Breve historia de España - Omegalfa Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 4 LECTURA I 1. Inicios. Para los habitantes de la Antigüedad, Hispania era el lími-te del mundo.

___________________________________________________Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 1

Henry Kamen

Breve Historiade España

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Traducido por Marta Hernández Salván.

Procedencia del texto:http://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Kamen

Maquetación acgtual: Amanuense, 2009



Henry Kamen es profesor del Consejo Superiorde Investigaciones Científicas en Barcelona ymiembro de la Royal Historical Society. Uno delos hispanistas con mayor prestigio internacional,ha publicado obras fundamentales para la com-prensión de la historia moderna entre las que seencuentran La España de Carlos II (Crítica, 1981);Vocabulario básico de la historia moderna (Críti-ca, 1986) y Felipe de España (Siglo XXI, 1998).

http://es.wikipedia.org/wiki/Henry_Kamen

El texto que sigue, “Breve Historia de España, esun conjunto de once lecturas procedentes de laDuke University y traducidas al español por Mar-ta Hernández Salván.


LECTURA I

1. Inicios.

Para los habitantes de la Antigüedad, Hispania era el lími-te del mundo. El paso entre los Pilares de Hércules (cono-cido ahora como el Estrecho de Gibraltar), conducía segúnlos poetas, hacia un impenetrable mar de tinieblas. Lapenínsula Ibérica se convirtió, por lo tanto, en el destinoúltimo de todas las civilizaciones expansionistas.

Los orígenes de los primeros pobladores son inciertos. Elhombre del Neandertal, como se le conocía en la penínsu-la, fue rápidamente desplazado en la edad paleolítica porlos inmigrantes del norte, que venían de África y del Me-diterráneo del este. Estos primeros allegados dejaron am-pliamente extendidas las huellas de su trabajo, mostrandoasí a los antiguos pobladores, que eran cazadores en activoe inteligentes constructores de armas. Todavía podemoscontemplar su arte en los numerosos murales de la costade Levante, especialmente en los magníficos murales de lacueva de Altamira (Santander.) A partir del año 3000 a.J.C.las primitivas prácticas de caza de los primeros poblado-res dio lugar, bajo la influencia de los nuevos pobladores,a una cultura más sofisticada. El uso del cobre y del bron-ce, la doma de animales, y una reciente economía de baseagrícola, fueron los elementos que caracterizaron la transi-ción del periodo Neolítico a la edad de Bronce. Aproxi-madamente a partir del primer milenio antes de Cristo,


podemos ya clasificar las razas que habitaban zonas espe-cificas de la península, y que en su gran mayoría eran deorigen Africano. Los Ligures (norte) y los Íberos (sur yeste) se encontraban en mayoría. Más tarde, aproximada-mente alrededor del siglo VII d.J.C., llegaron los Celtas através de los Pirineos y se extendieron sobre una gran par-te de la península. Su tendencia fue la de vincularse conlas tribus autóctonas, por lo que ambos son comúnmentedenominados Celtíberos.

Un nuevo periodo en el población de la península con-cluyó a lo largo de los siglos precristianos con la llegadade colonos provenientes de civilizaciones mediterráneas.Primero llegaron los Fenicios hacia el siglo VII a.J.C. Ten-ían un objetivo primordialmente comercial, pero acabaronasentándose en lo que hoy es Andalucía, donde fundaronGadir (Cádiz), y otras colonias. Implantaron además unacultura altamente civilizada y pacífica en Tartessos, elTarshish de la Biblia. Su ejemplo fue seguido un siglo mástarde por los Griegos, que se instalaron en el sur y a lo lar-go de la costa Mediterránea. El asentamiento griego prin-cipal fue el de Emporio, en la costa catalana, sin embargotanto la cultura helénica como los intereses griegos se ex-tendieron más ampliamente. Las primeras monedas de lapenínsula fueron acuñadas por los griegos, y también in-trodujeron dos de los cultivos que habrían de tener unaimportancia fundamental en la historia española, como eldel viñedo y el del olivo. Han sido encontrados algunosrestos de la cultura helénica, sobre todo obras escultóricas.A partir de la mezcla con influencias autóctonas, surgieronextraordinarias piezas de arte grecoibérico, de cuyo legadose destaca la enigmática figura de la Dama de Elche, como


una de las más relevantes piezas que han quedado del artelevantino del siglo V a.J.C.

En esa misma época, la colonización fenicia de Cartago enel norte de África comenzó a expandirse hacia la penínsu-la Ibérica. La tradición cuenta que los fenicios de Cádizrequirieron ayuda de Cartago para tomar Tartessos. Estano sería la última vez que el destino de la península veríacambiar su curso gracias a la ayuda de tropas foráneas.Los cartagineses invadieron y explotaron con gran rapidezlas áreas colonizadas por sus predecesores. Su control dela península iba a ser indispensable, ya que la crecienterivalidad entre Roma y Cartago, pronto les llevó a aprove-char los recursos del territorio ibérico. Por lo tanto, el ma-yor triunfo de los cartagineses parece haber sido el de in-ducir a los conquistadores romanos a penetrar también enEspaña.

Cuáles fueron los elementos que atrajeron a los distintospobladores hacia la península? Gran parte de la tierra esárida y poco atractiva. Los inmigrantes que venían desdelos Pirineos encontraban ocasionalmente, si se dirigíanhacia el oeste, regiones abruptas pero fértiles y por lo tan-to provechosas para el cultivo y el pastoreo. Hacia el oeste,se encontraban con zonas más acogedoras donde abunda-ban los puertos para el comercio. Pero cuando se adentra-ban hacia el interior solo hallaban tierras áridas en las cua-les se hacía imposible el asentamiento, y más allá, la tierrase elevaba abruptamente hasta convertirse en las áridasextensiones de la Meseta Central, poblada exclusivamentepor las tribus primitivas de la península. Los nuevos po-bladores preferían por tanto quedarse en la periferia, don-


de eran posibles tanto la agricultura como la minería. Lospobladores que venían del África y del este del Mediterrá-neo preferían el litoral del sur y los ricos valles costeros. Sesentían particularmente atraídos por las zonas costeras debajura que rodeaban el mar Mediterráneo.

El conjunto de los vestigios de mayor importancia se en-cuentran en estas zonas periféricas. Estrabón, que se la-mentaba de la falta de hospitalidad de la Meseta Central,hablaba por lo contrario de el refinamiento y cultura deTartessos, así como de su arte y poesía. Los griegos delEmporio eran también diligentes preservadores de laherencia artística de su raza, tal y como se puede deduciral contemplar las bellas estatuas clásicas encontradas enese área. En adelante, los colonizadores se establecieron enestos territorios periféricos, eludiendo así las zonas inte-riores. Los cartagineses, que fueron los primeros conquis-tadores de la península, no fueron una excepción. Ocupa-ron las costas sureñas y del este, estableciéndose en ciuda-des como Cádiz y el Nuevo Cartago (ahora Cartagena). Apesar de poseer un organizado proyecto de asentamiento,los cartagineses continuaron sufriendo hostilidades porparte de los nativos del interior y de los romanos que ex-tendían su área de influencia hasta el sur.

La segunda Guerra Púnica (siglo III a.J.C.) entre Cartago yRoma destruyó el poder de los cartagineses en la penínsu-la Ibérica. El oficial cartaginés Hamilcar Barca empezó ausar la península sistemáticamente como base militar. Suhijo Aníbal conquistó las tierras costeras que bordean elMediterráneo, cruzó el río Ebro que era la línea de demar-cación entre la influencia romana y cartaginesa, estableci-


da en el año 226 a.J.C. Finalmente tomó rumbo hacia lasGalias para llegar a Italia. Sus exitosas campañas en Italiadespués del asombroso cruce de los Alpes forzó a los ro-manos a abrir un segundo frente en Hispania. Las fuerzasromanas se pusieron bajo la comandancia de la familiaEscipión. Fue P. Cornelio Escipión el que finalmente de-rrotó a los cartagineses. Cartagena sucumbió en el año 209a.J.C. y Cádiz tres años más tarde.

Los factores que impidieron que los cartagineses domina-ran la península fueron los obstáculos geográficos que nopermitieron que el territorio se constituyera de maneraunitaria. La cordillera Cantábrica al norte, la elevada Me-seta Central en el interior y la Sierra Morena al sur, sirvie-ron para dividir, más que para unir; y para impedir laconquista o la integración, en vez de facilitarlas. El agudocontraste entre la tierra agrícola fértil del litoral del nor-deste y la sequedad de las tierras situadas en el sur e inter-ior de la península, puso de relieve las divisiones econó-micas de la península. Los Cartagineses fueron incapacesde superar estos factores, y mantuvieron esencialmente unpoder costero. La única campaña importante de Aníbal enel interior, en Salamanca, acabó siendo un fracaso.

La inclusión de la península dentro del Imperio Romanodio lugar a uno de los periodos de mayor importancia cul-tural para Hispania. La dominación romana se extendióaproximadamente durante el periodo comprendido entrelos siglos II a.J.C. y V d.J.C. En estos siete siglos de unacalma y un orden relativos, Hispania, como la denomina-ban los romanos, sufrió una transformación fundamental.La conquista no fue fácil, y nunca fue total. La resistencia


de Lusitania (Portugal) y de los Celtíberos (Castilla) per-turbó a las fuerzas romanas en el siglo II a.J.C. Los habi-tantes de Cataluña fueron tan obstinados durante la resis-tencia que Livio los describió como ferox genus, gente fe-roz. La caída de la ciudad celtíbera de Numancia en ma-nos de Escipión Emiliano en el año 133 a.J.C. marca el finalde la oposición formal a Roma. En el norte, los asturianosy los Cántabros no fueron sometidos hasta la intervenciónpersonal del Cesar Augusto en el año 2919 a.J.C.

Los romanos dividieron el territorio en dos provincias dis-tintas, Hispania Citerior e Hispania Ulterior, separadas aleste y al oeste por el río Ebro. Más tarde estas divisiones seampliaron. Al iniciarse las guerras civiles romanas, algu-nos generales se percataron de la gran posición estratégicaque poseía Hispania. Por lo tanto, en el siglo I d.J.C., lasfuerzas de Pompeyo y de Julio Cesar penetraron en lapenínsula. Cuando Augusto creó el imperio romano, His-pania se constituyó como una de las provincias vitales. Apartir de entonces se llevó a cabo un intenso proceso depacificación y de romanización.

Por primera vez, y según algunos también por última vez,se impusieron en le península un cierto tipo de unidadpolítica y moral. Los habitantes de Iberia fueron denomi-nados de manera colectiva como hispanos. Se podría pen-sar que la conquista romana no fue sino la imposición deuna fuerza externa que se aplicó a los usos y costumbresculturales de las poblaciones autóctonas. Sin embargo, lospobladores originarios fueron llevados a identificarse demanera muy rápida con los hábitos de los conquistadores.Los frutos de la tierra y de la explotación minera convirtió


a Hispania en una importante nación comercial, en la cualse construyeron nuevas vías (que sumaron un total de tre-ce mil millas), y también se introdujo una nueva acuña-ción de las monedas.

Los grandes acueductos de Segovia, Tarragona y Mérida --tres ciudades separadas por una gran distancia-- constitu-yen, hoy todavía, un ejemplo del trabajo práctico de losconquistadores en su esfuerzo por construir ciudades ydotarlas de servicios esenciales. Tarragona, sobre todo, fueuna importante capital de provincias, que Estrabón des-cribió como una ciudad dotada con todo tipo de presta-ciones, no menos frecuentada que Cartago y también co-mo: una metrópolis de la parte más importante de España.Los intereses económicos romanos llevaron a la explota-ción de los ricos recursos naturales de la minería (oro, pla-ta y plomo). Además, el aceite de oliva y el vino hispánicohicieron su entrada en el comercio del Mediterráneo. Gra-cias a la cooperación entre las clases rurales y las clasesaltas urbanas, la cultura y las costumbres romanas se ex-tendieron con rapidez entre los hispanos. Algunos privile-gios, como el de adquirir la ciudadanía romana, fue con-cedido a los patricios hispanorromanos. La división socialromana entre esclavos y hombres libres fue adoptada. Seconfirmó la posesión de grandes extensiones de tierra aptapara ser cultivada por una clase altamente privilegiada depropietarios estatales, pertenecientes tanto a la aristocraciaoriunda como a la romana. Estas grandes extensiones (lati-fundios), eran a veces aradas por esclavos, marcando así elinicio del sistema feudal de propiedad agraria. El latín seconvirtió en la lengua de la población hispana. Lo mássignificante de todo fue sin embargo, el hecho de que el


cristianismo se filtrara en última instancia a través del im-perio.

El impacto socio-político de Roma fue quizás el más pro-fundo. Las impresionantes ruinas de Itálica (Sevilla) yMérida representan el triunfo de la civilización urbana enun contexto semi-bárbaro. Lo que Roma tenía que ofrecervenía principalmente de las ciudades que eran pocas ydispersas, aunque sin dejar de tener una fuerte tradiciónhispánica. Las propiedades rurales, tan apreciadas por lospoetas jubilados o por los políticos, estaban también desti-nadas a ser uno de los elementos característicos, ya queiniciaron la tradición, seguida hasta hoy en día, de áreasrurales extensas e industrias, explotadas por una pequeñaélite y aradas por un campesinado muy desfavorecido. Elimpacto cultural de la romanización, aunque importante,es menos notorio.

Hispania fue la cuna de algunos de los grandes nombresde la literatura latina, como Séneca o Lucano, Quintilianoy Marcial, Pomponio Mela el geógrafo o Marco PorcioCatón, tutor de Ovidio. También produjo cuatro empera-dores, entre los cuales se encuentran Trajano y Adriano.Hubo sin embargo pocos escritores, ya que incluso aque-llos que tenían sangre hispana como Marcial, tenían muypoco de hispánicos; en definitiva eran todos romanos. Demomento, la península no habría de tener una contribu-ción distintiva y permaneció por lo tanto como recipientede culturas foráneas. Las esculturas romanas datadas nomás tarde del siglo IV d.J.C. no muestran, a diferencia delas griegas, ninguna influencia de la cultura de las tribusindígenas. La Hispania que los romanos admiraban era


una colonia, un lugar de retiro elegante, un proveedor devinos y metales preciosos. Para Plinio, la costa de Levanteera, después de Italia y las fabulosas Indias, el sitio másmaravilloso del mundo por un ardor siempre constante, laenergía de sus trabajadores, la resistencia física de sus gen-tes, y su espíritu vehemente.

La continuidad de la cultura romana en su época de deca-dencia fue asegurada por la aparición del Cristianismo.San Pablo plantó simientes en la península y éstas florecie-ron en la árida tierra de una cultura sin ideales místicos. Elcristianismo fue perseguido esporádicamente por ser unareligión minoritaria y divergente, y abundantes mártireshispánicos pasaron con premura a formar parte del santo-ral. Gracias a su aceptación entre los sectores no oficialesde la sociedad, la nueva religión se aseguró una existenciacontinua incluso cuando las bases de la autoridad imperialestaban siendo rechazadas. Paralelamente la Iglesiaadoptó una organización diocesana que imitaba la estruc-tura oficial y que por asociación, pasó a formar parte delorden secular. Alrededor del siglo IV, la cristiandad ro-mana y cristiana estaban íntimamente ligadas. La penínsu-la que anteriormente le había dado emperadores a Roma,le daba ahora papas, y uno de ellos es San Dámaso queejerció del año 366 al 384 d.J.C., y que era además de ori-gen catalán. Otros muchos cristianos se distinguieron porsu función en la iglesia universal: Osio obispo de Córdoba,presidió el Concilio de Nicea, en Bitinia; Prisciliano, obis-po de Ávila, tuvo la desdicha de ser incinerado por herej-ía. Entre los grandes creyentes del siglo IV se encontrabael gran poeta cristiano Prudencio, caballero hispano que alos cincuenta y siete años renunció a la vida secular para


unirse al clero. En su retiro compuso algunos de las másintensos versos religiosos de la baja Cristiandad latina.

