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Yolanda Reyes : Leer desde bebs, un proyecto afectivo, potico y poltico

Yolanda Reyes : Leer desde bebs, un proyecto afectivo, potico y poltico

Yolanda Reyes es colombiana, naci en Bucaramanga, en 1959. Licenciada en Ciencias de la Educacin con especializacin en Literatura, realiz estudios de postgrado en Lengua y Literatura Espaola.

Es fundadora y directora de Espantapjaros Taller, una librera que con el tiempo se volvi un proyecto cultural de formacin de lectores dirigido a nios y mediadores adultos. Es autora de El terror de Sexto B, y Mara de los Dinosaurios. Su novela juvenil, Los aos terribles, fue finalista en el Premio Norma-Fundalectura 1999. Tambin es autora de Una cama para tres.

Hace unas semanas estuvo en la Argentina, para dar algunas conferencias en la Feria del Libro Infantil y Juvenil y para acompaar el lanzamiento de su libro Los agujeros negros, protagonizado por un nio cuyos paps son asesinados en Colombia por los paramilitares: un relato que busca palabras para nombrar ausencias y vacos.

Compartimos con ustedes algunos de los temas abordados por esta especialista colombiana en su visita al pas.

En Espantapjaros usted lleva adelante muchos programas en los que se promueven espacios de lectura para los nios desde la cuna. Cul es la importancia de las palabras en el desarrollo de los ms pequeos? En la primera infancia es cuando suceden las dos cosas ms importantes en trminos de lenguaje: aprendemos a hablar, y antes de hablar aprendemos a comunicarnos: se da todo el cableado y toda la estructura para tener una comunicacin con otros seres humanos, y aprendemos a leer y escribir. Todo eso nos pasa ms o menos antes de los seis aos. Hasta hace poco la escuela tomaba el tema de la lectura recin a partir de los seis. Sin embargo, la historia del ser humano como sujeto del lenguaje se inicia antes del nacimiento.

La impronta de la primera infancia, en trminos del lenguaje, es definitiva para armar quines somos y marca las relaciones con la cultura escrita y con el pensamiento. Yo creo que nosotros, los seres humanos, somos construcciones fundamentalmente de lenguaje, y eso es lo que nos diferencia de las otras especies. Nuestra relacin con el lenguaje hace que nuestros embarazos sean embarazos que ya tienen preparativos simblicos. Nada cambia ms la estructura simblica de un ser humano que tener un papelito que dice: "Positivo". Nos lo dicen con palabras: "Positivo". En largos meses de espera la madre inventa a su hijo. Casi todo pasa por las relaciones con las palabras, relaciones simblicas: Qu nombre le pondremos?; Le pondremos Estrellita, No!, ese nombre no nos gusta; Comprar el ajuar azul o rosado?; Qu bonito!, ser una nena; Yo no s qu va a ser, lo sabr cuando nazca, ser sorpresa. Todas esas conversaciones crean redes simblicas alrededor de los padres que van a tener un hijo.

Una vez que nacen, los nios son impacientes y no nos dan segundas oportunidades. No hay espera. Lo que dejemos de hacer queda sin hacer; entonces, es un tema apremiante.

Yo creo que hay que descubrir por qu es tan importante acceder a las palabras y qu es lo que uno se juega ah. Leer por leer no tiene mucho sentido.

Trabajando en lectura en primera infancia si algo he aprendido es que se ven muy rpido los resultados y son muy baratos; o sea, no hay que saber muchsimas cosas, se puede trabajar con madres analfabetas que simplemente son cuerpos que cantan y que cuentan historias, y tienen historias de ms atrs, casi que empiezan a leer junto con los nios. Es un tema apasionante del que podra hablar toda la vida, un trabajo muy prctico y muy terico a la vez, ha sido siempre como una conversacin, y fue recogido en mi libro La casa imaginaria (Grupo Editorial Norma, coleccin Catalejo, 2008).

Cul es el papel de los mediadores, aquellos que acercan la literatura a los bebs? Los libros para los ms chiquitos necesitan alguien en el medio, no solo que estn el libro y el nio: para leerlos es necesario lo que yo llamo el tringulo amoroso. Por eso es tan importante el trabajo con adultos en la primera infancia. Un proyecto de literatura para la infancia es necesariamente un proyecto que involucra muchos actores: padres, nios, maestros, cuidadores, y muchas instancias culturales, como la librera, la biblioteca, que son muy importantes, y tambin muchas disciplinas, desde la economa, la poltica, hasta la psicologa, la msica, etc.

Lo bueno en la primera infancia es que se lee de todo, se leen libros, se leen cuerpos, se leen voces. Las madres siempre creen que no saben, que son desafinadas, tienen miedo a hacer el ridculo, creen que no valen nada, una cantidad de taras horribles y extraordinarias! La tarea pasa por devolverles la autoestima. Cuando una madre empieza a ver que lo que hace con su chiquito tiene efectos insospechados por ella eso resulta un elemento muy poderoso.

En el programa Madres comunitarias, en Colombia, muchas madres analfabetas funcionales, o bien con una historia con la lectura ligada a "la letra con sangre entra", o de desercin escolar, cuando miran libros lbum que tienen frases muy cortas, casi que su relacin con la lectura cambia, se reconcilian con los libros, porque les resulta fcil leerlos. Ellas empiezan a pensar que la lectura es algo ms que esa caricatura terrible de la escuela y el fracaso escolar. La lectura sirve para devolverles la autoestima.

Cmo leen los bebs? Qu cosas aprenden los ms chiquitos explorando libros y literatura? Lo primero que hay que hacer es despreocupar a los adultos de que los nios se van a comer los libros, y los van a romper. Sacar los libros de las vitrinas. Si uno solo trabaja dotando libros y no forma a la gente no hace nada. En Espantapjaros tenemos una seccin que se llama "los ms mordidos". En una canasta de libros ponemos un letrero que dice: "Estos son los ms mordidos del mes". En la librera los ofrecemos con descuento porque son libros que han sido tocados, mirados por los nios. Implcitamente, cuando la gente compra libros usados est apoyando que la librera sea distinta, que destape los libros, que los libros no estn con plsticos encima, y eso tiene un costo. Los ms mordidos son libros que deberan ser valorizados, que han sido probados, que estn avalados por una cantidad de lectores, tienen las marcas de que van a gustar, y por lo tanto tienen un valor agregado.

Los primeros libros que escribimos en los pliegues de la memoria de los bebs son libros sin pginas. Libros profundamente poticos, rtmicos, onomatopyicos. Lo que los americanos llaman el motherese o el parentese, es ese lenguaje especial dirigido a los bebs, que hace nfasis en los perfiles rtmicos de las palabras. Los bebs estn oyendo, incluso desde antes de nacer.

Expulsado del cuerpo de su madre, el beb necesita aferrarse a un orden distinto para estar con ella, y ese orden es el lenguaje. Esa voz el beb aprende a reconocerla en las entraas, y la mam pronto empieza a leer los movimientos de su hijo, a leer su llanto, su mirada.

Hay canciones de cuna muy elementales, de madres que casi no saben decir mucho, y balancean un pie diciendo "Ea, ea, ea, ea": es eso, ese encantamiento de las palabras. En ninguna otra etapa de la vida estamos ms cerca de la poesa que en ese momento, en el sentido ms profundamente cognotativo; va ms all de lo que dicen las palabras, sino cmo suena su msica. Y tambin es la poca de los cuentos corporales, la madre escribe cuentos corporales para el beb. Esos son los primeros materiales de lectura.

Cuando los bebs se sientan, a los ocho meses, ms o menos, salen de esa contemplacin exclusiva de la madre, la madre y el nio que han establecido una relacin, ya pueden empezar a mirar cosas que no son mam ni l mismo, que estn por fuera de ellos.

Por ejemplo, la mam y el beb miran un mvil que da vueltas, miran un sonajero, los nios se sientan en las rodillas de sus padres y miran el mundo simblico de los libros. No hay nada ms hermoso que esos padres leyendo con sus hijos.

Ese pap que le cuenta esa historia a ese beb le est mostrando que esas ilustraciones bidimensionales, ese conjunto de trazos no son como en la realidad, representan un "como si". Adems le muestra que las ilustraciones estn organizadas en el espacio de izquierda a derecha, cuentan una historia, lo que estaba aqu se va hilando con otra cosa que sigue por all. Esas hilaciones que le lee el padre le dan a ese beb el sentido de que ah hay un mundo simblico que guarda el tiempo de la oralidad en el espacio de los libros. Esto es algo que no lo descubre un chiquito solo.

