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CRESCER EMFAMLIA:A PERMANNCIA NOACOLHIMENTO FAMILIAR

GROWING-UP IN FAMILY:THE PERMANENCE IN FOSTER CARE

CRECER EN FAMILIA:LA PERMANENCIA EN ACOGIMIENTO FAMILIAR

Paulo DelgadoEscola Superior de Educao do Instituto Politcnico do Porto, Portugal

Joo CarvalhoInstituto Superior da Maia, Portugal

Vnia S. PintoPsicloga Clnica na Porta Amiga de Almada Assistncia Mdica Internacional, Portugal

RESUMO:O acolhimento familiar oferece um contexto de vida criana retirada da sua famlia biolgica,por um perodo de tempo indeterminado que se pode prolongar, no limite, at maioridade ou indepen-dncia. Um contexto familiar estvel permite desenvolver sentimentos de segurana e de permanncia as-sociados possibilidade de manuteno dos contactos com a sua famlia biolgica.

A criana pode e deve, em muitas circunstncias, permanecer com os seus acolhedores e o reconheci-mento deste papel parental um passo que pode contribuir para afastar ambiguidades e indefinies queso prejudiciais para o sistema e para as prticas que ele vai configurando. Em Portugal, todavia, o acolhi-mento familiar uma medida de carcter temporrio, cuja aplicao depende da previsibilidade do retornoda criana ou do jovem famlia de origem.

O objetivo deste artigo , aps uma breve caracterizao do sistema de proteo de crianas e jovensportugus, analisar a permanncia no acolhimento familiar de 2006 a 2011, a partir dos relatrios de caracte-rizao das crianas e jovens em situao de acolhimento. De seguida procedemos apresentao e discus-so de dados recolhidos num estudo desenvolvido no distrito do Porto, englobando as 289 crianas que seencontravam acolhidas em maio de 2011, e que representavam 52% das colocaes familiares de crianas emPortugal. Os resultados foram apurados com a aplicao de um formulrio de recolha de dados preenchidoa partir dos registos oficiais de cada criana acolhida e atravs da realizao de 52 entrevistas a acolhedores.

Entre os resultados principais destacam-se os longos perodos de estadia, a permanncia da criana nafamlia acolhedora inicial e a avaliao global positiva dos resultados obtidos, o que nos permite identificarum conjunto de desafios que se colocam no futuro imediato ao acolhimento familiar portugus.

Pedagoga Social. Revista Interuniversitaria, 2014, 23, pp. 123-150http://www.upo.es/revistas/index.php/pedagogia_social/

ISSN: 1139-1723. SIPS. DOI: 10.7179/PSRI_2014.23.06

crescer em familia: a permanncia no acolhimento familiar [ 123 ]

sips - pedagogia social. revista interuniversitaria [1139-1723 (2014) 23, 123-150] tercera poca

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PALAVRAS-CHAVE: Proteo Infantil; Acolhimento Familiar; Acolhimento Familiar prolongado; Perma-nncia.

ABSTRACT: Foster care offers a life environment to the child withdrawal from his biological family, duringan undefined time period that can be prolonged, in the limit, until adulthood or independence. A stable fam-ily environment allows the development of security and belonging feelings associated to the possibility ofmaintaining the contacts with his biological family.

In most of the situations, child can and must remain with his foster parents, and the acknowledgementof this parent role is a step that can contribute to avoid ambiguities and uncertainties that are prejudicial tothe system and for the practices that it will be configuring. Nevertheless, in Portugal, foster care is a temporarycharacter measure, whose application depends on the predictability of the return of the child or young per-son to the family of origin.

The purpose of this article is to, after a brief characterization of the Portuguese children and youth pro-tection system, analyze the foster care permanence between 2006 and 2011, based on the characterizationreport of the situation of foster children and youth. Following is presented and discuss, the collected datafrom a study developed in Porto district, including 289 foster children in May 2011, representing 52% of allchildren in Portuguese foster care system. The results were achieved using a data acquisition form filledwith official information of each foster child, and 52 interviews with carers.

Among the principal results is to highlight the long lasting placements, the permanence of the child withhis first foster care family, and the global positive evaluation of the achieved results, thus we can identifyseveral challenges to the near future of the Portuguese foster care.

KEYWORDS: Child Care; Foster Care; Long-term Foster Care; Permanence.

RESUMEN: El acogimiento familiar ofrece un ambiente de vida a la retirada nio de su familia biolgica, du-rante un perodo de tiempo indefinido que puede ser prolongada, hasta la edad adulta o la independencia.Un entorno familiar estable permite el desarrollo de la seguridad y los sentimientos asociados a la posibili-dad de mantener los contactos con su familia biolgica.

En la mayora de las situaciones, el nio puede y debe permanecer con sus padres adoptivos, y el reco-nocimiento de esta funcin primaria es una medida que puede contribuir a evitar las ambigedades e in-certidumbres que son perjudiciales para el sistema y de las prcticas que se va a configurar. Sin embargo,en Portugal, acogimiento es una medida de carcter temporal, cuya aplicacin depende de la previsibilidaddel regreso del nio o joven a la familia de origen.

El propsito de este artculo es, despus de una breve caracterizacin de los nios portugueses y el sis-tema de proteccin de la juventud, analizar la permanencia de acogida entre 2006 y 2011, con base en el in-forme caracterizacin de la situacin de los nios y jvenes de crianza. A continuacin se presentan y discutenlos datos obtenidos de un estudio desarrollado en el distrito de Oporto, incluidos 289 nios de crianza mayo2011, lo que representa el 52% de todos los nios en el sistema de cuidado de crianza Portugus. Los resul-tados se obtuvieron mediante un formulario de obtencin de datos llena de informacin oficial de cada hijode crianza, y 52 entrevistas con los cuidadores.

Entre los principales resultados es poner de relieve las colocaciones de larga duracin, la permanenciadel nio con su primera familia de acogida, y la evaluacin global positiva de los resultados obtenidos, porlo tanto podemos identificar varios retos para el futuro inmediato del acogimiento portugus.

PALABRAS CLAVE: Proteccin Infantil; Acogimiento Familiar; Acogimiento permanente; Permanencia.

Introduction

In recent years the interest in long-term or per-manent foster care increased, in the internationalresearch scene. Despite the diverse number ofstudies (see Biehal, Ellison, Baker, & Sinclair, 2010;Romaine, Turley, & Tuckey, 2007; Samuels, 2009;Schofield & Beek, 2008; Schofield, Beek, & Ward,2012; Schofield & Ward, 2008; Sinclair, Baker, Wil-son, & Gibbs, 2005; Ward, 2009), little attentionhas been paid to the reality of the Southern Eu-ropean countries. Most part of the studies con-cerning this subject were produced in Anglo-Saxoncountries, contributing decisively to define re-search methodologies and guidelines, to clarifythe main features of contact in foster care as wellas to develop childhood protection policies andprograms.

However, Southern European countries havecertain cultural and political singularities that makethe transposition of those studies results to theircontexts questionable, which highlights the im-portance of developing their own research proj-ects. In the Spanish context the research hasaddressed issues associated with the prolongingof the stay and their outcomes, despite not havingas main goal the permanence in foster care. In thisfield, the works of Del Valle and Arteaga (2003),Del Valle, Bravo, and Lpez (2009), Del Valle,Lpez, Montserrat, and Bravo (2008), Del Valle,Lpez, Montserrat, and Bravo (2009) are high-lighted. In the Portuguese case there are few stud-ies that analyze foster care and in particular thequestion of permanence, nonetheless the major-ity of the placements are long-term, wich is againstthe intentions of the legislator.

According to the actual legal framework, De-cree-Law n. 11/2008, January 17th, foster care isa measure with a temporary character, whose ap-plication depends on the predictability of the re-turn of the child or young person to the family oforigin. This conception of foster care emphasizesthe importance of the capacity building of the bi-ological family for exercising the parental role, thestrengthening of the relations among the family,the carers and the foster child, and reinforces theidea that fostering is a transitory space-time ofprovision of care until the moment when the bio-

Introduo

Nos ltimos anos aumentou o interesse pelo aco-lhimento familiar prolongado ou permanente, no pa-norama da investigao internacional. Apesar dodiversificado nmero de estudos (veja-se Biehal, El-lison, Baker, & Sinclair, 2010; Romaine, Turley, & Tuc-key, 2007; Samuels, 2009; Schofield & Beek, 2008;Schofield, Beek, & Ward, 2012; Schofield & Ward,2008; Sinclair, Baker, Wilson, & Gibbs, 2005; Ward,2009), escassa a ateno que se tem prestado realidade dos pases do sul da Europa. A maioria dostrabalhos sobre esta rea foi produzida em pasesanglo-saxnicos, contribuindo decididamente paradefinir as metodologias e pressupostos de investi-gao, para clarificar as principais caractersticas docontacto no acolhimento familiar assim como paradesenvolver polticas e programas de proteo dainfncia.

Todavia, os pases do sul da Europa possuem cer-tas particularidades culturais e polticas que tornamquestionvel a transposio dos resultados daque-les estudos para o seu contexto, o que reala a im-portncia do desenvolvimento de projetos prpriosde investigao. No contexto espanhol desenvolve-ram-se alguns estudos que, mesmo no tendo comoobjeto principal a permanncia no acolhimento,abordam questes associadas ao prolongamento daestadia e aos resultados que ela produz. Assinale-se neste mbito os trabalhos de Del Valle e Arteaga(2003), Del Valle, Bravo, e Lpez (2009), Del Valle, L-pez, Montserrat, e Bravo (2008), Del Valle, Lpez,Montserrat, e Bravo (2009). No caso portugus soescassas as pesquisas que analisem o acolhimentofamiliar e em particular a questo da permanncia,apesar dos acolhimentos serem em grande maioriade carter prolongado, contrariando as intenesexpressas pelo legislador.

