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(UNAM)
TEORA DE LA HISTORIA Y TEORA DEL CAPITALISMO EN MARX Author(s):
Antonio Gutirrez Prez and Yolanda Trpaga Delfn Source: Investigacin
Econmica, Vol. 44, No. 171 (enero-marzo 1985), pp. 383-404Published
by: Facultad de Economia, Universidad Nacional Autonoma de Mexico
(UNAM)Stable URL: http://www.jstor.org/stable/42777197Accessed:
21-05-2015 23:42 UTC
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Investigacin Econmica 171, enero-marzo de 1985, pp. 383-404
TEORIA DE LA HISTORIA Y TEORA DEL CAPITALISMO EN MARX
Antonio Gutirrez Prez y Yolanda Trpac.a Dri.fn *
El objetivo de estas pginas es el de reflexionar en torno a los
ejes centrales del discurso terico de Marx que fundamentan su
concep- cin de la historia. Tradicionalmente, y de forma dominante,
se plan- tea en la obra de Marx la existencia de una teora general
de la his- toria en trminos de modos de produccin, que tendra su
aplicacin genial y acabada en la teora del modo de produccin
capitalista, quedando como tarea a los marxistas la elaboracin de
las teoras de los modos de produccin precapitalistas que Marx no
tuvo tiempo de construir.
Esta interpretacin de la teora marxista tiene como ncleo de ra-
zonamiento la definicin del concepto de modo de produccin en gene-
ral, elaborado a partir de los elementos comunes de los diversos
modos de produccin, y donde la teora del capitalismo es deducida
como un caso particular. La primera dificultad que surge en el
anlisis de este razonamiento es saber cmo conciliar una definicin
general de modo de produccin que d cuenta, al mismo tiempo, de la
especificidad histrica de cada forma social, si estamos de acuerdo
en que analizar un modo de produccin es construir los elementos
para poder distin- guirlo de otros y construir su
especificidad.
De otra manera, el argumento que pretendemos fundamentar te-
ricamente, a partir del anlisis de las obras de Marx, es que su
teo- ra de la historia es producto y resultado de su teora del
modo
* Los autores son profesores de la Divisin de Estudios de
Posgrado de la Facultad de Economa.
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384 Investigacin Econmica
de produccin capitalista y, por lo tanto, es a partir de esta
ltima que se puede sustentar en todo caso una teora de los modos de
pro- duccin precapitalistas. Esto supone una inversin del
razonamiento habitual, para privilegiar el anlisis del modo de
produccin como modo especfico de socializacin de los individuos,
sobre el anlisis de ste como unidad contradictoria de las fuerzas
productivas y de las relaciones de produccin.
1. Teora de la historia y modo de produccin. La definicin del
espacio social
Desde nuestro punto de vista, la redaccin de La ideologa alemana
(1845-1846), representa el primer eslabn del proceso de ruptura de
Marx con el discurso terico dominante de la poca y constituye, a la
vez, el punto de partida sobre el cual es construida una nueva con-
cepcin de la historia.
A este respecto en necesario aclarar dos puntos centrales. En
primer lugar, es fundamental entender la ruptura terica de
Marx con el pensamiento dominante de su poca (filosofa alemana,
economa poltica clsica, etc.) como un largo y complejo proceso te-
rico de evolucin, acumulacin y cortes, en diferentes momentos y di-
versas formas de expresin. As, la obra de Marx tiene fechas y
momentos cruciales, pero no se trata de un discurso cerrado o
acabado, ni de un solo momento a partir del cual se pueda dividir
arbitraria y tajantemente lo "ideolgico" de lo "cientfico". En este
sentido, las lneas de ruptura que Marx va elaborando deben ser
entendidas como un horizonte terico siempre en construccin, pues no
podemos olvi- dar que una teora cientfica es un hecho histrico, el
resultado de un largo proceso de investigacin, de sntesis y de
rupturas dentro de una perspectiva determinada, que en el caso del
marxismo es la de la clase obrera y sus combates.
En segundo lugar, este proceso de ruptura va a expresarse en la
formulacin de una nueva problemtica, de una nueva concepcin de la
historia, cuyo eje principal es la teora del modo de produccin
capitalista, y no una teora general de la historia en trminos de la
sucesin de diversos modos d produccin. La construccin de la teora
del modo de produccin capitalista define la ruptura terica de Marx,
no solamente como horizonte sino tambin como proyecto. As, este
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Historia y capitalismo en Marx 385
proceso de ruptura con el pensamiento dominante decimonnico se
realiza solamente en la medida en que Marx construye el espacio y
los elementos que en su articulacin constituiran la teora del
capita- lismo. De esta manera, la continuidad del proceso de
conocimiento de lo social slo puede concebirse, por lo que respecta
al marxismo, en trminos de ruptura.
Antes de analizar los fundamentos y las consecuencias de la
tesis marxista, la teora del capitalismo como la clave de la teora
de la historia, es necesario sealar algunas de las lneas centrales
que en- marcan la tesis sealada.
De una parte, la historia es concebida por Marx como un proceso
en el cual la determinacin mutua entre naturaleza y sociedad sera
la base. As, las condiciones materiales - hombre biolgico,
geografa, ecologa, etc. - se concretan a travs de una organizacin
social de- terminada, donde la expresin primera de sus leyes de
movimiento y de cambio dependen de la produccin de las necesidades
materiales humanas y de ninguna manera del pensamiento. Se trata,
pues, de un proceso regido por leyes que le son propias y no por un
ser exterior, ni se trata tampoco de un proceso con un fin u
objetivo a alcanzar - "idea absoluta", "esencia humana",
"conscincia en s", etctera.
Esta nueva problemtica terica que concibe la historia como un
proceso que responde a su propia dinmica interna y no a un objeto
exterior - realizacin de la idea absoluta, de la esencia o voluntad
humanas - , es el eje sobre el cual Marx construye su teora de la
his- toria que expresa, a la vez, la ruptura con la concepcin de la
filosofa idealista y que se sintetizar ms tarde en el "Prlogo" de
la Contri- bucin a la crtica de la economa poltica en la
proposicin: el ser social determina la conciencia de los
individuos.
Por otra parte, el punto de partida de la historia como proceso
es el individuo social. El individuo slo se reconoce en tanto que
tal en y por la sociedad. La forma de socializacin de los
individuos depende en un primer momento de las condiciones de su
reproduccin. En este sentido, la base de la historia no es la
relacin naturaleza/hombre, sino sociedad/naturaleza. El punto de
partida es siempre una forma especfica de la organizacin social de
los individuos.
