ASTRONOMIA
Na astronomia antiga, as civilizações (Grécia o nome importante foi Ptlomeu) confiavam nos movimentos dos corpos no espaço. As posições do Sul e da Lua serviam para medir o tempo em dias, meses, estações e anos. A navegação dependia do Sol, da Lua e das estrelas. E como não eram bem entendidos, alguns eventos eram considerados agourentos. Durante o século, o foco da astronomia mudou. Ao invés de catalogar e tentar entender o movimento das estrelas, os astrônomos começaram a tentar descobrir o que as estrelas eram de fato . Em 1860, um astrônomo inglês, William Huggins, analisou a luz das estrelas. Outros levaram seu trabalho adiante e logo foi possível classificar as estrelas por seu espectro. Os primeiros astrônomos dependiam apenas de seus olhos. No século 16, Tycho Brahe tornou a medição das estrelas mais precisa a olho nu, em seu observatório. O telescópio foi usado pela primeira vez no século 17, e durante anos foi uma ferramenta fundamental. Na astronomia moderna, à medida que os astrônomos respondem suas questões, novos problemas tomam seu lugar. Por exemplo, atualmente aceitase que o Universo começou com o Big Bang. Mas como o material do Big Bang se juntou para formar as galáxias?
Os cientistas de hoje podem trabalhar mais rápido em tais problemas com a ajuda de computadores. Estes podem resolver problemas matemáticos em horas, em vez de semanas, como era normal centenas de anos atrás. Os computadores também permitem que astrônomos em todo mundo se comuniquem de forma a poder trabalhar em conjunto na busca do entendimento do Universo.O estudo da astronomia quase parou durante a idade média, à exceção do trabalho dos astrónomos árabes. No final do século IX, o astrónomo árabe alFarghani (Abu'lAbbas Ahmad ibn Muhammad ibn Kathir alFarghani) No final do século X, um observatório enorme, pelo astrônomo alKhujandi, que observou uma série de trânsitos meridianos do Sol, que permitiulhe calcular a obliquidade da eclíptica, também conhecida como a inclinação do eixo da Terra relativamente ao Sol. Como sabese hoje, a inclinação da Terra é de aproximadamente 23°34', e alKhujandi mediua como sendo 23°32'19". Usando esta informação, compilou também uma lista das latitudes e longitudes de cidades principais.Durante o Renascimento, Copérnico propôs um modelo heliocêntrico do Sistema Solar . Ele fiu desenvolvido e corrigido por Galileu Galilei e Johannes Kepler. Kepler foi o primeiro a desenvolver um sistema que descrevesse corretamente os detalhes do movimento dos planetas com o Sol no centro.Constatouse que as estrelas são objetos muito distantes. Com o advento da Espectroscopia provoulares ao nosso próprio Sol, mas com uma grande variedade de temperaturas e masas e tamanhos. A existência de nossa galáxia (séc XX) ,a via Láctea, vista como caminho de leite, a existência de galáxias "externas", e logo depois, a expansão do universo dada a recessão da maioria das galáxias de nós.
Charles Messier
Seus cadernos estavam repletos de anotações sobre manchas solares,cometas e até observações meteorológicas, mas o que o tornaria famososeria seu catálogo de objetos difusos.
Percival Lowell
Obcecado pelo planeta Marte, Lowell deixou grandes contribuições parao nosso conhecimento da natureza e da evolução dos planetas.
Edmond HalleyQuando pensamos nele, lembramos do cometa preferido da humanidade.Mas suas observações se estenderam além da Astronomia, em camposcomo o magnetismo, a propagação do calor, a luz e a aerodinâmica.
Christian Huygens
Ele revelou a natureza dos anéis de Saturno e Titã, uma das maiores luasdo Sistema Solar. Interessouse por óptica e mecânica, enunciou a lei dopêndulo e envolveuse numa grande polêmica com Isaac Newton.
