Danielle Steel - Mostenirea

8/11/2019 Danielle Steel - Mostenirea

1/247


2/247

DANIELLE STEEL

MOTENIREA

Traducere: ADINA PINTEA

Bucureti: Litera Internaional, 2011

Iubiilor mei copii: Beatrix, Trevor, Todd, Nick, Sam, Victoria, Vanessa,

Maxx i Zora

Fie ca drumurile pe care le urmai s v poarte ntotdeauna ctre visele

voastre, ctre curaj, libertate i pace.

i s avei norocul s v gsii spiritul-pereche, ca Wachiwi, care s v

inspire.Cu dragoste, din toat inima,

MAMA/ D.S.


3/247

Cuprins

Capitolul 1Capitolul 2

Capitolul 3

Capitolul 4

Capitolul 5

Capitolul 6


Capitolul 9

Capitolul 10

Capitolul 11

Capitolul 12


Capitolul 15

Capitolul 16

Capitolul 17

Capitolul 18


Capitolul 21

Capitolul 22

Capitolul 23

Capitolul 1 (Misterele dragostei)


4/247


5/247

CAPITOLUL1

Brigitte

Ninsoarea cdea ntruna, de dou zile, iar Brigitte Nicholson sttea la

biroul din sala de admitere a Universitii din Boston i se uita cu atenie

peste cererile de nscriere. Ali colegi le verificaser deja, dar ea dorea

ntotdeauna s mai arunce o ultim privire peste dosare, ca s fie sigur c

erau complete. Se aflau n toiul deliberrilor, iar n ase sptmni scrisorile

de acceptare sau de respingere aveau s le fie trimise candidailor. Inevitabil,

unii urmau s devin studeni fericii, alii rmneau cu inima frnt. Nu le

era deloc uor s tie c ineau n minile lor destinele unor tineri serioi.

Sortarea cererilor de nscriere era pentru Brigitte cea mai solicitant sarcin

a anului, i, cu toate c deciziile finale erau luate de membrii comisiei, n

atribuiile ei intrau validarea cererilor de nscriere i conducerea interviurilor

individuale solicitate de studeni. n acele cazuri, odat cu cererile de

nscriere, trimitea i notiele sau observaiile ei. Mai presus de toate,

relevante pentru rezultatul final erau mediile, notele la teste, recomandrileprofesorilor, activitile extracurriculare i cele sportive. Un candidat avea

sau nu calitile necesare pentru a deveni student al universitii. Brigitte

ducea pe umeri povara acestor decizii. Ea verifica, meticuloas, toate

materialele pe care le trimiteau ei. n cele din urm, trebuia s aib n vedere

ce era bine pentru coal, nu pentru studeni. Era obinuit deja cu zecile

de telefoane i e-mailuri pe care le primea de la consilierii nerbdtori din

licee, care fceau toate eforturile pentru a-i ajuta candidaii. Brigitte era

mndr c fcea parte din echipa Universitii din Boston, i, spre

surprinderea ei, era deja de zece ani membr n comisia de admitere. Anii,

pur i simplu, zburaser. Era a treia din departament n ordine ierarhic, i

refuzase de multe ori ocaziile de promovare. Era mulumit cu poziia ei, i

nu fusese niciodat foarte ambiioas.

La douzeci i opt de ani, Brigitte venise la Universitatea din Boston ca

s fac un master n antropologie, dup ce absolvise facultatea i avusese

mai multe slujbe, muncise doi ani la un adpost pentru femei din Peru, altul


6/247

n Guatemala i cltorise un an n India i n Europa. Terminase

Universitatea Columbia, cu o diplom n antropologie i fcuse o serie de

studii despre femei i diferenele ntre genuri. Condiia femeilor din rile

dezvoltate fusese pentru ea o preocupare esenial. Brigitte se angajase s

lucreze n comisia de admitere doar pn i lua diploma. Urma s plece

dup aceea n Afghanistan pentru un an de zile, dar, ca muli ali studeni

care lucrau la facultatea la care studiau, rmsese acolo. Era un job

confortabil, i sigur i, n plus, ajunsese s ndrgeasc atmosfera de acolo.

Imediat ce i luase diploma de master, se nscrisese la doctorat. Lumea

academic crea dependen i te fcea s te simi ca n pntecele matern, n

ciuda provocrilor intelectuale, a cercetrii tiinifice i a diplomelor. Era

uor s te ascunzi de lumea real i de obligaiile ei. Era un rai al studioilori al tinereii. Nu se nnebunea dup ceea ce fcea n comisia de admitere,

dar i plcea suficient de mult. Se simea eficient i util i se dedicase ideii

de a-i ajuta s intre la facultate pe studenii care meritau.

Aveau peste aisprezece mii de studeni i peste treizeci de mii de

cereri de nscriere n fiecare an. Unii erau eliminai rapid din cauza

rezultatelor slabe la teste sau a mediilor mici, dar, pe msur ce lista

candidailor eligibili se micora, ea devenea tot mai atent. Era meticuloas

n orice fcea. Nu-i luase doctoratul, lucra nc la tez i mergea la un curs

sau dou pe semestru. La treizeci i opt de ani, era mulumit de viaa ei. Iar

n ultimii apte ani lucrase la o carte. Voia s fie o carte definitorie pentru

problema votului i a drepturilor femeilor din lumea ntreag. n timpul

studiilor de master, Brigitte scrisese nenumrate lucrri pe aceast tem.

Teza ei demonstra c modul n care rile au gestionat problema

votului femeilor arat cu exactitate cine sunt ca naiune. tia foarte bine c

votul e un aspect important al drepturilor femeilor. Colegii care citiser cescrisese ea pn acum erau impresionai de elocvena ei, dar nu se artau

deloc surprini de seriozitatea i de zelul su. Singura critic pe care o

puteai aduce eforturilor ei era c se implica prea mult n detalii

neimportante i scpa din vedere imaginea de ansamblu. Cdea foarte des n

capcana detaliilor.

Era o femeie prietenoas, amabil, de ncredere i responsabil. Era

foarte grijulie, pn peste cap de muncitoare i contiincioas n tot ce fcea.Singurul lucru pe care i-l reproa direct prietena ei cea mai bun, Amy


7/247

Lewis, era lipsa pasiunii. Intelectualiza totul i i asculta mai mult raiunea

dect sufletul. Brigitte era de prere c pasiunea, aa cum o nelegea Amy,

era un defect, nu o calitate. Te fcea s pierzi din vedere lucrurile importante

i s te simi dezorientat. Lui Brigitte i plcea s rmn treaz i s-i

urmreasc obiectivele.

Nu-i plcea s-i fie zdruncinat armonia luntric sau s mearg la

noroc. Riscul nu era stilul ei. Pe ea te puteai baza, nu era o persoan care

aciona din impuls sau fr s se gndeasc. Chiar ea recunotea c nu se

pripea atunci cnd lua o decizie, ntorcnd pe toate prile avantajele i

dezavantajele.

Brigitte estima c era cam pe la jumtatea crii. Planul ei era s

grbeasc ritmul i s o termine n cinci ani, cam pe cnd avea s termine idoctoratul. Doisprezece ani pentru a scrie o carte despre un subiect att de

important i se prea ceva rezonabil, din moment ce i lucra ntre timp i

mergea la cursurile pentru doctorat. Nu se grbea deloc. Ar fi fost mulumit

s termine cartea i doctoratul nainte de patruzeci i trei de ani. Cteodat,

modul ei calm, implacabil i netulburat de a aborda lucrurile o nnebunea pe

Amy, prietena ei. Brigitte nu era genul de om care s-i triasc viaa

tumultuos, i ura schimbrile. Amy era de prere c Brigitte ar trebui s-i

triasc viaa din plin i spontan. Era de profesie consilier marital i familial

i asistent social. Era efa biroului de consiliere al universitii i i oferea lui

Brigitte, cu generozitate, sfaturile i prerile sale. Erau firi complet diferite,

dar erau totui cele mai bune prietene. Amy tria la cote maxime: emoional,

intelectual sau profesional.

Brigitte era nalt, subire, chiar costeliv, cu pr negru ca tciunele,

ochi adnci, obraji bine conturai i ten msliniu. Parc ar fi fost din

Orientul Mijlociu sau din Italia, dei strmoii ei erau irlandezi i francezi.De la tatl ei, de origine irlandez, motenise prul negru. Amy era micu i

blond, cu tendine de ngrare dac nu avea grij s fac sport, i era

genul care i tria viaa cu pasiunea care spunea c i lipsete lui Brigitte.

Lui Brigitte i fcea plcere s-i tachineze prietena c demonstreaz

pasiune n exces i are capacitatea de concentrare a unui purice, ceea ce

amndou tiau c nu era adevrat. Dar Amy se angaja permanent n

proiecte noi i rezolva cu uurin sarcini simultane. n timp ce Brigitte sestrduia din rsputeri s termine un volum de dimensiuni uriae, Amy


8/247

publicase deja trei volume despre cum s creti copiii. Dei nu era

cstorit, avea doi copii. Cnd mplinise patruzeci de ani, dup nenumrate

relaii euate cu studeni mai tineri dect ea sau cu profesori cstorii, se

hotrse s mearg la o banc de sperm. La patruzeci i patru de ani avea

doi biei, de unu i, respectiv, trei ani, care o fceau nespus de fericit. O

btea la cap sistematic pe Brigitte s fac i ea copii. i spunea c, la treizeci

i opt de ani, ovulele mbtrneau cu fiecare secund. Brigitte ns era

destul de relaxat i nu i fcea attea griji.

Datorit descoperirilor tiinei moderne, femeile puteau face copii la

vrste mult mai naintate dect pe vremea mamei ei, ceea ce i sporea

sigurana de sine, n ciuda avertismentelor primite de la Amy, care era de

prere c prea amna momentul n care s devin mam.Brigitte era sigur c ntr-o bun zi va avea copii i c, foarte probabil,

se va cstori cu Ted, dei nu discutaser nc despre asta. Coconul

protector al atmosferei universitare avea ceva ce te fcea s crezi c vei

rmne ntotdeauna tnr, cel puin aa i se prea ei. Amy o aducea mereu

cu picioarele pe pmnt, amintindu-i c erau dou femei de vrst mijlocie.

Cnd le vedeai, nu-i venea s crezi acest lucru. Nici una dintre ele nu-i

arta vrsta, iar Ted Weiss, cu care Brigitte era mpreun de ase ani, era cu

trei ani mai tnr dect ea. La treizeci i cinci de ani, el arta, se simea i se

comporta ca un copil. Absolvise arheologia la Harvard i i luase doctoratul

la Universitatea din Boston, iar de ase ani lucra n departamentul de

arheologie al universitii. Visul lui era s aib propriul antier arheologic.

Universitatea din Boston avea nenumrate asemenea antiere n toat

lumea, n Egipt, Turcia, Pakistan, China, Grecia, Spania i Guatemala. Le

vizitase pe toate cel puin o dat de cnd era la Universitatea din Boston.

Brigitte nu-l nsoise niciodat n aceste cltorii. n timpul cnd el eraplecat, ea se documenta pentru propria carte. Cltoriile o interesau acum

chiar mai puin dect n facultate. Era foarte fericit dac rmnea acas.

Brigitte i Ted aveau o relaie bun. Fiecare locuia n propriul

apartament, aproape unul de cellalt, i i petreceau weekendurile

mpreun, n apartamentul lui, deoarece era mai mare. El gtea, ea nu.

Deseori ieeau n timpul liber cu studenii, mai ales cu cei din programul

doctoral, ca ea. Se ntlneau i cu profesorii din departamentele n carelucrau. Amndoi iubeau viaa universitar, cu toate c activitatea lui Brigitte


9/247

n comisia de admitere nu era tocmai o activitate academic, iar acest mod

de via li se potrivea ca o mnu. Era o atmosfer dedicat studiului

intens, i amndoi mrturiseau c, n cea mai mare parte a timpului, nu se

simeau deloc diferii de studenii lor. Erau nsetai de cunoatere i le plcea

activitatea intelectual. Ca n orice universitate, nu lipseau nici de aici micile

scandaluri, idilele sau invidiile mrunte, dar, n general, erau mulumii de

viaa lor, i aveau multe lucruri n comun.

