Cornwell Bernard-Az Eretnek

7/31/2019 Cornwell Bernard-Az Eretnek

1/198


2/198

Bernard Cornwell

Az eretnekAmikor a Szent Grl az egyetlen remny

ALEXANDRAA fordts az albbi kiads alapjn kszlt:

Bemard Cornwell: HereticHarperCollinsPublishers, 2003

77-85 Fulham Palace Road, Hammersmith, London W6 8JBCopyright Bemard Cornwell, 2003

Hungarian translation Babits Pter, 2006Minden jog fenntartva.

Tilos ezen kiadvny brmely rszt sokszorostani, informcis

rendszerben trolni vagy sugrozni brmely formban vagymdon a kiadval trtnt elzetes megllapods nlkl;

tilos tovbb terjeszteni msfle sszetzsben, bortssals trdelsben, mint amilyen formban kiadsra kerlt.

Kiadja a Pcsi Direkt Kft. Alexandra Kiadja, 20067630 Pcs, szgi-kiserd 11. 1.

Telefon: (72) 777-000E-mail: [email protected]

www. alexandra. hu

Felels kiad a kft. gyvezet igazgatjaFelels szerkeszt Gyuricza Eszter

A kiadvny magyar vltozatt Mernyi Tams trdelteA nyomtats s ktszeti munkk a debreceni nyomdszat

tbb mint ngy vszzados hagyomnyait rzAlfldi Nyomda Rt. munkjaFelels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat

Megjelent 26,6 (A/5) v terjedelembenISBN 963 369 922 3
mailto:[email protected]:[email protected]


3/198

AzEretneketDorothy Carrollnak ajnlom. tudja, mirt.


4/198

TartalomElhang

CALAIS, 1347

Els rszAZ RDG JTKSZERE

Msodik rsz

SZMKIVETETT

Harmadik rsz

A STTSG

Uthang

A GRL

Trtnelmi jegyzet


5/198

ELHANG

Calais, 1347


6/198


7/198

derltsukon. Igaz, Calais helyrsge mg kitartott, s az angoloknak komolyabb krokatsem sikerlt okozniuk a falakban, nem hogy utat talltak volna a vdrkokon t, mugyangy a francik sem tudtak utnptlst juttatni az elgytrt vros szmra. Mrpedig afalakon bell rekedt embereknek nem btortsra, hanem lelemre volt szksgk. A tborontl fstgomolyag tnt fel, majd nhny pillanattal ksbb az ingovny felett vgigmorajlott az

gydrgs is. A lvedk minden bizonnyal a falba csapdott, m Flp tl messzire voltahhoz, hogy lthassa hatsait. Egy gyzelem fellelkesten a helyrsget szllt vitba Montmorency ura is , s

flelmet ltetne az angolok szvbe.Ugyan mirt rettennnek meg az angolok attl, ha Nieulay tornya elesik? Ettl csak mg

elszntabban vdik majd a khd tloldaln folytatd utat; m Flp azt is megrtette, hogynem tarthatja kurta przon a vrebeit, amikor a gyllt ellensg immr karnyjtsnyirakerlt, ezrt megadta a krt engedlyt.

Vegyk be a tornyot rendelkezett , s az r adjon mindnyjuknak dicssget.A kirly a helyn maradt, mikzben urai sszegyjtttk embereiket, s felfegyverkeztek.

A tengeri szl magval hozta a s illatt, m egyszersmind a rothads bzt is, amely a

dagllyal rkez rothadt nvnyektl szrmazott. Mindez bskomorsggal tlttte el Flpt.j csillagjsa hetek ta kerlte a trsasgt, s minduntalan lzra hivatkozott, viszontmegtudta, hogy a fick kivl egszsgnek rvend, ami csakis azt jelenthette, hogy akatasztrfa eljeleit vlte kiolvasni a csillagokbl, s egyszeren flt ezt kirlya tudomsrahozni. A felhpaplan alatt sirlyok rikoltoztak. Messze a tengeren szurtos vitorla dagadozottAnglia irnyba, mg egy msik haj az angolok ltal elfoglalt partszakasz melletthorgonyzott, s kis csnakokban szlltotta partra az embereket, hogy azok is Flpellensgeinek szmt gyaraptsk. Flp visszatekintett az tra, s ltta, hogy a tloldalonnegyven-tven lovagbl ll csapat vgtzik a hd fel. Keresztet vetett, s magban azrtfohszkodott, nehogy csapdba csaljk a lovagjait. Gyllte az angolokat. Gylltevalamennyit.

Bourbon hercege tovbbadta a tmads megszervezsnek tisztt Sir Geoffrey deCharnynak s Edouard de Beaujeunak, amit helyesen is tett. A kirly mindkettjket jzanulgondolkod hadfiknt ismerte, nem ktelkedett abban, hogy elfoglaljk a tornyot, br mgmost sem rtette, mi hasznuk lesz ebbl; mgis gy vlte, jobb, ha feltzelt nemes urai ahdon vezetik le felgylemlett indulatukat, mintha teljes veresget szenvednnek azingovnyon. Tudta, hogy lovagjai semmit sem szeretnek annyira, mint az effle rohamokat.Valamennyien jtkknt ltk meg a hbort, s minden veresg csak felsztotta a

jtkszenvedlyket. Fafej bolondok, gondolta, majd jfent keresztet vetett, amint arragondolt, milyen szrny prfcit prblhat leplezni elle az asztrolgus. Amikor rajtuk mrcsak egy igazi csoda segthet. Egy isteni kinyilatkoztats. Riadtan rezzent ssze, amint az

egyik dobos verni kezdte hangszert. Krtsz harsant.A harsny hangok mg nem a rohamot jeleztk; a zenszek csupn hangoltak, hogy kszenvrjk a tmadst. Edouard de Beaujeu vezette a jobb szrnyat, ahol tbb mint ezerszmszerjast s legalbb ennyi fegyverest gyjttt ssze, hogy oldalrl tmadjon r azangolokra, mg Sir Geoffrey de Charny s legkevesebb tszz fegyverese kzvetlenlszembl tmadt az angol vdmuvekre. Sir Geoffrey vgigsietett a sorok eltt, hogyleparancsolja lovagjait s fegyvereseit a nyeregbl. Emberei csak vonakodvaengedelmeskedtek. Mind gy hittk, hogy a hbor lnyege a lovasroham, Sir Geoffreyazonban tudta, a lovaknak semmi hasznt sem vennk a sncokkal vdett torony ellen; ezrtragaszkodott ahhoz, hogy gyalogosan kzdjenek.

Pajzsok s kardok tudatta velk , lndzsa nem kell! Gyalogosok! Gyalogosok! Sir

Geoffrey a sajt krn tanulta meg, hogy a lovak fjdalmasan sebezhetek, s csakis a pajzsokvhatjk meg a fegyvereseket az angolok nyilaitl. A nemesi sorba szletett lovagok


8/198

nmelyike megtagadta a parancst, de gyet sem vetett rjuk. Egyre tbb francia fegyveresgylekezett, hogy kivegye a rszt a gyalogos rohambl.

Az angol lovagok kis csapata most kelt t a hdon, s br gy tnt, mintha egyenesen tovbbakarnnak lovagolni az ton, hogy kihvjk maguk ellen az egsz francia arcvonalat, azangolok vgl visszafogtk lovaikat s mozdulatlanul meredtek a gerincen felsorakozott

hordra. A kirly az egysget elnzve lthatta, hogy egy nagyr vezeti ket legalbbis a frfilobogjnak mrete erre utalt, mikzben legalbb tucatnyi ms lovag is viselte a zszlsurakkis szgletes jelvnyt a lndzsjn. Vagyonos nemesek, gondolta a kirly, csinos kis summalenne a vltsgdjuk. Remlte, hogy a torony vdelmre kelnek, s gy maguk is csapdbaesnek.

Bourbon hercege odagetett Flp mell. A herceg lemezpnclt viselt, amelyet homokkal,ecettel s drtfonattal addig sikltak, amg fehren nem ragyogott; sisakjt, amely mg most isa nyeregkpagombon fggtt, kkre festett tollakkal kestettk. sem volt hajland leszllnia nyeregbl. Csatalovnak arct fejvrt, testt pedig fnyl sodronyvrt vta meg az angoloknyilaitl, amelyek bizonyosan zporozni fognak feljk a sncok mgl.

A lobogt, felsg! mordult fel a herceg. Noha krst fogalmazott meg, az furcsamd

mgis parancsknt hangzott. A lobogt? tett gy a kirly, mintha nem rten. Enym lehet a tisztessg, hogy hordozzam a csatban? A kirly felshajtott. Tzszeres tlerben vannak felelte elgytrten , aligha lesz szksgk a zszlmra.

Hadd maradjon csak itt. Az ellensg gy is lthatja. s pontosan tudta azt is, hogy mit jelent.A kibontott zszl azt hirdette, a francik nem ejtenek foglyokat, meglnek mindenkit; habra vagyonos angol foglyok lett gy is bizonyosan megkmlik, hiszen a hullk utn senki semfizet vltsgdjat. A szlben dagadoz kirlyi lobognak flelmet kellett plntlnia az ellensgszvbe.

A zszl itt marad zrta le a vitt a kirly.A herceg tiltakozsra nyitotta szjt, m ebben a pillanatban krtsz harsant, s a

szmszerjasok megindultak lefel a domboldalon. Zld-vrs tunikt viseltek, a bal karjukonGnua s a Grl jelkpvel, s mindnyjukat elksrte egy-egy gyalogos: hatalmasllpajzsokkal vdtk ket, amg jratltttk nehzkes fegyvereiket. Flmrfldnyire, a folymellett, az angolok visszavonultak a toronytl a vdrkokhoz, amelyeket oly rgen stak ki,hogy azokat mostanra vastagon elbortotta a lpi f s gyom.

Le fogja ksni a csatt jegyezte meg a kirly, a herceg pedig, megfeledkezvn askarltszn lobogrl, elfordtotta hatalmas, felvrtezett paripjt, hogy Sir Geoffrey embereiutn vgtzzon.

Montjoie St. Denis! harsogta a herceg a francik csatakiltst, s a hatalmas stdoboktovbb dbrgtek, a tucatnyi trombits teli tdbl fjta a krtket. A szmszerjasok mris

elrtk a domb aljt, s sztszrdtak, hogy karjba fogjk az angolokat. Ekkor rppentek elaz els nylvesszk. Fehr tollas angol nyilak suhantak a zldell talaj felett, s haelregrnyedt nyergben, a kirly is lthatta, hogy tl kevs jsz harcol az ellensges oldalon.Valahnyszor a nyavalys angolok harcba bocstkoztak, az jszok szmukat tekintve legalbbhromszorosan fellmltk a lovagokat s fegyvereseket, m a nieulay-i elrs jobbra csakfegyveresekbl llt.

Az r legyen veletek! kiltotta a kirly a katoninak. Hirtelen fellelkeslt, amintgyzelmet szimatolt a levegben.

A trombitk jra felharsantak, s a fegyveresek aclba ltztt tmege vgigsprt adomboldalon. A katonk csatakiltsukat harsogtk, versenyre keltek a dobosokkal, akik amegfesztett kecskebrket pfltk, s a krtskkel, akik gy fjtk, mintha csupn a

trombitjukkal is legyzhetnk az angolokat. Istenrt s Szent Dnesrt! kiltott fel a kirly.


9/198

Immr kirppentek a szmszerjak lvedkei is. Valamennyi rvid aclszrat kemnybrbl kivgott szrnyakkal lttk el, s azok most sziszegve szlltak a sncmvek fel.Szzval trtek el a nyilak, azutn a gnuaiak behzdtak a hatalmas pajzsok mg, hogynekigyrkzzenek a motollknak, amelyek htrafesztettk a kenderszrakbl sodort ideget.

Nhny angol nylvessz megtallta a nagy llpajzsokat, m az angol jszok ezutn mr Sir

Geoffrey tmadi fel fordultak. Rillesztettk az ideget a bemetszett vg nylvesszkre,amelyeknek msik vgt hrom-ngy hvelyk hossz aclheggyel zrtk le, ez pedig gy jrtat a vrtet, mintha csak vszoning lenne. Megfesztettk az ideget, s lttek, fesztettek slttek, s a nyilak a pajzsokba csapdtak, mire a francik szorosabbra zrtk a soraikat. Egyfrfinak tlttk a combjt, a fegyveresek azonban gyakorlottan megkerltk, majd jrasszezrtk a sort. Egy angol jszt, aki felllt a clzshoz, a vlln tallt el egy szmszerjlvedke, gy a nyila messze clt tvesztett, s a magasba rppent.

Montjoie St. Denis! A fegyveresek vltve hvtk ki az ellensget, amint a rohamelrse elrte a domb lbnl elterl sk terletet. A nyilak melyt ervel hastottak a

pajzsokba, de a francik megriztk a szoros alakzatot, a pajzsok tlapoltk egymst, s aszmszerjasok kzelebb araszoltak, hogy megclozzk az angol jszokat, akiknek ki kellett

emelkednik a vdrokbl, ha hasznlni akartk fegyverket. Az egyik szmszerj lvedkegond nlkl thatolt egy angol knny sisakjn, hogy tjrja a fegyveres koponyjt is. A frfioldalt bukott, vre elrasztotta az arct. A torony tetejrl nylvesszk zporoztak, mirevlaszknt szmszerjak nyilai csapdtak, amint az angol fegyveresek, akiknek nyilai jottnyitsem lasstottk le a tmadkat, elvontk kardjukat, hogy gy lljanak ellen a rohamnak.

