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GNESIS DEL PRIMER DOMINGUITO
Al aproximarse el vigsimo aniversario de la muerte de su Do-
minguito (22 de septiembre de 1886) , ya Domingo F.. Sarmiento
llevaba entre manos unos "apuntes ligeros", tan desarreglados que
no pudo servirse de ellos para colaborar en el homenaje que pre-
paraba el editor de la Ilustracin Argentina1. Apareci el home- naje
-veinticinco lneas y un grabado con el ttulo "El capitn Sarmiento"
(10 de mayo de 1886)-, y el viejo comprendi que haba llegado la
hora de levantar a su hijo el monumento verbal que le deba desde
haca cuatro lustros. Un mes despus entreg La vida de Dominguito. In
Memoriam del valiente y deplorado capitn Domingo Fidel Sarmiento^
muerto en Curupait a los vein- te aos de edad2.
Su nieto Augusto Belin Sarmiento la reedit en 1900 excluyen- do
la parte documental y reducindola a su ncleo narrativo. En trueque,
agreg como apndice unos "apuntes inditos" que Sar- miento haba
redactado cuando era embajador en los Estados Uni- dos. Segn Belin,
esos "apuntes inditos" no eran los "apuntes lige-
1 Datos para el cuadro de fondo. Domingo Faustino Sarmiento haba
nacido en Argentina, en 1811. Desterrado en Chile, tuvo amores con
una mujer casada, Benita Martnez de Castro, quien el 25 de abril de
1845 le dio un hijo: Domingo Fidel Castro. Cuando Domingo Castro y
Calvo muri, Sarmiento se cas con la viuda (1848) e hizo como que
adoptaba a Domin- guito dndole su apellido pero sin reconocer
pblicamente que era su hijo. En 1861 Sarmiento y Benita se
separaron. En 1862 Dominguito, con la vana esperanza de
reconciliarlos, visit a su padre, a la sazn gobernador de San Juan:
fue la ltima vez que se vieron. En 1865 Sarmiento lleg a los
Estados Unidos como Ministro Plenipotenciario. El 22 de septiembre
de 1866 muri Dominguito en la guerra del Paraguay. La noticia debi
de haberle llegado a Sarmiento en los primeros das de diciembre: la
primera mencin de Sarmiento a esa muerte fue en carta a Manuel
Garca (12 de diciembre de 1866). Sar- miento emprendi en los
Estados Unidos unos apuntes biogrficos sobre Dominguito pero se le
traspapelaron y, dndolos por perdidos, veinte aos despus volvi a
escribirlos.
2 En folletn de El Censor a partir del 17 de junio de 1886, y, a
fines de ao, en libro: Buenos Aires, Sociedad Tipogrfica El Censor,
1886. La reedi- cin a cargo de A. Belin Sarmiento sali en Obras, t.
45, Buenos Aires, 1900.
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NRFH, XXIV GNESIS DEL PRIMER "DOMINGUITO" 505
ros" de que habl Sarmiento en la introduccin a su libro. Ms:
Sarmiento, por haber traspapelado los
* 'apuntes inditos" de casi
veinte aos atrs, no los haba tenido presente al emprender la
biografa de 1886.
Sea lo que fuere, en vez de reproducir todos los apuntes, tal
como los hall, Belin seleccion solamente aquellas pginas que, a su
juicio, complementaban las de La vida de Dominguito. No sospech que
para un estudioso lo incitante es examinar las va- riantes entre
textos dispersos. Examinando los apuntes completos he podido
comprobar que Belin, a pesar de su buena voluntad, dej de lado
confidencias valiossimas 3. Quede para otra ocasin el
reordenamiento de esos apuntes y el anlisis estilstico de una obra
que se construy dos veces. Ahora, en el breve espacio dispo- nible,
anticipar algunos datos sobre la gnesis del manuscrito indito.
Datos, extrados de cartas, que permiten establecer la cro- nologa
exacta de los primeros apuntes biogrficos4.
El 13 de diciembre de 1866 comunic a Mary Mann la muerte de
Dominguito, le envi peridicos de Buenos Aires con los dis- cursos
pronunciados en su tumba, puntualiz ciertos rasgos de su infancia y
le confi la tentacin de convertir su dolor en litera- tura: "Se
hara una novela extraa si le contase todos los inciden- tes de su
vida". (El 16 de diciembre de 1866, en carta a Juana Manso cuya
copia tengo, confirma la intencin -todava vaga- de escribir sobre
Dominguito, cado en flor: "A veces me viene la idea de escribir una
biografa de esta corta vida tan rica en inci- dentes, tan
instructiva como educacin, pero siento que las fuerzas me faltaran
para recorrer y referir hechos que slo yo sabra es- timar, aun
fuera de las predilecciones paternas) .
