Calinescu - Cinco Caras de La Modern Id Ad

5/10/2018 Calinescu - Cinco Caras de La Modern Id Ad

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Matei CalinescuCinco carasde la modernidad

ModernismoVanguardiaDecadenciaKitschPostmodernismo

P rese nta cio n p orJose JimenezTraducc i6n deFrancisco RodrIguez Martin


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Para Adriana e IrinaAhora bien, existe una urgente necesidad de experimentar un nuevotipo de critica, que consistira en gran parte de un estudio logico y dia-lectico de los terminosutilizados. , , En la critica literaria estarnos cons-tantemente utilizando terminos que no podernos definir, y definiendootras cosas con ellos. Estamos constantemente utilizando terminos quetienen una comprension" y una extension que no encajan bastante: teo-ricamente debe hacerse que encajen; pero si no pueden, debe hallarseentonces otro modo de tratar con ellos de rnanera que sepamos en todomemento 10 que queremos decir,

T. S, EUOT, Experiment in Criticism (1929)


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La idea de vanguardiaDE LA MODERNIDAD A LA VANGUARDIAEn la m edida en que la idea de m odernidad im plica tanto una critica radi-cal del pasado com o un determ inadocom prom iso con el carnbio y lo s valo-res del futuro, no resulta dificil entender por que los m odernos estuvieron afavor, e spec ia lmen te durante lo s ultimos dos siglos, de la aplicacion de la com-b ativ a metafora de la Avant-Garden" (0 guard ia a vanzad a , 0 vanguar-dia) 1 a diversos dominies, incluyendo la literatura, la s artes y la politica,L as evidentes im plicaciones m ilitares del concepto indican de un m odo bas-ta nte a pro pia do a lg un as ac tinid es y tendencias a las que la vanguardia esta

directam ente ag radecida respecto a la conciencia m a s am plia de 1 am oder-nidad -un cla ro sen tid o de m ilitan cia , elo gio d el in co nform ismo, un a va lien -te exp lo ra cion p re cu rsors y. en un plano mas general, confianza en la victo-

* Los in gle se s u tiliza n e l term ino frances avant-garde, que en un prim er significado quie-re decir la parte de un ejercito que marcha delante del grueso de las tropas, para hacer refe-rencia al movirnien to li te ra rio de 'vang uardia que vam os a estudiar en este apartado (L e P e titRober t , por P aul R obert. D ictionnaire alphabetique et analog ique de la leng ue franeaise, 1 988.D ictionnaires le R obert, yolo 1 , p. 141 ) ., E xisten com parativam ente pocas contribuciones respecto al termino y al concepto devanguardia, aunque la palabra aparece, defonnaettgaiiosa. en un mimero bastante eleva-do de titulos recientes. M e lim itate a un ejem plo en concreto, a saber, T he C on cep t o fth e Ava nt-Garde de John Weightman. subtitulado EXplorations in Modernism (La Salle, Illinois:L ib ra ry P ress. 1973). De hecho, este volumen es simplem ente una antolog ia de articulos ycriticas qu e tratan de Iiteratura francesa, principalmente de la del siglo xx. El concepto devang uardia s61 0 se trata en un ensayo (pp, 1 3 - 8 8 ) e in clu so ahi el enfoque que se le da es ext re -m ad amente g en eraL Permitaseme decir que ellibro como tal es muy interesante, y lleno deingeniosas e interesantes opiniones.pero esto no quiere dedr que despues de Ieerio se rengauna idea mas clara de 10 que realmente represenra el concepto de vanguardia, Esta s b re ve saclaraciones no son evidentemente una critica del libro de W eightman; a 1 0 que me opongoes al titulo engaiioso. E incluso este abuso no carece de interes: indica que el termino van-guardia se ha convertido, unas cuantas decadas despues de ser incorporado al ing les, en unapalabra de m oda,

Uno de los ensayos m a s extensos y m ejor inform ados sobre la vang uardia es A vangar-da de Adrian M arino, incluido en su D ic tionar d e ide ; liter a re (B ucarest: E ditura Emin es-cu, 1 973), pp. 1 77-224 . V ease tam bien A ntiliteratura, Ibid., pp. 1 0 0-1 59 .En el curso del capitulo se hara referen cia a o tras con tribuciones importantes.

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ria final del tiempo e inmanencia sobre las tradiciones que intentan aparecercomo etemas, inmutables y trascendentalmente determinadas-. Fue la pro-pia alianza de [amodernidad con el tiempo y la duradera confianza en el con-cepto de progreso 10 que hizo posible el mito de una vanguardia autocons-ciente y hero ica en la Jucha por el futuro . Historicamente, la vanguard ia comenz6dramatizando ciertos elementos constitutivos de Ia idea de modernidad y con-virtiendolos en piedras angulares de un e thos" revolucionario. De estemodo, durante la primera mitaddel siglo XIX e incluso mas tarde, el conceptode vanguardia fue -tanto politica como culturalmente- poco mas que unaversion de la modemidad radicalizada y fuertemente utopizada.Desde el punto de vista de un doctrinario revolucionario (que no puedeev itar co nsid erarse m iembro de la vang uardia) el pasado arbitrario esta auto-maticamente condenado, porque la justicia esta destinada a triunfar a la larga;pero, como la opresiva influencia de 1atradicion puede extenderse duranteun largo periodo de tiempo, es importante actuar contra ella inmediatamentey suprirnirla tan pronto como sea posible =-uniendose urgentemente a Ia van,".guardia-. Aunque nada puede salvarlo en la amplia perspectiva de la evo-lucian de la h istoria, el pasado y 10 que el rev olu cio nario asume que son susperversas formas de supervivencia adquieren un poderobsesivo, diaboli-camente amenazador. Y asi, hipnotizado por su enemigo --de quien haee\U1 monstruo in fmi tamente astu to y terro rifico - el v an gu ard ista acaba a m enu-do o lv id ando se d el fu tu ro . E l futuro, parece implicar, puede cuidar de si mismocuando los demonios del pasado son exorcizados. Como estamos princi-palmente interesados por 1aestetica, permitasenos indicar que el futurismoteoretico de la vanguardia es frecuentemente poco mas que una mera justi-ficacion de las variedades mas radicales de la polemica y del extendido usode las tecnicas artisticas subversivas 0 abiertamente perjudiciales. La arro-l1adora importancia del elemento negative en los programas reales de lasdiversas vanguardias artlsticas demuestra que estan comprometidas con unnihilismo omniabarcador, cuya inevitable consecuencia es Ia autodestruc-cion (de aqui que el dadaismo con su estetica suicida del antiarte pOT e)antiarte sea un ejemplo en cuestion).

Originandose del utopismo romantico con sus fervores mesianicos.Ia van-guardia sigue un curse de desarrollo esencialmente parecido a la idea masantigua y mas cornprensiva de la modemidad, Este paralelismo se debe cier-tamente tanto al hecho de basarse originalmente en el mismo concepto lineale irreversible del tiempo y, como consecuencia, esta enfrentada con todos losdilemas e incompatibilidades implicadas 0 incluso prefiguradas en el ambito

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m a s am plio de la m odem idad. Existen, sin em bargo, diferencias significa-tivas entre los dos m ovim ientos, La vanguardia es en todo aspecto m a s radi-cal que la modernidad, Menos flexib le ymenos tolerante de m atices, es natu-ralmente m ils dogmatic a -tanto en e l sentido de autoafirmacien y, a la inve rs a,en el sentido de eutodestruccion=-, La vanguardia tom a prestado practice-mente todos sus elementos de la tradicion moderna pero al misrno tiempolo s amplia , exager . indolos , y lo s s i tUa en lo s c o nte xt as m a s in es pe ra dos , h a cie n-do que sean a m enudo com pletam ente irreconocibles. Esta bastante claro quela vang uardia h abria sido dificilm ente concebible si no hubiera existido unaconciencia de la m odem idad distinta y totalmente desarrollada; sin embar-go, tal reconocimiento no justifica la confusion de la modemidad 0moder-nismo con la vanguardia, confusion que frecuentem ente ocurre en la criticaangloamericana y que este analisis terminologico intentara disipar,LA METAFORA VANGUARDlA EN EL RENACIMIENTO:UNA FIGURA RETORICA

La palab ra avan t -garde (vanguardia) tiene una antigua h istoria en fran-ces. Com o termino belico su fecha se remonta a la E dad Media, desarrollandoun sig nificado fig urativo al menos en una fecha tan tem prana como el Rena-cim iento. Sin em bargo,la m etafora de la vanguardia +-expresando una auto -consciente posicion avanzadaen politica, literatura y arte, religion, etc.-nofue utilizada con ninguna consistencia antes del siglo XIX. Entre o tras cosas,este h echo da cuenta de la apariencia indeleblem ente m odem a de la etique-ta vanguardia. El ejem plo m as anterior de Poggioli del uso cultural del ter-mino proviene de un panfleto poco conocido publicado en 1845 por Gabrie lDesire Laverdant, un seg uidor de C harles F ourier'. Y o estaba convencido.juntocon, Donald Drew Egbert, que la nocion cultural de vang uardia h abia sidointroducida al menos dos decadas antes, en 1825, y que la f ilosofia u top icade Saint-Simon habia sido responsable de esta aplicacion esp ecifica d el ter-mino 3. Realmente.Ia metafora de la vanguardia se aplico a la poesia casi tre ssig los antes, com o descubri m irando la palabra avan t -garde en el reciente yexcelente T reso r de fa lan gu e fra ncaise (paris: Editions du CNRS, 1 974 , vol. 3 ,pp. 1056-1057). Durante la seg unda mitad del siglo XVI, en el periodo queanticipa ciertos tem as de la posterior Querella entre An tiguos y Modemos,

2 Renato Poggioli, The Theory of (he Avant-Garde. p. 8.] Donald Drew Egbert, The Idea of "Avant-Garde" in Art and Politics, American His-torical Review 73 (1967): 339-366, Este articulo ha sido incluido en el comprensivo' estudioSocial Radica/ism and theArts-WesternEurope (N ueva Y ork : Knopf, 1 9 70 ) . V ease tam bienmi articulo Avant-Garde: Some Terminological Considerations, Yearbook if Comparativeand General Literature 23 (1974): 67-78.