Szent Gyrgyrt! kiltottk, azutn a francia tmadk elrtk az els rkot slekaszaboltk az odalent rekedt vdket. A francik nmelyike rtallt az rkot szabdalszks jratokra, s elznlttk ket, hogy htulrl tmadhassanak a vdkre. A kt htsrokban harcol jszok knny clpontot knltak, m ugyangy a gnuai szmszerjasok is,amint ellptek az llpajzsok mgl, hogy lvedkeiket az ellensgre zdtsk. Az angolokkzl nhnyan, megrezvn a kzelg vget, sorsukra hagytk a sncokat, hogy a Ham felmenekljenek. A szmszerjasokat vezet Edouard de Beaujeu megltta a meneklket, ezrtrrivallt a gnuaiakra, hogy tegyk le a szmszerjakat, s csatlakozzanak a tmadkhoz.

ljetek! kiltozta Edouard de Beaujeu, aki mg most is csatamnjn lovagolt, s kivontkarddal biztatta az embereit.

ljetek!Az ells rokban rekedt angolok sorsa megpecsteldtt. A vdk ktsgbeesetten

prbltak vdekezni a hordban znl fegyveresek ellen, de kardok, brdok s lndzsktmege csapott le rjuk. Nhnyan ksrletet tettek arra, hogy megadjk magukat, m a kirlylobogja tovbb dagadozott, ami azt jelentette, hogy a francik egyetlen foglyot sem ejthettek,ezrt angol vrrel ztattk az rkok mll, iszapos fldjt. A hts rkok vdi immr egy

emberknt menekltek, m a maroknyi francia lovas, akik tlsgosan bszkk voltak ahhoz,hogy gyalogosan kzdjenek, tugratott az rkokon, flrelktk az tbl tulajdonfegyvereseiket, s csatakiltsokat hallatva belegzoltak a foly fel menekl angoloktmegbe. A csatalovak engedelmesen elfordultak, amint a kardok vagdalkozni kezdtek. Egyangol jsz feje bereplt a folyba, amely hirtelen vrvrss vlt. A fegyveresek egyikefelsikoltott, amint egy csatamn legzolta, majd lndzsa jrta t a testt; egy angol lovag az gfel emelte kezt, pnclkesztyjt ajnlotta fel megadsa zlogaknt, m ekkor htulrleltiportk, a gerinct aclpenge jrta t, majd egy msik lovas szekercjvel az arcba hastott.

ljtek ket! harsogta Bourbon hercege, vrtl cspg karddal. ljtek megvalamennyit! Ltta, hogy egy csapatnyi jsz a hd fel menekl, s maghoz szltottaembereit. Utnam! Utnam!Montjoie St. Denis!

Az jszok, kzel harmincan, a hd fel rohantak, m amikor mr elrtk a ndkalyibkat apart mentn, patadbrgst hallottak, s rmlten fordultak vissza. Egy pillanatra mr gy


10/198

tnt, jra eluralkodik rajtuk a pni rmlet, m ekkor egyikk rncba szedte a katonkat. Ljtek ki a lovakat, fik rendelkezett, az jszok pedig htrafesztettk a fegyverek

idegt, s a fehr tollas nyilak belefrdtak a dbrg csatalovakba. Bourbon hercegnekmnje megtntorodott, amint kt nylvessz is tjrta br- s sodronyvrtjt, azutn msik kt

paripval egytt felbukott, s ktsgbeesetten verdesni kezdett vasalt patival. A tbbi lovas

sztnsen elfordult, knnyebb prda utn kezdett kutatni. A herceg fegyvernke sajt lovtknlta fel urnak, azutn meghalt, amint az angol nylvesszk vgigsprtek a vlgyn. Aherceg ezzel egytt sem vesztegette az idt arra, hogy nyeregbe szlljon, ehelyett arrbb

botorklt drga vrtezetben, amely megvta t a nyilaktl. Eltte, a nieulay-i torony lbnl,az angol vdk maradka pajzsfalat formlt, amelyet mostanra minden oldalrl krlvettek a

bosszszomjas francik. Ne ejtsetek foglyokat! kiltotta egy francia lovag. Egyet se!A herceg emberei utn kiltozott, hogy azok segtsk fel t a nyeregbe. Kt embere leszllt

a lovrl, s a herceg pp ekkor meghallotta a vasalt patk robajt. Valamennyien elfordultak,hogy lssk a falu fell rohamoz angol lovagokat.

Szentsges Jzus! A herceg flig mr a nyeregben lt, flig mg a l oldalhoz tapadt, a

kardjt se vonhatta el, s most kezdett visszacsszni, amint az t segt fegyveresekelrntottk a maguk kardjt. Honnan a pokolbl kerltek el ezek az angolok? Fegyvereseielszntk magukat uruk vdelmre; lecsaptk sisakjuk rostlyt, s elfordultak, hogymegtkzzenek az ellensggel. A herceg, aki mostanra menthetetlenl elterlt a fcsomkkzt, meghallotta a pnclos lovasok sszetkzsnek robajt.

Az angolok a fegyveresek azon csoportjval rkeztek, amelyet a kirly korbban ltott. Afalu kzelbl figyeltk a vdsncok kzt zajl mszrlst, s mr pp vissza akartaklovagolni a hdon keresztl a tborba, amikor Bourbon hercegnek emberei a kzelkbekerltek. Tlsgosan is a kzelkbe: ezt a kihvst nem lehetett figyelmen kvl hagyni. Azangol urak teht rohamra vezettk lovagjaikat, s sztszaggattk Bourbon hercegnekalakzatt. A francikat kszletlenl rte a tmads, az angolok radsul elrsszerenfelsorakoztak, szorosan egyms mellett, trdk sszert, s az eddig felfel tartott hossz,krisfa lndzsk most hirtelen elreszegezdtek, hogy tjrjanak vrtet s brt egyarnt. Azangolok vezre kk kpenyt viselt, rajta tls fehr cskkal, amelyen hrom vrs csillagragyogott. Srga oroszlnok kergetztek a kk mezben, amely hirtelen feketv vlt azellensg kiontott vrtl, amint a frfi beledfte kardjt egy francia fegyveres vdtelenhnaljba. A frfi grcssen megrzkdott a kntl, prblta ellencsapsra lendteni kardjt,m ekkor egy msik angol buzognyval eltallta a sisakjt, amely megadta magt a csapserejnek, s tucatnyi rsn t vrpatakok buggyantak el. Egy elmetszett n lktsgbeesetten nyihogott, majd felbukott.

Maradjatok egytt! kiltott trsaira a cikornys kpenyt visel frfi. Maradjatok

egytt! Htasa felgaskodott, s csapkod patkkal tmadt egy lovt vesztett francira. Afrfi sszerogyott, sisakjt s koponyjt bezztk a vasalt patk, azutn a lovas felfigyelt ahercegre, aki tovbbra is tehetetlenl fekdt a lova mellett. Az angol felismerte a csillog vrtkivteles rtkt, s arrafel ugratta lovt. A herceg hrtotta a kardcsapst a pajzsval, smeglendtette sajt pengjt, amely szikrzva pattant le az ellensg lbvrtjrl, azutn alovasnak hirtelen nyoma veszett.

Egy msik angol rngatta magval vezrnek lovt. Francia lovasok tmege dbrgttlefel a domboldalon; a kirly kldte ket, hogy ejtsk fogsgba az angol urat s lovagjait.Egyre tbb francia indult rohamra a hd ellen, miutn nem csatlakozhatott a toronyostromhoz, mert oly sok honfitrsuk vetlkedett azrt, hogy vgezzen a helyrsgmaradkval.

Vissza! kiltotta az angol vezr, m a falusi utckat s a keskeny hidat a meneklktorlaszoltk el, s a francik fenyegettk. Utat vghatott volna magnak, m gy a tulajdon


11/198

jszait kellett volna legzolnia, s a felfordulsban bizonyosan elvesztette volna nhnylovagjt is, ezrt inkbb az t fel fordult, s egy csapst ltott a foly mentn haladni. Taln atengerparthoz vezet, gondolta, ahol esetleg keletnek fordulhat, s jra csatlakozhat az angolvonalakhoz.

Az angol lovagok megsarkantyztk lovaikat. Az svny szksnek bizonyult, ketten is

alig frtek el egyms mellett egyikk a Ham oldaln, a msik a bzlg mocsr fell , mmaga a csaps szilrd talajon llt, s az angolok gy elrhettek egy magasabban fekvterletre, ahol sszegyjtttk eriket. Innen azonban mr nem meneklhettek. A magaslat kisszigetknt emelkedett ki, amelyet csakis a keskeny csapson t lehetett megkzelteni; mindenoldalrl nd s iszaptenger vette ket krl. Csapdba estek.

Mintegy szz francia lovag kszen llt arra, hogy kvesse ket a keskeny csapson, m azangolok leszlltak lovukrl, s pajzsfalat alkottak. A francik belegondoltak abba, hogy ezenaz akadlyon kellene tverekednik magukat, s inkbb visszafordultak a torony fel, ahol azellensg messze vdtelenebb volt. Az jszok tovbb lttek a toronybl, m a gnuaiszmszerjasok rendre feleltek nekik, s a francia k immr mlyen behatolt a torony lbnlsszevont angol fegyveresek soraiba.

A francik gyalogosan tmadtak. A talaj lnokul csszott a nyri esktl, a pnclozottlbak a latyakot kpltk, amint az len halad fegyveresek csatakiltsban trtek ki, srvetettk magukat a szmban messze alulmarad vdkre. Az angolok sszezrtk pajzsukats nekivetettk a vllukat, hogy felvegyk a roham erejt. Azutn hirtelen acl csapdott afnak, majd metsz sikoly hallatszott, amint egy penge a pajzsok al csusszant, s hst tallt.A msodik angol sor katoni buzognyokat s kardokat lengetve harcoltak bajtrsaik fejefltt.

Szent Gyrgyrt! harsant a kilts. Szent Gyrgyrt! A fegyveresekelretolakodtak, hogy lerzzk pajzsukrl a holtakat s a haldoklkat. ljtek anyavalysokat!

ljtek ket! visszhangozta a kiltst Sir Geoffrey de Charny, mire a francik jrohamra indultak, slyos vrtjkben s pncljukban botorkltak t a sebeslteken shalottakon, s az angol pajzsok ezttal nem zrtak szorosan ssze, gy a francik rsekettalltak maguknak. Pengk csaptak le a pnclokra, jrtk t a lncingeket, zztk be asisakokat. Az utols vdk megprbltak egrutat nyerni a folyn keresztl, de a gnuaiszmszerjasok ldzbe vettk ket, s nem okozott szmukra nehzsget, hogy a vz alatttartsk a pnclos fegyvereseket, amg azok meg nem fltak, azutn pedig kifosszk atetemket. Nhny angol tll ott botladozott a foly tls partjn, hogy beleolvadjon azjszokbl s fegyveresekbl ll angol arcvonalba, amely visszaverhette a Ham tloldalrairnyul esetleges tmadsokat.

A toronynl ekzben egy harci szekercvel felfegyverzett francia kitartan tmadt egyik

angol ellenlbasra, megrepesztette annak jobb vllvrtjt, felszaktotta az alatta megbjsodronyvrtet, a fldre knyszertette a frfit, s a csapsok nem is maradtak abba, amg aszekerce meg nem nyitotta az angol mellkast, hogy a sztszakadt pncl s a feltpett hsvres tmegbe immr fehr csontszilnkok vegyljenek. A vr s a latyak vrs masszvdagadt alattuk. Minden angolra hrom ellensg is jutott, s a torony ajtajt nem zrtk be,hogy a kint harcolk visszavonulhassanak, m helyettk a francik trhettek utat maguknak.Odakint a torony utols vdit is levgtk s megltk, mg odabent a tmadk megindultakfelfel a lpcssoron.

A fokok jobbra kanyarodtak emelkeds kzben, ezrt a vdk gond nlkl hasznlhattk ajobb karjukat, mg a tmadkat szntelenl htrltatta a fokokat megtart les kzponti pillr.Egy francia lovag rvid lndzsjval sikeresen rontott elre s zsigerelt ki egy angolt, mieltt

egy msik vd halott bajtrsa vlla felett, egy jl irnyzott karddfssel vgzett vele. Asisakrostlyt mindenki felcsapta, hiszen a toronyban sszesrsdtt a sttsg, s senki sem


12/198

lthatott gy, ha a szemt flig eltakarta az acl, gy viszont az angolok a francik szemtvettk clba. A fegyveresek levonszoltk a halottakat a lpcsrl, maguk mgtt azok kimlzsigereivel, azutn kt msik katona tmadt, majd csszott meg a testnedveken. A tmadkhrtottk az angol csapsokat, pengikkel megtalltk az ellensg gykt, azutn mg tbbfrancia furakodott a toronyba. Borzalmas sikoltozs tlttte be a lpcshzat, azutn jabb

vres tetemet vonszoltak el az tbl; jabb hrom fokot tiszttottak meg, s jabb franciktolakodhattak be.Montjoie St. Denis!Egy kovcsprllyel kzd angol lejjebb ereszkedett a lpcsn, s lecsapott a francia

sisakokra, majd sszezzta egy tmad koponyjt, s visszaszortotta a tbbieket, amg egylovagnak nem akadt annyi stnivalja, hogy megragadjon egy szmszerjat, s addigoldalazzon felfel, amg be nem clozhatja a frfit. A lvedk az angol szjba hatolt, hogytvozskor leszaktsa a koponya hts falt, azutn a francik jra nekiindultak, gyllkdves diadalmasan vltttek, vrtl ragacsos lbukkal tapostak meg egy haldoklt, s kardjukkalutat trtek maguknak, egszen a torony cscsig. Itt egytucatnyi vd megprbltavisszatasztani ket a lpcsn, m egyre tbb francia tolakodott flfel, akik egyenesen a

vdk kardjba knyszertettk az len haladkat, majd az utnuk kvetkezk tverekedtkmagukat a tetemeken s a sebeslteken, hogy kiirtsk a helyrsg maradkt. Mindenkitkardlre hnytak. Egy jsz elg sok letben maradt ahhoz, hogy levgjk az ujjait, skitoljk a szemt, s a frfi mg akkor is sikoltozott, amikor lehajtottk a mlysgbe, azodalent vrakoz pengk kz.

