Victoria Holt
ALKONYI ZLD VILLM
Jessica Clavering csaldja a csaldf szerencsejtk szenvedlynek
eredmnyeknt elszegnyedett. Knytelen volt eladni az si hajlkot,
Oakland Hallt, s a birtokot hatrol patak tloldalra kltztek, a
Dower-hzba. Jessica innen lopakodik t Oakland j gazdjhoz, az
Ausztrliban oplbnyszatbl meggazdagodott s Oaklandot a Clavering
csald fejtl szerencsejtkon elnyer Ben Hennikerhez.Itt tudja meg,
hogy az anyjnak hitt Mrs. Clavering valjban a nagyanyja. Igazi
anyja ugyanis ngyilkos lett. Jessica anyja azrt vetett vget letnek,
mert a lny apja a kitztt hzassgkts eltt eltnt Oaklandbl. Az apt,
eltnse utn azzal gyanstottk meg, hogy megbabonzta a mindenki ltal
megcsodlt s balszerencst hordoznak tartott vilgszp opl, az Alkonyi
Zld Villm, s a hzassgkts helyett inkbb ellopta a kvet, s eltnt a
nagyvilgban.Ben Henniker elhatrozta, hogy halla eltt sszehzastja
Jessict az hzassgon kvl szletett fival, Joss Maddennel. A kt fiatal
vonakodva de egyfell a Dower-hz szeretetlensgbl val kiszakads,
msfell a nagy vagyon rklse gretnek engedve sszehzasodik. Ben halla
utn Ausztrliba utaznak, ahol megkezddnek Jessica hnyattatsai.
Egyfell a Bentl rklt cg trstulajdonosaknt igyekszik minl gyorsabban
beletanulni az oplbnyszat-s kereskedelem tudomnyba, msfell folyik a
hajsza a gyilkossgokat is gerjeszt Alkonyi Zld Villm felkutatsra, a
khz fzd megannyi rejtly kibogozsra.
1.
A Dower-hzMr fiatalon rjttem, hogy valami rejtly van krlttem.
Idegennek reztem magam, s ez az rzs vgigksrte ifjsgomat. A
Dower-hzban klnbztem mindenkitl.
Szoksom volt, hogy lementem a Dower-hz s Oakland Hall kztti
patakhoz, belebmultam tiszta vizbe, mintha abban remnykedtem volna,
hogy vlaszt kapok. Hogy ppen azt a helyet vlasztottam, nem volt
vletlen. Maddy, aki affle ltalnos szolgl volt, s nekem dajkm,
egyszer ott tallt rm. Sosem felejtem el, milyen rmlet lt a
tekintetbenMirt akarsz idejrni, Miss. Jessica? tudakolta. Ha Miss.
Miriam tudn, megtiltan.
jabb rejtly! Mi a baj a kellemes patakkal, s a rajta tvel,
csinos hddal? Klnsen vonznak talltam, mert a tls oldalon felkdlttek
Oakland Hall pomps, szrke falai.Szeretek itt lenni vgtam r
makacsul. Tiltott gymlcs senkinek sem zlett mg jobban, mint nekem,
amikor rjttem, bizonyra oka van annak, hogy nem szabad a patakhoz
mennem. Egyre tbbszr mentem le oda.Nem helyes, hogy sokat jrsz oda
hajtogatta Maddy. Tudni akartam, mirt. Ez jellemz volt rm, ezrt is
hvott Maddy Mirt, Hol s Micsoda kisasszonynak.Mert rtalmas kzlte.
Hallottam, amint Mr. Xavier s Miss. Miriam mondta. rtalmas!Mirt?Na,
tessk! szlt Maddy. Mert az. Ht ezrt, s ne jrj oda!Ksrtetek jrnak
ott? krdeztem.Az is meglehet.
Szval ezutn gyakran lementem a patakhoz, ldgltem a partjn.
Eltndtem, hogy a hegyekben ered, vgigkanyarog a vidken, kiszlesedve
belefolyik a Temzbe, s ezzel a hatalmas ksrettel vgl belemlik az
cenba.
Mifle veszly leselkedhet ott? krdeztem magamban. Sekly a vize,
kivve a nagy eszseket, s kristlytiszta. Lenzve, a barna meder aljn
ltni lehet a kavicsokat. Egy szomorfz hajlott t a tls partra.
Valamin szomorkodik, tndtem.
Szval azokban az ifjkori napokban lejrtam a patakhoz, s fleg
magamrl lmodoztam. Tprengseim rk tmja az volt, hogy nem igazn
tartozom a Dower-hzhoz.
. Nem mintha ez a gondolat nagyon zavart volna. Ms voltam, s az
is akartam lenni. A hevem pldul Opal volt Opal Jessica. Gyakran
elgondolkodtam azon, hogyan adhatott anym ilyen komolytalan nevet,
hiszen korntsem volt feleltlen asszony. Ami szegny, bnatos apmat
illeti, biztosan nem volt beleszlsa a dologba; felh lebegett
krltte, mint ahogy nha gy kpzeltem, krlttem is.
Sosem szltottak Opalnak, gy ha magamban beszltem, nha hasznltam
ezt a nevet, mrpedig sokszor beszltem magamban. Ezt ktsgtelenl
annak ksznhettem, hogy magnyos voltam; gy mdom volt megfigyelni a
rejtlyessget, amely kdknt vett krl, nem, tudtam rajta tltni. Maddy
nha picit tvilgtotta ezt a kdt, de ez csak halvny derengs volt, s a
hatsa gyakran annyi volt, hogy ksbb minden mg homlyosabb vlt.
Elszr is itt volt az utnevem, amelyet senki sem hasznlt. Mirt
adtk, ha senkinek sem llt szndkban hasznlni? Anym nagyon regnek
ltszott; negyvenes veiben jrhatott, amikor megszlettem. Miriam
nvrem tizent vvel volt idsebb nlam, Xavier btym pedig csaknem
hsszal; sosem reztem ket testvremnek. Miriam a nevelnmknt szolglt,
mert szegnyek voltunk ahhoz, hogy felfogadjunk egyet. Valjban a
szegnysgnk knyrtelen tmja volt hztartsunknak. Szmtalanszor
hallottam, mink volt a mltban, s tbb mr nem ltezik, mert a
legnagyobb luxus vilgbl cssztunk le abba, amit anym nyomorsgnak
nevezett.
Szegny apm sszehzta magt, ha anym a jobb napokrl beszlt, azokrl
az idkrl, amikor szolglk serege vette ket krl, fnyes blokat s elkel
lakomkat tartottak. De mindig akadt, elegend ennival a Dower-hzban,
s ott volt Szegny Jarman a kert gondozsra, Mrs. Cobb a fzsre, Maddy
pedig mindenesnek, teht azrt nem voltunk fillr nlkliek. Ahogyan
anym eltlozta a szegnysgnket, feltltt bennem, hogy ugyangy eltlozta
a hajdani gazdagsgot is, s ktelkedtem abban, hogy a blok s lakomk
olyan pazarok voltak, mint ahogy sugallta.
Krlbell tzves voltam, amikor szrny felfedezst tettem. Egy hzi
parti volt Oakland Hallban, s a patak tlpartjn a krnyk zajos volt
az emberek szvbl jv lrmzstl. Az ablakombl lttam, amint
hajtvadszatra indultak. Szerettem volna, hogy thvjanak ltogatba,
mert vgytam arra, hogy bellrl lssam a nagy hzat. Igaz, egy-egy
pillantst vetettem r telente a foly felm es oldalrl, amikor a
lekopaszodott tlgyfa nem takarja el.
Nem lttam egyebet a tvoli szrke kfalaknl, azok pedig lenygztek.
Flmrfldnyire t kanyargott, amelyrl szintn lehetetlen volt ltni a
hzat, de megfogadtam magamban, hogy egy napon tkelek a patakon, s
nagy btran az plet kzelbe megyek.
A tanulszobmban voltam Miriammal, aki nem a leglelkestbb tanr
volt, gyakran trelmetlenkedett. Magas volt s spadt; amikor tzves
voltam, huszont. Elgedetlen volt mind azok voltak, mert nem tudtk
feledni a jobb napokat s olykor hideg utlattal nzett rm. Sosem
tudtam gy gondolni r, mint a nvremre.
Azon a napon, amikor a vadsztrsasg tagjai Oakland Hall vendgei
ellovagoltak, flkeltem, s az ablakhoz szaladtam.Jessica kiltotta
Miriam. Mit mvelsz?Csak a lovasokat akartam ltni feleltem.
Nem tl gyengden megragadta a karomat, s elrngatott az ablaktl.
Meglthatnak sziszegte, mintha az volna a megalztats mlysge.s akkor
mi van? tudakoltam. Tegnap lttak. Nhnyan integettek, msok ide
kszntek.Ne merszelj mg egyszer hozzjuk szlni mondta
indulatosan.Mirt ne?Mert a Mama megharagudna.gy beszlsz rluk,
mintha barbrok volnnak. Nem ltom, mit rthat, ha ksznk nekik.Ezt nem
rted, Jessica!Hogyan rthetnm, ha senki sem magyarzza meg? Egy
pillanatig ttovzott, majd gy dnttt, hogy nmi indiszkrci
megengedhet, ha megment ltala attl a hallos bntl, hogy bartsgos
vagyok Oakland Hall vendgeihez. gy szlt: Oakland Hall egykor a mink
volt. Azt sosem lehet elfelejteni.Most mirt nem a mink?Mert elvettk
tlnk.Elvettk? Hogyan? Azonnal ostromot lttam magam eltt, a Mama
harciasan, parancsoln veznyli a csaldot, hogy ntsenek az oromzatrl
forr olajat a gonosz ellensgre, aki azrt jtt, hogy elfoglalja
kastlyunkat; Miriam s Xavier krdezs nlkl engedelmeskedik, apm pedig
igyekszik megrteni az gy msik oldalt.Megvsroltk Oakland Hallt.Akkor
mirt adtuk el?
Megkemnyedett a szja. Mert nem engedhettk meg magunknak tovbb,
hogy ott lakjunk, mondtam nyomorsg! Szval ott teltek a jobb
napjaink. Neked sosem jutott bellk. Minden a szletsed eltt trtnt. n
a gyerekkoromat Oakland Hallban ltem le. n tudom, mit jelent
lecsszni.Mivel nekem nem voltak jobb napjaim, n nem tudom. De mitl
lettnk olyan szegnyek?
Erre nem vlaszolt. Csupn ennyit szlt: Szval el kellett adnunk
azoknak a barbroknak. Viszont megtartottuk a Dower-hzat. Mindssze
ennyi maradt neknk. Szval most mr tudod, mirt nem akarjuk, hogy akr
csak szrevedd azokat az embereket, akik elvettk a hzunkat.Tnyleg
barbrok?Nem sokkal jobbak.tlagos embernek ltszanak.
Jaj, Jessica, olyan gyerek vagy! Nem rted ezeket a dolgokat,
ezrt blcsen tennd, ha a nlad idsebbekre hagynd ket, de most legalbb
tudod, hogy valaha Oakland Hallban laktunk, s taln meg rted, mirt
nem akarjuk, hogy mint egy paraszt, gy meredj az onnan kijv
emberekre. Na, itt az ideje az algebrarnak! Ha meg akarod szerezni
a legcseklyebb mveltsget, jobban oda kell figyelned a
knyveidre.
De hogyan rdekelhet valakit ilyen felfedezs utn x plusz y a
ngyzeten! Ktsgbeesetten izgultam, hogy megtudjak valamit azokrl a
barbrokrl, akik elvettk a hzunkat.
Ez volt a felfedezs kezdete, s a magam energikus s szerintem
ravasz mdjn nekikezdtem kutatni.
gy tetszett, tbb sikert rhetek el a szolglknl, mint a csaldomnl,
gy Szegny Jarmannl prblkoztam, aki nyron hossz, tlen rvid napokra
jtt, s a Mama felgyelete alatt rendben tartotta a Dower-hz kertjt.
Szegny Jarman! A termszet tartotta szegnysgben, mondta nekem, mert
a termszet vente j kisbabval ajndkozta meg a felesgt.A termszet
tart szegnysgben volt a kedvenc szava jrsa, ami szerintem nagyon
tisztessgtelen volt a termszettel szemben. A termszet a nagy
gondoskod, szoktam lerni Miriam felgyelete alatt a legszebb
kzrsommal. A termszet nyilvnvalan tlsgosan is jtkony volt Szegny
Jarmannl. Nagyon jmborr tette, nagy hdolattal tisztelgett szinte
mindenki eltt, kivve engem. Nekem gy szlna: Maradjon tvol azoktl a
nyavalys virggysoktl, Miss. Jessica! Ha az asszonyom megltja, hogy
ssze vannak taposva, engem okolna.
Egy htig jrtam a nyomban, remlve, hogy sikerl informcit kihznom
belle. Cserepeket gyjtttem, feltornyoztam ket az veghzban, nztem,
ahogy metsz s gyomll. Megszlalt: Egy pillanat alatt hogy elkezdett
rdekldni a kertkultra irnt, Miss. Jessica!
Mesterklten elmosolyodtam, nem rulva el neki, hogy a mltat
frkszem.Maga hajdan Oakland Hallban dolgozott mondtam.Aha. Azok
voltak m a szp napok!Jobb napok, persze jegyeztem meg.Azok a
pzsitok! mondta fellelkeslve. Az a gynyr f! A legszebb gyep az
orszgban! Csak nzze meg ezt a szentnosfvet! Elg, ha csak htat
fordt, s mris benvi az egsz helyet. Szemmel ltni a nvekedst.A
termszet adomnya mondtam. Ugyanolyan bkez a szentjnosfvel, mint
magval.
Gyanakodva nzett rm, eltndve, vajon mirl beszlek.Mirt hagyta ott
Oakland Hallt? rdekldtem.Az desanyjval jttem ide. Olyan hsges
dolognak ltszott. Visszagondolt azokra a rgi idkre, mieltt mg a
termszet adomnya Szegny Jarmann tette. sjra hajolt, a tekintete
lmodozv vlt. Szp napok voltak azok. Vicces! Sosem gondoltam, hogy
vgk szakad. Aztn hirtelen
Igen srgettem , hirtelen?Az rn kldtt rtem. Jarman mondta ,
eladtuk a Hallt. A Dower-hzba kltznk. Le voltam taglzva, noha
egyesek azt mondtk, lttk, hogy ez fog bekvetkezni. En meg voltam
dbbenve. gy szlt: Ha velnk jn, mag lehet a kis hz a birtokunkban lv
kis fldecski! Akkor aztn meghzasodhat. gy kezddtt. Mg az v vge eltt
apa lettem.Azt mondta, az a szbeszd jrta
Igen, szbeszd. Azok, akik tudtk, hogy ez bekvetkezik, miutn
megtrtnt azok beszltek. Szerencsejtk a csaldban. Az reg Mr.