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el abogado humanista frances e historiador Etienne Pasquier (1529-l615)escribio en su Recherches de fa France:Una gloriosa guerra se estaba librando entonces contra la ignorancia, unaguerra en la que Scere, Beze y Pelletier constitulan, diria yo, lavanguardia; 0,si ustedes prefieren, ellos fueron los precursores de otros poetas. Despues deelias, Pierre de Ronsard de Vendome y Joachim du Bellay de Anjou, ambos

caballeros del mas noble linaje, se unieron a las filas. Ambos lucharonvalien-temenre, y Ronsard en el primer lugar, de modo que varios otros entraron enbatalla bajo sus estandartes'.Este interesante pasaje tiene lugar en el capitulo XXXVIII de la edicionFeugere de Recherches (1849), De la grande flotte des poetes que produi-sit le regne du roi Henri deuxieme, et de la nouvelle forme de poesie par euxintroduite. El capitulo es parte de un cuadro mas amplio del desarrollo glo-bal de la poesia francesa, uno de los tales primeros intentos,en cualquier

pais. europeo, de una historia literaria nacional en sentido moderno (con-temporaneo con el erudito estudio de Claude Fauchet de la poesia francesamedieval, Recueil de I' origine de fa langue et poesie francoise ... , que apa-recio en 1581). Pasquier emplea un concepto evolutivo de la historia cuan-do discute el surgimiento de la poesla en la lengua vernacula en terminosde progre so -su propia palabra (cf. De I'anc i enne t e et progres de no tre poe-siefrancaise'Y. Sin rechazar la nocion de imitacion de la antigiiedad (nocionque habia sido fuertemente fomentada por los representantes de la Pleiade,a quienes admira), Pasquier esta de parte de los modernos (


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I'anciennete+w-c- Pasquier esta evidentemente encantado de indicar cuan-do y como los poetas franceses modemos son superiores a sus maestros an-tiguos.La actitud moderna de Pasquier se ilustra no s610por laconclusion gene-ral de su comparacion sino tambien por ciertos detalles estilisticos extrema-damente sugerentes que pudieran explicar, entre otras cosas, el uso que haeede la analogia de la vanguardia. Asi, despues de citar admirativamente uno delos poemas de Ronsard, Pasquier le apetece desafiar a la antigiiedad para pro-poner logros poeticos igualmente impresionantes: de defie toute I'ancien-nete de nous faire part d'une piece mieux relevee, et de plus belle etoffe quecelle-ci=? 7. EI mismo humor pugnaz se revela en una declaraci6n posteriorque las obras de Ronsard en sumejor forma font contrecarre it I'antiquite" **))8.El sustantivo contrecarre se origina del verbo contrecarrer -yignifica opo-nerse, contradecir, contraatacars->- y sugiere principalmente antagonismo, Perolos rnodemos segun los consider6 Pasquier no se opusieron realmente al idealestetico de la antigiiedad y, finalrnente, su aparente lucha contra los antiguoscontemplando las reglas establecidas por estos ultimos, dificilmente fue pocomas que una elevada forma de emu lacion. Aun asi, la idea de Pasquier de unacompeticion por la supremacia estetica entre modemos y antiguos sigue sien-do muy interesante considerando la epoca en la que fue expresada,Considerando la concepcion general de Pasquier de la evolucion litera-ria, su usa metaf6rico del termino vanguardia parece poco sorprenden-teo EI autor de Recherches tenia una notable predileccion par las analogiascombativas, Segun recordamos, todo el pasaje en el que aparece la palabravanguardia no es nada mas que un extenso simil militar, Ademas de laguerra contra Ia ignorancia y la misma vanguardia, nos encontramoscon la significativa expresion con la que se caracteriza el rol de Ronsard ydu Bellay: se mirent sur les tangs, significando Iiteralmente entraron enbatalla (rang en un sentido militar es rango, y la frase se mettre sur lesrangsi significo originalmente entrar en la batalla 0 torneos-- de dondese deduce su actual uso frances, ser 0convertirse en un competidor). Nosencontramos tambien con la frase sous leurs enseignes plusieurs se firentenroler (calgunos otros se alistaron para luchar bajo su estandarte),A pesar de la modernidad de su perspectiva, Pasquier tenia una exten-sa y respetable tradicion tras 61 cuando recurrio a los recursos analogicos de

* Respeto que a veces can dernasiada supersticion llevamos a la antiguedad. Ibid., vol. 2, p. 69.** Yo desaflo a toda la antiguedad de hacemos parte de una obra mas elevada, y de masbella calafia que esta., Ibid., p. 72.*** Se contrarrestan con la antigiiedad., Ibid., p. 73.


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la imagineria belica, De hecho, su guerra contra la ignorancia suena casicomo un cliche, y como tal encaja muy bien en el antiguo simbolismo belicocodificado. LNo trata toda guerra =-mitologica 0 historica->- de la lucha dela luz, de la vida y del conocirniento contra la oscuridad y Ia maldad? Pas-quier, al intentar hacer una cronica del desarrollo de la poesia de su pais, sesintio con el derecho de transferir ciertas nociones del'Ienguaje de la historia(lenguaje directamente relacionado conia realidad central de la guerra, de laque deriva gran parte de su estructura narrativa y cualidad dramatica) al len-guaje de un temprano tipo y aun muy provisional de historia literaria. Comoresultado, se creola metafora de la vanguardia. Pero la analogia de la vanguardiasegun la utilize Pasquier es solo uno entre los diversos elementos quejulltosforman 10 que podria denominarse una constelacion retorica, Ninguno deestos elementosse subraya especialmente en el contexto, y allector no se Ieofrece ningun criterio por el que pudiera decidirse por uno 0por otro.LA VANGUARDIA ROMANTICA: DE LA POLiTICAA LA POLITICA DE LA CULTURA

Para Pasquier, vanguardia era simplemente una sugerente figura deestilo que,junto con otros recursos retoricos parecidos, expresaba su senti-do de cambio y evolucion en literatura. De modo significativo, nunca impli-co que a quienes incluyo en la vanguardia no habian side en modo algu-no conscientes de su rol. Y, como veremos pronto, Ia autoconciencia --0lailusion de autoconciencia- es absolutamente crucial para la definicion dela vanguardia mas reciente.Aunque se la encuentra en ellenguaje belico, la nocion moderna de van-guardia tiene mucho que ver con el lenguaje, teoria y practica de un tipo deguerra comparativamente reciente.Ia guerra civil revolucionaria. En este sen-tido, es seguro decir que la carrera real del termino vanguardia comenzo conlas repercusiones de la Revolucion Francesa, cuando adquirio indiscutiblesalusiones politicas. EI pnmer periodico que Ilevaba esta palabra especificaen su titulo fue, con seguridad, militar, pero dej6 pocas dudas respecto a supostura politica revolucionaria. Me estoy refiriendo a L'Avant-garde de l'ar-mee des Pyrenees orientales, diario que aparecio en 1794 y cuyo lema -gra-bado en la hoja de una palabra emblematic a- era: La Iiberte ou la mort.Este diario estaba comprometido con la defensa de las ideas jacobinas y suintencion era llegar, mas alla de los circulos militares, a una audiencia masamplia de patriotas 9. Podemos considerar pOTtanto la decada de 1790

Robert Estivals, lean-Charles Gaudy, Gabrielle Vergez, L'Avant-Garde (Paris: Biblio-the-que Nationale, 1968), pp. 22-24. Este libra es un estudio bibliogrMico y sociologico detodos los periodicos franceses que lIevan la palabra avant-garde en su titulo, de 1794-1967.


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como punto de partida pam la posterior carrera del concepto de vanguardiaen el pensamiento pOlitico radical. En una percepcion retrospectiva, consi-derando la s potencialidades analogicas de la noci6n militar, no resulta difi-oil expiicarel atractivo quetiene lametafora para diversos tipos de filosofi-as revolucionarias, y orientadas portanto bacia el futuro: a sus representantesles gusto ciertamente la idea de estar, al menos intelectualmente, m a s cer-canos a laUtopia que elresto dela humanidad, que habia de seguir sus pasos.No es, por 1 0 tanto, una casualidad que el uso romantico de la vanguar-dia en un contexto artistico-literario se derivara directamente dellenguajede Ia polltica revofuctonarta. Esto suc~~ia en 182~, euando el termino ~an-guardia se apheaba a las artes en un dialogo escrito por uno de los anugosy discipulos mas cercanos a Saint-Simon, a saber, Olinde Rodrigues. El dia-logo de Rodrigues, I:Artiste, Ie savant et I'industriel, se public6 en un volu-men titulado Opinions litteraires,philosophiques et industrielles, que apa-redo en 1825, afio de la muerte de Saint-Simon. Aunque generalmenteatribuido a Saint-Simon, se sabe que este volumen no firmado fue, de heeho,resultado de una colaboracion, que,junto a la obra del maestrocinclula lasde sus discipulos: Leon Halevy, Rodrigues, Duvergier y Bailly JO . Este aeon-tecimiento de la vanguardia fue discutido con cierta extension por DonaldDrew Egbert pero, curiosarnente, el autor --que pareee haber consultados610 la edicion de 1825 de Opinions ... -Ie atribuye el uso del termino van-guardia a Saint-Simon y no menciona el nombre de Rodrigues, que, inclu-so si se inspire en e 1 socialismo de Saint-Simon, escribio realmente el dia-logo entre el artista, el cientifico y el industrial.Ciertamente, para comprender el texto de Rodrigues tenemos que defi-nir ellugar que ocupa en elmarco mas amplio de la tardia filosofia politi-ca de Saint-Simon, aunquela idea de que los artistas constituyen la van-guardia en la historia moral de la humanidad fue, en su mayor parte, resultadode una creencia rorruintica y mesianica mas general, Hacia el final de su vida,Saint-Simon considero a los artistas, junto a los cientificos e industriales,como naturalmente destinados a formarparte de la trinitaria elite gobernantedel estadotdeal. Este principle de organizacion social-que hizo a los artis-tas elementos destacados en elliderazgo de un nuevo tipo de soctedad-e-habia sido ya formulado por Saint-Simon, y elaborado por 61y sus disci-

1 0 Opinions litteraire, philosophiques et industrielles (P aris: G alerie de B ossang e P ere,1825). I.J A rtiste, le Savant et l'IndustrieL D ialogue aparece com o la C onclusion del volu~men, pp. 331 58. En OeuVres de Saint-Simon et d 'En/an tin, Reirnpress ion photcmecaniquede I' edition de 1 8651 879 (Aalen: O tto Zeller, 1 964), el dialogo de Rodrig ues se publica, conel nombre de su autor, en el volumen XXXIX de la coleccion g eneral (volum en X de las obrasde Sa in t-S imon} , pp. 20 1 "258 . Para el pasaje en el que aparece la palabra avant-garde, veasepp. 2 1 0-2 1 1.


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pulos a principios de la decada de 1820. La idea fue expresada de forma inequi-voca, par ejernplo, en las Lettres de H. De Saint-Simon a Messieurs les Jures(1820), donde Saint-Simon declare: Nuevas meditaciones me han demos-trado que las casas deben avanzar hacia delante can los artistas en cabeza,seguidos par los cientificos, y que los industriales deben seguir a estas dosclases II.Como podemos ver facilmente, al artista se le asignaba un rol espe-cificamente vanguardista, aunque el termino mismo no se empleaba eneste contexto, Para Saint-Simon, el artista es el hombre de imaginaciomy, como tal, es capaz no solo de prever e1futuro sino tambien de crearlo. Sugrandiosa tarea es tamar la Edad Dorada del pasado y proyectar su magi-co resplandor en el futuro. EnDe "organisation sociale (1825), Saint-Simonse irnagina a los artistas abriendo la marcha, la marcha triunfante haciael bienestar y felicidad de toda la humanidad:

... en esta gran empresa los artistas, los hombres de irnaginacion abriran la mat-cha: tomaran la Edad Dorada del pasado y se la ofreceran comoregalo a las futu-ras generaciones; haran que la sociedad persiga apasionadamente el surgimientode su bienestar, y esto 1 0 haran presentando el cuadro de la nueva prosperidad, hacien-da que cada miembro de la sociedad sea consciente de que todo el mundo partici-para pronto en los de leites que hasta ahara han sido el privilegio de una clase extre-madamente pequefiajcantaran las bendiciones de la civilizacion, y para lograr suobjetivo utilizaran todos los medios de.las artes, elocuencia, poesia, pintura, musi-ca; en una palabra, desarrcllaran el a spec to poe tico del nuevo sistema ",

La paradoja de este enfoque del problema del artista no es dificil de per-cibir: par una parte, el artista disfruta del honor de estar en el frente del movi-miento hacia 1aprosperidad social; par otra, ya no es libre sino que, al con-trario, dado todo un program a =-por el mismo fi16sofo politico que tangenerosamente le proclarno lider- que cumplir, y que ademas es comple-tamente: didactico. Todo esto nos recuerda claramente Ia teoria del realis-rno socialista en nuestro siglo. Esta concepcion utilitario-didactica, que le

II Oeuvres de Claude-Henri de Saint-Simon (Paris: Editions Anthropos, 1966), VI, 422(el sexto volumen de la edicion Anthropos recoge los escritos de Saint-Simon no incluidosen Oeuvres de Saint-Simon et d'Enfantin).Ii Oeuvres de Saint-Simon et d'Enfantin, XXXIX, (X), pp. 137-138. EI pasaje en fran-ces dice asi:

... dans cette grande entreprise, les artistes, les hommes it imagination ouvriront lamarche: ils oteront au passe l'age d'or pour en enrichir les generations futures; ilspassionneront la societe pour I'accroissement de son bien-eire, en lui presentant latableau de prosperites nouvelles, en faisant sentir que tous les membres de la socie-te participeront bientOt a des jouissances qui.jusqu'a ce jour, ont ete I'apanage d'unec1asse peu nombreuse; ils chanteront les bienfaits de la civilisation, et ils mettronten oeuvre, pour atteindre leur hut, tous les moyens des beaux arts, l'eloquence, lapoesie, la peinture, la musique, en un mot, ils developperont 1a partie poetique dunouveau systeme.


