Danielle Steel - Tajnovita Neznanka

7/21/2019 Danielle Steel - Tajnovita Neznanka

http://slidepdf.com/reader/full/danielle-steel-tajnovita-neznanka 1/281

Danielle SteelTajnovita neznanka

Naslov originala - A Perfect Stranger



Nicholasu,

Želim ti da nađeš sve ono što želiš u životu,da to prepoznaš čim ugledaš,da imaš sre e da to do!i"eš #i zadržiš$$$

%d sveg srca ,&'S'



PRVO POGLAVLJE

Garažna vrata su se sablasno otvorila i otvor zjapio u iščeki-vanju, poput velike tamne žabe koja se sprema krekećući ne-

očekivano iskočiti. Na drugoj strani ulice jedan dječak ih jepromatrao očaran. vi!alo mu se kad su se vrata na taj načinotvarala i znao je da će se za tren iza uličnog zavoja pojavitilijepi sportski automobil. "ekao je i odbrojavao... pet... šest...sedam. "ovjek koji je stiskao daljinski upravljač na kontrolnojploči nije ni znao da dječak svake večeri promatra njegovpovratak. #io je to omiljeni ritual i dječak je bio razočaran kadbi se muškarac u crnom porscheu vratio kasno, ili kad se ne bivratio uopće. $ječak je tako stajao u sjeni, odbrojavajući... jedanaest... dvanaest... a potom ga ugledao, glatku crnu sjenkukoja brzo dojuri iza zavoja i potom jednom glatkom kretnjomklizne u garažu. Neopažen, dječak je još jedan trenutakčeznutljivo piljio u lijepi crni automobil, a potom se laganozaputio kući. like crnoga porschea nisu mu prestajale titratipred očima.

% garaži je &le'ander (ale ugasio motor, a potom još maloostao tamo sjediti zagledan u poznatu tamu svoje garaže. totiput toga dana misli su mu ponovno odlutale do )achel. * stotiput je tu pomisao na nju odagnao iz glave. +agano jeuzdahnuo, uzeo svoju aktovku i izišao iz auta. renutak potomelektronski ure!aj je automatski zatvorio garažna vrata. %šao

je u kuću kroz stražnja vrata svog vrta i stajao u predvorjuprizemlja svoje lijepe viktorijanske kuće u gradu, zagledan uprazninu nekad ugodne kuhinje. vješalice od kovanog željeza,blizu peći, visjeli su bakreni lonci, ali žena koja čisti nije ihodavno ulaštila, a nitko drugi za to nije nimalo mario. #iljkekoje su gusto visjele ispred prozora doimale su se suhima ibeživotnima, i čim je u kuhinji upalio svjetlo zapazio je da suneke već uvenule. ad se okrenuo i bacio kratak pogled prekohodnika na malu blagovaonicu obloženu brodskim podom, a

potom se polako popeo na kat.ad kad se vraćao kući uvijek se koristio vrtnim ulazom.$eprimiralo je manje nego ući na glavni ulaz. vaki put kad binavečer prolazio kroz ulazna vrata nekako bi i dalje očekivao



da će ona biti tamo. čekivao je da će je vidjeti, s bujnomhrpom guste plave kose smotane navrh glave, i varavimozbiljnim kostimima koje je nosila na sud. )achel... sjajnaodvjetnica... plemenita prijateljica... intrigantna žena... sve dokga nije povrijedila... sve dok ga nije napustila... sve do njihovarazvoda, točno prije dvije godine, na današnji dan.

itao se, dok se vraćao kući iz ureda, hoće li se uvijek takotočno sjećati tog dana. (oće li neki dio njega zauvijek prizivatibol tog jutra u listopadu/ (oće li se uvijek podsjećati/ #ilo jebaš neobično što su dvije njihove godišnjice pale na isti dan.Godišnjica braka i godišnjica razvoda. odudarnost, )achel jeto praktično nazvala. *ronija, rekao je on. Grozno, rekla jenjegova majka kad ga je nazvala one večeri kad su stigli papiri.#io je mrtav pijan i smijao se, jer nije želio zaplakati.)achel. 0oš uvijek ga je uznemiravala pomisao na nju. 1nao

je da ne bi trebala, nakon dvije godine, ali uznemiravala ga je... a zlatna kosa i oči boje &tlantskog oceana neposredno predoluju, tamno sive s primjesom plave i zelene. rvi put ju jeugledao kao odvjetnicu protivničke stranke u slučaju koji jeizgla!en izvan suda. &li bila je to moćna bitka jer čak ni 0oan o2

&re3

ne bi mogla braniti stvar na sudu s više entuzijazma i višesmisla za posao. &le'ander ju je promatrao tijekom postupka,očaran, i uživao u tome. rivukla ga je više od bilo koje ženekoju je sreo u životu. e večeri pozvao ju je na večeru, a onaustrajala na tome da plati pola iznosa računa. Nije 4kvarilapro2esionalan odnos5, rekla mu je, uz vragoljast smiješak kojiga je jednako navodio da je ošamari, koliko da s nje rastrgaodjeću. #ila je tako prokleto lijepa i tako prokleto pametna.

jećanja na nju navela su ga da se namršti dok je prolaziopokraj praznog dnevnog boravka. onijela je sa sobom u Ne6

7ork sav namještaj iz njega. statak namještaja ostavila je&le'u, ali velika dvostruka dnevna soba u prizemlju lijepe maleviktorijanske kuće koju su zajedno kupili, bila je ogoljena.8atkad se pitao nije li razlog zbog kojega nije kupio novopokućstvo taj da se može prisjećati, da je može prezirati svaki

put kad do ulaznih vrata pro!e pokraj praznoga dnevnogaboravka. &li dok se sad uspinjao stubama nije ni primjećivao tu

1 Sv. Ivana Orleanska (1412. - 1431.) — Francuskinja kojoj su Englezi sudili za erezu i s!alili je na lo"a#i. $rogla%ena jesve&ico" 1'2 . godine.



prazninu oko sebe. 9isli su mu bile tisućama kilometaradaleko, u davnim danima koji su prethodili njezinu odlasku.)azmišljao je o onome što su imali i što nisu dijelili. $ijelili sunadu, domišljatost, smijeh i svoja zanimanja, krevet, tu kuću iveoma malo ostaloga.

&le' je želio djecu, da na najgornjem katu njihova buka ismijeh ispune spavaće sobe. )achel se željela baviti politikomili dobiti posao u nekoj važnoj odvjetničkoj tvrtki u Ne6 7orku.8ad ga je upoznala, politiku je tek neodre!eno spomenula. Njoj

je to bilo prirodno. Njezin otac je bio moćnik u :ashingtonu, anekoć i guverner njihove države. #ilo je to još nešto što jeimala zajedničko s &le'om, čija je sestra bila članicazastupničkog doma u Ne6 7orku. )achel joj se oduvijek silnodivila pa su se ona i &le'ova sestra 8a; veoma brzosprijateljile. &li nije politika bila razlogom koji je )achel udaljiood &le'a. #io je to drugi dio njezina sna, onaj o odvjetničkojtvrtki u Ne6 7orku. 8onačno, trebale su joj dvije godine da svestavi na kocku, i napusti ga. % mislima je sad prstom prešaopreko rane. Nije ga više boljelo kao nekad. &li u početku ga jeboljelo više od bilo čega u životu.

#ila je lijepa, veoma inteligentna, uspješna, dinamična,zabavna... ali oduvijek je nešto nedostajalo, nešto nježno, ob-zirno, ljubazno. o nisu bile riječi kojima bi se moglo opisati)achel. na je usto od života željela mnogo više nego samovoljeti &le'andera, više nego biti samo odvjetnica u an<ranciscu i nečija supruga. *mala je točno dvadeset devet go-dina kad su se upoznali, i nikada nije bila udavana. Nikada nijeimala vremena za to, rekla mu je, bila je prezaposlena da binaganjala životne ciljeve. amoj sebi je obećala, kad je završilapravni 2akultet, da će do tridesete napraviti nešto 4veliko5. =toto znači, upitao ju je. dgovorila je, stotinu tisuća godišnje, ada pri tom nije ni trepnula. 1a trenutak joj se nasmijao. ve doknije zapazio taj pogled u njezinim očima. 9islila je ozbiljno. =to

je i postigla. >ijeli njezin život bio je usmjeren k takvoj vrstiuspjeha. %spjehu mjerenom takvom vrstom mjerila, dolarskim

iznosima i važnim slučajevima, bez obzira na to tko je biouništen u tom procesu. rije nego što je otišla u Ne6 7ork,)achel je prešla pola an <rancisca pa je na kraju čak i &le'sebi dopustio vidjeti tko je ona. #ila je hladna, nemilosrdna,



ambiciozna, i ništa je nije moglo zaustaviti u postizanju njezinihciljeva.

"etiri mjeseca nakon vjenčanja ukazalo se slobodno mjestou jednoj od najprestižnijih odvjetničkih tvrtki u gradu. %početku se &le'a dojmilo što su je uopće uzeli u razmatranje.Na kraju krajeva, bila je još prilično mlada žena i mlada od-vjetnica, ali nije trebalo dugo da shvati kako je spremna nasvaki podli potez samo da bi se domogla tog posla. ako je ipostupila, i dobila ga. $vije godine &le' je nastojao zaboravitišto je sve poduzela da dobije taj posao. Govorio je samom sebida se samo koristila taktikama poput onih u poslu, a potom jeuslijedila konačna kriza. ostala je punopravnom partnericom iponu!eno joj je mjesto u uredu u Ne6 7orku. vaj put radilo seo poslu koji je donosio više od stotinu tisuća dolara godišnje. &)achel (ale je imala tek trideset jednu godinu. &le'ander jeprestravljeno i s velikim zanimanjem promatrao kako se bori sizborom. *zbor je bio jednostavan, i što se &le'a ticalo, to uopćenije ni trebao biti izbor. Ne6 7ork ili an <rancisco. &le'ander ilibez njega. 8onačno mu je obzirno priopćila da je to predobraprilika koju ni u kom slučaju ne treba propustiti. 4&li to nijemoralo promijeniti njihov odnos.5 na gotovo svakoga vikendamože doletjeti u an <rancisco ili, naravno, ako &le' to želi...može on napustiti svoju odvjetničku karijeru i poći s njom na*stok.

& što raditi/ ripremati tvoje sažetke/ ? ovrije!eno ibijesno piljio je u nju. - *, gdje sam ja u tome, )achel/ ?Netremice se zagledao u nju nakon što je obznanila svoju od-luku da prihvaća posao u Ne6 7orku. Nije želio da to bude tako,želio je da mu ona kaže kako to neće prihvatiti i kako joj onznači više od toga. &li to nije bilo u )achelinom stilu, ništa višenego što bi bilo u stilu &le'ove sestre. 8ad je bio spremansuočiti se s tim, shvatio je da je već poznavao jednu druguženu poput )achel. Njegova sestra 8a; krčila je sebi put doonoga što je željela dobiti, jurišala preko prepreka te proždiralai uništavala one koji su joj se nehotice našli na putu. 0edina

razlika bila je ta što je 8a; to činila u politici, a )achel uodvjetništvu.#ilo je lakše razumjeti i poštovati ženu kakva je bila njegova

majka. >harlotti #randon nekako je uspjelo uspješno se nositi s



djecom i karijerom. $vadeset pet godina bila je jedna odnajprodavanijih spisateljica u zemlji, ali je unatoč tome uspjelaodgajati &le'a i njegovu sestru, ne udaljavati se od njih, voljetiih i sva im se posvetiti. 8ad joj je umro suprug, &le' je tad bio

još jako mali, prihvatila je honoraran posao obavljajućiistraživanje za jednu novinsku rubriku, i na kraju je potpunonapisala pod tu!im imenom, dok je svaki slobodan trenutaksjedila do sitnih sati pišući svoju prvu knjigu. stalo je prošlost,ovjekovječena na koricama devetnaest knjiga koje je napisala ikoje su se tijekom godina prodale u milijunima primjeraka.Njezina karijera nastala je slučajno, iz potrebe. &li kakvi god bilirazlozi, ona je uvijek nekako uspijevala to što joj se dogodilosmatrati posebnim darom, nečim što može podijeliti i u čemu

može uživati sa svojom djecom, a ne nečim što voli više odnjih. >harlotte #randon bila je doista osobita žena, ali njezinakći bila je drukčija@ gnjevna, ljubomorna, nagla, i nije imalanimalo majčine blagosti i topline ni sposobnosti za davanje. vremenom je &le' shvatio da je takva i njegova supruga.

8ad je )achel otišla u Ne6 7ork, ustrajala je na tome da sene želi razvesti od njega. Neko vrijeme je čak pokušavalaputovati na posao, ali uz hrpe posla koje je svako od njih imalona drugom kraju zemlje, njihovi zajednički vikendi bivali su sverje!i i rje!i. #ilo je beznadno, kako je napokon priznala &le'u, idva beskrajna tjedna on je uistinu razmatrao zatvaranje svogunosnog posla i preseljenje u Ne6 7ork. 9a dovraga, što mu jeto značilo/ 9ožda nije bilo vrijedno toliko se držati toga ako jeto značilo izgubiti suprugu. 0ednoga jutra je u četiri sata donioodluku@ zatvorit će ured i odseliti. *scrpljen, ali pun nade,posegnuo je za tele2onom nazvati je. #ilo je sedam sati ujutro uNe6 7orku. &li nije mu se javila )achel. 0avio mu se muškaracdubokoga medenoga glasa. ? Gospo!a (ale/ ? Na trenutak jezvučao zbunjeno, a potom dodaoA ? , gospodična atterson.? )achel atterson. &le' nije shvatio da je ona otpočela noviživot u Ne6 7orku pod svojim starim imenom. &li nije shvatio nito da je uz novi posao započela i potpuno nov život. Nije mubaš imala mnogo toga reći tog jutra, i slušao je njezin glas sdruge strane žice sa suzama u očima. onovno ga je tog jutranazvala iz ureda.

=to ti mogu reći, &le'/ Bao mi je.../ ? Bao/ 1bog odlaska/



1bog preljuba/ 1bog čega joj je to bilo žao/ *li joj je bilo žaonjega, sirotog jadnog nitkova kakav je bio, sjedeći tamo sam u

an <ranciscu. *ma li uopće smisla pokušavati to riješiti/ ? #io je voljan

pokušati, ali barem je taj put bila poštena.

Ne, &le', bojim se da nema. ? )azgovarali su još nekolikominuta, a potom završili razgovor. Ništa se više nije imalo reći,osim vlastitim odvjetnicima. ljedećega tjedna &le' je podniozahtjev za razvod. ve je išlo glatko. ? osve civilizirano ?kako je rekla )achel. %opće nije bilo nikakvih problema, ali je&le' bio potresen iz samog korijena.

>ijelu godinu osjećao se kao da mu je umro netko jako drag iblizak.

9ožda je on to za samim sobom žalio. sjećao se kao da jedio njega odložen u sanduke i kutije, poput pokućstva izdnevnoga boravka koje je otpremljeno u Ne6 7ork.<unkcionirao je posve normalno, jeo je, spavao, izlazio saženama, plivao, igrao tenis, sCuash, odlazio na zabave, puto-vao, a i odvjetnički posao mu je cvjetao. No bitan dio njega jenedostajao. "ak ako drugi to i nisu znali, znao je on. Diše od

dvije godine nekoj ženi nije imao dati ništa drugo osim svogatijela.$ok se uspinjao stubama do svoje radne sobe na katu, tišina

u kući iznenada mu je postala nepodnošljiva i samo je poželiopobjeći nekamo. % posljednje vrijeme to mu se često doga!alo,taj nesnosan poriv da izi!e i pobjegne od praznine i tišine. eksad, nakon više od dvije godine života bez nje, omamljenost je

pomalo nestajala. 8ao da su se zavoji polako odmotavali i ispodnjih ostajala samo samoća i bolna rana.&le' se preodjenuo u traperice, tenisice i staru parku i brzo

strčao natrag u prizemlje, pridržavajući se ovlaš jednomdugačkom, snažnom rukom za ogradu. amna kosa bila mu jeneznatno raskuštrana, a plave oči goleme kad je za sobomzalupio vratima i skrenuo udesno, sve dok nije stigao do$ivisadera i počeo lagano trčati uz strmi brežuljak do#road6a;a, gdje se konačno zaustavio i okrenuo pogledatiprizor od kojega čovjeku zastaje dah. *spod njega je zaljev sjaopoput satena u sumrak, brežuljci su bili zastrti izmaglicom, ana drugoj strani zaljeva svjetla 9arine iskrila poput dijamanata,



rubina i smaragda.8ad je došao do otmjene palače na #road6a;u skrenuo je

desno i zaputio se prema residiu, bacajući naizmjeničnopogled na dojmljiva zdanja i spokojnu ljepotu 1aljeva. e kućebile su me!u najljepšima u an <ranciscu. #ila su to dva ili trinajskuplja stambena bloka zgrada u gradu koji su se moglipohvaliti palačama od cigle i dvorcima poput onih iz vladavineobitelji udor E, osebujnim vrtovima, pogledima od kojih zastajedah i stablima koja se visoko uzdižu. Nigdje nije bilo žive dušeza vidjeti ni čuti zvuk iz urednog niza kuća, premda je čovjeklako mogao zamisliti zveckanje kristala, zvečanje pravogasrebra, poslugu u livreji, gospodu u smokingu i gospo!e uhaljinama od satena i svile. &le' se uvijek samome sebi smijaozbog slika koje je zamišljao. 8atkad je zbog njih bio manjeusamljen nego što je mislio dok je prolazio pokraj manjih kućicaili ne toliko dojmljivih ulica kojima je često prolazio. amo jeuvijek zamišljao muškarce koji su grlili svoje žene, nasmijanudjecu koja se lutkama igraju u kuhinji ili ispružene ispred toplevatre koja pucketa. % tim velikim kućama nije bilo ničega što bipoželio. #io je to svijet kojemu on nije težio, premda je čestobio u takvim kućama. no što je &le' za sebe želio bilo je neštoposve drugo, nešto što on i )achel nikada nisu imali.

#ilo mu je teško zamisliti biti ponovno zaljubljen, gajitiprema nekome duboke osjećaje, bilo mu je teško zamislitigledati u nečije oči i poželjeti eksplodirati od radosti. &le'u jetakvo što jako dugo bilo nepoznato pa je već bio zaboraviokako to izgleda, a katkad čak nije ni bio siguran želi li on toviše. #io je umoran od užurbanih žena karijeristica koje je višezanimala njihova plaća i kojom brzinom će uslijediti novounapre!enje, nego udaja i ra!anje djece. Belio je nekustaromodnu ženu, čudo, rijetkost, dragulj. & takvih nije bilo.Gotovo dvije godine u &le'ovom životu bilo je samo skupihlažnjaka. & on je želio ono pravo, savršen, osebujan, bespri-

jekoran dijamant, i ozbiljno je sumnjao da takvi uopće negdjepostoje. &li jedno je zasigurno znao. 1nao je da se neće

zadovoljiti s nečim što ne bi odgovaralo njegovom snu. * niježelio još jednu ženu poput )achel. * to je znao.

2 o i&elj *udor je kraljevska o i&elj koja je vladala u Engleskoj iz"e+u 14, . i 1 3. godine. $ozna& !od &i" nazivo" je s&il ar i&ek&uri iz 1 . s&olje/a.



ad ju je ponovno odagnao iz misli dok je tako stajao uži-vajući u pogledu sa stuba u ulici #aker treet. #ile su strmouklesane u obronak povezujući #road6a; s ulicom Dallejoispod. %živao je u pogledu i hladnom povjetarcu kad je odlučioda neće poći dalje, i sjeo na najgornju stubu. 8ad je svojedugačke noge podmotao ispod sebe, nasmiješio se gradu ko-

jega je prihvatio. 9ožda više nikada neće naći pravu ženu.9ožda se više nikada neće oženiti. a što/ $obro je živio, imaolijepu kuću i odvjetnički posao u kojemu je ujedno bio uspješani uživao. 9ožda mu i ne treba više od toga. 9ožda nema pravatražiti više.

ustio je da mu pogled obuhvati pastelno oličene kuće u9arini, male ginger!read kuće u viktorijanskom stilu u >o6(ollo6u, koje su se razlikovale od njegove kuće, zaobljenugrčku ljepotu alače lijepih umjetnosti daleko ispod sebe, i utrenutku kad je odvojio pogled od kupole koju je 9a;beck F

izgradio prije jednog stoljeća, zatekao se kako promatra kro-vove ispod sebe. ad ju je iznenada ugledao. Nekakva ženasjedila je sklupčana uz podnožje stuba, gotovo kao da je tamobila uklesana, kip poput onoga na alači lijepih umjetnosti,samo što je ovaj bio daleko krhkiji, pognute glave. vjetlostpreko puta obasjavala je siluetu pro la. 1atekao se kako buljiukočeno, kao da je ona skulptura, kip, umjetničko djelo koje jenetko tamo ostavio, zgodan mramor u obliku žene, takoumjetnički oblikovan da se doimao stvarnim.

Gotovo pet minuta nije se pomaknula, a potom je,uspravljajući se u sjedećem položaju, duboko i dugo udisalasvježi noćni zrak, i sporo ga izdahnula, kao da je iza sebe imalaveoma naporan dan. ko nje je bio oblak blijede krznenebunde i &le' je sad jasnije mogao vidjeti lice i obrise u mraku.#ilo je u njoj nečega neobičnoga, što ga je navelo da se boljezagleda. 1atekao se kako sjedi i ne može odvojiti pogleda. #io

je to najčudniji osjećaj kojega se &le' mogao sjetiti, dok jesjedio tamo piljeći u nju kroz nejasnu svjetlost koja je dopiralaod uličnih svjetiljki, osjećaj da ga je privukla. ko li je bila/ =to

je radila tu/ 8ao da ga je njezina prisutnost dirnula do samesrži dok je ukočeno sjedio želeći doznati više.8oža joj se doimala veoma bijelom u tami. 8osa joj je bila

3 0ernard a eck (1, 2.—1' .) — slavni kali o"ijski ar i&ek&5 dije&e nje"a#ki doseljenika.



sjajna i tamna, lagano začešljana u čvor na potiljku. *mao jedojam da joj je kosa veoma duga i da je na mjestu drže samodvije na pravo mjesto zabodene ukosnice. Na trenutak jeosjetio suludu želju da potrči niz stube, prema njoj, da jedotakne, uzme u naručje i raspusti joj tamnu kosu. 8ao da jeosjetila o čemu on razmišlja iznenada je podignula pogled izsvoje zanesenosti, kao da ju je izdaleka povukla neka čvrstaruka. krenula se prema njemu i netremice zagledala u nj.

8ad ju je pogledao, ugledao je najljepše lice koje je ikada vi-dio u životu. +ice, kao što je najprije i posumnjao, savršenihproporcija umjetničkog djela, sićušne nježne crte i besprije-korno lice na kojemu su se isticale krupne tamne oči i blagoizvijene usne. &li ono što ga je zarobilo kad su im se pogledisreli bile su njezine oči, oči koje kao da su joj prekrile cijelo lice,oči koje kao da su bile prepune neizmjerne tuge, i pri svjetlostiulične svjetiljke mogao je sad vidjeti dvije svjetleće rijeke suzana poput mramora bijelim obrazima. 0edan beskonačantrenutak pogledi su im se sreli i &le' je osjećao kao da svakigram njegovog bića poseže za tom nepoznatom ljepoticomtamne kose i krupnih očiju. *zgledala je tako ranjivo i takoizgubljeno sjedeći tamo, a potom je, kao da joj je bilo neugodnošto mu je makar i na kratko dopustila da vidi, brzo pognulaglavu. Na trenutak &le' se nije pomaknuo, a potom je iznenadaosjetio kako ga nešto ponovno vuče k njoj, kao da joj moraprići. * dok ju je tako promatrao, pokušavajući donijeti odlukušto da učini, ona je u trenu ustala, ogrnuta u krzno. #unda odrisa obavijala ju je poput oblaka. ogled joj je ponovnopobjegao prema &le'u, ali ovaj put samo na tren, a potom se,kao da se radilo o prikazi, učinilo kao da je zašla za ogradu odživice i nestala. 0edan dug trenutak &le' je piljio u mjesto nakojemu se nalazila, prikovan za mjesto na kojemu je sjedio. vese to dogodilo velikom brzinom. otom je iznenada ustao i brzopotrčao niz stube prema mjestu na kojemu je sjedila. %gledao

je tad usku stazu koja je vodila do masivnih vrata. 9ogao jesamo pretpostaviti da je iza njih vrt, i nije bilo načina da saznačijoj kući je pripadao. 9ogao je jednako pripadati svakoj od njihnekoliko. ajna je, dakle, tu završavala. 0edan bespomoćantrenutak &le' je poželio pokucati na vrata kroz koja je ušla.9ožda je sjedila u skrivenom vrtu iza zaključanih vrata. Na



trenutak ga je obuzeo očaj pri pomisli da je više nikada nećevidjeti. otom se, osjećajući se glupo, podsjetio da je to samoneznanka. $ugo je zamišljeno piljio u vrata, a potom se polakookrenuo i popeo natrag uz stube.





DRUGO POGLAVLJE

"ak i dok je stavljao ključ u ulazna vrata &le'a je progonilo liceuplakane žene. ko li je bila/ 1ašto je plakala/ *z koje kuće je

dolazila/ jeo je na uske kružne stube u svom predvorju,zagledan u prazan dnevni boravak i goli drveni pod obasjanmjesečinom. Nikada dosad nije vidio tako lijepu ženu. #ilo je tolice koje je čovjeka moglo doživotno progoniti i, shvatio je,sjedeći tamo nepomično, da će ga on, ako već ne doživotno,zacijelo jako dugo pamtiti. Nije čak ni čuo tele2on koji je nakonnekoliko minuta zazvonio. 0oš uvijek je bio zadubljen u svojemisli, razbijajući glavu o slici koju je ugledao. &li kad je konačnozačuo zvonjavu, u nekoliko krupnih koraka skoknuo je do prvogodmorišta, ušao u svoje skrovište, i iskopao tele2on ispod hrpepapira na stolu.

(alo, &le'. ? % trenu se osjetila napeta tišina izme!u njih.#ila je to njegova sestra, 8a;.

=to ima/ ? & to je značilo što hoće. Nikada nikoga nijezvala osim ako nešto nije željela ili trebala.

Ništa posebno. Gdje si bio/ 1ovem te već zadnjih polasata. $jevojka koja je ostala dokasna raditi u tvom uredu reklami je da si otišao ravno kući. ? %vijek je bila takva. Beljela jeto što je željela i onda kad je to željela, bez obzira odgovaraloto drugima ili ne.

#io sam vani u šetnji. % ovo doba/ - 1vučala je sumnjičavo. ? 1ašto/ Nešto nije

u redu/ ? +agano je uzdahnuo sam za sebe. Godinama ga jetako vlastita sestra iscrpljivala. Nije baš bila za kompromis i nijebaš bilo blagosti u nje. va je bila hladna, nemilosrdna i oštra.

odsjećala ga je katkad na veoma oštar kristalan predmet kojise stavlja na stol. +ijep za pogledati, ali ne nešto što bi čovjekpoželio podići ili dotaknuti. Godinama je bilo očito da je istitakav bio i njezin suprug.

Ne, sve je u redu, 8a;. ? &li morao je priznati da je za jednu ženu poput nje, toliko bezosjećajnu za druge, imala

nevjerojatnu vještinu osjetiti kad je neraspoložen ili zlovoljan.? rebalo mi je samo malo svježeg zraka. *mao sam dug dan.



? otom je, nastojeći smekšati razgovor i odvratiti joj malopozornost od sebe, upitaoA ? 1ar ti nikada ne ideš u šetnju,8a;/

% Ne6 7orku/ 9a ti si lud. u bi samo od disanja mogaoumrijeti.

ljačku i silovanje da i ne spominjemo. ? Nježno seosmjehnuo u tele2on, i mogao je osjetiti kako se i ona osmje-huje. 8a; :illard nije bila žena koja se često osmjehivala. #ila

je previše naporna, previše užurbana, previše se uzrujavala ipremalo uživala. ? "emu sam počašćen ovim pozivom/ ?1avalio se u stolac i uživao u pogledu, strpljivo čekajućiodgovor.

Nakon dugo vremena 8a;je zvala zbog )achel. 8a; je ostalau kontaktu s bivšom šogoricom iz sasvim očitih razloga. tariguverner bio je osoba koju je željela zadržati na svom sudu. $a

je mogla nagovoriti &le'a da se vrati )achel, starom bi se to jako svidjelo. %koliko bi, naravno, uspjela uvjeriti )achel kako je&le' bez nje očajno nesretan i koliko bi njemu značilo kad bi još

jednom pokušala. 8ate nije bila ispod časti takva vrstalaktašenja. Deć je ona nekoliko puta pokušala srediti da se njih

dvoje na!u, kad je &le' dolazio u Ne6 7ork. &li čak da je )acheli htjela, u što 8a; nikada nije bila posve sigurna, tijekom godinapostalo je posve jasno da &le' to ne želi. ? $akle, članice8ongresa :illard/

Ništa posebno. amo me zanimalo kad dolaziš u Ne6 7ork. 1ašto/ Ne budi tako bezobziran, zaboga. amo sam razmišljala o

tome da nekoliko ljudi pozovem k sebi na večeru. 8oga to, recimo/ ? &le' je vidio što smjera i nacerio se.#ila je nevjerojatna, njegova sestra koja je gazila sve predsobom. &li jedno joj se moralo priznati. a nikada ne odustaje.

% redu, &le', nemoj odmah zauzimati obrambeni stav. ko zauzima obrambeni stav/ amo sam želio znati s kim

to želiš da se na!em na večeri. =to u tome ima loše, osim ako

na tvom popisu gostiju nema nekoga zbog koga bismo se svipomalo osjećali neugodno/ $a poga!am inicijale, 8a;, bi li toolakšalo stvar/

9orala se protiv svoje volje osmjehnuti. ? % redu, u redu,



shvatila sam poruku. &li, zaboga miloga, &le', naletjela samneki dan na nju u zrakoplovu kad sam se vraćala iz:ashingtona i baš sjajno izgleda.

8ako i ne bi. *zgledala bi i ti da imaš njezina primanja. (vala ti, dragi.

Nema na čemu. 1naš li da su je tražili da se natječe za mjesto u vladi/ Ne. ? Nastupilo je dugo zatišje. ? &li uopće nisam

iznena!en. & ti/ Nisam. ? Njegova sestra je tad glasno uzdahnula. ?

8atkad se pitam shvaćaš li ti što si tamo propustio. * te kako shvaćam, i zahvalan sam na svakom danu svog

života. Ne želim biti oženjen političarkom, 8a;. a čast re-zervirana je samo za muškarce poput Georgea. 8oga vraga ti to sad znači/ oliko je zaokupljen svojim poslom i siguran sam kako ne

primijeti kad si tri tjedna u :ashingtonu. &li ja primjećujem. ?Nije joj rekao da to i njezina kći tako!er primjećuje. 1na, zatošto je o tome nadugačko razgovarao s &mandom svaki put kad

je dolazio u Ne6 7ork. *zvodio ju je na ručak, na večeru, ili uduge šetnje. oznavao ju je bolje od njezinih vlastitih roditelja,ali 8a; za to uopće nije marila. ? $a ne zaboravim upitati,kako je &manda/

retpostavljam da je dobro. 8ako to misliš, ti pretpostavl"aš( ? 8ritiku u njegovu glasu

bilo je lako prepoznati. ? Ne vi!aš je/

*suse 8riste. %pravo sam sišla s jebenog zrakoplova iz:ashingtona. =to hoćeš od mene, &le'/ Ništa previše. Ne tiče me se to što činiš. &li to što činiš

njoj, to je već nešto drugo. Ni to se tebe ne tiče. Ne tiče li/ & koga se onda tiče, 8a;/ Georgea/ rimjećuje li

on da nikada ni deset minuta ne provedeš sa svojom kćeri/Nadokna!uje li on to/

1aboga, pa ona ima šesnaest godina, i nije joj više po-trebna dadilja, &le'.

Nije, ali potrebni su joj majka i otac.



0a tu ništa ne mogu. 0a sam u politici. & ti znaš koliko je tozahtjevno.

&ha. ? olako je odmahnuo glavom, jer to je bilo ono što je ona od njega tražila. Bivot s )achel 4 atterson5. ? *maš li mi još što reći/ ? Nije više želio razgovarati s njom. $ovoljno je senaslušao u samo pet minuta.

ljedeće godine natječem se za enat. "estitam. ? )ekao je to bezizražajnim glasom. Ne uzbu!uj se previše. Ne uzbu!ujem. )azmišljao sam o 9and; i o tome što bi to

za nju moglo značiti. obijedim li, značit će da je kći senatorice, eto što bi moglo

za nju značiti. ? 8a; je odjednom zvučala zlobno i &le' ju jepoželio ošamariti. 9isliš li ti da njoj to nešto znači, 8a;/ Djerojatno ne. a mala drži glavu visoko me!u oblacima

tako da ne bi dala pišljiva boba ni da se kandidiram zapredsjednicu. ? Na trenutak je 8a; zazvučala žalosno, i &le' jeodmahnuo glavom.

Nije u tome stvar, 8a;. vi se mi ponosimo tobom i volimote, ali ima nešto više od toga... ? 8ako bi joj mogao reći/ 8akobi mogao objasniti/ Nije marila ni za što osim za svoju karijeru,za svoj posao.

9islim da nitko od vas ne shvaća što to za mene znači,&le', koliko sam se trudila to postići i dokle sam dogurala. #ilo

je ubitačno, ali uspjela sam, a ti samo rogoboriš o tome kakvasam ja to majka. & naša draga majka još je gora, i George jepreviše zauzet rezanjem ostalih ljudi da bi se sjetio jesam ličlanica 8ongresa ili gradonačelnica. 9alo je to obeshrabrujuće,sinko, da se najblaže izrazim.

Djerujem da jest. &li katkad ljude povrijede karijere poputtvoje.

o je za očekivati. 0e li/ o je sve što mi imaš reći/ 9ožda. ? 1vučala je umorno. ? Nemam odgovore na sve.

Doljela bih da imam. & što je s tobom/ =to se u zadnje vrijemedoga!a u tvom životu/



Ništa posebno. )adim. 0esi li sretan/ 8atkad. rebao bi se vratiti )achel. #arem si brzo prešla na stvar. Ne želim, 8a;. & osim toga,

što te navodi na pomisao da bi me ona htjela/ )ekla je da bi te voljela vidjeti. , #ože. ? %zdahnuo je u tele2on. ? i nikada ne

odustaješ, odustaješ li/ 1ašto se jednostavno ne udaš zanjezinog oca, a mene ostaviš na miru, time bi polučila isterezultate, ne bi li/

vaj put se 8a; nasmijala. ? 9ožda. čekuješ li ti doista od mene da se oženim kako bih tipomogao da napreduješ u karijeri/ ? 1abavljala ga je i sama

pomisao na to, ali znao je da ispod te besramnosti ima i zrnceistine. ? 9islim da mi se kod tebe, velika sestro, najviše svi!atvoja bezgranična drskost.

omaže mi da postignem to što želim, braco. Djerujem da pomaže, ali ne i ovaj put, ljubavi. Neće biti večerice s )achel/ Ne. &h ako je ponovno vidiš, najljepše je pozdravi od

mene. ? Nešto ga je u utrobi ponovno stegnulo na spomennjezina imena. Diše je nije volio, ali povremeno bi osjetio bolsamo kad bi čuo za nju.

(oću. & ti razmisli o tome. %vijek mogu nešto na brzakasklepati kad budeš u Ne6 7orku.

#udem li imao imalo sreće, bit ćeš u :ashingtonu i previšezauzeta da me vidiš. 9ože biti. 8ad stižeš na *stok/ Djerojatno za nekoliko tjedana. 9oram se naći s jednim

klijentom u Ne6 7orku. 0a sam mu ovdje pomoćni savjetnik u jednom prilično značajnom slučaju.

*mpresionirana sam. 0esi li/ ? 1aškiljio je i pogledao pred sebe. ? 1ašto/ #i li todobro zvučalo u materijalima za tvoju kampanju/ 9islim da bi ti

majčini čitatelji pribavili više glasova od mene, ne misliš litako/ ? % njegovom glasu bio je tračak ironije. ? Naravno,



osim ako ne budem imao dovoljno zdravog razuma da ponovnooženim )achel.

amo se ne uvaljuj ni u kakvu nevolju. 0esam li ikada/ ? 1vučao je kao da uživa. Nisi, ali ako se kandidiram za enat bit će to tijesna

utrka. Natječem se protiv toga ćudorednog manijaka, i akonetko tko mi je u dalekom srodstvu učini nešto nedolično, bitću u velikom sranju.

Nemoj to zaboraviti reći majci. ? pomenuo je to u šali,ali ona mu je na to odmah odgovorila ozbiljnim glasom.

Deć jesam. =ališ se/ ? Nasmijao se pri samoj pomisli na svoju ot-

mjenu dugonogu sjedokosu majku, odjevenu po visokoj modi,kako čini nešto nedolično što bi moglo ugroziti 8a;inonadmetanje za mjesto u enatu, ili već negdje drugdje.

Ne šalim se, ozbiljno to mislim. renutno si ne mogudozvoliti nikakve probleme. Nikakve gluposti. Nikakav skandal.

#aš šteta. =to ti to znači/

Ne znam... )azmišljao sam o avanturi s bivšom pro-stitutkom koja je upravo izišla iz zatvora. 0ako zabavno. 0a se ne šalim. Nažalost, i ja mislim da se ne šališ. % svakom slučaju,

možeš mi dati popis uputa kad do!em u Ne6 7ork. $otad ću senastojati pristojno ponašati.

ako se i ponašaj i javi mi kad dolaziš ovamo. 1ašto/ $a bi mi mogla ugovoriti susret na slijepo s)achel/ #ojim se, članice 8ongresa :illard, da to ne bih učinio

čak ni po cijenu tvoje karijere. i si glup. 9ožda i jesam. ? &li više nije tako mislio. %opće nije tako

mislio. Nakon završenog tele2onskog razgovora s 8a; zatekaose kako bulji kroz prozor i razmišlja, ali ne o )achel, nego o ženi

koju je ugledao na stubama. 1atvorenih očiju mogao ju je jošuvijek vidjeti, taj savršeno isklesan pro l, te krupne oči ipro njene usne. Nikada u životu nije vidio tako lijepu ženu kojunije mogao odagnati iz misli. jeo je tako za svoj stol i



sklopljenih očiju razmišljao o njoj, a potom uzdahnuo,odmahnuo glavom, ponovno otvorio oči i ustao. #ilo jesmiješno sanjariti o potpunoj neznanki. otom se, osjećajući seglupo, tiho nasmijao i odagnao je iz misli. Nije bilo smislazaljubiti se u potpunu neznanku. &li kad je sišao u prizemljenapraviti sebi nešto za večeru, shvatio je da se na to morauvijek iznova podsjećati.





TREĆE POGLAVLJE

unčeva svjetlost preplavila je prostoriju svjetlucajući na bežsvilenom prekrivaču i identično presvučenim stolcima. #ila je to

prostrana lijepa prostorija s visokim 2rancuskim prozorima kojisu gledali na 1aljev. *z budoara koji je bio spojen sa spavaćomsobom mogao se vidjeti Golden Gate #ridge. % svakoj prostorijinalazio se bijeli mramorni kamin i pomno odabrane slike2rancuskih slikara. 8ineska vaza neprocjenjive vrijednostistajala je u kutu u ugra!enoj vitrini u stilu +ouisa HD. *spredprozora nalazio se predivan stol u istom stilu, koji bi svaku sobuznatno smanjio, ali ne i ovu. #ila je lijepa, golema, sterilna ihladna. $o nje je bila prostorijica obložena brodskim podom,krcata knjigama na engleskome, španjolskome i 2rancuskome

jeziku. 8njige su bile duša njezinog postojanja, i baš tu je)aphaella na trenutak stajala zagledana u zaljev. #ilo je devetsati ujutro i na sebi je imala savršen crni kostim oblikovanprema njezinom tijelu, koji je suptilno isticao njegovo gracioznosavršenstvo, s iznimno velikim stilom. 8ostim je za nju bio

šivan u arizu, kao uostalom i većina njezine ostale odjeće,osim one koju je kupila u =panjolskoj. )ijetko kad je odjećukupovala u an <ranciscu. Gotovo nikada nije izlazila. % an<ranciscu je bila nevidljiva osoba, ime koje su ljudi rijetko kadspominjali i koje nikada nisu vidjeli. Dećini njih bilo bi teškopovezati neko lice s imenom gospo!e 0ohna (enr;ja hillipsa,posebice ne ovo lice. #ilo bi nemoguće zamisliti tu savršenusnježnobijelu ljepotu i te krupne crne oči. 8ad se udala za 0ohna(enr;ja, jedan je novinar napisao da je izgledala poputprinceze iz bajke, a potom se upustio u objašnjenje da je umnogočemu takva i bila. &li te oči koje su se zagledale u 1aljev

jednog listopadskog jutra, nisu bile oči princeze iz bajke. #ile suto oči veoma usamljene mlade žene, zarobljene u veomausamljenom svijetu.

Daš doručak je gotov, gospo!o hillips. ? luškinja u čistoj

bijeloj uni2ormi stajala je u dovratku, a njezina obavijestzvučala više poput naredbe, pomislila je )aphaella, no uvijek jeimala takav osjećaj kad se radilo o 0ohn (enr;jevoj posluzi.

ako se osjećala i u očevoj kući u arizu, kao i u djedovoj kući u



=panjolskoj. %vijek joj se činilo da posluga daje naredbe, kadustati, kad biti spreman, kad ručati, kad večerati. ? 9adam jeposlužena ? najavljivalo je večeru u kući njezina oca u arizu.&li što ako 9adam nije željela biti poslužena/ =to ako je 9adamželjela pojesti samo sendvič, sjedeći na podu ispred kamina/ *lisladoled za doručak umjesto prepečenca i poširanih jaja.Nasmijala se na tu pomisao dok se vraćala u spavaću sobu iosvrnula oko sebe. ve je bilo spremno. Njezine torbe bile suuredno složene u kutu. ve su bile mekane poput rukavica, odpliša boje čokolade, a bila je tu i jedna jako velika torba zakupovinu, u kojoj je )aphaella mogla ponijeti darove za svojumajku, tetku i ro!ake, svoj nakit i nešto za čitati u zrakoplovu.

8ad joj je pogled pao na prtljagu nije osjetila ushit zado-voljstva zbog odlaska na put. Diše gotovo da i nije osjećalaushit. Nije više bilo zadovoljstava u njezinom životu. ostojao jesamo beskrajan dio autoceste koji je vodio prema odredištunevi!enu i nepoznatu, za koji )aphaella više uopće nije marila.1nala je da će joj svaki dan biti isti kao prethodni. vaki dančinila je isto što je činila gotovo sedam godina, osim ona četiritjedna ljeti kad je odlazila u =panjolsku, i onih nekoliko danaprije toga kad je odlazila u posjet ocu u ariz. 8atkad bi jošodlazila na put naći se na nekoliko dana u Ne6 7orku sro!acima iz =panjolske. "inilo joj se da su prošle godine igodine otkad je zadnji put bila tu, otkad je otišla iz Iurope,otkad je postala suprugom 0ohna (enr;ja. ad je sve bilomnogo drukčije nego na početku. ve se dogodilo kao u bajci.*li udruživanju tvrtki. % priči je bilo pomalo i od jednog i oddrugoga. #rak #anCue 9alle u arizu, 9ilanu, 9adridu i#arceloni s bankom hillips u 8ali2orniji i Ne6 7orku. bacarstva sastojala su se od ulagačkih banaka važnihme!unarodnih razmjera. rvi divovski poslovni ugovor njezinaoca s 0ohnom (enr;jem zajednički ih je doveo na naslovnicu)imea' *z istog tog razloga su se tog proljeća 0ohn (enr; injezin otac često nalazili, i kako su njihovi planovi počelinapredovati tako je napredovalo i 0ohn (enr;jevo udvaranje&ntoineovoj jedinoj kćeri.

)aphaella nikada nije srela nekoga poput 0ohna (enr;ja. #io je visok, zgodan, dojmljiv, moćan, a ipak obziran, ljubazan,prijazan, i imao je onaj neprestalan odsjaj osmjeha u pogledu.



8atkad je bilo i nestašluka, i s vremenom je )aphaella naučilada se volio zadirkivati i poigravati. #io je to muškarac iznimnemašte i kreativnosti, veoma domišljat muškarac, sjajangovornik, muškarac sa stilom. *mao je sve što bi ona ili bilo kojadruga ikada mogla poželjeti.

0edino što 0ohn (enr; hillips nije imao, bila je mladost. "ak je i to bilo teško povjerovati kad bi se čovjek zagledao u tomršavo, privlačno lice ili promatrao te snažne ruke dok je igraotenis ili plivao. *mao je dugo lijepo tijelo na kojemu bi mu iupola mla!i od njega mogli pozavidjeti. % početku su ga godineobeshrabrile da se udvara )aphaelli, ali kako je vrijemeodmicalo, a njegovi posjeti arizu bivali sve učestaliji, svaki put

ju je smatrao sve šarmantnijom, otvorenijom i vedrijom. %natočsvojim krutim stavovima po pitanju kćeri jedinice, &ntoine de9orna;-9alle nije se protivio zamisli da svoga staroga prijateljavidi u braku s njegovom jedinom kćeri. #io je uvelike svjestanljepote svoje kćeri, njezine blagosti i iskrenosti i njezinognedužnog šarma. &li jednako tako bio je svjestan i rijetke prilikekoju bi 0ohn (enr; hillips predstavljao za bilo koju ženu,unatoč razlici u godinama. %sto, nije bio slijep ni za ono što bito značilo za budućnost njegove banke, takvo razmatranje jeveć jednom dosad uzeo u obzir. Njegov vlastiti brak bio jeutemeljen na osjećajima, ali jednako tako i na dobrom osjećajuza posao. Dremešni 9arCuis de Juadral bio je vodeći nancijskigenije u 9adridu, ali njegovi sinovi nisu naslijedili tu njegovustrast prema svijetu nancija, nego su, uglavnom, otišli u drugapodručja. Godinama je ostarjeli 9arCuis budno motrio tražećinekoga tko će ga naslijediti u bankama koje je osnivao tijekomgodina. %mjesto toga dogodilo se da je upoznao &ntoinea ikonačno, nakon velikog kompliciranog taktiziranja, #anCue9alle udružila je snage s #anco Juadral u brojnim poslovima.

o ujedinjenje brzo je učetverostručilo &ntoineovu moć ibogatstvo, oduševilo markiza i zajedno s tim donijelo mumarkizovu kćerku, &lejandru, 9arCuesa de antos ; Juadral.&ntoinea je u trenu očarala plavooka španjolska ljepoticasvijetle plave kose, i u to doba neko vrijeme je razmišljao otome kako je vrijeme da se oženi i dobije nasljednika. tridesetpet godina bio je prezauzet izgradnjom obiteljskog bankarskogposlovanja u carstvo, ali sad su ga počele mučiti i druge misli.



&lejandra je bila savršeno rješenje problema, a k tomu još iveoma privlačno. devetnaest godina bila je ljepotica od kakvezastaje dah, imala je 2rapantno, iznimno lice kakvo &ntoinenikada dotad nije vidio u životu. ored nje je on izgledao poput=panjolca, s onom crnom kosom i tamnim očima. No zajednosu bili izniman par.

Nakon sedam mjeseci poznanstva njihovo vjenčanje bilo jeglavni društveni doga!aj te sezone, nakon čega su na mjesecdana otišli na medeni mjesec na jug <rancuske. Neposrednonakon toga, uz dužno poštovanje, pojavili su se na markizovomladanjskom posjedu anta Iugenia, na španjolskoj obali.*manje je bilo poput palače, i tek tu je &ntoine počeo shvaćatikako će izgledati njegov brak s &lejandrom. n je sad bio članobitelji, još jedan sin vremešnog markiza. d njega seočekivalo da se često pojavljuje na anta Iugeniji te što ječešće moguće u 9adridu. o je ono što je &lejandra zacijeloplanirala činiti, i kad je došlo vrijeme povratka u ariz,preklinjala je svog supruga da joj dopusti još nekoliko tjedanaostati na anta Iugeniji. 8ad se napokon vratila k njemu u

ariz, šest tjedana kasnije nego što je obećala, &ntoine je bio

potpuno svjestan onoga što će potom uslijediti. &lejandra ćevećinu svog vremena provoditi kao i dotad, u okruženju svojeobitelji, na njihovim imanjima u =panjolskoj. amo je odvojenaod svijeta provela sve ratne godine i, sad, nakon rata, premdaudana, željela je nastaviti živjeti u tom poznatom okruženju.

asvim predvidljivo, na njihovu prvu godišnjicu, &lejandra jerodila njihovo prvo dijete, sina kojemu su dah ime 0ulien, i&ntoine je bio jako zadovoljan. ad je imao nasljednika za svojecarstvo te su on i markiz satima tiho besciljno lutali po imanju

anta Iugenije kad je djetetu bilo samo mjesec dana,raspravljajući o svim &ntoineovim planovima za budućnostbanaka i njegovoga sina. *mao je punu podršku svog punca, i ugodini nakon vjenčanja s &lejandrom došlo je do rasta obajubanka, #anCue 9alle i #anco Juadral.

ijekom ljeta &lejandra je ostala na anta Iugeniji sa svojom

braćom i sestrama, njihovom djecom, ro!acima, nećakinjama iprijateljima. 8ad se &ntoine vratio u ariz, &lejandra je većponovno zanijela. aj put je pobacila, a sljedeći je na svijetdonijela dvojke, koje su ro!eneKprerano i umrle pri ro!enju.



Nakon toga je uslijedio kratak prekid kad je šest mjeseciprovela odmarajući se sa svojom obitelji u 9adridu. 8ad sevratila suprugu u ariz, ponovno je ostala u drugom stanju. *zčetvrte trudnoće ro!ena je )aphaella, dvije godine mla!a od

0uliena. otom su uslijedila još dva pobačaja i još jednomrtvoro!enče, nakon čega je zanosno lijepa &lejandra izjavilada joj ne odgovara klima u arizu te su njezine sestre smatraleda će u =panjolskoj biti zdravija. Didjevši da se tijekom njihovabraka sprema njezin neizbježan povratak u =panjolsku, &ntoine

je prešutno pristao. ako je to bivalo sa ženama iz njezinezemlje. #ila je to bitka koju on nikada ne bi dobio.

d tada je bio zadovoljan vi!ati je na anta Iugeniji ili u9adridu, okruženu ro!akinjama, sestrama i pratiljama,savršeno zadovoljan što je uvijek u društvu svojih ro!aka,odabranih prijateljica i šačicom njihove neoženjene braće kojisu ih pratili na koncerte, opere i predstave. &lejandra je jošuvijek bila jedna od najvećih španjolskih ljepotica i u=panjolskoj je vodila iznimno lagodan i luksuzan život s kojim jebila jako zadovoljna. &ntoineu nije bio veliki problem odletjeti u=panjolsku i natrag, kad je mogao otići iz banke, što je sverje!e i rje!e činio. vremenom ju je nagovorio da dopusti djecida se vrate na školovanje u ariz. Naravno, pod uvjetom da zasvake blagdane idu na anta Iugeniju i tamo provedu ljetnepraznike. ovremeno bi pristala doći posjetiti ga u ariz, unatočtome što je neprestano ukazivala na štetan utjecaj vremena u<rancuskoj na njezino zdravlje. Nakon zadnjegamrtvoro!enčeta, više nije ra!ala. 1apravo, nakon toga, vezaizme!u &lejandre i njezina supruga bila je samo platonska, što

je, prema mišljenju njezinih sestara, bilo sasvim normalno.&ntoine je bio posve zadovoljan postojećim stanjem stvari, akad je markiz umro, taj brak se isplatio. Nitko nije bioiznena!en dogovorom. &lejandra i &ntoine zajednički sunaslijedili #anco Juadral. Njezinoj braći je to bilo obilatonadokna!eno, ali &ntoineu je pripalo carstvo koje je on takoočajnički želio pripojiti svojemu. omišljao je na svojeg sina dok

ga je nastavljao graditi, ali sudbina je htjela da &ntoineov sin jedinac ne bude njegov nasljednik. % šesnaestoj godini 0uliende 9orna;-9alle poginuo je nesretnim slučajem u #uenos&iresu igrajući polo, ostavivši iza sebe svoju majku



preneraženu, oca ucviljena i )aphaellu, jedino dijete&ntoineovo.

)aphaella je bila ta koja je tješila oca, koja je s njim odletjelau #uenos &ires prevesti mladićevo tijelo u <rancusku. na jebila ta koja je oca držala za ruku tijekom tih beskrajnih sati doksu promatrali kako svečano spuštaju lijes u zračnoj luci rl;.&lejandra je sama odletjela natrag u ariz, okružena sestrama iro!acima, jednim bratom i nekolicinom bliskih prijatelja, aliuvijek okružena, zaštićena, onako kako je živjela cijelogaživota. atima nakon pogreba poticali su je da se vrati s njimau =panjolsku. =utke pristavši, uplakana, dopustila im je da jeodvedu. &lejandra je uza se imala pravu vojsku koja ju je štitila,a &ntoine nije imao nikoga osim četrnaestogodišnje kćeri.

No kasnije je ta tragedija stvorila neobičnu sponu me!unjima. #ilo je to nešto što nikada nisu spominjali, ali što jeuvijek bilo prisutno. ragedija je tako!er uspostavila neobičnusponu izme!u njezinog oca i 0ohna (enr;ja, kad su njih dvojicaotkrili da dijele sličan gubitak, smrt jedinih sinova. in 0ohna(enr;ja poginuo je pri padu zrakoplova. % dvadeset prvojgodini mladić je upravljao vlastitim zrakoplovom. upruga

0ohna (enr;ja umrla je pet godina kasnije. &li za obojicu jesmrt sinova bio nepodnošljiv udarac. &ntoine je imao )aphaelluda ga utješi, ali 0ohn (enr; nije imao druge djece, i nakon smrtisupruge nije se ponovno ženio.

% početku njihove poslovne suradnje )aphaella je svaki putbila u =panjolskoj kad je 0ohn (enr; dolazio u ariz. Deć jepočeo zadirkivati &ntoinea zbog njegove izmišljene kćeri. #ila

je to već ustaljena šala izme!u njih dvojice, sve do jednogadana kad je batler 0ohna (enr;ja uveo u &ntoineovu radnusobu, ali umjesto &ntoinea našao se zagledan u tamno- sme!eoči zanosne mlade ljepotice, koja ga je drhteći gledala poputprestrašene srne. Gotovo prestravljeno piljila je u neznanca uprostoriji. ražila je nekakve papire za školu i provjeravalanešto u priručnicima koje je njezin otac tu držao. Njezina dugacrna kosa padala je preko ramena u dugim ravnim trakama

crne svile prošarane kaskadama mekanih kovrča. renutak jetako stajao bez riječi, zapanjen. otom se brzo pribrao, a onaosjetila toplinu njegovog pogleda koja ju je uvjerila da joj jeprijatelj. &li tijekom mjeseci studiranja u arizu nije vi!ala



mnogo ljudi, a u =panjolskoj je bila dobro čuvana i štićena pa jebila rijetkost da negdje ostane nasamo s neznancem. %početku joj nije padalo napamet što mu reći, ali nakon nekolikotrenutaka laganoga zadirkivanja zapazila je kako žmirka inasmijala se. ola sata nakon toga zatekao ih je &ntoine, silnose ispričavajući zbog toga što se zadržao u banci. Na povratkukući, dok se vozio svojim automobilom, pitao se je li ju 0ohn(enr; konačno upoznao, i morao je sam sebi poslije priznatikako se nadao da jest.

)aphaella se povukla nekoliko trenutaka nakon očevadolaska, a blago rumenilo oblilo joj je savršene žućkastobijeleobraze.

9oj #ože, &ntoine, pa ona je prava ljepotica. ? romatrao je svog prijatelja <rancuza, čudnim izrazom lica, a &ntoine sesmješkao.

$akle, svi!a ti se moja izmišljena kći, zar ne/ Nije li bilanemoguće sramežljiva/ Njezina majka ju je uvjerila da su svimuškarci koji pokušaju razgovarati sa samom mladomdjevojkom ubojice ili u najmanju ruku silovatelji. 8atkad mebrine taj njezin prestravljen pogled.

& što očekuješ/ >ijeli život bila je potpuno zaštićena. Nakraju krajeva, nimalo ne iznena!uje ako je sramežljiva. Ne, ali već joj je osamnaest, i to će joj predstavljati pravi

problem, osim ako ostatak života ne provede u =panjolskoj. %arizu će trebati moći barem razgovarati s muškarcem a da uz

nju ne stoji pet šest žena u prostoriji, od kojih su joj većina, akone sve, ro!ake. - )ekao je to na zabavan način, ili bilo je

nečega veoma ozbiljnoga u njegovom pogledu.$ugo i nesmiljeno je gledao u 0ohna (enr;ja, procjenjujući izrazkoji se još uvijek zadržao u &merikančevu pogledu.

+jupka je, nije li/ Neskromno je od mene tako govoriti o svojojvlastitoj kćeri, ali... - #espomoćno je ispružio ruke, i osmjehnuose.

vaj put se i 0ohn (enr; široko osmjehnuo. - +jupka nijesasvim prava riječ. - otom je gotovo dječački postavio pitanjezbog kojega se osmijeh pojavio u &ntoineovim očima. ? (oće livečeras jesti s nama/

&ko baš nemaš ništa protiv. 9islio sam da ćemo ovdje



večerati, a potom možemo navratiti u moj klub. Dečeras ćetamo biti 9atthieu de #ourgeon i mjesecima mu već obećavamda ću te upoznati s njim kad sljedeći put do!eš ovamo.

$obro zvuči. ? &li nije 0ohn (enr; pomislio na 9atthieua#ourgeona kad se osmjehnuo.

%spio je uspješno izvući van )aphaellu te večeri, i to po-noviti nakon dva dana kad je k njima svratio na čaj. $ošao jeisključivo nju vidjeti, i donio joj dvije knjige o kojima joj je prijedva dana pričao za večerom. onovno se zarumenjela i još

jednom zašutjela, ali ovaj put ju je uspio zadirkujući navesti danastavi razgovor s njim, i do kraja popodneva postali su gotovoprijatelji. ijekom sljedećih pola godine počela ga je smatratiuglednom osobom koju je štovala i voljela jednako koliko i svogoca. 8ad je otišla u =panjolsku opisala ga je majci kao nekuvrstu ujaka.

ijekom toga posjeta 0ohn (enr; se s njezinim ocem pojavio naanta Iugeniji. stali su kratko, za vikend, i za vrijeme tog

boravka 0ohn (enr;je uspješno šarmirao &lejandru i vojskuostalih koji su toga proljeća boravili na anta Iugeniji. ad je&lejandra shvatila 0ohnove namjere, ali )aphaella je za njih

saznala tek kasnije istog tog ljeta. #ilo je to prvoga tjednatijekom njezinih praznika kad je za nekoliko dana trebala letjetiza 9adrid. % me!uvremenu je uživala u posljednjim danimasvog boravka u arizu, i kad je 0ohn (enr; stigao, potakla ga jeda po!e s njom u šetnju pokraj eine. )azgovarali su o uličnimsviračima i djeci i lice joj se ozarilo dok mu je pričala o svimsvojim ro!acima u =panjolskoj. "inilo se da ima veliku strastprema djeci i doimala se beskrajno lijepom kad je podiglapogled i pogledala ga onim svojim krupnim tamnim očima.

& koliko ih ti želiš imati kad odrasteš, )aphaella/ ? %vijek joj je namjerno tako naglašavao ime. o joj je bilo drago. 1a jednog &merikanca, bilo je to teško ime za izgovoriti.

0a jesam odrasla. 0esi li/ a osamnaest/ ? ogledao ju je zabavljajući se.

#ilo je nečeg neobičnog u njegovim očima što ona nije ra-zumjela. Nečeg umornog, starog, mudrog, i tužnog, kao da jena trenutak pomislio na svoga sina. * o njemu su razgovarali. &pričala mu je i o svome bratu.



0esam. drasla sam. Najesen ću na orbonnu. ?smjehnuli su se jedno drugome, i morao se protiv samoga

sebe boriti da je baš tamo i u tom trenutku ne poljubi.>ijelo to vrijeme, dok su tako hodali, pitao se kako će je

upitati i je li potpuno lud kad je to uopće želi pitati.

)aphaella, jesi li ikada pomislila da bi išla na 2akultet ujedinjenim $ržavama/ - (odali su polako uz eineu, izmičući ustranu djeci, dok je ona nježno otkidala latice s cvijeta. &lipodignula je pogled prema njemu i odmahnula glavom.

9islim da ne bih mogla. 1ašto ne bi/ *zvrsno govoriš engleski.

olako je odmahnula glavom, i kad ga je ponovno pogledalatuga joj je bila u očima. ? 9oja majka mi to nikada ne bidopustila. amo se... tamo se previše razlikuje od njezinoganačina života. & i jako daleko je.

&li, želiš li ti to/ * život tvog oca se razlikuje od njezinogživota. #i li ti bila sretna takvim životom u =panjolskoj/

9islim da ne bih. ? )ekla je to bez okolišanja. ? &lismatram da nemam mnogo izbora. apa je uvijek sa sobom ubanku vodio 0uliena, i podrazumijevalo se da ću ja s majkom u=panjolsku. ? omisao da će ona ostatak života biti okruženapratiljama činila mu se zastrašujućom. "ak joj je i kao prijateljželio više od toga. Belio ju je vidjeti slobodnu, živahnu,nasmijanu i neovisnu, ali ne zakopanu na anta Iugeniji, poputnjezine majke. Nije to bilo za ovu djevojku. sjećao je to udubini svoje duše.

9islim da ne bi trebala na to pristati, ako to nije ono što tisama želiš.

smjehnula se pogledavši ga, i odlučnost se miješala smudrošću u pogledu osamnaestogodišnjakinje. ? % životupostoje obveze, gospodine hillips.

Ne u tvojim godinama, malena. Ne još. *stina, nekeobveze da. )ecimo škola. a i slušati svoje roditelje do nekegranice, ali ne moraš preuzeti cijeli način življenja ako to neželiš.

& što drugo/ Ništa drugo ne znam. Nije ti to nikakva isprika. 0esi li sretna na anta Iugeniji/



8atkad. & katkad nisam. 8atkad su mi sve te žene jakodosadne. &li mojoj majci se to svi!a. na s njima čak odlazi naputovanja. utuju u velikim hordama, idu u )io, #uenos &ires,%rugua; i Ne6 7ork, pa čak i kad u ariz dolazi vodi ih sasobom. %vijek me podsjete na djevojke u internatu, doimaju setako... tako... ? 8rupne oči su ga pogledale opravdavajući se.? ... glupo, zar ne/ ? ogledala ga je, i on je kimnuo.

9ožda malo. )aphaella... ? &li čim je to izgovorio ona jeiznenada zastala u hodu i naglo se okrenula licem premanjemu, bezazleno, potpuno nesvjesna svoje ljepote. Njezinovisoko vitko graciozno tijelo nagnulo se prema njemu, kad ga jepogledala u oči s takvim povjerenjem da se bojao reći neštoviše.

9olim/ ad se više nije mogao zaustaviti. Nije mogao. 9orao je... ?

)aphaella, ljubavi. Dolim te. ? )iječi su bile tek šapat nasvježem pariškom zraku i njegovo izborano privlačno licenadvilo se nad njezino trenutak prije nego ju je poljubio. %snesu mu bile mekane i nježne, jezikom je prodro u njezina ustakao da njegova glad za njom ne poznaje granica, ali sad su i

njezine usne bile čvrsto priljubljene uz njegove, ruke su joj bileoko njegova vrata, stiskala se uz njega, a potom se on jednakotako obzirno odvojio od nje, ne želeći da ona osjeti velikunapetost u njegovim preponama. ? )aphaella... odavno te većželim poljubiti. ? oljubio ju je ponovno, ovaj put mnogonježnije, a ona se osmjehnula ženski zadovoljno, osmjehomkakav nikad dosad nije vidio na njezinom licu.

* ja to želim. ? ad je pognula glavu, poput učenice. vidio si mi se još onda kad smo se prvi put sreli. ?

otom mu se hrabro osmjehnula. ? ako si lijepa. ? ad je onanjega poljubila. %zela ga je za ruku, kao da će ga povesti daljeniz eine, ali odmahnuo je glavom i uzeo joj ruku u svoju.

9oramo najprije razgovarati o nečemu. Beliš li sjesti/ okazao je na klupu i pošla je za njim.

Gledala ga je upitno i u njegovim očima ugledala nešto što ju je zbunilo.

Nešto nije u redu/ ? olako se nacerio. Ne, sve je u redu. &li ako misliš da sam te popodne izveo



ovamo s tobom se l"u!a*ati, kako se to u moje vrijemegovorilo, varaš se, malena. ostoji nešto što te želim pitati icijeli dan sam u strahu zbog toga.

& što to/ - *znenada joj je srce počelo snažno lupati i glas joj postao veoma umilan.

0edan beskrajan trenutak ju je promatrao, lica jako blizunjezinom, dok ga je ona čvrsto držala za ruku. ? (oćeš li seudati za mene, )aphaella/ ? "uo je kako je oštro udahnula, ipotom sklopio oči i ponovno je poljubio, a kad se polako odvojiood nje zapazio je suze u njezinim očima. smjehivala se onakokako je nikada prije nije vidio da se osmjehuje, i polako je, svešire se osmjehujući, kimnula.

$a... hoću...Djenčanje )aphaelle de 9orna;-9alle ; de antos ; Juadral i

0ohna (enr;ja hillipsa *D bilo je tip glamuroznog vjenčanjakakvo se rijetko vi!a. držalo se u arizu gdje je prire!en ručakza dvjesto uzvanika na dan civilne svetkovine, te večera zastotinu i pedeset članova obitelji i 4bliskih prijatelja5 i više odšest stotina ljudi u crkvi Notre $ame na vjenčanju sljedećegadana. &ntoine je zauzeo čitav olo klub i svi su se složili da su

vjenčanje i primanje bili ljepši od svih koje su ikada vidjeli.*znimno su uspjeli cjenkajući se postići sporazum s novinarimakako bi ih, nakon što )aphaella i 0ohn (enr; pola sata budupozirali 2otogra ma i odgovarali na sva postavljena pitanja,poslije ostaviti na miru.

riče o vjenčanju izišle su u časopisima +ogue i omen sear, a sljedećega tjedna i u )imeu' ijekom svih intervjua za

tisak )aphaella je, gotovo očajnički, čvrsto stiskala ruku 0ohna(enr;ja. Njezine oči doimale su se još krupnijima i tamnijimano ikada prije na tom snježnobijelom licu. ad se on zakleo daće je u budućnosti štititi od tiskovina koje su zabadale nos utu!e poslove. Nije želio da se ona nosi s bilo čime što joj stvaranelagodu ili je čini nesretnom, i bio je potpuno svjestančinjenice da je bila pozorno štićena u djetinjstvu. roblem je biou tome što je 0ohn (enr; bio čovjek koji je često uznemirujućeprivlačio pozornost tiska, a kad je uzeo nevjestu četrdeset četirigodine mla!u od sebe i njegova supruga je postala predmetomzanimljivosti. Deličina bogatstva 0ohna (enr;ja bila je gotovonečuvena, i osamnaestogodišnja djevojka, čiji su roditelji bili



markiza i glasoviti 2rancuski bankar, bila je predobra da bi bilaistinita. ve je to prilično sličilo na bajku, a nijedna bajka nijebila potpuna bez princeze iz bajke. No zahvaljujući 0ohnovimnaporima, ona to nikada nije bila. 1ajedno su zadržalianonimnost kakvu nitko godinama nije mogao ni zamisliti.)aphaella je čak uspjela završiti dvije godine na %niversit; o2 >ali2ornia u #erkele;u, i to joj je išlo veoma glatko. ijekom tedvije godine nitko pojma nije imao tko je ona. %sto, odbijala jeda je vozač vozi u #erkele; i 0ohn (enr; joj je kupio autić kojimse vozila na 2akultet.

#ilo joj je uzbudljivo biti me!u studentima, imati tajnu imuškarca kojeg je obožavala. 0er ona je voljela 0ohna (enr;ja, aon je bio nježan i drag u svakom pogledu. sjećao se kao da jedobio toliko dragocjen dar pa ga se jedva usu!ivao dirnuti. oliko je bio zahvalan za novi život koji je dijelio s tom zanosnolijepom, pro njenom mladom djevojkom. % mnogome je biladjetinjasta i vjerovala mu je iz dna duše. 9ožda mu je zbogtoga bilo jako veliko razočarenje kad je saznao da je postaoneplodan, vjerojatno uslijed ozbiljne in2ekcije bubrega koju jeimao prije deset godina. 1nao je koliko ona očajnički želi djecu iosjećao je teški teret krivnje zbog toga što ju lišava nečega što

je ona toliko željela. %vjeravala ga je, kad joj je rekao, da tonema nikakve veze, da ona ima svu onu djecu na antaIugeniji koju može razmaziti, zabavljati i voljeti. Doljela im jepričati priče i kupovati darove. Dodila je beskrajne popisenjihovih ro!endana i uvijek odlazila u centar grada poslati nekubajkovitu novu igračku u =panjolsku.

&li čak ni njegova nemogućnost da postane otac nije pre-kinula sponu koja ih je zajedno vezala godinama. #io je to braku kojemu je ona prema njemu osjećala strahopoštovanje, a onnju obožavao. * premda je razlika u godinama izazivalakomentar me!u ljudima, njih dvoje nikada nije brinula. 1ajednosu, gotovo svakoga jutra, igrali tenis. 8atkad je 0ohn (enr;trčao residiom ili duž plaže, a )aphaella trčala pokraj njega,poput psića, njemu za petama, smijali su se i zadirkivali, a

katkad nakon toga samo hodali bez riječi dok ga je ona držalaza ruku. Njezin život bio je ispunjen 0ohnom (enr;jem, njezinimstudiranjem i pismima koja je pisala obitelji u arizu i=panjolskoj. Bivjela je zaštićeno, staromodnim životom, i bila



sretna žena, iskreno, i više nego sretna djevojka, sve do svojedvadeset pete godine.

$va dana prije 0ohn (enr;jevoga šezdeset devetoga ro-!endana trebao je letjeti za >hicago zaključiti važan ugovor.

ad je već nekoliko godina govorio o mirovini, ali kao i kodnjezinoga oca, prave mirovine nije bilo nigdje na vidiku. *mao jepreveliku strast prema svijetu visokih uloga, upravljanjubankama, stjecanju novih korporacija te kupnji i prodaji velikihdionica. Dolio je sklapati mamutske ugovore o nekretninamapoput onoga prvoga kakvoga je sklopio s njezinim ocem.

dlazak u mirovinu jednostavno nije bio za njega. &li kad jekrenuo za >hicago osjetio je glavobolju, i unatoč tabletamakoje mu je )aphaella tog jutra silom nametnula, glavobolja nijeprestajala, nego se čak još pojačavala.restravljen, njegov pomoćnik zakupio je zrakoplov i te istevečeri se, zajedno s njim, vratio iz >hicaga. 0ohn (enr; je jedvabio pri svijesti. )aphaella je spustila pogled na blijedo sivo licekad su ga iz zrakoplova iznijeli na nosilima. #oljelo ga je tolikoda gotovo riječi nije mogao prozboriti s njom, ali joj je ipaknekoliko puta uspio stisnuti ruku dok su se vozilom hitne

pomoći kretali prema bolnici i dok ga je očajnički prestravljenogledala. #oreći se sa suzama koje su je gušile u grlu iznenada je zapazila nešto neobično oko njegovih usana. at vremenanakon toga lice mu je bilo neobično izobličeno, i ubrzo potomzapao je u komu iz koje se nekoliko dana nije dizao. 0ohn (enr;

hillips doživio je moždani udar, objavili su u vijestima tevečeri. Njegov ured je pripremio priopćenje za tisak, držeći)aphaellu, kao i obično, podalje od očiju znatiželjne javnosti.

0ohn (enr; je u bolnici ostao gotovo četiri mjeseca i, prijenego što je iz nje izišao, imao je još dva blaža udara. 8ad su gadoveli kući, više trajno nije mogao micati desnu ruku i nogu, injegovo mladalačko lice, sažaljenja vrijedno, objesilo se visećina jednu stranu, i one aureole snage i moći je nestalo.

djednom je 0ohn (enr; hillips bio starac. d toga trenutkatijelo i duh bili su mu slomljeni, ali još je sedam godina nastavio

živjeti takvim životom, polako nestajući.Nikada više nije izlazio iz kuće. #olničarka ga je u kolicimaizvozila u vrt da osjeti malo sunčeve svjetlosti, i )aphaella jetad satima sjedila s njim, no njegove misli nisu više uvijek bile



jasne i njegov nekoć vitalan užurban i ispunjen život radikalnose promijenio. stala je samo ljuštura od čovjeka. * s tom jeljušturom )aphaella živjela vjerno, odano, s ljubavlju, čitajućimu, razgovarajući s njim i tješeći ga. * dok su bolničarke, kojesu ga cijeli dan pazile, vodile brigu o njegovom slomljenomtijelu, ona je pokušavala utješiti njegov duh. &li njegov duh jebio slomljen, a ona se katkad pitala nije li i njezin. rošlo jesedam godina od prvog niza udara. tad je doživio još dva,koja su ga još više onesposobila te je mogao samo sjediti uinvalidskim kolicima pa je uglavnom piljio u prazno, vraćajućise u mislima na ono čega više nema. 0oš uvijek je mogaogovoriti, premda otežano, ali većinom je izgledalo kao da višenema što reći. #ila je to okrutna šala, čovjeka koji je nekada bio

tako pun života svesti na nešto toliko sitno i beskorisno. 8ad je&ntoine doletio iz ariza vidjeti ga išao je iz sobe 0ohna (enr;jau suzama koje nije skrivao, tekle su mu niz obraze, i riječi koje

je tad uputio svojoj kćeri bile su posve jasne. reba ostati uztoga čovjeka koji ju je volio, kojega je ona voljela, i za koga seudala. ve do njegove smrti. Ne smije biti nikakvih gluposti,cmizdrenja, ustezanja od obveza ni žaljenja. Njezina obvezabila je jasna. ako je i bilo. edam dugih godina )aphaella nijeustuknula, nikada zacmizdrila niti se požalila.

0edini njezin predah od surove stvarnosti njezina postojanjabili su odlasci u =panjolsku. amo što je sad odlazila na dva,umjesto na četiri tjedna. &li 0ohn (enr;je svakako ustrajao natome. 9učila ga je spoznaja da je djevojka koju je oženio bila

jednako toliko zatočenik njegove nemoći koliko i on sam. 0edno je bilo držati je podalje od očiju znatiželjne javnosti kad ju je ondanonoćno zabavljao, a nešto sasvim drugo zaključati je s njimu kuću dok se njegovo tijelo lagano raspadalo. $a je mogaonaći načina, bio bi si oduzeo život, često je to govorio svojemuliječniku, samo da ih oboje oslobodi. 0ednom je to spomenuo i&ntoineu, kojega je razljutila i sama pomisao na to.

a djevojka te obožavaL ? Grmio je u bolesničkoj sobi svogstarog prijatelja. ? Njoj duguješ ne učiniti nešto suludo poput

togaL Ne ovakvoga. ? )iječi je teško izgovarao, ali bile surazumljive. ? 1ločin je ovo joj činiti. Nemam prava. ? Gušio seu vlastitim suzama.



Nemaš prava lišavati je sebe. Doli te. Doljela te sedamgodina prije nego se to dogodilo. Ne mijenja se to preko noći.Ne mijenja se to zato što si bolestan. =to bi bilo da se onarazboljela/ #ili je ti manje volio/ ? 0ohn (enr;je odmahnuoglavom.

rebala bi se udati za mla!ega. *mati djecu. otreban si joj, 0ohne. ebi pripada. tobom je odrasla.

#ila bi izgubljena bez tebe. 8ako uopće pomišljaš napustiti je itrenutak prije nego što budeš morao/ 9ožda su još godineživota pred tobomL - Namjeravao je zvučati ohrabrujuće, ali

0ohn (enr; ga je očajnički pogledao. Godine... a koliko će tadgodina )aphaella imati/ rideset pet/ "etrdeset/ "etrdesetdvije/ #it će potpuno nespremna započeti potragu za novimživotom. e su se misli u agoniji rojile u njegovoj svijesti iispunile ga tišinom, dok mu je pogled bio staklen, uslijedtjeskobe i žaljenja, ne toliko zbog samoga sebe, već zbog nje.%strajao je na tome da ona što je češće moguće odlazi, ali ona

je osjećala grižnju savjesti što ga ostavlja pa joj odlazak nijedonosio nikakvo olakšanje.

0ohn (enr; je bio taj koji ju je opetovano poticao da po-

bjegne iz tog zatvora. vaki put kad bi od )aphaelle doznao danjezina majka na nekoliko dana ide u Ne6 7ork, s uobičajenomhrpom sestara i ro!aka na putu za #uenos &ires, 9e'ico >it; ilineko drugo odredište, spremno je poticao )aphaellu da im sepriključi. #ilo da se radilo o dva ili o deset dana, uvijek je želioda im se ona priključi, da makar i na trenutak izi!e u svijet.1nao je da će u toj gomili uvijek biti sigurna, dobro zaštićena iimati tešku pratnju. 0edini trenuci kad je bila sama bili su naletovima za Iuropu ili Ne6 7ork. Njegov vozač bi je uvijekukrcao na zrakoplov u an <ranciscu, a unajmljeni automobiluvijek bi je dočekao na odredištu. )aphaellin život je još uvijekbio život princeze iz bajke, ali bajka je bila znatnopromijenjena. Njezine su oči sad bile krupnije i mirnije no ikad.1amišljeno i u tišini satima je sjedila zagledana u vatru ili piljilau zaljev. 1vuk njezina smijeha bio je tek jedva sjećanje, i kad bi

se na trenutak zvonko nasmijala, nekako je zvučalo poputpogreške."ak i kad se priključivala obitelji odlazeći na nekoliko dana u

posjet Ne6 7orku, ili negdje drugdje, kao da tamo nije bila



stvarna. % godinama koje su uslijedile nakon 0ohnove bolesti)aphaella se zamjetno povukla, sve dok nije postala tek neštodrukčija od 0ohna (enr;ja. "inilo se da je i njezinu životu, baškao i njegovu, došao kraj. 0edina razlika bila je u tome štonjezin život nikada zapravo nije ni započeo. "inilo se da jesamo na anta Iugeniji ponovno živ- nula, s jednim djetetom ukrilu, drugim koje je klackala na koljenu, i troje, četverookupljenih oko nje, dok im je pričala priče zbog kojih suushićeno i sa strahopoštovanjem piljili u nju. djecom jezaboravljala bol zbog onoga što se dogodilo, svoju usamljenosti neizmjeran osjećaj gubitka. odraslima je uvijek bivalašutljiva i tiha, kao da nikada nije imala ništa za reći pa joj sepriključivanje njihovom veselju činilo besramnim. 1a )aphaellu

je to bilo kao pogreb koji traje pola životnoga vijeka, ilipreciznije, sedam godina. &li predobro je znala kolika jenjegova patnja i koliku grižnju savjesti on osjeća zbog svojeinvalidnosti tijekom zadnje godine. toga je, uvijek kad je bilauz njega, u njezinom glasu bilo jedino nježnosti i suosjećanja,nježnog obraćanja i još nježnije ruke. &li ono što je vidio unjezinim očima sasijecalo ga je u samoj srži. Ne toliko činjenicada je umirao koliko da je uništavao veoma mladu djevojku, i namjestu nje ostavljao ovu tužnu, usamljenu mladu ženu iznimnalica i krupnih očiju koje se nisu mogle zaboraviti. #ila je to ženakoju je on stvorio. o je učinio djevojci koju je nekada volio.$ok je )aphaella do sljedećeg odmorišta hitro silazila niz stubepokrivene debelim sagovima, bacila je brz pogled niz hodnik iugledala osoblje koje je brisalo dugačke antikne stolove koji suse protezali niz beskrajno dugačke hodnike. 8uća u kojoj suživjeli bila je kuća koju je sagradio djed 0ohna (enr;ja, kad jenakon gra!anskog rata prvi put stigao u an <rancisco.

reživjela je potres 3M O. godine, i sad je bila jedna odnajvažnijih arhitektonskih znamenitosti u an <ranciscu, sdalekosežnim nizovima i pet katova podignutih odmah uz

residio, s pogledom na 1aljev. #ila je neobična i zbog toga što je imala neke od najljepših prozora na krovu u gradu, odšarenog stakla, kao i zbog toga što je još uvijek bila u rukamaobitelji kojoj je izvorno pripadala, što je bila prava rijetkost. &lito nije bila kuća u kojoj je )aphaella sad mogla biti sretna.$oimala joj se više poput muzeja i mauzoleja, nego kao dom.