De acordo com o quadro legal em vigor, o Decreto-Lei n. 11/2008, de 17 de Janeiro, o acolhimento fa-miliar uma medida de carcter temporrio, cujaaplicao depende da previsibilidade do retorno dacriana ou do jovem famlia de origem. Esta conce-o do acolhimento familiar sublinha a importnciada capacitao da famlia biolgica para o exerccioda funo parental, do fortalecimento das relaesdaquela com os acolhedores e com a criana aco-lhida e refora a ideia de que o acolhimento um es-



pao temporal transitrio, de prestao de cuidados,at ao momento em que a famlia biolgica recuperaas condies de cuidar e proteger a sua criana. Seisso no acontecer, a finalidade da medida passa aser a preparao da criana para a autonomia de vida,de acordo com o art. 3.

O regresso famlia deve ser o ponto de partidana deciso de retirada e da respetiva colocao, emfamlia de acolhimento ou instituio, salvo em cir-cunstncias particularmente graves que compro-metam essa possibilidade, nomeadamente situaesde abandono ou em que a vida da criana corra pe-rigo. Ocorrem todavia inmeras situaes em quese percebe que esse retorno pouco provvel e nose concretiza de facto. A criana permanece na fa-mlia de acolhimento sem qualquer possibilidade deregressar sua famlia natural, contrariando o textoe a inteno do legislador.

Depois de conceptualizar o acolhimento familiarprolongado, procurando apresentar a sua natureza, osseus princpios e finalidades, o artigo centra-se nas es-pecificidades do sistema de proteo e na caracteri-zao do acolhimento familiar portugus. Comparadados referentes evoluo das medidas de coloca-o nos ltimos 6 anos a partir dos relatrios anuaiselaborados pelo Instituto da Segurana Social e avaliaos resultados obtidos no projeto de investigao inti-tulado O Acolhimento Familiar no Distrito do Porto,inserido no mbito de atuao do INED, o Centro deInvestigao e Inovao em Educao, da Escola Su-perior de Educao do Instituto Politcnico do Porto.

1. O acolhimento familiar como contextode estabilidade e de permanncia

O acolhimento familiar parte do pressuposto que obem-estar e a educao de uma criana so melhorprosseguidos num ambiente familiar. Se a crianatem o seu desenvolvimento ameaado no seu con-texto de vida, regra geral junto da sua famlia biol-gica, ser prefervel encontrar-lhe uma famlia desubstituio, que a integre num grupo constitudopor um pequeno nmero de pessoas, que partilhementre si laos de afetividade e de privacidade. A fa-mlia acolhedora pode ter laos de parentesco coma criana acolhida, normalmente avs, mas tambmtios ou irmos, como sucede no kinship care ou aco-lhimento familiar na famlia extensa.

logical family retrieves the conditions for caringand protecting his child. If it doesnt take place,the purpose of the measure becomes preparingthe child for independent living, according to the3rd article.

The return to the family should be the startingpoint in the decision of withdrawal and the dueplacement in foster family or institutional care, ex-cept in particularly serious circumstances thatcompromise this possibility, as situations of aban-donment or if the childs life is in danger. However,many situations occur where his return is unlikelyto happen or wont be achieved at all. The childremains in the foster family without any possibil-ity of returning to his natural family, contrary tothe text and intent of the legislator.

After conceptualizing long-term foster care, al-luding to its nature, its principles and purposes,the paper focuses on the specificities of the pro-tection system and the characterization of Por-tuguese foster care. It compares data regardingthe evolution of the placement measures in thelast 6 years, based on the annual reports preparedby the Social Security Institute, and evaluates theresults obtained from the research project enti-tled Foster Care in the Porto District, within thescope of the action of INED, the Center for Re-search and Innovation in Education, at School ofEducation of the Polytechnic Institute of Porto.

1. Foster care as context of stabilityand permanence

Foster care assumes that the welfare and educa-tion of a child are better achieved in a family en-vironment. If the childs development is threatenedin the context of his life, generally with his biolog-ical family, it would be preferable to find him a sub-stitute family, integrating him in a group composedby a small number of people, who share affectiveand privacy ties. The foster family may be relatedto the foster child, usually grandparents, but alsouncles or brothers, as it occurs in kinship care orfoster care in the extended family.

Foster care is based on the idea that the childhas the need and the right to live in a personal-



ized family space, what cant be provided by theoften overcrowded institutions. In the Westernworld, many countries have sought to ensure thatfoster care is the preferential placement in thesituations of family removal, attending to theneeds of the child (Eurochild, 2010). In fact, thisplacement should provide to the vital needs ofthe minors, facilitating the construction of theirpersonal identity, initiating them in exercising so-cial roles, in the acceptance of rules and in theassumption of personal and social responsibili-ties (Garca & Baena, 2011, p. 125). Despite of be-ing involved in a temporary nature concept, forvarious reasons, a minority of children will be infoster care for many years, perhaps never re-turning to their families (Triseliotis, Sellick, &Short, 1995).

The question of temporality is one of the mostcomplex and multifaceted aspects of foster care,since it is related so closely with its purpose. Fos-tering is transitional, when one knows or intendsto, at least, that the placement cease in a specificand short period of time. The child cant remainin his natural living environment and he is inte-grated in a foster family, while the reunification isnot possible, or while waiting for the decision onis future, such as the adoption. A dispassionatelove is what the carers are asked for, becausethey have to take care of the child, being able ofletting him go (Sinclair et al., 2005).

Not always, however, short-term placementsfinish within the estimated length of time, eitherbecause the decision processes creep in the bu-reaucracy, or because the adoption process provesto be more difficult to achieve, or commonly, be-cause it takes too long to meet the necessary con-ditions so that the child may return to his biologicalfamily. The alternative to the short-term fostercare, that is prolonged, may be permanent or long-term foster care, that doesnt have a deadline, un-less the resulting from the limits of the measureitself (reaching majority or end of higher educa-tion), autonomy or independence of the fosterchild. Fostering can still end with the occurrenceof unexpected changes that allow the return tothe biological family, with the adoption of the fos-ter child or with the placement cessation, by rup-ture or other causes.

O acolhimento familiar assenta na ideia de que acriana tem a necessidade e o direito de viver numespao familiar personalizado, que as instituies,muitas vezes sobrelotadas, no podem proporcio-nar. No mundo ocidental, so muitos os pases quetm procurado assegurar que o acolhimento fami-liar seja a colocao preferencial nas situaes deretirada da famlia, atendendo s necessidades dacriana (Eurochild, 2010). De facto, esta colocaodeve dar cobertura s necessidades vitais dos me-nores, facilitar-lhes a construo da sua identidadepessoal, inici-los no exerccio dos papis sociais, naaceitao de normas e na assuno de responsabi-lidades pessoais e sociais (Garca & Baena, 2011, p.125). Apesar do conceito estar envolvido numa na-tureza temporria, por vrias razes uma minoria decrianas ficar no acolhimento familiar por muitosanos, talvez nunca regressando s suas famlias (Tri-seliotis, Sellick, & Short, 1995).

A questo da temporalidade das mais comple-xas e multifacetadas na conceo do acolhimentofamiliar, at porque se prende, de modo estreito,com a sua finalidade. O acolhimento transitrioquando se sabe ou se pretende, pelo menos, que acolocao termine num determinado e curto espaode tempo. A criana no pode permanecer no seuespao natural de vida e integrada numa famliade acolhimento enquanto o seu fim ltimo no estacessvel. O regresso a casa, o exemplo mais comum,ou a confiana integrada no processo de adoo.Um amor desapaixonado o que se pede aos aco-lhedores, porque tm de tomar conta da crianamantendo-se capazes de dela desistir (Sinclair etal., 2005).

Nem sempre, todavia, as colocaes de curta du-rao terminam no espao de tempo previsto, ouporque os processos de deciso se arrastam na bu-rocracia, ou porque a adoo se revela um processomais difcil de concretizar ou, ainda, e mais comum,porque tardam a reunir-se as condies necessriaspara que a criana possa retornar sua famlia bio-lgica. A alternativa ao acolhimento de curta dura-o que se prolonga pode ser o acolhimentopermanente ou de longa durao, que no tem umfim previsto, a no ser o resultante dos limites daprpria medida (maioridade ou fim dos estudos su-periores), da autonomia ou independncia da crianaacolhida. O acolhimento pode ainda cessar com a



ocorrncia de mudanas inesperadas que possibili-tem o regresso famlia biolgica, com a adoo dacriana acolhida ou com a cessao, por rutura oupor outras causas, da colocao.

O acolhimento permanente assenta no pressu-posto que a criana capaz de estabelecer rela-es estreitas com mais do que um par de figurasparentais (Thomas & Pierson, 1995, p. 266), ou depertencer a duas famlias sem o sentimento de perdaou de falta de lealdade para cada uma delas. O pa-pel de me ou de pai perde a exclusividade,acontecendo ser a mam () e, ao mesmo tempo, re-conhecer o significado de outra me (Beek & Scho-field, 2004a, p. 129), mesmo que o contacto com estaseja espordico.

Gradualmente, com o tempo, e com a integrao,pode ocorrer uma mudana, e o acolhedor passar asentir-se como pai, em nada distinguindo esse sen-timento do que nutre em relao aos seus prpriosfilhos (Beek & Schofield, 2004a). O acolhimento fa-miliar deixa de ser um porto numa tempestade, naexpresso de Sinclair et al. (2005), para se transfor-mar no contexto de vida.

O fim do acolhimento familiar no o garantirforosamente o regresso da criana sua famlia bio-lgica, porque esse regresso com frequncia im-possvel, e a essa ideia no se podem nem devemsubordinar todos os esforos de acompanhamentoe avaliao. Nem sempre do interesse da crianaregressar e, por outro lado, uma parte dos retornosno resulta (Sinclair et al., 2005).

