CAPTULO NUEVE
EVALUACIN DEL DESARROLLO Y NEUROPSICOLGICA
Durante casi 100 aos, las pruebas de inteligencia se han usado
con el propsito de identificar las habilidades que nios y adultos
poseen para entender y realizar tareas educacionales y
ocu-pacionales, entre otras. Estas pruebas resultaron bastante
efectivas con nios de edad escolar, pero han probado ser menos
tiles para evaluar las habilidades de infantes y preescolares.
Adems, las pruebas de inteligencia general no fueron diseadas para
medir ms que habilidades motrices, sensorial-perceptuales,
lingsticas y otras habilidades especficas o para proporcionar otra
cosa que ndices crudos de habilidades cognoscitivas especficas como
memoria, atencin-concentracin y pensamiento abstracto.Las
dificultades y demoras en el aprendizaje pueden deberse a una baja
habilidad mental, a impedimentos sensoriales y motrices o a
trastornos neurolgicos de" varios tipos. En consecuencia, adems de
las medidas de habilidad mental general, a menudo se aplican
pruebas especiales de memoria, percepcin, habilidades psicomotrices
y otras habilidades para proporcionar una imagen diagnstica ms
detallada de los individuos que no-presentan un funcionamiento
efectivo en la escuela, el trabajo o en otros lugares.La mayora de
los instrumentos expuestos en este captulo no se aplican tan a
menudo como las pruebas estndar de inteligencia, pero proporcionan
fuentes adicionales de informacin para entender a nios y adultos y
planear programas y tratamientos especiales dirigidos a quienes
experimentan dificultades para adaptarse a las demandas de la vida
cotidiana.Este captulo y el siguiente se interesan en los
instrumentos psicomtricos que se aplican con frecuencia para
obtener informacin ms detallada sobre las habilidades humanas que
la proporcionada por las pruebas de inteligencia general. Las
pruebas descritas en este captulo se usan ms a menudo en contextos
clnicos, educativos y de investigacin, mientras que los
instrumentos analizados en el captulo 10 se aplican sobre todo en
los contextos de negocios e industrias.
EVALUACIN DEL DESARROLLO DE INFANTES Y NIOS PEQUEOSLos estudios
sistemticos del desarrollo humano, iniciados hacia finales del
siglo xix, fueron impulsados gracias a la preocupacin expresada por
escritores y reformadores sociales acerca del bienestar de los
nios, en particular por lo concerniente a su salud y educacin, y
sobre todo por la explotacin a que eran sometidos en los lugares de
trabajo y en otras partes. Esta preocupacin dio lugar a un
movimiento por el bienestar infantil y a una legislacin y programas
pblicos dirigidos a proporcionar un trato ms humano a los nios.
Asociadas con el movimiento por el bienestar infantil estaban la
nueva ciencia de la psicologa del desarrollo y la investigacin
sobre las caractersticas fsicas, cognoscitivas, emocionales y
sociales de los nios. Para contribuir a esta investigacin se
disearon instrumentos y procedimientos con los cuales medir el
desarrollo cognoscitivo, motriz, perceptual, emocional y
social.Problemas en la examinacin de infantes y nios
pequeosExaminar a infantes (0 a I >/2 aos) y a preescolares (I
[n a 5 aos) puede ser difcil debido a que mantienen la atencin por
periodos cortos y tienen mayor susceptibilidad a la fatiga. Los
nios pequeos tambin pueden carecer de la motivacin necesaria para
seguir las tareas de una prueba, las cuales con frecuencia evalan
caractersticas que son ms bien inestables durante la niez temprana.
Por esas razones, la confiabilidad y la validez de las pruebas
aplicadas a preescolares tienden a ser menores que las resultantes
de pruebas diseadas para escolares. Las pruebas de inteligencia
infantil tambin tienden a presentar bajas correlaciones con las
calificaciones obtenidas en pruebas de inteligencia aplicadas a los
mismos nios aos despus, y no proporcionan una prediccin muy precisa
del desarrollo intelectual posterior.Una razn de la baja correlacin
que se da entre las calificaciones en las pruebas de inteligencia
infantil y las calificaciones en pruebas como la Escala de
Inteligencia'de Stanford-Bi-net aplicadas a una mayor edad estriba
en las diferencias existentes en los tipos de tareas que se
realizan en las dos clases de pruebas. Las pruebas de inteligencia
infantil son, sobre todo, medidas del desarrollo sensoriomotriz,
como la habilidad para levantar y voltear la cabeza, seguir con la
mirada un objeto en movimiento y alcanzar o agarrar un objeto. En
contralle, toa reactivos de las pruebas de inteligencia del tipo
Binet son de naturaleza ms lingstica O verbal, Loi nios
preescolares, que tienen un repertorio conductual mayor que el de
tos infantas, pueden caminar y sentarse en una mesa mientras
manipulan los materiales de la prueba, y se comunican mejor con el
examinador.Las pruebas de inteligencia infantil no slo tienen una
validez predlctiva ralailvaflMMt > ja, sino que su confiabilidad
tambin es menor que la de las pruebas aplicadas mil Mfldl cJUfMHll
periodo preescolar. Aunque la mayor tendencia a la distraccin de
loa infantes tfl |IWmMN>1MMP' ba contribuye a la baja
confiabilidad de los nsjimentos que se les aplican, de blNM h M
anfit que al parecer tambin ocurren cambios en las habilidades
cognoscitivas de loi nlflOI ptajUeHMiLos nios no slo se muestran ms
atentos y motivados que los infantas en Itt llRlaClCMI tt prueba,
sino que sus hab lidades cognosci ti vas parecen ser de una calidad
diferente, Por ejemplo, loi preescolares se interesan mucho ms en
las palabras y las interacciones sociales que loe Infantei.A pesar
de sus bajas correlaciones con los resultados de pruebas
posteriores, las pruebas aplicadas durante la infancia son tiles
para diagnosticar el retraso mental y los trastornos cerebrales
orgnicos, y en la deteccin de las discapacidades del desarrollo.