"inila joj se hladnom i neprijateljskom, baš kao i osoblje, koje je 0ohn (enr; imao već kad je ona stigla tamo. Nikada nije imalapriliku preurediti neku od prostorija. 8uća je i sad bila jednakakao i tad. "etrnaest godina bila je njezin dom, i svaki put kad biiz nje odlazila, osjećala se kao siroče sa svojim kovčegom.

0oš kave, gospo!o hillips/ ? ostarija žena koja jetrideset šest godina posluživala u prizemlju zagledala se u)aphaellino lice, baš kao što je činila svakoga jutra. )aphaella

je to lice gledala pet dana u tjednu, zadnjih četrnaest godina,pa ipak joj je ta žena i dalje bila strana, a takva će uvijek i biti.1vala se 9arie.

&li ovaj put )aphaella je odmahnula glavom. ? Neću jutros.% žurbi sam, hvala vam. #acila je pogled na jednostavan zlatansat na svom zapešću, odložila ubrus i ustala. pode P posu!ecvjetnoga uzorka pripadalo je prvoj supruzi 0ohna (enr;ja.9nogo je takvih stvari bilo u kući. "inilo se da je sve nečije i daništa nije njezino. 4 rve gospo!e hillips5, kako je govorilaposluga, ili 0ohn (enr;jeve majke, ili bake, ili... nije bilo ničegašto je pripadalo )aphaelli. 8atkad je osjećala da u cijeloj kući,ako bi u nju zašao stranac i raspitivao se o umjetninama i

slikama, pa čak i o nevažnim malim predmetima, ne bi bilo jedne jedine stvari za koju bi netko mogao rećiA ? , to je)aphaellino. - Ništa nije bilo )aphaellino, osim njezine odjeće,knjiga, i poveće zbirke pisama od djece iz =panjolske, koja jedržala u kutijama.

)aphaelline potpetice lupkale su dok je prelazila preko crnobijelog mramornog poda ostave. odigla je tele2onsku slušalicui lagano pritisnula kućni broj. renutak zatim na poziv joj se

javila bolničarka s trećega kata, koja je radila jutarnju smjenu. $obro jutro. 0e li se gospodin hillips već probudio/ 0est, ali nije još posve spreman. ? preman. preman za

što/ ? )aphaella je osjetila čudan trzaj u duši dok je stajalatamo. 8ako ga je mogla prezirati za nešto za što on nije biokriv/ a ipak, kako joj se to moglo dogoditi/ ih prvih sedamgodina bilo je tako divno, tako savršeno... tako...

Doljela bih doći gore na trenutak, prije nego što odem.4S!ode !orculan !roizvodi se u &vornici S!ode koju je u&e"eljio 6osia

S!ode (1 33. - 1 ' .) *vr&ka se 1' .- &i udru7ila s !ozna&o" &vr&ko" za izradu !orculana 8edg9ood5 ali i"e S!ode i dalkoris&i.



, dušo, pa vi jutros odlazite/)aphaella je ponovno bacila pogled na sat. ? 1a pola sata. % redu. $ajte nam onda petnaest dvadeset minuta.

9ožete se zadržati nekoliko trenutaka na odlasku. ? iroti 0ohn(enr;. $eset minuta, a potom ništa. Nitko ga neće posjećivati

dok nje ne bude bilo. Neće je biti samo pet-šest dana, ali ipak je dvojila, možda ga ne bi trebala ostaviti. =to ako se neštodogodi/ =to ako bolničarke ne budu obraćale dovoljnupozornost na obavljanje svog posla/ %vijek se tako osjećalakad ga je napuštala. 1abrinuta, uznemirena, osjećala je grižnjusavjesti, kao da nema prava tih pet dana biti sama. %vijek je

0ohn (enr; bio taj koji ju je nagovarao, koji je ustrajao, izlazećiiz svog sanjarenja da bi je potjerao dalje od noćne more koju su

jako dugo zajednički dijelili. Diše to čak nije bila ni noćna mora.#ila je to praznina, pretpakao, stanje duboke besvijesti, dok suse njihovi životi monotono nastavljali.

vaj put je dizalom pošla do drugoga kata, a zatim krenulado svoje spavaće sobe nakon što je bolničarki rekla da će zapetnaest minuta navratiti vidjeti supruga. $ugo i nesmiljeno sezagledala u zrcalo, potom zagladila svilenkastu crnu kosu i

rukom prešla preko čvrsto stegnuta teškog smotuljka kose napotiljku. otom je iz svog ormara uzela šešir. #ila je to lijepakreacija koju je prošle godine kupila u arizu, jer su se šeširi bilivratili u svijet visoke mode. 8ad ga je pozorno namjestila,nakrenuvši ga na pravi kut, na trenutak se zapitala zašto sepotrudila kupiti ga uopće. *mao je tračak crnoga vela koji je jošviše produbljivao tajanstvenost njezinih krupnih bademastihočiju. 8ao kontrast crnome šeširu, njezinoj kosi i malom velu,bjelina njezine kože isticala se još više nego prije. ozorno je utankom sloju nanijela sjajni jarki ruž i na uši pričvrstila bisere.)ukom je prešla preko svog kostima, izravnala čarape i zavirilau ručnu torbicu provjeriti je li gotovina, koju je uvijek nosila naputovanja, skrivena u džepu sa strane na crnoj torbi odgušterove kože, koju joj je majka poslala iz =panjolske. $ok jestajala pred zrcalom izgledala je poput žene nevjerojatne

otmjenosti, ljepote i stila. o je bila žena koja je objedovala kod9a'ima i odlazila na utrke u +ongchamps, bila je to žena koja je prisustvovala zabavama u Deneciji, )imu, #eču i Ne6 7orku.#ila je to žena koja je odlazila u kazalište u +ondonu. Nije to



bilo lice ni tijelo ni pogled djevojke koja je neprimjetno postalaženom, i koja je sad bila u braku sa sedamdesetšestogodišnjimstarcem, bogaljem na samrti. 8ad je sasvim jasno vidjela sebe,i sagledala istinu, )aphaella je pokupila svoju torbicu i odjeću,skrušeno se nacerila samoj sebi, više nego ikada svjesna kakoizgled može zavarati.

legnula je ramenima, sama za sebe, kad je izišla iz svojespavaće sobe, prebacivši preko ruke dugačku zgodnu tamnukrznenu bundu, i ponovno se uputila prema stubama. %gradilisu dizalo zbog 0ohna (enr;ja, ali ona je uglavnom više voljelaprošetati. ako je i sad učinila, popela se sve do trećega katagdje su već odavno uredili apartman za njezinoga supruga, uz

još tri prostorije koje su bile pripojene, svaka za jednubolničarku koje su o njemu vodile brigu u smjenama. #ile su totri ozbiljne starije žene, zadovoljne sa smještajem, spacijentom i poslom. #ile su prilično plaćane za usluge, i poputone žene koja je )aphaelli poslužila doručak nekako su, tijekomsvih tih godina, uspjele ostati nenametljive i bezizražajnogizraza lica. "esto se zatekla kako joj nedostaje strastvena, ičesto nemoguća posluga sa anta Iugenije. %glavnom su biliposlušni, no ipak često buntovni i djetinjasti. 8atkad sugeneracijama služili obitelji njezine majke, ili barem mnogogodina. #ili su ratoborni, djetinjasti, privrženi i odani. #ili suispunjeni smijehom, ogorčenošću i odanošću prema ljudima zakoje su radili, i nisu bili nimalo nalik ovim hladnimpro2esionalcima kakvi su radili za 0ohna (enr;ja.

)aphaella je lagano pokucala na vrata apartmana svogasupruga, i jedno lice brzo se pojavilo na vratima. ? $obro jutro,gospo!o hillips. otpuno smo spremni. . /esmo li/ )aphaella je kimnula i zakoračila unutra, pošavši niz kratak hodnik uspavaću sobu, koja je poput njezine sobe u prizemlju imalabudoar i malu knjižnicu. 0ohn (enr; je ležao ušuškan u svomkrevetu zagledan u drugu stranu prostorije, u vatru koja je većgorjela kroz rešetke. olako mu se približila. "inilo se da je nečuje, sve dok napokon nije sjela na stolac pokraj njegova

kreveta i uzela ga za ruku.?0ohne (enr;... ? Nakon četrnaest godina života u an<ranciscu još uvijek je bio zamjetan njezin naglasak kad mu jeizgovorila ime, ali njezin engleski je sad bio savršen, a takav je



bio već mnogo godina. ? 0ohne (enr;... ? olako je skrenuopogled prema njoj ne pomičući glavu, a zatim se sporo okrenuokako bi je mogao pogledati. otom se njegovo izborano umornolice iskrivilo u poluosmijeh.

#ok, malena. ? Nejasno je izgovarao, ali mogla ga jerazumjeti, i tjeskoba zbog njegovog izobličenog osmjeha nakonmoždanog udara uvijek joj je razdirala srce. ? 0ako lijepoizgledaš. - otom je, nakon još jedne stanke, dodaoA ? Nekaddavno moja majka je imala isti takav šešir.

9islim da na meni jako glupo izgleda, ali... ? legnula jeramenima iznenada se doimajući poput <rancuskinje, dok seoklijevajući pomalo osmjehnula. ad su joj usta bila nasmijana.)ijetko kad su joj bile nasmijane oči. Njegove više nisu bilenasmijane nikad, osim u rijetkim prigodama kad je gledao unju.

dlaziš danas/ ? $oimao se zabrinuto i ponovno sezapitala ne bi li trebala odgoditi put.

$a. &li, ljubavi, želiš li da ostanem/dmahnuo je glavom i ponovno se osmjehnuo. - Ne. Nikako.

Belio bih da još češće izlaziš. $obro ti čini. Naći ćeš se s... ? renutak se doimao nejasno, tragajući u mislima za nečim čegatamo više očito nije bilo.

mojom majkom, tetkom i dvjema svojim ro!akinjama.8imnuo je i sklopio oči. ? nda znam da ćeš biti na

sigurnom.?0a sam uvijek na sigurnom. ? onovno je kimnuo, kao da

je bio veoma umoran, a ona je ustala, sagnula se poljubiti ga uobraz, i tad mu, nježno kao uvijek, pustila ruku. Na trenutak jepomislila da će on zaspati, ali iznenada je otvorio oči a onaostala zagledana u njegovo lice.

#udi oprezna, )aphaella. bećavam. * zvat ću te. Ne moraš. 1ašto ne zaboraviš na sve ovo i ne zabaviš se.

? kim/ njezinom majkom/ etkom/ #orila se s uzdahom, ali

nije mu dala da pobjegne. #rzo ću se vratiti. vdje svi znaju gdje sam za slučaj da mezatrebaš.

Ne trebam te... ? Nacerio se za trenutak. ? Ne u tom



smislu. Ne toliko da ti pokvarim zabavu. Nisi nikad. ? rošaptala mu je te riječi i ponovno se

sagnula poljubiti ga. Nedostajat ćeš mi.

vaj put je odmahnuo glavom i okrenuo se od nje. ? Nemoj. +jubavi... - 9orala ga je napustiti i krenuti prema zračnojluci, ali nekako je imala osjećaj da nije u redu u takvom stanju

ga ostaviti. Nikada nije imala taj osjećaj. 0e li bilo u redu ostavitiga/ reba li ostati/

?0ohne (enr;... ? $otaknula mu je ruku i on se ponovnookrenuo prema njoj. ? 9oram sad ići.

% redu je, malena. % redu je. ? ogledom ju je oslobodio

obveze, i tad je uzeo njezinu čvrstu mladu ruku u svoječvornate osušene prste koji su se nekada doimali jako nježnimai jako mladima. ? +ijepo se provedi. ? okušao je tim riječimadati najveći mogući značaj, i odmahnuo je glavom kad jeugledao kako joj se oči pune suzama. 1nao je o čemu onarazmišlja.

amo ti idi, bit će sve u redu sa mnom. bećavaš/ - ad su joj oči bile pune suza, i on se veoma

nježno osmjehnuo kad joj je poljubio ruku. bećavam. & sad, budi dobra djevojčica i idi, i lijepo se

zabavi. bećaj mi da ćeš si u Ne6 7orku kupiti nešto bijesno i,apsolutno prelijepo.

8ao recimo/ 8rznenu bundu ili nekakav divan komad nakita. ? Na

trenutak se doimao sjetno. ? Nešto što bi željela da ti ja ku-pim. ? ad joj se zagledao u oči i nasmiješio.

dmahnula je glavom dok su joj se suze kotrljale niz obraze.1bog toga je izgledala još ljepša, dok je mali crni veodoprinosio još većoj tajnovitosti njezinih očiju. ? 0a nikadanisam tako velikodušna kao ti, 0ohne (enr;.

nda se malo više potrudi. ? okušao je zaurlati i ovaj putsu se oboje nasmijali. - bećavaš/

$obro. bećavam. &li ne još jedno krzno. & onda nešto što blješti. Didjet ću. ? &li gdje će ona to nositi/ $oma u an



<ranciscu sjedeći uz vatru/ hrvala ju je uzaludnost svega togakad mu se osmjehnula s dovratka i mahnula mu posljednji put.



ČETVRTO POGLAVLJE

Dozač je automobilom skrenuo do rubnika kod oznake u zračnojluci na kojoj je pisalo %dlazni letovi i pokazao policajcu

posebnu propusnicu. Dozači 0ohna (enr;ja imali su posebnepropusnice iz vladina ureda, koje su im svake godine bileobnavljane. o im je omogućavalo da parkiraju gdje god žele, isad je vozaču omogućavalo da limuzinu ostavi uz rubnik dok je)aphaellu vodio unutra, ukrcati je na zrakoplov. 1rakoplovnatvrtka uvijek je bila upozorena da ona dolazi, i uvijek joj je bilodopušteno ukrcati se u zrakoplov prije svih ostalih.

$ok su tako staloženo prolazili kroz golemu vrevu upredvorju i dok je vozač nosio njezinu torbu za kupovinu,nepoznati ljudi pogledavali su ženu zapanjujuće ljepote ukrznenoj bundi i velu. =ešir je dodatno doprinosio aureoli dra-me, i iznad savršeno izrezbarenih jagodica od bjelokosti bili suupali podočnjaci koji su joj ome!ivali divne tamne oči.

om, hoćete me molim vas trenutak tu pričekati/ ? *aganomu je dodirnula ruku s namjerom da ga zaustavi, dok je on

obavljajući svoju dužnost koračao pokraj nje duž hodnika uzračnoj luci, posebno se trudeći da je što je brže mogućedovede do zrakoplova. Gospodin hillips nije volio da se onazadržava po zračnim lukama, da ih novinari i 2otogra ne biometali godinama. )aphaella je bila tako dobro držana podaljeod javnosti da čak ni tisak više nije znao za nju.

stavila je vozača da stoji blizu jednog stupa, i brzo ušla u

knjižaru bacajući pogled uokolo dok se vozač naslonio uza ziddržeći čvrsto u ruci njezinu veliku kožnu torbu za kupovinu. mjesta na kojemu je stajao mogao se diviti njezinojzapanjujućoj ljepoti dok se provlačila izme!u polica s časopi-sima, knjigama i slatkišima, izgledom posve odudarajući odostalih putnika koji su prolazili u parkama, automobilskim

jaknama i starim trapericama. u i tamo mogla se vidjeti kakvaprivlačna žena, ili možda dobro odjeven muškarac, ali nitko senije mogao usporediti s gospo!om hillips. om ju je gledaokako s police uzima knjigu čvrstih korica, odlazi do blagajne iposeže za svojom torbom.

% tom trenutku &le' (ale je žurno prolazio zračnom lukom



noseći aktovku u jednoj ruci i vreću za odijelo prebačenu prekodruge ruke. #io je rastresen. #ilo je rano, ali ipak je moraonazvati u ured prije nego se ukrca u zrakoplov. 1austavio sekod niza tele2ona neposredno ispred knjižare, spustio torbe iprekapao po džepu hlača u potrazi za kovanicama. #rzo jeukucao broj ureda i ubacio dodatne kovanice koje je tele2onistna centrali zahtijevao kad je njihov recepcionar podigaoslušalicu. *mao je nekoliko poruka koje je u zadnji čas trebaoostaviti svojim partnerima, jedan podsjetnik kojega je želioobjasniti tajnici prije odlaska, i bio je nestrpljiv saznati je lidobio poziv iz +ondona kojeg je očekivao. * baš u trenutku kad

je postavio to posljednje pitanje dogodilo se to da se okrenuo izabavljajući se ugledao kako primjerak posljednje knjige

njegove majke prelazi iz ruke u ruku na blagajni knjižare. Benakoja ju je kupovala imala je na sebi krznenu bundu i crni šešir svelom. čarano je piljio u nju dok ga je tajnica na drugoj stranižice stavila na čekanje preuzimajući drugi poziv. % tomtrenutku )aphaella je krenula prema njemu, oči su joj bileneznatno prekrivene velom. Nosila je knjigu u ruci u rukavici.8ad mu se približila, iznenada je postao svjestan privlačnostinjezinog par2ema i tad mu je odjednom sinulo kako nije prviput da vidi te oči.1.15 , moj #ože. ? e riječi su bile šapat dok je tako stajaobuljeći. #ila je to ona žena sa stuba. djednom se tu pojavila,nestajući u gomili u zračnoj luci, držeći posljednju knjigunjegove majke u ruci. 0edan suludi trenutak poželio je viknuti4"ekajL5, ali bio je zarobljen čekanjem poziva i nije se mogaopomaknuti, sve dok se tajnica ne vrati s odgovorom na njegovopitanje, i očajnički je pogledom pročešljavao gomilu ljudi koji subili u neprestanom pokretu. % jednom trenutku, unatočnjegovim nastojanjima da je ne izgubi iz vida, prošla je izanjega i ponovno iščezla. ajnica se trenutak potom javila natele2on, dala mu odgovor na postavljeno pitanje koji ga nijezadovoljio, i rekla da mora odgovoriti na sljedeći poziv. - 0esamli zato cijelo ovo vrijeme čekao na vezi, #arbara/ ? rvi put jenakon jako dugo vremena recepcionarka zapazila da on zvučiljutito, ali imala je tek toliko vremena da promrmlja 4oprostite5,nakon čega je morala uzvratiti na još dva poziva.

otom se, kao da bi je još mogao sustići ako požuri, zatekao



kako jurca kroz gomilu tražeći krznenu bundu i crni šešir svelom. &li za nekoliko trenutaka bilo je očito da nje nemanigdje na vidiku. &li dovraga, kakvog je to uopće imalo smisla/

ko je bila ta žena/ Nitko. Neznanka.redbacio je sebi zbog romantike koja ga je navela da za

nekom tajnovitom ženom jurca kroz polovinu zračne luke. #ilo je to slično potrazi za bijelim zecom u Alici u zeml"i čudesa , jedino što je u ovom slučaju on bio u potrazi za lijepom ženomtamnih očiju, u krznenoj bundi i crnom šeširu s velom, koja je,naravno, nosila 0"u!avni*e i laži spisateljice >harlotte #ro6n.

4 hladi seL5 )ekao je to tiho sam sebi dok se kroz gomiluprobijao do pulta gdje su ljudi već stajali u redu dobiti kartu zaukrcaj i broj sjedala. "inilo mu se da su ispred njega hrpetineljudi i, kad je napokon došao do pulta, jedina preostala sjedalabila su u zadnja dva reda zrakoplova.

1ašto me onda ne stavite u zahod, kad ste već tako na-umili/ ? krušeno je pogledao mladića za pultom koji mu sesamo osmjehnuo.

Djerujte mi, tko god ovamo stigne poslije vas bit će tamosmješten, a nakon toga stiskat ćemo ih u prostoru za prtljagu.

vaj je do guše pun. o bi trebalo biti čarobno.redstavnik zrakoplovne tvrtke osmjehnuo se

razoružavajućim osmijehom i ispružio obje ruke. ? 9ožemo lisi pomoći kad smo tako popularni/ ? Na to su se obojica na-smijali. *znenada se &le' zatekao kako se ponovno ogleda okosebe ne bi li je ugledao, ali i ovaj put beznadežno. 0edan suludi

trenutak poželio je upitati tipa koji ga je čekao za pultom je li jevidio, ali shvatio je da je to iskušenje više nego pomalo suludo.redstavnik zrakoplovne tvrtke pružio mu je njegovu kartu, i

trenutak zatim zauzeo je svoje mjesto u redu pred ulaznimvratnicama. 9nogo toga mu je bilo u mislima dok je stajaotamo, klijent s kojim se planirao naći u Ne6 7orku, majka,sestra, &manda, njegova nećakinja. &li ta žena u krznenojbundi ponovno ga je počela proganjati, baš kao i one večerikad ju je uplakanu ugledao na stubama.

*li je on možda potpuno poludio i to uopće nije bila ta istažena/ Nacerio se samome sebi, njegove maštarije nadilazile su



čak i one u knjigama njegove majke. 9ožda je sve to biloveoma psihotično i on konačno gubio razum. &li pomisao na toga je čini se zabavljala dok se red sporo pomicao naprijed, a oniz džepa izvukao kartu za ukrcaj i ponovno usredotočio misli naono što je morao obaviti u Ne6 7orku.)aphaella je brzo sjela na svoje mjesto kad joj je om podsjedalo zagurao njezinu torbu za kupovinu. tjuardesa joj je bezriječi odnijela lijepo krojenu tamnu krznenu bundu. ve osobljeu zrakoplovu bilo je tog jutra upozoreno da na letu iz Ne6 7orkimaju D* osobu, ali ona je putovala u ekonomskoj, a ne u prvojklasi, što je očito bio njezin standardni izbor. Godinama je kod

0ohna (enr;ja ustrajala na tome da je tako mnogo4diskretnije5. *zgubljenu me!u kućanicama i tajnicama,trgovcima i dječicom u ekonomskoj klasi, nitko ne bi očekivaoda će zateći suprugu jednog od najbogatijih ljudi na svijetu.8ad su je ukrcali prije svih, kao što su to i obično činili, brzo sesmjestila u predzadnji red, tamo gdje je uvijek sjedila. #ilo jediskretno, gotovo do točke nevidljivosti. )aphaella je dobroznala da će osoblje zrakoplova uložiti sav napor da ne stavenekoga od ostalih putnika na sjedalo pokraj nje pa je bilogotovo sigurno da će ostatak leta sjediti sama. Nakon što je

omu zahvalila na pomoći, promatrala je kako on napuštazrakoplov u trenutku kad su se počeli ukrcavati prvi putnici.





PETO POGLAVLJE

&le' je stajao stiskajući se s ostalima, gmižući duž uskogaprolaza do vrata na zrakoplovu, gdje su jedan po jedan kroz

tjesnac ulazili u mamutski zrakoplov. rovjeravali su im iuzimali karte za ukrcaj, hrpa nasmiješenih stjuardesa spremno je stajala dočekujući ih i pokazujući im put do sjedala. utnici uprvoj klasi već su bili na svojim mjestima i sjedili skriveni usvom privatnom svijetu, i dva zastora bila su navučena da ihzaštite od bilo kakvih znatiželjnih pogleda. % glavnom dijeluzrakoplova mase su se već smještale, gurajući prevelikekomade ručne prtljage u prolaz me!u sjedalima ili gurajućiaktovke i pakete u pretince ponad glave pa su stjuardesesusretljivo krstarile gore-dolje upozoravajući putnike da sveosim kaputa i šešira stave ispod svojih sjedala. &le'su je to bilapoznata litanija i on je automatski krenuo prema svom sjedalu,znajući već gdje je. voju vreću s odijelom već je bio predaostjuardesi na ulazu, a aktovku će gurnuti ispod sjedala nakonšto izabere jedan ili dva spisa koja je želio pročitati tijekom

prvoga dijela putovanja. tom je razmišljao dok se kretaoprema stražnjem dijelu zrakoplova, nastojeći se u prolazu nezabušiti u ostale putnike i njihovu djecu. Na trenutak jeponovno pomislio na onu ženu, ali bilo je uzaludno turazmišljati o njoj. Nigdje je nije bilo me!u gomilom koja ječekala na ukrcaj u zrakoplov tako da je znao da je nigdje nećebiti u ovom zrakoplovu.

$ošao je do sjedala koje su mu dodijelili i tiho zaguraoaktovku ispod njega, pripremajući se sjesti. 1apazio je, ne-znatno ozlovoljen, da je već omanji komad prtljage zaguranispod jednog sjedala pokraj njega, i shvatio je, malodušno, dalijekom leta neće sjediti sam.

Nadao se da će to biti netko tko ima jednako toliko posla kaošto ga ima on. Nije se želio zamarati razgovorom tijekom leta.#rzo se smjestio, ponovno natrag izvukao aktovku ispod

sjedala, izdvojio dva spisa koja je želio pročitati, sretan što jesuputnik na mjestu do njegova trenutno nestao. Nekolikotrenutaka zatim osjetio je meškoljenje pokraj sebe i nagonskiprema podu odvratio pogled sa stranice koju je čitao. %činivši



to zatekao se kako bulji u dvije veoma graciozne skupe crnecipele od gušterove kože. Gucci, registrirao je bez razmišljanja,male zlatne kopče bile su utaknute na jezičcu cipele. otom je,i to sve u tren oka, zapazio da su gležnjevi još mnogo privlačnijiod cipela. sjećajući se nemoćno poput školarca, zatekao sekako sporo podiže pogled, uz dugačke otmjene noge sve doruba crne suknje, a potom još dalje, preko lijepog 2rancuskogkostima koji se protezao u nedogled, do lica koje je gledalo unjega. Glava joj je bila neznatno nagnuta ustranu. $oimala sekao da će ga nešto upitati i kao da je bila posve sigurna da ju jeodmjerio od cipela do vrha tjemena. &li kad je podigao pogledprema njoj, &le'a je preplavilo potpuno iznena!enje i on je bezrazmišljanja ustao pokraj nje i rekaoA ? 9oj #ože, pa to si ti.

$oimala se jednako tako zapanjeno kad je to izgovorio, isamo je piljila u njega, pitajući se što je time mislio reći i, tko jeon ustvari. "inilo se da misli kako je poznaje, i za trenutak jeprestravljeno pomislila nije li to netko tko je nekoć negdje vidionjezinu 2otogra ju ili o njoj čitao u novinama. 9ožda je to bionekakav novinar i dug trenutak osjećala je poriv da se okrene ipobjegne. 0er u zrakoplovu će satima biti njegov zatočenik.

jeskobna, počela se odmicati od njega, oči su joj bile širomotvorene i pogled prestrašen, dok je pod rukom čvrsto stiskalatorbicu. otražit će stjuardesu i ovaj put ustrajati na tome da jepremjeste u prvu klasu. 9ožda ne bi bilo kasno ni da jeiskrcaju. 9ogla bi za Ne6 7ork drugim zrakoplovom. ? 0a...ne... ? rigušeno je promrmljala kad se okrenula u stranu, aliprije nego je uspjela poduzeti jedan korak i udaljiti se od njega,osjetila je njegovu ruku na nadlaktici. Didio je njezin užasnutpogled i bio prestravljen time što je učinio.

Ne, nemojte. ad se okrenula licem prema njemu, ne baš potpuno svjesna

zašto je to učinila. vi njezini nagoni i dalje su joj govorili dabježi. - ko ste vi/

&le' (ale. amo sam... samo je... ? Nježno joj seosmjehnuo, osjećajući bol zbog onoga što je vidio u očima te

ljepotice. #ile su to oči ispunjene tugom i stravom. 9ožda ipovrije!ene, ali to tad još nije znao. 1nao je samo da ne želi da mu pobjegne, ne ponovno. ? Didio sam vas u zračnoj lucikad ste to kupovali. ? #acio je pogled prema knjizi koja je i



dalje stajala na njezinom sjedalu, i )aphaelli je to bio nonse1uitur koji nije imao nikakvoga smisla. ? *, vidio sam vas

jednom na stubama, kod #rodericka i #road6a;a, prije otpriliketjedan dana. #ili ste... ? 8ako joj je sad mogao reći da jeplakala/ o će je samo navesti da ponovno pobjegne od njega.&li činilo se da su je njegove riječi uzdrmale, jer ga je ovaj putdugo i nesmiljeno pogledala. "inilo se kao da se sjeća, i lice jojse polako lagano zarumenjelo.

0a... ? 8imnula je i odvratila pogled. 9ožda on i nije biopaparazzo. 9ožda je bio tek nekakav lu!ak ili blesava osoba.&li nije željela pet sati puta sjediti pokraj njega pitajući se zašto

ju je uhvatio za ruku i rekaoA ? 9oj #ože, pa to si ti. - &li dok jepiljila u njega, ne mičući se, začu!ena, njegov pogled čvrsto ju

je prikovao na mjestu na kojemu je stajala, sa zvučnika sezačula zadnja obavijest da zauzmu svoja mjesta pa ju je onpolako zaobišao kako bi joj oslobodio put do njezina sjedala.

? 1ašto ne sjednete/ ? tajao je, doimajući se veoma snaž-nim, visokim i zgodnim, i kao da ga nije mogla izbjeći, bez riječise provukla pokraj njega i sjela na svoje mjesto. tavila je šeširu pretinac ponad glava prije nego je &le' našao svoje sjedište

pa joj je sad kosa sjala poput crne svile kad je sagnula glavu iodvratila pogled. *zgledalo je kao da gleda kroz prozor i &le' jojse više nije obraćao kad je sjeo na svoje mjesto i ostavio jednoprazno mjesto me!u njima.

sjećao je kako mu srce uzbu!eno tuče u grudima. #ila jelijepa, baš kao što je najprije pomislio, one večeri kad ju jeugledao kako sjedi na stubama, ogrnuta oblakom bunde odrisa, onda kad je prema njemu podigla pogled svojih crnih očijukoje su ga proganjale dok su joj se rijeke suza tiho slijevale nizlice. #ila je to ista ona žena, samo sad je sjedila na samonekoliko centimetara udaljenosti me!u njima, i svako vlaknonjegova tijela željelo je posegnuti za njom, dotaknuti je, uzeti jeu naručje. #ila je to ludost, i bio je toga svjestan. na je bilasavršena neznanka. otom se osmjehnuo sam za sebe. )iječisu bile prikladne. $oimala se savršenom u svakom pogledu.

$ok joj je zurio u vrat, ruke, način na koji je sjedila, vidio jesamo njezinu savršenost, i kad joj je na trenutak ugledao pro l,nije mogao odlijepiti pogleda s njezinoga lica. otom je,svjestan koliko joj to stvara neugodu, iznenada dograbio dva



spisa, i slijepo se zabuljio u njih, nadajući se da će je to navestina pomisao da je zaboravio na svoju očaranost njome iusredotočio se na nešto drugo. ek nakon uzlijetanja vidio je daona baca pogled prema njemu, i krajičkom oka zapazio kakopilji u njega, dugim nesmiljenim pogledom.Ne mogavši više igrati tu igru okrenuo se prema njoj, pogledmu je nježno počivao na njoj, osmijeh mu je bio oklijevajući, alitopao. ? prostite ako sam vas maloprije prestrašio. amosam... obično ne radim takvo što... ? =iroko se osmijehnuo, alimu ona nije uzvratila osmijehom. ? 0a, ja ne znam kako toobjasniti. ? Na trenutak se osjećao kao pravi lu!ak koji joj sveto pokušava objasniti, dok je ona sjedila zagledana u njega,izrazom lica koji se nije razlikovao od pogleda u njezinim očimakoji ga se tako dojmio kad ga je prvi put ugledao. ? 8ad samvas one večeri ugledao tamo na stubama, onda kad ste... ?

dlučio je nastaviti i izreći to ? kad ste plakali, osjetio sam setako bespomoćno kad ste pogledali u mene i potom nestali.

djednom. 0ednostavno iščezli. $anima me to mučilo. amosam razmišljao o tome kako ste izgledali dok su vam se suzeslijevale niz lice. ? $ok joj se obraćao pomislio je da je ugledaokako se nešto smekšalo u njezinom pogledu, ali nanjezinom licu nije bilo ni traga drukčijem izrazu. onovno seosmjehnuo i blago slegnuo ramenima. - 9ožda ja jednostavnone mogu odoljeti djevama u nevolji. &li cijeli ovaj tjedan ste memučili. * onda ste se jutros tu zatekli. Gledao sam kako nekakvažena kupuje knjigu, dok sam nazivao svoj ured - nacerio sepogledavši u poznati omot knjige, ne govoreći joj koliko mu jepoznat - a onda sam shvatio da ste to vi. +udo, baš kao unekom lmu. jedan dana progoni me slika vas kako sjediteplačući na stubama, a onda se iznenada pojavite, jednako takolijepi.

vaj put mu je uzvratila osmjehom. #io je baš sladak, činilose jako mlad, i na nekakav čudan način podsjetio ju je nanjezina brata koji je, kad je imao petnaest godina, svaki drugitjedan bio zaljubljen ? a potom ste ponovno nestali ? nastavio

je očajno. ? pustio sam slušalicu, a vi iščezli, kao da ste uzemlju propali. Nije mu željela reći da je ušla u privatni ured dasu je kroz nekoliko odvojenih hodnika doveli do zrakoplova. &lina trenutak se doimao zbunjeno. ? Nisam vas vidio ni da ste



se ukrcavali na zrakoplov. - otom je urotnički stišao glas. ?)ecite mi istinu, jeste li vi čarobni/ ? $oimao se poput za svojegodine previše odraslog djeteta i nije mogla suspregnuti cerek.

ogled joj je zaigrao kad ga je pogledala. Nije više bila ljuta inije se više bojala. #io je pomalo lud, donekle mlad, i takoromantičan, i mogla je osjetiti da joj ne želi učiniti ništa nažao.

amo je bio sladak i pomalo luckast. 8imnula mu je neznatnose osmjehnuvši. ?0esam.

- &ha, to sam si i mislio. "arobna dama. a to je sjajno.1avalio se na naslon sjedala, široko osmjehnuo, i ona mu

uzvratila osmjehom. #ila je to zabavna igra. Na kraju krajeva,ništa joj se loše nije moglo dogoditi. #ila je u zrakoplovu. n jebio neznanac kojega više nikada neće vidjeti. tjuardese će jeodmah brzo ispratiti čim zrakoplov sleti u Ne6 7ork, i ponovnoće biti sigurna, u poznatim rukama. &li bilo joj je zanimljivobarem ovaj put igrati tu igru s neznancem. jetila ga se sad, odone večeri kad je bila onako očajno usamljena, kad je pobjeglaod kuće i sjedila, plačući na dugačkim kamenim stubama kojesu vodile niz obronak. odigla je pogled i ugledala ga, i prijenego joj je uspio prići pobjegla je kroz prolaz u vrtu. &li kad je

na to pomislila, zapazila je da joj se &le' ponovno osmjehuje.? 0e li teško biti čarobna dama/onekad. ? omislio je da je čuo nekakav naglasak dok ju

je slušao, ali nije bio siguran. otom ju je, uljuljkan u sigurnostigre, odlučio upitati.

0este li vi čarobna dama iz &merike/* dalje mu uzvraćajući osmjehom, odmahnula je glavom.

Ne, nisam. ? remda je bila u braku s 0ohnom (enr;jemostala je državljanka obje države, <rancuske i =panjolske. Nijevidjela nikakve opasnosti u razgovoru s &le'om, koji je, čini se,bio zagledan u zbirku prstenja na objema njezinim rukamaznala je što se pita, ali jednako tako je znala da će se dobiopomučiti da sazna to što ga je zanimalo doznati.

djednom mu to nije željela reći, i barem nakratko niježeljela biti gospo!a 0ohna (enr;ja hillipsa. 0oš samo maloželjela je biti samo )aphaella, veoma mlada djevojka.

? Niste mi rekli odakle ste, čarobna damo. ? eško je odvojiopogled od njezinih ruku. 1aključio je da je uspješna, ma tko god



bila, i osjetio je olakšanje kad na njezinim prstima nije ugledaozlatan vjenčani prsten. 1bog nečega je zaključio da onavjerojatno ima imućnog oca, i možda joj stari zagorčava životpa je možda zato plakala na stubama onda kad ju je prvi putugledao. *li je možda bila razvedena. &li uistinu zapravo uopćenije mario za to. 9ario je samo za njezine ruke, oči, osmijeh, imoć za koju je osjetio da ga je k njoj privukla. sjećao ju je čaki na daljinu, i to ga je ponukalo da pokuša ponovno posegnutiza njom. ad joj je bio mnogo bliže, ali znao je da je ne možedotaknuti. 9ogao je samo igrati igru.

&li ona mu se otvoreno osmjehnula. Gotovo u trenu supostali prijatelji. ? *z <rancuske sam.

?0e li/ 0oš uvijek tamo živite/%mjesto odgovora odmahnula je glavom, iznenada se

otrijeznivši. ? Ne. Bivim u an <ranciscu.? o sam si i mislio.? 0este li/ - odigla je pogled pogledavši ga iznena!eno,

zabavljajući se. ? o čemu ste to znali/ ? #ilo je nečega veo-ma nedužnog u njezinom pitanju. No ipak je, istodobno, bilomudrosti u njezinu pogledu. Način na koji je s njim razgovaralagovorio je da nije bila baš previše izložena zločestom bijelomsvijetu. ? *zgledam li kao stanovnica an <rancisca/

? Ne, ne izgledate. &li jednostavno sam imao osjećaj da tuživite. vi!a li vam se tu/

+agano je kimnula, ali bezdana tuga vratila joj se u pogled.)azgovarati s njom bilo je kao ploviti čamcem po nemirnimvodama. Nikada nije bio sasvim siguran kad će se nasukati,ni

kad je siguran i kad može slobodno ploviti. ? vi!a mi se. Nevi!am baš više mnogo od an <rancisca. tvarno/ ? #ojao se postaviti ozbiljnije pitanje, poput

onoga zašto ga više baš ne vi!a toliko. ? & što onda radiliumjesto toga/ ? 9ilovao ju je svojim umilnim glasom, iokrenula se prema njemu onim svojim krupnim očima za koje

je pomislio da su najveće oči koje je ikada vidio u životu.

"itam. 0ako puno čitam. ? ad mu se osmjehnula islegnula ramenima, kao da joj je bilo neugodno. otom je,blago se zarumenjevši, odvratila pogled da bi ga nakon togaponovno pogledala i upitalaA ? & vi/ ? sjećala se jako



hrabrom kad je tom neznancu postavila tako osobno pitanje. 0a sam odvjetnik.

iho je kimnula i nasmiješila se. vidio joj se njegov odgovor.duvijek je pravo smatrala intrigantnim, i nekako joj se činilo

kako to zanimanje ovome muškarcu baš odgovara.

retpostavljala je da je otprilike negdje njezinih godina.1apravo, bio je šest godina stariji od nje. ? vi!a vam se to/ Deoma. & vi/ "ime se vi još bavite, čarobna damo, osim

što čitate/1a trenutak je, uz tračak ironije, namjeravala reći da je

medicinska sestra, ali to joj je izgledalo nepoželjno okrutnoprema 0ohnu (enr;ju pa tako na trenutak nije rekla ništa, negosamo odmahnula glavom. ? Ničim ? iskreno je podigla pogledprema &le'u. ? #aš ničim.

onovno se zapitao kakva li je njezina priča, kakav je njezinživot, što li radi po cijele dane i zašto je plakala one večeri/

djednom ga je to počelo mučiti više no ikad. ? utujete ličesto/

u i tamo. amo na nekoliko dana. ? pustila je pogled nasvoje ruke i prikovala pogled za veliki zlatan čvor na lijevoj ruci.

? Draćate li se sad natrag u <rancusku/ ? retpostavljao je uariz i, naravno, bio je u pravu. &li ona je odmahnula glavom.

? Ne6 7ork. % ariz odlazim samo jednom godišnje, ljeti.olako je kimnuo i osmjehnuo se. ? +ijep je to grad. 0ednom

sam tamo proveo pola godine, i svidio mi se.? 0este li/ ? )aphaella se doimala zadovoljno. ? 1nači

govorite 2rancuski/? Ne baš. ? onovno se dječački široko nacerio. ? 1acijelo

ne tako dobro kao vi engleski. ? Na to se tiho nasmijala pip-kajući knjigu koju je kupila u zračnoj luci. &le' je to zamijetio,trepnuvši vje!ama. - "itate li puno njezinih knjiga/? "ijih/

? >harlotte #randon.)aphaella je kimnula. ? Dolim je. ročitam svaku knjigu koju

napiše. ? otom ga je pogledala, kao da se ispričava. ? 1nam,nije to neko ozbiljno štivo, ali je divan bijeg. tvorim njezineknjige i u trenu sam uvučena u svijet koji opisuje. 9islim da se



muškarcima takvo štivo čini glupim...- nije mu mogla reći da su joj tijekom zadnjih sedam godina teknjige pomogle da sačuva zdrav razum jer bi pomislio da jeluda... ? ali baš je za uživanje.

0oš iskrenije se osmjehnuo. ? 1nam. * ja je čitam.

? "itate li/ ? )aphaella ga je pogledala istinski začu!ena.8njige >harlotte #randon nisu joj se činile onom vrstom knjigakakve bi čitao muškarac. 0ohn (enr; ih zacijelo nikada ne bičitao. & ni njezin otac. ni čitaju stručnu literaturu, o privredi isvjetskim ratovima. ? vi!aju li vam se/

? Deoma. ? dlučio se tad još malo poigrati s njom. ? vesam ih pročitao.33 1bilja/ ? Njezine krupne oči postale su još krupnije. "inilo

joj se čudnim da bi to jedan odvjetnik činio. otom mu se,odupirući se, ponovno osmjehnula i pružila knjigu premanjemu. ?0este li ovu pročitah/ a je nova. ? 9ožda je napokonnašla prijatelja.

8imnuo je kad je bacio pogled na knjigu. - 9islim da joj je tanajbolja. vidjet će vam se. 9nogo je ozbiljnija od nekih ostalihnjezinih knjiga. Diše dubokoumnija. rilično ozbiljno sepozabavila sa smrću. Nije to samo lijepa pričica. uno togagovori. - 1nao je da ju je njegova majka pisala prošle godine,prije svoje prilično ozbiljne operacije te da se bojala kako će jojta knjiga biti posljednja. okušala je njome reći nešto važno, iuspjela je u tome. * &le'ovo lice se uozbiljilo dok je gledao)aphaellu. - a joj mnogo znači.

)aphaella ga je čudno pogledala. - 8ako znate/ %poznali ste

je/ Nakon trenutka zatišja široki osmijeh ponovno mu se vrationa lice pa se nagnuo naprijed i prošaptao )aphaelli. Q o jemoja mama. - &li ovaj put mu se )aphaella nasmijala,smijehom koji je zazvonio poput srebrnih zvončića i koji je biopravo zadovoljstvo za njegove uši. - Ne šalim se, zbi*ja jest.

1nate, za jednog odvjetnika, baš ste jako luckasti.

+uckast/ - Nastojao je izgledati bijesno. - zbiljan sam.>harlotte #randon je moja majka. & predsjednik jedinjenih $ržava je moj otac. "estitam. ? *spružio je ruku rukovati se s njom, njezina



hladna ruka nježno je kliznula u njegovu i čvrsto su se rukovali.- %sput rečeno, ja sam &le' (ale.

Ito viditeL - onovno se nasmijala. - Ne prezivate se#randonL

? o joj je djevojačko prezime. 1ove se >harlotte #randon

(ale.? Naravno. ? )aphaella se sad nije mogla prestati smijatidok je piljila u njega i još više se smijala. ? ričate li vi uvijektakve priče/

? amo potpunim neznancima. Nego, čarobna damo, kakose vi zovete/ ? 1nao je da je to pomalo laktaški, ali očajnički ježelio saznati njezino ime. Belio je da nestane te njihoveuzajamne anonimnosti. Belio je saznati tko je ona, gdje živi,gdje je može naći, pa ako ponovno nestane kao u zemljupropala da zna gdje je može potražiti.

&li ona je oklijevala dati mu odgovor na postavljeno pitanje,no samo na tren, a potom se osmjehnula. ? )aphaella.

dmahnuo je glavom sumnjičavo, smijuljeći se. ? ad menito zvuči poput priče. )aphaella. o nije 2rancusko ime.

? Nije, španjolsko je. 0a sam napola <rancuskinja.? & napola =panjolka/ ? )umenilo na njezinu licu govorilo

mu je da je to točno. 1a tu poput gavrana crnu kosu, crne oči iporculansku bjelinu kože moglo se i očekivati da potječe iz=panjolske. Nije baš znao da je za njezin ten bio zaslužan otac<rancuz.

? $a, napola sam =panjolka.? 8ojom polovicom/ )azumom ili srcem/ ? itanje je bilo

ozbiljno i namrštila se dok je razmatrala odgovor.? eško pitanje. Nisam sigurna. retpostavljam da mi je srce

2rancusko, a razum španjolski. )azmišljam poput =panjolke, netoliko zbog toga što to žarko želim, već uglavnom iz navike.Nekako ti cijeli taj način života prožme sve ono što jesi.

&le' je sumnjičavo bacio pogled preko ramena, a potom sesagnuo prema njoj i prošaptaoA ? Ne vidim nikakve pratilje.

1akolutala je očima i nasmijala se. ? , ne, ali hoćete.? 1bilja/? * te kako. 0edino mjesto na kojemu sam sama jest u



zrakoplovu.? #aš neobično i prilično intrigantno. ? oželio ju je tad

upitati koliko ima godina. retpostavljao je oko dvadeset pet ilidvadeset šest, i iznenadio bi se da je saznao da su joj tridesetdvije. ? meta vam to/

?8atkad. &li bez toga bi mi vjerojatno bilo jako neobično.Navikla sam na to. 8atkad pomislim kako bi bilo zastrašujuće

ne biti tako zaštićen.? 1ašto/ ? 1aintrigirala ga je više nego ikad. )azlikovala se

od svih ostalih žena koje je poznavao.? 1ato što onda ne bih imala zaštitu. ? )ekla je to jako

ozbiljno.? d čega/Nastupila je duga stanka, a potom mu se ona osmjehnula i

nježno rekla. ? d ljudi poput vas. ? %spio joj je samo od-govoriti osmijehom, i jedan dug trenutak su sjedili zajedno,svatko u svojim mislima i pitanjima o životu onoga drugoga.Nakon nekog vremena okrenula se prema njemu, a pogled joj

je bio znatiželjniji i sretniji nego što je izgledalo prije. ? 1aštoste mi ispričali tu priču o >harlotte #randon/ ? Nije ga moglaprokužiti, ali svidio joj se. 8oliko ga je ona uspjela procijenitidoimao se poštenim, ljubaznim, zabavnim i vedrim.

&li sad je on njoj odgovarao osmijehom. ? 1ato što je toistina. na je moja majka, )aphaella. )ecite mi, je li to uistinuvaše ime/

taloženo je odgovorila kimanjem. ? 0est. &li nije mu reklaništa više. Nije dodala prezime. amo )aphaella. Njemu se toime jako svidjelo.

? % svakom slučaju, ona je uistinu moja majka. ? okazao jesliku na stražnjem ovitku knjige, a potom tiho pogledao)aphaellu koja je i dalje držala knjigu u ruci. ? 0ako bi vam sesvidjela. na je jedna osobita žena.

? Djerujem da jest. ? &li bilo je očito kako ipak nije vjerovala&le'ovoj priči, nakon čega je on, zabavljajući se, posegnuo u

džep jakne i izvukao uzak crni novčanik koji mu je 8a; lani dalaza ro!endan. *mao je isto ono me!usobno povezano slovo Gkakvo je )aphaella imala na svojoj crnoj torbi od kože guštera.Gucci. *zvukao je dvije 2otogra je savijenih rubova i bez riječi



joj ih gurnuo preko onoga praznoga sjedala. Netremice ih je natrenutak promatrala, a potom razrogačila oči. 0edna 2otogra jabila je minijatura slike na stražnjim koricama knjige, a nadrugoj je bila njegova majka koja se smijala dok ju je on obgrliooko struka. Njegova sestra stajala je na drugoj strani sGeorgeom.

? biteljski portret. nimljen prošle godine. 9oja sestra, mojzet i moja majka. =to kažeš sad/

)aphaella se osmjehivala i gledala u &le'a s iznenadnimstrahopoštovanjem. ? , moraš mi pričati o njojL 0e li divna/

? 0ako. 1apravo, čarobna damo ? ustao je i potpuno seispravio, zagurao ona dva spisa u džep sjedala ispred njih, i po-novno sjeo na ono prazno sjedalo do njezinoga ? smatram daste i vi tako!er predivni. & sad, prije nego vam ispričam sve osvojoj majci, mogu li vas zainteresirati za piće prije ručka/ ?#ilo je to prvi put da se koristio svojom majkom za udvaranjenekoj ženi, ali nije mario za to. Belio je o )aphaelli doznati što

je moguće više prije nego zrakoplov sleti u Ne6 7ork.)azgovarali su sljedećih četiri i pol sata, uz dvije čaše bi-

jeloga vina, a zatim uz prilično nejestiv ručak, što nijedno nije

zapazilo, dok su razgovarali o arizu, )imu i 9adridu te oživotu u an <ranciscu, pa o pisanju, djeci i pravu.aznala je da on ima malu kuću u viktorijanskom stilu, koju

jako voli. n je saznao o njezinom životu u =panjolskoj, naanta Iugeniji, i ushićeno slušao njezine priče o svijetu prije

nekoliko stoljeća, koji se jako razlikovao od svega onoga što jenjemu bilo poznato. ričala mu je o djeci koju jako voli, opričama koje im priča, o svojim ro!acima, o smiješnom ogo-varanju takve vrste života u =panjolskoj. ričala mu je o svemu,osim o 0ohnu (enr;ju i životu kakav je trenutno vodila. &li tonije bio život. #ila je to tama, prazan prostor, neživot. Ne značida je ona to željela skriti od njega, nego sama nije željelarazmišljati o tome.

8ad ih je stjuardesa napokon upozorila da se vežu, oboje jeizgledalo poput djece kojoj su rekli da je zabava završena i da

je vrijeme za polazak kući.? =to ćeš sad raditi/ Deć je znao da će se naći s majkom,

tetkom i dvije ro!ake, u pravoj španjolskoj maniri, i da će snjima odsjesti u hotelu u Ne6 7orku.



? ad/ Naći ću se s majkom u hotelu. ni bi već trebali bititamo.

? 9ogu li ti ponuditi vožnju taksijem/olako je odmahnula glavom. ? $oći će po mene. 1apravo

pogledala je sa žaljenjem ? nestat ću čim stignem.

? 9ogu ti barem pomoći uzeti prtljagu. ? 1vučao je kao dapreklinje.&li ona je ponovno odmahnula glavom. ? Ne, vidjet ćeš,

odmah ću u pratnji sići sa zrakoplova. ad joj se pokušao nasmiješiti. ? igurna si da nisi zatvorska

ptičica koja putuje pod nadzorom ili tomu slično/? 9ogla bih biti. ? Glas joj je bio tužan, poput pogleda.

*znenada je zabava posljednjih pet sati za oboje iščezla. ravisvijet spremao se uplesti u njihovu malu igru. ? Bao mi je.? * meni. ? otom ju je ozbiljno pogledao. ? )aphaella...

mogu li te vidjeti dok smo u Ne6 7orku/ 1nam da ćeš bitizauzeta, ali možda na piću, na... ? na je već odmahivalaglavom. ? 1ašto ne/

? Nemoguće je. 9oja obitelj to nikako ne bi razumjela.

? 1ašto ne, za ime #oga, pa odrasla si žena.? očno. Bene iz toga svijeta ne idu uokolo na piće sneznancima.

? Nisam ja neznanac. ? onovno se doimao dječački pa senasmijala. - $obro, jesam. (oćeš li ručati sa mnom/ a mnom imojom majkom/ utra/ *mprovizirao je, ali dovući će on svojumajku na ručak pa makar je morao za kosu izvući s uredničkogsastanka. &ko je >harlotte #randon potrebna kao pratilja kakobi uvjerio )aphaellu da po!e s njim na ručak, onda će jepozvati s njima. - (oćeš li/ 2 3etiri godišn"a do!a / % jedan sat/

? &le', ne znam. igurno ću biti...? Nastoj. Ne moraš mi čak ni obećati. #it ćemo tamo. &ko

uspiješ, odlično. & ako se ne pojaviš, shvatit ću. amo vidi. ?1rakoplov je dodirnuo pistu i u njegovu glasu osjećala seiznenadna hitnost.

? Ne znam kako... ? doimala se utučeno kad su im sepogledi sreli.

? Nema veze. jeti se samo koliko želiš upoznati moju



majku. 3etiri godišn"a do!a' 0edan sat. 1apamtit ćeš/? (oću, ali...? ssst... ? tavio je prst na usne i dugo nije skidala po-

gleda s njegovih očiju. *znenada se nagnuo bliže njoj, očajničkisvjestan koliko je želi poljubiti. 9ožda je više nikada neće

vidjeti ako je poljubi, a ako je ne poljubi, možda je vidiponovno. %mjesto poljupca, nadglasavajući buku motora doksu se vozili prema terminalu, upitao jeA ? Gdje odsjedaš/

či su joj bile goleme dok ga je gledala, i oklijevala jenesigurno. 1apravo, tražio je od nje da mu povjeruje, i ona je toželjela, ali nije bila sigurna treba li mu vjerovati. &li riječi su jojsame sišle sa usana, gotovo kao da ih nije mogla nadzirati, kadse zrakoplov iznenada zaustavio uz trzaj. ? % 4arl5leu' ? adasu se, kao na unaprijed dogovoren znak, dvije stjuardesepojavile u prolazu izme!u sjedala. 0edna je uzela njezinukrznenu bundu, a druga joj izvlačila torbu za kupovinu ispodsjedišta, i poput poslušna djeteta zamolila je &le'a da jojdohvati šešir iz pregratka ponad glava. #ez riječi gs je stavilana glavu, otkopčala pojas i ustala. tajala je tako,kao onda kad

ju je prvi put ugledao u zračnoj luci, omotanu u krzno, očiju

zaklonjenih malim crnim šeširom. 8njigu i minu torbicu stiskala je u ruci. ogledala ga je, a zatim mu je pružila ruku u crnojrukavici od jareće kože. ? (vala ti. 1ahvaljivala mu je na petsati koje joj je podario, za trenutak u kojemu je uživala, za bijegod stvarnosti, za osjećaj kakav je njezin život mogao izgledati,mogao biti, a nije. otom se, zadržavši još kratko pogled nanjegovome, okrenula.

$vjema stjuardesama koje su došle po )aphaellu priključiose i stjuard koji je sad odlučno stajao iza nje, i jedan odrezervnih izlaza bio je otvoren u stražnjem dijelu zrakoplova,blizu mjesta na kojemu su ona i &le' sjedili, kad su stjuardesepomoću & sustava objavile da se putnici iskrcavaju na prednjiizlaz. Drata u stražnjem dijelu nakratko su se otvorila te su)aphaella i tri člana posade brzo izišli. Drata su se odmahponovno zatvorila, i samo se nekolicina putnika u stražnjem

dijelu zrakoplova zapitala što se dogodilo i zašto su ženu utamnom krznu izveli. &li bili su previše zauzeti svojim životima,svojim planovima, i jedino se &le' tamo trenutak duže zadržaozagledan u vrata kroz koja je pobjegla. pet mu je pobjegla.



pet je nestala, ta tamna ljepotica koju nije mogao zaboraviti.&li sad je znao da se ona zove )aphaella, i da će odsjesti u4arl5leu' ve dok se odjednom nije potišteno sjetio da joj nezna prezime. )aphaella. 8oja )aphaella/ 8ako će pitati za nju uhotelu/ ad se jedino nadao da će je sutra vidjeti na ručku. &kose pojavi, ako bude mogla pobjeći od svojih ro!aka... ako...

sjećao se poput malog prestravljenog školarca dok je uzimaokaput i aktovku upućujući se prema prednjem dijeluzrakoplova.



=I G+&D+0I

8onobar u 3etiri godišn"a do!a pratio je visoku privlačnu ženupreko podija do njezina uobičajena stola u blizini šanka.

#lještavi moderni dekor služio je kao savršena kulisa za šarolikeljude koji su danonoćno dolazili u restoran. $ok se upućivalaprema stolu žena se osmjehnula i kimnula, uočivši prijateljakoji je prestao razgovarati samo da bi joj mahnuo. >harlotte#randon je tu bila redovita gošća. Njoj je tu bilo kao ručati usvom klubu. Disoka i tanka s lakoćom se kretala u poznatomokruženju. Njezina snježnobijela kosa provirivala je ispod šeširaod tamnoga krzna koji joj je jako dobro pristajao i koji sesavršeno slagao s lijepom krznenom bundom koju je nosilapreko mornarskoplave haljine. % ušima je imala sa re idijamante, a oko vrata tri niza lijepih krupnih bisera. Na lijevojruci imala je samo jedan sa r, kojega je samoj sebi kupila zapedeseti ro!endan, nakon što je prodala svoju petnaestuknjigu. rethodna knjiga prodana je u više od pet milijunaprimjeraka u mekom uvezu pa je rastrošno odlučila sebi kupiti

dijamant. 0oš uvijek ju je čudilo da je sve počelo smrću njezinasupruga kad se srušio njegov zrakoplov, kad je našla prviposao, provodeći istraživanje za jednu veoma dosadnu rubrikuu kojoj baš nikada nije uživala. &li ubrzo je otkrila da je ono učemu uživa bilo pisanje, i kad je sjela napisati svoj prvi roman,osjećala je da je konačno našla ono što joj najviše odgovara.

rva knjiga je dobro prošla, druga još bolje, a treća knjiga jesmjesta postala uspješnicom, i otada nadalje bilo je naporna,ali lagana plovidba, i njoj se sa svakom novom knjigom njezinposao sve više i više dopadao. ad su joj već godinama, jedinošto joj je u životu bilo važno, bile su njezine knjige, njezinadjeca i unuka &manda.

% njezinom životu nakon suprugove smrti nikada nije bilonijedne važne osobe, ali na koncu se prisilila izlaziti s drugimmuškarcima. ola života je sad već prošlo uz bliske prijatelje i

prisne odnose, ali nikada se za nekoga nije poželjela udati.$vadeset godina isprika su joj bila djeca, a sad joj je to uvijekbio posao. ? Nije sa mnom lako živjeti. 9oje radno vrijeme jenemoguće. išem po cijelu noć, a onda cijeli dan spavam. o bi



te izludjeloL Nikako ti se ne bi svidjeloLNjezine isprike bile su brojne i ne baš veoma nepobitne. #ila

je dobro organizirana i veoma disciplinirana žena, koja je svojeradno vrijeme mogla rasporediti poput bataljona vojske koji sesprema na marš. *stina je bila to da se ona nikako nije željelaponovno udati. Nikada nikoga nije voljela poslije &rthura (alea.

n je bio svijetla točka na njezinom nebu, i poslužio je kao uzorza pet-šest junaka u njezinim knjigama. &le'ander je umnogome nalikovao na njega, i uvijek bi je nešto stegnulo ugrlu kad bi ga vidjela onako tamnoga, visokoga, vitkoga,mršavoga i privlačnoga. *spunjavala ju je ponosom spoznaja da

je to iznimno lijepo, pametno i toplo ljudsko biće usto i njezinsin. Njezin osjećaj bio je sasvim drukčiji kad bi ugledala svojukći. 8a; ju je uvijek ispunjavala nekom skrivenom grižnjomsavjesti, pitajući se što li je skrivila. 1ašto je 8a; ispala takoogorčena, tako hladna i tako gnjevna/ =to ju je moglo takvomstvoriti/ 0e li to bilo majčino radno vrijeme dokasna/ čevasmrt/ )ivalstvo s bratom/ >harlotte je uvijek imala osjećajneuspjeha, tuge i bojazni kad bi se zagledala u te hladne oči,toliko nalik njezinima, i vidjela da u njima nema nikakvogaodraza sreće.

#ila je posve drukčija od &le'a, koji se sad potpuno uspraviokad je ugledao majku, s iskrenim veseljem u očima, toplo se isretno osmjehujući.

? 9oj #ože, majko, božanstveno izgledašL ? +agano jezastao poljubiti je, a ona ga kratko zagrlila. #ilo je to prvi put unekoliko mjeseci da je iz an <rancisca došao u Ne6 7ork, alinikada nije imala osjećaj da su jako razdvojeni. "esto ju jenazivao, vidjeti kako je, nešto joj ispričati, raspitivao se onjezinoj posljednjoj knjizi ili objašnjavao što mu se najnovijedoga!alo u životu. *mala je onaj stalni osjećaj pripadanja unjegovu životu, s tim da se nijedno nije previše prilijepilo zaonog drugog. #io je to odnos kakav joj je u svakom pogleduodgovarao, i kad je sjela za stol sučelice sinu, radost što ga vidizrcalila joj se u pogledu. ? *zgledaš bolje nego ikadaL ?

smjehnuo joj se, ne skrivajući ponos.? $ragi moj, zločesto je laskati, ali veseli. (vala ti. ? ogled joj je zaigrao kad se zagledala u njega, i on se nacerio. %šezdeset drugoj još uvijek je bila lijepa žena, visoka, graciozna,



otmjena. *mala je glatku kožu, kakvu imaju žene upola mla!eod nje. lastične operacije pomogle su joj u održavanju lijepoglica i glatkog tena, ali ona je oduvijek bila lijepa žena. #udućida je bila uključena u promociju i predstavljanje svojih djela neiznena!uje činjenica da joj je bilo stalo do toga da ostanemlada. ijekom godina >harlotte #randon postala je velikiposao. 8ao ženi od pera, njezino lice bilo je važan dio njezinogstila, baš kao i njezine topline i vitalnosti. #ila je to žena koju sudruge žene poštovale, i koja je tijekom tri desetljeća steklanaklonost svojih čitatelja. ? *, što ima kod tebe/ * ti divnoizgledaš, usudila bih se dodati.

? *mam mnogo posla. 1apravo, otkad smo se zadnji putvidjeli, non-stop radim. ? &li čim je to izgovorio pogled mu jeodjednom odlutao prema vratima. Na trenutak mu se učinilo da je ugledao )aphaellu, kad se tamnokosa žena u krznenoj bundipopela uz stube, ali shvatio je da to nije ona pa je brzo vratiopogled na majčino lice.

? čekuješ nekoga, &le'/ ? #rzo je uočila pogled u nje-govom oku i osmjehnula se. ? *li si samo umoran od žena u8ali2orniji/

? ko uopće ima vremena upoznati neku/ )adim, po cijeledane i noći.? Ne bi to trebao tako. ? Na trenutak ga je tužno

pogledala. Beljela je za njega mnogo više od polovičnog života,željela je više od toga za oboje svoje djece, ali čini se da dosadnijedno nije našlo to što želi. &le' je s )achel imao propao brak,a 8a; je bila opsjednuta strašću za politikom i ambicijom koja

je zasjenila sve drugo u njezinom životu. 8atkad je >harlottepomišljala da ih ne razumije. Na kraju krajeva, ona je uspjelaimati oboje, obitelj i karijeru, ali govorili su da su vremena biladrukčija, i da se karijera više ne može ostvarivati tako glatkokao njezina. 0esu li bili u pravu ili su samo zavaravali zbogvlastitih neuspjeha/ 9islila je o tome i sad, dok je gledala svogsina, pitajući se je li sretan što vodi samački život ili želi neštopotpuno drukčije.

itala se ima li ozbiljnu vezu s nekom ženom, nekom kojuiskreno voli. Nemoj biti tako zabrinuta, majko. - %z osmjeh ju je

potapkao po ruci, i mahnuo konobaru. ? Nešto za popiti/ ?



8imnula je, i on je za oboje naručio #lood; 9ar;, a zatim,naceren, ponovno sjeo. 9orao joj je reći. ad, za slučaj da se)aphaella pojavi na vrijeme. )ekao joj je u jedan, a on se smajkom našao u dvanaest i trideset. &li postojala je mogućnostda )aphaella uopće ne do!e. Na trenutak mu se čelonamrgodilo, nakon čega se zagledao u majčine duboke plaveoči. ? ozvao sam prijateljicu da nam se priključi. Nisamsiguran da će uspjeti doći. ? otom je, doimajući se dječački,kao da mu je neugodno, na trenutak spustio pogled, a potomse ponovno zagledao u te plave oči. ? Nadam se da nemašništa protiv. ? &li >harlotte #randon se već smijala, mladisretni glas koji je ispunio zrak uvijek ju je tjerao da seosmjehne. - restani mi se smijati, majko. - &li njezin smijeh

uvijek je bio zarazan, i on se sam zatekao kako se cereka dok je ona brisala suze iz očiju.? $oimaš se kao da ti je četrnaest godina, &le'. prosti.

8oga si to, za ime #oga pozvao na ručak/? amo prijateljicu. $ovraga. Benu. %malo je dodaoA ?

okupio sam je u zrakoplovu.? 0e li ti ona prijateljica tu iz Ne6 7orka/ ? itanja nisu bila

zabadajuća, već prijateljska, i >harlotte se nastavilaosmjehivati svome sinu.? Nije. Bivi u an <ranciscu. u je samo na nekoliko dana.

$oputovali smo istim zrakoplovom.? +ijepo. & čime se bavi/ ? tpila je prvi gutljaj pića pitajući

se bi li ga uopće trebala to upitati, ali uvijek je bila znatiželjnakad su njegove prijateljice bile u pitanju. 8atkad joj je bilo teško

zvučati kao da mu nije majka, ali kad je previše nastojala,uvijek joj je blago znao reći da prestane. ad ga je ispitivačkipromatrala, ali čini se da mu to nije smetalo. $oimao sesretnijim, kakvoga ga već jako dugo nije vidjela, i u njegovompogledu bilo je nečega divnog, toplog i nježnog. Nikada takonije izgledao s )achel. njom je uvijek izgledao kao da mu jenelagodno i kao da je jako zabrinut. *znenada je pomislila da joj

je &le' pripremio nekakvo iznena!enje.&li on se samo cerekao zabavljajući se dok joj je odgovarao

na pitanje. ? 9ožda će ti to biti teško za povjerovati, slavnaspisateljice >harlotte #randon, ali čini se da ne radi ama bašništa.



?0oj joj. #aš izrod. ? &li >harlotte se nije doimala uzne-mirenom, samo znatiželjnom zbog onoga što je čitala u po-gledu svoga sina. ? 0e li jako mlada/ ? o bi bilo objašnjenjeza to. Deoma mladi ljudi imaju pravo neko vrijeme razmisliti otome čime će se baviti u životu. &li kad budu malo stariji,>harlotte je od njih očekivala da na!u svoj put, barem što senekakvoga posla tiče.

? Nije, hoću reći da nije baš premlada. ko tridesete. &liIuropljanka je.

? ? rekla je njegova majka. ? ad shvaćam.? &li ipak je neobično. ? Na trenutak se doimao zamišljeno.

? Nikada nisam poznavao nikoga tko živi takvom vrstomživota. tac joj je <rancuz, a majka =panjolka, a ona je većinuživota provela zaključana, okružena, u pratnji, opsjedanaro!acima i pratiljama. "ini se nevjerojatnim životom.

? 8ako si je uspio tako dugo odvući od njih i sve to saznati onjoj/ ? >harlotte je bila zaintrigirana i samo je nakratkoodvratila pozornost tek da ovlaš mahne prijateljici na srediniprostorije.

?0oš nisam. &li namjeravam. o je jedan od razloga zbogkojih sam je danas pozvao na ručak. božava tvoje knjige.

? #ože, &le', pa nije valjda jedna od tih. 1a ime #oga,kako mogu jesti s nekim tko me zapitkuje koliko dugo pišem ikoliko mi je mjeseci trebalo da napišem svaku knjigu/ ? &linjezin prijekoran ton bio je šaljiv, i s lica joj nije silaziomalodušan osmijeh. ? 1ašto se ne možeš poigrati sdjevojkama koje više vole druge pisce/ Nekom dragom

djevojkom koja voli čitati rousta, #alzaca, >amusa, ili obožavačitati memoare :instona >hurchilla/ Nekoga razumnog.mijuljio se zbog njezina iskrena pogleda, a potom joj je

odjednom, preko ramena, ugledao prikazu kako ulazi u 3etirigodišn"a do!a i >harlotte #randon je pomislila da je doslovnočula kako mu zastaje dah. %očivši smjer u koji se zapiljiookrenula se i ugledala osobito lijepu, visoku, tamnokosu mladuženu koja je stajala navrh stuba, doimajući se strahovitokrhkom, no istodobno nekako posve pribranom. #ila je touistinu lijepa žena i sve su se oči okrenule prema njoj, uiskrenom divljenju buljeći u nju. *mala je savršeno držanje,



glavu je držala visoko, a kosa joj se sjajila u pozorno smotanomzavijutku koji je izgledao poput crne svile. Na sebi je imala uskuhaljinu od kašmira, tamno čokoladnosme!u, koja je bila gotovoiste boje kao i njezino bogato krzno. ko vrata je nosila labavozavezan blijedožućkasti svileni (ermesov šal, a u ušima jeimala bisere i dijamante. Noge su joj se doimale beskrajnodugima i gracioznima u čarapama boje čokolade i sme!implišanim cipelama. orba koju je nosila bila je od iste bogatesme!e kože, ali ovaj put nije bila marke Gucci, nego (ermes.#ila je najljepše stvorenje kakvo >harlotte nije vidjelagodinama, i odjednom je shvatila otkud onaj ushićen izraznjezina sina. no što joj je dodatno upalo u oči, kad se &le'ispričao, ustao od stola i prišao joj, bila je činjenica da joj je ta

djevojka odnekud poznata. #ilo je to lice koje je >harlotte većnegdje vidjela. *li je možda bila posve tipična za španjolskuaristokraciju. *mala je gracioznost i nastup dok se kretalaprema stolu, što je ukazivalo na držanje mlade kraljice, aliistodobno se u njezinom pogledu mogla osjetiti blagost isramežljivost, što je bilo zamjetno s obzirom na njezinzapanjujuće dobar izgled. vaj put je >harlotte bila ta koja jeumalo uskliknula kad ju je ugledala. $jevojka je bila toliko lijepada ju se moglo samo sa strahopoštovanjem promatrati. #ilo je

jednostavno shvatiti &le'ovu očaranost njome. o je bio veoma,veoma rijedak dragulj.

? 9ajko, želio bih te upoznati s )aphaellom. )aphaella, mojamajka, >harlotte #randon. ? Na trenutak se >harlotte zapitalakako to da joj ne govori prezime, ali odmah je zaboravila napitanje čim se zagledala u tamne djevojčine oči, koje se nezaboravljaju tako lako. *zbliza se moglo vidjeti da je bila gotovoprestrašena, i ostala je pomalo bez daha, kao da je trčala.

ristojno se rukovala sa >harlotte i dopustila &le'u da joj skinebundu dok je sjedala.

? trašno mi je žao što kasnim, gospo!o #randon. -ogledala je >harlotte ravno u oči, a blijedožuti obrazi su joj se

lagano zarumenjeli. ? #ila sam zauzeta. Nije se bilo lako...

osloboditi. ? repavice su joj zastirale oči kad se ponovnonamjestila na sjedalu, i &le' je u trenutku imao osjećaj kao daće se rastopiti promatrajući je. #ila je najnevjerojatnija ženakoju je vidio u životu. * dok ih je tako promatrala, jedno uz



drugo, >harlotte nije mogla ne pomisliti na to kako bi bilisavršen par. nako tamnokosi, jedno uz drugo, s krupnimočima, divnim mladim udovima, gracioznim rukama. *zgledalisu kao dva mlada boga iz mitologije koje je sudbina odlučilaspojiti. >harlotte se morala prisiliti vratiti razgovoru, ljubaznose osmjehnuvši.

? Nema veze, dušo. Ne brinite. &le' i ja smo upravo na-dokna!ivali propušteno. )eče mi da ste i vi sinoć doputovalizrakoplovom iz an <rancisca. % posjet prijateljima/

? Naći se s majkom. ? )aphaella se počela polako opuštati,premda je odbila piće kad je sjela.

? Bivi li ona tu/? Ne, u 9adridu. % prolazu je, na putu za #uenos &ires. a je

mislila da... eto, to mi je bila prilika da do!em u Ne6 7ork nanekoliko dana.

? retna je što vas vidi. 0a se uvijek tako osjećam kad &le'dolazi u grad. ? ad se sve troje nasmiješilo i &le' ih jeponukao da naruče ručak prije nego nastave s razgovorom. eknakon toga je )aphaella priznala >harlotte koliko su joj njezineknjige značile tijekom svih ovih godina.

? riznat ću da sam ih čitala na španjolskom, tek tu i tamona 2rancuskom, ali kad sam prvi put stigla u ovu zemlju, moj...? zacrvenjela se i na trenutak spustila pogled. 1austila je rećiim da joj je suprug kupio neke >harlottene knjige naengleskom, ali iznenada se morala zaustaviti. $oimalo se ne-poštenim, i nije sad željela razgovarati o 0ohnu (enr;ju. ?8upila sam ih na engleskome, i sad ih cijelo vrijeme čitam na

engleskome. ? otom joj se pogled ponovno polako rastužiokad je pogledala >harlotte. ? Nemate pojma koliko mi značevaše knjige. 8atkad pomislim da je to ono što... ? glas joj jepostao tih, i gotovo nečujan ? ... katkad je to ono što meodržalo na životu. ? jeskoba u njezinom glasu bila je sasvimočita dok ju je >harlotte promatrala, a &le' se podsjetio prvogaputa kad ju je ugledao, uplakanu na stubama. ad se, u raskošinjujorškog restorana, zatekao kako se pita kakva joj je to tajnatako jako pritiskala dušu. &li ona je samo podigla pogled premanjegovoj majci, kratko se osmjehnula u znak zahvale, i nerazmišljajući, >harlotte je ispružila ruku i dodirnuta njezinu.



? 9eni mnogo znače zato što ih ja pišem. &li bitno mi je danešto znače i ljudima poput vas. (vala vam, )aphaella. o jelijep kompliment, i na neki način mi govori da moj život imasmisla. otom se, kao da je naslutila nekakvu tajnu, nekakvudaleku želju, nekakav san, nesmiljeno zagledala u )aphaellu. ?

išete li i vi/&li )aphaella se samo osmjehnula i odmahnula glavom,

doimajući se veoma mlado i djetinjasto, i ne baš onoliko pro-njeno kao što se u početku učinilo. ? , neL ? otom se na-

smijala. ? &li pričam priče.? o je prvi korak. ? &le' ih je promatrao bez riječi. vi!alo

mu se vidjeti ih zajedno, bogatstvo kontrasta, dvije lijepe žene, jedna jako mlada i krhka, a druga zrela i snažna, jednasjedokosa i druga crne kose, jedna koju je jako dobro poznavaoi druga koju nije poznavao uopće. &li koju je želio upoznati.Belio ju je upoznati više od bilo koga dotad. $ok ih je takopromatrao čuo je kako njegova majka nadalje govoriA ? 8akvaste pripovjedačica, )aphaella/? ričam priče djeci. +jeti. vim mojim malenim ro!acima.+jeto provodimo zajedno, u našoj obiteljskoj kući u =panjolskoj.

? &li >harlottena spoznaja o takvim obiteljskim RkućamaSgovorila joj je da tu ima još nečega. ? Na desetke ih je. 9i smoveoma velika obitelj i ja uvijek volim djecu uzeti pod svoje, paim pričam priče ? sretno se osmjehnula ? i slušaju me, hihoćuse, smiju. $ivno je, paše mi za dušu.

>harlotte se osmjehnula izrazu na licu mlade žene i kimnula,a potom, dok je piljila u nju, u njezinoj glavi sve je postalo

jasno. )aphaella... )aphaella... =panjolska... obiteljsko imanjetamo... i ariz... banka... 9orala se othrvati porivu da nešto nekaže naglas. %mjesto da progovori, prepustila je &le'u danastavi razgovor dok je ona iznova pogledavala u lice tedjevojke. * dok je tako gledala pitala se zna li &le' cijelu tupriču. Nešto joj je govorilo da ne zna.

amo sat vremena nakon što im se priključila, )aphaella jesa žaljenjem, ali nervozno, pogledala na svoj sat. ? #aš mi ježao... ali bojim se da se moram vratiti majci, tetki i ro!acima.Djerojatno će pomisliti da sam pobjegla. ? Nije rekla &le'ovojmajci da je izmislila glavobolju kako bi izbjegla ručak sa svojomsvitom.



čajnički se željela upoznati sa >harlotte #randon i ponovnovidjeti &le'a, pa makar samo još jednom. onudio se ispratiti jedo taksija, ostavivši majku sa svježom šalicom cafe 6ltre,obećao se odmah vratiti i otišao držeći pod ruku svoju zanosnuprijateljicu. rije nego je otišla )aphaella se oprostila od>harlotte onako kako dolikuje, i u jednom jedinom trenutkupogledi su im se sreli i zadržali. 8ao da joj je u tom trenutku)aphaella ispričala svu svoju priču, i kao da je >harlotte njojrekla kako ona sve to već zna. #ila je to ona prešutnakomunikacija koja se dogodi me!u ženama, i cijelo to vrijemedok nisu skidale pogleda >harlotte je osjećala kako se sažalilana tu dragu mladu ženu. risjetila se cijele te priče dok je tusjedila, samo što to sad nisu bile tragične vijesti u novinama.

Didjela je živu usamljenu mladu ženu od krvi i mesa, kojoj sedogodila tragedija. Na trenutak ju je poželjela zagrliti, ali samo je stisnula hladnu tanku ruku i gledala kako odlaze, sina koji jebio vraški privlačan i djevojku tako zapanjujuće dražesnu kakonestaju niza stube.

