Người Vô Hình - f.libvui.comf.libvui.com/dlsm9/NguoiVoHinh_0004ee19bb.pdf4. Ông cruss nÓi chuyỆn vỚi ngƯỜi lẠ mẶt 5. vỤ trỘm Ở nhÀ mỤc sƯ 6. nhỮng ĐỒ

NgườiVôHình

HerbertGeorgeWells

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

TableofContentsTÓMTẮTNỘIDUNG1.NGƯỜILẠMẶTXUẤTHIỆN2.ẤNTƯỢNGĐẦUTIÊNCỦATEDDYHENFREY3.MÔTNGÀNLẺMỘTCHAILỌ4.ÔNGCRUSSNÓICHUYỆNVỚINGƯỜILẠMẶT5.VỤTRỘMỞNHÀMỤCSƯ6.NHỮNGĐỒĐẠCNỔIĐIÊN7.BỘMẶTTHẬTCỦANGƯỜIKHÁCHLẠ8.THOMASMARVEL9.MARVELĐẾNLÀNGIPING10.NHỮNGSỰVIỆCXẢYRATRONGQUÁNTRỌ11.NGƯỜIVÔHÌNHNỔIGIẬN12.THOMASMARVELĐỊNHRÚTLUI13.TẠICẢNGSTOWE14.KẺTRỐNCHẠY15.TRONGQUÁNJOLLYCRICKETERS16.NGƯỜIKHÁCHCỦABÁCSĨKEMP17.VÀINGUYÊNTẮCĐẦUTIÊN18.TẠINGÔINHÀỞĐƯỜNGPORTLAND19.ỞĐƯỜNGOXFORD20.ỞTRUNGTÂMTHƯƠNGMẠI21.TRONGNGÕHẺMDURY22.KẾHOẠCHTHẤTBẠI23.CUỘCSĂNLÙNGNGƯỜIVÔHÌNHVÀVỤÁNMẠNGGlẾTÔNGWICKSTEED24.CUỘCBAOVÂYNHÀBÁCSĨKEMP25.CUỘCSĂNĐẢONGƯỢC26.ĐOẠNKẾT

TÓMTẮTNỘIDUNG

Mộtngườiđànôngbíẩn,Griffin,đếnởtạinhàtrọtạilàngIping,WestSussex,trongmộtcơnbãotuyết.Ôngtamặtmặcmộtáodàitay,áokhoácdàyvàgăngtay,chegiấukhuônmặtcủamìnhhoàn toànbằngbăng,vàmộtchiếcmũrộngvành, trừmộtmũigiảmàuhồng.Ông làngườisốngẩndật, tính tìnhnóngnảy,không thân thiện.Ôngyêucầuđượcởmộtmìnhvàdànhphầnlớnthờigiancủamìnhtrongphòngtrọđểlàmviệcvớinhữngcáchóachấtvàdụngcụthínghiệmvàchỉrangoàivàobanđêm.NgườidânlàngIpingđãthấynhiềuđiềurấtkỳlạtrongcuộcsốngcủaông.Ôngtađãtrởthànhđốitượngchocáccâuchuyệnđàmtiếucủadânlàng.Trongkhiđó,mộtvụtrộmbíẩnxảyratronglàng.Griffinđãhếttiềnvàcốgắngtìmcáchđể

trảtiềnănởcủamình.Khibàchủnhàcủaôngyêucầuôngtrảhóađơncủamìnhvàtừbỏcáccôngviệccủamình,ônglộbộmặtvôhìnhcủamìnhvớimộtcơncuồngnộ.Mọinỗlựcđểbắtgiữngườilạmặtđềuthấtbại,khiôngtasửdụnglợithếcủasựvôhìnhcủamình,đẩylùimọikẻđếnbắtmình,vàtrốnthoát.Mộtkẻlangthang,ThomasMarvel,đãbịôngtakhốngchếvàtrởthànhtrợthủcủamình.

CùngvớiMarvel,ôngtatrởvềlàngđểlấylạibacuốnvởcóchứahồsơcủacácthínghiệmcủaông.KhiMarvelcốgắngchạytrốn,GriffinđuổitheoôngtađếnmộtthịtrấnvenbiểncủacảngBurdock,vàđedọagiếtôngta.Marveltrốnthoátđếnmộtquántrọđịaphươngvàđượcnhữngngườiởtrọcứu,nhưngGriffincũngchạythoát.Marveltrốnvàođồncảnhsátvànóivớihọvềmọiđiềuvề“ngườivôhình”,sauđóyêucầuđượcnhốttrongmộtnhàtùđượcbảovệnghiêmngặt.KhiGriffinđuổitheoMarvelđếnquántrọ,ôngtađãbịmộtngườikháchbắntrọngthương.

Sauđóôngtatrốnvàotrongmộtcănnhàgầnđó,củaTiếnsĩKemp,mộtngườiquencũcủaGriffintừtrườngykhoa.Tạiđó,ôngtađãtiếtlộdanhtínhthựcsựcủamình:NgườiVôHìnhlàGriffin,mộtcựusinhviênykhoavàđãtừbỏnghềthầythuốcđểnghiêncứuquanghọc.Griffinkểlạicáchôngtađãphátminhramộtloạithuốccókhảnănglàmcáccơquancủacơthểtrởlêntrongsuốtvàcáchlàmchocơthểtrởthànhvôhình.Griffinkể lại vớiKemp toànbộ chuyệnôngđã trở thànhvôhìnhnhư thếnào, vànhanh

chóngnhậnrasựkhókhănđểtồntạikhitrởthànhvôhình.Ôngđãphảiăncắpthựcphẩmvàquầnáotừmộtcửahàngbáchhóalớnvàphảivứtbỏkhibịpháthiện.CuốicùngôngtaăncắpmộtsốquầnáotừmộtcửahàngbánđồtrangphụcsânkhấuvàđếnIpingđểnghiêncứucáchtrởthànhngườibìnhthường.Nhưnglúcnày,ôngtamuốnthuyếtphụcKemphợptácvớimìnhđểbắtđầumộtTriềuđại

khủngbốnhờưuthếtànghìnhcủamình.KempđãphảnđốikếhoạchcủaGriffinvàđãbáochochínhquyềnđịaphươngvềkếhoạchđiênkhùngcủaôngta.KhicảnhsátđếnnhàcủaKemp,Griffinđãđánhnhauvới cảnhsátvà lại trốn thoát.Ngàyhômsaugửimột thôngbáo rằngKempmìnhsẽlàngườiđầutiênbịtửhìnhtrongTriềuđạicủamình.KempđãgửitớicảnhsáttrưởngmộtkếhoạchđểsửdụngchínhmìnhlàmmồiđểbẫyNgườiVôHình,nhưngbứcthưcủaôngđãbịGriffincướpmất.GriffinđãbắnvàlàmôngcảnhsáttrưởngbịthươngkhiôngđếngiúpKemp,sauđóGriffin

đãvàođượcnhàcủaKempvàKempđãphảichạytrốnđếnthịtrấngầnđóvàđãđượcnhữngngườidânởđóbảovệ.KhicốgắngbắtKemp,Griffinđãbịmộtđámđôngbắtsốngvàbịgiếtchết.ThânthểtrầntruồngcủaNgườiVôHìnhdầndầntrởnênhiệnhìnhrõràngkhiôngtabịchết.

1.NGƯỜILẠMẶTXUẤTHIỆN

Vàomộtngàymùađôngđầuthánghai,giólạnhthổitừngcơnnhưcắtda,nhữngđợttuyếtcuốicùngtrongnămrơixuốngphủlênmặtđấtmộtmàutrắngxóa.TừgaxelửaBramblehurst,cómộtngườikháchlạđitới,mìnhmặcáokhoácđen,cầmmộttúiđennhỏtrêntaymanggăngdày,chânmangủng.Ôngtaquấnkíntừđầuđếnchân,vàmộtchiếcnónrộngvànhchehếtkhuônmặtchỉchừalạichópmũisángbóng.Tuyếtrơiphủtrênvaivàlưngtrônggiốngnhưôngtađangmangmộttúihànhlýthậtnặng.Ôngtabướcvàoquántrọ“XevàNgựa”nhưlàmộtngườisắpchếtvànémcáitúixuống.-Lòsưởi!Làmơnchotôithuêmộtphòngcólòsưởi!-Ôngkháchkêulên.ÔngtadậmchânvàlắcmìnhlàmtuyếtrơiđầytrongquánrượuvàtheochânbàHall,vợchủ

quánđivàophòngkháchmàkhôngcầnhỏigiá.Khôngnóilờinào,kháchlạnémhaiđồngvàngsovereignlênbànvàđivàophòngcủaông.Giữanhữngngàyđôngthánggiá,khôngcómộtbóngkháchqualạithìđâylàmộtdịpmay

hiếmcóchobàHall.Bàvộivàngđốtlòsưởicháyđỏlênvàtựđilobữaănthậixứngđángchoôngkhách.Khithứcăn,nướcuốngđãđượclàmxongbàđemkhăn,dĩa,lyvàodọnlênbàn.Mặcdùlửatronglòsưởiđãcháyđượm,nhưngôngkháchlạvẫncònđểnguyênquầnáovànón,đứngnhìnđămđămracửasổxemtuyếtrơingoàisân,lưngquayvềphíabàvàdườngnhưôngtađãhóađá.Đôitayđeogăngcủaôngchắprasauvàcóvẻnhưôngtađangmảimêsuynghĩ.Bàthấytuyếttrênvaiôngkháchđãtanthànhnướcvàchảyròngròngxuống,làmướtcảtấmthảmtrảisànnhà.Bàngạcnhiênhỏi:-Thưaông,ôngchophéptôimangnónvàáokhoácvàonhàbếpđểhongkhôchứ?Khônghềngoáilạingườikháchnói:-Khôngcần,bàcứđểmặctôi.Bàchắcmìnhđãkhôngngherõcâutrảlời,nênlặplạicâuhỏi.Ôngtaquayđầulạinhìnqua

vaibàvànói:-Tôithíchđểnhưvậy!-Ôngtanhấnmạnhtừnglờivớivẻthậtcươngquyết.Bàđểýthấyôngkháchmangmộtcặpkínhtomàuxanhđen,mớtócrậmvàmộthàmrâu

rậmrạpphủđếntậncổáokhoácchekhuấtcảgòmávàkhuônmặt.-Đượcthôi,thưaông.Nếuôngthíchnhưvậy.Chỉmộtchútnữacănphòngsẽấmlêntheoý

ôngmuốn.-Bànói.Ôngkháchkhôngtrảlời,lạiquaymặtđinơikhác.BàHallcảmthấykhôngphảilàlúctiếptục

cuộcnóichuyệnnênđểmọithứlênbànrồilặnglẽrờikhỏiphòng.Khibàquaytrởlại,ôngkháchvẫncònđứngyênchỗcũnhưmộtphotượngđá,cổáoôngta

kéolênvàvànhnónướtsũngbẻgậpxuống,hầunhưchekhuấthoàntoànkhuônmặtvàhaitai.Bàcốgâytiếngđộngkhiđặtđĩatrứngvàthịtsấykhôxuốngbàn,rồihơilớntiếngnóivớiôngkhách:-Thưaông,bữaăntrưacủaôngđãsẵnsàngrồi!-Cámơn. -Ôngkháchtrả lờinhưngkhônghềnhúcnhíchmãiđếnkhibàkhépcửađira.

Ngườikháchlạquayphắtlại,đivộitớibênbànvàngồixuốngănngấunghiến,dườngnhưđãnhịnđóitừlâu.Xuốngđếnbếp,bàHallmớinhậnracònthiếumónmùtạt,bàvộivànglấynóđặtlênkhay

rồimangtrởlênphòngkháchvìnghĩchắcôngkháchcònđangđợi.Bàgõcửavàbướcngayvào.Khibướcvàobàthấyôngkháchdichuyểnthậtlẹ,đếnđộbàchỉthấymộtcáigìđótrắngtoátbiếnmấtphíasaubàn.Hìnhnhưôngtađangnhặtmộtthứgìđódướisàn.BàHallđặtnhanhmónmùtạtxuốngbànvìmảinhìnđôiủng,chiếcáokhoácvàcáinónđặttrêncáighế

trướclòsưởi,nướcrỏxuốnglàmbẩntấmthảm.Bàđiđếnbênlòsưởiđịnhmangnhữngvậtdụngấyđigiặt.-Giờthìtôicóthểđưachúngđihongkhôđượcchưa,thưaông?-Bànóivớimộtgiọngkhó

cóthểtừchốiđược.-Đểcáinónlại!-Ôngkháchlêntiếng,giọngnóinghenhưbịnghènnghẹt.BàHallquaylạingóôngtavàbỗngsữngngười,miệngháhốcravớivẻngạcnhiên,không

nóiđượcmộtlờinàokhithấyôngkháchngồitrênghếngẩngđầunhìnmình.Ôngkháchvộinhặtchiếckhăntrắnglúcnãyđánhrơilênquấnquanhchekíncảmiệngvà

phầndướimặt,chỉcònđuynhấtmộtcáimũilộramàuđỏnhợtvàlấplánhánhsáng.NhưngđiềuđókhônglàmbàHallngạcnhiênbằngviệctoànbộkhoảngtrántrêncặpkínhcủaôngtabịquấntrongmộtmiếngbăngtrắng,vàmộtmiếngkhácchemấtđôitai.Mớtócdày,đen,lóragiữanhữnglànbăngchéo,dựngđứnglênnhưnhữngcáisừngcủaquỷSatanlàmkhuônmặtôngtatrôngthậtkỳdị.Ôngtavẫngiữnguyênchiếckhănchemiệngnhưnãygiờ,vớibàntayđeogăngnâu,vàtrô

trốnhìnbàquacặpkínhtosụđầyvẻbíẩn.TrongkhibàHallcònđangsữngsờ,chưakịpbướcđithìôngtalạilêntiếng:-Đểcáinónlạiđấy!-Ôngtanóiquacáikhăntrắngchemiệng.BàHallbắtđầucảmthấybớtlosợhơn.Bàđểcáinónlạichỗcũgầnngọnlửavànói:-Tôikhôngđượcrõ,thưaông...-BàHalllúngtúngrồingừngbặt.-Cámơn!-Ôngtanóicộclốc,đoạnnhìntừbàrađếncửa,rồilặplạinhưvậymộtlầnnữa.-Tôisẽhongkhôchúngngay,thưaông!-Nóixongbàcầmquầnáocủaôngtalên.Bàcòn

ngoáilạinhìncáiđầuquấnbăngtrắngtoátvàđôikínhđentrướckhibướchẳnrakhỏiphòng,nhưngôngtavẫncòngiữcáikhănbàntrướcmặtôngta.Bàrùngmìnhkhépcửaphònglạinétmặtcònlộvẻsợhãi.-Chúaơi!-Bàthìthầm.Ngườikháchngồilắngnghetiếngbướcchâncủabàxadần.Ôngtacẩnthậnliếcnhìnvềphía

cửasổvớivẻnghingờtrướckhiđểchiếckhănxuống,vàtiếptụcbữaăn.Ôngtangốnđầythứcănvàomiệng,lạinhìnracửasổ,rồiănthêmmộtmiếngnữa;rồinhỏmdậy,cầmcáikhănbànchemiệng,bướclạicửasổkéomànchecửaxuống,làmcănphòngtốisầmlại.Lúcđó,ôngtamớiyêntâmtrởlạibànvàdùngtiếpbữaănmộtcáchthoảimái.-Ôngkháchtộinghiệpnàychắcbịmộttainạnhaymộtcuộcphẫuthuậthoặcmộtcáigìđại

loạinhưthế.-BàHallthầmnhủ.-Saolạicónhữngconngườikỳdịđếnnhưvậy,thậtgiốngmộtxácướpchứkhôngphảimột

ngườisống.Mấycáibănglàmmìnhchếtkhiếpđimất!BàHallđặtthêmmấycụcthanvàolòvàhongkhôáokhoáccủakhách.“Lạicòncặpkínhđen

nữa chứ!Ông ta thật chẳnggiống conngười chútnào. Lúcnào cũng che chiếckhănngangmiệng,cònnóichuyệnquađấynữa!...Chắcmiệngcủaôngtacũngbịthươngluôn!”.Bàquaylạinhưvừanhớrachuyệngì:-Chúaơi!Màychưalàmxongmónkhoaitâyhả,Millie?Khitrởlạidọndẹpbànănchokháchlạ,bàHallcàngtinchắcrằngmiệngôngtabịthươngvì

tainạnhaybịgiảiphẫunhưbàtưởngtượng.Trongsuốtthờigianbàởlạitrongphòngđểdọndẹp.Tuyđangcầmmộttẩuthuốccháydở,ôngtavẫnkhôngdámbỏcáikhănchekínphầnmặtdướirađểhútthuốc.Điềunàykhôngphảidođãngtrí,vì thỉnhthoảngôngtavẫnliếcnhìnnhúmthuốcđangtàndầntrongmiệngtẩu.Ôngkháchngồitronggócphòng,lưngquayvềcửasổđượcbuôngmànkínmít.Saukhiăn

uốngxongvàthấyấmápdễchịu,ôngtabớtcáugắthơnlúcđầu.Ánhlửachiếuđỏửngtrênđôimắtkính.Ôngkháchlêntiếngnói:-HiệngiờtôicònmộtsốhànhlýởgaBramblehurst.Xinbàchobiếtcócáchnàođểmangnó

ngayvềđâyđượckhông?-Ngàymaimớiđược.-BàHalltrảlời.-Saolạiphảiđếnngàymai?Khôngcócáchnàonhanhhơnnữasao?-Khôngcó,thưaông.Thấykháchtỏvẻsốtruột.BàHallvộivànggiảithíchtiếp:-Thưaông,đườngđixuốngquádốclạicòntrơntrượtnữa.Nămtrướcđãcómộtngườibị

chếtvớingườiphuxevìbị lật.Tainạnthườngxảyrabấtngờvàolúcnàylắm.Ôngnghĩcóđúngkhông?-Đúngvậy!-Nhưngphảimấtmộtthờigiandàimớihồiphụclạiđược.ThằngTom,cháutraitôibịmất

mộtcánhtayvìlưỡiháitrênđồngcỏ.Thậtkhómàtinđiềuđó,nhưngtừdạoấytôiluônsợcáclưỡihái.-Tôihoàntoànhiểuđiềuđó.-Ôngkháchnói.-Chúngtôilorằngphảiphẫuthuậtvìtìnhtrạngcủanóquáxấu,thưaông.Ngườikháchchợtcườirúlên,tiếngcườinghenhưtiếngchósóitru.-Vậysao?-Đúngvậy,thưaông.Chuyệnđóthậtchẳngđơngiảnchútnàovớinhữngngườiphảichảm

sócnónhưtôi,bàchịtôiquábậnrộnvớinhữngđứaconnhỏ.Phảibănglại,rồithaybăng,thưaông...Khinóivềtainạn,bàHallmuốnnhâncơhộinàyđểgợichuyệnvớikhách.Nhưngôngtavẫn

ngồinhìnbàquacặpkínhtốiđenvàđộtnhiênlêntiếngcắtngang:-Bàlàmơnlấychotôimấyquediêm?Tẩuthuốccủatôitắtmấtrồi.BàHallnínbặt.Hànhđộngnhưvậyquảthậtthôlỗkhibàđangkểlểnhữnggiannancủa

mình.Nhưngchợtnhớđếnmấyđồngsovereignvàngthậthậuhĩnh,bàdằnxuốngvàđi lấydiêmquẹt.-Cámơn!-Ôngtanóicộclốckhibàđểdiêmquẹtxuống,rồiquaylưnglạiphíabàvàtiếptục

nhìnđămđămracửasổ.ÔngkháchtrọvẫnởlỳtrongphòngchođếnbốngiờchiềumàkhônggọibàHall.Hầunhư

suốtthờigianđóôngtangồihútthuốctrongbóngtốidướiánhsángcủachiếclòsưởi,vàcólẽđangthiuthiungủ.Mộtvàilần,cóngườitòmònghetiếnglấythanhoặcnghenhữngtiếngbướcchânchậmrãi

củakháchlạđangdichuyểntrongphòng.Hìnhnhưôngtađangnóichuyệnvớichínhmình.Rồitiếnglịchkịchcủachiếcghếbànhkhiôngtangồixuống.

2.ẤNTƯỢNGĐẦUTIÊNCỦATEDDYHENFREY

Khoảngbốngiờchiều,khitrờiđãsẩmtối,bàHallcốlấyhếtcanđảmbướcvàophòngđểhỏixemôngkháchlạcómuốnuốngtràkhông,thìthấyTeddyHenfrey,ôngthợsửađồnghồbướcvàoquánrượu.-ChàobàHall.Thậtkhôngchịunổi,trờibênngoàilạnhthấuxương!Tuyếtrơimỗilúcmột

nhiềuhơn.BàHallgậtđầutỏvẻđồngývớinhữngnhậnxétđóvàchợtthấycáitúiđồnghềcủaôngta,

bàliềnnảyramộtsángkiến:-ÔngTeddyà!Ôngđếnthậtđúnglúc,thậtquýhóanếuônglàmơnxemgiúpcáiđồnghồcũ

trongphòngkháchcủatôi.Nóvẫncònchạyvàgõđúnggiờnhưngcâykimchỉgiờkhôngchịunhúcnhíchmàcứdừnglạiởchỗsốsáu.ThếlàbàHallđitrướcdẫnđường.Đếncửaphòngkháchtrọ,bàgõcửavàbướcvào.Khimở

cửaphòng,bàthấyôngkháchđangngồitrongchiếcghếbànhtrướclòsưởivàhìnhnhưđangngủgật,cáiđầuquấnbăngngoẹosangmộtbênnhưđangngủ.Trongphòngtốichỉcóánhsánglờmờcủalòsưởihắtlêncặpkínhcủakháchlạmộtmàuđỏnhưđènbáohiệucủađườngxelửa.Tronggiâylát,bàHallrùngmình.Dườngnhưbàthấyngườiđànôngmàbàđangnhìncócáimiệngtolớndịthườngđangmởrộng,cáimiệngrộngmênhmôngkhôngtưởngnổiấyđãnuốthếttoànbộphầndướicủakhuônmặt.Thậtquákhủngkhiếp,mộtcáiđầuquấnbăngtrắngtoát,cặpmắtkínhlồlộ,rồibâygiờlà

mộtlỗhổngtrốnghoác.Kháchlạcựaquậytrênghế,rồibấtngờđứngdậyđưataylên.BàHallmởrộngcửachocănphòngsánghơnvàthấyrõchiếckhănbànvẫnbaoquanhmặtôngkháchnhưbàđãtừngthấytrướcđây.Bànghĩchắcbóngtốiđãđánhlừamình,nênlấylạibìnhtĩnhnói:-Thưaông,nếukhôngcógìlàmphiền,ôngchophéptôiđưangườithợnàyđếnđểsửađồng

hồạ!-Sửađồnghồhả?-Ôngkháchlạnóivớigiọngcònngáingủ.Rồitrảlờimộtcáchtỉnhtáo

hơn.-Đượcthôi!BàHalltrởravàmangvàophòngmộtngọnđèn.Kháchlạđứngdậyvươnvai.Khiđènđược

đemđến,TeddyHenfreymớithấyrõngườikháchlạquấnbăngnày.Vànhưôngtakểlạisaunàylàlúcấyôngta“giậtcảmình’'.-Xinchào.-Ngườikháchlạnói,vàchằmchằmnhìnôngvớiđôikínhtosụgiốnghệtnhư

mộtcontômcàng.Teddybốirốinói:-Tôisẽkhônglàmphiềnônglâuđâu.-Khôngcógì.-Ngườikháchlạtrảlời,rồiquaysangnhìnbàHallcóvẻnhưkhôngbằnglòng,

vàtiếplời.-Nhưngtheotôihiểuthìcănphòngnàyhiệnđangthuộcquyềnsửdụngcủatôi,tôiphảiđượctựdomộtmìnhchứ!-Thưaông,tôiđãnghĩđếnđiềuđó.-BàHallnói.-Nhưngôngmuốncáiđồnghồnàyđược

sửakhôngạ?-Tôimuốncứđểmặcđấy,đừngcóquấyrầytôinữa.-Ngườikháchlạtrảlời.ThấyTeddyHenfreyngậpngừng,ngườikháchlạnóitiếp:-Nhưngtôicũngthậtsựvuikhithấycáiđồnghồđượcsửa.

Ôngthợsửađồnghồđãcóýxinlỗivàrútlui,nhưnglờinóinàylàmôngyêntâm.ĐểmặcTeddy,ngườikháchlạđứngquaylưngvềphíalòsưởi,haitayđểsaulưng.ÔngtanóivớibàHall:-Trongkhichờcáiđồnghồđượcsửaxong,tôimuốnuốngtrà.BàHallsắpsửarờikhỏiphòng,vìkhôngmuốnbịđốixửlạnhlùngtrướcmặtôngthợsửa

đồnghồ.KhikháchlạhỏibàcósắpxếpđemhànhlýcủaôngtaởgaBramblehurstvềkhông,thìbàtrảlờichobiếtrằngbàđãdặnngườiphutrạmrồi,vàngườitasẽmangđếnvàongàymai.-Bàcóchắchọđemđếnvàosángsớmngàymaikhông?Bànóichắcchắnvớimộtvẻlạnhlùng.ThấybàHalltỏvẻdửngdưngnênôngkháchlạnói

thêm:-Tôinghĩmìnhcầngiảithíchchobàđượcrõ,tôithậtsựquálạnhvàmệtmỏivìnhữngviệc

làmtrướcđây,tôilàmộtnhànghiêncứuthựcnghiệm.-Vậyà?-BàHalllộvẻkhâmphục.-Hànhlýcủatôilàcácthiếtbịvàphụtùngrấtcầnthiếtđểdùngchocôngviệc.-Thưaông,chúngthựcsựlànhữngđồdùnghữuíchchoôngcóđúngvậykhông?-BàHall

nói.Kháchlạnóithêm,vớivẻthậntrọng:-Dĩnhiênlàtôiphảiloâuđếnnóđểtiếptụccôngviệcnghiêncứucủamình.Vàlýdotôiđến

Ipingnàylàmuốntìmsựyêntĩnh.Trongkhi làmviệc,tôikhôngmuốncôngviệccủatôibịquấyrối.Vảlai,tôicònbịmộttainạn...-Tôicũngnghĩnhưvậy.-BàHallnhủthầm.-...nóbuộctôiphảiđượcnghỉngơiyêntĩnh.Mắttôirấtkémvàthỉnhthoảnglạiđaunhức

nêntôiphảitựnhốtmìnhtrongbóngtối.Vàonhữnglúcnhưvậy,dùhànhđộngquấyrốilànhỏnhấtcũnggâyrasựbựcmìnhcựcđộđốivớitôi.Xinbànhớkỹgiùmnhữngđiềunày.-Tôihiểu,thưaông.-BàHallnói.-Nhưngcólẽtôihơiđườngđộtxinhỏiông...-Tôinghĩbaonhiêuđóquáđủrồi,khôngcầnphảitiếptụccuộcnóichuyện.-Ngườikháchlạ

cắtngangcâunóicủabàHall,rồiimlặngkhôngnóithêmmộtlờinàonữa.BàHallđànhbằnglòngvớinhữnggìđãbiếtvàchờdịpkhácthuậntiệnhơn.SaukhibàHall rờiphòng,ôngkhách lạvẫnđứng im lặng trước lò sưởi,mắtnhìnTeddy

Henfreyrápcáiđồnghồđangsửa.Vớitínhtòmò,Teddyđãtháorờinhữngbộphậnkhôngcầnthiếtphảisửađểtrìhoãncôngviệcvàhyvọngđượcchuyệntròvớingườikháchlạ.Nhưngngườikhách lạvẫnđứngđó,hoàn toàn im lặngvàbấtđộng.Quábấtđộngđếnđộ làmchoHenfreyphátsợ,ôngtacócảmgiácnhưchỉcómộtmìnhtrongphòngvàkhingướclên,thìđứngđó,xámxịtvàmờmờlàmộtcáiđầuquấnđầybăng,vàcặpkínhđentosụtrôngthậtđángsợđanghướngthẳngvềphíatrước.Cáinhìnbíhiểmđếnnỗihaingườicứnhìnthẳngvàonhaumộtlúclâu.TeddyHenfreynhìnxuốngvàcảmthấymìnhđanglâmvàomộttìnhhuốngkhábấttiệnnênngẩngđầulênđịnhbắtchuyện.-Thờitiết...-Ôngtabắtđầunói.Nhưngngườikháchlạđãcắtngangmộtcáchthậtsỗsàng:-Saokhônglàmchoxongviệcrồicútđi.Ôngchỉcầngắncáikimgiờvàotrụcnữalàxong.

Ôngđangphíphạmthờigiờcủamìnhđấy!- Được rồi thưa ông, chỉmột phút nữa thôi. Tôi phải xem xét lại cho cẩn thận. - Teddy

Henfreyđànhlúngtúngnóivớt,rồikếtthúccôngviệcvàđira.Saukhiđãrờikhỏiquántrọ,ôngthợsửađồnghồcảmthấyrấtbựcbội.Vừađitrongtuyết,

ôngtavừarủa:“Đồkhốnnạn!Tạisaoôngtakhôngmuốnchoainhìnmặt?Chắclàmuốnchegiấubộmặtxấuxícủamìnhchứgì!Nhưngcólẽkhôngphảivậy.Cũngcóthểhắnđangbịcảnhsáttruylùngnênphảigiấumặtcũngnên!”

ỞgócđườngGleesonôngthợsửađồnghồTeddygặplãoHall,chồngbàchủquán“XevàNgựa”,đangđánhxengựavềnhà,ôngthợsửađồnghồvộiphóngnhanhtheolãoHallvàgọivới.Nghetiếnggọi,lãoHalldừngngayxelại.-Chuyệngìvậy,Teddy?-LãoHallhỏi.-NàyHall,ởquántrọcủaanhcómộtngườikháchthậtkỳquặc!-Henfreynói.-Anhnóisaohả?-LãoHallhỏilại.-Mộtngườikháchtrôngthậtnguyhiểmđangtrọởquán“XevàNgựa”.Nhớcẩnthậnđấy,-

TeddynóivàtảlạihìnhdángkỳdịcủangườikháchlạcholãoHallnghe,rồikếtluận:-Hắntrônggiốngnhưmộtxácướp!Nếuhắnđếntrọnhàtôithìtôitốngrakhỏicửangay.

Nhưngđànbàhọdễtinthật,ngaycảtêncủahắnlàgìcũngkhôngbiếtnữavậymàcùngdámchứa.-Anhđừngnóivậy,đóchẳngquachỉlàmộtgãngớngẩnnàođómàthôi.-LãoHallnói.-Tôinóivậyđó.Vàhắncònnói,ngàymaisẽcómấycáirươngđượcđưatớinữa.CâuchuyệncủaTeddylàmcholãoHallbántínbánnghi.Lãotựnghĩrằngmìnhphảiđểtâm

đếnviệcnày.CònTeddychânbướcvềnhàmàlòngnhẹnhõm.Nhưngthayvìđểýxemxétđếnviệcđó,thìHalllạichấtvấnvợ.NhưngbàHallgạtđi:-Ônghàyloviệccủaôngđi,Hallà.Việccủatôiđểtôilo.Tuyvậy,bàvẫnthuậtlạimộtcáchvắntắtchochồngnghemọichuyệnvềngườikháchcó

hànhđộngbấtthườngnày.Nghexongcâuchuyện,lãoHallbảovợhãyđểýđếnhànhđộngcủaôngkháchlạcàngsớm

càngtốt.Saukhiôngkháchlạđãđingủvàolúcchíngiờrưỡitối,lãoHallđivàophòngxemxétkỹmọi

việc,đểtìmhiểuôngtađãlàmgìởđây,nhưngkhôngthấygìlạ.Chỉthấymộttờgiấyghiđầynhữngcôngthức toánhọccònđể trênbàn.Trướckhingủ, lãoHallkhôngquêndặnvợhãyquantâmkỹđếnhànhlýcủangườikháchlạkhingườitachuyểnđến.Tuyđãcẩnthậnsắpđặtmọiviệc,nhưngtronglòngbàHallvẫnkhôngantâmvềôngkhách

này.Đêmđó,bàHallmơthấytoànnhữngchuyệnkỳdịvềngườikháchlạ,nhưngbàlàngườicứngrắnnêncũngkhônglosợgìmấy.

3.MÔTNGÀNLẺMỘTCHAILỌ

Nhưvậylàvàongày9thánghai,lúcthờitiếtbắtđầuấmhơn,ngườikháchkỳlạkhôngbiếttừnơivôđịnhnàođãđếnlàngIping.Ngàyhômsau,đúnglúctuyếttan,hànhlýcủaôngtađượcchuyểnđến.Cóhaichiếcrương,

mộtthùngsáchbêntrongchứađầynhữngcuốnsáchlớn,dàycui,cómấycuốnbằngchữviếttaykhôngthểhiểuđược.Cómộttáhaynhiềuhơnnhữngcáirương,hộpvàthùngchứanhữngvậtđượcchènchặttrongrơm.VàtheolãoHallthìdườngnhưđólànhữngchailọbằngthủytinh.Ngườikháchlạ,trùmkíntừđầuđếnchânbằngnón,áokhoác,găngtayvàbăng,nônnóng

chạyrađónchiếcxengựacủaFearenside,trongkhilãoHallđangđứngnóichuyệnvàchuẩnbịmanggiúpđồđạcvào.Lúcbướcra,ngườikháchlạkhôngđểýđếnconchócủaFearensideđangngửingửidướichânlãoHall.Ngườikháchlạnói:-Hãymangnhữngcáirươngvàotrongnhàđichứ.Tôiđãchờđợiquálâurồi!Nóixong,ôngtabướcxuốngnhữngbậcthềmtiếnđếnsauxengựavàlấytaysờvàomấycái

rươngnhỏ.Thoángthấyngườikháchlạ,conchócủaFearensideliềnxùlônglên,gầmgừdữtợnvàliềnnhảyvọttớiđớpthẳngvàotayôngta.Ngaylậptứcnóbịmộtcáiđálộnvòngvềphíasau,nhưngnóquayngoắtlạiđượcvàđớpthêmmộtmiếngvàoốngquầnôngta.NgọnroicủaFearensidevútratrúngconchólàmnótrulênđauđớnrồichuitọtvàodướigầmxe.Tấtcảsựviệcxảyratrongchớpmắt.Khôngaibảoai,mọingườiđềukêulên.Ngườikháchlạliếcnhanhchiếcgăngtaybịrách,cúinhìnxuốngchânrồiquaylạivàbướcnhanhlênbậccửađivàotrongquántrọ.Ngườitanghetiếngôngtađidọctheolốilênlầuvàvàophòngngủ.-Đồ súc sinh! - Fearenside vừa rủa, vừa cầm roi bước xuống, trong khi con chó lấm lét

ngướcnhìnchủquamấycáibánhxe.-Rađây!-Fearensidenói.-Tốthơnhếtmàynênrađâymau!LãoHallvẫnđứngháhốcmiệng:-Ôngấybịnócắnđauđấy.-LãoHallnói.-Đểtôilênphòngthămxemôngtacóbịgìkhông?Nóixonglãobướcnhanhtheochânôngkhách-GặpbàHallởhànhlang,lãotanói.-Conchócủangườiđánhxechởhànhlýcắnôngấy!Nóixong,lãođithẳnglêncầuthang.Cánhcửaphòngcủangườilạhémở.Khôngcầngõcửa,

lãođẩycửabướcvàovớimộttấmlòngđầythiệný.Tấmmàncửađãbuôngxuốnglàmchocănphòngmờmờtối.Thoángnhìn,lãoHallthấymột

vậtkỳquặc,dườngnhưđólàmộtcánhtaykhôngcóbàntaygiơlênnhưđangvẫyvềphíalão,vàmộtkhuônmặttrắngbệchcóba lỗđentotướngnhưngkhôngcóhìnhthùgìnhấtđịnh.Ngaylúcđó, lãobịmộtcútốngmạnhdữdộivàongựcvàvăngngượctrởlại.Cánhcửadậpmạnhngaytrướcmũilãovàkhóangaylại.Sựviệcxảyraquánhanhđếnđộlãokhôngcóthờigianđểquansát.Nhưmộtcáibóngđangvẫy,mộtcúđánhvàmộttiếnggìnhưmộtphátsúng,rồilãobịtốngracáihànhlanghẹpvàtốimònày,hoangmangkhôngbiếtmìnhđãnhìnthấycáigì.Vài phút sau, lão nhập vàomột nhómngười vừa đến xúmquanh trước quán trọ “Xe và

Ngựa”.Ởđó,Fearensideđangkểlạiđầuđuôicâuchuyệnđếnlầnthứhai.CònbàHallthìphànnànrằngconchócủaanhtakhôngcóphậnsựgìđểcắnkháchtrọcủabàcả.LãoHuxter,ngườibánhàngtạphóabênkiađườngđanghỏithăm.ÔngthợrènSandyWadgersthìlêngiọngphánxử.Ngoàiracòncóđànbàvàtrẻcon...tấtcảđangnhốnnháobàntán.LãoHallđứngởbậcthềm,nhìnđámngườiđangbàntánvà lắngnghe.Lãokhôngthểtin

đượcnhữnggìmìnhđãthấytrêncầuthang,vàcũngkhôngđủlờilẽđểdiễntảnó.

-Ôngtanóikhôngcầnđượcgiúpđỡ.-LãoHallnóiđểtrảlờicâuhỏicủavợ.-Tốthơnnênmanghànhlýcủaôngtavàođi.-Nênkhuyênôngtaphảiđitiêmngừachódạingay,nhấtlànếuvếtcắnđóbịnhiễmtrùng.-

LãoHuxterkhuyên.Mộtbàcóvẻquýpháitrongđámđônglêntiếng:-Theotôithìnênbắnchếtconchóđó.Bỗngnhiênconchógầmgừdữdội.-Hãymaulàmviệcđi!Tôimuốnđồđạcđượcđemvàonhanhhơn!-Từsaucánhcửa,một

giọngnóicấtlênvớivẻgiậndữ.Rồingườikháchlạxuấthiệnvớichiếccổáobẻlênkínmítvàvànhnónsụpxuốngtậnmắt.

