EL LIBERALISMO MEXICANO Y E L LIBERALISMO EUROPEO* José MIRANDA Raíces e influjos A una realidad y una teoría europeas del Medioevo suelen remontar algunos los orígenes concretos del liberalismo: a la realidad político-social que suele denominarse Estado esta- mental, y a la teoría correspondiente, de fundamento teológico y jusnaturalista, que afirma el origen popular inmediato del poder y la limitación de la autoridad real. Nada habría que objetar a ese enlace si se limitase al caso de una sola nación europea, Inglaterra, en donde aquella realidad medieval, gracias al triunfo del estado llano sobre la monarquía, evolucionó decididamente hacia la democracia. Pero ¿no habría que rechazar tal nexo en el caso —precisa- mente contrario— de casi todas las demás naciones europeas, Francia, España, etc., donde la derrota o el sometimiento del estado llano por la monarquía llevó las cosas al puerto opues- to, es decir, al absolutismo, cerrando con ello toda posibilidad de desenvolvimiento paulatino hacia lo que hoy conocemos con el nombre de liberalismo? Si entre las dos situaciones —el régimen estamental y el régimen liberal— sólo cabe el enlace en Inglaterra, no ocurre así con la conexión entre las dos doctrinas — l a teológica medieval y la liberal moderna—, pues además de tener un sustrato ideal común, fueron acer- cadas por el pensamiento jusnaturalista del siglo xvn, que tendió un recio puente entre ellas. Sin embargo, el hecho de haber sido aprovechada la teológica por una corriente política especial, la liberal católica, y la circunstancia de se- guir muy apegada a los supuestos teórico-reales del Medio- evo, la han colocado en una posición distante y apartada de # Ponencia-ensayo leída en la Mesa Redonda sobre el Liberalismo Mexicano, celebrada en septiembre de 1957.
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EL L I B E R A L I S M O M E X I C A N O Y E L L I B E R A L I S M O E U R O P E O *
José MIRANDA
Raíces e influjos
A u n a r e a l i d a d y u n a teoría europeas d e l M e d i o e v o suelen
remontar algunos los orígenes concretos d e l l i b e r a l i s m o : a l a
r e a l i d a d político-social que suele denominarse Estado esta
menta l , y a l a teoría correspondiente, de fundamento teológico
y jusnatural is ta , que a f i r m a e l or igen p o p u l a r i n m e d i a t o de l
poder y l a l imitación de l a a u t o r i d a d real .
N a d a habr ía q u e objetar a ese enlace si se l imitase a l caso
de u n a sola nación europea, Inglaterra , en donde a q u e l l a
r e a l i d a d m e d i e v a l , gracias a l t r i u n f o del estado l l a n o sobre
l a monarquía, evolucionó dec ididamente hac ia l a democracia .
Pero ¿no habr ía que rechazar ta l nexo en el caso — p r e c i s a
mente c o n t r a r i o — de casi todas las demás naciones europeas,
F r a n c i a , España, etc., donde l a derrota o e l somet imiento d e l
estado l l a n o p o r l a m o n a r q u í a l levó las cosas a l puer to opues
to, es decir, a l absolut ismo, cerrando con e l lo toda p o s i b i l i d a d
de desenvolv imiento p a u l a t i n o hac ia lo que hoy conocemos
con el n o m b r e de l ibera l i smo? S i entre las dos situaciones
— e l régimen estamental y e l régimen l i b e r a l — sólo cabe el
enlace en Ing laterra , n o ocurre así con l a conexión entre las
dos doctrinas — l a teológica m e d i e v a l y l a l i b e r a l m o d e r n a — ,
pues además de tener u n sustrato i d e a l común, fueron acer
cadas p o r e l pensamiento jusnatura l i s ta d e l siglo x v n , q u e
tendió u n rec io puente entre ellas. S i n embargo, el hecho
de haber s ido aprovechada l a teológica p o r u n a corr iente
política especial, l a l i b e r a l católica, y l a c i rcunstancia de se
g u i r m u y apegada a los supuestos teórico-reales d e l M e d i o
evo, la h a n colocado en u n a posición distante y apartada de
# Ponencia-ensayo leída en la Mesa Redonda sobre el Liberalismo Mexicano, celebrada en septiembre de 1957.
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l a q u e o c u p a el l i b e r a l i s m o dieciochesco, eminentemente an-
tropocéntr ico, y p o r e l lo la ico .
