ESCUELA PROFESIONAL DE PSICOLOGÍA ULADECH DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE PSIC. VIOLETA HURTADO CHANCAFE Página 1 DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE REVISIÓN HISTORICA DE LOS PROBLEMAS DEL APRENDIZAJE El movimiento de las dificultades de aprendizaje podría considerarse iniciado a comienzos de 1800 y se extenderá en el tiempo hasta el momento actual. Según la clasificación realizada por Nicasio García, 1998, podríamos hablar de tres grandes etapas en la historia del movimiento de las dificultades de aprendizaje: Una primera etapa de fundación que cubriría se iniciaría el año 1800 y se prolongaría hasta 1963. Una segunda etapa de integración del campo , desde 1963 hasta 1990 Una tercera etapa, la etapa actual, desde 1990 proyectando el futuro del campo de los problemas de aprendizaje. Históricamente el término con el que se denominaba a la categoría de niños con dificultades de aprendizaje ha ido cambiando. Las primeras definiciones correspondían a la hipótesis del daño cerebral, en las que se definía a los niños con alteraciones a partir de criterios biológicos y conductuales (Strauss, Kephart) Paralelamente a los esfuerzos de la comunidad médica por extender este concepto de "disfunción cerebral mínima" se dan los de la comunidad educativa quienes tratan de trasladar el foco de atención a las prácticas educativas, es el término de dificultad psiconeurológica para el aprendizaje, propuesto por Jonson (1967) el puente de enlace entre el punto de vista médico y el educativo. Este término hacía referencia a "aquellos niños con problemas psiconeurológicos del aprendizaje, cuya conducta había sufrido trastornos como consecuencia de una lesión cerebral y que el problema altera los procesos de aprendizaje sin producir una incapacidad generalizada para aprender"
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DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE
REVISIÓN HISTORICA DE LOS PROBLEMAS DEL
APRENDIZAJE
El movimiento de las dificultades de aprendizaje podría considerarse iniciado
a comienzos de 1800 y se extenderá en el tiempo hasta el momento actual.
Según la clasificación realizada por Nicasio García, 1998, podríamos hablar
de tres grandes etapas en la historia del movimiento de las dificultades de
aprendizaje:
Una primera etapa de fundación que cubriría se iniciaría el año 1800 y
se prolongaría hasta 1963.
Una segunda etapa de integración del campo , desde 1963 hasta 1990
Una tercera etapa, la etapa actual, desde 1990 proyectando el futuro del
campo de los problemas de aprendizaje.
Históricamente el término con el que se denominaba a la categoría de niños
con dificultades de aprendizaje ha ido cambiando. Las primeras definiciones
correspondían a la hipótesis del daño cerebral, en las que se definía a los
niños con alteraciones a partir de criterios biológicos y conductuales
(Strauss, Kephart)
Paralelamente a los esfuerzos de la comunidad médica por extender este
concepto de "disfunción cerebral mínima" se dan los de la comunidad
educativa quienes tratan de trasladar el foco de atención a las prácticas
educativas, es el término de dificultad psiconeurológica para el aprendizaje,
propuesto por Jonson (1967) el puente de enlace entre el punto de vista
médico y el educativo. Este término hacía referencia a "aquellos niños con
problemas psiconeurológicos del aprendizaje, cuya conducta había sufrido
trastornos como consecuencia de una lesión cerebral y que el problema
altera los procesos de aprendizaje sin producir una incapacidad generalizada
para aprender"
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Es finalmente Samuel Kirk (1963) quién da el paso definitivo hacia la
consolidación del término Learning Disabilities (traducido generalmente por
dificultades para el aprendizaje.
Las críticas relativas a la utilidad del concepto y de si los déficits en las
habilidades sociales que presentan algunos niños con D. A. son parte de las
dificultades o consecuencia de estas dificultades, han desembocado en la
formulación de una última definición elaborada por el National Joint
Committee on Learning Disabilities ( NJCLD 1994 ).