A francik rmujjongsban trtek ki. A torony ugyan mszrszkk vltozott, mFranciaorszg lobogja ott repkedett a sncain. Az rkok az angol vdk srjaiv lettek. Adiadalittas katonk elkezdtk leszaggatni a holtak ruhjt, hogy elragadjk elrejtett pnzket,amikor a krt jra felharsant.

Akadtak mg angolok a foly francia oldaln: a lovasok, akik csapdba estek a szigetkntkiemelked magaslaton.

Az ldkls mg nem rt vget.A St. James Calais partjaitl dlre horgonyzott, s evezs csnakokon szlltotta partra

utasait. Az utasok kzl hrman, akik mind vrtet viseltek, annyi csomaggal rkeztek, hogyfizettek a St. James kt matrznak, segtsenek elvinni azokat az angol tborig, ahol nyombankeresni kezdtk Northampton earljt. A hzak nmelyike ktszintesre ntt, a fls emeletekrevargk, fegyverksztk, kovcsok, gymlcsrusok, pkek s mszrosok lgattk kicgreiket. A strak s a hzak kztt akadtak bordlyok s templomok, a jvendmondk

bdi s italmrsek. Az utckon gyermekek jtszadoztak; nmelyikk kis jakkal s tompavg nyilakkal ldztt a felhergelt kutykra. A nemesek krletben sznes lobogkrepkedtek, s pnclos katonk lltak rt az ajtk eltt. Az ingovnyon temet lteslt,

nyirkos srjait olyan frfiak, asszonyok s gyermekek tltttk meg, akik megadtk magukat acalais-i mocsarakat ksrt lznak.A hrom frfi megtallta az earl tborhelyt, egy jkora, fbl csolt pletet a pavilon

kzelben, ahol a kirlyi zszlt tztk ki. Kzlk ketten, a legfiatalabb s a legidsebb, acsomagokkal maradt, amg a harmadik, a legmagasabb, Nieulay fel vette az irnyt. gytudtk, az earl nhny embervel kilovagolt, hogy a francikat zaklassa.

Ezrvel jttek a fattyak jelentette az earl tiszttartja , de csak az orrukat trtk odafenta gerincen, ezrt lordsga ki akarta hvni nhnyukat. Kezdi elunni magt, az az igazsg. Lapos pillantst vetett a jkora faldra, amelyet ketten is riztek. Abban mi van?

Amit kitrtak az orrukbl felelte a szlas frfi, azutn vllra vetette hossz, fekete jt,felkapta jtskjt, s tvozott.

Thomasnak hvtk; olykor Hooktoni Thomasnak, mskor csak Fatty Thomasnak. Hahivalkodni akart, Vexille-nek hvatta magt, noha erre csak ritkn kerlt sor. Hooktoni


13/198


14/198

mostanra vget rt az angol helyrsg lemszrlsa, a francik mris moh indulattalfordultak a csapdba esett lovasok fel.

Thomas belegzolt a folyba. Magasra tartotta jt, nehogy a vz kiszvja az ideg erejt, sellenllt a sodrsnak. A mlyl vz lassan a derekig rt, azutn mr a frfi fel iskapaszkodott az iszapos tltsen, s elrohant addig, ahol a fegyveresek vrtk az els francia

tmadkat. Thomas letrdelt melljk, kiszrta a fldre nyilait, s kivlasztott egyet.Tucatnyi francia rkezett elsknt, tlnyomrszt lhton, s meg is maradtak a csapson,mg gyalogosan rkez trsaik kiszorultak az ingovnyra. Thomas nem trdtt agyalogosokkal, hiszen idbe telt, amg megvethettk a lbukat a szilrd talajon, inkbb alovasok fel fordult.

Gondolkods nlkl ltt; nem is clzott. Ez volt az lete, a mestersge s mindenbszkesge: venni az embernl is magasabb jat, s kilni vele a krisbl faragott, ldtollakkalmegkoronzott s les hegyben vgzd nylvesszt. Minthogy egszen a flig htrahzta azideget, hiba is prblta volna bemrni a clt. A hossz vekig tart gyakorls sorn az jszmegtanulta, hov fog menni a nylvessz, Thomas pedig eszels temben ltte ki ezeket,minden hrom-ngy pillanatban egyet-egyet. A fehr tollak megvillantak a lp felett, majd a

hossz acltskk tfurakodtak vrten s brn, hogy mlyen a francik gyomrba,mellkasba, combjba temetkezzenek. Olyan melyt hanggal csapdtak be, mint amikor a

brd belehast a vgllat hsba, s egy csapsra megakasztottk a lovasrohamot. Az lenhalad pros haldoklott, harmadik trsuk nyilat kapott a combjba, mg a mgttk rkezknem tudtak tovbbhaladni a sebesltektl, hiszen az svny ehhez nem knlt elg helyet, gyThomas elkezdhetett lni a gyalogosokra is. A becsapd nyilak ereje htravetette afegyvereseket. Ha egy francia felemelt pajzzsal vdte a fels testt, Thomas a lbszrt lttet, s lehetett az j brmily reg, mg mindig flelmetes er lakozott benne. Thomas tbb mintegy hetet tlttt a tengeren, s belesajdultak a htizmai, amint jra meg jra htrafesztette azideget. Mg az elgyenglt j felhzsa is akkora ert kvetelt, mint egy felntt frfifelemelse, s mindez az er egyetlen nylvesszben sszpontosult. Egy lovas megprblttgzolni a mocsron, de slyos csatamnje belesllyedt a vizenys talajba, Thomas pedigkivlasztott egy szles fej, szakllas nyilat, amelynek le feltpte a lovak zsigereit, azutnszabadon engedte, s ltta sszerzkdni a lovat. Ezutn felkapott egy keskeny hegy nyilat afldrl, hogy azzal a fegyverest tallja el, aki vatlanul felhajtotta sisakrostlyt. Thomas megsem nzte, hogy tallnak-e a nyilai, csak ltt, majd jabb nyilat vlasztott, s jra ltt,mikzben az ideg ostorknt csapkodta a bal csukljn viselt szaru karktt. Azeltt sosem

bajldott csukljnak vdelmvel, mg lvezte is az ideg cspst, m a dominiknusmegknozta a bal karjt, ahol szmtalan heg maradt, amelyeket immr a szaruburkolat vdett.

A dominiknus pedig meghalt.Hat nyilat ltt ki. A francik visszavonultak, de mg korntsem adtk fel.

Szmszerjasokrt s tovbbi fegyveresekrt kiltottak, Thomas pedig vlasz gyanntfelemelte kt ujjt, s les fttyszt hallatott. Kt hangot, egy magasat s egy mlyet,hromszor elismtelve, majd sznetet tartott, s ellrl kezdte az egszet. Az jszok szaladnikezdtek a foly fel. Akadtak kzttk, akik Nieulay-bl vonultak vissza, mg msok acsatarendet hagytk el, amikor felismertk a jelzst, hogy egyik jsztrsuk bajba kerlt.

Thomas felkapta hat nylvesszjt, s ltta, hogy az earl els lovasai utat talltak afolyhoz, s mris elkezdtk vezetni a slyos vrtet visel paripkat az rvnyl rban. Mghossz percek kellettek ahhoz, hogy mind trjenek, m az jszok mr a vzbe gzoltak afoly tls partjn, s a Nieulay-hoz legkzelebb llk lni kezdtek a csapatnyiszmszerjasra, akik siettek vget vetni a flbemaradt kzdelemnek. Sangatte magaslata fellegyre tbb lovas rkezett, akiket feltzelt a lehetsg, hogy az angolok kereket oldhatnak.

Ketten bevgtztak az ingovnyra, m a lovaik azonnal pni rmletbe estek, amint azalattomos talajra tvedtek. Thomas az idegre helyezte egyik utols nyilt, de miutn a lp


15/198


16/198

hurkolt ktlnl fogva.Valamennyien nagy becsben lltak, kalmrok vagy lovagok voltak, vagyonos frfiak, akik

tizenegy hnapon t dacoltak Windsori Edwarddal. Prnn hoztk el a vros kulcsait,amelyeket felknltak a kirlynak, azutn hasra vetettk magukat a fbl csolt emelvnyeltt, ahol Anglia kirlya s kirlynja, valamint a birodalom nagyurai foglaltak helyet. A hat

frfi az letrt knyrgtt, Edward azonban nem ismert irgalmat. Ezek az emberekellenlltak neki, ezrt a hhrrt kiltott, m nagyurai ezttal is azzal rveltek, hogymegtorlst vonnak honfitrsaik fejre, mg vgl maga a kirlyn trdelt frje el sknyrgtt a vroslakk letrt. A hat elljr mozdulatlanul fekdt az emelvny eltt,Edward pedig zsmbesen felmordult, s letben hagyta ket.

lelmet juttattak az elgyenglt vroslakknak, m ennl tbb kegyelmet nem mutattak.Calais lakosait az utols szlig elztk, azok nem vihettek magukkal mst, csak a ruht,amelyet viseltek, s mg t is kutattk ket, nehogy pnzt vagy kszereket csempsszenek taz angol vonalon. Egy ksrtetvros lett az angolok, nyolcezer fre elegend lakhzakkal,raktrakkal s zletekkel, kocsmkkal s kiktkkel, egy fellegvrral s vdrkokkal.

Franciaorszg kapuja jelentette ki diadalmasan az earl, s elfoglalta az egyik hzat,

amelyben korbban egy elljr lakott, aki immr koldusszegnyen vndorolt Picardiban, acsaldjval egytt. A fellegvr alatt ll, fnyz kpletbl a vrosi kiktre lehetett ltni,amelyben immr angol hajk hemzsegtek. J angolokkal tltjk meg ezt a vrost tervezgette a jvt az earl. Nincs kedved itt lni, Thomas?

Nincs, nagyuram felelte Thomas az igazsghoz hven. Nekem sincs ismerte el az earl. Koszos disznl, egy bzs mocsr kzepn, semmi

egyb. De legalbb a mink. Akkor ht mit akarsz, ifj Thomas?Nemrg virradt fel a vros megadsa utni harmadik nap, s Calais elkonfisklt javait

mris felosztottk a gyztesek kztt. Az earl vrakozsn fell meggazdagodott, hiszen ahatalmas lda, amelyet Thomas hozott magval Bretagne-bl, zsfolsig telt az aranyakkal sezstkkel, amelyeket Blois-i Kroly tborban zskmnyoltak, a La Roche-Derrien-i tkzetutn. A kincs egyharmada Thomas urt illette, s az earl emberei gondosan leszmoltk azrmket, majd az earl rsznek egyharmadt elklntettk a kirly szmra.

Thomas elmeslt mindent. Az earl utastsnak megfelelen elutazott Angliba, hogyfeltrja apja mltjt s a Grlhoz vezet tovbbi nyomokat, de nem tallt semmit, csak egyknyvet, amelyben apja, Hookton lelksze a Grlrl rt. m Ralph atya szabadon elegytette avalsgot kds brndjaival, gy Thomas semmit sem tudott meg az rsaibl; azokatradsul egy dominiknus elragadta tle, st meg is knozta t a tudsrt. Igaz, a knyvetlemsoltk, mieltt a dominiknus kezbe kerlhetett volna, gy most, az earl napfnybenfrd lakhzban, Calais kiktje felett, egy fiatal angol pap megprblhatott rtelmet lelni asorok kztt.

Nem akarok mst jelentette ki Thomas , mint vezetni az jszokat. Isten tudja csak, hov vezethetnd ket csvlta a fejt komoran az earl. Edwardugyan Prizs ostromt tervezi, m arra sosem fog sor kerlni. Bkt fogunk ktni, Thomas.rk bartsgot fogadunk egymsnak, azutn hazatrnk, s mris fenni kezdjk a kardunkat.

A pergamen ropogva tiltakozott, amint a pap j oldalra lapozott. Ralph atya latinul,grgl, hberl s franciul rt, a pap azonban lthatan valamennyi nyelven rtett. Olvasskzben alkalmanknt jegyzeteket is ksztett egy darabka pergamenre. A kiktben srtrakodtak ki, s a kveken grdtett hordk gy morajlottak, akr egy kzelg vihar. Angliakirlynak zszlaja, szvetn a leoprdokkal s liliomokkal, ott dagadozott az elfoglaltfellegvron, a francia lobogk felett, amelyeket a megvets jeleknt fordtva lgattak ki. AThomas trsasgban lv kt frfi a helyisg vgben vrakozott az earl hv szavra.

Isten tudja csak, milyen munka vr az jszokra folytatta az earl , hacsak nem avrfalak vdelme. Erre vgysz taln?


17/198

Ehhez rtek, nagyuram. Hasznlni az jamat. Thomas normannul, az angolarisztokrcia nyelvn szlt, amelyre mg apja tantotta meg. s most mr pnzem is van,nagyuram. Arra utalt, hogy immr jszokat fogadhat, felszerelheti s az earl szolglatballthatja ket, ami semmibe sem kerlt az earlnek, viszont Thomas emberei cserbemegtarthatjk az ltaluk sszerabolt javak egyharmadt.

Will Skeat, aki egyszer kzembernek szletett, gy szerzett nevet magnak. Az earlkedvelte az ilyen frfiakat, hasznot hzott bellk, s most is helyeslen blogatott. De hov vezetnd ket? tette fel a krdst. , menynyire gyllm a bkt!Az ifj pap kzbeszlt az ablak mell lltott asztal fell.

A kirly szvesen venn, ha megkerlne a Grl. Ez itt John Buckingham mutatta be az earl a papot , az llamkincstr kamarsa, ami

taln nem sokat mond neked, Thomas, de azt jelenti, hogy a kirlynak szolgl, s mgharmincves kora eltt Canterbury rseke lesz.

Aligha, nagyuram csvlta a fejt szerny mosollyal a pap. A Grlt termszetesen a kirly is szeretn folytatta tovbb zavartalanul az earl , mint

mindenki ms. n magam is a Westminster-aptsgban akarom ltni! Azt akarom, hogy

Franciaorszg kirlya trden csszva knyrgjn a kegyrt, ha imdkozni akar eltte. Aztakarom, hogy a keresztny vilg sszes zarndoka elhozza neknk az aranyt. Az istenszerelmre, Thomas, ltezik egyltaln az a nyavalys serleg? Az apd a birtokban volt?

