* Co-autor de contacto: Dep. d’Economia de l’Empresa, Edifici B. Campus Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). 08193 Bellaterra (Barcelona). España. Tel: 93 581 22 68. Fax: 93 581 25 55. E-mail: [email protected]** Este trabajo se enmarca en sendos proyectos de investigación financiados por el Minis- terio de Ciencia y Tecnología (SEC2003-04770/ECO y SEJ2004-07242-C03-01/ECON). Asimis- mo, los autores expresan su mayor agradecimiento a los revisores anónimos de la revista por sus beneficiosos comentarios y sugerencias. Y. V AILLANT D. URBANO PULIDO J. RIALP CRIADO A. RIALP CRIADO * Un estudio cualitativo y explora- torio de cuatro nuevas empresas exportadoras ** SUMARIO: 1. Introducción. 2. Revisión de literatura y proposiciones del estudio. 3. Metodología. 4. Resultados y discusión. 4.1. Breve descripción individual de los casos investigados. 4.2. Análisis comparativo de los casos y contraste de las proposiciones. 5. Conclusiones. Referencias bibliográficas RESUMEN: A pesar de que una cierta mayoría de empresas aún suelen internacionali- zarse siguiendo un patrón llamado gradualista, otras más dinámicas, emprendedoras y de reciente creación parecen hacerlo prácticamente desde el momento de su constitución, o muy poco tiempo después. La creciente relevancia de este tipo de nuevas empresas exportadoras más innovadoras cuestiona la mayoría de las teorías previamente establecidas en este campo. Con el objetivo de añadir nueva evidencia empírica sobre este fenómeno, el propósito princi- pal de este trabajo es identificar y analizar algunas de estas muy jóvenes e innovadoras empresas exportadoras, frente a otros exportadores más convencionales aunque también de reciente creación, ya presentes en nuestro propio entorno empresarial. Para ello se ha reali- zado un estudio exploratorio de casos múltiples centrado en las experiencias exportadoras de cuatro nuevas empresas catalanas. Nuestros resultados tienden a confirmar, también en este ámbito, la relevancia generalmente atribuida por la literatura internacional en este campo a 107 Cuadernos de Economía y Dirección de la Empresa. Núm. 29, 2006, 107-132 08-06 12/1/07 10:59 Página 107
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
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* Co-autor de contacto: Dep. d’Economia de l’Empresa, Edifici B. Campus UniversitatAutònoma de Barcelona (UAB). 08193 Bellaterra (Barcelona). España. Tel: 93 581 22 68. Fax:93 581 25 55. E-mail: [email protected]
** Este trabajo se enmarca en sendos proyectos de investigación financiados por el Minis-terio de Ciencia y Tecnología (SEC2003-04770/ECO y SEJ2004-07242-C03-01/ECON). Asimis-mo, los autores expresan su mayor agradecimiento a los revisores anónimos de la revista por susbeneficiosos comentarios y sugerencias.
Y. VAILLANT
D. URBANO PULIDO
J. RIALP CRIADO
A. RIALP CRIADO *
Un estudio cualitativo y explora-torio de cuatro nuevas empresas
exportadoras **SUMARIO: 1. Introducción. 2. Revisión de literatura y proposiciones del estudio.
3. Metodología. 4. Resultados y discusión. 4.1. Breve descripción individual de los casos investigados. 4.2. Análisis comparativo de los casos y contraste
de las proposiciones. 5. Conclusiones. Referencias bibliográficas
RESUMEN: A pesar de que una cierta mayoría de empresas aún suelen internacionali-zarse siguiendo un patrón llamado gradualista, otras más dinámicas, emprendedoras y dereciente creación parecen hacerlo prácticamente desde el momento de su constitución, o muypoco tiempo después. La creciente relevancia de este tipo de nuevas empresas exportadorasmás innovadoras cuestiona la mayoría de las teorías previamente establecidas en este campo.Con el objetivo de añadir nueva evidencia empírica sobre este fenómeno, el propósito princi-pal de este trabajo es identificar y analizar algunas de estas muy jóvenes e innovadorasempresas exportadoras, frente a otros exportadores más convencionales aunque también dereciente creación, ya presentes en nuestro propio entorno empresarial. Para ello se ha reali-zado un estudio exploratorio de casos múltiples centrado en las experiencias exportadoras decuatro nuevas empresas catalanas. Nuestros resultados tienden a confirmar, también en esteámbito, la relevancia generalmente atribuida por la literatura internacional en este campo a
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las características y/o factores más distintivos de los alternativos patrones de desarrolloexportador potencialmente identificables entre las nuevas empresas.
ABSTRACT: Despite the fact that most firms still appear to internationalize following aslow, incremental path of development, other more dynamic, recently-established, and highlyentrepreneurial exporting SMEs seem to be able to become international almost at foundingor very shortly thereafter. Actually, the growing significance of these latter firms is challen-ging most of the theoretical wisdom previously established in the field. Therefore, with theaim to add new empirical support on this phenomenon, the main purpose of this paper is toidentify and analyze some of these «born-global» exporting firms versus other newly-esta-blished but more conventionally-oriented exporting SMEs both already present in our busi-ness environment. This is done by means of applying the multiple, exploratory case studymethod to four exporting Catalan new ventures. Our results seem to confirm, also in this con-text, the relevance generally attached to the most distinctive characteristics and factors regar-ding those export development patterns potentially existing among new firms, as has beenidentified by the increasing international literature in this field.
Keywords: «Born-global» exporters; exploratory case study; Catalonia (Spain); SMEs.
1. Introducción
Dentro del campo de la creación de empresas («Entrepreneurship»), cadavez tiene más importancia el fenómeno de las nuevas empresas exportadorase innovadoras, también llamadas, según terminología anglosajona, «interna-cional new ventures» y/o «born-globals» (Oviatt y McDougall, 1997; Madseny Servais, 1997; Knight y Cavusgil, 1996) que son, por definición, empresasde reciente creación y de una fuerte orientación emprendedora que se inter-nacionalizan casi desde su fundación o poco tiempo después. Más concreta-mente, se consideran como tales «aquel tipo de empresas que desde su crea-ción, buscan obtener una ventaja competitiva significativa a partir del uso desus recursos y/o de la venta de sus productos en varios países distintos»(Oviatt y McDougall, 1994: 49; McDougall et al., 1994: 470). De un modosimilar, para Knight y Cavusgil (1996:11) éstas son «compañías pequeñas,[generalmente] orientadas a la tecnología, que operan en mercados interna-cionales casi desde el momento mismo de su establecimiento».
De esta manera, a pesar de que muchas empresas todavía parecen seguirun patrón de internacionalización lento y gradual en el tiempo, también deno-minado modelo evolucionista o por etapas de internacionalización (Johansony Vahlne, 1977, 1990), existe también otro tipo de empresas más dinámicas einnovadoras que se internacionalizan prácticamente desde su constitución. Eneste sentido, autores como Knight y Cavusgil (1996) afirman que la crecien-te importancia de este tipo de empresas está desafiando los planteamientosmás fundamentales de la teoría tradicional de la internacionalización. Asípues, este fenómeno emergente debería considerarse para ampliar el conoci-miento existente del proceso de internacionalización empresarial.
De hecho, estas nuevas empresas exportadoras a la vez que innovadorasempiezan a ser consideradas más o menos explícitamente en algunas de lasrevisiones de literatura más exhaustivas sobre el estado del arte en materia deinternacionalización de pymes (Zou y Stan, 1998; Coviello y McAuley, 1999;
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Fillis, 2001; Rialp et al., 2005), revelando así su creciente relevancia comotemática de investigación emergente en este campo. Las dimensiones clavebajo las cuales parece haberse ido desarrollado recientemente esta corrientede investigación teórica y empírica remiten, sin duda, al pronto inicio, fuerteritmo o dinamismo y alcance anormalmente elevado de las operaciones inter-nacionales exhibido por parte de una empresa nueva o de reciente creación(Jones, 1999; Autio et al., 2000; Zahra y George, 2002; Oviatt y McDougall,2005; Jones y Coviello, 2005).