P e r o , sea como fuere, n o puede negarse q u e M é x i c o p a r t i
c i p ó tanto de l a r e a l i d a d m e d i e v a l c o m o de l a d o c t r i n a
teológica d e l derecho n a t u r a l , y q u e p o r l o tanto u n a y o t r a
se i n c o r p o r a r o n más o menos a su tradición, y deben ser
contadas entre ios elementos que l a f o r m a n .
L a situación medieva l española se transfiere n o poco a
M é x i c o en los años i n m e d i a t a m e n t e posteriores a l a conquis
ta : aquí , como en l a Península, e l estado l l a n o opone sus
derechos p r o p i o s (libertades) tanto i n d i v i d u a l e s como colec
tivos a los d e l rey y de las autoridades reales. Pero además,
e n esa situación i n t r o d u c e n l a conquis ta y l a colonización u n
n u e v o elemento, u n a pretensión de autonomía y de respeto
p a r a l a o b r a de d o m i n i o y creación rea l izada: e l conquistador
y e l c o l o n o tratan de er ig i r en derecho p r o p i o , en heredad
i n t o c a b l e , l o ganado y edi f icado c o n su esfuerzo y sacrif icio.
Ésta y n o o t r a es l a raíz i n i c i a l d e l espíritu c r i o l l o , que se v a
h i n c h i e n d o a m e d i d a que crece y se d i ferenc ia l a o b r a y a
m e d i d a q u e e l agravio sucede a l agravio — q u e el agravio
p r i m e r o d e l n o reconocimiento d e l derecho p r o p i o es seguido
de agravios todavía más escocedores c o m o l a desconfianza
y l a preterición.
A ú n más que l a situación m e d i e v a l , trascendió a M é x i c o
l a d o c t r i n a der ivada de e l la . Y si a q u e l l a situación no preva
lec ió n i en M é x i c o n i en España, sí se sostuvo en c a m b i o esta
d o c t r i n a , d e l m i s m o m o d o q u e a l lende el At lántico; puede
considerarse como imperante , acá y allá, hasta mediados d e l
s ig lo XVIII, pues las teorías p r o p u g n a d o r a s d e l cesarismo n u n c a
p u d i e r o n opacar la , n i s i q u i e r a d u r a n t e e l breve t iempo en
q u e gozaron de refrendo o f i c i a l .
P e r o , a f i n de cuentas, p o r m u c h a participación que se
conceda a toda esa tradición i n s t i t u c i o n a l y d o c t r i n a l en e l
a l u m b r a m i e n t o d e l l i b e r a l i s m o , éste, en los países que atra
vesaron p o r u n largo per íodo de m o n a r q u í a absoluta, se
d i v o r c i a p o r completo de d i c h a tradición y se coloca, teórica y
práct icamente, e n u n a posición casi antitética a el la , D e u n
orbe h u m a n o cuyo centro era D i o s , pasamos a u n orbe h u m a n o
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cuyo centro es el h o m b r e m i s i n o ; de u n a sociedad concebida
como u n organismo y cuyas partes eran las clases — n o b l e z a ,
clero, estado l l a n o — o las corporaciones —igles ias , univers i
dades, concejos, g r e m i o s — , a u n a sociedad concebida como
u n agregado y cuyas partes son los i n d i v i d u o s ; de u n Estado
cuyo p r i n c i p i o era el o r d e n y cuya n o r m a l a intervención en
todas las actividades humanas, a u n Estado cuyo p r i n c i p i o es
l a l i b e r t a d y cuya n o r m a e l laissez faire, y de u n gobierno
y u n derecho cuyas bases eran e l p r i v i l e g i o y e l p a r t i c u l a
r i s m o , a u n gobierno y u n derecho cuyas bases son l a i g u a l d a d
y l a genera l idad.
E L L I B E R A L I S M O estaba implícito en e l r a c i o n a l i s m o diecioches
co, en esa fuerza o corriente e s p i r i t u a l d e n o m i n a d a l a I lustra
ción q u e trastornó todos los fundamentos de l a v i d a ; co
rr iente o tendencia p r o d u c i d a p o r l a p u j a n z a y e l auge de l a
burguesía, el desarrol lo de l a c iencia y de l a técnica, el pro
greso de l a i n d u s t r i a y e l comercio, y los anhelos de r e f o r m a
pol í t ica y social . O t r a raíz f u n d a m e n t a l d e l l i b e r a l i s m o fue el
sent imiento , u n sentimiento e lemental o ingenuo, n a d a inte-
lectuai , q u e se formó con o d i o y a m o r : c o n o d i o a l a opresión
d e l a n t i g u o régimen y con a m o r a l a l i b e r t a d n a t u r a l , a l a
" s u e l t a " d e l i n d i v i d u o p a r a que pudiese desarrol lar p lena
mente sus facultades encadenadas p o r e l absolutismo c i v i l y
rel ig ioso; sent imiento a l i m e n t a d o también p o r l a esperanza
e n u n risueño p o r v e n i r de los i n d i v i d u o s y las colectividades.
