deacutesormais une coutume dans les thegraveses suivantes les grands lineacuteaments de ce
i) La rheacutetorique se voit confier une charge essentiellement hermeacuteneutique ou
interpreacutetative Ce qui est en jeu dans lrsquoeacutetude de lrsquoart oratoire crsquoest drsquoabord la possibiliteacute de
comprendre et drsquointerpreacuteter les orationes classiques Lrsquoideacutee de cet office hermeacuteneutique se
rattache eacutevidemment degraves le deacutepart agrave la thegravese drsquoune porteacutee intimement peacutedagogique de la
rheacutetorique fournir les instruments et la meacutethode geacuteneacuterale de lrsquointerpreacutetation des textes crsquoest
aussi garantir drsquoavance lrsquoencadrement des jeunes eacutetudiants dans leur parcours et leur
freacutequentation des lettres Cette reacuteduction de la rheacutetorique agrave lrsquointerpreacutetation se rattache encore
au nerf drsquoune theacuteorie de lrsquoimitatio qui vise agrave exhiber la racine eacuterudite de toute eacuteloquence Les
compeacutetences et les talents oratoires doivent toujours srsquoancrer ndash et srsquoenracinent toujours de
fait ndash dans la lecture la maicirctrise et lrsquoimitation des reacutefeacuterences classiques Inversement cette
lecture active par soi quand elle est correctement orienteacutee ou encadreacutee le deacuteploiement drsquoun
processus imitatif Acquisition des connaissances et compeacutetences eacutelocutoires se deacuteveloppent
donc symeacutetriquement La dimension pragmatique de lrsquohermeacuteneutique est en cela toujours
secondairement reconquise cette pragmaticiteacute coiumlncidant avec la possibiliteacute de lrsquoefficience de
la rheacutetorique elle-mecircme dans le champ de la productiviteacute discursive
ii) Le thegraveme de cette hermeacuteneutique srsquoeacutenonce dans le vocabulaire de la doctrina
Comprendre ou interpreacuteter crsquoest extraire la doctrine ou lrsquoenseignement qui se donnent agrave
mecircme lrsquooratio proposeacutee agrave lrsquoeacutetude Lrsquoassignation agrave lrsquooratio drsquoune fonction didactique et
doctrinale (selon le double sens du docere) trouve donc ici une expression radicaliseacutee Crsquoest
en ce sens aussi que la rheacutetorique renferme par soi une porteacutee eacuteminemment peacutedagogique
lrsquoeacuterudition nrsquoa pas seulement et pas essentiellement de valeur autonome ndash au sens par
exemple drsquoune simple curiositeacute historique ndash mais la lecture interpreacutetative des discours
classiques donnent accegraves agrave une somme de principes toujours actuels et toujours actualisables
pour la construction argumentative et lrsquoarbitrage des controverses La laquo doctrinalisation raquo agrave
lrsquoœuvre dans toute interpreacutetation se laisse alors signaler comme le principe mecircme de la
possibiliteacute drsquoune actualisation constante des lettres et des discours anciens Crsquoest comme les
sources et comme les fonds de reacuteserves drsquoarguments possibles que les lettres suscitent
lrsquointeacuterecirct pour lrsquoeacutetude Les opeacuterateurs interpreacutetatifs de laquo la mise en doctrine raquo apparaicirctront ainsi
encore comme les opeacuterateurs de lrsquoactualiteacute des discours antiques Et lrsquointerpreacutetation elle-
mecircme se donnera toujours agrave penser sous la figure de la lecture critique regraveglement des
diffeacuterents disputatoires et recomposition cateacutegorique ndash engageacutee laquo adheacutesive raquo ndash de la doctrine
iii) Les opeacuterateurs de cette doctrinalisation des textes ou des discours classiques ce
sont preacuteciseacutement les lieux communs oratoires Les lieux communs sont ainsi deacutecrits comme
les capita ou comme les principales thegraveses qui contiennent la somme des doctrines de chaque
studium particulier Les lieux assument donc agrave la fois une vocation hermeacuteneutique ndash comme
principes drsquoencadrement drsquoune interpreacutetation ndash et une fonction constructive ndash comme sources
de la construction ou de la reconstruction drsquoune doctrine A cette double fonction se rattache
le problegraveme du cercle hermeacuteneutique de la deacutependance reacuteciproque et de lrsquo laquo inter-
conditionnement raquo de la connaissance des lieux et de lrsquoexercice de lrsquointerpreacutetation Si la
connaissance des lieux ndash comme abreacutegeacutes de la doctrine - conditionne la possibiliteacute de la
compreacutehension drsquoune oratio crsquoest inversement la compreacutehension preacutealable de cette oratio
qui active la faculteacute de connaicirctre les lieux ndash puisque ceux-ci doivent ecirctre deacuteriveacutes de celle-lagrave
Nous montrerons que ce premier cercle interpreacutetatif renvoie au problegraveme classique du cercle
du tout et des parties (pour interpreacuteter un passage particulier drsquoun texte il faut drsquoabord
connaicirctre le tout mais pour connaicirctre le tout il faut ecirctre capable de comprendre ses parties)
Melanchthon reacutesoudra la contradiction de ce cercle en montrant que toute oratio se contracte
en une thegravese qui renferme laquo en abreacutegeacute raquo ndash et dans une de ses localiteacutes particuliegraveres ndash le
sens de la doctrine inteacutegrale cette thegravese crsquoest la tregraves traditionnelle causa ou le status
(solution ou reacuteponse apporteacutee agrave la quaestio principale du texte) de lrsquoart rheacutetorique classique
Le repeacuterage abreacuteviatif de la thegravese apparaicirct ainsi comme le principe nodal de la faculteacute de juger
hermeacuteneutique et par lagrave aussi de la faculteacute de juger doctrinale elle-mecircme
iv) Lrsquoopeacuterativiteacute ou le laquo scheacutematisme raquo topologique que nous avions mis agrave nu chez
Agricola trouve chez Melanchthon une expression encore radicaliseacutee Les loci rheacutetorique des
diffeacuterents studia particuliers apparaissent ainsi comme les simples applications positives et
mateacuterielles des lieux matriciels et structurels exposeacutes dans la discipline dialectique Les lieux
communs oratoires ndash identifieacutes aux capita des sciences ndash ne sont en effet rien drsquoautre que les
diffeacuterentes extensions des lieux formels des deacutefinitions dans le champ discursif deacutelimiteacute par la
quaestio drsquoun discours Crsquoest donc la configuration formelle des diffeacuterents lieux dialectiques
qui fournit aux lieux oratoires leur laquo opeacuterativiteacute eacuteconomique raquo et leur capaciteacute agrave se constituer
en principe de partition des matiegraveres drsquoun studium Il existe donc ndash et par principe ndash une
eacuteconomie formelle ou une configuration commune agrave toutes les sciences La dialectique se voit
par lagrave encore confieacutee une dimension pleinement archi-tectonique Et la somme des chapitres
des studia peut toujours en droit faire lrsquoobjet drsquoune deacuteduction ou drsquoune deacuterivation purement
153
dialectique (ou comme nous le dirons aussi analytique) La possibiliteacute de cette deacuterivation
apparaicirct comme la deuxiegraveme solution ndash mais nous verrons que les deux se rejoignent
neacutecessairement ndash au problegraveme du laquo cercle des lieux et de lrsquointerpreacutetation raquo que nous avons
briegravevement caracteacuteriseacute plus haut
v) Le scheacutematisme topologique est encore aussi un scheacutematisme laquo tropique raquo ou
figuratif Les lieux communs dialectiques fournissent en effet outre le principe drsquoune
deacuterivation analytique des chapitres des studia la matrice de lrsquoencadrement et de la
construction des figures de style et des tropes Les tropes sont ainsi configureacutes et ordonneacutes
selon leurs laquo structures topiques raquo De la mecircme maniegravere Melanchthon ordonnancera sous les
diffeacuterentes cateacutegories formelles des lieux deacutefinitionnels les figures de la grammaire de la
penseacutee ou du discours La dialectique fournit degraves lors les scheacutemas et les principes constructifs
de lrsquoeacuteloquence Les tropes et les figures se verront ainsi avec cette scheacutematisation
topologique reconsideacutereacutes ndash dans une intuition tout agrave fait propre agrave lrsquoauteur ndash comme des
laquo argumentations en abreacutegeacute raquo comme des raisonnements implicites mutileacutes ou raccourcis
Crsquoest lagrave le point nodal de la rheacutetorique melanchthonienne et lrsquoentreacutee agrave partir de laquelle il
nous faut tacirccher de comprendre le sens confeacutereacute ici au programme drsquoune coopeacuteration de la
rheacutetorique et de la dialectique Le geste de Melanchthon est celui drsquoune radicalisation extrecircme
de lrsquointuition drsquoAgricola ndash radicalisation jusqursquoagrave lrsquoassimilation totale de la logique de
lrsquoargumentation et de la logique du style et des affects Car lrsquoenjeu qui srsquoengage sous cette
thegravese drsquoune infrastructure dialectique de la penseacutee figurative crsquoest eacutevidemment celui de
lrsquohomogeacuteneacuteisation de lrsquoeacuteconomie dialectique et doctrinale du discours et de lrsquoarchitecture de
lrsquoaffectiviteacute Crsquoest la theacuteorie du style qui est le garant et le meacutediateur de cette
homogeacuteneacuteisation Nous verrons en quel sens cette theacuteorie des tropes est encore le principe du
choix du reacuteformateur pour lrsquooption stylistique de la brevitas contre la copia
vi) La rheacutetorique de Melanchthon inclut encore une porteacutee exeacutegeacutetique et homileacutetique
directes Ainsi nombre drsquoanalyses srsquoy trouvent incluses qui relegravevent du champ de
compeacutetences ordinairement assigneacute agrave la theacuteologie Lrsquoarticulation de lrsquoexeacutegegravese et de la
preacutedication est ordonneacutee au mecircme scheacutema articulatoire que celui qui garantit la synthegravese de
lrsquohermeacuteneutique geacuteneacuterale et de la rheacutetorique Le moyen terme de cette articulation crsquoest ici
encore lrsquoimitatio Lrsquoimitatio christi est drsquoabord une imitation rheacutetorique La possibiliteacute de la
preacutedication tient drsquoabord agrave la parfaite connaissance de la doctrine chreacutetienne Et la
connaissance de cette doctrine srsquoacquiert agrave mecircme la freacutequentation et lrsquointerpreacutetation
meacutethodique de lrsquoEcriture sainte LrsquoEcriture se voit donc appliqueacutee les instruments et les
154
mateacuteriaux ordinaires de lrsquointerpreacutetation des orationes profanes Par lagrave encore la porteacutee
oratoire et donc laquo orale raquo de la Parole prime aussi sur sa fixation dans lrsquoeacutecriture
sect3 Doctrine et nature la rheacutetorique est-elle un art
Les Elementa de 1531 srsquoouvrent comme crsquoest drsquoailleurs aussi le cas des versions
anteacuterieures sur des consideacuterations touchant agrave la nature de la rheacutetorique et de son
enseignement Contrairement agrave la logique agrave lrsquoœuvre dans les Loci Communes de 1521 mais
conformeacutement agrave lrsquoordre du manuel dialectique de 1520 ce nrsquoest pas dans lrsquoadresse ni dans
une introduction preacutealable mais agrave lrsquoouverture mecircme du premier livre que Melanchthon
srsquoemploie agrave tenter de deacutefinir le sens et lrsquoutiliteacute du troisiegraveme art du trivium Ici encore la porteacutee
peacutedagogique du manuel est drsquoembleacutee reconnue ce sont drsquoabord les eacutetudiants ou les jeunes
gens (laquo adolescentes raquo) qursquoil srsquoagit drsquoinstruire289 Ici aussi cette porteacutee peacutedagogique srsquoaffilie
toujours agrave une vocation theacuteoreacutetique latente et lrsquointention drsquoinstruire les eacutetudiants sur la
finaliteacute de la discipline dont ils vont apprendre la meacutethode est encore lrsquooccasion pour notre
auteur drsquoexposer certaines thegraveses drsquoaccent nettement eacutepisteacutemologique sur la nature de
lrsquoenseignement et les fondements de la meacutethodologie en geacuteneacuteral La discussion srsquoouvre
drsquoabord sur la question de lrsquoincidence respective de la nature et de lrsquoart dans lrsquoacquisition de
lrsquoeacuteloquence Lrsquoeacuteloquence nrsquoest-elle pas tout entiegravere la suite drsquoune simple gracircce naturelle
Est-il reacuteellement besoin drsquoun enseignement ndash drsquoune technique ndash pour acqueacuterir une habileteacute
rheacutetorique La deacutetermination des parts respectives de la nature et de lrsquoartifice dans lrsquoaccegraves
aux compeacutetences oratoires se voit eacuteclaireacutee par lrsquoentremise drsquoun jeu serreacute de renversements
notionnels Ce jeu aboutit agrave faire eacuteclater la rigiditeacute mecircme du cadre de lrsquoopposition initiale des
compeacutetences naturelles et des talents de lrsquoartifice sous lrsquouniteacute de leur commune racine
doctrinale Melanchthon nous dit ainsi que les instigateurs de lrsquoart rheacutetorique nrsquoont jamais cru
agrave la suffisance drsquoune preacutetendue laquo eacuteloquence naturelle raquo
laquo Car leacuteloquence exige certes en premier lieu de grandes capaciteacutes naturelles pour discourirmais requiert aussi une science adeacutequate et diversifieacutee Elle tire donc de grands et multiplesavantages au-delagrave des preacuteceptes communs [de la rheacutetorique] aussi bien de la nature que dela doctrine Toutefois ces preacuteceptes nrsquoen demeurent pas moins utiles Car la nature elle-mecircme enseigne une certaine meacutethode pour lexplication de problegravemes importants et difficiles
289 Crsquoest ainsi que le manuel de 1531 srsquoouvre directement par ces mots laquo Inicio monendi sund adolescentesquem ad usum communia praecepta Rhetorices primum tradita sint raquo Melanchthon Ph MelanchthonElementorum Rhetorices CR XIII 418
155
- meacutethode que des grands hommes ont reconnu partiellement sur la base dun don naturelpartiellement sur la base de leurs expeacuteriences Et crsquoest ainsi que lrsquoart naicirct290 raquo
Lrsquohypothegravese drsquoune stricte suffisance du talent inneacute est donc drsquoembleacutee eacutecarteacutee la
capaciteacute agrave discourir relegraveve certes toujours de certains dons naturels mais exige aussi une
connaissance approfondi des doctrines La doctrine ou la science (laquo doctrina raquo ou laquo scientia raquo)
dont nous parle Melanchthon ici nrsquoest rien drsquoautre que la doctrine mateacuterielle et positive
celle-lagrave mecircme qui srsquoamarre directement agrave la theacutematique du discours mis en jeu Pour disserter
sur la gracircce le don naturel ne peut faire lrsquoeacuteconomie drsquoune connaissance positive coiumlncidente
de la theacuteologie pour discourir sur la justice le premier reacutequisit est toujours une maicirctrise
preacutealable de la doctrine du droit etc La rheacutetorique se voit donc drsquoabord renvoyeacutee agrave lrsquoeacutedifice
total et laquo positif raquo des sciences et des arts Mais par lagrave notre question initiale nrsquoest pas du tout
reacutesolue si la neacutecessiteacute drsquoune maicirctrise de la doctrine pour lrsquoeacutelaboration drsquoun discours positif
invalide drsquoavance la thegravese drsquoune stricte suffisance du don naturel qursquoen est-il toutefois des
preacuteceptes speacutecifiques de la rheacutetorique Pourquoi donc une science geacuteneacuterale des preacuteceptes et
des regravegles de la construction de tout discours doit-elle prendre place agrave cocircteacute des diffeacuterentes
doctrines qui se rattachent au thegraveme speacutecifique de chaque discours particulier En bref
pourquoi la rheacutetorique doit-elle elle aussi se constituer comme une doctrine
La reacuteponse de Melanchthon est ici drsquoune remarquable simpliciteacute si une rheacutetorique
peut et doit ecirctre constitueacutee agrave cocircteacute des doctrines des arts positifs crsquoest drsquoabord parce que ce
que nous concevons comme une capaciteacute naturelle nrsquoest en fait preacuteciseacutement rien drsquoautre
qursquoune meacutethode (laquo ratio raquo) que la nature nous enseigne (laquo docet raquo) La nature elle-mecircme
enseigne ndash la nature elle-mecircme est doctoresse cette laquo capaciteacute naturelle raquo de discourir que
nous reconnaissons aux hommes selon des degreacutes drsquoeacuteloquence et de perfection varieacutes est
donc aussi toujours elle-mecircme dans sa forme et dans ses effets une doctrine cacheacutee Or cette
doctrine latente ndash ces preacuteceptes implicites qui opegraverent en silence dans toute production
discursive ndash est toujours perceptible connaissable theacutematisable Certains grands hommes
(laquo magna raquo cest-agrave-dire aussi laquo geacuteneacutereux raquo) sont capables de la laquo reconnaicirctre raquo et donc de la
formaliser Cette reconnaissance srsquoeacutetablit agrave la fois sur la base de dons naturels et sur la base de
lrsquoexpeacuterience Il nrsquoest donc jamais pertinent de vouloir opposer unilateacuteralement la logique
naturelle et lrsquoeacuteconomie de lrsquoartifice Si nous pouvons montrer drsquoune part que la nature
290 laquo Nam eloquentia primum vim naturae maximam ad dicendum deinde multarum bonarum rerum scienciamrequirit Multa igitur et magna adiumenta tum a natura tum a doctrina praeter haec communia praecepta sumitHabent tamen et suam utilitatem praecepta Docet enim natura homines viam quandam atque ratioonem magnaset obscuras causas explicanti quam homines magna quadam vi ingenii praediti partim beneficio naturaeanimadvertere partim usu deprehendere solent Hinc extitit ars raquo ibid 418
156
enseigne elle-mecircme dans ses arcanes des preacuteceptes et des regravegles de construction du discours
et que ces regravegles peuvent drsquoautre part ecirctre rendues manifestes et theacutematiques alors de fait
un art est possible En bref nature et art puisent pareillement la condition de leur profession agrave
la source commune de la doctrine Et lrsquoart rheacutetorique nrsquoest donc jamais rien drsquoautre que lrsquoacte
de la mise agrave nue de la nature
sect4 Productiviteacute discursive et productiviteacute hermeacuteneutique de la rheacutetorique
A quel dessein srsquoordonne lrsquoart oratoire ainsi constitueacute Melanchthon poursuit
laquo [Cet art] ne vise pas seulement ceux qui pratiquent lrsquoart du discours ni seulement agraveproduire des orateurs mais aussi agrave aider les eacutetudiants pour la lecture des discours des grandsorateurs et pour lrsquoeacutevaluation des longues controverses291 raquo
Plus loin notre auteur preacutecisera encore
laquo Crsquoest ce dessein [celui de se doter drsquoun outil qui puisse encadrer ou guider la lecture destextes classiques] qui a pousseacute des hommes sages agrave imaginer des preacuteceptes qui preacuteparent lejugement commun et les jeunes eacutetudiants non pas tant agrave la production drsquoun discours droitqursquoagrave la compreacutehension aviseacutee des eacutecrits des autres292 raquo
Crsquoest agrave lrsquooccasion de ces quelques lignes qursquoaffleure avec la plus grande netteteacute le
sens de lrsquoinfleacutechissement par lequel Melanchthon entend redeacutefinir la fonction de lrsquoart oratoire
Cet infleacutechissement se laisse drsquoabord caracteacuteriser par le deacuteplacement de lrsquoadresse de la
rheacutetorique Cette rheacutetorique ne doit plus ecirctre essentiellement une affaire de laquo speacutecialistes raquo ou
de laquo professionnels raquo de la production des discours les oratores se voient ainsi disqualifieacutes
au profit des eacutetudiants et mecircme plus geacuteneacuteralement de tous ceux (laquo omnibus raquo) qui se
consacrent au jugement des disputes ou agrave lrsquointerpreacutetation des textes Lrsquoinfleacutechissement se
rattache ensuite au deacuteplacement des fins drsquoune efficience strictement productive et
pragmatique agrave une efficience plus eacutevaluative et theacuteoreacutetique Il ne srsquoagit plus seulement dans
la rheacutetorique meacutelanchthonienne de pouvoir discourir mais avant tout de pouvoir lire
comprendre ou interpreacuteter Cette lecture est toujours agrave la fois peacutedagogique ndash elle concerne
291 laquo hellipquae etiamsi regit artifices in dicendo tamen in hoc inicio traditur non ut oratores efficiat sed ut adiuvetadolescentes in legendis orationibus excellentium Oratorum et in longis controversiis iudicandis raquo ibid 417292 Haec utilitas movit homines prudentes ad excogitanda praecepta ut in commune consulerent omnibus et adolescentes non tam ad recte dicendum quam ad prudenter intelligenda aliena scripta praepararent raquo ibid 417
157
lrsquoeacuteducation et la formation de lrsquoesprit ndash et plus positivement theacuteorique ndash il srsquoagit de juger ou
drsquoeacutevaluer (laquo iudicandis raquo) les controverses
Or ce jugement et cette fonction reacutegulatrice de la rheacutetorique renvoient aussi la
possibiliteacute de prendre parti dans les disputes actuelles Le jugement dont il est question ici ne
doit pas srsquoentendre en un sens seulement peacutedagogique ni seulement eacuterudit ou laquo historique raquo
Lrsquohermeacuteneutique de Melanchthon nrsquoa pas seulement fonction de conservation de restitution
ou mecircme drsquoappropriation drsquoune tradition Elle sert lrsquoactualiteacute de la science le progregraves de la
doctrine et le regraveglement des questions En ce sens aussi cette hermeacuteneutique apparaicirct comme
une hermeacuteneutique normative ou eacutevaluative plus que comme le simple instrument drsquoune
reacutetrospection Il se pourrait mecircme que le fait de cette actualiteacute du classique se donne
drsquoembleacutee pour notre auteur sous une certaine figure drsquoeacutevidence et que par lagrave la possibiliteacute
et les conditions drsquoune actualisation de lrsquoancien ne se laissent jamais vraiment signaler
comme un problegraveme central de la meacutethode de lrsquointerpreacutetation293 On verra lagrave eacutevidemment un
motif de rejeter drsquoavance toute lecture trop contemporaneacuteiste des probleacutematiques associeacutees au
thegraveme de lrsquohermeacuteneutique
La description de cette fonction interpreacutetative srsquoeacutenonce drsquoabord dans le lexique de
lrsquointelligentia et de la prudentia Les deux termes se cocirctoient mecircme ici lorsque Melanchthon
reacutefegravere lrsquooffice rheacutetorique agrave la possibiliteacute drsquoune laquo prudenter intelligenda raquo des eacutecrits antiques
De maniegravere geacuteneacuterale crsquoest aussi agrave partir de ce vocable de lrsquo laquo intelligence raquo (nous traduisons
ordinairement par laquo compreacutehension raquo) que notre auteur entendra formuler par la suite la
probleacutematique de lrsquointerpreacutetation des discours Lrsquointelligentia renvoie agrave la faculteacute du
discernement de la compreacutehension ou de lrsquoappreacuteciation La prudentia latine est quant agrave elle
eacutevidemment marqueacutee dans son usage philosophique ou theacuteorique par les reacutesonances du
concept grec de la φρόνησις La prudentia se charge toujours dans le latin savant meacutedieacuteval
drsquoun eacutecho plus ou moins lointain et plus ou moins latent agrave la prudence du sixiegraveme livre de
lrsquoEthique agrave Nicomaque En ce sens la prudentia meacutelanchthonienne indique ici aussi le geste
de la deacutecision lrsquoacte de la deacutelibeacuteration le choix entre des possibles choix entre les thegraveses
adverses des controverses choix du sens et bientocirct dans un tel contexte interpreacutetatif choix
drsquoune traduction En regard du lexique employeacute ici nous noterons donc que la question de la
pratique interpreacutetative ne semble agrave ce stade se greffer agrave aucune difficulteacute ou agrave aucune
probleacutematique qui excegravederait celle des conditions de la recomposition du sens laquo primaire raquo du
293 Ceci nrsquoimplique pas que le problegraveme de lrsquoactualiteacute de lrsquoancien ne puisse pas transparaicirctre ccedila et lagrave par ailleurs dans lrsquoœuvre geacuteneacuterale ndash ou mecircme seulement rheacutetorique - de Melanchthon Seulement nous ne sommes pas sucircr que cette actualiteacute se pose agrave partir du point de vue de la meacutethode Nous aurons lrsquooccasion de discuter de ce point quand nous rentrerons dans lrsquoeacutetude de la theacuteologie des Loci
158
texte Tout lrsquoenjeu se situant alors et nous y renviendrons dans la question de savoir ce que
nous entendons preacuteciseacutement deacutesigner sous cette notion de sens laquo primaire raquo
Nous remarquerons enfin que lrsquoinfleacutechissement du sens de la rheacutetorique renvoie
finalement aussi agrave la transition de lrsquooraliteacute ndash et de lrsquooraliteacute publique ndash agrave lrsquoeacutecriture Cette
transition srsquoatteste agrave mecircme lrsquousage des termes laquo legendis raquo et laquo scripta raquo Dans la rheacutetorique
humaniste lrsquooratio se lit plus qursquoelle ne se prononce Cette inflexion srsquoarrime au procegraves par
lequel la rheacutetorique perd progressivement son ancrage dans sa situation publique et son
actualiteacute eacuteveacutenementielle Crsquoest sous cette hypothegravese que le discours peut ecirctre enseignement
deacutefait de son adheacuterence agrave la contingence et au deacutetail du preacutesent deacutelieacute de la particulariteacute et de
lrsquooriginaliteacute de son but Crsquoest agrave cette condition que lrsquooratio et la doctrine elles-mecircmes
pourront ecirctre reacuteiteacutereacutes dans des situations nouvelles toujours concregravetes et toujours actuelles
Crsquoest agrave ce titre encore que lrsquoeacutevegravenement qui la sous-tend peut se voir lui-mecircme ideacutealiseacute et
reacutepeacuteteacute Cette reacutepeacutetition eacutevegravenementielle bute toutefois bien vite sur ses contraintes mateacuterielles
et ses limites ideacutealisatrices ce nrsquoest qursquoune fois que Milone peut tuer Clodius et qursquoune fois
qursquoil peut se voir condamneacute agrave lrsquoexil ndash quant agrave nous il nous faudra trouver un homme ndash un
Dieu ndash qui puisse mourir un jour et mourir agrave nouveau sans cesse dans toutes les assembleacutees
des hommes
Notons encore que cet infleacutechissement de la rheacutetorique dans le sens drsquoune preacutegnance
progressive de sa fonction interpreacutetative ou laquo hermeacuteneutique raquo se laissait deacutejagrave apercevoir ndash
sans doute seulement plus discregravetement ndash degraves les premiegraveres versions du manuel
meacutelanchthonien Crsquoest ainsi que le De Rhetorica de 1519 notait deacutejagrave ndash passage souligneacute et
traduit par Wilhelm Maurer dans lrsquoouvrage biographique qui nous avons deacutejagrave mentionneacute
laquo La rheacutetorique est essentiellement utile agrave la formation des maicirctres drsquoeacutecole et desphilologues qui interpregravetent les eacutecrivains ainsi qursquoagrave lrsquoeacuteducation des hommes drsquoEtat294 raquo
Lrsquoadresse et la destination varient quelque peu ndash ce sont les maicirctres drsquoeacutecole les
philologues et les maicirctres drsquoEtat et non plus seulement les jeunes eacutetudiants qursquoil srsquoagit
drsquoinstruire ndash mais les termes mis en jeu sont deacutejagrave disposeacutes conformeacutement agrave leur
configuration plus tardive crsquoest lrsquoarticulation de lrsquoeacuteducation agrave lrsquointerpreacutetation le renvoi du
peacutedagogique agrave la matrice de lrsquohermeacuteneutique qui se laissent deacutejagrave signaler ici
294 Crsquoest la traduction que WMaurer propose drsquoun passage introductif de la Rhetorica de 1519 (op cit) VoirMaurer Die Junge Melanchthon op cit p 190
159
sect5 Imitation sagesse et eacuteloquence
Ces quelques remarques lanceacutes en passant nous conduisent toutefois tout droit au
problegraveme central de la rheacutetorique de Melanchthon comment srsquoarticulent donc la fonction
eacutevaluative et hermeacuteneutique que nous avons caracteacuteriseacute ici avec lrsquooffice de la productiviteacute
discursive Car il doit bien srsquoagir tout de mecircme de se rendre capable agrave la fin de prononcer
un discours Lrsquoopeacuterateur de cette articulation est tout trouveacute ndash il se nommera imitatio
laquo Ils ont en outre constateacute que crsquoest par lrsquoimitation des autres orateurs qursquoon devient soi-mecircme creacuteateur295 raquo
Crsquoest ainsi nous dira encore Melanchthon que les eacutetudiants apregraves leurs eacutetudes des
auteurs classiques seront tout naturellement conduits agrave srsquoinvestir dans la place publique ou agrave
occuper les chaires drsquoenseignement296 Le meacutecanisme qui reacutegit la possibiliteacute du transfert de la
logique de lrsquointerpreacutetation ou de la compreacutehension agrave la logique de la production discursive
par le biais de cet laquo opeacuterateur imitatif raquo nrsquoest pas ici pleinement eacuteclaireacute par notre auteur297
Nous en toucherons un mot par la suite Contentons nous pour le moment drsquoindiquer que la
theacuteorie de lrsquoimitatio satisfait encore agrave lrsquoideacutee drsquoune fondation eacuterudite de la faculteacute discursive
La condition de la capaciteacute agrave discourir crsquoest drsquoabord la connaissance des lettres classiques Et
ndash reacutepeacutetons le ndash cette connaissance des lettres nrsquoest pas drsquoabord rattacheacutee agrave une simple curiositeacute
historique mais srsquoamarre aussi agrave lrsquoenjeu drsquoun programme savant et eacutepisteacutemique Crsquoest
lrsquooratio classique qui se donne agrave lrsquoeacutetudiant agrave lrsquoenseignant ou au poleacutemiste comme le lieu natif
et le site extractif de la doctrine Programme eacuterudit programme savant et programme
scientifique fusionnent dans le geste reacuteformateur meacutelanchthonien Si la dialectique nous
fournit donc bien les instruments et les conditions formelles ou scheacutematiques de la
construction doctrinale crsquoest la rheacutetorique ndash et ce qursquoelle renferme drsquohermeacuteneutique ndash qui
ouvre agrave lrsquointelligence des doctrines positives et constitueacutees La rheacutetorique est le point de
rencontre ineacutevitable de la lecture et de la science Crsquoest en ce sens que Melanchthon pourra
deacutefinir lrsquoeacuteloquence ndash et par lagrave la rheacutetorique elle-mecircme comme
295 laquo Atque iidem videbant ut aliarum rerum artifices ita oratores imitatione fierihellip raquo ibid 418296 laquo Quare si qui erant in turba discentium quos natura ad dicendum idoneos finxerat hos postquam didicissentviam intelligendi et iudicandi disertorum orationes in forum et ad causas deducebant et iudebant in agendomagnos et excellentes oratores intueri atque imitari raquo ibid 418297 Ce nrsquoest qursquoen 1542 que Melanchthon ajoutera agrave ses Elementa un long appendice sur lrsquoimitation agrave la fin dudeuxiegraveme livre
160
laquo la capaciteacute de discourir avec sagesse et eacuteleacutegance298 raquo
Nous refusons donc par principe lrsquointerpreacutetation laquo pragmatiste raquo de la sapientia en
question299 La sagesse dont parle ici Melanchthon est bien toujours une sagesse drsquoabord
theacuteoreacutetique ou eacutepisteacutemique Discourir avec sagesse crsquoest discourir sur fond de la doctrine qui
se rattache agrave la materia du discours La sagesse se confond donc elle-mecircme ici avec la
connaissance ou la maicirctrise de la doctrina Et le contexte geacuteneacuteral du propos aussi bien que la
suite immeacutediate du texte confirment suffisamment cette interpreacutetation
laquo Un bon enseignement requiert une connaissance parfaite de la matiegravere qui relegraveve dudiscours traiteacute En effet ce nrsquoest pas de lrsquoeacuteloquence mais de la folie de parler de chosesignoreacutees ou inconnues Et si cette connaissance preacutealable est ainsi neacutecessaire pour discourirsur quoi que ce soit un auteur doit toujours se rendre savant dans lrsquoart qui se rattache ausujet proposeacute Quelqursquoun peut-il srsquoexprimer sur les questions de la theacuteologie des sciences dela nature du droit ou de quelque autre sujet de la vie srsquoil nrsquoest pas instruit dans la doctrinequi contient les connaissances agrave leur sujet 300 raquo
Ou la sapientia se trouve donc explicitement rattacheacutee agrave la connaissance de la
doctrine et ougrave cette derniegravere apparaicirct ainsi plus geacuteneacuteralement comme lrsquoa priori ou le requisit
fondamental de toute eacuteloquence Crsquoest sur ces consideacuterations et dans ce contexte theacutematique
que Melanchthon pourra donner de la rheacutetorique la deacutefinition geacuteneacuterale et laquo deacutefinitive raquo
suivante
laquo La rheacutetorique en veacuteriteacute est lrsquoart qui enseigne la meacutethode [ratio] du discours droit eteacuteleacutegant301 raquo
sect6 Dialectique et rheacutetorique le problegraveme drsquoun discrimen
298 laquo Eloquentia facultas est sapienter et ornate dicendi raquo ibid 418299 Crsquoest un contre-sens qui fait dire agrave Olivier Millet dans les deacuteveloppements qursquoil consacre agrave la rheacutetoriquemeacutelanchthonienne dans son eacutetude sur Calvin (Olivier Millet Calvin et la dynamique de la parole GenegraveveSlaktine 1992 p128) que laquo du recte de la rheacutetorique au sapienter de lrsquoeacuteloquence il y a toute la diffeacuterence quepeut mettre lrsquohumaniste chreacutetien entre une technique et une sagesse en action raquo Drsquoune part lrsquoopposition de latechnique et de la sagesse comme nous lrsquoavons vu agrave lrsquooccasion des deacuteveloppements preacuteceacutedents estexpresseacutement invalideacutee par Melanchthon plus haut Drsquoautre part la rheacutetorique se confond toujours avec lrsquoofficede lrsquoeacuteloquence lui-mecircme Enfin la suite du texte et le contexte geacuteneacuteral du propos nous montre bien que lasagesse srsquoentend ici preacuteciseacutement en un sens explicitement eacutepisteacutemique ou theacuteoreacutetique300 laquo Nam ad bene dicendum in primis requitur perfecta earum rerum cognition de quibus oratio instituiturInsania est enim non eloquentia de rebus ignotis et incompertis dicere Cum autem rerum cognitio ad dicendumnecessaria sit oportebit oratorem harum artium quae rerum scientiam continent non esse rudem Quid enim dereligione de natura rerum de iure denique de ulla vitae parte dicit is qui doctrina illa non instructus est quaeeas res continent raquo ibid 418-419301 Rhetorica vero est ars quae docet via mac rationem recte et ornate dicendi raquo ibid 419
161
Crsquoest agrave partir de cette deacutefinition et des consideacuterations qui la preacutecegravedent que nous
devons interroger le sens que Melanchthon entend precircter agrave la collaboration de la rheacutetorique et
de la dialectique dans son manuel de 1531 Dans presque toutes les versions de lrsquooeuvre
rheacutetorique meacutelanchthonienne la discussion touchant agrave la question de cette coopeacuteration fait
lrsquoobjet drsquoun chapitre agrave part Dans les Elementa encore ce chapitre (laquo Discrimen dialecticae et
rhetoricae raquo) srsquoinsegravere dans la dynamique de consideacuterations globalement encore introductives
directement apregraves lrsquoeacutetude des offices de lrsquoorateur Reprenant en partie lrsquoinventaire des officiis
oratoris des theacuteories oratoires classiques de Ciceacuteron ou Quintilien Melanchthon remarque
que les principales fonctions de lrsquoorateur peuvent ecirctre reacuteduites agrave la triade de lrsquoinventio de la
dispositio et de lrsquoelocutio Ainsi la meacutemoire ndash dont les puissances propres se rattachent
drsquoabord agrave des faculteacutes laquo a-techniques raquo ndash et lrsquoaction302 ndash laquo bien diffeacuterente de ce qursquoelle fut
chez les Anciens303 raquo ndash se trouvent-t-elles exclues du champ drsquoaction speacutecifique de la
discipline rheacutetorique Dans le parcours analytique de cette triade fonctionnelle finalement
retenue lrsquoart rheacutetorique est donc selon les mots mecircmes de notre auteur laquo entiegraverement
consumeacutee raquo304 De ces trois offices deux sont assigneacutes agrave la charge de lrsquoexploration et de la
theacutematisation du reacutefeacuterent du discours ndash du deacutegagement des ressources mateacuterielles de lrsquooratio
et de leur juste configuration ndash et lrsquoune au souci de lrsquoexpression et de lrsquo laquo enrobement raquo
discursifs eux-mecircmes
laquo Lrsquoinvention et la disposition donc circulent autour de la chose tandis que lrsquoeacutelocution semeut autour du mot305 raquo
Lrsquoinvention et la disposition seront par suite reacutefeacutereacutees agrave la sphegravere drsquoautoriteacute de la
dialectique Crsquoest donc autour de lrsquoopposition de ces deux eacutechelles fonctionnelles ndash eacutechelle de
lrsquoassignation agrave la chose et niveau discursif de lrsquoeacutelaboration du mot ndash que Melanchthon tentera
drsquoabord de comprendre le sens de la diffeacuterence et de la collaboration de la rheacutetorique et de la
dialectique Ce sens se voile drsquoabord sous la menace drsquoune indistinction
laquo Les liens qui unissent la dialectique et la rheacutetorique sont si eacutetroits qursquoon peut agrave peineeacutetablir une distinction entre ces deux disciplines306 raquo
302 Meacutemoire et action complegravetent ordinairement la somme des offices oratoires Voir par exemple QuintilienInstitution Oratoire op cit livre III chap III laquo Tout lart oratoire comme lenseignent la plupart des grandsmaicirctres consiste en cinq parties linvention la disposition leacutelocution la meacutemoire la prononciation ou lactioncar on dit lun et lautre raquo303 laquo Actio vero longe alia nunc est quam quails apud veteres suit raquo ibid 419304 laquo Et in his tribus partibus fere tota ars consumitur raquo Melanchthon Elementa op cit 419305 laquo Versantur igitur inventio et dispositio circa res elocutio vero circa verba raquo ibid 419306 laquo Tanta est dialectica et rhetoricae cognatio vix ut discrimen reprehendi possit raquo ibid 419
162
La difficulteacute drsquoun discrimen est la suite fatale de la reacuteattribution humaniste des parts
respectives des sciences au sein du trivium de lrsquoars disserendi Si la dialectique se voit confier
la charge du docere et si toute oratio est deacuteclareacutee ndash dans son efficience et sa fonctionnaliteacute ndash
reacuteductible agrave lrsquooffice didactique quelle part la science de lrsquoeacuteloquence peut-elle encore
preacutetendre recevoir en propre La solution meacutelanchthonienne agrave cette difficulteacute nrsquoest
finalement que tregraves briegravevement esquisseacutee dans le chapitre consacreacute speacutecifiquement agrave cette
question En veacuteriteacute et comme nous le verrons mieux par la suite crsquoest lrsquoensemble de la
theacuteorie rheacutetorique de Melanchthon qui prendra pour tacircche drsquoeacuteclairer de maniegravere souvent
transversale ce problegraveme inaugural La premiegravere eacutebauche de reacuteponse srsquoeacutenonce drsquoabord dans
une tentative de greffer lrsquoopposition mise en jeu sur lrsquoopposition initiale eacutevoqueacutee plus haut
entre lrsquoeacutechelle reacutefeacuterentielle et laquo eacutepisteacutemique raquo de la construction oratoire et son niveau
seulement discursif ou laquo verbal raquo la coordination de la dialectique et de la rheacutetorique
srsquoarticulera ainsi autour de la distinction entre les offices inventifs et dispositifs drsquoune part et
la charge eacutelocutive de lrsquoautre
laquo Certains affirment que lrsquoinvention et la disposition relegravevent tous deux de la dialectique quifournit les lieux de lrsquoinvention argumentative [hellip] Ils voient la diffeacuterence [entre les deuxdisciplines] en cela que la dialectique preacutesente nue pour ainsi dire la matiegravere oratoire tandisque la rheacutetorique avec leacutelocution y ajoute aussi le vecirctement Quelques-uns contestent cettedistinction mais pour ma part je ne la rejette pas parce quelle clarifie aupregraves des eacutetudiants laprincipale fonction de la rheacutetorique qui concerne donc surtout leacutelocution307 raquo
Si lrsquoadheacutesion de Melanchthon agrave cette ligne drsquointerpreacutetation nrsquoest pas franche
lrsquoeupheacutemisme de la non-reacutepudiation (laquo ego tamen non repudiohellipraquo) demeure reacuteveacutelateur de la
tentation de notre auteur de se ranger du cocircteacute de la tendance humaniste (lrsquoaxe Valla Agricola
Erasme) drsquoune laquo minoration raquo du rocircle eacutepisteacutemique de la rheacutetorique Cette reacutepartition des
tacircches coiumlncide formellement avec celle par laquelle Agricola deacutejagrave entendait rendre raison de
la coopeacuteration des deux derniegraveres disciplines du trivium De part et drsquoautre de la scansion
initiale du mot et de la chose se sont drsquoabord ordonneacutes les diffeacuterents termes qui composent le
tout de lrsquooffice oratoire drsquoun cocircteacute lrsquoinvention et la disposition comme construction du
discours dans son volet reacutefeacuterentiel et drsquoautre part lrsquoeacutelocution qui relegraveve pour sa part de
307 laquo Quidam enim inventionem ac dispositionem communem utrique arti putant esse ideo in dialecticis tradilocos inveniendorum argumentorum quibus rhetores etiam ut isolent Verum hoc interesse dicunt quoddialectica res nudas proponit Rhetorica vero addit elocutionem quasi vestitum Hoc discrimen etsi nonnulireprehendunt ego tamen non repudio quia et ad captum adolescentium facit et ostendit quid rhetorica maximeproprium habeathellip raquo ibid 419
163
lrsquoeacutechelle seulement expressive de lrsquoactiviteacute oratoire Sur la ligne de fracture creuseacutee par ces
premiers ajouts se greffent maintenant la distinction ndash meacutetaphorique ndash du corps et du
vecirctement et finalement lrsquoopposition de la dialectique et de la rheacutetorique elle-mecircme Crsquoest
donc de cette fonction drsquoabord ornementale et si lrsquoon ose dire laquo vestimentaire raquo que la
rheacutetorique semble devoir assumer la prise en charge La rheacutetorique ndash dans lrsquoordre de la
constitution de lrsquooratio ndash se deacutefinit par son attachement speacutecifique au souci de lrsquoexpression
approprieacutee de la discursiviteacute pertinente ou de la laquo verbaliteacute seconde raquo du discours En quel
sens doit-on comprendre cette assignation agrave lrsquoexpressiviteacute Dans quelle mesure rend-elle
pleinement raison de la signification du redeacutecoupage des arts du discours Melanchthon