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asigna aJ artista un rol vanguardista s610 para hacer de el un soldado disci-plinado 0m ilitam e, se afirm a incluso de forma menos ambigua en el dia-logo de Rodrigues. S i los artistas han desem peiiado anterionnente s61 0 unrol secundario en la vida social -afirma Rodrigues->- eso se debi6 a queles faltaba un im pulse cormm y una idea g eneral . Esta idea g eneralsera, desde lueg o, la del tipo de socialism o saint-sim oniano, altam ente cen-tralizado, que se pide a losartistas que popularicen. Rodrigues escribe:

Somes n oso tro s, lo s artistas, q uien es serv icin como vuestra v an gu ard ia; el poderde la s artes es v erd ad eram en te el mas inmediato y el mas rapido. Tenemos armasde todo tipo: cuando querem os extender nuestras nuevas ideas entre la gente lasesculpim os en m arm ol 0 las pintam os en Iienzo; las popularizam os m ediante Iapoesia y la maslca; par turnos, recurrim os a la lira 0 a la flauta, a la ada 0 la can -ci6n, a la historia 0 la novela; el escenario del teatro nos est! abierto, y es priaci-palm ente desde ahi de dOnde nuestra influencia se ejeree eleetricam ente, victo-riosamente, Nos d irig imo s a la imag iu ac ion y sentim ientos de 1 a g ente: se suponepor tanto "que log ram os el tipo de acci6n mils vivo y decisive; y si h oy dia pareceque no tenemos ningun ro10omo mucho uno muy secundario, eso se ha debidoal resultado de earecer la s artes de un Jmpulso comun y de una idea g eneral, que.son esenciales para su energfa y exito I). '

Interesados como estam os en la vanguardia com o concepto de la criti-ca, no podemos pasar por alto que su utilizaci6n a principios del sig lo XIXen un contexto artistico -por un pensadorpolitico- tenia aun connotacionesmilitares muy fuertes. P or eso eneontram os en los citados pasajes nocionesmilitates 0 cuasi m ilitares tales como: march a, poder, arma s , v icto -riO SO, accion decisiva , etc.Sin embarg o, si comparamos 1 0 que Rodrigues tiene que deck sobre 1 am ision vang uardista del artista con el sig nificado bastante Iim itado de la figu-ra estilistica de P asquier, queda claro que ha tenido lugar un g iro m uy im por-tante en la funcion de la m etafora de Ia vanguardia as! como en la de las ana-logias militares relacion adas. E l prin cipal cambio co nsiste en la implicacionde que la vang uardia es -0deberia ser- consciente de estar por delante de

1) Vease nota 1 0 : Aqui e stii e l o rig inal:C 'e st n ou s, artistes! qui vous servirons d ' avan tgarde [la eu rsiv a es mIaJ; la puis -sance des arts est en effect la plus imm ediate et la plus rapide. N ous avons des arm esde toute espece: quand nous voulons repandre des idees neuves panni les hommes,n ou s Ies in scriv on s su r Ie m arbre ou sur Ia toile; nous Ies popularisons par la poesieet la chant; DOllS em ployons tour-a-tour la lyre ou Ie galoubet, I'ode ou la chanson,l'h istoire ou le roman; la scene dram atique nous est ouverte, et c'est III surtout quenous exereons une influence electrique et victorieuse, N ous nous adressons a l'ima-g ination et aUK sentiments de l'homme: nous devrons done ex ercer tu ujo urs I'ac tio n

la plus vive et la plus decisive; et si aujourd 'hui notre to]e parait nul ou au moins tressecondaire, c'est qu'it m anquait aux arts ce qui est essentiel it leur energ ie et a leursucces .une impulsion commune et une id ee gene ra le ,


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su propio tiempo. Esta conciencia no solo les impone un sentido de misiona los representantes de la vanguardia sino que les confiere los privilegios yresponsabilidades de l lide razgo . Ser miembro de la vanguardia es fonnar partede una elite -aunque esta elite, a diferencia de las clases dominantes 0gru-pos del pasado, esta comprometida con un programa totalmente antielitista,euyo objetivo utopico final es que toda la gente eomparta de forma igualita-ria todos los beneficios de la vida. Este enfoque basicamente elitista-antieli-tista respecto al problema de la vanguardia ha sido conservado, como veremos,en la teoria marxista-leninista del partido como vanguardia revolucionariadelproletariado, En 1 0 referente ala vanguardia artistica de finales del siglo XlXy del siglo xx, la misma paradoja, aunque interpretada desde un angulo este-tico, ofrece la clave a casi todos sus pronunciamientos sorprendentementecontradictorios y acciones. Esto puede ilustrarse, entre otras casas, por el farno-so dicho anarquista de Lautreamont incluido posteriormente en el credo delos surrealistas: La poesia deberia hacerse no s610 por uno sino par todos.La principal diferencia entre las vanguardias politica y artistica de los ulti-mos cien.afios consiste en la insistencia de esta ultima sobre el potencial inde-pendientemente revolucionario del arte, mientras que la primera tiende a jus-tificar la idea contraria, a saber, que el arte debe someterse a los requisitos ynecesidades de los politicos revolucionarios. Pero ambas comienzan a par-tir de la misma premisa: la vida debe cambiarse radicalmente. Y el objetivode ambas es la rnisma anarquia utopica (Marx fue incluso un anarquista enel fondo, y cuando polemizaba contra Bakunin y sus seguidores no estabaen desacuerdo con su objetivo -Ia destruccion del Estado--, sino solo conlos medios practices que recomendaban para lograrlo),Si insistimos en la s ideas de Saint-Simon y Rodrigues respecto a la misiondel artista, no podemos dej ar de reconoeer en ellos un toque especificamenteromantico. El mito del poeta como profeta habia sido restablecido y des-arrollado desde los dias del rornanticismo, pero recordar ahora algunos delos incontables ejemplos posibles nos alejaria demasiado de nuestro tema.Sera suficiente indicar que cast todos los romanticos de mentalidad progresistasostuvieron la creencia en el rol vanguardista de la poesia, aunque inclusono utilizaran el termino vanguardista e incluso no adoptaran una filoso-fia utilitario-didactica del arte. Este ultimo punto esta bien ilustrado par She-lley. Discipulo de William Godwin -autor del famoso Enquiry ConcerningPolitical justice (1793)- Shelley fue sin duda alguna un liberal radical, peropensaba, segun sus propias palabras, que un poeta..; haria mal incorpo-rando sus propias concepciones de 1 0 que es bueno 0 malo, que son nor-mal mente las de su tiempo y lugar, en sus creaciones poeticas, que no par-ticipan en ninguna de ellass 14. Si la poesia, cuya esencia es la imaginacion,

" Shelley s Critical Prose, ed. Bruce R. McElderry, Jr. (Lincoln; University of Nebras-ka Press, J 967), p. !3.


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ha de tener un efecto moral, esto puede realizarse solo ampliando la imagi-nacion: U n hombre, para ser grandemente bueno, debe imaginar intensay cornprensivamente ... La poesia amplia Ja circunferencia de la imagina-cion. En otras palabras, 1apoesia debe tener un gran rol social no s610 por-que puede popularizer alguna que otra idea, sino simplemente porque esti-mula la imaginacion,Estas opiniones fueron expresadas en la obra Defence of Poetry publi-cada p6stumamente y escrita en 1821. Shelley quiso refutar la tesis de T . L.Peacock, quien afirmo, en sa ensayo satirico sobre The Four Ages ofPoetry", que un poeta de nuestro tiempo es un semi-barbaro en una comu-nidad civilizada. Para Shelley, el poeta no es una reliquia del pasado, sinoun precursor del futuro. En la parte de The Defence of Poetry, a los poe-tas se les califica especificamente de heraldos, y a sus mentes se les deno-mina espejos del futuro. El poeta, escribe Shelley, haciendo unamemorable declaracion, es el reconocido legislador del mundo.

Encontramos en el ensayo de Shelley -10 que puede considerarse e 1 tes-timonio de un gran poeta rornantico en el debate en el que nos estamos cen-trando- algunas de las ideas subrayadas en los escritos de Saint-Simon y. sus discipulos. En primer lugar,la imagen del poeta (0 del artista creativo engeneral) principalmente como un hombre de imaginacion, Despues, la con-cepcion del poeta como heraldo del futuro. La funci6n social unica del artis-ta es suhrayada por Saint-Simon y Shelley. Pero mientras que Saint-Simontiende a favorecer una opinion pedagogica y topica de la mision del artista,Shelley parece pensar que esta misma misi6n es desempefiada de un modomas natural, y a veces inconscientemente, desplegando el poder imaginati-vo, que no esta reg ido por la razon sino por 1ainspiracion espontanea, E l esen-cial contraste entre Saint-Simon y Shel1ey consistiria, entonces, en la pres-cripcion que haee el primero de un programa a curnplir por la imaginacion(imaginacion que no tiene ningan poder real sin un impulse comun y unaidea general), y e I enfasis casi exclusivo que pone el segundo en la irna-ginacion per se, considerada como la mas alta cualidad moral. Basicamen-te, la diferencia puede reducirse a la existente entre autoritarismo y liber-tarisrno> * . Esta distincion es importante para comprender la posteriorevoluci6n de la idea de vanguardia tanto en las artes como en politica.El rival de Saint-Simon en filosofla politica y reforma social, CharlesFourier, no le asigno de forma explicita un rol vanguardista al artista, peroinsinuo Ia idea en mas de una modo en su doctrina. No debe sorprendemos,por tanto, el hecho de que uno de sus discipulos, el oscuro Gabriel DesireLaverdant, concibiese 1amision de las artes de un modo bastante parecido

* Las cuatro edades de la poesia.* * Entrecomilto lloertarismo para traducir I iberfW-ial1lsm, esto es, libertad abscluta,supresion de todo gobierno y de toda ley; Iibertario.