Cuanto ms lejos nos remontamos en la historia, tanto ms apa-
rece el individuo - y por consiguiente tambin el individuo pro-
ductor como dependiente y formando parte de un todo mayor
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386 Investigacin Econmica
[...] El hombre es [. . .] no solamente un animal social, sino
un animal que slo puede individualizarse en sociedad.1
El punto de partida es, entonces, la sociedad como resultado
hist- rico y no natural, es decir, sta no se refiere nunca a un
orden natural sino al conjunto de relaciones socio-histricas, y por
tanto especficas, en el seno de las cuales los individuos se
reproducen como individuos sociales. Esta tesis de Marx implica un
rechazo absoluto al razona- miento que consiste en ir de lo
individual hacia lo social, y al proble- ma del "origen" planteado
por la filosofa idealista. Lo que Marx propone es partir del
individuo socializado, esto es de la sociedad como un hecho
histricamente dado, puesto que como lo seala l mismo: "el
movimiento de la historia produce las relaciones sociales". Y es el
resultado del anlisis particular de cada poca histrica lo que
determina los mecanismos especficos a travs de los cuales se opera
la socializacin de los individuos.
Marx concibe la relacin sociedad/naturaleza a partir del
concepto de produccin, pero no en su acepcin de produccin en
general, lo que supondra la existencia de leyes universales, y por
lo tanto natura- les, sino bajo su forma social y especfica en cada
poca histrica.
"Por eso, cuando se habla de produccin, se est hablando siempre
de produccin en un estadio determinado de desarrollo social, de la
produccin de individuos en sociedad".2
As, la produccin en una sociedad dada es la sntesis del trabajo
social acumulado histricamente por generaciones anteriores - es de-
cir, las fuerzas productivas - y la forma de organizacin,
distribucin y validacin del trabajo como trabajo social, que se
expresa en un modo determinado de relacin social de los hombres, en
un modo de organizacin social. La produccin, entonces, no puede ser
pensada en abstracto, fuera de una sociedad determinada, ella no se
refiere a una dimensin simplemente material, puesto que ella
expresa ante todo una forma de socializacin de los individuos. En
este sentido, la produccin en cada poca sintetiza la relacin
sociedad/naturaleza a travs de la forma que adopta el carcter
social del trabajo, esto es el modo de socializacin de la actividad
humana. As, cuando el indi-
1 Marx, K., "Introduccin" en: Elementos fundamentales para la
critica de la economa poltica , Siglo XXI, segunda ed., 1971,
Mxico, tomo I, p. 4. 2 Ibid., tomo I, p. 5.
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Historia y capitalismo en Marx 387
viduo entra en relacin con la naturaleza, lo hace como individuo
so- cial en tanto que l es portador de una forma de organizacin
social.
En la produccin, los hombres no actan solamente sobre la na-
turaleza, sino que actan tambin los unos sobre los otros [ . . . ]
Para producir los hombres contraen determinados vnculos y re-
laciones, y a travs de estos vnculos y relaciones sociales, y slo a
travs de ellos, es como se relacionan con la naturaleza y como se
efecta la produccin.8
Al mismo tiempo que Marx define las lneas generales en las
cuales se enmarca su concepcin de la historia, seala el espacio
social donde se extiende el concepto de modo de produccin. En este
sentido, este concepto est ntimamente ligado, y no puede ser
definido ms que al interior de una concepcin determinada de la
historia.
La primera definicin que se encuentra en la obra de Marx rela-
tiva al espacio social al que se refiere el concepto de modo de
produc- cin est en La ideologa alemana y, como veremos, contiene
dos ni- veles diferentes. Esto se establece cuando en este texto se
seala:
El modo como los hombrs producen sus medios de vida depende,
ante todo, de la naturaleza misma de los medios de vida con que se
encuentran y que se trata de reproducir. Este modo de produccin no
debe considerarse solamente en cuanto es repro- duccin de la
existencia fsica de los individuos. Es ya, ms bien, un determinado
modo de la actividad de estos individuos, un de- terminado modo de
vida de los mismos.4
Un primer problema al que nos enfrentamos en la concepcin de la
historia de Marx es el de la articulacin de estos dos niveles del
espacio social, a los que hace referencia el concepto de modo de
pro- duccin, y que est presente a lo largo de la obra de Marx. Su
utiliza- cin y su validez se refieren a los dos niveles que,
incluso si ellos son diferentes, no son por tanto contradictorios
sino complementarios. Des- de nuestra ptica estos dos niveles se
definen y se articulan de la siguiente manera.
8 Marx, K. y F. Engels, "Trabajo asalariado y capital" en Obras
escogidas , Mosc, Ed. Progreso, 1971, tomo I, p. 75. 4 Marx y
Engels, La ideologa alemana , Eds. Pueblos Unidos, 4a. ed., 1973,
p. 19.
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388 Investigacin Econmica
Modo de produccin material. Este nivel designa la forma de pro-
duccin y de reproduccin material de los individuos que se sintetiza
y que se expresa en el proceso de trabajo - condicin sine qua non
de la reproduccin humana - a travs del cual el hombre produce los
bienes necesarios para su reproduccin fsica. Modo de produccin
material, proceso de trabajo y proceso de produccin inmediato son
sinnimos a lo largo de la obra de Marx. El proceso de trabajo se
re- fiere, pues, de una parte al dominio de las fuerzas productivas
mate- riales y sociales y, por consecuencia, expresa el grado de
desarrollo que stas adquieren en una sociedad determinada; y, de
otra parte, se refiere a la relacin entre los hombres y la
naturaleza. En la medida en que, como ya vimos, esta relacin se
establece a partir de una forma especfica de organizacin social de
los individuos, el proceso de trabajo - o modo de produccin
material - , es la expresin y el resultado del modo de produccin
social ; o en otros trminos, el modo de organizacin y de
reproduccin social se expresa, se objetiva en el modo de
organizacin y reproduccin material - proceso de traba- jo - de la
sociedad, es decir que este ltimo no sirve solamente de soporte y
vehculo material del primero, sino que l es tambin pro- ducto de la
forma social que lo determina.