poursuit
laquo Les anciens ont distingueacute [les deux disciplines] en attribuant agrave la rheacutetorique les matiegraveresjudiciaires et deacutelibeacuteratives alors que la dialectique se voyait confier le traitement de toutesles autres questions pour lesquelles les hommes deacutependent drsquoune meacutethode et drsquouneproceacutedure certaines drsquoenseignement Conformeacutement agrave cette distinction la finaliteacute propre dela dialectique est donc drsquoenseigner alors que la tacircche de la rheacutetorique est drsquoeacutemouvoir et deheurter les acircmes308 raquo
Notre ceacutesure initiale ndash du mot et de la chose rappelons-le ndash se voit encore compleacuteteacutee
ici du jeu nouveau de deux oppositions dont la correacutelation semble en premiegravere instance assez
ineacutevidente Crsquoest en effet drsquoabord deux ordres de quaestiones ndash et donc deux ordres de
matiegraveres discursives ndash qui fournissent le nouveau critegravere de la distinction de la rheacutetorique et de
la dialectique Aux questions speacutecifiquement rheacutetoriques du genre judiciaire (laquo forenses
materias raquo) et du genre deacutelibeacuteratif (laquo suasorias materias raquo) srsquooppose lrsquoindeacutetermination
universelle de toutes les questions qui peuvent ecirctre eacutelaboreacutees sur la base drsquoune methodo et
drsquoune ratio ndash que nous rendons ici exceptionnellement par laquo proceacutedure raquo pour eacuteviter la
redondance avec le terme preacuteceacutedent ndash certaines pour lrsquoenseignement Ce sont donc les
distinctions de deux types drsquoenseignements ou de doctrines ndash judiciaires deacutelibeacuteratives ou
geacuteneacuterales ndash qui configurent ici le sens de notre opposition
Mais cette premiegravere division est finalement renvoyeacutee ndash dans un glissement qui
srsquoeacutenonce pourtant sous lrsquoallure drsquoun lien de conseacutequence (laquo juxta hoc raquo) - agrave lrsquoopposition
plus geacuteneacuterale du movere et du docere Si la dialectique prend pour tacircche drsquoenseigner la
rheacutetorique elle srsquoattache drsquoabord agrave eacutemouvoir et agrave laquo heurter raquo (laquo impellere raquo) les esprits
308 laquo Veteres ita discernebant rhetoricae tribuebant forenses et suasorias materias dialecticae vero omnesquaestiones alias de quibus certa quadam methodo et ratione docendi sunt homines Iutxa hoc discrimenproprius dialecticae finis est docere rhetoricae autem permovere atque impellere animos raquo ibid 420
164
Comment peut-on donc justifier ce transfert de sens Les affaires deacutelibeacuteratives et judiciaires
srsquoeacutepuisent-elles donc toute entiegravere dans le seul enclos du movere Le droit et les affaires
civiles soumises agrave deacutelibeacuteration ne sont-ils pas eux aussi ndash et comme nous le preacutesupposions agrave
lrsquoinstant ndash construits et supporteacutes par la certitude drsquoune doctrine Si la rheacutetorique srsquoenquiert
du droit ou de la deacutelibeacuteration nrsquoest-elle donc pas pleinement aussi une discipline du docere
Il est impossible de lever pleinement au niveau actuel de notre parcours textuel ces quelques
difficulteacutes initiales Le traitement explicite de la question du rapport et des distinctions de la
rheacutetorique et de la dialectique se verra en un sens toujours exposeacute agrave la latence de ce
flottement et de cette indeacutecision Si en un sens ndash celui-lagrave mecircme que commande lrsquoopposition
inaugurale du mot et des choses reacutefleacutechit reacutepeacuteteacute et suggeacutereacute de nouveau par la meacutetaphore
posteacuterieure de la distinction du corps nu et du vecirctement ndash Melanchthon semble tenteacute par une
reacuteduction stricte de la rheacutetorique au movere agrave lrsquoornemental agrave lrsquoeacuteloquence ou agrave la fonction
drsquoexpressiviteacute discursive notre auteur rapproche simultaneacutement lrsquooffice rheacutetorique de la
charge traditionnelle du traitement ndash et donc aussi du traitement laquo doctrinal raquo - des trois
genres oratoires
sect7 La rheacutetorique science des doctrines oratoires ou science de lrsquoornement discursif
Tout le chapitre consacreacute agrave la question du discrimen est lourd de cette ambivalence
Mais cette ambivalence pegravese encore bien au-delagrave des limites de ce problegraveme de la
discrimination des tacircches Elle marque et configure en un sens lrsquoeacuteconomie mecircme de
lrsquoouvrage Quel principe en effet preacuteside-t-il agrave lrsquoopposition des premiers et deuxiegravemes livres
des diffeacuterentes versions des manuels meacutelanchthoniens si ce nrsquoest preacuteciseacutement cette eacutequivociteacute
sous laquelle la rheacutetorique se trouve drsquoabord comprise comme la science des doctrines
positives des diffeacuterents genres oratoires et ensuite comme la science de lrsquoelocutio et du
movere Ce nrsquoest en fait que dans la suite du texte ndash et dans le traitement positif des statuts et
des lieux propres agrave ces diffeacuterents genres rheacutetoriques ndash que le sens agrave confeacuterer agrave la collaboration
des deux arts oratoires se trouvera plus nettement eacuteclairci Crsquoest agrave ce niveau qursquoapparaicirctra en
creux la matrice structurelle sous laquelle srsquoordonne la signification native de la division de la
dialectique et de la rheacutetorique Mais le problegraveme ndash celui de lrsquoexistence et des limites drsquoune
porteacutee doctrinale ou didactique de la rheacutetorique ndash est deacutejagrave bien aperccedilu degraves le chapitre
introductif sur le discrimen Crsquoest en ce sens que Melanchthon remarque deacutejagrave que
165
laquo Comme les orateurs ne peuvent toutefois se dispenser drsquoune meacutethode drsquoenseignement etce particuliegraverement dans les affaires judiciaires leur activiteacute incorpore donc toujours aussi la
dialectique309 raquo
Les statuts du genre judiciaire ne peuvent ecirctre eux-mecircmes traiteacutes nous dira par la
suite encore notre auteur310 qursquoagrave condition que soient connus les regravegles analytiques selon
lesquelles le dialecticien entend conduire les proceacutedures des deacutefinitions des termes simples
qui constituent les lieux speacutecifiques de la science du droit En ce sens les orationes qui
relegravevent du traitement des questions affilieacutees aux trois genres oratoires supposent elles-
mecircmes dans leur composition la maicirctrise de la meacutethode dialectique Cette premiegravere approche
du problegraveme de la distinction des offices de nos deux disciplines ndash mais la tentative drsquoune
reacutesolution de ce problegraveme traverse rappelons le lrsquoensemble du manuel rheacutetorique de
Melanchthon ndash permet deacutejagrave de lever ou plutocirct drsquoexhiber drsquoembleacutee lrsquoimpertinence de la
preacutetendue difficulteacute poseacutee par la question de lrsquoinclusion de la rheacutetorique dans la dialectique
Si lrsquoon suit la logique des quelques citations que nous nous sommes proposeacutes de
commenter ici lrsquoinclusion de la rheacutetorique dans la dialectique est agrave la fois eacutevidente et
reacuteversible La rheacutetorique est incluse dans la dialectique en ce sens ougrave les principes et les
diffeacuterentes proceacutedures analytiques de celle-ci apparaissent comme les instruments neacutecessaires
de lrsquoorateur dans la construction des arguments qui se rattachent aux doctrines judiciaires
(notamment mais aussi en fait de tous les autres genres oratoires) Mais inversement et
symeacutetriquement la dialectique est elle-mecircme incluse dans la rheacutetorique en ce sens ougrave
lrsquoensemble des offices dont elle assume la prise en charge (inventio dispositio) sont en mecircme
temps inteacutegreacutes dans le domaine propre du troisiegraveme art oratoire - qui reacutesume non seulement
les premiers mais inclut aussi en outre lrsquooffice eacutelocutif Crsquoest en cela aussi que nous
pouvons dire que la deacutefinition meacutelanchhtonienne de la rheacutetorique demeure toujours et
notamment au niveau des consideacuterations preacuteliminaires qui sont celles de ce troisiegraveme chapitre
ambivalente et flottante La rheacutetorique en effet se laisse au moins comprendre selon la triple
acception suivante
a) La rheacutetorique est le tout de lrsquoart oratoire ndash la science de la construction des
discours publics et en ce sens sa clocircture est co-extensive agrave la porteacutee de la triade fonctionnelle
que nous avons rencontreacute plus haut inventio dispositio et elocutio La dialectique qui ne
309 laquo Sed quia ratione docendi rhetores non poterant carere praesertim in materiis forensibus ideo dialecticen etiam admiscuerunt suo operi raquo ibid 419310 laquo Nam finitivum statum quem in iudicialibus materiis recensent a dialecticis mutuo sumpserunt Is status estratio informandae methodi quam tradit Aristoteles in analutikois raquo ibid 419
166
prend en charge que les deux premiers offices de cette triade est donc rigoureusement incluse
dans lrsquoextension large de lrsquoart rheacutetorique ndash elle en est une partie propre ou un moment
constitutif
b) La rheacutetorique est la science des doctrines affilieacutees aux genres judiciaires
deacutelibeacuteratifs et deacutemonstratifs ndash doctrines du droit (du juste) du bien et du beau Comme
discipline de ces doctrines particuliegraveres la rheacutetorique est eacutevidemment soumise agrave la
deacutependance des principes de la dialectique crsquoest la dialectique comme science des principes
doctrinaux qui fournit la structure geacuteneacuterale et les eacuteleacutements de meacutethode neacutecessaires au
deacuteploiement inventif agrave lrsquoencadrement argumentatif et agrave la configuration formelle des
enseignements propres de la rheacutetorique
c) La rheacutetorique est la science du movere ndash lrsquoart de lrsquoeacuteloquence de lrsquoexpressiviteacute
discursive ou de lrsquoelocutio En ce sens la cloison qui la seacutepare de sa voisine dialectique est
rigoureusement eacutetanche et nos deux sciences se tiennent dans un rapport strict
drsquoheacuteteacuterogeacuteneacuteiteacute Cette option pour laquelle Melanchthon donne lrsquoapparence de pencher agrave
lrsquooccasion de ces quelques consideacuterations introductives nous se reacutevegravelera toutefois dans la
suite ecirctre largement intenable
Nous verrons en quel sens lrsquoambiguiumlteacute profonde de la deacutelimitation de lrsquoart
rheacutetorique relegraveve moins chez Melanchthon drsquoune heacutesitation prudente drsquoune intention
syntheacutetique et laquo geacuteneacuteraliste raquo ou drsquoune confusion theacuteorique que drsquoune strateacutegie deacutelibeacutereacutee
drsquoindeacutetermination Quel que puisse ecirctre par ailleurs le sens que nous devons confeacuterer agrave cette
apparence de flottement nous tenterons de montrer encore qursquoagrave un niveau plus profond
drsquoanalyse la rheacutetorique ndash agrave la fois comme science de lrsquoelocutio et comme science des
doctrines des genres oratoires ndash se voit finalement toujours configureacutee et structureacutee de son
inteacuterieur par la matrice et lrsquoinfrastructure des schegravemes des lieux communs dialectiques
Inversement crsquoest vers le dehors drsquoun discours circonstanciel vers lrsquoaffectiviteacute drsquoun auditoire
impressionnable et vers la matiegravere drsquoune doctrine speacutecifique que ces lieux drsquoabord formels
drsquoabord analytiques et drsquoabord geacuteneacuteraux tendent toujours ndash et drsquoapregraves la tendance irreacutepressible
de leur dynamique propre ndash agrave srsquoeacutepancher et agrave se rendre concrets Crsquoest comme deacuteboucheacute et
issue ineacutevitables de la discipline dialectique que la rheacutetorique se trouve donc toujours
constitueacutee
sect8 Le problegraveme du genre didascalique
167
Ce premier excursus sur les terres introductives des Elementa nous a permis de
deacutegager lrsquoeacutequivociteacute structurelle qui secoue constamment la deacutefinition meacutelanchthonienne de
lrsquoart oratoire Crsquoest autour de lrsquoopposition des deux termes centraux de cette eacutequivociteacute ndash la
rheacutetorique comme science des doctrines des genres du juste du bien et du beau et la
rheacutetorique comme art de lrsquoelocutio ndash que nous recentrerons les analyses de la suite de notre
exposeacute Crsquoest agrave cette double eacutechelle en effet que se fera jour ce que nous qualifierons par la
suite sous le label geacuteneacuteral du scheacutematisme rheacutetorique des lieux communs dialectiques Mais
avant cela tentons drsquoeacutecarter encore une nouvelle difficulteacute celle que pose la speacutecificiteacute drsquoun
genre nouveau genre que Melanchthon invente agrave lrsquooccasion de la version de 1531 de sa
rheacutetorique le genre didascalique311 Lrsquoexposeacute de ce quatriegraveme genre ajouteacute aux trois genres
oratoires traditionnels srsquoinsegravere entre le chapitre sur le discrimen que nous venons de
commenter et les deacuteveloppements qui concernent les loci speacutecifiques des trois genres
traditionnels de la rheacutetorique Cette situation ndash post-introductive et toujours preacuteambulaire vis-
agrave-vis du traitement posteacuterieur des genres judiciaires deacutemonstratifs et deacutelibeacuteratifs ndash signale
drsquoavance la porteacutee fondationnelle et preacuteparatoire que le genre didascalique revecirct au sein de
lrsquoeacuteconomie de lrsquoart oratoire Au sujet de ce genre didascalique Melanchthon nous dit
laquo Je pense qursquoil faut ajouter [en plus des trois genres oratoires traditionnels] le genredidascalique quoiqursquoil appartienne plutocirct agrave la dialectique Ce genre est en effet indispensabledans le traitement des affaires et particuliegraverement de nos jours ougrave il est drsquoune utiliteacuteconsideacuterable pour la vie eccleacutesiastique312 raquo
Notre auteur poursuivra en remarquant que ce genre didascalique relegraveve moins de
lrsquo laquo eacuteloquence de la chaire raquo que de la maicirctrise ndash et donc de la maicirctrise dialectique ou
analytique ndash drsquoune doctrine agrave professer313 Ces premiegraveres eacutebauches encore tout agrave fait floues
sur la nature du genre nouveau appellent toutefois deacutejagrave un certain nombre de commentaires
importants La premiegravere remarque que nous pouvons faire au sujet de cette citation crsquoest que
le genre didascalique ainsi caracteacuteriseacute appartient et est inclus dans la dialectique ndash
Melanchthon nous dit laquo laquo quod etsi ad dialecticam pertinent raquo Le problegraveme de la
speacutecification du genre didascalique rejoint donc directement notre problegraveme preacuteceacutedent sur les
311 Sur le genre didascalique dans sa constitution meacutelanchthonienne initiale et dans ses deacuteboucheacutes danslrsquohumanisme franccedilais et dans lrsquohomileacutetique reacuteformeacutee on pourra se rapporter - comme nous lrsquoannoncions deacutejagrave agravelrsquooccasion de notre note 14 -agrave lrsquoouvrage drsquoOlivier Millet op cit p 137-151312 laquo Ego addendum censeo didaskalikon genus quod etsi ad dialecticam pertinent tamen ubi negociorumgenera recensentur non est praetermittendum praesertim cum hoc tempore vel maximam usum in Ecclesiishabeat raquo Melanchthon Elementa op cit 421313 laquohellip ubi non tantum suasoriae conciones habendae sunt sed multo saepius homines dialecticorum more dedogmatibus religionis docendi sunt ut ea perfecte cognoscere possint raquo ibid 421
168
modes drsquoarticulation de la rheacutetorique agrave la discipline de lrsquoargumentation En quel sens le genre
didascalique relegraveve-t-il drsquoabord du champ drsquoautoriteacute de la dialectique Notre auteur nous dira
par la suite
laquo Si quelqursquoun demande une explication deacutetailleacutee concernant les preacuteceptes de ce genre ildoit ecirctre renvoyeacute agrave la dialectique qui seule contient la meacutethode de la parfaite doctrine - parceque la dialectique est preacuteciseacutement lrsquoart de bien enseigner314 raquo
Ce qui srsquoeacutenonccedilait plus haut sous le mode de lrsquoinclusion se voit ici reconsideacutereacute ndash
conformeacutement drsquoailleurs agrave notre interpreacutetation preacuteceacutedente sur le sens des rapports entre
dialectique et rheacutetorique ndash sous la forme drsquoun renvoi aux principes Si le genre didascalique
appartient en propre au champ drsquoexercice de la discipline dialectique crsquoest drsquoabord parce
qursquoil puise dans celle-ci ses preacuteceptes de meacutethode et ses principes fondamentaux Mais de
quels principes parlons nous ici Melanchthon nous dit les principes que le genre
didascalique vient puiser agrave sa source dialectique ce sont les principes de la laquo meacutethode de la
parfaite doctrine raquo (laquo perfecte docendi rationem raquo) Crsquoest donc en tant qursquoart de
lrsquoenseignement et art de la constitution des doctrines que le genre didascalique se trouve
inclus subordonneacute et finalement aussi reconduit agrave lrsquoart de lrsquoargumentation Crsquoest comme
lrsquoeacutecho le reflet ou la garde rapprocheacutee de la dialectique que notre genus didaskalikon prend
place au sein de lrsquoart rheacutetorique Par lagrave encore ce genre nouveau pourra se voir caracteacuteriseacute
plus loin comme la methodus docendi315
Cette premiegravere preacutecision permet de nuancer drsquoembleacutee le caractegravere innovant que les
Elementa seraient censeacutes revecirctir vis-agrave-vis des versions anteacuterieures de la rheacutetorique
meacutelanchtonienne Sur la base de cette assignation du genre didascalique agrave la meacutethode de la
doctrine et finalement aussi agrave la dialectique elle-mecircme il est tout agrave fait possible de pointer
quant agrave la geacuteneacutealogie de ce genre didascalique des anteacuteceacutedents explicites dans les versions de
1519 et de 1521 Dans sa premiegravere rheacutetorique Melanchthon rangeait du cocircteacute du genre
deacutemonstratif les traitements oratoires des questions doctrinales et particuliegraverement des
controverses theacuteologiques Ainsi lrsquoexposition des preacuteceptes du genre deacutemonstratif occupait-
elle dans lrsquoeacuteconomie du premier manuel une place tout agrave fait preacutepondeacuterante Crsquoest drsquoabord agrave
la charge de la meacutethode drsquoune deacutefinition du thegraveme discursif et de lrsquoexplication drsquoune ideacutee que
le genre deacutemonstratif se voyait reconduit dans la version initiale de 1519316
314 laquo Di quis de hoc genere longiora praecepta desiderat is ad dialecticam redeat quae sola tradit perfectedocendi rationem Nam dialectica propre ars est recte docendi raquo ibid 424315 laquo Est autem didaskalikon genus methodus illa docendihellip raquo ibid 421316 Voir O Millet op cit p 139
169
Or la deacutefinition theacutematique ndash le deacuteveloppement des matiegraveres discursives agrave partir drsquoun
terme ou drsquoun faisceau de termes simples ndash relegraveve en propre comme nous lrsquoavons vu dans
notre chapitre preacuteceacutedent de lrsquooffice dialectique Crsquoest donc tregraves logiquement encore que les
Institutiones de 1521 laisseront apparaicirctre un genus dialecticum dont la situation dans la
dispositio de lrsquoouvrage preacutesente une homologie eacutevidente avec le genus didascaliskon de 1531
Le genus dialecticum a dans les Institutiones une fonction primordialement rectrice ou
reacutegulatrice il srsquoagit de garantir la rheacutetorique contre les deacuterives drsquoune eacuteloquence creuse et
drsquoun discours trop vite eacutemancipeacute de ses assises doctrinales317 Mais ici encore cette fonction
rectrice srsquoaffilie aussi directement agrave une opeacuterativiteacute plus inventive et creacuteatrice crsquoest en effet
toujours un unique et mecircme instrument qui garantit agrave la fois la rectitude discursive et
lrsquoinspiration oratoire Cet instrument crsquoest eacutevidemment la proceacutedure deacutefinitionnelle ndash deacutefinie
dans lrsquoart dialectique ndash comme deacuteveloppement controcircleacute drsquoune theacutematique discursive Du
genre dialectique des Institutiones ndash contemporain et crsquoest lagrave eacutevidemment agrave notre avantage
des Loci communes - au genre didascalique des Elementa la filiation est donc parfaitement
eacutevidente Au point qursquoil ne serait sans doute pas intenable drsquoaffirmer que lrsquoinnovation du traiteacute
de 1531 au-delagrave des deacuteveloppements theacutematiques de deacutetail nrsquoest peut-ecirctre au fond que
terminologique
sect9 Le genre didascalique entre dogmatique et homileacutetique
Ces quelques remarques initiales nous permettent encore drsquoeacuteclaircir drsquoavance le sens
de cette intimiteacute originaire que le genre didascalique semble tisser avec les laquo matiegraveres
eccleacutesiastiques raquo et les controverses theacuteologiques Remarquons que si les commentateurs se
sont souvent engouffreacutes dans la bregraveche ouverte par lrsquoeacutevidence de cette intimiteacute318 un flou tout
agrave fait consideacuterable subsiste toujours agrave propos du sens plus preacutecis qursquoil convient de lui
confeacuterer Ce flou trouve son acte de naissance dans le soin rigoureux et strateacutegique que
Melanchthon porte agrave eacuteviter toute mention explicite du lexique classique de la theacuteologie Ainsi
crsquoest sous le titre volontairement ambigu de laquo controverses eccleacutesiastiques319 raquo ou de
laquo disputes religieuses raquo que se laisse eacutenoncer ce que la tradition de la science universitaire de
lrsquoeacutepoque deacutesigne drsquoabord sous le nom de laquo disputes theacuteologiques raquo Mais lrsquoindeacutetermination et
317 O Millet ibid p 139318 Crsquoest le cas drsquoO Millet dans une certaine mesure (voir p 130 et suiv) mais surtout des commentateurs plus geacuteneacuteralistes comme P Mack et A Moss319 Melanchthon parlera ainsi constamment drsquo laquo ecclesiasticis concionibus raquo (CR XII 452) de laquo religionum controversias raquo (CR XIII 417)
170
lrsquoambiguiumlteacute de lrsquoextension du champ seacutemantique de cette sphegravere laquo eccleacutesiastique raquo soulegravevent
eacutevidemment des questions de taille touchant agrave la signification preacutecise de ce genre didactique
Celui-ci peut-il ecirctre restreint au traitement des questions theacuteologiques de lrsquoEcole Ce genre
didascalique ou laquo dialectique raquo constitue-t-il e site natif et la meacutethode geacuteneacuterative de la
theacuteologie elle-mecircme La vocation laquo eccleacutesiastique raquo du genre didascalique concerne-t-elle
au contraire drsquoabord la seule activiteacute pastorale et preacutedicative ndash la methodus docendi renvoie-t-
elle donc seulement agrave lrsquoart homileacutetique En bref srsquoagit-il seulement avec ce genre
didascalique de fournir aux preacutedicateurs lrsquoinstrument de la transmission oratoire et
preacutedicative de la doctrine ou lrsquoopeacuterativiteacute du genre srsquoeacutetend-elle jusqursquoagrave fournir aussi le
terreau et la source laquo theacuteoreacutetique raquo de la constitution mecircme de cette doctrine
Une litteacuterature secondaire fournie srsquoest attacheacutee agrave montrer en quoi la constitution de
ce genre didascalique reacutepondait en 1531 aux impeacuteratifs et aux urgences drsquoune eacutepoque il
srsquoagit drsquoabord de fournir aux preacutedicateurs lutheacuteriens les armes de la transmission de la Parole
et du combat contre laquo Rome raquo320 La difficulteacute agrave laquelle fait face le commentateur qui se
confronte au problegraveme du sens contextuel preacutecis de ce terme drsquo laquo ecclesiasticus raquo renvoie agrave
lrsquointention mecircme de Melanchthon de faire eacuteclater le cadre de lrsquoopposition de la dispute
doctrinale et de la preacutedication eccleacutesiale Et par delagrave lrsquoinvaliditeacute de cette opposition crsquoest
encore lrsquoimpossibiliteacute de la scansion de lrsquoEcole et de lrsquoEglise qui srsquoavoue dans le geste de
cette apparente indeacutetermination lexicale321 Toutefois lrsquoimpossibiliteacute drsquoune scansion
nrsquoenveloppe pas la neacutecessaire absence drsquoun ordre de fondation Lrsquointeacuterecirct strateacutegique et
circonstanciel pour lrsquohomileacutetique ndash drsquoailleurs remarquable deacutejagrave dans notre citation preacuteceacutedente
agrave la seule mention laquo des temps preacutesents raquo322 ndash ne peut masquer lrsquoeacutevidence de la preacutegnance
eacutepisteacutemique qui se fait jour au sein de lrsquooffice propre du genus didaskalikon Car il srsquoagit bien
ici drsquoabord de se preacutevaloir drsquoune meacutethode pour la connaissance et lrsquoeacutevaluation de la doctrine
plus ndash mais en reacutealiteacute ces deux moments sont toujours correacutelatifs ndash que pour sa seule
transmission communautaire
Ce sont les proceacutedures de la deacutefinition des termes simples et complexes le
regraveglement des controverses et plus geacuteneacuteralement les conditions de la construction doctrinale
que le genre didascalique prend en charge et non drsquoabord les techniques pour eacutemouvoir et
persuader un auditoire En ce sens crsquoest comme le site inchoatif de la theacuteologie elle-mecircme ndash
opeacuterateur de la constitution de la doctrina sacra ndash plus encore que comme le fonds de reacuteserve320 Voir toujours agrave ce sujet lrsquoeacutetude drsquoO Millet et les reacutefeacuterences citeacutees en note au bas de la page 137321 Sur les questions du rapport de lrsquoEcole et de lrsquoEglise dans la perspective de lrsquoaccusation lutheacuterienne de la laquo scolastique raquo voir laquo Histoire et critique de la scolastique raquo in P Buumlttgen op cit (p 131 et suivantes notamment)322 laquo hoc tempore raquo voir note 40
171
drsquoune science de la preacutedication que notre genre laquo dialectique raquo doit ecirctre consideacutereacute Crsquoest de
la genegravese mecircme de la doctrine sacreacutee que le premier genre oratoire rend raison Et crsquoest en ce
sens que Melanchthon pourra encore affirmer
laquo Une grande utiliteacute et une grande efficaciteacute srsquoattachent agrave ce genre oratoire Les gens de lareligion de la loi ou de toutes sortes drsquoautres fonctions didactiques doivent en ecirctre instruitscar sans le moyen de cette meacutethode les matiegraveres ne peuvent ecirctre deacutecouvertes323 raquo
La fonction originairement eacutepisteacutemique du genre didascalique appert ici avec une
nouvelle clarteacute Ce nrsquoest pas en effet de transmission ndash de fonction de relais ou drsquoexposition
drsquoune doctrine deacutejagrave constitueacute ndash mais de deacutecouverte initiale et de premiegravere constitution
(laquo patefieri raquo) des matiegraveres discursives (laquo res raquo) ou des enseignements (laquo docendi raquo) qursquoil
srsquoagit ici Crsquoest en ce sens ndash et aussi anachronique que cela puisse paraicirctre en premiegravere
apparence ndash que nous devons affirmer que la tacircche propre du genre didascalique est drsquoabord
de fournir la meacutethode geacuteneacuterale des deacutecouvertes scientifiques En ce sens encore et malgreacute les
glissements interpreacutetatifs par lesquelles deacuterivent souvent tacitement les commentaires
classiques de ce genus ce nrsquoest pas exclusivement ndash et en un sens pas mecircme essentiellement ndash
des controverses religieuses ou des impeacuteratifs eccleacutesiastiques que se charge de juger ou
drsquoassumer le genre didascalique Nrsquoimporte quelle office didactique ndash et comme notre citation
le prouve deacutejagrave suffisamment ndash relegraveve dans sa meacutethode et dans ses principes de lrsquoautoriteacute
dialectique Crsquoest comme genre eacutepisteacutemologique comme lieu et source natifs de la
constitution des doctrines que notre genre didascalique doit donc se voir interpreacuteteacute tout
drsquoabord Nous pouvons donc reacuteduire sous les hypothegraveses suivantes la question touchant au
sens du rapport preacutecis que le genre didascalique entretient avec lrsquoactiviteacute didactique de la
laquo vie eccleacutesiastique raquo
a) Le genre didascalique est le genre de la meacutethode didactique de lrsquoart oratoire et
par lagrave tisse un lien intime avec lrsquoensemble des matiegraveres discursives qui peuvent faire lrsquoobjet
drsquoun enseignement eacutelaboreacute ndash et non seulement avec les matiegraveres qui relegravevent de la laquo vie
eccleacutesiastique raquo Crsquoest donc comme genre fondationnel et preacuteparatoire de la construction des
orationes ndash genre preacute-rheacutetorique mais aussi archi-rheacutetorique ndash que le genus didaskalikon
trouve sa place au sein drsquoun manuel speacutecifiquement destineacute aux apprentis orateurs Crsquoest en ce
sens encore ndash comme matrice de la methodus docendi - que le genre didascalique tire ses
323 laquo Maxima autem vis maxima utilitas est huius generis Saepe enim homines de religione de iure de omni offici docendi sunt ubi sine hac ratione patefieri res non queunt raquo ibid 424
172
preacuteceptes fondamentaux et ses lineacuteaments meacutethodologiques de la dialectique elle-
mecircme crsquoest des proceacutedures deacutefinitionnels des schegravemes argumentatifs et donc encore des
lieux communs de lrsquoinvention que se nourrit lrsquoopeacuterativiteacute de la meacutethode rheacutetorique de
lrsquoenseignement
b) Crsquoest donc drsquoabord comme meacutethode de la science de la doctrine de lrsquoEglise ndash
meacutethode de la theacuteologie ou de la doctrina sacra elle-mecircme ndash que le genre didascalique
inteacuteresse les preacutedicateurs ndash et non pour une fonction speacutecifiquement ou primordialement
homileacutetique Crsquoest en effet bien plus du deuxiegraveme livre de la rheacutetorique ndash consacreacute agrave
lrsquoelocutio ndash que des deacuteveloppements theacutematiques associeacutes agrave la preacutesentation de ce genre
oratoire que le preacutedicateur tirera par la suite les instruments effectifs de la persuasion drsquoune
communauteacute (les instruments du movere) Et si le genre didascalique inteacuteresse tout de mecircme
lrsquohomileacutetique crsquoest seulement parce que lrsquoassise de toute preacutedication srsquoenracine elle-mecircme
dans lrsquoenseignement brut doctrinal ndash dialectique analytique laquo disseacutecatoire raquo - de la theacuteologie
de lrsquoEvangile le preacutedicateur lutheacuterien est drsquoabord un docteur Crsquoest parce que les lieux
eacutevangeacuteliques renferment deacutejagrave dans leur clocircture propre et du fond mecircme de leur analyticiteacute
une lourde charge drsquoaffectiviteacute que le preacutedicateur se doit drsquoecirctre drsquoabord un theacuteologien
c) Si crsquoest agrave partir drsquoexemples essentiellement emprunteacutes au domaine de la theacuteologie
et agrave ses lieux (fides poenitentia etc) que Melanchthon entend illustrer lrsquoefficience propre du
genre didascalique crsquoest drsquoabord que la theacuteologie elle-mecircme assume une fonction
drsquoexemplariteacute vis-agrave-vis de toutes les disciplines de lrsquoeacutedifice des sciences Elle met en jeu le
modegravele drsquoune oratio parfaite et expose par lagrave aussi lrsquoinfrastructure de tous les logoi valides
En ce sens le recours aux reacutefeacuterences issues du monde religieux et eccleacutesiastique nrsquoest pas
speacutecifique au traitement consacreacute au genre didascalique de tels emprunts traversent aussi les
deacuteveloppements touchant au genre judiciaire au genre deacutemonstratif ndash et finalement encore agrave
la theacuteorie finale de lrsquoelocutio elle-mecircme
sect10 La reacutesurgence rheacutetorique de la cateacutegorie de la quaestio
Il nous faut donc nous en tenir agrave cette interpreacutetation rigoureuse le genre
didascalique est le genre natif du deacuteveloppement des doctrines des arts et des sciences Les
conditions de ce deacuteveloppement puisent leurs ressources propres dans la meacutethode emprunteacutee agrave
la science dialectique et notamment dans ses proceacutedures deacutefinitionnelles Par lagrave si la
meacutethode du genus didaskalikon se confond de fait avec la meacutethode de la theacuteologie elle-
173
mecircme cette laquo confusion raquo ou assimilation doit moins srsquointerpreacuteter dans le sens drsquoun
rabattement de la rheacutetorique sur des inteacuterecircts theacuteologiques que dans le sens inverse drsquoune
reconduction de la theacuteologie agrave sa matrice dialectique Ce que nous dit ici Melanchthon ndash mais
crsquoest lagrave encore une deacuteclaration largement implicite ndash crsquoest finalement que la theacuteologie elle-
mecircme nrsquoest rien drsquoautre que la science des deacutefinitions de certains termes simples de lrsquoEcriture
Sacreacutee La theacuteologie de Wittenberg est une analytique de lrsquoEvangile et ce sont les lieux
communs de la doctrine qui constituent les thegravemes et matiegraveres de cette analyse Crsquoest ainsi
que la theacuteorie dialectique de lrsquoencadrement et du deacuteveloppement questionnant des termes
simples et des termes composeacutes ndash que nous avions rencontreacutes agrave lrsquooccasion de notre eacutetude
preacuteceacutedente ndash se voit ici illustreacutee agrave partir de lrsquoexemple des lieux qui constituent les monades de
la somme theacuteologique des Loci communes de 1521 Le deacuteveloppement de la matiegravere
discursive affilieacutee agrave un terme simple doit ecirctre baliseacute par les questions suivantes
laquo Les lieux des questions simples sont Qursquoest ce que crsquoest Quelles sont les parties et les espegraveces Quelle est la cause
Quel est lrsquoeffet Qursquoest ce qui est correacuteleacute et qursquoest ce qui est contraire 324 raquo
La polyseacutemie du terme laquo question raquo ndash ou plutocirct le contresens induit par la traduction
trop hacirctive du terme latin quaestio par son parent phoneacutetique franccedilais ndash peut induire ici une
seacuterie drsquoerreurs drsquointerpreacutetations ou de difficulteacutes qui font manquer le sens originaire de la
theacuteorie meacutelanchthonienne des lieux du genre didascalique Les laquo simplices quaestiones raquo dont
nous parle le reacuteformateur ici ne doivent pas ndash surtout pas ndash ecirctre confondues avec les
questions (Quid sit Quae causae etc) dont lrsquoinventaire est fait juste apregraves La quaestio dont
il est fait mention dans cet extrait renvoie bien eacutevidemment agrave la cateacutegorie traditionnelle de la
science rheacutetorique des orateurs latins ndash cateacutegorie qui se veut ecirctre la transposition exacte des
προβλήματα des Analytiques drsquoAristote La question simple crsquoest le terme simple dans lequel
se reacutesume la matiegravere drsquoun discours En ce sens le terme de quaestio peut ecirctre vu sous une vue
scheacutematique comme eacutetant globalement synonyme de la materia du thema ou du subiectum
de lrsquoactiviteacute oratoire
324 laquo Loci simplicis quaestionis sunt Quid sitQuae sint partes vel speciesQuae causaeQui effectusQuae cognata et pugnantia raquo ibid 424
174
Evidemment la racine questionnante ndash et donc lrsquoaccent ou la connotation
probleacutematique ndash reacutesonne encore nettement sous le terme premier de laquo quaestio raquo Mais cette
reacutesonance participe preacuteciseacutement drsquoun glissement de sens ndash que nous caracteacuterisions dans notre
eacutetude preacuteceacutedente et que nous avions deacutejagrave rencontreacute en amont dans la theacuteorie dialectique
drsquoAgricola ndash par lequel le subiectum de lrsquoeacutepisteacutemologie meacutedieacutevale le domaine ou la clocircture
propre drsquoune science ou drsquoun art se trouve reconduit agrave lrsquouniteacute initiale drsquoun problegraveme A une
division scolastico-aristotelicienne des sciences et des arts qui suit la logique propre de
lrsquoassignation des subiecta cest-agrave-dire des reacutegions de lrsquoEtant la reacuteforme humaniste et par la
suite lutheacuterienne redeacutefinit les clocirctures propres des disciplines du savoir agrave partir des cateacutegories
de la causa (question nourriciegravere et thegravese centrale drsquoune controverse) et de la quaestio Lrsquouniteacute
drsquoune science crsquoest lrsquouniteacute drsquoune cause et drsquoune question Dit autrement et par une
transposition conceptuelle risqueacutee mais opeacuterante lrsquouniteacute de la science est lrsquouniteacute drsquoun faisceau
de problegravemes La science meacutelanchthonienne exhibe reacutesolument cette compliciteacute native de
lrsquouniteacute theacutematique du domaine drsquoobjectiviteacute des artes de sa racine questionnante et de leur
commune genegravese oratoire On ne comprend pas la logique propre de la rheacutetorique humaniste
et wittenbergeoise ndash et encore moins son incidence sur le sens de la nouvelle theacuteologie ndash si
lrsquoon eacutevacue lrsquoeacutetude de sa porteacutee eacutepisteacutemologique
En ce sens la forme ou la structure probleacutematique de la quaestio affleure plus
nettement quand la matiegravere du discours revecirct la figure drsquoune alternative explicite le chreacutetien
peut-il srsquoauto-justifier 325 Mais en reacutealiteacute le terme simple ndash et crsquoest lagrave lrsquoune des innovations
les plus fortes bien qursquoaussi des plus discregravetes de la rheacutetorique meacutelanchthonienne ndash renferme
en lui-mecircme un fonds et une reacuteserve latente de probleacutematiciteacute Cette reacuteserve de probleacutematiciteacute
est mise agrave nue lorsque les lieux dialectiques conduisent lrsquoanalyse du terme atomique vers son
reacuteseau drsquoantithegraveses par lrsquoapplication de la laquo fonction contraire raquo (laquo Que pugnantia raquo) Crsquoest
en lui-mecircme et dans la clocircture de sa deacutefinition que le terme simple inclut des modes de
renvois agrave ses contraires ou agrave ses antithegraveses Les termes simples drsquoune doctrine sont donc
toujours par soi des termes eacuteminemment poleacutemiques polaires exclusifs et neacutegateurs ils
deacutefinissent leurs inimiteacutes excluent leurs contraires et meacutenagent leurs marges au point exact ougrave
ils deacuteveloppent un reacuteseau de satellites notionnels et theacutematiques
En bref crsquoest en lui-mecircme ndash et sous la seule reacuteserve de connaicirctre la meacutethode de son
deacuteveloppement analytique ndash que le lieu exhibe une seacuterie de polariteacutes et
drsquooppositions structurantes crsquoest en elle-mecircme que la foi chasse la foi simuleacutee la
325 Voir notre traitement de cette question complexe preacutesenteacutee agrave lrsquooccasion du chapitre des Elementa sur le genredidascalique (CR XIII 428) dans notre eacutetude preacuteceacutedente
175
deacutesespeacuterance et le peacutecheacute326 Et crsquoest pour cette raison que le lieu est bien toujours une
quaestio lrsquoouverture preacutealable dans les bornes de son inteacuterioriteacute drsquoun horizon
probleacutematique drsquoassociations ndash une monade qui sans porte ni fenecirctre dans la clocircture de son
extension lexicale reacutesume et integravegre toute la richesse des controverses des disputes et des
poleacutemiques virtuelles qui animent le deacuteveloppement drsquoune oratio theacuteologique possible ndash la
somme lrsquoabreacutegeacute le pli le point de contraction de la doctrine eacutevangeacutelique Si le lieu est donc
par soi atopique il est toujours en mecircme temps le fond souverain et le geacuteneacuterateur nourricier
drsquoune topologie ouverte et cette topologie crsquoest la doctrine elle-mecircme comme lrsquoespace
primitif de lrsquoordonnancement et de lrsquoarbitrage des problegravemes des alternatives et des
controverses de toutes les disputationes offertes au champ discursif
sect11 Le problegraveme de lrsquouniteacute du concept de locus
Nous en eacutetions resteacutes agrave la fin de notre chapitre preacuteceacutedent sur une certaine aporie de
la theacuteorie topologique de Philippe Melanchthon Nous avions notamment eu agrave remarquer que
le parcours analytique de la dialectique du Compendiaria de 1520 se bouclait en dernier
recours sur une conception encore tregraves fragmentaire et en un sens tregraves eacutequivoque du lieu
commun de lrsquoargumentation Le terme mecircme de locus y eacutetait employeacute au sens preacutegnant pour
deacutesigner les schegravemes des proceacutedures deacutefinitionnelles et argumenatives de lrsquoactiviteacute discursive
ndash et selon cette premiegravere acception le lieu de la dialectique se laissait drsquoabord deacutesigner sous
le titre de locus finitionis Mais au-delagrave de cette signification nodale le lieu argumentatif
srsquoentendait encore de la sentence marquante de la citation litteacuteraire des premiers principes et
propositions axiomatiques des sciences particuliegraveres et enfin des chapitres ou rubriques
theacutematiques sous lesquelles ces diffeacuterents types drsquoeacutenonceacutes srsquoordonnent dans une doctrine
quelconque Lrsquoopposition de ces diffeacuterentes acceptions du lieu ndash acception proceacutedurale et
analytique acception theacutematique acception laquo citationnelle raquo - ne semblait dans lrsquoeacuteconomie
du manuel de 1520 jamais reacuteduite agrave la matricialiteacute drsquoune signification commune
A peine pouvait-on deviner derriegravere lrsquoapparence de cette polyseacutemie les premiegraveres
esquisses drsquoune reacutearticulation de lrsquoopposition native agrave lrsquoordre plus fondamental de la
distinction du lieu dialectique et du lieu rheacutetorique Mais cette premiegravere preacutecision ne va pas
sans soulever de nouvelles difficulteacutes Si la filiation ou la parenteacute qui rapproche la deuxiegraveme
et la troisiegraveme significations de notre scheacutema seacutemantique initial peut srsquoapercevoir sans peine ndash
326 A lrsquooccasion de son traitement du lieu laquo fides raquo Melanchthon dans ses Elementa (427) reacutesumera ainsi lesantithegraveses de la foi laquo Pugnantia Simulatio fidei Desperatio Pavor Impius raquo
176
les chapitres eacutetant eacutevidemment drsquoabord les diffeacuterentes rubriques theacutematiques sous laquelle se
partitionnent le rassemblement des sentences ndash il nrsquoen va pas de mecircme pour lrsquouniteacute qui