Clavering szenvedlyes jtkos volt. Azt beszltk, takaros summt
vesztett. Erre-arra jelzlog kerlt, az pedig nem j egy hznak, s ami
nem j egy hznak, az nem j azoknak, sem akik ott dolgoznak.Szval
megreztk a gylekez vihart.Ht, azt mindenki tudta, hogy pnzgondok
voltak, mert olykor kt hnapig nem fizettek brt. Egyes csaldoknl
szokst csinlnak ebbl, de a Claveringk nem ilyenflk voltak. Aztn jtt
ez az ember. Elvette a Hallt. Bnysz, az volt. Valamibl
megvagyonosodott. Klfldrl jtt.Mirt nem maradt nla dolgozni?Mindig
dzsentriknl voltam, kisasszony! Radsul ott volt ez a hzik.
Tizenegy gyereke volt, teht krlbell tizenkt ve trtnhetett.
Jarman gyerekei alapjn lehet szmolni az veket, de az ember nem
tudja, melyik gyerek melyik, teht olyan volt, mintha arra prblna
valaki visszaemlkezni, melyik vben trtnt valami.Minden a szletsem
eltt trtnt folytattam, a gondolatait a helyes irnyba terelve.Igen.
gy van. Kt vvel a megszletse eltt trtnhetett.
Szval tizenkt ve volt; egsz let legalbbis a szmomra.
Csupn annyit tudtam meg Jarmantl, hogy apm
szerencsejtk-szenvedlye a felels. Nem csoda, ha a Mama megveten bnt
vele. Most mr rtettem a keser megjegyzsnek az rtelmt. Szegny apa, a
szobjban tartzkodott, s rengeteget paszinszozott. Magnyos jtk,
amelyben nem veszthetett az ellenfelvel szemben, akinek fizetni
kellett, mgis megtartotta kapcsolatt a szeretett krtyval, noha
nyilvnvalan az okozta a csald kizetst a bsg vilgbl.
Mrs. Cobb keveset tudott meslni. Csaldomhoz hasonlan is
hozzszokott a jobb napokhoz. Akkor jtt hozznk, amikor a Dower-hzba
kltztnk, s fradhatatlanul meslt brkinek, aki meghallgatta, hogy
hozz szokott a szobalnyokhoz, a konyhai cseldekhez, egy inashoz s
kt lakjhoz.Ezrt aztn buksnak szmtott, hogy olyan hztartsban
dolgozzon, mint a mink; de legalbb a csald, hozz hasonlan, ltott
jobb napokat, s nem olyanoknak dolgozott, akik sosem szoktak hozz
semmihez?A paszinszoz, olvas, magnyosan stlgat apm, vlln a bntudat
slyval, hatrozottan nem az, akit meg tudtam volna krnykezni. Szinte
alig tudatosult benne a jelenltem. Ha szrevett, olyan kifejezs lt
az arcra, mint amilyent az anymn lttam, ha arra emlkeztette t, hogy
a gyengesge miatt jutott ilyen mlyre a csald. Szmomra szemlytelen
volt, ami mgiscsak klns rzs az ember sajt apja irnt, de mivel nem
tanstott rdekldst irntam, nehezen tudtam volna brmit rezni irnta.
Csak sajnltam, ha emlkeztettk, s minden alkalommal megtettk.Ami a
Mamt illeti, mg megkzelthetetlenebb volt. Miriamnak egyszer azt a
megjegyzst tettem, hogy anym gyengdsge sosem sznt meg irntam, mert
soha nem is ltezett. Erre Miriam nagyon elpirult, s kzlte velem,
hogy n vagyok a leghltlanabb gyerek, s hlsnak kell lennem rte,
milyen j otthonom van. Elgondolkodtam, mirt is j otthon ez nekem,
noha a tbbiek vilgosan megvetettek, de ezt annak a tnynek tudtam
be, hogy k tani voltak az ltalam elszalasztott jobb napoknak.Xavier
btym zrkzott, romantikus alak volt, akit nagyon ritkn lttam.
viselte annak a fldnek a gondjt, amelyet sikerlt megmentennk az
oaklandi birtokbl. Egy gazdasg s nhny hektr legel tartozott hozz.
Ha tallkoztunk, meghatrozhatatlanul kedves volt hozzm, mintha
elismern a jogomat a hzban tartzkodsra, de nem lett volna biztos
benne, hogyan is kerltem oda, s tl udvarias volt, hogy megkrdezze.
Hallottam, hogy szerelmes volt Lady Clara Donninghambe, aki mintegy
hsz mrfldre lakott, de mivel nem tudta felajnlani neki azt a
luxust, amelyet megszokott, nem krte meg felesgl. Tny, hogy a btym
s Lady Clara kln maradt, br Mrs. Cobb szerint, akinek a Lady Clara
otthonul szolgl uradalmi hzban dolgoz szakcs rvn megvolt a
kapcsolata, mltsga nem mondott volna nemet, ha Xavier rfi megkrte
volna. De lvn Xavier tlsgosan bszke, a hagyomnyok pedig tiltottk,
hogy Lady Clara krje meg t, kln maradtak. Ettl az n szememben
romantikus aurja volt Xaviernek. Igazi lovag volt, aki egsz letben
titkos szenvedlyt ddelgetett, mert az illem tiltotta, hogy
beszljen. biztosan semmit sem mondana nekem.Miriamot csellel taln r
lehetne venni, hogy ruljon el valamit, de vele nem lehetett
bizalmaskodni. Megrts alakult ki kzte s Jasper Grey tiszteletes
kplnja kztt, de addig nem hzasodhattak ssze, amg a kplnbl vikrius
nem lesz. Tekintettel a kpln visszahzd termszetre, ez mg vekig
valszntlennek ltszott.Maddy meslte, hogy ha mg mindig Oakland
Hallban volnnk, lennnek tncos sszejvetelek, ltogatk jrnnak hozznk,
s akkor nem egy kpln jutna Miriam kisasszonynak. Jaj, drgm, dehogy!
Jutott volna Ilyen r, meg Sir Olyan, taln mg egy lord is. Nagyszer
napok voltak azok!Szval mindig ugyan oda lyukadtunk ki; s mivel nem
lehetett elejt venni, hogy Mrs. Cobb a sajt jobb napjairl mesljen,
nem remlhettem, hogy felkelthetem rdekldst a csaldom hasonl idszaka
irnt.Ahogy azt tudhattam volna, Maddy volt az egyetlen, aki valban
segthetett. Tnyleg lakott Oakland Hallban.Az is a javra szlt, hogy
szeretett beszlni, s amg megeskethetett titoktartsra n pedig
kszsggel tettem fogadalmat , idrl idre elcsepegtetett apr informci
morzskat.Maddy harminct ves volt t vvel idsebb Xaviernl , s
tizenegy ves korban kerlt Oakland Hallba, ahol a gyerekszobban
dolgozott.Akkoriban minden nagyon fnyes volt. Kedves gyerekszobk
voltak.Xavier bizonyra j kisfi volt jegyeztem meg.Az volt. Nem
rosszalkodott.Ht akkor ki? Miriam? Nem, sem.Akkor mirt mondtad,
hogy egyikk volt?Nem mondtam ilyesmit. Olyan vagy, mint egy br.
Vallatod az embert. Mi ez? Mi az? Megsrtdtt, sszeszortotta az ajkt,
mintha bntetne, mert olyan krdst tettem fl, ami zavarta t. Csak
ksbb jttem r, mi volt ennek az oka.Egyszer gy szltam Miriamhoz: Azt
hiszem, te Oakland Hallban szlettl, n pedig a Dower-hzban.Miriam
ttovzva felelt: Nem, te nem a Dower-hzban szlettl. Valjban
klfldn.Milyen rdekes! Hol?Miriam zavartan nzett, mintha azon
gondolkodna, hogyan szedhettem r erre az jabb indiszkrcira.Mama
Olaszorszgban utazgatott, amikor megszlettl.Az izgatottsgtl tgra
nylt a szemem. Velence, gondoltam. Gondolk. Pisa a ferde tornyval.
Firenze, ahol Beatrice s Dante tallkozott, s szziesen szerettk
egymst, legalbbis Miriam elbeszlse szerint.Hol? kvncsiskodtam.Ht
Rmban.Extzisba estem. Julius Caesar mondtam. Rmaiak, hazmfiai,
bartaim, hallgassatok meg. De mirt?
Miriam ingerltnek ltszott. Mert gy alakult, hogy akkor bukkantl
fel, amikor ott jrtak.Akkor apa vele volt? kiltottam. Nem kerlt
sokba? Nyomorsg, meg minden? Fjdalmas arcot vgott, gy, ahogy csak
Miriam tud. Mesterklten felelt. rd be annyival, hogy ott
voltak!
Mintha nem tudtk volna, hogy megszlethetek. gy rtem, nem mentek
volna oda, ha
Nha elfordul ilyesmi. Na, eleget fecsegtnk.
Nagyon mogorva tud lenni az n Miriam nvrem. Nha sajnltam a
kplnt, s sajnlni fogom, ha a nvrem valaha hozzmegy felesgl; s
sajnlni fogom szomor gyerekeiket.
Szval akadt mg elmerengeni val. Milyen furcsa dolgok trtnhettek
velem! Taln azrt neveztek el Opal-nak, mert Rmban voltak. Prbltam
informcit szerezni az oplokrl. Miutn megnztem a sztrban, vegyes
rzseim voltak a nevemmel kapcsolatban. Nem tlhzelg, ha valakit fleg
vztartalm kovakbl ll svnyrl neveznek el, bnni legyen is az, s a
legkevsb sem csengett romantikusan. Rjttem viszont, hogy az opl
klnfle vrs, zld, kk rnyalatokat tartalmaz, st voltakppen a sznskla
minden szne megvan benne; sznjtsz, s ez mr jobban hangzott. Mgis
milyen nehz volt elkpzelni a Mamt, amint az olasz gbolt sztnzte
knnyelmsgnek engedve Opalnak nevezi el gyerekt, mg ha hozztettk s
hasznltk is a sokkal alkalmasabb Jessica nevet.
Nem sokkal ezen alkalom utn, amikor lttam az Oaklandbl kilovagol
vendgeket, hallottam, hogy a tulajdonos egy idre elutazott. Csak a
szemlyzet maradt, s tbb nem hallatszott a patak tloldalrl mulatozs,
mert nem jttek ltogatk csak azok, persze, akiknek kzk volt a
szolglkhoz, k pedig egszen msflk voltak.
Az let egy ideig a rgi mederben folydoglt: apm magnyosan
paszinszozott, stlgatott, s kirekesztette magt sirnkoz csaldjbl;
anym uralkodott a hztartson, egyhzi gyekkel foglalta el magt,
gondoskodott a szegnyekrl, amely kzssgnek, ahogy folyton
emlkeztetett r bennnket, mi is rszv vltunk. De ahhoz mg elg
dzsentrik maradtunk legalbb, hogy adjuk, s ne kapjuk a jtkony
adomnyokat; Xavier a maga csndes tjt jrta, ktsg kvl az elrhetetlen
Lady Clarrl lmodozott (egytt rzsembe nmi trelmetlensg vegylt, mert
Lady Clara helyben n megmondtam volna, micsoda kptelensg, hogy az
pnze llt akadlyt, Xavier helyben is ugyanezt mondtam volna);
ugyangy elvolt Miriam s az kplnja. Persze, Miriam olyan lehet, mint
Szegny Jarman, s rengeteg gyereket hozhat a vilgra. A kplnok elg
szabadon nemzenek, s minl szegnyebbek, annl termkenyebbnek
tnnek.
Szval, ahogy teltek-mltak az vek, gy maradt meg a rejtly, de
kvncsisgom nem cskkent. Egyre inkbb bizonyoss vlt elttem, hogy volt
valami oka, amirt a csald olyan benyomst alaktott ki bennem, hogy
betolakod vagyok. Minden reggel imt mondtunk, s a hztarts minden,
tagjnak jelen kellett lennie mg apmtl is elvrtk, hogy rszt vegyen.
Az imt a szalonban mondtuk el, Mivel most nincs kpolnnk! szokta
megjegyezni anym. Ilyenkor dhs pillantst vetett apmra, majd Oakland
Hall fel fordult, ahol sok ven t trdelt nagy alzattal. Szegny
Jarman, Mrs. Cobb s Maddy is jelen volt. Az egsz szemlyzet szokta
mondani keseren anym. Oaklandban olyan sokan voltak, hogy az ember
nem is tudta mindnek a nevt, csak a magasabb beosztsakt.
Anym veznyelte az nneplyes szertartst, mindannyiunkat arra
buzdtott, hogy legynk alzatosak, hlsak, s ernyesen juttassuk
magunkat abba a trsadalmi helyzetbe, amelybe Isten szlt bennnket
ami nekem mindig kptelensgnek tnt, hiszen maga tvolrl sem volt
elgedett a sajt helyzetvel. gy gondolom, hajlott arra, hogy kicsit
parancsolgasson Istennek. Pldul: Nzz le ide vagy Ne tedd azt,
mintha valamelyik magasabb beoszts szolgljval beszlne Oakland
Hallbl.
Mindig kellemetlennek tartottam a reggeli imkat, de lveztem a
templomi szertartsokat, br meglehet, nem megfelel okokbl. A templom
szp volt, s a festett ablakvegeket a maguk szp szneivel lvezet volt
tanulmnyozni. Oplsznek, ahogy elgedetten neveztem ket magamban.
Tetszett a krus neke, s mindennl jobban szerettem nekelni. Az
vszakokra mindig a himnuszokon keresztl gondoltam. Keresztny, nzzed
ket! hozott izgalomba, s a vllam fltt htranztem, szinte azt vrva,
hogy Midsz seregeit ltom krlttnk. Kellemes volt az arats idszaka:
Felszntjuk a fldet s magot vetnk s karcsonykor. Hald a hrhoz
angyalt!; de mindkzl a legjobban a hsvtot szerettem: Halleluja!
Krisztus Urunk ma feltmadt. Hsvt kellemes idszak volt, a virgok
mind finom sznekben pompztak: fehr s srga, eljtt a tavasz, s
kzelgett a nyr. Miriam el szokott menni a templomot feldszteni.
Azon gondolkodtam, vajon a kpln segt-e neki, s bnatosan
beszlgetnek-e arrl, hogy kptelenek sszehzasodni, mert olyan
szegnyek. Mindig r akartam mutatni, hogy a paraszthzakban lakknak
sokkal kevesebbjk van, s mgis elg boldognak ltszanak. De legalbb a
templom szp volt, klnsen hsvt idejn.
Mg a mieink voltak Claveringk lsei a templomban. Kzjk tartozott
a kt els padsor egy kis ajtval, amelyhez zr s kulcs tartozott.
Amikor a szleim mgtt bevonultunk, azt hiszem, anym gy rezte,
visszatrtek a rgi szp napok. Taln ez volt az oka, amirt szeretett
templomba jrni.
Hsvt vasrnapjn, ebd utn mindig a templomkertbe mentnk, ott
szedtnk virgot, amit a nemrg meghalt rokonok srjaira tettnk. Itt
ismt helyrellt a presztzs, mert Claveringk rsze a legkedvezbb
helyen fekdt, s a srkertben ott voltak a leggondosabban megmunklt
srkvek. Tudom, hogy anymat folyamatosan bosszantotta a tny, hogy
amikor majd meghal, az sremlke sokkal kevsb lesz pomps, mint
amilyen akkor lehetne, ha a pnzt, amelybl mltt lehetett volna
kszttetni, nem jtszottk volna el szerencsejtkon.