En este sentido, podemos concluir que las fuerzas productivas no
pueden expresarse de forma independiente de las relaciones sociales
porque su desarrollo implica una determinada forma social. As, las
fuerzas productivas no son ni una fuerza autnoma, ni mucho menos
una fuerza naturalmente progresiva, sino que su desarrollo no es ms
que la expresin de la relacin social que las pone en marcha. Ms
adelante veremos la importancia de esta conclusin cuando analice-
mos las dificultades tericas para construir un concepto de modo de
produccin en general.
Modo de produccin social, modo de socializacin de los indivi-
duos, es decir forma de constitucin de la sociedad a travs de la
cual los individuos expresan y reproducen una forma de vida social.
Esta definicin del espacio social al cual hace referencia el
concepto de modo de produccin social, tiene como ncleo explicativo
la produc- cin social; esto es una relacin de clase que es la forma
social espec- fica a travs de la cual se organizan los individuos
para reproducirse como sociedad. En este sentido, este nivel se
refiere siempre a una poca histrica determinada, a una fase del
desarrollo histrico de la sociedad.
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Historia y capitalismo en Marx 389
El modo de produccin social, seala Marx, implica una lgica de
vida. Esto es, un modo de interdependencia y organizacin de los in-
dividuos, una forma especfica de socializacin. ste expresa una
tota- lidad social que es dinmica, y el cual en su movimiento se
reproduce como una totalidad contradictoria.
El concepto de modo de produccin social se refiere, pues, por un
lado, al vinculo de unidad de la diversidad, esto es de los
diferentes procesos y relaciones que componen una forma social, a
su estructura- cin como un sistema orgnico jerarquizado en torno a
y por la lgica de una relacin especfica de dominacin/subordinacin.
Pero tam- bin se refiere, por otro lado, a las contradicciones y
antagonismos que crea esta forma histrica de unidad de la
diversidad alrededor de una relacin de dominacin, esto es a su
desestructuracin.
En conclusin, el concepto de modo de produccin social define
pues la forma especfica de articulacin - como un todo nico y con-
tradictorio - del conjunto de relaciones y procesos sociales que,
en su dinmica interna, expresan la reproduccin continua de una
forma especfica de socializacin de los individuos.
Esta doble significacin del espacio social que designa el
concepto de modo de produccin se encuentra presente no solamente en
La ideologia alemana, sino tambin a lo largo de toda la obra de
Marx, lo que da lugar a mltiples confusiones, a la reduccin de uno
al otro, etctera.
En particular, ciertos marxistas tienden a privilegiar en el
desarro- llo histrico ms bien el primer nivel que se refiere el
concepto de modo de produccin, es decir a poner el acento en el
papel de las fuer- zas productivas en desprecio del modo de
socializacin de los indivi- duos, lo que da lugar - como veremos -
a una visin naturalista y evolucionista de la historia, esto es, a
una visin determinista del pro- ceso histrico.
Esta concepcin de la historia es claramente formulada por Stalin
cuando afirma: "La base terica del socialismo cientfico es la teora
materialista de Marx y Engels. Desde el punto de vista de esta
teora, la evolucin de la vida social est enteramente determinada
por el desarrollo de las fuerzas productivas".
Esta visin de la historia est ntimamente ligada a una concepcin
5 Stalin, J., "La question nationale et le lninisme" en Oeuvres 3
Paris, Bureau d'dition,
1975, tomo I, p. 280.
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390 Investigacin Econmica
del modo de produccin. As, la crtica de la primera pasa
necesaria- mente por la crtica de la segunda, pues una y otra son
consustan- ciales.
Hasta el momento hemos tratado de establecer, siguiendo a Marx,
los dos niveles en que es utilizado el concepto de modo de
produccin. Sin embargo, es necesario retener que Marx define el
espacio social en el cual operan los dos niveles - la lucha de
clases como base del concepto mismo de modo de produccin - y que no
hay en Marx definicin o construccin de un concepto general de modo
de produc- cin, como modelo o esquema general que tendra en cada
forma so- cial histrica su aplicacin especfica. En particular, nos
referimos al estatuto de la definicin de modo de produccin como la
unidad contradictoria entre un grado determinado de desarrollo de
las fuer- zas productivas y de las relaciones sociales especficas
de produccin, planteada por Marx en forma inicial en La ideologia
alemana y con- sagrada en el famoso "Prlogo" de la Contribucin.
En primer lugar, sealar y definir el espacio social donde opera
un concepto no es definir automticamente el concepto mismo. Para
ha- cer esto es necesario construir los elementos y la articulacin
a travs de los cuales este espacio cobra sentido. Es decir, que en
la medida en que el modo de produccin social se refiere a la forma
especfica de socializacin y de reproduccin de cada poca histrica, a
la forma particular de la unidad de la diversidad social, su
definicin pasa nece- sariamente por la construccin terica de su
especificidad.
Todos los estadios de produccin tienen caracteres comunes que el
pensamiento fija como determinaciones generales; pero las
condiciones generales no son ms que esos momentos abstractos que no
permiten comprender ningn nivel histrico concreto de la
produccin.
En este sentido Marx no define una teora del modo de produc- cin
en general, sino que construye la teora de un modo de produccin
especfico, el capitalismo. Esto no implica negar la existencia de
otros modos de produccin, sino por el contrario, definir el modo de
pro- duccin capitalista, es decir, dar cuenta de su especificidad
es condi- cin terica indispensable para poder diferenciarlo de
otros. As, cons- truir la teora de un modo de produccin no es ms
que darse los
6 Marx, "introduccin", op. cit., tomo I, p. 8.
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Historia y capitalismo en Marx 391
medios para poder distinguirlo de los otros, y por lo tanto una
defini- cin general del concepto de modo de produccin es incapaz,
por su naturaleza misma, de dar cuenta de la especificidad de cada
forma social histrica.
Si bien hasta el momento no hemos fundamentado la tesis marxista
del presente - el capitalismo - como clave del pasado - sociedades
precapitalistas - , s podemos resaltar que este razonamiento terico
define el procedimiento a travs del cual Marx analiza las
sociedades precapitalistas. Es decir, que la especificidad de stas
no puede ser reconstruida tericamente ms que a partir de la teora
del capita- lismo y en oposicin a sta. Aunque cabe aclarar que esto
es a reserva de desentraar la especificidad propia a cada sociedad
precapitalista por y en s misma, ms all del modo de produccin
capitalista.
