-
Dejms Paterson Trei stepen
Kao i uvek, naa velika zahvalnost inspektoru za ubistva, Holi
Pera i njenom partneru, Dou Tumiju, iz policije San Franciska, koji
se suoavaju svakog dana sa onim o emu mi samo piemo. I to su nas
upoznali sa Dinom Zografosom iz Grupe za specijalno naoruanje i
taktiku, koji su strah od programirane bombe pretvorili u neto
stvarno i savladivo. I naredniku Dou Sanezu i (penzionisanom)
inspektoru tivu Engleru iz policije stanice Berkli, koji su bili
tamo za vre-me ludila ezdesetih i koji su Narodnu Republiku Berkli
oiveli za nas, na nekoliko sati, u svom njenom uasu i njenom snu.I
Caku Zajonu, najreoj vrsti ikad vienoj, koji je poginuo u Svet-skom
trgovinskom centru, 11. septembra 2001.Bilo je vedro, mirno, lenjo
aprilsko jutro, dan kada je poela najgora nedelja u mom ivotu.
-
Dogirala sam du zaliva sa svojim kotskim ovarom, Martom. Tako ja
radim nedeljom ujutru - ustajem rano i strpam svoju znaajnu drugu
polovinu na prednje sedite eksplorera". Pokuavam da iz-duvam tri
milje, od Fort Mejsona do mosta i nazad. Tek toliko koliko mi treba
da samu sebe ubedim da sam na granici onoga to se zove biti u
formi, sa trideset i est godina.Tog jutra mi se pridruila moja
drugarica, Dil. Da malo razdrma Otisa, svoju bebu labradora, ili je
bar tako tvrdila. Bie ipak da ona hoe da se zagreje za sVoj
biciklistiki sprint uz planinu Tamal-pejs ili negde drugde gde e
Dil stvarno da veba tokom dana.Teko je poverovati da je tek pet
meseci prolo od kako je Dil izgubila bebu. A evo je sada, tela
vrstog i zategnutog.I, kako je prolo sino?" upita ona, vukui se
pored mene. Pria se po gradu da je Lindzi imala sudar."Moe to zvati
sudarom...", odgovorih, zagledana u visoke zidove Fort Mejsona,
koji se nisu dovoljno brzo pribliavali, ako mene pitate. Moe i
Bagdad zvati mestom za odmor."Ona zatrepta. Kud sam i
zapoela."Tokom ele doging ture, pritisak mi je skakao kad god bih
se setila Franklina Fratelija, sile u remarketingu imovine" (termin
koji na lep nain kae da on alje uterivae dugova na dot-kom
gubitnikeaBilo je vedro, mirno, lenjo aprilsko jutro, dan kada je
poela najgora nedelja u mom ivotu.Dogirala sam du zaliva sa svojim
kotskim ovarom, Martom. Tako ja radim nedeljom ujutru - ustajem
rano i strpani svoju znaajnu drugu polovinu na prednje sedite
eksplorera". Pokuavam da iz-duvam tri milje, od Fort Mejsona do
mosta i nazad. Tek toliko koliko mi treba da samu sebe ubedim da
sam na granici onoga to se zove biti u formi, sa trideset i est
godina.Tog jutra mi se pridruila moja drugarica, Dil. Da malo
razdrma Otisa, svoju bebu labradora, ili je bar tako tvrdila. Bie
ipak da ona hoe da se zagreje za sVoj biciklistiki sprint uz
planinu Tamal-pejs ili negde drugde gde e Dil stvarno da veba tokom
dana.Teko je poverovati da je tek pet meseci prolo od kako je Dil
izgubila bebu. A evo je sada, tela vrstog i zategnutog.I, kako je
prolo sino?" upita ona, vukui se pored mene. Pria se po gradu da je
Lindzi imala sudar."Moe to zvati sudarom...", odgovorih, zagledana
u visoke zidove Fort Mejsona, koji se nisu dovoljno brzo
pribliavali, ako mene pitate. Moe i Bagdad zvati mestom za
odmor."Ona zatrepta. Kud sam i zapoela."Tokom ele doging ture,
pritisak mi je skakao kad god bih se setila Franklina Fratelija,
sile u remarketingu imovine" (termin koji na lep nain kae da on
alje uterivae dugova na dot-kom gubitnikeDiejms Patersomkoji vie ne
mogu da plaaju svoje BMW motore i Frenk Milerove satove). Dva
meseca se Frateli pojavljivao u mojoj kancelariji svaki put kad bi
bio u zgradi policije, dok me nije iscrpeo toliko da ga pozovem na
veeru u subotu uvee (pic rebra kuvana na pari portoa, koja sam
morala da spakujem u friider, jer me je u poslednjem trenutku
ispalio).
-
Ispalio me", rekoh na pola staze. Nita me ne pitaj, neu da ti
priam detalje."Stigle smo do kraja Zelene marine, gde ja uveliko
dahem, a Me-ri Deker pored mene trkara na prstiima, kao da bi mogla
jo jednu turu.Ne znam kako ti uspeva", kaem, sa rukama na bokovima,
pokuavajui da doem do daha.Moja baka", ree ona, slegnuvi ramenima i
isteui noge. Poela da je peai po osam kilometara dnevno kad joj je
bilo ezdeset godina. Sad ima devedeset. I nemamo pojma gde je."Obe
prasnusmo u smeh. Bilo je lepo videti da se stara Dil pojavljuje
pomalo. Bilo je dobro ponovo uti smeh u njenom glasu.Jesi li za
mokaino?" upitah. Marta plaa."Ne mogu. Stiv dolazi iz Cikaga. Hoe
da se odvezemo biciklima i vidimo izlobu Dina Fridliha u Legiji
asti im stigne i presvue se. A zna kako se kuence ponaa kad ne
odveba svoje."Tu se ja namrtih. Teko mi je da tiva zamislim kao
kuence."Dil klimnu i poe da skida duksericu, podiui ruke.Dil",
zauena upitah, ta je, kog vraga, toTIspod njenog sportskog prslueta
naziralo se nekoliko malih, tamnih modrica, kao otisci prstiju.Ona
prebaci duksericu preko ramena, kao da ali to je bila neoprezna.
Ugruvala sam se kad sam izlazila ispod tua", ree. Izgleda gore
neso. to ieste."Trei stepenJa klimnuh glavom, mada mi neto te
modrice nisu tako delova-le. Jesi li sigurna da nee kafu?"
upitah.ao mi je... Zna kakav je El Zahtevni, ako zakasnim pet
minuta, on umisli da ja stalno kasnim." Zvidukom pozva Otisa i poe
da dogira ka svojim kolima. Mahnu Vidimo se na poslu."ta ti kae?"
kleknuh pored Marte. Izgleda kao da bi ti mokaino pomogao."
Zategnuh joj uzicu i krenuh ka Starbaksu na est-natu.Marina je uvek
bilo moje omiljeno susedstvo. Vijugave ulice sa ivopisnim,
obnovljenim kuama. Porodice, glas galebova, morski va-zduh iz
zaliva.Preoh preko Alhambre odmarajui oi na divnoj trospratnoj kui
pored koje sam uvek prolazila i uvek se divila. Rukom izrezbareni
prozorski kapci i terakota crep na krovu kao na Grand kanalu.
Podigoh Martu, jer su kola prolazila.Toliko se seam tog trenutka.
Kraj se tek budio. Crvenokoso de-te u kapa" dukseru pravilo je
piruete na svojim rolerima. Jedna ena u radnom odelu urno zae za
oak nosei gomilu odee.Hajde, Marta." Povukoh uzicu. Ve oseam taj
mokaino."Tog momenta iz kue sa terakota krovom se zau eksplozija i
ona poe da nestaje u plamenu. Hou da kaem, kao da je San Francisko
odjednom postao Bejrut.Gospode boe!" uzdahnuh, a talas toplote i
otpaci zamalo me oborie na zemlju. Okrenuh se i svojim telom
zaklonih Martu, dok su nas nadletali toplotni talasi od eksplozije.
Posle nekoliko sekundi pokuala sam da se saberem. Majko boja...
Nisam mogla da verujem svojim oima. Kua kojoj sam se upravo divila
sada je bila samo ko-10Dejms Patersom
-
Tad sam shvatila da moda jo ima ljudi unutra.Vezala sam Martu za
ulinu svetiljku. Plamen se uzdizao jedva nekih sto pedeset metara
dalje. Potrah preko ulice u kuu koja je plamtela. Drugog sprata vie
nije bilo. Ko god da je bio tamo, nije imao ansi.Posegnuh rukom u
sorts da naem mobilni. Izbezumljeno ukucah 911. Ovde porunik Lindzi
Bokser, policija San Franciska, znaka broj dva-sedam-dva-jedan.
Dogodila se eksplozija na uglu Alhambre i Pirsa. Stambena kua.
Verovatno ima nastradalih. Potrebna hitna medicinska i vatrogasna
pomo. Odmah!"Prekinula sam vezu. Procedura mi je nalagala da ekam,
ali ako u kui ikog ima, nema vremena za ekanje. Skinuh majicu sa
sebe i labavo je obmotah oko lica. O, Isuse Hriste, Lindzi", rekoh
i udah-nuh duboko.Onda se probih u kuu koja je gorela.Ima li koga?"
viknuh i odmah se zagrcnuh sivim, otrim dimom. Jara mi je pekla oi
i lice i bolelo je ak i samo provirivanje iz majice kojom sam se
zatitila. Zid od upaljenog gipsa i maltera visio je iznad
mene.Policija!" viknuh ponovo. Ima li koga?'Dim mi je poput otrog
brijaa sekao plua. Huk plamena je bio toliko jak da se nita drugo
nije moglo uti. Tada sam razumela zato se ljudi zarobljeni u
plamenu na visokim spratovima radije bace u smrt nego da trpe
nepodnoljivu toplinu.Zaklonila sam oi, probijajui se kroz talase
dima. Uzviknuh po-slednji put: Ima li ivih?"Nisam mogla dalje.
Obrve su mi bile oprljene. Uvidela sam da mogu umreti tamo.Okrenula
sam se i uputila se ka svetlosti i hladnoi koju sam bila ostavila
iza sebe. Odjenom ugledah dva obrisa, tela mukarca i e-Trei
stepen11Stala sam, oseajui kako mi se stomak gri. Ali za njih vie
nita nisam mogla da uradim.Tada sam zaula prigueni zvuk. Nisam
znala da li je stvaran. Stala sam, pokuala da ujem pored huke
plamena. Jedva sam podnosila bol estoke jare na mom licu.Zvuk se
zau ponovo. Bio je stvaran.Neko je plakao.3Progutala sam vazduh i
krenula dublje u kuu koja se ruila. Gde ste?" povikala sam.
Sapletoh se o goruu gomilu kra. Sad sam se ve bojala, ne samo za
toga ko je plakao, ve i za samu sebe.ulo se ponovo. Tiho cviljenje
negde iz pozadine kue. Krenula sam pravo tamo. Stiem!" povikala
sam. Levo od mene, drvena greda pade. to sam dalje ila, sve sam u
veoj nevolji bila. Ugledah hodnik iz kojeg sam mislila da potiu
glasovi, i u kojem je plafon visio tamo gde je nekad bio drugi
sprat.Policija!" viknuh. Gde ste?"Nita.Onda ponovo zauh pla. Sad ve
blie. Spotiui e, krenuh niz hodnik, zaklanjajui lice. 'Ajde,
Lindzi... Samo jo nekoliko koraka.Uspela sam da se probijeni kroz
zadimljeni dovratak. Isuse, ovo je deja soba. Ili ono to je ostalo
od nje.
-
Krevet je bio prevrnut na stranu i okrenut ka zidu. Bio je
zaguen gustom prainom. Viknula sam, i onda ponovo ula isti zvuk.
Pri-guenje, kaljucanje.Ram kreveta je bio vreo na dodir, ali sam
uspela da ga malo od-maknem od zida. O, boe... Ugledala sam obrise
dejeg lica.12Dejms PatersomDeak je kaljao i plakao. Jedva je
govorio. Soba mu je bila zatrpana lavinom kra.Izvui u te odavde",
obeah mu. Onda se uglavih izmeu zida i kreveta i svom snagom ga
gurnuh od zida. Uhvatih deaka za ramena, molei se da ga ne
povredim.Spoticala sam se kroz plamen, sa deakom u rukama. Svuda
okolo dim, vreo i zaguujui. Videla sam svetlost tamo gde sam
mislila da sam ula, ali vie nisam bila sigurna.Kaljala sam, a deak
se drao za mene grevitim stiskom. Mama, mama", plakao je. Prigrlih
ga jae da mu pokaem da neu dozvoliti da umre.Povikala sam gledajui
napred i molei se da neko odgovori. Molim vas, ima li koga
tamo?"Ovamo", zauh glas kroz svo to crnilo.Probijala sam se kroz
kr, izbegavajui uarena mesta koja su plamtela. Sad sam videla ulaz.
Sirene, glasovi. Figuru oveka. Vatrogasac. On neno uze deaka iz
mojih ruku. Drugi vatrogasac zagrli mene. Krenusmo napolje.Kad smo
stigli napolje, ja padoh na kolena, ustima udno grabei dragoceni
vazduh. Jedan iz ekipe hitne pomoi paljivo prebaci e-be oko mene.
Svi su bili tako dobri, tako profesionalni. Ja sam se pridravala za
vatrogasni kamion koji je stajao na trotoaru. Skoro sam povratila,
a onda i jesam.Neko mi stavi masku sa kiseonikom na usta i ja
nekoliko puta duboko udahnuh. Vatrogasac se nagnu nad mene. Jeste
li bili unutra u trenutku eksplozije?"Ne", Odmahivala sam glavom.
Ula sam da pomognem." S mukom sam govorila, ili razmiljala. Otvonh
torbicu koja mi je visila oko struka i pokazah mu svoju znaku.
