Bird watching Level · 3. Gather the children close and show them the ‘Griston pets’, three toy birds in their nest. - Point out the different markings on different parts of the

  Bird‐watching Level 1 Teacher’s Notes 

   Pre‐visit preparation  None required 

  Equipment  Provided per class:  

- ‘nest’ with 3 toy singing birds 

Provided per child:  - binoculars - clipboard and pencil -  coloured pencils 

   Print out  Copy of Birdwatching 1 Handout per student 

   Time  30 minutes  

   Suggested class level  3rd class – 6th class 

   Location at Griston  #6  or if this area is busy start at #5 

   If it rains  Use birdhide at #6 for whole activity.   

   Safety & Conservation

 If snacking in bird‐hide make sure hands are clean and that no litter is left.  

  Curriculum      - Content  Science: Living Things ‐ 1.2 Plant & Animal life 

• Observe, identify & investigate animals in local habitat • recognise the diversity of animals in local environment 

   - Skills  Use of binoculars ‐ lenses and focusing 

Observation ‐ including listening & recording  

  - Linkage  Art : observing closely and drawing the birds that you see, awareness of colour  

  - Follow‐up  Make a birdfeeder – http://www.primaryscience.ie/media/pdfs/col/sci_at_home_bird_feeder.pdfand observe birds using the school grounds as habitat.  

  Bird‐watching Level 1 Teacher’s Notes 

Learning to focus binoculars 

Background Notes for Teachers Birdwatchers or ornithologists (scientists specialised in the study of birds) use listening as much as binoculars to recognise which birds are around. This activity begins by eavesdropping  on the aural world of birds and then moves onto birdwatching using binoculars. Observation skills are taught which  can  then  serve  as  a  foundation  for more  advanced  investigative work  in  the future.  The toy birds provided allow you to point out and talk through the main features that should be noted  for  identification e.g. colour of head, eye, beak etc.   When  the  children  listen  to each bird’s song they are likely to recognise the blackbird and song thrush but not the Reed Bunting. The  first  two  birds  are  relatively  common,  occurring where‐ever  there  are  a  few  trees  and bushes e.g.  in gardens  that have  some wildlife value. The Reed Bunting however  is a habitat specialist,  needing  reeds  and  insects  found  in  fens  and  other wetland  areas  to  survive.  You could point out that hearing the Reed Bunting song  is a good  indicator that you are  in world‐class habitat that is very important for wildlife. All three birds are resident at Griston.  The birds most likely to be observed from the hide, at the feeders, are Blue Tits, Great Tits, Coal Tits  and  Chaffinches.  All  birds  can  be  readily  identified  using  the  information  board  in  the birdhide.  Griston  is also very  important  for migrant birds,  in summer and winter. These visitors can be heard and viewed at the site and the information panels will help you identify them. 

  Bird‐watching Level 1 Teacher’s Notes 

Lesson Plan  15 min 

Step 1, 2, 3 & 4                          

1. Go to a quiet area to listen to birds: at #6, sitting along the boardwalk facing the picture of Blue Tit; or if this area is busy go #5 near pond.  

2. In a hushed voice, ask the children to  listen quietly. Suggest that they close their eyes  to  focus all concentration on hearing.   When all are quiet and a few birds have been heard, ask: - Where  can  you  hear  bird   singing?  –  ask  the  children  to  points   in  the 

direction that they can hear birds, they can use both hands.  - Are they the same kind of birds?  Emphasise  that  Griston  has  been  attracting  birds  for  thousands  of  years (remember it was already a fen 4000 years ago). It is one of the best sites in the  area  for  birds,  providing  habitat  to  residents  and  migrants.  Check understanding of terms, ‘resident’ and ‘migrant’. 

 3. Gather the children close and show them the ‘Griston pets’,  three toy birds 

in their nest.  - Point out  the different markings on different parts of  the body used  to 

recognise each species e.g. head, throat, breast, wings, tail, beak, feet. - Note  that each  species has  its own  song.  Listen  in  the  following order 

(push  down  on  their  backs)  and  ask  the  children  which  are  familiar:  Blackbird, Song thrush, Reed Bunting. Point out that the Reed Bunting is a rare bird and that  if  its song  is heard then the habitat must be a good quality one (it is an ‘indicator species’).    

4. Discuss how the chances of seeing real birds can be  improved  (being quiet, hiding, not moving, listening, looking carefully and using binoculars). 

o   5. Distribute binoculars and demonstrate15 min    

Steps 5‐10  

- Which way round they go - Strap around wrist so if binoculars fall glass lenses do not break 

  - To move  the  two  tubes  closer  and  further  apart  to  get  a  comfortable   distance apart that matches how far apart their eyes are.       6. Teach how to focus binoculars 

 on a picture of bird (displayed on site). Allow time for practise. 

  - Look first with ‘naked eye’ and then keeping their eyes on the picture of   a bird, bring the binoculars up to eyes.    - Turn  the  focusing  wheel  on  top  of  binoculars.  If  the  image  becomes   blurred they should turn the wheel back in the opposite direction.      - Guide the class around the bird picture, asking for whispered answers re.   the colour of    o Head, beak, chin   o Back, Wings, tail   o Feet and legs   

  Bird‐watching Level 1 

In the birdhide 

Teacher’s Notes  

  7. Guide the children into the bird‐hide    at #6, emphasising quiet, no sudden movement and to hide rather than hang out of the windows! 

 8. Birdwatching: give the children time to spot a bird. This is a good time to 

have a little treat or drink though take care not to litter.   

Prompts to encourage patient observation might include - Are there any shy birds in the bushes waiting to come closer? - an you hear any birds? C

 9. Distribute the bird‐watching handouts and clipboards (colouring pencils are 

in holders within the birdhide). Ask the children to choose one bird that they can see and record on their handout - Appearance of bird i.e.  colours of its head, body etc. (use colouring 

pencils)  - Note the bird’s behaviour e.g. singing, feeding on seed, feeding on 

peanuts, hiding, bringing nesting material, feeding young.  - The bird’s name, identified from the information panel in the hide - hether the bird is resident at Griston or a migrant. W 

10. Ask the children to share their observations. Each child could name the bird they ob  state one thing that they noticed about it e.g. colours, served andbehaviour, song.   

  Bird‐watching Level 1 Teacher’s Notes 

Location: #6, the Birdhide (and optionally also #5, the pond) 

Step 1&2 Children listen quihear the bird song comin

Step 3 & 4 

tion skills. 

etly and point to where they g from. 

Pass around the “Griston Pets”, noting their markings and song. Discuss observa

Steps  5 & 6 Distribute binoculars and practice focusing them.  Move quietly into the birdhide and patiently 

Step 7 & 8 

observe. 

Step 9 Record observations on activity sheet. 

Step 10  Share observations.