Bertrand RussellBertrand Russell
Nombre completoBertrand Arthur William Russell
Nacimiento18 de mayode1872Trellech, condado deMonmouthshire,
Gales, Imperio britnico
Defuncin2 de febrerode1970 (97 aos)Penrhyndeudraeth, condado
deGwynedd, Gales, Reino Unido
Ocupacinfilsofo,matemticoyescritor
Nacionalidadbritnico
CnyugeAlys Pearsall Smith - Dora Black - Patricia Spence - Edith
Finch
DescendenciaJohn, Kate y Conrad Russell
Firma
PremiosPremio Nobel de literatura(1950)
Bertrand Arthur William Russell, 3. conde de
Russell,OM,MRS(Trellech,18 de mayode1872 Penrhyndeudraeth, de
febrerode1970) fue
unfilsofo,matemtico,lgicoyescritorbritnicoganador delPremio Nobel
de Literaturay conocido por su influencia en lafilosofa analtica,
sus trabajos matemticos y suactivismo social. Contrajo matrimonio
cuatro veces y tuvo tres hijos.Biografa
Bertrand Russell fue hijo de John Russell, vizconde de Amberley
y de Katrine Louisa Stanley. Su abuelo paterno fue lordJohn
Russell, primer conde de Russell, quien fue dos veces primer
ministro con lareina Victoria. Su abuelo materno fue Edward
Stanley, 2. barn Stanley de Alderley. Adems, era ahijado deJohn
Stuart Mill, quien aunque jams conoci a Russell ejerci una profunda
influencia en su pensamiento poltico a travs de sus escritos.
Russell qued hurfano a la edad de 6 aos, tras la muerte de su
hermana y su madre (dedifteria), y seguidamente su padre, quien no
pudo recuperarse de la prdida de su esposa e hija y finalmente se
dej morir en1878. Russell y su hermano Frank se mudaron a Pembroke
Lodge, una residencia oficial de la Corona donde por favor real
vivan su abuelo lord John y su abuela lady Russell, quien sera la
responsable de educarlo. Pese a que sus padres haban sido liberales
radicales, su abuela, aunque liberal en poltica, era de ideas
morales muy estrictas, convirtindose Russell en un nio tmido,
retrado y solitario. Sola pasar mucho tiempo en la biblioteca de su
abuelo, en donde precozmente demostr un gran amor por la Literatura
y la Historia. Los jardines de la casa eran el lugar predilecto del
pequeo Russell y muchos de los momentos ms felices de su infancia
los pas all, meditando en soledad.
El ambiente represivo y conservador de Pembroke Lodge le produjo
numerosos conflictos a Russell durante su adolescencia. Al no poder
expresar libremente su opinin con respecto a la religin (la
existencia de Dios, el libre albedro, la inmortalidad del alma...)
o el sexo, pues sus ideas al respecto habran sido consideradas
escandalosas, esconda sus pensamientos de todos y llevaba una
existencia solitaria, escribiendo sus reflexiones en un cuaderno
usando elalfabeto griegopara hacerlas pasar por ejercicios
escolares. No fue al colegio, sino que fue educado por diversos
tutores y preceptores, de los que aprendi, entre otras cosas, a
dominar perfectamente elfrancsy elalemn.
A la edad de once aos Russell comenz el estudio de lageometra
euclidianateniendo como profesor a su hermano, parecindole tan
maravilloso todo el asunto como el primer amor. El poder demostrar
una proposicin le produjo a Russell una inmensa satisfaccin, que
sin embargo se vio frustrada cuando su hermano le dijo que tendra
que aceptar ciertos axiomas sin cuestionarlos o de otra manera no
podran seguir, cosa que le decepcion profundamente. Acab
admitindolos a regaadientes pero sus dudas sobre dichos axiomas
marcaran su obra.
En1890, Russell ingres alTrinity Collegede Cambridge para
estudiar matemticas. Su examinador fueAlfred North Whitehead, con
quien despus colaborara enPrincipia Mathematica. Whitehead qued tan
impresionado por el joven Russell que lo recomend a la sociedad de
discusin intelectual Los Apstoles, un grupo de jvenes brillantes de
Cambridge que se reunan para discutir cualquier tema sin tabes, en
un ambiente intelectualmente estimulante y honesto. Finalmente,
despus de muchos aos de soledad, Russell pudo expresar sus
opiniones e ideas a una serie de jvenes inteligentes que no lo
miraban con sospecha. Poco a poco Bertrand perdi su rigidez y
timidez y se empez a integrar entre los alumnos.
Bertrand Russell en 1907, a los 35aos de edad.Russell concluy
sus estudios en matemticas obteniendo un examen meritorio que lo
coloc como sptimowrangler, una marca distintiva que era reconocida
en el marco acadmico donde se mova. Durante su cuarto ao en
Cambridge, en 1894, Russell estudi Ciencias Morales (el nombre por
el cual se conoca a laFilosofa). Para entonces Russell ya se haba
hecho amigo deGeorge Edward Moore, un joven estudiante de clsicos a
quien Russell haba persuadido de cambiarse a filosofa.
Por esa misma poca, Russell haba conocido y se haba enamorado de
Alys Pearsall Smith, una joven culta perteneciente a una familia de
cuqueros estadounidenses. Ella, a pesar de ser varios aos mayor que
l, lo haba cautivado tanto por su belleza como por sus
convicciones, ideas y formas de ver el mundo. Se casaron el mismo
ao de la graduacin de Russell.
En 1900 elaboraLos principios de la matemticay poco despus
comenzara su colaboracin con A. N. Whitehead para escribir los tres
volmenes de losPrincipia Mathematica, la que sera su obra cumbre y
en la que pretenda reducir la matemtica a la lgica.
Las labores extraacadmicas de Russell le hicieron emprender
numerosos viajes en los cuales el filsofo observaba de primera mano
la situacin en diversos pases y se entrevistaba con las
personalidades relevantes del momento. As, viaj dos veces a
Alemania con Alys en 1895, el ao siguiente viajara a Estados
Unidos. Ms adelante, en 1920, junto con una delegacin del Partido
Laborista Britnico, viajara a Rusia y se entrevistara con Lenin,
viaje que acabara con las esperanzas que inicialmente tena con
respecto a los cambios que el comunismo producira. Poco despus,
junto con Dora Black, que en 1921 acabara siendo su segunda esposa,
viaj a China y permaneci all durante un ao, para volver a
Inglaterra a travs de Japn y Estados Unidos nuevamente. La estancia
en China result muy provechosa, y Russell apreci en su cultura
valores tales como la tolerancia, la imperturbabilidad, la dignidad
y, en general, una actitud que valoraba la vida, la belleza y el
placer de una manera distinta a la occidental que consider valiosa.
Todos estos viajes se tradujeron en libros, artculos o
conferencias.
Russell fue un conocidopacifistadurante laPrimera Guerra
Mundial, lo que acab llevndolo a la crcel durante seis meses por la
publicacin de artculos y panfletos.
Con su segunda esposa, Dora Black, estableci en Beacon Hill,
Londres, de 1927 a 1932, una escuela infantil inspirada en una
pedagoga progresiva y despreocupada que pretenda estar libre de
prejuicios. El colegio reflejaba la idea de Russell de que los nios
no deban ser forzados a seguir un currculo acadmico estricto.