Ms adelante veremos cmo a partir de este eje central y del estu-
dio de las diferencias entre el capitalismo y las sociedades que lo
pre- ceden, Marx considera implcitamente que su estatuto terico es
di- ferente de aquel de las teoras de los modos de produccin
precapita- listas; esto significa que Marx seala cmo -sin construir
una teora especfica de cada uno de ellos - por sus mismas
caractersticas, la(s) teora (s) de los modos de produccin
precapitalistas tienen un grado de elaboracin terica diferente.
Si bien a partir de la construccin de la teora del modo de
produc- cin capitalista Marx puede diferenciar diversas formas de
socializa- cin de los individuos anteriores al capitalismo, lo
fundamental es te- ner presente que en la medida en que l no
reconoce leyes universales ni naturales de la reproduccin de las
sociedades, no construye ningn concepto de modo de produccin que se
aplique a las diversas pocas histricas. As, el espacio social al
que se refiere la definicin mencio- nada, no implica en s mismo un
concepto general, pues dicho espa- cio slo cobra sentido en el
anlisis de la especificidad que le da vida y que permite
distinguirlo histricamente.
En segundo lugar, la construccin de un concepto general de modo
de produccin aplicable mecnicamente a las diversas pocas del de-
sarrollo histrico sera un razonamiento terico completamente con-
trario al desarrollado por Marx a partir de La ideologa alemana.
Precisamente, el combate contra la filosofa idealista parte del
hecho de que sta organiza la historia a partir de un concepto
exterior a la historia misma, y que de ese concepto ella
"reestructura" el desarro- llo de las sociedades. La comprensin de
la historia parte terica-
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392 Investigacin Econmica
niente del anlisis del capitalismo y del anlisis especfico de
las leyes y dinmica propias del acontecer histrico y no de la
construccin de un concepto general que se realiza en cada poca
histrica. La cons- truccin de un esquema, de un concepto general,
es ajeno al proyec- to de Marx. As, l seala:
En lugar de ella, [la filosofa] puede aparecer, a lo sumo, un
compendio de los resultados ms generales, abstrados de la con-
sideracin del desarrollo histrico de los hombres. Estas abstrac-
ciones de por s separadas de la historia real, carecen de todo
valor. Slo pueden servir para facilitar la ordenacin del mate- rial
histrico, para indicar la sucesin en serie de sus diferentes
estratos. Pero no ofrecen en modo alguno, como la filosofa, una
receta o un patrn en arreglo al cual puedan aderezarse las pocas
histricas.1
Como vemos, Marx niega que su teora de la historia sea una teo-
ra histrico-filosfica general para analizar la marcha de las socie-
dades. As, la elaboracin de un concepto general, sobre la base de
que ste capta el principio que funda el movimiento social, para
pos- teriormente analizar la concrecin de este concepto en casos
particu- lares y la sucesin de uno a otro, es rechazada por
Marx.
En tercer lugar, y para terminar el anlisis del carcter del
espacio al que se refiere el concepto de modo de produccin, es
neesario resal- tar que se trata de un espacio eminentemente social
y no natural. El carcter antagnico de este espacio se concentra y
se expresa en la lucha de clases que, como Marx seala desde el
Manifiesto, es el motor de la historia, sintetizando as su
concepcin del movimiento histrico que privilegia las relaciones
sociales, la lucha de clases, sobre las cosas, los objetos, las
fuerzas productivas.
Marx indica claramente cmo el desarrollo de las fuerzas produc-
tivas se encuentra siempre subsumido a las relaciones sociales
cuando afirma :
Desde el principio mismo de la civilizacin, la produccin co-
mienza a basarse en el antagonismo de los rangos, los estamentos,
las clases, y por ltimo en el antagonismo entre el trabajo acu-
mulado y el trabajo directo. Sin antagonismos no hay progreso.
7 Marx y Engels, La Ideologa . . op. cit., p. 27.
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Historia y capitalismo en Marx 393
Tal es la ley a la que se ha subordinado hasta nuestros das, la
civilizacin. Las fuerzas productivas se han desarrollado hasta el
presente gracias a este rgimen de antagonismos entre las
clases.8
Como vemos, el desarrollo de las fuerzas productivas, la
transfor- macin del medio natural, etc., son expresin y resultado
de la forma social de constitucin de los individuos como
colectividad. As, no so- lamente las fuerzas productivas se
explican en el marco de relaciones sociales determinadas, sino que
ellas son su producto y, por lo tanto, le estn subordinadas; o en
otros trminos, la forma social especfica de produccin subsume el
proceso material de trabajo.
El otorgarle a las fuerzas productivas el papel determinante en
el desarrollo histrico, no implica solamente tomar a los exponentes
e in- dicadores de las relaciones sociales por los generadores de
stas - esto es que su desarrollo induce y da lugar a la
transformacin de las rela- ciones de produccin - , sino tambin el
suponer un desarrollo aut- nomo y, por lo tanto, el concebirlas
como una fuerza naturalmente progresiva, es decir, independiente de
la forma social que las pone en marcha. As, el fundamento mismo de
esta concepcin de la historia es un orden natural, una ley natural
que explica el desarrollo y la evo- lucin de las sociedades.
En consecuencia, esta problemtica da lugar, de una parte, a la
posibilidad de pensar la historia como una larga escala de evolucin
natural respondiendo a leyes universales, a un principio que funda
el movimiento social en su conjunto y que conducira en un proceso
fa- talmente inevitable - visin teleologica- a una etapa superior,
a un fin, el comunismo.
De otra parte, esta concepcin sustenta una visin lineal y
determi- nista de la historia en la cual cada etapa histrica debe
alcanzar un cierto nivel de desarrollo de las fuerzas productivas
para pasar a un nivel superior, a otra forma de sociedad.
En conclusin, bajo esta ptica se concibe al proceso histrico en
trminos de "necesidad natural" y el cambio social en trminos de
"madurez econmica". La adopcin de una teora "natural" de la his-
toria niega de hecho el papel de la lucha de clases en el
movimiento histrico, pues coloca en el centro de ste la relacin
entre las cosas y los hombres, y no las relaciones sociales, las
relaciones de clase.
8 Marx, Miseria de la filosofa 3 Argentina, Siglo xxi, 1971, p.
42.
