4 5 Lunes 28 de noviembre de 2011 tema de hoy Lunes 28 de noviembre de 2011 2001.com.ve tema de hoy La visita de Kennedy al país abrió las puertas de la diplomacia y fortaleció la economía entre ambas naciones. El 28 de noviembre de 1961 corrió el rumor de que el presidente estadounidense podría pisar suelo Venezolano C uando entraron al auto- móvil el papelillo se ha- bía adherido a sus cha- quetas. Sacudirse no habría servido de mu- cho, así que dejaron estar sobre sus hombros los trocitos de papel de colores. Ya arrellanados en los asien- tos traseros del carro blindado, John F. Kennedy y Rómulo Betancourt iniciaron un diálogo veloz y lleno de expectativas. Era la primera vez que un presi- dente estadounidense pisaba el suelo venezolano y lo hacía justo en el primer gobierno de la inci- piente democracia venezolana. No había tiempo que perder, por- que la visita sólo duraría 24 horas. Salían del aeropuerto de Mai- quetía, al que había llegado a las 9:15 en un Boeing 707, Kennedy junto a su esposa Jacqueline. En- tre vítores de los venezolanos que se habían acercado al aero- puerto con pancartas que decían “Welcome President Kennedy”, banderitas de EEUU y Venezuela y con la lluvia paciente cayendo sobre el carro se iniciaba el diá- logo sobre los acuerdos bilatera- les de quienes serían amigos desde ese primer encuentro. Para la internacionalista María Teresa Romero esa visita legiti- maba la incipiente democracia ve- nezolana ante los ojos del mundo. “Cuando se está instalando el pro- yecto democrático, tanto la iz- quierda de la lucha armada como los militares de derecha estaban intentando derrocar el Estado, y la visita de Kennedy viene a recono- cer internacionalmente, ante los demás países del continente, el proyecto venezolano como ban- dera de la democracia en la región”. Para el politólogo y escritor, Si- món Alberto Consalvi, una de las cosas más curiosas de esa visita fue la amistad que surgió entre Ken- nedy y Betancourt. “Se hicieron buenos amigos, de hecho, des- pués fue Betancourt a la Casa Blanca”. La empatía entre ambos manda- tarios, no sorprende si se toma en cuenta la coincidencia de los pro- yectos de ambos mandatarios. “La doctrina Betancourt encajaba con la Alianza para el progreso que pro- mulgó Kennedy”, afirma el interna- cionalista y profesor de la Universi- dad Simón Bolívar, Víctor Mijares. Esta visita, que formó parte de una gira de Kennedy por varios pa- íses de la región, convirtió a Vene- zuela en la ventana de la demo- cracia en Latinoamérica y en uno de los principales aliados de los Es- tados Unidos, a la vez que el país del norte se transformaba en un aliada del país. ABIERTOS AL INTERCAMBIO Hace 50 años, el 28 de noviembre de 1961, en los periódicos de cir- culación nacional comenzaba a co- rrer el rumor de que el presidente de los EEUU podría visitar América Latina. Era el primer mandatario que viraba sus ojos al sur y le con- cedía a la región una importancia nunca antes imaginada. Pero fue el 30 de este mes, cuando los venezolanos empeza- ron a creer verdaderamente que Kennedy, uno de los presidentes más populares de la historia, pi- saría tierra venezolana y lo haría para ayudar a impulsar el país ha- cia el desarrollo. Tal como se enunciaba en la Alianza para el Progreso. Su visita suscitó diversas reac- ciones. Había en la región un es- cepticismo hacia los EEUU, sobre todo después del mandato de Eis- senhower que apoyó a cuanta dic- tadura se impuso en Latinoamé- rica, incluyendo su res- paldo irrestricto a Mar- cos Pérez Jiménez, a quien dio asilo político cuando huyó después del 23 de enero de 1958. Quizá fue por su fi- gura joven y dinámica. Tal vez porque su sim- patía congeniaba con las masas, lo cierto es que su visita fue dia- metralmente opuesta a la de Nixon, cuando fuera vicepresidente de Eissenhower y cuyo automóvil casi fue vol- cado por las masas del 23 de enero, los campesinos de la Morita y de El Frío recibieron a Kennedy con sin- cero afecto. Sin lugar a dudas, la presencia de su esposa Jacqueline, quien se dirigió en La Morita en un español fluido y dulce, colaboró a una aceptación cabal. Mientas que JFK decía que venía a conocer los problemas del país, las necesidades que lo aquejaban para poder brindar ayuda. Jac- queline apelaba direc- tamente al corazón del pueblo. “Yo creo que junto a nosotros no hay esposa, ni ma- dre, ni padre, ni familia en este continente que puedan confor- marse, hasta que to- dos los habitantes de nuestros pueblos ten- gan oportunidad de trabajo bien remune- rado para vivir decen- temente y recibir en- señanza. Estas cosas deberían estar al alcance de todos y no limitarse a unos pocos