Mary Mann tradujo al ingls algunos de los discursos fnebres,
entre ellos el de Jos C. Paz, compaero de estudios de Domin- guito:
fech la traduccin el 26 de diciembre de 1866 en Concord,
Massachusetts, donde viva con su hermana Elizabeth Palmer Pea-
body. Con nfasis juvenil Jos C. Paz desarrollaba el viejo tema
retrico de la muerte injusta y expresaba su desconsuelo ante los
designios de un Dios inescrutable. Doliente y exaltado, exclamaba:
"Y sin querer atentar contra los atributos de la Divinidad [:..] qu
fuerza, qu poder, qu numen es aquel que destinado a marcar el fin
de la existencia humana nos acaba de arrebatar con inapelable fallo
a un ser tan querido? [. . .] esa violenta transicin
3 Beatriz R. Lavandera, generosamente, me ha cedido copias
fotstticas de las ochenta y ocho carillas del manuscrito archivado
en el. Museo Histrico Sarmiento; mi pesquisa aporta nuevas
averiguaciones a su tesis: "Las dos re- dacciones de La vida de
Dominguito de Domingo Faustino Sarmiento", 1966.
4 Cartas de Sarmiento a la seora Mary Mann, Buenos Aires,
Academia Argentina de Letras, 1936.
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506 ENRIQUE ANDERSON 1MBERT NRFH, XXIV
del ser al no ser que llamamos "la Muerte", y que fe, valor,
virtud, inteligencia, todo, en fin, nos arrebata en su implacable
carrera a qu justicia, a qu leyes est sujeta? Son acaso justos sus
efectos? Recompensa a la Virtud? Inflije una pena al Vicio?" (La
Tri- buna, Buenos Aires, 9 de octubre de 1866).
Ahora bien, las hermanas Peabody - So^phia, viuda de Nathaniel
Hawthorne; Mary, viuda de Horace Mann y Elizabeth, la ms fervorosa-
venan de una familia cristiana, protestante, y conser- vaban hondas
convicciones piadosas5. Para ellas toda queja era sacrilega, puesto
que implicaba dudar de la bondad de Dios, de la accesibilidad del
cielo y de la reunin de las almas en el ms all. Por eso, cuando
Elizabeth publique las traducciones que Mary haba hecho de los
discursos fnebres, eliminar el de Jos C. Paz: "Omitimos el lamento
del joven amigo que, no sabiendo soportar el golpe, impugn a los
cielos por esa prdida" ("Death of Capt. Sarmiento and Lieut. Paz",
The Radical. A monthly ma- gazine devoted to Religion, t. 3, num.
1, Boston, septiembre de 1867) 6.
Esta actitud de las hermanas Peabody ante la muerte era afn a la
de Alfred Tennyson, "poeta laureatus" en la corte de la reina
Victoria. Tennyson crea que el alma, inmortal, de reencarnacin en
reencarnacin se acercaba a Dios. Con reverencia, pues, acep- taba
la muerte de un ser querido como una prueba teolgica. Cuando
falleci su joven amigo Arthur Hallam le dedic una serie de elegas
sin quejas: las coleccion en 1850 con el ttulo In Memoriam. Las
hermanas Peabody se consolaban con Tennyson, poeta de la moralidad
cristiana. Mary Mann haba iniciado con poemas, propios y ajenos, un
diario ntimo, rememorativo de su marido: uno de ellos fue la elega
XC de In Memoriam de Tenny- son7. Es probable, pues, que Mary, para
contrarrestar dudas como las de Jos C. Paz, hablase a Sarmiento de
Tennyson. Lo cierto es que Sarmiento recibi entonces un ejemplar de
In Memoriam 8.
5 Louise Hall Tharp, The Peabody Sisters of Salem, Boston, 1950;
Until victory. Horace Mann and Mary Mann, Boston 1953. Leon Edel,
en The modern psychological novel, New York, 1955, cree -como los
parientes y amigos de Henry James- que ste caricaturiz a Elizabeth
Peabody en su retrato del personaje Miss Birdseye ("a bird's eye is
virtually a pea-body", dice Edel) , la reformadora social de la
novela The Bostonians.