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394 Investigacin Econmica
Marx se expresa explcitamente en contra de esa visin
determinista y lineal de la historia cuando escribe en 1877:
[Mikhailovsky] se siente obligado a transformar mi esbozo hist-
rico de la gnesis del capitalismo en el occidente europeo en una
teora histrico-filosfica de la marcha general que el destino le
impone a todo pueblo, cualesquiera que sean las circunstancias
histricas en que se encuentre, a fin de que pueda llegar finalmen-
te a la forma de economa que le asegure, junto con la mayor ex-
pansin de las potencias productivas del trabajo social, el desa-
rrollo ms completo del hombre [...!] As pues, sucesos nota-
blemente anlogos pero que tienen lugar en medios histricos
diferentes conducen a resultados totalmente distintos. Estudiando
por separado cada una de estas formas de evolucin y comparn- dolas
luego, se puede encontrar fcilmente la clave de este fen- meno,
pero nunca se llegar a ello mediante la llave maestra universal de
una teora histrico-filosfica general cuya suprema virtud consiste
en ser suprahistrica.0
Una vez analizada la manera como la concepcin de la historia que
se estructura a partir de un concepto general de modo de pro-
duccin tiene como causa ltima el fundamento natural de las leyes
econmicas, y como consecuencia una visin determinista, lineal y te-
leologica de la historia, es necesario explorar la otra alternativa
te- rica planteada por Marx, que supone una ruptura con la
anterior, y que se articula a partir de la teora misma del modo
capitalista de produccin.
2. Modo de produccin capitalista y teora de la historia
La sociedad burguesa es la ms compleja y desarrollada organi-
zacin histrica de la produccin. La categora que expresa sus
condiciones y la comprensin de su organizacin y las relaciones de
produccin de todas las formas de sociedad pasadas, sobre cuyas
ruinas y elementos ella fue edificada y cuyos vestigios, an no
superados, contina arrastando, a la vez que meros indicios
9 Marx y Engels, Correspondencia , Argentina, Ed. Cartago, 1973,
pp. 290-291.
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Historia y capitalismo en Marx 395
previos han desarrollado en ella su significacin plena, etc. La
ana- toma del hombre es una clave para la anatoma del mono [. . .]
La economa burguesa suministra as la clave de la economa
antigua.10
Si nos hemos permitido transcribir este largo y conocido pasaje
de la "Introduccin" a la Crtica de la economa poltica es porque
permite esclarecer varios de los ejes de la concepcin de la
historia de Marx.
El primer elemento - obvio, por otro laclo - que es posible
sacar de este prrafo, se refiere a que la teora de la historia de
Marx se construye a partir del anlisis del presente - la teora del
modo de produccin capitalista - como la clave de la explicacin del
pasado. La primera consecuencia de este horizonte terico es el
rechazo por Marx del historicismo como mtodo de construccin de la
teora de la historia.
En consecuencia, sera impracticable y errneo alinear las cate-
goras econmicas en el orden en que fueron histricamente de-
terminantes. Su orden de sucesin est, en cambio, determinado por
las relaciones que existen entre ellas en la moderna sociedad
burguesa, y que es exactamente el inverso del que parece ser su
orden natural o del que correspondera a su orden de sucesin en el
curso del desarrollo histrico. No se trata de la posicin que las
relaciones econmicas asumen histricamente en la sucesin de las
distintas formas de sociedades [ . . . ] Se trata de su articu-
lacin en el interior de la sociedad burguesa."
Vemos aqu el razonamiento que propone Marx para construir la
teora de la historia. No se trata de la elaboracin de un concepto
general de modo de produccin aplicable igualmente a todas las po-
cas histricas, esto es, no construye una teora de la historia
basada en una teora general de los modos de produccin. Se trata,
por el contrario, de la construccin de una teora especfica - la del
modo de produccin capitalista - que es al mismo tiempo la piedra
angu- lar de su teora de la historia, pues abre la posibilidad de
construir las teoras especficas de otros modos de produccin.
10 Marx, "Introduccin", op. cit., p. 26. Ibid., p. 28-29.
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396 Investigacin Econmica
La definicin de esta clave para el anlisis del pasado, si bien
es central en el discurso que fundamenta la teora marxista de la
histo- ria, no es exclusiva, pues el mismo Marx seala:
como la correcta concepcin y deduccin de las mismas [las rela-
ciones de produccin burguesas] en cuanto relaciones originadas
histricamente [. . .] que apuntan a un pasado que yace por detrs
del sistema. Tales ndices, conjuntamente con la concep- cin certera
del presente, brindan tambin la clave para la com- prensin del
pasado; un trabajo aparte, que confiamos poder abordar alguna
vez.12
Esto es, la elaboracin de la teora del capitalismo que no es ms
que el anlisis de su propia especificidad, - Marx seala dos lneas
bsicas en este anlisis : el doble carcter del trabajo y la teora de
la plusvala - en cuanto modo particular de la constitucin y
diferen- ciacin de los individuos como individuos sociales, implica
al mismo tiempo el esclarecimiento de las diferencias entre esta
forma social y las formas que lo han precedido. En este sentido, la
definicin de un modo de produccin no es ms que la construccin de
los elementos que nos permiten diferenciarlo de otros.
En conclusin, podemos sealar que si bien Marx - como l mismo lo
seala - no elabor las teoras de los modos de produccin preca-
pitalistas, s estableci la diferencia entre stas y el capitalismo.
Es a partir de esta diferencia que podemos definir la otra clave
del anlisis de las sociedades precapitalistas, pero no en la
elaboracin de un con- cepto general suprahistrico, sino por el
contrario, como ya vimos en el apartado anterior, en aquello que
hace a estas sociedades formas sociales histricas, esto es su
especificidad, que no es otra que el modo particular de
socializacin de los individuos que caracteriza a cada poca
histrica, a partir de una estructura determinada de clases como
expresin de una forma de diferenciacin de los individuos sociales.
O en otras palabras, el anlisis de la lucha de clases especfica a
cada modo de produccin nos da la otra clave del examen de las
sociedades precapitalistas.
De esta manera, las tesis del presente como clave del pasado y
la lucha de clases como motor de la historia, constituyen los ejes
centra- les de la teora de la historia de Marx.
12 Marx, Elementos fundamentales para la crtica..., op. cit.,
tomo I, p. 219.