Poco a poco los nios aprenden a hablar y a nombrar la ausencia, a reemplazar con palabras lo que no est. Cuando los nios aprenden a hablar, aprenden a pedir cosas que desean, y adquieren un poder inusitado al descubrir que con las palabras se pueden hacer cosas.

Un nio de dos o tres aos ya sabe cundo se est hablando de la vida real, cundo ese lenguaje sirve para recibir instrucciones y obedecer, y cundo cuenta cosas que pasaron en otro mundo, en un mundo otro. Los nios al pasar a esos mundos de la ficcin aprenden que no todo en la vida es el lenguaje de la vida cotidiana: "Sintate!, prate!, no toques!, ten cuidado!, obedece!, s un nio bueno!, hay que querer a los hermanitos!".

Qu ventajas traen estos programas? He descubierto que hay asuntos que van -ms all de la potica- hacia la poltica, pues creo que leer es un asunto de potica pero tambin en nuestros pases es un asunto de poltica. Cada vez tenemos que tener ms claro que todos nosotros somos parte de cosas que se pueden cambiar en pases como los nuestros .

He trabajado mucho con gente que est en instancias de planeacin en Latinoamrica y me ha sorprendido que los que ms claro tienen que hay que invertir en primera infancia son los economistas, y no por razones altruistas precisamente, sino porque est demostrado que hay un costo remedial muy alto en las cosas que se dejaron de hacer cuando eran fciles y baratas.

Un nio a los seis aos que ha sido criado casi en una cajita, con una madre que se va a trabajar y un padre que ni siquiera existe, una madre adolescente, o una madre que tiene que trabajar mucho, con muchos hermanos de todas las edades, un nio que no est escolarizado y que est por ah, tiradito, al que solo le dicen: Levntese!, sbase!, coma!; y otro nio de seis aos que se sienta en el banco de al lado, que ha comido libros y ha gateado y al que le han cantado, lo han arrullado, la mam y el pap le han contado cuentos, y que han hojeado libros, y que poco a poco ha empezado a leer sin darse cuenta, son como dos galaxias distintas.

Muchas causas de desercin escolar relacionadas con el mundo escrito podran subsanarse con una adecuada intervencin en los primeros aos.

Usted dise y dirige una coleccin de libros de literatura infantil llamada Nidos para la lectura (Alfaguara-Colombia) que incluye una seleccin de libros fundamentales y extraordinarios de literatura infantil. De dnde surge el nombre, el concepto, y el eje de esa coleccin? Mi editora de Alfaguara descubri mi trabajo en Espantapjaros y me dijo: Quiero que lo que t vienes diciendo hace tanto tiempo lo convirtamos en una coleccin. Entonces hicimos una coleccin alrededor de la pregunta sobre qu dar de leer a los nios, que se llama Nidos para la lectura. La coleccin incluye tres momentos : "Yo no leo, alguien me lee"; "Yo empiezo a leer con otros"; "Yo leo solo".

Acept dirigir la coleccin si me permitan restituirle el honor a Maurice Sendak, autor de Donde viven los monstruos. Altea haba hecho una reedicin de ese libro y le haban cambiado algunas ilustraciones para que se adaptar al formato de la coleccin en la que este libro estaba, algo absurdo.

La historia de Sendak va en un crecendo, y cuando empieza la fiesta monstruo ya no hay texto, y aparece una ilustracin a doble pgina, que se haba publicado modificada. Mi deseo secreto era devolverle el formato al libro y a las ilustraciones de Sendak.

El otro deseo era recuperar un libro que yo haba tenido y que Alfaguara haba descatalogado que se llamaba Ahora no, Bernardo. Un librito escandaloso. Trata de un nio que pide auxilio a sus paps insistentemente y sus padres siempre le dicen : Ahora no, Bernardo! Hasta que Bernardo dice: Hay un monstruo en el jardn!, y el monstruo se come a Bernando. El monstruo toma el papel de Bernardo y los padres nunca se dan cuenta de que al nio se lo comi el monstruo y el cuento termina diciendo: Ahora no, Bernardo! Recuperamos los derechos de ese libro y lo pusimos en esa coleccin. A veces los editores deberan ser ms sensibles a todos esos libros en vas de extincin

Ahora no, Bernardo, de David McKee (Alfaguara, 2005).

En una entrevista Usted sealaba que Donde viven los monstruos, la bellsima obra de Maurice Sendak, que tambin hace poco se volvi a reeditar en la Argentina, es una posible metfora de la experiencia literaria. Cunto nos parecemos los lectores a Max, el protagonista de este cuento? La literatura es subversiva porque se atreve a nombrar nuestras zonas monstruosas, conflictivas, ambiguas o secretas, por eso a los nios les gusta la literatura. Yo creo que leemos para poder irnos de viaje, como Max, en un barco particular, a Donde viven los monstruos, para mirar fijamente sus ojos amarillos, sin pestaar ni una sola vez y convertirnos por un rato en el Rey de Todos los Monstruos.

Donde viven los monstruos, de Maurice Sendak. Versin animada, narrada en espaol.

En un artculo suyo muy divertido y lcido "Dejar leer a los nios" habla de las peripecias que como mam, experta en la formacin de lectores, tuvo que afrontar ante su hijo adolescente poco afecto a la lectura. Cmo pueden los padres o los maestros ayudar a los chicos en su desarrollo lector? Yo creo que lo nico que tendran que hacer es dar de leer a los nios, ofrecerles todos los gneros literarios, y todas las posibilidades de lectura, para mirar, probar, crear... Saber que adems de los libros, los adultos somos el texto por excelencia de los pequeos: un cuerpo que canta, una mano que seala caminos, una voz que encanta, y que ayuda a construir la propia voz. Permitir lecturas imprevistas y espontneas, y sencillamente darles la posibilidad de elegir libros, dejar los libros all. No es necesario hacer millones de actividades. Miren a los nios, lean lo que ellos escogen, lanlos cuando estn escogiendo y van a aprender muchsimas cosas sobre la condicin humana.

Qu dificultades tuvo que sortear como autora a la hora de escribir Los agujeros negros, un libro que habla sobre las consecuencias de la guerrilla en Colombia? El libro surgi hace varios aos, dentro de una coleccin que public Alfaguara, en la que le pidi a autores de diferentes pases que escribieran un cuento alrededor de un derecho de los nios. Ao 1999, en Bogot, y mi derecho era : "los nios tienen derecho a ser los primeros en recibir proteccin y socorro". Todo el mundo me aconsejaba que hablara de una ranita, y el perrito al que le pas tal o cual cosa, y yo me deca: Yo no s hablar de perritos ni de ranitas a las que les pasan cosas. Un domingo le dije a mi esposo: Yo no puedo hacer esto, yo no lo s escribir, maana por la maana le digo a mi editora que contrate a otro escritor. Justo ese da Hctor Abad Faciolince haba publicado en las lecturas dominicales del diario El Tiempo una cosa preciosa que se llamaba "Notarios en tiempos de guerra": hablaba de que crecer en Colombia era una cosa tan loca. Su padre, de izquierda, haba sido asesinado por la derecha, segu leyendo su artculo y deca "y la mano de mi padre en el bosque, caminando por el campo [...] y yo me acuerdo de ese nio de siete aos". Esa imagen de esas manos de ese nio y ese padre, esa mano grande y esa mano pequea, y el nio mirando el mundo con asombro fue lo que me prendi una luz.

Y as lleg la historia de Ivn. Debe tener ahora unos 8 aos, hijo de unos investigadores del CINEP, Mario Caldern y Elsa Alvarado, a quienes mataron por esa poca. La noticia haba salido en el perodico. Haban entrado a la casa por la noche, un departamento de clase media en Bogot, como el de cualquiera de nosotros, y haban matado a esa pareja, y el hijo de dos aos se haba salvado. Me imagin a esa mam en el ltimo instante de su vida, ante el estruendo de las balas, poniendo a salvo a su criatura dentro de un armario; como en el cuento de Los siete cabritos. Entonces le dije a mi esposo: Cambi de opinin, voy a aceptar escribir el cuento, y me pregunt: Qu vas a contar? y le dije: La historia de los investigadores del CINEP, a los que los asesinaron los paramilitares. Cmo? -me dijo. S! - dije, le voy a decir a mi editora que esa es la historia que tengo para contar y que si le parece muy fuerte o polticamente incorrecta que consiga a alguien que hable de un sapito. Mi editora me dijo que entonces esa era la historia y as empec a escribirla, y me sali.