"Dificultades de aprendizaje es un término general que hace referencia a un
grupo heterogéneo de desórdenes manifestados por dificultades
significativas en la adquisición y uso del deletreo, habla, lectura, escritura,
razonamiento o habilidades matemáticas. Tales desórdenes son intrínsecos
al individuo, presumiblemente debidos a una disfunción del sistema nervioso,
y que puede darse en cualquier momento de la vida. Con las dificultades de
aprendizaje pueden concurrir déficits en la conducta de autorregulación, en
la percepción social y en la interacción social, aunque por sí mismas no
constituyen una dificultad en el aprendizaje. Aunque las dificultades en el
aprendizaje pueden tener lugar concomitantemente con otras condiciones
que generan déficits en el aprendizaje (por ejemplo déficits sensoriales,
retraso mental, problemas emocionales graves) o con influencias extrínsecas
(tales como diferencias culturales, insuficiente o inapropiada instrucción)
éstas no son el resultado de tales condiciones o influencias".
Aún esta última definición se encuentra cuestionada, pues existen datos de
investigaciones que indican que no todas las dificultades de aprendizaje son
debidas a una disfunción del sistema nervioso. Además mientras que para
algunos niños la causa de dicho trastorno es interna, para otros es externa y
para muchos de ellos lo importante es la interacción entre variables
situacionales - contextuales y personales.
La nueva definición de las dificultades de aprendizaje deberá estar
fundamentada en la relación existente entre las variables de procesos
cognitivos o mecanismos de aprendizaje y de condiciones instruccionales.
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Esta nueva definición debería apoyarse en las teorías del procesamiento de
la información y ser una conceptualización consistente, sistemática y
operativa de lo que constituye un aprendizaje efectivo.
Finalmente la nueva definición será útil a los profesionales en la
identificación de aquellas áreas importantes en las que se producen las
dificultades de aprendizaje los alumnos que presentan dificultades de
aprendizaje y alumnos con necesidades educativas, mediante los tres
criterios que plantea Miranda (1987)
a. Criterio de discrepancia:
Este criterio de diagnóstico que hace referencia a la disparidad entre el
rendimiento académico real y el esperado; es decir si existiera convergencia
entre capacidad y rendimiento, ese alumno no presentaría dificultades de
aprendizaje.
b. Criterio de exclusión:
Bajo el criterio de exclusión no se consideran como dificultades de
aprendizaje a los alumnos con problemas severos de tipo sensorial, motor,
emocional o de discapacidad intelectual.
c. Criterio de especificidad:
Claramente observaremos que las dificultades de aprendizaje se manifiestan
por materias, consecuentemente se hablan de dificultades de aprendizaje
de la lectura, la escritura, las matemáticas, etc.
Según Mesonero y Núñez (1995) los alumnos con dificultades de
aprendizaje son los que presentan características peculiares para aprender
relacionadas fundamentalmente con las habilidades, estrategias, el estilo de
aprendizaje y la competencia curricular. Las características peculiares,
individuales se centran en el ámbito cognitivo es decir en las capacidades y
cuando estas capacidades se ponen en práctica, cuando se transforman en
habilidades cognitivas, cobra especial importancia la competencia curricular.
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Por lo tanto un alumno presenta Necesidades educativas especiales cuando
sus diferencias para aprender requieren medidas educativas especiales
para ajustar sus capacidades al marco educativo propuesto. Por lo tanto el
origen de las necesidades educativas especiales no se centra en el déficit
personal o en el ambiente educativo específicamente sino que nacen del
resultado de la interacción entre ambos.
Para planificar el tratamiento educativo con los alumnos con dificultades de
aprendizaje habría que centrar la evaluación en la incidencia que tendrían
las habilidades, las estrategias, el estilo y la competencia curricular sobre el
rendimiento académico del alumno con dificultades de aprendizaje.
Cuando se trata de alumnos con necesidades educativas especiales habrá
que introducir, necesariamente, medidas de adaptación curricular con el fin
de adecuar el grado de profundización de los contenidos de acuerdo a las
capacidades que pueda desarrollar cada alumno.