Azon a hsvtvasrnapon tizenhat ves voltam. Felnvk, gondoltam, s
hamarosan tbb nem leszek gyerek. Azon tndtem, mit tartogat nekem a
jv. Nem arra vgytam, hogy a Dower-hzban njek fel, mint Miriam, aki
most mr harmincegy ves volt, s ugyanolyan tvol volt egybekelse a
kplnjval, mint korbban.
A szertarts szp voltba tma rdekes. Lgy elgedett s hls azrt, amit
az r adott neked! Nagyon j prdikci Claveringknek, gondoltam, s azon
tanakodtam, vajon rjuk gondolt-e Jasper Grey tiszteletes, amikor
sznokolt. Arra emlkeztette ket, hogy a Dower-hz knyelmes lakhely, s
Oakland Hallt leszmtva egszen pomps a tbbiekhez mrten; Miriamnak s
kplnjnak hlsnak kellene lennie, s ssze kellene hzasodnia; Xaviemek
s Lady Clarnak ugyanezt kellene tennie; hagynia kellene, hogy apra
feledhesse, juttatott bennnket a jelenlegi helyzetnkbe; anymnak
pedig rlnie kellene annak, amije van. Ami engem illet, elg boldog
voltam, s ha bizonyos engem gytr krdsekre megtalltam volna a
vlaszt, egszen elgedett. Taln bell vgyakoztam r, hogy szeressenek,
mert ebben az ldsban nemigen volt rszem. Azt akartam, hogy
felcsillanjon valakinek a szeme, ha megjvk. Azt akartam, hogy
valaki picit aggdjon, ha ksve rkezem haza; nem azrt, mert a
pontatlansg nemkvnatos s rossz modorra vall, hanem azrt, mert fl,
htha valami baj trtnt velem., istenem imdkoztam , hagyd, hogy
valaki szeressen engem!
Aztn magamban nevettem, mert megmondtam Neki mit tegyen, ahogyan
anym szokta.
Amikor eljtt, a srok megltogatsnak ideje, fogtam, egy kosr srga
nrciszt, s a Dower-hzbl a templomhoz stltam Miriammal s a Mamval
Claveringk rszben volt egy kt, amelybl megtltttk az ott tartott
korskat majd a srokra helyeztk a virgokat Ott fekdt a Nagyapa, aki
elkezdte a csaldi vagyon elktyavetylst, s ott volt a Nagymama s a
Ddik, aztn apm btyja s nvre. Termszetesen nem dszthettk fl az sszes
halott srjt. Szerettem krbekborolni, nzegetni a bokrokat, felnyitni
a kknyveket, s elolvasni a bevsett szavakat. Akadt ott megemlkezs
John Claveringrl, aki 1648-ban a prestoni csatban halt meg kirlyrt
Jamesrl, aki Malplaquet Frielnl halt meg. Volt egy msik megemlkezs
Haroldrl, akit Trafalgarnl ltek meg. Harcos csald voltunk.Gyere
innen, Jessica! mondta a Mama. Azt hiszem, beteges hajlamaid
vannak. A trafalgari gyktl, eltrtve komoran ballagtam vissza a
Dower-hzba, s ks dlutn a kertben lebaktattam a patak partjig. Mg
mindig a rgta meghalt Claveringekre gondoltam, akik hsi hallt
haltak hazjukrt, s eszembe jutott, hogyan harcolt John a Kerekfejek
ellen egy elvetlt prblkozs sorn, amelynek clja kirlya trnjnak
megtartsa volt. A kzdelem a kirlynak nem csak a trnjba, hanem a
fejbe kerlt. Aztn a Marlborough oldaln harcol Jamesre s a Nelson
oldaln kzd Haroldra gondoltam. Mi, Claveringk kivettk a rsznket a
trtnelem alaktsbl, mondtam magamban bszkn.
A patakot kvettem a Dower-hz kertjnek vgig. Rt terlt el ott,
mintegy egy hektron, hosszra ntt rajta a gondozatlan f. A svnynl
orvosi angyalgykr vagy fehr rvacsaln ntt, virgja most bjt el.
Decemberig ott lesznek, ksbb a mhek annyira birtokba veszik, ket,
hogy a kzelkbe sem lehet majd menni. Nagyon ritkn jtt erre ember, a
helyet Kopr Fldnek neveztk.
Ahogy tvgtam rajta, szrevettem egy csokor eb violt, a szruk fehr
pamuttal volt tktve. Lehajoltam, hogy flvegyem, s a fvet szthajtva
meglttam, hogy a fld, amelyen hevert, fldomborodik. A flddarab gy
szznyolcvan centi hossz lehetett. Mint egy sr, gondoltam.
Mirt ppen sr? Mert dlutn a templomkerten voltam, s fejemben, a
hsvti virgokkal bortott srok jrtak. Letrdeltem, s flretoltam a
fvet. Krbetapogattam a fldet. Igen, egy hant volt. s ma valaki egy
csokor virgot tett r.
Kit temethettek a Kopr Fldbe? Odamentem, leltem a patak partjra,
s elgondolkodva krdeztem magamtl, mit jelenthet ez.
Amikor visszatrtem a hzba, elsnek Maddyvel akadtam ssze. Most,
hogy tbb mr nem volt szksgem dajkra, mindenes szolgl lett. Az
gynems szekrnynl vlogatta az gynemt.Maddy szlaltam meg , egy srt
lttam ma.Lvn hsvtvasrnap, gondolom, hogy lttl felelte.Jaj, nem a
srkertben! A Kopr Fldn. Biztos vagyok benne, hogy sr volt.
Elfordult, de szrevettem, hogy az arcra dbbent rmlet lt ki.
Tudta, hogy van egy sr a Kopr Fldn.Ki? krdeztem makacsul.Most mirt
engem krdezel?Mert te tudod.Jessica kisasszony, ideje vget vetned
annak, hogy a tank padjra lteted az embereket. A kelletnl faggatzbb
vagy.Ez csak termszetes tudsszomj.n gy mondom, mindenbe beletd az
orrodat. Megvan r a megfelel kifejezs. Egyszer kvncsisg.Nem ltom
be, mirt ne tudhatnm, ki van eltemetve a Kopr Fldn.A Kopr Fldn
eltemetve utnzott, de elrulta nmagt. Feszlt volt.Egy csokor viola
volt ott mintha valakinek eszbe jutott volna, hogy hsvt vasrnapja
van.! mondta zavartan.Arra gondoltam, valaki esetleg a kedvenc
kutyjt temethette oda.Ugyan gy lehet, ahogyan nem mondta nmileg
megknnyebblve.De tl nagy volt hozz, hogy egy kutya srja legyen.
Nem, szerintem egy ember volt ott valaki, akit rgen eltemettek, de
mg megemlkeznek rla. Kellett, hogy emlkezzenek r, hiszen valaki
virgot tett oda nagy gondosan.Miss. Jessica, ne lbatlankodj
elttem!
Elsietett egy halom gynemvel, de kipirult arca elrulta. Tudta,
ki volt eltemetve a Kopr Fldn, de nem rulta el.
Napokig nyaggattam, de semmit sem szedtem ki belle.Jaj, hagyd mr
abba, krlek kiltotta bosszankodva. Egy szp napon valami olyasmit
derthetsz ki, amit jobb lenne nem tudnod.
Ez a titokzatos megjegyzs csengett az agyamban, s egyltaln nem
cskkentette a kvncsisgomat.
Egsz vben a titkos sr dolgn rgdtam, a kvetkez tavaszig, amikor
nagy srgs-forgs tmadt Oakland Hallban, a patak tloldaln, n pedig
tbb nem gondoltam r. Tudtam, hogy valami trtnik, mert hirtelen
mesteremberek jelentek meg a hz krl, s a patakparti lhelyemrl
hallottam, hogy a szolglk egymsnak kiablnak. Rendszeresen csapkods
hallatszott, amint a sznyegeket kihoztk a hzbl, s kiporoltk ket. A
sivt, nies hangokba belekeveredett a komornyik mltsgteljes hangja.
Sokszor lttam, mindig gy viselkedett, mintha volna Oakland Hall
tulajdonosa. Biztosra vettem, hogy nem ksrti a jobb napok
szelleme.
Aztn egyik nap egy kocsit lttam rkezni. Kiosontam a Dower-hzbl,
hogy lssam, amint bekanyarodik az oaklandi kocsitra. Aztn
visszasiettem, tvgtam a patakon, a hz kzelbe ksztam, s a bokrok kz
rejtzve ppen akkor rtem oda, amikor egy frfit leemeltek a kocsirl,
s tolkocsiba ltettk. Nagyon piros volt az arca, hangosan kiltozott
a krltte lvkkel, olyan hangnemben, amihez Oakland Hall gerendi
biztosan nem voltak hozz szokva a jobb napokban.Vigyenek be!
kiltotta. Gyernk, Wilmot! Jjjn ki, s segtsen Bankernek!
Brcsak jobban lttam volna, de vatosnak kellett lennem. Arra
gondoltam, mit szlna a vrs kp frfi, ha megltna. Nyilvnval volt,
hogy erteljes szemlyisg, s gy reztem, valban nagy szksg volt r,
hogy rejtve maradjak.Vigyenek fl a lpcsn! mondta. Aztn mr
elboldogulok. Mutassa meg nekik, Banker!
A kis menet vgre bevonult a hzba, s ahogy vatosan a hd fel
mentem, gy reztem, kvetnek. Taln azrt, mert bntudatom volt, hogy a
patak rossz feln vagyok. Nem nztem krl, hanem futottam, amilyen
gyorsan brtam, s csak amikor tszaladtam a hdon, akkor lltam meg,
hogy visszanzzek. Biztos voltam benne, hogy lttam valakit, a fk
kztt, de azt nem tudtam, frfi volt-e vagy n. Az volt az rzsem, hogy
figyelnek. Kezdtem izgatott lenni, s arra gondoltam, brki ltott is,
bepanaszol a Mamnak. Abbl biztosan baj lesz, ha az illet megteszi.
Az, hogy tiltott terletre lptem, elgg helytelen, de hogy ekzben mg
lttak is, a megvets vihart vonja a fejemre.
ton a szobm fel Miriammal tallkoztam.Visszarkezett Oakland Hall
tulajdonosa kzltem vele.Isten vjon bennnket! kiltotta. Gondolom,
majd mulatozs, evs-ivs, s mindenfle zllttsg lesz.
Vidman nevettem. Izgalmas lesz kezdtem.Undort lesz vgott
vissza.Azt hiszem, valamilyen baleset rte kockztattam meg a
kijelentst. Kit?Az iz azt, aki elvette tlnk Oaklandot.Nincs ktsgem
afell, hogy rszolglt mondta elgedetten.
Elfordult. A puszta gondolatuk is visszataszt volt a szmra, de
engem roppantul rdekelt.
Maddyt krdeztem rluk, mert mindig gy reztem, hogy rengeteget
tudna meslni, ha valahogyan meg tudnm trni a fogadalmt. Igazsg
szerint gyakran titokban gy nzett ki; mintha beszlni akarna.gy
szltam: Maddy, tegnap egy tolkocsis frfit vittek Oakland
Hallba.
Blintott. az mondta.Aki megvette tlnk?Vagyonra tett szert.
Korbban sosem szokott hozz ilyen helyhez. az, akiket jgazdagoknak
neveznek.Nouveau riche tjkoztattam nagykpen.Mondd, ahogy akarod
felelte de az, ami.Nyomork?Baleset mondta. Ez trtnik az
ilyenflkkel.Ilyenflkkel? Miflkkel?Megtollasodott, igen, megvette
Oakland Hallt, s azoknak, akik genercikon t ott ltek, hirtelen fel
kell adniuk.A Claveringek szerencsejtkot ztek, amg dolgozott
mondtam. Mint a hangya s a tcsk. Nincs rtelme t okolni. Mindenki
megkapta, amit megrdemelt. Mi kzk van ehhez a bogaraknak? Te magad
is az vagy, amit n sajtkukacnak nevezek, Miss. Jessica! Egyik
pillanatban ide kapsz, a msikban oda.Ez mind ugyanahhoz a trgyhoz
tartozik vetettem ellen. Szeretnk bejutni a Hallba. Ott fog
lakni?Nem knny gy jrni-kelni, hogy az egyik lbadat levgtk. Br
vagyont szerzett, az egyik lbba kerlt neki. Maddy megrzta a fejt.
Ez csak azt mutatja, hogy a pnz nem minden Br ebben a hzban olykor
azt hinni, mgiscsak az minden. Mrs. Bucket gy hiszi, itthon fog
maradni.Ki az a Mrs. Bucket?Szakcsn odat.Milyen tkletesen remek nv.
Br inkbb szolglnak val. A szakcsn inkbb legyen Mrs. Baker vagy Mrs.
Stewer. Szval ismered Mrs. Bucktet, ugye, Maddy?Tekintettel arra,
hogy ott volt Oaklandban, amikor n is, termszetesen ismerem.s
szoktatok tallkozni?
Maddy az ajkt rgcslta. Tudtam, hogy eljr ltogatba Mrs.
Buckethez, s rltem neki. Kis vatos noszogats, s megtudhatok
valamit.Ht, n nem szoktam fennhordott orral elmenni valaki mellett,
akit hsz ve ismerek, csak azrt
Nyilvnval. Te plds
Nem tehet senki szemrehnyst sem Mrs. Bucket-nek, sem Mr.
Wilmotnak. Nem akadt volna hely szmukra. Elvrni tlk, hogy hagyjk
ott, csak azrt
Tkletesen megrtem. Szval a frfi elvesztette az egyik lbt,
ugye?Mr megint faggatzol, kisasszony! Ez szmomra olyan vilgos, mint
a nap. Egy dolog nha szt vltanom Mrs. Buckettel, s ms veled. Te
csak arra gyelj, hogy maradj a patak helyes oldaln, s ne krdezskdj
olyasmirl, ami nem rd tartozik!
Teht annak ellenre, hogy Maddy el-elltogat Mrs. Buckethez, nem
fogok tbb informcit kihzni belle.
Tikkaszt jliusi nap volt, a pataknl ltem, az oaklandi birtokot
nzegettem, amikor hirtelen egy szket s egy benne l frfit
pillantottam meg. Felugrottam, ahogy kzeledett a szk. Megismertem,
a kocsival rkezett frfi lt benne. Kocks takar volt a trdn, vagyis
nem lthattam, hogy valban egy lba van-e. Lttam, hogy a szk egyre
gyorsulva jn felm.
Aztn rjttem, mi trtnt. A szk irnythatatlann vlt, gyorsan
mozgott, egyre gyorsult, ahogy az enyhe lejtn gurult le a patak
fel. Msodperceken bell odar, s biztosan felborul.
Nem vesztegettem az idt. Leszaladtam a lejtn, tgzoltam a
patakon. Szerencsre szrazsg volt, nem volt tl mly a vz. Habozs nlkl
bele trappoltam, s felfutottam a msik oldalon az emelkedn. ppen
idben, mg elkaptam a szket, mieltt beborult volna a patakba.