Porunik Bokser", rekoh, ka-Trei stepen13Dobro sam", rekoh, otimajui
se medicinaru iz hitne pomoi. Probila sam se do deaka koji je ve
leao na nosilima. Gurali su ga u kombi. Jedini pokret na njegovom
licu bilo je blago treptanje njegovih oiju. Ali bio je iv. Boe moj,
ja sam mu spasila ivot.Napolju na ulici, policija je drala
posmatrae na odstojanju. Videla sam onog crvenokosog deaka na
rolerima. I druga uasnuta lica su se bila okupila.Najednom postadoh
svesna lajanja. Isuse, bila je to Marta, jo uvek vezana za
svetiljku. Otrala sam do nje i vrsto je grlila, dok mi je ona
lizala lice.Jedan vatrogasac se probijao ka meni, sa epoletom
kapetana brigade na lemu. Ja sam kapetan Ed Noroski. Jeste
dobro?"Mislim da jesam", rekla sam, nesigurno.Vama tipovima iz
Ubistava nije dovoljno da izigravate heroje u svojoj smeni,
porunice?' ree kapetan Noroski.Dogirala sam ovuda. Videla sam kako
leti u vazduh. Liilo je na eksploziju gasa. Samo sam uradila ono to
sam mislila da treba."E, pa, dobro ste uradili, porunice."
Vatrogasni kapetan je gledao u zgarite. Ali ovo nije bila
eksplozija gasa."
-
Videla sam dva tela unutra."Aha", ree Noroski, klimajui glavom.
Mukarac i ena. Jo jedna odrasla osoba u zadnjoj sobi na prvom
spratu. To dete je sre-no to ste ga izvukli."Da", rekla sam. U
grudima mi je rastao uas. Ako to nije bila eksplozija gasa...Onda
sam ugledala Vorena Dekobija, mog inspektora broj jedan", kako
izlazi iz gomile, drei znaku u ruci da bi se probio do mene. Voren
je imao deurnu devetoricu", kako smo zvali nedeljnu14Dejms
PatersomDekobi je imao debeljukasto lice, rumeno od unke i vina,
koje nije bilo nasmejano ak ni kad je lino priao vic, i duboko
uvuene oi koje ni od iznenaenja nisu mogle da zaiskre. Ali, kad je
izdao zadatke za rupu na mestu gde se nalazila kua sa brojem 210 u
Alhambra ulici i video mene, garavu, musavu, kako sedim i pokuavam
da doem do daha, Dekobi nije mogao da veruje svojim oima.Porunice?
Jesi li dobro?"Mislim da jesam." Pokuala sam da se
podignem.Pogledao je kuu, onda ponovo mene. Izgleda malo oronulo,
ak i za tvoje majstore, porunice. Mada sam siguran da ete uiniti
udo sa njom." I dalje se cerio. Imamo li to neku palestinsku
delegaciju u gradu o kojoj ja nita ne znam?"Ispriala sam mu ta sam
videla. Bez dima i vatre, drugi sprat je najednom eksplodirao.Mojih
dvadeset sedam godina na ovom poslu mi govore da ov-de nije re o
pokvarenom kotlu", ree Dekobi.Znate li nekoga ko ivi na ovakvom
mestu i ima kotao na drugom spratu?"Ja ne poznajem nikog ko ivi na
ovakvom mestu. Jesi li sigurna da nee u bolnicu?' Dekobi se nagnu
nada mnom. Jo od kako sam zaradila metak na sluaju Kumbs, Dekobi se
prema meni ponaa kao zatitnik. ak i pria manje onih glupih ala o
enama.Ne, Vorene, dobro sam."Ni sama ne znam kako sam uopte
primetila. Samo je stajalo tamo na trotoaru, naslonjeno na neki
parkirani auto, a ja sam pomislila: Sranje, Lindzi, ovo ne bi
trebalo da bude tu.Ne pored svega to se upravo dogodilo.Crveni
kolski ranac. Milioni aka ga nose. Samo je stajao tamo.Trei
stepen15Sluala sam o vezanim eksplozijama na Srednjem istoku. Ako
je to bomba eksplodirala u kui, ko zna, do vraga? Oi mi se rairie.
Pogled mi je bio zakucan za tu crvenu torbu.Zgrabih Dekobija.
Vorene, hou da se svi sklone odavde, odmah. Sve ih skloni,
odmah!"Sa dna ormana u podrumu, Kler Voburn izvue staru, poznatu
kutiju, koju nije videla godinama. O, boe moj..."Probudila se rano
tog jutra, i posle olje kafe na palubi, sluajui kreje prvi put ove
sezone, ona navue dins koulju i farmerke i krenu na uasni zadatak
ienja ormana u podrumu.Prve su na red za bacanje dole neke igre na
tablama koje nisu igrali godinama. Zatim stare rukavice i fudbalski
titnici iz vremena Male lige i Popa Vornera. Potom presavijeni
jorgan koji je samo skupljao prainu.
-
Tad je naila na staru aluminijumsku kutiju, zakopanu ispod nekog
buavog ebeta. Bogo moj.Njen stari elo. Kler se nasmeja seanjima.
Blagi boe, prolo je deset godina od kako ga je poslednji put drala
u rukama.Ona ga izvue iz ormana. Sam pogled na njega vrati joj
brojna seanja: sate i sate uenja skala, vebi. Kua bez muzike",
govorila bi njena mama, kua je bez ivota." etrdeseti roendan njenog
mua Edmunda, kad se borila sa prvim stavom Hajdnovog Koncerta u
de-duru, kad je poslednji put svirala.Kler otkai poklopac i zagleda
se u glatko drvo ela. Jo uvek je bio lep, stipendijski poklon
katedre za muziku u Hemptonu. Pre nego sto je shvatila da nikad nee
biti uvena kao Jo-Jo Ma i krenula na16Dejms PatersomPriseti se
jedne melodije. Onaj isti, teki deo koji joj je uvek izmicao. Prvi
stav Hajdnovog Koncerta u de-duru. Kler pogleda okolo, kao da se
postidela. Ma ta ima veze, Edmund jo spava. Niko nee uti.Kler podie
elo iz filcanog leita. Uze gudalo i zadra ga u ruci. To...Dugi
minut timanja, da se stare strune vrate na uobiajene note. Jedan
lagani prelaz gudalom preko struna uzburka bezbroj oseanja. marci.
Ona odsvira prve taktove koncerta. Zvualo je malo van tonaliteta,
ali joj se oseaj vratio. Ha, ova tetkica jo ume to", ree uz smeh.
Zatvori oi i odsvira jo malo.Onda je primetila Edmunda, jo uvek u
pidami, kako je posma-tra stojei na dnu stepenita. Znam da nisam u
krevetu", ekao se po glavi, seam se da sam stavio naoare, ak i da
sam oprao zube. Ali bie da nisam, jer mora da sanjam.!"Edmund je
pevuio poetne taktove koje je Kler upravo odsvirala. Misli da moe
da zavri sledei odlomak? To je zeznutiji deo."Je me vi to ikate,
maestro Voburne?"Edmund se davolasto nasmeja.I tog trenutka zazvoni
telefon. Edmund uze beini. Spasilo te zvono", protenja. Zovu iz
kancelarije. Nedeljom, Kler. Zar ne mogu bar malo da te ostave na
miru?"Kler uze telefon. Bio je to Fredi Rodrigez, lan osoblja u
kancelariji medicinskog islednika. Kler ga saslua, onda spusti
telefon.Boe moj, Edmunde... dogodila se eksplozija u centru! Lindzi
je povreena."(6 Ne znam ta me je spopalo. Moda pomisao na troje
mrtvih Iju-Trei stepen17mestu nesree. Zurila sam u taj ranac i
mozak mi je govorio da je to pogreno - sasvim pogreno. Svi nazad!"
vrisnula sam ponovo.Krenula sam ka rancu. Nisam ba znala ta u da
uradim, ali okolinu je trebalo isprazniti.Nema anse, porunice."
Dekobi posegnu za mojom rukom. Nee ti to da uradi, Lindzi."Uspela
sam da se otmem. Skloni svakog odavde, Vorene."Moda nisam stariji
po inu od tebe, porunice", ree Dekobi, ovog puta odlunije, ali ja
imam etrnaest godina vie staa u slubi. Zabranjujem ti da prie toj
torbi."Vatrogasni kapetan je trao, viui u megafon. Mogua
eksplozivna naprava. Svi nazad. Dovedite Magitakosa iz Odeljenja za
bombe."
-
Za manje od minut, Niko Magitakos, ef gradskog odeljenja za
bombe, i dva profesionalca pokrivena tekom zatitnom opremom
progurae se pored mene, urei ka crvenoj torbi. Niko je izvukao
kuti-jasti instrument, rendgen skener. etvrtasti armirani kamion,
nalik ogromnom friideru, iao je u rikverc ka torbi.Tehniar sa
rendgen skenerom napravi snimak ranca sa daljine od oko metar i po.
Ja sam se molila: Ne daj da eksplodira.Dajte kamion ovamo." Niko se
namrteno okrenu. Izgleda vrue."U sledeih nekoliko minuta, zavese od
armiranog elika izvuene su iz kamiona i postavljene kao zatitna
pregrada. Tehniar je dovezao kljeta i dopuzao blie torbi. Ako je
bomba, mogla bi da eksplodira svakog momenta.Nala sam se na niijoj
zemlji, bez elje da se pomaknem. Graka znoja mi se skotrlja niz
vrat.Covek sa kletima podigao je ranac da bi ga preneo u
kamion.Nita se nije dogodilo.Ne dobijam nikakvo oitavanje", ree
tehniar sa elektronskim18Diejms PatersomPodigoe ranac u zatitni
kamion i Niko kleknu kraj njega. Iskusnim rukama otvori rajferlus
na rancu.Nema bombe", ree Niko. Samo jebeni radio na baterije."Svi
zajedno odahnue. Ja sam se izvukla iz gomile i otrala do ranca. Na
remenu se nalazila etiketa, ona plastina. Podigla sam remen i
proitala.BUUM! DRKADIJE."Bila sam u pravu. Ostavili su to za sobom.
U rancu, odmah pored standardnog radija sa satom, nalazila se
uramljena fotografija. Kompjuterska fotografija odtampana na
papiru, sa digitalne kamere. Lice zgodnog mukarca, od nekih
etrdeset godina.Jedno od ugljenisanih tela u kui, bila sam prilino
sigurna.MORTON LAJTAUER, pisalo je, NARODNI NEPRIJATELJ.NEKA SE UJE
GLAS NARODA.Na dnu je bilo odtampano ime. OGAST SPAJS.Isuse, ovo je
bilo pogubljenje!U stomaku mi se prevrnulo.Identifikaciju kue
dobili smo prilino brzo. Pripadala je tipu sa slike, Mortonu
Lajtaueru, i njegovoj porodici. Dekobiju je ime bilo poznato. Nije
li to tip koji je bio vlasnik one firme X/L sistemi?"Nemam pojma."
odmahnuh glavom.Ma, zna. Internet zverka. Otiao sa nekih eststo
miliona dok je kompanija tonula kao betonski blok. Deonice su se
nekad prodavale po ezdeset dolara, sad su, recimo, ezdeset
centi."Namah sam se selila da sam videla na vestima. ovek koji se
kune u pohlepu." Pokuavao je da kupi fudbalske timove, grabio
ras-Trei stepen19svojoj kuci u Aspenu, a u isto vreme smanjivao
cenu svojih vlastitih deonica i otpustio polovinu osoblja.
-
uo sam za uzvratni udarac investitora", ree Dekobi, odmahujui
glavom, ali ovo je previe."Iza sebe sam zaula neku enu kako vie da
je propuste. Inspektor Pol in proveo ju je kroz mreu televizijskih
kombija i kamerma-na. Ona zastade ispred izgorele kue.O, boe",
uzdahnula je, stavivi ruku na usta. in je dovede do mene.
Lajtauerova sestra", ree.Kosa joj je bila vrsto vezana pozadi,
nosila je kamirski demper i farmerke, i par manolo blanik" ravnih
cipela koje sam jednom zaljubljeno gledala oko deset minuta u
izlogu kod Nejmana.Molim vas", rekoh i povedoh enu nesigurnu na
nogama do jednog otvorenog policijskog automobila. Ja sam porunik
Bokserova, Odeljenje za ubistva."Dajan Aronov", promrmljala je
prazno. ula sam na vestima. Mort? arlot? Deca... Da li je iko
preiveo?"Izvukli smo deaka od oko jedanaest godina."Erik", ree. Je
on dobro?"On je na Odeljenju za opekotine u Kalifornija Pacifik
bolnici. Mislim da e biti dobro."Bogu hvala!" uzviknula je. Onda je
ponovo pokrila lice. Zar je mogue da se ovo dogaa?"Kleknula sam
ispred Dajan Aronov i uzela je za ruku. Neno je stisnuh. Gospoo
Aronov, moram da vam postavim neka pitanja. Ovo nije bio nesrean
sluaj. Da li imate neku ideju ko je mogao imati pik na vaeg
brata?'Nije nesrean sluaj", ponovila je. Morti je govorio: 'Mediji
me tretiraju kao Bin Ladena. Niko ne razume. Ovo to ja radim
trebalo bi da bude pravljenje para.'"20Dejms PatersomDekobi je
menjao brzine. Gospoo Aronov, izgleda da je eksplozija potekla sa
drugog sprata. Znate li ko je mogao imati pristupa kui?"Imali su
domara", ree ona, birui oi. Viola."Dekobi uzdahnu. Naalost, to je
verovatno tree telo koje smo nali. Zakopano u ruevinama."O..."
Dajan Aronov prigui jecaj.Ja sam joj stezala ruku. Vidite, gospoo
Aronov, ja sam videla eksploziju. Bomba je bila postavljena unutra.
Nekog su ili pustili unutra ili je mogao da ude. Morate
razmisliti."Imali su dadilju", mrmljala je. Mislim da je ponekad i
spavala tu."Imala je sree." Dekobi zakoluta oima. Da je bila unutra
sa vaim bratancem..."Ne za Erika." Dajan Aronov je odmahivala
glavom. Za Kej-tlin."Dekobi i ja se pogledasmo. Koga?'Kejtlin,
Porunice. Moju bratanicu."Kad je pogledala naa zauena lica, ona se
sledi.Kad ste rekli da ste samo Erika izvukli, ja sam
pretpostavila..."Mi smo i dalje zurili jedno u drugo. Nikog vie
nismo nali u kui.O, boe moj, detektivi, ona ima samo est
meseci."Ovo nije kraj.Otrala sam do kapetana Noroskog, vatrogasnog
efa, koji je izdavao komande svojim ljudima koji su pretraivali
kuu. Lajtauero-Trei stepen
- 21Unutra nema nikog, porunice. Moji ljudi upravo zavravaju
gornji sprat. Osim ako neete ponovo sami da uete unutra i
pogledate."Odjednom mi se vratila slika kue u plamenu. Kao da je
sad gledam. Niz isti hodnik gde sam nala deaka. Srce mi stade. Ne
na gornjim spratovima, kapetane, na prvom." Tamo je mogla da bude i
bebina soba.Noroski radiom obavesti nekoga ko je jo bio unutra.