Ôngtađãthaybộquầnáovàđôigăngtaykhác.Fearensidenóivớivẻânhận:-Ôngcóbịthươngkhông?Tôithànhthậtxinlỗivềchuyệnconchó...-Khôngcóchỗnàobịthươngcả.-Ngườikháchlạnói.-Chẳngbịsâysứtgìđâu.Mangcácđồ

đạcnàyvàonhanhđi!Theosựchỉdẫncủaôngta,chiếcthùngđầutiênđượckhiêngthẳngvàophòngkhách.Người

kháchlạnônnóngtháotungnóravàvứtrơmrạlungtung,khôngthèmđểýgìđếntấmthảmtrảisàncủabàchủquán.Vàtừtrongthùng,ôngtabắtđầulấyrađủnhữngloạichaithủytinhkhácnhau:nhữngcáichainhỏđủhìnhdạngvàđủkíchcỡ,nhữngchainhỏlùnchứachấtbột,nhữngcáichaicaothonchứadưngdịchmàuvàdungdịchtrắng,nhữngchaixanhcódánnhãnthuốcđộc,nhữngcáichaitròncócổthonnhỏ,nhữngcáichailớnbằngthủytinhxanhlácây,thủytinhtrắng,nhữngcáichaicónútbằngthủytinhdánnhãnbạc,nhữngcáichainútbần,chainútcây,chairượuvang,chaidầuolivecaocấp...Ôngtaxếpchúngthànhhàngthànhdãytrênmặtlòsưởi,trênchiếcbànđặtbêncửasổ,xung

quanhnhàvàtrênkệsách,nghĩalàđặtkhắpnơi,khắpchỗ.NgaycảhiệuthuốcởBramblehurstcũngkhôngthểbàyrađượcmộtnửasốchai thủytinhnhiềunhưthế.Thùngnàytiếptheorươngkiachỉtoànlàchai.Ngoàichaira,còncóthêmmộtsốốngnghiệmvàmộtcáicânđượcđónggóirấtcẩnthận.Saukhitựtaytháogỡcácrươngra,ngườikháchlạliềnđiđếnbêncửasổvàngồixuốngbàn

bắtđầulàmviệc,chẳnghềđểtâmmảymayđếnrơmrácbừabộnkhắpsànnhà,đếnngọnlửađãtắt,đếnrươngsáchvởbênngoài,vàcảnhữngđồđạckhácđangđượcđưalên.KhibàHallmangbữaănchiềulên,ôngtacũngkhônghayvìbịcuốnhútmảimêvàoviệcrót

nhữnggiọtdungdịchtừcácchai thủytinhvàoốngnghiệm.Chođếntận lúcbàđãdọndẹpxongcảđốngrơmrácvàđặtmạnhcáikhayănlênbàn,ôngtamớihơiquayđầulạinhìnvàlậptứclạiquayđi.NhưngbàHallđãkịpthấyôngtađãgỡmắtkínhrađặttrênbàn,vàdườngnhưbàthấyhaihốcmắtôngtalàhaicáilỗdịthường.Ngườikháchlạvộivàngđeokínhlại,rồimớiquaymặtđốidiệnvớibà.BàHallđịnh thanphiềnvề chuyện rơmrác trongphòng thìôngkháchđãnóichặntrước:-Tôiyêucầubànêngõcửatrướckhibướcchânvàophòng!-Ôngtanóibằnggiọngcáubẳn

khácthường.-Dạ,tôicógõ,nhưnghìnhnhưôngkhôngnghethấy!-Cóthểnhưvậy.Nhưngcôngviệcnghiêncứucủatôiquágấpvàthậtsựcầnthiết,chonên

mộtsựxáođộngnhỏnhấtnhưtiếngkẹtcửacũngđủlàmtôikhóchịu.Vìvậy,tôicầnphảiyêucầubà...-Đượcthôithưaông.Nếuthấycần,ôngcóthểkhóacửalạibấtcứlúcnào.-Phảiđấy.-Ngườikháchlạnói.-Thưaông,cònđốngrơmrácnày,tôixinđượcphépthưacùngông...-Bàđừnglovềchuyệnnày.Nếuchuyệnrơmráccólàmphiềnbàthìxinbàcứviệcghithêm

vàohóađơnthanhtoántiền.-ÔngtanóilẩmbẩmnhưđangnguyềnrủabàHallvậy.Ôngtađứngđó trôngrấtkỳ lạ,giậndữvànóngnảy,một taycầmchai,một taycầmống

nghiệm,đếnnỗi làmchobàHallphảihoảnghốt.Nhưngbàvốnlàmộtphụnữmạnhmẽvàcươngquyết.-Nếuvậy,ôngđịnhtrảbaonhiêu?-Mộtsiling.Ghivàomộtsiling.Mộtsilinglàđủrồichú?-Vậylàkhánhiềuạ,dĩnhiênnếuôngbằnglòng...-BàHallnóivàcúixuốnglượmchiếckhăn

trảilênbàn.ÔngkháchlạquaylưnglạiphíabàHallvàngồixuốngghế,cáicổáochoàngvẫndựngđứng

lên.Suốtbuổichiều,ôngtakhóakíncửaphònglạivàlàmviệctrongimlặng.Nhưngcómộtlần

ngườitanghecótiếngxôđộngmạnhtrongphòng.Hìnhnhưcótiếngđậpbànvàtiếngchailọvachạmvớinhauvàtiếngmảnhchaibểrơiloảngxoảng,sauđócótiếngbướcchânđinhanhtrongphòng.Sợcóchuyệngìxảyra,bàHallvộilẻnđếnbêncửa,nhưngkhôngđámgõmàchỉimlặngđứnglắngnghe.-Takhôngthểnàotiếptụcđượcnữa!-Ngườikháchlạlảmnhảmnhưmêsảng.Khôngthể

nàotiếptụcđược!Batrămngàn,bốntrămngàn!Mộtconsốlớnvôcùng.Bịlừarồi!Taphảitrảgiábằngcảcuộcđời!Kiênnhẫn!Kiênnhẫnmãi!Thậtquáưlàngungốc!Dướinhàcótiếnggótgiàybướcvàoquán,bàHallkhôngthểrìnhnghethêmnênvộivãbỏđi

đểmặcchoôngkháchnóilảmnhảmmộtmình.Lúcbàtrởlại,cănphòngđãtrởnênyênlặng,chỉcònlạitiếnglịchkịchmơhồcủachiếcghếngồi,vàtiếnglengkengcủacácchailọthỉnhthoảngphátra.Cơngiậnđãtrôiqua.Ngườikháchlạtiếptụclàmviệc.Đến lúcmang tràvàochoông ta,bàHall thấycómộtđốngmảnh thủy tinhbể tronggóc

phòngdướichiếcgươnglõmvàmộtvệtvàngvừađượclauchùisơsài.Bàliềnlưuýđếnvệtvàngấy.-Cứghivàohóađơntínhtiền.-Ngườikháchlạnóinhanh.-Đừnglàmphiềntôinữa.Nếucó

hưhạigìxinbàcứghivàohóađơntínhtiền,tôisẽtrả.-Vàôngtađánhdấuvàomộtquyểnvởđểtrướcmặt.Chiềutốihômấy,ởmộtquánbìanhỏbênsườnđồiIping,Fearensidenóivớimộtgiọngbí

mật:-Này,tôisẽkểchocácôngnghemộtchuyệnnàynhé!-Chuyệngìvậy?-TeddyHenfreynói.-Conchócủatôivừacắnthằngchamàôngvừanóiđâymà,Này...hắntalàngườidađen

đấy!Ítnhấtthìcũnglàởchântay.Tôiđãnhìnthấyrõquachỗráchởốngquầnvàgăngtay.Đensì!Đennhưcáinónnỉcủatôiđâynày.-Lạychúa!-Henfreynói.-Lạithêmmộttrườnghợplạlùngnữa.Này,mũicủahắntađỏ

nhợtnhưbôisơnvậy.-Đúngthếđấy!-Fearensidenóithêm-Tôicũngthấyvậy.Theotôihắntalàmộtloạingười

laicódavằnvện.Chỗnàyđen,chỗkiatrắng.Trướcđâytôiđãnghenóivềmộttrườnghơpnhưvậy.Đólàtrườnghợpthôngthườngởloàingựa,vàhắntalấylàmxấuhổvềđiềunày.

4.ÔNGCRUSSNÓICHUYỆNVỚINGƯỜILẠMẶT

TôivừakểlạihoàncảnhngườilạmặtđếnIpingvớiđầyđủmộtsốchitiếtnhấtđịnhđểcácđộcgiảcóthểhiểuđượcôngtađãgâyrachongườikhácnhữngấntượnghiếukỳnhưthếnào.Nhưngngoàihaisựcốkỳlạđãxảyra,tìnhtrạngcủangườikháchlạvẫncóthểtrôiquamộtcáchdễdàngchođếnngàylễhộiđặcbiệtởIping.KểracũngcóvàilầnđôicovớibàHallvềchuyệntrậttựtrongnhà,nhưngchođếncuốithángtưđãthấycónhữngdấuhiệuôngtalâmvàocảnhtúngquẫn,ôngtakhôngcònlấysựtrảtiềnhàophóngđểchếngựbàHallnữathìcóviệcxảyra.LãoHallvốnkhôngthíchvàluônluôndọarằngsẽtìmcáchđuổikhéoôngta.Tuyvậylãochỉtỏtháiđộthùghétcủamìnhbàngcáchgiấugiếmnómộtcáchlộliễuvàphớtlờvịkháchđượcchừngnàohaychừngấy.BàHallkhônngoanbảochồng:-Hãychịukhóchờđếnmùahèđã,khiấycắcnghệsĩmớibắtđầukéođếnđâydựhội,rồi

chúngtahãyxem.Ôngtatuycóphách lốiđôichútđấy,nhưngtiềnbạcthanhtoánbaogiờcũngđúnghẹntheoýcủachúngta.Người khách lạ khôngbao giờđi lễ nhà thờ và cũngkhôngphânbiệt ngày chủnhật với

nhữngngàythường,ngaycảtrongcáchănmặccủaôngtacũngnhưvậy.TheobàHall,ôngtalàmviệcrấtthấtthường.Mộtsốngàyôngtadậyrấtsớmvàbậnrộnsuốtcảngày.Mộtsốngàykhác,ôngtadậytrễ,đilạitrongphòng,cằnnhằnthànhtiếnghànggiờđồnghồ,hútthuốcvàngủngồitrênchiếcghếbànhcạnhlòsưởi,ôngtakhônghềtiếpxúcvớimộtngườinàotronglàngcả.Tínhtìnhôngtathấtthườngnhưđangmangmộttâmtrạnguuất,mỗikhilêncơnôngtađậpnátmọivật,vòxéđồđạcdữdội.Ôngtacótậtlẩmbẩmmộtmình,mặcdùhayđểýlắngnghe,nhưngbàHallcũngkhônghiểuôngtanóigì,đầuđuôirasao.Banngày,ôngtarấthiếmkhiđirangoài,nhưngvàolúchoànghôntranhtốitranhsángông

tathíchđidạo,baogiờcũngtrùmkínngười,bấtkểthờitiếtnónghaylạnh.Ôngtachỉchọnnhững conđườngvắngvẻ cónhiềubờbụi và cây cối chekhuất.Đôi kínhđen to tướngvàkhuônmặtnhợtnhạtbăngkíndướichiếcnónđenrộngvànhsùmsụp,bấtchợthiệnratừbóngtối,từnglàmkhiếpvíamộtvàingườiđilàmvềmuộn.Mộthôm,TeddyHenfreybướcrakhỏiquánrượuScarletCoatlúcchíngiờrưỡiđêm,đãmộtphenmấtvíatrướccáiđầutròntrắngtoátcủangườilạbấtngờxuấthiệntrongánhsánghắtratừquánrượuvừamởcửa,lúcđóôngkháchlạđãlấycáinónxuống.Lũtrẻconkhôngcònhồnvíanàokhigặpôngtavàolúchoànghôn.Dườngnhưôngkhôngthíchchúngcũngnhưchúngkhôngthíchôngta.Đươngnhiênmộtngườicóhìnhthùđặcbiệtnhưôngkháchlạkhôngthểnàotránhkhỏisự

bàntánthườngxuyênởmộtngôi làngnhỏbénhưlàngIpingnày.Córấtnhiềuýkiếnkhácnhauvềnghềnghiệpcủaôngta.BàHallrấtnhạycảmvềđiểmnày.Khiđượchỏi,bàthườnggiảithíchcặnkẽrằngôngtalàmộtnhànghiêncứuthựcnghiệmđiandưỡng.Khiđượchỏinghiêncứuthựcnghiệmlàgì,bàgiảithíchtrangtrọngrằngđasốnhữngngườicógiáodụcđềubiếtnhữngviệcnày.Ngườikháchcủabàbịmộttainạnlàmmấtmàudamặt,datayvàđanglâmvàotìnhtrạngnhạycảmvớiánhsáng.Ôngtakhôngmuốnmọingườichúýđếnsựkiệnnày.Cómộtnguồndưluậnxônxaorằngngườilạlàmộttêntộiphạm.Hắnđangtrốntránhsự

truytốcủaluậtphápbằngcáchtựbăngbómìnhđểthoátkhỏiconmắttheodõicủacảnhsát.ĐâylàýkiếncủalãoTeddyHenfrey.Nhưngkhôngcóvụphạmtộiquantrọngnàoxảyragiữahoặccuốithánghai.ÔngGouldtrợgiáotậpsựởtrườnghọctronglàng,dựnglêncảmộtgiảthuyết lykỳ,chorằngngười lạmặt làmột tênvôchínhphủgiảdạngđangchuẩnbịgâyranhữngvụnổlớn.Vànếuthờigianchophép,ôngtanhấtđịnhsẽnhậnnhiệmvụtheodõisựviệcnày.Tuynóivậy,nhưngôngtrợgiáochẳnghềtheodõigìcả.

MộtnhómngườikhácthìtheoýkiếncủaFearenside,đồngývớiquanđiểmngườikháchlạlàngườicóđốmhayvằn,mộtsốcònthêmvàoôngtalàngườilainhưngcósửađổiđôichút.Mộtsốnhỏlýthuyếtgiacònsosánhngườilạvớinhữngthiêntài.Nhưngmộtquanđiểmkháclạichorằngkháchlạchẳngqualàmộtngườimắcbệnhtâmthần.Giữanhữngphenhómchínhtrênđâycòncónhữngngườilưngchừng,vànhữngkẻadua.

Ngườidânquêởđâyvẫncònítnhiềumêtíndịđoannêntronglàngcònxìxàovềnhữnghiệntượngyêuquái.Chodùngườitacónghĩthếnàovềngườikháchlạđinữa,thìphầnđôngdânchúngởIping

đềucùngmộtquanđiểmlàkhôngthíchngườikháchlạ.Tínhkhídễnổigiậnvànhữnghànhđộngquámứccủaôngtathỉnhthoảnglàmchohọngạcnhiên.Nhữngbướcchânvộivãcủaôngtalướtquanhữnggócđườngvắngbuổitốicuốnhútdữdộitínhhiếukỳcủadânchúng.Khiôngtaxuốnglàng,mọingườiđềulánhsangbênđường.Vàkhiôngtađiquarồi,nhữnganhchàngtrẻtuổithíchhàihướcliềnbẻcổáolên,kéovànhnóncụpxuốngvàbướcđibắtchướcdángvẻhuyềnbícủaôngta.Vàothờigianđó,ngườitađãsángtácmộtbàivèrấtphổbiếngọilàbàivè“Ôngbabị”.Bài

vènàyđãđượccôStatchelltrìnhbàytrongbuổihòanhaccủanhàtrường.Từđóvềsauhễmỗikhidânlàngtụtậpvớinhau,vàkhithấyngườilạxuấthiện,làgiữahọlạivanglêntiếnghuýtsáotheonhịpđiệucủabàivè.Ngaycảnhữngđứatrẻcònrấtnhỏcũngréogọi“Ôngbabị”saulưngôngtarồibỏchạy.ÔngCusslàmộtbácsĩđakhoanhưngbịgiàyvòkhốnkhổvìtínhhiếukỳnổilên.Câuchuyện

băngbócóliênquanđếnbệnhnghềnghiệpcủaông.Vàkhinghengườitanóiđếnchuyệnmộtngànlẻmộtchailọlàmôngghentỵ.Suốtcảthángtưsangthángnăm,ôngnônnóngchờdịpthuậntiệnđểnóichuyệnvớingườikháchlạ.Cuốicùng,khôngchịunổinữa,ôngbènmượncớđilậpbảngdanhsáchquyêngópxâydựngnhàtrẻtronglàngđểbướcchânvàoquán“XevàNgựa”.VàôngtavôcùngngạcnhiênkhibiếtrằngbàHallkhônghềbiếttênngườikháchtrọcủamình.-Ôngtacónóitênnhưngtôinghekhôngrõ.-BàHallnói.Điềunàyhoàntoànkhôngđúng

vớisựthật.Vàbàcũngcảmthấymìnhthậtngớngẩnkhikhônghềbiếttênôngkhách.Cussnghethấytừtrongphòngkháchvẳngramộttiếngchửirủa.Ônggõcửavàbướcvào.-Xinthalỗichosựđếnthămđườngđộtcủatôi.-CussnóivàđóngcửalàmbàHallkhông

nghetiếpđượccâuchuyệnxảysauđó.BàHallchỉcóthểnghetiếngnóirìrầmtrongkhoảngmườiphútsauđó,rồicómộttiếngkêu

đầyngạcnhiên,tiếngbướcchânkhuađộng,tiếngghếngồibịnémsangmộtbên,mộttràngcườilớn,tiếngnhữngbướcchânlaonhanhracửavàCussxuấthiện,mặttrắngbệch,mắtcònchămchămnhìnngoáilạiphíasau.Ôngtabỏmặccánhcửamở,khôngnhìnbàHallđangđứnglóngngóngởđómàsảibướcbăngquaphòngtrướcnhàvàbướcđinhưchạyxuốngbậcthềm,rồibànghetiếngbướcchânvộivãngoàiđường.BàHallđuổitheonhưngchỉcònkịpthấybácsĩCusscầmnónđiramàkhôngkịpđội.Rồibànghetiếngcườithanhthảncủaôngkháchlạ,tiếngbướcchânbăngngangquaphòng,tiếngcửađóngmạnhvàmọithứyêntĩnhtrởlại.ÔngCussđithẳngmộtmạchxuốnglàng,đếngặpmụcsưBunting.Vừabướcchânvàocăn

phòngnhỏbéđơnsơcủavịmụcsư,ôngCussđãkêulênthảngthốt:-Tôiđiênrồichăng?Trôngtôicógiốngmộtngườimấttríkhông?Vịmụcsưđặtconcócđádằngiấylênxấpbàigiảngđạosắptớivàhỏi:-Cóchuyệngìvậy?-Ngườiđànôngởquántrọ...-Sao?-Chotôiuốngmộtchútgìđã.-Cussnóivàngồixuống.Lyrượuanhđàocủavịmụcsưnghèolàmchoôngtabìnhtâmvàhổnhểnkểlạiđầuđuôi

cuộcgặpgỡvừaxảyragiữaôngtavớingườikháchlạ.

-Saukhibướcvào,tôilêntiếngđềnghịghitênquyêngóp.Thấytôi,hắnđútngayhaitayvàotúiáovàngồilìtrênghế,khịtmũi,hìnhnhưhắnđangbịsổmũinặng.Hắnhứasẽxemxétvàcânnhắcmọiđiềukiệntrướckhiđóngtiền.Tôigợichuyệnvềviệcnghiêncứukhoahọccủahắnnhưngmắtluônngắmnhìngianphòngbàytoànchailọ.Hắntrảlờigằntừngtiếngmột,hìnhnhưđangrấtbựcmình.Tôixinlỗihắn.Hắnhovàsổmũi,rồikểrằnghắnđãkhámpháramộtcôngthứcvôcùngquýgiá.Bỗngnhiênmộtcơngiólùaquacửasổ,thổitờgiấyghichépcôngthứcấybayvàolòsưởi,bốccháymất.Hắnlaođếnđịnhchộplấythìđãmuộnrồi.Kểđếnđây,ôngtađưacánhtayrađểminhhọa.-Rồisaonữa?-Khôngcóbàntaymàchỉlàtayáorỗngkhông,Trờiơi!Thậtlàquáidị.Tôichorằnghắnlắp

taygiảvàvừamớitháora.Nhưngrồitôinghĩ,cóđiềugìbíẩntrongđó.Maquỷnàogiữchoốngtayáođưalênvànongrađượcnếunhưkhôngcógìtrongđócả.Hoàntoànkhôngcógìtrongđóthật!Ngaycảđếnkhuỷutay.Nhờcótíánhsánglelói,tôicóthểnhìnquachỗráchởtayáochođếntậnkhuỷu.Tôibuộtmiệngkêulên;“Trờiơi!”.Hắndừnglại,nhìntôichằmchằmbằngđôimắtkínhđentosụ,rồỉcúinhìnvàoốngtayáocủamình,-Rồisaonữa?-Tấtcảchỉcóvậythôi.Hắnkhôngnóimộtlờimàchỉnhìntôichămchămvàđútnhanhống

tayáovàotúi.-Cóphảitôivừanóitờgiấyghicôngthứcbịcháykhông?.-Câuhỏikèmtheotiếngho.-Ônglàquỷhaysaomàcóthểgiơcáitayáorỗnglênnhưthếđược?-Tôinói.-Tayáorỗnghả?-Hắntahỏilại.-Phải,tayáorỗng!.-Tôinói.-Mộtôngtayáorỗng?Ôngthấyđólàmộtốngtayáorỗnghả?-Hắnvụtđứngdậy,từtừtiến

đếnvàđứnggầnsáttôi.-Ôngnóiđâylàtayáorỗngphảikhông?-Hắnhỏilạimộtlầnnữa.-Đúngvậy!Sauđóhắntừtốnrúttayáorakhỏitúivànângnólênđưavềphíatôidườngnhưmuốncho

tôixem.Hắnchầmchậmđưalên.Tôinhìnnóvànói:-Chẳngcógìtrongđócả.Hắnkhôngnóigì.Nhưngcứgiơthẳngtayáovềphíatôitừtừchậmrãi,chođếnkhicổtayáo

chỉcòncáchmặttôikhoảnghơnmộttấc.Trôngthậtkỳdị.khimộttayáorỗngđưagầnmặtmìnhnhưvậy.Vàsauđó...-Sauđónhưthếnàonữa?-Mộtvậtgìđó,nóichínhxáchơngiốngnhưmộtngóntaycáivàmộtngóntaynữakẹpchạt

vàomũitôi.MụcsưBuntingphátcườiầmlên.-Khôngcógìđángcườicả!-GiọngCussnóinhưgàolên,-Tấtcảnhữngchuyệnấylàmcho

ôngcườithỏathíchđấy,nhưngtôinóithật,nóđãlàmtôihoảngsợthậtsự.Tôiđấmmạnhtayáocủahắn,rồibỏchạyrakhỏiphòng...ĐếnđâyCussngừngkể.Rõràngôngtađãnóiđếnsựhoảngsợcủamìnhmộtcáchchânthật.

Ôngnhìnquanhmộtcáchbấtlựcvàuốngthêmmộtlyrượuanhđàothậtngoncủavịmụcsưtốtbụng.Uốngxong,Cusskểtiếp:-Khiđánhvàotayáohắn,tôicảmthấychínhxácnhưmìnhđánhvàomộtcánhtay.Màởđây

lạikhôngcócánhtay,khôngcómộtcánhtaynàocả!MụcsưBuntingngẫmnghĩmộtlúc.ÔngnhìnCussmộtcáchnghingờrồinói:-Quảlàmộtcâuchuyệnlạ,đánglưuýthật.

5.VỤTRỘMỞNHÀMỤCSƯ

Câuchuyệnvềvụtrộmởnhàmụcsưmàchúngtangheđượcởđâychủyếulàdomụcsưvàvợcủaôngkể lại. Sựviệcxảy ravào lúcmờsángngày lễWhit-Monday,ngàyHộiThánhởIping.BàBuntingchợtthứcgiấcvàolúcđấttrờicònyêntĩnhtrướcbuổibìnhminhvàcảmthấy rõ ràngcánhcửaphòngngủvừamớimởravàkhép lại. Lúcđầubàkhôngđánh thứcchồngmàchỉlẳnglặngngồidậytrêngiườngvàlắngnghe.Sauđó,bàngherõràngtiếngthìnhthịchcủabànchânkhôngmangdépđirakhỏiphòngthayquầnáokếbênrồiđiquahànhlangđếnđầucầuthang.Khitinchắclàcóchuyệnxảyra,bàmớikhekhẽđánhthứcchồngdậymàkhônghềgầynêntiếngđộng.Trongđêmtối,mụcsưBuntingkhôngbậtđènnhưnglấycặpkínhmangvào,vớlấybộáo

ngủcủabàvợkhoácvàovàmangdépđiracầuthangđểlắngnghe.Ôngnghekhárõràngcótiếngchânngườibướcđidòdẫmvềphíabànlàmviệccủaôngởdướithanglầuvàsauđócótiếnghắthơirấtmạnh.Ngaykhiđó,ôngquaytrởlạiphòngngủ,chụplấyquecờithantronglòsưởilàmvũkhí,rồi

hếtsứcimlặngđixuốngthang.BàBuntingcũngrađứngởđầucầuthangđểtheodõisựviệcxảyranhưthếnào.Lúcnàyđãvàokhoảng4giờsáng,bóngđêmđangtandần.Ởngoàihànhlangđãmờmờ

sáng,nhưngcánhcửavănphòngvẫncònmởrađenngòm.Bốnbềđềulặngyên,chỉcótiếngbước chânnhẹnhàng củamục sưBunting trên cầu thang và tiếng chuyểnđộngnhẹ trongphònglàmviệc.Rồicótiếngcủacáigìđókêuláchcách,tiếngngănkéomởravàtiếnggiấykêusộtsoạt.Tiếpđólàtiếngrủavanglên,tiếngbậtdiêmquẹtvàphònglàmviệctrànngậptrongánh

sángmàuvàng.LúcbấygiờmụcsưBuntingđangởbênngoàihànhlang,vàquacánhcửahémởôngcóthể

nhìnthấycáibànviết,cáingănkéomởravàngọnđènsápđangcháytrênbànviết.Nhưngôngtakhôngthấytêntrộmđâucả.Ôngđứngởhànhlanglúngtúngkhôngbiếtphảixửtrírasao.BàBuntingmặttrắngtoátvìcăngthẳng,bòchậmchạpxuốngthangtheosauchồng.ChỉcómộtđiềulàmchomụcsưBuntinghếtsứccanđảmđólàôngtinchắcrằngkẻtrộmchỉlàmộtcưdânsốngtronglàng.Họnghethấytiếngtiềnkêulengkeng.Họbiếtrằngtêntrộmđãtìmthấychỗcấtgiữtiền

vàng,tấtcảgồmhaimươibảngtiềnvàngloạinửađồngsovereigngộplại.TiếngđộngđólàmmụcsưBuntinghếtsứcbìnhtĩnh,dẫntớimộthànhđộngbấtngờ.Ôngnắmchặtthanhcờithan,đẩymạnhcửavàxôngvàophòng,bàBuntingcũngtheosátphíasauông,-Đầuhàngmauđi!ÔngBuntingthét lêndữdội,rồidừnglạisửngsốt.Rõràngtrongphòngdườngnhưhoàn

toàntrống.Tuyvậy,họvẫntinchắcrằnghọđãnghethấytiếngđộngvàngaylúcnàyđâyvẫnnghecó

tiếngngườidiđộngtrongphòng.Khôngthểnàonhầmlẫnđược.Cólẽmấtđếnnửaphúthọháhốcmiệngrangạcnhiên,SauđóbàBuntingbướcngangquacănphòngnhìnsau tấmbìnhphong,trongkhiđóôngBuntingcũngcóhànhđộngtươngtự,nhìnxuốngdướibầnviết.RồibàBuntingquaylạitấmmàncửasổ,cònôngBuntingthìnhìnlênốngkhóivàlấythanhcờithanthọcvàođó.BàBuntingbước lạixemxét cảcáigiỏchứagiấyvụnvàôngBuntingmởnắpthùngđựngthan.Cuốicùnghọđànhdừnglại,đứngnhìnnhaunhưdòhỏi.ÔngBuntingnói:-Tôichắcchắnrằng...-Ngọnđènsáp!-BàBuntingcướplời-Aiđốtđènsáplên?

-Cáingănkéo!-ÔngBuntingtiếplờivợ-Màtiềnthìmấtsạch!BàBuntingvộibướcvềphíacửa.-Mọichuyệnxảyrathậtkhácthường...Bỗngcótiếnghắthơimạnhởngoàihànhlang.Họchạyùaravàcùnglúcấycánhcửanhà

bếpđóngsầmlại.-Mangđènsáptheo!-ÔngBuntingbảovợquaylailấyđèncònmìnhthìtiếnlên.Cảhaivợ

chồngcùngnghethấytiếngcácthencửanhàbếpđượcđónglạimộtcáchvộivàng.KhimởđượccửanhàbếpvànhìnquachỗrửachénBuntingthấycửasauvừamớimở,ánh

mặttrờilờmờcủabuổisángsớmhiệnlênmờnhạttrênnềntốisẫmcủakhuvườnngoàixa.Ôngchắcchắnrằngkhôngthấymộtaibướcracửa.Cánhcửađượcmởra,đứngyênmộtlúcrồiđóngmạnhlại.Khicánhcửađónglại,câyđènsáptrêntaybàBuntingcháychậpchờnmộtlúcrồisánglên.Việcđóxảyrakhoảngmộtphúttrướckhihọvàonhàbếp.Nhàbếptrốngkhông.Họđóngchặtcửalại,rồixemxétthậtkỹkhắpnơi,chỗđểchéndĩa,đồ

ănvàchỗrửachénvàcuốicùngxuốnghầmrượu.Khắptrongnhàkhôngtìmthấymộtbóngngườinào.Trờiđãsángrõ,cảhaivợchồngôngmụcsưvẫncònhoangmangvàtìmkiếm.-Tấtcảnhữngchuyệnkỳlạnày...-Ônglặpđilặplạicâunóinàycóđếnhaimươilần.-Ôngà,conbégiúpviệcđếnrồikìa.Ôngởđâychờnóvàobếprồihãylênlầunhé!

6.NHỮNGĐỒĐẠCNỔIĐIÊN

ChuyệnxảyravàolúcsángsớmtrongngàylễWhit-Mondaysaulễphụcsinh,trướckhicôhầuphòngMillieđượcđánhthứcdậy,ôngbàHallthứcdậyvàlặnglẽbướcxuốnghầmrượu.Côngviệccủahọởđâylàchếbiếnmộtloạibiađặcbiệtcủaquánmàhọcầnphảigiữkíncôngthức.Vừađếnhầmrượu,bàHallchợtnhớmìnhcònbỏquênchairượuởtrênphònggiữa.LãoHalllênlầulấychairượunênđiquahànhlang,vàngạcnhiênthấycửaphòngcủaông

kháchlạhémở.Lãotiếptụcvàophòngcủamìnhđểlấychairượu.Nhưngkhitrởxuống,lãođểýthấycáithencửangoàicũngđãbịrútra.Rõràngtốiqua,trướckhiđiđủlãođãrọiđènchobàHallcàithencẩnthậnmà!ChợtnhớđếncâuchuyệnnghingờcủaTeddy,lãoHallvộiquaytrởlêntrênlầuvàgõcửa

phòngôngkhách.Khôngcótiếngtrả lời, lãotagõmột lầnnữarồiđẩycửaravàbướcvào.Đúngnhưlãođãnghĩ,phòngvàgiườngđềukhôngcóngười.Lạnhấtlàtấtcảnhữngtrangphụcthườngmặccủangườikháchlạdềuvứtbừabãitrênghếvàtrênthànhgiườngkểcảđốngbăngtrắngvàcáinónbấtlythân!Nghetiếngvợgọidướihầmrượu,lãoHalllậpcậpchạyxuống:-Janny,-lãoHallnóivớivợ,-hắnkhôngcótrongphòngmàcửatrướclạimởtoang.MớiđầubàHallkhônghiểura,nhưngkhibiếtchuyệnbàquyếtđịnhlênphòngôngkháchđể

xemtậnmắt.-Ôngkháchlạđãtrốnđiđâumàchẳngmangtheoáoquầngìcả!-Nếunhưkhôngcóhắnởđấy,màlạicóquầnáo.Vậythìhắnlàmgìmàkhôngmặcquầnáo

hả?KhilãoHallvàvợcùngbướclêncầuthanghầmrượu,cảhainghehìnhnhưcótiếngcửamở

ravàđónglại.Lúcấykhôngainóivớiaitiếngnào,bàHallvượtlêntrướcchồngvàchạybổlêncầuthang.Cótiếngngườinàođóhắthơiởbậcthang,lãotưởnglàtiếnghắthơicủabàHall.CònbàHallthìnghĩngượclại.BàHallmởtoangcửaphòngcủangườikháchlạrồiđứngnhìnvào.Chợtbànghetiếngkhịt

mũisátngaysaugáy.Quaylại,bàngạcnhiênthầylãoHallvẫnđanglậtđậtđilênvàcònmấybậcnữamớitheokịpbà.Saukhicúixuốngxemxétcáigốivàđốngquầnáo,bàHallthốtlên:-Lạnhlắm.Ôngtađãbỏđichừnghơnmộtgiờrồi?Vừalúcấy,mộtviệcdịthườngđãdiễnra.Tấmvảitráigiườngbỗngnhiêncuốnlạivàbay

lộnvòngquathànhgiường.Ngaysauđó,cáinóncủangườikháchlạcũngbốclênkhỏicâytrụmócmàn,vọtlênkhôngrồibaythẳngvàomặtbàHall.Miếngbọtbiểntrênbồnrửamặtcũngnhẹnhàngbaylênvàđếnlượtchiếcghếdựachuyểnđộng,hấttungđốngquầnáovắttrênđó.Rồimộttiếngcườikhôkhốcphátra,nghenhưtiếngcườicủangườikháchlạ.BốnchânghếchổnglênhướngvềphíabàHallmàlaotới.BàHallhétlênvàquaylưngbỏchạy,dovậychânghếchỉkịpđậpkhẽvàolưngbà.LãoHallcũngbịđẩybậtrangoàivàcánhcửatựđóngsầmlại.Tiếngkhóacửakêuláchcáchvàtiếngghếvàgiườngnhảymúamộtlúcrồimớiyênlặng.BàHallngấtxỉutrêncánhtaychồng.Khókhăn lắm lãoHallvàcôhầugáiMilliemớiđưađượcbàvợxuống thang lầuđểchạy

chữa.-Đúnglàmaquỷ!-BàHallnóikhivừatỉnhlại.-Tôibiếthắnlàmaquỷ.Tôiđãđọctrênbáo

rấtnhiềuvềchuyệnbànghếbiếtnhảynhótvàkhiêuvũnày.-UốngthêmmộttínữađiJanny!-LãoHallnói.-Rồisẽkhỏethôi.-Khóacửalạikhôngchohắnvào.-BàHallnói.-Đừngđểhắnvàonhànữa.Tôiđãđoánra

mộtphần.Lẽratôiphảibiếttrước.Vớiđôimắtmangkínhvàcáiđầuđầybăng,khôngbaogiờ

đinhàthờvàongàychủnhật,lạicònmấythứchailọlỉnhkỉnhkìanữachứ.Hắnđãếmchomaquỷnhậpvàocácthứđồđạcthânyêucủatôi!Maquỷđãnhậpvàochínhcáighếmàngườimẹđángthươngcủatôiđãngồikhitôicònlàđứabé.Tôinghĩbâygiờnóđãnổidậychốnglạitôi...-Uốngmộtchútđi,Janny!-LãoHallnói.-Thầnkinhcủaemđãđảolộnrồiđó.Mặcdùmớinămgiờsáng,nhưnghọđãbảocôMillieđigọiôngthợrènSandyWadgers.Thế

làôngthợrènđượcmờiđến.LãoHallkểlạimọichuyệnvừaxảyra.Wadgersvốnđượccoilàngườithôngtháinênnhanhchóngtìmranguyênnhân.-Hắnđúnglàmộttênphùthủyrồi.-Wadgersnóithêmvào.-cầnphảicómóngngựacho

nhữnghạngngườinhưhắn.Mộtsốlánggiềngkéotới.Họbàntánrấtnhiềuvàxôđẩynhaunhưngkhôngaidámdẫnđầu

tiếnvàophòngcủangườikháchtrọ.Ngaylúcđó,bỗngnhiêncánhcửatrênlầutựmởra.Mọingườingạcnhiênnhìnlênthìthấy

ngườikhách lạtrùmkínmít từđầuđếnchânđangđixuốngthangvànhìnchămchămmọingườibằngđôimắtkínhđenngòm,trốngrỗngvàvôhồn,ôngtađixuốngbăngnhữngbướcđicứngnhắcvàchậmrãi,mắtluônnhìnvềphíatrước.Ôngtavượtquahànhlang,rồidừnglại.-Hãynhìnkìa!-Ngườikháchlạkêulênvàchỉvềphíatrước.Mọingườinhìntheohướngcủangườikháchtrọvừachỉ,thấychairượumạnhmàlãoHall

lấybuổi sángvẫncònđể cạnhcửahầmrượu.Trong lúcđó,ngườikhách trọquayphắt lại,nhanhnhưchớpbướcvàotrongphòngvàđóngsầmcửalại.Mọingườisửngsốtnhìnnhau,khôngainóiđượcvớiaimộtlờinàocả.Họtrốmắtnhìnnhau.CuốicùngôngthợrènSandylêntiếng:-À!Thếnghĩalàthếnàohả?Tôisẽvàovàhỏichorachuyệnmớiđược.Tôisẽbắthắnphải

giảithích.Nhưngphảimộtlúcsauôngmớiđứnglênthựchiệnýđịnhấy.Cuốicùngôngvừagõcửavừa

lấytaymởcửa.-Xinlỗi...-Biếnxuốngđịangụchếtđi!-Ngườikháchlạquátlêngiậndữ,ngắtngangcâunóicủaông

thợrènSandyWadgers.-Vàđóngcửalạigiùm.

7.BỘMẶTTHẬTCỦANGƯỜIKHÁCHLẠ

Ngườikháchlạởlỳtrongphòngtừlúcấyvàởtrongđóchođếntậntrưa.Cửađóngchặt,cácmàncửađềuđượcbuôngkín,vàkhôngmộtaidámđếngần.Suốttrongthờigianđóôngtakhôngăngìcả,nêncólẽbịđói.Đãbalầnôngtarungchuônggọi.Lầnthứbachuôngrungkéodàivàgiậndữ,nhưngbàHallvẫncứlờđikhôngtrảlời.LãoHallđãcùngvớiôngthợrènSandykéonhauđếnôngnhàchánhánShuckleforthđểhỏiýkiến.Khôngmộtailênlầuvàcũngkhôngmộtaibiếtngườikháchlạđanglàmgì.Thỉnhthoảngôngtađitớilui,vàhọnghetiếngôngtachửirủa,xégiấyvàlàmvỡnhữngchailọ.Hômđólàngàylễnênngoàiđườngkẻquangườilạitấpnập.Khắpcảlàngnơinàocũngtổ

chứcnhữngtròvui.Tinđồnvềvụtrộmởnhàmụcsưvànhữngchuyệnlạxảyraởđâyđãthuhútmộtsốngười

kéođếntụtậptrướccửaquántrọ“XevàNgựa”.ThằngnhócArchieHarkerthửnhìntrộmbêndướitấmmàn,nhữngcậuthanhniênkháccũngbắtchướcnó,nhưngchẳngaithấyđượcgìcả.Bêntrongcănphòngkínmítchỉcómộttianắngnhỏlọtvào,ngườikháchlạvẫntrùmkín

míttrongđốngquầnáovàbăngquấnngộtngạt.Ôngtachămchúđọcmộttờgiấy,lắcmấycáilọnhỏđầybụi và chửi rủabọn trai trẻđangquấy rầyngoài cửa sổ.Tronggócphòng,mùichlorebốclênnồngnặctrongđốngchaivỡ.Khoảnggiữa trưa,ông tamởcửaphòngkháchbướcra,nhìnchằmchằmvàomấyngười

đangngồitrongquánvàhỏivớigiọngháchdịch:-BàHallđâurồi?Cóaiđóchạyđigọivàbàtađếnngay, thởhổnhểnvàgiậndữ.LãoHallvẫnchưavề.Đã

lườngtrướcđượcchuyệnsắpxảyra,nênbàHallmangmộtcáikhaynhỏ,trênđặtnhữnghóađơnchưathanhtoántiềncủaôngkhách,bướctới.-Thưaông,cóphảiôngcầnhóađơnđểthanhtoántiềnkhôngạ?-Tạisaobàkhôngdọnbữađiểmtâmlênchotôi?Cảbữaăntrưanữa,vàtạisaobàkhôngtrả

lờichuôngtôigọi?Bộbàchorằngtôisốngmàkhôngcầnăn,cầnuốngsaohả?-Vậytạisaohóađơncủatôikhôngđượcthanhtoán?-BàHallhỏilại.-Đólànhữnggìtôi

muốnbiết.-Bangàytrướctôiđãbáochobàbiếtlàtôiđangđợitiềngửiđến.-Tôicũngđãnóivớiôngcáchđâybangàylàtôikhôngđợiđượcnữa.Bữađiểmtâmmới

chậmcómộtchútthôimàôngđãphànnàn.Trongkhiđóhóađơncủatôinămngàyrồimàôngvẫnkhôngthanhtoán,ông,nghĩsao?MọingườitrongquánđangtheodõicuộcđấukhẩugiữahaingườicảmthấybàHallđãgiành

đượcthếchủđộng.Ngườikháchlạgiậndữđànhphảidịugiọng:-Ngheđây,bàchủtốtbụng.-Chẳngcótốtvớixấugìcả.-Tôiđãnóilàtôichưanhậnđượctiền.-Đúngvậy,chưanhậnđượctiền!-Nhưngvẫncòn,ởtrongtúinày.-Hômkiaôngđãnóilàkhôngcònmộtxudínhtúimà?-Thìtôivừatìmthấy,cònmộtít...-Ồ!-Cảquánkêulên.-Tôimuốnbiếtôngtìmởđâuravậy?

