7/25/2019 Lindsay Armstrong - Vészhelyzetben http://slidepdf.com/reader/full/lindsay-armstrong-veszhelyzetben 1/123 Lindsay Armstrong Vészhelyzetben Joanne kalandos körülmények között találkozik Gavinnel, aki krimibe illő fordulatok után még az életét is megmenti, majd váratlanul megkéri a kezét. A gyönyör teremtés sz!ve szerint igent mondana, "a a j#zan esze nem tartaná vissza$ "iszen alig "uszonnégy #rája ismerik egymást% &iután a nő "osszabb időt tölt el a 'astings(birtokon, a"ol közelebbről megismer"eti Gavint és )saládját, feltámad benne gyan*, "ogy a fér+ "ázasulási szándékát távolr#l sem a szerelem vezérli
This document is posted to help you gain knowledge. Please leave a comment to let me know what you think about it! Share it to your friends and learn new things together.
Joanne Lucas fejcsóválva tekerte ezüstszürke terepjárójakormányát hol erre, hol arra. Az t, amelyen hala!t,elképeszt"en rossz állapotban volt. Azt u#yan nem várta,ho#y az utazás, amelynek vé#célja e#y $ueenslan!% juhfarm,m%n!en nehézsé#t"l mentes lesz, és az t állapota e#észent&rhet" %s volt m%n!a!!%#, am'# rá nem kanyaro!ott afarmhoz vezet" (svényre, ám %tt aztán e#y%k #(!(r érte amás%kat. )áa!ásul az t sokkal hosszabbnak b%zonyult, m%nt
várta, és már alkonyo!ott.Valam% településjele% után kutatott a látóhatáron,
m%n!h%ába. *ur+eh k(rzetben járt, ahol csak b%rkanyájakvannak, és semm% más. Joanne el"zetesen tájékozó!ott av%!ékr"l, és me#tu!ta, ho#y m%nte#y nyolcszázezer állatottartanak %tt a szélesen elterül" s'ksá#on.
A %n -an farmra tartott, amely %#en jó h'rnek (rven!ett,akárcsak a tulaj!onosa, a va#yonáról és az %tt el"áll'tott,
kül(nle#es m%n"sé#& #yapjjáról h'res ast%n#s csalá!.o#yan lehetsé#es akkor, ho#y nem voltak képesek e#y
t%sztessé#es utat k%ép'ten% a farmhoz/ 0s ho#yan járhatnak %tta #yapjval me#rakott teherautók/
a nem 1#yel anny%ra, b%zonyára észre sem vesz% azt ak%cs%, es" áztatta, %n -an fel%rat táblát, amely e#y alacsonykapun ló#ott. 2zen %s me#lep"!(tt, mert azt várta volna, ho#ya farmot el"re jelz%k.
3alán szán!ékosan el akarják venn% a láto#atók ke!vét,talál#atta, am%kor h%rtelen rá kellett taposn%a a fékre, mert amere!eken emelke!" t k(zepén me#p%llantott e#y fér1t, ak%puskát sze#ezett rá.
-sak%s tonálló lehet, futott át az a#yán. *%hez kez!jekmost/
A !(ntést azonban már nem kellett me#hozn%a, mert a fér1o!alépett hozzá, feltépte a kocs% ajtaját, m%el"tt Joanne
lenyomhatta volna a b%ztonsá#% zárat, és vállára vetve afe#yvert, k%ránc%#álta a n"t a járm&b"l.
h'mnem& Joe8t. 3alán az volt a tervük, ho#y maj! ma#aelszórakoztat en#em, am'# rám találnak. 4)(v%! szünetettartott. A s(tétkék szempárból #ny és !er& su#árzott. 4 9ár%#azából nem sok n"%essé# szorult ma#ába 4 tette hozzá.
Jo, ak% leve#" után kapko!va hall#atta a fér1 szava%t,elvesztette az (nuralmát, és a cs%zmája sarkával rátaposott
táma!ója lábára. Az mé# csak el sem 1ntoro!ott.4 Acélbetétes, v%rá#szálam 4 mon!ta. 4 Látom, s%került
alaposan felbosszantanom azzal, ho#y nem találtalak elé##én"%esnek.
Jo felhorkant, !e ma#ában el kellett %smern%e, ho#y ez ame#je#yzés valóban bántotta. Le#alább olyan abszur! volt,m%nt az e#ész helyzet. 9ár jólesett volna, mé#sem vá#ta o!aa fér1nak, ho#y #y&r(tt farmerban, vasta# anorákban és ahaját teljesen elfe!" sapkában senk% sem nézne k% nálan"%esebben.
Arra most %nkább nem #on!olt, ho#y e#yes fér1ak ama#assá#a és a széles válla m%att valóban nem találták tln"%esnek6
4 ;#en, el %s tu!om képzeln%, menny%re, Jo 4 vá#ta rá az%!e#en 4, !e m% másfelé vesszük az utunkat. *ost pe!%# ha!!lássam, m% van ma#ánál5 4 0s akár e#y ren!"r, nek%álltme#motozn% a n"t.
4 *% van nálam/ 4 Jo %#yekezett ell(kn% ma#ától a fér1kezét. 4 a#yja már abba, ne tapo#asson5 <%ncs nálamsemm%.
4 Jól van, akkor ezt most ve#ye le5 4 a!ta k% az utas'tást afér1, am%kor a keze Jo !erekához ért.
Jo a lassan halványuló fényben a fér1ra bámult, és azont(pren#ett, vajon "rülttel van8e !ol#a, va#y csak álmo!ja aze#észet. A fér1 mé# nála %s ma#asabb volt, széles váll,k%sportolt. =(tétkék pulóvert és szaka!t, p%szkos farmertv%selt. =&r&, barna haja elé# kócos volt, az arca borostás.>üh(sen v%llo#ó s(tétkék szemével olyan ember benyomását
keltette, ak%vel nem ajánlatos ujjat hzn%.>e m%t akarhat éppen t"le/ 4 t(rte a fejét lázasan Jo. 3alán
sz(k(tt fe#yenc/ <em t&nt valósz'n&nek, noha az %lyesm%#yakrabban el"for!ul, m%nt h%nnénk, emlékeztette ma#át. >em%ért várta %tt az ton azt a b%zonyos Joe8t/
4 7yerünk5 4 !(rrent rá a kül(n(s 1ckó. 4 <emácsoro#hatunk %tt e#ész nap. Jo reme#" ujjakkal hzta le azanorákja c%pzárát, és már kez!te volna letoln% a na!rá#ját.Azután h%rtelen elfo#ta a mére#, levette az anorákot, a kocs%tetejére !obta, maj! k%bjt a cs%zmájából, és levette ana!rá#ját.
4 9ámuljon csak, ha jóles%k, !e 1#yelmeztetem? ne merjenmé# e#yszer hozzám érn%5 4 v%llámlott !üh(sen szürke szeme.
A fér1 el1ntoro!ott, azután felvonta a szem(l!(két.4 <a lám5 4 Jól szemü#yre vette a n" alakját és hossz
lába%t. 4 ;tt az jabb b%zony'ték arra, ho#y nem szaba!els%etve 'télkezn% 4 je#yezte me# mosolyo#va, és Jo szemébenézett. 4 *ás k(rülmények k(z(tt nem lenne k%fo#ásom azellen, ha el akarna csáb'tan%. 4 %rtelen elkomoro!ott. 4:or!uljon me#5
Jo már az el"bb %s mér#es volt, !e most maj!nemszétvetette a !üh. 2nnek ellenére fe#yelmezte ma#át@me#for!ult, és vállma#assá#%# emelte a karját.
"vé !erme!t, am%kor me#érezte cs'p"jén az %!e#en ujja%t.Az %llet" 1noman me#hzta a v%lá#oskék pamutna!rá#ocska#um%ját.
4 9on!s8féle fehérnem&, ha nem csaló!om 4 je#yezte me#.
4 Jól van, (lt(zz(n fel, aztán %n!ulás5 Jo #yorsan v%sszabjt a na!rá#jába.4 ;n!ulás/ ová/4 2#yenesen a6 4 A fér1 e#yszerre csak elhall#atott. 4
*%ért akarja tu!n%/ Jo tétovázott, mert nem akarta be%smern%, ho#y
alulbecsülte a távolsá#ot a %n -an farm%#. *ost attól tartott,ho#y már nem lesz elé# benz%n a tankban, és6
4 7yerünk, Jo, k% vele5 4 fenye#ette me# a fe#yverével afér1.
4 <%ncs elé# benz%nem.A táma!ó elkáromko!ta ma#át.4 A n"kkel m%n!%# csak baj van54 >e ha jól tu!om, a háznál van benz%ntartály %s, #yho#y64 Aha, szóval ezt %s elmon!ták ma#ának/ <os, ez rajtunk
nem se#'t. =zálljon be, és %n!'tsa el a motort, ho#y lássam,menny% benz%n van mé# benne5
Jo nyelt e#yet, és en#e!elmeske!ett. A benz%nmutató mármaj!nem a p%ros vonalon állt. A fér1 erre sz%tkozó!n% kez!ett.
kül!tek utánam/4 =ejtelmem s%ncs, m%r"l beszél5 4 k%áltott fel Jo. 4 2nnek az
e#észnek semm% értelme54 o#yne lenne 4 válaszolta k%h'vóan a fér1. Aztán
me#!(rzs(lte a homlokát, m%ntha fára!t volna, !e ez csak a#yen#esé# p%llanatny% me#ny%lvánulása volt. 4 Akkor életbelép a 9 terv 4 mon!ta vészjósló han#on.
Jo me# sem próbált elszaba!uln%, mert a fér1félreérthetetlenül a tu!tára a!ta, ho#y habozás nélkül l"n%fo#, ha me#k'sérl% a sz(kést. Am%kor me# akarta tu!akoln%, m%a terve vele, csak rámor!ult, ho#y ne a!ja az ártatlant. Azt
sem akarta me#hall#atn%, k%cso!a ", m%ért tartott a farmra, ésho#y mekkora h%bát k(vet el azzal, ho#y fo#va tartja.
*%el"tt el%n!ultak, a fér1 alaposan átv%zs#álta a kocs%t,aztán a homlokát ráncolva a n"re nézett.
Jo a kormány m(#(tt ült, a sz've a torkában !obo#ott@ már%smét a hepehupás ton hala!t, !e ezttal az %!e#enutas'tása%t k(vetve, ak% nem en#e!te, ho#y bekapcsolja afényszórót, pe!%# k(zben lassan bes(téte!ett.
4 <ézzen arra5 4 mutatott e#yszer csak a fér1 e#y s(tétfoltra. 4 ajtson a fészer m(#é5
Jo el"sz(r azt h%tte, csak néhány fa áll ott, !e azutánfel%smerte két épület k(rvonalát.
4 *% az/4 2#y kunyhó, ahol a pásztorok szoktak éjszakázn% 4
válaszolta kurtán a fér1, m%k(zben a kocs% o!aállt azép'tmény mellé.
va#y ho#y k% ma#a. 3ényle#, m% a neve/A fér1 #nyosan nevetett.4 3"lem választhatunk %s e#y nevet, amely %ll%k ehhez a
sz'njátékhoz. 3om, >%ck va#y arry, amely%k a le#jobbantetsz%k5
4 Jobb (tletem van 4 f(rme!t rá !üh(sen a n". 4 AB!%ktátorC %llenék ma#ához a le#jobban.
4 =zóval karmolunk %s 4 je#yezte me# lá#yabb han#on afér1, és lekapcsolta a bels" v%lá#'tást.
4 *e# van lepve/2#ymásra néztek. Jo !üh(s volt, és félt, u#yanakkor
(sszezavaro!ott. A fér1 lehetett volna tonálló va#y e#yh%bbant co+boy, !e a jelek nem erre mutattak. 3enyérbemászó mo!orban beszélt, és a lány nem tu!ta hová tenn% azt,am%t mon!ott, !e szava%n érz"!(tt a m&veltsé#. %ejtése jónevelésre, ma#án%skolá% tanulmányokra vallott.
0s ott volt mé# a ten#erkék pulóvere. A le#1nomabb#yapjból készült, s e#y va#yonba kerülhetett.
Am%t azonban Jo a le#kevésbé sem tu!ott me#ma#yarázn%,az a feszültsé# volt, amelyet a k(zelében érzett. A
háromnapos borostát és a !üh(s p%llantást leszám'tva a fér1na#yon jókép& volt, és me# kellett ha#yn%, ho#y atestfelép'tése %s6
4 *% az/ Jo (sszerezzent.4 =8semm%.4 3án azt fontol#atja, ho#y átáll a más%k ol!alra/ %##yen
nekem, Jo, nem %s volna olyan rossz (tlet. =okkal jobban járna
azzal, ha az én babám volna, m%nt a b&n(z"ké64 a#yja már abba5 4 A lány befo#ta m%n!két fülét. 4 <em
va#yok senk%nek a babája, és nem %s akarok az lenn%54 <em/ 4 Az %smeretlen elt(pren#ett, azután %smét
mére#etn% kez!te a n"t. 4 *%lyen kül(n(s5 Jo az ajkába harapott, és már bánta, ho#y me#szólalt. A
fér1 elnevette ma#át.4 *é#sem me#y olyan k(nnyen, m%nt aho#y #on!olta, nem
%#az/4 9árcsak tu!nám, m%r"l beszél52lhall#atott, mert a fér1 türelmetlenül le#y%ntett e#yet.4 2lé#5 *ost beme#yünk, és az (sszes holm%ját bev%sszük a
kunyhóba.4 *%nek/4 o#y alaposan átkutathassam. 4 Azzal k%szállt a kocs%ból.
Jónak nem mara!t más választása, m%nt ho#y k(vesse.
A fér1 valóban na#yon #on!osan átv%zs#álta a csoma#ja%t,!e csak az után, ho#y bezárta a kunyhó ajtaját, és fával me#jsá#pap'rral tüzet rakott a rozs!ás vaskályhában.
A faház k%cs% volt, a beren!ezése sze#ényes.ényelmetlennek látszó á#yak álltak k(rben, k(zépen kétül"ke, e#y rozo#a (re# h%ntaszék, e#y asztal, ol!alt e#y k%sszekrény konzervekkel és pár csoma# aszalt #yüm(lccsel,valam%nt néhány tejeskannával, amelyekben v'z volt.
Az e#yetlen ablak üve#e k%t(rt, és !eszkával fe!ték be.o#y k'vülr"l ne lehessen látn% a fényt, a fér1 e#y pokrócotakasztott az ajtó elé, és e#y szaka!t t(rülk(z"t az ablakra.
A kályha fénye és mele#e jólesett a h%!e# éjszakában.
Am%kor pe!%# a kunyhóban kávé %llata kez!ett terjen#en%, Joélvezettel hunyta be a szemét, és levette az anorákját.
*%k(zben a kályhán készül" kávéra várt, két !ol#ot fe!ezettfel. ét olyan !ol#ot, amelyek mé# %nkább zavarba ejtették. Afér1 #yakran az órájára p%llantott, maj! bosszsan lecsatolta,és az asztalra tette. Az óra ny%lvánvalóan elromlott, !e Jolátta, ho#y plat%nából van, és b%zonyára na#yon sokbakerülhetett.
2#y h%bbant co+boy e#y t(bb ezer !ollárt ér" órával/ 4ráncolta a homlokát.
0s a farmerja/ )é#% volt, és p%szkos, !e márkás !arab,amely sz%ntén nem lehetett olcsó.
A lány k%szol#álta ma#át, és k(rülnézett a hely%sé#ben.4 (l#yem, fo#laljon helyet a le#kényelmesebb
székünkben5 4 mutatott rá #unyorosan a h%ntaszékre az%smeretlen.
4 (sz(n(m. 4 %sebb porfelh" szállt fel, aho#y Jo leült, !esokkal fára!tabb volt annál, semho#y ez zavarta volna. 2kkor!(bbent rá, ho#y mé# m%n!%# a fején van a sapkája. Levette,m%re fo#vatartója han#osan füttyentett e#yet.
Jo értetlenül nézett rá.4 *% az/4 =emm%, csak6 *%ért !u#ta el a haját/
Jo vé#%#s%m'tott sz"ke haján. 2#yszer valak% azt mon!ta,olyan a sz'ne, m%nt "sszel a bükkfaleveleknek. 2z volt abüszkesé#e, talán az e#yetlen, a hossz, selymes haja.%s%m'totta homlokából az o!atapa!t t%ncseket, és vállat vont.
4 *e#lehet"sen h%!e# van, és elé# na#y a por %s errefelé.A fér1 leplezetlenül bámulta. Jo elp%rult, mert sejtette, ho#y
most azon t(pren#het, m%lyen lehet az alakja. 2z azonban
nem tartott soká%#, mert a fér1 hamarosan a lány kéttáskájának szentelte a 1#yelmét.
Jo a kávéját kortyol#atta, m%k(zben elnézte, ho#yan rakja k%az asztalra a fér1 a ruhá%t, a k(nyve%t, a p%peretáskáját, az
els"se#ély8lá!%káját. Azután a kéz%táskájában me#találta anaplóját, a mob%ltelefonját, e#y térképet és a pénztárcáját,me# néhány szem cukorkát és e#y csoma# pap'r zsebken!"t.
4 A mob%ltelefonnak %tt nem sok hasznát vesz%, n%ncs térer".4 *ár észrevettem 4 k(z(lte a n". A fér1 #nyosan
mosoly#ott.4 *e#próbálta felh'vn% a társa%t, m%után elha#yta
-unnamullát/ -so!álkozom, ho#y nem 1#yelmeztették el"re,
va#y nem látták el m&hol!as készülékkel, Joanne Lucas. 4 Anevét a h%telkártyájáról olvasta le, !e me#tu!hatta volna ahatár%!"naplójáról, az e#észsé#ü#y% kártyájáról va#y a
jo#os'tványáról %s.4 a k%ny%tja a határ%!"naplómat, me#találja benne a
lakc'memet, a ház%orvosom me# a fo#orvosom nevét ésc'mét, továbbá a v%llany8 és v'zvezeték8szerel"mét %s 4
je#yezte me# szarkaszt%kusan a lány.A fér1 nem szólt semm%t, csak #yorsan v%sszatett m%n!ent a
táskába. Am%kor azonban az alsónem&%t kez!te néze#etn%, Jobosszsan felu#rott.
4 2zt már ha#yja rám54 )en!ben. 4 A n" elé tolta a holm%kat, " pe!%# a na#yobb%k
táska után nylt. 4*%ntha fest"szerszámok volnának benne 4állap'totta me#.
2l"vett e#y (sszehajtható fest"állványt, e#y ceruzákkal észs'rkrétákkal tel% na#yobb !obozt, és e#y k%sebbet, amelybenhe#yez"k és ra!'rok voltak, valam%nt e#y csoma# rajzpap'rt.
4 Az álcázás felettébb (tletes mó!ját választotta, *%ssLucas 4 je#yezte me# a fér1.
4 %##yen, am%t akar, !e m%nt aho#y már próbáltamme#ma#yarázn%, azért va#yok %tt, mert *rs. A!ele ast%n#sme#b'zott azzal, ho#y kész'tsem el az arcképét.
4 *rs. A!ele ast%n#s nem tartózko!%k a farmon. Jo me#lepetten p%llantott fel.
4 De!%# al%# néhány nappal ezel"tt beszéltünk me#m%n!ent.
A fér1 vállat vont, és (sszefonta karját a mellén.4 onnan vesz% e#yáltalán, ho#y *rs. ast%n#s n%ncs %n
-anen/ 4 kér!ezte a lány.4 0n6 tettem róla, ho#y ne le#yen ott.
Jo (sszevonta a szem(l!(két.4 %cso!a ma#a/ 2#y m%n!enre elszánt b&n(z", va#y e#y
elé#e!etlen co+boy/ *% ez az e#ész/4 a bármely%k lennék a kett" k(zül, akkor most m%t
#on!olna/4 Azt, ho#y valósz'n&le# me#sz(k(tt a b(rt(nb"l, és most
tszul ejtett, mert6A fér1 felnevetett.4 Valóban elmenekültem valahonnan, Jo, !e nem a
b(rt(nb"l, hanem néhány #azember el"l, ak% me#próbáltelraboln%. 2l"tte k%hall#attam "ket, am%kor arról beszéltek,ho#y er"s'tést várnak, mé#pe!%# e#y b%zonyos Jót6 va#y Joe8t, m%n!e#y. )áa!ásul ez az %llet" e#y ezüstszürke terepjáróvalérkez%k.
Jo !(bbenten mere!t a fér1ra.4 >e h%szen ez csak6 ez csak64 -sak véletlen e#ybeesés/ 4 kér!ezte mézé!esen
fuvolázva a fér1. 4 <ehezen h%szem. 4 A szája keskeny vonallázárult. 4 Ve#yük mé# hozzá, ho#y ma#a a hátsó k%járat fel"lk(zel'tette me# a farmot, ny%lván, aho#yan utas'tották. 2zme#lehet"sen na#y kerül", !e n" lévén persze nem #on!oltarra, ho#y hozzon ma#ával tartalék benz%nt.
Jo t(bbsz(r %s szóra ny%totta, maj! jra becsukta a száját.4 Aha, tehát ezért volt sokkal hosszabb az t, m%nt
szám'tottam5 >e6 4 lázasan t(rte a fejét 4 m% t(rtént akkor af"kapuval/
4 *a#a %#azán tehetsé#es hazu!ozó 4 han#zott a kétesérték& bók a fér1 szájából. 4 *%t #on!ol, m% t(rténhetett vele/
4 *rs. A!ele ast%n#s le'rása szer%nt a f"kaput már (tvenk%lométerrel korábban el kellett volna érnem ahhoz aker'téshez képest, ahol k%k(t(ttem. 0s természetesen e#y
na#y táblának kellett volna jelezn%e. Azt mon!ta, nem leheteltéveszten%, mert ór%ás% bérükkel áll rajta a nevük. %##ye el,k%néztem a szememet, !e semm% eEélét nem láttam sehol.
4 0s ezért e#yszer&en továbbhajtott/
4 Dersze. 2l"z"le# me#próbáltam u#yan a farmratelefonáln%, !e s%kertelenül. Azután arra #on!oltam, m%tszám'that v%!éken (tven k%lométer.
A fér1 arcán halvány mosoly suhant át, maj! %smételkomolyo!ott.
4 9árho#y le#yen %s, e#yben %#aza van? valóban az aszán!ékom, ho#y tszként fo#va tartom, és na#yon remélem,ho#y azoknak, ak%knek !ol#oz%k, szám't valam%t az élete,
mert kül(nben elé# sanyar sorsra juthat. 4 :elállt. 4 2nnee#y k%s levest/ Azonk'vül csak bab8 és spa#ett%konzerv van%tt6
Jo keze pofonra len!ült, !e a fér1 elkapta a csuklóját, maj!ma#ához hzta a n"t.
4 <e %s próbálkozzon %lyesm%vel, <yak%#láb k%sasszony5 41#yelmeztette lá#y han#on. 4 Akárm%lyen jó formában van %s,velem szemben semm% esélye. 4 <e h'vjon '#y5
4 F#y h'vom, aho#y jóles%k. <álam van a fe#yver, va#y márelfelejtette/
Jo me#borzon#ott, am%t a fér1 a ruhán keresztül %sme#érzett. %rtelen az for!ult me# a fejében, ho#y Jo Lucasmás k(rülmények k(z(tt %s k%ér!emelte volna a 1#yelmét. An" ma#as volt, az alakja formás. Az arca els" p%llantásra nemt&nt szépnek, !e ak% e#yszer jobban me#nézte, már nemtu!ta elfor!'tan% a tek%ntetét. A b"re s%ma és selymes, aszem(l!(ke és szemp%llája pe!%# s(tétebb a hajánál, ésk%fejez" keretbe fo#lalta szürke szemét. Az orra e#yenes volt,a fér1 azonban telt ajkát találta a le#vonzóbbnak, amelyetle#sz'vesebben azonnal e#y csókkal tapasztott volna be.
*%n!en olyan volt rajta, aho#y a természet me#teremtette.<em festette ma#át, nem cs%pke!te k% a szem(l!(két, ak(rme%t sem lakkozta.
*%re vall m%n!ez/ 4 t(pren#ett a fér1. Glyan #yakorlat%as,két lábbal a f(l!(n álló személy%sé#re, ak% a ma#a mó!jánmé# cs%nosnak %s mon!ható.
3ek%ntetük (sszetalálkozott, és a n" p%llantása elárulta,
ho#y m%n!en p%llanatot #y&l(l, amelyet akarata ellenére velekell t(lten%e.
a szemmel (ln% lehetne, már ré# a s'rban fekü!nék,#on!olta a fér1. *%lyen lehet vele az á#yban/ *%lyen lehet,am%kor6 <em, a #on!olata%t sür#"sen más %rányba kelletttereln%e. % lehet ez a n"/ 9%zonyára az e#y%k #azemberszeret"je. >e m%ért v%selke!%k %lyen kül(n(sen/ *%ért néz ráenny% #y&l(lettel/ *% baja lehet vele/
Va#y mé#%s téve!ett volna/>e enny% véletlen e#yszerre6 Lehetsé#es az %lyesm%/
*ásfel"l azonban nem talált semm% #yansat a holm%ja%k(z(tt, a mob%ltelefonját leszám'tva. Akárk% le#yen %s ez ateremtés, nem vállalhatja a le#k%sebb kockázatot sem.
2len#e!te a n"t.4 2szembe jutott valam% 4 mon!ta nyu#o!tan Jo. 4 Am'#
ma#a %tt en#em "r%z, a!!%# az %#az% Joe, már ha e#yáltalánlétez%k, ton van a farmra.
A fér1 b%zalmatlanul nézett rá.4 Az maj! k%!erül, h(l#yem.4 %cso!a ma#a/ 4 Jo e!!%# nem akarta feltenn% ezt a
kér!ést, !e tovább már nem b'rta türt"ztetn% ma#át. 4Le#alább azt árulja el, m% foly%k %tt5 3szként jo#om vanme#tu!n%, m%ért tart fo#va.
4 *%ért/ 4 kér!ezett v%ssza a fér1. 4 Arról ma#ának mé#nálam %s t(bb sejtése lehet, azt h%szem. <em tu!om, ma#aho#y van vele, !e én most bekapok néhány falatot.
ét óra telt el. A kunyhóban csen! volt. Jo %s evett e#y kevés konzervbabot, azután fo#vatartója
átk'sérte a kunyhó mellett% ház%kóhoz. >ol#a vé#eztével e#y!arab%# mé# k%nt álltak a s(tétben a fülüket he#yezve, !e ak(rnyék nyu#o!t volt. Aztán a fér1 v%sszavezette Jót a házba,és alu!n% kül!te.
Az á#yak e#ymásra mer"le#esen, a fal mellett álltak.Lepe!" nem volt rajtuk, csak ré#% párnák és ron#yos takarók.
Jo me#%nt levetette a cs%zmáját és az anorákját, és márkészült lefekü!n%, am%kor a fér1 me#áll'totta.
4 Ve#ye fel a p%zsamáját5 4 parancsolt rá.4 *%ért/4 *ert á#yba készül.
Jo elhzta a száját.4 2zt nevez% á#ynak/4 Jobbal nem szol#álhatok.4 *e#lehet, !e akkor már %nkább ma#amon tartom a
ruhámat. Lehet %tt bolha va#y poloska %s.
4 2nnek ellenére jobban szeretném, ha p%zsamába bjna.*%n!járt o!aa!om. 4 Azzal a n" táskája után nylt.
4 <e, várjon5 4 t%ltakozott Jo cs'p"re tett kézzel. 4 a azth%sz%, ho#y kukkolhat, am'# levetk"z(m, na#yon téve!.
A fér1 me#vet"en vé#%#mérte.4 ;#azán vonzó #on!olat, !e akár h%sz%, akár nem,
e#yáltalán nem ezért kértem. 2#yébként %s az volt aszán!ékom, ho#y k%me#yek, am'# levetk"z%k.
4 Akkor me# m%ért6/4 <a#yon e#yszer&. D%zsamában b%ztosan nem fo#ja
me#k'séreln% a sz(kést, ha %lyesm%t for#atott volna a fejében.*%n!en mást leszám'tva, me#fa#yna éjjel a szaba!ban.F#yho#y %#yekezzen5 0n sem sz'vesen fa#yosko!om o!ak%nt.4 Azzal k%ment a kunyhóból.
Jo halkan elkáromko!ta ma#át, !e nem mara!t másválasztása, m%nt ho#y el"ve#ye és ma#ára hzza a kett"k(zül az %lle!elmesebb p%zsamáját.
4 =zaba!/ 4 szólt be a fér1.4 ;#en54 )emek 4 mon!ta, belépve a kunyhóba@ Jóra nézett és
b%ccentett. 4 Am%nt látom, a melltartóját nem vette le. Hmnem h%szem, ho#y vészhelyzetben sok hasznát venné.
Jo a mellére nézett. Valóban k%rajzoló!ott melltartójának ak(rvonala a fehér pamutp%zsama alatt, !e a más%k lehet"sé#e#y érzék% l%la szatén, vállpántos !arab lett volna.
:elp%llantott a fér1ra.4 2#y napon mé# me#1zetek ma#ának m%n!ezért, ha a!!%#
élek %s54 *ost na#yon me#rémültem. 9jjon már be vé#re az
á#yba54 0s6 és ma#a m%t fo# cs%náln%/4 Várok, és ma#át nézem. *%ért, m%t #on!olt/4 a be merészel mászn% mellém az á#yba6 4 kez!te Jo, !e
a fér1 a szavába vá#ott.4 <em er"szakolok me# n"ket, bárm%t #on!oljon %s rólam.
Jobban ke!velem a k(lcs(n(ssé#en alapuló kapcsolatokat.acsak 4 vonta fel a szem(l!(két 4 ma#a nem ke!vel% az
er"szakot.4 n!or'tó5 4 !üh(n#(tt a lány. A fér1 halkan felnevetett.4 A n"k t(bbsé#e nem osztaná a nézetét.4 épzelem. 9&n(z"k babá%, semm% kétsé#.4 *é# ha azok lennének %s, e#y%kük sem olyan remek
sz'nészn", m%nt ma#a. 4 A fér1 me#for!ult, (sszesze!te Joholm%ját, és fel!obta az álmennyezetre.
A lány le#sz'vesebben felor!'tott volna tehetetlensé#ében.2helyett kelletlenül, !e szó nélkül bebjt az e#y%k á#yba, ésma#ára hzta a takarót.
3ermészetesen alvásról szó sem lehetett, bár a szemepárszor lecsukó!ott. A kályhában már csak parázslott a t&z,és fo#vatartója a h%ntaszékben ült, (lében a puskával.
átha elalsz%k, ha azt h%sz%, ho#y már alszom, #on!olta Jo.>e m%hez kez!hetne, mé# ha s%kerülne %s k%jutn%a akunyhóból/ A fér1 zsebre !u#ta a kocs%ja kulcsa%t, a ruhá%hoznem fér hozzá. Az a lehet"sé# pe!%#, ho#y a ne!vesh%!e#ben mez'tláb, p%zsamában rohan#ásszon o!ak%nt, nemvonzotta tlsá#osan.
