�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
12
AT TREVOR, WE ENGENDER IN OUR STUDENTS A DESIRE TO BECOME
LIFELONG LEARNERS. IN KEEPING WITH THAT SPIRIT, I RECENTLY
traveled to Morocco to participate in a course on comparative multicultural
education. It is a coveted opportunity to spend any amount of time observ-
ing and interacting with students and teachers in another country. It can
reveal wonders about your teaching and the way you
perceive yourself as a cultural being. However, in an
inter-cultural forum of knowledge exchange, its
interlocutors often find themselves gallivanting
through a dance in which each member is cautious to
not step on the other’s “culturally sensitive” toes.
Schools are social institutions; public or private,
they reflect the mores of the culture in which they
are situated. As educators, we spend a majority of
our lives in schools, acquiring and imparting social
ideas. It is enlightening to witness teaching practices
that are vastly different from those found throughout
the American system. In observing many classrooms,
some moments led me to wonder how I could emu-
late particular teaching practices in my own Trevor
classroom. During other times, I was quietly
chagrined by disseminative techniques that seemed
counterintuitive, but I remained mindful of my status
as an observer and not a critic.
MoroccoMorocco
InternationalLearning
in≤ Moroccoby Shawn Chisty, second grade teacher
Morocco’s geography places it at the crossroads of cultural exchange and
has contributed to its construction of a multi-layered, complex, and atypical
identity. In its current day, it strives to strengthen its claim as an Afro-Islamic
nation with distinctive Berber roots. Woven into this complex fabric are the
remnants of French colonialism. Nationalistic identity seems to emanate
through its people. Acquisition of knowledge and the craft of teaching seem
to be highly valued, though the country still struggles with raising its literacy
rates. Its reigning power, King Mohammad VI, labeled any individual know-
ing only one language as illiterate, as social mobility and national advancement
warrant the knowledge of both maternal and Western tongues.
Dual language acquisition (Arabic and French) has become a key
characteristic of Moroccan primary education. In my observations, children
appeared to seamlessly transition between French and Arabic instruction on
a daily basis and demonstrated impressive proficiency in both languages at
an early age. While increased language immersion remains a goal of Trevor
primary education, children at Trevor do not benefit from two languages
ubiquitously spoken in and outside of school, unlike Moroccan children
who likely encounter French and Arabic in daily life and in the media.
Moroccan school curriculum, however, does face interesting challenges
within this language mélange. While mathematics, science, and social studies
are taught in Arabic at primary levels (with exceptions in some schools),
children may be expected to study the same subjects in French later on in
13
How many languages is too many languages?
Combien de langues représentent trop
de langues?
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
life (i.e., secondary and higher education). This is because competence in
French and English, which is another popular language of study, allow for
agency in the national and international arena. Learning subjects with
discourse-specific vocabulary in two languages can pose a significant prob-
lem. Students encounter prohibitive gaps in their vocabulary knowledge,
and this can stymie comprehension of key ideas within a subject.
Further, reclaiming its indigenous Berber roots by teaching the Berber
language in schools has become another added element in discussions on
Moroccan national curricula. However, the question then arises: how many
languages is too many languages? A graduate competent in French or
English will likely receive more attention from employers due to their omni-
presence in many fields of study. However, continuing to dismiss the teach-
����
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������
������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
��������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
�������������������������������������������������������������������������������������������������������������
ing of the Berber language devalues the country’s African roots altogether.
I found myself comparing this conflict of language choice in schools to the
United States’ ongoing debate on placing greater value on the use of proper
English, as that is the “standard language” of the professional world. In either
case, it is the de-facto triumph of the oppressor (French over Arabic; Stan-
dard English over Ebonics) over the reclamation of one’s cultural identity.
Comparative education is a fascinating area of study. In our increas-
ingly globalized world, we are discovering ways that rising generations are
finding themselves in communication with others at a far geographical
distance with relative ease. As teachers, we must also expand our repertoire
of teaching and awareness to support our students accordingly and prepare
them for the world they will eventually face.
There is much to be learned when given the opportunity to look in
from the outside. I graciously thank the Trevor community for allowing me
the opportunity to pursue these endeavors.
15