LA GUERRA A MEXICO DE ESTADOS UNIDOS (1846 - 1848)* José BRAVO U G A R T E Las declaraciones d e l a guerra (13 mayo y 7 julio 1846). —El 7 de abril de 1846 se recibió en Washington una breve comunicación del ministro en México Slidell (de 15 de marzo), en la que éste anunciaba acabarle de llegar la res- puesta definitiva del gobierno de Paredes rehusándose a reci- birlo como ministro plenipotenciario. El gabinete de Polk acordó entonces recomendar al Congreso la guerra a México; pero en los días siguientes se tuvo por mejor aguardar a que volviera Slidell a Wàshington, se tuvieran más noticias sobre la cuestión del Oregon, que podía hacer estallar la guerra, y a que los mexicanos comenzasen las hostilidades contra las fuer- zas de Taylor. Desde el 25 de abril quedó resuelta pacíficamente la cues- tión del Oregon; el 8 de mayo llegó Slidell a Wàshington y habló con el presidente Polk, aconsejándole la guerra inme- diata a México como único medio para obtener la reparación de sus agravios e injurias; y el sábado 9, a las seis de la tarde, un mensajero de Taylor trajo la noticia de que "las hostilida- des podían ahora darse por comenzadas". E l gabinete, que se había reunido en la mañana, volvió a reunirse por la noche y acordó en seguida que se enviase al Congreso "el mensaje de guerra", que fué presentado el lunes 11. En él aduce Polk tres razones para declarar la guerra a México: las reclamaciones, insatisfechas, "por los crueles aten- tados" cometidos por México contra los ciudadanos de los Estados Unidos durante un largo período de años, que alcan- zaban ya "la enorme suma de 18.491,603"; la repulsa d e l a misión de Slidell, en la que "no había quedado esfuerzo por hacer para un arreglo amistoso"; y el comienzo de las hostili- dades "por México, por cuyos actos existía la guerra, y que * Del voi. II, t. III de su Historia de México.
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LA GUERRA A MEXIC ESTADOO DE S UNIDOS (1846 - 1848)*
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LA GUERRA A MEXICO DE ESTADOS UNIDOS (1846 - 1848)*
José B R A V O U G A R T E
L a s d e c l a r a c i o n e s d e l a g u e r r a ( 1 3 m a y o y 7 j u l i o 1 8 4 6 ) .
— E l 7 de a b r i l de 1846 se recibió e n W a s h i n g t o n u n a
breve comunicación d e l m i n i s t r o en México S l i d e l l (de 15
de marzo), en l a que éste a n u n c i a b a acabarle de l legar l a res
puesta d e f i n i t i v a d e l gobierno de Paredes rehusándose a reci
b i r l o como m i n i s t r o p l e n i p o t e n c i a r i o . E l gabinete de P o l k
acordó entonces recomendar a l Congreso l a guerra a M é x i c o ;
pero en los días siguientes se tuvo p o r mejor aguardar a que
v o l v i e r a S l i d e l l a W à s h i n g t o n , se tuv ieran más noticias sobre
la cuestión d e l O r e g o n , q u e podía hacer estallar l a guerra, y a
que los mexicanos comenzasen las hosti l idades contra las fuer
zas de T a y l o r .
Desde el 25 de a b r i l q u e d ó resuelta pacíficamente la cues
tión d e l O r e g o n ; e l 8 de mayo l legó S l i d e l l a Wàshington y
h a b l ó con el presidente P o l k , aconsejándole l a guerra inme
d i a t a a M é x i c o como único m e d i o p a r a obtener l a reparación
de sus agravios e i n j u r i a s ; y e l sábado 9, a las seis de l a tarde,
u n mensajero de T a y l o r trajo l a n o t i c i a de que "las host i l ida
des podían ahora darse p o r comenzadas". E l gabinete, que
se había r e u n i d o en l a mañana, volv ió a reunirse p o r la noche
y acordó en seguida que se enviase a l Congreso " e l mensaje
de guerra" , que fué presentado e l lunes 11.
E n él aduce P o l k tres razones p a r a declarar l a guerra a
M é x i c o : l a s r e c l a m a c i o n e s , insatisfechas, " p o r los crueles aten
tados" cometidos p o r M é x i c o c o n t r a los ciudadanos de los
Estados U n i d o s d u r a n t e u n largo período de años, que alcan
zaban ya " l a enorme s u m a de 18.491,603"; l a r e p u l s a d e l a
misión d e S l i d e l l , e n l a que " n o había quedado esfuerzo p o r
hacer p a r a u n arreglo amistoso"; y e l comienzo de las h o s t i l i
dades " p o r México , p o r cuyos actos existía la guerra, y q u e
* D e l voi. I I , t. III de su H i s t o r i a d e México.
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h a b í a i n v a d i d o e l terr i tor io americano y derramado sangre
a m e r i c a n a en terr i tor io a m e r i c a n o " .
V a r i a s cosas hay que notar. E n e l asunto de l a s r e c l a m a
c i o n e s : que, respecto de las juzgadas, M é x i c o se encontraba
entonces, como l o reconocían los minis tros de los Estados
U n i d o s , en i m p o s i b i l i d a d de pagarlas; y respecto de las pen
dientes, que l a Convenc ión de 1843 n o fué rat i f icada en W a s h
i n g t o n , y que todas ellas — s e g ú n e l test imonio d e l m i n i s t r o
T h o m p s o n — 1 n o amer i taban, antes a l contrario, e l recurso a
l a fuerza. P o r l o demás, e l m o n t o t o t a l de las reclamaciones lo
v a l u a r o n los mismos Estados U n i d o s en 1848 y para e l T r a t a d o
de Paz , en $ 3.250,000, " f u n d á n d o l o en los datos que tenían y
c o n aproximación a l a más a l ta s u m a a que podían l l e g a r " . 2
L a r e p u l s a d e S l i d e l l n o fué absoluta, s ino c o n d i c i o n a l , m i e n
tras se presentara, estando rotas las relaciones diplomáticas,
c o m o m i n i s t r o p l e n i p o t e n c i a r i o residente. Menos "pací f ica"
fué aún su misión respecto d e l g o b i e r n o de Paredes, pues
entonces los barcos de guerra que se habían ret irado, v o l v i e r o n
a V e r a c r u z , y T a y l o r avanzó hasta e l B r a v o : hechos que fueron
n u e v a razón p a r a n o r e c i b i r a l " e n v i a d o de paz".
N a d a p r o b a b a n estos dos motivos , y n i s iquiera h u b i e r a n
serv ido p a r a conmover a l Congreso de los Estados U n i d o s ,
c o m o observan R i v e s (II , 124) y R i p p y (12). Y , p o r eso, e l
m i s m o P o l k le d i j o a S l i d e l l e l 8 de mayo que "sólo era cosa
de t i e m p o " , y aguardó a tener e l tercer m o t i v o del comienzo de
las host i l idades " p o r M é x i c o " .