CâutrảlờicủabàHalllàmngườikháchlạbốirối.Ôngtagiậmchânhỏi:-Bàmuốnámchỉcáigìvậy?-Tôinghingờkhôngbiếttiềnnàyởđâura?-BàHallnói.-Vàtrướckhitôithanhtoánbấtkỳ

mộthóađơnnào,haydọnbấtkỳbữađiểmtâmnào,hoặclàmmộtcáigìđạiloạinhưthế,ôngphảigiảithíchchoramộtsốđiềumàtôichưahiểu,nhữngngườikháccũngkhônghiểu,vàrấtmuốnhiểu.Tôimuốnbiếtlàôngđãlàmgìvớicáighếcủatôitrênlầu,vàtôicũngmuốnbiếtlàmthếnàomàcănphòngcủaôngtrốngtrơn,rồiônglạivàobằngcáchnào?Nhữngaiởnhànàyđềuphảiravàobằngcửachính,đólànguyêntắc,nhưngôngđãkhônglàmnhưvậy,nhữnggìtôimuốnbiếtlàôngđãvàonhàbằngcáchnào.Vàtôicũngmuốnbiết...Bấtngờ,ngườikháchlạđưahaitaymanggăngnắmchặtlên,giậmchân.-Imngayđi!-NgườikháchlạquátlênbằngmộtgiọnggaygắtkhácthườngkhiếnbàHallim

lặngngay.-Cácngườichưabiếttôilàaisao?Tôilàaihoặclàcáigìchỉcóthượngđếmớibiết,nhưng

rồitôisẽchocácngườibiếtrõ.Nóixong,ngườikhách lạđưabàn tay lênmặt, rồibuôngra.Khoảnggiữamặtông ta trở

thànhmộtlỗtrốngđenngòm.-Đây!-ÔngtabướctớivàgiúivàotaybàHallmộtvậtgìđó.Bàcầmlấytheophảnxạvìmải

chằmchằmnhìncáimặtbiếndạngcủaôngta.Rồiđếnkhinhìnthấynólàcáigì,bàkinhhoànglùilại,théttolênvàbuôngrơinóxuốngđất.Đóchínhlàcáimũiđỏnhợtnhạtvàbóngnhẫycủangườikháchtrọ.Tiếpđó,ôngtagỡcặpkínhmáttosụralàmmọingườitrongquánkhôngngậmmiệnglại

đượcvìkinhngạc.Ôngtatiếptụcbỏnón,rồigiậtphăngmớtócgiảvàbăngquấnđầura.Tronggiâylátmọingườiimlặng,đâyquảlàmộtđiềukhủngkhiếpnhấtmàhọkhônghềchờđợi.BàHallhétlênmộttiếngkinhhoàngvàchạyvộiracửa.Nhữngngườikháccũngxônhaubỏchạy.Mọingườiđềunghĩrằngkhibỏtấtcảnhữngvậtchesẽlộranhữngvếtsẹo,nhữngvếtthương,hoặcnhữngnétméomódịhình.Nhưngđằngnàylại...khôngcógìcả!Dướibậccửangườinọngãnhàolênngườikia.Cònngườiđangđứngvừalahétlảmnhảmvừakhoachânmúataykiachỉlàmộthìnhnhânkhôngđầu!Nhữngngườidướilàngnghetiếnglahét,nhìnlênvàthấymọingườichạytúarakhỏiquán

rượu.HọthấybàHalltéxuống,ôngTeddyHenfreynhảylênđểkhỏitéđèlênbàta,rồihọnghecả

tiếngrúkhủngkhiếpcủacôhầuphòngMillie,khicô ta từnhàbếpnghe tiếngbènchạyra,trôngthấyngườilạkhôngđầulùlùtrướcmặt.Rồitiếngrúcủacôbấtchợtimbặt.Khắpbốnphía,bỗngnghetiếnghuyênnáo,ngườitavộichạyđếnquán“XevàNgựa”.Chẳng

mấychốc,đámđôngđãlêntớibốnmươingườivàđangtiếptụctănglên.Họhỏihan,tranhcãi,lahétnháonhàonhưđanghọpchợ.Ngườithìnóimaquỷhiệnhình,ngườithìchorằngngườikháchlạđanglàmtròphùthủyhayảothuậtgìđó.Trongđó,cómộtnhómnhỏđangđỡbàHall,vìbàđangtrongtìnhtrạngsuysụptinhthần.Mộtsốngườitáobạonhấtlenđếnsáttậncửatranhnhaunhìnvào.Theohọkể, thìngườikhôngđầuấyđuổitheocôhầuphòng,rồinghetiếngcôgáithétlên.Khôngđuổitheokịp,hắnquaytrởlạimộttaycầmdao,taykiacầmổbánhmì.Hắnđứngđónhưnhìntrântrânrangoàicửa.Bỗng có tiếng huyên náo phía sau. Mọi người ngừng nói chuyện bước tránh sang bên,

nhườngđườngchomộtnhómngườitiếnvàovớikẻkiênquyết.ĐiđầulàlãoHall,mặtđỏgay,hămhởtiếnbước.KếđólàôngBobbyJaffersviêncảnhsáttrưởngcủalàngvàrồitiếptheolàôngWadgersvớivẻphờphạc,mệtmỏi.Họbướctới,mangtheomộttờlệnhbắt.Mọingườitranhnhaukểnhữngchuyệnvừamớixảyra.ÔngJafferstuyênbố:-Cóđầuhaykhôngđầutôicũngphảinhấtđịnhbắthắnchobằngđược.LãoHalldẫnđầuhùngdũngtiến lênbậcthềmđi thẳngđếnphòngcủangườikhách lạvà

thấycửađãmởtoang.

-Cảnhsát,-lãoHallkêulên,-hãylàmnhiệmvụcủaông.Jaffersxôngvào,rồitớilãoHallvàWadgersbướcvàocuốicùng.Họthấytrongcănphòng

tranhtốitranhsáng,đứngđốidiệnvớihọlàmộthìnhngườikhôngđầu,đangcầmổbánhmìăndởvàtaykiacầmmiếngphómát.-Hắnđó!-LãoHallchỉ.-Cáiquáiquỷgìnữađây?-Giọngnóigiậndữphátratrêncổáocủahìnhngười.-Ônglàmộttênbuônlậuquỷquái,cóđầuhaykhôngđầukhôngcầnbiết.Cólệnhbắtông

đây!-Jafferslêntiếng.-Hãytránhra!-Hìnhngườilalênvànhảylùilại.Bất thầnhắnquăngmẩubánhmìvàmiếngphómátđi.Nhưng lãoHallcũngđãchụpvội

đượccondaođểtrênbàn.Jaffersnhanhtaychộplấyhaicổtayhắn,rồighìchặtcáicổvôhình.Bỗngôngthétlênvìbịmộtcúđávàoốngchânđaunhói,nhưnghaitayvẫnsiếtchặtđốithủ.LãoHallnémcondaotrênbànchoWadgerschụplấyvàchạyđếnđịnhgiúpJaffers.Viêncảnhsáttrưởngvàhìnhngườiđấmđá,vậtlộnnhauvàcùngngãlănrasàn.-Giữlấychânnó.-Jaffersnghiếnrănghétlớn.LãoHallđangloayhoayđếngầnthìbịmộtcáiđámạnhvàosườnvăngra.ÔngWadgersthấy

têntộiphạmđãvùngđứngdậyđượcvàđangđèlênmìnhviêncảnhsáttrưởng,vộirútluingayracửa,taynắmchặtdao.WadgersđụngngayphảiôngHuxtervàngườiđánhxelaovàogiúp.Ngaylúcđóbahaybốncáichaitrênngăntủrơixuốngvỡtan,làmbốclênmùihănghắckhắpphòng.MặcdùđangđèlênôngJaffers,têntộiphạmkêulên:-Tôixinhàng!-Hìnhngườinói,mặcdùhắnđãnémJaffersxuốngvàđứngngaydậy, lắc

người,thởhổnhển.Hắntaquảlàmộtvậtdịdạng,khôngđầu,khôngcảbàntayvìgăngtayđãbịtuộtratronglúcvậtlộn.Giọngnóicủahắncóvẻnhưphátratừmộtcõihưvô.Viêncảnhsáttrưởngcũngđứnglênvàlôiracặpcòngsắt.-Ngheđây!-Jaffersnói,nhưngbỗngngừngbặt.-Khốnnạn!Cáicòngnàythậtvôdụng...Ngườikhách lạ lần tayxuốngthoănthoắtmởnútáo, rồicúixuống lẩmbẩmđiềugìnhư

đangxemxétđôigiàyvàvớ.-Trờiơi,coikìa!-Huxterthìnhlìnhkêulên.-Saovậy?Thìrahắnkhôngphảilàmộtcon

ngườimàchỉlàmộtbộquầnáotrốngkhông.Nhìnkìa,tôicóthểthòcảtayquađược...Huxterđưatayrathử,bàntaynhưchạmvàomộtvậtgìđógiữakhôngtrung.Ôngtalậtđật

giậttaylạingayvìcómộtgiọnggiậndữphátratừkhoảngkhông.-Đừngthọctayvàomắttôichứ.-Giọngnóigiậndữấyvanglên.-Chuyệnlàthếnày,tôiđang

ởđâyvớiđầyđủcảđầu,cổ,tay,chânvàcácbộphậnkhác.Nhưngcóđiềutìnhcờtôiđãtrởthànhngườivôhình.Vàđókhôngphảilàlýdođểchoôngthọctayvàomắttôi!Bộquầnáolúcnàyđãmởphanhhếtnútvàtreolơlửngtrênmộtcáigiávôhìnhvớihaitay

chốngnạnh.Thêmnhiềungườinữabướcvàophòng,tạothànhmộtđámđông.-Ngườivôhìnhà?-Huxterhỏi.-Cóaiđãtừngnghemộtcâuchuyệnkiểunhưthếnàychưa?-Đóquảlàmộtchuyệnlạ,nhưngđóđâuphảilàtộilỗi.Tạisaotôibịcácngườitấncôngdữ

dộitrongtìnhcảnhnhưvầy?-À!Đólạilàmộtchuyệnkhác.-Jaffersnói.-Tờlệnhbắthoàntoànhợppháp,vìnókhông

bắtngườivôhìnhmàtruynãkẻđãđộtnhậpvàolấytrộmtiềnđêmqua.-Thậtbậybạvàvukhống!-Ngườivôhìnhnói.-Tôicũnghyvọngnhưvậy,thưaông.Nhưngtôiphảilàmtheolệnh.-Được.-Ngườikháchlạrađiềukiện.-Tôisẽtới,nhưngkhôngđượccòngtay.

Bấtngờ,cáihìnhngườingồithụpngayxuống,vàtrướckhingườitanhậnrađượcđiềugìsắpxảyrathìdép,vớvàquầndàiđãđượcnémxuốngdướigầmbàn,chỉtrừchiếcáosơmi.-Giữhắnlại!-Mọingườicùngkêulên,vàcùngxôngvàochiếcáosơmitrắng,vậtduynhất

đểxácđịnhngườilạ.TayáogiángmộtcúthậtmạnhvàomặtlãoHall,làmlãotébậtngửavàoToothsome,làm

nghềđàohuyệt,rồichiếcáođượckéolên,kiểunhưmộtngườiđangtuộtnórakhỏiđầu.Jafferschợtnhậnraýđịnhcủahắnnênvộitúmlấycáiáo,nhưngchiếcáocũngtuộtra,mềm

nhũntrêntayông.-Bắtlấyhắn!-Jafferslalên.-Bắtlấyhắn!-Mọingườicũnglalên.JaffersbỗngbịmộtquảđấmvôhìnhvàomiệngvàténhàovàoTeddyHenfrey.-Cẩnthận,-mọingườilalênvàchộpđạivàokhôngkhí.-Bắtlấyhắn!Đóngcửalạimau,

đừngđểhắnthoát!-Tôinắmđượccáigìđây!Hắnđâyrồi!Vàhìnhnhưtấtcảmọingườicùngbịđánhngaytứckhắc.SandyWadgersbịmộtcúđấm

khủngkhiếpvàomũi.ÔngPhippsbịgãymộtrăngcửa.Henfreybịthươngởtai.Jaffersbịđánhvàodướihàm.ÔngtanắmđượcmộtcáigìđócứngngắcđứnggiữaôngtavàHuxter.Rồicảđámngườibịkíchđộng,nhốnnháoxôđẩynhauàoraphòngkháchchậtníchngười.Rồitrậnđánhchuyểntừtừracửa.Nhữngtiếnglahétđầykíchđộng:“Bắtlấyhắn!Ngườivô

hình!”vàcứthế,mộtcậuthanhniênlạmặtchạybổvào,tómđượcmộtcáigìđó,rồibịtuộttay,ténhàolênmộtngườikhác.Ngaygiữađường,mộtphụnữrúlênnhưcómộtcáigìđóxôđẩybàta.Mộtconchósủa loạn lêntrongsânnhàHuxter,và thế làngườivôhìnhđãtrốnmất.Hànhtrìnhtẩuthoátcủangườivôhìnhchỉcóthểnhậnrabởinhữngdấuvếtnhưvậy.Trongmộtlúc,mọingườivẫnđứngđâykhôngbiếtphảilàmgì.Sauđó,họbắtđầuchạytán

loạn.RiêngJeffersvẫnnằmbấtđộng,ngửamặttrênnhữngbậcthangnơicửaquánrượu.***

Hômấy,cómộtnhàtựnhiênhọcnghiệpdưtrẻtuổitênGibbinsđangnằmnghỉởmộtnơivắngvẻkhôngngườiqualại.Anhđangmơmàngthìbỗngnghegầnbênanhcótiếngho,hắthơi,vàtiếngtựnguyềnrủacủamộtngườinàođó.Nhìnkhắpxungquanh,anhtachẳngthấymộtbóngngườinàocả,nhưngrõràngcáctiếngđộngđóvẫnvanglênvàmấtdầnvềhướngAdderdean.Tiếnghắthơivanglênbấtthườngrồichấmđứt.Gibbinskhôngnghegìnữatrongsuốtbuổi

sángcònlại.Rồihiệntượngthờitiếtkhuấyđộngđếnnỗilàmchotínhtrầmtĩnhcủatriếtnhânbiếnmất.Anhtavộingồidậy,nhanhnhẹnđixuốngđồihướngvềlàngIping.

8.THOMASMARVEL

CácbạnhãyhìnhdungThomasMarvel,mộtkẻlangthangcóbộmặtbéobệu,chiếcmũilõ,cáimiệngrộnghoácnồngmùirượuluônluônnhópnhépnhai,rănghôvàbộrâucằmtrôngrấtkỳdị.Thânhìnhlãotabéolùn,chântayngắnngủnnotròn.Lãođộimộtchiếcnónlụalótdathúđãnhàunát,vàthườngdùngcácdâynhợđểbuộctúmquầnáothaychonút.Cáchănmặcchứngtỏlãotalàmộtngườiđộcthân.ThomasMarvelđangngồi,haichânthòngxuốnglòngmộtcáimươngđàobênđườngđiđến

thịtrấnAdderdean,cáchlàngIpingkhoảngmộtdặmrưỡi.Đôichânđểtrầncủalãotalàchâncủangườiquenđiđất,ngónchâncáitovàvểnhlênnhưđôitaichógiữnhà.Lãolàmmọiviệcchậmrãiđờđẫnđúngtheotâmtrạngcủamình.Lãongắmnghíađôigiày.Đâylàđôigiàylànhlặnnhấtmàlãođãtừngđượcmang,nhưngchúnglạiquárộng,ngượclạivớiđôigiàyđãtừngđitrướcđó,rấtvừavàomùakhô,nhưnglạiquámỏngkhithờitiếtẩmướt,màlãotalạirấtghétẩmướt.Hômnaylàmộtngàyđẹptrờivàchẳngcóviệcgìđểlàmthúvịhơncả.Vìvậylãotađểbốnchiếcgiàythànhmộtnhómđẹpmắttrênđámcỏvàngắmnghíachúng.Đangngắmchúngbỗngnhiênôngnhậnranhữngchiếcgiàynàysaoquáxấuxíthảmhại.Lãophànnàn:“Màylàmộtđôigiàytồitệnhấtthếgiớimàtaođãtừnggặp!”BỗngmộtgiọngnóicấtlênsaulưngThomasMarvel,nhưngkhônglàmcholãotagiậtmình

chútnàocả!-Dùsaođinữa,chúngcũnglàgiày.-Giọngnóibảo.ThomasMarvelkhôngngẩnglên,mànghiêngđầunhìnnhữngchiếcgiàymộtcáchchêbai:-Đồbốthíấymà.Đấylànhữngđôigiàyxấuxínhấttrầngiannày!-Hừm!-Giọngnóihắnggiọng.-Tôimớivừađimộtđôicòncũnáthơn,gầnnhưchẳngcònđiđượcnữa.Nhưngnókhông

đếnnỗixấutệnhưđôinày.Tôivừamớixinđượcvàingày,nhưngđãphátngánlênvìchúngkêunghephátsợmặcdùcònkhátốt,bởivậyngườitamớithícho.Thậtlàmộtxứsởđángnguyềnrủa.-Đólàmộtxứsởhungbạovớinhữngconngườithôlậu.-Giọngnóitánthành.ThomasMarvelquayđầusangphảinhìnrasauxemđôigiàycủangườiđangnóichuyệnđể

sosánhvớigiàycủamình.Nhưngởđấychẳngthấychânmàcũngchẳngthấygiàyđâucả.Lãolạiquaysangtráicũngchẳngthấygìcả.Mặtlãotabừnglênvẻkinhngạcghêgớm.-Ôngđangởđâuvậy?-Lãothảngthốthỏi.Rồinhìnquanhconđườngtrảirộngtrướcmặt,

nhưngchẳngthấydấuhiệucủabấtkỳmộtsinhvậtnàongoàilão.Bốnbềlàđồihoangtrảidài.Gióthổilàmlayđộngnhữngbụicâykimtướcxaxa,Thomas

Marvellẩmbẩm:-Mìnhcókhùngkhônghả?Mìnhcómơkhông?Cóphảimìnhđangnóivớichínhmìnhtừnãy

đếngiờ?Lẽramìnhphảithấymộtcáigìchứ?-Đừnghoảngsợ!Ngươikhôngkhùngđâu!-Giọngnóicấtlên.ThomasMarvelnhảydựnglên:-Tôisợthậtđây!Ôngđangởđâuvậy?Giọngnóinhắclại:-Đãnóilàđừnghoảngsợmà.-Đừnghoảngsợhả?Ôngđangởđâumớiđượcchứ?Ônghãythửđưaramộtdấuhiệucho

tôixemnào.Saumộtlúc,ThomasMarvellạihỏi:

-Ôngđangởdướimặtđấthả?Khôngcótiếngtrảlời.ThomasMarvelđứngsữngsờtrênđôichântrần,chiếcáokhoácgần

tuộtrakhỏivai.“Peewit”.Xaxacótiếngchimhót.ThomasMarvelbựcmìnhnói:-Peewitcáigì!Khôngphảilàlúcđùagiỡnđâunhé!Khắp bốn phía là núi đồi hoang vắng. Con đường trải dài và vắng ngắt. Tiếng chim hót

“Peewit”vanglênlàmbầutrờitrongxanhcàngthêmtrốngtrải.-Ướcchicóđượcmộtchútrượu!Rượusẽgiúpmìnhtỉnhtáolại.-ThomasMarvelhấtlạicái

áokhoáclênvai,nóikhẽ.-Khôngcầnuốngrượu.Hãybìnhtĩnhlại.-Giọngnóilạicấtlên.Nghegiọngnói,mặtThomasMarveltrắngbệchra.-Ướcgìtacómộtítrượu.-Môilãotamấpmáylậplại.Lãotựnhìnmìnhvàtừtừxoaylại

phíasau.-Tôithềrằngtôicónghethấymộtgiọngnói.-Lãothìthầm.-Đúnglàngươiđãnghethấy.-Lạinữa!-Marvelnhắmmắtlại,lấytayvỗlêntrán.Rồiđộtnhiênlãonắmlấycổáomìnhvà

lắcdữdội.-Đừngcóngungốcnhưvậy!-Giọngnóithốtlên.-Mìnhđiênmấtrồi.Thậtlàkhôngtốt.Aibảomìnhcứđaynghiếnhọvìnhữngđôigiàychết

tiệtnày.Mìnhmấttrírồi.Haylàmấthồnrồicũngnên.-Chẳngmấttrímấthồngìcả.Ngheđây!-Giọngnóithethérunrunvìcốnén.-Hả? -ThomasMarvelkêu lên, cảm thấy lạ lùngnhưcómộtngón tayđangấnvàongực

mình.-Ngươinghĩlàngươitưởngtượngsao?Chỉtưởngtượngthôiư?-Vậychứônglàcáigiốnggìhả?-ThomasMarvelxoagáy,hỏilại.Giọngnóicấtlên,nhẹnhõmhơn:-Tốtlắm.Tađangđịnhnémvàicụcđávàongươichođếnkhingươichịunghĩkhácđiđấy.-Nhưngmàôngđangởđâu?Giọngnóikhôngtrảlời.Mộthònđábayvèotới,nhưthểtựnhiênnóđếnvàrơixuốngsátvai

ThomasMarvelkhôngđầymộtly.Lãoquaylạivàthấymộthònđánữatựbốclên,treolơlửngmộtlúcrồibayđếnrơixuốngchânlão.Lãotaquángạcnhiên,đếnnỗikhôngkịpchạy.Viênđávăngđúngchântráicủaôngtarồibậtlănnhanhxuốngmương.ThomasMarvelnhảylòcòvàrúlên.Rồilãotabắtđầuchạy,chânvấpphảimộtvậtchướngngạikhôngnhìnthấy,rồiténhàoxuốngbênđường.Bấygiờ,giọngnóicấtlên,khiviênđáthứbabaylêntheohìnhvòngcung,treolơlửngtrên

đầukẻlangthang:-Giờthìngươicònchotalàkhôngcóthậtnữakhông?ThomasMarvelvùngđứngdậy,rồingaylậptứctélănranữa.Lãonằmbấtđộngtrongchốc

lát.Giọngnóibảo:-Nếucònchốnglạikiểuđónữa,thìtasẽnémviênđánàyvàođầucủangươiđấy.-Mìnhtiêurồi!-ThomasMarvelngồidậy,tayômchặtmấyngónchânbịthương,cònmắt

nhìnnhưdánvàoviênđáthứbađanglơlửngởtrênđầu.-Mìnhthậtchẳnghiểugìcả.Viênđátựbaylên.Viênđácấttiếngnóivàtựnóhạxuống.

Viênđáthứbarơixuốngvàgiọngnóilạivanglên:-Chuyệnrấtđơngiảnthôi!Vìtalàmộtngườivôhình.-Saohả?Ôngnóivớitôitoànnhữngchuyệnđâuđâu.Tôithậtkhônghiểugìcả.Ôngtrốnở

đâuvậy?Tôixinchịuthua.-Marvelrênrỉvìđau.-Tấtcảchỉcóvậythôi.Talàngườivôhình.Tamuốnngươihiểunhưvậy.-Đúng,bấtkỳngườinàocũngcóthểthấyrõđiềuđó.Bâygiờchỉxinôngchotôimộtchút

kháiniệmthôi,ôngẩnmìnhnhưthếnàohả?-Talàvôhình.Đólàvấnđềquantrọng.Vàcáimàtamuốnngươihiểulà...-Nhưngôngđangđứngởchỗnào?-Marvelngắtlời.-Ởđâynè!Ngaytrướcmặtngươikhoảngmộtbộ!-Vậysao?Tôiđâucómù.Rồichốcnữachắcôngsẽnóiôngchỉlàkhôngkhítrongsuốtchắc...

Tôiđâuphảilàmộtkẻlangthangdốtnát...-Phải,talà...khôngkhítrongsuốt.Ngươiđangnhìnxuyênquatađấy.-Cáigì!Bêntrongôngkhôngcógìthậtsao?Quảlànhảmnhí!.-Tacũngchỉlàmộtconngườibằngxươngbằngthịtnhưbaonhiêungườikhác.Tacũngcần

ăn,cầnuống,cầnmặcnhưngườibìnhthườngnữa.Chỉcóđiềulàkhôngaicóthểthấyđượcta.Ngươikhôngthấysao?Vôhình,Khôngaithấyđượctađâu.Đơngiảnlàvậythôi.-Thậtnhưvậysao?-Đúng,thậtlànhưvậy.-Nếuônglàngườithật,thìônghãychotôisờthửbàntaycủaôngđi,chỉcócáchđómớilàm

tôitinthôi.-Marvelnói.-Trờiơi!Saoôngnắmchặtnhưvậy?ThomasMarvelcảmthấybàntayấynắmchặtlấycổtaylão.ThomasMarvelbènrụtrèđưa

taydầndầnlênphíatrên,chạmphảimộtbộngựccóbắpthịtrắnchắcvàlầntớimộtbộmặtdườngnhưcóđầyrâucằm.MặtThomasMarvellộđầyvẻngạcnhiên.-Dĩnhiênlàchuyệnnàykhôngquákỳquặcnhưngươinghĩ.-Ngườivôhìnhnói.-Thậtquảlàthúvịđốivớitôi!Thậtlàphithường!Tôicóthểnhìnxuyênquaông,thấyrõcả

mộtconthỏcáchxahàngnửadặm!Khôngnhìnthấyôngchútnàohết,ngoạitrừ...Lãotachămchúnhìnkhoảngkhôngmộtcáchsắcsảorồihỏi,trongkhivẫnnắmcánhtay

ngườivôhình:-Thìraôngvừamớiănbánhmìvớiphómátà?-Ngươinóirấtđúng,nhữngthứđóchưađượctiêuhóahếthoàntoàn.-Dùsaoôngcũnglàmộtthứmaquỷ.-Dĩnhiên.Tấtcảnhữngđiềunàykhôngbằngphânnửanhữngđiềukỳlạmàngươisẽđược

biếtđâu.-Thếlàđãquákỳlạvớitôirồi!Ônglàmcáchnàomàđượcnhưvậyhả?-Đólàmộtcâuchuyệndài.Điềutamuốnnóilúcnàylàtacầnđượcgiúpđỡ.Tađangđitới

đó...bấtchợtgặpngươi.Tađilangthang,điênlênvìgiậndữ,ngườithìtrầntruồng,bấtlực.Suýtchútnữalàtađãbịgiếtchết.Vàtanhìnthấyngươi...-Trờiơi!-Marvelkêulên.-Tađitheosaulưngngươi,lưỡnglự,rồivượtqua...Sauđódừnglạivàsuynghĩ:“Đâycũnglà

mộtkẻvôgiacưnhưmình.Đâychínhlàngườimàtacần”.Vìvậytaquaylại,điđếnsaulưngngươi.Và..-Trờiơi!-ThomasMarvelnói-Tôicảmthấybịchoángváng.Tôixinphépđượchỏi.Vậylà

thếnào?Ngườivôhình,ôngmuốntôigiúpôngbằngcáchnàohả?-Tacầncóquầnáovàchỗtrúngụ,sauđólànhữngviệckhácnữa.Nếungươikhôngbằng

lòng...Được!Nhưngngươisẽphải...bằnglòngthôi!-Nghenày,-Marvelnói.-Xinđừnghànhhạtôinữa.Hãythachotôiđi.Tôicầnphảilấylại

bìnhtĩnh,ôngđãlàmgiậpmấyngónchâncủatôirồi.Tấtcảnhữngđiềunàythậtlàvôlý.Đồinúihoangvu,bầutrờitrốngrỗng.Khắpmấydặmchẳngcómộtcáigìxungquanhngoàithiênnhiên.Rồixuấthiệnmộtgiọngnói.Mộtgiọngnóiphátratừđịangục!Rồiđếnnhữngviênđá,rồimộtcúđấm...Trờiơi!-Hãybìnhtĩnhlạiđi.Vìngươibuộcphảilàmnhữngcôngviệcmàtamuốnngươilàm.ThomasMarvelphùngmangtrợnmắt.-Tađãchọnngươi.-Giọngnóiđótiếptục.-Ngươilàkẻđuynhất,ngoạitrừcáiđámngốcở

dướikiabiếtđượcthếnàolàmộtngườivôhình.Ngươiphảilàkẻgiúpđỡta.Hãygiúpta,tasẽtrảcôngchongươithậthậuhĩnh.Ngườivôhìnhlàmộtngườiđầyquyềnlực.Hắnchợtngừnglạimộtlátđểhắthơi,rồinóitiếp:-Nếunhưngươiphảnbộita,nếungươikhônglàmđúngtheolệnhcủatathì...HắnngừngnóivàđậpmạnhvàovaiThomasMarvellàmlãotathétlênsợhãi.-Tôikhônghềcóýphảnbộiông.-Lãonóivàcốlẩntránhnhữngngóntayvôhình.Xinông

đừngnghĩvậy.Tôichỉmuốnlàmtấtcảđểgiúpông,chỉcầnôngsaikhiếntôisẽlàmnhưthếnàothôia.Bấtcứđiềugìôngmuốn,tôicũngsẽcốhếtsứcđểhoànthành.

9.MARVELĐẾNLÀNGIPING

Cơnhoảngsợđãquađi,dânlàngIpinglạitrởnênthíchlýsựnhưmọikhi.Nhữngkẻhoàinghilạilêntiếng.Họtỏýkhôngtinlàcóngườivôhình.Vảlại,sốngườitrựctiếpnhìnthấyngườilạmặtbiếnmấtvàokhôngkhí,hoặcđãđụngđộvớihắnchỉđếmđượctrênđầungóntay.TrongsốnhữngngườiđãchứngkiếnviệcấythìôngWadgersđãrútvàotrongnhàvàđóngchặtcửa.Cònôngcảnhsát Jaffersvẫnnằmrên trongquán “XevàNgựa”.Nhữngýnghĩ, tưtưởngvĩđạivàkỳlạvượtquakinhnghiệmthườngíttácđộngđếnhọbằngnhữnggìcóthểsờmóđượcmộtcáchcụthể.KhắplàngIpingrựcrỡtrongcờhoa,aiaicũngđềumặcquầnáolễhội.LễhộiWhit-Mondaychỉmớibắtđầuvàsẽcònkéodàihàngthánghoặchơn.Vìvậyđếnbuổitrưathìchẳngcònmấyainhắctớichuyệnngườivôhìnhnữa.Ởgiữabãicỏdựnglênmộtcáilềusặcsỡ.TronglềubàBuntingcùngmộtsốphụnữkhác

đangchuẩnbịtrànước,bánhtrái.Trongkhiđó,trênbãicỏ,đámtrẻnhỏđangvuivẻnôđùavàthichạydướisựdẫnđắtcáccô

congáicủaôngCussvàSackbut.Thờitiếtthậtdẹp.Tiếngđàn,tiếngnhạcnhộnnhịpkhắpnơi.ÔnggiàFletchermuốntranghoàngcửanhàthậtđànghoàngtrongnhữngngàyhội.Quabụi

hoaởcửasổ,cóthểnhìnthấyônggiàđangđứngthăngbằngtrêntấmvánbắcquahaichiếcghếđểquéttrầnnhà.Khoảngbốngiờchiều,mộtngườilạmặttừphíavùngđồiđivàolàng.Đólàmộtngườibéo

lùn,độicáinónlụacũnát.Ngườilạmặtthởhổnhển,chânbướclạchbạch,nhanhnhẹnmộtcáchmiễncưỡng.Ôngtavòngquagócđườnggầnnhàthờrồitiếnvềquán“XevàNgựa”.DángvẻkhácthườngcủangườilạmặtgiữađámđônglàmchoônggiàFletcherphảiđểýnhìn.Ôngdừngtayquét,phủitayáo,nhìnquacửasổtheodõi.Ngườikháchlạdườngnhưđanglẩmbẩmmộtmình.ÔngHuxterthấyôngtadừnglạidưới

bậcthềmquán“XevàNgựa”,cóvẻchầnchừrồimớibướcvào.TheosựquansátcủaHuxterthìcuốicùnghắntamớibướclêncầuthang,rồirẽtráivàmởcửaphòngtrọ.Sauđó,từquầyrượucótiếnglãoHallnóivọngra:-Đólàphòngriêng!Ngườikháchlạvụngvềđóngcửaphònglạivàđivềphíaquầyrượu.Mấyphútsau,ôngHuxterlạithấyngườiấyxuấthiện,hắnlaumiệngbằngmubàntayravẻ

thỏamãnlắm.Ngườilạmặtđứngnhìnquanhmộtlúc,rồivớidángdấplénlútkỳlạhắnbướcvềphíacổng,đứngbêndướicửasổphòngkhách.Saumộtlúcngậpngừng,ngườikháchlạdựavàocột,rồilấycáitẩungắnbằngđấtsétra,nhồithuốcvàovớinhữngngóntayrunrun.Hắnđốtthuốcmộtcáchvụngvềrồibắtđầuhútvớiđángđiệuuểoải,thỉnhthoảnglạiliếcnhanhlêncửasổrồigiảbộnhìnrasân.TháiđộkỳlạcủangườiấylàmôngHuxterquyếtđểtâmtheodõi.Ngườilạđộtngộtđứngthẳnglên,nhanhnhẹnbỏtẩuthuốcvàotúirồibiếnmấtvàotrong

cổng.Nghĩlàcóvụăntrộm,ôngHuxterlaongayrađườngđểchặnkẻtrộmlại.Trongkhiđó,ngườilạmặtlạixuấthiện,nónđộinghiêngmộtbên,mộttayxáchmộttúilớn

bọcbằngtấmkhăntrảibànmàuxanh,taykialàbaquyểnvởbuộclạivớinhauthànhbó.ChạmtránvớiôngHuxter,hắnvộingoặtngaysangtráivàchạy.-Ăntrộm!Dừnglại!-ÔngHuxterlalênvàbắtđầuđuổitheo.Ngườilạmặtchạyngayvềphíatrước,phóngnhanhquagócnhàthờrồichạyvềphíahướng

đồi.Huxterthấynhữnglácờngàyhộitronglàngđằngxa.Ôngthấymặtngườinàođóquaynhìnông.Ôngthétlênmộtlầnnữa:-Đứnglạitênkia!

Ôngcốgắngchạyđuổithêmđượcmườibướcnữa,thìchânbịvướngvàomộtvậtbímậtnàođóngánglạikhiếnôngkhôngcònchạyđượcnữa,màbayvútlênkhông,rồitésấpxuốngmặtđường.Thếgiandườngnhưvỡtanthànhmuônvạnđốmsánglóelên,rồiôngngấtđikhôngcònbiếtgìnữa.

10.NHỮNGSỰVIỆCXẢYRATRONGQUÁNTRỌ

Bâygiờđểbiếtrõtrongquántrọđãxảyrachuyệngì,chúngtacầnnhìnlạivàolúcThomasMarvelxuấthiệntrongtầmquansátcủaôngHuxterkhiđangnhìnquacửasổ.Đúnglúcđó,bácsĩCussvàmụcsưBuntingđangởtrongphòngcủangườikháchlạ,họđangcẩnthậnđiềutranhữngviệclạlùngxảyralúcbansáng.ĐượcsựđồngýcủalãoHall,họkhámxétthậtkỹlưỡngđồđạccủangườivôhình,Jaffersđãhồiphụclạiphầnnàosaukhibịtévàđãđượcbạnbèđưavềnhàchămsóc.BộquầnáocủangườikháchlạvứtbừabãiđãđượcbàHalldọndẹpngănnắp.Trênchiếcbànđặtbêncửasổnơilàmviệccủangườikháchlạ,đậpngayvàomắtbácsĩCusslàbacuốnvởdày,códánnhãnghi“Nhậtký”.-Nhậtkýhả! -ÔngCussnói. -Dùsaochăngnữachúng ta cũngsẽbiếtđược ítnhiềuvề

chuyệnnày.MụcsưBuntingđếnbên,đứngchốngtaylênbàn.ÔngCussngồixuống,lấymộtquyểnvởkê

lênhaiquyểnvởkiavàbắtđầumởtrangđầutiên.-Hừm,nhậtkýgìlạvậy!Chẳngthấyghitêntuổigìởtrangđầucả.Chà!...Toànlàcáckýhiệu

vànhữnghìnhvẽkhóhiểunữa!MụcsưBuntingđứngnhìnquavaiôngCuss.Ôngtalậtsangtrangkhácvớivẻmặtthấtvọng:-Ôngbạnthânmếnơi!Toànlàkýhiệuvàhìnhvẽcả.-Khôngcóbiểuđồ?Khôngcómộtlờiminhhọanàocả.-Đây,ôngtựxemđi.MộtsốcôngthứctoánhọcvớimộtítchữnhưtiếngNgavàmộtsốchữ

HyLạp.ĐốivớitiếngHyLạp,tôichorằngông...MụcsưBuntinglấycặpkínhralauvàđộtnhiêncảmthấylúngtúngvìthậtraôngkhôngcòn

nhớmộtchữHyLạpnàocả.Ôngậmừ:-À,phải...chữHyLạp,cóthểcóđượcmanhmốiđây.-Tôisẽchỉchoôngmộtchỗ...-Tôimuốnxemlướtquatậpđầutiênđã.-MụcsưBuntingvẫntiếptụclaukính,nói.-Đểcó

mộtnhậnđịnhbaoquátđã,rồisauđóchúngtasẽtìmramanhmối.Mụcsưhắnggiọng,đặtcặpkínhxuống,rồilạihắnggiọng,hyvọngcóchuyệngìxảyrađể

tìmcáchlờđi.RồiôngtauểoảiđónlấyquyểnvởtrongtayôngCuss,thìbỗngcóchuyệngìđóxảyrathật.Cánhcửađộtngộtmởra.Cảhaingườiđềungẩnglênvàthấymộtkhuônmặtđỏđộichiếcnónlụanhàunát.Khuôn

mặtấynhìnchằmchằmvàhỏi:-CóphảiôngHallkhôngạ?-Không.-Cảhaicùngtrảlời.MụcsưBuntingnóithêm:-Quabênkiakìa,ôngbạnạ.BácsĩCusskhóchịunói:-Nhớđóngcửagiùmnhé!.-Đượcrồi.-Cótiếngnóinhỏ,giọngkhànkhàn,nghedườngnhưlạhơntiếngnóitrướcđấy.

Sauđótiếngnóilạivẫnlàgiọngcũ.-Phảirồi,cácôngnóiđúng.-Ngườilạnói,rồibiếnmấtvàcánhcửakhéplại.

-Hômnaythầnkinhtôirệurạoquá!-ÔngCussnói.-Cáikiểumởcửanhưvậylàmtôiphảinhảydựngcảlên...MụcsưBuntingmỉmcười,ravẻdườngnhưlúcnãyôngkhônggiậtmìnhvậy.Ôngrahiệu:-Nàonhữngquyểnvởnày...-Đợimộtchútđã!-ÔngCussnóivàbướcrakhóacửalại.-Bâygiờchúngtacóthểyêntâm

khôngsợbịaiđộtnhậpnữa.CóaiđóhắthơikhiôngCusskhóacửa.MụcsưBuntingkéoghếlạingồigầnôngCussnói:-Cómộtđiềukhôngthểbàncãiđượclàtrongsuốtmấyngàyqua,đãcónhữnghiệntượng

rấtlạlùngxảyraởlàngIpingnày.Lẽdĩnhiênlàtôikhôngthểtinvàocâuchuyệntànghìnhđươc.-Khótinthật.-ÔngCussnói-Nhưngsựthậtlàtôiđãchứngkiến,vàchắcchắnlàtôiđãnhìn

thấyvàotrongốngtayáocủahắn.-Nhưngôngcóchắcchắnlàmìnhđãthấyrõkhông?Giảsửcómộtcáigươngchẳnghạn,

ngườitacóthểtạoraảogiácấyrấtdễdàng.Tôikhôngbiếtôngđãtừngthấymộtnhàảothuậttàibachưa...-Thôi,tôikhôngmuốntranhcãinữa.-ÔngCussnói.-Bâygiờchúngtahãyxemxétnhững

quyểnvởnày.Ồ,tôichorằngđâychínhlànhữngchữcáiHyLạp!ChắcchắnlàchữHyLạp.Ôngtachỉvàomộtchỗgiữatrangvở.MụcsưBuntingghésátmắtnhìnlàmravẻđôikính

khóthấyquá.Bỗngnhiênôngnhậnthấycómộtcảmgiáclạởđằngsaugáy,ôngcốgắngngócđầudậy,nhưngkhôngcửđộngđược.Cómộtbàntaycứngrắn,nặngnềấnmạnhđầuôngđếnnỗitrándínhxuốngbàn.Mộtgiọngnóithìthầm:-Đừngcóđộngđậy!Nếukhôngtasẽđậpvỡsọcảhaingườiđấy!MụcsưBuntingngướcnhìnvàomặtcủaôngCusskềbên,vàngườinọnhìnthấyvẻkinh

hoàngcủachínhmìnhphảnánhtrêngươngmặtcủangườikia.Giọngnóilêntiếng:-Xinlỗiđãquátayvớicácông,nhưngsựthểphảinhưvậy.Cácôngcóbiếtnhưvậylàtọc

mạchvàonhữngbảnghichépriêngcủamộtnhànghiêncứuchứ?HaicáitráncủaôngCussvàmụcsưBuntingbịgiậpvàobàncùngmộtlúcvàhaihàmrăng

đềuvanhaulậpcập.-Cácôngkhôngbiết làmnhưvậy làxâmnhậpvàophòngriêngcủamộtngườiđanggặp

chuyệnkhôngmayhaysao?Sựđedọalạilậplại.-Họđểquầnáocủataởđâu?-Hãyngheđây!-Giọngnóilạicấtlên-Cáccửasổđềuđóngchặtvàtađãcầmchìakhóacửa

phòng.Ta làmộtngườiđànôngkhámạnhkhỏevàcósẵnquecời than,đó làchưakểta làngườivôhình.Rõràngtacóthểgiếtchếtcảhaiôngmộtcáchthậtdễdàngnếutamuốn,cácônghiểukhông?Tốtlắm!Vậythìtathachonhưngphảihứalàmtheomọilờiyêucầucủata,rõchưa?Mụcsưvàbácsĩđưamắtnhìnnhau.-Đồngý.MụcsưBuntinglêntiếngvàbácsĩcũnglặplại.Rồisứcépđèlêncổhọđượcnớira.Cảhai

ngồidậy,mặthaingườiđỏrầnvàhọlắcđầu,Ngườivôhìnhnóinhưralệnh:-Xinhaiôngvuilòngngồiyêntạichỗ.Quecờithanđâycácôngcóthấykhông?

Họthấycáiquecờithanvungvẩytrongkhôngkhí,đụngcảvàomũicủamụcsưBunting.Saukhigíquecờithanvàosáttậnmũihaivịkhách.Ngườivôhìnhnói:-Khibướcvàotrongphòng,tahyvọngsẽkhôngphảidùngđếnquesắtnày.Tachỉcầntìm

nhữngquyểnvởvàbộquầnáocủata.Bộquầnáocủatađâurồi?Không!Khôngđượcđứnglên.Tasẽtựtìmthấynó.Ngaylúcnày,dùchothờitiếtđủấmápđểtaởtrầnnhưngđêmđếnsẽrấtlạnh.Tacầncóquầnáovàcảbaquyểnvởkianữa.