T a l sent imiento fue lo que d e l l i b e r a l i s m o l legó a los hombres
comunes y d i o a éste, a l menos i n c i d e n t a l m e n t e , e l apoyo
necesario p a r a elevarse a l poder. L a participación decisiva
de los artesanos, los m i l i t a r e s de baja graduación y los obre
ros mejor r e t r i b u i d o s de las grandes ciudades, y sobre todo de
las capitales, en las revoluciones francesas, españolas e hispano
americanas es cosa hoy b i e n p r o b a d a .
A l ca lor de las ideas y e l espíritu de l a Ilustración, que
España p r o h i j a moderadamente , g e r m i n a en el siglo x v m l a
conciencia l i b e r a l m e x i c a n a : l a l i b e r t a d de comercio e i n
dustr ia comienza a abrirse paso; e l l a t i t u d i n a r i s m o rel igioso
af lora de m i l maneras; l a Inquis ic ión p ierde g r a n parte de
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s u a u t o r i d a d y se esfuerza en vano p o r atajar l a circulación
de los l i b r o s p r o h i b i d o s ; el m u n d a n i s m o , o l a l i b e r t a d o
r e l a j a m i e n t o de las costumbres, cunde a ojos vistas; l a c iencia
l i d i a airosa p o r los fueros de su i n d e p e n d e n c i a ; y los dogmas
pol í t icos revoluc ionar ios rec iben creciente adhesión, como l o
m u e s t r a n m u y a las claras los escritos que i n s p i r a n y l a agi
tación y los complots que provocan.
A L D E S C E N D E R a l a cal le p a r a afrontar los grandes problemas
nacionales, e l l i b e r a l i s m o m e x i c a n o comienza a diferenciarse
d e l europeo, pues si éste puede atacar desde u n p r i n c i p i o e l
p r o b l e m a d e l régimen polít ico, e l m e x i c a n o se ve o b l i g a d o a
atacar antes el de l a i n d e p e n d e n c i a n a c i o n a l , cuyo logro se
consideraba corno paso o b l i g a t o r i o o condición p r e v i a para e l
establec imiento de u n verdadero régimen l i b e r a l , y a que n o
p o d í a considerarse como tal e l ofrecido p o r los revoluc iona
r ios hispanos. A objet ivo diferente, argumentos diferentes, o
di ferentemente presentados. Si los mejores y más eficaces tie
n e n que p r o v e n i r d e l arsenal teórico-legal español, a ellos se
recurrirá. A l enemigo se le contestará con sus propias armas:
c o n toda l a tradición teórico-institucional h i s p a n a —cortes ,
concejos, fueros—, que sacarán a r e l u c i r V e r d a d , V i l l a u r r u t i a ,
etc., y más profusamente que n a d i e el padre M i e r , y c o n todos
los p r i n c i p i o s l iberales modernos, de o r i g e n francés, a d m i t i
dos p o r las Cortes de Cádiz , que esgrimirán sobre todo T a l a
mantes, M o r e l o s , R a y ó n y Q u i n t a n a R o o .
España y F r a n c i a son los dos países que más i n f l u y e n a la
sazón en ios l iberales mexicanos: l a Metrópol i suminis t ra l o
necesario p a r a l a justificación legal; pero cuando se trata de
l a justif icación teórica m o d e r n a y de levantar u n edi f ic io
c o n s t i t u c i o n a l , se acude a F r a n c i a ; ahí están p a r a mostrar lo
los h i los doctr inales con que T a l a m a n t e s u r d e su discurso so
bre e l p r i n c i p i o de l a n a c i o n a l i d a d y las ideas sobre las cuales
descansan los Sent imientos de l a N a c i ó n y l a Consti tución de
Apatz ingán. C u a n d o se puede, n o dejará de b landirse l o pro
p i o , como l a h i s t o r i a p a t r i a , m u y traída a colación en e l A c t a
de I n d e p e n d e n c i a y en e l M a n i f i e s t o d e l Congreso de C h i i -
p a n c i n g o , n i de aprovecharse l o r e c i b i d o pero ya i n c o r p o r a d o ,
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c o m o el j u i c i o de residencia y los concejos o m u n i c i p i o s , ins
t i tuc iones coloniales que fueron i n c l u i d a s en el refer ido Có
d i g o polít ico.