Uputio ga je niz prednji hodnik.Stajali smo ispred kue koja se jo
dimila, a u stomaku sam ose-ala muninu. Pomisao da je beba jo
unutra. Neko koga sam mogla da spasim. ekali smo dok je ovek
kapetana Noroskog preturao po ruevinama.Konano, vatrogasac se
pojavi iz kra u prizemlju. Nita", viknu. Nali smo sobu za bebu.
Mrea i kolevka ispod gomile kra. Ali nema bebe."Dajan Aronov
ispusti radostan vrisak. Njena bratanica nije bila tamo. Onda
panika, kad joj se na licu ocrtao sasvim novi uas. Ako Kejtlin nije
unutra, gde je?2)Carls Danko je stajao na ivici gomile i posmatrao.
Na sebi je imao odeu profesionalnog bicikliste i stajao je
naslonjen na stari trkaki bicikl. Ako nita drugo, biciklistiki lem
i naoare pokrivali su mu lice u sluaju da policija snima gomilu, to
su ponekad radili.Ovo nije moglo bolje da proe, Danko je razmiljao
dok je posmatrao mesto zloina. Lajtauerovi su mrtvi, razneti u
komade. Nadao se da su mnogo patili dok su goreli, ak i deca. To je
bio njegov san, ili moda nona mora, ali sad je stvarnost - a ova
stvarnost e uasnuti dobre ljude San Franciska. Ovo vatreno delo je
i njega kotalo22Dejins Patersompomoi, lokalnu policiju. Svi su bili
tu, u ast njegovog dela, ili pre, skromnog poetka njegovog
dela.Jedan od njih uhvati njegov pogled, neka plavua, oito
policajac sa nekim inom. Izgledalo je da ima petlju. Posmatrao ju
je i pitao se hoe li mu postati protivnik, i hoe li vredeti
emu.Raspitao se o njoj kod jednog od policajaca na barikadama. ena
koja je ula u kuu, to je inspektorka Marfi, jelda? Mislim da je
poznajem."Policajac se nije ni potrudio da ga pogleda, tipina
policijska drskost. Nije", ree, to je porunik Bokser. Ona je iz
Odeljenja za ubi-stva. Zeznuta do kraja, kako ujem."a
-
Trei stepen23elim da svi znate da naa policija energino prati
konkretne tragove", nastavio je gradonaelnik. elim da uverim ljude
ovog grada da je ovo izolovan dogaaj."X/L..." Voren Dekobi se poea
po glavi. Mislim da imam nekoliko deonica u onom sranju koje zovu
mojim penzionim fondom."I ja", ree Kapi. U kom si ti fondu?"Mislim
da se zove Dugoroni rast, ali ko god da mu je nadenuo ime, oito ima
uvrnut smisao za humor. Pre dve godine imao sam..."Ako vi bogatuni
imate malo vremena", ubacih se ja. Nedelja je i berze su zatvorene.
Imamo troje mrtvih, izgubljenu bebu, i elu kuu u centru spaljenu do
temelja, najverovatnije od podmetnute bombe."Sasvim sigurno od
podmetnute bombe." upade Stiv Fiori, predstavnik Odeljenja za
tampu. U brodaricama i farmerkama, on je bio obilazio na stotine
televizijskih i radio-stanica. efu su upravo potvrdili iz Odeljenja
za bombe. Ostaci tempirane bombe i C-4 eksploziva sastrugani su sa
zidova."Vesti nas nisu ba iznenadile. Ali injenica da je u naem
grdu eksplodirala bomba, da napolju imamo ubice sa C-4, da
estornese-ne bebe i dalje nema, rasula je neku utrnulost po
sobi.Sranje", uzdahnu Dekobi teatralno, propade
popodne."aaPorunice", neko je viknuo sa druge strane sobe, ef
Trakio na telefonu."Sta sam ti rek'o", ree Kapi, mrtei se. Podigla
sam slualicu, oekujui da budem izribana to sam rano napustila mesto
zloina.T* l 'irakio je bio slavan po tome to se oslanjao na brojke.
Ovoliko blizu istrage nije bio od nekog sluaja o kojem je itao na
akademiji pre dvadeset npt onHina24Dejms PatersomLindzi, ovde
Sindi." Oekivala sam da ujem efa; njen glas me je iznenadio. Nemoj
da guna. Jedino ovako sam mogla da te dobijem."Nije ba pravo
vreme", rekla sam. Mislila sam da si onaj u-pak Trakio, spreman da
me zakuca za zid."Vec'ina ljudi misli da jesam upak koji uvek
pokuava da ih zakuca za zid."Ovaj potpisuje moju platnu listu",
rekoh, odahnuvi poluopute-no prvi put za ceo dan.Sindi Tomas je
bila deo mog unutranjeg kruga, zajedno sa Kler i Dil. Sluajno je
radila za Kronikl i bila jedan od vrhunskih krimi iz veslaa u
gradu.Isuse, Lindzi, upravo sam ula. Ja sam u dnevnoj joga klinici.
Usred 'lotosovog cveta' zazvoni mi telefon. I ta, iunjala sam se na
par sati i ti odlui da je to trenutak da postane heroj? Jesi li
dobro?"Osim to oseam kao da su mi plua zapaljena benzinom za
upaljae... Ne, dobro sam", rekla sam. Nemam mnogo da ti kaem o
ovome sada."Ne zovem zbog zloina, Lindzi. Nazvala sam zbog
tebe."Dobro sam", rekoh ponovo. Nisam znala da li govorim istinu.
Primetila sam da mi ruke jo uvek drhte. A u ustima ukus gorkog dima
od eksplozije.Hoe li da doem po tebe?'
-
Ne bi mogla da prie na dva bloka odavde. Trakio je stavio apu na
sva obavetenja za tampu dok ne otkrijemo ta se dogaa."Je me ti to
izaziva?" zakikota se Sindi.To me je nasmejalo. Kad sam je prvi put
srela, Sindi se bila uu-njala u apartman na vrhu Grand Hajata,
najuvanije mesto ubistva u istoriji. Ta vest je bila odskonica ele
njene karijere. Ne, ne izazi-Trei stepen25Okej, pa kad sam ve
uzalud straila svu ovu nenu brigu, ta je sa mestom zloina? Jeste u
pitanju zloin, zar ne, Lindzi?"Ako misli, da li se rotilj u zadnjem
dvoritu zapalio u devet ujutru u nedelju? Daaa, mislim da moe da me
citira. Mislila sam da nisi u toku, Sindi." Uvek sam joj se divila
kako naglo dobija ubrzanje.Sad jesam", ree. I kad smo kod toga,
pria se da si danas spasila dete. Treba da ide kui. Dovoljno si
uradila za jedan dan."Ne mogu. Imamo nekoliko tragova. Volela bih
da mogu da priam o tome, ali ne mogu."ula sam da je beba ukradena
iz kue. Neka vrsta uvrnute otmice?"Ako jeste", rekoh, slegnuvi
ramenima, imaju nov nain pristupa onima koji bi mogli da plate
otkup."Kapi Tomas proviri unutra. Porunice, medicinski islednik eli
da vas vidi. U mrtvanici. Odmah."Uzdajte se u Kler, glavnog
medicinskog islednika San Franciska, moju najbolju prijateljicu ve
dvanaest godina, da, usred ovog ludila, kae ba ono to e me
rasplakati. arlot Lajtauer je bila trudna."Kler je izgledala
iznurena i bespomona u svojoj narandastoj hi-rukoj uniformi. Dva
meseca. Sirotica, verovatno nije ni znala."Ne znam zato mi je to
bilo tako tuno, ali jeste. Moda su mi zbog toga Lajtauerovi vie
liili na porodicu, bili Ijudskiji.Nadala sam se da u se sresti sa
tobom danas u neko doba." Kler mi se neveselo nasmei. Ali nisam to
zamiljala ovako."26Dejms Patersomula sam ta si uradila", ree Kler.
Prila je i zagrlila me. Za to je trebalo puno petlje, duo. A s
druge strane, ti si blesavi zeka, zna li to?"U jednom trenutku
nisam bila sigurna da u uspeti da izaem, Kler. Sav taj dim. Bilo ga
je svuda. U mojim oima, pluima. Nisam mogla da vidim ni prst ispred
sebe. Samo sam vrsto drala tog dekia i molila se."Videla si svetio.
I to te je izvelo napolje?" Nasmejala se Kler.Ne. Pomisao na to da
ete svi misliti kako sam glupa, ako skonam ugljenisana u toj
kui."To bi malo poremetilo nae sedeljke uz margaritu", ree ona,
klimajui glavom.Jesam li ti ikad rekla", podigla sam glavu i
nasmejala se, ti ba ume da da stvarima perspektivu."Ostaci
Lajtauerovih bili su jedno pored drugog na dva pokretna kreveta. ak
i na Boi, mrtvanica je usamljeno mesto, ali ovog ne-deljnog
popodneva, bez tehniara i sa
-
grafikim obdukcijskim fotografijama i lekarskim upozorenjima
iodama prikaenim na antiseptike zidove, i jezovitim mirisom u
vazduhu, bila je munija nego ikad.Prila sam telima.Pa, pozvala si
me ovamo", rekla sam. ta si htela da mi pokae?"Pozvala sam te
ovamo", rekla je ona, zato to mi je palo na pamet da ti treba dobar
zagrljaj."I treba mi", rekla sam, ali medicinsko otkrivanje ubice
ne bi kodilo."Kler ode do stola i poe da skida hiruke rukavice.
Medicinsko otkrivanje ubice?" Ona zakoluta oima. ta bih uopte mogla
daTrei stepen2713Sat kasnije, Trakio i ja smo odrali napetu, veoma
emotivnu konferenciju za tampu na stepenitu zgrade policije. Sindi
je bila tamo, sa jo oko pola gradske novinarske sile.U kancelariji,
Dekobi je pretraivao fotografije sa imenom Ogast Spajs, kroz
centralnu dravnu bazu podataka i FBI. Rezultat nula. Nije bilo para
ni sa jednim imenom ili grupom. Kapi je traio sve to je mogao da
nae o dadilji. Lajtauerova sestra ju je opisala, ali nije imala
pojma kako da je naemo. Nije ak znala ni devojino prezime.Uzela sam
debeli Bel vestern imenik sa police i tresnula ga uz glasno dum na
Kapijev sto. Evo, poni od D, za dadilje."Bilo je skoro est sati, u
nedelju. Jedna ekipa je bila u kancelarijama X/L-a, ali nismo mogli
dobiti nikog vanijeg od agenta za tampu iz odeljenja za odnose sa
javnou korporacije, koji nam je rekao da se sastanak sa njima moe
odrati sutradan, u osam ujutru. Ne-delja je ba bila usrani dan za
reavanje zloina.Dekobi i Kapi pokucae na moja vrata. Zato ne bi
otila kui?" ree Kapi. Mi emo ostati ovde i pobrinuti se za to."Ba
sam htela da pozvonim arliju Klaperu." Njegova kriminalistika ekipa
je jo uvek eljala teren.Ozbiljno, Lindzi. Obezbedili smo ti pokrie.
A i izgleda posrano", ree Dekobi.Najednom sam shvatila koliko sam
iscrpljena. Prolo je devet sati od kako je kua odletela u vazduh.
Jo uvek sam na sebi imala majicu i opremu za tranje. I prljavtinu
od eksplozije svuda po sebi.Hej, porunice." Kapi se okrenu prema
meni. Samo jo neto.28Dejms PatersomTrei stepen29Stajali su tamo,
cerei se poput dva neprikladna tinejdera. Nije prolo", rekoh. Da li
biste to pitali kad bi vam prokleti nadreeni kojim sluajem bio
mukarac?"Da zna da bih", ree Kapi. I ako smem da dodam, za jednog
prokletog nadreenog", krupni detektiv zabaci svoju elavu glavu
unazad, izgleda mono u tom ortsu. Taj brat Frateli mora da je prava
budala."Zabeleeno." Nasmejah se. Trebalo mi je mnogo vremena da
shvatim da sam ef ovim momcima. Obojica su dva puta due od mene
bili u slubi. Znala sam da im nije bilo lako da se pomire sa time
da po prvi put ena vodi Odeljenje za ubistva.Ima li neto da doda na
ovo, Vorene?" pitala sam ga.
-
Nikako." Okrenuo se na peti. Samo da li treba da obuemo ode-lo i
kravatu sutra, ili mogu da doem u ortsu i 'najkama'?"Oeah se o
njega u prolazu, odmahujui glavom. Tada zauh svoje ime jo jednom.
Porunice?"Okrenuh se, znatieljna. Vorene?"Bila si dobra danas."
Klimao je glavom. Oni koji treba da znaju, znaju."MSamo deset
minuta vonje ima do Potrera, gde ivim u dvosobnom stanu u zgradi
bez lifta. Kad sam prola kroz vrata, Marta me pozdravi mahanjem
repa. Jedan patroldija dovezao ju je kui.Imala sam poruku na
sekretarici. Dilin glas: Lindzi, pokuala sam da te nazovem u
kancelariju. Upravo sam ula..." Frateli: uj, Lindzi, ako si
slobodna danas..." Izbrisala sam je ni ne sasluavi ta je rekao.Ula
sam u sobu i izvukla se iz ortsa i majice. Noas nisam hte-la ni sa
kim da priam. Pustila sam CD. Preasni Al Grin. Stala samzid pod
toplim mlazom, dok su se prljavtina i a slivali s mog tela i
kovitlali oko mojih stopala. Zbog neeg sam oseala elju da
zaplaem.Bila sam tako sama.Mogla sam umreti danas.Poelela sam da
budem u neijem zagrljaju.Kler je imala Edmunda da je tei u noima
poput ove, poto je sastavila tri spaljena tela. Dil je imala tiva,
kako god... ak je i Marta imala nekog - mene!Osetila sam kako mi
misli plove ka Krisu prvi put posle dueg vremena. Bilo bi lepo kad
bi bio tu noas. Prolo je osamnaest me-seci od njegove smrti. Bila
sam spremna da ostavim to iza sebe, da se predam nekom, ako bi se
neko sluajno naao tu. Bez fanfara. Bez: Dame i gospodo, molim
kovertu..." Samo ovaj glasi u mom srcu, moj glas, koji mi govori da
je vreme.Onda sam se vratila na dogaaj u marini. Videla sam sebe na
ulici, sa Martom u naruju. Divno, mirno jutro, i malterisana kua.
