SportAmerika Magazine #9

HOOFDREDACTIENeal PetersenGeert Jan DarwinkelEINDREDACTIEKasper DijkSENIOR WRITERJules ZaneREDACTIELennart BeishuizenPieter BrouwersGeert Jan DarwinkelRob van GamerenVincent Van GenechtenEva GerritsePieter HorstmanJustin KevenaarPaul KlompWietze­Willem MulderMarco PostRobert PrinsJurian UbachsKlaas­Jan ter VeenJeroen VeenstraSeb VisserFrank WielaardJoeri ZwartsCOLUMNISTENMatthijs van den BeukelGijsbregt BrouwerJeroen ElshoffLeander SchaerlaeckensFOTOGRAFIEGetty ImagesPRODUCTION, ARTDIRECTION & DESIGNDarChicago Ltd.MET DANK AANIssuu, ScribusSportAmerika Magazineis een uitgave van PetersenMedia. Niets uit dezeuitgave mag op welke wijzedan ook worden gekopieerdzonder uitdrukkelijketoestemming van deuitgever. © PetersenMedia 2012­2015 ­ Allerechten voorbehouden.

Gedurende de NFL Combine afgelopen week draaide hetmaar om één persoon: Jameis Winston. De voormaligquarterback van Florida State maakt zich op voor een debuutin de NFL komend seizoen. De grote vraag is alleen welkeploeg de gok met de flamboyante Winston aandurft.Kleurrijk is de 21­jarige quarterback zeker. Tijdens zijn eersteinterview op de NFL Combine maakt hij direct een duidelijkstatement. “Er is geen strijd tussen Marcus Mariota (collegequarterback die ook de stap zet richting NFL) en mezelf. Ik wilvolgend jaar de Super Bowl winnen. Het wordt dus volgendjaar Jameis tegen Peyton Manning, of Jameis tegen TomBrady. Na deze Combine gaat de vergelijking tussen Winstonen Mariota niet meer op.”Hij wil graag het gezicht worden van een NFL­franchise. En ookweet Winston dat er zeker wel gekeken wordt naar zijnverleden, vooral buiten het veld. Hij werd verdacht vanaanranding, gearresteerd vanwege het dragen van een pistool,veroordeeld vanwege diefstal en ga zo maar door.Kortom: niet de ideale schoonzoon en zeker niet het gewenstegezicht van je franchise.Winston heeft ook het nadeel dat de grote ster van de vorigecombine, voormalig Texas A&M quarterback Johnny Manziel,het dit jaar behoorlijk liet afweten bij de Cleveland Browns.Sterker nog, op dit moment zit Johnny Football in een kliniekom zijn persoonlijke leven weer op de rit te krijgen.Met veel bombarie de NFL binnen komen is geen garantievoor succes. Kijk maar naar de drie uitblinkers in de laatsteSuper Bowl.Van Tom Brady (199ste), Julian Edelman (232ste) en MalcolmButler (niet gedraft) had niemand verwachtingen. Sterker nog,in Edelman’s draftrapport stond onder meer ‘Bit of a gimmickprospect, who may lack a true position at the next level.’ Metandere woorden, Edelman moest niet al te serieus genomenworden.Gratis advies vanuit Amsterdam voor Jameis: Laat je handenen voeten spreken, voordat je de zoveelste college hotshotwordt die in de NFL door het ijs zakt.Veel leesplezier,

Wat een gekte,afgelopen donderdag,bij het sluiten van deNBA trade deadline.Het aantal trades­op­het­laatste momentwas niet turven. Maarde mooiste vanallemaal was natuur­lijk wel degene dieKevin Garnett terugop 't oude nest inMinneapolis deedbelanden. Cirkeltjerond en eind goed, algoed.

Jazeker, de op eenna populairsteAmerikaansekijksport is weerbegonnen! NASCARtrapte traditioneel afmet de Daytona500, die dit keereen prooi werd voorJoey Logano, diedaarmee zijn goedevorm van hetafgelopen seizoendoortrok (al werd hijuiteindelijkteleurstellendvierde). De TeamPenske­rijderboekte z'n grootstezege in z'n nog prillecarriere doorregerend kampioenKevin Harvick voorte blijven. "Dit isongelooflijk. TheDaytona 500. Ohmy God. Are youkidding me?",reageerde eenuitgelaten Logano.

Nee, de NFL stoptnooit. Met de SuperBowl nog vers in 'tgeheugen, hield deNFL Combine inIndianapolis ons alweer dagenlangvoor de buis gevan­gen. 40 yard dash,vertical jumps ­ hetwas weer genietengeblazen voor deware footballliefheb­ber. En ook leuk:zowel MarcusMariota als JameisWinston, de enigetwee quarterbacksde moeite van 'tkiezen waard in deopkomende draft,besloten beiden hungooikunsten tentoonte spreiden. Mooi,man.

De week stond in het teken van deknotsgekke trade deadline. Eénvan de opvallendste verhuizingenwas die van guard Goran Dragic,die van de Phoenix Suns naar deMiami Heat ging. Brandon Knightwerd zijn vervanger. Hij kwam overvan de Milwaukee Bucks • Ook deOklahoma City Thunderwaren erg actief op deslotdag. Reggie Jacksonen Kendrick Perkinsverlieten de club. Zijgingen naar respectievelijkde Detroit Pistons en deUtah Jazz. CenterPerkins werd echtermeteen weer afgekocht door de Jazz entekende dit weekend een contract bij deCleveland Cavaliers. De Thunder trokkenzelf Kyle Singler en D.J. Augustin vanDetroit en Enes Kanter en Steve Novakvan de Jazz aan • De Portland TrailBlazers versterkten zich op hetlaatste moment met shootingguard Arron Afflalo van deDenver Nuggets • Natuurlijk was erook ander nieuws. Amar’eStoudemire werd gewaived door deNew York Knicks. Hij vertrok naar deDallas Mavericks. De zesvoudigAll­Star kreeg na zijn debuut (14punten, 3 rebounds in 11 minutenvanaf de bank) direct complimentenvan Mavericks­ster Dirk Nowitzki •Chris Bosh van de Miami Heatkomt dit seizoen niet meer inactie. De center heeft te kampenmet bloedproppen in zijn longen.Bosh werd de afgelopen dagenbehandeld in een ziekenhuis inMiami • Kevin Durant, de regerendMVP, blijft dit seizoen maarsukkelen met blessures. De smallforward onderging dit weekend eentweede behandeling aan zijngeblesseerde voet. Over ongeveereen week wordt gekeken hoe hijervoor staat •