L O G R A D A L A I N D E P E N D E N C I A , e l entusiasmo y l a preocupación
q u e e l la h a acaparado se d i r i g e n a l régimen l i b e r a l , a sus p r i n
c i p i o s y organización. A c o m p a ñ a entonces a l l i b e r a l i s m o cier
to fervor p o p u l a r . N í m b a m e líderes y seguidores de u n a ra
d i a n t e fe, de u n desbordado o p t i m i s m o en los destinos de la
c o l e c t i v i d a d y de l régimen. Q u i e n se haya acercado, como
l o h a hecho e l profesor Reyes H e r o l e s , a los folletos y perió
dicos de ese m o m e n t o , podrá p e r c i b i r m u y b i e n ta l exalta
c ión públ ica . N o hay años iguales a éstos en l a h i s t o r i a d e l
l i b e r a l i s m o m e x i c a n o .
Desde 1821 hasta 1824, España seguirá compart iendo con
F r a n c i a e l ascendiente sobre los l iberales mexicanos. E n n i n
g ú n otro per íodo su i n f l u j o será m a y o r : l a Constitución de
Cádiz y los D i a r i o s de Cortes, los escritos de Jovel lanos, M a r
tínez M a r i n a y Flores Estrada, y l a l i t e r a t u r a menor, como los
folletos polémicos, a n d a n en manos ele todos, y gran parte de
las obras de autores extranjeros más aceptas aquí nos l l egan
en versiones castellanas, a veces m u t i l a d a s o comentadas, he
chas en l a Península. E s t a n d o vigente todavía l a Const i tución
de Cádiz , y habiéndose d e c i d i d o en e l P l a n de Igua la que l a
nación se revistiese de u n a f o r m a polít ica m u y semejante a
l a española — c a t ó l i c a , m o n á r q u i c a y c e n t r a l i s t a — , no es de
extrañar que e l nexo ideológico polít ico con l a ant igua Metró
p o l i fuese todavía tan fuerte. S i n embargo, como l a esencia
teórica d e l l i b e r a l i s m o español era francesa, y francesa tam
bién era casi toda l a l i t e r a t u r a polít ica t raduc ida que se reci
b í a de l a Península, e l g r a n p r e d o m i n i o de l a teoría gala
s iguió subsistiendo; pero si antes los oráculos eran u n M o n -
tesquieu o u n Rousseau, ahora l o será u n Benjamín C o n s t a n t ,
cuyas doctr inas sintonizarán perfectamente con el carácter
p o n d e r a d o d e l l i b e r a l i s m o m e x i c a n o .
Es de advert ir , empero, que las ideas anglosajonas hacen
a l g u n a competencia a las francesas: q u e e l u t i l i t a r i s t a B e n -
t h a m y e l i n d i v i d u a l i s t a P a i n e f i g u r a n entre los escritores po-
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l ít icos más estimados y son citados frecuentemente como auto-
r idades. Percíbese y a en este per íodo que e l l i b e r a l i s m o me-
x i c a n o comienza a a d q u i r i r carácter ( la personal idad de que
h a b l a Reyes H e r o l e s ) , a tener conciencia de su p e c u l i a r i d a d
— s i t u a c i ó n , probabi l idades , límites, etc., p a r t i c u l a r e s — , y
p r o c u r a seleccionar los a l imentos que se le ofrecen, c o n l a vis
ta puesta en u n a asimilación provechosa. Desde entonces em
p i e z a a perfi larse u n o de los rasgos d e l l i b e r a l i s m o m e x i c a n o :
su real ismo o ant idogmat ismo; rasgo que recibe, en d e f i n i t i v a ,
d e l carácter n a c i o n a l , y q u e tiene su o r i g e n en l a id ios incras ia
indígena.
E n 1823, los derroteros r e p u b l i c a n o s y federalistas que t o m a
e l régimen l i b e r a l le o b l i g a n a reorganizar su sistema doctr i
n a r i o , r e c u r r i e n d o a otras fuentes teóricas y a otros apoyos
inst i tucionales . L a pres idencia de l a ideología polít ica esen
c i a l le será conservada a F r a n c i a ; pero l a rectoría de l a ideo
log ía polít ica f o r m a l le será q u i t a d a a España, q u i e n será sus
t i t u i d a en e l la p o r los Estados U n i d o s .