&le' je netremice gledao u nju ne skrivajući očito zado-voljstvo kad su izišli na ulicu, gdje su se na trenutak zaustaviliudišući hladni jesenji zrak, osjećajući se sretno i mlado. či sumu zaigrale i nije mogao a da se ne osmjehne kad je premanjemu podignula pogled, i nešto tužno i mudro, no ipak sretnozadržalo se i dalje u njezinim očima. ? 9oja majka te obožava,znaš to/

? Ne znam zašto bi. &li i ja obožavam nju. 8ako je to dragažena, &le'. *ma sve kvalitete kakve jedna žena treba imati.

? da, ona je prilično lijepa stara djevojka. ? )ekao je to nazadirkujuć način, ali nije razmišljao o svojoj majci dok je gledao)aphaellu u oči. ? 8ad ću te ponovno vidjeti/

&li ona je nervozno odvratila pogled prije nego mu jeodgovorila, bacajući pogled prema ulici vidjeti ne prolazi likakav taksi. otom je ponovno pogledala &le'a, pogled joj jebio mračan i zabrinut, a lice odjednom neobjašnjivo tužno. ?Ne mogu, &le'. prosti. 9oram biti sa svojom majkom... i...

? Ne možeš s njima biti danonoćno. ? 1vučao je tvrdoglavoi osmjehnula se. Nije bilo načina na koji bi on to mogao shvatiti.Nikada nije živio životom poput njezina.

? &li jesam. % svakom trenutku. & potom moram kući.



? 9oram i ja. nda ću te tamo vidjeti. o me, mlada damo,podsjeti da si mi nešto zaboravila reći kad si mi rekla daodsjedaš u >arl;leu.

? =to/ ? *znenada se doimala uznemireno.? voje prezime.

? 0esam li/ ? #ilo je teško reći je li njezina nedužnost bilaiskrena ili hinjena/? 0esi. $a se danas nisi pojavila, bio bih prisiljen ostatak

tjedna provesti sjedeći u predvorju 4arl5lea, čekajući da tinai!eš, a onda bih se bacio tebi pred noge, pred tvojom maj-kom, i kraljevski te doveo u neugodnu situaciju, preklinjući teda mi kažeš prezimeL ? boje su se na to nasmijali, nakončega ju je on nježno uzeo za ruku. ? )aphaella, želim te po-novno vidjeti. - odignula je pogled prema njemu i pogled joj sestopio s njegovim, željela je isto što i on, ali znala je da nemaprava na to. olako se nadvio nad nju želeći je poljubiti, ali onase okrenula i zagnjurila lice u njegovo rame, čvrsto se jednomrukom držeći za rever njegovog kaputa.

? Ne, &le', nemoj. - hvatio je da baš nije vjerojatno da ćepoljubiti muškarca na ulici ako je njezin svijet ispunjenpratiljama.

? % redu. &li želim te vidjeti, )aphaella. =to kažeš navečeras/ ? Nakratko se zahihotala u njegovo rame, a potom seodmaknula ponovno ga pogledati.

? & što s mojom majkom, tetkom i ro!acima/ ? #io jenemoguć, bio je tvrdoglav, ali ujedno je bio najdraži muškarackojega je ikada upoznala.

? ovedi i njih. 0a ću povesti svoju majku. ? amo se zezao,bila je toga svjesna, i ovaj put se glasno nasmijala.? Nemoguć si.? 1nam. * neću prihvatiti ne kao odgovor.? &le', molim teL ? onovno je pogledala na sat i iznenada

ju je uhvatila panika. - moj #ože, ubit će meL $osad su seveć sigurno vratili s ručka.

? bećaj mi onda da ćemo se večeras vidjeti na piću. ?"vrsto ju je držao za nadlakticu, a potom se iznenada sjetio.? & kako ti je prezime, dovraga/



*zvukla je ruku ispod njegove i pozvala obližnji taksi uprolazu. 1aškripao je kad se zaustavio pokraj njih, i &le' ju je

još čvršće zgrabio za jednu ruku. ? &le', nemoj. 9oram...? Ne, sve dok... ? #ila je to napola šala a napola zbilja i ona

se nervozno nasmijala i ponovno ga pogledala u oči.?

$obro. $obro. hillips.? 0esi li tako zavedena u 4arl5leu /? 0esam, vaša visosti. ? Na trenutak se doimala blagom,

potom ponovno nervoznom. ? &li &le', ne mogu te vidjeti. Netu, i ne u an <ranciscu, i ne više. vo mora biti oproštaj.

? 1a #oga miloga, ne budi smiješna. vo je tek početak.? Ne, nije. ? Na trenutak je izgledala ozbiljno stojeći tamo

kad je taksista nestrpljivo otpuhivao dok je &le' piljio u nju. ?Nije to početak, &le', to je svršetak. & sad moram ići.? Ne takoL ? &le' se iznenada doimao očajno i potom

požalio što je nije poljubio. ? =to/ 1nači li to da si ručala samnom samo zato da bi upoznala moju slavnu majku/ 0e li tolijepo/ - 1adirkivao ju je, ali ona ga je zbunjeno pogledala i on

je znao da je načinio pravi pogodak.? , &le', kako možeš...? (oćeš li se naći poslije sa mnom/? &le'...? Nema veze. Dečeras u jedanaest. % ka ću u 4arl5leu'

9ožemo razgovarati i poslušati #obb;ja horta T. &ko te nebude, popet ću se gore i zalupati tvojoj majci na vrata. ? &liiznenada je izgledao zabrinuto. - 9ožeš li pobjeći od njih do

jedanaest/ ? "ak je i on morao priznati da mu je to smiješno.*mala je trideset dvije godine i pitao ju je može li pobjeći odmajke. 1apravo, bilo je krajnje apsurdno.

? okušat ću. - Nacerila mu se, odjednom se ponovnodoimajući mladom, ali bilo je naznake nekakve grižnje savjestiu njezinom pogledu. - Ne bismo to trebali činiti.

? 1ašto ne/#ila mu je spremna reći, ali znala je da ne može, stojeći tako uzrubnik pokraj nestrpljivog vozača taksija koji je počinjao režati.? Dečeras ćemo razgovarati o tome.

0o S or& (1'24. - 2 .) slavnije ka are !jeva# !ozna& !o in&er!re&acija"a :olea $or&era5 ;ukea Elling&ona5 <e<ers 9ina i&d. ;ugo godina nas&u!ao je u o&elu :arl le u =e9 >orku.



? $obro. ? =iroko se nacerio. $akle, bit će tamo. o po-mislivši otvorio je vrata taksija i duboko joj se naklonio. ?Didimo se večeras, gospo!ice hillips. Neznatno se prignuo ipoljubio je u čelo. renutak potom vrata su se zatvorila i taksi

jurio prema gradu, dok je )aphaella sjedila na zadnjem sjedištubijesna zbog svoje slabosti. Nije ga trebala zavaravati, odsamoga početka. rebala mu je još u zrakoplovu reći istinu inikako nije trebala otići na taj ručak. &li samo jednom, samo

jednom, govorila je samoj sebi, imala je pravo učiniti neštoneobuzdano, romantično i zabavno. &li, je li uopće imala pravona to/ =to joj je dalo to pravo dok je 0ohn (enr; sjedio umirućiu invalidskim kolicima, kako se usudila igrati takve igre/ $ok setaksi približavao 4arl5leu zaklela se da će te večeri &le'u reći

da je udana. * više ga nikada neće vidjeti. Nakon večeras...ostao je još samo taj jedan susret... i srce joj je treperilo nasamu pomisao da će ga još jednom vidjeti.? $akle/ - &le' je slavodobitno pogledao svoju majku i sjeo.

smjehnula mu se, i kad je to učinila iznenada se osjetilaveoma starom. 8ako je on mlado izgledao, kako pun nade, kakosretan i kako slijep.

? =to dakle/ - lave oči bile su blage i tužne.? =to misliš reći time 4što dakle5. - Nije li nevjerojatna/? 0est. ? >harlotte je to rekla bez oklijevanja. ? Djerojatno

je najljepša mlada žena koju sam ikada vidjela u životu.$ražesna je, nježna, draga, i svi!a mi se. &li &le'... ? $ugo jeoklijevala, a potom odlučila reći to što je imala na umu. ? =toti imaš od toga/

?=to to treba značiti/ ? djednom se doimao uvrije!enodok je otpijao gutljaj svoje hladne kave. ? $ivna je.

? 8oliko je dobro poznaješ/? Ne mnogo. ? ad joj se nacerio. ? &li nadam se kako ću to

promijeniti, unatoč njezinoj majci, tetki, ro!acima i pratiljama.? & što ćeš s njezinim suprugom/ - &le' ju je iznenada

pogledao kao gromom ošinut. )azrogačio je oči dok je piljio unju, a potom ponovno zaškiljio kao da u to uopće ne vjeruje.

? 8ako to misliš 4njezinim suprugom5/? &le', znaš li ti tko je ona/? Napola =panjolka napola <rancuskinja, živi u an



<ranciscu, nezaposlena je, ima trideset dvije godine, što samdanas saznao, i zove se )aphaella hillips. %pravo sam otkriokako se preziva.

? * ništa ti ne zvoni/? Ne, za #oga miloga, prestani se poigravati sa mnom.

? *z pogleda mu je sijevala vatra. >harlotte #randon se zavalilau stolac i uzdahnula. 1nači, bila je u pravu. rezime joj je topotvrdilo. Nije bila sigurna zašto, ali zapamtila je to lice,premda joj 2otogra ju godinama nije vidjela u novinama. 1adnjiput je to bilo prije možda sedam ili osam godina, kad je izlazilaiz bolnice, nakon što je 0ohn (enr; hillips doživio prvi moždaniudar. ? =to mi to dovraga pokušavaš reći, majko/

? $a je udana, dušo, i to za veoma utjecajna muškaraca.1nači li ti što ime 0ohn (enr; hillips/

1a djelić sekunde &le' je sklopio oči. 9islio je da to što mumajka govori ne može biti istina. ? n je mrtav, nije li/

? Nije, koliko ja znam. rije nekoliko godina imao je nekolikomoždanih udara, i sad bi već mogao imati osamdeset godina,no sigurna sam da je još živ. 1acijelo bismo svi čuli da nije.

? &li što te navodi na pomisao da mu je ona žena/ ? &le' jeizgledao kao da ga je pogodio potres, i to posred čela.

? jećam se da sam čitala o tome i da sam vidjela 2oto-gra je. * tad je bila jednako lijepa. Najprije me šokiralo to što ježenio tako mladu djevojku. Ne znam, imala je sedamnaest iliosamnaest godina, tako nešto. 8ći jednog utjecajnog2rancuskog bankara. &li kad sam ih vidjela zajedno nakon2erenciji za tisak na koju sam otišla s jednim prijateljemnovinarom, i kad sam vidjela neke 2otogra je, promijenila sammišljenje. "uj, u svoje vrijeme 0ohn (enr; hillips bio je iznimanmuškarac.

? & sad/? ko zna. 1nam da je prikovan za krevet i ozbiljno

onesposobljen zbog moždanih udara, ali mislim da javnost nezna više od toga. Nju su uvijek držali podalje od očiju javnosti

pa je zato odmah nisam ni mogla smjestiti. &li to lice... nezaboravlja se tako lako. ? ogledi su im se sreli i &le' jekimnuo. Ni on ga nije lako zaboravio, a znao je da ga nikada ineće zaboraviti. ? retpostavljam da ti ništa od toga nije rekla.



- onovno je odmahnuo glavom. - Nadam se da hoće. ? Glasnjegove majke bio je obziran. - rebala ti je to sama reći. 9oždanisam trebala... ? Glas ju je izdao i on je ponovno odmahnuoglavom, a potom se potišten zagledao u ženu koja mu je bilastara prijateljica.

? 1ašto/ 1ašto bi trebala biti u braku s tim ostarjelim nit-kovom/ $ovoljno je star da joj djed može biti, i doslovno je naumoru. ? a mu je nepravda razdirala srce. 1ašto/ 1ašto bi tajtrebao imati )aphaellu/

? &li on je još živ, &le'. Ne shvaćam što ona namjerava stobom. sim što, iskreno ću ti to reći, smatram da je i onasama zbunjena. Nije ni ona načisto što radi s tobom. Ne smiješsmetnuti s uma da ona živi potpuno zaštićenim životom. 0ohn(enr; hillips je već petnaest godina drži skrivenu od javnosti.9islim da nije baš naviknuta sretati smione mlade odvjetnike ipovremeno imati avanture. 9ožda se i varam po pitanju nje, alimislim da sam u pravu.

? * ja mislim da se ne varaš. *suse. ? 1avalio se natrag nastolac i nesretno dugo uzdahnuo. ? =to sad/

? (oćeš li se ponovno vidjeti s njom/

8imnuo je. - Dečeras, kasnije. )ekla je da želi razgovarati samnom. ? itao se hoće li mu tad reći. & što onda/&le' je shvatio dok je buljio u prazan prostor preko puta

svoje majke da bi 0ohn (enr; hillips mogao poživjeti jošdvadeset godina... a za to vrijeme &le' će imati skoro šezdeset,a )aphaella pedeset dvije. >ijeli život čekati da umre nekakavstarac.

? čemu razmišljaš/ ? Glas njegove majke bio je veomablag.olako je vratio pogled. ? Ništa baš ugodno. ? 1naš ?

progovorio je sporo ? ugledao sam je jedne večeri na stubamablizu njezine kuće. lakala je. )azmišljao sam o njoj danima,sve dok je nisam ponovno ugledao u zrakoplovu dolazećiovamo. )azgovarali smo, i... ? murno je pogledao svojumajku.

? &le', pa ti je jedva poznaješ.? Griješiš. #aš je poznajem. sjećam se kao da je poznajem

bolje od bilo koga. 1nam je u dušu, znam joj misli, srce. 1nam



što osjeća i koliko je usamljena. & sad znam i zašto. * još neštoznam ? dugo i nesmiljeno se zagledao u svoju majku.

? & što to, &le'/? o da je volim. 1nam da zvuči suludo, ali volim je.? i to ne znaš. rerano je za to. na je zapravo potpuna

neznanka.? Ne, nije. ? Nakon toga više nije rekao ništa. stavio jenovac za platiti račun, pogledao svoju majku, i ustao. - )iješitćemo to. - &li >harlotte #randon samo je kimnula misleći kakobaš i nije vjerojatno da hoće.

8ad ju je nekoliko minuta potom &le' ostavio na +e'ington&venue, pogled u njegovim očima govorio joj je daje odlučan. &kad je pognuo glavu na jakom povjetarcu i žustro krenuoprema jeveru, znao je da ga ništa neće spriječiti da dobije)aphaellu, i da će je dobiti. Nikada u životu nije želio nijednuženu toliko koliko je želio nju. * njegova bitka za nju upravo jepočela. Nije to bila bitka koju je &le' (ale bio spreman izgubiti.



I$9 G+&D+0I

% pet do jedanaest navečer, nakon žustra hoda uz 9adison&venue, &le' (ale je skrenuo desno u edamdeset šestu ulicu izaputio se prema 4arl5leu'

)ezervirao je za njih stol u ka ću 4arl5le, s namjerom da satvremena uživa u ćakulanju s )aphaellom, a potom u ponoćnojpredstavi #obb;ja horta. n je bio jedan od većih darova Ne6

7orka, i podijeliti taj ushit s )aphaellom bila je prava poslasticakoju je &le' cijele večeri s veseljem iščekivao. Na vratima jeostavio kaput i uputio se do rezerviranoga stola, a potom tamosjedio deset minuta očekujući da se ona pojavi. % jedanaest ipetnaest počeo je brinuti, i u jedanaest i trideset se zapitaotreba li je nazvati u sobu. &li shvatio je da je to nemoguće.

osebno sad kad je saznao za njezina supruga. hvatio je da jemora mirno čekati, bez komešanja.

% dvadeset do dvanaest ugledao ju je kako pilji kroz sta-klena vrata, doimajući se kao da je spremna potrčati. okušao

joj je uhvatiti pogled, ali nije ga vidjela, i potom je, nakon tre-

nutka kruženja pogledom po prostoriji, nestala. Gotovo bezrazmišljanja &le' je ustao od stola, požurio do vrata i izišao upredvorje, na vrijeme da je ugleda kako odmiče niz hodnik. ?)aphaellaL ? ovikao je nježno i ona se okrenula, oči su joj bilekrupne i prestrašene, a lice blijedo. Na sebi je imala lijepuvečernju satensku haljinu boje bjelokosti, koja joj je sve odramena padala do crnog ruba uz stopala. Na lijevom ramenunosila je golemu pozorno izra!enu iglu s krupnim baroknimbiserom u središtu, optočenim oniksom i dijamantima, a uušima su joj bile naušnice koje su uz to pristajale. %činak je bioveoma zapanjujući i &le' je još jednom zapazio njezinunevjerojatnu ljepotu. 1austavila se kad ju je zazvao, i sad jemirno stajala dok je on stajao ispred nje, u svom tamnoplavomposlovnom odijelu na prugice, i veoma ozbiljno ju gledao. ?Nemoj sad pobjeći. opijmo piće i popričajmo.

- Glas mu je bio veoma nježan i poželio ju je privući, ali nije seusudio ni ruku joj dotaknuti.? 0a... ne bih trebala. Ne mogu. $ošla sam ti reći da...

prosti... jako je kasno... ja...



? )aphaella, nije još ni ponoć. Ne bismo li samo pola satamogli popričati/

? Deoma mnogo je ljudi... - $oimala se nesretnom dok sutako stajali i on se iznenada dosjetio bara 7emelmans' #ilo mu

je krivo što s njom neće slušati #obb;ja horta, ali više mu jeznačilo provesti vrijeme u razgovoru o onome što mu ima zareći.

? ostoji tu još jedan bar u kojemu bismo mogli na mirupopričati. $o!i. ? Ne čekajući odgovora uzeo ju je za ruku ipoveo natrag do predvorja prema baru koji se nalazio sučeliceka ću 4arl5le, gdje su kliznuli do pića za malim stolom. &le' ju

je gledao lagano i sretno se osmjehujući. ? =to želiš popiti/Neko vino/ Nekakav sherr;/ ? &li ona mu je odgovorila niječnosamo odmahivanjem glave i vidio je da je još uvijek veomautučena. 8ad se konobar udaljio od njih, okrenuo se prema njoji nježno progovorioA ? )aphaella, nešto nije u redu/ ? poro jekimnula, najprije spustivši pogled na svoje ruke, njezin savršenpro l oštro se ocrtavao u mračnoj prostoriji dok ju je promatraorazmišljajući o tome kako nije bilo ljepše žene od nje. ad jeprema njemu podignula pogled, pogledom potražila njegov,

kao da joj je samo to zadavalo bol. užan izraz njezinog lica bio je isti onakav kakvoga je ugledao one prve večeri kad ju jezatekao kako plače na stubama. ? 1ašto ne popričamo otome/

8ratko je udahnula i sjela naslonivši se na stolić, ne skidajućipogleda s njegova. - rebala sam prije s tobom razgovarati otome, &le'. 0a sam... ? oklijevala je tražeći riječi, a potomnastavila ? bila veoma neiskrena s tobom. Ne znam što sedogodilo. 9islim da me ponijelo. #io si tako drag u zrakoplovu.

voja majka je bila tako šarmantna. &li ja sam bila jakonepoštena prema tebi, moj prijatelju... ? či su joj bile pre-pune tuge kad mu je nježno dotaknula ruku. ? stavila sam tidojam da sam slobodna, a nisam to smjela učiniti. 9oram ti sesad ispričati. ? umorno ga je pogledala i povukla ruku.? %dana sam, &le'. rebala sam ti to odmah reći. Ne znam

zašto sam igrala tu igru s tobom. &li bila je veoma, veomapogrešna. Ne mogu te više vi!ati.#ila je ona časna žena i bio je do srži dirnut iskrenošću

kojom ga je sad gledala. uze su joj zaigrale navrh trepavica,



oči joj bile izrazito krupne, a lice posebno blijedo.bratio joj se pozorno i veoma ozbiljno, kao što se obraćao

&mandi dok je bila jako mala. ? )aphaella, neizmjerno tepoštujem zbog toga što si upravo učinila. &li mora li to utjecatina naše... naše prijateljstvo/ 0a tvoju situaciju mogu prihvatiti.Ne bismo li se, unatoč tome, mogli vi!ati/ ? #ilo je to iskrenopitanje i nije je bio spreman pustiti.

užno je odmahnula glavom. ? Doljela bih te vi!ati... da...da sam slobodna. &li ja sam udana žena. o je nemoguće. Ne bibilo u redu.

? 1ašto/? Ne bi bilo pošteno prema mom suprugu. & on je tako. .. ?

zamuckivala je u potrazi za riječima... ? tako dobar čovjek. n je... tako pošten... tako drag prema meni... ? krenula je liceod &le'a i on je ugledao suzu koja se lagano skotrljala niznježan obraz poput bjelokosti. ružio je ruku pogladiti vrhovimaprstiju tu satensku mekoću njezinoga lica, i odjednom i sampoželio zaplakati. Nemoguće da ona to misli. Ne misli valjda bitivjerna svom suprugu do njegove smrti. a stravična misaosinula mu je dok joj je promatrao lice.

? &li )aphaella... ne možeš biti... one noći kad sam teugledao na stubama... nisi sretna. 0a to znam. 1ašto se ne bi-smo mogli vi!ati i uživati u tome što imamo/

? 1ato što nemam pravo to učiniti. Nisam slobodna.? 1a #oga miloga... ? 1austio joj je reći da on sve zna, ali

ona ga je spriječila ispruživši ruku, kao da se željela obraniti odnasilnika, ijednom brzom kretnjom ustala i pogledala ga dok su

joj suze i dalje tekle niz lice.? Ne, &le', NeL %dana sam. * jako, jako mi je žao što samdopustila da to ode tako daleko. Nisam trebala. Nisam bilapoštena kad sam došla na ručak s tvojom majkom...

? restani se ispovijedati i sjedni. ? Nježno je posegnuo zanjezinom rukom i privukao je k sebi, natrag na sjedalo, i izrazloga koje samoj sebi nije mogla objasniti, ona mu je to

dopustila, nakon čega joj je rukom obrisao suze s lica. -)aphaella ? govorio je veoma tiho tako da ga ostali nisu mogličutiA ? Dolim te. 1nam da to zvuči suludo. 0edva se poznajemo,ali volim te. Godinama i godinama te tražim. Ne možeš sad



samo tako otići. Ne zbog onoga što imaš sa... svojim suprugom.? 8ako to misliš/

? 9islim prema onome što sam čuo od svoje majke, tvojsuprug je jako star, i jako bolestan, a takav je već godinama.9oram priznati da pojma nisam imao tko si kad sam te sreo.

9oja majka te prepoznala, rekla mi tko si i ispričala mi o... otvom suprugu.? $akle znala je. igurno misli da sam grozna. ? )aphaella

se doimala istinski posramljenom.? Ne. ? #io je odre!en, i njegov glas je tad zazvučao uporno

kad se nagnuo prema njoj. Gotovo je mogao osjetiti vrelinunjezine svilenkaste kože uz svoju, i nikada nije osjetio većuželju nego tad, ali nije bilo vrijeme za strast. 9orao jerazgovarati s njom, urazumiti je, navesti je da progleda. ?8ako bi itko za tebe mogao pomisliti da si grozna/ Djerna si mu,nisi li, sve te godine/ ? #ilo je to gotovo retoričko pitanje,našto je ona lagano kimnula, a potom uzdahnula.

? 0esam, ali nema razloga sad prestati. Nemam se pravaponašati kao da sam slobodna, &le'. Nisam. * nemam pravaunositi nered u tvoj život ni doticati ga svojom tugom.

? )azlog za tvoju usamljenost u životu je način na koji gaživiš. %samljena i sama s veoma bolesnim, ostarjelim čo-vjekom. *maš prava na mnogo više od toga.

? očno. &li nije on kriv što je sve ispalo tako kako je ispalo.? &li nisi ni ti. 9oraš li se kažnjavati/? Ne, ali ne mogu njega kazniti. ? Način na koji je to rekla

govorio mu je da je ponovno gubio bitku, i osjetio se očajnopotišten u duši. %to je ona ustala i stala pokraj njega.



9 G+&D+0I

0edan dugi trenutak su &le' i njegova nećakinja stajali jedno uzdrugo, promatrajući rolere kako graciozno kruže ispod njih u

centru 8oc*efeller' %pravo su završili s ranom večerom u 4afe9rancais i morao ju je do osam vratiti doma ako je želio uhvatitizrakoplov.

? Doljela bih da mogu tako provoditi život, ujače &le'.- itna nježna plavokosa djevojčica s porculanski plavim očimai mekim kovrčama podignula je glavu i uz smiješak pogledalasvog ujaka.

? 8ako/ )olajući/ ? smjehnuo se, koliko tome što je reklatoliko i sićušnom liku pokraj sebe. roveli su zajedno ugodnuvečer i, kao i uvijek, dirnula ga je usamljenost lijepetinejdžerice. )azlikovala se od svih ostalih u svojoj obitelji. Nijenalikovala svojoj majci, ni ocu, čak ni baki, pa ni &le'u. #ila jemirna i privržena, nježna, usamljena i odana. 1apravo,podsjetila ga je na )aphaellu dok su tako stajali na hladnoći.9ožda su obje propatile u raljama života i pitao se nisu limožda gotovo jednako usamljene, kad je spustio pogled nadjevojku. ako!er se cijele večeri pitao što joj je na umu.$oimala se tihom i zabrinutom, a sad je čeznutljivo promatralarolere, poput veoma nezasitnog djeteta. *znenada je poželio dase ne vraća noćnim letom za an <rancisco pa da može viševremena provesti s njom. 9ožda bi čak i role unajmili. &li već jepodigao rezervaciju i odjavio sobu u hotelu. ? 8ad do!emsljedeći put, doći ćemo se i mi tu rolati.

Nacerila mu se. - 1naš, ja sad već jako dobro rolam.? & da/ ? 1adirkivao ju je pogledom. ? 8ako to/? %vijek idem na rolanje.? u/ ? 1adovoljno je pogledao dražesnu djevojku. onovno

mu je bilo žao što nema vremena pustiti joj da mu pokaže štoznači to 4jako dobro5.

&li ona mu je odgovorila odmahivanjem glave. ? Ne tu. Nemogu si ja to priuštiti sa svojim džeparcem. ? o mu se, samopo sebi, učinilo apsurdnim. Njezin otac bio je jedan od vodećihkirurga na 9anhattanu, a i 8a; je dosad zacijelo imala pristojnu



svotu novca na svom računu. ? )olam u parku, ujače &le'. ? ek ga je ponekad tako nazivala.

? ama/ - *zgledao je užasnut, i ona mu se bahatoosmjehnula.

? 8atkad. ad sam ja već velika cura, znaš.

? $ovoljno velika da te netko presretne i napadne/ ?$oimao se ljutito dok su tako stajali, našto je ona odmahnulaglavom i nasmijala se.

? 1vučiš isto kao baka.? 1na li ona da ti sama odlaziš u >entral ark na rolanje/

8ad smo već kod toga, zna li tvoja majka za to/ - Na kraju se8a; vratila u :ashington prije nego je on stigao ovamo pa jeovaj put uopće nije ni vidio.

? 1naju oboje. prezna sam. &ko rolam noću odlazim izparka zajedno s ostalim ljudima, tako da ne moram ići sama.

? & kako znaš da ti ti 4ostali ljudi5 neće učiniti ništa nažao/? & zašto bi/? , zaboga, 9and;, znaš kako se tu živi. >ijeli život živiš u

Ne6 7orku. 9oram li ti ja objašnjavati što tu ne treba činiti/

? $rukčije je to kad si dijete. 1ašto bi netko mene opljačkao/=to bi dobili/ $vije tube 0ifesaversa ,O tri dolara i moje ključeve.? 9ožda. *li... ? #ilo mu je to mrsko i izgovoriti. - *li možda

nešto mnogo dragocjenije. 9ogli bi ti učiniti nažao.? Nije želio reći silovati. Ne tom nedužnom malom licu koje ga

je promatralo s neobičnim osmjehom na licu. ? Gle, učini miuslugu. Ne čini to. ? otom je, namrštivši se, posegnuo u džep

i izvadio novčanik iz kojeg je izvukao jednu novu novcatunovčanicu od stotinu dolara. ružio ju je &mandi, ozbiljna izrazalica, a ona razrogačila oči iznena!eno.

? =to to radiš/? o ti je 2ond za rolanje. Belim da odsad pa nadalje dolaziš

ovamo. 8ad to potrošiš, hoću da mi kažeš pa ću ti poslati još. oznamo samo ti i ja, mlada damo, ali ne želim da se više rolaš u>entral arku. 0e li to jasno/

? $a, gospodine. &li &le', ti si ludL totinu dolaraL ? otomse široko nacerila i ponovno izgledala kao desetogodišnjakinja.

"ali &vrdi okrugli o" oni s ru!o" u sredini5 dos&u!ni u 2 razli#i&i okusa5 !roizvode se od 1'12. godine.



? &jmeL - #ez mnogo ustručavanja uspela se na vrhove prstiju,zagrlila svog ujaka, zvučno ga poljubila u obraz i novčanicu odstotinu dolara zagurala u svoju torbicu od trapera. sjećao sebolje zbog činjenice da je uzela novac, ali ono što nije znao, ašto bi ga jako zabrinulo otkad je često počela rolati, bilo je daće taj novac potrajati samo nekoliko tjedana. Njoj će bitineugodno tražiti ga da joj pošalje još. Nije ona bila takva. Nijebila zahtjevna. %vijek je bila zahvalna za sve što dobije, i nijetražila još.

Nevoljko je pogledao na svoj sat, a potom u &mandu.Njegovo žaljenje u trenu joj se odrazilo na licu. ? #ojim se,mlada damo, da ćemo morati krenuti. ? 8imnula je bez riječi,pitajući se hoće li ga opet uskoro vidjeti. Njegovi posjeti za njusu bili poput iznenadne sunčeve svjetlosti. o, i vrijeme koje jeprovodila s bakom činili su njezin život podnošljivijim i mnogovrjednijim. olako su se penjali uz uspon promenade prema

etoj aveniji, i kad su stigli do ulice, pozvao je taksi.? 1naš li kad ćeš ponovno doći, &le'/? Ne znam. %brzo. ? %vijek je imao onaj isti osjećaj bola i

grižnje savjesti kad ju je napuštao. 8ao da je trebao više učiniti

za nju, predbacujući samome sebi što nije. &li koliko čovjekmože učiniti/ 8ako netko može zamijeniti jednog roditelja koji je slijep i drugoga koji nema osjećaja/ 8ako netko djetetu možepružiti ono što ono nema već gotovo sedamnaest godina/%natoč njezinoj sitnoj gra!i više nije bila dijete, čak ni &le' višenije mogao ne zapaziti to. #ila je jedinstveno lijepa mladadjevojka. "udno je bilo samo kako to ona još nije otkrila.

? (oćeš li doći za $an zahvalnosti/? 9ožda. ? 1apazio je preklinjući pogled u njezinim očima. -

$obro. Nastojat ću. &li neću ti obećati. ? %to su došli donjezine zgrade i &le' se oprostio od nje zagrlivši je i poljubivši uobraz, čvrsto je i dugo stišćući. 9ogao joj je vidjeti iskre suza uočima kad je odlazila od njega, ali hrabro je mahala dok seudaljavao taksijem, a njezin osmijeh bio prepun svih obećanjanjezinih šesnaest i pol godina. %vijek mu je bio žao kad jeodlazio od nje. Nekako ga je uvijek podsjećala na mogućnostikoje je propustio i djecu koju sam nije imao. Dolio bi da je&manda bila njegovo dijete. ama ta pomisao uvijek bi garazljutila. Njegova sestra nije zasluživala tako drago dijete.



? $ao je vozaču adresu hotela, gdje je od vratara uzeo prt-ljagu, a potom se ponovno smjestio na sjedalo bacivši još jed-nom pogled na sat te dugo i umorno uzdahnuo. ? 9olim vas,zračna luka 8enned;. %nited. ? ad je shvatio da će mu dobrodoći povratak kući. % Ne6 7orku je bio samo dva dana, ali to ga

je iscrpilo. Nakon sinoćnjeg razgovora s )aphaellom osjećao seturobno i usamljeno. osao mu je dobro prošao, ali to jeizgledalo u drugom planu u odnosu na emotivno previranjekakvo je osjetio dok se sporo vozio prema centru grada. $ok jetako sjedio zatekao se kako sve manje i manje misli na&mandu, a sve više i više na )aphaellu. Balio ju je, aliistodobno se ljutio na nju. 1ašto je ustrajala na vjernostisuprugu koji je bio dovoljno star da joj bude djed i bio već na-

pola mrtav. Nije to imalo nikakvoga smisla. #ilo je suludo...jetio se izgleda njezina lica kad je sinoć otišla od njega. 0učer. 0učer ju je još vidio. otom je iznenada, uz neobjašnjivu provalubijesa, samoga sebe zapitao zašto on mora imati razumi-

jevanja, zašto mora prihvatiti to što mu je rekla. 1apravo mu jerekla 4odlazi5. &li on je odlučio da neće otići. djednom. ektako. ? Dozaču... ? &le' se osvrnuo oko sebe kao da seiznenada probudio. #ili su na $evedeset devetoj ulici na Iast)iver $riveu. ? Dozite me u 4arl5le'

? ad/? &le' je kategorički kimnuo. ? ad.? & ne u zračnu luku.? Ne. ? $ovraga s tim. %vijek je mogao odsjesti u majčinom

apartmanu ako propusti let za an <rancisco. na je za vikendotišla u #oston, pojaviti se na promociji svoje nove knjige.Drijedilo je još jednom pokušati, samo da je vidi. 8ad bi bilatamo. 8ad bi sišla u prizemlje vidjeti ga. 8ad...% svojoj sobi u 4arl5leu )aphaella je ležala ispružena na ve-likom bračnom krevetu u ružičastom satenskom ogrtaču zakupanje. *spod njega je nosila blijedožućkasto čipkasto donjerublje. "inilo joj se da je, nakon stotinu godina, prvi put sama.%pravo se oprostila s majkom, tetkom i ro!acima koji su dotadveć bili u zračnoj luci i ukrcavali se na zrakoplov za #uenos&ires. na se ujutro vraćala za an <rancisco, ali večeras semogla odmoriti u 4arl5leu, ne čineći ama baš ništa. Nije moralabiti šarmantna, ljubazna, strpljiva. Nije morala prevoditi svojoj



obitelji u desecima otmjenih dućana. Nije im morala naručivati jelo ni trčkarati po gradu obavljajući kupnju. 0ednostavno semogla ležeći opustiti uz knjigu, i za nekoliko trenutaka dostavaće joj donijeti večeru u sobu. ojest će je u samotnoj divotidnevnog boravka apartmana u kojemu je uvijek odsjedala, idok je tako ležala osvrtala se oko sebe osjećajući mješavinuiscrpljenosti i zadovoljstva. #ilo je tako dobro ne čuti njihovrazgovor, ne morati više hiniti kako se zabavlja, kao ni svakogatrenutka pretvarati da je sretna. Nije za sebe imala ni minutuvremena otkad je stigla ovamo. 8ao da je nekada imala. %tome je i bila bit svega. d nje se nije očekivalo da bude sama.Nikada. o nije bila uloga žene. Bena je morala biti okružena,zaštićena, čuvana. sim, naravno, ako se nije radilo o boravku

u hotelu tijekom noći, kad je bila sama kao ona sada, prijepovratka u an <rancisco sutra jutro. stat će u sobi, naručitidostavu i ujutro limuzinom krenuti do zračne luke.

Na kraju krajeva, čovjek mora biti oprezan, cinično sepodsjetila u svojoj sobi, gle što se dogodi kad nije. 8ao tisućuputa u zadnjih četrdeset osam sati misli su joj bježale &le'u,obliku njegova lica, pogledu u njegovim očima, širokimramenima, mekoći njegove kose... eto što se dogodilo. "ovjekuse obrate neznanci u zrakoplovu. de s njima na ručak. *zi!ena piće. 1aboravi na svoje obveze i zaljubi se.

onovno se podsjetila na svoju odluku, utješila kako je toispravna odluka i prisilila se razmišljati o drugim stvarima. Nijeviše bilo razloga pomišljati na &le'a (alea, govorila je samojsebi. %opće nije bilo razloga. Diše ga nikada neće vidjeti. Dišega nikada neće bolje upoznati. Njegova sinoćnja izjava upredvorju hotela bila je samo zalu!enost veoma budalastogčovjeka. #udalastog i ludo odvažnog. 8ako je mogao očekivatiod nje da ga ponovno vidi/ =to ga je navelo na pomisao kako jeona spremna na avanturu/ &li tad se, dok su joj se misliponovno zadržale na njegovom licu i dok je tako ležala, zateklakako se pita je li njezina majka ikada takvo što učinila. 0e liikada srela nekoga kao što je &le'/ 0e li ijedna od onih žena

koje je poznavala u =panjolskoj/ $oimale su se savršeno sretnevo!enjem izdvojenog života, života u kojemu su neprestanotrošile novac, kupovale nakit, krzno i haljine i odlazile nazabave, ali uvijek živjele okružene ostalim ženama iza pomno



čuvanih zidina. =to je to bilo s njom/ 1ašto se odjednom bunilaprotiv tih običaja/ ve te ostale žene koje je poznavala u

arizu, 9adridu i #arceloni prire!ivale su zabave i zabavljalese, odlazile na gala doga!aje u čemu su im prolazile godine.*male su djecu... djecu... srce ju je uvijek boljelo pri pomisli nanovoro!enčad. Godinama nije mogla vidjeti trudnicu da pro!epokraj nje a da ona ne poželi briznuti u plač. Nikada 0ohnu(enr;ju nije rekla kako se osjeća uskraćenom zato što nemadjece. &li uvijek je pretpostavljala da on to zna. 1ato je uvijek ibio tako darežljive ruke, zato ju je toliko razmazio, i zato joj seuvijek činilo da je još više voli.

)aphaella se prisilila zatvoriti oči i sjela na krevet u svomogrtaču za kupanje, ljuta na sebe što je dopustila mislima da jeodvedu u tom smjeru. #ila je oslobo!ena takvoga života, još jednu noć, još jedan dan. Nije morala razmišljati o 0ohnu(enr;ju, o njegovom bolu, njegovim moždanim udarima i oonome što će biti s njom dok on ne umre. Nije morala misliti oonome što je propuštala i što je već propustila. Nije imalosmisla razmišljati o zabavama na koje nikada neće otići,ljudima koje nikada neće upoznati i djeci koju nikada nećeimati. Njezin život je za nju bio odre!en. #ila je to njezinasudbina, njezin put, njezina obveza.

Nadlanicom je sad obrisala suzu s obraza i prisilila se uzetiknjigu koja je ležala pokraj nje na krevetu. #ila je to knjiga>harlotte #randon koju je kupila u zračnoj luci. d takvih misliuvijek su je odvraćale njezine knjige. ve dok su knjige trajaleu njezinim je mislima bilo mjesta samo za njihove zamršenepriče. ne su bile njezino jedino utočište, i tako je bivalogodinama. mireno uzdahnuvši, ponovno je otvorila knjigu,zahvalna >harlotti #randon što još uvijek uspijeva napisatidvije godišnje. )aphaella ih je katkad ponovno čitala. Dećinunjezinih knjiga pročitala je barem dva ili tri puta. 8atkad ih ječitala na različitim jezicima. &li pročitala je samo dvije ili tristranice kad je zazvonio tele2on i upao u svijet u koji je bilapobjegla.

? (alo/ ? %činilo joj se čudnim da bi netko nju zvao. Njezinamajka je već trebala biti u zrakoplovu. & iz an <rancisca jenikada nisu zvali, osim ako se nije nešto užasno loše dogodilo.

na je tog jutra zvala 0ohna (enr;ja i bolničarka joj je rekla da



je sve u redu s njim.? )aphaella/ ? Najprije joj glas nije bio poznat, a potom joj

je srce počelo glasno lupati.? $a/ ?0edva ju je uspio čuti.? ... oprosti... i... itao sam se bih li te mogao vidjeti.

1nam da si mi sve objasnila sinoć, ali mislio sam samo da otome na miru popričamo i... gle, možda bismo mogli ostatisamo prijatelji. ? rce mu je lupalo jednako snažno kao nje-zino. =to ako mu kaže da ga ne želi vidjeti/ djednom nijemogao podnijeti pomisao na to da je možda više nikada nećevidjeti. ? 0a... )aphaella... ? nije bilo odgovora i u trenu je bioprestravljen da bi mogla spustiti slušalicu. ?0esi tu/

?0esam. ? 8ao da je sad jedva mogla govoriti. 1ašto je tomorao učiniti/ 1ašto ju je sad morao nazvati/ #ila je pomirenasa svojim obvezama, svojom dužnosti, i zašto ju je morao natako strašno okrutan način bockati/ ? u sam.

? 9ogu li... možemo li se... mogu li te vidjeti/ 8roz nekolikominuta odlazim u zračnu luku. 9islio sam se samo zaustaviti iprovjeriti mogu li te vidjeti. ? amo to je želio učiniti. Najprije

još jednom s njom popričati prije nego uhvati zadnji let.? Gdje si/ ? 8ratko se namrštila kad ga je to upitala.? % prizemlju. ? )ekao je to takvim posramljenim tonom

isprike da se nasmijala.? u/ % hotelu/ - smjehivala se. 1bilja je bio smiješan.

oput kakvog malog dečkića.? =to kažeš/? &le', nisam odjevena. - &li bio je to nevažan detalj.

djednom su oboje znali da je pobijedio. a makar na samonekoliko minuta. &li pobijedio je.

? a što/ =to se mene tiče možeš i ručnik omotati...)aphaella.../ ? Nastupilo je dugo zatišje me!u njima. otom jeu daljini začuo zvono na ulaznim vratima apartmana. ? 0e li totvoja majka/ - 9ala vjerojatnost. %pravo je otišla za #uenos&ires. 9islim da mi donose večeru. ? renutak zatim vrata

apartmana lagano su se otvorila i konobar je ugurao glomazanstol u sobu. $ala je znak da će potpisati i potpisala se vraćajućipozornost tele2onu.

? =to ćemo onda/ (oćeš li ti sići ili se ja moram popeti i



zalupati na vrata tvoje sobe/ 9ogao bih se prerušiti i u ko-nobara koji obavlja dostavu... što kažeš na to/

? &le', prestani. ? onovno je zvučala ozbiljno. ? inoć samrekla sve što se tu imalo reći.

? Ne, nisi. Nisi mi objasnila zašto se osjećaš tako kako se

osjećaš.? 1ato što volim svog supruga. ? tisnula je očne kapkeporičući ono što je osjećala za njega. ? * nemam izbora.

? o nije istina. *maš mnogo izbora. vi ih imamo. 8atkad ihne želimo, ali oni su tu. hvaćam kako se osjećaš, i poštujemto. &li ne možemo li barem popričati me!usobno/ Gle, stajat ćuna dovratku i neću te dodirnuti. bećavam. amo te želimvidjeti. )aphaella... molim te...

uze su joj bile u očima i duboko je uzdahnula reći mu kakomora otići, kako joj ne može to činiti, kako to nije pošteno, apotom je iznenada, ne znajući zašto je to učinila, kimnulaA ? %redu. $o!i gore. &li samo na nekoliko minuta.? 8ad je spustila slušalicu ruka joj je drhtala i osjećala je tolikuvrtoglavicu da je morala sklopiti oči.

Nije čak imala vremena uskočiti u neku drugu odjeću prijenego je zazvonio na vratima. amo je pritegnula ogrtač okosebe i zagladila kosu. #ila joj je spuštena niz le!a, dugačka iteška, i izgledala je mnogo mla!e nego kad ju je nosila čvrstosmotanu. 0edan beskrajan trenutak oklijevala je pred vratimaprije nego ih je otvorila, podsjećajući se da ga još uvijek nemora pustiti unutra. &li otključala ih je, zakrenula okruglomkvakom i stajala tako tamo, zagledana u osobito zgodnoga

muškarca koji je je stajao i čekao s druge strane vrata. Natrenutak je i on stajao mirno poput nje, a potom je onaustuknula i dala mu znak da u!e unutra. &li na njezinom licusad nije bilo osmijeha, samo veoma ozbiljan izraz dok ga jepogledom pratila u sobu.

? #og. ? 1vučao je nervozno i doimao se dječački dok jedugo piljio u nju s druge strane prostorije. ? (vala ti što si mepustila da ovako u!em. 1nam da je pomalo suludo, ali moraosam te vidjeti. ? * dok ju je gledao pitao se zašto je došao. =toće joj reći/ =to joj je mogao reći, osim da je svaki put kad ju jevidio bio zaljubljeniji u nju nego prethodni put. & kad ju nije



vidio, progonila ga je poput duha bez kojega nije mogao živjeti.No umjesto toga samo ju je pogledao i rekaoA ? (vala ti.

? % redu je. ? Glas joj je bio veoma tih. ? (oćeš nešto jesti/? 9ahnula je neodre!eno prema golemom stolu na kotačiće ion je odmahnuo glavom.

?(vala. Deć sam večerao s nećakinjom. Nisam te mislioprekinuti za večerom. 1ašto ne sjedneš i ne počneš jesti/ ? &li

ona je samo odmahnula glavom i osmjehnula mu se.? 9ože pričekati. ? otom je, nakon male stanke, uzdahnula

i polako krenula prema drugom kraju prostorije. 1agledala sena ulicu rastresena izraza lica, a potom pogled svratila nanjega. ? &le', žao mi je. *skreno sam dirnuta time što osjećaš,ali ništa tu ne mogu učiniti. ? Glas kojim mu se obraćala bio jeglas usamljene princeze, uvijek svjesne svojih kraljevskihobveza, u kojemu se osjećalo žaljenje što ništa više ne možeučiniti. ve u vezi nje bilo je aristokratsko, njezino držanje,izraz lica, način na koji je tamo stajala, jer čak i u ružičastomsatenskom ogrtaču za kupanje )aphaella hillips bila jedostojna kraljice, do samih tabana. 0edino što mu je govorilo da

je ljudsko biće bio je izgled snažne boli koji se mogao skrivati u

njezinim očima.? & što je s onim što ti osjećaš )aphaella/ =to je s tobom/? =to je sa mnom/ 0a sam ta koja sam. Ne mogu to pro-

mijeniti. 0a sam supruga 0ohna (enr;ja hillipsa. o sam većgotovo petnaest godina. 9oram živjeti s tim, &le'e. * uvijek ćumorati.? 8oliko dugo je, od svih tih godina, on... ovakav kao sad/

? Diše od sedam.? Nije li ti to dovoljno/ Govoriti sebi da ispunjavaš obvezu/ 0e li ti to utjeha za izgubljenu mladost/ 8oliko sad imaš godina/ rideset dvije/ Biviš tako od svoje dvadeset pete, )aphaella.8ako možeš/ 8ako možeš dalje živjeti tako/

+agano mu je odmahnula glavom umjesto odgovora, a oči joj se napunile suzama. ? 9oram. * to je sve. Nema veze.

? Naravno da ima. 8ako to možeš reći. ? rišao joj je inježno je pogledao. ? )aphaella, o tvom životu govorimo.? &li nemam izbora, &le'. i to ne razumiješ. 9ožda je zbog

toga način na koji moja majka živi bolji. 9ožda baš zbog toga



sve to ima smisla. Na,taj način nema iskušenja. Nitko ti nikadane do!e preblizu i ne natjera te da načiniš izbor. ad nemaizbora.

? Bao mi je što je to tako bolno. &li zašto to mora biti izbor/1ašto sad moramo o svemu tome govoriti/ 1ašto ne možemobiti samo prijatelji, ti i ja/ Ništa neću tražiti od tebe. &li moglibismo se nalaziti kao prijatelji, možda samo ručati zajedno. -#io je to san, i on je to znao, a znala je to isto i )aphaella kad

je odmahnula glavom.? =to misliš koliko će dugo to trajati, &le'/ 1nam kako se

osjećaš. & mislim da znaš kako se i ja jednako tako osjećam. ?Nekako mu je oživjela nada u srcu kad je to rekla i poželio ju jeuzeti u naručje, ali nije se usudio.

? 9ožemo li mi to zaboraviti/ 9ožemo li se pretvarati da tone postoji/ ? *zraz njegova lica govorio je da je to nemoguće.

? 9islim da moramo. - otom je, hrabro se slabašnoosmjehnuvši, dodala. ? 9ožda se ponovno sretnemo za ne-koliko godina.

? Gdje/ % domu tvoje obitelji u =panjolskoj nakon što teponovno zaključaju/ 8oga ti zavaravaš, )aphaella/ ? rišao jedo mjesta na kojemu je stajala, nježno joj položio ruke naramena i pogledala ga je onim svojim golemim tjeskobnimcrnim očima koje je već odavno jako zavolio. ? )aphaella, ljudiživot provedu tražeći ljubav, žele je, trebaju, traže, i uglavnom

je ne na!u. &li jednom, jednom u stotinu godina ti se dogodi,baci ti se u krilo, zalupa ti na vrata i kaže 4evo me, uzmi me,tvoja sam5. * kad ti tako do!e, kako se možeš okrenuti od nje/

8ako joj možeš reći 4ne sad, možda poslije5/ 8ako možešriskirati kad znaš da možda više nikada neće biti takve prilike/? 8atkad je prihvaćanje takve mogućnosti veliki luksuz,

luksuz koji čovjek sebi ne može priuštiti. 0a ga sad ne mogupriuštiti. Ne bi bilo u redu, i ti to znaš.

0a to ne znam. #i li dopuštajući sebi da me voliš doistauskratila nešto

tvome suprugu/ #i li to njemu nešto značilo u stanju u kojemuse nalazi/ 9ožda. ? Nije skidala pogleda s &le'a, a on nije skidao

ruke s njezinih



ramena dok su tako stajali nasred prostorije okrenuti jednoprema drugome.

9ožda bi sve bilo mnogo drukčije kad bih ja prestalamariti za njegove

potrebe, ako me nikada ne bi bilo da nadgledam vodi li se

prava briga o njemu, ako bih započela vezu s tobom izaboravila na njega. akvo što bi ga moglo uništiti. 1a njega bito moglo značiti razliku izme!u života i smrti. Nikada ga ne bihna taj način iznevjerila.

? Nikada to i ne bih tražio od tebe. Nikada. 8ako ne shvaćaš/)ekao sam ti, poštujem tvoj odnos prema njemu. oštujem svešto činiš, što jesi i što osjećaš. 0a to razumijem. amo tigovorim da imaš pravo na nešto više, kao i ja. & to ne moraništa promijeniti u tvom odnosu prema suprugu. 8unem ti se,)aphaella. Belim samo podijeliti s tobom nešto što nijedno odnas nema, možda nikada nismo ni imali. 8oliko ja mogushvatiti, ti živiš u praznom prostoru. & tako živim i sam. Na nekinačin već odavno.

)aphaella mu je uputila bolan pogled odluke koji se jošuvijek zadržao u njezinim očima. ? 8ako znaš da bismo neštoimali, &le'/ 9ožda je to što osjećaš samo nekakva iluzija, san.Ne poznaješ me. ve to što zamišljaš o meni je maštanje.

&li ovaj put je on samo odmahnuo glavom i nježno spustiousne na njezine. Na trenutak je osjetio kako se ukočila, alirukama ju je tako brzo i tako čvrsto obujmio da se nije moglaodmaknuti, a nedugo zatim nije to ni željela. riljubila se uznjega kao da je posljednji muškarac na kugli zemaljskoj i cijelo

njezino tijelo počelo je strastveno pulsirati strašću kakvunikada prije nije poznavala. otom se, ostavši bez daha, od-vojila od njega i odmahnula glavom okrećući se od njega.

? Nemoj, &le'. NemojL ? krenula se prema njemu vatrenapogleda u očima. ? NemojL Ne čini toL Ne mami me onim štone mogu imati. Ne mogu to imati, i ti to znašL otom seokrenula, pognula ramena, a oči joj se ispunile suzama. ?9olim te odlazi.

? )aphaella... ? ad se polako okrenula licem prema njemu.+ice joj je bilo izbezumljeno, a goleme oči oštro urezane na licu.8ao da ju je tad ugledao kako se topi pred njegovim očima,



vatra joj je isijavala iz očiju pa ih je na tren sklopila, a potompošla prema njemu, obavila ruke oko njega, a usne joj gladnopotražile njegove.

? , ljubavi... volim te... volim te... ? )iječi su mu bilenježne, no ipak odlučne, dok ga je grlila i ljubila sa svom, višeod sedam godina zatomljenom, ljubavlju. ad joj je, bezrazmišljanja, spuznuo ružičasti satenski ogrtač s ramena i kle-knuo poljubiti joj tijelo dok je stajala pred njim, boginja koju jeobožavao od trenutka kad ju je prvi put ugledao uplakanu nastubama. #ila je to žena za kojom je čeznuo, žena koju jetrebao, i u koju se gotovo odjednom zaljubio. * dok ju je takodržao i milovao )aphaella je znala da mu se predaje svimsrcem. "inilo se da su prošli sati i sati prije nego su se prestaliljubiti, dodirivati, grliti, posezati jedno za drugim i prelazitirukama jedno drugome po koži. sjetila je kako noge drhte podnjom, a potom ju je on odjednom privukao u naručje. )užičastisatenski ogrtač ostao je iza njih na podu, i on je polako ušao uspavaću sobu i položio je na krevet. ? )aphaella/ ? %snama jeoblikovao njezino ime, poput pitanja, a ona je lagano kimnula ioklijevajući se osmjehnula kad je on ugasio svjetlo, na brzinusa sebe skinuo odjeću i legao uz nju. onovno ju je nezasitnododirivao, usnama i rukama. sjećala se sad kao da sanja, kaoda nije moguće da joj se to doga!a, kao da nikako nije mogućeda to bude stvarno i prepuštanjem osjećajima za kakvo nikadaprije nije ni znala, predala mu se. ijelo joj se izvijalo, pulsiralo iprobadalo od želje o kakvoj nikada u životu nije ni sanjala. *stimžarom se i &le' stisnuo uz nju, njegovo tijelo prodiralo jeduboko u nju, sve do njezine duše. )uke su im bileisprepletene, noge dio jednoga tijela, usne pripijene ubeskonačnom poljupcu, sve dok konačno oboje nisu doživjelivrhunac zadovoljstva, i učinilo se kao da su zajedno odlebdjeli.

otom su zajedno ležali u tišini, uz prigušenu svjetlostsvjetiljke, dok je &le' gledao u ženu za koju je znao da je voli.Na trenutak je ostao prestrašen. =to je učinio, i što će ona sadučiniti/ (oće li ga zamrziti/ (oće li me!u njima biti gotovo/ &li

kad je ugledao toplinu koja joj se javljala u očima, znao je da tonije kraj, već početak, i dok ju je promatrao, nagnula se bliže knjemu, nježno mu spustila poljubac na usne i rukom, laganokao nikad, prešla mu niz kralježnicu. "itavo mu je tijelo počelo



gorjeti pa ju je ponovno poljubio, a zatim legao na svoju stranui gledao kako se ona osmjehuje.

Dolim te, )aphaella. ? e riječi je izgovorio tako tiho daga je samo ona

mogla čuti, na što je ona samo kimnula i osmijeh joj se

razvukao do očiju. Dolim te. onovio je to,i njezin osmijeh postao još širi.? 1nam. * ja tebe volim. ? * ona je govorila tiho poput

njega, i iznenada ju je ponovno privukao bliže, čvrsto je zagrliou naručje kao da joj ne dopušta da ode od njega. 8ao da jeshvatila, prigrlila ga je još više. ? % redu je, &le'... psst... uredu je.

onovno je ugasio svjetlo i ostali su tako ležati. Nekolikotrenutaka potom njegove ruke su je ponovno počele milovati.



$IDI G+&D+0I

)aphaella/ ? #io je to tek šapat dok je ležao oslonjen na lakatpromatrajući je. Nije bio siguran je li budna. &li sad su joj oči

polako zatitrale otvarajući se pri prvoj jutarnjoj svjetlosti, i prvošto je ugledala bio je &le', koji je gledao u nju pogledom punimljubavi. ? $obro jutro, ljubavi moja. ? ad ju je poljubio ipogladio po dugoj svilenkastoj crnoj kosi koja je uvelikenalikovala njegovoj. otom je iznenada zapazila kako se ceri, iosmjehnula mu se zauzvrat.

? "emu se smiješ tako ranim jutrom/? )azmišljao sam o tome da ćeš, budemo li ikada imali djecu

i ne budu imala poput ugljena crnu kosu, biti u velikoj nevolji.? , hoću li/ ? ogledala ga je zabavljajući se kad je

kimnuo.? (oćeš, hoćeš. ? otom ju je zamišljeno pogledao, jednim

prstom kružeći oko njezinih grudi niz sredinu tijela do mjestagdje su joj se sastajale noge, a potom lijeno vratio prst natragkružeći joj njime oko grudi. Na trenutak se zaustavio, a pitanjemu je bilo u pogledu. ? Ne želiš li djecu, )aphaella/

? ad/? Ne, mislio sam uopće. itao sam se bi li... ? klijevao je, a

zatim je odlučio upitati. ? 9ožeš li/? 9islim da mogu. ? Nije željela odati 0ohn (enr;jevu

slabost pa je na tome ostalo, dok joj je promatrao lice.? 1ato što nisi željela, ili zbog... drugih razloga/ ? Na neki

način je osjetio da je diskretna.? 1bog drugih razloga. iho je kimnuo. ? itao sam se. ? Nagnula se tad prema

njemu i nježno ga poljubila u usta. otom se uspravila sjedećina krevetu, i užasnuto bacila pogled na sat, zagledala se u&le'a i rukom pokrila usta.

? =to je/? 9oj #ože... %pravo sam propustila let.Nacerio joj se, ne doimajući se impresioniranim. ? 0a sam

svoj propustio sinoć. ? 1apravo ? još više se nacerio ? nikada



i nisam od vratara uzeo prtljagu.&li nije ga slušala. ? =to ću sad/ Nazvat ću zrakoplovnu

tvrtku... sigurna sam da imaju drugi... moj #ože, kad om do!epo mene u zračnu luku...

&le'u se čelo namrštilo čim je izgovorila te riječi. ? ko je

om/ad se )aphaella osmjehnula na to. - Dozač, ludo.? $obro. % svakom slučaju možeš nazvati kući i javiti im dasi propustila let. amo im reci da ćeš uhvatiti... ? premao sedodati 4sljedeći zrakoplov5, ali iznenada mu je nešto palo napamet. ? )aphaella... što ako... - Gotovo se bojao to izreći ipolako je posegnuo za njezinom rukom. ? =to bi bilo da se dosutra ne vratimo kući i da provedemo tu vikend zajedno/ 9oglibismo.

? Ne, ne bismo. čekuju me... 9oram...? 1ašto/ Nemaš nikakvoga posla kod kuće. ama si to rekla,

pa jedan dan, ili čak dva, neće biti velika razlika. vakoslobodni još dugo nećemo biti. u smo, sami smo, zajednosmo... što kažeš na to/ $o sutra/ ? rivukao ju je u naručjedok joj je postavljao pitanja, moleći se da mu odgovori po-tvrdno. &li ona se ponovno lagano odmaknula, lice joj je bilozamišljeno, ali nesigurno.

? 9orala bi im lagati, &le'. & ako...i & ako se nešto dogodi - oboje su znali da misli na 0ohna(enr;ja ? možeš se vratiti sljedećim zrakoplovom. Ništa se tone razlikuje od cijeloga tjedna koji si tu provela sa svojommajkom. 0edina razlika je u tome što ćeš sad tu biti sa mnom.9olim te. ? $oimao se nježno i dječački, a ona nije željelaništa drugo nego biti s njim u Ne6 7orku, ali što s njezinimobvezama... 0ohn (enr;... ali odjednom je znala da ovaj putmora učiniti nešto za sebe. odignula je pogled prema &le'u ikimnula. *zgledala je prestrašeno, ali uzbu!eno, i on je ispustioradostan usklikA ? +jubavi, volim te.

? i si lud.

? boje smo. ? 0a ću se istuširati, ti naruči doručak pa ćemoonda izići u šetnju. ? &li nezgodno naručivanje doručka zadvoje nije sinulo nijednome od njih pa je od dostave naručila

jako obilan doručak u sobu, i kad su je upitali za koliko osoba,



spremno je odgovorila 4za jednu5. )ekla mu je to dok je biopod tušem i zatekla se kako ponovno, s čežnjom i divljenjempromatra njegovo tijelo. #io je jako visok, snažan i privlačan, iizgledao je poput statue grčkoga boga. ? =to gledate,gospo!o/ ? Dirkao je prema njoj dok mu se voda slijevala nizlice.

? ebe. ako si lijep, &le'.li ad znam da si luda. ? otom ju je za trenutak staloženopogledao. ?0esi li zvala kući/ - dmahnula je glavom poput

jogunaste školarke dok je on mirno stajao pod tušem, a onapoželjela jezikom kliziti po vodi koja se slijevala niz njegovotijelo. Nije sad mogla razmišljati o kući. 8uća nije bila stvarna.9ogla je jedino misliti na njega. ? 1ašto to sad ne učiniš, mala.? 8imnula je polako i izišla iz prostorije. $ok je sjedila pokrajtele2ona činilo se da je ljepota njegova tijela iščezla. djednomse ponovno osjećala kao gospo!a 0ohna (enr;ja hillipsa.8akvu će im laž reći/ ele2onist na centrali prebrzo se javio iona je odmah zatražila da je spoje sa an <ranciscom. renutaknakon toga imala je na vezi bolničarku koja joj je rekla da 0ohn(enr; spava. % an <ranciscu je bio jedan sat popodne pa je

upravo ručao i odmara se.?0e li mu dobro/ ? #ila je prestravljena. 9ožda bi je trebalokazniti. 9ožda će mu sad biti lošije i to njezinom krivnjom. &libolničarka joj je brzo vedro odgovorila.

? asvim dobro. 0utros je sat vremena sjedio u stolcu. 9islimda je uživao u tome. 9alo sam mu čitala novine nakon ručka, iodmah je otišao spavati. ? $akle, sve je bilo po starom,zvučalo je isto kao kad je otišla. bjasnila je da se u Ne6 7orkuzadržala s majkom. * da će u an <rancisco doći sutradan.

renutak je pričekala, gotovo kao da je očekivala kako će jebolničarka nazvati lažljivicom i kurvom, ali ništa se nijedogodilo, a ona je znala da njezina majka nikada neće nazvatiiz &rgentine pa nije bilo razloga pomisliti da će je otkriti. &liosjećala je strašnu grižnju savjesti. "inilo joj se nemogućim dane saznaju. 1amolila je ženu da kaže omu kako taj dan ne

treba dolaziti pred nju u zračnu luku i rekla joj da će zvati sutraujutro javiti im kojim zrakoplovom će stići. inulo joj je da bi odzračne luke mogla uzeti taksi s &le'om, ali ako takvo što učini,pitat će se što li smjera. Nikada u životu se nije taksijem



dovezla iz zračne luke. otom je zahvalila bolničarki, zamolila je da obavijesti gospodina hillipsa da je zvala i kaže mu da jesve u redu, a potom spustila slušalicu. ogled joj je biospokojan, a lice smrtno ozbiljno.

? Nešto nije u redu/ ? &le' se pojavio iz kupaonice, kosamu je bila začešljana i oko struka je imao zavezan ručnik.*zgledala je drukčije nego prije nekoliko minuta kad joj je rekaoda ide nazvati kući. ? =to se dogodilo/

? Ništa. %... %pravo sam ih nazvala. ? pustila je pogled.?0e li nešto... nešto s... ? % njegovom glasu bilo je očito

pitanje, i doimao se zabrinuto, ali ona je brzo odmahnulaglavom.

? Ne, ne. $obro mu je. amo sam... ? ad je skrušenopodignula pogled prema njemu. ? Deliku grižnju savjestiosjećam. &le', trebala bih poći kući. ? jeskobno je toprošaptala kad je sjeo pokraj nje. jedio je veoma ukočen natrenutak, a potom joj prebacio ruku preko ramena i čvrsto jeprigrlio.

? % redu, ako to želiš. )ekao sam ti. )azumijem te. * uvijekću te razumjeti. ? ogledala ga je tad zbunjeno, a on ju jeponovno privukao bliže. ? % redu je, ljubavi. ve je u redu.

? 1ašto si tako dobar prema meni/ ? 1agnjurila je lice unjegovo golo rame kad ga je to upitala.

? 1ato što te volim. o sam ti i sinoć rekao. ? Nasmiješio se ipoljubio je u tjeme.

? &li, jedva me poznaješ.? +upetaš. 1nam te do vrškova nožnih prstiju. ? ad se

zacrvenjela, ali ujedno je znala da on to misli u drugom smislu,mnogo važnijem. "udno, premda ga je tako kratko poznavala,vjerovala mu je. $oista ju je poznavao. #olje od ikoga. "ak i odnjezinoga supruga.

? (oćeš li se jako ljutiti ako se danas vratim/ ? 1vučala jekao da se kaje i dugo i tiho otpuhnula.

? Neću, bit ću jako žalostan. &li ne ljut. % redu je, ako to

moraš učiniti.? & što ćeš ti raditi/ Dratiti se natrag vidjeti s majkom ih

sestrom/? Neću. 9oja majka je u #ostonu. 8a;je u :ashingtonu, a



moja nećakinja ima brojne planove za vikend. *ći ću kući.Djerojatno istim zrakoplovom kojim i ti, budemo li mogli dobitisjedala zajedno. #i li ti to smetalo/ ? dmahnula je. ? $obro.

olako je ustao. ? Nazovi onda zrakoplovnu tvrtku. *dem seobrijati. ? dvukao se natrag u kupaonicu i zatvorio vrata dok

je ona ostala tamo sjedeći, osjećajući se kao da se odrekla jedine stvari koju je željela u životu. Dremena provedena s&le'om. 1ajedno. amo njih dvoje. ami. jedila je tako dugtrenutak, a potom prišla zatvorenim vratima i nježno pokucala.? $a/

? 9ogu li ući/ ? tvorio je vrata i pogledao je, osmijehomkoji joj je ponovno rekao da je voli. ? Naravno da smiješ,ludice. Ne moraš ni pitati. 0esi li zvala zrakoplovnu tvrtku/

laho je odmahnula glavom. ? Ne želim.? 1ašto ne/ ? sjećao je kako mu srce snažno lupa dok je

čekao odgovor.? 1ato jer se ne želim još vratiti. ? 1vučala je poput male

djevojčice dok je tako stajala, dok joj je duga kosa padala prekoramena, još zamršena od sinoć. ? Belim ostati ovdje s tobom.

? Beliš, želiš li/ ? Nije mogao odagnati osmijeh s lica kad jeodložio britvicu i dohvatio je jednom rukom, koristeći sedrugom da dograbi ručnik i obriše pjenu s lica. ? $akle, i menise to najviše svi!a. ? ad ju je dugo i silovito poljubio, a potomodnio natrag u krevet. amo prije pola sata završili su svo!enjem ljubavi i stigao je konobar s dostavom u sobu.

jeli su zajedno doručkovati nakon što ih je konobarnapustio, ona u ružičastom satenskom ogrtaču, a on s ruč-

nikom, njih dvoje sretni i nasmijani praveći planove za taj dan.*zgledalo je kao da su oduvijek zajedno dok su dijelili kajganu.? nda se želim popeti na vrh Impire tate #uildinga i jesti

vruće kestenje i želim se ići rolati...Nasmijao joj se. ? 1vučiš poput moje nećakinje. * ona voli

rolanje.? nda možemo zajedno. &li najprije želim otići na Impire

tate #uilding.? )aphaellaL ? romrmljao je dok je ispijao kavu. - zbiljnoto misliš/

? Naravno. Nikada ne stignem takvo što učinitiL



? , lutko. - Nagnuo se preko stola poljubiti je. i si najljepšažena koju sam vidio u životu, )aphaella.

? nda si slijep, i lud, i volim te. ? &li pitala se nije li ona takoja je luda. #ila je to potpuna ludost. & najlu!e od svega bilo

je to što joj se činilo da ga čitav život poznaje.

1ajedno su smislili scenarij prema kojemu će )aphaella odvratara uzeti njegovu prtljagu i, kad je nosač donese gore, &le'će se odjenuti dok se )aphaella okupa. tajali su jedno dodrugoga ispred velikoga ormara, dogovarali, ćakulali, iizgledalo je kao medeni mjesec, kao što je primijetila rekavšimu to dok su se spuštali prema gradskom središtu. n ju je,kao po dužnosti, odveo na vrh Impire tate #uildinga, na ručaku lažu, a potom na zgodnu vožnju kočijom po parku. $va sataproveli su obilazeći čuda u muzeju 9etropolitan, a potom suzašli u arke-#ernet gledati nadmetanje za 2rancuske starinekoje je bilo u punom jeku. otom su, sretni i opušteni, i priličnoumorni, prešli cestu do 4arl5lea i dizalom se povezli natrag dosvoje sobe. 1ijevala je kad je skinula kaput i odložila ga uormar, a &le' je već ležao na krevetu@ jaknu i cipele je skinuo ipružao ruke prema njoj.

? Ne znam kako ti, gospo!o, ali ja sam iscrpljen. 9islim datoliko nisam obišao u jednom danu od djetinjstva.? Ni ja. ? *znenada se zatekla kako želi da ga može odvesti

u ariz, u #arcelonu, u 9adrid, gdje bi mu mogla pokazati što joj je najdraže tamo. Beljela ga je povesti i na anta Iugeniju,da vidi gdje je provodila sva svoja ljeta i gdje bi mogli posjetitisvu onu djecu koju je uistinu jako voljela. 8atkad joj je biloneobično misliti o njima. $jeca kojoj je pričala priče kad se prviput udala sad su se ženila i imala vlastitu djecu.8atkad se zbog toga osjećala veoma starom, kao da je važandio života prošao pokraj nje.

? čemu si upravo razmišljala/ - Na trenutak je ugledaostari tračak tuge koja se zadržala u njezinim očima.

? )azmišljala sam o anta Iugeniji.? & o čemu to/ ? Nastavio je s ispitivanjem.? )azmišljala sam o tamošnjoj djeci... o, &le'... ne znaš ti

koliko ja njih volim.dlučna glasa tiho joj se obratio i posegnuo za njezinom



rukom. ? 0ednoga dana i mi ćemo imati svoju djecu. ? Ništanije rekla, bila je to tema o kojoj nije željela raspravljati.

dagnala ju je od sebe prije četrnaest godina.? Nije važno.? Dažno je. Deoma. 1a oboje. * ja sam sa svojom ženom jako

želio djecu.? Nije ih mogla imati/ ? )aphaella se doimala puna nade iznatiželjno ga to upitala, kao da bi im to moglo biti zajedničko,kao da su oboje opljačkani istim zaokretom sudbine.

? Ne. ? dmahnuo je glavom doimajući se zamišljeno.? 9ogla ih je imati. &li nije voljela djecu. "udno je kako nastvari drukčije gledaš kako vrijeme odmiče. $a sad sretnemženu koja tako misli, mislim da je ne bih mogao zavoljeti.

matrao sam da mogu nagovoriti )achel na to. &li nisammogao. #ila je previše zaokupljena svojim poslom. 8ad se sadosvrnem unatrag, čini mi se da je bolje da ih nismo ni imali.

? "ime se bavila/? #ila je odvjetnica. ? )aphaella se doimala zadivljeno, a on

ju je nježno poljubio u usnice. ? &li nije baš bila nekakva žena,i zato ne gledaj tako, )aphaella.

? 0esi li je napustio/dmahnuo je glavom. ? Nisam. Napustila je ona mene.

? 1bog nekog muškarca/? Nije. - smjehnuo se sad jer više nije bilo gorčine dok je o

tome govorio. ? 1bog posla. amo joj je to bilo bitno. duvijek.$obro je da je završilo tako kako je završilo. ? +ežali su jednouz drugo kao stari prijatelji i iskusni ljubavnici, i &le' seosmjehnuo.

?0e li ona veoma uspješna/? Djerojatno.

olako je kimnula. - 8atkad poželim da sam i ja. %skraćenomi je jedino za što znam da bih u tome bila dobra, a sveostalo... ma... ne mogu tu baš mnogo učiniti.

? ričaš priče djeci.smjehnula se doimajući se nelagodno. ? o baš i nije

nekakav životni poziv.roučavao ju je bez riječi, prisjećajući se nečega što je rekla



njegova majka. ? 1ašto ne pišeš priče/ 9ogla bi pisati knjigeza djecu, )aphaella. ? či su joj na trenutak zasvijetlile kad jerazmotrila prijedlog, ali odmah potom joj se približio i uzeo je unaručje. ? 1naš li ti da će biti dovoljno ako ama baš ništa nasvijetu ne učiniš budeš li voljela mene.

? (oće li/ Neće li ti dosaditi/ ? 1apravo se doimalazabrinuto.

? Nikad. "udno je to. >ijeli život okružen sam ambicioznimženama, ženama pro2esionalkama, ženama svakojakih karijera.Nikada nisam ni pomislio da bih mogao razumjeti ženu koja nijetakva. djednom sam shvatio da sam oduvijek želio nekogapoput tebe. Ne želim se boriti, natjecati i voditi bitku oko togatko je uspješniji u životu. amo želim biti s nekim do koga mi jestalo, nekom dragom, lijepom i pametnom osobom, s nekim skim mi je lijepo biti... ? njušio joj je vrat. ? 1naš, zvuči kaoda je to netko kao ti.

$ugo ga je gledala, a zatim nakrivila glavu na jednu stranu.? 1naš što je čudno/ renutno se osjećam kao da je ovo mojživot. u. tobom. 8ao da ništa drugo nikada nije ni postojalo,kao da je moj život u an <ranciscu posve nestvaran. Nije li to

neobično/ ? $oimala se zbunjeno, i on joj je nježno dodirnuolice prije nego ju je poljubio u usta. otom se smješkajućipolako odvojio od nje.

? Ne, zapravo to uopće ne smatram neobičnim. - Njegoveruke ponovno su bile oko nje, i poljubio ju je nezasitno dok sunjezine ruke polako krenule prema sve većoj izbočini me!unjegovim nogama.



$I I G+&D+0I

tjuardesin glas zvučao je monotono, beskonačno najavljujućinjihov dolazak u an <rancisco, i &le' je bio svjestan osjećajapotištenosti koji ga je obuzeo dok se zrakoplov polako prize-mljivao. $va dana koja su zajedno proveli bila su presavršena,preidilična. inoć su išli na večeru, a potom slušati #obb;ja

horta kako je izvorno i planirao. vidjelo joj se. Nakon toga suostali budni i pričali skoro do četiri ujutro, naizmjeničnootkrivajući jedno drugome tijelo, a potom ležali jedno uz drugopričajući svako o svome životu. 8ad se u nedjelju jutro pojavilosunce, znala je sve o )achel, njegovoj majci i sestrama. na je

njemu pričala o ocu 0ulienu, bratu koji joj je umro kad mu je bilošesnaest dok je igrao polo, i braku s 0ohnom (enr;jem, upočetku i sada. "inilo se kao da su oduvijek zajedno, kao da jeto oduvijek i trebalo tako biti. ad su se vraćali u an <rancisco,i on će je morati pustiti da ode, barem na neko vrijeme. * moratće se zadovoljiti s ono malo slobodnog vremena koje mu budemogla posvetiti, dok ga bude krala od drugoga života kakvim ježivjela u suprugovoj kući. #arem su o tome tako razgovaralisinoć.

? čemu razmišljaš/ $oimaš se strašno ozbiljnom. ?Nježno ju je pogledao dok su se pripremali za izlazak. #ilo mu

je posve jasno da osjeća istu onu tugu kakvu je i sam osjećao. o nekoliko dana koje su proveli zajedno činilo se poputčitavoga života, i sad će se sve to ponovno promijeniti. -0esidobro/

užno ga je pogledala i kimnula. ? %pravo sam raz-mišljala. ..? čemu/? nama. tome kako će to sad biti.? #it će sve u redu. ? Govorio joj je blizu uha, tiho, prisno,

što ju je uzbu!ivalo, ali ona je sad odmahnula glavom.? Ne, neće.%zeo joj je ruku u svoju i zadržao je, tražeći njezin pogled, i

odjednom mu se nije svidjelo to što je ugledao. retpostavio jeda je ponovno opsjeda krivnja, ali to je bilo i za očekivati, na



kraju krajeva, približavali su se domaćem terenu. u će joj bititeže staviti na stranu svoje obveze. &li zapravo nije ni morala.#it će prostora za oba muškarca u njezinom životu.

? &le'. ? 1amuckivala je tražeći riječi. ? Ne mogu to učiniti.? 8ad joj se pogled sreo s njegovim, oči su joj se napunilesuzama.

? 8ako to misliš/ ? okušao se boriti protiv svoje vlastitepanike i barem na van zadržati osjećaj smirenosti pred onimšto je pomislio da je upravo rekla.

? Ne mogu.? Ništa i ne moraš sad odmah učiniti, jedino opustiti se.

? *zgovorio je to svojim najpro2esionalnijim glasom, ali nije jeuspio umiriti jer su joj suze potekle niz obraze i kotrljale sepolako, sve dok nisu kapnule na njihove spojene ruke. - većemo mi to poslije u hodu riješiti.

&li ona je ponovno odmahnula glavom i sljedeća njezinariječ bio je šapatA ? Ne... pogriješila sam... ne mogu to učiniti,&le'... ne tu. Ne u istom gradu u kojemu sam s njim.

0ednostavno nije u redu.? )aphaella, nemoj... samo si daj malo vremena dok se ne

privikneš.? Na što/ ? Na trenutak se doimala ljutito. ? Na izdaju

supruga.? 0e li to sve/

onovno je odmahnula glavom i njezine suze molile su ga da je shvati. ? =to mogu učiniti/

? "ekati. okušaj živjeti s radošću koju imamo. #udi po-štena prema njemu i prema sebi. amo to želim za sve nas...? olako je kimnula i on joj je lagano stisnuo ruku. ? (oćeš li sidati tu priliku/

*zgledalo je kao čitava vječnost dok nije odgovorilaA ?okušat ću. renutak zatim zrakoplov je sletio, i kad se zaustavio, kod

vratnica su se pojavile dvije stjuardese, jedna joj je nosilabundu, i )aphaella je bez riječi ustala i obukla je, ničim neodajući da joj je muškarac koji je sjedio pokraj nje imalo važan.%zela je svoju torbu za kupovinu, zakopčala gumbe na bundi, i



potom kimnula. amo joj je pogled govorio 4volim te5 dok seudaljavala i nestala kroz stražnji izlaz zrakoplova, kao što ječinila i prije. *zlaz je ponovno zatvoren nakon što je ona prošlakroz njega, i &le' je kao nikad dotad osjetio kako ga proždiresamoća. djednom je osjetio kao da mu je ukradeno sve dočega mu je bilo stalo, i prožeo ga je val straha... što ako je višenikada ne vidi/ 9orao se boriti protiv osjećaja panike dok je sostalim putnicima čekao na iskrcaj. otom je, poput zombija,krenuo do prtljage uzeti svoju torbu. %gledao je dugačku crnulimuzinu parkiranu uz rubnik izvan zgrade i vozača koji jestajao s ostalima, još uvijek čekajući njezine torbe. &le' je brzonapustio terminal i trenutak zastao zagledan u dugački crniautomobil. draz jasnih svjetala na prozoru skrivao ju je od

njegova pogleda, ali nije se mogao natjerati da se pokrene, ikao da je )aphaella to osjetila, jedan od stražnjih prozoralagano se spustio kad je ona jednim prstom pritisnula gumbić.Gledala ga je iznutra tjeskobno, želeći ga na neki načinponovno dotaknuti. ogledi su im se jedan beskrajan trenutakzadržali, a potom, kao da je sunce za njih ponovno izišlo, on jojse nježno osmjehnuo, a zatim okrenuo i pošao prema garaži. %srcu je šaptao 4sutra5, želeći da to bude večeras.