De todas formas, la literatura especializada en este ámbito recoge la nece-sidad de seguir identificando nuevas regularidades empíricas que evidencienla existencia y consolidación de un creciente número de empresas con seme-jante patrón acelerado de desarrollo internacional (Oviatt y McDougall,1997). Asimismo, algunos autores también destacan la escasez actual deexplicaciones teóricas globales y mucho menos de modelos generales causa-les relativos al fenómeno de las empresas «born globals» (Knight y Cavusgil,1996; Oviatt y McDougall, 1999; Servais y Rasmussen, 2000).
Semejante línea de investigación, bastante joven y novedosa a nivel inter-nacional, se halla, aún más si cabe, en un estado prácticamente embrionarioen el ámbito español. Así, son todavía muy escasos y de corte fundamental-mente transversal y exploratorio los trabajos específicamente dedicados alanálisis de las posibles causas asociadas con una temprana y más rápida inter-nacionalización de las nuevas empresas exportadoras españolas (Ripollés etal., 1999, 2002; Pla y Cobos, 2002).
Por tanto, con la finalidad de proporcionar una cobertura algo más ampliay un nuevo soporte empírico a este fenómeno emergente, el objetivo principalde este trabajo es identificar, si bien de forma exploratoria y contextualizadaen un área geográfica concreta como es Cataluña, las características más rele-vantes mostradas por algunas pequeñas empresas seleccionadas precisamentepor su juventud o muy reciente establecimiento, pero que ya se muestran rela-tivamente involucradas en la exportación, mecanismo generalmente entendi-do como el primer y principal modo de entrada de las pymes al mercado exte-rior (Knight y Cavusgil, 2004). Más concretamente, los objetivos específicosde esta investigación empírica son los siguientes: (1) identificar, con base a latécnica de investigación y análisis de casos, las características más distintivasde algunas de estas nuevas empresas exportadoras y las de sus respectivosempresarios-fundadores; (2) analizar y comparar longitudinalmente el proce-so de internacionalización distintivo de aquellas empresas que lo han iniciadomás tempranamente y seguido de forma más rápida en el tiempo en compara-ción con otras pymes, igualmente jóvenes, aunque generalmente más lentas yconvencionales en lo que se refiere a su comportamiento exportador.
Metodológicamente, procedemos del modo siguiente: a la luz de una revi-sión previa de la literatura al respecto, se caracteriza el patrón esperado dedesarrollo exportador acelerado característico de este tipo de empresas, el cualse contrasta posteriormente a través de una serie de casos empresariales selec-cionados a propósito según los objetivos de esta investigación (muestra analí-tico-conceptual) y no aleatoriamente (muestreo estadístico). En el supuesto deque los resultados sean mayoritariamente confirmatorios del patrón de inter-
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nacionalización exportadora propuesto en cada caso, y aunque puedan identi-ficarse posibles diferencias entre los mismos, éstos permitirían alcanzar uncierto grado de generalización teórica, aunque no estadística, del fenómenoaquí investigado.
Por tanto, en cuanto a la estructura del trabajo posterior a esta introduc-ción, en el próximo apartado se recogen mediante una revisión de la literatu-ra más reciente, algunos aspectos básicos, tanto teóricos como empíricos, sur-gidos en torno al creciente fenómeno de las nuevas empresas exportadoras einnovadoras y/o nacidas globales. A continuación, se establece el patrón dedesarrollo internacional especialmente acelerado esperado para este tipo deempresas. Posteriormente, se desarrolla una aplicación empírica rigurosa,basada en el estudio y análisis exploratorio-comparativo de casos múltiple(Eisenhardt, 1989; Yin, 1989, 1998), de cuatro nuevas empresas catalanas jui-ciosa y conscientemente elegidas por su pertenencia a diferentes sectores deactividad, así como por su diversa ubicación geográfica y, sobre todo, con unpatrón de internacionalización a priori distinto entre ellas (uno aparentemen-te más acelerado, versus otro más lento y gradual en el tiempo). Finalmente,en el último apartado se destacan, en forma de conclusiones, los resultadosmás relevantes del estudio, apuntando también tanto las limitaciones como lasfuturas líneas de investigación derivadas del trabajo.
2. Revisión de la literatura y proposiciones del estudio
Los modelos clásicos de internacionalización por fases de desarrollo, elModelo de Upssala (Johanson y Vahlne, 1977, 1990) y los demás modelos poretapas asociados con la exportación (Bilkey y Tesar, 1977; Cavusgil, 1980;Reid, 1981), conciben tradicionalmente la internacionalización de la empresacomo un proceso incremental que involucra un número variable de fases en sudesarrollo (Andersen, 1993, 1997; McDougall et al., 1994; Leonidou y Katsi-keas, 1996; Coviello y McAuley, 1999; Rialp y Rialp, 2001). Ambos tipos demodelos gradualistas sostienen que las empresas se internacionalizan de unmodo sumamente lento e incremental en el tiempo. Aunque generalmente losdatos empíricos han confirmado efectivamente la idea de que las empresas seinternacionalizan frecuentemente de forma gradual, como «anillos en elagua», en muchos otros casos se ha descubierto que estos modelos por etapastienen un valor empírico bastante limitado (Madsen y Servais, 1997). Dehecho, surge en la literatura una cierta evidencia, cada vez más convincente,de las limitaciones de los modelos gradualistas o por etapas (Reid, 1983;Welch y Loustarinen, 1988; Strandskov, 1993). De este modo, existe una cier-ta corriente de opinión según la cual esta visión más ortodoxa de la interna-cionalización empresarial, de base incremental y adversa al riesgo, está limi-tada conceptualmente por las condiciones constantemente cambiantes delmercado actual que ponen en duda su capacidad explicativa y cuestionan suaplicabilidad en el futuro (Oviatt y McDougall, 1997). De todas formas, tam-bién conviene señalar que esta concepción incremental de la internacionaliza-ción de las empresas hace ya más de una década que viene siendo cuestiona-
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da y que, aunque la aparición y creciente desarrollo de las llamadas «born-globals» llevará cada vez más a un mayor cuestionamiento en el futuro dedichos enfoques o patrones gradualistas de internacionalización, aún no sepuede afirmar con absoluta rotundidad que esta visión incremental deje de serválida, más allá de que pueda ir aminorando su ámbito de aplicación.
Por otra parte, algunos estudios recientes identifican un creciente númerode empresas más innovadoras porque, en lugar de seguir fielmente los tradi-cionales modelos de internacionalización por etapas, optan por estar presen-tes en los mercados exteriores justo desde –o casi desde- el momento de sucreación. Aunque estas empresas han sido etiquetadas de forma muy diversaen la literatura anglosajona, las denominaciones más habitualmente acuñadaspara designarlas son, entre otras: «born-globals» (Knight y Cavusgil, 1996,2004; Madsen y Servais, 1997; Aspelund y Moen, 2001), Global Start-ups(Oviatt y McDougall, 1995), High Technology Start-ups (Jolly et al., 1992),International New Ventures (INVs) (Oviatt y McDougall, 1994; McDougall etal., 1994; Oviatt y McDougall, 1997; Zahra, 2005) o, incluso, Micromultina-tionals (Dimitratos et al., 2003). Independientemente del término y/o contex-to de investigación utilizado por los distintos autores, la mayoría de los estu-dios realizados enfatizan, de forma general, la creciente aparición deempresas que se internacionalizan aproximadamente desde su creación omomento fundacional. De aquí que, a juicio de algunos investigadores, losenfoques teóricos más convencionales se muestran ciertamente incapaces deexplicar su existencia y desarrollo posterior (McDougall et al., 1994). A lo lar-go del presente trabajo, y con el fin de evitar añadir una mayor confusión ter-minológica, nos referiremos a dichas empresas como «nuevas empresasexportadoras-innovadoras» (NEEI), ya que estas pymes jóvenes o emergentesadoptan una concepción más innovadora del mecanismo de la exportaciónpara emprender de una forma más rápida y acusada su internacionalización.