En el siglo III d.J.C. la península fue objeto de invasiones yataques enemigos, en el norte por los Francos que penetra-ron en las provincias catalanas y en el sur por los morosque hicieron incursiones en Andalucía. Más tarde en elaño 409 d.J.C., un año antes del saqueo de Roma protago-nizado por el rey visigodo Alarico, algunas tribus germá-nicas arrasaron las Galias y llegaron hasta España, atrave-sando los Pirineos. Los altos y rubios bárbaros nómadas,que desdeñaban la urbanizada civilización de los roma-nos, estaban compuestos por Suevos, Vándalos y Alanos.Del año 415 en adelante los visigodos también extendieronsu poder por la península. Bajo el mandato de Teodorico II(453-66) la oposición de los bárbaros dentro de España fueobliterada en su mayor parte y los visigodos empezaron acontrolar la península sin depender del poder romano.

El control visigodo de la península continuó hasta la inva-sión musulmana a principios del siglo VIII. En estos tressiglos la sociedad hispánica sufrió importantes cambios.La población hispanorromana, aunque todavía en mayor-ía, se disolvió y se fragmentó. Esto tuvo consecuenciaspara las ciudades de mayor importancia que habiendosido el núcleo de la cultura romana, empezaron a decaer.La población germánica se constituyó como minoría noasimilada que se recluía en asentamientos rurales más queurbanos. Las divisiones entre los visigodos y los hispano-rromanos se volvieron muy profundas. Estos últimos eranpatricios con cultura, de origen urbano, propietarios detierras y que profesaban una religión católica. Los otros


pertenecían a una raza nómada y guerrera compuesta poruna estructura tribal. En su gran mayoría eran analfabetos,poco proclives a lo urbano y de religión cristiana aria. Es-tas importantes diferencias se veían agravadas por unamayor, de tipo religioso: la existencia de una importantecomunidad judía ampliamente perseguida durante el pe-riodo visigodo. La falta de unidad religiosa entre los cris-tianos fue oficialmente eliminada con la conversión del reyRecaredo al cristianismo en una ceremonia pública quetuvo lugar durante el Tercer Concilio de Toledo (589). Sinembargo, la falta de unidad racial y social, no se solucionócon tanta facilidad, y los problemas políticos causados porel principio visigodo de monarquía electiva condujo even-tualmente hacia un mayor desorden que propició la en-trada de los musulmanes en Hispania.

El triunfo visigodo tuvo pocas repercusiones. Los visigo-dos dejaron pocas marcas de su arte o arquitectura, ya quesu nivel cultural era relativamente primitivo. El poder in-telectual era suplido por la élite hispánica y la clase ecle-siástica católica. Se dice que eran los que formaron la legis-lación, la vida espiritual, y el relativo esplendor económi-co de la monarquía visigótica durante el siglo VII. San Isi-doro de Sevilla (560-636) fue el gran rector espiritual deesa era. Los visigodos no crearon una fuerte estructurapolítica, pero aprobaron un importante códice legal, elLiber Judiciorum (654), que sirvió de guía para las genera-ciones sucesivas de legisladores cristianos de Hispania. Enestas leyes ya se vislumbra un atisbo del sistema de rela-ciones sociales que inauguraron el feudalismo.


LECTURA II

En 711 una armada Arabigo-Bereber penetró en la penín-sula como aliada del pretendiente al trono visigodo. Hayvarias versiones de este hecho histórico y todas relatan laamarga rivalidad que surgió entre los cristianos. Las tro-pas invasoras desembarcaron en un lugar que tomaría sunombre de uno de los generales, Jabal-Tariq (Gibraltar) ola Montaña de Tariq. Las tropas del último rey visigodo,Rodrigo, fueron derrotadas en la Batalla de Guadalete enla que murió también el rey. A lo largo de los siete añossucesivos gran parte de la península cayó bajo controlÁrabe, a medida que los aliados foráneos se convertíanpaulatinamente en conquistadores. El rápido triunfo sedebió en parte a la buena acogida que recibieron de losoponentes a la monarquía visigoda, pero también a la de-bilidad del estado visigodo. El dominio islámico de His-pania, que alcanzó su zenit al final del siglo X, había em-pezado.

La resistencia continuó en el noroeste, principalmente enla región de Asturias. El núcleo de la oposición lo prota-gonizó un oficial cristiano llamado Pelayo, cuyo primerenclave fue la cueva de Covadonga en las montañas astu-rianas, y que proclamó ser descendiente de la monarquíavisigoda. La incapacidad musulmana para reducir la resis-tencia tuvo consecuencias nefastas. El reino cristiano deAsturias que se extendía a lo largo de las costas gallegas y


cántabras (una región de difícil acceso para los invasores),mantuvo una existencia independiente, y recibió a los re-fugiados de las tierras dominadas por los musulmanes,asumiendo el papel de defensor de la civilización cristianaen la península. La leyenda de Santiago contribuyó a con-solidar las pretensiones de liderazgo cristiano sobre estaregión. En el siglo nueve los cristianos gallegos estabanconvencidos de que habían descubierto el cuerpo delapóstol Santiago. Se erigió un santuario, y el santo fue ele-gido como símbolo que representaba la lucha contra losmoros. A medida que se extendía su fama, el sepulcro deSantiago de Compostela se convirtió en el centro del pere-grinaje de Europa occidental. Los soldados encargados dederrotar a los musulmanes juraban una y otra vez quehabían visto al Santo cabalgando ante sus ojos en un caba-llo blanco, y cantando victoria.

Bajo el control de los mandatarios visigodos, los asturia-nos establecieron un poderoso, aunque pequeño enclaveque intentaron extender gradualmente, penetrando en latierra de nadie que les separaba de los territorios domina-dos por los moros. Además de Asturias, los Pirineos fue-ron la morada de algunos de los principiados que recono-cieron la soberanía de las tropas de los Francos en el sigloVIII. Desde que los Francos paralizaron la expansión mu-sulmana en el norte, con la derrota de Poitiers en 732, to-maron también la defensa de los Pirineos. Los intentos delmonarca Franco Carlomagno de penetrar en la penínsulase vieron frustrados por la derrota de sus fuerzas en Zara-goza. Cuando se retiraron cruzando los Pirineos, la reta-guardia fue atacada en el paso de Roncesvalles, un episo-dio que fue inmortalizado y reelaborado en la legendaria


Chanson de Roland (Canción de Rolando.) A pesar delincidente, Carlomagno consiguió consolidar el control delos Francos sobre las provincias del norte, hecho que seconoce como la Marcha Hispánica.

Los primeros trescientos años de conquista militar impri-mió en Hispania un carácter único en Europa occidental.La península entera, con la excepción del territorio situadoal norte del río Duero (que en realidad era el reino de As-turias), fue conquistada por los musulmanes cuya civiliza-ción dejó su huella cultural en Hispania. Tres siglos deindiscutible poder musulmán le confirió a España sus in-delebles características árabes.

El pasado musulmán de España es tan fácilmente acepta-do por el viajero moderno que es necesario algún esfuerzopara darse cuenta del tipo de revolución cultural que su-puso para la península. Una raza radicalmente foráneaque profesaba una religión fuertemente hostil, invadió elpaís; un idioma nuevo se convirtió en lengua oficial, y unacultura completamente nueva le fue impuesta a la pobla-ción. Secciones enteras del campesinado y de la élite urba-na abandonaron la religión católica y abrazaron el isla-mismo. Alrededor del siglo X, el territorio llamado Al-Andalus era una región con una sólida mayoría musul-mana, y se había convertido en el estado más civilizado ypoderoso de toda Europa. El estado islámico nunca estuvotan integrado o unificado como para aplastar a las culturasque le habían precedido. Sin embargo, la cultura islámicase integró tanto en la mentalidad hispánica, que dejó deser distinta y se convirtió en parte imborrable y auténticade la historia peninsular.


La población cristiana subyugada fue usualmente tratadacon la limitada tolerancia religiosa propia del Islam. Laspersecuciones ocasionales fueron contrarrestadas por esta-llidos de devoción religiosa por parte de los conquistados.Aquellos que no abandonaron su fe fueron llamadosMozárabes, de religión cristiana pero con una lengua yuna cultura árabe. Sin embargo, el número de mozárabesdisminuyó, y su fe se disolvió con nuevas creencias yherejías. El alto nivel cultural del Islam atrajo a muchos deellos. Por desgracia, se lamentaba un cordobés del siglo IX,todos los jóvenes cristianos que brillaron por sus talentossolo conocen la lengua y la cultura árabe, leen y estudianlibros árabes con entusiasmo, y proclaman por doquierque su literatura es digna de admiración. La sede episco-pal principal, Toledo, la que fuera capital visigoda, quedóaislada ya que las diócesis del norte se liberaron de su ju-risdicción. A pesar de estos inconvenientes, el fenómenomozárabe fue de gran importancia. Representaba una pro-funda situación de diálogo entre las civilizaciones musul-manas y cristianas, y conservó su idiosincrasia lo quepermitió eventualmente la reconversión de las tierras quelos musulmanes habían hecho suyas.

Para los árabes, Al-Andalus era solo una de las provinciasdel gran imperio de los califas Omeyas de Damasco. Abd-ar-Rahman (756-88), miembro de la familia de los Omeyas,escapó de los califas Abasíes cuando destronaron a losOmeyas en el año 750, y se proclamó finalmente como elnuevo califa de Al-Andalus. Abd-ar-Rahman fue el queestableció el Emirato de Córdoba y lo declaró indepen-diente del poder de los Abasíes de Damasco. Sus suceso-res en el Emirato se preocuparon sobre todo por fortalecer


su poder. Esto se hacía a veces de manera despótica, comoen 818, cuando una revuelta en Córdoba fue seguida porla ejecución de cientos de rebeldes. El Emirato solo al-canzó lo que se conoce comúnmente como el zenit de suesplendor durante el mandato de Abd-ar-Rahman III (912-61). Después de lidiar con algunas facciones de disidenteseste rey se sintió lo suficientemente fuerte como para au-toproclamarse Califa y Soberano de los Creyentes, estable-ciendo así su igualdad e independencia con respecto aotros soberanos islámicos.

El Califato de los Omeyas en España fue indudablementeel mejor periodo de Al-Andalus. Era una civilización ba-sada principalmente en el mundo urbano, ya que los mu-sulmanes tenían un espíritu urbano, como lo habían teni-do los hispanorromanos. El gran triunfo de Al-Andalus enlos ámbitos de la política administrativa y de la educacióncívica estuvo basado en el crecimiento de grandes ciuda-des como Córdoba y Granada, que contrastaba fuertemen-te con el mundo rural y pastoril de lo reinos hispanocris-tianos del norte. Las ciudades también actuaban comoprósperos centros para el dinámico comercio desarrolladopor los moros, con productos como las naranjas, los higos,el arroz o el azúcar de caña, y tantos otros, que fueron in-troducidos en la península por primera vez. Explotabanlos ricos depósitos minerales del sur y construyeron flore-cientes industrias de lana, seda, cristal, papel, armas ycuero, entre otros. Los barcos mercantes comerciaban conestos productos que se vendían hasta en Asia occidental.El desarrollo agrícola se vio propiciado por la implanta-ción de sofisticados sistemas de irrigación. El modo de sermusulmán dejó también su huella en el vocabulario caste-


llano y europeo, ya que las palabras que designaban obje-tos o profesiones que se podían identificar con la culturaárabe pasaron a ser de uso común. Palabras españolas co-mo alcázar, aduana, alcalde, arroz, sandía son ejemplos dealgunos de los miles de vocablos derivados del árabe. Pa-labras como álgebra, alcohol, naranja, alquimia, azúcar,limón o berenjena pasaron a ser de uso común en la len-gua inglesa.

El último gran gobernante del imperio cordobés fue Al-Mansur, primer ministro y mandatario virtual en el perio-do de los años 981 a 1002. Al-Mansur dirigió las últimas yagresivas campañas contra los príncipes hispanocristianosdel norte, con inigualable ferocidad. Saqueó Barcelona,atacó León y Coimbra, destruyó numerosos monasterios,entre los cuales se encontraban la iglesia de Santiago deCompostela, y consiguió un total de cincuenta y siete vic-torias en contra de los indefensos hispanocristianos. ACórdoba, escribe un historiador contemporáneo, llegaron,como trofeo de las campañas del norte, grupos de prisio-neros y numerosos carros llenos con las cabezas de losderrotados, o con cruces, vasos sagrados y otros tesoros deigual valor. Los cristianos cautivos trabajaban en los cami-nos que conducían hacia la gran Mezquita. Los reyes cris-tianos enviaban a sus hijas como esposas e incluso comoesclavas. Pero aunque los triunfos establecían la supre-macía del califato hasta los Pirineos, éstos no alteraron lafrontera cristianomusulmana, e incluso contribuyeron adebilitar la estabilidad financiera de Córdoba. Después dela muerte de Al-Mansur el califato se sumió en el caos y laconfusión, y algunas rivalidades rompieron la unidad delreino. En 1031 el califato dejó de existir formalmente. Un


grupo de reyes locales, los reyes de taifas tomaron el po-der.

A principios del siglo XI Al-Andalus se había dividido enveintitrés zonas con independencia política, algunas seconstituyeron por regiones y otras fueron el resultado dela rivalidad racial entre los musulmanes hispánicos y losberéberes inmigrantes. Algunos de estos reinos eran tanprecarios que se convirtieron en protectorados de sus fuer-tes vecinos hispanocristianos. Uno de los más capacitadosmonarcas cristianos, Alfonso VI de León y Castilla (1065-1109), cobraba tributos del reino de taifas de Sevilla, yconquistó Toledo para los cristianos en 1085. Durante elproceso, se fortalecieron los vínculos políticos entre loshispanocristianos y los musulmanes, y se superaron barre-ras de tipo religioso. El héroe militar más celebrado deesta época, el Cid (del árabe sayyid, señor,) sirvió tanto alos gobernantes hispanocristianos como a los musulma-nes. Su historia fue reelaborada en uno de los romancesmedievales más famosos, el Poema del Mío Cid (1140). Sunombre real era Rodrigo Díaz de Vivar, un noble castella-no que transfirió los servicios que le rendía a Alfonso VI alrey musulmán de Zaragoza en el año 1081. Después devarias campañas, el Cid acabó su carrera como goberna-dor independiente de la ciudad musulmana de Valencia,que conquistó en 1094. A pesar de su identificación con losmusulmanes, fue considerado por los cristianos como unode los guerreros paradigmáticos de las cruzadas. No existeun ejemplo más ilustrativo de la mezcla de dos civiliza-ciones, y de su comprensión mutua, incluso en casos deguerra.


