MARIMBA ESMERALDEÑA

MARIMBA ESMERALDEÑA

Origen musical.- Afro-antillano

Origen cultural.- afro ecuatoriano de la costa (Provincia deEsmeraldas)

Instrumentos comunes.- la marimba, el bombo, el cununo, elguasá y las maracas

Patrón rítmico.- En ritmo y velocidad puede variar desde untiempo ligero bailable hasta una intensidad veloz típica demuchos ritmos africanos o afro-americanos en donde destaca elritmo y la percusión así como el movimiento de cadera y elbailar pegado en formas eróticas y polirritmia de origenafricano muy similar a la bomba del chota.

Patrón Armónico y secuencia.- tonalidades mayoresexclusivamente con ligeros cambios a menor, patrones deciclos de quintas y escalas pentáfona.

Temas relevantes.- Andarele

Compositores.- Anonimos

Fusiones.- Es usualmente fusionado con la Bomba del valle delchota

En las fatídicas épocas coloniales el “negro” fue despojado detodo: separado de su tierra originaria y de su familia;  maniatadoy torturado fue puesto en venta al mejor postor. Cortesanos,conquistadores, comunidades religiosas, latifundistas y otrosexplotadores adquirían “en propiedad” las vidas de estosdesarraigados para ponerlos a trabajar en condicionesinfrahumanas: así llegaron y vivieron los esclavos negros enAmérica.

Establecidos en estas tierras los pobladores africanos tuvieronque batallar por lo más básico y obligatorio: la sobrevivencia.Todo lo material les fue arrebatado, y se hicieron intentos porquitarles lo inmaterial también; sin embargo, lo inmaterialresulta más difícil de usurpar, pues la cultura de un pueblo estáguardada en la memoria.

Los colonialistas consideraban que la memoria cultural básicamentese radicaba en la religión y en la lengua, así que como mecanismospara borrarla se aplastó esa memoria con la suplantación devalores. Pero existían otros recursos de memoria: uno de ellos lamúsica, que los colonizadores no repararon o lo hicieron conalguna tardanza en pretender destruirla, quizá porque en principiono veían en ella un grave peligro o les era de poco beneficio ovalor; sin embargo resultó ser una de las formas más poderosas deresistencia cultural

La memoria a través de la música lograba reactivarse y conectar asu hogar, a su tierra, su familia, a sus divinidades. Era unaforma sonora de retornar a su origen. Y si esa música sufrióacomodamientos culturales obligados, fue cuando se descubría queen ella confluían aspectos “idólatras”, entonces los poderes lacondenaban y prohibían, pero ella aún así resistía, ocultándose o

disfrazándose. Por suerte la música puede ser guardada en lugaresdonde la purga inquisicional no siempre puede hurgar, en loscerebros de sus cultores, pues incluso la música se puede pensar,se puede cantar muy quedo o en silencio: se puede soñar entambores sonando. A los hijos huérfanos del África, les fueronarrebatados sus nombres, sus lenguas originarias, sus divinidadesy cualquier práctica cotidiana, amorosa o creativa que hubiesentenido, pero la música y la ingénita alegría de estos hombressobrevivió significativamente. 

La música vino pues en las mentes de los esclavos, ya que no eranecesario traer instrumento alguno para que ella perviviera,bastaba con que de sus voces hicieran brotar sus cantosnuevamente. A veces los “propietarios” les permitían cantar puesnotaban que cantando olvidaban el dolor del trabajo extenuante ocomo una forma de tranquilizar los ánimos por temor a unlevantamiento.  Se harían cantos también en secreto, quizá en elúnico espacio de descanso que se concedía a los trabajadoresforzados, pudiera ser cuando los patrones iban a misa, o en losrincones más apartados donde los “dueños” no los pudieranreprimir. Cuando en esos rincones se reunían los cimarrones(esclavos fugados), se constituían los llamados palenques.

Fragmento del  “Mapa de las costas desde Cavo de Sn. Lorenso, hasta el Río de lasEsmeraldas, en el Mar del Sur. Levantado por M. de la Condamine, año 1736 ycopiado del original por Dn.  Antonio de Ulloa”.

En estos territorios encontraron implementos naturales parafabricar herramientas sonoras. Materiales diferentes claro, perocon similares resultados. Hicieron sus tambores, que quizá es elinstrumento más determinante en el sonido y sencillo de lograr,pues puede obtenerse simplemente de un troco hueco de árbol paracrear un ritmo. Así mismo descubrieron la dureza de la chonta yotras especies vegetales para reconstruir otros instrumentosmusicales. Las calabazas y las cañas sirvieron para el mismoefecto; en fin, la naturaleza local les proveyó de nuevosimplementos para expresarse. En otro momento ya habíamosmencionado que más que la nominación patrimonial a instrumentos ogéneros se debería declarar a los pueblos negros e indígenas y asu música como culturas patrimoniales de la resistencia cultural(o de la resistencia musical).

