El origen de la agri cul tu ra, la - RedalycEl origen de la agri cul tu ra, la do mes ti ca ción de plan tas y el es ta ble ci mien t o de co rre do r es bio ló gi co-cul tu r a

Revista de Geografía Agrícola

ISSN: 0186-4394

[email protected]

Universidad Autónoma Chapingo

México

Zizumbo Villarreal, Daniel; García Marín, Patricia Colunga

El origen de la agricultura, la domesticación de plantas y el establecimiento de corredores biológico-

culturales en Mesoamérica

Revista de Geografía Agrícola, núm. 41, julio-diciembre, 2008, pp. 85-113

Universidad Autónoma Chapingo

Texcoco, México

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El ori gen de la agri cul tu ra, lado mes ti ca ción de plan tas y el

es ta ble ci mien to de co rre do resbio ló gi co-cul tu ra les en Me soa mé ri ca1

Da niel Zi zum bo Vi lla rrealPa tri cia Co lun ga Gar cía Ma rín2

Recibido: 30 de octubre de 2008

Aceptado: 15 de diciembre de 2008

Resumen

Los primeros grupos humamos arribaron a Mesoamérica aproximadamente 11 600 años an tes del

presente (AP) .3 Ingresaron por la costa del Pacífico y poseían adaptación tecnológica para la caza de

mamíferos marinos. Posiblemente se internaron tierra adentro siguiendo los ríos San ti ago-Lerma y Bal -

sas-Mezcala, y se establecieron en los sistemas lacustres de Chapala-Zacoalco-Sayula, valle de México y

valle de Puebla. Hacia 10 600 AP, nuevos grupos con adaptaciones tecnológicas para recolectar plantas y

cazar venados arribaron procedentes del suroeste y las grandes planicies de lo que ahora es Estados

Unidos de América (EUA) y se distribuyeron a lo largo de los ríos, en tre los sistemas lacustres interiores y

en la costa del Pacífico. Evidencias paleoecológicas y ecogeográficas sugieren que el cultivo y la

domesticación se iniciaron hacia 10 000 AP, en áreas de selva baja caducifolia, en tre los 600 y 1 600 msnm,

asociados al uso del fuego para la caza. Los datos biológicos, ecológicos, genéticos y evolutivos señalan al

occidente de México como el centro de domesticación inicial del complejo de especies característico de la

agricultura mesoamericana. Esta hipótesis está apoyada por su continuidad cul tural desde el Pleistoceno

ter mi nal y por la presencia de un sistema agroalimentario complejo en esta región para el Formativo

temprano, revelado por la cerámica. La distribución inicial de los grupos recolectores-cultivadores y la

distribución temprana de las plantas domesticadas permiten suponer la existencia de corredores

biológico-culturales arcaicos a través de los cuales se difundieron, desde el occidente de Mesoamérica,

los conocimientos, las tecnologías y los procesos asociados a la agricultura y a la domesticación, a lo largo

de los ríos San ti ago, Bal sas, Grijalva y Motagua. Sólo el corredor Valsequillo-Tehuacán-Oaxaca-Chiapas

ha sido explorado extensivamente en busca de evidencias del origen de la agricultura y de la

domesticación.

Palabras clave: occidente de Mesoamérica, tecnología, migraciones, selección.

Revista de Geografía Agrícola núm. 41 / 85

1 De di ca do al Maes tro Efraím Her nán dez X., uno de los pio ne ros en nues tro país en el es tu dio del ori gen de la agri cul tu ra y lado mes ti ca ción de plan tas, tema cen tral para el de sa rro llo de Mé xi co y por ha ber sem bra do este in te rés en sus alum nos y co le gas.

2 Uni dad de Re cur sos Na tu ra les. Cen tro de Inves ti ga ción Cien tí fi ca de Yu ca tán. Ca lle 43 No 130. Col. Chu bur ná de Hi dal go. Mé ri da, Yu ca tán, Mé xi co. CP 97070. e-mail: zizum bo da [email protected]

3 An tes del presente (AP) es una escala de tiempo utilizada en la arqueología y otras disciplinas para especificar cuando ocurrieronlos eventos. La fecha origen para “an tes del presente" es 1950. Se eligió 1950 porque en ese año se inició la publicación deresultados de dotación con carbono 14. ^[Nota del editor].

The or i gin of ag ri cul ture, plant do mes ti ca tion, and the set ting of cul tural and

bi o log i cal cor ri dors in Mesoamerica4

Ab stract

The ear li est hu man pres ence in Mesoamerica dates to ap prox i mately 11 600 BP. These groups ini tially oc -

cu pied the Pa cific coast and uti lized tech nol ogy adapted for ma rine mam mal hunt ing. They may have

moved in land along the San ti ago-Lerma and Bal sas-Mezcala drain age bas ins and set tled near the

Chapala-Zacoalco-Sayula, Val ley of Mex ico and Val ley of Puebla la goon sys tems. Ap prox i mately 10 600

BP, new groups us ing plant gath er ing and deer hunt ing tech no log i cal ad ap ta tions en tered the area from the

south west and Great Plains of the pres ent day USA, set tling along rivers, in intermountain val leys and on

the Pa cific coast. Paleo-eco log i cal and eco-geo graphic ev i dences sug gest that plant cul ti va tion and do -

mes ti ca tion be gan around 10 000 BP in ar eas of dry trop i cal for est be tween 600 and 1600 m asl in as so ci a -

tion with the use of fire for hunt ing. Bi o log i cal, eco log i cal, ge netic and evo lu tion ary data in di cate that

West ern Mex ico was prob a bly the cen ter of ini tial plant do mes ti ca tion of the spe cies com plex that is char ac -

ter is tic of Mesoamerican ag ri cul ture. This hy poth e sis is sup ported by its cul tural con ti nu ity since the late

Pleis to cene and for the pres ence of a com plex ag ri cul tural-food sys tem in this re gion by the early For ma -

tive, as shown by ce ramic ev i dence. The early dis tri bu tion of the gath erer-cul ti va tor groups and the do mes -

ti cated plants sug gest the ex is tence of ar chaic cul tural and bi o log i cal cor ri dors along the San ti ago, Bal sas,

Grijalva and Motagua river bas ins through which the knowl edge, tech nol o gies and pro cesses as so ci ated to

ag ri cul ture and do mes ti ca tion were dis persed from West Mesoamerica. To date, the or i gins of ag ri cul ture

and do mes ti ca tion have only been ex ten sively ex plored in the Valsequillo-Tehuacán-Oaxaca-Chiapas cor -

ri dor.

Key words: West ern Mesoamerican, tech nol ogy, mi gra tions, se lec tion.

Uno de los acon te ci mien tos más im por tan tes en

la his to ria hu ma na ha sido el cam bio de una eco no -

mía sus ten ta da en la caza y la re co lec ción de plan -

tas a una ba sa da en la agri cul tu ra (Smith, 1998;

2005). Se ha plan tea do que este cam bio ocu rrió de

ma ne ra in de pen dien te en por lo me nos seis re gio -

nes del mun do, en tre 11 000 y 5 000 AP en áreas

tro pi ca les y sub tro pi ca les con alta bio di ver si dad; a

par tir del él los gru pos re co lec to res-ca za do res sa -

tis fi cie ron sus ne ce si da des de Supervi ven cia dia ria

e ini cia ron un lar go pro ce so de ma ne jo y se lec ción

que con du jo a la agri cul tu ra y a la do mes ti ca ción de

plan tas y ani ma les (Smith, 2005; Gepts, 2008).

Me soa mé ri ca, jun to con el Cer ca no Orien te y el

nor te de Chi na, es uno de los tres cen tros pri ma rios

de do mes ti ca ción en el mun do (Har lan, 1972); en

esta re gión plan tas como el maíz, los fri jo les, las

ca la ba zas, los chi les, los to ma tes, los no pa les y los

aga ves fue ron do mes ti cadas e in te gradas a un sis -

te ma agroa li men ta rio de no mi na do mil pa, que fue

la base para el de sa rro llo de al tas cul tu ras en el

Nue vo Mun do, gra cias a su com ple men ta rie dad

eco ló gi ca y nu tri cio nal (Smith, 1995; Han cock,

2004).

En este es tu dio con si de ra mos a Me soa mé ri ca

como una re gión geo grá fi ca que in clu ye los ac tua -

les te rri to rios del cen tro-sur de Mé xi co, Gua te ma la,

Be li ce, Hon du ras, El Sal va dor, Ni ca ra gua y Cos ta

Rica. Se tra ta de una de las re gio nes eco ló gi ca y

cul tu ral men te más di ver sas del mun do, don de el

plu ri cul ti vo de mil pa y el sis te ma agroa li men ta rio

ba sa do en él, con for ma ron un ras go cul tu ral ca rac -

te rís ti co.

Pre ci sar den tro de este vas to te rri to rio, dón de,

cuán do y quié nes ori gi na ron la agri cul tu ra y la do -

mes ti ca ción de plan tas es re le van te des de la pers -

86 / Revista de Geografía Agrícola núm. 41

Zizumbo Villarreal, Dan iel y Pa tri cia Colunga García Marín

4 This is ded i cated to our dear pro fes sor Efraím Hernández X, who pi o neered the study of ag ri cul ture or i gins and plant do mes ti ca tionin our coun try. By work ing on the cen tral sub jects for the de vel op ment of Mex ico, he aroused the same in ter est among his stu dentsand col leagues.

pec ti va de las cien cias so cia les para co no cer las

ba ses bio ló gi co-cul tu ra les de los pri me ros pa sos

de la ci vi li za ción (Smith, 1998, 2005; Ze der, 2006) y

desde la pers pec ti va bio ló gi ca y agro nó mi ca para

co no cer: 1) las con di cio nes am bien ta les don de es -

tos pro ce sos se lle va ron a cabo; 2) lo ca li zar los nú -

cleos de re cur sos fi to ge né ti cos que son la base

para la pro duc ti vi dad, sus ten ta bi li dad y el me jo ra -

mien to de los ac tua les sis temas agroa li men ta rios,

y 3) es ta ble cer los pro ce sos ge né ti co-evo lu ti vos

que pu die ron es tar in vo lu cra dos en cada una de las

es pe cies (Gepts, 2006, 2008).

Para el caso de Me soa mé ri ca, se han plan tea -

do dos áreas al ter na ti vas en las que po si ble men te

se ini ciaron es tos pro ce sos: en los va lles in ter mon -

ta nos del cen tro de Mé xi co (Tehua cán-Pue bla)

(Mac Neish y Eu banks, 2000; Eu banks, 2002) o en

las áreas ba jas del su roes te, en la cuen ca del Bal -

sas (Do ebley et al., 2006, Pi per no et al., 2007).

Esta úl ti ma re gión ha sido me nos es tu dia da ar -

queo ló gi ca y ar queo bo tá ni ca men te bajo la pers -

pec ti va del ori gen de la agri cul tu ra de la do mes-

ti ca ción de plan tas y del sur gi mien to de las ci vi li za -

cio nes mesoa mé ri ca nas, e in clu so es con si de ra da

in clu so una área cul tu ral mar gi nal (Po llard, 1997;

Mount joy y San ford, 2006).

El ob je ti vo de este tra ba jo es in te grar las con tri -

bu cio nes de di fe ren tes dis ci pli nas bio ló gi cas y so -

cia les res pec to a dón de, cuán do, cómo y quié nes

ini cia ron la prác ti ca de la agri cul tu ra y la do mes ti ca -

ción de las plan tas en Me soa mé ri ca. A par tir de

esta in te gra ción se dis cu ten, a ma ne ra de hi pó te -

sis, di ver sos de ta lles de es tos pro ce sos y cuá les

pu die ron ser los co rre do res bio ló gi co-cul tu ra les a

tra vés de los que se di fun die ron los co no ci mien tos,

las tec no lo gías y los pro ce sos asociados.