LECTURA III

Los gobernantes cristianos del norte habían depuesto porentonces su actitud defensiva y agresiva. Eclipsados du-rante mucho tiempo por el brillo de Al-Andalus, solo con-siguieron salir de las sombras de una manera gradual. Elreino de Asturias y León había sido el primer núcleo cris-tiano. Durante su declive, el liderazgo lo protagonizó elreino de Navarra, gobernado en su época dorada por elrey Sancho III el Grande (1000-35.) Sancho eventualmenteextendió sus dominios que llegaron a incluir toda Castillay tomó las tierras del oeste hasta que llegó a Barcelona.Dominó León, y disfrutó de los vínculos con el resto de laEuropa cristiana, sobre todo gracias a la privilegiada si-tuación de Navarra con respecto al gran camino de pere-grinaje internacional hacia la tumba de Santiago de Com-postela. Lo que indica la debilidad de los príncipes cristia-nos de este periodo, es que estaban más preocupados porluchar entre sí mismos, que por luchar en contra de losmusulmanes. Sin embargo, la frontera cristiana adquirióimportancia cuando el hijo de Sancho III, Fernando (1035-65) le sucedió en el trono de Castilla. Las campañas delvictorioso soldado Fernando I permitieron la conquista yla subordinación de León y Navarra respectivamente, conlo cual Castilla quedó al frente del poder cristiano en His-pania. Sus campañas militares llegaron hasta Valencia yCoimbra en ambos extremos de la península. Bajo su hijo,


Alfonso VI, Castilla estableció un liderazgo incuestionableen la lucha por la causa cristiana.

Alfonso unió los reinos de Castilla y León recibió el jura-mento de fidelidad de Navarra y Aragón y coronó su vic-toria con la reconquista de Toledo, la vieja capital visigo-da. La nueva Castilla estaba formada por resueltos hom-bres de fronteras que vivían fuera de las tierras que habíanganado o que les habían sido concedidas por el rey. Alfon-so, que después de la captura de Toledo era gobernadorde una minoría musulmana y que recibía los tributos delos reyes árabes de Al-Andalus, se llamaba a sí mismoEmperador de dos religiones e incluso Emperador de Es-paña. Al mismo tiempo, hizo que sus reinos se situaran ala altura del resto de Europa. Luchó para erradicar la inse-guridad del famoso camino de peregrinaje hacia el sepul-cro de Santiago y gracias a él, el sistema monástico deCluny fue introducido en la península desde Francia. Lainfluencia papal, cuya importancia aumentaba, condujohacia un cambio trascendental comparable al ocurrido enel sínodo de Whitby en 663. El rito mozárabe, al uso en laIglesia de Hispania desde la era postromana, fue abando-nado en favor del rito latino de la iglesia romana. El cam-bio tuvo lugar a pesar de una gran oposición, y se dice quesolo un milagro persuadió a la corte para que se adaptaraal nuevo rito. Se mandaron quemar los misales de las dosliturgias. El misal romano quedó intacto en las llamas. Elmisal mozárabe saltó de las llamas, pero el rey lo arrojó denuevo al fuego, pronunciándose a favor del rito romano.

Los triunfos de los hispanocristianos sumieron a los go-bernadores del sur en el más profundo desconsuelo. Pidie-


ron repetidas veces ayuda a África. En respuesta, los faná-ticos Almorávides del Sahara, triunfantes después de laconquista de Marruecos, cruzaron el Estrecho, penetraronen la península y derrotaron a Alfonso en Sagrajas, cercade Badajoz (1806). Retornaron a África después de la cam-paña, pero volvieron en 1090, y esta vez fue para queda-res. A finales del siglo habían subyugado y unido a la ma-yoría de los reinos de taifas, que iniciaron un periodo detolerancia religiosa. La vida para las minorías judías y cris-tianas se volvió intolerable a causa de la intensa rigidezreligiosa impuesta por los Almorávides. Su mandato enAl-Andalus duró hasta el año 1145. Después los Almorá-vides fueron derrocados por la invasión de otra tribu faná-tica de los beréberes de Marruecos, los Almohades. A par-tir del año1170, estos musulmanes que eran incluso másintolerantes, asumieron el liderazgo en Al-Andalus y pro-siguieron la lucha en contra de los cristianos con más vi-gor que los Almorávides. Pero el esplendor de los princi-piados árabes llegaba ahora a su fin. En el mes de Julio de1212, un grupo de cristianos que combinaron sus fuerzasvenció a los Almohades en Las Navas de Tolosa y quebróel poder que estos tenían en la península.

Los edificios más sobresalientes del legado árabe songrandes monumentos públicos, entre los cuales se destacala Mezquita de Córdoba como uno de los primeros y mássorprendentes ejemplos. La mayoría de las obras datan delúltimo periodo del gobierno árabe. La magnifica Torre dela Giralda de Sevilla fue en su origen el minarete de unamezquita y posteriormente se convirtió en la torre de lacatedral, y data de la época de los Almohades, así como laTorre del Oro situada al borde del río de la ciudad. La


obra maestra de los artistas árabes, la Alhambra de Gra-nada, adquirió sus edificios más bellos bajo el mandato delos Reyes Nazaríes al final del siglo XIV. La cultura mu-sulmana adquirió por lo tanto su esplendor únicamente enlos años del declive. Lo que fue cierto para la arquitecturapública ocurrió también en los ámbitos de la escritura ydel pensamiento, porque los reyes de taifas ofrecían másoportunidades para el mecenazgo y más espacio para laexpresión. La lengua de Al-Andalus era el árabe, razónpor la cual su cultura escrita es poco conocida fuera delmundo islámico. Es una lástima, ya que los poetas anda-lusíes, gracias a su interés por el este, escribieron y pensa-ron en un entorno que era muy peculiar. El siglo XI fue elperiodo más importante de producción literaria, con figu-ras como la del estudioso y poeta Ibn-Hazm. El siglo XII secaracterizó por los escritos de Averroes (Ibn-Rushd, 1198.)La sabiduría de los griegos, aunque a veces ligeramentedistorsionada, fue transmitida a través de los escritos deAverroes y otros filósofos y científicos. Fue en el siglo XIItambién cuando los eruditos judíos fueron más activos. Elrabino Ben Ezra ( 1139) viajó a través de los países cristia-nos. El filósofo más grande de los tiempos Maimónides(1204) escribió sus tratados en lengua árabe durante estosaños. Considerando que la cultura de Al-Andalus se ex-tendía hacia el Norte de África, podríamos también incluircomo parte de la tradición hispánica, el trabajo del distin-guido historiador Ibn-Khaldun (1332-1406), que vivió al-gunos años en Granada.

La cultura material de Al-Andalus sobrevivió: las ciuda-des, los sistemas de irrigación, la maquinaría administra-tiva, la lengua, las canciones populares; pero fueron adap-


tadas y absorbidas por los usos cristianos. La cultura islá-mica tardía también absorbió muchos elementos cristia-nos, y siendo substancialmente más híbrida, ha de ser es-tudiada en un contexto distinto.

LECTURA IV

El auge de Castilla y Aragón.

La Reconquista fue el hecho histórico más relevante delsiglo XIII. La victoria de las Navas de Tolosa que acabócon Almohades en el año 1212 se llevó a cabo gracias a lacolaboración entre los poderes cristianos. El avance de lasfuerzas cristianas se haría de forma irremediable a lo largodel siglo XIII. Córdoba cayó en 1236 y en 1246 cayó Jaénque fue seguida por Sevilla en 1248. En los territorios deleste, fueron tomadas la isla de Mallorca en 1229 y la ciu-dad de Valencia en 1238. Murcia cayó por fin en 1244. Enla primera mitad del siglo XIII, los musulmanes sólo ejerc-ían su influencia en la parte más meridional de Al-Andalus, en Granada.

La reconquista duró varios siglos y ocupa un lugar fun-damental en la historia de España, aunque no es fácilmen-te definible. Parece que los cristianos pensaron que la re-conquista fue una lucha justa para recuperar unas tierrasque eran suyas. Esta visión se puede relativizar, ya que los


árabes habían permanecido en la península durante casisiete siglos. Sin embargo, el factor religioso tuvo tambiénun importante papel: los príncipes cristianos deseabanindudablemente defender su fe en contra de la de los Al-morávides y los Almohades. Paralelamente, la actividadmilitar se convirtió en una de las fuerzas más importantesde la sociedad. Los pastores de la frontera castellana eranla delantera de la avanzada que venía del norte, y jugabanasí un papel similar al de los vaqueros del oeste america-no. Los honores de guerra se retribuían con recompensas ycon títulos de nobleza, y por lo tanto los frutos de la con-quista fueron a parar a estos pastores. Obtuvieron tierrasademás de derechos para recibir tributos y servicios agrí-colas de la población musulmana que fue subyugada porlos cristianos. La noción de cruzada contra el infiel, fuecreencia constante aunque no predominante y permaneciódurante siglos en la mentalidad española. La fusión de lasmentalidades militares y religiosas se ejemplificó de unamanera muy ilustrativa con la creación de las órdenesmonásticas de caballeros: las órdenes de Calatrava, deAlcántara y de Santiago, cuya labor era la de defender lastropas que bordeaban el territorio musulmán.

En el curso de la expansión gradual de la frontera en con-tra del Islam, los reinos cristianos adquirieron ya la formaque iban a tener a principios del periodo moderno. A me-diados del siglo XV, Portugal, Castilla, y Aragón, tres delos estados mayores, se estaban formando. Portugal cerrósus fronteras en 1238, cuando conquisto el Algarve, que essu punto más meridional. A partir de este momento, dejóde formar parte de nuestra historia, aunque siguió influ-yendo en el destino de la península.


La unidad impuesta en Castilla por Alfonso VI no tuvouna larga vida. Su derrota a manos de los Almorávidesinició la división del reino. Un movimiento separatistagallego trató de que esta región pasara a formar parte delreino inglés bajo la soberanía de Guillermo el Conquista-dor. La idea de unidad se perdió bajo los reinados de lossucesores del rey Alfonso. A su muerte en 1157, el rey Al-fonso VII dividió el reino dejando Castilla al mayor de sushijos, Sancho y León a su hijo menor Fernando. A esta di-visión le siguieron conflictos internos y guerras civiles. Sinembargo y a pesar de ello, Castilla estaba intentando esta-blecer alianzas externas, como evidenciaron los acuerdoscon los mandatarios de Barcelona, a través de los cuales,unieron sus fuerzas para luchar en contra de los moros ydefinieron así sus respectivas áreas de expansión. Graciasa estos acuerdos, Aragón contribuyó en las campañas pararecuperar Cuenca (1177) y Murcia, pero estas dos ciudadesfueron incorporadas a Castilla. En compensación por esto,Valencia se unió a los Aragoneses y a los Catalanes. A pe-sar de que las luchas internas seguían mermando la uni-dad de Castilla, los distintos reinos colaboraban para lu-char contra el Islam. Castilla tuvo su edad dorada duranteel reino de Fernando III (1217-52,) que luego sería canoni-zado como San Fernando. Inició el periodo más victoriosode la conquista de Andalucía, y bajo su mandato el reinose expandió hasta incluir Murcia al este, y Sevilla y Cádizal sur. Castilla se había extendido así hasta el Mediterrá-neo y hasta el Atlántico, y con la excepción del reino deGranada, la reconquista llegaba a su fin. En 1230, Fernan-do también se convirtió en rey de León, cuando los dosreinos se unieron finalmente bajo una misma corona. Cas-


tilla se preparaba para penetrar en África, ahora que pose-ía una pequeña flota, pero la muerte de Fernando puso fina la empresa expansionista de Castilla.

Cuando el principiado de Asturias y León pasó a formarparte de una unidad distinta llamada Castilla, los conda-dos pirenaicos se unieron para formar Aragón. El avancearagonés hacia territorio musulmán tuvo sus más impor-tantes victorias en el siglo XII bajo el mandato de Alfonso Iel Batallador (1104-34). La captura de Zaragoza en 1118 ledio a la naciente Castilla su capital histórica. Tanto Castilladesde el oeste, como Cataluña desde el este, buscaron ma-yores alianzas con los aragoneses. En 1135, Alfonso VII deCastilla entró en Zaragoza donde recibió los honores deuna ciudad recelosa. Los aragoneses respondieron con laformación de una alianza dinástica con los catalanes des-pués de aceptar que el Conde de Barcelona, Ramón Be-renguer IV, se convirtiera en el mandatario supremo deAragón. Así comenzó el fenómeno de la Corona deAragón, que establecía que Cataluña y Aragón conserva-ran sus respectivas instituciones, pero que estas fueransupervisadas por un gobernador común. La casa reinanteera la de los Condes de Barcelona, que tras la muerte delconde de Berenguer, tomo para sí títulos reales. La alianzaentre Cataluña y Aragón fue muy fructífera. Los catalanesrespetaban las costumbres y la lengua de los aragoneses, yeste ejercicio de gobierno liberal fue muy productivo,cuando un siglo después, Valencia se unió a la Corona.

Los límites geográficos de la península estaban yaaproximadamente trazados en el siglo XIII. Los musulma-nes quedaban confinados en el reino de Granada: casi dos


siglos habían de pasar hasta que Castilla, gobernada por elhijo de Fernando que menos capacidades militares tenía,Alfonso el Sabio (1252-84), acabara con la Reconquista. Seinició entonces una época de consolidaciones: Alfonso sedistinguió como el gran codificador de la ley castellana, enparticular del Códice de las Siete Partidas (1265). La pre-dominancia castellana se hizo patente entonces. El reino secomponía de casi media península y de la mayoría de sushabitantes. La lengua hablada en la mayoría de estos terri-torios era el castellano. Los catalanes marcarían el ritmo enla Corona de Aragón. A través de la anexión de las tierrasvalencianas pobladas por los musulmanes, Valencia seconvirtió en una región que ha sido hasta nuestros díascatalana por sus costumbres y su lengua.

Aunque el objetivo de la reconquista era la neutralizacióndel poder musulmán, esto no implicaba necesariamente laeliminación de la población árabe. Ningún estado podríahaber combatido adecuadamente la huida repentina detodos los musulmanes de España. El lento progreso de laconquista permitió a la sociedad cristiana adaptarse a lasnuevas condiciones políticas. Así, los cristianos coloniza-ron aquellas regiones en las que se encontraron con unapoblación predominantemente agrícola. Algunas conce-siones reales les permitieron apropiarse de las tierras delsur que estaban controladas por los moros. Continuaron aexplotarlas con la ayuda de los campesinos musulmanes,que fueron subyugados y tratados como siervos. En aque-llas zonas en las que había pocos campesinos nativos, loscristianos de las tierras fronterizas se establecieron en lastierras por medios de contratos. A causa de la inestabili-dad de la frontera, los nuevo propietarios cristianos se in-


teresaban menos por la agricultura que por el pastoreo. EnValencia, la frontera estaba ya fijada, puesto que no habíamás espacio para la expansión. Allí, la economía agrariade los señores cristianos y de los campesinos musulmanes(llamados moriscos tras la conversión) continuó de mane-ra provechosa hasta el siglo XVII.