afortunados”. Al bajar de la tarima y contra todas las pre- cauciones del FBI, el matrimonio Kennedy se fundió con la masa campesina de La Morita, entre abrazos y apretones de manos. Esta es quizá la imagen más clara del impacto que tuvo la visita del presidente Kennedy. El represen- taba la esperanza del progreso para el país. De hecho, en El Frío entregaron 87 casas, que forma- rían parte de un proyecto habita- cional mucho mayor. Lamentable- mente, la muerte de JFK y la importancia que cobró Asia dentro de la agenda diplomática de los EEUU desplazó a Latinoamérica, y los planes se diluyeron. “Luego vino la desilusión. Porque se tenía altas expectativas con la Alianza. Desde Kennedy no se ha impulsado desde los EEUU ninguna política de ayuda tan profunda a América Latina”, afirma el excanci- ller, Simón Alberto Consalvi. Con la llegada del presidente Chávez al poder, las relaciones con los Estados Unidos cambiaron desde el punto de vista político, más no económico. La potencia del norte sigue siendo nuestro principal comprador de Petróleo, aunque el país haya tratado de diversifi- carse a otros mercados como China y Rusia, es incomparable la demanda de EEUU frente a los otros países. En 2008, hubo un alto en las relaciones diplomáticas. Eran momentos políticamente complejos, sin embargo, un re- sumen realizado por la Cámara Venezolana Americana (Venamcham) sobre el comercio exterior indica lo siguiente: “Las importaciones en 2008 alcanzaron un record histórico de 49.482 MM US$”. “En 2010 EEUU mantuvo su posición como principal país origen de las importaciones, mientras que China y Brasil desplazaron a Colombia del segundo lugar”. 4 presidentes en 40 años La visita de Kennedy abrió el flujo de relaciones diplomáticas y fortaleció en intercambio económico entre Venezuela y los Estados Unidos. Desde 1961 y hasta 1997, cuatro presidentes estadounidenses pisaron tierra venezolana Nastascha Contreras [email protected] Sin embajador, pero vendiendo petróleo Actualmente no hay embajador de Venezuela en Washington, ni de Estados Unidos en Caracas, pero los barriles de petróleo siguen fluyendo diariamente. “Pensar que la relación entre Venezuela y Estados Unidos, antes de la llegada de Chávez, había siempre sido servil y sin ningún roce no solo es errado, es casi idílico”, afirmó Víctor Mijares. Para el internacionalista y profesor de la USB, desde 1961 y hasta 1989, Venezuela era considerada la aliada de los EEUU en la región, había un trato cordial en las relaciones diplomáticas y fluidez en lo económico. Pero desde 1989, con el Caracazo, desde la diplomacia estadounidense se empezó a percibir a este país como “problemático”, y aunque la vi- sita de George Bush, padre, y de Bill Clinton buscaban reestablecer las relaciones que una vez fueron tan provechosas para ambos países, con la llegada de Chávez al poder y su discurso antimperialista y antinorte- americano se vio la expectativa frustrada. “En los momentos más álgidos de nuestra historia reciente, como pudo ser el 11 y 12 de abril, Estados Unidos ha mantenido una postura muy distante. Ellos están esperando a que salga este gobierno para volver a establecer relaciones diplomáticas, porque las económicas siguen in- tactas: EEUU sigue siendo nuestro principal comprador de Petróleo y seguimos importando sus productos, y viceversa: seguimos siendo uno de los principales proveedores de Petróleo para el país del norte”. 50 años de petróleo, 40 de diplomacia John F. Kennedy (1961) Primer mandatario de los EEUU que visita Venezuela. Lo recibe Rómulo Betancourt. La pro- puesta de Kennedy es la Alianza para el Progreso un plan de for- talecimiento de las democracias a través de créditos que no tuvo el impacto esperado. Jimmy Carter (1977) Su visita ocurrió durante el primer mandato de Carlos Andrés Pérez. Su propuesta vino enmarcada dentro de la promoción de los derechos hu- manos en la región. En este período Ve- nezuela seguía siendo el primer aliado de los EEUU en la región. Bill Clinton (1996) Su visita ocurrió en el se- gundo gobierno de Rafael Caldera. En ese momento Venezuela luchaba por conservar la democracia y la visita de Clinton intentó salvar el vínculo histórico que se había establecido entre ambas naciones. La frase: “Todo está chévere en Vene- zuela” mostraba la distancia que se abría entre EEUU y nuestro país. George Bush (1990) Su visita ocurrió durante el segundo mandato de Carlos Andrés Pérez. Su propuesta vino de la mano con la lucha antidroga en la región. Ya para la diploma- cia de los Estados Unidos, luego del Caracazo (1989), se veía a Vene- zuela como un país “problemático”. 4-5 MARTHA_MAQUETA 2001 27/11/11 21:46 Página 1