Generational Career Shift Study (2011) Final Report

G e n e r a t i o n a l C a r e e r S h i f t 1

Summary Report of

Key Findings

November 2011

www.gencareershift .ca

S e a n T . L y o n s

E d d y S . W . N g

L i n d a S c h w e i t z e r

For More Information :

S e a n L y o n s , C o l l e g e o f M a n a g e m e n t a n d E c o n o m i c s

U n i v e r s i t y o f G u e l p h

5 0 S t o n e R o a d E .

G u e l p h , O N

N 1 G 2 W 1

( 5 1 9 ) 8 2 4 - 4 1 2 0 X 5 8 5 0 0

s l y o n s 0 1 @ u o g u e l p h . c a

w w w . s e a n l y o n s . c a

E d d y S . W . N g , F a c u l t y o f M a n a g e m e n t

D a l h o u s i e U n i v e r s i t y

6 1 0 0 U n i v e r s i t y A v e n u e

H a l i f a x , N S

B 3 H 4 R 2

( 9 0 2 ) 4 9 4 - 8 9 9 8

e d n g @ d a l . c a

L i n d a S c h w e i t z e r , S p r o t t S c h o o l o f B u s i n e s s

C a r l e t o n U n i v e r s i t y

1 1 2 5 C o l o n e l B y D r i v e

O t t a w a , O N

K 1 S 5 B 6

( 6 1 3 ) 5 2 0 - 2 6 0 0 X 1 9 6 7

l i n d a _ s c h w e i t z e r @ c a r l e t o n . c a


Contents

E x e c u t i v e S u m m a r y . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

B a c k g r o u n d . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

S a m p l e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

W o r k P r i o r i t i e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1 1

C a r e e r C o n c e p t s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 0

C a r e e r E x p e r i e n c e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2 9

C a r e e r O u t c o m e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 3

I m p l i c a t i o n s f o r E m p l o y e r s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4 8

N o t e s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 4


Executive Summary

O u r s t u d y e x a m i n e d c a r e e r - r e l a t e d

d i f f e r e n c e s a m o n g t h e f o u r g e n e r a -

t i o n s o f w o r k e r s i n t o d a y ’ s w o r k -

p l a c e :

Matures (born in 1945 or ear l ier );

Baby Boomers (born between 1946

and 1964);

Generat ion Xers (born between 1965

and 1979); and

Millennia ls (born in 1980 or la ter ).

W e s u r v e y e d o v e r 3 , 0 0 0 C a n a d i a n s t o

d e t e r m i n e i f t h e r e w e r e s i g n i f i c a n t

i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n

t h e i r w o r k p r i o r i t i e s , c a r e e r a t t i -

t u d e s , c a r e e r e x p e r i e n c e s a n d c a r e e r

o u t c o m e s . O u r f i n d i n g s w e r e a s f o l -

l o w s :

1 . W o r k P r i o r i t i e s

O u r d a t a p r o v i d e s e v i d e n c e o f g e n e r -

a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n t e r m s o f w o r k

p r i o r i t i e s . T h e y o u n g e s t g e n e r a t i o n ,

t h e M i l l e n n i a l s , p l a c e d m o r e i m -

p o r t a n c e o n w o r k c h a r a c t e r i s t i c s t h a t

l e a d t o s e l f - i m p r o v e m e n t , a s w e l l a s

s o c i a l a s p e c t s o f t h e w o r k p l a c e . I n

c o n t r a s t , t h e v a l u e s o f G e n e r a t i o n X

e m p l o y e e s e m p h a s i z e d t h e n e e d t o

f i n d a b a l a n c e b e t w e e n w o r k a n d p e r -

s o n a l f a c e t s o f l i f e . B o t h B o o m e r s

a n d M a t u r e s w e r e c o n c e r n e d w i t h

s t a y i n g r e l e v a n t i n a n e v e r - c h a n g i n g

w o r k e n v i r o n m e n t . H o w e v e r , t h e s e

o l d e s t t w o g e n e r a t i o n s d i f f e r e d i n

t h a t B o o m e r s r e m a i n e d f o c u s e d o n

a d v a n c e m e n t a n d a c h i e v e m e n t w h i l e

M a t u r e s w e r e s t r i v i n g t o l e a v e a

l a s t i n g i m p r e s s i o n i n t h e i r o r g a n i z a -

t i o n s .

2 . C a r e e r C o n c e p t s

W e e x a m i n e d s e v e r a l c a r e e r c o n -

c e p t s , i n c l u d i n g c a r e e r i d e n t i t y ,

p l a n n i n g a n d r e s i l i e n c e , c a r e e r s a l i -

e n c e , w o r k l o c u s o f c o n t r o l , m o d e r n

c a r e e r o r i e n t a t i o n s , c a r e e r s e l f -

e f f i c a c y , a n d c a r e e r a n c h o r s , a s w e l l

a s t h e e x p e c t a t i o n s o f p r e - c a r e e r

M i l l e n n i a l s . O v e r a l l , o u r s t u d y

s h o w s s i g n i f i c a n t i n t e r - g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s a c r o s s m a n y o f t h e s e

c o n c e p t s . F o r e x a m p l e , M a t u r e s i d e n -

t i f i e d w i t h t h e i r c a r e e r s m o r e t h a n

o t h e r g e n e r a t i o n s , w h i c h s u g g e s t s

t h a t w o r k p l a y s a m o r e c e n t r a l r o l e

i n t h e i r l i v e s . M i l l e n n i a l s a n d G e n X

e m p l o y e e s i n d i c a t e d a b e l i e f t h a t

t h e y a r e n o t i n c o n t r o l o f t h e i r c a -

r e e r s u c c e s s . M o r e o v e r , M i l l e n n i a l s

h a d l o w e r l e v e l s o f s e l f - e f f i c a c y

t h a n b o t h G e n X a n d B o o m e r e m p l o y -

e e s . I n t e r m s o f c a r e e r a n c h o r s , w e

f o u n d t h a t e a c h s u c c e s s i v e l y y o u n g e r

g e n e r a t i o n p l a c e d m o r e i m p o r t a n c e

o n a u t o n o m y a n d i n d e p e n d e n c e , e n -

t r e p r e n e u r i a l c r e a t i v i t y , l i f e s t y l e ,

s e r v i c e a n d d e d i c a t i o n . L a s t l y , p r e -

c a r e e r M i l l e n n i a l s i n d i c a t e d h i g h e x -

p e c t a t i o n s f o r s a l a r y g r o w t h o v e r

t h e i r c a r e e r s , d e s p i t e e x p e c t i n g t o

t a k e a n a v e r a g e o f f i v e y e a r s o f f o f

w o r k f o r c h i l d - r e a r i n g a n d t r a v e l a c -

t i v i t i e s .


3 . C a r e e r E x p e r i e n c e s

I n o r d e r t o d e t e r m i n e i f a n d h o w c a -

r e e r p a t t e r n s h a v e s h i f t e d a c r o s s

g e n e r a t i o n s , w e e x a m i n e d t h e n u m b e r

o f c a r e e r , o r g a n i z a t i o n a n d j o b

c h a n g e s p e r y e a r o f o u r p a r t i c i p a n t s .

O u r r e s u l t s s h o w t h a t M i l l e n n i a l s

h a v e , o n a v e r a g e , m o r e t h a n t w i c e

t h e n u m b e r o f j o b c h a n g e s p e r y e a r

t h a n t h e G e n e r a t i o n X e r s , B o o m e r s

a n d M a t u r e s . M o r e o v e r , o u r r e s u l t s

i n d i c a t e t h a t , f o r t h e m o s t p a r t , e a c h

s u c c e s s i v e l y y o u n g e r g e n e r a t i o n h a s

m a d e m o r e c a r e e r m o v e s ( e . g . ,

d o w n w a r d , l a t e r a l , u p w a r d , o r g a n i z a -

t i o n c h a n g e s ) t h a n t h e g e n e r a t i o n

t h a t p r e c e d e d t h e m . T h e s e d i f f e r -

e n c e s r e m a i n e v e n a f t e r a d j u s t i n g f o r

a g e - r e l a t e d d i f f e r e n c e s i n t h e n u m b e r

o f c a r e e r m o v e s ( f o r m o r e i n f o r -

m a t i o n , s e e S e c t i o n 3 . 0 C a r e e r E x p e -

r i e n c e s , p a g e 3 4 ) . W e a l s o f o u n d

g e n d e r d i f f e r e n c e s i n t h e n u m b e r o f

c a r e e r m o v e s . O p p o s i t e t o w h a t o n e

m i g h t e x p e c t , w e f o u n d t h a t t h e

g r e a t e s t g e n d e r d i f f e r e n c e s o c c u r r e d

i n t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s . M o r e

s p e c i f i c a l l y , M i l l e n n i a l m e n h a d s i g -

n i f i c a n t l y m o r e j o b c h a n g e s o f e v e r y

t y p e t h a n M i l l e n n i a l w o m e n , w h i l e

G e n e r a t i o n X m e n h a d m o r e f r e q u e n t -

l y m o v e d u p w a r d , d o w n w a r d , a n d

c h a n g e d t h e i r c a r e e r t r a c k t h a n G e n -

e r a t i o n X w o m e n .

W e a l s o s t u d i e d t h e f r e q u e n c y o f c a -

r e e r e v e n t s , p i v o t a l m o m e n t s , a n d t h e

i n d i v i d u a l s w h o m o u r p a r t i c i p a n t s

b e l i e v e d t o b e t h e m o s t i n f l u e n t i a l i n

t h e i r c a r e e r s . D e s p i t e h a v i n g s p e n t

l e s s t i m e i n t h e i r c a r e e r s , M i l l e n n i -

a l s a n d G e n e r a t i o n X e m p l o y e e s , f o r

t h e m o s t p a r t , r e p o r t e d e q u a l , i f n o t

g r e a t e r , f r e q u e n c y o f c a r e e r e v e n t s

( e . g . , l e f t e m p l o y e r f o r a d v a n c e m e n t ,

t o o k e x t e n d e d l e a v e f o r t r a v e l , r e -

d u c e d h o u r s o r w o r k l o a d ) t h a n t h e

o l d e r g e n e r a t i o n s . M i l l e n n i a l s w e r e

l e s s l i k e l y t o h a v e e n c o u n t e r e d s e v -

e r a l p i v o t a l c a r e e r m o m e n t s ( e . g . ,

b e i n g d o w n s i z e d , h a v i n g h e a l t h i s -

s u e s t h a t l e a d t o a c a r e e r c h a n g e ) a s

c o m p a r e d t o o l d e r g e n e r a t i o n s . F i -

n a l l y , t h e t w o y o u n g e s t g e n e r a t i o n s

s e e m t o b e i n f l u e n c e d b y , a n d r e l i a n t

o n , m o r e i n d i v i d u a l s f o r c a r e e r a d -

v i c e , a s c o m p a r e d t o t h e B o o m e r a n d

M a t u r e g e n e r a t i o n s .

4 . C a r e e r O u t c o m e s

T h e e x t e n t t o w h i c h o n e ’ s e x p e c t a -

t i o n s a r e m e t c a n i n f l u e n c e o t h e r i m -

p o r t a n t a t t i t u d e s s u c h a s j o b s a t i s -

f a c t i o n . W e e x a m i n e d t h e s e m e t e x -

p e c t a t i o n s i n t e r m s o f v a r i o u s c a r e e r

f a c e t s i n o r d e r t o e x a m i n e t h e m f o r

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s . I n d e e d , w e

f o u n d t h a t t h e M a t u r e s ’ e x p e c t a t i o n s

f o r s a l a r y i n c r e a s e s , r a t e o f a d -

v a n c e m e n t , r e c o g n i t i o n o f a c c o m -

p l i s h m e n t s , e n g a g e m e n t i n p e r s o n a l l y

m e a n i n g f u l w o r k a n d r e a c h i n g f u l l

c a r e e r p o t e n t i a l w e r e m e t t o a g r e a t -

e r d e g r e e t h a n e a c h o f t h e y o u n g e r

g e n e r a t i o n s . G e n e r a t i o n X e m p l o y -

e e s ’ e x p e c t a t i o n s f o r t r a i n i n g a n d

d e v e l o p m e n t w e r e m e t t o a s i g n i f i -

c a n t l y l e s s e r e x t e n t t h a n a l l o t h e r

g e n e r a t i o n s . M o r e o v e r , i n t e r m s o f

p e r s o n a l p r i d e i n c a r e e r a c h i e v e -

m e n t s , t h e e x p e c t a t i o n s o f e a c h s u c -

c e s s i v e l y y o u n g e r g e n e r a t i o n w e r e

m e t t o a s i g n i f i c a n t l y l o w e r d e g r e e

t h a n t h e g e n e r a t i o n t h a t p r e c e d e d

t h e m . O v e r a l l , t h e r e w a s a g e n e r a l

p a t t e r n o f i n c r e a s e d s a t i s f a c t i o n w i t h


v a r i o u s a s p e c t s o f o n e ’ s c a r e e r f o r

e a c h s u c c e s s i v e l y o l d e r g e n e r a t i o n .

W e a l s o f o u n d t h a t t h e a m o u n t o f

w o r k - l i f e i n t e r f e r e n c e v a r i e d a c r o s s

t h e g e n e r a t i o n s . S p e c i f i c a l l y , G e n e r -

a t i o n X a n d B o o m e r e m p l o y e e s r e -

p o r t e d t h e g r e a t e s t l e v e l o f c a r e e r

i n t e r f e r e n c e w i t h h o m e r e s p o n s i b i l i -

t i e s , w h i l e G e n e r a t i o n X e m p l o y e e s

a l s o i n d i c a t e d g r e a t e r l e v e l s o f c a -

r e e r i n t e r f e r e n c e d u e t o f a m i l y a n d

p e r s o n a l i n t e r e s t s a n d a c t i v i t i e s . M a -

t u r e s r e p o r t e d t h e l e a s t a m o u n t o f

c a r e e r i n t e r f e r e n c e w i t h r e s p e c t t o

f a m i l y a n d f r i e n d s a n d l e i s u r e , a s

w e l l a s f a m i l y i n t e r f e r e n c e w i t h c a -

r e e r .

5 . I m p l i c a t i o n s f o r E m p l o y e r s

O u r s t u d y r e v e a l s t h a t g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s i n v a r i o u s c a r e e r a s p e c t s

d o e x i s t . F o r e m p l o y e r s w h o a r e t r y -

i n g t o m a n a g e a g e - d i v e r s i t y i n t h e i r

w o r k p l a c e , t h i s s t u d y p r o v i d e s s e v -

e r a l p i e c e s o f a c t i o n a b l e a d v i c e i n

o r d e r t o b e t t e r m a n a g e t h e e x p e c t a -

t i o n s , v a l u e s , a n d p r i o r i t i e s o f i n d i -

v i d u a l s f r o m e a c h r e s p e c t i v e g e n e r a -

t i o n .

F i r s t , e m p l o y e r s m u s t r e c o g n i z e t h a t

i n d i v i d u a l s a r e c h a n g i n g j o b s w i t h

g r e a t e r f r e q u e n c y t h a n e v e r b e f o r e .

I n o r d e r t o r e t a i n t h e i r y o u n g a n d

t a l e n t e d e m p l o y e e s , o r g a n i z a t i o n s

m u s t p r o v i d e o p p o r t u n i t y f o r m o v e -

m e n t w i t h i n t h e o r g a n i z a t i o n i n o r d e r

t o l i m i t m o v e m e n t o u t s i d e o f t h e o r -

g a n i z a t i o n . T h i s m a y i n c l u d e j o b r o -

t a t i o n o p t i o n s o r v o l u n t a r y e x c h a n g -

e s a c r o s s d e p a r t m e n t s a n d p a r t n e r i n g

o r g a n i z a t i o n s .

S e c o n d , a l t h o u g h g e n e r a t i o n a l d i f -

f e r e n c e s i n w o r k p r i o r i t i e s w e r e e v i -

d e n t , w e f o u n d t h a t s e v e n w o r k p r i -

o r i t i e s w e r e c o m m o n i n e a c h g e n e r a -

t i o n ’ s “ t o p t e n ” l i s t . I n o r d e r t o g e t

t h e m o s t o u t o f t h e i r e m p l o y e e i n -

v e s t m e n t s , e m p l o y e r s s h o u l d o f f e r

t h e i r e m p l o y e e s i n t e r e s t i n g w o r k , t h e

i n f o r m a t i o n n e c e s s a r y t o c o m p l e t e

j o b t a s k s , j o b s e c u r i t y , s a l a r y , b e n e -

f i t s , a c h i e v e m e n t , a n d s u p p o r t i v e s u -

p e r v i s o r s . E m p l o y e r s a r e c a u t i o n e d ,

h o w e v e r , t h a t t h e m e a n i n g o f t h e s e

p r i o r i t i e s m a y b e d i f f e r e n t a c r o s s i n -

d i v i d u a l s a n d g e n e r a t i o n s , a n d e m -

p l o y e e i n p u t m a y b e n e c e s s a r y i n o r -

d e r t o b e s t t a i l o r t h e p r o g r a m s t o

e a c h g e n e r a t i o n ’ s n e e d s .

T h i r d , a s t a r k f i n d i n g o f o u r s t u d y i s

t h e l e v e l o f d i s s a t i s f a c t i o n o f t h e

G e n e r a t i o n X e m p l o y e e s . A s t h e m a s s

r e t i r e m e n t o f B o o m e r s n e a r s , G e n e r -

a t i o n X e m p l o y e e s w i l l b e c o m e e v e n

m o r e c r i t i c a l t o t h e s u c c e s s o f o r g a n -

i z a t i o n s . U n f o r t u n a t e l y , t h e s e e m -

p l o y e e s r e p o r t e d t h e l o w e s t l e v e l s o f

s a t i s f a c t i o n a n d m e t e x p e c t a t i o n s , a s

w e l l a s t h e h i g h e s t l e v e l s o f c o n f l i c t

b e t w e e n w o r k a n d f a m i l y l i f e . A l t -

h o u g h t h e r e i s n o e a s y s o l u t i o n t o

t h e s e i s s u e s , e m p l o y e r s w o u l d b e

p r u d e n t t o m a k e e n g a g i n g a n d r e t a i n -

i n g G e n e r a t i o n X e m p l o y e e s a t o p

p r i o r i t y o f t h e o r g a n i z a t i o n . O u r r e -

s e a r c h o n t h e w o r k p r i o r i t i e s a n d c a -

r e e r a n c h o r s o f t h e s e e m p l o y e e s p r o -

v i d e s a s t a r t i n g p o i n t f o r o r g a n i z a -

t i o n s t o r e a c h o u t t o t h e i r G e n e r a -

t i o n X e m p l o y e e s .

F o u r t h , m e m b e r s o f t h e M i l l e n n i a l

g e n e r a t i o n n e e d h e l p i n o r d e r t o n a v -

i g a t e t h e i r c a r e e r s . W e f o u n d t h a t

M i l l e n n i a l s h a d t h e l o w e s t l e v e l s o f


s e l f - e f f i c a c y a n d c a r e e r i d e n t i f i c a -

t i o n , a n d r e l y m o r e o n t h e c a r e e r a d -

v i c e o f o t h e r s . T a k e n t o g e t h e r , t h i s

s u g g e s t s t h a t e m p l o y e r s c a n h e l p

M i l l e n n i a l s r e a l i z e t h e i r p o t e n t i a l

t h r o u g h i d e n t i f y i n g c a r e e r o p t i o n s

a n d c a r e e r p a t h s , p r o v i d i n g h o n e s t

i n f o r m a t i o n r e g a r d i n g o p p o r t u n i t i e s ,

a n d e s t a b l i s h i n g m e n t o r s h i p p r o -

g r a m s t o h e l p g u i d e M i l l e n n i a l s i n

t h e i r c a r e e r s .

F i n a l l y , t h e i n f o r m a t i o n w e g a t h e r e d

f r o m p r e - c a r e e r M i l l e n n i a l s s u g g e s t s

t h a t m a n y o f t h e i r c a r e e r e x p e c t a -

t i o n s a r e n o t r e a l i s t i c , w i t h t h e e x -

c e p t i o n o f s t a r t i n g s a l a r y . I n o r d e r t o

a v o i d u n m e t e x p e c t a t i o n s a n d s u b s e -

q u e n t d i s s a t i s f a c t i o n w i t h o n e ’ s j o b

a n d c a r e e r c h o i c e s , e m p l o y e r s a r e

a d v i s e d t o h a v e o p e n a n d t r a n s p a r e n t

c o n v e r s a t i o n s w i t h p o t e n t i a l e m p l o y -

e e s , a s w e l l a s c u r r e n t e m p l o y e e s , t o

e n s u r e t h a t M i l l e n n i a l s k n o w w h a t t o

e x p e c t a n d w h e n t o e x p e c t i t .

Matures

Born before

1945

Baby Boomers

Born between 1946-1964

Generation X

Born between 1965-1979

Millennials

Born between

1980-1992


Background

T h e G e n e r a t i o n a l C a r e e r S h i f t P r o -

j e c t ( w w w . g e n c a r e e r s h i f t . c a ) b e g a n

i n 2 0 0 8 a s a j o i n t r e s e a r c h v e n t u r e

b e t w e e n D r . S e a n L y o n s o f t h e U n i -

v e r s i t y o f G u e l p h , D r . E d N g o f D a l -

h o u s i e U n i v e r s i t y , a n d D r . L i n d a

S c h w e i t z e r o f C a r l e t o n U n i v e r s i t y .

L i s a K u r o n , w h o j o i n e d u s l a t e r i n

t h e p r o j e c t , b e g a n a s o u r r e s e a r c h

a s s i s t a n t , a n d t o o k o n m o r e r e s p o n -

s i b i l i t y o v e r t h e l i f e o f t h e p r o j e c t .

T h e i n t e n t i o n o f t h i s 3 - y e a r s t u d y

w a s t o i n v e s t i g a t e w h e t h e r s u c c e s -

s i v e g e n e r a t i o n s o f C a n a d i a n s ( i . e . ,

M a t u r e s , B a b y B o o m e r s , G e n e r a t i o n

X e r s , a n d M i l l e n n i a l s ) h a v e h a d s i g -

n i f i c a n t l y d i f f e r e n t c a r e e r e x p e c t a -

t i o n s , e x p e r i e n c e s , a t t i t u d e s , a n d

o u t c o m e s a s t h e y h a v e m o v e d

t h r o u g h t h e i r c a r e e r s . I n o t h e r

w o r d s , w e w a n t e d t o s e e w h e t h e r c a -

r e e r s h a v e “ s h i f t e d ” f u n d a m e n t a l l y

o v e r t h e p a s t 5 d e c a d e s , a s m a n y a u -

t h o r s a r g u e t h e y h a v e .

I n o r d e r t o s t u d y t h i s p h e n o m e n o n ,

w e c o n d u c t e d o u r p r o j e c t i n t w o

p h a s e s . I n t h e f i r s t p h a s e , w e c o n -

d u c t e d p h o n e i n t e r v i e w s w i t h 1 1 1

i n d i v i d u a l s f r o m a c r o s s C a n a d a .

D u r i n g t h e i n t e r v i e w , w e a s k e d p a r -

t i c i p a n t s t o s h a r e t h e i r c a r e e r s t o r i e s

w i t h u s a n d a n s w e r q u e s t i o n s a b o u t

t h e i r c a r e e r e x p e c t a t i o n s , p r i o r i t i e s ,

a n d e x p e r i e n c e s . T h e s e i n t e r v i e w s

a l l o w e d u s t o e x p l o r e , i n g r e a t d e -

t a i l , t h e c a r e e r p a t t e r n s a n d d e c i -

s i o n s o f i n d i v i d u a l s f r o m v a r i o u s i n -

d u s t r i e s a n d g e n e r a t i o n s . D o i n g s o

e n a b l e d u s t o d e v e l o p a g r e a t e r u n -

d e r s t a n d i n g o f g e n e r a t i o n a l d i f f e r -

e n c e s i n t e r m s o f c a r e e r p a t t e r n s a n d

p r i o r i t i e s , w h i l e a l s o o f f e r i n g n o v e l

i n s i g h t s i n t o u n d e r s t a n d i n g i n d i v i d -

u a l s ’ c a r e e r d e c i s i o n s . T h i s w a s a n

i m p o r t a n t s t e p i n o u r r e s e a r c h , a s i t

a l l o w e d u s t o f u r t h e r d e v e l o p a n d r e -

f i n e m e a s u r e s f o r u s e i n t h e s e c o n d

p h a s e o f o u r s t u d y .

P h a s e t w o w a s a d m i n i s t e r e d t o a

s a m p l e o f 3 , 0 0 7 r e s p o n d e n t s .

T h r o u g h t h e h e l p o f a r e s e a r c h p a n -

e l , w e w e r e a b l e t o e n s u r e t h a t o u r

s a m p l e w a s g e o g r a p h i c a l l y r e p r e -

s e n t a t i v e o f C a n a d a ’ s p o p u l a t i o n .

T h i s l a r g e - s c a l e s u r v e y w a s t h e b a -

s i s f o r t h e a n a l y s e s c o n d u c t e d w i t h i n

t h i s r e p o r t , a n d a l l o w e d u s t o c o m -

p a r e t h e f o u r g e n e r a t i o n s o n a n u m -

b e r o f r e s e a r c h v a r i a b l e s , i n c l u d i n g

c a r e e r i d e n t i f i c a t i o n , w o r k v a l u e s ,

l o c u s o f c o n t r o l , j o b a n d o r g a n i z a -

t i o n a l c h a n g e s a n d d e m o g r a p h i c v a r -

i a b l e s .