Los nobles guerreros de la Reconquista fueron recompen-sados con tierras y títulos de los que sus familias se hanbeneficiado hasta hoy. Los reyes de Castilla no repartieronestas gratificaciones por mera gratitud, ya que era obvioque la frontera no se establecía de una manera segura solopor permitir que los señores que lo merecieran tuvieran,gracias a la tierra fronteriza, una inversión. Esto ni siquie-ra era una afidávit para evitar que caballeros tan ambicio-sos como el Cid quisieran seguir su camino, creando suspropios principados, aliándose incluso con los moros encontra de su propio rey. Por lo tanto, la Reconquista ge-neró el mito del gran noble. En Castilla, el sistema feudalde obligaciones mutuas entre señor y vasallo nunca tuvolugar. Esto se debió en parte al carácter informal que to-maron las obligaciones personales y de la tierra, en unasociedad que se encontraba en guerra permanente, y quepermitía que el noble se convirtiera en un rey menor. EnAragón que estaba mucho más influenciada por la legisla-ción europea y sus hábitos sociales, un feudalismo formalparecía estar reservado para los nobles ambiciosos; tam-bién se creó una clase de campesinos explotados en Cata-luña (los payeses de remensa) que tomaron parte en elgran levantamiento que tuvo lugar a finales del siglo XV.La clase de los militares aventureros era siempre abundan-te en una sociedad en la que la agresión contra los moros


se hizo norma. Por eso, surgió un gran sector de noblesdesclasados, los hidalgos (hijos de algo, por lo general te-rratenientes), cuyas acciones le dio a la Reconquista sudimensión caballeresca. Los hidalgos fueron los nobles alos que las llamadas chansons de geste francesas o canta-res de gesta, rendían homenaje. Eran baladas o romancescomo el Poema del Mío Cid o La Canción de Rolando.

La actividad de la sociedad española durante la Recon-quista generó un clima de gran libertad. Al igual que losnobles eran recompensados por su comportamiento teme-rario en la frontera, se favoreció el asentamiento del cam-pesinado en tierras que habían sido musulmanas, bajo unrégimen más favorecedor. Las cartas de asentamiento con-cedidas a las nuevas ciudades de frontera muestran elotorgamiento de numerosos derechos, que sirvieron parareforzar el gran orgullo de tener privilegios locales, quemarca el carácter español. Las concesiones dadas a los in-dividuos que quisieran asentarse en tierras fronterizas po-co seguras, fueron muy ventajosas. Las municipalidadesque así lo desearan, podían obtener una confirmación desus fueros (o derechos) por parte de la Corona. Por lo tan-to, las ciudades tuvieron un papel destacado en la repo-blación, al igual que lo tendrían durante la conquista deAmérica. Ciudades más pequeñas de Castilla tuvieron laoportunidad de elegir su propio señor, convirtiéndose asíen behetrías. Paralelamente, los campesinos o pastoresfronterizos, en particular los castellanos, gozaron de unalibertad personal, que se distinguió del servilismo que sedio en el noroeste de España, y sobre todo en Europa oc-cidental, pero también se beneficiaron de privilegios co-


munes como los derechos de pastoreo y los derechos sobreel corte de leña.

En estas circunstancias la Reconquista produjo una clasebaja independiente y con un empuje suficiente, pero tam-bién creo una clase aristocrática de terratenientes, alta-mente privilegiada. Este contexto cuasi democrático seiniciaron, una serie de instituciones representativas muysignificativas y por primera vez en Europa. En la segundamitad del siglo XII los habitantes las ciudades y las pobla-ciones de León y Aragón habían empezado a participar enasambleas representativas, lo que no sucedió en Castillahasta mediados del siglo XIII. Las primeras cortes españo-las se formaron casi un siglo antes que el primer Parla-mento inglés. La herencia constitucional de la España me-dieval es una parte importante de la historia peninsularque conviene tener en cuenta cuando se habla de la natu-raleza autoritaria de las instituciones españolas.

Mientras que la península se recomponía en para favore-cer el cristianismo, los catalanes había comenzado unapolítica expansionista con otro tipo de ambiciones. El de-seo de los aragoneses por cruzar los Pirineos perduró du-rante largo tiempo. En la segunda mitad del siglo XII, laautoridad de los condes catalanes se extendía desde Béarnen los Pirineos hasta la región provenzal en el Mediterrá-neo, pasando por Toulouse. Esto parecía ser el inicio de ungran imperio, pero una derrota militar en 1213 puso fin acualquier otro deseo expansionista que transgrediera lafrontera pirenaica. En 1258 Jaime I de Aragón (1213-76),conocido como Jaime el Conquistador, cedió todos estosterritorios a St. Louis de Francia. En realidad, la pérdida


de los territorios trans-pirenaicos fue un mal menor, yaque Aragón pondría ahora todas sus energías en la con-quista del Mediterráneo.

Jaime I dio el primer impulso a la expansión del este con laconquista de Mallorca en 1229. En 1235 todas las Islas Ba-leares habían sido anexionadas. El resultado fue el rápidocrecimiento de la actividad marítima de Barcelona, y laproducción del primer código marítimo catalán, el famosoLlibre del Consulat de Mar. La Corona de Aragón se con-virtió en la fuerza más vigorosa de la península, y en lafundadora del primer imperio de ultramar. El sucesor deJaime I, Pedro el Grande, anexionó Sicilia en 1282; y con-quistó Sardinia finalmente en 1327. A principios del sigloXIV el decadente Imperio Bizantino pidió ayuda en contrade los turcos. Una armada catalana de ocho mil soldados,llamada la Gran Compañía de Catalanes al mando delaventurero alemán, Roger de Flor, se embarcó rumbo aSicilia. En Grecia, lucharon contra los turcos, fueron trai-cionados por los bizantinos, a raíz de lo cual la venganzacatalana se hizo proverbial, y establecieron un ducado ca-talán en Atenas. El catalán se convirtió en el idioma oficialde Tebas y Atenas, y los aventureros catalanes aquelloshijos de la perdición, educados en la iniquidad como decíade ellos un papa, oían misa en el Panteón. Fue uno de losgrandes momentos de la historia catalana y española.

El vigor de la sociedad española de aquella época, se re-flejó en sus artes y humanidades. La literatura tomó con-tacto con las letras de la Europa cristiana. El aprendizaje sepromovió en las universidades y Palencia fue la primeraen ofrecer enseñanzas en 1212. Salamanca, la más eminen-


te de las universidades castellanas fue fundada por SanFernando en 1242. La primera institución universitaria deCataluña fue la de Lérida, en 1300. Uno de los humanistasmás distinguido de esta época fue Ramón Llull ( 1315),natural de Mallorca. Llull que era poeta, filósofo y místicoy escribía en árabe, catalán, y latín; fue uno de los creado-res más sorprendentes de la compleja civilización hispáni-ca. En Castilla, el Arcipreste de Hita fue uno de los poetasmás famosos del siglo XIV, cuyo Libro de Buen Amor,presenta como el de Chaucer, un retrato tragicómico de larealidad.

LECTURA V

En los siglos XIV y XV, durante los cuales, la Reconquistapasó a un segundo plano, se intensificó la tensión entre lasdinastías cristianas y proliferaron las luchas internas. En laprimera mitad del siglo XIV, Castilla, gobernada por el reyPedro(1350-69), muy acertadamente apodado Pedro elCruel, entró en guerra contra Aragón, entonces gobernadapor Pedro el Ceremonioso. Esta guerra duró catorce años.En este mismo periodo, Pedro el Cruel tuvo que refrenaruna revuelta interna en contra de algunos nobles disiden-tes al frente de su hermanastro Enrique de Trastámara.Estos desagradables conflictos por conservar la supremac-ía peninsular se volvieron todavía más complicados a cau-sa del apoyo que ambas partes buscaron en sus aliadosextranjeros, enfrentados por aquel entonces en la Guerrade los Cien Años. Mientras que los franceses apoyaban a


Aragón, los ingleses capitaneados por el Príncipe Negro,ayudaron a Pedro el Cruel. Las guerras acabaron con lacaptura de Pedro y su muerte en 1369 a manos de su her-manastro Enrique de Trastámara, que entonces se convir-tió en rey de Castilla como Enrique II (1369-79). La casa deTrastámara obtuvo mayores victorias cuando una senten-cia papal puso fin a la disputa acerca de la sucesión al tro-no de Aragón a principios del siglo XV. La sentencia deCaspe, que así se llamó la disposición papal, determinabaque el nieto de Fernando de Antequera, Enrique II, fueraelegido rey de Aragón. De esta manera, los Trastámarareinaron en ambas coronas, la de Aragón y la de Castilla,hasta que la casa de los Habsburgo los sucedió en el trono.Se dio así un gran paso hacia la unidad de la península,aunque el impacto inmediato fuera muy limitado. Los ca-talanes dirigieron su interés hacia el imperio del Medi-terráneo, que llego a su punto culminante bajo Alfonso elMagnánimo (1416-58), hijo de Fernando. Fue Alfonso elque aseguró el reino de Nápoles a lo largo del siglo XV yse convirtió en lord supremo de Albania.

Los reinos cristianos modificaron sus límites a lo largo desu expansión. En el centro de un naciente imperio maríti-mo, Barcelona llegó a rivalizar con Génova por el controldel comercio de Mediterráneo occidental. El crecimientoindustrial de la provincia catalana produjo el auge delcomercio de la ciudad, y a partir del siglo XIII en adelante,una próspera élite de catalanes independientes expandie-ron sus intereses comerciales hacia el exterior. El corazóndel imperio del Mediterráneo era el comercio. Sicilia fueuna adquisición vital porque era la proveedora del granodel que carecía Cataluña. Los productos y tintes recibidos


de Levante también contribuyeron a agilizar el comercio.El éxito comercial favoreció a la burguesía catalano-aragonesa que empezó a tener un papel prominente en lavida política y en el sector urbano. Paralelamente, los re-yes empezaron a despojar a los nobles de su gran poder.Por lo tanto, la aristocracia catalano-aragonesa, no adqui-rió la importancia política que tuvieron los nobles caste-llanos. El poder de Castilla no se midió nunca por su eco-nomía. A pesar de la extensión de su territorio y de sugran variedad de productos agrícolas, su población reali-zaba más bien un cultivo de subsistencia. Durante su ex-pansión, Castilla adquirió las tierras de secano de Castillala Nueva y Extremadura, así como los arduos terrenos deAndalucía. Muchos castellanos se dedicaron al pastoreo,en vez de sobrevivir con dificultad de la tierra. Los privi-legios concedidos a los ganaderos en el siglo XII por Al-fonso X y Alfonso XI contribuyeron a la formación de cor-poraciones de ganaderos, la Mesta, que iba a tener un pa-pel preponderante en la economía castellana. Los rebañosde ovejas, tenían derechos garantizados para pastar en elcampo, y ser así los proveedores de lana, que se convirtióen el pilar de las exportaciones de Castilla.

Uno de los peores resultados del éxito militar de la luchapor el cristianismo universal, fue el empeoramiento de lasrelaciones dentro comunales en España. En tiempos depaz, fue habitual que los dos contendientes se relaciona-ran, comerciaran e incluso se casaran entre ellos. Cuandolos miembros de las familias nobles se casaban entre ellos,no era inusual que una mujer cristiana abdicara de su reli-gión y se hiciera musulmana. Los hombres de fronteraanhelaban tanto la conquista de nuevas tierras, como la


cruzada religiosa, que estaba también muy presente en susmentes. El ejemplo del Cid muestra claramente que laslealtades podían cambiarse sin mayores prejuicios. El his-toriador hispano-árabe Reinhard Dozy ha sugerido que uncaballero medieval no luchaba ni por su país ni por su re-ligión; luchaba, como el Cid, para conseguir comida, yafuese bajo un príncipe musulmán o cristiano. Un escritorcastellano del siglo XIII observó que hay una guerra entrelos cristianos y los moros, y la habrá hasta que los cristia-nos conquisten las tierras que les fueron arrebatadas por lafuerza; pero nunca lucharían por causa de la ley (fe) o porcausa de secta alguna. Los cristianos, los musulmanes ylos judíos se vieron obligados a coexistir, y este sentimien-to existió incluso durante el apogeo de la Reconquista,cuando todavía era posible que Ramón Llull escribiera undiálogo en árabe, en el cual cada uno de los tres personajespertenecía a una religión diferente. San Fernando de Casti-lla, el rey más famoso de la Reconquista se hizo llamarRey de tres religiones.

Esta actitud tolerante, nacida de la necesidad de la coexis-tencia, desapareció progresivamente durante el reinado delos Almorávides, los Almohades y los cristianos de la Re-conquista. Los musulmanes de Al-Andalus tuvieron queadaptarse a las costumbres impuestas por los cristianos.Los que permanecieron bajo dominio cristiano fueron co-nocidos como mudéjares, y les fue permitido conservar supropia religión y sus costumbres, tal y como las conserva-ron los mozárabes bajo el mandato de los musulmanes. Lacultura musulmana se filtró a través de los mudéjares ydesplazó a la cristiana durante la peor época de derrotaspolíticas y militares que los musulmanes sufrieron. Des-


pués de ser reconquistada por los cristianos, Toledo seconvirtió inmediatamente en la capital intelectual de Cas-tilla, gracias a la transmisión de los saberes musulmanes yjudíos. Se tradujeron al latín los grandes tratados semíticosde filosofía, medicina, matemáticas y alquimia, en la Es-cuela de Traductores de Toledo. Nombres como los deAvicena (Ibn-Sina,) Al-Ghazali y Ibn-Masarra se dieron aconocer entre los lectores europeos. Al mismo tiempo, lasobras de Averroes o de Maimónides se difundieron através de los eruditos cristianos. Sin embargo, el legadomusulmán que dejaron los mudéjares se hizo patente so-bre todo en el terreno del arte. El ejemplo más ilustrativode arte mudéjar del siglo XIV es el de los Reales Alcázareso palacio real que se hizo construir Pedro el Cruel en Sevi-lla alrededor de 1364. Su construcción y decoración árabe,son buena prueba de la admiración que los castellanossintieron por el arte islámico. La construcción del castillode Coca (Segovia) que la familia Fonseca mandó hacer enun estilo puramente mudéjar muestra la incesante popula-ridad del arte musulmán. A pesar de esto, los mudéjaresfueron tratados con desprecio. Los derechos de los ciuda-danos fueron legalmente restringidos, y los habitantes ru-rales fueron sometidos y explotados hasta que se subleva-ron, y fueron expulsados del país, como por ejemplo enAndalucía en 1263.

La minoría judía fue la que más sufrió. Las persecucionesmás tempranas tuvieron lugar durante la época de los vi-sigodos, sobre todo tras la conversión de estos últimos alcatolicismo. Unas leyes implacables los redujo literalmentea la esclavitud. Bajo mandato musulmán, la situación delos judíos mejoró, y llegaron incluso a aliarse con los mu-


sulmanes en contra de sus opresores los visigodos. Al sergente del libro y no tener ambiciones territoriales como loscristianos, los judíos fueron aceptados en los reinos mu-sulmanes y se convirtieron en valiosos artesanos y comer-ciantes. La cultura judía, transmitida en lengua árabe, flo-reció en Al-Andalus. Fue muy significante que la forma-ción de Maimónides, por ejemplo, se hiciera en Córdoba yno en el norte cristiano.