Si los negros fueron traídos de diversas zonas del África (Congo oGuinea), cada uno debió aportar con sus experiencias sonoras de sulocalidad y se fueron mesclando entre sí  con asimilaciones de lasmúsicas locales indígenas; en ese proceso debieron irconsolidándose formas de expresión que hoy conforman la culturamusical negra. En otro artículo hemos tratado sobre la música afrode la región andina (Chota-Mira)

Parámetros generales

Esmeraldas es una provincia situada al noroccidente del Ecuador,en las costas del Pacífico y colindante con territorio colombiano(existen lazos familiares y culturales entre los negros de la zonanorte del Ecuador y de la zona sur de Colombia). El cronista

Miguel Cabello Balboa (1535-1608) menciona que en 1577  le fuecontada una historia sobre la población negra en esta zona, la quede acuerdo a ese comentario se debía al naufragio -cerca a lascostas de Esmeraldas- de un barco del que bajaron un grupo deafros y desde entonces se establecieron allí como población libreconjugándose con la población nativa en donde no faltaron accionesde pugna y alianza. Nacieron así loszambos, mezcla de negros conindígenas.

Vamos a transcribir lo concerniente a esa historia, aquella que sele contó a Cabello Balboa y que es parte de su escritotestimonial: Verdadera descripción y relación larga de la Provincia y Tierra de lasEsmeraldas:

“Capítulo cuarto

“De la entrada que hicieron los negros en la Provincia de lasEsmeraldas

“El año del Señor de mil  quinientos y cincuenta y tres, por elmes de Octubre, partió del puerto de Panamá un barco, una partedel cual alguna mercadería y negros que en el venían, era ypertenecía a un Alonso de Illescas, vecino de la ciudad deSevilla, el cual barco, como hallase por aproa los sures, vientosordinarios en aquella costa del Piru, cuyo camino llevaba debajada, abajo de la isla de Gorgona, que, como queda dicho, estapuesta frontera del río de San Jhoan y porfiando el descaminadobarco contra mares y vientos, se entretubo muchos días sin poderseguir su viaje, y pasados treinta de su navegación pudo hallarsedoblado el cabo de San Fran-cisco, en una ensenada que se hace enaquella parte que llamamos el Portete; tomaron tierra en aquellugar los marineros y saltando a ella para descansar, de una tanprolija navegación, sacaron consigo a tierra diez y siete negros yseis negras, que en el barco traían, para que les ayudasen abuscar algo que comer, porque ya no tenían con que se podersustentar, dejando el barco sobre un cable. Mientras ellos entierra, se levantó un viento y mareta que le hizo venir a dar enlos arrecifes de aquella costa, los que, en el ya quebrado barcohabían venido, pusieron su cuidado en escapar si pudiesen, algo delo mucho que traían, y sólo pudieron salvar una rica y costosa

custodia de plata que traían de España para el monasterio de SantoDomingo de la Ciudad de los Reyes, y visto no poder reedimir laropa, procuraron dar cobro a sus vidas, y dejando enterrada lacustodia, trataron de hacer su camino por tierra, y queriéndoloponer en efeto procuraron juntar los negros, los cuales y lasnegras se habían metido el monte adentro, sin propósito ninguno devolver a servidumbre; visto por los marineros y pasajeros que eltiempo no daba lugar a más, se pusieron en camino, en el cual dehambre y sed y cansancio murieron casi todos, y los que escaparonllegaron tan estragados y enfermos que sólo sirvieron demensajeros y testigos de sus calamidades y miserias, porque apocos días, murieron.

“Los negros, juntos y armados lo mejor que pudieren, con las armasque del barco sacaron, se entraron a la tierra adentro, olvidandoel peligro con la mucha hambre, y fueron a dar en una población,en aquella parte que llaman Pidi. Los bárbaros della espantados dever una escuadra de tan nueva gente, huyeron con la más nuevapriesa que les fue posible y desampararon sus ranchos y aun sushijos y mujeres, y los negros se apoderaron de todo, en especial,de las comidas, que era lo que por entonces hacía más a supropósito. Visto por los indios que se detenían en sus casas, masde lo que ellos pensaban, ni quisieron apellidar en susconvecinos, y juntos los más que pudieron acaudillar dieron deimproviso sobre los negros y ellos, peleando por la comida y lavida, hiciéronlo tan bien, que se defendieron y ofendieron a losindios, y viendo estos, que con los negros no podían ganar nada,que les tenía allá sus mujeres e hijos, y que estaban muy deasiento, trataron pases con ellos, siendo caudillo un valientenegro llamado Anton, y asentado su amistad, y pasados algunosdías, trataron de ir todos hacer guerra a los indios de Campas, yansi lo pusieron por obra; mas no les subcedió como ellospensaban, antes los belicosos Campas les dieron tal priesa que lesmataron seis negros y algunos indios amigos, y con esta pérdida sevolvieron a su asiento, y de sus primeros amigos, los cualesviendo algo descuidados' procuraron tentar segunda vez la fortuna,deseando echar de sus tierras tan importunosos huéspedes, mas nosólo no pudieron, pero dieron ocasión a que los negros, once quequedaron, por industria de su caudillo hiciesen tal castigo y contanta crueldad, que sembraron terror en toda aquella comarca, y

