Pourquoi le Pre Noldescend-il par la chemine
La lgende du Pre Nol s'inspire de celle de saint Nicolas, un
vque d'Asie mineure, ayant vcu au 1Ve sicle, qui aimait beaucoup
les pauvres et leur venait en aide chaque fois qu'il le pouvait.
Certaines habitations qu'il visitait alors n'avaient qu'une seule
entre: un trou dans le toit servant aussi bien laisser sortir la
fume qu' laisser entrer les occupants, qui y accdaient par une
chelle. Autrement dire, la seule faon de pntrer dans ces maisons
tait de passer par la chemine.La lgende du Pre Nol a donc conserv
ce dtail, que l'on transpose chez nous aujourd'hui.Pour fter Nol,
toute la famille dcore la maison pour lui donner un air de fte: le
vert et le rouge sont les couleurs traditionnelles de Nol. Cette
coutume de dcorer la maison avec du feuillage est trs ancienne. Mme
avant de fter Nol, on dcorait dj la maison en dcembre, pour fter la
fin des longues nuits d'hiver. Le houx, avec ses feuilles
piquantes, reprsente la couronne du Christ et les boules rouges,
ses gouttes de sang; le gui est cens porter bonheur; le romarin
symbolise l'amiti et le lierre l'affection
.
Les rennes du Pre Nol portent-ils un nomRudolph, le petit renne
au nez rouge, ne s'est ajout l'attelage du Pre Nol qu'en
1939.Depuis 1821, la carriole du jovial distributeur de cadeaux
tait tire par huit rennes, tous attels par paire. C'est ce qu'avait
dcid la professeur Clement Clark Moore pour son conte intitul "Twas
the Night Before Christmas" dans lequel les btes portent les noms
suivants: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Cornet, Cupid, Dunder et
Blixen.Le pote amricain Rudolph L. May a par la suite mis la tte du
cortge un neuvime renne, charg d'clairer le chemin du Pre Nol avec
son "nez lumineux" lorsque le mauvais temps obstrue la vue du Pre
Nol. Depuis ce jour, Rudolph est deven la vedette de
l'attelage.
D'ou vient la coutume des cadeaux dans les basC'est saint
Nicolas qu'il faut attribuer cette tradition.Selon la lgende,
celui-ci serait all la maison de trois jeunes femmes trs pauvres
pendant la nuit de Nol et aurait laiss tomber des pices de monnaie
dans la chemine.Or, les trois jeunes femmes avaient justement lav
leurs bas et les avaient suspendus la chemine pour qu'ils schent
plus rapidement.Ce n'est que le lendemain qu'elles dcouvrirent les
pices qui avaient gliss dans leurs bas.La nouvelle s'est rpandue
comme une trane de poudre et, ds l'anne suivante,les gens
commencrent accrocher des bas la chemine, esprant que saint Nicolas
viendrait les remplir de pices.D'ou vient la tradition de la
couronne de Nol
Le Feuillage de Nol
Cette tradition vient d'Allemagne et s'est ensuite rpandue dans
les pays scandinaves avant de gagner l'Amrique du Nord et une bonne
partie de l'Europe. Au dbut, on les suspendait au plafond, tel un
luminaire, ou, on les dposait sur une table. l'origine, la couronne
tait forme de branchages et portait quatre bougies, une pour chaque
semaine de l'Avent; elle est compose de branches de sapin, de
laurier, de houx, de pommes de pin et de rubans de couleur, elle
n'tait pas considre seulement comme un ornement.Au cours de la
premire semaine, on en allumait une, deux la deuxime semaine et
ainsi de suite.Cette tradition est encore vivante de nos
jours.Tandis que pour certains sa forme ronde voque la couronne
d'pines que portait Jsus sur la croix, pour d'autres elle est plutt
le symbole du temps qui ne s'arrtera jamais.En Angleterre, une
couronne accroche la porte d'un domicile est signe d'hospitalit.
Elle voque l'accueil chaleureux que recevront ceux qui en
franchiront le seuil.Chaque fois, on ne laissait brler les bougies
que quelques minutes pour ne pas mettre le feu la
couronne.Aujourd'hui, les couronnes de Nol sont populaires; on les
voit souvent comme dcorationsdans les fentres ou sur les portes des
maisons. Les bougies de cire ont t remplaces par des bougies
lectrique et, souvent, ce sont des couronnes artificielles.
La veille de Nol
Autrefois, toute la famille - parents, grands-parents et enfants
- se runissait devant la chemine: c'tait la veille de Nol. Les
enfants chantaient des refrains de Nol et coutaient des histoires
racontes par les grands-parents, tandis qu'une bche brlait dans la
chemine.De nos jours, la bche de Nol est symbolise par un gteau.
Autrefois, c'tait un trs gros tronc d'arbre que l'on brlait dans la
chemine. La bche tait choisie dans un bois trs dur pour qu'elle
brle longtemps. Dcore de feuillages et de rubans, celle-ci tait
pose dans la chemine puis allume par le plus jeune et le plus g,
aprs avoir t bnie par le chef de la famille avec de l'huile ou de
l'eau-de-vie.