A l promulgarse l a Const i tución de 1824, e * Congreso me
x i c a n o declaraba, en solemne manif iesto, que fe l izmente l a
N a c i ó n había tenido " u n m o d e l o que i m i t a r en l a R e p ú b l i c a
f loreciente de nuestros vecinos d e l N o r t e " , y exhortaba a los
c iudadanos a elevarse a l grado "de v ir tudes cívicas y pr ivadas
q u e d is t inguen a ese p u e b l o s i n g u l a r " ; y todavía, a l cerrar e l
discurso,- exal taba l a f i g u r a de W a s h i n g t o n , contraponiéndola
a las de M a r a t y R o b e s p i e r r e , quienes — d e c í a — i n v o c a n d o
los mismos p r i n c i p i o s que aquél , h a b í a n i n u n d a d o " e n l l a n t o
y sangre a l a nación más i l u s t r a d a de l a t i e r r a " . Hacíase esta
concesión a l país d e l c u a l se habían tomado dos piezas i m
portantes de l sistema pol í t ico: l a R e p ú b l i c a y la Federación;
mas los que así d e c l a m a b a n , recurrían casi siempre, c u a n d o se
trataba de f u n d a m e n t a r j u i c i o s u opiniones , a autores f ran
ceses, y p r o p o n í a n como textos, p a r a las cátedras recién crea
das de derecho públ ico , economía polít ica y legislación, obras
de Constant , Say y B e n t h a m , respectivamente. N i n g ú n trata
dista pol ít ico ejerce entonces m a y o r i n f l u j o sobre los p r i n c i
pales hombres de E s t a d o mexicanos q u e e l autor d e l Adolfo:
e n Z a v a i a y Prisci l íano Sánchez e l g r a n ascendiente ejercido
5 18 JOSÉ MIRANDA
p o r C o n s t a n t es patentísimo, y M o r a se allega tanto a él que
cabría l l a m a r l o el C o n s t a n t mexicano.
E N T R E L A C A Í D A de I t u r b i d e y e l p r o n u n c i a m i e n t o de l a A c o r
d a d a , el entusiasmo y e l o p t i m i s m o inic ia les se h a n i d o poco
a poco apagando, y todo el largo período que se ext iende
desde ese ú l t i m o acontecimiento hasta l a R e v o l u c i ó n de A y u
d a va a t ranscurr i r bajo el signo de l a desilusión y e l escepti
c ismo, c u a n d o no d e l pesimismo. L o s continuos cambios de
u n sistema a otro, las luchas incesantes p o r el poder (con los
obl igados levantamientos y cuartelazos), las infortunadas gue
rras internacionales, el constante forcejeo con l a Iglesia y las
endémicas crisis económicas d e l Estado y e l G o b i e r n o , todas
estas llagas v a n m i n a n d o paula t inamente las fuerzas d e l l i
b e r a l i s m o m e x i c a n o hasta dejarlo casi exhausto, c o n sólo los
ánimos y bríos necesarios p a r a i r t i rando.
P o r todos lados suenan las lamentaciones y se escucha casi
c o m o letanía l a voz de l a decepción. Son abundantísimos los
botones de muestra. Escojamos dos.
E l presidente d e l Congreso manifestaba en 1845:
Agobiada la Nación bajo el peso enorme de las desgracias que la oprimen desde el principio de su existencia; víctima de las continuas acciones y reacciones políticas, en que siempre se le ha prometido la destrucción de los abusos, el goce de la libertad verdadera, y todos los bienes de la sociedad civil, sin que jamás haya visto realizadas tan solemnes promesas; empobrecida, ultrajada, burlada sin cesar por las facciones fratricidas, que han usurpado alternativamente el nombre de la patria para desgarrar sus entrañas con mano impía . . .
Y A n t o n i o M a d r i d había declarado a l abrirse las sesiones
d e l P a r l a m e n t o en 1839:
Cuando reciente todavía el suceso de la Independencia, hacíamos los primeros ensayos del uso de nuestra libertad política, podíamos entregarnos a dulces ilusiones y concebir las más lisonjeras esperanzas. . . Pasaron ya esos días como un sueño agradable... Hoy, por desgracia, nuestra situación es muy diversa. En lo pasado no encontramos sino duras lecciones y amargos desengaños, de que ojalá supiésemos siquiera aprovecharnos; apenas percibimos en lo porvenir
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remotos motivos de consuelo, débiles por cierto y muy insuficientes, si han de compararse con el grado de congoja y aflicción a que nos vemos reducidos.