De San Diego Chargers ende Oakland Raiders lanceer­den afgelopen week een geza­menlijk plan om een nieuwstadion te bouwen in Carson,een voorstad van Los Angeles. De kansdat de NFL na decennia weer opduikt in LAwordt daarmee ook stukken groter. Ook deSt. Louis Rams hebben verregaandeinteresse om weer terug te keren naarCalifornië. De twee divisiegenoten zullenhet stadion gaan delen,zolang de bewindvoerders inSan Diego en Oaklandweigeren mee te werken aannieuwe stadions. Het zal dusgebeuren dat de teamsuitwedstrijden in eigenstadion zullen afwerken.Geschatte kosten van de heleonderneming: 1,7 miljarddollar • Larry Fitzgeraldverlengde vorige week zijncontract bij de ArizonaCardinals. De Cardinals, dieafgelopen seizoen de playoffswisten te bereiken, wilden graagverder met Fitz, maar zijn contractzou dan wel verbouwd moetenworden. Fitzgerald tekende bijvoor twee jaar en zal tot2017 elf miljoen dollar perjaar gaan verdienen • AdrianPeterson stuurde afgelopenweek aan op een vertrek bijde Minnesota Vikings. Derunning back, die het grootste deelvan het seizoen miste door eenschorsing, heeft weinig trek in eenterugkeer. De Vikings zien hemwel graag terugkomen, al was hetmaar omdat AD de grootste dragervan het team is en hij nog drie jaaronder contract staat. Aan de anderekant, geen enkel team zit tewachten op een sterspeler met teweinig motivatie. Vooral de DallasCowboys zouden wel oren hebbennaar Peterson en al een ruilvoorstelhebben gedaan •

Evander Kane is officieelgepresenteerd als aanwinstvan Buffalo Sabres. De aan­valler, die na zijn seizoensbeëin­digende schouderoperatie doorWinnipeg Jets werd verruild, sprak bijzijn presentatie over de weg die de Sabreszijn ingeslagen. “Ik denk dathet de goede kant op gaat.De Sabres hebben veelgoede, jonge prospects. Metnog een top pick zal datproces verder versneldworden” • Kane sprak ooknog over zijn oudewoonplaats en zijn eigengedrag, wat daar vaak breedwerd uitgemeten. “Winnipeg is een zeerkleine stad, maar een hele grotehockeyclub. Het is zwaarder dan inbijvoorbeeld Vancouver of Toronto waar jeje enigszins kan verschuilen in de massa.Als Winnipeg Jet weet iedereen wie je benten praat iedereen over je en dat was éénvan de dingen waar ik daar van genoot.Maar negatieve dingen kunnen hun toleisen. Ik ben blij nu een Buffalo Sabre tezijn en kijk uit naar het ontmoeten van defans” • 70.025 fans waren zaterdagavondgetuige van de Stadium Series­wedstrijd tussen San JoseSharks en Los Angeles Kingsin Levi’s Stadium, SanFrancisco. De Sharks speeldenthuis, maar moesten toezienhoe de rivaal er met de puntenvandoor ging: MarianGaborik noteerde in de derdeperiode de winnende 2­1. Hetwas de laatste outdoor­wedstrijd van dit seizoen •Shark Joe Pavelski genootondanks de nederlaag vanhet evenement. “Het wasmooi, het was geweldig.Het hele evenement wasmooi, van begin toteind. Maar het kloptdat het mooier isals je dan wint.” •

Een slechte week voor deNederlandse MLB’ers, zelfsnog ver voor het seizoenbegint. Werper Kenley Jansen van deLos Angeles Dodgers werd geopereerdaan zijn linkervoet en moet acht tottwaalf weken toekijken. Jurickson Profarvan de Texas Rangers moest eveneensonder het mes voor een spierblessure.Zijn hersteltijd is nog nietduidelijk, maar Profar loopthet risico het hele seizoen2015 te missen • DeBoston Red Soxverlengden decontracten van managerJohn Farrell en generalmanager Ben Cherington.Farrell tekende bij tot enmet 2017. De lengte van Cheringtonsnieuwe contract is niet bekendgemaakt,maar zou minstens tot en met 2016 lopen• Het kwam niet tot een publiek excuus,maar Alex Rodriguez bood Yankees­fans,de MLB, spelers en de Steinbrenner­familiemiddels een geschreven verklaring zijnexcuses aan voor de acties die hebbengeleid tot zijn schorsing in 2014.Ondertussen werd AnthonyBosch, voormalig eigenaar van deBiogenesis­kliniek in Florida,veroordeeld tot vier jaarcel. Hij werd in oktober alschuldig bevonden aanhet leveren van verbodenmiddelen, onder meeraan A­Rod • De MLBstelt voor dit seizoennieuwe regels in die hetspel moeten versnellen. Zomoeten slagmensen te allen tijde eenvoet in de batter’s box houden, mogenmanagers tijdens replay challenges hundugout niet meer verlaten en zal er napauzes voor televisiereclames snellerdoorgespeeld worden. De MLB hoopt metdeze wijzigingen de gemiddelde lengte vaneen MLB­wedstrijd te verlagen; vorigseizoen duurde een gemiddelde wedstrijd3 uur en 2 minuten, een record •

Toen Kyrie Irving op 1 juli zijn contractverlengde en enkele dagen daarvoor DavidBlatt werd aangesteld als hoofdcoach, waser nog weinig aandacht voor de Cavaliers.Dat veranderde allemaal toen LeBronJames bekendmaakte te zullen terugkerennaar Ohio. Alle ogen waren nu gericht opCleveland en het wachten was op nogmeer spelers die James achterna gingen,want dat hij aantrekkingskracht heeft voortoppers was in Miami al te zien.Kevin Love kwam over van de MinnesotaTimberwolves, terwijl talent Andrew Wig­gins de omgekeerde weg bewandelde. Ter­wijl James bij zijn terugkeer aankondigdedat het proces in Cleveland wat langer zalduren dan in Miami, was het meteenduidelijk dat de Cavaliers meteen wildenwinnen. De fans waren er ook klaar vooren hopen vanaf dag 1 op succes van hunteam. Tot nu toe gaat het wisselvallig,maar blijven de fans vertrouwen houden.Rookie coachOp 28 oktober stapten de Cavaliers in hetwagentje om te beginnen aan hun lange ritop weg naar een mogelijk kampioenschap.Tegen de Knicks draaide het allemaal omde terugkeer van LeBron James. Miljoenenbasketbalfans wereldwijd zagen echter deCavaliers in eigen huis verliezen. Er werdmeteen getwijfeld aan de coachingcapaci­teiten van David Blatt. In Euro­pa was hij uiterst succesvol metonder andere Maccabi Tel Aviven de Russische nationaleploeg. Afgelopen jaar won hijzelfs de Euroleague met eenmiddelmatige ploeg. Dat hij koncoachen wisten ze wel, maar ofhij dat ook in de NBA kon waar­maken was een ander punt.Zijn charisma is aanstekelijktijdens de persmomenten. Of ernou verloren wordt of gewon­nen, coach Blatt zal altijd klaarstaan voor de media met eengoed verhaal.Er is zit vast een kern van waarheidachter de kritiek op Blatt, die in zijn eerste

• Timofey Mozgov: slok op 'n borrel.