Sin embargo cada día es más aceptada la postura de que el sentido amplio
de las dificultades de aprendizaje, equivale a "necesidades educativas
especiales" Según Ana Para Miranda Casas (2002) "un alumno presenta
necesidades educativas, si por cualquier causa, tiene dificultades de
aprendizaje, mayores que el resto de los alumnos, para acceder a los
aprendizajes que se determinan en el currículo que le corresponde por su
edad, la forma que requiere para compensar dichas dificultades es de
adaptaciones de acceso o de adaptaciones significativas en varias áreas del
currículo.
Según esta conceptualización las dificultades de aprendizaje se identificarían
basándose en el desfase entre los alumnos que no aprenden en el contexto
del aula con los recursos ordinarios. Se plantea la existencia de un
desajuste entre la necesidad del alumno y los recursos docentes,
subrayándose su carácter interactivo al considerar que el problema puede
estar en el alumno o en la enseñanza.
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Aunque el campo de las dificultades de aprendizaje tiene una historia muy
corta como ciencia, ha sido uno de los campos del conocimiento científico
que más ha crecido en tan poco tiempo, a pesar de las posiciones
divergentes en la conceptualización, en el diagnóstico y en la intervención.
Será analizando las diferentes definiciones, que se han dado a las
dificultades de aprendizaje, que podremos reflejar las concepciones y los
modelos que explican las dificultades de aprendizaje
DEFINICIONES DE LAS DIFICULTADES DEL APRENDIZAJE
Las definiciones que se han dado sobre las Dificultades del Aprendizaje DA
han sido muy numerosas, aunque lamentablemente algunas de ellas son
muy dispares con respecto a otras, dando lugar a la pluralidad conceptual y
terminológica que, en muchas ocasiones, hace fácil el intercambio y la
discusión de los resultados de la investigación en este campo (Delfior, 1996).
Algunas definiciones más relevantes de la expresión Dificultades de
Aprendizaje se exponen a continuación.
Kirk (1962)
“Una dificultad de aprendizaje se refiere a un retraso, trastorno o desarrollo
retrasado en uno o más procesos del habla, lenguaje, lectura, escritura,
aritmética u otras áreas escolares resultantes de un hándicap causado por
una posible disfunción cerebral y/o alteración emocional o conductual. No es
el resultado de retraso mental, deprivación sensorial o factores culturales e
instruccionales”.
Bateman no estaba satisfecho con la definición inicial de Kirk. Introdujo el
concepto de discrepancia aptitud-rendimiento. Apenas si influye en el
campo, a diferencia de la de Kirk.
“Los niños que tienen dificultades de aprendizaje son los que manifiestan
una discrepancia educativa significativa entre su potencial intelectual
estimado y el nivel actual de ejecución relacionado con los trastornos
básicos en los procesos de aprendizaje, que pueden o no ir acompañados
por disfunciones demostrables en el sistema nervioso central, y que no son
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secundarias al retraso mental generalizado, depravación cultural o
educativa, alteración emocional severa, o pérdida sensorial”.
El National Advisory Committee on Handicapped Children dirigido por
Samuel Kirk, propone, en 1968, una definición con similitudes conceptuales
a la de Kirk de 1962, excepto en que:
Se eliminaron las alteraciones emocionales como causas de las dificultades de aprendizaje.
Se limitó la definición de dificultades de aprendizaje a los niños.
Se añadieron como ejemplificaciones de dificultades de aprendizaje el lenguaje y a los problemas académicos los trastornos del pensamiento (conceptualización).
“Los niños con dificultades de aprendizaje especiales (específicos)
manifiestan un trastorno en uno o más de los procesos psicológicos básicos
en la comprensión o en el uso del lenguaje hablado o escrito. Estos se
pueden manifestar en trastornos de la audición, del pensamiento, del habla,
de la lectura, de la escritura, del deletreo o de la aritmética. Incluyen
condiciones que han sido referidas como hándicaps perceptivos, lesión
cerebral, disfunción cerebral mínima, dislexia, afasia del desarrollo, etc. No
incluyen problemas de aprendizaje cine son debidos primariamente a
hándicaps visuales, auditivos o motores, a retraso mental, alteración
emocional, o a desventaja ambiental".