Brigitte se vedea mritat cu Ted, chiar dac nu tia cnd urma s se

ntmple acest lucru. Bnuia c Ted avea s o cear de soie ntr-o bun zi.

Nu aveau nici un motiv s se cstoreasc acum, atta timp ct nici unul

dintre ei nu murea de nerbdare s aib copii. Cel puin, nu nc. Amndoi

se simeau prea tineri pentru a tri altfel dect o fceau n acel moment.Mama lui Brigitte ns avea aceleai temeri ca Amy i i amintea c nu

ntinerete. Brigitte rdea de amndou i spunea c nu era nevoie s-l

pironeasc pe Ted de podea, deoarece nu pleca nicieri, ns Amy i

rspundea cinic: Nu se tie niciodat. De fapt, prin ea vorbeau experienele

ei amoroase euate. ntotdeauna fusese de prere c, dac le dai o ans,

majoritatea brbailor te dezamgesc. Cu toate astea, pn i ea trebuia s

recunoasc faptul c Ted era un biat bun, fr un strop de rutate n el.

Brigitte declara c l iubea, dar sentimentele sau viitorul lor nu erau

lucruri despre care discutau prea mult. Triau n prezent. Le convenea s

locuiasc separat n timpul sptmnii, iar weekendurile mpreun erau tot

timpul relaxante i amuzante. Nu se certau niciodat, i erau puine

situaiile n care nu cdeau de acord. Era un aranjament mai mult dect

comod. Fiecare aspect din viaa lui Brigitte era stabil: slujbaei, relaia cu Ted

i ritmul ncet, dar sigur n care i scria cartea, care, la un moment dat,

avea s fie publicat de editura universitii.Dac era s o asculi pe Amy, viaa lui Brigitte nu era deloc

interesant, ns ei i plcea aa cum era i prea mulumit. Nu avea nevoie

i nici nu voia prea mult agitaie n jurul ei, iar atunci cnd privea spre

viitor, tia exact ncotro se ndrepta. Viaa ei mergea n direcia dinainte

stabilit, i fiecare pas pe care l fcea era nainte, chiar dac nu ntr-un ritm

alert. La fel se ntmpla i cu doctoratul sau cu cartea ei. Era suficient. Nu

se grbea s ajung la destinaie ori s ia decizii pripite. n ciuda cinismului


10/247

mamei sale i al lui Amy, a grijilor i a avertismentelor lor groaznice, Brigitte

nu i fcea nici o grij.

Deci a cui via o nenoroceti astzi? ntreb Amy afind un

zmbet pozna, n timp ce ddea buzna n biroul lui Brigitte.

Cum poi s spui aa ceva? se indign Brigitte cu aparent

severitate. Dimpotriv, m asigur c toi aplicanii au trimis actele care

trebuie.

Da, ca s i poi respinge. Srmanii copii, nc mi amintesc acele

scrisori ngrozitoare: Cu toate c suntem impresionai de activitatea

dumneavoastr din ultimul an de facultate, nu ne dm totui seama ce

Dumnezeu ai fcut pn atunci. V-ai necat n alcool, droguri sau ai

lenevit mai presus de orice nchipuire? V dorim mult noroc n proiecteleviitoare, care nu includ ns coala noastr... La naiba, plngeam de fiecare

dat cnd primeam o scrisoare ca asta, iar mama plngea i ea. Credea c

voi ajunge s lucrez n vreun restaurant McDonald's, nu c ar fi fost o slujb

proast, dar ea voia s m fac doctor. I-au trebuit ani ca s m ierte c nu

sunt dect asistent social.

Brigitte tia c notele lui Amy nu aveau cum s fie att de proaste.

Doar absolvise la Brown i, pn s obin diploma de asistent social de la

Institutul de Asisten Social Columbia din New York, i luase masterul n

tiine la Universitatea Stanford.

La Universitatea din Boston toi fceau parad de studiile lor

universitare. n universul academic, facultatea unde ai studiat era un

subiect de discuie la fel de important ca numrul lucrrilor de specialitate

pe care le publicai. Dac Brigitte ar fi predat la Universitatea din Boston, nu

ar fi avut la dispoziie apte ani ca s scrie cartea. Ar fi trebuit s o publice

mult mai repede. Ar fi trebuit s lucreze sub mai mult presiune, i din acestmotiv era foarte fericit s fac parte din comisia de admitere. Nu avea acel

spirit de competiie att de necesar unui profesor universitar. Amy preda un

curs de psihologie i conducea biroul de consiliere i le fcea pe amndou

foarte bine. Ct timp lucra, i lsa copiii la grdinia campusului. Nutrea o

dragoste profund pentru cei tineri n general i pentru studenii ei n

special. Ea iniiase prima linie fierbinte pentru cei aflai la un pas de suicid,

dup ce pierduse mai muli studeni n primii ani de activitate. Astfel decazuri erau des ntlnite n toate universitile, un fel de epidemie care i


11/247

ngrijora pe toi. Brigitte nu agrea aluziile c, dac respingea cererile de

nscriere la Universitatea din Boston, distrugea viei. Nu-i fcea deloc plcere

s priveasc lucrurile astfel. Ca de obicei, opiniile lui Amy exprimau esena

lucrurilor i erau zise pe leau. Ea spunea lucrurilor pe nume, n timp ce

Brigitte era mereu diplomat i atent la ce i cum afirma. Amy i aborda

colegii i prietenii direct, de parc ar fi fost mereu gata de rzboi.

Ce faci n seara aceasta? ntreb Amy direct, ghemuindu-se pe

scaunul aflat la cellalt capt al biroului lui Brigitte.

n seara asta? De ce? E ceva anume?

Brigitte privea n gol n timp ce Amy i ddu ochii peste cap.

Ar trebui s fie, dac te ntlneti cu un tip de ase ani. Eti

incurabil. E Valentin's Day, pentru Dumnezeu! tii tu, inimioare, flori,bomboane, inele de logodn, cereri n cstorie, partide minunate de sex,

muzic plcut, lumini de lumnare. Nu iei cu Ted?

O privi dezamgit pe Brigitte. n ciuda relaiilor ei euate, Amy adora

ideea de aventur i avea impresia c Brigitte i Ted aveau parte de prea

puin poezie, dei erau adorabili mpreun. Se comportau ca nite liceeni

care i dau ntlnire, nu ca doi aduli trecui de treizeci de ani care fac

planuri de viitor. Iar Amy i fcea griji pentru prietena ei, temndu-se c

lucrurile cele mai importante din via treceau pe lng ea. Lucruri ca

angajamentul, cstoria sau copiii.

Cred c am uitat amndoi, recunoscu Brigitte. Ted lucreaz la o

comunicare tiinific, iar eu m-am ngropat n cererile de nscriere. Nu avem

dect ase sptmni la dispoziie pentru a le analiza. Trebuie s fac i dou

lucrri pentru orele mele. n plus, ninge i e o noapte mizerabil, nu e de

ieit din cas.

Atunci rmnei acas i srbtorii n pat. Poate te cere de nevastn seara asta, zise Amy cu o und de speran n glas, iar Brigitte pufni n

rs.

Da, cu siguran, mai ales c lucrarea trebuie predat vineri.

Probabil m va suna mai trziu, i ne gndim noi la ceva. Poate comandm

mncare chinezeasc sau sushi. Nu conteaz.

Ar trebui s conteze, bombni Amy. Nu vreau s ajungi fat

btrn, ca mine.


12/247

Nu eti fat btrn, i nici eu nu voi fi. Suntem femei necstorite.

Este o categorie respectabil n zilele noastre. Este considerat o alegere, nu

o pacoste, ca s nu mai spun c oameni mai n vrst ca noi se cstoresc i

au copii.

Da, poate Sara din Biblie. Ci ani avea? Parc nouzeci i apte,

cred, cnd a fcut i ea un copil. n general, astzi acest lucru ar fi

considerat n afara oricror statistici. Cred c i pe vremea aceea. i ea era

cstorit.

Amy i privi prietena cu subneles, iar Brigitte ncepu s rd.

Cred c eti obsedat. Nu te vd nnebunit s te mrii. Eu de ce

a fi? De altfel, i eu i Ted suntem foarte fericii n situaia actual. Nimeni

nu se mai grbete s se cstoreasc. De ce e att de important? replicBrigitte nepstoare.

Dup ase ani, numai despre grab nu mai poate fi vorba. Ar fi ceva

firesc. n cteva minute, te trezeti c faci patruzeci i cinci de ani sau

cincizeci, i totul s-a sfrit pentru tine. Ovulele tale vor fi preistorice, iar el

va putea scrie o lucrare despre ele. Era amuzant, dar n acelai timp vorbea

serios. Poate ar trebui s-l ceri tu pe el.

Nu te prosti! Avem timp s ne gndim la asta. n plus, nti vreau

s-mi termin cartea i doctoratul. Vreau s fiu doctor cnd m mrit.

Grbete-te, atunci! Voi doi suntei cei mai ncei oameni de pe

planet. Credei c vei fi tineri pentru totdeauna. Ei bine, am veti proaste

pentru tine. Corpul tu tie mai bine. Mcar cstorete-te i f copii.

Da, peste civa ani. Apropo, ce faci n seara asta?

tia c Amy nu avusese nici o ntlnire de cnd rmsese nsrcinat

cu primul copil, cu patru ani n urm. Se dedicase total creterii lor, i nu

avea aproape deloc via social. Era prea ocupat s munceasc i s sedistreze cu copiii. Amy i dorea ca i Brigitte s simt aceast mplinire i

fericire. Iar Ted ar fi un tat extraordinar, erau amndou de acord cu asta.

Studenii l adorau. Era cald, blnd i detept, tot ce i putea dori o femeie,

i de aceea Brigitte i toi ceilali l iubeau. Era un tip extraordinar.

Am o ntlnire fierbinte cu bieii mei, mrturisi Amy. Mncm

pizza, pn la apte ei dorm tun, iar eu pot s m uit la televizor pn cad

lat, adic pe la zece. Nu este alegerea perfect pentru Valentin's Day, darmi convine.


13/247

Amy zmbi fericit i se ridic de pe scaun. Avea o ntlnire cu un

student trimis de consultantul su pentru anul nti. Era un student strin,

plecat de acas pentru prima dat i care suferea de o depresie sever. Din

cte i povestise consultantul, Amy se gndea c ar fi bine s l trimit la

cabinetul medical dedicat studenilor. Dar voia s vorbeasc mai nti cu

biatul. Vedea copii ca el n fiecare zi, i, la fel ca Brigitte, era foarte tenace

cnd venea vorba despre munc.

Pare un plan bun, coment Brigitte. O s ne gndim i noi mai

trziu la ceva; i amintesc eu dac a uitat. Poate crede c lum cina

mpreun.

Mai fcea aa cteodat de fapt, amndoi fceau asta, doar aveau o

relaie care funciona fr s aib nevoie de vreo definiie. Dup ase ani, eacredea c ei aveau s fie mpreun pentru totdeauna. Nu aveau nici un motiv

s nu fie. Nu simeau nevoia s aib un act la mn. Situaia le era pe plac,

indiferent de ce spunea Amy sau mama lui Brigitte. Le convenea.

Confortabil aa se caracteriza cel mai bine relaia lor, chiar dac Amy

credea c aveau nevoie de mai mult romantism, de mai mult pasiune.

Brigitte, n schimb, nu era de acord cu asta, i nici Ted. Amndoi erau nite

oameni relaxai, care nu aveau nevoie de planuri de viitor btute n cuie sau

lmurite n amnunt.

Printr-o pur coinciden, Ted sun la zece minute dup ce Amy iei

din biroul lui Brigitte. Prea grbit, pe fug i cu sufletul la gur, lucru

neobinuit pentru el, de regul un tip calm, care rareori se zpcea.

Eti bine? ntreb ngrijorat Brigitte. S-a ntmplat ceva?

Nu, e doar nebunie pe-aici. Se ntmpl multe azi. Ne putem ntlni

la cin?

De obicei, asta nsemna s se ntlneasc acas. Voia s treac pe laea dup ce pleca de la coal. Brigitte tia codul acestei conversaii i ce voia

Ted s spun.