Cuando Toledo fue tomada por los cristianos, los judíos,cuya mayoría había poblado Toledo, añadieron sus talen-tos, para promover la cultura latina, y su papel en la Es-cuela de Traductores fue fundamental. Tanto en Aragóncomo en Castilla, los reyes recibieron de los judíos unavaliosa ayuda financiera: en el siglo XIV, Alfonso III deAragón argumentó que nuestros predecesores han tolera-do a los judíos en sus territorios porque esos judíos son lacaja de caudales y la tesorería de los reyes. Eran tambiénexcepcionales sus cualidades para ciertas profesiones ypara el comercio; tenían, además, el monopolio virtual dela práctica de la medicina. El siglo XIII fue el último pe-riodo durante el cual la comunidad judía pudo gozar decierta libertad. Monarcas como Alfonso X de Castilla yJaime I de Aragón siguieron concediéndoles favores subs-tanciosos, pero las victorias cristianas alteraban permanen-temente las relaciones entre los tres grupos religiosos. Lahostilidad popular y clerical se agravó durante los perio-dos de depresión económica y de epidemias. Algunosmiembros de la élite judía se convirtieron al cristianismo yasí siguieron manteniendo sus altos cargos como obisposde la Iglesia o como ministros de estado. Pero la gran ma-yoría de la comunidad sufría crecientemente a causa de


los pogromos, que fueron devastadores y que fueron nu-merosos sobre todo en 1391. La conversión masiva a laque se vieron forzados los judíos en 1391, engrosó las filasde los poco convencidos conversos semíticos, llamadostambién cristianos nuevos.

Los brotes violentos antisemíticos del siglo XIV ocurrierontanto en Castilla como en Aragón, lo que indicó la con-fluencia de sus problemas. Durante el siglo XV, los dosreinos tuvieron que enfrentarse a otro tipo de problemasconjuntos. En Castilla, los grandes magnates pretendíanproteger sus ganancias de la corona, y hundieron al reinoen una guerra civil. En Cataluña, donde el poder de la no-bleza era más débil, los protagonistas de la revuelta fueronlos campesinos y las clases urbanas. Esta peturbación nofue tan disruptiva de la unidad peninsular como lo habíasido en siglos anteriores, sobre todo porque ambos reinoseran gobernados por una dinastía común. El intercambiopopular también se hizo habitual, ya que los escritoresaragoneses, por ejemplo, escribían sus obras indistinta-mente en catalán o castellano.

LECTURA VI

A finales del siglo XV, las largas décadas de revueltas yguerra civil, dieron paso a un deseo generalizado de paz.Las controversias políticas bajo el rey Enrique IV de Casti-lla, el Impotente, giraron en torno a la legitimidad de suhija y heredera Juana. Los oponentes de Juana, apoyabanlos derechos de Isabel, la hermana del rey, que en 1469


había contraído matrimonio con Fernando, heredero altrono de Aragón. La consiguiente guerra civil puso fin a ladisputa y el trono le fue concedido a Isabel en 1479. Desdeentonces Fernando e Isabel gobernaron conjuntamente losdos reinos: la era de los conflictos dinásticos llegó a su fin,y así empezó una nueva época. El impulso de la recon-quista castellana y el vigor expansionista de Cataluña seunieron para formar una política nacional común.

El reino de Fernando e Isabel marcó el principio de la his-toria moderna en España. Durante los años de su mandato(Isabel murió en 1504, y Fernando en 1516) se inculcó fir-memente un hábito de la obediencia a la corona. España --usaremos este término en su sentido moderno que deno-mina a la península Ibérica sin Portugal-- no era sino unaaspiración, ya que la verdadera unidad estaba lejos de al-canzarse; pero la colaboración activa entre sus dos reinosprincipales constituyó una fuerte base a partir de la cualEspaña pudo cosechar algunos triunfos. Al mismo tiempo,quedaba claro que Castilla, por ser el reino más fuerte, ibaa imprimir a la nueva España con su carácter. Castilla erauna nación que se definía más por el espíritu militar y decruzada que había inspirado la reconquista, que por elespíritu comercial con el que se había creado el imperiocatalán. Para finalizar la Reconquista los reinos unidoscristianos volvieron la vista hacia Granada. A lo largo delaño 1480, las ciudades árabes caían ante un avance lento ycostoso. Ronda fue tomada en 1485, y Málaga en 1487. Fi-nalmente, Granada cayó bajo su último rey Boabdil, que serindió después de un año y medio de asaltos. En el mes deEnero de 1492, Fernando e Isabel penetraron en la Alham-bra, el más bello palacio musulmán de la península y


último edificio de este arte. Los términos de la derrota,que incluían la tolerancia al islamismo, fueron respetadosdurante algunos años, para ser después abiertamente in-fringidos. Cuando los granadinos se rebelaron en 1501,fueron obligados a convertirse o de lo contrario eran ex-pulsados . Los moros fueron la última gran minoría quesufrió de esta manera. Una década antes, en 1492, los jud-íos habían sido tratados del mismo modo.

La actividad política llevada a cabo por los Reyes Católi-cos --título que les fue dado por el Papa-- ha sido tradicio-nalmente asociada con un impulso unificador de la penín-sula bajo la fe católica. Algunos movimientos políticosmodernos han considerado a los Reyes Católicos como losantecesores de sus propios deseos de gobernar la naciónmediante una fuerte política conservadora. Por lo tanto,los estudios acerca de la política llevada a cabo por Isabely Fernando, tienen una relevancia contemporánea. Sinembargo, parece que en aquel tiempo no se hicieron actospolíticos cuyo fin fuera la unidad de la península. La con-quista de Granada y la expulsión de los judíos vinieron acompletar el desarrollo de un largo proceso histórico.

La unión de Castilla y Aragón vino dada por el matrimo-nio de sus respectivos monarcas, pero funcionaron de ma-nera autónoma en otros respectos, y no se hizo ningúnesfuerzo para unir ambos reinos. Cada reino mantuvo susinstituciones con extremo celo. Sin embargo, los monarcasactuaron conjuntamente siempre que fue posible. Isabelinsistió tanto para que las actividades de ambos fuesensiempre relatadas en conjunto, que un crónico de la cortesatirizó su actitud con una supuesta crónica que decía que


en tal día, el rey y la reina dieron a luz a una niña. La polí-tica que siguieron fue distinta para cada reino. Aragón,con su estructura federal, sus tres parlamentos separados(el de Argón, el de Valencia y el de Cataluña) y sus fueroslocales, gozaron de un grado de autonomía que le puso unlímite a los poderes monárquicos. Por otra parte, la tradi-ción constitucional en Castilla nunca había sido fuerte, ypor lo tanto la Corona gozó de mayores poderes. Muchasde las nuevas leyes de política interior fueron aplicadas aCastilla, cuya reconstrucción se hacía necesaria después delas cruentas guerras. La consolidación interna de Castillase llevó a cabo mediante una inevitable mezcla de fuerza ycompromiso. Isabel viajó por sus reinos, intentando asírestablecer el orden: se arrestó a los nobles disidentes, suscastillos fueron demolidos y sus propiedades fueron con-fiscadas. Ella tenía mucho sentido de la justicia, dice unode los crónicos de la época, tanto, que se dijo de ella, queseguía más el camino de la rectitud que el de la compa-sión. Pero ningún monarca podía permitir que la clase go-bernante no los apoyara. Isabel, castigó a los disidentes,pero recompensó muy justamente a los nobles leales a lacorona, hasta el punto de que se mantuvo su apoyo al es-tado y a la economía de Castilla durante siglos. Las medi-das que más famosa le hicieron estuvieron destinadas aasegurar la posición de la Corona. La pacificación rural sepuso en manos de las hermandades de las autoridadespoliciales locales; a los nobles se les prohibió hacer guerrasprivadas; las tres grandes órdenes militares se subordina-ron a la Corona e invirtieron en la corona. En 1480, se re-vocaron unas concesiones de tierra que la Corona hizo alos nobles sin justificación suficiente. Pero las pocas tierras


que perdieron los nobles en 1480 se compensaron gracias alas tierras que adquirieron a través de la conquista deGranada, cuando la mayor parte del reino fue a parar a laaristocracia. Además, conservaron todos sus privilegios,como la exención de impuestos y la inmunidad a la torturao al encarcelamiento por deudas. Paralelamente, les fue-ron asignados los puestos principales en los nuevos conse-jos de estado que la Corona instituyó para centralizar elsistema financiero y el administrativo.

Las reformas administrativas proporcionaron la base so-bre la cual Castilla se iba a apoyar durante su recorridocomo potencia mundial. Se impuso un control más férreosobre el estado tanto en el centro como en los municipios(donde Fernando e Isabel instituyeron el puesto de corre-gidor o gobernador civil) lo que impulsó una estructurapolítica muy bien organizada, que los castellanos, despuésde décadas de disrupción civil, parecieron aceptar sinproblemas. En este proceso, se perdió alguna libertadconstitucional, y Castilla nunca consiguió un gobiernoparlamentario como el que existía en Aragón.

En Aragón, Fernando resolvió sus problemas de una ma-nera más constitucional. La sentencia de Guadalupe de1486 ofreció una solución de compromiso a la dificultosasituación de los campesinos de Cataluña. Se les dio a lasmunicipalidades un cierto grado de autonomía. Se con-firmaron los derechos de las cortes. En Cataluña el papeldel monarca fue esencialmente el mismo que había sido enlos tiempos del medievo: un rey supremo, pero con limita-ciones en su poder. Por ejemplo, ninguna ley podía serenmendada sin la aprobación de las cortes. Mientras en


Castilla el rey estaba en la posición de ejercer un poderabsoluto, en Cataluña (y en todo Aragón) su poder se limi-taba por la tradicional relación contractual. Este contraste,iba a ser muy importante para la historia posterior de lasdos Coronas, y estuvo en la raíz de las mayores rebeliones--en 1591, 1640 y 1750 -- que los aragoneses iban a prota-gonizar en contra de Castilla. También esta diferencia en-tre ambas Coronas supuso que Castilla iba a ser responsa-ble de las decisiones más arbitrarias que se tomaron ennombre de España.

Los duros métodos de Castilla se pueden ver de maneraclara en la historia de los judíos. Aunque el antisemitismose dio en toda la península, como lo demostraron los po-gromos de 1391, su institucionalización ocurrió solo enCastilla. La rivalidad y el resentimiento que produjeronlos éxitos de los judíos y de los conversos intensificó elsentimiento antisemita. En una controversia de 1488 sedecía que de todos los conversos solo algunos eran verda-deros cristianos, como se demostró en España. Las presio-nes que recibió Isabel llevaron a la creación de la Inquisi-ción española en 1478, sobre la que la Corona, gracias alPapa, tuvo poderes absolutos. Aragón tuvo su propia in-quisición de origen medieval, pero la recién creada Inqui-sición española fue introducida en el reino aragonés pororden del rey Fernando, a pesar de una larga y difícil opo-sición de las autoridades públicas. Cuando el primer in-quisidor general, Tomás de Torquemada, fue elegido, ésteejerció su jurisdicción sobre los dos reinos y así se convir-tió en la única persona en España cuyas leyes no fueroncuestionadas en ninguno de los dos reinos. La Inquisiciónfue creada para resolver un problema específico: el régi-


men religioso y político de los conversos. Los judíos nobautizados no estaban sometidos por dicha jurisdicción.Los primeros procesos fueron sanguinarios: un historiadorcontemporáneo estimó que en Sevilla solo el tribunal hab-ía quemado y castigado a miles de personas entre 1480 y1488. Un historiador más tardío, el jesuita Juan de Maria-na, admitió que algunos aspectos de la Inquisición habíansido muy duros para los españoles. Pero, como el tribunalera un núcleo de prejuicios largamente enquistados, aque-llos que lo dirigían pudieron convertirlo en un terriblearma social que contribuyó a moldear el pensamiento delos españoles durante varios siglos. Era una de las fuerzasmás poderosas que influían en la vida cotidiana de la Es-paña de los siglos XVI y XVII. El hecho de que hubierapocos protestantes significó que la Inquisición se ocupómucho menos de las herejías de lo que se tiene por cos-tumbre pensar. Los conversos acusados de practicar lareligión judía se convirtieron en el mayor enemigo de laInquisición, pero aquellos casos tendían a darse solo enperiodos específicos y muchas veces fueron asuntos detipo político y no religioso. En aquellos lugares en los queno había ni protestantes ni judíos, la Inquisición seguíaentrometiéndose en la vida cotidiana de la población. Asíse proclamaron como defensores de la ortodoxia y la mo-ralidad y se concedieron a si mismos grandes poderes pa-ra castigar las expresiones subversivas o poco respetuosas,los pensamientos y los escritos, el comportamiento sexualindebido, la bigamia, la usura, las prácticas supersticiosas,y otras penas leves o graves. Poco a poco, la nación apren-dió a asociar la inquisición con la fe católica, una identifi-cación que fue mayoritariamente aceptada en la España


del siglo XVI, pero que en el siglo XVII produjo, como co-mentaba un ministro de la Corona, el aumento del odio nosolo hacia la inquisición sino hacia la religión también. Eltribunal se impuso un objetivo que tenía más que ver conlas cuestiones de raza que con las religiosas: purificar elcatolicismo peninsular mediante la eliminación de todorastro de sangre judía o mora entre los miembros de laIglesia. El objetivo fue llevado a cabo con una eficienciaque ha dejado una profunda huella en la historia española.Incluso en los tiempos modernos la desconfianza hacia losárabes y los judíos ha jugado un papel muy importante enla política española.

El triunfo de la Inquisición consistió en dotar a España deuna ideología nacional, pero esta victoria no se puedecuantificar como tal a causa del desequilibrio que esta ins-titución introdujo en el país. La imposición de una con-formidad con ciertas normas que debían acatarse, supusie-ron el sacrificio del desarrollo del acerbo cultural que tan-to prometía el periodo de los Reyes Católicos durante elsiglo XVI.

Las acciones de la Inquisición se ejecutaron a la vez queuna campaña sistemática en contra de los judíos no con-vertidos. Los Reyes Católicos aprobaron una legislaciónpara hacerles llevar un distintivo, como era ya práctica enla época medieval, y sancionaron las expulsiones de judíosde zonas particulares. El oro judío contribuyó de maneramuy importante a financiar la campaña que acabó con lacaída de Granada. Una vez que la ciudad había caído, sedecidió sin embargo expulsar a todos los judíos, y en elmes de Marzo de 1492 se promulgó un edicto que les daba


a elegir entre la conversión o la expulsión. Se estima quealrededor de 165.000 judíos fueron expulsados. Probable-mente unos 50.000 judíos se quedaron y optaron por laconversión. Las consecuencias de la expulsión son difícilesde evaluar. Se dice que el sultán de Turquía exclamó queestaba encantado por la expulsión de los judíos de España,ya que eso significaba también que España se deshicierade su riqueza. El ataque a los conversos y a los judíosminó indudablemente la economía del país. Pero Isabel,como secretaria dijo que su economía solo se vio mínima-mente dañada, pero que en cambio sus tierras habían ad-quirido el valor de la pureza. A largo plazo, la desapari-ción de los judíos fue negativa para la evolución de la cla-se media capitalista y por lo tanto perjudicó el desarrolloeconómico del futuro de España. Expulsar a una minoríaque producía desasosiego, pero que era económicamenteproductiva es un acto que se volvería a repetir en el sigloXVII. El desprecio por el dinero fue una de las característi-cas del código de la reconquista en Castilla. Así lo expresóun sacerdote burgalés en una reunión: los españoles novaloran las grandes fortunas, sino la virtud; ni tampocomiden el honor de un hombre por su bolsillo, sino por lacualidad de sus bellos actos.

