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Unidad didáctica 1. Las actividades económicas

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UNIDAD 1. LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS

1. EL APROVECHAMIENTO ECONÓMICO Y EL MEDIO FÍSICO: RELACIÓN ENTRE NATURALEZA, DESARROLLO Y SOCIEDAD

1.1. Introducción

El hombre transforma el medio natural en función de las tecnologías disponibles. Uno de los primeros cambios a gran escala deriva del surgimiento de la agricultura, que ha transformado progresivamente las características bioclimáticas: por ejemplo, la deforestación, o el aprovechamiento intensivo de las aguas superficiales. Otro cambio fundamental vino dado tras la explosión demográfica y la intensificación de la explotación del medio natural. La Revolución Industrial y la Revolución Tecnologica han supuesto un enorme aumento de la capacidad del hombre para actuar sobre el paisaje: la red urbana, los espacios industriales y sus vías de comunicación han provocado una modificación del medio natural tan intensa que en algunas ocasiones puede llegar a resultar irreconocible. Esta interacción del hombre en la naturaleza puede tener efectos negativos como la alteración del clima, la desaparición de la biodiversidad o la acumulación de desperdicios industriales, energéticos y domésticos. Resultado de la forma en la que la sociedad se vincula con la naturaleza para la construcción de su hábitat y la satisfacción de sus necesidades productivas.

1.2. El hombre y el paisaje

El grado de la intervención del hombre en el paisaje no es homogéneo. Se distinguen tres tipos de paisajes:

Paisaje natural: aquel en el que prácticamente no existe una modificación antrópica. En la actualidad, las zonas del planeta que entran en esta categoría son muy limitadas. Coinciden generalmente con zonas de climas extremos o condiciones de escasa habitabilidad: desiertos fríos o cálidos, interior de la selva, pantanos, montañas.

Paisaje modificado: espacios en los que existe cierta interacción entre el hombre y el medio físico. Puede ser ocasionada por prácticas agrícolas primitivas, como la agricultura de rozas de fuego. La introducción de especies no autóctonas en ciertos hábitats puede generar un proceso de alteración del medio: es el caso de la llegada de los conejos a Australia de manos de los ingleses en el siglo XIX. Al carecer de enemigos naturales se convirtieron en una plaga que transformó el ecosistema.

Paisaje ordenado: espacios naturales donde la acción humana ha realizado una modificación deliberada. En ellos, el hombre pretende sacar el máximo partido de los recursos naturales, a partir de la tecnología disponible, de su organización social o de los sistemas económicos. Esta modificación es fruto de una acción concertada: así en las sociedades más avanzadas, las vías de comunicación y las otras infraestructuras son asumidas por el Estado, como también la ordenación legal de los usos del espacio: por ejemplo la diferencia entre suelo residencial y suelo industrial o agrícola.

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Desierto del Sáhara. El hombre aún se desplaza sin haber trazado caminos y construye edificios utilizando materiales locales y naturales. Esto supone una intervención mínima en el paisaje.

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Yacimiento arqueológico de Las Médulas, León. Explotación minera de época romana. Transformación del paisaje utilizando un sistema de canales de agua que “reventaba” las colinas de tierra para la extracción del oro.

Evolución de las intervenciones en el paisaje

Para entender el aspecto del paisaje y de la naturaleza hay que tener en cuenta su evolución, es decir, las modificaciones que se han ido produciendo a lo largo de su historia.

Puede decirse que si durante el Paleolítico la acción antrópica apenas es reconocible, (con una densidad de población aproximada de 0,3 a 1 hab/km2

), durante el Neolítico, el sedentarismo marcará el comienzo de un gigantesco proceso erosivo del suelo. Debido, fundamentalmente, al traslado de los materiales y recursos a la ciudad y a la generación de cuantiosos deshechos que no se reutilizan. El proceso llega hasta nuestros días con la aparición de grandes superficies urbanas que ocupan espacios cada vez más grandes.