Outro desafio, associado ao anterior, o de con-sagrar e promover esquemas de apoio que assegu-rem a estabilidade do jovem na transio para a suaautonomia de vida (Del Valle, Lzaro-Visa, Lpez, &Bravo, 2011; Goyette, 2010) que lhe permitam conti-nuar acolhido, se essa for a vontade comum, e queos acolhedores continuem a beneficiar dos apoiosnecessrios para prosseguir o seu trabalho (Sinclair,2005). Deste modo se poder diminuir o stress dofim anunciado, alguma precipitao que pode pro-vocar a sada antecipada, ou a transferncia do nusdos encargos para os acolhedores. Com efeito, es-tes sentem-se com frequncia moral e emocional-mente obrigados a suportar as despesas doprolongamento da estadia. So muitos os casos emque as crianas acolhidas, que se tornam jovens eadultos junto dos seus acolhedores, no o sendo do

Permanent foster care is based on the as-sumption that the child is able to establish closerelationships with more than just one set ofparental figures (Thomas & Pierson, 1995, p. 266),or that can belong to two families without a senseof loss or lack of loyalty to each one of them. Therole of mother or father loses exclusivity, go-ing to be mom (...) and, at the same, time recog-nizing the significance of another mother (Beek &Schofield, 2004a, p. 129), although the contact withher may be sporadic.

Gradually, over time, and through integration, achange can occur, and the carer may start feelingas a parent, not being able of distinguish this feel-ing from the one that he nurtures towards his ownchildren (Beek & Schofield, 2004a). Foster care isno longer a harbor in a storm, in the words ofSinclair et al. (2005), in order to become the lifecontext.

The aim of foster care is not necessarily to en-sure the return of the child to his biological fam-ily, because this return is often impossible, and thesupporting and monitoring efforts shouldnt andcant be subjected to that idea. The return is notalways in the childs interest and, moreover, somereturns are not well succeeded (Sinclair et al.,2005).

Another challenge, linked to previous one, is toimplement and promote support schemes that en-sure the stability of the young person in his tran-sition to independent living (Del Valle, Lzaro-Visa,Lpez, & Bravo, 2011; Goyette, 2010), what allowshim to remain in care, if that turns out to be thecommon will, and that carers continue to receivethe support needed to proceed with their work(Sinclair, 2005). In this way the stress of the an-nounced end can be reduce, as any sudden rush-ing that may cause early departure or thetransference of the burden of the costs to the car-ers. Indeed, they often feel morally and emo-tionally obliged to bear the costs of the extendedstay. There are many cases in which foster chil-dren, when become youngsters and adults whileliving with their carers, turn out to be identical tothe children of the carers, out of any legal frame-work, remaining with them until they reach theirindependence, keeping in touch and maintainingthis way the bonds of union that were built up



throughout many years (Delgado, 2007; Schofield& Beek, 2008; Sinclair et al., 2005; Sinclair, Gibbs,& Wilson, 2004).

Permanence depends on a number of factors,among which the ability to decide and to addressan adequate planning, that allow choosing care-fully the foster family to match with the child. Se-cured the necessary requirements, the child mayfind the conditions that allow him to combine asense of personal identity with a sense of perma-nence (Sellick, Thoburn, & Philpot, 2004), or, touse the expression of Schofield (2003), to be partof the family, maintaining the links with the fam-ily of origin. Participating in family celebrationsand rituals, sharing the same kind of sense of hu-mor and particular episodes or anecdotes allowsthe child to build a sense of belonging and com-mitment towards the culture of the foster familyand confidence regarding the future (Beek &Schofield, 2004b).

In short, stability is beneficial to the child andthe adult that he will become, once the childspends most of the time in a unique and stablefostering that allows him to develop a sense ofbelonging, security and confidence in the future(McDonald, Allen, Westerfelt, & Piliavin, 1996),based on close and safe family relationships, pro-viding a secure base mentioned in the theoryof attachment and the development of a posi-tive identity (Romaine et al., 2007, p. 4). The sameapplies to the stability that a child finds in a fam-ily, when reunification is possible, living withother relatives in kinship care, in an adoptive fam-ily or other legal ways that ensure permanence(Triseliotis, 1998).

2. The protection of children and youth inthe Portuguese context

The Portuguese protection system of children andyouth is based in the Convention on the Rights ofthe Child and shares the principle that childrenand youth are social actors. This principle was up-held by Law no. 147/99, of September 1st, which

ponto de vista legal se tornam em tudo idnticas aosfilhos dos acolhedores, a permanecendo at suaindependncia e mantendo depois o contacto e oslaos de unio criados ao longo de tantos anos (Del-gado, 2007; Schofield & Beek, 2008; Sinclair et al.,2005; Sinclair, Gibbs, & Wilson, 2004).

A permanncia depende de um conjunto de fa-tores, entre os quais a capacidade de deciso e umaplanificao adequada que permita escolher cuida-dosamente a famlia de acolhimento face crianaem causa. Assegurados os requisitos necessrios, acriana pode encontrar as condies que lhe per-mitem conciliar um sentimento de identidade pes-soal com um sentido de permanncia (Sellick,Thoburn, & Philpot, 2004), ou, para usar a expres-so de Schofield (2003), ser parte da famlia, man-tendo as ligaes com a sua famlia de origem. Aparticipao nas celebraes e nos rituais familia-res, a partilha de um mesmo tipo de sentido de hu-mor e de episdios ou anedotas particulares,contribuem para que a criana construa um senti-mento de pertena e de compromisso com a cul-tura da famlia de acolhimento e de confiana emrelao ao futuro (Beek & Schofield, 2004b).

Em suma, a estabilidade benfica para a crianae para o adulto em que esta se torna, desde que acriana passe a maior parte do tempo num nico e es-tvel acolhimento que lhe permite desenvolver umsentimento de pertena, de segurana, e de confianano futuro (McDonald, Allen, Westerfelt, & Piliavin,1996), assente em relaes familiares estreitas e se-guras, que proporcionam a base segura de que nosfala a teoria do attachment e o desenvolvimento deuma identidade positiva (Romaine et al., 2007, p. 4).O mesmo se diga alis da estabilidade que umacriana encontra numa famlia, quando a reunifica-o possvel, vivendo com outros parentes na suafamlia alargada, na famlia adotiva ou noutras formaslegais que garantam a permanncia (Triseliotis, 1998).

2. A proteo de crianas e jovens nocontexto portugus

O sistema de proteo portugus das crianas e jo-vens tem como fonte a Conveno dos Direitos daCriana e partilha do princpio de que as crianas ejovens so atores sociais. Este princpio foi acolhidopelas Leis ns 147/99 de 1 de Setembro, que engloba



as crianas e jovens em perigo, e 166/99 de 14 de Se-tembro, que abrange os menores agentes de crimes,configurando-se um novo paradigma de entendi-mento da infncia e juventude, cuja proteo passaa ser sinnimo de promoo dos direitos individuais,econmicos, sociais e culturais.

O objetivo da aplicao da Lei n. 147/99 pro-mover os direitos e proteger as crianas e jovens,pr termo s situaes suscetveis de afetarem a suasegurana, sade, formao e educao, para ga-rantir o seu bem-estar e desenvolvimento integral, deacordo com o seu art. 1..

A interveno de promoo dos direitos e pro-teo da criana e do jovem em perigo tem lugarquando os pais, o representante legal ou quem te-nha a guarda de facto, ponham em perigo a sua se-gurana, sade, formao, educao oudesenvolvimento, ou quando esse perigo resulte deao ou omisso de terceiros ou da prpria crianaou do jovem e que aqueles no se oponham demodo adequado a remov-lo.

Todas as decises tomadas por tribunais, autori-dades administrativas ou rgos legislativos relati-vas a crianas implementadas por instituiespblicas ou privadas de proteo social, devero terprimacialmente em conta o interesse superior dacriana. De acordo com o seu art. 5, a Lei n. 147/99abrange crianas ou jovens, isto , a pessoa com me-nos de 18 anos ou a pessoa com menos de 21 anosque solicite a continuao da interveno iniciadaantes de atingir os 18 anos.

As medidas de proteo subdividem-se em duascategorias. As medidas em meio natural de vida, queso cumpridas no contexto de vida da criana, ondese inclui o apoio junto dos pais, o apoio junto de ou-tro familiar, a confiana a pessoa idnea, o apoio paraa autonomia de vida e a confiana a pessoa sele-cionada para a adoo. Na segunda categoria en-contram-se as medidas de acolhimento, queimplicam a retirada da criana do seu contexto devida, onde se inclui o acolhimento familiar, o acolhi-mento em instituio e a confiana a instituio comvista a futura adoo.

A Lei em vigor privilegia a prevalncia da famlia,ou seja, na promoo de direitos e na proteo dacriana e do jovem deve ser dada preeminncia smedidas que os integrem na sua famlia ou que pro-movam a sua adoo. Por outro lado, enquanto se

includes children and youth at risk, and Law no.166/99, of September 14th, that considers minorswith criminal behavior, framing a new paradigm forunderstanding childhood and youth, whose pro-tection is now a synonym of promotion of indi-vidual, economic, social and cultural rights.

The purpose of the application of Law no.147/99 is to promote the rights and protect chil-dren and youth, putting an end to situations likelyto affect their safety, health, training and educa-tion, in order to ensure their well-being and inte-gral development, according to its 1st article.

The intervention for promoting the rights andprotection of child and young person at risk oc-curs when parents, the legal representative orwhoever holds their custody, endangers theirsafety, health, training, education or development,or not manifest opposition in order to adequatelyremove the danger resulting from action or inac-tion of third parties or of the child or young per-son itself.