A szkben l frfi kiltozott. Banker! Banker! Hol a csudban van,
Banker? Vgl szrevett engem. A szkbe kapaszkodtam, s minden ermre
szksgem volt, hogy megtartsam, egy pillanatra azt hittem, magval
rnt engem is.
A frfi rm mosolygott, arca vrsebb volt, mint valaha.Brav!
kiltotta. Sikerlt. Egy apr klyk, mint te, s sikerlt. Valamilyen
kormnyrd volt eltte; azzal irnytotta, s a szk elindult a patakkal
prhuzamosan.Erre mondta. gy jobb. Nem szoktam mg meg ezt az tkozott
holmit. Na, de ksznetet kell mondanom, nem? Tudod, hogy nlkled
felborultam volna?Igen feleltem a szk mell lpve. Felborult volna.
De ht hol voltl?A patak msik oldaln a mi oldalunkon. Blintott.
Szerencsm van, hogy a megfelel helyen voltl a megfelel
idben.Gyakran vagyok ott. Szeretem.Mg sosem lttalak. Odat laksz?A
Dower-hzban.Te nem Clavering vagy?De az vagyok. s maga?n Henniker
vagyok.Akkor bizonyra maga az, aki megvette tlnk
Oaklandot.Pontosan.
Flnevettem. Mi olyan vicces? krdezte; meglehetsen les hangon
beszlt.Ahogy sszetallkoztunk ennyi v utn feleltem. is nevetni
kezdett. Nem tudom, mirt tetszett mindkettnknek, olyan viccesnek,
de ez volt a helyzet.rlk, hogy tallkoztunk, Miss. Clavering!Hogy
van, Mr. Henniker?Egszen jl, ksznm, Miss. Clavering! Kicsit feljebb
kormnyozom a szkemet. Knyelmetlen itt. Oda fel, a fk kz az rnykba.
Gyernk, ismerkedjnk meg!Nem akarja Bankert?Most nem.Utna kiablt.Az
azeltt volt, hogy meglttalak.A szk mellett lpkedtem, s arra
gondoltam, milyen csods kaland ez. Szvbl dvzltem a javaslatt, mert
nem szerettem volna, ha megltnak bennnket. Meglltotta a szket az
rnykban, n pedig leltem a fbe. Egymst mregettk.Maga bnysz?
krdeztem. Blintott.Gondolom, arany. Megrzta a fejt.Opl.
Hirtelen izgatott remegs futott vgig rajtam.Opl! kiltottam. A
nevem is Opal.Naht, tnyleg? Opal Clavering. Nekem nagyon
tetszik.Sosem szltanak ezen a nven. Mindig Jessica vagyok. Ez az
Opal utn elg htkznapi, nem gondolja? Gyakran elgondolkodom, mirt
adtk ezt a nevet, ha nem akartk, hogy brki gy szltson.Nem is
lehetne ennl szebb neved mondta. Arca piros rnyalata mlyebb lett, a
szeme nagyon vilgoskken csillogott. Nincs szebb dolog egy oplnl. Ne
kezdj nekem gymntokrl s rubinokrl beszlni
Nem akartam.Ltom, tudod, hogyan kell beszlni egy reg
fldtrval.Micsodval?Egy oplbnysszal.Mit csinl? Mesljen rla!Krbe
szimatolod a fldet, remnykedsz s lmodozol. Minden bnysz arrl
lmodozik, hogy tall r a vilg legszebb kveire.Hol tallja ket?Ht, ott
van Dl-Ausztrlia Coober Pedy s Mooka Country, aztn j-Dl-Wales s
Queensland.Maga Ausztrlibl val jelentettem ki.Ott tallok oplt, de
az hazban kezdtem. Ausztrlia gazdag oplban. Mg a fldfelsznt sem
igazn vakartuk meg. Ki gondolta volna, hogy opl van Ausztrliban?
Elkpzelheted az izgalmat, amikor rtalltunk. El tudod kpzelni? Nhny
vdl a patjval kapirglja a fldet, s Tort van az opl. Istenem,
micsoda lelet! Azokban a napokban azt hittk, Magyarorszgrl
szrmaznak sosem jutott esznkbe msutt keresni. Ott vszzadokon t
bnysztk. Azt a tejszer fajtt. Nagyon szp de inkbb Ausztrlia fekete
oplja kell nekem.
Abbahagyta, s felnzett az gre. Alig vett rlam tudomst, ebben
biztos voltam. Idben, trben messzire tvolodott, a vilg tls felre, a
fekete opljait sta ki.Gymntok ugyan! folytatta. Mi a gymnt? Hideg
tz, nem ms. Fehr! Nzz meg egy opltMennyire szvesen megtettem volna,
de most a legjobb az volt, ha r figyeltem.Az ausztrliai oplok a
legjobbak folytatta. Kemnyebbek. Nem hasadnak olyan knnyen, mint a
tbbiek. Szerencsekvek. Rgen az emberek azt hittk, az opl szerencst
hoz. Tudod, hogy csszrok s nbobok viseltk, mert azt mondtk, hogy
megvja ket a tmadstl? Azt mondtk, az opl megakadlyozza, hogy az
ellensgeid megmrgezzenek. Egy msik mese szerint gygytottk a
vaksgot. Mi tbbet krhetnl ennl?Semmit rtettem egyet lelkesen.Oculus
Mundi. gy hvtk ket. Tudod, mit jelent? Bevallottam, hogy
tanulmnyaimban nem jutottam el eddig.A Vilg Szeme mondta. Ha
viseled, sosem kvetsz el ngyilkossgot.Sosem volt oplom, de nem is
akartam soha ngyilkos lenni.Tl fiatal vagy. Azt mondod, Opal a
neved? s Jessica is. Tudod, ez tetszik nekem. Jessie.
Bartsgos.Legalbb nem a vaksg elleni gygymd s a mregpohr elleni
vdelem jut az eszbe rla.Pontosan mondta, s mindketten nevetsben
trtnk ki. Az oplnak ksznhet a jstehetsg folytatta. gy szoktk
mondani: jstehetsg s elrelts.Lehzott egy gyrt az ujjrl, s
megmutatta. Aranyba foglalt szp k volt. Felhztam a hvelykujjamra,
de mg az is kicsi volt hozz. Elnztem, ahogyan a fny jtszik a kvn.
Mlykk volt piros, srga s zld betssel. A kezt nyjtotta a gyrrt,
mintha trelmetlenkedne, hogy tl sokig kerl ki a birtokbl, ezrt
visszaadtam.Szp mondtam.j-Dl-Wales onnan szrmazik. n mondom, Jessie
kisasszony, egy napon nagy felfedezst tesznek ott mg nagyobbat,
mint az eddigiek. n viszont nem leszek ott. Megveregette a kocks
takart. Az zlettel jr kockzatok. El kell ket fogadnom, tudod.
Gondolj az ellenszolgltatsra! Sosem felejtem el azt a napot,
amelyiken megtrtnt. Azt hittem, vgem van. Oplokat gyjtttem. A tetrl
lgtak le, olyanok voltak, mint az osztrigk igen, pont olyanok, mint
az osztrigk. Nem hittem a szerencsmnek. Kpzeld el ahogy ott
gyjtgetek. Egy barlangban voltam, mlyen behatoltam, ott voltak
ebben a kavicsos, vrses hasadkban kedves oplok. Hirtelen morajls
hallatszott, s leomlott a barlang teteje. Hrom rba telt, mire
kimentettek. Enymek voltak viszont az oplok, s az egyik Ht az igazi
gynyrsg volt, amelyrt rdemes elveszteni egy lbat, mondogattam
magamban. De maradjon kztnk, a lbadat nem rdemes odaadni semmirt
sem mg az n kis gynyrsgemrt sem. Istenem, micsoda r! Egy pillanatig
azt hittem, ismt rtalltam a Zld Villmra. De mgsem csodlatos zld van
ebben a zld varzslatos rnyalata. Ezt lttam meg elszr, amikor
magamhoz trtem mert sokig krhzban voltam, amikor levgtk a lbamat.
Muszj volt. szksds meg minden miatt. Hossz id mlva tudtak levinni
Sydneybe, s addigra a lbam elhalt. Az els mondatom ez volt:
Mutasstok azt a zld oplt! s ott fekdt a tenyeremben! Noha tudtam,
hogy semmi sincs ott, ahol a lbam volt, olyan bszkesget reztem,
amit meg sem rtenl, csupn attl, hogy a tenyeremben lv szpsges
holmira nztem.Bizonyra az vta meg a lezdul sziklktl jegyeztem
meg.Tudod, nem volt az enym, amg a szikla nem kezdett megrepedni.
gy ltom: ez volt az r, amit a drgakrt kellett fizetnem. Az a csaps
tett milliomoss.Borzalmas lett volna semmirt elvesztenie a
lbt.Tudtam, hogy ez vget vet bnysznapjaimnak. Ki hallott mr fllb
bnyszrl? Taln majd megint kimegyek, ha megszokom a botladozst.
Elszr meg kell tanulnom falbbal lni. Hossz pihenre van szksgem, azt
mondjk, ezrt gy gondoltam, a legjobb hely, ahov jhetnk, Oakland.
Itt vagyok, prblom megszokni a mankt s a falbat, rbzom magam erre
az reg szkre, s ltod, majdnem mi trtnt velem, ha nincs egy bizonyos
ifj hlgy.gy rlk, hogy meglttam magt, nem csak azrtIgen, mirt?Hanem
azrt, mert tallkoztunk, s hallhattam az oplokrl.Volt valami viszly
a csaldjaink kztt. Hangosan flnevetett, n meg vele kacagtam. Valami
kapocs jtt ltre kztnk, amitl klnsebb ok nlkl tovbb nevettnk. Nem
mulattunk, inkbb a tallkozsunk szokatlan termszetbl fakadt az rmnk.
Akkor azt gondoltam s utbb bizonyoss vlt elttem , tetszett neki az
tlet, hogy fittyet hny a csaldomra.Megvettem az otthonukat, tudod
mondta. Hossz veken t a csaldjuk volt. A hallban a kandall fltt
volt a Clavering-cmere a falra festve, nagyon szp. Egyik
sszehzasodott a msikkal. 1507 ta Oaklandban laktak Claveringek, amg
el nem jtt az a durva Henniker, s el nem vette tlk, nem tzzel vagy
karddal, nem lporral s gygolyval, hanem pnzzel!Claveringknek sosem
kellett volna megvjniuk tle, ha annyira meg akartk volna tartani.
Ami magt illeti, Mr. Henniker, az lett kockztatta, hogy megkapja, s
meg is szerezte n pedig rlk neki.Fura szavak egy Claveringtl
mondta. Ja, persze, ez Opal. El nem tudom kpzelni, mirt adtak nekem
ilyen nevet, hacsak azrt nem, mert Olaszorszgban szlettem.
Szerintem anym akkor nagyon ms milyen lehetett.Az emberek vltoznak
mondta Mr. Henniker. Nagy vltozst okozhat, ha trtnik velk valami.
Fl ngykor egy frfi jn hozzm ltogatba, most mennem kell. De figyelj!
jbl fogunk tallkozni.Jaj, igen, krem, Mr. Henniker!Mit szlnl hozz
ugyanitt holnap ugyanebben az idpontban?Szvesen.Azt hiszem,
rengeteg mondanivalnk van egymsnak. Akkor, holnap ugyanekkor.
Nztem, ahogy a hz fel kormnyozza a szkt, aztn jkedven
leszaladtam a hdhoz. Meglltam, s htranztem. A fk eltakartk a hzat
most mr az hzt , de magam eltt lttam t benne, ahogy Bankerrt kilt,
s nevet, mert egy Clavering a bartja lett.
Kalandor gondoltam , s n is az vagyok.
Igyekeztem elrejteni a lelkesedsemet, de Maddy szrevette, s
megjegyezte, hogy kptelen eldnteni, mire hasonltok a leginkbb: egy
kutyra, amely kt farkat csvl, vagy egy macskra, amelyik ellopta a
tejsznt.Nagyon elgedettek vagyunk magunkkal, mondhatom tette hozz
gyanakodva.Gynyr nap van feleltem vidman.Vihar lg a levegben
zsmbelt.
Ettl elnevettem magam. Valban, hatrozottan vihaross vlna a lgkr,
ha kiderlne, hogy beszlgettem az ellensggel, s megbeszltem egy jabb
tallkozt.
Alig vrtam, hogy viszontlssam.
Mr vrt, amikor megrkeztem. Beszlt de hogyan beszlt, s mennyire
szvesen hallgattam! Az letrl meslt, az ifjkorrl. Nagyon szegny volt
Londonban.London! kiltotta. Micsoda vros! Sosem tudtam elfelejteni,
brmerre jrtam. De voltak nehz emlkeim is. Szegnyek voltunk, nem
annyira szegnyek,, mint msok, mert csak egyedli gyerek voltam
Anymnak nem lehetett tbb gyereke, ami bizonyos rtelemben lds volt.
Magniskolba jrtam, ahol megtanultam a betvetst, utna szegnyiskolba
kerltem, ahol megtanultam a vilg dolgait, s amikor tizenkt ves
koromban befejeztem a tanulst, ksz voltam megvvni a magam csatit.
Ekkorra apm meghalt. Iszkos volt, gy nem volt nagy vesztesg, s
kezdtem anymat olyan knyelemben tartani, amihez sosem volt
hozzszokva.
Azon tndtem, mirt mesli el mindezt. Sznsz volt a maga nemben,
mert amikor emberekrl beszlt, a hangja s az arckifejezse
megvltozott. Amikor a ftt krumpli rusrl meslt, az arca panaszoss
vlt, s felkiltott: Gyertek, szpsgeim, minden forr s finom! Kt penny
egy adag. Tmjtek meg a pocakotokat, s melegtstek a kezeteket!Tessk,
Jessie kisasszony folytatta, mr a sajt hangjn. Kicsit kznsges
vagyok, gondolhatod, de ilyenek voltak a londoni utck, amikor kisfi
voltam. let! Sosem lttam olyan letet nem, soha! Minden London utcin
zajlott. Olyasmi ez, amit szre sem veszel, amikor ott vagy, de
sosem felejted el. Beleivdik a vredbe. Elszakadsz tle, de mindig
szeretni fogod, s mindig visszahz.Aztn meslt a narancsos nrl s a
t-s crnarusokrl. t levllel egy pennyrt a tbl kntlta. Minden tiszta,
rendes. Aztn ott voltak az rusok, akik, ahogy mondta, zldsgeket
rultak, azokrl a fldekrl begyjttt tonnt, ahov akkoriban mg nem rt
el a vros. Hiszen ott voltak a fldek Portland Place-en tl, rtek s
erdk; s voltak konyhakertek is, ahol rengeteg zldsg akadt. Zldsgek
kiltotta. Minden friss s zld.Vicces, amikor rluk meslek, minden
elevenen megjelenik elttem. A legtisztbban hsvt ideje l az
emlkezetemben. Nagypntek volt az a nap, amit a kalcs napjaknt
emlegetek. Erre gondoltam elsknt, amikor Nagypntek reggeln
felbredtem. Ez volt a kalcs napja.nekelni kezdett.Egy a pennyrt,
kett a pennyrt, forr a kalcs.Ha nem kell a lnyaidnak, megeszi majd
a kissrc.Ha nincsenek krltted szp szmmal a kis mank,Nem tehetsz
jobbat, mint hogy magad felfalod.Ezt nekelgettk, mikzben a fejnkn
cipeltk a kalcsos tlckat.El voltam ragadtatva. Mg sosem tallkoztam
hozz foghat emberrel. Folyton magrl meslt. Ez nem zavart, mert
hallani akartam, s bepillanthattam egy addig elttem ismeretlen
vilgba.Arra szlettem, hogy pnzt keressek mondta. Midsz rintse, ez
van bennem. Hallottl mr rla, Jessie kisasszony? Brmihez hozzrt,
aranny vltozott, gy volt ez az reg Ben Hennikerrel. Ha fej vagy rst
jtszottam egy psttomrussal, n voltam a nyer. Tudod, hogy ment ez,
ugye? Volt egy psttomrus egy tlca psttommal. Feldobtad a pennydet.