Desde el punto de vista teórico, recientemente se han establecido distintosmarcos conceptuales respecto a este tipo de empresas. Así, Madsen y Servais(1997) interpretan este creciente fenómeno como algo esencialmente opuestoa las prescripciones más típicas de los modelos tradicionales de internaciona-lización de base conductista-gradualista. Sin embargo, su riguroso análisisteórico y empírico les conduce posteriormente a la conclusión de que estasempresas surgen y se desarrollan de una forma que puede manifestar una cier-ta concordancia con el enfoque de redes y la teoría evolucionista de la empre-sa. Así, este fenómeno se conceptualiza a través del establecimiento de víncu-los explícitos con el original Modelo de Uppsala y otras aproximacionesteóricas más recientes, tales como el enfoque de redes aplicado a la interna-cionalización empresarial (Johanson y Mattsson, 1988). Del análisis de talesvínculos teóricos, dichos autores extraen algunas proposiciones específicassobre los antecedentes y condiciones necesarias para la consolidación futuradel fenómeno que representan las nuevas empresas exportadoras-innovadoras.
También desde una perspectiva conceptual, Oviatt y McDougall (1994)elaboran una teoría sobre estas empresas basada en una integración de losenfoques de gestión del negocio internacional, creación de empresas y direc-ción estratégica. En su opinión, surgen en la actualidad más y mayores fuen-
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tes elementales de ventajas, aparte del efecto tamaño/escala, que posibilitan laexistencia de este tipo de empresas. En concreto, su novedoso enfoque teóri-co propone hasta cuatro elementos necesarios y suficientes para explicar elsurgimiento y la sostenibilidad del comportamiento de las mismas: (1) for-mación organizativa basada en la internalización de algunas transacciones; (2)fuerte confianza en estructuras alternativas de gobierno para acceder a losrecursos; (3) establecimiento de ventajas de localización en el extranjero; y (4)control sobre los recursos más exclusivos.
Por otro lado, desde el punto de vista empírico, este creciente colectivo deempresas caracterizadas por su temprana y, a la vez, rápida capacidad de inter-nacionalizarse desde su origen estaba siendo prácticamente ignorado por laliteratura hasta principios de la pasada década de los 90. Sin embargo, hanaparecido desde entonces algunas investigaciones (Bell, 1995; Coviello yMunro, 1995, 1997; Roberts y Senturia, 1996, entre otras) que ratifican, porun lado, la creciente trascendencia de este fenómeno y, por otro, el caráctersingular, aunque no espúreo o meramente casual de este tipo de empresas, jun-to con el desafío que ello comporta para la supuesta validez, más aún en laépoca actual, de los tradicionales enfoques graduales de la internacionaliza-ción.
Sin embargo, debe reconocerse un cierto grado de controversia empírica yprofundo debate entre los investigadores en lo que se refiere a los factores quemejor caracterizan las actividades y resultados obtenidos por este tipo deempresas (Servais y Rasmussen, 2000). En este sentido, debido al hecho deque la mayoría de las actuales investigaciones empíricas tienen un contexto deaplicación sumamente específico, el conjunto de factores considerados deter-minantes se revela bastante heterogéneo (Rennie, 1993; Oviatt y McDougall,1995; Bell, 1995; Bloodgood et al., 1996; Knight y Cavusgil, 1996; McDou-gall y Oviatt, 1996; Roberts y Senturia, 1996; Burgel y Murray, 2000; Mad-sen et al., 2000; Servais y Rasmussen, 2000; Autio y Sapienza, 2000; Zahra etal., 2000; Aspelund y Moen, 2001; Moen, 2002; Moen y Servais, 2002).
Así pues, con el propósito de compilar las características más relevantes yutilizadas más asiduamente para describir y explicar el comportamiento exte-rior de las empresas más rápidamente internacionalizadas, Rialp et al. (2005)extraen, mediante una extensa revisión de la literatura relevante, un patróngeneral e internamente consistente relativo a rasgos ya documentados queconfluyen en este tipo de empresas. Adoptando, así, un enfoque integrador deesta corriente de literatura, y a través de una comparación transversal de apro-ximadamente una cuarentena de estudios internacionales recientes, se identi-fican varias características consideradas, en su mayor parte, distintivas de estetipo de empresas recientemente establecidas y, a su vez, temprana, alta e inno-vadoramente involucradas en el desarrollo de las actividades de exportación.
Por lo tanto, y, siguiendo también la literatura surgida más recientementeal respecto (Knight y Cavusgil, 2004; Autio, 2005, Jones y Coviello, 2005;Oviatt y McDougall, 2005; Zahra, 2005), en el presente trabajo se proponenlos factores siguientes, en principio relacionados entre sí aunque no necesa-riamente en este orden de importancia, como aquéllos que potencialmentemodelan y/o condicionan el patrón de desarrollo internacional más temprano,
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acelerado y dinámico característico de las nuevas empresas exportadoras-innovadoras. Así pues, el comportamiento exportador aparentemente másnovedoso de las NEEI, frente a las nuevas empresas que se internacionalizande una forma tradicionalmente más lenta, gradual o esporádicamente en eltiempo a través igualmente de la exportación, estaría presuntamente relacio-nado con el hecho de que las primeras, en relación a las segundas, estaríanmás caracterizadas a priori por (Rialp et al., 2005):
Proposición 1: Surgir con una visión directiva global desde el momen-to de su fundación.
Proposición 2: Presentar un mayor grado de experiencia previamenteacumulada en negocios internacionales por parte del fundador/es (empresa-rio/s y/o directivo/s clave/s);
Proposición 3: Manifestar un mayor nivel de compromiso y dedicacióndirectiva con la actividad internacional;
Proposición 4: Hacer un uso más significativo de las redes o relacionespersonales y/o interempresariales («networking»), fundamentalmente aescala internacional;
Proposición 5: Disponer de un mayor grado de conocimientos de losmercados exteriores;
Proposición 6: Integrar más profundamente recursos intangibles, únicoso singulares y difícilmente imitables, basados en la gestión estratégica delconocimiento;
Proposición 7: Obtener un mayor valor añadido a través de la diferen-ciación del producto y/o de la innovación tecnológica;
Proposición 8: Seguir una estrategia internacional más proactiva, enfo-cada hacia nichos geográficamente dispersos del mercado global desde lacreación de la empresa;
Proposición 9: Haber identificado y enfocarse hacia un determinadosegmento/s del mercado exterior con una mayor o más intensa relacióndirecta con el cliente final;
Proposición 10: Disfrutar de una mayor flexibilidad estratégica y orga-nizativa para adaptarse rápidamente a las condiciones altamente cambiantesdel entorno internacional.
3. Metodología
Siguiendo otras contribuciones similares en este campo (Oviatt y McDou-gall, 1995; Rasmussen et al., 2001; Bell et al., 2001), y debido al interés encomprobar la adecuación de los factores identificados como potencialmentedeterminantes de la aparición y creciente consolidación de las nuevas empre-sas exportadoras-innovadoras, en el presente trabajo se ha utilizado el métododel estudio de casos como una de las principales técnicas de investigacióncualitativa.