F o r b o t h p h a s e s o f o u r r e s e a r c h

s t u d y , w e f o c u s e d o n k n o w l e d g e

w o r k e r s i n C a n a d a . D r u c k e r ( 1 9 9 9 )

d e f i n e d k n o w l e d g e w o r k e r s a s t h o s e

i n d i v i d u a l s w h o p o s s e s s h i g h - l e v e l s

o f s k i l l a n d w h o s e w o r k i s c o m p l e x ,

o f t e n r e q u i r i n g i n f o r m a t i o n p r o -

c e s s i n g a n d u t i l i z a t i o n i n o r d e r t o

m a k e d e c i s i o n s . B y f o c u s i n g o n

k n o w l e d g e w o r k e r s , w e w e r e a b l e t o

n a r r o w o u r t a r g e t p o p u l a t i o n t o i n -

c l u d e i n d i v i d u a l s w i t h s i m i l a r e d u -

c a t i o n a l a n d p r o f e s s i o n a l r e q u i r e -

m e n t s . G i v e n t h e r i s e o f k n o w l e d g e -

w o r k i n C a n a d a1, t h i s c h o i c e e n s u r e s

http://www.gencareershift.ca/


t h a t o u r f i n d i n g s a r e r e l e v a n t t o a

l a r g e p r o p o r t i o n o f C a n a d a ’ s w o r k -

f o r c e .

O u r s t u d y p r o v i d e s e m p i r i c a l e v i -

d e n c e r e g a r d i n g a t i m e l y i s s u e i n o r -

g a n i z a t i o n s . P o p u l a r p r e s s a n d t h e

m e d i a h a v e p r o v i d e d i n i t i a l e v i d e n c e

o f g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n t h e

w o r k f o r c e , i n t e r m s o f t h e i r v a l u e s

a t w o r k a n d a t h o m e , t h e i r a t t i t u d e s

t o w a r d j o b s , o r g a n i z a t i o n a n d c a -

r e e r s , a s w e l l a s d i f f e r e n t e x p e c t a -

t i o n s t o w a r d c a r e e r p a t h s a n d c a r e e r

s u c c e s s . O u r r e s e a r c h w i l l h e l p o r -

g a n i z a t i o n s u n d e r s t a n d j u s t h o w

g e n e r a t i o n s a r e d i f f e r e n t f r o m o n e

a n o t h e r , t h u s e n a b l i n g t h e m t o b e t t e r

m a n a g e t h e i r a g e - d i v e r s e w o r k f o r c e .

M a n a g i n g a g e - d i v e r s i t y i s e s p e c i a l l y

r e l e v a n t g i v e n t h a t a l a r g e c o h o r t o f

e m p l o y e e s ( i . e . , t h e B o o m e r s ) a r e

n e a r i n g a n d e n t e r i n g r e t i r e m e n t ,

w h i l e y o u n g e r e m p l o y e e s a r e b e i n g

p r o m o t e d o r r e c r u i t e d t o t a k e t h e i r

p l a c e . T h i s c r e a t e s a c h a l l e n g e f o r

o r g a n i z a t i o n s a s t h e y s t r i v e t o r e -

c r u i t a n d r e t a i n y o u n g e r w o r k e r s

w h o t h e y b e l i e v e t o b e s i g n i f i c a n t l y

d i f f e r e n t f r o m t h e o l d e r g e n e r a t i o n s

o f e m p l o y e e s . T h i s c r e a t e s a n e e d

f o r o r g a n i z a t i o n s t o d e v e l o p a c o m -

p l e x h u m a n r e s o u r c e m a n a g e m e n t

s t r a t e g y , a s t h e y m u s t n o t o n l y f o c u s

o n a t t r a c t i n g a n d r e t a i n i n g n e w t a l -

e n t , b u t t h e y m u s t a l s o e n s u r e t h a t

t h e y m e e t t h e n e e d s o f t h e i r e x i s t i n g

w o r k f o r c e i n o r d e r t o e n s u r e t h a t i n -

v a l u a b l e k n o w l e d g e i s n o t l o s t .

A c c o r d i n g l y , t h e g o a l o f o u r r e -

s e a r c h i s t o h e l p o r g a n i z a t i o n s m a n -

a g e t h i s c o m p l e x t a s k b y s y s t e m a t i -

c a l l y s t u d y i n g t h e p r i o r i t i e s , e x p e c -

t a t i o n s , a n d c a r e e r a t t i t u d e s o f C a -

n a d i a n s . W e w i l l a c c o m p l i s h t h i s b y

c a r e f u l l y a n a l y z i n g o u r d a t a f o r d i f -

f e r e n c e s a c r o s s g e n e r a t i o n s . D o i n g

s o w i l l p r o v i d e a c l e a r u n d e r s t a n d -

i n g o f w h a t e a c h g e n e r a t i o n v a l u e s ,

h o w t h e y v i e w t h e i r c a r e e r s , a s w e l l

a s p o s s i b l e a v e n u e s f o r e m p l o y e r i n -

t e r v e n t i o n . W e c o n c l u d e o u r s t u d y

b y o f f e r i n g s u g g e s t i o n s b a s e d o n o u r

d a t a t h a t w i l l a l l o w e m p l o y e r s t o g e t

t h e m o s t o u t o f t h e i r a g e - d i v e r s e

w o r k f o r c e .

H o w c a n o r g a n i z a t i o n s m a n a g e

t h e i r a g e - d i v e r s e w o r k f o r c e ?


Sample

T h e p a r t i c i p a n t s i n o u r s t u d y w e r e 3 , 0 0 7 C a n a d i a n s w h o w e r e e i t h e r w o r k i n g ,

r e t i r e d , o r t e m p o r a r i l y o u t o f w o r k a n d s e e k i n g e m p l o y m e n t . T h e p a r t i c i p a n t s

w e r e i d e n t i f i e d t h r o u g h a s u r v e y p a n e l c o m p a n y t h a t r e c r u i t s p a r t i c i p a n t s t o

b e p a r t o f a n o n g o i n g p a n e l t h a t c o m p l e t e s s u r v e y s f o r d i f f e r e n t r e s e a r c h s t u d -

i e s i n e x c h a n g e f o r r e w a r d s . T h e s t u d y w a s c o n d u c t e d i n t h e F a l l o f 2 0 1 0 . T h e

f o l l o w i n g t a b l e s p r o v i d e a d e m o g r a p h i c p r o f i l e o f o u r p a r t i c i p a n t s i n t e r m s o f

t h e i r p e r s o n a l a n d e m p l o y m e n t c h a r a c t e r i s t i c s .


P e r s o n a l C h a r a c t e r i s t i c s N % G e n e r a t i o n M i l l e n n i a l 9 0 6 3 0 . 1 %

G e n X 9 0 0 2 9 . 9 %

B o o m e r 9 0 1 3 0 . 0 %

M a t u r e 3 0 0 1 0 . 0 %

G e n d e r M a l e 1 4 9 4 4 9 . 7 %

F e m a l e 1 5 1 3 5 0 . 3 %

P r o v i n c e / T e r r i t o r y A l b e r t a 3 5 6 1 1 . 8 %

B r i t i s h C o l u m b i a 4 7 6 1 5 . 8 %

M a n i t o b a 2 0 3 6 . 8 %

N e w B r u n s w i c k 6 5 2 . 2 %

N e w f o u n d l a n d & L a b r a d o r 4 1 1 . 4 %

N o r t h W e s t T e r r i t o r i e s 3 0 . 1 %

N o v a S c o t i a 1 1 7 3 . 9 %

N u n a v u t 1 0 . 0 %

O n t a r i o 1 5 1 0 5 0 . 2 %

P r i n c e E d w a r d I s l a n d 1 7 0 . 6 %

Q u e b e c 9 1 3 . 0 %

S a s k a t c h e w a n 1 2 4 4 . 1 %

Y u k o n 3 0 . 1 %

M a r i t a l S t a t u s S i n g l e , n e v e r m a r r i e d 1 0 0 0 3 3 . 3 %

I n a f i r s t m a r r i a g e 1 3 1 6 4 3 . 8 %

D i v o r c e d n o t r e m a r r i e d 3 1 4 1 0 . 4 %

R e m a r r i e d 3 0 7 1 0 . 2 %

W i d o w e d n o t r e m a r r i e d 7 0 2 . 3 %

S e x u a l M i n o r i t y Y e s 1 8 6 6 . 2 %

N o 2 8 2 1 9 3 . 8 %

V i s i b l e M i n o r i t y Y e s 4 3 7 1 4 . 5 %

N o 2 5 7 0 8 5 . 5 %

P e r s o n w i t h a D i s a -

b i l i t y

Y e s 3 2 9 1 0 . 9 %

N o 2 6 7 8 8 9 . 1 %

H i g h e s t E d u c a t i o n L e s s t h a n H i g h S c h o o l 2 5 0 . 8 %

H i g h S c h o o l D i p l o m a 5 1 7 1 7 . 2 %

C o l l e g e 9 8 1 3 2 . 6 %

B a c h e l o r ' s D e g r e e 7 8 3 2 6 . 0 %

U n i v e r s i t y C e r t i f i c a t e a b o v e B a c h e l o r ' s 2 3 0 7 . 6 %

M a s t e r s D e g r e e 2 5 4 8 . 4 %

D o c t o r a t e 4 6 1 . 5 %

O t h e r 1 7 1 5 . 7 %


E m p l o y m e n t C h a r a c t e r i s t i c s N %

C u r r e n t P o s i t i o n A d m i n i s t r a t i v e / C l e r i c a l S u p p o r t 3 6 8 1 2 . 2 %

F r o n t - l i n e E m p l o y e e / P r o d u c t i o n

T e a m M e m b e r / S e r v i c e T e a m M e m b e r

3 8 7 1 2 . 9 %

S e r v i c e s 2 2 1 7 . 4 %

P r o f e s s i o n a l / S p e c i a l i s t / T e c h n i -

c i a n

8 7 7 2 9 . 2 %

M i d d l e M a n a g e m e n t

S u p e r v i s o r /

T e a m L e a d e r

3 6 6 1 2 . 2 %

S e n i o r M a n a g e m e n t /

E x e c u t i v e

1 5 0 5 . 0 %

B u s i n e s s O w n e r /

O p e r a t o r /

S e l f - E m p l o y e d

5 0 1 . 7 %

S t a y - a t - h o m e P a r e n t 2 0 0 . 7 %

R e t i r e d 3 0 6 1 0 . 2 %

N o t w o r k i n g b e c a u s e o f d i s a b i l i t y 2 8 0 . 9 %

U n e m p l o y e d 6 0 2 . 0 %

S t u d e n t 1 6 1 5 . 4 %

O t h e r 1 1 0 . 4 %

E m p l o y m e n t S i t u a -

t i o n

E m p l o y e d F u l l T i m e 1 4 0 7 4 6 . 8 %

E m p l o y e d P a r t t i m e 4 5 5 1 5 . 1 %

S e l f E m p l o y e d 2 1 8 7 . 2 %

U n e m p l o y e d a n d S e e k i n g W o r k 1 3 0 4 . 3 %

U n e m p l o y e d a n d n o t S e e k i n g W o r k 2 8 0 . 9 %

F u l l - t i m e S t u d e n t n o t E m p l o y e d 2 0 2 6 . 7 %

R e t i r e d 4 5 3 1 5 . 1 %

O t h e r 1 1 4 3 . 8 %

G e n e r a t i o n a l C a r e e r S h i f t 1 0

1.0 Work Priorities

W o r k p r i o r i t i e s a r e e x p r e s s i o n s o f

p e o p l e ’ s w o r k v a l u e s – t h e t h i n g s t h a t

t h e y d e e m m o s t i m p o r t a n t t o t h e m i n

t h e i r j o b s a n d w o r k i n g l i v e s . T h e s e

p r i o r i t i e s a r e i m p o r t a n t i n h e l p i n g

p e o p l e m a k e c r u c i a l c a r e e r d e c i s i o n s ,

s u c h a s w h e t h e r t o q u i t a j o b o r a c -

c e p t o n e j o b o v e r a n o t h e r . W e a s k e d

r e s p o n d e n t s t o r a t e t h e i m p o r t a n c e o f

2 5 d i f f e r e n t w o r k p r i o r i t i e s i n c h o o s -

i n g a j o b o r c h o o s i n g t o s t a y i n a j o b .

T a b l e 1 . 1 p r o v i d e s t h e t o p t e n w o r k

p r i o r i t i e s f o r e a c h g e n e r a t i o n . F r o m

t h e l i s t o f t w e n t y - f i v e w o r k v a l u e s ,

s e v e n w e r e a m o n g t h e t o p 1 0 p r i o r i -

t i e s f o r a l l 4 g e n e r a t i o n s , t h o u g h n o n e

o f t h e i t e m s w e r e i n t h e s a m e p o s i t i o n

i n e v e r y g e n e r a t i o n ’ s t o p 1 0 .

I n t e r e s t i n g w o r k

I n f o r m a t i o n

J o b S e c u r i t y

S a l a r y

B e n e f i t s

A c h i e v e m e n t

S u p p o r t i v e S u p e r v i s o r

T h e r e w e r e a l s o a n u m b e r o f d i f f e r -

e n c e s i n t h e t o p t e n p r i o r i t i e s o f t h e

v a r i o u s g e n e r a t i o n s :

Balance was in the top 10 for Mille n-

nia ls , Gen Xer s and Boomers, but not

Ma tures.

Millennia ls and Gen Xers rat ed hour s

of work high enough to be in their top

10, but Boomers and Matures did not .

Millennia ls p laced advancement in

their top 10, no other gener at ion did.

Gen Xer s, Boomers and Matures

p laced us ing their ab il i t ies in the top

10, Millennia ls did not .

Matures p laced cha llenge in their top

10. No other generat ion did.

Boomers and Matures p laced cont inu-

ous learning in their top 10 . T he

younger generat ions did not .


T a b l e 1 . 1 : T o p t e n m o s t i m p o r t a n t w o r k v a l u e s , b y g e n e r a t i o n

M i l l e n n i a l G e n X B o o m e r M a t u r e

1 I n t e r e s t i n g 4 . 0 4 B a l a n c e 4 . 0 7 I n f o r m a t i o n 4 . 2 5 I n f o r m a t i o n 4 . 1 8

2 B a l a n c e 4 . 0 2 B e n e f i t s 4 . 0 5 B e n e f i t s 4 . 0 7 I n t e r e s t i n g 4 . 0 2

3 I n f o r m a t i o n 3 . 9 7 I n f o r m a t i o n 4 . 0 1 I n t e r e s t i n g 4 . 0 4 B e n e f i t s 3 . 9 0

4 J o b s e c u r i t y 3 . 9 3 S a l a r y 4 . 0 0 B a l a n c e 3 . 9 8 A c h i e v e m e n t 3 . 8 7

5 S a l a r y 3 . 9 3 I n t e r e s t i n g 3 . 9 6 A c h i e v e m e n t 3 . 9 2 S a l a r y 3 . 8 4

6 B e n e f i t s 3 . 8 9 J o b s e c u r i t y 3 . 9 2 S u p e r v i s o r

s u p p o r t i v e

3 . 9 1 U s e A b i l i -

t i e s

3 . 8 4

7 H o u r s o f

W o r k

3 . 8 2 S u p e r v i s o r

s u p p o r t i v e

3 . 8 9 S a l a r y 3 . 8 7 C o n t i n u o u s l y

L e a r n

3 . 8 3

8 A d v a n c e m e n t 3 . 7 9 H o u r s o f

W o r k

3 . 8 7 J o b s e c u r i t y 3 . 8 6 S u p e r v i s o r

s u p p o r t i v e

3 . 8 3

9 A c h i e v e m e n t 3 . 7 8 A c h i e v e m e n t 3 . 7 4 U s e A b i l i -

t i e s

3 . 8 6 J o b s e c u r i t y 3 . 8 1

1 0 S u p e r v i s o r

s u p p o r t i v e

3 . 7 6 U s e A b i l i -

t i e s

3 . 7 1 C o n t i n u o u s l y

L e a r n

3 . 8 0 C h a l l e n g e 3 . 7 2

O u r a n a l y s e s s h o w e d t h a t t h e f o u r

g e n e r a t i o n s d i f f e r e d s i g n i f i c a n t l y2

o n

1 9 o f t h e 2 5 w o r k v a l u e i t e m s . T h e 1 0

w o r k v a l u e s w i t h t h e g r e a t e s t i n t e r -

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s a r e p r e s e n t e d

i n F i g u r e 1 . 1 , w h i c h s h o w s t h e p e r -

c e n t a g e o f e a c h g e n e r a t i o n w h o i n d i -

c a t e d t h a t e a c h w o r k p r i o r i t y w a s a n

“ a b s o l u t e l y e s s e n t i a l ” c o n s i d e r a t i o n i n

s e l e c t i n g a j o b o f f e r o r d e c i d i n g t o

s t a y i n a j o b . T h e r e s u l t s i n d i c a t e t h a t :

T h e l a r g e s t d i f f e r e n c e w a s o n t h e

i m p o r t a n c e o f c o n v e n i e n t h o u r s o f

w o r k , w h i c h w a s a n e s s e n t i a l c o n -

s i d e r a t i o n f o r o v e r o n e q u a r t e r o f

M i l l e n n i a l s a n d G e n X e r s , b u t f e w e r

t h a n 2 0 % o f B o o m e r s a n d 1 0 % o f

M a t u r e s .

A d v a n c e m e n t w a s h i g h l y i m p o r t a n t

t o M i l l e n n i a l s a n d i m p o r t a n t t o M a -

t u r e s , b u t w a s l e s s i m p o r t a n t t o G e n

X e r s a n d B o o m e r s .

B o o m e r s a n d M a t u r e s p l a c e d g r e a t

i m p o r t a n c e o n h a v i n g t h e i n f o r -

m a t i o n n e c e s s a r y t o d o o n e ’ s j o b .

A l t h o u g h i t w a s a l s o c o n s i d e r e d e s -

s e n t i a l t o o v e r 3 0 % o f M i l l e n n i a l s

a n d G e n X e r s , t h i s w a s s i g n i f i c a n t -

l y f e w e r t h a n B o o m e r s a n d M a t u r e s .

L e s s t h a n 1 0 % o f e a c h g e n e r a t i o n

i n d i c a t e d t h a t s o c i a l i n t e r a c t i o n

w a s e s s e n t i a l a t w o r k , b u t t h e p r o -

p o r t i o n o f M i l l e n n i a l s w h o c o n s i d -

e r e d i t e s s e n t i a l w a s s i g n i f i c a n t l y

h i g h e r t h a n t h e p r o p o r t i o n s i n o t h e r

g e n e r a t i o n s .

“ F r om a l i s t o f

t we n ty f i v e w or k

va l ue s , s e ve n we r e

am on g th e t op - t e n f o r

a l l

4 g e ne r a t io ns . ”


B o o m e r s a n d M a t u r e s w e r e s i g n i f i -

c a n t l y m o r e l i k e l y t o r a t e c h a l l e n g -

i n g w o r k a s a n e s s e n t i a l e l e m e n t o f

t h e i r j o b s .

C l o s e t o 4 0 % o f G e n e r a t i o n X e r s

a n d M i l l e n n i a l s i n d i c a t e d t h a t

w o r k - l i f e b a l a n c e w a s e s s e n t i a l t o

t h e m . O v e r 3 0 % o f B o o m e r s a l s o

i n d i c a t e d t h a t i t w a s e s s e n t i a l t o

t h e m . H o w e v e r , l e s s t h a n 2 0 % o f

M a t u r e s c o n s i d e r e d i t t o b e e s s e n -

t i a l .

L e s s t h a n 1 0 % o f e a c h g e n e r a t i o n

i n d i c a t e d t h a t p r e s t i g i o u s w o r k w a s

e s s e n t i a l t o t h e m , b u t t h e p r o p o r -

t i o n o f M i l l e n n i a l s w h o c o n s i d e r e d

i t e s s e n t i a l w a s s i g n i f i c a n t l y h i g h e r

t h a n t h e p r o p o r t i o n s i n o t h e r g e n e r -

a t i o n s .

A l m o s t 2 0 % o f M i l l e n n i a l s c o n s i d -

e r e d a f u n w o r k p l a c e t o b e a n e s -

s e n t i a l c o n s i d e r a t i o n . E a c h s u c c e s -

s i v e l y o l d e r g e n e r a t i o n p l a c e d l e s s

i m p o r t a n c e o n f u n , w i t h l e s s t h a n

1 0 % o f M a t u r e s i n d i c a t i n g t h a t i t

w a s e s s e n t i a l t o t h e m .

S i m i l a r l y , w h i l e o v e r 2 0 % o f M i l -

l e n n i a l s r a t e d h a v i n g g o o d c o -

w o r k e r s a s e s s e n t i a l t o t h e i r c a r e e r

c h o i c e s , l e s s t h a n 1 7 % o f G e n e r a -

t i o n X e r s a n d l e s s t h a n 1 4 % o f

B o o m e r s a n d M a t u r e s r a t e d t h i s a s

e s s e n t i a l .

A l t h o u g h t h e f o u r g e n e r a t i o n s d i f -

f e r e d s i g n i f i c a n t l y i n t h e i m -

p o r t a n c e t h e y p l a c e d o n b e i n g a b l e

t o u s e o n e ’ s a b i l i t i e s , t h e r e w a s

v e r y l i t t l e d i f f e r e n c e i n t h e p r o p o r -

t i o n o f e a c h g e n e r a t i o n t h a t r a t e d

t h i s p r i o r i t y a s e s s e n t i a l .

F i g u r e 1 . 1 : T e n W o r k V a l u e s w i t h G r e a t e s t G e n e r a t i o n a l D i f f e r -

e n c e s

0.00%

10.00%

20.00%

30.00%

40.00%

50.00% Millennial Gen X Boomer Mature


F i g u r e 1 . 2 s h o w s t h e n i n e o t h e r w o r k

p r i o r i t i e s o n w h i c h t h e r e w e r e s i g n i f i -

c a n t i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s

( i . e . , t h o s e t h a t w e r e n o t i n t h e t o p 1 0

f o r t h e s i z e o f t h e i n t e r - g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s ) .

T h e r e a r e a n u m b e r o f i n t e r e s t i n g f i n d -

i n g s e v i d e n t a m o n g t h e i n t e r -

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n t h e s e w o r k

p r i o r i t i e s :

B e n e f i t s w e r e m o r e i m p o r t a n t t o

G e n X e r s a n d B o o m e r s t h a n t o

M i l l e n n i a l s a n d M a t u r e s .

A c h i e v e m e n t w a s p a r t i c u l a r l y

i m p o r t a n t t o B o o m e r s .

F e e d b a c k w a s m o r e i m p o r t a n t t o

B o o m e r s a n d M a t u r e s t h a n M i l -

l e n n i a l s a n d G e n X e r s .

S u p e r v i s o r y S u p p o r t w a s m o s t

i m p o r t a n t t o t h e G e n X e r s a n d

B o o m e r s .

S a l a r y w a s l e s s i m p o r t a n t t o e a c h

s u c c e s s i v e l y o l d e r g e n e r a t i o n ,

w i t h a l m o s t o n e - t h i r d o f M i l l e n -

n i a l s i n d i c a t i n g t h a t a g o o d s a l a -

r y i s a b s o l u t e l y e s s e n t i a l , c o m -

p a r e d t o l e s s t h a n o n e - q u a r t e r o f

M a t u r e s .

O p p o r t u n i t i e s f o r c o n t i n u o u s

l e a r n i n g w e r e m o r e i m p o r t a n t t o

t h e t w o o l d e r g e n e r a t i o n s t h a n

t h e t w o y o u n g e r g e n e r a t i o n s ,

w i t h G e n X e r s b e i n g t h e l e a s t

l i k e l y t o r a t e t h i s a s a n e s s e n t i a l

p r i o r i t y .

F i g u r e 1 . 2 : O t h e r W o r k V a l u e s w i t h G e n e r a t i o n a l D i f f e r e n c e s

0.00%

10.00%

20.00%

30.00%

40.00%

50.00%

Benefits Achievement Feedback Supervisor

supportive

Sig Impact Influence Salary Authority Continuously

Learn

Millennial Gen X Boomer Mature


T h e 2 5 w o r k p r i o r i t i e s w e m e a s u r e d

c a n b e c a t e g o r i z e d i n t o 4 b r o a d e r

w o r k v a l u e s , w h i c h c a n b e t h o u g h t

o f a s o v e r a r c h i n g f a c t o r s t h a t g u i d e

p e o p l e ’ s w o r k - d e c i s i o n s .

I n s t r u m e n t a l w o r k v a l u e s r e l a t e t o

t h e i m p o r t a n c e o f w o r k f a c t o r s t o

t h e w o r k e n v i r o n m e n t a n d t h e w o r k

c o n d i t i o n s , b u t n o t t o t h e n a t u r e o f

t h e w o r k i t s e l f . T h e s e i n c l u d e s u c h

t h i n g s a s p a y a n d b e n e f i t s , h o u r s o f

w o r k , a n d j o b s e c u r i t y .

C o g n i t i v e w o r k v a l u e s r e l a t e t o t h e

i m p o r t a n c e o f p s y c h o l o g i c a l e l e -

m e n t s o f t h e j o b a n d t h e w o r k o n e

p e r f o r m s . T h e s e i n c l u d e v a r i e t y , i n -

t e l l e c t u a l s t i m u l a t i o n , c o n t i n u o u s

l e a r n i n g a n d u s i n g o n e ’ s a b i l i t i e s .

S o c i a l / A l t r u i s t i c w o r k v a l u e s r e l a t e

t o t h e i m p o r t a n c e o n e p l a c e s o n t h e

a b i l i t y t o i n t e r a c t w i t h o t h e r p e o p l e

i n o n e ’ s w o r k a n d w o r k e n v i r o n m e n t

a n d o n e ’ s a b i l i t y t o m a k e a d i f f e r -

e n c e t o s o c i e t y t h r o u g h o n e ’ s w o r k .

T h e s e i n c l u d e f u n , c o - w o r k e r s , h e l p -

i n g p e o p l e a n d s o c i a l i n t e r a c t i o n a t

w o r k .

P r e s t i g e w o r k v a l u e s r e l a t e t o t h e

i m p o r t a n c e o f s t a t u s a n d i n f l u e n c e

i n o n e ’ s w o r k . T h e y i n c l u d e p r e s -

t i g e , i m p a c t , i n f l u e n c e a n d a u t h o r i -

t y .

A s s h o w n i n F i g u r e 1 . 3 , t h e f o u r

g e n e r a t i o n s d i d n o t d i f f e r g r e a t l y i n

t h e i r o v e r a l l w o r k v a l u e r a t i n g s .