LECTURA VII

La sociedad castellana del siglo XV que era vigorosa yguerrera, fue el caldo de cultivo para una literatura flore-ciente. Las influencias foráneas que venían de Francia e


Italia cumplieron un importante papel en el refinamientoy el perfeccionamiento del estilo literario. A principios desiglo, se produjeron obras en los sectores de la aristocracia,que era una élite literaria representada por el Marqués deSantillana (1458) o Jorge Manrique (1479.) También cabemencionar la importante contribución del poeta valencia-no Auxías March (1459.) Al mismo tiempo, los ideales ca-ballerescos de la Reconquista fueron trasladados al mundode la ficción, en forma de literatura popular de caballeroserrantes. Dos de las obras en prosa que mayor relevanciatuvieron en su época son Tirant lo Blanch (1460), escrita encatalán; y el Amadis de Gaula (1508) que fue escrita encastellano. Quizás la obra en prosa más conocida de estaépoca sea La Celestina, una tragicomedia escrita por unconverso, Fernando de Rojas, y publicada en 1499.

La Celestina se produjo bajo el reinado de los Reyes Cató-licos, y es un testimonio del renacimiento cultural queempezaba a florecer en España. Las nuevas influenciasfueron traídas por los eruditos italianos. El gran humanis-ta Antonio de Nebrija fue a Bolonia y volvió como encar-gado de la ornamentación de la nueva universidad de Al-calá, fundada en 1508 por el arzobispo de Toledo, el Car-denal Cisneros. Fue precisamente en Toledo donde se creóuna de las maravillas de aquellos tiempos: una gran bibliapolíglota producida bajo los auspicios del Cardenal Cisne-ros, con escritos originales en hebreo, arameo y griego im-presos en columnas paralelas a la versión latina. La escue-la valenciana produjo en esta época su más prolífico escri-tor -- el filósofo Juan Luis Vives (1540,) que se iba a con-vertir en un exiliado permanente de su tierra natal a causade su sangre judía. El destino de Vives anunció el de otros


discípulos del humanismo renacentista. La tempranapromesa intelectual del reino, su simpatía hacia el pensa-miento del gran erudito holandés Erasmo, fueron aplasta-das por la Inquisición.

A la estructuración interna de España le siguieron otrosdesarrollos externos. Uno de los eventos de aquel año de1492 es inolvidable. Aquel otoño Cristóbal Colón, con trespequeños barcos, arribaba por primera vez a tierras ame-ricanas en la Bahamas. Junto con la caída de Granada, y laexpulsión de los judíos, el descubrimiento de Américahizo de 1492 el año fundamental de la historia española.

Es complejo analizar las causas que llevan a un país a con-vertirse en imperio, y el caso de España no es una excep-ción. Castilla era relativamente pobre y no poseía una in-dustria o una agricultura capaces de enriquecer al país(bajo el mandato de Isabel, la importación de trigo paraconsumo doméstico se convirtió en una práctica habitual.)En el siglo XV la economía de Aragón estaba en declive.Sin embargo, ambos reinos decidieron embarcarse en laconstrucción de un imperio precisamente en este periodode inestabilidad que tan mal augurio tenía. La paz internapermitió a los caballeros proseguir sus campañas en elexterior. Tras 1495, Fernando luchó a favor de los interesescatalanes en territorio italiano, pero las tropas que allícombatieron estaban lideradas por un general castellano,Gonzalo de Córdoba, el gran capitán, con reciente expe-riencia en la guerra de Granada. La política exterior deFernando implicó a las dos Coronas directamente en lapolítica europea, y con la anexión del reino de Nápoles en1504 se inició la política de expansión en Italia y en el Me-


diterráneo occidental. En 1512, con la conquista de Nava-rra se completó la unificación del territorio peninsular deEspaña, ahora ya sin Portugal.

La expansión de España en las Américas fue uno de losfactores fundamentales para que Castilla adquiriera suliderazgo. La conquista de las Islas Canarias, las IslasAfortunadas, situadas por los escritores clásicos en losconfines del mundo, fue el primer paso hacia la explota-ción las Indias. En un principio, Portugal donó estas islas aCastilla en el año 1477. El descubrimiento de las tierrassituadas al oeste de estas islas fue el siguiente paso, y du-rante los veinte años posteriores se prosiguió con la colo-nización de las Indias. Los españoles no descubrieron lasinmensas riquezas del Nuevo Mundo y el alto grado decivilización que allí existía, hasta el año 1519, fecha de laexpedición de Cortés a México. Tras la caída del imperioAzteca a manos de Cortés, los aventureros invadieron elterritorio, y en el transcurso de una generación, habíancambiado la historia de las Américas.

Las Indias tal y como fueron denominadas en Castilla lasAméricas, eran propiedad exclusiva de Castilla, puestoque Colón había recibido el encargo solo de Isabel. Todoslos aragoneses estaban en teoría excluidos del nuevomundo. Tanto la lengua como la administración que seintrodujeron en América fueron castellanas. La herenciade un continente tan vasto como aquel provocó una res-puesta positiva por parte de los castellanos, que más tardedominaron cada uno de los periodos de crecimiento delimperio español. Los numerosos grupos de hombres quepartieron hacia las Américas, reflejaban tanto lo mejor co-


mo lo peor de la reconquista de Castilla: lo peor, por subrutalidad y ansia de riquezas, características ambas pre-sentes en Cortés, el caballeroso conquistador de México, oen Pizarro, el conquistador iletrado del Perú; lo mejor, porla labor de los misioneros, el generoso trabajo evangeliza-dor de los primeros franciscanos y la pasión por la justiciadel franciscano Bartolomé de las Casas. Los crímenes queEspaña cometió en América fueron muchos y variados. Semasacró a la población indígena y se esclavizo a la pobla-ción negra. Sin embargo, hubo una preocupación constan-te por hacer justicia, por cumplir con las leyes de las na-ciones, y permitir un cierto margen de disensión, que nose dio en otros imperios. En ningún otro sitio podíanhaberse suspendido todas las conquistas posteriores, comoconsecuencia del debate que mantuvieron dos teólogosacerca de la justicia de la postura de España en las Indias.

Fue mucho lo conseguido durante el mandato de Fernan-do e Isabel. Sin embargo, parte de ello ha de ser atribuidoal Cardenal Cisneros. El cardenal puso en marcha la In-quisición, promovió la cultura y el aprendizaje, y ademásle dio el primer gran impulso al imperialismo español gra-cias a la captura del fuerte norteafricano de Orán en 1509,en una campaña que el mismo dirigió. Por sus reformas dela iglesia española, Cisneros llevó a cabo una reforma ins-titucional que precedió a la reforma protestante europea.Cuando Fernando murió en 1516, España estaba solo ini-ciando su carrera como potencia mundial, pero ya se hab-ían establecido en esta época las bases futuras sobre lasque se asentaría la España moderna, su conservadurismosocial y religioso, sus grandes ambiciones imperialistas, ysu futuro auge literario y artístico. Los escritores del siglo


posterior no vacilaron en calificar el reino de los ReyesCatólicos como el pináculo del éxito español. Había sido elperiodo de la edad dorada de la historia española. El escri-tor Fernández de Oviedo dijo entonces del periodo isabe-lino que había sido una edad dorada y un época de justi-cia. Nebrija, uno de los grandes humanistas del reino, es-cribió que aunque el título del imperio viniera de Alema-nia, su realidad reposaba sobre la capacidad de los monar-cas españoles, que reinaron sobre una gran parte de Italiay de las islas del Mediterráneo, le hicieron le guerra aÁfrica, y mandaron sus navíos, siguiendo el curso de lasestrellas, a las islas de las Indias y del nuevo mundo,uniendo así el Oriente con la frontera occidental de Espa-ña y África.

LECTURA VIII

3. El periodo de los Habsburgo.

Los Habsburgo reinaron durante dos siglos durante loscuales los españoles fueron testigos del auge y de la deca-dencia del imperio español. Como otras veces, lo queaconteció fue resultado de un accidente dinástico. Juana,la hija de Fernando e Isabel, se casó con un Habsburgo, ysu hijo, Carlos de Borgoña, se educó en los Países Bajos.Juana se convirtió en reina de Castilla a la muerte de sumadre en 1504, pero fue declarada incapacitada para go-bernar, y Fernando fue nombrado heredero al trono. En1516, Fernando murió después de nombrar sucesor a Car-


los. Entonces Carlos se convirtió en rey de Castilla yAragón. En el plazo de dos años sucedió a su otro abuelocomo Emperador del sacro imperio romano germánico. En1519, a los diecinueve años, Carlos (primero de Castilla,pero último emperador con ese nombre) tenía en sus ma-nos el imperio y los reinos anexionados, los Países Bajos, yEspaña con su imperio mundial. Fue entonces el monarcamás poderoso del mundo. Los españoles nunca participa-ron con mucho agrado de dicha monarquía universal, porsentir que sus propios intereses peninsulares eran subor-dinados a otros interese mayores. Los primeros años delmandato del nuevo rey, justificaron dichos miedos.

Carlos, con su gran mandíbula cuadrada, y una labios quecolgaban de una boca que parecía siempre abierta, no eraatractivo, y lo que era peor, no hablaba castellano. Pero loque más preocupó a los castellanos fue su corte, compues-ta en su mayoría por borgoñeses que pronto pasaron aocupar los puestos más relevantes del gobierno. El reyhabía llegado a la península en 1517. Tres años después, laexplotación extranjera provocó la indignación y la consi-guiente sublevación de las ciudades más importantes deCastilla. La revuelta de las ciudades o de los comuneros seinició en el mes de Mayo de 1520. En Valencia tambiénhubo algunos levantamientos conocidos como germanías.Pero la victoria de las fuerzas reales en la batalla de Villa-lar un año después, acabó con cualquier intento de resis-tencia en contra de la nueva dinastía. Esta fue la últimadisidencia seria que se dio en Castilla en los dos siglosposteriores. A pesar de la resistencia inicial, los castellanosy los españoles pasaron a identificarse en seguida con lasaspiraciones imperialistas de Carlos V y sus sucesores.


Gracias al nuevo destino de España, se requirieron losservicios del intrépido soldado castellano en toda Europay también en los territorios situados tras las fronteras eu-ropeas. Cuando en 1519, Cortés y sus hombres tuvieronpor primera vez el México azteca ante sus ojos, uno de lossoldados allí presentes narró luego en sus memorias quese habían quedado increíblemente sorprendidos, a pesarde que muchos de nosotros habíamos estado en muchaspartes del mundo, en Constantinopla, en Roma, y por todaItalia. Se emplearon cada vez más españoles al servicio delemperador, para que así se familiarizaran cada vez máscon la idea de una monarquía universal. El mismo Carlosera un rey ausente que no pasó más de dieciséis años desus cuarenta años de mandato, en la península. Esto no leimpidió apoyarse en los impuestos españoles para pagar(sobre todo con lingotes de oro) sus deudas en el imperio.También mantuvo una relación afectuosa con respecto aEspaña. A pesar de que el francés era su lengua materna,aprendió el castellano y en años sucesivos no habló nin-guna otra lengua. En una ocasión memorable a lo largodel año 1536, cuando hablaba castellano con una asambleade prelados castellanos en el vaticano, fue interrumpidopor un obispo francés que no podía entenderle. No espereusted oír de mi boca otro idioma que el español, que es tannoble que merece ser conocido y entendido por todas lasgentes cristianas, le dijo el monarca al obispo. Cuando seretiró y abandonó sus obligaciones imperiales y sus nume-rosos cargos, dejando la corona imperial en manos de suhermano Fernando, y la corona de España y de los PaísesBajos a su hijo Felipe; se dirigió a España. Allí murió tam-


bién, en un refugio situado cerca del monasterio de Yusteen Extremadura.

España tomó un trayectoria asombrosa bajo el mandato deCarlos. La ideología imperial no había formado parte de lafilosofía política aplicada por los Reyes Católicos. En estesentido, los Habsburgo estaban trazando un nuevo cami-no para España: defenderse en contra de la herejía, y sal-vaguardar a España de la influencia turca. Pero en muchossentidos, la evolución política del país siguió el curso delanterior mandato. Las ausencias del emperador impidie-ron la consecución de ciertas innovaciones fundamentalesen el seno del gobierno. Aquellos administradores de graneficacia, como Los Cobos, que gobernaron mientras queCarlos permanecía en Alemania, hacían simplemente unapolítica de sostenimiento. Se limitaron a consolidar la au-toridad de la corona, fortaleciendo la burocracia, y asegu-rando que hubiese un continuo ingreso de subsidios fi-nancieros. Aunque Carlos fue el primer monarca que reinósobre Castilla y Aragón, no se hizo ningún progreso paravigorizar la unión entre ambos reinos. El fracaso de la uni-ficación se dio simultáneamente al inusual fortalecimientode la posición de liderazgo de Castilla en lo relacionado alas cuestiones monárquicas.

El castellano de a pie fue quizás menos consciente del rolque el país estaba cumpliendo en Europa que de loshallazgos del nuevo mundo. La aventura americana notuvo mucho impacto en un principio, pero eventualmenteocupó una posición preponderante a principios del sigloXVI. Sevilla, la nueva Babilonia, se convirtió en reducto desoldados de fortuna, de aventureros codiciosos y de in-


adaptados sociales que se embarcaban por centenas conrumbo hacia el nuevo mundo. Pasado el año 1520, cuandose abrió el paso hacia América, y Méjico, con toda sus ri-quezas, hubo caído en manos de Cortés, la necesidad pordescubrir se hizo inminente. Una década más tarde, cuan-do Pizarro se hizo con los fabulosos tesoros del Perú, elansía por explorar se volvió incontrolable. Los conquista-dores se encaminaron hacia el norte en dirección a losmodernos Estados Unidos, en busca de las legendariasSiete Ciudades del Oro, la Fuente de la Juventud o la islade las Amazonas; y se dirigieron también hacia el sur endirección a Venezuela en busca de El Dorado. Cuando seanalizan las trágicas consecuencias que la invasión espa-ñola tuvo para el continente americano, es necesario con-siderar que se trataba de la primera aventura de ultramar,y que tanto los errores, como los triunfos, fueron inevita-bles en una escala heroica. Casi inintencionadamente, Es-paña llevó a cabo la destrucción de las civilizaciones mássofisticadas de América, aniquiló parte de la poblaciónnativa e implantó una nueva cultura, que fue en muchossentidos más brutal y salvaje que aquellas a las que susti-tuyó. Sin embargo, también fue la aventura americana loque permitió que los españoles penetraran, como lo ex-presó un habitante de la época, por aquellas tierras indó-mitas, aquellas frondosos bosques, aquellas altas monta-ñas y vastos desiertos, y a través de esos anchos ríos. Piza-rro, con solo 37 caballos y 180 hombres, venció a uno delos más grandes imperios del Perú, lo cual no deja de serasombroso. En América fueron testigos también del in-menso esfuerzo hecho por frailes como Las Casas y de susintentos por hacer justicia a favor de las poblaciones indí-


genas, o del servicio de por vida que el jesuita catalán Pe-dro Claver le hizo a la esclavitud de la población negra.