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a como anteriormente 10hicieran Saint-Simon 0Rodrigues. En su breve pall-fleto titulado D e Lam iss ion de l' a rt e t d u ro le d e s ar tis te s (1845) =-que segunRenato Poggioli puede considerarse un perfecto ejemplo de la doctrina delarte como instrumento de accion social y reforma, un medio de propagan-da revolucionaria y agitacion \5_escribe especificamente Laverdant, uti-lizando de modo significative el termino vanguardia:EI arte, expresion de la Sociedad, comunica, en su mas alto vuelo, las. tenden-cias sociaies mas avanzadas: es el precursor y el revelador, Asi que para saber si elarte ejecuta can dignidad su rol como iniciadnr, si el artista pertenece realmente ala vanguardia, uno debe saber hacia donde va la Hurnanidad, y cual es el destinode nuestra especie ".

Evidentemente, el gran atractivo del fourierismo para una gran diversi-dad de artistas no se encontraba en ideas como las expresadas por Laver-dant. Lo que los artistas hallaron atractivo en el fourierismo fue el hecho deque --como indica Donald Egbert- la polltica de Fourier se orientaba baciael anarquismo .. , Este fuerte elemento de individualismo hizo que tanto elfourierismo y el anarquismo les resultara atractivo a algunos de aquellos indi-vidualistas romanticos de la vanguardia artistica que aceptaron las doctri-.nas del arte por el arte y mas tarde las del simbolismo 17, Existian tambienalgunos otros elementos en la filosofia de Fourier que la hizo mas atractivaa los artistas que casi todas las otras variedades del socialismo que se desa-rrollaron a traves del siglo XIX. La concepcion de Fourier de 1a armoniauniversal, escribe Donald Egbert, se relacionaba con su en ultimo termi-no creencia neoplatonica de la unidad universal, que a su vez llevaba a sucreencia esencialmente rornantica de 10 que consideraba como "analogiasuniversales" (1 0 que mas tarde denominaria Baudelaire como "correspon-dencias"), Fourier traz6 analogias entre colores, sonidos, curvas, pasionesy derechos. Amplio por tanto Ia analogia entre colores y sonidos que desem-pefio una funcion tan importante en la teoria del arte de los romanticos yposteriormente de los simbolistasx 11.La posterior utilizacion cultural de la metafora de la van guardia debeconsiderarse como uno de los signos de una tendencia moderna mas exten-sa hacia el radicalismo tanto en el pensamiento politico como en la esteti-ca. De modo bastante natural, los reformadores utopicos, socialistas y anar-quistas del siglo X IX defendieron un arte comprometido, mifitante ypoliticamente responsable, Resulta interesante, sin embargo, que los artis-

" Poggioli, Tire Theory of the Avant-game, p. 9.I. D. Laverdant, De la mission de l'art et du role des artistes (Salon de I845)(Parls; Aux

Bureaux de la Phalange, 1845), p. 4.17 Social Radicalism, p. 135 ." Ibid., p. 134.


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tas politicamente independientes, e incluso algunos de los mas fides defen-sores de las doctrinas puristas, les atrajera a menu do tomar prestado termi-nos dellenguaje del radicalismo y utilizarlos para condenar 1acultura of i-cial de su epoca, con todos sus tabues esteticos y de otro tipo. Asi,haciafinales del siglo XIX, algunas de las declaraciones artisticas mas significa-tivas contienen nociones directamente derivadas del vocabulario de Iapoli-tica. EI ejemplo m a s convincente es quizas la opinion de Mallarme, e;l(pre-sada en una importante entrevista con Jules Huret (1891), segun 1acual elpoeta modemo esta, simple y enfaticamente, en huelga ante la sociedad(


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Para una rnejor cornprension de 10 que la vanguardia habia llegado a sig-nificar hacia rnediados del siglo XIX, debemos considerar tambien a Bal-zac. En su grandiosa y minuciosa cronica de su epoca, Balzac no deja pasarinadvertido que la vanguardia se habia convertido en un lugar comun deretorica revolucionaria. De modo significative no utiliza la palabra cuandoescribe como narrador, sino solo cuando transcribe de forma indirecta ellen-guaje de un personaje particular. Este personaje, descrito como un radicalrepublicano (su revolucion profetica estaba de modo divertido contrasta-da con su muy prosaica profesion de pedicure), se llama ironicamente Publi-cola Masson y aparece de modo brevepero memorable en LesComedienssans Ie savoir (1846), una breve novela que pertenece, en el vasto ciclo deLa Comedie humaine, a la seccion Scenes de L a vie parisienne. PublicolaMasson, mientras que desempefiaba su no muy agradable trabajo en la casade un famoso pintor, anuncia un inminente derrocamiento social, con cuyacomparacion el terror de la Revoluc ion Francesa pareceria algo benigno --Veni-mos despues de Robespierre y Saint-Just para superarleseproclama-c-".La imagen que traza de la vanguardia ideologies es, de modo interesante,la de una fuerza subversiva que prepara la gran explosion que haria saltarpor los aires todas las estructuras sociales existentes y haria posible un mundonuevo y mejor:

.Todo conspira para ayudarnos. Asi, todos aquellos que se apiadan de la gente,ydiscuten del problema del proletariado y los sueldos, 0 escribencontra los jesui-tas, 0 se interesan per rnejorar 10que sea --comunistas, humanistas, filantropos ...yacomprendes -todos estos hombres son nuestra vanguardia [Ia cursiva es mia],Mientras que amontonamos la polvora, ellos estiran la mecha, y la chispa de la cir-cunstancia Ie prendera fuego 12.

El primer critico literario modemo e importante que utiliza el termino van-guardia en un sentido figurativo parece haber sido Sainte-Beuve, en su Cau-series du Lundi. En su segundo articulo-critica (de fecha 22 de diciembre de1856) sobre la Histoire de L a querelle des anciens et des modernes de Hip-polyte Rigault, Sainte-Beuve hablaba del celo vanguardista del siglo XVIIIdel abbe de Pons. En la famosa Querelle de Pons estaba, evidentemente, a favorde los modernos y se oponia --en un pasaje citado por Sainte-Beuve- a

li Honore de Balzac, Oeu vr e s c omp le te s (Paris: Club de 1honnete homme, 1956), La Come-die humanine, tomo II, p. 561. Nous venons apres Robespierre et Saint-Just, c' est pour mieuxfaire.z z Ibid. Tout conspire pour nous. Ainsi tous ceux qui plaignent les peupJes, qui braillentsur la question des proletaires et des salaires, qui font des ouvrages contre les Jesuites, quis' occupent de I' amelioration de n' importe quoi ... les Comunistes, les Humanitaires, les phi-lanthropes ... vous comprenez, tous ces gens-Iii sont notre avant-game [Ia cursiva es mia].Pendant que nous amassons de la poudre, its tressent la meche ii laquelle I'etincelle d'une cir-constance mettra le feu,


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lo s estu pid os sab io s eru dito s , y de hecho a la idea de autoridad ( . . . atre-veos a pensar por vosotros m ism os y no aceptar ordenes de esos esnipidose rudito s que han jurad o fid elidad a Homero pase 1 0 que p ase ... ). Sainte-Beuve1 0 com enta aS1 :P odem os ver facilm ente que el c elo va n gu a rd is ta [la cu rs i-va es m ia], el ardor de la disputa ha hecho al abbe de Pons arder de pasion yel, nonnalmente tan educado, llega a utilizar p alab ras realmen te g ro seras 23.R esulta interesante observar que, com o indica Sainte-B euve, de P ons afir-rno que en cuestiones de poesia y b ellas letras se deb eria estar exactamentetan lib res d e juicio s de au toridad e incluso de la tradicion [la cursiva es m ia]com o se h abia estado en cuestiones de filosofia desde D escartes ", R espectoala utilizacion del term ino vang uardia, esta claro que Sainte-B euve tenia enmen te sus connotaciones militares ypo l emicas ; esta claro tambien q ue no apro-b6 las exag eraciones im plicadas por el celo vanguardista,F re cuen temen te u tiliz ado en e l le nguaje politic o del ra dic alismo , e l te rm inov ang uardia, cu and o se aplica a la literatu ra 0 las artes, tend ia a in dicar el ripede com prom iso que se habria esperado de un artista para que concibiera quesu rol consiste principalm ente en propaganda de partido. Q uizas sea esa unade las razones por las que a B audelaire, a principios de la decada de 1 860 , nole gustaba y desaprobaba tanto el term ino como el concep to . P ro clam6 de fo rmabastante no am big uasu am arg o desprecio de los l i t terateurs d'avant-garde enalg unas anotaciones muy earacteristicas de su cuaderno personalpublicadopostum am ente bajo el titu lo Mon coeur mis a nu*. La profunda in te ligenciade B audelaire se quedo sorprendida con la paradoja de la vanguardia (segunse entendia en la epoca): el no-conform ism o reducido a un tipo de disciplinamilitar 0, 1 0 que es peor, a un conform ism o borreg uil, Su propio individual is-m o se sentia repelido por 1 0 que denom inaba como Ia predileccion de los f ran-cesespo r las metafo ras m ilitares . E xiste un a cu alidad inten samen te sardo ni-ca respecto a las observaciones que B audelaire hace de la vang uardia:

Sobre la apasionada predileccion del frances por las metMoras militates. Eneste p ais to da metafo ra n ev a b ig ote. L a escu ela rn ilitan te d e literatu ra. Estar de guar-dia. Lleva alta la bandera .... Mils meta foras militates: l os poetas del combate. Losliteratos de vanguardia. Esta debi l idad p o T las metaforas m i1 ita re s e s un signo delas naturalezas que no son elias misma militaristas, pero estan hechas para la dis-ciplina -es decir, para el conformismo-> naturalezas congenitamente domesti-cas , naturalezas belgas que s610 pueden pensar en sociedad".