E l 13 de enero se h a b í a ordenado a T a y l o r que avanzara
hasta e l B r a v o , s i n poner le y a l a restricción, que se le había
i m p u e s t o e l 8 y e l 30 de j u l i o d e l año anter ior , de " n o pertur
b a r las posiciones mi l i tares n i las poblaciones mexicanas de l a
r i b e r a o r i e n t a l d e l B r a v o " . s T a y l o r comenzó su avance e l 8
de marzo, y fué d e s a l o j a n d o a l o s m e x i c a n o s d e l Frontón de
S a n t a Isabel (27 m a r z o ) , "de donde se r e t i r a r o n los em
pleados de l a capitanía d e l p u e r t o y todos los demás, p o n i e n d o
fuego a las casas"; 4 de l a is la d e l P. V a l l í n y de L a r e d o , v i l l a
e n l a que "fué d e s a r m a d o e l p i q u e t e d e t r o p a s m e x i c a n a s
q u e se h a l l a b a al l í de descubier ta" 5 . T a y l o r estableció, ade
más, e l b l o q u e o d e M a t a m o r o s . T a l fué a u n prescindiendo
de las repetidas host i l idades anteriores de los Estados U n i d o s
(paso d e l S a b i n a p o r G a i n e s , anex ión de Texas , etc., etc.)
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e l verdadero comienzo de las hostil idades, hecho n o p o r los
mexicanos, s ino p o r los estadounidenses p a r a provocar a los me
xicanos a q u e disparasen los pr imeros tiros. T a y l o r , refirién
dose a l b l o q u e o , escribió a su m i n i s t r o de l a G u e r r a e l 23 de
a b r i l : "de todos modos obligará a los mexicanos a re t i rar su
ejército de M a t a m o r o s , donde n o puede mantenerse, o a t o m a r
l a o f e n s i v a d e e s t e l a d o d e l r i o " ?
A l día s iguiente (24 abr.), en efecto, o r d e n a b a e l general
A r i s t a a l general T o r r e j ó n que con 1,600 hombres cruzase e l
B r a v o y empezase a host i l i zar a l enemigo " p o r todos los me
dios posibles" . T o r r e j ó n c u m p l i ó su cometido sorprendiendo
e n e l r a n c h o de C a r r i c i t o s (25 abr.) a u n a p a r t i d a de 53 ex
ploradores d e l enemigo, de los que 7 fueron muertos y e l
resto hecho p r i s i o n e r o . 7 A esto se refería P o l k a l dec ir que
" p o r actos de M é x i c o " existía l a guerra y h a b í a n comenzado
las hosti l idades.
Falsas eran también sus otras aseveraciones: que " M é x i c o
había i n v a d i d o t e r r i t o r i o americano y derramado sangre ame
r i c a n a en t e r r i t o r i o a m e r i c a n o " . E l terr i tor io e n que aquél la
se derramó n o pertenecía — a u n desde e l p u n t o de v ista esta
dounidense más r e s p e t a b l e — n i de hecho n i de derecho a los
Estados U n i d o s . L i n c o l n expuso l u m i n o s a m e n t e l a cuestión
e n c u a n t o a l h e c h o . D u r a n t e l a campaña pres idenc ia l de 1848
p i d i ó a l presidente P o l k demostrase que era de los Estados
U n i d o s d i c h o terr i tor io , y d i j o e n su discurso ante l a C á m a r a
d e l 12 de enero: " M e p r o p o n g o exponer m i p u n t o de vista
sobre l a verdadera regla q u e debe regir l a f i jación de los lí
mites entre T e x a s y México . Esta es: e n c u a l q u i e r parte en que
T e x a s estaba ejerciendo jurisdicción era t e r r i t o r i o de T e x a s , y
donde M é x i c o ejercía jurisdicción era terr i tor io m e x i c a n o ;
y todo l o que separaba e l ejercicio efectivo de l a jurisdicción
de u n o respecto de l a jurisdicción d e l otro, era e l verdadero
l ímite entre ellos. S i , c o m o probablemente es cierto, T e x a s
ejercía jurisdicción a l o largo de l a r i b e r a o c c i d e n t a l d e l r ío
Nueces y M é x i c o l a ejercía a l o largo de l a r i b e r a o r i e n t a l d e l
r ío G r a n d e , entonces n i n g u n o de esos ríos era e l l ímite s ino
e l país deshabitado c^ue se ext iende entre los dos ríos L H . ex¬
tensión de nuestro t e r r i t o r i o e n a q u e l l a región n o dependía
de l ímite a l g u n o f i jado e n convenios [porque n i n g ú n conve
n i o había tratado de f i jar los] , s ino sobre u n a r e v o l u c i ó n . . . Es
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y a p a r a m í algo más que sospecha, que él [Polk] tiene concien
c i a p l e n a de haberse comportado injustamente; que siente l a
sangre de esta guerra como l a sangre de A b e l c lamando
a l c i e l o . . . " .
L a cuestión d e l d e r e c h o , p a r a los Estados U n i d o s , estaba
a ú n pendiente de arreglo. Así l o notif icó e l Encargado de Ne
gocios G r e e n a l G o b i e r n o M e x i c a n o e n 1843 8, y así l o consi
d e r ó el Congreso de los Estados U n i d o s a l aprobar l a resolu
c i ó n c o n j u n t a de 1845. a P o r consiguiente, e l c i tado terr i tor io
era , p a r a los Estados U n i d o s , u n terr i tor io e n d i s p u t a y que
a ú n n o les pertenecía de derecho. G r a n t l o reconoció en sus
M e m o r i a s : " E l ejército n o se detuvo e n e l r ío Nueces ofrecien
d o entablar negociaciones para arreglar l a cuestión de límites,
s i n o que se internó más allá con l a intención c lara de forzar
a M é x i c o a i n i c i a r l a g u e r r a . . . L a presencia de las tropas de
los Estados U n i d o s en e l extremo d e l t e r r i t o r i o disputado, más
a l lá de los establecimientos mexicanos, n o fué suficiente para
p r o v o c a r u n r o m p i m i e n t o de hosti l idades. H a b í a m o s sido em
pleados [los mil i tares] p a r a provocar l a guerra, pero era esen
c i a l que M é x i c o l a comenzara; era m u y dudoso que M é x i c o
dec larara l a guerra, pero si M é x i c o atacaba a nuestras tropas,
e l ejército podía a n u n c i a r : puesto que l a guerra existe p o r los
actos de [México] , e t c . . . " .
E l 13 de m a y o f irmó P o l k e l decreto d e l Congreso que de
c laraba: " P o r actos de l a R e p ú b l i c a de M é x i c o existe u n esta
d o de g u e r r a entre ese G o b i e r n o y e l de los Estados U n i d o s . "
A l d i s c u t i r l o , u n g r u p o de senadores se opuso a él, d i c i e n d o
q u e n o había pruebas suficientes de que p o r actos de l a R e
p ú b l i c a M e x i c a n a existiese e l estado de guerra; pero l a mayoría
se dejó a l f i n seducir p o r e l presidente, votando en favor d e l
decreto 173 c o n t r a 14 en l a Cámara, y 42 c o n t r a 2 en e l Sena
d o , habiéndose algunos abstenido de votar.
