INDICE 1. Introducción 2. ¿Qué es la ecoetiqueta? 3. Tipos de Ecoetiquetas 4. Principios de etiquetado ecológico 5. Costos y beneficios del etiquetado ecológico 5.1 Acceso al mercado contra obstáculos no arancelarios al comercio 5.2 Sobreprecios contra costos financieros 6. Países en desarrollo que usan programas de etiquetado ecológico de países desarrollados 7. Países en desarrollo que crean sus propios programas de etiquetado ecológico 8. Red Mundial de Etiquetado Ecológico (GEN) 9. Lista de organizaciones miembros de la GEN 10. ¿Garantía de Buenas Prácticas Ambientales, o uso indebido de estrategias de Marketing? 11. Eco etiquetas más utilizadas en el mercado 12. Cuadro Nº1: Análisis comparativo de los aspectos analizados en los distintos programas de certificación 13. Cuadro Nº2: Análisis comparativo de los aspectos analizados en los distintos programas de certificación 14. Beneficios del ecoetiquetado 15. Conclusiones 16. Bibliografía
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INDICE
1. Introducción2. ¿Qué es la ecoetiqueta?3. Tipos de Ecoetiquetas4. Principios de etiquetado ecológico5. Costos y beneficios del etiquetado ecológico
5.1 Acceso al mercado contra obstáculos no arancelarios al comercio
5.2Sobreprecios contra costos financieros6. Países en desarrollo que usan programas de etiquetado
ecológico de países desarrollados7. Países en desarrollo que crean sus propios programas de
etiquetado ecológico8. Red Mundial de Etiquetado Ecológico (GEN)9. Lista de organizaciones miembros de la GEN10.¿Garantía de Buenas Prácticas Ambientales, o uso indebido de
estrategias de Marketing?11.Eco etiquetas más utilizadas en el mercado12.Cuadro Nº1: Análisis comparativo de los aspectos analizados en
los distintos programas de certificación13.Cuadro Nº2: Análisis comparativo de los aspectos analizados en
los distintos programas de certificación14.Beneficios del ecoetiquetado15.Conclusiones16.Bibliografía
Introducción
Ante el aumento de la conciencia ecológica y de la demanda de productos
que no afecten tan negativamente el medio ambiente, muchas empresas
ofrecen productos roturados como "eco-turísticos" alegando que sus
prácticas se realizan bajo el paradigma de "turismo sustentable".
Sin embargo, la gran mayoría de ellos, no están sometidos a un control,
para demostrar su "conducta ejemplar": emplean esta terminología (turismo
ecológico, turismo "verde", eco-turismo, y tantos otros términos más), como
estrategia para captar a esos segmentos de turistas "sensibles", que no
quieren sentirse "culpables" del deterioro causado sobre el medio ambiente,
por disfrutar de realizar sus actividades turístico-recreativas preferidas.
Ante esta situación, muchos empresarios del sector turístico buscan
"mejorar" sus prácticas turísticas, argumentando que "está dentro de sus
propios intereses el proteger el medio ambiente y las culturas de las cuales
dependen.
A excepción de algunos pocos medios de transporte, grandes cadenas
hoteleras y centros de atracciones, los impactos de esta industria (turística)
son diversos y emanan de una larga lista de pequeñas y medianas
empresas o de la propia conducta de los turistas.
Se argumenta, de esta manera, que los programas que modifican las
prácticas individuales tienen mayor potencial de influencia que las normas
específicas de regulación. En consecuencia, una amplia variedad de
iniciativas voluntarias emergieron de estos sectores. Los códigos de
conducta de los 80´ y principios de 90´, han sido desarrollados por los
empresarios como manuales "internos", y luego surgieron los programas de
certificación de prácticas ambientales.
1. ¿Qué es la ecoetiqueta?
Las etiquetas ecológicas (o eco etiquetas) son símbolos que se otorgan a
aquellos productos que tienen una menor impacto sobre el ambiente debido
a que cumplen una serie de criterios ecológicos (algunas considerando el
análisis de su ciclo de vida y otras basadas en características más
puntuales). Su principal característica es la impresión de un sello sobre el
producto, que permite al consumidor diferenciarlo de otros similares en el
mercado.
Los orígenes de las ‘’eco etiquetas’’ se pueden encontrar en la creciente
conciencia global de proteger el medio por parte de los gobiernos, las
empresas y el público en general.