" (NOllS le voyons nous memes, le zeJe d'avanr -garde, I'ardeur de I' escarmouche a empor-te I'abbe de Pons, et lui, d' ordinaire pol i,il a des gros mots. Sainte Beuve, Causeries du Lundi(Paris: Gamier, n. d.), vol, XIII, p. 152.l' fill pretendai! que, dans ces matieres de poesie et de belles-lettres, Je monde fut affran-chi des jugements d'autorite et meme de la tradition, exactement comrne il etait en matiere

de philosophic depuis Descartes. lbid., p. 153. Esto es, Mi corazon al desnudo,as Charles Baudelaire, M y Heart Laid Bare, trad. Norman Cameron (Londres: Weiden-feld & Nicolson, 1950), pp. 188-189. El texto en frances dice asi: De l'arnour, de la predi-


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Es cierto que cuando Baudelaire 1 0 rechazo de forma tan drastic a, el ter-mine vanguardia no se habia asociado aun con ese tipo de extremismo artis-tico y espiritu experimental que posteriormente se convertirian en elementosesenciales de la.estetica de vanguardia. La cuestion de Baudelaire-no era, sinembargo, meramente topica, y podemos decirque su rechazo de la vanguar-dia tuvo una cierta cualidad profetica que la haee relevante con respecto alproblema de la vanguardia en general. l.Por que no sucede que el inconfor-mismo s is tematico de 1avanguardia genera un nuevo tipo de confonnidad (aun-que sea iconoclasta)? No seria erreneo decir, entonces, que Haudelaire.fue,de algun modo, el primer escritor que resalt6 algunas de las aporias basicasque resu ltan d el u so cu ltu ral d el co ncep to d e vanguardia yha sido tratado amplia-mente en un excelente en sayo del poeta aleman Hans Magnus Enzensberger,The Aporias of the Avant-Garde (1962). Enzensberger escribe, comentandola declaracion con la que Breton abre su First Surrealist Manifesto:Solo la palabra libertadpuede aun Jlenarme de entusiasmo. La considero ade-cuada para mantener erguido el antiguo fanatismo humano durante un tiempo inde-finido que esta aim par llegar. Can estas palabras, Andre Breton, en el ana 1924,inaugura el primer Manifiesto Surrealista. La nueva doctrina cristaliza, como siem-pre, alrededor de su anhelo per la libertad absotuta, La palabrafanatismo es ya unasefial de que esta Iibertadsolo puede adquirirse con el precio de una disciplina abso-luta: pasados unos cuantos anos, la guardia surrealista gira alrededor de un con-junto de reglas. 2'

Este argumento nos recuerda cIaramente el enfasis de Baudelaire en lainsoluble contradiccion existente entre el inconformismo supuestamentevaliente de la vanguardia y su final sumisicn a una disciplina ciega e into-lerante.DOS VANGUARDIAS: ATRACCIONESY REPULSJONES

En \a decada de 1870, en Francia, el term ino vang uardia, m ientras queaun conservaba su g ran sig nificado politico, lleg o a desig nar el pequeao g rupo

lection des Francais pour les metaphores militaires. Toute metaphore ici porte des mousta-ches, Litterature militante. Rester sur la breche. Porter haut le drapeau ... A ajouter aux meta-pho re s m ilita ire s: Les poe te s de combat. Les litte ra teur s d ' avant-garde. Ces habit udes de m e t a -phores rnilitaires denotent des esprits, non pas militants, mais faits pour la discipline,c'est-a-dire pour la conformite; des esprits nes domestiques, des esprits belges, qui lie peu-vent penser qu 'en societe. En Charles Baudelaire, Oeuvres completes, Pleiade, p. 1285.i.Hans Magnus Enzensberger, The Aporias ofthe Avant-Garde, en Issues ill Contem-porary Literary Criticism, ed. Gregory T. Polletta (Boston: Little, Brown and Co., 1973),p. 745. Traduccion al ingles de John Simon.


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de esc rito res y artistas avan zad os que transfiriero n el esp iritu de critica rad i-cal de las formas sociales al dom inic de las formas artlsticas. Esta transfe -reneia no im plic6 la sum ision de los artistas a una estrecha filosofia politicao su conversion en meros p ropag andistas. L a prop ag and a, p ara que su rta e fec-to, tiene que recurrir a las form as de discurso m as tradicionales, esquem ati-cas e incluso simpfistas. P ero lo que les interesaba hacer a los artistas de lanueva vanguardia -sin importar 1 0 simpatizantes que fueran con respecto aIa politica radical-s- era elim inar todas las tradiciones form ales vineulantesd el arte y disfrutar la estim ulante libertad de explorar h orizontes de creativi-dad complernente nuevos, anterionnente proh ibidos. P ues cretan que revolu-cionar el arte era 1 0 mismo que revolucionar la v ida. Asi, los representantesd e la v an gu ard ia artistica se volvieron conscientem ente contra la s expectati-vas estilisticas del publico g eneral, a quienes lo s revo Iuciona rio s politicos sein ten tab an g an ar u tiliz ando la propaganda revolucionaria m a s trivial. Las semi-H as de un conflicto entre las dos vang uardias estaban ahi.

E J nu evo y esteticamente revolucionario estado de la m ente de los artis-tas avanzados de la decada de 1870 esta bien ilustrado, eligiendo s610 un ejem-plo, en algunos de los escritos y cartas de Arthur R imbaud --por ejemplo,en su fam osa Lettre du voyant*, dirig ida a Paul Demeny el 1 5 de mayo de1871-. Aunque el po eta no utilize el term ino van guard ia, el concep to esta-ba sin iugar a dudas ahi, y con todas su s conno ta ciones importan tes. Los recienl legados, escribio R im baud a D em eny, son libres de condenar a los ante-pasados.El poeta debe luchar por co nvertirse en u n adivino, por Ilegar a 10desconocido, e inventar un leng uaje absolutam ente nuevo. A si la poesia seadelantard a su tiempo (seg un las propias palabras de Rimbaud: L a Poesiene rh ythmera plus P action; eUe sera en avant .. . En attendant, dem andons aupoetedu nouveau -ideeset formes- 27)**. Las creen cias an arco -so cia-Iistas del joven Rimbaud son bien conoc idas; tambien 10 son sus pub lic as sim-patias por la Comuna de Paris de 1 871 . En Rimbaud -aunque su case nofue el tinico- tendieron a unificarselas dos vanguardias , la mist iea y 1 8 poll-tica. P og gioli no dej6 pasar inadvertido este interesante fenemeno. Vio a lasdos casi perfectam ente unidas durante aproxim adam ente una decada:

Por un instante las dos vanguardias parecieron marchar aliadas 0 unidas, reno-vando asi el precedente romantico 0 tradici6n establecida en el curse de las gene-raciones que tuvieron lugar entre las revolucioaes de J 830 Y J 848 .. " Esta alian-za .... sobrevivi6 en Francia hasta la primera de las modernas revistas literarias,

* Esto es, Carla de un vidente." Arthur Rimbaud; Complete works, Selected Letters (Prances/Ingles), trad. De Walla-ce Fowlie (Chicago: The. University of Chicago Press, 1966),p. 308.** La poesia no rimara la accion; ella se adelantara ... Esperando, exijamosie at poetaalgo nuevo, ideas y formas.


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significativamente titulada LaRevue independante. Esta rev is ta , fundada hacia 1880 ,fue quizas el ultimo organo que reunio fratemalmente, bajo la misma bandera, alos rebeldes de la politica y a los rebeldes del arte, los representantes de la opinionavanzada en las dos esferas del pensamiento social y artistico, Bruscamente des-pues, tuvo lugar 10que podria denominarse el divorcio de las dos vanguardias ".

En este punto, debo dejar claro que encuentro inaceptable la idea de Pog-gioli de un divorcio brusco y to ta l de las dos vanguardias. El patron de lasrelaciones entre las dos vanguardias es realmente mas complicado. Es cier-to que 1 0 que actual mente se denomina en Europa Ia nueva vanguardia(que se ha desarrollado principalmente desde la decada de 1950) requiereque consideremos todo el problema de la vanguardia desde un punto de vistaque Poggioli no podria posiblemente haber adoptado, habiendose concebi-do su libro principalmente entre 1946 y 195029 Pero incluso hoy dia 10 quese denomina la ({vieja 0 vanguardia historica estuvo inspirada politica-mente en mas de una ocasion, y si los movimientos que la represenraban nopudieron nunc a unirse completamente con los movimientos radicales maso menos paralelos en politica, no seria exacto decir quelasdos vanguardiasse encontraban separadas por un abismo infranqueable.Todo el tema de la vanguardia se presenta, sin embargo, algo confusopor 10 que podrlamos llamar una lucha de palabras. Esto fue debido princi-palmente por las connotaciones positivas del mismo termino vanguardia JO.

'" Poggioli, op. dt., pp. 11-12.,. Ibid., pp. XVI-XVII.,. Estar en la vanguardia significa con toda certeza desempefiar un rol de liderazgo, y estoes una cuesti6n de orgullo. Vanguardia y megalomania van a menudo juntas. Esta especificaasociacion ha sido discutida por Robert Estivals en La philosophie de I 'histoire de fa cultu-

re dans l'avant-garde culturelle parisienne depuis J 945 (Paris: Guy Leprat, 1962). EI autor,cuyo enfoque es bisicamente marxista, describe la vanguardia parisina en la posguerra de laSegunda Guerra Mundial como un fenemeno pequefio- burgues, caracterizado por 10 quedenomina megalomania egocentrica, Esta actitud se desarrolla en los escritos de algunosrepresentantes de la vanguardia, y extensivamente analizada en el casu del rumano IsidoreIsou que fund6 el asi denominado Lettrisme, En L'Avant-garde (vease la nota 2), los pri-meros sintomas de esa megalomania que caracteriza a la van guardia intelectual de hoy dia sedescubren en una fecha tan del pasado como es 1847, en el programa de una revista tituladal/Avant-garde agricole. Ce phenomene s'etait annonce des 1&47: on voit alors naitre uneavant-garde dans Ie secteur de l'economie agricole: elle a perdu toute reference d'ordre poli-tique. La psychologic de son createur est interessante a suivre, dans la mesure 0 1 1 elle se reve-le rnegalornane et egocentrique ... Qu'il s'agisse de trouver un nouveau systerne agricole ouune nouvelle theorie pic turale, I'homme es t seul on en petit groupe. Seull'individu innovepour incarner I'avanl-garde}) (p. 73).

[N . del T: La traduccion seria la siguiente: Este fenomeno estaba anunciado desde 1847:veiamos entonces nacer una vanguardia en el sector de la economia agricola: ella ha perdidotoda referencia de orden politico. Es interesante seguir la psicologia de su creador en la rnedi-da donde ella se revela megalomana y egocentrica ... Que se trata de hallar un nuevo sistemaagricola 0una nueva teoria pictorica, el hombre esta solo 0en un grupo pequefio, S610 el indi-viduo innova para eacamar la vanguardias.]


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Tales connotaciones, que terminaron por superar a las peyorativas en el casode la vanguardia como termino literario, fueron incluso mas poderosas enellenguaje de la politica. Todas las doctrinas socio-politicas orientadas-hacia-el- futuro se consideraban estar en la vanguardia: saint-simonianos, fourieistas,anarquistas (Kropotkin habia publicado una revista Hamada L'Avant-gardeen Suiza en 1878), marxistas, et alia se disputaron el termino y 1 0 acomo-daron a su propia clase de retorica,La utilizaci6n de la vanguardia en el marxismo ofrece un ejemplo sig-nificativo. Aunque el termmo mismo no fue utilizado en elManifiesto Comu -

nista (1848) de Marx y Engels, el concepto estaba c1aramente implicado.Esa es la raz6n de que, como indica Donald Egbert en Social Radicalismand the Arts,hacia la decada de 1880, por 10menos, los marxistas se estaban acostumbrando autilizar vanguardia como un termino politico, y uno de los resultados fue que duran-te la decada de 1890 numerosos periodicos franceses de provincias relacionadoscon los marxistas del Parti ouvrier se denominaron VAvant-Ganfe 0portaron titu-los que comenzaban con esa palabra. Pero fue Lenin quien desarrollo la declara-cion en el Manifiesto Comunista con la doctrina segun 1acual el partido constitu-ye la vanguardia politic a (su propio termino)",

Lenin definio el partido par primera vez como la vanguardia de la clasetrabajadora en iQUeha c e r ? (1902). De modo bastante interesante, en su articu-1 0 Organizacion de Partido y Literatura de Partido, escrito en 1905, Leninutiliza el argumento de la vanguardia revolucionaria para condenar drasti-camente cualquier tipo de actividad literaria que no funcione como un pequefiodiente en el gran ... mecanismo de la democracia social, mecanismoque habia de ser puesto en funcionamiento exclusivamente por el partido:

Abajo con la literatura no-partisana. Abajo los superhombres literarios. La lite-ratura debe convertirse en parte de la causa comun del proletariado, un diente yun tornillo de un unico y gran mecanismo Social-Democratico puesto en movi-miento por toda la vanguardia politicamente-consciente de toda la c1ase trabaja-dora. La Iiteratura debe convertirse en un componente del trabajo organizado, pla-neado e integrado del Partido Social-Democratico ",Reducido al status de un pequeiio diente, no resulta dificil entender quela literatura no pueda tener ninguna pretension independiente al desarrollarcualquier tipo de rol vanguardista, Asi, desde principios de 1adecada de 1900,pero especialmente despues de la Revoluci6n de Octubre de 1917 en Rusia,y con un enfasis en aumento durante toda la epoca de.Stalin, el termino van-

" Social Radicalism, p. 123.32 V I. Lenin, The Re-Organization of the Party and Party Organization and PartyLiterature, traducido del ruso (Londres: IMG Publications, n. d.), p. 17.