All decisions taken by courts, administrative au-thorities or legislative bodies concerning childrenthat are implemented by public or private socialprotection institutions ought to have as a primaryconsideration the best interest of the child. Ac-cording to its 5th article, Law no. 147/99 compriseschildren or youth i.e., a person under 18 or a per-son under the age of 21, who has applied for con-tinued intervention initialized before reaching 18years old.

The protection measures are divided into twocategories. Measures taken in a natural living en-vironment, which are implemented in the contextof the childs life, that include support given to theparents, support given to another family person,entrust to a reliable person, support towards in-dependent living, and entrust to a person selectedfor adoption. In the second category, the place-ments measures, which imply the removal of thechild from his life context, include foster care, in-stitutional care, and entrust to an institution aim-ing a future adoption.

The Law in force favours the prevalence of thefamily, meaning that in the promotion of the rightsand protection of child and young person shouldbe given prominence to measures that integratethem in their family or that promote their adop-



tion. Moreover, while searching for and definingsuch permanent solutions, or when they are notproven possible or they dont ensure the childsbest interests, it matters to provide for the mostappropriate alternative responses, under condi-tions that promote their full and balanced devel-opment.

Institutional care is characterized by function-ing in an open regime and being organized intounits that favour an affective relationship of fam-ily type, a personalised daily life and the integra-tion in the community. Its modalities compriseshort-term care that takes place in a temporaryshelter centre for a period not exceeding sixmonths and a long-term care in a residential cen-tre, orientated to the child or young person whencircumstances advise a placement longer than sixmonths, which can be specialized or have spe-cialized areas.

Foster care was first legislated in Portugal byDecree-Law no. 288/79, of August 13th, which wassubsequently replaced by Decree-Law no. 190/92,of September 3rd. During the term of this Decree-Law, the Law of Protection of children and youthin danger, Law no. 147/99 entered into force, whichintegrates the measure of foster care in the cast ofmeasures of placement, listing the types of fosterfamilies and foster care arrangements.

Decree-Law n. 11/2008, of January 17th, ascurrently in effect, establishes a new enforcementregime of foster care defined by entrusting thechild or young person to an individual person or afamily, entitled for this purpose, aiming his inte-gration into a family context and the appropriatecare provision to his needs, well-being and the ed-ucation necessary for his full development. Theexisting legal framework distinguishes betweenfostering in foster family or in professional fostercare; the later is for children and youth with prob-lematic issues and special needs, requiring par-ticular training and technical expertise.

Foster care takes place in families without anyfamily relationship to the child and young person,previously selected by the responsible institutions.Among the selection requirements the obligationto exercise foster care as a primary or secondaryprofessional activity is underlined, conferring theright to receive a benefit by the fostering services

procuram e se definem tais solues permanentes,ou quando as mesmas no se mostram possveis ouno asseguram o interesse superior da criana, im-porta proporcionar as respostas alternativas maisadequadas, em condies que promovam o seu de-senvolvimento completo e harmonioso.

O acolhimento em instituio caracteriza-se porfuncionar em regime aberto e ser organizado em uni-dades que favoream uma relao afetiva do tipofamiliar, uma vida diria personalizada e a integra-o na comunidade. As suas modalidades so o aco-lhimento de curta durao que tem lugar em casade acolhimento temporrio por prazo no superiora seis meses e o acolhimento prolongado que tem lu-gar em lar de infncia e juventude que se destina criana ou ao jovem quando as circunstncias acon-selhem um acolhimento de durao superior a seismeses, podendo o lar de infncia e juventude serespecializado ou ter valncias especializadas.

O acolhimento familiar pela primeira vez legis-lado em Portugal pelo Decreto-Lei n. 288/79, de 13de Agosto, que foi posteriormente revogado peloDecreto-Lei n. 190/92, de 3 de Setembro. No de-correr da vigncia do referido Decreto-Lei entra emvigor a Lei de Proteo de crianas e jovens em pe-rigo, a Lei n. 147/99, que integra a medida de aco-lhimento familiar no elenco das medidas decolocao, enumerando os tipos de famlias de aco-lhimento e as modalidades de acolhimento familiar.

O Decreto-Lei n. 11/2008, de 17 de Janeiro, atual-mente em vigor, estabelece um novo regime de exe-cuo do acolhimento familiar definido como aatribuio da confiana da criana ou do jovem auma pessoa singular ou a uma famlia, habilitadaspara o efeito, visando a sua integrao em meio fa-miliar e a prestao de cuidados adequados s suasnecessidades e bem-estar e a educao necessriaao seu desenvolvimento integral. O quadro norma-tivo em vigor distingue o acolhimento em lar fami-liar ou em lar profissional, este ltimo destinado acrianas e jovens com problemticas e necessida-des especiais, que exijam uma especial preparaoe capacidade tcnica.

O acolhimento familiar tem lugar em famlias semqualquer relao de parentesco com a criana e jo-vem, previamente selecionadas pelas instituies deenquadramento. Entre os requisitos de seleo su-blinhe-se a obrigao de exercer o acolhimento a t-



tulo de atividade profissional principal ou secund-ria, conferindo o direito a receber uma prestaopelo servio de acolhimento e um subsdio de ma-nuteno da criana e jovem. O valor da retribuiomensal pelos servios prestados acresce de 100%quando se trate de crianas e jovens com proble-mticas e necessidades especiais.

3. Metodologia

Para se analisar a realidade das crianas e jovens emacolhimento e o papel do acolhimento familiar no sis-tema de proteo portugus, efetuou-se uma com-parao a partir dos dados apresentados nosRelatrios de Caracterizao Anual da Situao deAcolhimento das Crianas e Jovens, desde 2006 a2011. De acordo com o artigo 10. do Capitulo V da Lein. 31/2003, de 22 de Agosto, o Governo respon-svel pela apresentao Assembleia da Repblicade um relatrio anual sobre a existncia e evoluodos projetos de vida das crianas e jovens em situa-o de acolhimento. Este relatrio materializa-se atra-vs da execuo anual de um documento que temcomo objetivo a caracterizao de crianas e jovensdos 0 aos 21 anos que se encontrem em famlias deacolhimento e em instituies de acolhimento. Nes-tas ltimas incluem-se os seguintes tipos:

Unidades de emergncia e casas de acolhimentode emergncia, que acolhem crianas e jovensem situao de emergncia; Centros de acolhimento temporrio, para aco-lhimento de curta durao; Lares de infncia e juventude, para acolhimentode longa durao; Apartamentos de autonomizao, que apoiama transio dos jovens para a vida adulta; Centros de apoio vida, que acolhem mes me-nores ou adultas e seus filhos; Lares residenciais, destinados integrao de jo-vens e adultos com deficincia; Comunidades teraputicas, que levam a caboo tratamento de dependncia qumica de drogasou substncias psicoativas; Lares de Apoio, que tm por finalidade a inte-grao de crianas com deficincia.

O objetivo principal deste documento constituirum instrumento de diagnstico. O projeto de inves-

and a maintenance allowance for child and youngperson. The monthly amount paid for the providedservices has a 100% plus in the case of childrenand youth with problems and special needs.

3. Methodology

In order to analyze the situation of children andyouth in care and the role of foster care in the Por-tuguese protection system, we performed a com-parison with data presented in the Annual Reportsof Characterization of the Situation of Foster Chil-dren and Youth, from 2006 to 2011. In accordancewith article 10 th, Chapter V of the Law no.31/2003, of August 22nd, the Government is re-sponsible for submitting to Parliament an annualreport on the existence and evolution of life proj-ects of foster children and youth. This report ismaterialized through the annual drafting of a doc-ument that aims to characterize children and youthfrom 0 to 21 years who are in foster families and ininstitutional care. In the latter the following typesare included:

Emergency units and emergency shelterhouses, which integrate children and youth inan emergency situation; Temporary shelter centres, for shorttermcare; Residential centres, for long-term care; Autonomy apartments, supporting youth intransition to adulthood; Life support centres, for integrating minor oradult mothers and their children; Residential homes, for the integration of youthand adults with disabilities; Therapeutic communities, which carry out thetreatment of chemical dependency to drugs orpsychoactive substances; Support homes, which aim at integrating chil-dren with disabilities.

The main objective of this document is to pro-vide a diagnostic tool. The research project Fos-ter Care in the District of Porto, within thescope of action of the INED, the Center for Re-



search and Innovation in Education, at the Su-perior School of Education of the Polytechnic In-stitute of Porto, is the second source of dataused in the comparison. The general objectiveof this research relates to the characterizationand analysis of the situations of foster care cur-rently existing in Portugal. Its framework pointsout to understand what kind of responses will bemore appropriate for children who need inter-vention in their life project. In particular, we studythe impact in the development of childrenswhich are subject to a process of foster care. Inthis context, we also seek to identify the deci-sive quality criteria for the implementation ofthis type of social response.

According to the general goal, the followingspecific objectives were established:

Describe in detail the profile of the direct pro-tagonists of this measure: children, carers andbiological family; Determine the different stages and processesof each placement (time, protection route, lifeproject, monitoring, contacts with the biologi-cal family, the childs progress); Analyze the degree of satisfaction of fosterfamilies within the experience (initial integra-tion and subsequent developments, contactwith the family of origin, monitoring/supportprovided by the foster care team and the as-sessment of the characteristics and processesof fostering); Analyze the degree of satisfaction of fosterchildren within the experience (initial integra-tion and subsequent developments, contactwith the family of origin, monitoring/supportprovided by the foster care team and the as-sessment of the characteristics and processesof fostering); Analyze the educational pathways of childrenin foster care, the pattern of relationship es-tablished among carers and the technical teamresponsible for the care, teachers and otherresponsible persons at school and the fosterchild itself, and as well the methods of manag-ing this relationship and tensions implied; Investigate how long-term foster care can en-sure the desired safety and permanence forfoster children;

tigao O Acolhimento familiar no Distrito do Porto,que se insere no mbito de actuao do INED, o Cen-tro de Investigao e Inovao em Educao, da Es-cola Superior de Educao do Instituto Politcnico doPorto, foi a segunda fonte a que recorremos para a re-colha e anlise de dados. O objetivo geral desta in-vestigao prende-se com a caracterizao e anlisedas situaes de acolhimento familiar existentes atual-mente em Portugal. Enquadra-se na problemtica desaber que tipo de respostas sero mais adequadaspara as crianas que tm necessidade de uma inter-veno no seu projeto de vida. Em particular, estuda-se o impacto no desenvolvimento das crianas queso sujeitas a um processo de acolhimento familiar.Neste contexto, procura-se tambm identificar quaisos critrios de qualidade determinantes para a im-plementao deste tipo de resposta social.