Crvenokosi deak koji se vrti na svojim rolerima. Blesak narandaste
svetlosti.Vrtela sam film opet i opet, i uvek se zavravao na istoj
taki.Ima neto to ne vidi. Neto to sam izbrisala.ena koja je zamakla
za ugao pred sami blesak. Videla sam samo deli njenih lea. Plavua.
Sa konjskim repom. Neto u njenim rukama. Ali nije me to muilo.Nije
se vratila.Nisam do sad razmiljala o tome. Posle eksplozije... Deak
na rolerima je bio tamo. I masa drugih ljudi. Ali plavua nije bila
meu njima. Nju niko nije intervjuisao. Ona se nije vratila...
Zato?Zato to je kuka beala.Taj trenutak mi se stalno vrzmao po
glavi. Neto u njenim rukama. Beala je.Bila ie tn Hsrlilis30Dejms
PatersomA zaveljaj u njenim rukama? Bila je to beba
Lajtauerovih!Kosa joj je u gustim, plavim pramenovima padala na
patos u kupatilu. Uzela je makaze i zasekla opet. Sve je moralo da
krene ispoetka. Vendi je nestala zauvek. Novo lice
-
poelo je da se pojavljuje u ogledalu. Pozdravila se sa dadiljom
koja je bila poslednjih pet meseci.Odseci prolost. Vendi je ime za
Petra Pana, ne za stvaran svet.Beba je vritala u spavaoj sobi. uti,
Kejtlin. Molim te, medena."Morala je da smisli ta da radi sa njom.
Znala je samo da nije mogla da je ostavi da umre. Sluala je vesti
elo popodne. Ceo svet je traio nju. Nazivali su je hladnokrvnim
ubicom. udovitem. Ali nije bila ba takvo udovite. Ne ako je spasila
bebu.Ti ne misli da sam ja takvo udovite, jelda, Kejtlin?" obratila
se uplakanoj bebi.Miel spusti glavu u lavabo i au bocu L'Orealove
boje 'crveni suton' utrljavajui je u oianu kosu.Vendi, dadilja,
nestade.Svakog momenta pojavie se Malkolm. Dogovorili su se da se
ne sastanu dok ne budu sigurni da je niko nije pratio. Ali bio joj
je potreban. Sad kad je dokazala od kakve je sorte.Zaula je zvuk
otvaranja ulaznih vrata. Mielino srce poskoi.ta ako je bila
nesmotrena? ta ako ju je neko video da dolazi sa bebom? ta ako sad
obijaju vrata!Tad je Malkolm stupio u sobu. Oekivala si pandure,
jelda? Rekao sam ti da su glupi!" rekao je. Miel potra ka njemu i
baci muTrei stepen31O, Male, uspeli smo. Uspeli smo." Ljubila ga je
po licu nebrojeno puta. Dobro sam uradila, je jesam?" upitala ga je
Miel. Mislim, na TV-u kau ko god da je to uradio da je
udovite."Rekao sam ti da mora da bude jaka, Miel." Mal ju je mazio
po kosi. TV kupuju i plaaju, ba kao i ostale. Ali vidi tebe...
Izgleda potpuno drugaije."Iznenada iz sobe se zau vrisak. Mal
izvadi pitolj iz pojasa. ta je, jebo te, ovo?"Krenula je za njim
kad je potrao u spavau sobu. Zurio je, uasnut, u Kejtlin.Male,
moemo je zadrati neko vreme. Ja u se brinuti o njoj. Ona nije nita
loe uradila."Ti blesava glupao", rekao je, gurajui je na krevet.
Svaki policajac u gradu e traiti ovo dete."Osetila je da poinje da
iti. Kao uvek kad Mal povisi ton. Pre-turala je po tani traei
inhalator. Uvek je bio tamo. Nigde nije ila bez njega. Koristila ga
je jo koliko prole noi. Gde je, do vraga, sada?Stalo mi je do nje,
Malkolme", ponovo je progovorila Miel. Mislila sam da e
razumeti..."Malkolm joj gurnu lice ka bebi. Daaa, e pa sad, razumi
ti ovo... Ovo dete e da nestane, sutra. Sad je uutkaj. Gurni joj
sisu u usta, stavi joj jebeni jastuk na glavu. Ujutru, bebe
nema."mt-arls Danko nije verovao u nepotrebne rizike; isto tako je
vrsto verovao da su svi vojnici potrona roba, pa i on. Stalno je
propove-dao naelo: uvek postoji drugi vojnik.Tako je pozvao iz
gradske govornice u okrugu Mion. Ako saPrekinu ili ti,,;;.,
_:s.____... v 532
-
Dejms PatersomTelefon je zvonio nekoliko puta pre nego to je
neko u stanu podigao slualicu. Prepoznao je Mielin glas, ta divna
dadilja hladnog srca. Kakvu je samo predstavu izvela.Ponosan sam na
tebe, Miel. Molim te ne govori nita. Samo mi daj Malkolma. Samo da
zna da si junak."Miel spusti slualicu pored, a Danko je morao da
prigui smeh na pomisao kako samo sluaju njegova nareenja.To nije
imalo cenu i toliko je govorilo o ljudskoj prirodi. Do avola, moglo
bi ak da objasni Hitlera u Minhenu. Bili su ovo veoma pametni
ljudi, veina sa fakultetom, ali su retko sumnjali u ono to im on
kae.Daaa. Ja sam."Zauo je Malkolmov neveseli glas. Ovaj deko bio je
briljantan, ali bio je pravi ubica, verovatno psihopata; ak je i
Danka ponekad plaio.Sluaj me. Ne elim nepotrebno dugo da budem na
vezi. Samo da ti kaem kakva je situacija - sve se odvija savreno.
Ne moe biti bolje."Danko zaslade par sekundi. Uradi to opet",
konano izusti.a?Mamutski znak u obliku ukretnih slova X i L stajao
je na vrhu zgrade od cigle i stakla na rtu koji je zadirao u zaliv.
Lepo ode vena recepcionerka odvela je Dekobija i mene do sale za
sastanke. Na dr-vetom obloenim zidovima, lanci i naslovne strane
magazina sa razdraganim licem Mortona Lajtauera elom duinom sobe.
Na jednog naslovnoj strani Forbsa pitanje: MOE LI IKO U SILIKONSKOJ
DOLINI DA ZAUSTAVI OVOG OVEKA?Trei stepen33Prekidai izuzetne brzine
ili tako neto. Oni prenose podatke preko Interneta. To je bilo pre
nego to su svi shvatili da nemaju podatke za prenos preko
Interneta."Vrata sale za sastanke se otvorie i dva mukarca uoe.
Jedan je imao prosedu kosu, rumenilo na licu i odelo odlinog kroja.
Advokat. Drugi, krupan i proelav, u raskopanoj kariranoj koulji.
Tehniko lice.ak Zin", predstavi se utogljeni, pruajui vizitkartu
Dekobi-ju. Ja sam GP kompanije X/L. Vi ste porunik Bokser?"Ja sam
porunik Bokserova." Zagledah se u kartu i frknuh.ta je GP?"Glavni
pravnik." On se izvmjavajue nakloni. Ovo je Geri Kejts, koji je
pomogao osnivanju kompanije sa Mortom.Ne treba ni da kaemo koliko
smo svi ovde uasnuti." Dvojica mukaraca sedoe, a i mi, oko
konferencijskog stola. Veina nas poznaje Morta od poetka. Geri je
iao na Berkli sa njim. eleo bih da ponem tako to u garantovati punu
saradnju kompanije."Ima li nekih tragova?" Raspitivao se Kejts. uli
smo da je Kej-tlin nestala."Dajemo sve od sebe da naemo bebu. Rekli
su nam da su imali dadilju - koja je isto nestala. Moete li nam
pomoi da je naemo?"Moda bi Helen mogla da vam pomogne. Mortova
sekretarica." Kejts pogleda u advokata.Mislim da je to izvodljivo."
Zin pribelei.
-
Poeli smo uobiajenim pitanjima. Da li je Lajtauer dobijao neke
pretnje? Da li su znali nekoga ko bi eleo da mu naudi?Ne." Geri
Kejts je odmahivao glavo i krajikom oka pogledao advokata. Naravno,
Mortovi finansijski poslovi su bili posvuda po medijima", nastavio
je. Uvek je bilo onih koji su skakali na sastan-34Dejms
Patersomcima deoniara. Finansijski psi uvari. Vraga mu, hoe da
preuredi kuhinju, a oni vrite da cedi kompaniju."Dekobi mrknu.
Mislite da bi neko mogao da se naljuti ako on prodaje deonice za
eststo miliona dolara, a ide okolo i pria svima da su kupljene za
deset?"Mi ne moemo da kontroliemo cenu naih deonica, inspektore",
uzvrati Kejts, oito uzdrman pitanjem.Napeta tiina ovlada
sobom.Daete nam spisak svih vaih klijenata", rekla sam.Izvodljivo."
Advokat opet pribelei.I treba nam pristup njegovim privatnim
kompjuterima, i-mejlu, i prepisci." Ispalila sam granatu na
GP-a.Advokatova olovka nije dotakla papir ovog puta. Ti fajlovi su
privatni, porunice. Mislim da je bolje da proverim kakva je
zakonska osnova, pre nego to pristanem."Mislio sam da ste vi
zakonska osnova", naceri se Dekobi.Va ef je ubijen, gospodine Zine.
Bojim se da je to sad naa stvar. Na mestu eksplozije bila je
poruka", rekla sam. Gurnuh mu pri-merak fotografije. Morton
Lajtauer je nazvan 'neprijateljem naroda'. Na dnu stoji ime, Ogast
Spajs. Znai li neto nekom od vas?"Zin zatrepta. Kejts duboko
udahnu, praznog pogleda.Treba li da vas podseam da je ovo istraga
ubistva", rekla sam. Ako neko neto taji, sad je vreme..."Niko nita
ne taji", Gen Kejts ree kruto.Verovatno biste sada hteli da priate
sa Helen." GP zatvori be-lenicu, kao da je sastanak gotov.Ono to ja
hou je da se Lajtauerova kancelarija zapeati, odmah. I hou pristup
svoj prepisci. I kompjuterskim fajlovima. I i-mejlu."Nisam siguran
da je to izvodljivo, porunice." ak Zin se nag-nn no c\m\r\\
ctrlir*iTrei stepen35Da vam ja kaem ta je izvodljivo, gospodine
Zine." Imitirala sam njegov pritvoran, snishodljiv izraz.
Izvodljivo je da se mi vratimo ovamo za dva sata sa sudskim
nalogom, i ako ita bude izbrisano iz tih fajlova u poslednjih
dvadeset etiri sata smatrae se ometanjem istrage ubistva. Takoe je
izvodljivo da sve to naemo tamo, a nije ba laskavo za X/L ide onim
gladnim pravnim ajkulama u slubi dravnog tuioca. Da li ita od toga
zvui izvodljivo, gospodine Zine?'Geri Kejts se nagnu ka svom
advokatu. ak, moda moe netoda se uradi."
-
Naravno da moe neto da se uradi." Zin klimnu. No, bojim se da
danas vie nemamo vremena. A i vi ste verovatno u guvi. Pa, ako je
to sve", ustao je i nasmejao se, siguran sam da biste sad rado
popriali sa Helen."1Trebalo mi je oko est sekundi poto sam izletela
iz X/L-a da nazovem Dil. Upoznala sam je sa sadrajem frustrirajueg
sastanka sa kojeg sam upravo izala.Treba ti nalog", prekinu me Dil,
da ue u Lajtauerove fajlo-ve?"Jeste, Dil, i to brzo, pre nego
dovedu momke Artura Anderse-na da malo pospreme kancelariju."Ima li
znakova da postoji neto u Lajtauerovom kompjuteru to te navodi na
takav zakljuak?"Smatraj me sumnjiavom, Dil, ali kad tip koga
ispitujem pone da se migolji kao riba na udici, one male policijske
antene iza mojih uiju poandrcaju."ta rade, Lindzi?" zakikota se
Dil.,foandrcaju", rekla sam odlunije. Sluaj, Dil, ne zajebavam
se."36Diejms PatersomNeto drugo osim tvojih poandrcalih delova tela
to bi ukazalo na to da neto kriju?"Krv je poela da mi vri u
grudima. Nee to da mi uradi, jelda?, mogu to da uradim, Lindzi. A i
kad bih, ta god da nae ne bi prolo u optunici. Vidi, mogu da pokuam
da se dogovorim sa njima."Dil, radi se o istrazi viestrukog
ubistva."U tom sluaju, da sam na tvom mestu, pokuala bih
nezakonitim pritiskom."Hoe da mi nacrta, molim te?"Dil uzdahnu. Kad
sam poslednji put proveravala, jo uvek si imala neke prijatelje u
medijima..."Hoe da kae da bi bilo efikasnije ako bi im kompanija
bila ispljuvana malo na naslovnoj strani Kronikla."Ovaj, Lindzi..."
ula sam je kako se kikoe.Odjednom se oglasi moj mobilni.Kapi Tomas
iz kancelarije. Porunice, treba mi ovde u bazi, najhitnije. Imamo
neto za dadilju."UDDve ene sedele su u Sobi za ispitivanje l, kad
sam se vratila. Imale su malu agenciju za zapoljavanje dadilja i
pomonica, obave-stio me Kapi. Dadilja je ljubav!"Pozvale smo kad
smo ule ta se dogodilo", objasnila mi je Linda Kliborn, u roe
demperu od kamira. Mi smo zaposlile Vendi Rejmor na tom
poslu."Delovala je kao savrena za to", uskoi njena saradnica, Dudit
Hertan. Dudit izvadi uti dosje i gurnu ga preko stola. Unutra je
bio popunjen Dadilja je ljubav!" formular, nekoliko pisama
preporuke, in-/tal'C' Ctll/^pintQ CO l^al-RfirVlltQ l ff\tf\OTQf
11QTrei stepen37Lajtauerovi su je oboavali", ree Linda.
-
Zagledala sam se u sjajnu fotografiju Vendi Rejmor. Bila je
plavua visokih jagodica, irokog, oaravajueg osmeha. Potraila sam
sliku u svojoj glavi od pre eksplozije: dcvojka u radnoj uniformi
koja nestaje sa scene. Mogla bi da bude ona.Mi paljivo proverimo
sve nae devojke. Vendi je bila pravi dragulj. Bila je vesela i
privlana, sasvim dopadljivo dete."I Lajtauerovi su rekli da se
njihova beba primila na nju kao na med", dodala je njena saradnica.