Los hallazgos de la investigacin han revelado que las
calificaciones obtenidas en las pruebas durante la infancia
proporcionan una prediccin significativa de la condicin intelectual
posterior de nios con retraso mental y con dao neurolgico (Ames,
1967; McCall, 1979). Aunque los resultados de dichos estudios
indican que el desempeo en las pruebas infantiles puede contribuir
a la comprensin del desarrollo del nio y a tomar decisiones
prcticas acerca de este grupo de edad, los datos de prueba deben
combinarse e interpretarse a la luz de otra informacin acerca del
examinado y teniendo conciencia de las limitaciones de las
pruebas.
192
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1 .\P l'i.l U M |-V|.,
lviiliiaciiii ilul ik-sarmllo y iicnni|iMcol0ic;,
I-VALUACION DB. DESARROLLO 1)1- INI-'ANTl-S V NIOS fl-QUI-OS
Programas de Desarrollo de GesellLa investigacin iniciada por
Arnold Gesell en la Clnica Yale de Desarrollo Infantil durante la
de'cada de 1920 dio lugar a una serie exhaustiva de investigaciones
sobre la infancia y la niez temprana que continuaron durante 40
aos. Una suposicin que guiaba esos estudios era que las funciones
motrices gruesas y finas, de lenguaje, personal-sociales y de
conducta adaptativa de los nios seguan unasecuencia ordenada de
maduracin. Se obtuvieron datos normativos sobre el desarrollo de
las habilidades motrices, lingsticas y personal-sociales, as como
de la conducta adaptativa desde el nacimiento hasta los seis aos.
Se obtuvo informacin detallada de cada nio siguiendo diversos
mtodos: registros en el hogar, historia mdica, registros diarios,
mediciones antropomtricas, observaciones materiales, informes del
comportamiento del nio en la clnica, examinacin normativa y
calificaciones del desarrollo. El siguiente extracto es
caracterstico de las descripciones conductuales normativas
proporcionadas por Gesell y sus colaboradores (Gesell y Amatruda,
1941, p. 41):El beb puede alcanzar con sus ojos antes de poder
alcanzar con su mano: a las 28 semanas un beb mira un cubo; lo
agarra, siente la superficie y el borde conforme lo empua, lo lleva
a su boca, donde siente sus cualidades de nuevo, lo aparta, lo mira
al alejarlo, lo hace girar mientras mira, mira mientras lo hace
girar, lo regresa a su boca, lo retira de nuevo para
inspeccionarlo, lo regresa una vez ms a la boca, lo cambia a la
otra mano, lo golpea, lo toca con la mano libre, lo cambia, lo
lleva de nuevo a la boca, lo deja caer, lo recupera, lo lleva otra
vez a la boca, repitiendo el ciclo con variaciones todo en el
tiempo que se lleva leer esta frase.Las calificaciones en los
Programas de Desarrollo de Gesell, determinadas por la presencia o
ausencia de conductas especficas caractersticas de los nios a
ciertas edades, se resumieron en trminos de la edad de desarrollo
(ED). La ED poda ser convertida luego a un cociente de desarrollo
(CD) mediante la frmula CD - 100 (ED/EQ. Sin embargo, Gesell no
consider que el CD fuera equivalente a un CI.Es probable que los
Programas de Desarrollo de Gesell fueran ms usados por los
pediatras que por los psiclogos de la dcada de 1920 hasta la de
1940. Los psiclogos, en particular los que tenan una orientacin
psicomtrica fuerte, criticaban la subjetividad y la mala
estandarizacin de los programas de Gesell. Sin embargo, una versin
posterior de las escalas inclua procedimientos observacionales ms
objetivos. Knobloch (Knobloch y Pasamanick, 1974; Kno-bloch,
Stevens y Malone, 1987) proporcion instrucciones detalladas para
efectuar observaciones e interpretarlas en la revisin de los
Programas de Desarrollo de Gesell. Tambin se publicaron normas para
preescolares (2'/2 a 6 aos) con intervalos de medio ao, pero no
para infantes (Ames, Gillespie, Haines e Ilg, 1979).Los Programas
de Desarrollo de Gesell fueron populares, sobre todo entre los
pediatras, y todava estn en uso revisiones de los programas
originales (Ireton, 1992, 1998). Sin embargo, los psiclogos del
desarrollo perseveraron para elaborar instrumentos con mejores
caractersticas psicomtricas que las de los programas de Gesell.