half jaar als NBA coach regelmatig zijnstarting lineup veranderde. Verdedigendwaren de Cavaliers ook heel slecht in deeerste maanden. Daarnaast werd er vanuitdiverse Amerikaanse media gemeld dat eronrust was binnen de selectie.Een nieuwe startHet slechte begin van de Cavaliers en deonrust onderling zorgde op 7 januari vooreen opvallende trade. Dion Waiters werddoor de Cavaliers naar Oklahoma Citygestuurd in ruil voor J.R. Smith en ImanShumpert van de New York Knicks. Waiterswas in de afgelopen jaren al een‘probleem’ in de kleedkamer en kreeg hetregelmatig aan de stok met Kyrie Irving.Dit seizoen leek LeBron James zich testoren aan het gedrag van de guard en datliet de superster ook duidelijk zien op hetparket.Een dag na de Waiters­trade haalden deCavaliers nog een grote vis binnenboord.Timofey Mozgov werd overgenomen vande Denver Nuggets in ruil voor twee draft­keuzes. Blatt kreeg eindelijk de centerwaar hij maanden op hoopte. Toch warende problemen nog niet opgelost. LeBronJames moest twee weken missen door eenslepende rugblessure, waardoor de Cavszes wedstrijden op een rij verloren.Eenmaal fit en uitgerust keerde James halfjanuari terug op het veld, waarna het teamtransformeerde in een titelkandidaat. Erwerd twaalf keer op rij gewonnen, maarhet belangrijkste was dat de Cavaliersverdedigend als een team fungeerden. Metname Mozgov blijkt tot dusver een goudenzet te zijn van general manager DavidGriffin. De center speelt zijn beste basket­bal in Cleveland en is inmiddels onmisbaar.Ook J.R. Smith en Iman Shumpertbewijzen hun waarde. Smith moest deeerste twee wedstrijden nog wennen aanhet systeem van de Cavaliers, waar de balin een hoog tempo rondgaat. Inmiddelsscoort de guard aan de lopende band envult de rol als ‘catch & shoot’­speler goedin. Met spelers als James en Irving op hetveld krijgt hij daar ook de ruimte voor.

No Love for KevinEen speler die de ruimte niet krijgt enook moeite heeft in Cleveland is KevinLove. De forward kwam met veelbombarie over van de MinnesotaTimberwolves en vormde samen metJames en Irving de ‘Big Three’. ChrisBosh van de Miami Heat waarschuwdeLove voor het seizoen al dat hij veelmoet opgeven wanneer hij samen mettwee andere supersterren speelt. Datblijkt nu ook waar te zijn. Waar Lovevorig seizoen gemiddeld 26 punten perwedstrijd is dat nu gedaald naar 17punten. Ook het aantal schotenper wedstrijd is omlaaggegaan voor Love. In

Minnesota was hij de eersteaanvalsoptie, in Cleveland staat hijderde achter James en Irving.Toch blijft James zijn teamgenootopzoeken in de wedstrijd. In het eerstekwart scoort Love over het algemeenzijn meeste punten dit seizoen.Daarnaast heeft hij met zijn passover het hele veld regelmatig voorbijzondere momenten gezorgd ditseizoen. Alleen lukt het Love nietom op constant niveau tepresteren.

LeBron James keerde na zijnrustperiode als een jonge god terug.Voor zijn blessure was de superster metname een spelverdeler enminder aggressief op het veld.Ook leek het af en toe er opalsof James weinig zin had,wanneer het team op achter­stand stond. Inmiddels is datveranderd en neemt de for­ward het team op sleeptouw.Hij scoort 30 punten perwedstrijd na zijn blessure enzijn schotpercentage ligt

boven de 50, zoals we van James ookgewend waren de afgelopen jaren.Kyrie Irving is een andere reden voorhet goede spel van James. De pointguard scoorde tijdens de twaalfgewonnen wedstrijden op rij gemiddeld22 punten per wedstrijd en besliste eenwedstrijd wanneer James op de bankzat. Irving is de point guard waarLeBron al jaren op heeft gehoopt engewacht. In zijn eerste periode bij deCavaliers en de afgelopen vier jaar inMiami had hij geen All­Star point guardnaast zich. Toen James op 28januari op hetlaatste moment

moest afhaken, stond Kyrie Irving open nam hij de wedstrijd tegen Portlandover. Hij begon de wedstrijd met zevengemiste schoten, maar eindigde uitein­delijk met 55 punten. De belangrijkstedaarvan kwamen in de slotfase toen deCavaliers op achterstand stonden.Cavs zijn groeiendeVerdedigend zijn de Cavaliers ookgroeiende. Tijdens de ‘streak’ hieldende Cavs hun tegenstanders opgemiddeld 99 punten per wedstrijd,waar ze daarvoor meer dan 100punten per wedstrijd tegenkregen. Ook hetschotpercentage van

detegenstanders is omlaag gegaannaar 42. Dat komtallemaal door desamenwerking van despelers. Spelers zijnmeer gefocust en met

J.R. Smith, Iman Shumpert en TimofeyMozgov hebben de Cavaliers spelers indienst die verdedigend altijd al goedzijn geweest.Nu alle puzzelstukkengoed lijken te vallenbehoren deCavaliers weer

totdefavorietenin het oosten.Atlanta staat opeenzame hoogte, maardaaronder lijkt het te gaantussen Toronto, Chicago,Washington en nu ookCleveland. De komendemaanden moet blijken of deCavaliers ook daadwerkelijkgoed genoeg zijn om in deplayoffs schade aan te kunnenrichten. •

• Kyrie Irving en rookie coach David Blatt.

De Cleveland Cavaliers worden dit seizoen regelmatigvergeleken met de Miami Heat uit het seizoen 2010/2011, het eerste seizoen van LeBron James. Ook toenwerd er een ‘Big Three’ opgericht en stond er eenrookie hoofdcoach aan het roer. Wat vaak in devergelijking wordt vergeten is het feit dat de Heat ookmoeite hadden in hun eerste maanden. Na zeventienwedstrijden had Miami negen overwinningen en achtnederlagen. Coach Erik Spoelstra kreeg, net alsBlatt nu, alle kritiek over zich heen. Hij zoudaarnaast ook ruzie hebben gehad metLeBron.In tegenstelling tot de twee sidekicksvan James in Miami, hebben Kevin Loveen Kyrie Irving nog nooit een playoff­wedstrijd gespeeld. Beide jongelingenmissen die ervaring, waardoor hetnog te bezien is hoe de Cavaliers hetgaan doen in de playoffs. Zoals detwaalf overwinningen op rij vanCleveland dit seizoen, hadden de Heateen soortgelijke ‘streak’ na eenwisselvallig begin. Uiteindelijkeindigde het team van Spoelstra alstweede in het oosten achter deChicago Bulls, dat onder leiding vanMVP Derrick Rose een heel goedseizoen draaide.In de playoffs kwamen de tweeploegen elkaar nog tegen, waarinde Bulls werden afgedroogd doorJames en co. met 4­1. In de NBAFinals kwamen de Heat echtertekort tegen de Dallas Mavericks.

Een ander verschil is de druk opbeide teams. Bij zijn vertreknaar Miami kondigde James aanmeerdere titels te gaan winnenmet de Heat. Afgelopen zomerwas de superster watrealistischer. Hij kondigde aandat het een moeilijk en langproces zal worden waarin hijde jonge Cavaliers aan zijnhand zou nemen.