Claves para comprender el proceso de lectura del beb, seleccionar los materiales que posibilitan esa lectura y emprender la tarea de leer con los bebs de manera que la lectura y la escritura se conecten con el sentido y con la lenta tarea de invencin que es la vida de cada ser humano

IntroduccinEste texto se ha nutrido con muchas voces, de diversas edades y oficios, que dan contexto a un trabajo de investigacin en torno a la lectura en la primera infancia. Dicho trabajo, centrado en los nios de 0 a 7 aos, ha sido desarrollado por un equipo interdisciplinario en el Taller de Espantapjaros.La idea de concentrarnos en esa primera etapa del lector no estaba prevista en nuestra historia inicial. Hace quince aos, los trabajos de lectura en el pas se centraban en la poblacin tradicionalmente considerada lectora; es decir, en la que estaba alfabetizada o iniciando la alfabetizacin. Los bebs, inquietos e iletrados, no eran admitidos en las bibliotecas. Quiero compartir este secreto para sealar cmo los proyectos de lectura, al igual que los proyectos de la vida, no tienen trazados lineales. Se construyen poco a poco, mediante encuentros, intuiciones, deseos y tambin incertidumbres. Pasito a paso, como caminan los bebs, fuimos descubriendo que, mientras ms temprano llegaba un nio a la lectura, ms fcil resultaba conectarla con la vida; sin la tradicional asociacin acadmica entre leer y hacer tareas. Esa intuicin nos llev a echar marcha atrs, hasta llegar a los bebs. Y de su mano, empezamos a movernos en un amplio rango de edades, pues los bebs no andan solos, lo cual conduce a trabajar con la familia, con los primeros maestros y con la comunidad.

Quiero disculparme por repetir aqu algunas ideas que ya he expuesto. Supongo que es inevitable: las premisas que sustentan el trabajo, han surgido de un dilogo lento y dispendioso entre prctica y teora. Y aunque puedan resultar conocidas para algunos, la intencin de recogerlas nuevamente, obedece a la necesidad de brindar un contexto imprescindible a las preguntas sobre el por qu leer y el qu leer en la primera infancia. Sin embargo espero que, tanto el lector familiarizado con el proyecto, como aquel que se aproxima por primera vez, puedan percibir en las siguientes pginas las ideas de movimiento y de reescritura continua que lo animan.

Por qu leer en la primera infancia?Aunque en teora es bien sabido que somos lectores de mltiples lenguajes, la lectura y la alfabetizacin suelen considerarse sinnimos en la prctica. De ah que hablar de bebs lectores siga sonndole paradjico a mucha gente. Propongo un experimento sencillo para quienes tengan dudas: suelten a un pequeo de 8 meses frente a un canasto con libros y observen, simplemente. Tarde o temprano, el nio se las arreglar para ir hacia el canasto; tomar uno o varios libros; los oler y les hincar algn diente; se decidir a probar uno y a devorar otro y, luego, si un adulto cercano cae en la trampa de leerle alguno, ya no habr marcha atrs. Cuando ese beb descubra que adems de morderlos, los libros se abren a otros mundos y permiten estar sentado en las rodillas de un ser querido que va nombrando tesoros ocultos en sus pginas, pedir que le lean una y otra y otra vez. Los libros ejercen una fascinacin temprana, una especie de amor a primera vista en los nios. No podra afirmar si la fascinacin se deba al objeto libro o si se trate, ms bien, del hecho de haber descubierto un truco mgico para retener durante mucho tiempo al pap o a la mam, todo voz, palabra y presencia, para el pequeo. Lo que s puedo asegurar es que no he encontrado un solo beb, en tantos aos de experiencia, que le tenga fobia a los libros.

Traigo a colacin el sencillo experimento para plantear una de las primeras hiptesis que motiv nuestro trabajo: el problema de la lectura del que con frecuencia se quejan los adultos no es una idea con la que el nio venga al mundo, sino una construccin posterior, generada por un acercamiento inadecuado que reduce la lectura a la alfabetizacin mecnica. En efecto, es muy posible encontrar nios de segundo grado diciendo odio leer. Pero si uno indaga en torno a esa primera respuesta, descubrir que lo que los nios dicen odiar no es la lectura en s misma, ni mucho menos las historias, sino esa caricatura acadmica en la que puede haberse convertido. Y esto sucede porque aprender a leer, en el sentido alfabtico, es una tarea rida, lenta y difcil que implica lidiar con todas las arbitrariedades y convenciones del lenguaje escrito. Si no hay un nido fuerte que conecte desde temprano la lectura con el desciframiento vital y si esa conexin no se contina ofreciendo a los nios, mediante voces de maestros y de padres que les leen historias significativas mientras ellos conquistan progresivamente las arbitrariedades del cdigo escrito, leer puede convertirse en una actividad carente de sentido. Significar hacer ruidos con la boca; responder a los interrogatorios sobre las idea principales; perder el valioso tiempo para jugar y soar frente a textos insulsos; tartamudear de pnico delante del resto de la clase, garabatear planas y muchas otras actividades diferentes a descifrarse, conocerse y explorar el mundo.

Alrededor de esa hiptesis, hemos ido encontrando argumentos para justificar el por qu y el para qu de desarrollar un trabajo de animacin a la lectura que se inicie en la primera infancia y que se mantenga durante toda la etapa de alfabetizacin inicial. Estos argumentos podran sintetizarse en los siguientes puntos:

a. Al no existir presiones alfabticas, durante la primera infancia es posible concentrase en el vnculo afectivo que conecta a las palabras, las historias y los libros con los seres humanos. Vincular los libros con el afecto de los seres ms importantes y queridos, permite crear un nido emocional para afrontar los retos posteriores de la alfabetizacin, pues antes de ingresar al cdigo escrito, el nio ha tenido la oportunidad de experimentar las compensaciones vitales de la lectura.

b. As como nadie duda de que puedan ensearse los fonemas o los nmeros, tambin es posible ensear vale decir, transmitir y fortalecer el amor por la lectura, haciendo explcitas las conexiones entre la literatura y la vida. Este aprendizaje se transmite, casi por smosis, en el intercambio amoroso y sin presiones de un adulto con un nio, especialmente durante los primeros aos de vida. As como se ensean datos, es posible el arte de ensear placer y sentido en la experiencia de lectura y resulta ms sencillo de lo que parece: basta un adulto cercano, consciente de su papel como cuerpo que canta y cuenta y como texto por excelencia del nio.

c. Aprender a leer alfabticamente hasta convertirse en lector autnomo es un largo rito de trnsito que requiere mucho ms de un ao lectivo. (Es falso que concluya el ltimo da de primer grado). Los ritmos y las variaciones entre los lectores concretos, aunque tengan la misma edad y compartan el mismo pupitre, son enormes. As mismo, el logro de la alfabetizacin rudimentaria e instrumental no garantiza que los nios estn capacitados para leer textos adecuados a su nivel de desarrollo afectivo e intelectual, a su deseo o a su necesidad simblica. En los primeros aos de alfabetizacin hay un desfase entre la capacidad de decodificacin mecnica y la necesidad de desciframiento vital. Por eso, el adulto debe mantener viva la magia de las historias y leer al nio los textos que su psiquis y su deseo necesitan.

d. No se ha comprobado ninguna relacin entre la rapidez con la que un nio aprende las primeras letras y su futuro como lector autnomo, que alcanzar siempre y cuando cuente con un adulto que le siga leyendo las historias que necesita para su crecimiento emocional, mientras adquiere la fluidez necesaria. (Muchos lectores compulsivos de 11 aos que asisten a nuestros talleres, sacaron "insuficiente" en lectura silbica durante los primeros grados, pero tuvieron a su lado adultos que los siguieron acompaando paciente y respetuosamente durante el largo rito de trnsito).

e. El argumento ms contundente para trabajar la lectura desde la primera infancia es que garantiza la inclusin de la familia en torno a un gran proyecto de educacin integral que fortalece vnculos afectivos y comunicativos y enriquece el desarrollo emocional e intelectual. Como anotaba antes, los bebs no andan solos sino que, detrs de ellos, vienen el padre, la madre, los hermanos e incluso los abuelos. De ah que los proyectos de lectura en la primera infancia se constituyan en una alternativa poderosa de prevencin, comunicacin y educacin conjunta. Leer con los nios logra cambiar los esquemas de los adultos incluso de los no lectores impulsndolos a recuperar sus cuentos de infancia y el placer ligado a las palabras. Y, al cambiar esos esquemas, su comunicacin con los pequeos adquiere nuevos significados. A lo largo del trabajo hemos comprobado que los padres que aprenden a cantar y contar cuentos abrazando a sus hijos, encuentran herramientas para afianzar su comunicacin. Muchos reportan haberse reconciliado con el placer de la lectura, gracias a las historias que leyeron para sus hijos. (Tambin para s mismos!) En un pas como el nuestro, inculcar el placer de leer en familia puede y debe constituirse en herramienta para involucrar a los padres en la educacin de sus hijos desde muy temprano.

f. El argumento anterior nos permite hacer una formulacin inversa: es imposible ensear el placer, el sentido vital y el amor por la lectura, sin involucrar a los mediadores adultos, es decir, a los padres, maestros y bibliotecarios. Los trabajos de animacin a la lectura que ignoren el papel fundamental de la escuela, la familia y la comunidad como instancias de mediacin entre los libros y los nios, sern insuficientes. Ms que proyectos de lectura para una poblacin especfica, hay que plantear un trabajo de equipo que garantice una formacin simultnea y sistemtica, tanto de los nios como de los adultos.