Los programas de eco-etiquetado demandan una reestructuración de los
procesos productivos empleados en las empresas, así como una nueva
forma de presentar el producto final en los mercados internacionales.
Si bien el sello verde (como también puede llamárseles a las etiquetas
verdes o eco etiquetas) podría implicar un incremento en los costos internos
de la empresa que aumente el precio del producto final, esto no
necesariamente implica que disminuirán los ingresos por pérdidas de
mercado ante otros productos similares con precios menores. Existe un
nuevo nicho de mercado compuesto por los consumidores que prefieren
adquirir productos ambientalmente amigables y sanos, para los cuales están
dispuestos a pagar un sobreprecio por el bien deseado (en el caso de que el
producto tenga un sobreprecio).
Las primeras acciones claras para incentivar a los productores a utilizar
políticas que protejan los recursos naturales surgen en Europa. Alemania
crea en 1978 el “Angel Azul” (Blauer Engel), considerada la primera eco-
etiqueta creada. Posteriormente son los países escandinavos los que crean
sus propios sellos verdes y se destacan en cuanto a protección ambiental
se refiere.
2. Tipos de Ecoetiquetas
La utilización de etiquetas en los empaques de los productos es una
práctica que se ha hecho frecuente. Por tal causa, la Organización
Internacional de Normalización (ISO) ha organizado las distintas etiquetas
existentes en tres grupos diferentes, en función del contenido y
características del producto:
Tipo I: Estas etiquetas comparan entre sí distintos productos dentro
de la misma categoría. Este tipo de etiqueta busca informar al
consumidor, en forma sencilla, sobre las ventajas ambientales del
bien, generalmente es un logotipo que diferencia el producto de los
demás) Suele otorgarse durante un lapso determinado; la empresa
es revisada periódicamente para comprobar que continúa
mereciendo portar el logo.
Tipo II: Estas etiquetas muestran leyendas que el fabricante incluye
en su producto, con el fin de mostrar al consumidor cierta
característica ambiental, por ejemplo que el bien es biodegradable.
Este tipo de afirmaciones no están verificadas por organismos
independientes, no utilizan criterios predeterminados como referencia
y son, probablemente, las menos informativas. Las declaraciones
propias del productor no aseguran un adecuado control durante todo
el ciclo de vida del producto; eso le resta credibilidad a la etiqueta.
Tipo III: El tercer tipo de etiquetas enumera una serie de impactos
ambientales que un producto tiene durante su ciclo de vida. Son
semejantes a las etiquetas de productos alimenticios en las que se
detalla el contenido de grasa, azúcar o vitaminas. Las categorías de
información pueden ser establecidas por el sector industrial o por la
agencia certificadora. Presenta la ventaja de brindar más información
y, a la vez, la desventaja de no ser fácil de comprender por cierto tipo
de consumidores que no están preparados para utilizar la
información técnica en su decisión de consumo.
3. Principios de etiquetado ecológico
Normalmente, las empresas privadas o empresas con apoyo gubernamental
son quienes normalmente expiden las etiquetas ecológicas. Antes de que
un producto o servicio tenga autorización para portar una etiqueta ecológica,
debe cumplir los requisitos específicos del programa de etiquetado
ecológico. Estos requisitos o criterios, como se denominan, son redactados
por diversos expertos. Ellos revisan cuidadosamente los requisitos,
determinan cómo estos podrían conducir a mejoras en el medio ambiente, y
deciden si tendrán impacto en el mercado. Después de varias revisiones, la
propuesta es presentada a la industria, a los comerciantes y las autoridades
para averiguar sus opiniones.
Predominantemente, los criterios de etiquetado ecológico se establecen de
manera que solamente un pequeño porcentaje de productos en una
categoría determinada pueda obtener el etiquetado ecológico. Es importante
que todo el mundo participe y nadie se sienta tratado injustamente. Aunque
los requisitos pueden ser rígidos, no deben ser irracionales; de lo contrario,
nadie se involucraría.