pourrait rassembler les deux termes restants Comment donc peut-on parler indiffeacuteremment de
locus agrave la fois comme des schegravemes analytiques et comme des capita ou des theacutematiques des
doctrines particuliegraveres sans risquer la simple eacutequivociteacute Quelle communauteacute peut-il donc
exister entre drsquoune part les cateacutegories formelles du tout de la partie de lrsquoespegravece du genre ou
de la cause et drsquoautre part les thegravemes positifs et oratoires de la loi de la vertu de la maladie
ou de la citeacute ndash quelle communauteacute ou quelle analogie qui puisse justifier lrsquousage drsquoun mot
unique pour deacutesigner des opeacuterateurs eacutepisteacutemiques aux fonctionnaliteacutes et aux eacutechelles
drsquoapplication si reacutesolument heacuteteacuterogegravenes Comment un auteur comme Melanchthon si
soucieux de revendiquer par ailleurs la neutralisation et lrsquoeacutevacuation de la polyseacutemie dans la
langue - ideacuteal reacutegulateur nodal et impeacuteratif inconditionnel de meacutethode ndash peut-il laisser
circuler en mecircme temps dans ses manuels un terme manifestement aussi polyseacutemique que
celui de laquo lieu commun raquo Enfin ndash et crsquoest lagrave en un sens le paroxysme du mystegravere de cet
usage ndash quel sens doit-on encore precircter agrave cette communauteacute du laquo lieu commun raquo lorsque le
terme est employeacute pour qualifier une matiegravere ndash le chapitre doctrinal ndash qui eacutenonce et construit
en elle-mecircme preacuteciseacutement rien drsquoautre que lrsquoextrecircme speacutecificiteacute et lrsquoextrecircme particulariteacute du
discours Qursquoy a-t-il de moins commun que le thegraveme particulier drsquoune science speacutecifique
Il ne serait pas inutile drsquoeacutetablir un inventaire des principales lignes de divergences
structurelles selon lesquelles srsquoopposent la conception analytique et la conception theacutematique
du lieu La premiegravere distinguerait les deux significations selon lrsquoaxe de la dissociation du
formel et du mateacuteriel ndash le lieu comme structure pure et le lieu comme reacuteserve de laquo positiviteacute raquo
drsquoun discours La seconde marquerait la disjonction drsquoune conception laquo active raquo et
proceacutedurale ndash le lieu comme opeacuteration et scheacutematisme drsquoune analytique ndash et drsquoune conception
laquo passive raquo et theacutematique ndash le lieu comme ce qui subit ou ce qui surgit de cette opeacuteration Une
troisiegraveme distinguerait encore nos deux acceptions initiales selon lrsquoaxe de lrsquoopposition du
moyen et de la fin ndash le lieu dialectique comme instrument de la constitution de la doctrine et
le lieu comme la fin ou la chose-mecircme de cette doctrine Une derniegravere eacutevidemment pourrait
encore distinguer les deux sens selon leur niveau de geacuteneacuteraliteacute ndash le lieu comme cateacutegorie
universelle de lrsquoeacutetant et le lieu comme sous-genre de la nature ou de la culture Par lagrave nos
questions inaugurales ne se posent encore qursquoavec une plus grande urgence pourquoi donc
Melanchthon a-t-il cru bon de faire usage drsquoun terme unique pour qualifier deux laquo structures
topiques raquo si manifestement distinctes
177
sect12 Lieu commun et critique de la meacutethode de lrsquoaccumulation des sentences
Crsquoest preacuteciseacutement la reacutesolution de ce problegraveme qui nous permettra drsquoentendre en un
sens deacutefinitif le mode drsquoarticulation exact selon lequel notre auteur entend ordonner la
coopeacuteration de la dialectique et de la rheacutetorique Si la dialectique avait placeacute ndash en la figure du
genus didaskalikon ndash son cheval de Troie dans lrsquoeacutedifice rheacutetorique nous verrons que
lrsquoefficience oratoire de la discipline argumentative ne srsquoarrecircte pas agrave ce seul genre de la
methodus docendi En reacutealiteacute crsquoest lrsquoensemble des proceacutedures de lrsquoinventiviteacute oratoire ndash y
compris dans le versant speacutecifique de son expressiviteacute - qui trouve sa charpente nourriciegravere
dans le scheacutematisme dialectique des loci finitionum Nous savons qursquoentre le Compendiaria
de 1520 et les Elementa de 1531 Melanchthon renoncera deacutefinitivement agrave la repreacutesentation
laquo cumulative raquo peacutedagogique et mneacutesique des lieux communs ndash repreacutesentation heacuteriteacutee drsquoabord
drsquoErasme327 et qui assimilait lrsquoorganisation topique du savoir agrave la constitution drsquoun recueil de
sentences Si les motivations profondes et les raisons structurelles de ce renoncement trouvent
deacutejagrave sans doute leurs racines premiegraveres dans la theacuteorie inaugurale de la dialectique
meacutelanchthonienne ce nrsquoest qursquoen 1531 dans le chapitre preacuteciseacutement consacreacute agrave la question
des loci communes que cette critique srsquoexprimera avec une pleine expressiviteacute
laquo Certains croient qursquoils sont en possession des lieux communs quand ils ont amonceleacute dessentences sur des choses diverses qursquoils ont extraites ici ou lagrave des poegravetes et des orateurs Etparce qursquoils jugent que cet amoncellement de propos remarquables est le doctrine mecircme danssa totaliteacute et perfection ils nrsquoont pas drsquoautres desseins en lisant les auteurs que de reacutecoltercertains propos comme si crsquoeacutetait des fleurs agrave butiner Pendant ce temps ils nrsquoapprennentparfaitement aucun art ils ne comprennent nul eacutecrit dans son inteacutegraliteacute ils ne considegraverentaucun discours dans sa totaliteacute Ce genre deacutetudes a peu drsquoutiliteacute et il est drsquoautant plusdangereux drsquoen faire lrsquousage que les imbeacuteciles se persuadent qursquoils accegravedent par lagrave agrave la
connaissance de la vraie doctrine et rien nest plus pernicieux que cela328 raquo
Si cette deacuteclaration reacuteduit la polyseacutemie initiale du laquo locus raquo en eacutecartant lrsquoun des trois
termes du scheacutema seacutemantique du Compendiaria (la topique comme accumulation de
327 Sur cette repreacutesentation eacuterasmienne des lieux et une eacutetude du De Copia voir drsquoabord lrsquoouvrage drsquoAnn Moss(op cit) qui peut ecirctre vu en un sens et dans sa premiegravere partie comme la tentative drsquoune restitution de la teneurtheacuteorique et de la genegravese de la topique peacutedagogique eacuterasmienne Sur lrsquoaspect plus exeacutegeacutetique de la question onpourra encore se reacutefeacuterer agrave lrsquoouvrage de Manfred Hoffmann Rhetoric and theology the hermeneutic of ErasmusToronto Toronto Press 1994328 laquo Quidam putant se locos communes tenere cum de variis rebus coacervatas sententias habent quas passi expoetis et oratoribus excerpserunt Et quia iudicant hanc coacervationem insignium dictorum perfectam essedoctrinam nihil habent consilii in legendis autoribus nisi ut inde tanquam flores dicta quaedam decerpantInterim nullam artem perfecte discunt nullum scriptum totum intelligunt nusquam totum orationis genusconsiderant Hoc sudium exiguam habet utilitatem et hoc nomine plurimum nocet quia in stultis doctrinaeperuasionem parit qua nihil est perniciosius raquo ibid 452
178
sentences) elle ne suspend toutefois pas pour autant la difficulteacute principielle que nous avons agrave
affronter ici Le nerf de la polyseacutemie nous lrsquoavons vu srsquoenlace drsquoabord dans lrsquoopposition du
locus comme capuut et du locus comme opeacuterateur deacutefinitionnel ndash lieu rheacutetorique et lieu
dialectique Or cette difficulteacute nrsquoest pas leveacutee ici A lrsquoinverse elle se voit bien plutocirct
radicaliseacutee par le geste de cette critique crsquoest en elle en effet que le seacuterieux et lrsquointeacuterecirct que
Melanchthon porte agrave une deacutefinition rigoureuse de la meacutethode des lieux transparaicirct avec la plus
grande netteteacute Jusqursquoau manuel de 1520 une interpreacutetation minimaliste du laquo locus raquo
meacutelanchthonien ndash interpreacutetation selon laquelle le terme mecircme de laquo lieu raquo nrsquoaurait au fond
qursquoun usage indeacutetermineacute et plastique - resterait globalement tenable
Mais si notre reacuteformateur exhibe ici de maniegravere si patente son attachement au terme
et son ambition drsquoeacutetablir par delagrave ou avec son usage une veacuteritable meacutethodologie topique
cest-agrave-dire aussi un veacuteritable programme eacutepisteacutemologique ndash quelle justification peut-on bien
donner agrave cette eacutequivociteacute si patente que nous venons de mettre au jour Comment une
meacutethodologie topique qui prend lrsquoallure drsquoun programme geacuteneacuteral de refondation des sciences
peut-il srsquoaccommoder drsquoune pareille ambiguiumlteacute dans lrsquoemploi drsquoun terme agrave laquelle une
fonction si capitale est preacuteciseacutement assigneacutee Reprenons donc le fil de notre problegraveme et
tentons drsquoabord de comprendre pleinement le sens de la critique que Melanchthon adresse ici
agrave la conception eacuterasmienne des lieux Ce agrave quoi la meacutethode de laquo lrsquoamoncellement des
sentences raquo (laquo coacervatas sententias raquo) se trouve opposeacutee crsquoest nous le voyons la
connaissance de la laquo doctrine mecircme dans sa totaliteacute et perfection raquo La logique cumulative du
butinage des adages est impropre agrave garantir lrsquoaccegraves aux doctrines qui constituent la veacuteriteacute et la
richesse des matiegraveres qui composent le systegraveme des sciences et des arts Cette improprieacuteteacute
structurelle est encore contre-productive et dangereuse en cela qursquoelle laisse naicirctre lrsquoillusion
de la connaissance et prescrit donc la dispense effective du veacuteritable apprentissage
Crsquoest eacutevidemment le modegravele de la somme theacuteologique de la science meacutedieacutevale ndash et
en premier chef celle des Sentences de Pierre Lombard ndash qui est viseacute par delagrave la critique
drsquoabord adresseacute agrave la peacutedagogie drsquoErasme Et en ce sens le chapitre des Elementa sur les loci
communes apparaicirct comme lrsquoune des entreacutees les plus pertinentes pour comprendre
lrsquoinfleacutechissement que la theacuteologie de Wittenberg entend faire porter au modegravele de la somme
theacuteologique Une collecte de sentences ne peut jamais se renfermer ndash quel que puisse ecirctre le
degreacute de sa synthegravese et la richesse du mateacuteriau reacuteuni ndash dans la constitution drsquoune veacuteritable
somme doctrinale La doctrine est hermeacutetique par naissance et dans son eacuteconomie intime agrave la
logique de lrsquoaccumulation des reacutefeacuterences et matiegraveres litteacuteraires Ce nrsquoest pas la sentence qui
peut preacutetendre constituer lrsquouniteacute atomique de la somme Il fallait tout le geacutenie strateacutegique de
179
Melanchthon pour renvoyer dos agrave dos sous lrsquouniteacute drsquoune critique de toute collecte de
sentences la meacutethode de la theacuteologie scolastique et la topique eacuterasmienne La communauteacute
lexicale de la laquo sentence raquo (la sententia ici mentionneacutee mais aussi dans un registre
seacutemantique voisin lrsquoadagium) apparaicirct par lagrave comme lrsquoheureuse attestation de la compliciteacute
secregravete des modegraveles scolastiques et eacuterasmien de la structure doctrinale Par delagrave cet hasard
lexical du commun usage drsquoune meacutethode de la sentence le commentateur ne doit pas perdre
de vue que ce qui est viseacute dans lrsquoattaque en regravegle meneacutee contre le butinage steacuterile crsquoest moins
lrsquoentiteacute de la sentence elle-mecircme ndash le substrat et lrsquouniteacute de lrsquoopeacuteration - que la logique mecircme
de lrsquoamoncellement Plus exactement les deux termes viseacutes dans la critique apparaissent
enchaicircneacutes dans un lien eacutetroit de solidariteacute la sentence crsquoest ce qui ne peut qursquoecirctre amonceleacute
collecteacute juxtaposeacute accumuleacute et lrsquoopeacuteration de cette accumulation ndash quand il srsquoagit de lecture
et de science ndash ne peut sans doute jamais porter sur rien de mieux que sur une sentence
Sentence et accumulation sont les deux faces meacutethodiques et mateacuterielles drsquoune mecircme piegravece
celle drsquoun simulacre doctrinal incertain et inutile Le choix pour lrsquoabreacuteviation et la critique de
lrsquoabondance discursive tiennent peut-ecirctre tout entier dans la chair de cette accusation du
coacervatum ndash crsquoest lagrave le versant meacutethodologique et formel de lrsquoattaque de la figure
eacutepisteacutemique de la somme theacuteologique scolastique329
sect13 Conflit des modegraveles de sommes et conflit des modegraveles drsquoexhaustiviteacute fondation dialectique et
fondation hermeacuteneutique de la deacutecision de lrsquoabreacutegeacute
Si lrsquoaccumulation de la sentence est infeacuteconde et dangereuse nous pouvons deacuteduire
en neacutegatif et par choc en retour de ce qursquoelle ne fait pas ce que doit faire en revanche la
connaissance de la laquo vraie doctrine raquo Melanchthon entendait pointer la deacuteficience de la
meacutethode des lieux en marquant sa triple inefficience pour lrsquoapprentissage de lrsquoart (laquo ils
nrsquoapprennent parfaitement aucun art raquo) pour la compreacutehension inteacutegrale des eacutecrits (laquo ils ne
comprennent nul eacutecrit dans son inteacutegraliteacute raquo) et pour lrsquointelligence exhaustive des discours
(laquo ils ne considegraverent aucun discours dans sa totaliteacute raquo)330 Nous revoyons donc ici affleurer la
solidariteacute native des deux offices didactique et hermeacuteneutique de la discipline rheacutetorique
329 Sur cette critique voir notre chapitre suivant ougrave nous nous en tiendrons moins agrave des discussions formelles et ougrave nous tenterons drsquoanalyser ce que la critique de la meacutethode de la collecte des sentences renferme aussi comme conseacutequence sur lrsquoassignation du statut des auctores dans la theacuteologie330 Lrsquointeacutegraliteacute et lrsquoexhaustiviteacute se disent toujours ici dans le lexique formel et dialectique de la totaliteacute crsquoestnous qui faisons varier le jeu des termes lrsquoauteur lui utilise constamment le seul laquo totum raquo Au fond ce faitconfirme encore notre interpreacutetation selon laquelle crsquoest bien le scheacutematisme dialectique du tout et des partiesqui opegravere encore dans le problegraveme hermeacuteneutique de lrsquointerpreacutetation inteacutegrale
180
reacuteenrichis de la diffeacuterence devenue explicite de lrsquoeacutecrit (laquo scriptum raquo) et du discours oral
(laquo oratio raquo) Partout crsquoest drsquoabord une accusation drsquoincompleacutetude ou drsquoinsuffisance ndash
lrsquoincapaciteacute agrave se saisir drsquoune inteacutegraliteacute lrsquoinaptitude agrave appreacutehender une totaliteacute ndash qui motive la
critique de la meacutethode topique du butinage Formellement lrsquoon voit ainsi la discussion
meacutethodologique se cristalliser deacutejagrave autour de lrsquoopposition de deux modegraveles concurrents
drsquoexhaustiviteacute Si la somme des sentences est steacuterile crsquoest drsquoabord dans et par son incapaciteacute agrave
coiumlncider avec la somme de lrsquoeacutecrit du discours ou de lrsquoart Si la topique drsquoinspiration
eacuterasmienne est toujours insuffisante crsquoest parce que lrsquoexhaustiviteacute des recueils drsquoadages
nrsquoeacutepuise jamais lrsquointeacutegraliteacute pleacuteniegravere de la doctrine Crsquoest un jeu de renversement construit
autour des schegravemes dialectiques du tout et des parties qui permettra drsquoeacuteclairer le sens preacutecis
qui est confeacutereacute ici agrave lrsquoopposition des deux modegraveles concurrents de somme et drsquoexhaustiviteacute
Ce jeu permettra encore de saisir en premiegravere approche le constant reflet du scheacutematisme
dialectique agrave lrsquoœuvre dans la discipline rheacutetorique Dans un mouvement argumentatif nodal
du chapitre sur les loci ndash mouvement argumentatif nodal de toute la rheacutetorique
meacutelanchthonienne en un sens - notre reacuteformateur nous instruit ainsi sur le sens doctrinal et le
mode opeacuteratoire de ces lieux
laquo Ajoutons en outre que les regravegles de lrsquoinvention qui ont la plus grande utiliteacute dans toutes les disputessont celles qui concernent le transfert de lrsquohypothegravese dans la thegravese On appelle laquo hypothegravese raquo lrsquoaffaireparticuliegravere qui est objet de la controverse par exemple la question de savoir si lrsquoon doit faire la guerrecontre les Turcs On appelle laquo thegravese raquo la question geacuteneacuterale [sous laquelle lrsquoaffaire particuliegravere doit ecirctrereconduite pour ecirctre reacutesolue] par exemple la question de savoir srsquoil est licite pour un chreacutetien engeacuteneacuteral de mener une guerre
On peut constater facilement avec lrsquoexemple du discours sur la guerre aux Turcs que toutdevient plus deacutetailleacute et plus riche si lrsquoon transfegravere le discours de lrsquoespegravece au genre et siainsi agrave la question de savoir quels actes les rois qui deacutefendent le peuple de Dieu doiventexeacutecuter contre les brigandages des Turcs lrsquoon en revient agrave une discussion sur les devoirsdun gouvernement sur la guerre en geacuteneacuteral sur la pieacuteteacute sur lrsquooffice drsquoun roi saint etc [hellip]le De Oratore de Ciceron nous enseigne quil faut consideacuterer toujours quels lieux communssont compris dans la cause Parmi ceux-ci certains contiennent toute la cause et ilsconcernent alors la thegravese elle-mecircme tandis que drsquoautres ne sont qursquoaccessoires Et commecette thegravese a quelquefois un lieu particulier dans le discours elle engendre aussi bien desmots que des phrases [ou laquo ideacutees raquo voir note] dans toutes les parties du discours331 raquo
331 laquo Addemus autem ad inventionis praecepta unum quo maximam vim habet in omnibus disputationibusvidelicet ut hypothesin transferamus ad thesin Vocant autem hypothesin negocium de quo controversia estcircumscriptum circumstantiis ut sitne bellum movendum adversus Turcas Thesin vocant generalemquaestionem ut liceatne christiano bella gerere Facile autem iudicare potest cum de Turcico bello dicendumest omnia pleniora atque uberiora fore si a specie ad genus oratio transferatur et de magistratus officio de belloin genere dicatur quam pium quam sanctum officium reges faciant si has gentes divinitus ipsorum tutelaecommissas adversus Turcicum latrocinium defendant Hoc praecipiunt apud Ciceronem Antonius et Crassus utconsideremus qui loci communes haereant in cas quorum alii totam causa continent in quibus thesis versaturalii incidunt obiter Ac thesis illa cum habet peculiarem interdum in oratione locum tum verba et sententias
181
La meacutethode de lrsquoinvention oratoire nous dit Melanchthon expose les regravegles selon
lesquelles lrsquoorateur ou lrsquointerpregravete peut convertir ou transfeacuterer lrsquohypothegravese initiale du discours
dans la thegravese cardinale de la dispute en jeu Avant drsquoentrer en deacutetail dans le commentaire de
cette proceacutedure centrale de la rheacutetorique du reacuteformateur tentons de marquer drsquoembleacutee le
contexte theacutematique de la citation Ce qui est en jeu ici crsquoest drsquoabord une meacutethode
drsquointerpreacutetation des textes en tant que celle-ci doit servir pour le recyclage des
argumentations classiques dans une nouvelle ndash et actuelle ndash circonstance disputatoire Le
transfert dont il est question ici crsquoest donc avant tout celui de lrsquoargument lui-mecircme qui se
trouve adapteacute ou ajusteacute aux circonstances theacutematiques preacutecises du problegraveme oratoire La
meacutethode de la conversion de lrsquohypothegravese dans la thegravese se niche donc agrave lrsquoexact point de
jonction des fonctions hermeacuteneutiques et inventives de la rheacutetorique Mais cette meacutethode de
transfert est encore la meacutethode communeacutement analytique agrave lrsquoœuvre dans nrsquoimporte quel
proceacutedeacute inventif ndash celle que nous avons rencontreacute tout au long de notre eacutetude de la dialectique
du Compendiaria La proceacutedure que nous tentons de caracteacuteriser est donc dans sa porteacutee
opeacuteratoire co-extensive agrave lrsquoactiviteacute oratoire elle-mecircme elle constitue la matrice commune
aux diffeacuterentes eacutechelles de productiviteacute ndash didactique et dotrinale inventive et oratoire
interpreacutetative et critique ndash qui se juxtaposent dans la construction ou la restitution des
discours
Lrsquohypothegravese nous dit Melanchthon crsquoest lrsquoaffaire particuliegravere et circonstancielle ndash si
nous pouvons dire la probleacutematique de surface - qui est lrsquoobjet du discours eacutetudieacute ou de la
controverse agrave deacutebattre doit-on faire la guerre aux Turcs La thegravese apparaicirctra au contraire
comme lrsquoinfrastructure la charpente ou la probleacutematique de fond sur laquelle repose en fait
les diffeacuterentes ressources argumentatives convoqueacutees pour la constitution du discours un
chreacutetien peut-il conduire une guerre La meacutethode du transfert de lrsquohypothegravese dans la thegravese
apparaicirctra donc drsquoabord comme un ensemble de proceacutedures tregraves banalement analytiques De
la mecircme maniegravere que la complexiteacute des questions composeacutes eacutetaient reacuteduites agrave lrsquouniteacute
nucleacuteaire drsquoun ensemble de termes simples deacutefinis drsquoabord seacutepareacutement lrsquohypothegravese est
reconduite ici agrave son infrastructure theacutetique par lrsquoanalyse et la dissection isoleacutees des eacuteleacutements
de la composition initiale Cette analyse se laisse interpreacuteter ndash tregraves trivialement encore une
fois ndash comme une reacuteduction de lrsquoespegravece au genre Et cette reacuteduction srsquoentend ici simplement
gignit in omnibus partibus orationis raquo ibid 451 Nous justifierons par la suite la traduction laquo litteacuterale raquo delrsquoopposition des laquo verba raquo et de la laquo sententias raquo et le fait que cette opposition ne renvoie pas ici ndash du moins pasdirectement ndash agrave la distinction de lrsquoesprit et de la lettre (ce que le pluriel prouve deacutejagrave en un sens) Toutefoislrsquoambiguiumlteacute du terme laquo sententia raquo doit ecirctre tout de mecircme remarqueacutee la laquo phrase raquo crsquoest aussi lrsquoopinion oulrsquoideacutee
182
sous le mode du passage drsquoune particulariteacute quelconque agrave un plus haut degreacute de geacuteneacuteraliteacute le
laquo doit-on raquo de la question initiale se verra ainsi reconduit agrave un jugement portant plus
geacuteneacuteralement sur le sens geacuteneacuterique drsquoune part de la licence (comme genre du devoir) et
drsquoautre part du chreacutetien (comme genre du laquo on raquo) est-il licite pour le chreacutetien de mener une
guerre
Cette meacutethode de conversion ne preacutesente ndash en regard des deacuteveloppements anteacuterieurs
ndash aucune originaliteacute particuliegravere Mais la suite de notre citation srsquoavegravere agrave lrsquoinverse tout agrave fait
inteacuteressante pour notre preacutesent propos La laquo thegravese raquo srsquoy retrouve explicitement reacuteinterpreacuteteacutee
comme la laquo cause raquo - cateacutegorie de la theacuteorie oratoire classique ndash du discours Et cette cause
nous dit Melanchthon renvoie agrave un ensemble de lieux communs dont certains sont seulement
accessoires et deacuteriveacutes mais dont drsquoautres renferment et eacutepuisent en eux mecircme lrsquointeacutegraliteacute de
la question disputeacutee La reacutecurrence manifeste de verbes ou drsquoimages associeacutes au champ
conceptuel de la topologie spatiale (laquo versatur raquo laquo continent raquo etc) ne doit pas nous
surprendre La remarque que formule notre reacuteformateur ici se situe au point preacutecis de la
rencontre du sens litteacuteral et du sens figuratif du lieu Crsquoest comme jeu des parties et du tout
que la topique ordonnance et organise lrsquoespace discursif en un sens quasiment litteacuteralement
spatial
sect14 Contraction de la doctrine et compression du texte reacuteduction interpreacutetative agrave la thegravese et
surabondance dogmatique du terme nu
Certaines causes ou certaines thegraveses donc sont eacutepuiseacutes ou contenues dans la clocircture
drsquoun lieu commun unique Qursquoest-ce agrave dire La suite du texte nous renseigne un peu mieux
sur ce sujet
laquo A cocircteacute de celui de la thegravese des lieux occasionnels peuvent aussi ecirctre convoqueacutes comme lefait par exemple Ciceacuteron dans son Oratio pro Milone quand il affirme que Clodius avait eacuteteacutepuni par Dieu pour ses crimes contre la religion Drsquoune part Ciceron fait appel au lieucommun [de la reacutetribution geacuteneacuterale du crime] mais drsquoautre part il prouve aussi briegravevementlrsquoexistence de Dieu et son gouvernement terrestre332 raquo
Lrsquohypothegravese de lrsquooratio ndash sa cause particuliegravere ndash renvoie ici au problegraveme factuel de
lrsquoimpieacuteteacute de Clodius la mort du deacutemagogue romain doit ecirctre interpreacuteteacutee comme lrsquoeffet et le
332 laquo Et praeter hanc varie alluditur ad alios locos qui obiter incidunt ut Cicero pro Milone cum dicit Clodium Deo propter violatas religiones poenas dedisse alludit ad locum communem et breviter probat Deum esse et hunc mundum a Deo gubernari raquo ibid 451
183
salaire drsquoune punition divine visant agrave sanctionner les crimes dont la victime se serait rendue
coupable vis-agrave-vis de lrsquoinstitution religieuse La thegravese geacuteneacuterale sous laquelle lrsquoargumentation
est conduite et que Melanchthon laisse ici tregraves largement implicite peut ecirctre obtenue par le
deacutesassemblage des eacuteleacutements simples qui composent lrsquohypothegravese initiale Lrsquoentiteacute laquo Dieu raquo est
ici indeacutecomposable et en cela nous verrons qursquoelle ne constitue aussi qursquoun lieu accessoire
ou second de lrsquoargumentation Lrsquoespegravece du crime contre la religion peut ecirctre reacuteduite agrave lrsquoentiteacute
geacuteneacuterique du crime voir mecircme agrave la cateacutegorie de lrsquoaction consideacutereacutee universellement
Lrsquoindividu Clodius quant agrave lui peut ecirctre reconduit agrave la communauteacute de lrsquoespegravece homme
Quant agrave lrsquoespegravece ndash neacutegative ndash de la punition elle apparaicirct comme la modaliteacute particuliegravere de
la classe de la reacutetribution en geacuteneacuteral La thegravese que nous obtenons ainsi par la deacutecomposition
progressive des termes de lrsquohypothegravese primitive se reacutesout donc dans lrsquoeacutenonceacute suivant
lrsquohomme est reacutetribueacute par Dieu de ses actes Crsquoest agrave partir de cette thegravese que Ciceacuteron pourra
montrer successivement que lrsquoassassinat de Clodius reacutepondait en fait aux effets du courroux
divin que lrsquohomme eacutetait neacutecessairement impie que Milon nrsquoeacutetait donc qursquoun veacutehicule
accessoire de la Providence etc
Or des quatre termes atomiques qui composent la thegravese ainsi extraite ndash homme
reacutetribution Dieu action ndash un seul coiumlncide reacuteellement en lui-mecircme et dans la seule clocircture de
son extension terminologique au tout de la cause disputeacutee En effet si nous tentons de
deacutevelopper lrsquoextension lexicale de chaque terme seacutepareacutement agrave partir des balises
questionnantes exposeacutees agrave lrsquooccasion de la preacutesentation du genre didascalique nous verrons
que les reacuteseaux de theacutematiques satellites associeacutees aux lieux laquo Dieu raquo laquo action raquo ou
laquo humaniteacute raquo apparaicirctront bien souvent profondeacutement disjoints de la thegravese qursquoil srsquoagit de
deacutefendre ici La mention du quid de lrsquoofficius ou de la causa de lrsquohomme de Dieu ou de
lrsquoaction en geacuteneacuteral est tout agrave fait indiffeacuterente agrave la question centrale de lrsquooratio Et en ce sens
crsquoest de maniegravere accessoire et toujours briegravevement (laquo breviter raquo) que Ciceron peut srsquoautoriser
quelques digressions sur la question de la nature divine la preuve de son existence etc Ces
deacuteveloppements sont pour ainsi dire des compleacutements subsidiaires ou pour employer un
lexique emprunteacute agrave lrsquoaxiomatique des laquo scolies raquo de lrsquoargumentation Au contraire le
deacuteveloppement theacutematique de la reacutetribution pourra non seulement se juxtaposer
rigoureusement avec le tout de la thegravese engageacutee mais inclure encore en lui-mecircme des renvois
aux autres termes de lrsquoeacutenonceacute initial Quelles sont les causes efficientes de la reacutetribution sinon
Dieu et lrsquoaction humaine Quelle est lrsquoespegravece ou la partie de la reacutetribution sinon la punition et
le chacirctiment Quels sont les fins et les effets possibles drsquoune telle punition sinon aussi la
mort du coupable
184
Crsquoest en ce sens que le lieu reacutetribution contient dans sa seule clocircture ndash celle que
permettent de deacutevelopper analytiquement les lieux deacutefinitionnels de la dialectique ndash le sens
total de la thegravese oratoire mise en jeu Et crsquoest en ce sens preacuteciseacutement encore que Melanchthon
pourra dire que certains lieux reacutesument en eux-mecircmes toute la richesse argumentative et
theacutematique drsquoune thegravese discursive Ce que notre auteur exhibe ici crsquoest donc la possibiliteacute
pour un tout de coiumlncider avec soi ou de srsquoeacutepuiser rigoureusement dans la seule restriction de
lrsquoune de ses parties propres Crsquoest encore inversement et par construction symeacutetrique la
puissance fonciegravere de la partie agrave srsquoeacutegaler agrave srsquoexceacuteder et agrave se preacuteceacuteder elle-mecircme en elle-
mecircme dans le tout qui la cloisonne La thegravese est toute entiegravere preacutesente agrave elle-mecircme
virtuellement dans lrsquoun des termes simples qui la composent Crsquoest dans lrsquoeacutetrange possibiliteacute
de cette coiumlncidence que srsquoannoncent et srsquoavouent deacutejagrave le sens et les ressources propres de
lrsquoimpeacuteratif drsquoabreacuteviation Commander lrsquoabreacuteviation crsquoest confesser la capaciteacute drsquoune doctrine
agrave se meacutenager lrsquoespace drsquoun resserrement drsquoun spasme drsquoune contraction ndash contorsion drsquoune
reacuteserve florissante de thegraveses et drsquoarguments dans la seule virtualiteacute drsquoun lieu unique Et crsquoest
preacuteciseacutement cela que nous appelons un laquo lieu commun raquo ce dont les puissances et les
reacuteserves analytiques srsquoaffaissent dans lrsquoeacutetroitesse drsquoun atome lexical ce dont les satellites
notionnels et les extensions theacutematiques somnolent deacutejagrave dans lrsquoabreacutegeacute drsquoun terme
eacuteleacutementaire Le lieu crsquoest le mot dans la latence de son surcroicirct le mot dans le sommeil de
son exceacutedence ndash la surabondance de la terminologie
Mais si la coiumlncidence du tout agrave sa partie srsquoatteste drsquoabord agrave lrsquoeacutechelle de la thegravese
cette mecircme logique est encore engageacutee aussi agrave lrsquoeacutechelle textuelle ou oratoire Rappelons la
conclusion mysteacuterieuse de notre citation preacuteceacutedente pour laquelle nous en eacutetions
volontairement resteacutes agrave une traduction tregraves litteacuterale
laquo Et comme cette thegravese a quelquefois un lieu particulier dans un discours elle engendreaussi bien des mots et des phrases dans toutes les parties du discours333 raquo
La thegravese en tant qursquoelle coiumlncide avec la simpliciteacute terminologique drsquoun lieu
commun nrsquoest pas seulement deacuteriveacutee apregraves coup drsquoune deacutecomposition deacutefinitionnelle de
lrsquohypothegravese initiale elle se rencontre et se deacutecouvre aussi par soi et sous sa forme
abreacuteviative dans la figure de certains mots isoleacutes disseacutemineacutes ccedila et lagrave dans le procegraves total du
texte ou du discours commenteacutes Et puisque la thegravese est elle-mecircme le nœud de la totaliteacute
discursive crsquoest cette inteacutegraliteacute mecircme qui se reacutesume et se contracte parfois dans lrsquoeacuteconomie
extrecircme de certains termes nucleacuteaires Un mot qui renferme en abreacutegeacute le sens de lrsquointeacutegraliteacute
333 Voir fin de note 44
185
drsquoun discours voilagrave donc ce qursquoest un lieu commun oratoire Et crsquoest en ce sens preacuteciseacutement
que le lieu pourra constituer lrsquoarme de guerre destineacutee agrave se substituer agrave lrsquouniteacute faussement
doctrinale de la sentence Lagrave ougrave lrsquoaccumulation et la collecte indeacutefinie de sentences
srsquoeacutepuisaient toujours vainement agrave recomposer lrsquointeacutegraliteacute hermeacuteneutique drsquoun discours ou
la totaliteacute eacutepisteacutemique drsquoune somme doctrinale le lieu lui du fond mecircme de sa plus extrecircme
abreacuteviation ndash reacuteduction agrave lrsquoatome terminologique ndash eacutepouse drsquoembleacutee les contours de la
compleacutetude oratoire Cette inteacutegraliteacute discursive ou cette compleacutetude doctrinale qui srsquoeacutequivaut
et se reacutesout dans les termes eacuteleacutementaires drsquoune terminologie crsquoest lagrave preacuteciseacutement la somme
de lrsquoeacutepisteacutemologie de Wittenberg De ces lieux qui se reacutesument dans une seacuterie de termes
simples et de cette doctrine qui se reacutesume dans ces lieux Melanchthon pourra donc nous
dire
laquo Sous des lieux communs ce sont non seulement des vertus et des vices qui doivent ecirctrecompris mais aussi les principaux chapitres de chaque genre de doctrine qui contiennent lessources et la somme de lrsquoart en question334 raquo
Crsquoest lagrave le sens le plus eacuteleacutementaire de cette coiumlncidence et de cette deacutependance
mutuelle du progregraves dans lrsquoacquisition de la doctrine et de lrsquoavancement dans lrsquointelligence
des lieux La compliciteacute originaire de toute topique et toute doctrine ndash et le fondement de
toute topologie dans une eacutepisteacutemologie ndash se donne encore agrave voir dans les quelques lignes
conclusives qui suivent notre citation
laquo Il est vrai que dans les affaires civiles on discute souvent sur les vertus et les vices lehasard ou la chance des lois ou les coutumes etc Crsquoest pourquoi les orateurs aiment particuliegraverementmentionner ces lieux Mais ils ne peuvent ni parfaitement les comprendre ni acceacuteder agrave toutelrsquoabondance et la varieacuteteacute de leurs usages possibles si ils ne sont pas familiers avec les arts danslesquelles ils opegraverent Par conseacutequent il est neacutecessaire pour bien parler et bien eacutecrire drsquoajouter [agravelrsquoeacutetude de lrsquoart oratoire] une eacutetude dans les principaux arts [du savoir humain] donc dans laphilosophie la doctrine religieuse le droit et lhistoire335 raquo
334 laquo Ac voco locos communes non tantum virtutes et vicia sed in omni doctrinae genere praecipua capita quaefontes et summam artis continent raquo ibid 452 On notera eacutevidemment encore lrsquoaccent tregraves nettement anti-eacuterasmien de cette affirmation335 laquo Verum quia in civilibus negociis saepe existunt disputationes de virtutibus de vitiis de fortuna de legibusde consuetudine Ideo rhetores horum locorum precipue mentionem faciunt qui tamen neque perfecte intelligineque copiose ac varie tractari possunt nisi cognitis illis artibus in quibus versantur Quare necesse est ad benedicendum addere studium omnium maximarum artium philosophiae doctrinae religionis iuris et historiarum raquoibid 453 Il serait inteacuteressant de commenter lrsquoeacutevitement quasi systeacutematique du terme mecircme de laquo theacuteologie raquodans les Elementa ndash pourtant si surchargeacutes de reacutefeacuterences agrave la laquo doctrine religieuse raquo Ce nrsquoest pas notre propospour le moment mais nous tacirccherons drsquoy revenir par la suite
186
Les lieux oratoires bien loin drsquoecirctre de simples meacutethodes ou de simples
schegravemes de lrsquoinvention discursive sont donc drsquoabord et au sens le plus rigoureux des lieux
eacutepisteacutemiques et doctrinaux En tant que la rheacutetorique srsquoassigne agrave la description des genres
judiciaires (qui relegraveve du droit) deacutelibeacuteratif (qui relegraveve de la philosophie) ou deacutemonstratif (qui
relegraveve pour une part de lrsquohistoire) elle fait donc acte de science Si la dialectique deacutelivre les
conditions et les modaliteacutes constructives de toute doctrine possible la rheacutetorique apparaicirct
donc quant agrave elle comme le lieu de naissance effectif des doctrines des sciences et des arts du
systegraveme geacuteneacuteral du savoir humain
sect15 Lrsquoabreacuteviation interpreacutetative et le laquo cercle du tout et des parties raquo
Mais lrsquoefficience de cette topique ne srsquoarrecircte pas agrave cette seule productiviteacute
eacutepisteacutemique ou doctrinale Elle est riche encore drsquoune opeacuterativiteacute hermeacuteneutique ou
interpreacutetative qui aura nous le verrons une preacutegnance remarquable dans la reacuteforme de la
meacutethode de lrsquoexeacutegegravese Crsquoest par la connaissance de la doctrine et de ses contractions topiques
que nous pouvons en effet saisir avec une pleine intelligence la signification de certains
passages de lettres classiques mais aussi de lrsquoEcriture Sainte elle-mecircme
laquo Mais prenons lrsquoexemple des discussions eccleacutesiastiques qui demeurent tout agrave fait vides sielles ne sont pas reacutefeacutereacutees aux principaux lieux de la doctrine chreacutetienne Si par exemplequelqursquoun eacutevoque lhistoire de David dans laquelle on raconte comment le roi a commis sonadultegravere et comment il a eacuteteacute reacuteprouveacute par le Prophegravete [Natacircn 2 Sam11-12] alors il faut faireappel au lieu commun de la peacutenitence Car beaucoup peut ecirctre dit aussi bien de lrsquoadultegravereque de la honte [hellip] mais parmi les lieux qui peuvent ecirctre choisis le plus approprieacute est celuiqui relegraveve de la doctrine chreacutetienne336 raquo
Toute oratio ou tout scriptum commenteacutes doivent ecirctre interpreacuteteacutes sur fond drsquoune
mobilisation des lieux de la doctrine approprieacutee La punition de David narreacutee dans Samuel
11 ne peut par exemple ecirctre pleinement comprise si lrsquointerpregravete srsquoen tient aux lieux communs
ordinaires du droit ou de la philosophie ndash la reacutetribution la justice correctrice la peine la
sanction etc Mais cette interpreacutetation requiert aussi lrsquousage des lieux speacutecifiques de la
theacuteologie ou de la laquo doctrine chreacutetienne raquo et notamment celui de la peacutenitence et du pardon
336 laquo Sed sumamus exempla ab ecclisiasticis concionibus quae prorsus ociosae erunt nisi ad praecipuos locosdoctrinae Christianae referantur Si quis enarret historiam Davidis quomodo propter admissum adulterium aPropheta obiurgatus sit locus communise rit de poenitentia Etsi enim et de adulterii turpitudine multa dicipossunt tamen delectus adhibendus est locorum et excerpendus is qui maxime proprius est doctrinaeChristianae raquo ibid 451
187
Crsquoest agrave partir du problegraveme de cette peacutenitence que lrsquointervention divine peut ecirctre saisie dans sa
signification la plus intime Crsquoest cette doctrine des lieux ndash comme de lrsquoabreacutegeacute nominal qui
reacutesume dans la clocircture de sa seule terminologie lrsquointeacutegraliteacute virtuelle de la ressource
argumentative drsquoune oratio ndash qui permet encore de lever les paradoxes associeacutees au cercle
topique de lrsquointerpreacutetation Ce cercle a eacuteteacute reprocheacute jusqursquoagrave une eacutepoque tregraves reacutecente par les
commentateurs de la theacuteologie reacuteformeacutee qui croyaient pouvoir deacuteceler dans
lrsquo laquo hermeacuteneutique raquo des lieux la latence drsquoune peacutetition de principe337 Si le lieu commun est
deacuteriveacute drsquoun texte-source comment peut-il donc preacutetendre en mecircme temps guider
lrsquointerpreacutetation de ce texte Et si le lieu commun encadre a priori lrsquointerpreacutetation de ce texte
comment peut-il en ecirctre tireacute a posteriori
La difficulteacute peut ecirctre eacutevidemment reacutesolue en montrant que la connaissance de la
somme de la doctrine du Livre ndash deacuteriveacutee drsquoune freacutequentation inteacutegrale de lrsquoEcriture ndash permet
apregraves coup et reacutetrospectivement de constituer la doctrine qui preacuteside dans son deacutetail agrave
lrsquointerpreacutetation de tel ou tel passage speacutecifique Mais cette nouvelle solution nrsquoarrange que
partiellement notre affaire elle nous fait retomber dans un cercle en un sens encore plus
embarrassant celui bien connu des hermeacuteneutes qui srsquoeacutenonce comme le cercle du tout et
des parties De quel point de deacutepart assureacute lrsquointerpreacutetation drsquoun texte peut-elle donc se
preacutevaloir si la connaissance du contexte global et lrsquointelligence particuliegravere des deacutetails srsquoentre-
preacutesupposent constamment Nous croyons non seulement que Melanchthon nrsquoignorait pas
cette difficulteacute drsquoexeacutegegravese mais nous croyons encore ndash et bien plus ndash que la tentative faite pour
la reacutesoudre agrave partir de la doctrine de la contraction topique du tout est en son fond le
principe motivationnel premier de la redeacutefinition theacuteologique de la somme Crsquoest agrave mecircme la
plus nucleacuteaire de ses parties propres ndash le mot lrsquouniteacute nominale ndash que la somme doctrinale ccedila
et lagrave se raidit et se tasse Et crsquoest vers lrsquoexcegraves ou le surcroicirct de lrsquointeacutegral que ce qui srsquoavoue
drsquoabord comme le plus incomplet et le plus partiel des eacuteleacutements discursifs ndash mot simple
terme eacuteleacutementaire ndash fait signe dans sa ressource theacutematique latente Les accroches