En 1936 celebr terceras nupcias con Patricia Spence, y en 1938
fue llamado a la Universidad de Chicago para dar conferencias de
Filosofa. Fue estando all cuando estall laSegunda Guerra Mundial,
pasando en esta ocasin del pacifismo mostrado en la primera a un
apoyo claro a las fuerzas aliadas contra el ejrcito nazi alegando
que un mundo en donde elfascismofuera la ideologa reinante sera un
mundo en donde lo mejor de la civilizacin habra muerto y no valdra
la pena vivir.
En 1940 se le impidi impartir la asignatura de Matemticas que
tena asignada en la universidad de Nueva York y tuvo lugar a una
polmica extremadamente spera que provoc apasionadas protestas en
algunos ambientes: se le reprochaba la exposicin en forma
singularmente cruda de sus opiniones acerca de la vida sexual, lo
que supuestamente tendra una nefasta influencia en sus alumnos.
Tras la Segunda Guerra Mundial, Russell se dedica plenamente a
la tarea de evitar la guerra nuclear y asegurar la paz mediante una
adecuada organizacin internacional, iniciando una etapa de
activismo poltico que provocara su segunda encarcelacin a los 90
aos.
En 1950 recibi el Premio Nobel de Literatura en reconocimiento
de sus variados y significativos escritos en los que defiende
ideales humanitarios y la libertad de pensamiento.1En 1952, a los
ochenta aos, se uni en cuartas nupcias a Edith Finch, en brazos de
quien muri pacficamente en 1970, con 97aos de edad.
Tras su muerte, el Trinity College de Cambridge, el que fue su
segundo hogar, le rindi homenaje. Hoy se puede leer en sus muros
una placa conmemorativa en su memoria que reza:
El tercer conde Russell, O.M., profesor de este colegio, fue
particularmente famoso como escritor intrprete de la lgica
matemtica. Abrumado por la amargura humana, en edad avanzada, pero
con el entusiasmo de un joven, se dedic enteramente a la
preservacin de la paz entre las naciones, hasta que finalmente,
distinguido con numerosos honores y con el respeto de todo el
mundo, encontr descanso a sus esfuerzos en 1970, a los 97 aos de
edad.
Pensamiento
Bertrand RussellEn opinin de muchos, Bertrand Russell
posiblemente haya sido el filsofo ms influyente del siglo XX, al
menos en los pases de habla inglesa, considerado junto conGottlob
Fregecomo uno de los fundadores de laFilosofa analtica. Es tambin
considerado uno de los dos lgicos ms importantes del siglo XX,
siendo el otroKurt Gdel. Escribi sobre una amplia gama de temas,
desde losfundamentos de las matemticasy lateora de la
relatividadalmatrimonio, losderechos de las mujeresy elpacifismo.
Tambin polemiz sobre elcontrol de natalidad, los derechos de las
mujeres, la inmoralidad de las armas nucleares, y sobre las
deficiencias en los argumentos y razones esgrimidos a favor de
laexistencia de Dios. En sus escritos haca gala de un magnfico
estilo literario plagado deironas, sarcasmos ymetforasque le llev a
ganar elPremio Nobel de Literatura.Filosofa analtica
Russell es reconocido como uno de los fundadores de lafilosofa
analtica, de hecho, inici diversas vas de investigacin. A
principios del siglo XX, junto conG. E. Moore, Russell fue
responsable en gran medida de la rebelin britnica contra
elidealismo, una filosofa influenciada en gran medida porGeorg
Hegely su discpulo britnico,F. H. Bradley. Esta rebelin tuvo
repercusin 30 aos despus enVienapor la rebelin en contra de la
metafsica de lospositivistas lgicos. Russell estaba especialmente
disgustado por la doctrinaidealistade las relaciones internas, las
cuales mantienen que para conocer una cosa en concreto, debemos
conocer antes todas sus relaciones. Russell mostr que tal postura
hara del espacio, del tiempo, de la ciencia, y del concepto
denmeroalgo sin sentido. Russell junto conWhiteheadcontinu
trabajando en ese campo de la lgica.
Russell y Moore se esforzaron para eliminar las suposiciones de
la filosofa que encontraron absurdas e incoherentes, para llegar a
ver claridad y precisin en la argumentacin por el uso exacto del
lenguaje y por la divisin de lasproposicionesfilosficas en
componentes ms simples. Russell, en particular, vio la lgica y la
ciencia como la principal herramienta del filsofo. Por tanto, a
diferencia de la mayora de los filsofos que le precedieron a l y a
sus contemporneos, Russell no crea que hubiese un mtodo especfico
para la filosofa. l crea que la principal tarea del filsofo era
clarificar las proposiciones ms genricas sobre el mundo y eliminar
la confusin. En particular, quera acabar con los excesos de
lametafsica. Russell adopt los mtodos deGuillermo de Ockhamsobre el
principio de evitar la multiplicidad de entidades para un mismo
uso, lanavaja de Ockham, como parte central del mtodo de anlisis y
el realismo.Teora del conocimiento
Lateora del conocimientode Russell atraves muchas fases. Una vez
que hubo desechado elneohegelanismoen su juventud, Russell se
consolid como un realista filosfico durante el resto de su vida,
creyendo que nuestras experiencias directas tienen el papel
primordial en la adquisicin de conocimiento.
En su ltima etapa filosfica, Russell adopt un tipo de monismo
neutral, sosteniendo que la diferenciacin entre el mundo material y
el mental era, en su anlisis final, arbitraria, y que ambos pueden
reducirse a una esfera neutral, un punto de vista similar al
sostenido por el filsofo estadounidense William James y que fue
formulado por primera vez por Baruch Spinoza, muy admirado por
Russell. Sin embargo, en lugar de la experiencia pura de James,
Russell caracteriz la esencia de nuestros estados iniciales de
percepcin como eventos, una postura curiosamente parecida a la
filosofa de procesos de su antiguo profesor Alfred North
Whitehead.tica
A pesar de que Russell escribi sobre numerosos temas ticos, no
crea que la materia perteneciese a la filosofa, ni que lo
escribiese en virtud de filsofo. En su etapa temprana, Russell
estaba influenciado en gran medida por elPrincipia ethicadeG. E.
Moore. Junto con Moore, crea que los hechos morales eran objetivos,
pero solo conocidos a travs de laintuicin, y que eran simples
propiedades de los objetos, no equivalentes (por ejemplo, el placer
es bueno) a los objetos naturales a los que habitualmente se les
asocia (verfalacia naturalista), y que esas sencillas propiedades
morales indefinibles no podan ser analizadas usando las propiedades
no morales a las cuales se asociaban.