T h e r e w e r e , h o w e v e r , s i g n i f i c a n t

d i f f e r e n c e s a m o n g t h e g e n e r a t i o n s i n

t e r m s o f s o c i a l / a l t r u i s t i c v a l u e s ,

w h i c h w e r e m o r e i m p o r t a n t t o t h e

y o u n g e r g e n e r a t i o n s , a n d p r e s t i g e ,

w h i c h w a s m o r e i m p o r t a n t t o t h e

M i l l e n n i a l s a n d M a t u r e s t h a n t o o t h -

e r g e n e r a t i o n s . T h e v a l u e r a t i n g s o f

a l l 2 5 w o r k v a l u e s c a n b e s e e n i n

F i g u r e 1 . 4

.

F i g u r e 1 . 3 : W o r k V a l u e R a t i n g s o f t h e 4 G e n e r a t i o n s

2.50

2.70

2.90

3.10

3.30

3.50

3.70

3.90

4.10

Instrumental

Work Values

Cognitive Work

Values

Social/Altruistic

Work Values

Prestige Work

Values


S c a l e : 1 = N o t a t a l l I m p o r t a n t … 7 = A b s o l u t e l y E s s e n t i a l


F i g u r e 1 . 4 : A v e r a g e I m p o r t a n c e R a t i n g s o f a l l 2 5 W o r k P r i o r i t i e s

S u m m a r y

T h e r e s u l t s c o n c e r n i n g w o r k p r i o r i -

t i e s a n d v a l u e s p r o v i d e s o m e i m -

p o r t a n t i n s i g h t s a b o u t w h a t t h e f o u r

g e n e r a t i o n s f e e l i s m o s t i m p o r t a n t t o

t h e m i n t h e i r c a r e e r c h o i c e s .

M i l l e n n i a l s : S e l f - e n h a n c i n g a n d

S o c i a l

T h e M i l l e n n i a l s p l a c e d i m p o r t a n c e

o n a n u m b e r o f i n s t r u m e n t a l p r i o r i -

t i e s i n c l u d i n g w o r k - l i f e b a l a n c e , i n -

f o r m a t i o n , j o b s e c u r i t y , s a l a r y a n d

b e n e f i t s , a n d s u p p o r t i v e s u p e r v i s o r s .

S e v e n o f t h e i r t o p 1 0 p r i o r i t i e s w e r e

i n s t r u m e n t a l i n n a t u r e , s u g g e s t i n g

t h a t t h e i r w o r k e n v i r o n m e n t a n d

w o r k i n g c o n d i t i o n s a r e o f g r e a t i m -

p o r t a n c e t o t h e m . H o w e v e r , t h e i r t o p

p r i o r i t y w a s h a v i n g w o r k t h a t i s i n -

t e r e s t i n g . T h e y a l s o p l a c e d i m -

p o r t a n c e o n a c h i e v e m e n t a n d a d -

v a n c e m e n t . T h i s s u g g e s t s t h a t t h e

p s y c h o l o g i c a l a s p e c t s o f w o r k a r e

a l s o i m p o r t a n t t o t h e m .

A l t h o u g h t h e M i l l e n n i a l s s h a r e d

m a n y t o p - 1 0 p r i o r i t i e s w i t h t h e o l d e r

g e n e r a t i o n s , t h e r a t i n g s t h a t t h e y

g a v e t o s e v e r a l o f t h e p r i o r i t i e s d i f -

f e r e d s i g n i f i c a n t l y f r o m t h o s e o f

o t h e r g e n e r a t i o n s . I n p a r t i c u l a r ,

t h e i r r a t i n g s o f t h e i m p o r t a n c e o f i n -

f o r m a t i o n , b e n e f i t s , s u p p o r t i v e s u -

p e r v i s o r s , c h a l l e n g e , v a r i e t y , a n d

f e e d b a c k w e r e l o w e r t h a n t h o s e o f

t h e o l d e r g e n e r a t i o n s . T h i s s e e m s t o

s u g g e s t t h a t t h e c o m m o n s t e r e o t y p e

o f M i l l e n n i a l s a s n e e d y a n d r e q u i r -

i n g “ h a n d - h o l d i n g ” m a y b e i n a c c u -

r a t e . O n t h e o t h e r h a n d , t h e M i l l e n -

n i a l s ’ r a t i n g s o f c o - w o r k e r s , a d -

v a n c e m e n t , f u n , s o c i a l i n t e r a c t i o n ,

a n d p r e s t i g e w e r e a l l h i g h e r t h a n

t h o s e o f t h e t h r e e o t h e r g e n e r a t i o n s .

2.5

2.75

3

3.25

3.5

3.75

4

4.25


S c a l e : 1 = N o t a t a l l I m p o r t a n t … 7 = A b s o l u t e l y E s s e n t i a l


T h e o v e r a l l p i c t u r e t h a t w e s e e f r o m

t h e s e r e s u l t s i s o f a g e n e r a t i o n t h a t

i s f o c u s e d o n m e e t i n g t h e i r i n d i v i d -

u a l a n d s o c i a l n e e d s t h r o u g h w o r k .

T h e y w a n t a w o r k p l a c e t h a t i s s o -

c i a l , b a l a n c e d , a n d f u n , a n d a r e l e s s

c o n c e r n e d t h a n t h e o t h e r g e n e r a t i o n s

a b o u t p r a c t i c a l a s p e c t s o f t h e w o r k -

p l a c e , s u c h a s s u p e r v i s o r y r e l a t i o n s ,

f e e d b a c k a n d i n f o r m a t i o n , a n d p s y -

c h o l o g i c a l a s p e c t s o f t h e j o b s u c h a s

v a r i e t y a n d c h a l l e n g e . T h e y a r e ,

h o w e v e r , m o r e c o n c e r n e d a b o u t t h e i r

s t a t u s a n d a d v a n c e m e n t t h a n o l d e r

g e n e r a t i o n s , s u g g e s t i n g t h a t t h e y d e -

s i r e t o b e t a k e n s e r i o u s l y a s c o n -

t r i b u t o r s .

G e n e r a t i o n X e r s : B a l a n c e a n d

F l e x i b i l i t y

G e n e r a t i o n X e r s p l a c e d i m p o r t a n c e

o n m a n y o f t h e s a m e p r i o r i t i e s a s t h e

o t h e r g e n e r a t i o n s d i d . L i k e t h e M i l -

l e n n i a l s , s e v e n o f t h e i r t o p - 1 0 w o r k

p r i o r i t i e s w e r e i n s t r u m e n t a l i n n a -

t u r e a n d t h e r e m a i n i n g t h r e e w e r e

c o g n i t i v e , i n d i c a t i n g t h a t w o r k c o n -

d i t i o n s a n d t h e w o r k e n v i r o n m e n t

a r e i m p o r t a n t c o n s i d e r a t i o n s f o r

G e n e r a t i o n X e r s . T h e r e w e r e , h o w -

e v e r , s o m e i n t e r e s t i n g d i f f e r e n c e s

b e t w e e n t h e i r r a t i n g s a n d t h o s e o f

t h e o t h e r g e n e r a t i o n s . T h e t o p p r i o r -

i t y f o r G e n X e r s w a s w o r k - l i f e b a l -

a n c e , w h i c h t h e y r a t e d h i g h e r i n i m -

p o r t a n c e t h a n a l l o t h e r g e n e r a t i o n s .

T h e y a l s o r a t e d c o n v e n i e n t h o u r s o f

w o r k a n d s a l a r y h i g h e r t h a n t h e o t h -

e r g e n e r a t i o n s d i d . O n t h e o t h e r

h a n d , t h e y h a d t h e l o w e s t r a t i n g s o f

a l l f o u r g e n e r a t i o n s o n i n t e r e s t i n g

w o r k , a c h i e v e m e n t , r e c o g n i t i o n ,

h e l p i n g p e o p l e , a n d i n f l u e n c e w i t h i n

t h e i r o r g a n i z a t i o n s .

T h e o v e r a l l p i c t u r e p a i n t e d b y t h e s e

p r i o r i t i e s i s o f a g e n e r a t i o n t h a t i s

m o r e c o n c e r n e d t h a n o t h e r g e n e r a -

t i o n s w i t h b a l a n c e a n d f l e x i b i l i t y i n

t h e i r w o r k i n g l i v e s , a n d l e s s w i t h

a d v a n c e m e n t a n d r e c o g n i t i o n f o r

t h e i r e f f o r t s . T h e y a p p e a r t o b e w i l l -

i n g t o f o r e g o s t a t u s f o r i n c r e a s e d

c o n t r o l o v e r t h e i r h o u r s a n d t h e i n -

t e r f a c e b e t w e e n t h e i r w o r k a n d p e r -

s o n a l l i v e s .

B o o m e r s : C o n t i n u i n g A c h i e v e m e n t

T h e t o p p r i o r i t y f o r B o o m e r s w a s t o

h a v e t h e i n f o r m a t i o n t h e y n e e d t o d o

t h e i r j o b s e f f e c t i v e l y . A m o n g t h e i r

t o p t e n p r i o r i t i e s w e r e f i v e o t h e r i n -

s t r u m e n t a l p r i o r i t i e s : b e n e f i t s ; b a l -

a n c e ; s u p p o r t i v e s u p e r v i s o r s ; s a l a r y ;

a n d j o b s e c u r i t y . T h e o t h e r f o u r t o p -

t e n p r i o r i t i e s w e r e c o g n i t i v e i n n a -

t u r e : i n t e r e s t i n g w o r k ; a c h i e v e m e n t ;

m a k i n g u s e o f o n e ’ s a b i l i t i e s ; a n d

c o n t i n u o u s l e a r n i n g .

R e l a t i v e t o t h e o t h e r g e n e r a t i o n s ,

B o o m e r s r a t e d s e v e n p r i o r i t i e s m o r e

h i g h l y : i n f o r m a t i o n ; b e n e f i t s ;

s u p p o r t i v e s u p e r v i s i o n ; a c h i e v e m e n t ;

m a k i n g u s e o f o n e ’ s a b i l i t i e s ; c h a l -

l e n g e ; a n d h e l p i n g p e o p l e . T h e y r a t -

e d a d v a n c e m e n t , a u t h o r i t y a n d p r e s -

t i g e l o w e r t h a n a l l o f t h e o t h e r g e n -

e r a t i o n s d i d .

“ M i l l e n n ia l s ’ r a t i ng s o f

c o - w or ke r s , a d v a nc e -

m e n t , f u n a n d s o c i a l

i n t e r ac t i o n w e r e a l l

h ig h e r t h a n t h os e o f t h e

o t h e r t hr e e ge ne r a t i on s . ”


O v e r a l l , t h e s e r e s u l t s s u g g e s t a g e n -

e r a t i o n t h a t i s s t i l l v e r y m u c h o r i -

e n t e d t o w a r d a c h i e v e m e n t , c h a l l e n g e

a n d c o n t i n u i n g t o s t a y r e l e v a n t b y

l e a r n i n g a n d m a k i n g u s e o f t h e i r

a b i l i t i e s , e v e n a s t h e y a p p r o a c h r e -

t i r e m e n t . A s t h e y m a k e t h e f i n a l

p u s h i n t h e i r c a r e e r s , t h e y a r e c o n -

c e r n e d a b o u t h a v i n g t h e s u p p o r t a n d

r e s o u r c e s t h e y n e e d t o a c h i e v e t h e i r

g o a l s , b u t a r e l e s s c o n c e r n e d a b o u t

s t a t u s a n d p r e s t i g e .

M a t u r e s : S t a y i n g R e l e v a n t , L e a v -

i n g a L e g a c y

T h e t o p - t e n p r i o r i t i e s o f t h e M a t u r e s

w e r e s p l i t e v e n l y b e t w e e n i n s t r u -

m e n t a l a n d c o g n i t i v e . T h e i r t o p p r i -

o r i t y w a s t o h a v e t h e i n f o r m a t i o n

n e e d e d t o d o t h e i r j o b s . L i k e a l l

t h r e e o t h e r g e n e r a t i o n s , M a t u r e s

p l a c e d t o p p r i o r i t y o n s a l a r y , b e n e -

f i t s a n d j o b s e c u r i t y . H o w e v e r , t h e y

w e r e t h e o n l y g e n e r a t i o n t o r a t e

c h a l l e n g e a s o n e o f t h e i r t o p t e n

p r i o r i t i e s , a n d t h e y p l a c e d r e l a t i v e l y

h i g h p r i o r i t y o n a c h i e v e m e n t , i n t e r -

e s t i n g w o r k a n d c o n t i n u o u s l e a r n i n g .

T h e M a t u r e s r a t e d s e v e n p r i o r i t i e s

l o w e r t h a n a l l o t h e r g e n e r a t i o n s :

b a l a n c e ; j o b s e c u r i t y ; s a l a r y ; h o u r s

o f w o r k ; f r e e d o m ; f u n ; a n d s o c i a l i n -

t e r a c t i o n . T h e y r a t e d s i x p r i o r i t i e s

h i g h e r t h a n a n y o t h e r g e n e r a t i o n :

c o n t i n u o u s l e a r n i n g ; r e c o g n i t i o n ;

f e e d b a c k ; m a k i n g a s i g n i f i c a n t i m -

p a c t ; i n f l u e n c e ; a n d a u t h o r i t y .

O v e r a l l , t h e s e r e s u l t s d e m o n s t r a t e a

g e n e r a t i o n t h a t i s c o n c e r n e d w i t h

s t a y i n g r e l e v a n t a n d c o n t i n u i n g t o

b e i m p a c t f u l i n t h e i r w o r k p l a c e s ,

e v e n a s t h e y a p p r o a c h r e t i r e m e n t . I t

a l s o s u g g e s t s t h a t t h e y w i s h t o b e

r e c o g n i z e d f o r t h e i r a b i l i t i e s a n d t o

h a v e a l a s t i n g l e g a c y i m p a c t o n t h e i r

o r g a n i z a t i o n s . C o m p a r e d t o p r e v i o u s

g e n e r a t i o n s , t h e y a r e l e s s c o n c e r n e d

a b o u t p e r s o n a l f r e e d o m , f l e x i b i l i t y

a n d s o c i a l i n t e r a c t i o n a n d e n j o y m e n t

i n t h e i r j o b s .

G e n e r a t i o n a l C a r e e r S h i f t : W o r k

V a l u e s

W h a t w e c a n s e e f r o m t h e s e r e s u l t s

i s t h a t a l l f o u r g e n e r a t i o n s p l a c e

i m p o r t a n c e o n t h e t a n g i b l e , i n s t r u -

m e n t a l a s p e c t s o f t h e i r j o b s – i n p a r -

t i c u l a r , s a l a r y , b e n e f i t s a n d j o b s e -

c u r i t y . W h a t w e d o n o t k n o w f r o m

t h e s e r e s u l t s i s h o w e a c h g e n e r a t i o n

d e f i n e s “ a g o o d s a l a r y , ” “ g o o d b e n e -

f i t s , ” a n d a s e c u r e j o b . T h e r e f o r e ,

t h e a p p a r e n t s i m i l a r i t y o f w o r k v a l -

u e p r i o r i t i e s a m o n g t h e g e n e r a t i o n s

m i g h t v e r y w e l l b e d i f f e r e n c e s i n

h o w t h e s e p r i o r i t i e s a r e p e r c e i v e d

a n d w h y t h e y a r e i m p o r t a n t t o t h e

v a r i o u s c o h o r t s . E m p l o y e r s s h o u l d

t h e r e f o r e b e c a u t i o u s i n i n t e r p r e t i n g

t h e s e s i m i l a r i t i e s a s a l a c k o f i m -

p o r t a n t d i f f e r e n c e s a m o n g t h e g e n e r -

a t i o n s , a n d s h o u l d b e p r e p a r e d t o

d i s c u s s t h e s e p r i o r i t i e s w i t h e m p l o y -

e e s o f d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s t o f i n e -

t u n e t h e i r u n d e r s t a n d i n g o f w h a t

t h e s e p r i o r i t i e s m e a n .

“ Ge n X e r s ar e m or e

c o nc e r n e d wi t h ba l a nc e

a n d f l e x i b i l i t y . . . w h i l e t he

t o p pr io r i ty f o r B oo m e r s

a n d M a t u r e s w as to ha ve

t he i n f o r m a t i o n n e e de d t o

do t he i r j o bs . ”


2.0 Career Concepts

I n o u r i n v e s t i g a t i o n i n t o w h e t h e r c a -

r e e r s h a v e s h i f t e d a c r o s s g e n e r a -

t i o n s , w e a l s o l o o k e d a t t h e w a y t h a t

p e o p l e t h i n k a b o u t t h e i r c a r e e r s a n d

t h e c a r e e r b e h a v i o u r s t h e y e x h i b i t .

C a r e e r I d e n t i t y , P l a n n i n g a n d R e -

s i l i e n c e

W e b e g a n b y a s k i n g p e o p l e t o t e l l u s

h o w s t r o n g l y t h e y i d e n t i f y w i t h t h e i r

c a r e e r a s a c e n t r a l p a r t o f t h e i r

i d e n t i t y ( c a r e e r i d e n t i t y ) , h o w m u c h

p l a n n i n g t h e y e n g a g e i n w i t h r e s p e c t

t o t h e f u t u r e o f t h e i r c a r e e r ( c a r e e r

p l a n n i n g ) a n d h o w r e s i l i e n t t h e y a r e

t o u n e x p e c t e d p r o b l e m s i n t h e i r c a -

r e e r s ( c a r e e r r e s i l i e n c e )3.

R e s p o n d e n t s w e r e a s k e d a s e r i e s o f

q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e i r c a r e e r

i d e n t i t y , c a r e e r p l a n n i n g a n d c a r e e r

r e s i l i e n c e o n a 7 - p o i n t s c a l e r a n g i n g

f r o m 1 = S t r o n g l y D i s a g r e e t o

7 = S t r o n g l y A g r e e . T h e a v e r a g e

s c o r e s f o r e a c h g e n e r a t i o n o n t h e

o v e r a l l m e a s u r e s a r e g i v e n i n F i g u r e

2 . 1 . T h e r e w e r e s i g n i f i c a n t i n t e r -

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n c a r e e r

i d e n t i t y a n d c a r e e r r e s i l i e n c e , b u t

n o t c a r e e r p l a n n i n g .

S p e c i f i c d i f f e r e n c e s a r e a s f o l l o w s :

B o o m e r s a n d M a t u r e s i d e n t i -

f i e d m o r e s t r o n g l y w i t h t h e i r

c a r e e r s t h a n M i l l e n n i a l s d i d .

B o o m e r s a n d M a t u r e s h a d s i g -

n i f i c a n t l y h i g h e r l e v e l s o f c a -

r e e r r e s i l i e n c e t h a n M i l l e n n i a l s

a n d G e n e r a t i o n X e r s d i d .

C a r e e r S a l i e n c e

W e a l s o a s k e d r e s p o n d e n t s t o a n s w e r

8 q u e s t i o n s t h a t w e r e p a r t o f a

m e a s u r e o f c a r e e r s a l i e n c e – w h i c h

i s t h e d e g r e e t o w h i c h o n e ’ s c a r e e r

i s a c e n t r a l p a r t o f o n e ’ s l i f e a n d

t h e i r p e r s o n a l i d e n t i t y . P e o p l e w i t h

h i g h c a r e e r s a l i e n c e v i e w t h e i r c a -

r e e r a s a n i m p o r t a n t p a r t o f t h e i r

l i f e , a n d s e e i t a s c e n t r a l t o t h e i r

p e r s o n a l g o a l s a n d l i f e d e c i s i o n s . A

p e r s o n w i t h l o w c a r e e r s a l i e n c e i s

l i k e l y t o h a v e t h e a t t i t u d e t h a t a

“ j o b i s a j o b ” a n d “ t h e r e ’ s m o r e t o

l i f e t h a n w o r k i n g . ”

O u r r e s u l t s i n d i c a t e t h a t t h e r e w e r e

s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s a m o n g t h e

g e n e r a t i o n s i n t e r m s o f t h e i r c a r e e r

s a l i e n c e . S p e c i f i c a l l y , G e n e r a t i o n

X e r s a n d B o o m e r s p l a c e d s i g n i f i -

c a n t l y l e s s s a l i e n c e o n t h e i r c a r e e r s

t h a n M a t u r e s d i d . T h e s e r e s u l t s a r e

s h o w n i n F i g u r e 2 . 2 .


3

3.5

4

4.5

5

5.5

Career Identity Career Planning Career Resilience


F i g u r e 2 . 1 : A v e r a g e C a r e e r A t t i t u d e S c o r e s

F i g u r e 2 . 2 : A v e r a g e C a r e e r F i g u r e 2 . 3 : A v e r a g e W o r k

S a l i e n c e S c o r e L o c u s o f C o n t r o l

S c a l e : 1 = S t r o n g l y D i s a g r e e … 7 = S t r o n g l y A g r e e S c a l e : 1 = S t r o n g l y D i s a g r e e … 7 = S t r o n g l y A g r e e

W o r k L o c u s o f C o n t r o l

P e o p l e d i f f e r i n t h e w a y t h a t t h e y

a t t r i b u t e c r e d i t f o r t h e i r c a r e e r s u c -

c e s s e s a n d b l a m e f o r t h e i r c a r e e r

f a i l u r e s . T h e c o n c e p t o f l o c u s o f

c o n t r o l r e l a t e s t o p e o p l e s ’ t e n d e n c y

t o a t t r i b u t e c i r c u m s t a n c e s a n d o u t -

c o m e s i n t h e i r l i v e s a s e i t h e r i n t e r -

n a l , m e a n i n g t h a t t h e y a r e b e l i e v e d

t o b e w i t h i n t h e c o n t r o l o f t h e i n d i -

v i d u a l , o r e x t e r n a l , m e a n i n g t h a t

t h e y a r e b e y o n d t h e i n d i v i d u a l ’ s

c o n t r o l a n d s u b j e c t t o f a t e o r t h e

c o n t r o l o f o t h e r s . I n t e r m s o f w o r k ,

a n i n t e r n a l l o c u s o f c o n t r o l m e a n s

t h a t a p e r s o n b e l i e v e s t h a t h i s o r h e r

c a r e e r s u c c e s s i s t h e r e s u l t o f h i s o r

h e r c h o i c e s a n d a c t i o n s . O n t h e o t h -

e r h a n d , a p e r s o n w i t h a n e x t e r n a l

w o r k l o c u s o f c o n t r o l b e l i e v e s t h a t

h i s o r h e r c a r e e r s u c c e s s i s a m a t t e r

o f l u c k o r i s d e t e r m i n e d b y t h e c o n -

s t r a i n t s i m p o s e d b y o t h e r p e o p l e ,

e m p l o y e r s a n d s o c i e t y . O u r r e s u l t s ,

s h o w n i n F i g u r e 2 . 3 , s h o w e d t h a t t h e

M i l l e n n i a l s a n d t h e G e n e r a t i o n X e r s

w e r e s i g n i f i c a n t l y m o r e e x t e r n a l

t h a n t h e B o o m e r s a n d M a t u r e s w i t h

r e s p e c t t o t h e i r w o r k l o c u s o f c o n -

t r o l .

3.5

3.75

4

4.25

4.5

Career Salience


2.5

2.75

3

3.25

3.5

3.75

4

External Work Locus of Control


S c a l e : 1 = S t r o n g l y D i s a g r e e … 7 = S t r o n g l y A g r e e


M o d e r n C a r e e r P e r s p e c t i v e s

I n r e c e n t d e c a d e s , c a r e e r r e s e a r c h e r s

h a v e a r g u e d t h a t w e a r e i n t h e m i d s t

o f a s h i f t a w a y f r o m “ t r a d i t i o n a l ”

c a r e e r s , w h i c h a r e f o c u s e d o n l i n e a r

u p w a r d m o v e m e n t o v e r t i m e t o j o b s

o f g r e a t e r a n d g r e a t e r l e v e l s o f s t a -

t u s , p a y a n d r e s p o n s i b i l i t y , t o w a r d

“ m o d e r n ” c a r e e r s t h a t a r e m o r e m u l -

t i - d i r e c t i o n a l a n d f o c u s e d o n a c h i e v -

i n g s e l f - f u l f i l l m e n t r a t h e r t h a n s t a -

t u s . W h e r e a s t r a d i t i o n a l c a r e e r s r e -

l i e d o n t h e e m p l o y e r t o p r o v i d e a c a -

r e e r p a t h f o r e m p l o y e e s , t h e m o d e r n

c a r e e r i s m o r e s e l f - d i r e c t e d a n d i s

d r i v e n b y t h e n e e d s o f t h e i n d i v i d u -

a l , r a t h e r t h a n t h e e m p l o y e r .

I n c o n t r a s t t o t r a d i t i o n a l c a r e e r s ,

m o d e r n c a r e e r s a r e n o t j u d g e d b a s e d

o n t h e a c c u m u l a t e d t e n u r e t h a t a

p e r s o n h a s w i t h i n a n o r g a n i z a t i o n ,

b u t b y t h e s k i l l s a n d e x p e r i e n c e s

t h a t t h e p e r s o n a c c u m u l a t e s a s h e o r

s h e m o v e s t h r o u g h d i f f e r e n t j o b s a n d

e m p l o y e r s . T h e m o d e r n c a r e e r i s

t h e r e f o r e t h o u g h t t o i n v o l v e m o r e

m o v e m e n t b e t w e e n j o b s , i n c l u d i n g

l a t e r a l a n d e v e n d o w n w a r d c a r e e r

m o v e s , a n d m o r e m o v e m e n t b e t w e e n

e m p l o y e r s t h a n w a s t h e c a s e i n t h e

p a s t .