M é x i c o n o declaró l a guerra hasta e l 7 de j u l i o , en que se
p u b l i c ó p o r b a n d o e l decreto respectivo d e l Congreso, de 2
de j u l i o . E l artículo i<? e x p o n í a sumariamente e l carácter y
mot ivos de guerra: " E l G o b i e r n o , e n uso de l a n a t u r a l de
fensa de l a N a c i ó n , repelerá l a agresión q u e los Estados U n i
dos de A m é r i c a h a n i n i c i a d o y sostienen c o n t r a l a R e p ú b l i c a
M e x i c a n a , habiéndola i n v a d i d o y host i l i zado e n varios de los
D e p a r t a m e n t o s de su t e r r i t o r i o " . 1 0
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L a que algunos h a n considerado como declaración de
g u e r r a contenida e n e l M a n i f i e s t o d e l presidente Paredes,
de 23 de a b r i l , n o l o fué. " A n u n c i o solemnemente — d e c í a e n
él P a r e d e s — q u e n o decreto l a guerra a l gobierno de los Esta
dos U n i d o s de América, p o r q u e a l Congreso augusto de l a
N a c i ó n pertenece, y n o a l E jecut ivo , resolver def ini t ivamente
l a reparación que ex igen tantas ofensas. M a s l a defensa d e l
t e r r i t o r i o m e x i c a n a que i n v a d a n las tropas de los Estados, es
u n a necesidad urgente, y m i responsabi l idad sería i n m e n s a
ante l a Nación, si n o m a n d a r a repeler a las fuerzas que o b r a n
c o m o enemigas, y l o he m a n d a d o . Desde este día comienza l a
g u e r r a defensiva, y serán defendidos esforzadamente cuantos
p u n t o s de nuestro t e r r i t o r i o fueren invadidos o atacados." 1 1
L a g u e r r a ( 8 m a r z o 1 8 4 6 - 3 0 m a y o 1848).—Una vez pro
v o c a d a l a guerra mediante l a y a expuesta campaña d e l a
f r o n t e r a d e T e x a s (8 m a r - 1 3 mayo 1846), los Estados U n i
dos se p r o p u s i e r o n d o s o b j e t i v o s e n e l desarrol lo de l a guerra:
c o n q u i s t a r las codiciadas prov inc ias mexicanas d e l N o r t e
— A l t a C a l i f o r n i a , N u e v o M é x i c o y, si convenía, C h i h u a h u a — ,
y f o r z a r a México a r e c o n o c e r esas conquistas. P a r a e l p r i m e r
ob je t ivo sirvió l a t r i p l e c a m p a ñ a d e l N o r t e , sobre A l t a C a
l i f o r n i a , N u e v o M é x i c o y C h i h u a h u a . P a r a e l segundo, l a d i r i
g i d a c o n t r a l a C a p i t a l , que se inic ió en e l B r a v o y que a l f i n
se desdobló en dos: l a d e l B r a v o - S a l t i l l o , como apoyo, y l a d e
Veracruz-México, como p r i n c i p a l . H u b o , además, u n a campa
ña de o p e r a c i o n e s n a v a l e s sobre las costas mexicanas d e l G o l f o
y d e l Pacífico. Y o t r a de g u e r r i l l a s , que operaron a l N o r t e y
e n e l C e n t r o . C a s i desde e l p r i n c i p i o de las hosti l idades i n i c i a
P o l k n e g o c i a c i o n e s d e p a z , pero éstas n o se f o r m a l i z a n hasta
q u e se pierde e n M é x i c o l a esperanza de l a v ic tor ia .
M i e n t r a s e n los Estados U n i d o s todo e l país se consagra a
ganar l a guerra y h a y u n i d a d de m a n d o e n cada campaña,
M é x i c o se desintegra e n l a anarquía: se a p r i s i o n a a l presidente
Paredes, se c a m b i a l a f o r m a de g o b i e r n o y l a Constitución, hay
siete presidentes, seis generales d i r i g e n sucesivamente l a cam
p a ñ a c o n t r a T a y l o r , p r o s i g u e n las insurrecciones, y sólo 7 de
de los 19 estados q u e f o r m a n l a Federación M e x i c a n a c o n t r i
b u y e n c o n hombres , armas y d i n e r o p a r a l a defensa n a c i o n a l .
D e t a l anarquía fué e n n o p e q u e ñ a parte responsable e l
i 9 o JOSÉ B R A V O U G A R T E
presidente P o l k , que recomendó a los jefes de l a campaña
m i l i t a r indujesen a l p u e b l o m e x i c a n o a separarse d e l G o b i e r n o
N a c i o n a l o mantenerse en a c t i t u d n e u t r a l , y que contr ibuyó
eficazmente a l derrocamiento de Paredes fac i l i tando e l regre
so de Santa A n n a . T a y l o r , Scott y e l m i s m o P o l k lo proc lama
r o n así p ú b l i c a m e n t e . 1 2
D e las rebeliones de los i n d i o s d i j o D . L u i s de l a R o s a , Se
cretar io de Relac iones: " E l G o b i e r n o tiene datos para creer
q u e los indios de X i n c h ú y de otros pueblos insurreccionados,
h a n sido instigados a l desorden y a l a rebel ión p o r los ameri
canos que, desprendidos d e l ejército, h a n venido a buscar
f o r t u n a entre esos mismos i n d i o s . " " Y l a Comisión de R e l a
ciones de l a C á m a r a de D i p u t a d o s : " E l conquistador [estado
unidense] , si n o es e l autor p r i m a r i o de su rebelión [de los
i n d i o s ] , los usa a l menos c o m o instrumentos auxi l iares de su
agresión: existen e n e l M i n i s t e r i o las comunicaciones de los
generales americanos a los i n d i o s sublevados, que comprue
b a n este aserto." 1 4
Campañas d e c o n q u i s t a : A l t a C a l i f o r n i a , N u e v o México,
C h i h u a h u a ( j u l . 1 8 4 6 - m a r . 1 8 4 8 ) . — L a campaña de l a A l t a
C a l i f o r n i a (2 j u l . 1846-13 en. 1847) fué preparada p o r l a
insurrección s e p a r a t i s t a d e l ingeniero topógrafo J o h n C . Fré-
m o n t . Éste había sido c o m i s i o n a d o (1842) p a r a e x p l o r a r e l
O r e g ó n y encontrar u n c a m i n o más corto de los Estados U n i
dos a l Pacífico. H i z o varias expediciones: l a últ ima en 1845
y a través d e l terr i tor io m e x i c a n o de l a A l t a C a l i f o r n i a , hasta
l legar e n d i c i e m b r e a l a fortaleza de Sutter, j u n t o con 15 com
pañeros, mientras otros 50 de éstos le esperaban en e l r ío
K e r n . Frémont i b a en busca de r o p a , comestibles y d i n e r o , y
é l y varios de sus compañeros r e c o r r i e r o n algunas poblaciones
y colonias d e l N o r t e de l a A l t a C a l i f o r n i a . Habiéndose él, f i n a l
mente , d i r i g i d o a M o n t e r r e y p a r a h a b l a r c o n e l cónsul L a r k i n ,
p r e g u n t a r o n las autoridades mexicanas a éste con qué objeto
h a b í a n entrado en e l D e p a r t a m e n t o "tropas de los Estados
U n i d o s " . L a r k i n respondió q u e Frémont venía p o r órdenes
de su g o b i e r n o a proyectar u n n u e v o c a m i n o a l Pacífico; que
h a b í a dejado su compañía de 50 hombres, que n o eran solda
dos, " e n l a f r o n t e r a " ; q u e estaba e n M o n t e r r e y proveyéndose
de r o p a y d i n e r o , y q u e pensaba c o n t i n u a r luego su viaje a l
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 191
O r e g o n . P e r o , e n vez de c o n t i n u a r l o , Frémont se r e u n i ó con
su gente cerca de San José y marchó a l Sudeste hasta e l Sal i
nas. A l saberlo, e l comandante m i l i t a r José Castro le ordenó
q u e i n m e d i a t a m e n t e se retirase fuera de los límites d e l Depar
t a m e n t o (5 m a r z o 1846). Frémont respondió de p a l a b r a r e h u
sándose a obedecer y acampó e n e l P i c o d e l Gavi lán , frente
a M o n t e r r e y , d o n d e construyó u n fuerte e izó l a b a n d e r a de
los Estados U n i d o s . A m e n a z a d o entonces p o r fuerzas mexica
nas, se retiró a l O r e g o n (9 m a r z o ) , donde fué alcanzado p o r
G i l l e s p i e . 1 5
A fines de m a y o regresó c o n G i l l e s p i e a C a l i f o r n i a , y estan
do entre los colonos de su país, inició l a insurrección separa
tista, b i e n fuera inst igado p o r G i l l e s p i e , p o r los colonos o p o r
u n o y otros. Corr ían falsos rumores — d i f u n d i d o s de b u e n a o
m a l a f e — sobre que las autoridades mexicanas hacían prepa
rat ivos m i l i t a r e s c o n t r a los colonos, pero n o había más que
u n a p u g n a polít ica, cada vez más t irante, entre e l comandante
m i l i t a r José Castro , de M o n t e r r e y , y e l gobernador Pío P i c o , de
L o s Ángeles. E l 10 de j u n i o l a gente de Frémont se apoderó
de 170 caballos que Castro destinaba p a r a m o n t a r u n a m i l i
cia , y e l 14 t o m ó l a poblac ión de S o n o m a , redujo a prisión a
sus autoridades y enarboló (ese día o poco después) u n a ban
dera e n l a q u e había u n a b a r r a , u n a estrella, u n oso y l a
leyenda " R e p ú b l i c a de C a l i f o r n i a " . E l oso, a n i m a l común
entonces e n C a l i f o r n i a , s i m b o l i z a b a " l a fuerza y l a resistencia
i r r e d u c t i b l e " , lo demás aludía a T e x a s y a los Estados U n i d o s .