Ante la diversidad de definiciones, se precisaba una que fuera \útil en educación especial.
La definición se aparta de la del NACHC en que:
Se reintroduce el concepto de discrepancia entre aptitud y rendimiento.
No se sugieren causas de las dificultades de aprendizaje.
Se excluyeron los trastornos del pensamiento (conceptualización) de las
dificultades de aprendizaje.
Y se incluyeron los trastornos de la orientación espacial* entre las
dificultades de aprendizaje.
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“Dificultad de aprendizaje se refiere a uno o más déficits significativos en los
procesos de aprendizaje esenciales que requieren técnicas de educación
especial pan la remediación:
los niños con dificultades de aprendizaje demuestran generalmente una
discrepancia entre el logro actual y el esperado en una o más áreas tales
como el habla, la lectura, el lenguaje escrito, las matemáticas, la orientación
espacial;
La dificultad de aprendizaje referida no es primariamente el resultado de
deficiencias sensoriales, motrices, intelectuales o emocionales, o ausencia
de oportunidades para aprender;
Los déficits significativos se definen en términos de procedimientos
aceptados de diagnóstico en educación y en psicología
los procesos de aprendizaje esenciales son los habitualmente referidos
en la ciencia de la conducta como implicando la percepción, la integración, y
la expresión, sea verbal o no verbal;
las técnicas de educación especial para la remediación se refieren a la
planificación educativa basadas en procedimientos y resultados
diagnósticos”
La CEC (Council for Exceptional Children), luego DCLD ( Division For
Children With Learning Disabilities) a final de los sesenta mantienen que
los niños con dificultades de aprendizaje no pueden ser considerados con
diversos déficits, o dentro de diagnósticos superpuestos. Por definición, un
niño con dificultades de aprendizaje no puede presentar a la vez problemas
educativos, trastornos emocionales, retraso mental, ceguera, sordera, etc.
Es la única definición que no permite 1a coexistencia de una dificultad de
aprendizaje y de otro u otros déficits. Lo cierto es que esta definición tuvo
muy poco uso e influencia. Tiene interés histórico por ser el primer intento de
definición consensuada.
“Un niño con dificultad de aprendizaje es aquel con habilidad mental,
procesos sensoriales y estabilidad emocional adecuados, que presenta
déficits específicos en los procesos perceptivos, integrativos o expresivos,
los cuales alteran la eficiencia del aprendizaje. Esto incluye a los niños con
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disfunción del sistema nervioso central los cuales se expresan
primariamente con deficiente eficiencia”
Puesto que la etiqueta dificultades de aprendizaje, incluye tantas
alteraciones, el National Project on The Classification of Exceptional
Children propone que se considere tal etiqueta cuando se da un déficit en
res procesos perceptivos que producen problemas académicos (Wepman,
Cruickshank, Deutsh, Morency y Strother, 1975). Ello tuvo como
consecuencia su escaso uso y aceptación.
“Las dificultades de aprendizaje especificas, tal y como se definen aquí,
hacen referencia a los niños de cualquier edad que demuestren una
deficiencia sustancial en un aspecto particular del logro académico a causa
de hándicaps motores o perceptivo-motores, sin considerar la etiología de
otros factores contribuyentes. El término perceptual tal y como se utiliza aquí
se refiere a los procesos mentales (neurológicos) a través de los cuales el
niño adquiere las formas y sonidos básicos del alfabeto”.
