FUNDAMENTOS 15 2. Definición ... Definición y Clasificación de Residuos Definición y Clasificac ión de Residuos 2.1 Definición de Residuo / Desecho En primer lugar comenzaremos analizando el significado de dos términos ampliamente utilizados en la bibliografía: "desecho" y "residuo", para establecer si es posible o no su uso como sinónimos. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española tenemos las siguientes definiciones: Desecho Aquello que queda después de haber escogido lo mejor y más útil de algo. Cosa que, por usada o por cualquier otra razón, no sirve a la pe rsona para quien se hizo. Residuo, basura. Residuo Parte o porción que queda de un todo. Aquello que resulta de la descomposición o destrucción de algo. Material que queda como inservible después de haber realizado un trabajo u operación. De acuerdo a estas definiciones resulta claro que es posible utilizar ambos términos indistintamente. En idioma inglés el término ampliamente utilizado para referirse tanto a desecho como a residuo es "waste". Al momento de establece r que se considera "residuo", de la propia definición surge claramente que se trata de un término intrínsecamente subjetivo pues depende de los actores involucrados. Uno de los ejemplos más claros de que estamos frente a un término subjetivo es que, quien decide si un determinado objeto continúa siendo útil o no es su propietario. Otro ejemplo es cuando existe posibilidad de reciclaje y por lo tanto el residuo deja de serlo, transformándose en materia prima de otro proceso.
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Guía para la Gestión Integral de Residuos Peligrosos - Fundamentos
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Se han hecho diversos intentos a efectos de adoptar una definición objetiva de "residuo", sin embargo
aún hoy persiste cierto grado de incertidumbre. Por esta razón muchas legislaciones incluyen en su
texto la definición de "residuo" por la que han optado.
A continuación se presentan ejemplos de definiciones adoptadas para el término "residuo" en distintos
ámbitos y con diferentes alcances.
Organización de las Naciones Unidas
Todo material que no tiene un valor de uso directo y que es descartado por su propietario.
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Incluye cualquier material descrito como tal en la legislación nacional, cualquier material que figura
como residuo en las listas o tablas apropiadas, y en general cualquier material excedente o de desecho
que ya no es útil ni necesario y que se destina al abandono.
Convenio de Basilea
Las sustancias u objetos a cuya eliminación se procede, se propone proceder o se está obligado a proceder en virtud de lo dispuesto en la legislación nacional.
Comunidad Europea, Directiva 75/442/CEE, 91/156/CEE, 94/3/CE y 2000/532/CE.
Cualquier sustancia u objeto perteneciente a una de las categorías listadas en el Anexo 1 y del cual su
poseedor se desprenda o del cual tenga la intención u obligación de desprenderse. A partir de las
categorías del Anexo I se elaboró el "Catálogo Europeo de Residuos", el cual constituye una lista
armonizada y no exhaustiva de residuos, independientemente de que se destinen a operaciones de
eliminación o recuperación.
Programa Regional de Manejo de Residuos Peligrosos del CEPIS
Todo material que no tiene un valor de uso directo y que es descartado por su propietario.
Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA)
Todo material (sólido, semisólido, líquido o contenedor de gases) descartado, es decir que ha sido
abandonado, es reciclado o considerado inherentemente residual.
2.2 Clasificación de ResiduosTodos los residuos deben ingresar a un sistema de gestión que incluye manejo, tratamiento, transporte,
disposición final y fiscalización. El sistema de gestión depende del tipo de residuo que se considere,
debiéndose prestar especial atención a la gestión de los residuos peligrosos por su capacidad inherente
de provocar efectos adversos.
Es por esta razón que debe quedar clara la clasificación de residuos utilizada, de forma minimizar los
riesgos derivados del ingreso de un residuo peligroso a un sistema de gestión diseñado para otro tipo
de residuos.
Los residuos pueden ser clasificados utilizando diferentes criterios, así tenemos por ejemplo: estado,
origen, tipo de tratamiento al que serán sometidos o potenciales efectos derivados del manejo.
Clasificación por estadoEn este caso un residuo es definido de acuerdo al estado físico en que se encuentra, por lo que
tendremos los siguientes grupos: sólidos, semisólidos, líquidos y gaseosos.
Muchas veces en la categoría líquidos se incluyen únicamente los acuosos diluidos y no otros como
los aceites usados, solventes orgánicos, ácidos o álcalis, los cuales suelen incluirse dentro de lacategoría de residuos sólidos. Esto responde a un tema de gestión, ya que los residuos acuosos
diluidos generalmente serán tratados en una planta de tratamiento de efluentes líquidos, mientras que
el resto tendrá un tratamiento particular.