Según afirman diversos autores (Eisenhardt, 1989; Yin, 1989, 1998), y enparticular algunos investigadores en el área del márketing internacional(Chetty, 1996; Merrilees y Tiessen, 1999), esta metodología de investigaciónbasada en el caso goza de un alto poder exploratorio, permitiendo investigar,con una mayor profundidad, los procesos complejos y dinámicos de toma de
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decisiones. En particular, la metodología del análisis de casos se revela espe-cialmente útil en aquellos contextos de investigación -como sería precisamen-te el análisis de los factores que determinan una adopción más temprana yacelerada en el tiempo de la actividad exportadora por parte de una nuevaempresa- donde los enfoques teóricos más tradicionales disponibles (o sea, losmodelos de internacionalización gradualistas o por etapas de desarrolloexportador) se consideran inadecuados y/o incompletos y se requiere, sobretodo, un mayor desarrollo teórico del fenómeno investigado. Así, a través delmétodo del caso, cada empresa puede investigarse desde diferentes fuentes yperspectivas, pudiéndose aplicar diversos métodos de recogida y análisis delos datos y evitándose con ello algunos de los sesgos típicamente asociadoscon la investigación cuantitativa basada en el método de la encuesta (bajoíndice de respuesta, tamaño muestral escasamente representativo estadística-mente, análisis de corte exclusivamente transversal y no tanto longitudinal,posibles sesgos interindustriales, etc.).
Por tanto, esta investigación constituye una aplicación holística y explora-toria del enfoque del estudio de casos múltiples en un contexto empírico decreación de empresas en el que, en primer lugar, se han elegido de forma teó-rica, y no estadísticamente, cuatro nuevas empresas catalanas pertenecientes adiferentes sectores de actividad (tanto de alta como de baja intensidad tecno-lógica), de áreas geográficas también diversas (rurales o urbanas), y con unpatrón de internacionalización exportadora supuestamente diferenciado desdesu creación (acelerado versus gradual) para, en segundo lugar, proceder a exa-minarlas individual y comparativamente.
Dicha técnica de muestreo analítico-conceptual nos permite introducir apropósito un cierto nivel de variedad en nuestra investigación al incluir tantoempresas industriales como de servicios y de diferentes tamaños. Así, cabeesperar que su comportamiento también sea previsiblemente distinto a lo lar-go de las dimensiones clave previamente desarrolladas en la revisión de laliteratura. Es decir, las cuatro empresas o casos se eligieron de una forma talque pudieran diferir, aunque por razones a priori predecibles, en la forma deestablecer ventajas competitivas sostenibles por el uso de sus recursos y laventa de sus productos en diversos países-mercados exteriores, unas desdeprácticamente el momento de su constitución, y otras sólo posteriormente. Sinembargo, y para ser del todo consistentes con los criterios de selección habi-tuales en este ámbito, todas las empresas seleccionadas debían estar dirigidasde forma independiente y ser de nueva o muy reciente creación (en concreto,empresas jóvenes con 6 ó menos años de existencia desde su fundación).
En la fase de diseño de esta investigación, adoptamos una secuencia lógi-ca e iterativa conectando los datos empíricos procedentes de los diferentescasos con los factores potencialmente condicionantes del patrón de compor-tamiento o desarrollo exportador genuina y originalmente más rápido y com-prometido característico de estas nuevas empresas (patrón NEEI, versus otropatrón alternativo, no-NEEI, de corte más tradicional-gradualista de interna-cionalización exportadora) y, posteriormente, con las conclusiones. En la bús-queda de resultados concluyentes, aplicamos también el concepto de triangu-lación en la fase de recogida de datos, con el objetivo de mantener y asegurar
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uno de los principio básicos del enfoque cualitativo basado en el caso segúnel cual, la evidencia relativa a cada caso es más fuerte cuando deriva de unamplio rango de diferentes fuentes de datos. De este modo, para obtener elgrado de validez interna deseable, se ha hecho un uso combinado de variasfuentes de información (entrevistas personales en profundidad con los empre-sarios, fundadores y/o directores más implicados con los procesos de toma dedecisiones internacionales, websites de las distintas empresas, documentacióninterna y externa, folletos de los productos y las empresas, y otros datossecundarios). En el caso de las entrevistas, de aproximadamente dos horas deduración cada una, un segundo entrevistador, el cuál no intervenía activamen-te en la conducción de la misma, tomaba notas durante su desarrollo. Después,se elaboraron informes más completos de cada empresa, poniendo especialatención en las características específicas de cada caso o situación particularestudiada. Además, los requisitos de fiabilidad se garantizaron mediante eluso del mismo protocolo de estudio para cada caso en concreto.
En la fase de análisis del trabajo, los cuatro estudios de caso se analizaroncomparativamente buscando obtener una cierta generalización teórica, esdecir, que los resultados obtenidos de estos casos pudieran generalizarse aotros con condiciones teóricamente similares. Según Yin (1998), se puedeobtener una determinada generalización analítica -no estadística- de los resul-tados de los diversos casos utilizados aplicando la lógica de la replicación, asícomo el procedimiento analítico de identificación y contrastación o no de dis-tintos patrones previstos («pattern-matching») para corroborar teorías previaso, alternativamente, para contribuir al desarrollo de nuevos enfoques teóricoso explicaciones más amplias del fenómeno objeto de análisis.
4. Resultados y discusión
4.1. BREVE DESCRIPCIÓN INDIVIDUAL DE LOS CASOS INVESTIGADOS
En la Tabla 1, se recogen las principales características de los cuatro casosempresariales analizados en este trabajo (en adelante, empresas 1, 2, 3 y 4,respectivamente): 1. un distribuidor-mayorista informático del sector de lastecnologías de la información -TICs-; 2. una empresa agroalimentaria espe-cializada en comida «gourmet»; 3. una compañía dedicada a la elaboración yventa de ornamentos y palmas decorativas; y 4. una spin-off, de origen uni-versitario, especializada en la tecnología de la visión por computador, asícomo el perfil básico de sus fundadores-empresarios y/o directivos más invo-lucrados en la gestión de las mismas.
El proceso de internacionalización de la empresa 1 empezó en el año 2001y actualmente exporta menos del 25% del total de sus ventas a otros merca-dos. Fundada originalmente en 1996 con una clara orientación doméstica, suempresario-fundador identificó posteriormente posibles oportunidadescomerciales en otros países próximos de la UE. Así, una vez consolidada suposición competitiva en el mercado nacional español, esta empresa centró suatención en Portugal, donde el sector de las TICs se estructura de forma muy
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
117
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Y. Vaillant, D. Urbano Pulido, J. Rialp Criado y A. Rialp Criado
parecida al español. La oportunidad provenía de los menores costes logísticosde operar desde Barcelona, comparativamente con Lisboa, hacia otras zonasde Portugal. La empresa ha continuado gradualmente su expansión interna-cional primero hacia Holanda, y actualmente se halla explorando el mercadofrancés en la búsqueda de potenciales nichos de mercado a partir de los perti-nentes análisis de demanda basados en datos suministrados por la cámara decomercio local. Según su propio fundador, el conocimiento más directo decada mercado y la consiguiente aminoración del riesgo serían los principalesfactores que han guiado, hasta ahora, la expansión internacional de esta com-pañía.