Nem tudom, nagyuram felelte Thomas. Tnyleg nem sok hasznod venni az jszkodson kvl mordult fel az earl.John Buckingham beletekintett a jegyzeteibe.

Csakugyan van egy unokatestvre, Guy Vexille? Igen blintott Thomas. s is a Grlt keresi? Azltal, hogy engem keres felelte Thomas. s n nem tudom, hol van. De ht mr azeltt is a Grlt kereste, hogy n tudomst szerzett a ltezsrl mutatott

r a fiatal pap , ami alighanem azt jelzi, hogy birtokban van nmi tudsnak, amit nemosztott meg senkivel. Azt tancsolnm, nagyuram, kutassuk fl ezt a Guy Vexille-t.

Mintha csak kt kutya kergetn egyms farkt jegyezte meg Thomas epsen.Az earl csendre intette Thomast. A pap visszafordult a jegyzeteihez.

Lehetnek brmily kdsek eme rsok jegyezte meg rosszallan , egy remnysugrcsak atszremlik rajtuk. Azt ltszanak igazolni, hogy a Grl egykor Astaracba kerlt. Ottrejtettk el.

Azutn jra elraboltk! tiltakozott Thomas. Ha pedig elvesztnk valami rtkeset magyarzta Buckingham trelmesen, hol

keressk elsknt? Azon a helyen, ahol legutoljra lttuk. Merre is van ez az Astarac?

Gascogne-ban felelte Thomas , Berat hbrbirtokn. ! kiltott fel az earl, hogy azon nyomban el is nmuljon. Jrt mr valaha Astaracban? krdezte Buckingham, aki, lehetett brmilyen fiatal,

minden zben a kirly kincstrnoknak tekintlyt s felsbbsgt rasztotta magbl. Nem. Akkor azt javaslom, ltogasson el oda blintott komolyan a pap , s prblja

megtudni, amit lehet. Ha pedig elg nagy zajt csap a kutakodsval, taln az unokatestvrt iselcsalhatja vele, s kiszedheti belle, amit tud. Elmosolyodott, mintha ezzel egy csapsramegoldotta volna a problmt.

Nma csend lett, csak az earl egyik vadszkopja kurkszta magt a szoba flreessarkban, s a kikti matrzok harsogtak olyan vlogatott szidalmakat, amelyek mg az

rdg arct is szgyenprba vontk volna. Egymagam nem tudom elkapni Guyt tiltakozott Thomas , Berat pedig nem eskdtt


18/198

hsget kirlyunknak. Hivatalosan emelte fel a hangjt Buckingham Berat Toulouse grfjnak, s ezltal a

francia kirlynak tartozik hsggel. Berat grfja teht hatrozottan az ellensgnk. Csakhogy a bkt mg nem rtk al sietett megjegyezni az earl. S gyantom, mg napokig nem is fogjk alrni toldotta meg Buckingham.

Az earl Thomashoz fordult. Akkor ht jszokat szeretnl? Will Skeat embereit, nagyuram. Akik ktsgkvl hven szolglnak is blintott az earl. Fegyvereseket azonban nem

vezethetsz, Thomas. Arra utalt, hogy Thomas, aki nem szletett nemesi sorba, ha azjszokat irnythatn is, aligha rendelkezne akkora tekintllyel, hogy parancsoljon afegyvereseknek, akik mindig is magasabb rangnak tartottk magukat, ezrt bizonyosannehezteltek volna r. Will Skeatet, aki Thomasnl is alacsonyabb sorba szletett, ugyanelfogadtk vezrknek, m idsebb volt, s messze tapasztaltabb.

n viszont annl inkbb jelentette be Thomas egyik trsa a szoba vgbl.Thomas bemutatta a bartait. Egyikk, az idsebb, sebhelyes arc frfi, Sir Guillaume

d'Evecque, Evecque ura volt, aki normandiai hbrbirtoka felett uralkodott, amg a kirlyaellene nem fordult, gy immr csak fld nlkli lovagnak, s legfeljebb Thomasfegyvertrsnak vallhatta magt. A msik, fiatalabb frfi szintn Thomas bartai kztartozott: a skt Robbie Douglas egy vvel korbban, Durhamnel esett el.

Krisztus csontjaira! kiltott fel az earl, miutn megismerte Robbie krlmnyeit. Mostanra mar csak Sikerlt sszekaparnia azt a vltsgdjat?

sszekapartam, nagyuram ismerte el Robbie , de el is vesztettem. Elvesztette! ,Robbie a padlra meredt, gy Thomas egy szval magyarzatot adott a szomor tnyre.Kocka. Az earl utlkoz arckifejezst vgott, azutn jra Sir Guillaume-hoz fordult.

Hallottam mr nrl jegyezte meg elismeren es tudom, hogy elvezetn afegyvereseket, de kinek a szolglatban ll?

Senkiben, nagyuram. Akkor taln vezethetn az n fegyvereseimet tett felrerthetetlen utalst az earl.Sir Guillaume habozni ltszott. Bszke, harminct esztends harcban edzett frfi volt,

olyan hrnvvel, amelyet az angolok elleni harcban vvott ki magnak, mostanra azonban nemmaradt fldje, s nem maradt hbrura, gy alig klnbztt a szmtalan nincstelen lovagtl.Vgl hossz tprengs utn odalpett az earl el, letrdepelt s feltartotta a kezt, minthaimdkozna. Az earl Sir Guillaume kezre fektette tenyert.

Megfogadod, hogy a szolglatomba lpsz tette tel a krdst , a hbresem leszel, snem szolglsz senki mst?

Megfogadom felelte Sir Guillaume hatrozottan, az earl pedig felemelte t, smegcskolta az ajkt. Enym a tisztessg veregette meg az earl Sir Guillaume vllt majd visszafordult

Thomashoz. Akkor ht most mr tisztessges csapatot toborozhatsz. Hny ember kellene?tven? A felk jsz?

tven ember egy ellensges vidken? hrdlt fel Thomas. Egy hnapig se brnnk,nagyuram.

Dehogyisnem mosolyodott el az earl, s magyarzatot adott korbbi dbbenetre,amikor rteslt arrl, hogy Astarac Berat hbrbirtokn fekszik. vekkel ezeltt, ifjThomas, amikor te mg desanyd csecsein lgtl, birtokaink voltak Gascogne-ban.Elvesztettk ket, de hivatalosan sosem mondtunk le rluk, gy hrom-ngy erssg is akad

Berat-ban, amelyre jogot formlhatok. John Buckingham, aki jra elmerlt Ralph atyafeljegyzseiben, felhzott szemldkkel jelezte, hogy legjobb esetben is rdektelennek tallja


19/198

ezt a kijelentst, de nem szlt kzbe. Menjetek s foglaljtok el valamelyik vramat adtaki a parancsot az earl , ssetek rajtuk, szerezzetek pnzt, s az emberek melltek fognakllni.

Inkbb ellennk fognak fordulni jegyezte meg Thomas keseren. Guy Vexille pedig kzttk lesz tette hozz az earl , gy ht itt az alkalom. Ragadd

meg, Thomas, s tnj el innen, mieltt sor kerlne a bkektsre.Thomas habozott. Az earl terve teljes kptelensgnek tnt. Hatoljon be mlyen egyellensges terletre, foglaljon el s tartson meg egy erdtmnyt abban a remnyben, hogyezltal foglyul ejtheti az unokatestvrt, azutn keresse fel Astaracot s kvesse a Grlhozvezet nyomokat. Csak egy bolond lne ezzel a lehetsggel, msknt viszont r is adologtalan jszok kszkdse vrna.

Megteszem, nagyuram blintott vgl. Helyes. Akkor indulhattok is, mindnyjan! Az earl az ajthoz ksrte Thomast, de

miutn Robbie s Sir Guillaume elindult lefel a lpcsn, visszavonta Thomast egy utolsszra. A sktot ne vidd magaddal tancsolta az earl.

Mirt ne nagyuram? a bartom.

Mert egy Svene skt, s n nem bzom egyikben sem. Valamennyi hazug, csal s tolvaj.Rosszabbak, mint a nyavalys francik. Ki vetette t fogsgba?

Lord Outhwaite. s Outhwaite megengedte, hogy veled tartson? Ez meglep. Sebaj kldd vissza ezt a te

skt bartodat Outhwaite-hez, hadd rohadjon csak a brtnben, amg a csaladja ssze nemkaparja a vltsgdjt. Nem akarom, hogy egy nyavalys skt elorozza a Grlt Anglitl.Megrtetted?

Igen, nagyuram.Nagyon helyes. Az earl kedlyesen htba veregette Thomas Akkor ht, indulj s jrj sikerrel!Vagy sokkal inkbb, indulj s jrj prul. Vagy jrd a bolondjt, hiszen a Grl nem is

ltezik. Vgyott arra, hogy ltezzen, hinni akart apja igazban, csakhogy apja sokszorelvesztette a jzan eszt, mskor meg rosszban sntiklt s , Thomas mindig is ms

becsvgyat ddelgetett magban: olyan j vezr akart lenni, mint Will Skeat. jsz akart tenni.De ha a bolondjt is jrja, legalbb eslye nylik r, hogy embereket toborozzon, vezesse ket,s kvesse az lmt. A Grl nyomba ered, s megltja, mi sl ki belle.

Visszatrt az angol tborhelyre, s megverette a dobokat. Br kzeledett a bke, HooktoniThomas embereket toborzott, s hborba indult.


20/198

ELS RSZ

Az rdg jtkszere

Berat grfja ids, mlyen vallsos, tanult ember volt, aki hatvant vet lt meg, sszeretett azzal krkedni, hogy utols negyven esztendejben egyszer sem hagyta elhbrbirtokt. Berat ers vrban lt, amely egy mszkszirten magasodott, Berat vrosa

felett, ezt pedig szinte minden oldalrl a vidket oly termkenny tev Berat-foly vezte.Birtokain bsggel termett az olajbogy, szl, krte, szilva, rpa s asszony, a grf pedigvalamennyit kedvelte. tszr nslt, mindannyiszor fiatalabb felesget vlasztott az elznl,m gyermekkel egyikk sem ldotta meg, ahogyan nem nemzett trvnytelen fattyakategyetlen fejlnynak sem, pedig isten a megmondja, sosem adta fel a prblkozst.

A gyermeklds elmaradsa meggyzte a grfot arrl, hogy eltkoztk, ezrt idskorrapapokkal vtette krbe magt. Berat vrosban katedrlis llt, s tizennyolc templom,amelyeket pspkk, kanonokok, papok tltttek meg, mg az egyik, keleti kapunl llhzban a dominiknus szerzetesek leltek otthonra. A grf emellett kt j templommal isgazdagtotta vrost, s klastromot pttetett a nyugati domb magaslatra, a foly tls

partjn, a szlskertek mgtt. Kplnt alkalmazott, s csillagszati ron vsrolt egy mark

szalmt abbl a jszolbl, amelybe szletsekor a kis Jzust fektettk. A grf kristlyba,aranyba s drgakvekbe foglalta, majd a kastly kpolnjban, dszes ereklyetartbanhelyezte el a szalmt, amelynl minden ldott nap imdsgot mondott, m ez sem segtett.tdik felesge tizenht esztends volt, gmblyded s egszsges, m akrcsak a tbbiek, is medd maradt.

Eleinte a grf arra gyanakodott, hogy tvertk a szent szalma eladsakor, m a kplnbiztostotta rla, hogy az ereklye egyenesen az avignoni ppai palotbl szrmazik, s egylevelet mutatott, amelyben a szentatya szemlyesen garantlta, hogy a szalma csakugyanKrisztus jszlbl val. Ezutn megvizsgltatta asszonyt ngy hrneves doktorral is, akikegyhanglag kijelentettk, hogy a vizelete tiszta, a testrszei srtetlenek s az tvgyaegszsges, gy a grf vgl a sajt tudst vetette latba, hogy rksre leljen.

Hippokratsznl olvasott a fogantatst megrkt kpek jtkony hatsairl, azrt felfogadottegy festt, hogy az felesge hlszobjnak falait a Szent Szz s a gyermek brzolsaival


21/198


22/198

, igen, a ktelessge. Ht persze. A ktelessge. A grf sszevont szemldkkelmeredt a sakktblra, s prblta eldnteni, hogy a gyaloggal lpjen elre, vagy inkbb afutval htra. Alacsony, kvrks frfi volt, kerek arccal s rvidre nyrt szakllal. Szoksszerint gyapjsapkt viselt tar fejn, s mg nyron is csak nagyritkn hagyta el a szrmvel

blelt kntst. Ujjait minduntalan tintafoltok szennyeztk, ezrt inkbb emlkeztetett tlbuzg

rnokra, mint egy uradalom fejre. Ugyanakkor felm is megvan a ktelessge korholta. Ez lenne az. tnyjtotta a dominiknusnak a bboros levelt, s kivrta, amg a szerzetesvgigolvassa a terjengs dokumentumot. kes latinsggal fogalmaz, nemde? krdeztevgl.

Nyilvn titkrt foglalkoztat, a megfelel vgzettsggel vlaszolt kurtn Roubert atya,azutn alaposan tanulmnyozta a jkora vrs pecstet, amely a levl eredetisgrlkezeskedett. Azt mondjk tette hozz a szerzetes, immr az htat hangjn , hogyBessires bboros a szentatya egyik lehetsges utda.

Teht nem rdemes kikezdeni vele? Semmilyen egyhzfival nem rdemes kikezdeni felelte megbotrnkozva Roubert atya. Azzal meg vgkpp nem, aki egy napon ppa lehet vonta le a kvetkeztetst a grf.