En la búsqueda de criterios operacionales, se perseguía mejorar la definición
del NACHC (1968), para lo cual, la U.S. Office of Education, a través del
Bureau of Education for The Handicapped, se propusieron los siguientes:
“Una dificultad de aprendizaje específica puede encontrarse si un niño tiene
una discrepancia severa entre el logro y la habilidad intelectual en una o más
de las diversas áreas: expresión oral, expresión escrita, comprensión oral o
comprensión escrita, habilidades de lectura básicas, cálculo matemático,
razonamiento matemático o deletreo. Una "discrepancia severa" se la define
existente cuando el logro en una o más áreas está en o por debajo del 50 %
del nivel de logro esperado del niño, cuando la edad y las experiencias
educativas previas se toman en consideración”
Puesto que el Bureau of Education for Handicapped fue mandatado para
encontrar una mejor definición, se alcanzó el consenso en la propuesta por
el NACHC.
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EI término "dificultad de aprendizaje especifica" quiere decir un trastorno en
uno o más de los procesos psicológicos básicos implicados en la
comprensión o en el uso del lenguaje, hablado o escrito, que se puede
manifestar en una habilidad imperfecta para escuchar, hablar, Leer, escribir,
deletrear, o hacer cálculos matemáticos. El término incluye condiciones tales
como handicaps perceptivos, lesión cerebral, disfunción cerebral mínima,
dislexia y afasia del desarrollo, EI término no incluye a los niños que
presentan problemas de ;aprendizaje que son primariamente e resultado de
déficits visuales,; auditivos o motores o retraso mental, o alteraciones
emocionales o desventajas ambientales, culturales o económicas
FOR EL NJCLD
La asociación de dificultades de aprendizaje de América (Learning
Disabilities Association of América) se opuso a la famosa definición del
NJCLD de 1981 proponiendo una definición diferente y una justificación en
1986, que según Hammill (1990) está en esencia de acuerdo con la del
NJCLD, aunque se diferencia en que:
1. No especifica los tipos de dificultades de aprendizaje que pueden
observarse, sino que habla de problemas verbales y no verbales.
2. Se omite una cláusula de exclusión, con lo que no es posible saber si se
reconoce o no la posibilidad de la presencia de otros problemas
superpuestos.
"Las dificultades especificas de aprendizaje son una condición crónica de
supuesto origen neurológico que interfiere selectivamente con el desarrollo,
integración, y/o demostración de habilidades verbales y/o no verbales.
Las dificultades de aprendizaje específicas existen como una condición
incapacitante y varían en sus manifestaciones y en el grado de severidad. A
lo largo de la vida, la condición puede afectar la autoestima, la educación, la
vocación, la socialización, y/o las actividades de la vida diaria”.
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El Interagency Committee on Learning Disabilities en 1987 con
representantes de 12 agencias dentro del Departamento of Health and
Human Services and The Department of Education propuso una definición
que envió al Congreso, siendo básicamente similar a la del NJCLD con la
adición de la dificultad de aprendizaje por déficit en las habilidades sociales.
La inclusión de esta dificultad de aprendizaje especifica ha sido ampliamente
rechazada. El que muchas de las personas con dificultad de aprendizaje
desarrollen a la par o subsecuentemente problemas sociales no es razón
suficiente par? considerar estos problemas como constitutivos por si solos
de una nueva dificultad de aprendizaje (Silver, 1988). En parecidos términos
se expresan Gresham y Elliott (1989a) al poner en duda lo acertado de la
inclusión de las dificultades en las habilidades sociales como una dificultad
de aprendizaje especifica a no haber sido apoyado por la investigación ni por
la evidencia empírica Igualmente ocurrió con el NJCLD opuesto
mayoritariamente a esta inclusión, tal y como se refleja a en una carta del 2
de marzo de 1988. A continuación recogemos la definición del ICLD:
Las dificultades de aprendizaje son un término genérico que se refiere a un
grupo heterogéneo de trastornos manifestados por dificultades significativas
en la adquisición y uso de la recepción, habla, lectura, escritura,
razonamiento, o habilidades matemáticas, o de habilidades sociales. Estos
trastornos son intrínsecos al individuo y se presume que son debidos a la
disfunción del sistema nervioso central. Incluso aunque un problema de
aprendizaje puede ocurrir concomitantemente con otras condiciones
incapacitantes (p. ej., déficit sensorial, retraso mental, trastorno emocional o
social), con influencias socio-ambientales (por ejemplo diferencias culturales,
instrucción insuficiente o inapropiada, factores psicodélicos), y
especialmente trastornos por déficit de atención, todos los cuales pueden
causar dificultades de aprendizaje, una dificultad de aprendizaje no es el
resultado directo de estas influencias o condiciones (Interagency Committee
on Learning Disabilities, 1987, p. 222).