1. KEVIN GARNETTC, MINNESOTA T­WOLVESIndrukwekkende sportcarrieres kennenmaar al te vaak een onbevredigend einde.Niet dat Kevin Garnett in Minny nog enigepotten gaat breken, maar afscheid nemenbij z'n eerste profclub is toch wel een heelfraaie geste van alle betrokken. Voor KG isde cirkel helemaal rond, en dat maakt vanhem de WINNAAR VAN DE WEEK.2. RUSSELL WESTBROOKPG, OKC THUNDERJe bent of 'n grote fan, of je moet niks van'm hebben. De atletische guard doetechter erg zijn best om de liefde vaniedereen te winnen. Hij kroonde zich met41 punten tot MVP van de All­Star Gameen gaat elke wedstrijd gewoon oerhardmet zijn Thunder, ook bij absen­tie van KD. Wordt Russ stilaanvolwassen?3. SACRAMENTO KINGSNee, de Kings zijn nog steedsgeen club die behoort tot de elite.Maar na jaren wanbeleid lijkt ereindelijk hoop voor de mannen uitSacTown. De aanstelling vanGeorge Karl als coach is eenenorme stap voorwaarts, ook alvond Boogie Cousins dat hij eenbeetje meer had ingelicht mogenworden.

1. PHOENIX SUNSDe Suns zijn terug bij afmet het traden vanGoran Dragic. Om allesnog wat erger te maken,reageerde GM RyanMcDonough erg zuur op devraag of zijn team niet zijnbeste speler van de handdeed. "Mijn antwoorddaarop is dat Eric Bledsoeen Markieff Morris nog steedsSuns zijn." Suns zijn de LOSERVAN DE WEEK.

Wat een gekkenhuis was het hè? Destoppen van Twitter en Whatsapp sloegenbijna door donderdagavond. De ene na deandere speler werd vlak voor de tradedeadline van club gewisseld. Het meestspraakmakend was uiteraard de terugkeervan Kevin Garnett naar de MinnesotaTimberwolves. Het team waar hij in 2007met een bitter gevoel vertrok.Garnett keert huiswaarts. NBA kennersgissen naar de redenen achter dezeverrassende move van de Timberwolves.Het publiek in Minnesota zal KG hoe danook met open armen onthalen. En dat zouook zo maar eens de voornaamste redenkunnen zijn waarom Minnesota deverloren zoon op deadline dag terug naarhuis haalde. Kevin Garnett gaat de ticketen merchandise sales een flinke boostgeven.En hoe zit het met Garnett zelf? KG hadooit de ambitie om nog een keer voor deNBA titel te gaan, maar dat heeft hij nublijkbaar laten varen. Minnesota bungelthelemaal onderaan in de westelijkeconference, zelfs nog onder de LA Lakers.Hij kan bij zijn nieuwe werkgever welAndrew Wiggins coachen, de leidingnemen in de kleedkamer en hij kan zijncarrière afsluiten waar hij is begonnen.Zou hij dan echt vanuit eensoort van clubliefde teruggaannaar de Timberwolves? Is diteen sentimentele trade?Bestaat dat nog? Wellicht.Garnett heeft ongetwijfeldwarme gevoelens bij het teamuit Minnesota, maar hij heeft vorig jaarook laten weten dat hij de Timberwolveswil kopen. Dit is misschien wel de eerstestap van een slim ondernemingsplan. •

Eva Gerritse.

HuiswaartsAfgelopen weekend was de NFL ScoutingCombine. Een evenement dat elk jaar weerflink wordt opgehyped, maarwaarom begrijp ik nog steedsniet. Als professionele NFL­organisatie heb je er namelijkbar weinig aan.Natuurlijk is het leuk en han­dig voor fans en volgers. Jeziet alle toekomstige talenten even in ac­tie, en je kan aanschouwen hoe atletischde toppers van de aankomende draft classwel niet zijn. Maar wat is nu werkelijk demeerwaarde voor NFL­teams? Je weet wiede snelste wide receiver is, je weet welkequarterback er zonder enige vorm vandruk mooie passes kan gooien, en je weetwelke defensive end het meest kan bank­drukken...maar wat heb je er aan?Uiteindelijk gaat het er namelijk om watiemand op het veld kan. Een snelle recei­ver is handig, maar zonder visie en goedehanden heb je er 'n stuk minder aan. Eenquarterback heeft in de NFL te maken metprofessionele verdedigers, veelal metmeer ervaring dan hij...gooit de QB inkwestie dan nog steeds zo accuraat?Vanuit een logistiek oogpunt is het voorteams handig dat alle spelers een heleweek op één centrale locatie zijn. Op diemanier kan men eenvoudig interviewshouden met veel spelers. Dat is naar mijnmening dan ook het enige waar eencombine, voor een NFL­team, eenmeerwaarde voor kan zijn. Verder zeggende resultaten van de NFL Combinehelemaal niks. Zo was in 2000 Tom Bradyéén van de meest niet atletischequarterbacks die aanwezig was op de NFLCombine van dat jaar. Uiteindelijk is het,ondanks slechte combine resultaten, tochwel goed gekomen met hem... •

Justin Kevenaar.

Onzinnig

In 1980 stonden de Philadelphia 76’erstegenover de Los Angeles Lakers in deNBA Finals. Het was de tweede finale vansuperster Julius Erving. In 1977 verloorhij van de Portland Trail Blazers van BillWalton en Maurice Lucas. Het was deeerste finale van rookie Magic Johnson ende derde van legende Kareem Abdul­Jabbar.De Lakers haddennet Game 3 onthe road in Phillygewonnen met101­111 enleidden de seriemet 2­1. DeSixers moestendus koste wat hetkost een nieuwenederlaagvermijden inGame 4. De wedstrijd was erg spannend,met de Sixers die een voorsprong van vijfpunten richting het laatste quarternamen. Dr. J voelde dat zijn team ietsextra nodig had en toen gebeurde het.Erving kreeg de bal aan de rechterzijdeen dribbelde richting Mark Lansberger.Hem passeerde The Doctor makkelijk,maar de baseline kwam aardig sneldichtbij. Erving gebruikte zijn goddelijkatletisch vermogen om snel in de lucht tespringen voor een lay­up. Daar stondechter Kareem, die ofwel een fout gingmaken ofwel het schot van Erving zoublokken. Geen nood. Dr. J haalde de baleven naar beneden om hem vervolgensonder de backbourt door te halen en zijnlegendarische lay­up aan de anderekant van de basket te maken.“Het is nog steeds de beste move die ikooit gezien heb, de allerbeste!”, aldusMagic Johnson. De Sixers wonnen Game4 met 105­102, maar de Lakers paktende titel met een 4­2 zege in de serie. •