Sigur c da. Zmbi ca rspuns la invitaia la cin. Amy mi-a amintit

c azi e Valentin's Day. Uitasem cu desvrire.

Fir-ar s fie, i eu am uitat! mi pare ru, Brig. Vrei s ieim

undeva?

Cum vrei tu. mi convine i s stau acas, mai ales pe vremea asta.


14/247

Ninsoarea se nteise, iar acum stratul de zpad atingea grosimea de

treizeci de centimetri. Nu se conducea foarte uor.

Vreau s srbtorim ceva. Ce-ar fi s lum cina la restaurant la

Luigi? Poi s rmi la mine n seara asta, dac vrei.

Era genul de ofert pe care nici unul dintre ei nu prea o fcea n

timpul sptmnii. Amndoi se trezeau devreme, i le plcea s-i nceap

ziua la ei acas. De obicei, i petreceau mpreun doar nopile din weekend.

Ce srbtorim? ntreb Brigitte uor nedumerit.

Simea exaltarea din vocea lui, dei el ncerca s par mai calm dect

era; ea i ddu seama i de asta.

Nu vreau s stric surpriza. i spun cnd ne vedem. Vorbim la cin.

Te-au promovat cei de la departament?Suspansul era de nesuportat, iar el, n loc s-i rspund, rdea i

prea s aib un plan sau un secret. Genul sta de comportament nu-i era

deloc caracteristic, iar asta o nelinitea pe Brigitte. Dac Amy avea dreptate,

iar el urma s o cear de nevast? Dintr-odat, mintea i inima i-o luar la

galop, iar ea intr n panic.

Este vorba despre ceva mult mai important. Te deranjeaz dac iei

un taxi? Ne vedem la Luigi. tiu c nu este cel mai romantic gest pentru o

asemenea zi, dar voi fi prins la birou pn la cin.

Vorbele i sunau ca o scuz.

Nici o problem. Ne vedem acolo, spuse ea cu un tremur n voce.

Te iubesc, Brig, arunc el n telefon nainte s nchid, iar ea

rmsese mpietrit. Rareori i spunea asta, doar cnd erau n pat, i,

dintr-odat, se ntreb dac nu cumva dorinele lui Amy deveneau realitate.

Cu ct se gndea la asta mai mult, cu att se panica mai tare. Nu era

deloc sigur c era pregtit pentru o cerere n cstorie. Mai c ar fi bgatmna n foc c nu era, dar cstoria prea acum o posibilitate tot mai

evident, aa c, o jumtate de or mai trziu, se trezi ndreptndu-se spre

biroul lui Amy cu o mutr ngrijorat. Se opri n cadrul uii i i privi

prietena. ntlnirea cu studentul din anul nti cruia i era dor de cas

tocmai se ncheiase, iar ea l trimitea s discute cu un medic psihiatru.

Cred c ai cobit, ncepu Brigitte nelinitit, n vreme ce intra n

birou i se aeza pe un scaun. Despre ce? ntreb Amy nedumerit.


15/247

Tocmai m-a sunat Ted i m-a invitat la cin. Spune c are o

surpriz pentru mine, mai mare dect o promovare, i prea la fel de agitat

cum sunt eu acum. Doamne, cred c are de gnd s m cear de nevast.

Simt c mi se face ru.

Slav Domnului, era i timpul! Mcar unul dintre voi se trezete la

realitate. Ascult-m, ase ani de trai practic n comun sunt suficieni. Voi

doi v nelegei mai bine dect orice alt cuplu cstorit pe care l tiu. E

grozav!

Nu trim mpreun, o corect Brigitte. Ne petrecem weekendurile

mpreun.

i ct timp vrei s mai facei asta? nc ase ani? Sau poate zece?

Dac Ted plnuiete s te cear de nevast, tie el de ce. Viaa e scurt. Nupoi s o trieti ntr-o permanent ateptare.

De ce nu? Nou ne convine.

Poate c nu. Se pare c el vrea mai mult, i aa i trebuie. i tu ar

trebui s vrei la fel.

Vreau. Dar nu tiu dac vreau n momentul sta. De ce s tulbur

lucrurile? Nu da binelui cu piciorul, c pe urm i duci dorul, vorba

proverbului. Aranjamentul nostru este perfect aa cum este acum.

Poate fi i mai bine dac v luai un angajament real unul fa de

cellalt. Aa poi construi ceva: o via, o familie. Nu putei s v mai

prefacei c suntei studeni. Prea muli fac asta n lumea universitar. Toi

ne pclim c suntem copii, dar nu mai suntem. ntr-o bun zi, te trezeti i

i dai seama c ai mbtrnit i c viaa a trecut pe lng tine. Nu lsa s i

se ntmple asta! Amndoi meritai mai mult. Poate c te sperie acum, dar

va fi bine. Crede-m! Trebuie s faci pasul.

Amy credea c Brigitte ar trebui s fac pasul urmtor i n carier.Era de prere c ar fi trebuit s fie efa centrului de admitere, i ar fi putut fi

dac voia. Era ns mulumit de poziia actual spunea c avea mai mult

timp s lucreze la carte i s fac munc de cercetare.

prigitte nu simea nevoia s fie lider de grup. Era mulumit cu ritmul

linitit al vieii pe care o ducea, nu-i dorea deloc viaa stresant a unui ef.

Nu-i plcuse niciodat s rite. Amy era sigur c asta avea legtur cu ceva

din copilria lui Brigitte. Ea i povestise odat lui Amy c tatl ei risca foartemult. Mizase toi banii la burs pierduse, i apoi se sinucisese. Mama ei se


16/247

chinuise ani n ir dup aceea i muncise din greu ca s pstreze familia pe

linia de plutire. Riscul, indiferent de natura lui, era ceea ce ura Brigitte cel

mai mult n via. Dac i era bine, nu schimba nimic. Iar Ted prea i el

mulumit aa. Dar, pn la urm, orict i era de fric, Brigitte trebuia s

mearg mai departe. Nu putea s rmn ncremenit pentru totdeauna n

acelai loc. Fr risc, nu exist mplinire. Amy spera cu nflcrare ca Ted s

o cear de soie pe prietena ei, orict de speriat era aceasta.

Nu te ngrijora. V iubii. Va fi bine.

Dac m mrit cu el i moare?

Se gndea la tatl ei, iar ochii i se umplur de lacrimi n timp ce o

privea pe prietena sa.

Amy ncepu s-i vorbeasc pe un ton blnd, cci nelesese ct era desperiat!

Mai devreme sau mai trziu, dac stai mpreun pn mbtrnii,

unul dintre voi va muri. Nu cred c e cazul s i faci griji de asta pentru al

naibii de mult timp de acum nainte, spuse ea ncercnd s o ncurajeze, dar

teama ei era mult mai profund.

M gndesc la asta numai uneori. tiu prin ce a trecut mama cnd

a murit tata.

Avea unsprezece ani pe atunci, i amintea c mama ei plngea fr

ncetare, apoi ncerca s-i gseasc de lucru ca s poat ntreine familia.

Lucrase ani de zile la o editur, de unde se pensionase cu un an n urm.

Avea acum timp s fac lucruri pe care i le dorise ntotdeauna, dar nu

avusese timp pn atunci: s se vad cu prietenii, s joace bridge, s fac

sport, s mearg la cursuri de gtit, s joace golf. De ani de zile, lucra deja la

arborele genealogic al familiei, ceea ce ei i se prea fascinant, ns lui Brigitte

nu. Brigitte nu voia s ajung vduv cu un copil mic, aa cum sentmplase cu mama ei. Mai bine rmnea singur ca acum, pentru

totdeauna.

Brigitte trecuse n tineree peste moartea tatlui ei abia dup multe

edine de terapie. l iertase, dar nu reuise s depeasc teama de

schimbare i de riscuri. i se simea zdruncinat serios de perspectiva unei

posibile cereri n cstorie n acea sear. Att de zdruncinat, nct i sun

mama dup ce termin treaba la birou, nainte s plece la cin. Mama isesiz ngrijorarea din voce, fr nici un motiv; Brigitte ncepu s-i vorbeasc


17/247

despre tatl ei. Nu mai fcuse asta de foarte mult timp, iar femeia fu complet

buimcit. Brigitte nu-i ddu nici o explicaie.

i pare ru c te-ai mritat cu el, mam?

Brigitte nu mai pusese aceast ntrebare pn atunci, dei se gndise

deseori la asta. Mama ei pru uimit.

Bineneles c nu. Te-am avut pe tine.

n afar de asta, a meritat tot ce ai ptimit? Mama ei tcu mult timp

nainte s-i rspund. ntotdeauna fusese foarte sincer cu fiica ei, ceea ce i

fcea relaia lor att de puternic. Trecuser mpreun printr-o tragedie care

le apropiase i mai mult. Aveau o legtur special.

Da, a meritat. Niciodat nu am regretat c m-am cstorit cu el, n

ciuda a tot ce s-a ntmplat. n via faci totul ct poi mai bine. Restul inede noroc. Speri s fie bine, dar pentru asta trebuie s-i ncerci norocul. i

am vorbit serios mai nainte, tu eti rsplata mea pentru vremurile grele.

Viaa mea nu ar fi nsemnat nimic fr tine.

Mulumesc, mam, zise Brigitte cu lacrimi n ochi.

Cteva minute mai trziu, nchise telefonul. Fr s tie, mama ei i

dduse rspunsul de care avea nevoie. Chiar i dup dezastrul total pe care

l crease sinuciderea lui, ea nu regreta nimic. Era ceea ce sperase Brigitte s

aud. Nu tia dac era pregtit s se cstoreasc, poate nu avea s fie

niciodat, dar, dac el o cerea de soie n seara asta, avea de gnd s-i

ncerce norocul i s spun da. i poate c ntr-o bun zi urma s fie la fel

de sigur cum fusese i mama ei. Poate c ntr-o zi urma s aib i ea o fiic.

Voia s cread c Amy i mama ei aveau dreptate. Chiar dac simplul gnd o

storcea de ultimul strop de energie, era pregtit s accepte cererea lui Ted,

n cazul n care asta avea el de gnd s fac. Se simea foarte curajoas cnd

se sui n taxiul care urma s o duc la restaurantul Luigi.n taxi, n drum spre restaurant, pe msur ce Brigitte se gndea la

Ted, groaza pe care o simise nainte se confunda pe nesimite cu emoia. l

iubea, i, poate, cstoria cu el ar fi fost un lucru bun. Ar putea fi ceva

minunat, se ncuraja ea. El nu se compara cu tatl ei. Ted era un prieten de

ncredere. Ea zmbi cnd se aez la masa la care o atepta Ted. El se ridic

s o srute nainte ca ea s ia loc, i prea fericit i mai emoionat ca

oricnd. Buna lui dispoziie era molipsitoare, iar ea se simea mai romanticdect fusese ani de zile. Era pregtit. Era un moment important. El


18/247

comand ampanie pentru ea, i zmbi, ciocnir paharele i sorbir din

lichidul spumos.

n ciuda vremii de afar, atmosfera de la mas era, cu siguran, una

festiv.

El nu spusese nimic neobinuit n timpul cinei, iar ea atept,

politicos, fr s-l ntrebe nimic, ncercnd s se liniteasc. Se gndea c

urma s-i pun ntrebarea pe neateptate, cnd avea s fie pregtit. Nu se

mai ndoia de asta, datorit purtrii lui exuberante pe tot parcursul serii.

Amy avusese dreptate. Totul sugera c urma s se ntmple ceva important,

i, n cele din urm, cnd sosi desertul, o prjitur de ciocolat n form de

inim din partea restaurantului, el o privi i i zmbi larg. El abia se putea

stpni, iar ea simea cum i ultimele sentimente de team se risipesc. Totulprea perfect. i aminti ce-i spusese Amy, c aveau nevoie de mai mult

romantism n viaa lor. Brigitte i ddea seama acum c era adevrat, chiar

dac nici unul dintre ei nu era genul pasional sau care s i expun excesiv

sentimentele. Dar se iubeau de ase ani. Relaia lor era excelent, i se

potriveau de minune. Aveau aceleai interese. Amndoi iubeau viaa

universitar. El absolvise antropologia i o sprijinea n carier i n munc.

tia c se putea baza pe el. Ted Weiss era un om bun, i, cu ct se gndea

mai mult, cu att mai clar i se prea c o via alturi de el ar fi un lucru

bun. Se simea foarte sigur n seara aceasta, i atept cu rbdare pn

cnd el, ocolind subiectul, ncepu s-i spun ct de minunat fusese cu el,

ct de mult o respecta i o admira i c voia s-o anune c visul lui se

mplinise. Visul lui de o via. Era cel mai romantic lucru pe care i-l spusese

vreodat, iar ea tia c avea s-i aminteasc toat viaa acest moment.