Hammill (19990) analiza comparativamente las once definiciones históricas en torno a diversos criterios tales como:
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Bajo rendimiento
Etiología de disfunción del SNC
Procesos implicados
Problemas presentes durante el ciclo vital
Problemas de lenguaje hablado como posible dificultad de aprendizaje
Problemas académicos como posible dificultad de aprendizaje
Problemas conceptuales como posible dificultad de aprendizaje
Otras condiciones como posible dificultad de aprendizaje
Coexistencia, exclusión o ausencia de otros hándicaps superpuestos.
I II III IV V VI VII VIII IX
DEFINICIÓN
Bajo logro
Disfunción SNC
Procesos
ciclo vital
Lenguaje
Académico
Pensamiento
(razonamiento)
Otros Multihándicaps
KIRK (1962)
intraindividual
SI SI SI SI SI NO NO SI
BATEMAN (1965)
aptitud-logro
NO SI NO NO NO NO NO SI
NACHC (1968)
Intra SI SI NO SI SI SI NO SI
KASS & MIKLE-BUST (1969)
Aptitud logro
NO SI NO SI SI NO Orientaci
ón especial
SI
CEC/DCLD (67-
71) Intra SI SI NO NO NO NO NO NO
WEPMAN ET AL.
(1975) Intra NO SI NO NO SI NO NO ?
USOE (1976)
Aptitud-logro
NO SI NO SI SI NO NO SI
USOE (1977)
Intra SI SI SI SI SI NO NO SI
NJCLD (1988)
Intra SI NO SI SI SI SI NO SI
ACLD (1986)
Intra SI NO SI SI SI SI Integraci
ón, motriz
SI
ICLD (1987)
Intra SI NO SI SI SI SI Habilidad
es sociales
SI
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Se da un desacuerdo histórico en torno a la definición de lo que sean las
dificultades de aprendizaje y sin embargo se da un acuerdo en cuanto a las
características de las personas con dificultades de aprendizaje.
La definición consensuada, renovada.
Dificultad de Aprendizaje (DA) es un término general que se refiere a un
grupo heterogéneo de trastornos: en el deletreo, en la lectura, en el
aprendizaje no verbal, en las matemáticas; en general o en el contexto de
los trastornos del desarrollo y en relación on la evaluación e instrucción
estratégica.
Dificultades significativas en la adquisición y el uso de la escucha
(recepción), el habla, la lectura, la escritura, el razonamiento o las
habilidades matemáticas. Rourke hablaría de las dificultades con predominio
en el área verbal frente a las con predominio en las áreas no verbales.
Son dificultades intrínsecas al individuo y se las supone debidas a una
disfunción del sistema nervioso central (matizando mucho lo de "intrínseco).
Esta idea es apoyada por los neuropsicólogos y genetistas. Es muy
significativo el modelo de Uta Frith (1995) aplicable a los diferentes
trastornos del desarrollo. Podemos hallar un marco teórico compartido en
tres niveles causales o explicativos del problema: un primer nivel, que es el
nivel biológico, en donde se asumen disfunciones cerebrales de base. Un
segundo nivel, el cognitivo -incluyendo lo emocional- en donde pueden darse
déficits procesuales tales como los déficits fonológicos o pobre conocimiento
grafema-fonema. Y un tercer nivel, el conductual, que es en donde hay una
cuerdo mayoritario en la identificación de las personas con dificultades de
aprendizaje y que se correspondería con las manifestaciones de dificultad en
el aprendizaje del lenguaje, lectura, escritura, matemáticas. Este modelo en
tres niveles incluye una relación causal compleja y en cada uno de los
niveles la influencia del entorno interactúa matizándolo, particularizándolos.