Isszehzott szemmel nézett az ajtó felé. <em volt rajtazár, csak e#y8e#y #eren!a k'vül és belül. <a#y k'sértéstérzett, ho#y bezárja a kunyhóba a fér1t. 9ár ha a t(rvény el"lmenekül, #ysem akarhatta elha#yn% a házat6
3(bbsz(r mély leve#"t vett, azután óvatosan me#moz!ult.Az á#y halkan me#reccsent, !e a fér1 nem moccant. <y%lvánelszun!'tott.
3'z perc mlva Jo óvatosan felült és várt. Am%kor
fo#vatartója erre sem moz!ult, e#y len!ülettel a f(l!re tettea lábát. *e#várta, am'# me#sz&n%k a ny%kor#ás, azutánfelállt. A szeme lassan hozzászokott a s(tétsé#hez. A t&zsz%nte már teljesen k%alu!t, a fér1 feje hátracsuklott, e#y%kkarja a h%ntaszék karfája mellett h%mbálózott.
A puska mé# m%n!%# az (lében fekü!t, és Jo e#y p%llanat%#k'sértést érzett, ho#y felra#a!ja. =ajnos e#yáltalán nemértett a fe#yverekhez. >e szám'tott ez e#yáltalán/ *%n!enk%
me# tu!ja hzn% a ravaszt, és #ysem célzott volna a fér1ra.Az %s elé# lenne, ha azt h%nné a 1ckó, ho#y képes lennerál"n%, nem %#az/
2bben a p%llanatban a fér1 me#moccant, m%re Josóbálvánnyá !erme!t. Az %smeretlen azonban csak felemeltea karját, kezét a puskára tette, és valam%t mormolt az orraalatt álmában.
A lány e#y !arab%# nem moccant. Vé#ül lemon!ott arról atervér"l, ho#y me#szerz% a fe#yvert, mert attól tartott, ho#y avé#én mé# (nma#át sebes'tené me#. alkan ma#áracsavarta a takarót, az ajtóhoz lopako!ott, és lassanme#próbálta elhzn% a reteszt.
4 <em rossz, ke!vesem. Jo maj!nem u#rott e#yet %je!tében. Aho#y me#for!ult, azt
látta, ho#y a fér1 a hely%sé# k(zepén áll, és ráemel% afe#yvert. ész rejtély, ho#yan volt képes e#y han# nélkülfelkeln%.
4 *%6 m% ébresztette fel/ 4 !a!o#ta a n".4 :o#almam s%ncs. 9%zonyára a hato!%k érzékem. *é#%s m%
volt a célja, Jo/A n" lehajtotta a fejét.4 <em %s tu!om 4 vallotta be. 4 >e képtelen voltam
e#yszer&en csak fekü!n% az á#yon, arra várva, m%t hoz asorsom.
A fér1 mer"en nézte. Jo nyakán lüktetett e#y ér, a n" tá#rany'lt szemmel mere!t rá. A tek%ntetéb"l félelmet, u#yanakkormakacssá#ot lehetett k%olvasn%.
A fér1 halkan sóhajtva leeresztette a fe#yvert. 9árk% le#yen
%s, cso!álta ezt a n"t. Jókora a!a# bátorsá# kellett ahhoz,ho#y valak% sz(kn% próbáljon mez'tláb, e#y takaróbabeburkolózva, k% a h%!e# éjszakába, a na#y %smeretlenbe.#yanakkor nem fele!kezhetett me# arról sem, ho#y a n"szélhámos, bátorsá# %!e va#y o!a.
*e#for!ult, ho#y fát te#yen a t&zre, azután nyjtózotte#yet, és vé#%##on!olta a lehet"sé#eket. <em tu!ta, m%reébre!hetett fel, !e azt %#en, ho#y huszonné#y óra% ébrenlét
után le kellett rón%a az a!ót a természetnek, és vá#yakozvap%llantott az á#yak felé.
4 Jól van 4 mon!ta 4, akkor most a k(vetkez"t tesszük. 4 Aze#y%k á#yat o!atolta a más%k mellé. 4 *a#a o!a beksz%k 4mutatott a fal mellett% á#yra 4, én pe!%# a küls" á#yonalszom.
Jo t%ltakozásra ny%totta a száját, !e a fér1 fára!tan le%ntette.4 <em akarok ártan% ma#ának. 2nnek ellenére
1#yelmeztetem? csak #y juthat k% az á#yból, ha átmász%krajtam. 0s ha me#próbálja, szám'that rá, ho#y k'méletlenleszek. 3ehát bjjon be hamar5
Jo r(v%! habozás után en#e!elmeske!ett. A fér1 betakarta,azután elnyjtózott az ol!alán.
A lány belátta, ho#y fo#vatartójának %#aza van? csap!ábakerült. =óhajtva me#próbált kényelmesebben elhelyezke!n%az á#yában.
4 Aho#yan az %mént mon!ta, ezeket valóban nem lehetá#ynak nevezn% 4 üt(tte me# a fülét e#y álmos han#. 4 a ezv%#asz ma#ának, Joanne Lucas portréfest", ha valóban az,ak%nek mon!ja ma#át, b%ztos'thatom arról, ho#y a házban azá#yak messze kényelmesebbek ezeknél.
Jo e#y !arab%# szóhoz sem jutott, !e lázasan t(rte a fejét,és e#yszerre eszébe jutottak a beszél#etése% *rs. A!eleast%n#sszel, ak% ezek szer%nt 4 ha a fér1 %#azat mon!ott 47av%n ast%n#s é!esanyja.
A!ele k%fejezetten b"beszé!& volt. 3(bbsz(r emle#etett e#y)os%e nev& k%slányt, az azonban nem !erült k% Jo számára,ho#y k%nek a #yermeke lehet.
A 1áról, 7av%nr"l %s #yakran beszélt, ezért Jo már tu!ott róla
e#yet s mást. A hallottak alapján m%nta#yerek lehetett, néhau#yan k%ssé (nfej&, !e ren!k'vül tehetsé#es, m%n!enszempontból alkalmas arra, ho#y %rány'tsa azt a hatalmasvállalatb%ro!almat, amelyet az apja ha#yott rá (r(kül.
Jo vé#zett e#y k%s kutatómunkát %s, '#y me#tu!ta, ho#y aast%n#s csalá! ré#% !%naszt%a. Az els" 7av%n ast%n#s va#yszáz éve érkezett Ausztrál%ába. Az unokája, 7av%n apja,nemcsak n(velte a csalá! va#yonát, hanem az
állattenyésztéssel b"v'tette az ér!ekeltsé#e%ket. Azonk'vülfelesé#ül vette A!ele >elaneyt, e#y sajtómá#nás lányát.2nnél tovább Jo nem kutako!ott a csalá! mltjában, h%szenéppen A!ele portréját kellett elkész'ten%e.
>e m%ért nem beszélt A!ele err"l a me#b'zatásról a 1ának/0s m%ért nem tartózko!ott %n -anen/ Hm ha a fér1 %#azatmon!ott, akkor ez ma#yarázatul szol#ál a !rá#a holm%kra, azórára és a k%m&velt beszé!mo!orára.
Jo felült, ho#y kér!ésekkel árassza el fo#vatartóját, ám ;V.7av%n ast%n#s már mély álomba merült.
A lány t(pren#ve !"lt v%ssza a párnájára. A kályhában a t&zmost er"sebben lobo#ott, '#y szemü#yre vehette a fér1vonása%t. Hlmában sokkal 1atalabbnak látszott@ Jo #yharm%nc(tnek nézte. *ost %s u#yanolyan jókép&nek hatott, !enem olyan bántóan f(lényesnek. A borosta alatt a b"reenyhén napbarn'tott volt. =(tét szem(l!(ke most nem keltett
olyan rém't" hatást, és szépen 'velt ajkában 4 amellyel
korábban hol (nelé#ülten, hol k%h'vóan, hol #unyorosanmosoly#ott rá 4 most zavartalanul #y(ny(rk(!hetett.
a ren!esen fel(lt(zne, #on!olta Jo, 7av%n ast%n#skétsé#k'vül h%hetetlenül vonzó lenne.
3alán h%nne nek%, ha lerajzolná/ Dersze nem azonnal, hanemaz els" a!an!ó alkalommal. Am% pe!%# a jelenle#% helyzetet%llet%, a fér1 fo#sá#ában6
2kkor fára!t a#ya e#yszer&en k%kapcsolt, és Jo álombamerült.
=ejtelme sem volt, menny% %!" telhetett el, am%kor !obolózaj ébresztette fel. :elült, és azonnal arra #on!olt, menny%reszáraz a torka. 2kkor me#szólalt mellette e#y han#?
4 2lere!t az es". 2z aztán az (rven!etes fejlemény54 %/6 *% az/ 4 2kkor !(bbent rá Jo, hol %s van. 4 2s%k5 De!%#
#y han#z%k, m%ntha #éppuskával l"nének ránk54 *ert a tet" bá!o#ból van.
Jo me#borzon#ott. A kályhában k%alu!t a t&z, a kunyhóbanh%!e# volt.
4 0s m%ért olyan (rven!etes az, ho#y es%k/4 *ert az es" me#nehez't% az ül!(z"knek a keresésünket,
már ha e#yáltalán mé# a nyomunkban vannak. <em tu!om,ma#a ho#y van vele, !e én na#yon fázom.
4 9e#yjthatna 4 javasolta a n". alk nevetést hallott.4 <em, nekem jobb (tletem van. :ekü!j(n v%ssza, *%ss
Lucas54 *%ért/4 o#y (sszebjhassunk, és ma#unkra hzhassuk m%n! a
két takarót54 2szemben s%ncs54 <ekem v%szont %#en. 4 A k(vetkez" p%llanatban már
ma#ához %s (lelte a n"t.4 =ejtettem, ho#y %tt k(tünk k% 4 mon!ta hamarosan a lány.4 *%lyen p%szkos a fantáz%ája, Jo5 Van valam% k%fo#ása a
fér1ak ellen/ 2zért %lyen b%zalmatlan/4 a arra kényszer't%k, ho#y e#y %!e#ennel ossza me# az
k(rülményekr"l nem %s beszélve. Vé#ül %s ma#a hozta felel"sz(r a csáb'tás témáját.
4 <em ta#a!om. >e %smerje el, ho#y '#y sokkal kevésbéfázunk5
2z %#az volt. )áa!ásul Jo '#y 4 me#ma#yarázhatatlanmó!on 4 sokkal na#yobb b%ztonsá#ban érezte ma#át. 3alánmert már tu!ta, k%vel van !ol#a/ 0s azt %s, ho#y a fér1 a jóol!alon áll/ %hetetlen, m%lyen sok ml%k a véletlenen5
2#y !olo#ban teljesen b%ztos volt? nem téveszthette el afarm f"bejáratát. *% t(rténhetett akkor/
=zámtalan kér!ést szeretett volna feltenn% 7av%nnek. Vajontu!ja8e, k%k akarták elraboln%/ o#yan s%került elmeneküln%e
el"lük/ Hm a fér1 nyu#o!t léle#zése és ellazult testtartásaelárulta, ho#y me#%nt elalu!t.
Jo h%rtelen elmosolyo!ott. át enny%t a csáb'tásról. ah%hetett a szava%nak, a n"k t(bbsé#e, ak%k vonzónak találták"t 4 márpe!%#, a szava%ból 'télve, nem kevesen lehettek 4,b%zonyára b%ztonsá#osabbnak találták a helyzetüket, am%kor7av%n ast%n#s alu!t.
*%lyen n"k tetszhetnek nek%/ A leny&#(z"en szépek/9%zonyára. Az érzék%ek/ <y%lvánvalóan5
Jo me#moz!ult, k%bjt a fér1 karja alól, és átcsszott amás%k á#yra, bár mé# '#y %s k(z(s takaró alatt fekü!tek.7av%n me# sem moccant.
ajnalo!ott, am%kor a fér1 felébre!t szen!er#éséb"l.omlokráncolva érzékelte, ho#y az arcát valak%nek a hajacs%klan!ozza, és ennek a hajnak na#yon 1nom az %llata.*%lyen %s/
%rtelen eszébe jutott a akon, amelyet k%vett a n"táskájából. Alma8 és k(rte%llat sampon. ;#en, ez csak az (vélehetett. Azután eszébe (tl(tt az a n"% borotva, amelyetsz%ntén Jo holm%ja k(z(tt talált. =zórakozottan !(rzs(l#ette azállát. *é# e#y rózsasz'n borotva %s jó szol#álatot tehetvalak%nek, ak%nek az állát t(bbnapos szakáll !'sz't%.
Azután me#%nt valam% kellemes !olo# jutott az eszébe? an", ak% békésen alu!t a karja%ban. A hozzá s%muló puha,
mele# test. Az alakja e#yszer&en cso!álatos. 3alán jobb, ham%el"bb vé#et vet ennek a helyzetnek, m%el"tt mé# kés" lesz.
Am%kor 1noman eltolta ma#ától Jót, az halkan motyo#vat%ltakozott, és belefrta fejét a fér1 vállába.
7av%n szemében me#v%llant a humor sz%krája. *enny%refo#sz mé# ezért #y&l(ln% kés"bb, Jo, am%kor ezt maj! az orro!alá !(r#(l(m5 *ert tu!ta ma#áról, ho#y nem fo#ja k%ha#yn%ezt a lehet"sé#et, f"le# akkor nem, ha a n" #y v%selke!%kvele, m%nt az este.
Hm aho#y a hozzás%muló teremtésre nézett, elkomolyo!ott.<emcsak az %llata, hanem 1nom, s%ma b"re és cso!aszépteste %s %z#atta az érzéke%t. A képzelete e#yre messzebb
ra#a!ta, !e az esze v%sszakényszer'tette a valósá# talajára. %az (r!(# lehet ez a n"/ %rtelen arra #on!olt, hányszorhasználta a n"ket a felejtés eszk(zéül, ám a r(v%! %!e%# tartókábulatból m%n!%# ma#ához tért, és v%sszaz(kkent avalósá#ba.
7yorsan felkelt, és na#yot nyjtózott. Am%kor me#for!ult, Jotá#ra ny'lt szemmel nézett rá.
Jo el"sz(r nem moz!ult, azután felült, és hátras(p(rte ahaját az arcából.
4 Jó re##elt54 Jól alu!t/ 4 kér!ezte #unyorosan a fér1.4 ;#en6 azt h%szem, %#en. <em emlékszem semm%re.4 Jobb %s '#y. 3alán nem vette észre, !e mé# m%n!%# es%k.
2zért az a javaslatom, ho#y ve#yük el" az eserny"jét, azzalmenjünk k% a vécére. Azután ma#a azt tehet, am% jóles%k,am'# én fel!er'tem a k(rnyéket.
4 0s én m%t cs%náljak a!!%#/ 4 b%zonytalanko!ott a lány.4 <os, nyu#o!tan fel(lt(zhet, feltehet v%zet a kályhára,
ho#y me#mosako!hassunk, malmozhat az ujja%val, va#y azttehet% éppen, am%hez ke!ve van.
Jo tek%ntete els(tétült, és 7av%n sejtette, ho#y a n"le#sz'vesebben a pokolba kül!ené, !e nem tette mé#sem,%nkább k%kászáló!ott az á#yból.
4 3essék 4 nyjtotta o!a nek% az anorákját 7av%n. 4=züksé#e lesz rá.
2ltelt e#y ne#ye!óra. Jo e#ye!ül mara!t a kunyhóban,
amelynek az ajtaját, le#na#yobb bosszsá#ára, 7av%n k'vülr"lelreteszelte. =zerencsére a kályhában lobo#ott a t&z,f"zhetett ma#uknak kávét.
*%után me#mosako!ott, és felvette a szürke overallját,sokkal jobban érezte ma#át. Htkefélte a haját, lófarokbak(t(tte, maj! nek%állt kávét kész'ten%. (zben azon járt azesze, ho#yan bol!o#ulhat o!ak%nt 7av%n az " eserny"jével éses"kabátjában, amelyet m%n!en eshet"sé#re készen m%n!%#
*% t(rténhetett az éjszaka/ A lány homlokráncolva nézettaz á#yakra, és felt&nt nek%, ho#y csak az e#y%k matracnyomó!ott be. 2zek szer%nt tehát ketten e#yütt fekü!tekrajta. 9osszsan harap!álta az ajkát.
7av%n karja%ban t(lt(tte az éjszakát, ehhez kétsé# sem fért.Hm am% mé# ennél %s rosszabb volt? a küls" á#yon látta abemélye!ést, a fér1 felén. 0s ez azt jelentette, ho#y "mászott át hozzá5
2#yértelm&en takt%ka% h%ba volt, akkor %s, ha m%n!ezálmában t(rtént.
2kkor forrn% kez!ett a v'z. Jo me#f"zte ma#ának a kávét, és%#yekezett nem rá#ó!n% olyasm%n, am%n #ysem lehetett márváltoztatn%. 2kkor eszébe jutott, ho#y el"z" este el akartakész'ten% a fér1 arcképét, ho#y ezzel b%zony'tsa be aszemélyazonossá#át.
2l"vette a ceruzá%t, és kettétépett e#y rajzpap'rt.*%n!%# %s szeretett rajzoln%. *ár k%cs% lányként %s sz'vesen
1rkál#atott, !e csak ceruzával. Dróbálkozott u#yanv'zfestékkel, olajjal, akr%llal %s, !e e#y%k sem volt nek% való.
3%zennyolc éves korában azonban e#y csapásra m%n!enme#változott. *ár e#y éve járt a képz"m&vészet%aka!ém%ára, am%kor felfe!ezte ma#ának a pasztellkrétát.2#yszerre m%n!en a helyére került. Az, ho#y korábban nem
sokat tu!ott kez!en% a sz'nekkel, nem az " h%bája volt. <em %sazért alakult '#y, m%ntha nem becsülte volna a sz'nek
jelent"sé#ét, csak éppen azt nem tu!ta, ho#yan e#yes'tse akét alkotás% mó!ot? a rajzolást és a festést.
A pasztellkrétával azonban mó!ja ny'lt sz'nes képekrajzolására, és am%óta ezt felfe!ezte, azóta csak ezzel atechn%kával alkotott, és huszonné#y évesen már jó nev&portrékész't"nek szám'tott.
A portrérajzolás persze nem csak el"ny(kkel járt. Ame#ren!el"k nem m%n!%# voltak rokonszenvesek, és %lyenkor
Jo er"s %n!'ttatást érzett, ho#y %#az% m%voltukban rajzolja le"ket. 2nnek ellenére a munkájával már%s sok el%smerést
szerzett ma#ának. Azt remélte, ha a h'rneve márme#sz%lár!ult, azt rajzolhatja maj!, am%hez ke!ve van 4tájakat és #yermekeket, ak%ket kül(n(sen sz'vesen ábrázolt,bár nem m%n!%# #y és olyannak, aho#yan a szül"kelképzelték.
*%el"tt hozzáfo#ott a képhez, mély leve#"t vett, és ma#aelé képzelte a fér1t, ak% fo#sá#ban tartotta. 2z volt ame#szokott mó!szere, amellyel e#yütt járt, ho#y az %llet"h(zf&z"!" érzelme% %s felsz'nre kerültek. Arra azonban nemszám'tott, ho#y ezttal az ellentétes érzések e#ész v%hara fo#rát(rn%.
Le#sz'vesebben kék szem& (r!(#nek rajzolta volna me#,ám akkor eszébe jutott, ho#y 7av%n vé#ül %s emberrablókfo#sá#ából menekült el. <em cso!a hát, ho#y nem volt ale#sz'vélyesebb.
A fehér pap'rra mere!t, és észrevette, ho#y #yorsabbanvesz% a leve#"t. 2z '#y nem fo# menn%, #on!olta. -sake#yetlen mó!on fo#ja tu!n% me#(r(k'ten% 7av%n ast%n#st?álmában.
9elemerült a munkába, '#y azt sem tu!ta, menny% %!" teltel, m%re elhzták k'vül a reteszt. A lány #yorsan rá!obta azanorákját a rajzra.
Am%kor a fér1 belépett a kunyhóba, valóban #y festett,m%nt e#y m%n!enre elszánt b&n(z". -supa v'z és sár volt.
Jo az órájára p%llantott. 7av%n t(bb m%nt e#y órát volt távol.
4 *%n!en ren!ben/ 4 kér!ezte.4 -sak nem a##ó!ott m%attam/ Va#y talán mé# h%ányoztam
%s/ 4 u#ratta a fér1. 4 *%n!en ren!ben van. 3e#yen fel v%zetmele#e!n%5
Jo berzenke!n% akart a han#nem m%att, !e %nkábben#e!elmeske!ett, m%k(zben a fér1 lehámozta ma#áról aruhá%t.
4 *e#kér!ezhetem, m%lyen sorsra jutott az erny"m és azes"kabátom/
4 Anny% hasznuk volt, m%nt e#y pap'r zsebken!"nek,#yho#y el!obtam "ket. Jo e#y p%llanat%# hall#atta, aho#y azes" a tet"n !obol.
4 <em %s %lyen %!"re szánták "ket. 4 V%zet (nt(tt a kon!érba,és feltette a kályhára. 4 =%került6 valam%t elérn%e/ 4 A fér1ranézett, !e azonnal el %s kapta a tek%ntetét, mert 7av%nen márcsak zokn% és alsóna!rá# volt. :elvette az e#y%k takarót, éso!aa!ta a fér1nak. 4 3essék.
Az k(sz(net nélkül elvette, és a !ereka k(ré csavarta.(zben olyan szrósan nézett Jóra, ho#y az (sszerezzent.
4 <ézze, nekem semm% k(z(m ehhez az e#észhez, ezért kárrám hara#u!n%a. 2zzel nem jutunk el"bbre.
4 *%t nem mon!5 4 7av%n leült az asztalhoz. 4 0sme#mon!aná, m% az, am%vel el"bbre jutnánk/ Va#y cs%náltvalam% hasznosat abban az e#y órában, am'# távol voltam/
Jo (sszeszor'totta a fo#át.4 *ert én sz'vesen elmon!om, m%t cs%náltam. *%nt e#y
tolvaj, belopako!tam a saját farmomra, ahol benz%nt loptamma#amtól, és a kannát elvonszoltam %!á%#, m%nt e#y málhásló, am'# ma#a6 4 tek%ntete a rajzeszk(z(kre esett, ésh%tetlenke!ve felemelte az anorákot 4 am'# ma#a feste#etett.
4 <a és k%t6 4 2lhall#atott, és szemü#yre vette a képet, !e Jo nem tu!ta me#, m%t tart róla. 4 omolyan azt h%sz%, ho#yezzel beb%zony't valam%t/ 4 kér!ezte.
4 0n csak6 4 A lány az ajkába harapott. 4 ;#en, valóban aztreméltem.
4 2rre6 erre nem emlékszem. 9%zonyára fáztam. *ásma#yarázatom n%ncs.
A fér1 ránézett, azután vállat vont.4 Am#y na#yon jólesett. Le#yen olyan ke!ves, *%ss Lucas,
ter'tse le az asztalt5 (lcs(nkérhetném a rózsasz'nborotváját/
Jo értetlenül p%slo#ott rá.4 *e# kell borotválkoznom. 3alán attól a han#ulatom %s jobb
lesz. <%ncs véletlenül mé# e#y tükre %s/<emcsak tük(r volt nála, hanem szappan, t(rülk(z",
fo#kefe és fo#krém %s. A tük(r azonban %#encsak aprócskavolt. 2nnek ellenére 7av%n felhasználta arra, ho#y na#ym&#on!!al me#borotválkozzon. Azután látható élvezettelfo#at %s mosott.
4 átha mé# esetle# arcv%ze %s lenne/ 4 kér!ezte.4 a ezt azért kér!ezte, ho#y k%mutassa, menny%re
n"%etlennek talál, kár az er"fesz'tésért. Arcv'zzel nemszol#álhatok, !e próbálja k% ezt5 4 mon!ta Jo, és o!anyjtott afér1nak e#y üve#et.
Az me#szemlélte a c'mkét.4 Varázs!%ó/ *% a csu!a ez/4 7yó#yn(vényekb"l készült arcton%k, amely felfr%ss't% az
arcb"rt.4 0rtem. 4 A fér1 e#y keveset a tenyerébe (nt(tt, és
be!(rzs(lte az arcb"rébe. 4 <em %s rossz. Azt kell mon!anom,%#azán ren!esen f(lszerelkezett az tra. 2#yébként pe!%# azth%ttem, ezt a n"%essé#kér!ést már k%p%páltuk.
Am'# 7av%n borotválkozott, Jo k%tere#ette a v%zes holm%játe#y székre, és a kályhához tolta.
4 <em ér!ekel, m%t #on!ol rólam ebben a tek%ntetben 4válaszolta, bár nem tl "sz%ntén. Valójában 7av%n t(kéletes
akartam venn% benne, !e az utolsó p%llanatbanme##on!oltam ma#am.
4 2m%att n%ncs %tt az é!esanyja sem/4 <em, az anyám már két napja elutazott 9r%sbane8be. -sak
most jutott eszébe, ho#y je#ye van valam%lyen bemutatóra.álás lehetek a sorsnak, ho#y )os%e8val nem voltak %tthon.
Jo me#lepetten nézett rá.4 Az é!esanyja sokszor emle#ette )os%e8t, !e azt nem
árulta el, k%nek a k%slánya.A fér1 befejezte az étkezést, és az ev"eszk(z(ket letette a
tányér mellé.4 Az enyém.
2zt Jónak el"sz(r me# kellett emészten%e.4 0s hol a felesé#e/4 *e#halt, m%után me#szülte )os%e8t. 4 A fér1 eltolta ma#a
el"l a tányért, az arck%fejezése zárkózott lett. 4 aphatnéke#y kávét/
4 o#yne 4 felelte Jo, és felállt. 4 7on!olja6 szóvallehetsé#es, ho#y az é!esanyja e#y k%cs%t fele!ékeny/
4 Az anyám emlékezete jabban olyan, m%nt a sz%ta.4 <os, ez sok m%n!ent me#ma#yaráz 4 je#yezte me# a lány,
és e#y b(#re kávét tett 7av%n elé.4 F#y ért%, azt, ho#y m%ért fele!kezett me# a ma#a
érkezésér"l/4 Dersze.4 Azt azonban nem, m%ért nem eml'tette, ho#y felfo#a!ott
e#y portréfest"t6 bocsánat, rajzolót.4 3alán me#lepetésnek szánta.4 Akkor m%vel %n!okolta volna a ma#a me#jelenését/4 onnan tu!jam/ F#y értem6 vé#ül %s a ma#a é!esanyja57av%n felállt.4 <%ncs véletlenül mé# néhány fér1ruha!arabja %s a
csoma#jában/ 4 *a#ára csavarta a takarót. Jo csak némán ránézett.4 a szemmel (ln% lehetne, már koporsóban fekü!nék. <os,
*%ss Lucas, te#yük fel, ho#y ma#a teljesen ártatlan. *%velma#yarázza akkor az e#észet/
Jo ellenállt a k'sértésnek, ho#y szaba! folyást en#e!jen azérzése%nek, %nkább tovább kér!ez"sk(!(tt?
4 ányan voltak/4 etten. ='maszkot v%seltek.
4 o#yan s%került elmeneküln%e t"lük/A fér1 nek%támaszko!ott az asztal sarkának.4 *% ez, k%hall#atás/4 -sak a ma#a szavára ha#yatkozhatom.7av%n e#y p%llanatra el#on!olko!ott, azután vá#ott e#y
#r%maszt.4 Isszek(t(zték kezemet8lábamat, m%nt e#y cs%rkéét, és
éjszakára bezártak e#y ablak nélkül% tárolóhely%sé#be. Azt
azonban nem tu!ták, ho#y a l%nóleum pa!lóburkolat alatt e#ycsapóajtó van. A ház harm%nc cent%méter ma#as c(l(p(k(náll, ho#y árv'z esetén %s száraz mara!jon, !e ebben azesetben na#y hasznát vettem ennek, mert '#y tu!tamelsz(kn%.
4 0s ho#yan, ha e#yszer m%n!enét (sszek(t(zték/7av%n me#!(rzs(lte a csuklóját. Jónak csak most t&ntek fel
a k(tél vá#ta v(r(s cs'kok a b"rén.4 =zerencsére találtam e#y rozs!ás ollót, azzal s%került
elvá#nom a k(teleket. <em volt k(nny&, m%vel a kezemethátul k(t(tték (ssze.
4 <ahát5 4 Jóra na#y hatást tett az elbeszélés. 4 *%ért nemv%tték el ma#át valahová ahelyett, ho#y e#ész éjszaka fo#vatartották a házban/
4 <a#yon e#yszer&. Azért, mert nem én voltam az %#az%célpont.
A n" értetlenül p%llantott rá.4 2re!et%le# azt tervezték, ho#y )os%e8t rabolják el 4
folytatta 7av%n. 4 A hatéves lányomat. Vele k(nny& !ol#uklett volna.
4 *é# szerencse, ho#y az é!esanyjának %lyen rossz azemlékez"tehetsé#e 4 je#yezte me# Jo me#ren!ülten.
4 F#y %s vehetjük. 2nnek ellenére valaho#yan#on!osko!nom kell arról, neho#y "k %s a #azemberek kezébe
kerüljenek. Az (sszes telefonvonalat átvá#ták.4 2z nem keltené fel az é!esanyja #yanakvását/4 <em, nem feltétlenül. <éha m%n!en kül(n(sebb ok nélkül
%s elroml%k a telefon, és, m%nt mon!tam, most zajl%k a ro!eó.4 3áma!t e#y #yanm 4 mon!ta Jo. 4 <em lehetsé#es,
ho#y6 "k távol'tották el a táblát a f"bejáratnál/ o#y aláto#atókat tévtra vezessék/
7av%nnek ez láthatóan sz(#et üt(tt a fejébe.
4 %##ye el, csak%s '#y t(rténhetett, ho#y vé#ül a hátsóker'tésnél k(t(ttem k% 4 b%zony#atta Jo.
4 ;#aza lehet. 4 A fér1 vállat vont. 4 A le#fontosabb kér!ésazonban most az, vajon belátták8e, ho#y ku!arcot vallottak,és elmentek, va#y en#em keresnek.
4 <em #y han#z%k, m%ntha m%n!ent jól me#szerveztekvolna el"re. 7av%n felállt, félre!obta a takarót, és a ruhá%értnylt.
4 3alán belátják, ho#y n%ncs szerencséjük, és eltakaro!nak.Az %!"járás m%n!enesetre nekünk !ol#oz%k. 2nnek ellenére eza két alak valóban veszélyes. 0s ha annak a Joe8nak s%kerülteljutn%a hozzájuk, akkor már hárman vannak. )áa!ásul #yláttam, ho#y az e#y%kük alkohol%sta va#y !ro#os.
Jo borzon#va nézte, aho#y a fér1 (lt(zk(!%k.4 9ántották ma#át/7av%n ajka me#reme#ett.4 <os, kaptam e#y r#ást vesetájékra, néhány ütést a
fejemre, !e csak azért, mert elé# k%h'vónak találhatták av%selke!ésemet.