Con el tiempo, sin embargo, acab estando con su hroe
filosfico,David Hume, quien crea que los trminos ticos manejados
con valores subjetivos no podan ser verificados de la misma manera
que los hechos tangibles. Junto con otras doctrinas de Russell,
esto influy a lospositivistas lgicos, quienes formularon la teora
delemotivismo, que sostienen que las proposiciones ticas (junto con
las pertenecientes a lametafsica) eran esencialmente sinsentidos, o
como mucho, algo ms que expresiones de actitudes y preferencias. A
pesar de su influencia en ellos, Russell no interpret las
proposiciones ticas tan estrechamente como los positivistas: para l
las consideraciones ticas no eran solo significativas, sino que
eran objeto de importancia vital para el discurso civil. De hecho,
aunque Russell fue a menudo caracterizado como el abanderado de la
racionalidad, l estaba de acuerdo conHume, quien dijo que la razn
deba estar subordinada a consideraciones ticas.Atomismo lgico
Quizs el tratamiento de anlisis filosfico ms sistemtico y
metafsico se halle en su logicismo empirista, evidente en lo que l
llam atomismo lgico', explicado en una serie de conferencias
llamadasLa filosofa del atomismo lgico. En esos discursos, Russell
expone suconceptode unlenguaje ideal,isomrfico, uno que reflejara
el mundo, donde nuestro conocimiento puede ser reducido a trminos
de proposicionesatmicasy sus componentes defuncin de verdad(lgica
matemtica). Para Russell el atomismo lgico es una forma radical
deempirismo. El filsofo crea que el requerimiento ms importante
para tal lenguaje ideal es que cada proposicin significativa se
construya con trminos que se refieran directamente a los objetos
que nos son familiares. Russell excluy ciertos trminos lgicos y
formales como "todos"(all), "el" o "la"(the), "es"(is), y as otros,
de su requisito isomrfico, pero nunca estuvo completamente
satisfecho respecto de nuestra comprensin de tales trminos.
Uno de los temas centrales del atomismo de Russell es que el
mundo consiste dehechoslgicamente independientes, una pluralidad de
hechos, y que nuestro conocimiento depende de los datos de
nuestraexperienciadirecta con ellos.
Ms tarde en su vida, Russell comenz a dudar de los aspectos del
atomismo lgico, especialmente su principio de isomorfismo, aunque
continu creyendo que la tarea de lafilosofadebiera consistir en
desmenuzar los problemas en sus componentes ms simples, aunque
nunca alcanzaramos la ltima verdad (hecho)atmica.Lgica y filosofa
de las matemticas
Russell tuvo una gran influencia en lalgica matemticamoderna. El
filsofo y lgico estadounidenseWillard Quinedijo que el trabajo de
Russell representaba la ms grande influencia sobre su propio
trabajo.
El primer libro matemtico de Russel,Ensayo sobre los fundamentos
de la geometra(An essay on the foundations of geometry), fue
publicado en 1897. Este trabajo fue fuertemente influenciado
porImmanuel Kant. Russell pronto se dio cuenta que el concepto
aplicado hara imposible el esquemaespacio-tiempodeAlbert Einstein,
al cual consideraba como superior a sus propios sistemas. Desde ah
en adelante, rechaz todo el programa de Kant en lo relacionado a
las matemticas y a lageometra, y sostuvo que su trabajo ms temprano
en esa materia careca de valor.
Interesado en la definicin denmero, Russell estudi los trabajos
deGeorge Boole,Georg CantoryAugustus De Morgan, mientras que en los
Archivos Bertrand Russell en la Universidad McMaster se encuentran
notas de sus lecturas de lgica algebraica porCharles Sanders
PeirceyErnst Schrder. Se convenci de que los fundamentos de
matemticas seran encontrados en la lgica, y siguiendo aGottlob
Fregeaplic un acercamiento extensionista en donde la lgica a su vez
se basaba en lateora de conjuntos. En 1900 particip en el primer
Congreso Internacional de Filosofa en Pars, donde se familiariz con
el trabajo del matemtico italianoGiuseppe Peano. Se convirti en un
experto del nuevo simbolismo de Peano y su conjunto deaxiomaspara
laaritmtica. Peano defini lgicamente todos los trminos de estos
axiomas con la excepcin de 0, nmero, sucesor y el trmino singular
"el"(the), los que eran primitivos de su sistema. Russell se dio la
tarea de encontrar definiciones lgicas para cada uno de estos.
Entre 1897 y 1903 public varios artculos aplicando la notacin de
Peano en la lgebra clsica de relaciones de Boole-Schrder, entre
ellos Acerca de la nocin del orden, Sur la logique des relations
avec les applications la thorie des sries, y Acerca de los nmeros
cardinales.
Russell al final descubri que Gottlob Frege haba llegado de
forma independiente a definiciones equivalentes
para0,sucesorynmero; la definicin de nmero es actualmente referida
como la definicin Frege-Russell. En gran manera fue Russell quien
trajo a Frege a la atencin del mundo angloparlante. Hizo esto en
1903, cuando publicPrincipia mathematica, en el cual el concepto de
clase es inextricablemente ligado a la definicin de nmero. El
apndice de este trabajo detallaba una paradoja surgida en la
aplicacin de Frege para las funciones de segundo -y ms alto- orden
que tomaban funciones de primer orden como argumento, para luego
ofrecer su primer esfuerzo en resolver lo que luego sera conocida
como la paradoja de Russell. Antes de escribir Principios, Russell
se haba enterado de la prueba de Cantor sobre que no exista elnmero
cardinalms grande, lo que Russell consideraba un error. LaParadoja
Cantora su vez fue considerada (por ejemplo, por Crossley) como un
caso especial de la Paradoja de Russell. Esto hizo que Russell
analizara lasclases, donde era sabido que dado cualquier nmero de
elementos, el nmero de clases resultantes es mayor que su nmero.
Esto, a su vez, llev al descubrimiento de una clase muy
interesante, llamada la clase de todas las clases. Contiene dos
tipos de clases: aquellas clases que se contienen a s mismas, y
aquellas que no. La consideracin de esta clase lo llev a encontrar
una falta grave en el llamado principio de comprensin, el cual ya
haba sido asumido por los lgicos de la poca. Demostr que resultaba
en una contradiccin, donde Y es un miembro de Y, s y solo s, Y no
es un miembro de Y. Esta se ha llegado a conocer como laParadoja de
Russell, la solucin que fue esbozada en un apndice de Principios, y
la que ms tarde desarroll como una teora completa, lateora de los
tipos. Aparte de exponer una mayor inconsistencia en lateora
intuitiva de conjuntos, el trabajo de Russell condujo directamente
a la creacin de lateora axiomtica de conjuntos. Esto paraliz el
proyecto de Frege de reducir la aritmtica a lgica. La Teora de los
Tipos y mucho del trabajo subsecuente de Russell han encontrado
aplicaciones prcticas en lasciencias de la computaciny latecnologa
de la informacin.
Russell continu defendiendo ellogicismo, la visin que la
matemtica es en un sentido importante reducible a la lgica, y junto
a su ex-profesorAlfred North Whitehead, escribi la
monumentalPrincipios de las Matemticas, unsistema axiomticoen el
cual todas matemticas pueden ser fundadas. El primer volumen
dePrincipiosfue publicado en 1910, y es en gran manera atribuido a
Russell. Ms que ningn otro trabajo, estableci la especialidad de la
lgica matemtica o simblica. Dos volmenes ms fueron publicados, pero
su plan original de incorporar la geometra en un cuarto volumen
nunca fue llevada a cabo, y Russell nunca mejor los trabajos
originales, aunque se refiri a nuevos desarrollos y problemas en su
prefacio de la segunda edicin. Al completarPrincipios, tres
volmenes de extraordinario razonamiento abstracto y complejo,
Russell estaba exhausto, y nunca sinti recuperar completamente sus
facultades intelectuales de tal esfuerzo realizado.