T w o m a j o r m o d e r n c a r e e r c o n c e p t s

h a v e b e e n d i s c u s s e d i n t h e c a r e e r r e -

s e a r c h4

. T h e f i r s t i s t h a t o f t h e

“ b o u n d a r y l e s s c a r e e r , ” w h i c h i n -

v o l v e s i n c r e a s e d m o v e m e n t b e t w e e n

j o b s a n d o r g a n i z a t i o n s a s a m e a n s o f

i n c r e a s i n g e x p e r i e n c e , k n o w l e d g e

a n d s k i l l s . A b o u n d a r y l e s s c a r e e r i s

o n e i n w h i c h a n i n d i v i d u a l d o e s n o t

f e e l c o n s t r a i n e d t o t h e b o u n d a r i e s o f

a s i n g l e o r g a n i z a t i o n o r e v e n o c c u -

p a t i o n , b u t f e e l s f r e e t o e x p l o r e v a r -

i o u s o p p o r t u n i t i e s t h a t w i l l a l l o w

f o r g r o w t h i n o n e ’ s c a r e e r . W e i n -

v e s t i g a t e d i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r -

e n c e s i n b o t h m o b i l i t y p r e f e r e n c e s

a n d t h e d e g r e e t o w h i c h p e o p l e e x -

h i b i t a “ b o u n d a r y l e s s m i n d s e t , ”

w h i c h i s a t e n d e n c y t o v i e w t h e i r c a -

r e e r s a s e x i s t i n g b e y o n d t h e b o u n d a -

r i e s o f t h e i r c u r r e n t e m p l o y e r o r j o b .

T h e s e c o n d m o d e r n c a r e e r c o n c e p t i s

t h a t o f t h e “ p r o t e a n c a r e e r , ” w h i c h

i n v o l v e s a c o n s t a n t l y e v o l v i n g a n d

a d a p t i n g c a r e e r p a t h t h a t i s g e a r e d

t o w a r d p s y c h o l o g i c a l s a t i s f a c t i o n

t h r o u g h w o r k . T h e p r o t e a n c a r e e r

t a k e s i t s n a m e f r o m n a m e f r o m t h e

m y t h o l o g i c a l g o d P r o t e u s , a s h a p e -

s h i f t e r w h o c o u l d t a k e o n m a n y d i f -

f e r e n t f o r m s . I n c o n t r a s t t o a t r a d i -

t i o n a l c a r e e r , a p r o t e a n c a r e e r i s

“ M i l l e n n ia l s a n d t he

Ge ne r a t io n X e r s we r e

s i g ni f i c a n t l y m or e

l ike l y t h a n t he

Boo m e r s a n d M a t ur e s

t o be l i e ve t h at t he i r

c ar e e r s uc c e s s i s a

m a t t e r o f l uc k o r

de t e r m i n e d by o t he r

pe op l e , e m pl oy e r s a n d

s oc i e ty . ”


F i g u r e 2 . 4 : B o u n d a r y l e s s a n d P r o t e a n C a r e e r P e r s p e c t i v e s

s e l f - d i r e c t e d – t h e i n d i v i d u a l i s f o -

c u s e d o n h i s o r h e r g r o w t h a n d d e -

v e l o p m e n t a n d t a k e s o n j o b s t h a t a l -

l o w h i m o r h e r t o r e a l i z e f u l l p o t e n -

t i a l . A p r o t e a n c a r e e r i s a l s o v a l u e s -

d r i v e n – t h e i n d i v i d u a l d e f i n e s s u c -

c e s s n o t i n t e r m s o f e a r n i n g s , t i t l e

o r s t a t u s , b u t i n t e r m s o f m e e t i n g

o n e ’ s p s y c h o l o g i c a l n e e d s f o r t h i n g s

s u c h a s i n t e l l e c t u a l s t i m u l a t i o n , p e r -

s o n a l m e a n i n g i n w o r k a n d h e l p i n g

s o c i e t y a n d o t h e r p e o p l e . W e i n v e s -

t i g a t e d i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r -

e n c e s w i t h r e g a r d s t o t h e d e g r e e t o

w h i c h p e o p l e v i e w t h e i r c a r e e r s t o

b e s e l f - d i r e c t e d a s o p p o s e d t o o r g a n -

i z a t i o n a l l y f o c u s e d a n d t h e d e g r e e t o

w h i c h p e o p l e v i e w t h e i r c a r e e r s a s

v a l u e s - d r i v e n a s o p p o s e d t o p r o m o -

t i o n - d r i v e n .

A s s h o w n i n F i g u r e 2 . 4 , M i l l e n n i a l s

a n d G e n X e r s w e r e s i g n i f i c a n t l y l e s s

l i k e l y t o h a v e a b o u n d a r y l e s s m i n d -

s e t t o w a r d t h e i r c a r e e r s t h a n t h e

B o o m e r s a n d M a t u r e s , i n d i c a t i n g

t h a t t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s a r e l e s s

l i k e l y t o t h i n k b e y o n d t h e b o u n d a -

r i e s o f t h e i r o r g a n i z a t i o n a s p a r t o f

t h e i r r e g u l a r w o r k .

T h e r e w e r e n o s i g n i f i c a n t i n t e r -

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s i n p e o p l e ’ s

p r e f e r e n c e f o r o r g a n i z a t i o n a l m o -

b i l i t y , e x c e p t t h a t B o o m e r s h a d a

s l i g h t l y h i g h e r ( t h o u g h s i g n i f i c a n t )

p r e f e r e n c e f o r o r g a n i z a t i o n a l m o -

b i l i t y t h a n M a t u r e s . T h e s e f i n d i n g s

a r e s o m e w h a t s u r p r i s i n g , a s t h e y i n -

d i c a t e t h a t y o u n g e r g e n e r a t i o n s a r e

n o t m o r e w i l l i n g t o c h a n g e e m p l o y -

e r s , n o r d o t h e y s e e k r e s o u r c e s a n d

i n t e r a c t i o n s b e y o n d t h e b o u n d a r i e s

o f t h e i r o r g a n i z a t i o n a s p a r t o f t h e i r

j o b s . I n f a c t , t h e y o u n g e r g e n e r a -

t i o n s w e r e l e s s l i k e l y t h a n t h e o l d e r

g e n e r a t i o n s t o t h i n k a b o u t t h e i r j o b s

a s b e i n g b o u n d a r y l e s s . T h i s r u n s

c o u n t e r t o t h e a s s u m p t i o n o f t h e c a -

r e e r s l i t e r a t u r e , w h i c h s u g g e s t s t h a t

m o d e r n c a r e e r s a r e b e c o m i n g i n -

c r e a s i n g l y b o u n d a r y l e s s .

F i g u r e 2 . 4 a l s o s h o w s t h a t t h e r e a r e

n o s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s a m o n g t h e

g e n e r a t i o n s i n t h e d e g r e e t o w h i c h

3

3.5

4

4.5

5

5.5

6

Boundaryless

Mindset

Boundaryless Org.

Mobility Preference

Protean Values-

Driven

Protean Self-Directed




t h e y v i e w t h e i r c a r e e r s t o b e s e l f -

d i r e c t e d . M a t u r e s w e r e s i g n i f i c a n t l y

l e s s l i k e l y t h a n t h e o t h e r g e n e r a -

t i o n s t o s a y t h a t t h e i r c a r e e r s a r e

v a l u e s d r i v e n , b u t t h e M i l l e n n i a l s ,

G e n e r a t i o n X e r s a n d B o o m e r s d i d

n o t d i f f e r a t a l l i n t h i s r e g a r d . T h e

c a r e e r s l i t e r a t u r e s u g g e s t s t h a t p r o -

t e a n c a r e e r s a r e b e c o m i n g t h e n o r m ,

w h i c h i s s u p p o r t e d b y t h e r e l a t i v e l y

h i g h s c o r e s o b s e r v e d o n o u r

m e a s u r e s . H o w e v e r , t h e r e i s n o c o m -

p e l l i n g e v i d e n c e t o s u g g e s t t h a t t h i s

t r e n d i s b e c o m i n g s t r o n g e r w i t h e a c h

s u c c e s s i v e g e n e r a t i o n .

C a r e e r S e l f - E f f i c a c y

W e a l s o e x a m i n e d i n t e r - g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s i n c a r e e r s e l f - e f f i c a c y ,

w h i c h r e f e r s t o a n i n d i v i d u a l ’ s b e -

l i e f t h a t h e o r s h e i s c a p a b l e o f a c -

c o m p l i s h i n g h i s o r h e r c a r e e r g o a l s ,

p e r s e v e r i n g i n t h e f a c e o f a d v e r s i t y .

P e o p l e w i t h h i g h s e l f - e f f i c a c y h a v e

a “ c a n - d o ” a t t i t u d e a n d a s t r o n g b e -

l i e f i n t h e i r o w n a b i l i t i e s . P e o p l e

w i t h l o w s e l f - e f f i c a c y a r e d o u b t f u l

o f t h e m s e l v e s a n d t e n t a t i v e a b o u t

t h e i r a b i l i t y t o a c h i e v e d e s i r e d r e -

s u l t s .

O u r r e s u l t s , s h o w n i n F i g u r e 2 . 5 , i n -

d i c a t e t h a t t h e M i l l e n n i a l s h a v e t h e

l o w e s t l e v e l o f s e l f - e f f i c a c y , w h i c h

w a s s i g n i f i c a n t l y l o w e r t h a n t h a t o f

t h e G e n e r a t i o n X e r s a n d t h e B o o m -

e r s . I n t e r e s t i n g l y , t h e M a t u r e s h a d

l o w e r s e l f - e f f i c a c y t h a n t h e G e n

X e r s a n d B o o m e r s . A l t h o u g h t h e M a -

t u r e s w e r e n o t s i g n i f i c a n t l y l o w e r ,

t h e i r l e v e l o f s e l f - e f f i c a c y w a s l o w

e n o u g h t o b e s t a t i s t i c a l l y s i m i l a r t o

t h a t o f t h e M i l l e n n i a l s . T h i s i s a n

i m p o r t a n t c o n s i d e r a t i o n , a s i t g i v e s

F i g u r e 2 . 5 : C a r e e r S e l f E f f i c a c y

5.25

5.35

5.45

5.55

Self Efficacy



“ Y o u ng e r w or ke r s ar e

no t m or e w i l l i n g t o

c h a n ge e m pl oy e r s …

[ t he y ] we r e l e s s l i k e -

l y t ha n t he o l de r

g e ne r a t i o ns t o t h i n k

a bo u t t he i r j o bs as

be i ng bo u n d ar y l e s s . ”


e v i d e n c e t h a t s e l f - e f f i c a c y i s n o t

m e r e l y a m a t t e r o f i n c r e a s e d e x p e r i -

e n c e a n d a g e . T h e o l d e s t g e n e r a t i o n i s m o r e t e n t a t i v e o f t h e i r a b i l i t i e s t h a n

t w o o f t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s .

C a r e e r A n c h o r s

T h e r e a r e m a n y w a y s t h a t w e c a n d e -

s c r i b e p e o p l e ’ s o r i e n t a t i o n s t o w a r d

t h e i r c a r e e r s . T h e m e a s u r e s d e s c r i b e d

a b o v e e x p l a i n w h a t ’ s i m p o r t a n t t o

p e o p l e i n t e r m s o f t h e i r c a r e e r p r i o r i -

t i e s , h o w c e n t r a l p e o p l e ’ s c a r e e r s a r e

t o t h e i r l i v e s , h o w c o m m i t t e d t h e y a r e

t o t h e i r c a r e e r p a t h s , w h e t h e r t h e i r

c a r e e r s a r e f o c u s e d o n o r g a n i z a t i o n a l

c a r e e r p a t h s o r m o r e b o u n d a r y l e s s a n d

i n d i v i d u a l i z e d c a r e e r p a t h s a n d t h e

d e g r e e t o w h i c h p e o p l e b e l i e v e t h a t

t h e y h a v e t h e a b i l i t y t o m e e t t h e i r c a -

r e e r g o a l s . A n o t h e r , m o r e e n c o m p a s s -

i n g c a r e e r c o n c e p t i s t h e c a r e e r a n -

c h o r .

N o t e d m a n a g e m e n t s c h o l a r E d g a r

S c h e i n p r o p o s e d t h e c o n c e p t o f c a r e e r

a n c h o r s a s a n o v e r a l l r e f l e c t i o n o f

o n e ’ s v a l u e s , p e r c e i v e d a b i l i t i e s , m o -

t i v e s , a n d n e e d s . I n o t h e r w o r d s , t h e

c a r e e r a n c h o r i s o n e ’ s s e l f - c o n c e p t

a b o u t o n e ’ s c a r e e r – t h e o v e r a r c h i n g

d r i v i n g f o r c e b e h i n d o n e ’ s c a r e e r d e -

c i s i o n s a n d s a t i s f a c t i o n s . P u t a n o t h e r

w a y , a c a r e e r a n c h o r i s t h e o n e t h i n g

a r o u n d w h i c h a p e r s o n ’ s c a r e e r i s a n -

c h o r e d – t h e o n e t h i n g t h a t h e o r s h e

w o u l d n o t w a n t t o g i v e u p i n h i s o r

h e r c a r e e r .

S c h e i n ( 1 9 9 3 ) s p e c i f i e d 8 u n i q u e c a -

r e e r a n c h o r s t h a t p e o p l e c a n p u r s u e

a n d a r g u e d t h a t e a c h p e r s o n h a s o n e

d e f i n i n g a n c h o r . O t h e r r e s e a r c h e r s

l a t e r a d d e d a n i n t h a n c h o r o n t h e b a -

s i s o f t h e i r f i n d i n g s . T h e n i n e c a r e e r

a n c h o r s t h a t w e i n c l u d e d i n o u r s t u d y

a r e g i v e n i n T a b l e 2 . 1 .

T a b l e 2 . 1 : C a r e e r A n c h o r s

A u t o n o m y a n d I n d e -

p e n d e n c e ( A I )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d b y t h e n e e d f o r i n d e p e n d e n c e i n

s c h e d u l i n g a n d w o r k p r o j e c t s

E n t r e p r e n e u r i a l C r e -

a t i v i t y ( E C )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o b u i l d o r c r e a t e s o m e t h i n g

u n i q u e a n d “ s e l l ” t h e i d e a t o o t h e r s

G e n e r a l M a n a g e r i a l

C o m p e t e n c e ( G M )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o m a n a g e t h e w o r k o f o t h e r s

G e o g r a p h i c S e c u r i -

t y * ( G S )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d b y t h e d e s i r e t o l i v e a n d w o r k i n a

s p e c i f i c g e o g r a p h i c a l a r e a

J o b S e c u r i t y ( J S ) P r i m a r i l y m o t i v a t e d b y t h e s e c u r i t y o f l o n g - t e r m e m -

p l o y m e n t i n a n o r g a n i z a t i o n

L i f e s t y l e ( L S ) P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o b a l a n c e w o r k a n d n o n - w o r k d o -

m a i n s o f l i f e , e s p e c i a l l y f a m i l y

P u r e c h a l l e n g e ( P C ) P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o s o l v e d i f f i c u l t p r o b l e m s o r a c -

c o m p l i s h d i f f i c u l t t a s k s

S e r v i c e / D e d i c a t i o n

t o a C a u s e ( S D )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o m a k e a c o n t r i b u t i o n t o s o c i e t y

o r t o a s p e c i f i c s o c i a l c a u s e

T e c h n i c a l / F u n c t i o n a l

C o m p e t e n c e ( T F )

P r i m a r i l y m o t i v a t e d t o p e r f o r m a s p e c i f i c t y p e o f w o r k

S o u r c e : S c h e i n ( 1 9 9 3 ) , * i t e m a d d e d b y I g b a r i a & B a r o u d i ( 1 9 9 3 )


O u r r e s u l t s , s e e n i n F i g u r e 2 . 6 , i n d i -

c a t e t h a t t h e f o u r g e n e r a t i o n s d i f f e r e d

s i g n i f i c a n t l y i n t h e i m p o r t a n c e t h e y

p l a c e d o n a l l o f t h e c a r e e r a n c h o r s

e x c e p t j o b s e c u r i t y .

M i l l e n n i a l s r a t e d a u t o n o m y a n d

i n d e p e n d e n c e , a s w e l l a s e n t r e -

p r e n e u r i a l c r e a t i v i t y a s m o r e

i m p o r t a n t t h a n a l l t h e o t h e r g e n -

e r a t i o n s d i d .

G e n e r a t i o n X e r s r a t e d e n t r e p r e -

n e u r i a l c r e a t i v i t y m o r e i m -

p o r t a n t t h a n B o o m e r s a n d M a -

t u r e s d i d .

M i l l e n n i a l s r a t e d g e n e r a l m a n -

a g e m e n t m o r e i m p o r t a n t t h a n a l l

o t h e r g e n e r a t i o n s a n d B o o m e r s

r a t e d i t a s l e s s i m p o r t a n t t h a n

d i d t h e o t h e r g e n e r a t i o n s .

G e n X e r s r a t e d g e o g r a p h i c s e c u -

r i t y a s m o r e i m p o r t a n t t h a n a l l

o t h e r g e n e r a t i o n s d i d a n d M a -

t u r e s r a t e d i t l e s s i m p o r t a n t t h a n

t h e o t h e r g e n e r a t i o n s .

L i f e s t y l e w a s m o r e i m p o r t a n t t o

M i l l e n n i a l s a n d G e n X e r s t h a n t o

t h e t w o o l d e r g e n e r a t i o n s a n d i t

w a s m o r e i m p o r t a n t t o B o o m e r s

t h a n t o M a t u r e s .

P u r e c h a l l e n g e w a s m o r e i m -

p o r t a n t t o M i l l e n n i a l s t h a n i t

w a s t o B o o m e r s .

S e r v i c e a n d d e d i c a t i o n t o a

c a u s e w a s m o r e i m p o r t a n t t o t h e

M i l l e n n i a l s t h a n i t w a s t o M a -

t u r e s .

T e c h n i c a l / f u n c t i o n a l c o m p e t e n c e

w a s m o r e i m p o r t a n t t o t h e M i l -

l e n n i a l s t h a n i t w a s t o t h e

B o o m e r s .

F i g u r e 2 . 6 : C a r e e r A n c h o r s

1.5

2

2.5

3

3.5

4

AI EC GM GS JS LS PC SD TF


“ A l l g e n e r a t i o ns

r a te d j o b s e c ur i ty

h ig h e s t i n

im por t a nc e . ”

S c a l e : 1 = N o t a t a l l i m p o r t a n t … 7 = C r i t i c a l l y I m p o r t a n t


T a b l e 2 . 2 s h o w s a r a n k i n g o f t h e c a -

r e e r a n c h o r s a c r o s s t h e f o u r g e n e r a -

t i o n s b a s e d o n t h e i r a v e r a g e i m -

p o r t a n c e r a t i n g s . A l t h o u g h t h e r e

w e r e m a n y s t a t i s t i c a l l y s i g n i f i c a n t

d i f f e r e n c e s i n t h e a b s o l u t e r a t i n g s o f

i m p o r t a n c e , t h e r e i s s t r i k i n g s i m i l a r -

i t y i n t h e r a n k i n g s . A l l g e n e r a t i o n s

r a t e d j o b s e c u r i t y h i g h e s t i n i m -

p o r t a n c e . L i f e s t y l e a n d e n t r e p r e -

n e u r i a l c r e a t i v i t y r a n k e d l o w e r f o r

t h e M a t u r e s t h a n t h e o t h e r g e n e r a -

t i o n s , a n d s e r v i c e a n d d e d i c a t i o n t o

a c a u s e a n d g e n e r a l m a n a g e m e n t

r a n k e d h i g h e r . F o r t h e G e n X e r s ,

s e r v i c e a n d d e d i c a t i o n t o a c a u s e

r a n k e d l o w e r t h a n f o r t h e o t h e r g e n -

e r a t i o n s , b u t g e o g r a p h i c s e c u r i t y

r a n k e d h i g h e r .

T a b l e 2 . 2 : C a r e e r A n c h o r s R a n k e d b y I m p o r t a n c e S c o r e s

M i l l e n n i a l s ’ C a r e e r E x p e c t a t i o n s

O u r r e s e a r c h s a m p l e i n c l u d e d 2 , 5 5 5

e m p l o y e d o r r e t i r e d p e o p l e , 4 5 4 o f

w h o m w e r e M i l l e n n i a l s . W e a l s o

s u r v e y e d a n o t h e r 4 5 2 M i l l e n n i a l s

w h o w e r e s t u d e n t s a n d h a d n o t y e t

s t a r t e d t h e i r w o r k i n g c a r e e r s . W e

a s k e d t h i s s e t o f M i l l e n n i a l s t o i n d i -

c a t e w h a t t h e i r c a r e e r e x p e c t a t i o n s

w e r e f o r :

t h e i r i n i t i a l , f i v e - y e a r a n d

p e a k s a l a r y a n d t h e p e a k s a l a r y

o f o t h e r s w i t h t h e s a m e q u a l i -

f i c a t i o n s ;

t h e n u m b e r o f e m p l o y e r s t h e y

e x p e c t e d t o w o r k f o r o v e r t h e

c o u r s e o f t h e i r c a r e e r s ;

t h e l e n g t h o f t i m e t h e y e x -

p e c t e d t o w a i t f o r t h e i r f i r s t

p r o m o t i o n ;

t h e l e n g t h o f t i m e t h e y e x -

p e c t e d t o t a k e o f f o f t h e i r

w o r k i n g c a r e e r s f o r c h i l d r e a r -

i n g ;

t h e n u m b e r o f h o u r s t h e y e x -

p e c t e d t o w o r k i n t h e f i r s t y e a r

o f t h e i r c a r e e r ;


1 J o b S e c u r i t y 3 . 5 8 J o b S e c u r i t y 3 . 6 1 J o b S e c u r i t y 3 . 5 9 J o b S e c u r i t y 3 . 4 6

2 L i f e s t y l e 3 . 5 6 L i f e s t y l e 3 . 5 9 L i f e s t y l e 3 . 3 9 S e r v i c e / D e d i -

c a t i o n

3 . 2 4

3 S e r v i c e / D e d i -

c a t i o n

3 . 4 1 G e o g r a p h i c S e -

c u r i t y

3 . 3 3 S e r v i c e / D e d i -

c a t i o n

3 . 3 1 L i f e s t y l e 3 . 1 2

4 A u t o n o m y / I n -

d e p e n d e n c e

3 . 0 8 S e r v i c e / D e d i -

c a t i o n

3 . 3 2 G e o g r a p h i c S e -

c u r i t y

3 . 1 4 G e o g r a p h i c S e -

c u r i t y

2 . 8 8

5 G e o g r a p h i c S e -

c u r i t y

3 . 0 3 A u t o n o m y / I n -

d e p e n d e n c e

2 . 9 6 A u t o n o m y / I n -

d e p e n d e n c e

2 . 8 6 T e c h n i c a l /

F u n c t i o n a l

2 . 8 7

6 T e c h n i c a l /

F u n c t i o n a l

3 . 0 2 T e c h n i c a l /

F u n c t i o n a l

2 . 9 1 T e c h n i c a l /

F u n c t i o n a l

2 . 8 1 A u t o n o m y / I n -

d e p e n d e n c e

2 . 8 4

7 P u r e C h a l l e n g e 2 . 8 6 P u r e C h a l l e n g e 2 . 7 3 P u r e C h a l l e n g e 2 . 6 4 P u r e C h a l l e n g e 2 . 8 0

8 E n t r e p r e n e u r i a l

C r e a t i v i t y

2 . 6 9 E n t r e p r e n e u r i a l

C r e a t i v i t y


C r e a t i v i t y

2 . 2 0 G e n e r a l M a n -

a g e m e n t

2 . 3 1

9 G e n e r a l M a n -

a g e m e n t

2 . 5 9 G e n e r a l M a n -

a g e m e n t

2 . 3 5 G e n e r a l M a n -

a g e m e n t


C r e a t i v i t y

2 . 2 8


t h e n u m b e r o f w e e k s o f v a c a -

t i o n t i m e t h e y e x p e c t e d t o t a k e

d u r i n g t h e f i r s t y e a r o f t h e i r

c a r e e r ;

t h e n u m b e r o f t i m e s t h e y e x -

p e c t e d t o t a k e a l e a v e o f o n e

m o n t h o r m o r e ( o t h e r t h a n r e g -

u l a r v a c a t i o n t i m e ) t o t r a v e l o r

p u r s u e o t h e r p e r s o n a l i n t e r -

e s t s ;

a n d a t w h a t a g e t h e y p l a n t o

r e t i r e .

W e a l s o c a l c u l a t e d t h e b e n c h m a r k

s a l a r y o n e c o u l d e x p e c t t o e a r n a t

t h e t i m e o f t h e s u r v e y ( S e p t e m b e r ,

2 0 1 0 ) , g i v e n t h e i r a g e , g e n d e r a n d

a n t i c i p a t e d i n d u s t r y , b a s e d o n S t a -

t i s t i c s C a n a d a ’ s L a b o u r F o r c e S u r -

v e y , t h e d a t a s e t u s e d t o e s t a b l i s h

C a n a d a ’ s n a t i o n a l u n e m p l o y m e n t

r a t e .

F i g u r e 2 . 7 s h o w s t h e M i l l e n n i a l s ’

p a y e x p e c t a t i o n s b r o k e n d o w n b y

g e n d e r , a l o n g w i t h t h e a c t u a l

b e n c h m a r k s a l a r y . T h e i r a v e r a g e e x -

p e c t e d f i r s t - y e a r s a l a r i e s w e r e v e r y

r e a s o n a b l e ( $ 4 8 , 8 6 0 f o r m e n a n d

$ 4 2 , 0 6 0 f o r w o m e n ) r e l a t i v e t o w h a t

t h e y c o u l d a c t u a l l y e x p e c t t o e a r n a t

t h e s t a r t o f t h e i r c a r e e r s ( $ 4 3 , 1 1 9

f o r m e n a n d $ 3 5 , 9 2 6 f o r w o m e n ) .

M e n e x p e c t e d t o e a r n s a l a r i e s t h a t

w e r e 1 6 % h i g h e r t h a n t h o s e o f w o m -

e n , w h i c h i s l o w e r t h a n t h e 2 0 % g a p

t h e y c o u l d e x p e c t b a s e d o n t h e

b e n c h m a r k s a l a r y d a t a .

M i l l e n n i a l s e x p e c t e d a s i g n i f i c a n t

i n c r e a s e i n p a y o v e r t h e f i r s t f i v e

y e a r s o f t h e i r c a r e e r s , t o $ 8 4 , 8 6 8 f o r

m e n a n d $ 6 7 , 7 6 6 f o r w o m e n ( a g a p

o f 2 5 % ) . T h i s r e p r e s e n t s a s a l a r y i n -

c r e a s e o f 7 4 % f o r m e n a n d 6 1 % f o r

w o m e n o v e r f i v e y e a r s – a c o m -

p o u n d e d i n c r e a s e o f 1 4 . 8 % p e r y e a r

f o r m e n a n d 1 2 . 8 % f o r w o m e n . T h i s

i s e x t r e m e l y o p t i m i s t i c , g i v e n t h a t

s a l a r y i n c r e a s e s i n C a n a d a w e r e u n -

d e r 3 % p e r y e a r i n 2 0 1 0 a n d 2 0 1 15.