monadiques et terminales de la doctrine crsquoest lagrave ce qui rend raison de la possibiliteacute drsquoouvrir agrave
mecircme lrsquoinsuffisance du partiel une anticipation et un acompte hermeacuteneutique de toute
compleacutetude eacutepisteacutemique et doctrinale
337 Voir par exemple Dilthey qui deacutenonce dans sa Conception du Monde et analyse de lrsquoHomme Paris Cerf1999 le dogmatisme de lrsquo laquo hermeacuteneutique de Flacius raquo avec des mots qui renvoient plutocirct agrave la conceptualiteacute deMelanchthon laquo Ainsi avec cette hypothegravese dogmatique la meacutethode qui en procegravede et qui consiste agrave expliquerchaque passage agrave partir du tout de lrsquoEcriture se rapproche dans son opeacuteration principale du morcellement et dela destruction du tout de lrsquoEcriture qursquoelle combattait pourtant chez les catholiques Elle disperse les membresisoleacutes des eacutecrits particuliers sur tous les loci de la dogmatique elle srsquoefforce mecircme de refaccedilonner ces membreslogiquement pour y parvenir raquo p133
188
sect16 Les lieux communs des diffeacuterents genres oratoires
Si ce bref parcours explicatif conduit dans les entrelacs notionnels du chapitre sur
les lieux communs des Elementa de 1531 nous permet drsquoentrevoir quelques rayons lumineux
affleurant ccedila et lagrave sur les thegravemes de la genegravese rheacutetorique des doctrines des artes et sur la
constitution substantiellement topique de celles-ci il nous faut avouer en mecircme temps que
nous nrsquoavons pas avancer drsquoun pas par ce premier deacutetour theacutematique sur la question qui eacutetait
la nocirctre aux preacutemisses de cette eacutetude Il nous faut deacutesormais revenir agrave cette question initiale et
tenter drsquoavancer plus avant dans la voie de sa reacutesolution comment donc peuvent srsquoarticuler
les conceptions dialectiques et rheacutetoriques des lieux communs Comment ce mecircme terme de
laquo locus raquo ndash astreint lui aussi agrave lrsquoexigence de certitude et drsquounivociteacute - peut-il simultaneacutement
srsquoemployer pour deacutesigner les schegravemes formels des deacutefinitions et les chapitres des doctrines
laquo positives raquo des diffeacuterents artes
Les lieux des doctrines laquo rheacutetoriques raquo cest-agrave-dire des doctrines judiciaires
deacutelibeacuteratives et deacutemonstratives font lrsquoobjet drsquoun traitement assez elliptique dans la rheacutetorique
meacutelanchthonienne y compris dans ses versions les plus tardives Cette concision ne doit pas
nous surprendre au-delagrave du fait qursquoelle apparaicirct dans le discours de notre reacuteformateur
comme un impeacuteratif geacuteneacuteral de meacutethode ndash dont nous commenccedilons agrave apercevoir les mobiles ndash
elle se justifie plus encore dans le cas preacutesent par lrsquointention propre du manuel rheacutetorique
Ce dernier constitue drsquoabord en effet un instrument meacutethodologique et sa vocation se borne
donc tregraves largement agrave deacutegager les preacuteceptes et principes geacuteneacuteraux de lrsquoinvention de la
disposition et de lrsquoeacutelocution Sur les questions doctrinales la rheacutetorique doit fournir avant tout
agrave lrsquoeacutetudiant un index propres agrave deacutegager les mateacuteriaux premiers drsquoune analytique des thegravemes et
agrave encadrer le parcours interpreacutetatif dans les reacutefeacuterences classiques Sur le traitement des thegravemes
des doctrines rheacutetoriques une diffeacuterence se fait jour toutefois entre la meacutethode utiliseacutee pour
le genre judiciaire et deacutelibeacuteratif et le proceacutedeacute qui reacutegit le traitement du genre deacutelibeacuteratif Si les
lieux judiciaires et deacutelibeacuteratifs sont deacutecrits ndash et comme nous le verrons aussi deacuteduits ndash
rigoureusement dans leur genegravese et les diffeacuterentes modaliteacutes possibles de leurs usages
Melanchthon se contente au contraire de brosser agrave propos des lieux deacutemonstratifs un
inventaire sans ordre et sans doute mecircme sans preacutetention drsquoexhaustiviteacute
Le genre deacutemonstratif rappelons le est le rejeton latin du genre eacutepidictique
aristoteacutelicien et enclot donc dans sa porteacutee discursive lrsquoensemble des orationes qui se vouent
189
agrave la tacircche de prononcer des louanges ou des blacircmes au sujet drsquoune action passeacutee ou de la
personnaliteacute drsquoune figure historique En ce sens crsquoest eacutevidemment de la doctrine de lrsquohistoire
ndash dont il serait inteacuteressant par ailleurs de connaicirctre le sens qursquoelle revecirct pour P Melanchthon
ndash et de la doctrine morale de la philosophie que le genre deacutemonstratif tire ses chapitres et ses
arguments Partout et toujours crsquoest dans le blacircme comme dans la louange drsquoexemplariteacute
qursquoil srsquoagit La reacuteputation et lrsquoimportance civile de celui qui constitue lrsquoobjet du discours sont
donc eacutevidemment les reacutequisits fondamentaux du genre deacutemonstratif Crsquoest agrave ce titre seulement
que la louange ou le blacircme peuvent assumer leur office peacutedagogique et moral ndash lrsquooratio
deacutemonstrative eacutetant aussi lrsquoun des sites inchoatifs et des veacutehicules publics de lrsquoinstitution et de
la confirmation des normes sociales Crsquoest donc toujours des diffeacuterents moments de lrsquoidentiteacute
drsquoune personne en geacuteneacuteral ndash identiteacute civile caractegraveres naturels tempeacuteraments dons drsquoesprits
actions ndash que deacuterivent les lieux du genre deacutemonstratif Melanchthon nous dit ainsi
laquo Quand nous louons une personne nous devons narrer lrsquohistoire en bon ordre et suivrelrsquoenchaicircnement des choses en discourant [Les lieux deacutemonstratifs] sont donc les lieux de lapersonne patrie sexe naissance qualiteacutes inneacutees eacuteducation discipline doctrine actesprincipal acte fin de vie opinion post-mortem338 raquo
Les lieux deacutemonstratifs de la personne apparaissent comme les instruments du bon
ordre (laquo ordine) de la bonne succession (laquo seriem raquo) dans la narration des chroniques La liste
de ces lieux est eacutevidemment tregraves largement reprise de la tradition eacutepidictique post-
aristoteacutelicienne Son commentaire ne preacutesenterait donc pas drsquointeacuterecirct particulier si elle ne
meacutenageait pas lrsquoespace au milieu de ces modes descriptifs de lrsquoidentiteacute personnelle pour la
mention eacutetrange du locus de la doctrine (laquo doctrina raquo) Ici deacutejagrave la doctrine ndash qui ne deacutesigne
sans doute encore qursquoune forme quelconque drsquoopinions professeacutes ndash srsquoavoue deacutejagrave comme un
locus personae cest-agrave-dire comme un mode fondamental de lrsquoidentiteacute personnelle Or la
personne ce nrsquoest preacuteciseacutement pas le chreacutetien ou lrsquoindividu confessant dans la restriction de
son espace communautaire mais lrsquohomme civil et politique Comme les autres moments de
lrsquoidentiteacute naturelle caracteacuterielle ou historique la doctrine nous apparaicirct donc aussi comme
une composante civile et une qualiteacute identitaire essentielles de lrsquoindividu lui-mecircme la
doctrine est un preacutedicat de la personnaliteacute Bien que lrsquointeacutegration de cette doctrina dans
lrsquoinventaire des modes personnels ait sans doute en un sens deacutejagrave ses points drsquoancrage dans
les theacuteories ciceacuteroniennes de la rheacutetorique elle reacutesonne toutefois encore avec un eacutecho
338 laquo Cum laudamus personam ordine narramus historiam et rerum seriem in dicendo sequimur Sunt igitur locipersonarum Patria Sexus Natales Ingenium Educatio Disciplina Doctrina Res gestae Praemia rerumgestarum Vitae exitus Opinio post mortem raquo ibid 448
190
particulier agrave la veille des conflits des religions chreacutetiennes et de sa probleacutematique civile des
laquo confessions de foi raquo Que la confession de foi ne soit pas drsquoabord une probleacutematique civile
mais communautaire et religieuse crsquoest lagrave sans doute une eacutevidence indeacutepassable Toutefois
lrsquointeacutegration de la doctrina dans la liste des lieux de la personne cest-agrave-dire preacuteciseacutement des
lieux de lrsquoidentiteacute terrestre et publique fait signe vers lrsquoextension civile de la probleacutematique
de la confession personnelle de la doctrine
sect17 Les genres judiciaire et deacutemonstratif
Passons-en maintenant aux deux autres doctrines des genres oratoires restants
Concernant le genre judiciaire ndash dont les lieux constituent les statuts ndash Melanchthon nous
dit
laquo Les jurisconsultes se sont approprieacutes les lieux suivants La natureLa loiLa coutume339 raquo
Sur ce point une preacutecision terminologique srsquoimpose Melanchthon parle agrave plusieurs
reprises des statuts du genre judiciaire ou encore du laquo statut de la cause raquo Par la suite les
statuts sont plus ou moins explicitement assimileacutes aux lieux communs du genre judiciaire lui-
mecircme340 Certains commentateurs341 semblent avoir porteacute une attention et un inteacuterecirct tout
particulier ndash et nous semble-t-il excessif ndash agrave cette identification comme si la veacuteriteacute et la
matrice mecircme de la conception topique de Melanchthon pouvait en elle trouver sa demeure
et son site Nous avouons ne pas comprendre vraiment les raisons de lrsquoengouement et mecircme
la fascination que suscite cette notion ndash secondaire il nous semble ndash de lrsquoarmature
notionnelle du reacuteformateur A aucun moment et sous aucun preacutetexte interpreacutetatif ne semble
pouvoir se justifier lrsquoideacutee selon laquelle le terme de laquo statut raquo appartiendrait agrave la charpente
structurelle premiegravere de la conceptualiteacute topique meacutelanchthonienne Crsquoest de la rheacutetorique
romaine et notamment drsquoHermagoras de Ciceacuteron ou de Quintilien que Melanchthon heacuterite ce
339 laquo Ideo loci summuntur a Iurisconsultis NaturaLexConsuetudo raquo ibid p 436
340 laquo Sunt enim diversi loci diversorum statuum quia vero hic status totus versatur circa iuris quaestionem raquoibid p 436341 Crsquoest le cas notamment de K Meerhoff op cit et de A Moss op cit
191
terme de laquo statut raquo - que les traducteurs des auteurs en question rendent souvent seulement par
le franccedilais laquo eacutetat raquo Les Institutions oratoires de Quintilien nous disent agrave ce sujet
laquo Ce que jappelle eacutetat [crsquoest preacuteciseacutement le statut dont nous parlons status] dautreslappellent constitution ou ce qui ressort de la question Theacuteodore le chef principalκεφάλαιον γενικώτατον auquel se rapporte tout Ces diffeacuterents noms signifient au fond lamecircme chose et le mot importe peu pourvu que la chose soit claire342 raquo
Pour Hermagoras et Ciceacuteron le status est tout simplement lrsquoeacutequivalent latin du grec
laquo thesis raquo et le terme est donc employeacute ordinairement pour deacutesigner la thegravese ndash question
universelle ndash sous laquelle lrsquoorateur entend reconduire la quaestio de son oratio Ciceacuteron nous
dit encore agrave ce sujet que lrsquoon reconnaicirct aiseacutement le status drsquoune argumentation en identifiant
le point par lequel lrsquoadversaire judiciaire entend mener son attaque343 Chez Quintilien le
status ou laquo eacutetat de la cause raquo se reacutefegravere seulement au genre (neacutegatif conjectural etc) de la
question principale du discours (la causa qui est ici encore un eacutequivalent de la thesis
grecque) Crsquoest sans doute de la notion ciceacuteronienne de status que Melanchthon est le plus
proche dans ses Elementa Nous pouvons nous en assurer en constatant que le terme est
toujours reacuteserveacute chez notre auteur au seul traitement du genre judiciaire ndash sur lequel lrsquoorateur
romain concentre preacuteciseacutement son attention Si le laquo statut de la cause raquo meacutelanchthonien finit
bien par srsquoidentifier ici avec le lieu commun lui-mecircme ce nrsquoest donc jamais lagrave qursquoune
reacutesonance deacuteriveacutee de lrsquoidentification originaire de la thegravese elle-mecircme avec le lieu
argumentatif Crsquoest sur la question de la signification de cette reconduction de la thesis aux
loci communes que tout interpregravete doit porter en premier chef son inteacuterecirct et non sur le
problegraveme de ce status qui nrsquoen est toujours que lrsquoexemplification judiciaire
Preacutecisons encore un autre point le genre judiciaire ndash comme tous les genres
rheacutetoriques de la theacuteorie oratoire de Melanchthon - est en son fond un genre doctrinal La
description de ses lieux coiumlncide et crsquoest lagrave le sens de tout notre propos avec lrsquoexposition des
principes mecircme de la doctrine qui nourrit lrsquoactiviteacute disputatoire des tribunaux En ce sens la
traduction du terme latin laquo genus iuridicalis raquo par le franccedilais laquo genre juridique raquo ne serait pas
absurde et rendrait sans doute mieux compte de lrsquoextension seacutemantique du terme que le plus
traditionnel laquo judiciaire raquo auquel nous ne nous reacutesignons finalement que pour des (mauvaises)
raisons drsquoorthodoxie traductionnelle Le genre rheacutetorique est toujours gros de cette
polyseacutemie il est genre oratoire et genre doctrinal ndash genre judiciaire et doctrine du droit Ici
342 Quintilien Institution oratoire op cit livre III chap 6343 Crsquoest en tout cas ainsi que Quintilien reacutesume la conception ciceacuteronienne du status dans le chapitre mentionneacutedans la note preacuteceacutedente
192
encore crsquoest agrave la theacuteologie que Melanchthon empruntera la majeure partie de ses illustrations
des lieux juridiques Le traitement rheacutetorique de la lex laissera encore reacutesonner par exemple
les distinctions theacuteologiques des Loci communes de 1521 Crsquoest ainsi dans lrsquoensemble des
genres oratoires que la doctrine chreacutetienne disseacuteminera ses traces Or ce fait nrsquoest ni un hasard
ni une anecdote Si la theacuteologie traverse ainsi les divisions doctrinales et geacuteneacuteriques de
lrsquooratio ce nrsquoest pas tant du fait drsquoune preacutetendue destination religieuse de la rheacutetorique que
parce que le thegraveme theacuteologique est par soi transversal aux oppositions du judiciaire du
deacutemonstratif et du deacutelibeacuteratif Si la doctrine sacreacutee a donc son lieu de naissance dans le genre
didascalique crsquoest encore dans le droit dans lrsquohistoire et dans les affaires civiles qursquoelle
deacuteploie et eacutepanche ses contenus theacutematiques particuliers par lagrave deacutejagrave lrsquooratio christique
srsquoatteste comme le modegravele parfait de tout discours fiable - par lagrave deacutejagrave la theacuteologie se constitue
comme une archi-rheacutetorique et un archi-logos
Qursquoen est-il du genre deacutelibeacuteratif Melanchthon nous dit agrave son sujet
laquo Les lieux argumentatifs sont au nombre de trois Lrsquohonorable [honestum]
LrsquoutileLe facile344 raquo
Ici encore les lieux oratoires sont donc reacuteduits agrave une triade Clairement le lieu des
laquo affaires civiles raquo ne marque aucune preacutegnance particuliegravere du thegraveme moral Crsquoest plutocirct
dans le genre deacutemonstratif que celle-ci trouve son site natif Dans le deacutelibeacuteratif il srsquoagit
drsquoabord drsquooptimisation et drsquoefficaciteacute dans les inteacuterecircts communs du gouvernement civil Ce
point est encore et eacutevidemment dans lrsquoordre et dans lrsquoesprit de la rheacutetorique classique
sect18 Le scheacutematisme dialectique des lieux communs des doctrines oratoires
Venons-en maintenant au fait Drsquoougrave Melanchthon tire-t-il la liste ses lieux De quels
principes lrsquoorateur peut-il deacuteduire les thegravemes et chapitres matriciels de la doctrine du genre
auquel se reacutefegravere son activiteacute discursive Comment enfin peut-il se voir garanti de leur
compleacutetude Nous touchons lagrave au point nodal de la rheacutetorique meacutelanchthonienne et de ce que
344 laquo Loci argumentorum tres sunt HonestumUtileFacile raquo Melanchthon Elementa op cit 446
193
nous appellerons le scheacutematisme ou la deacuteduction dialectique des thegravemes doctrinaux Notre
auteur nous dit
laquo Or ces lieux lrsquohonnecircte lrsquoutile et le facile sont neacutes des lieux dialectique de la deacutefinition etde la cause [hellip] Lhonneur est deacuteriveacute du droit divin et humain et de la deacutefinition desdiffeacuterentes vertus Et les lois appartiennent agrave la cause efficiente Elles deacuteterminent en effet lavolonteacute humaine agrave lrsquoaction345 raquo
Dans la doctrine du droit ndash ou le genre judiciaire - Melanchthon remarquait deacutejagrave
apregraves lrsquoexposition de la triade nature-loi-coutume que laquo ces lieux appartiennent agrave la cause
efficiente qui relegraveve de la dialectique346 raquo Lrsquoopeacuterativiteacute rheacutetorique de la dialectique ne
consiste donc plus seulement ici agrave amplifier ou deacutemultiplier des matiegraveres oratoires agrave partir
drsquoun thegraveme donneacute mais agrave deacuteduire ou agrave deacuteriver ces thegravemes mecircmes des schegravemes formels
initiaux de la doctrine des cateacutegories et des preacutedicables Les lieux communs des doctrines des
artes srsquoalimentent donc eux aussi en dernier recours des structures matricielles que sont les
lieux communs de la dialectique Chaque locus ou chaque capuut tire sa genegravese et son
efficience doctrinale de son inclusion dans le reacuteseau eacuteleacutementaire et formels des loci
finitionum Lrsquoutiliteacute par exemple est moins dans le discours deacutelibeacuteratif ou eacutethique un point
focal et une theacutematique fondamentale des matiegraveres de la science consideacutereacutee qursquoune uniteacute
distributive ouverte construisant la classe des arguments rattacheacutes au lieu dialectique de la
cause finale Les lieux communs des doctrines particuliegraveres nous apparaissent donc ici comme
les classes respectives des objets des eacutevegravenements et des proprieacuteteacutes circonscrites par les lieux
universels de la dialectique en tant qursquoils sont rapporteacutes au genre ou agrave lrsquoobjet donc la science
en question assume la prise en charge
Le capuut de la doctrine crsquoest la reacuteduction et lrsquoapplication des formes de lrsquoontologie
agrave lrsquounivers clos du discours Lrsquoutile pour reprendre lrsquoexemple dont il est question ici
apparaicirctra ainsi comme le lieu de tous les arguments moraux ou deacutelibeacuteratifs tireacutes de la
description de lrsquohomme meneacutee selon le lieu commun de la cause finale Le lieu de la doctrine
apparaicirct alors comme le champ ou comme la surface drsquoapplication du lieu commun
fondamental et dialectique agrave un domaine particulier de lrsquoeacutetant ndash lrsquoanthropologie en morale la
citeacute dans la doctrine deacutelibeacuterative etc Dit encore autrement le lieu comme capuut est la
clocircture de tous les eacuteleacutements mateacuteriels discursifs engendreacutes par lrsquoapplication particuliegravere du
345 laquo Nascuntur autem hi loci honestum utile et facile in locis dialecticis definitionem et causarum [hellip]Honestas autem sumitur ex legibus divinis humanis adeoque ex virtutum definitionibus Pertinent autem legesad causam efficientes Movent enim hominum voluntates ad agendum raquo ibid 446346 laquo Hi loci pertinent ad causam efficientum apud dialecticos raquo ibid 436
194
lieu agrave lrsquounivers originaire du discours Si lrsquounivers de la doctrine deacutelibeacuterative est
lrsquoanthropologie le capuut laquo utile raquo est le domaine des eacuteleacutements (lrsquointeacuterecirct financier la
satisfaction des besoins naturels lrsquointeacuterecirct social lrsquohonneur le respect de la loi) deacutelimiteacute par
lrsquoapplication de la fonction laquo cause finale raquo agrave lrsquounivers total des faits humains Ces quelques
remarques capitales appellent les preacutecisions suivantes
a) La theacuteorie meacutelanchthonienne du scheacutematisme des lieux oratoires exhibe nettement
le programme drsquoune deacuterivation totale des matiegraveres discursives depuis le reacuteseau initial des
lieux formels de la dialectique En ce sens le projet meacutelanchthonien peut nous apparaicirctre
comme eacutetant globalement isomorphe ou homologue dans sa logique aux tentatives
philosophiques drsquoune deacuteduction totale des sciences depuis lrsquoontologie Si comme nous le
savons les lieux dialectiques procegravedent ndash en partie seulement et nous nrsquoy insisterons jamais
assez ndash des cateacutegories de la meacutetaphysique il ne faut toutefois pas voir le scheacutematisme ou la
deacuterivation doctrinale en question ici comme un scheacutematisme essentiellement meacutetaphysique
Ce nrsquoest pas du monde mais de lrsquounivers drsquoune oratio possible dont il est question ici Ce
nrsquoest pas drsquoune deacuterivation chosique ou reacuteelle mais drsquoune deacuterivation drsquoabord lexicale ou
theacutematique (ce qui nous lrsquoavons vu revient pour Melanchthon au mecircme) dont il srsquoagit
encore Si le lien de reacutefeacuterentialiteacute du discours unit eacutevidemment en un sens les deux points de
vues ndash ou du moins leur prescrit une constante collaboration ndash nous ne devons jamais perdre
de vue les amarres discursive et oratoires de la theacuteorie de la deacuterivation dialectique des lieux
doctrinaux En ce sens srsquoil y a bien quelque chose comme une ontologie meacutelanchthonienne
celle-ci est drsquoabord une ontologie du λόγος ou une ontologie de la Parole crsquoest agrave une
deacuteduction logique du concret et non agrave sa deacuteduction meacutetaphysique que srsquoassigne
lrsquoeacutepisteacutemologie de Wittenberg
b) Nous devons encore remarquer que la double fonction amplificatrice et reacuteductrice
des lieux nous apparaicirct ici sous un nouveau jour Si elle signifiait drsquoabord la connivence drsquoune
opeacuterativiteacute inventive et argumentative (laquo Les lieux communs sont utiliseacutes aussi bien pour la
preuve (probandum) que pour lrsquoamplification (amplificandum)347 raquo) elle renvoie ici encore agrave
la double fonction extensive et partitive du scheacutematisme des lieux dialectiques dans la
constitution des chapitres de la doctrine Le lieu dialectique nous est apparu comme une
fonction ou comme une application qui associe lrsquounivers de discours initial agrave la classe de
certaines matiegraveres discursives particuliegraveres (les chapitres) Or cette fonction est agrave la fois une
extension de lrsquounivers du discours dans des domaines adjacents ou correacuteleacutes et une partition de
347 Ibid 451
195
lrsquouniteacute initiale en sous-domaines propres De la mecircme maniegravere que les lieux dialectiques
drsquoAgricola eacutetaient diviseacutes en lieux internes et lieux externes les chapitres de la doctrine seront
donc aussi internes et externes au domaine initial selon qursquoils procegravedent de la dimension
partitive ou de la dimension extensive du scheacutematisme dialectique Ce scheacutematisme est
notamment interne lorsqursquoil procegravede drsquoun lieu formel comme celui de la deacutefinition Si
lrsquounivers du discours deacutelibeacuteratif est lrsquoanthropologie ndash srsquoassigne donc au domaine lexical initial
de lrsquohomme ndash nous pouvons par simple analyse proceacuteder de la maniegravere suivante lrsquohomme
est un animal doueacute drsquoune acircme intelligible lrsquointellect a deux parties theacuteoreacutetique et pratique
la partie pratique de lrsquoacircme est un eacutetat qui renferme un ensemble drsquohabitus les habiti sont
excessifs deacuteficients ou meacutedians les habiti meacutedians sont les vertus qui se rapportent aux
passions les passions sont corporelles et sociales ndash et crsquoest parmi ces vertus qui se rapportent
aux passions sociales que nous retrouvons notre honestum Crsquoest ainsi que nous deacuterivons par
le lieu de la deacutefinition appliqueacute au domaine initial du discours le lieu deacutelibeacuteratif de
lrsquohonestum ndash qui est une partie propre de lrsquohomme De la mecircme maniegravere on montrerait que le
scheacutematisme dialectique est ici extensif en tant qursquoil se rapporte agrave lrsquoinverse agrave lrsquoutile qui
procegravede de la mise en rapport de lrsquounivers anthropologique avec son exceacutedent de causes
finales (qui deacutelimitent un ensemble drsquoexteacuterioriteacutes)
c) Crsquoest en cela aussi que le lieu ndash et le capuut qui est par lui constitueacute - sont autant
les thegravemes de la doctrine des diffeacuterents artes que les fonds de reacuteserves de tous les arguments
drsquoune oratio En tant que la somme des capita deacutelimite lrsquoensemble des parties et des
extensions possibles drsquoun domaine inaugural de discours cette somme configure aussi les
classes des modes de proprieacuteteacutes ou des modes drsquoattributs possibles du subjectum Ces classes
drsquoattributs balisent le parcours drsquoun orateur le long de son sujet et commandent les
identifications et distinctions qui sont au principe de lrsquoargumentation
d) Nous pouvons donc deacutejagrave reacutepondre en un sens agrave cette question qui traverse
tacitement et du fond mecircme de sa latence lrsquoensemble du preacutesent travail Quel est lrsquoa priori
quel est le preacutesupposeacute qui commande dans lrsquoeacutepisteacutemologie de Wittenberg le deacuteveloppement
des sciences Cet a priori disons le crsquoest ndash outre lrsquoeacutequipement formel et opeacuteratoire des lieux
dialectiques ndash ce que nous appelons ici lrsquounivers du discours Mais qursquoest ce que lrsquounivers du
discours sinon ce qui srsquoabregravege et se contracte dans lrsquouniteacute drsquoun terme simple Et drsquoougrave tient-on
ce terme simple primitif sinon de la quaestio de lrsquooratio ndash avec laquelle drsquoailleurs ce terme
parfois se confond Nous pouvons donc affirmer sans faillir le seul a priori de
lrsquoeacutepisteacutemologie meacutelanchthonienne crsquoest lrsquoa priori questionnant Crsquoest du point de deacutepart et de
la charge impulsive du problegraveme que ndash moyennant lrsquoamplification et lrsquoencadrement mateacuteriel
196
des schegravemes analytiques ndash se deacuteduisent la richesse et la diversiteacute des matiegraveres des doctrines et
des sciences Lorsque nous aurons agrave interroger lrsquoassignation mateacuterielle du discours
theacuteologique crsquoest ainsi la quecircte drsquoune quaestio qursquoil nous faudra drsquoabord engager
sect19 Conclusion provisoire sur lrsquoarticulation des theacuteories dialectique et rheacutetorique du lieu commun
Ce nrsquoest donc pas une pure et simple eacutequivociteacute qui fait employer agrave Melanchthon un
mecircme terme ndash celui de locus ndash pour deacutesigner agrave la fois un schegraveme formel de lrsquoanalytique
dialectique et un chapitre des doctrines particuliegraveres et laquo positives raquo du systegraveme total des
artes Mais lrsquoarticulation sous laquelle srsquoordonnent les deux significations obeacuteit agrave une
rigoureuse uniteacute de lrsquoanalogie Les lieux dialectiques sont les matrices et les principes
geacuteneacuteratifs des lieux oratoires Et les lieux des doctrines ne sont donc que les effets de
lrsquoopeacuteration ndash ou les ensembles drsquoarriveacutee de la fonction ndash par laquelle les schegravemes analytiques
(de la deacutefinition de la cause du tout et de la partie de lrsquoeffet ou des contraires) transfegraverent
lrsquounivers initial du discours dans ses reacuteserves partitives et extensionnelles Les chapitres de la
doctrine sont les restrictions ou les contractions mateacuterielles des formes pures du logos
Lrsquouniteacute seacutemantique du lieu doit donc encore se concevoir ndash pour plagier Aristote ndash sur le
modegravele de lrsquo laquo univociteacute plurielle raquo du terme sain qui deacutesigne agrave la fois la santeacute ses effets ses
parties ou ses causes348 De la mecircme maniegravere le laquo lieu raquo se dit donc drsquoabord des preacutedicables
et des cateacutegories de la dialectique ensuite des scheacutematismes ou fonctions de ces structures
par lesquelles sont deacuteriveacutees des uniteacutes distributives de matiegraveres oratoires enfin de ces uniteacutes
distributives elles-mecircmes Crsquoest par un lien logique rigoureux de causaliteacute et drsquoengendrement
que srsquoarticulent ces diffeacuterentes acceptions du locus bien loin drsquoune stricte eacutequivociteacute la
relative polyseacutemie de la topique meacutelanchtonienne relegraveve donc bien de lrsquouniteacute de lrsquoanalogie Et
ce qui garantit la possibiliteacute mecircme de cette forme drsquouniteacute seacutemantique ndash et les lois de
concateacutenations ou drsquoenfantement du sens ndash crsquoest preacuteciseacutement encore le lieu dialectique de la
cause
sect 20 Transition vers la question de lrsquoelocutio et de la construction des figures
Touchons un mot pour conclure ce premier parcours analytique de la rheacutetorique
meacutelanchthonienne du deuxiegraveme livre du manuel de 1531 et de sa theacuteorie de lrsquoelocutio Si
348 Et notamment la promenade qui comme on le sait bien est sans doute la matrice theacuterapeutique de lameacutedecine aristoteacutelicienne Sur lrsquouniteacute de lrsquoanalogie voir Meacutetaphysique G
197
lrsquoon srsquoen tient agrave la deacutefinition initiale de lrsquooffice du troisiegraveme art oratoire ce deuxiegraveme livre
semble devoir renfermer lrsquoexposition des principes et des regravegles de ce que la rheacutetorique
propose de plus propre comme ressource instrumentale Crsquoest en effet de la constitution drsquoune
meacutethode du movere et la deacutefinition correacutelative des conditions langagiegraveres drsquoune incidence
affective du discours que preacutetend traiter toute doctrine de lrsquoeacutelocution Pourtant ici aussi nous
verrons que lrsquoenracinement conceptuel du propos dans la matrice dialectique se marque
encore avec une grande netteteacute La theacuteorie meacutelanchthonienne de lrsquoelocutio tend agrave se
confondre entiegraverement avec la preacutesentation des eacutequipements et des provisions stylistiques que
la langue ordinaire offre agrave lrsquoinventiviteacute discursive Crsquoest ainsi que la version des Elementa ndash
mais crsquoest le cas aussi agrave la richesse du deacutetail theacuteorique pregraves de toute les eacuteditions anteacuterieures ndash
se concentrera drsquoabord sur une eacutetude des tropes et des figures de style
En 1531 le deacuteboucheacute theacuteologique ou exeacutegeacutetique de cette theacuteorie des figures est
devenu eacutevident Depuis 1528 et la publication de la lutheacuterienne Cegravene du Christ la controverse
sur les sacrements se cristallise drsquoabord sur les discussions touchant agrave la possibiliteacute drsquoune
interpreacutetation tropique ou figurale de lrsquoinstitution christique de lrsquoeucharistie Si la theacuteorie
lutheacuterienne des sacrements apparaissait deacutejagrave en 1520 comme lrsquoentreacutee disputatoire la plus
feacuteconde dans le combat que les theacuteologiens de Wittenberg entendaient mener contre la
laquo doctrine romaine raquo crsquoest cette fois agrave drsquoautres courants reacuteformistes ndash lrsquo laquo esprit visionnaire raquo
de Zwingli Carlstadt ou Oecolampade ndash que Luther opposera sur les bases drsquoune theacuteorie
tropique originale sa conception litteacuteraliste de lrsquoexeacutegegravese de la Cegravene Nous aurons agrave revenir
plus tard sur le sens preacutecis agrave la fin des anneacutees 1520 de cette atrophie de lrsquoattention
exeacutegeacutetique sur les questions relatives aux theacuteories des figures Ce recentrement trouve drsquoabord
son site theacutematique nourricier dans lassaut reacutesolu que Melanchthon ndash et Luther ndash porteront
contre lrsquointerpreacutetation alleacutegorique de la Bible
Crsquoest ainsi qursquoun chapitre entier de la theacuteorie de lrsquoelocutio ndash pour ainsi dire le plus
long ndash est consacreacute dans les Elementa de 1531 agrave une critique virulente de lrsquoexeacutegegravese
quadruple Nous aurons lrsquooccasion de commenter ces quelques deacuteveloppements au cours de
nos chapitres ulteacuterieurs349 Ce que nous voudrions montrer ici crsquoest que tant la critique de
lrsquoalleacutegorie que lrsquointeacuterecirct presque monomaniaque que lrsquoexeacutegegravese lutheacuterienne tardive porte agrave la
question des tropes trouvent pareillement leur acte de naissance dans des raisons
structurelles qui rattachent dans la rheacutetorique de Wittenberg la possibiliteacute de la construction
drsquoun discours figuratif agrave la condition du scheacutematisme dialectique des lieux communs
Lrsquooriginaliteacute de la theacuteorie meacutelanchthonienne des figures ndash et crsquoest lagrave une originaliteacute dont les
349 Voir notre sixiegraveme et dernier chapitre
198
fondements se trouvent deacutejagrave esquisseacutes degraves les versions les plus preacutecoces des manuels oratoires
de notre auteur ndash pourrait ecirctre caracteacuteriseacutee comme celle drsquoune conception rigoureusement
syntaxique ou formelle des ressources figuratives de la langue La possibiliteacute de la
construction des tropes ou des figures de styles nous apparaicirctra ainsi obeacuteir agrave un ensemble de
lois rigoureuses de concateacutenations des mots qui encadrent et limitent drsquoavance les reacuteserves
amplificatrices de tout systegraveme lexical Crsquoest ainsi que la doctrine de lrsquoelocutio manifestera en
un sens un ideacuteal latent de lexicalisation complegravete des figures350 De la mecircme maniegravere
lrsquoordonnancement de lrsquoopeacuteration figurative agrave certains schegravemes constructifs formels reacuteiteacuterables
rendra raison de la possibiliteacute de principe de construire un systegraveme combinatoire qui puisse
eacutepuiser lrsquoensemble des tropes et des figures oratoires laquo valides raquo Etant donneacute un reacuteseau fini
de termes simples drsquoun lexique langagier et un ensemble lui-mecircme fini de regravegles ou
drsquoopeacuterations de construction tropique (regravegles du transfert de sens) la description linguistique
drsquoune langue doit pouvoir rendre compte a priori de lrsquoensemble des ressources figuratives
offertes agrave la pratique discursive
sect21 La permanence de lrsquooffice didactique dans le cœur de la theacuteorie de lrsquoeacuteloquence
Lrsquoelocutio de Philippe Melanchthon srsquoordonne elle-mecircme encore au principe du
docere Le passage de lrsquoeacutetude doctrinale et explicitement didactique des genres oratoire du
premier livre agrave la preacutesentation de la meacutethode et des laquo instruments de lrsquoeacutemotion raquo dans le
second ne marque donc pas un recul ou une suspension de lrsquointeacuterecirct de lrsquoauteur pour la
fonction enseignante de la rheacutetorique Crsquoest au contraire le mobile geacuteneacuteral de cette finaliteacute
didactique qui justifie encore lrsquousage mecircme de tropes ou de figures dans le discours Ainsi
notre auteur rattachera la neacutecessiteacute drsquoune discursiviteacute laquo amplificatrice raquo aux exigences de
lrsquoenseignement
laquo Qui doute en effet que les mots soient la marque des choses lesquelles pour ecirctre toujourscomprises doivent ecirctre certaines Souvent aussi la neacutecessiteacute reacuteclame une exageacuteration et uneamplification afin que ceux que nous enseignons comprennent la tregraves grande importance dela chose en question351 raquo
350 En linguistique contemporaine un trope est dit laquo lexicaliseacute raquo quand il est laquo passeacute dans le lexique raquo drsquounelangue ndash quand il accegravede au statut de lemme Autrement dit le trope lexicaliseacute devient seulement un deuxiegravemeusage du mot initial351 laquo Quis enim dubitat verba esse notas rerum quae ut semper intelligantur debent esse certae Saepe etiamnecessitas postulat aliquid exaggerari et amplificari ut illia quos docemus intelligant rem esse maximifaciendam raquo ibid 459
199
Olivier Millet traduit dans la bregraveve eacutetude qursquoil consacre agrave la rheacutetorique
meacutelanchthonienne dans son ouvrage sur Calvin le terme latin laquo res raquo doublement employeacute ici
par le franccedilais laquo ideacutee raquo352 Cette traduction se justifie eacutevidemment par le contexte drsquousage qui
ancre notre citation dans lrsquohorizon drsquoune probleacutematique peacutedagogique ndash et donc dans lrsquohorizon
de la question de la meacutethode de la transmission des connaissances Toutefois nous perdons
par ce choix interpreacutetatif la coloration preacuteciseacutement objective de la chose en question De
maniegravere geacuteneacuterale lrsquoeacutepisteacutemologie meacutelanchthonienne exhibe lrsquointention permanente
drsquoindiffeacuterencier les eacutetages langagiers psychologiques et reacuteels de la connaissance humaine Ici
encore crsquoest le concept mecircme de lieu commun dans toute la richesse de son ambivalence qui
rend raison de la possibiliteacute de cette indistinction Crsquoest aussi comme lrsquouniteacute indivisible de
lrsquoexpression de lrsquoideacutee et de la chose que le lieu srsquoatteste ainsi comme lrsquouniteacute de
lrsquoenseignement transmis A lrsquoideacuteal de certitude didactique (laquohellipdebent esse certae raquo) qui
constituait le champ propre de la rheacutetorique dans sa premiegravere partie laquo dialectique raquo reacutepond
donc ici le besoin de mettre en lumiegravere lrsquoimportance la valeur de la chose enseigneacutee ndash
importance et valeur dont ne semble pouvoir rendre raison par soi la seule certitude qui suit
de la deacutecomposition analytique de la doctrine
Ici encore crsquoest donc toujours la neacutecessiteacute propre du docere qui motive lrsquousage de
lrsquoamplification Lrsquoopeacuteration de cette amplification rheacutetorique va tendre agrave srsquoaffilier dans la
theacuteorie de lrsquoelocutio agrave lrsquousage oratoire des tropes et des figures de style Par lagrave un certain
nombre de commentateurs ont cru pouvoir reacuteduire de maniegravere geacuteneacuterale et dans lrsquoensemble
des parties de la rheacutetorique la reacutefeacuterence au proceacutedeacute amplificateur agrave cette seule partie
eacutelocutive et donc agrave la seule question des conditions du discours figuratif353 Nous ne croyons
pas toutefois que cette interpreacutetation puisse pleinement se justifier Pour nous la proceacutedure
de lrsquoamplification ndash dans son jeu avec son correacutelat reacuteducteur et abreacuteviatif ndash constitue lrsquoune des
formes matricielles de lrsquoopeacuterativiteacute discursive elle-mecircme Ce nrsquoest donc pas seulement agrave
lrsquousage des tropes et aux figures de style que Melanchthon fait reacutefeacuterence quand il parle en
geacuteneacuteral et avant ce deuxiegraveme livre de lrsquo laquo amplification raquo Celle-ci renvoie encore ndash et peut-
ecirctre mecircme essentiellement ndash agrave lrsquoamplification des matiegraveres theacutematiques et agrave la deacutecouverte des
arguments donc agrave la partie inventive et directement eacutepisteacutemique de lrsquoart oratoire En reacutealiteacute
mecircme lorsque le procegraves de lrsquoamplification se voit identifieacute agrave la constitution drsquoune elocutio
figurative le sens mecircme de cette amplification est encore lourd drsquoune certaine eacutequivociteacute
Lrsquoamplification y doit en effet srsquoy interpreacuteter agrave la fois conformeacutement agrave son acception
352 Op cit p 132353 Crsquoest le cas drsquoOlivier Millet (op cit) mais aussi dans une certaine mesure de KMeerhoff lui-mecircme (voirEntre logique et litteacuterature op cit)
200
classique dans son efficience affective ndash comme amplification des eacutemotions surcharge
passionnelle du discours ndash mais aussi dans un sens purement lexical comme la condition de la
deacutemultiplication des ressources signitives du langage Crsquoest ainsi que Melanchthon nous
preacutesentera drsquoabord lrsquoexigence de fideacuteliteacute au sens comme le fondement de le la leacutegitimiteacute drsquoun
usage tropique du langage
laquo Le premier souci de la discussion correcte doit donc ecirctre drsquoapporter une grande rigueurdans la majeure partie du discours Quelquefois pourtant on devra agreacutementer [ce dernier] defigures soit par neacutecessiteacute soit par ornement Crsquoest ainsi que le manque de mots nouscontraint parfois agrave utiliser des expressions voisines comme le font par exemple les latinslorsqursquoils parlent de laquo gemme raquo pour deacutesigner certains bourgeons des feuilles de vigne [hellip]Lrsquousage des figures procegravede donc drsquoune neacutecessiteacute partout ougrave les expressions propres fontdeacutefaut354 raquo
Crsquoest lrsquoexcegraves du sens ndash excegraves des choses ou des ideacutees agrave transmettre ndash sur les
ressources lexicales drsquoune langue qui commande avant tout lrsquousage des tropes La recherche
de lrsquoexpressiviteacute eacutelocutive doit donc elle-mecircme toujours se comprendre en premier chef
encore comme la suite drsquoune certaine deacuteclinaison de lrsquoimpeacuteratif-certitude Mais cette
certitude srsquoarrime ici moins agrave lrsquoexigence fondamentale drsquounivociteacute qursquoau besoin de
deacutemultiplier les capaciteacutes seacutemantiques drsquoune langue en situation oratoire Les deux principes
de lrsquoideacuteal eacutepisteacutemologique meacutelanchthonien nrsquoentrent-ils pas tout de mecircme ici dans un conflit
ineacutevitable Assumer lrsquoemploi des figures nrsquoest ce pas en dernier recours autoriser fatalement
lrsquointrusion poleacutemique de lrsquoeacutequivociteacute dans la langue En reacutealiteacute il nrsquoen est rien Lrsquoemploi des
figures se voit proposeacute comme un substitut fonctionnel agrave la constitution des neacuteologismes Si
lrsquoinsuffisance de la langue leacutegitime cette discursiviteacute figurative le requisit anti-polyseacutemique
nrsquoest pas reacuteellement atteint dans son principe par ce deacutetournement seacutemique En effet comme
succeacutedaneacute agrave la carence lexicale la figure constitueacutee agit de fait constamment comme un