AunquePrincipiosno cay presa de las paradojas de Frege, ms tarde
fue demostrado porKurt Gdelque niPrincipios de las Matemticas, ni
otro sistema consistente de aritmtica recursiva primitiva podra,
dentro de ese sistema, determinar que cada proposicin que pudiera
ser formulada dentro de ese sistema era decidora, esto es, podra
decidir si esa proposicin o su negacin era demostrable dentro del
sistema (Teorema de la incompletitud de Gdel).
El ltimo trabajo significativo de Russel en matemticas y
lgica,Introduccin a la filosofa matemtica, fue escrito a mano
mientras estaba en la crcel por sus actividades antiblicas durante
laPrimera Guerra Mundial. Este trabajo fue principalmente una
explicacin de su obra previa y su significado filosfico.Filosofa
del lenguaje
Russell no fue el primer filsofo en sugerir que el lenguaje tena
una importante significancia en cmo entendemos el mundo; sin
embargo, ms que nadie antes que l, Russell hizo del lenguaje, o ms
especficamente,cmo utilizamos el lenguaje, una parte central de la
filosofa. Sin Russell, parece improbable que filsofos tales
comoLudwig Wittgenstein,Gilbert Ryle,J. L. AustinyP. F. Strawson,
entre otros, se hubieran embarcado por el mismo rumbo, por mucho
que lo que ellos hicieron fue amplificar o responder, a veces de
modo crtico, a lo que Russell haba dicho antes que ellos, usando
muchas de las tcnicas que l desarroll originalmente. Russell, en
conjunto con Moore, comparta la idea que la claridad de expresin
era una virtud, una nocin que desde entonces ha sido un punto de
referencia para los filsofos, particularmente entre los que tratan
con la filosofa del lenguaje.
Quizs la contribucin ms significativa de Russell a lafilosofa
del lenguajees suteora de las descripciones, presentada en su
ensayoOn denoting(Sobre la denotacin), publicado por primera vez en
1905 en elJournal of Mind Philosophy, el cual el matemtico y
filsofoFrank P. Ramseydescribi como un paradigma de filosofa. La
teora es normalmente ilustrada utilizando la frase el actual rey de
Francia, como en el actual rey de Francia es calvo. Sobre qu objeto
se trata esta proposicin, dado que no existe en la actualidad un
rey de Francia? (el mismo problema surgira si en la actualidad
hubiera dos reyes de Francia: a cul de ellos se refiere el rey de
Francia?)Alexius Meinonghaba sugerido que debemos asumir la
existencia de un reino de entidades noexistentes que podamos
suponer sobre las que nos estamos refiriendo cuando usamos
expresiones como esa; pero esto sera unateoraextraa, por decirlo al
menos.Frege, empleando su distincin entre sentido y referencia,
sugiri que tales frases, aunque significativas, no eran ni
verdaderas ni falsas. Peroalgunasde esas proposiciones, tales como
siel actual rey de Francia es calvo,entoncesel actual rey de
Francia no tiene cabello en su cabeza, no parece solo verdadera en
su valor sino en efecto obviamente verdadera.
El problema es general a lo que son llamadas las descripciones
definidas. Normalmente esto incluye todos los trminos comenzando
con el, y algunas veces incluye nombres, como Walter Scott (este
punto es bastante controvertido: Russell a veces pensaba que estas
ltimas no deberan ser llamadas con ningn nombre, sino solo
descripciones definidas encubiertas; sin embargo, en trabajos
posteriores han sido tratadas completamente como cosas diferentes).
Cul es la forma lgica de las descripciones definidas: cmo, en los
trminos de Frege, las podramos parafrasear a modo de mostrar cmo
laverdadde ese todo depende de las verdades de las partes? Las
descripciones definidas aparecen como nombres que por su propia
naturaleza indican exactamente una cosa, ni ms ni menos. Quines,
entonces, somos nosotros para decir algo sobre la proposicin como
un todo si una de sus partes aparentemente no est funcionando
correctamente?
La solucin de Russell fue, antes que todo, analizar no el trmino
por s solo, sino la proposicin entera que contena una descripcin
definida. El actual rey de Francia es calvo, entonces sugiri, puede
ser replanteado como Existe un x tal que es el actual rey de
Francia, nada ms que x es el actual rey de Francia, y x es calvo.
Russell exiga que cada descripcin definida en efecto contenga una
afirmacin deexistenciay una afirmacin de unicidad que da esta
apariencia, pero estas pueden ser descompuestas y tratadas
separadamente de la afirmacin que es el contenido obvio de la
proposicin. La proposicin como un todo entonces dice tres cosas
sobre algn objeto: la descripcin definida contiene dos de ellas y
el resto de la frase contiene la restante. Si el objeto no existe,
o si no es nico, entonces la frase completa resulta ser falsa,
aunque no sin sentido.
Una de las mayores quejas en contra de la teora de Russell,
debida originalmente a Strawson, es que las descripciones definidas
no exigen que su objeto exista, ellas solo presuponen que s.
Strawson tambin seala que una frase que no indica nada puede ser
supuesta a seguir el rol del valor verdadero invertido de Widgy y
expresa el significado contrario de la frase pensada. Esto puede
ser mostrado utilizando el ejemplo de El actual rey de Francia es
calvo. Aplicando la metodologa del valor verdadero invertido el
significado de esta frase se convierte en Es verdad que no existe
un actual rey de Francia que es calvo que cambia el significado de
el actual rey de Francia de uno principal a uno secundario.
Wittgenstein, estudiante de Russell, logr una considerable
prominencia en la filosofa del lenguaje luego de la publicacin
pstuma deInvestigaciones filosficas. Segn la opinin de Russell, el
trabajo ms tardo de Wittgenstein no fue dirigido correctamente, y
desacredit su influencia y seguidores (especialmente los miembros
de la llamada escuela de Oxford de lafilosofa del lenguaje
ordinario, a quienes los vea como promotores de una especie
demisticismo). La creencia de Russell que la tarea de la filosofa
no est limitada a examinar el lenguaje comn u ordinario es
nuevamente aceptada ampliamente en filosofa.Filosofa de la
cienciaRussell aclamaba con frecuencia que estaba ms convencido de
su mtodo de hacer filosofa, el mtodo del anlisis, ms que de sus
conclusiones filosficas. La Ciencia, por supuesto, era uno de los
componentes principales del anlisis, junto a la lgica y las
matemticas. Mientras Russell era un defensor delmtodo cientfico, el
conocimiento derivado de lainvestigacin empricaque es verificada a
travs de pruebas repetidas, crea que la ciencia solo obtiene
respuestas provisionales, y que el progreso cientfico se construye
poco a poco, tratando de encontrar unidades orgnicas
considerablemente ftiles. En efecto, sostena lo mismo para la
filosofa. Otro fundador de la filosofamodernade la ciencia,Ernst
Mach, le daba menos confianza al mtodo, por s mismo, pues crea que
cualquier mtodo que produca resultados predecibles era
satisfactorio y que el rol principal delcientficoera
hacerprediccionesexitosas. Mientras que Russell sin dudarlo estara
de acuerdo con esto como un asunto prctico, crea que el objetivo
fundamental de la ciencia y la filosofa eracomprenderlarealidad, y
no simplemente hacer predicciones.