Pero quin es se que lee? Y cmo lee?Teniendo en cuenta esta concepcin amplia de lectura, nuestro trabajo ha identificado tres grandes etapas en el proceso de formacin de un lector: La primera es aquella en la que el nio no lee, sino que otros lo leen y se extiende desde el nacimiento hasta el inicio del proceso de alfabetizacin. La segunda es la etapa en la que el nio comienza a leer con otros y, por lo general, suele coincidir con el ingreso a la educacin formal y con el proceso de alfabetizacin propiamente dicho. La tercera etapa concluye con el lector autnomo, aquel que es capaz de encontrar por s mismo sus textos definitivos.

Vamos a detenernos en esa primera etapa, a la que hemos llamado yo no leo; alguien me lee, me descifra y escribe en m, que se inicia desde el nacimiento.

Nacer es comenzar a ser sujeto sujeto, en el sentido literal de un universo de palabras, smbolos y de significados. Llegamos a un mundo que ha sido construido con los significados que otros, antes que nosotros, han ido construyendo. Para el recin nacido, ese mundo de significaciones es un parloteo indescifrable e ininteligible que empieza a cobrar sentido slo en la medida en que aparece alguien que lo lee, lo descifra y funda en l los primeros significados.

Es la madre, con su alternancia de presencias y ausencias, la que le imprime significado al llanto de su beb, tan parecido, al comienzo, al de cualquier animal. Cuando oye el alarido de su hijo, ella, que es un ser de palabra, ubica ese llanto en el registro del lenguaje humano, atribuyndole un significado. Seguramente dice Lloras porque tienes hambre, te voy a dar de comer. Y ms tarde, a otro alarido igual, esa madre, que es un ser de palabras, atribuye otro significado. Tal vez diga: Ahora no debe ser hambre, te voy a cambiar el paal. Y ms tarde, a otro alarido igual a los dos anteriores, ella otorgar otro significado. Le dir al beb que va a arrullarlo porque tiene sueo y quizs le cante cualquier cosa. Lo importante es que ella ha ledo ese llanto, que le ha dado distintas significaciones y matices y que, con este acto intuitivo de comunicacin, ha abierto la puerta a la experiencia del lenguaje y de la lectura, que, en su acepcin ms amplia, tiene que ver con fundar sentidos.

Nos hacemos partcipes de la comunicacin humana y entramos al mundo de lo simblico porque hay alguien que nos lee y que escribe en nosotros los primeros textos, las primeras claves de significacin. En esa primera etapa, tenemos contacto con muchos textos y muchas lecturas, y es importante aclarar el sentido amplio de estos dos vocablos, pues muchos de los textos de lectura de la primera infancia trascienden lo alfabtico; es decir, estn escritos ms all de los libros. De ah que los materiales de lectura no sean solamente los libros, sino tambin la msica, la tradicin oral, el arte, el juego y la expresin corporal, entre otros.

De hecho, al comienzo, un beb lee libros sin pginas, en el torrente de la tradicin oral que los padres recuerdan. (Tradicin viene del latn trado, que significa entregar. Y recordar, que tambin viene del latn, en su sentido etimolgico significa pasar por el corazn). Es decir que los padres pasan por el corazn aquello que una vez alguien les cant o les cont y dej escrito en el fondo de su memoria y entregan a sus hijos ese legado del corazn, lo reescriben en lo profundo de otra memoria. Quizs por ese origen, la poesa de la primera infancia recuerda los ritmos del corazn y casi podramos decir que los imita. Por eso es rimada, aliterada, rtmica, repetitiva y prosdica. (Pinsese en el aserrn, aserrn, en las nanas, en los juegos del tope tope tun, en los cuentos corporales, etctera).

Es as como antes del primer ao de vida, y con un sencillo repertorio, podramos decir que el nio es un lector potico o, ms exactamente, un oidor potico. Su experiencia de lectura ha estado profundamente ligada al afecto y le ha enseado mucho sobre los usos poticos del lenguaje, es decir, sobre su funcin expresiva. Por ejemplo, ha aprendido sin saber a qu horas, que las palabras cantan, suenan y tienen ritmo; que sirven de arrullos para dormir, que acompaan, que quitan las sombras e incluso que tienen usos insospechados como hacer llover, salir el sol o curar el dolor. El aprendizaje potico que se da en el primer ao de vida no habla de ritmo ni de mtrica ni de rima, pero habla de la esencia de la poesa que es esa posibilidad de trascender la vida real, de transformar los significados literales de la comunicacin utilitaria para crear otros universos connotativos en los que las palabras adquieren otros valores, otros significados, otras sonoridades.

Luego, cuando el nio se sienta, aparecen los primeros libros de imgenes. Son libros sencillos, quizs sin palabras, que cuentan historias o muestran objetos cercanos a la experiencia de ese nio pequeo. Nuevamente, son los padres y otros adultos cercanos quienes introducen al nio en ese otro orden simblico, que es el mundo de los libros. Un padre o una madre que sientan a su beb en las piernas mientras le leen un libro de imgenes, dicen muchas cosas sobre la lectura. Dicen, por ejemplo, que las ilustraciones, esas figuras bidimensionales parecidas a la realidad, no son la realidad. Pero que, en esa convencin cultural que es el libro, son como si lo fueran pues representan la realidad. Ese como si, que es la esencia de lo simblico, se aprende en las rodillas de alguien ms experto que va nombrando el mundo conocido, atrapado y sintetizado en unos dibujos: Mira a mam. Mira a mam con el beb... Y a medida que la voz adulta da nombre a las pginas que pasa, ensea que las historias se organizan en un espacio: de izquierda a derecha, para el caso de nuestra cultura occidental. Ese discurrir que se da siempre en la misma direccin ser luego el espacio de la lectura alfabtica, eso que los maestros de preescolar llaman la direccionalidad en sus ejercicios de aprestamiento. El nio al que otros han ledo lo aprende sin necesidad de ningn ejercicio. Lo deduce de todas esas horas pasadas hojeando sus libros preferidos y comprende tambin que pasar las pginas es pasar el tiempo, que empieza y termina y que cuenta una historia durante ese transcurrir.

Por ello son importantes los libros de imgenes: libros lbum, libros con diferentes texturas, que proponen un sinnmero de lecturas ligadas al desarrollo sensorial. Y, en un creciente proceso de complejidad, lbumes de los mejores autores e ilustradores.

Despus de esos primeros libros y muy en la lnea del desarrollo psquico del nio, que empieza a salir de inmediato para hacerse preguntas, para inventar, imaginar, soar, tener pesadillas y sentir miedos, los relatos se van haciendo ms complejos. Es entonces cuando los nios entran en contacto, por una parte, con hechos, peripecias y personajes que suceden en un tiempo lejano: el tiempo de la ficcin. Pero tambin, por otra parte, es el tiempo de los porqus; de la necesidad de saber cmo funcionan las cosas y de conocer los secretos que esconde el mundo circundante. Aparecen los libros informativos que proponen a los nios lecturas para responder a sus preguntas y explorar sus propias hiptesis. As se tienden los primeros puentes con la lectura investigativa y el deseo de saber se conecta con los libros de no ficcin. Paralelamente, surge tambin el deseo de ir an ms lejos, de aventurarse por territorios fantsticos. Es el tiempo del haba una vez, hace muchos pero muchsimos aos... Ese tiempo mtico, que no es el presente, tiene su expresin literaria en los cuentos de hadas tradicionales o en los cuentos contemporneos, con personajes fantsticos, que hablan a la psiquis en formacin y le dan claves para nombrar sus misterios y para intentar descifrarlos. De nuevo, los adultos son los encargados de introducir a los nios en la magia de las historias y su actitud sigue enseando mucho sobre la lectura. Por ejemplo, ensea que las palabras sirven para emprender viajes, para salir del aqu y del ahora y aventurarse por lugares y por tiempos lejanos, que pueden visitarse con la imaginacin. Ensea tambin que, gracias a las historias y a las palabras, se puede dar nombre a las fantasas y dar forma a las angustias, para sacarlas de nosotros, para expresarlas, compartirlas y, quizs, sentirnos menos solos.