Las dificultades de aprendizaje pueden ser un fenómeno que afecte a toda la
vida de las personas, por lo que no se puede hablar sólo de niños con DA,
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sino también de adolescentes y adultos con dificultades de aprendizaje, y
que es preciso considerar para la provisión de servicios y apoyos.
Los problemas en las conductas autoregulatorias, en la percepción social o
en la interacción social pueden aparecer entre las personas con dificultades
de aprendizaje, pero no constituyen por sí mismos un problema de
aprendizaje. Esto ayuda a diferencias las dificultades de aprendizaje de los
trastornos con déficit de atención con hiperactividad, por ejemplo.
Aunque se admita el diagnóstico de la coocurrencia entre dificultades de
aprendizaje y otras discapacidades como deficiencias sensoriales, retraso
mental, trastorno emocional o con condiciones extrínsecas como diferencias
culturales, inadecuada o insuficiente instrucción, etc., las dificultades de
aprendizaje no son debidas a estos factores.
En esta definición se recoge la esencia de lo que podemos entender por
dificultad de aprendizaje desde un enfoque fundamentalmente educativo y
para la toma de decisiones de provisión de servicios escolares de educación
especial.
Esta definición no gubernamental fue apoyada por la mayoría de las
organizaciones de profesionales y científicas implicadas en los temas de
educación especial en América del Norte.
Otra cuestión recogida por esta definición consensuada es que se precisa de
dificultades significativas frente a otros términos como el de discrepancia
entre la capacidad (inteligencia) y el nivel en lenguaje, lectura, escritura o
matemáticas. El problema del uso de fórmulas de discrepancia para definir
las DA ha sido muy controvertido y ha dado lugar a muchas investigaciones.
La cuestión del término de exclusión (las dificultades de aprendizaje no han
de ser fruto de la deficiencia mental o de la ausencia de escolarización o de
problemas emocionales) queda muy matizado pudiendose dar el caso, como
de hecho ocurre, de concurrencia de dificultades de aprendizaje y otros
trastornos del desarrollo o de la personalidad o de la conducta. Entre las
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exclusiones están las habilidades sociales, en contra de la inclusión de las
mismas por la Interagency Committee on Learning Disabilities (1987).
Son muchos los aspectos discutibles del término dificultades de aprendizaje,
término que ha sido y es propuesto como más aceptable que los específicos
de dislexia, disgrafía, discalculia, disfasia, etc. Siguiendo la Clasificación
Internacional de Definiciones, Discapacidades y Minusvalías de 1980 de la
Organización Mundial de la Salud, versión castellana en el INSERSO en
1983, se habla de tres conceptos sucesivos y con implicaciones diversas: el
de deficiencia, referido a la anormalidad orgánica, el de discapacidad o
consecuencia de la deficiencia lo que afecta a la persona, y el de minusvalía
o hándicap. Una traducción literal del Término learning disabilities supondría
traducirlo como discapacidades de aprendizaje con lo que implicaría una
base orgánica constatable o teorizable, y de un trastorno funcional,
objetivable, a nivel de la persona. Lo segundo puede que sí sea admisible
(disability) pero sin la implicación de lo primero (impairment).
Una definición siguiendo el modelo consensuado se ha desarrollado también
en Canadá aunque recoge las dificultades sociales o emocionales o las de
coordinación dentro de las dificultades de aprendizaje.
Hammill, 1990:
Las dificultades de aprendizaje son un término genérico que se refiere a un
grupo heterogéneo de trastornos debidos a disfunciones en el sistema
nervioso central sea de forma identificable o inferida. Tales trastornos
pueden manifestarse por retrasos en el desarrollo precoz y/o dificultades en
alguna de las siguientes áreas: atención, memoria, razonamiento,