Algunos ejemplos son la Escala Mental de California para el Primer
Ao, la Prueba de Inteligencia Northwestern, la Escala Griffith del
Desarrollo Mental, la Escala Merrill-Palmer y la Escala Cattell de
Inteligencia Infantil. Slo las dos ltimas siguen imprimindose, y en
su mayor parte el contenido ha sido reemplazado.Un derivado ms
reciente de los Programas de Desarrollo de Gesell es el programa
Den-ver-II, (de W. K. Frankenburg etal.\ Denver Developmental
Materials). El Denver-II fue diseado para evaluar las habilidades
personales, sociales, motrices finas y gruesas, de lenguaje y
adaplativas de los nios desde el nacimiento hasta los seis aos, y
funciona como instrumento ele deteccin de las demoras del
desarrollo. Los 125 reactivos del Denver-II se administran de
manera individual en 20 a 25 minutos, o en 10 a 15 minutos en la
versin abreviada. S califica en cuatro reas: personal-social,
motriz fina-adaptativa. lenguaje y motriz gruesa. Tambin se
obtienen calificaciones en cinco conductas: tpica, docilidad,
inters en los alrededores, timidez y lapso de atencin. El Denver-II
es fcil de administrar y de calificar, pero se le ha criticado
polla poca representatividad de su muestra de estandarizacin
(Hughes, 1995).Escala Brazelton de Evaluacin Conductual NeonatalA
lo largo de su vida, la gente es evaluada de muchas maneras,
formales e informales, y en ocasiones incluso antes de nacer. Por
ejemplo, la Escala Obsttrica Rochester consta de una escala
prenatal, una escala para el parto y una escala infantil. Otra
medida, la calificacin Apgar. se deriva de mediciones del ritmo
cardiaco, la respiracin, el tono muscular, los reflejos y el color
obtenidas al minuto y a los cinco minutos del nacimiento (Chinn,
Drew y Logan, 1975). Sin embargo, es posible que la prueba neonatal
ms popular sea la Escala Brazelton de Evaluacin Conductual Neonatal
(NBAS) (Brazelton, 1973,1984).La NBAS, que tiene un rango de edad
de tres das a cuatro semanas, se califica en 26 reactivos
conductuales y 20 respuestas provocadas, incluyendo medidas del
funcionamiento nenro-lgico, conductual y social. Los reactivos
miden la coordinacin mano-boca, la habituacin a los estmulos
sensoriales, las respuestas de sobresalto, reflejos, respuestas a
la tensin, madurez motriz y caricias . A pesar de ciertos defectos,
por ejemplo, pocos datos normativos o de validez > coeficientes
de confiabilidad bastante bajos, la NBAS sigue siendo usada por los
pediatras y los psiclogos infantiles en la prctica y la
investigacin.Escalas de Payley del Desarrollo InfantilLas Escalas
de Bayley del Desarrollo Infantil, segunda edicin (BSID-II) (The
Psychological Corporation), estn basadas en el Estudio de
Crecimiento de Berkeley, un programa de investigacin dirigido por
Nancy Bayley. La BSID-II fue diseada para nios de entre uno y 42
meses de quienes se sospeche que estn en riesgo de presentar
discapacidades cognoscitivas y consta de tres partes: una Escala
Mental que arroja un ndice de Desarrollo Mental, una Escala Motriz
que produce un ndice de Desarrollo Psicomotriz y una Escala de
Calificacin de la Conducta que complementa la informacin de las
escalas mental y motriz. La Escala Mental mide las habilidades
sensorial-perceptuales, discriminaciones y la habilidad de
responder a ellas: la adquisicin de constancia del objeto; memoria,
aprendizaje y resolucin de problemas: vocalizacin, inicio de la
comunicacin verbal, evidencia temprana de la base del pensamiento
abstracto, habituacin, mapeo mental, lenguaje complejo y formacin
de conceptos matemticos. La Escala Motriz mide el grado de control
corporal, coordinacin de los msculos grandes, habilidades
manipulatorias finas de las manos y los dedos, movimiento dinmico,
prctica dinmica, imitacin postural y estereognosis. La Escala de
Calificacin de la Conducta mide atencin-activacin,
orientacin-compromiso, regulacin emocional y calidad motriz. La
prueba entera puede administrarse en 25 a 35 minutos a nios menores
de 15 meses y en un mximo de 60 minutos a nios mayores de esa edad.
(Vea la Figura 9.1.)La BSID-II fue estandarizada a principios de la
dcada de 1990 en 850 nios y 850 nias, de 1 a 42 meses de edad,
seleccionados de manera aleatoria estratificada de cuatro regiones
geo-
bviiiunciun r2 aos) que pueden estar en riesgo de presentar
problemas de aprendizaje. Las seis escalas componentes de la MST se
inspiraron en las de la MSCA.FirstSTEP y el ESPLas pruebas
psicolgicas usadas para detectar demoras en el desarrol lo en
grandes cantidades de nios y la subsecuente exanimacin diagnstica a
profundidad debern cumplir con los criterios mencionados en el Acta
para la Educacin de Individuos con Discapacidades (IDEA) (Ley
pblica 101-476). Aunque la MSCA cumple los criterios de la IDEA,
dos instrumentos diseados especficamente con esas consideraciones
en mente son la Prueba de Deteccin FirstSTEP para la Evaluacin de
Preescolares (The Psychological Corporation) y los Perfiles de
Deteccin Temprana AGS (ESP) (American Guidance Service). Las
caractersticas psicomtricas de FirstSTEP y del ESP son aceptables
para los instrumentos de deteccin del desarrollo, pero ningn
instrumento ha sido usado de manera extensiva con fines de
investigacin.FirstSTEP es una prueba rpida (15 minutos) para
detectar demoras en el desarrollo en nios de 2.9 a 6.2 aos de edad.