Se simea uor ameit de la ampanie. Dar tia cu certitudine ce

urma s se ntmple. Era att de uor de intuit. tiuse c odat i odaturma s se ntmple, cndva n viitorul ndeprtat. i, dintr-odat, viitorul

era acum, mai devreme dect se ateptase. Tot ce trebuia el s fac era s o

cear de soie, iar ea urma s spun da. Rutina vieii lor i ddea siguran.

Este cel mai grozav lucru care mi s-a ntmplat vreodat, Brig,

continu el privind-o emoionat, i tiu c nu va fi uor, dar sper c te vei

bucura i tu.

Prea i mai emoionat n timp ce spusese asta, iar ea eraimpresionat.


19/247

Sigur c voi fi l asigur ea, ateptnd s lanseze ntrebarea.

tiu c vei fi, deoarece eti o persoan bun, generoas i ai fost

ntotdeauna alturi de mine.

Aa cum i tu eti alturi de mine, i ntoarse ea aprecierea. Face

parte din nelegere.

Cred c asta a fcut ca relaia noastr s funcioneze. tiu ct de

importante sunt pentru tine munca i cartea la care lucrezi.

Nu erau la fel de importante cum era arheologia pentru el, dar i

aprecie dovada de respect. El avea mereu lucruri bune de zis despre

activitatea ei scriitoriceasc i aprecia ceea ce scrisese pn acum. Era de

acord cu ea n ceea ce privea drepturile femeilor i respecta mult femeia.

i voi fi mereu recunosctor, spuse Ted pe un ton linitit, privind-on ochi nostalgic pentru o clip. Era un moment important pentru amndoi.

Nu-mi vine s cred c se ntmpl, mai zise el pe un ton tremurtor. Am

ateptat toat seara s i spun.

n mintea ei putea auzi o tob care btea pe msur ce el continua:

Mi-au dat astzi propriul antier arheologic. Al meu. Eu l voi

conduce. n Egipt. tiu c nu i va fi uor. Plec peste trei sptmni.

Trntise ultimele cuvinte dintr-o suflare, dup care se aez comod n

scaun, zmbindu-i, n timp ce Brigitte se simea de parc fusese lovit n

piept cu o cros de golf. Avu nevoie de un minut ntreg pn s i recapete

suflarea i s fie n stare s vorbeasc din nou. Nu era ceea ce se ateptase

s aud de la el.

Propriul antier? n Egipt? Pleci peste trei sptmni? Cum naiba

s-a ntmplat asta?

Rmsese nmrmurit.

tii c am aplicat n fiecare an. mi pierdusem deja orice speran,dar eram mereu asigurat c mai devreme sau mai trziu aveam s primesc

unul. i am primit. Vor s deschid eu situl arheologic pentru o peter

descoperit de curnd. E ceva incredibil. Visul meu a devenit realitate.

Pentru o clip sau pentru mai multe, crezuse c, de fapt, ea era

visul lui.

Atept cteva minute, fixnd cu privirea prjitura neatins de

ciocolat, pn s-i vorbeasc din nou. Se strduia s rmn calm, darsimi brusc nevoia s urle de dezamgire. Dup atta timp, era, n sfrit,


20/247

pregtit s-i accepte cererea n cstorie. Dar nu primise nici una. Ce avea

s nsemne schimbarea asta pentru ei? Variantele erau evidente, dar simea

nevoia s le aud. Nu voia s mai ghiceasc lucruri importante i nici s fac

alte presupuneri. De data asta, voia s aud ce planuri avea el pentru ei,

dac exista vreun plan, i ce avea de gnd s fac n legtur cu relaia lor.

Cred c amndoi am tiut c asta se va ntmpla mai devreme sau

mai trziu, zise Ted, serios. Nu te pot lua cu mine. Nu ai ce s faci pe antier,

i nu tiu dac ai putea obine viza doar ca nsoitor. n plus, ce ai putea s

faci acolo, Brig? tiu ct de important e pentru tine ceea ce faci. Cred c

inevitabilul s-a produs. Ne-am simit bine n aceti ase ani, Brig. Te iubesc.

A fost extraordinar. Dar voi rmne n Egipt timp de trei sau poate cinci ani,

chiar mai mult dac antierul merge bine. Poate primesc un alt antier dupacesta, n-o s m mai ntorc mult timp de acum nainte, i nu m atept ca

tu s stai dup mine. Trebuie s ne continum fiecare viaa. A mea va fi

acolo, a ta va fi aici. Suntem amndoi persoane rezonabile, i tiam c urma

s se ntmple ntr-o zi.

Era incredibil de calm. Pleca peste trei sptmni, i cu asta basta.

Salutare, mersi pentru o distracie de ase ani, pa.

Nu tiam c avea s se ntmple aa ceva, articul ea, nc ocat.

Credeam c vom rmne mpreun, rspunse pe un ton de repro, n timp ce

lacrimile i sgetau ochii.

Nu le putea stpni. Vestea o izbise att de tare, nct abia mai putea

gndi clar.

Nu am spus asta niciodat, i reaminti Ted. Am vorbit aa, teoretic,

dar nu ne-am fcut nici un plan. tii asta. Poate dac nu a fi obinut

niciodat un antier... Dar, ca s fiu sincer cu tine, n ultimul an, de cte ori

m gndeam la cstorie, mi ddeam seama c nu sunt genul de tip care si ia un angajament. Nu n sensul clasic. mi place ce am avut, dar nu am

nevoie de mai mult i nici nu vreau mai mult. Niciodat nu m-am gndit c

tu ai vrea. Nu eti ca femeile alea disperate s se cstoreasc i s aib

copii, tocmai de-aia ne-a mers att de bine.

Credeam c ne-a mers bine pentru c ne iubim, remarc trist

Brigitte. i nu eram disperat s m mrit i s am copii, dar m gndeam

c vom face asta la un moment dat.


21/247

Presupusese asta, ceea ce o fcea s se simt tare prost acum. Era

dureros de evident c el abia atepta s plece i s inaugureze antierul.

Fr ea. Era clar c nu voia s o ia cu el. Putea citi n ochii lui.

nc poi s te cstoreti i s faci copii, o asigur el calm. Eti o

femeie liber. Doar c nu cu mine. Nu voi fi aici o lung perioad de timp.

Cine tie, dac obin rezultate bune, rmn acolo zece ani sau mai mult. Am

ateptat toat viaa aa ceva. Nu m grbesc s m ntorc i nu vreau s am

aici obligaii care s complice i mai mult lucrurile.

Acum ajunsese, dintr-odat, o complicaie. Cuvintele lui i strpunser

inima rnit.

Credeam c avem o nelegere tacit, Brig, c ne e bine cu tot ce

avem pentru moment i c nu ne facem planuri de viitor. Asta e problema nelegerilor tacite. Fiecare le interpreteaz cum

vrea. Eu credeam c ne luaserm un angajament, tu nu.

Era furioas, i rosti totul dintr-o suflare.

Angajamentul meu era fa de munc, ntotdeauna a fost aa. tiai

asta, i repro el calm.

Nu voia s-l fac s se simt vinovat. Mama lui reuea ntotdeauna, i

ura asta. Brigitte, n schimb, nu fcea aa. El dorise s srbtoreasc

inaugurarea antierului i plecarea lui, nu s se simt ca un nemernic

pentru c pleca, ns asta nu era o chestiune mrunt din moment ce

nsemna sfritul relaiei lor. Dar exista un pre pe care el era pregtit s l

plteasc, iar ea fusese luat pe nepregtite, nelese c fusese oarb. Iar

acum el era cel care nu vedea nimic altceva dect antierul lui arheologic.

mi pare ru, Brig. tiu c a picat din senin. i mie mi este greu,

dar treaba e clar. Nu mprim nici mcar un apartament. De fapt, chiar

voiam s te ntreb dac nu vrei nite lucruri de-ale mele. Restul le voi dona.Nu am nici o mobil ca lumea, n afar de canapea.

O cumpraser mpreun cu un an n urm, iar acum el voia s scape

i de ea. Nu se mai simise att de ocat i de abandonat de la moartea

tatlui ei, i fix asta i veni n minte n timp ce sttea pe scaun i se uita fix

la Ted.

Ce se va ntmpla cu ovulele mele? ntreb ea n timp ce lacrimile

ncepur s-i curg pe obraji.


22/247

ncet, ncet i pierdea cumptul i ncepea s intre n panic. Nu era

cina de Valentin's Day pe care o plnuise, nu era ceea ce Amy sperase

pentru ea.

Care ovule?

Ted prea nedumirit.

Ale mele. Copiii pe care nu i vom avea i pe care s-ar putea s nu-i

mai am niciodat. Am treizeci i opt de ani, am fost mpreun ase ani. Ce ar

trebui s fac eu acum, s dau un anun ca s gsesc un tip cu care s fac

copii?

Asta am nsemnat pentru tine?

Prea jignit.

Nu. Ai fost brbatul pe care l-am iubit. nc eti. Lucrurile erau attde simple aa cum erau, c nu am pus niciodat ntrebrile potrivite. Nu

credeam c era nevoie. De ce nu pot veni cu tine?

l privi fix, iar el se simi dintr-odat stnjenit.

Nu m pot gndi la soie i la copii cnd am ceva att de important

de fcut. Nu vreau aceast responsabilitate i nici ceva care s-mi distrag

atenia. i, de fapt, nu vreau genul sta de angajament. Este cel mai bun

moment ca amndoi s mergem mai departe i s vedem ce ne rezerv

viitorul. Nici nu sunt sigur dac voi vrea s m cstoresc vreodat, i sigur

nu voi face asta mult, mult timp de acum nainte.

Mult prea trziu pentru ea, dup cum ar fi subliniat Amy. Ovulele ei

nu prezentau nici un interes pentru el, i se pare c nici nu prezentaser

vreodat. Se simea penibil, deoarece, de-a lungul timpului, considerase prea

multe lucruri ca fiind adevrate, cnd, de fapt, nelesese att de puine. Nu

se gndise niciodat c era cazul s-i pun ntrebri. i fusese aa de bine

att de mult timp, nct se lsase dus de val mpreun cu el, iar el o aruncadin barc pentru a vsli singur. i dduse clar de neles c nu o voia n Egipt

nici acum, nici mai trziu. Nici nu putea da vina pe el, deoarece tia c era

la fel de vinovat pentru aceast nenelegere. Nu o indusese n eroare.

Triser mpreun fiecare zi i fiecare weekend, timp de ase ani. Iar acum

ea avea treizeci i opt de ani, iar el pleca s-i triasc visul fr ea.

Ascultndu-l, se simea mai singur ca oricnd.

Cum vrei s procedezi pn plec? o ntreb cu blndee.


23/247

i prea ru pentru ea. Era devastat dup tot ce i spusese. Nici lui

nu-i era att de uor pe ct sperase, i i ddu seama c nu fusese deloc

realist. Nu nelesese pe deplin ct de mari erau speranele ei. Nu i le

mprtise. Iar acum, toate visele nruite i supoziiile greite se prbueau

n jurul ei. Arta de parc o lovise un camion. i se simea mai ru dect

arta.

Ce vrei s spui?

i sufl nasul ntr-un erveel, fr s se poat opri din plns.

Nu vreau s complic lucrurile. Plec peste trei sptmni. Vrei s fim

mpreun pn atunci sau vrei s ne vedem ct mai puin?

Dac neleg eu bine, consideri relaia noastr ncheiat n

momentul n care pleci i c vrei s i vezi de via, nu-i aa?El ncuviin din cap, iar ea i sufl din nou nasul, privindu-l cu

tristee.