neacuteologisme deacuteguiseacute355 Crsquoest un mot nouveau ndash sous la figure et lrsquoapparence de lrsquoancien ndash qui
surgit dans la geacuteneacuteration tropique Et lrsquoapparence drsquoun double sens se reacutesout donc dans la
reacutealiteacute plus profonde drsquoun double mot Nous reviendrons sur ce point central de la theacuteorie
tropique de Wittenberg agrave lrsquooccasion de notre eacutetude sur la Cegravene
354 laquo Prima cura debet esse proprii sermonis quo maximam orationis partem constare oportet Interdum tamenaut necessitatit aut decoris causa aspergendae erunt figurae Nam ubi desunt propria cogit inopia ex vicino aliasvoces mutuari ut in vitibus gemman dicunt Latini et Graeci ophthalmon quemadmodum et Germani quiaproprium deest Nam initio necessitas peperit figuris ubi propria deerant raquo ibid 463355 Voir ici encore agrave ce sujet notre sixiegraveme eacutetude
201
sect22 Tropes et scheacutemas
Passons en pour le moment agrave quelques points terminologiques La theacuteorie des
figures meacutelanchthonienne distingue les tropes (laquo tropis raquo) des scheacutemas (laquo schematibus raquo)
Parfois lrsquousage du terme de laquo figure raquo est pleinement compreacutehensif et inclut dans son
extension les deux types de jeux stylistiques parfois le mot est en revanche reacuteduit agrave sa seule
acception de laquo scheacutema raquo Melanchthon nous dit au sujet de cette diffeacuterence
laquo Les grecs parlent de laquo tropes raquo lorsque la signification originelle drsquoune expression estdeacutetourneacutee vers une signification correspondant agrave une chose qui entretient avec la premiegravere uncertain rapport de similitude [ad rem similem] Par exemple lorsque Deacutemosthegravene dit dePhilippe qursquoil laquo est ivre de pouvoir raquo le terme drsquo laquo ivresse raquo nrsquoest pas employeacute ici dans sasignification propre [hellip] Nous appelons scheacutemas [schema] tous les actes oratoires au seindesquels il nrsquoest pas neacutecessaire de modifier la signification des termes employeacutes356 raquo
Plus loin nous lisons encore
laquo Nous avons dit plus haut que les figures sont appeleacutees laquo tropes raquo lorsque la significationdrsquoune expression est redirigeacutee vers quelque chose de voisin et crsquoest en ce sens que le peupleparle souvent de laquo croix raquo agrave la place de laquo malheur raquo Par contraste le scheacutema est un acte delangage qui ne neacutecessite pas de modifier la signification de lrsquoexpression employeacutee357 raquo
Lrsquoopposition des tropes et des scheacutemas se joue donc dans la distinction entre une
inventiviteacute seacutemantique et une inventiviteacute dont les effets se manifesteront seulement dans les
jeux de combinaisons expressives Lagrave ougrave le trope modifie les modes ordinaires de lrsquousage du
lexique en reconduisant le sens propre et originaire drsquoune expression agrave un sens proche et
analogue le scheacutema produit des effets de styles en reacutepeacutetant en rapprochant ou en opposant
des sonoriteacutes des ideacutees et des formes La distinction du trope et du scheacutema recouvre donc
encore la dissociation entre deux eacutechelles de production figurative le trope se jouant au
niveau du terme eacuteleacutementaire et isoleacute et le scheacutema se deacuteployant au contraire agrave lrsquoeacutechelle drsquoune
phrase ou drsquoun mouvement discursif entiers Crsquoest donc la theacuteorie rheacutetorique du trope qui
nous occupera plus particuliegraverement agrave lrsquooccasion de cette eacutetude Crsquoest en elle en effet que se
joue drsquoabord la question de la possibiliteacute drsquoun usage simultaneacutement figuratif et univoque du356 laquo Graeci vocant tropous cum vox a propria significatione ad rem similem aut vicinam vertitur utDemosthenes inquit Philippum magnitudine rerum gestarum ebrium esse hic apparet non retineria propriamsignification ebrietatis [hellip] Schegravemata vocant quasi gestus orationis in quibus non est necesse mutaresignificationem vocum raquo ibid 464357 laquo Supra dixi vocari Tropos cum vocis significatio ad vicinum quiddam transfertur ut cum vulgo dicimuscrucem pro calamitate Sed schegravema est gestus in quo non est necesse vocis significationem mutarihellip raquo ibid474
202
langage Or crsquoest preacuteciseacutement agrave ce niveau de probleacutematique que la theacuteorie rheacutetorique de
lrsquoeacuteloquence rencontrera la theacuteologie et lrsquoexeacutegegravese des discours bibliques
Melanchthon parle de laquo gestus raquo en geacuteneacuteral pour deacutesigner le geste par lequel
lrsquoorateur rend figuratif le langage de son oratio Nous rendons ndash de maniegravere anachronique
mais cela se justifie dans le contexte ndash par laquo acte de langage raquo ce terme qui marque
preacuteciseacutement le caractegravere actif performatif de la dimension tropique de lrsquoactiviteacute oratoire
Nous aurons agrave revenir dans les eacutetudes que nous consacrerons au thegraveme de la Cegravene sur le sens
preacutecis de cette performativiteacute qui srsquoassigne drsquoabord agrave lrsquohorizon de lrsquoopeacuterativiteacute du lieu
doctrinal Cette activiteacute et cette productiviteacute discursives ne doivent pas se concevoir en effet
comme relevant strictement de la libre subjectiviteacute et de lrsquoinventiviteacute inchoative et erratique
de lrsquoorateur Ici encore lrsquoactiviteacute amplificatrice est encadreacutee par des regravegles de reacutegulation Or
ces regravegles de reacutegulation ce sont preacuteciseacutement et agrave nouveau les lieux communs dialectiques
sect23 Scheacutematisme dialectique et theacuteorie de la construction normeacutee des figures tropiques
Melanchthon eacutetablit ainsi lrsquoinventaire des diffeacuterents tropes rheacutetoriques
laquo Les tropes sont
La meacutetaphoreLa meacutetalepseLa synecdoqueLa meacutetonymieLrsquoantonomaseLrsquoonomatopeacuteeLa catalepsie358 raquo
Ces tropes nous lrsquoavons dit relegravevent toujours du niveau seacutemantique de la
productiviteacute figurative Lrsquoœuvre propre du trope crsquoest un certain transfert une certaine
translation une certaine substitution (laquo translatio raquo laquo transfertur raquo laquo versatur raquo etc) de sens
par lesquels la signification premiegravere direct et originaire de lrsquoexpression se voit deacutetourneacutee
vers une signification seconde qui entretient avec la premiegravere laquo un certain rapport de
358 laquo Tropoi sunt MetaphoraMetalegravepsisSunekdochegraveMetocircnumiaAntocircnomasiaOnomatopoiumltaKatachregravesis raquo ibid 464
203
similitude raquo Or crsquoest preacuteciseacutement agrave cette exigence et agrave cette condition de similitude qursquoest
ordonneacutee la possibiliteacute drsquoune opeacuterativiteacute tropique Pour ecirctre leacutegitime et pour faire sens le
trope doit pouvoir rendre constamment raison de cette filiation de cette parenteacute qui lie le sens
nouveau au sens ancien et originaire Bien loin de relever drsquoune inventiviteacute anarchique
lrsquousage du trope est donc au contraire conditionneacute par un ensemble de regravegles et de scheacutemas
drsquoencadrements formels qui deacutefinissent preacuteciseacutement les modes possibles de la similitude du
sens Or ces modes de la similitude ndash ces modes drsquoencadrement des substitutions seacutemantiques
ndash ce sont preacuteciseacutement les schegravemes formels des lieux communs dialectiques La meacutetaphore
apparaicirctra ainsi comme lrsquoacte figuratif associeacute au schegraveme de la transmutation selon le lieu des
semblables ou des laquo correacutelats raquo (cognata) Crsquoest en ce sens que Virgile pourra par une
correacutelation structurelle parler de laquo royaume de la cire raquo et de laquo roi raquo pour deacutesigner le mode
drsquoorganisation de la ruche apparenteacute ou affilieacute au reacutegime monarchique drsquoune civitas (laquo ipsae
regem parvosque Quirites sufficiunt aulasque et cerea regna refigunt359 raquo)
Le transfert meacutetalepsique sera quant agrave lui configureacute selon le lieu de la cause et de
lrsquoeffet Ainsi lrsquooratio eacutevangeacutelique substituera-t-elle la signification ordinaire de la
reacutesurrection et de la vie agrave leur cause efficiente lorsque Christ annoncera Ego sum ressurectio
et vita360 (qui signifie en reacutealiteacute je suis celui qui est cause en vous de la reacutesurrection et de la
vie) De la mecircme maniegravere la meacutetonymie tire son opeacuterativiteacute transmutative du schegraveme du lieu
du tout et des parties (substitution du tout agrave sa partie de la partie agrave son tout le veacutelo a creveacute la
voile disparaicirct au loin dans lrsquooceacutean) lrsquoantonomase de la deacutefinition etc En tout crsquoest donc la
fonction stylistique du trope qui se voit subordonneacutee agrave la fonction dialectique du lieu et la
transformation figurale apparaicirct ainsi comme la substitution drsquoun sens originaire agrave lrsquoun de ses
lieux structurels ndash cest-agrave-dire agrave un mode de sa partition ou de son extension A mecircme lrsquoeffet
de sens et la pragmatique de la stylistique discursive ordinaire crsquoest alors toujours le lieu
commun qui srsquoatteste comme lrsquoopeacuterateur structurel et comme lrsquoinfrastructure sous-jacente
drsquoun jeu ndash toujours reacutegleacute et toujours fini ndash de substitutions seacutemantiques Ici deacutejagrave le figuratif
ne nous apparaicirct plus que comme de la logique contracteacutee et de lrsquoargumentation en
raccourci361 Les tropes sont soumis agrave des conditions de validiteacute et agrave des conditions
359 Ibid 464360 Ibid 464361 Cette thegravese qui lie le trope agrave une laquo argumentation compresseacutee raquo a eacuteteacute redeacutecouverte reacutecemment par Sperber etWilson dans La Pertinence (traduit en franccedilais Paris Minuit 1989) Lrsquoouvrage doit beaucoup agrave la linguistiquepragmatique de Paul Grice et notamment agrave la notion drsquoimplicature conversationnelle qui constitue en un sensaussi le nerf de notre propre travail interpreacutetatif De maniegravere geacuteneacuterale srsquoil fallait retenir une seule laquo implicationactuelle raquo de la theacuteorie meacutelanchthonienne du discours ce serait certainement cette ideacutee selon laquelle le motaussi dans sa nuditeacute mecircme et dans son atomiciteacute discursive renferme deacutejagrave un jeu drsquoinfeacuterences implicitesLrsquo laquo infeacuterentialiteacute du mot raquo voilagrave sans doute un mot drsquoordre ndash un simple programme en lrsquoeacutetat ndash qursquoune rechercheen linguistique pragmatique pourrait tenter de deacutevelopper
204
drsquoexactitude exactement comme le sont les argumentations elles-mecircmes Ce qui se donne agrave
nous sous la thegravese du scheacutematisme dialectique de la construction des figures crsquoest donc
lrsquooriginaire solidariteacute des principes de lrsquoefficience estheacutetique du discours et de ceux de la
reacutegulation dialectique de sa structure
sect24 La theacuteorie des scheacutemas
Les scheacutemas ndash ou figures de style au sens premier ndash obeacuteissent aussi dans lrsquoordre de
leur construction au mecircme type de scheacutematisme dialectique Melanchthon distingue trois
ordres de figures lrsquoordre grammatical lrsquoordre de la penseacutee et lrsquoordre oratoire en tant que tel
Dans tous les cas les figures en geacuteneacuteral (tropes compris) opegraverent toujours par un jeu de
concateacutenation et de rapprochement drsquoentiteacutes linguistiques La diffeacuterence entre les tropes et les
scheacutemas et par suite entre les diffeacuterents types de scheacutemas eux-mecircmes tient alors agrave lrsquoeacutechelle
et agrave la modaliteacute de ce rapprochement mais aussi au type drsquoentiteacutes linguistiques rapprocheacutees
Dans les tropes nous lrsquoavons vu le rapprochement seacutemantique opegravere selon les diffeacuterents
lieux dialectiques agrave lrsquoeacutechelle du terme atomique et sur un mode toujours implicite le sens
ancien disparaicirct ou srsquoefface pour ainsi dire dans le surgissement de la signification nouvelle
Ni le contexte ni le sens de la phrase ni lrsquointention de lrsquoauditeur ne peuvent donc rendre
raison de la survivance du sens propre Crsquoest seulement le reacuteflexe drsquoassociation signitive de
lrsquoauditeur et surtout lrsquoobjectiviteacute de lrsquoassignation lexicale qui garantissent en derniegravere
instance la survivance de lrsquoacception originelle En ce sens et comme nous lrsquoavons dit le
trope leacutegitime relegraveve drsquoabord pour Melanchthon de la logique du neacuteologisme ndash ou pour
parler avec plus drsquoexactitude de la neacuteonymie Et le trope se donne alors comme lrsquoopeacuterateur de
lrsquoextension lexicale du systegraveme terminologique drsquoune langue en usage
Au contraire dans le scheacutema les entiteacutes linguistiques rapprocheacutees sont copreacutesentes
simultaneacutees (ou immeacutediatement successives) et explicites Et lrsquoeffet de style du scheacutema tient
preacuteciseacutement agrave lrsquoexpressiviteacute ou agrave la patence mecircme du jeu de cette association Crsquoest en ce sens
que le scheacutema se deacuteploiera donc non plus au niveau du terme isoleacute mais au niveau de la
phrase ou mecircme du mouvement oratoire dans son inteacutegraliteacute En cela encore le scheacutema
nrsquoenveloppe pas dans son usage la neacutecessiteacute drsquoun glissement seacutemantique ou drsquoun
deacutetournement du lexique ordinaire Puisque son efficience stylistique et figurative opegravere agrave
lrsquoeacutechelle de la relation de plusieurs entiteacutes linguistiques co-preacutesentes dans lrsquoexpressiviteacute drsquoune
phrase il nrsquoest nul besoin pour lrsquoorateur qui y recourt de faire violence agrave la logique du sens
205
propre Les types ou les laquo ordres raquo (laquo ordo figurarum raquo) des scheacutemas se distinguent alors
seulement en fonction du genre drsquoentiteacutes linguistiques manipuleacute dans lrsquoacte figuratif Si ces
entiteacutes linguistiques ne sont que des phonegravemes ndash et si le jeu stylistique du scheacutema nrsquoest donc
qursquoun jeu de combinaison de rapprochement ou drsquoopposition de sonoriteacutes ndash le scheacutema sera
dit par Melanchthon laquo grammatical raquo
laquo Le premier [ordre] appartient entiegraverement agrave la grammaire Il deacutepend de la position desmots de lrsquoemphase ou de la clarteacute du terme362 raquo
Lrsquoemphase doit ecirctre comprise ici au sens eacuteleacutementaire de lrsquoinsistance ou de
lrsquoaccentuation La grammaire deacutelimite donc le niveau phoneacutetique de la figure de style Crsquoest
par delagrave la compliciteacute ou la solidariteacute de lrsquoart des concateacutenations de mots avec lrsquoart de la
musique et de la symphonie que le scheacutema grammatical opegravere Le rapprochement des
phonegravemes se deacutecline sur les modes de la reacutepeacutetition des assonances de lrsquoharmonie des sons
voisins ou de la dissonance Crsquoest donc un scheacutematisme dialectique reacuteduit aux lieux des
semblables et contraires qui structure lrsquoefficience stylistique du scheacutema grammatical Ainsi
Melanchthon listera parmi les figures caracteacuteristiques du premier ordre les traditionnelles
alliteacuterations assonances prosonomasie hypallages polysyndegravetes etc
Le second ordre deacutelimite lrsquoensemble des figures qui visent essentiellement agrave ajouter
du mouvement agrave lrsquoexpression comme les interrogations les exclamations etc Et crsquoest avec le
troisiegraveme ordre que lrsquoanalyse du scheacutema atteint lrsquoeacutechelle seacutemantique du rapprochement
figuratif Ce ne sont plus des jeux de sonoriteacutes mais des jeux de significations ndash
rapprochement de sens proches contraires ou correacuteleacutes selon un mode possible de la
correacutelation du sens ndash qui garantissent lrsquoeffet de style
laquo Dans le troisiegraveme ordre nous avons rassembleacute les figures qui augmentent le discours et quienrichissent le style363 raquo
Cette derniegravere partie du manuel des Elementa est celle qui doit sans doute le plus agrave
lrsquoinfluence du De copia drsquoErasme364 Toutefois la theacuteorie meacutelanchthonienne de la figure doit
ecirctre en mecircme temps preacuteserveacutee de la menace drsquoun grave contre-sens qui rapprocherait le
scheacutema figuratif drsquoun simple instrument de lrsquoabondance oratoire Lrsquo laquo augmentation raquo (laquo
augent raquo) ne peut se laisser penser ici sous la signification du simple allongement La
362 laquo Primus omnino ad grammaticos pertinent de situ verborum aut de emphasi ac luce vocabuli raquo ibid 471363 laquo In tertium ordine collocavimus eas figuras quae augent orationem et reddunt locupletiorem raquo ibid 479364 Voir sur ce point OMillet op cit 132
206
meacutetaphore de la croissance discursive tire drsquoabord son sens et sa leacutegitimiteacute de lrsquoamplification
affective que la figure geacutenegravere parmi les auditeurs du discours365 Et cette amplification elle-
mecircme srsquoorigine dans le jeu des rapprochements et des extensions seacutemantiques des mots par
lrsquousage des figures du troisiegraveme ordre Les modes de ces rapprochements sont agrave nouveau
deacuteriveacutes des schegravemes purs que constituent les lieux communs dialectiques
Crsquoest ainsi que Melanchthon construit une taxinomie des figures de la penseacutee
ordonneacutees selon leur inscription dans lrsquoun des diffeacuterents scheacutematismes analytiques mis au jour
dans la theacuteorie du Compendiaria En ce sens notre auteur preacutesentera successivement les
figures ex definitione (tapeinocircsin sunocircnumia emphasin etc) ex divisione (merismos
sunathroismonhellip) ex causis (aitiologia dikaiologia anagkaion metastasehellip) ex contrariis
(antitheis antimetabolegravehellip) etc366 Crsquoest donc ici encore les schegravemes eacuteleacutementaires tireacutees des
preacutedicables et des cateacutegories de la dialectique qui reacutegissent les modes possibles de
lrsquoassociation figurative des mots Si les modes de translatio du sens demeuraient implicites et
cacheacutes dans lrsquousage des tropes les formes du jeu seacutemantique luisent au contraire ici en pleine
lumiegravere dans la construction des figures du troisiegraveme ordre La copreacutesence et le caractegravere
manifeste des termes mis en rapport dans le jeu figuratif (laquo le soleil noir de ma meacutelancolie raquo
dans une figure oxymorique meneacutee selon le lieu des contraires) fait apparaicirctre dans une pleine
expressiviteacute la racine et la logique analytique des figures de style La figure crsquoest la forme
simultaneacutement explicite contracteacutee et abreacuteviative de la construction du reacuteseau des satellites
theacutematiques drsquoun terme simple
Par delagrave lrsquoapparence de leur originaliteacute fonctionnelle les figures agissent donc
encore sur ordre de lrsquoimpeacuteratif-certitude Crsquoest le reacuteseau des chevilles ouvriegraveres de cette
certitude (les loci finitionum) qui commande le deacuteveloppement des associations seacutemantiques
sous lesquelles se laissent articuler les diffeacuterentes figures de style Une antithegravese nrsquoest qursquoun
jeu des contraires un meacuterisme un jeu de parties une meacutetastase un jeu des causes etc Les
scheacutemas participent donc ndash agrave leur insu peut-ecirctre et du moins agrave lrsquoinconscience des orateurs -
du mecircme programme de construction et de deacuteveloppement du reacuteseau total des correacutelats
lexicaux et signitifs - programme auquel se rattache en son essence la matrice de tout projet
365 Nous refusons lrsquointerpreacutetation que fait Millet de cette phrase laquo Idem nos in hoc tertio figurarum ordinedocebimus quomodo crescat oratio partim verbis partim etiam rebus aucta raquo Pour lrsquoauteur de Calvin et ladynamique de la parole (voir p132) la croissance en question ici serait agrave comprendre au sens drsquoun simpleallongement drsquoune extension purement quantitative ou numeacuterique du discours Mais le recentrement qui srsquoopegravereici sur lrsquoeacutechelle du mot (verbum) teacutemoigne deacutejagrave de lrsquoimpossibiliteacute de cette lecture Qursquoest ce que peut bienvouloir signifier un allongement purement laquo extensif raquo drsquoun mot Evidemment la croissance dont il est questionici est une deacutemultiplication ou une amplification seacutemantique ndash la mise en rapport drsquoun terme avec le reacuteseau deces satellites notionnels366 Ibid 483-490
207
eacutepisteacutemique Ce qui appert agrave mecircme la theacuteorie figurative de Melanchthon crsquoest donc encore et
toujours cette originaire connivence de lrsquoordre de lrsquoanalyse et de lrsquoordre du style Le style et
la figure sont constamment travailleacutes de lrsquointeacuterieur par lrsquoopeacuterativiteacute analytique des lieux
dialectiques Et la figure se donne ainsi agrave penser comme lrsquoeacutecho de la charge affective de la
preuve comme le raccourci de la deacutemonstration ndash la logique rendue homogegravene au rythme et
aux pulsations de la passion humaine
sect25 Theacuteorie du style theacuteorie du scheacutematisme et theacuteorie de lrsquoaffect la construction doctrinale de la
passion
Crsquoest sur cette base que nous devons comprendre ndash avec un certain retard si lrsquoon
srsquoen tient agrave lrsquoeacuteconomie du texte - le sens de la theacuteorie meacutelanchthonienne de lrsquoaffectiviteacute La
solidariteacute intime du thegraveme de lrsquoaffect et de la theacuteorie de la production oratoire date au moins
drsquoAristote367 Dans sa Rheacutetorique deacutejagrave le philosophe stagirite associait ainsi la possibiliteacute
drsquoune performance affective de lrsquoorateur aux ressources figuratives du langage Le jeu des
figures de style srsquoy laissait deacutejagrave indiquer comme lrsquoinstrument du versant affectif de la
persuasion de lrsquoauditeur Et crsquoest en ce sens seulement ougrave le pathos relegravevait du champ
drsquoinfluence de lrsquoopeacuteration figurative de lrsquoart oratoire que cet eacuteleacutement affectif pouvait aussi
compter au nombre des eacuteleacutements techniques ou meacutethodiques de la rheacutetorique368
Si lrsquoon suit la logique propre de la reconstruction dialectique du jeu figuratif il nous
faut donc affirmer que le laquo moment meacutelanchthonien raquo est dans lrsquohistoire de la rheacutetorique
celui drsquoun rabattement radical du πάθος sur le λόγος Tentons de conclure ce chapitre par un
bref parcours de la theacuteorie de lrsquoaffectiviteacute des Elementa Melanchthon distingue au sein des
affects humains (chapitre laquo de affectibus raquo) les ἤθη des πάθη
laquo Certains affects appeleacutes ἤθη en grec sont plus doux ils sont engendreacutes par des motsflatteurs qui exaltent le sens de lhumaniteacute et du devoir369 raquo
367 Mais elle est sans doute en fait co-native agrave la sophistique grecque elle-mecircme368 Nous savons que la distinction entre les trois eacuteleacutements propres et techniques ndash logos ethos pathos ndash et leseacuteleacutements a-techniques de la rheacutetorique trouvent leur lieu natif dans le deuxiegraveme chapitre de la Rheacutetoriquearistoteacutelicienne Le philosophe stagirite y eacutenonce notamment laquo Parmi les moyens de peruasuion les uns sontnon techniques les autres techniques (hellip) est technique tout ce qursquoil est possible drsquoeacutelaborer par une meacutethode oupar nous-mecircmes Parmi les moyens du discours il y a trois espegraveces Les uns en effet reacutesident dans lrsquoethos decelui qui parle les autres dans le fait de mettre les auditeurs dans telle ou telle disposition [pathos] les autresdans le discours [logos] lui-mecircme raquo 1356 a 1369 laquo Nam alii affectus sunt leniores qui vocantur egravethegrave qui blandis verbis efferuntur quae significationemhumanitatis atque officii praebent raquo ibid 454
208
A ce premier genre drsquoaffects reacutepondent les πάθη ndash violents et deacutemesureacutes Or ce sont
bien les figures de style de lrsquoelocutio et donc le scheacutematisme des lieux dialectiques qui
commande le deacuteveloppement de cette deacutemesure affective
laquo Autres sont ces affects violents que nous appelons πάθη Pour ceux-ci ce sont les motsrudes et tragiques qui sont utiliseacutes Et les amplifications sont meneacutees au moyen des lieuxdialectiques par lesquels nous exhortons les acircmes de maniegravere exageacutereacutee agrave consideacuterer ladigniteacute ou la laideur de la chose De cela Tite-Live donne un exemple dans son discourscontre Pleminius quand il dit laquo De lhomme il na rien sinon lapparence et les vecirctementsainsi que la langue latine et il est un mal et un monstre comme ceux [ou celles] dont il estdit quils frappent le deacutetroit de Messine pour engloutir les bateliers [reacutefeacuterence agrave Charbyde etScylla]370 raquo
Formellement Melanchthon conserve donc lrsquoordre et le sens traditionnel du rapport
qui rattache les figures aux principes de la production des affects Mais lrsquoinfleacutechissement
radical qursquoil fait subir agrave la theacuteorie de la productiviteacute figurale - rapprocheacutee drsquoun scheacutematisme
dialectique et de la logique drsquoune preuve laquo en abreacutegeacute raquo - affecte en retour aussi le sens sous
lequel se conccediloit encore lrsquoaffectiviteacute elle-mecircme Ce que Melanchthon exhibe ici crsquoest
lrsquoisomorphisme ou lrsquohomologie structurelle du dynamisme affectif et du dynamisme logico-
analytique La signature de cette homologie crsquoest lrsquoextension mecircme de lrsquousage du terme
drsquoamplification qui deacutesigne agrave la fois le mouvement matriciel de lrsquoopeacuterativiteacute figurative et le
mouvement propre de lrsquoenchaicircnement psychique des passions Crsquoest ainsi agrave lrsquoordre des affects
que les laquo amplificationes raquo mentionneacutees ici renvoient en premier lieu Et cette amplification
propre aux ressources de dynamisme affectif ndash aux virtualiteacutes de deacutebordement de
transcendance ou de deacutemesure des passions humaines - srsquoenchaicircne toujours au rythme des
variations sonores des jeux drsquoassonances ou de symphonies des dysharmonies et des
consonances seacutemantiques des entrecroisements drsquoideacutees qui construisent lrsquoordre des
amplifications figuratives Les pulsations de la passion srsquoalignent et srsquoajustent au greacute du
dynamisme proceacutedural de la logique pur Crsquoest lagrave que reacuteside lrsquoefficience affective du lieu
commun dialectique Crsquoest lagrave que srsquoengendre et srsquoorigine drsquoabord lrsquoinscription
anthropologique de la doctrine Passant des lieux communs dialectiques ndash structures et
scheacutematismes purs de la doctrinaliteacute ndash aux lieux positifs des diffeacuterentes doctrines
370 laquo Alii sunt affectus vehementiores qui dicuntur pathe In his utendum est atrocibus et tragicis verbusDucuntur autem ex omnibus locis dialecticis amplificationes ad impellendos animos exaggerata vel dignitatevel turpitudine rei ut ab exemplo Livius in Pleminium Nec hominis quidquam est praeter figuram et speciemneque Romani civis praeter habitum vetitumque et sonum latinae linguae pestis ac bellua immanis qualemfretum quondam quo ab Sicilia dividimurhellip raquo ibid 454
209
Melanchthon pourra ainsi radicaliser la thegravese drsquoune geacuteneacuterativiteacute topique de lrsquoordre eacutemotionnel
de lrsquohumain Et attester encore lrsquointime structuration doctrinale de la passion
laquo Lrsquoaffect et lrsquoeacutemotion sont neacutecessairement ajouteacutes au discours de la mecircme maniegravere que leslieux communs y sont disseacutemineacutes Les affects tirent leurs origines des lieux deacutesirables ouindeacutesirables comme ceux que nous avons recenseacutes dans les genres deacutelibeacuteratif etdeacutemonstratif lrsquohonorable le laid lutile et linutile etc Lhonorable et lutile meacuteritentlrsquoamour Le laid en revanche et tout ce qui fait violence agrave la nature comme lrsquoinjuste et lenuisible provoquent la haine des hommes La compassion [misericordiam] est susciteacutee parlrsquoeacutevocation drsquoun malheur par la mauvaise fortune de lrsquoacircge de la naissance ou ducaractegravere Par conseacutequent il est facile de comprendre que des affects surgissent toujours danstoutes les parties du discours ougrave sont traiteacutes les lieux communs de la vertu et du vice371 raquo
Crsquoest par soi et dans le champ de son efficience propre que le lieu doctrinal
srsquoalourdit donc drsquoune charge affective ou drsquoune polarisation eacutemotionnelle Et crsquoest agrave cette
polariteacute inaugurale de la doctrine ndash barycentre si lrsquoon peut dire de toutes les charges locales
qui la reacutesument ndash que lrsquoaffectiviteacute humaine vient srsquoajuster apregraves coup Une heureuse doctrine
fait des hommes joyeux Voilagrave en abreacutegeacute le principe de lrsquoanthropologie lutheacuteriano-
meacutelanchthonienne Le dynamisme affectif est donc fonciegraverement heacuteteacuteronome et srsquoexpose
constamment au magneacutetisme drsquoun jeu de reacutepulsions topiques constitueacutees en amont dans la
syntaxe des dichotomies du discours Le tissu passionnel de lrsquohumain signale toute carence
drsquoeacutepaisseur propre il srsquoaligne dans un mouvement purement reacuteactif agrave la polariteacute contagieuse
drsquoun a priori doctrinal Crsquoest dans la chimie de la doctrina que se succegravedent les oscillations de
lrsquoamour et de la haine - dans les reacuteactions de la science que srsquoenchaicircnent les pulsations de la
deacutesespeacuterance et de la foi
sect26 Conclusion
En conclusion il nous faut donc reacutepeacuteter lrsquoinsuffisance manifeste du mobile ireacutenique
ou de lrsquointention de synthegravese agrave expliquer le caractegravere compreacutehensif ndash qui semble parfois
confiner jusqursquoagrave la polyseacutemie et agrave lrsquoindeacutetermination ndash du concept mecircme de lieu commun Si
lrsquoambivalence du lieu obeacuteit peut-ecirctre et en premiegravere instance agrave la volonteacute de lrsquoauteur de
371 laquo Ut loci communes sparguntur in orationem ita affectus oportet ac motus quosdam orationi addere Affectusautem oriuntur ex locis expetendorum ac fugiendorum quos in genere suasorio et demonstrativo recensuimusvidelicet ex honesto turpi utili et inutili Nam honesta atque utilia merentur amorem Turpia abhorrentia naturainiusta damnosa oderunt homines Misericordiam movet calamitas seu fortuna indigna aetate genere virtuteHinc intelligi potest in qualibet oratione affectus in iis partibus existere in quibus tractantur loci communes devirtutibus et vitiis raquo ibid 454 Nous preacutefeacuterons en rester ici encore agrave une traduction tregraves litteacuterale quitte agravesacrifier le style avec des tournures adjectivales comme laquo le laid raquo
210
reacutesumer dans un mecircme terme et dans une mecircme notion la richesse et la diversiteacute des
conceptions classiques ou contemporaines agrave son sujet crsquoest en dernier recours la seule
existence drsquoune uniteacute analogique entre les diffeacuterentes eacutechelles de significations qui autorise
finalement lrsquoemploi drsquoun mot unique Crsquoest parce qursquoil existe un scheacutematisme reacuteel et une
proceacutedure concregravete de deacuterivation par lesquels les eacutetages rheacutetoriques et doctrinaux du lieu se
voient deacuteduits et engendreacutes par leur couche dialectique que Melanchthon peut parler de locus
communis au singulier Le concept de lieu commun nrsquoest donc dans son usage
meacutelanchthonien et malgreacute les lourdes apparences de dispariteacute ni fonciegraverement indeacutetermineacute ni
reacutesolument eacutequivoque De toute eacutevidence la possibiliteacute mecircme de cette univociteacute se conjoint
aussi avec une reacuteduction ndash disons du moins un rabattement ndash assumeacute de la rheacutetorique sur sa
matrice dialectique ndash et sur la reconduction correacutelative du movere au docere de lrsquoaffect agrave la
doctrine de lrsquoabondance agrave la briegraveveteacute Ici deacutejagrave la doctrine srsquoatteste comme lrsquoarchitecture
nourriciegravere de lrsquoaffectiviteacute Et lrsquoentiteacute humaine dans son originaire plasticiteacute affective
srsquoavoue ainsi encore comme le produit deacuteriveacute de cet a priori topologique
211
CHAPITRE IV
Les loci communes de 1521
les beacuteneacutefices du Christ et la dispense de lrsquoanthropologie
sect1 Les loci communes de 1521 et la question de la dogmatique lutheacuterienne
Les commentateurs de Philippe Melanchthon srsquoaccordent ordinairement agrave remarquer
le caractegravere systeacutematique et formaliseacute du manuel theacuteologique de 1521372 les Loci communes
renfermeraient lrsquoexpression drsquoun deacuteveloppement exhaustif ordonneacute et ndash en un sens du moins
ndash acheveacute de la laquo doctrine officielle raquo du lutheacuteranisme Cette systeacutematiciteacute doit confeacuterer agrave
lrsquoouvrage un privilegravege et un aura remarquables bien au-delagrave de lrsquoeacutevidence de son originaliteacute
formelle Et pour cause si le manuel de 1521 renferme bien le principe drsquoune exposition
fidegravele et inteacutegrale de la theacuteologie native de Wittenberg il est alors aussi le premier le
principal et peut-ecirctre encore le seul teacutemoin373 rigoureux de ce qui pourrait se donner agrave nous
comme sa dogmatique unifieacutee Face agrave ces Loci communes les preacutetentions systeacutematiques de la
Confession drsquoAugsbourg ou des eacutecrits de Luther eux-mecircmes se verraient en un sens
disqualifieacutes soit du fait de lrsquoancrage seulement strateacutegique et circonstanciel de lrsquointention de
leur reacutedaction soit par leur dimension trop poleacutemique ou par leur caractegravere strictement
populaire
La Confession374 de 1530 malgreacute ou par delagrave sa porteacutee et son mobile officiels
repreacutesenterait deacutejagrave en regard de lrsquoimpulsion initiatrice des Loci communes une forme de
laquo trahison doctrinale raquo le projet laquo reacuteconciliateur raquo et la latence drsquoune volonteacute ireacutenique
372 Crsquoest deacutejagrave sous le titre de laquo la dogmatique de Melanchthon raquo que Dilthey entendait commenter agrave lrsquooccasionde son eacutetude sur la Weltanschauung du monde de la renaissance lrsquoouvrage theacuteologique de 1521 Voir Diltheyopcit p 255 Mais ce caractegravere de laquo dogmatique raquo des Loci - au sens large drsquoune somme formaliseacutee des articlesde la foi ndash est aussi devenu un lieu commun de la litteacuterature secondaire consacreacutee plus speacutecifiquement aureacuteformateur ou agrave la theacuteologie de Wittenberg Crsquoest en effet sous les labels de la laquo premiegravere dogmatiqueprotestante raquo ou de la laquo premiegravere version formaliseacutee de la doctrine lutheacuterienne raquo que TJ Wengert W Maurer ouE Bizer entendent deacutesigner lrsquoouvrage de 1521 dans leurs ouvrages deacutejagrave reacutefeacuterenceacutes (Wengert parle ainsi encorede laquo first Protestant (evangelical) systematic theology raquo dans son plus reacutecent Philip Melanchthon Speaker of theReformation Burlington Ashgate Variorum 2009 p 17) Ce genre de titres se retrouvent aussi dans lesquelques introductions deacutejagrave reacutefeacuterenceacutees aux traductions anglaises ou allemandes de lrsquoouvrage (voir Poumlhlmannop cit note 1 p 12)373 Et ce preacuteciseacutement aux deux sens ndash adjectif et nom commun ndash de lrsquoecirctre teacutemoin non seulement point dereacutefeacuterence et uniteacute de mesure (le teacutemoin chimique) mais encore garant drsquoune certification (le teacutemoin judiciaire)374 Les deacuteveloppements au conditionnel qui suivent expriment drsquoune certaine maniegravere ndash et drsquoune faccedilon il faut lereconnaicirctre un peu caricaturale ndash les thegraveses de Karl Holl et de ses disciples (voir note 12 de notre introduction)
212
gommeraient nettement la radicaliteacute native du programme theacuteologique esquisseacute dix ans plus
tocirct Crsquoest encore le sol contextuel de la reacutedaction de la Confession ndash qui rappelons le est
commandeacutee par lrsquoempereur Charles Quint pour donner un support et une base doctrinale fixe
agrave la discussion confessionnelle dans lrsquoEmpire ndash qui expliquerait lrsquo laquo allure de simpliciteacute raquo et
une certaine superficialiteacute theacuteologique de son eacutecriture375 La Confession est drsquoabord reacutedigeacutee
pour ecirctre homogegravene agrave lrsquoeacutechelle drsquoune discussion politique ndash crsquoest la possibiliteacute de lrsquoadheacutesion
drsquoun Etat aux grands principes drsquoune doctrine qui est en jeu et non la preacutetention drsquoune
reacutesolution du nerf probleacutematique des grandes quaestiones de la theacuteologie chreacutetienne Enfin
cette Confession porterait encore la signature de lrsquoimminence drsquoun schisme inter-
wittenbergeois elle deacutevoilerait les stigmates et marquerait le point de deacutepart de la deacutechirure
ou de lrsquoeacutecart theacuteologique de Melanchthon et de Luther376 En cela les Loci communes
confondraient dans leur eacutelan fondateur la premiegravere et la derniegravere attestation drsquoune alluvion
originaire pure et syncreacutetique de la doctrine de la premiegravere theacuteologie de la Reacuteforme Quant
aux eacutecrits de Luther et de lrsquoaveu mecircme de leur auteur en un sens ils constitueraient un tout
trop disparate trop poleacutemique trop circonstanciel trop speacutecifique ou trop populaire pour
pouvoir preacutetendre ecirctre lrsquoexpression formaliseacutee drsquoune doctrine systeacutematique377375 Sur les circonstances et la viseacutee de la reacutedaction de la Confession on pourra se rapporter agrave la bibliographie deMartin Greschat deacutejagrave reacutefeacuterenceacutee (et notamment le chapitre 5 laquo Confesser sa foi devant Charles Quint etlrsquoEmpire raquo p 69 ndash 87)376 Crsquoest lagrave agrave nouveau une thegravese qui a pu ecirctre eacutemise par Holl ou Hildebrandt (voir agrave nouveau note 12 de notreintroduction) Il est agrave remarquer que cette thegravese srsquooppose directement agrave lrsquoadheacutesion apparemment enthousiaste etsans reste de Luther lui-mecircme pour la lettre et lrsquoesprit de cette Confession (voir Wengert opcit p 10) Sur lareacutefutation de ce point de vue et un eacuteclaircissement approfondi de la question du statut de la ConfessiondrsquoAugsbourg dans le lutheacuteranisme le lecteur pourra se reporter agrave lrsquoouvrage de Wengert reacutefeacuterenceacute dans lapremiegravere note (outre la page 10 introductive voir notamment les chapitres laquo Philip Melanchthon and a ChristianPolitics raquo (29-62) et laquo Melanchthon and LutherLuther and Melanchthon raquo (55-88))377 Sur la question deacutebattue de lrsquoexistence drsquoune formalisation doctrinale acheveacutee dans lrsquoœuvre litteacuterairelutheacuterienne ndash et sur le problegraveme de sa datation ndash on pourra se reacutefeacuterer en franccedilais au classique Introduction agrave unereacuteflexion theacuteologique (op cit) de G Ebeling Dans son article laquo Die Koumlniglich-priessterliche Freiheit raquo (inLutherstudien tIII Tuumlbingen Mohr Siebeck 1985 p 157) Ebeling deacutecrit le traiteacute de la Liberteacute du chreacutetien et leDe servo arbitrio comme laquo les deux eacutecrits de Luther qui ont le plus le caractegravere drsquoune preacutesentation systeacutematiquede la theacuteologie raquo Jean Louis Gasse voyait aussi dans le traiteacute de 1520 sur la liberteacute laquo la seule tentative chezLuther drsquoun exposeacute systeacutematique drsquoensemble de la foi chreacutetienne raquo (voir Le traiteacute de la Liberteacute du chreacutetien deMartin Luther Etude comparative des deux versions allemandes et latine Paris PUF 1984) Ces affirmationsont eacutevidemment un caractegravere arbitraire Si par laquo systeacutematiciteacute raquo on entend en effet quelque chose comme unparcours exhaustif des questions de la doctrine alors le traiteacute de 1520 nrsquoa manifestement rien de systeacutematique aucune discussion ne srsquoy engage par exemple autour des problegravemes du statut des sacrements ndash problegraveme donton ne peut pourtant pas deacutecemment affirmer qursquoil nrsquoest pas aussi un nœud central de la doctrine de la premiegravereReacuteforme Mais si par laquo systeacutematiciteacute raquo on entend drsquoabord une allure de formalisation et un tour theacuteorique dupropos (par exemple lrsquoordonnancement en paragraphe lrsquoabsence de viseacutee seulement poleacutemique etc) alors onvoit mal pourquoi des traiteacutes comme le Sermon sur le nouveau testament les Bonnes œuvres ou le Jugement surles vœux monastiques ne seraient pas aussi des œuvres laquo systeacutematiques raquo Marc Lienhard fait un tour de laquestion historiographique de la datation de la doctrine lutheacuterienne dans son ouvrage deacutejagrave reacutefeacuterenceacute (MartinLuther) La controverse sur la datation de la laquo deacutecouverte reacuteformatrice raquo structure en partie le deacutebat sur le sensmecircme de la forme de la doctrine de Luther Elle oppose notamment les tenants de la thegravese drsquoune deacutecouvertepreacutecoce ndash et mecircme parfois contemporaine deacutejagrave aux premiers cours sur les eacutepicirctres aux Romains ndash et lescommentateurs qui comme Bizer (voir par exemple laquo Die Entdeckung des Sakraments durch Luther raquo EvTh 171955 64-90) reconnaissent la neacutecessiteacute de ne dater que tardivement lrsquoachegravevement de la laquo doctrine reacuteformatrice raquo
213
Lrsquoideacutee drsquoun tel privilegravege des Loci semble supporteacutee par une triple eacutevidence Cette
eacutevidence crsquoest tout drsquoabord celle ndash interne ndash de lrsquoallure drsquoune eacuteconomie formaliseacutee Les Loci
offrent ainsi lrsquooccasion drsquoun parcours meacutethodique et organique des laquo principaux chapitres de
la somme raquo378 de la theacuteologie chreacutetienne Lrsquoenchaicircnement des lieux y semble obeacuteir agrave la
neacutecessiteacute drsquoune processualiteacute theacutematique rigoureuse circulaire et inteacutegrale Les diffeacuterents