Castro y P i c o se r e c o n c i l i a r o n p a r a hacer frente a l a insurrec
ción, pero antes de q u e pudiesen hacer n a d a efectivo, fué inva
d i d a l a A l t a C a l i f o r n i a p o r los m a r i n o s de los Estados
U n i d o s . 1 6
E l c o m o d o r o S l o a t había sabido e l 31 de mayo, frente a
Mazat lán, las batal las de P a l o A l t o y L a Resaca, y e l 5 de
j u n i o l a toma de M a t a m o r o s ; pero hasta e l 7, e n que se enteró
d e l b l o q u e o de V e r a c r u z , n o enfi ló h a c i a M o n t e r r e y , pues
— d e c í a — " n i n g u n o de los dos países había declarado aún l a
g u e r r a " , olvidándose de que posteriormente se le m a n d ó n o
esperar s ino e l m e r o comienzo de las host i l idades — " i n event
of a c t u a l h o s t i l i t i e s " — , y haciéndose acreedor a u n a fuerte
r e p r i m e n d a de W à s h i n g t o n .
E l 2 de j u l i o anc ló frente a M o n t e r r e y , e l 7 ocupó ese puer-
192 JOSÉ B R A V O U G A R T E
to, el 8 a S a n F r a n c i s c o y e l 17 a S a n J u a n B a u t i s t a . S u pro
c l a m a decía: " h a b i e n d o M é x i c o comenzado las hosti l idades
c o n t r a los Estados U n i d o s , i n v a d i e n d o e l terr i tor io de éstos y
atacando sus t r o p a s . . . , izaré l a bandera de los Estados U n i d o s
p o r toda l a C a l i f o r n i a . . . E n adelante C a l i f o r n i a será parte
de los Estados U n i d o s [Henee f o r w a r d C a l i f o r n i a w i l l be a
p o r t i o n of the U n i t e d States]". E l 29 de j u l i o Sloat fué re
emplazado p o r S t o c k t o n , e l cua l prosiguió activamente l a ocu
pación de C a l i f o r n i a , ayudado por Frémont y sus hombres,
p a r a los q u e n o tenía ya objeto su R e p ú b l i c a d e l Oso. S a n
D i e g o (29 j u l . ) , S a n t a C l a r a (4 ag.), S a n P e d r o (6 ag.) y
L o s A n g e l e s (13 ag.) fueron cayendo e n su poder. Castro
y P i c o n o s u p i e r o n organizar l a defensa que i n t e n t a b a n , y e l
10 de agosto h u y e r o n de Los Angeles p a r a evitarse l a h u m i
l lación de rendirse a l invasor extranjero. Castro l legó a A l t a r ,
Son. , e l 7 de septiembre, y P i c o a Mulegé, B . C a l , e l 22 de oc
tubre. A m b o s m a n d a r o n urgentes y apremiantes mensajes a
M é x i c o p i d i e n d o socorros, pero n a d a se p u d o e n v i a r l e s . 1 7
Stockton dejó en L o s Ángeles de comandante m i l i t a r a
G i l l e s p i e , e l c u a l opr imió de ta l m o d o a l p u e b l o , que lo excitó
a l a defensa armada. E n e l l a desarro l laron los ca l i fornianos
u n a breve y b r i l l a n t e campaña de guerr i l las contra los inva
sores. E l m o v i m i e n t o fué i n i c i a d o en L o s Ángeles e l 23 de sep
t iembre p o r Sérvulo Várela, y d i r i g i d o luego p o r ex oficiales
d e l Ejército M e x i c a n o , algunos de los cuales habían sido
obl igados a dar su p a l a b r a de h o n o r de n o tomar las armas
contra los Estados U n i d o s . Estos oficiales se d i s c u l p a r o n más
tarde, d i c i e n d o que l a renovación de las hosti l idades hecha por
G i l l e s p i e c o n sus persecuciones les había l i b e r a d o de su com
p r o m i s o . 1 8
L o s ca l i fornianos atacaron y a p r e h e n d i e r o n a algunos de
los invasores e n R a n c h o C h i n o (26-7 sept . ) , o b l i g a r o n a Gi l les
p i e a c a p i t u l a r en L o s A n g e l e s (29 sept.), h i c i e r o n que T a l b o t
se retirarse de S a n t a Bárbara (1-2 oct.) y M e r r i t de S a n D i e g o
(.. .oct.), e i n f l i g i e r o n u n a derrota a M e r v i n e en S a n P e d r o (8
oct.) O t r o g r u p o , d i r i g i d o p o r M a n u e l Castro, avanzó hac ia e l
N o r t e , capturó a L a r k i n en e l rancho de L o s Vergeles (15 nov.)
y l ibró c o n ventajas l a acción d e l E n c i n a l i t o y R a n c h o d e l a
N a t i v i d a d (16 n o v . ) . Pero l a más b r i l l a n t e acción fué l a de
S a n P a s c u a l (6 d i c ) , que Andrés P i c o c o n 80 hombres ganó
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 193
" a p u r a arma b l a n c a " a l conquis tador de N u e v o M é x i c o Kear¬
ney, que trayendo 160 tuvo 18 muertos, 19 heridos ( incluso él
m i s m o ) y 1 disperso, mientras que las bajas de P i c o sólo fue
r o n 12 heridos y 1 ó 2 prisioneros. Desgraciadamente, los
pocos elementos con que contaban — n o h u b o armas s ino
p a r a 2 0 0 — y las discordias q u e los d i v i d i e r o n — l l e g a r o n a
tener preso unos días (3-5 d i o ) a l capitán José Flores, jefe
de todo el m o v i m i e n t o — , h i c i e r o n estériles todos sus esfuerzos.