Las 12 subpruebas, que fueron diseadas para crear una atmsfera de
"juego" en el examen, se clasifican en tres de los cinco dominios
de la IDEA: cognicin, comunicacin y motriz. El desempeo del nio en
las 12 subpruebas del FirstSTEP se expresa como una calificacin
compuesta interpretada en trminos de tres categoras de
clasificacin; "dentro de lmites aceptables", "precaucin" (demoras
en el desarrollo de leves a moderadas), o "en riesgo" (de sufrir
demoras en el desarrollo). Las Escalas de Calificacin
Social-Emocional y Padres/Maestro son opcionales y se utilizan para
evaluar el cuarto dominio de la IDEA (niveles de atencin/actividad,
interacciones sociales, rasgos personales, y problemas de conducta
serios), y una Lista de Verificacin de Conducta Adaptativa, tambin
opcional, evala el quinto dominio de la IDEA (actividades de la
vida cotidiana, autocontrol, relaciones e interacciones, y
funcionamiento en la comunidad).Los Perfiles de Deteccin Temprana
AGS (ESP) son un inventario breve para determinar demoras en el
desarrollo de los preescolares (de 2 aos a 6 aos 7 meses). Consta
de tres componentes bsicos (perfiles) y cuatro estudios
complementarios. La aplicacin de los perfiles se lleva menos de 30
minutos y los estudios necesitan de 15 a 20 minutos. El Perfil
Cognoscitivo/ Lenguaje consta de tareas para evaluar habilidades de
razonamiento, organizacin visual y discriminacin, vocabulario
receptivo y expresivo, y destrezas escolares bsicas. El Perfil
Motril evala habilidades motrices gruesas y finas (por ejemplo,
caminar por una lnea recta, Imllef movimientos de brazo y pierna,
trazar laberintos, dibujar formas). El Perfil de Autoayuda/SO1
cial, un cuestionario que es llenado por uno de los padres o por
otro cuidador de^nio, se inUlt* sa en el desempeo tpico del nio en
la comunicacin, habilidades de la vida cotidiana* socializacin y
habilidades motrices. Los cuatro estudios del ESP son el Estudio de
Articulacin -(el nio pronuncia 20 palabras), el Estudio del Hogar
(los padres responden a preguntas actfOl -del ambiente familiar del
nio), la Historia de Salud (los padres verifican los problemas di
M> lud que ha tenido el nio) y el Estudio de Conducta (el
examinador califica el lapso de atenclAi la tolerancia a la
frustracin, el estilo de respuesta y otras conductas del nio
durante la aplica cin de los perfiles Cognoscilivo-Lenguaje y
Motriz). Las calificaciones en el ESP se convierten a ndices de
deteccin al nivel I o a calificaciones estndar, rangos
percentilares y equivalentes de edad al nivel II, indicando si el
nio requiere evaluacin posterior.Otras pruebas del desarrolloSe
dispone de otras bateras y pruebas especficas, nuevas o revisadas,
para evaluar el desarrollo motriz, perceptual, cognoscitivo,
emocional y social durante la infancia y la niez temprana. Algunos
de estos instrumentos son simples formas en las que un padre, tutor
u otra persona familiarizada con el nio efecta y registra
observaciones de su conducta y sus caractersticas
vS
iihi.WMit ik-l Ji.--s;iiiolli, y tii'lllo|i\K'ol(iyic,v
.l>I.SCA!",AC:ii:>AI)KS Ol AI'KliSI ll/.AiH
cotidianas. Olios inslruiiicnlos implican la presentacin de
materiales al nio, a quien por lo general se le pide que haga algo
con los materiales; las respuestas del nio se anotan y evalan.
Ciertos instrumentos psicomtricos, como las Escalas de Desarrollo
Motriz de Peabody, la Prueba del Desarrollo del Lenguaje-Primario,
tercera edicin, y la Prueba del Desarrollo de la Percepcin Visual,
segunda edicin, todos los cuales pueden encontrarse en pro.ed,
fueron diseados para evaluar el desarrollo en dominios especficos.
Otros instrumentos, como los que se describen a continuacin, son
baleras de pruebas para evaluar el desarrollo de un nio en varios
dominios. Evaluacin del Desarrollo de Nios Pequeos (DAYC). La DAYC
(pro.ed) identifica posibles demoras en el desarrollo cognoscitivo,
comunicativo, social-emocional, fsico y de conducta adaptativa
durante los primeros seis aos de vida. Esos cinco dominios reflejan
reas en las que el Acta para la Educacin de Individuos con
Discapacidades (IDEA) de 1990 ordena la evaluacin e intervencin. A
cada uno de los cinco dominios corresponde una subprueba que,
dependiendo de la edad del nio, puede aplicarse en 10 a 20 minutos.
Las calificaciones de los cinco dominios proporcionan informacin
sobre fortalezas y debilidades especficas, y distingue entre los
nios que se desarrollan de manera normal y quienes presentan un
desarrollo significativamente por debajo del normal. Las
calificaciones tambin pueden usarse para documentar el progreso en
las habilidades del desarrollo como resultado de programas
especficos de intervencin. Los datos de confiabilidad y validez
para los cinco dominios de la DAYC y las calificaciones compuestas
dadas en el manual (Voress y Maddox, 1998) son muy alentadoras con
respecto a la DAYC como medida del desarrollo.Evaluacin del
Desarrollo de Infantes y Nios Pequeos. La Evaluacin del Desarrollo
de Infantes y Nios Pequeos (IDA) (Riverside Publishing) es otro
enfoque centrado en el dominio para la identificacin de nios, desde
el nacimiento hasta los 36 meses, que estn en riesgo. Ms que ser
una batera de pruebas per se, IDA es un procedimiento comprensivo,
multidisciplinario, centrado en la familia, que involucra a un
equipo de profesionales para obtener, revisar e integrar datos de
mltiples fuentes. El proceso de evaluacin consta de seis fases,
cada una de las cuales se desarrolla a partir de la precedente y es
completada luego de ser analizada y revisada por el equipo. La fase
4 de los procedimientos de IDA, Fase de Observacin y Evaluacin del
Desarrollo, hace uso del Perfil Provence de Desarrollo desde el
Nacimiento hasta los Tres. La evaluacin estandarizada del
desarrollo proporcionada por el Perfil Provence emplea la
observacin naturalista e incorpora informes de los padres sobre el
desarrollo del nio en ocho dominios: motriz gruesa, motriz fina,
relacin con objetos inanimados (cognoscitiva),
lenguaje/comunicacin, autoayu-da, relacin con personas, emociones y
estados de nimo (afectos), y afrontamiento. Los coeficientes de
confiabilidad para las calificaciones en esos dominios fluctan de
la parte superior de .70 a la parte media de .90, dependiendo de la
edad del nio. Tambin se han presentado varios tipos de evidencia a
favor de la validez de IDA (vea Erikson, 1995; Meisels y Fenichel,
1996).