renvois discursifs drsquoun lieu quelconque agrave son successeur direct srsquoy ordonnent selon des modes
de correacutelation stricts qui fondent drsquoavance la solidariteacute totale des diffeacuterents moments
analytiques de la doctrine Plus que du caractegravere compreacutehensif du traitement des problegravemes et
des notions de la tradition theacuteologique lrsquointeacutegraliteacute et le laquo reacutesumeacute raquo de la laquo somme raquo eacutenoncent
donc drsquoabord le fait de cette inter-configuration des moments constitutifs drsquoune topique
Somme et doctrine le manuel lrsquoest ainsi dans la signature de son organiciteacute En second lieu
lrsquoeacutevidence du privilegravege laquo doctrinal raquo des Loci repose encore sur la force drsquoun argument
drsquoautoriteacute Cet argument drsquoautoriteacute ndash et agrave vrai dire le plus puissant de tous ndash crsquoest celui de
Luther lui-mecircme qui encense le manuel jusque dans des remarques tardives et comme nous
lrsquoavons vu dans notre introduction y renvoie quiconque exprime la requecircte drsquoun exposeacute
dogmatique des principes de la foi379 Crsquoest donc drsquoabord de lrsquoaveu et de lrsquoavis mecircme du
laquo maicirctre raquo que les Lieux communs meacutelanchthoniens nous apparaissent comme la formule
deacutefinitive de la doctrine officielle du lutheacuteranisme En dernier lieu crsquoest dans lrsquohistoire de
lrsquoeacuteducation religieuse lutheacuterienne ndash et dans le statut que le manuel de 1521 tendra agrave acqueacuterir
dans la formation dogmatique des eacutetudiants du monde protestant ndash que srsquoeacutenonce encore la
troisiegraveme marque de lrsquoeacutevidence du privilegravege doctrinal des Loci Dans la deuxiegraveme moitieacute du
seiziegraveme siegravecle crsquoest drsquoabord avec les Lieux communs theacuteologiques de Melanchthon que les
jeunes hommes voueacutes au pastorat ndash dans le monde germanique mais aussi en partie gracircce aux
Voir enfin agrave ce sujet le classique de Wilhelm Maurer Von der Freiheit eines Christenmenschen (1520-1521)Zwei Untersuchungen zu Luthers Reformationsschriften Goumlttingen Vandenhoeck amp Ruprecht 1949378 Le lexique du capuut ou des capita est absent de lrsquointroduction des Loci de 1521 bien que les Institutionesrhetoricae de la mecircme anneacutee associaient deacutejagrave et comme nous lrsquoavons vu dans le chapitre preacuteceacutedentlaquo lieux communs raquo et laquo chapitres raquo drsquoune doctrine particuliegravere De maniegravere geacuteneacuterale il nous faudra tacirccher decomprendre le type de rapport que la construction formelle du manuel theacuteologique entretient avec le programmegeacuteneacuteral ou le modegravele formel de refondation des sciences exposeacutes dans les ouvrages rheacutetorique ou dialectique deMelanchthon la theacuteologie nrsquoen est-elle qursquoune exemplification seconde Ou assume-t-elle aussi une certaineforme drsquoexemplariteacute 379 On cite ordinairement parmi les reacutefeacuterences eacutelogieuses de Luther aux premiers Loci communes la tirade duDe servo arbitrio [WA 18 601 4-6] ougrave le manuel de Melanchthon semble eacuteleveacute au rang du canon scripturaire et les propos de table suivants [WA Tr ndeg5511 5 204 16-20] laquo Aujourdrsquohui celui qui veut devenir theacuteologiena deux avantages Tout drsquoabord il dispose de la Bible qursquoil peut deacutesormais lire sans grand obstacle [reacutefeacuterence agravesa propre entreprise de traduction] Et agrave cocircteacute drsquoelle il a les Loci de Philippe [Melanchthon] Qursquoil les lise demaniegravere zeacuteleacutee et approfondie afin de les avoir entiegraverement en tecircte Avec ces deux choses il est un theacuteologien etni le diable ni les heacutereacutetiques ne pourront lui enlever quoi que ce soit raquo
214
traductions tardives de Calvin dans le monde francophone reacuteformeacute ndash font leur classe en
laquo dogmatique raquo380
sect2 Les difficulteacutes de la thegravese drsquoune formalisation systeacutematique limites et porteacutee des Loci
Cette triple eacutevidence a tregraves largement contribueacute agrave eacutetouffer ou agrave masquer lrsquourgence de
reacuteflexions plus pousseacutees sur le sens les limites et les paradoxes de cette laquo dogmaticiteacute raquo des
Loci La tregraves grande majoriteacute de la litteacuterature secondaire consacreacutee de pregraves ou de loin agrave
lrsquoœuvre du reacuteformateur srsquoest ainsi malheureusement souvent engouffreacutee sans plus de recul
critique dans la bregraveche ouverte par lrsquoassignation du manuel aux diffeacuterents labels reccedilus du
laquo premier exposeacute dogmatique du protestantisme raquo de la laquo premiegravere preacutesentation inteacutegrale de
la doctrine lutheacuterienne raquo de la laquo premiegravere systeacutematisation de la theacuteologie de la Reacuteforme raquo etc
Nous voudrions montrer que si ces titres ne sont pas faux ndash et encore moins absurdes ndash en soi
ils ne vont pas toutefois sans soulever un certain nombre de difficulteacutes theacuteoriques qursquoune
eacutetude approfondie du manuel ne peut manquer de signaler La premiegravere concerne eacutevidemment
lrsquooriginaliteacute mecircme drsquoune reacuteorganisation topique de la doctrine chreacutetienne
Crsquoest cette difficulteacute qui a constitueacute lrsquoimpulsion probleacutematique inaugurale de notre
eacutetude et a motiveacute notre deacutetour initial par les œuvres oratoires de Melanchthon Nous la
rattachions degraves le deacutepart au problegraveme de lrsquoimpeacuteratif drsquoabreacuteviation qui semblait constituer le
mobile meacutethodique nodal de lrsquoensemble du programme drsquoune reconstruction de la theacuteologie
Nous aurons eacutevidemment agrave y revenir sur la base drsquoune comparaison de la meacutethode du manuel
de 1521 avec ce que nous avons appris des lieux agrave lrsquooccasion de nos chapitres anteacuterieurs Mais
nous voudrions encore pointer drsquoautres difficulteacutes majeures sur lesquelles nous avions fait
tout drsquoabord silence et qui se rattachent plus directement agrave une critique de lrsquo laquo eacutevidence raquo
formuleacutee plus haut Toutes se rapportent au constat de lrsquoapparente neacutecessiteacute drsquoune reacuteserve ndash
ou drsquoune certaine retenue ndash face agrave la thegravese drsquoune porteacutee univoquement dogmatique et
systeacutematique de lrsquoouvrage
La premiegravere concerne la modestie mecircme de lrsquooffice que Melanchthon semble tout
drsquoabord faire porter aux Loci communes Ces Loci doivent constituer un laquo compendium raquo et
une laquo hypotyposes raquo destineacutee agrave laquo aider les eacutetudiants dans leur lecture de Paul raquo381
Lrsquohypothyposis - sur le sens de laquelle nous aurons agrave revenir ndash est une figure de la rheacutetorique
grecque dont notre auteur reprend ici le nom pour marquer le caractegravere de tableau ou
380 Voir agrave ce sujet Wengert Melanchthon Speaker of the reformation (opcit) p 17381 Voir la citation de lrsquoadresse traduite et reacutefeacuterenceacutee dans la note 19 de notre introduction
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drsquoesquisse que revecirct lrsquoentreprise de lrsquoexposition des principes de la doctrine Lrsquohypothyposis
eacutenonce donc drsquoabord lrsquoapproximation lrsquoaspect de laquo premiegravere approche raquo ndash et si lrsquoon peut dire
encore le caractegravere expeacuterimental et inchoatif de la laquo tentative theacuteologique raquo des Lieux
Comment un ouvrage restreint agrave lrsquoextension drsquoun abreacutegeacute drsquoun aide-lecture ou drsquoune esquisse
peut-il bien seacuterieusement preacutetendre en mecircme temps constituer la dogmatique acheveacutee de toute
la theacuteologie lutheacuterienne Comment peut-on faire porter une si lourde responsabiliteacute
doctrinale agrave un traiteacute qui reacutesume par ailleurs son programme inaugural en des termes si
modestes On pourrait certes lever la difficulteacute en formulant lrsquohypothegravese drsquoune modestie
drsquousage ou de convention qui masquerait lrsquoeacutetendue de la preacutetention inaugurale sous des titres
reacuteserveacutes et laquo pudiques raquo Mais la difficulteacute reacuteapparaicirctrait alors si lrsquoon remarque toutefois que
la forme du manuel coiumlncide en fait toujours avec cette restriction annonceacutee Partout lrsquoeacutecriture
semble srsquoaligner sur le style de la description nue de lrsquoexposition bregraveve de lrsquoeacutebauche ou de
lrsquoesquisse La techniciteacute est souvent eacuteludeacutee les difficulteacutes theacuteoriques eacuteviteacutees ou renvoyeacutees agrave
des reacutefeacuterences exteacuterieures les requecirctes de deacuteveloppements ou de preacutecisions theacutematiques ndash
anticipeacutees par lrsquoauteur ndash laisseacutes insatisfaites sous le preacutetexte geacuteneacuteral de lrsquoabreacutegeacute ndash
du compendium ndash etc382 Nulle part lrsquoexposeacute meacutelanchthonien ne semble satisfaire les
exigences minimales drsquoun exposeacute argumenteacute deacutemonstratif et deacutetailleacute En quel sens peut-on
donc encore faire des Loci lrsquouniteacute et le support de reacutefeacuterence de la somme inteacutegrale de la
doctrine drsquoune theacuteologie
Crsquoest preacuteciseacutement cette dimension theacuteologique elle-mecircme qui soulegraveve une nouvelle
difficulteacute face agrave lrsquoeacutevidence que nous avons caracteacuteriseacutee plus haut Si Melanchthon emploie
parfois dans ses consideacuterations introductives les termes de laquo theacuteologie raquo ou de
laquo theacuteologique raquo crsquoest drsquoabord lrsquousage du lexique de la laquo doctrine chreacutetienne raquo383 de la
laquo discipline chreacutetienne raquo ou de laquo lrsquoenseignement chreacutetien raquo384 qui lui est preacutefeacutereacute Il est vrai que
le vocabulaire du theacuteologique se signale tout de mecircme dans des moments capitaux et
strateacutegiques agrave commencer par le titre mecircme du manuel qui en porte une double reacutefeacuterence
explicite ndash Loci communes rerum theologicarum seu hypotyposes theologicae Pourtant agrave
382 La justification formelle de ces raccourcis par lrsquoinvocation du principe-briegraveveteacute (qui preacuteside agrave la compositiondrsquoun abreacutegeacute) sature le parcours du traiteacute de 1521 La simplification de la division de lrsquohumain sous la simpleopposition du vis cognoscendi et de lrsquoaffectus laquo est suffisante raquo (voir la suite de ce chapitre) pour lrsquoambition dupropos la briegraveveteacute de la discussion de la preacutedestination satisfait agrave lrsquointention drsquoun compendium la contestationde la doctrine thomiste du meritum congrui ou de la peacutenitence est encore raccourcie sous la contrainte delrsquoabreacuteviation la doctrine de la loi naturelle est appeleacutee agrave ecirctre compleacuteteacutee par laquo qui pourra en dire plus raquo etc Nousreviendrons abondamment dans ce chapitre et surtout dans le suivant sur le sens agrave confeacuterer agrave cet apparenteacutevitement des difficulteacutes theacuteologiques de la somme383 Ou de maniegravere plus complegravete laquo summa christianae doctrinae raquo dans lrsquoadresse (voir note 19 introduction) 384 laquo christianae disciplinae raquo (Melanchhton W[4]) laquo christi doctrina raquo (W[4]) etc
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mettre cette mention initiale en relation avec ce que notre auteur deacutecrit dans son introduction
comme le programme geacuteneacuteral de lrsquoouvrage il nous faut avouer qursquoune certaine dissonance se
fait jour Cette dissonance appert deacutejagrave dans lrsquoeacutevitement reacutesolu drsquoun jeu de problegravemes et de
concepts qui paraissent pourtant constituer la terminaison nerveuse ineacuteludable de toute
lrsquoentreprise theacuteologique laquo classique raquo Ces problegravemes ce sont preacuteciseacutement ceux ndash
meacutetaphysiques si lrsquoon peut dire385 ndash qui touchent aux questions de la triniteacute de la nature
divine en geacuteneacuteral et de ses modes de rapport agrave la creacuteation Lrsquoeacuteconomie des lieux des
laquo mystegraveres de la diviniteacute raquo srsquoeacutenonce degraves lrsquointroduction de lrsquoouvrage Mais lrsquoaveu et
lrsquoexpressiviteacute de cet eacutevitement ne rendent pas leur pratique moins probleacutematique en soi
Comment peut-on encore qualifier de theacuteologie ndash science de Dieu ndash ce discours qui se reacutesout
dans la dispense manifeste ndash et assumeacute ndash de toute interrogation sur lrsquoecirctre du divin
Notre eacutevidence de systeacutematiciteacute est encore mise agrave mal si lrsquoon note le remarquable
deacuteseacutequilibre laquo eacuteconomique raquo dont notre manuel semble se rendre coupable vis-agrave-vis de lrsquoordre
normal du discours theacuteologique et notamment vis-agrave-vis de la deacutelimitation ordinaire des
clocirctures respectives du volet exeacutegeacutetique et du volet speacuteculatif de la somme theacuteologique Nous
lrsquoavons dit les Loci communes se veulent ecirctre une aide-lecture des eacutetudiants pour
lrsquointerpreacutetation de lrsquoeacutepicirctre aux Romains de Paul Cette aide-lecture se laisse indiquer en outre
comme un laquo index raquo qui vise agrave inventorier la liste laquo des principaux lieux raquo de la doctrine
paulinienne pour laquo diriger raquo le parcours des eacutetudiants agrave travers les Ecritures Saintes Par
opposition agrave lrsquoindex le modegravele du commentaire ndash forme en un sens canonique de la theacuteologie
posteacuterieure aux Sentences de Pierre Lombard ndash se trouve reacutepudieacute pour ce qursquoil apporterait
drsquoobscuriteacute et de sophistications inutiles et dangereuses agrave la simpliciteacute de la doctrine
chreacutetienne386 Les Loci semblent donc se preacutevaloir drsquoabord drsquoune fonction seulement
hermeacuteneutique ou interpreacutetative Mais si lrsquoeacutenonceacute de ce programme associe la publication des
Loci au projet drsquoune certaine exeacutegegravese en quoi peut-il en mecircme temps preacutetendre recouvrir
lrsquoextension du champ theacutematique total drsquoune theacuteologie La theacuteologie est-elle reacuteductible agrave son
seul moment exeacutegeacutetique Comment donc une exeacutegegravese des Romains ndash et encore une exeacutegegravese
reacuteduite agrave la fonction minimale de lrsquoindex ndash peut-elle avoir eacuteteacute interpreacuteteacutee par les
commentateurs comme porteuse de lrsquoambition drsquoune dogmatique theacuteologique exhaustive La
dogmatique chreacutetienne srsquoarrecircte-t-elle agrave lrsquoexeacutegegravese de la premiegravere eacutepicirctre de Paul
385 Lrsquo laquo eacutevitement du meacutetaphysique raquo caracteacuteriseacute dans les consideacuterations introductives du manuel a eacuteteacuteeacutevidemment rattacheacute par un certain nombre de commentateurs au mobile de lrsquoanti-speacuteculation et de lrsquoancrageexistentiel de la doctrine (voir par exemple Greschat op cit p 29) Nous verrons que cette interpreacutetation doitecirctre soumise agrave de seacuterieuses restrictions386 Voir ibid O[2]
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La restriction de cette assignation peut ecirctre vue eacutevidemment comme un eacutecho agrave la
centraliteacute paulinienne sous laquelle Luther ndash qui voit dans les Romains la laquo piegravece maicirctresse raquo
de lrsquoEvangile387 ndash entend orienter sa propre production doctrinale Mais admettant le fait de
ce recentrement la forme mecircme du manuel de 1521 nrsquoen fait manifestement pas moins
violence agrave lrsquoideacutee que lrsquoon se fait ordinairement drsquoune dogmatique systeacutematique Quand bien
mecircme la doctrine du Christ serait eacutepuiseacutee par la seule doctrine paulinienne ndash et cette thegravese est
eacutevidemment conforme agrave lrsquoideacutee geacuteneacuterale du programme lutheacuterien388 ndash lrsquoexposeacute formaliseacute et
systeacutematique de la dogmatique de Paul peut-elle bien finir par revecirctir elle-mecircme la seule
figure de ce qui srsquoavoue degraves le deacutepart comme un simple laquo index tabulaire raquo Un index
theacutematique est-ce cela la somme exhaustive et acheveacutee de la dogmatique theacuteologique
La troisiegraveme difficulteacute agrave laquelle se confronte notre eacutevidence initiale renvoie agrave la
dimension manifestement poleacutemique ndash et elle-mecircme circonstancielle ndash de la reacutedaction de la
premiegravere version des Loci communes Nos consideacuterations introductives eacutetaient deacutejagrave
suffisamment revenues sur les amarres contextuelles de lrsquoœuvre de 1521 A lrsquoheure de la
publication des Loci Luther excommunieacute mis au ban de lrsquoempire et contraint au
confinement dans le chacircteau de la Wartburg est exclu dans une tregraves large mesure du versant si
lrsquoon peut dire laquo disputatoire raquo ndash et mecircme politique ndash de lrsquoactiviteacute universitaire Crsquoest agrave
Melanchthon ndash entre autre ndash que revient le poids de la conduite des controverses et la deacutefense
de la laquo nouvelle doctrine raquo face aux attaques et condamnations des universiteacutes concurrentes389
Rien ne nous permet donc drsquoaffirmer que les Loci de 1521 reacutepondraient moins agrave des objectifs
contextuels et strateacutegiques que nrsquoimporte quel autre eacutecrit doctrinal de la litteacuterature theacuteologique
de Wittenberg Un accent directement poleacutemique traverse lrsquointeacutegraliteacute de lrsquoouvrage Il
srsquoatteste drsquoabord agrave la reacutecurrence de lrsquousage drsquoun lexique polariseacute et au jeu de certaines
387 laquo Diese Epistel ist das rechte Hauptstuumlck des Neuen Testaments raquo (voir laquo Preacuteface agrave lrsquoeacutepicirctre de saint Paul auxRomains raquo traduite en franccedilais par P Buumlttgen dans Luther De la liberteacute du chreacutetien Paris Seuil 1996 p85) 388 Cette centraliteacute srsquoest toutefois transmise avec une particuliegravere laquo virulence raquo agrave Melanchthon qui plus queLuther lui-mecircme en un sens se convertit dans ses jeunes anneacutees professorales agrave un tropisme paulinienparticuliegraverement marqueacute Crsquoest aux eacutepicirctres de Paul et agrave nul autre laquo eacutevangeacuteliste raquo que Melanchthon consacre sespremiers cours exeacutegeacutetiques agrave partir de 1518 et jusqursquoen 1521 Etudiant ce tropisme dans son article laquo TheLutheran Origins of Rhetorical Criticism raquo TJ Wengert (op cit p 120) ira mecircme jusqursquoagrave noter laquo if anyReformer could be accused of laquo Paulinocentrism raquo it was the young Melanchthon during these years raquo PourWengert dans la note inseacutereacutee en marge de cette citation laquo Melanchthonrsquos single-mindedness is unique raquo389 Sur le contexte de la reacutedaction et de la publication de lrsquoouvrage voir Greschat op cit p 32 Rappelons quepresque huit mois seacuteparent lrsquoachegravevement de la reacutedaction de lrsquoouvrage de sa publication en deacutecembre Lestroubles successifs agrave la Diegravete de Worms ne peuvent donc pas ecirctre pris comme des eacuteleacutements circonstanciels de lareacutedaction du traiteacute A partir de la fin du mois drsquoavril 1521 crsquoest Melanchthon qui reprend la chaire de Luther agravelrsquouniversiteacute de Wittenberg Sur le plan plus poleacutemique et laquo militant raquo en revanche Zwilling et Carlstadt - quisrsquoattellent par exemple agrave mettre en place la reacuteforme concregravete de la Messe - semblent avoir eacuteteacute plus actifs quenotre professeur
218
associations qui ne renferment manifestement aucune fonction reacutefeacuterentielle rigoureuse ni
aucune porteacutee theacuteoreacutetique stricte au-delagrave de leur seule dimension critique Crsquoest sous
lrsquoindeacutetermination du label geacuteneacuteral des laquo scolastiques raquo des laquo sophistes raquo ou des laquo pharisiens raquo
que le manuel disseacutemine ainsi constamment des reacutefeacuterences critiques agrave des adversaires aussi
divers que Zeacutenon390 Origegravene391 St Thomas392 ou Jean Eck393 Crsquoest encore sous lrsquoassignation
geacuteneacuterale agrave lrsquo laquo œuvre de Satan394 raquo que les thegraveses de la dogmatique meacutedieacutevale comme les
condamnations contemporaines formuleacutees par les theacuteologiens de Paris ou de Louvain395 se
voient communeacutement renvoyeacutees
Le manuel abonde encore en piques disputatoires en attaques ad hominem et en
renvois poleacutemiques agrave des controverses reacutecentes et souvent deacutemise de toute porteacutee doctrinale
identifiable A notre connaissance aucune eacutetude ne srsquoest pencheacutee en profondeur sur la
question de la fonction discursive et sur la signification strateacutegique drsquoun tel reacuteseau de
reacutefeacuterences critiques dans un ouvrage qui est par ailleurs tenu pour lrsquoexpression acheveacutee de la
premiegravere dogmatique lutheacuterienne Pourquoi donc un manuel qui se preacutesente comme un index
de Paul meacutenage-t-il si systeacutematiquement des espaces pour la reacutefutation des laquo erreurs
scolastiques raquo Quelle fonction laquo dogmatique raquo peut-on donc bien confeacuterer agrave la reacutecurrence de
cette opeacuteration crique Nrsquoest ce pas aussi laquo brouiller raquo et laquo obscurcir396 raquo la doctrine que
drsquoentrelacer son exposition avec une attention si pressante ndash fut-elle critique ndash agrave ce qui est par
ailleurs conccedilu comme lrsquoerrement doctrinal drsquoune ligneacutee de laquo pharisiens raquo et de laquo sophistes raquo
sect3 La dimension poleacutemique de la somme et le statut de son anti-philosophie
390 En reacutealiteacute il faut bien avouer que Zeacutenon est plutocirct le simple exemple drsquoune supposeacutee justice profane oupaiumlenne qursquoune cible critique reacuteelle Tel est drsquoailleurs aussi le statut de Socrate dans lrsquoeacuteconomie du traiteacute (voirnotamment le locus de peccato) En revanche Platon et Aristote dans leur versant positif (surtout le premierdont Melanchthon cite les Lois comme le modegravele de lrsquoexposition drsquoune justice universelle dans le locus de la lexnaturae) comme dans leur aspect seulement neacutegatif ou laquo corrompu raquo constituent bien des reacutefeacuterencesphilosophiques reacuteellement discuteacutees391 Degraves lrsquointroduction du traiteacute ougrave sont deacutenonceacutees les laquo forecircts drsquoalleacutegories et drsquoobscuriteacutes philosophiques raquo (voirsuite)392 Partout dans les Loci mais plus particuliegraverement dans la doctrine du peacutecheacute (ougrave Melanchthon conteste le faux-lieu des meacuterites laquo congruents raquo et le dogme de la peacutenitence) et dans la discussion sur la justification et sur la foi393 Degraves le premier lieu sur les laquo forces de lrsquohomme394 Degraves lrsquointroduction (voir suite)395 La premiegravere condamnation universitaire de la laquo doctrine raquo lutheacuterienne est lrsquoœuvre de lrsquouniversiteacute de Colognefin aoucirct 1519 Suit tregraves rapidement celle de Louvain en novembre de la mecircme anneacutee La condamnation de laSorbonne est plus tardive et sa ratification officielle nrsquoest agrave dateacutee que du 15 avril 1521 Sur lrsquohistorique de cescondamnations et sur le processus et la signification plus preacutecises de la condamnation de lrsquouniversiteacute de Parisvoir laquo La Sorbonne et Luther raquo in P Buumlttgen op cit 396 Selon les termes communeacutement employeacutes par Melanchthon lui-mecircme pour disqualifier les errementslaquo scolastiques raquo (voir suite)
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Lrsquoeacutevidence du caractegravere systeacutematique formaliseacute et surtout dogmatique des Loci
semble mise agrave mal par le constat de lrsquoallure poleacutemique et critique qui surdeacutetermine tregraves
largement le deacuteveloppement de leurs contenus theacutematiques Deacutefendre la thegravese drsquoune stricte
systeacutematiciteacute de lrsquoouvrage reviendra donc aussi agrave justifier du sens doctrinal de cette
construction constamment oppositive dichotomique qui se signale drsquoabord dans lrsquointention
drsquoextraire la pureteacute du diamant doctrinal du fond de la gangue impure de ses travestissements
historiques Le deacuteploiement doctrinal des Loci nous apparaicirctra ainsi comme eacutetant
constamment contemporain du geste par lequel lrsquo laquo eacutegarement sophistique raquo se voit aussi
deacutebusqueacute contesteacute dans sa laquo suffisance raquo et confondu dans sa compliciteacute secregravete avec lrsquoœuvre
de lrsquoadversaire de Dieu Il nous faudra encore deacutecouvrir en quel sens cette premiegravere
construction neacutegative ndash position oppositive mise en lumiegravere sur fond de contrarieacuteteacute ndash
srsquoordonne et srsquoarticule aux autres scheacutemas dichotomiques et aux ordres de scansion qui
configurent lrsquoeacuteconomie de lrsquoouvrage jusque dans la forme matricielle de lrsquoopposition des
lieux de la Loi et de lrsquoEvangile
Mais il nous faut surtout commencer par caracteacuteriser les modes mecircmes de la
poleacutemique deacutemecirclant ceux qui relegravevent de la stricte controverse contextuelle et ceux qui
reacutepondent aussi agrave un impeacuteratif doctrinal dont la finaliteacute argumentative est plus nettement
assignable Il nous faudra commencer par interroger la communauteacute ou lrsquouniciteacute des cibles de
la critique et interroger eacuteventuellement ndash si dispariteacute il y a au sein de ce geste neacutegatif ndash les
types drsquoentrelacements sous lesquels la diversiteacute des accusations peut en dernier recours se
voir reacutesumer dans lrsquoextension composite drsquoun mobile unique Crsquoest drsquoabord sous le flou et
sous lrsquoindeacutetermination assumeacutes de lrsquoextension reacutefeacuterentielle des termes laquo sophistes raquo et
laquo scolastiques raquo que la dispariteacute des cibles du programme poleacutemique de Melanchthon paraicirct
selon lrsquoallure drsquoune communauteacute unifieacutee Les deux termes laquo scolastique raquo et laquo sophiste raquo dans
leur double usage nominal et adjectival srsquoinstancient dans trente neuf occurrences disseacutemineacutes
tout au long de lrsquoouvrage mais surtout concentreacutees dans les trois premiers lieux sur les forces
humaines le peacutecheacute et la loi (vingt occurrences) et plus tard sur les sacrements (laquo De
signis raquo six occurrences)397 A eux seuls les deux termes composent ainsi presque autant de
reacutefeacuterences critiques que tous les noms propres mentionneacutes tout au long du manuel
Ce mode de reacutefeacuterentialiteacute anonyme de la critique se laisse eacutevidemment beaucoup
mieux comprendre par la strateacutegie discursive drsquoun confinement agrave lrsquoimpersonnel ndash par delagrave les
diversiteacutes apparentes de doctrine et drsquoauteurs crsquoest drsquoabord la simpliciteacute de lrsquooeuvre du
397 Nous nous fions agrave lrsquoindex rerum confineacute agrave la fin de la traduction de Poumlhlmann (opcit) pour le deacutecompte desoccurrences auquel nous nous livrons ici
220
Diable qui se laisse indiquer ndash que par lrsquohypothegravese drsquoune ignorance ou drsquoune indeacutetermination
subie Mais qui se cache donc finalement derriegravere lrsquoimpreacutecision de ce titre des laquo scolastiques raquo
et des laquo sophistes raquo Avant de preacutetendre offrir une reacuteponse pleinement satisfaisante agrave cette
question il convient de remarquer que les deux expressions semblent employeacutees toujours
indiffeacuteremment et selon des porteacutees deacutenotatives eacutequivalentes Rien ne semble permettre
drsquoindiquer notamment que le terme de laquo sophiste raquo serait eacutenonceacute selon une acception plus
large ndash incluant par exemple aussi les philosophes ou certains Pegraveres de lrsquoEglise Dans les
faits le terme de laquo scolastique raquo lui-mecircme renvoie moins dans les Loci communes de 1521
aux seuls penseurs de lrsquouniversiteacute meacutedieacutevale qursquoau fil de la dynastie inteacutegrale des doctrines
laquo corrompues raquo qui structurent communeacutement les histoires de la science et de lrsquoEglise jusque
dans leurs premiegraveres racines antiques Si lrsquoexpression deacutesigne drsquoabord ndash et avant mecircme St
Thomas ou Duns Scot ndash les adversaires directs et contemporains de la theacuteologie de Wittenberg
(comme Jean Eck expresseacutement mentionneacute) la reacutefeacuterence semble srsquoeacutetendre aussi agrave lrsquoinverse
et du cocircteacute des sources jusqursquoagrave la patristique drsquoOrigegravene drsquoAmbroise de Jeacuterocircme ou de Jean de
Damas398 Bien plus ce sont mecircme parfois les philosophes grecs et notamment Aristote lui-
mecircme qui semblent encore tomber sous lrsquoextension du terme Quelle est la souche heacutereacuteditaire
qui permet de remonter le fil total de cette geacuteneacutealogie A quels caractegraveres communs
srsquoordonne lrsquounification drsquoune telle descendance
La premiegravere chose qursquoil nous faut remarquer crsquoest lrsquoapparente originaliteacute du mobile
anti-philosophique au sein du divers des assignations de la critique Le thegraveme philosophique
est manifestement doueacute dans le manuel de 1521 drsquoune certaine autonomie discursive avant
ou par delagrave tout amarrage agrave lrsquohorizon geacuteneacuteral de la critique de la theacuteologie laquo scolastique raquo A
bien des eacutegards on peut dire que les Loci semblent deacuteployer le programme drsquoune critique
propre et speacutecifique de la philosophie elle-mecircme Lrsquoouvrage disseacutemine ainsi six reacutefeacuterences
expresses au nom drsquo laquo Aristote raquo cinq occurrences ndash pas toutes critiques il est vrai ndash du nom
laquo Platon raquo deux mentions du nom laquo Zeacutenon raquo trois renvois agrave laquo Socrate raquo trois occurrences du
nom laquo Ciceacuteron raquo etc Ces reacutefeacuterences sont toutes consigneacutees dans la premiegravere partie de
lrsquoouvrage et les trois premiers lieux laquo neacutegatifs raquo de la voluntas du peacutecheacute et de la loi Toutes
les reacutefeacuterences aux noms propres philosophiques sont par ailleurs situeacutees toujours dans les
parages des mentions des termes mecircmes de laquo philosophe raquo ou de laquo philosophie raquo dont on
deacutenombre encore huit occurrences
398 Damas ou Ambroise sont mentionneacutes degraves lrsquointroduction Et cette reacutefeacuterence preacutecoce nrsquoest pas la suite drsquounsimple hasard de dispositio discursive En elle srsquoindique bien plutocirct le caractegravere fondationnel et nourricier ndash dansle sens eacutevidemment drsquoune corruption doctrinale ndash des œuvres de ces Pegraveres de lrsquoEglise romaine ou orientale
221
Nous verrons que Melanchthon meacutenagera ainsi dans ses Loci lrsquoespace pour une
critique speacutecifique ndash bien qursquoeacutevidemment jamais rigoureusement eacutetanche au mobile de la
contestation laquo scolastique raquo ndash de la ratio philosophique Les renvois aux noms propres
theacuteologiens sont plus rares Thomas est citeacute quatre fois Duns Scot deux Pierre Lombard et
Bernard trois Quant agrave la patristique ndash au-delagrave drsquoAugustin dont on ne peut pas dire que la
mention appartienne au mobile critique ndash elle est signaleacutee par une triple reacutefeacuterence agrave Origegravene
(deux occurrences) Jeacuterocircme (deux occurrences) et Ambroise (une occurrence) Les adversaires
contemporains de la Reacuteforme de Wittenberg ne sont agrave la seule exception de Jean Eck pour
ainsi dire jamais citeacutes A ceux lagrave particuliegraverement lrsquoimpersonnel des termes laquo sophistes raquo et
laquo scolastiques raquo semble drsquoabord reacuteserveacute Pour comparaison Luther est mentionneacute six fois
dans les Lieux communs theacuteologiques Cet inventaire des reacutefeacuterences ndash si lrsquoon ne peut lui faire
porter drsquoavance une charge conclusive trop pressante ndash doit nous conduire toutefois agrave
formuler une double remarque La premiegravere crsquoest que crsquoest drsquoabord lrsquoadversaire direct ndash le
theacuteologien de Louvain de la Sorbonne ou les laquo papistes raquo de tout genre ndash qui est reacuteduit agrave
lrsquoanonymat ou agrave lrsquoindeacutetermination deacutenotative de titres reacutesolument impreacutecis Curieusement
plus les critiques sont antiques plus elles tendent aussi agrave revecirctir la figure drsquoun nom propre Du
contemporain agrave lrsquoantique la remonteacutee reacutegressive de la dynastie des adversaires semble encore
marquer une reacutegression dans la violence et un progregraves dans la nuance du propos Si Platon et
Socrate ont pu repreacutesenter aussi la figure mecircme des laquo hallucinations raquo ou des laquo fantasmes raquo399
de la raison humaine ce nrsquoest pas la mecircme intensiteacute de charge critique qui les atteint ndash et cela
vaut en un sens pour Aristote lui-mecircme ndash que celle qui balaie drsquoun revers de main les
doctrines laquo dangereuses raquo laquo diaboliques raquo laquo impies raquo ou laquo stupides raquo de lrsquo laquo Aquinate raquo et
des laquo Scotistes raquo400
Ceci nous conduit tout droit vers notre deuxiegraveme remarque celle-ci doit toucher au
problegraveme de lrsquoapparente originaliteacute du mobile anti-philosophique dans le traiteacute des Loci
communes Lrsquoanti-philosophie meacutelanchhtonienne de 1521 est eacutevidemment agrave rapprocher de la
ceacutelegravebre anti-philosophie du maicirctre lutheacuterien401 Le sens et la porteacutee reacutefeacuterentielle de la critique
des philosophes par Luther ont eacuteteacute tregraves largement discuteacutes parmi les historiens et les
theacuteologiens de la Reacuteforme402 On srsquoest notamment demandeacute dans quelle mesure cette critique
399 Degraves le premier locus voir la suite de notre chapitre400 Nous reviendrons abondamment dans la suite de notre propos ndash y compris encore agrave lrsquooccasion du prochainchapitre ndash sur le sens agrave precircter agrave ces titres que nous reacutefeacuterenccedilons plus loin401 Sur la question de lrsquoanti-philosophie de Luther on pourra se rapporter agrave lrsquoouvrage de Ph Buumlttgen Luther et laphilosophie Paris VRINEHESS 2011402 Sur la question de lrsquoanti-aristoteacutelisme de Luther notamment ndash qui constitue en un sens le nœud central duproblegraveme de son anti-philosophie - voir ibid laquo Luther et Aristote combien de retours raquo Les diffeacuterents pointsde vue sur la question de lrsquoopposition lutheacuterienne agrave lrsquoœuvre du philosophe stagirite sont abondamment reacutefeacuterenceacutes
222
pouvait ecirctre reconduite agrave lrsquohorizon theacutematique drsquoune critique plus geacuteneacuterale de la theacuteologie
scolastique Ce ne serait pas la philosophie elle-mecircme que reacutepudierait Luther mais seulement
son usage transgressif dans la sphegravere drsquoautoriteacute propre de la science de la doctrina sacra
Cette interpreacutetation pose doublement problegraveme Elle pose trivialement problegraveme drsquoune part
en ceci qursquoelle preacutesuppose lrsquoeacutelaboration chez Luther drsquoune double conception anti-
philosophique et anti-scolastique systeacutematique et unifieacutee Or lrsquoincoheacuterence et la non
systeacutematiciteacute de la critique lutheacuterienne de la philosophie est non seulement manifeste si lrsquoon
se reacutefegravere agrave lrsquointeacutegraliteacute du corpus des eacutecrits ou des propos consigneacutes mais elle semble en
outre srsquoajuster directement aux motifs drsquoune strateacutegie discursive eacutelaboreacutee il srsquoagit pour
Luther par delagrave la bigarrure de son propos de renvoyer la philosophie agrave son lieu propre ndash au
lieu drsquoun savoir fragmentaire hypotheacutetique et suspect aleacuteatoire approximatif cest-agrave-dire en
dernier recours aussi trivialiseacute Une dispute de tripot une querelle drsquoenfants un commeacuterage
de vieillards ndash crsquoest bien lagrave si lrsquoon ose dire lrsquoapparence ou lrsquoimage que Luther semble vouloir
faire porter aux discussions philosophiques Et le tempo de la critique ndash dans son bariolage
mecircme et jusque dans son apparence drsquoinconsistance ndash construit aussi son rythme propre dans
ce souci de srsquoadapter toujours agrave la trivialiteacute de sa cible
Par ailleurs ndash et crsquoest lagrave notre deuxiegraveme point ndash il conviendrait de se demander ce
que pourrait bien vouloir signifier du point de vue de ses effets discursifs et dans un univers
de penseacutee si nettement theacuteo-centreacute la restriction de la critique philosophique au seul cas drsquoun
usage strictement theacuteologique Que la doctrine lutheacuterienne aborde le thegraveme philosophique agrave
lrsquooccasion drsquoune critique speacutecifique ndash que le mobile proprement anti-philosophique soit doteacute
drsquoune autonomie strateacutegique argumentative et drsquoune architecture poleacutemique originales ndash ou
que la critique de la philosophie soit subordonneacutee agrave la reacutepudiation plus large de la theacuteologie
scolastique lrsquoeffet discursif nrsquoest il pas pour la philosophie de toute faccedilon toujours le
mecircme Si lrsquoon peut montrer que la philosophie est inutile et dangereuse dans lrsquoexposeacute des
principes de la doctrine chreacutetienne ne lrsquoa-t-on pas de fait aussi ndash et fatalement - deacutejagrave reacuteduite
au silence Dire la dangerositeacute theacuteologique de la philosophie nrsquoest ce pas de toute faccedilon en
soi prescrire sa dispense et son eacuteconomie deacutefinitive au-delagrave du moins de son seul versant
laquo instrumental raquo meacutethodique et logique403 Que pourrait bien ecirctre par exemple lrsquoefficience
theacuteorique drsquoune psychologie drsquoune meacutetaphysique ou drsquoune morale qui deacuteploieraient leurs
ressources doctrinales de maniegravere reacutesolument heacuteteacuterogegravene et strictement disjointes agrave la doctrine
dans cet article403 Crsquoest ainsi que le discours lutheacuterien A la noblesse chreacutetienne de la nation allemande exceptera lrsquoOrganon du programme drsquoune laquo suppression raquo des ouvrages aristoteacuteliciens Voir An den christlichen Adel deutscher Nation von des christlichen Standes Besserung WA 6 457 35-38
223
chreacutetienne Quoi sinon preacuteciseacutement une meacutetaphysique et une morale mutileacutees et inutiles La
theacuteologie et la philosophie ne conccediloivent-ils pas fatalement des preacutetentions heacutegeacutemoniques
concurrentes sur un mecircme territoire doctrinal
sect4 Construction oppositive et structure polariseacutee la question du sens de
la diffeacuterence dans la somme
Mais ne nous attardons pas trop sur ce point ces questions concernent drsquoabord
Luther Il nous faut preacutesumer lrsquooriginaliteacute discursive si ce nrsquoest de Melanchthon lui-mecircme du
moins de la reacutedaction de ses premiers Loci communes A deacutefaut drsquoecirctre doctrinale il se pourrait
que cette originaliteacute puisse ecirctre au moins eacuteconomique et laquo stylistique raquo Nous lrsquoavons dit des
reacutefeacuterences expresses aux philosophes antiques traversent et saturent mecircme en un sens lrsquoeacutetude
des trois premiers lieux Cette reacutefeacuterence tregraves geacuteneacuteralement critique et relativement abondante
disparaicirct ensuite totalement agrave partir de lrsquoentreacutee de la doctrine dans son moment positif ndash et
laquo theacuterapeutique raquo la gracircce la foi la justification etc A lrsquoinverse les mentions aussi bien
geacuteneacuterales que nominales et particuliegraveres des laquo scolastiques raquo ne srsquoestompent pas et
srsquointensifient mecircme agrave lrsquooccasion du traitement des laquo lieux de la gracircce raquo La disseacutemination des
mentions des noms propres et la situation discursive de la critique de la philosophie obeacuteissent
donc agrave une dispositio et agrave un scheacutema articulatoire propre qui ne se laisse en premiegravere
apparence jamais reacuteduire agrave la dynamique de la poleacutemique contre les theacuteologiens
laquo pharisiens raquo
Pourtant les mouvements propres de la critique de la theacuteologie et de celle de la
philosophie ne peuvent pas non plus se concevoir comme eacutetant strictement indeacutependantes et
parallegraveles Sous quels modes drsquoarticulations argumentatives et sous quelle forme de
compliciteacute strateacutegique doit-on penser le rapport de ces deux eacutechelles critiques En quel sens
la reacuteprobation du point de vue philosophique est elle relayeacutee par la reacutepudiation de la theacuteologie
scolastique Et en quel sens cette theacuteologie vicieacutee trouve-t-elle dans les eacutegarements et les
hallucinations des philosophes le premier moteur de lrsquohistoire propre de sa corruption Ces
questions ne renferment pas la formulation drsquoune probleacutematique seulement accessoire pour
lrsquoeacutetude du manuel theacuteologique En elles srsquoengagent aussi le sens de toute la construction
systeacutematique du traiteacute ndash dimension systeacutematique qui comme nous commenccedilons agrave le
comprendre est agrave la fois difficile agrave admettre sans reacuteserves et impossible agrave nier totalement Par
delagrave le mode du geste neacutegateur par delagrave le sens de lrsquoexclusion conjointe mais chaque fois
224
originale de la laquo scolastique raquo et de la philosophie crsquoest en effet la question du statut de la
diffeacuterence dans le systegraveme qui appert deacutejagrave Diffeacuterence de la vraie doctrine et de sa contrefaccedilon
scolastique diffeacuterence des lieux communs et des fictions sophistiques (libre arbitre habitus
conseil actus elicitus messe sacrificiellehellip) mais aussi scansions et reacuteseau de deacutechirures
doctrinales immanentes ndash jeu presque infini de deacuteplacements de clivages internes de
dichotomies superposeacutees drsquooppositions structurantes
Deacutepoussieacuterer le sens de la diffeacuterence ndash le sens des diffeacuterences car nous le verrons