TEKST VINCENT VAN GENECHTEN

Niet de “Thriller in Manilla” of de “Rumble in the jungle”, maarsimpelweg Mayweather tegen Pacquiao is het affiche dat de duurstegevecht ooit zal worden. Op 2 mei, in het MGM Grant Hotel in Las Vegas,staan de enige twee namen in boksen die er echt toe doen op ditmoment tegenover elkaar in de ring. Niet alleen de cynicus, maar ook degewone boksliefhebber, beaamt dat dit gevecht vijf jaar te laat komt.Pacquiao is 36 en Mayweather is 37 en zal tijdens het gevecht 38 zijn.Niet echt de leeftijd om topfit te zijn als bokser, tenzij je de sprookjesvan Rocky gelooft.De toegang tot de betaal­televisie­uitzending van de wedstrijd kost $75of $100 als je HD wilt kijken. De wedstrijd met het hoogst aantalbetalende kijkers had tot nu toe 2,5 miljoen kijkers. Mayweather­Pacquiao zal dit aantal doen verbleken. Laten we van 3 miljoen kijkersuitgaan die gemiddeld $80 betalen, dan zitten we al op $240 miljoen.Daar komt nog minimaal $ 20 miljoen aan tickets tot de venue zelf bij.Advertenties, sponsoring en endorsment deals zullen ook nog $10miljoen opleveren. Er zijn ook flinke kosten, laten we die ruim begrotenop $20 miljoen, dan houdt de organisatie nog steeds $ 250 miljoen over.Daarvan gaat een deel naar de twee zenders (CBS Showtime en HBO) enhet management van beide boksers (Mayweather heeft zijn eigenmanagementbureau). Maar het grootste deel gaat naar de boksers zelf:60% ($120 miljoen) naar Mayweather en 40% ($80 miljoen) naarPacquiao. Floyd “Money” Mayweather doet zijn bijnaam eer aan en isbest verdienende sporter van 2014 (105 miljoen dollar volgens Forbes)en verdient dit jaar op alleen 2 mei al meer dan in heel 2014.Boxing is big business. Toch is niet vreemd om te stellen ­ om deflauwe woordspeling toch maar te gebruiken ­ dat boksen in de hoek zitwaar de klappen vallen. Boksen bestaat als sport bijna niet meer. Er isnauwelijks media­aandacht voor boksen. Op de Olympische Spelenspeelt de sport zich af in de coulissen. Er zijn maar een paar helden dieof de 40 naderen of die burgemeester van Kiev zijn. Kinderen gaan nietmeer op boksen, want het is bij geen enkele sport zo duidelijk dat deklappen op je hoofd permanente hersenschade veroorzaken.Toch ligt de oorzaak voor het kwijnend bestaan van de bokssport vooralbij de bokssport zelf. De sport is altijd alleen maar bezig geweest met zoveel mogelijk geld verdienen. Boksen verdween al in de jaren 70 achterde decoder en heeft sindsdien geen “mass appeal” meer gehad. Heldenen fans ontstaan niet in een afgesloten omgeving. Laat dat een les voorandere sporten zijn. •

Wie bokst er nog?

Chicago Cubs­eigenaar Tom Ricketts wistwaar hij aan begon toen hij in 2011 TheoEpstein en Jed Hoyer binnenhaalde alsPresident of Baseball Operations enGeneral Manager: er moest een eindekomen aan de droogstand. Dat is nog nietgelukt, want nog steeds hebben de Cubssinds hun back­to­back titels in 1907 en1908 geen titel behaald. Na zeer magerejaren lijkt de toekomst rooskleuriger,maar kunnen ze in 2015 al winnen?Lovable LosersTheo Epstein en Jed Hoyer begonnen in2011 aan een missie en op papier warenzij het perfecte duo voor de Cubs, die inhetzelfde schuitje zitten als de Boston RedSox toen zij het duo aanstelden. In die tijdwas Epstein de General Manager en wasHoyer zijn assistent. Het was onder leidingvan deze twee dat de Red Sox in 2004hun titeldroogstand van meer dan tachtigjaar doorbraken. Om te begrijpen hoebeladen de missie van het management­duo van de Cubs is, zullen we eerst eensmoeten kijken naar de rijke en tegelijker­tijd pijnlijke historie van de franchise.De Chicago Cubs behoren tot de oudsteteams uit de league. Volgens de meestebronnen werd de franchise officieel in1874 opgericht, maar toen gingen zijironisch genoeg nog door het leven als deChicago White Stockings en speelden zij inhet stadion waarin in 1901 de ChicagoWhite Sox gingen spelen nadat zijopgericht waren. Tussen 1890 en 1902probeerde men het in Chicago nog evenmet de namen Orphans en Colts, maarvanaf 1903 speelt het team onder denaam die we nu nog altijd kennen: deChicago Cubs.Na twee derde plaatsen en een tweedeplaats werd in 1906 voor het eerst sinds1886 de National League gewonnen. In deWorld Series bleken de cross­town rivalste sterk. De White Sox waren in de enigeWorld Series tussen twee teams uitChicago ooit met 4­2 te sterk en pakten zohun eerste titel sinds de oprichting. In detwee daaropvolgende seizoenen waren de

De Cubs worden door elkekenner geroemd als hetteam met het sterkstefarm system. Laten wedaarom eens gaan kijkennaar de grootste talentendie op de deur staan tebeuken. Achter hun naamzie je een aantal afkortin­gen staan van namen vanwebsites en personen, diede prospects rangschikkenin volgorde van talent.MLB staat voor MLB.com,BA staat voor BaseballAmerica, BP staat voorBaseball Prospectus, KLstaat voor Keith Law vanESPN en het getal achterdeze afkorting voor deranking in de top­10.

Kris Bryant(MLB: 1, BA: 1, BP: 2, KL: 1)Bryant wordt door demeeste kenners gezien alshet grootste talent van deCubs, maar ook als groot­ste talent uit de geheleMinor Leagues. De derdehonkman/outfielder werdin 2013 door de Cubsgedraft en werkte snel zijnweg door de Minors. In2014 sloeg hij .325 met 43homeruns in Double­A enTriple­A. De 23­jarigeslugger lijkt klaar voor hetgrote werk. De enigevraagtekens die men bijhem heeft, zijn zijn defen­se op het derde honk en ofhij in het aantal strikeoutsin de Major League accep­tabel kan houden.