Par ti mos de la pre mi sa de que la dis po ni bi li dad

de agua dul ce es un fac tor eco ló gi co de ter mi nan te

para la dis tri bu ción y mo vi mien to de plan tas y ani -

ma les, in cluido el hom bre, y que los ríos, como

fuen te se gu ra de este ele men to, pu die ron fun cio -

nar como co rre do res o ru tas de dis per sión hu ma na

y cul tu ral tan to en tiem pos pre vios como pos te rio -

res al ori gen de la agri cul tu ra y de la do mes ti ca ción

de plan tas.

Enten de mos la do mes ti ca ción de plan tas como

un pro ce so evo lu ti vo his tó ri co que aún con ti núa,

cuya re sul tan te en mu chas es pe cies ha sido la

fi ja ción de un con jun to de ale los que les con fie ren

fe no ti pos fa vo ra bles al con su mo y al cul ti vo, pero

du ran te el cual han dis mi nui do o per di do su ca pa ci -

dad de supervi ven cia en con di cio nes na tu ra les,

por lo que tien den a de pen der del hu ma no (Co lun -

ga y Zi zum bo 1993; Gepts, 2004). Al con jun to de

ca rac te rís ti cas ge no tí pi cas de ter mi na das por es -

tos ale los se le co no ce como el sín dro me de do -

mes ti ca ción (Ham mer, 1984).

El pro ce so de do mes ti ca ción con sis te en la se -

lec ción re cu rren te de po bla cio nes de plan tas con

ca rac te rís ti cas de sea das y su ma ne jo agrí co la en

di fe ren tes am bien tes. Este pro ce so pue de es tar fa -

vo re ci do o li mi ta do por el sis te ma de re pro duc ción

y por la cons ti tu ción ge né ti ca de las plan tas. Algu -

nas de és tas han res pon di do po si ti va men te al pro -

ce so de se lec ción y de ma ne jo agrí co la y han sido

do mes ti ca das com ple ta men te; otras no, pues sólo

se lo gró fi jar al gu nos ca rac te res del sín dro me y,

por tan to, aún se en cuen tran semido mes ti ca das o

en pro ce so de do mes ti ca ción (Gepts, 2004). En

sis te mas agrí co las bajo con di cio nes am bien ta les

li mi ta ti vas, los gru pos hu ma nos in clu so han man te -

ni do al gu nas plan tas se mi do mes ti ca das como par -

te de su es tra te gia pro duc ti va (Co lun ga y Zi zum bo,

1993).

Por ma ne jo agrí co la en ten de re mos al con jun to

de mo di fi ca cio nes que rea li zan de li be ra da men te

los gru pos hu ma nos de li be ra da men te al am bien te,

con la fi na li dad de lo grar la supervi ven cia y la pro -

duc ción de bio ma sa de las plan tas se lec tas, con

las cua les sa tis fa cen sus ne ce si da des ante las

con di cio nes am bien ta les pre va le cien tes (Zi zum bo

y Co lun ga, 1993). La do mes ti ca ción de plan tas y la

agri cul tu ra son por tan to dos pro ce sos in ter de pen -

dien tes y con ti nuos en el tiem po.

A la par, los gru pos hu ma nos ge ne ra ron y de sa -

rro lla ron co no ci mien tos, téc ni cas y prác ti cas cul -

tu ra les para la trans for ma ción, con su mo y

con ser va ción de los ali men tos, con los cua les me -

jo ra ron las cua li da des ali men ti cias de las plan tas y

al mis mo tiem po am plia ron su ca pa ci dad de se lec -

cio nar las ca rac te rís ti cas de sea das en ellas. Al

con jun to de re cur sos ve ge ta les, ani ma les, mi ne ra -

les y a los co no ci mien tos, téc ni cas de trans for ma -

ción y prác ti cas cul tu ra les aso cia das es a lo que

de no mi na mos sis te ma ali men ta rio.


El origen de la agricultura, la domesticación de plantas y el establecimiento de corredores biológico-culturales en Mesoamérica

El pre sen te es tu dio par te de da tos pa leoe co ló -

gi cos, ar queo ló gi cos, bio ló gi cos y evo lu ti vos ge ne -

ra les y es pe cí fi cos para las es pe cies prin ci pa les

que con for man el sis te ma pro duc ti vo de mil pa:

maíz (Zea mays L.), fri jol (Phae so lus vul ga ris L.),

ca la ba za (Cu cur bi ta spp.) y chi le (Ca psi cum an -

nuum L.). Ade más in clui mos a los aga ves (Aga ve

spp.) y a los ci rue los (Spon dias pur pu rea L.), es pe -

cies que de acuer do con el re gis tro ar queo ló gi co

eran co se cha das y con su mi das por los gru pos ar -

cai cos des de hace 9 000 años, y ju ga ban un pa pel

im por tan te en la die ta (Smith, 1965; Ca llen, 1965).

Estas dos es pe cies, jun to con el maíz, te nían, ade -

más, una alta re le van cia cul tu ral a la lle ga da de los

eu ro peos, por ser usa das para ob te ner be bi das al -

cohó li cas (Bru man, 2000).

Corredores biológico-culturales y el

establecimiento de las primeras

poblaciones humanas en Mesoamérica

Las evi den cias pa leoe co ló gi cas y ar queo ló gi cas

su gie ren que gru pos hu ma nos asiá ti cos pu die ron

po blar Be rin gia en tre 20 000-11 600 AP, aun que no

se cuen ta con re gis tros hu ma nos di rec tos (hue sos)

bien do cu men ta dos has ta 14 000-13 000 AP (Fie -

del, 2002; Hof fec ker y Elias, 2003; 2007). Evi den -

cias ge né ti co-mo le cu la res per mi ten su po ner al

me nos cua tro even tos fun da do res de gru pos hu -

ma nos asiáti cos en Amé ri ca en tre 20 000 y 14 000

AP (Mal hi et al., 2002; Schur, 2004). Las evi den cias

lin güís ti cas por su par te, su gie ren que al me nos

tres gru pos cul tu ra les in gre sa ron de Asia, en tre

13 000 y 12 000 AP (Nett le, 1999; Hun ley y Long,

2005). Los re gis tros pa leoe co ló gi cos y ar queo ló gi -

cos in di can que las con di cio nes cli má ti cas de fi na -

les del Pleis to ce no per mi tie ron el paso de gru pos

de hu ma nos de di ca dos a la pes ca, a la re co lec ta de

ma ris cos y a la caza de ma mí fe ros ma ri nos, a tra -

vés de la cos ta no roc ci den tal, en tre 14 000-13 000

AP, para la que uti li za ban pe que ñas em bar ca cio -

nes y ar po nes para la caza de ma mí fe ros ma ri nos,

pro ce di mien to que se di fun dió rá pi da men te por la

cos ta oes te has ta Sud amé ri ca (12 500 AP) (Alfi mov

y Ber man, 2001; Ward et al., 2003; Elias, 2001;

Hof fec ker y Elias, 2006; Di llehay et al., 2008). No se

cuen ta con evi den cias acer ca de que es tos gru pos

ha yan in gre sa do y se ha yan dis per sa do en Amé ri -

ca si guien do ma na das de me ga fau na, como ha

sido su ge ri do (Di xon, 1999).

Algu nos gru pos in gre sa ron al in te rior del con ti -

nen te si guien do el le cho de los ríos, has ta sis te mas

la cus tres in te rio res ri cos en fau na ma yor (Di xon,

2001; Yes ner, 2001), y lle ga ron ha cia 12 300 AP

has ta los la gos Kla math, Sum mer y Albert, po si ble -

men te siguien do el río Kla math, en los lími tes de

los ac tua les es ta dos de Ca li for nia y Ore gon (Gil -

bert et al., 2008).

A Me soa mé ri ca pu die ron lle gar a los la gos ubi -

ca dos en el Eje Trans ver sal Neo vol cá ni co ha cia

11 600 AP (Di xon, 1999; 2001). No so tros pen sa -

mos que pu die ron lle gar al sis te ma la cus tre Cha pa -

la-Sa yu la-Za coal co si guien do el río Gran de de

San tia go y al sis te ma Za ca pu-Pázt cua ro-Cuit zeo,

con ti nuan do por el río Ler ma. A los va lles de Mé xi -

co y Pue bla-Val se qui llo po si ble men te llegaron si -

guien do el río Bal sas-Mez ca la y sus afluen tes:

Ama cu zac, Nex pa y Ato yac (figura 1). La pre sen cia

hu ma na en es tos sis te mas la cus tres se sus ten ta

por el re gis tro de hue sos de fau na mo di fi ca dos cul -

tu ral men te, hue sos hu ma nos mi ne ra li za dos y re fu -

gios de pie dra con im ple men tos lí ti cos al re de dor de

los sis te mas la cus tres (Alip hat, 1980; Irwin, 1969,

1978; So lór za no, 1990; Po llard, 1997; Irish et al.,

2000; Gon zá lez et al., 2003, 2005; Arro yo et al.,

2006, 2007). Los re gis tros lí ti cos no in di can el uso

del arco y fle chas, sino del “at latl” como su prin ci pal

arma para la caza, un tipo de lan za de ra de ar po -

nes, di se ña da ini cial men te para ca zar ma mí fe ros

ma ri nos. Di xon (1999, 2001) se ña la que el uso del

at latl por los gru pos hu ma nos pre sen tes en los sis -

te mas la cus tres re ve la su ori gen an ces tral a par tir

de los gru pos que in gre sa ron a Amé ri ca por la

cos ta.

Los sis te mas la cus tres men cio na dos con te nían

alta con cen tra ción de me ga fau na. En el sis te ma

Sa yu la-Za coa cal co se han re gis tra do más de me -

dio mi llón de es que le tos fo si li za dos de al me nos

nue ve es pe cies de seis gé ne ros de pro bos ci dios,

así como es que le tos de glip to don tes, bi son tes, ca -

mé li dos, ca ba llos, an tí lo pes, ve na dos, capi ca bras,

ta pi res, pe caríes, ar ma di llos, ma pa ches, lie bres,

pere zo sos, nu trias, zo rri llos, ti gres dien tes de sa -

ble, osos, ja gua res, lo bos y co yo tes (So lór za no,

1991; Di xon, 1999).

Los de pó si tos de car bón en los la gos del Eje

Trans ver sal Neo vol cá ni co, co rres pon dien tes al

Pa leo ce no fi nal (11 600 AP), su gie ren la uti li za ción



hu ma na del fue go como elemento para ase gu rar

su supervi ven cia (Met cal fe et al., 1991; Met cal fe,

2006). El con glo me ra do de re fu gios hu ma nos y su

dis tri bu ción en los al re de do res de los sis te mas la -

cus tres del va lle de Mé xi co y Za cual co-Sa yu la, se -

ña lan una baja mo vi li dad de los gru pos y un cier to

se den ta ris mo, de bi do po si ble men te a su de pen -

den cia de los re fu gios y a la or ga ni za ción so cial ne -

ce sa ria para la de fen sa y la caza (Nie der ber ger,

1979; Lo ren zo y Mi ra mbell, 1986; Benz, 2002).

Para prin ci pios del Ho lo ce no (11 000-10 000

AP), los re gis tros pa leoe co ló gi cos en el Eje Trans -

ver sal Neo vol cá ni co y en las tie rras ba jas del sur,

in di can un in cre men to de tem pe ra tu ra, pre ci pi ta -

ción y con cen tra ción de C02 en la at mós fe ra, así

como el es ta ble ci mien to de un pe rio do pro lon ga do

de se quía du ran te la pri ma ve ra, an tes del pe rio do

hú me do (Buc kler et al., 1998; Met cal fe, 2006; Pi -

per no, 2006; Cun niff, 2008). Para es tas fe chas, en

las par tes al tas, la flo ra tro pi cal des pla zó los bos -

ques bo rea les, mien tras que en las zo nas ba jas, la

ve ge ta ción ar bus ti va es pi no sa fue des pla za da por

las sel vas ba jas ca du ci fo lias y en el le cho de los

ríos la ve ge ta ción fue des pla za da por sel vas me -

dia nas pe ren ni fo lias (Pi per no, 2006). Se ha plan -

tea do que la ac ción com bi na da de es tos fac to res

in ci die ron en el re cam bio de las es pe cies de pas tos

C3 por C4, por lo que se ex pan dieron las po bla cio -

nes de Pa ni cum spp., Se ta ria, Trip sa cum spp. y

Zea spp., así como las po bla cio nes de di co ti le dó -

neas como Che no po dia ceae, Ama rant ha ceae,

Aste ra ceae, Cu cur bi ta ceae y So la na ceae (Sage,

1995; Pi per no et al., 2007; Cun nif et al., 2008). La

mag ni tud de es tos cam bios pudo in ci dir en la ex tin -

ción y el des pla za mien to de la fau na pleis to cé ni ca

por otra que com bi na ba el pas to reo y el ra mo neo

para su die ta (Brook y Bow man, 2002; Guth rie,

2006; Ugan y Byers, 2007).