11.NGƯỜIVÔHÌNHNỔIGIẬN

Khitrongphòngkháchđangdiễnranhữngsựviệcnhưđãkể,cũnglàlúcôngHuxterđangtheodõiThomasMarvelđứngdựalưngvàocổngmàhútthuốc.Cáchđókhôngquámườibộ,lãoHallvàTeddyHenfreyđangtranhluậnloanhquanhchẳngđâuvàođâuvềmộtđềtàithờisựởlàngIping.Độtnhiêncótiếngđậpcửaầmầmởphòngcủangườikháchlạvàtiếngthétthấtthanhvọng

ra.Rồilạiyênlặng.LãoHallcùngTeddyngạcnhiên,cùngtiếnđếnbêncửaphòngcủakháchlạvớivẻmặtcăng

thẳng.-Cóchuyệngìđókhôngổn?-LãoHallnóivàTeddyHenfreygậtđầuđồngý.Họchợtngửi

thấymùihóachấtkhóchịu.Rồicótiếngtraođổithìthầmrấtnhanhbằngmộtgiọngnénlại,LãoHallgõcửavàhỏivọngvào:-Cácôngcóviệcgìkhônghả?Tiếngnóichuyệnđộtngộtimlặngmộtlúc,sauđócuộcnóichuyệnđượctiếptụcnhưngchỉ

thì thào thoángqua. Rồimột giọng thất thanh kêu lên: “Đừng!Đừng, ông khôngđược làmvậy!”.Rồivanglêntiếngbướcchândichuyển,tiếngxôghếvàtiếnggiằngcomộtlát.Lạiimlặng.BàHenfreykêulên:-Cóchuyệngìvậynhỉ?LãoHallcaogiọnghỏilại:-Cácôngcóviệcgìkhông?Tiếngôngmụcsưtrảlờinghegiậtgiọngthậtkỳlạ:-Khôngsa...ođâu.Để...mặc...chúngtôi.-Thậtquáilạ!-TeddyHenfreykêu.-Kỳlạquá!-LãoHallphụhọa.-Saolạihọlạibảomìnhđừngcóchenvàonhỉ.-TeddyHenfreythắcmắc.-Lạicótiếnghắthơinữachứ.Họvẫnđứnglắngnghetrướccửaphòng.Tiếngtròchuyệntrongấyvẫngấpgápvàcốnén

giọngchonhỏlại.TiếngmụcsưBuntingcaogiọng:-Tôichịu.Tôiđãnóivớiônglàtôikhôngthể...-Nhưvậylàsaohả?-Teddyhỏi.TiếngmụcsưBuntingbêntrong:-Thậtlànhụcnhã.LãoHallnhắclại:-Nhụcnhãquá!Tôingherấtrõtừnglờiđây.-Aiđangnóivậy?-Henfreyhỏi.-ChắclàôngCuss.Ôngcóngheđượcthêmgìkhônghả?Imlặng.Bêntrongcótiếngsộtsoạtkhôngrõvàkhóhiểu.LãoHallbảo:-Hìnhnhưtiếngtungvảitrảibànấy.BàHallxuấthiệnsauquầy.LãoHallvộiradấuchobàimlặngvàbướcrangoài.Nhữngbà

Hallkhônghiểuýchồngnênphảnđối.

-ÔngđứngnghelỏmgìvậyHall?Bộkhôngcógìtốthơnđểlàmsao?LãoHallrahiệuđểgiảithích,nhưngbàHallvẫncốtìnhlàmravẻkhônghiểu.ThếlàlãoHall

cùngôngTeddyHenfreydànhphảibướclạiquầyrượu,khoachânmúataygiảnggiảichobànghe.BàHallcholàchuyệntàolao,cóthểlàhọxêdịchbànghếđấythôi.LãoHallcãilại:-Nhưngtôinghenóirõràng:“Thậtlànhụcnhãquá!”.-Tôicũngnghevậynữa,bàHallạ.-TeddyHenfreythêmvào.BàHallđịnhlêntiếng,thìôngTeddyHenfreyvộirahiệuphảiimlặngngay!-Cóphảitiếngcửasổmởrakhông?-Cửasổnào?-BàHallhỏi.-Cửasổphòngkhách.-Henfreyđáp.Mọingười lạidỏng tainghengóng.BàHallngóquacửasổnhìnvềphíanhàôngHuxter.

Bỗngthấycửanhàôngtabậtmở,Huxterxuấthiện,laorađườngvàhétlên.-Kẻtrộm!Đứnglại!Thếrồiôngấychạyvụtquakhungcửa.LãoHall,TeddyHenfreyvànhữngngườicómặttrongquáncùngchạyùara.Họkịpnhìn

thấymộtngườiđangchạyvòngvèovềphíahướngđồivàôngHuxternhảydựng,téđậpmặtxuốngđường.Dướiđườngphốngườitađứngngơngácnhìnhoặcchạyvềphíahọ.ÔngTeddydừnglạivànhậnthấyôngHuxternằmbấttỉnh.LãoHallvàhaingườigiúpviệcnữacùngkêutoánglênvàlaođếnkhúcngoặt,thìthấyThomasMarvelđanglẩnvàophíagóctườngnhàthờ.Họcùngchợtnảyramộtýnghĩphilýrằngđóchínhlàngườivôhìnhđãhiệnhìnhtrởlại.Họvộivàngbăngquaconđườngtắtđểđuổitheo.Nhưngmớichạythêmkhoảngmườibước,lãoHallbỗngkêulênkinhngạcvànhảydựnglên,ngãquậtsangbênđường,vaphảimộtngườigiúpviệc,đègiúianhtacùngtétheo.Lãobịtégiốnghệtnhưmộtcầuthủđábóngbịđốithủđốnngãtrênsâncỏ.Ngườigiúpviệccònlạivẫnmảimiếtđuổitiếp,nhưngcũngbịvậtgìđóngángchântéyhệtnhưtrườnghợpcủaôngHuxter.Sauđó,ngườigiúpviệccùngtévớilãoHalllópngópbòdậyđượcthìbịngaymộtcúđấmngãlộncổsangphíabênkiađường.Lúcấy,đámđôngđuổitheocũngvừađếnnơi.Đếntrướcnhấtlàanhbándừa,mộtngườito

lớnkhỏemạnhmặcáoxanhbósátmình.Anhtacònđangngạcnhiênvìthấyconđườngvắngtanh,chỉcóbangườinằmtéthậtkỳlạ,thìchínhanhtacũngbịmộtcáigìgiángvàomắtcáchân,télănlônglốc.Ngườichạysauanhtacũngbịngãsóngsoàitheo.Cảhaingườigượngquỳgốilên,liềnbịđá

ngãgiúixuốngtrongtiếnghỗnloạncủađámđông.Trở lại lúc lãoHall vàôngHenfrey chạy rakhỏiquán.BàHall vốn cókinhnghiệm trong

nhữngtrườnghợpnhưthếnàynênbàvẫnởlạiquán.Bỗngnhiênbàthấycửaphòngkháchmởra,rồiôngCusslaonhưbayxuốngbậccửavềhướnggócđườngvàhétlên:-Bắtlấynó!Đừngđểhắnquẳngcáigóiđóđi!Hắncòncầmgóiđồvậtthìcòncóthểthấy

hắn!ÔngCusskhônghềbiếtcáigóiđóđãđượctraochoThomasMarvelởdướicửasổrồi.Mặt

ôngtỏvẻgiậndữvàcươngquyết,nhưngquầnáocủaôngchỉcònlàmộtthứgiẻráchtảtơi.-Bắtlấyhắn!Hắnđãlộthếtáoquầncủatôivàlễphụccủaôngmụcsưrồi.ÔngCussvượtquaTeddyvàchạyđếnchỗđámđôngồnào.Bấtchợtchânôngbịmấtthăng

bằngvàngãsóngsoài.Ôngthétlênvàvùngdậy,nhưnglạibịmộtcáiđấmkháclàmngãlộntrởlại.Ôngchợtnhậnrakhôngphảimìnhđangbịcuốnvàomộtcuộcđuổibắtmàlàmộtcuộctháochạycuốngcuồng.Tất cảmọingườiđangchạyngược trởvề làng, chỉ còn trơ lạimộtmìnhôngHuxtervẫncònnằmlạitrênđường.ÔngCusscốgắngchạyvềđếncửaquántrọthìnghethấysaulưngmộttiếngthétlêngiậndữ

củangườivôhìnhgiữađámđônghỗn loạnxungquanh.Cóngườibị tátvàomặt.Cóngườibỗngnhiênbịmộtquảđấmđauđớn.

ÔngCusslaotrởvàophòngkhách.-Hắnđangquaytrở lạiđây,ôngBunting!Cẩnthậnmộtchút,hãytrốnđimau!Hắnphát,

điênrồi.Nghevậy,mụcsưBuntingđangđứngbêncửasổ,vộikéotấmthảmtrảisànvàmộttờtạp

chíchemình.-Aitrởlạihả?-Buntingsợhãihỏilại.-Ngườivôhình!Hắnđangđánhđấmmọingườinhưđiêncuồng!Nóixong,ôngtaliềnvọtchạyrasân.-Ôi!Lạychúa!MụcsưBuntingkêu lên, lưỡng lựkhôngbiếtxử trí ra saovì cảhaimốiđedọađềukinh

khủngcả.Nhưngvừanghethấytiếngđánhđấmtrênlôivàoquán,ôngtakhôngcònđắnđogìnữa,quýnhquángchỉnhlạibộtrangphụctạmbợ,rồitrườntheocửasổ,vắtchânlêncổchạythẳngvềnhà.Thậtkhómàkể lạiquangcảnhhỗn loạnở làngIpingkhingườivôhìnhquaytrở lạiđiên

cuồngđánhđấmvàpháphách.Thậtra,ýđịnhđầutiêncủangườivôhìnhchỉđơngiảnlàmuốnquayvềđểbảovệMarvellấyquầnáovàmấyquyểnvởghichép.NhưngThomasMarvelđãđểlộhànhtungnênhắnđànhphảicanthiệpvào.Tuyvốnlàngườibiếtkiềmchế,nhưnglúcnàyhắnbỗngnổigiậnphápháchvàđánhđấm

mộtcáchđiêncuồng.Cácconđườngtronglàngđềutrởnênhoangvắng.Nhànhàđềuđóngcửa,ngườingườitranh

nhautìmchỗẩnnấpchomình.Khắpmọinơichỉnghetiếngđóngcửa,càithenvànhữngđôimắtlenlénnhìnquacửasổ.Ngườivôhìnhđãđậptanhoangkhôngcònmộtcánhcửasổởquán“XevàNgựa”,rồiném

đávàocửasổphòngkháchcủabàGibbins.ĐườngdâyđiệnbáođiAdderdeanđãbịhắncắtđứt.Cuốicùng,cũngnhưlúcxuấthiện,hắnbiếnmấtkhôngđểlạimộtchútdấuvếtnào.Từđó,ởlàngIpingkhôngbaogiờngườitathấyhaynghenóivềhắnnữa.Hắnđãbiếnmấthẳn.

12.THOMASMARVELĐỊNHRÚTLUI

Khihoànghônvừabuôngxuống, trênconđườngđiBramblehurstcómộtngườiđànôngmậplùn,độichiếcnónlụacũnhàunátđanglữngthữngbướcđimộtcáchđaukhổtrongbóngtốihoànghôn.Ôngtamangtheomộtgóibaquyểnvởcộtlạivớinhauvàmộtcáitúitúmlạibằngvảitrảibànmàuxanh.Ôngtakhôngđimộtmình,màđicùngvớimộtgiọngnói.Thỉnhthoảngôngtachúingườivềphíatrướcvìbịmộtbàntayvôhìnhgiúivàolưng.Giọngnóirítlên:-Nếungươilạisơsuấtlàmtalỡviệcmộtlầnnữathì...-Thưaôngchủ,-ThomasMarvelkêulên,-vaitôitímbầmrồiđây.-...Thềdanhdự,tasẽgiếtngươi.ThomasMarvelnghẹnngàotrảlời,giọngnhưmuốnkhóc:-Tôikhôngcốýđâu.Làmsaotôibiếtđượccáikhúcquanhđángnguyềnrủađó!-Ngươisẽbịđánhnhiềuhơnnếulầnsaukhôngđểý. -Giọngnóicắtngang làmThomas

Marvelimbặtngay.Lãotalaunướcmắtvàlộrõvẻtuyệtvọng.-Nếucáilũdânnhàquêkhốnnạnấymàtómđượcnhữngquyểnvởghichépcủatathìcòn

gìlàbímậtnữa!-Giọngnóibậtrathànhnhữnglờinguyềnrủa.-Bâygiờchúngtasẽphảilàmgì?-Marvelhỏi.-Làmtấtcả,mọichuyệnsẽbịđănglênbáo,mọingườisẽtruylùngchúngtavàsẽcẩnthận

canhchừng...-Giọngnóichấmdứtbằngnhữnglờichửirủaghêrợn.VẻmặtcủaThomasMarvelcàngthêmtuyệtvọng,nhữngbướcchânthêmrờirạc.-Đinhanhlên!Đừngcóđểrơinhữngcuốnvởkia,đồngu.-Giọngnóiquátlên.GươngmặtThomasMarvellạitiếptụcxámxịtgiữanhữngvếthằnsâu.Giọngnóitiếptục

cấtlênmộtcáchgaygắt:-Ngươilàđồvôdụng,nhưngdùsaotavẫnbắtbuộcphảidùng.-Tôiquảlàmộttênđầytớkhốnnạn.-Marvelcấtgiọngrềnrĩ.-Đúngnhưvậy!-Giọngnóibảo.ThomasMarvelkểlể:-Tôicóthểlàmộttênđầytớtệnhấtmàôngcó.Tôikhôngcóđủsứckhỏe.Tôiyếutim.Tất

nhiênlàtôiphảicốgắngthậtnhiềuđểthựchiệnnhữngcôngviệcnày.Nhưngthậtmaychoông,đánglẽratôiđãlàmrơimấtgóivởnàyrồi.-Sao?-Tôikhôngđủtrítuệvàsứckhỏeđểlàmtheonhữngđiềuôngmuốn...-Tasẽkhíchlệngươi.-Tôichẳngdámmongnhưvậy.Tôikhôngmuốnlàmhỏngviệccủaông,xinôngbiếtcho.Tôi

cóthể...bịchùngtayhoặcvìtúngquẫn...-Tốthơnlàđừngcónhưvậy.-Giọngnóicốtìnhnhấnmạnh.-Tôichỉmongđượcchết.-Marvelnói.Họlặnglẽđitiếp.Mộtlátsau,ThomasMarvellạithửlêntiếng,giọngnóicủalãolạchẳnđi:-Nặngkhủngkhiếp.Màtôiphảichịucựckhổnhưthếnàyđểđượccáigìchứ?-Câmmiệngngay!-Giọngnóiquátlênvớivẻgiậndữkhácthường.-Tathấyngươikhông

saocả.Hãylàmđúngnhữnggìngươiđượcsaikhiếnvàphảilàmchobằngđược.Tuyngươichỉlàmộtthằngngu,nhưngvẫnphảilàm...

-Tôiđãthưavớiông,tôikhôngthíchhợpvớicôngviệcnày.-Nếungươikhôngcâmmiệngtasẽvặntayngươimộtlầnnữabâygiờ.Đểyênchotasuy

nghĩ.Ngaylúcđó,saurặngcâyhiệnrahaikhungcửatrònsángánhđèn.Vàcáithápvuôngcủa

nhàthờhiệnratrongbóngtốilờmờ.Giọngnóicấtlên:-Tasẽnắmchặtvaingươilúcđingangqualàng.Liệuhồnđấy,đừngcólàmchuyệngìngu

ngốc!Moiđiềutệhạinhấtsẽdànhchongươinếungươiđámlàmbậy.-Dạtôibiếtđiềuđó.-ThomasMarvelthởdài.-Tôibiếtlắmạ!Cáibóngkhổ sởđội chiếcnón lụa cũnhàunátvới cái gói trên lưng thất thểubước trên

đườnglàng,rồibiếnmấtkhỏiánhđènleolétchiếuquacửasổ,hòalẫnvàotrongbóngđêmmịtmùng.

13.TẠICẢNGSTOWE

Mườigiờsánghômsau,ngườiquađườngnhìnthấyThomasMarvelvớihìnhdạngthậtbẩnthỉu,đầynhữngvếtbùndọcđường.LãongồitrênmộtbăngghếởngoàicáiquánnhỏngoạiôcảngStowe,bêncạnhlànhữngquyểnvởđượcbuộcchặtbằngmộtsợidâynhỏ.Taylãothọcsâuvàotúiáo.Trônglãorấtmệtmỏi,bốirốivàbồnchồn.GóivậtdụngđãđượcbỏlạingoàirừngthôngkhiquakhỏiBramblehursttheosựthayđổikếhoạchcủangườivôhình.Vàmặcdùkhôngbịaichúýđến,lãovẫnlolắngnhưlêncơnsốt.Thỉnhthoảnglãothọctaytừtúinàysangtúikhácmòmẫmvớivẻbốirốithậtkỳlạ.Ngồiđóđượckhoảngmộtgiờ,bỗngcómộtthủythủgià,trêntaycầmmộttờbáobướcra

khỏiquán,đếnngồibêncạnhlãovàbắtchuyện:-Hômnaylàmộtngàyđẹptrờinhỉ?ThomasMarvelliếcnhìnôngtadườngnhưcóýsợhãi.-Đúng,hômnaytrờiđẹp!-Lãonói.-Thờitiếtnàyrấtthíchhợpchonhữngchuyếnđibiển.-Đúngvậy!Hoàntoànthíchhợp,Ngườithủythủlấyramộtquetămvàcẩnthậnxỉarăng.Trongkhiđó,mắtcủaôngtaquan

sáthìnhdángdơbẩnnhớpnhápcủaThomasMarvelvànhữngquyểnvởbêncạnhlão.Lúcnày,khiđếngầnMarvel,ôngtanghetiếngkêuloảngxoảngnhưâmthanhnhữngđồngtiềnbịxáotrộntrongtúi.VàlãoMarvelđãgâysựchúýđặcbiệtvớiôngtangay,dosựtươngphảncủahìnhdạngbênngoàivớitiếngkêucủanhữngđồngtiềntrongtúi.-Ôngmangtheomấyquyểnvởnàyhả?-Ngườithủythủđộtngộthỏivớigiọngồồvìmiệng

vẫnđangngậmcâytăm.Marvelnhìnnhữngquyểnvởvàtrảlời:-À,Đúng.Chúnglànhữngquyểnvở.-Trongvởchắccónhiềuđiềukhácthường.-Ngườithủythủnói.-Cóchứ!-ThomasMarveltrảlời.-Vàngoàiđờicũngcóvàiviệckhácthườngkhôngkém!-Đúngnhưvậy!-Vídụnhưnhữngchuyệnkỳlạvừađăngtrongbáo.-Đăngởđâuvậv?-Trongtờbáonàynè.-Vậysao!-Cómộtbàibáo,-ngườithủythủnóitiếp,mắtngóchằmchằmvàolãoMarvel.-Mộtbài

viếtvềngườivôhình.LãoMarvelméomiệng,đưataycàogòmávàcảmthấyđôitainóngbừnglên.-Chuyệnxảyraởđâuvậy?-Lãohỏivớigiọngmơhồ.-ỞÁohayMỹchâu?-Không.Chuyệnđóxảyraởtạiđây!-Trờiơi!-Marvellàmbộthảngthốtkêulên.VàngườithủythủkểlạichoThomasMaveltoànbộcâuchuyệnvềngườivôhìnhđãđăng

trongtờbáo.-Tôikhôngưachuyệnđó.-ThomasMavellêntiếng.-Hắntacóthểởcómặtởbấtcứchỗ

nào,cóthểhắnhiệnđangởđâyvànghechúngtanóichuyện.Thửnghĩxem,nếuhắnmuốn

trộmcắphoặcgiếtngườithìlàmcáchnàođểngăncảnđược?Suốt thờigiannày, lãoMarvelcốý liếcnhìnchungquanhmình,dườngnhưđangcố lắng

nghenhữngâmthanhnhỏnhất.Khôngthấygìcả,vàdườngnhưđãquyếtđịnh,lãolàmbộchetaylênmiệngđểho.Hắnnhìnchungquanhhắnlầnnữa,lắngnghe,rồicúimìnhvềngườithủythủvàhạthấpgiọng.-A!Phảirồi,tìnhcờtôicóbiếtđượcmộtsốđiềuvềngườivôhình.-Ồ!-Ngườithủythủnóivớivẻquantâm.-Ôngbiếthả?-Phải,chínhtôi.-Thậtvậyà?-NgườithủythủnóivớivẻkhôngmấytintưởngvàolờinóicủalãoMarvel.-Câuchuyệnbắtđầuxảyranhưthếnàynè...-Marvelbắtđầukể.Bỗngnhiêntháiđộcủalãothayđổimộtcáchkỳlạ.-Ôi!-Lãobậtdậy,trânmìnhnhưthểđangdauđớn.-Cóchuyệngìvậyhả?-Ngườithủythủhỏi,tỏvẻquantâm.-Tôi...Tôiphảiđitiếpthôi!-Nhưngôngđịnhkểchotôinghechuyệnngườivôhìnhmà.Marvelcóvẻlưỡnglự.-Nóiláođấy.-Cógiọngngườinói.-Nóichơithôimà.-Marvelnói.-Nhưngchuyệnđócótrongbáomà?-Phải!-Marvelnóito.-Nhưngđólàchuyệnbịađặt.Tôibiếtrõngườiđãbịaranó.Thậtra

chẳngcóngườivôhìnhnàocả.-Nhưngcòntờbáonày?Ôngnghĩgìkhinói...?-Trongđóchẳngcómộtchữnàolàsựthậtcảđâu.-Marvelquảquyết.Ngườithủythủchămchúnhìntờbáođangcầmtrongtay.Marvelgượmbỏđi.-Đợimộtchútđã!-Ngườithủythủkêulên,nhỏmdậyvàchậmrãinói.-Ôngbạnđịnhnói...?-Đúngvậy!-Vậytạisaoônglạiđểtôitiếptụckểchoôngnghehếttoànbộcâuchuyệnnàyhả?Điềugì

đãkhiếnônglàmchongườikháctrởthànhmộtkẻngungốcnhưvậy?-Tiếnlênnào!-MộtgiọngnóithốtlênvàMarvelbỗngnhiênquaymộtvòngrồibỏđivới

mộtvẻkhôngbìnhthường.-Đồngớngẩn.-Ngườithủythủgiàbựcbộinói.Ôngtađứngchốngnạnh,dạnghaichânra,

nhìnngườiđànôngbénhỏbỏđi.-Tôisẽchỉchoôngthấy,đồngốcạ!Chuyệnđượcđăngrànhrànhtrongbáonày.Ngườithủythủcònđứngsừngsữngởgiữađườngchođếnkhichiếcxecủangườibánthịt

đếnchiếmchỗ.RồiôngtatrởvềcảngStowe.Nhưngrồisánghômấy,mộtchuyệnkỳlạđãxảyrangaytạiđây.Mộtthủythủtìnhcờthấy

một“nắmtiền”tựchuyểnđộnglangthangdọctheobứctườngởgócvườnhoaSaintMichael.Anhtađuổitheođịnhchộplấy,liềnbịmộtcúđấmvôhìnhđánhténgửa,đếnkhianhtađứngdậyđượcthìsốtiềnđãbiếnmất.Câuchuyệnvềtiềnbaylàhoàntoàncóthật.Rồikhắptấtcảcácvùnglâncận,thậmchítừcác

ngânhàng,từcáccửahàngvàquántrọ,tiềnbạccứthếlặnglẽbiếnđi.Hàngcọctiềnvàngcứbồngbềnhtrôidọctheonhữngbứctườngvàchỗkhuất.Luồnláchnhanhnhưbiến.Tấtcảsốtiềnấy,bằngnhữngcáchkhácnhau,đềuchuivàotúicủamộtngườiđộinónlụacũ.LãotangồibênngoàimộtquántrọnhỏởngoạiôcảngStowe,taythọcvàotúimânmênhữngđồngtiềnvàngmàcảmthấybồnchồn,kíchthíchđếnphátrétcảlên.

14.KẺTRỐNCHẠY

Vàomộtbuổitrờivừachạngvạng,bácsĩKempđangngồilàmviệcbêntrongmộtngọnthápxâydựngtrênngọnđồinhìnxuốngvùngBurdock.PhònglàmviệccủabácsĩKemplàmộtcănphòngnhỏ,xinhxắn,cóbacửasổnhìnvềbahướng.Trongphòngcókệđựngđầysáchcùngmộtsốtácphẩmkhoahọcvàmộtbànviếtrộng.Ởcửasổphíabắccómộtkínhhiểnvivớinhữngtiêubảnvànhữngchailọđựngdungdịchđểgieocấyvikhuẩn.Ngọnđèntreođãthắp,sángmặcdùtrờihoànghônvẫncònkhásángvàcácmàncửa,vẫncòncuốnlêncaođểánhsángrọivào.BácsĩKemplàmộtngườicaodongdỏngvớidángvẻthanhtú,trôngcònkhátrẻ.Máitócôngtamàuvàngnhạtnhưngbộrâumépgầnbạchết.ÔnghyvọngcôngviệcđangthựchiệnsẽgiúpôngtrởnênmộtthànhviêncủaHiệphộiYhọcHoànggiamàôngđãaoướctừlâu.Hiệnôngđangrờimắtkhỏicôngviệcvàlơđãngnhìnracửasổđểngắmnhìnánhvàngrực

rỡtrênsườnđồiđốidiện.Bỗngôngthấymộtbóngngườimậplùn,độichiếcnóntồitàn,chạythụcmạngbăngquasườnđồi.Ngườilạnàychạyvớidánghơikhậpkhễnh,chiếctúiquăngquaquănglạitrênvaicủahắn

thỉnhthoảnglạikêulênloảngxoảngdườngnhưchứarấtnhiềutiền.Khuônmặtngườiđóđầmđìamồhôi.Hắnlaothẳngxuốngchânđồi.-Trônghắncóvẻđangvộivã!-BácsĩKempnghĩthầm.-Hìnhnhưhắnkhôngthểtiếptụcđi

xađượcnữa.Nếucáitúikhôngquáđầy,chắchắnkhôngphảichạyvớidángvẻnặngnềnhưvậy.-Cốlênđi!-BácsĩKempkêulên.Mộtlátsau,nhữngtòanhàtrênđồicaođãchekhuấtbóngngườilạđangchạy.Hắnđãđến

vùngđấtbằng.-Ngungốcthật!-BácsĩKempnóivàquaymìnhđitrởlạibànviết.Nhưngnhữngaitrôngthấyngườiđangchạytrốngầnhơn,sẽnhậnranỗikinhhoànghiệnra

trênkhuônmặtđầmđìamồhôicủahắn,vàsẽkhôngđồngývớisựkhinhbỉcủabácsĩKemp.Vìvácnặng,hắnchạylặclè,xiênxẹothẳngxuốngchânđồinơiđènthắpsángvàđámđôngđangtụtậptrênđườngphố.Cáimiệngméomóluônmởra,sùiđầybọtmép,hắnthởhổnhểnvàchạyvùnvụtquamặtmọingười.Thấydángvẻvộivàngcủahắn,ngườitahỏinhauvànghỉrằngcóđiềugìkhôngổnđãxảyra.Ngaysauđó,ởphíaxatrênđồi,mộtconchóđangđùagiỡnởtrênđườngbỗngtrulên,cụp

đuôilạichạytọtvàonấpdướicổng.Mọingườicònđangbànghoàngvìkhônghiểuchuyệngìthìbỗng...mộtluồnggióàoquahọ,kèmtheonhữngtiếngchânchạythìnhthịch,tiếngngườithởgấp.-Hắnđãtới!-Mọingườihoảnghốtkêuthétlên,rồilaovọtlênlềđường,chạynhanhvào

nhàvàđóngcửaầmầm.ThomasMarvelnghethấymọiviệcnhưngvẫncốsứcchạymộtcáchtuyệtvọng.Cơnsợhãiđangtiếnnhanhbêncạnh,chạyàotrướchắnvàlanrakhắpthànhphố.-Ngườivôhình!Ngườivôhìnhđến!

15.TRONGQUÁNJOLLYCRICKETERS

JollyCricketerslàmộtquánrượunằmngaydướichânđồi.Ôngchủquánmậpmạphồnghàotìtaylênquầyrượuvànóichuyệnvớimộtngườiđánhxecóvẻxanhxao.Trongkhiđó,mộtngườikháchrâuđen,mặcđồxámđangvừaănuống,vừanóichuyệnbằnggiọngMỹvớimộtviêncảnhsátđãhếtcatrực.-Cótiếngồnàongoàiphố,chắccóchuyệngìrồi!-Ngườiđánhxenóivàcốnhìnlênđồiqua

tấmmànchecửasổ.-Cóngườinàođóchạyvộiởbênngoài.-Hìnhnhưbênngoàicóđámcháy.-Ôngchủquánlêntiếng.Bỗngcótiếngbướcchânnặngnềđếngầnvàcánhcửaquánbậtmở.ThomasMarvelđầutóc

rốibù,quầnáoxốcxếch,chiếcnónlụaráchnátđãrơiđâumất.Vớivẻnhếchnhácấy,lãoàovàotrongquánvàcốgắngđóngcửalại.Nhưngcánhcửađượcmộtsợidâychằnggiữlạinửachừng.ThomasMarvelkêulêngiọnglạcđivìkhủngkhiếp:-Hắnđangđếnđó!Ngườivôhìnhđuổitheotôi!Chúaơi!Cứutôi!Cứutôivới!-Đónghếtcáccửalại!-Viêncảnhsátquátlên.-Aiđến?Làmgìmàầmĩlênnhưvậy?Nóixong,anhtađếnbêncửa,nớisợidâychằngra,đóngậpcửavàcàithenlại.Cònngườicó

hàmrâurậmcùngphụđóngcáccánhcửakháclại.Cótiếnggõcửagấpgápvàtiếnggọibênngoài:-Aiđấy?-Viêncânhsátthétlênhỏi.Khôngcótiếngtrảlời.ThomasMarvelcorúmngườilạikêulên:-Hãyđểtôitrốnvàotrong.Hãynhốttôilạiởđâuđó.Hắnđangđuổitheotôi.Hắndọagiết

tôivànhấtđịnhsẽlàmchobằngđược.-Ởđây,ôngcứyêntâm-Ngườikháchcórâunói.-Cóchuyệngìvậy?-Đểchotôitrốnmà.-Marvelnóivàlatokhicómộtcútôngbấtngờlàmcánhcửarungrinh.

Tiếptheocúđậpcửađólàtiếnggõvộivãvàtiếnglahétởbênngoài.-Ê!-Viêncảnhsátkêulên.-Aiđó?-Hắnsẽgiếttôi!-Marvelgàothậttovớigiọngvannài.-Hắnđangcódaohaymộtcáigìđại

loạinhưthế.Đừngmởcửa.Làmơnđừngmởcửa.Chotôitrốnvàođâubâygiờ?.-Đây,ôngnấpvàođây.-Ôngchủquánnóivàmởnắpquầyrượulên.ThomasMarvelchuitọtvàodướiquầyrượu,trongkhibênngoàinhữngtiếnggọimởcửalại

vanglên.ÔngchủquánđãchoMarveltrốnvàomộtngăntrongquầy.-Hắnlàngườivôhìnhhả?-Ngườikháchcórâuhỏi,mộttayđểsaulưng.-Tôiđoánđãđến

lúcchúngtađốimặtvớihắn.Cửasổcủaquánbỗngnhiênbịvỡtung,trênđườngđầytiếnglahétvàtiếngchânrầmrập.

Viêncảnhsát leolênbăngghếdàinhìnđămđămraxemaiởngoàicửa.Xong,ôngtabướcxuốngvànhíumày,nói:-Đúnglàngườivôhìnhrồi!ÔngchủquánsaukhigiấukínThomasMarvel,bèntrởranhìncánhcửasổvỡnátvàđếngần

haingườikia.Tấtcảbỗngnhiênimlặng.Viêncảnhsátlưỡnglựtiếnvềphíacửavànói:-Phảichitôimangcâydùicuitheo!Bâygiờnếumởcửa,hắnsẽvàonhàmàchẳngcógì

ngănlạiđược.

-Đừngcósốtruộtvềcáicửađóquávậy!-Ngườiđánhxenóivớivẻlolắng.-Cứkéothencàicửara.-Ngườikháchrâuđennóivàrútramộtkhẩusúngngắn.-Vànếuhắnvàothì...-Khôngđượclàmthế!-Viêncảnhsátngănlạinói.-Nhưvậylàgiếtngườiđấy!-Hãyantâm,tôibiếtmìnhđangsốngởđâumà!-Ngườikháchrâuđennói.-Tôichỉbắnvào

chânhắnthôi.Cứrútthencàicửarađi.-Đừngchĩasúngsaulưngtôinhé!-Ôngchủquánnóivàngóngcổnhìnlênbứcmànchecửa.-Tốtlắm!-Ngườikháchrâuđennói.Rồilămlămkhẩusúngtrongtay,ngườikháchrâuđencúikhommìnhxuốngđếncạnhcánh

cửa,rútthenmởcửara.Chủquán,ngườiđánhxevàviêncảnhsátđềuchămchúnhìnvềphíađó.Ngườikháchrâuđenđứngnépvàomộtbêncánhcửađãrútthen,súnggiấusaulưng,giọng

bìnhtĩnh,nói:-Vàođi!Nhưngkhôngmộtaibướcvàocả,cánhcửavẫnđóng.Nămphúttrôiqua.Bỗng...cánhcửahémở.Mọingườinínthởnhìn,hóarachỉlàmộtngười

đánhxekhácthậntrọngbướcvào,Mọingườivẫnđứngchờ.BộmặtlolắngcủaThomasMarvellórasaucánhcửaquầyrượu.Lãohỏi:-Cáccánhcửacủaquánđãđónghếtchưa?Hắnđangđiquanhnhàđểrìnhmòđấy.Hắntinh

ranhvàxảoquyệtnhưmộtconquỷvậy.-Trờiơi!-Ôngchủquántobéokêulên.-Còncáicửasaunữa!Hãyxemlạicửasau!Ôngtanhìnquanhmộtcáchbấtlực.Cánhcửaquầyrượuliềnđóngsậplạivàngườitanghe

tiếngổkhóaxoay.Ôngchủquánphóngrakhỏiquầyrượu.Mộtlúcsau,ôngtaquaylại,taycầmmộtcondaochặtthịtlớn.-Cửasauđãbịmở!-Ôngtanóivàchiếccằmnungnúcthịtxệxuống.-Cólẽhắnđãlọtvàotrongnhàbếprồi!-Ngườiđánhxethứnhấtlêntiếng.-Hắnkhôngởtrongnhàbếpđâu!-Ôngchủquánnói.-Cóhaingườiđànbàởđấy.Tôiđã

dùngcondaophaynàybămnáttrongấyrồi.Haingườinàybảokhôngcógìđángđểýcả.-Vậyôngđãđóngcửasaulạichưa?-Ngườiđánhxethứnhấthỏi.-Tôiđãkhóarồi.Ngườikháchrâuđencấtcâysúngngắnvàochỗcũ.Vàngaylúcấy,chiếcnắpquầyrượubỗng

bậttung,chiếcchốtcửakêuláchcáchvàbậtrơixuốngnghethậtkhủngkhiếp,cánhcửatrongquầyrượuđãbịmở.HọnghetiếngThomasMarvelrúlênnhưmộtconvậtbịbắt.Ngaytứckhắc,mọingườinhảyàovàoquầyrượuđểcứulão.Khẩusúngngắncủangườikháchrâuđennổgiònlàmtấmkínhởsauquầyrượurunglên,rơixuốngvỡtantành.Khivàođượcsauquầyrượu,ôngchủquánthấyThomasMarvelđanggậpngườixuốngmột

cáchkỳlạvàđanggiãygiụavềphíacửaănthôngsangbếp.CánhcửabậtravàMarvelbịlôivàonhàbếp.Cótiếngrúlênvàtiếngsoongchảokhualoảngxoảng.ThomasMarvelrũđầuxuốngvàbịkéolêvềphíacửasauđãmở.Viêncảnhsátcốvượtquaôngchủquán,cùngmộtngườiđánhxenữalaovào.Viêncảnhsát

tómđượcmộtcánhtayvôhìnhđanglôicổáocủaMarvel,nhưnganhtaliềnbịđấmvàomặtvàloạngchoạng lùi lại.Cánhcửamởravà lãoMarvelcốgắngẩnmìnhsaunó.Tiếpđó,ngườiđánhxebỗngnắmđượcmộtvậtgìđó.Anhtalalên:-Tôitómđượchắnrồi!

-Hắnđâynè!-Ôngchủquánlalên.LãoMarvelđượcbuôngrađộtngột,rơixuốngđất,bènnhoàingườivàcốgắngbòquachân

những người đang ẩu đả để tìm đường tẩu thoát. Cuộc chiếnmòmẫm diễn ra ngay trênngưỡngcửa.Mãiđếnlúcnày,lầnđầutiênngườitamớinghethấytiếngngườivôhìnhthétlênđộtngộtvìbịviêncảnhsátdẫmlênchân.Rồihắngàothétđiêncuồngvànắmđấmcủahắnlạivunglênlialịa.Ngườiđánhxeđộtnhiêncúingườixuốngrồigậpđôilạivìbịmộtcúđáthậtmạnhvàobụngdưới.CánhcửatừnhàbếpđivàophòngănđóngsầmlạiđểchechoThomasMarvel lẩn trốn.Mọingườinhận ramìnhđang tómbắtvàđánh lộnvàomộtkhoảng trốngkhông.-Hắnđâumấtrồi?Thoátrangoàirồihả?-Ngườikháchrâuđenhỏi.-Phíanày.-Viêncảnhsátbướcvàovàdừnglạichỉ.Mộtmiếngngóirítlênbaysượtquađầuanhta,rồivỡtantànhgiữađámchailọtrênbàn

trongnhàbếp.Nòngsúngthéploánglênphíatrênvaiviêncảnhsátvànămviênđạnnốitiếpnhaubắnvề

hướngmiếngngóivừaphóngra.Khibắn,ngườikháchrâuđenliatayquétthànhmộtvòngcungngangđểnhữngviênđạntỏaratheohìnhrẻquạt.Tiếptheolàimlặng.Ngườikháchrâuđennói:-Aiđitìmmộtchiếcđènpinđi.Chúngtathửkiếmxemxáchắnởđâu.