El hecho que Russell hizo de la ciencia una parte central de su
mtodo y filosofa, fue instrumental en hacer de lafilosofa de la
cienciauna rama completa y separada en la filosofa, y un rea en que
filsofos subsiguientes se especializaron. Mucho del pensamiento de
Russell acerca de la ciencia se expone en su libro de 1914,Our
knowledge of the external world as a field for scientific method in
philosophy(Nuestro conocimiento del mundo exterior). Entre las
diversas escuelas que fueron influenciadas por Russell estuvieron
lospositivistas lgicos, particularmenteRudolph Carnap, quien
mantena que la caracterstica distintiva de las proposiciones
cientficas era suverificabilidad. Esto contrastaba con la teora
deKarl Popper, tambin muy influenciado por Russell, que crea que su
importancia descansaba en el hecho que ellas eran
potencialmentefalsables.
Vale hacer notar que fuera de las bsquedas estrictamente
filosficas, Russell siempre se senta fascinado por la ciencia,
particularmente lafsica, incluso fue el autor de varios libros de
ciencia populares, comoThe ABC of atoms(El ABC de los tomos), de
1923, yThe ABC of relativity(El ABC de la relatividad), de
1925.Religin y teologa
La perspectiva tica de Russell y su valor personal para
enfrentar controversias, ciertamente fueron formadas por su crianza
y educacin religiosa, principalmente la dada por su abuela paterna,
que lo instruy con el precepto bblico No sigas a la mayora para
obrar mal(Thou shalt not follow a multitude to do evil)(en elLibro
del xodo23,2), algo que segn el propio Russell lo haba influido de
por vida.
Sin embargo, en su vida adulta, Russell pensaba que era muy
improbable que existiera undios, y sostena que lareliginera poco ms
quesupersticin.
En su discurso de1949,Soy ateo o agnstico?(Am I an atheist or an
agnostic?), Russell expresaba su dificultad sobre si llamarse a s
mismo unateoo unagnstico:
Como filsofo, si estuviera dirigindome a una audiencia puramente
filosfica, debera decir que tendra la obligacin de describirme a m
mismo como un agnstico, porque no creo que haya un argumento
concluyente con el cual uno demuestre que no hay un Dios. Por otra
parte, si voy a expresar la idea correcta al hombre comn en la
calle, pienso que tendra que decir que soy un ateo, porque cuando
digo que no puedo probar que no existe un Dios, debera igualmente
agregar que no puedo probar que no existen los dioses homricos.
Aunque ms tarde cuestionara la existencia de Dios, en sus aos de
estudiante, aceptaba completamente elArgumento ontolgico:
Durante tres o cuatro aos fuihegeliano. Recuerdo el momento
exacto en el que adopt esta doctrina. Fue en 1894, mientras
caminaba por Trinity Lane [en la Universidad de Cambridge, donde
Russell estudiaba]. Haba salido a comprar una lata de tabaco. A la
vuelta la lanc repentinamente al aire, y exclam: Cspita, el
argumento ontolgico es slido!.Esta cita ha sido utilizada a lo
largo de los aos por muchos telogos, tales comoLouis
PojmanenFilosofa de la religin, para convencer a los lectores de
que incluso un conocido filsofo ateo defiende este argumento sobre
la existencia de Dios.
Sin embargo, el mismo Russell tambin menciona en la susodicha
autobiografa la siguiente reflexin:
No crea en la vida en el ms all, pero s crea en Dios, pues
elargumento de primera causa, me pareca irrefutable. Pero a la edad
de dieciocho aos, poco antes de ingresar en Cambridge, le la
autobiografa deJohn Stuart Mill, en la cual explicaba cmo su padre
le ense que no se puede preguntar Quin me cre?, ya que esta
pregunta conllevara la de quin cre a Dios?. Esto me llev a
abandonar el argumento de la primera causa y a comenzar a ser
ateo.
Russell hizo tambin un influyente anlisis de laHiptesis
Omphalos(Omphalos Hypothesis)enunciada porPhilip Henry Gosseque
cualquier argumento que defienda que el mundo fue creado ya en
movimiento (Dios habra creado un mundo ya evolucionado, con
montaas, desfiladeros, o el ejemplo del ombligo,omphalosen griego,
en Adn y Eva) podra aplicarse tanto a un planeta Tierra de unos
cuantos miles de aos de edad as como a uno originado hace cinco
minutos:
No hay imposibilidad lgica en la hiptesis de que el mundo se cre
hace cinco minutos, con una poblacin que recuerda un pasado
completamente irreal. No hay una conexin necesaria lgicamente entre
eventos de pocas distintas; por lo tanto, nada de lo que sucede
ahora o suceder en el futuro puede refutar la hiptesis de que el
mundo comenz hace cinco minutos.Bertrand Russell:El anlisis de la
mente
Cuando joven, Russell tuvo una inclinacin decididamente
religiosa, como es evidente en elplatonismode su poca ms temprana.
Anhelaba verdades absolutas, como lo deja claro en su famoso
ensayoA Free Man's Worship, ampliamente considerado como una obra
maestra en prosa, pero una obra que lleg a desagradar al propio
Russell. Mientras rechazaba lo sobrenatural, admita libremente que
ansiaba un significado ms profundo de la vida.
Las opiniones de Russell sobre religin pueden ser encontradas en
su conocido libro,Por qu no soy cristiano y otros ensayos(Why I am
not a christian and other essays on religion and related
subjects(ISBN 0-671-20323-1). El ttulo fue una charla dada el 6 de
marzo de 1927, que un ao despus fue publicada como libro. Este
texto contiene adems otros ensayos en los cuales Russell considera
un nmero de argumentos lgicos para la no existencia de Dios,
incluyendo elargumento cosmolgicoo de primera causa, elargumento de
ley natural, elargumento teolgico, y argumentos morales.
La religin se basa, creo yo, primeramente en el miedo. Es en
parte el terror hacia lo desconocido, como ya he dicho, el anhelo
de sentir que se tiene un como hermano mayor que siempre te protege
y est ah. [...] Un buen mundo necesita conocimiento, bondad y
coraje; no necesita una aoranza lastimosa del pasado o el lastre al
libre uso de la inteligencia de palabras dichas hace mucho tiempo
por gentes ignorantes.