Kearney, después de su campaña de N u e v o M é x i c o y de
su revés de San Pascual , venció a Flores en el S a n G a b r i e l
(8 e n . 1847) Y e n L a M e s a (9 en.) y entró en L o s Ángeles
(10 en . ) . L o s ca l i fornianos t u v i e r o n que c a p i t u l a r e n C a -
h u e n g a (13 en.), habiéndose re t i rado dos días antes e l capitán
Flores , que se dir igió a S o n o r a . 1 9
M u y semejante a l a anter ior fué l a campaña d e N u e v o
México (2 ag. 1846-5 feb. 1847), que e l m i s m o día de l a de
claración de l a guerra (13 mayo) le fué encomendada a l expe
r i m e n t a d o coronel de dragones E s t e b a n W. K e a r n e y (o Kear-
n y ) . C o n 1,700 hombres, q u e e n breve fueron reforzados c o n
los vo luntar ios de M i s s o u r i y que componían e l "Ejército d e l
Oeste", cruzó, p o r e l Arkansas , l a frontera m e x i c a n a e l 2
de agosto. E l 15 entró e n L a s V e g a s , e l 16 en S a n M i g u e l
y e l 18 en S a n t a F e , s i n haber encontrado resistencia a lguna ,
pues e l comandante m i l i t a r D . G a b r i e l A r m i j o consideró i m
pract icable l a defensa y abandonó Santa Fe e l 16 de agosto,
c o n 200 ó 300 hombres y unos 8 cañones. E n su a u x i l i o había
m a r c h a d o e l 10, desde Paso d e l N o r t e , e l comandante general
de C h i h u a h u a l i g a r t e , c o n 400 hombres, pocas m u n i c i o n e s y
n i n g u n a artillería. A l encontrarse los dos, A r m i j o disuadió
a U g a r t e diciéndole q u e "6,000 americanos venían h a c i a e l
S u r " . E n M é x i c o fué acusado A r m i j o de haber sido c o m p r a d o
p o r los invasores, pero n o hay constancia de e l lo n i — d i c e
S m i t h , I 516 n . 1 3 — parece p r o b a b l e , t o m a n d o e n cuenta los
pormenores de su re t i rada . A r m i j o p i d i ó después reiterada
mente que se le juzgase, p a r a d e p u r a r su conducta contra sus
acusadores.
L a defensa d e l t e r r i t o r i o fué hecha, como en C a l i f o r n i a ,
p o r l a población c i v i l y los m i l i t a r e s que habían quedado e n él.
Sólo fué u n sacrif icio, s imbólico de l a protesta de N u e v o M é x i -
194 JOSÉ B R A V O U G A R T E
c o contra l a conquista estadounidense. L a s primeras noticias
de l a conspiración de los patriotas, que e n San F e r n a n d o de
T a o s dir ig ían el corone l D i e g o A r c h u l e t a y e l indígena T o m á s
O r t i z , l l egaron a Santa Fe e l 15 de d ic iembre de 1846. Des
pués de inútiles pesquisas p a r a local izar a los jefes, e l gober
n a d o r C a r l o s B e n t fué a San F e r n a n d o e l 14 de enero, y allí
fué asesinado e l día 19, j u n t o con otros c inco de sus connacio
nales y con varios mexicanos que servían al invasor. I g u a l
suerte corr ieron, e l m i s m o día, otros dos en R í o C o l o r a d o , y
siete e n A r r o y o H o n d o .
A p e n a s tuvo n o t i c i a de estos sangrientos sucesos e l coronel
S t e r l i n g Pr ice , comandante m i l i t a r , salió de Santa F e con
400 hombres y 4 piezas de arti l lería (23 en. 1847). L o s pa
triotas le presentaron b a t a l l a e n L a Cañada (24 e n . ) , E l E m b u
d o (30 en.) y P u e b l o d e T a o s (4 feb . ) , pero en todos estos
p u n t o s fueron vencidos. D e los p r i n c i p a l e s jefes, T a f a y a , Pa
b l o Chávez y Cortés s u c u m b i e r o n en u n a u otra de esas ac
ciones; O r t i z fué m u e r t o p o r u n soldado que le encontró días
después; P a b l o M o n t o y a fué ahorcado en T a o s e l 7 de febrero,
y A r c h u l e t a p u d o escapar y v iv ía a ú n e n 1883.20
T r e s campañas se o r g a n i z a r o n c o n t r a C h i h u a h u a : l a de
W o o l , l a de D o n i p h a n y l a de P r i c e . L a de W o o l se empezó
a través de C o a h u i l a y n o pasó de este Estado, las de D o n i
p h a n y P r i c e procedieron de N u e v o México cuando e l go
b i e r n o de W à s h i n g t o n había ya resuelto abandonar l a campaña
de C h i h u a h u a , y l a de P r i c e se h i z o ¡después de f i r m a d a l a paz!
Campaña d e W o o l (11 o c t . - 5 d i e . 1 8 4 6 ) . E n los pr imeros
esbozos q u e e l gabinete de P o l k h i z o de las operaciones m i l i
tares c o n t r a México , C h i h u a h u a fué m e n c i o n a d a como pro
v i n c i a de conquista , j u n t o c o n C a l i f o r n i a y N u e v o México, que
se reclamarían c o m o indemnización p o r l a guerra y por l a deu
d a . Y así, se h a b l ó de e n v i a r a C h i h u a h u a 4,000 vo luntar ios ,
y de organizar e l "Ejérci to d e l C e n t r o " bajo el m a n d o d e l ge
n e r a l J o h n E . W o o l (mayo 1846). L u e g o (11 jun.) , se m a n d ó
a éste que se pusiera a l frente de las fuerzas que se reunían
e n S a n A n t o n i o , T e x . , y esperase órdenes d e l general T a y l o r ,
q u i e n probablemente le enviaría a C h i h u a h u a . P o r ú l t imo,
e l 14 de agosto se le ordenó m a r c h a r a C h i h u a h u a , dejando a
su discreción e l desarro l lo de l a campaña.