El dominio de España se extendía más allá del nuevomundo. Alrededor del siglo XVI ya habían sido anexiona-das las Islas Filipinas. La riqueza llegaba hasta España porla costa Pacífica, y por el Atlántico. El resto de Europa loadmiraba con envidia. Los tesoros, venidos de México ydel Perú, y los metales preciosos, sobre todo la plata de lasminas del norte de México y de Bolivia central, enriquec-ían las arcas reales. Otros productos, como el cuero y lostintes, eran también codiciados; pero era sobre todo el orolo que atraía la llegada a Sevilla de los hombres de finan-zas europeos. España se convirtió en un El Dorado. CarlosV había empezado a contar con el oro de la península (en1540 escribió, solo puedo ser mantenido por mis reinos deEspaña,) y las casas europeas de bancos, capitaneadas porla empresa Habsburgo de Fugger, abrieron sucursales enEspaña, a causa de las deudas imperiales de los reinos es-pañoles. Los fondos que llegaban de América fueron usa-dos para cubrir los gastos de política exterior.

La maquinaria política de España durante el mandato delos Habsburgo ha sido frecuentemente, aunque equivoca-damente, calificado de absolutista. Se hicieron grandesesfuerzos para centralizar la administración, y fueron po-cas las restricciones constitucionales que se le hicieron a lacorona. Pero el centralismo de los Habsburgo no proveníade una filosofía de un poder real ilimitado y no restringi-do. Muchos estudiosos de las ciencias políticas, como eljesuita Mariana, creían que la autoridad del rey proveníadel pueblo. Los reyes españoles tomaban medidas arbitra-


rias en las dependencias foráneas, pero en la penínsulatenían un comportamiento político más prudente: en Cas-tilla tenían que aplacar a la aristocracia. En Aragón, seprotegían los privilegios de las ciudades y de las cortes deuna excesiva intromisión de la corona. Había un centra-lismo monárquico en Castilla, donde prosperaba a pesardel gobierno parlamentario. Se practicó de manera extre-ma en América, que era gobernada directamente por Ma-drid a través del Consejo de las Indias, el único cuerpopolítico con autorización para decretar leyes. Todos losórganos administrativos de España estaban dominadospor los castellanos. Éstos dirigían los principales virreina-tos en Italia y en América. Lo más significativo de todo fueque el castellano se convirtiera en lengua oficial de Españay de Latinoamérica. No sin razón, Nebrija había observa-do al entregar su copia de la gramática castellana a la reinaIsabel que la lengua es siempre compañera del imperio.

La derrota de las municipalidades tras la revuelta de loscomuneros auguraba el deterioro de las libertades urbanasen Castilla. Las cortes, representadas en la práctica porrepresentantes de la nobleza y de algunos municipios ele-gidos, fueron designadas por Carlos V principalmentepara imponer impuestos. Bajo Felipe II, las cortes fueronconsultadas con muy poca frecuencia, y durante el reinodel último Habsburgo, Carlos II, no fueron tomadas encuenta. Esto no significaba que el poder de la Coronahubiera incrementado, sino todo lo contrario, ya que losHabsburgo les cedían cada vez más poder a los miembrosde la nobleza, encomendándoles el gobierno del estado.Carlos V instituyó el rango de grande. Hubo veinticincograndes en 1520; y durante el mandato de Felipe IV eran


ya una centena. Los consejos de gobierno estaban com-puestos por nobles en su gran mayoría, y éstos ejercían ungran poder sobre la armada, la burocracia y la vida social.La estructura de la propiedad sobre la tierra establecidapor la Reconquista, cuando las tierras eran concedidas alos nobles a cambio de servicios, se redujo a una situaciónpor la cual la gran mayoría de las ciudades del siglo XVIIy de los estados con propiedades agrarias estaban bajocontrol aristocrático.

La agresiva política racista de este periodo se inició prin-cipalmente en Castilla. La persecución activa de las minor-ías de judíos y de moros, incluso tras su conversión enconversos y en moriscos respectivamente, se instituciona-lizó desde el estado y desde la Inquisición. El proceso dela eliminación de todo residuo islámico se completó en unperiodo de un siglo. A la persecución de los musulmanesde Granada llevada a cabo por Cisneros en 1502, le siguióla prohibición formal del islamismo en Granada. Bajo Car-los V, los rebeldes de la germanía de la Corona de Aragónforzaron a los musulmanes a convertirse en cristianos. Pe-ro los moriscos no fueron acogidos como sujetos ni siquie-ra cuando se convirtieron. La gran rebelión del reino deGranada en 1570 acarreó la supresión y la expulsión de losmoros. Finalmente, en 1609, el gobierno castellano decidió(tras las protestas de los señores de Valencia que se arries-garon a perder sus trabajadores) expulsar de Aragón y deCastilla virtualmente a todos los moriscos, unos 375.000 entotal. La acción fue condenada por el Cardenal Richelieude Francia como el golpe más bárbaro registrado en losanales de la historia. La pérdida económica causada por laexpulsión de los moros parece haber sido mínima, a ex-


cepción de Valencia, donde los moriscos habían sido elsoporte de la agricultura.

El ascenso de España como potencia mundial coincidiócon la apertura de sus horizontes culturales. El renaci-miento cultural que se dio bajo los Reyes Católicos conti-nuó su florecimiento. Las últimas grandes catedrales góti-cas, en particular la de Segovia y la de Salamanca, se eri-gieron bajo el periodo inicial de los Habsburgo. La cate-dral de Granada, construida en esta misma época, marcael movimiento hacia un estilo más ornamental, llamadoplateresco. Tanto la corona como la iglesia invirtieron di-nero en la construcción de unos nuevos e imponentes edi-ficios como palacios, hospitales e iglesias. El terreno de lasletras también prometía mucho. Como dijo un escritor delsiglo XVI, nuestra España, antaño considerada bárbara ycruenta en el uso de su lenguaje, supera hoy a la más flo-reciente cultura de los griegos y de los romanos. Pero eldesarrollo del genio español sufrió un cambio considera-ble bajo el reinado de Carlos V. En el periodo inicial de sumandato, la influencia cultural más respaldada fue la deErasmo, cortejado a la vez por Cisneros y por el inquisidorgeneral. En 1527, Carlos V le aseguró que siempre le hon-raremos y tendremos en la más alta estima. Pero con lareforma, el humanismo erasmista cayó bajo sospecha, ymuy pronto sus libros empezaron a aparecer en el índicede libros prohibidos por la inquisición. Los humanistasliberales empezaron a ser perseguidos y expulsados. Al-gunos como Luis Vives se exiliaron por motivos raciales.


LECTURA IX

Los problemas religiosos cobraron importancia durante elperiodo comprendido entre los mandatos de Carlos V(1516-56) y de Felipe II. Se puede decir que el protestan-tismo en España acababa de nacer. Solo tenía una centenade partidarios, sobre todo en Valladolid y en Sevilla, e in-cluso éstos fueron erradicados con una serie de autos de feque la inquisición promulgó a partir de 1559 en adelante.Parece ser que Felipe II, estando presente en uno de estosjuicios, le dijo a uno de los condenados: si mi hijo se opu-siera a la iglesia católica, yo mismo haría una hoguera pa-ra quemarle. En estos mismo años se tomaron medidaspara imponer una rígida censura en los libros y paraprohibirle a los españoles que estudiasen en el extranjero.Estos pasos sirvieron para sentar las bases de un controlsobre la producción intelectual que tuvo paralelismos enotros países, pero que en España se llevó a cabo con efi-ciencia extrema a través de la inquisición. Muchos españo-les se afligieron al ver que su libertad intelectual quedabamermada, y hay indiscutibles evidencias de que muchosde ellos sufrieron. Pero la influencia adversa de la inquisi-ción ha de ser contrapuesta a los grandes éxitos que la cul-tura española obtuvo en la edad de la grandeza imperial.

Después de 1559 España estaba viviendo en la era post-erasmista. Los supervivientes más destacados de la tradi-ción erasmista como Juan de Valdés, que fue forzado apartir a Italia, eran demasiado liberales para ser tolerados.Pero la contrareforma peninsular no era exclusivamentereaccionaria. Se podrían poner como ejemplo las reformashechas por el Cardenal Cisneros para renovar la Iglesia, lo


cual produjo un movimiento sin igual en Europa en la es-cuela mística del siglo XVI. El genio poético y contempla-tivo de Fray Luis de León, el verso místico de San Juan dela Cruz, fueron superados solo por la obra de Santa Teresade Jesús, cuya contribución como reformista, mística ymujer de letras (fue posteriormente adoptada como santapatrona de España) le dio una popularidad universal.

Solo algunos atisbos de erasmismo sobrevivieron en elsiglo XVII, notablemente en los escritos de Cervantes. Mi-guel de Cervantes (1547-1616) cuya primera parte del Qui-jote fue publicada en 1605, dominó la escena literaria de laépoca. El Quijote es una novela profundamente española,pero también relata la parte jugada por España en Europay la relevancia de la situación española para la condiciónuniversal humana. La popularidad de su autor se extendiómás allá de la península: en los Países Bajos, por ejemplo,se publicaron diecinueve ediciones de sus trabajos entre1607 y 1670. Cervantes fue un crítico de su época: el Quijo-te refleja las debilidades y las infamias cometidas en lasociedad española del Siglo de Oro. Pero los escritoresseguían siendo conscientes del papel jugado por su país.Uno de ellos escribió en 1584 que bajo Felipe ya llegará eldía en que el mundo admita a un solo pastor y a una únicamonarquía. Otros se enorgullecieron a causa del triunfo deun grupo de distinguidos autores y dramaturgos --Lopede Vega, Luis de Góngora, Tirso de Molina --que iban aconsagrarse como los grandes escritores de este gran pe-riodo de la literatura castellana. Sin embargo, estas obrasliterarias mostraban también otra faceta más pesimista. Latoma de conciencia acerca de los deficiencias de la condi-ción humana crearon en Castilla un nuevo género, el de la


novela picaresca, que adquirió gran popularidad en otrospaíses también. Estas obras están caracterizadas por unacombinación de sátira y de realismo social, cualidades quese encuentran igualmente en el Quijote. De entre las nove-las picarescas más destacadas de esta época se encuentranel Lazarillo de Tormes (1554), anónimo, y el Guzmán deAlfarache (1559), de Mateo Alemán.

Como en literatura, España se vio influida por Italia en elarte, en la escultura y en la arquitectura. En un principio,las formas arquitectónicas reprodujeron las formas italia-nas pero luego evolucionaron hasta adquirir un estilopropio. La transformación arquitectónica hacia un estilomás puramente castellano fue hecha por Juan de Herrera(1597), creador del palacio monasterio del Escorial situadoen la sierra de Madrid. Herrera tuvo una educación italia-na, pero fue el iniciador de una escuela española que do-minó la arquitectura castellana hasta medio siglo despuésde su muerte. En arquitectura, los mandatos de Felipe II yde su hijo, coincidieron con el cambio de un manierismoimaginativo, pero muy rígido, a un estilo más evocador ypopular; estos dos estilos eran italianos en origen, perotambién reflejaban el cambio del temperamento cultural yreligioso de España. Bajo Felipe III, la escultura reflejó unmodo de ser religioso más ferviente y popular, un síntomaquizás de la creciente preocupación por los problemas in-ternos.

En pintura, El Greco (1541-1614) caracterizó el periodocomo contemporáneo de Cervantes y de igual importanciaque él. Llegó a España solo en el año 1570, y siendo unconvencido adepto de la escuela veneciana de pintura. A


pesar de su origen italiano y de su adhesión al manieris-mo, el arte del Greco era muy personal y español, particu-larmente en sus cuadros religiosos, que dominan amplia-mente su obra. Puede ser considerado como el último ma-nierista español, previo al advenimiento del barroco aprincipios del siglo XVII. El barroco, bajo Felipe III y bajosu hijo, siguió cultivando el misticismo asociado con ElGreco. Pero también se hizo eco de un realismo secularque se hizo común en todos los pintores del barroco. Ribe-ra, fue uno de los primeros pintores que combinó estosdos temas aparentemente opuestos; Velázquez fue el másgrande. Aunque es más conocido por sus retratos cortesa-nos, Velázquez (1660) representó en su obra a toda la so-ciedad de su época, con una perfección técnica y unhumanismo, que le sitúan en la cumbre del arte españoldel periodo de los Habsburgo. Es irónico, sin embargo,que este cenit se alcanzara en un periodo de decadenciapolítica y psicológica. El colapso moral de España, que seinició en la época de la guerra de los Treinta Años, se ini-ció casi medio siglo antes que el ocaso de su florecimientocultural.

Los paradigmas de esta gran época de grandeza culturalse reflejan claramente en sus obras de teatro y obras pictó-ricas; la fe espiritual, el honor personal y el heroísmo mili-tar. Éstos fueron los ideales del espíritu castellano.

El reino de Felipe II (1556-98) supuso el punto más álgidode las fortunas españolas, pero los problemas del imperiotambién empezaban a amenazar. Felipe heredó de su pa-dre la rivalidad con Francia, el recelo a la autoridad papal,y una hostilidad hacia el mundo islámico y hacia el protes-


tantismo; en el curso de su mandato también tuvo quelidiar con una rebelión en los Países Bajos. Todos estoscompromisos significaron que tuvo que hacerle la guerra ala mayoría de los países restantes durante el periodo de sudominio. Por lo tanto, se ejerció un imperialismo españolen Europa, casi en un aislamiento virtual. Fue una monar-quía universal cuyos enemigos no se limitaban a ser deuna sola nación ni de pertenecer a una única religión. LaFrancia católica, la Inglaterra protestante, y la Turquíamusulmana fueron sus más fervientes enemigos. Españase vio en la obligación de explotar todos los recursos de lapenínsula así como los de ultramar, en una laboriosa bata-lla para mantener su puesto en Europa. En su mayoría, elperiodo de años que culminó en 1570, fue exitoso. A pesarde sus ocasionales diferencias con el Papa, Felipe de-mostró ser un gran defensor del catolicismo por su apoyoal Concilio de Trento (cuya última sesión se celebró en1563.)

Las tropas españolas obtuvieron una victoria moderada enlos Países Bajos; en 1570 aplacaron el levantamiento de losmoriscos en Granada; y se hicieron con la mayor fuerzanaval que derrotó a los turcos en Lepanto (1571.) Cervan-tes que fue herido en esta famosa batalla naval, la descri-bió como el hecho más grande de épocas pasadas y recien-tes, o que se dar pueda nunca en años futuros. En aquelmismo año, un conquistador español fundó la ciudad deManila en las Islas Filipinas. España se había hecho dueñaahora de los tres mares principales del mundo: el Medi-terráneo, el Pacífico y el Atlántico. La década terminó conla conquista de Portugal en 1580, después de rivalizar porel trono. Éste se había quedado vacante tras la muerte del


infortunado rey Sebastián en su expedición a Marruecosen 1578. Con la unificación de toda la península Ibéricabajo una misma corona, Felipe había alcanzado el puntoculminante de su grandeza.