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Vista aérea de Europa occidental y norte de África. La intensidad de la luz nos indica las zonas que han sufrido una mayor transformación del paisaje.

Los recursos de la naturaleza no son infinitos, ni homogéneos

La noción de recursos naturales es dinámica y variable. La naturaleza contiene un conjunto inmenso de bienes que pueden resultar útiles o no a la sociedad, en función de distintos aspectos como la capacidad de su explotación y las necesidades concretas de cada momento.

El uranio, antes de la invención de la energía atómica no era aprovechado y sin embargo, en la actualidad es un bien muy buscado.

Los recursos también pueden dejar de serlo en función de la evolución de las necesidades de consumo. El hierro fosforoso o el carbón vegetal de baja potencia energética han dejado de ser explotados por su baja calidad y su alto coste de explotación.

Uno de los grandes retos de las políticas actuales es la de conseguir un desarrollo sostenible. Es decir, satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las generaciones del futuro para atender sus propias necesidades.

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1.3. El Desarrollo y sus efectos negativos: transformación radical del paisaje y contaminación

1.3.1. Transformación radical del paisaje

Las conductas de adaptación del hombre respecto a la naturaleza y sus recursos provocan cambios en el sistema natural preexistente, provocando a veces daños irreparables.

La explotación de las laderas de las montañas en forma de terrazas genera la desaparición de árboles y matorrales que trae consigo una aceleración de los procesos de erosión debido a la acción incontrolada del agua.

La presencia de una gran ciudad transforma el paisaje no sólo del territorio que ocupa la ciudad sino también de su espacio circundante. En las grandes ciudades se producen incluso alteraciones en el clima debido a la contaminación (acústica, lumínica, emisión de gases,…) y al uso masivo de calefacciones y aires acondicionados.

1.3.2. La contaminación

Muchos geógrafos piensan que la industrialización se ha basado en el empleo de una energía a precio barato y considerada como inagotable. En la actualidad se pueden distinguir dos posturas que parecen irreconciliables:

Los países desarrollados exigen a los subdesarrollados la adopción de medidas de producción y de vida menos contaminantes pero que suponen mayores costes y una mayor complejidad.

Los países subdesarrollados acusan a los desarrollados de llevar contaminando el planeta desde hace más de 150 años. Además sus ansias de crecimiento rápido pasan por no preocuparse demasiado de medidas no contaminantes.

Vista panorámica de la contaminación de Madrid. Publicada por el periódico El Mundo el 13.11.2007

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1.4. Adaptación al medio

La naturaleza también puede suponer un obstáculo para el desarrollo humano. Sin embargo, a lo largo del tiempo dependiendo de la invención de nuevas técnicas y de formas de organización social más complejas la subordinación del hombre a la naturaleza cada vez es menor. En las antiguas culturas mesopotámicas y en Egipto se llevaron a cabo una serie de

trasformaciones hidráulicas como presas, canales o desecación de humedales que les permitieron generar una agricultura rica y productiva en unas condiciones naturales un tanto inhóspitas.

En la actualidad por ejemplo, la invención del regadío por goteo en invernaderos ha transformado paisajes como el de Almería, convirtiendo campos casi desérticos en zonas muy productivas.

“Campos de plástico”. Vista aérea de invernaderos en los campos de Ejido, en Almería. Agentes naturales que suponen obstáculos al desarrollo a. El relieve abrupto: dificulta la explotación agrícola e impide la fluidez de las comunicaciones.

Así mismo, la baja presión del aire en las zonas elevadas, es un factor negativo para la habitabilidad humana.

b. El clima y su biodiversidad: la influencia del clima es múltiple.

Dependiendo del tipo de clima se podrán desarrollar mejor unos cultivos que otros pero también influirá en el rendimiento de los mismos. No es lo mismo cultivar una vid en una zona con clima mediterráneo que en el sur de Inglaterra.

El exceso de humedad como en el clima ecuatorial con lluvias permanentes y elevadas temperaturas facilita la proliferación de insectos y bacterias.