DISCAPACIDADES DE APRENDIZAJELas dificultades para aprender a
leer, escribir, deletrear o realizar operaciones aritmticas y otras
habilidades acadmicas, de manera tradicional haban sido atribuidas
a retraso mental, impedimentos fsicos, problemas emocionales graves
o falta de motivacin. Pero incluso cuando se eliminan esas fuentes
como posibles explicaciones, sigue existiendo un grupo considerable
de nios que experimentan problemas en el aprovechamiento escolar.
Se dice que esos nios tienen una discapacidad especfica de
aprendizaje o simplemente una discapacidad de aprendizaje (DA). Las
discapacidades de aprendizaje pueden ocurrir en individuos de
cualquier nuc de in teligencia, pero, en conlrastc con el retraso
mental, los logros de los nios con DA estn significativamente por
debajo de su capacidad cognoscitiva general.Demografa y
definicionesLas discapacidades de aprendizaje constituyen la mayor
condicin de impedimento entre los nios de todo el mundo (Stanford y
Oakland, 2000). A mediados de la dcada de 1990. un estimad > de
cinco millones o ms de escolares y jvenes estadounidenses tenan una
o ms discapacidades A la mitad de esos estudiantes se les
diagnostic una discapacidad de aprendizaje. Entre los que tienen
discapacidades de aprendizaje, los varones superan a las mujeres
por dos a uno. Dentro de los grupos raciales-tnicos, el porcentaje
de nios con discapacidades de aprendiauje es mayor para los indios
americanos y ms bajo para los asiticos/isleos del Pacfico (U. S.
Department of Education, 1997).La estadounidense Ley Pblica
101-476, Acta para la Educacin de Individuos con Discapacidades
(IDEA), de 1990, define las discapacidades de aprendizaje como:El
trmino "nios con discapacidades especficas de aprendizaje" se
refiere a aquellos nios que llenen un trastorno en uno o ms de los
procesos psicolgicos bsicos involucrados en In comprensin o en el
uso del lenguaje, hablado o escrito, trastorno que puede
manil'esiarse en una habilidad mi perfecta para escuchar, pensar,
hablar, leer, escribir, deletrear o para hacer clculos matemtico!,.
Dichos trastornos incluyen condiciones como impedimentos
perceptuales, lesin cerebral, disl'ulicin cerebral mnima, dislexia
y afasia del desarrollo. Dicho trmino no incluye a nios con
problemas de aprendizaje que resultan sobre todo de impedimentos
visuales, auditivos o motrices, de remiso mental, de perturbacin
emocional o de desventaja ambiental, cultural o econmica.El tipo ms
comn de discapacidad para el aprendizaje es la dislexia, en la cual
la persona tiene dificultades para leer en silencio o en voz alta.
Cuando se le pide que lea en voz alta, un nio dslxico lo hace de
manera lenta, vacilante y laboriosa. Los nios dislxicos
experimentan dificultades en la lectura debido a problemas con la
codificacin fonolgica (es decir, decodifi-car las letras impresas
en sonidos mezclados). La dislexia, que es de tres a cuatro veces
ms comn entre los varones que entre las mujeres, puede deberse a
una incapacidad para procesar los sonidos {dislexia auditiva), a la
dificultad para procesar la informacin que ha sido vista (dislexia
visual) o a trastornos de comprensin o proalemas con la produccin
escrita. Instrumentos como la Prueba de Deteccin de Dislexia y las
Pruebas de Deteccin Temprana de Dislexia (de R. Nicholson y A.
Fawcett; The Psychological Corporation) son iiles para identificar
a escolares y preescolares dislxicos.Los problemas de aprendizaje
no verbal en matemticas (discalculia), escritura [Jisgm-fia) y
cognicin espacial son menos comunes que los problemas de
aprendizaje verbal (Rourke. 1989). La dificultad en el aprendizaje
de la aritmtica puede estar relacionada con problemas de lenguaje o
de fectura, as como con perturbaciones en el pensamiento
cuantitativo, la visualza-cin o escritura de nmeros, y el recuerdo
de instrucciones (Johnson y Myklebust. 1967). Slo alrededor de 1 a
10% de las personas con discapacidades de aprendizaje presentan
dichos problemas, en comparacin con . 1 a 1 % de la poblacin
general.Los nios con DA verbales, por lo general, tienen un mejor
desempeo en las pruebas de ejecucin, las cuales requieren destrezas
visoespaciales y visomotrices, que en las pruebas verbales, las
cuales miden las habilidades de lenguaje. Sucede lo opuesto en nios
con DA no verbales: se desempean mejoren las pruebas verbales que
en las de ejecucin.