dende entonces procuraron no enojarlos, ni los negros se hosaronfiar más dellos. Subcedieron, andando el tiempo, otras guerras yjornadas que no hay para que escrebirlas, al cabo se vinieron acontentar con solo poder allí guardar sus vidas y libertad. Alcabo de algunos años, por muerte de el caudillo, nació entre ellosdiscordia, pretendiendo cada uno el mando, asi para finalmentevenir el negocio a las armas y en tal demanda murieron tres, desuerte que solos siete y tres negras que había y hay, y no es pocode maravillar haberse aumentado en aquella tierra esta generación,siendo tan semejante en toda Guinea y andando como ellos andabansolos subjetos a su voluntad. […]. 

(Fuente: “Verdadera descripción y relación larga de la Provincia yTierra de las Esmeraldas […]”. En: Miguel Cabello Balboa. Obras. Vol I.Quito: Editorial Ecuatoriana, 1945. p. 18-19).

El etnomusicólogo Carlos Coba hace un resumen de lo apuntado porCabello, cuya historia respecto al poblamiento de los negros enEsmeraldas se basa en la tradición oral:

“Un barco cargado de esclavos encalló cerca de la actual ciudad deEsmeraldas a mediados del mismo siglo (1553). Un grupo de 23africanos, 17 hombres y 6 mujeres de las costas de Guinea,capitaneados por un ladino llamado Alonso de Illescas, huyeron desus captores y procedieron, valiéndose de muchas artimañas, adominar la región” (En: Coba, Carlos. Literatura popular afroecuatoriana.Otavalo: IOA, 1980. p. 64).

Lo cierto es que algunos documentos señalan que había unasentamiento de negros cohabitando en esa zona con los indígenas ydefendiéndose de los ataques de los españoles. Posiblemente lapoblación negra sea producto de varias fuentes, incluyendo laaseverada por Cabello Balboa, así como de junta de fugitivos ymigraciones.

Los negros de Esmeraldas (1599). Óleo de tres caciques zambos (Alcentro: Francisco de Arobe, de 56 años; sus hijos:  Pedro,izquierda, de 22 años:  y Domingo, derecha, 18 años), ataviadoscon prendas españolas, joyería prehispánica y lanzas de chonta,elaborado por el pintor, natural de Quito, Adrián (en otrasfuentes consta Andrés) Sánchez Galque. En la orla de la derechadel óleo consta la siguiente información: El doctor Juan delBarrio de Sepúlveda, Oidor de la Real Audiencia del Quito lo mandóhacer a sus expensas para su señor Felipe III Católico Rey de lasEspañas y de las Indias, en el año de 1599”.

Esmeraldas posee una rica herencia arqueológica prehispánica (deantes de llegar la población afro); objetos sonoros -instrumentosy figurinas con representaciones plástico-musicales- de las fasesLa Tolita y Chorrera que muestran las condiciones de desarrollo eimportancia que llegó a tener la música en esas localidades.Aquellas expresiones sonoras ancestrales desafortunadamente nofueron comprendidas por los colonizadores, quienes finalmente lasdesbastaron. A inicios de la etapa conquistadora Miguel CabelloBalboa en sus Crónicas, da testimonio de la presencia de la vihuela,allá por el año de 1577, al relatar su permanencia en la provinciade Esmeraldas:

“Tardaban ya los fementidos bárbaros más de lo propuesto yprometido, en tanto grado, que nos sentíamos ya defraudados detoda nuestra esperanza, que aun de la vida dudábamos, según lasmalas señales aparecían, y en medio de estas aflicciones, Juan deSanta Cruz, dotado de buena gracia en tañer y cantar tomando unamal acordada vigüela, cantó un salmo”.

Este viene a ser el primer testimonio de aquel instrumento musicalen lo que ahora es territorio ecuatoriano. Más tarde, cuando laetapa de la Colonia estaba por finalizar, Willian Bennet Stevensonasienta en su diario de viaje que escuchó en Esmeraldas tocar lamarimba y en alguna ocasión la combinación de marimba y guitarra.