M i l l e n n i a l m e n e x p e c t e d p e a k s a l a -

r i e s o f $ 1 7 1 , 0 3 6 a n d w o m e n e x -

p e c t e d $ 1 2 5 , 6 6 4 ( a g a p o f 3 6 % ) . I n -

t e r e s t i n g l y , t h e y e x p e c t e d t h a t m o s t

o t h e r p e o p l e w i t h t h e s a m e l e v e l o f

e d u c a t i o n a s t h e m w o u l d e a r n p e a k

s a l a r i e s o f $ 1 3 0 , 1 3 9 ( m e n ) a n d

$ 1 0 0 , 0 3 6 ( w o m e n ) , w h i c h a r e s i g n i f -

i c a n t l y l o w e r t h a n t h e s a l a r i e s t h e y

t h e m s e l v e s e x p e c t t o e a r n . C u r r e n t -

l y , a c c o r d i n g t o S t a t i s t i c s C a n a d a ’ s

L a b o u r F o r c e S u r v e y , p e o p l e e a r n i n g

$ 1 0 0 , 0 0 0 o r o v e r a r e i n t h e t o p 4 %

o f C a n a d i a n e a r n e r s , s u g g e s t i n g t h a t

t h e e x p e c t e d s a l a r i e s o f M i l l e n n i a l s

a r e v e r y a m b i t i o u s , e v e n i n t o t h e

f o r e s e e a b l e f u t u r e .

“ A ve r a ge e x pe c t e d f i r s t

ye ar s a l ar i e s we r e v e r y

r e as o n a ble ( $4 8 ,8 6 0 f o r

m e n a n d $ 42 , 0 60 f o r

wom e n) … Ho we ve r , t h e

e x pe c t e d p e a k s a la r i e s o f

$ 17 1 ,0 3 6 ( f o r m e n ) a n d

$ 12 5 ,6 6 4 ( f o r wo m e n )

ar e v e r y am bi t i ou s . ”

F i g u r e 2 . 7 : M i l l e n n i a l s P a y E x p e c t a t io n s a n d A c t u a l S a l a r y L e v e l s

W e f o u n d t h e f o l l o w i n g r e g a r d i n g t h e

M i l l e n n i a l s ’ e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r

f i r s t r e a l c a r e e r j o b :

M e n e x p e c t e d t o w o r k 4 3 h o u r s

p e r w e e k i n t h e i r f i r s t y e a r , a n d

w o m e n e x p e c t e d t o w o r k 4 2 h o u r s

p e r w e e k o n a v e r a g e .

M e n e x p e c t e d t o t a k e 2 . 5 w e e k s o f

v a c a t i o n i n t h e i r f i r s t y e a r o f

w o r k a n d w o m e n e x p e c t e d t o t a k e

2 . 2 w e e k s .

B o t h m e n a n d w o m e n e x p e c t e d t o

w o r k 3 . 9 y e a r s i n t h e i r f i r s t j o b

b e f o r e m o v i n g t o a n o t h e r j o b .

M e n e x p e c t e d t o w a i t 4 . 0 y e a r s

a n d w o m e n e x p e c t e d t o w a i t 4 . 6 5

y e a r s f o r t h e i r f i r s t p r o m o t i o n t o

a h i g h e r l e v e l o f p a y a n d / o r s t a -

t u s .

I n t e r m s o f M i l l e n n i a l s ’ c a r e e r e x -

p e c t a t i o n s , w e f o u n d t h e f o l l o w i n g :

M e n e x p e c t e d t o w o r k f o r 5 . 4

e m p l o y e r s d u r i n g t h e i r c a r e e r s

a n d w o m e n e x p e c t e d t o w o r k

f o r 5 . 6 . T h e s e a r e v e r y c o n -

s e r v a t i v e e s t i m a t e s , g i v e n t h a t

t h e e m p l o y e d M i l l e n n i a l s i n

o u r s a m p l e h a v e a l r e a d y

w o r k e d f o r a n a v e r a g e o f 3 . 7

e m p l o y e r s b e f o r e t h e a g e o f 3 0

( a s w i l l b e d i s c u s s e d i n t h e

n e x t s e c t i o n ) .

M e n e x p e c t e d t o t a k e a n a v e r -

a g e o f 1 . 6 y e a r s l e a v e f o r

c h i l d - r e a r i n g , a n d w o m e n e x -

p e c t e d 2 . 6 y e a r s .

M e n e x p e c t e d t o t a k e 1 . 3 p a -

r e n t a l l e a v e s , c o m p a r e d t o 1 . 8

f o r w o m e n . T h i s p l a c e s t h e a v -

e r a g e l e a v e a t a b o u t 1

y e a r / c h i l d f o r m e n a n d 1 . 5

y e a r s / c h i l d f o r w o m e n .

M e n e x p e c t e d t o t a k e 3 l e a v e s

o f o n e m o n t h o r m o r e t h r o u g h -

o u t t h e i r c a r e e r s t o t r a v e l o r

p u r s u e p e r s o n a l i n t e r e s t s .

W o m e n e x p e c t e d t o t a k e 3 . 6

s u c h l e a v e s .

M e n e x p e c t e d t o r e t i r e a t a n

a v e r a g e a g e o f 6 3 . 6 , c o m p a r e d

t o 6 2 . 6 f o r w o m e n .

S u m m a r y

O u r r e s u l t s s h o w s i g n i f i c a n t e v i -

d e n c e o f i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r -

e n c e s i n c a r e e r c o n c e p t s . O l d e r

w o r k e r s i d e n t i f y m o r e s t r o n g l y w i t h

t h e i r c a r e e r s a n d a r e m o r e r e s i l i e n t

i n t h e f a c e o f c a r e e r a d v e r s i t y . T h e

.00

20000.00

40000.00

60000.00

80000.00

100000.00

120000.00

140000.00

160000.00

180000.00

Expected

First-year

salary

Expected 5

year salary

Expected peak

salary

Expected peak

salary for

others

Benchmark

Labour Force

Salary

Male Female


M a t u r e s p l a c e d p a r t i c u l a r i m p o r t a n c e

i n t h e i r c a r e e r s , a s i n d i c a t e d b y t h e i r

c a r e e r s a l i e n c e s c o r e s , w h i c h w e r e

h i g h e r t h a n t h o s e o f t h e G e n X e r s

a n d B o o m e r s . T h e M i l l e n n i a l s a n d

G e n X e r s w e r e a l s o m o r e l i k e l y t o

b e l i e v e t h a t t h e i r c a r e e r s u c c e s s i s

d e t e r m i n e d b y f a c t o r s t h a t a r e b e -

y o n d t h e i r c o n t r o l .

T h e M i l l e n n i a l s a l s o h a d l o w e r s e l f -

e f f i c a c y t h a n t h e B o o m e r s , i n d i c a t -

i n g t h a t t h e y a r e l e s s c o n f i d e n t t h a n

o l d e r g e n e r a t i o n s t h a t t h e y w i l l b e

c a p a b l e o f a c h i e v i n g t h e i r c a r e e r

g o a l s . T h e r e w e r e f e w d i f f e r e n c e s

a m o n g t h e g e n e r a t i o n s i n t e r m s o f

“ m o d e r n ” c a r e e r p e r s p e c t i v e s . C o n -

t r a r y t o t h e p o p u l a r n o t i o n t h a t c a -

r e e r s a r e b e c o m i n g m o r e b o u n d a r y -

l e s s o v e r t i m e , t h e y o u n g e r g e n e r a -

t i o n s d i d i n d i c a t e l e s s w i l l i n g n e s s t o

t h i n k b e y o n d o r g a n i z a t i o n a l b o u n d a -

r i e s a s p a r t o f t h e i r j o b s .

T h e r e w e r e a l s o m a n y g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s i n t h e i m p o r t a n c e o f v a r -

i o u s c a r e e r a n c h o r s . A u t o n o m y a n d

i n d e p e n d e n c e , e n t r e p r e n e u r i a l c r e a -

t i v i t y , l i f e s t y l e , a n d s e r v i c e a n d d e d -

i c a t i o n t o a c a u s e w e r e a l l m o r e i m -

p o r t a n t t o e a c h s u c c e s s i v e l y y o u n g e r

g e n e r a t i o n . O n t h e o t h e r h a n d , g e o -

g r a p h i c s e c u r i t y w a s m o s t i m p o r t a n t

t o t h e t w o m i d d l e g e n e r a t i o n s . I t

t h e r e f o r e a p p e a r s t h a t c a r e e r s i n -

v o l v i n g f l e x i b i l i t y , i n d e p e n d e n c e ,

c r e a t i v i t y , a n d f r e e d o m a r e p r e f e r r e d

a m o n g t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s .

T h e s t u d e n t M i l l e n n i a l s i n o u r s t u d y

h a d h i g h e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r e a r n -

i n g s o v e r t h e c o u r s e o f t h e i r c a r e e r s ,

e v e n r e l a t i v e t o p e o p l e j u s t l i k e

t h e m s e l v e s . M e n h a d l o f t i e r p a y e x -

p e c t a t i o n s t h a n w o m e n , a n d t h e g e n -

d e r g a p g r o w s c o n s i d e r a b l y b e t w e e n

i n i t i a l a n d p e a k s a l a r y e x p e c t a t i o n s .

B o t h m e n a n d w o m e n a n t i c i p a t e d t a k -

i n g a f a i r b i t o f t i m e o f f f o r c h i l d -

r e a r i n g a n d t r a v e l a n d a l s o p l a n n e d

t o r e t i r e b e f o r e a g e 6 5 , a l t h o u g h r e -

c e n t t r e n d s h a v e g o n e i n t h e o p p o s i t e

d i r e c t i o n , w i t h w o r k e r s r e t i r i n g l a t -

e r . T h e s e e x p e c t a t i o n s a r e s u m m a -

r i z e d i n T a b l e 2 . 3 .

T h e o v e r a l l p a t t e r n i n d i c a t e d b y t h e -

s e f i n d i n g s i s t h a t c a r e e r s a r e s h i f t -

i n g a w a y f r o m a c o n f i d e n t , a s s e r t i v e ,

a n d a g e n t i c c a r e e r m o d e l t o o n e

c h a r a c t e r i z e d b y a m o r e e x t e r n a l

v i e w o f c a r e e r s i n w h i c h t h e i n d i v i d -

u a l p u t s l e s s s t o c k i n c a r e e r a n d a i m s

i n s t e a d t o f i n d a c a r e e r t h a t f i t s h i s

o r h e r l i f e s t y l e . D e s p i t e t h i s s h i f t ,

y o u n g p e o p l e h a v e h i g h e x p e c t a t i o n s

f o r p a y a n d a n t i c i p a t e h a v i n g a l o t o f

t i m e t h r o u g h o u t t h e i r c a r e e r s t o f o -

c u s o n t h e i r p e r s o n a l l i v e s .

T a b l e 2 . 3 : M i l l e n n i a l s ’ C a r e e r E x p e c -

t a t i o n s

M a l e F e m a l e

F i r s t y e a r s a l a r y $ 4 8 , 8 6 0 $ 4 2 , 0 6 0

F i v e y e a r s a l a r y $ 8 4 , 8 6 8 $ 6 7 , 7 6 6

P e a k s a l a r y $ 1 7 1 , 0 3 6 $ 1 2 5 , 6 6 4

O t h e r s ’ p e a k

s a l a r y

$ 1 3 0 , 1 3 9 $ 1 0 0 , 0 3 6

H o u r s / W k i n f i r s t y e a r

4 3 4 2

V a c a t i o n w e e k s

i n f i r s t y e a r

2 . 5 2 . 2

Y e a r s s p e n t i n

f i r s t j o b

3 . 9 3 . 9

Y e a r s u n t i l f i r s t

p r o m o t i o n

4 . 0 4 . 6 5

# E m p l o y e r s 5 . 4 5 . 6

Y e a r s o f f f o r

c h i l d - r e a r i n g

1 . 6 2 . 6

Y e a r s o f f f o r p a -

r e n t a l l e a v e

1 . 3 1 . 8

# P e r s o n a l l e a v e s 3 3 . 6

R e t i r e m e n t a g e 6 3 . 6 6 2 . 6

3.0 Career Experiences

A m a j o r o b j e c t i v e o f o u r s t u d y w a s

t o g a i n a b e t t e r u n d e r s t a n d i n g o f

h o w p e o p l e ’ s w o r k e x p e r i e n c e s h a v e

c h a n g e d f r o m g e n e r a t i o n t o g e n e r a -

t i o n . T o e x a m i n e t h i s i s s u e w e a s k e d

r e s p o n d e n t s ( i n c l u d i n g t h e 4 5 4 e m -

p l o y e d M i l l e n n i a l s ) t o p r o v i d e u s

w i t h d e t a i l s a b o u t a n u m b e r o f a s -

p e c t s o f t h e i r w o r k e x p e r i e n c e s , i n -

c l u d i n g t h e i r c a r e e r p a t t e r n s , t h e

e v e n t s t h a t s h a p e d t h e i r c a r e e r s , t h e

“ p i v o t a l m o m e n t s ” t h a t m a d e a d i f -

f e r e n c e t o t h e i r c a r e e r s , t h e p e o p l e

i n t h e i r l i v e s w h o i n f l u e n c e d t h e i r

c a r e e r s a n d t h e i r e x p e r i e n c e s w i t h

d i s c r i m i n a t i o n a n d w o r k - l i f e b a l -

a n c e .

C a r e e r P a t t e r n s

A p e r s o n ’ s c a r e e r c a n b e t h o u g h t o f

i n m a n y d i f f e r e n t w a y s – a s a n a c -

c u m u l a t i o n o f k n o w l e d g e a n d s k i l l s ,

a s a “ s t o r y ” t h a t l i n k s t o g e t h e r j o b s ,

e d u c a t i o n a n d l i f e e v e n t s , a s a c o m -

p o n e n t o f s e l f - i m a g e – b u t m o s t f r e -

q u e n t l y , c a r e e r s a r e d e s c r i b e d i n

t e r m s o f t h e p e r s o n ’ s s e q u e n t i a l

m o v e m e n t t h r o u g h v a r i o u s r o l e s ,

f r o m e d u c a t i o n t o w o r k r o l e s t o r e -

t i r e m e n t . W e b e g a n o u r i n v e s t i g a t i o n

o f c a r e e r p a t t e r n s b y e x a m i n i n g o b -

j e c t i v e d i f f e r e n c e s i n t h e n u m b e r

a n d n a t u r e o f t h e j o b m o v e s t h a t

p e o p l e m a d e o v e r t h e c o u r s e o f t h e i r

c a r e e r s . W e d i s t i n g u i s h b e t w e e n a

j o b c h a n g e , w h i c h i s a c h a n g e i n t h e

p o s i t i o n t h a t a p e r s o n h o l d s i n a p a r -

t i c u l a r o r g a n i z a t i o n , a n d a n o r g a n i -

z a t i o n a l c h a n g e , w h i c h i n v o l v e s

t a k i n g a j o b i n a d i f f e r e n t o r g a n i z a -

t i o n . I n o t h e r w o r d s , n o t a l l j o b

c h a n g e s i n v o l v e a c h a n g e i n e m p l o y -

e r . P e o p l e o f t e n c h a n g e j o b s w i t h i n

a n o r g a n i z a t i o n b y a c c e p t i n g a p r o -

m o t i o n , a t r a n s f e r , o r a c h a n g e o f

j o b t i t l e .

W e a l s o e x a m i n e d t h e d i r e c t i o n o f

p e o p l e ’ s j o b c h a n g e s . W e t e n d t o

t h i n k o f t h e t r a d i t i o n a l j o b c h a n g e

a s a n u p w a r d m o v e t o a p o s i t i o n o f

g r e a t e r s t a t u s , p a y a n d / o r r e s p o n s i -

b i l i t y . E a r n i n g a p r o m o t i o n i s a n e x -

a m p l e o f a n u p w a r d m o v e , a s i s

s e e k i n g a j o b i n a n e w o r g a n i z a t i o n

i n o r d e r t o a d v a n c e o n e ’ s c a r e e r .

L a t e r a l m o v e s o c c u r w h e n a n i n d i -

v i d u a l c h a n g e s j o b s a n d t a k e s a n e w

p o s i t i o n t h a t i s f a i r l y e q u i v a l e n t t o

t h e i r p r e v i o u s p o s i t i o n i n t e r m s o f

s t a t u s , p a y a n d / o r r e s p o n s i b i l i t y .

P e o p l e o f t e n m a k e l a t e r a l m o v e s i n

o r d e r g a i n n e w e x p e r i e n c e o r t o p u t

t h e m s e l v e s i n a b e t t e r p o s i t i o n t o

m o v e u p w a r d i n t h e f u t u r e . D o w n -

w a r d m o v e s o c c u r w h e n a n i n d i v i d u -

a l a c c e p t s a n e w j o b t h a t i s l o w e r i n

s t a t u s , p a y a n d / o r r e s p o n s i b i l i t y ,

u s u a l l y a s a n e c e s s i t y t o a c c o m m o -

d a t e f o r a j o b l o s s o r a c h a n g e i n

p e r s o n a l c i r c u m s t a n c e s , b u t s o m e -

t i m e s b y c h o i c e . F i n a l l y , a c h a n g e


o f t r a c k o c c u r s w h e n a n i n d i v i d u a l

m o v e s f r o m o n e j o b t o a j o b t h a t i s

r e l a t i v e l y u n r e l a t e d i n t e r m s o f t h e

w o r k c o n t e n t , r e q u i r e d s k i l l s , a n d

c a r e e r p a t h . F o r i n s t a n c e , a p e r s o n

w o r k i n g i n a n a c c o u n t i n g r o l e w h o

d e c i d e s t h a t h e i s i n t e r e s t e d i n

w o r k i n g w i t h p e o p l e a n d t h e r e f o r e

m o v e s t o a s a l e s p o s i t i o n h a s

c h a n g e d c a r e e r t r a c k s – h e n o w h a s a

d i f f e r e n t p a t h t o p r o m o t i o n , u s e s

d i f f e r e n t s k i l l s a n d h a s p r o b a b l y

m o v e d t o a n e w o r g a n i z a t i o n a l u n i t

o r e m p l o y e r .

B e c a u s e t h e f o u r g e n e r a t i o n s h a v e

v e r y d i f f e r e n t c a r e e r l e n g t h s , r a n g -

i n g f r o m a f e w y e a r s f o r t h e y o u n g

M i l l e n n i a l s t o d o z e n s o f y e a r s f o r

t h e M a t u r e s , w e c o u l d n o t c o m p a r e

t h e m d i r e c t l y b a s e d o n t h e n u m b e r o f

m o v e s t h a t t h e y m a d e . W e t h e r e f o r e

c a l c u l a t e d t h e a v e r a g e n u m b e r o f

m o v e s ( j o b c h a n g e s , o r g a n i z a t i o n a l

c h a n g e s , u p w a r d , d o w n w a r d a n d l a t -

e r a l m o v e s a n d c a r e e r t r a c k c h a n g e s )

t h a t e a c h p e r s o n m a d e p e r y e a r o f

t h e i r c a r e e r . F o r e x a m p l e , a p e r s o n

w i t h a j o b c h a n g e p e r y e a r v a l u e o f

1 . 0 m a d e , o n a v e r a g e , o n e j o b

c h a n g e f o r e v e r y y e a r t h e y h a v e b e e n

e m p l o y e d , b e g i n n i n g a t t h e i r f i r s t

j o b a n d e n d i n g a t t h e t i m e o f t h e

s u r v e y ( o r a t t h e i r t i m e o f r e t i r e -

m e n t i f p r i o r t o t h e s u r v e y ) .

A s s e e n i n F i g u r e 3 . 1 , t h e M i l l e n n i -

a l s h a v e b e e n m u c h m o r e a c t i v e i n

t h e i r c a r e e r m o v e s t h a n t h e p r e v i o u s

g e n e r a t i o n s . T h u s f a r , t h e y h a v e a v -

e r a g e d m o r e t h a n t w i c e t h e n u m b e r

o f j o b c h a n g e s p e r y e a r t h a n t h e G e n

X e r s h a d a n d a l m o s t t w i c e t h e n u m -

b e r o f o r g a n i z a t i o n a l c h a n g e s . T h e y

h a v e a l s o a v e r a g e d s i g n i f i c a n t l y

m o r e c h a n g e s i n a l l d i r e c t i o n s ( u p -

w a r d , d o w n w a r d , l a t e r a l a n d c h a n g e

o f t r a c k ) t h a n t h e o l d e r g e n e r a t i o n s .

F i g u r e 3 . 1 : A v e r a g e C a r e e r M o v e s P e r Y e a r

0

0.25

0.5

0.75

#Job Changes / Year # Org. Changes /

Year

#Upward Career

Moves / Year

# Downward Career

Moves / Year

# Lateral Career

Moves / Year

# Career Track

Changes / Year



T h e o v e r a l l t r e n d s h o w n i n F i g u r e 3 . 1

i s t h a t e a c h s u c c e s s i v e l y y o u n g e r

g e n e r a t i o n m a d e m o r e m o v e s o f e v e r y

t y p e p e r y e a r o f t h e i r c a r e e r s t h a n

d i d a l l o f t h e g e n e r a t i o n s t h a t p r e -

c e d e d t h e m , w i t h t w o e x c e p t i o n s :

B o o m e r s m a d e s l i g h t l y f e w e r u p w a r d

c a r e e r m o v e s t h a n t h e M a t u r e s a n d

a b o u t t h e s a m e n u m b e r o f d o w n w a r d

m o v e s a s t h e M a t u r e s .

A d i f f i c u l t y t h a t o n e e n c o u n t e r s w h e n

c o m p a r i n g t h e a v e r a g e n u m b e r o f

m o v e s p e r y e a r a c r o s s g e n e r a t i o n s i s

t h a t t h e r a t e o f j o b c h a n g e i s n o t

l i k e l y t o b e c o n s t a n t o v e r o n e ’ s e n -

t i r e c a r e e r . E v i d e n c e f r o m a n o t h e r

s t u d y i n d i c a t e s t h a t , o n a v e r a g e ,

p e o p l e t e n d t o h o l d 5 4 % p e r c e n t o f

t h e i r c a r e e r j o b s b y t h e a g e o f 3 0 ,

w i t h f e w e r j o b c h a n g e s i n e a c h s u c -

c e s s i v e 5 - y e a r s p a n o f t h e i r c a r e e r s6.

F o r e x a m p l e , i f w e t a k e t h e 4 . 4 7 j o b s

t h a t t h e a v e r a g e M i l l e n n i a l s h a v e h a d

b y a g e 2 5 ( . 6 1 p e r y e a r ) a n d p r o j e c t

f o r w a r d o v e r t h e i r e n t i r e c a r e e r s , w e

w o u l d e x p e c t t h e m t o h a v e a n a v e r a g e

o f 1 2 . 4 j o b s a t t h e e n d o f t h e i r c a -

r e e r s , w h i c h t r a n s l a t e s r o u g h l y t o a n

a v e r a g e o f . 3 5 j o b s p e r y e a r o v e r a

3 5 - y e a r c a r e e r . U s i n g d a t a f r o m t h a t

s t u d y , w e c a l c u l a t e d a n a d j u s t e d a v -

e r a g e n u m b e r o f j o b s p e r y e a r , w h i c h

w e i g h t s j o b m o v e s m o r e h e a v i l y i n

e a r l i e r c a r e e r s t a g e s . T h i s a d j u s t m e n t

e f f e c t i v e l y r e d u c e s t h e d e n o m i n a t o r

i n t h e c a r e e r m o v e s / y e a r c a l c u l a t i o n

t o d i s c o u n t t h e i m p a c t o f l a t e r y e a r s

w h e n c a r e e r m o v e s a r e l e s s l i k e l y t o

o c c u r .

A s s e e n i n F i g u r e 3 . 2 , e v e n a f t e r w e

a d j u s t e d f o r a g e - r e l a t e d d e c l i n e i n

c a r e e r m o v e s , t h e s a m e s i g n i f i c a n t

d i f f e r e n c e s w e r e e v i d e n t : M i l l e n n i a l s

m a d e m o r e o f e v e r y t y p e o f c a r e e r

m o v e p e r y e a r t h a n d i d t h e G e n X e r s ,

w h o a l s o m a d e m o r e o f e a c h m o v e p e r

y e a r t h a n d i d B o o m e r s o r M a t u r e s .

G i v e n t h e c h a n g e s i n e m p l o y m e n t

p o s s i b i l i t i e s f o r w o m e n t h a t h a v e o c -

c u r r e d o v e r t h e p a s t 5 0 y e a r s , w e

w e r e c u r i o u s a s t o w h e t h e r t h e r e

m i g h t b e g e n d e r d i f f e r e n c e s i n t h e

c a r e e r m o v e s o f t h e v a r i o u s g e n e r a -

t i o n s , p a r t i c u l a r l y t h e o l d e r t w o .