4 2zek szer%nt nem a!ta me# ma#át en#e!elmesen asorsának/
4 <em, azt nem mon!hatnám.Volt valam% a han#jában, am%t"l Jo (sszerezzent. <em
kételke!ett abban, ho#y 7av%n ast%n#sszel nem lehetkukor%cázn%.
4 Am% a tovább%akat %llet%, tettek róla, ho#y a ház k(rül%autók k(zül e#yet se lehessen használn%. A kutyákat bezártáka fészerbe, a kulcsot pe!%# el!obták. Véletlen szerencse volt,ho#y rátaláltam a puskára. -ase, a munkavezet"m felejthette
a szerszámraktárban, én me# szó szer%nt belebotlottam. Jo (sszesze!te a p%szkos e!ényeket.4 2zek szer%nt az volt a terve, ho#y feltartóztatja az ton
ezt a Joe8t, és6 4 kér!"n nézett a fér1ra.4 0s arra kényszer'tem, ho#y v%#yen el a le#k(zelebb%
telefonhoz. 4 :%#yelte Jót, aho#y let(rl% a morzsákat azasztalról, és k(zben v%sszatért az arcára a korább% b%zalmatlank%fejezés.
4 <em olyan r%tka az ezüstszürke terepjáró, m%nt #on!olná.4 *e#lehet. >e m%vel ma#yarázza a névazonossá#ot/
Jo habozott.4 =zer%ntem62bben a p%llanatban éles !(rej hallatszott, és e#y #olyó
s%v'tott át a falon, maj! csapó!ott be a más%k ol!alon.2#y p%llanatra m%n!ketten me#!erme!tek. Aztán 7av%n
felu#rott az asztaltól, és mé# u#yanazzal a len!ülettel f(l!rerántotta Jót, m%el"tt a k(vetkez" #olyó szétroncsolta volna areteszt. :eltépték az ajtót, és e#y kapucn%s kabátot v%sel" fér1állt me# el"ttük, fe#yverrel a kezében.
L%!ércnyomásos órák k(vetkeztek. Jót és 7av%nt me#k(t(zve be!u#ták e#y kocs%ba. A más%kautó éppen #y nézett k%, m%nt a lányé, ám Jo most sokkal
jobban félt, semho#y (rülhetett volna, ho#y vé#képpt%sztázó!ott az ártatlansá#a.
Az e#y%k b&n(z" elvette 7av%n puskáját, !e am%kor k%!erült,ho#y a tár üres, mér#esen elhaj'totta. Aztán e#y csapásraelmlt a #az1ckók jóke!ve, látva, ho#y a k(z(ttük és a hátsó
ker'tés k(z(tt máskor vékonyan csor!o#áló patak most so!róerej& árrá !uzza!t. eves v%ta után vé#ül el!(nt(tték, ho#yv%sszatérnek a házhoz, és onnan a f"bejáraton át távoznak.
Hm ez a terv sem vált be. *%nte#y háromszáz méterny%re aháztól a kocs% elaka!t. Az emberrablók k%ol!ozták a k(teleket
Jo és 7av%n lábán, és #yalo#osan hajtották el "ket a ház%#,m%k(zben a harma!%k fér1 me#próbálta k%szaba!'tan% aterepjárót a sár fo#sá#ából.
Az es" és a saját nyomorsá#os helyzete m%att Jo nemsokat látott %n -anb"l, !e azt me#állap'thatta, ho#y a farmhatalmas területen feksz%k.
Am%kor elérték a ház bejáratához vezet" lépcs"t, t(rténte#y k%s k(zjáték. Az e#y%k fér1 !erékon kapta Jót, és me#akarta csókoln%. <oha (ssze volt k(t(zve a keze, 7av%nfelemelte a karját, és teljes er"b"l állon vá#ta a ban!%tát,m%re az (sszeesett, a társa v%szont e#y hatalmas ütéssel
7av%nt ter'tette le.Vé#ül a b&n(z"k betasz%#álták fo#lya%kat a házba, amelyet
Jo mé# a k(rülmények ellenére %s leny&#(z"nek talált ahatalmas tere%vel, fény&z", u#yanakkor 'zléses és (tletesberen!ezésével.
an#os v%ta után az emberrablók az e#y%k hálószobábazárták be Jót és 7av%nt. Az e#y%k ban!%ta leol!ottacsuklójukról a k(telet, !e csak azért, ho#y e#y b%l%nccsel
Jo k%ny%totta, aztán becsukta a száját, !e vé#ül csakelmosolyo!ott.
4 (sz(n(m, ez %#azán na#yvonal ma#ától 4 mon!takomolyan a fér1. 4*ert azt sem vehetnem rossz néven, ha ale#slyosabb sz%!almakkal %lletne.
4 K, mé# %!"m sem volt el#on!olko!n% azon, ho#yme#bocsássak8e ma#ának, va#y sem.
7av%n felvonta a szem(l!(két.4 Akkor me# m%ért mosolyo!ott el/ <ekem ez
me#bocsátásnak t&nt.4 *é# az %s me#lehet. >e, ho#y "sz%nte le#yek, csak arra
#on!oltam, ho#y korábban, fr%ssen me#borotválkozva ést%sztán, e#észen mutatós volt, am%t most már nem lehetelmon!an%.
4 *utatós5 4 A fér1 felháboro!ást sz'nlelt.4 <os, jókép&, ha ma#ának '#y jobban tetsz%k.4 0s most/
Jo sajnálkozva csóválta a fejét.4 =zerzett e#y hatalmas kék foltot a szeme alá. 2nnek
ellenére k(sz(n(m, ho#y a se#'tsé#emre s%etett.4 épzelem, ho#y nézhetek k%. 4 =zaba! kezével 7av%n
óvatosan me#nyomko!ta a szeme k(rnyékét, és felsz%sszent.4 *ost m%t te#yünk/ 4 kér!ezte halkan a lány.4 Volna e#y (tletem, !e a #azemberek percr"l percre
k%szám'thatatlanabbak. 9ár az a benyomásom, ho#y csak
me#játsszák az er"s 1t, !e valójában tele van a #atyájuk.*a#a nem '#y látja/
Jo csak bólo#atott, maj! hozzátette?4 <ekem #y t&nt, ho#y az e#y%k6 a le#ma#asabb6 nos,
az k%ló# a t(bb% k(zül. 3alán lehet vele értelmesen beszéln%.4 *%r"l/A lány vállat vont.4 *e#mon!hatná nek%k, ho#y m%vel fo#alma s%ncs, k%k "k, a
le#jobban tennék, ha #yorsan kereket ol!anának, m%el"ttb(rt(nbe kerülnének két ember elrablásáért.
4 Gkos #on!olat 4 je#yezte me# el%smeréssel 7av%n. 4 0n %s'#y látom. ="t az %s eszembe jutott, ho#y pénzt ajánlhatnék
fel nek%k, bár ez elve%m ellen való. >e '#y, ho#y ma#a %sbelekevere!ett az ü#ybe6 4 2lhall#atott, mert k%ntr"lhan#okat hallott. 4 *%ntha v%tatkoznának.
Jo me#borzon#ott.4 =ajnos most nem fo#hatom át a vállát, !e érezze #y,
m%ntha me#tettem volna5 4 v%#asztalta a helyzethez %ll"humorral 7av%n.
A lány fanyarul elmosolyo!ott.4 *ár jobb. Jól van, akkor próbáljuk me# ma#unkra
%rány'tan% a 1#yelmüket, és tár#yaljunk velük5 2#y, kett", ésfel5
2#yszerre pattantak fel, és az ajtóhoz mentek. 7av%nhan#osan !(r(mb(lt. amarosan me#jelent a ma#as fér1,ak%t Jo értelmesebbnek vélt a más%k kett"nél.
3'z perc elteltével a ban!%ta ma#ukra ha#yta a fo#lyokat,és rájuk zárta az ajtót.
4 *%t #on!ol, s%került me##y"znünk/ 4 kér!ezte feszülten7av%n. osszas tár#yalás után a fér1 azt mon!ta, ho#ye#yeztetn%e kell a Bkollé#á%valC.
á#yra mutatva 7av%n. 4 o#y "sz%nte le#yek, Jo, remekülv%selke!ett e#ész %!" alatt. A le#t(bb n", ak%t %smerek, márré#en h%sztér%ás rohamot kapott volna.
A lánynak csak most t&nt fel, m%lyen p%szkos azátne!vese!ett ruhájuk@ az á#yon már látszottak %s a nyomok.
4 3eljesen (sszekoszoltuk. 7av%n vá#ott e#y #r%maszt.4 %t ér!ekel/ *ost próbáljunk me# leüln% a szélére, azután
lassan, e#yszerre lefekszünk. 2l"tte, persze, le kellenevennünk a cs%zmánkat.
A s%keres akc%ó után e#ymás mellett fekü!tek, a puhapárnáknak !"lve.
4 *ost vé#re me#tu!tam, m%t jelent, am%kor a reklámokbanm%n"sé#% á#yakról beszélnek 4 je#yezte me# a lány.
7av%n elv%#yoro!ott.4 Anyámnak elé# ma#asak az %#énye% m%n! a
lakberen!ezést, m%n! a ruhákat és az autókat %llet"en. Jo csak e#yetérthetett vele, márm%nt a beren!ezésre
vonatkozóan. <oha a szoba nem volt na#y, és valósz'n&le#ven!é#szobának szánták, nem sajnálták a pénzt aberen!ezésére. Az á#yat e#y krémsz'n& takaró fe!te, amelymár korántsem volt olyan makulátlan, m%nt ere!et%le#. Amályvasz'n& falak háttere el"tt jól mutattak a v%lá#osfabtorok. Az e#y%k ol!alon szép komó! állt, a 1ókja%nrézfo#antykkal. V%rá#m%ntás fü##(ny e#ész'tette k% az(sszképet.
4 >e %tt b%ztosan n%ncs csapóajtó.4 =ajnos n%ncs. 0s azt sem h%szem, ho#y a 1ókokban va#y a
szekrényben találnánk valam% használhatót.4 9%ztosan nem/7av%n a fejét rázta.4 2zt a szobát nemré# j'tottuk fel, el"tte pe!%# m%n!ent
k%rako!tunk.4 ár.7av%n Jóhoz for!ult, és az arcélét nézte.4 <a#yon sajnálom, ho#y belekevertem ebbe az ü#ybe.4 K, ny%lván ma#a nélkül %s belekevere!tem volna.
2#yszer&en rosszkor voltam rossz helyen. 4 Isszerezzent,mert az ajtó el"tt %smét zajon#tak.
7av%n a fülét he#yezte, azután me#fo#ta a n" kezét.4 *on!jon ma#áról pár szót, Jo Lucas5
4 *a#amról/ <os, korán árva lettem. atéves voltam,am%kor a szüle%m vonatszerencsétlensé# ál!ozata% lettek. Azanya% na#ymamám nevelt, am'# az Alzhe%mer8kór el nemhatalmaso!ott rajta. Akkor, t%zenkét évesen, nevel"szül"kh(z
kerültem. A na#ymamám három év mlva me#halt.7av%n me#szor'totta a n" kezét.4 A t(rténet vé#ül mé#%s szerencsés vé#et ért. Az apám
korán eltávolo!ott a csalá!jától, pontosabban nem j(tt k% tl jól az apjával. An#ol volt, el"sz(r ana!ába ván!orolt k%, maj!onnan Ausztrál%ába. 4 2lhall#atott.
abban, ho#y e#yszer mé# találkoz%k a 1ával, és avé#ren!eletében %s me#nevezte "t és a leszármazotta%t.*%után me#halt, az ü#yvé!e% e#y fél éven át nyomoztak,am'# rám bukkantak. Akkor t%zennyolc éves voltam. Apénzzel, amelyet (r(k(ltem, be%ratkozhattam aképz"m&vészet% aka!ém%ára.
4 0s ho#y ment a sora azóta/4 2#ész jól.4 F#y értem, érzelm%le#, az ember% kapcsolata%t %llet"en.
Aho#y elmon!ta, elé# v%szonta#sá#os volt a #yermekkora.4 ;#en, voltak benne hullámhe#yek és 4 v(l#yek 4
bólo#atott Jo.4 0s nem mara!tak tüskék ma#ában/A lány nyelt e#yet. 3alán a kül(nle#es helyzet volt az oka,
néhány barátom, és tartom a kapcsolatot a nevel"szüle%mmelés a tanára%mmal.
4 0s a fér1ak/ Jo (sszeszor'totta a fo#át, és a mennyezetet bámulta.
7av%n mé#%scsak %!e#en, és nem akarta m%n!enbe beavatn%"t, mé# %lyen kül(nle#es k(rülmények k(z(tt sem.
4 2!!%# nem volt szerencsém velük 4 válaszolta vé#ül. 4 Azth%szem, nehezen v%sel%k a fü##etlensé#emet. Dárszorszerelmes %s voltam, !e nem lett bel"le semm%.
4 *a#a tehát6 4 7av%n elhall#atott, mert éles zajt, maj!e#y l(vést és !üh(s k%abálást hallottak.
Jo lehunyta a szemét, és reme#ve 7av%nhez bjt. A fér1
me#s%mo#atta a fejét.4 *ost ma#a j(n 4 kérte a lány.4 *%t mon!hatnék ma#amról/ Azel"tt azt #on!oltam,
m%n!en t(kéletes az életemben. *e#(r(k(ltem %n -ant,felesé#ül vettem életem na#y szerelmét, #yermekünkszületett6 Azután m%n!en e#yszerre (sszeomlott, mert afelesé#em a szülés után belehalt e#y k(z(nsé#es fert"zésbe.
t(rténjék %s, te#ye pontosan azt, am%t mon!ok, ren!ben/ Jo nyelt e#yet, és ból%ntott.4 0s tartsa szemmel a puskás fér1t5 :eltépték az ajtót.*ost már csak ketten voltak, a le#ma#asabb%k nélkül, am% a
fo#lyokat a##o!alommal t(lt(tte el. -sak nem l"tték le,am%kor me#próbálta észre tér'ten% "ket/
4 9(k! k% #yorsan, ast%n#s 4 kez!te az e#y%k 4, menny%készpénz van a házban5
Jo me#k(nnyebbült, am%kor ezt hallotta.4 F#y háromezer !ollár 4 felelte nyu#o!tan a fér1.4 Jól van, %!e vele5Htmentek a !ol#ozószobába, ahol 7av%n k%vett az e#y%k
szekrényb"l e#y kazettát. %emelt bel"le e#y na#y k(te#pénzt, és az asztalra !obta.
Az e#y%k emberrabló me#számolta a pénzt, maj! zsebre!u#ta. A más%k e#ész %!" alatt hall#atott. =zemmel láthatóannehezen tu!ott talpon mara!n%.
4 *ost tartsátok %!e a kezeteket5 4 han#zott a parancs.7av%n és Jo en#e!elmeske!ett, m%re a fér1 levette róluk a
b%l%ncset. A lány mé#sem érzett me#k(nnyebbülést, mert aban!%ta tek%ntete elé##é vészjósló volt. )ossz el"érzeteazonnal beb%zonyoso!ott, mert a fér1 rá%rány'totta afe#yverét.
4 =ajnálom, 7av%n, !e #y !(nt(ttünk, ho#y nemélvezhete! tovább a h(l#y társasá#át. *a#unkkal v%sszüktsznak. <e akarj me#áll'tan%, mert m%n!ketten me#járjátok5
2#y p%llanatra csen! táma!t, azután 7av%n v%llám#yorsan
me#moz!ult, hátral(kte Jót, #y, ho#y nek%esett a más%kfér1nak, és a f(l!re tasz'totta, 7av%n pe!%# rávetette ma#át afe#yverrel ha!onászom. 2l!(r!ült e#y l(vés.
Jo fels%koltott, felkapott az asztalról e#y ant%k t%ntatartót, ésfejbe vá#ta vele a f(l!(n fekv" ban!%tát, am%vel s%kerültvé#képp harcképtelenné tenn%e. Aztán a nehéz tár##yal akezében felállt, és han#os csatak%áltással bele akarta vetn%ma#át az elkesere!etten b%rkózó fér1ak küz!elmébe.
4 Jól van már, Jo. Azt h%szem, el%ntéztem 4 áll'totta me#7av%n.
4 ála %stennek5 4 sóhajtott fel a lány, és k%en#e!te kezéb"la t%ntatartót. 4 >e k%6 4 %rtelen me#látta a fér1 ujja%róllecs(p(#" vércseppeket. 4 *e#l"tték ma#át5 4 Letér!elt afér1 mellé. 4 Jaj, ne5
4 Azt h%szem, nem ért csontot 4 válaszolta a fo#át(sszeszor'tva 7av%n.
4 *e#mentette az életemet. G!avetette ma#át a fe#yverelé. o#yan hálálhatnám me#, és m% lesz velem, ha me#hal/4 jaj#atott (sszezavaro!va Jo. Az arca hamuszürke volt.
4 Az mé# nem ma fo# bek(vetkezn% 4 válaszolta 7av%n, ésk%bjt a pulóveréb"l. A karján lév" seb láttán Jo mé# jobbanelsápa!t, !e nem habozott e#y p%llanat%# sem? levette afels"jét, cs'kokra tépte, és ü#yesen bek(t(zte vele a fér1karját.
A seb na#yon fájhatott, mert 7av%n (sszeszor'tott fo#akkalt&rte a m&veletet, a humora azonban mé# '#y sem ha#yta el.
4 o#yan hálálhatná me#/ 4 kér!ezett v%ssza Jóra nézve,ak%n csak a melltartó mara!t. 4 Van e#y remek (tletem.Le#yen a felesé#em5 4 Azzal elvesz'tette az eszméletét.
7av%n ast%n#s e#y kórház% á#yon tért ma#ához.el%kopterrel száll'tották a kórházba, ahol eltávol'tották a
#olyót a karjából. =zerencsére nem sértett csontot. 7av%nmost az altatószerek utóhatásával küz!(tt.
(zben az é!esanyja %s me#j(tt, és már tovább %s utazott afarmra, ho#y ren!be te#ye a házat és k(rnyékét. Lehet, ho#y
me##yen#ült az emlékez"tehetsé#e, !e mé# m%n!%#üt"képes volt, ha kézbe kellett venn% az ü#yeket.
2l"tte azonban sok k(nnyet hullatott a #on!olatra, ho#y a1a csak e#y hajszállal kerülte el a halált.
7av%n me#próbált v%sszaemlékezn% arra, m% t(rtént vele,m%el"tt elájult. *e#kérte Jo kezét, és ezt a szán!ékát azótasem más'totta me#. >e ho#y lehet ez/ <em lett volnat%sztessé#esebb %nkább á#yba h'vn%/ %szen más sem járt az
eszében attól a p%llanattól fo#va, ho#y a n" k%bjt azanorákjából, és levette a sapkáját.
3ermészetesen a p%llanat nem volt alkalmas rá. >e nem lettvolna ez a kérés "sz%ntébb, m%nt a lánykérés/
<em.A válasz e#yértelm& volt. 9árm% le#yen %s az oka 4
márpe!%# volt éppen ok szép számmal, h%szen Jo bátor,büszke, (ntu!atos, és mé# humorérzéke %s van 4, azt akarta,ho#y a n" felesé#ül menjen hozzá. A kér!és csak az, ho#y az%#az% ok valóban Jo jellemében rejlett8e.
9%ztosan nem u#yanazért akarta "t felesé#ül venn%, m%ntannak %!ején )os%e anyját. <em azzal a m%n!ent els(pr",(r(mtel% tu!attal, ho#y me#"rülnek e#ymásért.
*e#!(rzs(lte az állát. Am%kor me#%smerke!tek =ashával,sokkal 1atalabb volt. ;!"sebben, érettebb fejjel b%zonyáramásképp látja az ember a !ol#okat.
*%ért van most mé#%s mélyen me##y"z"!ve arról, ho#y JoLucast felesé#ül kell venn%e, m%k(zben k(z(lte vele, ho#ysenk% sem érhet az elhunyt felesé#e nyomába/
)os%e m%att, j(tt rá h%rtelen, és az anyja, A!ele m%att.Az utóbb% %!"ben e#yre nehezebben tu!ta me#ma#yarázn%
a k%slányának, m%ért n%ncs nek% %s anyukája, m%nt a t(bb%#yereknek. A!ele8re m%n!%# szám'thatott, !e nem lett volnat%sztessé#es a farmon tartan%, h%szen me#volt nek% a sajátélete 9r%sbane8ben, ahol na#yon jól érezte ma#át. 2zért
2ltelt néhány nap. Jo félretette A!ele portréját, ho#yelt(pren#jen azon, m% m%n!en t(rtént a füstbe mentemberrablás óta.
*%után 7av%n me#kérte a kezét, és r(#t(n utána elvesztetteaz eszméletét, nem sokra rá e#y ren!"rsé#% hel%kopter szálltle a #yepre.
%!erült, ho#y A!ele elrepült u#yan 9r%sbane8be, ottazonban az eszébe jutott, ho#y küsz(b(n áll Jo érkezése.
2zért napok%# próbált a farmra telefonáln%, és m%vel ezseho#y sem s%került, anny%ra elfo#ta az a##o!alom, ho#yértes'tette a ren!"rsé#et.
-unnamullából k%szállt e#y jár"r, amely felfe!ezte, ho#yeltávol'tották a táblát a f"bejárat mell"l. 2zt olyan kül(n(snektalálták, ho#y er"s'tést kértek.
A hel%kopter száll'totta be a kórházba 7av%nt, a ren!"r(kpe!%# letartóztatták a három emberrablót, és a kocs%jukban
na#y menny%sé#& káb'tószerre bukkantak.-ase8t, a munkavezet"t %s k%szaba!'tották a fészerb"l,
ahová a ban!%ták bezárták.Az %s k%!erült, ho#y az ezüstszürke Lan! )over lopott volt.A b%zony'tékok láncolata vé#ül %s elvezetett o!á%#, ho#y
k%!erült? a fe#yveres fér1 a bátyja a ast%n#s csalá! e#y%kalkalmazottjának, ak%t nemré# bocsátottak el munkakerülésés káb'tószer8fo#yasztás m%att.
Jo nem fo#a!ta el a ren!"rsé# ajánlatát, ho#y "t %s bev%sz%ka kórházba, ahol e#y psz%choló#us se#'t maj! nek% fel!ol#ozn%a t(rténteket. Vé#ere!ményben me#szta néhány kék folttal.2mellett A!ele %s arra kérte, ho#y mara!jon a farmon.
)os%e8t mé# 9r%sbane8ben ha#yták, 7av%n h#ánál@ me#akarták k'méln% a fel!lt ház és a ren!"rsé# jelenléténeklátványától.
Jónak csak másnap ny'lt lehet"sé#e arra, ho#y
me#kér!ezze A!ele8t, m%ért nem szólt arról a 1ának, ho#yfelfo#a!ott e#y portréfest"t.
A!ele leheletvékony porceláncsészékbe t(lt(tte k% a forró%talt. A konyhában ültek, am% e#yébként nem %llett A!elest'lusához, !e a ház t(bb% részét ellepték a ren!"r(k és amesteremberek.
4 *%féle hátsó #on!olata/Az %!"s(!" h(l#y Jóra nézett.4 <os, ere!et%le# a lányomnak, =haronnak szántam a
portrémat a harm%nca!%k születésnapjára. 0rt a m&vészethez,és %smer% a ma#a munká%t %s. Azonk'vül me#van m%n!ene,am%re e#y n" csak vá#yhat. Azután me# akartam kérn%,rajzolja le 7av%nt, és talán mé# )os%e8t %s, ha van rá %!eje. >e7av%n lenne a le#fontosabb, ho#y o!akerülhessen a képe az"se% mellé.
Jo csészéje na#yot cs(rrent, am%kor letette az asztalra.4 7on!olja, ho#y beleme#y/4 étlem. 2#yszer már eml'tettem nek%, !e v%sszautas'tott.
Valósz'n&le# t%tokban kell lerajzoln%a, anélkül ho#y mo!elltülne ma#ának. 4 2lmosolyo!ott. 4 >e aho#y a barátn"mt"l,2lspeth *or#ant"l hallottam, am#y %s ez a ma#aspec%al%tása. <a#yon elé#e!ett volt azzal, aho#yan a macská%képét me#rajzolta, pe!%# csak fényképen látta "ket.
Jo lehunyta a szemét. Az a munka kész l%!ércnyomás volt,bár sokat hozott a konyhára. 2lspeth *or#an a br%sbane8%társasá#% élet e#y%k vezére#yén%sé#e. =oká%# nem tu!tael!(nten%, m%t v%seljen az ülésekhez. Azután az jutott az
eszébe, ho#y a macská%t %s me#(r(k'ttet%, mé#pe!%#m%n!e#y%ket kül(n8kül(n. *e#sért"!(tt, am%kor Jo vonako!ottteljes'ten% ezt a k'vánsá#át, és a vé#én %s csak arra volthajlan!ó, ho#y fénykép alapján rajzolja le "ket.
4 <em6 nem szoktam senk%t az akarata ellenére lerajzoln%.2rk(lcs%le# nem tartom helyesnek.
Az %!"sebb n" t(pren#ve nézett rá.4 0rtem.A!ele8nek ekkor eszébe jutott az a beszél#etés, amelyet a
1ával folytatott Jóról.7av%nnek láthatóan komoly fáj!alma% voltak, és elé# rosszul
nézett k%, ennek ellenére határozott utas'tásokat a!ott,
ho#yan kezeljék a t(rténteket. ;nterjt nem a!hattak,r%porterek nem tehették be a lábukat a farmra, )os%e pe!%#nem tu!hatott me# semm%t az ü#yr"l. 9r%sbane8ben kellmara!n%a, am'# az apja fel nem épül 4 és a!!%# Jo Lucas semtávozhat a farmról.
4 >e ho#y tartsam ott, ha el akar utazn%/ 4 kér!ezte a karjátszéttárva A!ele. 4=z(rny& élményekben volt része nálunk.*e#érteném, ha6
4 *aj!csak esze!be jut valam% 4 vá#ott k(zbe 7av%n. 4 3u!o!, ho#yan kell az embereket me##y"zn%. <em e#észent%szta a lelk%%smeretem vele szemben. 2l"sz(r u#yan%s azth%ttem, ho#y " %s a ban!a ta#ja. 0r! el, ho#y mara!jon5
A!ele most az el"tte ül" 1atal n"t nézte. Lehet, ho#y alakulvalam% k(z(ttük/ o#y 7av%n beleszeretett Jóba 4 és vé#reme#t(rtént, am%ben " már reményke!n% sem mert/ *% lehetebben a n"ben/
Jó alakja volt, bár ma#asabb az átla#nál, a b"re s%ma, ahaja #y(ny(r&6 !e nem éppen 7av%n esete. 9ár m%ért %s ne/*ert nem felt&n" jelensé#/ *ert a szépsé#e csak akkor tárulfel az ember el"tt, ha hosszabban néz%/ ül(n(sen, ha(sszevetjük =asha ra#yo#ó ele#anc%ájával és k%apa!hatatlanéletke!vével. *%n!ez %#az lehet, mé#%s6
A!ele elb&v(l"en mosoly#ott.4 :elejtse el, ho#y e#yáltalán me#eml'tettem, Joanne5 >e
nem mara!na %tt mé#%s, ho#y lerajzoljon en#em és )os%e8t/
9%ztosra veszem, ho#y 7av%n (rülne a lánya arcképének. Arrólnem %s beszélve, ho#y (r(mmel látnám ven!é#ül a farmon.
Jo fontolóra vette a me#h'vást. 4 Am% azt %llet%64 Azonk'vül 4 folytatta #yorsan A!ele 4 fur!al a lelk%%smeret,
am%ért %lyen sz(rny&sé#eket kellett átéln%e m%attam. F#ylátsz%k, az utóbb% %!"ben elé# fele!ékeny lettem.
Jo e#yre rokonszenvesebbnek találta 7av%n é!esanyját.4 =zerencse, ho#y nem voltak %tt )os%e8val. <ekem64 érem, Jo6 szól'thatom '#y/ 0s elárulhatok ma#ának e#y
t%tkot/ e!ves barátn"mnek, 2lspeth *or#annek, annak a véncsoroszlyának valaho#y a fejébe szállt a !%cs"sé#, ho#y ma#akész'tette el a portréját me# a macská%ét. <em ha#yhatom,
ho#y tlte#yen rajtunk.4 )ajtunk/4 ;#en, a társasá#% h(l#yek e#y csoportján, ak%k elé# sokat
jótékonyko!unk. 2lspeth m%n!%# %s azt képzelte ma#áról, ho#y" a v%lá# k(zepe, !e az utóbb% %!"ben már elv%selhetetlennévált a fennhéjázása.
Jo elnevette ma#át.4 *é# jó, ho#y akkor%ban ezt nem tu!tam. ül(nben a
portréja mé# kevésbé h'zel#"re s%került volna.4 2z azt jelent%, ho#y mara!/4 ;#en54 )a#yo#ó 4 nyu#tázta elé#e!etten a választ A!ele. 4 Akkor
csak mon!ja me# nekem, m%re van szüksé#e, és én m%n!entme# fo#ok tenn%, ho#y jól érezze ma#át nálunk5
2z három nappal ezel"tt t(rtént, #on!olta Jo, am%kor e#y!élután a szobájában ült az asztalnál. Azzal a hálószobávalellentétben, ahová 7av%nnel e#yütt bezárták a ban!%ták, aszoba tá#as volt, a beren!ezése mo!em és célszer&. 2zért %sválasztotta ma#ának. ;tt nem voltak cs%pkefü##(ny(k, semm%f(l(sle#es, csak t%szta vonalak és 1nom sz'nek. :"ként pe!%#
jutott hely a szoba k(zepén a na#y asztalnak, amelynél!ol#ozott.
2nnek ellenére napokba telt, am'# ráj(tt, ho#y a kalan!osesemények jobban %#énybe vették, m%nt #on!olta. A három
nap során t(bbsz(r kellett válaszoln%a a ren!"r(k kér!ése%re,e#yébként pe!%# 7av%n anyja nem #y"zte "t kényeztetn%.
Jo a farmmal %smerke!ett, rajzoln% azonban képtelen volt. 0sebben a három napban a sz've m%n!%# na#yot u#rott, am%kor
7av%n utolsó szava%ra #on!olt 4 ho#y m%lyen remek lenne, hafelesé#ül menne hozzá. ;lyenkor m%n!%# %#yekezettme##y"zn% ma#át, ho#y a fér1 ezt csak tréfának szánta, atény mé#%s tény mara!t.
2l"sz(r #y&l(lte 7av%nt, aztán %!"vel az érzelme% ellenkez"el"jelet kaptak. o#y m%kor t(rtént ez, nem tu!ta volname#mon!an%. <em csak azon mlt a for!ulat, ho#y a fér1 afe#yver elé vetette ma#át. 9árm%vel ma#yarázza %s, ha csak
rá #on!olt, szerelem lobbant fel a sz'vében, és vá#y atestében. 7av%n érzelme%ben azonban már távolról semlehetett enny%re b%ztos. A lánykérés lehetett pusztán a kétnap%# tartó feszültsé# után% me#k(nnyebbülés jele.