El es ta ble ci mien to del pe rio do seco du ran te la

pri ma ve ra, an tes del pe rio do de llu vias du ran te el

ve ra no, fa vo re ció la in ci den cia na tu ral cí cli ca del

fue go so bre la ve ge ta ción, este ele men to cons ti tu -

yó una pre sión se lec ti va que fa vo re ció a las es pe -

cies pe ren nes con ca pa ci dad de re bro te y a las

plan tas anua les cuya ger mi na ción es pro mo vi da

por el fue go (Mi ller, 1999; Mi ller y Kauff man, 1998,

Sán chez, 2002; Met cal fe, 2006). Asimismo, el lar -

go pe rio do seco pro vo có es ca sez de ali men tos du -

ran te va rios me ses para los gru pos hu ma nos re co -

lec to res, esto pudo cons ti tuir un es tí mu lo para de -

sa rro llar la agri cul tu ra, en tan to que ésta ase gu ra el

ali men to para la tem po ra da seca del si guien te ci clo

anual.

Para este pe rio do (11 000-10 000 AP) se re por -

tan cam pa men tos hu ma nos en res guar dos ro co -

sos, en los que se en con tra ron res tos de fau na

ma yor ex tin ta e ins tru men tos lí ti cos aso cia dos con

su caza. Estos res guar dos se han en con tra do, tan -

to en los al re de do res de los sis te mas la cus tres

(Arro yo C. et al., 2006) como en los ríos que ba jan

ha cia la cos ta: Sal da do y Coahua ya na en Co li ma-

Mi choa cán (Po lan co et al., 2004; Guz mán et al.,

2005), Sa la do en Tehua cán, Pue bla (Mac Neish y

Pe ter son, 1962; Mac Neish, 1967), Ato yac en Oa -

xa ca (Flan nery, 1986) y el río Gri jal va en Chia pas

(Mac Neish y Nel ken, 1983).

Integración de nuevos grupos humanos:

recolectores-cazadores

Nue vos gru pos hu ma nos lle ga ron a Me soa mé ri ca

en tre 10 600 y 10 000 AP pro ce den tes del oes te y

de las gran des pla ni cies cen tra les del ac tual te rri to -

rio de Esta dos Uni dos de Amé ri ca (EUA) (Di xon,

2001). Estos gru pos, que ha brían in gre sa do a

Amé ri ca a tra vés de un pa si llo de tie rra que pre sen -

ta ba ve ge ta ción de pas ti za les y ve ra no cá li do en tre

11 000 y 10 800 AP (Weiss et al., 2004; Brad ley y

Stan ford, 2004; Hof fec ker y Elias, 2007), po seían

una am plia y an ti gua ex pe rien cia en la re co lec ción

de plan tas y caza de fau na me nor, con una cul tu ra

tec no ló gi ca co no ci da como “Clo vis” (Di xon, 1999,

2001). Du ran te la dis per sión y el es ta ble ci mien to

de es tos gru pos ocurrie ron flu jos ge né ti co y lin -

güís ti co (Mal hi et al., 2002; Hun ley y Long, 2005), y

lle ga ron a con for mar una cul tu ra de supervi ven cia

y de adap ta ción eco ló gi ca ba sa da en la re co lec -

ción am plia de plan tas, la caza del bi son te, del ve -

na do y de ani ma les pe que ños, en el con su mo de

gra nos mo li dos (Bro mus spp., Oryzop sis spp.,

Pan ni cum spp., Se ta ria spp.), ta llos y ba ses de las

ho jas de aga ves asa dos (Aga ve spp.), ta llos y fru -

tos fres cos de no pa les (Opun tia spp.), be llo tas y pi -

ño nes (Quer cus spp y Pi nus spp.), y le gum bres

(Pro so pis spp.). Uti li za ban una tec no lo gía de pie -

dra para el que bra do, el mo li do y el asa do (fo gón)

(Do ebley, 1984; Wills, 1995; Poi nar, 2001).



Ade más del fue go, traían con -

si go el pe rro (Ca nis fa mi lia ris L.),

do mes ti ca do de múl ti ples li na jes

en el este de Asia (Vila et al., 1997;

Sa vo lai nen et al., 2002; Leo nard et

al., 2002) y que re pre sen ta ba un

animal que am plia ba su ca pa ci dad

de de fen sa, de caza y de re co lec -

ción, y que ade más ser vía como

ali men to en mo men tos crí ti cos. El

pe rro in ci dió fuer te men te en la

con for ma ción de pe que ñas ban -

das con alta mo vi li dad (Way ne,

2006; Ze der et al., 2006). La pre -

sen cia de es tos gru pos hu ma nos

ha cia 9 000 AP en los sis te mas la -

cus tres de Cha pa la-Za coal co-

Sa yu la, va lle de Mé xi co y Pue bla-

Val se qui llo, así como en los le chos

de los ríos cir cun ve ci nos, está

sus ten ta da por los ha llaz gos de

im ple men tos per te ne cien tes a la

tra di ción Clo vis (Mac Neish, 1967;

Irwin, 1978; Alip hat, 1980; Lo ren zo y Mi ra mbell,

1986; Mac Neish y Nel ken, 1983; Flan nery, 1986;

Ha ley y So lór za no, 1991; Hardy, 1994; Di xon,

1999).

Origen de la agricultura

Entre 10 000 y 9 000 AP la me ga fau na ter mi nó por

de sa pa re cer y que da ron bien es ta ble ci das las sel -

vas en las tie rras ba jas (0 a 1 500 msnm), las sel vas

ba jas ca du ci fo lias en las pla ni cies, y las me dia nas

pe ren ni fo lias en el le cho de los ríos. El pe rio do de

se quía agu do y pro lon ga do du ran te la pri ma ve ra

tam bién que dó bien es ta ble ci do (Met cal fe, 2006;

Pi per no et al., 2007). Los re gis tros pa leoeco ló gi cos

mues tran una gran acu mu la ción de car bón des de

el su roes te de Me soa mé ri ca has ta la cos ta sur de

Pa na má, en tre 10 000 y 7 000 AP, lo que in di ca el

uso sis te má ti co del fue go, ya que tal acu mu la ción

no es ex pli ca ble por la in ci den cia cí cli ca na tu ral del

fue go aso cia da con los hu ra ca nes. Asimis mo, es -

tos re gis tros de no tan la pre sen cia y acu mu la ción

de po len de pas tos del gé ne ro Zea ha cia la por ción

oes te (Pi per no, 2006; Pi per no et al., 2007).

La sel va baja ca du ci fo lia en el oes te de Me soa -

mé ri ca cons ti tu ye uno de los eco sis te mas más di -

ver sos en el neo tró pi co, tan to en plan tas como en

ani ma les (Ce ba llos y Gar cía, 1995; Mass et al.,

2005). Su per tur ba ción sis te má ti ca por fue go, con -

du ce a una drás ti ca re duc ción de la di ver si dad, y a

una ten den cia ace le ra da a la do mi nan cia de es pe -

cies de rá pi do cre ci mien to que pre sen tan re bro te

en la raíz, la co ro na del ta llo o rom pen la la ten cia de

sus se mi llas des pués del fue go, lo que ge ne ra par -

ches con pas tos y sa ba nas. En el oes te de esta

re gión, las co mu ni da des de pas tos es tán con for -

ma das por es pe cies como Pa ni cum spp., Se ta ria

spp., Trip sa cum sp. y Zea spp., así como her bá -

ceas di co ti le dó neas como Cu cur bi ta spp., Physa lis

spp, Pha seo lus spp., So la num spp., Ca psi cum an -

nuum L., Hyptis sua veo lens (L.) Poit, es pe cies pe -

ren nes como Aga ve spp., Opun tia spp., No pa lea

kar wins kia na Salm-Dyck, Ste no ce reus que re ta -

noen sis (We ber) Bux baum, Spon dias pur pu rea L.,

Pro so pis lae vi ga ta Humb. & Bonpl. (ex Willd.) M.C.

Johnst, Pit he ce lo bium dul ce (Roxb.) Benth, Leu -

cae na lan ceo la ta S. Wat son, Psi dium gua ja va L.,

Psi dium sar to ria num (O. Berg) Nied., Byrso ni ma

cras si fo lia HBK, Cei ba aes cu li fo lia (Kunth) Brit ten

& Ba ker, Cres cen tia ala ta Kunth, Acro co mia acu -

lea ta (Jacq.) Lodd. ex Mart, Ente ro lo bium cyclo car -

pum (Jacq). Gri seb y Goss ypium hir su tum L. en tre

otras (Váz quez et al., 1995; Kauff man et al., 2003;

Mass et al., 2005).



Figura 1. Probables rutas humanas en Mesoamérica a través de los ríos: (1)

Grande de San ti ago-Lerma, (2) Armería-Tuxcacuesco, (3) Bal sas-Mezcala,

(4) Amacuzac, (5) Mezcala-Nexpa-Atoyac. Principales sitios de caza de fauna

Pleistocénica en el Eje Transversal Neovolcánico (A) Chapala-

Zacoalco-Sayula, (B) valle de México, (C) Puebla-Valsequillo.

Mu chas de es tas es pe cies son fa vo re ci das al

ser dis per sa das por fau na que se ali men ta de ellas,

como ve na dos (Odo coi leus vir gi nia nus me xi ca -

nus), pe carí (Ta yas su ta ja cu ), coatí (Na sua la ri ca ),

cha cha la cas (Orta lis ve tu la), igua nas (Igua na igua -

na), co ne jos (Sylvi la gus sp. y Ro me ro la gus sp.),

lie bres (Le pus sp.) tu zas (Tho momys sp.) y roe do -

res (Oryzomys me la no sis, Osgoo domys ban de ra -

nus, Pe romy scus par ful vus, Xe nomys nel son).

Du ran te la es ta ción seca, las flo res y los fru tos de

Spon dias, Ente ro lo bium, Pro so pis y Opun tia son

muy im por tan tes en la die ta de ve na dos, cha cha la -

cas y pe caríes, y en la es ta ción llu vio sa lo son las

ho jas jó ve nes de los pas tos y los re bro tes de las es -

pe cies ar bus ti vas, mien tras que du ran te el oto ño

son las raí ces y los gra nos de los pas tos las que

son su ali men to (Ce ba llos, 1990; Ce ba llos y Gar -

cía, 1995; Man du ja no y Mar tí nez, 1997; Be llo et al.,

2001; Arceo et al., 2005; Ló pez et al., 2007). Un alto

nú me ro de las es pe cies de las plan tas men cio na -

das a la pos tre re sul ta ron do mes ti ca das o se mi do -

mes ti ca das.

El uso del fue go, para pro du cir bio ma sa que

atra je ra a los ani ma les de caza, pudo cons ti tuir se

en el pri mer sis te ma de pro duc ción de co se chas

(Le wis, 1972; Par ker, 2002), al fa vo re cer la frag -

men ta ción de la sel va y la con for ma ción de par -

ches de pas tos que pu die ron pro mo ver even tos de

co lo ni za ción, re co lo ni za ción y cue llos de bo te lla en

al gu nas es pe cies anua les.