A s s h o w n i n F i g u r e 3 . 3 , w e d i d f i n d

s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s i n t h e a v e r a g e

“ M i l l e n n ia l s h av e be e n

m uc h m or e a c t i v e i n

t he i r c ar e e r m ov e s t h a n

t he p r e v i o us ge ne r a -

t i o ns . . . e v e n a f t e r we

a dj u s t e d f o r a ge -

r e l a t e d de c l in e i n

c ar e e r m o ve s ,

M i l l e n n ia l s m a de m o r e

o f e ve r y ty pe o f c ar e e r

m ov e pe r y e a r t h a n d i d

t he Ge n X e r s , w ho a l s o

m a de m o r e o f e ac h

m ov e pe r y e a r t h a n

Boo m e r s o r M a t ur e s . ”


F i g u r e 3 . 2 : A v e r a g e C a r e e r M o v e s P e r Y e a r , A d j u s t e d f o r A g e - R e l a t e d

D e c l i n e

n u m b e r s o f c a r e e r m o v e s p e r y e a r

f o r m e n a n d w o m e n o f c e r t a i n g e n e r -

a t i o n s . H o w e v e r , c o n t r a r y t o o u r e x -

p e c t a t i o n s , i t w a s t h e y o u n g e r t w o

g e n e r a t i o n s i n w h i c h g e n d e r d i f f e r -

e n c e s w e r e f o u n d . T h e r e w e r e n o

s i g n i f i c a n t g e n d e r d i f f e r e n c e s i n t h e

n u m b e r o f j o b c h a n g e s p e r y e a r o r

t h e n u m b e r o f o r g a n i z a t i o n a l c h a n g -

e s p e r y e a r . H o w e v e r , M i l l e n n i a l

m e n h a d s i g n i f i c a n t l y m o r e j o b

c h a n g e s p e r y e a r t h a n M i l l e n n i a l

w o m e n , a s w e l l a s m o r e u p w a r d ,

d o w n w a r d , a n d l a t e r a l c a r e e r m o v e s

p e r y e a r a n d m o r e c h a n g e s o f c a r e e r

t r a c k p e r y e a r .

G e n e r a t i o n X m e n h a d s i g n i f i c a n t l y

m o r e j o b c h a n g e s p e r y e a r t h a n G e n

X w o m e n a n d m o r e u p w a r d a n d

d o w n w a r d c a r e e r m o v e s p e r y e a r , i n

a d d i t i o n t o m o r e c h a n g e s o f c a r e e r

t r a c k p e r y e a r . I n t e r e s t i n g l y , t h e r e

w e r e n o s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s i n

t h e n u m b e r o f c a r e e r m o v e s p e r y e a r

o r a n y o f t h e d i r e c t i o n a l m o v e s p e r

y e a r b e t w e e n B o o m e r m e n a n d w o m -

e n o r M a t u r e m e n a n d w o m e n .

.00

.25

.50

.75

1.00

1.25

#Job Changes/Yr # Organizational

Changes/Yr

#Upward Career

Moves/Yr

#Downward Career

Moves/Yr

#Lateral Career

Moves/Yr

#Career Track

Changes/Yr


“ Co n tr ar y to o u r

e x pe c t a t i o ns i t

w as t he y o u ng e r

t wo ge n e r a t i o ns

i n w h ic h ge n de r

d i f f e r e nc e s [ in

t he nu m b e r o f

c ar e e r m o ve s ]

we r e f o u n d . ”

F i g u r e 3 . 3 : A v e r a g e C a r e e r M o v e s P e r Y e a r f o r M e n a n d W o m e n

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

1.5

1.75

2

2.25

Job Changes Per Year

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

Organization Changes Per Year

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

Upward Moves Per Year

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

Downward Moves Per Year

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

Lateral Moves Per Year

0

0.25

0.5

0.75

1

1.25

Changes of Track Per Year



C a r e e r E v e n t s

W e a s k e d r e s p o n d e n t s t o i d e n t i f y t h e

n u m b e r o f t i m e s i n t h e i r c a r e e r s t h a t

t h e y h a d e n c o u n t e r e d e a c h o f t h e

f o l l o w i n g c a r e e r e v e n t s :

L e a v i n g a n e m p l o y e r t o w o r k

e l s e w h e r e i n o r d e r t o i m p r o v e

o n e ’ s p a y , s t a t u s , o r r e s p o n s i -

b i l i t y ;

L e a v i n g a j o b t o s e e k e d u c a -

t i o n o r t r a i n i n g t h a t w o u l d

b e n e f i t o n e ’ s c a r e e r ;

B e i n g i n v o l u n t a r i l y u n e m -

p l o y e d ( l a i d - o f f ; c o m p a n y

c l o s e d ; c o u l d n ’ t f i n d w o r k ) ;

T a k i n g a n e x t e n d e d p e r i o d o f

l e a v e f r o m w o r k i n g f o r f a m i l y

r e a s o n s ;

T a k i n g a n e x t e n d e d p e r i o d o f

l e a v e f r o m w o r k i n g i n o r d e r t o

t r a v e l ;

T a k i n g a p o s i t i o n w i t h r e d u c e d

h o u r s o r w o r k l o a d f o r f a m i l y

r e a s o n s ;


h o u r s o r w o r k l o a d f o r p e r s o n a l

( n o n - f a m i l y ) r e a s o n s ;

R e l o c a t i n g i n o r d e r t o a c c e p t a

j o b ;

R e l o c a t i n g f o r f a m i l y r e a s o n s

a n d h a v i n g t o s e a r c h f o r a j o b ;

R e l o c a t i n g f o r p e r s o n a l l i f e -

s t y l e ( n o n - f a m i l y ) r e a s o n s a n d

h a d t o s e a r c h f o r a j o b ;

L e a v i n g a n e m p l o y e r t o w o r k

e l s e w h e r e i n o r d e r t o i m p r o v e

w o r k e n v i r o n m e n t ( c o - w o r k e r s ,

w o r k p l a c e c l i m a t e , o r g a n i z a -

t i o n a l c u l t u r e ) ;

M a k i n g a c a r e e r m o v e f o r e t h i -

c a l r e a s o n s ;

T a k i n g a j o b t h a t w a s n o t i d e a l

i n o r d e r t o s t a y e m p l o y e d .

F i g u r e 3 . 4 s h o w s t h e p r o p o r t i o n o f

e a c h g e n e r a t i o n t h a t h a s e x p e r i e n c e d

t h e s e v a r i o u s c a r e e r e v e n t s a t l e a s t

o n c e i n t h e i r c a r e e r s t o d a t e . I t i s

i m p o r t a n t t o n o t e w h e n c o m p a r i n g

t h e g e n e r a t i o n s t h a t t h e M i l l e n n i a l s

a n d G e n X e r s a r e s t i l l i n t h e e a r l i e r

s t a g e s o f t h e i r c a r e e r s , m a k i n g i t

l i k e l y t h a t a g r e a t e r p r o p o r t i o n o f

e a c h c o h o r t w i l l h a v e e n c o u n t e r e d

t h e s e c a r e e r e v e n t s b y t h e t i m e t h e y

a r e i n t h e l a t e - c a r e e r s t a g e s c u r r e n t -

l y o c c u p i e d b y t h e B o o m e r s a n d M a -

t u r e s . I t i s t h e r e f o r e n o t a b l e w h e n

t h e M i l l e n n i a l s a n d G e n e r a t i o n X e r s

s h o w h i g h e r p r o p o r t i o n s t h a n t h e

o l d e r g e n e r a t i o n s , d e s p i t e t h e i r r e l a -

t i v e y o u t h .

F i g u r e 3 . 4 s h o w s t h a t M i l l e n n i a l s

a n d G e n e r a t i o n X e r s a r e a l r e a d y a s

l i k e l y , o r m o r e l i k e l y , t h a n t h e o l d e r

g e n e r a t i o n s t o h a v e e x p e r i e n c e d a

n u m b e r o f t h e s e c a r e e r e v e n t s , d e -

s p i t e t h e i r c a r e e r s t a g e . T h e r e w e r e

o n l y 2 c a r e e r e v e n t s t h a t t h e y o u n g e r

g e n e r a t i o n s w e r e l e s s l i k e l y t o h a v e

e x p e r i e n c e d :

M i l l e n n i a l s a n d G e n X e r s w e r e

s i g n i f i c a n t l y l e s s l i k e l y t h a n

M a t u r e s t o h a v e r e l o c a t e d f o r a

j o b ;

M i l l e n n i a l s w e r e s i g n i f i c a n t l y

l e s s l i k e l y t h a n a l l o t h e r g e n -

e r a t i o n s t o h a v e e x p e r i e n c e d

i n v o l u n t a r y u n e m p l o y m e n t .


F i g u r e 3 . 4 : P e r c e n t a g e o f E a c h G e n e r a t i o n E x p e r i e n c i n g C a r e e r

E v e n t s a t L e a s t O n c e

T h e r e w e r e f i v e c a r e e r e v e n t s t h a t

w e r e m o r e l i k e l y t o h a v e o c c u r r e d

f o r M i l l e n n i a l s a n d G e n e r a t i o n X e r s

t h a n t h e o l d e r g e n e r a t i o n s :

M i l l e n n i a l s w e r e m o r e l i k e l y

t h a n a l l t h r e e o l d e r g e n e r a t i o n s

t o h a v e t a k e n a n e x t e n d e d c a -

r e e r l e a v e f o r t r a v e l , a n d G e n -

e r a t i o n X e r s w e r e m o r e l i k e l y

t h a n t h e t w o o l d e r g e n e r a t i o n s

t o h a v e d o n e s o ;


m o r e l i k e l y t h a n B o o m e r s a n d

M a t u r e s t o h a v e m a d e a c a r e e r

m o v e f o r e t h i c a l r e a s o n s , a n d

G e n e r a t i o n X e r s w e r e s i g n i f i -

c a n t l y m o r e l i k e l y t h a n M a -

t u r e s t o h a v e d o n e s o ;


m o r e l i k e l y t h a n a l l t h r e e o l d e r

g e n e r a t i o n s t o h a v e l e f t a j o b

t o s e e k b e t t e r t r a i n i n g a n d d e -

v e l o p m e n t o p p o r t u n i t i e s ;


m o r e l i k e l y t h a n B o o m e r s a n d

M a t u r e s t o h a v e r e l o c a t e d f o r

l i f e s t y l e r e a s o n s ;

M i l l e n n i a l s a n d G e n X e r s w e r e

m o r e l i k e l y t h a n M a t u r e s t o

h a v e t a k e n a n e x t e n d e d c a r e e r

l e a v e f o r f a m i l y r e a s o n s ; a n d

G e n X e r s w e r e m o r e l i k e l y

t h a n B o o m e r s a n d M a t u r e s t o

h a v e l e f t a n e m p l o y e r t o s e e k a

b e t t e r w o r k e n v i r o n m e n t , a n d

M i l l e n n i a l s w e r e m o r e l i k e l y

t h a n M a t u r e s t o h a v e d o n e s o .

T h e r e w e r e t w o c a r e e r e v e n t s t h a t

M a t u r e s w e r e s i g n i f i c a n t l y l e s s l i k e -

0.00%

10.00%

20.00%

30.00%

40.00%

50.00%

60.00%

70.00% Millennial Gen X Boomer Mature


l y t o h a v e e x p e r i e n c e d t h a n a l l t h r e e

o f t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s :


h o u r s o r w o r k l o a d f o r f a m i l y

r e a s o n s ; a n d


h o u r s o r w o r k l o a d f o r p e r s o n a l

( n o n - f a m i l y ) r e a s o n s

F i n a l l y , B o o m e r s w e r e m o r e l i k e l y

t h a n M a t u r e s t o h a v e t a k e n a n o n -

i d e a l j o b i n o r d e r t o s t a y e m p l o y e d .

T h e r e w e r e n o i n t e r - g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s i n t h e l i k e l i h o o d o f h a v -

i n g e x p e r i e n c e d t w o c a r e e r e v e n t s :

R e l o c a t i o n f o r f a m i l y r e a s o n s ;

a n d

L e a v i n g a n e m p l o y e r t o s e e k

a d v a n c e m e n t o p p o r t u n i t i e s

e l s e w h e r e .

T h e s e r e s u l t s r e v e a l s o m e i n t e r e s t i n g

f a c t s a b o u t t h e c a r e e r s o f t h e v a r i -

o u s g e n e r a t i o n s . I t i s n o t a b l e t h a t

t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s a r e n o l e s s

l i k e l y t h a n t h e o l d e r g e n e r a t i o n s t o

h a v e m a d e c a r e e r c h a n g e s ( i . e . , e x -

t e n d e d l e a v e , r e d u c e d w o r k h o u r s ,

r e l o c a t i o n ) f o r f a m i l y r e a s o n s , d e -

s p i t e t h e f a c t t h a t 7 3 % o f t h e M i l -

l e n n i a l s i n o u r s a m p l e h a d n e v e r

b e e n m a r r i e d a n d 8 3 % o f t h e m h a v e

n o d e p e n d e n t c h i l d r e n . I t i s a l s o i n -

t e r e s t i n g t h a t M i l l e n n i a l s w e r e m o r e

l i k e l y t h a n t h e o l d e r g e n e r a t i o n s t o

h a v e t a k e n e x t e n d e d l e a v e s f o r t r a v -

e l a n d t o h a v e r e l o c a t e d f o r l i f e s t y l e

r e a s o n s , w h i c h s u g g e s t s t h a t n o n -

w o r k , n o n - f a m i l y f a c t o r s a r e a n i m -

p o r t a n t c a r e e r f a c t o r f o r t h i s g e n e r a -

t i o n r e l a t i v e t o o t h e r s .

I t i s a l s o i n t e r e s t i n g t h a t t h e M a -

t u r e s w e r e l e s s l i k e l y t o h a v e e x p e -

r i e n c e d c a r e e r e v e n t s t h a t a r e i n d i c -

a t i v e o f p e r s o n a l f l e x i b i l i t y w i t h

w o r k a r r a n g e m e n t s , s u c h a s r e d u c i n g

h o u r s o f w o r k a n d t a k i n g e x t e n d e d

l e a v e s , s u g g e s t i n g t h a t t h e i r c a r e e r

e v e n t s w e r e l a r g e l y d r i v e n b y t h e

d e m a n d s o f t h e i r e m p l o y e r s a n d o c -

c u p a t i o n s , a n d l e s s b y p e r s o n a l d e -

s i r e s . T h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s , o n

t h e o t h e r h a n d w e r e m o r e l i k e l y t o

h a v e m a d e c a r e e r m o v e s r e f l e c t i n g

p e r s o n a l p r e f e r e n c e s , s u c h a s r e d u c -

i n g h o u r s a n d t a k i n g e x t e n d e d l e a v e

f o r p e r s o n a l r e a s o n s , q u i t t i n g f o r

e t h i c a l r e a s o n s o r t o s e e k a b e t t e r

w o r k e n v i r o n m e n t , a n d q u i t t i n g t o

s e e k b e t t e r t r a i n i n g o p p o r t u n i t i e s

e l s e w h e r e . T h i s s u g g e s t s t h a t t h e

y o u n g e r g e n e r a t i o n s m a y b e d e m o n -

s t r a t i n g g r e a t e r s e l f - d i r e c t i o n a n d

v a l u e s - d r i v e n c a r e e r b e h a v i o u r s t h a n

t h e o l d e r g e n e r a t i o n s , e v e n t h o u g h

t h e y d i d n o t d i f f e r s i g n i f i c a n t l y i n

t h e i r p r o t e a n a t t i t u d e s .

P i v o t a l C a r e e r M o m e n t s

W h e n w e b e g a n o u r s t u d y i n 2 0 0 8 ,

w e s t a r t e d b y a s k i n g p e o p l e t o t e l l

u s t h e i r “ c a r e e r s t o r i e s , ” w h i c h r e -

v e a l e d t o u s t h e r e a s o n s b e h i n d t h e i r

c a r e e r m o v e s . T h o s e s t o r i e s s h o w e d

u s t h a t p e o p l e ’ s c a r e e r s s o m e t i m e s

t u r n a s a r e s u l t o f s o m e l i f e -

c h a n g i n g m o m e n t – w h i c h w e t e r m e d

“ p i v o t a l c a r e e r m o m e n t s . ” O n t h e

“ M i l l e n n ia l s we r e m o r e

l ike l y t h a n t he o l de r

g e ne r a t io ns to h ave t ak e n

e x t e n de d l e a ve s f o r t r av e l

a n d t o h a ve r e lo c a te d f o r

l i f e s ty l e r e as o ns . ”


b a s i s o f o u r i n i t i a l i n t e r v i e w s w i t h

p e o p l e o f d i f f e r e n t g e n e r a t i o n s , w e

i d e n t i f i e d 1 3 t y p e s o f p i v o t a l m o -

m e n t s t h a t p e o p l e t e n d t o f a c e i n

t h e i r c a r e e r s :

C o m i n g i n t o c o n t a c t w i t h t h e

r i g h t p e r s o n a t t h e r i g h t t i m e

w h o t o l d y o u a b o u t a c a r e e r

o p p o r t u n i t y ; ( C o n t a c t )

H a v i n g a j o b o r r o l e t h a t e x -

p a n d e d a n d a l l o w e d y o u t o t a k e

o n t a s k s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s

t h a t w e r e n o t t y p i c a l f o r s o m e -

o n e w i t h y o u r l e v e l o f e x p e r i -

e n c e ; ( R o l e )

A p e r s o n i n t h e o r g a n i z a t i o n i n

w h i c h y o u w e r e w o r k i n g l e a v -

i n g h i s / h e r j o b , c r e a t i n g a j o b

o p e n i n g t h a t y o u f i l l e d ; ( O p e n -

i n g )

T h e o r g a n i z a t i o n i n w h i c h y o u

w e r e w o r k i n g e x p a n d e d ,

c h a n g e d i t s f o c u s o r r e l o c a t e d ,

c r e a t i n g a n e w o p p o r t u n i t y f o r

y o u ; ( E x p a n d )

T h e o r g a n i z a t i o n i n w h i c h y o u

w e r e w o r k i n g w a s s o l d , c l o s e d

d o w n o r d o w n s i z e d , f o r c i n g

y o u t o l o o k f o r a n o t h e r j o b ;

( C l o s u r e )

A c h a n g e i n y o u r f a m i l y s i t u a -

t i o n o c c u r r e d t h a t c a u s e d y o u

t o m a k e a c a r e e r c h a n g e ( e . g . ,

b i r t h o f c h i l d r e n , m a r r i a g e , d i -

v o r c e , l o s s o f a l o v e d o n e ) ;

( F a m i l y )

H a v i n g a p e r s o n a l r e a l i z a t i o n

a b o u t y o u r s e l f t h a t l e d t o a c a -

r e e r c h a n g e ; ( R e a l i z a t i o n )

A c h a n g e i n y o u r o c c u p a t i o n o r

i n d u s t r y t h a t r e d u c e d c a r e e r

o p p o r t u n i t i e s ; ( I n d u s t r y )

A c h a n g e i n y o u r p e r s o n a l

h e a l t h o r w e l l - b e i n g r e q u i r i n g

a c a r e e r c h a n g e ; ( H e a l t h )

S h i f t i n g y o u r c a r e e r t o h e l p

o u t w i t h a f a m i l y b u s i n e s s ;

( F a m i l y B u s . )

A n i n f l u e n t i a l p e r s o n p r o v i d -

i n g y o u w i t h a c a r e e r o p p o r -

t u n i t y ; ( I n f l u e n t i a l ) a n d

H a v i n g a n o t a b l e a c h i e v e m e n t

( e . g . , a n a w a r d , a h i g h l y s u c -

c e s s f u l p r o j e c t ) t h a t c r e a t e d

o p p o r t u n i t i e s f o r y o u .

( A c h i e v e m e n t )

F i g u r e 3 . 5 s h o w s t h e p e r c e n t a g e o f

e a c h g e n e r a t i o n t h a t r e p o r t e d h a v i n g

e x p e r i e n c e d e a c h o f t h e p i v o t a l m o -

m e n t s a t l e a s t o n c e . T h e m o s t c o m -

m o n o f t h e p i v o t a l m o m e n t s w a s

c o m i n g i n t o c o n t a c t w i t h a p e r s o n

w h o p r o v i d e d a c a r e e r o p p o r t u n i t y .

T h e l e a s t c o m m o n w a s h e l p i n g w i t h

a f a m i l y b u s i n e s s . T h e r e w e r e s i g -

n i f i c a n t i n t e r - g e n e r a t i o n a l d i f f e r -

e n c e s i n f i v e o f t h e 1 2 p i v o t a l c a r e e r

m o m e n t s :

M i l l e n n i a l s w e r e l e s s l i k e l y t h a n

a l l t h r e e o l d e r g e n e r a t i o n s t o

h a v e w o r k e d f o r a c o m p a n y t h a t

w a s s o l d , c l o s e d d o w n o r d o w n -

s i z e d , f o r c i n g t h e m t o l o o k f o r

a n o t h e r j o b .

“ Y o u ng e r g e ne r a t i o ns

m a y be de m o n s t r a t i n g

gr e a te r s e l f - d i r e c t i o n

a n d v a l u e s - dr ive n

c ar e e r be h a v io ur s t h a n

t he o l de r g e ne r a t i o ns . ”


M i l l e n n i a l s w e r e l e s s l i k e l y t h a n

G e n X e r s a n d B o o m e r s t o h a v e

e x p e r i e n c e d a c h a n g e i n f a m i l y

s i t u a t i o n t h a t c a u s e d t h e m t o

m a k e a c a r e e r c h a n g e .

B o o m e r s w e r e m o r e l i k e l y t h a n

M i l l e n n i a l s a n d M a t u r e s t o h a v e

h a d a c h a n g e i n t h e i r o c c u p a t i o n

o r i n d u s t r y t h a t r e d u c e d t h e i r c a -

r e e r o p p o r t u n i t i e s .

B o o m e r s w e r e m o r e l i k e l y t h a n

M i l l e n n i a l s a n d M a t u r e s t o h a v e

h a d a c h a n g e i n t h e i r p e r s o n a l

h e a l t h o r w e l l - b e i n g r e q u i r i n g a

c a r e e r c h a n g e .

M i l l e n n i a l s w e r e m o r e l i k e l y t h a n

a l l o t h e r g e n e r a t i o n s t o h a v e

s h i f t e d t h e i r c a r e e r t o h e l p o u t

w i t h a f a m i l y b u s i n e s s . G e n e r a -

t i o n X e r s w e r e a l s o m o r e l i k e l y

t h a n B o o m e r s a n d M a t u r e s t o h a v e

d o n e s o .

F i g u r e 3 . 5 : P e r c e n t a g e o f e a c h G e n e r a t i o n R e p o r t i n g P i v o t a l M o -

m e n t s a t L e a s t O n c e

C a r e e r I n f l u e n c e r s

P e o p l e ’ s c a r e e r d e c i s i o n s a r e i n f l u -

e n c e d b y d i f f e r e n t p e o p l e i n t h e i r

l i v e s . W e w a n t e d t o k n o w i f m e m -

b e r s o f t h e v a r i o u s g e n e r a t i o n s r e l y

o n d i f f e r e n t p e o p l e f o r t h e i r c a r e e r

a d v i c e . W e a s k e d p a r t i c i p a n t s t o

c o n s i d e r t h e p e o p l e w h o h a v e b e e n

i n f l u e n t i a l i n s h a p i n g t h e i r c a r e e r s

t o d a t e b y d o i n g s u c h t h i n g s a s

s p e a k i n g o n t h e i r b e h a l f , p r o v i d i n g

t h e m w i t h c a r e e r i n f o r m a t i o n , c a r e e r

o p p o r t u n i t i e s , c a r e e r a d v i c e , i n s p i -

r a t i o n , p s y c h o l o g i c a l s u p p o r t , o r

l o n g - t e r m c a r e e r g o a l s . S u r v e y p a r -

t i c i p a n t s i n d i c a t e d h o w i n f l u e n t i a l

e a c h o f t h e f o l l o w i n g i n d i v i d u a l s

h a v e b e e n i n t h e i r c a r e e r s t o d a t e :

S u p e r v i s o r s o r m a n a g e r s ;

P r o f e s s i o n a l m e n t o r s o t h e r

t h a n s u p e r v i s o r s o r m a n a g e r s ;

T e a c h e r s o r p r o f e s s o r s ;

C l o s e f r i e n d s ;

10%

20%

30%

40%

50%

60%



A c q u a i n t a n c e s ;

P a r e n t s ;

F a m i l y m e m b e r s ( o t h e r t h a n

p a r e n t s ) ;

C o l l e a g u e s ( e . g . , c l a s s m a t e ,

c o - w o r k e r ) ; a n d

R o l e m o d e l s w h o m y o u d o n ’ t

k n o w p e r s o n a l l y ( e . g . , a f a -

m o u s p e r s o n , a p u b l i c s p e a k -

e r ) ;

A s s h o w n i n F i g u r e 3 . 6 , t h e r e w e r e

s i g n i f i c a n t g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s

i n t h e i m p o r t a n c e o f e a c h t y p e o f i n -

f l u e n c e r . S p e c i f i c a l l y , w e f o u n d

t h a t :

B o o m e r s f o u n d t h e i r m a n a g e r s

a n d s u p e r v i s o r s t o b e s i g n i f i -

c a n t l y l e s s i n f l u e n t i a l i n t h e i r

c a r e e r s t h a n d i d a l l o t h e r g e n -

e r a t i o n s .

M i l l e n n i a l s a n d X e r s f o u n d s i x

t y p e s o f i n f l u e n c e r s t o b e m o r e

i n f l u e n t i a l t h a n t h e B o o m e r s

a n d M a t u r e s d i d :

o P r o f e s s i o n a l m e n t o r s ;

o T e a c h e r s a n d p r o f e s s o r s ;

o A c q u a i n t a n c e s ;

o F a m i l y m e m b e r s o t h e r

t h a n p a r e n t s ;

o C o l l e a g u e s ; a n d

o R o l e m o d e l s

C l o s e f r i e n d s a n d p a r e n t s w e r e

m o r e i n f l u e n t i a l t o t h e c a r e e r s

o f M i l l e n n i a l s t h a n X e r s a n d

m o r e i n f l u e n t i a l t o X e r s t h a n

t o B o o m e r s a n d M a t u r e s .

O v e r a l l , t h e s e f i n d i n g s s u g g e s t t h a t

t h e c a r e e r s o f M i l l e n n i a l s a n d G e n

X e r s h a v e b e e n i n f l u e n c e d m o r e b y

o t h e r p e o p l e i n g e n e r a l , a s t h e y r a t -

e d a l l t y p e s o f i n f l u e n c e r s a s h a v i n g

m o r e i m p a c t o n t h e i r c a r e e r s t h a n

t h e o l d e r g e n e r a t i o n s d i d . T h e b i g -

g e s t d i f f e r e n c e s w e r e i n t e r m s o f

f a m i l y , f r i e n d s a n d r o l e m o d e l s , w h o

w e r e m u c h m o r e i n f l u e n t i a l f o r t h e

y o u n g e r g e n e r a t i o n s .