-sak%s '#y lehet, #y"zk(!te ma#át. %szen nem sokkalazel"tt mé# azt ma#yarázta 7av%n, m%ért nem akarmáso!szor %s me#n"süln%. Azonk'vül a !ol#ok na#yon hamarváltozhatnak. a vele '#y volt, m%ért lenne másképp afér1nál/
4 Akkor me# m%ért va#yok %tt/ 4 tette fel ma#ánakfennhan#on a kér!ést. 4 7av%n ma j(n haza, és talán jobblenne, ha már %tt sem lennék. )áa!ásul !ol#ozn% sem tu!ok.*ert " az e#yetlen, ak%t le szeretnék rajzoln%.
Dercek%# moz!ulatlanul ült az asztalnál. A házban csen!volt, csak a házvezet"n", *rs. arper volt otthon. <a#yon jólvé#ezte a !ol#át, sz%nte a sz'nét sem lehetett látn%. A!ele9r%sbane8be utazott )os%e8ért, és v%sszafelé felvesz%k 7av%nt akórházban.
Jo felállt, és k(rbejárta a házat. 7av%nnek %#aza volt. Azanyja nem sajnálta sem a fára!sá#ot, sem a pénzt aberen!ezésre.
%n -an ere!et%le# e#y szokványos farm volt, amelyet az%!"k során e#yre b"v'tettek, a házat pe!%# fr%ssen renoválták.A btorzatot az ant%k és a mo!ern st'lus szerencsés ele#ye
jellemezte. A hatalmas nappal% fahéjsz'n& sz"nye#én t(bb
fehér bársonnyal behzott pamla# állt. A falon na#yméret&,pasztellsz'nekben pompázó absztrakt festmény fü##(tt.
Az ebé!l" beren!ezése ezzel szemben %nkább e#yszer&volt. )attanszékek, e#y kerek, rézlábon álló üve#
étkez"asztal, krémsz'n& sz"nye# és e#y hatalmas cs%lláralkotta.
Jo ke!vence azonban az A!ele által tél%kertnek nevezetthely%sé# volt, ere!et%le# e#y hossz veran!a, amelyetbeüve#eztek. ;tt szép kert% btorok, hatalmasra n"tt cserepesn(vények és k%sebb asztalok álltak, rajtuk k(nyvek ésképeslapok. A cs%llo#ó pa!lón sz'nes meM%kó% sz"nye#ekv%r'tottak. ;nnen k% lehetett látn% a me!encére, amelyet
smara#!z(l! pázs%t, v%rá#á#yások és #um%fák vettek k(rül.Ak% %tt t(lt(tte az %!"t, az semm%t sem vett észre abból,
ho#y a farm mekkora területen, t(bb ezer hektáron terül el. Jónak h%rtelen eszébe jutott a pár nappal azel"tt%felh"szaka!ás. A termékeny f(l! elnyelte az es"v%zet.
A ház hátsó, más%k ol!alánál v%szont már látható volt, ho#ye#y juhfarm k(zepén áll. ;tt helyezke!ett el a #éppark, és %ttvoltak a karámok %s, ahol a b%rkákat ny'rták.
-ase, a munkavezet" mutatta me# Jónak a farmot. A lányna#yon romant%kusnak találta az e#észet, jóllehet a pásztorokmár nem lóháton, hanem $ua!on, né#ykerek& terepmotoronülve terelték a nyájat, bár mé# m%n!%# kutyák se#'tsé#ével. Abor!er coll%e fajtát évszáza!ok alatt tenyésztették k% erre amunkára.
a m%n!ez az (vé volna, e#y b%ro!alom uralko!ón"jénekérezné ma#át. 2z a #on!olat suhant át a fején, m%k(zbenme#s%mo#atta az e#y%k juhászkutya fejét. Azután pe!%# az,ho#y b%zonyára elment az esze.
*ost pe!%# a tél%kertbe ny'ló kapu'v alatt állt, és hall#atta ak(zele!" repül"#ép berre#ését. 2lszorult a sz've. A ast%n#scsalá! #épe hamarosan leszállt, Jo pe!%# me#t%ltottama#ának, ho#y %lyen "rült !ol#okon járjon az esze.
A v%szontlátás nem volt olyan borzasztó, m%nt amenny%re Jotartott t"le. A!ele, ak%nek na#y #yakorlata volt abban, ho#ybárm%lyen társasá#% eseményt levezényeljen, na#yon sokat
se#'tett, )os%e pe!%# elb&v(l" k%s teremtésnek b%zonyult. Apjas(tét haját és valak% másnak a fekete szemét (r(k(lte. 2zértsenk%nek sem t&nt fel, hacsak nem éppen erre 1#yelt, ho#ymenny%re k%p%rult Jo arca, és m%lyen hevesen vert a sz've.
üls"le# nyu#o!tan és barátsá#osan fo#a!ta a hazatér"ket.A!ele azután elárulta, ho#y 7av%n érkezésének (r(mére
vacsorát a!, és )os%e m%att korán kellett asztalhoz üln%ük.2zért m%n!enk% a szobájába ment át(lt(zn%. Jo %slezuhanyozott, és a le#cs%nosabb holm%ja%t vette fel?hamuszürke #yapjpulóvert, lábszárk(zép%# ér",v%lá#osszürke szoknyát és ezüstsz'n& szan!ált. A hajátel"sz(r hátul lazán (sszefo#ta, azután #on!olt e#yet, és
k%en#e!te, maj! a vé#én kontyba t&zte.A 7av%nnel való találkozásnál nyu#o!tnak látszott, !e a
A lány átvette a poharat. <em volt %#azán kés", !e )os%e8t aheves t%ltakozása ellenére %s á#yba parancsolták, A!ele pe!%#v%sszavonult a lakosztályába.
4 Jobban van már/ 4 ér!ekl"!(tt Jo, am%kor a csen! kez!etttl hosszra nyln%. A tél%kertben voltak. A me!encev%lá#'tását már bekapcsolták, és a fák kül(n(s alak árnyakatvetettek a pázs%tra.
4 3(bbé8kevésbé. A varratokat mé# el kell távol'tan%, !e aseb már be#yó#yult. *a#a m%vel t(lt(tte %tt az %!"t/
4 *e#próbáltam rajzoln%, !e sajnos nem ment. Azt h%szem,mé#%scsak jobb lett volna, ha v%sszame#yek 9r%sbane8bele#alább néhány napra, !e az é!esanyja ra#aszko!ott hozzá,ho#y mara!jak.
7av%n élre vasalt khak%sz'n& na!rá#ot, barna félc%p"t ésp%ros8fehér kockás %n#et v%selt. *ár semm% sem emlékeztetettrajta e#y "rült co+boyra, le#feljebb a halványuló l%lás folt aszeme k(rnyékén. <yu#o!tnak t&nt, bár mé# sápa!t volt, !eez nem me#lep" e#y m&tét után.
Jo me#vonta a vállát.4 ;#en, ere!et%le# #y %s volt, !e az események elé##é
felkavartak. 2rre nem %s #on!olt/4 Jo6 4 2#ymásra néztek, és 7av%n h%rtelen te#ezésre
váltott. 4 A szán!éka%m "sz%nték. ozzám j(ssz felesé#ül/A lány k"vé !erme!t. A poharát óvatosan letette az
asztalra.4 7av%n, ezt nem #on!olhato! komolyan. Al%# %smerjük
e#ymást, és m%n!kett"nknek elé# okunk van arra, ho#y64 Jobban me#%smertük e#ymást, m%nt sokan mások sokkal
hosszabb %!" alatt 4 vá#ott a szavába a fér1. 4 =zéls"sé#eshelyzetekben jobban feltárul az emberek %#az% énje, nem#on!olo!/
:ürkész" p%llantást vetett Jóra, ak% e#y %!" után elfor!'tottaa tek%ntetét. 4Azonk'vül k'vánjuk e#ymást 4 folytatta a fér1#yen#é! han#on. 4 =zeretné! hallan%, ho#y én menny%revá#yom rá!/
4 <em 4 vá#ta rá azonnal Jo, és na#yot nyelt.7av%n elmosolyo!ott.4 <em tarthatsz v%ssza.4 9ár6 bárm%kor elmehetek %nnen.4 <em juthatsz messz%re, ha e#yáltalán en#e!em, ho#y
4 7av%n6 e#yszer már használta! ezt a takt%kát. >e mostn%ncs nála! fe#yver.
4 Akkor sem volt benne #olyó.4 >e én ezt nem tu!tam.
4 Az %#az. 9árho#y le#yen %s, m%ért nem tu!unk m%n!entme#beszéln% #y, m%nt két feln"tt ember/ Az anyám semfe#yverrel kényszer'tett arra, ho#y mara!j.
Jo erre az érvelésre nem tu!ott m%t mon!an%. *%ért van mé#m%n!%# a farmon, ha az ke!ve ellen való/ Az ajkába harapott.
4 Az é!esanyá! szer%nt szerete! másokra kényszer'ten% azakarato!at. N pe!%# na#yon hatásosan tu!ja rábeszéln% azembert.
4 3ehát nem m%attam mara!tál/4 all#ass %!e6 4 Jo elfor!'totta a fejét, és a z(l! #yepet
nézte. 4 *%n!ketten tu!juk, ho#y ez a házassá# nem jó (tlet.=ok m%n!en szól ellene, és semm% sem változott.
4 A !ol#ok azonban változnak 4 válaszolta keményebbhan#on 7av%n 4, #yakran éppen akkor, am%kor a le#kevésbévárnánk. ;#az, e!!%# azt h%ttem, =asha emléke lehetetlennétesz%, ho#y jra me#házaso!jam, !e am%óta %smerlek, azótamásképpen érzem.
4 0s b%ztosra vesze!, ho#y sohasem fo#sz vele(sszehasonl't#atn%/ 0s m% a helyzet )os%e8val/ %re #on!olsz,am%kor ránézel/
4 Az anyjára 4 válaszolta %n!ulatosan 7av%n 4, és ez nem %sfo# változn%. 2z azonban nem jelent% azt, ho#y m% nemteremthetjük me# a ma#unk v%lá#át. ;nkább err"l kellenebeszélnünk5
A lány nem szólt semm%t, és 7av%n nem értette, ho#yho#ynem látta me# benne már az els" p%llanatban a n"t.
0lvezettel nézte? Jo szol%!an és ele#ánsan (lt(z(tt, és a1nom szürke sz'n rá%rány'totta a 1#yelmet makulátlan b"réreés szürke szemére. Aranysz'n& haja most %s elb&v(lte, bárannak nem (rült, ho#y a lány ezttal felt&zte.
0s a lába65 arcs bokája elb&v(l"en hatott a ma#as sarkpántos szan!álban.
4 3u!o!, m%n járt az eszem, am'# a kórházban fekü!tem/
A lány ta#a!óla# me#rázta a fejét.4 Azon, ho#y ha hazaj(v(k, és Jo már nem lesz %tt, ezzel
k%mutatja, ho#y n%ncs k(z(ttünk semm%. >e ha mé# m%n!%# %ttlesz, akkor az annak a jele, ho#y6 le#alább arra k'váncs%,
komolyan #on!oltam8e, am%t mon!tam. Jo csak nézett rá.4 0s nemcsak k'váncs% 4 folytatta 7av%n 4, hanem nem tu!ja
elfelejten% azt a lelk% és test% k(zelsé#et, amelyet azokban asz(rny& órákban átéltünk, azt a b%zalmat, amely k%alakultk(z(ttünk akkor, am%kor e#ymáshoz voltunk b%l%ncselve. %!!el, n%ncs annál rosszabb, m%nt am%kor (ssze va#y k(t(zvevalak%vel, ak%t #y&l(lsz, és ak%ben nem b'zol.
4 Vé#ül %s a jó ol!alon állsz 4 je#yezte me# a lány.4 F#y %s mon!hatjuk.4 0s azt sem ha#yhatjuk 1#yelmen k'vül, ho#y az élete!
kockáztatásával mentette! me# az enyémet.7av%n mosolyo#va %n#atta a fejét.4 <em, a kockázat k%szám'tható volt, bár k(nnyen
elszámolhattam volna ma#am. 2#y%künket sem akartambajba kevern%. 3alán a reeMe%m lassbbak voltak a kelleténél.>e mé# a k%szám'tható kockázat %s kockázat.
Jo lassan k%fjta a leve#"t.4 Akár k%szám'totta! a kockázatot, akár nem,
m%n!enképpen na#yon bátor voltál, és én elmon!hatatlanulhálás va#yok ezért.
4 )en!ben. 4 7av%n felállt. 4 Akkor csak arra kérlek,#on!olko!j a javaslatomon5
4 3ehát mára szaba! va#yok/A fér1 zsebre !u#ta a kezét.4 o#yne. <em szeretném, ha azt vetné! a szememre,
ho#y bárm%re %s kényszer'tettelek. 0s ha a m&vész%pályafutáso! a##aszt, me#nyu#tathatlak, ho#y sohasem#átolnálak a k%bontakozásban.
A lány nem tu!ta, m%t mon!hatna erre.4 0s ha már err"l van szó, szeretnék se#'ten% a !(ntésben.
Azzal felhzta ma#ához a n"t, és a karja%ba zárta. *%n!ezolyan #yorsan t(rtént, ho#y Jónak eszébe sem jutottt%ltakozn%.
4 3u!o!, m%lyen csáb'tó a szá!, *%ss Lucas/ 4 sutto#ta a
fülébe a fér1.4 *%ért/ 4 kér!ezte zavartan a lány.4 *%ért/ *ert olyan szép, ho#y e#yszer&en me# kell
csókoln%. 2zt mé# senk%t"l sem hallotta!/ Jo a fejét rázta.4 <em6 nem %#azán szeretek csókolózn%.4 3alán mé# nem találkoztál az %#az%val. sz%ntén szólva,
elé# ellentmon!ó jelzéseket bocsátasz k%. 2l"sz(r %s %tt van az
a h%!e#vér&, fe#yelmezett Jo Lucas, ak% lelk%er"ben e#yfér1val %s felvesz% a versenyt, és az a k%slány, ak% a karombabjt. 0s mé#6 4 elhall#atott e#y p%llanatra, és (sszehzottszemmel nézett a n"re 4 és van %tt mé# valam%, am%re nemtalálok ma#yarázatot.
4 a %lyen kemény !%ó va#yok, m%ért akarsz mé#%s felesé#ülvenn%/
4 *ert k%h'vást jelentesz a számomra. Jo ezt p%maszsá#nak találta, !e 7av%n csak nevetett.4 3ényle# azt h%tte!, ho#y komolyan mon!tam/A lány értetlenül nézett rá, és 7av%n ezt a p%llanatot
Jo valóban élvezte a csókot. Az %s %#az, ho#y 7av%n me#a!taa mó!ját. 7yen#é!en szájon csókolta, azután az ajka%valbekalan!ozta az arcát és a nyakát, m%k(zben #yen#é!ens%mo#atta a hátát és a tarkóját. Azután az e#y%k tenyere Jokeblére téve!t, és a lány felsóhajtott.
4 Jóles%k/ 4 7av%n v%sszatért az ajkához. Jo nem válaszolt, !e nem %s tu!ott volna, mert nem találta a
me#felel" szavakat arra, am%t érzett. 2lárasztották az érzék%(r(m hulláma%, !e me# %s r%a!t ett"l, és belekapaszko!ott afér1 karjába. 7av%n erre f(lemelte a fejét, és fáj!almas 1ntortvá#ott.
4 K jaj5 4 kapta a kezét a szája elé a lány. 4 A sebe!6Anny%ra sajnálom5
4 =emm% baj, m%attam ne a##ó!j5 Jól va#yok. -sak en#e!!el ma#a!5 4 Azzal folytatta, ahol abbaha#yta.
Jo pe!%# elen#e!te ma#át, és nem vé!ekezett, már csakazért sem, mert nem akart fáj!almat okozn% 7av%nnek. <ome# azért sem, mert belet(r"!(tt abba, ho#y 7av%n#yen#é!sé#e felébreszt% benne a vá#yat. 0s am%kor a fér1keze becsszott a pulóvere alá, a más%kkal pe!%# mé#szorosabban (lelte ma#ához, a tartózko!ásának %s e#yszerrevé#e szaka!t, és áta!ta ma#át a t%szta #y(ny(rnek.
4 a!! mon!jam el most már 4 szólalt me# e#yszerre csak
7av%n 4, ho#y na#yon vonzónak, mé#%s e#y k%ssé sz%#ornakláttalak ma este. =okkal jobban tetszel '#y. 4 %hzta a csatot
Jo hajából. 4 2l tu!o! képzeln%, ho#y e#ész %!" alatt a teste!re#on!oltam, me# arra, m%lyen (r(m(ket '#ér, már akkor %s,am%kor mé# ban!ata#nak tartottalak/
4 -sak arra #on!oltam, ho#y me#lehet"sen rosszvéleménye! lehet a n"kr"l, rólam pe!%# kül(n(sen 4válaszolta két csók k(z(tt Jo.
7av%n felnevetett, és felhzta a pulóvert, ho#yme#csókolhassa alatta a n" keble%t.
4 )emélem, ezt a bossz me#felel" formájának tarto!. Jobeletrt a fér1 hajába.
4 *%féle bossz/4 m6 ebben a p%llanatban azt tehet velem, am%t akar,
*%ss Lucas. Jo életében el"sz(r a!ta át ma#át fenntartások nélkül e#y
csóknak, és teljesen me#lepte a bens"sé#essé#, aho#yan(lelték e#ymást. :elébre!t benne az érzék%sé#. <em tu!ottbeteln% a fér1 testének mele#ével, azzal, aho#y a b"réhez ért,aho#y ma#ához hzta, aho#yan b%rtokba akarta venn% atestét. 0s '#y %s volt? a fér1, ak% kez!etben csak sérte#ette,azután me#mentette az életét, felszaba!'totta benne a n"t,ak% m%n! t(bb #yen#é!sé#re vá#yott.
Vé#ül elváltak e#ymástól. Jo a falnak !"lt, a fér1 pe!%#kétol!alt me#támaszko!ott a feje mellett, és lenézett rá.
A lány haja a szemébe hullott, keble halma% %z#atottanemelke!tek és süllye!tek. *e#%#az'totta a pulóverét, és ahaját hátras(p(rte. Valam%ért ezen m%n!kett"jükneknevetn%ük kellett, azután 7av%n se#'tett ren!be hozn% a
külsejét. Jo elkomolyo!ott. *%ntha elrémült volna attól, am% t(rtént,
m%ntha félt volna, ho#y az érzése% elra#a!ják. Va#y csakme#lep"!(tt a saját v%selke!ésén/ 4 talál#atta 7av%n.
A lány hunyor#ott, azután rémülten a fér1 karjára nézett,ahol az %n#en e#y hatalmas vérfolt éktelenke!ett. A varázsel%llant, és az a##o!alom vette át az %z#alom helyét.
elfor!ult 7av%nt"l, me#p%llantotta ma#át bennük, és elborza!ta látványtól. A haja kócos volt, az arca sápa!t, és a tek%ntetevalaho#y más, m%nt me#szokta. *%nt ak% #on!olatbane#észen másutt jár.
4 Az ajánlatom mé# m%n!%# áll 4 mon!ta a fér1 4, nohafolyton me#próbálo! másra tereln% a szót.
Jo már rá akarta vá#n%, ho#y m%n!en oka me#van rá, !e%nkább e#y jabb ellenérvvel állt el".
4 *%n!en6 valaho#y olyan #yorsan t(rtént.4 *ert kül(nle#es k(rülmények k(z(tt %smerke!tünk me#. A
!ráma% helyzetek fel#yors'tják a !ol#okat. Al%# néhány órájatalálkoztunk, és már%s me#osztoztunk a fo#kefén. ="t á#yba
%s bjtunk e#yütt. Jo me#rázta a fejét.4 >e nem #y64 Az már %#az 4 bólo#atott 7av%n. 4 3e csak a karja%mban
fekü!tél két6 na nem, három órával az után, ho#yme#%smertük e#ymást.
Jo elfor!ult, ho#y ne kelljen látn%a a fér1 szemében v%llo#ó(r!(#% sz%krákat.
4 2zt most már (r(kké az orrom alá fo#o! !(r#(ln%, u#ye/4 2l nem mulasztanám. Ve#yük mé# hozzá, ho#y
%smeretsé#ünk (t(!%k percében már fehérnem&ben álltel"ttem, <yak%#láb k%sasszony5
A n" %n!ulatosan rácsapott a mos!ó szélére, azutánelszántan 7av%nhez for!ult.
4 <em kérhete! me# a kezemet #y, ho#y mé#ma#yarázatot sem a!sz rá. ül(n(sen nem azok után, am%tel"z"le# mon!tál ma#a!ról.
4 Jo6 4 7av%n arca e#yszerre elkomolyo!ott. 4 F#y érze!,tlsá#osan s%ettetlek/ <e hara#u!j5 2#yszer&en arról van szó,ho#y h%rtelen rá!(bbentem, )os%e8nak anyára, anyámnakpe!%# vé#re szaba!sá#ra van szüksé#e. >e m%el"tt m%n!eztvé#%##on!oltam volna, a!!%#ra már6 már sz%lár!me##y"z"!ésem volt, ho#y csak te lehetsz a társam.
4 3alán a m%att a k(t"!és m%att, amely az emberrablás%h%stór%a folytán k%alakult k(z(ttünk. 3e m%n!%# csak aztemle#ete!, ho#y me#mentettem az élete!et, !e arrólelfele!kezel, ho#y te %s képes lettél volna a#yonütn% valak%t
e#y t%ntatartóval, csak ho#y me#ments! az enyémet. 3alánerr"l van szó. <a#yon k(zel kerültünk e#ymáshoz.
4 >e azért nem "rülünk me# e#ymásért, %#az/ Jo #y látta, m%ntha 7av%n erre (sszerezzent volna, !e
lehet, ho#y csak képzelte.4 <éha a józanabb érzések jobb alapot b%ztos'tanak e#y
kapcsolathoz. Jo lehunyta a szemét.
4 7on!olko!om rajta 4 szólalt me# vé#ül.7av%n e#y %!e%# nézte, és m%ntha mon!an% akart volna
valam%t, !e azután me##on!olta ma#át, és némán elfor!ult.
Jo #y !(nt(tt, mé# e#y %!e%# fennmara!. Dulóverbe bjt,és k%lépett a szobája el"tt% veran!ára, azután lement alépcs"n. A me!ence a ház más%k ol!alán fekü!t, !e a kert %tt%s na#yon szép volt.
Leült e#y pa!ra, ma#a alá hzta a lábát, és át(lelte atér!ét. A k(zele!" tavasz már lassan átmele#'tette a leve#"t,!e az éjszaka% szell" h&v(s volt. Az é# bársonyán cs%lla#okm%r%á!ja% ra#yo#tak.
Queenslan! h'res volt tün!(kl" éjszaka% é#boltjáról, m%vel%tt nem voltak na#yvárosok, '#y mestersé#es me#v%lá#'tássem.
Jo e#y %!e%# élvezte a látványt, s arra a cso!ára #on!olt,amely aznap t(rtént vele. 9e#yó#yult e#y ré#% sebe, amelya!!%# folyvást me#8me#saj!ult, és amely m%att már azt h%tte,nem lesz képes %#azán szeretn% senk%t.
;fjsá#a nevel"szül"knél telt. Az utolsó házaspárt sz%nte
már, m%nt é!esszüle%t szerette, !e az "ket me#el"z"eknélrémálom volt az élete.
Al%# mlt t%zen(t éves, am%kor a nevel"apja zaklatn% kez!te.Aho#y a helyzet slyosbo!ott, Jo elsz(k(tt t"lük, és vé#ül fel%s jelentette a fér1t. *%vel józan #on!olko!ás, okos lánynaktartották, m%n!ez nem ártott a jó h'rének, !e olyan lelk%sebeket szerzett, amelyek befolyásolták a fér1akhoz f&z"!"kapcsolatát. <em tu!ta elfelejten% a rossz tapasztalatokat.
Azonk'vül a vallomását el"sz(r kétsé#be vonták, és ez ak(rülmény %s k%hatott a lelk% fejl"!ésére. Attól kez!ve%#yekezett m%n!en tek%ntetben me#"r%zn% fü##etlensé#ét,nem akarta, ho#y az élete bárm%kor aszer%nt alakulhasson,h%sznek8e nek%, va#y sem.
7av%nnel azonban m%n!en más volt. 3alán mert olyan k(zelkerültek e#ymáshoz, mert e#yütt menekültek me# aveszélyb"l/ *ert a fér1 a rásze#ezett fe#yver elé vetette
ma#át, akármenny%re k%szám'tható volt %s a kockázat/ Va#ymert me#b'ztak e#ymásban/
9árho#yan t(rtént %s, és bármekkorát u#rott %s a sz've amellkasában, am%kor me#hallotta 7av%n ajánlatát, váratlanulérte érzéke%nek az a pezs#ése, amelyet a fér1 karja%ban éltme#.
Jo lehunyta a szemét. Vé#re felszaba!ult az e#ykor%me#rázkó!tatás utóhatása% alól. =zerelmes lett, és ez(r(mmel t(lt(tte el. -sak az volt a b(kken", ho#y
7av%n, bevallása szer%nt, nem érezte %ránta azt a m%n!entels(pr" erej&, na#y szerelmet. o#yan fo# ezzel me#b%rkózn%az okos, bátor, fü##etlen Jo, és m%n!enekel"tt aze#yén%sé#ének a sebezhet" fele/
Am%kor Jo másnap re##el felébre!t, )os%e ücs(r#(tt az á#yaszélén.
4 Jó re##elt5 4 :elült, és me#nézte az órát. :él hét volt, anap els" su#ara% már bekan!%káltak az ablakon.
4 Jó re##elt5 4 k(sz(nt(tte v%!áman a k%slány. 4 *% m%n!%#korán kelünk. 7on!oltam, jobb, ha szólok ma#ának.
4 0rtem. 4 Jo vé#%#s%m'tott a haján.4 <a#y% azt mon!ta, ho#y ma#a le fo#ja rajzoln% "t, és talán
szokta mon!an%, n%ncs %s annál jobb kora re##el.4 (sz(n(m, %#azán jó (tlet.)os%e k%ment, Jo pe!%# beállt a zuhany alá. *%re a k%slány
v%sszatért e#y tálcával, már fel %s (lt(z(tt. A tálcán a teamellett e#y pohár tej és két szelet p%r'tós %s volt.
4 2#y szelet ma#ának, e#y nekem 4 k(z(lte )os%e. 4 A tej azenyém. *rs. arper ra#aszko!ott hozzá. *ér#es volt, am%értfelébresztettem ma#át, !e én erre azt mon!tam, most márm%n!e#y, %nkább cs%nálhatna ma#ának teát. Azzalk(nnyebben %n!ul a nap.
Jo szemü#yre vette 7av%n k%slányát, és me# kellettállap'tan%a, ho#y kétsé#k'vül na#yon ere!et% e#yén%sé#.allhatóan feln"tt társasá#hoz szokott. <a#yon
választékosan fejezte k% ma#át, !e em%att k%ssé koravénhatást keltett. Azonk'vül láthatóan jó hatást akart kelten%,ezért valósz'n&le# a le#szebb ruháját vette fel? hossz ujj,rózsasz'n, szala#okkal !'sz'tett kor!bársony ruhát és fehér
har%snyát.;tt8ott k%sebb h%ányossá#okat lehetett rajta felfe!ezn% 4
#ombok h%ányoztak a ruháról, a szala#ok néhol #y&r(ttekvoltak, haját %s szebben lehetett volna me#fésüln%, ése#észében véve #y festett, m%ntha e#y más%k korbólcs(ppent volna o!a.
Azután va#y e#y félórán át rajzoltak e#yütt, m%k(zben)os%e me#állás nélkül csacso#ott. Aho#y " volt 7av%nsz'vének csücske, #y " %s a na#y h"st látta az apjában.
3ermészetesen a na#ymamája %s fontos szerepet játszott azéletében, és "t %s na#yon szerette, !e mé#%s az apjárólbeszélt a le#t(bbet. Azt %s elárulta Jónak, ho#y na#yon szereta farmon éln%, és már al%# várja, ho#y %skolába járhasson.Azután h%rtelen elhall#atott, felsóhajtott, és állát a tenyerébetámasztotta.
4 *% a baj/ 4 kér!ezte Jo.4 át6 nem éppen e#yszer& a helyzet.Azután m%n!ent elmon!ott Jónak az utolsó részlet%#. Az volt
a le#h"bb vá#ya, ho#y az #ynevezett távoktató %skolába járhasson, amelyet a v%!éken él" #yerekeknek hoztak létre.
2nnek a k(zpontja -harlev%lle8ben volt, és )os%e el %s járt azel"kész't"re.
Jo %smerte ezt a pro#ramot a lakótársától, Leanne8t"l, ak%részt vett a k%!ol#ozásában. A pro#ramban fontos szerep
jutott a ház% tan'tóknak. %n -anen, ahol )os%e8n k'vül mé#né#y %skoláskor #yermek volt, Jan%ne -ase, a munkavezet"felesé#e látná el ezt a fela!atot, amelyet e#yenesenrászabtak, h%szen azel"tt tan'tón" volt, és e#yébként %sm%n!enk% na#yon szerette.
Jo Leanne8t"l tu!ta, menny%re fontos ez az %skolat'pus.<emcsak azért, mert a bozótv%!éken él" #yermekeknekképzés% lehet"sé#et nyjtott, hanem mert k%emelte "ket az
elsz%#eteltsé#b"l, (sszehozta az e#ymástól v%szonyla# távolél"ket.
A k(rnyékr"l sz%nte m%n!en #yerek ebben az %skolábantanult, és )os%e8nak na#yon fontos volt ez a szempont.
4 Dersze, tu!om, ho#y e#y napon el kell maj! mennem e#ybentlakásos %skolába, !e a!!%# szeretnék %!e járn%. Vé#ül %s ezaz otthonom.
4 0s hol %tt a #on!/4 A na#y% jobban szeret% 9r%sbane8t. 7yakran el szoktam
k'sérn%, !e am%kor maj! %skolába járok, ez már nem fo#menn%. 2zért azt javasolta, ho#y 9r%sbane8ben járjak %skolába,és csak a szünetekre j(jjek haza %n -anre.
4 0s ehhez n%ncs ke!ve!/4 <%ncs. <a#yon szeretem a na#y%t, !e m%n!en sokkal
e#yszer&bb lenne, ha nekem %s volna anyukám, m%nt a t(bb%lánynak. <a#y tehertétel ez nekem 4 f&zte hozzá feln"tteskomolysá##al.
Jo letette a krétát.4 Aho#y elnézem, jól k%j(ssz *rs. arperrel %s. <em
#on!osko!hatna róla! ", am'# a na#ymamá! 9r%sbane8benvan/
4 Arról hallan% sem akarnak. *%ntha mé# k%sbaba volnék 4hábor#ott a k%slány.
4 K, mé# hónapja%nk vannak ezt el!(nten%, k%saranyhalacskám. 0n, m%nt ;V. 7av%n ast%n#s, a me#felel"p%llanatban me#hozom maj! a helyes !(ntést 4 utánozta azapját mély han#on )os%e.