Algo similar ocurre con la categoría gaseosos, la cual corresponde únicamente a las emisiones gaseosas,
mientras que los gases contenidos en recipientes son gestionados como residuos sólidos.
Clasificación por origenSe refiere a una clasificación sectorial y no existe límite en cuanto a la cantidad de categorías o
agrupaciones que se pueden realizar. A continuación se mencionan algunas categorías:
Domiciliarios, urbanos o municipales
Industriales
Agrícolas, ganaderos y forestales
Mineros
Hospitalarios o de Centros de Atención de Salud
De construcción
Portuarios
Radiactivos
Una denominación de uso frecuente es "asimilable a residuo urbano" que se utiliza para los residuos
generados en cualquier actividad y tiene caracter í sticas similares a los residuos urbanos y por lo tanto
pueden ser gestionados como tales.
Clasificación por tipo de tratamiento al que serán sometidosEste criterio de clasificación es útil para orientar la gestión integral de residuos de un paí s y
particularmente útil cuando el objetivo es definir la infraestructura que se necesita para el tratamiento
y la disposición final de los residuos.
Es así que se pueden definir entre otros:
residuos asimilables a residuos urbanos y que por lo tanto se pueden disponer en forma conjunta.
residuos para los cuales la incineración es el tratamiento idóneo.
residuos que se deben disponer en rellenos de seguridad.
residuos generados en grandes cantidades y que por lo que requieren tratamiento particular.
residuos pasibles de ser sometidos a un proceso de valorización.
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Clasificación por los potenciales efectos derivados del manejoResiduos peligrosos: son aquellos residuos que por su naturaleza son inherentemente peligrosos,
pudiendo generar efectos adversos para la salud o el ambiente. Estos residuos serán motivo de un
análisis minucioso que se desarrollará posteriormente.
Residuos peligrosos no reactivos: son residuos peligrosos que han sufrido algún tipo de tratamientopor medio del cual han perdido su naturaleza de peligrosos.
Residuos inertes: son los residuos que no experimentan transformaciones fí sicas, quí micas o biológicas
significativas.
Residuos no peligrosos: son los que no pertenecen a ninguna de las tres categorí as anteriores.
Como ejemplos de esta categorí a podemos mencionar a los residuos domésticos, los residuos de
poda y los de barrido.
2.3 Residuos PeligrososEn forma genérica se entiende por "residuos peligrosos" a los residuos que debido a su peligrosidad
La EPA ha establecido cinco categorí as de exclusiones:
residuos excluidos de la definición de residuos sólidos
residuos excluidos de la definición de residuos peligrosos residuos peligrosos de materias primas o productos remanentes en unidades de almacenamiento, transporte
o procesamiento
muestras de laboratorio y residuos de ensayos
material de dragado
Es posible que, por alguna causa (por ejemplo cambio de materias primas o tratamiento previo del
residuo), un residuo particular incluido en alguna de las listas no presente ninguna caracter í stica de
peligrosidad, por lo que el generador podrá solicitar su exclusión como residuo peligroso.
Los residuos excluidos no serán definidos como peligrosos aunque el material esté listado o presentecaracterí sticas de peligrosidad.
En el Anexo 4 de este documento se presenta la definición de las caracterí sticas de peligrosidad y las
subcategorí as de las listas.
2.4 Referencias
Code of Federal Regulations, Title 40 Protection of Environment, Part 261: Identification and listing of hazardous waste,
USA, www.epa.gov
Comunidad Europea, Directivas 2001/532/CE, 2000/532/CE, 94/3/CE, 91/689/CEE y 75/442/CEE.
Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminaci ón.
(con el Anexo i enmendado y los Anexos adicionales VII y IX, adoptados en la cuarta reunión de la Conferencia de las
Partes en 1998). Secretarí a del Convenio de Basilea, 1999. www.basel.int
Estudio comparativo de la caracterización de residuos peligrosos en Estados Unidos y México. InterAm Database,
Nacional Law Center for Inter-American Free Trade, 1996.
Guí a para definición y clasificación de residuos peligrosos. Livia Benavides, CEPIS - GTZ, 1997.
Hazardous waste generation in EEA member countries. Comparability of classification systems and quantities. European
Environment Agency, 2002.
Hazardous waste management. M. LaGrega, P. Duckinham, J. Evans. Mac Graw-Hill, Inc, 1994.
Manual de formación en gestión de residuos peligrosos para paí ses en ví as de desarrol lo. ISWA, UNEP, Secretarí a del