Al lado de semejante revelacin, las voces adultas que cuentan historias dicen cosas tiles y necesarias sobre el lenguaje. Dicen que las palabras se agrupan unas al lado de las otras en una cadena y que, gracias a esas agrupaciones y a la posicin de cada palabra en la cadena, se van construyendo y modificando los significados. (Hay que imaginar cada cosa que se va nombrando, darle una imagen mental a cada palabra oda y esa operacin de asociar un significante con un significado ya es una lectura) Pero, adems, esa voz de quien cuenta es un modelo lector: sus pausas, sus inflexiones, sus tonos cuando interroga, cuando exclama o susurra, nos dice que las palabras tienen tonos, cadencias, matices y sonoridades.

En este rpido recorrido por la evolucin del lector inicial, vemos cmo aparecen los diversos gneros literarios: La poesa, los libros de imgenes, los libros informativos y la narrativa. Ya el nio distingue las formas que toman los libros y los tonos de los que se valen, ya sea que quieran cantar, contar, expresar o informar; ya intuye que a veces hablan de la fantasa y otras veces nombran la realidad. Ya sabe una cantidad de cosas sobre la lectura, aunque la escuela diga que todava no es lector y tal vez no haya entrado ni siquiera al jardn infantil.

Criterios para seleccionar las lecturas de los ms pequeosDel recorrido anterior por la evolucin de los primeros lectores, surgen las razones para justificar la multiplicidad de gneros desde tradicin oral hasta no ficcin que debe incluirse en el men de los ms pequeos. A continuacin, sintetizo los criterios bsicos que pueden orientar esta seleccin:

a. No todo lo que se lee es libroEn la primera infancia, leer no es una actividad aislada ni puramente intelectual sino que se relaciona con or, mirar, oler, tocar, probar y moverse. Aceptar que los bebs comienzan leyendo con los odos, con el tacto y con todo el cuerpo, implica replantear la idea de que en las bibliotecas de la primera infancia slo haya libros. Antes y al tiempo con stos, la msica debe ocupar un lugar privilegiado, mediante la seleccin de buenos discos, desafortunadamente escasos en nuestro mercado. As mismo, la tradicin oral de la comunidad, que llega a los nios a travs de las voces de padres, abuelos y otros adultos significativos, es un material por excelencia y la biblioteca puede constituirse en un lugar donde sta pueda ser recogida, valorada, re-escrita y compartida. Canciones de cuna, rondas, juegos corporales; ensalmos y conjuros, constituyen un material potico por excelencia. De ah que las antologas de tradicin oral y de poesa de autor, lo mismo que las recopilaciones de cuentos y leyendas, no dirigidas especficamente a los pequeos, sino a los mediadores adultos sean los mejores libros sin pginas para llegar de viva voz a los ms pequeos.

b. Los libros no son slo para los niosOtro criterio para seleccionar los materiales en esta primera etapa en la que el nio es ledo por y con otros, se deriva de la condicin de pareja lectora o familia lectora. Dado que el adulto es el texto madre y quien propicia el encuentro libro-lector, los textos de la primera infancia se dirigen a varios destinatarios. Sus lectores virtuales no son slo los nios, sino tambin los adultos. Como afirmaba en el apartado anterior, las antologas de juegos, poemas y narrativa, que a primera vista pueden parecer demasiado gruesas y sin dibujos, son materiales para que sea el adulto quien se nutra de ellas y las entregue posteriormente a su audiencia de lectores. Para citar un ejemplo, en una biblioteca que no cuente con demasiado presupuesto, puede ser ms eficaz tener una recopilacin de cuentos de Grimm que adquirir solamente una Caperucita Roja, profusamente ilustrada.

c. No todo lo que brilla es oroEl mercado de libros para bebs est inundado de libros juguete, llenos de texturas, peluches, sonidos y mecanismos que apelan a todos los sentidos de los pequeos para cautivar su atencin. Sin embargo, antes de atender al hecho de que esos libros estn fabricados con materiales impermeables, con carton indestructible o que involucren complicados mecanismos, el adulto debe fijarse en la factura interna de la historia; es decir en qu cuentan las ilustraciones, qu relaciones establecen con las ideas y las palabras y cmo estructuran lo que cuentan. Los bebs necesitan imgenes sencillas, dispuestas sobre fondos que no distraigan la idea central y que partan de sus experiencias y su entorno cotidiano. (Para citar otro ejemplo, detrs de la aparente simplicidad de los libros de Helen Oxenbury, con figuras redondeadas en tonos pasteles sobre fondos blancos, siempre relacionadas con un protagonista beb, los primeros lectores pueden encontrar ese ritmo y esa coherencia que le facilitarn entrar al espacio simblico de la lectura, sin perderse en una maraa de detalles). Poco a poco, segn la evolucin gradual a la que nos referimos en el punto anterior, las imgenes se irn haciendo ms complejas, hasta desembocar en los lbumes de autores como Maurice Sendak, Anthony Browne, Ivar Da Coll y otros, en los que el dilogo entre palabra e imagen propone niveles de interpretacin cada vez ms creativos.

d. No hay que ser especialista en bebs para elegir con criterioPara no dejarse deslumbrar por el mercado, quienes elijan los libros de los ms pequeos deben tener presentes los mismos criterios de seleccin que utilizaran para escoger literatura de adultos. Adems de preguntarle al libro qu dice y cmo lo dice, es bueno preguntarle quin lo firma, quin lo ilustra y qu editorial lo respalda. As como no es lo mismo elegir una novela de Saramago que la de un escritor fantasma, hay una enorme diferencia entre los libros firmados por autores e ilustradores y aquellos camuflados bajo el sello de multinacionales que, ms que libros, producen objetos de mercadeo en serie. Lo mismo sucede con las ilustraciones: aquellas que no se limitan a repetir lo que cuenta la historia sino que ofrecen al lector nuevas lecturas y mltiples horizontes y que denotan la existencia de estilos y formas peculiares de plasmar el mundo, enriquecen la mirada y la sensibilidad del nio. En este punto y para concluir, van dos consejos: El primero es que si a usted, como adulto, un libro no le dice nada o le parece excesivamente pobre, no lo elija, pues subestima a los nios. Ellos son tan inteligentes, sutiles y poco complacientes como usted e incluso ms. El segundo consejo es que, adems de leer libros, lea a los nios de carne y hueso. En esos lectores concretos que tiene a su lado estn escritas las preguntas y las necesidades ntimas y simblicas, que varan en cada ser humano. Slo a partir de esas necesidades y esas preguntas es posible que un libro concreto haga conexin con ese lector particular que lo est esperando.

EplogoEn el momento de poner punto final, la mam de ngela, me cuenta una historia. Su hija, que ha ledo mucho desde que era beb, ahora est aprendiendo a leer alfabticamente y escribi un texto que dice as: Mi mam es una luna de nias estrellas. Gast muchas horas para escribir cada una de las palabras que necesitaba relata su mam y tuvo que recurrir a sus cuentos preferidos. Busc, en los estantes de su biblioteca, La noche de las estrellas y otros libros donde saba que encontrara palabras como lunas y estrellas. Despus de un solitario trabajo de deduccin, lleg feliz con la sorpresa. Su mam estaba muy conmovida, no slo por el descubrimiento alfabtico que esto implicaba, sino porque segn ella, Angelita logr algo que yo todava no logro: usar la escritura para decir lo que verdaderamente necesita decir.

En el escrito de ngela Mara y en la lectura que de l hizo su madre se sintetiza, mucho mejor que en todas estas pginas, lo que persigue un trabajo de lectura en la primera infancia. A eso me refiero cuando sostengo que s es posible ensear, ms all del cdigo alfabtico, cmo la lectura y la escritura se conectan con el sentido y con la lenta tarea de invencin que es la vida de cada ser humano.