celles-ci se donnent sous un mode reacutesolument eacutequivoque ndash ce sera deacutejagrave faire signe vers une
certaine reacutesolution des mystegraveres que semblait renfermeacute cette eacutetrange reconstruction
abreacuteviative et topique de la theacuteologie A mecircme ce jeu des diffeacuterences viendront encore
srsquoavouer les premiegraveres reacuteponses aux questions que lrsquoessence de lrsquoeacutepisteacutemologie
meacutelanchthonienne ndash telle que nous avons tenteacute de la deacutegager dans les eacutetudes preacuteceacutedentes ndash
nous contraint encore de poser quels sont donc le thema et la quaestio unique sous
lrsquoextension et la clocircture desquels srsquoeacuteconomise la science theacuteologique de Wittenberg dans les
Loci communes de 1521
Le parcours du texte meneacute ici encore sous la figure drsquoune explication doctrinale et
textuelle nous conduira agrave formuler les hypothegraveses suivantes
i) Lrsquointroduction de lrsquoouvrage eacutenonce la restriction du champ theacutematique de la
theacuteologie agrave la clocircture des beacuteneacutefices du Christ ce sont ces beneficia christi qui constituent au
sens le plus natif le subjectum de la somme de la science chreacutetienne Cette clocircture eacutetreacutecie
prescrit la dispense de ce que lrsquoon caracteacuterise ordinairement comme le moment meacutetaphysique
de la science de Dieu Ainsi les investigations sur la nature divine sur la triniteacute et sur les
modes de lrsquoincarnation seront-elles expresseacutement obliteacutereacutees au profit drsquoune attention
exclusive au jeu de la Loi et de lrsquoEvangile agrave leur alternance historique agrave leur synchronie
ministeacuterielle agrave leurs causes et agrave leurs effets respectifs Nous aurons agrave montrer en quel sens
lrsquoopposition mecircme de la Parole reacuteglementaire et de son compleacutement consolant ndash la veine
nourriciegravere de la doctrine ndash obeacuteit agrave la logique drsquoun discours degraves le deacutepart surdeacutetermineacute par un
vocable eacuteconomique et utilitaire Nous verrons alors aussi que cette scansion qui exemplifie la
dichotomie de lrsquoutile et du nocif commande drsquoavance la restriction de toute consideacuteration
morale en theacuteologie suspendant par lagrave encore lrsquoopeacuterativiteacute doctrinale du couple de la vertu et
du vice
225
ii) Il nous faudra aussi rapprocher le fait de cette laquo surdeacutetermination raquo eacuteconomique
ou utilitaire de la somme des consideacuterations que nous formulions preacuteceacutedemment sur le rapport
entre polariteacute topique et production affective Nous avions tenteacute de deacutecrire dans lrsquoeacutetude
consacreacutee agrave la rheacutetorique meacutelanchthonienne en quel sens la polarisation des lieux apparaissait
comme la condition structurelle de lrsquoefficience affective de la doctrine professeacutee Seuls des
lieux polariseacutes ndash positifs et neacutegatifs ndash peuvent peacuteneacutetrer lrsquoarchitecture passionnelle de la chair
Seule une structure discursive dichotomique peut suggeacuterer des eacutemotions et susciter des
emportements affectifs Il nous faudra comprendre encore en quoi la polariteacute eacuteconomique du
nocif et de lrsquoutile agrave laquelle la theacuteologie reacutefegravere constamment le jeu de ses dichotomies
immanentes se voit en mecircme temps remodeleacutee dans une eacuteconomie de la gracircce qui invalide
radicalement la logique juridique404 de la reacuteciprociteacute et de la proportionnaliteacute des reacutecompenses
et des efforts humains
iii) Le mobile de la critique de la philosophie se rattache au principe drsquoune
contestation du reacutefeacuterentiel anthropologique de la doctrine laquo scolastique raquo du peacutecheacute Ce dont la
philosophie se rend coupable crsquoest drsquooffrir au theacuteologien le cadre theacuteorique et le mateacuteriau
lexical propre agrave doter la science de la nature humaine drsquoune fausse autonomie discursive dans
le traitement des lieux theacuteologiques de la damnation Ce que Melanchthon vise agrave montrer
crsquoest que la question de lrsquohomme ndash de ses faculteacutes de ses ressources propres de ses reacuteserves
de puissance ndash est non seulement reacutesolument eacutetrangegravere agrave la doctrine de la gracircce mais encore
aussi agrave la doctrine du laquo vieil homme raquo et donc du peacutecheacute lui-mecircme Ce nrsquoest pas seulement la
soteacuteriologie et lrsquohistoire de la liberteacute eacutevangeacutelique mais aussi la peccatologie et lrsquohistoire de la
Chute qui se rendent ainsi heacuteteacuterogegravenes agrave lrsquoeacuteconomie du discours anthropologique Crsquoest
comme lrsquohistoire du jeu de la preacutesence et du retrait de lrsquoEsprit Saint comme le double
eacutevegravenement de lrsquoinscription successive positive et allogegravene de la loi naturelle et de la loi
divine dans lrsquohumaniteacute que le peacutecheacute historique et le peacutecheacute actuel se donnent pareillement agrave
penser Si le peacutecheacute est drsquoabord une puissance de la Loi la fiction laquo homme raquo 405 nrsquoapparaicirct
plus comme un lieu propre de lrsquoentreprise theacuteologique il est lrsquoincertitude drsquoun point de
deacutepart lrsquoheacutesitation drsquoun relais provisoire le tremplin accessoire drsquoun deacutepassement Tel est
peut-ecirctre le sens le plus profond de lrsquoabreacuteviation discursive en theacuteologie la dispense de la
404 Nous parlons eacutevidemment ici de laquo juridique raquo au sens aristoteacutelicien de la justice distributive405 Le vrai homme ndash an-anthropologique car toujours situeacute dans le reacutegime drsquoune heacuteteacuteronomie et drsquounedeacutependance agrave la Loi ndash nrsquoest jamais homme au sens supra-temporel de la philosophie ndash il est lrsquoalternative et lacoiumlncidence du vieil homme ou de lrsquohomme nouveau ndash homo interior et homo exterior Nous discuteronsabondamment de cette thegravese de la laquo situationnaliteacute raquo de lrsquohomo theacuteologique dans la suite presque immeacutediate denotre propos
226
philosophie se donne sous la figure de lrsquoeacutevacuation de sa clocircture anthropologique Le
lutheacuteranisme des Loci nrsquoest donc pas seulement une anthropologie neacutegative il est drsquoabord une
neacutegation de lrsquoanthropologie
vi) La mise agrave nue du ressort anthropologique du discours philosophique passe par
lrsquoaccusation drsquoun certain nombre de pseudo-lieux de la fiction laquo scolastique raquo liberum
arbitrium habitus actus elicitus etc Cette accusation est souvent meneacutee sous lrsquoallure drsquoune
simple critique langagiegravere Nous verrons que la condamnation de ces pseudo-lieux bien loin
de constituer un moment seulement neacutegatif de la progression doctrinale renferme aussi une
efficaciteacute argumentative et un dynamisme discursif fort crsquoest le faux-lieu qui anime le
mouvement des deacuterivations topiques crsquoest lui qui motive le deacuteplacement des diffeacuterences Par
le faux lieu du libre arbitre lrsquoopposition initiale de lrsquointellect et de lrsquoaffect se deacutepasse dans
lrsquoopposition du peacutecheacute et de la gracircce Par le faux lieu du conseil lrsquoopposition de la loi et de la
prudence deacuteborde dans la distinction de la Loi et de lrsquoEvangile Par le faux lieu du droit canon
ou de la loi pontificale crsquoest la distinction de la loi divine et de la loi humaine qui apparaicirct
sous une figure radicaliseacutee De maniegravere geacuteneacuterale le faux-lieu laquo sophistique raquo sera toujours
condamneacute comme la tentative contrefactrice drsquoun entre-deux dogmatique drsquoune zone
drsquoindiffeacuterence theacuteologique drsquoune marge neutre au sein du jeu des scansions doctrinales
v) Le scheacutema de lrsquoopposition simple de lrsquointeacuterioriteacute et de lrsquoexteacuterioriteacute dans lequel
certains commentateurs ont vu la structure matricielle (coram-Struktur)406 de la doctrine
lutheacuterienne est compliqueacute dans les Loci par un double deacuteplacement du sens initial de la
dichotomie Nous aurons ainsi agrave montrer que drsquoune opposition de lrsquointerne et de lrsquoexterne
drsquoabord entendue au sens traditionnel drsquoune partition infra-humaine de lrsquoaffect et des œuvres
Melanchthon en passe progressivement et dans lrsquointention drsquoune fideacuteliteacute agrave la lettre
paulinienne agrave une interpreacutetation fixeacutee au sens du clivage du vieil homme et de lrsquohomme
reacutegeacuteneacutereacute Ainsi lrsquointeacuterioriteacute ne deacutesignera plus tant lrsquoaffectiviteacute ou lrsquoenclos de la conscience
subjective que la greffe soteacuteriologique et la reacuteception de lrsquoEsprit Saint ndash en bref tout sauf une
puissance propre drsquoaction et de justice Lrsquointeacuterioriteacute dans un chiasme tout agrave fait
caracteacuteristique de la strateacutegie critique de Melanchthon ne deacutesignera ainsi rien drsquoautre sinon
preacuteciseacutement le verso et lrsquoenvers stricts de la nature humaine De maniegravere geacuteneacuterale nous
remarquerons que le discrimen theacuteologique srsquoentend dans les Loci communes selon une
406 Gerhard Ebeling Luther Einfuumlhrung in sein Denken Tuumlbingen Mohr Siebeck 1964 p 220 Voir agrave ce sujetencore Ph Buumlttgen laquo Liberteacute et inteacuterioriteacute raquo in Luther et la philosophie op cit p 270
227
acception multiple et se reacutefegravere pareillement aux figures diverses de lrsquoopposition de lrsquoAncien
et du Nouveau Testament de la diffeacuterence de la chair et de lrsquoesprit pauliniens ou de la
distinction de la Loi et de lrsquoEvangile Il nous faudra tenter de comprendre le mode
drsquoarticulation qui rassemble le divers de ces ordres de diffeacuterences et eacuteventuellement tenter de
les reacutefeacuterer agrave un scheacutema structurel unique Nous marquerons alors lrsquoorigine strictement
dialectique de ces distinctions et leur ordonnancement rigoureux aux diffeacuterents ordres de
scheacutematisme deacutefinitionnel deacutecrits dans notre deuxiegraveme chapitre (contrarieacuteteacute causaliteacute
partition etc)
sect5 Impeacuteratif drsquoabreacuteviation et critique du commentaire
Nous ne reviendrons pas ici en deacutetail sur une analyse textuelle de lrsquoadresse de
lrsquoouvrage Notre introduction srsquoeacutetait deacutejagrave chargeacutee de deacutegager briegravevement lrsquoentrelacement des
diffeacuterents motifs avoueacutes de sa publication Ces motifs reacutesument lrsquointention geacuteneacuterale du projet
theacuteologique meacutelanchthonien sous la conjonction native drsquoun impeacuteratif meacutethodique
drsquoabreacuteviation drsquoun programme de reacuteorganisation topique de la doctrine paulinienne et drsquoune
restriction ou drsquoun recentrement de la destination de son usage agrave une porteacutee drsquoabord
hermeacuteneutique et peacutedagogique407 La formule de cette conjonction srsquoeacutenonce dans un
deacuteveloppement discursif serreacute dont lrsquoimportance et la valeur programmatique autorisent une
deuxiegraveme citation
laquo Nous traitons en veacuteriteacute de tout tregraves briegravevement parce que [le manuel] srsquoacquitte bienplutocirct drsquoun rocircle drsquoindex que de celui de commentaire Crsquoest ainsi que nous eacutetablissonssimplement ici une nomenclature des lieux au moyen desquels le parcours [des lecteurs etinterpregravetes] dans lrsquoeacutecriture sainte doit ecirctre dirigeacute Nous preacutesentons donc seulement enquelques mots ce en quoi se tient la somme de la doctrine chreacutetienne Je ne fais pas cela poureacuteloigner les eacutetudiants de lrsquoEcriture par des disputes obscures et embarrasseacutees mais plutocirctpour les reconduire autant que possible agrave celle-ci De maniegravere geacuteneacuterale je ne suis pasfavorable aux commentaires et pas seulement agrave ceux des anciens Loin de moi [donc] lrsquoideacuteedrsquoeacuteloigner qui que ce soit du canon de lrsquoEcriture avec un eacutecrit trop long408 raquo
407 Crsquoest en effet sous cette porteacutee laquo hermeacuteneutique raquo que lrsquoeacutetude preacuteceacutedente sur la rheacutetorique meacutelanchhtoniennendash et en fait lrsquoensemble de notre eacutetude initiale sur le sens de toute son œuvre peacutedagogique - nous conduitmaintenant agrave interpreacuteter ce que notre introduction deacutecrivait seulement comme une ambition laquo didactique raquo oulaquo peacutedagogique raquo Sur les rapports du programme hermeacuteneutique avec lrsquoexigence de peacutedagogie voir les premiersdeacuteveloppements de notre chapitre preacuteceacutedent408 laquo Parce vero ac breviter omnia tractamus quod indicis magis quam comentarii vice fungimur dumnomenclaturam tantum facimus locorum ad quos veluti divertendum est erranti per divina volumina dum paucistantum verbis monemus et quibus summa christianae doctrinae pendeat Non hoc ago ut ad obscuras aliquas etimpeditas disputationes a scripturis avocem studiosos sed ut si quos queam ad scripturas invitem Nam inuniversum no admodum aequus sum commentariis ne veterum quedem tatum abest ut ullo meo longiore
228
Le mobile meacutethodique de lrsquoabreacuteviation et le choix pour les formes litteacuteraires qui lui
sont correacutelatives ndash index nomenclature et finalement encore topique ndash srsquoaffilie ici drsquoembleacutee
avec une accusation de la figure du commentaire Et lrsquoopposition de lrsquoindex et du
commentaire drsquoabord construite autour du clivage entre une mauvaise abondance discursive
et une neacutecessaire briegraveveteacute se voit elle-mecircme rattacheacutee agrave la contrarieacuteteacute drsquoune double
efficience peacutedagogique il srsquoagit drsquoeacuteloigner (laquo avocem raquo) ou agrave lrsquoinverse de reconduire
(laquo invitem raquo) agrave lrsquoEcriture sainte Si la forme du commentaire se voit donc reacutepudieacutee crsquoest
avant tout parce que la sophistication (laquo impeditas raquo qui alourdit qui embarrasse) et
lrsquoobscuriteacute des disputes embrouille lrsquointerpreacutetation et deacutetourne lrsquoeacutetudiant de la freacutequentation et
de la proximiteacute de la Parole Cette premiegravere affirmation appelle deux remarques par
lesquelles nous reacutesumerons aussi tregraves scheacutematiquement lrsquoensemble des deacuteveloppements
preacuteliminaires de lrsquoeacutepicirctre deacutedicatoire
1) La premiegravere crsquoest que la reacutefeacuterence explicite aux diputationes eacuteclaircit drsquoavance
lrsquoextension qursquoil convient de confeacuterer agrave lrsquousage du terme mecircme de laquo commentaire raquo sur lequel
se cristallise deacutejagrave dans cette adresse lrsquoexpression de la critique de la laquo scolastique raquo A travers
la solidariteacute expresse que Melanchthon entend marquer entre la forme du commentaire et le
mode discursif de la dispute crsquoest drsquoabord la figure mecircme de la somme dogmatique meacutedieacutevale
qui se trouve viseacutee et non simplement le moment exeacutegeacutetique ou interpreacutetatif de la production
theacuteologique En reacutealiteacute et comme nous le verrons dans la suite immeacutediate de notre eacutetude
crsquoest preacuteciseacutement la restriction du domaine drsquoautoriteacute de la theacuteologie au seul moment de
lrsquointerpreacutetation scripturaire qui rendra finalement raison de lrsquoindeacutetermination mecircme de lrsquousage
de ce terme de laquo commentaire raquo dans la qualification des formes concurrentes du discours
theacuteologique Le laquo commentaire raquo crsquoest le fourre-tout lexical sous lequel se laisse deacutesigner
lrsquoensemble des productions theacuteologiques transgressives ndash lrsquoensemble des ajouts clandestins et
des speacuteculations hors-sol des hallucinations philosophico-scolastiques le divers drsquoun
eacutegarement reacuteunifieacute sous la preacutetention deacutelirante drsquoune science de Dieu meacuteta-scripturaire ou
para-biblique Crsquoest ainsi que le label geacuteneacuteral du commentaire pourra confondre dans un
programme commun les critiques diverses de la dogmatique meacutedieacutevale de son organisation
disputatoire dans la forme de laquo sommes theacuteologiques raquo de la dynastie des commentaires aux
scripto velim quenquam a canonicae scripturae studio retrahereraquo Melanchhton op cit p14 W[5-6]
229
Sentences de Pierre Lombard409 et mecircme lrsquoexeacutegegravese quadruple meacutedieacutevale ou lrsquointerpreacutetation
alleacutegorique drsquoOrigegravene
2) Symeacutetriquement crsquoest aussi le principe drsquoabreacuteviation et la forme discursive de
lrsquoindex qui se voient eux-mecircmes arrimeacutes agrave lrsquoaxiome geacuteneacuteral du sola scriptura Si lrsquoabondance
disputatoire du commentaire est dangereuse crsquoest drsquoabord parce qursquoelle creacutee un eacutedifice et un
univers de discours parallegravele qui finit fatalement par entrer en concurrence avec lrsquoEcriture
sacreacutee Il srsquoagit donc de recentrer la theacuteologie sur un mode drsquoexpression qui soit le plus effaceacute
et le plus transparent possible un mode de discours qui se deacutepasse srsquoexcegravede et srsquooublie dans
le Livre lui-mecircme Crsquoest contre les interfeacuterences doctrinales que la pratique du commentaire
introduit dans lrsquoeacuteducation dogmatique que se formule lrsquourgence drsquoune nomenclature topique
Cette concurrence doit srsquoentendre avant tout en un sens tregraves banalement peacutedagogique le
commentaire deacutetourne lrsquoattention et le temps de lrsquoeacutetudiant de leur site scripturaire leacutegitime
Mais ici le danger peacutedagogique se rattache eacutevidemment encore aux probleacutematiques de
lrsquoeacutedification obscurcir et brouiller lrsquointerpreacutetation crsquoest priver une geacuteneacuteration humaine non
seulement du sens mais aussi en mecircme temps de lrsquoefficience de lrsquoEcriture ndash et donc finalement
de la gracircce elle-mecircme
sect6 Jean Damascegravene le philosophe et Lombard le sententiaire
les figures de la doctrine deacutegeacuteneacutereacutee
La critique du commentaire est reprise agrave nouveau frais dans lrsquointroduction de
lrsquoouvrage ougrave elle se concentre cette fois sur les figures de Pierre Lombard et de Jean de
Damas Nous citons la reacutefeacuterence de cette critique avec lrsquoensemble de son contexte eacutenonciatif
409 Sur la question de la forme et de la meacutethode de la laquo somme raquo de la theacuteologie meacutedieacutevale on pourra serapporter outre aux Sentences elle-mecircme deacutesormais traduites en franccedilais (Pierre Lombard Les Quatre livre desSentences Paris Cerf 2012) aux eacutetudes classiques sur la Somme theacuteologique de Thomas drsquoAquin comme celuidu Pegravere Chenu La theacuteologie comme science au XIIIegraveme siegravecle Paris Vrin 1969 ou encore lrsquoouvrage deGhislain Lafont Structure et meacutethode dans la laquo Somme theacuteologique raquo de Saint Thomas drsquoAquin Paris Cerf1996 Cette neacutecessiteacute que lrsquoon doit reconnaicirctre agrave tout commentateur de la premiegravere Reacuteforme de maicirctriser aumoins dans une certaine mesure les bases de la logique de la theacuteologie meacutedieacutevale doit toutefois ecirctre toujoursnuanceacutee crsquoest agrave une laquo scolastique raquo dont les contours dogmatiques sont caricatureacutes et grossis que Luther etMelanchthon adressent drsquoabord leurs critiques Si cette critique se nourrit parfois et sous certains aspectsdrsquoeacuteleacutements theacutematiques ou doctrinaux reacuteellement emprunteacutes agrave la theacuteologie de leurs adversaires meacutedieacutevaux(Thomas Duns Scot mais aussi lrsquoeacutecole occamiste) crsquoest drsquoabord en fonction drsquoun programme propre et drsquounimpeacuteratif de meacutethode nouveau que lrsquoon doit lire lrsquoaccusation massive de cette theacuteologie de lrsquoEcole chez lesReacuteformateurs Au risque de reprendre telles quelles ndash et de tenir pour veacuteriteacute historique significative ndash les attaquesque Luther ou Melanchthon adressaient agrave Thomas ou agrave Scot ndash risque dont ne se sont pas preacutevenues les premiegravereseacutetudes doctrinales de Luther dans le cercle de la theacuteologie protestante du deacutebut du XXegraveme siegravecle succegravede doncle risque de se livrer agrave une steacuterile comparaison terme agrave terme des dogmatiques des meacutedieacutevaux et desreacuteformateurs
230
laquo Il est usuel de rechercher pour chaque art speacutecifique certains lieux dans lesquels lasomme de cet art est contenue et par lesquels son eacutetude peut ecirctre dirigeacutee Ceci vaut aussipour la theacuteologie ougrave certains parmi les anciens ont agi ainsi avec prudence Plus reacutecemmentJean de Damas et Pierre Lombard ont [en revanche] proceacutedeacute tous deux avec ineptie Jean deDamas philosophe trop et Pierre Lombard preacutefegravere recueillir les opinions des hommes que desrsquoattacher au sens [sententia] de lrsquoEcriture410 raquo
Ce deacuteveloppement renferme eacutevidemment lrsquoexpression drsquoune strateacutegie remarquable
drsquoinversion des ordres drsquoanteacuterioriteacute Dans le jeu de la concurrence des deux modegraveles
antitheacutetiques de la somme la forme topique par laquelle Melanchthon se propose de refonder
la nouvelle theacuteologie se trouve reacuteassigneacutee dans le camp des figures naturelles originaires et
anciennes laquo certains anciens raquo deacutejagrave proceacutedaient ainsi avec justesse et ndash litteacuteralement ndash
laquo sobrieacuteteacute raquo (laquo sobrie raquo) Face agrave ce modegravele initial les sommes de Jean de Damas et de Pierre
Lombard proposeacutees laquo plus reacutecemment raquo (laquo recentioribus raquo) font office de secondariteacute
deacutechue drsquoeacutegarement posteacuterieur Crsquoest la meacutethode topique de Melanchthon qui constitue la
forme leacutegitime authentique et neacutecessaire de la somme Et crsquoest la somme laquo scolastique raquo -
comme parcours compreacutehensif et disputatoire des articles de la foi ou comme compilation de
sentences drsquoauctoritates ndash qui srsquoavoue comme le travestissement et la corruption seconde et
deacuteriveacutee de cette somme originaire Il est eacutevidemment agrave remarquer que si la critique revecirct ici le
vecirctement drsquoun nom propre lrsquoautoriteacute des anciens en question est au contraire deacutenoteacutee agrave
lrsquoimpersonnel A quels veteres Melanchthon peut-il bien faire reacutefeacuterence dans la
reconstitution reacutetrospective de cet anteacuteceacutedent Serait-ce par exemple Augustin
Lrsquoaffirmation ndash qui obeacuteit sans doute drsquoabord au seul mobile drsquoune strateacutegie oratoire de
leacutegitimation ndash est drsquoautant plus surprenante que les Loci ne contiennent par ailleurs aucune
confession claire drsquoadheacutesion reacutesolue agrave quelque dogmatique theacuteologique patristique que ce
soit411
Le deacuteveloppement que nous citons ici appelle encore un certain nombre de
preacutecisions importantes La premiegravere ndash mais crsquoest lagrave maintenant une banaliteacute ndash crsquoest que la
critique de la laquo scolastique raquo ne srsquoassocie eacutevidemment jamais avec un rejet de la forme
410 laquo Requiri solent in singulis artibus loci quidam quibus artis cuiusque summa coprehenditur qui scopi vice adquem omnia studia dirigamus habentur Quod in theologia veteres quoque secutos videmus parce quidem acsobrie Ex recentioribus vero Damascenum ac Logobardum inepte utrumque Nimium enim philosophaturDamscenus Longobardus congerere hominum opiniones quam scripturae sententiam referre maluit raquo411 Crsquoest seulement agrave Augustin que Melanchthon semble accorder le privilegravege drsquoune adheacutesion sans restes agrave la finde la discussion sur le locus du peacutecheacute mortel (agrave la suite du Discrimine veteris ac novi testamentum) notre auteur renvoie ainsi son lecteur agrave lrsquoautoriteacute expresse du theacuteologien drsquoHippone laquo Sur ces matiegraveres je preacutefegravere que vous consultiez Augustin et Luther plutocirct que moi-mecircme raquo (laquo Solet hic de litera et spiritu disputari de quibus malo vel Augustinum vel Lutherum quam me consulihellip raquo Melanchhton opcit p320 7 [101]) Nous discuterons par la suite des limites de lrsquoaugustinisme des Loci (voir en particulier deacutebut du prochain chapitre)
231
doctrinale de la scientificiteacute theacuteologique ni mecircme avec une reacutepudiation de la figure ou de la
meacutethode de la summa Cette remarque aussi triviale qursquoelle puisse paraicirctre au regard de nos
chapitres anteacuterieures meacuterite drsquoecirctre rappeleacutee speacutecifiquement dans le champ de lrsquoeacutetude de la
theacuteologie tant une certaine historiographie lutheacuterienne a pu travestir la signification
doctrinale de la Reacuteforme de Wittenberg en la reconduisant agrave un motif existentiel et affectiviste
fantasmeacutes412 Non seulement la contestation de la laquo scolastique raquo ne peut donc jamais
srsquoentendre ici comme lrsquoexpression formelle drsquoune reacutevolte anti-dogmatique ndash ou si lrsquoon eacutetend
ici la forme discursive au site natif et destinal de son deacuteveloppement anti-universitaire ndash
mais au contraire crsquoest bien plutocirct au nom mecircme de cette scientificiteacute de cette doctrine et de
sa figure laquo sumeacuteraire raquo que se motive et se justifie ce qui se donne lrsquoallure drsquoune reacutefutation
sophistique Crsquoest du fait drsquoune carence de scientificiteacute ndash par un scheacutema doctrinal invalide et
inepte ndash que la laquo scolastique raquo se voit ainsi invalideacutee
Par delagrave la strateacutegie oratoire drsquoune recomposition des filiations ou drsquoune restitution
des dynasties crsquoest drsquoabord dans lrsquoautoriteacute normative pure de la dialectique que srsquoeacutevaluent
donc la validiteacute ou lrsquoineptie des figures doctrinales Et il est en cela remarquable que le cas de
la theacuteologie nrsquoest ici preacutesenteacute que comme une occurrence et un cas drsquoexemplification de ce
qui vaut en geacuteneacuteral pour chaque art speacutecifique ou particulier (laquo singulis artibus raquo laquo quibus
artis raquo) Crsquoest sous la sphegravere drsquoautoriteacute de la dialectique ndash science de la meacutethode de toutes les
doctrines ndash que se range donc la discussion sur la forme valide de la somme theacuteologique Et
crsquoest en ce sens que les Sentences de Pierre Lombard sont drsquoabord discreacutediteacutes pour des raisons
drsquoinadeacutequation purement formelles une somme ne peut de toute faccedilon jamais ecirctre une
collecte une compilation ou un rassemblement de sentences Sur ce point lrsquoaccusation
meacutelanchthonienne nrsquoest donc qursquoune anticipation esquisseacutee de ce que nous avions rencontreacute
au chapitre preacuteceacutedent sous la figure de la critique rheacutetorique du laquo butinage raquo des sententia413
Cette allure de simple exemplification des principes dialectiques nous autorise aussi dans une
tregraves large mesure agrave ne pas commenter plus avant les affiniteacutes preacutecises que tissent ici les
thegravemes des lieux de la somme et de la doctrine Si nous aurons eacutevidemment agrave interroger par
la suite le sens mateacuteriel que revecirct cet entrelacement dans le deacuteveloppement positif de la
doctrine il nous faut drsquoabord renvoyer agrave un niveau purement formel lrsquoenquecircte sur ce sens agrave
lrsquoeacutetude de lrsquoeacutepisteacutemologie meacutelanchthonienne et agrave sa doctrine geacuteneacuterale de lrsquoars disserendi
412 Crsquoest le cas particuliegraverement dans la litteacuterature franccedilaise sur la theacuteologie de Luther et notamment dans tousles classiques biographiques comme lrsquoouvrage de Lucien Febvre Martin Luther un destin Paris PUF 1988 ouceux de Marc Lienhard deacutejagrave reacutefeacuterenceacutes413 Voir le chapitre preacuteceacutedent et notamment lrsquoeacutetude du paragraphe de locis communibus des Elementa de 1531
232
Au-delagrave de cette premiegravere preacutecision il nous faut encore remarquer ce qui srsquoeacutenonce agrave
la fois comme la dispariteacute et comme la compliciteacute profonde des deux figures exemplaires de
la deacutegeacuteneacuterescence doctrinale que repreacutesentent ici Jean de Damas et Pierre Lombard Dans un
cas crsquoest lrsquoexcegraves philosophique dans lrsquoautre crsquoest la forme de la collecte des sentences qui
constituent le fond corrupteur des deux entreprises theacuteologiques Si la reacutefeacuterence agrave Pierre
Lombard ndash qui srsquoavoue comme lrsquoautoriteacute et lrsquoassise formelle peacutedagogique theacutematique et
doctrinale de tout lrsquoenseignement theacuteologique meacutedieacuteval dans lrsquoOccident chreacutetien ndash renferme
une fonction eacutevidente drsquoexemplariteacute on pourrait en revanche srsquointerroger sur le sens qursquoil
convient de confeacuterer agrave la reacutefeacuterence agrave Jean de Damas Drsquoune part Jean Damascegravene
nrsquoappartient eacutevidemment pas au mecircme horizon temporel ndash ni geacuteographique drsquoailleurs et cela a
son importance en terme de site de discursiviteacute ndash que les theacuteologiens scolastiques (au sens
contemporain) mais surtout la reacutefeacuterence au chreacutetien byzantin ne semble pas avoir la mecircme
centraliteacute que Lombard dans la production theacuteologique de lrsquouniversiteacute occidentale dans le
dernier Moyen-Acircge et dans les temps contemporains agrave lrsquoœuvre de Melanchthon lui-mecircme
Par ailleurs la double condamnation de Lombard et de Damascegravene revecirct
manifestement aussi un certain caractegravere de redondance le theacuteologien parisien se reacutefegravere lui-
mecircme constamment aux thegraveses de lrsquoauteur du De fide orthodoxa qui constitue en un sens le
seul point drsquoancrage des Sentences dans la theacuteologie de lrsquoEglise orientale414 Il ne serait en ce
sens pas absurde drsquoimaginer que Melanchthon nrsquoait lui-mecircme connu lrsquoœuvre de Jean
Damascegravene que par le biais des quatre livres des Sentences Si la mention critique de Pierre
Lombard participe directement drsquoun programme qui vise agrave saper drsquoavance la charpente et la
pierre drsquoangle de toute lrsquoorganisation universitaire contemporaine du savoir theacuteologique415 la
reacutefeacuterence agrave Jean Damascegravene constitue surtout un symbole ou un ideacuteal-type de la transgression
ou de lrsquoexceacutedence philosophique de la theacuteologie Quoi qursquoil en soit Jean de Damas et Pierre
Lombard deacutelimitent du fond de leur exemplariteacute et par delagrave mecircme lrsquoeffectiviteacute et lrsquoinfluence
de leurs productions historiques lrsquoextension totale du modegravele de la somme corrompue et
deacutegeacuteneacutereacutee (au sens donc drsquoabord structurel)
Nous noterons ainsi que si lrsquoexcegraves philosophique (laquo Jean de Damas philosophe
trop raquo) est drsquoembleacutee caracteacuteriseacute comme lrsquoun des modes matriciels de la deacuteviance theacuteologique
il nrsquoen constitue toutefois preacuteciseacutement que lrsquoun des modes possibles agrave Lombard ndash et
lrsquoexemple du theacuteologien parisien est eacutevidemment canonique ndash ce nrsquoest pas en soi cet
414 Voir les Sentences ougrave Lombard qualifie Jean Damascegravene de laquo grand parmi les docteurs grecs raquo (opcit dans le premier livre p 312 357 371 427)415 Sur lrsquoinfluence doctrinale et le statut acadeacutemique des Sentences dans la theacuteologie meacutedieacutevale voir par exempleChenu opcit
233
acoquinement avec la philosophie qui est drsquoabord reprocheacute mais la meacutethode mecircme de la
compilation des thegraveses des auctoritates Lrsquousage drsquoun mode de discursiviteacute philosophique
dans lrsquoeacutelaboration des traiteacutes de dogmatique nrsquoapparaicirct donc manifestement pas comme la
souche unique ou si lrsquoon peut dire comme la raison suffisante de la laquo deacutegeacuteneacuterescence
scolastique raquo ndash mecircme si le caractegravere central du mobile philosophique est eacutevidemment toujours
agrave signaler A cocircteacute de ce surcroicirct philosophique illeacutegitime le commentaire et la somme
scolastique se deacutemarquent encore par la forme inadeacutequate de la construction des compilations
sententiaires En quel sens les deux mobiles ndash critique de la deacuteteinte philosophique de la
theacuteologie et critique de la meacutethode de lrsquoaccumulation des sentences ndash se reacutevegravelent-ils
finalement complices En quel sens font-ils systegravemes Sous quel principe deacutegeacuteneacuteratif
commun peut-on donc encore finalement recomposer lrsquohistoire de lrsquoerrance doctrinale
sect7 Origegravene et la souche de lrsquointerpreacutetation alleacutegorique
une geacuteneacutealogie de la corruption doctrinale
Nous noterons drsquoabord que dans lrsquoexceacutedence philosophique comme dans la
compilation sententiaire crsquoest la communauteacute drsquoun reacutefeacuterentiel humain qui se laisse avant tout
indiquer Que ce reacutefeacuterentiel humain srsquoavoue dans une confiance excessive porteacutee dans les
puissances intellectuelles ndash et si lrsquoon peut dire les ressources veacuteritatives ndash de la speacuteculation
philosophique ou qursquoil srsquoatteste encore dans un creacutedit illeacutegitime confeacutereacute aux autoriteacutes et
figures historiques de la science chreacutetienne crsquoest partout la possibiliteacute drsquoune productiviteacute
theacuteologique humaine qui srsquoavegravere probleacutematique La construction de la figure scolastique
biceacutephale ndash Jean le philosophe Lombard le sententiaire ndash renvoie donc agrave une constante
pratique du soupccedilon vis-agrave-vis des ressources humaines de veacuteriteacute dans les matiegraveres sacreacutees La
deacutemesure de la scolastique ndash puisque crsquoest partout sous le signe de lrsquoexcegraves et de la surcharge
doctrinale que la theacuteologie vicieacutee se voit deacutenonceacutee ici ndash se nourrit donc drsquoabord du vice
fondateur de la fausse confiance et de la mauvaise assurance ndash de lrsquoanthropo-reacutefeacuterentialiteacute ndash
que le lutheacuteranisme nrsquoa par ailleurs jamais cesseacute de deacutenoncer dans la doctrine de la
justification416 Crsquoest dans la confiance en lrsquohomme dans ses faculteacutes spontaneacutes drsquointellection
416 Le thegraveme de la critique de la laquo fausse confiance raquo est un tel lieu commun des eacutecrits doctrinaux lutheacuteriens qursquoilest difficile drsquoen trouver une expression canonique ou exemplaire Lrsquoeacutecrit contre Erasme (De servo arbitrio)tourne eacutevidemment presque entiegraverement autour de ce laquo soupccedilon de lrsquohumain raquo Mais on pourrait voir qursquoilmotive aussi la formalisation de la doctrine de la justification par la foi jusque dans ses plus preacutecoces expressions(et deacutejagrave dans les cours sur lrsquoEpicirctre aux romains de 1516) Nous avons voulu donner agrave ce thegraveme une nouvelleorientation et le rattacher plus preacuteciseacutement au volet exeacutegeacutetique du sola scriptura Nous reviendrons sur ce pointagrave lrsquooccasion de notre dernier chapitre sur la critique de lrsquoalleacutegorie
234
dans ses ressources historiques de veacuteriteacute doctrinale que srsquoorigine lrsquohistoire longue de
lrsquohallucination theacuteologique A cette ivresse du commentaire Melanchthon oppose la
laquo sobrieacuteteacute raquo (laquo sobrie raquo que nous rendions par lrsquoapproximatif laquo prudence raquo) des anciens et
surtout du programme mecircme de la nomenclature topique La reacutepudiation de la scolastique
revecirct donc drsquoabord lrsquoallure drsquoune critique au sens eacutepisteacutemologique et quasi-contemporain du
terme examen des limites et des conditions de validiteacute de lrsquoexercice drsquoune saine faculteacute de
juger doctrinale
Or le sol deacutefinitif et indeacutepassable de la construction de toute dogmatique crsquoest
preacuteciseacutement lrsquoEcriture elle-mecircme La sobrieacuteteacute qui se formule donc comme une nouvelle
deacuteclinaison du principe meacutethodique drsquoabreacuteviation srsquoeacutenonce drsquoabord aussi comme lrsquoeacutecho du
programme drsquoune simple fideacuteliteacute au scripturaire LrsquoEcriture se laisse ainsi signaler agrave la fois
comme lrsquoobjet et comme lrsquoautoriteacute normative de la meacutethode discursive de lrsquoeacutetude theacuteologique
Si la forme de lrsquoindex est supporteacutee par lrsquoideacuteal de transparence au Livre ndash fonction de renvoi
de relais drsquoeffacement devant la Chose mecircme ndash crsquoest encore le Livre lui-mecircme qui deacutefinit et
deacutetermine les modes leacutegitimes de lrsquoexercice de ce retour Les lieux theacuteologiques ne sont pas
seulement les points drsquoentreacutee exteacuterieurs par lesquels le lecteur peacutenegravetre dans lrsquointimiteacute du texte
ils sont encore les plis et les points de contractions internes par lesquels lrsquoEcriture garantit en
elle-mecircme les conditions de son auto-exeacutegegravese Dans sa meacutethode dans sa forme dans sa
construction et dans sa fin la vraie theacuteologie ne rompt donc jamais les bornes du cercle
biblique Crsquoest dans lrsquointimiteacute de ce cercle que se nouent et circulent les conditions et les
points drsquoaccroches de toute veacuteriteacute doctrinale En theacuteologie lrsquohumain est toujours une
marchandise de contrebande et le divers des auctoritates sentences historiques faculteacute
intellective naturelle ou dogmatiques philosophiques se voit ainsi reacuteassigneacute agrave une commune et
constante clandestiniteacute
Mais si la foi en lrsquohomme est le principe nourricier et le gegravene commun de lrsquohistoire
de lrsquoivresse laquo scolastique raquo est-il possible de dater et de situer son acte de naissance Cette
ivresse a-t-elle - un jour dans lrsquohistoire - revecirctu la figure historique et positive drsquoun
commencement Est-il possible de recomposer une geacuteneacutealogie de la corruption doctrinale
Revenant agrave lrsquoadresse des Loci Melanchthon nous dit
laquo Il srsquoeacutegare celui qui cherche agrave connaicirctre la nature du christianisme [christianismi formam]ailleurs que dans le canon de lrsquoEcriture Combien les commentaires manquent de sa pureteacute Il nrsquoy a rien dans lrsquoEcriture qui ne soit veacuteneacuterable alors que dans les commentaires beaucoupne deacutepend que de la philosophie et de la raison humaine [hellip] Que reste-t-il drsquoOrigegravene si tu enretires ses alleacutegories inconsistantes et la forecirct de ses interpreacutetations [sententiam]
235
philosophiques Et pourtant agrave quelques exceptions pregraves les principaux auteurs Grecs lrsquoontpartout suivi de mecircme que ceux qui semblent ecirctre les piliers parmi les Latins agrave savoirAmbroise et Jeacuterocircme Apregraves eux nous pouvons dire que plus un auteur est reacutecent plus il estdu mecircme coup eacuteloigneacute de lrsquoEcriture En bref la discipline chreacutetienne [disciplina Christiana]a deacutegeacuteneacutereacute en fin de compte dans des sornettes scolastiques [scolasticas nugas] dont chacunse demande si elles sont drsquoabord impies ou simplement stupides417 raquo
Les derniers deacuteveloppements de lrsquoindex rendent donc bien raison de lrsquoeacutebauche drsquoune
archeacuteologie de la deacutecheacuteance doctrinale Crsquoest ici Origegravene qui se voit drsquoabord pointeacute comme la
souche native de la contamination philosophico-speacuteculative de la theacuteologie418 A travers son
influence ndash et agrave quelques exceptions pregraves dont la mention formelle se dispense toutefois drsquoune
reacutefeacuterence plus preacutecise ndash crsquoest lrsquoimmense majoriteacute de la patristique grecque et les deux piliers
de la theacuteologie latine ndash Jeacuterocircme et Ambroise ndash qui ont relayeacute jusqursquoagrave lrsquoeacutepideacutemie le
dynamisme de cette corruption originaire Par delagrave Jeacuterocircme et Ambroise crsquoest lrsquoeacutedifice total
des studia theacuteologiques meacutedieacutevales qui ont fatalement deacutegeacuteneacutereacute dans des laquo sornettes
scolastiques raquo tour agrave tour laquo impies raquo (laquo impiae raquo) et laquo stupides raquo (laquo stultae raquo) La logique de
cette geacuteneacutealogie nous eacuteclaire deacutejagrave sur la signification intime de cette contestation de la forme
du laquo commentaire raquo et surtout sur le principe moteur de la laquo deacutegeacuteneacuterescence raquo (laquo hellip
degenerauitque tandem disciplina christianahellip raquo) scolastique de la doctrine elle-mecircme Nous
ordonnerons ainsi en trois points une seacuterie de remarques que nous tenons pour provisoirement
suffisantes au sujet de la reconstitution de cette genegravese
a) Lrsquoindistinction de lrsquoimpieacuteteacute et de la stupiditeacute eacutenonceacutee drsquoabord eacutevidemment dans
le contexte oratoire drsquoune pique poleacutemique rend toutefois raison agrave un niveau doctrinal plus
profond de la solidariteacute indeacutepassable du mobile eacutepisteacutemique et du mobile eacutedifiant dans la
construction de la theacuteologie Dans la doctrine chreacutetienne science et eacutedification sont toujours
neacutecessairement complices Si les formes disparates de la somme de lrsquouniversiteacute meacutedieacutevale se
trouvent drsquoabord disqualifieacutees pour des mobiles formels et eacutepisteacutemologiques ndash dont la
discipline dialectique fixe les premiegraveres normes ndash crsquoest aussi dans une neacutecessaire laquo impieacuteteacute raquo