Mi uvek proveravamo"Ove preporuke... i njih ste proverile."Dudit
Hertan je oklevala. Moda nismo proverile ba svaku. Ali lino sam
proverila u koli, da bih bila sigurna da ima dobre ocene. Imale smo
njen indeks, naravno."Usredsredila sam se na adresu: Pelikan drajv
17. Preko zaliva u Berkliju.Mislim da je rekla da ne ivi u
studenskom domu", rekla je Linda Kliborn. Potvrdu da je primljena
poslale smo na potanski fah."Izvela sam Kapija i Dekobija iz sobe.
Obavestiu policiju u Berkliju. I Trakija."Kako hoe da se ponaamo?"
Kapi je gledao u mene. A hteo je da kae: Koju silu da upotrebimo da
je privedemo?Zurila sam u fotografiju.Upotrebite sve", rekla
sam.etrdeset minuta kasnije bili smo nedaleko od broja 17, u
Pelikan drajvu, u Berkliju. Kua je bila trona, plava,
viktorijanska, u ulici slinih kua u nizu, nekoliko uglova od
studenskog. Dva patrolna automobila blokirala su ulicu. Kombi sa
specijalcima stao je uz troto-38Dejms PatersomSvi smo obukli
pancire ispod policijskih jakni. Bilo je 11.45. Policija Berklija
je motrila na kuu. Rekli su da niko nije izaao, ali da je jedna
crnka sa kol-berkli" torbom ula pre trideset minuta.Hajde da naemo
izgubljenu bebu", rekla sam momcima.Dekobi, Kapi, i ja smo se
unjali iza parkiranih automobila do ulaza u kuu. Nije bilo znakova
ikakve aktivnosti unutra. Znala sam da kua moe biti tempirana.Dva
inspektora su postrance doli do verande. Momak iz ekipe specijalaca
je ekao sa pajserom za sluaj da moramo da obijamo. Prizor je bio
jezivo tih.Klimnuh glavom. Idemo.Otvaraj! Policija San Franciska!"
Kapi je lupao po vratima.Moje oi su bile zakovane za bone prozore
traei bilo kakav znak aktivnosti. Ve su upotrebili bombu. Bila sam
sigurna da nee oklevati da zapucaju iz pitolja. Ali nita.Iznenada
zauh korake unutra, i zvuk okretanja brave. Kad su se vrata
otvorila, mi smo uperili pitolje na ko god da je iza.Crnka u
kol-berkli" dukserici, koju su policajci videli kako ulazi unutra.
Jedan pogled na specijalce i ona prestraeno vrisnu.Vendi Rejmor?"
zareza Kapi, vukui je napolje.okirana devojka nije mogla ni da
pria. Kapi je gurnu u naruje jednog specijalca. Drhtei, ona pokaza
rukom ka stepenitu. Mislim da je ona tamo."Nas troje upadosmo
unutra. Dve spavae sobe na spratu bile su otvorene i prazne. Nije
bilo nikog. Dalje niz hodnik jo jedna vrata, zatvorena.Kapi zalupa
po vratima. Vendi Rejmor? Policija San Franciska!"
-
Bez odgovora.Adrenalin mi je kljuao u venama. Kapi me je
pogledao i prove-Trei stepen39Kapi nogom otvori vrata. Uosmo, i sa
uperenim pitoljima pogledasmo po sobi.Devojka u majici poskoi u
krevetu. Izgledala je zapanjena, jo treptui od sna. Poela je da
vriti: Boe moj, ta se dogaa?"Vendi Rejmor?" Kepi je drao pitolj
uperen u nju.Devojino lice je bilo belo od straha, dok je oima
prelazila po sobi.Gde je beba?" Vikao je Kapi.Ovo je skroz naopako!
Jebeno naopako, mislila sam.Devojka je imala dugu crnu kosu i taman
ten. Uopte nije liila na opis koji nam je Dajan Aronov dala. Niti
na sliku sa indeksa Vendi Rejmor. Niti na devojku koju sam videla
da bei sa mesta eksplozije. Mislim da znam ta se dogodilo. Ova
devojka je verovatno izgubila svoj indeks, ili joj je bio ukraden.
Ali kod koga je sada?Spustila sam pitolj. Zurili smo u drugaiju
devojku.Ovo nije dadilja", rekla sam.21Lusil Klemons imala je jo
tano sedamnaest minuta od svoje pauze za ruak da obrie keap sa
Markusovog lica, odnese blizance u obdanite, i uhvati autobus 27 do
posla pre nego to gospodin Dar-mon pone da joj odbija 7,85 dolara
na sat (ili 13 centi po minutu).Majde, Markuse", uzdahnu na svog
petogodinjaka, ije lice je bilo skroz umrljano keapom. Nema vremena
za to danas." Brisala je krpom njegov beli dres, koji je ve
poprimio izgled jedne od njegovih prstima naslikanih slika, i - do
vraga - mrlje nisu silazile.Ceri pokaza rukom sa svoje stolice.
Mogu li dobiti sladoled, mama?"Ne, dete, ne moe. Mama nema
vremena." Pogleda na sat i ose-ti kako joj srce staie. O.
boe...40Dejms PutenomHajde, maleni." Lusil spusti njihove hepi mil"
kutije na poslu-avnik. Moram prvo da te oistim."Molim te, mama, ovo
je 'meksandi'", plakala je Ceri.Moe da kupi sebi 'meksandi' ili
koji god kad tvojih dolar i ezdeset pet centi stavi na sto. Sada se
oboje oistite. Mama mora da ide."Ali ja sam ista", bunila se
Ceri.Ona ih odvue iz separea i pouri ka kupatilu. Da, ali tvoj brat
izgleda kao da je bio u ratu."Lusil je vukla svoju decu hodnikom
koji je vodio u kupatilo. Otvorila je vrata enskog toaleta. Bili su
u Mekdonaldsu. Niko nee zameriti. Ona podie Markusa na pult i
pokvasi papir i poe da trlja mrlju na njegovoj kragni.Deak se
mekoljio.Pobogu dete, ako hoe ovako da se prlja, mora da naui sam
da se isti. Ceri, hoe da piki?"Da, mama", odgovori devojica.
-
Ona je bila ona istija od brata. Oboje su imali pet godina, ali
Markus je jedva znao da otvori svoj rajsfelus. Keap je poeo pomalo
da se skida.Ceri", viknu Lusil, hoe ti esti na ve-ce, ili ta?"Ne
mogu, mama", odgovori dete.,,/Ve moe? Nemam vremena za to, mlada
damo. Samo spusti hu-lahopke i piki."Ne mogu, mama. Mora da
vidi."Lusil uzdahnu. Onaj ko je rekao da je vreme na vaoj strani
sigurno nije imao blizance. Ona se na brzinu pogleda u ogledalu,
uz-dahnuvi ponovo, nikad ni minut za sebe. Pomogla je Markusu da
side sa pulta, pa otila da otvori kabinu za Ceri.Ree nestrpljivo,
ta tebi sad smeta, dete?"Trei stepen41Boe moj." Lusil duboko
uzdahnu.Na ve-ce olji, umotano u ebe u korpi, nalazilo se odoje.U
ovom poslu ponekad ti stvari podu naruku. Pronalaenje Laj-tauerove
bebe u Mekdonaldsu bio je jedan od tih trenutaka. Svi u policiji su
duboko i zahvalno, sa olakanjem, odahnuli.Pozvala sam Sindi
telefonom i zatraila uslugu. Rekla je da e sa oduevljenjem malo
pritisnuti X/L.Zavrila sam razgovor sa Sindi, kad je arli Klaper
pokucao na moja vrata, Lepe grudi, Bokserova."To je malo maistiki,
nema veze to potie od tebe", rekoh sa osmehom.Klaper se nasmeja.
Njegova kriminalistika ekipa provela je vei deo prethodnog dana
preturajui po mestu eksplozije. arli je delovao iznureno.ZTOP,
duo", rekao je, glavom mi pokazujui da ga sledim, Za tvoje oi prvo.
Mnogo su slae od Trakiovih."Znala sam da sam neim zasluila ovu
zlatnu znaku."Carli me je odveo u svoju kancelariju niz hodnik.
Niko je bio tamo, iz Odeljenja za bombe, navaljen na arlijevu staru
naslonjau od punog drveta i eprkao po kutiji sa kineskom
hranom.Ovako, sklopili smo ideju o eksplozivnoj napravi." arli mi
gurnu stolicu. Na tabli je neko bio nacrtao plan sprata Lajtauerove
kue. Iragova C-4 bilo je svuda. etvrt kilograma je dovoljno da
digne dzambo-det u vazduh dok je u letu, tako da po jaini
eksplozije raunam da ga je bilo oko pet puta vie. Ma ko da je to
uradio, stavio 8a je u ovako neto", on izvue crnu najk" sportsku
torbu, i stavio u jednu od soba."Lako." Nacerio se Klaper. Izvue
komad crnog najlona sa najk" simbolom na njemu. Nali smo ovo
nalepljeno na zid."Ima li ansi da skinete nekoliko otisaka prstiju
sa torbe?" pitala sam s nadom.ao mi je, duo", Klaper se isceri, ovo
je ta torba." Aktivirano je prilino prefinjenim ureajem",
objanjavao je Niko. Daljinska detonacija. Udarna kapisla je bila
zakaena na mobilni telefon."Postoji trite za C-4, Lindzi. Moemo da
pretraimo krae na gradilitima, nestali vojni inventar", rekao je
arli Klaper.Kakav si sa bebama, arli?"Ako imaju osamnaest godina,
ili vie", ree taj momak iz kriminalistike ekipe, cerei se. Zato?
Jesi li konano zainteresovana?"
-
Kad bi Klaper bio tridesetak santimetara vii, dvadestinu kila
laki, i da nije oenjen ve trideset godina, mogla bih jednog dana i
da prihvatim to njegovo sitno flertovanje. ao mi je, ova je malo
mlaa."Misli na Lajtauerovu bebu?" arli se namrti. Klimnula sam
glavom. Hou da je pospete prahom, arli. Dete, ebe, korpu, ako ita
moete da naete."Prolo je trideset godina od kako sam menjao
pelene." Klaper dunu kroz nos, delujui malo stidljivo. Hej, zamalo
da zaboravim..." Ispod uredne gomile papira na stolu on izvue*
kodiranu kesu za dokaze. Dalje niz hodnik od deje sobe bila je jo
jedna soba. Neko je proveo no tamo. Neko ko nije meu
rtvama."Dadilja, pomislila sam.Ne uzbuuj se", ree arli, sleui
ramenima. Sve je pretvoreno u pepeo. Ali ovo smo nali pored
kreveta."On mi dobaci kesu. Unutra je bila mala, plastina boca
dugaka oko deset sentimetara, sva izvitoperena.Podigla sam je.
Nisam imala blage veze ta je to.Trei stepen43Mora da se sve
istopilo." Klaper slegnu ramenima. Poe da pre-tura po jakni koju je
bio prebacio preko stolice. Izvadio je neto to je izgledalo
slino.Proventil, Lindzi." Skinuo je zatvara sa svoje boice i uredno
ga stavio na onaj u kesi za dokaze. Pritisnuo je pisak dva puta.
Neto puhnu dva puta u vazduh.Ma ko da je spavao u toj sobi, ima
astmu."23Dil Bernhard je sedela u svojoj zamraenoj kancelariji dugo
poto su svi ostali otili.Saeti zakonik je bio otvoren ispred nje, i
ona odjednom shvati da zuri u istu stranicu deset minuta. Onih noi
kad Stiven nije putovao ili radio do kasno, ona je poela da ostaje
u kancelariji. inila je sve da ga izbegne. ak i kad se nije
spremala za suenje.Dil Mejer Bernhard. Super advokat. Svaija zvezda
vodilja.A ona se plaila da ide kui.Lagano je masirala modricu na
leima. Najnoviju modricu. Zar je mogue da se to dogaa? Ona je
nauila da brani ene koje su se ovako oseale, a ne da sama krije
tajnu u mranim dubinama svoje due.Jedna suza ostavi svoj vijugavi
trag na njenom obrazu. Bilo je to kad sam izgubila bebu, razmiljala
je. Tad je sve poelo.Ali, nije, nevolja sa tivom bila je poela
mnogo pre toga, znala je to. Ona je tek bila zavrila prava, a on
zavravao svoju magi-straturu na poslovnom upravljanju. Poelo je sa
tim ta e ona da ob-U^e' ^ea koja nije bila po njegovom ukusu ili je
pokazivala njene oiljke. Veere na kojima je njegovo miljenje - o
politici, njenom poslu, bilo emu - bilo mnogo jae, mnogo vanije, od
njenog. Prie da su od njegove zarade olatili kanaru za kuu u gradu.
BMW.44Dejms PatersomTrei stepen45
-
Ne moe ti to, Dil. To je sluala od kako ga je srela. Isuse
Hri-ste, ona obrisa oi nadlanicom. Bila je prvi zamenik dravnog
tuioca u gradu. ta je jo trebalo da dokazuje?Telefon je zazvonio.
Poskoila je od neoekivanog zvona. Je li Stiv? Muka joj bude od
samog zvuka njegovog glasa. Taj ljigavi, o, tako zabrinut, o, tako
paljiv ton: Zdravo, duo, ta radi? Doi kui. Idemo da trimo."S
olakanjem je na identifikaciji poziva videla da je to jedan od
pomonika dravnog tuioca iz Sakramenta. Uzvraao je poziv oko jednog
svedoka kojeg je trebalo osloboditi iz zatvora. Pustila je da poziv
ode na govornu potu.Zatvorila je debeli zakonik. Ovo je poslednji
put, zarekla se. Prvo e rei Lindzi. Bolelo ju je to nije iskrena sa
Lindzi. Lindzi je inae mislila da je Stiv kreten. Nije ona
budala.Dok je trpala papire u aktovku, telefon je opet zazvonio.
Ovog puta je imao poseban zvuk, koji ju je probio do kosti.Nemoj se
javiti, Dil. Ve je bila krenula ka vratima. Ali neto ju je nateralo
da pogleda na digitalni ekran. Poznat broj je svetleo. Dil oseti
kako joj se sue usta. Polako, ona podie slualicu. Ber-nhard",
proaputa, zatvarajui oi.Opet radi due, duo?" Stivov glas je presee.