"El número de diversiones o entretenimientos que tiene esta gentees muy reducido; después del trabajo diario, se retiran adescansar; los domingos por lo general son mejores que otros días;pero cuando se reúnen en las fiestas anuales en el pueblo, esnormal verlos cantando y bailando. La música que les escuchéinterpretar y los instrumentos que vi en sus casas resultaronnovedosos para mí, y tal vez únicos, excepto el tambor, el cual lofabrican asegurando un pedazo de piel de cerdo por el extremo deun pedazo nuevo de madera, dejando el otro abierto; el chambo  esun tubo hueco de unas treinta pulgadas de largo, y cuatro decircunferencia; está hecho de un tipo de madera suave y estáatravesado con pequeñas clavijas de chonta, que se proyectan unamedia pulgada hacia el interior; se pone unos cuantos frijolespequeños dentro del tubo y se cierran sus extremos. El instrumentose toca sosteniéndolo con ambas manos, una a cada extremo, yagitándolo, de modo que el sonido producido se parece en ocasionesal de la lluvia simulada en los escenarios ingleses. La marimba está hecha con dos pedazos anchos de caña sujetados en susextremos, cada uno de seis a diez pies de longitud; entre estospedazos se suspende un gran número de pedazos de caña hueca, dedos o cinco pies de diámetro a cuatro o dos pulgadas, de modo queel instrumento se parece a una flauta gigante de Pan; a través dela parte superior de estas cañas se colocan delgadísimas piezas dechonta, que descansan en el armazón sin tocar las flautas, y selas amarra con un hilo de algodón; se cuelga el instrumento deltecho de la casa y por lo general lo tocan dos hombres, que secolocan frente a frente con dos palos pequeños que tienen perillasde caucho, con los cuales golpean los pedazos transversales dechonta produciendo diferentes tonos de acuerdo al tamaño del tubocolgante de caña sobre el cual está colocada la chonta. Algunasmarimbas son bien hechas y el diapasón no es muy irregular; pese alo rudimentario de este instrumento, a menudo sus melodías me hanentretenido, especialmente cuando he bajado río abajo flotando,ocasiones en las cuales mis palanqueros han cantado sus aires

nativos al son de la música. Este instrumento, al que a vecessuele acompañar una guitarra, alegra a los nativos de este lugardurante sus fiestas, y no son pocas las veces que se usa parallamar a las almas a la divina contemplación de la santa misa.(Fuente: Stevenson, William Bennet. Narración histórica y descriptiva deveinte años de  residencia en Sudamérica, Ediciones Abya-yala, 1994, p. 465-466).

Stevenson registra como parte del instrumental musical al chambo,instrumento, al menos en su nombre que no se encuentra en laorganología negra, pero que según la descripción corresponde alguasá o guazá. Además es interesante lo que menciona respecto aluso de la guitarra, que la vio en Esmeralda a veces acompañando ala marimba.

Pasemos ahora a tratar asuntos sobre los instrumentos musicales yparticipantes que caracterizan a esta cultura musical, a cuyoconjunto sonoro hemos dado el nombre de “Conjunto de marimba”, porser el instrumento preponderante de su arsenal organológico. El“Conjunto de marimba” está constituido por los cantores ocantoras: glosadores (solistas) y respondedores; y, losejecutantes que tocan  la marimba, el cununo, el bombo y el guazá.Hay instrumentos como la maraca o la quijada de burro (algunos yano se usan), que pueden ser adicionados, pero los ya nombrados sonlos principales. Algunos instrumentos se usan en pares: hembra ymacho (hay contradicciones en cuanto a estas designaciones, unoscreen que es por el sonido, más agudo y más grave, hembra y macho,respectivamente, y otros por el tamaño de los instrumentos, nosinclinamos más por la primera condición).

Un conjunto de marimba en Esmeraldas, que parece tomada a fines delos años 70’s. Foto en el AH-MCE.

La compositora y cantante negra Petita Palma opina que más que conla marimba, al negro se lo debe identificar con el tambor. Esto meparece muy acertado en el caso del negro en el contexto mundial;sin embargo, creemos que en nuestro caso la marimba se sobreponepor su tímbrica  a cualquier tambor afroesmeraldeño. De todosmodos quienes piensen que debe ser del otro modo, se puede cambiarpor el de “Conjunto de tambor de los afro esmeraldeños”, endefinitiva lo que quiero decir que es a la cultura negra (o afro)a la que le corresponde definir estos parámetros terminológicos ynominativos. Lo que podemos hacer nosotros es sugerir guías sobreaspectos históricos que hemos investigado en torno a la músicaafroecuatoriana. En lo que si hay razón, es en señalar que lamúsica afroecuatoriana, como quizá todas las músicas afro, tienenpreponderancia marcada en el ritmo, por ende en la percusión, dela cual brota una sincronía polirítmica  de cununo, guasa, bombo ymarimba.

En resumen, Esmeraldas es un  crisol cultural, en donde seconjugan variantes étnicas. De la parte indígena se encuentran losChachis, Eperas (Esmeraldas) y Awas (Carchi y Esmeraldas). Apartir de la etapa colonial se suman en estos territorios losafricanos que bajaron a las costas esmeraldeñas desde buquesnegreros. A este conglomerado cultural se incorporaran mestizos,zambos y mulatos.

A pesar de esta diversidad, los símbolos de identidad musical másvisibles en la provincia de Esmeraldas están dados principalmentepor  la cultura afro y sus instrumentos. El “Conjunto musical demarimba” es lo más representativo de esta comunidad y estáconstituido por la marimba, un instrumento de percusión hecho conteclas de una madera muy dura que se llama chonta; las teclas segolpetean con baquetas con punta de caucho; el cununo,  tambor

alargado con un parche de cuero que se toca con las manos; elguasá, una caña de bambú (esta caña también se usa para losresonadores de la marimba) que se bate para que suenen lassemillas o perdigones que se colocan en su interior; y la tamborao  bombo, con dos parches de cuero. Los cantos se suelen hacer demanera responsorial, o sea que existe un solista y un coro queresponde o complementa las frases musicales.