La empresa 2 empezó a exportar el mismo año de su constitución (1997),exportando actualmente alrededor del 70% del total de sus ventas a varios paí-ses en distintos continentes. Su internacionalización ha sido de carácter pro-activo, basada en el hecho que la elevada calidad de sus productos concentrasu demanda potencial en un segmento altamente específico y exclusivo delmercado global. Dicho segmento, dentro del mercado interior, no proporcio-na a la empresa el suficiente volumen de ventas (un 30% del total) como paragarantizar un crecimiento sostenible y potencialmente rentable. De aquí, queesta empresa haya estado exportando desde su creación, siendo ya canalizadasu primera venta a través de un importador-distribuidor de vinos belga.Siguiendo un proceso de exportación parecido al practicado habitualmentepor otros productores vitivinícolas de la comarca catalana del Priorato, queforman parte de la red local de esta empresa, ésta actúa identificando posiblesnuevos mercados internacionales, así como potenciales distribuidores localesde comida tipo gourmet para cada país o mercado-objetivo. Una vez investi-gados dichos distribuidores potenciales, y con el fin de confirmar su credibi-lidad y adecuación a los exclusivos productos de la empresa, éstos son con-tactados directamente por el propio empresario. Así, la actividad exportadorade esta empresa no se ha limitado a un área geográfica en particular. Aunquelas primeras ventas exteriores fueron dentro del mercado europeo, menos deun año después de su creación, los pedidos ya se hacían llegar simultánea-mente a mercados tan distantes como América del Norte y Japón. Actualmen-te, los refinados productos de comida «gourmet» de esta compañía se puedenencontrar en varios mercados-países del mundo.
En el caso de la empresa 3, sólo cabe identificar un proceso de interna-cionalización de carácter meramente reactivo y esporádico. De hecho, desdesu creación en el año 1998, la empresa nunca ha intentado penetrar y des-arrollar seria y deliberadamente los mercados exteriores para sus productos.Su estrategia comercial es casi completamente doméstica, si bien en torno aun 2-5% de sus ventas totales se realizan fuera de España. Además, talesexportaciones se iniciaron hacia el año 2002 gracias a la demanda generadaindirectamente por algunos de sus clientes nacionales con intereses de nego-cio en el extranjero. Hasta ahora, la escasa experiencia exportadora acumula-da por esta empresa se ha limitado, pues, sólo a dos países europeos: Francia,donde una cadena de distribución española ha venido solicitando esporádica-mente algunos pedidos para proveer estos artículos tanto a sus establecimien-tos en España como en Francia; y, casualmente, Austria, donde un tour ope-
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
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rador español distribuye las palmas y ornamentos decorativos como obsequioa sus propios clientes que realizan un circuito turístico programado en Sema-na Santa por este país centroeuropeo.
Por lo que respecta a la empresa 4, ésta fue creada en el año 2002 comouna spin-off de un instituto de investigación vinculado a una Universidadpública catalana situada en la densa área metropolitana de Barcelona. Estacompañía realizó su debut exportador en el año 2003, sólo un año después desu establecimiento, exportando, en el año 2004, más del 50% de su produc-ción a varios mercados exteriores. Asimismo, dicha empresa ha estado impor-tando, ya desde su fundación, del orden del 80% de sus compras de compo-nentes claves para la línea de productos de hardware para visióncomputerizada a un proveedor canadiense. En cuanto a su estrategia de expor-tación, ésta se basa en la identificación de distribuidores internacionales queproveen los nichos específicos de mercado hacia los cuales se dirigen los pro-ductos y sistemas de alta tecnología que elabora esta compañía. Debido a sucarácter todavía emergente, dicha trayectoria exportadora ha estado principal-mente vinculada de momento al mercado nacional y, sobre todo, a aquellosmercados exteriores donde operan un número previa y rigurosamente selec-cionado de distribuidores que sirven, fundamentalmente, a casinos y hotelesde alta categoría. Sin embargo, existen todavía algunas limitaciones que hanreducido, más de lo previsto inicialmente, el proceso de desarrollo de su acti-vidad exportadora debido, básicamente, a los elevados y a la vez complejosrequerimientos legales y/o técnicos que existen para programar adecuada-mente el reconocimiento visual de los muy diversos tipos de documentosidentificativos personales utilizados en numerosos países o mercados extran-jeros, lo cual constituye, en realidad, la principal solución informática aporta-da, de momento, por esta compañía. Debido a esto, las ventas en el exteriorque, con todo, superan el 50% de sus ventas totales, se han limitado hasta aho-ra a la Unión Europea, así como a ciertos países de Europa del Este y del Cari-be. Según el fundador y director ejecutivo de esta compañía, la naturalezasumamente tecnológica de este sector les fuerza a «pensar global más quelocalmente» como medio de supervivencia y crecimiento a largo plazo. Ade-más, no cabe sino esperar que, ante la evidente escasez de una masa crítica dedemanda doméstica suficiente y el carácter intrínsecamente internacional desus clientes-objetivo y/o nichos de mercado en el exterior, junto con el eleva-do grado de sofisticación de sus necesidades, esta empresa pueda acelerarmuy significativamente sus operaciones a nivel global a corto o medio plazo,una vez que los problemas legales o tecnológicos afrontados sean convenien-temente solventados.
Así pues, las cuatro empresas analizadas no sólo difieren en el sector deactividad y/o nivel de intensidad tecnológica, sino también en su localizacióngeográfica. Así, mientras que dos de las compañías, las empresas 1 y 4, estánrelacionadas con las tecnologías de la información y se ubican en zonas urba-nas, las otras dos, la empresa 2 y la 3, están especializadas en la elaboracióny venta de productos artesanos, aunque en su mayor parte a escala industrial,y se localizan en ámbitos más bien rurales. Además, sus respectivos procesosde internacionalización siguen patrones de desarrollo exportador aparente-
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Y. Vaillant, D. Urbano Pulido, J. Rialp Criado y A. Rialp Criado
mente distintos. Si, en línea con otros autores (Oviatt y McDougall, 1994: 49;McDougall et al., 1994: 470), consideramos como patrón característico de lanueva empresa exportadora innovadora (NEEI) el de «una organización que,desde prácticamente su constitución, busca activamente obtener ventajas com-petitivas derivadas del uso de los recursos y de la venta de productos en múl-tiples países», tanto la empresa 2 como la empresa 4 tenderían a ajustarse, almenos a primera vista, más rigurosamente a este patrón NEEI esperado, quelos casos 1 y 3 (las cuales parecen seguir, alternativamente, un patrón decarácter más tradicional-gradualista o, simplemente, no NEEI).
4.2. ANÁLISIS COMPARATIVO DE LOS CASOS Y CONTRASTE
DE LAS PROPOSICIONES
Asimismo, para entender aún mejor qué es lo que puede originar las posi-bles diferencias existentes entre los procesos de internacionalización seguidospor las compañías de nueva y/o reciente creación, en la Tabla 2 se ha realiza-do una comparación en profundidad de los factores que condicionan los per-files o patrones de internacionalización basada en la exportación más carac-terísticos de estas cuatro nuevas empresas, según las proposicionesestablecidas anteriormente en el apartado de la revisión de la literatura de esteestudio empírico.
En relación a lo que podríamos denominar genéricamente característicasde los empresarios-directivos fundadores y, más concretamente, a las proposi-ciones relativas a una visión presuntamente más global, así como un mayornivel esperado de compromiso directivo a escala internacional, experienciainternacional acumulada y establecimiento de redes exteriores para las NEEIen particular (Proposiciones P1, P2, P3 y P4), el análisis comparativo de losdistintos casos nos arroja, principalmente, los siguientes resultados:
Por lo que respecta a la P1, se corrobora el hecho que, una visión más glo-bal por parte del empresario-directivo fundador, desde la propia fundación dela empresa, constituye una clara diferencia entre aquellas empresas conside-radas NEEI, la 2 y la 4, y aquéllas otras nuevas exportadoras que no cumpli-rían esta condición, la 1 y la 3. Así, los fundadores de estas NEEI no adoptanun enfoque predominantemente doméstico desde el principio o momento fun-dacional sino que, más bien, parecen concebir el mundo entero como su «mer-cado potencial», sin confinarse, de entrada, a un único país-mercado (gene-ralmente, el entorno doméstico) en primer lugar.