Bertrand Russell, Por qu no soy cristiano y otros argumentos
moralesOpiniones prcticas
Russell escribi algunos libros sobre asuntos ticos prcticos
tales como el matrimonio. Sus opiniones en este campo son
liberales. Argumenta que lasrelaciones sexualesfuera
delmatrimonioson relativamente aceptables. En su libroSociedad
humana, tica y poltica(Human society in ethics and politics)de
1954, aboga en favor de la perspectiva de que deberamos atender los
asuntos morales desde el punto de vista de los deseos de los
individuos. Los individuos pueden hacer lo que ellos quieran,
siempre y cuando no existan deseos incompatibles entre individuos
diferentes. Los deseos no son malos en si mismos, pero en ocasiones
s lo son su poder o consecuencias reales. Russell tambin escribe
que elcastigoes importante solo en un sentido instrumental, y no
debera utilizarse nunca sin justificacin.Influencia en la
filosofa
Sera difcil ponderar la influencia de Russell sobre la filosofa
moderna, especialmente en el mundo angloparlante. Mientras otros
tambin fueron notablemente influyentes, Frege, Moore y
Wittgenstein, ms que ninguna otra persona Russell hizo del anlisis
la aproximacin dominante hacia la filosofa. Contribuy prcticamente
en todas las reas desde la misma metodologa: abogando siempre por
el anlisis y alertando a los filsofos de las trampas del lenguaje,
sentando as el mtodo y las motivaciones de lafilosofa analticay
siendo, si no el fundador, s al menos el principal promotor de las
mayores ramas y temas de esta, incluyendo varias versiones de la
filosofa del lenguaje, anlisis lgico formal, y la filosofa de la
ciencia. Varios movimientos analticos del ltimo siglo se los
debemos a los primeros trabajos de Russell. Sus contribuciones de
contenido incluyen su innegable artculo maestroSobre el denotary
una serie de libros y artculos en problemas desde lafilosofa de las
matemticas, lametafsica, laepistemologa, la inferencia cientfica y
laticaa una serie de enfoques interesantes y frtiles al problema
mente-cuerpo, enfoques discutidos hoy en da por variedad de
filsofos importantes comoDavid Chalmers,Michael Lockwood,Thomas
Nagel,Grover Maxwell,Mario Bunge, etc.
La influencia de Russell sobre cada filfoso es particular, y
quizs esto se note ms en el caso deLudwig Wittgenstein, quien fue
su alumno entre 1911 y 1914. Tambin hay que observar que
Wittgenstein ejerci considerable influencia sobre Russell,
especialmente al mostrarle el camino para llegar a concluir, a su
pesar, que las verdades matemticas eran solo verdadestautolgicas.
La evidencia de la influencia de Russell sobre Wittgenstein pueder
ser vista por todas partes en elTractatus, donde Russell contribuy
en su publicacin. Russell tambin ayud en garantizar el doctorado de
Wittgenstein junto a una posicin en la facultad de Cambridge, adems
de varias becas. Sin embargo, como se menciona previamente, Russell
ms tarde lleg a disentir con la aproximacin lingstica y analtica
hacia la filosofa de Wittgenstein, mientras Wittgenstein lleg a
pensar de Russell como superficial, particularmente en sus escritos
ms populares. La influencia de Russell tambin es evidente en el
trabajo de A. J. Ayer, Carnap, Kurt Gdel, Karl Popper, W. V. Quine,
y otros filsofos y lgicos.
Algunos ven la influencia de Russell como negativa,
principalmente aquellos que han sido crticos de su nfasis en la
ciencia y la lgica, la consiguiente debilitacin de lametafsica, y
su insistencia en que la tica yace fuera de la filosofa. Los
admiradores y detractores de Russell generalmente estn ms al tanto
de sus pronunciamientos sobre asuntos polticos y sociales (llamado
periodismo por algunos, como Ray Monk), que de su trabajo tcnico y
filosfico. Entre los no-filsofos, hay una tendencia marcada en
fusionar estos temas, y juzgar a Russell el filsofo por lo que l
ciertamente considerara ser sus opiniones no-filosficas. Russell
con frecuencia recalcaba a las personas esta diferencia.
Russell dej un gran surtido de escritos. Desde la adolescencia,
escribi cerca de 3.000 palabras por da, con pocas correcciones; su
primer borrador casi siempre era muy cercano a su ltimo borrador,
aun en los temas tcnicos ms complejos. Su trabajo previo no
publicado es una inmensa coleccin de tesoros, del cual los
especialistas continan adquiriendo nuevas visiones del pensamiento
de Russell.Influencia en la matemtica
En matemticas su gran contribucin es la indudablemente
importantePrincipia MathematicaconAlfred North Whitehead, libro en
tres volmenes en donde a partir de ciertas nociones bsicas de la
lgica y la teora de conjuntos se pretenda deducir la totalidad de
las matemticas.Kurt Gdelech abajo la pretendida demostracin,
mostrando as el poder de los lenguajes formales, la posibilidad de
modelar las matemticas y la fertilidad de la lgica. Un libro
profundamente influyente e importante que contribuy al desarrollo
de la lgica, la teora de conjuntos, la inteligencia artificial y la
computacin, as como a la formacin de pensadores de la talla deDavid
Hilbert,Ludwig Wittgenstein,Alan Turing,Willard Van Orman
QuineyKurt Gdel.Activismo de Bertrand Russell
Elactivismosocial y poltico ocup gran parte del tiempo de
Russell durante su larga vida, lo que hace ms remarcable sus
escritos sobre un gran rango de temas tcnicos y no tcnicos.
Russell permaneci polticamente activo hasta el final,
escribiendo y exhortando a los lderes mundiales, adems de prestar
su nombre a numerosas causas. Algunos afirman que durante sus
ltimos aos l dio a sus jvenes seguidores demasiada licencia y que
ellos utilizaron su nombre para ciertos propsitos absurdos que un
Russell ms atento no hubiera aprobado. Existe evidencia que muestra
que l se dio cuenta de esto cuando despidi a su secretario privado,
Ralph Schoenman, entonces un joven revolucionario de la izquierda
radical.Pacifismo, guerra y armas nucleares
Russell nunca fue un totalpacifista; en su artculo de 1915La
tica de la guerra(The ethics of war), defendi las guerras de
colonizacin sobre tierras de uso til, cuando una civilizacin ms
avanzada podra administrar la tierra dndole un mejor uso. Sin
embargo, se opuso casi a todas las guerras entre naciones modernas.
Su activismo en contra de la participacin britnica en laPrimera
Guerra Mundialle hizo perder su membresa en elTrinity College(de
laUniversidad de Cambridge). Fue sentenciado a prisin por aconsejar
a jvenes sobre cmo evitar el servicio militar. Fue liberado despus
de seis meses. En 1943 Russell llam a su postura pacifismo poltico
relativo. Sostena que la guerra era un mal enorme, pero que en
algunas circunstancias particulares extremas (tales como
cuandoAdolf Hitleramenaz tomar posesin de Europa) podra ser el
menor de mltiples males. En los aos cercanos a laSegunda Guerra
Mundial, apoy lapoltica de apaciguamiento; pero en 1940 reconoci
que para preservar la democracia, Hitler tendra que ser derrotado.
Este mismo compromiso reluctante fue compartido porAlan Alexander
Milne, conocido de Russell.
Russell se opuso al uso y posesin de armas nucleares, pero pudo
no haber tenido siempre esa opinin. El 20 de noviembre de 1948,
durante un discurso pblico en laEscuela de Westminster, conmocion a
algunos observadores con comentarios que parecan sugerir que un
ataque nuclear preventivo a laUnin Soviticasera
justificado.6Russell aparentemente discuta que la amenaza de guerra
entreEstados Unidosy la Unin Sovitica permitira a los Estados
Unidos forzar a los soviticos a aceptar elPlan Baruchpara el
control internacional de energa atmica. A principios de ese ao haba
escrito aWalter W. Marseilleen ese mismo tono. Russell sinti que
ese plan haba tenido grandes mritos y demostr una generosidad
considerable, cuando se tiene presente que Estados Unidos an tena
un monopolio nuclear intacto (Has man a future?, de 1961). Sin
embargo, Nicholas Griffin, de la Universidad de McMaster, en su
libroThe Selected Letters of Bertrand Russell: The Public Years,
1914-1970seala (luego de haber conseguido una transcripcin del
discurso) que los trminos de Russell implican que l no defendi el
uso de la bomba atmica, sino simplemente su uso diplomtico como una
fuente poderosa de influencia sobre las acciones de los soviticos.