De ht mit akar tlnk?Roubert atya odalpett az ablakhoz, az lomkeretekre fesztett brhz, amely szrt fnyt

engedett a terembe, de tvol tartotta az est, a madarakat s a fagyos tli szelek java rszt.Felemelte a keretet, s mlyen beszvta a levegt, amely ebben a magassgban mr ldottmdon megtisztult az alsbb vrosrszekre teleped csatornabztl. A friss szi levegbenrezni lehetett a prselt szl tvoli, des aromjt is. Roubert szerette ezt az illatot.Visszafordult a grfhoz.

Itt van ez a szerzetes? A vendgszobban blintott a grf. Megpihent. Nagyon ifj s nagyon nyugtalan.

Alzatosan a fldig hajolt elttem, csak pp azt nem rulta el, mit akar tlem a bboros.A lenti udvarrl felhangz fegyvercsrgs jra az ablak fel irnytotta Roubert atya

figyelmt. Messze ki kellett hajolnia, minthogy a falakat mg itt, tizenkt mteresmagassgban is msfl mteresre raktk. Odalent egy teljes lemezpnclba ltztt lovag pplerohanta a forgcsapra szerelt bbut, s a lndzsja olyan ervel csapdott a fapajzsnak, hogyaz egsz tkolmny azonnal sszeomlott. Az unokaccse megint jtszadozik egyenesedettfel a dominiknus.

Az unokacsm a bajvvst gyakorolja helyesbtett a grf. Jobban tenn, ha a lelki dvre gyelne jegyezte meg a szerzetes szrazon. Neki nincs lelke. Katona. Lovagi tornkon kzd biggyesztette le megveten az ajkt a rendfnk.A grf vllat vont.

Nem elg vagyonosnak lenni, atym, egy frfinak ersnek is kell lennie, s Joscelyn azn ers karom. A grf meggyzdssel beszlt, pedig az igazat megvallva sem tudtabiztosan, alkalmas lesz-e unokaccse Berat rksnek, ha azonban neki nem szletikgyereke, a birtoknak az egyik unokaccsre kell szllnia, s Joscelyn alighanem alegletrevalbb utd az elvetlt alombl. Annl is fontosabb teht, hogy gondoskodjk igazirksrl. Azrt krettem ide nyomta meg a krettem szt, amelyet szntszndkkalhasznlt a parancsoltam helyett , mert gy vlem, taln jobban meg tudja tlnieminencija szndkait.

A bart jbl megvizsglta a bboros levelt. Okiratok mormolta. Ennyit n is megrtettem. A grf elhzdott a nyitott ablaktl. Nagy a huzat, atym.

Roubert atya vonakodva visszaengedte az ablaktblt. A grf annyit bizonyosan leszrttuds knyveibl, hogy a frfi nemzkpessghez meleg kell, habr ez nyitva hagyta a


23/198

krdst, miknt szaporodhatnak a rideg szaki tjak npei. Vagyis a bborost nem annyira kegyelmed knyvei rdeklik vlte a dominiknus ,

mint inkbb a hivatalos feljegyzsek? Nagyon gy tnik. Ktszz v adknyvei? kuncogott a grf. Jerome testvrnek lesz

elg munkja.

A szerzetes sokig nem szlt. Az egymsnak csrren kardok zaja az udvar falai kzttvisszhangzott, amint a grf unokaccse s annak bartai a bajvvst gyakoroltk. Add csak tLord Joscelynnek az uralmat, gondolta a dominiknus, s itt minden knyv, minden kzirat alngok martalka lesz. Kzelebb hzdott a kandallhoz, amelyben, noha odakint sttt anap, jkedven pattogott a tz. A lnyra gondolt, akit msnap reggel getnek meg Castillond'Arbizonban. Eretnek, viszolygst kelt teremtmny, az rdg jtkszere. lnken emlkezetta lny gytrelmeire, amg kicsikarta belle a vallomst, s ltni akarta, ahogyan megg,hallani akarta sikolyait, amelyek azt jeleztk, hogy elrkezett a pokol kapujhoz, s minlelbb vlaszolt a grfnak, annl hamarbb tnak indulhatott.

Eltitkol ellem valamit, Roubert mondta a grf, mieltt mg vlaszolhatott volna.A szerzetes gyllte, ha egyszer keresztny nevn szltottk, s emlkeztettk r, hogy a

grf nemcsak ismerte gyermekknt, de kizrlag az bkezsgnek ksznhetifelemelkedst.

Nem titkolok semmit tiltakozott. Akkor ht mondja meg, mirt kldte a bboros Berat-ba ezt a szerzetest?A dominiknus elfordult a tztl.

Taln nem kell emlkeztetnem arra hzta ki magt , hogy Astarac is kegyelmedbirtokhoz tartozik.

A grf rtetlenl meredt a bartra, azutn hirtelen megrtette. Uramisten! hrdlt fel. Keresztet vetett, s visszarogyott a szkbe. A sakktblra

sandtott, megvakarta fejt a sapka alatt, majd visszafordult. Ugye nem az a rgi dajka-mese?

Terjeng a szbeszd felelt Roubert atya emelkedett hangon. Rendnk egyik tagja,mghozz kivteles tagja, Bemard de Taillebourg az elmlt vben hunyt el Bretagneban. kutatott valami utn, hogy mi utn, az sosem derlt ki, de kapcsolatba kerlt a Vexille csaldegyik tagjval is.

Szentsges Krisztus a kereszten! csattant fel a grf. Mirt nem emltette ezt korbban? Jelentenem kellene minden ktes rtelm szbeszdet, ami csak kiszivrog a

kocsmkbl? mltatlankodott Roubert atya.A grf nem felelt, inkbb elgondolkodott a Vexille-eken, Astarac rgi urain. Egykor

hatalmasak voltak, kiterjedt birtokok felett uralkodtak, m a csald belekeveredett a katar

eretneksgbe, s amikor az egyhz tzzel-vassal, de elfojtotta ezt a raglyt, a Vexille csaldnakel kellett hagynia utols mentsvrt, Astaracot is. Veresget szenvedtek, a legtbbjketmegltk, de nhnyuknak sikerlt elmeneklnik (amennyire a grf tudta, egszen Angliig).Astarac romba dit vra, immr a hollk s rkk otthona, Berat hbrbirtoknak rszvvlt, amely a romos kastllyal egytt megrklte a kitart szbeszdet is, miszerint egykor alegyztt Vexille-ek riztk a katarok mess kincseit, kztk nem mst, mint a szent segyetlen Grlt. Roubert atya termszetesen ezrt nem emltette a trtnteket: sajt maga akartrtallni a Grlra, mindenki ms eltt. A grf azonban nagylelken megbocstott neki.Vgighordozta tekintett a tgas termen.

Vagyis a bboros azt hiszi, hogy rakadhat a Grlra ezek kztt? A knyvek s iratokfel intett.

Louis Bessires bboros kzlte a pap komor hangon pnzsvr, erszakos sbecsvgy ember. Az egsz vilgot ksz felforgatni, ha gy megtallhatja a Grlt.


24/198

A grf ekkor rtett meg mindent. Ekkor rtette meg lete trtnett. Ltezik egy olyan legenda is tndtt flhangosan , miszerint a Grl rzje tkozott

lesz ezen a fldn, amg vissza nem szolgltatja a kelyhet az rnak. Legendk... csvlta a fejt Roubert atya. Ha pedig a Grl itt van, legyen akr elrejtve, akkor n vagyok az rzje.

Ha... horkant fel megveten a dominiknus. Akkor ht az r tkozott meg emelte fel muldoz hangjt a grf , amirt tudtomonkvl ezt a kincset rejtegettem, s nem ismertem fel az rtkt. Hitetlenkedve csvlta afejt. Megtagadta tlem a gyermekldst, mert n megtagadtam tle az gyermeknekkelyht. Meglepen nyers pillantssal fordult a szerzetes fel. Valban ltezik, atym?

Roubert atya habozni ltszott, azutn vonakodva blintott. Meglehet. Akkor legjobb lesz, ha engedlyt adunk a bartnak a kutakodsra jelentette ki a grf ,

m gondoskodunk arrl, hogy mielbb talljuk meg, amit keres. t fogja vizsglni azokiratokat, Roubert atya, s csak azokat adja tovbb Jerome bartnak, amelyekben nememltenek semmifle kincset, ereklyt vagy grlt. Megrtette?

Engedlyt krek rendem vezetjtl, hogy teljestsem ezt a ktelessgemet prbltamegkerlni az egyenes vlaszt Roubert atya.

Maga csakis nekem tartozik engedelmessggel! csapott a grf szknek karfjra. Azonnal megkezdi a munkt, Roubert, s nem is fejezi be, amg nem olvasott vgig mindenegyes pergament azokon a polcokon. Msklnben mg ma kilakoltatom az anyjt, atestvreit s minden l rokont a hzukbl, megrtette?

Roubert atya bszke s hi emberknt sztns viszolygst rzett, m annyira nem voltostoba, hogy tovbb ellenkezzk.

tkutatom az okmnyokat, nagyuram hajtott fejet. Azonnal lsson neki! parancsolt r a grf. Termszetesen, nagyuram blintott Roubert atya, s nagyot shajtott, amirt nem

lehetett ott a lny meggetsn. n magam segtek kzlte lelkesen a grf. Hiszen mg egy bboros rsek sem

ragadhatja el Berat-tl a fld s az g legszentebb ereklyjt. Mindenkinl elbb meg fogjatallni.

A dominiknus az szi szrkletben rte el Castillon d'Arbizont, amikor az r mr anyugati kaput zrta. A lngok vidman pattogtak a parzstartban, amely a kapu boltve alattllt, hogy megmelegtse az rket a fagyosnak grkez jszakn. Denevrek rebbentek avros flig kijavtott falai felett s a vrtorony krl, amely Castillon d'Arbizon meredekdombjt koronzta.

Az r legyen nnel, atym! ksznttte az egyik rszem, amint beeresztette a magas

termet frfit a flig sszezrt kapuszrnyak kztt, csakhogy az r anyanyelvn, occitnulbeszlt, amibl a pap egy szt sem rtett, ezrt csak halovnyan elmosolyodott, s felrajzolta alevegbe a kereszt jelt, mieltt felkapta fekete reverendjt, s megindult felfel a vrosfutcjn, a vr irnyba. A lnyok, vgezvn aznapi munkjukkal, a mellkutckongyelegtek, s nhnyan kzlk kuncogni kezdtek, a bart ugyanis j kills frfinak tnt,leszmtva alig szrevehet sntasgt. Markns arcvonsait s stt tekintett rendezetlen,fekete hajfrtk kereteztk. Egy szajha megszltotta az egyik fogad ajtajbl, mire az utcralltott asztal mellett csrg frfiak hangos nevetsben trtek ki. Egy mszros az zleteeltt, egy jkora favederben bltette el szerszmait, s a vztl felhgult vr ott rvnylett acsatornban, a szerzetes mellett, mg a feje felett, az emeleti ablakban lemedett asszonyteregette a mosott ruht, mikzben a legklnflbb szidalmakkal illette szemkzti

szomszdjt. Az utca vgben hangos roppanssal sszezrultak a nyugati kapu szrnyai,majd tompa morajjal helyre ereszkedett a reteszrd is.


25/198

A bart minderre gyet sem vetett. Kitartan kapaszkodott a hely fel, ahol a vr fakbstyja alatt Szent Sardos temploma bjt meg. Miutn belpett a fhajba, letrdepelt azoltr lpcsire, buzgn keresztet vetett, azutn a fldre vetette magt. Fekete ruhs asszonyimdkozott Szent gnes mellkoltrnl, akit megzavart a szerzetes vszjsl jelenlte, ezrtkapkodva keresztet vetett, s kisietett a templombl. A bart mozdulatlanul fekdt tovbb az

oltr legfels lpcsjn.Az rsg egyik tagja, aki Castillon d'Arbizon szrke s vrs egyenruhjt viselte, tvolrlnzte, ahogyan a szerzetes felkaptatott a dombon. Felfigyelt r, hogy a szerzetes csuhjaviseltes s foltozott, mikzben maga a bart fiatal s ertl duzzad, ezrt ht elindultmegkeresni a vros egyik elljrjt, aki szrmeblses kalapot bortott szl hajra, smegparancsolta az rnek, hogy hozzon mg kt fegyverest, mikzben sszeszedte Medousatyt, s maghoz vette a pap kt knyve kzl az egyiket. A csapat a templomon kvlgylekezett, ahol az elljr rparancsolt a kis tren sszegylt bmszkodkra, hogyhzdjanak htrbb.

Nincs itt semmi ltnival kzlte fontoskodva.Pedig nagyon is volt. Idegen rkezett Castillon d'Arbizonba, ami nmagban vve okot

adott a bmszkodsra, a tmeg teht maradt s elnzte, amint az elljr fellttte szrke svrs posztbl kszlt, nylprmmel szeglyezett hivatalos kntst, majd rparancsolt ahrom katonra, hogy nyissk meg a templom ajtajt.

Vajon mit vrtak a npek? Hogy az rdg ltogatott el a templomba? Arra szmtottak,hogy lthatjk a flelmetes bestit, csattog fekete szrnyakkal s vills farka mgtt aknbzs fsttel? Ehelyett a pap s az elljr kt katona trsasgban belpett a templomba,mg harmadik trsuk rt llt az ajtnl, s fenyegeten emelte meg botjt, rajta Castillond'Arbizon hivatalos jelvnyvel, a rozskvt szorongat sassal. Az asszony, aki kimeneklt atemplombl, halkan megjegyezte, hogy a szerzetes imdkozik.

De akkor is gonosz jelensg tette hozz , olyan, akr az rdg. Ezutn kapkodvajra keresztet vetett.

Amikor a pap, az elljr s a kt r belpett, a szerzetes mg mindig az oltr eltt fekdt,s kt karjt kitrta, hogy inas teste a kereszt formjt vegye fel. Minden bizonnyal hallotta aszegeit csizmk kopogst az egyenetlen kveken, mgsem moccant vagy szlalt meg.