16.NGƯỜIKHÁCHCỦABÁCSĨKEMP

BácsĩKempđangmảimêghichéptrongphònglàmviệcchođếnkhinhữngtiếngsúngvọngđếnlàmônggiậtmình.Đoàng,đoàng,đoàng...tiếngsúngphátraliêntục.-Chà,-bácsĩKempchặclưỡi,đưacâybútlênmiệngcắnvàlắngnghe.-Khôngbiếtainổ

súngởBurdocknàynhỉ?Họđanglàmgìvậy?Ôngtabướclạicửasổ,đẩynólênvàchồmmìnhrangoàinhìnxuốngthịtrấn.-HìnhnhưcómộtđámđôngđangtụtậpbêncạnhquánCricketers.-Ônglẩmbẩmvàtiếp

tụcquansát.Rồiđôimắtôngchậmchạplướtvềthịtrấn,xahơnđếnchỗbếncảngrựcrỡánhđèn.Trăng

thượngtuầntreolơlửngtrênsườnđồiphíatâyvàcácvìsaochiếusángrựcrỡ.Suốt thờigianđó, tư tưởngôngđi sâuvàosựsuyđoánxaxôivềđiềukiệnxãhội trong

tươnglaivàcuốicùngnótựtanbiếnvàodòngthờigian.Kempđánhthứcmìnhbằngtiếngthởdài,ôngkéocửasổxuốnglạivàtrởlạibànviết.Khoảngmộtgiờsau,tiếngchuôngngoàicửabỗngreovang.Kểtừkhinghetiếngsúngnổ

đếngiờôngmớingưngviếtđểnghỉmộtchút.Ôngtangồilắngnghetiếngngườigiúpviệcmởcửavàchờtiếngchâncôtabướclêncầuthang,nhưngvẫnkhôngthấy.-Saovậyhả?-BácsĩKempthắcmắc.Ông ta cố gắng tiếp tục công việc nhưng khôngđược, bènđứngdậy, rời phòng làmviệc

xuốngnhà, rung chuôngvàgọingườigiúpviệckhi cô ta xuấthiện trongphòngkháchbêndưới.Ônghỏivớixuống:-Cóthưphảikhông?-Dạ,khôngbiếtcóaibấmchuông,nhưngkhimởcửarathìtôikhôngthấyngườinàocả.-Cô

tatrảlời.-Thếlàđêmnaymìnhkhôngđượcyên.-Ôngnhủthầmvàbựcbộitrởlạiphònglàmviệcvớimộtvẻkiênquyết.Látsauôngđãbịcuốnhútvàocôngviệc.Khôngkhíchungquanhthậtyêntĩnh,chỉcótiếng

tíchtắccủachiếcđồnghồvàtiếngviếtđichuyểntrêngiấy.Đêmhômấy,bácsĩKempchấmdứtcôngviệcvàolúchaigiờsáng,ôngtađứngdậyngápdài

rồixuốnglầuđivàophòngngủ.Khiđãthayquầnáovàsẵnsànglêngiường,ôngcảmthấykhátnước.ÔngcầmđènsápđixuốngphòngănđểtìmchairượuWhiskyvàcáily.ChínhthóiquennghiêncứukhoahọccủabácsĩKemplàmôngtrởthànhmộtngườirấttinh

ý.Khiđiquagianphònglớn,ôngchợtchúýđếnmộtvệtđenđentrênthảmtrảisàngầnchâncầuthang.Ôngđịnhtiếptụclênlầu,nhưngcứthắcmắckhôngbiếttạisaolạicóvệtđennàytrênthảmtrảisàn.Ôngtaliềnquaytrởlại,cúixuốngsờvàovệtđenvàkhôngtỏraquángạcnhiênkhinhậnravệtđenấydinhdính,cómàunhưmáuđangkhô.Ônglấychairượu,trởlênlầuvànhìnquanhđểcốtìmhiểuvìsaocóvệtmáunày.Ởhành

lang,ôngđứngsữngkinhngạcvìthấytaynắmcửaphòngngủbêbếtđầymáu.Ôngnhìnxuốngtaymình.Tayôngsạchbóng.Rồiôngnhớlại,khirờiphònglàmviệcđixuống,cửaphòngvẫnmở,vậylàôngchưahềchạmđếntaynắmcửa.Ôngđithẳngvàophòng,mặtvẫnbìnhthảnvàcólẽcóchútquyếttâmhơnbìnhthường.Ôngđảomắtdòxétkhắpcănphòngmọtcáchchămchú,rồinhìndánvàogiườngngủ.Trênkhăntrảigiườngloanglổmộtđámmáuvàtấmvảiđãbịxérách.Lầntrướcbướcvàovìđithẳngđếnbàncạomặt,nênôngkhôngđểý.Phíabêngócxa,tấmkhăntrảigiườngbịlõmxuốnggiốngnhưcóngườinàođóvừamớingồixuốngđấy.Rồiôngcócảmgiácthậtkỳquặcnhưnghemộtgiọngnóilớncấtlên:

-Trờiơi!Kemp!BácsĩKempkhôngtinlàtaimìnhđãngheđượcgiọngnóinhưvậy.Ôngvẫnđứnglặngnhìnđămđămvàochỗlõmxuốngtrêntấmvảitrảigiường.Cóphảinó

phátratiếngnóikhông?Ôngnhìnquanhmột lầnnữa,nhưngkhôngthấygìkháchơnlàcáigiườngnhàunátvàđầyvếtmáu.Rồiôngngherõràngcótiếngdichuyểnngangquaphòng,gầnbồnrửatay.Tấtcảmọingườidùcóhọcvấncaođếnđâu,vẫncòngiữlạichútdấuấnmêtínnàođótrongtiềmthức.Cảmgiácsợhãidânglêntronglòngông.Ôngđóngcửaphòng,đếngầnbàncạomặtvàđặtcácthứtrêntayxuốngđấy.Bỗngnhiên,ônggiậtnẩymìnhvìnhìnthấymộtvòngbăngdínhđầymáubằngvảitreolơlửngtrongkhôngtrunggiữaôngvàcáibồnrửatay.Ôngtanhìntrântrâncáivòngbăngnàyvôcùngngạcnhiên.Nólàvòngbăngtrốngrỗng,mộtvòngbăngbuộcđúngchỗnhưngtrốngkhông.Ôngđịnhbướcđếnchộplấynó,thìtayôngbịgiữchặtlạivàmộtgiọngnóicấtlênngaysátbênông.-Kemp!-Hả?-Bácsĩkêulên,miệngháhốc.-Hãybìnhtĩnh!-Giọngnóithốtlên.-Tôilàngườivôhìnhđây.Kempimlặngmộtlúc,mắtvẫnnhìntrântrânvàovòngbăng.Ônghỏi:-Ngườivôhìnhà?-Đúng,tôilàngườivôhình.-Giọngnóilặplại.Câuchuyệnmàchỉmớibansángôngrasứcgiễucợtbỗnghiệnlênnhanhnhưchớptrongóc

ông.Lúcđóôngkhôngtỏvẻhoặcquásợhãihoặcquángạcnhiên.-Tôinghĩđóchỉlàchuyệnbịađặt.-Ôngnhậnđịnh.Tưtưởngcaonhấttrongđầuônglàlậplạisựtranhluậnlúcsángnênônghỏitiếp:-Cóphảianhđangbuộcbăngkhông?-Phải.-Ngườivôhìnhtrảlời.-Chà.Nhữngđiềunàythậtvôlý!Tấtcảchỉlàmộttròbịpbợmnhằmquamặtthiênhạmà

thôi!-Kempnói,rồiđứnglên.Ông tabất chợtbước tới, rồiđộtngộtvươn tayvềphíavòngbăng,nhưng lại chạmphải

nhữngngóntayvôhình.Ôngrụtphắttaylại,mặtbiếnsắc.-Bìnhtĩnhnào,Kemp.Tôiđangcầnđượcgiúpđỡđây.Mộtbàntaysiếtchặtcánhtaybácsĩ.Kempđánhthậtmạnhvàođó.-Kemp!Hãybìnhtĩnhnào!-Giọngnóivanglênvàvòngtaysiếtchặthơncổtayông.Kempquákhíchđộngmuốnđiêncuồngvùngvẫyđểthoátrakhỏisựkiềmchế.Nhưngông

bịbàntaybuộcbăngsiếtthậtmạnhvàobảvaivàbịngángchânđộtngộtnênngãxuống,rồibịquăngnằmsóngsoàilêngiường.Ôngmởmiệngđịnhlalênthìbịmộtgóckhăntrảigiườngnhétđầyvàomiệng.Ngườivôhìnhđèchặtôngxuốnggiường,nhưnghaicánhtayvẫncòntựdonênôngnệnchohắnmộtđấmvàcốgắngđạpdữdội.-Hãychịukhónghetôigiảithíchđãnào!-Ngườivôhìnhnói,vàvẫnghìchặtlấybácsĩ.-Có

Chúachứnggiám,ônglàmtôiđiênlênbâygiờđây,hãynằmimđi,đồngu!-NgườivôhìnhthétvàotaiKemp.BácsĩKempcốgắngchốngcựmộtlúcnữarồichịumớinằmim.-Đểtôingồidậy!-BácsĩKempnói.-Tôisẽngồiyên.-Nếuôngkêu lên, tôi sẽđậpvỡmặt rađấy! -Ngườivôhìnhnóivà lấycáikhănrakhỏi

miệngbácsĩ.Bácsĩngồidậyvàsờvàocổ.-Tôilàngườivôhình,khôngđiênkhùngvàkhôngphảilàmaquái.Tôilàmộtngườivôhình

thậtsự.Tôikhôngmuốnlàmôngđauđớn,nhưngnếuôngcưxửnhưmộtthằngkhùngquê

kệchthìtôibuộcphảilàmnhưvậy.Kemp,ôngkhôngnhậnratôisao?GriffinởtrườngđạihọcTổnghợpđâymà!Tôilàmộtngườibìnhthường,ngườimàôngđãtừngbiếtvàtựbiếnmìnhthànhvôhình.-Griffinhả?-Kemphỏilại.-Phải,Griffinđấy.-Giọngnóitrảlời.-Hồiđótôilàsinhviênnămthứnhất,trắngnhưbạch

tạng,caotớimộtméttám,vairộng,mặttrắnghồngvàmắtđỏ.Tôilàngườiđoạthuychươngvàngvềmônhóahọcđấymà.-Tôirốitunglêncảrồi!-Kempnói.-NhưngchuyệnnàycóliênquangìđếnGriffin?-TôichínhlàGriffinđây!BácsĩKempngẫmnghĩgiâylátrồibuộtmiệngnói:-Khủngkhiếpquá!Nhưngtròquỷquáigìđãxảyrabiếnmộtngườibìnhthườngthànhvô

hìnhnhưthếnàynhỉ?-Đókhôngphảilàtròquỷquái,màlàcảmộtquátrìnhnghiêncứuhoàntoànnghiêmtúcvà

cóthểhiểuđược.-Thậtkhủngkhiếp!-Kempnói.-Làmsaotrênđờinày...?-Ừthìkhủngkhiếp!Nhưngtôiđangbịthươngvàđauđớn,mệtmỏi...VìChúa!Ônglàmột

ngườiđànông,phảibìnhtĩnhchứ.Hãychotôiănuốngchútgìvàchotôiđượcngồixuốngđây.Kempnhìnchămchúcáivòngbăngkhinódichuyểnngangphòng,rốithấycáighếbànhbị

kéolêtrênsànnhàđếngầnbêngiường.Chiếcnệmghếkêukẽokẹtvàchỗngồilõmxuống.Ôngdụimắtvàsờgáymìnhlầnnữa.-Thậtcònhơncảmaquỷ!-Bácsĩnóivàbậtcườimộtcáchngớngẩn.-Nhưvậycóphảitốthơnkhông!TạơnChúa,ôngđãbìnhtĩnhrồiđấy!Đemlạichotôimộtít

rượuWhiskyđi,tôiđangsắpchếttớinơirồi.-Tôikhôngthấyanhđangởđâu.Nếutôiđứngdậycóthểđụngphảianh?Whiskyhả?Được

rồi!Tôisẽphảiđưatớichỗnàochoanhđây?CáighếkêucótkétvàKempcảmthấycái lybị lấyđikhỏi taymình,ông tacốgiữnó lại

nhưngkhôngđược.Cáilybaylơlửngcaohơnméptrướccủachiếcghếbànhkhoảngnửamét.Sauđó,tựnóchổngngượclênkhông,ôngnhìnnóvôcùngbốirối.-Chuyệnnày...khôngthểtinđược...Chắctôibịđiênmấtrồi!-Bậynào!-Giọngnóicấtlên.-Đừngnóigìthêmcả.Tôiđóigầnchếtvàđêmthìrấtlạnhvới

mộtngườitrầntruồngnhưtôi.-Thứcănà?-Kemphỏi.-Phải!-Ngườivôhìnhnóivàđặtcáilyxuống.-Anhcóthểchotôicáigìđểmặckhông?Kempkhẽthởdài.Ôngđếnbêntủáo,lấyramộtcáiáongủmàuhồngsẫm,dàivàrộng.-Cáinàyđượckhông?-Ônghỏi.Chiếcáođượcnhấclênkhỏitayông,treolơlửngmộtlúctrênkhông,vùngvẫymộtcáchkỳ

lạrồiđứngyênvàtựgàinútlạimộtcáchnghiêmchỉnh.Saukhigàinútxong,cáiáođếnngồixuốngchiếcghếbànhvàlêntiếngđòihỏi:-Cảquần,vớ,dépnữavàthứcănnữa!Bácsĩtrởlạicáingănkéovàlấyramọithứ,rồiđixuốngnhàdướitìmthứcăn.Ôngquaytrở

lạimangtheobánhmìvàmộtlátthịtnguội.Bácsĩkéomộtcáibànnhỏvàđặtmọithứxuốngtrướcmặtngườikhách.-Anhkhôngcầndaoà?-Khôngcần!-Ngườikháchnóivàlátthịtlơlửngtrốnkhôngrồibiếnmấtkèmvớinhững

tiếngnhainhópnhép.-Vôhình!Lạlùngthật...-Kempnóivàngồixuốngchiếcghếdựabêngiườngngủ.

-Tôiluônluônthíchnghecáigìđóvềmìnhtrongkhiăn,-Ngườivôhìnhnói,vàănngấunghiến.-Lạlùnglắmphảikhông?Đúngnhưvậy.Thậtlạlàtôitạitìnhcờlọtvàonhàôngđểtìmcáchbăngbó.Đúnglàvậnmayđầutiêncủatôiđấy!Dùsaochăngnữatôicũngđịnhngủtrongcănnhànàyđêmnay.Ôngnênhiểuđiềuđó!Cáiđámmáumebẩnthỉukinhtởmquá.Thìrakhiđônglại,máuvẫncóthểnhìnthấyđược.Tôiđãvàonhàđượcbagiờrồiđấy.-Nhưngmọiviệcxảyranhưthếnào?-Kempbắtđầu,giọngnổigiận.-Lộnxộnquá!Toànbộ

sựviệcvôlýtừđầuđếncuối.-Hoàntoàncólý.-Ngườivôhìnhnói.Cáiáongủvươntayraphíatrướclấychaiwhisky.BácsĩKempnhìnthấymộttiasángxuyên

quachỗráchởvaiphảilàmthànhmộtvệtsánghìnhtamgiácởphíadướisườntrái.-Vậynhữngtiếngsúngđólàthếnào?-BácsĩKemphỏi.-Cómộtthằngngu,gầnnhưlàtrợthủcủatôi.Thằngkhốnkiếpấyđãcướpmấthếttiềncủa

tôi.-Hắncũngvôhìnhsao?-Không.-Hả?-Khôngcógìchotôiănthêmtrướckhitôikểlạichoôngnghetoànbộcâuchuyệnsao?Tôi

vẫnđóingấuđây,màôngthìlạimuốntôiphảikểđủthứchuyện!-Tôisẽtìmxemcòngìănởdướilầukhông.-Kempnói.-Nhưngerằngchẳngcòngìnhiều.Saukhiănxongvàănthậtnhiều,ngườivôhìnhxinmộtđiếuxìgà.Hắnnônnóngxévỏbọc

vàcắnđầuđiếuthuốctrướckhiKemptìmđượccondao.Thật là lạkhithấyhắnhútthuốc.Miệng,cổhọng,thanhquảnvàcuốngphổitựnhiênhiệnratrôngnhưtừngđoạnkhóibaylượnuốnéo.-Đâylàmộtdịpđượchútthảcửa.-Hắnnóivàrítmạnh.-Tôithậtmaymắnkhivàođược

nhàông,Kempạ.Ôngphảigiúptôi.Tôiđangrơivàomột tìnhtrạngkhủngkhiếp.Tôinghĩmìnhđãbịđiênloạnvìnhữngviệcvừamớitrảiqua!Nhưngchúngtasẽcònlàmnhiềuviệcnữa.Đểtôikểvớiông...Hắntựrótchomìnhthêmmộtlyrượuwhiskyphathêmsoda.Kempđứngdậy,nhìnhắnvà

điquacănphòngtrốnglấythêmchoôngmộtcáily.-Ônguốngmột chútđi,Kempạ. Saumườihainămmàông chẳng thayđổi gìmấy.Ông

khôngkhéoléolắm,vẫnlạnhlùngvànguyêntắc...Saulầnthấtbạiđầutiên.Tôiphảikểhếtvớiông.Rồichúngtasẽcộngtácvớinhau.-Nhưngchuyệnxảyranhưthếnào?-Kemphỏi.-Vàtạisaoônglạithếnày?-TheoýChúa,hãyđểtôihútthuốctrongyênlặngmộtlát,rồitôisẽbắtđầukểchoôngnghe.Nhưngđêmđó,câuchuyệnvẫnchưađượckểrahết.Cổtaybịthươngcủangườivôhìnhtrở

nênđaunhứcdữdội.Hắnlạibịsốtvàkiệtsức,nênchỉkểvềchuyệnThomasMarvelmộtcáchđứtđoạn.Hắnhútthuốcnhiềuvàgiọngnóitrởnêngiậndữ.Kempphảicốchắpnốilạinhữngđoạnchuyệnrờirạcđó.-Hắnsợtôi,hắncóýđịnhlàmchotôithấtbại.Hắnluôntìmcáchtránhné.Tôithậtngu

ngốc,lẽratôiphảikhửhắnrồi!Đồchó!Tôiphảigiếthắn...-Thếanhlấytiềnởđâu?-Kemphỏi.Vìkiệtsứcvàbịthương,ngườivôhìnhkhôngtrảlờicáccâuhỏicủaKempvàyêucầuôngta

đểmìnhtựdo.Hắnxemxéthaicửasổphòngngủ,kéomànchelênvàxemxétcáccửasổ.Bênngoài,trờiđêmrấtyêntĩnh,trăngthượngtuầnsắplặn.Rồihắnxemxétchìakhóaphòngngủ,cửaphòngthayđồ,đểhắnđượcvừalòngrằngsẽđượcravàomộtcáchtựdo.Cuốicùngtỏrathỏamãn,hắnđứngtrêntấmthảmgiữanhàvàKempnghetiếngngáp.-Tôixinlỗi,vìkhôngthểkểhếttấtcảnhữngviệcđãlàmchoôngnghetrongđêmnay,bởivì

tôiđãquámệt.Chuyệnxảyratứccườivàcũngkinhkhủnglắm.Tintôidi,Kemp.Dùchoông

khôngđồngývớitôilàsựviệcxảyrasángnaylàhoàntoàncóthật.Thậtsựtôikhôngmuốntiếtlộrarằngtôiphảicóngườicộngsựmớicóthểthựchiệnđượcnhữngcôngviệcnhưvậy.Nhưnghãyđểngàymai,Kempạ,cònbâytôicầnphảingủngay.-Ngườivôhìnhnói.BácsĩKempđứnggiữaphòng,nhìnđămđămvàobộquầnáokhôngđầu.-Tôikhôngnghĩlàtôiphảiđểôngởlạimộtmình.-Bácsĩnói.-Thậtkhôngthểtưởngtượng

nổi.Nhữngsựviệcnàyxảyralàmđảolộnmọiýniệmtrướcđâycủatôi.Nhưngcóđiềugìhơnnữamàtôicóthểtiếpthukhông?-Chỉcóchútđỉnh,chúcôngngủngon.-Ngườivôhìnhnói.-Chúcngủngon,-Kempnóivàbắttayngườivôhình.Ôngđiracửa,bỗngnhiênbộđồngủ

tiếnnhanhđếngầnôngta.-Hãyhiểugiùmtôi,đừngtìmcáchlàmhạitôihoặcbắtgiữtôinhé!...Tôihứangàymaisẽkể

hếtmọichuyện...MặtKempbiếnđổichútít.-Tôinghĩtôiđãnóivớiôngrồi.-Kempđáp,rồinhẹnhàngđóngcửavàkhóalại.Ôngđứngđấymộtlúcchosựngạcnhiênquađi.Ôngvỗtaylêntrán.-Tôicóđangmơkhông?Thếgiancóhóađiênkhông,haytôiđãhóađiên?Ôngcườivàđưataysờcáicửakhóa.-Giữkhôngchohắnrangoàiphòngngủcủata,thậtlàýnghĩngớngẩn.BácsĩKempđiđếnđầucầuthang,rồiquaylạivànhìntrântrânvàocánhcửaphòng.-Dùsaovẫnlàsựthật,khôngthểphủnhậnsựthậtđược.Nhưng...Kemplắcđầuvẻtuyệtvọng,rồiquaymìnhđixuốnglầu.Ôngtathắpđèntrongphòngăn,lấy

ramộtđiếuxìgàvàbắtđầuđiđilạilạitrongphòng.Thỉnhthoảngôngtatranhluậnvớichínhmình.-Vôhình!-Ôngtanói.-Quảthậtlàđiềukhótin.-Nhưngsao...tạisaokhông?Vìnếulàmbằngthủytinhthìtavẫncóthểthấyđược.Sựsuytưởngcủaôngtatrởnênsâuthẳm.Sốlượngbađiếuxìgàđãlàmmờmắthaynhư

mộtlớptrotrắngtrênthảmtrảisàn.Cuốicùngchỉlàmộttiếngthởdài.Ôngquaybướcsangmộtcănphòngnhỏchứađầybáochívàtàiliệu.Ôngvớlấymộttờbáobuổisáng,mởravàđọcngay bài viết về “Chuyện lạ ở làng Iping”, chuyện người thủy thủ ở cảng Stowe đã kể choMarvelnghe.Kempđọcnhanh.- Trùmkín!Hóa trang! Lẩn trốn!Không ai hiểuđượcnỗi bất hạnh củahắn.Hắnđã làm

nhữngtròquỷquáigìđây?Ôngbuôngtờbáovànhìnquanh.-À!-Ônglalênvànhặttờnhậtbáo“St’FamesGazzete”nằmgầnđấy.-Tasẽtìmrasựthậtđây.-BácsĩKemplẩmbẩmvàmởtờbáora.Haicộtbáolớnđậpngay

vàomắtông,vớitiêuđề“MộtngôilàngởSussexhóađiên”.-Trờiơi! -Kempkêu lên.Ôngđọcngấunghiếncâuchuyệnkhôngthểtinđượcvềnhững

biếncốởlàngIpingmàtờbáotườngthuậtlại;“...Chạyngoàiđườngtấncôngbênphảivàbêntrái.Jaffersbịthươngbấttỉnh.ÔngHuxterđaunhứctrầmtrọng...Mộtbàmắcbệnhvìsợhãi.Cửasổbểnát...”.Câuchuyệndịthườngnàyđượcmiêutảkháđầyđủ.Kempbuôngtờbáoxuốngvànhìntrântrânvềtrước.Mộtlúcsau,ônglượmlạitờbáovà

đọcthậtkỹtoànbộsựviệc.-Hắnkhôngnhữnglàngườivôhìnhmàcònlàngườiđiên,mộttênsátnhân!Khibìnhminhxuấthiệntrộnlẫnánhsángnhợtnhạtcủanóvớiánhsángđènvàkhóithuốc

trongphòng.Kempcònđangđiđilạilại,cốgắnghiểuđượcnhữngđiềungoàisứctưởngtượng.

VìquákíchđộngnênKemphoàntoànkhôngthểchợpmắtđượcmộttínàocả.NhữngngườigiúpviệcvôcùngngạcnhiênkhiKemp,vớigiọngkhôngbìnhthường,ralệnh

chohọmanghaikhẩuphầnănsánglênphònglàmviệccủaông.Nhưnghọkhôngthắcmắcchútnàovìnghĩrằngôngđãbịbệnhdolàmviệcquásức.Ôngtiếptụcbướctrongphòngănchođếnkhingườigiúpviệcmangbáobuổisángđến.Tờ

nhậtbáothôngbáonhiềunhưngtườngthuậtrấtít.Ngoàinhữngtinđãđượcxácnhậnbuổitốihômtrước,còncómộtbàiviếtngắnvềnhữngchuyệnxảyraởcảngBurdock.PhầnnàychỉcungcấpchoKemptómtắtnhữngsựviệcxẩyraởquánJollyCricketersvàtêncủaThomasMarvel.ĐánglưuýnhấtlàsựviệccắtdâyđiệnbáoởlàngIping.Khôngcógìchứngtỏchothấycómốiliênhệgiữangườivôhìnhvàkẻlangthang,vìThomas

Marvelđãkhônghétígìvềbaquyểnvởvàsốtiềnmàlãomangtheo.Vàgiọngnóikhôngthểtinđượcđãbiếnmất.Kempthaothức,điđilạilạiphántíchmọisựkiệnvàlấylàmphânvânkhôngbiếtphảiứng

xửvớingườivôhìnhsaochophải.Cuốicùng,ôngđiđếncáibànviếthỗnđộntronggócphòngvàbắtđầuthảomộtbứcthưngắn.Viếtđượcmộtnửa,ôngxéđivàviếtlạimộtbứcthưkhác.Viếtxong,ôngtađọclạithậtkỹ,suynghĩ,cânnhắccẩnthận,rồibỏvàomộtphongbìvàghiđịachỉgởiđến:“ĐạitáAclye.CảngBurdock”.Vừalúcấyngườivôhìnhcũngthứcdậyvàđangđậppháầmầmtrênlầu.

17.VÀINGUYÊNTẮCĐẦUTIÊN

BácsĩKempbướcvội lên lầuvàgõcửa.Ônghỏingườivôhìnhkhihắnđểôngbướcvàophòng:-Cóchuyệngìvậy?-Khôngcógìcả.-Vậycòntiếngđổvỡvừarồi?-Tôilêncơntứcgiậnđấy!-Ngườivôhìnhnói.-Choquêncánhtayđaunhứcđi.-Anhlàhạngnóidốikháđấy.-Tôimànóidốià?!Kempbướcngangquaphòng,cúixuốngnhặtnhữngmảnhlyvỡlênvànói:-Tấtcảnhữngchuyệnvềanhđangđượcđồnầmlênbênngoàiđấy.MọingườiởlàngIping

vàdướiđồiđãbiếtlàcómộtngườivôhìnhởtrênđờinày.Nhưngchưaaibiếtlàanhđangởđâycả.Ngườivôhìnhchửiđổngvớivẻvôcùngbựcbội.-Nhưvậychuyệnbímậtđãbịlộ.Tôikhôngđượcrõkếhoạchsắptớicủaanhrasao.Nhưng

đươngnhiênlàtôirấtquantâmgiúpđỡanh.-BácsĩKempnóivớingườivôhìnhbằnggiọnganủi.Ngườivôhìnhngồixuốnggiường.-Bữaănsángđãdọnxong,-Kempnói.-Chúngtacóthểvừaănsángvừatròchuyệnthoảimáihơn.-Trướckhichúngtacóthểlàmnhữngviệcgìkhác,-Kempnóitiếp,-tôicầnphảihiểuthêm

vềtínhchấtvôhìnhnàycủaanh.Ôngngồixuốngsaucáiliếcnhìn,rồibướcđếnbêncửasổvớidángvẻcủamộtngườinói

chuyệnvềviệcphảilàm.SựnghingờcủaôngvềtínhlànhmạnhcủatoànbộcâuchuyệnlóelênvàtanbiếnlầnnữakhiôngtanhìnngangquachỗGriffinngồiởbànănđiểmtâm,bộđồngủkhôngđầu,khôngbàntaycầmchiếckhănănlênmộtcáchthầnkỳđểlaucặpmôivôhình.-Chuyệnthậtđơngiảnvà...cóthểtinđược.-Griffinnói,đểcáikhănlauxuốngmộtbênvà

tựacáiđầukhôngthấyvàobàntayvôhình.-Thậtđơngiảnđốivớianh,nhưng...-Kempcườilớn.-Đúngvậy,đốivớitôi,lúcđầunócóvẻrấttuyệt.Tôiđãchếrađượcchấtđólầnđầutiênở

trườngđạihọcChesilstowe.TôiđãtớiđósaukhirờiLondon.Ôngbiếtlàtôiđãbỏngànhyđểsangngànhvậtlýrồichứ?Khôngà?Ồ,đúngvậy.Tôiluônluônquantâmđếnđềtàiánhsáng!-Àravậy!-Chiếtsuấtquanghọc!Toànbộđềtàilàmộtmạnglướibímật,mộtmạnglướicógiảipháp

lờmờkhóvượtqua.Lúcấy,tôiđangởtuổihaimươiđầynhiệttình,nênnguyệnđemcảcuộcđờiđểnghiêncứuđềtàinày.Đólàtoànbộgiátrịcủacuộcđờitôi.Ôngthừabiếtsựngungốccủalứatuổiđôimươimà!-Ngungốclúcđóhayngungốcbâygiờ!-Kempnói-Dườngnhưsựhiểubiếtlàmộtthứthỏamãnđốivớiconngười!Tôilàmviệcnhưmộtkẻ

nôlệ.Tôiđãlàmviệcchămchỉvàsuynghĩvềđềtàiấytrongsuốtsáuthángliền,trướckhitiasángxuấthiệnquamộttrongnhữngmạnglướimộtcáchtìnhcờ.Tôiđãtìmthấymộtnguyêntắctổngquátvềsựtánxạvàkhúcxạ,mộtcôngthức,mộtphươngtrìnhhìnhhọcbốnchiều.Khôngmộtngườibìnhthườngnàovàngaycảnhữngnhàtoánhọchiểuđượcbấtkỳcáigìmà

mộtphươngtrìnhtổngquátcóthểámchỉ.Trongnhữngquyểnvở-nhữngquyểnvởmàngườilangthangđãgiấu,cónhữngđiềuthậtlạlùng,nhữngphépmầu.Nhưngđấychỉmớilàýtưởng,cóthểđưađếnphươngphápkhảthikhônglàmthayđổitínhchấtcủamộtvậtchất,bằngcáchhạthấpchỉsốkhúcxạcủavậtchấtđó.Tuytínhchấtcủavậtchấtđókhôngđổi,nhưngmàusắccóthểthayđổi.-À!-Kempnói.-Lạquá!Nhưngtôicònchưahiểuhết.-Đúngvậy!-Griffinnói.-Sởdĩtacóthểnhìnthấyđượcmộtvậtcòntùythuộcvàovậtđócó

thểtácdụngđượcvớiánhsánghaykhông.Mộtvậtthểhoặchấpthụ,phảnxạhaykhúcxạ,hoặckhôngcótácdụnggìcảđốivớiánhsáng.Nếunókhôngkhúcxạ,cũngkhôngphảnxạhoặckhônghấpthụánhsáng,thìnókhôngthểtựlàmchotanhìnthấyđược.Chẳnghạn,tanhìnthấycáihộpmàuđỏkhôngtrongsuốtkia,làvìlớpsơnđóđãhấpthụmộtphầnánhsángvàphảnxạphầncònlại,cáiphầnđỏcủaánhsángấy,tớimắtta.Nếunhưnókhônghấpthụmộtphầnđặcbiệtnàocủaánhsángmàphảnxạlạitấtcả,nócóthểlàcáihộptrắngsángloángnhưbạc.Cáihộpbằngkimcươngnhìnthấykhácmộtcáihộpbằngthủytinhvìtínhhấpthụ,phảnxạvàkhúcxạánhsángcủahaihộpnàykhácnhau.Vảlại,từnhữngđiểmnhìnkhácnhauchúngtacóthểthấymộtvậthoàntoànkhácnhau.Vàiloạithủytinhcóthểdễthấyhơnloạithủytinhkhác.Mộtcáihộprấtmỏngbằngthủytinhbìnhthườngsẽkhóthấytrongánhsánglờmờvìnókhóhấpthụánhsáng,lạiphảnxạvàkhúcxạánhsángrấtít.Nếutađểmộttấmthủytinhbìnhthườngvàonướchoặcđểvàomộtchất lỏngnàođóđặchơnnướcthìhầunhưnóbiếnmấthoàntoànvìánhsángphảnchiếutừnướchaychấtlỏngđếntấmthủytinhquáít,phảnxạvàkhúcxạdođócũngkhôngcó.Nóhầunhưvôhìnhnhưluồngkhíđốthayhydrotantrongkhôngkhí.Nóđúngvìcócùngnguyênlýnhưnhau.-Phải,-Kempnói-điềuđócũngkhálàdễhiểu.-Vàcònmộtsựkiệndẫnchứngkháclàmônghiểurõhơn.Nếumộttấmthủytinhbịvỡtan

vànghiềnnátrathànhbột,sẽtrởnêndễthấyhơnnhiềukhiởtrongkhôngkhí.Cuốicùngnótrởthànhbộttrắngtrong,Vìbộtthủytinhlàmtăngbềmặtphảnxạvàkhúcxạlênrấtnhiều,nhưngrấtíttiasángđiquanhữnghạtbột.Nếuđổbộtthủytinhvàonước,nóbiếnmấtngaytứckhắcvìbộtthủytinhvànướccóchỉsốchiếtsuấtnhưnhau,điềunàycónghĩalàánhsángđiquarấtíttừchấtnàyđếnchấtkhác.Nhưvậy,cóthểlàmthủytinhvôhìnhbằngcáchđểnóvàotrongmộtchấtlỏngcógầnchỉsố

chiếtsuất.Haynóicáchkhác,mộtvậttrongsuốttrởthànhvôhìnhnếunóđượcđặttrongmôitrườngcóchỉsốchiếtsuấtgầnnhưnhau.Nếuôngsuygẫmchỉởtrườnghợpthứhai,chắcôngcũngsẽthấyrằngbộtthủytinhcũngcóthểlàmnóbiếnmấttrongkhôngkhí,nếuchỉsốchiếtsuấtcủanócóthểbằngchỉsốchiếtsuấtcủakhôngkhí.Vìlúcấysẽkhôngcókhúcxạ,phảnxạcũngnhưánhsángđitừthủytinhđếnkhôngkhí.-Thậtchílý!-Kempnói.-Nhưngconngườikhôngphảilàbộtthủytinh.-Khôngđúng!-Griffinnói.-Conngườicòntrongsuốthơnthủytinhnữa!-Điềunàyquávôlý!-Mộtbácsĩmàphátbiểunhưvậyđượcsao!Lẽnàochỉmớicómườinămmàôngđãquên

hếtcáckiếnthứcvậtlýrồi?Thếnàolàtrongsuốtvàkhôngtrongsuốt?Giấychẳnghạn,làdonhữngsợitrongsuốttạonên,nótrắngvàkhôngtrongsuốtchỉdonguyênnhângiốngnhưbộtthủytinhtrắngvàkhôngtrongsuốtvậythôi.Nếubôidầulêngiấytrắng,dầusẽlấpđầycáckhoảngtrốnggiữacácsợigiấy,làmchonóchỉcóphảnxạvàkhúcxạbằngbềmặttờgiấy,nhưvậygiấysẽtrongsuốtnhưthủytinh.Khôngnhữngchỉcógiấymàcònsợivải,sợilen,sợigỗ,vàcảxương,thịt,tóc,móngtayvàdâythầnkinhnữa,tấtcảđềucóthểlàmnênnhữngmôtrongsuốt,khôngmàusắc.Chỉnhưvậycũngđủlàmconngườihữuhìnhbiếnthànhvôhình,vìđasốcácsợicủacácsinhvậtkhôngcócáinàocảnánhsánghơnnước.-Trờiơi!-Kempkêulên.-Ngheanhnóitôimớichợtnghĩđếncácấutrùngdướibiểnvàcác

loạicáJelly.-Giờthìôngđãhiểutôiđây.Tấtcảnhữngđiềuđótôiđãbiếtvàgiữkíntrongđầumộtnăm

saukhirờiLondon.Dovậy,tôiphảilàmviệctrongnhữngđiềukiệnbấtlợikinhkhủng.Đơn

giảnlàtôikhôngmuốnaibiếtvàchiasẻthànhcôngvớitôi.Tôitiếptụclàmviệc,vàcàngngàycàngđạtgầnđếnviệcđưacôngthứclýthuyếtvàothựcnghiệm.Tôimuốncôngviệccủatôithànhcôngbấtngờ,vàtôinhanhchóngđượcnổidanh.Chínhthế,tôithuthậpmọivấnđềvềchấtmàuđểlấpđầynhữnglỗhổng.Bỗngnhiên,khôngphảidotínhtoánmàdotìnhcờ,tôikhámpháramộtvấnđềtrongcơthểhọc.-Vấnđềgìvậy?-Kemphỏi.-Chúngtacóthểbiếnchấtcómàuđỏcủamáuthànhkhôngmàumàvẫngiữnguyênđược

mọichứcnăngcủanó!Kempkêulênkinhngạc,vìkhôngtinnổi.Ngườivôhìnhđứngdậybắtđầubướcđitrongcăn

phònglàmviệc.-Ôngcóthểkêulênthậtlớn.Tôicònnhớđêmhômđó.Trờiđãkhuya,bỗngnhiênsuynghĩ

củatôiđạtđếnmứctuyệtvờikhiđangngồimộtmìnhtrongphòngthínghiệmbênánhnếncháyrựcrỡvàyênlặng.Tronggiâyphútvĩđạiấytôichỉcómộtmình.Ngườitacóthểlàmmộtconvậttrởthànhvôhình!Vàtôicũngcóthểtrởthànhvôhình!Vàđểlàmđượcđiềuđótôiphảivượtquabaokhónhọc.Nhưngđiềuquantrọngnhấtlàtôiđãcóđượcmộtcáinhìntuyệtvờivềsựvôhìnhcủamộtconngười.Đóchínhlàbíẩn,quyềnlựcvàtựdo!Chínhvìvậytôikhônghềchùnbước.Trongsuốtbanămliền,tôiphảilàmviệctrongnhữngđiềukiệnvôcùngbấtlợi.Giảngdạytrongmộttrườngđạihọcởtỉnhlẻ,phươngtiệnthínghiệmhầunhưkhôngcógì.Lạinghèokiếtxácnữa.Ôngthửnghĩtôiphảisuynghĩrasaotrongmộthoàncảnhnhưthếtrongkhitôiđangnắmgiữtrongtaymộtcôngthứcmanglạiquyềnlựctốithượngchomộtngườibạchtạngnhưtôi.Cũngchínhvìnhữngýnghĩđónêntôiđãvượthếttrởlựcnàyđếntrởlựckhácđểmongđạtđếnthànhcông.Nhưngcuốicùng,tôihiểurarằngmìnhkhôngthểhoànthànhđượccôngviệc,hoàntoànkhôngthểđược...-Tạisaovậy?-Kemphỏi.-Tiền!-Ngườivôhìnhđápvàbướcđếnbêncửasổ,nhìnrangoài.Độtnhiên,hắnquayphắtlại:-Tôiđãcướptiềncủabốtôi.Nhưngsốtiềnđókhôngphảicủaôngnênôngđãdùngsúngtự

tử.

18.TẠINGÔINHÀỞĐƯỜNGPORTLAND

Kempngồiyênlặngmộtlúclâuvànhìnchămchămvàosaulưngcáihìnhdángkhôngđầubêncửasổ.Rồiôngrùngmình,mộtýnghĩtácđộnglàmchoôngđứnglên,nắmlấytayngườivôhìnhlàmhắnquaylạikhôngnhìnrangoàinữa.Griffinngồixuốngghế,rồibấtchợtkểtiếpcâuchuyệncủamình.-TôiđãrờingôinhàởChesilstowekhiviệcđóxảyra.Đólàvàothángmườihainămtrước,

tôithuêmộtcănphòngnhỏởLondon.MộtcănphòngtồitàntrongmộtnhàtrọởkhuổchuộtgầnđườngGreatPortland.Chẳngmấychốccănphòngđãđầynhữngthiếtbịvàdụngcụđượcmuabằngsốtiềncủaôngbố.Côngviệcđượctiếnhànhmộtcáchđềuđặn,khácókếtquảvàsắpsửatớigiaiđoạnkếtthúc.Tuyvậy,tôicũngchợtnhậnrađượcmộttấnbikịchvônghĩa,khiđichônbốtôi.Đầuóccủa

tôiđangmảiđắmchìmtrongcôngviệcnghiêncứuvàtôihoàntoànkhônglàmbấtcứmộtviệcgìdùnhỏđếnđâuđểcứuôngtacả.Tôinhớlạiđámtangvớichiếcxetangrẻtiền,nghilễtạmbợ.Trênsườnđồigióthổimạnhnhưcắtda,chỉcómộtngườibạnhọcgiàcầunguyệnchoông,vàkêukhóclạnhlùng.Tôibỗngcảmthấymộtchútthươnghạichobốtôi.Đốivớitôi,ônglànạnnhâncủacảmtínhngumuộicủachínhmình.Sựgiandốihiệntạiđòihỏitôiphảiđểtâmđếnđámtangcủaông,nhưngnóthậtsựkhôngphảilàviệccủatôi.Trênđườngtừđámtangtrởvề,lúcđangđidọctheođườngHigh,hìnhảnhcuộcsốngthời

sinhviênbỗngchợtsốnglạitrongtôi,vìtìnhcờtôigặpđượccôgáimàtôiđãquencáchđâymườinăm.Tấtcảgiốngnhưmộtgiấcmộngtrởlạinơichốncũ.Tôikhôngcảmthấytôicòncôđộcnữa.Tôiđãđánhgiáđúngsựmấtmátcủatìnhthương,nhưnglạigộpnóvàosựngungốcchungcủamọiviệc.Trởvềphòngtrọ,hìnhnhưtôitrởlạivớithựctế.Máymócởđó,cácthínghiệmsắpxếpsẵn

sàngđangđợiởđóvàgiờđâynhữngkhókhănchỉcònlạirấtít.Kempạ,sớmmuộngìtôicũngkểhếtvớiôngtấtcảnhữngtiếntrìnhphứctạpấy.Trừmột

vàiđiềucầnnhớ,tôiđãghilạibằngmậtmãtrongnhữngquyểnvởmàthằngchaduthủdưthựcấyđãgiấuđimất.Tôiphải tìmbằngđượchắn, chúng taphải lấy lại chođượcnhữngquyểnvởấy.Nhưnggiaiđoạnquantrọngnhấtlàphảiđặtvậtđãlàmtrongsuốtvàogiữahaitrungtâmphátxạcủamộtloạimáyrungđộngethermàsaunàytôisẽkểchoông.Không,đấykhôngphảilànhữngrungđộngRontgen.Tôikhôngbiếtdiễntảnhữngtiarungđộngcủatôi,nhưngchúngrấtrõràng.Tôichỉcầnsửđụnghaiđộngcơnhỏđượcchạybằnghaiđộngcơxăngrẻtiềnlàcóthểtiếnhànhđượcngay.Thínghiệmđầutiêncủatôiđượctiếnhànhtrênmộttấmkhănlentrắng.Thậtlàmộtđiềukỳ

lạkhinhìnthấymảnhkhăntrắngmềmmạiấytrongnhữngtiasánglóelên,rồitừtừtanloãngranhưmộttiakhóivàbiếnmất.Tôikhôngthểtinlàmìnhvừalàmđượcđiềuđó.Tôiđểtayvàokhoảngkhôngấyvàcómộtvậtnhưđãtừngcótrướcđấy.Tôicảmthấyghêsợnênnémvộichiếckhănấyxuốngsànvàphảikhókhănmộtlúcmớitìmlạiđược.Rồimột việc rất kỳ lạ nữa tiếp đến. Tôi chợt nghe có tiếng “meo,meo” ở sau lưng tôi.

Ngoảnhlại,tôithấymộtconmèotrắngbẩnthỉuởtrênnắphồnướcbênngoàicửasổ.Mộtýnghĩlóelêntrongđầu:“Mọithứđãsẵnsàngchota”.Tôimởcửasổvàkhẽgọiconmèo.Convậttộinghiệpấyđangđói,tôichonómộtítsữa.Sauđónóđiloanhquanhvàngửikhắpphòngnhưmuốnởđâyluôn.Miếngvảilenvôtìnhlàmnóhơikhóchịu;ôngcóthểthấynóphunphìphìvàođó!Nhưngtôichonónghỉthoảimáitrêngiườngcủatôisaukhivỗvềmangnóđitắmrồichouốngthuổc.-Ôngchonóuốngthuốc?-Đúngvậy!Nhưngchoconmèouốngthuốckhôngphảilàchuyệndễ,Kempạ!Cuốicùngthí

nghiệmchưađạt.