En cuanto a la P2, cabe señalar que, con la única excepción significativadel socio fundador corporativo de la empresa 4, el cual sí habría tenido unacierta experiencia internacional previa a su participación en la creación de laempresa, existe una notable homogeneidad entre las demás compañías anali-zadas en cuanto al grado relativamente escaso de experiencia previamenteacumulada en gestión de negocios internacionales por parte de sus respectivosempresarios y/o directores ejecutivos clave. Este resultado parece ir en contradel mayor nivel de experiencia internacional generalmente esperado entre losempresarios-fundadores de las NEEI, lo cual, según varios autores (Oviatt y
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
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McDougall, 1995; Madsen y Servais, 1997), contribuye a reducir la distanciapsíquica percibida con otros mercados exteriores por parte de la dirección dela nueva empresa.
Asimismo, el nivel de compromiso directivo con los objetivos y tareas dedirección de la nueva empresa tiende a ser considerablemente elevado entrelas cuatro compañías investigadas. Ello parece deberse, principalmente, alhecho de que la dirección de todas ellas está formada por los propios empre-sarios-fundadores (primera generación). Sin embargo, el grado de dedicacióny compromiso directivo con el surgimiento y desarrollo previo de la compa-ñía en el mercado nacional español; esto es, con anterioridad al inicio de cual-quier actividad en el exterior, resulta más acusado en el caso la empresa 1 y laempresa 3, que en el caso de las dos empresas consideradas NEEI, la 2 y la 4.Dicho resultado contribuye a confirmar la P3 de este estudio, no sólo por laya mencionada mayor visión global del negocio de sus fundadores, sino tam-bién por el mayor nivel de compromiso directivo manifestado con la actividadinternacional propiamente dicha desde, prácticamente, el momento mismo dela creación de ambas empresas (Rennie, 1993; Andersson and Wictor, 2003).
Asimismo, todas las compañías investigadas, menos la empresa 1, afirmanhaber establecido y utilizado ciertas redes personales e interorganizativas deforma explícita, ya sea mediante el recurso a contactos personales, proveedo-res, intermediarios y/o distribuidores nacionales o extranjeros. Sin embargo,en el caso específico de las dos NEEI (empresas 2 y 4), dichas redes, tanto anivel personal como empresarial, parecen haberse desarrollado de forma másrápida y ampliada a escala internacional, permitiéndoles no sólo obtener unmayor alcance geográfico, sino también acceder a varios mercados exterioresde forma acelerada y casi simultáneamente (Burgel y Murray, 2000; Anders-son y Wictor, 2003; Chetty y Campbell-Hunt, 2004). Ello, pues, permitecorroborar la P4 (creación y uso de redes de carácter, fundamentalmente,internacional) en el sentido teóricamente esperado. En el caso de la empresa3, dicha proposición también se confirma, aunque parcialmente, pues, aunquese haya desplegado una cierta red de contactos de negocio que aseguran suaccesibilidad a los canales de distribución, ésta se ha desarrollado, sobre todo,a nivel nacional.
En cuanto a un nivel presumiblemente mayor de conocimientos sobre losmercados exteriores, así como una gestión estratégica más orientada hacia losllamados activos intangibles y, con ello, al desarrollo de fuentes de mayor[creación de] valor añadido (ya sean basadas en la innovación tecnológica y/oen la diferenciación de producto), como capacidades organizativas supuesta-mente más caracterizadoras de las NEEI frente a los nuevos exportadores decorte gradualista o incluso puramente reactivo-esporádico (Proposiciones P5,P6 y P7), también se han encontrado algunas diferencias críticas entre lasempresas investigadas en este estudio.
Así, en tres de las cuatro nuevas empresas investigadas, salvo la empresa3, la acumulación de experiencias concretas sobre los mercados exteriores hasido un componente ciertamente clave de sus respectivos procesos de interna-cionalización exportadora. Sin embargo, la P5 sólo se confirma parcialmentea la luz de estos distintos casos. De hecho, la empresa 1, que no sería típica-
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tado
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soci
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man
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ión
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sión
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iona
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pons
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con
tact
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xter
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con
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acio
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l so
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dire
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xpor
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enti-
ficac
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rior.
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loca
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porta
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mo
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dis-
tribu
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en
el e
xtra
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n a
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cto
enca
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erca
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cal.
EMPR
ESA
DE
PALM
AS
DEC
ORA
TIVA
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aso
3)
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l mom
ento
de
su c
onsti
tuci
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erés
de
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irecc
ión
era
sólo
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erca
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nter
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ncia
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es-
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s ta
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dire
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res-
pons
abili
dade
s den
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vida
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xter
ior.
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barg
o, la
s exp
orta
cion
es m
argi
nale
s obt
enid
as h
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aho
raob
edec
en p
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ente
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icia
tivas
, con
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os o
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s de
dos
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esas
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nte
espa
ñola
s co
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goci
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n do
s m
erca
-do
s de
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ticam
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con
ocim
ient
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mer
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terio
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com
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o co
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stino
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que
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s tot
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ás,
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ue c
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tuye
n, e
n re
ali-
dad,
ven
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real
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te a
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s do
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las
que
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bién
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acio
nal,
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l ext
erio
r.
EMPR
ESA
DE
VIS
IÓN
PO
R O
RDEN
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OR
(Cas
o 4)
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ocio
eje
cutiv
o te
nía
clar
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mbi
cion
es i
nter
naci
onal
esde
sde l
a fun
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ón. T
al y
com
o se
ñala
ba, l
as em
pres
as d
e alta
tecn
olog
ía, c
omo
las d
e des
arro
llo d
e sof
twar
e, de
ben
ser g
lo-
bale
s pa
ra s
obre
vivi
r. La
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ón d
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dire
cció
n de
la
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esa
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esar
rolla
r mer
cado
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tern
acio
nale
s se
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pa-
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tific
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n de
pro
veed
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inte
rnac
iona
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para
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uirir
inpu
ts bá
sicos
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ocio
cor
pora
tivo-
finan
cier
o ya
man
tení
a co
ntac
tos
con
cier
tos d
istrib
uido
res i
nter
naci
onal
es d
esde
hac
ía a
lgún
tiem
-po
. Sí c
abe,
pues
, atri
buir
una c
onsid
erab
le ex
perie
ncia
pre
via
en e
l ne
goci
o in
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acio
nal
de
un s
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fun
dado
r en
este
caso
.
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istin
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ocio
s han
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form
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del
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que
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Así,
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com
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de l
a com
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dad
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erca
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l en
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én se
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la e
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ente
com
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a co
n el
éxi
to d
e la
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ivid
ad in
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acio
nal.
Apa
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e la
red
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istrib
ució
n in
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acio
nal g
estio
nada
por
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ción
del
soc
io c
orpo
rativ
o, lo
s co
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tos
empr
esar
ia-
les d
e la
dire
cció
n de
la e
mpr
esa
son
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débi
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seco
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osa s
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de l
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s y/o
dis-
tribu
idor
es d
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s pro
duct
os e
n el
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erio
r y c
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con
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os p
erso
nale
s in
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acio
nale
s, si
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a n
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acad
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o, d
el p
ropi
o em
pres
ario
-dire
ctiv
o.