Jo elnevette ma#át.4 Aranyhalacska/4 ;#en, '#y szokott velem v%cceln%. 4 2kkor kopo#tak, azután
ny'lt az ajtó. 4 Apu5 4 u#rott fel )os%e, és a rajzával a kezébeno!aszala!t hozzá. 4 ;!enézz5
4 )os%e, m%t keresel %tt %lyen kora re##el/ ;#en, na#yon szép4 7av%n me#szemlélte a rajzot 4, !e máskor ne cs%nálj %lyet5 Jóre##elt, Jo5 érlek, bocsáss me#5 =ajnos ma én %s elalu!tam.
4 =emm% baj 4 felelt Jo. 4 (zben már me#%smerke!tünk.7av%n (sszevont szem(l!(kkel nézett rá.4 *%ket mesélt neke! ez a lány/
Jo elmosolyo!ott.4 2z a m% t%tkunk.)os%e el%smer"en p%llantott fel.4 =zeretem azokat, ak%k nem kotyo#nak el m%n!ent. ész
már a re##el%/ 0hen halok.
7yorsan eltelt a re##el, mert Jo me#k(nnyebbüléséreme#érkezett e#y orvos, ho#y me#nézze 7av%n sebét.
4 ;!ehall#ass, barátom5 4 mon!ta 7av%nnek, m%k(zbenlecserélte a Jo által feltett k(tést. 4 'mélne! kell ma#a!,ho#y a seb be#yó#yulhasson. *% az (r!(#(t cs%náltál, ho#yfelny'lt/
Jo léle#zet8v%sszafojtva várt.4 át6 talán e#y k%cs%t els%ettem a !ol#okat 4 felelte 7av%n,
és a lányra kacs%ntott.4 <os, akkor mostantól fo#! v%ssza ma#a!5 <em va#y már
komman!ós a lé#%er"nél. 4Az orvos (sszecsoma#olta azeszk(ze%t, azután kér!"en Jóra p%llantott a szemüve#e f(l(tt.
4 K, akkor (n az a h(l#y, ak%r"l már anny%t hallottam5Irül(k, ho#y me#%smerhetem. Azt mesél%k, ho#y na#yonbátran v%selte a kellemetlensé#eket.
4 Az már %#az 4 szólalt me# Jo helyett 7av%n. 4 2zért %s
szeretném ráb'rn%, ho#y le#yen a felesé#em. 3om felnevetett.4 Az (n helyében kétszer %s me##on!olnám, h(l#yem.
7av%n arról h'res, ho#y m%n!ent elér, am%t csak a fejébe vesz. Jó, már me#yek %s5 4 >e e#y p%llanatra mé# me#állt, m%nt ak%mon!an% szeretne valam%t, azután a fejét csóválva beszállt arepül"be.
4 o#y mon!hattál %lyet/ 4 táma!t a fér1ra Jo, m%után a k%s
#ép a leve#"be emelke!ett.4 *árm%nt m%t/4 Azt, ho#y felesé#ül akarsz venn%.7av%n mosolyo#va me#fo#ta a lány kezét.4 Am%t mon!tam, azt komolyan %s #on!oltam.4 =zer%ntem64 *%t szólnál ahhoz, ha k%t&znénk ma#unknak e#y va#y két
hét #on!olko!ás% %!"t, ho#y m%n!ent nyu#o!tanme#fontoljunk/ 3e jobban me#%smerke!hetnél acsalá!ommal, a v%!ék% élettel, me# persze velem %s, ésk(zben lerajzolhato! anyámat.
4 0n64 2z olyan na#y kérés/4 F#y érte!, hálából azért, ho#y me#mentette! az
érezte ma#át. )áa!ásul a k(rülmények %s hozzájárultakahhoz, ho#y 7av%n ne #yakorolhasson rá tl na#y nyomást.2#yrészt a karjának nyu#alomra volt szüksé#e a#yó#yuláshoz, ezért a t(bb%ek tevékenysé#ében csak r%tkán
vehetett részt, másrészt Jo #yakran v%sszavonult a szobájábaazzal az ürü##yel, ho#y !ol#ozn%a kell a rajzokon.
7av%n arra mé#%s talált alkalmat, ho#y Jót beavassa a juhtenyésztés rejtelme%be. 9eszámolt nek% a tervér"l, ho#ym%n!en b%rka b"re alá e#y ch%pet akar beültetn%.
4 0s annak m% lenne a haszna/4 P#y m%n!en állatról pontos %nformác%ó%nk lennének. *%nt
pél!ául ho#yan #yarapsz%k a slya, m%kor kell beoltan%, és '#y
tovább. Jobb áttek%ntést kapnánk az állapotukról.4 ;#azán leny&#(z", m%re képes ma már a tu!omány5 4
lelkese!ett Jo. A ker'tésnek !"lve 1#yelték, ho#yan hajtják beaz állatokat a karámba. A leve#"ben por kavar#ott.
7av%n Jót nézte. A lány farmerban és kék pamut%n#ben volt,haját k(nny& szell" borzolta.
4 *%lyen6 4 kez!te volna, !e aztán lemon!óan elhall#atott. Jo kér!" p%llantást vetett rá.
4 H, csak e#y személyes me#je#yzést akartam tenn%, !e hasz'vesebben beszél#etsz a b%rkákról, nekem #y %s jó.
A lány elmosolyo!ott.4 ;#en, azt h%szem.4 Vettem az a!ást 4 válaszolta 7av%n, !e a szemében
felv%llantak a humor sz%krá%. 4 Aho#y óhajto!. 3ehát aszáler"ssé#en ml%k a #yapjtermékek m%n"sé#e, '#y6
4 F#y érte!, az e#yes szálakén/4 Dontosan. *%nél er"sebb a szál, annál jobb, ezért
tenyésztünk f"le# mer%nó%t. *%nél !élebbre me#yünk, annálvékonyabb a #yapjszál. Queenslan!ben m%nte#y t'zm%ll%ób%rka él. 2#y ü#yes szakember e#y nap alatt száz b%rkátképes me#ny'rn%, nálunk6
4 o#yan/4 Jól hallotta!, !e ne szak'ts folyton félbe, mert elvesz'tem
4 (sz(n(m, !e azt h%szem, mára épp ele#et tu!tam me# 4felelte Jo.
4 9%ztos/ *é# anny% m%n!ent64 2#észen b%ztos.
4 Akkor most már me#mon!hatom, menny%re vonzónaktalállak/ 2#ész %!" alatt ez k'vánkozott k% bel"lem.
A lány nem tehetett mást? han#osan elnevette ma#át.
Jo másnap me#próbálkozott a $ua! vezetésével. -ase v%ttek% "t ma#ával a nyájhoz. *e#mutatta nek%, ho#yan %rány'tjáka kutyákat füttyjelekkel és e#yszavas utas'tásokkal, Jo pe!%#olyan ü#yes tan'tványnak b%zonyult m%n!en tek%ntetben, ho#y
k%ér!emelte -ase !%cséretét.)os%e8val a karámokat szemlélte me#, ahol a b%rkákat
ny'rják. A k%slány %s jól k%%smerte ma#át a farm !ol#a%ban.=aját pón%ja %s volt, 7av%n pe!%# me#'#érte nek%, ho#yk%választhat ma#ának e#yet a ke!venc kutyája k(lyke% k(zül.
Aho#y az %!" e#yre mele#ebbre for!ult, sokat %!"ztek ame!encében %s. Jo remek szó volt, )os%e8nak v%szont mé#tanuln%a kellett, és Jo se#'tsé#ével sokat fejl"!(tt, am%nemcsak a k%slánynak, hanem az apjának %s na#y (r(m(tokozott.
7av%n ér!ekl"!ése azonban nem korlátozó!ott a lányára@az e!z"jére talán mé# t(bb 1#yelmet for!'tott. (teteketmesélt a tek%ntete, am%kor Jo rózsasz'n für!"ruhás alakjánnyu#o!ott, kül(n(sen akkor, am%kor a lány v%zesen k%szállt ame!encéb"l.
Az e#yetlen me#je#yzése azonban Jo hossz lába%nak szólt.*%n!en jel szer%nt ez volt szemében a n"% test szépsé#énekle#f"bb je#ye. A lány azonban erre csak e#y me#semm%s't"p%llantással válaszolt, és azonnal beburkolózott at(rülk(z"jébe.
Azt v%szont nem ta#a!hatta, ho#y "t %s leny&#(zte a fér1.ül(n(sképpen a járása, am%t na#yon fér1asnak talált. Az amoz!ulata %s tetszett nek%, aho#y vé#%#szántott a haján,am%kor valam% bosszantotta va#y felkavarta. 3(bbny%re el %smosolyo!ott utána, m%nte#y jelezve, ho#y sajnálja, !e nem
tehet róla. 2tt"l a mosolytól m%n!enk% azonnal elolva!t, és7av%n me# %s szokta, ho#y az akaratának m%n!enk%en#e!elmeske!%k. 2zért me# sem for!ult a fejében, ho#y Jo,h%##a!tan bár, !e határozottan, ellentmon!hat nek%, s am%kor
ez me#t(rtént, olyan !(bbenten nézett a n"re, ho#y azle#sz'vesebben (sszecsókolta és azt mon!ta volna nek%,le#yen most már jó 1.
Hm k%!erült, ho#y ez nem lett volna jó (tlet, mert 7av%nsz%nte olvasott a #on!olata%ban. #yan%s tet"t"l talp%#vé#%#mérte Jót, azután #unyorosan me#je#yezte?
4 Anya% érzéseket táplálsz %rántam/4 <os6
4 %!! el, az én érzése%m %ránta! e#észen mások. ="t#yakran azon t(pren#ek, m%lyen lehetsz szeM k(zben. Józan/V%!ám/ 7yakorlat%as/ <a#yvonal/ o#yan válaszolna ez apompás test, ha6 4 2lhall#atott, mert észrevette, ho#y Joelp%rult. 4 Aha, szóval az érzése%! %rántam mé#sem anny%raanya%ak5
A lány erre sarkon for!ult, és faképnél ha#yta a fér1t.Azon az éjszakán %smét, m%nt az utóbb% %!"ben már
anny%szor, élénk sz'nekkel ma#a elé festette, m%lyen lenne7av%nnel szeretkezn%. a már a fér1 járása %s akkora %z#almatkeltett benne, kevéssé volt valósz'n&, ho#y a józansá# lennea me#felel" szó annak jellemzésére, ho#yan v%selke!ne veleaz á#yban.
Jo sokat me#tu!ott %!"k(zben az e#ész ast%n#s8b%ro!alomról %s. <emcsak juhot, muont %s tenyésztettek,amelyet sokfelé eMportáltak na#y haszonnal. Volt mé# kétmarhafarmjuk %s, e#y lótenyészt" telepük, e#y ültetvényük,amelyen cukorná!at termesztettek, és e#y sor e#yébvállalkozásuk.
4 Am%nt látom, a befektetések sokfélesé#ének h've va#y 4állap'totta me# Jo 7av%n !ol#ozószobájában a térképetszemlélve, amelyen bejel(lve láthatta valamenny% ast%n#s8vállalkozást.
4 *ásként nem %s lehetne. <e felejts! el, %tt #yakor% azárv'z, és elé# aszályos %s a terület.
4 *on!hatnál err"l t(bbet 4 kérte a lány.4 <os, a #yapjp%ac olyan, m%nt a hullámvast. A marhahs
ára %s elé##é változó. Am% pe!%# a ná!cukrot %llet%, jelenle#elé# nehéz a p%acon t%sztessé#es hasznot elérn% vele. 2zértmost azt fontol#atom, ho#y létes'tek e#y haltenyészetet0szak8Queenslan!ben.
4 0s m% a helyzet a lovakkal/4 Az e#yévesek ára most épp az e#ekbe sz(k(tt.
=zerencsére van az %stállómban néhány k%t&n" fe!ez"mén. Jo fürkész" p%llantást vetett a fér1ra, ak% nyu#o!tan és
ma#ab%ztosan ült a t(l#yfa 'róasztal m(#(tt e#y b"rkarosszékben, és láthatóan e#yáltalán nem nyomasztotta aza hatalom és a felel"ssé#, amely a vállán nyu#o!ott.
A lánynak eszébe jutott valam%.4 *e#van e#yáltalán a képzettsé#e! m%n!ehhez/ 4 A
térképre mutatott. 7av%n (sszekulcsolta a kezét a tarkójaalatt.
4 F#yszólván belen"ttem m%n!ebbe. Apám na#yon#yakorlat%asan állt a munkához, és en#em %s '#y nevelt.
4 2zek szer%nt soha nem %s akartál mást cs%náln%/A fér1 vá#ott e#y #r%maszt.4 ;#azából nem.4 0s m%t kerestél akkor a lé#%er"nél/4 2z nálunk csalá!% ha#yomány. A 1k m%n! elt(ltenek
valamenny% %!"t a ha!sere#ben. *%n!en képessé#em me#lettvolna ahhoz, ho#y a lé#%er"nél mara!hassak, !e sohasemakartam katona% karr%ert befutn%. Azonk'vül az apám koránme#halt, és nekem kellett %tt m%n!ent átvennem. Azóta eztcs%nálom. 4 2l#on!olko!va nézett Jóra. 4 3alán zavar bennevalam%/
4 <em 4 vá#ta rá #yorsan a n". 7av%n elmosolyo!ott.4 F#y nézel rám, m%ntha azzal #yans'tanál, ho#y van e#y
sor t%tkos káros szenve!élyem. Jo a fejét rázta, és elfor!ult.
4 *%t cs%náltál az én képemmel/4 Az6 az mé# me#van. *%ért/4 Duszta k'váncs%sá#ból kér!eztem. 4 Az órájára nézett. 4
Akkor a vacsoránál találkozunk. Azt h%szem, ven!é#e%nklesznek.
A lány felny(#(tt.4 *e#lehet"sen élénk társasá#% életet éltek.4 <em m%, csak anyám.
4 a tu!tam volna, t(bb ruhát csoma#olok be.4 P#y %s m%n!%# ra#yo#óan nézel k%.4 (sz(n(m 4 válaszolta k%ssé feszen#ve Jo.4 *ost me#%nt #y érze!, nyomást akarok rá! #yakoroln%/4 <em6 Az utóbb% %!"ben sokat javultál ebben a
tek%ntetben.7av%n halkan nevetett, azután !er&sen cs%llo#ó szemmel
felállt, és a lányhoz lépett.4 2z a javulás komoly er"fesz'tésembe került, ha azt
vesszük, menny%re eluralko!tál a #on!olata%mon. 2#yébkéntme# nehezen tu!nám elma#yarázn% 3omnak, m%ért szaka!tfel jra a sebem.
4 K54 *% az/
Jo elp%rult.4 A te (nuralma!at nem tesz% próbára ez az e#ész/ 4
kér!ezte a fér1.4 2#y k%cs%t 4 %smerte el a lány.7av%n felemelte a kezét, m%ntha me# akarná ér%nten% a n"t,
azután tétován leen#e!te. Jo maj!nem feljaj!ult acsaló!ástól, és beleborzon#ott a fér1 ér%ntésének már apuszta emlékébe %s.
átrább lépett, !e 7av%n k(vette. *%t szólna hozzá a fér1,ha elárulná nek%, ho#y az a portré, amellyel a le#jobbanhala!, épp az (vé, bár csak akkor vesz% el", am%kor már
m%n!enk% á#yba bjt/ <em A!ele, nem %s )os%e képe, hanem7av%né, aho#y a s(tét kunyhóban meztelen fels"testtel afaasztalnál ül. A képet emlékezetb"l rajzolta, és m%n!ent(sszefo#lalt benne, am%t a fér1 jelentett nek%.
2z talán az (nuralom e#y%k eszk(ze, va#y csak arra jó, ho#yjra és jra fel%!ézze az emléke%t/ =züksé#e lesz mé# erreazután %s, ha elszánná ma#át, és %#ent mon!ana 7av%nnek/
4 *% a baj, Jo/ *ár nem %s beszél#ethetünk e#ymással/A lány az ajkába harapott.4 o#yne tehetnénk/ -sak nem most. 0!esanyá! már vár
rám.4 Jól van, akkor maj! este folytatjuk. Az után az %stenverte
vacsora után. Valaho#y az az érzésem, tl sokat a##ó!szf(l(sle#esen. 2z vonatkoz%k a nevetsé#es zára!éka%!ra %s. *%tképzelsz rólam e#yáltalán/ Attól félsz, ho#y akarato! ellenéreá#yba kényszer'telek/
Jo bosszsan nézett rá.4 F#ysem s%kerülne. 0s 1#yelmeztetlek, ne beszélj velem
%lyen f(lényesen5 Van benne! sok m%n!en, am% tetsz%k, !e eztnem t&r(m.
4 Va#y6 az %s lehet, ho#y belém szerettél, Jos%e/ 4 kér!eztebeh'zel#" han#on a fér1. 4 <em ezt akarta! mon!an% azel"bb/
4 Jo, tehát %tt van5 4 A!ele lépett a szobába. 4 )osszulemlékeztem volna az %!"pontra/ A szalonomban várom.
4 Azonnal me#yek 4 '#érte me#k(nnyebbülve a lány.4 ;#en, t&nj el vé#re5 4 mor!ult rá 7av%n.4 *% üt(tt ebbe a 1ba/ 4 kér!ezte A!ele, m%k(zben helyet
elé# !üh(s volt, '#y nehezen tu!ott a munkájára 1#yeln%.A!ele sokat t(pren#ett azon, ho#yan ülj(n mo!ellt a
képhez. Vé#ül #y !(nt(tt, m%n!ent éppen ellenkez"le#cs%nál, m%nt a barátn"je, 2lspeth *or#an. <em volt rajtaékszer e#y hatalmas fekete #y(n#yszemmel !'sz'tett, bárelé# felt&n" #y&r&n k'vül. 2stély% ruha helyett e#yantrac%tszürke, fehér selyem#alléros vászonruhát v%selt.
=emm% mesterkélt fr%zura, v(r(s haját természeteshullámokba fésülte. A háttérben nem volt v%rá#, csak az ;.
Jakab korabel% szék háttámlájának m%ntája.4 <em m%n!%# tl s%mulékony a 1am, tu!ja/
4 ;#en, észrevettem. ényelmesen ül, *rs. ast%n#s/A!ele les%m'totta a szoknyáját.4 ;#en, jó lesz '#y. 4 Hm nem ha#yta ma#át olyan k(nnyen
eltér'ten% a témától. 4 <em árt %!"nként helyre tenn%. Jo már éppen belefo#ott volna a munkába, !e a keze
me#állt a leve#"ben. onnan #on!olta 7av%n anyja, ho#ymost éppen Bhelyre kellett tenn%eC a 1át/ ;smerné aszán!éka%t/
4 ;tt van pél!ául )os%e %skoláztatása 4 folytatta A!ele. 4#ye tu!ja, menny%re szeretem az unokámat/
4 o#yne.4 0s azt tu!ja, m%óta va#yok már (zve#y/
Jót me#lepte ez a for!ulat. *e#rázta a fejét.4 3%zenkét éve. 2lé# 1atal voltam, am%kor 7av%n és =haron
született. *ost (tvennyolc va#yok. 2z mé# nem na#y kor, ésmár elé# ré#óta élek e#ye!ül.
Jo kez!te kap%skáln%, m%t akar ezzel mon!an% A!ele.4 -sak nem6 me#%smerke!ett valak%vel, *rs. ast%n#s/Az asszony el"re!"lt.4 >e %#en. *%lyen jóles%k ezt k%mon!anom5 <éhány évvel
1atalabb u#yan nálam, !e mé# az én nemze!ékemheztartoz%k, és6 me#kérte a kezemet. 3alán ezért %s va#yokanny%ra szórakozott az utóbb% %!"ben. 9r%sbane8ben él.
4 0rtem. 4 Jo folytatta a rajzolást. 4 2zért olyan nehézel!(nten%, hol járjon )os%e %skolába/
4 <os, sohasem ha#ynám cserben )os%e8t, ha már azé!esanyját elvesz'tette, !e persze azért sem, mert na#yonszeretem. Jamesnek sem lenne k%fo#ása ellene, ha nálunklakna. 3u!ja, ho#y en#em csak ezzel a feltétellel kaphat me#.
A!ele hátravetette a fejét, Jo pe!%# na#yon %#yekezett,ho#y me#(r(k'tse azt a r%tka p%llanatot, am%kor A!ele arcánme#jelen%k a küz!"szellem.
vá#yam persze az lenne, ha 7av%n vé#re felesé#et találnama#ának6 és anyát )os%e8nak. 7av%n sokat nyjthat e#yn"nek.
4 -sak %!"nként helyre kell tenn% 4 válaszolta Jo, m%rem%n!ketten felkaca#tak.
A lány el"rehajolt, ho#y jobban lássa a munkáját, ezért nemvette észre, m%lyen komoly tek%ntettel mére#et% "t az asszony.
4 9árho#y %s áll a helyzet, nem a!om fel a reményt 4 szólaltme# %smét A!ele. 4 Az e#y%k párnak, ak%t me#h'vtam maestére, van e#y cs%nos lánya. <éhány év%# külf(l!(n tanult.7av%n ré#r"l %smer%, !e azóta már me#lehet"senme#változott, és6 k% tu!ja/
Jo h%rtelen abbaha#yta a rajzolást, és A!ele8re nézett.4 Issze akarja hozn% "ket/4 *%ért %s ne/ =arah n%#htley b%ztosan tetszen% fo#
Jo mereven a pap'rra sze#ezte a tek%ntetét.#yan m%ért h%sz%k a 1atalok, ho#y az ember me#vakul és
me#süketül, am%nt elért e#y b%zonyos életkort/ 4 t(pren#ettA!ele. ;#en, me#próbálok (sszehozn% két embert, Jo, !e
éppen te va#y az, ak%t a 1am mellett szeretnék tu!n%.
Jo komolyan azt fontol#atta, ho#y valam%lyen ürü##yelk%ment% ma#át, és nem vesz részt a vacsorán. 3(bbsz(rel%smételte ma#ában, ho#y e#yáltalán nem ér!ekl%, m%lyen aza n", ak%t A!ele k%szemelt a 1ának. 9ármenny%re szerelmes %s7av%nbe, azért a makacsabb%k fele sohasem fo#ja ha#yn%,ho#y m%n!%# csak a fér1 akarata érvényesülj(n.
Vé#ül mé#%s a részvétel mellett !(nt(tt, m%vel mé#sohasem látta 7av%nt más n" társasá#ában. 9%zonyárana#yon tanulsá#os lesz.
=ajnos a ruhaválasztéka me#lehet"sen korlátozott volt,ezért e#y sz&k na!rá# és e#y elefántcsontsz'n& tun%ka mellett!(nt(tt. ajat mosott, és aranysz"ke s(rénye szaba!onhullott a vállára. <oha r%tkán használt festéket, ez alkalommalfeltett ném% alapozót, szemhéjfestéket és szájfényt.
Az els" benyomása =arah n%#htleyról elé##é lehan#olta.Az a fajta k%s termet& és, t(rékeny teremtés volt, ak%k mellett" m%n!%# tl na#y!arabnak érezte ma#át. )áa!ásul =arahnemcsak na#yon bájos és élénk ke!ély& volt, hanem okos %s?(koló#%át tanult az e#yetemen, és jól k%%smerte ma#átv'z#az!álko!ás% kér!ésekben.
A szüle% szemmel láthatóan na#yon büszkék voltak rá,=arah pe!%# leplezetlenül (rt(lt 7av%nnel.
*%k(zben e#y%k 'nyencfo#ás a más%kat k(vette, Jo aztmérle#elte, mekkora hasznát venné 7av%n és a farm =arahtu!ásának. Krákon át tu!tak arról beszél#etn%, ho#yan lehet a#az!álko!ást hatékonyabbá tenn%. =arah a társasá#% életben%s k%emelke!" szerepet játszhat maj!, nemcsak a külsejének,hanem az %ntell%#enc%ájának k(sz(nhet"en %s. *% mástk'vánhatna mé# ma#ának e#y fér1/
0s )os%e/ Jo azon kapta ma#át, ho#y jra és jra a k%slányra#on!ol. =ok %!"t t(lt(ttek e#yütt, az %#az, !e ez lenne az
e#ye!ül% ok/ 7yermekkor% emléke% %s hozzájárulhattak ahhoz,ho#y n(vekv" rokonszenvvel for!ult a #yerek felé.
4 *e#kér!ezhetem, m% jár a feje!ben/ Jo me#for!ult. 7av%n állt m(#(tte, kezében e#y pohárka
l%k"rrel. A vacsora után a társasá# a tél%kertbe vonult át.4 Az, ho#y =arah t(kéletesen %llenék hozzá! 4 felelte a lány,
m%k(zben átvette a pohárkát. A nevezett szerencsére nemvolt a k(zelben.
A fér1 fa#yosan nézett v%ssza rá.4 0rtem. 3ehát mé# m%n!%# háborban állunk e#ymással.4 3e kez!te!.4 <em, te voltál az. a "sz%nte akarsz lenn% ma#a!hoz, el
kellene %smerne!, ho#y az utóbb% %!"ben állan!óan kerülte! atársasá#omat.
4 0n csak6 4 A lány e#y p%llanat%# kereste a me#felel"szavakat. 4 *é# ha #y volna %s, most kész va#yokme#v%tatn% a témát.
4 2zek szer%nt #y #on!olo!, =arah me#ér e#ybeszél#etést/ 4 2lnézett a me!ence felé, ahol a ven!é#ekültek A!ele társasá#ában. 4 9%ztos'thatlak róla, Jo, ho#y " ale#csekélyebb mértékben sem ér!ekel. =em más n"k, ak%kkelanyám me#próbál (sszeboronáln%.
Jo me#lepetten nézett rá.4 3ehát tu!sz róla/4 Dersze 4 vá#ta rá türelmetlenül a fér1. 4 <em va#yok sem
vak, sem ostoba.4 <em áll'tom, ho#y nem lehetnék jó felesé#e!, !e b%ztosan
vannak olyan n"k, ak%k mé# nálam %s jobban %llenénekhozzá!.
4 Azért zavar, ho#y %tt van, u#ye/ 4 kér!ezte k%s %!"elteltével 7av%n.
Jo elhzta a száját.4 ozzá képest amazonnak %s elmennék.4 ;#en, tu!om, ho#y érte!. Az alacsony n"k mellett én %s
m%n!%# olyan esetlennek érzem ma#am. 4 A fér1elmosolyo!ott. 4 2zért tetszel nekem éppen #y, aho#y va#y.
4 =emm% #on! 4 felelte a lány.7av%n r(v%! habozás után elfor!ult és elment.4 0ppen olyan, m%nt az apja 4 je#yezte me# A!ele, am%nt a
1a hallótávolsá#on k'vül került. 4 *%n!%# tu!ja a !ol#át.
Jo nem fekü!t le azonnal. 3lsá#osan felkavarta a 7av%nnelfolytatott beszél#etés, és érezte, ho#y e#yre k(zele!%k a!(ntés p%llanata. =z've szer%nt %#ent mon!ott volna. <éhabosszanko!ott a fér1 (nfej&sé#én, !e a szerelem felel"ssé#emé#%s6
A #on!olat k(zepén me#állt. Vajon m%ért tek%nt% ezt aszerelmet tehernek, és nem valam% felemel", elra#a!óérzésnek/ Vé#ül %s 7av%n volt az els" az életében, ak% %ránt'#y érzett. 0lvezte a fér1 társasá#át. 7yakorlat%astermészetével jól érezte ma#át a farmon, annál %s %nkább,mert sohasem volt %#az% otthona.
0s ott volt )os%e. )emekül me#értették e#ymást. Krákon átrajzoltak e#yütt, a k%slány k%fejezetten tehetsé#esnekb%zonyult. Jókat mókáztak k(z(sen, és )os%e sok k%s t%tkátráb'zta Jóra.
A k%slány nem sz'vesen ha#yná el a farmot. 0s k% tu!hatjael"re, ho#yan j(n maj! k% A!ele j férjével/ Arról nem %s
Jo a szobájában rajzolt, és el"sz(r vélte #y, ho#y A!eleportréja e#észen jól s%került. 2kkor bekopo#ott *rs. arper,ho#y k(z(lje, 7av%n szeretne beszéln% vele.
A lányt me#lepte, ho#y a fér1 nem ma#a nézett be hozzá.2l"z" este látták e#ymást utoljára, am%b"l Jo arrak(vetkeztetett, ho#y 7av%n e#észen korán re##el%zett, éselment valahová. A!ele8t"l tu!ta, ho#y az %stálló leé#ettu#yan, !e senk% sem sérült me#. A fér1 valósz'n&le# me#%nt a
t&zeset helysz'nén járhatott.4 Lent van a karámoknál 4 k(z(lte *rs. arper, ak%
láthatóan mé# szeretett volna mon!an% valam%t. Jo kér!" p%llantást vetett rá.4 ;#en/4 Az (n helyében mele#en (lt(znék fel, *%ss Lucas. -s'p"s
nyu#at% szél fj. 2rrefelé elé# változékony az %!"járás. Jo me#fo#a!ta a tanácsot, és a trén%n#ruhája f(lé felvette
mé# az anorákját %s. Azt azonban nem értette, m%ért h'vja "t7av%n éppen e#y %lyen h&v(s napon a karámokhoz.
A leve#"t voltaképpen k%fejezetten fr%ss't"nek találta. Aze#et s&r& felh"takaró bor'totta, a fák lombját szél borzolta. Joarca k%p%rult, a haja k%ssé (sszekócoló!ott, m%re r(v%! sétaután o!aért a karámokhoz.
7av%nen k'vül, ak% az elektromos b%rkany'ró ollókatellen"r%zte, nem volt ott senk%. A fér1 bosszsnak látszott.
4 Valam% n%ncs ren!ben/ 4 kér!ezte Jo, aho#y me#érkezett.A fér1 k%en#e!te kezéb"l az ollókat, amelyek '#y a
vezetéken h%mbálóztak, és o!afor!ult a lányhoz.4 Jo, most már !(ntenünk kell 4 vá#ott a !ol#ok k(zepébe. 4
2lé# a halo#atásból.4 *%féle halo#atásból/ Vé#ül %s %tt az életünk hátralév"
részér"l van szó.4 *e#lehet, mé#%s az az érzésem, ho#y nem jutunk e#yr"l a
kett"re. 4 *e#!(rzs(lte az állát. <oha most t%szta farmer és
4 3e#nap este mé# nem tu!tam, ho#y anyám jra férjhezkészül.
4 0s m% k(ze ennek6 át persze, )os%e54 F#y van, )os%e 4 vá#ta rá 7av%n. 4 a A!ele azt képzel%,
ho#y )os%e8t e#y olyan fér1 #on!ja%ra b'zom, ak%vel mé# nem%s találkoztam, és ak%t valósz'n&le# csak a hozomány ér!ekel,akkor na#yon téve!5
Jónak eszébe jutott *rs. arper bánatos arck%fejezése.