A partir daquele objetivo geral, foram estabele-cidos os seguintes objetivos especficos:

Descrever detalhadamente o perfil dos prota-gonistas diretos da medida: crianas, acolhedorese famlia biolgica; Determinar as diferentes fases e processos decada colocao (tempos, itinerrio de proteo,projeto de vida, acompanhamento, contactoscom a famlia biolgica, evoluo da criana); Analisar o grau de satisfao dos acolhedorescom a experincia (integrao inicial e desenvol-vimentos posteriores, contacto com a famlia deorigem, acompanhamento/apoio prestado pelaequipa de acolhimento, avaliao das caraters-ticas e processos do acolhimento); Analisar o grau de satisfao das crianas aco-lhidas com a experincia (integrao inicial e de-senvolvimentos posteriores, contacto com afamlia de origem, acompanhamento/apoio pres-tado pela equipa de acolhimento, avaliao dascaratersticas e processos do acolhimento); Analisar os percursos educativos das crianas emacolhimento familiar, bem como o padro de rela-cionamento estabelecido entre os acolhedores eequipa tcnica responsvel pelo acolhimento, osprofessores e outros responsveis da escola e aprpria criana acolhida, os modos de gestodesse relacionamento e as tenses que implica; Averiguar de que forma o acolhimento familiarprolongado pode garantir a segurana e a per-manncia desejada s crianas acolhidas;



Analisar a fase inicial de vigncia da nova Leisobre o acolhimento familiar em Portugal eaveriguar os resultados e o impacto da sua apli-cao.

Os dados foram recolhidos pelas equipas de aco-lhimento da Segurana Social, no distrito do Porto,por intermdio de uma grelha, cuja aplicao per-mitiu a recolha de um conjunto de informaes so-bre as 289 crianas que se encontravam acolhidasem maio de 2011, que representavam 52% das colo-caes familiares de crianas em Portugal (Institutoda Segurana Social, 2012). Foram abrangidos todosos casos de acolhimento familiar na sequncia deuma interveno administrativa ou judicial planifi-cada. A grelha de recolha dos dados inclua 10 sec-es, a saber: (1) dados sociodemogrficos da criana;(2) situao escolar; (3) situao de sade; (4) itine-rrio de proteo; (5) caracterizao do contexto fa-miliar; (6) projeto de vida da criana; (7) contactocom a famlia de origem; (8) caracterizao da fam-lia de acolhimento; (9) acompanhamento tcnico doacolhimento; e (10) evoluo e avaliao da criana.A anlise estatstica foi feita com o software PAWSStatistics 18.

Na continuao deste estudo, procurou-seaprofundar a caracterizao do modelo de aco-lhimento familiar no distrito do Porto, atravs deentrevistas realizadas a famlias de acolhimento,determinando melhor o perfil dos atores, os pro-cessos e tipologias que mobiliza na prtica, os per-cursos educativos das crianas acolhidas e o graude satisfao que as crianas e os acolhedoresatribuem experincia do acolhimento. O modelode entrevista teve por base a adaptao reali-dade portuguesa do instrumento utilizado peloGrupo de Investigacin en Familia e Infancia, daUniversidade de Oviedo, de que resultou a publi-cao El Acogimiento Familiar en Espaa - Unaevaluacin de resultados (Del Valle et al., 2008).A amostra foi construda de modo aleatrio, comuma varivel de estratificao que teve a ver como tempo de acolhimento das crianas, procurandorepresentar de modo proporcional o tempo deacolhimento em classes (0-3; 4-7; 8-11; 12-15; +15)tendo resultado em 52 entrevistas vlidas.

Analyze the initial phase of the implementa-tion of the new Law of foster care in Portugaland verify the results and impact of its appli-cation.

Data was collected by the Social Securitysfoster care teams in Porto district, through aquestionnaire, which application allowed gath-ering information about 289 children in fostercare in May of 2011, representing 52% of all fos-ter family placements of children in Portugal (So-cial Security Institute, 2012). All foster care casesthat followed a planned administrative or judi-cial intervention were covered.

The data collection grid included 10 sections,namely: (1) socio-demographic data of the child;(2) school situation; (3) health status; (4) pro-tection itinerary; (5) characterization of familycontext; (6) the childs life project; (7) contactwith the family of origin; (8) characterization ofthe foster family; (9) foster care technical mon-itoring and (10) the childs evolution and assess-ment. Statistical analysis was performed usingthe software PAWS Statistics 18.

During the study progress, we sought todeepen the characterization of the foster caremodel in the district of Porto, through interviewswith foster families, for a better knowledge ofthe profile of the actors, processes and typolo-gies that mobilizes in practice, the educationalpathways of foster children and the degree ofsatisfaction that children and carers attribute tothe fostering experience. The interview modelwas based on the adaptation to the Portuguesereality of the instrument used by the Grupo deInvestigacin en Familia e Infancia, University ofOviedo, which resulted in the publication ElAcogimiento Familiar en Espaa Una evalu-acin de resultados (Del Valle et al., 2008). Thesample was randomly constructed, with a strat-ification variable that was related to the timechildren remain in foster care, seeking to repre-sent proportionally the fostering time in classes(0-3, 4-7, 8-11, 12 -15; +15), resulting in 52 valid in-terviews.



4. Results and Discussion

Over the last few years there have been severalchanges in the regulation and enforcement ofplacement measures concerning children andyouth. However, certain features of the protectionsystem are transversal, as we shall see.

Figure 1, which features children and youth incare over the period in study, shows a decreaseof 22.9% in the total number of children and youth,from 2006 to 2011. However, despite the inflowinto the protection system is less than the outflow,every year a similar number of children and youthintegrate the system and the number of termina-tions has decreased since 2008.

4. Resultados e discusso

No decorrer dos ltimos anos tm ocorrido diver-sas alteraes na regulamentao e execuo dasmedidas de colocao das crianas e jovens. Porm,certas caractersticas do sistema de proteo sotransversais, como veremos.

O grfico 1, que carateriza as crianas e jovens emacolhimento ao longo do perodo em estudo, apre-senta uma diminuio na ordem de 22,9% no nmerototal de crianas e jovens, de 2006 a 2011. Contudo,apesar do fluxo de entrada no sistema de acolhi-mento ser inferior ao de sada, todos os anos um n-mero similar de crianas e jovens integra o sistema eo nmero de cessaes tem diminudo desde 2008.



Fuente / Source: Instituto da Segurana Social, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012.

Grfico 1.Caracterizao das crianas e jovens em acolhimentoFigure 1.Characterization of foster children and youth

Em 2008, constata-se um aumento das cessa-es, que pode relacionar-se com a implementa-o/continuidade do Plano DOM - Desafios,Oportunidades e Mudanas - que visava qualificar oslares de infncia e juventude. Todavia, o principaljustificativo para este aumento o processo de re-gularizao das situaes de acolhimento familiar,com a entrada em vigor do novo diploma, o Decretode Lei n. 11/2008, de 17 de Janeiro, que excluiu doseu mbito as colocaes em famlias com laos deparentesco com a criana. Estas colocaes passa-ram a ser classificadas como uma medida que de-corre em meio natural de vida, deixando de seconsiderar formalmente como uma modalidade deacolhimento familiar.

Relativamente distribuio de crianas e jovenspor resposta de acolhimento, a maioria encontra-seenquadrada em lar de infncia e juventude. A inte-grao neste tipo de resposta aumentou at 2008,

In 2008, there was an increase in terminationsthat may be related to the implementa-tion/continuity of the Plan DOM - Challenges, Op-portunities and Changes - which aimed to qualifythe residential centres. However, the main reasonfor this increment is the regularization process ofsituations of foster care, with the entry into forceof the new Decree-Law no. 11/2008, of January17th, which excluded from its scope placements inkinship care. These placements are now classifiedas a measure that occurs in a natural living envi-ronment, failing to be formally considered as a fos-ter care modality.

Regarding the distribution of children and youthby placement response, the majority is framed inresidential centre. The integration in this type ofresponse increased until 2008, decreasing slightlyin subsequent years. There has been a marked in-crease in the integration on temporary shelter cen-


Grfico 2. Distribuio das crianas e jovens por resposta de acolhimento (%)Figure 2. Distribution of children and youth by placement response (%)



tre and other types of institutional response.In contrast, there is a substantial decrease in

the integration of children and youth in foster care,from 22.5% (2698 children and youth) to 5.4% (485children and youth). The impact of legislative reg-ulation that occurred in 2008 doesnt justify thisreduction in total, because from 2009 to 2011 therewas a decrease of 21.7%.

In 2011, only 5.2% of the children in foster carehad between 0 and 5 years old, whereas the yearwith a higher percentage of children in this agegroup was 2008 with 11.4% (82 children). Most ofthe children and youth integrated in this measureare over 12 years old, representing 65.6% of thesample (Instituto da Segurana Social, 2009, 2012).