La danza y la música están estrechamente vinculadas en los génerosde marimba como las aguas, la caderona, lacanoíta, el fabriciano, patacoré, torbellino, andarele, etc.; cada piezamusical tiene una música y una forma de baile. 

Instrumentos, música y danzas se fueron sincretizando y definiendodesde épocas coloniales, luego de que los habitantes afro fuerontraídos del África.

El canto sin acompañamiento instrumental, o a lo más con el sonidode un bombo o guasás, está presente en festividades religiosas,con salves, cantos al Niño y  arrullos para santos y vírgenes; secantan también para los niños humanos loschigualos.

Entre quienes han sabido representar y estudiar la tradiciónafroesmeraldeñas están los nombres de Orlando Tenorio Cuero,Remberto Escobar, Papá Roncón, Petita Palma, Alberto Castillo,David García, Juan García y más recientemente Lindberg Valencia yMadera Metálicos, entre otros. Cada uno de los mencionados haprocurado difundir y enseñar la riqueza de la cultura y la músicay en algunos casos gracias a su fructífera labor se cuenta conniños y jóvenes que serán los herederos de ese conocimiento.

Dos compositores destacados de esta localidad han sido TácitoOrtiz, el creador delHimno a Esmeraldas y Tomás García, autor decentenares de piezas musicales, de las cuales desafortunadamentesolo unas pocas han sido grabadas y difundidas. No podemos dejarde mencionar en esta corta panorámica al grupo de Los Chigualeros,quienes han logrado hacer varios registros discográficos ydivulgar sus obras en diversos países americanos y europeos. Entrelos primeros compositores no esmeraldeños que usaron materiales dela cultura afro en sus creaciones están Francisco Paredes Herrera(Cuenca) y Lidia Noboa (Riobamba).

Partitura de Francisco Paredes Herrera: Jolgorio, poesía de AdalbertoOrtiz.

Jolgorio

(marimba esmeraldeña)

Francisco Paredes Herrera, música

Aldalberto Ortiz, poesía

[transcripción según consta en la partitura]

Está vomitando el bombo

Su enorme bomb.

Cununo que cununea:

Taca, taca, tumb,

Taca, taca, tomb.

Arrulla la guacharaca:

Chaca, chaca, guasá.

Risa de un palitroque: 

Taraca, taracatá 

Taraca, taracatá.

 Va la marimba a soná:

Tucu, tucu, tumb

Tucu, tucu, tumb

Canta un negro renegro,

venido del Telembí:

sambambé, zambambú,

cachimba, cacherimbá.

"Neguito curucumbé

Saca cuchillo matá mujé" .

Upapé

Ja-je-ja

aé -aú

seguí cantando nomá,

que el negro no baila tango,

el negro tan solo baila

rumba, marimba y bomba.

Mama punga, sudor,

 tabaco  y luz de candil,

patas de negro que suenan

sobre el pambil.

Senos, caderas,

un vientre bajo

que se emborracha con el olor.

Brilla machete yambo,

gira cabeza pamba

que comé cambo .

¡Que zamba pa tené bemba!

¡Zumbále el mango,

¡zumbále el mango¡

Patas negras del mundo

que sólo bailan

carioca, marimba y rumba

Bembas de negros que cantan

Carioca, marimba y conga.

(Texto tomado de la partitura manuscrita Jolgorio de Paredes Herrera.Hemos visto esta poesía escrita en otras fuentes y se pueden percibir pequeñas diferencias en el texto).

Si bien en los actuales momentos, al igual que en muchas urbes ecuatorianas la música comercial foránea es parte del bagaje de diversos sectores ciudadanos, conectados por medios de comunicación y sujetos a parámetros socioeconómicos que se imponenen el medio capitalista, existen esfuerzos a contracorriente de varios músicos y actores culturales que trabajan por salvaguardar sus valores musicales, sobre todo de los Afros y en menor grado delos Chachis, Eperas y Awa, siendo estas últimas etnias, las únicassobrevivientes indígenas en esa región y que se considera están enproceso de extinción. Afros, Chachis y Awas han tenido en su arsenal organológico la marimba y comparten así mismo similar repertorio y nombres de algunas piezas musicales con los afros. 

Resumen de los instrumentos musicales afroesmeraldeños

La marimba

Marimba esmeraldeña. Foto P.G.G, 2011.

Puede ser ejecutada por uno o dos ejecutantes: el tiplero y elbordonero. El primero toca la zona aguda de las teclas de la marimba yel segundo se ocupa de la zona grave. La marimba es un instrumentomelódico de percusión que se construye con una madera muy dura que alser golpeada da un sonido brillante. La longitud de sus teclas o

tablillas va decreciendo conforme se quieran obtener sonidos másagudos.  Se toca con un par de baquetas en cuya punta se hacen unaespecie de pelotas de caucho natural. En la parte aguda del teclado selleva la melodía y en la parte grave un acompañamiento rítmico. En laconstrucción cuando se busca una determinada afinación y si resultómuy aguda una tecla por el exceso de corte, entonces se procede adesgastar la parte inferior de la madera, logrando con ello obtener unsonido más grave (y si mal no recuerdo pues vi como se fabricaba unamarimba en Esmeraldas allá por los años noventas, se desgastan losbordes inferiores de la punta de la tablilla para obtener un sonidomás agudo, si el que se había alcanzado resultaba muy grave).