0I$&N&I G+&D+0I

#ilo je gotovo već osam i petnaest dok je tako sjedio, laganolupkajući nogom, u svojoj radnoj sobi. Dino je stajalo otvorenouz sir i voće koje je iznio na stol, vatra je veselo pucketala,glazba svirala, a on bio nervozna ruina od čovjeka. )ekla je uneko doba iza sedam i trideset, ali nije mu se javila cijeli dan isad se pitao nije li zbog nekog razloga bila spriječena izići.1vučala je jako usamljeno, baš kao i on, kad ga je nazvalaprethodne večeri, a on je cijelim svojim tijelom gorio od čežnjeda je uzme u naručje. * dok je tako stajao mršteći se, zagledanu vatru, pitajući se nije li se nešto dogodilo, poskočio je na zvuk

tele2ona.? &le'/ ? rce mu je zalupalo a potom preskočilo otkucajzbog razočaranja. ? Nije to bila )aphaella. #ila je 8a;.

? ,bokL? Nešto nije u redu/ 1vučiš jako napeto.? Ne, samo imam posla. ? Nije bio raspoložen za razgovor s

njom.? )adiš/? )ecimo... ne... ništa... ma, nema veze. =to ima novo kod

tebe/? *suse. )azgovarajmo o okrutnom izbacivanju. (tjela sam s

tobom popričati o &mandi.? Nešto nije u redu/? 9a zasad je sve dobro, hvala #ogu. Na sreću ja o tinej-

džerima znam više od tebe. nih stotinu dolara koje si joj dao,&le'. Neće proći.? 8ako to misliš/ ? +ice mu je postalo napeto dok je slušao

svoju sestru.? (oću ti reći da ona ima samo šesnaest godina i da djeca

njezine dobi novac koriste jedino za kupnju droge.? 0e li ti rekla zašto sam joj ga dao/ *, usput rečeno, kako si

za nj saznala, mislio sam da je to nešto što ostaje samo me!unama.? Nema veze kako sam saznala. regledavala sam nekakve

njezine stvari i pojavio se.



? 1aboga, što si učinila tom djetetu, 8a;, kopala si joj postvarima/

? a ne bi se baš moglo reći. &li ti zaboravljaš koliko je mojpoložaj delikatan, &le'. Ne želim da drži drogu u mojoj kući.

? 1vučiš kao da je ona nekakva jebena narkićka.

? Gluposti. &li ako bih joj dopustila, držala bi tu kutijumarihuane, poput tebe, a ja bih to sprječavala.?0esi li je ikada iskreno zamolila da to ne čini/? Naravno. i doista misliš da klinci čine to što im kažeš/ ?

Njezino potpuno nepoštivanje vlastite kćeri dovodilo ga je doludila i osjećao je poriv da eksplodira dok je slušao aluzije usestrinom glasu.

? matram da je tvoj stav prema njoj odvratan. 9islim da jeona dijete u koje možeš imati povjerenja. & razlog zbog kojegasam joj dao novac je taj da se može otići rolati u 8oc*efeller 4enter' 8aže mi da se često rola, a rola se u :oolman )inku, uparku. Ne znam jesi li ti toga svjesna, ali to dijete netko možeubiti dok odlazi u >entral ark i vraća se iz njega. 8ao njezinujak poželio sam je počastiti satovima rolanja. ojma nisamimao da ćeš joj ti oduzeti taj novac jer bih ja to sredio na nekidrugi način.

? 1ašto mi jednostavno ne prepustiš brigu oko moje kćeri,&le'/

? & zašto ti ne priznaš da podbacuješ kao majka/ ? Grmio je preko prostorije dok je tamo stajao, želeći da postoji neštošto bi mogao učiniti za to dijete. ? Belim da dopustiš &mandizadržati taj novac.

? 9a briga mene što ti želiš. oslala sam ti danas ček na tajiznos.?0a ću to sam riješiti s &mandom.? Ne gnjavi se, &le'. ? 8a;in glas bio je hladan kao led.

? rovjeravam joj poštu. ? Njegov vlastiti osjećaj 2rustracijesamo je reUektirao ono za što je znao da &manda sigurnoosjeća prema 8a;.

? i si jedna podmukla kučka, znaš li to/ * nemaš pravašikanirati to dijete.

? & odakle tebi pravo da sudiš kako ću ja postupati s vla-



stitom kćeri/ a ti nemaš svoje djece, dovraga. =to ti znaš/? 9ožda ništa, seko. 9ožda baš ništa. 9ožda i neću imati

djece, draga članice 8ongresa :illard. &li ti, draga gospo!o,nemaš srca.

pustila mu je tad slušalicu i on je u tom trenutku začuo

zvono na vratima. sjetio je navalu emocija koje ga kovitlajupoput bujice. #ila je to )aphaella. 1nao je to. *pak je došla.djednom mu je laknulo pri srcu, ali i dalje nije bio zaboravio

na razgovor koji je sa svojom sestrom vodio o &mandi. simtoga, znao je da želi sam popričati s tom djevojkom. trčao jestubama iz svoje radne sobe do ulaznih vrata, otvorio ih izastao na trenutak zagledan u )aphaellu, sretan, zbunjen ipomalo uznemiren.

? #rinuo sam da se nije što dogodilo. ? dmahnula jeglavom ne rekavši ni riječi, ali osmijeh na njezinu licu govorio jeumjesto nje, a potom je oprezno ušla unutra. ek kad jezatvorio vrata za njima &le'ju je privukao i čvrsto zagrlio.? , ljubavi, koliko si mi nedostajala... jesi li dobro/

? 0esam. ? #ila je to sićušna riječ zatrpana ispod krznenebunde koju je imala na sebi i njegova snažnog tijela dok ju jegrlio. Nosila je onu bundu od risa koju je imala na sebi onevečeri kad je plakala na stubama. otom je ona njega ponovnosama zagrlila, i dok ga je grlila, zapazio je nekakav umor i tuguu njezinim očima. amo je ostavila poruku u svojoj spavaćojsobi da je otišla u šetnju u posjet prijateljima, za slučaj dajebudu tražili. Na taj način nitko od posluge neće dizati paniku izvati policiju ako se odmah ne vrati nakon šetnje. %vijek su i

onako bili uznemireni zbog njezinih noćnih lutanja, i 0ohn (enr;bi dobio napadaj da zna. ? 9islila sam da današnjem danunikada neće biti kraja. "ekala sam, čekala i čekala, i svaki satse činio kao da traje dva dana.

? ako sam se i ja osjećao danas u uredu. ? $o!i ? uzeo ju je za ruku i poveo prema stubama. ? Belim ti pokazati što imagore na katu. ? $ok su obilazili kuću postala je svjesnapraznoga dnevnog boravka, i za razliku od toga preplavila ju jetoplina njegove spavaće i radne sobe. e dvije prostorije bile suispunjene blijedožućkastom vunom i mekanom kožom,golemim biljkama i beskrajnim redovima polica s knjigama. %njegovoj je sobi jasno gorila vatra i )aphaella se u trenu



osjetila kao kod kuće.? , &le', jako je lijepoL ako udobno i tako toplo. ? #rzo je

zbacila tešku krznenu bundu i sklupčala se na pod pokraj njegaispred vatre. *spod njih je bio debeli bijeli tepih, a ispred njih,na niskom staklenom stolu, bilo je vino, sir i pašteta koju sezaustavio kupiti na povratku kući.

? vi!a li ti se/ ? 1adovoljno se osvrtao oko sebe. am jeuredio kuću kad ju je kupio.

? vi!a. ? smjehnula se, ali bila je neobično tiha i on jeponovno osjetio da nešto ne valja.? =to je, )aphaella/ ? Glas mu je bio tako nježan da su jojkrenule suze na oči. %natoč cijelom tom ugodnom brbljanju onjegovoj kući, od prvoga trenutka je osjetio da je dubokouznemirena. ? =to nije u redu/

Na trenutak je sklopila oči, a potom ih ponovno otvorila inagonski posegnula za &le'ovom rukom. ? Ne mogu to učiniti,&le'. 0ednostavno ne mogu. 9islila sam... (tjela sam... vesam isplanirala, kako bih svaki dan mogla provoditi s 0ohnom(enr;jem i svake se večeri iskradati van u 4šetnju5 i dolazitiovamo kako bih bila s tobom. * kad sam na to pomislila ?ponovno se tužno osmjehnula - srce mi je zaigralo. sjetila samse mladom, uzbu!enom i sretnom, poput... ? zamuckivala je,glas joj je postao jedva čujan, oči vlažne od suza ? ... poputnevjeste... ? ogled joj je sporo odlutao do vatre, ali ruku jezadržala u njegovoj. ? &li ja više nisam ništa od toga, &le'.Nisam više mlada, barem ne toliko mlada. * nemam prava natakvu vrstu sreće, ne s tobom. * nisam nevjesta. %dana sam

žena. * imam odgovornost prema veoma bolesnom čovjeku. ?Glas joj je postao jači i izvukla je ruku iz njegove. ? Ne moguviše dolaziti ovamo, &le'. Ne nakon večeras. ? 8ad ga je ovajput pogledala, glas joj je bio odlučan.

? =to te navelo da promijeniš mišljenje/? ovratak kući. 8ad sam njega vidjela. 8ad sam se sjetila

tko sam.? 0esi li mene zaboravila u svemu tome/ ? 1vučalo je jadno

njegovim vlastitim ušima, i bio je ljut sam na sebe zato što jeto izgovorio, ali tako se osjećao. Bivot mu je upravo naniotežak udarac. Benu koju je očajnički volio sudbina mu nije



dodijelila.&li ona je njegovu ruku prinijela usnama i nježno je poljubila,

dok je odmahivala glavom. ? Nisam te zaboravila, &le'. 1atim je dodalaA ? Nikada te neću zaboraviti. ? otom je, gotovoodmah čim je to izgovorila, ustala krenuti. jedio je tamodugačak trenutak promatrajući je, želeći je zaustaviti,usprotiviti joj se, ali ipak je znao da on tu ništa ne može učiniti.

oželio je s njom ponovno voditi ljubav, pričati s njom, provestinoć s njom... život provesti s njom. olako se osovio na noge.

? (oću da nešto znaš, )aphaella. ? *spružio je ruke i pri-vukao je u naručje. ? Dolim te. 0edva se znamo, ali znam da tevolim. Belim da po!eš kući i razmisliš o svojim postupcima i,ako se predomisliš, pa makar na trenutak, želim da se vratiš.

ljedeći tjedan, sljedeći mjesec, sljedeće godine. 0a ću biti tu.? $ržao ju je čvrsto, jako jako dugo, pitajući se koliko li ćevremena proteći prije nego je ponovno vidi. Nije mogaopodnijeti pomisao da je možda nikada više neće vidjeti.? Dolim te. Ne zaboravi to.

? Neću. ? uze su joj sad potekle iz očiju. ? * ja tebe volim.ošli su niz stube, kao da su ijedno i drugo znali da više

nema smisla ostati u kući. #ilo bi previše bolno za oboje. rukom prebačenom preko njezinih ramena i njezinim očimapunim suza, otpratio ju je kući. krenula se samo jednom, nasvom pragu, jednom mahnula, i potom nestala.



$D&N&I G+&D+0I

ljedeća dva mjeseca )aphaella se kretala kao pod vodom.vaki njezin korak činio se trom, težak i spor. Nije se mogla

kretati, nije mogla razmišljati, nije mogla hodati, jedva jerazgovarala sa svojim suprugom, koji je bio uvelike zbunjenonim što se moglo dogoditi u Ne6 7orku. Nekakva sablasnaepizoda s njezinom majkom, nekakva vrsta obiteljske prepirkeili zavade. jednima se nije usu!ivao načeti tu temu, a kad jeto napokon učinio, )aphaella se pretvarala da ga ne čuje.

? 0e li se nešto dogodilo s tvojom majkom, malena/ 0e liinzistirala na tome da počneš više vremena provoditi u=panjolskoj/ ? %zalud je tražio odgovor, ne mogavši zamislitišto je izazvalo tolik bol u )aphaellinom pogledu.

? Ne, ne... ništa se nije dogodilo. ? &li nešto se ipak do-godilo. amo što/

? 0e li netko bolestan/? Nije. ? (rabro se osmjehnula. ? 9a nije ništa. amo sam

jako umorna, 0ohne (enr;. &li ne trebaš se time zamarati.

rebalo bi mi više svježeg zraka. ? &h čak joj ni beskonačnoduge šetnje nisu godile. %zalud je šetala s kraja jednog residiado drugoga, tamo do malog jezerca u blizini alače lijepihumjetnosti, pa čak i do ruba 1aljeva, a potom se mučila penjućise natrag uz brežuljak. &li bez obzira na to koliko bila umorna,bez daha, iscrpljena, ili koliko se prisiljavala, nije ga moglazaboraviti. $anonoćno se pitala što li radi, je li dobro, je lisretan, radi li ili je u lijepoj kućici na Dallejo. "inilo se kao da jeu svakom trenutku dana željela znati gdje je. &li znala je ipakda ga vrlo vjerojatno nikada više neće vidjeti, nikada dodirnuti,nikada zagrliti. a spoznaja boljela ju je do same srži, sve dokna kraju nije osjetila toliku bol da je bila otupjela, i gotovostaklena pogleda.

$va mjeseca nakon toga provodila je $an zahvalnosti s 0ohnom (enr;jem, krećući se poput robota, tupa i odsutnapogleda. ? 0oš puretine, )aphaella/

? (mm/ ? 1agledala se u njega umjesto odgovora, kao danije razumjela to što je upravo rekao. 0edna od sluškinja stajala

je pored nje s pladnjem, uzalud joj pokušavajući privući



pozornost, sve dok konačno 0ohn (enr; nije progovorio.1ajedno su objedovali za $an zahvalnosti u njegovoj sobi,posluženi na poslužavnicima kako bi on mogao ostati ukrevetu. % zadnja dva mjeseca zdravlje mu se laganopogoršalo.

? )aphaella/? $a/ ... o... ne... oprosti... ? krenula se i odmahnula

glavom. jedila je tamo pokušavajući voditi razgovor s njim, alion je večeras bio veoma umoran. ola sata nakon večere bradamu se polako spustila na prsa, oči su mu bile sklopljene ilagano je zahrkao. #olničarka koja je stajala u blizini obzirno jeod njega uzela poslužavnik, spustivši ga još niže u krevet,dajući )aphaelli znak da i ona može otići. otom je veoma,veoma sporo )aphaella krenula niz hodnik prema svojimsobama, misli su joj bile potpuno posvećene &le'u, a zatim je,kao okamenjena, pošla prema tele2onu. Griješila je, i bila jetoga svjesna. &li, na kraju krajeva, mogla ga je nazvati izaželjeti mu sretan $an zahvalnosti. =toje u tome bilo loše/

ve, ako ga je morala izbjegavati, i znala je da to čini. 1nala jeda je čak samo zvuk njegova glasa, pogled u njegovim očima,

njegov dodir, sve to ponovno može zaplesti u istu ugodnumrežu, a ona se tako uporno trudila pobjeći. 1bog časti, zbogosjećaja dužnosti, očajnički je nastojala, a sad, kad je nazvalanjegov broj, znala je da je pogriješila. Ni trenutka više niježeljela biti daleko od njega. Nije mogla. 0ednostavno nijemogla. rce joj je snažno lupalo dok je birala broj. "inilo joj seprava vječnost dok se napokon nije javio, ali sad kad je većnazvala, neće poklopiti slušalicu.

? (alo/ ? klopila je oči kad mu je čula glas i odjednom su je istodobno preplavili olakšanje, bol i uzbu!enje.

? (alo. ? Na trenutak je nije prepoznao, a zatim je raz-rogačio oči na drugoj strani i doimao se kao da bi se mogaoonesvijestiti.

? moj #ože.? Nije. ? #lago se osmjehnula. ? o sam samo ja. ?

Nazvala sam te da ti poželim sretan $an zahvalnosti.Nastupilo je zatišje. ? (vala ti. ? 1vučao je napeto. ? 8ako

si ti/



? 0a... dobro sam... ? otom mu je odjednom odlučila reći.#ez obzira na to ako je promijenio mišljenje, ako je više ne voli,ako je našao drugu. 9orala mu je reći. a makar samo taj jediniput. ? Nisam dobro... strašno je... ne mogu...? %malo se zgranula kad se sjetila bola i praznine u protekladva mjeseca. ? Ne mogu više živjeti ovako. Ne mogu to pod-nijeti... , &le'... - Ne namjeravajući, zaplakala je, koliko odtuge toliko i od olakšanja. #arem je ponovno razgovarala snjim. Nije je bilo briga, pa makar u tom trenutku bio smaksvijeta. #ila je sretna kako nije bila mjesecima.

? Gdje si/ ? Glas mu je zvučao napeto.? 8od kuće sam.? "ekat ću te na zavoju za pet minuta.Namjeravala je reći ne, namjeravala mu je reći kako to ne

može učiniti, ali više se nije imala snage boriti protiv toga. Nijeni željela. #ez riječi je kimnula, a potom reklaA ? #it ću tamo.

otom je utrčala u kupaonicu, hladnom vodom zapljusnulalice, a zatim ga žurno obrisala jednim od golemih orthaultručnika, provukla češalj kroz tamnu kosu, naglo otvorila vrataormara, dograbila svoju bundu od risa, a potom doslovnoistrčala iz svoje sobe, niz stube, i kroz vrata. vaj put nijeostavila nikakvo objašnjenje ni poruku, i nije ni znala koliko jedugo neće biti. 9ožda pet minuta, a možda sat vremena. &li

0ohn (enr; je baš sad nije trebao. pavao je, imao svojebolničarke, svoju poslugu, svoje liječnike, a ona je još samoovaj put željela nešto više, mnogo, mnogo više. Našla je to dok

je žurno trčala prema zavoju, njezina tamna kosa vijorila je za

njom, bunda joj je bila raskopčana, usnice odjednom razvučeneu poluosmijeh, kad joj se u očima pojavila iskra kakvemjesecima tamo nije bilo. 8ad je skrenula iza zavoja odjednomga je ugledala, u tamnim hlačama i debelom puloveru, kosa mu

je bila razbarušena, oči sjajile, i bio je gotovo bez daha. #rzo jepotrčao prema njoj i privukao je u naručje, tako snažno da suse umalo sudarili, i malo je nedostajalo da sruše jedno drugo.&li umjesto toga, pritisnuo je usne na njezine i činilo se kao daće tu tako zauvijek ostati. #ilo je to veoma hrabro riskirati,tamo na zavoju, ali na svu sreću nitko ih nije vidio, i barem

jednom u životu )aphaella nimalo nije marila za to.



8ao prema nekom tajnom dogovoru, nekoliko minuta potom,polako su krenuli prema njegovoj kući, i kad je za njima tihozatvorio vrata )aphaella se osvrnula oko sebe i dugootpuhnula.

? $obrodošla kući. ? Nije joj tad rekao koliko mu je ne-dostajala. stavio je to za poslije kad su ležali jedno uz drugo unjegovom krevetu. 8ao da su dva mjeseca oboje živjeli upretpaklu, jedva živi, jedva postojali izme!u obamrlosti ineprestanog bola. a dva mjeseca koja su upravo izdržali bilasu najgora dva mjeseca u )aphaellinu životu. 1a &le'a su biligotovo isto takvi, ali sad se činilo kao da toga nikada nije nibilo, kao da nikada nisu ni bili razdvojeni i kao da nikada višeneće ni biti. oželio ju je upitati što će sad biti, ali nije se posveusudio. 0ednostavno je odlučio uživati u trenutku i moliti se da je sad spremna na nešto više od onoga što su imali u protekladve mjeseca.

? retan ti $an zahvalnosti, ljubavi... ? onovno ju jeprivukao u naručje i opet su vodili ljubav. ek iza deset napokonse sjetio purice koju je bio stavio peći u pećnicu. at vremenase pekla previše, ali kad su se uputili u kuhinju vidjeti što je s

tim, nijedno nije marilo previše. Na )aphaelli je bio njegovogrtač za kupanje, a &le' je na sebi imao traperice i košulju.1ajedno su jeli, pričali i smijali se. #io je to doista povratakkući, i za razliku od prethodne večere za $an zahvalnosti koju

je jela nešto ranije te iste večeri, ovaj put je )aphaella jela kaoda godinama nije vidjela hranu.

? & tvoj posao/ *de ti dobro/ ? ako se sretnom doimala doksu tu sjedili, i osmjehivala poput sretna i opuštena djeteta.

? Ne bih baš tako rekao ? doimao se tupasto. ? $a radimza nekoga drugoga, vjerojatno bih u zadnja dva mjesecaizgubio posao.

? Ne vjerujem u to, &le'.? *stina je. Nisam se mogao ni na što usredotočiti.% trenutku kao da se otrijeznila. ? Ni ja...

otom ga je ponovno pogledala i pogled joj je postao blaži.? sim na tebe. 8ao da me nekakvo ludilo bilo obuzelo i,

jednostavno me nije puštalo.?0esi li željela da te pusti/



?0esam. &ko ništa drugo, barem da mi zaustavi bol. #ilo je...? dvratila je pogled, i bilo joj je neugodno. - #ilo je to veomateško razdoblje za mene, &le'. #orim se sa svojom savjesti odnašeg zadnjeg vi!enja.

? =to se večeras dogodilo/ =to te navelo da nazoveš/?

Nisam to više mogla podnijeti. sjećala sam da bih moglaumrijeti ako se u tom trenu ne čujem s tobom.8imnuo je, i sam predobro poznavajući taj osjećaj. otom senagnuo preko stola poljubiti je.

? (vala #ogu da si nazvala. 9islim da to više ne bih mogaopodnijeti. ako sam te očajnički želio nazvati. totine puta samu ruci imao tele2on. $vaput sam te čak i nazvao, ali nisi se

javila pa sam samo spustio slušalicu. #ože, mislio sam da ćupoludjeti. ? 8imala je razumjevši ga bez riječi, i dok ju jepromatrao odlučio se za novi korak. ? & sad/ ? #ile su tozastrašujuće riječi, ali morao ju je upitati. 9orao je znati, prijeili poslije, a želio je doznati odmah. ? 1naš li što sad želiš uči-niti, )aphaella/ ? repuštao je to njoj, ali već je bio odlučio da

je ovaj put neće samo tako lako pustiti. Ne nakon onoga krozšto su oboje prošli. &li ovaj put nije joj se morao suprotstavljati.

Nježno mu se osmjehnula i dotaknula mu ruku.? %činit ćemo ono što moramo... biti zajedno koliko god

budemo mogli.jedio je promatrajući je trenutak, kao da se bojao povje-

rovati u to što mu je upravo rekla. ? tvarno to misliš/? $a. Beliš li me još/ 9islim, isto onako kako si me želioprije/

no što je učinio potom bio je odgovor na njezino pitanje.ovukao ju je s mjesta na kojemu je sjedila i privukao je unaručje, tako snažno, i s takvom strašću da je jedva mogladisati. ? &le'...L

? 0e li ti to dovoljan odgovor na tvoje pitanje/ ? djednomse u njegovom pogledu pojavio žar, radost i uzbu!enje. ? 9oj#ože, ženo, samo da znaš koliko te volim. $a, želim te, volim

te, trebam te. * prihvatit ću sve da ovo riješimo kako bismomogli biti zajedno koliko želimo, bez da povrijedimo tebe, ili...ili... ? 8imnula je. Nije želio izgovoriti 0ohn (enr;jevo ime. ?1apravo ? iznenada je ponovno ustao, u nekoliko koraka



prešao preko kuhinje, otvorio ladicu i izvukao jedan ključ. Dratiose do mjesta na kojemu je sjedio, posegnuo za njezinomrukom, i oprezno joj stavio ključ u ruku - to je ključ od ove kuće,ljubavi moja, i želim da do!eš ovamo kad god možeš, kad godpoželiš, bilo da sam ja tu ili da me nema. ? Njoj su se tad očizasuzile i on ju je ponovno nježno privukao u naručje, a zatimsu se, nekoliko minuta potom, ponovno penjali stubama. 8ljučkuće stavila je u džep ogrtača, a na licu joj je bio osmijeh kakav

joj nikad dotad nije ozario lice. Nikada nije bila sretnija u životu.ljedeća tri sata proveli su iznova i iznova vodeći ljubav, i kad

su napokon legli jedno uz drugo, još uvijek nisu bili posvezasićeni, ali bili su beskrajno zadovoljni. )aphaella je izne-na!eno skočila kad je začula tele2on. &le' se namrštio dok jeslušao, slegnuo ramenima, a zatim podigao slušalicu polako seuspravljajući u krevetu.

otom je, slušajući, postajao sve namrgo!eniji i bez raz-mišljanja ustao ne ispuštajući tele2on iz ruke, kad mu se stra-vičan izraz pojavio na licu. ? =to... kad... o moj #ože. 8ako jeona/ ? pojile su mu se obrve i ruka mu je drhtala kad jedograbio kemijsku. Nekoliko trenutaka razgovor se nastavio u

isprekidanim jednosložnim riječima, a potom je spustioslušalicu, pokrio lice rukama i tiho zajecao.)aphaella je piljila u njega užasnuta. 0edino na što je mogla

pomisliti bila je njegova majka.? &le'... ? % glasu joj se osjećao strah i nježnost. ?

+jubavi... što je bilo/ =to se dogodilo... ljubavi... reci mi... molimte. ? )uke je obzirno položila na njegova ramena, a potom ganježno pogladila po kosi i potiljku kad je zaplakao. "inilo joj seda su sati prošli prije nego što ju je pogledao.

- )adi se o &mandi, mojoj nećakinji. ? e riječi bile su poputpromuklog kruljenja dok je tako sjedila tamo. otom joj je, uzogroman napor, ispričao ostatak priče. ? ilovali su je. %pravosu je našli. ? $uboko je uzdahnuo i na trenutak zatvorio očiprije nego ih je ponovno otvorio i nastavioA? $anas, nakon ručka za $an zahvalnosti otišla je rolati...sama... u park, i... ? Glas mu je zadrhtao. ? retučena je,)aphaella. )uke su joj slomljene i moja majka kaže... ? po-novno je neskriveno plakao dok je govorioA ? retukli su jojlice, i... i... ? glas mu je postao šapat ? silovali su je, malu



9and;... - Diše nije mogao nastaviti, i )aphaella ga je uzela unaručje dok su joj suze preplavile oči.

ek nakon sat vremena došli su do daha i ona mu je otišladonijeti šalicu kave. jedio je u krevetu polako je pijuckajući, ipušeći cigaretu. )aphaella ga je zabrinuto pogledala, a me!uobrvama pojavila joj se bora. ? 9ožeš li još večeras uhvatitizrakoplov/ ? či su joj bile krupne, tamne i uplakane, a licekao je bilo obasjano nekom čarobnom svjetlošću iznutra.%činilo se kao da je njezino lice odjednom odagnalo njegovbijes, kao da se sav taj bijes iscijedio iz njega, samo zato što jebio s njom. Ne odgovorivši joj na pitanje krenuo je prema njoj ipovukao je u naručje, gdje ju je čvrsto držao zagrljenu, kao da

je nikada iz njega neće pustiti. +ežali su tako jedan podužitrenutak dok ga je )aphaella nježno rukom gladila po le!ima.Ništa nisu govorili, a tad se, odmaknuvši se oprezno od nje,ponovno zagledao u njezino lice. - (oćeš li poći sa mnom uNe6 7ork, )aphaella/

? ad/ ? $oimala se zaprepaštenom. ? %sred noći/ =to birekla svojima u kući, 0ohnu (enr;ju/ 8ako je mogla poći s njim/Nije imala vremena nikoga pripremiti. 9isli su joj bile užurbane.

&li ni &mandu nitko nije pripremio, sirota djevojka. % njezinimočima bio je pogled očajnika kad je podignula pogled premanjemu odgovoriti mu na pitanje. ? &le'... želim... Doljela bih.&li ne mogu. ? oduzela je izuzetno velik korak večeras. 0ošnije bila spremna za više. * nije samo tako mogla ostaviti 0ohna(enr;ja.

olako je kimnuo. ? hvaćam. ? onovno se okrenuopogledati ovu ženu koju je posudio, koja je pripadala drugome,a koju je unatoč tome toliko volio. - 9ožda me neće biti nekovrijeme. ? olako je kimnula. čajnički je željela poći s njim, alioboje je znalo da ne može. %mjesto toga, čvrsto ga je prigrlilau naručje, bez riječi, i ponudila svu utjehu koju je mogla.

? Bao mi je, &le'.? * meni. ? #io je sad mnogo pribraniji. ? 9oju sestru bi

trebalo dobro išibati zbog toga kako brine o tom djetetu.? Ne može ona biti kriva za to. ? )aphaella se doimala

šokirano. - 1ašto je dijete bilo samo/ Gdje je !ila njezina majka,do!avola/ Njezin otac/... - onovno je zaplakao i )aphaella ga

je čvrsto zagrlila.



e večeri su još triput nazvali bolnicu, i &mandino stanje su još uvijek smatrali kritičnim kad je )aphaella napokon krenulakući. ad je već bilo nešto iza četiri i trideset i oboje su biliiscrpljeni, ali učinili su to malo što je bilo u njihovoj moći i)aphaella mu je pomogla spakirati torbe. jedili su i razgovaralisatima, zagledani u vatru dok joj je &le' pričao kakva je&manda bila kao mala. )aphaelli je postalo jasno koliko je onvoli i koliko mu je bilo drago što njezini roditelji nikada s njomnisu provodili vrijeme dok je bila dijete.

? &le'.../ ? ogledala ga je zamišljeno pri odbljesku vatre.#ila je to jedina preostala svjetlost u mračnoj prostoriji.? 1ašto je ne dovedeš ovamo kad se oporavi/

? % an <rancisco/ ? $oimao se zaprepašteno. ? 8ako bihto mogao/ Nisam pripremljen... nemam... ? iho je uzdahnuo.- o cijeli dan sam u uredu. 1auzet sam.? *sto tako je zauzeta i njezina majka, ali razlika je u tomešto je ti voliš. ? )aphaella se nježno osmjehnula u odbljeskužara, i pomislio je kako je nikada nije vidio tako lijepu kao sada.? 8ad je poginuo moj brat i kad se majka vratila na antaIugeniju sa svojim sestrama... moj otac i ja imali smo samo

jedno drugo. ?0edan dugi trenutak zagledala se u daljinu. ?9islim da smo jedno drugome uvelike pomogli.&le' se doimao zamišljeno dok ju je gledao. ? Nimalo ne

vjerujem da bi mi njezini roditelji dopustili da je odvedem.)aphaella ga je tiho pogledala. ? Nakon svega što se do-

godilo, imaju li uopće izbora/ Nije li to pomalo njihova greškašto nisu vodili veću brigu o svojoj kćeri, što su je pustili da ode

tamo, što možda čak nisu ni znali gdje je.#ez riječi je kimnuo. * on je o tome cijele večeri razmišljao.1a sve je svaljivao krivnju na svoju sestru. * njezinu suluduambiciju koja ju je jako dugo priječila da ne vidi ništa drugoosim toga. ? )azmislit ću još o tome. ? otom ju je zamišljenopogledao. ? 9ogli bismo joj urediti prostor na trećem katu, nebismo li/

ad mu se nacerila. ? $a, mogli 4bismo5. 0a bih je lakomogla za nekoliko dana dovesti u red. &li &le'...

ad je u njezinom pogledu ostalo neizgovoreno pitanje, iovaj put je &le' bio taj koji se osmjehnuo. ? 1avoljela bi te. i



si sve ono što joj je njezina majka odbila pružiti.? &li njezinoj se majci to možda ne bi svidjelo, &le'... na

kraju krajeva... ja sam... nismo... - 1amuckivala je tražećiodgovarajuće riječi, i odmahnula glavom.

? a što/ *ma li u tome kakve razlike/ 1nači li to što nama/

? dmahnula je glavom.? &li drugim ljudima, ljudima koji nešto znače 8a;, to bi semoglo učiniti pogrešnim.

? #riga me. ? Glas mu je sad zvučao oporo. ad je još jednom sjetno pogledao )aphaellu, razmišljajući o svojoj obi-telji i putu u Ne6 7ork. ? Dolio bih da i ti ideš sa mnom.? onovio je to još jednom dok ju je ujutro gledao kako seodijeva pred polazak kući, i sad je to posljednji put prošaptaodok se pripremala napustiti ga i onaj preostali dio bloka zgradado svoje kuće propješačiti sama.

či su joj bile vlažne od suza u sivilu prije ra!anja jutra, ipremda nije bila sigurna, učinilo joj se da su i njegove takve.Na svoj način su bdjeli za &mandu, ostajući budni, održavajući

je na životu u svojim mislima i razgovoru, dopirući do djetetakoje je ležalo jako premlaćeno i u modricama tamo daleko uNe6 7orku. &li nije )aphaella mislila na &mandu kad jeponovno poljubila &le'a i posljednji put mu dotaknula lice. ? *

ja bih voljela da mogu poći s tobom. ? onovno je osjetilaokrutnost svoje situacije, rastrganost zbog obveza koje jemorala ispuniti prema 0ohnu (enr;ju, pa ipak, bila je zahvalnašto joj se &le' ponovno vratio u život i što makar jednu noć ili

jedan trenutak može podijeliti s njim. %istinu je žalila samo što

mu ne može olakšati odlazak na taj teški put u Ne6 7ork. ?(oćeš li biti dobro tamo/ ? 8imnuo je, ali nije se nasmiješio.n će biti dobro. &li hoće li dobro biti i &manda/ )azgovarali su

o tome da je dovede kući, u an <rancisco, ali što ako ona nepreživi. a misao im je oboma prošla kroz glavu u trenutku kadmu je )aphaella nježno usnama dotaknula oči. - mijem li tenazvati/ - 8imnuo je, ovaj put se osmjehnuvši.

1nali su da se mnogo toga me!u njima promijenilo u samo jednoj večeri. #io je to skok koji su zajednički učinili, držeći seza ruke.

? dsjest ću kod majke.



? ozdravi je. ? ogledi su im se sreli ijedan dug trenutakzadržali, kad ga je posljednji put poljubila. ? * ne zaboravikoliko te volim.

ad ju je poljubio, dugo i nesmiljeno, i napokon je, načinivšiposljednji pokret, otišla. Nekoliko minuta potom jedan blokzgrada dalje masivna hrastova vrata su se zatvorila, i &le' jebrzo hodao natrag prema svom stanu kako bi se istuširao iodjenuo prije nego uhvati zrakoplov koji u sedam sati leti zaNe6 7ork.

)*N&I G+&D+0I

>harlotte #randon je nervozno čekala u prizemlju bolničkogpredvorja, zagledana u prijamni pult i automate za prodajukave i slatkiša, kad je &le' pošao na kat prvi put vidjeti&mandu. osljednje izviješće koje je dobio kad je nazvao iz4arl5lea bilo je da se pomalo oporavlja, da je malo manje podsedativima, ali da je u teškim bolovima. osjeti nisu bili do-pušteni, ali kad je &le' prevalio toliki put kako bi je vidio, pustitće ga na odjel intenzivne njege u vrijeme posjeta samo na pet,deset minuta, ali ne više od toga.

&le' je sad nestao u dizalu dok je njegova majka tupo sjedilapromatrajući prolaznike. &li lica su bila bezizražajna inepoznata dok su u žurbi izlazili i ulazili u predvorje, nosećicvijeće, darove, torbe za kupnju s papučama i kućnim ogr-tačima. $vaput je ugledala goleme trudnice kako se napetaizraza lica laganim korakom kreću držeći se čvrsto za svojesupruge koji su u rukama stiskali male torbe sa sitnicama zaprenoćiti. >harlotte se s nježnošću prisjećala takvih trenutaka usvom životu, ali večeras se osjećala jako starom i umornom i

jedino na što je mogla misliti bila je njezina unuka koja je ležalau krevetu na drugom katu. 8a; je još nije bila došla vidjeti.

rebala je za nekoliko sati stići iz :ashingtona. Naravno,George je došao, ali samo je pogledao bolnički karton i nije bašmnogo utjehe pružio djetetu.

George doista nije bio pravi čovjek da bude otac djevojčici uovakvim okolnostima. #ilo mu je jako neugodno nositi se snjezinim osjećajima.

? 9ajko/ ? kočila je na zvuk &le'ova glasa koji ju jezazvao, okrenula se i ugledala bol u njegovim očima. o ju je



iznova prestravilo u duši.? 8ako je/? *sto. Gdje li je do!avola, 8a;/? )ekla sam ti da je u :ashingtonu, &le'. George ju je

nazvao odmah nakon što je policija nazvala njega, ali ne može

doći do večeras. ? #it će to više od dvadeset četiri sata nakonšto se noćna mora dogodila. - &le'ov pogled je plamtio.? rebalo bi je ustrijeliti. & gdje li je George, do!avola/

#olničarka gore na katu kaže da samo do!e provjeriti bolničkikarton i ode.

? Gle, nema on tu što mnogo više učiniti, ima li/? 8ako to misliš/ ? boje su zašutjeli. Nije joj rekao da je

&manda tako histerično jecala kad je došao gore da su jojmorali dati još jednu injekciju. &li barem ga je prepoznala iočajnički se priljubila uz njegovu ruku. amo gledajući ga, oči>harlotte #randon ponovno su se napunile suzama i sjela je na

jedan narančasti plastični stolac u predvorju, i ispuhala nos.? , &le', kako se ovakve stvari doga!aju/? 1ato što postoje lu!aci, majko. * zbog toga što &manda

ima dvoje roditelja koji za nju ama baš nimalo ne mare.>harlotte je nježno progovorila kad je &le' sjeo na stolac uz

njezin. ? Djeruješ li ti zbilja u to, &le'/? Ne znam ja u što vjerujem. &li znam jedno. #ez obzira što

8a; u svom srcu osjećala za to dijete, ipak nema pravo biti jedina koja će je odgajati. "ak i ako smatra da je voli, premda ja baš nisam u to siguran, ona još uvijek pojma nema što toznači i što tome djetetu duguje kao majka. Ni George nije ništabolji. ? >harlotte je lagano kimnula. * ona je tako prije mislila,ali nikada nije predvidjela takvo što. 1agledala se u &le'ove očii u njima vidjela nešto što nije vidjela nikada prije.

? (oćeš li učiniti nešto po tom pitanju, &le'/ - *znenada je toosjetila. 8ao da je znala.

? (oću. - *zgovorio je to mirno i odlučno.? =to imaš na umu/ - 9a što to bilo, znala je da će biti

radikalno i u najboljem interesu za &mandu. *mala je velikopovjerenje u svog sina.

? ovest ću je natrag sa sobom.



? % an <rancisco/ ? >harlotte #randon se u trenutkudoimala zaprepaštenom. ? 9ožeš li to učiniti/

? %činit ću to. Neka me samo pokušaju zaustaviti. Napravitću sranje kakvo još nisi vidjela, i vidjeti koliko će moja dragasestra političarka uživati u tome. ? *mao je 8a; na nišanu, ioboje su to znali. Njegova majka je kimnula.

? 9isliš li da možeš tamo brinuti o njoj, &le'/ Ne radi se tusamo o nezgodi na rolanju. *z svega ovoga proizići će iemotivne posljedice.

? $at ću sve od sebe. Nabavit ću joj dobroga psihijatra i dati joj svu svoju ljubav. & to je više nego što tu ima.

? 9ogu je i ja uzeti sa sobom, to znaš.? Ne, ne možeš. ? *skreno ju je pogledao. ? Ne možeš se ti

nositi s 8a;. na bi ti priprijetila da je za tjedan dana pustiš dase vrati k njima.

? Nisam baš sigurna u to. ? >harlotte se doimala tek malouvrije!eno.

? "emu riskirati/ 1ašto ne načiniti lijep i jasan prekid/ an<rancisco je daleko.

? &li bit ćeš tamo sam s njom, &le'... ? otom je, čim jeizgovorila te riječi iznenada shvatila, zagledala se prodorno usvog sina, postavivši pitanje bez riječi, na što se on laganoosmjehnuo. $obro je poznavao svoju majku.

? $a/ ? Nije imao ništa skrivati od majke. Nije joj ni prijeskrivao. #ili su prijatelji i imao je u nju povjerenja, čak joj jepovjerio i tajnu o )aphaelle.

ad se i >harlotte osmjehnula. ? Ne znam baš sigurno kakoizreći to što mislim. voja... hm... mlada prijateljica... ona...uh...

? $ragi #ože, majko. ? otiho se smijuljio. ? &ko misliš na)aphaellu, da, i dalje se vi!am s njom. ? Nije želio priznati damu se upravo vratila nakon dva mjeseca bolne razdvojenosti.Nije želio da njegova majka ni bilo tko drugi ikada posumnja da

je )aphaella ikada imala nekakvih dvojbi. o mu je vrije!alo

ponos, jednako koliko i dušu, ali činjenica da je bio u vezi sudanom ženom, i to poznatom poput )aphaelle, nije bila tajnakoju bi čuvao od >harlotte #randon. +ice mu se uozbiljilo kad jepogledao u majku. ? inoć smo razgovarali o svemu tome,



prije mog polaska. 9islim da bi ona &mandi mnogo moglapružiti.

? Ne sumnjam u to. ? >harlotte je nježno uzdahnula. ? &li&le'... ona ima druge odgovornosti... njezin suprug je veomabolestan čovjek.

? o znam. &li oni imaju bolničarke. Neće moći danonoćnobiti s &mandom, ali neko vrijeme će biti s nama ? barem se

molio da bude ? i bez obzira na )aphaellu, majko, ovo je neštošto moram učiniti zbog &mande, i zbog sebe. Ne bih mogaoživjeti sa spoznajom da znam kako to dijete ostavljam s 8a;koje nikada nema i Georgeom koji je izgubljen u oblacima. navene zbog toga što joj je uskraćena pažnja. otrebno joj je višenego što joj oni imaju pružiti.

? 9isliš da ti to možeš/? I pa barem ću pokušati.? % tom slučaju ? duboko je uzdahnula i pogledala u svog

sina - želim ti sve najbolje, dušo. matram da je to što činišvjerojatno ispravno.

? (vala ti. ? ogled mu se zamutio kad ju je poljubio uobraz i ustao. ? $o!i, odvest ću te kući, a potom ću se vratiti uvrijeme sljedećeg posjeta.

? igurno si iscrpljen nakon puta. ? 1abrinuto ga je po-gledala. *mao je tamne podočnjake ispod očiju.

? $obro sam. ? #io je još bolje kad je nekoliko trenutakapotom njegova majka otvorila vrata apartmana i kad je tele2onuporno zvonio. Ne tražeći dopuštenje da se javi, &le' je skočiona zvonjavu i u trenu se ozario. #ila je to )aphaella.

? 8ako joj jesmijeh mu je polako iščeznuo kad se u mislima ponovno

vratio na nećakinju.? tprilike isto.

0esi li se vidio sa sestrom/? 0oš nisam. ? Glas mu je otvrdnuo kad je izgovorioA

? ek večeras će stići iz :ashingtona. ? Na drugom kraju)aphaella se doimala u šoku, samo to &le' nije mogao vidjeti.

? &li ti si dobro/? $obro sam. * volim te. ? Nepodnošljivo joj je nedostajao



cijeli dan i nekoliko puta je izlazila u duge šetnje. Deć je dvaputbila u njegovoj kući. Nije joj se činilo kao da upada u kućuneznanca, naprotiv, osjećala se kao da se vraća kući. ozorno

je počistila sve ostatke nakon večere u povodu $anazahvalnosti i zalila mu biljke. #ilo je nevjerojatno kako se od-mah brzo uklopila u njegov život. ? 8ako ti je majka/

? $obro.? ozdravi je. ? )azgovarali su još nekoliko trenutaka, a

potom joj je &le' rekao daje odlučio &mandu povesti kući.? =to ti misliš/? =to ja mislim/ ? 1vučala je pomalo iznena!eno što je pita

za mišljenje.? 9islim da je to divno. i si joj ujak i voliš je. ? otom je

sramežljivo upitala. ? &le'... mogu li... mogu li joj ja ureditisobu/ ? +agano je kimnuo, razmišljajući. oželio joj je reći dapričeka, dok ne budu znali hoće li &manda moći, ali nije semogao prisiliti izgovoriti te riječi. %mjesto toga samo jeponovno kimnuo, kao da je želio ubrzati sudbinu.

? amo naprijed. ? )ekavši to pogledao je na sat i shvatioda se mora vratiti natrag u bolnicu. ? Nazovi me poslije akomožeš. ad moram natrag. #ilo je to divno, njezina prisutnost unjegovom životu. Nema više šutnje, nema više čekanja, nemaviše bola ni sablasnog osjećaja gubitka. #ila je tu, kao da je tubila oduvijek i kao da će zauvijek biti tu. ? Dolim te.

? Dolim i ja tebe, ljubavi. $obro se čuvaj.Nježno je vratio tele2on na postolje. #lago se osmjehnuvši

njegova majka je tiho nestala u kuhinju skuhati čaj. 8ad senekoliko trenutaka nakon toga vratila s dvije šalice iz kojih sepušilo, ugledala je &le'a koji je već imao kaput na sebi.

? ad ideš natrag/ - 8imnuo je ozbiljno i ona je ne rekavšiviše ni riječi, uzela svoj kaput. &li &le' ju je odmah zaustavio.#ila je cijelu proteklu večer u bolnici.

? (oću da se malo odmoriš.? Ne mogu, &le'. - 8ad je ugledao taj pogled u njezinim

očima, ništa više nije rekao. vatko je otpio gutljaj čaja i izišlisu vani pozvati taksi.



"I )N&I G+&D+0I

Gledao je s praga &mandu i vidio samo uski smotuljak umotanu bijele plahte i plave deke na krevetu. *z kuta u kojemu jeležala, >harlotte joj još nije mogla vidjeti lice. &li kad je obišlaoko kreveta da bi stala uz &le'a, morala je svladati svojevlastite reakcije kako joj se ne bi vidjele na licu. onovno jeimala isti osjećaj, te, kao i prethodne večeri.

*spred sebe je vidjela sićušni djevojčurak koji je više izgledaokao da ima devet, a ne šesnaest godina. &li samo po obliku,veličini ruku i nadlaktica moglo se nejasno razaznati kojega jespola i dobi. )uke su joj uglavnom bile obložene gipsom, a ruke

joj ležale izložene i nepokretne, poput dvije usnule ptice, dok joj je lice u koje su gledali na jastuku bilo tek natečena masa uljubičastim i plavim modricama. 8osa joj je poput mekanekovrčave aureole uokvirivala lice, i oči koje su progledale bilesu jasno plave. omalo su nalikovale >harlottenim, a pomalo&le'ovim, ali to je sad bilo jako teško razaznati. $oimale su se

jako tjeskobno i brzo se napunile suzama.

? 9and;/ ? Glas mu je bio šapat i sad joj se nije usudio niruku dotaknuti iz straha da bi je mogao povrijediti. 8imula jelagano umjesto odgovora, ne progovorivši ni riječi. ? Dratiosam se, doveo sam i baku sa sobom. - &mandin pogled prešao

je do bake, a dvije spore rijeke suza potekle su na jastuk ispodnjezine glave. $ugo nije bilo nikakvoga zvuka dok su plave očiod kojih se kidalo srce gledale poznata lica, a potom su seponovno začuli jecaji kad ju je &le' nježno pogladio po kosi.9e!u njima je postojala komunikacija koja je nadilazila riječi.&le' je samo stajao tamo blago je gledajući, a ruka mu je bilameka dok je gladio djevojku po kosi. % trenutku je &mandaponovno sklopila oči i zaspala. #olničarka im je trenutak potomdala znak pa su >harlotte i &le' napustili prostoriju. boje suizgledali iscrpljeni i strašno zabrinuti, ali u &le'ovom pogleduklijala je sve veća klica bijesa prema njegovoj sestri 8a;. Nije

eksplodiralo iz njega sve dok nisu došli do >harlottenaapartmana, a kad je eksplodirao, bio je već previše ljut da binašao riječi.

? 1nam na što misliš, &le'. ? Glas njegove majke bio je



nježan. ? &li u ovome trenutku to neće pomoći.? 1ašto neće/? 1ašto se ne smiriš sve dok ne budeš mogao razgovarati s

8a;/ & tada možeš istresti sve iz sebe.? & kad će to biti/ 8ad pretpostavljaš da će se njezino

Disočanstvo napokon pojaviti/? * ja bih to voljela znati, &le'.8ako se ispostavilo, sljedećega dana.&le' je otpijao gutljaj kave iz plastične šalice, a >harlotte je

nekoliko sati otišla kući odspavati. oga jutra su &mandu sodjela intenzivne njege prebacili u svijetlo oličenu ružičastusobicu. * sad je ležala izgledajući jednako slomljena i pretu-

čena, ali bilo je nečega malo vedrijega u njezinom pogledu.&le' joj je govorio o an <ranciscu i jedanput ili dvaput doimalase da je to zanima.

red kraj dana je napokon ujaku progovorila o svojimstrahovima.

? =to ću reći ljudima/ 8ako mogu objasniti to što se do-godilo/ 1nam da mi je lice posve izobličeno. )ekla mi je to

jedna od pomoćnih bolničarki. ? Nisu joj dopustili da se vidi uzrcalu. ? ogledaj mi samo ruke. ? ogledala je u dva glo-mazna gipsa oko svojih laktova, i &le' je bacio kratak pogledna njih, ali nije pokazivao da ga se dojmilo.

? )eći ćeš im da si na $an zahvalnosti doživjela automo-bilsku nezgodu. * to je sve. o je savršeno uvjerljivo. ? otom

je, značajnim pogledom pogledao ravno u &mandu i stavio jojruku na rame. - $ušo, nitko ne mora znati. sim ako im ti nekažeš, a to samo o tebi ovisi. &li ako im ti ne kažeš, nitko nećeznati. amo tvoji roditelji, tvoja baka i ja.

? * svi koji pročitaju novine. - otom je još jednom očajničkipogledala &le'a. ?0esam li bila u vijestima/

dgovorio joj je odmahivanjem glave. - Ne, nisi bila. rekaosam ti. Nitko ne mora znati. Ne moraš se sramiti. Nisi nimalodrukčija od one kakva si bila prije nego si došla ovamo. i si

ista ona &manda. *mala si strašnu nezgodu, užasno iskustvo,ali to je sve. o te!e nije promijenilo. Nije to bilo tvo"omkrivnjom. +judi se neće prema tebi drukčije odnositi, &manda.Nisi se ti promijenila. - erapeut mu je jutros naglasio da



moraju ustrajati objašnjavajući &mandi kako ona sad nijedrukčija i kako to nije bila njezina pogreška. čito je me!užrtvama silovanja vladalo uobičajeno mišljenje da smatrajukako su na neki način one odgovorne za to što se dogodilo teda nakon toga misle kako su se bitno promijenile. $oduše, u9and;nom slučaju, ona se možda promijenila mnogo više odostalih. % šesnaestoj godini izgubila je nevinost silovanjem uparku. Nije bilo dvojbe da će to iskustvo ostaviti na njustrahovit utjecaj, ali uz liječenje i veliko razumijevanje psihijatrisu vjerovali kako ima dobre izglede da se iz svega toga izvuče.

0edino mu je bilo žao, što im je napomenuo tog jutra, što se nijenašao s &mandinom majkom, a nažalost, ni liječnik :illard nijeimao vremena za konzultacije, ali njegova tajnica je nazvala

psihijatra rekavši mu da se samo i dalje nastavi vi!ati sdjevojkom.? &li u ovakvim situacijama nije samo žrtva ta kojoj je

potrebna pomoć ? naglasio je &le'u. ? 0ednako tako je pomoćpotrebna i obitelji. Njihovi nazori, njihov pogled na sve .... i štose dogodilo zauvijek će obojiti žrtvin stav o sebi. ? otom ga jepogledao slabašno se osmjehnuvši. ? &li strašno mi je dragoda sam mogao s vama razgovarati jutros. opodne ću se vidjetis &mandinom bakom. ? otom je smeteno dodao rečenicu kojese &le' godinama naslušao. ? 1nate, moja supruga čita svenjezine knjige.

&li u ovom trenutku knjige njegove majke nisu zauzimalenajvažnije mjesto u njegovim mislima. ako!er je upitao&mandinog liječnika bi li ubrzo mogla biti puštena kući, na štomu je ovaj odgovorio kako je prilično siguran da bi mogla bitipuštena do kraja tjedna. o je značilo petak, ako ne i prije, štomu je savršeno odgovaralo. =to prije &mandu dovede u an<rancisco to će biti sretniji. tome je razmišljao u trenutku kad

je u prostoriju ušla 8a;, doimajući se visokom, mršavom i šik usme!em plišanom kostimu s hlačama, obrubljenim crvenomlisicom.

ogledi su im se sreli i dugo zadržali, ali 8a; nije progovorila

ni riječi. *znenada su postali protivnici u ringu, i svatko je bilosvjesno koliko onaj drugi može biti smrtonosan.? #og, 8a;. ? &le' je progovorio prvi. oželio ju je upitati

kako može objasniti koliko joj je dugo trebalo da se pojavi u



bolnici, ali nije želio praviti scenu pred svojom nećakinjom.$oista nije ni morao. ve što je osjećao, sav njegov bijes nijebilo teško pročitati u njegovim očima.

? #og, &le'. +ijepo od tebe što si doputovao na *stok.? +ijepo od tebe što si se pojavila iz :ashingtona. ? rva

runda. ? igurno si jako zauzeta. ? &manda ih je promatrala i&le' je zapazio kako je problijedjela. amo za trenutak jeoklijevao, a potom izišao iz sobe. 8ad se za nekoliko minuta8a; ponovno pojavila, čekao ju je u proširenju pri dnu hodnika.? Belio bih na tren popričati s tobom.

ogledala ga je podrugljivo uživajući. ? o sam si i mislila.Nervozni ujačić koji je prevalio sav taj dugi put iz Ne6 7orka.

? 0esi li ti svjesna 8a; da ti je dijete moglo izgubiti život/? avršeno. George joj je triput na dan provjeravao bolnički

karton. $a se stanje pogoršalo, bila bih se vratila kući. &li, akose to tebe uopće tiče, nisam mogla.

? 1ašto nisi/? *mala sam dva sastanka s predsjednikom. 1adovoljan/? Ne baš. Na $an zahvalnosti/

? ako je. % >amp $avidu.? čekuješ li ti od mene da budem impresioniran/? o je tvoja stvar. & moja kći je moja.? Nije, ako u potpunosti odbacuješ svoju odgovornost, 8a;.

$o!avola, njoj je potrebno mnogo više od Georgea koji će jojprovjeravati bolnički karton. 1a #oga miloga, njoj je potrebnaljubav, nježnost, pokazivanje zanimanja, i razumijevanje. 9oj

#ože, pa ti si žena, 8a;. na je još dijete. * bila je pretučena isilovana. 9ožeš li ti uopće zamisliti što to znači/? avršeno. &li ništa od onoga što ja tu sad mogu učiniti

neće to promijeniti. * dva dana nisu ništa značila. na će s timcijeli život morati živjeti.

? *, koliko ćeš se toga vremena ti posvetiti njoj/? $ovraga, to se tebe ne tiče.

?0a sam drukčije odlučio. ? ogled mu je bio čeličan.? =to ti time točno hoćeš reći/? Dodim je natrag sa sobom. )ekli su da će do petka moći

putovati.



? roklet da si ? 8a; :illard ga je gledala plamtećimpogledom. ? dvedeš li samo to dijete nekamo, u zatvor ću testrpati zbog otmice.

? 8učko pokvarena. ? 1aškiljio je gledajući odozgo u nju. ?1apravo, draga moja, ako nisi posve spremna odgovoriti naoptužbe za zlostavljanje djeteta, ja na tvom mjestu ne bih amabaš ništa učinio. tmica, sranje.

? =to misliš pod tim 4zlostavljanje djeteta5/? #aš to, i kažnjivo zapostavljanje.? * ti doista misliš da bi ti to prošlo/ 9oj suprug je jedan od

najutjecajnijih kirurga u Ne6 7orku, veliki humanitarac, dragi&le'.

? +ijepo. $okaži to na sudu. o bi ti se svidjelo, ne bi li/1vučalo bi senzacionalno u novinama.

? i pasji skote. - 8onačno je počela shvaćati da on to misliozbiljno. ? =to si ti u stvari naumio/

? Ništa komplicirano. &manda ide sa mnom u 8ali2orniju. 1astalno. & ako moraš nešto reći svojim biračima, možeš imobjasniti da je imala strašnu nezgodu i da joj je potrebanpoduži odmor u toplijim krajevima. o bi trebalo biti dovoljno.

? & što ću reći Georgeu/? o je tvoj problem.

pčinjeno ga je gledala. ? i to ozbiljno misliš, ili ne/? 9islim.? 1ašto/? 1ato što mi je jako stalo do nje.

? 9isliš da meni nije/ ? Nije se čak doimala povrije!eno,samo ozloje!eno.&le' je lagano uzdahnuo. ? 9islim da ti nemaš vremena ni o

kome brinuti 8a;, osim možda o glasačima i o tome hoće li ilineće glasovati za tebe. Ne znam što te više motivira, a zapravome i ne zanima. 1nam samo da to uništava to dijete i da ja toneću dopustiti... neću ti dopustiti.

li * ti ćeš je spasiti/ #aš dirljivo. Ne misliš li da bi bilo zdravijeda svoj višak emocionalne energije usmjeriš na neku odrasluženu, a ne na šesnaestogodišnju djevojku. hvaćaš li daje sveto pomalo bolesno, ne misliš li tako/ ? &li nije se doimala



istinski zabrinutom i znao je da nije ni bila. #ila je samo ljutakao ris, i nije imala izlaza.

? 1ašto svoje mračne insinuacijice ne zadržiš za sebe, uzambicije koje imaš u vezi moje bivše supruge.

? Nema to veze s tim. ? &li bilo je očito da nije govorila

istinu.? o je osvježavajući preokret. & u slučaju da brineš, vjerujmi, moje zanimanje za &mandu samo je zanimanje ujaka. &li nemislim ja da ti brineš.

? 9islim da si seronja, &le'. * igraš igre, baš kao i &manda.? 9isliš ti da je igra biti silovana/? 9ožda. 0oš nisam upoznata sa svim pojedinostima. 9ožda

je to željela. $a je spasi njezin veliki zgodni ujak. 9ožda je sveto samo njezina spletka.? 9islim da si bolesna.? 9isliš li/ Gle, &le', uopće me ne zabrinjava tvoje mišljenje.

* pustit ću te neko vrijeme da igraš svoju igru. 9ožda joj i budečinilo dobro. &li doći ću po nju za mjesec-dva, i tu je igri kraj.

toga, ako misliš da ćeš je zauvijek zadržati, lud si.

? 0esam li/ 0esi li se spremna suočiti s optužbama koje samspomenuo/? Ne bi ti to učinio.? Ne iskušavaj me. ? tajali su tako na trenutak, jednaki u

svom antagonizmu. &le' je zasad pobijedio. - na ostaje samnom, osim ako se ovdje stvari drastično ne promijene. & osimtoga, 8a;, djevojka ima šesnaest godina i dovoljno je stara dasama odluči što želi.

?0esi li joj rekao da je planiraš spasiti od mene/? Nisam još. ve do jutros bila je histerična. ? 8a; nije ništa

rekla, a zatim se, zadnji put mu uputivši otrovan pogled,udaljila.

Na trenutak je zastala i ugledala jednako oštar pogled ubratovim očima.

? Nemoj misliti da sa mnom možeš igrati svoje igre, &le'.9ožeš je sad odvesti odavde, ali kad ja poželim da se vratikući, vratit će se. 0e li jasno/

? 9islim da ne shvaćaš moj stav.



? 0a mislim da ti ne shvaćaš moj. pasan je. o što činišmože na mene imati utjecaja u političkom smislu, i to je neštošto neću tolerirati, ni od svog vlastitog brata.

? nda ti je bolje da podviješ rep, gospo!o, i makneš mi se sputa. o je upozorenje. ? oželjela mu se tad narugati, ali nijemogla. rvi put u životu bojala se svog mla!eg brata.

? Ne shvaćam zašto to činiš.? i ne shvaćaš. &li ja shvaćam. & shvatit će i &manda.? 1apamti što sam ti rekla, &le'. 8ad ja poželim da se vrati

kući, vratit će se.? 1ašto/ $a zadiviš glasače kako si ti divna majka/ o je

teško sranje. ? "im je to izgovorio koraknula je prema njemukao da će ga ošamariti. Najprije ju je zgrabio za zapešće.

ogled u njegovim očima bio je zastrašujući. ? Ne čini to, 8a;.? Nosi se dovraga iz mog života.? a zadovoljstvom. ? či su mu pobjedonosno

zasvjetlucale, a potom se ona okrenula na peti i otišla što jebrže mogla, trenutak potom nestajući iza zavoja i zamičući udizalo, i samo malo kasnije u limuzinu koja ju je čekala uzrubnik.

8ad je &le' ponovno ušao u &mandinu sobu, ona je spavala ion ju je nježno pomilovao po kosi na jastuku, uzeo svoj kaput iizišao. &li dok je u tišini prolazio kroz predvorje odlučio je daneće čekati da do!e u majčin stan kako bi nazvao. #io je rizikzvati je, ali morao ju je nazvati. 9orao je to s nekim podijeliti ipoželio je to podijeliti samo s njom.

oslovnim glasom tražio je da razgovara s gospo!om hillips. renutak potom, javila se.

? )aphaella/? $a... / ? otom je oštro udahnula kad je shvatila tko je. -

, je li... / ? 1vučala je prestrašeno, kao da je pomislila kakoto znači daje &manda umrla.

? Ne, ne, sve je u redu. &li morao sam te obavijestiti da mojanećakinja i ja krajem tjedna dolazimo u an <rancisco, i da setvoj otac želio sa mnom čuti kad do!em u jedinjene $ržave.? &ko je netko slušao, zvučalo je to kao sasvim pristojan poziv.)aphaella je potpuno shvatila njegovo značenje. zarila se oduha do uha.



? (oće li tvoja nećakinja dugo ostati s tobom/? 0a... ah... vjerujem da hoće. (oće. ? Nacerio se. ?

Djerujem u to.? ... ? %malo mu je uslijed uzbu!enja izgovorila ime. -#aš

mi je dragoL - otom je pomislila na sobu koju je obećala

umjesto njega urediti za nju. ? obrinut ću se za smještaj, čimprije budem mogla.? $ivno. #io bih ti veoma zahvalan. *, naravno, odužiti ću ti

se čim se vratim u an <rancisco.? 9a daj, prestani. ? >erekala se u tele2on i nekoliko tre-

nutaka potom oboje je spustilo slušalicu. % petak, konačno joj je rekao. *li možda subotu. Nije joj ostalo mnogo vremena.



I N&I G+&D+0I

ljedeća dva dana )aphaella kao da je bila u nekom ludomzanosu. 0utra je provodila tiho čitajući 0ohnu (enr;ju i držeći gaza ruku dok je polako tonuo u san, a potom žurila u gradobaviti kupnju, govoreći vozaču da je ne čeka. 8ući se viševoljela vraćati taksijem. a ako je om njezino ponašanje ismatrao pomalo ekscentričnim bio je predobro obučen da joj tospomene dok je žurno utrčavala u najbližu trgovinu. vakogadana vraćala bi se noseći goleme zavežljaje, a veće stvari slala

je izravno kući. 8upovala je prostirke za pod i komadenamještaja u malim neobičnim trgovinama s je2tinom robom,

poput starog divnog umivaonika kojega je kupila kod ure!ivačainterijera i cijelog kompleta viktorijanskih pletenih stolaca nauličnoj rasprodaji pokraj koje je prošla dok je taksijem žurilakući. $o kraja sljedećega dana stvorila je pravi kaos, i gotovo jezaplakala od olakšanja kad joj je &le' tele2onom javio da će sevratiti tek u subotu navečer, ali da ima jako dobre vijesti. og

jutra je vidio Georgea, i sve je glatko proteklo. George se složioda će &mandi dobro doći da negdje ode. Nisu razgovarali oduljini njezina boravka, ali kad se ona jednom domogne8ali2ornije, bit će ga lako produžiti, jer tad će već biti daleko.1asad je oprezno spomenuo 4nekoliko mjeseci5 i George senije pobunio. &le' je nazvao najbolje srednje škole u an<ranciscu i objasnivši ozbiljnost njezinog 4nesretnog slučaja5pročitao im prijepis njezinih ocjena, objasnio tko su joj majka ibaka pa je stoga nije bilo veoma teško upisati u školu. rebala

je sa školom početi prvoga dana nove godine. % me!uvremenuće se odmarati kod kuće, ići u šetnju, zdravstveno seoporavljati, i činiti sve što mora kako bi prevladala šok zbogsilovanja. *mala je mjesec dana da se polako oporavi prijepovratka u školu. 8ad je )aphaella priupitala kako je to 8a;prihvatila, &le' je zvučao napeto. ? njom je bilo neugodnijenego s Georgeom.

? =to to znači, &le'/? o znači da joj nisam ostavio nikakvoga izbora.? 0e li jako ljuta/? 9anje-više. ? #rzo je promijenio temu i kad je )aphaella



spustila slušalicu glava joj je bila prepuna misli o mladojdjevojci, pitala se kakva je i hoće li se ona njoj svidjeti.

"inilo se kao da je )aphaella iznenada dobila ne samonovoga muškarca već stekla i novu obitelj. &li trebalo je raz-motriti i 8a;. &le' je spomenuo da će njegova sestra povre-meno dolaziti u an <rancisco, provjeriti kako je &manda.)aphaella se nadala kako bi se u konačnici ipak svi moglisprijateljiti. Na kraju krajeva, bili su civilizirane osobe. 8a; jenedvojbeno bila inteligentna žena i )aphaelli je bilo žao što seona i &le' ne slažu. 9ožda bi konačno ona mogla učiniti nešto ismiriti uzburkane vode. % me!uvremenu je, nakon &le'ovapoziva, užurbano trčkarala dovodeći u red sve na trećem katu&le'ove kuće. )ekla mu je da je može tamo nazvati dok budeure!ivala sobu za &mandu, i kad je završila posao koji je sljubavlju obavila, sjela je na krevet i lice joj se razvuklo u sretanširoki osmjeh. % nekoliko dana načinila je pravo malo čudo ibila je veoma zadovoljna.

pavaću sobu pretvorila je u prozračno utočište, prostorijupunu tkanina s ružičastim cvjetovima i viktorijanskim pletenimstolcem, s golemim cvjetnim tepihom kojega su joj skinuli s

poda robne kuće 9ac;Ss, i antiknim umivaonikom s bijelimmramornim postoljem. % stari sudoper stavila je velikuružičastu azaleju, a na zidovima su bile velike gra ke scvjetnim uzorcima u zlatnim okvirima. 8revet je bio poste*ja načetiri stupa s bijelim baldahinom i ružičastim vrpcama, kojeg sutog jutra dostavili. Na krevetu je bio golemi satenski prekrivač imali krzneni tepih prebačen preko obližnjeg stolca. #ilo je jošcvjetnih tkanina i pleteni stolac u maloj radnoj sobi iza. "ak jenašla i mali lijepi stol koji je smjestila ispred prozora, akupaonica je tako!er bila prepuna lijepih ženskih stvarčica."injenica da je sve to uspjela učiniti u samo nekoliko dana bila

je više nego zadivljujuća, i sama činjenica da je svakogauspjela podmititi i laskanjem nagovoriti da izvrši dostavu jošuvijek joj je bila nevjerojatna.

ve to kupila je za goleme svote gotovine koju je u banci

podigla u srijedu ujutro. Nije htjela da joj na ispisu čekova budevidljivo što je sve kupovala. vi njezini računi bi*i suobračunavani u starom uredu 0ohna (enr;ja i bilo bi jojnemoguće objasniti za što su joj čekovi poslužili. vako je samo



jednom podigla izvjesnu svotu i naći će već neko objašnjenje zato, poput rastrošne kupovine ili možda s vremenom tajnicazaboravi je li to bilo prije li poslije njezina puta u Ne6 7ork.

0edini kojemu je sad trebala podnositi račune bio je &le', ibila je pomalo nervozna zbog onoga što će on reći. 1apravo,nije potrošila baš mnogo novca, a on ju je samo zamolio da vidimože li naručiti krevet. Naravno, ona je učinila znatno više odtoga u spavaćoj sobi na katu, ali većina toga zapravo je bila

jednostavna. 0edino što je sve obavljeno uz veliku brigu, sastilom i dobrim ukusom. bilje cvijeća, male bijele zastore koje

je sašila i obrubila ružičastim vrpcama, jastučiće koje je tu itamo razbacala, i pleteni stolac kojeg je sama jedne večeriobojila sprejem činili su razliku. $odatne nijanse koje su sesada doimale veoma skupocjeno, zapravo nisu bile skupe. &linadala se da se &le' neće ljutiti zbog dodatnog ukrašavanja jer

je upravo bila shvatila, dok je nastavljala s ure!enjem, da seneće zaustaviti sve dok je ne učini savršenom prostorijom zamladu premlaćenu djevojku. Nakon užasa kroz koji je prošla,)aphaella je djevojci željela ponuditi nešto posebno, dom u kojiće utonuti duboko i sretno uzdahnuvši, mjesto na kojemu ćebiti voljena i gdje će se moći opustiti. ad je lagano zatvorilavrata i spustila se natrag do &le'ove spavaće sobe, osvrnula seoko sebe, poravnala prekrivač na krevetu, uzela svoj kaput,sišla niz stube i izišla iz kuće.

%zdahnuvši, )aphaella je otvorila vrata dvorca 0ohna(enr;ja i polako se zamišljeno i sporo penjala. svrtala se okosebe gledajući baršunaste zastore, srednjovjekovne tapiserije,svijećnjake, veliki glasovir u predvorju, i ponovno shvatila da jeto njezin dom. Ne ona ugodna kućica u Dalle;ou, ne ono mjestona kojemu je provela gotovo tjedan dana poput lu!akinjeure!ujući sobu za mladu djevojku koja tako!er nije bila njezina.

? Gospo!o hillips/? (mm/... ? )aphaella je zaprepašteno podigla pogled kad

se okrenula poći niz hodnik prema svojoj sobi. #ilo je većgotovo vrijeme za večeru i trebala se još odjenuti. ? $a/? #olničarka iz druge smjene joj se osmjehivala.

? Gospodin hillips već sat vremena pita za vas. 9ožda bistena trenutak željeli otići do njega prije nego se presvučete.



)aphaella je tiho kimnula i promrmljalaA ? (oću. ? olakose uputila prema vratima njegove sobe, jednom pokucala,zakrenula okruglom kvakom i ušla, ne čekajući da je on pozoveda u!e. 8ucanje je bilo samo 2ormalnost, poput većine ostalih unjezinom životu. +ežao je ušuškan u krevetu, pokriven dekom,oči su mu bile sklopljene, a svjetlo u prostoriji veoma nejasno. -

0ohne (enr;/ ? Glas joj je bio tek šapat dok je promatralaslomljena starca kako leži u svom krevetu. #ila je to prostorijakoja je nekada bila njihova spavaća soba, soba koju je ondavno prije dijelio sa svojom prvom ženom. % početku je to)aphaelli smetalo, ali 0ohn (enr; je bio tradicionalan muškarac,i želio ju je tu dovesti. Nekako su svi duhovi iščezli dok su tuležali. ek sad je ponovno pomislila na njih. ad, kad se umalo

činilo da je i jedan od njih. - 0ohne (enr;... ? onovno ga ješaptom zazvala po imenu i otvorio je oči. 8ad ju je ugledao,posve ih je otvorio, osmjehnuo se izobličenim osmijehom irukom potapkao mjesto do sebe na krevetu.

? #og, malena. itao sam već za tebe, ali rekli su mi da sivani. Gdje si bila/ ? Nije to bilo ispitivanje, samo prijateljskopitanje, ali u sebi se ipak lecnula.

? #ila sam vani... u kupnji... ? osmjehnula mu se. ? 1a#ožić. ? n nije znao da su njezini paketi za ariz i =panjolskubili odaslani još prije mjesec dana.

? 0esi li kupila nešto lijepo/ ? 8imnula je. ? , da kupila je.8upila je divne stvari... za &mandu... nećakinju svog ljubavnika.

poznaja o tome što čini ponovno ju je pogodila poput zičkizadobivena udarca. ? Nešto lijepo za sebe/ ? dmahnula jeglavom, razrogačenih očiju.

? Nisam imala vremena.? nda želim da odeš sutra u kupovinu i kupiš nešto sebi.

- Gledala je u dugi koščati obris muškarca koji je bio njezinsuprug i ponovno ju je izjedala grižnja savjesti.

? )adije bih provela dan tu s tobom. Ne... ne vi!amo semnogo u zadnje vrijeme... ? $oimala se kao da se ispričava, aon je odmahnuo glavom i mahnuo svojom umornom rukom.

? Ne očekujem ja od tebe da sjediš tu uz mene, )aphaella.- onovno je odmahnuo glavom, na trenutak sklopio oči, apotom ih ponovno otvorio. #ilo je nekakve bezgranične



mudrosti u njima dok je netremice gledao u mladu ženu. ?Nikada nisam očekivao da sjediš tu pokraj mene i čekaš, ma-lena. .. nikada... samo mi je žao što to tako sporo dolazi. ? Natrenutak se zapitala ne gubi li se u mislima i iznenada ga za-brinuto pogledala. &li on se samo osmjehnuo. ? mrt, ljubavimoja... smrt... $ugo čekam taj kraj. & ti si veoma hrabradjevojka. Nikada sebi neću oprostiti to što sam učinio.

? 8ako možeš takvo što govoriti/ ? ogledala ga je uža-snuto. ? Dolim te. Ne bih bila nigdje drugdje. ? &li, je li to sadbila istina/ Ne bi li radije bila s &le'om, zapitala se kad jeposegnula za rukom 0ohna (enr;ja i veoma nježno je uzela usvoju. ? Nikada ni zbog čega nisam požalio, ljubavi moja,osim... ? osjetila je kako joj knedla staje u grlu dok ga jegledala... ? toga što se to tebi dogodilo.

? rebao sam umrijeti kad sam doživio prvi udar. $a je životbio malo pravedniji, i bio bih umro, da ste mi ti i taj mladi glupiliječnik kojega si unajmila dopustili.

? +ud si.? Ne, nisam, i ti to znaš. vo nije život ni za koga, ni za

mene ni za tebe. $ržim te tu godinu za godinom, kao svog

zatočenika, a ti si još uvijek gotovo dijete i tratim ti najboljegodine. 9oje su odavno prošle. #io sam... ? 8ratko je sklopiooči kao da osjeća bol i )aphaella se sve više mrštila pro-matrajući ga. onovno je veoma brzo otvorio oči i ponovno jepogledao. ? Nisam bio u pravu kad sam se oženio s tobom,)aphaella. #io sam prestar.

? 0ohne (enr;ju, prestani. ? lašilo ju je kad je tako govorio,

premda to nije govorio baš tako često, ali pretpostavljala je dase većina njegovih misli vrti oko te teme. Nježno ga je poljubilai pomnije pogledala kad se nagnuo naprijed. $oimao se smrtnoblijedim dok je ležao na golemom bračnom krevetu. ? 0esu li teizvodili u vrt na malo svježeg zraka ovaj tjedan, ljubavi/ *li naterasu/

dmahnuo je glavom, izobličeno se blago osmjehnuvši.? Ne, gospo!ice Nightingale V, nisu. * ne želim ići. retniji

sam tu u svom krevetu. Florence =ig &ingale (1,2 . - 1'1 .) - engleska olni#arka koja je !os&ala !ozna&a !o svoji" nas&ojanji"a da !o olj%a uvje

lije#enja u vojni" olnica"a &ijeko" ?ri"skog ra&a. @es&o je sa svje&iljko" u ruci o ilazila ranjene vojnike !ru7aju/i i" u&je !a su je z og &oga jo% !rozvali ABad o & e Ba"!C.



? Ne budi smiješan. 1rak ti dobro čini, i ti voliš izlaziti u vrt.? 1vučala je prilično očajno razmišljajući o tome kako je, danije provodila toliko vremena daleko od njega, mogla bitisvjesna toga kako bolničarka postupa s njim. rebale su gaizvoditi van. ? #ilo je važno da ga drže u pokretu, da gaodržavaju živahnim i zainteresiranim, koliko god mogu. #eztoga bi se, znala je to, prestao truditi, a prije ili poslije jed-nostavno bi odustao. +iječnik joj je to rekao još davno, prijemnogo godina, a sad je vidjela da je došao do kritične točke.? *zvest ću te van sutra.

? Ne želim da me izvodiš. ? Na trenutak se doimao ra-toborno. ? )ekao sam ti. Belim ostati u krevetu.

? I pa eto, ne možeš. =to kažeš na to/? Napasno dijete. ? 1agledao se netremice u nju, ali tada se

osmjehnuo i podigao joj ruku kako bi je okrznuo svojimusnama. ? 0oš uvijek te volim. $aleko više nego što ti moguriječima iskazati... mnogo, mnogo više nego što si tog svjesna.? ogled mu je bio lagano zamućen. - jećaš li se onih prvihdana u arizu... ? osmjehnuo se sam za sebe i ona seosmjehnula s njim ? ... kad sam te zaprosio, )aphaella. ?

0asno ju je pogledao. ? 9oj #ože, bila si još dijete. ? Na tre-nutak su se nježno pogledali i nagnula se prema njemu još jednom ga poljubiti u obraz.

? Ito vidiš, ljubavi, sad sam samo stara žena i sretna samšto me ti i dalje voliš. ? otom je ustala, i dalje se osmjehujući.? &li bolje će biti da se presvučem za večeru jer bi me mogaoizbaciti i naći sebi druguL ? mijuljio se na to, i kad je izišla iz

sobe uz poljubac i mahanje osjećao se mnogo bolje, a ona jecijelim putem do sobe samu sebe korila što ga je proteklitjedan i pol tako strašno zanemarila. =to je to ona radila,gotovo cijeli tjedan trčkarala uokolo kupujući namještaj,tkanine, zastore i tepihe/ &li kad je zatvorila vrata svoje sobe,znala je što je činila. )azmišljala je o &le'u, o njegovoj ne-ćakinji, o ure!ivanju njezine spavaće sobe, o drugom životu koji

je tako očajnički željela. * dok je poduži trenutak stajala takozagledana u zrcalo, mučeći samu sebe zbog toga što je gotovodeset dana zanemarivala svog supruga, pitala se je li imalapravo na ono što je imala s &le'om. Njezina sudbina bila je tu,s 0ohnom (enr;jem. 1bilja nije imala prava tražiti nešto više.



&li, je li mogla sad odustati/ Nakon dva mjeseca više nije bilasigurna da može.