La interpretacin de Griffin fue debatida porNigel Lawson, anterior
Canciller britnico, que estuvo presente en el discurso, y quien
seala que fue muy claro para la audiencia que Russell estaba
apoyando un primer ataque. Cualquiera sea la interpretacin
correcta, Russell luego se moder, en vez de discutir por un desarme
nuclear por parte de los poderes nucleares, probablemente asociado
a alguna forma degobierno mundial.
En 1955 Russell dio a conocer elManifiesto Russell-Einstein,
firmado en conjunto conAlbert Einsteiny otros nueve lderes
cientficos e intelectuales, un documento que desemboc en
laConferencia Pugwashen 1957, ante la amenaza de una guerra
nuclear, y pas los ltimos quince aos de su vida haciendo campaa en
contra de la fabricacin de armas nucleares. En esto segua el
consejo que haba dado a un entrevistador, dicindole que el deber
del filsofo en esos tiempos era evitar a toda costa un
nuevoholocausto, la destruccin de la humanidad.
En 1958 se convirti en el primer presidente de laCampaa de
Desarme Nuclear(CDN). Renunci dos aos ms tarde cuando la CDN no
apoy ladesobediencia civil, y form elComit de los 100. En 1961, ya
casi cerca de los noventa aos, fue encarcelado por una semana por
incitar a la desobediencia civil, en conexin con protestas en
elMinisterio de Defensa de Reino Unidoy enHyde Park, Londres.
Muy preocupado sobre el peligro potencial a la humanidad debido
a las armas nucleares y otros descubrimientos cientficos, tambin se
uni a Einstein,Oppenheimer,Rotblaty otras eminencias en el mbito
cientfico del momento para establecer laAcademia Mundial de Arte y
Cienciaconstituida en 1960.
En1962, a los 90 aos, medi en lacrisis de los misiles de
Cubapara evitar que se desatara un ataque militar, escribiendo
cartas aJohn F. Kennedy,Nikita Jrushchov, alSecretario General de
las Naciones UnidasU Thanty al primer ministro britnicoHarold
Macmillan, quienes pudieron haber ayudado a prevenir el avance del
conflicto y una posible guerra nuclear, y siendo intermediario en
sus respuestas mutuas.
LaFundacin para la Paz Bertrand Russellcomenz a funcionar en
1963, a fin de llevar adelante el trabajo de Russell por la paz,
los derechos humanos y la justicia social. Comenz su oposicin
pblica hacia la poltica de Estados Unidos en Vietnam, con una carta
alNew York Timescon fecha 28 de marzo de 1963. En el otoo de 1966
ya haba completado el manuscritoCrmenes de guerra en Vietnam.
Luego, utilizando las justificaciones estadounidenses para
losJuicios de Nuremberg, Russell en conjunto conJean-Paul
Sartreorganizaron lo que l mismo llam unTribunal Internacional de
Crmenes de Guerra, conocido como elTribunal Russell.
Desde un comienzo Russell fue crtico con la historia oficial en
el asesinato de John F. Kennedy. Su escrito16 preguntas sobre el
asesinatode 1964 es an considerado un buen resumen de las aparentes
inconsistencias del caso.
Russell realiz un cameo interpretndose a s mismo en la pelcula
india antiblicaAmanque fue presentada en India en 1967. Esta fue la
nica aparicin de Russel en un film.Comunismo y socialismo
Russell inicialmente expres tener mucha esperanza en el
experimento comunista. Sin embargo, cuando visit laUnin Soviticay
se reuni conLeninen 1920, encontr al sistema imperante poco
impresionante. A su regreso escribi un tratado crtico llamadoLa
prctica y teora del bolchevismo7l estaba infinitamente descontento
en esta atmsfera, sofocada por su utilitarismo, su indiferencia
hacia el amor y la belleza, y el vigor del impulso. Para Russell,
Lenin era un tipo que se pretenda cientfico y que presuma de actuar
siguiendo las leyes de la historia, pero no vea en l ninguna traza
de ciencia. Los seguidores de Lenin eran, para Russell, creyentes,
fundamentalistas y fanticos. Afirmaba ver algo interesante en su
fanatismo, pero nada que ver con las leyes de la historia, que para
Russell estaban subordinadas a la ciencia como nico mtodo de
anlisis. Crea que Lenin era similar a un fantico religioso, fro y
posedo por un desamor a la libertad.
Polticamente, Russell imaginaba un tipo benvolo
desocialismoafirmando su simpata por elsocialismo
libertariooanarquismo, similar en algunas formas a, aun poseyendo
diferencias importantes, el concepto promovido por laSociedad
Fabiana. De esta fusin de criterios surge en los aos 20 su respaldo
alsocialismo gremial, una forma de socialismo
individualista/cooperativo y antiestatal, de mando distribuido y no
centralizado.
Russell criticaba fuertemente al rgimen deStalin, y las prcticas
de los estados que proclamaban almarxismoycomunismoen general.
Siempre fue un entusiasta consistente de la democracia y elgobierno
mundial, y abogaba por el establecimiento de un gobierno
internacional democrtico en algunos de los ensayos reunidos enIn
Praise of Idleness(1935), y tambin enHas Man a Future?(1961).
Quien cree como yo, que el intelecto libre es la principal
mquina del progreso humano, no puede sino oponerse fundamentalmente
al Bolchevismo tanto como a la Iglesia de Roma. Las esperanzas que
inspiran al comunismo son, en lo principal, tan admirables como
aquellas inculcadas por el Sermn de la Montaa, pero ellas se
sostienen fanticamente y son igual de probables de hacer tanto dao
como ellas.Bertrand Russell - La Prctica y Teora del Bolchevismo,
1920
Por mi parte, mientras soy un socialista convencido tanto como
el ms ardiente marxista, no consider al Socialismo como un
evangelio de venganza proletaria, ni siquiera,principalmente, como
un medio de asegurar justicia econmica. Lo consider principalmente
como un ajuste a la mquina de produccin requerido por
consideraciones de sentido comn, y calculadas para incrementar la
felicidad, no solo del proletariado, sino de todos excepto una
minora pequea de la raza humana.Bertrand Russell, The case for
socialism (In praise of idleness, 1935)
Mtodos modernos de produccin nos han dado la posibilidad de
bienestar y seguridad para todos; hemos escogido, en vez, tener
sobrecarga de trabajo para algunos y hambruna para el resto. Hasta
ahora hemos continuado ser tan enrgicos como ramos antes que
hubieran mquinas; en esto hemos sido estpidos, pero no hay razn
para que sigamos siendo estpidos por siempre.