Yolanda Reyes Licenciada en ciencias de la educacin con especializacin en literatura de la Universidad Javeriana y estudios de postgrado en lengua y literatura espaola, Yolanda Reyes es fundadora y directora de Espantapjaros Taller, donde dirige la investigacin de la Bebeteca. Dicta cursos y seminarios sobre el fomento de la lectura desde la ms temprana infancia. Resea literatura infantil para la revista Cambio y colabora con la pgina editorial de El Tiempo. Fue consultora del Ministerio de Educacin Nacional para la elaboracin del Plan Nacional de Lectura.Ensayista y autora de literatura infantil y juvenil, entre sus publicaciones se destacan: El terror de sexto B (Santillana, 1995, premios Nveles Talentos y White Ravens), Mara de los Dinosaurios (Norma, 1998), Los aos terribles (Norma, 2000; Beca de Creacin Literaria del Ministerio de Cultura, 1997 y finalista del Premio Norma Fundalectura 1999), Los agujeros negros (Alfaguara, Unicef, 2000, Col. Los Derechos de los Nios) y Una cama para tres (Alfaguara, 2003).

Sugerencias para padres sobre los nios pequeos y los librosTodos sabemos lo divertidos y estimulantes que pueden ser los libros infantiles. Y tambin sabemos que, si entre las actitudes definidas de los padres se halla una valoracin positiva de la lectura, los hijos tienden a leer con mayor facilidad. Si, por el contrario, quienes deberan poner la literatura en manos del nio no lo hacen, se corre el peligro de que los aprendices de lectores asocien el libro con lo impuesto y decidan rechazarlo sin llegar a apreciarlo como un pasatiempo relevante.

La famosa autora de Pippa Mediaslargas conocida en el medio televisivo por Pipi Calzaslargas--, Astrid Lindgren, sealaba hace aos en Mi mundo perdido (Juventud): "Todos los padres saben que sus hijos necesitan libros. O quiz todava no? Si an hay quien ignore algo tan importante, decdmelo, queridos amigos. No s qu deseis para vuestro hijo ni que esperis de l, pero tengo la certeza de que se enfrentar mejor con todas las vicisitudes de la vida si es aficionado a la lectura. (...) Tendris que indicarle el camino de aquellos libros que despiertan su aficin a la lectura porque son divertidos y emocionantes. Juntos tenis que leer libros, y tanto da que sean alegres o tristes porque stos son el mejor eslabn que existe para establecer la comunicacin. Pero habis de hacerlo enseguida antes de que sea, sencillamente, demasiado tarde para encontrar el camino de la ms extraordinaria de todas las aventuras".Pues bien, una vez aceptado quines tienen la responsabilidad de acompaar a los nios en el camino para convertirse en lectores activos, falta concretar cmo hacerlo. Daniel Pennac seala en su libro Como una novela (Anagrama) (Nota de Imaginaria: El libro tambin se encuentra publicado por Grupo Editorial Norma, de Colombia) que los adultos han convertido la alquimia de la lectura en una obligacin para los chicos y hay que cambiar esta perspectiva de exigencias para recuperar el placer que entraa.

Numerosas investigaciones de mbito internacional han demostrado que los padres desempean un inestimable papel en la cimentacin del aprendizaje de la lectura y en todo el desarrollo lector posterior. Hasta el punto, incluso, de que muchos de los autnticos lectores se forjan en hogares donde hay libros, donde es costumbre sacarlos prestados de una biblioteca, donde uno apaga de vez en cuando el televisor y se deja seducir por el contenido de cada volumen, descubriendo las posibilidades que le ofrece el texto como fuente primordial de disfrute, aventura y saber. Quizs merezca la pena invertir algo de tiempo en hablar sobre libros y hacerles un hueco entre los objetos relacionados con las rutinas cotidianas, como el cepillo de dientes.

De hecho, cada vez hay ms padres jvenes, interesados en la educacin de sus hijos y en su formacin lectora, que demandan orientacin sobre libros recomendables. Para ellos no es lo mismo adquirir un libro que un paquete de cereales o un par de zapatos en el hipermercado; porque est claro que no es slo un objeto banal de consumo sino tambin un bien cultural y no podemos dejarnos tentar por el precio ms econmico, por la "oferta" del 2 x 1 o porque nos regalen un peluche (sin olvidar que hay saldos y liquidaciones de libros nada despreciables). Si nos importa que nuestros hijos sean lectores crticos y selectivos en el futuro hemos de prestar atencin a los buenos libros, aunque algunas veces no sean los ms baratos (un ejemplar que vale la pena, aunque cueste ms dinero, puede influir en el valor real que el nio conceda a los libros; al fin y al cabo "solamente un necio confunde valor y precio"), ni los ms fciles de encontrar, ya que en las grandes superficies son ms habituales las obras que siguen la estela de Walt Disney, que no es siempre lo mejor, en lugar de productos ms cuidados que realizan algunas editoriales pequeas con menor capacidad de distribucin.

Claro que encontrar los libros adecuados para ellos entre una produccin anual que ronda la cifra de 5.000 ttulos es casi como hallar una aguja en un pajar. Y es lgico que nos quedemos desconcertados ante la falta de informacin en un sector saturado de colecciones, donde no es fcil distinguir unas de otras. Pero no hay que desanimarse porque siempre hay profesionales, como los libreros o los bibliotecarios, que pueden guiarnos y recomendar un libro en funcin de nuestros gustos o necesidades. En cualquier caso, es aconsejable leer la contraportada y hojear varios ttulos con tranquilidad en las libreras especializadas en literatura infantil y juvenil, antes de optar por alguno. Por otra parte, no se ha de olvidar que este es un mercado dinmico en el que se imponen las novedades frente a la reedicin de ttulos que fueron un hito en su momento y, a veces, un adulto que ha ledo buena literatura infantil cuando era ms joven, solicita en las libreras aquello que le gust y descubre que est descatalogado; an queda la posibilidad de localizarlo en una biblioteca pblica donde adems se pueden obtener otras valiosas informaciones: sobre cmo contar cuentos, qu libros han sido premiados recientemente, cules tratan sobre un tema determinado, etc.

A continuacin proponemos unas pautas sencillas, seguidas de ttulos concretos para nuestros hijos. Si preparamos un men con cuentos populares, libros de contar nmeros y formas, alguno de animales y otros con su personaje favorito, poesas tradicionales y buenos lbumes ilustrados (libros donde la ilustracin desempea una funcin narrativa tan destacada como el texto), seguramente lograremos que les encante leer. Y leer ser uno de sus entretenimientos favoritos.

Los libros adecuados antes de empezar a leerEl nio atraviesa distintas etapas en las que su psicologa, sus necesidades afectivas y culturales, as como sus intereses cambian. Por eso es necesario acompaarles en los primeros pasos y descubrir los libros apropiados, sin forzarles; si estn bien hechos y les gustan, querrn ms como ese: troquelados, desplegables, de plstico, grandes, pequeos, en forma de casita, etc. Y, por supuesto, trataremos de no preocuparnos demasiado si un libro se rompe accidentalmente o sufre algn otro desgaste porque, aunque se tenga cuidado, la curiosidad y el entusiasmo con que tratan a estos compaeros de juegos no siempre garantiza una perfecta conservacin.

El hecho de manipular los libros les permite distinguir la portada como parte delantera, que las letras se leen avanzando de izquierda a derecha, que esos signos negros forman palabras y que hay que pasar las pginas para seguir una historia; todos ellos son conceptos significativos sobre lo impreso que se aprenden de manera natural como casi todos los aprendizajes de la edad temprana.

Adems los prelectores tienen un inters real por decodificar palabras de los libros y de los carteles de la calle o de los envases de los ms diversos objetos, as que podemos estimular y reforzar su inters preguntndoles por las letras que conocen y dndoles la informacin que nos pidan. Pero sin presionarles para leer porque cada uno tiene un ritmo de maduracin personal! Es lcito aprovechar su inters para suscitar la lectura conjunta de las frases pictogrficas en las que se intercalan pequeos dibujos que podrn reconocer e interpretar fcilmente, dando al hecho de leer su verdadero sentido de extraccin de significados, como en El poni, el oso y el manzano, de Sigrid Heuck (Juventud) o en la atractiva coleccin "Pictogramas en cuentos" (SM).

Cundo tienen que empezar los nios a or historias? Desde el primer ao, afirma el escritor Paul Auster en La invencin de la soledad (Edhasa): "la necesidad de relatos de un nio es tan fundamental como su necesidad de comida y se manifiesta del mismo modo que el hambre".