$uboko uzdahnuvši otvorila je svoj ormar i izvukla sivusvilenu haljinu koju je s majkom kupila u 9adridu. >rnesalonke, iznimno lijepu ogrlicu od sivih bisera koja je pripadalamajci 0ohna (enr;ja, uz nju odgovarajuće naušnice i pro njenisivi grudnjak. ve je to bacila na krevet i ušla u kupaonicu,zadubljena u misli zbog onoga što je činila, razmišljajući o

muškarcu na kojega je već bila zaboravila, i o onomekojega nikada neće moći zaboraviti, i znala je da je obojicipotrebna. 0ohnu (enr;ju više nego &le'u, naravno, ali obojicasu je trebala i, više od toga, znala je da i ona treba obojicu.

Nakon pola sata stajala je ispred zrcala, prizor otmjenosti igracioznosti, u blijedosivoj haljini od svile. 8osa joj je bila glatkozačešljana u smotuljak na potiljku, biseri su bili u ušima iobasjavali joj lice. * dok je tako stajala zagledana u zrcalo, nijeimala odgovore. Nije bilo načina da sagleda kraj priči. amo senadala da nitko neće biti povrije!en. &li kad je zatvorila vrataspavaće sobe osjetila je kako drhti od straha, svjesna da je tobilo gotovo previše tražiti.



=I N&I G+&D+0I

% nedjelju uvečer bolničarka je 0ohna (enr;ja stavila u krevet uosam i trideset, i )aphaella je polako i zamišljeno krenula dosvoje sobe. >ijele večeri razmišljala je o &le'u i &mandi, pratećiih u mislima, kad napuštaju zemlju, kad se ukrcavaju uzrakoplov. ad su bili samo dva sata vožnje udaljeni od an<rancisca, ali prvi put nakon dugo vremena pomislila je kako bimogli biti i na drugom kraju svijeta. rovela je dan s 0ohnom(enr;jem, izvela ga jutros u vrt, pozorno zamotanog u deke, stoplim šalom i šeširom te u crnom kaputu od kašmiraprebačenom preko svilenog ogrtača. opodne je izgurala kolica

na terasu i do kraja dana morala je samoj sebi priznati da jeizgledao mnogo bolje. #io je umoran i opušten te večeri kad suga stavili u krevet. o se od nje očekivalo, to je bila njezinadužnost, on je bio njezin suprug. 4% dobru i zlu5. &li misli su jojse iznova vraćale &le'u i &mandi. ve više i više se, dok jesjedila u dvorcu od cigle, osjećala kao da leži zakopana ugrobu. &li šokirala su je njezina vlastita osjećanja, i odjednom

ju je počelo progoniti zlo zbog toga što čini. Diše nije bilasigurna da je to ispravno.% deset sati je zurila tužno, znajući daje njihov zrakoplovupravo sletio, da skupljaju prtljagu i traže taksi. % desetpetnaest znala je da su na putu za grad i svakim gramom svogbića poželjela je da može biti tamo. &li odjednom joj sečinjenica da se zaljubila u &le'a učinila pogrešnom, i bojala seda će naposljetku 0ohn (enr; platiti ceh, zbog nedostatkapažnje, nedostatka druženja s njom, nedostatka izvjesnogosjećaja, a bez svega toga, znala je da 0ohn (enr; ne bi preži-vio. &li ne možeš li učiniti oboje, zatekla je samu sebe kako sepotiho pita. Nije bila sigurna da može. 8ad je bila s &le'om,činilo joj se kao da nitko drugi na svijetu ne postoji, i željela jesamo biti s njim i zaboraviti sve ostale. &li nije si mogla priuštitizaboraviti 0ohna (enr;ja. 1aboravi li ga, mogla bi mu jednakotako prisloniti pištolj uz glavu.

jedila je tako tiho zureći kroz prozor i naposljetku ustala iugasila svjetlo. * dalje je sjedila tamo u svojoj haljini od sivesvile, koju je nosila za večerom dok je jela s poslužavnika u



njegovoj sobi, dok su razgovarali i kad je on dremuckao izme!uzalogaja. #io je iscrpljen od svog tog svježega zraka. &li sad jesjedila veoma nepomično, kao da je gledala, čekala nekoga,nešto, kao da će se &le' iznenada pojaviti vani. #ilo je

jedanaest kad je začula zvonjavu tele2ona i krenula podićislušalicu, znajući da je sva posluga u krevetu, osim 0ohnovebolničarke. Nije mogla zamisliti tko bi to zvao. &li kad jepodignula slušalicu shvatila je daje zove &le', i zadrhtala je nazvuk njegovoga glasa.

? )aphaella/ ? restrašilo je što tu razgovara s njim, aliočajnički je željela posegnuti za njim. Nakon njihove dvo-mjesečne razdvojenosti nakon Ne6 7orka, a potom njegovogputa da vidi što je s &mandom, sad je iznenada ponovnoosjetila bolnu želju da ponovno bude s njim.

? oba za &mandu je nevjerojatna. ? Govorio je tiho i zatrenutak se prestrašila da bi ih netko mogao čuti, ali bilo jetoliko radosti u njegovom glasu da nije mogla odoljeti.

? vi!a li joj se/? Na sedmom je nebu. rvi put u životu je vidim takvu.? $obro. ? )aphaella se doimala zadovoljnom dok je

pokušavala zamisliti djevojku kad je ugledala ružičastobijelusobu. ? 0e li ona dobro/? dgovorio je uzdahnuvši. ? Ne znam, )aphaella.

retpostavljam da jest. &li koliko bi mogla biti dobro nakononoga što joj se dogodilo/ Njezina majka napravila je besramnuscenu prije našeg odlaska. okušala ju je navesti da se osjećakrivom zbog odlaska. otom je, naravno, priznala kako se boji

što će na to reći glasači kad saznaju da njezina kći živi sujakom, a ne s njom.? &ko to predstavi na pravi način, moglo bi samo ispasti da

je jako zauzeta.? * ja sam joj rekao gotovo isto. % svakom slučaju, bilo je

ružno i 9and;je bila toliko iscrpljena da je cijeli put ovamoprespavala u zrakoplovu. Didjeti tu lijepu sobu koju si uredila zanju, njoj je bio najsretniji trenutak u cijelom danu.i $rago mi je. ? &li čim je izgovorila te riječi )aphaella seosjetila nepodnošljivo usamljenom. Doljela bi da je moglavidjeti &mandino lice kad je ušla u prostoriju. Doljela bi da je



mogla biti s njima, tamo u zračnoj luci, vratiti se s njima kućiautomobilom, podijeliti svaki trenutak, vidjeti njihove osmijehe,pomoći &mandi da se osjeća dobrodošlo u kući u koju je)aphaella više od desetak puta ulazila i iz nje izlazila u zadnjihtjedan dana. *znenada se osjetila izostavljenom, i dok je slušala&le'ov glas preko tele2ona, osjetila se očajno usamljenom. #io

je to gotovo neizdrživ teret, i podsjetilo ju je na onu noć kad jezbog istog osjećaja samoće plakala na stubama blizu kuće...one noći kad je prvi put ugledala &le'a... činilo joj se kao da jeto bilo prije stotinu godina, kad sad razmisli o tome.

? Nešto si mi postala veoma tiha. 0e li sve u redu/ - Njegovglas bio je dubok i zavodljiv, i )aphaella je sklopila oči iodmahnula glavom.

? amo sam pomislila na nešto... oprosti...? Na što/1a trenutak je oklijevala. ? Na onu večer na stubama... kad

sam te prvi put ugledala.smjehnuo se. ? &li u početku me nisi vidjela. 0a sam tebe

prvu ugledao. ? &li dok su se prisjećali prvoga susreta)aphaella je ponovno postala nervozna zbog tele2ona. $a jebilo tko od posluge bio budan, mogao je u svakom trenutkupodići slušalicu, i brinula je o tome što bi mogli čuti, ilipomisliti.

? 9ožda bismo o tome trebali sutra popričati.hvatio ju je. ? (oćemo li te onda vidjeti/

? Doljela bih. ? d same pomisli na to osjetila je toplinu iza trenutak je usamljenost nestala kao u izmaglici.

? 8ad bi tebi odgovaralo/ iho se nasmijala. Nije ona imala nikakvoga posla, sad kad

je &mandina soba bila ure!ena. o je bio jedini njezin projekt,godinama. ? amo mi reci kad. * doći ću tamo. *li bi bilo boljeda... ? djednom se zabrinula zbog &mande. 9ožda je preranoza upoznavanje s djevojkom. 9ožda se neće željeti upoznati s&le'ovom ljubavnicom, možda je svog voljenog ujaka željela

samo za sebe.? Ne budi smiješna, )aphaella. 8ad bih te mogao nagovoriti,volio bih da odmah sad do!eš. ? &li oboje je znalo da je&manda umorna i da je prekasno. ? 1ašto nam se ne priključiš



za doručkom/ 9ožeš li doći do nas tako rano/)aphaella se osmjehnula. ? & što kažeš na šest/ et i pet-

naest/ "etiri i trideset/? 1vuči sjajno. ? Nasmijao se kad je sklopio oči, mogao je

zamisliti svaku pojedinost na njezinom licu. sjećao je bolnu

želju da je ponovno vidi, dotakne, zagrli, da dopusti da im setijela isprepletu, kao da su oduvijek bili jedno. - 1apravo, sobzirom na vremensku razliku, vjerojatno ću biti budan u šest.1ašto jednostavno ne isplaniraš doći ovamo kad ustaneš/ Nemoraš čak ni nazvati. utra ujutro ne idem u ured. Belim seuvjeriti da je žena koja će dolaziti pomagati &mandi u redu. ?

dvije slomljene ruke djevojka je bila doslovno bespomoćna, injegova tajnica je dogovorila nekakvu kombinaciju pomalokućne pomoćnice i prave bolničarke. otom je dodaoA ? "ekatću te. ? "ežnja u njegovom glasu bila je jasna poput gladi u)aphaellinom.

? $oći ću rano. ? otom je, zaboravivši na nelagodu da binetko mogao prisluškivati tele2onski razgovor, dodalaA ?Nedostaješ mi, &le'...

? , lutko. ? 1vuk njegova glasa sve joj je govorio. ? $a

samo znaš koliko ti meni nedostaješ.Nekoliko trenutaka potom prekinuli su razgovor, i )aphaella je dugo sjedila zagledana u tele2on, lica razvučena u blistavosmijeh. #acila je pogled na sat kad je ustala sa sebe skinutiodjeću. #ila je prošla ponoć, i za šest, sedam ili osam satiponovno će biti s njim. d same pomisli na to pogled joj jezaigrao i srce snažnije zakucalo.



I$&9N&I G+&D+0I

)aphaella je budilicu navila na šest i trideset, i nakon sat vre-mena tiho kliznula kroz ulazna vrata. rije toga je razgovarala s

jednom od 0ohn (enr;jevih bolničarki i objasnila joj da ide naranu misu, te da će potom u dugu šetnju. *zgledalo je potpunouvjerljivo objašnjenje za odsutnost koja će nedvojbeno potrajatinekoliko sati. #arem se nadala da će biti dok je brzala niz ulicukroz prosinačku maglu i ranojutarnju hladnoću, u kaputu čvrstoprivučenom oko sebe dok se u bisernosivoj svjetlosti kupalosve što je uspjela vidjeti. Nedugo zatim stigla je do zgodnekućice u Dallejou i bilo joj je drago kad je vidjela da je većina

svjetala već upaljena. o je značilo da je &le' dotad već biobudan. klijevala je na trenutak pred velikim mjedenimzvekirom pitajući se treba li pokucati, pozvoniti na ulaznimvratima ili koristiti ključ. Na kraju se odlučila kratko pozvoniti, apotom stajala tamo bez daha, uzbu!ena, iščekujući. smijeh jojse pojavio na licu još prije nego je njegova ruka uspjeladotaknuti vrata, i odjednom se pojavio, visok i privlačan, sasmiješkom na usnama, vedra pogleda u očima. #ez riječi ju jebrzo povukao unutra, zatvorio vrata i čvrsto prigrlio u naručje.$ugo nisu progovorili, ali usne su mu pronašle njezine i ostalisu tako jako dugo, priljubljeni jedno uz drugo. Nakon toga ju jesamo grlio, prenoseći joj toplinu svoga tijela, dok ju je jednomrukom gladio po sjajnoj crnoj kosi. ogledao ju je gotovozaču!eno, kao da još uvijek to što je uopće poznaje smatranečim osobitim.

? #og, &le'. ? odignula je prema njemu pogled, trepćućiočima.? #og. ? otom je, kad se samo malo odmaknuo od nje,

dometnuoA ? 9oj #ože, kako ti lijepo izgledaš.? Ne u ovo doba. ? &li izgledala je. $oslovno je zračila. či

su joj bile krupne i sjajne, poput oniksa prošaranog dija-mantima, a lice joj je, od žustra hoda, bilo rumeno. Na sebi je

imala svilenu košulju boje breskve, bež hlače i bundu od risa.*spod hlača uspio je zapaziti Guccijeve plišane cipele bojecimeta. ? 8ako je &manda/ ? )aphaella je bacila pogled uzstube, i &le' se ponovno osmjehnuo.



? 0oš uvijek spava. ? &li on nije razmišljao o &mandi. 0edinona što je tog jutra mogao pomisliti bila je nevjerojatno lijepažena koja je pred njim stajala u predvorju, i dok ju je takogledao nije se mogao odlučiti hoće li je povesti u prizemlje, ukuhinju, i ponuditi je kavom, ili je požuriti da se popne na katimajući na umu ne baš toliko društvene namjere.

&h dok ga je promatrala kako se bori s odlukom, )aphaellase nacerila. ? $oimaš se sasvim zločesto jutros, &le'.? %z iskru vlastitog neposluha skinula je sa sebe tešku bunduod risa i spustila je na stup stubišne ograde u podnožju stuba.

? $oista/ ? (inio je nedužnost. ? itam se zašto.? Ne mogu ni zamisliti. (oću li ti skuhati kavu/? %pravo sam razmišljao da to učinim. ? &li očito je izgledao

razočaran i ona se nasmijala.? &li/? Nema veze... nema veze... ? očeo ju je poticati prema

prizemlju, ali nisu prošli ni prvu stepenicu kad se on okrenuo ipočeo je ljubiti. $ugo su se tu zadržali dok ju je čvrsto stiskao unaručju. akve ih je zatekla &manda, koja je pospanodotumarala niz stube u plavoj spavaćici na cvjetove. Njezinaplava kosa činila je aureolu oko lijepog mladog lica, i modricesu lagano nestajale oko očiju.

? L - #io je to jedini zvuk iznena!enja, ali )aphaella ga jeodmah čula i gotovo u trenu odskočila iz &le'ova naručja

krenula se, lagano se zarumenjevši, i ugledala &mandu kako je promatra s mnoštvom pitanja u pogledu. otom je bacila brzpogled prema &le'u, kao da bi tamo mogla naći objašnjenje.$ok ih je promatrala, )aphaella je pomislila kako se doimapoput još male djevojčice.

)aphaella se okrenula i pošla prema njoj, smješkajući se,ispružila ruku i tek lagano dotaknula prste koji su virili na krajugipsa - prosti što upadam ometajući ovako ranim jutrom. 0a,htjela sam vidjeti kako si. ? #ila je na smrt prestrašena što jezatečena kako se ljubaka na stubama, i odjednom su u njoj

ponovno nahrupili svi njezini strahovi oko upoznavanja s&mandom, ali djevojka se doimala tako krhkom i bezazlenomda ju je bilo nemoguće zamisliti kao nekakvu prijetnju.)aphaella je bila ta koja se osjećala prijetećom i bojala se da bi



mogla uzrujati djevojku.&li &manda se tad osmjehnula i obrazi su joj se lagano

zarumenjeli. - % redu je. prostite, nisam mislila da ću naletjetina vas i ujaka &le'a. - #ilo joj je drago vidjeti ih kako se ljube.Nikada nije vidjela nikakvu toplinu u svojoj vlastitoj kući. -Nisam znala da tu nekoga ima.

? bično ne dolazim ovako rano u posjet, ali...&le' se brzo ubacio. Belio je da &manda sazna tko je

)aphaella i koliko mu je zapravo važna. na je bila dovoljnoodrasla da to shvati sa šesnaest godina. ? vo je dobra vilakoja je uredila tvoju sobu, 9and;. ? Glas mu je bio nježan, atakav mu je bio i pogled dok ih je obje gledao dok se njih trojemotalo pokraj stuba.? i/ i si to učinila/

? )aphaella se osmjehnula kad je ugledala ču!enje u dje-vojčinim očima. - 9anje-više. Nisam baš nekakav stručnjak zaunutarnje ure!enje, ali bilo je zabavno urediti lijepuružičastobijelu sobu.

? 8ako si to tako brzo obavila/ ? &le' je rekao da u njojničega nije bilo kad je otputovao.

? ve sam ukrala. ? Nasmijali su se, i ona se nacerila. ?vi!a li ti se/

? =ališ se/ travaL ? vaj put se )aphaella nasmijala uz-bu!enju i žargonu.

? #aš mi je drago. ? oželjela ju je zagrliti, ali nije se bašusudila.

? 9ogu li ja vama dame objema ponuditi doručak/ ? &le' jecvjetao gledajući u obje.

? omoći ću ti ? ponudila se )aphaella kad je krenula zanjim niz stube.

? * ja. ? "inilo se da je &manda sretno angažirana u ne-čemu, prvi put nakon tragedije. 0oš sretnijom doimala se nakonsat vremena dok je njih troje sjedilo oko kuhinjskoga stola,smijuljeći se nad ostacima pečenih jaja, slanine i prepečenca.9and; je čak uspjela namazati maslac na prepečenac, srukama u gipsu, )aphaella je skuhala kavu, a &le' se pobrinuoza ostalo.

? *zvrstan timski radL ? rokomentirao je dvije žene dok su



ga ponovno zezale kako je veoma nare!ivački še2 kuhinje. &liono što je bilo nadasve očito dok je )aphaella raspremala stol,bilo je da je njima troma ugodno zajedno, i osjećala se kao da

joj je upravo netko poklonio neprocjenjivo vrijedan dar.? 9ogu li ti pomoći da se odjeneš, 9and;/?

Naravno. - $jevojčin pogled se razvedrio, i nakon polasata, uz )aphaellinu pomoć, bila je odjevena. ek kad je udevet došla nova žena za vo!enje domaćinstva, &le' i)aphaella ponovno su ostali sami.

? 8akva je to divna djevojka, &le'.zareno ju je pogledao. ? Nije li/ *... #ož... )aphaella,

nevjerojatno je kako se oporavlja od... onoga što joj se do-godilo. ek je jedan tjedan prošao. - +ice mu se uozbiljilo kad setoga sjetio.

)aphaella je polako kimnula, razmišljajući o proteklomtjednu. ? 9islim da će s njom biti sve u redu. 1ahvaljujući tebi.

? 9ožda zahvaljujući nama oboma. ? Nije zaboravio nanježnost i dragost kojom se ophodila prema djevojci. $irnula ga

je njezina neskrivena toplina i način na koji je prišla &mandi, inadao se da za njih troje to znači dobra vremena u danima kojisu pred njima. &manda je sad bila dio njegovoga života, ali

jednako tako i )aphaella, i jako mnogo mu je značio da njihtroje ostvare bliskost.



&9N&I G+&D+0I

8ako to misliš ne svi!a ti se an!eo/ ? &le' ju je pogledaoiskrivljena osmijeha kad se uspeo na vrh ljestava u praznomdnevnom boravku. )aphaella i 9and; stajale su ispod njega i9and; mu je upravo rekla kako joj an!eo izgleda tupasto.

? ogledaj ga, ceri se. *zgleda glupavo.? &ko mene pitaš, i vi izgledate prilično glupavo. ? bje su

ležale na podu i igrale se vlakovima koje je &le' donio izpodruma. ripadali su njegovom ocu, a sad su bih njegovi.

&le' se spustio niz ljestve i promatrao svojih ruku djelo. Deć je objesio lampice, a 9and; i )aphaella su već gotovo sve bileuredile, dok je on to postavljao, i sastavljale vlakove. #ilo je tona #adnjak, i njegova majka je obećala za dva dana doći uposjet. % me!uvremenu su tu bili samo on, &manda i)aphaella. rovodila je koliko god je mogla vremena s njim, aliimala je i vlastitoga posla za obaviti.

okušavala je za 0ohna (enr;ja sve učiniti malo svečanijimpa je čak i &le' išao s njom izabrati malo drvce. jedan je

provela planirajući zabavu za poslugu, zamotavajući darove ipostavljajući crvene čarape s njihovim imenima. %vijek su ihzabavljali njezini obzirni potezi. $arovi koje im je kupovalauvijek su bili korisni i skupi, darovi koje su bili sretni dobiti i ukojima su još mnogo godina uživali. ve je to činila s gorljivomdarežljivošću i, sve je imalo njezin vlastiti pečat. $arovi su bililijepo zamotani, pomno odabrani, kuća je divno izgledala,prepuna krupnih crvenih cvjetova i češera te malih borova, ana ulaznim vratima nalazio se golemi vijenac. #aš tog jutraprovezla je 0ohna (enr;ja oko kuće u invalidskim kolicima,nakon čega je nestala i vratila se s bocom šampanjca. &li ovegodine je zapazila da on sve to promatra znatno manjezainteresirano. $oimalo se da mu je strana bilo kakva božičnaradost.

? restar sam za sve to, )aphaella. rečesto to vi!am. Dišemi ništa ne znači. ? *zgledalo je čak da se bori s riječima.

? Ne budi smiješan. amo si umoran. & osim toga, ne znaššto sam ti kupila. ? &li znala je da ga ni to neće osvijestiti. #io

je sve više letargičan, sve morbidniji, sad je takav bio već



mjesecima, kao da ga više ni za što nije bilo briga.&li s &le'om je našla božični ugo!aj, i u &mandi pronašla

onu djetinju radost koju je toliko voljela kod svojih nećaka u=panjolskoj. 1a &mandu su tamo bili postavljeni dugački nizovicrvenih bobica, aranžmani božjakovine, dugačke niske odkokica koje su načinili za drvce, bili su tu ukrasi koje su ispekli,izrezali i obojili. #ilo je tu darova koje su napravili, i onih koje sukupili. jednima je to bila iscrpljujuća zamisao koja je sadkulminirala u ukrašavanju božičnog drvca. 1avršili su tek neštoprije ponoći i darovi su bili naslagani u malim hrpama na podu.% praznom predvorju drvo se doimalo gigantskim, lampice sudivno svijetlile dok je vlakić slobodno zviždao kružeći po podu.

? retna/ ? &le' joj se lijeno osmjehnuo dok su se izležavaliispruženi ispred vatre u njegovoj sobi, a on ubacivao cjepaniceu kamin.

? Deoma. =to misliš hoće li se 9and; svidjeti njezin dar/? Najbolje da joj se ne svidi, poslat ću je natrag 8a;. ? 8upio

joj je malu jaknu od janjeće kože, poput )aphaelline, i obećao joj platiti vozački ispit čim joj skinu gips s ruku. rebala ga jeskinuti za dva tjedna. )aphaella joj je dala skijaške čizme za

koje ju je molila, jarko plavi pulover od kašmira, i cijelu hrpuknjiga.? 1naš ? )aphaella mu se sretno osmjehnula ? nije to kao

kupovati mojim nećacima. sjećam se kao... ? oklijevala jekad je zaustila reći ? osjećam se glupo... kao da imam kći, prviput u životu.

Nacerio joj se, plaho se osmjehnuvši. ? * ja se tako osjećam.

+ijepo je to, nije li/ ad shvaćam koliko je kuća bila prazna. ad je sve drukčije. ? * kao da to želi dokazati vragoljasto liceprovirilo je kroz vrata. 9odrice su joj sad već bile nestale, aonaj osjećaj skrhanosti polako je iščezavao iz njezina pogleda.% taj mjesec dana boravka u an <ranciscu odmarala se,odlazila u duge šetnje, i gotovo svakodnevno razgovarala spsihijatrom koji joj je pomagao živjeti s činjenicom da je bilasilovana.

? #ok vas dvoje. =to ćete sad raditi/? Ništa posebno. ? Njezin ujak sretno ju je pogledao. ?

8ako to da ti još nisi u krevetu/



? reviše sam uzbu!ena. ? o rekavši ušla je u prostoriju sdva glomazna paketa iza svojih le!a. ? Beljela sam vamoboma ovo dati. ? )aphaella i &le' pogledali su je iznena!eno,obradovavši se, i uspravili se sjedeći na podu kad im je onapružila darove. $oimala se kao da će eksplodirati od za-dovoljstva kad je sjela na rub kreveta i, odmahujući glavom,uklanjala svoju dugu plavu kosu s lica.

? (oćemo li ih odmah sad otvoriti/ ? zadirkivao je &le'.? *li ćemo pričekati/ =to ti misliš, )aphaella/ ? &li ona je većotvarala svoj, osmjehujući se, sve dok nije razmotala papir, apotom zadržala dah i ispustila mali uzdah.

? , 9and;... ? zapanjeno je gledala mladu djevojku. ?ojma nisam imala da imaš kameruL ? &li ona je dar zaklonila

od &le'andera, pretpostavljajući da je njegov dar isti kaonjezin, i trenutak potom shvatila da je u pravu. ? , kako sudivne. 9and;... hvala tiL ? 1adovoljstvo joj se čitalo na cije-lome licu kad je zagrlila djevojku koju je zavoljela, i dug tre-nutak &le' je zaprepašteno sjedio zagledan u svoj dar. 9and;ih je uslikala, a da oni toga nisu bili svjesni. like su bile za-panjujuće, po pitanju kompozicije i stava. otom ih je dala

staviti u okvir, i onu na kojoj je bio &le' dala je )aphaelli, a onuna kojoj je bila )aphaella dala je &le'u. #io je to savršen)aphaellin odraz, slika u koju je upravo piljio. Ne samo da jebila točna u pojedinostima i karakterističnim crtama lica, već iu atmos2eri koju je uhvatila, toplini, tuzi i ljubavi u tim bogatimtamnim očima, mekoći lica, nježnosti tena.

"ovjek je imao pravi osjećaj kako ta žena razmišlja, diše ihoda. 0ednako tako dobar posao obavila je i s &le'om, uhvativšiga kad on toga nije bio svjestan. )aphaellu je bilo teže uhvatiti

jer nije bila tako često uz 9and;, a &manda im se nije željelanametati kad su mogli jako malo vremena provoditi zajedno. &liiz zapanjenih lica primatelja bilo je jasno da su njezini darovipostigli golemi uspjeh.

)aphaella je poskočila poljubiti je i čvrsto je zagrliti, aodmah potom isto to učinio je i &le'. Nakon toga su njih trojesjeli na pod i dugo razgovarali pokraj vatre. )azgovarali su oljudima, o životu, o snovima i razočaranju. &manda je sadotvoreno progovorila o bolu koji su joj nanijeli njezini roditelji.&le' je kimnuo i pokušao objasniti kakva je 8a; bila dok je bila



mlada. )azgovarali su o >harlotte i o tome kako je bilo njuimati za majku, i )aphaella je pričala o krutosti svoga oca ikako se baš nije osjećala spremnom za život kakav joj jenametala njezina majka u =panjolskoj. Na kraju su razgovaraličak i o njoj i &le'u, govoreći otvoreno &mandi kako su zahvalniza sve ono što mogu pružiti jedno drugome, pa makar u jakokratkim trenucima. boje ih je iznenadilo što je ona torazumjela, što nije bila u šoku zbog )aphaellinoga braka, isama )aphaella je bila zaprepaštena kad je shvatila daje&manda smatra nekom vrstom junakinje zbog toga što dosamoga kraja ostaje uz 0ohna (enr;ja.

? &li to se od mene očekuje. n je moj suprug, premda. ..premda se sve promijenilo.

? 9ožda, ali mislim kako ne bi mnogo žena takvo što učinilo.tišle bi s &le'om samo zato što je mlad, zgodan i zato što gavole. igurno je teško na taj način biti s tvojim mužem, dan zadanom. - #ilo je prvi put da su o tome razgovarali otvoreno, ina trenutak se )aphaella morala prisiliti da ne promijeni temunego da se suoči s tim pred ovo dvoje ljudi koje je voljela.

? eško je. ? 1vučala je veoma blago i veoma tužno kad je

pomislila na oronulo suprugovo lice. ? 0ako teško ponekad.Deoma je umoran. 8ao da sam ja jedino što ga tjera da idenaprijed. 8atkad nisam sigurna da mogu podnijeti teret togdodatnog koraka. =to ako mi se nešto dogodi, što ako budemmorala otići nekamo, što ako.../ ? Nijemo je pogledala u &le'a,i on je shvatio. olako je odmahnula glavom.? 9islim da bi on tad umro.

&manda je promatrala njezino lice, kao da traži odgovor napitanje, kao da želi shvatiti tu ženu kojoj se divila i koju jezavoljela. ? &li što ako on doista umre, )aphaella/ 9ožda višene želi živjeti/ 0e li u redu prisiljavati ga na to/ ? #ilo je topitanje staro kao #iblija, na koje se nije moglo odgovoriti u

jednoj večeri.? Ne znam, dušo. amo znam da moram učiniti sve što je u

mojoj moći.&manda ju je pogledala, neskriveno joj se diveći, dok ih je

&le' obje gledao s ponosom. ? &li i za nas jednako tako mnogočiniš.



? Ne budi luda. ? )aphaellina neugoda bila je očita. ? Nečinim ništa. amo se ovdje svake večeri pojavim poput loševještice, virkam ti preko ramena i pitam jesi li se oprala ? po-tom se nacerila &le'u ? govoreći ti da počistiš svoju sobu.

? I da, ona samo to radi, narode. ? &le' ju je zadirkivao kadse ubacio. ? 1apravo i ne radi ništa drugo osim što jede našuhranu, mota se po našim spavaćim sobama, ure!uje kuću, tu itamo nas nahrani, usjaji bakar, pročita sažetke nad kojima sepreznojavam, poučava &mandu plesti, plijevi vrt, donosi namcvijeće, kupuje nam darove. ? ogledao ju je, spremannastaviti.

? o baš i nije nešto. ? )aphaella se zacrvenjela i povukao ju je za poput ugljena crni uvojak.

? a ako nije, mlada damo, ja te baš ne bih volio vidjeti uvećoj brzini. ? Na trenutak su se nježno poljubili, i &manda jena vrhovima prstiju pošla do vrata.

&manda im se osmjehnula s praga. ? +aku noć, vas dvoje.? (ej, čekaj malo. ? &le' je ispružio ruku s namjerom da je

povuče natrag.? Ne želiš li ti sad svoje darove/ ? 1ahihotala se umjesto

odgovora, i on je ustao i povukao )aphaellu na noge. ? $o!iteljudi, #ožić je. 1nao je da )aphaella neće biti s njima sljedećegdana, sve dokasna.

Njih troje je nahrupilo niz stube smijući se i razgovarajući i sneskrivenim veseljem bacajući se na darove na kojima supisala njihova imena. &le' je od svoje majke dobio lijepi irskipulover, komplet olovaka od &mande, uz 2otogra ju koju mu je

dala gore na katu, bocu vina od svog zeta, baš ništa od svojesestre i Gucci aktovku od )aphaelle, uz kravatu i lijepu u kožuukoričenu staru knjigu. #ila je to knjiga pjesama o kojoj joj jeprije mjesec dana pričao.

? 9oj #ože, ženo, pa ti nisi normalnaL ? &li njegoveprijekore prekinulo je &mandino vrištanje kad je otvorila svojedarove. No tad je došao red na )aphaellu. na je od &mandedobila bočicu par2ema, i lijepi šal od >harlotte #randon koji ju

je uvelike dirnuo, a tu je bila i mala plosnata kutija koju joj je&le' pružio uz poljubac, tajanstveno joj se osmjehujući. ?(ajde, otvori je.



? #ojim se. ? Glas joj se pretvorio u šapat, i vidio je kako jojruke drhte dok je odmotavala papir i piljila u tamnozelenubaršunastu kutiju. % njoj je bila blijedožućkasta satenskapostava na kojoj se gnijezdio iznimno jednostavan krug odcrnog oniksa i slonovače obrubljen zlatom. dmah je vidjela da

je riječ o narukvici, a potom zapanjena zapazila da su tu jošnaušnice i lijepi prsten od oniksa i slonovače koji je uz topristajao. tavila je čitav komplet na sebe i ogledala se uzrcalu, preneraženo. ve je savršeno pristajalo, čak i crno bijeliprsten. ? &le', ti nisi normalanL 8ako si mogao/ ? &li bili sutako lijepi da mu je teško mogla predbacivati za skupocjeni dar.? +jubavi, svidjeli su mi se. ? $ala mu je dug i nesmiljenpoljubac u usta, a &manda se samo smješkala i pokrenula

vlakić.? 0esi li pogledala s unutarnje strane prstena/ ? olako jeodmahnula glavom i on ga je skinuo s njezine desne ruke. ?

iše nešto. ? #rzo ga je podignula i pogledala ugravirani tekstna zlatnoj vitici uz rub prstena. odigla je pogled prema njemu,oči su joj bile pune suza. isalo je 4jednoga dana5. amo to.

amo dvije riječi. rodorno ju je pogledao, znakovitimpogledom. 1načilo je to da će jednoga dana biti zajedno, zau-vijek. 0ednoga dana ona će biti njegova, a on će biti njezin.

stala je do tri ujutro, sat nakon što je &manda napokonotišla u krevet. #ila je to lijepa večer, divan #ožić, ali dok su&le' i )aphaella ležali jedno uz drugo na krevetu, zagledani uvatru, pogledao ju je i ponovno prošaptaoA ? 0ednoga dana,)aphaella, jednoga dana. ? Njegove riječi i dalje su jojodjekivale u glavi dok je posljednji blok zgrada pješačila dokuće, i nestala kroz vrtna vrata.$IDI N&I G+&D+0I

I pa djeco moja, ako me starost ne dotuče, zacijelo će me,nema sumnje, ubiti moje vlastito ponašanje. ojela sam sigurnoza desetero. ? >harlotte #randon je pogledom kružila po stoludoimajući se sretnom i iscrpljenom, i ostalo troje doimalo se

gotovo isto. mazali su poveću hrpu rakova za večeru i)aphaella je posluživala espresso u malim zlatnobijelimšalicama. #ile su me!u ono nekoliko lijepih stvari koje je )achelzaboravila kad je otišla u Ne6 7ork.



)aphaella je šalicu s kavom stavila pred &le'ovu majku, idvije žene su se nasmiješile jedna drugoj. 9e!u njima jevladalo prešutno razumijevanje, temeljeno na kompatibilnomdijeljenju nekoga koga su obje jako voljele. ad su imale dvijeveoma jake spone koje su ih zbližavale. 0er tu je sad bila i&manda.

? 9rsko mije što te to moram pitati, majko, ali kako je 8ate/? &le' se doimao blago napetim kad je postavio to pitanje, ali>harlotte ga je iskreno pogledala, a potom pogledala svoju

jedinu unuku.? 9islim da je još uvijek jako uzrujana što je &manda tu. *

mislim da nije izgubila nadu da će se &manda vratiti.? >harlottino slušateljstvo odmah je imalo napet izraz lica, alibrzo ih je razuvjerila u tom pogledu. ? matram da ništa nećepoduzeti po tom pitanju, ali mislim da sad shvaća što jeizgubila. ? &mandi se njezina majka nije javila u četiri tjednaotkako je otišla iz Ne6 7orka. ? 1apravo smatram da nemavremena pozabaviti se time. 8ampanja započinje. ? %tihnula

je i &le' je kimnuo, bacivši kratak pogled prema )aphaelli, kojase zabrinuto osmjehivala.

? Nemoj mi izgledati tako napeto, lijepa ženo. ? bratio jojse nježno. ? 1ločesta vještica s *stoka neće ti učiniti ništanažao.

? , &le'. ? vo četvero se nasmijalo, ali )aphaella je uvijekbila uznemirena zbog nje. *mala je čudan osjećaj da će, bude limorala, 8a; učiniti sve da dobije ono što želi u životu. a ako jeto što želi bilo razdvojiti &le'a od )aphaelle, možda bi našla

načina da baš to učini. 1bog toga su se pobrinuli da ništa onjima ne sazna, i vodili su potpuno skriven život. Nikada nisuizlazili u javnost. amo su se nalazili u kući. * nije bilo nikogatko za njih zna, osim >harlotte, a sad i &mande.

? 9isliš li da će pobijediti na izborima, majko/ ? &le' jeupitno pogledao svoju majku kad je pripalio jednu od svojihrijetkih cigara. ušio je samo (avanu, kad ih je mogao nabaviti,dugačka uska aromatična čuda prodornog mirisa koje je dobiood prijatelja koji je često odlazio u =vicarsku, gdje je kubanskecigare kupovao od još jednog starog prijatelja.

? Ne, &le', mislim da neće. ? 9islim da je 8a; ovaj put



zagrizla više nego što može prožvakati. Nositelj mandata jeznatno jači od nje, ali to ona zacijelo pokušava nadoknaditi uzmnogo napornoga rada i jako mnogo odlučnih govora. %sto sebori za javno izjašnjavanje za nju kao kandidata kod svakogmoćnog političara do kojega može doprijeti.

&le' je čudno pogledao svoju majku. ? %ključujući mogbivšeg punca/

? Naravno.? Neka joj #og pomogne. Nevjerojatna je. $ovraga, ta ima

više petlje od svih koje poznajem. ? otom se okrenuo)aphaelli. ? n je moćan čovjek u politici i to je bio jedan odrazloga zbog kojih se 8a; bila naljutila kad sam se razveo od)achel. #ojala se da bi se stari mogao razbjesniti. & tako je ibilo.

Nacerio se )aphaelli zabavljajući se. ? #io je vraški bijesan.- otom je ponovno pogledao svoju majku. - Di!a li se s )achel/

? Djerojatno. - >harlotte je uzdahnula. Njezina kći neće se nipred čime zaustaviti da dobije to što želi. Nikada se nijezaustavljala.

&le' se ponovno okrenuo prema )aphaelli i uzeo njezinuruku u svoju. ? Didiš li ti iz kakve ja zanimljive obiteljipotječem/ & ti misliš kako je tvoj otac poseban. rebala bi tipoznati neke moje ro!ake i ujake. #ože, pa barem polovica njihsu lu!aci.

"ak se i >harlotte nasmijala zabavljajući se, a &manda seiskrala u kuhinju i počela pospremati. &le' je to u trenu zapazioi podigao obrvu prema )aphaelli. - Nešto nije u redu/

iho je prošaptala. ? 9islim da ju je uzrujao razgovor onjezinoj majci. Drate joj se neka ružna sjećanja.Na trenutak se >harlotte #randon doimala zabrinuto, a

potom im oboma priopćila novosti. - Ne svi!a mi se što vam tomoram reći djeco, ali 8a; je rekla da će nastojati doći ovamo.$o kraja tjedna. Beljela je vidjeti &mandu za #ožić.

? %h, sranje. ? &le' se zavalio na stolac gun!ajućiA - 1ašto

sad/ 8oga vraga hoće/Njegova majka ga je bez uvijanja pogledala. - &mandu. & štoti misliš/ matra da joj politički šteti činjenica da je &mandaovdje. #oji se da ljudi misle kako tu postoji neka tajna, možda



da je djevojka trudna ili da se odvikava od droge.? , za #oga. ? 8ad je to rekao, )aphaella je nestala u

kuhinji pročavrljati s 9and; dok su pospremale. 9ogla jezapaziti da je dijete uznemireno razgovorom, i naposljetku joj jeprebacila ruku preko ramena i odlučila joj reći, tako da i onabude pripremljena.

? &manda, tvoja majka će doći ovamo.? =to/ ? $jevojka je odjednom razrogačila oči. ? 1ašto/ Ne

može me odvesti natrag sa sobom. Neću ići... ja ću... ne može.? či su joj se iznenada napunile suzama i privila se uz)aphaellu koja ju je čvrsto držala u zagrljaju.

? Ne moraš nikamo ići, ali trebaš se s njom vidjeti.? Ne želim.? 9ajka ti je.? Ne, nije. ? &mandin pogled je postao hladan i )aphaella je

ostala u šoku.? &mandaL? zbiljno to mislim. o što neka žena rodi, ne znači i da je

majka, )aphaella. Doljeti to dijete i brinuti za nj i oko njega,

sjediti s njim kad je bolesno, učiniti ga sretnim i biti muprijatelj, eto što čini majku. & ne dobivanje glasova i pobjedana izborima. *suse, pa više si mi ti majka nego što je ona ikadabila. ? )aphaella je bila dirnuta, ali nije željela stati izme!unjih dvije. %vijek je u tome bila oprezna. Na svoj način ona nijemogla biti više od nevidljivog partnera u njihovim životima, niza nju ni &le'a. Nije imala prava zauzeti 8a;ino mjesto.

? 9ožda nisi poštena prema njoj, &manda/? Nisam/ *maš li ti uopće pojma koliko često ja nju vi!am/

1naš li kad je vidim, )aphaella/ 8ad je neke novine žele2otogra rati kod kuće, kad ide na nekakav prokleti skup mladihpa sam joj potrebna kao potpora, kad mogu doprinijeti da onanegdje dobro izgleda, eto kada. 0edino tad je vi!am. ? & potom

je uslijedila konačna osuda. ? 0e li me ikada tu nazvala/&li )aphaella je bolje znala. ? #i li voljela da te nazvala/&manda je bila iskrena. ? Ne, ne bih.? 9ožda je ona to osjećala.? amo ako je njoj to odgovaralo... ? otom se, odmahnuvši



glavom, okrenula, i iznenada više nije bila perceptivna ljutitamada žena, nego ponovno dijete. ? Ne shvaćaš.

? hvaćam, i te kako. ? Diše nego što je željela priznati&mandi. ? 0asno mi je da s tom ženom nije jednostavno, dušo,ali...

?Ne radi se o tome. ? &manda se okrenula prema njoj. čisu joj bile pune suza. ? Nije ona teška. amo nimalo ne mari

za mene. Nikada nije ni marila.? o ti ne znaš. ? )aphaellin glas bio je nježan. ? Nikada

nećeš znati što se doga!a u njezinoj glavi. 9ožda osjeća mno-go više nego što ti misliš.

? Ne bih rekla. ? $jevojčin pogled bio je sumoran, i)aphaella je s njom podijelila njezinu bol. rišla joj je i dugitrenutak je grlila.

? Dolim te, dušo. Doli te i &le'. * baka te voli. *maš sve nas.&manda je kimnula, boreći se sa suzama. ? Doljela bih da

ne dolazi.? 1ašto/ Ne može ti učiniti ništa nažao. u si savršeno

sigurna.? Nema veze. laši me. okušat će me odvesti odavde.? Neće, ako ti ne budeš željela poći. restara si da bi te se

natjeralo da po!eš nekamo. & osim toga, &le' to nećedopustiti.

&manda je tužno kimnula, ali kad je ostala sama u svojojsobi, dva sata je jecala. 9ogućnost da će vidjeti svoju majkuispunila ju je velikim strahom. * nakon što je sljedeće jutro &le'otišao u ured, sjedila je tugaljivo zagledana u maglu koja sevukla nad zaljevom. $oimala se kao loš znak nadolazećihstrahota i iznenada, dok je promatrala, znala je da mora učinitinešto prije majčinog dolaska.

rebalo joj je sat i pol da je dobije, a kad ju je dobila, njezinamajka je zvučala otresito na tele2on. ? "emu imam tu čast,&manda/ Nisi mi se mjesec dana javljala.

Nije podsjetila majku kako ni ona nije mjesec dana nazvalani napisala. ? #aka mi kaže da dolaziš ovamo.

? o je točno.? 1ašto/ ? &mandi je glas zadrhtao. ? (oću reći...



? =to to hoćeš reći &manda/ ? 8a;in glas bio je hladan kaoled. ? *ma li nekakav razlog zbog kojega ne želiš da ja do!emtamo/

? Nema potrebe. ve je u redu.? $obro. #ilo bi mi drago to vidjeti.

? 1ašto/ $o!avola, zašto/ ? Ne namjeravajući, &manda jezaplakala. ? Ne želim da dolaziš ovamo.? #aš dirljivo, &manda. %vijek je lijepo znati kad si jako

uzbu!ena.? Nije to, jednostavno...? =to/? Ne znam. ? &mandin glas bio je jedva čujniji od šapta.

? o će me jednostavno podsjetiti na Ne6 7ork. ? *li na njezinuusamljenost tamo, na to koliko malo vremena su joj roditeljipružili, na to kako joj je stan uvijek bio prazan, na $anzahvalnosti kojega je sama provela... a potom bila silovana.

? Ne budi djetinjasta. Ne tražim te da do!eš ovamo. $oći ću ja tamo vidjeti te. 1ašto bi te to podsjetilo na Ne6 7ork/

? Ne znam. &li hoće.? o su gluposti. Belim sama vidjeti kako si. voj ujak me bašne obavještava o tome.? 1aposlen je.? , zbilja/ tkad to/ ? Glas joj je zvučao prijezirno i

&manda se odmah nakostriješila na te riječi.? duvijek je bio zaposlen.? #ila je )achel, draga moja, ali ne i &le'.? Ne budi kučka, majko.? restani, &manda. Ne smiješ sa mnom tako razgovarati.

$ovraga, izgleda da si ti slijepa kad je o tvom ujaku &le'u riječpa i ne primjećuješ njegove nedostatke. Nije ni čudo što želi dasi uz njega. Na kraju krajeva, što on drugo ima raditiL )achel mireče da je toliko zaokupljen sobom i da nema prijatelja. simšto sad, naravno, ima tebe.

? 8ako te nije sram to reći/ ? 8ao i uvijek kad bi se sukobilasa svojom majkom, siktala je od bijesa. ? *ma vraški dobarodvjetnički posao, marljivo radi i ima mnogo toga u životu.

? tkud ti to znaš, &manda/ ? % njezinim riječima bilo je



pakosnih naznaka zbog čega je &manda zadržala dah.? 9ajkoL ? 1vučala je veoma mlado i u velikom šoku.? $akle/ ? 8a; je odlučila tjerati do kraja. ? o je istina, nije

li/ 8ad ponovno budeš sa mnom, on će opet biti sam. Nije ničudo što te se tako čvrsto drži.

? 1lo mi je od tebe. & on je u vezi sa savršenom, divnomženom koja vrijedi deset puta više od tebe i bolja mi je majkaod one kakva si ti bila i kakva ćeš ikada biti.

? 1bilja/ ? 8a; je zazvučala zainteresirano i 9and;no srce je odjednom jače zakucalo. 1nala je da joj to nije trebala reći,ali nije mogla podnijeti insinuacije koje je njezina majka pravila.

o je zbilja bilo previše. ? & tko je ona/? o se tebe ne tiče.? 9isliš/ #ojim se da se ne slažem s tobom, draga moja.? Bivi li ona s vas dvoje/? Ne. ? &manda je zvučala nervozno. ? Ne, ne živi. ? ,

#ože što li je učinila. Nagonski je osjećala da je to što je reklasvojoj majci strašno, i odjednom je postala prestrašena, zbog&le'a i )aphaelle koliko i zbog sebe. - Nema veze. Ništa tinisam trebala reći.

? 1ašto ne/ 0e li to nekakva tajna/? Nije, naravno da nije. 1a #oga miloga, majko, pitaj &le'a, i

nemoj mene ispipavati.? (oću. Naravno. ama ću ja to vidjeti kad tamo do!em.

? ako je i učinila. ljedeće večeri u devet i trideset, bez pret-hodnog upozorenja, oglasilo se zvono na ulaznim vratima i &le'

je skoknuo uz stube. Nije mogao zamisliti tko bi to bio takokasno navečer. )aphaella je bila u prizemlju i uz čaj i keksečavrljala s &mandom i njegovom majkom. Ni na koji način nisubili pripremljeni za prikazu koja se samo nekoliko trenutakapotom pojavila u podnožju stuba. &mandina majka stajala je naulazu u kuhinju i promatrala ih sa zamjetnim zanimanjem.>rvena kosa bila joj je svježe is2rizirana. Na sebi je imala tamnikaput od angora vune i suknju koja je uz njega pristajala. #ila

je to savršena odjeća za političarku. $oimala se ozbiljnom idonekle uspijevala učiniti da istodobno izgleda sposobno iženstveno. &li njezine oči su zaintrigirale )aphaellu dok jestajala da je upozna, pružajući graciozno ruku.



? $obra večer gospo!o :illard. $rago mi je. ? 8a; je svojumajku pozdravila kratko, ovlaš je poljubivši u obraz prije nego

je uzela ispruženu ruku s kojom se snažno rukovala, a potom seodmaknula od savršeno isklesanog lica kameje. #ilo je to liceza koje joj se činilo da ga je već negdje vidjela. #ilo joj jepoznato, ali ipak nije bilo lice koje je prije srela, barem je takomislila. 0e li je vidjela negdje/ Negdje joj vidjela sliku/ 9učilo ju

je to dok je polako prilazila mjestu na kojemu je stajala njezinakći. &manda joj nije bila prišla jer, koliko je ostalima bilopoznato, &manda s njom nije bila u kontaktu otkad je otišla izNe6 7orka. Nije imala srca nikome priznati da je dan prijenazvala svoju majku i izbrbljala se o )aphaelli.

? &manda/ - 8a; ju je upitno pogledala, kao da se pitalahoće li je &manda pozdraviti.

? #og, majko. ? Nevoljko se prisilila prići joj, a potomzastala nelagodno i nesretno se osjećajući, na samo korakudaljenosti od nje.

? 0ako dobro izgledaš. ? $ala joj je površan poljubac učelo, i pogledala preko ramena. #ilo je zamjetno da je njezinozanimanje za )aphaellu bilo veće od zanimanja za bilo koju

drugu osobu u prostoriji. % )aphaellinom držanju bilo je nečegosebujnog i otmjenog što je &le'ovu stariju sestru zanimaloviše nego je itko toga mogao biti svjestan.

? 0esi li za kavu/ - &le' joj je natočio šalicu i )aphaella seprisilila ne pokrenuti. oliko se već protekli mjesec bilanaviknula izigravati kućanicu da se morala podsjetiti da neučini ništa što bi je moglo odati. 9irno je sjedila za stolom,poput svakog drugog gosta.

)azgovor se isprazno nastavio sljedećih pola sata, a potomse, nakon što je izmijenila nekoliko riječi nasamo s &le'om,)aphaella ispričala i otišla uz objašnjenje da je već kasno. ek

je bilo prošlo deset sati. "im su se vrata iza nje zatvorila,8a;ine stisnute oči škiljile su u njezina brata, a na licu joj je bionapeti smiješak.

? Deoma zanimljivo, &le'e. ko je ona/? rijateljica. %poznao sam vas. ? Namjerno se ponašao

neodre!eno i nije vidio da se &manda zacrvenjela.? #aš i nisi. )ekao si i samo njezino ime. 8ako se preziva/ 0e



li neka važna osoba/? 1ašto/ $a ti to tu ne nastojiš pridobiti 2ondove za kam-

panju/ na ne glasuje u ovoj državi, 8a;. "uvaj energiju zanekoga drugoga. - "inilo se da se njegova majka zabavlja kadse nakašljala nad svojom šalicom čaja.

?Nešto mi kod nje govori da nije sve kako treba. ? amnačin na koji je to izgovorila ozlovoljio je &le'a i uputio joj je

iziritiran pogled. sjećao se i sam nelagodno zato što nijeispratio )aphaellu do njezine kuće, ali složio se s )aphaellomkako je bolje da od svoje veze ne čine veliku predstavu prednjegovom sestrom. =to manje zna, to će za sve njih biti bolje.

? Glupo od tebe što to kažeš, 8a;.? 0e li/ ? *suse, bila je u ovoj kući manje od sat vremena i

već ga je dovodila do ludila. okušao je to ne pokazati, ali nijemogao skriti. ? 8oja je onda ta velika tajna oko nje/ 8ako sezove/

? hillips. #ivši suprug bio joj je &merikanac.? )azvedena je/?0est. ? +agao je. ? Beliš doznati još nešto/ Njezin poli-

cijski dosje, preporuke za posao, naobrazbu/? *ma li je/? *ma li to veze/ ? 8ad su im se pogledi sreli oboje je znalo

da su se već gotovo zaratili. 8a; se samo pitala zašto. Namjeranjezina dolaska i njezino navodno zanimanje za kćer bili suzaboravljeni dok je njuškala za podacima o intrigantnojprijateljici svog brata. ? =to je još važnije, 8a;, tiče li te se to/

? 9islim da da, ako se mota tu oko moje kćeri. Doljela bihznati tko je i što je. ? avršen izgovor. Drlina majčinstva.

okrio ju je poput kišobrana dok se &le' prezrivo osmjehnuo.? Ne mijenjaš se, 8a;L? Ni ti. ? Ni u jednom slučaju to nije bio kompliment.? 9eni djeluje isprazno. ? #orio se sam sa sobom da ne rea-

gira. ? )adi li/? Ne. ? &li sam je sebe u trenutku zamrzio zbog odgovora.

9a što se to dovraga nje ticalo/ Nije je se ticalo i nije imalaprava pitati.

? retpostavljam kako misliš da je to strašno ženstveno, ne



raditi, na to sam mislila.? %opće ni na koji način ne razmišljam o tome. o se tiče

nje. Ne mene. *li tebe. ? o rekavši ustao je sa svojom šalicomkave i otvoreno pogledao sve tri žene u prostoriji.? retpostavljam, 8a;, da si došla posjetiti svoju kćer pa ću

ostaviti vas dvije nasamo, koliko god mi bilo mrsko to dijete stobom samo ostavljati. 9ajko, hoćeš li molim te uzeti svoj čaj ipoći gore na kat. ? >harlotte #randon je bez riječi kimnula,pronicavo pogledala svoju kći, zatim svoju unuku, i potom zasinom izišla iz prostorije. ek kad su stigli na kat ponovno ga jevidjela opuštenog. ? *suse, majko, što ona misli postići s timsvojim ispitivanjem/

? Neka te to ne brine. amo te iskušava.? *suse, koja je to kučka. ? >harlotte #randon nije od-

govorila ništa, ali bila je očito uzrujana.? Nadam se da nije previše oštra s 9and;. %činila mi se

strašno uzrujana kad je 8a; ušla u prostoriju.? Nismo li svi bili uzrujani/ ? 1agledao se netremice u

vatru, odsutna pogleda. )azmišljao je o )aphaelli i poželio danije otišla onda kad je otišla. &li suočen s 8a;inim ispitivanjembilo mu je drago da je otišla.

Nakon punih sat vremena &manda je zakucala na vrataradne sobe svoga ujaka. či su joj bile uplakane i doimala seiscrpljeno kad se skljokala na stolac.

? 8ako je prošlo, dušo/ ? ogladio ju je po glavi i oči su jojse napunile suzama.

? nako kako to uvijek biva s njom. %srano. ? otom je, još jednom očajnički uzdahnulaA ? %pravo je otišla. )ekla je da ćenas sutra zvati.

? 0edva čekam. ? &le' se doimao potišteno i ispružio je rukuraskuštrati nećakinjinu kosu. Ne dopusti joj da djeluje na tebe,ljubavi. 1naš kakva je i ne postoji ama baš ništa što ti onaovdje može učiniti.

? ne/ ? &manda se odjednom doimala bijesno. ? )ekla

mi je da će me, ne vratim li se kući do početka ožujka, dati unekakvu instituciju i tvrditi da nisam pri sebi te da sampobjegla.

? =to se doga!a u ožujku/ ? &le' se doimao uznemireno, ali



ne onoliko koliko je njegova nećakinja mislila da će ga touzrujati.

? Nakon toga počinje kampanju po koledžima. (oće da idems njom. 9isli da će oni pomisliti kako može uspostaviti kontakts njima ako može s jednom šesnaestogodišnjakinjom. 8ad bisamo znaliL *suse, radije bih bila zaključana u nekoj instituciji. -&li kad se okrenula prema njemu, gledala ga je pogledomdesetogodišnjakinje. ? 9isliš li da će to doista učiniti, &le'/

? Naravno da neće. ? smjehnuo se svojoj nećakinji. ? =tomisliš kako bi to izgledalo u novinama/ $o!avola, izgleda da jemnogo bolje što si tu.

? Nisam o tome razmišljala.? Na to je ona i računala. amo te pokušava prestrašiti.? Ito, uspjelo joj je. - omislila je tad &le'u priznati kako je

svojoj majci preko tele2ona rekla za )aphaellu, ali iz nekograzloga nikako se nije mogla prisiliti načeti tu temu, a možda isama činjenica da je bacila )aphaellu u majčine ralje na krajukrajeva i neće biti baš jako važna.

*spostavilo se da i nije. ve do pet sati ujutro kad se 8a;polako probudila u svom krevetu u hotelu 9airmont' #ilo jeosam sati ujutro, po istočnom vremenu, i probudila se kao iuvijek, po navici, shvativši da je u an <ranciscu tek pet satiujutro. +ežala je tamo u tišini razmišljajući o svom bratu i&mandi, a potom je pomislila na ono pola sata koje je provela s)aphaellom... te tamne oči... ta crna kosa... to lice. otom seodjednom, kao da joj je netko stavio 2otogra ju pred oči, sjetilalica koje je vidjela prethodne večeri. ? 9oj #ože ? rekla je

naglas i uspravila se otresito na krevetu piljeći u udaljeni zid, apotom ponovno legla natrag škiljeći. ? 0e li to mogla... nije... alimogla je... Njezin suprug se jednom obraćao posebnom8ongresnom odboru. #ilo je to jako davno i on je već bio veomastar čovjek, ali bio je jedan od najuglednijih nancijera u zemlji,i sad se nejasno prisjećala da je odabrao an <rancisco za svojdom. amo nakratko je razgovarala s njim i na trenutak su jebili predstavili njegovoj osobito lijepoj mladoj supruzi. Gotovoda je tada bila tek dijete-nevjesta, a i 8a;je tad još bila priličnomlada. Nije je se posebno dojmila tamnooka mlada ljepotica,ali bila je osupnuta snagom i jačinom muškarca. 0ohn (enr;

hillips... hillips... )aphaella hillips, &le' joj je rekao... njezin



bivši suprug, rekao je. % tom slučaju ta djevojka vrijedi velikulovu. &ko se razvela od 0ohna (enr;ja hillipsa, mogla bi bititeška milijune. 0e li mogla/ 0e li se razvela od njega/ 8a; seiznenada zapitala. na nije bila čula za razvod. "ekala je satvremena, a potom nazvala svoju tajnicu u :ashington.

matrala je da neće biti teško dobiti tu in2ormaciju. * bila je upravu. Njezina tajnica nazvala ju je za pola sata. 8oliko je svimabilo poznato, a ona je razgovarala s nekoliko ljudi kojima je tain2ormacija trebala biti poznata, 0ohn (enr; hillips je još uvijekbio živ i dosad nije bio razveden. Nekoliko godina bio jeudovac, a sad je bio oženjen s <rancuskinjom po imenu)aphaella, kćeri jednog važnog 2rancuskog bankara po imenu&ntone de 9orna;-9alle. matraju da ona ima oko trideset inešto sitno i da par živi u osami na 1apadnoj obali. Gospodinhillips je već nekoliko godina jako bolestan. 1nači bio je to on,odjekivalo je kad je 8a; spustila slušalicu u mračnoj hotelskojsobi u an <ranciscu, ali koliko se ticalo nje toliko se ticalo injezinoga brata. $ok je osjećala kako u njoj kipti bijes zaključila

je da njezin brat luduje godinama. #aš to mu je i reklasljedećega jutra.



$D&$I I G+&D+0I

? 0esi li ti totalno prolupao, seronjo/ - 8a; je bijesno upala unjegov ured samo nekoliko trenutaka nakon što je on ušao u nj.? 0oj, joj, što smo jutros šarmantni. ? %opće nije bio ras-položen za svoju sestru, a posebno ne za ono što je izvodila sdruge strane njegovoga stola. - mijem li te upitati na što se toodnosi/

? Na tu udanu ženu s kojom se vi!aš, &le'. Ito na što seodnosi.

? )ekao bih da si načinila dvije prilično drske pretpostavke.Ne misliš li tako/ ? $oimao se hladno ali ljutito dok je sjedio igledao kako bjesni po sobi, sve dok se konačno nije zaustavila istala okrenuta prema njemu, gledajući ga preko stola.

? 0e li to točno/ Nemoj mi reći da žena koju sam sinoćupoznala nije bila gospo!a 0ohna (enr;ja hillipsa. * da ti nisi uljubavnoj vezi s njom/

? Ništa ja tebi ne moram reći. - &li bio je zapanjen točnošću

sestrine in2ormacije.? Ne moraš li/ & ne moraš reći ni njezinom suprugu/? Njezin suprug, ona i ja se tebe nimalo ne tičemo, 8a;.

0edino što te se ovdje tiče je tvoja kći, i to je sveL - %stao jesuočiti se s njom. &li znao je da ona ima izravnati račune.*zgubila je zbog njega kći, vjerojatno zauvijek, i prijetio je da će

je u javnosti otkriti kao zlostavljačicu djeteta. Neće zbog toga

sad zadobiti njezino prijateljstvo. &li uopće nije mario za to.Nije ni želio njezino prijateljstvo. &li nije volio da ona sve to znao )aphaelli i pitao se kako je to doznala. ? Na što ti to točnoukazuješ, u svemu ovome/

? %kazujem na činjenicu da mi vlastita kći kaže kako u tvomživotu postoji žena 4deset puta bolja od mene5, kako ona kaže,i želim, do!avola, znati tko je ona. 1ato što to imam pravoznati, &le'. *mam pravo znati tko je u njezinoj blizini. 0a sam jojmajka, bez obzira na to što ti mislio o meni. & ni George nećetolerirati činjenicu da će ona zauvijek ostati s tobom. na je injegova kći, tako!er.



? *znenadilo bi me da čujem da se toga sjetio.? 9a daj prestani, za ime #oga. i i tvoj otrovni

pametnjakovićki komentar, lako ti je samo doći i pokupiti koma-diće. =esnaest godina nisi morao brinuti o njoj.

? Nisi ni ti.

? +upaš. Nego, &le', stvar je u tome koga ti to sad imaš unjezinoj blizini/ o sam ja željela doznati kad sam došla ovamo.? * ti smatraš gospo!u hillips neodgovarajućom osobom/ ?

%malo se nasmijao sestri u lice.? Nije ni u tome stvar. tvar je, dragi moj, u tome kako ti

nevjenčano živiš sa suprugom jednog od najutjecajnijihmuškaraca u ovoj zemlji, i ako to netko dozna, ja ću bitipolitički mrtva. Ne zbog nečega što sam ja učinila, nego ćemene s tim povezati, zbog tebe i tvog ušljivog skandala, a janemam namjeru dopustiti ti da me politički uništiš zbog jedneušljive smrdljivke.

o što je upravo rekla za &le'a je bilo previše. Ne razmi-šljajući, nagnuo se preko stola i zgrabio je za ruku. ? lušaj mesad, ušljiva politička droljo. a žena nije deset puta bolja odtebe, nego deset tisuća puta. na je dama, od glave do pete, imoja veza s njom tebe se nimalo ne tiče. & što se tvoga djetetatiče, ona je s njom predivna, a što se mene tiče, činit ću što mevolja. ebe se to nimalo ne tiče. 0ebe mi se za tvoju političkukarijeru, nikada me se nije ni ticala. ebi bi se mnogo višesvidjelo da sam ostao u braku s )achel za tvoje dobro. ranjeda veće ne može biti, velika sestro, pravo sranje. Nisam ostaou braku s njom i nikada joj se neću vratiti, i draga moja, ona je

gotovo jednako takva kučka kao što si ti. & žena s kojom samtrenutno u vezi jedno je iznimno ljudsko biće i igrom slučaja jeudana za starog muškarca vezanog za krevet, koji se bližiosamdesetoj. vakoga dana bi mogao umrijeti. & ja ću oženititu ženu koju si sinoć upoznala, i ako ti se to, stara moja, nesvi!a, možeš si guzicu obrisati s tim.

? #aš divno, &le' i tečno sročeno. ? okušala je osloboditiruku, ali nije ju pustio. amo je pojačao stisak, a pogled mu jepostao još oporiji. - "injenica je, dragi moj, da taj stari momak

još nije mrtav, i dozna li netko što smjeraš, bit će to najvećiskandal u zemlji.



? umnjam u to. * jebe mi se živo, 8a;, osim zbog )aphaelle.? nda je bolje da počneš razmišljati. ? 1ločesto ga je

pogledala sijevajućim pogledom. ? 1ato što se ja sama za tebemogu pobrinuti.

? * načiniti političko samoubojstvo. ? Gorko joj se nasmijao i

pustio joj ruku kako bi prišao s druge strane stola do mjesta nakojemu je stajala. ? Ne brinem ja za to.? 9ožda bi se trebao zabrinuti, &le'. 9ožda bih ja samo

trebala, vodeći brigu o tebi, to reći starome.? Ne možeš ti doći ni blizu njega.? Ne budi tako siguran. &ko želim, doći ću do njega. *li do

nje. ? tajala je tamo odmjeravajući svog brata, i on se moraosuzdržati da je ne ošamari.

? Gubi se iz mog uredaL? a zadovoljstvom. - 8renula je prema vratima. ? &li da

sam na tvom mjestu, dvaput bih razmislila o tome što činim.*graš veliku igru, za visok ulog, i ovu nećeš dobiti, &le', pamakar me života koštalo. reviše sam uložila za sljedeće izboreda bih ti dopustila da se, zbog nekakve 2rancuske kurvice, igrašdinamitom.

? Dan iz mog uredaL ? vaj put je grmio na nju, i ona selecnula kad ju je ponovno zgrabio za ruku. Gotovo ju jeodvukao do vrata i otvorio ih. ? * ne vraćaj se. amo se držipodalje od svih nas. i si obično smećeL

? $ovi!enja, &le'L ? ogledala ga je ravno u oči dok jestajala na pragu. ? 1apamti što sam ti rekla. $oći ću do njegabudem li morala. 1apamti to.

? dlaziL ? vaj put je stišao glas, a ona se okrenula na petii otišla. hvatio je da se žestoko trese kad je sjeo za svoj stol.

rvi put u životu doista je poželio ubiti nekoga. Belio ju jeugušiti za svaku ušljivu riječ koju je izgovorila. #ilo mu je zlokad se sjetio da mu je to sestra. * dok je tako sjedio, počeo jebrinuti o &mandi, razmišljajući o tome kako bi je 8a; moždamogla prisiliti da se s njom vrati u Ne6 7ork. Nakon pola sata

intenzivnog vijećanja, rekao je svojoj tajnici da se taj dan višeneće vraćati. %pravo kad je izišao iz ureda, u svojoj kući)aphaella je podizala slušalicu. oziv je bio od &le'ove sestre i)aphaella se namrštila kad ga je preuzela.



? Ne, sve je u redu. 9islila sam da bismo se možda moglenaći na kavi. 9ožda bih poslije mogla navratiti do vas kadbudem išla vidjeti 9and;/... ? )aphaella je problijedjela.

? #ojim se da ne, moj... ? premala se reći joj kako je njezinmuž bolestan. ? 9ajka mi nije dobro. renutno boravi kodmene. ? d koga je dobila broj/ d 9and;/ d &le'a/ d>harlotte/ #ora na )aphaellinom licu samo se još višeprodubila.

? &ha, tako. a, možemo li se naći negdje/)aphaella je predložila ka ć u <airmontu i našla se tamo s

8a; nešto prije ručka, gdje su obje naručile piće. &li 8a; nije nidočekala da pića stignu pa da )aphaelli objasni razlognalaženja s njom. %opće nije okolišala zbog čega je došla.

? Belim da se prestanete vi!ati s mojim bratom, gospo!ohillips.

)aphaella se doimala zaprepašteno sjedeći tamo, zapanjenazbog petlje koju je ta žena imala. ? mijem li upitati zašto/

? 9orate li doista/ a udati ste, za ime #oga. * to za veomautjecajnu osobu. &ko bi se doznalo za vašu vezu s &le'om, biobi to skandal za sve nas, ne bi li/ ? )aphaella je tad prvi putiskusila zlo u pogledu te žene. #ila je odvratna, do same srži.

? retpostavljam da bi to vama bio priličan skandal. % pravusam, nisam li/ ? Govorila je ljubazno obzirno se osmjehujući.

& kad joj je 8a; odgovorila, i sama se osmjehivala. - )eklabih da bi to bio najveći skandal vama. Ne mogu zamisliti da bivaš suprug, ili vaša obitelj u Iuropi, bili strašno zadovoljnivijestima.

)aphaella je zastala na trenutak pokušavajući doći do dahakad su im pića stigla i konobar se ponovno izgubio. ? Ne, nebih uživala u tome, gospo!o :illard. ? ogledom je potražila8a;in, kako žena ženin. ? Ne ulazim lako u ovo. Nisam senamjeravala upustiti u vezu s &le'om, koliko zbog njega, tolikoi zbog sebe. 0ako malo mu mogu pružiti. 9oj život u potpunostipripada mom suprugu, a on je veoma bolestan čovjek. ? %

njezinom glasu osjećalo se kako je pritišće velika tuga dok je togovorila. * oči su joj bile pune suza. ? &li zaljubljena sam uvašega brata, jako ga volim. Dolim i svog supruga, tako!er,ali... ? %zdahnula je, djelujući strašno europski i ljupkije nego



ikada, jaka, a istodobno veoma krhka. 8a; je mrzila sve u vezinje. 1ato što je bila sve ono što 8a; nikada neće biti. ? Nemogu objasniti to što se dogodilo s &le'om. Ni zašto.

0ednostavno se dogodilo. * nastojimo to riješiti najbolje štomožemo. %vjeravam vas, gospo!o :illard, nadasve smodiskretni. Nitko nikada neće saznati.

? o su gluposti. 9oja majka zna. 9and; zna. 1naju i drugi isaznat će. o ne možete nadzirati. * ne igrate se vatrom. *gratese atomskom bombom. #arem što se mene tiče.

? 1nači vi od nas očekujete da prestanemo s tim/ ?)aphaella se doimala umorno i zlovoljno. 8ako je groznosebična ta žena bila. &manda je bila u pravu. a je mislila samona sebe.

? $a, očekujem. & ako on nije dovoljno jak da to učini, ondavi to učinite. &li to mora prestati. Ne samo zbog mene, nego izbog vas. Ne možete si priuštiti da vas otkriju, a budem limorala, reći ću to vašem suprugu. ? )aphaella ju je pogledala,šokirana.

?0este li ludi/ n je paraliziran, vezan uz krevet, o njemuvode brigu bolničarke, i vi biste njemu takvo što rekli/ %bili

biste ga. ? #ila je bijesna što se 8a; usudila takvo štopriprijetiti, ali izgledala joj je poput žene koja je to spremnaučiniti.

? nda vam je bolje da razmislite o tome. &ko bi ga to ubilo,zapravo bi umro od vaše ruke. % vašim je rukama da tozaustavite, odmah, prije nego bilo tko za to dozna. sim toga,pomislite samo na to što činite mom bratu. n želi djecu, želi

ženu, usamljen je. =to mu vi možete pružiti/ Nekoliko sati tu itamo/ =evu/ ranje, ženo, vaš muž može još deset, petnaestgodina poživjeti. 0e li to ono što nudite &le'u/ Nezakonitu vezu

još deset godina/ * tvrdite kako ga volite/ $a ga volite, pustilibi ga da ode. Nemate prava prilijepiti se za nj i uništiti muživot. ? Njezine riječi dirnule su )aphaellu u živac. % tomtrenutku nije joj sinulo da se 8a; :illard ne zanima za &le'ovživot, već za svoj.

? Ne znam što da vam kažem, gospo!o :illard. Nikada minije bila namjera povrijediti vašega brata.

? a nemojte onda. ? )aphaella je nijemo kimnula i 8a; je



posegnula za čekom, napisala ime i broj sobe i ustala.? 9islim da smo završile posao jedna s drugom. Ne mislite * i

tako/ ? )aphaella je ponovno kimnula a zatim se, ne rekavšiviše ni riječi, udaljila i požurila pokraj vratara dok su joj suzetekle niz lice.

8a; je tog jutra navratila posjetiti 9and;. &le' se već biovratio kući iz ureda i on i 9and; su tiho sjedili u njegovoj radnojsobi kad je stigla. Nije bilo načina da sa sobom povede 9and;.Njezino zanimanje za kćer već je bilo iščezlo. 1aključila je da semora vratiti u :ashington. amo ju je podsjetila da razmisli oožujku, ukočeno rekla dovi!enja &le'u i rekla majci da će sevidjeti u Ne6 7orku. >harlotte je odlazila sljedeće jutro.

#ilo je očito da je u kući zavladao osjećaj olakšanja kad seunajmljena 8a;ina limuzina udaljila. ek kad je &le' shvatio daga )aphaella cijelo popodne ne zove njegov osjećaj olakšanjapočeo je slabiti. otom je, iznenada, shvatio što se dogodilo iumjesto nje, nazvao kući on nju.

? ... oprosti... bila sam zauzeta... nisam mogla nazvati... ja... ? ad je bio siguran, znao je to po tonu njezina glasa.

? 9oram te odmah vidjeti.? #ojim se da... ? uze su joj tekle niz obraze dok se borila

zadržati normalan glas.? Bao mi je, )aphaella... moram te vidjeti... radi se o

9and;...? moj #ože... što se dogodilo/? Ne mogu ti objasniti dok se ne vidimo.$vadeset minuta nakon toga bila je kod kuće i on joj se

beskrajno ispričavao zbog obmane, ali znao je da se moraodmah vidjeti s njom, prije nego se ona ponovno povuče, prijenego se odvoji od svega što im je oboma najviše trebalo.*skreno joj je rekao što se dogodilo s njegovom sestrom iprisilio je da mu opiše taj sat vremena što ga je )aphaellaprovela s 8a; u hotel 9airmont'

? * ti joj vjeruješ/ i doista misliš kako me lišavaš nečega/

$ovraga, ljubavi, ovako sretan nisam bio godinama.? &li misliš li da bi mogla/ 0oš uvijek je bila zabrinuta zbog

prijetnje 0ohnu (enr;ju.? Ne, ne mislim. na jest kučka. &li nije baš toliko luda



Nema načina da do!e do njega.? 9ogla bi, znaš. Nemam nadzor nad njegovom poštom,

primjerice. Njegove tajnice je unose u kuću i predaju njemu.? Neće ona takvo što napisati u pismu, za #oga miloga.

reviše ona misli na svoju njušku.

? retpostavljam da je to istina. ? )aphaella je dugo uz-dahnula, prepustila se i topila u njegovom naručju. ? 9oj #ože,kakva je to nevjerojatna žena.

? Nije ? rekao je nježno. ? 8akva si ti nevjerojatna žena.? ad ju je oprezno pogledao. ? (oćemo li mi zaboraviti da seu zadnja dva dana išta dogodilo/

? Doljela bih to, &le'. &li možemo li/ tkud znamo da su sve

njezine prijetnje neutemeljene/? 1ato što moju sestru zanima samo jedno, )aphaella, a to je njezina karijera. Na kraju krajeva, to je ono što joj najvišeznači. Nasrćući na nas, morala bi to ugroziti, a ona to neće.Djeruj mi, ljubavi, znam da neće. ? &li )aphaella baš i nije bilaposve sigurna u to. na, &le' i &manda nastavili su dalje živjetisvoje živote, ali prijetnje 8a; :illard čini se nisu prestajalezvoniti u )aphaellinim ušima, odzvanjati poput jeke. amo senadala da je &le' u pravu, vjerujući da su 8a;ine prijetnjeisprazne.



$D&$I I )D G+&D+0I

&manda/ ? )aphaellin glas razlijegao se kućom kad je za-tvorila vrata za sobom. #ila su četiri sata, ali znala je da se&manda već trebala vratiti iz škole. % mjesecima nakon što je&manda došla živjeti s &le'om, )aphaella je znala navratitipopodne, katkad prije nego što bi se 9and; vratila kući nakonnastave, pospremiti kuću, napraviti joj nešto za jelo ili u mirusjediti na suncu u vrtu čekajući da se djevojka vrati kući.8atkad su dugo razgovarale, o svemu za što su smatrale da ih

je moglo zanimati, povremeno bi 9and; ispričala kakvusmiješnu priču o &le'u, a )aphaella je njoj u zadnje vrijeme

pokazivala nacrte knjige za djecu koju je počela pisati nakon#ožića. ad je već pet mjeseci radila na njoj i nadala se da će je imati u konačnom rukopisu prije nego u srpnju krene za=panjolsku.

&li danas sa sobom nije ponijela svoj rukopis nego primjerakčasopisa )ime' Na naslovnici je bila 2otogra ja 8a; :illard, aispod nje natpis R#ijela kuća 3MME... RMO... E /S )aphaella jeobzirno pročitala članak, a potom ga ponijela sa sobom kad jedošla vidjeti je li se 9and; vratila kući iz škole. ostupno je idanju počela dolaziti kući u ulici Dallejo, i sad je 9and; od njeočekivala da se pojavi svaki dan. bično je dolazila popodne,kad je 0ohn (enr; spavao. & u zadnje vrijeme spavao je sveduže i duže, sve dok ga na kraju nisu morali buditi na večeru ušest.

- &manda/ ? )aphaella je dugo stajala mirno, tamna kosabila joj je zagurana pod mali slamnati šešir, na sebi je imalablijedožuti platneni kostim iznimna kroja. ? 9and;/ ? Natrenutak joj se učinilo da čuje nekakvu buku dok se polakopenjala na kat.

)aphaella ju je zatekla na trećem katu kako sjedi u jednomod pletenih stolaca u svojoj spavaćoj sobi, podvijenih nogu,brada joj je bila na koljenima i mrzovoljno je zurila pred sebe.

? &manda/... $ušo/ ? )aphaella je sjela pokraj kreveta,časopis i bež torbicu od guštera još uvijek je držala zaguranupod pazuhom. ? $a se nije što dogodilo u školi/ ? otom jesjela na krevet i posegnula za djevojčinom rukom. Nato se



&manda polako okrenula licem prema njoj, pogledom u trenuspazivši časopis pod )aphaellinom rukom.

? Didim da si i ti to pročitala.? =to/ "lanak o tvojoj majci/ ? +ijepa

šesnaestogodišnjakinja je kimnula. ?0esi ti zbog toga uzrujana/

? #ilo je strašno neobično da 9and; ne strči niz stube na zvuknjezinoga glasa, smijući se i osmjehujući, prepuna priča oonome što se toga dana dogodilo u školi. &li djevojka je samoponovno kimnula. ? 9islim da članak nije loš.

? sim činjenice da ništa od toga nije istina. $ovraga, jesi lipročitala onaj dio koji govori o tome kako sam prošle zimedoživjela strašnu prometnu nezgodu i kako se polakooporavljam sa svojim ujakom na sunčanoj 1apadnoj obali, dokme moja majka svaki slobodan trenutak dolazi posjetiti/? Nesretna, netremice je gledala u )aphaellu.

? ranje. $rago mi je samo da se nije ovamo vraćala od#ožića. ? 8ako se ispostavilo, nije baš imala velikoga izbora.Nakon onog jednog eksplozivnog posjeta &le' joj je bio posvespreman reći da se drži podalje, ali 8a; se i bez toga nikadanije ponovno pojavila. 1apravo, nakon nekoliko prvih mjeseci,gotovo nije ni zvala. - #ože, )aphaella. 8oja je to kučka, i kako ja nju mrzim...