Tablillas de chonta que se engarzan entre sí a través de cordeles. Detalle de lostubos de caña que hacen de resonadores.

Para “acostar” a las tablillas, se construye un marco de madera dondese colocan teclas  que han sido previamente unidas y se templan através de cordeles que las sostienen; debajo de ellas se colocan comotubos de órgano, cañas de guadua, que van en el mismo orden de tamañoque las teclas: las más graves tiene cañas más largas y las teclas más

pequeñas los tubos más cortos. Las cañas se sostienen con un cordel oun alambre que atraviesa la parte superior de todas las cañas.Creo que más que por cualquier otro instrumento, es la marimba elinstrumento característico de la música afroesmeraldeña.

El cununo

Un par de cununos. El conjunto de marimba suelo tener cununo machoy cununo hembra.

Es un tambor alargado de un solo parche, hecho de tronco hueco deárbol al que se le da una forma un tanto cónica. El tronco es vaciadodesde uno de sus extremos, dejando el otro extremo tapado. En la bocaabierta del tronco se tensa piel de animal que se estira con cuños ycuerdas. El “cununero” ejecuta el instrumento con sus manos y locoloca –sentado- entre sus piernas. Hay toques característicos en lasdiversas piezas del repertorio. Existe cununo hembra y cununo macho.

El guazá

Guasá o guazá, es una caña que tienepepillas en su interior.

Instrumento de percusión de gran sonoridad. Se fabrica con caña deguadua. Se corta la caña dejando los nudos que mantiene cerrado elinterior. Se hace un agujero pequeño y se introducen semillas opiedrecillas pequeñas, así mismo se atraviesan una especie de clavosde chonta o pambil a lo ancho de la caña. Al sacudir el instrumento,chocan las piedrecillas contra las paredes y los clavos produciendo unsonido muy particular. El guazá viene a ser una especie de maracaafroesmeraldeña.

El bombo

El bombo se hace con madera y piel

de animal.

Un tambor de grandes dimensiones que se toca con dos mazos (uno sueletener en su punta una especie de pelota de caucho), combinando losgolpes entre el borde o el cuerpo de madera del tambor y la pieltensada. Es un tambor de doble parche. Al parecer se fabricaba de unapieza, pero en la actualidad se unen una serie de tablas o se doblauna plancha de tabla triplex para conformar la caja del tambor. Tieneun sonido profundo y su ejecutante es denominado “bombero”.

Sobre el repertorioNo podemos hablar cabalmente de géneros o ritmos musicales afro-esmeraldeños, no solo porque no se han hecho estudios particulares alrespecto, sino porque las piezas que conocemos son piezasindividualizadas. No existen, por ejemplo, varias “caderonas”, ovarios “andareles”. Existen piezas únicas con estas denominaciones,las mismas que son tocadas con algunas variantes según la zona y elintérprete que las ejecute. A veces se cambian las coplas y sepresentan cambios en las líneas melódicas, pero el texto delestribillo siempre es el mismo:

Andarele, andareleAndarele vamonó’.

Lo mismo pasa con El fabriciano, La caderona, El torbellino, La canoíta, El Berejú yotras piezas.

Por eso preferimos hablar del “repertorio de marimba”, del “repertoriovocal y tambor” y “repertorio vocal”: el primero que está constituidopor La caderona, El andarele, La canoíta, El Fabriciano, El Torbellino, El Berejú, La juga,entre muchas otras, o sea las piezas que tienen función de danza y setocan con el “Grupo de marimba”; pueden presentarse cantadas oinstrumentalmente. En general la música de marimba tiene como funciónla danza, es más para uso festivo, o sea más “para lo humano”. Lamarimba no se usa generalmente  en ceremonias rituales, “para lodivino”, por eso algunos cantos religiosos negros solo aceptan lapercusión de parche (pudiera ser que  esto obedeció a la dificultad detransportación y armado del instrumento, el tambor en cambio es de másfácil manejo, para procesiones incluso).  Por tanto el segundo grupoestaría vinculado a actividades religiosas, en donde la música sepresenta a través del canto y acompañamiento de instrumentos de

percusión, pero sin marimba. Incluso se pueden presentar casos decantos a cappela, sin acompañamiento instrumental.

Quizá también se podría hace una clasificación genérica por sufunción, por ejemplo entre piezas musicales para uso festivo, decontenido religioso católico, ritual u con otra función; o también porfunción temática, por ejemplo “las aguas”: agua corta, agua larga,agua corrida, cada una refiriéndose al río, al mar, al río correntoso,etc.; así, elandarele es una pieza de despedida, que se usa al final deuna festividad, pero elarrullo es una pieza de característicasreligiosas que se canta en ocasiones espaciales y sin participación dela marimba. En fin se podrían hacer diversas clasificaciones…

En lo que se refiere a los  ritmos de base, principalmente la músicaafro del repertorio de marimba se puede pautar en compás 6/8 y conpocas excepciones en compás binario simple de 2/4.

