Conceptos de importanciaLa preparacin mecnica de los minerales
abarca las operaciones de reduccin de tamao, o conminucin, y la
separacin por tamaos o clasificacin, encargadas de preparar la mena
mineral para un posterior proceso de extraccin, separacin y/o
concentracin.
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Conceptos de importanciaEstas operaciones son necesarias, debido
a que los elementos que componen la corteza terrestre no se
encuentran distribuidos en forma uniforme, sino que existen en
forma de compuestos minerales, con composiciones ms o menos
fijas.Distribuciones irregulares, que generan concentraciones altas
de algunos de estos minerales en algunas reas, son formadas por
procesos geolgicos y por accin del clima.
MenaSe describe brevemente como una acumulacin y mezclas de
minerales, entre los cuales se encuentra uno o ms elementos de
inters comercial.YacimientoMasa de roca localizada en la corteza
terrestre que contiene uno a varios minerales en cantidad
suficiente como para ser extrados con beneficio econmico. Existen
yacimientos de diferentes tipos, pero en el caso del cobre, los de
mayor volumen corresponden a los denominados prfidos
cuprferos.Gangaminerales sin valor econmico y que acompaan a los
que contienen los elementos metlicos que se recuperan en el proceso
industrial.
MineralLos minerales son sustancias inorgnicas naturales que
poseen estructura atmica y composicin qumica definida, que en
ocasiones se puede encontrar asociado con otros tipos de roca.
Ley de cobre(Ley de cobre) es el porcentaje de cobre que
encierra una determinada muestra. Cuando se habla de una ley del 1%
significa que en cada 100 kilogramos de roca mineralizada hay 1
kilogramo de cobre puro.
Ley de corte o cut-offEs la concentracin mnima que debe tener un
elemento en un yacimiento para ser explotable, es decir, la
concentracin que hace posible pagar los costos de su extraccin,
tratamiento y comercializacin.Es un factor que depende a su vez de
otros factores, que pueden no tener nada que ver con la naturaleza
del yacimiento, como puede ser su proximidad o lejana a vas de
transporte, avances tecnolgicos en la extraccin, etc.EstrilSe
refiere al material que no tiene cobre (su ley est bajo la ley de
corte), el cual es enviado a botaderos.
La forma de procesar los minerales de cobre dependen de la
composicin mineralgica presente, se distinguen dos grandes grupos,
los minerales oxidados que se tratan por va hidrometalrgica y los
minerales sulfurados que mayoritariamente se tratan mediante
procesos pirometalrgicos.