Da sam neki", ree, skoro povreeno, pomislio bih da se plai da doe
kui."Te noi, Dordu Bengosijanu se posreilo.Nizak i proelav, velikog
pljosnatog nosa, Bengosijan je ve u poetku svog specijalistikog
staa shvatio da ba nema dara za urologiju, i svoju pravu
profesionalnu linost naao je u povezivanju propalih regionalnih
zdravstvenih osiguravajuih kua u gigantsku Orga-aao da osvoji lepu
enu svojim planiranim bogatstvom i glupim medicinskim alama - u
svakom sluaju ne ovu seksi analitiarku na sim-pozijumu o zdravstvu
koji je organizovala Banka Amerike.Oseao se kao da ivi neiji tui
san. Mirni je bila zaarana njime, i sad su ili ka njegovom
apartmanu. Stan je na krovu, ekaj samo da vidi kakav pogled ima",
draio ju je.Dord udno pree rukom po obrisima njenog prslueta dok je
otvarao vrata svog apartmana u Kliftu; zamiljao je kako se njene
razuzdane sise njiu pred njim, i njene sanjalake oi zagledane u
njegove. Ovakve stvari ti donosi slika objavljena u godinjem
izvetaju.Daj mi samo sekund", ree Mirni, i, tipnuvi ga za
nadlakticu, ode u kupatilo.Nemoj dugo", ree Dord napuivi usta.U
brzini, on nespretno pokida papir sa zapuaa na boci redere-ra" koje
ide uz apartman i napuni dve ae. Njegov etrdesetetvoro-godinji doka
se koprcao u gaama kao riba u mrei. Ujutru je morao da bude u
avionu na putu za sastanak Zdravstvenog komiteta Senata u Ilinoisu,
za koji je ve znao da e, kao i uvek, zamuriti kad on na sto stavi
najslabije pojedinane raune sa najveim rizikom. Sto etrdeset
hiljada porodica, i sve do poslednje su poveavale profit!Mirni je
izala iz kupatila, lepa nego ikad. Dord joj dodade au.Za tebe",
ree. U stvari, za nas. Za ovo vee."Za Houpvel." Mirni se nasmei i
kucnu njegovu au svojom.Ej, hoe neto da proba?" Ona ga uhvati za
ruku. Ovo e ga-rantovano vrsto ukrutiti to tvoje ispupenje." Iz
tane izvadi boicu. Samo isprui jezik."
-
Dord je poslua i ona nakapa dve kapi.Gorko. Ukus je bio tako
otar, da je skoro poskoio. Zar ne mogu da prave ove stvari sa
ukusom trenie?"46Dlejms PatersomTrei stepen47Jo jednu." Njen osmeh
je bio oaravajui. Da budemo sigurni da si spreman za mene. Za
nas."Dord opet isprui jezik. Srce mu je lupalo kao ludo.Mirni kapnu
jo jednu kap. Onda njen osmeh postade drugaiji. Hladniji. Ona ga
zgrabi za obraze, okrenu elu boicu naopako.Dordova se usta se
ispunie tenou. Pokuao je da ispljune, ali ona mu zabaci glavu
unazad i on proguta. Oi mu se iskolaie. Kog vraga?"To je otrov",
ree Mirni, vrativi praznu boicu u tanu. Veoma poseban otrov za
veoma posebnog momka. Prva kap bi bila dovoljna da te ubije za
nekoliko sati. Upravo si progutao dovoljno za ceo San
Francisko."Dord ispusti au sa ampanjcem i ona se razbi o pod. On je
pokuavao da ispljune progutanu tenost. Ova kuka je luda. Mora da ga
zajebava. Tada mu otar bol presee stomak.Ovo je od svih onih ljudi
koje ceo ivot zajebava, gospodine Bengosijane. Niko koga poznaje,
samo porodice koje nisu imale drugog izbora u ivotu ve da raunaju
na tebe. Na Houpvel. Felicija Braun? Umrla je od izleivog melanoma.
Tomas Ortiz? Je ti poznato ime? Prepoznae ga tvoja ekipa za rizino
upravljanje. Ubio se pokuavajui da isplati tumor na mozgu svog
sina. To zovemo 'ienje kovega'. Je tako kaete, gospodine
B?"Najednom poe da ga upa u stomaku. Lepljiva pena stvarala mu se u
ustima. On je ispljunu, po celoj koulji, ali oseao je kao da mu
otre kande kidaju creva. Znao je ta je to. Pluni edem. Trenutno
otkazivanje organa. Zovi pomo, ree sebi. Idi do vrata. Ali noge ga
izdadoe i on pokleknu.Mirni je stajala tamo i gledala ga sa
prezrivim osmehom. On posegnu ka njoj. Hteo je da je udari, stegne
za vrat, istera ivot iz nje. Ali nije mogao ni da se
pomeri.Kleknula je pored njega. Kakav je oseaj kad se tvoj koveg
isti, gospodine Bengosijane? Sada budi dobar i otvori usta jo
jednom. irom!"Svom snagom Dord je pokuao da usisa vazduh u plua,
ali nita. Vilice mu se razdvojie. Jezik mu je natekao do ogromne
veliine. Mirni je drala pare plavog papira ispred njegovog lica.
Bar mu se uinilo da je plav - ali oi su mu bile zamagljene i
staklaste i nisu dobro razlikovale boje. Kroz maglu ugleda obrise
oznake Houpve-la.Ona zguva papir u loptu i gurnu mu u usta. Hvala
to ste se obratili Houpvelu, ali kako stoji u formularu, pokrie vam
je uskraeno!"Moj mobilni je pitao.Usred noi. Skoih u krevetu i
mirkajui pogledah na sat. Sranje, etiri ujutru.Bunovno sam pipkala
okolo traei telefon i pokuavala da proitam broj na ekranu. Pripadao
je Polu inu. Hej, Pole, ta se deava?' mrmljala sam."Izvini,
porunice. Ja sam u Klift hotelu. Mislim da bi najbolje bilo da doe
i ti.""Na'o si neto?" Pitanje za etiri ujutru?
-
Pozivi u etiri ujutru znaili su samo jedno.Aha. Mislim da se
Lajtauer eksplozija malo iskomplikovala."Osam minuta kasnije -
farmerke i majica obueni u trku, i neko-1 o odlunih poteza etkom
kroz kosu - bila sam u eksploreru", vi-jugajuci niz Vermont na putu
ka Sedmoj aveniji, dok su reklame na treperile u mirnoi
noi.48Diejms PatersomTri plavca i jedan pogrebni auto su bila
naikani ispred potpuno novog ulaza u hotel. Klift je jedan od
gradskih divnih starih hotela i upravo je proao luksuzno
renoviranje. Sa znakom sam prola pored policajaca na ulazu,
zablenuta u raskoan kau i bikove rogove na zidu, a nekoliko
okiranih slubenika hotela stajali su okolo, pitajui se ta da rade.
Liftom se popeh na poslednji sprat, gde je in ekao.rtva se zove
Dord Bengosijan. Zverka u zdravstvu." Pol in je objanjavao dok me
je vodio u stan na krovu. Pripremi se. Ne alim se."Gledala sam
telo, uspravljeno uz nogare konferencijskog stola u raskono
opremljenoj sobi.Bengosijanova koa je bila hipoksino ukastozelena,
i postajala je pihtijasta. Oi su mu bile iskopane i nalik
razvaljenoj utinici u zidu. Sluz, ili neka vrsta sluzave narandaste
tenosti, curela mu je iz nosa i neprikladno se skorila na njegovoj
bradi.ta je, kog avola, radio", promrmljala sam medicinaru nagnutom
iznad njega, zapoeo takmienje u isisavanju ivota sa
vanzemalj-cem?Tehniar je izgledao skroz zbunjen. Nemam blage
veze."Jesi li siguran da je ovo ubistvoT okrenula sam se inu.Na
recepciji su primili poziv, u dva i etrdeset pet jutros", rekao je
slegnuvi ramenima, ne iz hotela. Reeno im je da ima neko smee koje
treba pokupiti u stanu na krovu."To mi je dovoljno", mrknuh.To, i
ovo", ree in, pokazavi zguvani komad papira koji je podigao lateks
rukavicama. Nali smo mu ovo u ustima."Liilo je na izguvani poslovni
formular.Bela utisnuta oznaka: Houpvel zdravstvena ustanova.Bila je
to izjava za osiguranje. I bila je popunjena. Dok sam ci-Trei
stepen49Objavili smo rat agentima pohlepe i korupcije u naem
drutvu. Ne moemo vie da sedimo i toleriemo monu klasu, ije je
jedino pravo po roenju arogancija, a bogati se preko potlaenih,
slabih, i siromanih. Era ekonomskog aparthejda je zavrena. Nai emo
vas, bez obzira koliko vam je velika kua ili koliko su moni vai
advokati. Mi smo u vaim domovima, na vaim radnim mestima.
Obavetava-mo vas, va rat nije tamo negde, ve ovde. Sa nama.U, jebo
te. Pogledala sam ina. Ovo nije ubistvo. Ovo je smaknue. Objava
rata. I bio je u pravu, Lajtauer eksplozija jeste postala prilino
komplikovana.Pismo je bilo potpisano, Ogast Spajs.2(6Prvo sam
pozvala Kler.
-
Imali smo oko sat vremena. Samo toliko smo imali pre nego to ovo
groteskno, naizgled nasumino ubistvo postane tema dana irom sveta
kao drugo ubistvo u zlokobnoj terevenki terora. Morala sam da
saznam kako je Bengosijan umro, i to brzo.Drugi poziv je bio upuen
Trakiju. Jo nije bilo pet ujutru. Deurni slubenik me je spojio s
njim.Ovde Lindzi Bokser", rekla sam. Rekli ste da vas svakako
oba-vestim im se neto dogodi."Aha", ula sam ga kako roke, rvui se s
telefonom.Ja sam u Klift hotelu. Mislim da smo upravo nali jo jedan
motiv za Lajtauerovu eksploziju."Mogla sam da ga zamislim kako se
uspravlja u krevetu, obuen u pidamu, i kako rui naoare na pod.
Jedan od onih X/L partnera je konano resio da izae na istac? U
pitanju je novac, jelda?"Ne", rekla sam odmahujui glavom, rat".Kad
sam zavrila sa efom, procunjala sam Bengosijanovom sobom. Nema
krvi, nema znakova borbe. Polupuna aa ampanjca je stajala na
konferencijskom stolu. Druga razbijena, kraj Bengosijanovih nogu.
Njegov sako prebaen preko kaua. Otvorena boca rederera".Saznaj opis
osobe sa kojom se popeo", rekla sam Lorejn Sta-rd, jednoj od mojih
inspektora iz Odelienja za ubistva. Moda ima-52Dejms Patersomju
kamere u hodniku ako imamo sree. I pokuajmo da saznamo kako je
Bengosijan proveo poetak veeri."Objavili smo rat, pisalo je u
pismu, agentima pohlepe i korupcije...Jeza me proe elu. Desie se
ponovo.Znala sam da u sledeih nekoliko sati moram da saznam sve to
mogu o Bengosijanu i Houpvel Zdravstvenoj Ustanovi. Nisam imala
pojma ta je uradio da bi bio ovako ubijen.Podigla sam zguvano
pismo.Nai emo vas, bez obzira koliko vam je velika kua ili koliko
su moni vai advokati. Mi smo u vaim domovima, na vaim radnim
mestima. Obavetavamo vas, va rat nije tamo negde, ve ovde. Sa
nama.Ko si, do vraga, ti, Ogaste Spajsu?Do vremena kad je veina
ljudi ukljuivala jutarnje vesti, imali smo opis slatke crnke u
kostimu" (noni portir) koja je izgledala kao da je oarana njime"
(njihov konobar kod Masa) i otila sa Ben-gosijanom u njegovu sobu
prethodne noi.Ona je bila ili ubica ili sauesnik koja je pustila
ubicu unutra. Potpuno drugaija devojka od one koju smo traili kao
dadilju.Podigla sam pogled sa papira na stolu i ugledala Kler. Ima
minut, Lindzi?"Kler je uvek uspevala da odri pozitivan stav, ak i u
najmranijim sluajevima, ali sad je po njenom izgledu bilo jasno da
joj se nije dopalo to to je nala. Dugujem ti par sati sna", rekla
sam.Trei stepen53Radim ovaj posao deset godina." Kler je utonula u
stolicu s druge strane mog stola i odmahivala glavom. Nikad nisam
videla unutranjost tela koja izgleda onako."
-
Sluam", rekla sam, naginjui se preko stola.Ne znam ak ni kako to
da nazovem", ree ona. Izgledalo je kao pihtije. Potpun vaskularni i
pulmonarni slom. Krvarenje u elom gastrointestinalnom traktu.
Masivna nekroza slezine i bubrega...Degradacija, Lindzi", rekla je
videvi kako su mi oi zastaklile.Slegnula sam ramenima. Da li priamo
o nekoj vrsti otrova, Kler?"Da, ali toksinosti kakvu nikad nisam
videla. Prelistala sam nekoliko asopisa. Jednom sam radila na
detetu koje je imalo slian vaskularni slom i edemu; povezali smo to
sa retkom nepovoljnom reakcijom na, zamisli, ricinus. Pomislih, da
nije ricinusovo zrno. Nije. U pitanju je ricin, Lindzi! Relativno
lako se pravi u velikim koliinama. Protein iz biljke ricinusa."Oito
je otrovan?",Jzuzetno toksian. Par hiljada puta jai od cijanida",
rekla je Kler, potvrdno klimajui glavom. Lako se izluuje. Ubod
iglom natopljenom njime zaustavlja srce. Moe, takoe, da se rasprska
po va-zduhu, Lindzi. Ali mislim da ni ricin ne moe da dovede do
takvog stanja tela, osim ako se ne unese..."Osim ako se ne unese
kako?"Osim ako se ne unese u tako velikim koliinama da ubrzava
ciklus raspadanja deset puta... pedeset puta, Lindzi. Ovaj
Bengosijan, on je bio mrtav pre nego to je aa sa ampanjcem pala.
Ricin ubija u roku od nekoliko sati, ak i ceo dan. Dobije jake
simptome, nalik gripu, bolove u crevima; plua ti se napune tenou.