? Ne, ne mrziš. 9ožda ćete se s vremenom bolje razumjeti.? )aphaella nije znala što bi joj drugo rekla. Nekoliko minuta jemirno sjedila s njom, a potom joj nježno dotaknula ruku. ?(oćeš da po!emo u šetnju/

? 1apravo baš i ne.? 1ašto ne/legnula je ramenima, očito potištena, i )aphaella je

shvatila. * ona je strahovala od 8a; :illard. 9e!u njima se višeništa nije dogodilo, ali )aphaella je uvijek bila svjesna toga da

još uvijek može. 8a;in posljednji razgovor s &le'om bio jeprepun još veće prljavštine, ali odlučila je zasad ostaviti&mandu tu gdje jest.

Nakon pola sata )aphaella je uspjela potjerati &mandu vanna predivno svibanjsko sunce, i rukom pod ruku prošetale suniz ulicu do %nion treeta, zašle u svaku trgovinu i napokon sezaustavile na capuccino sa sladoledom u 4ofee 4antata' 9jesto



do njih bilo je krcato paketima prepunim svakojakih ludihsitnica.

? 9isliš da će se &le'u svidjeti plakat/ ? &manda je po-gledala preko svoje kave sa sladoledom u )aphaellu, i obje suse nacerile.

?vidjet će mu se. ? tavit ćemo to u njegovu radnu sobuprije nego se vrati kući. ? #io je to plakat žene sur2erice na

(avajima, koji se samo tinejdžerici mogao svidjeti. &li najhitnijastvar njihove kupovine bila je u tome što je &manda potpunosmetnula s uma svoju majku i )aphaella je osjetila olakšanje.8ući su se vratile tek nakon pet i trideset, i )aphaella je u žurbiostavila &mandu, obećavši da će se, kao i obično, vratitikasnije navečer. otom se zaputila u kratku šetnju do svogvlastitog doma, razmišljajući o tome kako se u proteklih polagodine njezin život potpuno stopio s 9and;nim i &le'ovim.Dečer je bila lijepa i blaga, sunčeve zlatne zrake obasjavale susve zidove kad je kasno popodnevno nebo počelo davati nježanodsjaj. #ila je već na pola puta do kuće kad je iza sebe začulatrubljenje. krenula se i zaprepastila kad je ugledala crniporsche, a potom brzo zapazila &le'a za upravljačem.

0edan dugi trenutak zastala je u hodu i, samo tako stajala,pogledi su im se sreli i zadržali, baš kao da se prvi put vide.olako je zaustavio automobil iza nje i zavalio se na crveno

kožno sjedalo, osmjehnuvši se. ? Belite da vas povezem,gospo!o/

? Nikada se ne upuštam u razgovor s nepoznatima.boje su trenutak šutjeli, osmjehujući se. otom se njegovo

čelo malo naboralo. ? 8ako je 9and;/ ? *zgledalo je kao da sunjih dvoje sad imali kći tinejdžericu. *zjedala im je misli, kao ivrijeme. ?0e li vidjela ono u )imeu / ? )aphaella je polakokimnula i lice joj je postajalo ozbiljnije kad se približilaautomobilu.

? Dratila se jutros kući iz škole, &le'. Nisam znala što joj reći.ve više je ogorčenija na svoju majku. - otom ga je, nakon što

se namrštila i on kimnuo, zabrinuto pogledala. ? =to ćemo jojreći za srpanj/

? 0oš ništa. )eći ćemo joj poslije.? 8ad poslije/



)eći ćemo joj u lipnju. ? &li i on se doimao zabrinutim.? =to ako ne bude htjela ići/? 9ora. #arem taj put. ? otom je uzdahnuo. - amo još

godinu dana dok ne napuni osamnaest morali bismo maloudovoljavati 8a;. #itka na sudu trenutno bi svima nanijela

štetu. #ude li 9and; mogla podnijeti još samo taj jedan posjet,to bi trebalo održati mir. 1naš, s obzirom na to da je to za njugodina izbora i zato što smatra da joj je &manda ključna zapobjedu na izborima, pravo je čudo da je nije otela i odvelakući. retpostavljam da bismo trebali biti zahvalni za sitnice.

)aphaella ga je iskreno pogledala. ? 9and; ne bi bila ostalasa svojom majkom da ju je ova prisilila na povratak.

? Djerojatno zbog toga nije ni pokušala, ali ne možemo amabaš ništa učiniti što se tiče ovoga ljeta. 0ednostavno će moratiići. ? )aphaella je samo kimnula umjesto odgovora. #ilo je tonešto oko čega su se prije mjesec dana složili. &manda će ićidoma, majci, prije onoga vikenda za četvrti srpnja, provesti snjom mjesec dana u njihovom ljetnikovcu na +ong *slandu, apotom na mjesec dana u kolovozu s bakom otići u Iuropu, prijenego se vrati u an <rancisco pred početak nove školske

godine. &le' je to smatrao glavnom pobjedom, nagovoriti 8a;da pristane na njezin povratak u an <rancisco, ali znao je daće njegova nećakinja pobjesnjeti na pomisao odlaska kući. Nonazvao je njezina psihijatra koji mu je rekao da ona možepodnijeti sučeljavanje sa svojom majkom, i smatrao je da jevećina psiholoških trauma nakon silovanja zaboravljena. vi suznali da će ona dobiti napadaj kad joj spomenu da bi trebalaotići od &le'a kući, Georgu i 8a;. )aphaella je planirala letjeti snjom na istok i ostaviti je u Ne6 7orku, gdje bi ona samaprenoćila u 4arl5leu prije puta u ariz na tjedan dana, a potomu =panjolsku na još dva tjedna. #ilo je to njezino godišnjehodočašće da vidi svoje roditelje, i da malo vremena provedena anta Iugeniji. ve godine to joj je značilo čak mnogo višenego prijašnjih. Namjeravala je iskušati konačni rukopis svojeknjige za djecu, na svim svojim malim ro!acima, i jedva je

čekala da vidi kako će sve to izgledati. 0ednostavno će, dok imbude čitala, priče prevoditi na španjolski. o je i prije činila kad je sa sobom donosila knjige iz jedinjenih $ržava. &li ovagodina bila joj je mnogo važnija, zato što su priče bile njezine i,



budu li se svidjele djeci, poslat će zbirku >harlotteinom agentui vidjeti hoće li ih tko najesen kupovati.

8ad ga je )aphaella pogledala, on joj se cerekao. ? =to jetako smiješno, &le'ander/

? 9i. ? ad joj se osmjehnuo još nježnije, a toplina mu je

plamtjela u pogledu. ? "uješ li ti nas, raspravljamo o kćeritinejdžerici. ? Na trenutak je oklijevao, a potom rukompokazao na prazno sjedalo do sebe. ? Beliš ući na trenutak/? amo kratko je oklijevala, bacivši brz pogled na sat, a potomse odsutno osvrnula oko sebe vidjeti ima li koga poznatoga ublizini.

? 1bilja bih trebala kući... ? Beljela je biti s 0ohnom(enr;jem kad mu donesu poslužavnik u šest. ?

? Neću te nagovarati. ? &li pogled mu je bio tako blag, licetako privlačno, i odavno nisu imali slobodnoga trenutka zasebe. "inilo se kao da je &manda uvijek s njima. & kad se uponoć penjala na kat, ostajalo im je malo vremena jer je)aphaella morala kući.

1ato je sad kimnula i osmjehnula se. ? Doljela bih.? *mamo li vremena za brzu vožnju/8imnula je osjećajući se samovoljno i neposlušno i on je brzo

ubacio u brzinu i pojurio, krećući se niz brežuljke premaužurbanom prometu na +ombard treetu, a potom u šumovituosamu residioa, jureći dolje do vode, sve dok nisu sjeli uzmalu utvrdu iza Golden Gate #ridgea na <ort ointu. *znad njihsu, preko mosta, jurcala vozila prelazeći u okrug 9arin, na vodisu bili jedrenjaci, trajekt, nekoliko malih brzih motornihčamaca, a svježi povjetarac šibao je )aphaellinu kosu kad jeskinula svoj slamnati šešir.

? Beliš izići/ ? oljubio ju je i ona je kimnula, a potom suizišli van, jedno uz drugo. $voje tamnokosih, visokih, zgodnihljudi držeći se za ruke zagledani u 1aljev. Na trenutak se)aphaella osjetila jako mladom dok je stajala tamo razmi-šljajući o mjesecima koje su proveli zajedno. ostali su jako

bliski, i proveli veoma mnogo noći zajedno, šapćući, razgo-varajući, sjedeći uz vatru, vodeći ljubav, trčeći u dva ujutro ukuhinju napraviti omlet, sendviče ili milk shake. *mali su veomamnogo, a ipak tako malo... veoma mnogo snova... veoma malo



vremena... i beskrajnu nadu. $ok su tako stajali jedno uz drugogledajući kako posljednje sunčeve zrake svjetlucaju načamcima, )aphaella se okrenula prema &le'aderu pitajući sehoće li ikada imati više. Nekoliko minuta, sat vremena, sateprije izlaska sunca, ukradene trenutke, i nikada mnogo više odtoga. "ak je i dijete koje su dijelili bilo posu!eno, a i ona ćeotići sljedeće godine. Deć je razmišljala o koledžu na koji bi seupisala i )aphaella i &le' su već sad osjećali jaku bol,predosjećajući gubitak prije nego ih zadesi, želeći je tamo uzsebe još mnogo, mnogo godina.

? čemu si razmišljala, )aphaella/ - pustio je nježnopogled prema njoj i rukom joj oprezno uklonio kosu iz očiju.

? &mandi ? oklijevala je, a potom poljubila ruku koja ju jeokrznula u blizini usana. ? Beljela bih da je naša.

8imnuo je bez riječi. ? * ja bih. ? oželio joj je tad reći da ćebiti druge djece, jednoga dana, za nekoliko godina, njihovevlastite djece. &li nije to rekao, znajući koliko je boli to štonema djece. &li to je bila tema koja se me!u njima ponavljala,njezina grižnja savjesti zbog toga što ga sprječava da se oženinekom drugom i ima vlastitu djecu.

? Nadam se da će biti sve u redu s njom ovoga ljeta. ? ošlisu lagano u šetnju duž ruba ceste kad je prema njima prsnulavoda zaustavivši se tek malo dalje od mjesta na kojemu sustajali.

ada se okrenuo prema njoj. ? Nadam se da će i s tobombiti sve u redu. ? Nisu mnogo razgovarali o tome, ali za šesttjedana i ona je odlazila u =panjolsku.

? (oće. ? 1astali su u hodu i ona ga je čvrsto držala zaruku. ? trašno ćeš mi nedostajati, &le'.rivukao ju je bliže. ? * ti ćeš meni nedostajati. #ože...

? 1amislio se na trenutak. ? Ne znam kako ću bez tebe. - oliko se naviknuo vi!ati je svake noći i sad nije mogao za-misliti život bez nje.

? Neće me biti više od tri tjedna.

? 9eni će to izgledati kao čitava vječnost, pogotovo štoneće biti ni 9and;. ? 9ožda ćeš obaviti kakav posao zapromjenu.

#lago joj se nacerio, i dok su čamci polako prolazili pokraj



njih poljubili su se, a potom nastavili šetnju držeći se za ruke.+utali su besciljno još pola sata, a potom se nevoljko vratili uautomobil. #io je to ugodan završetak zlatnoga popodneva.8ad ju je iskrcao dva bloka zgrada dalje od njezine kuće,lagano mu je vrhovima prstiju dotaknula usne i otpuhnulapoljubac prije nego je izišla iz auta.

Gledala je za njim dok je odlazio prema Dallejou i sama zasebe se osmjehivala pješačeći ona zadnja dva bloka do kuće.Nezamislivo koliko se njezin život promijenio u zadnjih sedammjeseci otkad je upoznala &le'a. romijenio se suptilno, aliuvelike se promijenio. #ila je ljubavnica divnom, privlačnomšarmantnom mladom odvjetniku - 4zaljubljena snaha5 W, kako ju

je zvala >harlotte, spisateljica romana kojoj se oduvijek divila,zamjenska majka sedamnaestogodišnjoj djevojci i osjećala sekao da joj je dom kuća u Dallejou, sa smiješnim malim zaraslimvrtom i kuhinjom od cigle prepunom bakrenih posuda. *pak je,istodobno, bila ono što je oduvijek bila, gospo!a 0ohna (enr;ja

hillipsa, ro!ena <rancuskinja, supruga slavnoga nancijera, kći2rancuskoga bankara &ntoine de 9orna;-9allea. dlazila je,kao i obično, na anta Iugeniju vidjeti majku, činila je sve onošto je činila i prije. &li u njezinom životu sad je bilo mnogo višetoga, bio je bogatiji, puniji, posve drukčiji, mnogo sretniji.

smjehnula se sama za sebe kad je skrenula iza zadnjega za-voja prije nego što je stigla do kuće. ime što je imala niječinila nažao 0ohnu (enr;ju, čvrsto se uvjeravala dok je stavljalaključ u ulazna vrata. * dalje je s njim provodila nekoliko satiujutro, brinula se za to da bolničarke budu pažljive, brižne ioprezne, da mu jelo bude onakvo kakvo on voli, da mu čitabarem jedan sat dnevno. &li razlika je bila u tome što je tu sadbilo mnogo više od toga.

Nakon jutara s 0ohnom (enr;jem provodila je dva ih tri satau svojoj sobi, radeći na knjizi za djecu koju će pokušati iskušatina djeci u =panjolskoj. & oko četiri sata svakoga popodnevapolako bi odšetala dolje do Dallejoa, dok se 0ohn (enr;odmarao. Gotovo uvijek joj je uspijevalo u kuću stići prije

&mande, tako da djevojku kad do!e kući dočeka netko koje volite da ne mora biti sama u kući. &le' bi često dolazio kućineposredno prije )aphaellina odlaska natrag svojoj kući.

, Igra rije#i la9 i loveD daug &er in la9 - sna a i daug &er in love



oljubili bi se i pozdravili kao supružnici, a jedina razlika bila jeu tome što je )aphaella tad morala žurno otrčati kako bisljedeći sat, dva bila s 0ohnom (enr;jem, čavrljati, ako senjemu razgovaralo, pričati mu neku zabavnu priču, ili okretatiinvalidska kolica kako bi mogao promatrati čamce u 1aljevu.%vijek su zajedno večerali, jedino što to više nisu činili ublagovaonici. 0ohn (enr; je jeo u krevetu, na poslužavniku. *kad je bila sigurna da je on udobno smješten, da je bolničarkana dužnosti i da je u kući mir, pričekala bi u svojoj sobi polasata, a potom izlazila.

#ila je gotovo sigurna da posluga sumnja kamo ona to odlazii koliko dugo ostaje, ali nitko se nikada nije usudio spomenutinjezina noćna izbivanja, i zvuk vrata koja su se u četiri, petujutro zatvarala bilo je nešto o čemu više nitko nije postavljaopitanja. )aphaella je napokon našla život kakvim je moglaživjeti, nakon osam godina nepodnošljive samoće i bola, bio jeto život u kojemu nitko nije patio, u kojemu nitko nije biopovrije!en, u kojemu nije nanijela bol. 0ohn (enr; nikada nećesaznati za &le'a, a ona i &le' imali su nešto što im je oboma

jako mnogo značilo. 0edino što ju je povremeno mučilo bile suriječi koje je jednom davno izgovorila 8a;, da ga ona sprječavada na!e nekoga tko bi mu mogao pružiti više. &li on je rekao da

je to ono što želi, i dosad je )aphaella znala da ga previše volida bi od njega odustala.

8ad je potrčala stubama do svoje sobe, u mislima je pri-premila što će odjenuti. %pravo je kupila tirkiznu svilenu haljinuu *.9agninu, i uz njezinu blijedu put i tamnu kosu davala jeblistav dojam kad ju je odjenula i stavila dijamantne tirkiznenaušnice na uši.

amo deset minuta je kasnila kad je pokucala na vrata,otvorila ih i ugledala 0ohna (enr;ja s poslužavnikom po-stavljenim ispred njega, dok se on podbočivši se oslanjao na

jastuke na svom krevetu. $ok je tako sjedio oči su mu bileduboko upale, lice izborano, jedna strana lica labavo mu jevisjela na jednu stranu, jedno oko bilo mu je spušteno, njegov

visoki pognuti lik i mršave ruke bile savijene i krhke, iodjednom se zaustavila na mjestu na kojemu se zatekla nadovratku. 8ao da ga jako dugo nije vidjela. $oimao se kao da jepolako slabio već labavi stisak života za kakav se pridržavao



već gotovo osam godina.? )aphaella/ ? "udno ju je pogledao kad je teško se mučeći

izgovorio tu riječ, na način na koji ju je izgovarao posljednjihosam godina, i )aphaella ga je gotovo iznena!eno pogledalasjetivši se iznova za koga je udana, što su joj obveze i koliko jedaleko od toga da ikada postane &le'ova supruga.

krenula se za sobom zatvoriti vrata, jednom rukom brišućisuze iz očiju.



$D&$I I $)%G G+&D+0I

)aphaella se u pet sati ujutro oprostila s &le'om kad je odnjega krenula prema svojoj kući. orbe je još prethodne večerispakirala, i sad je samo morala otići kući ostaviti nekolikopodsjetnika posluzi, odjenuti se, doručkovati, i pozdraviti s

0ohnom (enr;jem prije odlaska. Njezino opraštanje bit će jednostavno i svečano, poljubac u obraz, posljednji pogled,dodir njegove ruke, i uvijek ona nejasna grižnja savjesti kakone bi trebala ići. 8ako bi trebala ostati s njim i ne ići u=panjolsku. &li bio je to ritual na koji su oboje bili naviknuti. #ilo

je to nešto što je činila svake godine, i tako petnaest godina.

tići od &le'a bilo joj je mnogo bolnije, i sama spoznaja da gacijeli dan neće vidjeti bila je nesnosna. &li sljedeći tjedan bio jedoslovno nepodnošljiv, dok su se privijali jedno uz drugo prijeprvog svitanja zore. Gotovo kao da su mislili kako bi se neštomoglo ispriječiti me!u njima zauvijek, kao da više nikadaponovno neće naći jedno drugo. * dok su tako stajali, )aphaellase poput druge kože prilijepila za njega i nije se pokrenula otićiod njega u podnožju stuba. ugaljivo ga je pogledala. či su jojbile pune suza dok je odmahivala glavom djetinjasto seosmjehujući.

? Ne mogu se prisiliti otići od tebe.smjehnuo se i privukao je još bliže sebi. ? Nikada ne

odlaziš od mene, )aphaella. tobom sam, uvijek, kamo god dakreneš.

? Doljela bih da po!eš sa mnom u =panjolsku.? 9ožda, jednoga dana. - %vijek jednoga dana... jednoga

dana... ali kad/ #ila je to misao koju se nikada nije usudiladokraja slijediti jer bi je to uvijek navelo da pomisli kako će, kadto njihovo 4jednoga dana5 do!e, 0ohn (enr; biti mrtav. 8ao daga je samom pomisli na to ubijala pa zato nije ni razmišljala,nego je živjela u sadašnjosti.

? 9ožda. isat ću ti.? mijem li ja tebi pisati/ ? dgovorila mu je kimanjem.? Nemoj zaboraviti 9and; podsjetiti na dodatni kovčeg i

teniski reket.



ad joj se osmjehnuo. ? Neću, majčice. )eći ću joj. % kojedoba da je probudim/

? % šest i trideset. 1rakoplov polijeće u devet. ? n će9and; voziti do zračne luke, ali postojala je mala vjerojatnostda će vidjeti )aphaellu kad tamo stignu. Nju će kao i običnoostaviti vozač, i bit će naglo otpraćena u zrakoplov. &li oni su9and; naručili kartu za isti zrakoplov, i kad tamo stignu,)aphaella će 9and; povesti do 4arl5lea svojom unajmljenomlimuzinom. >harlotte će tamo doći po nju i otpratiti je do8a;ina stana. &manda je bezizražajno izjavila da se neće samasuočiti sa svojom majkom. Nije ju vidjela od eksplozivnograzgovora nakon #ožića, i bila je općenito veoma nemirna popitanju povratka kući. ipično, njezin otac bio je na liječničkojkonvenciji u &tlanti i neće ga biti tamo da ublaži udarac. ? &le'? )aphaella ga je posljednji put čeznutljivo pogledala. ? Dolimte.

? * ja tebe, lutko. ? rivukao ju je bliže. ? #it će sve u redu.? iho je kimnula, nije joj bilo jasno zašto se osjeća takouznemireno zbog puta, ali nikako joj se nije svi!alo ostaviti ga.+ežala je pokraj njega budna, cijele noći. ? premna za

pokret/ ? 8imnula je. vaj put pratio ju je gotovo cijelimputem do kuće.Nije ga vidjela u zračnoj luci, ali bilo je kao naći komadić

doma kad je ugledala 9and; kako ulazi u zrakoplov. Na sebi jeimala slamnati šešir širokoga oboda, bijelu pamučnu haljinu ibijele sandale koje su zajedno kupile. Nosila je teniski reket zakoji se )aphaella bojala da će ga zaboraviti.

? #og, 9a. ? 9and; joj se nacerila i &manda se nasmijalalijepoj mladoj djevojci. $a je bila viša i da se doimala malomanje vragolasto, mogla je izgledati više kao žena. &li ovako je

još uvijek izgledala poput djevojčice.? #aš mi je drago što te vidim. Deć sam se počela osjećati

usamljeno.? ako i &le'. repržio je jaja, prolio kavu, zaboravio

prepečenac, i umalo je ostao bez benzina na putu do zračneluke. Najblaže rečeno, mislim da uopće nije razmišljao o onomešto radi. ? *zmijenile su osmijeh, )aphaelli je bilo drago samočuti o &le'u, kao da joj ga je time malo približila, dok su letjeleza Ne6 7ork. Nakon pet sati napokon su stigle na vrućinu, u



gužvu, i smrdljivu strku njujorškoga ljeta. an <rancisco kao danikada nije ni postojao. * kao da se nikada neće vratiti natrag.)aphaella i 9and; su jedna drugu iscrpljeno pogledale, čeznućiza odlaskom kući.

? %vijek zaboravim kako je ovdje.

9and; se začu!eno osvrtala po zračnoj luci. ? #ože, i ja.*suse, grozno je. ? &li tad ih je našao vozač i za trenutak ihdopratio do stražnjeg dijela limuzine s klimom. ? 9ožda nakraju krajeva i nije toliko loše. - retno se nacerila prema)aphaelli koja se osmjehnula i uzela je za ruku. na bi sve dalada se mogla voziti u porscheu s &le'om, a ne sjediti nastražnjem sjedištu limuzine u Ne6 7orku. 9jesecima su je sadzamarali vanjski znakovi života s 0ohnom (enr;jem, posluga,zaštita, golema kuća. Beljela je nešto mnogo jednostavnije,poput kućice u Dallejou i života s njim i &mandom.

8ad su stigli do 4arl5lea čekala ih je poruka od >harlotte, dasu je zadržali na sastanku s izdavačem i da će kasniti. &mandai )aphaella su otišle do apartmana, izule cipele, skinule šešire,sjele na kauč i naručile limunadu.

? 9ožeš li vjerovati koliko je vani vruće/ ? 9and; ju je

skrušeno pogledala i )aphaella se osmjehnula. &manda je većtražila svaki mogući razlog da zamrzi Ne6 7ork.? Neće biti tako loše na +ong *slandu. 9oći ćeš se svaki dan

kupati. ? 8ao da je privikavala dijete na ideju kampa, ali&manda se ni na trenutak nije doimala pomireno, kad se začulozvono na vratima apartmana. ? o su sigurno naše limunade.

#rzo je prišla vratima noseći torbicu u ruci, 0arko crveni

svileni kostim, kojega je nosila u zrakoplovu, bio je neznatnozgužvan i doimala se veoma lijepo u toj intenzivno crvenoj, uzsvoju blijedu put i tamnu kosu. &manda je uvijek bila zapanjena)aphaellinom ljepotom. #ilo je to nešto na što se čovjek nikakonije mogao naviknuti, to lice koje vam oduzme dah i te golemetamne oči. &le' je zacijelo nije uzimao zdravo za gotovo,zapazila je, jer se doimao više nego smeteno svaki put kad biušla kroz vrata. #ila je uvijek tako lijepo sre!ena, besprijekornošik. $ok ju je &manda promatrala, otvorila je vrata osmjehujućise nepristrano i autoritativno, pripravna da će ugledatikonobara s poslužavnikom na kojemu su dvije visoke čašehladne limunade. &li umjesto konobara ugledala je &mandinu



majku koja je stajala na vratima apartmana domajući seuznojeno i zgužvano u ružnom zelenom platnenom kostimu,pomalo se neobično samozadovoljno cereći. 8ao da jepobijedila. &manda je osjetila kako kroz nju struji strah, a)aphaella se doimala ljubazno, ali napeto. 1adnji put su sevidjele prije prije pola godine u ka ću <airmont, kad je prijetilada će avanturu s &le'om obznaniti 0ohnu (enr;ju.

? 9oja majka nije mogla pa sam mislila da sama pokupim9and;. - renutak je piljila u )aphaellu, a potom zakoračila uapartman.

8ad je 8a; ušla, )aphaella je zatvorila vrata, promatrajući jekako prelazi preko prostorije do svog jedinog djeteta, koje jestajalo nervozno piljeći u svoju majku, ne krećući prema njoj ine progovarajući ni riječi. či su joj bile širom otvorene.

? #og, 9and;. ? 8a; se njoj prva obratila kad joj je pri-stupila, ali &manda ni na to nije rekla ništa. )aphaella je za-pazila kako se &manda više no ikad doima poput prestrašenadjeteta. *zgledala je očajno nesretna dok je stajala tamo, kad

joj je prišla crvenokosa glava. ? +ijepo izgledaš. ? 0e li to novišešir/ ? &manda je kimnula i )aphaella pozvala 8a; da sjedne,

baš u trenutku kad se ponovno začulo zvono i kad su stiglelimunade. onudila je jednu 8a;, koja ju je odbila, i drugupružila djevojci koja ju je nijemo prihvatila, pogledom koji jepreklinjao )aphaellu, a potom se zagledala sebi u krilootpijajući piće. #io je to čudan, nezgodan trenutak, i )aphaella

je prazninu brzo popunila nevažnim brbljanjem o letu. No bezobzira na to, to pola sata koje su sjedile tamo bilo je strašnoneugodno i )aphaella je osjetila olakšanje kad je 8a; ustalakrenuti.

? *dete li ravno za +ong *sland/ ? upitala je )aphaella želećiutješiti &mandu.

? Ne, zapravo, 9and; i ja ćemo poći na jedan izletić. ? ime je u trenu privukla kćerinu pozornost dok ju je djevojkapromatrala neprijateljskim pogledom.

? da/ 8amo/? % 9innesotu.? Nešto što ima veze s tvojom kampanjom, majko/ ? #ile su

to prve riječi koje je uputila majci, optužba puna prezira.



? 9anje više, sajam je okruga, ali ima nekih stvari na kojebih trebala otići. 9islila sam da ćeš uživati u tome. ? Na licu jojse vidjelo da je ljuta, ali nije se usudila to pokazati riječima.

otom je pogledala &mandu koja se doimala umorno i jadno.amo je željela biti u an <ranciscu s &le'om, i )aphaella je

morala priznati da bi i njoj to bilo mnogo ugodnije. amo su jenjezino lijepo ponašanje i odgoj naveli da bude više negoučtiva prema 8a;.

&manda je uzela svoj jedini kovčeg i teniski reket i okrenulase licem prema )aphaelli. renutak su tako ostale, a potom ju

je )aphaella brzo privukla u naručje. Beljela joj je reći da budestrpljiva, da bude obzirna, ali i jaka, i da ne dopust i majci da jepovrijedi, poželjela joj je reći tisuću stvari, ali više nije bilo nimjesta ni vremena. ? +ijepo se provedi, dušo. - otom jemnogo nježnije dodalaA ? Nedostajat ćeš mi.

&li &manda je to otvoreno rekla, sa suzama u očima. -* ti ćeš meni nedostajati. - lakala je bez riječi dok je ulazila upredvorje 4arl5lea, i 8a; je na trenutak zastala na dovratku,doimajući se da procjenjuje svaki centimetar na )aphaellinomlicu.

? (vala što ste je dovezli ovamo od zračne luke. ? Nije biloni spomena o ostalome što je )aphaella za nju učinila, šestmjeseci ljubavi i majčinske brige dok je pomagala &le'u okonećakinje koju su oboje jako zavoljeli. &li )aphaella nije željelazahvalnost od ove žene. Beljela je samo potvrdu da nećepovrijediti tu djevojku. &li nije bilo načina da to dobije, nije bilonačina da upozori 8a; da bude ljubazna prema vlastitom

djetetu.? Nadam se da će to biti lijep mjesec za vas obje.? (oće ? rekla je 8a;, pomalo znatiželjno se osmjehujući

dok je promatrala )aphaellu. otom je, gotovo se nacerivšipreko ramena, dobacila tamnokosoj ljepoticiA ? +ijepo se pro-vedite u =panjolskoj. ? o rekavši zakoračila je s &mandom udizalo, i )aphaella se odjednom osjetila praznom i ostavljenom,pitajući se otkud 8a; zna da ona ide u =panjolsku. 9islila je da

joj &le' to nije spomenuo u onim kratkim razgovorima u kojimasu dogovarani 9and;ni planovi za srpanj.#ilo je nečeg čudnog i zlog u 8a; kad je došla po svoju kći, ali



)aphaella je zaključila da je preosjetljiva po pitanju 8a;. Nakraju krajeva, dokazala je da su sve te njezine prijetnje prazne.Nije učinila ništa od onoga čime se prijetila prošle zime. "inilose da su njezin najgori grijeh vječna sebičnost i sveobuhvatnapolitička ambicija, koje su upravljale svakim njezinimpokretom.



$D&$I I )IXI G+&D+0I

8ad se )aphaella sljedećeg jutra ukrcala u zrakoplov za ariz,čak se nije ni radovala što će vidjeti svoje nećake i nećakinje.Beljela je jedino stići doma. Itapa njezina putovanja samo ju jenosila dalje od mjesta gdje joj je bilo srce i osjećala se umorno iusamljeno. klopila je oči i pokušala se pretvarati da je na putuza 8ali2orniju, a ne za <rancusku.

Na taj let svakako je bila naviknuta, i iz čiste dosade pre-spavala je pola puta preko &tlantika. 9alo je čitala, pojelaručak i večeru, i sa smiješkom pomislila na to kako je prošle

jeseni srela &le'a na putu za Ne6 7ork, ali sad joj se činilonezamislivim razgovarati s nepoznatim, jednako nezamislivimkao prije. smijeh joj nije silazio s lica dok se pripremala zaslijetanje u ariz. n joj više zacijelo nije bio nepoznata osoba.:A *a*o ste se vas dvo"e upoznali(; 9ogla je zamisliti da će jeto otac upitati. :2 zra*oplovu, papa' Po*upio me "e .5 =to ju je/%malo se otvoreno nasmijala dok je pričvršćivala pojas ipripremala se za slijetanje. 0oš uvijek ju je zabavljala pomisaona to dok su je prije ostalih izvodili iz zrakoplova i požurivalikroz carinu, ali više je ništa nije zabavljalo kad je stigla dovratnica i ugledala očevo lice. $oimao se ozbiljno, gotovoljutito dok je tamo stajao kao kip i gledao kako mu prilazi uodjeći koja bi izmamila osmijeh odobravanja u očima mnogihmuškaraca. Na sebi je imala crni kostim, bijelu svilenu košulju imali crni slamnati šešir s velom. 8ad ga je ugledala, srce joj jeiznenada zatreperilo. #ilo je očito da se nešto dogodilo. *mao jeloše vijesti za nju... možda njezina majka... ili 0ohn (enr;... ilineki ro!ak... ili...

? #onjour, papa. ? 0edva se prignuo kad ga je prišla po-ljubiti, i njegov zamjetan lik doimao se krućim od stijene. +icemu je bilo staro i izborano, hladno ju je promatrao kad mu sezagledala u ledeno plave oči, s izrazom straha na licu. ?0e li sešto dogodilo/

? )azgovarat ćemo kod kuće o tome. ? , #ože... radilo se o 0ohnu (enr;ju. &li on joj to nije htio tu reći. djednom su joj svemisli o &le'u nestale. 9islila je samo na ostarjelog čovjekakojega je ostavila u an <ranciscu i kao uvijek, samoj sebi je



predbacivala što ga je uopće ostavljala.? apa... molim te. ? tajali su u zračnoj luci gledajući jedno

u drugo. ? 0e li... je li... ? Glas joj se naglo pretvorio u šapat. ? 0ohn (enr;/ ? amo je odmahnuo glavom. remda je cijelegodine nije vidio, nije joj imao što reći. stao je poput zida odgranita dok su ulazili u njegov crni citroen. 8imnuo je vozaču, ikrenuli su kući.

)aphaella je u strahu smrznuto sjedila tijekom cijele vožnjedo ariza. )uke su joj se tresle kad su se napokon zaustaviliispred njegove kuće. Dozač im je vrata pridržao otvorena.Njegova crna uni2orma slagala se s očevim izgledom i)aphaellinim raspoloženjem. Dladao je nekakav čudan osjećajkad je ušla u golemo predvorje prepuno pozlaćenih zrcala istolova s mramornim postoljem u stilu +ouisa HD. Na jednomzidu visjela je prekrasna &ubusson tapiserija i kroz 2rancuskeprozore iza pucao je pogled na vrt, ali cjelokupan osjećaj bio jepolarne ljepote i postao je još gori kad ju je njezin otac sneodobravanjem pogledao i mahnuo u smjeru svoje radnesobe koja se nalazila na vrhu visokih mramornih stuba.

djednom se ponovno osjetila kao dijete, i kao da je, na neki

način a da toga nije bila svjesna, nešto zgriješila. 0ednostavno je pošla za njim uz stube noseći svoju torbicu išešir u jednoj ruci, čekajući da u četiri oka čuje na koji je tonačin zgriješila. 9ožda je, na kraju krajeva, to ipak bilo nešto uvezi 0ohna (enr;ja, i dok se žurno uspinjala stubama nijemogla ni zamisliti što bi to moglo biti, osim ako nije nešto štose dogodilo dok je bila u Ne6 7orku. 9ožda je imao još jedanmoždani udar/ &li nije izgledalo kao da će joj priopćiti loševijesti. )adije neku strašnu osudu zbog nečega što je učinila.

jećala se baš takvog izraza njegova lica iz svoje ranemladosti.

večano je krupnim korakom ušao u svoju radnu sobu, a)aphaella je slijedila njegov primjer. #ila je to prostorija sgolemim visokim stropovima, brodskim podom, zidovimaprekrivenim policama za knjige, i stolom dovoljno velikim za

predsjednika ili kralja. #io je to zgodan primjerak namještaja ustilu +ouisa HD, s pozlatom, te iznimno dojmljiv kad je sjeo zataj stol.

? Alors''' . iljio je u nju i mahnuo prema stolcu za stolom,



sučelice njegovom. 9e!u njima nije bilo nimalo ljubaznosti.Nijedne ljubazne riječi i jedva nekakav zagrljaj. remda njezinotac nije bio topao čovjek, niti je osjećaje pretjerano iskazivao,bio je, čak i za njega samoga, iznimno ozbiljan.

? apa... što je/ ? +ice joj je tijekom duge vožnje iz zračneluke postalo veoma bijedo, a sad se činila još blje!om dok ga ječekala da započne.

? =to je/ ? pojile su mu se obrve i lice mu se doimalo jarosno kad se najprije netremice zagledao u svoj stol, a potomu nju. ? 9oramo li igrati igre/

? &li papa... pojma nemam.i % tom slučaju ? gotovo je urlao na svoju kći ? ti nemašnimalo savjesti. *li si možda jako naivna ako misliš da možeščiniti sve što poželiš, u bilo kojem kutku svijeta, a da se to nedozna. ? ustio je da joj te riječi na trenutak sjednu, i)aphaellino srce počelo je ubrzano lupati. - očinješ li meshvaćati/ ? tišao je glas i otvoreno je pogledao dok je od-mahivala glavom. ? Ne/ 9ožda bih onda trebao biti mnogoiskreniji s tobom nego što si ti sa mnom, ili sa svojim sirotimsuprugom koji bolestan leži kod kuće u krevetu. ? Glas mu je

bio prepun prijekora i prezira prema jedinoj kćeri, i odjednom je, poput djeteta uhvaćena u strašnom prekršaju, osjetila kako je obuzima sram. #lijede obraze odjednom je oblilo rumenilo i&ntoine de 9orna;-9alle je kimnuo. ? 9ožda me sadrazumiješ.

&li glas joj je bio jasan kad je odgovorila. ? Ne, ne ra-zumijem.

? nda si lažljivica, a usto i prevarantica. ? )iječi suodzvanjale poput zvona u velikoj neukrašenoj prostoriji. ?rimio sam ? namjerno je naglasio te riječi, kao da se obraća

parlamentu a ne svom jedinom preživjelom djetetu ? prije ne-koliko tjedana, pismo. d jedne članice američkog 8ongresa,gospo!e 8a; :illard. ? roučavao je )aphaellino lice i osjetila

je kako joj je srce prestalo kucati.)aphaella je čekala, jedva uspijevajući disati. ? #ilo mi je,

moram ti to reći, veoma bolno čitati to pismo. #olno, iz brojnihrazloga. &li najviše zbog toga što sam, kćeri moja, o tebisaznao ono što se nikada nisam nadao da ću čuti. (oću li



nastaviti/ ? )aphaella mu je poželjela reći da ne nastavlja, alinije se usudila. n je u svakom slučaju nastavio, kao što je iznala da hoće. ? Ne samo što mi je objasnila da varaš svog su-pruga, čovjeka, mogu li te podsjetiti, )aphaella, koji je oduvijekbio dobar prema tebi, još iz vremena kad si bila gotovodjevojčurak. "ovjeka koji ti vjeruje, koji te voli, koji treba svakitvoj budan trenutak, svaku tvoju misao, svaki dah da bi ostaona životu. ružiš li mu bilo što manje od toga, ubit ćeš ga, čegasi, uvjeren sam u to, i ti svjesna. $akle, ne samo što uništavaštog čovjeka koji te voli i koji je moj najstariji i najdraži prijatelj,nego očito uništavaš i živote nekolicine ostalih, muškarca koji

je očito imao ženu koja ga voli i od koje si ga ti otu!ila,uskraćujući mu ženu koja mu dolikuje kao i mogućnost da ima

djecu, što je po svemu sudeći drago njegovu srcu. ako!ersam, iz pisma gospo!e :illard, shvatio da je nakon ozbiljnenezgode njezina kći otišla u 8ali2orniju na oporavak, živjeti stim čovjekom kojega si ukrala od njegove supruge. Ne samošto si to učinila, nego još kvariš i to dijete svojim šokantnimponašanjem. %sto, gospo!a :illard je u 8ongresu, i premaonome što mi ona piše, izgubit će svaku mogućnost da nastavis radom u koji je cijeli život uložila ako taj skandal izbije navidjelo. 1apravo, piše mi da će odmah u mirovinu, ako ti injezin brat ne prestanete jer se ne može suočiti sa sramotomkakvu bi joj taj skandal nanio, njoj i njezinom suprugu, majcikoja je već u godinama i njezinom djetetu. 9ogao bih još dodatida bi, postane li to javno, mogla osramotiti mene i #anCue9alle, pritom još ne uzimam u obzir kako će se na tvojeponašanje gledati u =panjolskoj. $a ne govorimo što bi se sve o

tebi pisalo u novinama.)aphaella se osjećala kao da su je upravo razapeli i grozotatoga što se dogodilo, optužbi, onoga što je 8a; učinila i onogašto je njoj njezin otac upravo rekao, bilo je gotovo više nego što

je mogla podnijeti sjedeći tamo. 8ako bi mu mogla reći. daklepočeti/ *stina je bila ta da je 8a; bila pakosna nezasitnapolitičarka koja ni pred čim ne bi prezala da dobije to što želi, ida ona ne odlazi u mirovinu nego se ponovno kandidira zaizbore, ovaj put kao senatorica. $a ona i &le' nisu &mandu4pokvarili5, već da je istinski vole, da on nije bio u braku s)achel kad ga je upoznala, da on nije želio da mu se )achel



vrati te da ona i dalje sve što može pruža 0ohnu (enr;ju, ali davoli i &le'a. &li njezin otac samo je tamo sjedio piljeći u nju sneodobravanjem i ljutnjom u pogledu. 8ad ga je pogledala,osjećajući se pred njim bespomoćna, iz očiju su joj potekle suzei slijevale joj se niz obraze.

? 9oram ti još reći ? nastavio je nakon trenutka ? da nisamod onih koji jednu riječ povjeruju potpunoj neznanki. #ilo mijeveoma nezgodno i uz veliki trošak unajmio sam detektiva koji

je zadnjih deset dana bilježio tvoje aktivnosti i, čini se, potvrdioono što ta žena piše. ? Draćala si se kući ? bijesno je govorionetremice je gledajući ? ne prije pet ujutro, svake noći. a čaki ako ne mariš za ono što činiš ljudima oko sebe, )aphaella,mišljenja sam da bi ti tvoja vlastita reputacija trebala značitiviše od togaL igurno tvoja posluga za tebe misli da si drolja...kurvaL bično smećeL ? Grmio je na nju, ustao i počeo koračatipo prostoriji. na ni dalje nije progovorila ni riječi. - 8ako možeštakvo što učiniti/ 8ako možeš biti tako nepoštena, takoodvratna, tako bijedna/ ? krenuo se prema njoj, a ona jenijemo odmahnula glavom i spustila glavu u ruke. renutakzatim ispuhala je nos u čipkanu maramicu koju je izvukla iztorbice, duboko udahnula i pogledala prema svom ocu nadrugom kraju prostorije.

? apa... ta žena me mrzi... to što je rekla...? 0e prava istina. ako govori izvješće čovjeka kojega sam

unajmio.? Ne ? silovito je odmahnula glavom te i sama ustala. ? Ne,

jedino je točno to da volim njezinog brata. &li on nije oženjen,bio je razveden kad sam ga upoznala...

? % trenu ju je prekinuo. ? &li ti si katolkinja, ili si tozaboravila/ * udana žena, ili si zaboravila i to/ Nije me briga nida je svećenik ili 1ulu, činjenica je da si udana za 0ohna(enr;ja i da se nisi slobodna kurvati uokolo kako se tebiprohtije. Nikada ga više neću moći pogledati nakon onoga štosi učinila. Ne mogu svom starom prijatelju pogledati u oči jer jekći koju sam mu dao kurvaL

? Nisam ja kurvaL ? Dikala je prema njemu, dok su je jecajigušili u grlu. - * nisi me ti njemu dao. %dala sam se za njega...zato što sam to htjela... voljela sam ga... ? Nije nastavila.



? Ne želim slušati tvoje gluposti, )aphaella. Belim da čuješsamo jedno. $a više nikada nećeš vidjeti toga muškarca. ?

onovno ju je ljutito netremice gledao i polako krenuo premanjoj. ? ve dok to ne učiniš, i dok mi svečano ne obećaš, nisidobrodošla u mojoj kući. 1apravo ? pogledao je na ručni sat -za dva sata imaš let za 9adrid. Belim da po!eš tamo, razmislišo ovome i ja ću te kroz nekoliko dana doći posjetiti. Belim tadsaznati da si napisala pismo tom čovjeku i rekla mu da jegotovo me!u vama. 8ako bih bio siguran da održavaš obećanjeu nedogled ću te dati nadzirati.

? &li zašto, za #oga miloga, zašto/? 1ato što, ako ti nemaš čast, )aphaella, imam je ja.

rekršila si svako obećanje koje si dala kad si se udala za 0ohna(enr;ja. ramotiš mene jednako koliko i sebe. * ne želim kćikurvu. dbiješ li poslušati to što zahtijevam od tebe, samo ću tireći da mi ne ostavljaš drugoga izbora nego da 0ohnu (enr;jukažem što si učinila.

? 1a #oga miloga, papa... molim te... - sad je gotovohisterično jecala. ? o je moj život... ubit ćeš ga... papa...molim te.

? ramotiš moje ime, )aphaella. ? iljio je u nju ne pri-bližavajući joj se, a potom ponovno prišao svom stolcu zastolom i sjeo.

ogledala ga je, svjesna užasa svega što se dogodilo, i prviput u životu mrzila je nekoga kao nikad prije. $a je u tometrenutku 8a; stajala s njom u istoj prostoriji, bila bi je ubila,rado, svojim golim rukama. &li sad se okrenula prema ocu,

pogledom punim očaja.? &li papa... zašto... zašto to moram učiniti/ drasla samžena... nemaš prava...

? 0a imam sva prava. i očito predugo živiš u &merici,draga moja. & možda si usto predugo i na labavoj uzdi dok ti jesuprug bolestan. Gospo!a :illard mi kaže da te pokušalaurazumiti, ali da ste ti i taj čovjek bili ustrajni. 8aže mi da bi seon, da nije bilo tebe, vratio svojoj ženi, da bi se, da nije tebe,sredio i imao djecu. ? rijekorno ju je pogledao. ? 8ako možešto učiniti nekome pred kim se pretvaraš da ga voliš/ ? Njegoveriječi i izgled njegova lica bili su poput noža koji se zasijecao u



nju dok je to govorio ne skidajući pogleda s nje. ? &li mene nezanima taj čovjek, nego tvoj suprug. Njemu bi trebala bitinajviše privržena. osve sam ozbiljan, )aphaella, i reći ću mu.

? %bit će ga to. ? rogovorila je veoma tiho dok su joj se izočiju niz lice i dalje slijevale suze.

?$a - rekao je njezin otac otresiti. ? o će ga ubiti. *njegova će krv biti na tvojim rukama. Belim da razmisliš o tome

na anta Iugeniji. * želim da znaš zašto sam dogovorio tvojodlazak večeras. ? %stao je, a na granitnom licu njezina ocaodjednom se pojavio izraz odbacivanja. ? Ne želim kurvu podsvojim krovom, )aphaella, čak ni za jednu noć.

rišao je tad vratima svoje radne sobe, otvorio ih, lagano senaklonio i rukom joj dao znak da izi!e. $ugo i nesmiljeno je

jedan beskrajan trenutak piljio u nju dok je drhturila doimajućise uništena onim što se me!u njima zbilo, ali onda je samoodmahnuo glavom i rekao joj samo jednu riječA? $ovi!enja. ? otom je čvrsto iza nje zalupio vrata, a onamorala prići k najbližem stolcu i sjesti.

sjećala se toliko loše i uzdrhtalo da je bila uvjerena kako ćese u trenu onesvijestiti. &li samo je sjedila ošamućena, pre-stravljena, povrije!ena, zbunjena, ljuta. 8ako joj je to mogaoučiniti/ 0e li 8a; znala što čini/ 0e li možda mogla znati kakav ćekataklizmički učinak njezino pismo imati/ )aphaella je takozaprepaštena sjedila više od pola sata, a potom je, bacivšipogled na svoj sat, shvatila da će svakako morati napustitikuću, budući da joj je otac promijenio let.

olako je došla do stuba i osvrnula se prema očevoj radnoj

sobi. Diše se nije imala želje pozdraviti s njim. )ekao joj je svešto je imao za reći i znala je da će se pojaviti u anta Iugeniji.&li ni najmanje ju nije bilo briga što će on učiniti, čime će jojpriprijetiti ni što će reći. Nije se imao prava miješati u njezin i&le'ov život. * ni najmanje ju nije bilo briga čime je prijetio njoj.

na od &le'a neće odustati. 8rupnim korakom spustila se nizstube do ulaznog predvorja, ponovno na glavu stavila malislamnati šešir s velom, i uzela svoju torbu. ad je shvatila da

joj nitko iz citroena nije ni bio donio kovčege i da je vozač idalje stajao ispred vrata. 1apravo, bila je izbačena iz očevekuće, ali bila je tako bijesna da nije marila za to. onio seprema njoj kao prema predmetu, komadu pokućstva, nekakvoj



vrsti pokretne imovine, a ona mu to neće dopustiti. Nije on njuprodao 0ohnu (enr;ju. na se udala za njega. * njezin otac jojne može prijetiti da će reći 0ohnu (enr;ju. Neće mu dopustiti.%zdahnuvši uslijed krajnje iscrpljenosti kliznula je u citroen,utučena pogleda u očima, uslijed više nego dugog putovanja iz

jedinjenih $ržava, i ni jedne jedine riječi nije progovorila naputu natrag do zračne luke. amo je sjedila i razmišljala oonome što joj je otac rekao.



$D&$I I "I D) G+&D+0I

% an <ranciscu je, gotovo u isto vrijeme dok su )aphaelluvozili do zračne luke izvan ariza, &le' primio veoma neobičanpoziv. jedio je zagledan u svoje sklopljene ruke na stolu i pitaose zastoje primio taj poziv. Najvjerojatnije je imao nekakveveze s )aphaellom, ali više od toga nije znao. sjećao jenekakvu čudnu i groznu težinu dok je čekao ugovoreni sat. %devet i pet tog jutra primio je poziv jednog od 0ohn (enr;jevihtajnika koji ga je zamolio da to jutro, ako može, do!e donjegove kuće. amo mu je rekao da ga gospodin hillips želividjeti privatno i da je iznimno važno. Nije mu dao dodatno

objašnjenje, a on se nije usudio upitati. dmah nakon što jespustio slušalicu nazvao je svoju sestru, ali članica 8ongresa:illiard to jutro nije bila dostupna, i znao je da više nema gdjetražiti odgovor. 9orat će pričekati još dva sata, dok se ne na!es 0ohnom (enr;jem. onad svega je strahovao da mu je netkorekao i da će mu sad taj starac reći da se više ne vi!a s)aphaellom. 9ožda je već i s njom razgovarao pa mu to)aphaella nije rekla. 9ožda je već dogovorio s njezinom obiteljida je zadrže u =panjolskoj. &li osjećao je da se nešto groznosprema, i s obzirom na poodmaklu 0ohn (enr;jevu dob i očituozbiljnost situacije nije mogao odbiti poći vidjeti ga, ali volio bida je mogao kad je parkirao automobil na drugoj strani ulice,preko puta kuće.

olako je prešao ulicu do golemih hrastovih vrata koja jetako često vi!ao. ozvonio je, pričekao, i trenutak potompojavilo se ozbiljno lice batlera. &le' se na trenutak osjetio kaoda svaki član kućanstva zna za njegov zločin i spremanjedonijeti osudu. #io je poput malog dječaka kojega su se spre-mali prekoriti zbog toga što je krao jabuke, ali ne, ovo je bilogore, nešto mnogo, mnogo gore. $a je to sebi dopustio, bio biposve prestravljen. &li osjećao je da je to onaj trenutak ukojemu on nema ama baš nimalo izbora. $ugovao je 0ohnu(enr;ju hillipsu pojaviti se pred njim, bez obzira na to što tajstarac odlučio reći ili učiniti.

#atler ga je poveo do glavnog predvorja iz kojega ga jeslužavka povela uz stube, i ispred apartmana prostorija koje su



pripadale 0ohnu (enr;ju, stariji čovjek prilazio je &le'u,dobroćudno se osmjehivao i zahvaljivao mu što je u tako krat-kom roku došao posjetiti gospodina hillipsa. redstavio se kaotajnik gospodina hillipsa i &le' je prepoznao glas koji je čuo natele2on.

? +ijepo od vas što ste tako brzo došli. o je veoma neobičnoza gospodina (enr;ja. Nekoliko godina nije tražio da ga netkoposjeti. &li pretpostavljam da je ovo nešto veoma važno iosobno te da smatra kako biste mu mogli pomoći. - &le' jeponovno osjetio zabrinutost.

? Naravno ? zatekao se kako isprazno mrmlja starometajniku, i pitao se neće li se onesvijestiti dok su čekali bol-ničarku da ih uvede. ? 0e li on veoma bolestan/ ? 1nao je da

je pitanje glupo, kad je čovjek kimnuo, budući da je od)aphaelle znao koliko je 0ohn (enr; bio bolestan, ali osjećao seposve lišen hladnokrvnosti samim svojim bivstvovanjem tupred vratima spavaće sobe 0ohna (enr;ja, u 4njezinoj5 kući. osu bih hodnici kojima je svakoga dana prolazila. o je bila kućau kojoj je svakoga jutra doručkovala, u koju se vraćala kad biod njega odlazila, nakon što su vodili ljubav.

? Gospodine (ale... ? #olničarka je otvorila vrata i tajnik mu je rukom dao znak da pri!e. Na trenutak se činilo da &le'oklijeva, a potom je, u svom tamnom odijelu, bijeloj košulji imornarsko modroj kravati na točkice krenuo prema vratima,osjećajući se kao čovjek koji ide na vlastitu egzekuciju, alibarem je išao sa stilom. Neće je osramotiti, ni time što će sepokazati kao kukavica pa ne doći ovamo, ni izgledajući lošijenego što dolikuje, sad kad je već bio tu. 1austavio se kod kuće ipreodjenuo u tamno odijelo na pruge koje je kupio u +ondonu,bijelu košulju i $iorovu kravatu, ali čak ni to nije pomoglo kad

je prešao preko praga i ugledao stisnuto tijelo u masivnomantiknom krevetu.

? Gospodine hillips/ ? &le'ov glas bio je tek nešto čujnijiod šapta dok su iza njega bolničarka i tajnik gotovo u trenunestali. #ili su sad sami, dvojica muškaraca koji su voljeli

)aphaellu, jedan veoma oronuo, veoma star i veoma slomljen,a drugi veoma mlad i visok dok je stajao, promatrajućimuškarca za kojega se )aphaella udala prije petnaest godina.

? 9olim vas u!ite. ? Govorio je otežano i bilo ga je teško



razumjeti, ali &le' kao da je s lakoćom osjećao njegove riječi ibio pripravan na ono što je očekivao da će uslijediti. sjećao sevećom muškarčinom zbog toga što je svojevoljno došaoprihvatiti svaku ljutnju i uvredu koju mu je 0ohn (enr; odlučiosasuti, ali sad se osjećao manjim od čovjeka kad je shvatiokoliko je mali i bolestan njegov protivnik. Neodre!eno jemahnuo prema stolcu pokraj kreveta pokazujući &le'u dasjedne, ali u njegovu pogledu nije bilo nimalo neodre!enostidok ga je oštrim pogledom plavih očiju promatrao,procjenjujući ga, centimetar po centimetar, dlaku po dlaku.&le' je oprezno sjeo na stolac poželjevši da se probudi u svomkrevetu i shvati da je to bio samo uznemirujući san. #io je to

jedan od onih trenutaka u životu koje bi čovjek želio odagnati.? Belim... ? mučio se s govorom, ali dok je govorio nijeskidao pogleda s &le'a, pa čak je oko njega bila aureola za-

povijedanja. &li nije u njemu bilo bahatosti, samo neka vrstatihe snage, čak i u tako skrhanom stanju moglo se osjetiti da jeto nekada bio sjajan čovjek. ad je bilo lakše shvatiti što jenekoć mogao značiti )aphaelli, i zašto ga je još uvijek voljela.)adilo se tu o više nego odanosti, bio je to netko veomaposeban, i na trenutak &le' je osjećao sram zbog onoga što suučinili. ? Belim ? s mukom je izgovarao 0ohn (enr; boreći se s

jednom stranom svojih usana koju više nije mogao micati ?vam zahvaliti... za dolazak. ? ad je &le' shvatio da te oči nisusamo prodorne, već i ljubazne. &le' mu je kimnuo, ne znajućibaš što bi rekao. ? $a, gospodine ? to bi se činiloodgovarajućim. sjećao je strahopoštovanje prema tomčovjeku.

? $a, vaš mi je tajnik rekao da je važno. ? bojica su znalida je taj ublaženi izraz izjava godine. %natoč iskrivljenoj usni 0ohn (enr; se pokušao osmjehnuti.

? $oista, gospodine (ale... do... ista. ? otom je nakonkratke stanke nastavioA ? Nadam se... da vas nisam...prestrašio... kad sam vas zamolio... ? činilo se da jedva možedovršiti započeto, ali bio je odlučan u tome. #ilo je nezgodno za

obojicu ? ... da do!ete ovamo. Deoma je važno.? rekao je mnogo jasnije... za nas... sve troje... ne trebamobjašnjavati.

?0a... ? treba li to poreći, pitao se &le'. &li nije bilo op-



tužbe. amo istina. ? hvaćam.? $obro. - 0ohn (enr; je kimnuo doimajući se zadovoljno. ?

0ako volim svoju suprugu, gospodine (ale... ? či su mu bileneobično jasne. ? oliko da mi stvara... strašnu bol... držati je

tu zarobljenu dok sam ja... zatočenik svog beskorisnogdotrajalog tijela... a ona je i dalje... vezana uz mene... ?$oimao se shrvan tugom kad je pogledom potražio &le'a... ?ovakvoga. Nije to život za jednu... mladu... ženu... pa ipak...

jako je dobra prema meni.&le' se tad nije mogao zaustaviti. Glas mu je bio hrapav kad

je progovorio. - * ona vas jako voli. ? sjećao se sve više poputnezvana gosta. #ili su ljubavnici. n je bio uljez. % tomtrenutku je to prvi put istinski shvatio. na je bila supruga togčovjeka, ne njegova. * temeljem onoga što su jedno za drugoosjećali, tu je pripadala. a ipak, je li mogao istinski povjerovatiu to/ 0ohn (enr; bio je veoma star muškarac koji se beskrajnomalim mjerljivim koracima približavao smrti. n sam je, čini se,znao da je to za nju okrutno postojanje. ad je bespomoćnogledao u &le'a.

? #ilo je to grozno učiniti... njoj...? Niste vi to htjeli.

ablasno se osmjehnuo. ? Ne... nisam... &li dogodilo se... idalje... živim... i mučim je...

? o nije istina. ? jedili su tu poput dvojice starih prijatelja isvaki je shvaćao postojanje i važnost onoga drugoga. #io je toveoma neobičan trenutak u životima obojice muškaraca. ? Ne

zamjera ona ni za jedan trenutak proveden s vama.? onovno se othrvao porivu da ne doda 4gospodine5.? &li trebala bi... zamjeriti... ? Na trenutak je sklopio oči. ?

0a zamjeram. ? onovno ih je otvorio i bile su jednako oštrekao prije. ?0a zamjeram... zbog nje... i zbog sebe... &li nisamvas zamolio da do!ete ovamo kako bih vam govorio o svomžaljenju... i svojoj tuzi... ozvao sam vas ovamo da vas

upitam... o vama.&le'u je srce snažno udaralo i odlučio je bika povući zarogove. ? 9ogu li vas upitati kako ste doznali za mene/ ?0e liod početka znao/0e li rutinski naredio posluzi da je prate/



? rimio sam... pismo.&le' je osjetio kako cijelim tijelom počinje gorjeti. ? 9ogu li

vas pitati od koga.? Ne... znam.? 0e li bilo anonimno/

0ohn (enr;je kimnuo. ? isalo je samo... da... vi...iY ?"inilo se da ne želi njezino ime izgovoriti u &le'ovu prisustvu.#ilo je dovoljno što su tu sjedili zajedno i govorili istinu. ? $aste vi i ona u vezi... gotovo godinu dana... ? očeo je laganokašljucati i &le' se zabrinuo, ali 0ohn (enr; je mahnuo rukomdajući do znanja da je sve u redu i trenutak potom nastavio. ?% pismu je bila navedena vaša adresa i broj tele2ona, pisalo jeda... ste... odvjetnik... i sasvim je jasno stajalo... da trebam bitimudar... i stati tome na kraj...? 1natiželjno je pogledao &le'a. ? 1ašto/ 0e li pismo bilo... odvaše supruge/ ? $oimao se zainteresiranim, ali &le' jeodmahnuo glavom.

? Nemam ja suprugu. Deć nekoliko godina sam razveden.? 0e li ona... i dalje... ljubomorna/ ? 9učio se nastaviti.? Nije. Djerujem da je pismo koje ste primili od moje sestre.

na je političarka. 1apravo, članica 8ongresa. o je jednagrozna, sebična, zla žena. matra da bi joj politički naškodiloda nešto od te, moje, hm, naše veze ikada procuri u javnost,zbog skandala.

? na je vjerojatno... u pravu... ? 0ohn (enr;je kimnuo. ?&li zna li netko za to/ ? #ilo mu je teško povjerovati u to o)aphaelli.

? Ne. - &le' je bio nepokolebljiv. - Nitko. amo moja ne-ćakinja koja obožava )aphaellu, i koja je veoma diskretna.

? 0e li ona još mala/ ? %činilo se da se 0ohn (enr;osmjehnuo.

? *ma šesnaest godina i kći je iste te sestre. 1adnjih mjeseci&manda, moja nećakinja, boravi kod mene. zlije!ena je na$an zahvalnosti i budući da je njezina majka uglavnom bilaneljubazna prema njoj... vaša... hm... )aphaella - odlučio jenastaviti i izgovorio to ?je divna prema njoj. ? ogled mu jeozarila toplina kad je izrekao te riječi, i 0ohn (enr; se ponovnoosmjehnuo.



? na bi bila divna... u takvom slučaju. na je...najneobičnija... osoba. ? time su se obojica složili i njegovolice se rastužilo. - rebala je imati... djecu. ? & potom dodaoA ?9ožda, jednoga dana... i bude. - &le' nije rekao ništa. Napokon

je 0ohn (enr; nastavioA ? $akle, vi mislite da je to... vašasestra/

? 9islim. 0e li vam na bilo koji način prijetila u pismu/? Nije. ? $oimao se šokirano. ? amo se oslanjala... na...

moju... sposobnost... da tome stanem na... kraj. - djednom jedjelovao kao da se zabavlja i mahnuvši rukom pokazao nasvoje beskorisne udove ispod plahnti. ? 8akvo povjerenjeimati... u jednog starca. ? &li nije se doimao tako star u dušikad mu je pogled sreo &le'ov. ? )ecite mi kako... smijem liupitati... kako je sve to počelo/

? reli smo se u zrakoplovu, prošle godine. Ne... to nijeistina... - &le' se namrštio i na trenutak sklopio oči, prisjećajućise onog prvog puta kad ju je vidio na stubama. ? %gledao sam

je jedne večeri... dok je sjedila na stubama zagledana u1aljev... ? hvatio je da ne želi 0ohnu (enr;ju reći da je pla-kala. ? omislio sam kako je nevjerojatno lijepa, i to je bilo sve.

Nisam očekivao da ću je ikada više vidjeti.? &li vidjeli ste je/ ? činilo se daje 0ohn (enr; biozainteresiran.

?0esam, u zrakoplovu, što sam vam spomenuo. 8rajičkomoka sam je ugledao, a zatim je nestala.

0ohn (enr; mu se dobroćudno osmjehnuo. ? igurno steromantični.

&le' se blago zarumenio i plaho osmjehnuo. ? 0esam.? * ona je. ? Govorio je kao njezin otac i nije rekao da je isam bio romantičan. ? & zatim/

? )azgovarali smo. pomenuo sam svoju maku. "itala je jednu od njezinih knjiga.

? Daša majka piše/ ? "inilo se da mu zanimanje sve više iviše raste.

? >harlotte #randon.? 1bilja... dojmljivo... pročitao sam neke od njezinih prvih...

knjiga... Dolio bih je bio upoznati. - &le' mu je želio reći dahoće, ali obojica su znali da se to neće dogoditi. ? & vaša



sestra je... članica 8ongresa... kakva skupina. ? smjehnuo sedobrohotno &le'u, čekajući ostatak.

? ozvao sam... je... da ruča s mojom majkom u Ne6 7orku,i... - zamucao je samo djelić sekunde - tad još nisam znao tko

je. 9ajka mi je to rekla nakon ručka.?

1nala je/? repoznala ju je.? 0a sam... iznena!en... malo ljudi je poznaje... držao sam je

dobro skrivenu od... novinara. ? &le' je kimnuo. ? Nije vam...sama... rekla/

? Nije. ? ljedeći put kad sam je vidio rekla mi je da jeudana i da nije ni za kakvu vezu. ? 0ohn (enr; je kimnuo,činilo se da je zadovoljan. ? #ila je veoma odlučna i bojim seda... da sam... inzistirao.

? 1ašto/ - Glas 0ohna (enr;ja odjednom je postao opor utihoj prostoriji.

? Bao mi je. Nisam si mogao pomoći... ja sam... kao što sterekli... romantik. 1aljubio sam se u nju.

? ako brzo/ ? $oimao se skeptično, ali &le' je ostao prisvome.

? $a. ? $uboko je uzdahnuo. #ilo je teško sve to govoriti 0ohnu (enr;ju. & zašto/ 1ašto je stari to sve htio znati/ ?

onovno sam je vidio i vjerujem da sam i ja nju privukao. - Nijega se ticalo to što su otišli u krevet u Ne6 7orku. *mali su i onipravo na svoju privatnost. Nije ona bila samo njegova, nego i&le'ova. ? Dratili smo se istim zrakoplovom natrag u an<rancisco, ali samo sam je jednom vidio tu. $ošla mi je reći dase ne može ponovno vidjeti sa mnom. Nije vam željela bitinevjerna.

0ohn (enr; se doimao zaprepašteno. ? na je...ne-vjerojatna... žena... ? &le' se sasvim jasno složio. ? * onda/

onovno ste inzistirali/ ? Nije to bila optužba, samo pitanje.? Ne, pustio sam je na miru. Nazvala me dva mjeseca nakon

toga. 9islim da smo oboje bili jednako sretni.? * tad je počelo/ ? &le' je kimnuo. ? &ha. * koliko dugo totraje/? Gotovo osam mjeseci.



0ohn (enr; je polako kimnuo. ? Nekada sam... želio... dana!e nekoga. #ila je jako usamljena... a ja nisam mogao ništaučiniti... po tom pitanju. Nakon nekog vremena prestao samrazmišljati... o tome... činilo se da se naviknula živjeti tu... nataj način. ? onovno je, ne optužujući, pogledao &le'a.

? ostoji li neki razlog... zbog kojega... bih to trebaospriječiti/ 0e li ona... nesretna/ ? &le' je polako odmahnuoglavom. ? & vi/

? Nisam - &le' je blago uzdahnuo. ? *skreno je volim. amomi je jako žao što ste vi za sve to doznali. Nikada vas nismonamjeravali povrijediti. na to nikako ne bi mogla podnijeti.

? 1nam ?0ohn (enr; ga je obzirno pogledao. ? 1nam...iniste... me povrijedili. Ništa mi niste uzeli. na je moja supruga

jednako kao što je i bila... koliko to može biti... sad. +jubazna jeprema meni kao i uvijek... jednako nježna... jednako draga. &ako joj vi pružate više... nekakvo sunce... nekakvu radost...nekakvu dobrotu... nekakvu ljubav... kako bih joj to mogaoosporiti/ Nije u redu... da čovjek mojih godina... mladu ženudrži zarobljenu... NijeL ? Glas mu je snažno odjekivaoprostorijom. ? Ne... Neću je spriječitiL ?

Glas mu se tad ponovno smekšao. ? *ma pravo na sreću s va-ma... baš kao što je nekada imala pravo na sreću sa mnom.Bivot je niz... godišnjih doba koja prolaze... prolaznih 2aza. ..prolaznih snova... i mi se moramo kretati s njima. #iti zaključanu prošlosti osudilo bi je na sudbinu poput moje. #ilo binemoralno dopustiti joj da to učini... to bi bio skandal. .. - blagose osmjehnuo &le'u. ? & ne to što ima s vama.?

otom je gotovo šaptom nastavioA ? 1ahvalan sam vam...ako... ste je usrećili... a vjerujem da jeste. ? otom je dugtrenutak pričekao. - & sad/ =to planirate s njom, i planirate lišto uopće/ - onovno se doimao zabrinuto, kao da nastojiurediti budućnost svom voljenom djetetu.

&le' nije bio siguran što mu reći. ? )ijetko razgovaramo otome.

? &li razmišljate li... o tome/? )azmišljam. - &le' je bio iskren s njim. #io je previše

ljubazan a da ne bi bio.? (oćete li... ? či su mi se ispunile suzama kad je izgovorio



? brinuti o njoj... umjesto mene...? &ko mi ona to dopusti.

0ohn (enr; je odmahnuo glavom. ? &ko vam oni... do-puste... ako mi se bilo što dogodi, doći će po nju, uzeti je... iodvesti sa sobom. ? iho je uzdahnuo. ? otrebni ste joj...

budete li dobri prema njoj, trebat će vas... baš kao što je ne-kada. .. trebala mene.ad su &le'ove oči bile vlažne od suza. ? bećavam vam.

#rinut ću o njoj. * nikada, nikada je neću odvojiti od vas. Ni sad,ni poslije, ni za pedeset godina ni za deset godina ni za dvije.Belim da to znate. ? osegnuo je za krhkom rukom 0ohna(enr;ja. ? na je vaša supruga, i ja to poštujem. %vijek samto poštovao. * uvijek ću to poštovati.

? * jednoga dana, učinit ćete je... vašom/ ? ogledi su im sesreli i zadržali.

? &ko mi dopusti.? obrinite se... da dopusti. ? "vrsto je stisnuo &le'u ruku, a

potom sklopio oči, kao da je iscrpljen. tvorio ih je nedugozatim, blago se osmjehujući. ? $obar ste čovjek, &le'ander.

? (vala vam, gospodine. ? Napokon je to izrekao. * osjećaose bolje. 8ao da su bili otac i sin.

? (rabri ste bili, čim ste došli ovamo.? 9orao sam.? & vaša sestra/ ? %pitno je pogledao &le'a i &le' je samo

slegnuo ramenima.? Ne može nam zapravo stvoriti nikakve probleme. ?

ogledao je 0ohna (enr;ja. ? & što bi još mogla učiniti/ )ekla je vama. Ne može to dati u javnost jer bi glasači tad za tosaznali. ? smjehnuo se. ? Nema ona nikakve moći.

&li 0ohn (enr; se doimao zabrinuto. ? 9ogla bi nanijeti zlo...)aphaelli. ? )ekao je to tako tiho da je zvučalo gotovo kaošapat. &li napokon joj je izgovorio ime.

? Neću joj to dopustiti. ? &le' je zvučao snažno kad je toizgovorio tako da se 0ohn (enr; doimao potpuno umiren.

? $obro. ? otom je, nakon jednog trenutka dodaoA ? #it ćesigurna s vama.

? %vijek.



ad se dugo zagledao u &le'a, a zatim iznova ispružio ruku.&le' ju je uzeo u svoju, a on ju je stisnuo i tiho prošaptaoA ?*maš moj blagoslov, &le'ander... reci joj to... kad do!evrijeme... ? % &le'ovim očima pojavile su se suze kad jepoljubio krhku ruku koju je držao u svojoj i nekoliko trenutakapotom ostavio je staroga čovjeka da se odmori.

*zišao je iz velebnog dvorca s osjećajem mira kakav nikadaprije nije poznavao. * ne sluteći to, njegova sestra podarila mu

je beskrajno dragocjen dar. %mjesto okončanja veze s)aphaellom, dala im je ključ za budućnost. Na nekakav čudan,staromodan način, u ritualu dijeljenja blagoslova, 0ohn (enr;

hillips predao je )aphaellu &le'anderu (aleu, ne kaovlasništvo ili kao teret, već kao dragocjeno blago koje se svakiu svoje vrijeme zakleo voljeti i štiti.$D&$I I I G+&D+0I

)aphaella, dušo... ? Njezina majka ju je prigrlila kad je sišla sazrakoplova u 9adridu. ? &li što znači ta ludost/ 1ašto nisiprenoćila u arizu/ 8ad mi je tvoj otac javio da ćeš odmah doćiovamo, rekla sam mu da je to prilično suludo. ? &lejandra de

9orna;-9alle pogledala je tamne podočnjake koji su se stvaralipod očima njezine kćeri i blago je prekorila, ali način na koji jeto učinila )aphaelli je dao do znanja da nema pojma zbog čega

je došlo do promjene planova. čito njezin otac nije rekao ništao pismu 4gospo!e :illard5 ni o avanturi s &le'om te da jeosramoćena.

)aphaella se umorno osmjehnula majci, želeći se osjećatisretnom što je vidi, poželjevši osjećaj povratka kući i sigurnoutočište od očeva bijesa. &li osjećala je samo iscrpljenost i

jedino je mogla čuti odjek očevih riječi. 4Ne želim kurvu usvojoj kući, )aphaella, čak ni za jednu noć.5

? $ušo, izgledaš iscrpljeno, jesi li sigurna da nisi bolesna/1apanjujuća plavokosa ljepota po kojoj je &lejandra de antos ;Juadral bila poznata kao djevojka samo je neznatno iščezla usredovječnoj dobi. * dalje je bila osobito lijepa žena, i njezinuljepotu samo je narušavala činjenica da je bila bez duha i daprelijepe zelene oči više baš nisu imale zanimljiv sjaj. &li kaokip bila bi divna, i kao portret bila je veoma lijepa, priličan brojputa. &li nije imala onu )aphaellinu crnomanjastu ljepotu ni



izraziti kontrast poput ugljena crne kose i kože boje bjelokosti.Nije bilo nimalo )aphaelline dubine u njezinoj majci, ništa odnjezine inteligencije ni domišljatosti ni uzbu!enja. &lejandra jebila samo veoma otmjena žena s veoma lijepim licem, dobrasrca, izvrsna odgoja, lijepih manira i jednostavnog gracioznogdržanja.

? $obro sam, majko, samo sam jako umorna. &li nisamželjela gubiti vrijeme u arizu jer ne mogu jako dugo ostati.

? Ne možeš/ ? Njezina majka doimala se potišteno kad ječula za kratkoću posjeta. ? &li zašto ne možeš/ 0e li 0ohn (enr;ponovno bolestan, dušo/

)aphaella je odmahnula glavom kad su iz zračne lukekretale prema 9adridu. ? Nije. amo ga ne želim ostavljati naduže. ? &li bilo je nekakve napetosti i tjeskobe u njezinoj kćeri,što je &lejandra ponovno zamijetila sljedećega dana kad sukrenule za anta Iugeniju.

inoć se rano ispričala rekavši da joj je potrebna noć dobrogodmora i da će biti dobro. &li njezina majka je osjećala nekakvusuzdržanost, gotovo opiranje, zbog čega je postala zabrinuta.Na putu za anta Iugeniju, sljedećega dana, )aphaella nije

progovorila ni riječi. ad se umalo prestrašila pa je iste tevečeri nazvala supruga u ariz.? &ntoine, što se doga!a/ a djevojka sasvim sigurno zbog

nečega tuguje. Ne shvaćam, ali nešto nije u redu. iguran si dase ne radi o 0ohnu (enr;ju/ ? Nakon osam godina njegovebolesti činilo se čudnim da bi to )aphaella u tolikoj mjeri sadproživljavala. ad joj je, uzdahnuvši razočarano, &ntoine rekao,

i ona je sve to potišteno saslušala.? iroto dijete.? Ne, &lejandra, ne. ? Nemaš tu što žaliti. onaša se od-

vratno, i to će se vrlo brzo doznati. 8ako ćeš se osjećati kad otome budeš čitala u tračerskim rubrikama, ili kad negdje unovinama vidiš njezinu 2otogra ju kako na nekoj zabavi pleše snekim nepoznatim muškarcem/ ? 1vučao je veoma staro iveoma ograničeno, i na drugom kraju veze &lejandra se samoosmjehivala.

? o mi ne nalikuje na )aphaellu. ? 9isliš li da ga zbilja voli/? umnjam. No to sad nije ni važno. asvim sam joj jasno



stavio do znanja. 0ednostavno nema izbora. ? &lejandra jeponovno kimnula, čudeći se, a potom slegnula ramenima.&ntoine je vjerojatno bio u pravu. Gotovo uvijek je bio, baš kaoi njezina braća, barem u većini slučajeva.

&li kasnije te večeri načela je tu temu s )aphaellom, koja jekrenula u dugu šetnju bez riječi po pomno ure!enom tlu. #ilo jetu palminih stabala, visokih tamnih čempresa, cvjetnjaka i2ontana, živica u obliku ptica, ali )aphaella ništa od toga nijezamjećivala dok je tako hodajući razmišljala o &le'u. 9islila jesamo na pismo koje je 8a; poslala njezinome ocu i na to kakoneće popustiti pod njegovim prijetnjama, bez obzira kolikonepopustljiv bio. Na kraju krajeva, bila je odrasla žena. Bivjela

je u an <ranciscu, bila udana i vodila svoj život. &li istina otome koliko je njezina obitelj još uvijek nadzire iznova joj sevraćala dok je mozgala o očevim riječima.

? )aphaella/ ? kočila je kad je čula svoje ime, a potomugledala majku u dugačkoj bijeloj večernjoj haljini s beskrajnomniskom bisera koji su uz haljinu savršeno pristajali. -0esam li teprestrašila/ prosti. - smjehnula se i nježno uhvatila kći zaruku. #ila je dobra u davanju savjeta i tješenju drugih žena,

cijeli njezin život u =panjolskoj protjecao je u tome. ? čemusi razmišljala dok si šetala/? ... ? )aphaella je sporo otpuhnula. ? Ni o čemu po-

sebno. .. o nečemu u an <ranciscu... ? smjehnula se svojojmajci, ali pogled joj je ostao umoran i tužan.

? svom prijatelju/ ? )aphaella je iznenada zastala uhodu, a njezina majka joj je prebacila ruku preko ramena. ? Neljuti se. )azgovarala sam sinoć s tvojim ocem. #ila sam jakozabrinuta... izgledala si veoma uzrujano. ? &li u njezinom glasunije bilo prijekora, samo tuga, i ona je nježno povela )aphaelluduž vijugave staze. ? Bao mi je što se takvo što doga!a.

)aphaella dugo nije progovorila ni riječi, a potom je kimnula.? * meni je. ? Nije joj bilo žao sebe, ali na neki način bilo joj ježao &le'a. %vijek joj ga je bilo žao, od samoga početka. ? n

je divan čovjek. 1aslužuje mnogo više od onoga što mu jamogu pružiti.

? rebaš razmisliti o tome, )aphaella. dvagnuti u sebi. vojotac se boji sramote, ali ja ne smatram da je to ono što jeodista važno. 9islim da trebaš razmisliti uništavaš li nečiji



život. %ništavaš li tog čovjeka/ 1naš ? osmjehnula se nježno iponovno stisnula )aphaellu za ramena - svatko jedanput,dvaput u životu... učini nešto nepromišljeno. &li važno je da tone bude s nekim koga bi to moglo povrijediti. Netko koga jakodobro poznaješ obično ima više smisla, katkad to može biti čaki ro!ak, možda netko tko je tako!er oženjen muškarac. &li igratise s osobama koje su slobodne, koje žele više od tebe, koje senadaju nečemu što im ne možeš pružiti je okrutno, )aphaella.Nadasve neodgovorno. &ko je to ono što činiš, onda nije u reduod tebe voljeti tog čovjeka.

Njezina majka dodala je još jedan teret na golemu težinu zakoju je osjećala kako je pritišće sve od dolaska. Nakon što seoporavila od bijesa zbog očevih riječi obuzela ju je malodušnostzbog istine barem nekolicine njegovih optužbi. "injenica damožda uzima nešto od 0ohna (enr;ja, bilo to vrijeme, duh,odanost ili makar samo djelić osjećaja, oduvijek ju jezabrinjavala, a činjenica da priječi &le'u ostvarivanje nekeproduktivnije veze bila je još jedno žaljenje zbog te veze odsamoga početka.