Furthermore, in 2011, 1228 children aged 0 to 5years remained in care, 900 of them, approxi-mately, were in temporary shelter centres, 234 inresidential centres and only 25 in foster families.

diminuindo ligeiramente nos anos subsequentes.Constata-se um aumento acentuado na integraoem centro de acolhimento temporrio e em outrasrespostas de cariz institucional.

Em contraponto, denota-se uma diminuio subs-tancial na integrao de crianas e jovens em aco-lhimento familiar, de 22,5% (2698 crianas e jovens)para 5,4%, (485 crianas e jovens). O impacto da re-gulamentao legislativa que ocorreu em 2008 nojustifica na totalidade esta reduo, pois de 2009 a2011 verifica-se um decrscimo de 21,7%.

Em 2011, das crianas integradas em acolhimentofamiliar, apenas 5,2% tinha entre 0 e 5 anos, sendoque o ano em que houve uma maior percentagemde crianas nesta faixa etria foi em 2008 com 11,4%(82 crianas). A maioria das crianas e jovens inte-grados nesta medida tm mais de 12 anos repre-sentando 65,6 % da amostra (Instituto da SeguranaSocial, 2009, 2012).




Grfico 3. Tempo de permanncia das crianas e jovens em acolhimento familiar (%)Figure 3. Length of stay of children and youth in foster families (%)

Acrescente-se que em 2011 permaneciam aco-lhidas 1228 crianas com idades entre os 0 e os 5anos sendo que aproximadamente 900 estavam emcentros de acolhimento temporrio, 234 em lares deinfncia e juventude e apenas 25 em famlias de aco-lhimento.

Os dados referentes permanncia em acolhi-mento familiar permitem afirmar que em 2011 doisteros das crianas e jovens encontravam-se aco-lhidos h mais de 4 anos, de acordo com o grfico 3.A percentagem de crianas e jovens em acolhimentoh menos de 1 ano reduzida, ao contrrio do quesucede com a categoria mais de seis anos, que amais representativa.

A nvel nacional os distritos com maior nmero decrianas e jovens em acolhimento so o do Porto, Lis-boa e Braga, sendo que o distrito do Porto o queapresenta um nmero mais elevado, representandoaproximadamente 20% do total de crianas e jovens.

Data regarding permanence in foster care hasrevealed that in 2011 two thirds of children andyouth were fostered for more than four years, ac-cording to the figure 3. The percentage of childrenand youth in care less than one year is reduced,contrary to what happens within the category oversix years, which is the most representative.

At the national level, Porto, Lisboa and Bragaare the districts with larger numbers of childrenand youth in fostering, being the district of Portothe one with a higher number, representing ap-proximately 20% of all children and youth.

Since 2006, a decreasing trend in the numberof foster children and youth can be noticed in thedistrict, although in 2011 there has been a rever-sal of this situation, as noted in figure 4. As at thenational level, in 2008, there was a sharp increasein the number of children and youth who haveceased care.


Grfico 4. Caracterizao das crianas e jovens em acolhimento no distrito do PortoFigure 4. Characterisation of foster children and youth in Porto district



Now we will have a look at the results achievedin the research project entitled The Foster Carein the District of Porto. In this geographical con-text in analysis, the expression of long-term fos-ter care is significant. As it can be seen in table 1,only 20.4% of the children are in foster care forless than 3 years. More than half of the placementslast between 8 and 16 years, revealing stable andpermanent placements. Once entering the fosterfamily, the child tends to stay for several years, inmany cases until adulthood or transition to inde-pendence. By the time of data collection, from the289 cases that have been studied 239 of them re-mained on the first and only fostering that wasstarted and has been extended to the presentdays. From the 50 children who had experiencedprevious integrations, 29 had undergone an ear-lier experience of foster care, 14 for an experienceof institutional care and 2 by kinship care. The re-maining 5 were placed in more than one locationor family. No adoption process at all was initiatedfor any of the children present in the sample.

The study also reveals, according to table 2,that 40.1% of the children had up to 3 years oldwhen the fostering began, and 32.9% had be-tween 4 and 8 years old. Fostering older childrenis less common, since only 27% of cases occurwith foster children over 9 years old. We can con-clude that active families fostered mostlyyounger children who remained and grew near

Desde 2006 constata-se no distrito uma tendn-cia de diminuio do nmero de crianas e jovens emacolhimento, apesar de no ano de 2011 ter havido umainverso desta disposio, conforme se constata nogrfico 4. Tal como a nvel nacional, no ano de 2008houve um aumento acentuado do nmero de crian-as e jovens que cessaram o acolhimento.

Debruamo-nos de seguida sobre os resultadosobtidos no projeto de investigao intitulado O Aco-lhimento Familiar no Distrito do Porto. No mbitogeogrfico em estudo, significativa a expresso doacolhimento familiar prolongado. Como podemosconstatar no quadro 1, apenas 20,4% das crianas es-to acolhidas h menos de 3 anos. Mais de metadedos acolhimentos dura entre 8 a 16 anos, revelandocolocaes estveis e permanentes. Uma vez en-trando na famlia acolhedora, a criana tende a ficarpor vrios anos, em muitos casos at maioridadeou transio para a independncia. Dos 289 casosem estudo, 239 permaneciam data da recolha dosdados no primeiro e nico acolhimento que tinhaminiciado e se prolongava at ao presente. Nas 50crianas que tinham experimentado acolhimentosanteriores, 29 tinham passado por uma experinciaprvia de acolhimento familiar, 14 por uma experin-cia de acolhimento em instituio e 2 pelo acolhi-mento familiar com laos de parentesco. As restantes5 tinham sido colocadas em mais do que um local oufamlia. No se iniciou processo de adoo para qual-quer das crianas englobadas na amostra.

Frequency %Until 3 years 59 20,4

From 4 to 7 years 70 24,2



16 or more years 36 12,5

Total 289 100

Frequncia %At aos 3 anos 59 20,4

Dos 4 aos 7 anos 70 24,2


Dos 11 aos 15 anos 61 21,1

16 ou mais anos 36 12,5

Total 289 100

Quadro 1. Tempo de permanncia no acolhimentoTable 1. Length of stay in fostering



O estudo revela tambm, segundo o quadro 2,que 40,1% das crianas tinham at 3 anos no mo-mento em que se iniciou o acolhimento e 32,9% ti-nha entre 4 e 8 anos de idade. menor a expres-so do acolhimento de crianas mais velhas, uma vezque so apenas 27% os casos de crianas acolhidascom mais de 9 anos. Podemos concluir que as fam-lias em atividade acolheram maioritariamente crian-as mais novas que permaneceram e cresceram juntodos acolhedores, durante longos perodos de esta-dia. Com o passar dos anos, as crianas e jovens emacolhimento familiar tendem a fazer parte do agre-gado familiar, solidificando-se os laos afetivos. O

the carers, during long-term stays. Over theyears, children and youth in foster care tend tobe part of the household, strengthening the af-fective ties. Portuguese foster care is geared forlong-term stays and what naturally happens isthat the longer the stay, the larger the group ofchildren and youth whose future depends on thepermanence in a foster family.

We sought to collect data that allow identifyingthe development of the child in terms of health,educational background and behavior throughoutfostering. The stay is only positive when it is trans-lated into security, stability and development of

Frequency %Until 3 years 116 40,1



More than 12 years 30 10,4

Total 289 100

Frequncia %At aos 3 anos 116 40,1



Mais de 12 anos 30 10,4

Total 289 100

Quadro 2. Classes etrias sobre a idade na integrao em acolhimentoTable 2. Cohorts based on the age of the integration in foster care

Frequency % Valid %Improved 114 39,4 70,4

Remained stabel 43 14,9 26,5

Worsened 5 1,7 3,1

Total 162 56,1 100

No data 127 43,9

Total 289 100

Frequncia % % vlidaMelhorou 162 56,1 63,3

Permaneceu estvel 93 32,2 36,3

Piorou 1 0,3 0,4

Total 256 88,6 100

Sem dados 33 11,4

Total 289 100

Quadro 3. Evoluo no mbito da sadeTable 3. Evolution concerning health



acolhimento familiar portugus est direcionado paralongas permanncias e o que sucede, naturalmente, que quanta mais prolongada a estadia, maior o grupo de crianas e jovens cujo futuro passa pelapermanncia com a famlia de acolhimento.

Procurmos recolher dados que permitissemidentificar a evoluo da criana ao nvel da sade,do percurso escolar e do seu comportamento aolongo do acolhimento. A permanncia s positivaquando se traduz na segurana, na estabilidade e nodesenvolvimento da criana acolhida. Na rea da

the foster child. Concerning the health topic, datareveals very positive results reflected in table 3.

In terms of education, the results obtainedshow that 70.4% improved their school results.However, it was not possible to collect data re-garding 127 children, therefore the data should beinterpreted with some caution.

Concerning the behavior progress, accordingto table 5, we can equally see positive results, onceimprovements are registered in 138 cases and onlyin 8 cases the behavior worsened.



Worsened 5 1,7 3,1

Total 162 56,1 100

Without schooling / no data 127 43,9

Total 289 100



Piorou 5 1,7 3,1

Total 162 56,1 100

Sem escolaridade / sem dados 127 43,9

Total 289 100

Quadro 4. EscolaridadeTable 4. Education



Worsened 8 2,8 3,4

Total 233 80,6 100

No data 56 19,4

Total 289 100



Piorou 8 2,8 3,4

Total 233 80,6 100

Sem dados 56 19,4

Total 289 100

Quadro 5. ComportamentoTable 5. Behavior



sade, os dados obtidos revelam resultados muitopositivos, traduzidos no quadro 3.

Ao nvel da escolaridade, os resultados apuradosrevelam que 70,4% melhorou o seu percurso esco-lar. Todavia, no foi possvel recolher dados relati-vamente a 127 crianas de modo que os dadosdevem ser interpretados com alguma reserva.