3alán fültanja lehetett anya és 1a szóváltásának.4 -sak nem #on!olo! komolyan, ho#y anyá! nem lát át e#y
hozományva!ászon/ Azt azért a javára kellene 'rno!, ho#y64 *%t/ 3u!o! e#yáltalán, hol %smerke!tek me#/ 2#y
ten#erjáró hajón5 Van ennél jobb hely az eEéle szélhámosokszámára/ -sak #y nyüzs(#nek ott a #az!a# és ma#ányos(zve#yek, ak%k6
4 *e#álljunk csak5 7av%n, e!!%# nem #y tapasztaltam,ho#y enny%re ne b'znál me# az é!esanyá!ban.
4 2llenkez"le#. 3u!o!, menny%re szeretem "t, !e éppenazért a##ó!om m%atta, mert %smerem az életet.
Jo néhányszor mély léle#zetet vett, ho#y leh%##a!jon.4 9árho#y le#yen %s 4 folytatta 7av%n 4, mé# ha az a fér1
t%sztessé#es lenne %s, nem en#e!hetem me#, ho#y )os%ebelekevere!jen a t(rténetbe.
4 0rtem.4 3e tu!tál err"l/ 4 táma!t nek% a fér1. A lány ból%ntott.4 ;#en. A!ele te#nap mon!ta el, m%k(zben rajzoltam "t.4 0s/4 0s m%/4 Jaj, ne cs%nál! már5 4 bosszanko!ott a fér1. 4 <e
kerül#essük a forró kását5 =zeretném tu!n%, em%atthalo#ato!8e a !(ntést.
4 0ppen te mon!ta!, ho#y elé# %!"t kell szánnunk a !(ntésme#alapozására 4 vá#ta 7av%n fejéhez Jo.
4 ;#en, !e t%tkolózásról nem volt szó.2kkor értette me# Jo, m%lyen valak%t e#yszerre szeretn% és
#y&l(ln%, bár el tu!ta képzeln%, mekkora me#rázkó!tatásérhette 7av%nt. <a#yon szerette az anyját, és Jo most már azt
%s tu!ta, ho#y az %!"s(!" h(l#ynek tek%ntélyes va#yona %svan. <em cso!a, ho#y 7av%n féltette "t a szélhámosoktól.2nnek ellenére nem t&rhette, ho#y '#y v%selke!jen.
4 Az e#y%k #on!olat, amely az utóbb% %!"ben t(bbsz(rme#for!ult a fejemben, az, ho#y e#y 1atal nevel"n" )os%emellett m%n!en #on!ot me#ol!ana.
4 Valóban/ 4 s(tétült el a fér1 ábrázata. 4 0s m% arra ama#yarázato!, ho#y elé# e#ymásra néznünk, és felébre!
bennünk a vá#y/ ;nkább me#halnál, semho#y me#tu!!,m%lyen lenne e#yütt/ Jo, e#ész élete!ben m%n!enben b%ztosraakarsz menn%/ <em #on!oltam volna, ho#y %lyen #yáva va#y,f"le# azok után, aho#yan me#%smerke!tünk.
A lány nyelt e#yet. A le#ellentétesebb érzések rohantákme#, m%k(zben 7av%n a szemébe nézett. <e '#y, #on!olta Jo,ne '#y t(rténjen me#5 <e #y, ho#y hara#ban va#yunke#ymással5
átha 7av%nnek van %#aza/ Va#y éppensé##el helyes!(ntés volt a részér"l, ho#y nem a!ja k% ma#át/
*e#k(sz(rülte a torkát.4 <os, jól van, !(nt(ttem. *e##y"z"!ésem, ho#y jó férjem
leszel.7av%n (sszehzott szemmel nézett rá, és tett e#y h%rtelen
*%n!ketten fel tu!unk sorakoztatn% e#y sor észérvet aházassá# mellett. 3e anyát keresel a lányo!nak, én pe!%#sz'vesen vállalom ezt a szerepet. F#y érzem, jól k%j(vünk)os%e8val, talán mert n%ncs é!esanyja, én pe!%# tu!om,m%lyen érzés ez. 4 2#y p%llanatra elhall#atott.
4 *on!! tovább54 0n6 én m%n!%# otthonra vá#ytam, talán mert
nevel"szül"knél n"ttem fel. 2z %s fontos %n!ok. Azután aházassá#nak k(sz(nhet"en anya#%la# fü##etlenné válnék, és
vé#re azt rajzolhatnám, am%t akarok. Anny% m%n!en van %tt,am%t szeretnék me#(r(k'ten%? a #yerekek, az állatok, a v%!ék.4 (rülnézett. 4 *é# ez az (re# karám %s.
7av%n 1#yelmesen hall#atta.
4 2#yébként sem akartam e#ész életemben me#b'zásra!ol#ozn%. A portrérajzolás csak eszk(z volt, ho#y nevet ésném% pénzt szerezzek ma#amnak. Aho#y elértem volna ezt acélt, abbaha#ytam volna. A házassá#nak k(sz(nhet"en márnem kell tovább ezt cs%nálnom. 2nnek ellenére van mé# e#yfeltételem, m%el"tt vé#képp %#ent mon!anék.
4 *é#pe!%#/ 4 7av%n han#ja reke!t volt. Jo nyelt e#yet. =züksé#e volt e#y k%s %!"re, ho#y
(sszesze!je ma#át.4 *ara!junk a tényéknél5 <e te#yünk #y, m%ntha nem
ér!ekb"l k(tnénk házassá#ot5 3%sztában va#yok azzal, ho#ynem va#y "rülten szerelmes belém. 3e %s %smersz, tu!o!,ho#y v%#yázok a fü##etlensé#emre, és nem h%szem, ho#y ezme#változna. -sak e#y !olo# v%lá#os? m%n!kett"nknekszámos el"nyünk származ%k ebb"l a kapcsolatból.
4 *%n!ez, remélem, nem zárja k%, ho#y á#yba bjj velem.F#y értem, ez az e#ész eszmefuttatás tlsá#osantár#y%la#osan han#z%k. *%ntha üzletr"l beszélnénk.
4 7av%n, am%óta %!eh'vattál, csak zsémbel"!sz velem, éssérte#etn% próbálsz. =zerencsé!, ho#y mé# nem pofoztalakfel.
A fér1 me#fo#ta a kezét.4 *e#álljunk5 4 mon!ta most már lá#yabb han#on. 4 2lé#
na#y nyomás alatt va#yunk m%n!ketten. ül(nben ahelyett,ho#y az érveket és ellenérveket mérle#elnénk, %nkább eztcs%nálnánk. 4 Azzal karja%ba zárta a n"t, ak% mé# m%n!%#reszketett a hara#tól. 4 2z most arra a p%llanatra emlékeztet,am%kor a karomban fekü!tél, m%k(zben azt akarta! atu!tomra a!n%, menny%re #y&l(l(! az e#észet. Gtt akunyhóban, emlékszel/
4 Akkor %s #y&l(ltem, és most %s #y&l(l(m.4 Akkor a!j e#y lehet"sé#et, ho#y m%n!ent jóváte#yek5
Lé#y a felesé#em, Joanne Lucas, és nemcsak azért, mert
ebb"l m%n!kett"nknek hasznunk származ%k, hanem ho#yá#yat8asztalt me#osszunk e#ymással, és ho#y életünkhátralév" részét e#yütt t(ltsük5
A lány elkereke!ett szemmel nézett rá.
4 <a#y me#t%szteltetés lenne számomra, ha %#entmon!anál 4 f&zte hozzá 7av%n.
4 2z azt jelent%, ho#y elfo#a!o! a feltétele%met/ A fér1 vállat vont.4 a ra#aszko!sz hozzá. =zámomra azért mé# fontos az a
tu!at %s, ho#y m%n!ketten a más%k javát akarjuk. <álamle#alább%s ez a helyzet, és nehezen tu!om elképzeln%, ho#ymásképp %s m&k(!het e#y házassá#.
Jo hara#ja h%rtelen elpárol#ott. F#y érezte, ren!k'vül fontosez a p%llanat. A sorsnak k(sz(nhet%k, ho#y e#ymásra találtak7av%nnel. =zol#álhat ez e#y házassá# sz%lár! alapjául/ 9ár eza me##on!olás keveset szám'tott, mert az %#azsá# az volt,ho#y m%n!ennél jobban szerette a fér1t.
%hzta a kezét 7av%néb"l, és me#s%mo#atta a fér1 arcát.4 Le#yen5 4 mon!ta vé#ül fátyolos han#on.7av%n me#k(nnyebbülten felsóhajtott, és az arcát Jo hajába
temette.
ét hét telt el.4 *%lyen szép va#y, ke!vesem5 4 állap'totta me# A!ele.
Jo a tük(rben néze#ette ma#át. Az esküv"% ruhájaelefántcsontsz'n& nyersselyemb"l készült, és e#ycs%pkekabátka %s tartozott hozzá, továbbá selyem k(r(mc%p"és hossz szár keszty&. A sár#a rózsákból k(t(tt esküv"%csokor az á#yon hevert. :átyol helyett csak e#y pántot v%selta hajában. *%n!ehhez mé# A!ele a nyakába akasztotta azaján!ékát, e#y értékes %#az#y(n#y sort.
)os%e8t, a koszorslányt a na#ynénje, =haron (lt(ztette aszomszé!os szobában. 7av%n aranypart% házábantartózko!tak, ahol a szertartást %s tartották.
Jo, A!ele és )os%e aznap re##el érkezett me# a farmról, és7av%n h#a, =haron fo#a!ta "ket. )o#er, =haron férje, ése#yben 7av%n tanja mé# 9r%sbane8ben volt a v"le#énnyel.
A ház ma#a %s hatalmas volt, a kertje pe!%# e#észen a-oomera folyó%# hzó!ott, amelyen re##elt"l est%#nyüzs(#tek a hajók és v%torlások. A b%rtokhoz e#y k%s k%k(t" %startozott, e#y motorcsónakkal.
Aho#yan a ha#yomány k'vánta, Jo el"z" este óta nem látta7av%nt. 3alán azért %s kellett h%rtelen leüln%e az á#y szélére,mert e#yszerre me#szé!ült. :élóra mlva kez!"!%k azesküv".
4 9evallom, ez az e#ész valaho#y tl sok nekem 4 mutatottk(rbe. 4 Voltaképpen nem szerettem volna ekkora felhajtást.
A!ele o!ahzott e#y széket, és leült Jo mellé.4 *%ért/
4 <em %s tu!om. 3alán mert 7av%nnek ez már a máso!%kházassá#a.
4 #ye nem #on!olo! me# ma#a! az utolsó p%llanatban/A lány habozott.4 :%#yelj rám6 4 A!ele o!ahajolt Jóhoz. 4 3u!om, ho#y ez az
e#ész na#yon #yorsan j(tt, és el tu!om képzeln%, ho#y=haron me#lehet"sen h&v(sen fo#a!hatott, !e " már csak%lyen. Am% en#em %llet, n%ncs senk%, ak%t bol!o#abbá tenne,ho#y (sszek(t%tek az életeteket. =zer%ntem jól %lleteke#ymáshoz, és ha anny%ra szerete! 7av%nt, m%nt amenny%resejtem, akkor m%n!en a le#jobban alakul maj!.
Jo kér!" p%llantást vetett A!ele8re.4 3u!o!, ho#y ez az e#ész me#lehet"sen e#yol!al/Az %!"s h(l#y b(lcsen elmosolyo!ott.4 Valóban/ <ekem #y t&nt, 7av%n al%# várja már, ho#y az
oltár elé hurcolhasson. Lé#y csak m%n!%# (nma#a!5 Jo halványan elmosolyo!ott.4 (sz(n(m. 4 :elállt, és na#yot sóhajtott. 4 *ehetünk.
<a#yon szép volt az esküv". A ven!é#ek elb&v(l"nektalálták a menyasszonyt, a v"le#ényr"l nem %s beszélve.
Jónak %s elállt a léle#zete, am%nt me#látta 7av%nt a s(tétkék(lt(nyében és hófehér %n#ében.
)os%e tüneményesen festett a sár#a ruhácskájában,v%rá##al a hajában. 9orzasztóan %z#atott volt, al%# tu!ta
felfo#n% a szerencséjét. Vé#re nek% %s lesz anyukája5 Ak%nemcsak jól rajzol, hanem mé# na#yon ke!ves %s.
A!ele leny&#(z"en ele#áns volt leven!ulasz'n&cs%pkeruhájában, és mé# =haron szeme %s k(nnybe lába!t,
am%kor a v"le#ény és a menyasszony k%mon!ta az %#ent. Jo #y tapasztalta, ho#y 7av%n h#a semm%ben sem mara!
el a bátyjától (n8fej&sé#ben, !e h%ányz%k bel"le annakk%su#árzása. Azonban nem lehetett kétsé#e, ho#y =haronna#yon szeret% a testvérét.
A fo#a!áson, amelyet a teraszra ny'ló nappal%ban tartottak,m%nte#y harm%nc ven!é# vett részt. -ase és *rs. arper %s ame#h'vottak k(z(tt volt, továbbá
Leanne, Jo lakótársa és néhány barátja. 7av%n ol!alárólf"ként a csalá!ta#ok voltak jelen, valam%nt néhány csalá!osbarátja %s.
A!ele a v%lá#ért sem mulasztotta volna el me#h'vn% 2lspeth*or#ant és férjét.
Jo 1#yelmét természetesen nem kerülte el, m%lyenme#lepett képet vá#ott némely%k ven!é#, am%kor 7av%nbemutatta "t. Az esküv"t valóban na#yon h%rtelen üt(ttéknyélbe, és ez talál#atásokra a!ott okot. 3(bben Jo létezésér"lsem tu!tak a!!%#, am'# me# nem kapták a me#h'vót.
7av%n két nén%kéje leplezetlenül mustrál#atta amenyasszonyt, ho#y azután e#y sarokba v%sszavonulvak%tár#yalják. Az e#y%k na#ybács% me#kér!ezte, ho#y a *ount*%r%am8% Lucasok k(zül való8e, m%el"tt azonban Jo k(z(lhettevolna, ho#y semm% k(ze az eml'tett csalá!hoz, már%s #ratulált7av%nnek a jó választáshoz.
Jónak mé# valam% felt&nt a fo#a!ás alatt. 9árm%lyentek%ntélyes va#yonuk lehetett a *ount *%r%am8% Lucasoknak, aast%n#sek sem mara!hattak el m(#(ttük. 3u!ta u#yan, ho#y7av%n e#y e#ész vállalatb%ro!alom élén áll, !e most
találkozott el"sz(r a fels" t'zezer ta#ja%val, ak%khez ezentl "ma#a %s tartozn% fo#.
A ven!é#ek lassanként távoztak, elment )os%e %s, ak%néhány napot az unokatestvére%nél t(lt(tt. Jo nem (lt(z(tt át,!e a csokrát o!a!obta a ven!é#ek k(zé, és éppen )os%ekapta el. Aztán az %fj pár e#yszerre ma#ára mara!t,leszám'tva a ren!ezvényszervez" cé# alkalmazotta%t, ak%k aren!cs%nálással voltak elfo#lalva.
4 a!! kér!ezzek valam%t5 4 kez!te 7av%n, m%után k%menteka teraszra, ahonnan cso!álatos k%látás ny'lt a folyóra. 4 0rze!most már, ho#y valóban a felesé#em va#y/
Jo k(rbep%llantott. A terasz és az e#ész ház me!%terrán jelle#& volt. <a#y cserépe!ényekben c%trusfák n"ttek, tarkav%rá#á#yak és e#y k%s sz(k"kt árasztott v%!ám han#ulatot.V%sszafor!ult 7av%nhez.
4 2#y b%ztos? a széles ny%lvánossá# el"tt m%n!enképpen azva#yok 4 mon!ta r(v%! habozás után.
4 Jól van. 4 A fér1 el"bbre lépett, kezét a zsebébemélyesztette. 4 0ppen ezt akartam elérn%.
4 *%t/4 o#y m%n!enk%nek a tu!omására hozzam, én na#yon
komolyan #on!olom.4 Azt #on!olo!, kételke!ett ebben valak% %s/4 <em k%zárt, !e én e#y perc%# sem 4 válaszolta 7av%n. 4
hatalmas á#y fo#lalta el, amelyet krémsz'n& takaró bor'tott,rajta sz'nes selyemhuzat párnák.
A szoba hátsó részében e#y japán paravánt látott, tel%para!%csomma!arakkal. A más%k felében két vászonhuzat
szék állt e#y asztalka mellett, o!ébb pe!%# e#y maj!nemméterny% ma#as, z(l! ja!e elefántszobor. Jo o!ament hozzá,és me#s%mo#atta a hátát.
*ár m%n!en holm%ját k%csoma#olták, mé# A!ele na#yvonalaján!ékát, e#y teljes kelen#yét %s. Jo t%ltakozását 1#yelmenk'vül ha#yta az anyósa, csak azt en#e!te me# nek%, ho#ynéhány !arabot ma#a válasszon k%. ;lyen volt pél!ául az abaracksz'n& na!rá# és a hozzá %ll" blz %s, amelyet Jo most
felvett, m%után e#y utolsó p%llantást vetett az esküv"%ruhájára. -sak a #y(n#y(t ha#yta a nyakán, aztán ma#áhozvette 7av%n aján!ékát, amely az á#y mellett% szekrénykénfekü!t szépen becsoma#olva.
(zele!ett a p%llanat, am%kor el kell áruln%a 7av%nnekvalam%t, am%r"l az a!!%# nem tu!ott6 *%nt aho#yan az ap%llanat %s, am%kor elvál%k, felvehet%8e a versenyt a fér1 els"felesé#ével.
7av%n nem (lt(z(tt át, csak levette a zakóját, és fel#y&rteaz %n#e ujját. 2#y kényelmes pamla#on ült, el"tte az asztalonh&t"v(!(rben e#y üve# pezs#", két pohár és e#y tálkábanrá#csáln%való.
4 <em sokat ettél ma 4 k(z(lte, am%kor Jo a tálkára nézett.A 1atalasszony zavartan a!ta át az aján!ékát.
4 2zt neke! szántam. )emélem, tetsz%k.4 (sz(n(m. 4 7av%n eltávol'totta az arany szala#ot és a
csoma#olópap'rt, azután némán nézte az aján!ékot? a kép)os%e8t ábrázolta, e#y remekül elkapott p%llanatban.
4 K, Jo, a le#apróbb részletek%# s%került me#ra#a!no! alénye#et5
4 ;#en, én %s #y éreztem, ho#y e#ész jól s%került 4válaszolta fátyolos han#on Jo.
4 <a#yon k(sz(n(m. 4 7av%n félretette a képet, és felállt. 4%ányoztam/
4 *%ért kér!e!/4 *ert #y láttam, elé##é fel voltak borzolva az %!e#e%!.
Arra #on!oltam, talán azért, mert e#y e#ész nap%# távolvoltunk e#ymástól.
4 *% ta#a!ás, e#y p%llanatra valóban elfo#ott a pán%k, !eé!esanyá! átse#'tett rajta.
4 o#yan/4 Azt mon!ta, le#yek m%n!%# (nma#am 4 válaszolta tétován
Jo. A fér1 a homlokát ráncolta, azután vállat vont.4 0n %s pán%kba estem.4 Azon t(pren#tél, vajon helyesen cselekszünk8e/4 =zó s%ncs róla5 Attól féltem, ho#y me##on!olo! ma#a!. Jo
halványan mosoly#ott.4 <em, ezen már tl va#yok. &ost már )sak egyvalamiről
szeretnék 4 folyó felé for!ult, mert éles k%áltások üt(ttékme# a fülét, azután e#y lán#oszlop t(rt az é# felé na#yrobbanás k'séretében. 4 *% az (r!(#6/
4 2szemben s%ncs5 4 t%ltakozott Jo. A t&z fényében látta,aho#yan az emberek a v'zbe u#ráltak az é#" hajóról. A#y(n#ysort és a je#y#y&r&t letette a !ohányzóasztalra, és7av%n után s%etett.
A csónakk%k(t"ben az ele#áns jacht mellett hor#onyzotte#y motoros #um%csónak %s.
4 amarosan j(n a !a#ály 4 mon!ta 7av%n, m%utánm%n!ketten bemásztak a csónakba. 4 A hajót a *an#rove8sz%#ethez fo#ja so!orn% 4 e#y lakatlan sz%#etre mutatott, k%ssétávolabb 4, !e az szók %s u#yan#y járhatnak. Jo, m%ért nemmara!tál a házban/ 4 9erántotta a motort, amelyfelberre#ett.
4 =e#'thetek k%hzn% az embereket a v'zb"l 4 %#yekezetttlk%abáln% a zajt az asszony.
4 ;#en, !e na#yon óvatosnak kell lennünk. Az e#y%kbenz%ntartály már felrobbant, lehet, ho#y hamarosan a más%k%s k(vet%.
4 G!anézz, 7av%n5 4 Jo e#y fejre mutatott a v'z felsz'nefelett.
A k(vetkez" órában a felsz'nen kapálózókat se#'tették be acsónakba. Voltak olyanok %s, ak%k nem tu!tak szn%@ Jo
beu#rott értük a v'zbe, és k%ev%ckélt velük a partra.=zerencsére a parton lakók k(zül t(bben %s csónakba szálltak,és részt vettek a mentésben, a part% "rsé# pe!%# nek%állt atüzet oltan%.
Am%nt 7av%n el"re látta, a hajó a folyó tlsó ol!alán lév"sz%#ethez so!ró!ott, és felrobbant a más%k tank %s. 0#"roncs!arabok repültek a leve#"ben, és hullottak a v'zbe, !eszerencsére senk% sem sérült me# komolyabban.
*%re m%n!enk%t s%került k%menten%, 7av%n és Jo teljesenk%merült. *%után a part% "rsé# k%hall#atta "ket, vé#rev%sszatérhettek a házba.
(rülnéztek a teraszon, és lero#ytak e#y fapa!ra. 7av%nfelállt, ho#y hozzon e#y pohár pezs#"t Jónak.
4 3essék. Azóta elé##é felmele#e!ett, !e akkor %srászol#áltunk.
Az asszony belekortyolt a poharába.4 -so!ás5 4 (rülnézett. 4 o#yan szaba!uljunk me# ett"l a
sok mocskos holm%tól #y, ho#y ne p%szkoljuk (ssze asz"nye#et/
4 m6 nem #on!. 4 7av%n el%n!ult a sz(k"kt felé, !eme#állt e#y fabor'tás falrész el"tt, amely e#y ajtót rejtett.%ny%totta, és me#nyomott m(#(tte néhány #ombot, m%re aterasz e#y része átalakult. )e!"ny(k ereszke!tek le,eltakarva a k%8 és belátást. A fapa!lón lév" k(r, amelyet Joe!!%# csak !'sznek vélt, k(zépen me#ny'lt, a két felebecsszott a pa!lózat alá, és láthatóvá vált e#y alulrólme#v%lá#'tott pezs#"für!". A v'z azonnal bu#yo#n% kez!ett.
Jo letette a poharát, és (nkéntelenül %s tapsoln% kez!ett.4 0!esanyá! (tlete volt/4 Az (vé. 2#y japán für!"házban látta. =em az ép'tész és a
mérn(k, sem a mesteremberek, ak%kkel me#cs%náltatta, sohanem láttak mé# %lyet azel"tt.
4 :antaszt%kus5 Al%# várom, ho#y beleu#orhassak, éslemossam ma#amról a p%szkot.
4 Akkor #yerünk5 4 7av%n me#nyomott mé# e#y #ombot,m%re me#ny'lt a falban e#y más%k fülke, ahol k(nt(s(k,
t(rülk(z"k, természetes anya#okból készült szappanok éshátkefék sorakoztak.
Jo levette a ruháját, és v%!áman nevetve beleereszke!ett ame!encébe.
4 ;#azán csak meztelenül lehet élvezn% a für!"zést 4 je#yezte me# 7av%n.
4 Le#yen5 4 válaszolta k(nnye!én az asszony, ésme#szaba!ult a v'zben a fehérnem&jét"l %s. 4 ;!ea!ná! a
szappant/A fér1 me#tette, jra me#t(lt(tte a poharakat, azután " %s
becsszott a v'zbe.4 <a#yon k(sz(n(m 4 vette át a poharat Jo, és élvezettel
sóhajtva nylt el a me!encében. 4 ála %stennek, senk% semfulla!t me#. =okkal rosszabb vé#et %s érhetett volna az e#ész.
4 ;#az. <a#yon bátor voltál.4 Azért nem kell tlzásokba esn%. 2lé# jól szom, !e6 4
2lhall#atott, és k%h'vóan a fér1ra nézett. 4 ;#azán jó csapatva#yunk e#yütt. Valam%lyen üzlet% vállalkozásba kellenefo#nunk.
4 <ekem p%llanatny%la# jobb (tletem van 4 mon!ta 7av%n,átvette Jótól a szappant, és szappanozn% kez!te a n" testét.
4 :elfo#tam 4 han#zott a me#késett válasz, m%alatt 7av%nkényeztet" keze alatt jjáéle!tek a ta#ja%. 4 m, ezna#yszer&5
4 Akárcsak te. 4 7av%n szája ráereszke!ett az (vére. Lassanés élvezettel csókolta Jót. A v'zben a testük slytalanná vált,sz%nte e##yé olva!t. A !ráma% események, az olajozotte#yüttm&k(!és után jólesett a k%kapcsoló!ás, a k(z(sellazulás.
Azután 7av%n tempót váltott, m%k(zben az ujja% e#yreme#h%ttebb helyekre kalan!oztak Jo testén, m'# a n" vé#ül7av%n (lében ülve találta ma#át. ét tenyerébe fo#ta a fér1arcát, #y csókolta. 9e kellett látn%a, ho#y a fér1nak s%került
"t annak ren!je s mó!ja szer%nt elcsáb'tan%a 4 és élveztem%n!en p%llanatát.
4 Jo6 4 7av%n nehezen sze!te a leve#"t. 4 7yere fel velem54 *%n!járt. 4 ;smét me#csókolta a fér1t.
4 <em, most r(#t(n á#yba kell bjnunk.Az asszony k%ny%totta a szemét, és látta, ho#y 7av%n
tek%ntete teljesen els(tétült a sür#et" vá#ytól.4 Jól van.%szálltak a ká!ból, k(nt(st kaptak ma#ukra, és kézen
fo#va szala!tak fel az emeletre, a hálószobába. Jo t%sztábanvolt azzal, ho#y a b%ztonsá#% játékának azonnal vé#e szaka!t,am%nt beléptek a szobába. anya#ul a f(l!re !obták az
á#ytakarót, és #yorsan k%bjtak a k(nt(sükb"l. Glyan%z#alomban volt, am%lyet a!!%# nem %s tartott lehetsé#esnek.Vá#yott 7av%nre, azt akarta, ho#y a fér1 #yó#y'tsa me#, ho#yszeresse6
2#ymásra néztek az á#y f(l(tt.4 *on!tam már neke!, ho#y na#yon szép va#y/ 4 kér!ezte
"sz%nte cso!álattal a fér1.4 ;#en, !e nem zavar, ha t(bbsz(r %s elmon!o! 4 válaszolta
komolyan a n". 4*on!tam már neke!, m%lyen jól nézel k%/4 *%ntha e#yszer azt mon!ta! volna, ho#y e#ész mutatós
va#yok. Jo elmosolyo!ott.4 a lefekszel vé#re az á#yra, jóváteszem a b&n(met.4 *ár%s en#e!elmeske!em.<evetve hevertek le az á#yra, !e a jóke!vük hamar é#"
szenve!éllyé forróso!ott. 2kkor 7av%n vette át a vezetést,am'# Jo reme#n% nem kez!ett a vá#ytól, és epe!ve várta afolytatást.
4 *ost/4 ;#en, #yere5 4 z%hálta a n".4 Az jó lesz, mert m%n!járt belehalok a vá#yba.4 3e %s/ Azt h%ttem, csak én.4 Akkor te#yük me# e#ymásért, am%t csak tu!unk5 0s #y %s
4 -so!álatos volt 4 mon!ta #yen#é!en 7av%n, ésme#s%mo#atta Jo arcát. Aztán felült, és betakar#atta afelesé#ét. 4 3u!tam el"re, ho#y %lyen lesz.
4 3e m%n!%# m%n!ent jobban tu!sz, 7av%n ast%n#s 4 u#ratta
"t Jo.4 =zó s%ncs róla, Joanne ast%n#s6 4 jja%val k%rajzolta a
takaró alatt az asszony testének k(rvonalát. 4 2#yszer&encsak %smerem az embereket 4 nevetett. 4Alu!junk/
4 Azt h%szem, nem ártana. 3eljesen k%merültem. <em elé#az esküv", utána mé# enny% %z#alom5
4 Az már %#az. Jól fekszel/4 ;#en 4 felelte Jo, és pár p%llanat mlva már alu!t %s.
7av%n e#y !arab%# nézte az arcát, és h%rtelen eszébe jutott,m%t mon!ott az asszony, am%kor k%nt álltak a teraszon. *ostmár csak e#yvalam%r"l szeretnék6 9eszéln% akart vele/ *%értfo#lalkoztatta "t anny%ra ez a befejezetlen mon!at/
Jo nem árulta el nek%, ho#y mé# ér%ntetlen. Va#y éppen eztszerette volna k(z(ln%/ 7av%n nem szám'tott erre, h%szen a n"m%n!%# olyan ma#ab%ztos volt. ül(nben %s már elmlthuszonné#y éves. 9ár mon!ta e#yszer, ho#y nem szeretcsókolózn%, azt azért nem feltételezte róla, ho#y teljesentapasztalatlan.
*% t(rténhetett vele a mltban/ 0s menny%re #on!oltakomolyan, am%kor azt mon!ta, ho#y ér!ekb"l k(tnekházassá#ot/ Am% aznap velük t(rtént, az e#yáltalán nem erremutatott. Jo hetek%# távol tartotta ma#át t"le, most azonbanrajta %s eluralko!ott a vá#y.
7av%n a lámpa fényénél meren#ve nézte a felesé#ét.Aranyló haja kócosan terült szét a párnán, makulátlan b"remé# most %s rózsás volt. A szája6 Az (r!(#be, ho#y lehetvalak%nek olyan szája, amely állan!óan csókra %n#erel/ *ost%s ke!ve táma!t arra, ho#y %smét rátapassza a száját az(vére, és jra b%rtokba ve#ye a testét6
*e#%nt az este t(rténtekre #on!olt. Való %#az,válsá#helyzetben átkozottul jó csapatot alkotnak. t, 7av%nterre képezték k%, !e Jónak m%ntha k(télb"l volnának az %!e#e%.
A k(vetkez" (t napot kettesben t(lt(tték. -so!álatosanbékés napok voltak, am%kor csak sztak, csónakáztak,beszél#ettek, olvastak 4 és szeretkeztek. ;!"nként olyank%éhezetten estek e#ymásnak, m%nt ak%k hónapok óta nemvoltak e#yütt.