La ob ser va ción del con su mo de fru tos y gra nos

que ha cía la fau na sil ves tre pudo pro pi ciar la co se -

cha y el apro ve cha mien to de es tos pro duc tos por

par te de los gru pos hu ma nos. En el caso de aga -

ves, cac tus, pas tos y le gum bres, el co no ci mien to

pre vio de su uso ali men ti cio en las áreas semide -

sér ti cas de Nor te amé ri ca tam bién pudo ser im por -

tan te.

Es po si ble que la dis tri bu ción y la den si dad

acre cen ta da de las es pe cies fa vo re ci das in situ con

el fue go, y que re sul ta ron co mes ti bles, ha yan de fi -

ni do los rum bos de co lec ta y los si tios pro pi cios

para los asen ta mien tos hu ma nos es ta cio na les.

Así, la pri me ra fase de la agri cul tu ra con sis tió en

que mar la ve ge ta ción con la in ten ción de ob te ner

ma yor bio ma sa de las plan tas ali men ti cias para in -

cre men tar la caza y la re co lec ción.

El pa trón co mu ni ta rio para este pe rio do se ca -

rac te ri za por mi cro ban das reu ni das du ran te la pri -

ma ve ra, des pués de co lec tar nue ces y gra nos

du ran te el oto ño-in vier no, y per ma nece como ma -

cro ban da du ran te el ve ra no en las te rra zas de los

va lles (Mac Neish, 1964).

Domesticación de plantas

El pro ce so de do mes ti ca ción de plan tas en Me soa -

mé ri ca pudo ha ber se ini cia do de di ver sas ma ne -

ras: en plan tas anua les de re pro duc ción se xual

como el maíz y el fri jol, el sín dro me de do mes ti ca -

ción está con tro la do por po cos ge nes con gran des

efec tos, los cua les a su vez mues tran li ga mien to,

esto fa vo re ce su fi ja ción en pe rio dos cor tos de

tiem po a tra vés de la se lec ción y del cul ti vo (Koi -

nan ge et al., 1996; Doe bley, 2004; Gepts 2004). La

con for ma ción de co mu ni da des de pas tos pro mo vi -

dos por el fue go y la fau na pudo po si bi li tar la se lec -

ción de in di vi duos con mu ta cio nes nue vas y con

ca rac te rís ti cas fe no ló gi cas re le van tes para ser co -

se cha dos, con su mi dos y al ma ce na dos (Jae nic ke y

Smith, 2006). Es po si ble que la ger mi na ción even -

tual de sus se mi llas du ran te el al ma ce na mien to,

mos trara el ca mi no para su siem bra. Así, la se lec -

ción re cu rren te, el cul ti vo y la cons ti tu ción gé ni ca

de es tas es pe cies lle va ron a la fi ja ción de los ale los

aso cia dos a ob je ti vos an tro po cén tri cos (Gepts,

2004).

En es pe cies pe ren nes como Aga ve, Spon dias,

Opun tia y Ste no ce reus, la con for ma ción de bos -

que tes pro mo vi dos por el fue go y por la fau na po si -

bi li tó la se lec ción de in di vi duos con ca rac te rís ti cas

re le van tes para ser co se cha dos, con su mi dos, al -

ma ce na dos y pro pa ga dos. La ca pa ci dad de pro pa -

ga ción ve ge ta ti va de es tas es pe cies pudo, al ser

uti li za da re cu rren te men te en si tios cer ca nos a los

lu ga res de ha bi ta ción tem po ral, fa ci li tar la fi ja ción

de los ca rac te res se lec tos (Co lun ga et al., 1986,

Co lun ga y Zi zum bo, 1993; 2007). Asimis mo, el uso

del fue go, la pro tec ción de plán tu las y su even tual

pro pa ga ción en los mis mos bos que tes o in situ, im -

pac ta ron en la evo lu ción de es tas plan tas, lle ván -

do las a la do mes ti ca ción o a la se mi do mes ti ca ción

(Co lun ga et al., 1983; Ca sas et al., 2007).

Los fe cha mien tos di rec tos en res tos ar queo bo -

tá ni cos in di can que las ca la ba zas (Cu cur bi ta pepo

L.) fue ron las pri me ras plan tas do mes ti ca das en

Me soa mé ri ca. Ha cia 7 900 AP (Smith, 1997a;



2005), los res tos mues tran ca rac te rís ti cas que im -

pi den su dis per sión na tu ral, como in cre men to en el

ta ma ño del fru to, de la se mi lla, el en san cha mien to

de la base del pe dúncu lo y el en gro sa mien to del

pe ri car pio. Los aná li sis so bre las re la cio nes fi lo ge -

né ti cas en tre po bla cio nes sil ves tres y do mes ti ca -

das de C. pepo, con ADN del clo ro plas to y de la

mi to con dria, no han po di do de fi nir cuá les po bla cio -

nes sil ves tres die ron ori gen a las do mes ti ca das

(Wil son et al., 1992; San jur et al., 2002).

Los re gis tros ar queo bo tá ni cos se ña lan que C.

argyros per ma es ta ba do mes ti ca da ha cia 4 900 AP

(Smith, 2005), y los es tu dios fi lo ge né ti cos su gie ren

que las po bla cio nes sil ves tres de C. so ro ria del

oes te de Gue rre ro, Mi choa cán y sur de Ja lis co son

sus pro ge ni to res pu tati vos (San jur et al., 2002)

(figu ra 2). Las ca la ba zas sil ves tres cre cen es pon -

tá nea men te en los si tios per tur ba dos por el hu ma -

no, par ti cu lar men te en sus asen ta mien tos y en

aque llos que mo di fi ca me dian te el fue go; sus se mi -

llas son co mes ti bles, por lo que pu die ron ser ob je to

de se lec ción y cul ti vo en si tios con ti guos al res -

guar do (Hart, 2004).

Los es tu dios mo le cu la res in di can que La ge na -

ria si ce ra ria L. es, jun to con la ca la ba za, una de las

pri me ras plan tas do mes ti ca -

das en el re gis tro ar queo ló -

gi co (Smith, 2005); s in

em bar go, su ori gen se plan -

tea en el vie jo con ti nen te

(Erick son et al., 2005).

Para el maíz, los es tu dios

ge né ti co-mo le cu la res, con

mi cro sa té li tes nu clea res,

per mi ten su po ner que la di fe -

ren cia ción en tre po bla cio nes

do mes ti ca das y sil ves tres se

ini ció hace apro xi ma da men -

te 9 000 años (Mat suo ka et

al., 2002). Los re gis tros ar -

que obo tá ni cos se ña lan que

para 6 400 AP ya pre sen ta ba

la fi ja ción de los ale los para

ra quis de sar ti cu la do, ma zor -

cas con dos y cua tro hi le ras y

gra nos con glu mas re du ci -

das, que in di can su do mes ti -

ca ción (Pi per no y Flan nery,

2001; Benz, 2001, 2006). Estos cam bios pu die ron

lo grarse me diante la se lec ción de plan tas con: a)

in fru tes cen cias que re te nían los gra nos, ca rac te -

rís ti ca que in cre men ta las proba bi li da des para ser

co se cha das; b) Infru tes cen cias con dos es pi gui llas

con do ble hi le ra de gra nos, ca rac te rís ti ca que da

ma yor pro duc ción de gra no, y c) gra nos des pro te -

gi dos con glu mas cor tas, ca rac te rís ti ca que fa ci li ta

la mo lien da (Dor wei ler et al., 1993, Han son et al.,

1996; Do bley et al., 2006; Wang et al., 2005; Jae ni -

ke y Smith, 2006).

Los aná li sis fi lo ge né ti cos rea li za dos con po bla -

cio nes sil ves tres y do mes ti ca das, que uti li zan mi -

cro sa té li tes nu clea res, in di can que las po bla cio nes

de Z. mays par vi glu mis dis tri bui das en el su roes te

de Me soa mé ri ca, en par ches de sel va baja ca du ci -

fo lia, son las po bla cio nes pro ge ni to ras pu tati vas

del maíz do mes ti ca do (Mat suo ka et al., 2002). Los

es tu dios so bre la es truc tu ra y las re la cio nes ge né ti -

cas en tre y den tro de las po bla cio nes de Z. mays

par vi glu mis, que uti li zan tan to mi cro sa té li tes nu -

clea res, como ha plo ti pos de clo ro plas to, señalan

que las po bla cio nes pa ren ta les pu tati vas pue den

in cluir a las po bla cio nes de la cuen ca del Bal sas en

su por ción de los es ta dos de Gue rre ro, Mi choa cán



Figura 2. Localización de poblaciones silvestres progenitoras putativas de las

poblaciones domesticadas. (Aa) Agave angustifolia para alimento. (Af) Agave

angustifolia para fibra (Ca) Cap si cum an num; (Cu) Cucurbita argyrosperma; (Pv)

Phaseolus vulgaris, (Sp) Spondias purpurea, (Zm) Zea mays. (Colunga et al., 1999;

Fukunaga et al., 2005; Gepts, 1988; Kwak, 2007; Loaiza et al., 1989, Matsuoka et

al., 2002;Miller y Schall, 2006; Sanjur et al., 2002).

y Ja lis co (Fu ku na ga et al., 2005; Buc kler et al.,

2006) (figu ra 2).

Los re gis tros ar queo ló gi cos indican la pre sen -

cia del fri jol co mún, Pha seouls vul ga ris do mes ti ca -

do en tre 8 000 y 6 000 AP (Smith, 1965; Perry y

Flan nery, 2007). Sin em bar go, los fe cha mien tos di -

rec tos en las se mi llas in di can sólo 2 285 AP (Ka plan

y Lynch, 1999), esto su po ne una po si ble con ta mi -

na ción de se mi llas en tre los di fe ren tes es tra tos ar -

queo ló gi cos en los re fu gios es tu dia dos. Los fri jo les

do mes ti ca dos pre sen tan in dehis cen cia en la vai na,

con lo cual pier den la ca pa ci dad de dis per sión na -

tu ral de sus se mi llas, así como pér di da de dor man -

cia, gi gan tis mo en vai na y se mi lla, y pér di da de

sen si bi li dad al fo to pe río do (Koi nan ge et al., 1996;

Gepts et al., 1999). Los aná li sis fe né ti cos que uti li -

zan como mar ca dor mo le cu lar la fa seo li na, una

pro teí na de re ser va de la se mi lla, así como aná li sis

fi lo ge né ti cos con mi cro sa te li tes nu clea res, in di can

que la po si ble área de do mes ti ca ción in clu ye la

cuen ca baja del río Ler ma, el rio Gran de de San tia -

go, el río Ver de y el río Mas co ta-Ame ca, en las cer -

ca nías del sis te ma Cha pa la-Za cual co-Sa yu la

(Gepts, 1988; Kwak et al., 2009) (figu ra 2).

La dis tri bu ción geo grá fi ca y las ca rac te rís ti cas

eco fi sio ló gi cas del maíz y del fri jol su gie ren que el

ori gen de la agri cul tu ra y la do mes ti ca ción ini cial de

es tas plan tas se llevó a cabo en áreas de sel va baja

ca du ci fo lia, en ele va cio nes in ter me dias, en tre los

500 y 1 600 msnm, in clu yen do los bor des con el

bos que de en ci no (Le piz et al., 2004; Buc kler et al.,

2006; Kwak et al., 2009).

Los re gis tros ar queo ló gi cos in di can la do mes ti -

ca ción de Ca psi cum an nuum L. ha cia »6 000 AP

(Smith, 1965; Perry y Flan nery, 2007), cuan do los

res tos mues tran cam bios en gi gan tis mo y otros ca -

rac te res que afec tan su me ca nis mo de dis per sión

por aves. Los es tu dios fi to geo grá fi cos, ca rio tí pi cos

y en zi má ti cos de po bla cio nes sil ves tres y do mes ti -

ca das su gie ren a las sel vas ba jas y los ma to rra les

del nor este de Ta mau li pas-Ve ra cruz como el área

de do mes ti ca ción (Pic kers gill, 1971; Loai za F. et

al., 1989), así como las sel vas ba jas cer ca nas a la

de sem bo ca du ra del río Gran de de San tia go, en

don de se dis tri bu yen po bla cio nes sil ves tres y se -

mi do mes ti ca das con alta di ver si dad (Loai za F. et

al., 1989; Oya ma et al., 2006) (figu ra 2).