Edwin Hubble
Advogado de formação, sua dedicação à Astronomia lhe roubou maistempo que a carreira legal. Mas ao contrário do que muitos pensam,jamais definiu uma teoria sobre a expansão do Universo.
HiparcoIntroduziu o conceito de grandeza, associado ao brilho das estrelas,e a ele se atribui a descoberta da precessão dos equinócios. Mas averdade é que para Hiparco a Terra era imóvel.
Giovanni CassiniCriou um mapa da Lua quase tridimensional, mediu a distância de Marte,descobriu a Mancha Vermelha de Júpiter, luas em Saturno e a estreita falhaem seus anéis. Seus resultados ajudaram no cálculo da velocidade da luz.
Johannes KeplerSeus estudos sobre Marte resultaram nas 3 Leis do MovimentoPlanetário. Sua vida assinala o surgimento da ciência moderna, frutoda teoria e observação. Seu espírito sonhador nunca descansou.
Thyco BrahePossuía as observações astronômicas mais precisas do mundo. Resultadode 35 anos devotados à observação do céu antes da invenção do telescópio.
Nicolau CopérnicoConsiderado o pai da Astronomia moderna, sua obra foi o alicerce noqual se apoiaram outros grandes pensadores da humanidade.
Galileu GalileiFoi condenado por criticar abertamente a física aristotélica e o sistemageocêntrico de Ptolomeu, mas não foi preso nem torturado. Suaimportância vai muito além do histórico confronto com a Inquisição.
ConstelaçõesConstelações são agrupamentos aparentes de estrelas os quais os astrônomos da antiguidade imaginaram formar figuras de pessoas, animais ou objetos. Numa noite escura, podese ver entre 1000 e 1500 estrelas, sendo que cada estrela pertence a alguma constelação. As constelações nos ajudam a separar o céu em porções menores, mas identificálas é em geral muito difícil.
Uma constelação fácil de enxergar é Órion, mostrada na figura acima como é vista no hemisfério sul. Para identificála devemos localizar 3 estrelas próximas entre si, de mesmo brilho, e alinhadas. Elas são chamadas Três Marias, e formam o cinturão da constelação de Órion, o caçador. Seus nomes são Mintaka, Alnilan e Alnitaka. A constelação tem a forma de um quadrilátero com as Três Marias no centro. O vértice nordeste do quadrilátero é formado pela estrela avermelhada Betelgeuse, que marca o ombro direito do caçador. O vértice sudoeste do quadrilátero é formado pela estrela azulada Rigel, que marca o pé esquerdo de Órion. Estas são as estrelas mais brilhantes da constelação. Como vemos, no hemisfério Sul Órion aparece de ponta cabeça. Segundo a lenda, Órion estava acompanhado de dois cães de caça, representadas pelas constelaçõs do Cão Maior e do Cão Menor. A estrela mais brilhante do Cão Maior, Sírius, é também a estrela mais brilhante do céu, e é facilmente identificável a sudeste das Três Marias. Procyon é a estrela mais brilhante do Cão Menor, e aparece a leste das Três Marias. Betelgeuse, Sírius e Procyon formam um grande triângulo, como pode ser visto no esquema abaixo.
As estrelas de uma constelação só estão aparentemente próximas na esfera celeste, pois na verdade estão a distâncias reais diferentes. Quando você olha em um atlas do céu, você encontra as constelações representadas em diagramas como o abaixo, em que as estrelas são desenhadas com tamanhos diferentes para representar brilhos diferentes. Note que este diagrama mostra Órion na orientaçâo em que é vista no hemisfério norte.
As constelações surgiram na antiguidade para ajudar a identificar as estações do ano. Por exemplo, a constelação do Escorpião é típica do inverno do hemisfério sul, já que em junho ela é visível a noite toda. Já Órion é visível a noite toda em dezembro e, portanto, típica do verão do hemisfério sul. Alguns historiadores suspeitam que muitos dos mitos associados às constelações foram inventados para ajudar os agricultores a lembrarem quando deveriam plantar e colher.