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 195
T r e s m i l hombres f o r m a r o n e l Ejército d e l C e n t r o . W o o l
c r u z ó con ellos e l B r a v o p o r e l Pres id io de San J u a n B a u t i s t a
de R í o G r a n d e (hoy G u e r r e r o , Coah.) e l 11 de octubre. N o
e n c o n t r a n d o allí pract icable l a r u t a d e l Oeste h a c i a C h i h u a
h u a , se d ir ig ió a l Sur hasta M o n c l o v a , e n l a que entró s i n
resistencia e l 3 de noviembre . E n M o n c l o v a se desilusionó
de l a expedic ión de C h i h u a h u a , que ofrecía dif icultades s i n
ventajas, concibió otra — c o n t r a S a l t i l l o y San L u i s Potos í—,
l o c o m u n i c ó todo a T a y l o r y s i n esperar respuesta avanzó hasta
P a r r a s , que también ocupó s i n resistencia (5 d i c . ) . T a y l o r le
i n f o r m ó q u e se había resuelto a b a n d o n a r l a campaña de C h i
h u a h u a y le m a n d ó avanzar hasta Parras, l o que W o o l había
ya hecho. S u Ejército d e l C e n t r o fué i n c o r p o r a d o a l de
T a y l o r . 2 1
Campaña d e D o n i p h a n ( d i c . 1 8 4 6 - a b . 1 8 4 7 ) : D e acuerdo
c o n los propósitos generales d e l g o b i e r n o de los Estados U n i d o s
— c u y a determinación respecto a p r e s c i n d i r de l a campaña de
C h i h u a h u a n o se conocía aún e n N u e v o M é x i c o — , e l coronel
A l e j a n d r o W. D o n i p h a n , después de u n a expedición entre los
i n d i o s navajoes, salió con 756 hombres de V a l v e r d e p a r a C h i
h u a h u a , donde debía "reportarse" a l general W o o l (Instruc
ciones de Kearney) . C o n g r a n entusiasmo, en m e d i o de enor
mes d i f icu l tades , se p r e p a r a r o n los chihuahuenses p a r a rechazar
a D o n i p h a n . U n p r i m e r ejército de 1,200 hombres con 4 pie
zas de arti l lería se reunió e n Paso d e l N o r t e , y a l m a n d o d e l
teniente c o r o n e l L u i s V i d a l avanzó hasta L a Presa a l encuentro
d e l enemigo. U n a sección de 600 hombres c o n 1 obús, manda
d a p o r e l comandante A n t o n i o Ponce, s iguió adelante hasta
T e m a s c a l i t o s (o E l B r a c i t o ) , sobre el B r a v o , donde sorprendió
a los invasores: había ya o b t e n i d o notorias ventajas, cuando
se ret iró d u r a n t e l a acción, i n t e r p r e t a n d o c o m o toque de ret i
r a d a e l que se le daba "de d e g ü e l l o " (25 d i c ) . V i d a l , en L a
Presa, n o intentó y a nada, y D o n i p h a n entró e n Paso d e l
N o r t e a l día siguiente. N u e v o ejército chihuahuense de 2 000
hombres , a las órdenes d e l comandante de C h i h u a h u a J . A . H e -
r e d i a , se opuso inúti lmente a su avance e n e l rancho d e l S a c r a
m e n t o (28 f e b . ) , cerca de C h i h u a h u a . D o n i p h a n ocupó esta
c i u d a d e l i ? de marzo, y e n a b r i l fué a reunirse c o n T a y l o r
e n C o a h u i l a y a l i cenc iar sus trooas, q u e e r a n voluntar ios de
M i s s o u r i cuyo p lazo de enganche t e r m i n a b a . 2 2
196 JOSÉ B R A V O U G A R T E
Campaña d e P r i c e ( f e b . - m a y o 1 8 4 8 ) . S imples temores de
u n a ofensiva m e x i c a n a h i c i e r o n a l comandante m i l i t a r de N u e
vo México S t e r l i n g P r i c e i n v a d i r a C h i h u a h u a c o n n ú m e r o
considerable de tropas. E l gobernador Á n g e l T r í a s le h i z o
saber o p o r t u n a m e n t e l a celebración d e l T r a t a d o de Paz, pero
P r i c e cont inuó su avance y T r í a s tuvo que retirarse a Santa
C r u z de Rosales c o n 4 piezas de artillería y 400 hombres, que
a l l í fueron reforzados c o n otros 100. P r i c e entró e n C h i h u a h u a
el 7 de m a r z o y siguió hasta Santa C r u z de Rosales, donde
conferenció c o n T r í a s , pero n o quiso creer e n l a concertada
paz, a pesar de su v e r o s i m i l i t u d y de l a h o n o r a b i l i d a d d e l go
b e r n a d o r m e x i c a n o . Esperó refuerzos y e l 16 atacó durante
t o d o e l día l a p laza hasta que cayó e n su poder. " N i a conse
c u e n c i a — d i c e R o a Bárcena, tomándolo de los A p u n t e s -
d e l a confirmación o f i c i a l de l a n o t i c i a d e l tratado de paz, n i
ante l a o r d e n f o r m a l d e l comandante en jefe B u t l e r , evacuó
P r i c e a C h i h u a h u a , s ino hasta que tuvo a b i e n hacerlo ." E l 22
de mayo de 1848, M a r c y , secretario de l a G u e r r a e n los Estados
U n i d o s , le ordenó ret i rarse . 2 3
Campañas p a r a i m p o n e r e l r e c o n o c i m i e n t o d e l a s c o n q u i s
t a s : R i o B r a v o - S a l t i l l o , Veracruz-México { m a y o 1 8 4 6 - o c t u b r e
1 8 4 7 ) . L a campaña i n i c i a l R í o B r a v o - S a l t i l l o fué e m p r e n d i d a
p o r el provocador de l a guerra general T a y l o r , y sirvió p a r a
l a d e f i n i t i v a Veracruz-México, p r i m e r o como tanteo, mientras
se estudiaba y resolvía e l p l a n d e f i n i t i v o de operaciones con
t r a l a C a p i t a l , y luego como apoyo p a r a e l desenvolv imiento
de éste, conf iado a l general Scott.
Campaña Río B r a v o - S a l t i l l o ( m a y o 1 8 4 6 - f e b r e r o 1 8 4 7 ) .
T u v o las cuatro grandes batallas de P a l o A l t o , L a Resaca, M o n
terrey y L a A n g o s t u r a , y mediante l a ocupación de M a t a m o r o s ,
C a m a r g o , M o n t e r r e y , S a l t i l l o , Parras y C i u d a d V i c t o r i a d o m i n ó
los Estados de T a m a u l i p a s , N u e v o L e ó n y C o a h u i l a . L a s dos
p r i m e r a s batallas — P a l o A l t o y L a R e s a c a — fueron e l inevi ta
b l e resultado de l a provocación a l a guerra hecha p o r T a y l o r ,
l a de M o n t e r r e y constituyó e l p r i n c i p a l tanteo p a r a determi
n a r l a campaña d e f i n i t i v a , y l a de L a A n g o s t u r a sirvió de hecho
p a r a distraer h a c i a e l N o r t e las defensas mexicanas mientras se
i n i c i a b a l a campaña contra l a C a p i t a l desde T a m p i c o o Ve-
C o n l o acopiado p o r Paredes h i z o frente M é x i c o a l
enemigo hasta M o n t e r r e y . L o posterior fué o b r a de Santa
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 197
A r m a , q u i e n , n o obstante e l b l o q u e o de Veracruz, p u d o al l í
desembarcar, según expl icaremos más tarde.
Después de l a refer ida acción de Carr ic i tos (25 abr.), i n
tentó el general A r i s t a cortarle a T a y l o r , que se h a l l a b a ante
M a t a m o r o s , la comunicación c o n su base d e l Frontón de Santa
Isabel ; pero el paso d e l río se h i z o lentamente en los solos dos
chalanes disponibles ( i 9 m a y o ) , y T a y l o r p u d o volver ese mis
m o día a su base p o r refuerzos. O r d e n ó entonces A r i s t a e l
ataque y asedio d e l F u e r t e B r o w n (3-8 mayo), constru ido p o r
los invasores frente a M a t a m o r o s , y obl igó así a T a y l o r a acu
d i r e n a u x i l i o d e l Fuerte , e n e l que había sido m o r t a l m e n t e
h e r i d o el jefe d e l p u n t o , B r o w n . L a b a t a l l a se dió en e l l l a n o
de P a l o A l t o (8 m a y o ) , d u r ó c inco horas y se redujo casi a u n
" d u e l o de arti l lería", e n e l que los dos ejércitos conservaron
sus posiciones. L o s mexicanos eran 3,268 c o n 10 cañones (8
de a 4 y 2 de a 8) y los estadounidenses 2,500, también con
10 cañones (8 de a 12 y 2 de a 18), pero de m u c h o m a y o r
alcance. L a s bajas: 255 p a r a los mexicanos (102 muertos ,
127 heridos y 26 dispersos) y 54 p a r a e l enemigo (11 m . y
43 h.) .2*
A r i s t a movil izó su ejército a l día siguiente (9 mayo) a u n a
m a l a posición, más cercana a M a t a m o r o s : u n a b a r r a n c a — L a
R e s a c a d e G u e r r e r o — c o n bosques y pantanos a los lados; y
n o creyendo ser atacado ese m i s m o día, descuidó las reservas
y permit ió que desengancharan las muías de los cañones. E l
enemigo avanzó y A r i s t a persistió e n su error pensando q u e
se trataba de u n r e c o n o c i m i e n t o , pues era ya m u y tarde. L a s
fuerzas mexicanas f u e r o n sorprendidas y vencidas. Sus bajas
l l e g a r o n a 547 (160 m . , 228 h . , y 159 d . ) , las d e l enemigo
a 121 (39 m . y 82 h . ) >
E s t a derrota tuvo fatales consecuencias p a r a los mexicanos.