Causas de las discapacidades de aprendizajeExiste un debate
considerable acerca de si las DA son causadas por factores
neurolgicos. del desarrollo, de la experiencia o de una combinacin
de estos. Las condiciones neurolgicas asociadas con las DA pueden
atribuirse a influencias prenatales comq los virus, el alcohol, a
fumar cigarrillos o a drogas como la cocana, a la radiacin y a
otros teratgenos que pueden cmzar la barrera placentaria y daar al
embrin o feto. El nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer y el
uso de frceps tambin pueden participar en las discapacidades de
aprendizaje (Bender, 1995). Los factores posnatales que han sido
investigados como causas posibles de las DA son las convulsiones
inducidas por fiebres altas o la inhalacin de contaminantes con
plomo (Needleman, Schell, Bellinger, Levitn y Allred, 1990); la
diabetes, la meningitis, las lesiones en la cabeza y la desnutricin
tambin han sido implicadas en ciertos casos (Hallahan, Kauffman y
Lloyd, 1996).Existe evidencia de una base gentica para ciertas DA
(por ejemplo, Oliver, Col y Ho-llingsworth, 1991), Una lnea
relacionada de investigacin neuropsicolgica se ha centrado en
dficit en el lbulo temporal izquierdo del cerebro de la gente con
discapacidades de aprendizaje verbal. Una estructura cerebral de
inters es el plano temporal, un rea en ambos lados del cerebro que
se conoce por participar en el desarrollo del lenguaje. En los no
dislxicos el plano temporal del lado izquierdo del cerebro es
notablemente ms grande que el del lado derecho, pero en los
dislxicos no hay diferencia en el tamao de los planos temporales en
los dos lados del cerebro (Leonard el al., 1996).Diagnstico y
tratamientoEn las aulas, los maestros pueden identificar las
discapacidades de aprendizaje en los nios mediante la observacin
cuidadosa. Tambin pueden aplicar pruebas colectivas de inteligencia
y/o instrumentos ms especializados como el Procedimiento de
Calificacin de la Discapacidad de Aprendizaje (Academic Therapy
Publications), la Escala de Evaluacin de Discapacidades de
Aprendizaje (Hawthorne Educational Services), la Prueba de Deteccin
de McCarthy y las Pruebas de Deteccin Slingerland para la
Identificacin de Nios con Discapacidad Especfica de Lenguaje
(Educators Publishing Service). Sin embargo, la administracin de
una batera de pruebas psicolgicas requiere los servicios de un
psiclogo escolar o un psiclogo clnico.El diagnstico efectivo y la
planeacin del remedio en las discapacidades de aprendizaje son una
empresa multidisciplinaria que incluye al maestro regular del nio,
a especialistas que tienen conocimientos relacionados con el
impedimento sospechado y a personas experimentadas en el uso de
instrumentos psicomtricos para hacer evaluaciones diagnsticas. De
acuerdo con las directrices proporcionadas por la Ley pblica
estadounidense 94-142, Acta de Educacin para Todos los Nios con
Impedimentos, de 1975, slo se hace un diagnstico de una
discapacidad de aprendizaje especfica cuando se encuentra una
diferencia significativa entre la habilidad y el aprovechamiento en
una o ms de las siguientes reas: expresin oral, comprensin
auditiva, expresin escrita, habilidad bsica de lectura, lectura de
comprensin, clculos matemticos o razonamiento matemtico.Una vez que
se cuenta con diagnstico de una discapacidad de aprendizaje, debe
prepararse un plan de educacin individualizada (PE) que consta de
objetivos a corto y largo plazos y procedimientos para alcanzarlos.
Adems de un plan para remediar los dficit relacionados con la
escuela, un PEI efectivo incluye medidas para tratar los problemas
conductuales acompaantes.En Fstados Unidos, los criterios de
elegibilidad para proporcionar servicios a los nios con
discapacidades de aprendizaje varan de un estado a otro, pero, en
general, el diagnstico de una discapacidad de aprendizaje slo queda
justificado cuando la calificacin global de un nio en una prueba
estandarizada de aprovechamiento est al menos una desviacin estndar
por debajo de su calificacin en una prueba de inteligencia
co-normada. Las pruebas individuales de inteligencia, como SB-1V,
WPPSI-R, WISC-III y K-ABC. y las pruebas estandarizadas de
aprovechamiento como la Prueba Peabody de Aprovechamiento
Individual, revisada, el test Kauf-man de Rendimiento Educativo y
la Prueba Wechsler-II de Aprovechamiento Individual son apropiadas.
Es factible que para este propsito se haya aplicado de manera ms
amplia la prueba Woodcock-Johnson III, la cual incluye una batera
de pruebas de inteligencia (pruebas WJ-R de habilidad cognoscitiva)
y una batera co-normada de pruebas de aprovechamiento (pruebas WJ-R
de aprovechamiento). En los captulos 6 y 7 se proporcionan
descripciones de esas pruebas. Adems de las bateras de pruebas de
inteligencia y aprovechamiento, en ciertos casos es conveniente
aplicar pruebas ms especializadas de desarrollo neuropsicolgico,
mental e incluso pruebas de personalidad.Se ha utilizado una
variedad de procedimientos de instruccin en los nios con DA,
incluyendo el anlisis conductual e intervencin, el aprendizaje
cooperativo, la tutora de pares y agresiva, y la asesora en
habilidades de razonamiento (Bender, 1995; Kirk, Gallagher y
Anastasiow, 1997; Sullivan, Mastroipieri y Scruggs, 1995). Los
resultados de esas y otras estrafegias de intervencin (por ejemplo,
biorretroalimentacin, entrenamiento de relajacin, instruccin
mul-tisensorial, dietas especiales) han sido mixtos.
TRASTORNOS NEUROPSICOLGICOS Y EVALUACINEn tiempos antiguos el
orculo de Delfos recomendaba a quienes buscaban su consejo que
empezaran por conocerse a s mismos, pero a pesar de la bsqueda e
investigacin continuas por casi dos siglos, esta tarea ha
demostrado no ser sencilla. El funcionamiento del casi kilo y medio
de tejido esponjoso que compone el cerebro humano en ocasiones
parece ser casi tan complejo como el universo mismo. Con todo,
ahora sabemos bastante acerca del funcionamiento de los cuatro
lbulos de la corteza cerebral (frontal, parietal, occipital,
temporal) y las estructura* lubCOr-ticales del cerebro.Si bien el
pensamiento y la accin por lo regular involucran muchas are ai
dlfenMMI tftl cerebro, existe cierto grado de especificidad o
localizacin en su funcionamiento, Pof ajimtlfi sabemos que en la
mayora de las personas un* rea del lbulo frontal izquierdo (arta it
f AM) desempea un papel importante en la produccin del lenguaje
gramatical, y que un rea dll Id" bulo temporal izquierdo (rea de
Wernicke) le da significado al lenguaje. Tambin sabemoi Mal el
lbulo parietal izquierdo es importante en la orientacin
visoespacial, que los lbulos frOfltllM desempean un papel
importante en el pensamiento abstracto y la resolucin de problema!,
y que el hipocampo participa en el almacenamiento de los recuerdos.