Después de estos años, el declive tras el apogeo fue tanespectacular e inexorable, que los historiadores se han fas-cinado por este tema. Las dificultades imperiales fueronuna de las causas principales de la crisis, aunque no fue-ron las únicas. A causa de sus numerosos compromisos, lamaquinaria de guerra se vio destinada a la bancarrota ennumerosas ocasiones. Primero en 1557, y luego cada vein-te años aproximadamente, el estado repudiaba sus de-udas. La guerra en contra de los rebeldes holandeses fue laque más costó en hombres y en dinero. La guerra en losPaíses Bajos, se quejaba un ministro en el año 1623, ha sidola ruina de esta monarquía. Pero aunque éste fue el gastoeconómico más importante, no fue el único. La gran em-presa de Inglaterra, por ejemplo, gracias a la cual, Felipehabía esperado neutralizar la amenaza naval inglesa, deuna vez y a través de una sola invasión, fue una catástrofecon la derrota de la Armada Invencible en 1588. Atacadospor los navíos ingleses en el Canal y hostigados por el maltiempo, solo la mitad de los navíos españoles consiguieronponer rumbo de vuelta hacia España después de un viajeterrorífico alrededor del norte de las Islas Británicas y dela costa irlandesa. Se impuso un nuevo impuesto en Casti-lla con la intención de paliar el gasto económico del desas-tre: los millones, que se iba a convertir en el impuesto másodiado de todos los tributos que ya pesaban sobre la po-blación. Las obligaciones con el exterior se multiplicabanal mismo ritmo que el déficit interno; esta fue la triste lógi-


ca del imperialismo de un país que era esencialmente po-bre.

LECTURA X

Uno de los mayores problemas era que gran parte del di-nero empleado en política externa venía de Castilla o deAmérica. Lo poco que se producía en Aragón o en Italia segastaba ahí mismo. La autonomía política y financiera deAragón y de los otros reinos que no eran castellanos fueun impedimento para que Castilla recaudara dinero. Feli-pe II, el rey prudente, como se le llamaba, no intentó cam-biar la constitución de Aragón cuando se sublevó en 1591,gracias al consejo de su antiguo secretario Antonio Pérez.El Conde Duque de Olivares que fue primer ministro bajoel mandato de Felipe IV, fue el primer alto cargo del esta-do que tuvo el valor de proponer que otros reinos de lamonarquía contribuyeran a costear los gastos generalesdel estado.

El imperialismo no fue solo costoso en términos moneta-rios sino también en bajas humanas. El soldado españolpartía hacia las guarniciones del frente de batalla de Euro-pa, y también se establecía en las guarniciones de Marrue-cos, de América y de las Islas Filipinas. La península nopodía suplir tantos hombres, a pesar de que la mayoría delas tropas que servían bajo la bandera española eran tro-pas mercenarias. Los hombres partían a América o se hac-ían religiosos, lo que provocaba una grave escasez de ar-senal humano para combatir. Esto se intentó paliar impo-


niendo una serie de restricciones a la emigración y limi-tando las posibilidades de formar parte de una orden reli-giosa. El campo en Castilla se despobló cada vez más acausa de los fuertes impuestos y del endeudamiento pro-gresivo de los campesinos. Esto los condujo a huir delcampo para buscar refugio en las ciudades. Después, alre-dedor del año 1599, unas fuertes plagas epidémicas diez-maron la población todavía más. Como consecuencia huboun descenso agudo de la población de Castilla a comien-zos del siglo XVII, que se agravó todavía más con la ex-pulsión de los moriscos en 1609.

La posición militar de España sufrió un deterioro paralelo.La derrota de la armada fue terrible ya que en aguas euro-peas, España les había dado a los protestantes, vía librepara navegar en aguas europeas. De esta manera las pro-vincias holandesas obtuvieron su independencia. En elsiglo XVII los capitanes holandeses empezaron a asaltarlas colonias portuguesas y españolas en Asia y en Améri-ca, y Amsterdam se convirtió en el nuevo centro comercialde Europa, reemplazando así el dominio de las ciudadescatólicas. Los bucaneros ingleses se establecieron con cre-ciente libertad en el Caribe. Así Francis Drake se convirtiópara los americanos en el Draco, (el dragón). Sin embargo,España seguía siendo el país más poderoso en tierra. Feli-pe IV así lo declaró en 1626: Hemos tenido a toda Europaen nuestra contra, pero no hemos sido derrotados, y tam-poco han perdido nuestros aliados, mientras que nuestrosenemigos han suplicado por obtener la paz. Desafortuna-damente, dos años después ocurrió el desastre naval de1628 cuando, por primera vez, después del descubrimien-


to de América, una flota entera cargada con tesoros fuecapturada y el cargamento fue trasladado a Holanda.

América jugó un papel equívoco en la historia de España:le proporcionó riquezas, pero esto también le trajo malasconsecuencias. Felipe II pudo explotar las riquezas mine-ras hasta un punto insospechado en los tiempos de su pa-dre. En los años cincuenta cuando las importaciones deplata alcanzaron su apogeo, el oro recibido por la coronaascendió a un quinto de los ingresos totales de la tesorería.Esta riqueza fue desperdiciada en el intento por cubrir elpozo sin fondo de las deudas militares, y a mediados delsiglo XVII, el suministro de plata decrecía. Las importa-ciones de plata también tuvieron un efecto desfavorableen la economía de la nación. Los rápidos beneficios conse-guidos a través del comercio americano impidieron que seinvirtiera en industria o en la tierra. El flujo de oro empezóa influir en la subida de los precios, y la inflación restrin-gió el nivel de vida y los costes de la administración. Lasubida más pronunciada se dio en el siglo XVI, cuando losprecios subieron un setenta por ciento. Después, a partirdel siglo XVII, la moneda se devaluaba periódicamente, yfue seguida por un siglo de inflación monetaria. Las con-secuencias que esto trajo para el valor de una unidad dedinero, el real, fueron analizadas de la manera siguientepor Francisco de Quevedo, un poeta del siglo XVII: El realde plata dice, que valía por cuatro reales de cobre en lostiempos de Don Fernando el Católico; y que llegó el glo-riosos emperador Carlos V, y las emergencias, o las subi-das, o el desorden (no estaba seguro de cual de estos facto-res era,) se llevaron un real, y que se quedó solo con unvalor de tres. Llegó Felipe II, y se llevó otro, y entonces


solo valió dos. Después vino el rey Don Felipe III, y searrebató otro de los reales, y el real de plata pasó a valersolo un real de cobre.

Incapaces de atender a todos los compromisos en el ex-tranjero, los ministros de Felipe III, encabezados por elDuque de Lerma, optaron por hacer una política pacífica.Se firmó la paz con los ingleses y una tregua con losholandeses, en 1604 y en 1609 respectivamente. Parecíacomo si España fuese a desligarse de Europa. Cuando losacontecimientos en Alemania empezaron a ser amenazan-tes, los ministros decidieron no considerar una interven-ción española. Pero el advenimiento de Felipe IV en 1621,y de un nuevo primer ministro, el Conde Duque de Oliva-res, cambió las cosas. Olivares volvió a una política exte-rior antigua y apoyó la participación de España en lo quese iba a convertir en la guerra de los Treinta Años. Fue,como muchos ministros argumentaron, un error muy cos-toso. El ministerio de Olivares fue muy destacado, a causanotablemente, de algunos intentos serios de reforma; peronunca resolvió las dificultades financieras.

LECTURA XI

El plan de Olivares para una Unión de Armas se encami-naba a disminuir el peso financiero y militar del estado.Las previsiones militares de dicho plan sugerían que cadaestado podría requerir la ayuda de otros estados para serasistido en caso de emergencia. Al mismo tiempo, el plande Olivares estaba dirigido a neutralizar el provincialismo


permitiendo a las diferentes naciones una mayor partici-pación en el gobierno del imperio. Pero el intento de llevara cabo este plan se vio frustrado en Cataluña, donde hubouna revuelta en 1640. No fue el único desastre de este pe-riodo. En 1638 los franceses habían capturado la fortalezaclave de Breisach, situada en el Rin, que controlaba la rutade suministro a los Países Bajos. En 1693, una flota holan-desa había derrotado a la fuerza naval española en el ca-nal. Un año más tarde, en 1640, no llegó ninguna flota aAmérica, y esto fue un duro golpe para la tesorería deguerra. Finalmente, en los albores del levantamiento ca-talán y del asesinato del gobernador de Barcelona, llega-ron noticias de Portugal de una revuelta que iba a ser des-tinada a liberar a la nación del control español. Este año,dijo Olivares lúgubremente en el mes de Septiembre de1640, puede ser considerado como el año más desafortu-nado que esta monarquía haya experimentado nunca.

Olivares fue destituido de su cargo como ministro a prin-cipios del año 1643 y se murió dos años después. Cuatromeses después de su marcha llegaron noticias de la derro-ta de los españoles a manos de las fuerzas francesas en labatalla de Rocroi. La estabilidad política y militar de Es-paña parecía estar derrumbándose. Los relevantes añosdel periodo comprendido entre los años 1647 y1648, con-tribuyeron a incrementar fatalidad. En 1647, Sicilia yNápoles se sublevaron en contra de España, y en 1648 uncomplot secesionista fue descubierto en Aragón. En 1647,una terrible epidemia de plaga bubónica barrió las ciuda-des más importantes de Andalucía y Valencia, y en estamisma época se dio una ola de revueltas populares en con-tra de los impuestos. En el extranjero, en las conferencias


de paz de 1648 que se celebraron al final de la guerra delos Treinta Años, España reconoció por fin la independen-cia de las provincias unidas. Se recuperó Cataluña en 1652,pero Portugal había ganado su libertad finalmente, unhecho reconocido (de nuevo, y solo después de muchatardanza y un gran gasto militar,) con un tratado en 1668.

El periodo se destacó por el gran florecimiento de la cultu-ra y el arte del Siglo de Oro. Esto no era una paradoja,puesto que el arte dependía exclusivamente del mecenaz-go, y los años de declive político fueron por excelencia losaños de los ricos y privilegiados mecenas de la aristocra-cia, que ahora dirigían su atención hacia el arte de la paz yse olvidaban del arte de guerrear. El último gran pintorfue Velázquez. Las escuelas menores que existieron des-pués, sobre todo las de Valencia y las de Sevilla, teníanuna visión y una inspiración más localista. El reino de Fe-lipe IV fue la gran época de los dramaturgos, particular-mente de Lope, Tirso y Alarcón; hay pocos escritores de sualtura en el mandato siguiente. La muerte de Calderón(1681) marca el final de la gran época del teatro español.

Una figura típica pero inusual de la escena literaria fue elpoeta Francisco de Quevedo (1645), un prolífico escritorque a su muerte repudió la mayoría de sus obras. Fue unejemplar satirista a través de cuyos ojos podemos percibirla desilusión que muchos de los españoles tenían con susgobernantes y con la sociedad en la cual vivían. En nues-tro país, escribió en 1604 a uno de sus corresponsales delos Países Bajos, malgastamos nuestros hombres y derro-chamos nuestro dinero; aquí nos dilapidamos a nosotrosmismos. Quevedo representaba el modo de ser de la épo-


ca. Los españoles, asustados por el destino que iban a co-rrer en el extranjero, se volvieron introvertidos y adopta-ron opiniones muy conservadoras y muy nacionalistas. Ladecadencia de España estaba causada, según Quevedo yescritores como él, por la subversión de los extranjeros, delos judíos y de los heréticos. La salvación de España repo-saba en las virtudes tradicionales de la sangre cristianaintacta y en una religión católica pura. Se ha dicho en nu-merosas ocasiones que el declive artístico español a lo lar-go del siglo XVII, fue producto de este tipo de pensamien-to regresivo. Pero, la regresión cultural es quizás más des-tacable que el desequilibrio cultural. Se le dio mucho énfa-sis a la fe y al sentimiento, y menos a la razón. Cuando enEspaña abundaban los teólogos y los pintores, como Loyo-la y Velázquez, Inglaterra había engendrado a Harvey eItalia a Galileo; en Holanda se encontraba Huyghens y enFrancia Pascal. La ciencia y la filosofía parecían florecer entodo el mundo, menos en España. Esto no era enteramentecierto sin embargo, puesto que había varios expertos enlas ciencias humanas y en tecnología, y la escuela médicade Valencia se podía comparar con las de otros países. Pe-ro los nombres no fueron tan relevantes, como tampoco lofue la contribución española a la ciencia moderna europea.Las universidades españolas en la época de Felipe IV sehabían vuelto decadentes y ya no tenían distinciónacadémica. Habría que contraponer los logros culturalesdel periodo de los Habsburgo, con la imposibilidad deevolucionar intelectualmente hacia una nueva edad.

Los escritores españoles de este periodo tenían distintasopiniones acerca de las causas de la decadencia. En 1600,Cellórigo, argumentaba que las riquezas acumuladas de


una manera tan rápida habían minado la capacidad indus-trial. En 1626, Navarrete hacía notar las enormes obliga-ciones foráneas de la corona y el raro hecho de que Casti-lla, a diferencia de otros imperios, no se hubiera beneficia-do de la posesión de un imperio. Salazar y Castro se la-mentaban en 1687 de la pérdida de vidas y de dinero deCastilla: el cortejo de Roma, los subsidios a Alemania, elmantenimiento de Flandes, las guerras de Milán y Catalu-ña, succionan la sangre de este cuerpo a través de todassus venas. Lo que realmente produjo la crisis fue la miradade España hacia el exterior y la pobreza interna de Casti-lla. En el extranjero los reyes debían pagar sus deudas conplata, pero en casa tenían que vivir con una moneda decobre devaluada. Las injusticias del sistema social sirvie-ron para intensificar y para perpetuar las dificultades in-ternas. La mala distribución de las riquezas fue tan fla-grante, que un escritor observó a principios del siglo XVIIque la gente abandona el campo por la ciudad, los pobresse vuelven esclavos de los ricos, y los ricos prosiguen ensu búsqueda de placeres y lujos. Las ciudades y los muni-cipios crecieron rápidamente bajo el mandato de losHabsburgo: en el curso del siglo XVI Sevilla y Toledo re-doblaron su población, y Madrid creció diez veces más.Los nobles se retiraron a la capital, abandonando sus tie-rras, en busca de mejoras; los empobrecidos campesinostambién partieron a las ciudades en busca de sustento. Lasdiferencias entre ricos y pobres eran, como lo transmitíanlos viajeros extranjeros, el hecho más sobresaliente de lasociedad en las ciudades.

Gran parte de la debilidad de España residía en la incapa-cidad de sus líderes. Las decrecientes habilidades de los


Habsburgo, agravada por los matrimonios consanguíneos,se veía compensada únicamente por la aparición de losprimeros ministros (validos) y sus funciones de control delestado. Virtualmente, todos los validos del siglo XVII, conla prominente excepción de Olivares, dependían del apo-yo de una facción nobiliaria. La tan poco edificante histo-ria de estas facciones juega un papel importante en la evo-lución del estado español. Bajo Carlos II (1665-1700), uninválido permanente sin ninguna voluntad propia y presade las supersticiones, el poder de las facciones alcanzó suapogeo. El gobierno de Madrid se desacreditó antes losojos de las élites de las provincias periféricas. Esta fue larazón principal por la cual el hermanastro rebelde del rey,Don Juan de Austria, fue capaz de atraer tanto apoyo a sufavor en la Corona de Aragón, durante la primera etapadel reinado. Al mismo tiempo, en Barcelona, un grupoactivo de comerciantes y de nobles decidieron dejar el des-tino en sus propias manos. El renacimiento y la subversiónde la periferia fue uno de los peores síntomas del paso deEspaña al periodo moderno de la historia.


Breve historia de España - Omegalfa Henry Kamen - Breve Historia de España - pág. 4 LECTURA I 1. Inicios. Para los habitantes de la Antigüedad, Hispania era el lími-te del mundo.

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