Y c o n todo, o precisamente p o r ese todo que resumen las
pa labras "desgracia" y " a d v e r s i d a d " , el l i b e r a l i s m o c r i o l l o se
v u e l v e en estos momentos más y más m e x i c a n o ; comienza a
darse cuenta o a a d q u i r i r cabal conciencia de sus concretos
p r o b l e m a s . A u n q u e para estos días de decepción no fa l taban
teorías europeas, como las doctr inar ias y las neoteológicas,
éstas sólo h a l l a r o n eco en el ex iguo g r u p o de los monárqui
cos. L a mayoría de los l iberales mexicanos, todavía atenidos
más que nacía a las doctrinas de l a escuela const i tucional ista
o l i b e r a l de Benjamín Constant y A l e x i s de T o c q u e v i l l e , vue l
ve dec id idamente l a espalda a las cuestiones políticas abstrac
tas y extrañas, y enf i la l a p r o a h a c i a las concretas y propias ,
e n cuyo tratamiento y solución aprovecha todo l o que cree
conveniente , venga de donde venga, de dentro o de fuera. E n
los l i b r o s , como p o r ejemplo de M a t e o O r t i z , M a r i a n o Otero
y Z a v a l a , y en los escritos menudos de l a época, podrá com
probarse e l cambio temático a que nos referimos.
A los gravísimos problemas generales o nacionales con
q u e l a r e a l i d a d atosiga en estos años a l l i b e r a l i s m o c r i o l l o ,
v i e n e n a unirse los que cabría l l a m a r suyos propios , los pecu
l iares d e l nuevo régimen. Y éstos n o p u e d e n ser más agudos;
c o m p l e t a n c o n sus tintes sombríos el ya lobreguísimo panora
m a . S i se h u b i e r a n hecho estas dos preguntas: ¿han p r e n d i d o
en el país e l l i b e r a l i s m o y l a democracia?, y ¿han aumentado
las asistencias o los apoyos d e l l ibera l i smo?, los dirigentes
l iberales habr ían tenido que contestar negativamente a am
bas. P e r o creían saber m u y b i e n a q u é se debía esto, y nos
dir ían q u e a l atraso del p u e b l o en general y a l a i n c o m p r e n
sión de a lgunos c iudadanos en p a r t i c u l a r , adheridos en m a l a
h o r a a l l i b e r a l i s m o , pues entrando en él s in entenderlo, o
entendiéndolo de m a n e r a s i m p l i s t a y exaltada, dejáronse
arrastrar p o r e l sent imiento o l a pasión, p e r t u r b a n d o l a mar
c h a d e l l i b e r a l i s m o con irref lexivas actuaciones, que provoca
b a n y a l i m e n t a b a n l a anarquía y rebajaban el prest igio de l
t
520 JOSÉ MIRANDA
n u e v o rég imen ante las personas sensatas. L a oposición aquí
señalada entre l ibertad-sentimiento y l ibertad-conocimiento
p r o d u j o u n a p r o f u n d a división e n l a f a m i l i a l i b e r a l , c o m p l i
c a n d o más las cosas, y es l a causa de l a t irantez p o l a r que h a
e x i s t i d o históricamente en su seno: d e l p o l o de l a l i b e r t a d s in
o r d e n — o a n a r q u í a — a l p o l o d e l o r d e n s in l i b e r t a d — o dic
t a d u r a . A l a conciencia de los anteriores problemas se aña
d i ó l a de éste. T a m b i é n las amargas experiencias s i rv ieron
p a r a que los l iberales se percataran a fondo de él.
D e b i d o a tan dolorosas y reiteradas lecciones, que e l rea
l i s m o antes señalado impidió que cayeran en saco roto, los
l ibera les mexicanos traspusieron l a m i t a d d e l siglo sabiendo
m u y b i e n dónde les apretaba e l zapato.