Tengo copia de carta indita (6 de febrero de 1867) de Elizabeth
Peabody a Sarmiento en la que trata de consolarlo con
disquisiciones religio- sas sobre la muerte y resurreccin de
Jess.
7 He ledo en la Massachusetts Historical Society este cuaderno
que al- guien, en la tapa, titul: "M.M.'s estimate of H.M.". Mejor
ttulo podra entresacarse de la primera frase de Mary: "Hoy comienzo
este 'Journal of Remembrance*. . ." (24 de enero de 1860).
8 El Museo Histrico Sarmiento de Buenos Aires me ha permitido
revi-
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NRFH, XXIV GNESIS DEL PRIMER "DOMINCUITO" 507
Sarmiento, que no era lector de poesa -mucho menos en ingls!- no
repar en la metafsica de la muerte como amoroso acto divino. Su
religiosidad manaba de otro pozo. En cambio, el lirismo con que
Tennyson evocaba a su amigo movi su nimo a evocar en prosa la
infancia de Dominguito. No tom ni un pensa- miento, ni una frase,
ni una imagen de los poemas de Tennyson, pero s el ttulo: "In
Memoriam". El 22 de enero de 1867 escribi a Mary Mann: "En aquel
poema de Tennyson, In Memoriam, he agregado pginas, para guardar
estos recuerdos [de Dominguito]" tJ. Y con el ttulo "In Memoriam"
ha de encabezar dos borradores de introduccin que Belin se
salte.
En el primero afirmaba que su propsito era "prolongar por la
memoria la vida del nio que la perdi al llevar a los labios la copa
de los primeros goces de la virilidad. Hgolo in memoriam, como
Tennyson escriba su poema, el nico que he comprendido porque
satisfaca a la necesidad del dolor del alma que se siente en torno
de la herida".
En el segundo borrador insista: "A los cincuenta y seis aos [. .
.] le por la primera vez versos con amor, como si fueran los de
Tennyson la expresin de mi propio dolor. As concibo la poesa, dando
vueltas en torno de una herida del corazn: la pr- dida de mi hijo
querido en la primavera de la vida [. . .]. Le a Tennyson llorando.
Con su dolor imaginario desahogo el mo, tan
sarlo: es la edicin de 1856 (Boston: Ticknor and Fields,
stereotyped by Hobart and Robbins) . Tiene una dedicatoria
manuscrita: "To His Excellency Mr. D. F. Sarmiento with the highest
regards of his friend Walter Judson". 1 lpiz de Sarmiento ha
marcado ciertos versos o estrofas en las secciones vm (p. 16),
xxvii (p. 50), xxxix (p. 66), lxxxiii (p. 123). En la ltima pgina
en blanco, tambin a lpiz, hay una lista de nmeros, quiz de las
pginas donde Sarmiento encontraba inspiracin: 10, 18, 41, 47, 68,
94, 100, 107, 108, 114, 120, 142, 206. Sarmiento ya tena este
ejemplar en sus manos por lo me- nos el 12 de diciembre de 1866,
pues en este da escribe a Manuel R. Garca sobre la muerte de
Dominguito y le transcribe la cuarta estrofa de la seccin Lxxni de
Tennyson, que est en la pgina 108 indicada arriba.
9 Las "pginas" a que se refiere Sarmiento son recortes de
prensa, pegados a la edicin que describ en nota anterior: carta de
Hctor y Mariano Vrela a la madre de Dominguito, seora Benita
Martnez de Sarmiento; artculo ne- crolgico de La Voz de Amrica; y
un poema de veintiocho cuartetas de J. Damianoviche, publicado en
La Tribuna, Buenos Aires, 10 de octubre de 1866. Quiz el ttulo de
este poema -que Sarmiento destac pegndolo en primer trmino- le
sugiri la idea de usar para su vida de Dominguito el ttulo de
Tennyson: "A la memoria de mi malogrado amigo y condiscpulo el
capitn Domingo F. Sarmiento". Despus de todo, tambin In Memoriam de
Tennyson era un poema "a la memoria" de su malogrado amigo y
condis- cpulo Arthur Hallam. En carta del 20 de septiembre de 1867
Sarmiento le dice a Nicols Avellaneda que conserva "pegado a las
pginas de Tennyson" su discurso sobre la tumba de Dominguito.