Com
o en
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so 2
, esta
empr
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én se
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di-
rect
amen
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pre
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l m
ayor
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xter
iore
s.Se
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conc
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cida
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mul
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l gra
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enci
a com
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iva y
de c
ompr
omiso
nec
esar
io co
n ca
daun
o de
sus
mer
cado
s in
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acio
nale
s, co
mo
mec
anism
o pa
ratra
tar d
e ac
eler
ar su
pro
yecc
ión
y pe
netra
ción
en
el e
xter
ior.
TAB
LA
2.—
Fact
ores
con
dici
onan
tes
de lo
s pr
oces
os d
e in
tern
acio
naliz
ació
n de
las
4 nu
evas
em
pres
as e
xpor
tado
ras
inve
stig
adas
08-06 12/1/07 10:59 Página 122
Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
123
6. G
estió
n es
traté
gica
de lo
s rec
urso
s int
angi
-bl
es b
asad
os e
n e
lco
noci
mie
nto
7. P
rinci
pale
s fue
ntes
de c
reac
ión
de v
alor
(aña
dido
)
8. A
lcan
ce y
tipo
logí
ade
la e
strat
egia
a n
ivel
inte
rnac
iona
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porta
-ci
ón p
roac
tiva
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activ
a)
9. S
egm
enta
ción
del
mer
cado
ext
erio
r yre
laci
ón c
on e
l clie
nte
o us
uario
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l
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lexi
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ad e
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tégi
ca y
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a a
nive
l int
erna
cion
al
Hay
una
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ente
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gibl
es e
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esa.
Esto
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men
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cial
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cado
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cida
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Las p
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es d
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n en
la ra
pide
z yef
icie
ncia
(cos
te) d
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serv
icio
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nin
guna
car
acte
rísti-
ca e
xclu
siva
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gula
r de
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ctos
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ción
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pro
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o fin
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cial
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n el
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xim
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ía.
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o p
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en
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cado
s ext
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mer
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al.
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fact
or e
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la ca
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y la
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res.
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estil
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com
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ació
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empr
esa
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lcan
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una
may
or c
apac
idad
de
adap
taci
ón a
los
cam
bios
man
ifesta
dos,
en e
ste s
ecto
r, en
el
mer
cado
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éstic
o es
paño
l. S
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rgo,
su
grad
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ibili
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cala
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idad
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Los
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ucto
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clus
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dos.
Así,
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o po
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lidad
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bién
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taca
, com
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cion
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or a
ñadi
do, l
a ya
men
cion
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capa
cida
d de
inno
vaci
ónen
pro
ceso
sin
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dica
r su
alta
cal
idad
arte
sana
l.
Dur
ante
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prim
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Y. Vaillant, D. Urbano Pulido, J. Rialp Criado y A. Rialp Criado
mente una NEEI, es la que mayores esfuerzos habría estado haciendo paraacumular más directamente conocimientos sobre sus, aún poco numerosos ydesarrollados, mercados de exportación. Por su parte, las dos empresas consi-deradas NEEI (empresas 2 y 4) dependen fundamentalmente de los conoci-mientos específicos de los mercados exteriores que poseen sus respectivosintermediarios o distribuidores internacionales. Sin embargo, ambas hanlogrado beneficiarse indirectamente de dichos conocimientos ajenos sobre losdistintos mercados en múltiples países o contextos simultáneamente, en lugarde intentar acumularlos por sí mismas de forma, lógicamente, más lenta y gra-dual en el tiempo (como sería el caso de la empresa 1). Dicha evidencia sugie-re que, el seguimiento, desde la fundación del negocio, de un enfoque másrápidamente orientado hacia la captación de un cierto nivel de aprendizaje yconocimiento sobre los mercados exteriores basado en el recurso a los distri-buidores locales en el extranjero caracteriza, en mayor medida, la experienciainternacional de las dos NEEI investigadas, tal y como otros autores han pues-to recientemente de manifiesto (Cavusgil y Knight, 2004; Chetty y Campbell-Hunt, 2004).
En el caso de las P6 y P7, los factores considerados diferenciadores delmayor carácter NEEI frente a los exportadores de corte más tradicional serí-an, por un lado, el desarrollo e integración de intangibles mediante procesosmás complejos de gestión del conocimiento y, por otro, la capacidad de crea-ción de valor a través de la diferenciación de producto y/o la innovación tec-nológica. Ambas proposiciones gozan de un grado de confirmación bastanteelevado, y en el sentido esperado, en función de los distintos casos investiga-dos en este estudio. Así, aunque la empresa 3 también demuestra una ciertacapacidad de innovación en proceso, produciendo a escala industrial un pro-ducto artesanal sin que resulte negativamente afectada su calidad, las empre-sas 2 y 4 se muestran capaces de realizar una integración y explotación másexplícita y profunda de sus recursos intangibles basados en conocimiento, locual entendemos igualmente crítico para haber podido ir dando cumplimien-to a sus propósitos estratégicos orientados hacia una internacionalización mástemprana y acelerada en el tiempo.
Asimismo, las principales fuentes de valor añadido en el caso de estas dosmismas compañías residen, o bien en unos productos y procesos de una granintensidad tecnológica (empresa 4), o bien en unos productos excelentes yaltamente diferenciados basados en una innovación constante tanto en pro-ducto como en proceso (empresa 2). Sin duda, ello acaba, de un modo u otro,captando la atención e interés del mercado mundial. Así pues, tanto el recur-so a tecnologías más punteras, como a productos exclusivos y/o procesos pro-ductivos más innovadores parecen estar íntimamente relacionados con un per-fil o patrón de desarrollo exportador excepcionalmente rápido (Rennie, 1993).Por tanto, las estrategias de innovación que determinan una mayor capacidadtecnológica y/o diferenciación por calidad del producto, junto con una riguro-sa adaptación del mismo al nicho/s más adecuado del mercado global, seríanfactores especialmente destacables para este tipo de empresas (Knight, 2000).
Por último, en lo que respecta a los factores condicionantes de índole másestratégica, en línea con lo establecido en las tres últimas proposiciones (P8,
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
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P9 y P10), también surgen ciertas diferencias estratégicamente significativasentre las dos compañías consideradas NEEI en este estudio, las empresas 2 y4, por un lado, y las dos otras nuevas empresas exportadoras, la 1 y la 3, porotro.
Así, por lo que respecta a la tipología y alcance de su estrategia de entra-da y penetración en nuevos mercados exteriores y, en particular a lo enuncia-do en la P8, las dos nuevas empresas exportadoras aparentemente más aleja-das del patrón NEEI previsto, es decir, la empresa 1 y la empresa 3, aúnexportan a pocos o muy pocos mercados exteriores, siendo éstos elegidos biende forma secuencial, en base a la menor distancia física y/o psíquica percibi-da entre el mercado de origen y el de destino de sus exportaciones (empresa1), o bien reaccionando, como un mero seguidor, a las iniciativas esporádicasde importación de sus propios clientes nacionales en el exterior (empresa 3).En cambio, tanto la empresa 2 como la 4 sí confirman, total o al menos par-cialmente, esta proposición al desarrollar, efectivamente, una estrategia expor-tadora enfocada hacia nichos geográficamente dispersos del mercado global;si bien, en el caso de la empresa 4, dicho alcance o dispersión geográfica enel exterior aún queda limitada, de momento, por las restricciones técnicas ylegales encontradas en un número relativamente amplio de mercados a nivelmundial. Por tanto, ambas compañías, parecen seguir una lógica de expansióninternacional más proactiva desde un punto de vista estratégico, versus otrasposturas alternativas más propiamente gradualistas o reactivas de actuacióninternacional. Así, este enfoque más estratégico, que favorece el mayor ritmoque caracteriza el proceso de desarrollo exportador de las dos NEEI analiza-das, les ha permitido obtener una posición competitiva relevante en nichos osegmentos altamente específicos del mercado internacional, tanto en el casode nuevos sectores emergentes de alta tecnología (como el segmento de lavisión digital), como incluso en una industria más tradicional, como sería laagroalimentaria, si bien especializándose en nuevos segmentos de mayor valorañadido como, por ejemplo, el de la comida gourmet de alta calidad, lo cualtambién coincide con las predicciones y resultados de estudios anteriores eneste campo (Knight y Cavusgil, 1996, 2004; Andersson y Wictor, 2003). Portanto, nuestros resultados también apuntan hacia estas dos NEEI, en particu-lar, como aquéllas que más claramente desarrollan una estrategia internacio-nal (exportadora) enfocada hacia un determinado nicho/s especializado delmercado global e identificable simultáneamente en varios países dispersosgeográficamente. Ello, a su vez, les lleva a operar con una determinada selec-ción de intermediarios-distribuidores exteriores especializados en el cubri-miento del nicho o segmento/s estratégicamente elegido en cada país o mer-cado extranjero de actuación (Knight y Cavusgil, 2004).