Semejanzas y diferencias
D e los dos t ipos generales de l i b e r a l i s m o •—anglosajón o tra-
d i c i o n a i i s t a y f rancolat ino o r a c i o n a l i s t a — , e l m e x i c a n o per
tenece i n d u d a b l e m e n t e a l segundo: surge de p r o n t o , der iva
de unos p r i n c i p i o s o supuestos, su régimen tiene como base
u n d o c u m e n t o escrito — l a C o n s t i t u c i ó n — , y su desarrol lo es
i r r e g u l a r y convuls ivo. A estos rasgos comunes de todo el
g r u p o t ipológico se reducen sus semejanzas c o n el l i b e r a l i s m o
francés; pues en pasando de ahí, casi todo es d is t into: es dis
t i n t a sobre todo l a carga ínt ima o l a m é d u l a real , los proble
mas fundamentales a que u n o y otro se abocan, e l l a d o dra
mát ico d e l l i b e r a l i s m o en ambos países. F r a n c i a n o tuvo que
vérselas c o n u n a Iglesia absolutista, n i tuvo m i l i t a r i s m o po
l í t ico, n i u n p u e b l o miserable e i n c u l t o , n i u n sistema econó
m i c o atrasado y paupérr imo; M é x i c o , sí. E n cuanto a los
expresados problemas, n o podía h a b e r m a y o r distancia entre
los dos l ibera l i smos: si e l francés se h a l l a b a en los cielos, el
m e x i c a n o se h a l l a b a en los inf iernos. C i e r t o es que en tan i n
c ó m o d o l u g a r n o se encontraba solo, pues le acompañaban los
países que en el c i tado t i p o hacían g r u p o c o n él, u n g r u p o
e n v e r d a d f a m i l i a r , que p o r muchas, a u n q u e quizá n o m u y
buenas razones, compartía e l m i s m o dest ino: España y los
pueblos h ispanoamericanos . A l l i b e r a l i s m o español es, p o r
LIBERALISMO MEXICANO Y EUROPEO 521
consiguiente, entre los europeos, a l que más se a p r o x i m a e l
m e x i c a n o .
E n e l re tab lo m a y o r de los problemas españoles contem
p l a m o s casi los mismos que en el de los mexicanos.
O c u p a b a su centro e l p r o b l e m a económico-social, que los
l iberales hispanos atacan m u y l i m i t a d a m e n t e , a b a n d o n a n d o
su resolución a los i n d i v i d u o s , a cuyo m e j o r a m i e n t o t ratan
de c o n t r i b u i r p o r m e d i o de l a educación, panacea general de
los l iberales d e l siglo pasado. L a v e r d a d es q u e tan m a g n o
p r o b l e m a n o les preocupó m u c h o ; sus mismos p r i n c i p i o s le
v e d a b a n a b o r d a r l o en e l c a m p o teórico y en e l rea l . A l g o
h i c i e r o n a l tratar de r e d u c i r e l poder de l a Iglesia m e d i a n t e
l a desamortización; mas, de i n t e n t o o no , m a l h a d a d a m e n t e ,
les salió e l t i r o p o r l a culata , pues como d i j o u n pol í t ico es
p a ñ o l contemporáneo, l a desamortización sólo "sirvió p a r a
hacer más r icos a los r icos y más pobres a los pobres" . E n
M é x i c o ocurr ió i g u a l en l a práctica, a u n q u e en u n aspecto, e l
de los agricultores indígenas, h u b o empeoramiento , a l pre
tenderse a p l i c a r a sus tierras comunales las reglas de l a pro
p i e d a d i n d i v i d u a l . Pero , en l a teoría, los l iberales mexicanos
t u v i e r o n m a y o r s e n s i b i l i d a d p a r a l a cuestión social y se acer
c a r o n más a e l l a : allá p o r los veintes e l jal isciense Severo
M a l d o n a d o proponía e l reparto de todas las tierras baldías
y e l establecimiento de u n a fuerte contribución t e r r i t o r i a l a
f i n de acabar c o n e l l a t i f u n d i s m o y e l m o n o p o l i o de l a r i q u e
za, y unos dos decenios después, otro jalisciense, M a r i a n o Ote
r o , hacía u n a crítica acerba de l a situación social d e l país y
sostenía q u e las leyes debían "garant izar a cada i n d i v i d u o ,
c o n e l m e n o r esfuerzo posible , l a satisfacción de sus faculta
des de h o m b r e " .