Nu putem avea o relaie atta timp ct eu locuiesc n Egipt. i nu

are nici un rost s vii cu mine. Mai devreme sau mai trziu, am fi pus punct.

Asta era o noutate pentru ea. Dar nu mai putea s-l contrazic.

Primise o lovitur prea puternic.

Cred c ar fi mai bine s se termine totul acum, spuse ea cu

demnitate. Prefer s nu ne mai vedem, Ted. Astfel doar vom nruti

lucrurile. Totul s-a terminat cnd ai primit antierul arheologic.

Poate chiar mai devreme, dac el nu dorise s-i ia nici un angajament

fa de ea.

Nu are legtur cu tine, Brig. Aa e viaa, aa se rezolv unele

lucruri.

Dar l preocupa viaa lui, nu a ei. Pn acum, nu-i dduse seama de

ct era de egoist. El conta, iar acum antierul lui. Da, neleg, zise ea, ridicndu-se i punndu-i haina, l privi drept

n ochi. Felicitri, Ted, m bucur pentru tine. mi pare ru pentru noi,

pentru mine, dar m bucur pentru tine.

ncerca, plin de curaj, s fie amabil, iar el se simi micat, dei era

nc dezamgit c nu fusese mai entuziast i nu-l ncurajase mai mult. ns

nelesese c faptul c vestea despririi lor fusese o lovitur pentru ea. Voia

s fac asta de mai mult timp, dar nu avusese curaj. Iar momentul plecriin Egipt fusese cel mai potrivit. Pentru el.


24/247

i mulumesc, Brig. Te duc acas, se oferi el.

Ea ncepu s plng n hohote i scutur din cap.

Nu... o s iau un taxi. Mulumesc pentru cin. Noapte bun!

i, cu asta, iei din restaurant, spernd s nu o vad nimeni

plngnd. Mersi pentru cin i pentru cei ase ani. S ai o via frumoas.

n timp ce se mpleticea prin zpad, fcnd semn unui taxi, se gndea doar

la ceea ce greise n cei ase ani. Se ntreba cum putuse fi att de idioat.

Nu era genul care s-i ia un angajament, nu tia dac i dorea o soie i

copii, acum sau vreodat. Fusese uor pentru amndoi. Confortabil. Acesta

era cuvntul de ordine, i reprezenta tot ce i dorise ea de la via, dar uite

cu ce s-a ales pn la urm. Un brbat cu care avusese o relaie comod

timp de ase ani, i care acum o prsea grbit i pleca n Egipt, la antierularheologic la care visase dintotdeauna. i luase rmas-bun de la ea de parc

era un student sau o secretar, nu femeia pe care o iubise. Brusc, i ddu

seama c el nu fusese ndrgostit de ea. i poate nici ea nu fusese

ndrgostit de el. Se mulumise cu o relaie simpl, comod, n loc s aib

una serioas i pasional. Pruse a fi suficient vreme de ase ani, dar uite

unde ajunsese acum. Se urc n taxi i plnse tot drumul pn acas.

Faptul c avea s nu-l mai vad niciodat i c totul se terminase i ddea

un sentiment ngrozitor. Incomparabil mai ru dect cel pe care-l avusese

atunci cnd crezuse c avea s-o cear de soie.

Ct de naiv putuse fi! i repeta asta la nesfrit. Cnd intr n

apartament, i sun telefonul mobil. Arunc o privire i vzu c era Ted. Nu

rspunse. Ce rost avea? Nu avea s se rzgndeasc. Se sfrise. Nu mai

rmsese nimic altceva, doar compasiune i regret n loc de dragoste.


25/247

CAPITOLUL2

Ninsese toat noaptea, iar zpada mai crescuse cu nc treizeci decentimetri. Oficial era viscol, o scuz minunat pentru ca Brigitte s nu

mearg la munc. Zcea n pat plngnd nc de cnd se trezise, fr s se

simt n stare s se ridice i s se mbrace. Se simea de parc viaa ei se

sfrise i era copleit de tristee i de dezamgire. i, ca s pun capac la

toate, se simea ca o proast. tiuse dintotdeauna c Ted i dorea propriul

antier, doar c nu nelesese ct de mult sau nu crezuse c imediat ce

primea unul avea s o prseasc. Crezuse c nsemnase mai mult de-att

pentru el, dar se pare c se nelase. Nu fusese dect o prezen provizorie,

pasager n viaa sa, pn cnd cariera lui se aranjase aa cum dorise.

ntre timp, ea nu fcuse nimic cu propria carier i i irosise apte ani

cu cartea. Se simi o ratat cnd citi un mesaj de la Ted. mi pare ru era

tot ce spunea. Probabil chiar i era. El nu era un om ru, dar avea propriile

eluri, iar ea nu era inclus n ele, aa c i fusese uor s o prseasc. Ea

nu i-ar fi fcut asta niciodat, dar nelegea acum c el era mult mai

ambiios dect l crezuse. antierul nsemna pentru el mai mult dect ea.Era un sentiment ngrozitor.

Pe la zece primi un alt mesaj. Era nc n pat, i izbucni n plns

citindu-l. Era de la Amy: Unde eti? n pat, srbtorind? V-ai logodit?

Spune tot, spune tot! Pentru o clip, nu tiu ce s rspund, dar apoi i

ddu seama c nu avea de ales i trebuia s-i povesteasc tot ce se

ntmplase. Rspunse printr-un mesaj: Logodit nu, prsit da. S-a

terminat. A primit un antier arheologic n Egipt i pleac peste trei

sptmni. Ne-am desprit asear. Mi-am luat liber azi. Era uimitor cum

putea nghesui ntr-un SMS un eveniment major din viaa ei, o tragedie

chiar. nvase asta de la studeni, care-i exprimau relaiile i toate

informaiile vitale prin mesaje.

La birou, Amy fluier abtut cnd citi mesajul. Nu se ateptase la

asta i tia c nici Brigitte. i prea ngrozitor de ru pentru ea. Ted nu era

un tip ru, doar c avea propriile planuri, care, pe termen lung, preau s

nu o includ i pe Brigitte. La vrsta lui, el i permisese s-i iroseasc aseani din via. ns Brigitte nu. Amy ncerc s o sune, dar ea nu i rspunse,


26/247

aa c i trimise un mesaj: Pot s trec pe la tine? Rspunsul sosi repede:

Nu, m simt ca dracu. mi pare ru.

O ls n pace cteva ceasuri, i dup-mas ncepu din nou s o sune,

iar n cele din urm Brigitte rspunse. Avea o voce groaznic.

Nu e vina lui, i lu ea aprarea nainte ca prietena ei s apuce s

spun ceva. Eu am fost o proast c nu l-am ntrebat ce vrea de la relaia

noastr. Susine c nu e genul care s-i ia un angajament. Cum de mi-a

scpat asta?

Nu ai ntrebat, spuse Amy cu sinceritate, i amndoi erai

mulumii cu ceea ce aveai. Poate i-a fost prea fric s ntrebi.

tia c prinii lui Ted trecuser printr-un divor urt, care le

destrmase familia, iar ideea unei cstorii l speria. Amy crezuse ns c elavea s treac peste asta, la fel i Brigitte. Acum nu mai era cazul. Destinul

intervenise i i oferise un antier arheologic n Egipt.

Ce vei face acum?

Nu tiu. Voi plnge un an, doi. mi va lipsi.

Chiar i aa, nu putea s nu observe, n ciuda tristeii nemrginite, c

nu era att de devastat pe ct se atepta s fie. Oare ce fcuse? Irosise ase

ani din via pentru c i fusese fric s rite s-i ia un angajament? Ce

avea s se ntmple acum? Dac nu va mai putea avea copii din cauza

timpului pierdut? Gndul o deprima ngrozitor.

Nu voia s ajung ca Amy, s apeleze la o banc de sperm. tia c nu

va face asta. Era un risc pe care Brigitte nu voia s i-l asume. Dac era s

aib copii, voia tot tacmul, un so, o familie sau nimic. Nu voia s creasc

singur un copil. O vzuse pe mama ei cum se chinuise fr ncetare,

ducnd tot greul pe umerii ei, toate responsabilitile, toate problemele, toate

bucuriile i toate suprrile, fr s aib cu cine s le mpart. Nu era la felde curajoas ca Amy sau ca mama ei i nu voia s fie singur. Prefera s nu

aib copii, iar perspectiva asta prea acum foarte real. Cel puin aa artau

lucrurile n acel moment. ntreaga ei viziune asupra lumii i asupra

propriului viitor se schimbase n ultimele douzeci i patru de ore i nu n

bine. n ciuda a tot ce se ntmplase, mama ei nu fusese niciodat suprat.

Nici Brigitte nu voia s fie. N-ar fi fcut dect s-i otrveasc viaa.

Pot s trec pe la tine dup ce plec de la birou? se oferi Amy. i potlsa pe biei la grdini pn la apte i ies n cinci minute.


27/247

Mi-e bine. Vin mine la serviciu, o refuz Brigitte cu tristee. N-o s

stau n pat s plng o venicie.

ncercase s se hotrasc dac s se vad cu Ted nainte de plecare,

dar i ddu seama c nu voia asta. I-ar fi fost prea greu, tiind c totul se

terminase i c s-ar putea s nu-l mai vad niciodat. Era hotrt s

ngroape totul; i trimise n seara aceea un mesaj, spunndu-i c totul era n

regul, dorindu-i tot binele i mulumindu-i pentru cei ase ani pe care i-au

petrecut mpreun. Dup ce-l trimise, se simi ciudat. Tulburat chiar. ase

ani, mpachetai ntr-un mesaj. Prea mult prea uor. Ct de repede se n-

cheiaser ase ani de zile. ntr-o singur noapte. O ntorstur a destinului

i totul se sfrise.

Dimineaa urmtoare, ninsoarea se oprise aa c putu s i plece laserviciu. Strzile fuseser curate de plugurile de zpad. Era un ger de

crpau pietrele, i ridicase gulerul de la hain, iar minile i era de ghea

cnd ajunse la birou. i uitase mnuile. Simea c lipsise o eternitate, nu

doar o zi, ca s-i jeleasc desprirea de Ted. Era mbrcat cu un pulover

gri, pe care l purta ori de cte ori era trist sau suprat. Era momentul

potrivit pentru delicii culinare, haine comode i toate acele lucruri care te

ajut s treci mai uor peste durere. Venise momentul s simt durerea i

tristeea.

Ajunsese la birou de o jumtate de or i se apucase de verificat

cererile de nscriere, cnd eful ei, Greg Matson, o pofti n biroul su. El era

acolo doar de un an, dar era un om cu care i fcea plcere s colaborezi.

Venise la Universitatea din Boston de la Colegiul Boston, i de multe ori se

bazase pe sfaturile i experiena lui Brigitte cnd era vorba despre activitatea

lor. Cnd el preluase funcia, ea observase cu surprindere c era mai tnr,

la fel ca femeia care rvnea la aceeai poziie. Brigitte lucra acolo de maimult timp dect amndoi la un loc, dar nu-i dorise niciodat greutile care

veneau la pachet odat cu funcia. ntotdeauna i spusese c, dac nu avea

o funcie, i era mai uor s scrie cartea. n plus, nu avea nici nevoia i nici

dorina de a fi ef.

Greg o pofti s ia loc cu zmbetul colegial care-l caracteriza. i spuse

c arta obosit i o ntreb dac fusese bolnav. i rspunse c fusese

rcit. Discutar un timp despre cererile de nscriere, iar el o lud pentrumeticulozitatea ei, spunndu-i ce munc grozav fcea. Apoi i povesti despre


28/247

noul sistem computerizat pe care voiau s-l instaleze n cteva sptmni.

Spuse c va uura munca tuturor i va crete eficiena departamentului,

ntr-un moment n care bugetul era limitat. Adug c scopul lor principal

viza eficiena i prevenirea eventualelor tieri de buget, astfel c sistemul

computerizat era o investiie grozav. Apoi, cu o privire plin de regret, i

explic faptul c implementarea noului sistem nsemna reducerea

personalului angajat n comisia de admitere. Nu le fcea deloc plcere acest

lucru, mai ales c ea fusese membr a comisiei timp de zece ani de zile.