PROSPECTS

Cubs het beste team in de Major Leagueen wisten zij zichzelf, onder leiding vanHall of Fame speler/manager FrankLeroy Chance, te belonen met twee titelsop rij.In 1914 verhuisden de Cubs van WestSide Park naar de Friendly Confines vanWrigley Field. Wrigley is het oudstestadion uit de National League en vanalle huidige Major League stadions isalleen Fenway Park (Boston) nog ouder.Wrigley Field is vernoemd naar defamilie Wrigley, die tussen 1916 en 198165 jaar lang eigenaar waren van deCubs. In Wrigley waren de Cubs in deeerste jaren nog behoorlijk succesvol entussen 1918 en 1945 werden de WorldSeries nog eens zes keer bereikt, maarhoe dicht ze ook bij de titel in de buurtkwamen, het lukte steeds net niet.In 1932 was het de ontketende BabeRuth, die de Yankees in Chicago dankzij

zijn fameuze ‘called shot’ langs de Cubssloeg. Ruth, op dat moment al de super­ster zoals wij hem kennen, zou volgensde verhalen uitgedaagd zijn door de bru­tale jongens van de Cubs­bank. Hij be­sloot daarop, terwijl hij in het slagperkstond, met zijn rechterhand naar devlaggenstok achter het hek in het mid­veld. Alsof hij wilde zeggen: “De volgen­de pitch sla ik over die vlag heen, stel­letje brutale pummels!”. We hebben hethier over de grootste honkballer allertijden dus wees niet verbaasd als je hierleest dat de ‘Big Bambino’, de ‘Sultan ofSwat’, de volgende worp van de pitcherook daadwerkelijk voor een homerunover het hek in het midveld sloeg.Zes keer speelden de Cubs de WorldSeries in Wrigley Field tussen 1914 en1945, maar geen enkele keer wisten zijte winnen. In 1945 gebeurde er iets waarde Cubs volgens de honkbalgeschiedenisnog altijd hinder van ondervinden.

Kroegeigenaar Billy Sianis van Billy GoatTavern had twee kaartjes gekocht voorGame 4 van de World Series van 1945,waarin de Cubs speelden tegen de De­troit Tigers. Een kaartje voor hemzelf eneen kaartje voor… zijn geit. Hij kwamwel binnen met de geit, maar omdat degeit stonk en Cubs­eigenaar Bill Wrigleyveel klachten kreeg van andere fansbesloot hij Billy en zijn geit het stadionuit te zetten. Billy was zo kwaad dat hijeen vloek over de Cubs uitsprak: “ThemCubs, they ain’t gonna win no more”.Sinds deze uitspraak wonnen deCubbies nooit meer de NationalLeague pennant en plaatsten zij zichdus nooit meer voor de World Series.Ondanks de aanwezigheid vangeweldige spelers en toekomstigeHall of Famers als Ernie Banks,Ferguson Jenkins, Greg Maddux,Ryne Sandberg, Ron Santo en BillyWilliams en een van de trouwstesupportersschares in de MajorLeague groeiden de Cubs uit tot‘Lovable Losers’. Bijgelovig als deAmerikaanse sportwereld is, werdener nog verscheidene pogingengewaagd om de vloek op te latenheffen. Zo werd het neefje van BillySianis, Sam, meerdere keren in hetstadion uitgenodigd (met geit), maarde vloek is nog altijd in leven. Hetmeest pijnlijke voorbeeld daarvanwas natuurlijk het Steve Bartman­incident in 2003.De Cubs waren erg goed dat jaarmet name dankzij jonge topwerpersMark Prior en Kerry Wood. In deNLCS van dat jaar leken de Cubseindelijk weer op weg naar de WorldSeries. Sterker nog, tegen de FloridaMarlins met een 3­2 voorsprong in deserie en een voorsprong in de achtsteinning van Game 6 met nog vijf nullente gaan, leek er geen vuiltje aan delucht. Totdat Luis Castillo een foutbal

sloeg, die lang het publiek in dreigde tewaaien, maar op het laatste momenttoch te vangen leek voor linksvelderMoises Alou. Alou sprong, stak zijn armuit en… zag Cubs fan Steve Bartman debal net voor zijn handschoen wegtikken.Wat volgde is een legendarischeinzinking. De Cubs maakten wat foutjes,de Marlins profiteerden optimaal en deCubs fans wisten het al: Game 6 zouverloren gaan en in Game 7 waren zehelemaal kansloos. Het was de vloek!

Het was voer voor prachtige artikelenen vooral een schitterende docum uit debekende ESPN 30 for 30 serie: CatchingHell. Dichterbij zouden de Cubs nietmeer bij de World Series komen en zokan 't dat de ‘lovable losers’ al meer dan100 jaar zonder titel gebleven zijn.

• CATCHERStarter: Miguel MonteroBackup: Wellington CastilloProspect: Kyle Schwarber

• PITCHERSP: Jon LesterSP: Jake ArrietaSP: Jason HammelSP: Kyle HendricksSP: Travis WoodProspect: C.J. Edwards

• BULLPENCP: Hector RondonSU: Jason MotteSU: Pedro StropRP: Neil RamirezRP: Edwin JacksonRP: Justin GrimmRP: Blake ParkerProspect: ArmandoRivero

• 3BStarter: Kris BryantBackup: Mike OltProspect: Jeimer Candelario• 1BStarter: Anthony RizzoBackup: Mike OltProspect: Dan Vogelbach

• SSStarter: Starlin CastroBackup: Javier BaezProspect: Addison

• 2BStarter: Javier BaezBackup: Arismendy AlcantaraProspect: Gleyber Torres

• RFStarter: Jorge SolerBackup: Chris DenorfiaProspect: Eloy Jimenez• LFStarter: Chris CoghlanBackup: Junior LakeProspect: Billy McKinney

• CFStarter: Dexter FowlerBackup: Arismendy AlcantaraProspect: Albert Almora

Addison Russell(MLB: 2, BA: 2, BP: 1, KL: 1)Deze 21­jarige kortestop kwam over in deSamardzija trade als topprospect van de Athletics.Bij de Cubs hoeft hij alleenBryant voor zich te duldenen net als Bryant behoorthij tot de top­5 prospectsin de hele Minor Leagues.Defensief is Russell zeersolide, maar vanwege zijnoffensieve kracht wordthij al vergeleken met Hallof Famer Barry Larkin envoormalig MVP MiguelTejada. In 2014 sloeg hij.295 met dertien home­runs en ook hem zullen wesnel in de Majors zien.

Jorge Soler(MLB: 4, BA: 3, BP: 3, KL: 3)De 22­jarige Cubaanseoutfielder Soler tekendeeen contract voor negenseizoenen en werkte zichin drie seizoenen door deMinors heen. In zijn laat­ste seizoen sloeg hij .340met vijftien homeruns endat leverde hem een kansin de hoofdmacht op. Deatletische rechtsvelderbeschikt over een kanonvan een arm en heeft decapaciteit om erg veelhomeruns te slaan. In zijneerste cup of tea in de BigLeagues sloeg hij .292 metvijf homeruns in slechts89 slagbeurten. Projecteerdat op een volledigseizoen en je krijgt 25­30homeruns. Een nieuweCubaanse sensatie lijktgeboren.