M u y cercano a este p r o b l e m a se h a l l a b a e l polít ico, o sea,
a q u e l que afectaba más ínt imamente a l l i b e r a l i s m o en cuanto
régimen o rectoría de u n p u e b l o , régimen que en oposición
a l absolutista, p o r él derrocado, debía levantar los poderes
públicos sobre c imientos democráticos. H o y nos damos cuen
ta de que c o n pueblos pobrísimos y analfabetos, c o m o el
español y e l m e x i c a n o de entonces, e l p r o b l e m a resultaba
i r reso luble . D i é r o n l e l a m i s m a solución ambos l ibera l i smos:
522 JOSÉ MIRANDA
e laboraron u n a fachada de democracia , hábi lmente m o n t a d a
sobre u n t ing lado electoral que respondía perfectamente a los
requer imientos d e l gobierno; tan perfectamente en España,
que ningún m i n i s t e r i o perdió durante e l siglo pasado las elec
ciones p o r él convocadas. Y s i h u b o m o v i m i e n t o en l a c u m b r e
política, se debió a las fuerzas que reemplazaron a l a o p i n i ó n
públ ica —ejérc i to , c lero y monarquía , en E s p a ñ a — y a las
disensiones entre los cabecillas. Desarrollóse así l a v i d a polí
t ica en u n a atmósfera terr iblemente v i c i a d a , de cuartelazos,
p r o n u n c i a m i e n t o s , motines, intr igas, atmósfera donde p u l u l a
b a n a sus anchas los ambiciosos y los aventureros. A q u í c o m o
all í el m a i e a m i e n t o d e l ambiente polít ico es l a consecuencia
directa de haberse frustrado, p o r i m p o s i b i l i d a d según enten
demos, l a recta solución democrática.
E l tercero y ú l t imo de los problemas que más resaltan en
e l retablo, es el rel igioso. So capa de defensa de los sagrados
dogmas, l a Iglesia católica se convirt ió en p r i n c i p a l ba luarte
d e l absolutismo. T a n t o en M é x i c o como en España, los l i b e
rales h i c i e r o n magnos esfuerzos p a r a convencerla y apaciguar
l a . A d u j e r o n que e l l i b e r a l i s m o n o per judicaba a l a rel igión,
s ino, a l contrar io , l a benef ic iaba, p o n i e n d o a l a Iglesia en su
s i t io y alejándola de tratos m u n d a n o s que l a dañaban; y fue
r o n d i f i r i e n d o l a introducción de l a l i b e r t a d re l ig iosa y e l
a tenuamiento de l a r i q u e z a d e l clero, que tanto reforzaba
su enorme poder social . P e r o n i con l lamamientos a l b u e n
sentido, n i con concesiones q u e entrañaban u n a seria m u t i
lación para el l i b e r a l i s m o , l o g r a r o n sus directores n a d a ; n o
les quedó o t r a sa l ida que r e c u r r i r a l a fuerza y a l a v i o l e n c i a .
E n las terribles contiendas q u e con los part idar ios de l a Igle
sia h u b i e r o n de l i b r a r , cons iguieron los l iberales mexicanos
todo lo que se p r o p o n í a n : l a l i b e r t a d rel igiosa, l a separación
de l a Iglesia y e l E s t a d o y l a desamortización de los bienes
eclesiásticos; los españoles sólo u n a parte: l a l i b e r t a d re l ig io
sa, vergonzantemente declarada, y l a desamortización de g r a n
parte de las propiedades de l a Iglesia. A u n con separación
y desamortización p l e n a , l a cuestión n o quedaba enteramente
resuelta. L a Iglesia, d a d a su organización y el imper ioso as
cendiente que sobre m i l l o n e s de c iudadanos ejercía, c o n t i n u a -
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LIBERALISMO MEXICANO Y EUROPEO 523
b a s iendo u n Estado dentro d e l Estado y todavía se h a l l a b a
en condic iones de p e r t u r b a r l a v i d a polít ica n a c i o n a l . T o d o
d e p e n d í a de su act i tud h a c i a los gobiernos; en r e a l i d a d todo de
p e n d í a de si , conforme quer ían los l iberales, l a Iglesia con
vert ía en n o r m a de su conducta e l m a n t e n i m i e n t o de l a más
e x q u i s i t a n e u t r a l i d a d política.
H e aquí las semejanzas existentes entre l a problemática
l i b e r a l m e x i c a n a y l a española. E n ellas ha l lamos l a razón
d e l aprovechamiento de l a exper ienc ia española p o r M é x i c o ,
c o m o l a muestran l a L e y de desamortización y otras medidas
de g o b i e r n o dictadas acá, y l a referencia que a las lecciones
hispanas hacen c o n t i n u a m e n t e los políticos mexicanos. L o
c o n t r a r i o , es decir, el aprovechamiento p o r España de las ex
periencias de México, n o ocurrió p o r q u e España, madre or
gul los a, desdeñó durante casi todo e l siglo x i x las experiencias