F i g u r e 3 . 6 : C a r e e r I n f l u e n c e r s

1

1.2

1.4

1.6

1.8

2

2.2

2.4

2.6

2.8



S u m m a r y

O u r p r i m a r y i n t e r e s t i n l a u n c h i n g

t h i s s t u d y w a s t o i n v e s t i g a t e w h e t h e r

c a r e e r s h a v e c h a n g e d f r o m o n e g e n -

e r a t i o n t o t h e n e x t . T h e s t r o n g e s t

i n d i c a t i o n o f s u c h a s h i f t w o u l d b e a

c h a n g e i n t h e c a r e e r p a t t e r n s t h a t

p e o p l e h a v e e x p e r i e n c e d . A l t h o u g h

w e d o n o t k n o w w h a t t h e f u t u r e

h o l d s f o r t h e M i l l e n n i a l g e n e r a t i o n

a n d G e n X e r s , o u r r e s u l t s p r o v i d e u s

w i t h s o m e c o m p e l l i n g e v i d e n c e t o

s u g g e s t t h a t c a r e e r p a t t e r n s h a v e i n -

d e e d s h i f t e d o v e r t i m e . Y o u n g e r

g e n e r a t i o n s o f w o r k e r s a p p e a r t o b e

c h a n g i n g j o b s a n d e m p l o y e r s a t a f a r

g r e a t e r r a t e t h a n p r e v i o u s g e n e r a -

t i o n s d i d . T h e y a l s o a p p e a r t o b e

m a k i n g m o r e c a r e e r m o v e s i n e v e r y

d i r e c t i o n .

O u r f i n d i n g s s u g g e s t t h a t M i l l e n n i -

a l s a n d G e n X e r s a r e m o r e l i k e l y

t h a n t h e o l d e r g e n e r a t i o n s t o h a v e

b a s e d m a j o r c a r e e r d e c i s i o n s o n s u c h

“ p e r s o n a l ” p r i o r i t i e s a s t r a v e l , e t h i -

c a l c o n s i d e r a t i o n s , l i f e s t y l e , a n d

f a m i l y . T h e y w e r e a l s o m o r e l i k e l y

t o h a v e l e f t a j o b i n o r d e r t o p u r s u e

t r a i n i n g a n d d e v e l o p m e n t o p p o r t u n i -

t i e s a n d t o h a v e r e d u c e d t h e i r h o u r s

t o a c c o m m o d a t e f a m i l y a n d p e r s o n a l

l i f e . I t a p p e a r s t h a t t h e y o u n g e r

g e n e r a t i o n s a r e m o r e l i k e l y t o b e

g u i d e d b y s e l f - i n t e r e s t s a n d a r e

s e e k i n g m o r e f l e x i b i l i t y i n t h e i r

w o r k a r r a n g e m e n t s t o a c c o m m o d a t e

t h e i r l i v e s , w h i l e t h e o l d e r g e n e r a -

t i o n s a r e m o r e l i k e l y t o h a v e d o n e

t h e t h i n g s n e c e s s a r y t o g e t a h e a d i n

a c o m p a n y , s u c h a s r e l o c a t i n g f o r a

j o b .

A l t h o u g h i t i s s t i l l e a r l y i n t h e M i l -

l e n n i a l s ’ c a r e e r s , t h e y w e r e l e s s

l i k e l y t o h a v e e n c o u n t e r e d a n u m b e r

o f c a r e e r - c h a n g i n g p i v o t a l m o m e n t s ,

s u c h a s w o r k i n g f o r a c o m p a n y t h a t

c l o s e d o r d o w n s i z e d , f a c i n g a c h a n g e

i n i n d u s t r y o r o c c u p a t i o n t h a t r e -

q u i r e d a c a r e e r c h a n g e , h a v i n g t o

m a k e c a r e e r c h a n g e s t o a c c o m m o d a t e

f a m i l y c i r c u m s t a n c e s , o r h a v i n g

f a c e d a p e r s o n a l h e a l t h i s s u e t h a t

f o r c e d a c a r e e r c h a n g e . R e l a t i v e t o

t h e o l d e r g e n e r a t i o n s , t h e M i l l e n n i -

a l s h a v e n o t f a c e d t h e s e v a r i o u s c a -

r e e r o b s t a c l e s t o t h e s a m e d e g r e e .

T h e y h a v e b e e n m o r e l i k e l y t o h a v e

h e l p e d o u t w i t h a f a m i l y b u s i n e s s ,

w h i c h a f f e c t e d t h e i r c a r e e r s . O n e

c o u l d a r g u e t h a t t h i s i s a f o r m o f

o p p o r t u n i t y f o r M i l l e n n i a l s , w h o

s e e m t o h a v e g r e a t e r a c c e s s t o f a m i -

l y b u s i n e s s r e s o u r c e s t h a n t h e o l d e r

g e n e r a t i o n s d i d .

“Our results provide us

with some co mpell ing

ev idence to sugges t

that career pat terns

have indeed shi f t ed

over t ime. ”


O u r f i n d i n g s a l s o s u g g e s t t h a t t h e

M i l l e n n i a l s a n d G e n e r a t i o n X e r s a r e

m o r e l i k e l y t o r e l y o n i n f l u e n t i a l

p e o p l e i n t h e i r l i v e s f o r c a r e e r a d -

v i c e , i n c l u d i n g f r i e n d s a n d f a m i l y ,

p r o f e s s o r s a n d m e n t o r s . H o w e v e r , a l l

f o u r g e n e r a t i o n s r a t e d o t h e r s a s

m o d e r a t e l y i n f l u e n t i a l o r n o t i n f l u -

e n t i a l , i n d i c a t i n g t h a t p e o p l e i n g e n -

e r a l t e n d t o b e s e l f - d i r e c t e d , r a t h e r

t h a n i n f l u e n c e d b y t h e a d v i c e a n d

o p i n i o n s o f o t h e r s .


4.0 Career Outcomes

W e a l s o i n v e s t i g a t e d i n t e r g e n e r a -

t i o n a l d i f f e r e n c e s i n v a r i o u s c a r e e r

o u t c o m e s .

M e t E x p e c t a t i o n s

R e s e a r c h h a s s h o w n t h a t t h e d e g r e e

t o w h i c h o n e ’ s e x p e c t a t i o n s a r e m e t

i s a p r e d i c t o r o f o n e ’ s s a t i s f a c t i o n

l e v e l . W e a s k e d p a r t i c i p a n t s t o i n d i -

c a t e t h e d e g r e e t o w h i c h t h e y w e r e

s a t i s f i e d w i t h t h e f o l l o w i n g a s p e c t s

o f t h e i r c a r e e r s t o d a t e :

E a r n i n g s i n y o u r f i r s t y e a r

w o r k i n g

E a r n i n g i n c r e a s e s o v e r t h e

c o u r s e o f y o u r c a r e e r

R a t e o f a d v a n c e m e n t t o p o s i -

t i o n s o f g r e a t e r r e s p o n s i b i l i t y

a n d a u t h o r i t y

O p p o r t u n i t i e s f o r p r o f e s s i o n a l

t r a i n i n g a n d d e v e l o p m e n t

P e r s o n a l p r i d e i n y o u r c a r e e r

a c h i e v e m e n t s

P r o f e s s i o n a l p e e r s r e c o g n i z i n g

y o u r a c c o m p l i s h m e n t s

B a l a n c i n g y o u r w o r k a n d p e r -

s o n a l l i f e

S o c i a l r e l a t i o n s h i p s w i t h y o u r

c o l l e a g u e s a n d c o - w o r k e r s

R e a c h i n g y o u r f u l l p o t e n t i a l

w i t h i n y o u r c a r e e r

D o i n g w o r k t h a t i s p e r s o n a l l y

m e a n i n g f u l

A s s h o w n i n F i g u r e 4 . 1 , g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s w e r e e v i d e n t f o r o v e r a l l

m e t e x p e c t a t i o n s a s w e l l a s a l l o f

t h e s p e c i f i c a s p e c t s e x c e p t f o r f i r s t

F i g u r e 4 . 1 : M e t E x p e c t a t i o n s

2

2.25

2.5

2.75

3

3.25

3.5

3.75

4


S c a l e : 1 = E x p e c t a t i o n s C o m p l e t e l y U n m e t … 5 = E x p e c t a t i o n s C o m p l e t e l y M e t

y e a r s a l a r y , w o r k - l i f e b a l a n c e a n d r e -

l a t i o n s h i p s w i t h c o l l e a g u e s , w h i c h

w e r e a l l m e t t o t h e s a m e d e g r e e f o r

t h e f o u r g e n e r a t i o n s . S p e c i f i c a l l y , w e

f o u n d t h a t :

M a t u r e s ’ e x p e c t a t i o n s f o r e a r n -

i n g s i n c r e a s e s o v e r t h e c o u r s e o f

t h e i r c a r e e r s w e r e m e t t o a s i g -

n i f i c a n t l y g r e a t e r d e g r e e t h a n

w e r e t h o s e o f a l l 3 y o u n g e r g e n -

e r a t i o n s . B o o m e r s ’ e x p e c t a t i o n s

w e r e m e t m o r e t h a n G e n e r a t i o n

X e r s , b u t n o t m o r e t h a n M i l l e n -

n i a l s .

M a t u r e s ’ e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r

r a t e o f a d v a n c e m e n t , r e c o g n i t i o n

o f t h e i r a c c o m p l i s h m e n t s b y

o t h e r s , a n d r e a c h i n g t h e i r f u l l

c a r e e r p o t e n t i a l w e r e a l l m e t t o

a g r e a t e r d e g r e e t h a n w e r e t h o s e

o f o t h e r g e n e r a t i o n s .

G e n e r a t i o n X e r s ’ e x p e c t a t i o n s

f o r t r a i n i n g a n d d e v e l o p m e n t

w e r e s i g n i f i c a n t l y l o w e r t h a n

t h o s e o f a l l o t h e r g e n e r a t i o n s .

M i l l e n n i a l s ’ e x p e c t a t i o n s w e r e

m e t s i g n i f i c a n t l y l e s s t h a n t h o s e

o f M a t u r e s , b u t n o t t h o s e o f

B o o m e r s .

E a c h s u c c e s s i v e g e n e r a t i o n ’ s

e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r l e v e l o f

p e r s o n a l p r i d e i n t h e i r c a r e e r

a c h i e v e m e n t s w e r e m e t t o a s i g -

n i f i c a n t l y l o w e r d e g r e e t h a n

t h o s e o f t h e o l d e r g e n e r a t i o n s .

M a t u r e s ’ e x p e c t a t i o n s f o r h a v i n g

p e r s o n a l l y m e a n i n g f u l w o r k w e r e

m e t t o a s i g n i f i c a n t l y g r e a t e r

d e g r e e t h a n t h o s e o f a l l t h r e e o f

t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s . B o o m -

e r s ’ e x p e c t a t i o n s w e r e m e t m o r e

g r e a t l y t h a n t h o s e o f G e n e r a t i o n

X e r s a n d M i l l e n n i a l s .

W o r k - L i f e B a l a n c e B a l a n c i n g c a r e e r a c t i v i t i e s w i t h f a m i -

l y r e s p o n s i b i l i t i e s a n d o t h e r a s p e c t s

o f o n e ’ s p e r s o n a l l i f e h a s b e c o m e o n e

o f t h e m a j o r c h a l l e n g e s o f t h e m o d e r n

e c o n o m y . W e w e r e i n t e r e s t e d i n e x a m -

i n i n g w h e t h e r w o r k - l i f e b a l a n c e i s s u e s

a f f e c t t h e g e n e r a t i o n s i n d i f f e r e n t

w a y s . W e a s k e d p e o p l e h o w o f t e n t h e y

e n c o u n t e r e d e a c h o f s e v e n t y p e s o f

c o n f l i c t b e t w e e n t h e i r w o r k a n d p e r -

s o n a l l i f e ( n u m b e r s i n t h e l i s t b e l o w

c o r r e s p o n d t o t h e n u m b e r s o n t h e a x i s

i n F i g u r e 4 . 2 ) :

1 . M y c a r e e r i n t e r f e r e d w i t h m y r e -

s p o n s i b i l i t i e s a t h o m e

2 . M y c a r e e r k e p t m e f r o m s p e n d -

i n g t h e a m o u n t o f t i m e I w o u l d

l i k e t o s p e n d w i t h m y f a m i l y a n d

f r i e n d s

3 . M y c a r e e r k e p t m e f r o m s p e n d -

i n g t h e a m o u n t o f t i m e I w o u l d

l i k e t o s p e n d o n h o b b i e s , n o n -

w o r k i n t e r e s t s , a n d a c t i v i t i e s

4 . M y f a m i l y l i f e i n t e r f e r e d w i t h

m y c a r e e r

5 . M y f a m i l y l i f e k e p t m e f r o m d e -

v o t i n g t h e t i m e I w o u l d l i k e t o

s p e n d o n m y c a r e e r

“ Ea c h s uc c e s s i v e

ge ne r a t io n ’ s

e x pe c t a t i o ns f o r t h e i r

l e v e l o f pe r s o n a l pr i de

i n t he i r c ar e e r

ac h ie ve m e n ts w e r e m e t

t o a s i g n i f i c a n t ly l o we r

de gr e e t h a n t ho s e o f

t he o l de r g e ne r a t i o ns . ”


6 . M y i n v o l v e m e n t i n n o n - w o r k i n -

t e r e s t s a n d a c t i v i t i e s i n t e r f e r e d

w i t h m y c a r e e r

7 . M y i n v o l v e m e n t i n n o n - w o r k i n -

t e r e s t s a n d a c t i v i t i e s k e p t m e

f r o m d e v o t i n g t h e a m o u n t o f

t i m e I w o u l d l i k e t o s p e n d o n m y

c a r e e r

A s s e e n i n F i g u r e 4 . 2 g e n e r a t i o n a l

d i f f e r e n c e s w e r e o b s e r v e d f o r a l l o f

t h e s e q u e s t i o n s . S p e c i f i c a l l y , w e o b -

s e r v e d t h e f o l l o w i n g :

G e n X e r s a n d B o o m e r s r e p o r t e d

g r e a t e r f r e q u e n c y o f c a r e e r i n -

t e r f e r e n c e w i t h r e s p o n s i b i l i t i e s

a t h o m e t h a n M i l l e n n i a l s a n d

M a t u r e s .

M a t u r e s ’ c a r e e r s k e p t t h e m f r o m

s p e n d i n g t i m e w i t h f a m i l y a n d

f r i e n d s l e s s o f t e n t h a n w a s t h e

c a s e f o r t h e t h r e e y o u n g e r g e n -

e r a t i o n s .

M a t u r e s ’ c a r e e r s k e p t t h e m

f r o m s p e n d i n g t i m e o n l e i s u r e

a c t i v i t i e s l e s s o f t e n t h a n w a s t h e

c a s e f o r t h e t h r e e y o u n g e r g e n -

e r a t i o n s .

M a t u r e s ’ f a m i l i e s i n t e r f e r e d

w i t h t h e i r c a r e e r s l e s s t h a n

t h o s e o f G e n X e r s a n d B o o m e r s .

G e n X e r s ’ f a m i l i e s k e p t t h e m

f r o m d e v o t i n g t i m e t o t h e i r c a -

r e e r s m o r e o f t e n t h a n t h o s e o f

M i l l e n n i a l s a n d M a t u r e s .

M i l l e n n i a l s a n d G e n X e r s s t a t e d

t h a t t h e i r p e r s o n a l i n t e r e s t s a n d

a c t i v i t i e s i n t e r f e r e d w i t h t h e i r

c a r e e r s m o r e f r e q u e n t l y t h a n w a s

e v i d e n t f o r B o o m e r s a n d M a -

t u r e s .

M i l l e n n i a l s ’ a n d G e n X e r s ’ p e r -

s o n a l i n t e r e s t s a n d a c t i v i t i e s

k e p t t h e m f r o m s p e n d i n g t i m e o n

t h e i r c a r e e r s m o r e f r e q u e n t l y

t h a n w a s t h e c a s e f o r B o o m e r s

a n d M a t u r e s . G e n X e r s a l s o r e -

p o r t e d g r e a t e r f r e q u e n c y t h a n

t h e B o o m e r s .

4 . 2 : W o r k - L i f e B a l a n c e F a c t o r s

1

1.25

1.5

1.75

2

2.25

2.5

2.75

1 2 3 4 5 6 7


S c a l e : 1 = N e v e r … 5 = A l w a y s


C a r e e r S a t i s f a c t i o n

W e a l s o a s k e d r e s p o n d e n t s t o a n s w e r

e i g h t q u e s t i o n s r e g a r d i n g t h e i r l e v e l

o f s a t i s f a c t i o n t o d a t e w i t h v a r i o u s

a s p e c t s o f t h e i r c a r e e r s . S c o r e s r a n g e d

f r o m 1 = V e r y D i s s a t i s f i e d t o 7 = V e r y

S a t i s f i e d . W e t h e n a v e r a g e d t h e s e

e i g h t s a t i s f a c t i o n s c o r e s t o g e t a n

o v e r a l l c a r e e r s a t i s f a c t i o n s c o r e f o r

e a c h i n d i v i d u a l . T h e s a t i s f a c t i o n

s c o r e s f o r e a c h g e n e r a t i o n o n t h e

e i g h t f a c t o r s a n d t h e i r a v e r a g e o v e r a l l

s c o r e s a r e s h o w n i n F i g u r e 4 . 3 .

T h e r e w a s a g e n e r a l p a t t e r n o f i n -

c r e a s e d s a t i s f a c t i o n w i t h v a r i o u s c a -

r e e r a s p e c t s a n d w i t h o v e r a l l c a r e e r

w i t h e a c h s u c c e s s i v e l y o l d e r g e n e r a -

t i o n .

O u r s t a t i s t i c a l a n a l y s e s i n d i c a t e d t h e

f o l l o w i n g s i g n i f i c a n t i n t e r -

g e n e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s :

M a t u r e s h a d s i g n i f i c a n t l y h i g h e r

o v e r a l l c a r e e r s a t i s f a c t i o n t h a n

a l l o t h e r g e n e r a t i o n s a n d w e r e

s i g n i f i c a n t l y m o r e s a t i s f i e d w i t h

a l l 8 o f t h e c a r e e r f a c t o r s t h a n

w e r e t h e o t h e r t h r e e g e n e r a t i o n s .

B o o m e r s h a d h i g h e r c a r e e r s a t i s -

f a c t i o n t h a n t h e G e n e r a t i o n X e r s

a n d M i l l e n n i a l s a n d w e r e m o r e

s a t i s f i e d w i t h t h e i r l e v e l o f c a -

r e e r s u c c e s s , t h e i r p r o g r e s s t o -

w a r d c a r e e r g o a l s , t h e i r d e v e l -

o p m e n t o f n e w s k i l l s , a n d w i t h

t h e i r p r o g r e s s t o w a r d f i n d i n g

m e a n i n g i n t h e i r w o r k i n g l i f e .


l e s s s a t i s f i e d w i t h t h e i r i n c o m e

t h a n G e n e r a t i o n X e r s a n d B o o m -

e r s .


l e s s s a t i s f i e d w i t h t h e i r l e v e l o f

p r o f e s s i o n a l r e c o g n i t i o n a n d s t a -

t u s t h a n B o o m e r s .

4 . 2 : C a r e e r S a t i s f a c t i o n F a c t o r s

3.5

4

4.5

5

5.5

6 Millennial Gen X Boomer Mature


S u m m a r y

O u r a n a l y s e s i n d i c a t e t h a t t h e d e g r e e

t o w h i c h o n e ’ s c a r e e r e x p e c t a t i o n s

a r e m e t o r u n m e t a t t h e c u r r e n t p o i n t

i n t h e i r c a r e e r d e p e n d s o n o n e ’ s

g e n e r a t i o n . T h e M a t u r e s a n d B o o m -

e r s w e r e m o r e l i k e l y t o i n d i c a t e t h a t

t h e i r e x p e c t a t i o n s h a d b e e n m e t

o v e r a l l a n d t h a t t h e i r e x p e c t a t i o n s

f o r p r i d e i n t h e i r a c h i e v e m e n t s a n d

f o r p e r s o n a l l y m e a n i n g f u l w o r k h a d

b e e n m e t . T h e M a t u r e s w e r e m o r e

l i k e l y t h a n a l l o t h e r g e n e r a t i o n s t o

i n d i c a t e t h a t t h e i r e x p e c t a t i o n s h a d

b e e n m e t w i t h r e s p e c t t o p a y i n -

c r e a s e s , a d v a n c e m e n t , r e c o g n i t i o n ,

a n d r e a c h i n g t h e i r f u l l p o t e n t i a l i n

t h e i r c a r e e r s . M i l l e n n i a l s a n d G e n

X e r s i n d i c a t e d t h a t t h e i r e x p e c t a -

t i o n s w e r e u n m e t o n a v e r a g e w i t h r e -

s p e c t t o e a r n i n g s , a d v a n c e m e n t , a n d

r e a c h i n g t h e i r f u l l p o t e n t i a l .

T h e s e f i n d i n g s i n d i c a t e t h a t t h e o l d -

e r g e n e r a t i o n s a r e e x p e r i e n c i n g t h e

c a r e e r s t h a t t h e y h o p e d f o r t o a

m u c h h i g h e r d e g r e e t h a n y o u n g e r

g e n e r a t i o n s . P a r t o f t h e g a p c a n

l i k e l y b e a t t r i b u t e d t o c a r e e r s t a g e

f a c t o r s , a s y o u n g e r w o r k e r s m a y n o t

y e t h a v e m e t t h e i r e x p e c t a t i o n s .

H o w e v e r , i t i s l i k e l y t h a t y o u n g e r

w o r k e r s ’ u n m e t e x p e c t a t i o n s a r e a t

l e a s t p a r t i a l l y a t t r i b u t a b l e t o t h e i r

h a v i n g h i g h e r e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r

c a r e e r s , a s d i s c u s s e d p r e v i o u s l y .

R e l a t i v e t o t h e t h r e e y o u n g e r g e n e r -

a t i o n s , M a t u r e s a p p e a r t o h a v e e x p e -

r i e n c e d s i g n i f i c a n t l y l e s s i n t e r f e r -

e n c e o f t h e i r p e r s o n a l a n d f a m i l y

l i v e s i n t o t h e i r c a r e e r a c t i v i t i e s a n d

v i c e v e r s a . W o r k - f a m i l y c o n f l i c t a p -

p e a r s t o b e o f g r e a t e s t c o n c e r n t o

t h e c a r e e r s o f G e n X e r s , w h o s e c a -

r e e r s i m p a c t e d t h e i r f a m i l y l i v e s a n d

w h o s e f a m i l y a n d p e r s o n a l l i v e s a f -

f e c t e d t h e i r c a r e e r s . A l l f o u r g e n e r a -

t i o n s r e p o r t e d m o r e w o r k i n t e r f e r -

e n c e i n t o l i f e t h a n l i f e i n t e r f e r e n c e

i n t o c a r e e r , b u t t h e y o u n g e r g e n e r a -

t i o n s w e r e s i g n i f i c a n t l y m o r e l i k e l y

t o s a y t h a t t h e i r f a m i l y l i v e s a n d

p e r s o n a l i n t e r e s t s h a d i m p a c t e d t h e i r

c a r e e r s . T h i s p r o v i d e s s o m e c o n f i r -

m a t i o n o f a n i n c r e a s e i n t h e “ w o r k -

t o - l i v e ” r a t h e r t h a n “ l i v e t o w o r k ”

m e n t a l i t y t h a t i s o f t e n a t t r i b u t e d t o

t h e y o u n g e r g e n e r a t i o n s . I t m u s t b e

n o t e d , h o w e v e r , t h a t o n a v e r a g e , a l l

f o u r g e n e r a t i o n s i n d i c a t e d t h a t t h e y

e x p e r i e n c e d t h e v a r i o u s f o r m s o f

w o r k - f a m i l y c o n f l i c t “ r a r e l y ” o r

“ s o m e t i m e s , ” b u t n o t o f t e n . T h e r e -

f o r e , a l t h o u g h w o r k - f a m i l y c o n f l i c t

i s p r o b l e m a t i c m o r e o f t e n f o r G e n

X e r s a n d B o o m e r s , i t i s n o t a f r e -

q u e n t i s s u e .

P e r h a p s i t i s n o s u r p r i s e , g i v e n t h e i r

h i g h e r l e v e l o f m e t e x p e c t a t i o n s a n d

t h e i r l o w e r l e v e l s o f w o r k - l i f e c o n -

f l i c t , t h a t t h e M a t u r e s a r e r e l a t i v e l y

s a t i s f i e d w i t h t h e i r c a r e e r s . A l t -

h o u g h a l l f o u r g e n e r a t i o n s i n d i c a t e d

t h a t t h e y w e r e , o n a v e r a g e , s a t i s f i e d

w i t h t h e v a r i o u s a s p e c t s o f t h e i r c a -

r e e r s t o d a t e , t h e M i l l e n n i a l s a n d

G e n X e r s w e r e l e s s s a t i s f i e d t h a n

t h e i r p r e d e c e s s o r s . P e r h a p s o n e i s

m o r e l i k e l y t o b e s a t i s f i e d w i t h a c a -

r e e r t h a t i s c l o s e r t o b e i n g “ f i n -

i s h e d ” t h a n o n e t h a t i s i n i t s e a r l i e r

s t a g e s . T h i s d o e s n o t , h o w e v e r , a c -

c o u n t f o r t h e f a c t t h a t w e a s k e d p e o -

p l e t o r a t e t h e i r s a t i s f a c t i o n w i t h

t h e i r c a r e e r s t o d a t e , n o t t h e i r w h o l e

c a r e e r p a t h s .

5.0 Implications for Employers

T h e f i n d i n g s o f o u r s t u d y r a i s e s e v -

e r a l i m p o r t a n t i m p l i c a t i o n s f o r e m -

p l o y e r s . I n t h i s s e c t i o n w e d i s c u s s

f i v e t h i n g s t h a t e m p l o y e r s c a n t a k e

a w a y f r o m o u r r e s u l t s .

1 . F r e q u e n t M o v e m e n t i s t h e “ N e w

N o r m a l : ” C r e a t e P a t h s f o r

E m p l o y e e M o v e m e n t .