Ovaj tip se vratio u pola dvanaest, a lekar je pozvan oko tri. Tri
sata."Nali smo razbijenu au od ampanjca na podu. Poslali smo je ii
iik^-i.,-,,-;;,, Tomr. mr\mi Ha iiraHp tpstnvp, na to sredstvo, zar
ne?"Dejms PatersomTestiranje na to sredstvo nije ono to me brine,
Lindzi. Zato je ubijen tako, kad bi desetina ove doze bila
dovoljna?"Shvatila sam na ta Kler cilja. Ko god da ih je ubio,
dobro je prouio obe rtve. Oba ubistva su bila planirana, nametena.
A ubica je imao oruja za teror velikih razmera.Mi smo u vaim
domovima, na vaim radnim mestima... Govorili su nam, mi imamo
sredstva. Moemo isporuiti ricin u masivnim koliinama, ako hoemo.
Isuse, oni nas upozoravaju, Kler. Oni objavljuju rat."Pozvali smo
sve sada. Metropoliten zdravstvenu slubu. Upravu javne bezbednosti.
Lokalnu slubu FBI-a. Vie nije bilo u pitanju ubi-stvo. Ovo je
terorizam.Traganje za nestalom dadiljom bilo je bezuspeno. Dekobi i
Kapi su se vratili praznih ruku posle pokazivanja njene fotografije
po studentskim pabovima du zaliva. Neto je ipak dalo rezultate:
lanak koji je Sindi objavila u Kroniklu o X/L-u. Uz novinare po
svim njihovim kancelarijama i pod pretnjom sudskog naloga, dobila
sam poruku od Caka Zina da hoe da se dogovorimo. Sat kasnije, bio
je umojoj kancelariji.Imaete pristup, porunice. U stvari, potedeu
vas muke. Mort jeste primio niz i-mejlova u poslednjih nekoliko
nedelja. Kao i ceo Odbor direktora. Niko ih nije shvatio ba
ozbiljno, ali smo ukljuili nau ekipu interne bezbednosti."Zin
otvori svoju skupu konu aktovku i spusti narandasti registrator na
sto i gurnu ga ka meni. Ovde je sve, porunice. Po datu-~""" i"*A u
nrimlieni."55
-
Trei stepenOdboru direktora X/L Sistema:Dana 15. februara,
Morton lajtauer, va izvrni direktor, prodao je 762.000 deonica
svoje kompanije za ukupno 3.175.000 dolara.Istog dana, nekih
256.000 vaih deoniara izgubilo je novac i njihova neto zarada je
bila -87% za prolu godinu. 35.341 dece u svetu umrlo je od gladi.
11.174 ljudi u ovoj zemlji je umrlo od bolesti koje su smatrane
iz-leivim uz propisnu medicinsku negu.
Iste te srede, 4.233.768 majki su rodile decu u siromatvu i
beznau irom sveta.U protekla 24 meseca, vi ste prodali deonice
svoje kompanije u vrednosti od skoro 600.000.000 dolara i kupili
kue u Aspenu i Francuskoj, a da nita niste dali svetu. Zahtevamo
priloge za gladne i za svetske zdravstvene organizacije u iznosu
jednakom svakoj buduoj prodaji. Zahtevamo da odbor X/L-a, i odbori
svih kompanija, ponu da gledaju van uskih granica svojih
ekspanzionistikih strategija na spoljni svet, koji nestaje u
ekonomskom aparthejdu. Ovo nije molba. Ovo je zahtev. Uivajte u
svom bogatstvu, gospodine Lajtauere. Vaa mala Kejtlinrauna na
vas.Poruka je bila potpisana, Ogasi Spajs.Prelistala sam ostale
i-mejlove. Svaka sledea je bila ratobornija. Spisak svetskih zala
sve mraniji.Ignoriete nas, gospodine Lajtauere. Odbor ne sarauje.
Namera-vamo da delujemo. Vaa mala Kejtlin rauna na vas.Kako ste
mogli da nam ne predate ovo?" izbeila sam se na Zi-"* Sve. ovo ie
moda moglo da se sprei."56Dejms PatersomIz ove perspektive, jasno
mi je kako ovo izgleda." Advokat po-gnu glavu. Ali kompanije
dobijaju pretnje stalno."Ovo nije pretnja." Tresnuh mejlove o sto.
Ovo je iznuivanje, prinuda. Vi ste pravnik, Zin. Spominjanje
njegove erke je oita pretnja. Doli ste ovamo da se dogovorimo,
gospodine Zin. Ovako emo: Ovo ne ide napolje. Ime na ovim mejlovima
ostaje medu nama. Ali mi aljemo svoju ekipu da utvrdi odakle
potiu."Razumem." Advokat klimnu pokunjeno, pruajui
registrator.Pogledala sam adrese na mejlovima.
[email protected]. [email protected]. Oba potpisana istim
imenom. Ogast Spajs. Okrenuh se Dekobiju. ta ti misli, Vorene?
Moemo li ui u trag ovima?"Mi smo ih ve istraili", Zin objavi.Uli
ste im u trag." Pogledah ga, zapanjena.Mi smo kompanija koja se
bavi bezbednou elektronskog saobraaja. To su besplatni Internet
provajderi. Nema adrese za slanje rauna. Nita nije potrebno da se
otvori adresa. Moete otii u biblioteku, na aerodrom, bilo gde sa
otvorenim on-lajn terminalom i samo otvoriti jednu za sebe. Ova je
poslala iz nekog kioska na oklandskom aerodromu. Ova iz Kinka,
blizu Berklija, na Univerzitetu. Ove dve iz javne biblioteke.
Nemogue im je ui u trag."Zin je znao ove stvari i bio je u pravu,
ali neto mi je ipak palo na pamet. Kinko, biblioteka, pravi stan
Vendi Rejmor.
-
Moda ne znamo ko su, ali znamo gde su."Narodna Republika
Berkli", ree Dekobi, i namrti se. E, nek sam proklet."Iskrala sam
se za ruak na brzaka sa Sindi Tomas. Dim um uTrei stepen57Jesi li
videla Kronikl jutros?" upitala me je, a knedla sa svinjetinom joj
je skliznula sa tapia dok smo sedele na ogradi bate. Smanjili smo
pritisak na X/L."Hvala", rekla sam. Neu ti traiti da prati."E, pa,
sad je na tebe red, jel ' da, da malo peva za mene."Sindi, mislim
da ovo nee biti moj sluaj jo dugo, posebno ako neto procuri u
tampu."Bar meni reci", gledala me je vrsto, treba li da mislim da
su ova dva ubistva povezana?'Zato misli da su povezana?"Iju",
uzviknu ona, dva poznata biznismena ubijena u istom gradu u tri
dana. Obojica na elu kompanija pod pogrenim naslovima u novinama u
poslednje vreme."Ali bez dodirnih poslovnih taaka." Nisam se
dala.O? Na jednoj strani imamo pohlepni lik iz vodstva korporacije
koji uspeva da prigrabi desetine miliona dok im prodaja truli; a
drugi se krije iza gomile skupih lobista pokuavajui da zajebe
sirotinju. Obojica mrtvi. Nasilno. ta si me ono pitala, Lindzi?
Zato mislim da su povezani?'Dobro de." uzdahnuh. Zna na dogovor?
Nita ne ide u tampu bez mog odobrenja."Nekome su ba ti ljudi cilj,
jeldaT' Nije mislila na ve mrtvu dvojicu. Razumela sam ta
pria.Spustila sam iniju sa knedlama. Sindi, ti ima uvo i na drugoj
strani zaliva, zar ne?"U Berkliju? Valjda. Ako misli na mojih
nekoliko doprinosa ivahnim razgovorima o 'uspesima iz stvarnog
ivota' u emisiji Novinarstvo 403."Mislim ispod antene. Ljudi koji
mogu da izazovu nevolju." TMihn,,!., ci HnhnVn i 11 in je
zabrinuto. ..Ovakvu nevolju."58Dejms PatersomZnam ta hoe da kae",
rekla je. Zautala je, potom slegnula ramenima. Tamo se deavaju
stvari. Mi smo svi toliko navikli da smo deo sistema, pa
zaboravljamo ta znai biti na drugoj strani. Ima ljudi koji
postaju... kako da kaem... siti svega. Ima ljudi ija poruka
jednostavno ne dopire nigde."Kakva poruka?" Insistirala sam.Ona
koja ne bi ni dola do tebe. Za ime boga, ti si policija. Ti si
hiljadama milja daleko od tih stvari, Lindzi. Ne kaem da ti nisi
drutveno svesna. Ali ta radi kad proita da dvadeset posto ljudi
nema zdravstveno osiguranje ili da su desetogodinjakinje u
Indoneziji primorane da iju 'najke' za dolar na dan. Okrene
stranicu, ba kao i ja. Lindzi, morae da mi veruje ako hoe da ti
pomognem."Dau ti jedno ime", rekla sam. Ne sme da se pojavi u
tampi. Proveravaj ga u svom slobodnom vremenu. Bilo ta da pronae,
ne ide uredniku. Nema onog: 'Moram da zatitim svoje izvore.' Dolazi
prvo meni. Samo meni. Da li se razumemo?"Razumemo se", ree Sindi.
Sad mi daj to ime, ve jednom."
-
Divno", proaputao je Malkolm, kiljei oima kroz hirurka
operativna soiva u bombu na kuhinjskom stolu.Mirnim rukama, uvrnuo
je tanke crvene i zelene ice koje su se protezale od eksplozivne
cigle u terminal na detonatoru i oblikovao C-4 mekan kao kit u ram
aktentane. teta to ovo mora da bude raz-neto", izjavi, divei se
svom delu.Miel je bila ula u sobu i'-sad je spustila svoju drhtavu
ruku na Malovo rame. On je znao da ona umire od straha od toga -
spajanja ica, struje i napona koji moe da stigne svuda.Opusti se,
medena. Nema vatre, nema ni dima. Ovo je trenutnoTrei
stepen59Dulija je bila na podu i sluala TV, a kestenjasta perika
zakopana odmah posle njenog sinonjeg zadatka. Vest o ubistvu u
Kliftu prekinula je program. Sluajte." Ona pojaa ton.Mada policija
jo ne dovodi u vezu Bengosijanovu smrt sa eksplozijom u kui
poznatog bogataa iz Zaliva u nedelju, izvori kau da ima dokaza koji
povezuju ova dva nesrena dogaaja, a traga se za privlanom crnkom u
ranim dvadesetim godinama koja je viena kako ulazi u hotel sa
Dordom Bengosijanom."Dulija smanji ton. Privlana?" Ona se iskezi.
Duo, nikad nee saznati. ta misli." Ona stavi periku i zauze
manekensku pozu.Miel se izvetaeno nasmeja, a u sebi je elela da
nije bila toliko glupa da zaboravi onaj prokleti inhalator. Nije
ona kao Dulija, koja je ubila oveka prole noi gledajui ga pravo u
oi. A sad se tome smeje, samozadovoljno.Miko, medena." Malkolm se
okrenu. Mora da bude velika de-vojica i stavi prst na ovu taku." On
je lepljivom trakom zalepio detonator na mekani C-4 i ubacio ga u
mobilni telefon. Ovo je ose-tljiv deo. Treba samo da dri zelenu i
crvenu icu, duo, da se ne ukrste... To uopte ne bi bilo dobro."Mal
ju je uvek ismevao. U glavi samo viskonskinki sir, rekao bi, smejui
se. Ali ona se dokazala. Stavila je prstna icu, pokuavajui da pokae
kako je hrabra. Nije ona vie bila devojka sa sela.Nema zato da
brine", namignu joj Malkolm kad je video kako se ona mekolji. Sva
ta drama oko ukrtanja ica je za filmove. Ono to jeste upavo je da
sada postavim ove male ice na zvono, ne na telefonsku bateriju;
inae e skupljati nae delove sve do O Sent Klera." Njenog rodnog
mesta.Mielin prst je drhtao. Nije bila sigurna da li se ali sa njom
ili ne.Gotovo." Malkolm konano odahnu, podigavi soiva na
elo.60Dejms Putenomspremna da zatutnji. Da raznese kupolu ak i sa
gradske skuptine. Kad dobro razmislim, to i nije tako loa
ideja.Mislim da treba da je povedemo na malu probnu vonju?' ree
Mal. ta kae?" Miel je oklevala. Hajde, hajde", ree on, mrtei se,
izgleda kao da si videla duha."On joj dodade drugi mobilni telefon.
Broj je ve ukucan. Zapamti, to je samo igraka do etvrtog zvona. Tad
postaje no-no. etvrto zvono ne eli da uje. Preuzmi volan, medena...
Neka zabrunda."Miel odmahnu glavom i prui mu je nazad. Mal se samo
naceri.Hajde, nema ta da brine. Bez vatre, nema ni dima. Sve je
podeeno."
-
Miel duboko udahnu i pritisnu SEND taster, samo da pokae da sme.
Sekundu potom telefon povezan sa bombom zazvoni.Veza
uspostavljena." Namignu Malkolm.Nju proze jeza. Mal je bio tako
siguran. Sve je isplanirao. Ali stvari mogu da krenu naopako. Na
Srednjem istoku, palestinski bombai svaki as sami sebe diu u
vazduh.Zvrrrr. Oi joj se prikovae za aktovku. Drugo zvono. Trudila
se da izgleda smireno, ali ruka joj je drhtala. Malkolme, molim
te." Pokuala je da mu vrati telefon. Vidi da radi. Ne svia mi se
ovo, molim te..."ta moli, Miko?' Malkolm je uhvati za zglob. Nema
povere-nja u mene?'Tempirani telefon zazvoni jo jednom. Tree
zvono...Miel se sledila. Prestani, Male." Ona poe da se otima,
traei taster za prekid veze.Sledee zvono je detonirajue. Malkolme,
molim te. plaim se."Umesto da je poslua, Mal joj jo vre stisnu
ruku. Sad vie nije znala ta se deava. Isuse, Male, samo to
nije..."Trei stepen61Zvuk se razlee sobom poput vriska. Mielin
pogled zakucan za telefon. Za bombu.On poe da vibrira. Sranje...
Ona pogleda Malkolma u oi.Zujalica se oglasi.Nema eksplozije. Nema
bleska. Samo otar klik.Na detonator.Malkolm se cerio. On podie
deaktivirani detonator. Rekao sam ti, malena. Nema vatre, nema
dima. Pa, ta misli? Ja mislim da ide kao podmazano."Miel se opusti.