Fej mondta az rus, mert a psttomrusok mindig fejet mondtak. s
biztosra vehetted, ha az reg Ben pennyjrl volt sz, az mindig rst
mutatott. gy megtartottam a pennyt, s kaptam egy psttomot. Msok
folyton vesztettek. n sosem. Igazi hazrdjtkos voltam akkoriban, s
azta is az vagyok. Rjttem, hogy a megolds mindenfle ruk eladsa.
Tallsz valamit, amit az emberek akarnak, ami nlkl nem tudnak
meglenni, s jobb minsgben, s ha tudod, olcsbban adod, mint a
melletted lv. rted az tletet? Mg csak tizenngy ves voltam, de mr
tudtam, hogyan kell a legjobban eladni a dolgokat. Tudtam, hol
szerezhet be a legolcsbb s taln a legrtkesebb holmi: birkalb,
disznlb, krtcsiga, srbet, gymbrsr s dtital. Egyszer volt egy
kvspultom, s amikor eszembe jutott, hogy gymbres mzeskalcsot
csinltatok, gy ltszott, j ton haladok a meggazdagods fel. Az az
tletem tmadt, hogy mindenfle formban ksztem: l, kutya, hrfa, lny,
fi a kirlyn, fejn a koronval. Anym csinlta, n pedig eladtam ket. gy
felfutott, hogy zletnk volt a Ratcliffe orszgton, szp kis bolt
volt. Ntt az zlet, s egyre knyelmesebb letnk lett. Aztn egy napon
meghalt az anym. Egyik pillanatrl a msikra. Egyszeren holtan zuhant
a padlra, mikzben a gymbres stemnyeket ksztette.Mit csinlt
utna?Szereztem egy bartnt. Nem volt meg benne az rzk. Szp volt,
mint egy festmny, szenvedlyes termszet, de nem tudta elkszteni a
formkat, s a stemnyek sem voltak rendben. Visszaesett az zlet, s
elhagyott. Tizenht ves voltam akkor, munkt vllaltam egy r
otthonban, a lovaknak viseltem a gondjt. Egy napon ltogatba mentek
a bartaikhoz vidkre. Az n dolgom volt a kocsi tatjn utazni, s
amikor meglltunk, leugrottam, kinyitottam az ajtt, s gondoskodtam
arrl, hogy a hlgyek ne srozzk ssze a szoknyjukat. Nagyon fess
voltam akkoriban. Ltnod kellett volna a libriban. Sttkk volt,
ezstzsinrokkal. Minden lny megfordult utnam, annyit mondhatok. Ht,
egy napon autba mentnk vidkre, s mit gondolsz, hov mentnk? A kis
Hartingmond faluba. s a hznak, ahov elltogattunk, Oakland Hall volt
a neve.Claveringket ltogattk meg!gy van, de, mondhatom, elg szerny
minsgben ltogattam oda. Mg sosem lttam hasonl hzat. gy gondoltam,
ennl szebb helyet mg sosem lttam. A kocsissal htramentem az
istllkhoz, ellttuk a lovakat, aztn felfrissltnk, s kzben
elbeszlgettnk Oakland Hall lovszaival, akik aztn flttnk lltak,
annyit mondhatok.De rdekes! kiltottam. Ez vekkel ezeltt
lehetett.Jval a szletsed eltt, Jessie kisasszony! Tizenht vagy
tizennyolc ves lehettem, mrpedig az sok vvel ezeltt volt. Mit
gondolsz, hny ves vagyok?Idsebb, mint Xavier sokkal regebb, de
valahogy fiatalabbnak ltszik.
A vlasz lthatan kedvre val volt. Olyan reg vagy, amennyinek rzed
magad. Ez a felelet. Nem az az rdekes, hny vet ltl meg, hanem hogy
milyen nyomot hagytak rajtad. gy vlem, n elg jl ltem a magam lett.
Tbb mint negyven ve, hogy elszr megpillantottam ezt a helyet, s
tudod, sosem felejtettem el. Emlkszem, ahogy itt lltam az
istllkban, s reztem az plet kort. Ez tetszett nekem, mindentt a
kfalak, s az rzs, hogy vszzadok ta emberek laknak ott. gy szltam
magamhoz: Egy szp napon olyan hzam lesz, mint Oakland Hall, s ebben
senki sem llt meg. Fl ven bell ton voltam Ausztrlia fel.Oplt
keresni kiltottam.Nem. Akkor mg nem gondoltam oplra. Mint mindenki
ms, az arany utn mentem. Mondtam magamnak: Aranyat tallok, s addig
nem nyugszom, amg szp kis halmot nem gyjtk ssze, aztn hazajvk, s
veszek magamnak egy olyan hzat. s ezrt mentem Ausztrliba. Micsoda
utazs! Megdolgoztam az tkelsrt. Sosem felejtem el azt az utazst.
Azt hittem, ott r utol a vg. Viharba kerltnk, s a haj felborult.
Minden segtsg kellett a szivattyhoz, de elbb a nket s gyerekeket
mentettk. El sem tudtam hinni, hogy vgre partra lptem. Az a napsts!
Azok a legyek! Hasonlt sem lttam azeltt. De valami azt sgta, hogy
itt a helyem, s megfogadtam, nem jvk addig haza, amg nem tudok
magamnak olyan hzat venni, mint Oakland Hall.s megtette, Mr.
Henniker!Szlts Bennek! mondta. A Mr. Hennikertl annyira msnak rzem
magam.Muszj? Maga nagyon reg.Ha veled vagyok, akkor nem, Jessie
kisasszony! Fiatalnak s vidmnak rzem magam. jbl tizenht vesnek.Mint
amikor partra lpett Sydneynl.Pontosan. Szval biztosra vettem, hogy
gazdag leszek. tkzdttem magam j-Dl-Walesen Ballaratig, s ott lttam
hozz az aranymosshoz.Megtallta, s meggazdagodott. Megfordtotta a
kezt, s azt nzegette. Nzd mondta. kicsit btyks, mi? Nem egy gazdag
r keze, mondhatod. Ez a kz nem illik Oakland Hallba. Mint lthatod,
semmi ms sem illik ide. De valami a bensmben illik. Megveregette a
mellt. Van idebent valami, ami szereti az reg helyet, s nem
szerethettk jobban azok a nagyszer hlgyek s urak, akik itt ltek. k
adottnak tekintettk. n megszereztem, s ezrt szeretem. Semmit se
vegyl kszpnznek, Jessie kisasszony! Ha annak veszed, elvesztheted.
Ha rdemes a szeretetre, szeresd. , Gondolj r, hogyan szereztem meg
Oakland Hallt!Gondolok feleltem. Szval meggazdagodott.Nem egy
jszaka alatt trtnt. vekbe telt. Csaldsok, kibrndulsok ez volt a
sorsom. Egyik helyrl a msikra vetdtem a fldeken laktam, karval
kijelltem, amire ignyt tartottam Emlkszem a vndorlsra Melbourne-bl.
Ott voltunk mondhatni, rongyos emberek serege , tmegesen masroztunk
az gret Fldjre. Tudtuk, hogy pran kzlnk meggazdagodnak, msok
csaldott emberknt fognak meghalni, de kinek mi jut? Velnk menetelt
a remny azon az ton, s mind azt hittk, mi lesznk a kivlasztottak.
Nhnyunknak volt talicsknk, azon szlltottuk a holminkat, pran a
htukra vettk, amijk volt t a Keilor sksgon, keresztl lngban ll
erdkn, amitl megremegett az ember, mert elszr jttnk r, mit
jelentenek azok a tzek. Sosem tudhattuk, mikor veti rnk magt nhny
szktt fegyenc, s meggyilkol pr falat kajrt. jjelente letboroztunk.
Az volt m valami; daloltunk a tbortzek krl rgi otthoni dalokat
adtunk el, s mondhatom, j pran rltek kzlnk a sttnek, mert nem
ltszott a szemnkben a knny. Aztn tovbb Bendigig Kis vszonstorban
laktunk. Ott robotoltam egy forr nyron t, s vgyakoztam a hvs id
utn, de amikor felhszakadssal s srral megrkezett, ismt a nap utn
vgytam. Nehz napok voltak, s nem jrtunk szerencsvel Bendigban.
Castlemaine kzelben talltam r az els nagy leletemre. Ahhoz nem volt
elg, hogy gazdagg tegyen, de btortan hatott. Azonnal bankba
tettemMelbourne-ben. Nem kltttem italra s nkre, mint sokan, akik
aztn meglepdtek, milyen rvid ideig tartott. Mindezt jl tudtam. Nem
kellett nekem pnzen vett n. Szerelemrt kellett, nem pnzrt. Ez blcs
t, s nem herdlod el a nehezen megkeresett aranyat. De
elkanyarodtam. Lthatod, mirt nem akartak Claveringk tudomst venni
rlam.Ez a Clavering akar nyugtattam meg.Ht, kezdem felfedezni, hogy
a legszokatlanabb ifj hlgy. Na, hol tartottam?A nknl szerelemrt,
nem pnzrt.Ezt tugorjuk. Heathcote volt, majd utna Ballarat
kvetkezett. Tbb nem voltam szegny ember, de mg gazdag sem. Volt idm
krlnzni, s fltenni magamnak a krdst, most merre. Mks volt a
bnyszatban valami mindig az olyasmit tallni, amit a fld knl.
Beleivdik az ember vrbe. Muszj megtudnod, mi rejlik a kemny fldkreg
alatt. Nem csak a pnzrt. Ha ott pnzrl beszltek az emberek, az
aranyra gondoltak. Arany! Mondhatjuk gy, hogy a pnz msik neve. De
vannak egyb dolgok is az aranyon kvl, ahogy azt kidertettem.Oplok!
mondtam.Igen, oplok. Eleinte csak az arany utn kutatott mindenki.
Ott volt az a csinos darab a melbourne-i bankban, s gy gondoltam,
tnak indulok j-Dl-Walesbe hogy megnzzem az orszgot. Bushban jrtam
jszaknknt letboroztam amikor sszeakadtam egy trsasggal, amely opl
utn kutatott. Nem igazi bnyszknt, dehogy, csak a hecc kedvrt. Htvgi
aranysknak neveznm ket, csak arra voltak kvncsiak, mit hoz nekik a
kezdk szerencsje. Mit keresnek, pajtikim? krdeztem, k pedig
feleltek: Oplt. Oplt? krdeztem, s azt gondoltam: n aztn nem! Mindig
olyan voltam, aki megkereste magnak a piacot, legyen sz akr
szafaldrl s disznlbrl, akr aranyrl s zafrrl. Na, hogy rvidre
fogjam, velk mentem egy kicsit kutatni. Csupn egy pr csknyom volt:
az egyik talajtr, a msik lazt cskny. Aztn volt egy sm s egy ktelem,
s egy llvnyom, amolyan gyertyatart, arra az esetre, ha sttben
kellett dolgozni. Es kellett egy fog is a flsleges felletek
eltvoltsra. Jaj, ltom, kezdelek nagyon szakszvegekkel terhelni, de
ilyen nvvel, mint a tid, bizonyra tudni akarod.s tallt
oplokat?Semmi emltsre rdemes lelet. ppen csak belekstoltam. De
tudtam, hogy folytatnom kell, s egy hnapon bell megfelel kutatv
vltam. s akkor rtalltam az els igazi leleteimre. Rgtn tudtam, ahogy
kzbe vettem, s rm hunyorgott, rm csillogott, hogy ezek azok az
oplok, amelyeket keresek. Vicces, tudod. Azt mondjk, mindegyik kben
trtnet rejlik A termszet kpei. Mutathatok neked valamit Rm nzett, s
flnevetett. Meg fogom mutatni. El fogsz jnni, s megnzed a
gyjtemnyemet. Ugye, nem idekint fogunk majd mindig tallkozni?Ez
ltszik a legjobbnak mondtam, mert elkpzeltem, mi trtnne, ha
bemutatnm t a szleimnek, vagy Miriamnak s Xaviernek.
Kacsintott. Megtalljuk a mdjt. Bzd rm! Megint flnevetett. Sokat
beszlek, mi? s csak magamrl Mit gondolsz rlam, mi?Szerintem maga a
legizgalmasabb ember, akivel valaha tallkoztam.H! kiltotta. Ideje
bemennem. Legkzelebb eljssz a hzhoz, j? Megmutatok prat a
legrtkesebb opljaim kzl. Szeretnd, ugye?Igen, szeretnm, de ha
megtudjk
Ki tudn meg?A szolglk szja eljr.Abban biztos lehetsz. De hadd
jrjon, azt mondom!Akkor eltilthatnak engem.Ismt kacsintott. Mit
trdnek a hozznk hasonl emberek egy kis tilalommal, mi? Ne hagyjuk,
hogy utunkat lljk, vagy igen?Megtilthatjk, hogy megltogassam
magt.Bzd ezt rm! mondta.Mikor lthatom ismt?Holnap ltogatim lesznek,
teht akkor nem. zlet, tudod; s egy ideig nlam lesznek. Mondjuk, jv
szerdn. Gyere, s btran stlj fel a fbejrathoz! Vrni fognak,
egyenesen hozzm vezrnek, n pedig elszrakoztatlak, ahogyan az kijr
egy Claveringnek.Olyan izgatott lettem, hogy alig tudtam
megksznni.Ksbb azt hittem, ez lesz a vg, mert bizonyra nem tudjuk
titokban tartani a ltogatsomat. De egy teljes hetem maradt a
vrakozsra.2.
Oakland HallAz a ht nagyon hossz volt, mert nagyon vgytam mr,
hogy tbbet halljak Ben Hennikerrl, aki kt tallkozsunk alkalmval
msik vilgot mutatott nekem, amellyel sszehasonltva az letem
szntelennek ltszott. Nem tudom, hogy a mondandja miatt, vagy nagyon
letszer elbeszl stlustl, de elkpzeltem magam a vszonstorban, ahogy
a legyekkel viaskodom a tzes nap alatt, tvgok a sron, s a
patakokban kutatok. Szinte reztem a kudarc miatti csaldst s a siker
csodlatos rmt. De az az arany volt. Nekem oplt kell keresnem.
Elkpzeltem magamat, amint a gyertyt tartom, belesek a hasadkokba,
kikaparom az oplt, a szpsges, sznjtsz kvet, a szerencsekvet, amely
jstehetsggel ruhz fl, s amely mest mond, a termszet mesjt.Nem
gyztem gratullni magamnak, hogy aznap a pataknl voltam, amikor a
tolkocsi nekildult, n pedig kpes voltam megmenteni Ben Hennikert
attl a balesettl, amely meggyzdsem szerint biztos halllal vgzdtt
volna. Pusztn ezrt kedvelhettem volna, pedig azrt, mert
megmentettem az lett, de ennl tbbrl volt sz. Volt valami a
termszetnkben, ami illett egymshoz. Ezrt volt olyan bosszant a
vrakozs.ltem a pataknl, s remltem, hogy eljn a tolkocsijval. Tudom,
hogy jv szerdra beszltk meg a tallkozst mondan , de igazat szlva,
tl hossznak tartottam a vrakozst.Aztn egymsra nznnk, s flnevetnnk.
De nem gy trtnt. Csak ltem a pataknl, s semmi sem trtnt. Olyan
elevenen lttam magam eltt, mert elbeszlse egyik kpet idzte fel a
msik utn; a hevesen tz napra gondoltam, s arra, mi trtnt volna, ha
a rzuhan szikla nehezebb, s meglte volna.Akkor sosem ismertem volna
meg.Ettl elkezdtem a hallon gondolkozni, s eszembe jutottak a
templomudvar srjai, ami a Kopr Fldn lv fldkupacra emlkeztetett,
amelyen az orvosi angyalgykr ntt. Tnyleg sr volt, s ha igen, ki?Nem
volt rtelme ott ldglni, s a patak tloldalra bmulni. Nem fog eljnni.
Ltogati vannak, taln olyan emberek, akik azrt jttek, hogy oplt
vsroljanak vagy adjanak el. Magam el kpzeltem ket egy
borospalackkal vagy egy pohr whiskyvel, ahogy megtltik a
poharaikat, amint azok kirlnek (mert biztosra vettem, hogy Ben
Henniker szvesen iszik). Olyan fajta ember volt, aki mindent
klnleges lvezettel csinl. Sokat nevetglnek s beszlgetnek, taln az
ltaluk tallt, vsrolt vagy eladott oplrl. Szerettem volna kztk
lenni, de vrnom kellett a kvetkez szerdig, s az mg messze volt.Bsan
fellltam, cltalanul kboroltam a patak mentn, s egyszer csak a Kopr
Fldn talltam magam, a sr mellett trdelve., igen, sr volt! Ktsg nem
frhetett hozz. Kezdtem kihzogatni a gyomot, s miutn egy id eltelt,
tisztn elbukkant. Nem kutya srja volt. Ahhoz tl nagy volt. Aztn
meghkkent felfedezst tettem. Fmdarab llt ki picit a fldbl,
megragadtam s felhztam. Kis tbla volt, amelyen egy nv llt. Lesprtem
rla a fldet, s ami elm trult, attl gy reztem, hogy jeges kz
markolja meg a szvemet. Azon a tbln a nevem llt: Jessica, egyszeren
Jessica Clavering.Visszahuppantam a trdemre, s a tblt vizsglgattam.
Mr lttam korbban, hogy ilyeneket hasznlnak a templomkert srjain.
Olyanok raktk oda, akik nem engedhettek meg maguknak keresztet s
knyveket tart angyalokat, amelyekbe bele voltak vsve az alattuk
fekvk ernyei.Abban a srban Jessica Clavering fekdt.Megfordtottam a
tblt, s csak nhny szmot tudtam kivenni. 1880, s fltte Ju a tovbbi
betk elkoptak.Ez mg nyugtalantbb volt. n 1880. jnius 3-n szlettem,
s brki fekdt abban a srban, nemcsak a nevemet viselte, de a
szletsem idpontjban halt meg.Pillanatnyilag megfeledkeztem Ben
Hennikerrl. Semmire sem tudtam gondolni, csak a felfedezsemre, s
azon tanakodtam, mi a jelentse.Kptelensgnek vltem, hogy mindezt
magamban tartsam, s Maddy volt a kzenfekv szemly, akihez
fordulhatok. Letmadtam, amikor a konyhakertbe ment, hogy a
vacsorhoz fodros kposztt szedjen.Maddy szltottam meg, eltklve, hogy
egyenesen a trgyra trek , ki volt Jessica Clavering?Elmosolyodott.
Nem kell tl messzire keresned, az, aki tl sokat krdezskdik, s sosem
kpes betelni a vlasszal. Az mondtam mltsgteljesen Opal Jessica. Ki
az, aki csak egyszeren Jessica?Mirl beszlsz? Kezdtem szrevenni
rajta a nyugtalansg jeleit.gy rtem, akit a Kopr Fldn temettek
el.Na, figyelj ide, kisasszony! Dolgom van. Mrs. Cobb vrja a fodros
kposztt.Tudsz beszlni, mikzben szeded.Engedelmeskednem kell a
parancsaidnak?Elfelejted, Maddy, hogy tizenht ves vagyok. Ebben a
korban mr nem gyerekknt bnnak az emberrel.Aki gyerekknt viselkedik,
azzal gyerekknt is bnnak.Az nem gyerekes, ha valaki rdekldik a
krnyezete irnt. Talltam egy tblt azon a sron. Az ll rajta, hogy
Jessica Clavering, s a hallnak idpontja.Na, hordd el magad a lbam
all!A kzelben sem vagyok, s knytelen vagyok felttelezni a
viselkedsed alapjn, hogy valami titkolnivald van.Nem volt rtelme
beszlni vele. A szobmba mentem, s elgondolkoztam, ki ms tudna az n
rejtlyes Jessicmrl, s mg akkor is ezen gondolkoztam, amikor
lementem a vacsorhoz.Az tkezs bartsgtalan esemny volt a
Dower-hzban. Folyt ugyan beszlgets, de sosem lnk. ltalban helyi
gyek krl forgott, mi trtnt a templomban s a falu embereivel. Nagyon
csekly trsasgi letet ltnk, s ez teljesen a mi hibnk volt, mert ha
meghvs rkezett, a Mama elutastotta. Hogyan viszonozhatnnk ilyen
vendgltst? szokta kiltani. Milyen ms volt rgen! A Hall mindig tele
volt vendgekkel. Ilyen alkalmakkor azon kaptam magam, hogy apmat
figyelem, aki felveszi a The Times pldnyt, mgje bjik, mintha pajzs
volna, s gyakran valamilyen rggyel elmegy. Egyszer rmutattam, hogy
ha az ember vendgeket hv, nem felttlenl vrnak viszonzst. Te
tudatlan vagy a trsasgi letet illeten mondta a Mama, majd lemondan
folytatta: Hogyan vrhatnnk mst azok utn, amilyen mdon knytelenek
voltunk tged flnevelni. n pedig sajnltam, hogy jabb alkalmat adtam
neki apm szapulsra.Ezttal az asztal krl ltnk a valban egszen elbjol
ebdlben. A Dower-hz ksbb plt, mint Oakland Hall, mert 1696-ban
kibvtettk, s a verandn volt egy tbla ennek megerstsre. Mindig szp
hznak tartottam, s csak ha a Halihoz hasonltottk, akkor tnhetett
kicsinek. Tglbl plt, kdsztssel. Faragott prknyzatbl ugrott ki a
tet, s az osztott ablakokkal igazn elbvl volt. Az ebdl magas, br
nem tl nagy volt, s hossz ablakaibl kilts nylt a gyepre, amely
Szegny Jarman bszkesge volt.
A karmos lbakon ll mahagni asztalnl ltnk krben, amely valaha
Oakland Hallban llt. Sikerlt megmentennk nhny darabot mondta a Mama
, de lehetetlen volt minden btort thozni Oakland Hallbl a
Dower-hzba, ezrt prat odahagytunk. gy beszlt, mintha mindet
felldoztk volna, de meg voltam gyzdve arrl, hogy Mr. Henniker magas
rat fizetett rtk.
Apm lt az asztalfn, s szinte meg sem szlalt; az asztal tls vgn l
anym les szemmel nzte Maddyt, akinek egyb teendi mellett tkezsi
idben fel kellett szolglnia. Ezt a tnyt a Mama nyomorsgosabbnak
tartotta, mint Maddy. Anym jobbjn lt Xavier, apm egyik oldaln lt
Miriam, a msikon pedig n.
Xavier arrl beszlt, hogy a nyri szrazsg nem tett jt a
termnyeknek, s biztosra vette, hogy amikor esre lesz szksgnk, nem
fog esni.
Ez minden vben elhangzott, de a termnyeket valahogy biztonsgosan
betakartottk, s a templomot nagy gabona fzrek dsztettk, annak
bemutatsra, hogy a csoda ismt megtrtnt.Ha arra a fldre gondolok,
amely valaha a mink volt shajtott a Mama.
Ez volt a jel apmnak, hogy kszrlje a torkt, s lnken beszljen
arrl, mennyivel kevesebb es esett az idn a tavalyihoz
hasonltva.Emlkszem, milyen katasztrfa volt tavaly mondta.
Yarrowland nagy rszn a termny vz alatt llt. Ez hiba volt, mert
Yarrowland a Donningham-birtokon volt, amirl a Mamnak Lady Clara
jutott az eszbe. Xavierre nztem, hogy lssam a reaglst. Nem mutatta
jelt, hogy sebet ejtettek rajta, de Xavier sosem mutatn, lvn az a
fajta ember, aki neveltetsi hibnak tartotta az rzelmek kimutatst.
rra gondoltam, taln ezrt esett annyira, nehezre kimutatni Lady
Clara eltt, hogy komolyan felesgl akarta venni.Donninghamk knnyen
elviselik a katasztrft mondta a Mama. Genercikon t megtartottk a
vagyonukat.Ez igaz helyeselt lemondan apm, ami azt jelezte, hogy
legszvesebben meg sem szlalt volna. Sajnltam, s a tmt
megvltoztatand kicsszott a szmon: Ki volt Jessica Clavering?
Hirtelen csend llt be. reztem Maddy jelenltt, aki a tlalszekrny
mellett llt, kezben egy tl fodros kposztval. Az asztal krl mindenki
rm nzett, s lttam, hogy a Mama arcbre kezd kipirulni.Hogy rted ezt,
Jessica? krdezte trelmetlenl, de elg jl ismertem, hogy lssam, a
trelmetlensge a zavart hivatott elleplezni.Ez valami vicc? krdezte
Miriam, s az ajka, amely az vek mltval egyre keskenyebb lett, picit
eltorzult. Nagyon jl tudod, ki vagy te.n Opal Jessica vagyok. s
gyakran tprengek azon, mirt nem hasznljk sosem az els nevemet.
A Mama megknnyebblve nzett. Nem nagyon illik rd mondta.Akkor
mirt adtad ezt a nevet? tudakoltam. Xavier, aki mindig igyekezett
segtsget nyjtani, megszlalt: Tbbsgnknek vannak olyan neveink,
amelyekrl legszvesebben lemondannk, de felttelezem, hogy amikor
megszlettnk, egsz megfelelnek tntek. Mindenesetre az emberek
megszoktk a neveket. Szerintem a Jessica nagyon kedves, s amint a
Mama mondja, illik rd.
Nem hagytam magam eltrteni. De ki az a Jessica, aki a Kopr Fldn
van eltemetve? faggatztam.A Kopr Fldn eltemetve? krdezte morcosan a
Mama. Hogy hogy? Maddy, a kposzta ki fog hlni. Tlaljon!
Maddy tlalt, n pedig csaldottsgot reztem, mint mr annyiszor.
Miriam beszlt. Remlem, Mrs. Cobb tovbb fzte! Nem gondolod, hogy
legutbb kicsit kemny maradt, Mama?Az volt, s beszltem is rla Mrs.
Cobb-bal.Tudnotok kell mondtam. Nem temethettek el valakit ilyen
kzel a hzhoz, hogy ne tudjatok rla. Talltam ott egy tblt, rajta az
illet nevvel.s mit kerestl a Kopr Fldn, ahogy te hvod? tudakolta a
Mama. Ismertem a taktikjt. Ha nehz helyzetbe kerlt, mindig tmadsba
ment t.Gyakran jrok oda feleltem.Jobban dolgoztatni kellene tged.
Van egy csom portrl ruha, amit be kellene szegni. Ugye,
Miriam?Valban, Mama! Rengeteg vr r, hogy beszegjk.Mindig
flslegesnek ltszott morogtam. Beszegni a porrongyot! Ugyanolyan jl
felszedik a port szeges nlkl is. Kptelen voltam megllni, hogy
magamban tartsam a nyilvnval tnyeket, brmennyire lnyegtelenek
voltak is.
Ez megadta anymnak a szksges rgyet, hogy prdikljon a szorgalomrl
s annak a szksgessgrl, hogy a szegnyeknek is adakozzunk, merthogy a
portrl ruhkat amelyek hasznlatbl kivont s e clra feldarabolt rgi
ruhkbl kszltek a szegnyek kztt osztottk szt. Ha mr ingeket s
takarkat nem tudtunk adni nekik, legalbb ennyit megtartottunk a
felsbb osztlybeliek szoksaibl.
Xavier komoran hallgatott, miknt Miriam s szoks szerint az apm
is, mikzben felszolgltk s megettk a sajtot. Utna anym asztalt
bontott, mieltt folytathattam volna a sr s a tbla tmjt.
tkezs utn egyenesen a hlszobmba mentem, s a lpcsn flfel
meghallottam a szleim beszlgetst a hallban.
Apm beszlt. Meg kell tudnia. Elbb-utbb el kell neki mondani.
Kptelensg csattant fel a Mama.Nem ltom, hogyan.Ha nem lett volna
a szenvedlyed, sosem kvetkezett volna be.
Hallgattam, szgyentelenl fleltem, mert tudtam, hogy Jessica
srjrl beszlnek.
Bementek a szalonba, n pedig nagyon zavarodott voltam. gy
ltszott, minden arra a tnyre vezethet vissza, hogy az apm
eljtszotta a csaldi vagyont. Ahogy kzeledett a szerda,
elfeledkeztem a Kopr Fld srja irnti kvncsisgomrl, annyira izgultam,
hogy megltogatom Ben Hennikert Oakland Hallban. Kora dlutn
elindultam, s a kocsitra fordulva furcsa rzsem tmadt, hogy ltogatba
megyek oda. ami knnyen az enym lehetett volna. Jaj, nekem,
gondoltam, gy beszlek, mint a Mama!
les, bszke s szp tlgyfk nttek a krben kanyarg kocsit mindkt
oldaln, ami rgebben bosszantott, mert nem lttam tlk az trl a hzat,
de most rltem a fknak. Kicsit fokoztk a rejtlyessget, s amint
tljutottam a kanyaron, eltntem szem ell, ami hasznos volt, nehogy
meglsson valaki, ha esetleg arra tvedne.