L a s tropas se desmora l i zaron, A r i s t a solicitó u n a r m i s t i c i o
que le fué negado c o n altanería, y se retiró de M a t a m o r o s
(17 m a y o ) , " d e j a n d o abandonados los heridos, a lgún arma
mento de infantería, m u n i c i o n e s y 3 cañones, 2 de los cuales
f u e r o n arrojados a l r ío y sacados poco después p o r e l enemigo" .
E l G o b i e r n o le destituyó y procesó, y n o m b r ó en su l u g a r a l
general Francisco Mej ía .
T a y l o r ocupó a M a t a m o r o s (18 mayo) y p id ió instrucciones
p a r a l a u l t e r i o r c a m p a ñ a a su G o b i e r n o (21 m a y o ) , e l c u a l
198 JOSÉ B R A V O U G A R T E
tampoco sabía p o r entonces qué ordenar y pidió a su vez a
T a y l o r su parecer (28 mayo). P o c o después (8 j u n . ) , decía
M a r c y a T a y l o r que ocupase lugares sanos sobre el B r a v o y
p a r t i c u l a r m e n t e a M o n t e r r e y , y le interrogaba si l a campaña
debía emprenderse c o n m i r a s a l a toma de l a C a p i t a l o si
había de reducirse a las prov inc ias septentrionales. L u e g o
(12 j u n . ) , e l general Scott ordenaba a T a y l o r avanzar "hasta
e l corazón d e l país enemigo" . T a y l o r expuso, p o r su parte, las
di f icul tades de u n a campaña desde allí hasta l a C a p i t a l , que
estaban p r i n c i p a l m e n t e e n su gran distancia y en los consi
guientes embarazos p a r a e l m a n t e n i m i e n t o d e l ejército y l a
defensa de u n a l ínea tan larga (2 ju l . ) . P o r últ imo, e l 9
de j u l i o se le informó que e l D e p a r t a m e n t o de l a G u e r r a vería
si era mejor hacer l a campaña contra l a C a p i t a l desde T a m p i c o
o a lgún otro p u n t o cercano a Veracruz , y que "se presumía"
q u e tomaría y mantendría a M o n t e r r e y , C h i h u a h u a y otros
lugares dentro de su r a d i o de a c c i ó n . 2 6
T a y l o r estableció su base en C a m a r g o , adonde l legó su
v a n g u a r d i a e l 14 de j u l i o , y preparó e l avance sobre M o n t e
r r e y . E n esta p laza se habían concentrado las tropas mexicanas
procedentes de M a t a m o r o s , las que habían sal ido de M é x i c o
c o n Paredes y otras que envió e l gobierno de Salas, f o r m a n d o
u n total de 5,600 hombres, que fueron puestos bajo e l m a n d o
d e l general A m p u d i a . T a y l o r se presentó e l 19 de septiembre
c o n 6,500. L a defensa de l a p laza fué heroica y, aunque de
ficiente, le resultó m u y costosa a l invasor, que — s e g ú n B a l -
bont ín , defensor de M o n t e r r e y y luego pris ionero de T a y l o r —
i b a ya a levantar e l c a m p o y se esperaba en éste p o r momentos
l a orden de e m p r e n d e r l a re t i rada a Camargo , cuando pregun
tado e l general Q u i t m a n a qué h o r a se verificaría, respondió
q u e ya no era necesario p o r q u e l a p laza había c a p i t u l a d o
(pág. 4 5 ) . E s t a versión l a c o n f i r m a n dos hechos: las ampl ias
concesiones en l a capitulación — a r m i s t i c i o de 8 semanas y
r e t i r a d a de las fuerzas mexicanas c o n parte de sus armas y m u
n i c i o n e s — , que disgustaron m u c h o a P o l k y su gabinete, y l a
declaración reticente de T a y l o r sobre su carencia de tropas
c o n qué cercar efectivamente l a p laza e i m p e d i r l a evasión
de las mexicanas (Carta de 8 de nov. a l adjutant-general).
L a capitulación se f i rmó e l 24 de septiembre, h a b i e n d o tenido
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 199
los mexicanos 410 bajas (123 m . , 224 h . y 63 d.) y héchole
a l enemigo 488 (120 m . y 368 h . ) . 2 7
E l a r m i s t i c i o pactado p o r T a y l o r disgustó tanto más a l
gabinete de P o l k , cuanto que éste, contrar iado p o r l a repulsa
d e l G o b i e r n o M e x i c a n o a sus pr imeras proposiciones de paz,
h a b í a d e c i d i d o (22 sept.) l a ocupación de T a m p i c o , e n l a que
d e b í a n p a r t i c i p a r las fuerzas de T a y l o r . Éste, prev io aviso,
r e a n u d ó las hosti l idades e l 13 de nov iembre , ocupó e l S a l t i l l o
e l 16 y, conforme a su p l a n de formar u n a g r a n l ínea defensiva
de Parras a T a m p i c o , se apoderó también de C i u d a d V i c t o r i a
p o r m e d i o de Q u i t m a n (29 d i e ) . P e r o esta l ínea demasiado
larga , que d i s e m i n a b a sus fuerzas e n pequeños destacamentos
fáciles de atacar, desagradó m u c h o en W à s h i n g t o n , donde
el 22 de octubre se había acordado l a campaña de Veracruz ,
p a r a l a que debían destacarse d e l ejército de T a y l o r sus me
jores fuerzas: e l 19 de n o v i e m b r e se encargó l a dirección de
e l l a a l general Scott. T a y l o r , de p r o p i a cuenta y estando
e n C i u d a d V i c t o r i a (4-10 en. 1847), resolvió presc indir de su
g r a n " l ínea defensiva" y quedarse sólo c o n M o n t e r r e y y Salt i
l l o , teniendo c o m o base de a p r o v i s i o n a m i e n t o a C a m a r g o .