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g uardia lleg o casi a asociarse autornaticarnente con la idea del monolitico par-tido comunis ta , Eso fue cierto no solo para la Union Sovietica sino para laortodoxia m arxista-leninista de todo el m undo. Por ei rol que desempefioenel len gu aje politico marx ista-len in ista-stalin ista, el term ino desarrollo, paralos partidarios de esa doctrina, tales connotaciones altamente reve!entes quesu uso en o tro s contex tos se h ab ria casi co nsid erado como b lasfem ia. E sta p od riaser una de las razones por la que m uchos eriticos m arxistas (incluso en O cci-dente) que trataron la Iiteratura de vang uardia 0l arte prefiriesen caracteri-zarla com o m odernista (palabra que utilizaron para oponerse a realistao a socialistareal is ta, y que h abian adquirido para enos connotaciones defi-n itivamente negatives) 0 decadente, que ten ia la v en taja de dejar inclusomenos Iugar para la am bigiiedad. Georg Lukacs, por ejem plo, m ientras queesteticamente condenaba el modernismo como expre sion del predicamentohistorico de la burguesia, penso que la s verdaderas tendencias de vanguar-d ia' d eb en buscarse en las o bras d e lo s prin cip ales realistas contemporaneos ",La critica sovietica no fue muy lejos;la literatura y el.arte socialista realis-

. )] Respecto a la actitud de Lukacs hacia Ja vanguardia ya la utilizacion del termino enaleman, vease el comprensivo y bien informado articulo de Ulrich Weisstein, Le terme et Ieconcept d' avant-garde enAllemagne, en Re vu e d e l' U n ive rs ite d e B ru xe lle s, 1975/1 , pp. 10-37. Lukacs distingue entre el Avantgardismus false, decadentei y una vanguardia genuinapoliticamente consciente, literaria. Esta distinci6n tiene lugar en el ensayo Es geht um denRealismuss (1'938). Resumiendo la postura de la Lukacs,Weisstein escribe:Lukacs ... disceme trois tendences fondamentales dans la litterature contemporaine(en d' autres termes la litterature bourgeoise decadente): I) ce qu 'ilappelle la te i ls o ff ena n ti re a lis tis c he , te ils p se u do r ea lis tis cn e L ite ra tu r d e r Verleidigung u nd A po lo g etik. d esb es te h en d en S ys tem s . 2) la [itterature d er s og en an nte n A va ntg ar de et 3) les ecritsder bedeutendsten Realisten dieser Periode. Pour ce qui est du deuxieme groupe-qu'ii oppose par la suite a 1avant-garde litteraire authentique, c'est-a-dire ectaireepolitiquement- ille conceit comme s'etendant du naturalisme au surrealisme et defi-nit son trait dominant comme ein e imm e r .s tiir ke r eE n tfe rn u lI g vom R e alis m um (p.32)

(N del 1'.: La traduccion seria la siguiente: Lukacs ... distingue tres tendencias fundamentalesen la literatura contemporanea (dicho de otro modo Ja Iiteratura burguesa decadente): 1) 10que denomina la literaturapor un lado antirealistay sincera,y por 011'0 pseudorealista delos actuates sistemas defensivos y apologeticos, 2) la literatura (de [a pretendida vanguar-d ia y 3) 105 escritos d e lo s p re stig io so s re alis ta s de este periodo. Para 10 que es del segun-do grupo -que e t opone mas tarde 8 18autentica vanguardia literaria, es decir ilustrada poli-ticameure=-tc concibe como extendiendose del naturalismo al surrealismo y define su rasgodominante como 1m s iem pre e fe ctivo a le ja mie nto d el re aiism o (p. 32))Referente al esbozo que Lukacs hace de la vanguardia genuina --que se extiende desde

Cervantes hasta Balzac, Tolstoy y Thomas Mann- no podemos sino estar de acuerdo can elcomentario de Weisstein: lei I'auteur prend la signification esthetique de 1'avant-garde, pourainsi dire, It rebours, dans la mesure o u it applique precisement ce terme It des ecrivains dont


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ta -aunque extremadamente pedagogicas-> no se discutieron nunca en ter- ,minos d e vanguardia porque esto h ab rfa o casio nado la posib ilidad de una dobleconfusion: primero, la confusion entre la funcion del arte y el verdadero rolde la vanguard ia del partido (que e je rc io su incuestionable liderazgo en todoslos campos de la vida social e intelectual); y segundo, la confusion entre rea-lismo socialista y arte burgues decadente, que, de forma abusiva y enga-fiosa, se autodenomino, 0fue denominado, vanguardia (utilizada en tal con-texto, vanguardia fue evidentemente el signo de una odiosa usurpacionterrninologica). Tenemos aqui un claro ejemplo de un usa dogmaticamenteprescriptivo del termino vanguardiapara proposi tos exclus ivamente politicos.Entretanto, el significado artistico-literario de la vanguardia =-distintoya desde la d ecada de 187{}----continuo desarrollandose permanentementeen Francia y pronto en otros paises neo-Iatinos, Este proceso semantico nohabria alcanzado unaetapa de cristalizacion sin 1aformacion en estas cul-turas, tanto en literatura como en las artes, de un nuevo estilo can caracte-risticas precisas y notables, Para eomprender mejor 1 0 que habia llegado asignificar la vanguardia en los afios anteriores a la Primera Guerra Mundial,sirve de ayuda considerar como la utilize Guillaume Apollinaire, uno de losmas francos representantes en la busqueda de nuevas fonnas en poesia y lasartes. En un articulo sobre la primera exposicion futurista italiana en Paris,inaugurada elS de febrero de 1912,Apollinaire escribio, mostrando poea sim-patia por lo s expe rimen to s de los artistas i talianos: Los jovenes pintores futu-ristas pueden competir con algunos de nuestros artistas de vanguardia, perotodavia son debiles alumnos de un Picasso 0de un Derain 34. En un pasajeanterior del articulo, Apollinaire habia declarado que los futuristas se decla-ran contrarios al arte de la mas extrema de las escuelas francesas, y sin embar-go no son mas que sus imitadores, De esto podemos inferir que para Apo-Ilinaire la vanguardia estuvo constituida por estas rnismas escuelas extremas.VANGUARDIA Y EXTREMISMO ESTETICO

Aunque acreditado como uno de los principales teoricos del cubis-mo, Apollinaire utilize muy raramente el terrnino cubismr antes de la

les methodes romanesques =-voir, dans certains cas, la Weltanschauung- sont franchementconservatrices (p. 33).[N del T: La traducci6n seria !a siguiente: Aquf el autor toma la significaci6n esteticade la vanguardia por decirlo asi, al reves, en la medida en cuanto aplica precisamente estetermino a escritores cuyos metodos novelescos -ver, en ciertos casas, la concepcion delmundo- son francamente conservadores (p, 33).J< EI articulo de Apollinaire fue publicado en L'lntransigeant (7 de febrero de \912). Reu-nidos en G. Apollinaire, Chroniquesd'art (1902.1918). textos reunidos, con prefacio y notasde L C. Brenning (Paris: Gallimard, 1960), pp. 212-213.


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primavera de 1913, cuando su libro, Les Peintres cubistes, fue publica-do. Ahora se sabe que el autor de Alcools no habia tenido originalmentela intenci6n de publicar un libra sabre el cubismo; 10 que tenia en mentefue simplemente una antologia de sus articulos sobre Ia nueva pintura,bajo el no pretencioso titulo de Meditations esthetiques. Las primeras pme-bas (que probablemente recibio enseptiembre de 1912) muestranque eltermino cubismo habia sido utilizado solo cuatro veces en todo el libro,Fue solo despues de esa fecha cuando Apollinaire escribio unas cuantasbreves secciones historicas y teoricas especificarnente dedicadas alcubismo, que inserto en ellibro, cambiando su titulo al mismo tiempo,Estos detalles demuestran que el poeta presto poca atenci6n a escuelas ydoctrinas como tal, estando abiertamente a favor de las nuevas tenden-cias experimentales y artisticamente revolucionarias, dondequieraquepudieran haber aparecido. Asi, enjunio de 1913, olvidando no s610 sumasomenos fuerte ataque contra los pintores futuristas, sino tambien lasagu-das acusaciones realizadas contra etpor uno de los lideres futuristas, Umber-to Boccioni, escribio su bien conocido Manifeste synthese. L'Anti-tradi-tionfuturiste (1913). Para Apollinaire, podemos concluir, vanguardia erasinonimo de 1 0 quemas tarde denominaria como esprit nouveau. (Me estoyrefiriendo a su importante conferencia I.;esprit nouveau et les poetes,dada en 1917 y public ada postumamente en Le Mercure de France dediciembre de 1918;)Hacia la segunda decada de nuestro siglo, Ia vanguardia, como concep-to artistico, se habia hecho 1 0 suficientemente comprensiva como para nodesignar ni a una ni a otra, sino a todas las nuevas escuelas cuyos progra-mas esteticos se definian, en general, por su rechazo del pasado y por el cultode 1 0 nuevo. Pero no debernos descuidar el hecho de que la novedad se logro,la mayoria de las veces, en todo el proceso de destruccion de la tradicion;la maxima anarquista de Bakunin, Destruir es crear, es realmente apli-cable a casi todas las actividades de Ia vanguardia del siglo xx.La posibilidad de agrupar a todos los movimientos extremos antitradi-cionales en una categoria mas amplia logro hacer de la vanguardia un impor-tante instrumento terminologico de la critica literaria del siglo xx. E1 ter-mino experimento posteriormente un proceso natural de historizacion, peroat mismo tiempo, con una circulacion en aumento, su significado adoptouna diversidad casi incontrolable, diversidad que solo puede sugerirse aqui.En su ya mencionado libra, Poggioli observe que

el termino arte de vanguardia (quizas tarnbien el concepto critico) pertenece casiexclusivamente a las lenguas y culturas neo-latinas... Que el termino echars rai-ces mas profundas y se aclimatara mejor en Francia e Italia que en otra parte puededemostrar que existe una sensibilidad mas viva respecto a lo que implica el termi-no en otras tradiciones culturales que, como la italiana, estan al tanto de los pro-blemas teoricos en estetica 0 que, como los franceses, se sienten particulannente


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inclinados a considerar el arte y la cultura desde el punto de vista de su disposi-cion social 0 su sociabilidad (0 antisociabilidad) ",La situaci6n ha carnbiado dramaticamente desde que el autor de Theoryoj the Avent-Garde escribiera estas lineas. Por una parte, el termino y con-cepto de vanguardia ha arraigado tanto en paises de habla inglesa como en