-Chưađạtởđiểmnào?-Ởhaiđiểmcụthểlànhữngcáivuốtvànhữngtếbàosắctố.Đólàgìnhỉ,ởđáymắtconmèo

ấymà.Ôngcónhớkhông?-Lớpsắctốtapetum.-Phải,tapetum.Nókhôngbiếnđổi.Saukhiđãchoconmèouốngthuốc,đểbiếnmáucủanó

thànhtrắngvàtạonênnhữngbiếnđổikhác,tôichonóuốngthuốcphiện,rồiđặtnónằmsaysưatrênchiếcgốivàđặtlênmáy.Cuốicùng,tấtcảđềumờdầnrồibiếnmất,chỉcònlạihaichỗmờmờnhỏtrênhaiconmắt.-Thậtkỳlạ!-Tôikhôngthểgiảithíchđiềuđóđược.Conmèotỉnhdậykhinóvẫncònđanglờmờchưa

tanbiếnhếtvàkêulênthảmthiết.Bỗngcótiếnggõcửa.Tôivộilàmchoconmèonómêđi,rồibướcramởcửa.Đólàmộtbàgiànátrượuởdướinhà.Bàtanghingờngắmnhìncănphòngvớicáimáyđangchạy,nhưngkhôngthấygìnênđànhphảirútlui.-Quátrìnhđóxảyratrongbaolâu?-Kemphỏi.-Vớimộtconmèothìcầnbahaybốngiờ.Xương,gânvàmỡlànhữngthứbiếnsauchót,

cùngvớinhữngchỗđầulôngcómàu.Chỉcólớpsắctốởmắtlàkhôngchịubiếnmất.Côngviệcchấmdứtthìtrờiđãtốiđen,tôitắtmáyvàvuốtveconmèo.Rồitôibướcquanó

vàđivàogiườngngủvìquámệt.Conmèovẫncònnằmbấtđộngtrêncáigốivôhình.Tôicảmthấyhơi khóngủnênnằm thao thức suynghĩ, xemxét thínghiệm rất kỹ lưỡngnhiều lần.Tronglúcmơmàng,tôinghĩđếnviệcmìnhtrởnênmờdầnvàbiếnmất,chođếnmọivậtkểcảchỗtôiđứngcũngbiếnmất,tôiđãchìmvàomộtcơnácmộngbệnhhoạn.Vàokhoảnghaigiờconmèobắtđầutỉnhdậyvàkêumeomeotrongphòng.Tôicốgắnglàm

chonóimlặngbằngcáchnóichuyệnvớinó,vàrồiquyếtđịnhđuổinóra.Tôinhớlạicơnsợhãikhitôibậtđènlên,chỉcóđôimắttrònchiếusángxanhlè,khôngcógìquanhchúng.Nóvẫnkhôngchịuimlặngnêntôimởcửasổvàxuađi.Tôinghĩnóđãđiravìtôikhônghềnghetiếnggìnữa.RồichỉcóChúabiếttạisao,tôilạinghĩvềđámtangcủabốtôi,vềcơngiólộngtrênsườnđồi

ghêrợnchođếnsángtrắng.Tôikhônghyvọngngủđượcnênkhóacửavàđirađườngvàolúcsángsớm.-Ýanhmuốnnóilàtrênđờinàycómộtconmèovôhìnhà?-Saolạikhôngnhỉ?Nếunóchưabịgiết.-Ngườivôhìnhnói.-Nhưngcólẽnóchỉsốngđược

đếnbốnngàysauthôi.VìdướiđườngGreatTichfieldcótiếngkêuchóitai,tôithấymộtđámđôngtụtậpởmộtchỗgầnđóvàcốtìmxemtiếngmèokêuấyphátratừđâu,-Anhkểtiếpđi!Ngườivôhìnhngồiyênlặngmộtlúc,sauđólạiđộtngộtkểtiếpcâuchuyện.-Sánghômđó, trướckhicósựthayđổiđộtngột làmtôiphảirờibỏcănphòngởđường

GreatPortland,tôingồimộtmìnhtrênsườnđồilộnggió,cảmthấyrấtbệnhhoạnvàlạlùng.Đầuócmệtmỏicủatôicốgắngxácđịnhrõvịtríđểphânchiakếhoạchramàhànhđộng.Tôingạcnhiênthấyrằngmìnhkhônglàmsaođạtđếnthànhcông,vìbốnnămlàmviệcliêntụccăngthẳngđãlàmchotôikiệtsứcvàmấthếtcảmgiác.Tôicốhếtsứcđểhồiphụcsựnhiệttìnhtrongtuyệtvọngvàhiểurấtrõrằngchỉcầnmìnhuốngthuốchoặcnghỉngơi làcóthểphụchồilạinănglực.Quyếttâmcủatôirấtrõrànglàtấtcảcôngviệcphảiđượchoànthành,vàphảiđượchoànthànhmộtcáchsớmnhấtvìsốtiềnmàtôicóhầunhưgầncạn.Tôinhìnquanhsườnđồi,nơiđámtrẻconđangnôđùacùngcáccôgáivàcốgắngnghĩvềnhữnglợiíchtuyệtvờimàngườivôhìnhsẽcótrênthếgian.Saumộtlúc,tôivềnhà,uốngmộtliềumạnhthuốcchốngmệtmỏivàleolêngiườngđánhmộtgiấc.Rồicótiếnggõcửađánhthứctôidậy.ĐóchínhlàônggiàDoThái,chủnhàtrọ.Ôngtavừađe

dọa,vừahỏivềchuyệntôitratấnconmèođêmhômqua.Ôngtanônnóngmuốnbiếttấtcảvềchuyệnđó,bởivìluậtphápđấtnướcnàynghiêmcấmmổxẻsốngthúvật.Tôichốilàkhônghề

conmèonàotrongphòngtôicả.Ôngtalạinóivềchuyệncáimáylàmrungchuyểncảnhà.Đólàsựthật,ôngtabướcvàophòngxemxétkhắpnơi.Tôisợôngtabiếtđượcbímậtnênkhôngchođếngầnchỗtôiđểcáimáyđãchuẩnbịsẵnsàng.Vìnếuôngtathấyđượccóthểxảyranhữngchuyệnkhônghay.Tôibỗngthấymìnhbịxúcphạmvìtôiđãtrảtiềnthuêcănphòngthìphảicóquyềntựdosửdụngnênyêucầuôngtarakhỏiphòng,ôngtaphảnđốivìchorằngmìnhcóquyền.Tôinổiđiênchộplấycổáo,xôôngtarakhỏiphòng,đóngsầmcửavàkhóalại,rồingồixuốngmàngườicứrunlên.Ôngtalàmầmĩbênngoài,nhưngtôivẫnbỏmặckhôngthèmđểýđến.Látsau,ôngtabỏđi.Nhưngchuyệnnàysẽdẫnđếnmộthậuquảthậttaihại,vìtôikhôngbiếtôngtasẽlàmgìvà

cũngkhôngbiết ông ta sẽnhờ chínhquyền can thiệp.Tôi có thểphải chuyểnđi nơi khác,nhưngmọiviệcquáchậmtrễkhitiềntúiđãcạn.Tôichỉcònđúngcóhaimươibảng,màhầuhếtđềugửiởngânhàng.Tệhơnnữa,cănphòngcủatôicóthểcònbịkhámxét,vànhưvậylàtoànbộcôngtrìnhcủatôibịphơitrần,Tôicóthểlàmgìbâygiờ?Biếnmất!Phảilàmnhưvậythôi!Nghĩđếncôngviệcsắpkếtthúccóthểbịgiánđoạn,tôinổigiậnvàhoạtbáthẳnlên.Tôivội

vãmangbaquyểnvởghichépvàquyểnngânphiếu,đithẳngđếnmộttrạmbưuđiệngầnnhấtđểgửivàohộpthưlưutrữởđườngGreatPortland.Khitrởvềnhà,tôithấyôngchủnhàlặnglẽnấpngoàicửaphòngcủatôiđểrìnhmònghe

ngóng.Thấytôibắtgặphànhđộnglénlútcủamình,hắnvộinhảysangbêntrênđầucầuthangvànhìntôivớivẻbốirốiramặt.Tôiđóngsầmcửalàmrungchuyểncảcănnhàvàngheôngtabướcthậtdèdặt,ngậpngừngđixuốngbêndưới.Ngaylậptức,tôibắttayvàolàmviệc.Khimọiviệcxongxuôitrờiđãvềđêm.Trong lúc tôi cònđangngồimệtmỏi, ngầyngật vì ảnhhưởng của thuốc tẩymáu, thì có

nhiềutiếnggõcửavanglên.Mộtchốcsau,tiếnggõngừng,tiếngbướcchânbỏđirồitrởlạivàtiếnggõcửatiếptục.Sauđó,mộtmảnhgiấyxanhsộtsoạtđangđượcnhétquakhecửa.Tôinổigiận,đứngdậy,điđếnđẩytungcửaravàquátlên:-Muốncáigìnữađây?Đóchínhlàôngchủnhàmanghóađơnthanhtoánđến.Ôngtađưatờgiấyravàngướcmắt

nhìnmặttôi.Bỗngôngtaháhốcmiệng,rồihétlênmộttiếngkinhhãi,bỏrơicâyđènsápvàtờgiấyrồi

cắm cổ chạy xuống cầu thang. Tôi đóng cửa, khóa lại và đến soi gương. Rồi tôi hiểu ngaynguyênnhânsựsợhãicủaôngta:Khuônmặttôitrắngtoátgiốngnhưthạchcao.Đêmấyquảthậtlàmộtđêmkhủngkhiếpvìtôikhôngngờđượcsựđauđớnmàmìnhphải

chịukhibiếnthànhvôhình.Dùnhưcómộtngọnlửavôhìnhđangthiêuđốttoànthân,tôivẫnnằmyên,cắnrăngchịuđựngvàbámchặtlấycỗmáy.Bâygiờtôimớihiểuvìsaoconmèođãphảigàothétchođếnkhitôigâymêchonó.Maymắnlàtôichỉcómộtmìnhtrongphòng.Cólầntôikhócnứcnở,kêurênvàmêsảngnhưngvẫncốbámchặtlấycáimáyvàbấttỉnh.Sánghômsau,khicơnđaunhứcđãqua,tôikinhhoàngthấybàntaymìnhđãbiếnthành

thủytinhmờđục,rồidầndầncàngtrởnêntrongsuốtvàmongmanh.Cuốicùngtôicóthểthấysựbừabộncủacănphòngxuyênquachúngdùtôiđãcốnhắmđôimắttrongsuốtlại.Taychântôitrongnhưthủytinh,xươngvàcácmạchmáuphaidần,biếnmất,rồiđếncácdâythầnkinhcủanãobộbiếnsaucùng.Tôivẫnnghiếnchặtrăng,ngồiyênởđó.Cuốicùng,chỉcònlạinhữngcáimóngtayđãhóasừngvànhữngvệtmàunâucủaacidtrênđólàcònnhìnthấy.Thoạtđầu,tôiyếuớtnhưmộtđứatrẻsơsinhvàđóilả,lêbướctrênnhữngđôichânvôhình

đểđếnbênchiếcgương.Tronggươngtrốngkhông,chỉtrừcómộtvếtmàumờnhạtsauvõngmạcmắt.Thậmchí,tôiphảiđumìnhtrênbànvàápsáttránvàokínhmớicóthểnhậnra.Bằngmộtsựcốgắngtuyệtvờicủaýchí,tôilêbướctrởlạicáimáyđểhoànthànhnốtquá

trìnhbiếnhóa.

Tôingủsuốtbuổisáng.Mắtbịtbằngtấmkhăntrảigiườngđểkhỏibịchói.Tôibịthứcgiấcbởitiếnggõcửavanglêndồndậpbênngoài.Tôiliềnbậtdậyvàhếtsứcnhẹnhàngtháotungcỗmáyra.Ôngchủnhàvàsauđóthêmhaingườinữalêntiếnggọi.Tôitrảlời,cốtđểtrìhoãnthêm,trongkhivơvộichiếcgốivàmảnhkhănvôhìnhquẳngxuốngnắpbồnnướcbênngoàicửasổ.Ởngoài,ngườitabắtđầuphácửa.Nhưngcáithencửalớntôivặnvàomấyhômtrướcđãngănhọlại.Việclàmđókhiếntôigiậtmìnhvànổigiận.Tôibắtđầurunvàlàmcôngviệcthậtvộivã.Tôinémtunggiấyvụn,rơmrácvànhữngthứdễcháyragiữaphòngvàmởnắpbìnhxăng.Nhưngkhôngthểtìmrahộpquẹtđượcnênđànhphảidậynắpbìnhxănglại.Tôiđậptayvàotườnggiậndữrồitrèoquacửasổđứngtrênnắpbồnnướcvànhẹnhànghạcánhcửakínhxuống.Látsauhọpháđượccửa.Tôithấylốnhốtrướccửamộtnhómngườigồmôngchủnhàvàhaiđứacontraivạmvỡcủahắn.Lấplóphíasaulàmụgiàxấuxídướinhà.Ôngcóthểtưởngtượnghọngạcnhiênnhưthếnàokhithấycănphòngtrốngrỗng.Mộtgã

contraichạyàongayđếnbêncửasổ,đẩycửalênvànhìnrangoài.Cặpmắtnhìnđămđăm,cáimặtcóđôimôidàyvàcáicằmđầyrâuchỉcáchmặttôivàitấc.Tôiđịnhnệnchohắnmộtcúđấm,nhưngkềmlạiđược.Hắntangóxuyênquathânthểtôi.Nhữngngườikhácđứngphíasaucũngngóranhưvậy.Riêngôngchủthìsụcsạokhắpgầmbàn,tủđựngthứcăn...Cuốicùng,họcãinhaubằngthứtiếngAnhphatạpgiữatiếngcủavùngYiddishvàtiếngCockney.Họkếtluậnrằnglúcnãykhôngphảilàtôiđãtrảlời,màchỉlàdohọtưởngtượngrathôi.Mộtcảmgiáchạnhphúckỳlạđãlàmtôihếtgiậnkhingồingoàicửasổnhìnbốnconngườinày.Nhưtôihiểuđượcthìôngchủnhàđồngývớibàlãochorằngtôilàngườigiảiphẫusúcvật

sống.Cònhaigãcontraithìphảnđối,chorằngtôilàmộtkỹsưđiện,bằngcớlàcáidynamovàmáyphátxạcủatôi.Sauđó,lạithêmmộtlãohàngrongvàmộtngườibánthịtcũnglàkháchtrọhiệnratrênhànhlang.Tôichợtnhậnrarằngnếuhaicáimáyphátxạmàlọtvàotaynhữngngườihiểubiếttinh

khônthìsẽlộhếtviệccủatôi,nêntôitìmcơhộilọtvàophòng,lậtnhàomộtchiếcđộngcơrakhỏibệvàđậptancảhaicỗmáy.Trongkhibọnhọcònđangcốgắngtìmhiểunguyênnhânsựđổvỡ,thìtôiđãlẻnracửavàbướcnhẹnhàngxuốngcầuthang.Tôibướcvàophòngkháchvàđợiởđâychotớikhihọtrởxuống.Tấtcảvẫncònđangtranh

cãi,mọingườiđềuthấtvọngvìkhôngtìmrađiềugìkinhkhủngvàbốirốikhôngbiếtsẽphảixửsựrasaokhitôibấtchợttrởvề.Sauđó,tôilênlầuvớichiếchộpquẹttrongtay,châmlửavàođốnggiấy,đặtlênđócảchiếcghếtựalẫnthanggiường.Tôimởthùngxăng,dùngmộtốngcaosunốivàođốnglửarồivẫytaytừbiệtcănphònglầncuốicùng.-Anhđốtluôncănnhàsao?-BácsĩKempkêulên.-Phải,tôiđãđốtnhà.Đólàcáchduynhấtđểxóasạchmọidấuvếtcủatôi,vàrõràngcũnglà

cáchbảođảmnhất.Sauđó,tôimởthậtnhẹnhàngthencàicửachínhvàrồibướcrađường.Tôiđãvôhìnhvàtôi

chỉviệcbắtđầutìmranhữnglợithếphithườngmàsựvôhìnhđãmangđếnchotôi.Trongđầutôichứađầycácýđịnhđiênrồvàkỳquáimàgiờđâytôithahồmuốnlàmgìcũngđược.Cóthểnóilàtôiđangởtrongmộttâmtrạngvôcùngphấnchấn.Tôicảmthấymìnhnhưmột

ngườisángmắt,đichânkhôngvàkhôngquầnáokhônggâyramộttiếngđộng,đangởgiữamộtđườngphốtoànnhữngkẻmù.Tôicảmthấykíchđộng,thíchthúmuốnđượcgiễucợtvàlàmmọingườisửngsốt,đượcvỗvàolưngmọingười,đượctungnóntrênđầungườitalênvàđượcthỏathíchlàmmọiđiềunhờcóưuthếkhácthườngcủamình.

19.ỞĐƯỜNGOXFORD

Khixuốnglầu,tôicảmthấybỡngỡvìkhôngcảmgiácđượcsựhiệndiệncủahaibànchân.Thậtvậy,tôiđãvấphailầnnhưngrồimọiviệccũngquendần.VừaratớiđườngGreatPortland,tôibỗngnghecótiếngđổvỡvàbịthúcmạnhvàosaulưng.

Ngoảnhlại,tôinhìnthấymộtngườiđànôngđangbưngmộtsọtốnghútnướcđangngạcnhiênnhìnvàocáisọtcủamình.Mặcdùbịthúcthậtđau,nhưngthấyvẻkinhngạccủahắntôicảmthấythúvịnêncườiphálên.-Maquỷđangởtrongcáisọtđấy!-Tôihéttovàgiậtlấycáisọttừtayhắn.Hắnbuôngngay

chiếcsọtravàtôitungmạnhnólênkhông.Nhưngcómộttênđánhxengungốcđangđứngngoàicửamộttòanhàcôngcộngđộtnhiên

chạyvọtrađónlấychiếcsọtvànhữngngóntayxòerộngcủahắnchọcmạnhvàodướimangtailàmtôiđauđiếng.Tôixôhắnvàcảchiếcsọtxuống.Chiếcsọtđậpxuốngngườihắnvàvỡloảngxoảng.Sauđólànhữngtiếnglahét,tiếngchânchạyvâyquanhlấytôi.Ngườitatừcáccửahàng

tuônra,xecộdồncảlại.Lúcấy,tôinhậnranhữngđiềutựgâyrađãmangvạđếnchomìnhvàthầmrủasựngôngcuồngngungốccủamình.Tôidựalưngvàomộtcửatiệmvàchuẩnbịlẻntrốnrakhỏinơihỗnloạn.Chỉsuýtnữalàtôibịđẩyvàođámđôngvàbịpháthiện.Tôiđẩythằngbéconcủaôngbánthịtsangmộtbên,maylànókhôngquaylạixembàntayvôhìnhnàođãđẩynó.Tôiluồnquaphíasauchiếcxebốnbánh,vàkhôngbiếthọsẽgiảiquyếtcáccôngviệcởđấyrasao.Tôivộivãchạythẳngsangbênkiađườngmàchẳngđểýxemmìnhđiđâu.Dovậytôi lại

đâmnhàovàoconđườngOxfordđôngnghẹtngườivàogiờcaođiểm.Tôicốgắngđilẩnvàogiữadòngngười,nhưngnóquáđông,chỉmộtlátsautôiđãbịaiđó

giẫmlêngót.Tôiđànhđilênnắpcống,nhưngnógồghềquálàmchântôiđauđiếng.Tôilạibịmộtchiếccàngxengựađangchạytớithúcvàobảvaithậtmạnhlàmvaitôibịsưngvùlên,nhắctôinhớrarằngkhắpngườitôicũngđangbịtímbầm.Tôitránhkhỏiđườngđicủachiếcxe,nhảylùilạiđểtránhmộtchiếcxeđẩytrẻcon,vànhậnramìnhđangđisaumộtchiếcxengựa.Vìchiếcxechạykháchậmnêntôibámsátđằngsaunókhôngchútkhókhăn,vuimừngvìđãthoátđượccơnhiểmnghèo.Nhưngngườitôirunlênvìsợhãivàcònnổicảgaiốc[1]vìlạnhnữa.Đólàmộtngàyđẹptrờicủathánggiêng,màtôithìtrầntruồng,bướcđitrênlớpbùnloãnglạnhcứngphủtrênmặtđường.Bâygiờtôimớicảmthấymìnhthậtngungốcvìkhônglườngđếnchuyệndùcótrongsuốthaykhông,tôicũngvẫnphảichịutácđộngcủathờitiếtvàmọihậuquảcủanó.Tôichợtnảyramộtýnghĩkháthúvị.Nênchạyvòngquavàtrèolênchiếcxengựa.Ngồirun

rẩy,sợsệtvàmũisụtsịtvìnhiễmlạnh.ChiếcxechởtôiđidọctheođườngOxfordvàđiquađườngtòaánTottenham.Tâmtrạngtôibâygiờkhácvớitâmtrạngmườiphúttrướcđây,khitôitìmcáchthoátkhỏiđámđông......XelănbánhquađườngMudiethìcómộtbàcaolớn,taycầmvàiquyểnsáchnhãnvànggọi

xelại.Tôivừakịplaorakhỏixeđểtránhbàtathìchútnữađụngvàotoaxeđiqua.Tôichạyngượclênlềđườngdànhchongườiđibộ,địnhtìmtớinơivắngvẻ,yêntĩnhhơn.Lúcnàytôirétrunlêncầmcập,vừachạyvừarênrỉ.ỞgócphíabắccủaquảngtrườngBloomsbury,mộtconchótrắngnhỏlaorakhỏivănphòng“Hiệphộibàochếthuốc”,mũidánxuốngđấtđánhhơivàđuổitheotôi.Trướcđóchưabaogiờtôinhậnrađượcrằngcáimũiđốivớiloàichóchẳngkhácnàocon

mắtcủaloàingười.Loàichónhậnbiếthơimộtngườichuyểnđộngnhưlàtanhìnrahìnhdạngcủangườiấyvậy.Convậtquỷquáiấybắtđầusủavànhảychồmlên,chứngtỏnóđãnhậnthấytôi.TôivộivãbăngquađườngGreatRussell,vàđidọctheođườngMontaguetrướckhinhậnra

tôiđangchạyvềhướngnào.BỗngtừquảngtrườngRussellmộtđoàndiễuhànhđôngđảotiếnra.Tiếngtrốngtiếngnhạc

inhỏi.Trênhèdướiphốnườmnượpngườicườikẻhát.Thậtlàkhôngcònđườngnàođểthoátthâncả.Chenlênkhôngnổi,lùivềcũngchẳngxong.Tôibènnhảyvộilênnhữngbậcđátrắngđốidiệnvớitòanhàbảotàngvàđứngđóchờchođámđôngđiqua.Thậtmaylàconchócũngdừng lại trước ban nhạc ồn ào, nó ngập ngừng, rồi cúp đuôi chạy trở lại quảng trườngBloomsbury.Đoànngườicứtiếptụctiếnlênkhôngdứttrongtiếngnhạcồnào,cònđốivớitôithìthời

giandàinhưvôtận.Vìmảibậntâmđợiđámđôngđiqua,tôikhônghềchúýđếnhaithằngbéđừnglạicạnhtôi.Mộtđứalêntiếng:-Này,nhìnkìa!-Nhìncáigìhả?-Đứakiahỏi.-Tạisaolạicónhữngvếtchântrần.Giốngnhưvếtchânngườiintrênbùnvậy.Tôinhìnxuốngvàthấyhaiđứabéđãđứnglạivàháhốcmiệngkinhngạcnhìnnhữngvết

chânbùncủatôiđểlạitrênnhữngbậcthềmmớilautrắngtinhcủatòanhà.Nhữngngườiđiqua chen lấnđẩy chúngđi, nhưngđầuócnhạybénđángnguyền rủa của chúng làm chúngkhôngchịubỏqua.Trongtiếnghát,tiếngtrốnginhỏicủađoànngườichúngvẫnnóichuyệnvớinhau.-Dứtkhoátlàcómộtngườiđichânđấtđãbướclênbậcthềmnày...-...Vàchưaquayxuống.Chânhắnlạibịchảymáu!Đámngườiđôngnhấtđãđiqua.-Nhìnkìa,Ted!-Thằngbénhỏtuổihơnkêuthétlênvớigiọngthấtthanhvìquákinhngạc

vàchỉthẳngvàochântôi.Tôinhìnxuốngvàthấyngayhaibànchânhiệnralờmờdobùnbámlên.Tôiđờngườiratrongmộtlúcvìbấtngờ.-Saokỳlạvậynhỉ?-Đứabélớnhơnnói.-Ghêquá!Giốnghệtnhưchânma.Nódodựmộtchútrồihai taydangrộngtiếntới.Mộtngườiđànông,rồiđếnmộtcôgái

đứnglạixemnóđịnhbắtcáigì.Vànósuýtđụngvàochântôi.Đúnglúcấy,tôichợtbiếtphảilàmgìđểthoátthản.Tôibướclênmộtbước,thằngbégiậtmìnhlùi lạithétlên.Nhanhnhưchớp,tôiđumìnhquacổngngôinhàbêncạnh.Nhưngthằngbénhỏhơnrấttinhmắt,đãkịptheodõiđượcsựdichuyểncủatôi.Trướckhitôibướcxuốnghếtbậcthềmtớilềđườngthìnóđãhoànhồnsauphútkinhngạcbanđầuvàhéttolênlànhữngbànchânđãnhảyquatường.Chúngchạyàođếnvàpháthiệnranhữngdấuchânmớicủatôiintrênbậccuốicùngcủa

tamcấpvàtrênlềđường.-Chuyệngìvậy?-Cóaiđóhỏi.-Nhữngbànchân!Nhìnkìa,nhữngbànchânđangchạy!Lànsóngngạcnhiênvànhữngtiếnghỏichuyệnlanrathậtnhanh.Tôiphảixôngãvànhảy

quamộtchàngthanhniênđểcắmđầuchạyvòngtheoquảngtrườngRussell,theosauvếtchâncủatôilàsáuhaybảyngườiđangkinhngạc.Nếukhôngmấtthờigianvìphảigiảithíchchonhau,đámđôngấychắccólẽđãđuổikịptôi.Rồivìchântôinóngvàkhônênnhữngdấuẩmướtbắtđầumờdầnkhôngcònindấunữa.

Cuốicùng,tôibứtđượcmộtquãngxađểcóthờigiannghỉvà lausạchbànchân.Trướckhithoáthẳn,tôicònkịpnhậnthấymộtđámngườibốirốiđangxemxétvếtchânđangkhôdần,mộtvếtchâncũngđơnđộcvàkhóhiểuđốivớihọ,giốngnhưvếtchânmàRobinsonCrusoepháthiệnđượctrênhoangđảo.Cuộcchạyđuanàylàmtôiấmngườilên.Tôitiếptụcbướcđikhậpkhễnhquanhữngnẻo

đườngchằngchịtnhưmêlộ.Lưngtôibấygiờrấtđau.Haibêndướihàmsátcổtôiêẩmvìđụngphảingóntaycủangườiđánhxevàdacổbịtrầyvìmóngtaycủaôngta.Haibànchânđauđớnvìvếtthươngtrênmộtchânlàmtôibướcđikhókhănhơn.Đúnglúcđó,tôitrôngthấymộtngườimùđangtiếnđếngần,tôivộikhậpkhễnhbỏđivìsợcáitrựcgiácbénnhạycủahắn.

Mộtvàilần,ngườiđiđườngvôtìnhvaphảitôivàtôiđãlàmchohọngạcnhiênvìnhữngtiếngchửirủa.Rồicócáigìđólặnglẽchạmvàomặttôivàmộttấmmànmỏngbôngtuyếtrơixuốngchậmchạp.Tôibịcảmlạnh,cốhếtsứcmàvẫnkhôngkìmđượcnhữngtiếnghắthơithìnhlình.Nỗisợhãinhấtcủatôilúcnàylàmộtconchóđanghướngmũivềphíatôivàđánhhơimộtcáchkỳlạ.Bỗngtôithấymọingườinháonhác,lahétchạydồnvềhướngnhàtrọcủatôi.Thìrađólà

mộtđámcháy.Mộtđámkhóiđencuồncuộnbốclêntrênnhữngmáinhàvàđườngdâyđiệnthoại.Nhàtrọcủatôiđãbốccháy.Tấtcảquầnáo,máymócvàtàisảncủatôiđềubịthiêusạch,chỉtrừcóbacuốnvởghichépvàtậpngânphiếuđangđợitôiởđườngGreatPortland...Ngườivôhìnhngừnglạivớivẻsuynghĩ.CònbácsĩKempthìbốirốiliếcnhìnrangoàicửa.-Vậyà?Kểtiếpđichứ.-Ônggiục.

20.ỞTRUNGTÂMTHƯƠNGMẠI

-Vàothánggiêngnămngoái,bãotuyếtbắtđầuđổxuốngvùngtôiở,thờitiếtđãphảnbộitôi!Mệtmỏi,lạnhlẽo,đauđớn,khôngchốnnươngthân,khôngnơiănuống,khôngthổlộđượcnỗiđaukhổcủamìnhvớiaicả,khôngaitrênđờiđángđểtôitintưởng.Tìnhcảnhcủatôilúcấylànhưthếđó.TấtcảmọicánhcửaởLondonđềuđónglạitrướcmắttôi,mặcdùtôilàngườivôhìnhđinữa.Rồisauđó,chợtnảyramộtýkiếnrấthay,tôibènlầnđếncửahàngOmnium,mộtcửahàng

lớnbánđủthứmặthàngtừthựcphẩmđếnvậtdụnggiađình.Lúctôiđangđứngởlốiravàothìmộtchiếcxechởhàngdừnglạibênngoài.Mộtnhânviênramởcửa,tôiliềntìmcáchlẻnvào.Nhưng vì ngườimuakẻbánđi lại tấpnậpnên tôi phải lánhđếnmột gianhàng lớnbán

giườngnệmtrêntầnghai,Tôitìmđượcmộtchỗởgiữađốngnệmbôngvàchuivàođónghỉngơi.Tôidựđịnhchờcơhộiđểkiếmthựcphẩm,chútíttiềnvàáoquầnđểcảitrangđếnnhậngóivởởnơigửirồisauđótìmchỗtrọđểthựchiệncácýđồcủamình.Giờđóngcửađãtới.Kháchhànglụctụckéoravề.Tôithựcsựngạcnhiênkhithấynhững

ngườibánhàngdọndẹpmộtcáchnhanhchóngnhữnghànghóađãbàybánsuốtngày.Cáchộpđựnghànghóa,vảivóc,bánhkẹo,đãnhanhchóngđượcđểvàochỗcủachúngmộtcáchngănnắp.Cuốicùngnhữngcáighếngồiđượclậtngượcđểlêncácquầylàmchosànnhàđượctrốngtrải.Rồimộtsốnhânviênvệsinhđếnquétdọnlauchùi,Cuốicùngcửatiệmđóngvàkhóalại.Khôngcòntiếngồnàonữa.Khisựimlặngbaotrùmkhắpnơi,tôimớibắtđầuđilangthangmộtmìnhquacácquầyhàngchằngchịtvàcácphòngtrưngbàytranh.Chỗtôiđếnđầutiênlàcửahàngbánvớdàivàgăngtay.Chungquanhtốiomnêntôiphảiđi

lụctìmdiêmquẹt.Thậtkhókhănnhưngcuốicùngtôicũngtìmđượcnótrongngănkéođựngtiềncủabànviết.Rồitôiphảitìmđènsáp.Thắpnếnlên,tôixáotrộnkhắpmọinơi,ngănkéo,hộpvàthậmchíxécảbọcđểtìmnhữngvậtdụngcầnthiếtnhưgiày,vớ,quầnáo,áokhoác,khănquàng,nón...Tôicảmthấymìnhtrởlạithànhconngườivàđiềutôinghĩkếtiếplàthựcphẩm.Trênlầulàgianhàngbánthứcănnhanh,tôitìmthấyđượcmónthịtnguội,còncàphêthìcó

sẵntronghộp,tôiđànghoàngđốtbếpgaslênhâmnónglại.Khimọithứđãsẵnsàng,tôiănuốngngonlành.Sauđótôiđếngianhàngbánđồhộpđểlấythêmmộtsốchocolate,bánhkẹocùngvớimấychairượuvangtrắng.Gầnđólàgianhàngbánđồchơi.Tôichợtnghĩramộtýkiếnhayvàtìmđượcmộtchiếcmũi

giả,cầnthêmmộtchiếckínhmátsẫmmàu.Nhưngởđâykhôngcógianhàngbánkính.Thậtrachiếcmũicũngkhôngvừa.Lạicònphảicótócgiảvàmặtnạnữachứ.Cuốicùngtôileolênngủtrênđốngnệmtrảigiườngấmápvàthoảimái.Tôithiếpđitrong

mộtcơnácmộnghỗnđộnvềtấtcảnhữngđiềukỳdịđãxảyratrongmấyngàyqua.Tôithấyngườichủnhàxấuxínhỏnhắnlalốitrongphòngtôi.Tôithấyhaingườicontrailạlùngcủabàchủnhănmặthỏivềconmèo.Tôitrởlạicảmgiáclạlùngkhithấycáikhănbiếnđimất.Tôiđivòngquasườnđồilộnggióvàngườithầytugiàhítmũilầmthầm:“Thếrồicátbụilạitrởvềvớicátbụi”.Tôimơthấycảnhngườitađưađámvàchôncấtchatôi.Cáimiệnghuyệtcủachatôimởra,

mộtgiọngnóicấtlên:“Cảmàynữa!”.Rồibỗngnhiêntôibịaiđóđẩyxuốnghuyệt.Tôivùngvẫylalối,nhưnghọvẫntiếptục.Ngườithầytugiàlẳnglặnghítmũilàmlễ.Tôinhậnrarằngmìnhvôhìnhvàkhôngnghetiếngnói,vànhữngsứchỗnđộnđèlênngườitôi.Tôivùngvẫytrongtuyệtvọng.Chiếcquantàimởratoanghoáchútlấytôi.Nhữngcáivá[2]sỏibaytheolấptôilại.Vìtôivôhìnhnênchẳngaiđểýtới.Tôioằnmìnhvùngvẫyvàsựctỉnhgiấc.ÁnhsángbanmainhợtnhạtcủaLondonđãùađến.Tôingồidậyvàquênmấtnơiđấylàmột

gianhàng...Vàkhinhớlạimọichuyện,tôinghecótiếngngườinói.

Rồiphíadướicácgianhàngđãsánghơn,tấmmàncửađượckéolên,tôithấyhaingườiđànôngđitới.Tôinhổmdậynhìnquanhđểtìmđườngtrốn.Tiếngđộngcủatôigâynênlàmhọchúý.-Aiđó?-Mộtngườilalên.-Dừnglại!-Ngườikiathétlớn.Tôitronghìnhdạngmộthìnhngườikhôngđầulaovụtramộtgócvàđâmbổvàomộtđứa

bétraichừngmườilămtuổi.Tôiđẩylàmnóténhàovàchạyvượtqua,rồiẩnmìnhtrongmộtquầyhàngkhác.Mộtlúcsau,tiếngchânrầmrậpchạyquavàtôinghethấytiếnglalên:“Tấtcảgiữchặtlấycửa!”.Tiếnghỏihan.Tiếngquáttháokhắpnơi.Nằmtrênsàn,tôisợmấtvía.Thậtkỳquặc.Lẽravàolúcđótôinêncởibỏhếtquầnáothìtôi

lạiquyếtđịnhcứđểnguyênnhưvậymàchạytrốn.Chỉlátsau,quakhehẹpcủaquầyhàngcótiếngkêulên:“Nóđâyrồi!”Tôibậtđứngdậychụplấymộtcáighếngồitrênquầy,quẳngnóvàotênngốcvừakêulên,rồi

quaymìnhphónglênlầu.Tênngốcấynémìnhtránhcáighế,kêulênngạcnhiênvàtiếptụcđuổisáttheotôi.Trênlầu

chấtđầynhữngbình,lọcómàusắcrựcrỡ.Gọilàgìnhỉ?-Bìnhmỹnghệ.-Kempđoán.-Đúngđấy,bìnhmỹnghệ.Thế làvừachạyđếnđầucầu thang, tôiquay lại, chộp lấymột

chiếcbìnhvàđậpvỡtanvàođỉnhđầutênngốcấykhihắnvừalaolên.Cảđốngbìnhlọđổnhàoxuống.Tôinghethấynhữngtiếnglahétvàtiếngchânchạykhắpbốnphía.Tôiphóngnhưđiênvềphíaquầyănuống.Mộtgãđầubếpmặcđồngphụctrắngđuổitheotôi.Tôilẩnnhanhvàoquầybánđènvàđồsắt,dùngmộtcáiđếđèngiángvàogãnấubếplàmhắnngãlănra.Lúcnàytôimớinghĩđếnviệcphảivộivàngcởingaybộquầnáođangmặctrênngười.Áokhoác,quầndài,giày...cởirathậtdễdàng,còncáiáolótthìcứbóchặtlấyngườitôinhưbámvàodavậy.Tôinghecótiếngnhiềungườiđangđiđến.Gãđầubếpcònnằmbấttỉnhbênkiaquầy.Tôilao,vọtranhưconthỏbịđuổichạyrakhỏibụirậm.-Đằngnày!Ôngcảnhsátơiỉ -Tôinghethấyaiđó la lên.Tôivộichạytrở lạiphòngchứa

khunggiườngvàcuốiphòngcókênhữngchiếctủđứngđểđựngquầnáo.Tôilaovàogiữakhetủvàngãsóngsoài,nhưngrồicũngcởiđượcchiếcáolótra.Tôitrởlạilàngườivôhình,đứngthởgấp.Mộtlúcsau,tôiđứnglênthởhổnhểnvàsợsệtnhìnviêncảnhsátvàbanhânviêncủacửahàngđiquanhgóc.Họchạyào tớikhi thấychiếcáo lót,chiếcquầnchẽn,cuộntheocảchiếcquầndàicócảdâyđeo.-Hắnđãbỏlạinhữngthứđồvậtđãăntrộmởđây!Nhấtđịnhhắnđangquanhquẩnởđâu

đâythôi!-Mộtgãtrẻtuổinói.Tuyvậy,họvẫnkhôngtìmratôi.Tôiđứngxemhọlùngsụcmộtlúc,rồinguyềnrủasốphậnănmàyđãđểmấthếtquầnáo.

Sauđó,tôiđiđếnquầygiảikhát,uốngmộtlysữa,rồiđếnbênlòsưởisuygẫmvềtìnhcảnhmìnhhiệnnay.Mộtlátsauhaingườiphụviệcđivàoquầyvàbắtđầubàntánsôinổivềvụtrộm.Ởđâyđãđượcbáođộngcảrồi,lúcnàythậtkhómàmangrakhỏicửahàngbấtcứthứgì.

Khoảngmườimộtgiờtrưa,tuyếttanngaykhivừarơixuống,thờitiếttrởnênđẹpvàấmhơn.Biếtkhôngthểtrôngmongđượcgìởcửahàngnàynữa,tôiquyếtđịnhbỏrangoài,mấthếtmọihyvọngthànhcông.