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508 ENRIQUE ANDERSON IMBERT NRFH, XXIV
real y profundo". Y, en efecto, en carta del 12 de diciembre de
1866, al agradecer a Manuel R. Garca sus condolencias, le trans-
cribe esa estrofa de Tennyson que comienza: "Thy leaf has perished
in the green" (lxxviii) .
Pero me he adelantado; vuelvo, pues, al orden cronolgico de los
datos para seguir paso a paso la gestacin de la primera
biografa.
Elizabeth Palmer Peabody, con materiales que su hermana Mary
haba obtenido de Sarmiento, arm un "comunicado" sobre "The
Paraguayan War" y la muerte de Dominguito y lo estamp, sin firmaren
Boston Daily Advertiser (5 de enero de 1867). Sar- miento lo
agradeci (7 de enero de 1867) . Meses despus Elizabeth ampli ese
"comunicado" y, ahora con sus iniciales, remiti a The Radical el
trabajo que ya cit: "Death of Capt. Sarmiento and Lieut. Paz" (9 de
septiembre de 1867). Justamente entonces es cuando Sarmiento se
aplica por entero al elogio de su hijo. He aqu su carta a Mary, del
13 de septiembre de 1867: "Ayer recib por el correo dos nmeros del
Radical, y en uno de ellos me en- contr con el sentido artculo
consagrado a la memoria de Domin- guito. Con lgrimas de gratitud en
los ojos buscaba en vano quien pudiese ser 'E.P.P/, hasta que
fijndome en algunos hechos que slo a usted l son conocidos por mis
cartas, encontr que deba ser miss Peabody la que firmaba y usted,
mi buena amiga, el autor del escrito [...]. No s si le he dicho que
pienso escribir su bio- grafa, con sus escritos y los discursos (ya
los tengo todos) y publicarla en edicin de lujo con su retrato, a
fin de que se con- serve algunos aos su memoria".
Dicho y hecho. Sac papel, entint la pluma y, ya que iba a hablar
de un valiente, quiso contar primero cmo lo haba curado de
espantos. Arranc, pues, con el rubro: "El miedo infantil". Y, por
cierto, se ser el captulo inicial. Slo que apenas garabate el rtulo
se reprimi en su impulso de hacer correr la pluma y resolvi trazar
antes el esquema de todo el libro. Estas dos hojas del plan
continan inditas. Belin ni siquiera las tuvo en cuenta al
compaginar los apuntes. Que el plan es de 1867 queda probado porque
all, entre otros puntos a- desarrollar, aparecen palabras claves:
"Tennyson", por ejemplo; y, en una entrelinea, "Mrs. Mann" y "The
Radical", cuyo artculo sobre Dominguito, ya se ha visto, era de
septiembre de 1867.
El 27 de septiembre de 1867 Sarmiento dirigi a Mary Mann una
carta en ingls acompaada de captulos de la biografa: "La llamar
'Veinte aos o Vida de un nio y muerte de un hroe'. Buen ttulo no?
Necesito que me de su opinin sobre los aconte- cimientos que narro.
Seale a lpiz los pasajes, las ancdotas que no despierten su ms vivo
inters. As podr calcular el efecto de mis pginas [. . .]. Comience
por leer la hermosa carta que el mu-
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otro descendiente de Sarmientomacbookmacbook
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NRFH, XXIV GNESIS DEL PRIMER "DOMINGUITO" 509
chacho escribi a [Bartolito] Mitre, que estaba en Chile, contn-
dole sus recuerdos infantiles del hogar, sus compaeros de juegos y
las escenas. Esta carta, y la mencin que all hace del petiso tuerto
[el mampato] me inspir para escribir la historia de sus aventuras a
caballo".
La referencia a Bartolito Mitre viene a revelar otra fuente de
las memorias. Bartolito y Dominguito haban sido ntimos ami- gos.
Ahora secretario de la legacin argentina, Bartolito pas a Sarmiento
la carta de Dominguito; y Sarmiento la aadi a los captulos que dio
a leer a Mary Mann. Belin, al suprimir tres carillas del relato
sobre Dominguito y su "mampato" escamote el pasaje final:
"Concluiremos este incidente de su vida con una carta que escribi a
los dieciocho aos a su amigo Mitre, entonces en Chile, y en la
cual, recordando los juegos de su infancia, la quinta en que vivi,
sus camaradas, hace mencin honorable de su 'mampato tuerto1. Sigue
la carta".