Bertrand Russell,In praise of idleness, 1935
Lleg a la conclusin que, tanto hoy como en tiempos de Locke, el
liberalismo empirista (que no es incompatible con el
socialismodemocrtico)es la nica filosofa que puede ser adoptada por
el hombre que, por una parte, demande alguna evidencia cientfica a
sus convicciones y, por otra parte, desee la felicidad humana por
encima de la prevalencia de cualquier partido o credo.Bertrand
Russell,Unpopular essays, 1950Sufragio femenino
Cuando era joven, Russell fue miembro del Partido Liberal de
Reino Unido y se mostr en favor dellibre comercioy elvoto femenino.
En su panfleto de 1910, Ansiedades antisufragio(Anti-suffragist
anxieties), Russell escribi que algunos hombres se oponen al
sufragio porque temen que su libertad para actuar de maneras que
son ofensivas hacia las mujeres sea reducida. En 1907 se present a
las elecciones para apoyar esta causa, pero perdi por un alto
margen.Sexualidad
Russell escribi en contra de la nociones victorianas sobre
moralidad. EnMatrimonio y moral(1929) expres su opinin sobre que el
sexo entre un hombre y una mujer que no estn casados entre s no es
necesariamente inmoral si ellos realmente se aman, y defendi los
matrimonios experimentales o matrimonios de compaa, relaciones
formalizadas donde jvenes podan tener de forma legtima relaciones
sexuales sin esperar permanecer casados a largo plazo o tener hijos
(una idea propuesta por primera vez por el juez y reformador social
estadounidenseBen Lindsey). Esto puede no parecer extrao hoy en da,
pero fue suficiente para desencadenar acaloradas protestas y
fuertes denuncias en su contra durante su visita a los Estados
Unidos poco despus de la publicacin del libro. Russell tambin
estuvo adelantado a su poca al apoyar unaeducacin sexualabierta y
un amplio acceso amtodos anticonceptivos. Tambin apoy
eldivorciofcil, pero solo si el matrimonio no haba tenido hijos: la
visin de Russell era que los padres deberan permanecer casados pero
tolerantes hacia las infidelidades del otro. Esto reflejaba su vida
en ese momento: su segunda esposa Dora tena pblicamente un amante,
y pronto quedara embarazada del mismo, pero Russell deseaba que sus
hijos John y Kate tuviesen una vida familiar normal.
Russell participaba activamente dentro de la Sociedad de la
Reforma de Ley Homosexual, siendo uno de los signatarios de la
carta de Anthony Edward Dyson que haca un llamamiento por un cambio
en la ley que respecta a las prcticas homosexuales.
La vida privada de Russell era an ms libre de lo que revelaban
sus escritos pblicos, pero eso no era muy conocido en esa poca. Por
ejemplo, el filsofoSidney Hookda cuenta de que Russell con
frecuencia hablaba de su destreza sexual y de sus numerosas
conquistas.Raza
As como las ideas de Russell sobre religin evolucionaron a lo
largo de su vida, su visin en el tema de la raza tampoco permaneci
inalterable. Por 1951, Russell abogaba por la igualdad racial y el
matrimonio interracial. De su autora enRacial
antagonism(Antagonismo racial) enNew Hopes for a Changing
World(1951), se lee lo siguiente:
A veces se estipula que la mezcla racial es indeseable. No
existe evidencia alguna para tal opinin. No existe, aparentemente,
ninguna razn para pensar que los negros son congnitamente menos
inteligentes que los blancos, pero eso ser difcil de juzgar hasta
que ellos tengan las mismas oportunidades y buenas condiciones
sociales.
PasajesEn algunos de sus primeros escritos apoyan el control de
la natalidad. El 16 de noviembre de 1922, por ejemplo, dio una
conferencia en la reunin general Control de la Natalidad y
Relaciones Internacionales de Dr. Marie Stopes perteneciente a la
Sociedad por un Control de la Natalidad y Progreso Racial
Constructivo, donde describi la importancia de extender el control
de natalidad de Occidente por todo el mundo; sus observaciones
anticiparon el movimiento por el control de la poblacin de los aos
sesenta y el rol de las Naciones Unidas.
Esta poltica puede durar algn tiempo, pero al final vamos a
tener que ceder el paso - solo estamos posponiendo el momento; el
nico remedio verdadero es el control de la natalidad, que es
conseguir que las gentes del mundos se limiten a la cantidad de
hijos que puedan mantener en su propia tierra... No veo cmo podemos
tener la esperanza permanente de ser lo suficientemente fuertes
como para mantener las razas de color por fuera; tarde o temprano
estn obligados al desbordamiento, por lo que lo mejor que podemos
hacer es esperar que las naciones vean la sabidura de Control de la
natalidad.... Necesitamos una autoridad internacional fuerte.
Lecture by the Honorable Bertrand Russell, enBirth Control News,
diciembre de 1922, pg.2
Otro pasaje de las ediciones ms tempranas de su libroMatrimonio
y moral(1929), el cual Russell ms tarde aclar como referencia solo
a la situacin resultante del condicionamiento ambiental, el cual
haba eliminado de ediciones ms tardas, dice lo siguiente:
En casos extremos puede existir poca duda de la superioridad de
una raza sobre otra... No existe motivo razonable para considerar a
los negros inferiores como trmino medio respecto a los blancos,
aunque para trabajos en los trpicos ellos son indispensables, por
lo que su exterminacin (dejando de lado los asuntos humanitarios)
sera altamente indeseable.Bertrand Russell, Matrimonio y Moral
(Marriage and Morals) (1929)
Russell ms tarde critic los programas deeugenesiapor su
vulnerabilidad ante la corrupcin, y en 1932, conden la suposicin
sin garanta que los negros son gneticamente inferiores a los
hombres blancos(Education and the social order, captulo3).
Respondiendo en 1964 a la pregunta de un corresponsal, an
considera a los negros como una raza inferior, como lo hizo cuando
escribiMatrimonio y moral?, Russell respondi:
Nunca sostuve que los negros eran intrnsecamente inferiores. La
afirmacin enMarriage and moralsse refiere al condicionamiento
ambiental. La he retirado de ediciones subsiguientes porque
claramente es ambigua.
Bertrand Russell, carta fechada el 17 de marzo de 1964 enQuerido
Bertrand Russell..., una seleccin de su correspondencia con el
pblico en general, 1950-1968. Editado por Barry Feinberg y Ronald
Kasrils. (Londres: Allen & Unwin, 1969, p. 146)Balance de la
vida de Bertrand Russell
Admitiendo fracasar en ayudar al mundo a vencer laguerray en
ganar su perpetua batalla intelectual por verdades eternas, Russell
escribi esto enReflexiones en mi octogsimo cumpleaos(Reflections on
my eightieth birthday), que adems fue la ltima entrada en el ltimo
volumen de suautobiografa, publicada el ao anterior a su muerte:9He
vivido en busca de una visin, tanto personal como social. Personal:
cuidar lo que es noble, lo que es bello, lo que es amable; permitir
momentos de intuicin para entregar sabidura en los tiempos ms
mundanos. Social: ver en la imaginacin la sociedad que debe ser
creada, donde los individuos crecen libremente, y donde el odio y
la codicia y la envidia mueren porque no hay nada que los sustente.
Estas cosas, y el mundo, con todos sus horrores, me han dado
fortaleza.
Bertrand Russell,Reflexiones en mi octogsimo cumpleaos.10