No mbito da evoluo do comportamento, deacordo com o quadro 5, podemos constatar resul-tados igualmente positivos, uma vez que em 138 ca-sos registam-se melhorias e em apenas 8 casos ocomportamento piorou.

Foi solicitada uma avaliao global do acolhi-mento no que diz respeito aos resultados produzi-dos, que consta do quadro 6. As opinies recolhidasexprimem, em 81% dos casos, o xito da colocao,face a 6 situaes que so caracterizadas com al-guns problemas e apenas um caso com graves pro-blemas. Do ponto de vista dos membros da equipada Segurana Social que acompanham as coloca-es, o acolhimento familiar produz no distrito em es-tudo resultados muito positivos.

Numa segunda fase da investigao, realizaram-se 52 entrevistas semiestruturadas a uma amostrade acolhedores, selecionados de acordo com os cri-trios expressos anteriormente. De acordo com osentrevistados, a grande maioria das crianas acolhi-das deseja permanecer acolhida. A permannciaser a vontade de 42 crianas, face a 5 que deseja-

A global assessment of the fostering, concern-ing the results produced was requested, as givenin table 6. The opinions collected expressed, in81% of cases, the success of the placement, com-parative to 6 situations that are characterized withfew problems and only 1 case with serious prob-lems. From the point of view of the Social Secu-ritys team members accompanying theplacements, foster care in the district under studyproduces very positive results.

In a second phase of the research, 52 semi-structured interviews with a sample of foster par-ents were held and selected as the criteria statedabove. According to respondents, the vast ma-jority of foster children wish to remain in care.The permanence is desired by 42 children, com-pared to 5 that wish to return to the biologicalfamily home and 3 who wish to transit to inde-pendence.

We also wanted to ascertain the will of the fos-ter parents, which is basically coincident with thewill they assign to foster children, as can be seenin table 8. Permanence is the wish relatively to 44foster children. Return to the biological familyhome is the expected target in 3 cases, a numberthat also applies to the admission in institutionalcare. The foster parents wish the transition to in-dependence and the child to be adopted in 1 casefor each of the situations.

Frequency % Valid %Successfully 234 81 81,8Some results 45 15,6 15,7Some problems 6 2,1 2,1Serious problems 1 0,3 0,3Total 286 99 100No data 3 1Total 289 100

Frequncia % % vlidaCom xito 234 81 81,8Alguns resultados 45 15,6 15,7Alguns problemas 6 2,1 2,1Graves problemas 1 0,3 0,3Total 286 99 100Sem dados 3 1Total 289 100

Quadro 6. Avaliao global dos resultados de acolhimento familiarTable 6.Global evaluation of the results of foster care



ram regressar para casa da famlia biolgica e 3 quedesejaro transitar para a independncia.

Quisemos apurar tambm a vontade dos acolhe-dores, que basicamente coincidente com a vontadeque atribuem s crianas acolhidas, conforme se podeobservar no quadro 8. A permanncia o desejo re-lativamente a 44 crianas acolhidas. O regresso paracasa da famlia biolgica o destino esperado em 3 ca-sos, nmero que se aplica tambm ao ingresso numainstituio de acolhimento. Os acolhedores desejama transio para a independncia e que a criana sejaadotada num caso para cada situao. A avaliaoglobal dos resultados do acolhimento familiar que

The overall assessment of the foster care re-sults that is made by the carers coincides gener-ally with the one expressed by the foster careteam. In percentage terms, the number of casesthat are characterized by presenting some prob-lems slightly increase, thereby the percentage ofsuccessful cases or with some positive results de-creased, what doesnt prevent that 75% of place-ments are considered a success and 13.5% denotesome results.

Frequency % Valid %Return to the biological family home 5 9,6 10

Remaining in the foster family 42 80,8 84

Transition to independence 3 5,8 6

Total 50 96,2 100

No data 2 3,8

Total 52 100

Frequncia % % vlidaRegressar para casa da famlia biolgica 5 9,6 10

Permanecer junto dos acolhedores 42 80,8 84

Transitar para a independncia 3 5,8 6

Total 50 96,2 100

Sem dados 2 3,8

Total 52 100

Quadro 7. Vontade da criana relativamente ao seu destinoTable 7.Will of the child in relation to his destination

Frequency % Valid %Return to the biological family home 3 5,8

Remaining in the foster family 44 84,6

Admission in institutional care 3 5,8

Transition to independence 1 1,9

Adoption 1 1,9

Total 52 100

Frequncia % % vlidaO seu regresso para casa da famlia biolgica 3 5,8

Que permanea na famlia de acolhimento 44 84,6

O seu ingresso numa instituio de acolhimento 3 5,8

Que transite para a independncia 1 1,9

Que seja adotado 1 1,9

Total 52 100

Quadro 8. Vontade dos acolhedores relativamente ao destino da crianaTable 8.Will of the foster parents relatively to the child's destiny



4. Final considerations

The Portuguese protection system is character-ized by long-term placements and is centralized isone type of measure of placement, institutionalcare, which integrates 94.6% of children and youth,a trend that has increased in recent years andshows a panorama which has no parallel in otherEU countries (Eurochild, 2010). This evolving trendremains the same since 2006.

Most children and youth in foster care are over12 years old, and the number of children up to 5years who are referred to this measure is small,but this is the age group in which it would be par-ticularly beneficial that they would be integratedin an individualized caregiver environment. On thecontrary, the number of children between 1 and 3years that are referred to temporary shelter cen-tres has increased (Instituto da Segurana Social,2012). As it was well noted by Casas (2010), ideas,stereotypes and deeply rooted social represen-tations are very resistant to change (p. 17).

The existing legal framework perpetuates thetransience of fostering, by imposing the return tothe biological family, which doesnt happen, inpractice, in most cases. However, fostering may bea suitable context for the childs developmentwhen it provides a sense of permanence and sta-bility, and a concept of family that he builds withthis he experience or will build in the future. Notrecognizing this role undermines the status and

feita pelos acolhedores coincide genericamente coma expressa pela equipa de acolhimento. Em termospercentuais crescem ligeiramente os casos que secaracterizam por alguns problemas diminuindo con-sequentemente a expresso percentual dos casoscom xito e com alguns resultados, o que no im-pede que 75% das colocaes sejam consideradasum xito e 13,5% com alguns resultados.

4. Reflexes finais

O sistema de proteo portugus caracteriza-se pe-los longos perodos de acolhimento e est mono-centrado numa medida de colocao, o acolhimentoem instituio, que acolhe 94,6% das crianas e jo-vens, tendncia que se tem acentuado nos ltimosanos e que revela um panorama que no tem para-lelo nos restantes pases da Unio Europeia (Euro-child, 2010). Esta tendncia evolutiva mantm-sedesde 2006.

A maioria das crianas e jovens em acolhimentofamiliar tem mais de 12 anos e diminuto o nmerode crianas at aos 5 anos que so encaminhadaspara esta medida, faixa etria onde seria particu-larmente benfico estarem enquadradas num am-biente cuidador individualizado. Pelo contrrio, temaumentado o nmero de crianas entre os 1 e 3anos que so encaminhadas para os centros deacolhimento temporrios (Instituto da SeguranaSocial, 2012). Como bem observa Casas (2010), asideias, esteretipos e representaes sociais pro-

Frequency %Successfully 39 75

Some results 7 13,5

Some problems 5 9,6

Serious problems 1 1,9

Total 52 100

Frequncia %Com xito 39 75

Alguns resultados 7 13,5

Alguns problemas 5 9,6

Graves problemas 1 1,9

Total 52 100

Quadro 9. Avaliao global dos resultados de acolhimento familiar na perspetiva dos acolhedoresTable 9.Global evaluation of the results of foster care in the perspective of the foster parents



purpose of the foster care and ignores its poten-tial, among which stands the possibility of main-taining the contact with the family of origin, whichshould only be reduced or stopped, when it threat-ens the security and stability of the foster child.

Sinclair (2005) argues precisely about the de-velopment of a type of foster care that can beclose to a family for life, that wouldnt constitutea second option and in which carers would act asparents.

In Porto, the district that represented in 2011more than half the cases in the country, we high-lighted mostly a long-term foster care and with awell-succeeded global evolution, as evidenced bythe results obtained in the health, education andbehavior fields. The perspective of the foster careteam, based on official dossiers and expressed inthe form, coincides with the opinion of the fosterparents, gathered in the interviews. We are in pres-ence of stable placements, where the child re-mains until the transition to adulthood and thatare simultaneously singular experiences, since thechild usually stays in the first family that integrateshim. Carers and foster children expressed theirwill, in most placements, to prolong the stay. Thissituation has got an ambiguous effect in the fostersystem, once it ensures, as it is concluded throughthe data collected, a stable and protective solu-tion for children initiating foster care, but limitsthe ability that active foster parents have to re-ceive new children. Reduced renewal decreasesthe number of vacancies for fostering. On theother hand, foster care for older children is re-duced, in a context where children are far olderwhen they reach the foster system.

This reality poses challenges to the foster sys-tem, namely finding a way that allows reconcilingprolonged foster care with increasing number ofvacancies, without which we will tend to accentu-ate the institution placements, which grew dis-proportionately in recent years. The growth ofshort-term foster care claims the selection andtraining of foster parents available to receive olderchildren with behavioral difficulties, according tothe current profile of children coming into the fos-ter system. It is necessary to invest in a disclosureof the measure and through a careful and spe-cialized preparation for new foster families, ex-

fundamente enraizadas so muito resistentes mu-dana (p. 17).