Paire? prblkozott Castillon d'Arbizon papja btortalanul. Occitnul beszlt, m abart nem felelt. Atym?

vltott t francira. Maga dominiknus? Az elljr tl trelmetlen volt ahhoz, hogy kivrja, amg Medous

atya vlaszt kap ertlen puhatolzsra. Vlaszoljon! is franciul beszlt, mghozzkell erllyel, ahogyan Castillon d'Arbizon els szm polgrhoz illett. Magadominiknus?

A szerzetes egy hossz pillanatig tovbb fohszkodott, majd a feje felett sszekulcsolta akezt, s egy szvdobbansnyi idre mozdulatlann dermedt, azutn felllt, s szembefordult angy frfival.

Hossz utat tettem meg kzlte ellentmondst nem tr hangon , ezrt szllsra,lelemre s borra van szksgem.

Az elljr megismtelte a krdst. Maga dominiknus? ldott Szent Domonkosunk tjt jrom erstette meg a szerzetes. A bornak nem kell

desnek lennie, az tel lehet brmi, amit az itteni szegnyek esznek, gynak pedig megtesziegy kevs szalma is.

Az elljr habozott, miutn a bart szlas termet volt, lthatan bivalyers, s nmikpp

ijeszt jelensg. m vgl az elljr, akit vagyonos emberknt ill tisztelet vezett Castillond'Arbizonban, teljes magassgban kihzta magt.


26/198

Tlontl fiatal ahhoz kzlte vdl hangon , hogy szerzetes legyen. Dicssg legyen az rnak sprte flre az ellenvetst , hogy az ifjak a keresztet

kvetik a kard helyett. Megalszom egy istllban is. A neve? akarta tudni az elljr. Thomas.

Angol nv! hrdlt fel rmlten az elljr, mire a kt katona fenyegetenelreszegezte botjt. Akkor legyen Tomas, ha gy jobban tetszik. A szerzetest lthatan nem aggasztotta a kt

r, aki egyre kzelebb araszolt hozz. A keresztsgben ezt a nevet kaptam magyarzta , akrcsak ama tantvny, aki ktelkedett a mi urunk mindenhatsgban.

Ha nknek nincsenek effle ktelyeik, az irigylsre mlt, s imdkozni fogok az rhoz,hogy engem is rszeltessen e magabiztossgban.

Francia lenne? krdezte gyanakodva az elljr. Normann vagyok felelte a szerzetes, majd rblintott. Igen, francia. A paphoz fordult. Maga beszl franciul? Igen blintott a pap bizonytalanul. Egy keveset. Nem sokat.

Akkor tkezhetem ma este a hzban, atym?Az elljr nem engedte, hogy Medous atya vlaszoljon, ehelyett utastotta a papot, hogy

nyjtsa t a szerzetesnek a knyvet. srgi ktet volt, egrrgta lapokkal s penszes, feketebrbortssal, amelyet most a szerzetes hmozott le.

Mit akarnak tlem? tudakolta a bart. Olvasson fel a knyvbl! Az elljr felfigyelt r, hogy a bart kezt sebhelyek

bortjk, ujjai lthatn meggrbltek. Az effle srlsek, gondolta, inkbb illenek katonhoz,mint paphoz. Olvasson neknk! rendelkezett az elljr.

n nem tud olvasni? rdekldtt a bart nmi gnnyal a hangjban. Hogy n tudok-e olvasni vagy sem vlaszolta az elljr az nem tartozik magra. De

hogy maga tud-e olvasni, fiatalember, az nagyon is rnk tartozik, hiszen ha nem pap, akkorolvasni sem kpes. Olvasson hat!

A szerzetes vllat vont, tallomra felttte a knyvet, azutn vrt. A sznet csakmegerstette az elljr gyanjt, ezrt felemelte a kezt, hogy intsen az embereinek, m afrfi ekkor hirtelen olvasni kezdett. Telt, zeng hangon beszelt, s a latin szavak dallamkntszrnyaltak, visszhangoztak a templom festett falai kztt. Nmi id elteltvel az elljrfelemelte a kezt, hogy elcsendestse a bartot, majd kerd tekintettel fordult Medous atyhoz.

Nos? Jl olvas nygtt fel Medous atya ertlenl. maga korntsem brta ennyire a latint, s

nem szvesen vallotta volna be, hogy nem teljesen rtette a templomban sztrad szavakat,habr abban egszen biztos lehetett, hogy a dominiknus tud olvasni.

Tudja, mifle knyv ez? krdezte most az elljr. Felteszem vonta meg a vllt a bart , hogy Szent Gergely lete. A passzus, mint aztnyilvnvalan n is felismerte csendlt mar gny a hangjbl , a hallos raglyt rja le,amely azokat sjtja, akik nem engedelmeskednek az r akaratnak. Gondosan visszahajtottaa lapokra a fekete brktst, majd tnyjtotta a knyvet a papnak.

n bizonyra gy ismeri e ktetet mintFlores Sanctorum. Bizonyra. A pap elvette a knyvet, s blintott az elljr fel.A vros els embert azonban nem lehetett ilyen knnyen meggyzni.

s a keze? tette fel a krdst. Hogyan serlt meg. Vagy az orra? Mitl trt be?Gyermekknt tartotta elre a bart a kezt a jszgokkal aludtam. Egy kr rm

taposott. Az orrom pedig akkor trt be, amikor anym rcsapott egy serpenyvel.Az elljr jl ismerte az ilyen mindennapos gyermekkori baleseteket, s lthatn


27/198

megnyugodott. Meg kell rtenie, atym blintott a szerzetes fel , hogy elvigyzatosnak kell lennnk

a ltogatkkal. Elvigyzatosnak kell lennie az r szolgival? krdezte a dominiknus epsen. Bizonyosnak kell lennnk magyarzta az elljr. zenet rkezett Auch-bl,

miszerint az angolok felnk llkodnak, br senki se tudja, pontosan hol vannak. Bkt ktttnk mutatott r a bart. Mikor tartottak meg az angolok valaha is egy egyezsget? csattant fel az elljr. Mr ha csakugyan angolok biggyesztette le megveten az ajkt a bart. Manapsg

minden tonll spredket angolnak hvnak. Vannak emberei intett a katonk fel, akikegyetlen szt sem rtettek a franciul elhangz beszlgetsbl , vannak templomai s papjai,mirt kellene ht flnie az tonllktl?

Azok az tonllk angolok erskdtt az elljr. Harci jakat hoztak magukkal. Mindez jottnyit sem vltoztat a tnyen, hogy messzirl jttem, hes, szomjas s fradt

vagyok. Medous atya majd gondoskodik nrl blintott az elljr. Intett a katonknak, majd

kivezette ket a fhajn t a kis trre. Nincs mirt aggdni jelentette be az elljr azsszegylteknek. A ltogatnk szerzetes. Isten szolgja.

A kis tmeg lassan feloszlott. A szrklet koszort font a templomtorony kr, s rzrult avr sncaira. Isten szolgja ltogatott el Castillon d'Arbizonba, s a kisvrosban ismt bkehonolt.

Isten szolgja kposztt, babot s szott szalonnt vacsorzott, mikzben elmeslteMedous atynak, hogy elzarndokolt a spanyolorszgi Santiago de Compostelba, aholimdkozott Szent Jakab srjnl, onnan pedig Avignonba utazott, hogy kzhez vegyefeljebbvali utastsait. maga nem tallkozott tonllkkal, sem angolokkal, semmsmilyenekkel.

Hossz vek ta nem lttunk itt angolokat. Medous atya buzgn keresztet vetett, hogytvol tartsa magtl a felemlegetett gonoszt. Pedig nem is olyan rg mg k uralkodtak itt. A vndor bart, akit lefoglalt az tkezs, nem sok rdekldst mutatott a tma irnt. Adtfizettnk nekik tette hozz Medous atya , de miutn elmentek, Berat grfja lett jhbrurunk.

Felteszem, jraval, istenes ember? vonta fel a szemldkt Thomas bart. Buzgn vallsos erstette meg Medous atya. A templomban riz egy marokra val

szalmt Megvltnk betlehemi jszlbl. Egyszer magam is szvesen megnznm. Az emberei llomsoznak a vrban? akarta tudni a bart, akit mg a kis Jzus

blcsjnek krdse is hidegen hagyott. Nos, igen felelte Medous atya.

Szokott a helyrsg misre jrni?Medous atya kivrt a vlasszal, lthatan ksrtst rzett a hazugsgra, de vgl berte egykegyes fligazsggal.

Olykor igen.A szerzetes letette a fakanalat, s szrs pillantst vetett a feszeng papra.

Hnyan vannak? Hnyan jrnak a miskre?Medous atya egyre nyugtalanabb lett. Minden pap nyugtalan lett, ha a dominiknusok

felbukkantak, hiszen a bartok az r knyrtelen harcosaiknt dz kzdelmet folytattak azeretneksg ellen, s ha ez a szlas termet szerzetes azt jelenten, hogy Castillon d'Arbizonlakossga nem kellen jtatos, ide csdthetn az inkviztorokat s azok mindenknzszerszmt.

Tzen alkotjk a helyrsget felelte Medous atya , s valamennyien j keresztnyek.Akrcsak a nyjam tbbi tagja.


28/198

Thomas atya ktkednek tnt. Valamennyien? Megteszik, ami tlk telik hebegett Medous atya , mbr... A pap jra elhallgatott,

lthatan megbnta mr, hogy hangot adott fenntartsnak, s hogy zavart leplezze, a kistzhz lpett, s rvetett egy rnkt. A szl utat tallt a kmnybe, s a fst gomolyogva

teltette el a kis szobt. Az szaki szl shajtott knyszeredetten Medous atya , s vele az sz els fagyosjszakja. Kzeleg a tl, nem igaz?

mbr? A szerzetes nem hagyta flrevezetni magt. Medous atya megad shajjal ltvissza a helyre.

Van ez a lny. Eretnek. Nem Castillon d'Arbizonbl val, hla legyen az rnak, csak itttartzkodott, amikor az apja meghalt. Ingyenl.

Nem gondoltam, hogy az ingyenlk dlen is megtelepednek jegyezte meg a szerzetes.Az ingyenlk koldulsbl ltek, s nem csupn krlmnyeik folytn, de meggyzdsbl

eretnekek voltak, akik megtagadtk az egyhzat, s nem dolgoztak, hitk szerint ugyanisminden Istentl szrmazott, gy az embereknek mindenen meg kellett osztozniuk egymssal.

Az egyhz, hogy rdekeit vdje az ilyen botrnyos hitelvektl, meggetett minden ingyenlt,akit csak tallt.

Az utakat jrjk magyarzta Medous atya , gy jutott el ide is, de mi visszakldtk apspk udvarba, ahol bnsnek talltk. Ezrt van jra itt.

jra itt van? tkztt meg a bart. Csak hogy meggessk tette hozz sietve Medous atya. Azrt kldtk vissza, hogy a hatsgok mglyra vethessk. A pspk azt akarja, hogy a

npek lssk a hallt, s tudjk, a gonosz eltvozott kzlk.Thomas bart a homlokt rncolta.

Azt mondja teht, hogy ezt az ingyenlt bnsnek talltk az eretneksg bnben, s idekldtk meghalni, de mg mindig letben van. Hogy lehet ez?

Holnap rgvest meggetjk biztostotta sietve a pap. Csak^frra vrtunk, hogyRoubert atya csatlakozzk hozznk. Dominiknus, akrcsak kegyelmed, fedezte fel a lnyeretnek voltt. Tn csak nem beteg? Mindenesetre kldtt egy levelet, amiben rszletesenlerta, hogyan kell megrakni a tzet.

Thomas atya ajkn megvet mosoly jtszott. Nem kell ahhoz ms gnyoldott , mint egy raks fa, egy kar, nmi gyjts, meg egy

eretnek. Mi mst akarhat mg? Roubert atya ragaszkodik hozz, hogy kis rzsenyalbokat hasznljunk, s hogy azok

egyenesen lljanak. A pap azzal illusztrlta az haj lnyegt, hogy felmutatta fonott sprgraemlkeztet ujjait. Rzsektegek, azt rta, s valamennyi a mennyorszgra mutat. Nem

szabad elfekdnik. Ezt tbb zben is hangslyozta.Thomas bart megrten elmosolyodott. Hogy a tz ltvnyos legyen, de ne gjen le gyorsan, mi? S hogy a lny minl tbbet

szenvedjen. Ez Isten akarata blintott jtatosan Medous atya. Lassan s gytrelmes knok kzepette zlelgette a szavakat a bart , ahogyan a mi

urunk szereti. s n meg is raktam a tzet, ahogyan elrta vdekezett Medous atya ertlen hangon. Helyes. Az a lny nem is rdemel jobbat. A szerzetes kitrlte tnyrjt egy darabka

komiszkenyrrel. lvezettel fogom vgignzni a hallt, mieltt tra kelek. Keresztetvetett. Hls ksznet az telrt.

Medous atya a kandall fel mutatott, amely mell nhny takart tertettek le. rmmel vennm, ha itt tlten az jszakt.


29/198

gy is lesz, atym blintott a szerzetes , m eltte imt mondok Szent Sardoshoz.Mellesleg, rla mg nem hallottam. Tudni, ki volt?

Egy kecskepsztor felelte Medous atya. Nem tudta biztosan, hogy Sardos csakugyanltezett-e, mindenesetre a helybliek eskdtek r, hogy igen, s minden alkalommal lerttkeltte a tiszteletket. Egyszer megltta Isten brnyt a dombon, ahol ma a vros ll. Egy

farkas szt akarta tpni, de Sardos megvdte, amirt is az r aranyzporral jutalmazta meg. Amint az helynval. A frfi felllt az asztal melll. n is eljn, hogy velem egyttimdkozzk az ldott Sardoshoz?