Por otro parte, el clima muy frío de latitudes circunpolares, o el clima de los desiertos o zonas continentales, marca los límites de habitabilidad. La parte habitable del planeta se conoce como oikúmene.

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c. La mayor disponibilidad o no de agua, no sólo mediante precipitaciones si no la riqueza de aguas superficiales y subterráneas.

d. El tipo de suelo también condiciona de manera positiva o negativa el desarrollo humano. Mientras que los suelos arcillosos suelen ser fértiles, los terrenos pizarrosos o graníticos debido a su acidez, condicionan el tipo de cultivo que se puede producir en ellos (sólo pueden ser cultivados con olivos, vides y plantas muy resistentes a esa acidez).

Actividades de clase

1. Pon ejemplos de la adaptación del hombre al medio natural que le rodea. 2. Define qué se entiende por paisaje modificado. 3. Cita algunas zonas en las que las condiciones de habitabilidad son difíciles o extremas.

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2. NECESIDADES HUMANAS Y BIENES ECONÓMICOS El hombre para satisfacer sus necesidades debe tener una serie de recursos y debe desarrollar unos procesos de producción e intercambio (comercio) que hagan posible obtener y disfrutar de los bienes materiales e inmateriales (servicios) que desea o precisa. Las necesidades humanas pueden clasificarse en dos tipos:

Las primarias: son esenciales para la supervivencia, como el agua o los alimentos.

Las secundarias: no son esenciales y son muy heterogéneas desde las relacionadas con el ocio, a necesidades espirituales o estéticas. En muchas ocasiones dependen del contexto social y cultural de los individuos. La sociedad genera necesidades de consumo a veces, provocando necesidades imaginarias.

La actividad económica está constituida por actividades de producción, distribución y disfrute de esos bienes.

El valor de uso es la utilidad reconocida a un bien para satisfacer una necesidad. El precio de los bienes depende de su capacidad de satisfacer necesidades, del coste que requiere su producción, de la relación entre la oferta y la demanda y de variables más sociales y psicológicas como su grado de exclusividad. La calidad o el grado de atracción de estos bienes dependerá de su valoración en la sociedad de cada momento. Un bien es cualquier cosa, tangible o intangible, que es útil para el hombre y satisface, directa o indirectamente, algún deseo o necesidad individual o colectiva, o contribuya al bienestar de los individuos. Dependiendo de sus características los bienes pueden ser:

- Bienes no económicos, cuando se obtienen de forma gratuita, como la luz del sol o la arena de la playa.

- Bienes económicos, cuando se consiguen mediante un esfuerzo o tienen un precio.

- Bienes de un único uso, por ejemplo un pastel. - Bienes de varios usos, se pueden utilizar en diferentes ocasiones. El progreso técnico y el

elevado grado de consumo de la sociedad actual están acortando la vida útil de muchos de estos productos.

- Bienes de producción o de inversión, los que sirven para producir otros bienes. - Bienes de consumo, los que están listos para ser consumidos.

Un coche familiar es un bien de consumo, pero si ese mismo coche se utiliza en una

empresa privada para el transporte de sus empleados se convierte en un bien de producción.

- Bienes escasos. - Bienes abundantes.

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- Bienes públicos, si su propietario es la administración estatal, provincial o municipal. - Bienes privados, los que no tiene una titularidad pública.

Actividades de clase

1. Escribe cinco bienes y describe sus características. 2. Existen bienes de consumo muy cotizados en nuestra sociedad pero que realmente no

satisfacen ninguna necesidad primaria. ¿Podrías citar alguno?

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3. LA ECONOMÍA DE MERCADO: CONCEPTO E INSTITUCIONES La producción es el conjunto de actividades que combina recursos y procesos (factores productivos), dirigidos a obtener bienes y servicios para su consumo y empleo en otras producciones. Los factores productivos podrían simplificarse en factores de capital y trabajo.