Aga ve an gus ti fo lia Haw. es la es pe cie de aga ve

con la más am plia dis tri bu ción en las sel vas ba jas y

me dias de Me soa mé ri ca. Los re gis tros ar queo ló gi -

cos la se ña lan como una de las pri me ras plan tas

uti li za das como ali men to y fi bra ha cia 9 000 AP

(Ca llen, 1965). Las po bla cio nes do mes ti ca das de

esta es pe cie han per di do, casi en su to ta li dad, la

ca pa ci dad de re pro duc ción se xual, de bi do a la pro -

pa ga ción ve ge ta ti va re cu rren te y el cor te del es ca -

po flo ral al ini cio de su de sa rro llo. Se han pro pues to

dos lí neas evo lu ti vas di ver gen tes du ran te su do -

mes ti ca ción: una ha cia la pro duc ción de ali men to,

in cluidas las be bi das fer men ta das, en la cual las

va rian tes do mes ti ca das pre sen tan gi gan tis mo y

alta con cen tra ción de car bohi dra tos en el ta llo; la

otra ha cia la pro duc ción de fi bra, en don de las va -

rian tes do mes ti ca das pre sen tan gi gan tis mo en

hoja, alta can ti dad re la ti va de fi bra lar ga y baja es -

pi no si dad (Co lun ga et al., 1999). Con base en estu -

dios ge né ti co mo le cu la res se ha pro pues to el sur

de Ja lis co como una área im por tan te de di ver si fi ca -

ción de esta es pe cie bajo se lec ción y cul ti vo para la

pro duc ción de ali men to y de be bi das fer men ta das,

así como el área de do mes ti ca ción de va rian tes

para pro duc ción de al cohol (Co lun ga y Zi zum bo,

2007; Gar cía et al., 1993; Var gas et al., 2007,

2009), mien tras que la por ción nor te de la pe nín su -

la de Yu ca tán ha sido pro pues ta como el área de

do mes ti ca ción de una de las es pe cies pro duc to ras

de fi bra más importan tes de Me soa mé ri ca (Co lun -

ga et al., 1999) (figu ra 2).

Spon dias pu pu rea L. es tam bién una de las pri -

me ras plan tas (8 000 AP) de uso ali men ti cio en el

re gis tro ar queo ló gi co (Smith, 1965; Ca llen, 1965),

se con su me como fru ta fres ca o seca para ela bo rar

ali men tos y be bi das al cohó li cas de alta re le van cia

cul tu ral (Bru man, 2000). Las po bla cio nes do mes ti -

ca das tie nen re du ci da ca pa ci dad de re pro duc ción

se xual de bi do a la pro pa ga ción ve ge ta ti va re cu -

rren te. Bajo do mes ti ca ción, mues tran gi gan tis mo y

cam bios en la co lo ra ción de los fru tos, de rojo a

ama ri llo y ver de, lo que re du ce su ca pa ci dad de

dis per sión por me dio de las aves. Los aná li sis fi lo -

ge né ti cos en po bla cio nes sil ves tres y do mes ti ca -

das que uti li zan se cuen cias de ADN del clo ro plas to,

in di can dos po si bles cen tros de do mes ti ca ción,

uno en las sel vas ba jas ca du ci fo lias del sur de Ja -

lis co y Co li ma, y otro en las sel vas ba jas de la cos ta

sur de El Sal va dor (Mi ller y Schall, 2005; 2006) (fi -



gu ra 2). Los es tu dios se ña lan, ade más, que la dis -

tri bu ción na tu ral de esta es pe cie en el oes te

mesoa me ri ca no fue ex pan di da por el ser hu ma no,

quien la aca rreó a los am bien tes que iba ocu pan do

(Mi ller y Knouft, 2006).

Corredores biológico-culturales y la difusión

de plantas domesticadas

La con cen tra ción de la épo ca de llu vias du ran te el

ve ra no, el pro lon ga do y agu do pe río do de se quía

du ran te la pri ma ve ra, y el es ta ble ci mien to de las

sel vas me dia nas pe ren ni fo lias a lo lar go de los le -

chos de los ríos en tre 10 000 y 9 000 AP (Met cal fe,

2006; Pi per no et al., 2007) pen sa mos que son fac -

to res que in cre men ta ron la im por tan cia eco ló gi ca

del le cho de los ríos du ran te este pe rio do, al ser

prác ti ca men te los úni cos si tios a los que la fau na y

el ser hu ma no po dían re cu rrir para ob te ner agua

dul ce y ali men to du ran te el pe rio do seco.

La dis tri bu ción de los res guar dos humanos en

Me soa mé ri ca du ran te el Arcai co (9 000 a 4 000 AP)

apo ya esta hi pó te sis, dado que és tos se lo ca li zan

en las cer ca nías de los ríos, en tre los sis te mas la -

cus tres in ter nos y su de sem bo ca du ra en el océa no

Pa cí fi co (figu ra 3). En el cen tro de Me soa mé ri ca,

los res guar dos se en cuen tran en los sis te mas la -

cus tres de los va lles de Mé xi co y Pue -

bla-Val se qui llo (Nie der berg, 1979;

Mac Neish, 1964; Irwin, 1978) y en los

már ge nes del río Sa la do en el va lle de

Tehua cán (Gui ta rre ro tar dío 8 800 a

7000 AP). Ha cia el sur, en la cos ta sur

de Gue rre ro (Puer to Mar qués 4 300

AP) (Brush, 1965), y ha cia el su res te,

en los már ge nes del río Ato yac en los

va lles de Oa xa ca (Shiho Sih, 9 000 a

7 000 AP) (Flan nery, 1986), en las cer -

ca nías a lo lar go del río Gri jal va en

Chia pas (Fase San ta Mar ta tar dío

8 000 a 7 000 AP) (Mac Neish y Pe ter -

son, 1962) y en la cos ta de este mis mo

es ta do (Cha nu to 7 500 a 6 000 AP)

(Voor hies et al., 2002; Voor hies, 2004)

(figu ra 3). En el oc ci den te de Me soa -

mé ri ca, en las cuen cas Za coal co-Ato -

yac-Sa yu la (Sa yu la 5 600 AP) (Benz,

2002) y Ahua lul co-Teu chit lán-Tala

(Teu chit lán 4 500 AP) (Po llard, 1997) en

Ja lis co, en la de sem bo ca du ra del río

San tia go en Na ya rit (Ma tan chén 4 400 a 4 000 AP)

(Mount joy, 1972, 1974) y en El Ca lón, Si na loa

(3 850 AP) (Scout, 1999) (figu ra 3).

Los re gis tros ar queo ló gi cos ha cia 9 000 a 8 000

AP in di can que los gru pos hu ma nos es ta ban de di -

ca dos a la re co lec ción am plia de plan tas y a la caza

del ve na do y de la fau na me nor, in cluían a la re co -

lec ción de pro duc tos ma ri nos en la cos ta con di fe -

ren tes pa tro nes de re co lec ción (Nie der berg, 1979;

Mac Neish, 1964; Flan nery, 1986; Mac Neish y Pe -

ter son, 1962; Voor hi res et al., 2002). En la épo ca

hú me da o de abun dan cia, se pre sen ta un pa trón de

re co lec ción cor to, de 0.5 a 8.5 km (Voor hies et al.,

2004; Mor gan, 2008); en la épo ca seca o de es -

ca sez el pa trón es lar go, de 120 a 140 km y se

ocupaban va rios días para la caza, la re co lec ción

de fru tos, nue ces, sal, con chas u ob si dia na (Eer -

kens et al., 2008).

Los re gis tros ar queo bo tá ni cos so bre la di fu sión

tem pra na del maíz, las ca la ba zas y los chi les do -

mes ti ca dos ha cia los va lles de Tehua cán, Oa xa ca

y Chia pas, su gie ren la con for ma ción e in te gra ción

de co rre do res bio ló gi co- cul tu ra les del su roes te

mesoa me ri ca no al su res te a lo lar go de los ríos Bal -

sas-Mez ca la, Tehuan te pec y Gri jal va (figu ra 3).



Figura 3. Distribución de poblaciones humanas arcaicas: (a) Sayula, (b)

San Pedro, (c) Matanchén, (d) El Calón, (e) Tlapacoya (f) Valsequillo, (g)

Puerto Marqués, (h) Tehuacán, (i) Oaxaca, (j) Ocozocuautla, (k) Chanuto.

Posibles corredores biológico-culturales arcaicos: (A) Chapala-

San ti ago-Matanchén. (B)

Zacoalco-Sayula-Tuxcacuesco-Armería-Tuxpan-Coahuayana, (C)

Chapala-Tepacatepec-Infiernillo, (D) Valle de

México-Cuautla-Amacuzac-Atoyac-Mezcala-Papagayo, (E)

Valsequillo-Salado-Atoyac-Tehuantepec-Grijalva-Costa de Chiapas.

Los re gis tros pa leoe co ló gi cos

de po len y fi to li tos de maíz tam bién

in di can la di fu sión tem pra na ha cia

las cos tas del Gol fo de Mé xi co,

alre de dor de 7 300 AP (Pohl et al.,

2007), po si ble men te si guien do las

de ri va cio nes de los ríos Coat za -

coal cos y Gri jal va (figura 4). Los

re gis tros de po len de maíz en Be li -

ce fe cha dos ha cia 5 400 AP (Pohl

et al., 1996), per mi ten su po ner su

di fu sión ha cia la pe nín su la de Yu -

ca tán si guien do el río Gri jal va y el

río Mo ta gua ha cia la cos ta del Ca -

ri be de Cen troa mé ri ca (figu ra 4).

Los re gis tros de po len de maíz en

las áreas cos te ras de Ve ra cruz, fe -

cha dos ha cia 5 000 AP (Slu yter y

Do mín guez, 2006), su gie ren su di -

fu sión a tra vés de los ríos Sa la do y

el Pa pa loa pan (figu ra 4). Todo ello

hace pen sar que el co rre dor del río

Bal sas-Mez ca la se con vir tió en es ce na rio de gran -

des mo vi mien tos de los gru pos hu ma nos ar cai cos

(Benz, 1999; Bla ke, 2006) (figu ra 4).

El fe cha mien to tem pra no de re gis tros de po len,

fi to li tos y gra nos de al mi dón de maíz en Pa na má,

Co lom bia y Ecua dor in di can tam bién su di fu sión

tem pra na ha cia Sud amé ri ca. La pre sen cia del

maíz en Pa na má ha cia 7 800 AP (Pi per no y Pear -

sall, 1998; Pi per no et al., 2000; Dic kau et al., 2007)

se ña la la ruta de los ríos Gri jal va-Mo ta gua-Cha me -

le cón y la cos ta sur cen troa me ri ca na. Las evi den -

cias pa leoe co ló gi cas de po len y ar queo ló gi cas de

maíz (gra nos de al mi dón y fi to li tos) en los va lles del

Cau ca y Pon ce en Co lom bia ha cia 7 500 AP (Acei -

tu no y Cas ti llo, 2005), así como en la cos ta su roes -

te de Ecua dor ha cia 7 500 AP (Pear sall et al., 2004;

Perry et al., 2007; Zo rri llo et al., 2008) su gie ren su

di fu sión en tre las cor di lle ras oc ci den tal y cen tral de

Co lom bia. Los re gis tros ar queo ló gi cos ba sa dos en

aná li sis de fi to li tos y gra nos de al mi dón en ar te fac -

tos im pli ca dos en la mo lien da, in di can la di fu sión si -

mul tá nea del maíz con el chi le y la ca la ba za (Perry

et al., 2007).