Medous atya elnyomott magban egy stst. Ksz rmmel felelte minden meggyzds nlkl. Nem ragaszkodom hozz legyintett a bart nagylelken , csak hagyja nyitva az ajtajt! Az n ajtm mindig nyitva ll. A pap mrhetetlen megknnyebblst rzett, amikor

kellemetlen vendge grnyedezve tlpte a kszbt, s beleveszett az jszakba.Medous atya gazdasszonya mosolyogva nzte a konyhaajtbl.

Barthoz kpest igen jvgs. Itt marad jszakra? Attl tartok, igen.

Akkor jobb lesz, ha a konyhban alszom blintott a gazdasszony. Atym se akarhatja,hogy az jszaka kzepn egy dominiknus a lbam kzt tallja, nem igaz? Akkor aztnmindkettnket odavetnek a mglyra, a kolduslny mell.

Felnevetett s elkezdte leszedni az asztalt.A bart nem a templomhoz ment, ehelyett tett nhny lpst lefel a domboldalon, majd

benyitott a legels fogadba, s szlesre trta az ajtt. Odabent lassan elhalt a zajongs, aminta zsfolt helyisg egy emberknt meredt a szerzetes komor arcra. Amikor knosan hosszranylt a nmasg, a bart megborzongott, mintha viszolygssal tlten el a mulatsg, azutnvisszalpett az utcra, s betette maga mgtt az ajtt. A kocsmban mg egy hossz

pillanatig kitartott a csend, azutn a frfiak harsnyan felnevettek. Egyesek szerint az ifj papegy lotyt keresett, msok szerint egyszeren eltvesztette a hzat, m egy-kt pillanat mltnmr mindenki elfeledkezett a kzjtkrl.

A bart visszabotorklt a dombon Szent Sardos templomhoz, m ahelyett, hogy akecskepsztor szentlye fel vette volna az irnyt, megllt egy tmpillr stt rnyai kztt. Ittvrakozott, lthatatlanul s nmn, hallgatta a Castillon d'Arbizon-i jszaka hangjait. nekszs nevets szremlett ki a kocsmbl, br t inkbb rdekelte az r lpteinek kopogsa avrosfalon, amely ppen a templom mgtt csatlakozott a vr ersebb snchoz. A lptekfel tartottak, nhny lpsnyire tle elhallgattak, majd jra tvolodni kezdtek. A bartelszmolt ezerig, m az rszem nem trt vissza, ezrt a bart jra elszmolt ezerig, ezttallatinul, s amikor mg ezutn sem hallott maga felett semmit, csak a nma csendet, vatosanodalpett a faltrhoz, amelyen t feljuthatott a falra. A fokok megcsikordultak a slya alatt,

de senki sem kiltott r. Miutn felrt a falra, lekuporodott a magas vrtorony mellett, feketecsuhja lthatatlann tette a foly ltal vetett rnyak kztt. Vgignzett a fal hosszn, amelykitartan kvette a domb vonulatt, amg sarkosan r nem fordult a nyugati kapura, aholfojtottan vrsl izzs jelezte a parzstart helyzett. rket semerre sem lehetett ltni. A

bart okkal gondolta, hogy a katonk a kapunl melegednek. Felnzett, de senkit sem ltott avr sncain, s senki nem mozgoldott a kt elmosdott lrs mgtt sem, amelyek mglelszremlett a magas tornyot bellrl kivilgt lmpsok fnye. A fogadban hromegyenruhs frfit is ltott, s akadhattak olyanok is, akiket nem tudott egy pillantssalfelmrni, gy miutn meggyzdtt arrl, hogy a helyrsg vagy alszik, vagy a kocsmbanvedel, felkapta fekete csuhjt, s leoldozta a zsinrt, amelyet a derekra csavarva viselt. Azjhr enyvbe ztatott kenderbl kszlt, ugyangy, ahogyan a rettegett angol jak idege, s

elg hossz volt ahhoz, hogy rhurkolja a fal prtzatra, majd leeressze a meredekdomboldalra. Egy pillanatra mozdulatlann dermedt, lefel kmlelt. A vros s az erdtmny


30/198

a meredek brcre plt, amelyet a foly foglalt keretbe, s hallotta a bukgton tcsordulvz sziszegst. A sttben nem ltszott ms, csak a vzrl visszatkrzd ezsts holdfny.A szl a reverendjba kapaszkodott, megdermesztette, pedig visszahzdott a sr rnyakkz, s arcra bortotta kmzsjt.

Az r jra felbukkant, de ezttal csak fltig jtt el, ott megllt, nhny pillanatra

nekitmaszkodott a mellvdnek, azutn visszaindult a kapu fel. Egy pillanattal ksbb halkfttysz hallatszott, szaggatott s dallamtalan hang, akr egy madr neke, mire a szerzetesvisszatrt a zsinrhoz, s felhzta. A hrhoz ktelet erstettek, amelyet felktztt a falfogazatra.

Gyertek! szlt bele halkan a sttbe, azutn sszerezzent, amint egy frfi csizmjakaparni kezdte a falat.

Morgs hallatszott, amint valaki felhzta magt a sncra, majd hangos csrrens, ahogyankardhvelye nekiverdtt a kveknek, azutn a frfi tjutott, s lekuporodott a bart mellett.

Itt vagyok. tadott a szerzetesnek egy hossz jat s egy nyltskt. Lentrl egy msikfrfi is megindult felfel; harci jat viselt a vlln, a derekn nyltskt. Frgbben mozgott,mint az elz frfi, s nesztelenl kapaszkodott fel a csipks mellvdre, azutn egy harmadik

alak is feltnt, s lekuporodott trsai mell. Hogy ment? krdezte a barttl. Gond nlkl. Nem gyanakodtak rd? Latin szveget olvastattak velem, hogy lssk, csakugyan pap vagyok-e. Sltbolondok, he? A frfi skt akcentussal beszlt. s most hogyan tovbb? A vr jn. Krisztus legyen velnk! Eddig velnk volt. Hogy vagy, Sam? Szomjasan felelte a kis csapat msik tagja. Fogd ezeket! tnyjtotta Samnek az jt s a nyltskjt, azutn, hogy krbenzett s

meggyzdtt az rk tvolltrl, elindult hrom trsval a faltrn t a szksmellkutcba, amely a templom mellett vezetett el a vrkapu eltti kis trre. Az eretnekmeggetshez elksztett rzsenyalbok feketn sttlettek a holdfnyben. A rnkk kzttles kar llt, rajta a lnccal, amelyhez az ingyenl csuklit ktzhetik.

A vr magas kapui elg szlesre nyltak ahhoz, hogy beengedhessenek egy falusi szekeretaz udvarra, s az egyik szrnyba kis ajtt is vgtak. A szerzetes ppen ide vezette trsait, hogykemnyen megdngesse az ajt fjt. Nma csend lett, majd csoszog lptek zaja hallatszott,s egy frfi krdre vonta ket az ajt tls felrl. Thomas nem vlaszolt, csak jra

bekopogott, az r pedig, aki bizonyra trsait vrta vissza a kocsmbl, gyantlanulhtravonta a kt reteszt, s kitrta az ajtt. Thomas belpett a boltves kapunylst bevilgt

kt fklya fnybe, s a meg-megrebben vilgossgban jl ltta az r elkpedt arckifejezst,amirt az jszaka kzepn egy dominiknus szerzetes ltogatott el Castillon d'Arbizon vrba.A frfi mg akkor is elkpedtnek tnt, amikor a bart kemnyen arcul ttte, azutn

beleklztt a gyomrba. Az r nekitntorodott a falnak, a szerzetes pedig a szjratapasztotta tenyert. Sam s a msik kt idegen tfurakodott a kis ajtn, amelyet gondosan

bezrtak maguk mgtt. Az r vergdni kezdett, mire Thomas lendletesen felhzta a trdt,kicsalva a frfibl egy elfojtott sikolyt.

Nzzetek be az rhzba! utastotta Thomas a trsait. Sam egy nyilat illesztett jnakidegre, mieltt kitrta az

ajtt. Egyetlen rt tallt csak: az asztal mellett llt, amelyen egy borostml, kt kocka segy mark pnzrme hevert. Az r Sam kerek, bartsgos arcra meredt, s mg akkor is ttott

szjjal bmult, amikor a nylvessz a mellkasba frdott s nekivetette a falnak. Sam felugrott, kst rntott el, s a vr felfreccsent a kvekre, amint elmetszette a frfi nyelcsvt.


31/198

Muszj volt meglnd? krdezte Thomas, amikor bevonszolta az els rt a helyisgbe. Olyan furn nzett rm vonta meg a vllt Sam , mint aki ksrtetet lt.

sszesprte a pnzt az asztalrl, s a nyltskjba bortotta. ljem meg t is? biccentettaz els r fel.

Nem rzta meg a fejt Thomas. Robbie, ktzd meg! .

s ha hangoskodni kezd? krdezte Robbie, a skt. Akkor hagyd csak r Samre!Thomas harmadik embere is az rhzba lpett. Jake-nek hvtk, sztvr frfi volt,

ordtan kancsal. Elvigyorodott, amikor megltta a falra freccsent friss vrt. Akrcsak Sam, is jat s nyltskt hordott, a derekra kardot kttt. Felvette a borostmlt.

Ne most, Jake! mordult r Thomas, s a hrihorgas jsz, aki idsebbnek s messzeknyrtelenebbnek tnt, mint az ifj Thomas, sz nlkl engedelmeskedett. Thomas odalpettaz rhz ajtajhoz. Tudta, hogy a helyrsg tz embert szmll, s hogy kzlk egy mrhalott, trsa fogsgba esett, legkevesebb hrman pedig a kocsmban mulatnak. Maradt teht tember. Kikmlelt az udvarra, m azt egy blkkal s hordkkal megrakott trszekeretleszmtva resen tallta, ezrt odalpett az rhz falra szegezett fegyvertarthoz, s

kivlasztott egy rvid pengj kardot. Megvizsglta a pengjt, s kellen lesnek tallta. rtesz franciul? krdezte a fogsgba esett rt.A frfi rzni kezdte a fejt; tlsgosan rmlt volt ahhoz, hogy beszljen.Thomas htrahagyta Samet a fogoly rzsre.

Ha brki kopogna a vrkapun adta ki az utastst , gyet se vess r. Ha zajongani kezd bktt fejvel a megktztt fogoly fel , ld meg. Ne idd meg a bort! s maradj bren! Vllra vetette jt, beletztt kt nyilat bartcsuhjnak vbe, azutn intett Jake-nek sRobbie-nak. A rvid sodronyvrtbe ltztt skt elvonta a kardjt. Egy hangot se! szisszent htra Thomas, azutn a hrom frfi kisorjzott az udvarra.

Castillon d'Arbizon tlontl sok lt bkessgben. A helyrsg gyenge volt s vatlan, aligmaradt ms dolga, mint kivetni az illetket a vrosba rkez javakra s eljuttatni az adt Beratgrfjnak lakhelyre. A katonk unott vltak, Hooktoni Thomas azonban, nohadominiknus bartnak adta ki magt, hnapok ta harcolt, s kilezett sztnei olyan katonravallottak, aki tudta, a hall brmelyik sarkon ott vrakozhat. Robbie, br hrom vvelfiatalabb volt Thomasnl, kzel annyi harci tapasztalattal rendelkezett, mint bartja, mg akancsal Jake letben egyebet se csinlt, csak gyilkolt.

A vr fld alatti brtnvel kezdtk, ahol a nyirkos sttben hat cellt alaktottak ki, s azimbolyg fklyafny megmutatta nekik az utat a foglr rszobjhoz, ahol egy hihetetlenlkvr frfira s hasonlkpp testes asszonyra leltek. Mindketten bksen aludtak. Thomasmegbkte a frfi nyakt kardja hegyvel, hogy a foglr megrezhesse a vr szagt, azutn afolyosra terelte, s az egyik cellba zrta a prost.

Egy lny fel kiltott az egyik cellbl, de Thomas rszisszent, hogy maradjon csendben. Alny vlaszknt elfojtott egy szitkot, majd elnmult.Eggyel kevesebb, mr csak ngy maradt.Visszakapaszkodtak az udvar szintjre. Hrom szolga, kztk kt lovszfi aludt az

istllkban. Robbie s Jake levitte ket a vrbrtnbe, azutn jra csatlakozott Thomashoz,aki a tucatnyi szles klpcsn felmszott az regtorony kapujhoz, majd kvette a toronycsigalpcsjt. Thomas gyantotta, hogy a szolgkat nem szmtottk a helyrsg tagjai kz,s ktsgkvl tallkozhatnak mg elg ms szolgval, kuktval, istllfival, tintanyal val,de egyelre csak a katonk miatt aggdott. Kett ezek kzl bksen aludt az egyikhlteremben, mindkett asszonyval az oldaln. Thomas megbkdste ket a fklyval,amelyet a lpcshz egyik tartjbl emelt ki. Mind a ngyen riadtan pattantak fel, hogy egy

fekete csuhs szerzetest lssanak maguk eltt, aki aclhegy nyilat szegez rjuk. Az egyikasszony nagy levegt vett a sikolts eltt, de az ideg tovbb feszlt, s a nylhegy egyenesen a


32/198

jobb szemre mutatott, pedig blcsen magba fojtotta a feltr sikolyt. Ktzztek meg ket! mordult fel Thomas. Egyszerbb lenne elvgni a torkukat zsmbelt Jake. Ktzztek meg ket ismtelte trelmesen Thomas , s tmjtek be a szjukat!Nem tartott sok. Robbie cskokra hasogatott egy takart, Jake pedig sszektzte a ngy

embert. Az egyik asszony talpig csupasz volt, s Jake elvigyorodott, amint sszektzte acsuklt, majd a ktelet felakasztotta egy fali kampra. Csinos mormolta. Ksbb szlt vissza neki Thomas. Az ajtnl llt, hallgatzott. Mg kt katonnak

lennie kellett a vrban, mgsem hallott semmit. A ngy foglyot egyenknt a fali horgokhozktztk, amelyeken msknt a kardok s lncingek fggtek, majd miutn ily mdonelnmtottk s mozgskptelenn tettk ket, Jake s Robbie kvette vezetjt, mikzbencsizmik fojtottan dobogtak az elnytt kockakvn. Thomas csendre intette ket, azutn

belkte az ajtt. Egy pillanatig azt hitte, bellrl zrtk be, s mg kemnyebben vetette nekia vllt, mire az ajt rozsds fmzsanrjai olyan les hangon sikoltottak fel, amilyenre mg aholtak is felbredtek volna, s Thomas elszrnyedve tallta szembe magt egy olyan szobval,

amelyben krpitok fggtek al. A csikorg hang elhalt, a nyomban nma csend tmadt. Aroppant kandallban parzsl tz elg fnyt vetett ahhoz, hogy lssk, a csarnokban egy lleksem tartzkodik. A helyisg tls vgben emelvny hzdott, amelyen Berat grfja,Castillon d'Arbizon ura szokott csrgni, amikor felkereste vrost, s az ilyen nnepialkalmakkor megtertettek neki. Az emelvny most resen llt, a vgben azonban, egy krpitrejtekben, boltves tr nylt, ahonnan a molyrgta repedseken t fojtott fny szremlett el.