Sin embargo, dependiendo de la edad del individuo y de otros
factores, cuando un rea particular del cerebro es lesionada, otras
reas pueden asumir el control de las funciones del rea lesionada o
compensar su prdida.Modelo Reitan-WolfsonLa figura 9.2 es un esbozo
del marco de referencia conceptual del funcionamiento
neuropsicolgico propuesto por Reitan y Wolfson (1993) para la
organizacin de los correlatos conductuales del funcionamiento
cerebral y la descripcin de medidas de esas funciones. El proceso
comienza con la entrada de la informacin sensorial al cerebro. Esto
es seguido por el primer paso
l'AH'IUI.ONUiVi:
Hv.ihucu'iu del
y licuup.s!co6
TRASTORNOS NliROI'SIfOl (KilfOS > \U ACK
Salidar
Formacin de conceptos Razonamiento Anlisis lgicoHabilidades de
lenguajeXHabilidades visoespaciales
TAtencin, concentracin, memoria
EntradaFIGURA 9.2 Modelo Reltan-Wolfson del funcionamiento
neu-ropsicolgicoVea la explicacin en el texto.(Reproducido con
autorizacin de R. M. Reilan.)
en el procesamiento central, la/ore de registro, la cual
consiste en la alerta, atencin, observacin continua y deteccin de
la informacin que llega contra el teln de fondo de la experiencia
previa. El proceso de deteccin involucra a las memorias inmediata,
intermedia y de largo plazo. El registro de la informacin sensorial
que llega es seguido por el procesamiento de la informacin verbal
en el hemisferio izquierdo y de la informacin visual-espacial en el
hemisferio derecho. El siguiente nivel superior en el procesamiento
central consiste en la formacin de conceptos, razonamiento y
anlisis lgico, funciones que generalmente tienen lugar por toda la
corteza cerebral. La etapa final del modelo de Reitan-Wolfson es la
salida acciones motrices verbales y no verbales que resultan del
procesamiento cognoscitivo de la entrada sensorial.Etiologa y
sintomatologaLos trastornos neuropsicolgicos pueden ser causados
por anomalas genticas, de desarrollo, envejecimiento o por trauma,
tumores, abuso crnico del alcohol, dieta, drogas, microorganismos u
otras condiciones fsicas o qumicas que afectan el funcionamiento
del cerebro. Esos tras-tomos pueden afectar la atencin, las
habilidades motrices, habilidades visoespaciales, la memoria a
corto y a largo plazos, el lenguaje y habilidades de pensamiento
abstracto. Tambin causan que el individuo se vuelva hiperactivo,
impulsivo, fcil de distraer y emocionalmente inestable.Cuando las
reas cerebrales del lenguaje estn afectadas, pueden presentarse
dificultades para entender el lenguaje hablado o escrito (afasia),
as como deterioros en la habilidad para la lectura (alexia) y la
escritura (agrafa). La agnosia, dificultad para reconocer objetos,
puede ocurrir cuando se afectan las reas sensoriales del cerebro. Y
cuando se lesionan reas motoras puede presentarseapraxia, la
incapacidad pata realizar movimientos propositivos, falta de
coordinacin e incluso parlisis.Trastornos en los nios. Aunque
existen mltiples causas de dao cerebral en todas las edades, los
problemas que se derivan de la exposicin prenatal al alcohol, las
drogas y otros terai-genos, complicaciones durante el embarazo y el
parto, y otros problemas del desarrollo temprano son causas comunes
de dao cerebral en los nios pequeos. Rara vez resulta sencillo
determinar las causas precisas de trastornos neuropsicolgicos
particulares ;n los nios debido a que ellos pasan por muchos otros
cambios en esta poca de la vida, y a que intentan adaptarse a
muchas experiencias y acontecimientos nuevos. Adems, los nios
suelen ser menos cooperativos que los adultos durante los exmenes,
y sus sntomas a menudo son ms variables que los de los
adultos.Trastornos en los adultos mayores. Dos de los trastornos
neuropsicolgicos ms relevantes en los adultos mayores son la
demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. Los sntomas de esos
trastornos incluyen confusin mental, prdida de memoria, habla
incoherente, mala orientacin en el ambiente y, en algunos casos,
falta de coordinacin motriz, agitacin, depresin y delirio. Los
sntomas se vuelven ms evidentes despus de los 65 aos, su frecuencia
alcanza un punto mximo alrededor de los 70 aos y despus declina un
poco. Los sntomas estn asociados con degeneracin neuronal,-lo cual
conduce a la atrofia (encogimiento) y a cambios degenerativos
relacionado', en el cerebro. El encogimiento ocurre sobre todo en
la corteza frontal, la corteza temporal y la materia blanca
asociada y puede reducir el cerebro de 15 a 30% de su peso
previo.En los aos recientes se ha incrementado el uso de pruebas
neuropsicolgicas con el propsito de hacer diagnsticos diferenciales
de prdidas de memoria causadas por demencia, delirio y depresin.