Los re gis tros ar queo ló gi cos del For ma ti vo tem -

pra no, en la re gión oc ci den tal de Me soa mé ri ca (Ja -

lis co-Co li ma-Mi choa cán) (Oli ve ros, 1970, 2004;

Ló pez M., 2007) y en los va lles de Mé xi co, Cuaut la,

Tehua cán y Oa xa ca (Gar ber et al., 1993; Har low,

1993), con sis ten tes en ob je tos de ja dei ta y ca ra co -

les ma ri nos (Tur bi ni lla an gu la ta, Strom bus cos ta -

tus, Strom bus gi gas) que pro ce den de las mi nas

del va lle me dio del río Mo ta gua y de la cos ta del Ca -

ri be, apo yan la hi pó te sis de una in te gra ción de los

co rre do res bio ló gi cos-cul tu ra les des de el Arcai co

(figu ra 5).

La am plia mo vi li dad de los gru pos me soa me ri -

ca nos se ob ser va aún has ta me dia dos del si glo XX,

en los re co rri dos anua les de más de 500 km con fi -

nes de re co lec ción y even tos re li gio sos. Los hui -

cho les en la re co lec ción de sal y el pe yo te

(Lop hop ho ra wi lliam sii) aso cia dos con ri tos de fer -

ti li dad; los nahuas, zapo te cos, hua ves y mayas

aso cia dos a in ter cam bio de pro duc tos, pe re gri na -

cio nes y a ri tos re li gio sos (figu ra 6).

Intensificación del sistema de cultivo

Los re gis tros pa leoe co ló gi cos en tre 7 000 y 5 550

AP, para el su roes te de Me soa mé ri ca, in di can la

acu mu la ción de po len de as te ra ceas, es pe cies ar -

ven ses tí pi cas de sis te mas de cul ti vo con ci clos

cor tos de bar be cho, y un de cre men to en la acu mu -

la ción de car bón (Pi per no, 2006; Pi per no et al.,

2007). En los al re de do res del va lle de Tehua cán (6

900 a 5 500 AP), los re gis tros ar queo ló gi cos mues -



Figura 4. Posible ruta de difusión temprana de domesticados

Mesoamericanos al sureste: (A) Tepalcatepec-Bal sas, (B)

Mezcala-Amacuzac, (C) Atoyac1-Salado-Atoyac 2, (D) Mixteco-Verde-Atoyac

2, (E) Tehuantepec, (F) Grijalva, (G) Costa sur, (H) Motagua, (I) Chamalecón,

(J) Coatzacoalcos (K) Papaloapan, (L) Ruta Maya.

tran el uso de pie dras des cor te za do ras, ce ga do -

ras, que bra do ras y mo le do ras, así como la

cons truc ción de gran des hor nos para el co ci mien to

de aga ves o ma gue yes, una de sus prin ci pa les

fuen tes de car bohi dra tos para esa épo ca, jun to con

los gra nos de pas tos (Ca llen, 1965). La co se cha y

el apro ve cha mien to de los aga ves im pli có la uti li za -

ción de ba rre tas y ma zos de ma de ra en du re ci dos

con fue go para ob te ner filo y du re za para el cor te

de raí ces, ho jas y ta llos, así como pa -

lan cas de ma de ra que ayu dan a de -

sen te rrar o ex traer los ta llos o las

“ca be zas” del ma guey (Cam pell,

1999).

Lo an te rior nos su gie re que la in -

ten si fi ca ción de los sis te mas de cul ti -

vo se pudo rea li zar con el uso de

he rra mien tas de sa rro lla das para el

apro ve cha mien to de los aga ves,

adap tán do las a la eli mi na ción de las

raí ces de los ár bo les y de los ar bus tos,

así como para eli mi nar y ali near pie -

dras, con esto fa ci li ta ban la ex trac ción

de las raí ces de las es pe cies pe ren -

nes. Con es tas prác ti cas se ha bría

dis mi nui do la de pen den cia del fue go

para des pla zar las es pe cies pe ren nes

de los te rre nos de cul ti vo. Estas prác ti -

cas, jun to con el cul ti vo de los aga ves,

pu die ron me jo rar la cap ta ción de agua

de llu via y la ae rea ción del sis te ma ra -

di cal de los cul ti vos, ayu dan do al de -

sa rro llo de la agri cul tu ra en si tios de

pie de mon te y te rra zas de los valles.

La di fu sión del maíz ha cia áreas

don de no exis tían po bla cio nes sil ves -

tres, cuan do aún pre sen ta ba baja di fe -

ren cia ción va rie tal, pudo pro mo ver la

fi ja ción de ca rac te res do més ti cos y la

di fe ren cia ción ra cial en es tas áreas, al

en con trar se ais la do de los pro ge ni to -

res sil ves tres e ir de sa pa re cien do los

se gre gan tes con ca rac te res sil ves -

tres. Este pro ce so, jun to con el au -

men to en el nú me ro de ge ne ra cio nes

que pue den es tar su je tas a la se lec -

ción en un mis mo lu gar e in ter va lo de

tiem po (gra cias a la re duc ción del bar -

be cho), pu die ron tam bien ace le rar la

do mes ti ca ción.

Los re gis tros ar queo ló gi cos en Tehua cán en tre

(7 000 a 5 000 AP), se ña lan un pa trón co mu ni ta rio

con for ma do por ban das se mi se den ta rias, con

cam pa men tos en ve ra no en las te rra zas de los va -

lles don de cul ti va ban, y uni da des ha bi ta cio na les

pe que ñas con hor nos tam bién pe que ños uti li za dos

para el co ci mien to de aga ves y otros ali men tos,



Figura 6. Peregrinaciones precolombinas, coloniales y actuales: (a)

Huicholes, viaje a Wirikuta por los ríos Grande de San ti ago-Bolaños

(recolección anual de sal y pey ote), (b) Nahuas por los ríos

Armería-Ayuquila-Mascota (veneración a Virgen de Talpa), (c) Nahuas

por los ríos Tepalcatepec-Bal sas-Amacuzac (veneración a Oztoteotl,

Cristo ne gro de Chalma, o a Tonantzin, Virgen de Guadalupe), (d)

Zapotecos por los ríos Tehuatepec-Atoyac-Salado (veneración a

Tonantzin (Virgen de Guadalupe), (e) Zapotecos, Huaves y Ma yas por los

ríos Grijalva y Motagua (veneración al Cristo ne gro de Esquipulas).

Figura 5. Rutas probables de importaciones de jadeita y caracoles

marinos en el arcaico tardio- formativo temprano procedentes del valle

medio del río Motagua (A) y de la costa del Caribe (B) a: el valle de

Oaxaca (C), el valle de Tehuacán (D), el valle de México (E), el valle de

Cuautla (F), El Opeño (G), y al valle de Colima (H).

mues tran la ten den cia a la se den te ri za ción (Mac -

Neish, 1964).

En si tios cer ca nos a la cos ta, los re gis tros ar -

queo ló gi cos y pa leoe co ló gi cos en tre 6 000 a 5 500

AP se ña lan la trans for ma ción de la sel va por pas ti -

za les con pal mas aso cia das, fa vo re ci das por la ac -

ción del fue go, así como agri cul tu ra de maíz y la

ex plo ta ción de re cur sos ma ri nos en la cos ta

(Voorh ies et al., 2002).

Los aná li sis mo le cu la res aso cia dos con los

cam bios mor fo ló gi cos que uti li zan ADN ar cai co de

maíz in di can que ha cia 5 500 AP se ha bían fi ja do

los ale los para cua tro hi le ras de gra nos en la ma -

zor ca. Los res tos ar queo bo tá ni cos re cu pe ra dos en

Tehua cán mues tran ma zor cas con 8 a 12 hi le ras,

aun que es tos ale los no se ha bían fi ja do aún (Jae -

nic ke et al., 2003, Jae nic ke y Smith, 2006) in di can

in cre men to sus tan cial en la pro duc ti vi dad del maíz.

En este periodo se re gis tran res tos de pe rros con -

su mi dos como ali men to, su crian za aso cia da al

huer to cons ta ta la im por tan cia tan to del huer to

como del pe rro (Ca llen, 1965).

Los cam bios ge né ti cos en la plan ta de maíz que

au men ta ron la pro duc ción, la me jo ra en las con di -

cio nes del sue lo para el de sa rro llo del cul ti vo, la in -

ten si fi ca ción del mis mo y la con for ma ción de los

huer tos, pu die ron in cre men tar la pro duc ti vi dad, fa -

vo re cien do la se den ta ri za ción de los hu ma nos.

Estructura del pluricultivo y del sistema

alimentario de milpa

Los es tu dios mo le cu la res en el maíz in di can que

ha cia 4 400 AP ya se ha bían fi ja do los ale los im pli -

ca dos en la ar qui tec tu ra com pac ta de la plan ta: do -

mi nan cia api cal, re duc ción del nú me ro de ra mas y

una o dos ma zor cas jun to al eje cen tral (Jae nic ke et

al., 2003; Do bley et al., 2006; Jae nic ke y Smith,

2006). La fi ja ción de es tos ale los de bió im pli car

fuer te se lec ción de la plan ta bajo cul ti vo por un

lap so en tre 5 500 y 4 400 AP, en el cual, po si ble -

men te las tres plan tas: maíz, fri jol y ca la ba za, pu -

die ron evo lu c io nar jun tas mo du lan do su

ar qui tec tu ra bajo se lec ción y ma ne jo hu ma no, y

ocu par di fe ren tes ni chos en el mis mo há bi tat.

Hacia 4 400 AP se re gis tra la fi ja ción de los ale -

los re la cio na dos con la ca li dad de la pro teí na y el

al mi dón del maíz (Jae nic ke et al., 2003, Jae nic ke y

Smith, 2006). Esto tam bién de bió im pli car fuer te

se lec ción hu ma na so bre di fe ren tes ca rac te rís ti cas

cu li na rias, jun to con la del fri jol y la ca la ba za, se

apro vechó su com ple men ta rie dad ali men ti cia de

nu trien tes y mi cro nu trien tes.

La se lec ción si mul tá nea en el cam po y la co ci na

lo gró la com ple men ta rie dad eco ló gi ca y ali men ti cia

de la tri ple ta maíz, fri jol y ca la ba za, que cons ti tu yó

la base para el de sa rro llo cul tu ral en toda el área.

En las tie rras al tas en los va lles de Tehua cán y Oa -

xa ca (en tre 5 000 y 3 000 AP), el pa trón de los asen -

ta mien tos hu ma nos está ca rac te ri za do, du ran te la

es ta ción seca, por gran des re fu gios ro co sos en el

pie de mon te, ha bi ta dos por ma cro ban das; en la

es ta ción hú me da, por con glo me ra dos de vi vien das

fa mi lia res pe que ñas, cir cu la res u ova les, con de -

pó si tos co mu na les para los ex ce den tes agrí co las,

en las te rra zas del va lle (Flan nery, 2002).

En las tie rras ba jas, los re gis tros ar queo ló gi cos

y pa li no ló gi cos en tre 5 500 y 3 800 AP, en la cos ta

de Chia pas, in di can una adap ta ción cul tu ral ba sa -

da prin ci pal men te en la agri cul tu ra en te rre nos con

buen dre na je, asen ta mien tos dis per sos con for ma -

dos por pe que ñas uni da des cir cu la res u ova la das,

for ma das por pos tes de ma de ra sin una es truc tu ra

de so por te para las pa re des (Bla ke et al., 1992,

1995; Le su re, 1997). En la cos ta, gran des cam pa -

men tos fue ron uti li za dos tem po ral men te en la épo -

ca de re co lec ción de pro duc tos ma ri nos (Bo rréis,

2004). Un de sa rro llo cul tu ral si mi lar ha sido regis -

tra do cer ca de la de sem bo ca du ra del río San tia go,

en Ma tan chén, Na ya rit y El Ca lón, Si na loa, don de

se re por tan cam pa men tos cos te ros es ta cio na les

uti li za dos para la ex plo ta ción de pro duc tos ma ri -

nos, por par te de gru pos cul ti va do res es ta ble ci dos

en los va lles alu via les de este río (Mount joy et al.,

1972; Mount joy 1974, Scott, 1999).