21.TRONGNGÕHẺMDURY

Ngườivôhìnhtiếptụckể:-Có lẽbâygiờôngđãbắtđầunhậnrađầyđủnhữngđiềubất lợitrongcảnhngộcủatôi,

khôngchốnnươngthân,khôngquầnáomặc.Mặcquầnáovàođồngnghĩavớiviệctừbỏlợithếcủamình,làtựbiếnmìnhtrởthànhmộtvậtkỳquáivàdễsợ.Tôiluônbịnhữngcơnđóidằnvặt,vìnếuănlàtựđưavàocơthểnhữngchấtchưađượcchuyểnhóavàchúngsẽtrởthànhnhữngvậtnhìnthấyđươc.-Tôichưabaogiờnghĩrađiềuđó.-BácsĩKempnói.-Trướcđótôicũngvậy.Vàtuyếtcũngbáotrướcchotôibiếtnhữngmốinguyhiểmkhác.Tôi

khôngthểđirangoàilúctuyếtrơiđược,vìnhữngbôngtuyếtbámlênngườisẽlàmtôilộdiện.Mưacũngvậy,nósẽbiếntôi thànhmộthìnhbóngbằngnước,mộtbềmặtbongbónghìnhngườilấplánh.Vàsươngmùnữa,tôisẽtrởthànhmộtbongbóngmờnhạthơntrongsươngmù,mộtbóngmachậpchờnhìnhngười.Hơnnữa,khiđirangoàitrongkhôngkhíởLondon,tôisẽbịbụibẩnbámvàomắtcáchânvànhữngnếpnhăntrênda.Tôikhôngrõđirangoàitrongbaolâunhưthếtôisẽtrởthànhhữuhình.Nhưngchắclàcũngkhôngđượclâu.DùsaođinữatôicũngkhôngthểởlạiLondonđược,vấnđềcấpbáchnhấtcủatôilàkiếm

quầnáo.Nhưngphảilàmgìđểhóatrangbộmặtthìquảlàtôicònlúngtúng.TôiđivềhướngkhunhàổchuộtởđườngGreatPortlandđể tìmmộtchỗcó thể trúngụ

được.Sauđó,tôinhìnthấytrongmột,cửahàngtạphóabánđủthứbáochí,bánhkẹo,đồchơi,giấybút,hìnhnộmcủađêmGiángsinhvàmộtdãymặtnạcùngnhữngchiếcmũigiả.Tôiđãtìmracáchgiảiquyết.Tôiđiquanhquẩn,nhưngkhôngcònvômụcđíchnữa.Đivòngvèođểtránhlốiđiđôngngười,tôitiếnđếnnhữngconđườngphíasaukhuStrand,vìtôivẫnnhớdùkhôngbiếtchínhxáclàởđâycóvàicửahàngbántrangphụcsânkhấu.Trờilạnh,gióbấcthổilạnhcắtda.Tôirảobướcđểbớtlạnh.Mỗilầnbăngquađườngđều

nguyhiểm,mỗingườikháchđiđườngđềuphảicảnhgiáccoichừng.Mộtlầnnọ,khitôisắpsửavượtquamộtngườiđànởđầuđườngBedford,bỗngnhiênôngtaquaylạiđụngvàotôi,làmtôivăngrađường,suýtchútnữabịbánhxengựacán...Cuốicùngrồitôicũngđếnđượcnơitôimuốntìm,mộtcửahàngnhỏbụibậmvàbẩnthỉuở

gần hẻmDrury. Trong tủ kính bày đầy những dây kim tuyến, đồ trang sức giả, tóc giả, cờdominovàtranhảnhsânkhấu.Cửatiệmcũkỹvàtốităm,trênđócóbốntầngtrôngthậtbuồnbã.Nhìnkỹquacửasổkhôngthấycóaibêntrong,tôibướcvào.Cửamởlàmcáichuôngkêulengkeng.Kếhoạchcủatôibâygiờhoàntoànrõràng.Tôidựđịnhbímậtlẻnvàonhà,lênlầuđểtìmmộtdịpmay.Chờkhimọivậtimlặng,tôisẽlụclạotìmratócgiả,mặtnạ,kínhđeomắtvàyphụcrồihòanhậpvớimọingười,cólẽhìnhdạngcủatôilúcấykhákỳlạnhưngcòncóthểchấpnhậnđược.Luôntiệntôisẽcướpmộtíttiềncósẵntrongnhà.Sauítphúttôinghethấytiếngchânnặngnềbướcquaphòngvàmộtngườiđànônghiệnra,

đixuốngcửahàng.Đấylàmộtgãthấp,gầy,lưnghơigù,tránbóngláng,taydàilòngkhòngmàchânlạingắnvàvòngkiềng.Rõrànglàtôiđãlàmgãphảidừngbữaăn.Gãnhìnquanhvàtỏvẻbấtngờkhithấycănphòngtrốngkhông,rồibựcbộilẩmbẩm:“Lạilàcáilũnhócchếttiệt!”.Gãbướcracửanhìnngượcnhìnxuôisuốtdọctheođường,rồiquayvào,lấychânđámạnhvàocửachokhéplại.Tôibướctheogã.Nhưnggãvộidừngngaylạikhivừanghethấytôidiđộng.Tôicũngđứng

sữnglại,giậtmìnhvìthấygãthínhtaiquá.Nhưnghắntiếptụcđóngsầmcửaravàolại.Đanglưỡnglự,bỗngnhiêntôinghetiếngbướcchângấpgáptrởluivàcánhcửalạibậtmở.

Gãđứngnhìnquanhcửatiệmnhưngườicònchưathỏamãn.Gãlẩmbẩmmộtmìnhvàxemxétthậtkỹphíasauquầyhàngvàsaulưngnhữngvậttreomộtcáchnghihoặc.Gãđểcửavàonhàmởnêntôilẻnngayvàophòngtrong.

Đólàmộtcănphòngnhỏkỳquặc,đồđạcđơnsơ,cónhiềumặtnạlớntreotronggócphòng.Trênbànvẫncònbữađiểmtâmdởdangcủagã.Vàthậtlàtrớtrêuđốivớitôi,ôngKempạ,tôiphảiđứngnhìnmàngửimùicàphê, trongkhigã tiếp tụcbữaăn.Nhữngđộngtácănuốngtrôngthậtngonlànhcủagãsaomàkhiêukhíchđếnnhưvậy.Cănphòngcóbacửaănthôngnhau,mộtlênlầu,mộtxuốngvàmộtracửatiệm,nhưngtấtcảđềuđóngkín.Tôikhôngthểrakhỏiphòngkhigãvẫnđangởđây,ngaycảcửđộngcũngrấtkhóvìtaigãrấtthính.Tôibịmộtluồngkhílạnhthổitừphíasaulưngvàhailầntôiphảicốkìmlạiđểkhỏibậtratiếnghắthơi.Tôicảmthấyrấtmệtmỏivàbựcbộitronglúcgãchưaănxong.Gãthudọntấtcảđồđạcbày

trênbànlênmâmvàbưngvàonhàbếp.Vìmảibưng,nênhắnkhôngquaylạiđóngcửađược.Nhândịpđó,tôicũngtheohắnbướcvàocănbếpbẩnthỉuđó,nhưngvìnềngạchởđólàmtôilạnhchân,nêntôitrởlênlầuvàngồivàochiếcghếbànhtrướclòsưởicủagã.Lửatronglòsưởiđangtàn,khôngcầnsuynghĩ,tôibỏthêmthanvàolò.Tiếngđộngnàylàmgãtrởlênngaylậptứcvàđứngngótrântrânvàolòsưởi.Sauđógãxemxétthậtkỹkhắpphòng,suýtchútnữathìchạmcảvàongườitôi.Nhưngdùcócẩnthậnđếnnhưvậy,thìhìnhnhưgãcũngtỏvẻchưađượchàilòng.Gãcònđứnglạidòxétcẩnthậnlầncuốitrướckhitrởxuốngdướinhà.Thờigiantôingồiđợitrêncănphòngnhỏấydườngnhưdàivôtận.Cuốicùng,gãcũngquay

trởlênvàmởcửadẫnlênlầutrên.Tôilậptứcbámsáttheohắn.Ởbậcthang,gãbỗngdừngphắtlạiđộtngột,làmsuýtchútnữatôiđâmsầmvàogã.Gãđứngnhìnxuốngdướixuyênsuốtquamặttôivàlắngtainghengóng.-Nếucóaiởtrongnhànàythì...-Gãvừanóivừađưabàntaydàiđầylônglálênchùimôi

dưới.Cặpmắtgãđảolênxuốngtừtrênđếndướithanglầu.Rồigãgầmlênmộttiếngvàtiếptụcbướclên.Ngaykhibàntaygãđãđặttrênnắmcửarồimàvẫnbấtthầndừnglạivớinétmặtbiểulộvẻ

giậndữhoangmang.Gãbắtđầunhậnratiếngđộngnhẹnhàngdobướcchântôiphátra.Chắchẳngãcómộtthínhgiácnhạybénnhưquỷsứ,nênbỗngnhiênnổicơnthịnhnộ.-Cóaitrongnhànàykhông?-Gãkêulên,kèmtheomộttiếngchửithềcayđộc.Gãthọchaibàntaylônglávàotúi,nhưngbấtlựckhôngtìmrathứcầntìm,vàgãđùngđùng

chạyvụtquatôixuốngthanglầu.Còntôivẫnbìnhtĩnhngồiởđầucầuthangchođếnkhigãquaytrởlại.Bấygiờhắnlạichạylênmởcửaphònglầnnữa,vàtôichưakịpbướcvàothìhắnđãđóngập

cửalạingaytrướcmặttôi.Tôiquyếtđịnhtìmhiểungôinhànênkiênnhẫnchờthờicơđểlàmviệcđó.Cănnhàquácũ

kỹvàẩmthấpđếnnỗigiấydántườngtrongcănphòngtrêncùngtrócratừngmảngdobịchuộttấncông.Mộtsốtaynắmcửađãcứngvàtôirấtsợkhiphảimởchúng.Tôiđãxemxétkỹnhiềuphòngnhưngkhôngcònđồđạcgìcógiátrịcả.Trongmộtcănphòngởgầnphòngcủagã,tôitìmthấyrấtnhiềuquầnáocũvàbắtđầulụclọinhữngmónnày.Mảimiếtlụclọi,tôiquênmấtđôitaithínhnhưquỷcủagã.Khitôingheđượctiếngchânrónrénvàngướclênthìđúnglúcgãđãláchvàotớisátđốngquầnáolộnxộn,taycầmlămlàmmộtkhẩusúngngắnkiểucổ.Tôiđứngimphăngphắc,còngãthìháhốcmiệngkinhngạc,thốtlên:-Chắclàvonghồnbàấy!Gãlặnglẽkhépcửalạivàlậptứctôinghetiếngvặnổkhóa.Rồitiếngbướcchânbỏđi.Thếlà

tôibịnhốttrongphòng.Tôirấtbốirối,nhưngmộtcơngiậnậpđến,Tôilụctungđốngquầnáolàmđổậpcảmộtchồngởngăntrênxuống.Tiếngđộngnàylàmgãlậptứcquaytrởlại,hunghãnhơnnhiều.Lầnnàygãvaphảitôivàhoảnghốtnhảylùilại.-Chuộtư?-Gãnóinhỏ,ngóntaychemiệng.Hiểnnhiênhắnhơisờsợ.Tôi lặng lẽ láchrakhỏiphòng.Nhưnggãấycũngchẳngvừa.Taycầmlămlămkhẩusúng

ngắn,gãcầmchìakhóađikhóalầnlượthếtphòngnàyđếnphòngkhácrồibỏchìakhóavàotúi.Khinhậnraýđồcủagãtôiphátkhùnglên,khôngthểnàokìmgiữđượcnữa.Lúcđó,tôiđãbiếtgãchỉcómộtmìnhtrongnhà,vìvậykhôngcầngìlàmồnào,tôinghĩvậybèngiángchogãmộtquảđấmngayđỉnhđầu.

-Đấmvàođỉnhđầucủagãấyà!-BácsĩKemplalên.-Đúngvậy,vàgãbấttỉnhngay.Tôicòntìmđượccáighếđẩuđểởđầucầuthangvànệnsau

lưnggãmộtcáilàmgãngãlănxuốnglầunhưmộtbaogiẻrách.Điềuchủyếulàmtôisuynghĩlúcấylàlàmsaophảirakhỏiđượccănnhàđótrongtìnhtrạng

đãhóatrangkhôngchohắnthấy.Chínhvìvậykhôngcócáchlàmnàokháchơn,tôilấymộtcáiáolótbịtmiệnggãlạivàtróichặtgãbằngtấmvảitrảigiường.-Tróigãbằngvảitrảigiường!-Đólàmộtýkiếnhayđểlàmchogãngốcấysợhãimàimlặng.BácsĩKempạ,ôngđừng

nhìntôitrừngtrừngnhưnhìnmộtkẻsátnhânvậy.Tôibuộcphảilàmthếthôivìgãcósúng.Nếunhìnthấytôigãcóthể...-Nhưng...đâylànhàriêngcủangườita.-BácsĩKempnói.-Cònanhlạiđanglẻnvàođểăn

trộm.-Ăntrộm?Tôimàăntrộmà!Nhầmrồi!Ôngphảithấyrõhoàncảnhkhốnkhổcủatôivàolúc

đóchứ!-Nhưngcònhoàncảnhcủaôngtathìsao?-BácsĩKemphỏi.Ngườivôhìnhđứngbậtdậy:-Ôngmuốnnóigìvậy?VẻmặtbácsĩKemphơinghiêmlại.Ôngsắpsửamởlời,nhưngtựkềmlạiđượcvàđộtnhiên

ôngthayđổitháiđộ:-Rốt cuộc thì tôi cũngnghĩ rằng anhkhông làmgì khácđược.Anhđang lâmvào thếbí.

Nhưngcòn...-Tấtnhiênlàtôiđanglâmvàođườngcùng.Gãlạilàmtôinổiđiênthêmvìluôntìmcáchtruy

lùngtôi,làmcơngiậncủatôilênđếncựcđiểmvớikhẩusúngcủagã.Đơngiảnlàtôibịchọcgiận.Ôngkhôngtráchtôichứ?-Tôikhôngbaogiờtráchaicả.-Kemptrảlời.-Đókhôngphảilàthóiquencủatôi.Thếcòn

sauđó,anhlàmgì?-Tôiđangđóingấu.Tôixuốngdướinhàvàtìmđượcmộtổbánhmì,mộtítphómát.Tôicòn

đượcuốngmộtítrượunữa.Ănuốngxong,tôitrởlênlầu.Gãvẫncònnằmbấtđộng.Đếncănphòngngórađườngchứaquầnáocũ,tôilụcsoátrấtkỹ.Bênngoài,ánhsángbanngàyrựcrỡngượchẳnvớibóngtốilờmờcủangôinhàbuồntẻ...Kếđến,tôibắtđầutìmkiếmmộtcáchcóhệthốngtoànbộcănnhàvàthuthậpđượcđủcác

vậtdụngcầnthiết.Tôitìmđượcmộtcáitúinhỏđựngđồdùngtrangđiểmvàđịnhdùngnhữngthứđóđểhóa

trangbộmặt.Nhưngxétthấyquárườmràlỉnhkỉnh,vảlạikhimuốntrởthànhvôhìnhlạiphảitốnthờigianđểtẩyxóa.Cuốicùng,tôidùngkínhmát,tócgiảvàmũigiảbằnggiấybồiđểtạonênmộtcáimặtnạ,tuycóvẻhơikỳdị,nhưngkhátiệndụngvàcóthểchấpnhậnđược.Tôikhôngtìmthấyáolótnhưngcóthểmuasaunày.Tôikhôngtìmđượcvớnhưngđôiủngcủagãkhá rộngnêndùng tạm cũngđược.Trongngănbànviếtở cửa tiệm, tôi tìmđượcbađồngsovereignvàkhoảngbamươishillingvàtrongphòngnhỏbêntrongtôitìmđượctámbảngAnhbằngvàng.Đượcbaonhiêuđótôihyvọngsẽhòanhậpđượcvớithếgiớibênngoài.Tôi thửngắmmìnhtrong tấmgươngởphòngngủđểxemcònđiềugìsơsótnữakhông,

nhưnghìnhnhưvậylàtốtrồi.Lấylạiđượclòngtin,tôikéocácmànchecửalạivàxemxétlạimọiviệccẩnthận.Tôiphảimấthếtmấyphútđểlấylạicanđảmđểmởkhóacửahiệu,bướcrahòanhậpvới

mọingườiởngoàiđườngphố,bỏmặcchogãchủtiệmtựtìmcáchgỡrakhỏi tấmvải trảigiường.Trongnămphútsauđó,tôidạohàngchụclầnquanhcửahiệu,khôngaitỏvẻchúýđếnbềngoàicủatôicả,vàhìnhnhưtôiđãkhắcphụcđượcđiềukhókhăncuốicùngnày.-Anhkhôngbậntâmgìvềgãchủtiệmnữasao?-Kemphỏi.

-Khônghềbậntâm,vìtôichorằnggãcóđủsứckhỏevàtríthôngminhđểtựgiảithoátchomìnhdùnhữngnútcộtkháchặt.Nóiđếnđây,ngườivôhìnhlặnglẽbướctớicửasổ,nhìnrangoài.-Rồisauđócòngìxảyranữa?-BácsĩKempcóýhỏitiếp.-Tôinghĩnhữngrắcrốicủamìnhđãqua,tôihoàntoànkhôngphảibậntâmvềđiềugìnữa,

tôilàmbấtcứmọiviệcdotôichọn,cònhậuquảcủachúngrasaotôikhônghềquantâm.Chỉcầnnémcácmảnhvảichethânquamộtbênlàtôibiếnmất.Khôngaibắtđượctôi.Tôicóthểlấytiềnnơinàotôithích.Dovậy,tôitựquyếtđịnhkhaomìnhbằngmộtbữatiệclớn.Tôiđếnmộtnhàhànggọimộtbữaăntrưa,nhưngchợtnhậnralànếuănuống,tôiphảiphôbàybộmặtvôhìnhcủamìnhra.Tôiđànhdừnglạivànóivớingườihầubànlàtôisẽquaytrởlạitrongvòngmườiphútnữa,rồicayđắngbướcra,gầnnhưtuyệtvọngvìđóikhát.Ôngcótừngthấtvọngnhưtôitrongnhữngbữaănngonnhưvậychưa?-Hoàntoànchưa,nhưngtôicóthểtưởngtượngrađược.-Kempđáp.-Cuốicùng,tôiđếnmộtnhàhàngkhácvàyêucầumộtphòngriênglấycớvìtôitàntật.Họ

nhìntôimộtcáchtòmò,nhưngđókhôngphảilàchuyệncủahọ.Cuốicùng,tôicũngđượcăntrưa.Bữaănkhôngđặcbiệtlắmnhưngcũngđủngonmiệng.Ănxongtôihútmộtđiếuxìgàvàcốgắngvạchkếhoạchhànhđộng.Bênngoàibãotuyếtbắtđầu.Càngsuynghĩkỹ,tôicàngnhậnrasựvôdụngngungốccủamộtngườivôhìnhkhiởgiữa

mộtthànhphốvănminhđôngđúcvớikhíhậulạnhlẽodơbẩn.Trướckhitiếnhànhthínghiệmđiênkhùngnày,tôiđãmơđếncảngànlợithếcủamộtngườivôhình.Bâygiờtôiđãthànhcông,chắcchắnlàsựvôhìnhsẽgiúptôiđoạtđượcmọithứnhưýmuốn,nhưngtôilạikhôngđượchưởngnhữngthứấy.Vậythìtôilàmnhưvậyđểđạtđượccáigìchứ?Đâuphảitôivôhìnhđểtựmìnhphảibăngbóchằngchịttừđầuđếnchânvàchịumọikhổsở?Buổichiềuhômđó,đốivớitôimọiviệcdườngnhưđềuthấtvọng.VàtôiquyếtđịnhđitớilàngIpingđểnghiêncứucáchbiếnđổitrởlại.-NhưngsaoanhlạichọnlàngIping?-Kemphỏivớihyvọnglàmchoôngkháchcủamình

tiếptụccâuchuyện.-Nơiđókháyêntĩnh,nêntôiđếnđóđểlàmviệc.Bâygiờtôiđãcóđầyđủýtưởng.Tôiđã

tìmrađượcphươngphápđểtrởlạithànhngườihữuhình.Vàđólàđiềuchủyếumàhiệnnaytôimuốnlàm.-VàanhđếnthẳngIpingà?-Phải,tôiđếnđểnhậnlạibaquyểnvởghichépvàquyểnngânphiếu,muasắmthêmhànhlý

vàmộtsốhóachấtđểthựchiệnýtưởngnàycủatôi.Tôisẽchỉchoôngxemcáccôngthứctínhtoánngaykhitôilấylạiđượcnhữngquyểnvởghichép.Ôi,khôngbiếtcáitênduthủthựcấyđâurồi!Tôiphátđiênlênmấtnếuphảitiếnhànhlạitừđầu.Ngườivôhìnhcấttiếngcườigằn.Saumộtlúcimlặng,bácsĩKemplêntiếngnói:-Báochíởđâyviếtrằngkhihọtìmraanh,họsẽxửrấtnặngđấy.-Tôibịxửtộià?Têncảnhsátngungốcấychếtrồisao?-Không,-Kempnói.-Hyvọnganhtasẽquakhỏi.-Vậylàmaymắnchohắnđó.Rõrànglàchúngđãlàmtôiphátđiênlên,bọnngungốc!Tại

saochúngkhôngđểtôiyênchứ?Cảcáithằngbántạphóanàynữa?-Hyvọngkhôngaiphảithiệtmạngcả.-BácsĩKempnói.-Tôicũngkhôngbiếtđượctênlangthangcủatôithếnàonữa.-Ngườivôhìnhnói,rồicất

tiếngcườibuồnbã.-Tôiđãphảilàmviệcrấtnhiềunămđểđạtđượcnhữngthànhquảấy,bỗngchốcbịmộtthằngngốcvụngvềchenvàopháhỏng!Côngviệcđangthuậnlợiđộtnhiênphảilàmlạitừđầu!Tôisẽxéxáchắnranếutìmđượchắn.

22.KẾHOẠCHTHẤTBẠI

BácsĩKempliếcnhìnracửasổvànói:-Vậybâygiờchúngtalàmgì?Ôngvừanóivừatiếnđếngầnngườikháchcủamình,cốýchekhôngchohắnthấybangười

đangtiếnbướctrênđườngđồi.Saomàhọchậmtrễđếnvậy!-AnhdựtínhrasaokhimàkhắpcảngBurdocknàyđềuđãnghenóivềanh?-Tôiđãđịnhtrốnrakhỏiđấtnướcnày.Bâygiờlàlúcthờitiếtđãấmápvànhờcókhảnăng

vôhình,tôinghĩđivềphíanamlàkhônngoanhơncả.Đặcbiệtlàkhibímậtcủatôiđãbịtiếtlộvàmọingườiđềuđangcanhchừngmộtngườiđànôngmangmặtnạvàtrùmáokínmít.ỞđâycóđườngtàuchạysangPháp.Tôiđịnhliềumạnglẻnlênmộtcontàuvượtbiểnrađi.TừđótôisẽđixelửavàoTâyBanNhahoặcđếntậnAlgeris.Điềunàycũngkhôngkhógì.Đểlàmnhữngviệcđótôidùnggãduthủduthựcấyđểgiữtiềnvàmangváchànhlý.Tôiphảiđợiđểlấyđượcmấyquyểnvởvàđồđạcmớiquyếtđịnhđược.Vậymàrồicáigãlangthangấylạicứnhấtthiếtphảicướpđoạtcủatôi!Hắnđãgiấunhữngquyểnvởcủatôi,Kempạ.Phảichimàtôibắtđượchắnnhỉ?-Kếhoạchhaynhấtlàtrướctiênphảilấylạiđượcmấyquyểnvở.-Nhưnghiệngiờhắnđangởđâu?Ôngcóbiếtkhông?-Lão tađangở trongđồncảnhsát.Theoyêucầucủa lão,người tađãnhốt lão trongcái

phòngvữngchắcnhấtởđấy.-Đồhènhạ!-Ngườivôhìnhthốtlên.-Nhưnghắncũnglàmchokếhoạchcủaanhbịchậmlạiđôichútđấy.-Chúngtaphảigiànhlạibằngđượcnhữngquyểnvởấy.Đólàđiềucốtyếuđấy.-Tấtnhiênrồi!-BácsĩKempđáp,hơimấtbìnhtĩnhmộtchút,tựhỏikhôngbiếthắncónghe

tiếngbướcchânbênngoàicửasổhaykhông?-Nhấtđịnhanhphải lấy lạinhữngquyểnvở.Điềuđósẽkhôngkhókhănlắm,nếulãokhôngbiếtlànhữngquyểnvởđórấtcầnchoanh.-Khôngđâu.-Ngườivôhìnhtrảlờivớivẻnghĩngợi.BácsĩKempcốnghĩcáchkéodàicâuchuyện,nhưngngườivôhìnhlạitiếptục:-BácsĩKempạ,việctìnhcờrơivàonhàôngđãlàmthayđổitấtcảkếhoạchcủatôi.Vìônglà

mộtngườihiểubiết.Giảsửrằngtấtcảmọiviệccóthểxảyra,dưluậncóbàntánvềđiềunày,mấyquyểnvởcủatôimấtđihaytôicóphảichịuđựngthêmnhữngkhókhăngìđinữathìtôivẫncònnhiềukhảnăngrấttolớn.Bỗnghắnđộtngộthỏi:-Ôngcóchoaibiếtsựhiệndiệncủatôiởđâykhông?BácsĩKemptỏvẻdodự,rồitrảlời:-Tấtnhiênlàkhôngrồi.-Khôngmộtaichứ?-Ngườivôhìnhhỏigặng.-Không!-A!Bâygiờthì...-Ngườivôhìnhđứngdậy,taychốngnạnhvàđiquanhphòng.-Tôiđãsailầm,Kempạ.Sailầmtrầmtrọngvìlàmviệcnàytừđầuđếncuốichỉcómộtmình.

Tôiđãbỏphírấtnhiềusứclực,thờigianvàrấtnhiềucơhội.Mộtmìnhđơnđộc,vàđạtđượcmỗithứmộtít,chỉcóvậymàthôi.-ÔngKempạ,cáimàtôicầnlàcómộttrợthủ,mộtngườigiúpđỡchotôi,mộtnơiẩnnáu

đầyđủtiệnnghiđểsinhhoạt,ănuốngvànghỉngơiyênổn.Đượcnhưvậy,thìtôicóthểlàm

đượcrấtnhiềuviệcđấy.Từtrướcđếnnaytôiđãmòmẫmnhưmộtngườimù.Chínhvìvậy,chúngtaphảixemxétlạitoànbộsựvôhìnhđócóýnghĩagì,vànhữnggìkhôngcóýnghĩavớinó.Trongthựctế,hiệnnaykhảnăngvôhìnhchỉmớicólợitronghaitrườnghợplàkhitrốnchạyvàkhitiếpcận.Giamcầmtôithìdễnhưngbắtđượctôimớikhó.Vìvậynóđặcbiệtcóíchkhimuốngiếtai.Tôicóthểđivòngquanhmộtngườibấtchấphắnđangcầmtrongtaythứvũkhígì,tôichọnlấyđiểmyếumàđấmhắntùythích,lẩntránhvàtẩuthoátcũngtùythích.BácsĩKempđưataylênvuốtriamép.Khôngbiếtcóphảitiếngbướcchânởdướilầukhông

nhỉ?-Chúngtacầnphảigiếtngười,ôngKempạ!-Chúngtaphảigiếtngười?-Kemplặplại.-Tôiđangnghekếhoạchcủaanhđây,Griffinạ.

Nhưngvềphầntôi,tôikhôngđồngý.Tạisaolạiphảigiếtngười?-Giếtđểtrừngphạt.Tôikhôngcóthóiquengiếtngười,nhưngcóýmuốngiếtngười.Điều

chínhyếulàchomọingườibiếttrênđờinàyđangtồntạimộtngườivôhình.Vàngườivôhìnhấyđangthiếtlậpmộttriềuđạikhủngbố!AnhtasẽchọnmộtthànhphốnàođónhưthànhphốBurdockcủaôngđây,vàlàmchonókinhhoàngđểthốngtrịnó.Anhtacầnphảibanbốnhữngluậtlệcủamình.Chỉcầnnhữngmảnhgiấynhỏluồnquakhecửacũngđủrồi.Vàtấtcảnhữngaicưỡnglệnhsẽbịanhtagiếtngay,kểcảnhữngkẻbảovệchúngcũngvậy.-Hừm!-Kemphắnggiọng,nhưngvẫnlắngnghetiếngcửachínhdướinhàmởrarồiđóng

lại.Đểkhỏalấpsựmấttậptrungđócủamình,ônghỏitiếp.-Griffinạ,theotôithìnhữngkẻliênminhvớianhsẽgặpnhiềukhókhănđấy.-Sẽkhôngaibiếthắnlàkẻliênminhđâu.-Ngườivôbìnhháohứcnói,vàsauđóhắnđột

nhiênkêulên:-Kỳlạthật!Cáigìởdướinhàvậy?-Chẳngcógìcả.-BácsĩKemptrảlời,rồibấtngờôngnóitovànhanh.-Griffinạ,tôikhông

đồngýchuyệnnàyđâu.Hãyhiểuchotôi,tôikhôngđồngý.Tạisaolạimơmàngchuyệnchốnglạiđồngloạicủamình?Anhtưởnglàmnhưvậylàcóđượchạnhphúchaysao?Đừngnênlàmmộtconsóicôđơn.Hãycôngbốcôngtrìnhcủaanhđi.Hãytinvàoloàingười,hayítnhấtcũngtinvàodântộcmình.Hãynghĩđếnnhữnggìanhsẽlàmđượcvớisựtrợgiúpcủahàngtriệuđồngbào...Ngườivôhìnhđưatayradấungănlại,rồinóikhẽ:-Cótiếngbướcchânđanglênlầu.-Khôngcóđâu!-Kempđáp.-Đểtôixemnào.-Ngườivôhìnhnóivàbướcraphíacửa.Sauđómọi việc xảy ra rấtnhanh.Kemp lưỡng lự tronggiây lát rồi lao theo cảnhắn lại.

Ngườivôhìnhgiậtmìnhvàđứngsữnglại.-Đồphảnbội!-Hắnthétlên.Rồiđộtnhiênchiếcáongủmởphanhra,rồingườivôhìnhngồi

sụpxuốngbắtđầucởiquầndài.BácsĩKempnhảybabướcratớicửa,ngaytứckhắcngườivôhìnhcũngbậtđứngdậy.Kempmởtungcánhcửara.Tiếngchânbướcvộivàngvàtiếngnóiởdướicầuthangvọnglên.Bằngmộtđộngtácthật

nhanh,Kempđẩyngượcngườivôhìnhtrởlại,rồiôngnhảysangmộtbênvàđóngsầmcửalại.Chìakhóađãcắmsẵnbênngoài.ChỉchútnữathôilàđãnhốtđượcGriffintrongphòng.Nhưnglạicómộtchuyệnnhỏxẩyra,ấylàchiếcchìakhóalúcsángđượccắmvộivãvàoổ,doKempđóngmạnhcửa,đãbịvăngrarơixuốngthảmtrảisàn.MặtbácsĩKemptrắngbệch.Ôngcốdùnghaitayghìchặtnắmcửa,vàđứngtỳngườivàođó.

Ôngtrụđượctrongmộtlát,rồicánhcửamởrakhoảnghơnmộttấc,nhưngôngcốđèchonóđónglạilầnnữa.Lầnthứhainólạimởbậtlầnnữarộngra,rồichiếcáongủtựnóláchquakhehở,cổhọngcủabácsĩKempbỗngbịnhữngngóntayvôhìnhsiếtchặtlạilàmôngphảibuôngtaynắmcửađểtựvệ.Ôngbịdẩylùilại,hụtchânvàngãgiúivàogóctrênđầucầuthang.Chiếc

áongủtrốngrỗngbayđếnchụplênông.ViênđồntrưởngcảnhsátởBurdock,đạitáAdye,đangđứngởgiữacầuthang.Ôngtrốmắt

kinhngạckhiKempxuấthiệnđộtngộtvàbámtheosaulàchiếcáongủtrốngrỗngmúamaytrôngrấtkỳdị.ÔngthấybácsĩKempténhào,haichânđạplialịa.BácsĩKemplạixôngtới,rồilạitémộtlầnnữa.Sauđó,bỗngnhiênôngbịmộtcúđấmnhưtrờigiáng.Màchẳngthấygìcả!Vàdườngnhưcó

mộtvậtnặngchồmlênông,rồiôngbịlộnngượclănxuốngcầuthangsaukhibịsiếtcổvàbịmộtđầugốithúcmạnhvàongười.Mộtbànchânvôhìnhgiẫmlênlưngôngrồinhữngbướcchânmaquáichạynhanhsuốtdọccầuthang.Ônglạinghethấytiếnghaiviêncảnhsátởdướinhàthétlênvàbỏchạy,rồitiếngcửachínhcủangôinhàđóngsầmlại.Viênđạitálăntrònvàngồibậtdậy,nhìnlên.ÔngthấybácsĩKempđanglêbướcxuốnglầu,

ngườilấmlem,đầutócrốibùvàquầnáoxộcxệch,mộtbênmặtcòntrắngnhợtvìcúđấm,môirỉmáu,haitayvẫnômkhưkhưchiếcáongủmàuhồngcùngvớimộtvàithứđồlót.-Trờiơi!-BácsĩKempkêulên,-Thếlàxong!Hắnchạythoátmấtrồi!

23.CUỘCSĂNLÙNGNGƯỜIVÔHÌNHVÀVỤÁNMẠNGGlẾTÔNGWICKSTEED

PhảimấtmộtlúckhálâubácsĩKempmớicóthểkểrõchođạitáAdyehiểuđượcnhữngviệcvừaxảyraởđây.-Hắnđiênrồi,lạibấtnhânnữa.-BácsĩKempnói.-Hắnlàmộtconthúđiêndại,cựckỳích

kỷ.Hắnchẳngnghĩđếnđiềugìkhácngoàichuyệnvụlợivàsựyênthânchoriêngmình.Hồisángnàytôiđãđượcnghetoànbộcâuchuyệnkhủngkhiếpvềâmmưutrụclợivàtànbạocủahắn!Hắnđãlàmchonhiềungườibịthươngtích.Hắncũngchẳngtừcảviệctrấnlộtngườicharuộtthịtcủahắn.Hắnsẽcòngiếtnhiềungườinữanêuchúngtakhôngkịpthờingănchặn.Hắnsẽgâyramộtnỗikinhhoàng.Khônggìcóthểlàmchohắnchùntayđượccả.Bâygiờhắnđãthoátrangoàitrongmộtcơngiậndữđiêncuồng.-Hắnsẽphảibịbắtthôi.-ĐạitáAdyenói.-Đólàđiềuchắcchắn.-Nhưngbằngcáchnào?-BácsĩKempkêulênvàtrongđầuôngbấtchợtnảyrarấtnhiềuý

tưởng.-Ôngphảibắtđầuhànhđộngngay.Phảihuyđộngtấtcảmọilựclượngthamgiavàoviệctruylùngnày.Mộtkhiđãtrốnthoát,hắnsẽđibấtcứnơinàohắnmuốn,đểđánh,đểgiếtngườimộtcáchtùythích.Hắnmơtưởngđếnmộttriềuđạithốngtrịbằngkhủngbố.Mộttriềuđạikhủngkhiếp,ôngAdyeạ!Ôngphảichocanhgáctrêncáctàuthuyềnnữa.Ôngphảigửiđiệntínđikhắpnơinhờhọgiúpđỡ.Điềuduynhấtcóthểcầmchânhắnởlạiđâylàviệchắnmuốnđoạtlạimấyquyểnvởghichéprấtquýđốivớihắn.Rồitôisẽkểrõchuyệnnàychoôngnghesau.Ởđồncảnhsátcógiữmộtgãlangthang,lãoThomasMarvelấy!-À,tôibiếtrồi.-ĐạitáAdyetrảlời.-Cảnhữngquyểnvởnữa.Nhưngcònngườivôhìnhthì

sao?BácsĩKempnóitiếp:-Côngviệccầnthiếtnhấtlàôngđừngđểchohắnđượcănhayngủgìcả,ngàycũngnhưđêm

cảvùngphảitrôngchừnghắn.Tấtcảthựcphẩmphảiđượccấtkỹvàcanhphòngthậtcẩnthận,đểcóđóihắnphảiđộtnhậpvàonhàhoặccáccửahàngđểkiếmăn.Tấtcảnhàcửakhắpnơiphảiđóngkínđểngănkhôngchohắnvào.Cầutrờichochúngtanhữngđêmgiólạnhvàmưadầm!HaimươidặmquanhcảngBurdock,mọingườiphảibắttayváoviệcsănlùnghắnvàsănlùngliêntục.ÔngAdye,hắnlàmộtmốihiểmhọađấy,nếukhôngbắtgiữvàgiamcầmđượchắnthìthậtlàkinhkhủngkhinghĩđếnnhữnggìcóthểxẩyra.-Taxuốngngayđi.-ĐạitáAdyeđáp.-Khẩncấplắmrồi.Ôngnêncùngđivớitôi.Taphải

thànhlậpngaymộthộiđồngchỉhuycuộctruylùng.Phảihuyđộngcảnhữngtrưởngganữa.Kìa,saoôngkhôngquẳngcáibọcấychorồi!Họcùngđixuốngdướinhà.ĐạitáAdyeralệnhchomộtviêncảnhsátmangxengựađếnđể

đưahọranhàgachính,rồitiếptụchỏibácsĩKemp:-Bâygiờchúngtacònphảilàmnhữngviệcgìnữađây,ôngKemp?-Chó!-Kempnói.-Chúngtacầncóchó.Tuychúngkhôngnhìnthấyhắnnhưngcóthểđánh

hơirahắnđược.-Haylắm!Chúngtasẽhuyđộngchósăn.NhữngnhânviênnhàtùbiếtmộtngườiởHalstead

cómộtbầychósăn.Còngìnữakhông?-Cònđiềunàynữa,-bácsĩKempnói.-Saukhihắnăn,thứcănởdạdàyvẫnlộrachođếnkhi

bịtiêuhóahết.Dovậy,hắnphảiluônlẩntrốnsaubữaăn.Taphảiluônluônchongườicanhchừngvàlùngsụccácnơicóbụirậm,haycácgócđườngvắngvẻ.Phảicấtgiấuthậtcẩnthậnvũkhívàtấtcảnhữngthứcóthểdùnglàmvũkhí.Hắnkhôngthểmangmộtthứgìquálâu,dovậyôngphảigiấuhếtmọithứgìhắncóthểnhặtđểlàmvũkhítấncôngngười.

-Đúnglắm.Bấtcứgiánàotacũngphảibắtđượchắn.-Còntrênđườngthì...-BácsĩKempnóivớigiọnghơingậpngừng.-Saohả?-ĐạitáAdyesốtruộthỏi.-...Rắcmảnhvụn thủy tinh!Kểra làmnhưvậycũng tànnhẫn thật.Nhưngphảinghĩđến

nhữngchuyệnmàhắncóthểgâyrachomọingười.Adyecắnrănghítmạnhmộthơi.-Tànbạoquá.Tôikhôngnghĩmìnhcóthểlàm.Nhưngtôicũngchuẩnbịsẵnthủytinhvụn.