Antes de redactar los criterios ambientales de un producto o servicio, es
necesario llevar a cabo primero la evaluación de los impactos ambientales
del producto o servicio. Cada producto afecta el medio ambiente de varias
formas durante las diferentes fases de su ciclo de vida. En principio, el
etiquetado ecológico sigue un enfoque de ciclo de vida amplio y
multicriterios, con miras a informar al consumidor acerca de la reducción
real en el esfuerzo ambiental, y no solamente acerca de una transferencia
de impactos a través de medio ambientes o etapas del ciclo de vida del
producto. Los criterios para uso de las etiquetas ecológicas se basan
principalmente en el enfoque "de la cuna a la tumba", el análisis del ciclo de
vida (ACV). Este análisis incluye el impacto del producto o servicio sobre el
medio ambiente, durante su ciclo de vida: procesamiento de materias
primas, producción, distribución, consumo y disposición final. Los principales
efectos ambientales que se consideran pueden incluir la contaminación del
aire, el agua y el suelo, la generación de residuos, y en particular los
residuos peligrosos, el consumo de energía, y el uso del agua o de la tierra.
Sin embargo, en la práctica, el uso del ACV varía ampliamente en los
diferentes programas de etiquetado ecológico.
4. Costos y beneficios del etiquetado ecológico4.1. Acceso al mercado contra obstáculos no arancelarios al
comercio
Un aspecto positivo del etiquetado ecológico es que es una forma muy
buena de influir en el mercado y de acceder a él. Al establecer requisitos
para etiquetado, se les da a los consumidores la oportunidad de escoger
entre productos que cumplen o no estos requisitos. Se está incrementando
la conciencia de los consumidores con respecto a productos amigables con
el medio ambiente. En consecuencia, cada vez más fabricantes tienen que
mantenerse al tanto de estos requisitos; de lo contrario, sus competidores
con mayor conciencia ambiental los pueden dejar rezagados. De esta
manera se pueden encontrar ventajas competitivas en el etiquetado
ecológico. Éste puede actuar como un instrumento para obtener, entre
otros, una ventaja significativa en relación con acceso al mercado, y para
ampliar la participación en el mercado a aquellos productores/exportadores
que pueden calificar para la etiqueta, lo que los importadores y
comerciantes apreciarían.
La mayoría de los programas de etiquetado ecológico son programas
nacionales desarrollados para realidades económicas y ambientales
nacionales, y tienen en cuenta las preferencias ambientales nacionales. El
diseño de muchos programas de etiquetado ecológico no tiene en cuenta
las diferentes circunstancias reinantes en otros países productores. Esto
puede dar como resultado una posible discriminación de los productores
extranjeros y un obstáculo no arancelario al comercio (ver la sección 4), ya
que los productos con etiquetado ecológico pueden ser usados por
comerciantes o importadores como criterios de selección para proveedores.
4.2 Sobreprecios contra costos financieros
Uno de los argumentos a favor de las etiquetas ecológicas es la suma
adicional que se obtiene de los productos etiquetados adecuadamente.
Desafortunadamente, estos sobreprecios son más modestos de lo que han
sugerido los proponentes de las etiquetas ecológicas, ya que la "buena
disposición de los clientes" para pagar más por productos amigables con el
medio ambiente, también es relativamente modesta.
Sin embargo, estos modestos sobreprecios pueden ser suficientes para dar
un pequeño margen a las ventas de productos que poseen la etiqueta
ecológica7.
Los costos financieros de las etiquetas ecológicas pueden dividirse en dos
partes: el costo de ajustar los procesos de producción para asegurar que el
producto reciba la etiqueta ecológica pertinente, y los gastos de suscribirse
y mantener la participación en un programa de etiquetado ecológico, como
por ejemplo el pago de derechos de solicitud, ensayos o administración. Los
derechos que se pagan por la certificación para etiquetado ecológico son
razonablemente altos. Esto puede afectar a los exportadores de los países
en desarrollo, que con frecuencia son pequeñas y medianas empresas
cuyos márgenes son básicamente pequeños8. Un estudio realizado en la
India indicó que los costos de cumplir con los criterios de etiquetado
ecológico en los sectores de textiles y cuero son prohibitivos, y se complican
por las dificultades para acceder a las tecnologías, desarrollar instalaciones
de ensayo y verificar su conformidad. Por ejemplo, el costo de la
conformidad con programas de etiquetado ecológico para exportadores de
calzado de la India, puede ser el 33 por ciento del precio de exportación.
5. Países en desarrollo que usan programas de etiquetado ecológico de países desarrollados
En algunos casos, un fabricante final de un país desarrollado, que desea
obtener un etiquetado ecológico, utiliza materias primas originadas en
países en desarrollo. De manera que solicitará a sus proveedores cumplir
con los criterios de etiquetado ecológico para sus ingredientes. Los
productores/exportadores de los países en desarrollo deberán estar
preparados para superar los posibles obstáculos ambientales, pero también
para beneficiarse de las oportunidades que surgen de las crecientes
preferencias dirigidas a consumidores/mercado, para productos aceptables
o amigables con el medio ambiente.