M i e n t r a s tanto se había dec id ido e n W à s h i n g t o n ( M a r c y a
Scott, 4 en.), q u e T a y l o r abandonase e l S a l t i l l o y se mantuviese
e n M o n t e r r e y estrictamente a l a defensiva. Scott se l o comu
n i c ó a T a y l o r (26 e n . ) , pero éste interpretó l a o r d e n como
consejo, r e t u v o e l S a l t i l l o y avanzó a l S u r hasta l a hac ienda
de A g u a N u e v a p a r a asegurar su posición d e l S a l t i l l o . 2 8
E n t r e tanto, Santa A n n a , que había l legado a l a C a p i t a l e l
14 de septiembre y sal ido p a r a San L u i s u n mes después (14
o c t . ) , se d e d i c a b a a organizar e l ejército que había de detener
el avance de T a y l o r . P a r a e q u i p a r y sustentar sus tropas tuvo
que c o m p r o m e t e r dos veces su f o r t u n a personal , pues e l gobier
n o de G ó m e z Farías n o l o proveyó de l o necesario. E n San L u i s
l l e g a r o n a reunirse 21,537 hombres con 40 piezas de artillería
de diversos calibres. D e b í a n p a r t i r en marzo, apenas t e r m i n a r a
e l i n v i e r n o , mas d e b i d o " a l a g r i t a de los escritores de l a
C a p i t a l c o n t r a e l ejército y sus jefes, i m p u t a n d o l a inacción
a fa l ta de decisión y p r o p a l a n d o l a idea de que e l ejército
r e u n i d o en San L u i s , más b i e n amenazaba a l sistema federal
oue a l enemigo" , y n o menos a l a escasez de recursos pecunia
rios, que, de jando s i n paga a l a t r o p a d u r a n t e u n mes, causaba
2 0 O JOSÉ B R A V O U G A R T E
u n a numerosa deserción, t u v i e r o n que ponerse e n m a r c h a e l 26
de enero, descontados algunos cuerpos p a r a guarnecer ciertos
lugares o emprender varias maniobras . E l efectivo d e l ejército
e n m a r c h a era e l 20 de febrero de 14,048 hombres (10,000 i n
fantes y 4,000 jinetes) con 17 piezas de artillería, de las que 6
e r a n de s i t io y plaza. T a y l o r , a q u i e n se le habían q u i t a d o
tres divisiones p a r a l a campaña de Veracruz , fué puesto en
g u a r d i a d e l p r ó x i m o avance m e x i c a n o p o r las noticias que
t u v o de que dos destacamentos de exploradores pertenecientes
a l ejército de W o o l — u n o de 72 hombres y otro de 1 8 — habían
s i d o capturados respectivamente en L a Encarnación (23 en.)
y e n Palomas (26 e n . ) . Mostróse indeciso: fué a l S a l t i l l o ,
vo lv ió a A g u a N u e v a y p o r f i n escogió u n p u n t o i n t e r m e d i o :
L a A n g o s t u r a , l l a m a d a entonces — s e g ú n e l autor de Rápida
O j e a d a — E l C h u p a d e r o . A l l í esperó a Santa A n n a , con
5,000 hombres , cuya i n f e r i o r i d a d numérica quedaba compen
sada con l a magníf ica posición e n q u e se s i t u a r o n y con su
m u y s u p e r i o r artillería. L a b a t a l l a (22-23 f e b - ) terminó e l
p r i m e r día, c o n l a conquista p o r los mexicanos de u n a exce
lente posición que e l enemigo había descuidado y que enton
ces les disputó; y se prolongó e l segundo, s i n concluirse, ob
teniendo grandes ventajas los mexicanos en l a mañana y
conservando los dos ejércitos sus últimas posiciones en l a tarde.
D e s p u é s . . . se retiró e l ejército m e x i c a n o , q u e n o había c o m i d o
e n dos días n i tenía allí qué c o m e r . . . Sus bajas habían sido
de 3,494 (591 m . , 1,037 h-> ^ contusos y 1,854 d.) y las de los
invasores 746 (267 m . , 456 h . y 23 d . ) . 2 9
Campaña Veracruz-México ( m a r z o - o c t u b r e 1 8 4 7 ) . C u i d a
dosamente p r e p a r a d a p o r e l general W i n f i e l d Scott, realizó a
los seis meses l a t o m a de l a C a p i t a l , después de cinco grandes
batal las — V e r a c r u z , C e r r o G o r d o , P a d i e r n a - C h u r u b u s c o , M o
l i n o d e l R e y y C h a p u l t e p e c — . T r e s ejércitos mexicanos l a
resist ieron: e l de Veracruz , e l d e l O r i e n t e y e l d e l V a l l e de
M é x i c o . E l p r i m e r o estuvo bajo e l m a n d o d e l general J u a n
M o r a l e s , y los dos siguientes bajo e l de Santa A n n a , que fué
también su organizador. L o s mexicanos se m a n t u v i e r o n siem
pre a l a defensiva y p e r d i e r o n todas las batallas, pero h i c i e r o n
q u e e l enemigo pagara caras sus victorias.
E n l a i s l a de L o b o s concentró Scott sus tropas, que ascen
dían a 13,360 hombres y f u e r o n separados en tres divisiones
L A G U E R R A D E E S T A D O S U N I D O S 2 0 1
(2 de regulares y 1 de voluntar ios) a las órdenes de los gene
rales W o r t h , T w i g g s y Patterson. Desembarcaron e l 9 de mar
zo e n l a costa veracruzana, frente a l a is la de Sacrificios, y
empezaron e n seguida los preparat ivos p a r a el b o m b a r d e o
y asedio a l puerto de V e r a c r u z (22-28 m a r z o ) . L a s operacio
nes mi l i tares se r e d u j e r o n a u n furioso bombardeo de art i
l lería, que d u r ó cuatro días (desde e l 22 a las 4 p. m. , hasta
e l 26 a las 8 a. m . — o en l a tarde, según otros) , abrió brechas
e n las m u r a l l a s y destrozó n o sólo los cuarteles, s ino los hos
pita les de c a r i d a d y de sangre y varios edificios part iculares,
q u e comenzaron a incendiarse. C o m o e l bombardeo n o se
h i z o tanto desde e l m a r , s ino p r i n c i p a l m e n t e desde cinco ba
terías instaladas en t ierra p o r e l r u m b o opuesto a San J u a n
de U l ú a , n o p u d i e r o n los veracruzanos aprovechar su mejor
y más numerosa artil lería, que se había preparado p a r a u n
ataque n a v a l . L a guarnic ión m e x i c a n a , de 4,390 hombres
(3,360 en V e r a c r u z y 1,030 e n U l ú a ) , tuvo relat ivamente po
cas bajas (350 muertos, según e l parte o f i c i a l de l general L a n -
d e r o ) , pero consumió sus m u n i c i o n e s y sus víveres, y se i m p r e
s ionó con los graves estragos causados p o r e l bombardeo e n l a
poblac ión c i v i l . Scott n o admit ió más negociaciones que las
de l a capitulación, y ésta fué f i r m a d a e l 27. E n e l l a se conce
d i ó a los defensores que saliesen c o n los honores de l a guerra,
p e r o se les obl igó a entregar sus armas a l sal ir de l a p laza
y a comprometerse a n o vo lver a l servicio hasta que hubiesen
s ido canjeados. Scott tomó posesión de Veracruz y de U l ú a
el 29 de marzo, h a b i e n d o tenido 82 bajas (19 m . y 63 h . ) . 3 0
P a r a e l 14 de a b r i l estaban reunidas en P l a n d e l R í o las
fuerzas invasoras en n ú m e r o de 8,300. L a s mexicanas d e l
Ejército d e l N o r t e , fuerte e n 8,135 hombres con 37 piezas
de arti l lería se h a l l a b a n desde e l 12 en C e r r o G o r d o , due
ñas de las posiciones recién fortif icadas que d o m i n a b a n los
q u e se creían " ú n i c o s " caminos de acceso a Cerro G o r d o : el
c a m i n o viejo j u n t o a l r ío d e l P l a n y e l nuevo, que a través
d e l lomerío f o r m a b a a m p l i a curva . Pero e l enemigo reconoció
ciiid3.dosa.rfl.cr1 te e l l u ^ a r p o r m e d i o de sus oficiales L e e y
Beauregard , y encontró, h a c i a e l N o r t e , otras rutas practica
bles, que permit ían e l f lanqueo de las posiciones mexicanas
y su ataque p o r l a espalda. C o n f o r m e a esto ordenó Scotf
atacar en falso a los mexicanos p o r e l frente y rodearlos p o r