2#y este elmentek vacsorázn%. Jo e#yszer&, ujjatlan feketeruhát v%selt, amelyhez na#yon jól %llett a #y(n#ysora, a hajátpe!%# kontyba t&zte. Am%kor 7av%n elé állt, azonnal látta az
ábrázatán, ho#y nem tetsz%k nek% ez a fr%zura, !e m%vel "elé#e!ett volt vele, nem változtatott rajta.
4 ész va#y/ 4 A fér1 az ajtóban várt rá ten#erészkékna!rá#ban és fehér vászon%n#ben.
Jo a fér1ra nézett, ak% nyu#o!tan és kényelmesen ült,hátra!"lve a székén, és k%h'vó arck%fejezésével arra %n#ereltebenne a m&vészt, ho#y azonnal pap'rra vesse a látványt.
A felesé# és szeret" azt %s tu!ta, m%lyen érzés a karja%ban
fekü!n%, menny%re el#yen#ül az (lelésében. >e valóbanen#e!je le a haját ott, a ny%lvánossá# sz'ne el"tt/ *%lyenérzéseket fo# ez ébreszten% m%n!kett"jükben/
4 Jo/ 4 sür#ette halkan a fér1.4 =zer%ntem6 nem jó (tlet 4 válaszolta a n" b%zonytalan
han#on.4 -sak arra kértelek, ho#y szép lassan en#e!! le a haja!.
3e!! me# a ke!vemért5
*%ntha csak arra kérne, ho#y szép lassan vetk"zzem leel"tte, futott át Jo fején. 2lp%rult a #on!olatra.
4 2z nem vall jó mo!orra.4 a neke! enny%t szám't a jó mo!or, akkor a le#jobb lesz,
ha most hazame#yünk. 4 7av%n felállt, és o!anyjtotta akezét Jónak.
4 *é# be sem fejeztem az evést54 a akaro!, maj! én k%bontom a haja!.4 ;tt/ =zó sem lehet róla57av%n szája sarka me#rán!ult.4 0n sem %tt #on!oltam. 7yere, menjünk5<éhány ven!é# már kényelmetlenül feszen#ett k(rül(ttük.4 <em6 nem mehetünk csak #y el. *é# nem %s 1zettél.4 2n#em %tt m%n!enk% %smer, #yho#y nem #on!.Az asszony k(rülnézett, és zavart va#y kaján tek%ntetekkel
találkozott. Letette a szalvétáját, és #yorsan felállt.7av%n sz%nte át!(fte "t a p%llantásával. Jo szó nélkül
me#for!ult, és emelt f"vel lép!elt el"tte a hely%sé#b"l, belülazonban e#ész valójában reme#ett.
azafelé menet al%# beszéltek e#ymással. 7av%n nemhajtott be otthon a #arázsba, e#yszer&en leáll'totta a kocs%t aház el"tt. Al%# léptek be a házba, Jo vállára tette a kezét.
4 3u!o!, ho#y az elmlt két órában az "rület kerül#etett asz%#or, vénk%sasszonyos fr%zurá! m%att/
4 ;#azán/ 4 Jót bosszantották és u#yanakkor me#hatották7av%n szava%. *%lyen kül(n(s, ho#y enny%t szám't nek% afr%zurája5 %rtelen táma!t e#y (tlete. 4 0s ez ho#y tetsz%k/ 4kér!ezte, és k%lépett a szan!áljából. A talpa alatt h&v(s volt a
hall k(vezete.(rülnézett, azután levette a #y(n#ysort a nyakából, és a
hall k(zepén álló h%n!u %stenn"szoborra akasztotta. *aj!k(vetkezett a ruha, amely sz%ntén a szoborra került. Vé#ülk%hzta a t&ket a hajából, és me#rázta a s(rényét.Aranysz"ke fürtje% v'zesésként omlottak a vállára. 7av%nleny&#(zve nézte, am%nt már csak fekete cs%pkealsónem&jében állt el"tte.
4 *e#(lelhetlek/ 4 kér!ezte.4 -sak ha el"bb bocsánatot kérsz.4 *%ért/4 Azért, am%ért k'nos helyzetbe hoztál az étteremben.4 Ve!! %nkább bóknak, am%t mon!tam54 (sz(n(m, nem. Azt h%szem, le#jobb lesz, ha most
lefekszem. 4 Jo me#for!ult, és átvá#ott a hal%on.Hm nem jutott messz%re@ 7av%n ott termett m(#(tte, és
átfo#ta a vállát.4 >e nem nélkülem 4 s#ta a n" fülébe, és s%mo#atn%
kez!te a keblét. 4 <a jó, bocsánatot kérek, !e nem tehettemmásként. 4 A keze k(zben már utat talált Jo na!rá#ocskájaalá. 4 *e# tu!sz nekem bocsátan%/
4 Azt h%szem, az mé# belekerül néhány bókba.4 Jól van, me#látjuk, m% jut mé# az eszembe. a
le#k(zelebb evés k(zben arra kérnélek, ho#y állj fel, és #yerevelem, tu!n% fo#o!, m%ért.
4 0rtem. F#y látom, %z#almas %!"k várnak rám.7av%n csókokkal h%ntette be Jo e#ész testét, m%k(zben
élvezettel sz'vta be az %llatát, azután a n" k(vetkezett. A!!%#folytatták ezt a játékot, am'# már csak e#y cél lebe#ett aszemük el"tt.
2zt a célt e#yütt érték el, ám az o!avezet" tonszenve!élyesen (lelték e#ymást, élvezettel bolyon#ták be amás%k testét, és fo#a!ták el a más%k #y(n#é!sé#ét, ho#y
4 %n -an tehát most már nemcsak farm, hanemer"!'tmény %s 4 tréfálkozott Jo.
A mézeshetek h%vatalosan vé#et értek. Az aranypart%
házban mara!tak u#yan, !e 7av%n felol!otta a láto#atás% éstelefont%lalmat. 2ls"ként =haron érkezett láto#atóba a háromlányával, )os%e8val és A!ele8lel.
2#yütt ebé!eltek, azután 7av%n elv%tte a #yerekeketcsónakázn%, am'# a három n" az A!ele által kész'tett esküv"%fotókat néze#ette.
4 <ézzétek csak 4 mutatott A!ele e#y képre, amelyen2lspeth *or#an volt látható, élénk beszél#etésben 7av%n
e#y%k na#ybátyjával, éppen azzal, ak% me#kér!ezte Jótól,ho#y a *ount *%r%am8% Lucas csalá!ból származ%k8e.
4 -sak az %!ejét veszte#ette, ha 7arth bács%t akartaleny&#(zn% 4 kacarászott =haron. 4 a a bács% valak%t k% nemállhat, az j#az!a#ok azok.
A!ele helyeselt, !e azután hozzátette?4 <os, azért nem olyan ré#en mé# m%nket %s az
j#az!a#okhoz soroltak. =haron elen#e!te a füle mellett ame#je#yzést.
4 *ost vé#re me#nyu#o!hatunk, ho#y az utó!lás b%ztos'tvavan. Dersze ha az é# %s #y akarja.
4 =haron5 4 A!ele szemrehányóan nézett a lányára.4 9%ztos'tva van az utó!lás/ 4 kér!ezte Jo. 4 *%t jelent ez/4 Azt jelent%, ho#y reméljük, 1a%tok lesznek 4 ma#yarázta
=haron. 4 2!!%# #y nézett k%, ho#y 7av%n lesz az els"ast%n#s, ak%nek nem s%kerül 1 utó!ot nemzen%e.épzelhete!, menny%re a##ó!tunk em%att, annál %s %nkább,mert nekem %s csak lánya%m vannak.
Jo értetlenül bámult A!ele8re.4 <e %s 1#yelj o!a5 4 mon!ta az anyósa. 4 9a!arsá# az
e#ész. =haron, ho#y mon!hatsz %lyeneket/ *a már másképpvan az %lyesm%.
4 *e#lehet, !e azt nem ta#a!hato!, ho#y )os%e8nak na#yk(nnyebbsé# volna, ha 7av%nnek és Jónak 1a születne. A n"kmé# ma %s er"sen fü##nek a férjükt"l.
Jo nyelt e#yet, és a kezében lév" képet néze#ette. 2#ymás
mellett, e#ymás szemébe nézve álltak rajta 7av%nnel. 2l"sz(relb&v(lte a kép, !e azután már csak e#y !olo# járt a fejében?7av%n nem ta#a!ta, ho#y felesé#et keresett ma#ának. Arrólazonban nem volt szó, ho#y 1t kell szüln%e nek%.
Vajon a csalá! t(bb% ta#ja %s '#y #on!olko!%k/ Akkor jutotteszébe, ho#yan mére#ette "t az esküv"n 7av%n két nén%kéje.
4 9árho#y le#yen %s, azt már beb%zony'totta!, ho#y er"s%!e#e%! vannak, Jo 4 állap'totta me# =haron, és a fénykép
után nylt. 4 )emek #éneket (r(k(lnek maj! t"letek a#yermeke%tek.
Jo, 7av%n és )os%e mé# aznap !élután elbcsztatta aven!é#eket.
4 2!!%# err"l szó sem volt.4 Azt h%ttem, ez ma#ától értet"!%k.
Jo nyelt e#yet.4 ;#en, tulaj!onképpen szer%ntem %s. -sak nem r(#t(n. 0s
ez azt %s jelentené, ho#y jobban szerette! volna, ha )os%e8t%nkább arra b%ztatom, szól'tson mam%nak/
4 -sak arra #on!oltam, nem fo#ja8e k'vülállónak érezn%ma#át, ha " lesz az e#yetlen a #yerekek k(zül, ak% nem '#yh'v.
Jo mosolyo#va nézett 7av%nre.4 *é#%s hány #yereket szeretnél/4 2z csak t"le! fü##.
4 <ehéz kér!és. 2#yébként me#értettem volna, haellenze!, ho#y )os%e mam%nak h'vjon. =zeretném, ha "sz%nténme#mon!aná!, m%t #on!olsz.
7av%n az á#yhoz ment, és leült a szélére.4 <e felejts! el, ho#y )os%e nem %smerte az anyját. Azt csak
én tu!om, menny%t ha!akoztam a sorssal, %#azsá#talannakérezve, ho#y =ashának olyan hamar távozn%a kellett azéletb"l.
Jo #y érezte, m%ntha aknamez"re téve!t volna akér!ésével. 7av%nnel az esküv" óta eltelt napokban anny%rak(zel kerültek e#ymáshoz, ho#y már nem %s #on!olt arra,ho#y )os%e m%att ra#aszko!ott anny%ra a fér1 a házassá#hoz.*a !élután pe!%# nyomatékosan felh'vták a 1#yelmét arra,menny%re fontos, ho#y 1 (r(k(st szülj(n. 7av%n pe!%#,m%nte#y vé#szóra, sz%ntén el"hozta most ezt a témát. 0sm%ntha ez mé# nem lett volna elé#, #y t&nt, m%ntha a fér1a##ó!na am%att, ho#yan fo# be%lleszke!n% )os%e a maj!an% jcsalá!jába.
Jo mé# kora%nak találta ennek me#v%tatását. D%llanatny%la#csak azt érezte, ho#y vé#e a mézesheteknek. Az az elvárás,ho#y me#szülje a csalá!nak a várva várt (r(k(st,me#mászhatatlan sz%rtként tornyosult el"tte.
Va#y m%n!ezt csak beképzel% ma#ának/ -sak véletlenvolna, ho#y ezzel a kér!éssel most t(bben %s el"hozako!tak/
4 <os, nem természetes, ho#y %!"nként #órcs" alá ve#yükaz érzése%nket, ha már (sszek(t(ttük az életünket/
Jót nem elé#'tette k% ez a válasz, s"t %nkább me#er"s'tetteaz elhatározásában, ho#y e#yel"re nem tárja fel ale#mélyebb érzése%t 7av%n el"tt. A!!%# semm%képpen, am'# k%nem !er't%, m% %s rejl%k valójában a fér1 !(ntése m(#(tt, ésmenny%re fontos számára a 1 utó!.
:elállt, és az ablakhoz ment. A folyón v%llo#tak a
jelz"fények a bójákon, az e#y%k ol!alon p%rosan, a más%kol!alon z(l!en. Jo ebben választás% helyzetének jelképét látta?a z(l! jelentette azt, ho#y le#yen "sz%nte 7av%nhez, m'# ap%ros az óvatossá#ot, amelyre szüksé#e lesz, ha nem akarelbukn%.
A k(vetkez" három hónapban a válsá# m%n!%nkábbelkerülhetetlennek t&nt. ét !olo# volt, amely óhatatlanulme#zavarta az (sszecs%szoló!ásukat? a 1 utó! kér!ése és=asha emléke.
Am%kor Jo a farmra érkezett, az %!"járás jóval mele#ebbrefor!ult. 2#y%k nap 7av%n már kora hajnalban felkelt, és k%mentaz állatokhoz, Jo pe!%# a nap% pro#ramot tervez#ette, m%alatt)os%e8val re##el%ztek. 3ovább !ol#oznak maj! a k%slánnyal a
játék %stállón, )os%e u#yan%s nemré#%ben befo#a!ott e#yelárvult báránykát a k%s állatkertjébe, amelyhez már e#ykutyus, e#y pón% és e#y szel'! kaka!u %s tartozott.
Jo jól érezte ma#át az anya% szerepben. 9evált az az
elhatározása, ho#y nem sür#et% a !ol#okat, és nem er"ltet% ráa k%slányra az anya% tek%ntélyt.
2le%nte a##ó!ott am%att, ho#y )os%e8t zavarn% fo#ja, ho#ymostantól osztozn%a kell az apján, a #yermeknek azonban a
jelek szer%nt semm% k%fo#ása sem volt ez ellen. 0ppenellenkez"le#, sz'vvel8lélekkel vett részt m%n!en k(z(spro#ramban? e#yütt sztak, rajzoltak, olvastak va#yk%rán!ultak a k(rnyéken. ez!te me#szokn%, ho#y Jót
kér!ezze me#, m%t ve#yen fel re##el, elmesélte nek%, m%t(rtént vele aznap, beszámolt a baráta%ról, és am%kor Jo azt
#yereket ez na#yon elkeser'tette, és sz'vtelensé##el vá!oltame# az apját. Am%kor pe!%# erre 7av%n azt válaszolta, ho#yh%szen a k%skutyának sem szaba! bemenn%e a házba, )os%etoporzékoln% kez!ett, és k(z(lte az apjával, ho#y ezt
u#yanolyan ke#yetlensé#nek tartja, és #y&l(l% érte. Jo ezen a ponton ha#yta "ket ma#ukra, ho#y beszéljen
-ase8zel. <em sokkal ezután me#jelent a kertben, )os%eszobájának ablaka alatt e#y k%s kutyaház, amely k(ré -asee#y alacsony ker'tést %s hzott.
Jo vacsora el"tt me#mutatta a ház%kót )os%e8nak és7av%nnek, és azt javasolta, ho#y k(lt(ztessék o!a a k%skutyátés a bárányt %s, '#y le#alább e#észen k(zel lehetnek )os%e8
hoz.*%el"tt 7av%n bárm%t mon!hatott volna, a lányka Jo nyakába
u#rott, és k(z(lte vele, ho#y senk%nek s%ncs olyan cso!álatosanyukája, m%nt nek%. Jo ma#ához (lelte a #yermeket,m%k(zben ma#ában nyu#tázta, m%lyen jó érzés )os%e8t me#%ntbol!o#nak látn%.
7av%n, ak% az e#észet a háttérb"l 1#yelte, morcos képetvá#ott.
na#yszer& az (tlet/4 A csalá!om két n"% ta#ja (sszesz(vetkezett ellenem.)os%e me#szor'totta Jo kezét.4 *% azért szeretünk té#e! 4 nyu#tatta me# az apját. 4
;!ehozhatom "ket/7av%n ból%ntott, és m%után a k%slány k%v%harzott a szobából,
a fér1 Jóra nézett.Az mente#et"zve széttárta a karját.4 9ocsáss me#, én csak6*ost 7av%n fo#ta me# a kezét.4 3ehát m%n!en jól alakul k(ztetek/
Jo me#nyu#o!ott.4 A le#jobban.7av%n át(lelte és me#csókolta.
4 <a#yon tetsz%k az (tlete! 4 mon!ta, m%után elen#e!tefelesé#ét. 4 >e azt tu!o!, u#ye, ho#y a bárány most azt fo#jah%nn% ma#áról, ho#y kutya, a kutya pe!%# azt, ho#y bárány/
*%után elmeren#ett a ke!ves emléken, Jo vé#%##on!oltaaznap% menetren!jét. 2l"sz(r %s (sszeül *rs. arperrel,aho#yan szokta, ho#y me#beszéljék, m% lesz a het% pro#ram,k%t h'vnak me# ebé!re va#y vacsorára, és ehhez m%t kellbeszerezn%. 2#y na#y farm %rány'tása bonyolult !olo#, m%nt Jome#tapasztalta, és ha rajta áll, m%n!ent ráb'zott volna *rs.arperre, ak% remekül me#állta a helyét. *%után a csalá!hazatért az Aranypartról, hamarosan beáll'tott A!ele, ak%
ezzel nem értett e#yet, és ra#aszko!ott hozzá, ho#y Jót a#az!asá# és a háztartás %rány'tásának m%n!en rejtelmébeavassák be.
*%nt elárulta Jónak, a ast%n#s csalá! fér1 ta#ja%természetesen abban a h%szemben voltak, ho#y m%n!enben"k !(ntenek, holott a b%rtok m&k(!ését na#yrészt azasszonyok b%ztos'tották.
A rák(vetkez" napokban ezt Jo %s belátta, és cso!álattala!ózott A!ele8nek, ak% remekül tu!ott bánn% a személyzettel,és jól k%j(tt a farmon él" csalá!okkal.
2mellett életre h'vott a faluban e#y varrók(rt, e#yk(nyvklubot és e#y v%!eotékát. A szemében %n -an a#yapj%par jelképes k(zpontja volt, és m%n!ent elk(vetett,ho#y a vev"k, az ela!ók és a láto#atók %s annak tek%ntsék.Azt %s elma#yarázta Jónak, m%lyen fontos jó v%szonyt ápoln% aszomszé!okkal, am%kor olyan na#y távolsá#okra élneke#ymástól.
4 =záz szónak %s e#y a vé#e 4 zárta le a #yakorlat% oktatást4, me# kell tanulno! a saját keze!be venn% a !ol#okat.<emcsak a mások, hanem a ma#a! ke!véért %s. ül(nben azélet e#y juhfarmon "rj't"én unalmas lehet.
Jo elnevette ma#át.4 2n#em e#yel"re mé# m%n!en leny&#(z, kül(n(sen a
pályáz%k/ 4 A!ele felsóhajtott. 4 Az életet m%n!%# na#yonbonyolulttá tesz%, ha sok pénz foro# kockán. >e 7av%nnek
%#aza lehet. Az érzelme%m talán elhomályos'tották alátásomat.
Jo erre nem szólt semm%t, csak me#szor'totta A!ele kezét. Abeszél#etés azonban %smét eszébe juttatta az utó!láskér!ését. 7av%n u#yan t(bbé nem hozta fel a csalá!alap'tást," azonban annál t(bbet t(pren#ett ezen, m%nél %nkábbbelen"tt %n -an ház%asszonyának szerepébe.
<em m%ntha a test% vonzalom k(ztük alábbha#yott volna.2#yébként %s, e#yre er"sebben k(t"!tek e#ymáshoz, m%nélt(bbet tu!ott me# Jo a farm ü#ye%r"l, és m%nél t(bb #on!otoszthatott '#y me# 7av%nnel. 2nnek ellenére volt valam%, am%k(ztük állt és elb%zonytalan'totta, és am%t nem tu!ott %#azánnéven nevezn%.
<em #on!olta, ho#y ez az " (nvé!elm% takt%kájávalma#yarázható. ;#az, mé# soha nem mon!ta 7av%nnek, ho#yszeret%, a mltjáról sem beszélt vele 4 bár ma#a sem tu!tavolna me#mon!an%, m%ért nem. 2nnek ellenére m%n!%nkább#y érezte, ho#y m%n! az á#yban, m%n! a m%n!ennapokbane#yenran# társakká váltak.
-sak néha fe!ezte fel a ke!vetlensé# jele%t 7av%nen. 3alán=asha m%att/ 7on!olatban (sszehasonl'totta volna e#ymássala két n"t, és ebb"l " került k% vesztesen/ rülten szerettéke#ymást =ashával, ez %#az. >e nem 7av%n ma#a mon!ta,ho#y a barátsá# b%ztosabb alapul szol#ál e#y tartóskapcsolathoz/
bea!ták A!ele8hez, "k pe!%# e#y fény&z" szállo!ában vettekk% szobát. 7av%n k(z(lte Jóval, ho#y e#ész nap !ol#a lesz, '#yaz asszony k%használhatja az %!"t vásárlásra, és este maj!elmennek e#yütt valahová vacsorázn%.
Jo ezt tu!omásul vette, !e e#ész nap valam% baljós el"érzet#y(t(rte. Vásárol#atás helyett me#tek%ntett e#y k%áll'tást a#alér%ában, azután betért e#y szépsé#szalonba.
Aznap este a vacsorára e#y krémsz'n& ruhát vett fel,
amelyet A!ele8t"l kapott aján!ékba.Az étterem teraszáról szép k%látás ny'lt a folyóra. 3alán
7av%n tek%ntetében volt valam% kül(n(s, !e Jo e#yszer csakfelk%áltott?
4 Jaj, ne5A fér1 felvont szem(l!(kkel nézett rá. A f"fo#ást már
elfo#yasztották, és azt fontol#atták, válasszanak8e mé#!esszertet %s.
4 Valam% #on! van/4 <os6 4 Jo vé#%#s%m'tott a haján, amely most lazán omlott
a vállára. 4 A fr%zurám ellen most nem lehet k%fo#áso!.7av%n hátra!"lt a székén, #y mustrál#atta a felesé#ét.4 #ye most nem fo#sz el"álln% azzal, ho#y álljunk fel, és
menjünk haza/A fér1 k%hzta a !erekát.4 Jobbat nem %s mon!hattál volna.4 Valaho#y az az érzésem, ho#y lemon!hatok a !esszertr"l.4 -salhatatlan az (szt(n(!.
Jo (nkéntelenül elmosolyo!ott.4 7yorsan tanulok.A szállo!a nem volt messze, és am%nt felértek a
szobájukba, a 1atalasszony hamar me#szaba!ult a ruhájától.Am%kor már nem volt rajta semm%, 7av%n me#szólalt?
4 3"lem most már akár kez!hetjük %s. 4 A han#ja nyu#o!tvolt, !e ez érezhet"en na#y (nuralmába került.
4 a ez me#v%#asztal, #y érzem ma#am, m%nt ak% ór%ás%
ma#assá#ból zuhant v%ssza a f(l!re.7av%n felemelte a fejét, ho#y jobban lássa a felesé#ét.4 Azért szép volt, u#ye/4 2#yszer&en6 4 sóhajtott fel élvezettel Jo 4 fantaszt%kus
volt54 *%kor6 4 7av%n nem folytatta.4 *%t m%kor/4 =emm%t. *ost alu!j, <yak%#láb k%sasszony54 7av%n, m% jár a feje!ben/ Hrul! el, kérlek54 =emm%. 4 Leoltotta az éjjel%szekrényen álló lámpát.
Jo t%ltakozn% akart, mert érezte, ho#y me#változott a fér1han#ulata. V%sszahzó!ott t"le, és " tu!n% akarta, m%ért.
Azután az jutott az eszébe, hátha 7av%n =ashára #on!olt. 3alán valaha "k %s ebben a szállo!ában éjszakáztak, és a fér1most az emléke%vel küz!. a '#y áll a helyzet, " #ysem tehetsemm%t.
Am'# haza nem tértek a b%rtokra, Jónak vé#%# az volt azérzése, m%ntha áth%!alhatatlan mélysé#ek ny'ltak volna me#k(z(ttük. Gtthon azonban, m%nt már #yakran azel"tt %s,m%n!en helyreállt.
Azután elj(tt a nap, am%kor el"sz(r h'vtakvacsoraven!é#eket. Jo mé# utóla# %s me#borzon#ott, am%korv%ssza#on!olt rá. árom házaspárt h'vtak me#, m%n!anny%ana k(rnyéken éltek. *%n!en jól ment, am'# az e#y%k fér1, ak%t(bbet %hatott a kelleténél, 7av%nre nem emelte a poharát
azzal a bókkal, ho#y m%lyen szerencsés a felesé#e%me#választásában.
2zután !ermeszt" csen! táma!t az asztalnál. A fér1felesé#e láthatóan le#sz'vesebben a f(l! alá süllye!t volna
szé#yenében. 7av%n me#semm%s't" p%llantást vetett az%llet"re.
Jónak valaho#yan s%került me#ol!an%a a k'nos helyzetet, !ea #on!talan han#ulat elszállt, és bol!o# volt, am%kor aven!é#ek vé#re távoztak.
4 *aj! juttas! eszembe, ho#y ezt az alakot t(bbé ne h'vjamme#5 4 mon!ta 7av%nnek, am%kor ma#ukra mara!tak.
4 *%ért ne/ Aho#y elnézem, me#nyerte! a tetszését.
4 >e elképeszt"en tap%ntatlan volt.7av%n csak vállat vont és elfor!ult.4 Azt h%szem, most lefekszem.
Jo mé# el%!"z(tt a veran!án, és vé#%##on!olta at(rténteket. Lehetsé#es volna, ho#y 7av%n %smét =ashávalhasonl'totta "t (ssze/ =ashával, ak% m%n!en b%zonnyal k%válóház%asszony %s lehetett. Ak%nek az árnyéka mé# m%n!%#rávetül a kapcsolatukra.
Am%kor lefekü!t, 7av%n már mélyen alu!t. Az esküv"jük ótaez volt az els" alkalom, ho#y nem várta me# Jót, és nem(lelte ma#ához.
Az asszony e#y sóhajjal v%sszatért a valósá#ba, és letette acsészéjét. Azután a rá váró fela!atokat vette sorra.
*%után e#y órát barkácsol#atott )os%e8val, rajzoln% szeretettvolna. *ár sok m%n!ent pap'rra vetett a farmon, és komolyanfontol#atta e#y k%áll'tás lehet"sé#ét. A!ele8t, ak%nek k%t&n"(sszek(ttetése% voltak, sz%ntén na#yon ér!ekelte azelképzelés. A nap azonban nem teljesen #y alakult, aho#y Jotervezte. >élután nem érezte jól ma#át, és e#y h"palackkalá#yba bjt. 2l %s alu!t, és am%kor felébre!t, k%merültnekérezte ma#át, és sápa!t volt. 7av%n az á#ya szélén ült.
4 *e#j(tt/ 4 kér!ezte, és me#fo#ta Jo kezét.4 Shüm. 4 Jo arra #on!olt, m%lyen csaló!ott lehet a fér1.4 *ara!j csak á#yban, és p%henj5 *aj! felhozom a
Jo me#%nt elszunnya!t, abban a tu!atban, ho#y 7av%ncsaló!ottsá#át csak beképzelte ma#ának. Az a me#nyu#tatóérzése táma!t, ho#y a férje szeret%, és f(l(sle#es a##ó!n%a,m%n!en ren!ben van k(z(ttük.
*ásnap re##el m%n!en a me#szokott ren! szer%nt zajlotte#észen a!!%#, am'# szóváltásba nem kevere!tek 7av%nnel.
)os%e az e#y%k barátn"jénél t(lt(tte az éjszakát. k pe!%#k%motoroztak az e#y%k le#el"h(z, és e#y fa alatt leter'tetteke#y takarót, ho#y elfo#yasszák a sok 1nomsá#ot, am%t *rs.arper kész'tett (ssze e#y p%kn%kkosárban.
4 Gstobasá#5 4 !(rm(#te a fér1, és sz%ntén felállt. 4 o#y jut %lyesm% az esze!be/
4 3(bben %s emlékeztettek erre a k(telessé#emre, és mostte %s beléptél ezek k(zé. 4 Jo cs'p"re tette a kezét, a szeme
hara#osan v%llámlott.4 3e han#slyozta! m%n!%#, ho#y a házassá#unk ér!ekeken
alapul 4 válaszolta szenvtelenül 7av%n. 4 Azt jelent% ez, ho#ybárm%kor kész va#y elha#yn%, am%kor az ér!eke%! #yk'vánják/ P#y értette!/
Az asszony t%ltakozn% akart, !e me##on!olta ma#át.4 <em az volt a célom, ho#y sorra szüljem a 1kat az
(r(klés m%att5
4 3ehát nem %s akarsz csalá!ot/ 4 vá#ott v%ssza 7av%n.4 <em, le#alább%s nem parancsszóra5 *%ért, te ho#y
#on!olta!, k%a!o! az utamat, am%nt me#szültem a várva várt1t/
7av%n elkapta a csuklóját.4 a#y! ezt abba5 4 táma!t rá !üh(sen. 4 3e %s na#yon jól
tu!o!, ho#y n%ncs err"l szó54 <em, nem tu!ok semm%t. 2n#e!j el, ez fáj5A fér1 eleresztette Jo csuklóját, !e a tek%ntete nem sok jót
'#ért.A n" sarkon for!ult, a motorkerékpárjához szala!t, és
m%el"tt 7av%n tehetett volna valam%t, már el %s %n!ult. A hajalobo#ott a szélben, az arcán k(nnyek pere#tek, a sz've pe!%#fáj!almasan elszorult.
<em cso!a, ho#y nem vette észre a ken#urut, amely e#ysz%kla m(#ül elébe u#rott. Az ütk(zést"l Jo lerepült amotorról. A ken#uru hamar (sszesze!te ma#át, éstovau#rán!ozott, az asszony azonban eszméletlenül az tonmara!t.
4 <e a##ó!j, 7av%n, fel fo# épüln% 4 mon!ta 3om Ratson. 4%for!ult a bokája, és szenve!ett néhány csnya zzó!ást, !enem látom jelét sem bels" sérülésnek, sem koponyat(résnek.Am% e#yébként kész cso!a az a!ott k(rülmények k(z(tt.
Jo hunyor#ott, aztán felny%totta a szemét.4 ol va#yok/7av%n azonnal me#nyomta az á#y mellett% #ombot.4 órházban va#y, Jo, !e hamar fel fo#sz épüln% 4 mon!ta
nyu#o!tan, és me#fo#ta a n" kezét. 4 *otorbalesete! volt.<em emlékszel/
4 <8nem.2kkor belépett 3om, az á#yhoz hzott e#y széket, és
o!atelepe!ett az asszony mellé. :eltett nek% néhány kér!ést.=züksé# volt ném% %!"re, m%re k%t%sztult Jo elméje, és mártu!ta, k% ", és k%cso!a 7av%n. Az e#yetlen, am%re nememlékezett, ma#a a baleset volt. A beszél#etés azonban tlme#er"ltet"nek b%zonyult számára, #yho#y %smét elalu!t.