Robbie elsurrant Thomas mellett, s vgiglopakodott a csarnok oldalfala mentn, amelynekrsnyi ablakain t utat talltak a holdvilg rzstos nyalbjai. Thomas egy nylvessztillesztett fekete jra, azutn egszen a jobb flig htrafesztette az ideget, hogy megrezze ameghajtott tiszafban lakoz rettenetes ert. Robbie vetett fel egy pillantst, ltta, hogykszen ll, azutn kinyjtotta a kardjt, hogy flrevonja a krpitot.

m mg mieltt a penge egyltaln rinthette volna a szvetet, az flrerebbent, amint egytagbaszakadt frfi Robbie-ra tmadt. vltve s vratlanul trt el, teljesen kszletlenl rtea sktot, aki htravonta kardjt, hogy hrthassa a tmadst. m tlontl lassnak bizonyult,s a nagydarab frfi az klt rzva rplt fel. Abban a pillanatban pendlt meg a fekete jhrja. A nyl, amely ktszz lpsrl is letertett volna egy pnclba ltztt lovagot,tfrdott a frfi mellkasn, s olyan ervel vetette htra, hogy megprdlt a levegben,mieltt vresen elterlt a padln. Flig maga Robbie is alszorult, lehullott kardjacsrmplve rte el a fapadlt. Egy asszony felsikoltott. Thomas gyantotta, hogy a sebesltfrfi a vrnagy, a helyrsg parancsnoka, s azon tndtt, hogy taln feltehetne neki egy-ktkrdst, Robbie azonban mr elrntotta trt, s miutn nem tudta, hogy tmadjt mr tjrta

egy nylvessz, a rvid pengvel dfkdni kezdte a frfi vaskos nyakt, aminek nyomn a vrstten s fnyln mltt a fapadlra. A frfi mr kiszenvedett, de Robbie mg akkor istovbb szurklta. Az asszony folytatta a sikoltozst.

Legyen mr csend! mordult Thomas Jake-re, s indult, hogy lerngassa a slyostetemet a sktrl. A frfi hossz fehr hlkntst teljesen elztatta a vr. Jake unottmozdulattal arcul ttte a nt, mire beksznttt az ldott bkessg.

A vrban nem maradt tbb katona. Tucatnyi szolga aludt a konyhban s a kamrkban, degondot egyikk sem okozott. A frfiakat kivtel nlkl levittk a vrbrtnbe, azutn Thomasfelkapaszkodott a vr legmagasabb fokra, ahonnan vgigtekinthetett Castillon d'Arbizongyantlan teleplsn, s meglengethette a lngol fklyt. Hromszor lendtette oda-vissza,majd messze elhajtotta a boztosba, annak a szirtnek a tvbe, amelyre a vros s az

erdtmny plt, azutn elsietett a fal nyugati felbe, ahol tucatnyi nylvesszt fektetett amellvdre. Jake itt csatlakozott hozz.


33/198

Sam Sir Robbie-val a kapunl van jelentette. Robbie Douglast ugyan sosem tttklovagg, mgis nemesnek s fegyveresnek szletett, s Thomas emberei ill tisztelettelkezeltk. Valamennyien kedveltk a sktot, akrcsak Thomas, aki nem fogadott szt urnak,s Robbie-t is magval hozta az tra. Jake tovbbi nyilakat fektetett a mellvdre.

Knnyedn ment.

Nem szmtottak rnk vont vllat Thomas, noha ez nem volt teljesen igaz. A vrosbantudtak az angol fosztogatkrl, Thomas embereirl, csak valahogy sikerlt meggyznikmagukat arrl, hogy az tonllk messze elkerlik Castillon d'Arbizont. A vros oly sok lt

bkben, hogy a vroslakk azt hittk, ez mr mindig is gy lesz. A falak s az rk nem azangolokat, hanem a vidken pusztt rablkat akartk tvol tartani. Egy szundikl r s egymagas fal taln ellen is llhat az effle spredknek, de az igazi katonknak semmikpp.

Hogy keltetek t a folyn? krdezte Thomas Jake-et. A gtnl felelte Jake. Szrkletkor lopakodtak a vros kzelbe, Thomas pedig hamar

felmrte, hogy legknnyebben a vzimalom gtjnl kelhet t a mly s sebes sodrs folyn. A molnr? Megrmlt vont vllat Jake. Hallgat.

Thomas meghallotta az gak roppanst, a csizmatalpak kaparst s a tompa puffanst,amint ltrt tmasztottak a falnak. thajolt a bels mellvden.

Kinyithatod a kaput, Robbie kiltott le. Nyilat helyezett az jra, s lekmlelt aholdfnyben frd sncokra.

Alatta frfiak kapaszkodtak fel a ltrn, tvetettk fegyvereiket s mlnjukat a mellvden,azutn maguk is tmsztak. Fklyafny vilgtott a kis kapunylsnl, ahol Robbie s Sam lltrt, majd egy pillanat mlva a frfiak, akiknek vrtjei meg-megcsrrentek a sttben,tsorjztak a vr kapujn. Castillon d'Arbizon j helyrsge megrkezett.

Egy rszem bukkant fel a fal tls vgben. Komtosan a vr fel indult, azutn hirtelenfelfigyelt a kardok csrgsre, a kvekre huppan zskokra s csomagokra, amint egyre jabbmegszllk kapaszkodtak fel a falakon. Habozni kezdett, legszvesebben kzelebb hzdottvolna, hogy lssa, mi trtnik valjban, mikzben tudta, hogy haladktalanul erststkellene hvnia, s amg tehetetlensgben mozdulatlann dermedt, Thomas s Jake tnakindtotta nyilait.

Az r prnzott brmellnyt viselt, ami kellkppen megvdte t a rszegek tlegeitl, anyilak azonban akadlytalanul tfurakodtak a brn, a prnzaton s a frfi mellkasn, amg akt les hegy vgl az r htbl meredt el. A frfi megtntorodott, botja csattogva a kvekrehullt, majd elvgdott, nhnyszor mg grcssen megrzkdott, azutn mozdulatlanndermedt.

Most mi legyen? krdezte Jake. Beszedjk az adt felelte Thomas , s megutltatjuk magunkat mindenkivel.

Amg? Amg valaki nem jn, hogy megljn vlaszolt Thomas, aki elsknt is unokatestvrregondolt.

s mi ljk meg t? Jake, lehetett brmily kancsal, tisztn ltott az effle dolgokban. Isten segedelmvel. Thomas keresztet vetett szerzetesi ruhjra.Thomas utols emberei is felkapaszkodtak a falon, s felhztk maguk mgtt a ltrt.

Fltucatnyi ember mg most is a vrostl flmrfldnyire vrakozott, a foly tls partjn saz erd rejtekben, ahol a lovakat riztk, m Thomas csapatnak tlnyom rsze elfoglalta avrat, s a kapu jra bezrult. A halott rszem a fal tvben fekdt, mellkasban kt fehrtollas nylvesszvel. A megszllk jelenltt senki ms nem rzkelte. Castillon d'Arbizonvagy aludt, vagy vedelt.

s akkor kezdett vette a sikoltozs.


34/198

Thomasban fel sem tltt, hogy az ingyenlt, akit aznap reggel kellett meggetni, szintna vrban zrtk el. gy gondolta, a vrosnak van kln tmlce. A lnyt azonban a helyrsggondjaira bztk, s az most a legklnflbb szidalmakat sikoltozta a mell bebrtnzttfrfiaknak, a hangja pedig kezdte nyugtalantani az jszokat s fegyvereseket, akikmegmsztak Castillon d'Arbizon falait, s elfoglaltk a vrat. A foglr lngoskp asszonya,

aki beszlt egy keveset franciul, azt kiltozta az angoloknak, hogy vgezzenek a lnnyal. Ingyenl lltotta , nem klnb az rdgnl! Sir Guillaume d'Evecque egyetrtett azasszonnyal.

Hozd csak fel az udvarra fordult Thomashoz , majd n levgom azt a nyavalys fejt. gnie kell csvlta a fejt Thomas. Ez az egyhz akarata. De ki fogja meggetni? Thomas vllat vont. A vrosi katonk? Taln mi, nem tudom. Ha nem engeded, hogy vgezzek vele shajtott fel Sir Guillaume , legalbb azt a

nyavalys szjt hadd tapasszam be. Elhzta s Thomas fel nyjtotta a kst. Vagy mgjobb, ha kivgod a nyelvt.

Thomas flretolta a pengt. Mindeddig mg arra sem jutott ideje, hogy megszabaduljon

szerzetesi kntstl, ezrt felemelte ruhjt, s lesietett a vrbrtnbe, ahol a lny franciulazt kiltozta a tbbi cellba zrt fogolynak, hogy br pusztulnnak el mindahnyan, s azrdg tncolna a srjukon a dmonok furulyjra. Thomas meggyjtott egy faggylmpstfklyjnak pislkol maradkval, azutn odalpett az ingyenl celljhoz, s flrevonta areteszt.

A lny elnmult a reteszcsrgs hangjra, azutn, amint a slyos ajt csikorogva megnylt,rmlten visszahzdott a cella szemkzti falhoz. Jake kvette Thomast a lpcsn, s amint almps fak fnyben megltta a lnyt, kuncogni kezdett.

n elcsendestem neked ajnlkozott. Menj s aludj egyet, Jake shajtott fradtan Thomas. Az rr erskdtt Jake. Aludj! csattant fel Thomas hirtelen dhben, amirt a lny olyannyira vdtelennek tnt.Annl is inkbb, mert meztelen volt. Csupasz, akr a friss tojs, csontsovny, halott spadt,

tetvektl hemzseg, szurtos haj, kikerekedett szem s elvadult teremts. A mocskosszalmn lt, s kt vzna karjval tfogta felhzott trdt, hogy leplezze meztelensgt. Mlyllegzetet vett, mintha prbln sszekaparni btorsgnak utols maradkt is.

Te angol vagy szlalt meg franciul, a sikoltozstl rdes hangon. Angol vagyok ismerte be Thomas. Egy angol pap se klnb a tbbinl kzlte a lny vdl hangon. Meglehet vont vllat Thomas. Letette a lmpst a fldre, s lelt a nyitott ajt mell,

ami pp csak elviselhetv tette a cella porodott bzt. Azt akarom, hogy hagyd abba a

sikoltozst krte halkan , mert zavarja a tbbieket.A lny gnek emelte a tekintett. Holnap meg fognak getni mosolyodott el gnyosan , ugyan mit rdekel, ha brkit is

zavarok? Tbbet kellene trdnd a lelked dvvel csvlta a fejt Thomas, m jtatos szavai

nem talltak fogadtatsra. A faggymcs rosszul gett, a lmps hrtyjn tszreml fnybetegesen srga, villdz flhomlyba vonta a sziklareget. Mirt vagy csupaszon? krdezte.

Mert letptem egy cskot a ruhmbl, s megprbltam vele megfojtani a foglrt. Alny nyugodt hangon beszlt, de olyan kihv pillantssal, mintha csak arra biztatn Thomast,hogy merjen ellentmondani neki.

Thomas kis hjn elmosolyodott, amint a vzna lny s a megtermett foglr kzelharcragondolt, de ellenllt a ksrtsnek.


35/198

Hogy hvnak? krdezte inkbb.A lny tovbbra is kihvan vlaszolt.

Nincs nevem kzlte. Eretnekk nyilvntottak, s elvettk a nevemet. Kitkoztak akeresztny vilgbl. Mris flton vagyok a msvilgra. Mltatlankod kifejezsselelfordtotta a tekintett, s Thomas ltta, hogy Robbie Douglas ll a flig nyitott ajtban. A

skt csodlkozva, st flelemmel vegyes htattal meredt a lnyra, s amikor Thomasvisszafordult fel, mr is ltta, hogy az a rtapadt szalma s mocsok alatt valban gynyrjelensg. Haja gy fnylett, akr a spadt arany, brt nem csftottk himlhegek, arcterteljes vonsok uraltk: magas homlok, telt ajak, beesett orca. Megkap arc, gondolta. Askt leplezetlenl bmulta a lnyt, aki zavartan hzta feljebb a trdt, hogy elrejtse ktaprcska mellt.

Eridj! mordult r Thomas Robbie-ra. Thomasnak gy tnt, az ifj skt gy esettminduntalan szerelembe, ahogyan ms frfi meghezik, s Robbie arcrl le lehetett olvasni,hogy a lny szpsge olyan ervel taglzta le, mint egy pajzsot sztzz prlycsaps.

Robbie a homlokt rncolta, mint aki nem igazn rti Thomas utastst. Krdezni akartam valamit szlalt meg egy id utn.

Mit? Mg Calais-ban az earl azt parancsolta neked, hogy szabadulj meg tlem? krdezte

Robbie.A krds klnsnek tnt, tekintve a krlmny

Cornwell Bernard-Az Eretnek

Documents