Nếuhắncóbịgiếtthìcũngđángđờihắnlắm...-Hắnđiênmấtrồi.-BácsĩKempnói.-Tôidámchắclàngaysaukhibìnhtĩnhlại,hắnsẽbắttayvàoviệcthiếtlậptriềuđạikhủng

bốcủamình.Hắnđãtựtáchmìnhrakhỏiđồngloạirồi.Cơhộiduynhấtcủachúngtalàrataytrước.***DườngnhưngườivôhìnhlaorakhỏinhàbácsĩKemptrongmộttrạngtháinónggiậnđiên

cuồngmùquáng.Mộtđứabéđangchơigầncổngnhàbácsĩbịhắnnhấcbổnglênvàquăngmạnhxuốnglềđườnglàmmộtchânbịgãy.Rồitừlúcđótrởđi,khôngaicònthấyhắnđộngtĩnhgìnữa.Khôngaibiếthắnđiđâuvàlàmgì.Ngườitachỉcóthểtưởngtượngđượcrằnghắnđãchạyđiêncuồngdướiánhnắngthángsáunóngbỏngquangọnđồitrốngtrải,rồiđếnmộtthunglũngphíasauthànhphốBurdock,ẩnmìnhdướinhữngbụicâyrậmrạpởHintondean.Điêncuồngvàtuyệtvọngvìkhôngchịuđựngnổisốphận.Hắnsẽchắpnốilạinhữngmưuđồchốnglạiđồngloạicủahắn.ChắcchắnhắnnổigiậnđiêncuồngvìsựphảnbộicủabácsĩKemp,mặcdùngườitacóthểhiểuđượcđộngcơdẫnđếnsựlừadốiđó.Trongsuốtthờigianấy,sốngườiđượchuyđộngkhôngngừnggiatăngvàđượcrảirakhắp

vùngđểtruylùnghắn.Mớilúcsáng,hắncònlàmộthuyềnthoại,mộtnỗikinhhoàng,thìbuổichiều,chủyếulàdolờikêugọicủabácsĩKemp,hắnđãtrởthànhmộtkẻthùhữuhìnhcầnphảibắtsống,làmthươngvonghayhạgục.NgườidânởthànhphốcảngBurdocktựtổchứccanhphòngmộtcáchnhanhchóng.Từsauhaigiờchiều,tấtcảnhữngchuyếnxelửachởhànhkháchxuấtpháttừđâyđếnSouthampton,ManchesteryBrightonvàHorshamđềukhóachặtcửa;cònnhữngchuyếnxelửachởhànghóathìhầunhưhoãnlạicả.TrongmộtvùngrộnglớnchuvikhoảnghaimươidặmbaoquanhcảngBurdock,từngnhómbabốnngườimangsúng,dùicuivàchólùngsụcmọingảđườngvàcáccánhđồng.Nhữngcảnhsátviêncưỡingựađiđọctheocácđườngmòntrongvùng,dừnglạiởtừngnhà

báochomọingườinênkhóakíncửavàởtrongnhàchođếnkhinàođượctrangbịvũkhí.Tấtcảcáctrườnghọcđềuđượcgiảitánlúcbagiờchiềuvàtừngnhómtrẻemsợhãivộivãravề.LờikêugọicủabácsĩKemp,cóchữkýxácnhậncủađạitáAdye,đượcgửiđikhắpmọinơitrongvùngvàokhoảngbốngiờchiều.Trướclúctrờitối,mộtnỗisợhãirùngrợnlankhắpvùng.Rồicâuchuyệnđượctruyềnmiệng

nhaumột cáchmau chóng và chính xác, người ta xì xào bàn tán về vụ ánmạng giết ôngWicksteed.ÔngWicksteedkhoảngbốnmươilămhaybốnmươisáutuổi,làquảngiacủangàithịtrưởng

Burdock.Ôngvốnlàmộtngườihiềnlành,ítnói.NgườitatìmthấyxácôngởcạnhmộthầmmộgầnnhàcủathịtrưởngBurdock.Chínhônglàngườicuốicùngtrênthếgiannàyđãchọcgiậnmộtkẻthùhunghãnnhưngườivôhình.Hắnđãdùngmộtcâysắtbẻtừhàngràogãy.Hắnchặnngườiđànônghiềnlànhnàytrênđườngvềnhàăncơmtrưa,tấncônglàmchoôngbịgãytay,hạgụcôngvànghiềnnátđầuôngnhưđậpvỡmộtlọmứt.Dĩnhiênlàhắnphảilấycâysắttừhàngràovàcầmsẵntrướckhigặpnạnnhâncủahắn.Thật

màkhóphỏngđoánđượctạisaolạicócuộcđụngđộnày.Ngườitachỉcóthểcăncứvàohaichitiếtsauđây.MộtlàhầmmộkhôngnằmtrênđườngđivềnhàcủaôngWicksteed,màcáchxađườngđiđếngầnhaitrămbộ.Hailàtheosựxácnhậncủamộtemgáinhỏđihọcbuổichiềukểlạirằngemđãthấyngườibịgiếtchạykhậpkhễnhmộtcáchrấtkỳlạđuổitheomộtvậtnàođó

ngangcánhđồngvềphíahầmmộ.Bégáiđólàngườicuốicùngthấyôngtacònsốngvìcuộcchiếnđấukhuấtsaulùmcâyvàlõmxuốngđấtnêncôbékhôngnhìnthấy.Chúngtacóthểhìnhdungsựviệcdiễnranhưsau:Griffinsaukhilẩntrốnđãrútmộtcâycọc

sắtởhàngràođểlàmvũkhí,nhưngkhônghềcóýđịnhdùngnóđểgiếtngười.VừađúnglúcôngWicksteedđiquavànhìnthấycâycọcsắttreolơlửngtrênkhông.VìcảngBurdockởcáchxahơnmườidặmnêncólẽôngWicksteedchưahềđượcnghenóigìvềngườivôhìnhcả.Thếlàdosựtòmò,ôngWicksteedđãđuổitheocâycọcsắtdichuyểnmộtcáchvôlýkiavàcuốicùngdùngcâygậychốngcủamìnhđểđậpvàonó.VôtìnhôngWicksteedđãdồnkẻchạytrốnvàođườngcùng,mộtbênlàhầmmộvàmộtbên

lànhữngbụitầmmađầygai.Griffinlàmộtngườirấtdễnổinóng,dovậychúngtadễdànghìnhdungraphầncuốicủacuộcđụngđộnày.Đóchỉđơnthuần lànhữnggiả thuyếtmàthôi.Nhưngsựthậtkhôngthểchốicãiđược là

ngoàithithểôngWicsteedbịhànhhạđếnchết,ngườitacòntìmthấycâycọcsắtbêbếtmáuđượcquẳngvàogiữabụicâytầmma.ViệcGriffinvứtcâycọcsắtđichứngtỏrằngmặcdùhắnlàmộtkẻíchkỷvàhungácnhất,nhưngcảnhtượngnạnnhânchếtthêthảmđãlàmhắnphảiănnănhốihậnđôichút.Hắnsợkhôngdámdùnglạicâycọcsắtđónữa.SaukhigiếtchếtôngWicksteed,hìnhnhưngườivôhìnhđãrờibỏvùngnàytiến,vềphíađồi

trọc.CóhaingườiđànôngkểlạirằnghọnghethấymộtgiọngnóivàolúcmặttrờilặnởgầnFernBottom.Giọngnóiấylúcthìrềnrĩ,lúcthìcườisằngsặcmộtcáchthêlương,lúcthìkhócnứcnở,chốcchốclạigàothétlênthậtghêsợ.Nhữngthứtiếngđócứlậpđilậplạimãingangquagiữacánhđồngrồidầndầnbiếnmấtvàovùngđồixaxa.Chiềuhômđó,chắccólẽngườivôhìnhđãbiếtđượcítnhiềurằngbácsĩKempđãbiếtcách

lợidụngnhữngđiềuhắnđãtâmsựvớiôngta.Chắchẳnhắnđãthấymọinhàđềuđóngcửavàcốthủbêntrong.Chắchắnđãlảngvảngđếncácquántrọ,nhàgaxelửavàđãđọcđượcnhữnglờikêugọichốnglạihắn.Vàkhiđêmtốiđến,trêncáccánhđồngxuấthiệnrảirácđóđâytừngnhómbahaybốnngườisănlùngvàtiếngchósủaầmĩ.Nhữngnhómngườisănlùngnàyđượchướngdẫnrõràngvàcụthểphảixửtrírasaokhichạmtránkẻđịchcũngnhưcáchthứctrợgiúpchonhaunhưthếnào.Hắnđãtránhđượctấtcảhọ.Chúngtacóthểhiểuđượcrằngsựtuyệtvọngcủahắnđãlênđếncựcđộ,vìchínhhắnđãcungcấpchongườitanhữngthôngtindùngchốnglạihắn.Suốthaimươibốngiờqua,kểtừlúcgặpôngWicksteed,hắnluônluônlàkẻbịsănđuổi.Nhưngdùsaohắncũngđãtìmđượcnơiănchốnngủ,bởivìsánghômsauhắnđãhồiphụcđượcsứckhỏe,sựhoạtbát,nhanhnhẹn,giậndữvàhungbạo,chuẩnbịsẵnsàngchocuộcchiếnđấucuốicùngcủahắnchốnglạicảthếgiới.

24.CUỘCBAOVÂYNHÀBÁCSĨKEMP

BácsĩKempđọcmộtláthưkỳlạviếtbằngbútchìtrênmộttờgiấybẩnthỉu.Bứcthưviết:“Cácngườixôngxáovàthôngminhmộtcáchđángngạcnhiênthật,mặcdùtakhôngthể

hiểunổicácngườichịuđựngnhưvậyđểđượccáigì.Cácngườiđangchốnglạita.Suốtcảngàycácngườiđãsănđuổita,cácngườiâmmưucướpđoạtcủatacảmộtgiấcngủđêm.Nhưngtađãđượcănchứkhôngphảicácngười,tađãđượcngủchứkhôngphảicácngười,vàcuộcchơichỉmớibắtđầu.Đúng,cuộcchơichỉmớibắtđầu.Khôngcócáchgìkhácngoàiviệcmởramộttriềuđạikhủngbố.Tatuyênbốngàyđầutiêncủatriềuđạikhủngbốbắtđầu.Từnaytrởđi,cảngBurdockkhôngcònnằmdướiquyềnkiểmsoátcủanữhoàngnữa.Hãybảochoviênđạitácảnhsátvàlũngườicònlạibiếtrằng,từnaytrởđi,thànhphốnàythuộcquyềnthốngtrịcủata-Ngườikhủngbố!Ngàyhômnaylàngàythứnhất,nămthứnhấtcủamộtthờiđạimới-ThờiđạiNgườivôhình,màtalàngườivôhìnhđầutiên.Lúcđầu,cáchcaitrịcủatasẽrấtđộlượng.Ngayngàythứnhấtsẽchỉcómộtbảnántứhìnhđểlàmgươngchokẻkhác.KẻchịuántửhìnhlàmộtgãđànôngtênlàKemp.Hắnsẽphảichếtngayngàyhômnay.Dùchohắncóđóngcửaẩnnấp, trốn tránhnơinào, dù chohắn có vệbinh chungquanhhoặcmặc giáp trụđi nữa,nhưngcáichếtvôhìnhvẫngiángvàođầuhắn.Cứđểchohắnthahồmàđềphòng,điềuđóchỉcànggâythêmấntượngcầnthiếtchothầndâncủata.Cuộcxửtửsẽbắtđầuvàođúnggiữatrưa.Bứcthưsẽđượcgửikhingườiphátthưrađi.Tròchơisẽbắtđầu.Sựchếtchócbắtđầu.Hỡithầndâncủata,muốnbảotoànđượcsinhmạng,cácngườinhấtthiếtkhôngđượcgiúphắn.NgàyhômnayKempsẽphảichết!”.Kempđọcláthưlầnthứhai,rồinói:-Đâykhôngphảilàchuyệnđùađâu.Đúnglàgiọngđiệucủahắn!Hắnsẽlàmnhưvậythật

đấy.Ông lật tờ giấy gấp đôi lên và nhìn thấy trên mặt ghi địa chỉ có đóng dấu bưu điện ở

Hintondean.Ôngchậmchạpđứnglên,bỏdởbữaăntrưavàđivàophònglàmviệc.Ôngnhậnđượcbứcthưnàyvàolúcmộtgiờchiều.Ôngrungchuônggọicôhầugáivàbảocôtađiquanhnhàkiểmtralạicáccửasổvàcáccửa

chớpđãđượcđóngchặtchưa.Ôngcũngđóngchặtcửasổphònglàmviệccủamình.Từmộtngănkéocókhóatrongphòngngủ,ônglấyramộtkhẩusúnglục,xemxétcẩnthậnrồinhétvàotúiáongắn.Ôngviếtmấybứcthưngắn,trongđócómộtbứcgửichođạitáAdye,giaochúngchongườihầugáichuyểnđivàdặndòcẩnthậncũngnhưchỉrõchocôđườngđirakhỏinhà.Ôngcònnóithêmđểcôyêntâm:-Khôngcógìnguyhiểmchocôđâu.BácsĩKempimlặngmộtlúcsaukhilàmviệcnàyrồiquaytrởlạivớibữaănđãnguộilạnh.

Vừaănvừasuynghĩ.Cuốicùngôngvỗmạnhxuốngbàn:-Chúngtanhấtđịnhsẽbắtđượchắn!Mìnhlàmộtconmồi.Hắnnhấtđịnhsẽmắcphải.Ônglênphòngcủamình,cẩnthậnđóngtấtcảmọicánhcửasaulưng.-Đâylàmộtcuộcchơi,cuộcchơikỳlạ.Nhưngtấtcảmọithếmạnhthuộcvềphíatôi,chodù

anhvôhìnhđinữa,Griffinạ.BácsĩKempđứngcạnhcửasổ,chămchúnhìnrasườnđồinóngbỏng.-Hắncầnănmỗingày.Hômquahắncóngủkhôngnhỉ?Cầuchotrờitrởlạnh,thờitiếtẩm

ướtthaychocáinóngnày.Cóthểhiệngiờhắncũngđangtheodõimình.Ôngliềnbướctớiđóngcửasổlại,mộtcáigìđóđậpmạnhtrênkhungcửasổlàmônggiật

mình.“Thầnkinhmìnhcăngthẳngmấtrồi”,Kemptựnhủ.Nhưngsauđóítphút,ônglạibướcđếnbêncửasổ“Chắcđóchỉlàmộtconchim”.Ngaykhiđó,nghetiếngchuôngreoởcửatrước,ôngbènchạyvộixuốngdướinhà.Ôngthậntrọngrútthencàinhưngvẫnmócchiếcxíchlênvà

népmìnhsangbênnhìnra.ĐólàđạitáAdye.-Ngườigiúpviệccủaôngđãbịtấncông,bácsĩKempạ.-Cáigì?-Kempkêulớn.-Nhữnggiấytờcủaôngđãbịlấysạch.Hắnđanglảngvảngởquanhđâythôi.Chotôivàonhà

với.KempthảsợidâyxíchvàhécửađủđểchoAdyelọtvào.Ôngtađứnggiữaphòngkhách,nhìn

Kempcàichặtcửalại.-Giấytờđãbịgiậtrakhỏitaycôta.Côtasợhãiđếnphátđiênlênvàđãđượcđưavềđồn

cảnhsátdướiấyrồi.Hắnđangởrấtgầnđây.Giấytờgìvậyhả?Kemptứcgiậngàolên:-Tôilàmộtthằngngu!ĐánglẽtôiphảibiếtthờigianđitừHintondeanđếnđâykhôngquá

mộtgiờ,vậylàxongrồi!-Cóchuyệngìvậy?-Adyehỏi.-Lênđây! -KempnóivàdẫnAdye lênphòng làmviệcvàđưachoôngxembức thưcủa

ngườivôhình.Adyeđọcthưvàkhẽhuýtsáo,rồihỏi:-Vàông!..?-Tôigiốngnhưmộtthằngngốcđịnhgiăngmộtcáibẫy,nhưnglạiđểngườihầugáimangdự

kiếnđóđi...lọtvàotayhắn.-Hắntasẽđoánraýđịnhcủaôngmất.-Adyenói.-Khôngđâu.Trênlầucótiếngkínhcửasổbịđậpvỡ.ĐạitáAdyethoángnhìnthấykhẩusúnglụclóra

phânnửatrongtúiKemp.Mộttiếngđộngthứhaivanglênkhihọvẫncònđangởcầuthang.Khilênđếnphònglàmviệc,họthấyhaitrongbacánhcửasổđãbịvỡtan.Nhữngmảnhthủytinhtungtóeđầyphòngvàmộtviênđátonằmlănlóctrênbànviết.Kempbựctứcchửilàubàu,vàngaylúcđócánhcửasổthứbacũngbịđậpvỡvanglêntiếngnhưtiếngsúngnổ.-Chuyệngìđấy?-Adyehỏi.-Hắnđangbắtđầuđấy.-Kempđáp.-Cóđườngnàoleolênđâykhông?-Khôngcóđườngchocảconmèonữa.-Bênngoàikhôngcócửachớpsao?-Ởtrênnàykhôngcó,nhưngởdướikiađềucócửachớpcả.Nhữngcụcđácứtiếptụcbayvàocửasổ,vàrồinghenhưcótiếngaiđóđangđậpvàonhững

cửasổgàichặtbêndướinhà.-Đúnglàđiênloạnrồi!Hắnđịnhđậpvỡhếtmọicửachớpđãđượcđóngkín.Hắnchỉlàmvỡ

đượccửakínhbênngoài,vàcácmảnhkínhsẽcứađứtchânhắn.Lạicótiếngmộtcửasổkhácbịphávanglên.Haingườiđànôngđứngởđầucầuthangbối

rốikhôngbiếtphảilàmgì.ĐạitáAdyenói:-Ôngcònkhẩusúngnàokháckhông?Tôisẽđivềđồnvàdẫnchósănđến,phảibắthắndừng

lạithôi.BácsĩKempđưatayvàotúi,rồingậpngừngđưachođạitákhẩusúngcủamình.-Ôngcứyêntâmởđây,tôisẽmangchósănđếnngaythôi,ởđâyôngsẽđượcantoàn.KempcảmthấyhốihậnvìđãđưavũkhíbảovệcuốicùngcủamìnhchođạitáAdye.Nhưng

cũngđànhphảivậythôivìhyvọngôngtasẽđếncứuviệnkịpthời.-Bâygiờmởcửachotôi.-Adyenói.

Khiđứngđợitrongphòngkhách,họnghetiếngcửasổphòngngủvỡ.Vớivẻnhợtnhạthơnbìnhthường,bácsĩKempnhẹnhànghécửachođạitáAdyeláchrangoàirồicàithenlạingay.-Ôngphảibướcthẳngra!-Kempnói.ĐạitáAdyedừnglạimộtchúttrênngưỡngcửa,lưngdựavàocánhcửađãkhéplạisaulưng.

Rồiôngđithẳngxuốngbậcthềm,băngngangthảmcỏvàđếncổng.Mộtlàngiónhẹlướtquatrêncỏ.Cócáigìđóchuyểnđộngđếngầnôngtavàmộtgiọngnóivanglên:-Dừnglạimộtchútxemnào!ĐạitáAdyeđứngchếtlặng,taynắmchặtkhẩusúng,tấtcảdâythầnkinhcủaôngđềucăng

ra.-Anhnóisaohả?-Adyenóivớigiọngsửngsốt.-Tôibuộcôngphảiquaytrởvàonhàngaylậptức.-Giọngnóicũngtỏracăngthẳngvàquyết

liệt.-Khôngthểđược!-Adyenóigiọnghơikhànđivànghĩđếnviệcbắnvàohướngphátratiếng

nói.-Ôngđịnhlàmgìvậy?-Giọngnóicấtlênvàcảhaingườiđềudichuyểnrấtnhanh,mộtánh

sánglấplánhlóelêntừmiệngtúicủaAdye.Adyengừnglạivàsuynghĩ,rồichậmrãitrảlời:-Tôiđiđâulàchuyệncủariêngtôi.Ôngchưanóihếtcâuthìđãbịmộtcánhtayvòngquacổvàbịmộtđầugốithúcvàolưnglàm

đầuôngbịgiậtngượcrasau.Ôngvụngvềrútsúngrabắnđiêncuồng,nhưngngaysauđóôngbịđấmvàomiệngvàbịtướcmấtsúng.Ôngvùngvẫydữdộivàtéxuống.-Khốnkiếp!-Adyechửiđổng.Cótiếngcườilớnđáplại.-Tôicóthểgiếtôngngaybâygiờ,nếunhưtôikhôngtiếcvìmấtmộtviênđạn.Adyenhìnthấycâysúnglụclơlửngtrongkhôngkhí,cáchkhoảngsáubộvàđangchĩathẳng

vềphíaông.-Sao?-Adyenóivàngồidậy.-Đứnglên!-Giọngnóiralệnh.Adyelàmtheo.-Đứngyênđó!Đừngcógiởtrònhé.Nênnhớrằngtôicóthểnhìnthấyrõmặtông,cònông

thìkhôngthểnhìnthấytôiđược.Hãyquaytrởvàonhàngay.-Ôngtasẽkhôngchotôivàođâu.-Thậtđángtiếckhiôngkhôngphảilàngườitôimuốngiết.Adyelạiliếmmôilầnnữa.Ôngliếcquanòngsúngrồinhìnmặtbiển,phíaxaxanhngắtvàláp

lánhdướiánhmặttrời,nhìnnhữngdảiđồixanhmượtmà,nhìnváchđátrắngtrảiđọctheobờbiểndàiđếnthịtrấn,nhìnthànhphốnhấpnhônhàcửavàđộtnhiênôngcảmthấycuộcsốngngọtngàođẹpđẽbiếtbao.Mắtôngquaytrởlạinhìnthứđồvậtbằngkimloạinhỏbékiađangtreolơlửngtrongkhôngkhí,ngaytrướcmặt,chỉcáchmìnhtronggangtấc.Ôngbuồnrầuhỏi:-Tôiphảilàmgìđây?-Phảilàmgìà?-Ngườivôhìnhhỏilại.-Nếuđểchoôngđi,ôngsẽkêungườiđếngiúp.Vậy

việcduynhấtmàôngphảilàmlàquaytrởvàonhà.-Tôisẽthử.Nhưngnếuôngấychotôivào,ônghứasẽkhôngxôngvàochứ?-Tôikhôngmuốntranhcãivớiông.-Giọngnóibảo.Kempvội vã lên lầu saukhiđểAdye rangoài vàbây giờôngkhomngười ẩnmìnhgiữa

nhữngtấmkínhvỡ,cẩnthậnnhìnquakhungcửasổcủaphònglàmviệc.ÔngthấyAdyenóichuyệnvớingườivôhình.“Tạisaoôngtakhôngbắnnhỉ?”Kemptựnhủ.Rồiôngthấykhẩu

súngdichuyểnlàmánhsángmặttrờichiếuvàomắtông.Ôngnheomắtvàcốtìmhiểuxemánhsángđóphátratừđâu.“Lạquá!SaoAdyelạinộpsúngchohắnnhỉ?”TrongkhiđócuộcnóichuyệngiữađạitáAdyevàngườivôhìnhvẫntiếptục.Adyecốgắng

thuyếtphục:-Anhhãyhứađừngxôngvàonhà.Đừngđểcuộcchơiđiquáxa.Hãydànhchongườitamột

lốithoátchứ.-Hãyquayvàonhà.Tôiđãnóirõlàtôikhôngcóhứahẹngìcả.ĐạitáAdyeđộtnhiênquyếtđịnh,ôngquayvềphíangôinhàchậmrãibướctới,haitaychắp

saulưng.BácsĩKemphồihộptheodõiông.KhẩusúnglụcthấpthoángkhiẩnkhihiệnbámtheosauAdye.Sauđó,mọiviệcdiễnbiếnmộtcáchchớpnhoáng.ĐạitáAdyegiậtlùilại,xoayngườichộp lấykhẩusúng,nhưngbị trượt,hai tayônggiơ lênvàngãsấpxuống,để lạimộtluồngkhóixanhtrongkhôngkhí.TuybácsĩKempkhôngnghetiếngsúngnổ,nhưngôngthấyrõđạitáAdyequằnquại,chốngtayngồidậyrồilạingãvậtxuốngrồinằmbấtđộng.Trongmột lúc,bácsĩKempvẫnđứngnhìnchằmchằmvàothânhìnhbấtđộngcủaAdye.

Buổitrưahèoibứcvàyêntĩnh,dườngnhưcảkhônggianchỉbịkhuấyđộngbởimộtđôibướmvàngbayđuổinhauquanhữngbụicâygiữa,Adyenằm im lìm trênbãi cỏgầncổng.BácsĩKempnhìncảnhvậtxungquanhnhàthậtcẩnthậnđểtìmbóngdángkhẩusúnglục,nhưngnóđãbiếnmất.ĐôimắtôngquaylạinhìnAdye.Cuộcchơiđãthậtsựđượcmởmànmộtcáchchẳngđượchayhogìlắm.Rồicó tiếngchuôngreo, tiếngđậpphádồndậpởcửa trước,nhưngtheo lệnhcủaKemp,

nhữngngườigiúpviệcđềuởtrongphòngkhóacửalại.Rồitiếptheolàsựimlặng.Kempngồiimlặng,nhìnrangoàilầnlượtquakhungcửasổvỡ.Ôngbướctớicầuthang,lắngngheđầylolắng,tựhỏikhôngbiếtkẻthùhiệnđanglàmgì.Ông

tựtrangbịchomìnhmộtthanhcờithanvàđikiểmtratoànbộcáccửa.Mọiviệcvẫnantoànvàimlặng.Ôngtrởlạiphònglàmviệc.Adyevẫnnằmbấtđộngbêncạnhconđườngtrảisỏi.Từlancan,ôngnhìnthấyngườihầugáivàhaiviêncảnhsátđangtừngoàiđườngbướcvào.Cảnhvậtimlìmchếtlặng.Bangườidườngnhưtiếnđếnrấtchậm.Cótiếngđổvỡbêndưới.Ôngngậpngừngvàđixuốnglầulầnnữa.Bỗngnhiên,ôngtanghe

tiếngđổvỡvàtiếngđậpphácácthanhsắtchốtcửasổ.Kempvộivặnchìakhóavàmởcửanhàbếp.Đúnglúcấy,cánhcửasổbịgãyvỡnátvàbayvàotrong.Kempđứngimsợhãi.Khungcửasổbịphábằngrìuchỉcònmộtthanhngangchưagãyvàvàimảnhkínhvỡbámvàokhung.Bâygiờchiếcrìulạitiếptụcđậpphá.Rồibỗngnhiênnónhảysangbênvàbiếnmất.Kempthấykhẩusúnglụcđangnằmtrênđườngđibênngoàibỗngbậtlênkhông.Ôngvộingồithụpxuốngvừalúcviênđạnbaysượtqua,làmmộtmẩugỗtrêncánhcửasátđầuôngbịbậttoácra.Kempđóngmạnhcánhcửavàkhóalại.ÔngnghetiếngGriffinphálêncườihahả.Rồitiếngrìuđậpphávànhữngmảnhvỡtiếptụcvăngra.Kemptrởvàohànhlang,cốsuynghĩ:“Chỉmộtlátnữathôingườivôhìnhsẽđộtnhậpđượcvàotrongbếp.Cánhcửanàykhôngthểngăncảnhắnlạilâuđâu,vàrồi...”Mộttiếngchuôngvanglênởcửatrước.Chắclàcảnhsátđến.Kempchạyvàođạisảnh,móc

đâyxíchlênrồimớirútthenra.Đợingườihầugáilêntiếng,ôngmớibỏxíchcửaxuốngchobangườiláchvàonhà,rồiđóngậpngaycửalại.Ôngnóivớihọ:-Ngườivôhìnhcósúngvớihaiviênđạncònlại.HắnđãgiếtAdye,hayítracũngđãbắnông

ta.Cácanhcóthấyôngtatrênbãicỏkhông?Ôngấyđangnằmđó.-Ai?-Mộtviêncảnhsáthỏi.-ĐạitáAdye.-Kemptrảlời.-Chúngtôiđivòngngảsaunênkhônggặp.-Ngườihầugáiđáp.-Tiếnggìđổvỡvậynhỉ?-Mộtviêncảnhsáthỏi.-Cólẽhắnđangởtrongnhàbếphoặcsẽvàođây,Hắntìmđâuđượcmộtcáirìu...Bấtngờcănnhàrungchuyểnbởinhữngcúnệnrìucủangườivôhìnhbổxuốngcửavàobếp.

Côhầugáinhìnđămđămvềphíanhàbếp,vàhoảngsợchạyvàophòngănẩnnấp.Kempcốgiảithíchmọiviệcquanhữngcâuđứtđoạn.Họnghetiếngcửabếpsụpxuống,-Điđườngnày!-Kempthétlênvàđẩyhaiviêncảnhsátsanglốivàophòngăn.Ônggiúivào

taymộtviêncảnhsátthanhcờithanđangcầmtrongtayvàlấymộtthanhkhácởphòngănđưachongườikia.Rồibấtngờôngnhảylùilại.-Coichừng!-Mộtviêncảnhsátthétlên,chùngngườixuốngđỡcáirìubằngthanhcờithan.

Tiếngsúngnổvàviênđạntạonênmộtlỗtoáchoáctrênbứctranh.Ngườicảnhsátthứhaidùngthanhcờithangiángtrúngkhẩusúnglàmnórơixuốngsànnhà.Ngaytừtiếngvachạmđầutiên,côgáihầuphòngđãchạytớimởtungcửasổvớiýđịnhtrèo

quađểchạytrốn.Chiếcrìuchạytrởvàohànhlangvàhọcóthểnghethấytiếngthởcủangườivôhình.Hắn

nói:-Haingườitránhrangay.TôichỉmuốntrừngtrịKempmàthôi!-Cònchúngtôithìlạimuốnanh.-Mộtviêncảnhsátnói,tiếnnhanhlênmộtbướcvàdùng

thanhcờithanquấtvàochỗvừaphátratiếngnói.Cólẽngườivôhìnhlùilạivàtrốnvàochỗgiácắmdù.Trongkhiviêncảnhsátcònđanglúng

túngthìngườivôhìnhphảncônglạibằngmộtnhátrìulênđầulàmchocáinóncủaanhtabịcorúmnhưtờgiấyvàanhtangãlộnnhàoxuốngchâncầuthang.Nhưngviêncảnhsátthứhaiđãdùngthanhcờithanđánhvàophíasaucánrìutrúngphảivậtgìđó,làmvanglênmộttiếngkêukhôkhốc.Mộttiếngkêuthétlênđauđớnvàchiếcrìurơixuốngsànnhà.Viêncảnhsátbồitiếpvàochỗtrốngnhưngkhôngtrúnggìcả.Anhtađạplênchiếcrìu,rồiquấtthêmmộtcúnữarồidừnglại,đứngimlắngnghenhữngtiếngđộngnhỏnhất.Anhtanghetiếngcửaphòngănmởrarồitiếngchânchạynhanhvàotrongphòng.Đồngđộicủaanhtalậtngườingồidậy,máuchảyròngròngởkhoảnggiữamắtvàtai.-Hắnđâumấtrồi?-Viêncảnhsátbịthươnghỏi.-Khôngbiết.Cólẽhắnđãchuồnmất,nhưngtôiđãđánhtrúnghắn.CònbácsĩKemp...Ông

đâurồi.NhậnthấysựvắngmặtcủabácsĩKemp,anhtacấttiếnggọilớn:-BácsĩKemp!Yênlặng.Anhtagọitiếp:-BácsĩKemp!Vẫnkhôngcótiếngtrảlời.Anhtanóivớibạnđồngđội:-BácsĩKempthậtlàanhdũng.Viên cảnh sátnghĩ tốtnhất làđi vàophòngănxemsao.Cửa sổphòngănvẫnmở toang

nhưngkhônghềcócôhầugáicũngnhưbácsĩKempởđó.

25.CUỘCSĂNĐẢONGƯỢC

ÔngHeelas,ngườihàngxómgầnnhấtcủabácsĩKempđangngủtrưatrongcănnhànghỉmátcủaôngta.KhicuộcphongtỏanhàbácsĩKempbắtđầu,tiếngđậpphácửasổnhàbácsĩlàmôngtatỉnhdậy.Ôngnhìnthấycửakính,cửasổnhàhàngxómđãbịđậpvỡtantành.Bỗngcánhcửachớpcủaphòngănbậtmởtungravàcôhầugáigiãygiụatrongkhungcửa.Látsaucómộtngườixuấthiệnphíasau,giúpcôthoátrangoài.NgườiđóchínhlàbácsĩKemp.Ngườihầugáiđãchạylaoraphíatrướcrồibiếnmấtgiữacácbụicây.ÔnglạithấybácsĩKemptrèolênbệcửasổnhảyxuống,chạydọctheoconđườngmònkhuấtsaunhữngbụicây.SauđóbácsĩlạixuấthiệnvàchạyhốihảxuốngdốcvềphíanhàôngHeelas.LúcbấygiờôngHeelasmớikêulên:-Trờiơi!Đúngngườivôhìnhlàmộtkẻtànbạothậtrồi.ÔngHeelasnghĩnhưvậyvàvộichạyvàonhà,ôngcuốngcuồnggiụcngườinhà:-Đóngcáccửachính,cửasổ.Đónglạitấtcả.Ngườivôhìnhđangđến.Tứcthìcáccửanhàđềuđượcđónglại.Chínhbảnthânôngcũngchạyđiđóngchặtcánhcửa

sổsátmặtđất.Mộtlúcsau,bácsĩKempđãvượtquahàngràongoàivườnvàchạyquasânquầnvợttiếnvềphíangôinhà.-Ôngkhôngthểvàođâyđượcđâu.-Heelasnóivàlấytaygàithencửalại.-Tôirấtlấylàm

tiếcnếuhắnđuổikịpông,nhưngkhôngthểđểôngvàonhàđược.Kempxuấthiệnởngoàikhungcửakínhvớivẻmặtđầykinhhãi.Ônglấytayđậpliênhồivào

cánhcửa,nhưngvôhiệu,đànhphảichạyvòngquacổngphụraphíađườngđồi.Theobảnnăngtựnhiên,ôngchạytheohướngxuốngdốc.LúcnàyđấychínhôngcũngphảichạygiốngnhưThomasMarvelđãchạymàôngthấycáchđâymấyhôm.Ôngchạykhátốtvìvẫnthườngxuyêntậpluyện.Mặcdùmặtôngtrắngnhợtvàướtđẫmmồhôi,nhưngôngvẫntỉnhtáođếncùng.Ôngchạysảibước,nétránhnhữnghònđácuộivàcácmảnhthủytinhvụnđểdànhchođôichântrầncủangườivôhình.Lầnđầutiêntrongđời,Kempnhậnthấyconđườngđồidẫnđếnthànhphốởphíaxakiasao

màheohútvàhoangvắngđếnlạlùng.Tấtcảnhữngngôinhàvenđườngđềuđóngcửakínmíttheođúngchỉđẫncủachínhông.Nhưngítnhấthọcũngnênđểchỗđểđềphòngnhữngtrườnghợpnhưthếnàychứ!Mộtchuyếnxetrạmvừadừnglạiởchânđồi.Quakhỏiđólàđồncảnhsát.Phảichăngôngđãngheđượctiếngbướcchânđuổitheo?Gắngsứclên!Ởdướiphốngườitađangnhìnôngvàmộtvàingườicùngđangchạy.Lúcnàychiếcxetrạm

đãgầnbênvàtrongquánJollyCricketersngườitađangđóngcửaầmĩ.BácsĩKempchạylướtquacửaquánđếnđầuđường,ởđâycónhiềungườihơn.Ngườiđánhxevàngườiphụviệccủaanh tađứngbênnhữngconngựađã tháocươngđangchằmchằmnhìnông.Xahơnnữa lànhữngngườithợđàođấtđangđứngchỗbãibồitỏvẻngạcnhiên.Kempchạyhơichậmđivàkêulênvớimấyngườithợđàođấtđangrahiệuvàôngnhảyqua

hốđàođấttạothànhmộtchướngngạigiữaôngvàkẻsănđuổi.-Ngườivôhình!Ôngđịnhchạyvàođồncảnhsát,nhưnglạithôivàquaysangconđườngbêncạnh,sauđó

chạytheomộtngõnhỏdẫntrởlạitrụclộchính.Vàiđứatrẻđangchơiởđây,thétlênvàchạytánloạnkhithấyôngxuấthiện.Khibăngtrởlạiđườngphốchính,ôngnhậnramộtđámđôngđangchạyồnào.Ôngliếcnhìnvềhướngđồi.Cáchchiếcxetrạmkhoảngchừngmườibộ,mộtngườithợđàođấttolớnvungmạnhcáiváchạyra,cốbámsátgótlàngườiđiềukhiểnxetrạmtayđangnắmchặt.Nhữngngườikháctheohaingườinàyvừachạyvừalahét.Từphíadướiphố,nhiềungườicũngđangchạyđến.Kempnhìnthấyrõmộtngườiđànôngcầmgậytừtrongcửahàngnhảyra.

-Giãnramau!-Ngườinàođólalên.BácsĩKempchợtnhậnratìnhthếcuộcđuổibắtđãxoaychuyển.Ôngđứnglạinhìnquanh,

thởhểnhển,rồinói:-Hắnđếngầnrồi!Làmthànhmộthàngngangmau.-A!-Tiếngngườivôhìnhkêuto.BácsĩKempbịđánhmạnhvàodướitaibướcloạngchoạngmấybướcvàcốquaymặtlạivới

kẻthùvôhình.Vừavữngbướcôngliềnđấmmạnhđểtrảmiếngvàokhôngkhí.Tiếpđến,ônglạibịđấmvàodướiquaihàmvàténhàoxuốngđất.Ngaylậptức,ôngbịmộtđầugốiđèlênmạngsườnvàmộtđôibàntayhămhởbópchặtcổhọngông,nhưngmộtbêntaybópyếuhơntaykia.Ônggiơtaylênnắmchặthaicổtayấyvànghetiếngmộtthétđauđớncủakẻtấncống.Cáivácủangườithợđàođấtquaytítphíatrênôngđậpmạnhvàovậtgìđólàmnóngãlănramộtcáchmơhồ.Ôngcảmthấymộtgiọtsềnsệtnongnóngrơixuốngmặtmình,cổhọngôngbỗngđượcnớilỏngra.Kempcốhếtsứcláchmìnhrachộplấymộtbảvai,lộnngườiđứngdậy.Ôngsiếtchặthaikhuỷutayvôhìnhgầnmặtđất.-Tôiđãgiữđượchắnrồi!-BácsĩKempthétlên.-Giúptôivới,giúptôiđèhắnxuống!Hắnté

rồi!Nắmchânhắn!Ngaylậptứcmọingườinhàođếnđấmđáloạnxạ.Khôngcótiếnglanàonữasautiếngthét

củaKemp,chỉnghetiếngchân,tiếngđấmvàtiếngthởnặngnhọc.Bằngmộtcốgắngphithường,ngườivôbìnhhấtđượchaiđốithủvăngravàquỳgốilên.

NhưngKempvẫnbámchặthắnnhưchósănbámvàoconhươu,vàhàngchụccánhtaysiếtchặt,giằngxékẻvôhình.Ngườiđiềukhiểnxetrạmđộtnhiêntómđượccổvàvaihắnvậtngửara.Đámđôngnhàolạiđấmdá.Rồibỗngvanglênmộttiếngkêumandại:-Xinthachếtchotôi!Xinthachết!Tiếngkêuđónhanhchóngtắtđithànhmộttiếngnghẹt.-Hãyluira!Hắnbịthươngnặngrồi!Lùilạingay!-BácsĩKempkêulên.Phảimấtmộtlúclâumớidẹpđượcmộtkhoảngtrống.BácsĩKempquỳxuốngnắmlấyđôi

tayvôhìnhtrênmặtđất.Bêncạnhông,mộtviêncảnhsátghìlấyhaicổchânvôhình.-Đừngbuônghắnra!-Ngườithợđàođấtcầmválalên.-Hắngiảbộđấy.-Hắnkhônggiảbộđâu.-Kempnói,rồibuôngmộttayđưalênsờvàophíamặtGriffin-Lạy

chúa!Miệnghắnướtdẫmcả.Dânchúngtừtrongnhàtúara.CửaquánJollyCricketersmởrộng.Kempcúixuống,taynhư

ràtrênkhoảngkhông.-Hắnkhôngcònthởnữa.Tôikhôngcònnghetiếngtimđập...Mộtbàgiàđứngnhìnquataycủaanhthợđàođấttolớn,bỗngthétlênthethé:-Nhìnkìa!Nhìntheongóntaybàchỉ,mọingườithấylờmờ,trongsuốtnhưlàmbằngthủytinhnàolà

mạchmáu,gâncốt,dâythầnkinhvàđườngnétcủabàntay,mộtbàntaybịgiậpvàúpsấp.Vàcứvậydầndần,từchântayđếntoànthântiếptụcbiếnđổimộtcáchkỳlạ.Đầutiênlànhữngdâythầnkinh,xươngcốt,mạchmáu,rồitiếpđếndathịtcứhiệndầnlênmỗilúcmộtrõ.Cuốicùng,khiđámđônggiãnrađểbácsĩKempđứngthẳngdậy,ngườitanhìnthấytrênmặt

đấtlàmộtthânhìnhtrầntruồngvàthảmthương,mộtthânhìnhthâmtím,đầythươngtíchcủamộtngườiđànôngtrạcbamươituổi.Râuvàtóccủangườiấyđềutrắng,nhưngkhôngphảibạcnhưngườigià,màlàmàutrắngcủangườibạchtạng.Đôitayngườiấycoquắplại,mắtmởtrừngtrừngbiểulộvẻtứcgiận,nhưngđãmấthếtthầnsắc.-Đậymặthắnlại!-Mộtngườikêulên.NgườitamangtừtrongqưánJollyCricketersramộttấmkhăntrảigiường,phủkínngười

hắnrồikhiêngvàoquán.

26.ĐOẠNKẾT

Câuchuyệnkểvềcuộcthínghiệmmaquỷlạlùngcủangườivôhìnhđếnđâyđãkếtthúc.Nếubạnmuốnbiếtrõhơnvềconngườiấy,bạnphảiđếnmộtngôiquánnhỏởgầncảngStowemànóichuyệnvớiôngchủquán.Trêntấmbảnghiệucủacáiquánấychỉvẽcócáinónvàđôiủngvớibảnghiệulàquán“Ngườivôhình”.Chủquánlàmộtngườiđànôngmậplùn,cócáimũilõthậtto,tóccứngvàdamặtlấmchấmđỏ.Bạncứănuốngmộtcáchhàophóngthìlãotasẵnsàngkểchobạnnghetoànbộcâuchuyện

xảyravới lãovàocáingàyấyvàkểchuyệncác luậtsưđã làmcáchnàođể lãokhôngđượchưởngkhotiềnvàngđồsộmàngườitađãtìmthấy.LãocònkểrằngcómộtngườithanhlịchđãtrảcholãomộtđồngguineamỗiđêmđểlãokểlạitoànbộcâuchuyệnnàyởphònghòanhạcHoànggia.Vànếubạnmuốncắtdònghồitưởngdôngdàicủalãomộtcáchđộtngột,bạnchỉcầnhỏilão

vềbaquyểnvởghichéptrongcâuchuyệnấy.Lãothừanhậnlàcóbaquyểnvởấythật,ngườitađồnlàlãogiữlạinhưnglãovẫnmộtmựcthanhminhvàthềrằngmìnhkhôngcógiữ.-ChínhngườivôhìnhđãlấylạivàđemgiấuchúngkhitôibỏchạykhỏicảngStowerồi.Chỉ

tạibácsĩKemplàmmọingườicứnghĩrằngtôiđanggiữbaquyểnvởấy.Vàsauđó,lãochìmđắmvàotrongmộttrạngtháisuytư,ủdột,nhìnbạnbằngánhmắtedè,

bốirối,rồilảngsangchuyệnkhácvàtìmcáchrờikhỏiquầyrượu.Lãotalàmộtngườiđộcthânvàđãthềrằngsuốtđờikhônglấyvợ.Cứmỗisángchủnhật,trongsuốtcảnăm,khilãotáchmìnhkhỏithếgiớibênngoài,vàmỗi

đêmsaumườigiờ,lãokhóahếtmọicánhcửalạivàxemxétthậtkỹdướicảgầmbànvàxótủ.Khiđãyêntâm, lãomớimởmộtngănkéobímậttrongtủđựngtiền, lấyramộtchiếchộp.Trongđóđựngbaquyểnvởbìadanâusờnbẩnvìđãcólầnbịchôngiấu.Lãochủquánđặtbaquyểnvởấytrênbàn,rồichậmrãingồivàoghếbành,nhồithuốcvàocáitẩubằngđấtsét.Rồilãokéomộtquyểnvởđếngầnmình,mởratừngtrangvànghiêncứutừsauratrước.Lãotanhíumày,bậmmôivìchẳnghiểugìnhữngkýhiệubímậtcủangườivôhìnhđểlạicả.Lãotựangườivàoghếbànhlơmơnhìnqualànkhóithuốcvềmộtchốnvôhình.Lãomơmàngtrongmộtgiấcmộngkỳdiệukhôngbaogiờtắttrongsuốtcuộcđờilão.VàdùbácsĩKempkhôngngừnghỏilãovàcảđạitáAdyecũngđãthườngxuyênđiềutra,

thẩmvấnlão,nhưngkhôngmộtngườinàotrọnđờinàycóthểbiếtnhữngquyểnvởđóởđâungoạitrừchínhbảnthânlão.Trongnhữngquyểnvởđóchứađựngcácbímậtkhôngthểhiểuđượccủasựvôhìnhvàcòncácbímậtkỳdịkhácnữa.Vàsẽkhôngcóngườinàokhácbiếtvềchúngchođếnkhilãotanhắmmắtlìatrần.

[1]Nổidagà.

[2]Cáixẻng.

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:

Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach