IJsberen Berlijn 2014 Donderdag 23 oktober vertrekt een bus vol ijsberen en andere belangstellenden vanaf het tuindorpbad richting Berlijn, de stad van de beren. De lange reis verloopt zoals altijd gemoedelijk. Het koffieserveerteam verspreidt de plastic bekertjes en vult ze met hete koffie. Zakken met koek en snoep gaan rond. Voor we het weten komen we aan bij de voormalige DDR-grenspost Marienborn, nu ingericht als museum, die nog een deprimerende sfeer ademt. De waanzin die zich daar ruim dertig jaar heeft afgespeeld is nauwelijks te bevatten. Vandaar gaan we over de destijds streng bewaakte autobahn recht op ons doel af, het Mercure hotel Tempelhof in het voormalige DDR-gebied Neukölln in zuid-Berlijn. In ons zicht van de haven echter denkt een dame in een klein rood autootje dat er nog ruimte genoeg is om de bus rechts te passeren. De bus verliest daardoor een achterlichtje maar wint er een kras van een meter of zes mee. Dit bezorgt de reisorganisatie de nieuwe naam krasreizen. Het duurt lang voordat twee stoere politiemannen de zaak komen afronden. De geplande rondrit door de verlichte stad komt te vervallen, maar dat wordt de volgende dag weer goedgemaakt. We besluiten de dag met een heerlijk buffet. Vrijdag 24 oktober vervoeren de gebroeders Lok ons naar het centrum van Berlijn. Eerst bekijken we het vliegveld Tempelhof uit de DDR-tijd met imposante gebouwen, die versierd zijn met ernstig kijkende adelaars. Een monument dat als een vork in de lucht prikt herinnert aan de luchtbrugfunctie van het voormalige vliegveld, dat nu voor recreatie wordt gebruikt. Met de bus komen we langs een groot aantal bezienswaardigheden die vakkundig door reisleider Herman worden toegelicht, waaronder de slechte kopie van het voormalige Checkpoint Charlie en de Reichstag met zijn veel geprezen glazen koepel. We stoppen bij de Brandenburger Tor waar het enorm druk is en bij het Holocaust Monument waar de uitzichtloze situatie van de Joden door een claustrofobisch gevoel beklemmend wordt overgebracht. Vervolgens gaan we via de Tiergarten richting Charlottenburg. Koffietijd! Op de terugweg rijden we over de Karl-Marx-Allee, die imponerend breed is ontworpen voor communistische pronkparades, met aan weerszijden duur betegelde grote woonblokken uit de DDR-tijd. Vervolgens maken we een stop bij de East Side Gallery , waar langs de Spree nog een 1316 meter lang stuk van de oorspronkelijke muur staat, dat door 118 kunstenaars is beschilderd. Daarna rijden we langs het Nikolaiviertel, de bakermat van Berlijn, naar de bouwput Alexanderplatz, waar we bij de Dom in de stad worden gedropt. Ieder doet daar de rest van de middag zijn eigen ding. Wij bezoeken het Nikolaiviertel met een beeldengroep van Marx en Engels en leuke winkeltjes met veel beren in alle maten, rond de Nikolaikirche. Dan lopen we naar de touristische Hackesche Höfen die uit een achttal schilderachtige hofjes bestaat, met winkeltjes waaronder een ampelmannstore, waar producten gebaseerd op het beroemde DDR- stoplichtmannetje te koop zijn en gaan langs Unter den Linden naar de Gendarmenmarkt voor een koffiepauze. Vlakbij liggen de beroemde chocoladewinkel van Fassbender & Rausch, en het warenhuis lafayette, waar in het midden een komplete ijffeltoren is opgehangen. Tot slot lopen we nog even binnen bij Dussmann, het Kulturhaus in de Friedrichstrasse, dat uitblinkt met zijn enorme collectie boeken en muziek. Tijd om terug te gaan naar de bus en het hotel.