Ejemplo musical: El Fabriciano.

A continuación un pequeño resumen de algunas piezas del repertoriomarimbero:

Agua corrida

Formaba parte del repertorio musical y coreográfico de los afroesmeraldeños. Su música fue recogida por el musicólogo ecuatoriano Segundo Luis Moreno Andrade (1882-1972), registrada encompás de 6/8 y en tonalidad mayor; su línea melódica es sincopada. Esta pieza que Moreno la incluye en su II tomo de la Música en el Ecuador(ca. 1940), correspondía al repertorio de los pescadores y se ejecutaba en marimba.

Agua corta

Forma parte del repertorio musical y coreográfico de los afroesmeraldeños y de los indios Chachis (Cayapas). Según las informaciones de Carmen Ramírez es el canto de las lavanderas de oro, en las comunidades que habitan las riberas del río Santiago, Playa Rica, Playa de Oro. Algunos versos son dedicados a la “famosa máscara de oro, encontrada en la Tolita Pampa de Oro, así como mensajes de tradiciones costumbristas. En este ritmo tenemos el popular baile Carambas”.Parece que el origen de “las aguas”, se podría buscar en el repertorio Chachi.

Agua larga

Forma parte del repertorio musical y coreográfico de los afroesmeraldeños y de los indios Chachis (Cayapas). En el agua larga un hombre canta, de acuerdo a Norman Whitten, un relato de viaje y de aventura sexual, mientras las respondedoras tocan los guasás sin cantar.

El glosador en el agua larga cuenta viajes fantásticos por el mundo terrenal y otros mundos. El agua larga así como otras canciones del

repertorio afroesmeraldeño de marimba, se puede ejecutar en “toque” de bambuco (“bambuquea’o”).

De acuerdo a investigaciones de Carmen Ramírez, el agua larga simboliza la partida y el retorno de los pescadores y la escena de sus mujeres esperándoles en la playa. Indica además que se baila desde San Francisco de Onzole, Santa María de Cayapas, hasta la Tolita Pampa de Oro.  Forman parte del repertorio fluvialdel agua larga: La canoita, La red.

En noviembre de 1962, el folklorólogo brasileño Paulo de Carvalho-Neto (1923-) escuchó en la provincia costera de Esmeraldas un agua larga, ejecutada con marimba, bombo, cununo y guasá, y registró los siguientes versos:

Santa Bárbara benditaprima hermana de Daviddame una mujer a mícompleta, hermosa y bonita.

La Lucrecia y su gemidolos tigres se van corriendolos leones van huyendosólo de oír mis [sic ¿sus?] quejidos.

Parece que el origen de ciertas piezas del agua larga se podría buscar en el repertorio de los indios Chachis (Cayapas). En la tradición musical cayapa existe una pieza con igual denominación que dicen se originó cuando los ‘antiguos’ celebraban matrimonios y Dios quiso saber cómo se llevaban a cabo, lo cual le llevó a asistir a una boda, pero para llegar tuvo antes que cruzar muchos ríos, por esa razón se creó el agua larga.

El músico y constructor de marimbas, Remberto Escobar consideraba que la clave en la afinación de la marimba era el uso del tema

musical afroesmeraldeño agua larga “ya que éste tiene la melodía exacta para coger la altura tabla por tabla, desde la más aguda a la más grave...”. Además de considerarla una pieza fundamental delrepertorio afro, Escobar asevera que del agua larga se desprendieronla Caramba, Caramba bambuqueada y Caramba cruzada.

Andarele, andariele

Baile y música de los afroecuatorianos de la provincia de Esmeraldas. Se interpreta con conjunto de marimba, bombo, guasá, cununos y es cantado por solista y coro; es un tipo de pieza responsorial. Existen variantes en el texto, así como en la línea melódica-rítmica de su música, de acuerdo a los intérpretes y a lazona de localización, pero su estribillo siempre repite en coro después de cada verso:

Solista: Andarele y andareleCoro: andarele, vamonó’.

Las siguientes coplas nos fueron proporcionadas por el músico Lindberg Valencia:

Mi compadre Domitilo,Coro: andarele, vamonó’.díganle que digo yo,Coro: andarele, vamonó’.que si no tenía aguardiente,Coro: andarele, vamonó’.para qué me invitó.Coro: andarele, vamonó’.

Délen duro a ese bombo,

Coro: andarele, vamonó’.que se acabe de rompé,

Coro: andarele, vamonó’.con un cuero de vena’o

Coro: andarele, vamonó’.lo volvemo’ a componé’.

Coro: andarele, vamonó’.

Cuando escucho la marimba

Coro: andarele, vamonó’.me dan ganas de bailá’,

Coro: andarele, vamonó’.pero cuando no la oigo

Coro: andarele, vamonó’.me dan ganas de llorá’.