4 2z teljesen normál%s 4 ma#yarázta 3om, am%kor k%k'sérte7av%nt a szobából. 4 =okan e#yáltalán nem emlékeznekutóla# a balesetük k(rülménye%re. 2zt leszám'tva #ytaláltam, ho#y Jo emlékezete teljesen ép.
2lhall#atott és 7av%nre nézett. Azt várta, ho#y az arcán ame#k(nnyebbülés jele%t látja maj!, !e nem '#y t(rtént.
4 7av%n, h%!! el, hamar k%hever% a balesetet. *e#érteném,ha m%n!ez ré#% emlékeket %!ézne fel benne!, !e6
4 A kér!és csak az 4 vá#ott a szavába 7av%n 4, me# tu!ok8ema#amnak bocsátan% valaha %s.
Azzal sarkon for!ult, és el%n!ult a folyosón. 3om a fejétcsóválva nézett utána.
<éhány nap mlva Jo kez!te (sszesze!n% ma#át, !e mé#érezte az a#yrázkó!ás k(vetkezménye%t.
J(tt 3om, ho#y me#v%zs#álja, és k(zben %#yekezett k(nnye!
han#ot me#ütn%.4 <em értem, m% van veletek 4 je#yezte me#. 4 a éppen
nem rabolnak el t%teket, e#y ken#uru z(kkent k% benneteket anormál%s kerékvá#ásból.
Jo halványan elmosolyo!ott, !e 3om távozása utánkomolyabban %s el#on!olko!ott a szava%n. Az e#ész helyzetnem nélkül(zte a sors %rón%áját. *% van velük, ho#ym%n!ketten u#yanabban a kórházban k(t(ttek k%/ P#y
kez!"!(tt a kapcsolatuk, és #yan'thatóan '#y %s fo# vé#etérn%.
A baleset után% (t(!%k napon Jót elbocsátották a kórházból.*é# m%n!%# #y érezte, m%ntha átment volna rajta e#y
then#er. Az e#ész teste tele volt horzsolásokkal és kékfoltokkal, !e már lábra tu!ott álln%. 3est%le# #y8aho#yren!bej(tt. A lelkér"l ezt már nem mon!hatta el.
7av%n sok %!"t t(lt(tt vele, !e e#yszer sem eml'tette aszóváltásukat, amely a baleset el"zménye volt. <a#yonke!vesen v%selke!ett, am%ért Jo na#yon hálás volt, !e most,ho#y készültek hazarepüln% a farmra, szeretett volna t%sztánlátn%. Vajon fel akarja8e bontan% a fér1 a házassá#ukat/
0s m%t akar "/ *%lyen lehet"sé#ek k(zül választhat/ 3ovábbéljen 7av%nnel abban a tu!atban, ho#y az els"!le#es szerepea csalá!anyáé/
%nézett az ablakon. Tuho#ott az es", am%óta kórházbanvolt, sz%nte az e#ész %!" alatt.
7av%n már e#y %!eje a bete#szoba ajtajánál állt, és azüve#en át lopva 1#yelte Jót. Az asszony a cso!aszép hajátlófarokba k(t(tte. =%ma fekete pólót és szürke pamutna!rá#otv%selt, és süt(tt bel"le a feszültsé#. *erev !erékkal ült az á#yszélén, az ablak felé for!ulva.
*% járhat a fejében/ *é# m%n!%# hara#sz%k rá a v%tájukm%att/ 3alán azt fontol#atja, ho#y elha#yja "t/
Jo felt&n"en sápa!t volt, s a homlokán e#y na#y fekete foltéktelenke!ett. F#y t(r!elte a kezét az (lében, m%nthafáj!alma% lennének. 7av%n e#y p%llanatra lehunyta a szemét,és csen!ben átkozta ma#át. Azután belépett az ajtón.
4 Jo/A n" me#lepetten for!ult feléje.4 <em6 nem %s hallottam, ho#y %tt va#y.4 -sak most j(ttem. o#y érze! ma#a!/4 *on!hatn% e#ész jól. 4 Jo várakozóan nézett a fér1ra.4 ;n!ulhatunk/ Van e#y k%s változás64 7av%n, beszélnünk kell5 3u!n% akarom, hánya!án állunk.4 2z nem a me#felel" hely és %!" 4 válaszolta nyu#o!tan a
fér1. 4 2#yébként sem h%szem, ho#y már teljesen ren!be j(ttél volna. 2zért helyesebb, ha nem s%etjük el a !ol#okat.
4 %mer't" t áll el"ttünk. a!! beszéljünk akkor, ha márhazaértünk/ 4n7av%n felkapta Jo táskáját.
A n" fürkész" p%llantást vetett rá. Tárkózott arck%fejezéseláttán me#reme#ett. o#yan juthattak %!á%#/ A férje #ybán%k vele, m%nt e#y t(rékeny porcelánbabával. pe!%# #yérz%, m%ntha éppen most vá#ták volna hozzá e#y té#lafalhoz.
7av%n a farmon használt e#y%k terepjáróhoz k'sérte Jót.4 =ajnálom, !e kocs%val kell mennünk. A n" me#lepettennézett rá.
4 Az %!" az éjjel tovább romlott. *%n!enütt k%(nt(tt a folyó,és a #ép arra kellett, ho#y e#y szül" n"t 9r%sbane8bev%#yenek, a k(rnyék (sszes hel%koptere pe!%# a mentésben ésaz elt&ntek keresésében vesz részt. >e betettem neke! e#ybárány%rhát az ülésre, ho#y kényelmesebb le#yen.
4 (sz(n(m. 4 Jo beszállt. 4 *% a helyzet %n -anen/ 4kér!ezte, m%után 7av%n beült a kormány m(#é.
4 *%n!enfelé sok a v'z. A farmra vezet" átjárható, !e a juhokat ma#asabban fekv" le#el"kre kellett terelnünk.
4 ;lyen vészes a helyzet/4 ;#en. 4 A fér1 bekapcsolta a rá!%ót. 4 Az %s me#for!ult a
fejemben, ho#y mé# e#y nap%# a kórházban ha#ylak, !eszüksé# van m%n!en á#yra. Az árv'z m%att sokan szorulnak
A terve%ket azonban me#h%s'totta hat ló, amelytehetetlenül topor#ott e#y v'zzel bor'tott, beker'tett le#el"n.
Jo fe!ezte fel "ket.4 <em ha#yhatjuk "ket a sorsukra5 4 mon!ta.
7av%n habozott, !e látta Jo arcán az "sz%nte a##o!almat.4 <em hát. 4 A kocs%t e#y ma#as #um%fához kormányozta. 4
% kell en#e!n% "ket. *ara!j a kocs%ban5 4 parancsolt rá azasszonyra.
>rótvá#ó olló nélkül azonban ezt k(nnyebb volt mon!an%,m%nt me#tenn%. *árpe!%# rést kellett ny%tn% a ker'tésen, ho#ya lovak ma#asabban fekv" le#el"re menekülhessenek, m%vela v'z sz%ntje h%hetetlenül #yorsan emelke!ett.
Vé#ül, 1ttyet hányva 7av%n utas'tására, Jo %s k%szállt, ho#yse#'tsen. Tuho#ott, m%ntha !ézsából (ntenek, az é# sz%ntefekete volt. 7av%n a kocs% szerszámkészletéb"l származóeszk(z(kkel próbálta levá#n% a !rótot az e#y%k oszlopról.
4 <em volna szaba! a lovakat sz(#es !róttal k(rülker'tettle#el"n tartan% 4 mor#ott mér#esen.
4 3essék. 4 Jo v%sszament a kocs%hoz néhány ruha!arabért,amelyet a fér1 vérz" kezére csavart.
4 (sz(n(m. *%n!járt kész va#yok.4 ová mehetnek %nnen a lovak/4 a van eszük, el%n!ulnak felfelé az ton. <e felejts! el,
na#yon er"s a tlélés% (szt(nük, azonk'vül jó szók. 4<ehezen vette a leve#"t. 4 >(bbenet, ho#y menny%re%zza!ok, m%k(zben már b"r%# áztam. F#y, kész5 4 2lhzta azutolsó !rótszálat, és a ker'tés me#ny'lt.
Lobo#ó s(rénnyel vá#tattak el a lovak -harlev%lle felé,aho#y 7av%n me#jósolta.
4 (sz(njük, ho#y se#'tettetek, !e most már mennünk kell4 je#yezte me# #unyorosan a fér1, m%re Jo elmosolyo!ott.
A kocs%hoz v%sszatérve azonban elkomoro!tak. A v'z már azt szélét nyal!osta.
4 Lehetsé#es, ho#y mé# me#1zetjük ennek az állatment"akc%ónak az árát. all#assuk me# a le#jabb h'reket5
A h'rek nem voltak sz'v!er't"k. A k(rnyéken m%n!enüttemelke!ett a v'z, bárm%lyen %rányba %n!ultak volna %s.
7av%n k%kapcsolta a rá!%ót, a keze (k(lbe szorult.4 2lment a józan eszem. *ost már al%#ha jutunk haza ép
b"rrel.4 *é#sem ha#yhattuk "ket v'zbe fulla!n%.
4 <éha van olyan helyzet, am%kor !(nten% kell? va#y "k,va#y m%. :elvette a kapcsolatot a ment"szol#álattal, k(z(lte,m%lyen helyzetbe kerültek, és me#a!ta a pontos helyüket.Azután a kocs%t k(zvetlenül a fa t(rzséhez kormányozta.
4 3e jó é#5 4 Jo torka (sszeszorult, am%kor k%nézett azablakon. D%szkos barna v'zt(me# h(mp(ly#(tt feléjük ale#el"n át.
4 3e!! pontosan azt, am%t mon!ok 4 szólt rá 7av%n. 4
=e#'tek neke! felmászn% a tet"re.2z sem volt e#yszer&, !e a neheze csak ezután
k(vetkezett. 7av%nnek s%került e#y k(telet átvetn%e az e#y%kalsó á#on, azután macskaü#yessé##el felkszott a fára.
4 ;tt b%ztonsá#ban leszünk5 4 k%áltott le, m%után a k(téle#y%k vé#ét e#y ma#asabb á#ra k(t(zte, a más%kat pe!%#,amelyb"l hurkot formált, le!obta Jónak. 4 (s! a !ereka!ra,és mássz fel %!e #y, aho#yan én cs%náltam5
4 >e teljesen s%ma a kére#5 <em h%szem, ho#y s%kerüln% fo#.4 asznál! k% a le#apróbb k%türemke!éseket %s5 <e a##ó!j,
ha me#cssznál, me#tartalak. Jo habozott, !e a v'z lassan már a kocs% ajtaját nyal!osta.
<ek%támaszko!ott a fának, és érezte, aho#y a !erekánme#feszül a k(tél. Azután mászn% kez!ett.
7av%n e#ész %!" alatt nyu#tatta és b%ztatta, !e e#y %!" után Jo #y érezte, ho#y szét!urran a tü!eje, és képtelentovábbjutn%.
4 :o#! me# a kezem5:elnézett, és me#látta 7av%nt, ak% e#y á#on fekü!t, és
feléje nyjtotta a kezét.4 <em me#y 4 z%hálta, a fat(rzset (lelve. 4 <em érlek el.4 >e, elérsz. =zeretlek, Jo. Az els" naptól kez!ve
4 2re!et%le# kés"bb akartam bevallan% neke!, am%kor márotthon leszünk, !e ez az %#azsá#. -sak néhány cent%métertmé#.
4 >e te olyan6 olyan6
4 *ár mon!tam neke!, ho#y nem szeretek vesz'ten%.4 3u!om, ho#y nem tu!o! elfelejten% =ashát, és64 <em, én azt a #on!olatot nem tu!om elv%seln%, ho#y
elvesz'thetlek. érlek, !rá#ám, már csak néhány cent%5=%kerüln% fo#5
0s s%került. és"bb u#yan Jo nem tu!ta volna me#mon!an%,ho#yan volt rá képes. Anny% b%ztos, ho#y 7av%n ereje és#yakorlata nélkül nem ment volna. >e talán éppen a szava%
a!ták me# nek% azt az er"t, amely mé# h%ányzott. 0s m%re aterepjárót lassan elso!orta a v'z, z%hálva kupor#ott az á#on aférje mellett.
4 *%t %s mon!tál az el"bb/ 4 kér!ezte k%fulla!va. 7av%nme#s%mo#atta az arcát.
4 =zeretlek, e#yetlenem. Az elmlt három hónapbanállan!óan csak azon járt az eszem, vajon belém szeretsz8evalaha. *aj! bele"rültem a b%zonytalansá#ba.
Isszetapa!t az ajkuk, !e m%el"tt Jo válaszolhatott volna,me#hallották e#y hel%kopter berre#ését.
7av%n felnézett, azután le a v'zt(me#re.4 ála %stennek, és ezt ve!! szó szer%nt5 *ost pe!%# e#y
cs(rl"vel fo#nak felhzn% m%nket, !e ne félj, én mellette!leszek.
4 ;lyet mé# sohasem láttam 4 k%abálta tl a motor z#ását a<emzet% *ent"szol#álat p%lótája. 4 ;!"k(zbenszüksé#állapotot h%r!ettek -harlev%lle8ben és -unnamullában%s.
4 *% a helyzet %n -anen/4 Attól tartok, ott sem jobb.4 )os%e/ 4 sutto#ta a##ó!va Jo.4 9r%sbane8ben van. 4 7av%n ma#ához (lelte. 4 ová
me#yünk/ 4 kér!ezte a p%lótát.4 )omába. Gtt mé# nyu#o!t a helyzet, noha a *%tchell
sz%ntje %s emelke!%k. =ajnos nem v%hetlek t%teket tovább.
3ankolnom kell, és azután v%ssza. =okan vannak mé# olyanhelyzetben, am%lyenben t%teket találtalak.
4 %n -anbe nem tu!nál elv%nn%/4 >e %#en, !e akkor na#yon kell s%etnünk.
4 Jo, el%ntézem, ho#y )omából v%#yenek el té#e! azAranypartra. V%ssza kell mennem %n -anre. #ye me#érte!/
4 o#yne. >e na#yon v%#yázz ma#a!ra5 =z%ntefelfo#hatatlan, ho#yan alakult k% %lyen #yorsan ez a helyzet.
4 <e félj, óvatos leszek. >e te %s az lé#y54 Azt h%szem, m%attam nem kell a##ó!no!. 4 A fér1hoz
s%mult, és rámosoly#ott. 4 3u!o!, m%el"tt me#%smertelek, azéletem unalmasabb volt u#yan, !e le#alább nyu#o!t.
7av%n e#y csókot nyomott Jo orrára, és felnevetett.4 2mberrablás, felrobbanó hajók, árv%zek, hel%kopteres
ment"akc%ók5 Lehet, ho#y am%kor találkoztunk, néhányboly#ó (sszeütk(z(tt a v%lá#&rben/
Jo %s nevetett, és befészkelte ma#át 7av%n hóna alá. Azutánmár csak hall#attak, mert a zaj m%att al%# hallották e#ymáshan#ját.
Jo né#y napot t(lt(tt el a folyópart% házban, 7av%nre várva.*%vel az árv'z m%att teljes volt a z&rzavar, a roma%
repül"tér, ahol 7av%n me#szervezte Jo br%sbane8% tját, nemvolt alkalmas hosszas ma#yarázko!ásra. A bcs el"ttazonban a fér1 a két tenyerébe fo#ta Jo arcát.
4 *e#értesz, u#ye/ 4 kér!ezte.4 Dersze.4 <em %s vártam mást t"le!. 4 2#y csók után elváltak.A!ele fo#a!ta Jót 9r%sbane8ben, és elv%tte a házhoz. Gtt már
várt rá e#y orvos, ak% m%n!en t%ltakozása ellenéreme#v%zs#álta.
4 Valóban e#észen jól van már, *rs. ast%n#s 4 állap'tottame# vé#ül 4, noha szerzett ma#ának néhány jabbhorzsolást. <em ártana, ha ezután e#y k%ssé nyu#o!tabbéletmó!ot folytatna. <e felejtse, ho#y al%# hevert k% e#ya#yrázkó!ást, már%s e#y fára mászva kellett menten%e azéletét6 4 A fejét csóválta. 4 a#yok %tt pár szem altatót.
*%után az orvos távozott, A!ele á#yba parancsolta Jót, ak%ném% t%ltakozás után en#e!elmeske!ett.
4 ;tt leszek, ha szüksé#e! lesz rám 4 nyu#tatta me# azanyósa. 4 3alán jólesne lefekvés el"tt e#y für!". asznál!
bátran a pezs#"für!"t5 Am%kor me#cs%náltattam, m%n!enk%bolon!nak tartott, !e tu!tam, ho#y e#yszer mé# hasznátvesszük.
A für!" és az altató me#tette a hatását, másnap re##el Jomé#%s na#yon korán ébre!t. 2lképzelte a v'z bor'totta farmot,azután fel%!ézte ma#ában 7av%n szava%t. Lehet, ho#y m%n!eztcsak álmo!ta/ *%ért nem tu!ja mé# m%n!%# elh%nn%, ho#y%#az/ %szen a baleset el"tt veszeke!tek. Am%kor pe!%# 7av%n
érte ment a kórházba, k%jelentette, ho#y tk(zben nemhajlan!ó beszéln% a házassá#ukról. Hm m%n!en e#y csapásrame#változott6
Jo e#ész nap p%hent. *ásnap már olyan jól érezte ma#át,ho#y me#nyu#tatta A!ele8t, m%atta nem kell tovább ottmara!n%a.
<emré# kapták a h'rt, ho#y %n -anen m%n!enk% jól van. Av'z nem okozott na#yobb károkat.
4 2zen a szélessé#% fokon az %lyesm% állan!óan nap%ren!envan 4 ma#yarázta A!ele. 4 A le#utóbb -harlev%lle maj!nemteljesen v'z alá került. Az élet nem habos torta az ausztrál%a%bozótv%!éken. 2#yébként pe!%# eszemben s%ncs ma#a!raha#yn% té#e!, am'# 7av%n me# nem j(n.
Jo b%zalmatlanul p%llantott rá.4 -sak nem6A!ele rákacs%ntott.4 2ltalálta!. A le#sz%#orbb utas'tást kaptam, ho#y nem
moz!ulhatok mell"le!, am'# %!e nem ér.4 2z tényle#64 ...jellemz" 7av%nre 4 fejezte be a mon!atot A!ele. 4 Arra %s
me#kért, ho#y tartsam t"le! távol =haront. a jól vettem k% aszava%ból, m%ntha beleavatkozott volna a ma#ánéletetekbe.
4 2tt"l eltek%ntve ma#am sem ha#ynálak %tt e#ye!ül azokután, am%t vé#%#cs%náltál. 2zért sajnos el kell t&rn(! a
jelenlétemet.4 <em err"l van szó 4 mente#et"z(tt Jo. 4 -sak nem
szeretném, ha m%attam fontosabb !ol#okra nem jutna %!"!.4 =zó s%ncs róla 4 nyu#tatta me# A!ele. 4 2#yébként pe!%#
jó h'rem van számo!ra. *a re##el felh'vott e#y barátn"m,ak%nek #alér%ája van 9r%sbane8ben. =z'vesen ren!ezne neke!k%áll'tást.
Jo felsóhajtott.4 2#yet b%ztosan tu!ok 4 mon!ta. 4 <ála! jobb anyóst el
sem lehetne képzeln%.
4 0s mé# valam%t me#'#érhetek 4 folytatta az %!"s h(l#y. 4Am%nt a 1am felbukkan, én elt&n(k a sz'nr"l.
7av%n két nap mlva érkezett me#.2ste volt, A!ele és Jo a teraszon vacsorázn% készült. A
rózsasz'n ház% ruhát v%sel" Jo éppen sze!n% akart ma#ának az%sten%en %llatozó spár#akrémlevesb"l, am%kor váratlanulme#jelent a fér1. A két n" me#lepetten nézett rá, m%vel máre#y %!eje nem érkezett h'r fel"le.
4 >e jó, ho#y %tt látunk5 4 fo#a!ta az anyja. 4 2z azt jelent%,ho#y javult az %!"járás/
4 ;#en, a v'z lassan v%sszahzó!%k. =zervusz, Jo54 =zervusz. 4 A n" letette a tányért az asztalra, és felállt.
Al%# tu!ott beteln% 7av%n látványával. *ost me#%nt arra az"rült co+boyra emlékeztette, am%lyennek me#%smerte. Az állacsupa borosta, khak%sz'n& %n#ének ujja elszaka!t, a farmerjaés a cs%zmája csupa sár volt.
4 *ekkora a kár/ 4 tu!akolta A!ele.4 A ház épen mara!t, !e sok állat pusztult el. Azért
mentettük, am% menthet" volt.A tek%ntete %smét Jóra esett, ak% szoborrá mereve!ve állt az
asztalnál, azután a fér1 bocsánatkér"en k(rülnézett.4 Azt h%szem, a le#jobb lesz, ha el"sz(r lezuhanyozom. A
sza#om sem lehet valam% kellemes. =zerencsémre mé# volt
nem utazom na#y csoma##al. <%ncs másra szüksé#em, m%nta pénztárcámra, az autóm kulcsa%ra és e#y jó k(nyvre.
4 <os, ha #y #on!olo!64 V%#yázz ma#a!ra5 4 (lelte át A!ele szeretettel Jót. 4 0s te
%s, !rá#ám. 4 *e#csókolta 7av%nt, azután ma#ukra ha#yta"ket.
7av%n és Jo e#ymásra nézett. A tek%ntetükben tükr(z"!(ttm%n!en félelmük és reményük.
7av%n me#moz!ult, a kezére p%llantott.4 -sak (t percet kérek.
Jo v%sszaült az asztalhoz, és telerakta a tányérját. A lemen"nap aranyos fénybe vonta a man#rovebokrokkal sze#élyezettfolyópartot. Az asszonyt azonban k%vételesen nem k(t(tte lea táj szépsé#e, hanem az járt a fejében, m% vár rá. *ertm%n!en nappal, amelyet e#ymástól távol t(lt(ttek, er"s(!(ttbenne a félelem, ho#y mé#sem #y kell érten%e 7av%nszava%t, aho#yan mon!ta.
4 Jo/A n" me#for!ult. 7av%n állt el"tte t%szta na!rá#ban és
pólóban. A haja ne!ves volt, és a kellemetlen sza#ok helyettszappan%llatot árasztott.
4 K, ez aztán hamar ment54 Shüm 4 bólo#atott a fér1, és me#!(rzs(lte az állát. 4
Glyan érzésem van, m%ntha e#y (r(kkévalósá#%# lettünkvolna távol e#ymástól. =ajnálom, ho#y '#y alakult. 4 Aborospalack után nylt, és t(lt(tt m%n!kett"jüknek. 4 F#ylátom, rá! férne e#y korty %tal.
4 (sz(n(m. 4 Jo elvette a poharat a fér1 kezéb"l. Az ujja%k(sszeértek e#y p%llanatra.
7av%n leült az asztalhoz.4 *% a baj/Az asszony habozott e#y p%llanat%#.4 3u!o!6 m%után vé#%##on!oltam, am%t mon!tál, valaho#y
olyan értelmetlennek t&nt az e#ész.7av%n e#yenesen Jo szemébe nézett.4 2#yáltalán nem az járt az eszemben, ho#y 1a%nk
szülessenek, am%kor me#kértelek, ho#y lé#y a felesé#em. Jo h%tetlenke!ve p%slo#ott rá.4 >e éppen te mon!ta!6 már ne %s hara#u!j, ho#y
számo!ra na#yon fontos a csalá!alap'tás.4 0s te ezt #y értelmezte!, csak mert =haron telebeszélte
a feje!et valam% butasá##al/ a k'váncs% va#y, honnanértesültem az e#észr"l, akkor anyámnak mon!j k(sz(netet.
4 ;#en, ezt nem volt jó hallan% 4 %smerte el Jo, ésbelekortyolt a borába. 4 >e nem csak =haronról van %tt szó. Ate v%selke!ése! %s hozzájárult ahhoz, ho#y ezt h%##yem.
4 A csalá!alap'tás m%n!%# fontos volt számomra, !e enneksemm% k(ze a 1 utó!hoz me# a !%naszt%a továbbv%teléhez. Aszememben ez csak e#y mó!ja volt annak, ho#yme#tartsalak.
4 o#yan/ 2zt nem értem.4 2le%nte én sem értettem. Valaho#y olyan felfo#hatatlan
volt, ho#y néhány óra lefor#ása alatt menthetetlenül belé!szerettem. De!%# már ré#en lemon!tam err"l a lehet"sé#r"l,!e nem abból az okból, am%r"l akkor beszéltem neke!, am%kore#ymáshoz voltunk b%l%ncselve.
4 <em. =zó s%ncs arról, ho#y =asha emléke (r(kre lezártavolna el"ttem az utat más n"kh(z. mutatta me#, m%lyen az%#az% szerelem, és ez volt az " le#szebb ha#yatéka.2#yszer&en csak ostoba és vak voltam, ho#y ezt me#értsem.Am%t azonban mé# rám ha#yott, az a félelem volt, ho#yelvesz'thetem, ak%t szeretek, aho#yan "t elvesz'tettem. 47av%n felsóhajtott. 4 Aho#y teltek a hónapok, m%n!ez e#yrev%lá#osabbá vált. 3e azonban mé# m%n!%# rejtély mara!tál
számomra. Az járt a fejemben, m% lesz, ha ráunsz aházaséletre. 2zért volt olyan fontos, ho#y m%nél el"bb#yermeke%nk le#yenek. Akkor nem ha#yhatnál el olyane#yszer&en.
2#ymásra néztek.4 0s ezért nem %s tu!tam elmon!an% neke!, m%t érzek 4
folytatta 4, a!!%#, am'# az árv'z el"l menekülve el nem fo#otta pán%k, ho#y elvesz'thetlek. <em tu!tam elv%seln% a#on!olatot, ho#y te esetle# azt válaszolo!, nem szeretsz.
4 F#y értsem, nem mertél kockáztatn%, és ezért tartotta!ma#a!ban az érzése%!et/
4 ;#en. *ost már bánom.
4 0n %s '#y tettem.7av%n (sszeráncolta a homlokát.4 2zt me# ho#y értsem/4 F#y, ho#y azonnal belé! szerettem, am%kor me#kérte! a
kezem, maj! elájultál. Az e#ész olyan6 h%rtelen t(rt rám.7av%n h%tetlenül p%llantott az asszonyra.4 o#y "sz%nte le#yek 4 folytatta somolyo#va Jo 4, nem az
volt a benyomásom, m%ntha tl s%keresen rejtettem volna elaz érzelme%met.
4 >e m%ért akarta! e#yáltalán t%tokban tartan% "ket/4 *ert az e#ész teljesen h%hetetlen volt a számomra. ész
cso!a, és nem v%seltem volna el, ha a szerelmem nem találv%szonzásra. 0s #y #on!oltam, #y vé!hetem me# ma#am ale#jobban, ha nem fe!em fel az %#az% érzése%met.
Jo felsóhajtott.4 <e felejts! el, ho#y m%n!enk%t elvesz'tettem, ak%t valaha
%s szerettem. A szüle%met, a na#ymamámat, apám anyját, ak%e#y életen át keresett m%nket, és me#halt, m%el"ttme#%smerke!hettünk volna. (nnyen elfo# a félelem, ha6
4 2zt %smerem, ke!vesem 4 vá#ott a szavába 7av%n. 4 =ajáttapasztalatomból. =okszor #on!oltam arra, m%n!en oko!me#van, ho#y k'vülállóként él! az élete!. 2k(zben nekem %snehezemre esett me#ny'lnom el"tte!.
4 2#yszer me#fo#a!tam, ho#y soha nem kerül(k másoktólfü##" helyzetbe. 2zért %s #on!oltam, ho#y sohasem fo#okbeleszeretn% senk%be.
Az asszony bátorsá#ot mer'tett a borból, azután elmesélte
7av%nnek, m% t(rtént vele a nevel"szül"knél.4 Jaj, Jo5 4 Glyan "sz%nte e#yüttérzés volt a fér1 han#jában,
ho#y Jo szeme k(nnybe lába!t.4 *ost már nem fontos. Az ember e#yszer&en k%t(rl% az
emlékezetéb"l, sz%nte m%ntha me# sem t(rtént volna. Akkort(rt rám %smét ez az emlék, am%kor me##yans'tottál, ho#yt%tokban fo#amzás#átlót sze!ek. 2z arra emlékeztetett,m%lyen az, am%kor nem h%sznek nekem. 2zért %s voltam olyan
!üh(s. <a#yon me#bántottál, és csak ezért nem tu!tamk%kerüln% azt a szerencsétlen ken#urut.
7av%n felállt, me#kerülte az asztalt, és ma#ához hzta Jót.4 =zeretlek, Joanne Lucas 4 jelentette k% határozottan. 4
*e#"rül(k érte!. :elesé#ül j(ssz hozzám/ Jo zavartan nézett rá.4 *ár a felesé#e! va#yok.4 ;#en, !e most már %#azából, nemcsak testestül, hanem
lelkestül %s. <em lesz t(bb t%tok, b%zonytalansá#. Jo elmosolyo!ott.4 ;#en, 7av%n, bol!o#an leszek %#azából a felesé#e!.4 Az é# le#yen velünk5 4 válaszolta elfló han#on 7av%n, és
a felesé#e szájára nézett. 4 Azt h%szem, sohasem fo#ok tu!n%beteln% vele!.
*%n!ketten elnevették ma#ukat, azután (ssze(lelkeztek. Aze#yesülésük ezttal annál %s mámor'tóbb volt, mert vé#renemcsak a testük, hanem a lelkük %s e#ymásra talált.
Am%kor v%sszatértek a farmra, Jo me#mutatta 7av%nnek amáso!%k portrét, amelyet róla kész'tett. A fér1 1#yelmesenszemü#yre vette.
4 Azóta !ol#oztam rajta, am%óta me#kér!ezte!, hozzá!mennék8e.
A kunyhót a t&z mele# fénye v%lá#'totta be@ a fér1 meztelenfels"testtel ült az asztalnál, keze ü#yében a puska.
"r%zn% az én ban!%tám emlékét.4 Azét a ban!%táét, ak% azzal #yans'tott, ho#y #en#szterek
babája va#y/4 ;#en.4 % akaro! áll'tan% a képet/4 =zó s%ncs róla5 9ár szer%ntem az e#y%k le#jobb munkám.4 Akkor m%t akarsz vele kez!en%/4 % akarom akasztan% a hálószobánkban, ho#y ha nem
va#y mellettem, akkor %s róla! álmo!jam. >e most ha!!halljam, te m%t szólsz hozzá5
7av%n me#%nt a képet néze#ette.4 <os, azt kell mon!jam, határozottan tetsz%k.4 *ert olyan vonzó va#y rajta, va#y m&vész% okokból/7av%n átfo#ta Jo !erekát.4 ;s8%s.4 <em kell h'zele#ne!.4 Akkor 4 7av%n tek%ntete ellá#yult 4, f"le# m&vész% okokból.
<em %s tu!om, ho#y mon!jam6 Aho#y a képet nézem,m%ntha me#%nt a kunyhóban lennénk, sz%nte érzem a füstsza#át.