Los psiclogos que se especializan en el diagnstico y tratamiento de
los adultos mayores y en la investigacin sobre este grupo de edad
emplean muchas pruebas de este tipo. Por ejemplo, las pruebas de
memoria, capacidades perceptuales y razonamiento abstracto se
utilizan para diferenciar entre la demencia y la pseudodemencia de
la depresin. 'iPruebas neuropsicolgicasEn aos recientes, los
avances tecnolgicos en la imagenologa cerebral (exmenes CT, MRl
PET) y otras tcnicas de diagnstico cerebal han sido impresionantes,
pero el lugar, la extensin y los efectos del dao cerebral rara vez
se identifican por completo slo con procedimientos no psicolgicos.
Especficamente con propsitos de deteccin neuropsicolgica,
diagnstico clnico detallado y planeacin de intervencin profesional,
es que se han diseado pruebas neuropsicolgicas de sensacin,
velocidad y fuerza motriz, percepcin e integracin
perceptual-motriz. lenguaje, atencin, capacidad de abstraccin,
orientacin y memoria. En la tabla 9.1 se presentan ejemplos de
pruebas especficas que se aplican para evaluar funciones
cognoscitivas y conductuales especficas que pueden ser afectadas
por los trastornos neurolgicos. Adems de proporcionar una base para
el tratamiento o la intervencin profesional, los resultados
obtenidos al aplicar pruebas neuropsicolgicas contribuyen a la
determinacin de discapacidad en reclamaciones por accidentes
ocupacionales, adjudicacin de pensiones y otras circunstancias que
implican compensacin financiera. Las pruebas neuropsicolgicas
tambin se aplican en evaluaciones dei
l'AI'i I l'l.l I NUI-VI-
Iwaliutcin del desarrollo y n^ompsieolgica
'IRAS'IUKNUS NrAIKUl'ill.lfl.llCiK ws I r.i.-si.i .11 '. sempeo
significativamente menor que el CI vlrbal sugiere un dao bien
definido en el hernia-ferio derecho. Sin embargo, un desempeo
significativamente inferior al CI verbal tambin tt asocia con dao
difuso del cerebro.La necesidad de obtener una definicin ms clara
de los efectos del dao cerebral orginl* co en el funcionamiento
cognoscitivo y conductual llev al desarrollo de una modificacin de
ll WAIS-R denominada WAIS-R como Instrumento Neuropsicolgico
(WAIS-R NI). A excepcin de algunas modificaciones, como en los
rompecabezas del Ensamble de Objetos, las subpruebas de la WAIS-R
fueron conservadas en la WAIS-R NI. Adems, se proporcionaron las
siguientes subpruebas: Informacin Opcin Mltiple, Vocabulario Opcin
Mltiple, Aritmtica Lpiz y Papel, Semejanzas Opcin Mltiple,
Ordenamiento de Frases, Retencin Espacial y Copia de Smbolos. Es
posible obtener una mejor evaluacin de las funciones cognoscitivas
deterioradas y no deterioradas comparando los resultados obtenidos
del foco en la memoria de recuerdo de las subpruebas convencionales
con el foco en la memoria de reconocimiento de las nuevas
subpruebas y los procedimientos convencionales de aplicacin de las
viejas subpruebas con los procedimientos alternativos de aplicacin
de las nuevas subpruebas. Adems de las comparaciones
i \IMIU..O NlilA h
;iIu;k:h')ii tk-l tlesrtiTolio y neuni|>sicolijic;i
TRASTORNOS NI-.UR ) ucuinpsicolgicgT\ ni. AAi .ni bientalmente
en riesgo. Concntrese en las leyes pblicas estadounidenses PL
94-:42. PL 99-4JT PL 101-476 (IDEA). PL 101-336 (ADA) y PL
102-119.4. Qu caractersticas y habilidades piensa que contribuyen a
ser un examinador psicolgica efeelis o de infantes y nios pequeos?
En que se asemejan y en qu se distinguen esas caractersticas y ha
bilidades con las requeridas para probara nios mayores y adultos?5.
Compare FirstSTEP con los Perfiles de Deteccin Temprana AGS, y
compare DAYC con la Ewilua ctn del Desarrollo de Infantes y Nios
Pequeos en trminos de sus propsitos, composicin y calificacin.6.
Mencione y describa varias causas y tipos de discapacidades de
aprendizaje y los tipos de procedimientos de intervencin que puede
esperarse mejoren esas condiciones.7. Debido a que en Estados
Unidos los criterios con los que se diagnostican las discapacidades
de aprendizaje, incluyendo el procedimiento estadstico para
determinar la discrepancia entre habilidad y aprovechamiento, varan
de un estado a otro, sera posible que un nio tuviera una
discapacidad de aprendizaje en un estado y no en otro? Qu
consecuencias puede tener esto para el nio, para los gobiernos y
para la poblacin de los estados?8. Mencione una o dos pruebas de
memoria y una o dos pruebas de habilidades perceptivo-molrices >
los propsitos para los cuales podran utilizarse.9. Mencione las
conductas y los sntomas cognoscitivos de varios trastornos
neuropsicolgicos desen tos en libros sobre neuropsicologa,
psicologa fisiolgica y psicologa anormal. Qu contribuciones pueden
hacer los psiclogos para el diagnstico y tratamiento de dichos
trastornos?
PREGUNTAS Y ACTIVIDADES
t
1. Defina cada uno de los siguientes trminos:
TDAH agnosiatrastorno de Alzheimetafasiaapraxianios en riesgo
ataxiarea de Brocaedad de desarrollo (ED)cociente de desarrollo
(CD)discalculia dislexiaIDEAPEIprueba de inteligencia infantil
discapacidad de aprendizaje trastorno neuropsicolgico prueba
neuropsicolgica plano temporal modelo Reitan-Wolfson prueba de
deteccin rea de Wernicke
2. Qu tan grandes son las correlaciones entre las calificaciones
en pruebas aplicadas a infantes y nios muy pequeos y las
calificaciones obtenidas por los mismos nios en pruebas de
inteligencia