En cambio, la P9 resulta mucho más conflictiva de contrastarse plena-mente en el sentido esperado ya que todos los casos parecen confirmarla sóloparcialmente. Por tanto, no se muestra particularmente diferenciadora delcarácter NEEI o no de las empresas investigadas en este trabajo. Así, laempresa 2 y la empresa 4, coinciden, como ya señalábamos anteriormente, ensu alta capacidad de segmentar el mercado a escala global, pero su relacióndirecta con los clientes finales en el mercado exterior es escasa, dejando dicha
Y. Vaillant, D. Urbano Pulido, J. Rialp Criado y A. Rialp Criado
actividad directamente en manos de sus intermediarios o distribuidores loca-les en cada país. En cambio, las empresas 1 y 3 se enfocan más claramente almercado nacional, siendo relativamente mayor su capacidad de establecerrelaciones directas con los distribuidores y/o usuarios finales en dicho merca-do doméstico. Por tanto, no se han hallado claras diferencias significativasentre estas cuatro nuevas exportadoras en torno a unas relaciones supuesta-mente más directas e intensas con los clientes finales en el exterior por parte,específicamente, de las empresas consideradas NEEI.
Sin embargo, los entornos internacionales aparentemente más dinámicose inciertos en los que parecen competir tanto la empresa 2 como la 4, frenteal ambiente externo predominantemente doméstico y, por tanto, más conoci-do y/o estable, que afrontan las empresas 1 y 3, lleva a las dos primeras a tenerque adaptarse, en mayor medida, a los gustos y las preferencias altamente exi-gentes y cambiantes de sus clientes extranjeros y, por tanto, a ser capaces deinnovar ya sea en forma de nuevos productos, procesos y/o tecnologías demanera constante y necesariamente más rápida de lo que suele ser habitualpara otras empresas exportadoras (Autio et al., 2000). Ello, pues, permitecorroborar el mayor nivel supuesto de flexibilidad, no sólo estratégica sinotambién organizativa, y a escala, principalmente, internacional entre las dosNEEI aquí investigadas (P10).
5. Conclusiones
Este estudio se ha basado en la realización de un análisis cualitativo decuatro casos empresariales, consciente y convenientemente elegidas desde unpunto de vista conceptual, en función de los propósitos básicamente explora-torios de esta investigación. Así, hemos investigado las características y fac-tores potencialmente más diferenciadores de los procesos de internacionaliza-ción exportadora seguidos por cuatro empresas catalanas nuevas o de recientecreación que componen la muestra «teórica», que no estadísticamente repre-sentativa, de este estudio. En concreto, se ha analizado individual y compara-tivamente dichas nuevas compañías exportadoras catalanas, dos altamenteorientadas a la actividad exportadora desde prácticamente su fundación, fren-te a otras dos que parecen haber apostado por un patrón tradicional o conven-cional, de corte gradualista, en su más paulatino y limitado desarrollo expor-tador.
En la Tabla 3, recogemos, a modo de síntesis final, los principales resul-tados empíricos obtenidos en este trabajo relativos al nivel de ajuste o gradoconsistencia manifestado por los cuatro casos empresariales investigados conlas distintas proposiciones formuladas previamente, utilizando para ello latécnica del análisis «pattern-matching» (Yin, 1989, 1998).
Así, tras el análisis de la evidencia aportada en esta investigación, puedeincluso afirmarse que las NEEI, frente a las empresas que siguen un enfoquemás gradualista en su actividad exportadora, manifiestan una estrategia inter-nacional aparentemente mejor adaptada a la emergencia de mercados de clien-tes, proveedores, distribuidores y/o competidores cada vez más globales
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Un estudio cualitativo y exploratorio de cuatro nuevas empresas exportadoras
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(Chetty y Campbell-Hunt, 2004). En realidad, su rápida y, a la vez, intensacapacidad de expansión global fruto, entre otras, de sus elevadas capacidadesinnovadoras y directivas o de gestión, las conduce prácticamente enfocar másy mejor su marco de actuación a escala internacional casi desde el momentomismo de su creación (Chetty y Campbell-Hunt, 2004; Knight y Cavusgil,2004).
Asimismo, consideramos que esta investigación puede tener implicacio-nes interesantes tanto desde un punto de vista académico como de gestión pri-vada y pública. Así, esta investigación ha tratado de contribuir modestamentea difundir y consolidar una prometedora línea de investigación científicasobre el comportamiento y los resultados de las nuevas empresas exportado-ras innovadoras (NEEI) la cual, pese a la existencia de algunos estudios pre-vios en este campo (Ripollés et al., 1999, 2002; Pla y Cobos, 2002), aún sehalla en un estado de desarrollo prácticamente embrionario y exploratorio enel ámbito español. Además, también esperamos que los actuales y futurosempresarios-directivos puedan beneficiarse de algunos resultados obtenidossobre el carácter tan peculiar y prometedor, de este tipo de empresas, así comode su elevado potencial internacional, a la hora de reorientar internacional-mente sus actuales empresas y/o crear nuevas empresas más afines con estepatrón NEEI de desarrollo exportador identificado. Finalmente, entendemosque los gestores públicos en esta materia a nivel local, autonómico o nacionaltambién podrán conocer mejor, en parte gracias a este estudio, esta claseemergente de nuevas empresas, altamente innovadoras, emprendedoras yexportadoras ya desde su creación, por lo que se podrán diseñar e implantarlíneas de actuación y programas públicos de apoyo más convenientementeajustados a favorecer no sólo su emergencia, sino, sobre todo su mayor des-arrollo en el futuro.
Sin embargo, no quisiéramos acabar este apartado sin apuntar las que con-sideramos principales limitaciones de este trabajo empírico cualitativo. Por unlado, la ausencia de una metodología cuantitativa, basada en la realización deuna encuesta entre una muestra estadísticamente representativa de empresasespañolas de nueva y/o reciente creación con una cierta proyección interna-cional, nos impide extrapolar los resultados y conclusiones obtenidas a unapoblación más amplia de empresas de referencia. Por tanto, el grado de con-firmación obtenido de nuestras proposiciones no tiene, pues, validez estadís-tica y sólo puede generalizarse teóricamente a contextos empíricos definidosde forma similar. Igualmente, la falta de un marco teórico de referencia gene-ralmente aceptado sobre el fenómeno aquí estudiado (Rialp et al., 2005) tam-bién constituye una limitación importante para el desarrollo de futuros estu-dios empíricos que persigan formular y contrastar hipótesis sobre los factoresverdaderamente determinantes del carácter internacionalmente más innovadorde una nueva empresa exportadora.
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