3.1. Economía de mercado

La economía de mercado es propia del sistema capitalista, es aquella en la que la ley de la oferta y la demanda influye en la viabilidad de un determinado producto, en su precio, en los salarios de los productores, etc... Esta libertad económica no significa que no exista ningún tipo de regulación o reglamentación por parte de las administraciones.

Algunos ejemplos de esos límites a la libertad económica se pueden apreciar en aspectos como:

- El Salario Mínimo Interprofesional. - La regulación de la jornada laboral. - Condiciones que formalizan un despido (indemnizaciones). - Normativa obligatoria de seguridad y sanitaria en los lugares de trabajo. - Respeto de los derechos de los trabajadores marcados por las políticas legislativas estatales

y de los convenios laborales pactados entre las diferentes ramas sectoriales, los sindicatos y los trabajadores implicados.

- Tributación de una parte de los beneficios tanto para los productores como para los trabajadores: IVA (Impuesto de Valor Añadido) y el IRPF (Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas).

- Normativas sobre impacto ambiental y políticas de reciclaje. - A nivel internacional existen tratados y coaliciones que regulan las condiciones de trabajo y

favorecen la movilidad de trabajadores y empresas como la Unión Europea.

3.2. Los Sistemas económicos

Los Sistemas económicos más representativos dependiendo del tipo de sociedad:

Las sociedades primitivas apenas logran superan la obtención de bienes y servicios imprescindibles para la supervivencia, practican formas de mercado no necesariamente basadas en un sistema monetario y no suelen tener una normativa en las condiciones de producción. En algunas de estas sociedades se dan formas de propiedad colectiva.

Las sociedades capitalistas se caracterizan por la libertad económica y de producción, la búsqueda del máximo beneficio y el papel limitado del Estado en la actividad productiva. En este tipo de sistema el propietario es un particular o un conjunto de particulares (por ejemplo los accionistas de una empresa). Hay libertad para crear una empresa, para fijar precios y salarios.

Las sociedades socialistas se identifican porque el Estado es el dueño de los medios de producción, de esta manera el Estado planifica la producción según la demanda estimada y regula las formas de producción en cuestión de salarios y precios finales. Este tipo de sistema en la actualidad, se limita a países como Cuba, Corea del Norte o China, aunque aquí hay políticas de tolerancia con la propiedad privada desde hace varias décadas. El Estado debería repartir e invertir los beneficios generados por todas esas actividades económicas entre la población.

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Actividades de clase

1. Define Salario Mínimo Interprofesional. 2. Define que la regulación de la jornada laboral. 3. ¿Sabrías explicar que es el IVA y a qué tipo de productos o actividades afecta?.

4. CAMBIOS EN EL MUNDO DEL TRABAJO

4.1. Cambios en las condiciones de Trabajo

En la sociedad actual estamos asistiendo a una serie de cambios en las condiciones de trabajo debido a diferentes factores:

La transformación tecnológica y su aplicación a las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC). Su rápida divulgación y perfeccionamiento, así como su uso generalizado en todo tipo de empleos han provocado cambios en los sistemas de producción y de gestión de las empresas y de las entidades públicas. Por una parte las TIC crean puestos de trabajo en la producción y prestación de nuevos productos y servicios pero por otra parte, el desarrollo tecnológico provoca la destrucción de empleo en muchas empresas. El empleo de esta tecnología obliga a las empresas a renovarse y a los trabajadores a formarse continuamente.

Aparición del teletrabajo. Posibilidad de trabajar desde casa o desde cualquier otro lugar conectado a la red, sin necesidad de acudir a la oficina.

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La intensificación de la competencia mundial, producto de la liberalización del comercio y de la inversión financiera. Este factor se ve favorecido por el menor coste de los transportes y de las comunicaciones, intensificando una economía a escala global.

Tendencia a una reducción de los costes para conseguir el máximo beneficio. Esto repercute en la disminución del salario de los empleados y en la reducción de los asalariados.

El pensamiento político dominante es el neoliberalismo, en el que los Estados tienen un papel menos decisivo en el control y regulación de la economía.