Coro: andarele, vamonó’.

El andarele es de las pocas danzas del repertorio afroesmeraldeño encompás binario simple  (también lo es la polca y una especie de arrullo). Lindberg Valencia señala alandarele como una pieza que sesuele tocar al final de un festejo; una pieza de “fin de fiesta”, de ahí su estribillo andarele vamonó’.

Caderona

Forma parte del repertorio musical y coreográfico de los afroesmeraldeños (también lo hemos escuchado interpretado por

músicos del Chota- Imbabura). Se interpreta con el grupo de marimba (marimba, cununo, bombo y guazá); las mujeres, en una de sus variantes, repiten el coro:

Remeniate caderona caderona, vení meniate ay! vení meniate, vení meniate, caderona, vení meniate

La caderona simboliza la mujer de caderas amplias que puede, en el contexto de un salón (bar), alejar al varón de su hogar; denota una imagen sexual.

El hombre canta sus episodios sexuales, alardeando de su gran capacidad de “secar” a las mujeres, las respondedoras siguen cantando su estribillo: “Remeniate, remeniate...". También canta sobre la responsabilidad inherente a los hijos y coplas sobre la virginidad de las mujeres jóvenes. Lo hacen refiriéndose a la marimba como si fuera una muchacha:

Esta marimba que suena, tiene una tecla quebrada, el mocito que la toca tiene su hembra preñada.

Otra copla que suele formar parte del repertorio de la caderona es:

Señora Juana María no sea tan escandalosa que usted también se movía la cadera cuando moza.

De esta copla existe una variante registrada en el libro editado en 1892: Cantares del pueblo ecuatoriano, recopilación de Juan León Mera:

Mamita, no sea brava, no dé en ser escandalosa; también supo usted querer, mamita, cuando era moza.

Chigualo,  chigualito

Canto de los afroesmeraldeños interpretado en los velorios de niños, considerados “angelitos”. En el ritual funerario no se lamenta su muerte, sino más bien se celebra “su partida a la gloria [de Dios], creyendo así asegurar también el camino a la gloria de la madrina y de otros familiares”. José Ortiz Urriola ensu cuento Un disparo a las tinieblas, anota justamente una copla relacionada este asunto:

Angelito, andate al cielo;andá a comoponé e camino;pa cuando vayan p’ allá...

Las coplas que entonan las mujeres son acompañadas por bombo, cununos, guasás y maracas.

Nació el niño, nació Nació el niño, nació pero Dios se lo llevó pero Dios se lo llevó.

La siguiente copla nos la dictó el músico esmeraldeño Lindberg Valencia:

Adiós Niñito, la gloria te está llamando; adiós angelito, el cielo te está esperando.

Existió también un tipo de chigualo de juego: “chigualito”, reunión efectuada preferentemente en noches de luna, donde se compartían juegos, cantos y bailes de marimba. Característica principal era la presencia y participación conjunta de niños y adultos.

Chigualito lea lea la papaya y la badea ten con ten dame la flor del llantén.

También en este chigualo las personas se ponen en ruedo y juegan "elflorón".

Según un relato del Sr. Germán Valencia de la zona de Malimpia, lapalabra "chigualiar" significa bailar corriendo en "ocho" (figura coreográfica), o hacerlo cadenciosamente alrededor de las palmeras, mientras se cantan versos de esperanza y salvación a losniños muertos. "Vamo' a chigualiá'" quería decir "vamos a cantarle y bailarle al angelito", como muestra de alegría por que el niño sinpecado alcanzaba el cielo.

El chigualo también es considerado como un canto navideño, una especie de villancico, presente no solo en la población afro, sino también en la montubia de zonas litorales de Manabí y Portoviejo. Finalmente, en el chigualo -además de ser juego y ritual funerario cantado- "... se come y se bebe, se fuma y se enamora, se canta y se baila profanamente; y sí que en ocasiones, cuidando de 'tapar la cara al Niño' o sin tomarse tal cuidado, salen a relucir

revólveres y puñales homicidas, y, a pocos pasos del churrigueresco altar montuvio, caen mortalmente heridos algunos delos fiesteros".

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Niños esmeraldeños ejecutando una marimba cromática de teclado doble fabricada por Alberto Castillo. Conservatorio Municipal, Esmeraldas. Foto César Santos.

Dije ya que en nuestros días existen algunos músicos que trabajan con empeño porque la música tradicional afroesmeraldeña continúe traspasando las generaciones. Cada uno ha hecho esfuerzos por montar escuelas y metodologías de construcción y enseñanza de la música afro, pero los esfuerzos individualizados a veces no son suficientes. Será que el Ministerio de Cultura podrá contribuir para formar o respaldar las Escuelas de Artes Musicales Afroecuatorianas, en el Chota y en Esmeraldas o será mejor (porquesolo el pueblo salva al pueblo) que todos nos unamos y busquemos una manera de realizar esta tarea, a fin de cuentas estamos hablando de conceptos supremos de nuestros pueblos: identidad, patrimonio y música.