Las etiquetas ecológicas son una fuente importante de conocimientos
tecnológicos prácticos para desarrollar la economía de los países en
desarrollo y elevar su capacidad de exportar y competir en el mercado
global.
Los países desarrollados parecen crear las reglas y reglamentaciones sin
prestar demasiada atención a las dificultades potenciales que pueden
causar en los países en desarrollo. Es muy importante que los productores
de estos países estén informados acerca de los últimos desarrollos en el
campo de productos y métodos de producción amigables con el medio
ambiente, de manera que estén mejor preparados para los cambios
venideros.
Uno de los mayores retos para los países en desarrollo es la gran variedad
de requisitos divergentes para etiquetado nacional o regional. En el caso de
las exportaciones a la
Unión Europea, la flor17 de la UE es válida en todos los 15 países
miembros, pero adicionalmente cas i cada uno de los países miembros de la
UE tiene su propio programa nacional de etiquetado ecológico que sólo es
válido en su país, con excepción del Etiquetado Ecológico Nórdico, que es
válido en Noruega y Suecia. Este es un problema potencial para los
productores de países en desarrollo, ya que tendrían que solicitar etiquetas
ecológicas en varios países a los que exportan.
Sin embargo, se debe mencionar que la Comisión Europea desea
consolidar los diferentes programas de etiquetado ecológico bajo la
cobertura de la flor de la UE. Los efectos de los programas de etiquetado
ecológico en los países en desarrollo dependen básicamente de:
La elección de categorías de productos seleccionadas para
etiquetado ecológico;
El tamaño relativo del mercado para los productos con etiquetado
ecológico;
Los costos de conformidad (incluidos los costos de ensayos y
verificación);
Los posibles sobreprecios de los productos con etiquetado ecológico,
y § Los costos administrativos de usar las etiquetas (tales como pago
de derechos).
La industria, los gobiernos y los organismos nacionales de normalización de
los países desarrollados necesitan comprometerse en esfuerzos
internacionales por hacer el etiquetado ecológico más compatible con el
comercio y los intereses de desarrollo sostenible de los países en
desarrollo. En consecuencia, también es necesaria la creación de
capacidades para apoyar la participación efectiva de los países en
desarrollo en el trabajo internacional de etiquetado ecológico18. Es esencial
el suministro de asistencia técnica efectiva a los países en desarrollo, y los
aspectos específicos identificados por el
Comité de Comercio y Ambiente que se deben abordar pueden incluir19:
Suministro de información oportuna a los países en desarrollo sobre
los requisitos y programas de etiquetado propuestos y existentes;
Formas de facilitar la capacidad de cumplimiento de los países en
desarrollo con los requisitos de etiquetado de los mercados de
exportación;
Participación de los países en desarrollo en la elaboración de normas
internacionales sobre etiquetado, y cooperación con las
organizaciones internacionales y organismos de normalización
pertinentes; y
Habilitar a los países en desarrollo al uso apropiado de las normas
internacionales y maximicen los beneficios de esto.
Los siguientes son algunos ejemplos de acciones prácticas que pueden
considerar los productores/exportadores o las autoridades pertinentes de los
países en desarrollo, para responder a las restricciones y oportunidades
ambientales en el comercio internacional:
Mantenerse informados de los principios y prácticas de etiquetado
ecológico y de gestión ambiental en todo el mundo;
Adaptar/modificar productos y procesos al igual que sistemas de
gestión, con el fin de minimizar o reducir su impacto ambiental en la
medida necesaria para poder calificar para premios de etiquetado
ecológico;
Adoptar y documentar prácticas de gestión ambiental apropiadas. Un
modelo apropiado son, por ejemplo, las normas ISO 14000;
Participar en la elaboración de criterios ambientales para etiquetado
ecológico;
Crear programas de etiquetado ecológico nacionales para grupos de
producto claves que siguen directrices reconocidas
internacionalmente;
Establecer acuerdos de reconocimiento mutuo con programas
similares en mercados meta, y
Promover el diálogo regular entre países desarrollados y países en
desarrollo.