Insist c nu era nimic personal, dar ea i nc ase persoane erau

concediate. Generos, i spuse c, datorit faptului c fusese angajat a

universitii att de muli ani, urma s primeasc un salariu compensator

timp de ase luni de zile. Adug apoi c spera ca acei bani s-o ajute s-itermine cartea i c i prea ru c trebuia s plece. Apoi se ridic, i strnse

mna, o mbri i o conduse spre biroul ei. i spunea c aveau s preia

cererile n curs i c nu era nevoie s mai rmn. Putea s plece s-i

nceap noua via.

Brigitte sttea nmrmurit n biroul ei. O via nou? Ce via nou?

Ce se ntmplase cu cea de pn acum? n dou zile i pierduse iubitul din

cauza unui antier arheologic din Egipt i slujba ei de zece ani de zile din

cauza unui computer. Era inutil, scoas din circulaie, anulat. Nu greise

cu nimic, cel puin aa i explicau toi, dar nici nu fcuse nimic bine. Nu

dorise s fie efa comisiei de admitere, mulumindu-se cu o slujb banal

zece ani de zile. De apte ani scria la o carte fr s o termine i petrecuse

ase ani cu un brbat pe care credea c-l iubea, dar care nu-i luase nici un

angajament, dei ea l crezuse potrivit pentru ea. n cutarea unui trai

simplu i lipsit de griji, reuise s nu nsemne nimic pentru nimeni, nu

realizase nimic, nu se cstorise i nu avea copii. Era o femeie de treizeci iopt de ani, fr copii, necstorit, omer i care nu se putea luda cu nici

o realizare n ultimii zece ani. Era o lovitur crunt adus eului ei, inimii

sale, ncrederii, respectului de sine i speranelor de viitor.

Lu o cutie din magazie pentru a-i strnge lucrurile. La amiaz, dup

ce-i luase rmas-bun de la colegi, nc n stare de oc, mergea pe hol

nucit i fr s poat asimila ce se ntmplase. Tria cel mai straniu

sentiment din viaa ei. Se simea ca o femeie dezrdcinat, fr brbat i


29/247

fr slujb. n dou zile, viaa ei se fcuse buci. Avea ase salarii

compensatorii din partea universitii. i apoi?

Ce avea s fac acum? ncotro urma s se ndrepte? Nu avea nici cea

mai vag idee.

Erau peste o sut de colegii n Boston, mai multe dect n orice alt

zon a Statelor Unite, i avea zece ani de experien n procesul de admitere,

dar nu era sigur c mai voia s fac asta. Fusese o alegere uoar i care

nu cerea eforturi prea mari. Dar la asta s se rezume tot ce voia ea de la

via? Nici o provocare? Se opri n dreptul uii biroului lui Amy, cu cutia n

brae, privind n gol.

Ce e asta? o ntreb Amy.

Nu-i plcea cum arta Brigitte. Tenul ei msliniu era att de palid,nct avea luciri aproape verzui, i era curioas s tie ce avea n cutie.

Tocmai am fost concediat. Au instalat un sistem nou,

computerizat. tiam despre el. Nu tiam c m va nlocui. apte oameni am

fost dai afar. Cred c termenul corect este disponibilizat. Lsat pe

drumuri. Pus pe liber. Nu mai conteaz. Halal sptmn! Prea calm,

aproape cadaveric.

Doamne, Dumnezeule! Amy se ridic grbit de la birou i lu cutia

din braele lui Brigitte. Te duc acas cu maina. Pot lipsi dou ore de la

birou.

Brigitte ncuviin din cap, n timp ce Amy i trase pe ea haina i i

lu cutia din brae, apoi ieir din cldire. Brigitte era n stare de oc.

Rmase mut jumtate de drum.

Mi-e ru, att putu spune.

i se vedea c i era.

mi pare att de ru, replic Amy calm, ateptnd s se schimbeculoarea semaforului.

Ted o sunase pe Amy n dimineaa aceea ca s afle cum se simea

Brigitte. Era ngrijorat n ce o privea, dar extaziat pentru noul su proiect. Ar

fi fost prea dureros pentru Brigitte s afle, aa c Amy, i mai ntristat, nu

pomeni despre telefonul lui Ted. Ce rost ar fi avut? Oricum era un subiect de

domeniul trecutului. La fel ca slujba lui Brigitte. Erau prea multe aspecte de

digerat.


30/247

Cteodat, astfel de lucruri se mai ntmpl, Brig. O nenorocire nu

vine niciodat singur. Nu e vorba despre altceva dect ghinion i o

sincronizare execrabil.

Da, tiu, rspunse Brigitte cu glas tremurat i oft. E vina mea.

ntotdeauna aleg calea mai uoar. Sunt att de preocupat s nu-mi tulbur

armonia din via i s nu-mi asum vreun risc, nct am ajuns s m

cufund ntr-o mare de nesiguran. N-am avut niciodat curajul s fac ceea

ce face Ted. Nu mi-am dorit niciodat s preiau conducerea comisiei de

admitere. Nu m-am strduit prea mult cu cartea. Nu vreau dect s m pierd

n mulime. i uite ce-am ajuns: n-am serviciu, n-am iubit, n-am copii,

poate nu voi avea niciodat, scriu o carte pe care, poate, o vor citi ntr-o zi

vreo zece profesori universitari sau, poate, o vor folosi pe post de proptea lau, asta n cazul n care o voi termina vreodat de scris. Se ntoarse ctre

Amy cu lacrimi n ochi. Ce naiba o s fac cu viaa mea?

Trecea printr-o perioad foarte grea, era un moment de bilan n care

trgea linie i aduna i n care trebuia s se confrunte cu efectele greelilor

pe care le fcuse. Pltise un pre enorm pentru ele n ultimele dou zile.

Nici mcar nu l-am ntrebat vreodat pe Ted dac ar vrea s se

cstoreasc la un moment dat cu mine. Doar am presupus c aa avea s

se ntmple. Era mai simplu. Oricum, rspunsul ar fi fost nu. Era totui mai

bine s-l fi auzit atunci dect s-l aflu acum. M simt de parc propria-mi

via a trecut pe lng mine, i mi-am fcut-o cu propria mn.

Avea dreptate, dar Amy nu dorea s-i rsuceasc un cuit n rnile

care, oricum, erau greu de ndurat. i pierduse iubitul i slujba. n doar

dou zile. A naibii lovitur.

Nu te mai chinui singur! Ce a fost a fost. Sunt o groaz de colegii

aici, i, dac vrei, poi obine din nou un post ntr-o comisie de admitere. Poichiar s predai. Doar eti calificat.

Dar Amy tia c Brigitte nu dorise niciodat s fac asta. Nu o atrgea

un astfel de angajament.

Ai un dosar excelent. Dac trimii un CV, o s-i gseti, cu

siguran, un loc de munc.

Toi fac restructurri. Nu tiu cum o s procedez. Poate ar trebui s

ncerc s termin cartea.


31/247

Amy ncuviin din cap. Cel puin o inea ocupat i o mpiedica s

cad i mai tare n depresie. Mcar pn i se mai vindecau rnile. Trebuia s

se apuce de ceva, ca s treac peste ceea ce se ntmpla cu ea. Se considera

mai vinovat pentru aceast situaie chiar i dect Ted. Amy i considera pe

amndoi vinovai: pe Brigitte pentru ce nu fcuse, iar pe Ted pentru ceea ce

fcuse.

Poate ar trebui s pleci o vreme. S schimbi peisajul, i suger

prietena ei, ncercnd s o binedispun.

Unde s m duc singur? ntreb Brigitte plngnd.

I se prea ngrozitor s cltoreasc singur.

Sunt multe locuri de vizitat. Hawaii, Caraibe, Florida. Du-te s stai

la soare pe o plaj, undeva. Nu are nici un farmec de una singur. Poate ar trebui s merg la

mama, la New York. N-am mai vzut-o de la Crciun. Stai s vezi cnd o s

afle c m-a prsit Ted i c am rmas i fr slujb!

Mama ei avea o ncredere nesfrit n ea, iar Brigitte se simea acum

cea mai mare ratat.

Poate nu e cea mai bun idee s o vizitezi acum. S mergi la plaj ar

fi mai bine.

Da. Poate, murmur Brigitte, deloc convins.

Duceau lucrurile n apartament, cnd Brigitte se ntoarse spre

prietena ei, cu o privire ngrijorat.

Dac sun Ted, nu-i spune c am fost concediat. Nu vreau s-mi

plng de mil. E o situaie jalnic. Am dat gre n stil mare.

El fusese promovat, ea i pierduse locul de munc. S-ar fi simit tare

umilit dac Ted ar afla.

Nu e adevrat, i m-a sunat de diminea. Voia s tie ce faci. Credc este ngrijorat pentru tine.

Spune-i c sunt bine. Nu s-a rzgndit n legtur cu antierul,

aa-i? ntreb ea, plin de speran, dar Amy cltin din cap.

Pleca, aa cum se stabilise. i fcea griji pentru ea, dar nu ntr-att

nct s o ia cu el ori s rmn acas. Amndou erau convinse de asta.

Mai rmaser un timp n sufragerie, apoi Amy se vzu nevoit s se

ntoarc la birou. i suger s mearg s stea la ea n weekend, dar Brigittepretext c avea s lucreze la carte. Restul dup-amiezii i-l petrecu privind


32/247

n gol, ncercnd s neleag ce se ntmplase cu ea. Nu mai avea iubit. Nici

slujb. Se ntmplaser multe ntr-un timp scurt. Smbt, ezitnd un

minut, rspunse totui la telefon; la cellalt capt al firului era mama ei. Ted

nu o sunase i nici nu-i mai trimisese mesaj de la cina de Valentin's Day.

Era hotrt s nu o mai vad i s ntrerup orice fel de comunicare cu ea. i

era mai uor aa dect s o simt suprat. Ura femeile plngcioase.

ntotdeauna spunea c i aminteau de mama lui. Era alergic la sentimentul

de vin i la situaiile n care el era personajul negativ. Aa c dispruse din

peisaj. Ei i se prea un act de laitate.

Mama ei rmase uimit cnd i auzi fata la telefon.

Ai o voce groaznic. Eti bolnav?

Se ngrijor brusc. Brigitte era singurul ei copil. Eu... nu... adic da... ei bine, e un fel de-a spune bolnav. Nu m

simt grozav.

Ce-ai pit, draga mea? Rceal sau grip?

Nici una. Suferea de inim zdrobit.

Poate un pic din amndou, rspunse Brigitte vag, ntrebndu-se

cum s-i povesteasc tot ce se ntmplase n acea sptmn. Nu era n

stare s se adune?

Ce mai face Ted? Ceva nouti? Mama se purta ntotdeauna ca i

cum s-ar fi ateptat ca el s o cear de soie n orice moment i nu nelegea

de ce nu se mai ntmpla odat evenimentul. Lui Brigitte nu-i fcea deloc

plcere s-i mrturiseasc mamei sale n ce hal era viaa ei acum i nici nu

voia s se plng. Mama sa fusese ntotdeauna puternic, optimist i plin

de energie. Brigitte o admira nespus, nc de cnd era copil.

Pn la urm, i lu inima n dini i ncepu cu Ted.

A primit nite veti bune sptmna asta. Extraordinare chiar,pentru el. A primit propriul antier arheologic, n Egipt. Pleac peste trei

sptmni.

La cellalt capt al firului se ls tcerea.

i asta ce nseamn pentru tine? Pleci cu el n Egipt?

ntrebarea mamei ascundea ngrijorare. i aa i era greu c singurul

ei copil locuia n Boston. Egiptul nici mcar nu era pe harta ei.


33/247

Nu, nu plec. Este ceea ce i-a dorit dintotdeauna, i va rmne

acolo pentru mult timp. Cel puin trei ani, poate cinci. Cine tie, poate, dac

face treab bun, chiar zece. Asta m cam scoate din planurile lui.

ncerca s par mai calm i mai neleapt dect se simea.

tiai despre asta?

Mama ei prea ocat; luase un ton dezaprobator.

tiam ceva. Era ceea ce i dorea. Cred c nu m-am gndit niciodat

c se va i ntmpla, dar uite c s-a ntmplat, iar lucrurile se mic repede.