Ommekeer?Wie is er nu geschikter om de ‘Curse ofthe Billy Goat’ te doorbreken dan de mandie met zijn team in 2004 al eens de‘Curse of the Bambino’ heeft doorbroken?Laten we eens kijken wat Theo Epstein enJed Hoyer sinds hun aanstelling hebbengedaan om de Cubs weer naar de top tebrengen.2011:• Mike Quade (94­105) als manager vande Cubs in 2010 en 2011 wordt ontslagenen wordt vervangen door Dale Sveum2012:• Epstein en Hoyer sturen top pitchingprospect Andrew Cashner naar de Padresin ruil voor eerste honkman AnthonyRizzo, die zij nog kennen uit het farmsystem van de Red Sox• De (legendarische) slagcoach RudyJaramillo wordt ontslagen en wordtvervangen door voormalig Marlinsslagcoach John Mallee• Het Cubaanse supertalent Jorge Solerwordt, nadat de outfielder zijn land isontvlucht, voor negen seizoenenaangetrokken. Soler is nu al vaste waardein de hoofdmacht en nog altijd een top­3prospect bij de Cubs• De Cubs draften met huneersterondekeuze (zesde overall) highschool outfielder Albert Almora. Almora iseen top­10 prospect en speelt in Double­A• Starlin Castro, korte stop van de Cubssinds 2010, tekent een nieuw zevenjarigcontract ter waarde van zestig miljoendollar2013:• Free agent werper Edwin Jackson tekenteen vierjarig contract ter waarde van 52miljoen dollar en vormt hiermee de eerstedure free agent die wordt binnengehaaldonder het bewind van Epstein en Hoyer• Anthony Rizzo krijgt eencontractverlenging voor zeven seizoenenen zo ligt er opnieuw een groot talentvoor langere tijd vast• Met hun eersterondekeuze (tweedeoverall) selecteren de Cubs 3B/OF KrisBryant, bij ons bekend vanwege zijn spel

Albert Almora(MLB: 3, BA: 7, BP: 4, KL: 7)Almora is het eerstetalent in dit rijtjedat we waarschijnlijkin 2015 nog niet inactie zullen zien in dehoofdmacht. In 2012 washij de eerste speler diedoor Epstein en Hoyer ge­draft werd en de midvel­der heeft de verwachtin­gen tot nu toe waarge­maakt. De 20­jarige Ame­rikaan wordt geroemd omzijn defense en hoewel ergeen heldendaden wordenverwacht met de knuppel,scoort hij op de 20­80schaal 60 (bovengemid­deld) voor hitting en 50(gemiddeld) voor power.Voor fielding scoort hijoverigens 75 uit 80 dusverwacht vanaf 2016 denodige highlight reelacties van Almora!

‘Rebuilding’ was niet alleen jarenlang een thema voor de ploeg op het veld,maar is nu ook erg actueel voor het op een na oudste stadion in de MLB. Wrigleyis een ware honkbaltempel en als grote honkbalfan is het eigenlijk een must omdit stadion eens te bezoeken met de Ivy­planten die de bakstenen outfieldmurenbedekken en de bleacher seats bovenop de gebouwen aan de overkant van destraat. Deze winter vinden er in deze tempel de nodige renovatiewerkzaamhedenplaats. De bleachers worden zowel in het linksveld als in het rechtsveld uitge­breid zodat er meer zitplaatsen komen. In het rechtsveld komt bovendien eenmegascherm van ruim 700 vierkante meter, het eerste scherm uit de historievan Wrigley, en er komen nieuwe, ondergrondse kleedkamers voor de spelers.De renovatie verloopt niet helemaal soepel. Zo is er door deverbouwing in de omgeving van het stadion een rattenplaagontstaan, dankzij ratten die een nieuw onderkomen zoeken.De verbouwing heeft bovendien de nodige vertraging opge­lopen dankzij een strenge winter en een rechtszaak die doorde eigenaren van de rooftop seats werd aangespannen,maar wel door de Cubs werd gewonnen. De kans lijkt daar­door groot dat de bleachers nog niet volledig klaar zullenzijn op het moment dat de Cubs op 5 April hun Home Openerspelen. Een kleine tegenslag in een project dateen bezoek aan dehonkbaltempel wellichtnog meer de moeitewaard zal maken.

tijdens de Haarlemse Honkbalweek in2012. Bryant is inmiddels het top prospectin de organisatie• De Cubs sturen topwerper Matt Garzanaar de Rangers in ruil voor prospects MikeOlt (3B) en C.J. Edwards (SP). Olt is nu eenMajor Leaguer en Edwards is een top 5prospect• Manager Dale Sveum (127­197) wordtontslagen en vervangen door Rick Renteria2014:• Jason Hammel (SP) tekent een eenjarigcontract in Chicago• Legendarische outfielder Manny Ramireztekent een contract als Minor LeaguePlayer/Manager en wordt gestald in Triple­A bij de Iowa Cubs• In de draft selecteren de Cubs met huneersterondekeuze (vijfde overall) catcherKyle Schwarber. Schwarber is nu al eentop 5 prospect binnen de organisatie• Emilio Bonifacio en reliever James Russellworden naar de Braves gestuurd in ruilvoor top­15 prospect VictorCaratani (C)• Ace Jeff Samardzijaen Jason Hammelworden in een trademet de Athleticsgeruild voor top­3prospect AddisonRussell (SS), top­10 prospect BillyMcKinney (OF)en starter DanStraily.• Manager JoeMaddonvervangt deontslagen RickRenteria (73­89)• De startingrotation wordtversterkt met dekomst van Jon Lester(6 jaar, 155 miljoendollar) en de terugkeer vanJason Hammel via free agency• In een trade met de Diamondbackswordt catcher Miguel Monteroaangetrokken• In ruil voor Dan Straily (SP) en Luis

Valbuena (3B) wordt CF Dexter Fowleraangetrokken van de Houston AstrosDit is een aardige tijdlijn en het is dui­delijk dat de Cubs bezig zijn geweestmet het volledig opnieuw opbouwen vaneen team. Er werd gebruik gemaakt vande slechte prestaties van de afgelopenseizoenen door in de draft in hoge slotszeer getalenteerde spelers te selecterenen door jonge spelers als Castro, Soleren Rizzo voor langere tijd vast te leggen.Door vervolgens duurdere spelers alsAlfonso Soriano en Jeff Samardzija teruilen voor toptalenten werd de toekomstnog rooskleuriger en kwam er geld vrijom voor de verandering eens dure freeagents binnen te halen in plaats van el­ke keer dure spelers te moeten ruilen.Van dit geld werden onder anderen aceJon Lester en manager Joe Maddonbinnengehaald en zo zien de Cubs er opdit moment op papier al weer een stuksterker uit dan jaren geleden. Lester(116­76 met een ERA van 3.58 over zijnloopbaan) moet de jonge rotatie gaanleiden in de komende jaren en zal eensleutelrol moeten spelen in de jacht opde eerste titel in meer dan 100seizoenen. Joe Maddon heeft in TampaBay al aangetoond veel succes tekunnen hebben met zeer jonge teams.Zo speelde hij zich met de Rays tussengrootmachten als de Red Sox en deYankees in de AL East en wist hij zichvier keer te plaatsen voor de playoffs.Op papier lijken het wederom goedebeslissingen van Epstein & Hoyer, dieeigenlijk alleen bij Edwin Jackson (14­33met een ERA van 5.58 in twee seizoe­nen in Chicago) en de twee voorgaandemanagers de mist in gingen.En nu?In de depth chart een paar pagina'sterug krijg je een mooi overzicht van