O u r r e s u l t s i n d i c a t e t h a t j o b s t a b i l -

i t y i s i n d e e d a t h i n g o f t h e p a s t .

W i t h e a c h n e w g e n e r a t i o n , t h e f r e -

q u e n c y w i t h w h i c h p e o p l e c h a n g e

j o b s a n d e m p l o y e r s i s i n c r e a s i n g . I n -

t e r e s t i n g l y , t h e r a t i o o f j o b s p e r e m -

p l o y e r d o e s n o t s h o w e v i d e n c e o f

c h a n g e f r o m g e n e r a t i o n t o g e n e r a -

t i o n . T h i s m e a n s t h a t p e o p l e a r e n o t

m a k i n g a h i g h e r p r o p o r t i o n o f t h e i r

j o b c h a n g e s b y q u i t t i n g . R a t h e r ,

p e o p l e a r e f r e q u e n t l y c h a n g i n g j o b s

w i t h i n t h e i r o r g a n i z a t i o n . N e v e r t h e -

l e s s , y o u n g e r w o r k e r s a r e m o v i n g a

w h o l e l o t m o r e t h a n p r e v i o u s g e n -

e r a t i o n s d i d , w h i c h i n c r e a s e s t h e a b -

s o l u t e n u m b e r o f q u i t s s i g n i f i c a n t l y

r e l a t i v e t o t h e p a s t .

Y o u n g e r w o r k e r s a r e a l s o m a k i n g a

l o t o f j o b m o v e s i n e v e r y d i r e c t i o n .

W h i l e u p w a r d j o b m o v e s r e m a i n t h e

n o r m , t h e r e i s a l o t m o r e l a t e r a l a n d

d o w n w a r d m o v e m e n t t h a n t h e r e w a s

i n t h e p a s t . T h i s s u g g e s t s t h a t t h e

y o u n g e r g e n e r a t i o n s a r e “ w i r e d f o r

c h a n g e ” i n t h e i r c a r e e r s a n d t h e y

w i l l c o n s i d e r m a n y d i f f e r e n t o p t i o n s

t o k e e p m o v i n g i n t h e i r c a r e e r s .

A l l t h i s m o v e m e n t m e a n s t h a t e m -

p l o y e r s n e e d t o r e c o n s i d e r t h e w a y

t h a t t h e y v i e w t a l e n t m a n a g e m e n t

a n d s u c c e s s i o n p l a n n i n g . G o n e a r e

t h e d a y s w h e n e m p l o y e r s c o u l d e a r -

m a r k e m p l o y e e s f o r d e v e l o p m e n t a n d

w a i t f o r o p p o r t u n i t i e s t o p r o m o t e

a n d d e v e l o p t h e m . I t i s n o w n e c e s -

s a r y t o p r o v i d e i n t e r n a l o p p o r t u n i -

t i e s f o r j o b c h a n g e s t h a t a l l o w w o r k -

e r s t o g a i n n e w e x p e r i e n c e s a n d

c o m p e t e n c i e s w i t h o u t h a v i n g t o q u i t .

A l t h o u g h i n d i v i d u a l s f r o m t h e

y o u n g e r g e n e r a t i o n s r e p o r t e d g r e a t e r

f r e q u e n c y o f c a r e e r m o v e s , o u r r e -

s u l t s a l s o i n d i c a t e t h a t y o u n g e r g e n -

e r a t i o n s d o n o t h a v e a g r e a t e r p r e f -

e r e n c e f o r c h a n g i n g e m p l o y e r s t h a n

o l d e r g e n e r a t i o n s . T h i s s u g g e s t s t h a t

t h e y v i e w f r e q u e n t c a r e e r m o v e s a s a

c a r e e r n e c e s s i t y r a t h e r t h a n a p e r -

s o n a l c h o i c e .

S m a r t e m p l o y e r s w i l l m a k e m o v e -

m e n t t h e n o r m , t a k i n g j o b r o t a t i o n t o

t h e e x t r e m e . A l l o w i n g e m p l o y e e s t o

v o l u n t e e r f o r t e m p o r a r y j o b r o t a -

t i o n s , t o t a k e p a r t i n e x c h a n g e s i n

o t h e r a r e a s o f o p e r a t i o n s a n d e v e n t o


d o s e c o n d m e n t s w i t h p a r t n e r i n g e m -

p l o y e r s w i l l s a t i s f y t h e i r n e e d f o r

m o v e m e n t , w h i l e r e t a i n i n g t h e i r a c -

q u i r e d k n o w l e d g e a s a c o r p o r a t e a s -

s e t . A l t h o u g h t h e r e a r e t r a i n i n g

c o s t s a s s o c i a t e d w i t h t h i s d e g r e e o f

m o v e m e n t , e m p l o y e r s c a n b e n e f i t

g r e a t l y f r o m i n c r e a s e d r e t e n t i o n a n d

c r o s s - t r a i n i n g t h a t i n c r e a s e s t h e

k n o w l e d g e a n d c r e a t i v i t y o f e m p l o y -

e e s .

2 . T h e B a s i c s : 7 W o r k P r i o r i t i e s o n

E v e r y G e n e r a t i o n ’ s T o p 1 0 l i s t .

O u r r e s u l t s s h o w t h a t , d e s p i t e m a n y

s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s , a l l f o u r g e n -

e r a t i o n s o f w o r k e r s w a n t h i g h l y s i m -

i l a r t h i n g s i n t h e i r j o b s . A l t h o u g h

t h e y d i f f e r i n t h e i r r a n k i n g o f t h e s e

p r i o r i t i e s , e v e r y g e n e r a t i o n p l a c e d

h i g h i m p o r t a n c e o n :

I n t e r e s t i n g w o r k

H a v i n g t h e n e c e s s a r y i n f o r -

m a t i o n t o d o o n e ’ s j o b

J o b S e c u r i t y

S a l a r y

B e n e f i t s

A c h i e v e m e n t

S u p p o r t i v e S u p e r v i s o r s

T h e r e i s a s i g n i f i c a n t o p p o r t u n i t y i n

t h i s f i n d i n g . I t m e a n s t h a t g e t t i n g

t h e s e 7 t h i n g s r i g h t c a n p r o v i d e t h e

m o s t “ b a n g f o r t h e i r b u c k ” i n t e r m s

o f e m p l o y e r i n t e r v e n t i o n s . T h a t ’ s

t h e g o o d n e w s .

T h e b a d n e w s i s t h a t t h e r e m a y b e

s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s a m o n g t h e

g e n e r a t i o n s i n h o w t h e y w o u l d d e -

f i n e t h e s e p r i o r i t i e s . W h a t ’ s i n t e r -

e s t i n g f o r M a t u r e s i s n o t l i k e l y t o b e

i n t e r e s t i n g f o r t h e f a s t - p a c e d a n d

t e c h n o - s a v v y M i l l e n n i a l s . O u r i d e a s

a b o u t g o o d s a l a r i e s a r e l i k e l y t o d i f -

f e r q u i t e a b i t , d e p e n d i n g o n w h e n

w e w e r e b o r n . A r e c e n t s t u d y b y t h e

a u t h o r s o f t h i s r e p o r t f o u n d t h a t

M i l l e n n i a l s h a d e x t r e m e l y h i g h e x -

p e c t a t i o n s f o r p a y i n c r e a s e s r e l a t i v e

t o a c t u a l l a b o u r m a r k e t s a l a r i e s . W e

m i g h t e v e n h a v e d i f f e r e n t i d e a s

a b o u t w h a t i t m e a n s t o b e a “ s u p -

p o r t i v e ” s u p e r v i s o r . M i l l e n n i a l s a r e

o f t e n c h a r a c t e r i z e d a s c o d d l e d a n d

p r a i s e - f o c u s e d . I f t h i s i s t r u e , t h e i r

i d e a o f s u p p o r t m a y b e f a r f r o m w h a t

M a t u r e s a n d B o o m e r s s e e k f r o m t h e i r

s u p e r v i s o r s .

C l e a r l y , g r e a t e r r e s e a r c h i s n e e d e d

t o a d d r e s s t h e i s s u e o f h o w t h e g e n -

e r a t i o n s d e f i n e t h e s e p r i o r i t i e s . I n

t h e m e a n t i m e , e m p l o y e r s s h o u l d b e

a w a r e o f t h e p o t e n t i a l f o r t h e s e d i f -

f e r e n c e s a n d s h o u l d s e e k i n p u t f r o m

w o r k e r s o f a l l g e n e r a t i o n s r e g a r d i n g

t h e i r d e f i n i t i o n s o f t h e s e c r u c i a l 7

p r i o r i t i e s .

3 . G e n e r a t i o n X e r s a r e C r i t i c a l t o

t h e F u t u r e o f O r g a n i z a t i o n s a n d

T h e y ’ r e N o t H a p p y .

A s t h e m a s s o f B a b y B o o m e r s m o v e s

c l o s e r t o r e t i r e m e n t , i t i s t h e G e n e r -

a t i o n X e r s w h o w i l l b e t h e i r i m m e d i -

a t e r e p l a c e m e n t s . G e n X e r s p l a y a

c r i t i c a l r o l e a s l i a i s o n s b e t w e e n t h e


B a b y B o o m e r s , w h o p r o v i d e t h e

f o u n d a t i o n f o r t o d a y ’ s w o r k p l a c e ,

a n d t h e M i l l e n n i a l s , w h o c o n s t i t u t e

t h e f u t u r e . H a v i n g g r o w n u p a n d

s t a r t e d t h e i r c a r e e r s i n t h e B a b y

B o o m e r w o r k p l a c e , G e n X e r s u n d e r -

s t a n d t h e l e g a c y o f t h e B o o m e r g e n -

e r a t i o n . H a v i n g b e e n y o u n g e n o u g h

t o h a v e s e e n t h e t e c h n o l o g y r e v o l u -

t i o n u n f o l d a s t e e n s a n d y o u n g

a d u l t s , t h e y a l s o u n d e r s t a n d t h e

p o w e r o f t h e d i g i t a l w o r l d . G e n X e r s

a r e t h e k e y l i n k t h a t i n t e g r a t e s t h e

p a s t a n d t h e f u t u r e . T h i s h a s e a r n e d

t h e m t h e t i t l e “ N e x u s G e n e r a t i o n .7”

E m p l o y e r s s h o u l d t h e r e f o r e m a k e i t

a t o p p r i o r i t y t o e n g a g e a n d r e t a i n

G e n X e r s .

T h e c h a l l e n g e i s t h a t G e n X e r s a r e

d i s s a t i s f i e d w i t h t h e i r c a r e e r s ,

l a r g e l y d u e t o u n m e t c a r e e r e x p e c t a -

t i o n s a n d w o r k - f a m i l y c o n f l i c t . O u r

f i n d i n g s s h o w t h a t G e n X e r s ’ c a r e e r

e x p e c t a t i o n s a r e n o t b e i n g m e t i n

c r i t i c a l a r e a s s u c h a s p a y , a d v a n c e -

m e n t a n d t r a i n i n g a n d d e v e l o p m e n t .

O u r a n a l y s e s i n d i c a t e t h a t m e t e x -

p e c t a t i o n s a r e t h e s t r o n g e s t p r e d i c -

t o r o f c a r e e r s a t i s f a c t i o n . I t i s

t h e r e f o r e n o t s u r p r i s i n g t h a t G e n

X e r s a r e , o n a v e r a g e , n o t e v e n

s l i g h t l y s a t i s f i e d w i t h a n y a s p e c t o f

t h e i r c a r e e r s . O u r a n a l y s e s a l s o i n -

d i c a t e t h a t c a r e e r s a t i s f a c t i o n i s

s i g n i f i c a n t l y n e g a t i v e l y r e l a t e d t o

t h e n u m b e r o f t i m e s a n e m p l o y e e

c h a n g e s e m p l o y e r s , r e l a t i v e t o j o b

c h a n g e s . I n p l a i n E n g l i s h , d i s s a t i s -

f i e d e m p l o y e e s a r e m o r e l i k e l y t o

q u i t r a t h e r t h a n s t a y .

G e n e r a t i o n X e r s a l s o r e p o r t e d t h e

h i g h e s t l e v e l s o f c o n f l i c t b e t w e e n

t h e i r w o r k a n d p e r s o n a l l i v e s . T h e y

w e r e m o r e l i k e l y t h a n o t h e r g e n e r a -

t i o n s t o i n d i c a t e t h a t t h e i r c a r e e r s

w e r e i n t e r f e r i n g w i t h t h e i r f a m i l i e s

a n d p e r s o n a l l i v e s a n d t h a t t h e i r

f a m i l i e s w e r e i n t e r f e r i n g w i t h t h e i r

c a r e e r s .

A l t h o u g h t h e r e i s n o q u i c k a n d e a s y

s o l u t i o n t o e n g a g i n g a n d r e t a i n i n g

G e n X e r s , e m p l o y e r s a r e a d v i s e d t o

c r e a t e a t a l e n t m a n a g e m e n t s t r a t e g y

t h a t v i e w s G e n e r a t i o n X e r s a s a t o p

p r i o r i t y . O u r r e s e a r c h g i v e s s o m e

i m p o r t a n t e v i d e n c e a b o u t w h a t G e n

X e r s a r e s e e k i n g i n t h e i r c a r e e r s . W e

k n o w t h a t t h e y p l a c e m o s t i m -

p o r t a n c e o n t h e a s p e c t s o f t h e i r j o b s

t h a t h a v e t h e g r e a t e s t i m p a c t o n

t h e i r f a m i l i e s a n d t h e i r l i f e s t y l e s –

w o r k - l i f e b a l a n c e a n d b e n e f i t s t h a t

s u i t t h e i r l i f e s t y l e . T h e y a l s o i n d i -

c a t e t h a t t h e y w a n t a c c e s s t o t h e i n -

f o r m a t i o n n e c e s s a r y t o d o t h e i r j o b s ,

w h i c h i s a k e y e l e m e n t o f a n e m p o w -

e r e d w o r k f o r c e . G e n X e r s a l s o

p l a c e d t o p i m p o r t a n c e o n s a l a r y a n d

h o u r s o f w o r k .

A s i d e f r o m t h e s e “ n u t s a n d b o l t s ”

i s s u e s , h o w e v e r , G e n X e r s a r e l o o k -

i n g f o r i n t e r e s t i n g w o r k t h a t a l l o w s

t h e m t o h a v e a s e n s e o f a c h i e v e m e n t ,

a n d t o m a k e u s e o f t h e a b i l i t i e s t h a t

t h e y b r i n g t o t h e w o r k p l a c e . E m -

“ Ge n X e r s ar e t he ke y

l in k t ha t i n t e gr a te s t he

p as t a n d t h e f u t ur e …

a n d t he y ’ r e no t e ve n

s l ig h t ly s a t i s f i e d w i t h

a ny as pe c t o f t he i r

c ar e e r s . ”


p l o y e r s n e e d t o c o n s u l t w i t h G e n

X e r s t o d e t e r m i n e w h a t t h e s e p r i o r i -

t i e s m e a n i n t a n g i b l e t e r m s .

4 . M i l l e n n i a l s a r e L o o k i n g f o r

D i r e c t i o n : H e l p T h e m F i n d i t .

O u r f i n d i n g s c o n c e r n i n g c a r e e r a t t i -

t u d e s p a i n t a f a i r l y c o n s i s t e n t p i c -

t u r e o f t h e M i l l e n n i a l s . R e l a t i v e t o

o l d e r g e n e r a t i o n s , t h e y a r e l e s s s e l f -

s u f f i c i e n t w h e n i t c o m e s t o t h e i r c a -

r e e r s . T h e y i d e n t i f y l e s s w i t h t h e i r

c a r e e r s , h a v e l e s s f a i t h i n t h e i r a b i l -

i t y t o a c h i e v e t h e i r c a r e e r g o a l s a n d

r e l y s i g n i f i c a n t l y o n t h e i n f l u e n c e o f

p a r e n t s , f r i e n d s , c o l l e a g u e s , a n d

m e n t o r s i n s e t t i n g t h e i r c a r e e r g o a l s .

T h e y a r e a l s o m o r e e x t e r n a l i n t h e i r

l o c u s o f c o n t r o l t h a n t h e p r e v i o u s

g e n e r a t i o n s , s u g g e s t i n g t h a t t h e y a t -

t r i b u t e t h e i r c a r e e r o u t c o m e s m o r e

t o s i t u a t i o n a l c i r c u m s t a n c e s t h a n

p r e v i o u s g e n e r a t i o n s d i d .

I t m i g h t b e t e m p t i n g f o r o l d e r g e n -

e r a t i o n s t o l o o k a t M i l l e n n i a l s a n d

w a n t t o t e l l t h e m t o b u c k u p a n d

t a k e r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e i r o w n c a -

r e e r s . M i l l e n n i a l s m a y w a n t t o d o

t h i s – t h e y h a v e h i g h e r c a r e e r s a l i -

e n c e t h a n G e n X e r s a n d B o o m e r s –

w h i c h s u g g e s t s t h a t t h e i r c a r e e r s a r e

i m p o r t a n t t o t h e m . I t m a y b e , h o w -

e v e r , t h a t t h e y l a c k t h e r e s o u r c e s t o

b e e f f e c t i v e c a r e e r s e l f - a d v o c a t e s .

E m p l o y e r s c a n f i l l a n i m p o r t a n t n e e d

f o r M i l l e n n i a l s b y h e l p i n g t h e m t o

i d e n t i f y c a r e e r o p t i o n s a n d m a p o u t

c a r e e r p a t h s w i t h i n t h e o r g a n i z a t i o n .

I t i s i m p o r t a n t t h a t a n y s u c h e f f o r t s

b e v i e w e d b y M i l l e n n i a l s a s a u t h e n -

t i c a n d n o t m o t i v a t e d b y s e l f i s h m o -

t i v e s . M i l l e n n i a l s a r e o f t e n c h a r a c -

t e r i z e d a s v e r y s a v v y a t d e t e c t i n g

s e l f - s e r v i n g o p p o r t u n i t i e s f r o m e m -

p l o y e r s . B y p r o v i d i n g M i l l e n n i a l s

w i t h h o n e s t a n d t r a n s p a r e n t i n f o r -

m a t i o n a b o u t t h e o p p o r t u n i t i e s i n a n

o r g a n i z a t i o n a n d t h e b e n e f i t s t o

t h e m , e m p l o y e r s c a n h e l p t o b e t t e r

i n f o r m M i l l e n n i a l s a b o u t t h e i r c a r e e r

o p t i o n s a n d h e l p t h e m m a k e d e c i -

s i o n s .

A n i m p o r t a n t m e a n s o f p r o v i d i n g c a -

r e e r a d v i c e t o M i l l e n n i a l s i s t o e n -

c o u r a g e a c u l t u r e o f m e n t o r s h i p

w i t h i n a n o r g a n i z a t i o n . A c u l t u r e o f

m e n t o r s h i p i s o n e i n w h i c h e v e r y o n e

i s e n c o u r a g e d t o f i n d p r o f e s s i o n a l

m e n t o r s w i t h i n t h e o r g a n i z a t i o n , r e -

g a r d l e s s o f t h e i r a g e , a n d t o c o n n e c t

w i t h p r o t é g é s w h o m t h e y c a n h e l p

o u t .

M e n t o r s p r o v i d e a n u m b e r o f i m -

p o r t a n t b e n e f i t s t o t h e i r p r o t é g é s ,

i n c l u d i n g c a r e e r a d v i c e , n e t w o r k i n g


o p p o r t u n i t i e s , d e v e l o p m e n t a l f e e d -

b a c k a n d a s o u r c e o f u n i q u e p e r s p e c -

t i v e o n t h e o r g a n i z a t i o n . S o m e o r -

g a n i z a t i o n s p r o m o t e t h e p r a c t i c e o f

“ r e v e r s e m e n t o r i n g ” a s w e l l , w h i c h

i n v o l v e s o l d e r e m p l o y e e s ( p a r t i c u -

l a r l y s e n i o r m a n a g e r s ) c o n n e c t i n g

w i t h y o u n g e r e m p l o y e e s w h o c a n

g i v e t h e m p e r s p e c t i v e s o n t h e y o u t h

s t a n d p o i n t i n t h e w o r k p l a c e . L i k e

a n y r e l a t i o n s h i p , m e n t o r - p r o t é g é r e -

l a t i o n s h i p s r e l y o n c o m p a t i b i l i t y a n d

m u t u a l t r u s t . I t i s n o t a d v i s a b l e t o

a s s i g n p e o p l e t o m e n t o r s i n a s y s -

t e m a t i c m e n t o r i n g p r o g r a m . I n s t e a d ,

p e o p l e s h o u l d b e e n c o u r a g e d t o c o n -

n e c t w i t h m e n t o r s a n d p r o t é g é s a n d

p r o v i d e d o p p o r t u n i t i e s t o c o n n e c t

w i t h o t h e r s .

5 . M i l l e n n i a l s H a v e V e r y H i g h

E x p e c t a t i o n s . C l e a r a n d H o n e s t

I n f o r m a t i o n W i l l H e l p T h e m

A d j u s t

O u r s u r v e y o f p r e - c a r e e r M i l l e n n i a l

s t u d e n t s r e v e a l e d t h a t t h e y h a v e

v e r y h i g h e x p e c t a t i o n s f o r p a y a s

t h e y a d v a n c e i n t h e i r c a r e e r s . I t i s

n o t a b l e , h o w e v e r , t h a t t h e y h a v e

f a i r l y r e a l i s t i c e x p e c t a t i o n s f o r t h e i r

i n i t i a l p a y .

T h e l i k e l y e x p l a n a t i o n i s t h a t t h e y

h a v e b e t t e r i n f o r m a t i o n a b o u t i n i t i a l

p a y r a t e s f r o m t h e i r f r i e n d s a n d a c -

q u a i n t a n c e s a n d f r o m t h e i r o w n j o b

s e a r c h . A c c u r a t e i n f o r m a t i o n a b o u t

p a y i n c r e a s e s a n d f u t u r e p a y p r o -

s p e c t s i s m o r e d i f f i c u l t t o c o m e b y .

T h e r e i s n o r e a s o n t o b e l i e v e t h a t

M i l l e n n i a l s a r e n o t c a p a b l e o f a d -

j u s t i n g t h e i r e x p e c t a t i o n s t o b e m o r e

r e a l i s t i c , a s l o n g a s t h e y h a v e a c c e s s

t o h o n e s t a n d a p p r o p r i a t e p a y i n f o r -

m a t i o n . A u t h o r s o n t h e t o p i c o f g e n -

e r a t i o n a l d i f f e r e n c e s h a v e n o t e d t h a t

M i l l e n n i a l s a r e n o t s a v v y a b o u t p e r -

s o n a l f i n a n c e a n d m a y b e m i s i n -

f o r m e d a b o u t t h e a m o u n t o f m o n e y

p e o p l e t y p i c a l l y e a r n a t t h e p e a k o f

t h e i r c a r e e r s8.

E m p l o y e r s c a n h e l p t o m a n a g e e x -

p e c t a t i o n s b y h a v i n g f r a n k c o n v e r s a -

t i o n s w i t h y o u n g e m p l o y e e s a b o u t

t h e i r p r o s p e c t s f o r f u t u r e p a y a n d

p r o m o t i o n . I n p a r t i c u l a r , i t i s i m -

p o r t a n t t o d i s c u s s t h e t y p i c a l r a t e o f

a d v a n c e m e n t a n d p a y i n c r e a s e s i n

t h e i r f i r s t f i v e y e a r s . I t i s n o t a b l e

t h a t M i l l e n n i a l s i n o u r s t u d y e x -

p e c t e d t o w o r k i n t h e s a m e j o b f o r

a l m o s t 4 y e a r s , b u t t h e y a l s o e x -

p e c t e d a n u n r e a l i s t i c a l l y h i g h o v e r -

a l l p a y i n c r e a s e o f a l m o s t 7 4 % o v e r

t h e f i r s t f i v e y e a r s o f t h e i r c a r e e r s .

G i v i n g M i l l e n n i a l s e v i d e n c e a b o u t

t h e a c t u a l p a y o f e m p l o y e e s f i v e , t e n

a n d f i f t e e n y e a r s a h e a d o f t h e m w i l l

h e l p t h e m t o f o r m m o r e r e a l i s t i c e x -

p e c t a t i o n s f o r t h e i r o w n c a r e e r s a n d

w i l l h e l p s a v e t h e m f r o m t h e d i s a p -

p o i n t m e n t o f u n m e t e x p e c t a t i o n s .

“ T he r e i s no r e as o n t o

be l i e v e t h a t

M i l l e n n ia l s ar e no t

c a p ab le o f a d j us t i n g

t he i r e x pe c t a t io n s to

be m or e r e a l i s t i c a s

l o n g as t he y h av e

ac c e s s t o h o ne s t a n d

a pp r o pr i a t e p a y

i n f o r m a t io n . ”


Notes

1 For more information, see The Daily, Statistics Canada, 2003, http://www.statcan.gc.ca/daily-quotidien/031030/dq031030a-eng.htm

2 The significance of inter-generational differences in work values was assessed through analysis of variance

(ANOVA) tests, p<.05.

3 These questions were taken from Carson & Bedeian’s (1994) Career Commitment Measure

4 This conceptualization and the relevant measures are adapted from Briscoe, Hall & DeMuth (2006)

5 According to the Conference Board of Canada’ s Compensation Planning Outlook 2011: Playing It Safe in the

Face of an Unsteady Economic Recovery www.conferenceboard.ca/documents.aspx?did=3797

6 In her book Retiring the Generation Gap: How Employees Young and Old Can Find Common Ground, re-

searcher Jennifer Deal provides a breakdown of the average number of jobs held by various generations in

each 5-year period of their career. Our calculations are based on this information, which she gives on p. 235 of her book.

7 Barnard, R., Cosgrove, D. & Welsh, J. (1998). Chips and Pop: Decoding the Nexus Generation. Toronto: Mal-

colm Lester.

8 See, for example, Twenge, J. M. (2006). Generation Me: Why today’s young Americans are more confident,

assertive, entitled and more miserable than ever before. New York: Free Press.

http://www.conferenceboard.ca/documents.aspx?did=3797

Generational Career Shift Study (2011) Final Report

Documents