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Historia y capitalismo en Marx 397
Una consecuencia central del discurso elaborado por Marx es la
siguiente: la teora del modo de produccin capitalista tiene un
esta- tuto terico diferente, un grado de elaboracin distinto del de
las teo- ras de los modos de produccin precapitalistas, pues la
definicin de la propia especificidad de esas sociedades es
reconstruda logicamente a partir de la teora del modo de produccin
capitalista, y ms preci- samente en oposicin a ella, por
anttesis.
Para poder comprender los fundamentos de esta afirmacin, as como
los de la tesis que hemos venido explicando, es necesario definir
cules son los elementos histricos que permiten a Marx situar la
teo- ra del modo de produccin capitalista en l centro de su teora
de la historia o, en otras palabras cules son los fundamentos de la
repro- duccin del capitalismo que lo distinguen radicalmente de
todas las formas que lo han precedido, permitiendo a la vez
sustentar terica- mente su teora de la historia?
A este respecto Marx indica : "... en general, la produccin fun-
dada en el capital y el trabajo asalariado no slo es formalmente
dis- tinta de otros modos de produccin, sino que presupone
igualmente una revolucin total y el desarrollo de la produccin
material".13
En la medida en que una revolucin es ante todo una ruptura vio-
lenta, el capitalimo implica, segn Marx, una ruptura en las bases
mismas de la reproduccin social de los individuos. No se trata sim-
plemente de un cambio cuantitativo o formal, si bien es eso lo que
pasa en un principio - subsuncin formal del trabajo al capital -
sino de un cambio cualitativo del modo de socializacin de los
individuos que lo transforma en la sociedad ms compleja y
desarrollada.
En este sentido el capitalismo no es simplemente el ltimo de los
modos de produccin de clase, ni uno ms entre otros, como una fase
ms en el desarrollo histrico, sino que, si esta forma de
organizacin social implica una ruptura en relacin a las formas
sociales anteriores, es porque implica una transformacin total en
los fundamentos mis- mos de las relaciones sociales, por lo cual el
capitalismo es a la vez negacin y conclusin de las formas
anteriores de organizacin social de la produccin. El modo de
produccin capitalista expresa as la continuidad del movimiento
histrico, como resultado y negacin del mismo, a travs de una
ruptura. Es por ello que Marx indica que con este sistema social se
cierra, pues, la prehistoria de la sociedad
13 Ibid., tomo I, p. 219.
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398 Investigacin Econmica
humana y se anuncia una nueva poca en el proceso de la reproduc-
cin social.
En qu consiste, entonces, esta ruptura? En primer lugar, la
burguesa y el capitalismo tienen un carcter
profundamente revolucionario frente a las formas sociales
anteriores.
La burguesa no puede existir sino a condicin de revolucionar
incesantemente los instrumentos de produccin y, por consecuen- cia,
las relaciones de produccin, y con ello todas las relaciones so-
ciales. La conservacin del antiguo modo de produccin era, por el
contrario, la primera condicin de existencia de todas las clases
industriales precedentes. Una revolucin continua en la produc- cin,
una incesante conmocin de todas las condiciones sociales, una
inquietud y un movimiento constantes distinguen la poca burguesa de
todas las anteriores.14
As, la primera caracterstica que convierte al modo de produccin
capitalista en un modo que transforma los fundamentos de la repro-
duccin social, es que puede ser analizado como una concentracin del
tiempo histrico: el carcter renovador y revolucionario del desa-
rrollo del capitalismo, en lo que concierne a las fuerzas
productivas - tanto materiales como sociales - implica que las
transformaciones sociales irrumpen y operan con una mayor velocidad
y constancia que en el pasado. La concentracin del tiempo histrico
es un elemento estructural del capitalismo. Este factor permea la
estructura interna del capital, es consubstancial a l. Por ello, el
nico lmite al que se enfrenta es la naturaleza misma de esta forma
social de produccin.
Pero no hay slo una modificacin de la dimensin del tiempo en el
capitalismo, sino tambin de su espacio; uno se concentra, el otro
se expande. As, el modo de produccin capitalista se caracteriza en
segundo lugar por la destruccin de barreas y lmites locales, y
expresa en el mercado mundial su vocacin universal y su marco de
refe- rencia :
As como el capital, pues, tiene, por un lado la tendencia a
crear siempre ms plustrabajo, tiene tambin la tendencia integradora
a crear ms puntos de intercambio [ . . .f| ; au fond la
[tendencia]
14 Marx y Engels, Manifiesto del Partido Comunista, Mosc, Ed.
Progreso, 1970, p. 33-34.
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Historia y capitalismo en Marx 399
de propagar la produccin basada sobre el capital, o el modo de
produccin a l correspondiente. La tendencia a crear el mercado
mundial est dada directamente en la idea misma del capital. Todo
lmite se le presenta como una barrera a salvar.10
Esta idea presente en casi todos los textos de Marx sobre cmo el
mismo carcter revolucionario del capitalismo lo lleva a generalizar
sus relaciones sociales, implica que este carcter no slo se exprese
en la concentracin del tiempo histrico sino tambin en la universa-
lizacin de su espacio social. Lo cual indica a su vez que el
capitalismo posee una dimensin y una organizacin del espacio
absolutamente diferente de las de los modos de produccin
precapitalistas que tienen ante todo un carcter local. Esto no
significa concebir a estos modos de produccin como estructuras
fijas, sino solamente que su movimien- to de extensin no responde,
corno en el caso del capitalismo, a la naturaleza misma de su forma
social. Es por ello que Marx seala en repetidas ocasiones que es el
capital el que crea verdaderamente la historia mundial.
La dimensin diferente del tiempo y del espacio en el capitalismo
es expresin de su forma social fundamental, el capital. Veamos
enton- ces ahora en qu se distingue esta forma social de las que la
han pre- cedido.
El primer elemento que distingue al capital de todas las formas
sociales de produccin anteriores es que el capital se caracteriza
por la preponderancia absoluta del elemento socio-histrico sobre la
natu- raleza. As, el capitalismo "acab, en trminos generales, con
todo lo natural, en la medida en que es posible hacerlo dentro del
trabajo, y redujo todas las relaciones naturales a relaciones
basadas en el di- nero".16
Este proceso de subsuncin de los elementos naturales a los
elemen- tos sociales se manifiesta claramente en la subordinacin de
la agricul- tura a la industria, del campo a la ciudad, y se
expresa de forma gen- rica en el capitalismo en la orientacin
fundamental de ste hacia la produccin de valores de cambio y no de
valores de uso. Lo que im- plica a su vez que los productos del
trabajo, para ser sancionados y validados como trabajo social,
deben adoptar una forma social espec- fica, la forma mercanca, y
expresarse a travs de la forma precio.