Aa c sptmna asta am hotrt s ne desprim i s mergem, fiecare, pe

propriul drum. Are nevoie s fie liber ca s-i poat urma visul.

ncerca s par optimist, dar de fapt era n cea mai adnc stare de

autocomptimire i de suprare. i cu visele tale cum rmne? Ai fost cu el ase ani.

Tonul vocii mamei sale devenea tot mai sever. Nu era furioas pe fiica

ei, ci pe Ted. Problema era c Brigitte nu recunoscuse c ar avea vreun vis,

nici fa de Ted, nici chiar fa de ea.

E egoist s plece aa i s-i vad de planurile lui, continu mama

sec.

Era furioas i-i apra fiica.

Asta voia s fac de cnd a nceput s lucreze la universitate,

mam. Nu-l pot nvinovi pentru asta. Doar c am cam uitat de visul lui

de-a lungul timpului. Oricum, asta e. nghii apoi n sec i continu: De fapt,

a fost o sptmn nebun. Ieri am fost dat afar, nlocuit de un

computer.

Ai fost concediat?

Mama ei rmsese fr cuvinte.

Da, cam aa ceva. Am primit un salariu compensator pe ase luni.Deci stau ct de ct bine financiar, doar c s-a ntmplat pe neateptate.

tiam despre sistemul computerizat, ns habar n-aveam c urma s m

nlocuiasc. Aa c am tras lozul ctigtor. Ted i slujba de la universitate.

Poate e mai bine aa.

Pentru cine? Mama ei i ieise din fire n locul ei. n nici un caz

pentru tine. Ted te prsete dup ase ani i zboar ca fluturele spre Egipt,

iar Universitatea din Boston se descotorosete de tine dup zece ani. E de-adreptul ocant. Vrei s vin la tine?


34/247

Brigitte zmbi auzind ntrebarea mamei sale. Se simea o ratat, dar,

n acelai timp, se bucura s aib sprijinul mamei. n ciuda sinceritii de-a

dreptul dureroase i a ncpnrii, era o femeie devotat, cu o inim bun

i blnd, care srise ntotdeauna n aprarea fetei sale.

Sunt bine, mam. Am de gnd s lucrez la carte i s vd cum

evolueaz. Cred c e un moment bun s o termin n timp record. Nu am

altceva de fcut acum.

Avea totui orele de la doctorat din acel semestru, dar, dup toate cele

petrecute, se gndea s renune i s-i ia un semestru liber. Nu avea chef

nici de nvat, nici de teste. La ct era de suprat, scrisul i era mai mult

dect suficient.

De ce nu vii s m vizitezi la New York?Mama ei chiar era ngrijorat.

N-am ce s fac acolo, mam.

Brigitte nu mai locuise n New York din timpul liceului, i muli dintre

prietenii ei se mutaser.

Vreau s-mi trimit CV-ul la cteva coli de aici, s vd ce oferte

apar. ase luni trec repede. A putea ncepe undeva din toamna viitoare, i

din cnd n cnd s scriu la carte.

Mama ei nu prea convins, i i se rupea sufletul pentru ea.

Nu-mi place nimic din ce i se ntmpl, Brigitte, mai ales toat

povestea asta cuTed. De lucru i mai gseti. Dar ai investit mult n relaia

cu el. Nu este uor s-i gseti pe cineva la vrsta ta. i, dac vrei copii, nu

ai timp de pierdut.

i ce-mi sugerezi? Pliante i afie? Sau reclame de o pagin? E i

vina mea. Nu am vrut s insist pe subiecte delicate precum copii sau

cstorie. Nici nu eram pregtit. ntotdeauna mi-am zis c mai e timp. Pede alt parte, am considerat c am o relaie stabil cu el. Ei bine, n-a fost

aa. Deloc. El nici mcar nu prea crede c va vrea vreodat s se

cstoreasc ori s aib copii. Cred c am neles greit mesajul i nici nu

am pus ntrebri, cel puin nu la modul serios. Asta e! Poate c nu voi avea

copii.

n timp ce mitralia toate astea, se simi cuprins de tristee, ceea ce o

nfurie i mai tare pe mama ei.


35/247

Ar fi trebuit s-i spun verde-n fa ce credea i s nu te fac s-i

pierzi timpul.

Poate ai dreptate, dar nu m-am gndit c am fi n criz de timp. Nici

eu nu eram pregtit pentru un angajament serios.

Dei nici una nu spunea asta, amndou tiau c era deja prea trziu.

La treizeci i opt de ani, trise o iluzie a tinereii. Pn acum. Dintr-odat,

ntregul su univers se prbuise: i pierduse att locul de munc, ct i

iubitul.

Voi, fetele din ziua de azi, trii cu impresia c avei tot timpul s v

mritai i s facei copii. n ziua de azi, femeile fac primul copil la patruzeci

i cinci sau la cincizeci de ani, datorit medicinei moderne. Nici nu se mai

cstoresc. Femei de aizeci de ani rmn nsrcinate cu ajutorul unorintervenii uimitoare. Nu e ns att de uor pe ct crezi, iar, cteodat, toate

aceste idei ale tehnologiei moderne se ntorc mpotriva ta i-i dau o fals

perspectiv asupra timpului. Natura i pstreaz fusul orar, orice ar inventa

omul ca s o pcleasc. Sper c de-acum nainte vei deschide bine ochii

nainte s te implici serios ntr-o relaie. Nu mai ai timp de pierdut.

Era un perdaf aspru, iar lui Brigitte i era greu s-l asculte, dar tia ca

mama ei avea dreptate.

Cu Ted am avut o relaie serioas, o contrazise ea calm.

Nu att de serioas pe ct ar fi trebuit s fie pentru amndoi. Ai

crezut c mai suntei copii.

Brigitte tia c i de data aceasta avea dreptate. Mama ei avea mereu

dreptate. Dusese o via prea tihnit, iar acum totul se ntorcea mpotriva ei.

El pleac n Egipt, i tu rmi singur. E foarte trist.

Mama nelesese totul, i i prea ngrozitor de ru pentru fiica ei.

ntr-adevr, aa este. Dar poate asta mi-e soarta. Poate nu a fost sfie, coment Brigitte, ncercnd s dea dovad de nelepciune. A fi vrut

doar ca el s clarifice lucrurile mai din timp.

Da, i eu.

ns Brigitte i ddea seama c amndoi fuseser comozi, nepstori,

egoiti i imaturi. Ar fi trebuit s se poarte ca nite aduli, nu ca doi copii.

S-mi spui dac vrei s vii acas. Camera ta e pregtit, i mi-ar

plcea s te vd. Am naintat mult cu cercetrile pentru arborele genealogic.


36/247

Vreau s-i art ce am mai descoperit. Dac te saturi de scris la carte, m

poi ajuta.

Brigitte nu-i putea nchipui o preocupare mai puin interesant

pentru ea n acel moment. Istoria familiei mamei sale, care cobora n timp

pn n Evul Mediu, n Frana, fusese ntotdeauna mult mai captivant

pentru mama sa dect pentru ea, dei i admira eforturile. Era pasiunea

mamei sale de ani de zile. Istoria familiei lor reprezenta o motenire pe care

intenionase dintotdeauna s o transmit fiicei ei. Brigitte prefera ns

tainele istoriei, iar propriii strmoi preau mult prea banali i lumeti.

i vizit pe Amy i pe biei n acea dup-amiaz, iar duminic

rencepu s scrie la carte. i, pentru prima dat, descoperi c tot materialul

pe care-l strnsese ca documentare, inclusiv problema sufragetelor, eraanost i neinteresant. Nu mai preau deloc chestiuni la fel de importante ca

pn atunci. Totul n viaa ei prea fr sclipire i monoton, fr sens.

Simea c ajunsese ntr-un punct mort, din toate punctele de vedere. Ce rost

mai avea?

Pn mari se plictisi complet de tot ce scrisese pn atunci. n plus,

nu mai tia nimic de Ted de o sptmn. Continu s scrie, dar, pn la

sfritul sptmnii, i venea s urle i s dea cu cartea de perei. Simea c

nu progresa deloc. Era prea deprimat din cauza lui Ted i a concedierii. i

trimisese CV-ul la mai multe colegii, dar era prea curnd s primeasc vreun

rspuns. i ddea seama c, dac avea s primeasc o ofert de serviciu,

urma s fie nevoit s-i asume mai multe responsabiliti dect pn

acum. Faptul c nu rspunsese provocrilor importante o transformase n

victima unui computer i o lsase pe drumuri. Dar nu se atepta s

primeasc prea curnd o reacie la CV-ul ei.

Dup o sptmn de scris la carte, depuse armele. Nu mai aveanimic de spus, nu mai avea energia s afirme ceva i i pierise tot interesul

pentru subiect. Se blocase, ncepu s se gndeasc la ideea lui Amy de a

merge undeva pe o plaj, s dispar pentru un timp. ncepuse iar s ning,

i totul n Boston o deprima. Ura faptul c Ted se pregtea de plecare, i,

dintr-odat, doar ntr-un interval de zece zile, simi c nu mai avea o via n

acel ora. Fr o slujb i fr iubit nu mai avea de ce s rmn n Boston,

i, sub impulsul momentului, se hotr s plece la New York. Avea nevoie de


37/247

o pauz, iar mama fu ncntat cnd o sun s-o anune c era pe aeroportul

din Boston.

Se uita pe geamul avionului. Prea o copilrie, dar totul n viaa ei era

un talme-balme, i se simea bine c se ntorcea acas. tia c trebuia s

o ia de la nceput, dar pe moment nu avea nici o idee de unde ar fi putut

ncepe, aa c dou zile n New York erau exact lucrul de care avea nevoie.

Mama ei i sugerase s-i trimit CV-ul la Universitile New York i

Columbia, dar Brigitte nu avea de gnd s se mute napoi n New York. Afar

ploua, i, n timp ce avionul ateriza, i ddu brusc seama c nu avea nici o

idee n ce direcie se ndrepta viaa ei. Voia s stea cteva zile n casa linitit

n care crescuse. Dup aceea, plnuia s se ntoarc n Boston, dei habar

n-avea ce putea face cu viaa ei. Tot ce tia, dup schimbrile surveniterecent n viaa sa, era c voia s fie altfel dect pn acum. La ndemn i

confortabil nu mai erau de-ajuns.


38/247

CAPITOLUL3

Marguerite Nicholson rsufl uurat i i deschise ncntat ua fiiceisale. Ploua cu gleata n New York, i Brigitte se udase leoarc doar de la

taxi pn la intrarea n cldire. Mama se grbi s i agae n cuier haina de

ploaie ud, o puse s se descale i dup cteva minute i ddu o can de

ceai i se aezar n faa focului. n toat aceast atmosfer era ceva care i

oferea lui Brigitte o siguran parc de nezdruncinat, ca i cum te-ai afunda

ntr-un covor moale de ln sau te-ai arunca, rsuflnd uurat, ntr-un pat

din pene. Mama ei era o femeie capabil i inteligent, pe care se putea bizui

ntotdeauna. Marguerite le salvase de la dezastru i transformase tragedia

ntr-o via frumoas pentru amndou. Fcuse o carier respectabil ca

editor. Cnd se pensionase, cu un an n urm, ajunsese senior editor,

publicase multe cri importante i era foarte respectat n domeniu. i

inuse fata n coal, n liceu i la facultate, o nvase de ce e important s

ai o educaie bun i era tare mndr de realizrile lui Brigitte i de intenia

ei de a-i lua doctoratul. Fusese dezamgit doar cnd Brigitte se mulumise

cu acea slujb deloc interesant la comisia de admitere sau cnd aniinesfrii de cercetare nu se concretizaser n cartea mult promis. Era la fel

de dezamgit de asta cum era i de faptul c Brigitte nu reuise nc s se

cstoreasc i s aib copii. Atepta ca ea s-i gseasc ambiia i s ia

viaa n piept, dar pn acum fiica ei nu fcuse asta. Marguerite tia c era

contiincioas i c muncea din greu, dar i dorea mult mai mult pentru ea.