Pero no sirve cualquier relato; deben ser los mejores y ofrecerles distintos puntos de vista que les ayuden a interrogarse sobre la vida, a rer y asombrarse. Ya que la oferta es tan amplia, conviene que los padres sean exigentes a la hora de adquirir nuevos ttulos, prestando atencin a los libros que aportan algo diferente pero sin perder de vista el gusto individual de cada uno. A veces son tiles las antologas como Mil aos de cuentos (Edelvives), con textos ya seleccionados y orientados.

A. Libros para bebs de 0-18 mesesNunca es demasiado pronto para que los padres y las madres compartamos con nuestros hijos un rato de lectura: la vida diaria, con sus pequeos e importantes rituales de la comida, el bao y el juego ofrecen situaciones ideales para manejar estos objetos que contienen historias. Sin duda, la voz clida y afectiva de un adulto significativo para el beb es importante porque la aventura de or le aproxima a la de leer y siempre asociar el recuerdo de su familia a los momentos de la vida que le han hecho disfrutar. La hora de dormir resulta propicia para este encuentro, pero qu les gustar a los recin nacidos?

Ilustraciones llenas de colorido y estimulantes, que desempeen un papel fundamental y permitan la interaccin entre el nio y el adulto.

Historias con un texto mnimo que el nio siga sin perder un pice de inters.

Las fotografas de objetos familiares que les permiten establecer la conexin entre lo impreso y el mundo real.

Fsicamente deben ser de cartn resistente y seguro, con los bordes redondeados, y pueden estar hechos tambin de plstico, de madera o de tela, incluso de diferentes tejidos para que los diferencie.

De tamao manejable, para que los sostengan solos y pasen las pginas hacia delante o hacia atrs.

A estas edades la primera relacin con el libro es objetal, de exploracin, de ah que la frontera entre juguete y libro sea bastante movediza: los libros para el bao del elefante de colores Elmer (Fondo de Cultura Econmica), muy atractivos visualmente, son ideales para jugar en el agua. Pero adems hay otros muchos animales divertidos (Susaeta) a los que les gusta baarse ahora boca arriba, luego boca abajo. Y libros en los que pueden explorar metiendo los dedos, tirar de una pestaa o pulsar un botn que emite un sonido (Edaf tiene colecciones de "Libros mano" y "Libros pie", aunque los textos traducidos sin cuidado carecen de inters).

Nuestros hijos tambin disfrutan reconociendo la imagen de otros bebs, como los dibujados por Helen Oxenbury, en las mismas actividades que ellos realizan: se visten, juegan o ayudan (Coleccin "Libros del Chiquitn", de Juventud). E, incluso, si tenemos diversidad de cuentos ilustrados en casa, elegirn lo que les atrae y explorarn el entorno circundante agarrndose a libros duros que resisten los pisotones, los mordiscos o la cada libre, con un argumento mnimo y con grandes ilustraciones sobre el entorno.

B. Libros para nios de 18 meses a 3 aosUna vez que los pequeos han comenzado a hacer sus primeros juicios (hacia los 20 meses) y se inicia la etapa del lenguaje constituido (despus de los dos aos) en la que se expresan cada vez con mayor correccin, les ofreceremos historias cotidianas que son capaces de interpretar a su manera. En seguida identificarn sus favoritas y pedirn que se las contemos una y otra vez, por lo que conviene que tambin les gusten a los padres que pronto se las sabrn de memoria. Es interesante que las palabras y los acontecimientos se repitan para que puedan recordarlos. Tambin los personajes protagonistas de sus aventuras (el elefante Babar, la ratita Maysi u Osito), quienes servirn de pretexto para presentar los colores, los nmeros u otros conocimientos bsicos a estos constantes descubridores (como hace Elmer en la coleccin "Mi primera Sopa de Libros", de Anaya). De nuevo recogemos unos criterios de los aspectos que se han de considerar:

Ilustraciones sugerentes y fotografas para mirar y hablar de ellas con tu hijo.

Poesas, canciones y juegos acumulativos para repetir con un libro delante.

Existen historias para ocasiones especiales, como el cambio de paales, el nacimiento de un hermanito o una fiesta de cumpleaos, con bastante accin, lenguaje claro y simple, ritmo y buena proporcin entre texto e imagen.

Las imgenes de objetos cotidianos con un texto repetitivo permiten presentar el alfabeto y sentar las bases para el desarrollo de las habilidades de la lectura.

Variedad de formatos, tamaos y propuestas grficas que aumenten su inters por descubrir el mundo de los libros, que se alargan de 16 a 20 24 pginas.

Motivar, guiar y afianzar los hbitos lectores en los nios desde antes de asistir a la escuela, exige prestar atencin a sus experiencias y a las cuestiones que les interesan. La oruguita glotona (Elfos) es un clsico de Eric Carle lleno de colorido y emocin, al que se podran sumar cuentos como El globo azul (Molino), de Mick Inkpen, y otros textos en clave de humor que mantendrn adems bien entretenidos a los padres. Las ilustraciones simples de gran fuerza expresiva de Lucy Cousins, en El arca de No (Serres), reflejan una hermosa historia bblica. Y por supuesto todos los libros de adivinar qu objeto se esconde, como Qu animal es?, de Pablo Barrena (Los duros del Barco de Vapor) o De quin es este rabo?, de Barberis (Susaeta).

Tendremos que contar historias que hablan de sentimientos (dudas, timidez, necesidad de cario, celos, bsqueda de identidad) hasta quedar exhaustos, como: Quin ha robado mi trono?, de Gabriela Keselman (Chiquicuentos, de Bruo), y Adivina cunto te quiero, Pequeo Cowboy, o No duermes osito? (en Kkinos las tres ltimas y tres super xitos).

No debemos esperar a que sepan leer; si logramos interesarles por engullir imgenes, stas los atraern hacia la lectura, porque establecen los primeros significados y son una puerta abierta a la imaginacin. Dos buenas muestras son Monky, de Dieter Schubert (Lumen) y El mueco de nieve, de Raymond Briggs, (Altea) narrados en vietas sin texto pero con una acertada funcin comunicativa.

Para reconocer objetos son adecuados algunos libros informativos sencillos de tapas duras sobre camiones, animales, plantas, herramientas, juguetes, alimentos, conceptos y transformaciones, como las de los libros de Iela Mari (El erizo del mar, de Anaya, o La bola roja, de Lumen) y, sobre todo, los libros de la coleccin "Miremos" (La Galera) compuestos por lminas sencillas del campo o la ciudad en las que el nio puede sealar y nombrar numerosos elementos que ampliarn su repertorio lxico. Despus, en el siguiente estadio, les resultar apasionante averiguar qu hay detrs de los acetatos de la coleccin "Mundo maravilloso" (SM).

C. Libros para nios de 3 a 5 aosEl poder de los libros se consolida si los nios asisten a una guardera o a la Escuela Infantil donde suele realizarse la Hora del Cuento o alguna actividad para compartir la experiencia de la lectura. A esta edad ya estn preparados para interpretar un proceso narrativo ms complejo; por eso conviene elegir historias que les diviertan expresadas con sencillez, sin olvidar que lo sencillo no tiene por qu ser trivial ni pobre. Debe hablarse con los nios de casi todo, aunque es muy importante la forma en que uno se exprese, para que ellos escuchen sin perder la atencin:

Dedica un rato diario a la lectura compartida, especialmente antes de dormir.

Muestra antologas y libros de poesas y recita con tu hijo para que memorice distintas composiciones.

Escoge, sobre todo, libros con sentido del humor.

Anima a tu hijo a seguir las palabras con el dedo mientras le lees en voz baja.

Deja que elija los libros que ms le gustan y pregntale por qu, as le ayudas a desarrollar su habilidad como narrador y sus propios criterios de seleccin.

Entre los libros ms divertidos destacan los de Tony Ross, como Quiero un gato, y los de Babette Cole, como El prncipe listillo (todos en Destino). Y, por supuesto, los de temas escatolgicos, con el placer aadido de leer sobre algo prohibido como las cacas, en Cunto cuenta un elefante, de Helme Heine (Altea) o El topo que quera saber quin se haba hecho aqullo en su cabeza, de Werner Holzwarth (Altea) (Nota de Imaginaria: Actualmente agotado, el Centro Editor de Amrica Latina, haba publicado este libro con el ttulo Del Topito Birolo y de todo lo que pudo haberle cado en la cabeza). Tambin les interesan los libros de argumentos sencillos protagonizados por animales con el mismo comportamiento que un nio, como Osito (Alfaguara), ilustrado por Maurice Sendak, o Carlos el tmido, de Rosemary Wells (Austral Infantil), y La familia ratn se va a dormir, de Kazuo Iwamura (Corimbo). Son personajes que se comportan como espejos del lector, quien percibe sentimientos y miedos igual que los suyos y, en este sentido valga otro ejemplo, Un chico valiente como yo, de Hans Wilhelm, (Juventud), uno de los muchos ttulos para vencer lo que nos asusta (ya sean monstruos, pesadillas o la oscuridad nocturna).