15 Marx, Elementos fundamentales op. cit., tomo I, p. 360. Marx
y Engels, La ideologa..., op. cit., p. 7b.
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400 Investigacin Econmica
Por el contrario, en las sociedades precapitalistas, basadas
principal- mente en la propiedad de la tierra, la fundamentacin de
las relacio- nes sociales permanece an ligada a la naturaleza, pues
su reproduc- cin depende en gran medida de los ciclos naturales.
Esto es, la rela- cin con la naturaleza es an preponderante y, por
lo tanto, los indi- viduos - como individuos sociales - estn an
subordinados a ella. Esto no significa en modo alguno que en las
sociedades precapitalistas exista un orden natural, sino que el
orden social surge, en principio, como resultado de las condiciones
que le impone la naturaleza, esta- blecindose posteriormente como
una forma de socializacin de los individuos, como ley social.17
Esta diferencia que existe en los modos de produccin
precapitalis- tas en cuanto al papel que juega la naturaleza en el
modo de socia- lizacin de los individuos establece una distincin
fundamental en el vnculo de unidad de los individuos como
individuos sociales. En ellos el vnculo de unidad parte de su
estado de comunidad, de colectivi- dad, al interior de la cual se
diferencian; en el capitalismo, por el contrario, el vnculo de
unidad de los individuos sociales - las rela- ciones monetarias -
parte de su estado de separacin, como indivi- duos independientes
unos de otros, y este vnculo es portador de un proceso especfico de
homogeneizacin y diferenciacin, simultnea- mente, de los
individuos.
El primer caso presupone que los individuos aparezcan agrupa-
dos por cualquier vnculo, ya sea el de la familia, el de la tribu,
el de la tierra, etc.; en el segundo caso, en cambio, se les supone
independientes los unos de los otros, y relacionados solamente por
medio del intercambio. En el primer caso el poder del propietario
sobre quienes no son puede descansar en relaciones personales, en
una especie de comunidad; en el segundo caso, tiene necesa-
riamente que haber cobrado forma material en un tercer objeto, en
el dinero.18
Esta cita de Marx no slo concluye l razonamiento que venamos
exponiendo, sino tambin plantea la segunda diferencia entre el
capi- talismo y las sociedades que lo preceden, que se refiere a la
naturaleza
17 Vase: Marx, El Capital , Mxico, Siglo xxi, 3a ed., 1975, tomo
I, vol. 2, p. 413. 18 Marx y Engels, La ideologa..., op. cit.y p.
76.
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Historia y capitalismo en Marx 401
misma de la relacin que estructura a cada una de stas como un
modo especfico de socializacin de los individuos, y por lo tanto
tambin del carcter de su proceso de reproduccin.
El modo de produccin capitalista, en cuanto modo especfico de
socializacin de los individuos, se estructura al igual que toda
forma social de clase, a partir de una relacin de
dominacin/subordinacin, en su caso particular el capital. Esta
relacin social de produccin presupone, como ya vimos, un estado de
separacin de los producto- res, y de stos con sus medios de
produccin. Como nexo social de esta forma de sociedad el capital da
lugar a la forma asalariada, presen- tndose as en la circulacin
como una relacin monetaria desprovista de todo rasgo de sujecin
personal y poltica.
Esta relacin monetaria es el vnculo de unidad de la sociedad
capitalista, pues expresa el modo nico de validacin y sansin socia-
les de los individuos - a priori independientes - y de su
actividad, ya que la moneda es en esta forma social la
representante por excelencia del trabajo social.
Al mismo tiempo, este vnculo social manifiesta una relacin de
dominacin, una correlacin de fuerzas entre los dos polos del
binomio y que se expresa en la produccin como un proceso directo de
explo- tacin de la fuerza de trabajo, del trabajo vivo por el
trabajo muerto.
As, la forma asalariada, como modo especfico de diferenciacin
social en el capitalismo, expresa un vnculo econmico-social.
Por el contrario, en los modos de produccin precapitalistas, la
re- lacin de dominacin/subordinacin se funda principalmente en
rela- ciones de dependencia personales; se trata pues de un vnculo
funda- mentalmente extra-econmico.
A este respecto Marx seala:
En lugar del hombre independiente nos encontramos con que aqu
todos estn ligados por lazos de dependencia: siervos de la gleba y
terratenientes, vasallos y grandes seores, seglares y clrigos. La
dependencia personal caracteriza tanto las relaciones sociales en
que tiene lugar la produccin material como las otras esferas de la
vida estructuradas sobre dicha produccin. Pero precisamente porque
las relaciones personales de dependencia constituyen la base social
dada, los trabajos y los productos no tienen por qu asumir una
forma fantstica diferente de la rea- lidad [ . . . ] La forma
natural del trabajo, su particularidad, y
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402 Investigacin Econmica
no como sobre la base de la produccin de mercancas, su genera-
lidad es lo que constituye la forma directamente social de
aqul.1"
Como vemos, la relacin de dominacin/subordinacin que estruc-
tura a las sociedades precapitalistas, se presenta como una relacin
extraeconmica, como una relacin de dependencia personal que sub-
sume a todas las dems relaciones, y a travs de la cual los
individuos son sancionados socialmente.
Esta relacin de dependencia personal, como relacin de autoridad
que socializa a los individuos a travs de la asignacin de tareas
espe- cficas, como medio para diferenciarlos, se encarna en leyes
sociales que en cuanto expresan relaciones autoritarias son leyes
fijas y que dan coherencia a priori a la sociedad. As encontramos
que en las formas anteriores al capitalismo "la especializacin de
las industrias se desarroll primero de manera espontnea,
cristalizando luego, y por ltimo consolidndose legalmente, ofrecen
de una parte la imagen de una organizacin planificada y autoritaria
del trabajo social".80
As, el lugar que ocupan los individuos en la actividad social
est determinada a priori por las relaciones de dependencia
personal, por lo cual su actividad manifiesta su forma especfica de
socializacin, pero no es ella la causa, pues sta se encuentra en el
orden social auto- ritario al que pertenece, en las reglas y leyes
sociales establecidas que lo rigen y lo validan socialmente. Por
ello, estas relaciones de depen- dencia personal no tienen su
origen en leyes fsicas o naturales, sino en leyes sociales que
sancionan una forma determinada de socializa- cin. Las formas que
adoptan las relaciones de dependencia personal, el Estado, la
religin, el derecho, etc., fijan a priori el lugar que ocupa cada
uno de los individuos, adecuando los individuos a sus papeles.