Cunotea prea bine aversiunea lui Brigitte fa de riscuri i tia de unde i se

trgea. Tot ce-i dorise dintotdeauna era s fie n siguran. Mama ei i

dorea ca ea s aib o via mai pasionant, mai interesant. tia c nu era

imposibil, dar prea c pe Brigitte o inea ceva n loc. Era nc bntuit de

traumele din copilrie i de moartea tatlui ei.

Aa cum stteau n livingul primitor, erau cum nu se poate mai diferite

una de cealalt. Marguerite era blond, fiica ei era brunet, dei amndou

erau nalte i aveau o siluet frumoas; ochii lui Brigitte erau la fel de nchii

la culoare ca prul, n timp ce ai mamei sale erau de un albastru-deschis

precum cerul. Aveau un zmbet asemntor, dar trsturi diferite. Ale luiBrigitte erau mult mai exotice.


39/247

Camera era cald i frumos decorat cu obiecte vechi patinate de

vreme, iar Marguerite aprinsese focul n emineu nainte de sosirea lui

Brigitte. edeau pe scaune vechi, dar elegante, tapiate cu catifea, bnd ceai

din ceti de porelan de Limoges de care mama ei era foarte mndr i care i

aparinuser bunicii ei. Marguerite avea aerul unei aristocrate mondene i,

dei nimic din acel apartament nu era de mare valoare, ea avea mult

bun-gust i locuia acolo de muli ani. Casa lor avea patina vremii. Toi pereii

erau plini de rafturi burduite de cri. Era o cas n care nvtura,

literatura i educaia erau venerate, iar Marguerite fusese i rmsese

fascinat de tot ce nsemna istoria familiei ei.

Spune-mi cum merge cu cartea, ntreb cu interes mama lui

Brigitte, care dorea pe moment s evite subiectele dureroase, ca Ted sauconcedierea.

Nu tiu. Cred c nu reuesc s m adun. M-am mpotmolit. Sunt

complet blocat. Documentarea a decurs bine, dar nu pot s m urnesc.

Cred c sunt suprat din cauza lui Ted. Poate va merge mai bine dup ce

fac o pauz. De asta am i venit la tine.

M bucur c eti aici. Vrei s m uit peste materiale? Recunosc c

antropologia nu este domeniul meu, i documentele tale sunt academice, dar

poate i dau un zvc. Brigitte zmbi la auzul propunerii att de tipice a

mamei sale. n plus, i era recunosctoare c se abinuse de la orice

comentariu crud la adresa lui Ted. Se vedea c era doar trist din cauza lui

Brigitte.

Mam, cred c are nevoie de mai mult dect de un zvc. Am deja

ase sute cincizeci de pagini, i, dac ar fi s urmresc firul problemei prin

istorie i prin toate rile despre care vreau s scriu, va depi o mie de

pagini. Vreau s fie o carte definitorie despre dreptul la vot al femeii. Dar, nacest moment, ntrebarea care m roade este dac i va psa cuiva de ea.

Poate c libertatea femeii nseamn mai mult dect dreptul de a participa la

un proces democratic, spuse Brigitte cu tristee.

Pare s fie ceva tare nou pentru mine, o tachin mama, dei tia c

avea s fie un studiu amnunit, amplu i foarte competent. Cunotea

talentul de scriitoare al lui Brigitte, cu toate c subiectul era arid. Ea zmbi

cnd auzi comentariul mamei. Pn la urm, era o carte tiinific, nu unacomercial.


40/247

i eu am fost ocupat. Am renceput de trei sptmni

documentarea la biblioteca mormon local. Este incredibil ce colecie de

documente exist acolo. i dai seama c au peste dou sute de operatori

video n patruzeci i cinci de ri din toat lumea, care fotografiaz

documentele locale, pe care oamenii interesai de genealogie s le foloseasc?

Scopul lor real este s-i determine s intre n Biserica lor, chiar i dup

moarte, dar toat lumea interesat n relaiile ancestrale de familie are acces

la documentele lor. Sunt foarte generoi cu informaiile pe care le-au adunat

i te ajut mult. Mulumit lor, am descoperit indicii despre familia Margerac

pn n 1850, n New Orleans, i tiu c au venit n Statele Unite din

Bretagne n jurul acelui an. Unii dintre ei erau aici de mult timp, proveneau

din alt ramur a familiei, dar aveau acelai nume. Descendenii notridireci au venit din Bretagne la sfritul anilor 1840. Am auzit parc la tiri.

Brigitte zmbi. Era pasiunea mamei sale.

Este vorba despre strbunicul meu i str-strbunicul tu, care au

venit aici, continu ea. Ce vreau s aflu acum sunt informaii despre istoria

familiei dinainte de sosirea lor n America. tiu c un anume Philippe,

mpreun cu Tristan de Margerac, a venit n America mpreun cu un grup

mai mare de coni i de marchizi, dar nu tiu mai multe despre ei; de fapt,

nu tiu nimic dinaintea plecrii din Frana.

Nu ar trebui s-i continui cercetrile acolo? o ntreb Brigitte,

ncercnd s par interesat de subiect.

Dei antropologia o fascina, nu nelegea de ce cutrile neobosite ale

mamei sale pentru a afla istoria familiei o plictiseau de moarte. i lipsea cu

desvrire curiozitatea lui Marguerite pentru strbunii familiei. I se prea o

istorie prea ndeprtat i irelevant. Iar strmoii lor preau att de banali.

Cred c mormonii au mai multe date despre asta dect orice altbibliotec din Frana. Au fotografiat documentele de acolo. rile europene

sunt cel mai uor de cercetat. ntr-una din zilele astea vreau s merg pn n

Salt Lake City i s vd ce au acolo, dei am mult material bun de la

biblioteca lor de aici.

Brigitte ddu politicos din cap, ca ntotdeauna, dar mama ei tia ct

de puin interesat era de subiect, aa c ncepur s vorbeasc despre

altceva: teatru, oper, balet, tot pasiuni ale lui Marguerite, i despre ultimulroman pe care aceasta ncepuse s-l citeasc. Pn la urm, inevitabil,


41/247

ajunser s vorbeasc i despre Ted i antierul su arheologic din Egipt.

Subiectul nu mai putea fi ocolit. Marguerite era nc amrt i i prea ru

de ce i se ntmplase fiicei sale. tia c trecuse printr-o mare dezamgire i

era impresionat de ct de matur reaciona fata ei. n locul ei, ea nu s-ar fi

putut purta la fel, dac ar fi fost prsit dup o relaie de ase ani de zile.

Brigitte i asuma o mare parte din vin, dei Marguerite nu era cu totul de

acord. Era de prere c el ar fi trebuit s o invite pe Brigitte s plece cu el n

Egipt, nu s foloseasc plecarea drept motiv ca s se despart de ea.

Discutar i despre colile la care Brigitte i trimisese CVul. Ea era

hotrt s rmn n Boston, dar era prea devreme s primeasc vreun

rspuns. tia c toate universitile erau ocupate cu admiterile, cu

procesarea cererilor de nscriere, cu ntocmirea listelor de admii, apoi acelor de ateptare. Se ndoia c avea s-i rspund careva mai devreme de

mai sau iunie. Avea nevoie doar s aib ceva cu care s-i ocupe timpul pn

atunci, dar n nici un caz n-o atrgea proiectul genealogic fr sfrit al

mamei sale. Voia s o ajute, dar s catalogheze generaie dup generaie de

persoane, toate la fel de respectabile, i se prea o munc la fel de banal i

de previzibil ca redactarea propriei cri. i dorea cteodat ca printre

strmoii cutai s descopere un criminal sau un tlhar mai romantic, ceva

care s dea via arborelui lor genealogic.

Amndou femeile se duser la culcare la miezul nopii. Se stinsese i

focul. Brigitte dormi, ca ntotdeauna, n camera ei din copilrie. Rmsese

decorat cu pnza de bumbac roz nflorat pe care o alesese chiar ea cnd

era mic. i plcea s se ntoarc la lucrurile familiare, la vechea ei camer i

la conversaiile lungi i intelectuale cu mama sa. Se nelegeau foarte bine.

Dimineaa urmtoare luar micul dejun mpreun n buctrie, apoi

Marguerite iei n ora s fac nite comisioane, s ia ceva de mncare i sjoace bridge cu prietenii. Avusese o via plcut i o relaie care durase

civa ani. El murise cu ceva timp n urm, chiar nainte ca ea s se

pensioneze, iar de atunci nu mai avusese pe nimeni. Avea un cerc larg de

prieteni n general femei, i doar cteva cupluri cu care se ntlnea s ia

masa n ora, mergea la muzee sau la alte evenimente culturale. Trise

singur, dar nu se plictisise niciodat. Proiectul ei genealogic i ocupa

weekendurile i serile n care nu ieea. nvase s caute informaii peinternet, dar pe cele mai multe le obinuse de la mormoni. Visa ca ntr-o zi


42/247

s le adune pe toate ntr-o carte pentru Brigitte, dar pn atunci profita de

aceast cercetare i se bucura de vntoarea dup istoria de secole a

familiei, chiar dac fiicei sale i se prea o activitate anost i neinteresant.

Cnd se ntoarse acas, i art lui Brigitte ultimele notie. Brigitte

fcuse nite cumprturi, dup care se dusese la Columbia s viziteze un

prieten care era profesor acolo i care i promise s o anune dac aveau un

loc disponibil n comisia de admitere. El i suger chiar c ar trebui s se

gndeasc s nceap s predea, n loc s lucreze n comisie, dar ea nu

credea c avea nclinaie pentru asta i dorea o slujb administrativ, care

s-i ofere mai mult timp pentru scris i pentru doctorat. Brigitte se simea

ceva mai binedispus dect cu o zi n urm, cnd ajunsese la New York.

Mama ei avusese dreptate, faptul c era acolo i fcea bine. Totul eraelectrizant i plin de via, dei i plcea i viaa universitar din Boston.

Atmosfera era mult mai relaxat i mai tinereasc. Vizita la New York era o

binemeritat schimbare de peisaj. Erau multe de fcut aici, i tocmai de-aia

Marguerite iubea att de mult acest ora.

Uitndu-se peste ultimele descoperiri ale mamei sale, Brigitte

rmsese impresionat de informaiile pe care Marguerite reuise s le

adune. Avea acolo datele de natere i de deces ale tuturor strmoilor i a

nenumrai veri. tia toate districtele i parohiile din New Orleans unde

triser i muriser acetia, numele reedinelor i ale plantaiilor, oraele

din care migraser spre New York i Connecticut dup Rzboiul Civil

American. Aflase i numele navei cu care unul dintre ei sosise din Bretagne

n 1846. Prea c membrii familiei locuiser n sud pn dup Rzboiul

Civil, dup care, prin 1860 i 1870, se mutaser n nord, unde locuiau i

acum. Dar ce se ntmplase nainte de toate astea n Frana rmnea nc

un mister. La drept vorbind, Brigitte se gndea c acea parte a istoriei lor seputea dovedi mult mai interesant dect ceea ce descoperise mama ei pn

n acest moment.

Nu e chiar att de departe n timp, mam. Ar trebui s poi afla date

despre perioada aceea i de la biblioteca mormon sau dintr-o excursie n

Frana.

Trebuie s merg n Salt Lake City pentru asta. Acolo au mai multe

documente europene i mai multe faciliti. Nu am avut timp. i bibliotecile


43/247

alea enorme m ngrozesc. Tu te pricepi la chestii din astea mult mai bine

dect mine.

Privirea ei implora ajutorul, iar Brigitte zmbi. Era sincer

impresionat.

Ai suficient material pentru o carte, dac vei vrea vreodat s scrii

una, o ncuraj Brigitte.

Srguina i perseverena mamei sale o impresionaser ntotdeauna.

Nu cred c va interesa pe altcineva n afar de familia noastr, adic

noi dou i nite veri, aruncai de via pe ici, pe colo, asta dac n-avem

cumva rude n Frana de care nu tim. Nu cred ns c avem. Nu am gsit

numele Margerac n ultimii ani n Frana. Iar cei de aici au cam disprut. Nu

a mai rmas nici unul n sud, de cel puin o sut de ani. Bunicul tu s-anscut n New York la nceputul secolului. Am rmas doar noi dou.

Ac

Danielle Steel - Mostenirea

Documents