El sentido de algunos relatosRespecto a los miedos no quisiera obviar un tema que preocupa a los padres cuando relatan cuentos populares: qu hacer con los episodios de aparente dureza, como aqul en que la abuelita y la propia Caperucita son devoradas por un lobo. Sin embargo, Bruno Bettelheim, un prestigioso defensor del cuento, escribi en el Psicoanlisis de los cuentos de hadas (Grijalbo): "Es posible que una historia en concreto provoque cierta ansiedad en algunos nios, pero una vez que estn familiarizados con determinados cuentos maravillosos, los aspectos terrorficos parecen desaparecer para dar paso a aspectos reconfortantes. El malestar que provoca la ansiedad se convierte entonces en el gran placer de lo que uno enfrenta y domina con xito". Si negamos al nio la imagen del lobo o la bruja, le privamos del sentido que tiene la victoria final.

Otro paladn de los cuentos, Marc Soriano, introdujo la nocin de "vacuna". Segn l, para desbloquear las imgenes traumticas que bajo la forma de ficciones literarias expresan los temores, obsesiones y angustias del nio, es preciso que se habite con los cuentos y poco a poco se inmunice. As, la bruja que materializa el miedo de ser comido es arrojada al fuego por Gretel, en La casita de chocolate.A veces el miedo puede ser originado por la forma de narrar, el tono de la voz, la ambientacin... Pero puesto que los nios se reconocen en sus deseos y miedos y se identifican con el hroe y la esperanza en la vida de los cuentos, stos les muestran algunos problemas y sufrimientos mediante el mundo simblico. La cuestin es saber con qu ritmo ha de hacerse este descubrimiento, atendiendo a la edad y a la evolucin personal de cada nio. El distanciamiento de lo narrado permite resolver mejor los conflictos y percibir aspectos como la muerte, la envidia, los celos, etc. que cumplen una funcin inicitica desde la fantasa en lugar de hacerlo de forma realista.

Entre las colecciones recomendables destacan "Popular" (La Galera) por su diseo innovador y "Cuntame un cuento" (SM) por la actualizacin de tpicos que han adoptado los ilustradores al abordar relatos de siempre como Cenicienta o Los tres cerditos, de Roco Martnez y Teresa Novoa respectivamente.

Por ltimo, y a modo de conclusin, insistiremos en que el protagonismo de los padres, dando soporte a la alfabetizacin escolar, ser imprescindible para el xito lector de los hijos. Hasta aqu se ha hecho mucho, aunque conviene advertir que lo ms importante est an por hacer: hay que seguir acompaando a nuestros hijos a bibliotecas y libreras, porque la implicacin que supone el prstamo o la adquisicin de libros permite conocer y aprender ms de literatura infantil, mientras les ayudamos a ir formando su propia coleccin con ingresos constantes. Y como se ha reiterado en estas pginas, hay que contarles cuentos o leerlos con ellos para crear y mantener hbitos de lectura para toda la vida, sirvindoles de modelo lector dedicando un tiempo diario a comentar tambin nuestros libros.

La lectura desde la Primera Infancia La lectura desde la Primera Infancia La lectura es fundamental para el desarrollo de los nios y nias en lo lingstico, cognitivo, emocional y ldico. Adems fortalece los lazos familiares y su entorno, representada en diferentes formas de lectura como lo son las historias, relatos, juegos, canciones; cuando al nio se le cuenta una historia, se recrea y se estimula la memoria, reconociendo palabras, objetos, colores. Incentivar la lectura en la primera infancia, va ms all del xito en los estudios; la lectura proporciona cultura, desarrolla el sentido esttico, acta sobre la formacin de la personalidad, es fuente de recreacin y de gozo, que permanecer a lo largo de la vida.

En Familia, compartimos con nuestros oyentes algunas de las ideas expresadas por nuestros invitados en el desarrollo del programa.

Una de las propiedades de la lectura es construir significado, a un nio hay que hablarle como si entendiera todo, porque el nio en la primera infancia ya est leyendo la voz. Ebelio Cabrejo Parra, Fillogo de la Universidad Nacional, maestro en filosofa y en psicologa en la Universidad de la Sorbona, Vicepresidente de la Asociacin Acciones Culturales Contra Exclusiones y Segregaciones. la primera lectura que el ser humano hace es la de aprender a leer la entonacin de la voz, los gestos del rostro de las personas que nos rodean, son los primeros libros que cada uno aprendimos a leer. A diferencia de lengua de la vida cotidiana, el cuento es atractivo para los nios porque es una lengua para escuchar y no para obedecer, el cuento es importante en el nio porque es una estrategia para construir significado, se introduce algo, se desarrolla y se cierra, da la posibilidad al nio de comprender como se llega a la lengua escrita Enfatiz Cabrejo.

Constanza Alarcn, Coordinadora de la Comisin Intersectorial de la Primera Infancia de la Presidencia de la Repblica. Facilitarle la lectura al nio es permitirle que empiece a mirar y a conocer la realidad la invitacin a los padres y maestros es que no se trata de que el nio aprenda a leer las letras en los primeros aos, es usar el texto como una posibilidad, para que exista una interaccin donde el nio explore, descubra, es cuando el nio busca un pretexto para que la mam le cuente una historia. Los padres no necesariamente tienen que ser buenos lectores para incentivar la lectura en los nios, est claro que quienes ms nos invitan a la lectura son los mismos nios; los maestros y los educadores, deben ser facilitadores, dando la posibilidad a los nios que descubran y explores los textos, que sean ellos mismos quienes inviten al adulto a compartir ese texto que le gusta, y de ah empezar a dialogar y comprender la lectura concluy Alarcn.

Luzmila Cardona, Asesora de la Direccin en temas de Prime Infancia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar. Hay que acercar a los nios a lectura como parte de su vida, de su cultura, como la posibilidad de vnculo afectivo, de visin y comprensin de la realidad, el hbito de la lectura convoca a todos, no es una responsabilidad exclusiva de los centros educativos, debe ser compartida, desde el mismo momento de la gestacin, reconocer la musicalidad, la entonacin la lectura debe ser una fiesta, combinar el libro con la msica, darle al nio la posibilidad de crear lo que est aprendiendo de ese libro, involucrando al nio y la familia. Puntualiz Cardona.

Diana Cardona, Licenciada en Educacin Preescolar, maestra del Hogar Infantil Mi Pequeo Mundo del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar. ste Jardn alberga a 120 nios entre los seis meses y los cinco aos, se ha distinguido por incentivar la lectura a travs de distintas actividades para que los nios y los padres se enamoren de la lectura manejamos el lenguaje con elementos expresivos, la lectura infantil con palabras mgicas, con el uso de una barita mgica , el uso de los tteres y otros elementos que le den sentido a lectura, buscando llamar la atencin del nio hacia la lectura, junto a sus padres quienes hacen parte del proceso, adems con los cuentos viajeros que se le dan a los nios para que compartan con sus padres durante el fin de semana. Afirm Cardona.

Mario Hernndez hace msica infantil y nos cuenta como se conecta la msica con el incentivo a la lectura: la msica va acompaada de una revista con caricaturas de las canciones, adems el dvd tiene las letras de las temas musicales en ingles y espaol en forma de karaoke; las ayudas tecnolgicas son complementos para incentivar la lectura en los nios Enfatiz Hernndez.

Magdalena Granes pionera en Enseanza Precoz: El audio libro y un cd interactivo es un sistema en el que una lora animada muestra paso a paso, como adquirir la lectura en ocho semanas a travs de estmulos, de juegos de matemticas, rondas de vdeos entre otros recursos con contenidos de calidad, que fortalecen el futuro de los nios cuando sean adultos. Concluy Granes.

INVITADOS

Ebelio Cabrejo Parra. Fillogo de la Universidad Nacional, maestro en filosofa y en psicologa en la Universidad de la Sorbona, Vicepresidente de la Asociacin Acciones Culturales Contra Exclusiones y Segregaciones.

Constanza Alarcn. Coordinadora de la Comisin Intersectorial de la Primera Infancia de la Presidencia de la Repblica.

Luzmila Cardona. Asesora de la Direccin en temas de Prime Infancia del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar.En Familia, vive la vida con Bienestar, bajo la direccin y conduccin de Judith Sarmiento