No slo Bartolito contribuy con esa carta; debi de haber
atestiguado tambin algunas de las travesuras que cometieron jun-
tos. Por lo menos consta una que Sarmiento asent de puo y letra: la
pelea con el espaol, a orilla del ro, en Buenos Aires. Porque
acababa de orla de labios de Bartolito - deuteroagonista en ese
lance- su versin de 1867 es muy superior a la de 1886. Cuando
Bartolito ley La vida de Dominguito no reconoci el episodio, tan
remoto y despintado estaba: tom la pluma y lo re- cont a su
manera10.
Y ahora llegamos al fin de esta engorrosa documentacin de la
gnesis de la primera biografa. El 2 de octubre de 1867 Sarmiento
anuncia Mary Mann: "La biografa est terminada. Falta la parte
militar de su vida. Pedir a su comandante y amigo [Lucio V.
Mansilla] que me refiera los penosos detalles". Y al da siguien- te
-Mary Mann le haba devuelto el manuscrito, con observacio- nes-
Sarmiento le asegura: "Seguir sus buenos consejos en la composicin
de la biografa de Dominguito" (3 de octubre de 1867) .
Apremiado por tareas ms urgentes, Sarmiento apart de s la
biografa que ya tena concluida. La que confeccione en la an-
cianidad ser nueva. Cuando yo saque a luz el manuscrito com- pleto,
en el orden planeado por Sarmiento, se ver que "Veinte aos o Vida
de un nio y muerte de un hroe" de 1867 no es inferior a La vida de
Dominguito de 1886.
Enrique Anderson Imbert Harvard University.
10 B. Mitre y Vedia, "Dominguito. Un captulo que falta en su
biografa", Apndice II de la ed. de La vida de Dominguito, prol. y
notas de J. L. Lanuza, Obra de Domingo Faustino Sarmiento, Buenos
Aires, 1962.
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Contentsp. [504]p. 505p. 506p. 507p. 508p. 509Issue Table of
ContentsNueva Revista de Filologa Hispnica, Vol. 24, No. 2,
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InformationFront Matter[Photograph]: Henri Bremond, Histoire
littraire du sentiment rligieux en FranceAnonimia y posible
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quererte" [pp. 243-266]La segunda muerte de don Quijote como
respuesta de Cervantes a Avellaneda [pp. 267-291]Los Comentarios
reales y dos sermones del doctor Pizao [pp. 292-307]Lope entre dos
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manuscritos de los Sueos: la huella del lector contemporneo [pp.
364-375]Los refranes del viejo celoso y obras afines [pp.
376-397]Clandestinidad y literatura en el setecientos [pp.
398-418]El amigo Manso y el "ciclo cintrico de la sociedad" [pp.
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[pp. 438-448]Tirano Banderas y la estructura de la historia [pp.
449-468]Sobre fuentes y estructura de El abuelo del rey [pp.
469-480]Y otros poemas de Jorge Guilln: el componente elemental
[pp. 481-503]Gnesis del primer Dominguito [pp. 504-509]Los dos
primeros poemas de Eguren [pp. 510-514]Borges y la narracin que se
autoanaliza [pp. 515-527]Potica y poema (por ejemplo en Octavio
Paz) [pp. 528-540]Julio Cortzar y tres pintores belgas: Ensor,
Delvaux; Magritte [pp. 541-553][Photograph]: James Ensor, L'entre
du Christ Bruxelles (detalle)[Photograph]: James Ensor, La vieille
aux masques[Photograph]: James Ensor, L'entre du Christ
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Delvaux, La rencontre[Photograph]: Paul Delvaux, Les demoiselles de
Tongres[Photograph]: Paul Delvaux, L'offrande[Photograph]: Paul
Delvaux, Le canap bleu[Photograph]: Paul Delvaux, La ville
endormie[Photograph]: Paul Delvaux, La gare forestire[Photograph]:
Paul Delvaux, La ville lunaire[Photograph]: Paul Delvaux, Le trein
bleu[Photograph]: Paul Delvaux, La prisonnire[Photograph]: Paul
Delvaux, La belle du couchant[Photograph]: Paul Delvaux, Iphigenia
(detalle)[Photograph]: Ren Magritte, La bataille de
l'Argonne[Photograph]: Ren Magritte, La gravitation
universelle[Photograph]: Ren Magritte, La clef des
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