O quadro legal em vigor perptua todavia a tran-sitoriedade do acolhimento, quando impe o re-gresso famlia biolgica, que no acontece, naprtica, na grande maioria dos casos. Contudo, oacolhimento pode constituir um mbito adequadoao desenvolvimento da criana quando lhe propor-ciona um sentido de permanncia e de estabilidadee um conceito de famlia que ela, com essa expe-rincia, constri, ou construra no futuro. No reco-nhecer esse papel fragiliza o estatuto e a finalidadedo acolhimento familiar e ignora as suas potenciali-dades, entre as quais se destaca a possibilidade demanuteno do contacto com a famlia de origem,que s dever ser minimizado ou cessar quandoameace a segurana e a estabilidade da criana aco-lhida.

Sinclair (2005) advoga precisamente o desen-volvimento de uma modalidade de acolhimento fa-miliar que se aproxime de uma famlia para a vida,que no seja uma segunda opo e na qual os aco-lhedores atuem como pais.

No Porto, distrito que representava em 2011 maisde metade dos casos do pas, sinalizmos um aco-lhimento familiar que maioritariamente de longadurao, e com uma evoluo global bem-sucedida,como testemunham os resultados obtidos no campoda sade, da escolaridade e do comportamento. Aperspetiva da equipa de acolhimento, baseada nosdossiers oficiais e expressa no formulrio, coincidecom a opinio dos acolhedores, recolhidas nas en-trevistas. Estamos face a colocaes estveis, ondea criana permanece at transio para a vidaadulta e so simultaneamente experincias singula-res, uma vez que a criana fica normalmente na pri-meira famlia que a acolhe. Acolhedores e crianasacolhidas expressaram a vontade, na maioria das co-locaes, de prolongarem a estadia. Esta situaotem um efeito ambguo no sistema de acolhimento,uma vez que garante, como se conclui dos dados re-colhidos, uma soluo estvel e protetora para ascrianas que iniciam o acolhimento, mas limitam acapacidade de receber novas crianas por parte dosacolhedores no ativo. A reduzida renovao diminuia oferta de vagas para o acolhimento. Por outro lado,so reduzidos os casos de acolhimento familiar decrianas mais velhas, num contexto em que tm cada



vez mais anos as crianas que chegam ao sistema deacolhimento.

Esta realidade coloca desafios ao sistema de aco-lhimento, nomeadamente encontrar um caminhoque permita conciliar o acolhimento familiar pro-longado com o aumento da oferta de vagas, sem oqual tenderemos a acentuar as colocaes em ins-tituio, que cresceram desmesuradamente nos l-timos anos. O crescimento do acolhimento familiarde curto prazo reivindica a seleo e formao deacolhedores disponveis para receber crianas commais idade e com dificuldades de comportamento,de acordo com o perfil atual das crianas que che-gam ao sistema de acolhimento. Ou seja, neces-srio apostar numa divulgao da medida e numacuidadosa e especializada preparao de novas fa-mlias de acolhimento, mais profissionais, mais com-petentes, mais habilitadas e mais cientes do seupapel.

A evoluo dos modelos de acolhimento familiarverificada nas ltimas dcadas acompanha a ten-dncia global de especializao e de individualiza-o, no plano social, econmico e cultural. At a umapoca mais ou menos recente, consoante os pases,s havia um acolhimento, independentemente dadurao estimada para a estadia, das caractersticasda criana, das competncias dos acolhedores oudo objetivo da colocao. Uma vez retirada do seucontexto natural de vida, a criana era colocada ondehouvesse uma vaga, cabendo aos acolhedores to-mar conta da criana, o que significava, em muitoscasos, desempenhar um papel de substituio da fa-mlia biolgica, que se via arredada e ignorada noprocesso de interveno (Casas, 2010). O reconhe-cimento dos seus direitos e do princpio da preva-lncia da famlia, a necessidade de melhorar aqualidade da resposta e de diminuir os casos de ru-tura, de melhorar a integrao e o percurso escolardas crianas acolhidas (Delgado, 2008), levaram pro-gressivamente consagrao de vrias modalidadesde acolhimento, com a finalidade de procurar a co-locao mais adequada para cada caso.

No caso concreto de Espanha, o aumento da ex-presso do acolhimento familiar, acompanhada pelareduo do acolhimento residencial, encontra-se as-sociado definio de um nmero crescente de ti-pos de acolhimento, cada vez mais especficos. OProgramaFamliasCanguro (Amors, Palacios, Fuen-

pected to be more professional, more competent,more skilled and more aware of their role.

The evolution of models of foster care ac-knowledged in the recent decades follows theglobal trend of specialization and individualization,in the social, economic and cultural sector. In re-cent years, depending on the country, there wasonly one type of fostering, regardless the esti-mated duration of the placement, the character-istics of the child, the skills of the foster parents orthe goal of the placement. Once removed from itsnatural context of life, the child was placed wherethere was a vacancy, implying that foster parentswould take care of the child, which meant, inmany cases, to play a role in replacing the biolog-ical family, who was kept away and ignored in theintervention process (Casas, 2010). The recogni-tion of their rights and the principle of prevalenceof the family, the need to improve the quality ofresponse and to reduce the cases of rupture, toimprove the integration and educational back-ground of the foster children (Delgado, 2008), pro-gressively led to the establishment of variousmodalities of fostering, with the purpose of seek-ing the most suitable placement for each case.

In the specific case of Spain, the increase ofthe expression of foster care, followed by reduc-tion of institutional care, is linked to the definitionof a growing number of more specific types of fos-ter care. The Program Famlias Canguro (Amors,Palacios, Fuentes, Len, & Mesas, 2003) sup-ported nine Spanish autonomous communities,developing innovative foster care programs, pre-cisely encouraging the use of new types of fos-tering. It means, apparently, that the more themeasure is known and used, the greater is the in-clination to unfold into multiple branches and sub-branches, according to predetermined criteria.The involvement of private entities is, likewise, asymptom of the diversity of the model traditionallyunder the responsibility of a public entity or enti-ties with expertise in social issues.

In Portugal, a foster care that is capable, spe-cialized, customized to the developmental needsof foster children and to the objectives, require-ments and needs of the carers and biological fam-ilies has not yet been built. A foster care thatallows early return home or transition to adoption,



tes, Len, & Mesas, 2003) apoiou nove comunida-des autnomas espanholas, pondo em marcha pro-gramas inovadores de acolhimento familiar,incentivando precisamente a utilizao de novas mo-dalidades de acolhimento. Ou seja, aparentemente,quanto mais conhecida e utilizada a medida, maior a inclinao para que se desdobre em mltiplosramos e sub-ramos, de acordo com critrios pr-de-finidos. A interveno de entidades privadas , deigual modo, um sintoma de diversificao do modelo,tradicionalmente a cargo da entidade ou entidadespblicas com competncia em matria social.

Em Portugal, est por construir um acolhimentofamiliar capaz, especializado, adequado s necessi-dades de desenvolvimento das crianas acolhidas eaos objetivos, requisitos e necessidades de acolhe-dores e famlias biolgicas. Um acolhimento que pos-sibilite o regresso rpido a casa ou a transio paraa adoo, sempre que qualquer uma destas opesfor legtima e vivel. Os nmeros apresentados nosrelatrios do Instituto da Segurana Social refletemprecisamente um esforo para a diminuio dotempo de permanncia, e essa uma tendncia po-sitiva, apesar de ainda serem poucas as crianas ejovens que cessam acolhimento no ano que o ini-ciaram. Mas igualmente necessrio um acolhimentoque garanta formalmente a permanncia sempreque ela se justificar no interesse superior da criana,prolongando a estadia at autonomizao dacriana, semelhana do que sucede noutros or-denamentos jurdicos.

Entre ns, muitas crianas institucionalizadas po-deriam viver de modo mais integrado em famlias deacolhimento, especialmente as mais novas, propor-cionando-lhes a oportunidade de desenvolveremuma vinculao segura, indispensvel para o seu de-senvolvimento scio emocional. essa a tendnciaque tem caracterizado outros pases europeus. Es-peramos que se evolua nesse sentido, na convicoque, entre as fraquezas de que portadora e as pos-sibilidades que o acolhimento patenteia, h umenorme campo por explorar e muitas possibilidadesde interveno.

whenever any of these options are legitimate andviable. Data presented in the reports of the SocialSecurity Institute accurately reflect an effort toreduce the length of stay, and this is a positive ten-dency, though still few children and youth leavecare in the year they started. Nevertheless, a fos-tering that guarantees formally the permanenceis also needed, whenever it is justified in the childbest interest, extending the placement until thechild becomes autonomous, similar to what hap-pens in other legal systems.

Among us, many institutionalized children couldlive in a more integrated way in foster families, es-pecially the younger ones, giving them the op-portunity to develop a secure attachment,indispensable for their social and emotional de-velopment. This tendency has been characteriz-ing other European countries. We hope that wewill evolve in this direction, having in mind thatamong the weaknesses that it carries and the pos-sibilities that characterize care, there is a hugefield to be explored and many possibilities for in-tervention.



Bibliografa / References

Amors, P., Palacios, J., Fuentes, N., Len, E. & Mesas, A. (2003). Familias Canguro. Una experiencia de proteccin ala infancia. Barcelona: Fundacin La Caixa.

Beek, M., & Schofield, G. (2004a). Promoting security and managing risk: contact in long-term foster care. In Neil, E. &Howe, D. (Eds.), Contact in Adoption and permanent Foster Care (pp. 124-143). London: BAAF.

Beek, M., & Schofield, G. (2004b). Providing a secure base in long-term foster care. London: BAAF.

Biehal, N., Ellison, S., Baker, C. & Sinclair, I. (2010). Belonging and permanence. Outcomes in long-term foster care andadoption. London: BAAF

out(4)

Documents

in the limit

and the acknowled

contexto familiar estvel

in most of the situations

criana acolhida

retornoda criana

revista interuniversitaria

up in family