417 laquo Fallitur quisquis aliunde christianismi formam petit quam e scriptura canonica Quantum enim ab huiuspuritate absunt commentarii In hac nihil reperias non augustum in illis quam multa quae a philosophia abhumanae rationis aestimatione pendent quae cum iudicio spiritus prorsus ex diametro pugnant Non sicdetriverant to psukhikon scriptores ut nihil nisi pneumatika spirarent Ex Origene si tollas inconcinnas allegoriaset philosophicarum sententiarum silvam quatulum erit reliquum Et tamen hunc auctorem magno consensusequuntur Graeci et ex Latinis qui videntur esse columnae Ambrosius et Hieronymus Post hos fere quo quisquerecentior est ep est insincerior degeneravitque tandem disciplina christiana in scholasticas nugas de quibusdubites impiae magis sint an stultae raquo Melanchthon op cit p 16 W[8-10]418 Cette lecture de la laquo geacuteneacutealogie de la corruption doctrinale raquo est eacutevidemment lutheacuterienne On en retrouve de tregraves nettes formulations jusque dans les eacutecrits les plus tardifs comme le Commentaire agrave la Genegravese qui insegravere aussi un paragraphe speacutecifiquement consacreacute au problegraveme de la pratique de lrsquoexeacutegegravese alleacutegorique Sur ce point voir laquo Comment faire taire les philosophes raquo in Ph Buumlttgen Luther et la philosophie op cit
236
que ce qui se donne drsquoabord comme la simple laquo stupiditeacute raquo scolastique finit fatalement par
deacuteriver Ce point commence agrave ecirctre clair nous nrsquoy reviendrons qursquoune derniegravere fois dans des
deacuteveloppements imminents
b) Il faut encore noter lrsquoindistinction manifeste du volet dogmatique et du volet
exeacutegeacutetique de la theacuteologie meacutelanchthonienne Cette indistinction doit srsquoentendre dans le sens
drsquoune subordination unilateacuterale et drsquoune reacuteduction rigoureuse du premier au second Origegravene
et Jeacuterocircme sont des interpregravetes de lrsquoEcriture Sainte avant drsquoecirctre des laquo dogmaticiens raquo au sens
meacutedieacuteval du terme De Jeacuterocircme le Moyen-Acircge savant reccediloit drsquoabord une traduction de la
Bible en latin ndash la Vulgate ndash et un corpus speacuteculatif drsquointerpreacutetation scripturaire construit
autour drsquoune exeacutegegravese ternaire dans laquelle lrsquoeacutetude des significations textuelles srsquoordonne agrave
lrsquoarticulation des sens historique alleacutegorique et spirituel419 La speacuteculation hors-sol que
Melanchthon deacutenonce constamment dans la theacuteologie laquo scolastique raquo srsquoenracine donc drsquoabord
dans la pratique drsquoune hermeacuteneutique faussaire et vicieacutee Lrsquoexcegraves le deacutebordement et la
transgression speacuteculatives qui constituent le principe moteur de la corruption scolastique sont
drsquoabord un excegraves et une transgression infra-exeacutegeacutetiques Ce nrsquoest pas seulement
lrsquoinvestigation meacutetaphysique ou morale des quaestiones de la dogmatique theacuteologique
laquo naturelle raquo ou laquo rationnelle raquo qui est accuseacutee mais crsquoest drsquoabord lrsquohallucination drsquoun sens
exeacutegeacutetique extra-litteacuteral Et lrsquousage mecircme de la philosophie dans la discipline theacuteologique
signale ainsi son abus dans la seule clocircture de la sphegravere de lrsquoexeacutegegravese et de lrsquointerpreacutetation du
Livre crsquoest drsquoabord dans lrsquoexeacutegegravese mecircme que la theacuteologie speacuteculative se rend coupable drsquoun
usage transgressif de la philosophie Crsquoest cette philosophie en effet qui fournit agrave la fois les
outils logiques et meacutethodiques ndash analogie similitudes ndash et les laquo lignes doctrinales raquo ndash
cosmologiques morales meacutetaphysiques ndash agrave partir desquels se deacuteploie la pratique de
lrsquoalleacutegorie Crsquoest pour cette raison que nous choisissons de rendre ici le latin laquo sententia raquo par
le terme laquo interpreacutetation raquo Lrsquoancrage de lrsquousage de cette expression dans lrsquohorizon drsquoune
probleacutematique interpreacutetative ndash marqueacutee par la reacutefeacuterence anteacuterieure agrave lrsquoalleacutegorie ndash nous
autorise en effet agrave penser que crsquoest lrsquoacception premiegravere de laquo sens raquo drsquo laquo ideacutee raquo ou de
laquo signification raquo qui prime ici et non simplement celle de laquo maxime raquo ou de laquo sentence raquo
c) Crsquoest sur ce point qursquoil nous faut conclure ce premier survol des consideacuterations
introductives du manuel (adresse et introduction) Dans la mention de lrsquoalleacutegorie il nous
semble en effet que la critique du commentaire et la reconstitution de la geacuteneacutealogie
scolastique a trouveacute sa source absolument originaire Le nom propre laquo Origegravene raquo pour
419 On pourra sur les questions relatives agrave lrsquohistoire et agrave la philosophie des Pegraveres se reporter agrave lrsquoouvragegeacuteneacuteraliste de Pierre Hadot Etudes de patristique et drsquohistoire des concepts Paris Belles Lettres 2010
237
Philippe Melanchthon eacutenonce avant tout la figure patriarcale de la pratique de lrsquointerpreacutetation
alleacutegorique de la Bible Et crsquoest dans lrsquoaccusation des ressorts de cette alleacutegorie que notre
reacuteformateur verra le principe du deacutemantegravelement total du lignage de la theacuteologie de lrsquoEcole La
philosophie nrsquoapparaicirctra alors ici que comme lrsquoinstrument accessoire et second drsquoune inflation
exeacutegeacutetique et speacuteculative autoriseacutee en amont par la libeacuteration illeacutegitime et dangereuse du
sens alleacutegorique de lrsquoEcriture Crsquoest lrsquoalleacutegorie qui ouvre lrsquoespace natal drsquoune deacutemesure
speacuteculative ndash ivresse seconde dont la laquo sobrieacuteteacute raquo topique se propose drsquoecirctre le remegravede naturel
et le controcircle critique premier Et crsquoest dans cet espace que se deacutebattent apregraves coup les
reconstructions morales et meacutetaphysiques de la dogmatique vicieacutee Lrsquoalleacutegorie si elle deacutesigne
eacutevidemment drsquoabord une certaine eacutechelle seacutemantique de lrsquoexeacutegegravese biblique est donc encore
ici aussi une figure-symbole de la deacutecheacuteance figure elle-mecircme ideacutealiseacutee et eacutetendue au-delagrave
de son extension reacutefeacuterentielle premiegravere Lrsquoalleacutegorie crsquoest la plaie originaire sur laquelle
viennent pulluler jusqursquoagrave lrsquoinfection les fausses quaestiones les sophistications doctrinales et
les hallucinations conceptuelles des laquo pharisiens raquo de la doctrine Le commentateur des Loci
doit toujours se montrer vigilant face agrave cette polarisation du propos qui alourdit constamment
drsquoune charge poleacutemique ndash et donc drsquoune inflation extensive ou compreacutehensive ndash la
signification intime de termes dont la techniciteacute et le classicisme laissent drsquoabord supposer un
usage strict et eacutetroit ndash scolastique commentaire alleacutegorie420 etc
sect8 Le premier index des lieux et les ascendances de la structure des Loci
A cette assignation initiale de la deacutegeacuteneacuterescence de la dynastie scolastique agrave la
souche primitive de lrsquoexeacutegegravese alleacutegorique reacutepond la condamnation des deacuterives meacutetaphysiques
des dogmatiques de la theacuteologie de lrsquoEcole Melanchthon poursuit ainsi ndash presque
immeacutediatement apregraves la double condamnation de Lombard et de Jean Damascegravene ndash ses
consideacuterations introductives par un premier inventaire des lieux usuels de la theacuteologie
laquo Les matiegraveres de la theacuteologie se tiennent donc dans les chapitres suivants DieuLrsquouniteacuteLa triniteacuteLa creacuteationLrsquohomme les puissances humainesLes fruits du peacutecheacute le vice
420 Nous consacrons notre dernier chapitre agrave la question du sens de la critique de lrsquoexeacutegegravese alleacutegorique agraveWittenberg en 1521
238
La peineLa loiLes promessesLa reacutedemption par ChristLa gracircceLes fruits de la gracircceLa foi LrsquoespeacuteranceLrsquoamour [caritas]La preacutedestinationLes signes sacramentairesLrsquoeacutetat de lrsquohommeLrsquooffice public [magistratus]LrsquoeacutepiscopatLa condamnationLa beacuteatitude421 raquo
Il nous faut drsquoembleacutee nous garder de deux contre-sens qui pourraient srsquoimposer
assez naturellement en regard du contexte critique geacuteneacuteral de lrsquoexposition de lrsquoinventaire des
laquo chapitres raquo de la doctrine Le premier ndash le moins difficile agrave contester ndash serait de consideacuterer
que Melanchthon eacutenonce ici sa propre nomenclature des lieux - et que crsquoest par lagrave encore le
plan geacuteneacuteral de son programme topique qui se verrait donc drsquoavance annonceacute La suite
immeacutediate du propos ndash une critique de la pertinence theacuteologique de lrsquoeacutetude des quatre
premiers lieux de la liste ndash et lrsquoeacuteconomie geacuteneacuterale du manuel nous interdisent eacutevidemment
cette premiegravere interpreacutetation Mais cet inventaire nrsquoest pas non plus comme on pourrait le
croire agrave tort un exposeacute seulement critique et reacutefutateur La liste preacutesenteacutee par notre auteur ici
nrsquoest pas une figure reconstruite drsquoun inventaire vicieacute-type auquel srsquoordonnerait le
deacuteveloppement theacutematique drsquoune somme laquo scolastique raquo ideacutealiseacutee
Cette liste des loci Melanchthon la tire en fait de Rodolphe Agricola lui-mecircme422 et
srsquoil jugera neacutecessaire drsquoy apporter quelques corrections et ajustements par la suite ce nrsquoest pas
pour autant agrave une contestation et agrave une reacutepudiation systeacutematique que cette nomenclature se
verra finalement soumise Bien au contraire cet inventaire des lieux constituera la source
doctrinale premiegravere de la propre construction topique de Melanchthon Crsquoest donc ici encore421 Si nous conservons la typographie initiale pour la traduction franccedilaise dans le corps de notre eacutetude nousramassons ici la nomenclature originale latine des lieux sous la forme drsquoune simple eacutenumeacuteration Melanchthonnous dit laquo Sunt autem rerum theologicarum haec fere capita Deus Unus Trinus Creation HomoHominisvires Peccatum Fructus peccatiVitia Poena Lex Promissiones Instauratio per Christum Gratia Gratiaefructus Fides Spes Caritas Preedestinatio Signa sacramentalia Hominum status Magistratus EpiscopiCondemnatio Beatitudo raquo Melanchthon ibid p 18 O[4]422 Sur la filiation laquo agricoleacuteenne raquo de lrsquoinventaire des Lieux communs theacuteologiques chez Melanchthon voir parexemple Quirinus Breen laquo The Terms Loci communes and Loci in Melanchthon raquo Church history vol16 1947p 202 Voir encore agrave ce sujet la note de Wilhelm Pauck dans la traduction anglaise de lrsquoouvrage ( opcit) p 20note 16
239
au programme theacuteologique de lrsquohumaniste frison que notre reacuteformateur empruntera la
structure formelle de sa doctrine Il est ainsi remarquable qursquoau-delagrave de la mise agrave lrsquoeacutecart des
quatre premiers lieux laquo meacutetaphysiques raquo de la nomenclature le manuel de 1521 se fixera
presque rigoureusement sur la structure theacutematique de la liste eacutenonceacutee Ce fait appelle encore
une nouvelle remarque qui sera absolument capitale pour la suite de notre parcours explicatif
si Melanchthon tient agrave leacutegitimer sa reconstruction doctrinale sous lrsquoautoriteacute majeure de R
Agricola il nrsquoen demeurera pas moins drsquoabord fidegravele au programme theacuteologique lutheacuterien
Souvent donc dans notre traiteacute la logique et lrsquoeacuteconomie reacuteelles de lrsquoenchaicircnement des notions
theacutematiques seront partiellement disjointes et transversales agrave la dispositio apparente et
superficielle de son inventaire topique
Si par souci de fideacuteliteacute agrave une certaine tradition humaniste ndash et peut-ecirctre aussi par une
simple intention strateacutegique de laquo coalition doctrinale raquo ndash Melanchthon integravegre ici
partiellement les contraintes de la structure topique drsquoAgricola lrsquoinfrastructure profonde du
deacuteveloppement analytique des lieux se libegravere tregraves largement de cette contrainte architecturale
exteacuterieure Cette premiegravere remarque permet deacutejagrave de rendre raison drsquoun problegraveme nodal que
posait la thegravese que nous eacutenoncions degraves le deacutepart de notre eacutetude comment pouvons nous
rendre raison simultaneacutement du constat drsquoune apparente dispense de lrsquoanthropologie et de la
preacutesence effective de lieux si expresseacutement anthropologiques En reacutealiteacute le lieu des laquo forces
humaines raquo constituera bien plus lrsquoespace drsquoun deacutepassement drsquoun deacutebordement ou drsquoun accegraves
transitoire dans la theacuteologie qursquoun point de deacutepart immeacutediatement et reacutesolument theacuteologique
la force humaine crsquoest la marge ou la zone drsquoindiffeacuterence qui signe la deacutemarcation de la
speacuteculation philosophique et de la theacuteologie proprement dite Le point de deacutepart apparent dans
lrsquoanthropologie ndash justifieacute par la contrainte de ce cadre reconduit par tradition ndash ne coiumlncide
donc pas neacutecessairement avec une reacuteelle antrhopologisation du propos
sect9 Le sens de lrsquoeacuteconomie de la meacutetaphysique contemplatio de la chair et clocircture de la fragilitas
Si la reprise de lrsquoindex agricoleacuteen nrsquoa donc pas de fonction immeacutediatement critique
crsquoest toutefois au nom mecircme du prolongement de la condamnation du laquo programme
scolastique raquo que les quatre premiers lieux de lrsquoinventaire se verront finalement disqualifieacutes
Melanchthon nous dit ainsi
laquo Certains [de ces lieux] sont incompreacutehensibles mais drsquoautres contiennent ce que le Christa voulu que le peuple universel des chreacutetiens connaisse avec la plus grande certitude Les
240
mystegraveres de la diviniteacute doivent ecirctre lrsquoobjet drsquoune adoration et non drsquoune investigation [hellip]Crsquoest pourquoi rien ne justifie que nous nous mettions tant en peine au sujet de ces lieuxsuprecircmes que sont Dieu lrsquouniteacute et la triniteacute de Dieu les mystegraveres de la Creacuteation et les modesde lrsquoincarnation Permettez-moi de vous demander ce que les theacuteologiens scolastiques ont agravela fin accompli durant ces siegravecles au cours desquels ils ont tant tourneacute autour de ces lieux Ne sont-ils pas comme le dit Paul devenus vains dans leurs disputes balivernant toujoursautour des universaux des formaliteacutes des connotations et de nombreux autres motsstupides 423 raquo
Nous retrouvons ici le style drsquoune critique laquo classique raquo de la scolastique qui
marquera eacutevidemment les esprits de la renaissance et sera encore plus tard populariseacute en
France ndash dans un contexte discursif tout agrave fait diffeacuterent mais dans des termes tregraves proches ndash
par un auteur comme Rabelais424 Crsquoest la mauvaise abstraction speacuteculative la sophistication
technique lrsquoobscuriteacute lexicale et finalement encore lrsquoinutiliteacute profonde de la reacuteflexion
meacutetaphysique de la dogmatique laquo scolastique raquo qui se trouve viseacute ici Les ressorts theacutematiques
et les enjeux doctrinaux de ce type de critique ndash qui se rattache bien sucircr au fond nourricier de
la critique lutheacuterienne de la theacuteologie de lrsquoEcole ndash ont eacuteteacute abondamment commenteacutes par les
historiens de la Reacuteforme425 La lecture courante de cette face anti-meacutetaphysique de la
condamnation de la theacuteologie meacutedieacutevale voit dans le rejet de la speacuteculation le mobile geacuteneacuteral
du mouvement critique426 Par lagrave la critique drsquoaccent theacuteologique de Luther ou de
Melanchthon est aussi directement rapprocheacutee de la contestation humaniste de lrsquoEcole meneacutee
au nom du programme geacuteneacuteral de la reacuteforme des studia427
423 laquo In his ut quidam prorsus incomprehensibiles sunt ita rursus sunt quidam quos universo vulgo christianorumcompertissimos esse Christus voluit Mysteria divinitatis rectius adoraverimus quam vestigaverimus [hellip]Proinde non est cur multum operae ponamus in locis illis supremis de deo de unitate de trinitate dei demysterio creationis de modo incarnationis Quaeso te quid assecuti sunt iam tot seculis scholastici theologistaecum in his locis solis versarentur Nonne in disceptationibus suis ut ille ait veni facti sunt dum tota vitanugantur de universalibus formalitatibus connotatis et nescio quibus aliis inanibus vocabulis raquo ibid p 18-20O[6-9]424 Voir par exemple Gargantua chapitre 14 sur lrsquoeacuteducation425 Sur le versant lutheacuterien de cette critique du laquo formalisme raquo et de la tendance laquo scolastique raquo agrave la speacuteculationla litteacuterature secondaire est trop nombreuse pour pouvoir ecirctre reacutesumeacutee ici Les ouvrages geacuteneacuteraux reacutefeacuterenceacutesdans notre bibliographie (et par exemple en franccedilais ceux de MLienhard) font le tour des lieux communs sur laquestion426 Sur ce point lrsquoidentification de Martin Greschat a une valeur exemplaire laquo Nous avons deacutejagrave eacutevoqueacute le faitque le Reacuteformateur soulignait le caractegravere existentiel de la theacuteologie reacuteformatrice En conseacutequence il renonccedila agravetoute laquo speacuteculation raquo la doctrine de Dieu la Triniteacute la creacuteation et lrsquoincarnation de Jesus Christ A la place de cesdogmes Melanchthon voulait parler des laquo bienfaits du Christ raquo raquo (op cit p 29) Nous tenterons preacuteciseacutement dedeacutefaire dans la suite de notre eacutetude le reacuteseau de notions que semble tisseacute ici Greschat lrsquoanti-meacutetaphysiquelrsquoanti-speacuteculatif lrsquoexistentiel lrsquoattention aux beneficia christi (qui nous paraicirct devoir ecirctre traduit plutocirct etlitteacuteralement par laquo beacuteneacutefices du Christ raquo) Si le recentrement de la theacuteologie sur les beacuteneacutefices du Christ nousparaicirct devoir renvoyer au programme drsquoune laquo deacute-meacutetaphysication raquo de la doctrine chreacutetienne ce programme nenous paraicirctra pouvoir que difficilement srsquointerpreacuteter comme celui drsquoune anti-speacuteculation (lrsquoeacutequivociteacute profondede ce terme de laquo speacuteculation raquo est agrave remarquer) et pas du tout en tout cas agrave une quelconque porteacuteelaquo existentielle raquo427 Comme dans les ouvrages drsquoAgricola ou de Valla deacutejagrave reacutefeacuterenceacutes mais encore avant Luther chez Van Huttenou chez Erasme (par exemple dans le De ratione studii de 1512)
241
Si cette lecture nrsquoest pas fausse en soi elle se rend toutefois ici encore souvent
coupable drsquoune paraphrase et drsquoun recyclage non critique des arguments mecircmes de la
rheacutetorique poleacutemique des reacuteformateurs Qursquoentend-on ici au juste par ce critegravere drsquoeacutelimination
du speacuteculatif Ce critegravere peut-il bien justifier agrave lui seul une telle discrimination des lieux et
une exclusion si manifestement probleacutematique de ce qui fait aussi lrsquoancrage domanial de
presque quinze siegravecles de reacuteflexions theacuteologiques En quoi les lieux finalement retenus sont
ils moins laquo speacuteculatifs raquo que les quatre lieux disqualifieacutes Et surtout que reste-t-il du sens du
nom mecircme de laquo theacuteologie raquo ndash laquo science de Dieu raquo ndash quand toute speacuteculation sur lrsquoecirctre divin y
devient prohibeacutee Pourquoi continuer agrave laisser circuler ce lexique du theacuteologique pour
deacutesigner ce qui vient preacuteciseacutement deacutefaire le lien intime de la science du divin agrave son subiectum
et agrave son assignation reacutegionale originaires Crsquoest pour exhiber drsquoabord lrsquoeacutevidence de cette
insuffisance interpreacutetative que nous avons laisseacute un large deacuteveloppement discursif entre
crochets dans notre citation initiale Melanchthon y disait
laquo Le Seigneur tout puissant a revecirctu son fils de chair pour nous deacutetourner de lacontemplation [contemplatione] de sa propre majesteacute et nous inviter agrave une contemplation[contemplationem invitaret] de la chair et particuliegraverement de notre fragiliteacute[fragilitatis] Paul nous dit dans ses Corinthiens que Dieu veut ecirctre connu selon une nouvellevoie [nova ratione] dans la folie du precircche puisque nous ne pouvons pas connaicirctre sasagesse par la sagesse428 raquo
Il est agrave remarquer que lrsquoaccusation initiale du laquo scolastique raquo se donne ici agrave partir de
la superposition de couples drsquooppositions qui construisent les clivages divers du ceacuteleste et du
terrestre du propre et de lrsquoautre et de la folie et de la sagesse Cette superposition de clivages
deacutelimite lrsquoespace drsquoune nova ratio cognoscendi de Dieu qui constitue en derniegravere instance le
lieu de naissance de la vraie theacuteologie Qursquoest-ce que cette laquo nouvelle voie raquo de la
connaissance du divin En quel sens prescrit-elle la dispense du meacutetaphysique ou du
laquo speacuteculatif raquo Cette nova ratio est celle nous dit Melanchthon par laquelle nous nous
trouvons reconduits de la laquo contemplation raquo de la majesteacute divine (laquo maiestatis raquo) agrave une
contemplation de la chair et de notre propre faiblesse (ou fragiliteacute laquo fragilitatis raquo) La
nouvelle laquo voie raquo ou laquo meacutethode429 raquo de la connaissance theacuteologique est donc ce deacutetournement
428 laquo Et carne filium deus Optimus Maximus induit ut nos a contemplatione maiestatis suae ad carnis adeoquefragilitatis nostrae contemplationem invitaret Sic et Paulus ad Corinthios scribit deum per stultitiampraedicationis nimirum nova ratione velle cognosci cum non potuerit cognosci in sapientia per sapientiam raquoMelanchthon op cit p20 O[7]429 Si nous suivons ici le choix des traducteurs anglais et de Poumlhlmann pour la traduction du terme ratio dans uncontexte globalement plus souple que celui des manuels techniques et laquo linguistiques raquo du reacuteformateur il nousfaut toutefois signaler que la laquo ratio raquo est preacuteciseacutement ce qui deacutefinissait lrsquoars rheacutetorique ou ladialectique preacuteceacutedemment meacutethode pour la deacutefinition des termes simples technique pour lrsquoinvention des
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contemplatif et pour ainsi dire cette conversion de regard par lesquels lrsquoœil est reacuteassigneacute agrave la
meacuteditation du Dieu fait chair Formellement la theacuteologie est donc bien toujours theacuteologique
si lrsquoon entend ici ce terme en son sens eacutetymologique drsquoune science de la nature divine Mais la
nouvelle ratio de la connaissance de Dieu adosseacutee agrave la quecircte du sens eacutevegravenementiel de
lrsquoincarnation srsquoaligne et srsquoajuste au renouveau du mode drsquoecirctre mecircme du divin et agrave lrsquohistoire
de sa preacutesence temporelle
Dans les temps post-christiques ndash cest-agrave-dire eacutevidemment dans les temps
messianiques eux-mecircmes ndash crsquoest agrave une contemplation de la signification de lrsquoeacutevegravenement-
Christ ndash du fond de sa preacutesence de lrsquoappel de son passeacute et de la virtualiteacute de sa reacutepeacutetition ndash
que la theacuteologie se voit visseacutee Crsquoest lrsquoeacutevegravenement mecircme de lrsquoincarnation dans toute la
positiviteacute et dans toute lrsquoefficience de sa manifestation historique qui justifie et commande le
recentrement du regard du savant chreacutetien Ce dont la theacuteologie de lrsquoEcole se rend coupable
crsquoest drsquoabord drsquoune ceacuteciteacute agrave lrsquohistoriciteacute de Dieu La deacuterive meacutetaphysique de la dogmatique se
voit donc moins deacutebusqueacutee au nom de lrsquoaccusation drsquoune abstraite laquo speacuteculativiteacute raquo qursquoau
nom de ce qui en elle commande deacutejagrave la ruine de la christologie Ou plus preacuteciseacutement crsquoest
le sens de lrsquoaccusation mecircme du laquo speacuteculatif raquo qui finit ici par se charger du mobile drsquoun
recentrement du discours doctrinal vers son site christique le speacuteculatif crsquoest avant tout
lrsquohallucination du Dieu sans Christ Et la nova ratio theacuteologique deacutelimite ainsi les contours de
la seule vraie doctrine chreacutetienne celle qui se rend alerte au sens de la positiviteacute de
lrsquoinstitution historique du Dieu incarneacute Crsquoest dans lrsquoeacutevegravenementialiteacute et lrsquoactualiteacute historique
de lrsquoincarnation ndash et non dans une meacuteditation sur son abstraite et intemporelle condition
ontologique ndash que se reacutevegravele la nouvelle sagesse de la vraie theacuteologie
sect10 La folie de la preacutedication et la sagesse des hommes quelques remarques autour du thegraveme de
lrsquoopposition de la theacuteorie et de la pratique
Cette premiegravere preacutecision appelle une nouvelle remarque Celle-ci doit pointer en
premiegravere approche le sens plus preacutecis que Melanchthon confegravere agrave lrsquoopposition paulinienne de
la laquo folie de la preacutedication raquo (laquo stultitiam praedicationis raquo) et de la laquo sagesse des hommes raquo Si
cette opposition scripturaire renvoie bien agrave la ligne de deacutemarcation qui oppose en un sens un
certain site ceacuteleste ndash le Dieu invisible ndash agrave un certain espace terrestre ndash celui du Dieu charnel
cette opposition ne peut jamais se concevoir comme relevant pour autant drsquoun rejet simple du
mode cognitif de la contemplatio Ce nrsquoest pas pour se deacutelier de toute entreprise
arguments proceacutedure stylistique pour la construction des figures et des tropes etc
243
contemplative que la doctrine se recentre sur la chair et sur la misegravere humaine dans
lrsquoancienne comme dans la nouvelle ratio cognoscendi crsquoest toujours bien de laquo contemplatio raquo
qursquoil srsquoagit et la redondance du terme dans notre citation exprime suffisamment cette identiteacute
formelle du mode de connaicirctre dans les deux cas Nous touchons lagrave aux limites de
lrsquointerpreacutetation restrictivement anti-speacuteculative de la deacutenonciation du laquo thegraveme scolastique raquo
Si anti-speacuteculation il y a bien au sens drsquoune prescription de lrsquoeacutevitement du meacutetaphysique ndash et
nrsquoest ce pas cela drsquoabord la sophia grecque dans son acception aristoteacutelicienne 430 ndash cet
eacutevitement ne srsquoaligne jamais sur la ligne de ceacutesure qui seacuteparerait univoquement la sphegravere
theacuteoreacutetique et la sphegravere pratique
Comme nous ne cessons de le reacutepeacuteter depuis les premiegraveres preacutemisses de cette eacutetude
la nature et la destination de la theacuteologie rendent la situation de son lieu propre reacutefractaire agrave
toute topographie construite autour de lrsquoopposition des cateacutegories grecques du theorein et de
la praxis Lrsquoopposition de ces cateacutegories ndash jusque dans ses deacuteclinaisons les plus
contemporaines et notamment dans la confrontation du speacuteculatif et de lrsquoexistentiel ndash obstrue
fatalement lrsquointelligence du sens qursquoil convient ici de precircter agrave la nova ratio cognoscendi A ce
sujet Melanchthon dira encore beaucoup plus loin dans le traiteacute
laquo Lrsquoenseignement des choses sacreacutees ne peut nous ecirctre eacutetranger sauf si nous ne sommes paschreacutetiens Parce que la discipline chreacutetienne devrait ecirctre reccedilue de tous431 raquo
Le premier eacutecho agrave cette affirmation se donne ici degraves notre introduction sous la
proposition suivante
laquo Mais quiconque est ignorant de ces lieux ndash la puissance du peacutecheacute la Loi la gracircce ndash je nevois pas comment je peux lrsquoappeler un laquo chreacutetien raquo432 raquo
Lrsquoexigence drsquoun abaissement de la theacuteologie agrave la surface du monde terrestre et agrave une
meacuteditation sur la chair se conjoint avec une exigence simultaneacutee drsquoeacuteleacutevation de la chreacutetienteacute agrave
la connaissance de la theacuteologie La vraie theacuteologie est co-extensive agrave la communauteacute
chreacutetienne elle-mecircme Crsquoest dans la connaissance de lrsquoepisteme et dans lrsquoaccegraves agrave la doctrina
que je me fais chreacutetien La valeur eacutedifiante de la doctrine ne coiumlncide donc jamais avec sa
dispense de toute dimension theacuteoreacutetique Crsquoest dans et par sa veacuteriteacute mecircme ndash au sens le plus430 Voir Aristote Metaphysique ougrave le nom de la laquo science suprecircme raquo dont on cherche agrave eacutetablir la meacutethode et les objets se laisse avant tout deacutesigner sous le seul titre de sophia431 laquo Neque vero a nobis aliena censeri debet rerum sacrarum professio nisi non sumus christiani quandoquidemcommunis omnium esse debet christiana disciplina raquo Melanchthon op cit p34 1[41]432 laquo Reliquos vero locos peccati vim legem gratiam qui ignoratit non video quomodo christianum vocem raquo ibid p 22 O[12]
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radicalement eacutepisteacutemologique du terme ndash que la doctrine est efficiente Et ici les mots ne
peuvent trahir lrsquoesprit face agrave lrsquoeffectiviteacute du Dieu fait chair crsquoest bien lrsquourgence drsquoune
contemplatio qursquoil nous faut drsquoabord assumer Se rendre theacuteologique crsquoest faire de
lrsquoeacutevegravenement du Dieu terrestre la clocircture propre drsquoune meacuteditation Lrsquoanti-speacuteculation
meacutelanchthonienne ne saurait donc jamais srsquoentendre dans le sens drsquoune eacuteconomie de toute
activiteacute laquo intellectuelle raquo et contemplative
sect11 Les beacuteneacutefices du Christ et lrsquoutilitarisme de la doctrine chreacutetienne
Cette reacuteassignation agrave la contemplation de la chair Melanchthon en fait encore
lrsquooccasion drsquoun retour au propre - agrave nous-mecircmes et agrave nous-mecircmes agrave vrai dire sur le mode le
plus inquiet qui puisse drsquoabord se formuler celui de la fragilitas La chair dessine le site drsquoun
point de rencontre entre lrsquoaffleurement du divin et la probleacutematique de notre preacutecariteacute Crsquoest
cette preacutecariteacute qui est au sens le plus rigoureux du terme la quaestio nodale de toute
lrsquoentreprise theacuteologique La theacuteologie crsquoest ce tout discursif qui circule dans lrsquoespace de deacutebat
ouvert par la jonction du factum de la fragilitas et de lrsquoeacutevegravenement de lrsquoincarnation Crsquoest sous
lrsquoabstraction ndash sous lrsquoeacuteconomie ndash de cette preacutecariteacute que srsquoeffectue le mouvement du retour au
propre dans la nova ratio cognoscendi Ce retour au propre srsquoeffectue encore sous le signe
drsquoun argumentaire surdeacutetermineacute par lrsquousage drsquoun lexique litteacuteralement eacuteconomique lexique
de lrsquointeacuterecirct du beacuteneacutefice ou inversement de lrsquoinutiliteacute de la laquo vaniteacute raquo agrave laquelle sont
renvoyeacutees les eacutetudes laquo scolastiques raquo De ces eacutetudes Melanchthon nous dit que
laquo Leur stupiditeacute [stultitia] pourrait mecircme ne pas ecirctre remarqueacutee si ces stupides [stultae]disputes nrsquoavaient pas dans le mecircme temps obscurcis lrsquoEvangile et les beacuteneacutefices duChrist433 raquo
Ici se deacutelimitent deacutejagrave les clocirctures propres de la vraie theacuteologie Se faire theacuteologien
crsquoest connaicirctre par une contemplation du Dieu fait chair les beacuteneacutefices que deacutegage pour nous
lrsquoeffectiviteacute historique de lrsquoeacutevegravenement-Christ La materia de la theacuteologie se tient dans
lrsquoeacutetroitesse de la consideacuteration de ce beacuteneacutefice Ce sont les beneficia christi qui ouvrent et
deacutemarquent tout agrave la fois lrsquohorizon total de la contemplation theacuteologique La nouvelle maniegravere
433 laquo Et dissimulari eorum stultitia posset nisi evangelium interim et beneficia Christi obscurassent nobis illaestultae disputationes raquo ibid p 20 O[10] Nous optons ici pour la traduction litteacuterale de laquo beneficia raquo parlaquo beacuteneacutefices raquo contre le choix du terme laquo bienfaits raquo qui nous paraicirct masquer en partie lrsquoaccent utilitaire du sensen jeu ici Lrsquoeacutevidence de cet accent srsquoatteste agrave la surcharge geacuteneacuterale de lrsquoextrait par le lexique de lrsquointeacuterecirct
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de connaicirctre Dieu opegravere donc drsquoabord sous le mode drsquoun recentrement sur lrsquointeacuterecirct propre la
clocircture theacuteologique srsquoajuste aux bornes de la consideacuteration de mes beacuteneacutefices
En cela les Loci communes apparaissent comme triplement eacuteconomiques organiseacutes
et abreacutegeacutes nous lrsquoavons vu mais encore laquo inteacuteresseacutes raquo au sens le plus banalement
laquo utilitariste raquo de ce terme Evidemment la connaissance anticipeacutee du reste de la doctrine du
manuel de 1521 nous permet de nous garder drsquoavance de meacutesinterpreacuteter le sens du
rapprochement des beneficia christi et du Dieu en chair selon la voie drsquoune lecture chreacutetienne
ndash par ailleurs sans doute caricaturale ndash propre agrave la devotio moderna434 Dieu incarneacute nrsquoest pas
beacuteneacutefique au sens drsquoune triviale proximiteacute charnelle ndash au sens drsquoun simple partage de la
souffrance terrestre ou de la possibiliteacute drsquoune exemplariteacute divine et de sa correacutelative
prescription drsquoune imitatio christi La figure du Dieu incarneacute crsquoest drsquoabord celle du Dieu mis
en croix Et ce Dieu mis en croix est moins un Dieu qursquoon imite qursquoun Dieu dont on tire
profit Crsquoest dans son calvaire et dans sa passion que se tient le sens deacutefinitif de lrsquoincarnation
divine Le Christ beacuteneacutefique crsquoest le Christ qui ouvre en accomplissant la mort de Dieu le
reacutegime du laquo nouveau testament eacuteternel raquo la possibiliteacute de la gracircce et lrsquoinstitution de lrsquohomme
nouveau Nous aurons agrave revenir sur ces quelques points agrave lrsquooccasion de notre dernier chapitre
Nous voici donc en possession du thegraveme de la doctrine chreacutetienne La materia du
discours theacuteologique crsquoest le tout de lrsquoextension theacutematique assigneacutee aux lieux des beacuteneacutefices
du Christ Mais qui est le sujet et preacuteciseacutement le beacuteneacuteficiaire de ces beacuteneacutefices annonceacutes
Qui se cache derriegravere le laquo nous raquo drsquousage du discours meacutelanchthonien Le retour de la
theacuteologie au domaine du propre serait-ce lagrave lrsquoattestation drsquoun recentrement de la theacuteologie sur
le thegraveme anthropologique Le subiectum ndash au double sens du terme ndash de la theacuteologie ne
serait-ce finalement rien drsquoautre que lrsquoentiteacute humaine
sect12 Premiegravere position de la question anthropologique la question de la signification du vis humanae
dans la somme
La suite du texte et notamment le mouvement de la deacuterive progressive du lieu des
forces humaines dans la peccatologie et dans la doctrine de la Loi nous interdira
manifestement drsquoemprunter cette voie interpreacutetative Nous y verrons la construction eacutetageacutee
drsquoune doctrine du peacutecheacute agrave la fois co-extensive et reacutesolument heacuteteacuterogegravene agrave la logique de434 De cette devotio moderna un courant de spiritualiteacute diffuseacutee par les laquo Fregraveres de la vie commune raquo et les chanoines de Windesheim aux Pays-Bas crsquoest eacutevidemment lrsquoouvrage canonique De imitatione christi de Thomasa Kempis qui constitue encore le teacutemoignage laquo doctrinal raquo le plus canonique
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lrsquoanthropologie Cette deacuterive ex-anthropologique de la doctrine se construit dans les Loci
communes en deux temps drsquoabord par lrsquoassignation de lrsquoecirctre du sujet theacuteologique agrave la
condition restrictive de la fragilitas ensuite dans le renvoi de la probleacutematique du peacutecheacute
originel au site drsquoune discussion sur les modes drsquoefficience de la Loi Avant drsquoentrer dans la
chair drsquoune explication textuelle deacutetailleacutee il nous faut tenter de situer les coordonneacutees des
deacuteveloppements du premier lieu Ce premier lieu est celui des hominis viribus ndash des forces ou
des puissances humaines conformeacutement au programme esquisseacute dans le tableau topique
agricoleacuteen preacutesenteacute dans lrsquointroduction (apregraves exclusion des quatre premiers lieux
meacutetaphysiques) Il engage en reacutealiteacute une discussion sur la notion fictionnelle du liberum
arbitrium et la mention de ce laquo libre arbitre raquo constitue drsquoailleurs le sous-titre explicite de ce
premier chapitre des Loci (laquo De hominis viribus adeoque libero arbitrio raquo) Au sujet de ce
titre et du contexte discursif de ce point de deacutepart il nous faut formuler degraves agrave preacutesent un
certain nombre de remarques importantes
a) Le terme de laquo vis raquo deacutesigne et deacutelimite agrave la fois la cateacutegorie centrale du
dynamisme des deacuterivations topiques et lrsquoespace total de la discussion de la doctrine
theacuteologique Que Melanchthon discute des ressources de lrsquohomme des faculteacutes cognitives
de lrsquoefficience de la Loi ou de la puissance de lrsquoEvangile crsquoest partout un mecircme terme qui est
employeacute dans tous les cas de humanis viribus de vis cognoscendi de vi legis de vi
envangelii Nous savons que le latin laquo vis raquo peut srsquoentendre au moins selon cinq acceptions
proches mais marqueacutees par des nuances connotatives importantes (nous laissons ici de cocircteacute les
sens qui construisent une veacuteritable eacutequivociteacute) Le vis crsquoest ainsi
1 La puissance ou la force au sens aristoteacutelicien drsquoune pure capaciteacute de
mouvement
2 La faculteacute au sens classique de lrsquoinstrument propre drsquoune activiteacute
3 La ressource au sens drsquoune puissance utile drsquoun appui ou drsquoun moyen drsquoaction
4 Lrsquoessence ou la nature
5 La vertu435
La plupart des traducteurs des Loci (en allemand et en anglais) rendent souvent par
des expressions varieacutees les diverses occurrences du terme traduisant selon le contexte le vis
latin soit par la Kraft ou le power soit par la Faumlhigkeit (ou Fakultaumlt) ou la faculty (notamment
lorsqursquoil srsquoagit de traduire la laquo vis cognoscendi raquo par exemple)436 Cette inflation lexicale nous
435 Voir Dictionnaire Gaffiot opcit436 Nous faisons ici reacutefeacuterences agrave la traduction allemande de Poumlhlmann (op cit comparer la traduction de laquo vis raquo par laquo Faumlhigkeit raquo p 37 et les autres occurrences du terme) et anglaise de Pauck (mecircme scheacutema usage du terme
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paraicirct agrave plus drsquoun titre regrettable Elle lrsquoest drsquoabord parce qursquoelle masque la profonde uniteacute
conceptuelle qui se trame derriegravere lrsquousage de cette expression unique ainsi que sa centraliteacute
argumentative dans lrsquoeacuteconomie de lrsquoouvrage Mais plus gravement cette diversiteacute lexicale
illeacutegitime rend inapparente ce mouvement que nous qualifions deacutejagrave comme celui drsquoune des-
anthropologisation ou drsquoune ex-anthropologisation du propos theacuteologique Comprendre la
force humaine comme une faculteacute cest-agrave-dire comme une puissance propre inteacuterieure et
substantielle crsquoest preacuteciseacutement lagrave le contre-sens qursquoil nous faut agrave tout prix eacuteviter La
puissance de lrsquohomme nous apparaicirctra drsquoabord et surtout comme la puissance dans lrsquohomme
cest-agrave-dire la puissance externe eacutetrangegravere et heacuteteacuterogegravene qui le traverse (puissance de la loi
du peacutecheacute de la gracircce du sacrement etc) Le vis cognoscendi meacutelanchhtonien nrsquoest donc lui-
mecircme rien de tel qursquoune faculteacute humaine au sens classique drsquoune psychologie drsquoheacuteritage
aristoteacutelicien il se montrera bien au contraire comme une pure reacuteceptiviteacute agrave la Loi et aux
commandements divins ndash une pure fonction de reacuteveacutelation et drsquoinscription drsquoune exteacuterioriteacute
dans la clocircture du soi la puissance du peacutecheacute elle-mecircme Toute la doctrine de la nomologie
des Loci nous apparaicirctra ainsi comme lrsquooccasion drsquoune critique radicale de la cateacutegorie de la
faculteacute Nous ferons donc toujours le choix de traduire le terme vis par lrsquounique terme de
laquo puissance raquo (ou agrave la limite par le franccedilais laquo force raquo que nous tenons ici pour strictement
eacutequivalent) Cette traduction se justifiera encore par sa capaciteacute agrave rendre compte de ce qui fait
aussi lrsquoessence et lrsquoidentiteacute propres de la theacuteologie de Melanchthon le lieu drsquoune physique de
la Parole divine ndash une science des jeux de forces des modes de sa performativiteacute oratoire (Loi
Evangile)
b) Le premier lieu de la doctrine theacuteologique est un lieu neacutegatif Et neacutegatif ce lieu
lagrave ne lrsquoest pas seulement dans le sens ougrave il supporterait une charge ou une polarisation
affective destructrice (comme le peacutecheacute ou la Loi qui sont les causes efficientes de la
deacutesespeacuterance) Mais le lieu des puissances humaines est neacutegatif drsquoabord en ce sens ougrave il nrsquoest
preacuteciseacutement pas un lieu de la somme theacuteologique il est une fiction sophistique ndash ou si lrsquoon
ose cette mixture eacutetrange du latin et du grec un pseudo-locus Et pseudo-locus le lieu des
puissances humaines lrsquoest encore doublement drsquoune part en soi en ce sens ougrave Melanchthon
parviendra preacuteciseacutement agrave cette conclusion qursquoil nrsquoexiste pas de forces speacutecifiquement
humaines ndash ou ce qui revient au mecircme qursquoil nrsquoexiste pas de forces speacutecifiquement humaines
qui puissent inteacuteresser la theacuteologie ndash et drsquoautre part sous sa figure scolastique du liberum
arbitrium comme fiction des fictions fiction originaire archi-fiction de toutes les fictions
de laquo faculteacute raquo dans la doctrine de la partition de la nature humaine - p 23 laquo cognitive faculty raquo - et du terme laquo power raquo ailleurs op cit)
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