Alemania, que se ha resistido a ellos durante algun tiempo; por otra, aun-que conservando en algunos contextos su significado generico, la vanguardiatiende a convertirse en una categoria predominantemente historica, agru-pando a los movimientos mas extremos surgidos especialmente durante laprimera mitad de nuestro siglo, Incluso como nocion historica, la vanguar-ilia se emplea en una desconcertante diversidad de oposiciones terminolo-g icas. En Ia critica americana, por ejemp lo , vanguardia es generalmente sino-nimo de modemismo y se opone a los anteriores movimientos del romanticisma(especialmente en sus formas tardlas) y del naturalismo, asi como al masrecientey apocaliptico postmodernismo. En la Italia contemporanea, la his-torizacion del concepto de vanguardia es evidente en la distincion que nor-malmente se haee entre la vieja avanguardia (designada frecuentemente comoavanguardia storicay y la neo-avanguardia 0, a veces, eJ sperimentalismo.Un proceso parecido tuvo lugar en Espana, pero alii la nocion de vanguar-dia se opuso, desde el principia, a la de modernismo.En una fecha ta n lejana como 1925, Guillermo de Torreafirrno el caracterin temacio nal d el vanguardismo y 1 0 estudio en su h bro Lderaturas europeas devanguardia (Madrid: Ediciones Guadarrama, 1965, 1971).El termino van-guardismo es ampliamente utilizado por los historiadores contemporaneosde la literatura espanola: el cuarto volumen de la casi estandar Historia de LaLiteratura espanola, de Angel Valbuena Prat, se titula de modo significative:Epoca contemporanea, 0del Vanguardismo at Existencialismo, En este casovanguardismo se distingue del existencialismo, mientras que, en su ya men-cionado libra. Guillermo de Torre considera el existencialismo como una delas formas de vanguardismo de posguerra de la Segunda Guerra Mundia1.

Hablando logicamente, todo estilo Iiterario 0artistico debe tener su van-guardia, porque no hay nada mas natural que pensar que los artistas de van-guardia se adelantan a su propio tiernpo y preparan la conquista de nuevasformas de expresion para 1a utilizacion de la mayoria de los otros artistas.Pero la historia del termino en su sentido cultural ---que solo he esbozadobrevemente- indica 1 0 contrario. La vanguardia no anuncia ni un estilo 0 1otro: es en si misma un estilo, 0mejor dicho, un antiestilo. Esa es la razonde que Eugene Ionesco, por ejernplo, aunque comenzase su discusion de I t a .vanguardia subrayando Ia analogia militar sugerida par la misrna palabra (y

" Poggioli, op. cit., p. 5.


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por el Pe ti t L ar o us se ), se siente obligado finalmente a abandonar la linea depensamiento aparentemente normal:P re fiero d efin ir la y.mguard ill en term inos de oposicion y r up tu ra , M i en tra sq ue la mayo ria d e e sc rito re s, a rtis ta s y pensadores creen que pertenecen a su epoca,el escritor de teatro revolucionario siente que esta a contracorriente de su epoca ...U n h om bre de vang uardia es com o un e nem ig o d en tro de una ciudad que se pro-

pone destruir, contra la que se rebela; porque como eualquier sistema d e gobie r- :no , una form a establecida de expresion es tam bien una form a de opresion. E I h om -bre de vanguardia es el que se opone a un sistema existente ".Aqui tambien debemos dejar claro que la vanguardia propiamente dichano existi6 antes del ultimo cuarto del siglo XIX , aunque toda epoca tienesus rebeldes y negadores. Los estudiantes mas destacados de Iavanguar-dia tienden a estar de acuerdo con respecto a que su aparicion esta histo-ricamente relacionada con el momento en el que algunos artistas social-

mente alien ados sint ieron la necesidad de alterary derrocar completarnentetodo el sistema de valores burgues, con todas susfilisteas pretensiones deun iversalidad. Asi que la vanguardia, consideradacomo una punta de Ianzade la rnodernidad estetica en Iibertad, es una realidad reciente, como Iapalabra que, en su significado cultural, se supone designa. En este caso,puede decirse que la historia de Ia palabra coincide aproximadamente con- t a historia del fen6meno que designa. Esta particular situacion ha sido obser-vada, entre otros, par Roland Barthes, quien escribio lo siguiente en unarticulo publicado en 1956 (e incluido posteriormente en sus Essais cri-tiques):

Nuestros diccionarios no nos dicen exacram ente cuando se utilizo el term inovanguardia en sentido cultural. A parentem ente Ia nocion es bastante reciente, unproducto de ese m om ento de la h istoria en el que a ciertos de sus escritores la bur-g ue sia le s p are cio u na fuerza e ste tic amen te re tr6 g rad a, u na q ue d eb ia re ba tirse. P arae l a rtis ta , muy probabiemente, h vanguardia 'na sido siem pre un m edic de resol-v er u na coa tr ad ic cio u h is t6 ric a especiflca: Ia de una burguesia desenmascatada queno podia ya proclamar por m a s tiempo su universalidad o rig in al sin o mediante unaviolenta protesta que se volvio contra SI rnism a; inicialm ente m ediante una vio-lenc ia es te ti ca d ir ig ida contra lo s filisteos, m a s ta rd e, c on un comprom iso en aum en-to, mediante una violencia etica, al convertirse en la oblig acion de un estilo de vidap ara re ba nr e l o rd en b urg ue s ( en tre lo s surrealistas, p ar e jemp lo ); p ero n un ca media n-te una violencia politica J7.

)6 Eug en e Io ne sc o, Notes and Counter-Notes, trad. D e D onald W a tson (L ondres: J. Cal-der, 1 964), pp. 40 -41 . Para el texto orig inal vease: E . Ionesco, Notes et centre-notes (Paris:G allim ard, 1 96 2), p. 2 7.17 Ro land Ba rth es , Critical Essays, trad . R ich ard H ow ard (E vanston: N orth western U ni-versity P ress, 1 972), p. 67. Para e l tex to frances vease: R. Barthes, Essais critiques (Paris:Editions du Seuil, 1964), p. 80.


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En el m ismo articulo . es el primero que habla de la muerte de la van-g uardia: se estaba m uriendo porque fue reconocida com o artisticam ente sig -nificativa por la m ism a clase cuyos val ores rechazo tan d rastica rn en te. L amuerte de la vanguardia habria de convertirse, de hecho, en uno de los temasrecurrentes de la decada de 1960.LA CRISIS DEL CONCEPTO DE VANGUARDIAEN LA DECADA DE LOS SESENTA

Las contradicciones intem as de la vanguardia com o concepto cultural,de las que B audelaire era profeticamente consciente en la decada de 1 860 ,tuvieron que esperar todo un siglo para convertirse en el cen tro d e aten ci6 nde un debate intelectual mas extenso. Este acontecim iento coincidi6 en e)periodo de posguerra de la Segunda Guerra M undial con el exito inespera-damente amplio y publico del arte de vanguard ia , y con la tra nsfo rmacionparalela del termino mismo en un lema publicitario ampliamente utilizado(y m al utilizado). La vanguardia, cuya lim itada popularidad se habia basa-do durante m ucho tiempo exclusivam ente en el escandalo, se convirtio derepente en uno de los principales m itos de las decadas de 1 950 y de 1 960 .Su of ens iva e insultante ret6 rica llego a considerarse como algo sencilla-mente divertido, y susapocalipticas protestas fu ero n transfo rmad as en como-dos e inocuos cliches, Ironicamente, la vanguardia se encontro a simismafracasando a causa de un esmpen do e in vo lun tario exito . E sta situaci6 n impul-soa algunos artistas y criticos a cuestionar no solo el rol histerico de la van-guardia sino la adecuacion del concepto m ism o.El poeta alem an-H ans M ag nus E nzensberg er, en sus anteriorm ente cita-dasAporias ofthe Avant-Garde, observe que nada genuino podria surg ir delas prem isas y actitudes autocontradictorias del m ovim iento". Lavanguar-dia estaba m uerta, com o sostuvo Leslie F iedler en su ensayo sobre la Deathof 'Avant-Garde Literature (1964), porque de una chocante antim oda habiaIlegado a convertirse +-eon la ayuda de los medios de comunicacion demasas->- en una extendida moda 39. Irving H ow e llego a postular tam bien laruptura de la vanguardia . En la decada de 1 960 la van guardia estaba sien-d o ab so rb ida po r la cultura mod ern ista y la so cied ad burg uesa , escrib i6 Howe,algo que ha suced ido rec ientemente y que ningun portavoz de fa vanguard iaanticipo 10 bastante. Controlar la enem istad ha dado lugar a sosos abrazos,la clase media ha descubierto que los m a s fieros ataques sobre sus valorespueden transfonnarse en agradables entretenim ientos, y el escritor 0 artis-

l' Vease Issues in Contemporary Literary Criticism, pp. 734-753.l'J The Collected Essays of Leslie Fiedler (Nueva York: Stein and Day, 1971), vol. II,pp.454-461.


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ta de vanguardia debe enfrentarse al unico desafio para el que no ha estadopreparado: el desafio del exito:".Para muchos escritores la idea de una vanguardia en una epoca plural.is-ta como la nuestra era reducible al tipo de erase error que surge de una Con-tradictio in terminis. Para demostrar'que elconcepto era sencillamente irre-levante en el nuevo contexto historico, se trajo a colacion la etimologia deltermino. Etimologicamente, dos condiciones son basicas para la existenciay actividad significativa de cualquier vanguardia propiamente dicha (social,politica 0 cultural): 1) la posibilidad de que sus representantes se les conci-ba, 0se conciban a S 1 mismos, como adelantados a su tiempo (evidenternenteesto no sucede sin una filosofia de la historia progresiva 0 que al menos esteorientada hacia un objetivo); y 2) la idea de que existe una amarga lucha quehay que entablar contra un enemigo que simboliza las fuerzas del estanca-miento, la tirania del pasado, las viejas formas y modos de pensamiento, quela tradicion nos impone para evitar que nos movamos hacia adelante.l,Pero que sucederia si no existiesen criterios validos 0convincentes paraestablecer que cierta tendencia esta mas adelantada que cualquier otra? Estepunto de vista se plantea, entre otros, por Leonard B.Meyer, en su libro Music.the Arts. and Ideas (1967), Y si tiene razon al hablar del arte contempora.neo como fundamentalrnente anti-teleologico y at caracterizarlo en ter-minos de estasis (ilustrado por la nocion de un estado-permanente flue-tuante, entonces tiene tambien razon al descartar la idea de una vanguardia:El concepto de imavanguardia implica un movimiento dirigido-hacia -un-objetivo .... Si el Renacimiento ha pasado, la vanguardia ha finalizado 41.Tales afirmaciones tan claras no evitan, sin embargo, que el autor utilice eltermino de vanguardia a traves de todo su libro para distinguir entre las mani-festaciones contemporaneas antitradicionales extremas y otras mas tradi-cionales. l.Es esto una inconsistencia 0simplemente una prueba de que, sintener en cuenta su etimologia e implicaciones teoricas, la vanguardia puedeconsiderarse aun un termino 6tH?La existencia de un enemigo cultural contemporaneo =--segunda con-dici6n indispensable para una vanguardia definida etimclogicamente-e- ha

.. De The Idea a/the Modern, en Literary Modernism, ed, Irving Howe (Greenwich,Conn.: Fawcett Publications, 1967), p. 24. The Idea of the Modem se reedito bajo eI titu-lo The Culture of Modernism en The Decline of the New de Irving Howe (Nueva York: Har-court, Brace and World, 1970), pp. 3-33. Literary Modernism incluye algunos ensayos que!ratan de la vanguardia, tales como Advance-guard Writing in America: 1900-1950, de PaulGoodman (pp.124-143), 0 The Fate of the Avent-garde, de Richard Chase (pp.144-157).En estos ensayos, sin embargo, el termino vanguardia es sencillamente sinonirno de moder-nismo.