Amikor elm trult a hz ltvnya, az mulattl szinte elakadt a
llegzetem. Csodlatos volt. Mindig rdekesnek ltszott a patak melll,
a fk kzl, de szemben llva vele, semmi sem takarta el, izgalmas
volt. Mg anym vek ta tart haragjt is meg tudtam rteni, s
megbocstottam, mert nehz lehetett neki, hogy valaha ilyen helyen
lakott, s aztn elvesztette. Lnyegben Tudor-stlus volt, br azta
feljtottk s kibvtettk, de azrt itt-ott megmaradtak a tizennyolcadik
szzad jegyei. A kedves, patins tglk nem nagyon nzhettek ki msknt
azokban az idkben sem, amikor VIII. Henrik jrt Oakland Hallban
ltogatban, amint arrl egy alkalommal a Mama meslte. A magas
tetablakokat, a vd mlyedseket s a beugr ablakokat ksbb tehettk r,
de mltsgteljesen illeszkedtek a hzhoz, lkelsgkkel visszavertk a
rjuk vonatkoz brlatokat. A kapu tornyt rintetlenl hagytk. Lenygzve
nztem fel a ktoldalt magasl tornyokra, amelyek kztt egy alacsonyabb
llt. A kapubejr fltt cmer dszelgett. Feltteleztem, hogy a mink.
tmentem a kapun, egy udvarba jutottam, ahol masszv tlgyfaajt llt
elttem. A rgi csngt az ajtra erstettk. Megrntottam, s csodlattal
hallgattam a hangos csengst.
Alig egy msodperc telhetett el, s kinylt az ajt, gy reztem,
valaki figyelte, ahogy kzeledem, s felkszlve vrt. Nagyon mltsg teli
r volt, azonnal eldntttem, hogy Wilmot lehet, akirl mr hallottam. n
Miss. Glavering mondta, mieltt megszlaltam volna, s a szjbl pompsan
csengett a nv. Mr. Henniker vrja nt.
Mintha megnttem volna. A faragott kandall mellett feliratot
pillantottam meg, s miknt az ember sajt neve kiugrik rengeteg ms nv
kzl, tudatosult bennem, hogy ott van a Clavering nv, s izgalomba
hozott a kvetkeztets, hogy tagja vagyok annak a csaldnak, amely
egykoron ehhez a hzhoz tartozott.Legyen szves kvetni, Miss.
Clavering Elmosolyodtam. Hogyne!
Amint tvezetett a halion, megpillantottam a nagy ebdlasztalt,
rajta nednyeket, kt pnclfelszerelst, a hall kt vgben egyet-egyet,
az ott lg fegyvereket, htul az ablaktblkat, amelyek fel vezetett, s
ahol lpcs kezddtt.
Csak kpzeldtem, vagy valban mormog hangokat hallottam, suttogst
s csoszogst? Lttam, hogy Wilmot les pillantst vet flfel, s
sejtettem, hogy figyelnek bennnket.
Wilmot, rjve, hogy valamit szrevettem, ktsgtelenl gy gondolta,
ostobasg lenne szre sem venni. Halvny mosoly jelent meg az ajkn.
Megrti, Miss. Clavering, els alkalommal fogadjuk a csald egy tagjt,
amita
Amita rknyszerltnk, hogy eladjuk jelentettem ki nyersen.
Wilmot hunyorgott picit, majd lehajtotta a fejt. Ksbb rjttem,
hogy rossz modornak tartottak mindenkit a csaldon kvl, aki nven
nevezte a dolgokat. Azon tndtem, vajon hogyan jn ki egymssal Ben
Henniker s Wilmot. Nem maradt id ilyen gondolatokra, mert
izgatottan vettem szemgyre mindent. Vgigvezetett a folyosn, fl egy
msik lpcsn.
Mr. Henniker a fogadszalonban vrja nt, Miss. Clavering!
Kinyitott egy textillel bevont, nehz tlgyfa ajtt.Miss. Clavering
jelentette be a nevemet, n pedig belptem.
Ben Henniker a szkben lt, s felm grdlt. Nevetett. Vgre!
kiltotta. Szval itt vagy! Ht, isten hozott az si lakban.
Hallottam, hogy tapintatosan becsukdik az ajt, mikzben
elrementem, hogy dvzljem Bent.
Tovbb nevetett, n pedig csatlakoztam hozz. Ht ez mks, nem
gondolod? szlalt meg vgre. Te, a ltogat. Miss. Clavering Miss. Opal
Clavering.Az nyilvn rendkvli, hogy engem Opalnak neveznek, maga
pedig oplok rvn jutott mindehhez.
Nmi kis arannyal keverve juttatta eszembe. Ne feledd, azzal is
egsz jl boldogultam! Gyere, lj le! Majd ksbb megmutatom a hzat. A
vlla leplezett vidmsgtl reszketett.Kezdem azt hinni, csak azrt
hvott, hogy lvezze, amint megmutatja egy Claveringnek a csaldja
hzt.Nemcsak azrt. lveztem a tallkozsainkat, s gy gondoltam, ideje,
hogy megint tallkozzunk. Majd tezunk de ksbb. Na, megmondtad a
csaldodnak, hogy megismerkedtl velem?Nem.
Blintott. Blcs kislny. Tudod, mit szltak volna? Be ne tedd oda a
lbad, pedig be ne tegye az vt ide! Jobb, ha nem tudjk, mi?Sokkal
jobb.Sok vittl kml meg.s megkml sok tilalomtl s
engedetlensgtl.Ltom, te lzad vagy. Na, ez tetszik, s amint arra mr
rjhettl, n rossz regember vagyok vagy ha mg nem jttl r, hamarosan
rjssz. Ennyit mr bartsgunk elejn is elrulhatok.
szinte rmbl fakad nevetssel nevettem. Szval ez kapcsolatunk els
szakasza, s egyre jobban lveztem lelkest trsasgt.Szval arra btort,
hogy akkor is jjjek ide, ha a csaldom megtiltja?Egyrtelmen. Jt tesz
neked, ha megismersz egyet-mst a vilg dolgaibl, de sosem fogsz
sokat megtanulni, ha ezt-azt kihagyod, csupn azrt, mert nem szp
tudni rla. Tudni akarsz a szp dolgokrl, meg azokrl is, amelyek nem
olyan szpek. Ezrt j, hogy megismerkedtl velem. n vagyok az a rossz
ember, aki meg szedte magt, s megvette azt a hzat, amelyet nem a
magafajtnak szntak. R se rnts! Sajt verejtkemmel s a kt kezemmel
dolgoztam meg rte a csknyaimmal, az smmal s a laptommal Elnyertem
ezt a hzat, s gy vlem, jogom van hozz. Ez a hz testesti meg szmomra
a clt. Olyan, mint a legremekebb opl, amit a sziklbl kibnysztam. Ez
az opl zld villma.Az micsoda? krdeztem. A mltkor mr emltette.
Egy pillanatig vrt, a tekintete lmodoz lett. Mondtam volna mr? A
Zld Villm. Ne trdj vele! Elnyertem, ahogy mr akkor akartam, amikor
libris fiknt egy kocsi tatjn utaztam egy kis lakj, aki elszr lt
olyan letet, amit majd egy szp napon is lni fog. s te te mi vagy?
Egy vagy kzlk, ltod? Mi ms-ms oldalon llunk, de mgsem kzjk val
vagy, ugye a lelked mlyn? Nem zrkzol be elkpzelseid szk keretei kz,
amelyek nem engedik, hogy tovbb lss az orrodnl. Te szabad vagy,
Jessie kisasszony! Mr rgen elhajtottad a szemellenzdet. Rm
kacsintott. Ezrt jvnk ki egymssal Elviszlek a magam klnleges
bvhelyre. Annyit mondhatok, nem sok mindenkinek engedtem oda
bepillantani, amita Szval, mutatok neked valami olyan szpsget, hogy
boldog leszel, mert rla neveztek el.Megmutatja nekem az opljait?Ez
az egyik ok, amirt azt akartam, hogy eljjj. Na, gyere utnam!
Keresztlgurult a kocsijval a szobn, amelynek a sarkban mank llt.
rte nylt, s kitpszkodott a tolszkbl. Kinyitott egy ajtt, s lttam,
hogy kt lpcs vezet le egy kisebb szobba, amelynek a falait szp tblk
bortottk, s lomveges ablakok dsztettk. Kinyitott egy faliszekrnyt,
amelyben pnclkazetta volt. Gombok elcsavarsval kinyitotta a szfet,
s elvett nhny sima dobozt.Gyere, lj az asztalhoz mondta ,
megmutatok prat a legszebb oplok kzl, amelyeket valaha
bnysztak!
Lelt egy kerek asztalhoz, n pedig odahztam egy szket, s mellje
ltem. Kinyitotta az egyik dobozt, amelyben brsonnyal blelt, kis
mlyedsekben az oplok fekdtek. Sosem lttam mg ilyen gynyr
drgakveket. A fels sorban nagy, spadt kvek voltak, amelyek kk s zld
tzben izzottak; a kvetkez sorban, ugyancsak figyelemre mlt mret,
sttebb kk, majdnem bbor szn kvek fekdtek, mg az utols sorban a kvek
httere szinte, fekete volt, s ezek voltak a legelkpesztbbek, mert
vrs s zld fnyben villdztak.me mondta , a nvrokonaid. Mi a vlemnyed
rluk? Ltom. Szhoz sem jutsz. gy is gondoltam. Ebben remnykedtem.
Tartsd meg a gymntjaidat! Tartsd meg a zafrjaidat! Nincs a vilgon
semmi, ami ezekhez a drgakvekhez foghat. Egyetrtesz velem,
ugye?Sosem lttam sok gymntot vagy zafrt feleltem , ezrt nem volna
rszemrl tisztessges, ha biztosat mondank, de nem tudok elkpzelni
ezeknl felsgesebbet.Nzz ide! szlt, mikzben btyks ujjval gyengden
megrintette az egyik kvet. Mlykk volt, nmi arany betssel. A Kelet
Csillagaknt ismerik. Ezeknek az oploknak nevk van. A Kelet
Csillaga! Nem lthatod, ott van az gen napkelte eltt, s kioltja
fnyeit. Ilyesmit lthattak a blcsek sok-sok vvel ezeltt azon a
karcsonyi jen. Annyit mondok: pratlan! Valamennyi itt lv opl
egyedlll. Tallsz msokat, amelyekrl azt hinnd, ppen ilyenek, aztn
beltod, hogy tvedtl. Olyanok, mint az emberek, nincs kt egyforma.
Ez a vilgegyetem egyik csodja a rengeteg ember az oplok s nincs kt
teljesen egyforma. s nha rakadsz valami olyanra, mint a Kelet
Csillaga, s azt gondolod, minden szenvedsed mert hidd el, hogy egy
kincskeres lete nem kirnduls megrte. s annak, aki a Kelet Csillaga,
azt sgja, mg majd ezutn jn a legjobb, mert a Csillag felszll. Nem
volt-e ott a csillag, hogy bejelentse a gyermek Jzus szletst?Szval
magnak mg ezutn jn a legjobb, Mr. Henniker?Krtem, hogy szlts
Bennek. Nem mondtam?De igen, mgis nehz megszoknom, amikor gy nttem
fel, hogy felntteket ne szltsak a keresztnevkn.Itt nem trdnk azzal,
ami trtnt, mert ezt valaki minden ok s rtelem nlkl mondta. ,
dehogy! Azt tesszk, ami neknk helyes, teht neked Ben vagyok, mint
minden bartomnak, s bzom benne, hogy te is kzjk tartozol.Szeretnk
Ben!Na, ez mr dfi! A legjobb mg htravan nekem, amg az enym a Kelet
Csillaga.Megrintettem az ujjammal.Helyes mondta. rintsd meg! Nzd a
fnyt a kvn! s nem ez az egyetlen. Itt van a Tbor Bszkesge. Remek
opldarab. Nem gszen olyan, mint a Kelet Csillaga, de szp drgak. Az
j-Dl-walesi Fehr Sziklkbl val. Viharos tbor volt. Akadt ott nhny
aranys, aki aztn tovbbllt; majd megint jtt egy aranys,
krbeszaglszni, ahogy az aranysk szoktak. s mi trtnt? Oplt tallt nem
valami vacakot istenem, dehogy! Igazi, nemes oplt. Micsoda lelet
egy aranysnak. Egy hnap sem telt bel, mr tbor llt ott, s mindenki
rlten bnyszott. Engem is elragadott a hv. Szerencsm volt, hogy
rbukkantam a Tbor Bszkesgre.
Eladja ket? krdeztem.
Egy pillanatig elgondolkozott. Ht, ez volna a cl, de nha
felbukkan olyan k, amelynl mindegy, mennyit kaphatnl rte, kptelen
vagy eladni. Valamit rezni kezdesz irnta. Hozzd, s csakis hozzd
tartozik. Megtartod, a vilg minden pnzrt sem adnd el.Szval ezek,
amiket nekem megmutat, mind olyan k, amely irnt gy rzett?gy van.
Nmelyik a szpsgrt van itt, msik ms okokbl. Nzd ezt itt Ltod benne a
zld tzet? Ezrt a lbammal fizettem. Megrzta felje az klt. Drgn
megfizettem rted, szpsgem folytatta , s ezrt megtartalak tged!
Ebben tz van. Csak nzd, ahogy ott fekszik! Nem trdik velem. Azt
mondja: , ha akarsz engem, vegyl el, de ne kezdd szmolgatni az rt!
Zld Hlgynek hvom, mert gy hvtk egy rgi macskmat. Nagyon szeretem a
macskkat. Megvet bszkesg van bennk, ami tetszik nekem. Megfigyelted
mr egy macska kecsessgt? Ahogyan stl? Bszke. Sosem alzkodik meg. Ez
tetszik. A macskmat Hlgynek hvtk. Illett hozz ez a nv. Igazi hlgy
volt, s a szeme olyan zld volt, mint amilyet az itteni nvrokonban
ltsz. Szval ezrt nem vlok meg tle, pedig a lbamba kerlt, s azt
hihetnd, nem akarom, hogy emlkeztessen r. Ott csillogott a
gyertyafnyben meg kellett szereznem, noha a tet rm szakadt, s
megnyomortott.
Kezembe vettem a Zld Hlgyet, s megvizsgltam. Aztn gyengden
visszatettem puha brsonydobozba.s nzz ide, Jessie kisasszony! Nzd
ezt a szv alak, csiszolt drgakvet! Lila rnyalat van benne. Ez a
Kirlyi Bbor. Nzd a sznt! Akr egy kirlyi koronba is beleillene.
El voltam ragadtatva, pedig jabb dobozokat nyitott ki.
Rengetegfle kvet lttam, a vrsen s zlden villog fehrtl a sttkkig s
feketig mindenfle sznrnyalatban.
Mindegyikrl meslt, hangslyozta a tulajdonsgait, engem pedig
elragadott a lelkeseds.
Az egyik doboz, amit elvett, res volt. Kisebb volta tbbinl, mert
csak egyetlen k szmra kszlt, a fekete brsony kzepn a bemlyeds
szinte vdl volt az ressge miatt. Ben nhny pillanatig mlabsan
nzte.Mi volt benne? krdeztem.
Felm fordult. A szeme sszeszklt, a szja megkemnyedett, gyilkos
haraggal nzett. Rmeredtem, meglepett hangulatnak vltozsa.Valaha itt
volt az Alkony Zld Villma mondta. Vrtam, de semmit sem mondott. lla
elremeredt, a szjt haragosan sszezrta.Klnsen szp opl volt?
prblkoztam.