U sebi je vritala. Zelela je da zvizne Malkolma pravo u lice. Ali
previe se istroila. Znoj joj je prodirao kroz majicu.Malkolm uze
detonator i vrati se na stolici do ureaja. Mislila si da u da
dignem ovu lepotu u vazduh?" Odmahivao je glavom. Mrave anse,
malena. Ona ima vaan zadatak. Ova bomba e eksplodirati u svim
glavama San Franciska."saOko sedam sam ponovo bila za svojim radnim
stolom. Moje ekipe su bile rasute po elom podruju, pratei tragove
koje smo imali. Sindi mi je poslala primerak knjige Vampir ski
kapitalizam. Rekla je da e mi malo pojasniti novi radikalizam koji
je poinjao da puta ko-renje.itala sam nazive poglavlja: Propast
kapitalizma." Ekonomski aparthejd." Vampirska ekonomija." Armagedon
pohlepe."Nisam ni primetila da Dil stoji na vratima. Pokucala je,
uplaiv-i me. Da te samo Don Akroft vidi sada. Kljuni raf u
sprovoe-nju zakona u gradu... Vampirski kapitalizam?"Obavezna
lektira", rekoh, smeei se, smetena, zbog serijskog62Diejms
PatersomNa sebi je imala modeme crvene pantalone i sako i barberi"
let-nji kini mantil, a gomila papira je virila iz njene kone torbe.
I mislila sam da bi ti prijalo pie."I bi", rekla sam, lupkajui
knjigom po radnom stolu, ali jo uvek sam na dunosti." U zamenu joj
ponudih seuansku soju.A ta radi", naruga se ona, vodi novo
odeljenje u slubi, zadueno za subverzivne autore?"
-
Ba slatko", uzvratila sam. uj sad injenicu koju, kladim se, nisi
znala. Bil Gejts, Pol Alen i Voren Bifet zaradili su vie para prole
godine nego trideset najsiromanijih zemalja, etvrtina svetske
populacije."Dil se nasmeja. Lepo je videti da se i kod tebe razvija
socijalna svest, uprkos tvom poslu."Neto me mui, Dil. Lana bomba
ispred Lajtauerove kue. Poruka na memorandumu firme zguvana u
Bengosijanovim ustima. Ovi ljudi su jasno pokazali svoj motiv. Ali
oni se sprdaju s nama. Zato igraju tu igru?"Ona je arala vrhom
crvene cipele po ivici mog stola. Ne znam. Ti si ona koja ih hvata,
duo. Ja ih samo sklanjam na due."Nastade kratka pauza. Napeta. Nee
ti smetati da promenim te-mu/Tvoja je soja", ree ona. slegnuvi
ramenima i ubacivi jednu u usta.Ne znam hoe li ovo zvuati glupo.
Malo sam se zabrinula pre neki dan. U nedelju. Posle tranja. Oni
tragovi, Dil. Po tvojim rukama. Neto me nateralo na
razmiljanje."Razmiljanje o emu?" upitala je.Pneledala sam je u oi.
Znam da ih nisi zaradila na vratima od? H,, ;/ ja si ljudsko
bie,Trei stepene. Ne eli da pria o tome ni sa kim, ak ni sa nama.
Tako da mogu samo da kaem, nisu mi jasni ti tragovi. Objasni mi."U
oima joj se videla tvrdoglavost koja je najednom postala krhka, kao
da poputa. Ne znam jesam li preterala, ali, do vraga, ona mi je
prijateljica. Samo sam elela da bude srena.Moda si u pravu u
jednom", ree Dil konano. Moda ti tragovi nisu od tua."Postoje
zloini koji su brutalni i neoprostivi. Ponekad mi je od njih zlo,
ali su im motivi jasni. Poneki ak uspem i da razumem. No, postoje i
skriveni zloini. Zloini koje niko ne treba da vidi. Brutalnost koja
jedva da probije kou, ali unutra lomi sve, i ono zrnce ljudskosti
koje postoji u svima nama.Zbog tih se zloina stvarno zapitam na emu
ja to zaraujem za ivot.Poto mi je Dil ispriala ta se dogaa izmeu
nje i tiva, poto sam joj brisala suze i plakala sa njom kao mala
sestra, oamue-na, odvezla sam je kui. Na lice joj se navukla senka,
Izraz srama koji nikad neu zaboraviti. Dil, draga moja Dil.U
momentu sam poelela da se odvezem tamo jo te noi i optuim tiva. Sve
to vreme, taj ljigavi, nadobudni drkadija ju je maltretirao i
tukao.Samo sam na Dil mislila, na izraz njenog lica, nalik
devojici. Sad nije bila prvi zamenik dravnog tuioca, najbolja u
klasi u Stan-fordu, koja je letela kroz ivot. Koja je stavljala
ubice iza reetaka uz naj njen ledeni pogled. Bila je moj
prijatelj.
ele noi sam se vrpoljila i prevrtala. Sledeeg jutra mi je bilo
-" "'"^ai Testovi uraeni u laborato-64Diejms Patersomriji tokom noi
potvrdili su Klerine nalaze. Dord Bengosijan jeste progutao
ricin.
-
Nikad nisam policijsku upravu videla tako napetu kao tog jutra,
nakrcanu u tamna odela obuenim federalcima i direktorima medija.
Oseala sam se kao da se iskradam obezbedenju samo da bih nazvala
Sindi i Kler.Moram da vas vidim, cure", rekla sam im. Vano je.
Vidimo se u Suzinom kafeu, u podne."Kad sam stigla u taj mirni
ank-kafe u centru Brajanta, Sindi i Kler su sedele stisnute za
ankom u uglu. Obe su izgledale zabrinuto.Gde je Dil?" upita Sindi.
Mislile smo da e ona doi s tobom."Nju nisam zvala", rekla sam im.
Sela sam na stolicu preko puta njih. Zvala sam vas zbog
Dil."Dobro..." Kler klimnu glavom, zbunjena.Deo po deo, provela sam
ih kroz moje prve sumnje u vezi s tragovima koje sam videla na Dil
kad smo dogirale. O tome kako mi se nije dopao njihov izgled i kako
sam pomislila da ih je moda, u oajanju zbog gubitka bebe, sama sebi
nanela.Pria nam praistoriju", uskoi Sindi, jelda?"Pitala si je?"
upita Kler. Pogled joj je bio smrtno ozbiljan. Klim-nula sam
glavom, gledajui je pravo u oi.I...?"Rekla je: 'ta ako te tragove
nisam napravila sama?',,Gledala sam kako me Kler prouava,
pokuavajui da me proita po izrazu lica. Sindi je treptala, poinjui
da shvata.O, Isuse" promrmlja Kler. Za ime boga, hoe da kae da je
Stiv..."Trei stepen65Zavlada duboka, muna tiina. Konobarica je
dola. Naruile smo s mukom. Kad je konobarica otila, pogledala sam
ih u oi.Kukin sin." Sindi je odmahivala glavom. Najradije bih mu
od-sekla jajca."Pridrui se klubu", uzvratila sam, ni o emu drugom
nisam razmiljala prole noi."Koliko dugo?" upita Kler. Koliko dugo
to ve traje?"Ne znam tano. Ona tvrdi da je to zbog bebe. Kad je
izgubila bebu, gospodin Osetljivi je krivio nju. 'Ni to nisi mogla
da uradi, je li? Velika zverka. Nisi mogla da uradi ono to svaka
ena moe. Da rodi dete.'"Moramo joj pomoi", ree Sindi.Uzdahnula sam.
Ima li ideja kako?"Da je izvuemo iz pakla", ree Kler. Moe da bude
kod jedne od nas. Da li ona eli da se izvue?"Nisam znala. Nisam
sigurna da je spremna. Mislim da se sad bori sa stidom. Osea se kao
da razoarava ljude oko sebe. Nas. Moda i njega. Mada udno zvui,
mislim da jednim svojim delom eli da dokae da moe da bude ena i
majka, kao to on oekuje od nje."Kler klimnu glavom. Znai imamo
razgovor sa njom, je tako? Kad?"Veeras", odgovorila sam.Pogledala
sam Kler. Veeras", sloila se.Stigla nam je hrana i mi poesmo da
eprkamo po njoj bez mnogo apetita. Niko nije ni upitao za sluaj.
Odjednom, Kler odmahnu glavom. Kao da ve nema dovoljno muka."
-
Kad smo ve kod toga", Sindi izvue svoju tanu, imam neto za
tebe." Izvadi spiralom povezanu belenicu i otkinu jedan
list.66Diejms PatersomTip je na Berkliju. 'Katedra za lingvistiku.
Strunjak za globali-zaciju. Ali budi spremna. Njegov pogled na
svet, da tako kaem, moda se ne poklapa ba sasvim sa tvojim."Hvala.
Odakle ti ovo?" Presavila sam papir i stavila u tanu.Rekla sam ti",
ree Sindi, hiljadu kilometara daleko."Potisnula sam situaciju sa
Dil to sam dalje mogla; telefonirala sam i uspela da upecam Rodera
Lemuza u kancelariji. Kratko smo popriali i pristao je da me
primi.I sam izlazak iz policije znaio je disanje punim pluima. Ovih
dana sam retko dolazila na ovu stranu zaliva. Parkirala sam svoj
eks-plorer" blizu stadiona, dalje od Telegraf avenije i krenula
pored ulinih narkomana koji su na sav glas nudili marihuanu i
svakojake a-konije. Sunce je udaralo u trg Spraul, gde su studenti
sa rancima na leima i u sandalama sedeli na stepenitu,
itajuiLemuzov kabinet je bio u Dvinel holu, betonskoj graevini
slubenog izgleda, odmah pored glavnog bloka. Izvolite, otvoreno
je", jak mediteranski akcenat je odgovorio na moje kucanje. Nota
zvani-nosti, obrazovanosti. Britanac?Profesor Lemuz je sedeo
navaljen na stolicu iza haotinog radnog stola u malom kabinetu
naikanom knjigama i papirima. Bio je cr-nomanjast ovek, irokih
ramena, kovrdave crne kose koja mu je padala na elo, neobrijanog
lica.A, policijski inspektor Bokserova", rekao je. Sedite, molim
vas, kao gost. Izvinjavam se zbog nedostatka luksuza." Soba je bila
zama-eliena i mirisala je na knjige i dim. Na stolu pepeljara i
paklica rot-Trei stepen67Ubistva", itao je Lemuz, stisnuvi usne,
naizgled impresioniran. Znai nije vas ovde dovela neka ruiasta
etimoloka nijansa?"Moda neto drugo iz vaih oblasti interesovanja",
rekla sam. Znate, sigurna sam, za ono to se dogaa na drugoj strani
zaliva?"On uzdahnu. Da. ak i ovek sa nosom stalno u knjigama
podigne glavu s vremena na vreme. Tragino. Skroz kontraproduktivno.
Fanon je rekao: 'Nasilje je samo sebi i sudija i porota.' Ipak, ne
moete rei da je ba iznenaujue."Lemuzovo lano saoseanje mi je
prijalo otprilike koliko i zubarska burgija. Da li biste hteli da
mi kaete ta tano mislite time, gospodine Lemuze?"Naravno, gospoo
inspektor, ako biste vi bili ljubazni da mi kaete zato ste
ovde."Porunik", ispravila sam ga. Ja vodim Odeljenje za ubistva. I
dobila sam vae ime kao nekog ko bi mogao imati neka saznanja iz
prve ruke o tome ta se ovde dogaa. Ideoloki deo. Ljudi koji mogu
smatrati da dignuti u vazduh troje usnulih ljudi i skoro ubiti
dvoje nevine dece kao i bukvalno spriti neiji vaskularni sistem
predstavlja prihvatljiv oblik protesta."Pod 'ovde', pretpostavljam
mislite na mirne, akademske vonjake Berklija."Pod 'ovde' mislim
bilo gde da neko poeli da radi tako uasne stvari, gospodine
Lemuze."Profesor", uzvratio je. Lens Hart profesor romanskih
jezika", primetila sam nagovetaj osmeha, kad se ve razmeemo
titulama."
-
Rekli ste da za vas ova ubistva nisu iznenaujua."Zato bi bila?"
Lemuz slegnu ramenima. Treba li pacijenta da iznenadi nalaz da je
bolestan kad mu je elo telo u ranama? Nae drutvo je zaraeno,
porunice, a ba oni ljudi koji prenose bolest idu68Diejms
PatersomZnate li", rekao j'e, podiui obrve, da mone multinacionalne
korporacije sada imaju prihod vei od bruto nacionalnog proizvoda
devedeset posto drava irom zemljine kugle? Oni su istisnuli vlade
kao sistem socijalne odgovornosti u naem svetu."Kako to", nasmejao
se cinino, da smo veoma brzi kad treba da se pobunimo protiv
moralnog srama aparthejda kad ugroava naa rasna oseanja, ali smo
tako uspavani kad treba da ga prepoznamo u ekonomiji. To je zato to
ga ne posmatramo oima potlaenih. Posma-tramo ga kroz kulturu monih.
Kroz korporaciju. Na TV-u."Izvinite", prekinula sam ga, ali ja sam
ovde zbog etiri jeziva ubistva. Ljudi umiru."Da, umiru, porunice.
Upravo o tome vam priam."Deo mene je poeleo da zgrabi Lemuza za
revere i da ga protre-se. No, umesto toga sam izvadila fotografiju
dadilje sa line karte Vendi Rejmor i policijsku skicu ene snimljene
kako ulazi u hotel Klift sa Dordom Bengosijanom. Da li poznajete
ove ene, profesore?"Lemuz je bezmalo poeo da se smeje. Zato bih ja
eleo da vam pomognem? Drava je ta koja kreira ovu nepravdu, ne ove
dve ene. Molim vas, recite mi, ko je poinio veu nepravdu? Te dve
osumnjiene ene", on mi baci naslovnu stranu Kronikla preko stola,
ili ova dva blistava primerka naeg sistema?"Zurila sam u
fotografije Lajtauera i Bengosijana.Ako ovi ljudi ukazuju na poetak
rata", smejao se Lemuz, ja kaem, neka se razvije. Koji je ono nov
izraz, porunice?" Nasmeja se. Onaj koji su Amerikanci prigrabili uz
sav svoj moralni imperativ? Zavrtimo se."Pokupila sam slike,
zatvorila notes i vratila ga u tanu. Ustala sam, oseajui se umorno
i prljavo. Otila sam od Lens Hart profeso-Trei stepen69Kljuala sam
od besa celim putem