6. Países en desarrollo que crean sus propios programas de etiquetado ecológico
Varios países en desarrollo y países en transición han establecido sus
propios programas de etiquetado ecológico y son miembros de la GEN (por
ejemplo: India, la República de Corea, la República Popular Democrática de
Corea, China, Brasil), o están en proceso de establecerlos (por ejemplo: Sri
Lanka, Colombia). En el caso de la India, su programa de sello ecológico
fue desarrollado en consulta con el Programa de Selección Ambiental del
Canadá. El hecho de que el sistema de etiquetado ecológico de países en
desarrollo adapte los criterios desarrollados por los programas más
conocidos de los países en desarrollo, implica que puede ser más fácil
hacer que estos sistemas sean mutuamente aceptables.
Sin embargo, puesto que el mercado nacional para los productos con
etiquetado ecológico tiende a ser pequeño en los países en desarrollo, el
etiquetado ecológico en estos países sólo puede tener efectos significativos
si también contribuye a incrementar la competitividad de las exportaciones.
Así, la penetración de los mercados de exportaciones y la expansión del
comercio de productos amigables con el medio ambiente tienden a estar
entre los objetivos clave. El establecimiento de programas de etiquetado
ecológico puede ser difícil en los países en desarrollo. Con el fin de obtener
éxito en esta tarea, deben existir varias condiciones previas:
Los criterios de etiquetado ecológico deben ser significativos y
pertinentes en el contexto de las condiciones ambientales y de
desarrollo locales del país de producción;
Los consumidores deben mostrar preferencia por los productos con
etiquetado ecológico, y los productores deben estar interesados en el
etiquetado ecológico, y
El etiquetado ecológico también debe tener en cuenta las
preferencias de los consumidores en los mercados externos.
Estas condiciones requieren conocimientos ambientales especializados e
investigación de mercado detallada. Habitualmente, el etiquetado ecológico
implica solicitudes de financiación al menos en la etapa inicial, para apoyar
la selección de categorías de producto, el establecimiento de criterios para
etiquetado ecológico y para propósitos educativos y promocionales.
7. Red Mundial de Etiquetado Ecológico (GEN)
La Red Mundial de Etiquetado
Ecológico (GEN) 21 fue fundada
en 1994 como una asociación sin
ánimo de lucro que agrupa
organizaciones de etiquetado de
desempeño ambiental por
tercera parte, con el fin de
mejorar, promover y desarrollar el etiquetado ecológico de productos y
servicios. La GEN fue creada para brindar un foro destinado al intercambio
de información y cooperación entre organizaciones que operan programas
de etiquetado ecológico.
La misión de la GEN es:
Servir a sus miembros, a otros programas de etiquetado ecológico, a
otros colectivos interesados, y al público, mediante la mejora,
promoción y desarrollo del etiquetado ecológico de productos, la
credibilidad de los programas de etiquetado ecológico en todo el
mundo, y la disponibilidad de información concerniente a normas de
etiquetado ecológico de todo el mundo.
Fomentar la cooperación, el intercambio de información y la
armonización entre sus asociaciones miembros y otros programas de
etiquetado ecológico, en relación con este tópico.
Facilitar el acceso a información concerniente a normas de etiquetado
ecológico de todo el mundo.
Participar en algunas organizaciones internacionales con el fin de
promover el etiquetado ecológico en general.
Estimular la demanda y la oferta de bienes y servicios más
responsables ambientalmente.
Para apoyar esta misión, los miembros de la GEN:
Establecen criterios para productos y servicios, y certifican productos
y servicios con menores cargas e impactos ambientales que los
productos y servicios comparables que tienen la misma función.
Brindan información, asesoría y asistencia técnica a organizaciones
que están considerando desarrollar, o desarrollan programas.
Divulgan información al público.
Representan los intereses de etiquetado ecológico en diferentes
reuniones y eventos internacionales.
La GEN no solamente es un foro para intercambio de información; también
está involucrada en actividades de asistencia técnica y en cooperación entre
programas que llevan a cabo las siguientes iniciativas:
Desarrollo de un sistema de reconocimiento mutuo específico para
etiquetado ecológico;
Desarrollo de acuerdos de reconocimiento mutuo en forma piloto y
bilateral;
Desarrollo de criterios ambientales esenciales armonizados y
comunes para algunos productos;
Representación en las reuniones de la ISO;
Adopción de la ISO 1424, Environmental labels and declarations -
Type I environmental labelling - Principles and procedures (Etiquetas
y declaraciones ambientales. Etiquetado ambiental Tipo I. Principios y
procedimientos), como un "código de buena conducta";
Autoevaluaciones de conformidad con base en la ISO 14024;
Presentación del etiquetado ecológico a una variedad de