Origen y difusión de la alfarería

Frag men tos de ce rá mi ca sim ple co rres pon dien te a

ollas, va si jas y ta zo nes, re la cio nados con el al ma -

ce na mien to, co ci mien to y con su mo de ali men tos,

en con tra dos en la cos ta del Pa cí fi co ha cia 4 300 AP

(Brush, 1965), in di can el ori gen de la al fa re ría en

Me soa mé ri ca. La pre sen cia de este tipo de ce rá mi -

ca , aso cia da con im ple men tos de pie dra como

me ta tes ova les y ma nos ci lín dri cas con ve xas alar -

ga das en Tehua cán, en tre 4 000 a 3 500 AP (Mac -

Neish et al., 1970), su gie re que para este pe rio do el



sis te ma agroa li men ta rio ba sa do en la mil pa es ta ba

ya cons ti tui do en Me soa mé ri ca.

En los al re de do res de la la gu na de Cha pa la, en

El Ope ño, ha cia 3 800 a 3 500 AP y en el va lle de

Co li ma (3 500 a 3 200 AP), se re gis tra un alto de sa -

rro llo de la al fa re ría re la cio na da con la co se cha,

trans for ma ción, con su mo, al ma ce na mien to y

trans por te de los ali men tos (Oli ve ros, 1970, 2004;

Kelly, 1974, 1980; Meig hand, 1974; Green go y

Meig hand, 1976; Mount joy, 1994). Tie ne como ras -

gos ca rac te rís ti cos, las ollas con ter mi na ción de la

boca en for ma de es tri bo, lo cual per mi te ma yor efi -

cien cia en el uso de la leña y del agua para co cer

ali men tos como los fri jo les e inclu ye distin tos ti pos

de cán ta ros, te co ma tes, ca je tes, con o sin de co ra -

ción con pin tu ra rosa o guin da (Mount joy, 1998).

Las ollas tie nen di fe ren tes cla ses de ta pa de ras

ajus ta bles; las va si jas po si bi li tan el al ma ce na mien -

to, re mo jo, fer men ta ción, tra ta mien to con ce ni zas o

cal y el co ci mien to, téc ni cas con las cua les se in -

cre men ta el va lor nu tri ti vo de los ali men tos, par ti cu -

lar men te del maíz, el fri jol, los aga ves y las ci rue las

(Kantz et al., 1974; Coe, 1994). Este cor pus ala fe -

ro, de no mi na do Ca pa cha, tam bién in clu ye va si jas

acin tu ra das (bu les), bí fi das y trí fi das las cua les po -

dían pre sen tar una pla ca co la do ra ado sa da al cue -

llo (Mount joy, 2006). La fun ción pro pues ta para

este tipo de va si jas es la des ti la ción de be bi das fer -

men ta das (Need ham y Lu, 1985).

Algu nos de los ras gos de la ce rá mi ca Ca pa cha

han sido en con tra dos en ce rá mi ca del For ma ti vo

tem pra no de los va lles de Mo re los (Chal cat zin go

3 200 AP) y en el Va lle de Mé xi co (Tla ti co y Tla pa co -

ya 3 250 AP), lo que su gie re di fu sión cul tu ral (Meig -

hand, 1974; Kelly, 1980; Po llard, 1998).

Un ras go cul tu ral im por tan te en esta área du -

ran te este pe rio do es la cons truc ción de ce men te -

rios aso cia dos a los asen ta mien tos hu ma nos, con

tum bas y ri tos de cul to a per so na jes que eran im -

por tan tes al mo men to de su muer te. En es tos si tios

se ofre cía ce rá mi ca tan to uti li ta ria como sun tua ria,

ob je tos de jade y ca ra co les pro ce den tes de las mi -

nas de Mo ta gua y del mar Ca ri be, cues tión que in -

di ca una mar ca da es tra ti fi ca ción so cial (Meig hand,

1974; Oli ve ros, 1970; 2004). Las be bi das al cohó li -

cas ju ga ron un pa pel re le van te en los ri tos mor tuo -

rios, como lo mues tran los ob je tos de co ra ti vos de

cerámica ofren da dos (Schöndu be, 1998; Town -

send, 1998).

Ha cia 3 200 AP, en el área ol me ca, en la cos ta

del Gol fo de Mé xi co, tam bién se de sa rro lla una

ce rá mi ca con ras gos pro pios (Fase San Lo ren zo:

3 200 a 3 000 AP) (Coe y Dieh, 1980). Ras gos dis -

tin ti vos de esta ce rá mi ca han sido re por ta dos en

el va lle de Mo re los en Chal cat zin go (Fase Ama te:

3 250 a 1 100 AP) (Gro ve, 1987), en el va lle de Mé -

xi co en Tla pa co ya (Fase Ne va da: 3 250 AP) (Tols -

toy y Pa ra dis, 1970; Tols toy, 1978), en el va lle de

Pue bla en Mo yot zin go (Stolt man et al., 2005), en el

va lle de Tehua cán (Fase Ajal pan: 3 200 a 900 AP)

(Mac Neish, 1964), en el va lle de Oa xa ca (Fase San

José Mo go te: 3 200 a 2 900 AP) (Dren nan, 1970),

en el Ist mo de Tehuan te pec, en La gu na Zape (Fase

Goma: 3 100 a 2 300 AP) (Wall rath, 1967; Zeit lin,

1990), en la de pre sión cen tral de Chia pas, en San -

ta Mar ta (Fase Co to rra I: 3 320 AP) (Mac Neish y Pe -

ter son, 1962), en la cos ta de Chia pas, en Paso de

Ama da (Fase Ocos: 3 250 a 1 100 AP), en la cos ta

de Pa cí fi co de Gua te ma la y El Sal va dor (Sha rer y

Gilf ford, 1970; Lowe, 1975; Le su re, 1998; Love,

2007), en la pe nín su la de Yu ca tán (Cue llo 3 200

AP) (Ko sa kows ki, 1987) y en la cos ta Atlán ti ca de

Hon du ras (Puer to Escon di do 3 100 AP) (Joy ce y

Hen de rson, 2007; Hen de rson et al., 2007).

Estu dios ba sa dos en los pe tro gra ba dos y en las

par tí cu las ele men ta les de la cerá mi ca, in di can que

du ran te el For ma ti vo hubo un ac ti vo in ter cam bio de

ce rá mi ca en tre el área olme ca y el cen tro de Mé xi -

co, así como en tre la cos ta Ca ri be de Hon du ras a la

cos ta del Pa cí fi co de Mé xi co y Gua te ma la, a tra vés

de ru tas prees ta ble ci das (Bloms ter et al., 2005,

Stolt man et al., 2005).

El alto de sa rro llo de la ce rá mi ca uti li ta ria en toda

la re gión se ña la la in te gra ción del sis te ma agroa li -

men ta rio que fa vo re ció el es ta ble ci mien to y de sa -

rro llo de vi llas per ma nen tes (figu ra 7). En los va lles

de Tehua cán y Oa xa ca se re por tan sis te mas agrí -

co las en las te rra zas del va lle, cul ti vos de hu me dad

cer ca nos a los ríos y po si ble men te los pri me ros

cam pos irri ga dos por de ri va ción (Mac Neish,

1964). Las ca sas uni fa mi lia res cua dra das y los

pri me ros edi fi cios ri tua les (Mac Neish, 1964; Flan -

nery, 1986; Flan nery, 2002; Mar cus y Flan nery

2004). Ha cia el 2 800 AP, se ob ser va su reem pla zo

por re si den cias de fa mi lias ex ten di das de 15 a 20



per so nas que pro por cio na ban mano de

obra su fi cien te para una eco no mía fa mi liar

com ple ja. Tan to en el va lle de Oa xa ca,

como en el va lle de Tehua cán, las vi llas

per ma nen tes es ta ban con for ma das entre

100 y 300 per so nas (Flan nery, 2002; Mar -

cus y Flan nery, 2004).

Entre 3 000 y 2 000 AP, se re gis tra en el

maíz una alta fre cuen cia del ale lo suI-M2

im pli ca do en la can ti dad y cua li dad de la

ha ri na, sin es tar aún fijo ha cia 2 000 AP

(Jae nic ke y Smith, 2006), lo cual su gie re

que la se lec ción para ela bo rar tor ti llas se

ha bría ini cia do.

A manera de conclusiones

Gru pos hu ma nos que lle ga ron en tre 10

600 y 10 000 AP, pro ce den tes del su roes te y las

gran des pla ni cies cen tra les del ac tual te rri to rio de

EUA, ha brían ini cia do la agri cul tu ra en Me soa mé ri -

ca, prác ti ca men te a su lle ga da (10 000 AP). Po -

seían una cul tu ra ba sa da en la re co lec ción y

uti li za ción de plan tas, par ti cu lar men te pas tos, aga -

ves, tu nas, mez qui tes y en ci nos, y es ta ban es pe -

cia li za dos en la caza del ve na do y fau na me nor con

arco y fle chas, or ga ni za dos en pe que ñas ban das

con alta mo vi li dad (Mac Neish, 1964; Mac Neish y

Nel ken, 1983; Poi nar et al., 2001; Ze der et al.,

2006).

El estable ci mien to de los re fu gios in di ca que los

gru pos hu ma nos se dis tri bu ye ron du ran te el Ar cai -

co en los már ge nes de los ríos en tre los sis te mas

la cus tres in ter mon ta nos y las cos tas, es ta ble cien -

do un pa trón de re co lec ción am plio, que abar có va -

rios eco sis te mas, in cluida la ex plo ta ción de

re cur sos ma ri nos, y con for ma ron los co rre do res

bio ló gi co–cul tu ra les a tra vés del sis te ma de ríos.

El fue go, uti li za do como ele men to de caza, se

con vir tió en una he rra mien ta cla ve para la pro duc -

ción de co se chas. Las evi den cias pa leoe co ló gi cas

y las ca rac te rís ti cas eco fi sio ló gi cas de las plan tas

do mes ti ca das se ña lan que la agri cul tu ra se es ta -

ble ció en áreas de sel va baja ca du ci fo lia, ya que las

prin ci pa les plan tas do mes ti ca das pro ce den de

este eco sis te ma. El fue go se con vir tió en una fuer -

za de se lec ción de ci si va en la eta pa ini cial de la do -

mes ti ca ción, de ma ne ra si mi lar a como ha sido

su ge ri do en otras re gio nes del mun do (Flan nery,

1969; Le wis, 1972; Zong et al., 2007). Prác-

ti ca men te to das las plan tas do mes ti ca das me soa -

me ri ca nas pre sen tan re bro te en la raíz o co ro na del

ta llo, o la dor man cia de sus se mi llas es in te rrum pi -

da por el fue go. Más de 220 gru pos de re co lec to -

res-ca za do res del oes te de EUA, al gu nos des de

tiem pos prehis tó ri cos, uti li za ron el fue go para es ta -

ble cer pas ti za les, guiar y cer car a los ani ma les e in -

cre men tar la pro duc ción de fru tos y gra nos

(Rus sell, 1983; Ste wart et al., 2002; Grif fin 2002;

Par ker, 2002; Wi lliams, 2003; Ander son, 2006).

La se lec ción ini cial de las plan tas pudo es tar ba -

sa da en la ob ser va ción de su con su mo por la fau na

y en el co no ci mien to pre vio so bre sus bon da des

ali men ti cias. Un alto por cen ta je de las plan tas do -

mes ti ca das son con su mi das en es ta do sil ves tre

por la fau na y re sul tan dis per sa das por ella. Mu -

chas es pe cies de pas tos, le gum bres, aga ves y

cac tus, han sido con su mi das por los gru pos hu ma -

nos del ac tual su roes te de EUA (Wi llis, 1995; Poi -

nar et al., 2001).