Szikrz szemmel fordult felm. Sosem volt hozzfoghat szpsg
kiltotta. Az egsz vilgon nem ltezett olyan opl. Egy vagyont rt, de
sosem vltam volna meg tle. Ltnod kellene, hogy el hidd, de
megismered, ha megltod. A zld villm nem volt benne mindig. Figyelni
kellett, ha ltni akartad. Ahogy megtrt rajta a fny attl fggen,
hogyan tartottad legalbb annyira mlt rajtad, mint a kvn. Mi trtnt
vele?Elloptk mondta.Ki lopta el?
Hallgatott. Aztn rm nzett, a szeme sszeszklt. Lttam, hogy
feldlta a k elvesztse.Mikor loptk el? tettem fl a
krdst.Rgen.Mennyire rgen?Mg a szletsed eltt.s azta sem tallta
meg?
Megrzta a fejt. Aztn becsapta a dobozt. Visszatette a tbbivel
egytt a szfbe, s amikor bezrta a szfet, nevetve felm fordult. De
volt valami furcsa a nevetsben, amit korbban nem hallottam. Most
kicsit tezni fogunk mondta. Pontban ngykor hozzk. Menjnk ht vissza!
A szalon fel mutatott. Tlthetsz, s szval tarthatsz, ami kicsit
helynval is, hiszen te vagy a Clavering.
A spirituszfz s az ezst teskanna mr ott volt, mellette
szendvicses tnyrok, lngosok s szilvatorta. Wilmot mellett llt egy
szobalny.Miss. Clavering majd tlt mondta Ben.Igenis, uram felelte
elegnsan Wilmot, n pedig boldog voltam, amikor a szobalnnyal
kiment.Minden nagyon szertartsos szlalt meg Ben. Bevallom neked,
sosem szoktam meg igazn. Nha azt mondom: Ebbl elg! Elkpzelheted,
hogyan rzi magt az az ember, aki csajkban fzte a vacsorjt tbortznl.
De a mai nap klnleges. A mai az a nap, amelyen vendgsgbe jn hozzm
az els Clavering.De, sajnos, nem tl fontos Clavering mondtam
nevetve.A legfontosabb. Sose becsld al magad, Jessie kisasszony! Az
emberek kezdik majd gy gondolni, nem sokat rsz, ha te magad is gy
gondolsz magadra. Meg kell tallnod a helyes kzputat, mert nem
szabad sem tl fennhjznak, sem tl szernynek lenni. Egyik sem
helyes.
Megkrdeztem, hogyan szereti a tet, tltttem, s amikor odavittem
hozz, elismeren rm mosolygott. A szke melletti asztalra tettem a
csszjt s a tnyrjt, s nagyon elgedett voltam magammal, amikor helyet
foglaltam az ezst teskanna mgtt.Mesljen errl az Alkonyi Zld
Villmrl! krtem. Egy-kt msodpercig hallgatott, majd megkrdezte:
Hallottl mr valaha a zld villmrl, Jessie kisasszony?Csak ma
dlutn.Nem az oplra gondolok hanem a msik zld villmra. Azt mondjk,
van egy pillanat naplementekor ppen mieltt eltnik a nap , amikor
zld villm lthat tengeren. Csak trpusi tengereken lthat, s a
feltteleknek tkleteseknek kell lennik. Ritka jelensg. Szp s
izgalmas ltvny. Az emberek figyelik, de nhnynak sosem sikerl
elcspnie. Elg, ha ppen akkor pislogsz, mr elszalaszthatod. Ott van,
s mr el is illant, szinte szre sem vetted. A megfelel helyen kell
lenned a megfelel pillanatban, megfelel irnyba kell nzned, s frgnek
kell lenned, hogy meglsd. n egyszer lttam. Ausztrlibl utaztam
vissza Angliba Ott voltam a fedlzeten, naplemente volt. Az cenba
hanyatl, nagy tzgmbt nztem. A trpusokon ms milyennek ltszik.
Rvidebb ideig tart az alkony, mint mifelnk megszoktunk. Ott volt ez
a bks ltvny sehol egy felh, s a nagy napkorong olyan alacsonyan,
hogy alig brtam belenzni. Aztn lebukott, s megjelent a zld villm.
Lttam kiltottam fel hangosan. Lttam a zld villmot. Aztn fogtam
magam, s megnztem az, oplomat. Nagyon rtkes volt, mind kzl a
legszebb. Emlkszem, azon a hazafel tart utazson magammal hordtam.
Nha-nha megnztem, csak hogy megnyugtassam magam, hogy mg ott van.
Most ez az opl a tengeri zld villmra emlkeztet. Rnzel, s ltod a
szpsgt, ltod a vrs s kk villansokat. Keresztben volt egy stt
sznrnyalat, amely gy nzett ki, mint a fld s a tenger tallkozsa, s
olyan vrs tz gett benne, mintha a nap lett volna, s ha a megfelel
pillanatban nzted, bizonyos szgben tartottad, s a fny is megfelel
volt. gy tetszett, hirtelen eltnik a vrs, s akkor meglttad a zld
villmot. Elszr azt hittem, Alkonyi Opl a neve, s amikor meglttam a
Zld Villmot, ez lett a neve. Nem lehetett ms, mint Alkonyi Zld
Villm.Azt szerette a legjobban az sszes kvei kzl?Sosem volt hozz
foghat. Azeltt sosem lttam drgakben azt a zld villmot. Figyelni
kellett r. Ritkasg volt, kszen kellett r llnod. Nem olyan volt,
mint ms zld szn, s ha elszalasztottad, sosem kaptl mg egy
lehetsget.Sosem dertette ki, ki vitte el?Voltak gyanim. Valjban
minden egyvalakire mutatott, egy ifj rdgre. Istenem, ha a kezem kz
kaphatnm mintha elakadtak volna a szavai, ami nem volt r jellemz, s
egy pillanatig rlam is megfeledkezett. Gyantottam, hogy visszatrt
az idben oda, amikor kinyitotta a dobozt, s ltta, hogy az opl
nincs
Odalptem hozz, elvettem a csszjt, jratltttem, s amikor
visszaadtam neki, halkan megszlaltam. Hogyan trtnt. Ben?Itt volt
mondta ebben a hzban. A hta mg mutatott a szoba fel, ahonnan az
imnt jttnk ki. Akkor mg nem rgta volt az enym a hz. Izgatottan
mutogattam, mert nagyon bszke voltam r. Tbb volt ez, mint csupn egy
hz. Az ember mr gy rez az ilyen hely irnt. Gondolom, a csaldod is
ezt rezte. Nos, az vesztesgkkel n nyertem. Megszoktam, hogy emberek
vannak itt, mert azt akartam mondani: Nzzk, mim van! Annyi vi
keserves munka s csalds rn szereztem. Vgl sikerlt. Nhnyan sosem
lttak mg ilyen helyet. Bszkesgem volt, ahogy mondjk, a buks eltti
bszkesg. Nzzk meg a hzam! Nzzk az opljaimat! Bementnk oda A
dolgozszoba ajtajra mutatott. Ngyen voltunk, s ez alkalommal
elvettem az opljaimat, ahogyan neked is elvettem, s akkor lttam
utoljra az Alkonyi Zld Villmot. Visszatettem a dobozba, s beraktam
a szfbe. Amikor legkzelebb odamentem, a doboz a helyn llt minden
opl ott volt, kivve egyet az Alkonyi Zld Villmot.Ki lopta
el?Valaki, aki ismerte a szf szm zr kombincijt, gy kellett lennie.s
nem tudta, ki volt az?Volt ott egy fiatalember. Eltnt. Sosem lttam
jra, noha kutattam utna. Vilgos, hogy vitte el a Zld Villmot.Gonosz
cselekedet volt.A vilgban akadnak gonosz emberek. Ne feledd el! A
legnagyobb kptelensg az volt, hogy sosem gondoltam volna rla.
Megvolt benne az az odaads, elszntsg, ami a vgn mindig sikert hoz.
De amikor szemet vetett a Zld Villmra, az volt szmra a buks. Tudod,
sosem lesz mg egy olyan k. az Oplok Kirlynje. Ahogy vrni kellett a
villmra, amely egyeseknek sosem jelenik meg, ha rted, mire
gondolok. n pedig rkre elvesztettem.A rendrsg biztosan meg tudn
tallni.Jformn egy pillanat alatt eltnt. Nha azt mondom magamnak,
hogy egy napon megtallom t is, s a Villmot is.Gondolja, hogy
eladta?Az nem menne olyan knnyen. Felismernk a kvet. Minden
keresked ismerte, s jelentette volna az eladst. Taln magval vitte
hogy megtartsa magnak. Rettenten elbvlt mindenkit, aki ltta. A
balszerencsrl szl minden mese dacra mindenki akarta, aki
megltta.Milyen meskrl van sz, Ben?Ht tudod, hogyan terjednek ezek a
dolgok. Szerencstlensget hoz, mondogattk. Volt egy-kt ember, akinek
a tulajdonban volt. s azokat szerencstlensg rte. Azt beszltk, a Zld
Villm hallt jelentett.
De ht maga tallt r elszr, nem?Jaj, dehogy! Tbb kzen is
keresztlment, mieltt az enym lett. Mondhatjuk gy is,
elnyertem.Hogyan?Kicsit mindig szerencsejtkos voltam. Kockztatni
szoktam. De mindig megriztem egy kis tartalkot. Sosem hazardroztam
az utols fillrig, mint egyesek. Szerettem gazdag lenni, s gy
hazardrozni, ha tudod, mire gondolok. Az reg Harry Wilkins volt a
k, s attl a pillanattl, hogy megmutatta nekem, meg akartam kapni.
Megigzett, s a fejembe vettem, hogy megszerzem. Balszerencse ksrte
Harryt. Azt mondtk, a k miatt. A fia igazbl sosem volt j. aztn egy
este kiment, s soha tbb nem trt vissza. Trtt nyakkal talltak r.
Mindig tl sokat ivott. Az reg Harry ezutn teljesen sztesett. Nagy
szerencsejtkos volt. Mindenre ksz volt fogadst ktni. Kt escsepp
gylekezett egy ablakprknyon. Szz dolcsiba lefogadom, hogy a jobb
oldali esik le elbb, mondta. Nem brta megllni. Na, szval akartam
azt a kvet, s mindssze annyija maradt, mert az a fia teljesen
kifosztotta, mieltt meghalt. Hogy rvidre fogjam a trtnetet, egy
vagyon fejben fltette a Zld Villmot. lltam a fogadst, s nyertem. Pr
httel ksbb agyonltte magt. gy mondjk, katasztrfa jr a Zld Villm
nyomban.s mi a helyzet nnel?n nem hiszek az tokban.Elvesztette a
kvet, s ezrt taln megszta.Egy napon visszakerl oda, ahol a helye
van. gy beszl a Zld Villmrl, mintha egy n volna.gyis reztem irnta.
Szerelmes voltam bel. El szoktam venni, hogy nzegessem, ha le
voltam trve. Csak lestem a villanst, s mondogattam magamban:
Vltoznak az idk. Rtallsz a boldogsgra, mint a kvekre, reg Ben!
Ilyesmiket mondott a k.
Hirtelen gy tetszett, mintha kptelen volna tovbb elviselni az t
rt vesztesget. Azokrl az idkrl kezdett meslni, amikor fiatalember
volt, s nekikezdett ahogy mondta az aranyssnak, s elszr rezte meg
az opl csbtst. Aztn azt mondta, gy gondolja, szeretnm megnzni a
hzat, s mivel nem tud olyan gyorsan krbejrni, ahogyan szeretne, szl
az egyik szolglnak, vigyen krbe.
Br nem szvesen vltam el tle, nagyon ltni szerettem volna a hzat,
s mikzben haboztam ami lthatan elgedettsggel tlttte el. Megszlalt:
Majd eljssz ismt. Ragaszkodnunk kell ezekhez a tallkozsokhoz, mert
van valami, ami egszen biztos. Megkedveltk egymst. Remlem,
egyetrtesz a megllaptsommal., persze, s ha eljhetek jbl tovbbi
trtneteket hallgatni, akkor most szeretnm megnzni a hzat.Persze,
hogy megnzheted! s akkor el tudod majd kpzelni, milyen lett volna,
ha itt led az letedet, ahogy tetted volna, ha nem jtt volna egy
ilyen gyorsan meggazdagodott pali, hogy elragadja az si
otthont.Most mr mindig boldog leszek tle nyugtattam meg, pedig
nagyon elgedettnek, tnt.
Megrntott egy csengzsinrt, s Wilmot azonnal megjelent.Miss.
Clavering szeretn megnzni a hzat mondta Ben. Valamelyikknek krbe
kellene t vezetnie.Igenis, uram mormogta Wilmot.Egy pillanat
kiltotta Ben. Hadd csinlja Hannah! Igen, Hannah az igazi.Ahogy
hajtja, uram!
Odamentem Ben szkhez, s megfogtam a kezt. Ksznm. Nagyon lveztem.
Tnyleg eljhetek jbl?Jv szerdn. Ugyanebben az idben.Ksznm.
Egy pillanatra furcsa arcot vgott. Ha nem rla lett volna sz, azt
hittem volna, srva fakad. Megszlalt: Tnj el! Hannah krbevezet.
Azon gondolkoztam, mirt Hannah-t vlasztotta. volt az, aki a
legjobban rdekelt. Magas, cingr n volt, meglehetsen komor vonsokkal
s nagy, stt szemmel, amely egyenesen rm szegezdtt. Egyrtelmen
jlesett neki, hogy t vlasztottk kalauzomul.t vig a maga csaldjnl
voltam kzlte. Tizenkt ves koromban kerltem ide. Aztn maradtam, s
amikor elmentek innen, nem engedhettk meg maguknak, hogy
megtartsanak.Sajnos, ez sokakkal megtrtnt.Akarja legfell kezdeni,
Miss. Clavering, s jjjnk lefel?Azt feleltem, ez remek tletnek
ltszik, s egytt flmentnk a lpcsn a tettrig.A tornyokat innen ltni a
legjobban. s nzze, milyen szp a kilts a krnykre. Behatan nzett rm.
Jl rltni a Dower-hzra.Kvettem a tekintett, a hz ott fszkelt a fk s
a nvnyek kztt. Innen babahznak ltszott. Jl ltszottak az plet tiszta
vonalai, a sima gyep olyan volt, mint egy nagy zld selyem. Lttam
Szegny Jarmant a virggysok kzt dolgozni.Maguk jobban ltnak
bennnket, mint mi magukat jegyeztem meg. Oakland Hall nyron
teljesen el van rejtve.Gyakran feljvk ide krlnzni mondta
Hannah.Akkor lthatott bennnket a kertben. , gyakran!Kicsit
kellemetlenl reztem magam a gondolattl, hogy Hannah
leskeldik.Jobban szeret most itt lenni, mint amikor a csaldom lt
itt?Habozott, majd felelt: Bizonyos szempontbl igen. Mr. Henniker
sokszor elutazik, s akkor a mink az egsz hz. Mksnak tetszik
legalbbis elszr, de a legtbb dolgot megszokja az ember. Knny neki
dolgozni rtettem a clzst,