* sad joj njezina majka govori da ima avanturu s nekim

ro!akom ili nekim tko je u braku kao i ona, ali ne s &le'om.8aže joj da je voljeti &le'a okrutno. djednom su je svladaliosjećaji i )aphaella to više ni za trenutak nije mogla podnijeti.

dmahnula je glavom, stisnula majčinu ruku i potrčala natragduž staze, trčeći cijelim putem do kuće. Njezina majka jesporije išla za njom, sa suzama u očima zbog tjeskobe koju jevidjela na )aphaellinom licu.





$D&$I I =I G+&D+0I

$ani koje je )aphaella tog ljeta provela na anta Iugeniji bili sume!u najtužnijim danima koje je ikada tamo provela, i svakidan pritiskao ju je poput jarma od lijevanog željeza kojega jenosila oko vrata. ve godine je čak ni djeca nisu oduševljavala.#ila su glasna i neposlušna, i neprestano su zbijala neslanešale s odraslima te na sve načine ljutila )aphaellu. 0edinasvijetla točka bilo je to što su im se svidjele njezine priče, aličinilo se da joj ni to sad mnogo ne znači. tavila je rukopisenatrag u kovčeg već nakon nekoliko prvih dana provedenihtamo, i odbila im ispričati još neke priče tijekom ostatka

boravka. Napisala je dva ili tri pisma &le'u, ali odjednom su jojse učinila ukočenim i nezgrapnim. #ilo je nemoguće ne reći mušto se dogodilo, a to nije htjela sve dok to sama sa sobom neriješi. vaki put kad bi mu pokušala pisati osjećala je sve većugrižnju savjesti, i svakoga dana osjećala kako je sve višepritišću očeve i majčine riječi.

#ilo je gotovo olakšanje kad je nakon prvoga tjedna boravkanjezin otac došao za vikend, i nakon 2ormalnog ručka nakojemu su bili nazočni svi sa anta Iugenije, trideset četveroljudi toga dana, rekao )aphaelli da je želi vidjeti u malomsolariju koji je graničio s njegovom sobom. 8ad mu se tamopriključila doimao se jednako okrutno kao u arizu, i nesvjesno

je sjela na stolac sa zelenim i bijelim prugicama, kao što ječinila dok je bila dijete.

? *, jesi se urazumila/ ? dmah je prešao na stvar dok seona borila sama sa sobom da ne zadrhti na te njegove riječi.#ilo je smiješno da bi je se, u njezinoj dobi, trebao dojmiti, aliona je mnogo godina provela dobivajući od njega naredbe dane bi bila pod dojmom moći koju je ispoljavao, zato što joj jebio otac i zato što je bio muškarac. ? 0esi li/

? Ne znam na što točno misliš, oče. 0a se i dalje ne slažem stvojim stavom. o što činim ne nanosi bol 0ohnu (enr;ju, koliko

god se ti ne slagao s time.? 1bilja/ & kako je on sa zdravljem, )aphaella/ hvatio samda nije baš najbolje.

? Nije mu loše. ? Glas joj je zadrhtao, nakon čega je ustala



sa stolca i počela koračati po prostoriji, napokon se zaustavivšikako bi ga suočila s istinom. ? n ima sedamdeset sedamgodina, papa. rikovan je za krevet, manje-više gotovo osamgodina. *mao je nekoliko moždanih udara, i nema baš velikeželje nastaviti živjeti na taj način. 9ožeš li zbog toga svaljivatikrivnju na mene/

? &ko baš nema velike želje nastaviti živjeti, možeš li se tiusuditi riskirati s to malo želje koja mu je još preostala/ 9ožešli se usuditi riskirati da mu netko kaže i da to njemu bude po-sljednja slamka/ igurno si jako hrabra žena, )aphaella. $asam na tvom mjestu, ja tu ne bih riskirao. &ko ni zbog čega,onda zbog toga što nikada ne bih bio siguran mogu li živjetisam sa sobom ako ga ubijem... što bi se, dodat ću, u tvomslučaju moglo dogoditi. *li ti to nije palo na pamet/

? alo mi je. "esto. ? +agano je uzdahnula. ? &li papa...volim... tog čovjeka.

? &li ne dovoljno da učiniš ono što je najbolje za njega. ome ražalostilo. 9islio sam da si bolja osoba.

užno ga je pogledala. ? 9oram li biti tako savršena, papa/9oram li biti jako snažna/ #ila sam snažna, osam godina...

osam... ? &li nije mogla nastaviti, ponovno se rasplakala, apotom ga pogledala drhteći. - o mi je sad sve što imam.? Nije. ? Govorio je odlučno. *maš 0ohna (enr;ja. Nemaš

prava na više od toga. 0ednoga dana, kad njega ne bude, tekonda možeš razmatrati ostale mogućnosti. &li ta vrata ti zasadnisu otvorena. ? zbiljno ju je pogledao. ? Nadam se, zbog

0ohna (enr;ja, da ti još dugo neće biti otvorena. ? Na trenutak

je tad pognula glavu, a potom podignula pogled i prišla vratimaprostorijice.? (vala ti, papa. ? *zgovorila je te riječi veoma tiho, i izišla

iz prostorije.Njezin otac je sljedećega dana otišao za ariz, ali bilo je

očito, kako njemu tako i njezinoj majci, da je, čini se, ostalonešto od onoga što su rekli )aphaelli. Nestalo je velikoga

dijela njezine borbenosti i, napokon je, nakon još četiri dana uanta Iugeniji i još pet neprospavanih noći, jednoga jutra

ustala iz kreveta u pet ujutro, otišla do stola u svojoj sobi iizvukla komad papira i nalivpero. Ne samo da se više nije



mogla boriti protiv svojih roditelja, nego se više nije moglaboriti ni s unutarnjim glasovima koji su poticali. tkud je moglaznati da time što čini ne nanosi bol 0ohnu (enr;ju/ & i ono štosu rekli za &le'a tako!er je bilo istina. *mao je prava na više odonoga što mu je ona mogla pružiti, i možda mu ona još mnogogodina neće biti slobodna pružiti više.

jela je za stol buljeći u prazan papir, znajući što mora reći.Ne zbog svog oca ni zbog svoje majke, niti zbog 8a; :illard,govorila je samoj sebi, nego zbog 0ohna (enr;ja, &le'a i onogašto im duguje. rebala su joj dva sata da sastavi pismo koje je

jedva uspjela vidjeti kad ga je konačno potpisala zadnjimpotezom svog nalivpera. uze su joj se obilno slijevale niz licepa je pismo pred njom bilo samo nejasna mrlja, ali značenjenjezinih riječi upućenih njemu bilo je sve drugo samo nenejasno. )ekla mu je da ne želi nastaviti s njim. $a je mnogorazmišljala o tome tijekom boravka u =panjolskoj te da nemasmisla razvlačiti vezu koja nema budućnosti. ad je shvatila daon ne odgovara njoj i životu koji će voditi kad jednoga danabude slobodna. )ekla mu je da je sretnija u =panjolskoj sasvojom obitelji, da tu pripada i da se, budući da je on razvedena ona katolkinja, ionako nikada ne bi mogla udati za njega.8oristila se svakom laži, isprikom i uvredom koju je mogla naći,ali nije mu željela ostaviti ni najmanju dvojbu u nastavak veze.Beljela ga je potpuno osloboditi kako bi mogao naći drugu ženui ne čekati na nju. Beljela je znati da mu je dala taj konačan darslobode, i ako je to morala učiniti tako što će zvučatineljubazno u pismu, bila je to spremna učiniti, zbog &le'a. #io

je to njezin posljednji dar njemu.&li drugo pismo koje je napisala bilo je gotovo još teže. #ilo je to pismo za 9and; koje je poslala na adresu >harlotte

#randon u Ne6 7ork. % pismu je objašnjavala kako se odnosizme!u nje i &le'a promijenio te da se neće nastaviti vi!ati kadse ona vrati u an <rancisco, ali da će ona uvijek voljeti 9and;i rado se sjećati mjeseci koje su proveli zajedno.

8ad je završila oba pisma bio je osam sati ujutro i )aphaella

se osjećala kao da ju je netko mlatio od ponoći do zore.Navukla je debeli 2rotirni ogrtač i tiho strčala do glavnogpredvorja gdje je na srebrni poslužavnik odložila dva pisma.

otom je tiho izišla van i uputila se preko terena do udaljenog



mjesta na plaži koje je otkrila još kao dijete. 1bacila je sa sebeogrtač i spavaćicu ispod njega, odbacila sandale koje je imalana nogama i iz sve snage bacila se u vodu, plivajući što ježešće i što je dalje mogla. %pravo je odbacila jedino za što ježivjela, i sad joj nije bilo nimalo važno hoće li živjeti ili umrijeti.

pasila je 0ohna (enr;ja još jedan dan, godinu ili desetljeće, iličak dva desetljeća, oslobodila &le'a da se može ponovnooženiti i imati djecu, a njoj nije ostalo ništa osim praznine koja

ju je izjedala posljednjih osam godina samoće.livala je onoliko daleko koliko je mogla, a potom natrag, sve

dok je nije bolio svaki djelić tijela. olako je izišla iz vode,vratila se do kupaćeg ogrtača i legla na nj na pijesak.Njezini dugi mršavi udovi svjetlucali su na jutarnjem suncu doksu joj se ramena tresla od jecanja. Gotovo sat vremena je takoležala, i kad se vratila kući zapazila je da je posluga uzelanjezina dva pisma s divovskog srebrnog pladnja i odnijela ih ugrad na poštu. #ila su poslana.

8ad je u an <ranciscu &le' primio njezino pismo, malo jeznačila činjenica da mu je 0ohn (enr; prije dva tjedna dao svojblagoslov. )aphaella je donijela svoju vlastitu odluku, i bilo je

očito, čim nije prihvaćala njegove mahnite tele2onske pozive,da je ništa neće navesti da promijeni mišljenje. &le' je živio smogućnošću da bi je 0ohn (enr; mogao prisiliti da okončavezu, nakon 8a;ina pisma, ali ne i da bi je )aphaella samamogla okončati, i to bez ikakvoga razloga, osim ako je to biloono što je uistinu sama željela. * dok je tako sjedio, oja!en,

0ohn (enr;jev blagoslov mu se odjednom učinio okrutnim.



$D&$I I I$9 G+&D+0I

8ad je napustila =panjolsku i vratila se u an <rancisco,)aphaelli su se dani činili beskrajno dugi. vakoga dana satima

je sjedila uz 0ohna (enr;ja, čitajući, razmišljajući, katkadrazgovarajući. "itala mu je dijelove iz novina, nastojala iskopatiknjige koje su mu nekada bile drage, sjedila s njim u vrtu ičitala vlastite knjige dok je on sve češće i češće spavuckao. &lisvaki sat, svaki dan, svaki trenutak, vukao se pokraj nje kao dasu olovni utezi bili pričvršćeni za nj. vakoga jutra činilo joj sekako neće izdržati još jedan dan. * kad bi pao mrak, bila jeiscrpljena od napora koji joj je predstavljalo samo sjediti tamo,

gotovo se ne kretati, njezin vlastiti glas joj je monotonoodzvanjao u ušima, a potom njegovo potiho hrkanje kad jespavao dok je ona čitala.

#io je to život laganog mučenja na koji je osjećala da je sadosu!ena. #ilo je drukčije nego prije no što je upoznala &le'aprethodne godine. ad nije znala za drugo, nije znala za radosture!ivanja sobe za 9and;, nije pekla kruh ni prčkala po vrtu, ninestrpljivo čekala da se on vrati kući, nije se utrkivala s 9and;smijući se dok su trčale uz stube, ni stajala s &le'om uživajućiu pogledu pred samu zoru. ad nije bilo ničega, samobeskrajno sumorni dani tijekom toploga ljeta dok je sjedila uvrtu i promatrala velike nakupine bijelih oblaka koji su joj sevukli ponad glave ili dok je sjedila u svojoj sobi dokasna u noćslušajući sirene za maglu kako zavijaju u 1aljevu.

8atkad se prisjetila prijašnjih ljeta na anta Iugeniji, ili čakljeta koje je prije nekih desetak godina provodila negdje s 0ohnom (enr;jem. &li sad nije bilo plivanja, nije bilo smijeha,nije bilo trčanja po plaži ni vjetra u kosi. Nije bilo ničega,nikoga, osim 0ohna (enr;ja, a i on je bio drukčiji od onogakakav je bio protekle godine. #io je mnogo umorniji, doistaoronuo i povučen u sebe, sve manje zainteresiran za svijetizvan svog kreveta. Diše nije mario za političku situaciju, za

velike dogovore oko na2te s &rapima i potencijalne katastro2ekoje su zanimale svijet. Nije ga bilo ama baš nimalo briga zasvoju staru tvrtku ni za bilo kojega od svojih partnera. %istinunije mario ni za što, i odjednom je postajao sklon gun!anju ako



bi i najmanja sitnica krenula kako ne treba. 8ao da je preziraosve i svakoga mrzeći ih konačno zbog agonije u kojoj je proveoposljednjih osam godina. #io je umoran od sporog umiranja.)ekao je jednoga jutra )aphaelli. ? &ko ću već ionako umrijeti,prije ili poslije, onda bih baš mogao umrijeti i sad odmah.

Neprestano je govorio o tome kako želi da se to završi, kakomrzi bolničarke i kako ne želi da ga vozikaju uokolo u kolicima.Nije želio da ga itko ometa, i ustrajao je u tome, jedino je s)aphaellom činio izniman napor, kao da je nije želio kažnjavatizbog onoga kako se on osjeća. &li svima koji su ga vidjeli bilo jeposve jasno da je bio očajno nesretan, i )aphaellu je to uvijekpodsjetilo na očeve riječi. 9ožda je, na kraju krajeva, i bio upravu kad je rekao kako je 0ohnu (enr;ju potrebna sva njezinapažnja. &ko ju i nije imao prije, sad ju je doista imao. *li semožda samo činilo da je on više treba sad kad nije imala ništadrugo za raditi. &li izgledalo je kako on guta svaki trenutak,samo zato što se ona osjećala obveznom sjediti s njim, biti uznjega, sjediti i gledati ga dok spava. 8ao da je ispunilaposljednju obvezu odričući se čitavog svog života zbog ovogačovjeka. *stodobno, činilo se da je 0ohn (enr; konačno odustaood volje za životom. )aphaella je tu težinu sad još više osjećalana sebi. &ko je bio umoran od života, što bi ona mogla učinitida on poželi još živjeti/ Nadahnuti ga svojom mladošću, svojomvitalnošću, svojom željom za životom/ &li njezin život nije biosretniji od 0ohn (enr;jevog života. 8ad je odustala od &le'a,)aphaella više nije vidjela razloga koji bi mogao opravdatinjezino postojanje, osim da bude neka vrsta seruma koji životdaje 0ohnu (enr;ju. #ilo je dana kad je mislila da to više nemože podnijeti.Diše gotovo nikada nije izlazila, a i onda kad je izlazila, vozač

ju je vozio nekamo gdje je mogla dugo šetati. Nije bila usredištu grada otkad se tog ljeta vratila iz =panjolske, i bojalase lutati po susjedstvu, čak i navečer, iz straha da nekako,negdje, ne nai!e na &le'a. n je primio njezino pismo dan prijenego je otišla sa anta Iugenije, i dug trenutak je sjedila

strašno ukočena kad joj je batler rekao da ima poziv iz&merike, nadajući se da je zove &le', ali istodobno strahujućiod toga. Nije se usudila odbiti poziv iz straha da se nijedogodilo nešto s 0ohnom (enr;jem.



toga je prišla tele2onu dok joj je srce lupalo i ruke joj setresle. 8ad je s druge strane začula njegov glas, čvrsto jesklopila oči i nastojala potisnuti suze. )ekla mu je, veomasmireno i tiho, da se u anta Iugeniji dozvala pameti i da munema ništa više reći od onoga što je rekla u pismu koje jeupravo primio. ptužio ju je da je luda, i rekao da ju je netkosigurno nagovorio na to, i pitao ima li to veze s nečim što joj je8a; mogla reći u Ne6 7orku. %vjerila ga je da nije ništa od togate da je to njezina vlastita odluka, a kad je spustila slušalicu,nekoliko sati nije prestala plakati. dreći se &le'a bila jenajbolnija životna odluka, ali više nije mogla riskirati da binjezina podijeljena privrženost mogla ubiti 0ohna (enr;ja, nitiće nastavljati lišavati &le'a od svega onoga što zaslužuje imati

s nekom drugom. Naposljetku su njezin otac i 8a; pobijedili.)aphaelli je sad jedino preostalo živjeti s tim do kraja života.$o kraja ljeta vidjela je godine koje se pred njom protežu,poput života satkanog od sumornih praznih soba.

% rujnu, kad je 0ohn (enr; počeo spavati nekoliko sati ujutro,kako bi se s nečim zabavila, ponovno se primila rukopisa knjigaza djecu. sjećajući se glupo što ih je ikada započela pisati,napokon je rukopis otipkala i konačnu verziju poslala izdavačudječjih knjiga u Ne6 7orku. *deju za to dala joj je >harlotte#randon i činilo joj se to nekako besmislenim, ali nije imala štoizgubiti, a još manje raditi.

8ad je knjigu završila, )aphaellu su ponovno progonilasjećanja na proteklo ljeto. ovrh svega, bilo je trenutaka kad jestrašno prezirala svog oca i pitala se hoće li mu ikada oprostitiza sve što je rekao. 9alo se ipak smekšao kad mu je tele2onomsa anta Iugenije rekla da se 4pobrinula za sve u an<ranciscu5. )ekao joj je da to nije nešto čime bi se trebalahvaliti, da joj je to dužnost i da mu je bilo bolno kad se koristioprisilom kako bi promijenio tijek nečega što je ona sama davnoprije trebala promijeniti. Naglasio je da ga je strašnorazočarala, i na kraju je čak i nakon nježnih riječi koje joj jemajka uputila, imala osjećaj da je pogriješila.

aj osjećaj nosila je u sebi do jeseni u an <ranciscu, što ju jenavelo da odbije majčin poziv da se na nekoliko dana na!u uNe6 7orku kad bude na putu za #razil sa svojom uobičajenomhordom. )aphaella je osjećala kako više ne bi trebala činiti



nešto poput odlaska u Ne6 7ork kako bi se našla s majkom.Njezino mjesto bilo je uz 0ohna (enr;ja, i više ga, sve donjegove smrti, neće ostavljati. ko zna nisu li mjeseci njezinatrčkaranja izme!u vlastitoga doma i &le'ovoga na neki načinubrzali 0ohn (enr;jev put ka smrti. Naravno, bilo bi jojbeskorisno reći kako bi se svakom ubrzanju u tom smislunajviše obradovao sam 0ohn (enr;. Diše ga gotovo nikada nijeostavljala samoga, osim kad je odlazila u uobičajene šetnje.

Njezina majka je bila pomalo uznemirena kad joj se)aphaella odbila priključiti u 4arl5leu, i nakratko se zapitalanije li još uvijek ljuta na oca zbog onoga što se u srpnju zbilome!u njima. &li )aphaellino pismo u kojemu je odbijala doćinije zvučalo zlovoljno. 1vučalo je više kao da se na nekakavčudan način povukla. Njezina majka je samoj sebi obećala daće je nazvati iz Ne6 7orka i uvjeriti se da je sve u redu, ali uzsve njezine sestre, ro!ake, nećakinje i njihove neprestane sitneobveze i kupnju te zbog vremenske razlike otišla je za )io de

0aneiro bez da joj se ukazala prilika nazvati.)aphaelle se to nije nimalo ticalo. Nije imala želje raz-

govarati sa svojom majkom ni sa svojim ocem i toga ljeta je

odlučila da će se vratiti u Iuropu tek nakon 0ohn (enr;jevapreminuća. "inilo se da on živi u stanju obamrlosti, većinuvremena spavajući, depresivan kad nije spavao, odbijajući jelo,iizgledalo je kao da gubi sve one sposobnosti koje su mu bilepreostale. +iječnik joj je rekao da je sve to normalno za čovjekanjegovih godina, uz šokove koje je proživio nakon moždanihudara. 0edino je bilo iznena!ujuće kako odlučnost njegova duhaprije nije bila mnogo oštrija. )aphaelli se činilo ironičnim da jenjemu gore sad kad mu se ona u potpunosti posvetila. &liliječnik joj je rekao da bi se njegovo stanje moglo malo ipoboljšati te da bi možda nakon nekoliko mjeseci letargijemogao neobjašnjivo živnuti. #ilo je posve očito da )aphaellačini sve kako bi mu ugodila pa je sad počela čak kuhati malagurmanska jela kako bi mu nadražila nepce i potaknula ga na

jelo. #io je to život u kojemu bi većina ljudi imala noćne more,

što )aphaella, čini se, nije čak ni primjećivala. dustavši odonoga do čega joj je bilo najviše stalo i odbacivši dvoje ljudikoje je je dugo voljela, &le'andera i &mandu, više joj uopće nijebilo važno što čini sa svojim vremenom.



tudeni je prošao kao i mjeseci prije njega, i u prosincu jedobila pismo od izdavačke kuće u Ne6 7orku. #ili su oduševljeniknjigom koju im je poslala, iznena!eni što nema svoga agenta,i željeli joj platiti pet tisuća dolara predujma za knjigu koju ćeoni ilustrirati i koju su se nadali pustiti iz tiska sljedećeg ljeta i

jeseni. Na trenutak je začu!eno piljila u pismo, a potom je, prviput nakon dugo vremena, razvukla lice u širok osmijeh. Gotovopoput školarke potrčala je uz stube s pismom pokazati ga 0ohnu(enr;ju. 8ad se popela, zatekla ga je kako spava u invalidskimkolicima, otvorenih usta, brada mu je bila na prsima i lagano jeotpuhivao. tajala je neko vrijeme promatrajući ga, a potom seodjednom osjetila očajno usamljenom. ako mu je žarko željelareći, a nije bilo nikoga drugoga kome bi to mogla priopćiti. 0oš

jednom je osjetila onaj poznati bol zbog &le'a, ali u trenu jeodagnala tu misao govoreći samoj sebi kako je on već dosadnašao neku koja će je zamijeniti, kako je 9and; sretna, a &le'možda već oženjen ili zaručen. $ruge godine bi već mogaoimati djecu. o stoti put je osjetila kako je učinila dobro djelo.

resavila je pismo i spustila se natrag niz stube. hvatila jeda 0ohn (enr; ne zna ništa o pričama koje je smišljala za djecu,i bilo bi mu jako čudno da mu sad donese vijesti o knjizi. #ilo jebolje ne reći ništa. Naravno, njezinu majku to ne bi zanimalo, anije imala želje pisati i javiti svom ocu. Na kraju nije bilo nikogakome bi mogla reći pa je sjela i odgovorila na pismo, zahvalilaim za predujam, koji je prihvatila, a tek poslije se zapitalazašto. #ila je to neobuzdana egocentričnost, što joj se iznenadaučinilo veoma glupo, i nakon što je pismo prihvaćanja dalavozaču da pošalje, bilo joj je žao što je to učinila. #ila je većtoliko naviknuta uskratiti sebi sve što poželi pa joj se sad čak ita mala poslastica učinila neumjesnom.

#ila je ljuta sama na sebe što je učinila takvu glupost iposlije je zamolila vozača da je odveze do plaže dok je 0ohn(enr; prespavao cijelo poslijepodne. Beljela je samo prošetatina svježem zraku, gledati pse i djecu, osjetiti vjetar na licu ipobjeći od ustajalog zraka u kući. 9orala se podsjetiti da će

uskoro #ožić. &li ove godine joj to nije bilo važno. 0ohn (enr; jebio previše umoran da bi mario hoće li ga proslavljati ili ne.Nakratko se prisjetila #ožića kojega je provela s &le'om i9and;, a potom još jednom potisnula sjećanja iz misli. )ijetko



kad je sebi uopće dopuštala da se nečega sjeti.#ila su gotovo četiri sata kad je vozač zaustavio automobil,

uz kombije, kamionete i stare krntije, i osmjehnuvši senesuvisloj prikazi kakvom se morala učiniti, navukla je na nogecrne španjolske cipele s niskom petom, kakve je često nosila na

anta Iugeniji, i izvukla se iz automobila na jak povjetarac. Nasebi je imala malu kovrčavu jaknu od janjeće kože, crvenudolčevitu i sive hlače. Diše se nije odijevala onako dotjeranokao nekad. Nije bilo baš velikoga smisla odijevati se dok jesjedila uz 0ohna (enr;ja koji je spavao, jeo s poslu- žavnika usvojoj sobi ili slijepo piljio u vijesti na televiziji.

om, vozač, gledao je za )aphaellom dok je niz stubenestajala do dugačke pješčane plaže, a potom je ponovnonazreo kad je prilazila mjestu na kojemu se val razbio o žal.8onačno je više nije mogao razaznati od ostalih i vratio senatrag u automobil, uključio radio i pripalio cigaretu. )aphaella

je dotad bila već daleko na plaži promatrajući tri labradora kojisu se naganjali ulazeći i izlazeći iz vode, i skupinu mladih ljudiu trapericama koji su nosili deke, pili vino i svirah gitare.

1vuk njihove pjesme pratio ju je još dalje niz plažu dok je

besciljno lutala, i napokon sjela na deblo i duboko udahnulaslani zrak. $obro se osjećala tu, vani, u svijetu na nekolikotrenutaka, barem gledajući ostale kako žive kad već ona nijeimala ništa od svog života. jedila je tako i promatrala ljude uprolazu koji su se držali za ruke, ljubili, hodali jedno uz drugo,razgovarali, smijali se, ili trčali jedno pokraj drugoga. "inilo sekako im je svima na umu ići nekamo, i pitala se kamo svi oniodlaze kad sunce za!e.

% tom trenutku ugledala je muškarca koji je trčao. $olazio jeplažom izdaleka, trčeći ravno, gotovo poput stroja, nezaustavljajući se, sve dok na kraju nije usporio i počeo hodatiplažom, i dalje se krećući glatko poput plesača. 1ainteresirala

ju je lakoća kojom se kretao u daljini, i kad se približio, dugo jezadržala pogled na njemu. mela ju je skupina djece, i kad ga

je pogledom ponovno potražila zapazila je da nosi crvenu jaknu

i da je jako visok, ali crte njegovoga lica bile su nejasne, svedok se nije još više približio. djednom se zgranula kad jeshvatila tko je. jedila je tako piljeći, zapanjena, nesposobnapomaknuti se i okrenuti tako da joj ne vidi lice. jedila je tako



gledajući sve dok joj &le' nije prišao bliže, a potom stao kadmu se pogled zaustavio na njoj. $ugo se nije pokrenuo, apotom je polako, namjerno, krenuo prema mjestu na kojemu jesjedila. oželjela je pobjeći, nestati, ali nakon što ga je vidjelakako trči niz plažu znala je da nema izgleda, i da je kilometrimaudaljena od mjesta na kojemu je izišla iz auta. ad joj je,nesmiljena izraza lica, prišao, sve dok se nije zaustavio prednjom i gledao je dok je sjedila na deblu.

$ugo nijedno od njih dvoje nije progovorilo, nakon čega seon, premda protiv svoje volje, osmjehnuo. ? #og. 8ako si/ ?#ilo joj je teško povjerovati da se pet mjeseci nisu vidjeli. 8ad

je )aphaella podignula pogled prema licu koje je u svojimmislima tako jasno i tako često vi!ala, činilo joj se kao da su još

jučer bih zajedno.? $obro sam. 8ako si ti/%zdahnuo je i nije odgovorio. ? 0esi li dobro, )aphaella/

9islim, uistinu... ? na je ovaj put kimnula pitajući se zašto onnjoj nije odgovorio kad ga je upitala kako je. Nije li bio sretniji/Nije li našao nekoga da je zamijeni/ Nije li ga zato oslobodila/1acijelo je njezina žrtva odmah urodila plodom. ?0oš uvijek ne

shvaćam zašto si to učinila. ? romatrao ju je bez uvijanja, nepokazujući namjeru da ode. et mjeseci je čekao da se suoči snjom. Ne bi sad otišao ni da ga odvuku.

? )ekla sam ti. reviše smo različiti.? 0esmo li/ $va različita svijeta, jesi li to mislila/ ? 1vučao je

gorko. ? ko ti je to rekao/ voj otac/ *li netko drugi/ Netko odtvojih ro!aka u =panjolskoj/ - Nije, poželjela mu je reći, tvoja

sestra nam je to smjestila. voja sestra i moj otac s njegovimprokletim nadziranjem i prijetnjom da će reći 0ohnu (enr;ju,bez obzira ubilo ga to i ne... to, i moja savjest. Belim da imašdjecu koju ja nikada neću imati...

? Ne. Nitko mi nije rekao da to učinim. 0ednostavno samznala da je tako ispravno postupiti.

? , doista/ Ne misliš li da smo trebali razgovarati o tome/1naš ono, poput odraslih ljudi. amo odakle ja potječem ljudirazgovaraju prije nego donesu glavne odluke koje utječu naživote drugih.

risilila se hladno ga pogledati. ? očelo je utjecati na moga



supruga, &le'.? 0e li/ "udno da si to uočila tek kad si bila deset tisuća

kilometara daleko od njega, u =panjolskoj. ad ga je molećivo pogledala i agonija proteklih pet mjeseci

počela joj se javljati u očima. Deć je bio zapazio koliko je bila

mršavija u licu, kako su joj tamni bili podočnjaci i krhke ruke. ?1ašto to sad činiš, &le'/? 1ato što mi u srpnju nisi pružila priliku za to. ? Nazvao ju

je jednom u an <rancisco i odbila je prihvatiti poziv. ? Nisi liznala kako će to pismo djelovati na mene/ 0esi li uopće mislilana to/ ? djednom je, kad mu je ugledala lice, bolje shvatila.Najprije ga je napustila )achel, ne dajući mu priliku da pobijedinevidljivog protivnika, stotinu tisuća dolara godišnje vrijedanposao u Ne6 7orku. & potom je )aphaella učinila gotovo isto,razmećući se 0ohnom (enr;jem i njihovim 4razlikama5 kaoisprikom da ode od njega. djednom je sve to drukčijesagledala i zaboljelo ju je ono što je ugledala u njegovimočima. od njegovim prodornim piljenjem spustila je pogled idugačkom mršavom rukom dotaknula pijesak.

? prosti... , #ože... prosti... ? odignula je pogled prema

njemu. uze su joj bile u očima. #ol koji je ugledao u njezinompogledu naveo ga je da klekne na pijesak pokraj nje.? *maš li ti uopće pojma koliko ja tebe volim/? ada je okrenula glavu i podignula ruku, kao da će ga

spriječiti da govori i nježno prošaptalaA ? &le', nemoj... ? &lion joj je uzeo ruku u svoju, a potom joj drugom rukom podizaolice, sve dok ga nije ponovno pogledala.

? 0esi li me čula/ Dolim te. Dolio sam te tad, volim te sad iuvijek ću te voljeti. 9ožda te ne razumijem, možda i postojerazlike me!u nama, ali moram naučiti bolje shvatiti te razlike,)aphaella. 9ogu, ako mi pružiš priliku.

? &li zašto/ 1ašto imati samo polovičan život sa mnom kadnegdje drugdje možeš ostvariti čitav/

? 0esi li ti to zato učinila/ ? onekad je pomislio na to, ali

nikada nije bio sposoban shvatiti zašto je tako brzo i bezuvijanja raskinula vezu. 9oralo je tu biti još nečega, osim toga.? $jelomično. ? ad mu je odgovorila iskreno, zagledavši se

u njegove oči. ? Beljela sam da imaš više.





&li ona je ponovno odmahnula glavom. ? 0ednostavno to nemogu učiniti 0ohnu (enr;ju. ? 8oliko god se trudio &le' joj nijemogao reći da se jedina konstanta u njezinom životu, njezinodnos s mužem, već promijenio.

? =to to učiniti, za ime #oga/ Nekoliko sati provesti izvankuće/ 9oraš li se lancima privezati za njegovu bolesničkupostelju/

olako je kimnula. - 1asad da. ? & onda je, kao da mu je todužna reći, nastavila. ? 9oj otac je dao da me prate, &le'.

riprijetio mi je da će reći 0ohnu (enr;ju. & to bi ga ubilo.Nisam imala izbora.

? , moj #ože. ? iljio je u nju, u čudu. no što mu nije reklabio je podatak da je nadzor bio posljedica pisma koje je poslalanjegova sestra 8a;. ? 1ašto bi takvo što učinio/

? )ekao 0ohnu (enr;ju/ Nisam sigurna da bi mu rekao. &linisam mogla riskirati. )ekao je da bi, pa sam morala postupititako kako sam postupila.

? &li zašto je dao da te prate/ ? legnula je ramenima ipogledala ga u oči.

? o sad nije ni važno. #itno je da je dao.? & ti, sjediš tu i čekaš.

klopila je oči. ? Ne govori tako. Ne čekam. 1vučiš kao dačekam da on umre, ali ja to ne čekam. 0ednostavno činim onona što sam se obvezala prije petnaest godina, biti njegovažena.

? Ne misliš li da okolnosti zahtijevaju malo izvrdavanjepravila po tom pitanju, )aphaella/ ? ogledom ju je preklinjao,ali ona je ponovno odmahnula glavom. ? $obro, neću te siliti.? onovno je shvatio pod kakvim je pritiskom sigurno bila u=panjolskoj. #ilo je teško zamisliti kako je otac daje pratiti iprijeti joj kako će reći njezinom suprugu da ona ima avanturu.

&le' je, vješto prikrivajući bijes, duboko razmišljao o onomešto bi želio učiniti )aphaellinome ocu, a potom ju pogledao uoči. ? 0ednostavno ću to ostaviti otvorenim. Dolim te. Belim te.

od kakvim god uvjetima želiš, i kad god možeš. #ilo sutra ili zadeset godina. $o!i i pokucaj na moja vrata, bit ću tamo.hvaćaš li to, )aphaella/ 1naš li da ja i mislim to što govorim/

? 1nam, ali smatram da je suludo to što činiš. 9oraš živjeti



život.? & ti ne moraš/? o je drugo, &le'. i nisi u braku. 0a jesam. ? jedili su

neko vrijeme na deblu bez riječi, zagledani u more. #ilo jelijepo ponovno biti zajedno, nakon tako dugo vremena.

)aphaella je željela produžiti taj trenutak, ali svjetlost se većpolako gubila i počela se navlačiti magla.? 0oš uvijek te da je pratiti/? 9islim da ne. ad više nema razloga za to. ? Nježno se

osmjehnula &le'u i poželjela da ga može samo pomilovati poobrazu. &li znala je da to sebi ne može dopustiti. Nikada više. &to što je govorio bila je ludost. Ne može on ostatak života samosjediti i čekati nju.

? $o!i. ? %stao je i pružio joj ruku. ? tpratit ću te natragdo tvog auta. ? otom joj se nasmiješio. ? *li to možda baš inije pametno/

? Nije. ? smjehnula se umjesto odgovora. ? &li možeš meotpratiti jedan dio puta. ? rilično brzo je padao mrak pa baš inije bila oduševljena idejom da se sama vraća natrag do auta.

bzirno i upitno ga je pogledala, obrve su joj se spojile i oči su joj sad izgledale još krupnije pa joj se lice doimalo još mršavijimnego što je bilo. ? 8ako je &manda/

&le' je pogledao )aphaellu, nježno se osmjehujući. ?Nedostaješ joj... gotovo koliko i meni...

)aphaella nije odgovorila. ? 8ako je proteklo ljeto/? *zdržala je točno pet dana s 8a;. 9oja draga sestra pla-

nirala je čitav mjesec, tako da se može u svakom trenutkurazmetati s 9and; pred glasačima. 9and; se neko vrijemetrudila, a potom joj rekla da se nosi s tim.

? 0e li se vratila kući/? Nije, moja majka ju je odmah odvela u Iuropu. ? legnuo

je ramenima. ? 9islim da su se lijepo provele.? Nije li ti rekla/$ugo i nesmiljeno se zagledao u )aphaellu. ? 9islim da sve

do studenoga nisam čuo ništa što mi netko govori.? 8imnula je i nastavili su hodati. otom se ona napokonzaustavila.



? ama ću dalje.? )aphaella... ? klijevao je, ali je potom odlučio da će je

upitati. ? 9ogu li te vidjeti nekad/ amo na ručku... ili napiću...

&li ona je odmahnula glavom. ? Ne bih mogla.

? 1ašto/? 1ato što bismo oboje željeli više od toga, i ti to znaš. 9orabiti tako kako je sad, &le'.

? 1ašto/ 8ad sam ja toliko usamljen bez tebe da ne mogu jasno razabirati i kad ti tako veneš/ 1ar tako mora biti/ 0e lizato tvoj otac prijetio da će reći 0ohnu (enr;ju, da bi biosiguran da oboje tako živimo/ Beliš li ti više, )aphaella/ -

otom je, ne mogavši se zaustaviti, ispružio ruke i nježno jeuzeo u naručje. ? 1ar se ne sjećaš kako je bilo/

či su joj se ispunile suzama i zagnjurila je lice u njegovorame, kimajući, ali nije mu željela vidjeti lice. ? $a... da...sjećam se... ali gotovo je s tim...

? Ne, nije. 0oš uvijek te volim. %vijek ću te voljeti.? Ne smiješ to činiti. ? Napokon ga je pogledala. &gonija joj

se zrcalila u pogledu. ? 9oraš sve to zaboraviti, &le'. 9oraš.&le' nije rekao ništa, samo je odmahnuo glavom. ? =to

radiš za #ožić/ ? itanje je bilo neobično i )aphaella ga jepogledala, zbunjeno, ne shvaćajući što ima na umu.

? Ništa. 1ašto/? 9oja majka vodi &mandu na (avaje. dlaze u pet

popodne na #ožić. 1ašto ne do!eš navečer k meni na kavu/bećavam ti da te neću prisiljavati ni gnjaviti ni tražiti bilo

kakva obećanja. amo te želim vidjeti. 9nogo bi mi značilo.9olim te, )aphaella... ? Glas ga je izdao dok je tamo stajao, apotom se ona konačno, bolno, tjeskobno prisilila odmahnutiglavom.

? Ne. ? #ilo je to jedva glasnije od šapta. ? Ne.? Neću ti dopustiti da to činiš. #it ću tamo. am. 8od mene

na božičnu večer. )azmisli o tome. "ekat ću.? Nemoj... &le'... molim te.? Nema veze. #it će u redu i ako ne do!eš.? &li ne želim da sjediš i čekaš. * neću doći.



Nije rekao ništa, ali u njegovim očima bilo je nade. ? #it ćutamo. ? ada se osmjehnuo. - & sad zbogom. ? oljubio ju je utjeme a potom potapkao po ramenima svojim krupnim rukama.? "uvaj se, mala. ? stao je tako stajati. Ništa nije rekla dokse polako okretala od njega.

svrnula se jednom i vidjela ga kako stoji u crvenoj parki,dok mu se vjetar poigravao u tamnoj kosi. ? Neću doći, &le'.

? Nema veze. 0a želim biti tamo. 1a slučaj da do!eš. ? * dok je odlazila prema stubama koje su vodile natrag do auta,povikao je za njom. ? Didimo se na #ožić.

$ok ju je gledao kako ulazi u limuzinu pomislio je na njezinuodanost 0ohnu (enr;ju, njemu i svim njezinim obvezama. ustitće je da sama donese odluku.

&li nije je mogao ostaviti.





$D&$I I 9 G+&D+0I

$rvce koje su stavili na kartonski stol na drugom kraju pro-storije veselo je svjetlucalo dok su )aphaella i 0ohn (enr; jelipuricu na već predobro poznatim poslužavnicima. $oimao setišim no obično i )aphaella se pitala nije li depresivan zbogblagdana, ako ga je podsjetilo na praznike koje je provodioskijajući u mladosti ih na putovanja na koja je odlazio s)aphaellom, ili na godine dok je njegov sin još bio dijete, kad jeu predvorju u prizemlju bio divovski bor.

? 0ohne (enr;... dušo... jesi dobro/ ? Nagnula se premanjemu i nježno mu se obratila. amo je kimnuo, ali nijeodgovorio. )azmišljao je o &le'u i njihovom razgovoru. Neštonije bilo u redu, ali on je bio jako depresivan tijekom zadnjihmjeseci pa je )aphaellino stanje ostalo neprimijećeno. bičnoga je zavaravala svojom iznimnom odlučnošću da ga razvedri,maskirajući svoju vlastitu bol. Naslonio se na jastuke iuzdahnuo.

? 0ako sam umoran od svega ovoga, )aphaella.

? d čega, #ožića/ ? $oimala se iznena!enom. ?0ediniznak #ožića bilo je drvce u njegovoj spavaćoj sobi, ali moždamu je svjetlost smetala za oči.

? Ne, od svega. ? Bivota... večeranja... gledanja vijesti,uvijek sve isto. $isanja... razgovora ili spavanja... ? umorno

ju je pogledao i u njegovom pogledu nije bilo čak ni najmanjenaznake sreće.

?Nisi umoran od mene, jesi li/ ? Nježno mu se osmjehnula inačinila pokret kao da će ga poljubiti u obraz, ali on se okrenuo

u stranu.? Nemoj... ne čini to. ? Glas mu je bio tih i tužan, prigušen

jastucima.?0ohne (enr;... nešto nije u redu/ ? $oimala se izne-

na!enom i boljelo ju je dok ga je gledala, a potom se on polakookrenuo licem prema njoj.

? 8ako to možeš pitati/ 8ako možeš... više... ovako živjeti. ../8ako to možeš podnositi/ ... onekad pomislim... na starce...koji su umrli u *ndiji... kad su spaljivali... njihove mlade žene na



pogrebnoj lomači. Ni ja nisam bolji od toga, )aphaella.? Ne govori to... ne budi lud... volim te...? nda si ti luda. - Nije zvučao kao da uživa, već ljutito. ? &

ako si ti luda, ja nisam. 1ašto ne odeš nekamo/ di na odmor...učini nešto, za ime #oga... ali nemoj samo tu sjediti i tratiti

život. 9oj je završen, )aphaella... ? Glas mu se pretvorio ušapat. ? 9oj je završen. Godinama.? o nije istina. ? uze su joj navrle na oči dok ga je

pokušavala uvjeriti. d pogleda na njegovo lice srce joj seslamalo.

? *stina je... i ti se moraš... suočiti s tim. 9rtav sam...godinama... &li najgore od svega je to... što i tebe ubijam.1ašto na neko vrijeme ne odeš u ariz/ onovno se zapitao štose doga!a s njom i &le'om, ali nije je želio upitati. Nije htio daona zna da on zna za to.

? 1ašto/ - $oimala se začu!enom. ? 1ašto u ariz/ ?Njezinome ocu/ Nakon onoga što se dogodilo tijekom ljeta/ #ilo

joj je zlo od same pomisli na to. &li 0ohn (enr;juje neumoljivogledao iz svog kreveta.

? Belim da... odeš nekamo... na neko vrijeme.dlučno je odmahnula glavom. ? Neću ići.

? (oćeš, ići ćeš. ? #ili su poput djece koja su se prepirala, ainijedno se nije zabavljalo i nijedno se nije osmjehivalo.

? $ovraga, želim da odeš nekamo.? nda dobro, poći ću u šetnju. &li ovo je i moj dom, i ne

možeš me poslati odavde. ? %zela je od njega poslužavnik iodložila ga na pod. ? 9islim da sam ti dosadila, 0ohne (enr;.? okušala ga je zadirkivati, ali njegov pogled nije uhvatioiskru neposluha koja joj je zasjala u očima. ? 9ožda tebi trebanova seksi bolničarka. ? &li njemu to nije bilo zabavno. amo

je ležao mrko gledajući. #io je to dio mrzovolje koju je sve više iviše zamjećivala.

? Ne pričaj gluposti.? Ne pričam gluposti. ? bratila mu se nježno, nagninjući

se naprijed iskreno na svom stolcu. ? Dolim te i ne želim otići.? Gle, ali ja želim da odeš.

jedila je neko vrijeme bez riječi dok ju je promatrao, a



potom je on, odjednom, tiho progovorio u utihnuloj prostoriji. -Belim umrijeti, )aphaella. ? klopio je oči kad je nastaviogovoriti. amo to želim. * zašto ne... #ože, zašto ne/ ? tvorio

je oči i ponovno je pogledaoA ? )eci mi to. Gdje je dovragapravda/ ? ogledao ju je optužujući. ? 1ašto sam još živ/

? 1ato što si mi potreban. ? )ekla je to nježno, a on jeodmahnuo glavom i ponovno okrenuo lice od nje na drugustranu. $ugo nije progovarao, a kad je oprezno prišla krevetuvidjela je da je zaspao. )astužila se kad je shvatila koliko jenesretan. 8ao da nije činila dovoljno.

#olničarka je ušla na vrhovima prstiju i )aphaella joj jerukom dala znak da je 0ohn (enr; zaspao. *zišle su van šapćućise dogovoriti. ložile su se da će vjerojatno spavati cijelu noć.*mao je dug i težak dan, i nije bilo važno što je bio #ožić. Dišezapravo ništa nije bilo važno. vega mu je bilo dosta.

? #it ću u svojoj sobi ako me zatrebate. ? rošaptala je tobolničarki, a potom zamišljeno krenula niz hodnik. iroti 0ohn(enr;, kakav bijedan život. % )aphaellinoj svijesti nepravdanije bila u tome što je još uvijek bio na životu, nego što jeuopće doživio moždane udare. #ez njih je, u njegovim

godinama, još uvijek mogao biti vitalan. 9ožda usporeniji negošto je bio s pedeset ili šezdeset, nešto umorniji, ali sretan,zaposlen i živahan. &li na ovaj način nije imao ništa, i na nekinačin bio je u pravu. 0edva je bio živ.

olako je ušla u svoj radni sobičak, razmišljajući o njemu, aonda je dopustila mislima da joj odlutaju na drugo. Njezinuobitelj koja slavi #ožić na anta Iugeniji, njezinog oca, a potomneizbježno na #ožić kojeg je prošle godine slavila zajedno s&le'om i &mandom. otom se, po stoti put tog jutra sjetila što

joj je prije tri tjedna rekao na plaži. ? "ekat ću... #it ću tamo...? 0oš uvijek ga je mogla čuti kako to govori. * dok je takosjedila, sama u svojoj radnoj sobi, ponovno se pitala čeka li jedoista. #ilo je tek sedam i trideset, pristojno vrijeme, i moglase lako uputiti u šetnju, ali kamo bi je to odvelo/ =to bi sedogodilo da ode tamo/ 0e li to pametno, je li to mudro/ *ma li

uopće imalo smisla/ 1nala je da nema i da joj je mjesto u ovojgolemoj praznoj 0ohn (enr;jevoj kući. 8ako je vrijeme sporoodmicalo, odjednom je osjetila da mora otići tamo, samo natrenutak, na pola sata, samo da ga vidi. #ila je to ludost i ona



je toga bila svjesna, ali u devet i trideset je poletjela sa stolca,ne mogavši više ni trenutka duže ostati u kući. 9orala je poći.

#rzo je prebacila crveni vuneni kaput preko jednostavnecrne haljine koju je imala na sebi, navukla dugačke tanke crnekožne čizme, zabacila crnu kožnu torbicu na rame i prošlačešljem kroz kosu. sjećala je kako joj srce drhturi pri pomislida će ga vidjeti. redbacivala je samoj sebi što ide, aliodjednom se osmjehnula kad je pomislila na trenutak kad će jojotvoriti vrata. stavila je poruku u sobi da je otišla u šetnju i daće svratiti kod prijatelja, za slučaj da je netko po!e tražiti, inoge su doslovno letjele dok je žurila kroz nekoliko blokova domale kuće koju pet i pol mjeseci nije vidjela.

8ad je ugledala kuću ostala je stajati zagledana u nju, iblago uzdahnula. sjećala je kao da je gotovo pola godine bilaizgubljena i konačno našla put kući. Ne mogavši potisnutiosmijeh s lica prešla je ulicu i pozvonila na ulaznim vratima, apotom iznenada začula brze udarce njegovih koraka postubama. Nastupilo je zatišje, nakon čega su se vrata otvorila, ina njima je stajao on. Nije mogao vjerovati svojim očima, svedok odjednom osmijeh u njezinom pogledu nije postao isti

njegovom.? retan #ožić. ? )ekli su to uglas, a zatim se zajednonasmijali kad se on uz naklon pomaknuo u stranu, potom po-digao pogled, i ona se suočila s njegovim toplim osmjehom. ?$obrodošla kući, )aphaella. ? #ez riječi je ušla u kuću.

ad je u dnevnom boravku bilo pokućstva. n i 9and; su gasložili, odlazili na aukcije i ulične rasprodaje, u robne kuće,umjetničke galerije i trgovine s je2tinom robom, i ono što susložili bila je zgodna kombincija 2rancuske provanse, ranogameričkog stila, zgodno razbacanog krzna, nježnih slika2rancuskih impresionista, mnogo srebra i nešto mjeda, nekolikozgodnih starih knjiga, a bili su tu i golemi vrčevi puni cvijeća nastolovima, bilo je biljaka u svakom kutu i puzale su po malojmramornoj polici nad kaminom u dvostrukom predvorju. 8auč

je bio bjeličast, mali razbacani jastuci bih su od krzna i

tapiserija, a bilo je i nekoliko komada ručnih radova koje je&manda načinila za &le'a dok su ure!ivah kuću. 8ad je)aphaella otišla, ona se još više zbližila sa svojim ujakom iosjećala obvezu da 4vodi brigu o njemu5 sad kad više nije bilo



nikoga tko bi o njemu brinuo. Neprestano ga je gnjavila zbog jedenja prave hrane, uzimanja vitamina, dovoljno spavanja,prebrze vožnje, previše rada i ne plijevljenja vrta. n je njuzadirkivao zbog dečki, kuhanja, šminke i garderobe pa ipak mu

je uspjelo navesti je da se osjeća kao da je najljepša djevojkana svijetu. 1ajedno su vodili lijepo malo kućanstvo, i kad jeprešla preko kućnoga praga )aphaella je mogla osjetiti ljubavkoju su dijelili@ izbijala je iz svakoga kuta prostorije.

? &le', pa ovo je divno.? Nije li/ ? 9and; je većinu toga radila nakon škole.

- $oimao se ponosan na svoju odsutnu nećakinju dok je)aphaellu uvodio u dnevni boravak. sjećala je olakšanjesjedeći u sobi koja nije bila ona soba koju su dijelili. #ila jedonekle nervozna strahujući kako će je povesti u spavaću sobuda sjednu ispred kamina, gdje ne bi mogla podnijeti sjećanja, iliu radnu sobu, ili čak u kuhinju u prizemlje. vo je bilosavršeno, zato što je bilo toplo i lijepo, a bilo je i novo.

onudio joj je kavu i rakiju. rihvatila je kavu, rakiju odbila, isjela na lijepi mali kauč iznova se diveći pojedinostima uprostoriji. dmah se začas vratio s kavom i zapazila je da mu

ruke jako drhte, poput njezinih, dok je odlagao šalicu.? Nisam baš znala hoćeš li biti tu... započela je nervozno

? ali odlučila sam riskirati.zbiljno ju je motrio sa stolca pokraj kauča. ? )ekao sam ti

da ću biti. o sam i mislio, )aphaella. o bi već dosad trebalaznati. ? 8imnula je i srknula vrući espreso.

? 8ako je protekao #ožić/? $obro. - smjehnuo se i slegnuo ramenima. 1a 9and; jeto bio veliki doga!aj, a moja majka je sinoć doletjela po nju

odvesti je na (avaje. Godinama joj obećava taj put, a ovo joj seučinilo pravim trenutkom. %pravo je završila knjigu pa je i onamogla iskoristiti odmor. 8ako poslovica kaže, nikada više nećebiti mla!a.

? voja majka/ ? )aphaella se istodobno doimala šokirano i

uživala. ? na nikada neće biti stara. ? otom se sjetilanečega što mu je zaboravila reći kad su se sreli na plaži. ? *meni izdaju knjigu ? potom se zarumenjela i blago osmjeh-nula. ? remda nije nešto toliko važno kao roman.



? voja knjiga za djecu/ ? či su mu plamtjele od zado-voljstva i kimnuo je.

? bavijestili su me prije nekoliko tjedana.? 0esi li uzela kakvog agenta/ ? dmahnula je glavom.? Nisam. retpostavljam da je to samo početnička sreća.

? $ugo su se osmjehivali jedno drugome, a potom se &le'zavalio natrag u svoj stolac.? $rago mi je što si tu, )aphaella. davno ti želim pokazati

ovu prostoriju.? & ja tebi odavno želim reći to za knjigu. ? Nježno se

osmjehnula. 8ao da je oboje ponovno steklo starog prijatelja.&li što će sad učiniti/ Ne mogu ponovno nastaviti prekinuto.

)aphaella je to znala. o bi jako naškodilo odnosima s 8a;,njezinim ocem, njezinom majkom, 0ohnom (enr;jem. oželjelamu je reći kako je izgledalo prethodno ljeto i kakva je to noćnamora bila za nju.

? čemu si razmišljala/ ? $oimala se skrhano dok je piljilau vatru.

ogledala ga je iskreno. ? proteklom ljetu. ? Nježno jeuzdahnula. ? #ilo je to grozno razdoblje.

8imnuo je, i sam se doimajući zamišljeno, a potom uz-dahnuo lagano se osmjehnuvši. ? $rago mi je da si se uopćevratila i da možemo razgovarati. 9eni je to najteže palo, to štoviše nisam mogao razgovarati s tobom... i vidjeti te... znati danećeš biti tu kad se vratim kući. 9and;je rekla da je i njoj tobilo najteže. ? 8ao da su te njegove riječi zakrenule nož u)aphaellinom srcu pa je odvratila pogled od njega, da ne vidibol u njezinim očima. ? =to sad radiš, )aphaella/ ? Glas mu jebio blag, dok je ona zamišljeno piljila u vatru.

? %glavnom sam s 0ohnom (enr;jem. 1adnjih nekolikomjeseci nije mu nikako dobro.

? igurno vam je oboma teško.? %glavnom njemu.? & tebi/ ? 9otrio ju je otvoreno i nije mu odgovorila. otom

se, ne rekavši više ni riječi, nagnuo prema njoj i nježno jepoljubio u usne. Nije ga spriječila, nije razmišljala o tome štočini. amo ga je poljubila, najprije nježno, a potom sa strašću itugom i usamljenošću i bolom za njim koji ju je gušio sve od



prošloga ljeta. 8ao da ju je sve to preplavilo nakon tog prvogpoljupca, a mogla je osjetiti da se i on bori sa svim svojimstrastima.

? &le'... ne mogu... - Ne ponovno. Nije mogla opet s timpočinjati, ali on je kimnuo.

?1nam, malena. % redu je. ? jedili su tamo neko vrijeme,razgovarajući, zagledani u vatru, govorili o sebi, raspitivali se

jedno o drugome, pričali o onome što im se dogodilo i onomešto su osjećali, a potom su odjednom razgovarali o drugimstvarima, o ljudima i stvarima koji su ih zabavljali, o smiješnimtrenucima, kao da su sve to pola godine skupljali. #ilo je triujutro kad se )aphaella oprostila od njega na zavoju pokrajnjezine kuće. %strajao je na tome daje otprati do kuće. otom

je, poput školarca, kratko oklijevao i odlučio riskiratiA ? 9ogu lite opet vidjeti, )aphaella/ amo ovako... ? Nije je želioponovno prestrašiti i otjerati, upravo je nakratko sagledaopritisak pod kojim je živjela, onaj stvarni i onaj u njezinojsvijesti. "inilo se da razmišlja o tome, ali samo nakratko, nakončega je kimnula.

? 9ožda bismo mogli prošetati po plaži/? utra/Nasmijala se na pitanje i kimnula. ? avršeno.? u ću te pokupiti pa možemo poći mojim autom. ? #it će

subota i bio je slobodan. ? % dvanaest/? % redu. - sjećajući se veoma mlado i djetinjasto na-

smiješila mu se i mahnula, a potom otišla, cereći se samoj sebicijelim putem do kuće. Nije mislila ni na 0ohna (enr;ja ni na

svog oca, ni na 8a; :illard, ni na koga. 9islila je samo na&le'andera... &le'a (alea... te na to kako će ga vidjeti sutra upodne i otići s njim na plažu.



$D&$I I $IDI G+&D+0I

$o kraja tjedna &le' i )aphaella nalazili su se svakoga popodneva, bilo da su odlazili u šetnju po plaži ili lijeno sjediliispred vatre, ispijajući espresso i razgovarajući o životu.

okazala mu je ugovor za knjigu kad je stigao iz Ne6 7orka, aon je njoj pričao o svojim najnovijim slučajevima, a potom su sevraćali do <ort ointa. 1ajedno su provodili popodneva kad onnije radio i ono nekoliko sati navečer kad bi 0ohn (enr; otišaona spavanje. %vijek je bilo sati kad nije mogla biti s 0ohnom(enr;jem zato što je on spavao, tako da nije imala osjećaj daod njega krade jedan jedini dragocjeni trenutak koji njemu život

znači. &le'u je davala vrijeme koje je pripadalo samo njoj, polasata tu, sat vremena tamo, slobodan trenutak da prošeću, dišu,razmišljaju i budu. #ili su to neki od najsretnijih sati koje suproveli zajedno, sati u kojima su iznova otkrivali jedno drugo.

amo što su ovaj put otkrili mnogo više nego prije godinu danaili možda zato što su oboje sazreli u onom vremenu koje susami proveli. % oba slučaja osjećaj gubitka bio je zapanjujući,ali je svakoga od njih duboko probadao na drukčiji način. &liodnos me!u njima bio je još uvijek veoma krhak. ve je to biloveoma novo i oboje su se bojali. )aphaella je bila u velikomstrahu da ne izazove istu kataklizmičku katastro2u kao prije,pobu!ujući srdžbu njegove sestre i njezinog vlastitog oca, aproblem da &le'a priječi u ostvarivanju potpunijeg odnosa snekim drugim i dalje je bio prisutan. &le' se bojao samo da jeponovno ne prestraši i ne otjera. Na kraju krajeva, imao je

blagoslov 0ohna (enr;ja pa nije imao nimalo grižnje savjesti.prezno su napredovali, milimetar po milimetar sepribližavajući jedno drugome, sve do dana nakon Nove godinekad je došla u dva popodne, nakon što je 0ohn (enr; izjavio daželi cijeli dan spavati i kad se učinilo da to doista i namjeravaučiniti.

)aphaella je otišla vidjeti &le'a i pozvonila na vrata, nije čakni bila sigurna da će ga zateći kod kuće. tvorio ih je odjeven utraperice i udobnu staru dolčevitu, doimajući se strašnozadovoljnim što je vidi na vratima.

. 8akvo lijepo iznena!enjeL ? =to ti tu radiš/



. omislila sam kako bi bilo zgodno navratiti. metam li te/? 1acrvenjevši se, iznenada je shvatila da je mnogo toga uzelazdravo za gotovo i da je s njim gore na katu u njegovoj sobimogla biti neka žena. &li on je u trenu pročitao izraz njezinalica i smijuljeći se rekaoA

. Ne, gospo!o. Nimalo me ne 4ometate5. 0esi za kavu/ ?8imnula je i pošla za njim u prizemlje, u kuhinju.

. ko ovo čisti/ ? 9ahnula je rukom prema sjajnim ba-krenim loncima kad se spustila na kuhinjski stolac.

. 0a.

. 1bilja/

. Naravno. ? otom joj se osmjehnuo. ? *mam ja mnogotalenata za koje ti i ne znaš.

. zbiljno/ Na primjer/ ? ružio joj je šalicu vruće kave.tpila je gutljaj dok ju je on sretno promatrao sa svoga stolca.

. Nisam baš siguran da ću ti sve svoje tajne odati odjednom.Neko vrijeme su sjedili bez riječi, ispijali kavu i uživali u

me!usobnom društvu, a potom su, kao i obično, počeli raz-govarati o raznoraznim stvarima. "inilo se kako im vrijeme kojesu zajedno provodili uvijek brzo prolazi. otom se on odjednomsjetio rukopisa majčine nove knjige.

. , &le', mogu li ga pročitati/ ? )aphaelli ne oči su zasjale.

. Naravno. Gore mi je na katu. o cijelom stolu.či su joj zadovoljno zaigrale na tu pomisao i ostavljajući

kavu žurno je krenula za njim na kat. #acila je brz pogled nanekoliko stranica, svidjelo joj se to što je pročitala, i osmjehnulase &le'u. djednom je shvatila da je prvi put ponovno unjegovoj sobi. prezno je bacila pogled preko hodnika premanjegovoj spavaćoj sobi, a potom su im se bez riječi pogledi srelii zadržali. ad ju je poljubio, polako, umješno, čeznutljivo, ikralježnica joj se izvila od zadovoljstva kad ju je uzeo u naručje."ekao je da ga zaustavi, ali nije ga zaustavila kad su njegoveruke počele lutati. otom su se, kao da su se dogovorili, polakozaputili preko hodnika.

rvi put je, kao odrastao čovjek, bio prestrašen zbog onogašto čini, zbog posljedica onoga što su upravo ponovno otkrili.čajnički se bojao da će je izgubiti, ali )aphaella je bila ta koja

mu je nježno prošaptalaA ? % redu je, &le'. ? & potom, kad joj



je skinuo pulover dodalaA ? 9nogo te volim.li, $oimalo se poput baleta dok ju je polako razodijevao, nakončega je i ona s njega skinula odjeću. 8ušali su se, osjećali,grlili,milovali, odugovlačili, i činilo se da im je cijelo popodnepotrebno za vo!enje ljubavi, ali kad su napokon ležali jedno uzdrugo i kad su im tijela bila zasićena, a misli i srca puni, obojesu se doimali sretnije nego su ikada bili jedno s drugim. &le' ju

je promatrao naslonjen na lakat, osmjehom kakav nikada prijenije vidjela.

. 1naš li ti koliko sam ja sretan što te vidim ovdje/Nježno se osmjehnula. ? 0ako si mi nedostajao, &le'...

u svakom pogledu. ? 8imnuo je i legao pokraj nje. Njegoviprsti su lutali po njoj, usne su mu bile nezasitne, počeo jeosjećati žar u preponama i odjednom je shvatio da je ponovnoželi. 8ao da je se nije mogao zasititi, kao da bi ponovno moglaotići od njega i kao da je više nikada ne bi bilo. *znova i iznovasu vodili ljubav navečer, a potom zajedno uživali u toploj kupki,nakon čega je )aphaella, sanjiva sjedila u kadi sklopljenih očiju.

. +jubavi, ti si posebna.

. * jako pospana. ? tvorila je jedno oko i osmjehnula se. ?9oram se probuditi i ići doma. ? &li činilo se čudnim nekamokrenuti, a još čudnijim neku drugu kuću nazvati 4domom5. vo

je ponovno bio dom, tu gdje je bio &le', tu gdje su dijelili život,dušu, tijelo i ljubav. vaj put ju nimalo nije bilo briga za očeveprijetnje. Nikada neće pustiti &le'a da ode. Neka mu 8a;napiše još jedno prokleto pismo. Neka svi oni idu do!avola.

rebala je tog muškarca. * na kraju krajeva, imala je pravo na

njega.onovno ju je poljubio dok su sjedili namačući se, i za-dirkivala ga da će, dodirne li je ponovno, zvati policiju. &li i on

je bio jednako umoran poput nje, i kad ju je odvezao kućisretno je zijevnuo, još jednom je poljubio, a potom ju, kao iobično, pustio da posljednji blok propješači sama.

8ad je ušla u kuću unutra je vladalo neobično mrtvilo, kaoda su se svi satovi negdje zaustavili, kao da se svaki zvuk koji

je podsvjesno postojao u tom golemom dvorcu na neki načinprestao čuti. 1aključila je da je to samo u njezinoj mašti i zbogčiste iscrpljenosti te se nacerena, zijevajući, počela uspinjati



stubama. &li kad je došla do prvoga odmorišta odjednom jeugledala dvije služavke i dvije bolničarke okupljene ispred 0ohn(enr;jevih vrata. 1a trenutak joj je srce preskočilo kad sezapitala, a potom se zaustavila na vrhu stuba kad su jeugledale.

. Nešto loše se dogodilo/

. Daš... ? #olničarkine oči izgledale su crvene kad je po-gledala )aphaellu. - Daš suprug, gospo!o hillips.

. moj #ože. ? *zgovorila je to tiho. 1nala je čim ih jeugledala. Nije mogla pogrešno protumačiti izraz njihovih lica.

?0e li.../ ? Nije mogla dovršiti rečenicu, i bolničarka jekimnula.

. reminuo je. ? ad su je svladale vlastite emocije pa jeponovno briznula u plač, nakon čega ju je druga bolničarkaodmah prigrlila.

. 8ako se to dogodilo/ ? )aphaella im je polako prišla,veoma uspravna držanja. Glas joj je bio jako tih. či su jojizgledale goleme. 0ohn (enr; je umro dok je ona ležala ukrevetu s &le'om, zabavljala se, nestašno cupkala i vodilaljubav. aj nemoral pogodio ju je poput šamara i istoga se trenasjetila djelovanja očevih riječi prošloga ljeta. Nazvao ju jekurvom. ? 0e li imao još jedan moždani/

"etiri osobe su za trenutak stajale kao zamrznute, a zatim jebolničarka koja je plakala zaplakala glasnije, dok su dvijesluškinje odjednom nekamo nestale. ad je ona druga bolni-čarka pogledala u )aphaellu, i znala je da se dogodilo neštoveoma ružno u njezinom odsustvu.

. +iječnik želi razgovarati s vama, gospo!o hillips. "eka vasveć dva sata. Nismo znali gdje ste, ali našli smo poruku u vašojsobi pa smo pretpostavili da ćete se brzo vratiti. ? $ok je takostajala )aphaellaje osjećala da joj je zlo.

?0e li liječnik još uvijek tu/. % sobi gospodina hillipsa, uz tijelo. &li ubrzo će doći i

odvesti ga. Beli obdukciju, pa da bude siguran. Q )aphaella je

nijemo zurila u nju, a potom požurila u 0ohnovu sobu. tajala jeveoma mirno kad je prišla krevetu i ugledala ga kako leži unjemu. *zgledalo je kao da spava, i jednom je pomislila da vidikako pomiče ruku. Nije čak ni liječnika vidjela stojeći tamo.



Didjela je samo 0ohnovu, jako umornoga, jako smežuranoga, jako staroga, i doimalo se samo kao da spava.

. Gospo!o hillips/... )aphaella/)aphaella se naglo okrenula kad je začula glas pokraj sebe,

a zatim uzdahnula kad je vidjela tko je. ? #og, )alphe.

. No odmah potom je, kao magnetom privučena, ponovnovratila pogled na lice čovjeka s kojim je bila u braku petnaestgodina. Nije bila ni sigurna u to što osjeća. ugu, prazninu,žaljenje, bol, nešto, ali još uvijek nije bila sigurna što. Nije ui-stinu shvaćala da ga više nema. ek nekoliko sati prije rekao jeda je umoran, a sad je izgledao kao da spava.

. )aphaella, prije!imo u drugu prostoriju.8renula je za liječnikom u svlačionicu koju su bolničarke

često koristile. tajali su tamo poput dva urotnika, ali on sedoimao nesretno dok je piljio u )aphaellu. #ilo je jasno da jojmora nešto reći.

. =to je/ =to je to što mi nitko ne govori/ Nije bio moždani, je li/ ? djednom je instinktivno shvatila. +iječnik je kimnuo ipotvrdio njezine najgore strahove.

. Ne, nije. #io je to strašan nesretan slučaj. trašna po-greška, nešto gotovo neoprostivo, osim što nije učinjeno u zlojnamjeri i nitko nije mogao znati kako se on osjeća.

. =to mi to pokušavate reći/ ? odizala je glas i osjećalakao da će joj nešto eksplodirati u glavi.

. $a je vaš suprug... 0ohn (enr;... bolničarka mu je dalatabletu za spavanje i ostavila bocu na noćnom ormariću... -Nastupilo je dugo zatišje u kojemu je ona prestravljeno piljila unjega. ? %zeo je tablete, )aphaella. >ijelu bocu. očinio jesamoubojstvo. Ne znam kako ti to drukčije reći. Ito što sedogodilo. ? Glas mu je zadrhtao i )aphaella je osjećala da želivrisnuti. ? %bio se... 0ohn (enr; se ubio dok se ona ševila s&le'om... ubila ga je... ubila ga, kao da je to golim rukamaučinila. =to ako je znao za &le'a/ 0e li predosjećao nešto/ 0e liga mogla spriječiti da je bila tu/0e li mogla... bi li... što ako...

misli su joj letjele dok je širila oči od same pomisli na to, ali nijemogla pisnuti. Nije mogla izustiti ni riječi. Njezin otac je bio upravu. %bila ga je. 0ohn (enr; je počinio samoubojstvo.8onačno se prisilila pogledati u liječnika.



. 0e li mi ostavio poruku/ ? dgovorio joj je odmahivanjemglave.. Ništa.

. , moj #ože ? rekla je gotovo sama za sebe, a zatim seskljokala na pod pred njegove noge, posve se onesvijestivši.



)*$I I G+&D+0I

&ntoine de 9orna;-9alle sljedeće je večeri u šest sati stigao izariza i zatekao )aphaellu kako nepomično sjedi zagledana u

1aljev. 8ad je začula njegov glas iza sebe ustala je sa stolca iokrenula se pozdraviti ga, ali dok ga je pozdravljala vidio je da

joj je pogled gotovo staklen. Nije spavala prethodne večeri, iunatoč tome što joj je liječnik nudio sedative, odbila ih je uzeti.

ad je stajala doimajući se veoma umornom i veoma mršavomu crnoj vunenoj haljini koja ju je još više progutala. 8osa joj jebila jako začešljana otraga, oči goleme i gotovo upale nasablasno blijedom licu. 8ad je bacio pogled na njezine noge

zapazio je da nosi crne čarape u znak žalovanja, i nije imalanikakvog drugog nakita na sebi osim glomaznog zlatnog čvorakojega je petnaest godina nosila na lijevoj ruci.

apa... ? olako je išla prema njemu dok joj se pribli-žavao.

ogledom je ispitivao njezino lice. 1nao je po njezinom glasukad ga je nazvala da se nešto strašno dogodilo, nešto više od

same smrti njezinog supruga. #ilo je tu nečega što mu još nijebila otkrila.. )aphaella, jako mi je žao. ? 9alo se naklonio i smjestio na

stolac do njezina. ? 0e li... je li bilo... brzo/Ni riječi nije rekla, netremice zagledana u 1aljev dok mu je

čvrsto stiskala ruku. ? Ne znam... mislim da jest.. Nisi bila s njim/ ? 1agledao joj se u lice i počeo mrštiti.

. Gdje si ti bila/ ? Glas mu se ubrzo ispunio sumnjom i nije gamogla podnijeti pogledati u oči.. #ila sam samo malo izišla.Njezin otac je kimnuo. ? 0e li to bio još jedan moždani/... *li

ga je jednostavno srce izdalo/ ? oput mnogih ljudi njegovihgodina želio je točno znati kako je nastupio kraj, vjerojatno dabi, kad mu i samome do!e, znao što treba očekivati. &li ipakmu je nešto bilo čudno s licem njegove kćeri. $ok je tu sjedilaozbiljno je razmišljala o tome da mu ne kaže, ali isto tako jeznala da nema smisla lagati mu. oznavajući svoga oca on ćese upustiti u razgovor sa svima, poslugom, bolničarkama,



liječnikom. lučajno ili namjerno doznat će istinu. vi su je ukućanstvu već znali. +iječnik se složio s njom da nećeapsolutno ništa govoriti o okolnostima 0ohnova preminuća, alibolničarke su rekle sluškinji, koja je to spomenula batleru, koji

je vijest ispričao vozaču, pogleda punog ču!enja i potištenosti.* neće proći dugo kad će netko od njih to spomenuti prijatelju unekoj od ostalih kuća, i konačno će se glas proširiti po čitavomegradu. 0ohn (enr; hillips je počinio samoubojstvo. Nekako je)aphaella znala da će i njezin otac tako!er za to doznati.

. apa... ? olako se okrenula licem prema njemu i napokonsusrela njegov pogled. - Nije bio moždani... ? "vrsto je natrenutak sklopila oči, snažno se uhvatila za stolac, ponovnootvorila oči i nastavila. ? 1apravo... uzeo je tablete, papa... ?Glas joj je bio jedva čujan kad ju je pogledao ne shvaćajući štomu to pokušava reći. ? 0a... on... on je u zadnje vrijeme bio

jako depresivan... mrzio je biti bolestan... bio je... ? 1amucala je kad su joj se oči napunile suzama i jecaji je zagušili u grlu.

. =to mi pokušavaš reći/ ? iljio je u nju, ne mičući se nastolcu.

. Govorim ti da... ? %dahnula je veliki gutljaj zraka. ?

#olničarka je ostavila tablete za spavanje pokraj njega na sto-lu... i uzeo ih je... sve. ? ad je to jasno izrekla.. %bio se/ ? Njezin otac se doimao prestravljeno, a ona je

lagano kimnula. ? 9oj #ože, a gdje si ti bila/ 1ašto se nisipobrinula da bolničarka odloži lijekove/ 1ašto nisi bila tu/

. Ne znam, papa... ali nitko nije znao da on želi umrijeti.1apravo, ja sam to znala... bio je jako umoran i u zadnje

vrijeme jako tužan zbog toga što je tako dugo bolestan. &linitko nije pomislio... ja nisam pomislila... nikada nisampomislila da bi...

. 9oj #ože, jesi li ti luda/ 8ako nisi bila opreznija/ 8ako nisigledala sve što bolničarke rade/ #ila ti je to odgovornost,dužnost... ? premao se nastaviti, ali )aphaellaje skočila sastolca izgledajući kao da će vrisnuti.. restani, papaL restaniL Nisam ja tu ništa mogla... Nitkotu ništa nije mogaoL Nije to bila ničija greška... bilo je to...

. odnijet ćeš prijavu protiv bolničarke, nećeš li/ ? $oimaose poslovno dok ju je motrio sa svog stolca. &li )aphaella je



odmahnula glavom, ponovno se doimajući slomljenom ioja!enom.

. Naravno da neću. Nije ona mogla znati... bio je to nesretanslučaj, papa.

. Nesretan slučaj u kojemu je umro tvoj muž. ? ogledi su

im se sreli i dugo zadržali. otom je, kao da je predosjetio neštodrugo što mu ona nije rekla, zaškiljio promatrajući je. ? *ma litu još, )aphaella/... Nečega što mi nisi rekla/ ? otom se, kaoda mu je jasnije sinulo, ne kao pretpostavka, već kao njezinasigurna krivnja, uspravio sjedeći na stolcu netremice zureći usvoju kći. ? Gdje si ti bila kad je on to počinio, )aphaella/ ?Gledala je očajna u svog oca, osjećajući se ne kao žena, većkao dijete. ? Gdje si ti bila/ ? trašan je naglasak stavljao nariječi dok joj je postavljao pitanja, i nije bilo ničega što bi mumogla reći.

. #ila sam vani.

. kim/

. Ni s kim. ? &li bilo je beskorisno. n je to već bio naslutio iznala je da on zna. ad ga je pogledala. +ice joj je bilo agonijasamopredbacivanja, što je govorilo samo za sebe.

. #ila si s njim, nisi li, )aphaella/ Nisi li/ ? Glas mu sezlokobno pojačavao, i ne mogavši jasno vidjeti svoj put odprepreke pred njom, samo je kimnula. - 9oj #ože, onda si ga tiubila. hvaćaš li to/ 1naš li zašto je uzeo te tablete/ ? Njezinotac ju je gledao s neskrivenim zgražanjem, ali )aphaella jeponovno odmahnula glavom.

. Nije on znao za to, tata. %vjerena sam u to.

. 8ako možeš biti/ igurno je posluga za to znala i sigurnosu mu rekli.

. Ne bi mu to učinili, i mislim da nisu znali. ? #ezvoljno jepošla prema prozoru. Najgore je sad prošlo. 1nao je istinu. Dišemu ništa nije mogla reći. ve je bilo na stolu, njezinapodmuklost, izdaja, njezina nevjera prema 0ohnu (enr;ju koja

je završila njegovom smrću izazvanom uzimanjem tableta,

umjesto od #ožje ruke.. 1nači lagala si mi kad si mi rekla da se više nećeš vi!ati snjim/

. Nisam, rekla sam ti istinu. ? onovno se okrenula licem



prema njemu. ? Nisam ga više vi!ala, sve do prije otprilike dvatjedna. lučajno smo se sreli.

. * naravno, odmah si ponovno otišla s njim u krevet.

. apa... molim te.... Nisi li/ Nije li to ono što je ubilo tvog muža/ )azmisli o

tome. 9ožeš li doista živjeti s time/ 9ožeš li/či su joj se ispunile suzama i odmahnula je glavom. - Ne,ne mogu.

. i si ubojica, )aphaella. ? iktao je riječi poput zmije čiji jesmrtonosni otrov bio nadohvat ruke ? ubojica i kurvaistodobno. - otom se, uspraviši se do kraja, okrenuo premanjoj. ? sramotila si me, i u svom srcu te se odričem, ali zbogsebe i zbog tvoje majke neću ti dopustiti da me ponovnoosramotiš. Nemam pojma što planiraš sa svojim ljubavnikom.

igurno ćeš poželjeti ništa bolje nego pobjeći istog trena kad 0ohna (enr;ja spuste u zemlju. &li to se, draga moja djevojko,neće dogoditi. Ni za trenutak. Ne tiče me se što ćeš poslije togaučiniti, jer kako neprestano ističeš, odrasla si osoba. dvratna,nemoralna, ali odrasla zacijelo jesi. toga se, nakon godinedana, nakon pristojna razdoblja žalovanja, možeš kurvati kolikohoćeš. &li u me!uvremenu, tu godinu dana, bit ćeš kakodolikuje, prema meni, prema svojoj majci i prema sjećanju načovjeka kojega sam jako volio, ako ti već nisi. Nakon pogrebaotputovat ćeš s majkom u =panjolsku. * tamo ćeš godinu danaostati. 0a ću se pobrinuti za sve poslove koji iskrsnu s obziromna imanje. oliko će i trebati da se sve to sredi. Nakon tegodine dana možeš se vratiti ovamo i činiti što ti srce želi. &li

jednu godinu, jednu godinu duguješ čovjeku kojega si ubila.deš li u zatvor, bit će to do kraja tvog života. & činjenica je,djevojko, da ćeš s time što si učinila živjeti do posljednjegdana. - $ostojanstveno je otišao do vrata i okrenuo se. ? #udispremna za polazak na dan pogreba. Neću o tome više s tobomraspravljati. Godina žalovanja, kako dolikuje za čovjeka kojegasi navela na samoubojstvo, mala je cijena za platiti. - $ok jestajala gledajući ga kako odlazi iz sobe, suze su joj se slijevaleniz lice.

ek sljedećeg jutra javio se &le'. 0edan dan su to skrivali odnovinara, ali već sljedećega jutra osvanulo je na prvoj stranici.

0ohn (enr; hillips bio je mrtav. bjašnjavali su da je od





ju je vidjeti. )azgovarati s njom. aznati kako se uistinu osjeća.. 9ogu li te vidjeti nakon pogreba, )aphaella/ amo na tren.