4 ' Leonard B. Meyer, Music. the Arts. and Ideas: Patterns and Predictions in Twentieth-Century Culture (Chicago: University of Chicago Press, J 967), p. 169.


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sido tarn bien cuestionada. Angelo Guglielmi, uno de los criticos asociadasal Gruppo 63 italiano, sostiene que el adversario contra el que deberia lucharlavanguardia -a saber, lacultura oficial=- se hadesvanecido sencillamente,siendo reemplazado por el relativismo intelectual de 1amodernidad. Ade-mas, puesto que las asociaciones militares contenidas en la nocion de unavanguardia cultural han sido siempre potencialmente desagradables, subra-yar la naturaleza marcia I de la vanguardia (can todas sus connotaciones dedisciplina ferrea, obediencia ciega, estricta jerarquia organizativa, etc.) seconvierte en alga devastador en una epoca de permisividad casi ilirnitadacomo es la nuestra. Expandir Iaoriginal metafora militar, e indicar ademas,que la vanguardia actual no tiene realmente ningun enemigo contra el quelucbar no es s610 negar su validez sino reirse tambien de ella. Para tal trata-miento de la vanguardia --que es basicamente un reductioad absurdum-es i lus trat ivo considerar la comparacion que hace Guglielmi entre la viejao historica vanguardia y lo que el denomina experirnentalismo:

L a situacj6 n de \a cultura contem pcranea es parecida IIla de una ciudad de 1&que el enem igo, despues de m inar, ha huido, {,Que hara el vencedor, que esta a laspuertas de la ciudad? i,E nviani tt;O pasde asalto para conquistar una ciudad que yaha sido conquistada? Si h iciera talccsa, esto crearia un caos y provocarta u na n uev ae imitil destruccion ymuerte. Envez de esto enviara batallones especializados deretag uardia que entraran en la ciudadabandonada no con am etralJadoras sino concontadores Geiger=".En esta comparacion (Guglielmi tiene evidentemente en mente el futu-

rismo belicoso de Marinetti), la viejavanguardia estaria representada,en laactual atmosfera cultural, por las tropas de asalto totalmente inadecuadas.En contraste, el experimentalisrno aparece como una retaguardia altamen-te especializada que utilizaria, en Ingar de las completamente imrtiles arne-traUadoras, ruidosas y brutales, los recursos mas pacific os, sofisticados yminuciosos que son caracteristicos de nuestra epoca electronica. El solda-do, con su heroica jactancia, es reemplazado por el especialista, y toda laestrategia de la vieja vanguardia se ha convertido, frente a la cambiada situa-cion, en algo absurdamente obsoleto.En medic de la actual tolerancia general (que no es nada mas que un dis-fraz de una carencia objetiva de criterios para elegit entre una diversidad depotencialidades conflictivas). ta propia in to leranc ia de Guglielmi respecto

'2 Angelo Gug lie lm i, Avanguardia e sperimentalismo (M ilan: Feltrinelli, 1 96 4), p. 5 6.* Con ta do re s Geig er 0 tam bien contador g eig er-m uller debe su nom bre a H ans G eig er,fisico alem an fallecido en 1 94 5, yaW Muller, flsico alem an del sig lo xx, sus inventores, D eno-minado tambien tubo Geiger-Muller, es u n instrum ento q ue consiste de un tubo G eig er-M ullery de un equipo electronico utilizado en conjuncion can el para reg istrar (com o por una seriede clics) las pulsaciones de corriente m ornentaneas en un tubo de g as (WebsterS Third.NewInternational DictilJfJPl}!,}/ol.J; . p . . 493)


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ala vanguardia puede parecer una curiosa reliquia del pasado.lnc1uso el ter-mino Ie resuita irritante. De aqui, su agudo rechazo de la etiqueta neovan-guardia y su sustituci6n por el sperimentalismo ideologicamente neutra LLa opcion de Guglielmi no fue seguida, sin embargo, por otros rniembrosdel Gruppo 63, que continuaron considerandose como representantes de unanueva vanguardia.Este ultimo ejemplo puede sugerir que, a pesar de la crisis con la quetuvo que enfrentarse en la decada de 1960, el concepto de lavanguardia nofracas6. Estuvo secretamenre protegido par sus contradiccionesintemas, efec-tivamente por sus innumerables aporias (forrnas extremas de las irresolu-bles antinornias de la modernidad), y, parad6jicamente, por su larga y casiincestuosa asociacion tanto con 1aidea como con lapraxis de 1a crisis cul-tural. EI hecho es que desde su mismo comienzo la vanguardia artistica sedesarrollo como una cultura de crisis.. .Ampliamente concebida, lamisma modemidad puede considerarse una cul-

tura de crisis, como ha sido discutido en la primera partedel libro. Pero enton-ces no deberia sorprender que, dentro del amplio contexto de 1amodernidad,la etiqueta cultura de crisis se aplique especificamente a la vanguardia. EIvanguardista, lejos de interesarse por la novedad como tal, 0por la novedad engeneral, intenta realmente descubrir 0 inventar nuevas formas, aspectos, 0posi-bilidades de cr i s i s . Esteticamente, la actitud de vanguardia implica el categ6-rico rechazo de ideas tradicionales tales como la de orden, inteligibilidad, e inclu-soexito (el lema deArtaud jNo mas obras de arte! podria generalizarse): aesupone que el arte debe convertirse en una experiencia -deliberadamente diri-gida- de fracaso y crisis. Si la crisis no se da, debe crearse. En este aspecto,ciertos paralelismos entre las nociones de vanguardia aparentemente contra-dictorias y el decadentismo son ineludibles. Como cultura de crisis, la van-guardia esta conscientemente implicada en fomentar el declive natural delas formas tradicionales en nuestro mundo de cambio, y hace 10mejor que puedepara intensificar y dramatizar todos Ios sintomas de decadencia y agotamien-to existentes. Este aspecto se discutira con mas detaUe en el capitulo dedicadoa la idea de decadencia. Por ahora, sera suficiente subrayar que el decaden-tismo de la vanguardia no es s610autoconsciente sino tambien abiertamenteironico yautoironico -y alegremente autodestructivo--.Desde este punto de vista, la muerte de la vanguardia (expresion extre-madamente adecuada) no puede confinarse a ningun momenta en especialde este siglo =-como antes 0 despues de la ultima Guerra Mundial- sen-cillamente porque Ia vanguardia ha estado muriendose siempre, conscien-te y voluntariamente. Si admitimos que el nihilismo Dada expresa una carac-teristica arquetipicas de la vanguardia, podemos decir que cualquierverdadero movimiento de vanguardia (mas antiguo 0mas nuevo) contieneen ultimo termino una profunda tendencia incorporada para negarse a slmismo. Cuando, sirnbolicamente, no queda nada que destruir, la vanguar-


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ilia esta obligada por su propio sentido de consistencia a suicidarse. Esta tana-tofilia estetica no contradice otros rasgos generalmente asociados con el espl-ritu de la vanguardia: juego intelectual, iconoclasta, culto de falta de serie-dad, mistificacion, vergonzosos chistes practicos, humos deliberadamenteesn ip idos, Despues de todo, estos y otros rasgos parecidos son perfectos paramantener la muerte-del-arte que la estetica ha estado siempre practicando.VANGUARDIA, DESHUMANIZACIONY FIN DE LA IDEOLOGiA

Hist6ricamente, e 1 surgimiento y desarrollo de la vanguardia parece estarestrechamente vinculado a la crisis del Hombre en el desacralizado mundomoderno. En una fecha tan temprana como 1925, Ortega yGasset definiouna de las sorprendentes caracteristicas del arte nuevo o rnoderno (elno utilize el termino de vanguardia): deshumanizacion. Segun e 1 , esto oca-siono el.final del realismo del siglo XIX, que fue de heche un humanis-mo. Ortega escribe:

Durante el siglo XIX, los artistas siguieron una moda demasiado irnpura. Ellos... dejaron que sus obras consistieran completamente de una ficcion de realidadeshumanas. En este sentido todo el arte normal del ultimo siglo.debe denominarserealista, Beethoven y Wagner fueron realistas, y asi 10 fue Chateaubriand al igualque 201a. Considerados desde esta aventajada posicion de nuestros dias el Roman-ticismo y el Naturalismo se unen y revelan su cormin raiz realista".Hoy.diapodernos decir que el impulso antihumanism de escritores y artis-tas durante.las primeras decadas del sigloxx no fue solo una reaccion(contra el romanticismo 0 el naturalismo) sino una profecia extrafiamenteacertada. Distorsionando y a menudo eliminando la imagen del hombre desu obra, trastornando su vision normal, dislocando su sintaxis, los cubistasy los futuristas estuvieron ciertamente entre los primeros artistas que tuvie-ron la conciencia de que el Hombre se habia convertido en un concepto obso-

leto, y que 1a retorica del humanismo tenia que descartarse. Sin embargo,la desmitificacion del Hombre y la critica radical del hurnanisrno habian sideiniciadas anteriorrnente.Nietzsche, una de las principales fuentes de la filosofla de Ortega, anun-cio el fallecimiento final del Hombre y el advenimiento del Superhornbreen la decada de 1880. La identificacion que hace Nietzsche entre moderni-dad y decadencia, y sus principales implicaciones, sera discutida en el capi-tulo sobre la decadencia. Aqui sera suficiente indicar que dentro del marco

., Jose Ortega y Gasser, The Dehumanizution o r A rl, trad. de Helene Weyt(princeton:Princeton University Press. 1968) p. II


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de su pensamiento, la muerte de Dios y la muerte del Hombre (significan-do ambas metaforas el colapso final del humanismo bajo Ia corrosiva Influen-cia del nih i l i smo de la modernidad) estaban vinculadas entre si, Como Dios,el Hombre habia sido durante toda la historia moral de la hurnanidad unaincorporaci6n del resentimiento, una decepcion exitosarnente desarrolladapor los esclavos para subvertir los valores de la vida, esto es, los valoresde los maestros. Para Nietzsche, la modemidad, mientras que era una exa-cerbada manifestacion de la mismay antigua voluntad de morir, se apar-taba clara y ventajosamente del humanismo tradicional: reconocio que elhumanismo no era viable ya como doctrina, y que una vez muerto Dios, elHombre tenia que desaparecer rambien del escenario de la historia.Mas relevante aun para el estudioso de la vanguardia es no solo la criti-ca izquierdista de la religion y del humanismo religiose sino tambien del huma-nismo en general, considerado como una manifestacion ideologica. Los pri-meros sintomas de la crisis del concepto de Hombre en el pensarniento de lavanguardia social y politica estan claramente presentes en Marx, y es pocodudoso, en un plano mas general, que la desindividualizaci6n (si no 1amani-fiesta deshumanizacion) de la historia fue en un alto grado una contribuciondel radioal

Calinescu - Cinco Caras de La Modern Id Ad

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