het team dat de Cubs dit jaar het veld inzullen sturen. Een team met gigantischveel potentie, maar een erg jong team.Zeker als ook Kris Bryant als top prospectzal worden ingezet als startende derdehonkman. Op drie verschillende positieszullen rookies starten, terwijl vijf star­ters 25 of jonger zullen zijn. The futurelooks bright voor de Cubbies, maar watmogen we van dit jonge team verwach­ten in het aankomende seizoen?Vaak zijn jonge spelers grillig enwisselen zij geweldige reeksen af metzeer matige periodes. Theo Epsteinheeft al aangegeven dat de Cubs zichten doel gesteld hebben om de NLCentral Division te winnen. Eerste

honkman Anthony Rizzo ging al eenstapje verder: “Wij gaan de NL Centralwinnen en daar mag je me aan houden!”Zijn de bookies en de kenners hetdaarmee eens? Bookmakers houden erverschillende voorspellingen op na. BijBovada schatten ze de kansen van deCubs op 12/1, gelijk aan die van de RedSox, Angels en Cardinals en goed vooreen derde plaats op de lijst met grootstekanshebbers op de titel, terwijl VegasInsider de kansen voor de Cubs op 16/1inschat en daarmee acht teamskansrijker acht. Andere sites zetten deover/under voor het aantal wins voor deCubs in 2015 op slechts 81.5 en dat zouhet eerste winning season voor Chicagobetekenen sinds 2009, maar bij langena niet genoeg zijn voor de playoffs. Dekenners van Fangraphs, die het aantalwins voor de Cubs in 2014 exact goedvoorspelden, schrijven de Cubs in 201584 overwinningen toe.Dat zijn al met al mooie aantallen, maarhet zijn niet de aantallen van eentitelfavoriet. Daarvoor lijkt het nog evente vroeg. Laat de talenten nog eenjaartje rijpen en geef Epstein en Hoyerde kans om een van de freeagent werpers van devolgende winter (ZackGreinke, JordanZimmermann, DavidPrice, Jeff Samardzijaen Johnny Cueto)aan zich te bindenen in 2016 hebbende fans inWrigley weereen echtetitelkandidaat.Nog evengeduldalsjeblief. •

C.J. Edwards(MLB: 5, BA: 5, BP: ­, KL: 9)Tussen al deze slagmensenmag het beste pitchingprospect van de Cubsnatuurlijk nietontbreken. Edwards,overgekomen van deRangers in de Garza­trade, werd door deRangers in 2011 pas inde 48ste ronde gedraft,maar ontwikkelde zich alsprofessioneel werperontzettend snel. Inmiddelsis Edwards 23 en komt hijuit op Double­A niveau.Dankzij blessures kwamhij in 2014 niet verder dan48 innings, waarin hij weleen ERA van slechts 2.44had. Zijn fastball encurveball zijn zijn bestepitches en die scorenrespectievelijk 65 en 60 opde 20­80 scoutingschaal.Kyle Schwarber(MLB: 6, BA: 4, BP: 5, KL: 4)

Catcher Schwar­berwas vorig jaar deeerste­rondekeuzepick van de Cubs ensloeg in zijn eersteseizoen in de Minors.344 met achttienhomeruns verspreidover drie verschillendeniveau’s van A­Ball. Dekans bestaat dat hij als 21­jarige al doorstoomt naarDouble­A niveau ditseizoen en dan zouden webij de Cubs in 2016 weleens de catcher van detoekomst kunnen ziendebuteren. Op dit momentmoet manager Maddon hetdoen met Montero, Castilloof Ross en geen van drieënhoeven we op de langetermijn te verwachten alsstartende catcher van deCubs. Schwarber is datwel!

Sinds de Raiders en Rams twintig jaargeleden vertrokken uit Los Angeles, wordtde één na grootste stad in deVS jaarlijks misbruikt doorteams die in hun huidige markthun zin niet krijgen.Dit jaar is er een unicum enzijn er drie teams die alstampvoetend dreigen met eenvertrek naar zuid­Californië.De San Diego Chargers, Oakland Raidersen St. Louis Rams willen per se een nieuwstadion in hun huidige stad en zien in LosAngeles de perfecte stok achter de deur.De wetenschap dat een NFL­team jouwstad kan verlaten weegt vaak zwaarderdan de kosten die er tegenover staan vooreen nieuw stadion. Waar teams in handenzijn van miljardairs die vaak uit eigen zakeen stadion kunnen betalen, moet debelastingbetaler opdraaien voor de hobbyvan de miljardair. San Diego, Oakland enSt. Louis passen daar vooralsnog voor.En daarom bestaat nu de kans dat er inLos Angeles binnenkort drie teams te zienzijn, waarvan de Chargers en Raiders inhetzelfde stadion.Het brengt nogal wat logistieke problemenmet zich mee. Zo is een gedeeld stadionniet wenselijk en al helemaal niet binnendezelfde divisie. Dat zou bijvoorbeeldbetekenen dat er teams van conferencemoeten wisselen.Tel daar bij op dat de markt in Los Angelesgelijk wel heel erg verzadigd is en je komtal snel tot de conclusie dat het zo’n vaartniet zal lopen. Al is één team bijvoorbeeldwel denkbaar. NFL in LA komt dichtbij. •

Lennart Beishuizen.

L.A.Het 19­jarige supertalent Yoan Moncadaheeft voor een bonus van ruim 30 miljoendollar een contract getekend bij de BostonRed Sox. De nieuwste uit een rij metCubaanse sensaties die de laatste jaren deoverstap vanuit Cuba naar Amerikamaakten, zal in 2015 nog geen enkeleimpact hebben op de hoofdmacht van deRed Sox, maar is wel per direct haargrootste prospect. Sterker nog: dezespeler, die nog geen wedstrijd speelde opAmerikaanse bodem, wordt nu al gezienals een van de tien grootste talenten in deMinor Leagues. Vergelijkingen worden algemaakt met mannen als Yasiel Puig enJose Abreu. Dat Moncada naar een rijkteam zou gaan, was al duidelijk toen bleekdat er vanwege de nieuwe regels rondomjonge internationale free agents voorgrote bonussen een toeslag van 100%belasting betaald moet worden. De RedSox betalen dan ook ca. 63 miljoen dollarvoor een 19­jarige speler.Het is een bedrag dat de Dodgers, Pa­dres en Yankees blijkbaar niet bereid warente betalen. Zeker in het geval van de Yan­kees is dat opvallend. De rijkste franchisein de Amerikaanse sport was absoluutgeïnteresseerd in Moncada, getuige ookhet feit dat de jonge Cubaan liefst drieprivate workouts voor de Bombers mochtdoen, maar wat al een tijdje waar leek tezijn, is nu bevestigd. Hank en HalSteinbrenner, de zoons van delegendarische eigenaar George,zijn cheap. Eerst lieten zij hetzelfopgeleide supertalentRobinson Cano lopen omfinanciele redenen en nu is zijngedoodverfde opvolger lid vanaartsrivaal Boston. Hun vaderGeorge zal zich omdraaien in zijn graf. Hetkapitaal hoort immers op het veld te staanen niet in de zakken van zijn zoons. •Seb Visser.

Cheap