Las grandes industrias de las multinacionales se están desplazando hacia países emergentes como China, Malasia o India.

Las desigualdades cuantitativas y cualitativas han generado el mayor proceso migratorio de la historia: de los países pobres a los ricos y del campo a las ciudades.

El aumento del desempleo como consecuencia de una desestructuración económica.

4.2. Políticas y acciones para evitar el desempleo

Los diferentes gobiernos intentan combatir el desempleo y las nocivas consecuencias de la crisis de mercado actual de diversas maneras.

Políticas de formación de trabajadores.

Políticas de autoempleo con estímulos económicos y administrativos para los emprendedores que monten sus propios negocios o empresas.

Políticas de incremento de la inversión pública, favoreciendo la construcción de infraestructuras que dinamizan la economía y promueven la creación de empleo.

Políticas de investigación e innovación tratando de mejorar la producción y favoreciendo el desarrollo científico.

Las corrientes noeliberales, sin embargo, abogan por políticas que disminuyan el pago de impuestos por parte de los empresarios y el abaratamiento de los contratos y despidos de los trabajadores. De esta manera los empresarios obtendrán más beneficios que podrán reinvertir productivamente en la empresa.

Actividades de clase

- ¿Qué tipo de medidas te parecen las más apropiadas para acabar con las altas tasa de desempleo?

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5. EL CARÁCTER AGOTABLE DE LOS RECURSOS Y LA RACIONALIZACIÓN DEL CONSUMO

Los niveles de consumo de bienes por habitante se han incrementado espectacularmente en las últimas décadas. Muchos de estos bienes de primera necesidad son limitados, por lo que gran parte de la población mundial tiene problemas de superviviencia o de acceso a estos bienes como el agua o las energías fósiles (por ejemplo: petróleo y sus derivados).

La racionalización del consumo de la población pasa por:

Promover la toma de conciencia de la compleja situación, para lograr que tanto ciudadanos como gobiernos modifiquen sus hábitos de consumo.

Lograr un reajuste de los desequilibrios existentes entre el amplio consumo desarrollado en los países desarrollados y el menor consumo de los países periféricos: replantear al modelo socioenergético y promover la cooperación internacional.

Desarrollar leyes que racionalicen el uso de energía y otros productos de consumo: incentivar las industrias, edificios, automóviles y electrodomésticos con menor gasto energético. En el caso de las viviendas, es deseable exigir condiciones de aislamiento térmico que reduzcan el empleo de sistemas de calefacción o de aire acondicionado y elegir fuentes energéticas menos contaminantes como la instalación de placas solares.

Favorecer el transporte público y el desarrollo de tecnologías menos sucias y más eficientes, como los coches eléctricos.

Potenciar medidas que penalicen el derroche y el uso excesivo de energía y materias primas. Uso excesivo de agua, de electricidad, de gas…

Apostar por el consumo de productos ecológicos y respetuosos con el entorno.

Aumentar el consumo de productos locales o regionales, reduciendo así los costes de los intermediarios y la contaminación que genera su transporte y distribución.

Usar adecuadamente los productos químicos domésticos que pueden ser altamente contaminantes: lejías, desatascadores, detergentes, pinturas…

Reciclar los materiales reutilizables de la manera adecuada.

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Actividades de clase

1. ¿Qué medidas para la racionalización del consumo crees que son más difíciles de cumplir?

¿Cómo se te ocurre que podrán incitarse?

Tema basado en el libro de texto: Ámbito social, nivel II de Andrés García Ruiz e Ignacio Martín

Jiménez. Editorial Safel.

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Nombre: Grupo: Actividades de evaluación 1. Define la noción del paisaje modificado y cita algunos ejemplos en diferentes épocas históricas. 2. Enumera diferentes tipos de bienes y escribe alguna de sus características. 3. Compara las principales características de un sistema económico capitalista y de uno socialista.

Sitúa en un planisferio algunos países donde se produzca cada sistema. 4. Haz una lista con las cosas que haces habitualmente o que podrías hacer para racionalizar tu

consumo.