El carcter y la naturaleza de estas relaciones sociales tiene,
entre otras, dos consecuencias que es necesario rescatar. De un
lado, las re- laciones de dependencia, de dominacin, son
transparentes. Las for- mas ideolgicas son la mediacin necesaria
que funda y justifica una jerarqua social basada en la desigualdad
de derechos y tareas, como producto "natural" de la sociedad, y que
es vivida y pensada por los miembros de la sociedad como tal. Por
otro lado, la reproduccin de estas sociedades no adopta la forma de
un ciclo econmico uniforme, continuo e independiente de los
factores extraeconmicos, pues la de-
19 Marx, El Capital , op. cit., tomo I, vol. I, p. 94. 00 Ibid.*
tomo I, vol. 2, p. 434.
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Historia y capitalismo en Marx 403
pendencia personal, factor extraeconmico, juega el papel central
en la regulacin de la forma de reproduccin de estas sociedades.
El carcter de la reproduccin de estos modos de produccin tiene
como consecuencia la enorme vulnerabilidad econmica de estas for-
mas sociales por estar definidas por la dependencia personal y
ligadas ntimamente a los ciclos de la tierra y de la naturaleza.
As, la coheren- cia de su reproduccin no est dada por el ciclo
econmico, sino por la naturaleza de sus leyes que fijan a priori la
actividad de los indivi- duos, lo que asegura su reproduccin a
pesar de su vulnerabilidad (catstrofes, guerras, etc.). As, estas
leyes no slo son el medio de socializacin de los individuos, sino
tambin aseguran su coherencia reproductiva.
Por el contrario, la reproduccin del capital, en cuanto relacin
social de dominacin independiente de toda sujecin personal y pol-
tica, se presenta como un ciclo econmico que expresa el carcter del
capitalismo - la acumulacin - y reproduce la especificidad de esta
forma social: la fuerza de trabajo asalariada y el capital, no como
un hecho individual o aislado, sino como un hecho social y global,
la reproduccin de los individuos como clases sociales.
As, el proceso de reproduccin del capital implica la unidad de
los procesos de produccin y de circulacin, y como tal es reproduc-
cin de clases, pero:
el capital como valor que se valoriza no slo implica relaciones
de clase, determinado carcter social que se basa en la existencia
del trabajo asalariado. Es un movimiento, un proceso cclico a travs
de distintas fases, que a su vez encierra tres formas distin- tas
del proceso cclico. Por eso slo se lo puede concebir como
movimiento y no como cosa abstracta.21
Este ltimo punto se refiere a un elemento central del
capitalismo, el carcter cclico del proceso social de reproduccin
capitalista, es decir a su movimiento en tanto que regularidad,
continuidad y unifor- midad, independiente de la voluntad humana y
de los ciclos de la naturaleza. Estas caractersticas del proceso de
reproduccin capita- lista - en tanto que expresin del movimiento
constante de la auto- valorizacin del capital - provienen de la ley
del valor, ley que rige 21 Ibid., tomo 2, vol. 4, p. 123.
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404 Investigacin Econmica
la reproduccin social del capital como la forma social de
validacin, sancin y distribucin del trabajo social.
La posibilidad de analizar el ncleo de regularidad de la
sociedad capitalista como un todo social a travs de un sistema
articulado de conceptos y categoras, reside en la repeticin
constante y regular de su movimiento, lo que se expresa en el hecho
de que el valor-capital deviene autnomo, independiente, de las
sujeciones y factores extra- econmicos durante su ciclo de
reproduccin, a travs de la lev del valor.
El hecho de que el capitalismo exprese la regularidad de su
repro- duccin por la va de meanismos econmicos independientes de la
vo- luntad humana y de los factores extraeconmicos, permite
conocerla cientficamente y la distingue histricamente de las formas
de produc- cin que la han precedido. He aqu dos de los elementos
claves que sustentan la afirmacin de Marx de que el presente es la
clave del pasado, y que concluyen nuestro anlisis de los
fundamentos de esta tesis.
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390p. 391p. 392p. 393p. 394p. 395p. 396p. 397p. 398p. 399p. 400p.
401p. 402p. 403p. 404
Issue Table of ContentsInvestigacin Econmica, Vol. 44, No. 171
(enero-marzo 1985) pp. 1-404Front MatterPRESENTACIN [pp.
9-9]INTRODUCTIN AL ARTCULO Y LA ENTREVISTA A CELSO FURTADO [pp.
11-13]UNA NUEVA POLTICA [pp. 15-38]MODERNIZACIN VERSUS DESARROLLO;
UNA ENTREVISTA A CELSO FURTADO [pp. 39-84]LA AGRICULTURA MEXICANA
HACIA EL AO 2000; OPCIONES, LMITES Y DESAFOS [pp. 85-129]EN TORNO A
UNA ESTRATEGIA DE CRECIMIENTO AGRCOLA [pp. 131-168]UNA
INTERPRETACIN GRFICA DEL ESQUEMA DE SRAFFA EN PRODUCCIN DE
MERCANCAS POR MEDIO DE MERCANCAS [pp. 169-213]CICLO ECONMICO E
INTERVENCIN ESTATAL [pp. 215-250]REFLEXIONES SOBRE EL ESTADO ACTUAL
DE LA ECONOMA [pp. 251-264]CUESTIONES DE POLTICA ECONMICA NACIONAL
EN LA ACUMULACIN A ESCALA MUNDIAL [pp. 265-287]ELEMENTOS PARA UNA
REINTERPRETACIN DE LA CRISIS DEL PROTECCIONISMO EN MXICO [pp.
289-303]AMRICA LATINA: DEUDA EXTERNA Y DESARROLLO: UN ENFOQUE
HETERODOXO [pp. 305-357]EL FONDO MONETARIO INTERNACIONAL [pp. 359,
361-381]TEORA DE LA HISTORIA Y TEORA DEL CAPITALISMO EN MARX [pp.
383-404]Back Matter