Belim samo znati da si dobro.. (vala ti, &le'. $obro sam. ? 1vučala je poput zombija i

odjednom je bio prestrašen. 1vučalo je kao da je bila pod

teškim sedativima, ili još gore, kao da je bila u nekoj vrsti šoka.. 9ogu li te vidjeti/. utra odlazim za =panjolsku.. utra/ 1ašto/. Draćam se s roditeljima. 9oj otac smatra da bih tamo

trebala provesti razdoblje žalovanja., *suse. &le' je odmahnuo glavom. =to se dogodilo/ =to su

joj učinili/ =to su joj rekli/ ? 8oliko dugo traje to razdoblježalovanja/dgovorila mu je bezizražajno. ? 0ednu godinu.iljio je u pod zaprepašteno. Neće je biti godinu dana/

onovno ju je izgubio i znao je to. & usto je znao daj e to ovajput zauvijek. &ko je povezivala 0ohnovu smrt s njihovim po-novnim spajanjem, onda će njihova veza zauvijek ostati jedan

ružan trenutak kojega će ona htjeti zaboraviti. 1nao je samo da je mora vidjeti. Na trenutak, na deset sekundi, bilo koliko,vratiti je u stvarnost, podsjetiti na to da je on doista voli, danisu učinili ništa loše i da nisu izazvali 0ohn (enr;jevu smrt. ?)aphaella, moram te vidjeti.

. 9islim da ne mogu. ? #acila je pogled preko ramena i ususjednoj prostoriji ugledala svog oca.

. 9ožeš, možeš. ? otom je &le'u nešto palo na pamet.. Na stubama, tamo gdje sam te prvi put ugledao, izvantvog vrta. amo si!i tamo i naći ćemo se. et minuta,)aphaella... samo toliko... molim te/

% njegovom glasu bilo je preklinjanja i žalila ga je, ali više niza koga ništa nije osjećala. Ni za sebe, ni za &le'a, možda čakni za 0ohna (enr;ja. ad je bila ubojica. 1la žena. #ila jeotupjela. &li nije &le' ubio 0ohna (enr;ja. na ga je ubila. Nijebilo razloga kažnjavati njega.

. 1ašto me želiš vidjeti/

. $a razgovaram s tobom.



. =to ako nas netko vidi/ ? &li kakve je to veze imalo/ Deć je počinila najveći grijeh. & njezin otac je znao za &le'a, znaoda je bila s njim kad je 0ohn (enr; uzeo tablete. 8akve sad toveze ima ako olakša &le'u/ utra je putovala za =panjolsku.

. Neće nas vidjeti. * neću ostati više od nekoliko minuta.(oćeš li se naći sa mnom/

poro je kimnula. - (oću.. 1a deset minuta. #it ću tamo.

rekinuli su vezu i nakon deset minuta ona je nervoznočekala na najdonjoj stubi gdje ju je prvi put ugledao, to njezinolice koje se ocrtavalo pri svjetlosti ulične svjetiljke, u bundi odrisa koja ju je mekano obavijala. Nije bio spreman za privi!anjekoje mu se ukazalo dok se spuštala niz stube. va je bila kruta,mračna i depresivna. Na sebi je imala jednostavnu crnu haljinubez ikakvih ukrasa, nije bila našminkana, imala je guste crnečarape, crne cipele i pogled u očima koji ga je prestrašio dosame srži. Nije joj se čak ni usudio prići. 0ednostavno je samostajao i čekao dok mu nije prišla i stala pred njega s onimnezaboravnim pogledom punim tjeskobe u crnim očima.

. #ok, &le'. ? 1vučalo je kao da je i ona bila mrtva. *li da jenju netko ubio, što je zapravo njezin otac i učinio.

. )aphaella, o, dušo... ? oželio je posegnuti za njom, alinije se usudio. Naprotiv, samo ju je promatrao tjeskobnapogleda u očima. otom je rekaoA ? jednimo. ? pustio se nastube i dao joj znak da i sama sjedne.

oslušala ga je, poput maloga robota, privlačeći koljenaprsima na prohladnom zraku na hladnim stubama. ? Belim da

mi kažeš što osjećaš. $oimaš se kao da sve zatomljavaš u sebi,i to me plaši. 9islim da kriviš sebe za nešto što nema veze stobom. 0ohn (enr;je bio star, )aphaella, bio je bolestan, iveoma umoran. ama si mi to rekla. #ilo mu je dosta života iželio je umrijeti. renutak je bio posve slučajan. ? )aphaellamu se sumorno osmjehnula i odmahnula glavom, kao da ga ježalila što je tako glup. ? Ne, nije slučajnost, &le'. %bila samga. Nije umro u snu kao što piše u novinama. *li možda jest, alito nije bio prirodan san. %zeo je bocu tableta za spavanje. ?"ekala je da mu te riječi dopru do svijesti dok ga je promatralasvojim beživotnim očima. - očinio je samoubojstvo.



. moj #ože... - $oimao se zaprepašteno, kao da ga jenetko ošamario, ali sad je shvatio ono što je čuo u njezinomglasu i što joj je sad vidio na licu. ? &li jesi li sigurna u to,)aphaella/ 0e li ti ostavio poruku/

. Ne, nije morao. 0ednostavno je to učinio. &li moj otac jeuvjeren da je on znao za nas, što znači da sam ga ustvari jaubila. ako kaže moj otac, a on je u pravu. Na trenutak je &le'poželio ubiti njezina oca, ali njoj ništa nije rekao.

. tkud on to zna/

. 1ašto bi inače 0ohn (enr; to učinio/

. $ovraga, zato što je bio umoran od života živeći poputmrtvaca, )aphaella. 8oliko ti je često to sam rekao/ - &li ona jesad samo odmahnula glavom. Nije ga htjela slušati. &le' jezagovarao njihovu nedužnost, ali ona je predobro znala kolika

je njihova krivnja. &ko ne njegova, onda sasvim sigurnonjezina. ? Ne vjeruješ mi, vjeruješ li/

olako je odmahnula glavom. ? Ne, ne vjerujem. 9islim da je moj otac u pravu. 9islim da nas je sigurno netko vidio i rekaomu, možda netko od posluge, možda neki susjed kad smo se

jedne noći vraćali kući.. Ne, )aphaella, nisi u pravu. Nije mu rekla posluga. ?

Nježno ju je pogledao. ? )ekla mu je moja sestra, kad si bila uIuropi prošlog ljeta.

. moj #ože. - )aphaella je izgledala kao da bi se moglaonesvijestiti, ali on je posegnuo za njom i uzeo je za ruku.

. Nije bilo tako. 8a; je namjeravala da tako bude, ali nijebilo. 0edan od njegovih tajnika je nazvao i zamolio me dado!em do kuće.

. * došao si/ - 8ao da je bila u šoku.

. 0esam. #io je to divan čovjek, )aphaella. ? ad su unjegovim, baš kao i u njezinim očima bile suze.

. =to se dogodilo/

. $ugo smo razgovarali. tebi. meni, pretpostavljam.nama. $ao mi je svoj blagoslov, )aphaella. ? *z &le'ovih

očiju potekle su suze. - )ekao mi je da brinem o tebi, poslije...? osegnuo je tad za njom, ali ona je uzmaknula. Njegovblagoslov sad nije vrijedio. "ak i &le' je to znao. #ilo je pre-kasno za to. - )aphaella, dušo, ne dopusti im da te povrijede.



Ne dopusti im da ti oduzmu ono što oboje želimo, ono što ječak 0ohn (enr; poštovao, nešto što je posve ispravno.

. Nije ispravno. o me!u nama je jako, jako pogrešno.

. 0e li/ ? tvoreno ju je promatrao dok su tamo sjedili.. Djeruješ li ti zbilja u to/

. 8akvoga izbora imam, &le'/ 8ako mogu vjerovati u neštodrukčije/ vojim postupkom sam ubila svog supruga, dovela gado samoubojstva... možeš li ti meni zbilja reći da ništa lošenisam učinila/

. 9ogu, a to bi ti rekao i svatko drugi tko bi poznavao priču.Nedužna si, )aphaella. #ez obzira na to što kaže tvoj otac. $a

je 0ohn (enr; živ, siguran sam da bi ti rekao isto. 0esi li sigurnada ti nije ostavio pismo/ ogledom je tražio njezin dok ju je topitao. "inilo se čudnim da 0ohn (enr; ništa nije ostavio.$oimao se poput čovjeka koji bi ostavio, ali ona je samoponovno odmahnula glavom.

. Ništa. - +iječnik je provjerio kad je stigao tamo, a provjerilesu i bolničarke. Nije bilo ničega.

. igurna si/ ? onovno je kimnula. ? * što sad/ *deš u=panjolsku s majkom okajati svoj grijeh/ - onovno je kimnula.- & zatim/ Dratit ćeš se ovamo/ ? % mislima se pomirio nadugu godinu samoće.

. Ne znam. 9orat ću se vratiti srediti stvari. $at ću kuću naprodaju nakon što se riješe papiri oko posjeda. otom ću se ?glas joj je zadrhtao i zagledala se u svoja stopala kad jemonotonim glasom rekla - pretpostavljam, vratiti u ariz ilimožda u =panjolsku.

. )aphaella, to je ludost. - Diše nije mogao držati svoje rukedaleko od njezinih. tisnuo je njezine duge mršave prste usvoje. - Dolim te. Belim se oženiti s tobom. Nema razloga da tone učinimo. Nisi ti ništa pogriješila.

. 0esam, &le'. - olako se odmaknula od njega, izvlačećiruku iz njegove. ?0esmo. /a sam negdje veoma pogriješila.

. * ostatak života ćeš nositi taj teret, to si mislila/ ? &li

štoviše, znao je dok je sjedio tamo, da bi je on ostatak životapodsjećao na ono što je smatrala svojim velikim grijehom.*zgubio ju je. otom je, kao da je znala o čemu on razmišlja,kimnula i ustala. tajala je tako jedan trenutak dugo ga gle-



dajući, a zatim nježno prošaptala 4zbogom5. Nije ga dotaknulani poljubila i nije ni pričekala odgovor. amo se okrenula ipolako popela uz stube dok ju je &le' promatrao zgranut zbogonoga što gubi i što ona čini. % svojoj nesmiljenoj crnoj opraviizgledala je poput redovnice. vo je bilo treći put da ju jeizgubio. &li ovaj put je znao da je gubi zauvijek. 8ad je došla dodobro skrivenih vrtnih vrata, otvorila ih je i zatvorila za sobom.Nije se osvrnula na &le'a i nikakav se zvuk nije čuo nakon štosu se vrata zatvorila. &le' je samo stajao na mjestu, činilo sesatima. otom je polako, trpeći veliku bol, kao da umire, mučnokrenuo uz stube, ušao u svoj auto i odvezao se kući.





)*$I I )D G+&D+0I

ogreb je održan u privatnosti, koliko su je mogli zadržati, paipak je bilo mnogo više od stotine ljudi u redovima u malojcrkvi. )aphaella je sjedila u prvom redu, sa svojom majkom iocem. Na obrazima njezinoga oca bile su suze, a njezina majkaneskriveno je jecala za čovjekom kojega gotovo nije nipoznavala. % redu neposredno iza njihovoga bilo je pet-šestro!aka koji su dopratili njezinu majku iz =panjolske, &lejandrinbrat i njezine dvije sestre, ro!aka te njezina kći i sin. a skupina

je navodno došla pružiti potporu )aphaelli i &lejandri, ali)aphaella je više imala osjećaj da su to zatvorski čuvari koji su

je došli sprovesti natrag u =panjolsku.na je suhih očiju sjedila tijekom pogreba, slijepo zagledanau lijes prekriven dekom bijelih ruža. Njezina majka se pobrinulaza cvijeće, a njezin otac za sve ostalo. )aphaella nije moralaništa, osim sjediti u svojoj sobi i razmišljati o onome što jeučinila. ovremeno bi pomislila na &le'a, na njegovo lice kadga je zadnji put vidjela i na ono što joj je rekao. &li znala je danije u pravu što se tiče njegova razmišljanja. 1a sve to je, očito,ona bila kriva, kao što joj je i rekao otac, a &le' je samopokušavao ublažiti njezinu krivnju. #ilo je čudno shvatiti da ih

je obojicu istodobno izgubila. *zgubila je &le'a jednako kao i 0ohna (enr;ja, i znala je, dok je tamo slušajući glazbu ukočenostajala, da više nijednoga nikada više neće vidjeti. ad su jojsuze lagano potekle, nemilosrdno joj se kotrljajući niz obrazeispod gustog crnog vela, dok joj nisu tiho kapnule na nježneruke sklopljene u krilu. ijekom čitave ceremonije nijednom senije pokrenula. amo je sjedila, poput zločinca na su!enju kojiništa nije imao reći u svoju obranu. % jednom trenutku ludostipoželjela je skočiti i reći im da ga nije namjerno ubila, da jenedužna, da je sve to samo pogreška. &li nije bila nedužna,podsjetila se tiho. #ila je kriva. * sad će morati platiti za to.

8ad je bilo gotovo, u tišini su se odvezli do groblja. rebali su

ga pokopati pokraj prve žene i sina kojega je s njom imao, i)aphaella je znala kad je pogledala na travnati humak gdje subili pokopani, da ona nikada neće počivati tu s njim. Nije bilovjerojatno da će ikada više živjeti u 8ali2orniji. Dratit će se na



nekoliko tjedana, za godinu dana, pokupiti svoje stvari i prodatikuću, a onda će, jednoga dana, umrijeti i biti pokopana uIuropi. "inilo joj se to nekako prikladnijim. Nije imala pravaležati tu s njim. #ila je žena koja ga je ubila. Njegov ubojica.#ilo bi svetogr!e pokopati je na njegovoj čestici. Na krajumolitve koju je svećenik održao uz njegov grob, njezin otac jebacio progled prema njoj, kao da i on govori isto.

onovno su se u tišini vozili do kuće i )aphaella se vratila usvoju sobu. Gotovo je bila spakirana. Nije više imala što raditi,a nije željela ni s kim razgovarati niti ikoga više vidjeti. Nikome,čini se, nije bilo posebno stalo da s njom razgovara. "itavaobitelj je znala što se dogodilo. Njezine tetke, ujaci i ro!aci nisuznali za njezinu avanturu, ali znali su da je 0ohn (enr; počiniosamoubojstvo i njihovi pogledi upućeni )aphaelli doimali su segotovo optužujućima, kao da su iznova i iznova govorili da jeona kriva za to. #ilo joj je lakše ne vidjeti ih, ne vidjeti im lica nioči, i sad je sjedila u svojoj sobi, ponovno poput zatočenika,čekajući i zavideći 0ohnu (enr;ju na hrabrosti. $a je imala istuonu bocu tableta, bila bi ih uzela. Nije više imala zbog čegaživjeti i bila bi zahvalna da je mogla umrijeti. &li tako!erjeznala da treba biti kažnjena i da bi umrijeti bilo previše

jednostavno. 9orala je nastaviti živjeti, znajući što je učinila uan <ranciscu, i trpjeti poglede i došaptavanja svoje obitelji u

=panjolskoj. 1nala je da će nakon četrdeset, pedeset godina jošuvijek prepričavati tu priču i sumnjati da je tu bilo još nečegaza što oni nisu znali. $otad će možda vijest o &le'ovompostojanju upotpuniti ostatak priče. +judi će pričati o :)ia8aphaelli; *o"a "e varala svog muža''' s"e ate se, počinio "esamou!o"stvo''' ne znam *oli*o "e imala godina''' moždatrideset''' znate, ona "e !ila ta *o"a ga "e u!ila'

8ad je te riječi čula u svojoj glavi, pokrila je lice rukama izaplakala. 1aplakala je zbog djece koja je nikada neće shvatitini doznati istinu o onome što joj se tu dogodilo, zaplakala zbog&le'a i onoga što je umalo bilo, zbog 9and; koju više nikadaneće vidjeti, i na kraju za 0ohnom (enr;jem... zbog onoga što

je učinio... zbog onoga što je nekada bio... za čovjekom koji ju je nekada davno volio i zaprosio dok su hodali duž eine.jedila je sama u svojoj sobi i plakala satima, a potom u tišini

ušla u njegovu spavaću sobu, i zadnji put se osvrnula po njoj.



% devet sati njezina majka se popela gore reći joj da jevrijeme za polazak od kuće kako bi uhvatili zrakoplov. *šli sunoćnim letom u deset i trideset za Ne6 7ork, s kojim će stićioko šest ujutro po njujorškom vremenu, a u sedam će hvatatilet za =panjolsku. 1rakoplov će te večeri stići u 9adrid u osamsati po mjesnom vremenu. red njom je bio dug put i veomaduga godina. 8ad je čovjek koji je za njih radio teške posloveuzeo njezine dvije torbe i ponio ih u prizemlje, ona je polakosilazila niz glavne stube, znajući da tu više nikada neće živjeti.Njezini dani u an <ranciscu bili su okončani. Nije više bilonjezinog života s 0ohnom (enr;jem, a njezini trenuci s &le'omzavršili su katastro2alno. #ilo je, na neki način, gotovo i snjezinim životom.

. premna/ ? Njezina majka ju je blago pogledala i)aphaella joj je uzvratila onim praznim pogledom kakav je &le'vidio tog jutra, kimnula, i izišla kroz vrata.



)*$I I $)%G G+&D+0I

% proljeće je, preko an <rancisca, primila primjerak svojeknjige za djecu koja je trebala izići negdje krajem srpnja.

romatrala ju je ravnodušno, osjećajući je nečim dalekim. "inilo joj se da je prošlo tisuće godina otkad je započela rad na tomprojektu i sad joj je izgledao potpuno nevažnim. #aš ništa nijeosjećala prema njemu. 1apravo, jednako tako malo je sadosjećala za djecu, za svoje roditelje, za ro!ake, pa čak i zasebe. Nije osjećala ništa ni za koga. et mjeseci kretala sepoput zombija, ustajala ujutro, odijevala se u crnu odjeću ža-lovanja, odlazila na doručak, vraćala se u svoju spavaću sobu i

odgovarala na desetke pisama koja su joj i dalje proslje!ivali izan <rancisca. ve su to bila pisma sućuti na koja je odgo-varala na papiru s masivnim crnim obrubom koji je odgovaraotom zadatku. 1a ručak se ponovno pojavljivala iz sobe, i odmahnakon toga ponovno nestajala. 8atkad bi se sama uputila ušetnju prije večere, ali pazila je da odvrati društvo i da seizvuče ako bi netko inzistirao poći s njom.

#ilo je jasno da )aphaella nikoga ne želi vidjeti i da tugodinu žalovanja ozbiljno uzima k srcu. "ak je odlučila, ne-posredno nakon dolaska, da nema želje ostati u 9adridu.Beljela se izolirati na anta Iugeniji, biti sama, premda u okriljusvoje obitelji, na što su u početku njezini roditelji pristali. %=panjolskoj su njezina majka i ostatak obitelji bili naviknuti nažalovanje. Balovali su godinu dana, a udovice i djeca pokojnikauvijek su nosile sve crno. a čak ni u arizu to nije bilo posveneuobičajeno. &li žestina kojom se )aphaella odala žalovanjusvakoga je neobično pogodila. 8ao da se kažnjavala iiskupljivala za brojne prešućene grijehe. Nakon prva trimjeseca majka joj je predložila da ode u ariz, ali ona je tajprijedlog istoga trena odbila. (tjela je ostati na anta Iugeniji, inije imala želje nigdje drugdje odlaziti. dbijala je svačijedruštvo, čak i majčino. 8oliko je bilo poznato nije radila ništaosim što je boravila u svojoj sobi, pisala bezbrojna pismaodgovarajući na razglednice i pisma sućuti i odlazila u samotnešetnje.

9e!u pismima koja su stigla nakon njezina dolaska bilo je



jedno dugačko i srdačno, od >harlotte #randon, koja jepokušala doprijeti do mlade žene. )ekla joj je bez uvijanja, aliljubazno, da joj je &le' objasnio okolnosti 0ohnova preminuća teda se nada kako će )aphaella biti dovoljno pametna da sebene krivi zbog toga. #io je tu i dugačak lozo2ski dio pisma kojise odnosio na (enr;jevu nemoć. isala je da ga je poznavalakao mladoga te kako je tijekom godina shvatila da mu jenjegova nemoć sigurno došla kao udarac koji mu je uništio duh,da je u svjetlu onoga što je bio nekad i onoga u što se potompretvorio te u svjetlu njegove ljubavi prema )aphaelli njegovživot sigurno bio zatvor iz kojega je čeznuo pobjeći, te da je tošto je učinio, premda zacijelo teško shvatljivo onima koje jeostavio iza sebe, njemu jednako tako mogao biti i konačan

blagoslov. :Premda se!ičan čin;, pisala "e 4harlotte 8aphaelli,:nadam se da eš ga usp"eti prihvatiti i razum"eti !ez egocentričnog samooptuživan"a i !ičevan"a same se!e';

oticala je )aphaellu da to jednostavno prihvati, da joj ostane ulijepom sjećanju te da bude obzirna prema sebi i krene dalje. o

je bila zamolba )aphaelli da bude dobra prema sebi, ma štogod to moglo značiti.

#ilo je to jedino pismo na koje )aphaella nije odmahodgovorila, dok je beskrajne sate sama provela sjedeći u svojojkuli od bjelokosti. >harlottino pismo tjednima je čamilo na stoluneodgovoreno. )aphaella jednostavno nije znala što napisati.Na kraju je odgovorila obično, da joj zahvaljuje na ljubaznimriječima i ženskom razumijevanju te da se nada da će, zatekneli se u Iuropi, navratiti na anta Iugeniju i javiti joj se. 8olikogod je za )aphaellu bilo bolno povezivanje >harlotte i &le'a umislima, dovoljno je zavoljela >harlotte da bi je, s vremenom,ponovno voljela vidjeti. &li kad je to predložila, nije predvidjelaporuku koju je od >harlotte dobila krajem srpnja. na i 9and;upravo su sletjele u +ondon na uobičajenu promociju>harlottine najnovije knjige. %sto, bit će tu i vezana prodaja uz

lm pa je bila jako zauzeta. rema rasporedu, trebala je letjetiza ariz, a potom za #erlin, ali kad je već u Iuropi razmišlja odolasku u 9adrid u posjet nekim prijateljima. na i 9and;čeznule su za tim da vide )aphaellu i pitaju se mogu li jedomamiti u 9adrid ih će se jedno popodne morati dovesti na

anta Iugeniju da je vide. #ile su voljne krenuti na put kako bi



je posjetile, i )aphaella je bila istinski dirnuta. oliko da se nijeusudila odbiti vidjeti ih, ali ih je ljubaznim riječima pokušalaodgovoriti. bjasnila je da je njoj nezgodno napuštati antaIugeniju, da trebaju njezinu pomoć oko djece koju treba držatina oku te da se mora brinuti da sve teče glatko za maminebrojne goste. Naravno, ništa od toga nije bilo istina. #udućidaje ostatak obitelji počeo pristizati za ljeto, )aphaella je bilaneuhvatljivija no ikad, i često je jelo sebi na poslužavnikuodnosila u sobu. sjećajnim =panjolcima oko nje to se nijeučinilo neuobičajenim držanjem tijekom žalovanja, ali njezinamajka je ipak postajala sve zabrinutija.

ismo koje je )aphaella naslovila na >harlotte u ariz bilo jestavljeno na isti srebrni poslužavnik na koji je njezina obiteljostavljala svu odlazeću poštu. &li baš toga dana kad ga je)aphaella ostavila, neko dijete ih je sve zagrabilo u naprtnjačus namjerom da ih odnese na poštu u gradu kad sa svojimsestrama i braćom bude išlo kupiti slatkiše, i pismo za>harlotte iskliznulo mu je iz ruke prije nego ga je uspjeloubaciti u poštanski sandučić. *li je to barem bilo jedino objaš-njenje koje je )aphaella uspjela otkriti kad ju je >harlotte tritjedna kasnije nazvala, u srpnju, rekavši da nije primila nikakvopismo.

. 9ožemo li te doći posjetiti/ ? )aphaella je dug trenutakoklijevala, osjećajući se istodobno neljubaznom i u zamci.

?0a... ovdje je jako vruće, ne bi vam se svidjelo... i, znate, jako je nezgodno doći ovamo. Ne bih vas željela izlagati tolikimneugodnostima.

. nda do!i ti u 9adrid. ? >harlotte je zvučala dobre volje.

. $oista ne mogu otići odavde, ali voljela bih. ? #ila je toočita laž.

. $akle, čini se da onda nemamo izbora, imamo li/

. =to kažeš za sutra/ 9ožemo unajmiti auto i doći tamonakon doručka. 8ako ti to zvuči/

. ri sata vožnje, samo da me vidite/ , >harlotte... osjećamse grozno...

. Nemoj. Doljele bismo to. dgovara li ti/ ? Na trenutak nijebila sigurna želi li ih )aphaella, i odjednom se zapitala ne vrši lipritisak na nju. 9ožda ih ona radije uopće ne želi vidjeti. 9ožda



joj je povezanost s &le'om još uvijek previše bolna da bi jepodnijela. &li >harlotte se učinilo da zvuči dobro, i kad joj jeponovno odgovorila zvučala je kao da je zadovoljna što će ihvidjeti.

. #it će divno vidjeti vas objeL

. 0edva čekam da te vidim, )aphaella. 0edva ćeš prepoznati9and;. 1naš li da će ona najesen na tan2ord M/

Na kraju razgovora )aphaella se nježno osmjehivala.9and;... njezina &manda... bilo joj je drago što će i dalje živjetis &le'om. #ila mu je potrebna jednako koliko je on bio potrebannjoj. ? $rago mi je. ? otom nije mogla da ne upitaA ? & 8a;/

. 1naš da je izgubila na izborima. &li sigurno si to čula prijenego što si otišla. o je bilo prošle godine. ? *spostavilo se da

je znala jer je vidjela u novinama, ali &le' je odbijaorazgovarati s njom o svojoj sestri tijekom onoga kratkoga raz-doblja u kojemu su bili obnovili vezu. rema njegovom mi-šljenju me!u njima je došlo do nepopravljivog razdora oko&mande, i )aphaella se često pitala što bi on bio učinio da jeznao za 8a;ino pismo njezinom ocu. Djerojatno bi je bio ubio.&li )aphaella mu to nikada nije rekla. ad joj je bilo baš drago

zbog toga. 8akve je to veze imalo/ Njihov zajednički život bio jezavršen, a na kraju krajeva, 8a; mu je ipak bila sestra. ? $ušo,o svemu ćemo sutra. (oćemo li ti nešto donijeti iz 9adrida/

. amo sebe ? )aphaella se osmjehnula i spustila slušalicu,ali ostatak dana nervozno je koračala po svojoj sobi. 1ašto im

je dopustila da je na to nagovore/ * što će učiniti kad do!u/Nije željela vidjeti ni >harlotte ni &mandu, nije željela nikakve

podsjetnike na svoju prošlost. ad je vodila novi život na antaIugeniji. o je sad bilo sve što će ubuduće imati. 8akvogasmisla je imalo ostajati u kontaktu s prošlošću/

8ad je te večeri sišla na večeru, njezina majka je zapazilakako joj nervozno drhte ruke, i pomislila je sama za sebe kakoće morati razgovarati s &ntoineom. 9islila je kako )aphaellatreba otići liječniku. $oimala se sablasno mjesecima. %natočdivnom ljetnom suncu boravila je u sobi i ostala sablasno bli-

jeda. *zgubila je sedam do deset kilograma otkad je stigla izan <rancisca, i doimala se iskreno bolesno u usporedbi s

' S&an ord niversi& je !ozna&o sveu#ili%&e u ?ali o"iji5 koje su 1,, . godine osnovali Beland S&an ord i njegova su!rug



ostatkom svoje obitelji, s onim svojim golemim tamnim ne-sretnim očima na bolno upalom licu, poput beskućnika.

pomenula je majci, premda samo usput, da će joj sutradoći dvije gošće iz 9adrida. ? 1apravo, obje su iz jedinjenih$ržava.

./ ? 9ajka joj je uputila topao pogled. #ilo je pravoolakšanje što je poželjela vidjeti nekoga. Nije se željela vidjeti

ni sa svojim starim poznanicima u =panjolskoj. #ilo je to naj-iskrenije razdoblje žalovanja koje je &lejandra ikada vidjela uživotu. ? ko su one, dušo/

. >harlotte #randon i njezina unuka.

. pisateljica/ ? Njezina majka se doimala iznena!eno.ročitala je neke od njezinih knjiga, prevedene na španjolski, i

znala da ih je jedna njezina sestra sve pročitala. ? voja teta&nna >hristina bit će ushićena. ? &lejandra se doimalazadovoljnom, ali )aphaella nije.

. (oće li moja teta biti tu/

. * ona stiže sutra. #it će tu tjedan dana. & tvoje prijateljice/Beliš li da prenoće/ ? )aphaella je odsutno odmahnula glavomi popela se stubama natrag u svoju sobu.

ljedećeg jutra još uvijek se dokasna zadržala u sobi kad se jedna sluškinja popela na kat i obzirno pokucala na njezinavrata. ? $onna )aphaella... imate goste. ? Gotovo se nikadanije ni usu!ivala ometati )aphaellu. Drata su se otvorila ipetnaestogodišnja djevojka u odori sluškinje vidljivo jedrhturila.

. (vala. ? )aphaella se osmjehnula i prišla stubama. #ila jetoliko nervozna da su noge pod njom bile kao drveni stupovi.#ilo je neobično, ali jako dugo nije vidjela nikoga od prijateljapa nije znala što reći. $oimajući se ozbiljno i pomaloprestrašeno u jednoj od svojih otmjenih crnih ljetnih haljinakoje joj je majka kupila u 9adridu, još uvijek noseći crne čarapena sebi, sišla je niz stube izgledajući zastrašujuće blijeda.

% podnožju stuba čekala je >harlotte, i nesvjesno se trgnula

kad je ugledala )aphaellu kako joj prilazi. Nikada u životu nijevidjela nekoga toliko tjeskobnog i nesretnog. *zgledala je poputportreta tuge u svojoj crnoj haljini i s bolom skrhanimpogledom u krupnim očima. dmah se na licu pojavio osmijeh



za >harlotte, ali doimalo se više poput tužnog posezanja prekonepremostivoga jaza. 8ao da je skliznula u neki drugi svijetotkad ju je zadnji put vidjela, i dok ju je promatrala, >harlotte jeosjetila gotovo neodoljiv poriv da zaplače. Nekako je uspjelazatomiti ga, i privukla je djevojku u naručje, u topao i nježanzagrljaj. hvatila je, dok je gledala kako ta ljepotica upalog licagrli &mandu, da je na neki način bila još ljepša no prije, ali bila

je to ona vrsta ljepote koju čovjek samo gleda, koju nikada nedodiruje i koju nikada uistinu ne spoznaje. ijekom njihovaposjeta bila je gostoljubiva i ljupka, šarmantna prema objema,dok im je pokazivala kuću i vrtove te povijesnu kapelicu koju jeizgradio njezin pradjed, i upoznala ih sa svom djecom koja suse igrala sa svojim dadiljama u posebnom vrtu sagra!enom

samo za njih. #ilo je to iznimno mjesto za provesti ljeto,>harlotte se zatekla kako razmišlja, i bio je to ostatak nekogdrugog života, drugog svijeta, ali to nije bilo mjesto na kojemuse trebala zakopati djevojka poput )aphaelle, i prestrašilo ju jekad joj je )aphaella rekla da tu namjerava ostati.

. Nećeš li se vratiti u an <rancisco/ ? >harlotte se doimalauzrujano.

&li )aphaella je brzo odmahnula glavom. ? Ne. 9oguće jeda ću se morati vratiti natrag zatvoriti kuću, naravno, alimožda to čak budem mogla i odavde učiniti.

. Nećeš li se onda poželjeti odseliti u ariz ih 9adrid/

. Ne ? rekla je to odlučno, i potom se osmjehnula &mandi,ali &manda gotovo ništa nije rekla. amo je uglavnom piljila u)aphaellu, sve otkad su došle. 8ao da je vidjela duha nekogakoga su nekoć poznavale. o nije bila )aphaella. #io je tonekakav razbijeni san. * poput >harlotte, 9and;je provelapopodne nastojeći ne zaplakati. Nije mogla misliti ni na štodrugo osim na vrijeme provedeno s &le'om, kad su ona i)aphaella bile presretne, kad je bila tamo kad se 9and;svakoga dana vraćala iz škole. &li sad dok je gledala tu ženubila joj je neznanka, nešto strano i drukčije. odsjećala je9and; na )aphaellu, ali ništa više od toga. #ilo je olakšanje

kad joj je napokon )aphaella predložila da ide plivati, te se iona, kao )aphaella nekada davno, pokušala riješiti svojihosjećaja dugim i iscrpljujućim plivanjem, što je >harlotti pružilopriliku da ostane nasamo s )aphaellom, za čim je cijeli dan





. Ne, >harlotte. Belim ostati tu.

. &li zašto/ 1ašto to moraš činiti/ Nije to dobro za tebe.

. 0est ? lagano je kimnula ? dobro je. ? otom se, ko-načno, usudila postaviti pitanje koje joj je cijeli dugi dan bilo naumu. - 8ako je &le'/ 0e li on sad dobro/ ? $vaput joj je pisao,

ali nije mu odgovorila, no vidjela je iz njegovih pisama da jeizbezumljen zbog svega što se dogodilo, što je bilo još dodatnozakomplicirano njezinim preseljenjem, nejavljanjem i izvorniminzistiranjem na tome da se više nikada ne sretnu.

>harlotte je polako kimnula. ? & gura nekako. ? &li ovo mu je palo mnogo teže od razdvojenosti s )achel i baš nije bilaposve sigurna da će on ikada više biti isti. $vojila je bi li torekla )aphaelli. Nije bila sigurna može li )aphaella podnijetidodatnu krivnju, uz onu s kojom je već živjela. ? Nisi munikada pisala, jesi li/

. Nisam. ? ogledala je >harlotte ravno u oči. ? 9islila samda je za njega bolje ako sve konce presiječem odjednom.

. ako si već i prije jednom mislila, nisi li/ Ni tad nisi bila upravu.

. Nije to bilo isto. ? )aphaella se doimala neodre!eno,sjećajući se prizora u arizu sa svojim ocem, prije samo godinudana. 8ako je tad sve bilo intenzivno i važno, a sad se svepromijenilo. Diše joj ništa od toga nije bilo važno. 8a; jeizgubila svoje dragocjene izbore, ona je izgubila &le'a, 0ohn(enr; je bio mrtav... )aphaella je sad podignula pogled prema>harlotti. ? 8a; je napisala pismo mom ocu i rekla mu za vezuizme!u mene i &le'a, moleći ga da to spriječi, što je on i učinio.

? Didjevši u kakvom je šoku ostala zbog tog otkrića, odlučila jeda joj neće reći za pismo 0ohnu (enr;ju, koje je bilo još okrutnijičin. Nasmiješila se &le'ovoj majci.. rijetio je da će reći mom suprugu, dao me pratiti. %sto jeustrajao na tome da sam sebična i da uništavam &le'ov živottime što ga sprječavam da se oženi i ima djecu. ? iho je uz-dahnula. ? aj put uistinu nisam imala izbora.

. & ovaj put/

. 9oj otac je htio da do!em ovamo na godinu dana.matrao je kako je to najmanje što mogu učiniti ? glas joj je

postao jedva čujniji od šapta ? nakon ubojstva 0ohna (enr;ja.



. &li nisi ga ti ubila. ? Nastupio je trenutak zatišja, a potom je dodalaA ? & što nakon te godine/ (oće li tvoja obitelj bitinesretna ako odeš odavde/

. Ne znam. &li svejedno je, >harlotte. 0a ne želim. upripadam. u želim ostati.

.1ašto tu pripadaš/. Ne želim razgovarati o tome.

. restani se kažnjavati, dovragaL ? ružila je ruku i uzela)aphaelline ruke u svoje. ? +ijepa si mlada žena, pametna idobrog srca, zaslužuješ potpun i sretan život, djecu, supruga...s &le'om, ili s nekim drugim, to o tebi ovisi, ali ne možeš se tuzakopati, )aphaella.

)aphaellaje polako izvukla ruke iz >harlottenih. ? $a, mogu.Ne mogu nigdje drugdje živjeti s onim što sam učinila. 8ogagod dotaknem, koga god zavolim, za koga god se udam mislilabih na 0ohna (enr;ja i na &le'a. Na jednog muškarca kojegasam ubila, i na drugoga kojega sam umalo uništila. 8akvopravo imam dirnuti u nečiji život/

. 1ato što nikoga nisi ni ubila ni uništila. #ože, da barem stim mogu nekako doprijeti do tebe... ? &li znala je da je togotovo beznadežno. )aphaella je bila zaključana u svojuvlastitu tamnicu i jedva je uspijevala čuti to što joj se govori.. 1nači, nećeš s nama u ariz/

. Neću ? blago se osmjehnula ? ali hvala vam na pozivu.9and; divno izgleda. ? #io je to znak da )aphaella više ne želipričati o sebi. Diše nije bila voljna raspravljati o svojimodlukama. %mjesto toga predložila je da odu do cvjetnjaka sružama na udaljenom kraju posjeda. Nakon toga priključile suse &mandi, i nedugo zatim došlo je vrijeme da krenu.

romatrala ih je kako odlaze, pogledom punim žaljenja, apotom ušla natrag u veliku kuću, prešla preko predvorja odružičastog mramora i polako se uputila uza stube.

8ad je >harlotte izvezla njihov unajmljeni automobil krozglavne vratnice anta Iugenije, &manda je briznula u plač. ?

&li zašto nije htjela poći u ariz/* u >harlottinim očima bilo je suza. ? 1ato što nije željela,9and;. Beli se tu živa zakopati.

. Nisi li je mogla nagovoriti/ ? 9and; je ispuhala nos i



maramicom potapkala oči. ? #ože, izgledala je užasno. *zgledakao da je ona umrla, a ne on.

. Na neki način, mislim i da jest. ? >harlotte je pustila da joj se suze kotrljaju niz obraze dok je skretala na autocestu za9adrid.



)*$I I )IXI G+&D+0I

% rujnu je &lejandra počela vršiti pritisak na )aphaellu. statakobitelji vratio se u #arcelonu i 9adrid, a )aphaella je bilaodlučna u nakani da zimu provede na anta Iugeniji. %strajala

je na tome da želi raditi na još jednoj knjizi za djecu, ali bila jeto traljava isprika. Diše je nije zanimalo pisanje, i bila je togasvjesna. &li njezina majka je inzistirala na tome da se)aphaella vrati s njom u 9adrid.

. Ne želim, majko.

. Glupost. "init će ti dobro.

. 1ašto/ Ne mogu ići u kazalište ni u operu ni na bilo kakvevečere i zabave.

Njezina majka doimala se zamišljeno, zagledana u iscrpljenoumorno lice pred sobom. ? $evet mjeseci je prošlo, )aphaella.9ožeš katkad izići sa mnom.(vala ti... ? umorno je pogledala u majku. ? &li ja želim tuostati. ? )azgovor koji su vodile više od sat vremena nikamo ihnije odveo, i )aphaella je, kao i obično, nakon toga nestala usvojoj sobi. amo je sjedila satima, zagledana u vrtove,razmišljala, sanjarila. ad je bilo manje pisama na koja jetrebala odgovarati. * više nikada nije čitala knjige. amo jesjedila i razmišljala, katkad o 0ohnu (enr;ju, katkad o &le'u injihovim zajedničkim trenucima. otom bi joj na pamet paoodlazak u ariz kad ju je otac izbacio iz svoje kuće* nazvao kurvom. oslije toga pomislila bi na prizor koji je

zatekla kad se te noći vratila kući, nakon 0ohn (enr;jeve... ipotom očeva dolaska... kako ju je nazvao ubojicom. amo jetako sjedila, živeći u uspomenama i piljeći van, ne vidjevšiništa, ne odlazeći nikamo, ništa ne radeći, dok je polako ne-stajala. Njezina majka se čak bojala otići sa anta Iugenije.#ilo je nečega zastrašujućeg u )aphaellinom ponašanju. #ila jeveoma distancirana, odsutna, daleka, ravnodušna. "inilo se danikada više ne jede, da se nikome ne obraća osim ako ne mora,da se nikada ne šali, ne uključuje u razgovore ni u trenutkesmijeha. #ilo ju je sablasno gledati takvu. &li krajem rujnanjezina majka je bila krajnje ustrajna.



. Nije me briga što govoriš, )aphaella. Dodim te natrag u9adrid. u bi se mogla zakopati. ? sim toga, bilo joj je dostaturobne jeseni na selu. na sama je bila željna zabave i nijemogla shvatiti kako mlada tridesetčetverogodišnja žena možepodnijeti život kakvim je živjela. toga je )aphaella spakiralatorbe i pošla s njom, ne progovarajući ništa tijekom vožnje,nakon čega se uz stube popela do jako velikog apartmanaprostorija u kojima je uvijek boravila u majčinoj kući. "ini se da

je nitko više nije ni zamjećivao dok se besciljno motala me!unjima. Ni tetke, ni ro!aci, ni braća, ni ujaci. 0ednostavno su jeprihvatili takvu kakva je sad bila.

Njezina majka je sezonu započela nizom zabava pa je u kućibilo glazbe, plesa i smijeha. rire!ivala je nekoliko zabava udobrotvorne svrhe i velike skupine vodila u operu, prire!ivalamale i velike večere i činilo se kao da stalno zabavlja vojskuprijatelja. $o prvoga studenoga )aphaella to više nije moglapodnositi. "inilo joj se kao da svaki put kad si!e u prizemljezatekne četrdeset osoba koje tamo čekaju u večernjimhaljinama i crnim kravatama. Njezina majka je glatko odbiladopustiti joj da nastavi jesti u svojim sobama. %strajala je natome kako je to bolesno te da, premda u žalovanju, možebarem objedovati s majčinim gostima. sim toga, čini joj dobrovi!ati ljude, bila je ustrajna njezina majka, ali )aphaella se stim nije složila. Na kraju prvoga tjedna u prosincu podignula jetele2onsku slušalicu i odlučila otići odatle. )ezervirala je mjestou zrakoplovu za ariz, smatrajući da će joj nekoliko dana usvečanim očevim odajama pružiti barem nekakvo olakšanje.%vijek se pitala kako su se njih dvoje me!usobno podnosili.Njezina majka koja je bila uvijek okružena ljudima, veomaživahna, veoma društvena, i njezin otac koji je bio veomaozbiljan i veoma strog. &li odgovor je naravno bio u tome što jenjezina majka živjela u 9adridu, dok je njezin otac boravio u

arizu. % zadnje vrijeme jako je rijetko dolazio u =panjolsku.matrao je da je prestar za &lejandrine isprazne zabave, i

)aphaella je morala priznati da se i sama tako počela osjećati.

Nazvala je oca, obavijestiti ga da dolazi, ali pretpostavljala je da to njemu neće predstavljati poseban problem. * unjegovoj kući imala je svoju sobu. Nikoga nije bilo kod kuće kad

je nazvala njegov broj, a najprije joj se javila njegova nova



sluškinja. ad ga je odlučila iznenaditi i prisjetila se kako u tojkući nije bila sve od prošle godine kad joj se suprotstavio zbogveze s &le'om. &li sad je devet mjeseci iskupila barem nekesvoje grijehe svojim tjeskobnim redovničkim životom u=panjolskoj. 1nala je da njezin otac odobrava njezine postupkei nakon njegovih surovih optužbi bilo je pravo olakšanje znatida bi je sad mogao malo više cijeniti.

1rakoplov za ariz bio je napola prazan. *z zračne luke rl;uzela je taksi i, kadje stigla, na trenutak je zastala preddivotom očeve kuće. Na neki način uvijek se čudno osjećalakad bi se tu vratila. % toj je kući živjela kao dijete, i nikada senije mogla vratiti s osjećajem da je žena, nego se iznovaosjećala kao mala djevojčica. a kuća ju je usto podsjećala na

0ohna (enr;ja i početke njegovih dolazaka u ariz, njihoveduge šetnje luksemburškim vrtovima i njihovo vijuganje dužeine.

ozvonila je na ulaznim vratima koja joj je otvorilo još jednonepoznato lice. luškinja u uškrobljenoj odori, kisela lica igustih crnih obrva koja ju je upitno pogledala dok je vozačtaksija njezine torbe unosio u kuću.

. *zvolite/?0a sam gospo!a hillips, kćerka 9onsieura de 9orna;-9allea. ? a sitna sluškinja joj je kimnula, doimajući se kao da

je novopridošlica nije impresionirala niti zanimala, i )aphaellase osmjehnula. ?0e li moj otac doma/

9lada žena je kimnula, čudno je pogledavši. ? n je... gorena katu. ? #ilo je osam sati uvečer i )aphaella nije baš ni bila

sigurna hoće li oca zateći kod kuće. &li znala je da će ili bitidoma i večerati sam ili negdje izići. Nije bilo rizika da bi moglazateći zabavu poput onih koje je prire!ivala njezina majka, splesom i nasmijanim parovima koji su se motali kroz hodnike.Njezin otac bio je znatno manje društven i on se s ljudimaradije nalazio po restoranima nego kod kuće.

)aphaella je ponovno uljudno kimnula toj ženi. ? opet ćuse gore do njega. (oćete biti ljubazni pa nekome od muškihdati da mi odnese torbe do moje sobe/ otom je, shvativši dažena možda ne zna o kojoj sobi je riječ, dodalaA ? Delike plavespavaće sobe, na drugom katu.



. ? rekla je sluškinja, a zatim odjednom zatvorila ustakako bi se spriječila da ne kaže nešto više.

. $a, gospo!o. ? 8imnula je )aphaelli i požurila natrag uostavu, dok se )aphaella polako uspinjala stubama. Nije seposebno radovala zbog dolaska ovamo, ali barem je biloumirujuće, i olakšanje nakon neprestanog komešanja u kući u=panjolskoj. 8ad je stigla do drugog odmorišta shvatila je da ćei sama morati zasnovati kućanstvo kad proda kuću u an<ranciscu. )azmišljala je o tome da kupi komadićak zemlje blizu

anta Iugenije i podigne kućicu koja će graničiti s glavnimposjedom. $ok bude u gradnji, ona će sasvim mirno moćiživjeti na anta Iugeniji. o bi joj dalo savršenu ispriku da nebude u gradu. ve to bio je dio onoga o čemu je željelarazgovarati sa svojim ocem. n je, umjesto nje, upravljaoimanjem otkad je otišla iz an <rancisca pa je sad htjela znatikako stoje stvari. 1a nekoliko mjeseci poželjela se vratiti u8ali2orniju i zatvoriti kuću.

Na trenutak je oklijevala ispred očeve radne sobe zagledanau pomno izrezbarena dvostruka vrata, a potom tiho odšetala dosvoje sobe, skinuti kaput, oprati ruke i počešljati se. Nije

morala žuriti vidjeti oca. retpostavila je da on vjerojatno čita usvojoj knjižnici ili prelistava nekakve papire, pušeći cigaru.Ne razmislivši o tome što čini, zakrenula je velikom mje-

denom okruglom kvakom i zakoračila u predsoblje svoje staresobe. #ila su tu dvoja dvostruka vrata koja su hermetičkizatvarala ulaz. rošla je kroz jedna, oprezno otvorila druga iušla u sobu. No odjednom je imala zaprepašćujući osjećaj da jeušla u tu!i apartman. 1a njezinim toaletnim stolićem sjedila jevisoka zdepasta plavuša, odjevena u plavi čipkasti penjoarobrubljen mekim perjastim okovratnikom. 8ad je ustala iokrenula se licem prema )aphaelli upitno je drsko pogledavši,)aphaella je zapazila da joj plave satenske papuče odgovarajuogrtaču. 0edan beskrajan trenutak )aphaella je samo tamostajala ne mogavši shvatiti tko je ta žena.

. $a/ ? &utoritativno je piljila u )aphaellu i na trenutak je

)aphaella pomislila kako će joj ta žena reći da napusti njezinuvlastitu sobu. djednom je shvatila da je sasvim očito kakonjezin otac ima goste te da je došla potpuno nenajavljeno. &lito u suštini nije bio problem. 9ogla je spavati u velikoj





. to "a tu radim, papa/ $ošla sam te posjetiti. 9islila samvidjeti svog oca u arizu. 0e li to iznena!ujuće/ 9ožda samtrebala nazvati i poštedjeti madame neugode zbog pre-poznavanja, ali smatrala sam da bi moglo biti mnogo zabavnijeako do!em kao iznena!enje. )azlog zbog kojega stojim u ovojsobi, oče, je taj što je to nekada bila moja soba. &li smatram da

je mnogo važnije od toga ono što ti radiš u ovoj sobi, oče/ i,sa svojim svetačkim ćudore!em i beskrajnim govorima. i, kojisi me prije godinu dana izbacio iz ove kuće i nazvao mekurvom. i koji si me nazvao ubojicom, zato što sam 4ubila5svog sedamdesetdevetogodišnjeg supruga koji je gotovo devetgodina bio mrtav. & što ako <onsieur le <inistre sutra doživimoždani udar, papa, hoćeš li i ti onda biti ubojica/ =to ako

doživi srčani udar/ =to ako shvati da ima rak i ubije se zato štoto ne može podnijeti, hoćeš li i tada imati grižnju savjesti ikazniti sebe, kao što si kaznio mene/ =to ako tvoja avantura snjegovom suprugom okonča njegovu političku karijeru/ & što snjom, papa/ =to s njom/ =to njoj uskraćuješ/ 8akvo pravo imašna ovo dok moja majka sjedi u 9adridu/ 8akvo pravo ti imaš, a

ja ga prije godinu dana nisam imala s čovjekom kojeg samvoljela/ 8akvo pravo... kako se usu!uješL 8ako se usu!uješL ?

tajala je pred njim, drhteći i vičući mu u lice.. 8ako se usu!uješ učiniti mi ono što si učinio prošle go-

dine/ *zbacio si me iz ove kuće i poslao te noći u =panjolsku jersi rekao da ne želiš imati kurvu pod svojim krovom. Ito ti, sadimaš kurvu pod svojim krovom, papa. ? (isterično je pokazalaprema budoaru, i prije nego ju je uspio zaustaviti, krupnimkorakom je prišla vratima gdje je zatekla ministrovu suprugukako sjedi na rubu stolca u stilu +ouisa HD* i potiho plače umaramicu kad ju je )aphaella prezirno pogledala. ? %godandan, gospo!o.

otom se okrenula ocu. ? * zbogom. Ni ja neću provesti noćpod istim krovom s kurvom, a ti, papa, ti si kurva, ne tamadame, i ne ja. i si... ti si... ? očela je histerično jecati.. %malo me ubilo ono što si mi prošle godine rekao... gotovo

godinu dana mučim se zbog onoga što je 0ohn (enr; učinio,premda mi svi ostali govore kako sam nedužna i kako je on toučinio zato što je bio jako star, bolestan i jadan. amo si me tioptužio da sam ga ubila i da sam kurva. )ekao si da sam te



osramotila, da sam riskirala skandal koji bi mogao uništiti tvojepošteno ime. & što je s tobom, proklet bio/ =to je s njom/ ?Neodre!eno je mahnula prema ženi u plavom penjoaru. ? Nemisliš li da bi ovo mogao biti skandal veći od svih ostalihskandala/ =to je s tvo"om poslugom/ =toje s <onsicur le<inistre / =to je s glasačima/ =to je s tvojim klijentima u banci/Ne mariš li za njih/ *li sam samo ja jedina koja može nekogaosramotiti/ 9oj #ože, to što sam ja učinila ništa je naspramovoga. * ti imaš pravo na to, ako to želiš, tko sam ja da tebigovorim što možeš i što ne možeš činiti, što je neispravno i što

je ispravno, ali kako se ti usu!uješ mene nazivati pogrdnimimenima/ 8ako se ti usu!uješ učiniti ono što si meni učinio/ ?Na trenutak je pognula glavu jecajući, a potom se ponovno

netremice zagledala u nj. ? Nikada ti neću oprostiti, papa...nikada...$oimao se poput slomljena čovjeka dok je piljio u nju,

njegovo ostarjelo tijelo labavo je visjelo u ogrtaču, a na nje-govom licu očitovao se bol zbog toga što mu je upravo rekla.. )aphaella.... pogriješio sam.... pogriješio sam... vo se poslijedogodilo. 8unem ti se. očelo je ovoga ljeta...

. 9a baš me briga kad je to počelo. - =ibala ga je riječimadok je on stajao gledajući u nju i u svoju ljubavnicu, uplakanuna stolcu. ? 8ad sam ja to učinila, nazvao si me ubojicom. &sad, kad si ti u pitanju, to je u redu. rovela bih ostatak životana anta Iugeniji izjedajući se. & znaš li zbog čega/ 1bog togašto si rekao. 1bog toga što sam ti vjerovala. 1bog toga što samosjećala očajnu grižnju savjesti pa sam prihvatila sav jad koji simi sasuo na glavu. ? ada je odmahnula glavom i krenula izbudoara prema vratima glavne prostorije. ošao je za njom,doimajući se traljavo hodajući iza nje. 1austavila se kod vratasamo na tren i osvrnula se pogledati ga prezrivim pogledom.

. )aphaella... žao mi je...

. 1bog čega ti je žao, oče/ 1bog toga što sam te zatekla/ #ili mi to došao reći/ #i li mi rekao da si se predomislio, da nisam

ja ubila svog supruga/ #i li mi dao do znanja da si iznovarazmislio i da možda nisi bio u pravu/ 8ad bi mi ti to rekao/ $ate nisam zatekla, kad bi ti to došao i rekao mi to/ 8ad/

. Ne znam... ? Glas mu je bio mukli šapat. ? vreme-nom. .. bih...



. #i li/ ? dlučno je odmahnula glavom. - Ne vjerujem ti.Nikada ti to ne bi učinio. * cijelo to vrijeme dok bi nastavljaovezu sa svojom ljubavnicom ja bih se zakopala u =panjolskoj.9ožeš li živjeti sa samim sobom znajući to/ 9ožeš li/ 0edinaosoba koja je nekome uništila život, oče, si ti. i si umalouništio moj.

)ekavši to, zalupila je vratima. % trenu se spustila niz stube iugledala svoje torbe koje su još uvijek stajale u hodniku.$rhtećim rukama uzela je torbe u obje ruke i ručnu torbicuprebacila preko ramena, otvorila vrata i krupnim odrješitimkorakom izišla iz kuće naći najbliže taksi stajalište. 1nala je daima jedno iza zavoja, i nije marila ni da pješice mora do zračneluke. Draćala se u =panjolsku. 0oš uvijek je drhtala i bilapotresena kadje konačno našla taksi. 8ad je vozaču rekla dajevozi na rl; naslonila je glavu na sjedalo i sklopila oči.

djednom ju je preplavila mržnja i bijes prema ocu. 8akav jeto nitkov bio... koji licemjer... a što je s njezinom majkom/ =tosa svim onim optužbama koje joj je uputio/ vim onim riječimakoje je izrekao/ &li dok je potiho bjesnila u sebi, sve do zračneluke, zatekla se u razmišljanju kako je on ipak bio samo ljudsko

biće, vjerojatno jednako toliko koliko i njezina majka, jednakokoliko je i ona sama bila, možda jednako toliko ljudsko bićekakvo je nekoć bio i sam 0ohn (enr;. 9ožda ona doista nijeubila 0ohna (enr;ja. 9ožda on, zapravo, jednostavno više niježelio nastaviti živjeti.

$ok je letjela kući u 9adrid, zagledana u zvjezdano nebo,mozgala je o svemu i prvi put se, u gotovo godinu dana,osjećala oslobo!enom tjeskobne težine svojih vlastitih tereta,grižnje savjesti i bola. hvatila je kako žali oca i, iznenada sesama za sebe potiho nasmijala slici njega u crvenom svilenomogrtaču i zdepaste sredovječne ljubavnice u penjoaru, s perjemoko debeloga vrata. 8ad je zrakoplov sletio u 9adrid, potiho senasmijala, i nije se prestala ceriti kad je sišla sa zrakoplova.



)*$I I "I D) G+&D+0I

ljedećega jutra )aphaella je sišla na doručak i, premda joj jelice bilo blijedo i upalo, kakvo je bilo već godinu dana, oči su jojdrukčije sjale, i dok je ispijala kavu, bezbrižno je odgovorilamajci kako je s ocem razgovarala o poslu te da se odlučilavratiti kući.

. &li zašto ga u tom slučaju nisi samo nazvala/

. 1ato što sam smatrala da će trajati duže nego što jepotrajalo.. &li to je glupo. 1ašto nisi ostala u posjetu kod svog oca/

)aphaella je mirno odložila šalicu kave. ? 1ato što sam sešto prije željela vratiti ovamo, majko.

. / ? &lejandra je osjetila da se nešto sprema i oprezno sezagledala kćeri u oči. ? 1ašto/

. *dem kući.

. Na anta Iugeniju/ ? &lejandra se doimala zlovoljno. ?, ne, nemoj ponovno tamo, za ime #oga. stani u 9adridu

barem do #ožića, a onda ćemo tamo biti svi zajedno. &li neželim da si sad tamo. reviše je turobno u ovo doba godine.

. 1nam da jest, ali ne idem tamo. 9islila sam na an<rancisco.. =to/ ? Njezina majka doimala se zaprepašteno. ?0esi li o

tome razgovarala sa svojim ocem/ =to je rekao/. Ništa. ? )aphaella se umalo osmjehnula pri sjećanju nacrveni kupaći ogrtač. ? o je moja odluka. ? o što je saznala o

svom ocu napokon ju je oslobodilo. ? Belim poći kući.. Ne budi smiješna. vo je tvoj dom, )aphaella. ? 9ahnula

je rukom pokazujući oko sebe na pomno ure!enu kuću koja jepedeset godina pripadala obitelji.

. 0est, djelomično. &li ja i tamo imam dom. Belim se vratititamo.

. * što ćeš raditi/ ? Njezina majka doimala se nesretnom.Najprije se na anta Iugeniji skrivala poput ranjene životinje, asad želi pobjeći. &li morala je priznati da je bilo nečegaživotnoga u tome. #ila je to samo naznaka... bljesak... alipodsjetilo ju je na ženu kakva je )aphaella bila nekad. 0oš



uvijek je bila neobično tiha, čudnovato zatvorena, pa čak ni sadnije željela reći što će tamo raditi. &lejandra se zapitala nije lise ona ponovno čula s onim čovjekom i ne ide li zbog toga. &ko

je to bilo u pitanju, nije baš bila zadovoljna. Na kraju krajeva,prošlo je tek deset mjeseci od smrti njezina supruga. ? 1aštone pričekaš do proljeća/

)aphaella je odmahnula glavom. ? Ne. ad odlazim.. 8ada/. utra. ? dlučila je to u trenu kad je to izgovorila, odložila

šalicu s kavom i zagledala se u majčine oči. ? Ne znam kolikodugo ću ostati ni kad ću se vratiti. 9ožda ću prodati kuću tamo,a možda i neću. 0ednostavno ne znam. 0edino znam da sam bilau šoku kad sam morala otići od svega što sam tamo imala.9oram se vratiti. ? Njezina majka je znala da je to istina. &libojala se da će je izgubiti. Nije željela da )aphaella ostane u

jedinjenim $ržavama. ripadala je =panjolskoj.. 1ašto jednostavno ne pustiš ocu da se on za sve to

umjesto tebe pobrine/ - o bi &lejandra sama bila učinila.. Neću. ? )aphaella ju je odlučno pogledala. ? Nisam više

dijete.. Beliš li sa sobom povesti nekoga o! ro!aka/)aphaella joj se nježno osmjehnula. ? Ne, majko, sasvim ću

se dobro sama snaći.okušala je još nekoliko puta razgovarati s )aphaellom o

tome, ali uzaludno, i bilo je prekasno kad je njezin otac dobioporuku. ljedećeg dana je drhtavim rukama podigao slušalicu inazvao =panjolsku. 9islio je da joj je )aphaella možda rekla ida će njegov vlastiti brak sad eksplodirati u buktinji. &li doznao je samo da je tog jutra )aphaella odletjela u 8ali2orniju. #ilo jeprekasno spriječiti je, no &lejandra je tražila od njega da jenazove i kaže joj da se vrati kući.

. 9islim da neće poslušati, &lejandra.

. oslušat će tebe, &ntoine. ? "uo je te riječi i iznenadavidio prizor u kojemu ih je )aphaella zatekla prije dva dana, i

odjednom joj je bio veoma zahvalan što ništa nije rekla svojojmajci. ad je samo odmahnuo glavom.. Ne, neće me poslušati, &lejandra. Diše ne.



)*$I I I G+&D+0I

1rakoplov je u me!unarodnu zračnu luku an <rancisco sletio utri sata poslijepodne jednog savršeno vedrog dana u prosincu.

unce je jasno sjalo, zrak je bio topao, vjetar oštar, i )aphaella je duboko uzdahnula pitajući se kako je preživjela bez togsvježeg zraka. sjećala se dobro u duši samim time što je bilatu, i kad je sama, nakon carinske kontrole, preuzela svojetorbe, osjećala se jakom, slobodnom i neovisnom kad je izišla snosačem i pozvala taksi. vaj put nije je čekala limuzina, i nijeza nju bilo posebnog izlaska iz zrakoplova. Nije tražila posebnupratnju dok je prolazila kroz carinu. rošla je poput svih ostalih,

i dobro se osjećala. #ila je umorna od toga da je uvijek skrivajui štite. 1nala je da je došlo vrijeme da se sama pobrine za sebe.%naprijed je nazvala obavijestiti 0ohn (enr;jevo osoblje dadolazi. % kući je sad ionako ostalo tek nekoliko ljudi. stale jeraspustio njezin otac, nekima je dao mirovinu, nekima malesvote novca koje im je ostavio 0ohn (enr;, ali svi su žalili zarazdobljem koje je bilo završeno. vi su oni vjerovali kako se)aphaella nikada više neće vratiti pa je nekolicina onih koji suostali začu!eno dočekala vijesti da je na putu.

8ad se taksi zaustavio ispred velebnog zdanja i kad je po-zvonila na ulaznim vratima, dočekali su je topli prijateljskiosmjesi. vi su bili sretni što je vide, sretni što u kući ima jošnetko osim njih samih, premda su svi pretpostavljali da je nje-zin povratak loš znak promjene. e večeri pripremili su jojposebnu večeru, puretinu s nadjevom, slatke krumpire i špa-roge te predivnu pitu od jabuka. % ostavi su svi komentiralikako je bolno mršava, kako izgleda nesretna, kako je umorna, ikako nikada nisu vidjeli tako tužan pogled. &li ona je izgledalabolje nego što je izgledala prošle godine na anta Iugeniji,samo to nitko od njih nije mogao znati.

$a ih zadovolji jela je u blagovaonici, nakon čega je polakoprolunjala oko kuće. Nekako joj se učinila tužnom, praznom,

neprivlačnom, ostatkom iz nekog drugog doba i, kad seosvrnula oko sebe, znala je da je došao trenutak da je zatvori.&ko ostane u an <ranciscu, u što nije bila u potpunostisigurna, neće imati potrebe za kućom poput te. 1nala je, dok



se lagano uspinjala stubama, da bi u njoj uvijek bila potištena. u bi se uvijek sjećala 0ohna (enr;ja, oronulog, kakav je biozadnjih godina.

Na neki način privlačilo ju je ostati u an <ranciscu, ali ako iostane, trebat će joj mnogo manja kuća... poput &le'ove... naDallejou... %natoč svim njezinim nastojanjima da si to nedopusti, misli su joj ponovno odlutale k njemu. #ilo jenemoguće ući u spavaću sobu i ne pomisliti na sve one noćikad je s nestrpljenjem iščekivala kad će poći k njemu. omislila

je na to i sad, dok se stojeći osvrtala oko sebe, pitajući se kako je on, što se dogodilo, što je učinio sa svojim životom proteklegodine. Diše joj se nisu javile ni &manda ni >harlotte, i nekako

je pretpostavljala da joj se neće ni javiti. & ni ona nijenamjeravala stupiti u kontakt s njima... ni s &le'om... nije imalanamjeru nazvati ga i reći mu da se vratila. $ošla je suočiti se suspomenama na 0ohna (enr;ja, zatvoriti kuću, spakiratinjegove stvari i suočiti se sa samom sobom. Diše o sebi nije upotpunosti mislila kao o ubojici, ali kako je morala živjeti s timšto se dogodilo znala je da se time mora pozabaviti tamo gdjese to dogodilo i otvoreno se s tim suočiti prije nego nastavidalje živjeti, bilo da ostane u an <ranciscu ili da se vrati u=panjolsku. Nije joj više bilo važno gdje će ostati. Njeziniosjećaji po pitanju onoga što se dogodilo odredit će joj cijelitijek života. redobro je to znala dok je sad, nemajući mira,prolazila iz prostorije u prostoriju pokušavajući ne razmišljati o&le'u, ne dopustiti mislima da joj odlutaju, pa čak ni sebi nedopustiti da se ponovno osjeti krivom zbog načina na koji je

0ohn (enr; umro.#ila je gotovo ponoć kad je konačno smogla hrabrosti ući unjegovu spavaću sobu. $ug trenutak je tamo stajala, osvrćući

se oko sebe i prisjećajući sati koje je provela s njim, čitajućimu, razgovarajući, slušajući, jedući večeru s poslužavnika, apotom se, nekim povodom, sjetila pjesama koje je jako volio... ikao da je oduvijek to namjeravala učiniti, sporo je prišla policiza knjige i počela prebirati po knjigama. Na najdonjoj polici

našla je tanki svezak kojega je netko tamo odložio. %glavnomga je držao na noćnom ormariću pokraj kreveta. jetila se daga je tamo vidjela sljedećeg jutra. .. noć nakon... i sad se pitala

je li ih čitao prije nego što je umro. #ila je to neobična



romantična opaska koja vjerojatno nije imala baš mnogo veze sistinom, ali ponovno je osjetila bliskost prema njemu kadjesjela uz krevet, držeći u ruci tanki svezak, prisjećajući setrenutka kad su ga prvi put zajedno čitali, na medenommjesecu na jugu <rancuske. #io je to isti onaj svezak kojega jekupio još dok je bio veoma mlad. * sad je, nježno seosmjehujući, počela listati i odjednom se zaustavila kodpoznatog odlomka gdje je knjiga bila označena jednom plavomstranicom. 8ad se knjiga otvorila na mjestu na koje je bioumetnut papir, srce joj je iznenada čudno poskočilo kad jeshvatila da je taj jedan papir nadrljan drhtavim rukopisomkakav je 0ohn (enr; imao zadnjih godina. *zgledalo je kao da joj

je ostavio nešto, nekakvu poruku, nekakve posljednje riječi... a

zatim je, kad je počela čitati, shvatila da je baš to učinio. 8ad jebacila pogled na dno pisma, oči su joj se ispunile suzama.&raga mo"a 8aphaella, ponovno je čitala te riječi kroz iz-

maglicu suza koje su joj se polako počele slijevati niz lice.%vo "e "edna !es*ra"na no pri završet*u "ednog !es*ra"nog

života' 7ogatog života' 7ogati"eg z!og te!e' =a*av si mineproc"en"iv dar !ila, na"draža mo"a' /edan savršeni

!espri"e*orni di"amant' Ni*ada me nisi prestala ispun"avatistrahopoštovan"em, pružati mi zadovol"stvo, davati mi radost'Sad te samo mogu zamoliti da mi oprostiš' &ugo razmišl"am oovome' +e "a*o dugo želim !iti slo!odan' %dlazim sad, !ez tvog dopušten"a, ali nadam se s tvo"im !lagoslovom' %prostimi, na"draža mo"a' %stavl"am te, uz svu l"u!av *o"u sam i*adaimao dati' Nemo" o meni razmišl"ati *ao o ne*ome *oga višenema, nego *ao o ne*ome t*o "e slo!odan' %d sveg srca, /ohn>enr5'

?znova i iznova "e čitala te ri"eči' . Ne razmišl"a" o meni *aoo ne*ome *oga više nema, nego *ao o ne*ome t*o "eslo!odan'. *pak joj je ostavio pismo. vladalo ju je takvo olakšanje da se

jedva mogla pokrenuti. n je nju tražio da mu oprosti. 8ako jesve to bilo apsurdno. 8ako je ona pogriješila... ne *ao o

ne*ome *oga više nema''' nego *ao o ne*ome t*o "e slo!odan'ad je na taj način pomislila na njega i blagoslovila ga, kao što ju je i molio prije godinu dana. * blagoslov se vratio, jer seodjednom, prvi put u godini dana i )aphaella osjetila



slobodnom. olako je hodala kroz kuću znajući da su obojeslobodni. na i 0ohn (enr;. n je otišao, kao što je to očajnički iželio. *zabrao je put koji je za njega bio pravi. ad je ona bilaslobodna učiniti to isto. #ila je slobodna otići... krenuti dalje...ponovno je bila svoja. *znenada je poželjela nazvati &le'a i rećimu za pismo, ali znala je da ne može. o bi bila nevi!enaokrutnost, ući mu ponovno u život nakon toliko vremena. &litako mu je to željela reći. *pak na kraju nisu ubili 0ohna (enr;ja.

$ok se u tri sata ujutro polako približavala svojoj spavaćojsobi, pomislila je na oba muškarca, nježno, s ljubavlju, i obojicuih je voljela više, kao što ih već dugo nije voljela. ad su svi bilislobodni... svo troje. Napokon.

ljedećegjutra nazvala je posrednika za prodaju nekretnina,popisala kuću, nazvala nekoliko muzeja, knjižnice na %> itan2ordu, i tvrtku za selidbe, zamolivši za nekoliko radnika,kutije i vrpce. ad je došlo vrijeme za odlazak. $onijela jeodluku. Nije bila sigurna kamo ide ni što će raditi, ali bilo jevrijeme da izi!e iz kuće koja je pripadala 0ohnu (enr;ju i kojanikada nije bila njezina. 9ožda je čak bilo vrijeme za povrataku Iuropu, ali u to još nije bila sigurna. pismom 0ohna (enr;ja

bila je odriješena od 4grijeha5. %redno ga je premotala i stavilau torbicu. Beljela ga je staviti u banku s nekim svojimnajvažnijim dokumentima. #io je to najvažniji komad papira koji

je ikada posjedovala.$o kraja tjedna načinila je donacije muzejima, a dva sve-

učilišta koje je nazvala podijelila su knjige. 1adržala je samonekolicinu onih koje je dijelila s 0ohnom (enr;jem i, naravno,knjigu pjesama u kojoj joj je ostavio posljednje pismo, onevečeri kad je umro. Deć je bila primila očev tele2onski poziv irekla mu za pismo. Na njegovom kraju zavladala je grobnatišina, a kad joj se ponovno obratio glas mu je bio promukaodok joj se ispričavao za sve što je rekao. %vjeravala ga je danije kivna na nj, ali kad su završili razgovor oboje se pitalo kakovratiti godinu, kako staviti melem na rane koje možda nikadaneće zacijeliti. &li 0ohn (enr; je bio taj koji je zavio ranu

)aphaelline tjeskobe, i koji joj je, svojim pismom, dao najljepšiod svih darova, istinu.ve se to činilo poput sna dok su )aphaella i posluga

pakirali posljednje kutije. rebalo im je nešto manje od dva



tjedna, i do sljedećega tjedna, za #ožić, )aphaella se planiralavratiti u =panjolsku. $oista više nije bilo razloga da tu ostane.8uća je bila gotovo prodana ženi koja se u nju ludo zaljubila, alinjezinom suprugu trebalo je još malo vremena da se odluči zakonačnu ponudu. av namještaj išao je na dražbu, osimnekoliko manjih komada koje je poslala majci u =panjolsku. Dišedoista nije imala što tu raditi, i za nekoliko dana )aphaella ćese preseliti u hotel, nekoliko posljednjih večeri prije nego štozauvijek napusti an <rancisco. ad su joj ostala samo sjećanjakoja su se kroz kuću provlačila poput starih duhova. jećanjana večere u blagovaonici s 0ohnom (enr;jem kad je bilaodjevena u svilu i nosila bisere, na večeri ispred vatre... na prviput kad je ugledala kuću. 9orat će spakirati sve te uspomene i

ponijeti ih sa sobom, rekla je samoj sebi kad su dovršilipakiranje, točno u šest sati, jedan tjedan prije #ožića. Dani seveć bilo smračilo i kuhar joj je za večeru pripremio jaja islaninu. #aš to je željela pa se protegnuvši i uzdahnuvšiosvrnula uokolo po velebnom zdanju 0ohna (enr;ja i sjela napod u svojim starim žućkastozelenkastim hlačama. ve je bilospremno za radnike koji će to odnijeti do dražbovatelja iprijevoznu tvrtku po kojoj će poslati nekoliko stvari koje ježeljela otpremiti u =panjolsku. &li dok je sjedila dovršavajući

jaja i slaninu, misli su joj ponovno odlutale &le'u i onom danukad su se ponovno sreli na plaži, točno prije godinu dana.1apitala se bi li ga ponovno vidjela da se tamo vrati, i samojsebi se osmjehnula pomislivši koliko je to nevjerojatno. ad je itaj san bio završen.

8ad je pojela jaja, odnijela je tanjure natrag do kuhinje.osljednja ispomoć odlazila je za nekoliko dana, i bilo joj jeneobično drago, otkrila je, samoj brinuti o svojim potrebama u

ovoj neobičnoj ogoljenoj kući. % njoj sad nije bilo knjiga začitati, pisama za pisati, ni televizije za gledati. omislila je, prviput, na to da ode u kino, ali umjesto toga ipak je odlučilakratko prošetati prije odlaska u krevet. *mala je još neštoobaviti sljedećega jutra, i morala je još otići do zrakoplovnetvrtke podići povratnu kartu za =panjolsku.

ovremeno bacajući pogled polako je lutala #road6a;em ipromatrala mirne lijepe kuće, znajući da joj neće nedostajatikad ode. 8uća koja joj je strašno nedostajala bila je mnogo



manja i mnogo jednostavnija, oličena u bež boju s bijelimobrubom i s jarkim cvjetovima u prednjem vrtu u proljeće.Gotovo kao da su joj noge znale o čemu joj glava razmišljazatekla se kako hoda u tom smjeru, sve dok nije skrenula izazavoja i ugledala je samo blok zgrada dalje. 1apravo, nije ježeljela vidjeti. a ipak je nekako znala da želi biti tu i ponovnoosjetiti onu ljubav koju je tu imala. 8onačno se oprostila skućom koju je poznavala s 0ohnom (enr;jem, i kao da se sadmorala oprostiti i od mjesta u kojemu je poznavala &le'a.9ožda će tad biti slobodna naći novi dom, ovaj put svojevlastito mjesto, a možda jednoga dana i čovjeka kojega bimogla zavoljeti, kao što je voljela &le'a, i 0ohna (enr;ja prijenjega.

sjećala se gotovo nevidljivom dok je išla tamo, privučenanekom snažnom moći koju nikako nije mogla objasniti. 8ao da je cijeli tjedan čekala da do!e ovamo, da je ponovno vidi, daprizna što joj je sve značila, i da se oprosti, ne s ljudima, nego smjestom. 8uća je bila mračna kad je stigla do nje i znala je danema nikoga unutra. itala se čak nije li on otišao negdje,možda u Ne6 7ork, a onda se prisjetila da je 9and; na koledžu.9ožda je ona već otišla kući za božične blagdane, kod 8a; iliponovno na (avaje sa >harlottom. vi ti ljudi iznenada su seučinili jako dalekima u )aphaellinom životu, i dugo je takostajala podižući pogled prema prozorima, prisjećajući se,osjećajući sve što je tamo osjećala, želeći &le'u sve dobro, magdje bio. no što nije vidjela dok je tamo stajala bilo je da su segaražna vrata otvorila i da se crni porsche zaustavio na zavojute da je visoki tamnokosi muškarac za upravljačem sjedio ipiljio. #io je gotovo uvjeren da vidi )aphaellu kako stoji nadrugoj strani ulice, sučelice kući, zagledanu u prozore, ali znao

je da je to nemoguće, da je to samo iluzija, san. Bena koja jetamo stajala sanjivo piljeći doimala se višom i mnogomršavijom. Na sebi je imala žućkastozelenkaste hlače i debelibijeli pulover, a kosa joj je bila skupljena u poznati čvor. ilueta

je uvelike bila poput )aphaelline, kao i nešto u samom izrazulica, koliko je mogao zapaziti s te daljine, ali znao je da je)aphaella u =panjolskoj i, prema riječima njegove majke,

jednostavno je odustala od života. *zgubio je svaku nadu da biikako mogao doprijeti do nje. Nikada mu nije odgovorila na



pisma, i iz onoga što je njegova majka rekla, bila je beznadežanslučaj. *zolirala se od svega za što je nekad marila, prestalasanjariti, postojati, osjećati. Godinu dana ga je to umalouništilo, ali sad se pomirio s tom činjenicom. #aš kao što jenaučio da se ne može dalje mučiti zbog )achel, naučio je da nemože više biti ovisan o )aphaelli. na to nije željela. oliko jeshvatio pa je, nevoljko, nakon godine dana provedene u tuzi,odustao. &li uvijek će se sjećati... uvijek... nikada nijednu ženunije volio onako kako je volio nju.

otom je, zaključivši da žena pred njegovom kućom nije)aphaella, ponovno ubacio automobil u brzinu i uvezao ga ugaražu. Na drugoj strani ulice, dječak kojemu se takostrastveno svi!ao povratak crnoga porschea kući, kao i obično

je, s velikim strahopoštovanjem, zurio u auto. ad su on i &le'bili prijatelji. 0ednoga dana &le' ga je čak i povezao niz blokzgrada. &li nije sad dječak bio taj koji je privukao &le'ovupozornost. rivuklo ju je lice žene koju je ugledao u retrovizoru.#ila je to ona... bila je... izvukao se iz niskog porschea, onombrzinom koju su mu dopuštale njegove duge noge, i brzopotrčao ispod automatskih vrata neposredno prije nego su sezatvorila, a potom odjednom stao, gotovo se ne mičući. amo

ju je promatrao dok je na drugoj strani ulice stajala drhteći igledala ga. +ice joj je bilo mnogo mršavije, oči krupnije, činilose da su joj se ramena malo povila u odjeći koju je nosila nasebi dok je pakirala kutije, i doimala se umornom. &li bila je to)aphaella, žena o kojoj je toliko dugo sanjao, i napokon shvatioda je nikada više neće vidjeti. * sad je, odjednom, bila tu ipromatrala ga, i nije bio posve siguran smije li se to ona iliplače. Na usnama joj je titrao slabašan osmijeh, ali svjetlostulične svjetiljke uhvatila je odsjaj suze koja joj je laganokliznula iz oka.

&le' nije progovorio ni riječi. amo je stajao na mjestu, apotom mu se ona polako počela približavati, oprezno, kao da jegazila preko rijeke koja je tekla me!u njima, kad su joj suzepočele glatko teći niz obraze, ali šire mu se osmjehnula pa se

sad i on osmjehivao njoj. Nije bio siguran zašto je tu, je li došlanjega vidjeti ili samo stajati tu, prisjećati se i sanjariti. &li sadkad ju je ugledao, neće joj više dopustiti da ode od njega. Dišene, ovaj put neće, i odjednom je načinio taj zadnji korak prema



njoj i privukao je u svoje naručje. %sne su mu se našle nanjezinima i osjećao je kako mu srce tuče dok ju je držao, apotom osjetio njezino, kad ju je privio još bliže, i ponovno jepoljubio. tajali su nasred ulice i ljubili se, ali nije bilo

č

Danielle Steel - Tajnovita Neznanka

Documents