Las evi den cias ar queo bo tá ni cas y mo le culares

in di can que en Me soa mé ri ca la do mes ti ca ción se

ini ció ha cia 10 000 AP. Los aná li sis ge né ti co-evo lu -

ti vos se ña lan a la re gión su roes te como el cen tro

de do mes ti ca ción para el maíz, fri jol, ca la ba za, chi -

le y ci rue las (Fu ku na ga et al., 2005; Gepts, 1988;

Kwak et al., 2009; Loai za et al., 1989; Mat suo ka

2002, 2005; Mi ller y Schall 2006; San jur et al.,

2002). El sur gi mien to de la ca de na vol ca ni ca Cán -

ta ro-Ne va do-Co li ma-Hi jos del Vol cán, con sus con -

ti nuas ava lan chas de lava, en tre 18 000 y 4 000 AP



Figura 7. Asentamientos con registros cerámicos en Mesoamérica:

Arcaico: (A) Puerto Marqués, (B) San Blas. Formativo temprano: (C)

El Opeño, (D) Capacha, (E) Olmeca, (F) Chalcatzingo, (G)

Tlapacoya, (H) Tehuacán, (I) Oaxaca, (J) Paso de Amada, (K) Puerto

Escondido, (L) Cuello, (M) Chalchupa.

con di rec ción nor te sur en tre el sis te ma Sa yu la-Za -

coal co y el océa no Pa cí fi co, (Luhr y Pres te gaard

1988; Ca pra et al, 2002; Ca pra y Ma cías 2002), se -

pa ra ron geo grá fi ca men te los ele men tos flo rís ti cos

de la re gión del Bal sas, de jan do en el ex tre mo oes -

te la ma yor ri que za de es pe cies y po bla cio nes em -

pa ren ta das con el maíz, el fri jol y la ca la ba za

(Váz quez et al., 1995; Doe bley, 1990; Le piz et al.,

2004). De un alto nú me ro de es pe cies de pas tos

con ca rac te rís ti cas re le van tes para su co se cha,

pre sen tes en esta área (Trip sa cum dact yloi des var.

me xi ca num De Wet y Har lan L.; T. la xum Nash ; T.

may sar Her nán dez y Randlph; T. pi lo sum Scrib ner

y Merr., T. zo pi lo ten se Her nán dez y Randlph, Zea

di plo pe re nnis, Z. mays y Z. pe ren nis), sólo Zea

mays re sultó do mes ti ca do. De cer ca de 25 es pe -

cies de Pha seo lus re sul ta ron do mes ti ca das tres: P.

vul ga ris, P. lu na tus y P. coc ci neus. Ello pudo de ber -

se a las ca rac te rís ti cas ge né ti cas y re pro duc ti vas

de las es pe cies que no ha brían fa vo re ci do su do -

mes ti ca ción (Dia mond, 2001).

Las prácti cas agrí co las de tala y fue go pre do mi -

na ron en tre 10 00 y 7 000 AP (Pi per no, 2006; Pi per -

no et al., 2007), posi ble men te lle ga ron a te ner un

alto gra do de so fis ti ca ción y per mi tieran el uso re -

cu rren te del si tio de cul ti vo, con pe rio dos lar gos

de bar be cho, de ma ne ra si mi lar al ma ne jo de

roza-tum ba-que ma uti li za do por los an ti guos ma -

yas, en el cual la pre pa ra ción del sue lo no in clu ye la

eli mi na ción de las raí ces de es pe cies pe ren nes,

aun que sí el cer ca do del si tio con ra mas para li mi -

tar la in ci den cia del pas to reo y ra mo neo del cul ti vo

por ve na dos y pe caríes que re sul tan atraí dos (Zi -

zum bo y Simá, 1988).

Las ca rac te rís ti cas autoeco ló gi cas de las es pe -

cies y la dis tri bu ción geo grá fi ca de las po bla cio nes

sil ves tres pro ge ni to ras pu tati vas de maíz y de fri jol,

su gie ren que la agri cul tu ra se pudo es ta ble cer en

si tios con ele va cio nes in ter me dias (600 a 1 600

msnm) (Le piz et al., 2004; Buc kler et al., 2006;

Kwak et al., 2009), in clu yen do bor des con el bos -

que de en ci no. Ello sig ni fi có, en el ex tre mo oc ci -

den tal de Me soa mé ri ca, que los gru pos hu ma nos,

ade más de rea li zar agri cul tu ra, po dían ex plo tar re -

cur sos ma ri nos o la cus tres in ter mon ta nos, ha cien -

do re co rri dos re la ti va men te cor tos (»80 km).

La di fu sión tem pra na de los do mes ti ca dos

maíz-ca la ba za-chi le ha cia la cos ta del Gol fo de

Mé xi co y ha cia Pa na má (8 000 a 7 000 AP), su gie re

alta mo vi li dad de los gru pos hu ma nos a tra vés de

los co rre do res bio ló gi co-cul tu ra les de los ríos San -

tia go, Bal sas, Gri jal va y Mo ta gua. Por es tos mis -

mos co rre do res, po si ble men te, se in tro du je ron las

es pe cies su da me ri ca nas que se in cor po ra ron a los

sis te mas de huer tos (Pi per no et al., 2000; Co lun ga

y Zi zum bo, 2004), es tas ru tas fue ron uti lizadas

pos te rior men te du ran te el For ma ti vo tem pra no en

el co mer cio o in ter cam bio de pie zas de jade, ca ra -

co les y ce rá mi ca (Gar ber et al., 1993; Har low,

1993; Oli ve ros, 2004; Stolt man et al., 2005; Ló pez

M., 2007). El maíz se di fun dió tem pra na men te ha -

cia el sur, cuan do aún pre sen ta ba baja di fe ren cia -

ción ge né ti ca, mien tras que para el su roes te de

EUA su di fu sión in clu yó ra zas cri sta li nas y ha ri no -

sas, des pués de 3 800 AP (Her nán dez, 1985; Jae -

nic ke y Smith, 2006; Huc kell, 2006). Para el caso

del gi ra sol (He lian thus an nuus L.), la di fu sión ha cia

el nor te pudo ha ber se rea li za do an tes, 4 600 AP

(Lentz et al., 2008).

La in ten si fi ca ción del cul ti vo en tre 7 000 y 5 500

AP, se pudo efec tua r rea li za do con mo di fi ca cio nes

al sue lo, como la re mo ción de raí ces de es pe cies

pe ren nes, pie dras y su ali nea mien to, y se lo gró una

me jor cap ta ción, dis tri bu ción y con ser va ción del

agua. Este ma ne jo pudo ser si mi lar al re gis tra do

ac tual men te en los sis te mas agrí co las prac ti ca dos

en los sue los pe dre go sos de pie de mon te y las te -

rra zas del oc ci den te de Mé xi co, don de sólo in ter -

vie ne el uso de ener gía hu ma na e im ple men tos

sim ples como ba rre tas y ma zos (Zi zum bo et al.,

1989, Zi zum bo y Co lun ga, 1993).

Es po si ble que la es truc tu ra ción del plu ri cul ti vo

en la mil pa se haya es ta ble ci do si mul táneamente

al fi jar se los ale los in vo lu cra dos en la es truc tu ra

com pac ta de la plan ta de maíz (5 500-4 400 AP) y

los cul ti vos se ha yan es ta ble ci do tan to en las te rra -

zas de los va lles como en si tios cer ca nos al le cho

de los ríos, con pe que ñas obras de dre na je.

Asimis mo, la es truc tu ra ción del sis te ma ali men ta -

rio, ba sa do en las mis mas plan tas, se pudo es ta -

ble cer si mul tá nea men te a la fi ja ción de los ale los

in vo lu cra dos con las cua li da des de pro teí na y al mi -

dón en el maíz. La com ple men ta rie dad eco ló gi ca

y nu tri ti va del com ple jo maíz-fri jol-ca la ba za-chi le, y

su si ner gia, se con vir tió en la base ma te rial del de -

sa rro llo cul tu ral en toda la re gión (Zi zum bo y Co lun -



ga, 1993). Los asen ta mien tos es ta ban con for-

ma dos por con glo me ra dos de mi cro ban das que,

ade más de cul ti var, oca sio nal men te rea li za ban

cam pa men tos para ca zar, co lec tar y ex plo tar re -

cur sos ma ri nos (Mount joy, 1974; Mac Neish,

1964; Flan nery, 1986; Voor hies et al., 2003; Mar -

cus y Flan nery, 2005).

Ha cia 4 300 y 4 100 AP se re gis tra al fa re ría re la -

cio na da con la trans for ma ción y con su mo de ali -

men tos en la cos ta sur de la re gión (Brush, 1965;

Mount joy, 1974), y en tre 3 500 y 3 000 AP, se repor -

ta un alto nú me ro de vi llas a lo lar go de los co rre do -

res bio ló gi co-cul tu ra les. Tan to en el oes te como en

el este se de sa rro lla am plia men te la ce rá mi ca re la -

cio na da con el pro ce sa mien to de los ali men tos, lo

cual me jo ra sus cua li da des ali men ti cias y se re gis -

tra in ter cam bio de ce rá mi ca en toda la re gión en tre

3 200 y 2 000 AP (Stolt man et al., 2005; Bloms ter et

al., 2005). En el oc ci den te la pre sen cia de tum bas

de tiro en las que se hon ra a per so na jes im por tan -

tes, ofre cién do les ar tícu los sun tua rios de ja dei ta y

ca ra co les ma ri nos ex tra re gio na les, se ña la una

mar ca da es tra ti fi ca ción so cial. La alta fre cuen cia

en los ale los im pli ca dos en la can ti dad y cua li da des

del al mi dón, sin lle gar a fijarse los ha ri no sos, ha cia

2 000 AP, su gie re se lec ción de va rian tes para di fe -

ren tes usos.

Los re gis tros ar queo bo tá ni cos so bre fri jol son

par ti cu lar men te exi guos de bi do, en bue na par te, a

la ine xis ten cia de me to do lo gías para re gis trar es -

truc tu ras mi cros có pi cas de diag nós ti co. Estu dios

evo lu ti vos que per mi tan es ta ble cer la tem po ra li dad

en la di fe ren cia ción ge né ti ca de las po bla cio nes

do mes ti ca das de las sil ves tres apor ta rán da tos de

gran re le van cia. Para el caso de maíz, ca la ba za y

chi le se re quie ren es tu dios so bre los im ple men tos

de pie dra y ce rá mi ca ya ob te ni dos para los pe rio -

dos Arcai co su pe rior y For ma ti vo tem pra no e in cor -

po rar los mé to dos para la de tec ción mi cros có pi ca

del al mi dón de maíz, ca la ba za y chi le, así como la

re la cio na da con los fi to li tos en maíz y ca la ba za pro -

pues tos por Bryant, 2007; Holst y Pi per no et al.,

2007; Perry y Flan nery, 2007.

Para las plan tas que eran ade más con su mi das

des pués de her vir se, fer men tar se o des ti lar se,

como maíz, fri jol, aga ve, ci rue los, tu nas y mez qui -

tes, es im por tan te uti li zar las me to do lo gías re por ta -

das que las de tec tan en lo re si duos de va si jas,

ba sa das en es pec tro me tría DRIFTS (Dif fu se-re flac -

tan ce in fred Fou rier-trans form es pec tro metry),

cro ma to gra fía HPLC (High-per for man ce li quid chro -

ma to graphy) y cro ma to gra fía de ga ses/es pec tro -

me tría de ma sas (GC/MS) pro pues tas por Mc

Go vern et al., 2004, 2005. Rea li zar es tos es tu dios

sig ni fi ca un enor me reto que debe de em pren der se

a fin de pro fun di zar en el en ten di mien to de las ba -

ses ma te ria les de la ci vi li za ción mesoa me ri ca na.

Agradecimientos

Al Cen tro de Inves ti ga ción Cien tí fi ca de Yu ca tán

(CICY) y Conacyt por la beca sa bá ti ca de in ves ti ga -

ción 2007-2008 en la Uni ver si dad de Ca li for nia-

Da vis. Al Dr. Paul Gepts por la re vi sión crí ti ca del

tra ba jo y su hos pi ta li dad en el la bo ra to rio: “Crop

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