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LAHIJADELJEFETRIBAL

Hamburgo,Auckland,Masterton

1

—¿Qué tal si interrumpoporunosminutosvuestra infatigableactividad?—preguntóRichardWinterconvozprofundaymelodramáticamientrasdepositabasobre la mesa dos tazas de café y un plato de dónuts. Dirigió su habitual ysimpáticasonrisaaStephanieyaljovenasistentederedacción,Ben.—¡Rick!Qué...Laperiodistayaibaaprotestar:variosrecortesdediarioeinformesqueellay

Ben estaban clasificando en ese momento se habían salpicado de café. Esematerial era labasedeuna seriede reportajesquepensabanescribir enbreve.Peroentoncesechóunsegundovistazoalosdónutsynopudoevitarunarisita.Gracias al dibujo elaborado con el azúcar glaseado y al revestimiento dechocolate, desde las rosquillas le sonreían diminutas calaveras, fantasmas yhachasdeverdugo:seacercabaHalloween.—Unpequeñotentempiéparainspiraros—señalóRick—.¿Oesquenoestáis

agobiadosconvuestrosinsondablesasesinatos?—BencogióunrecortedediarioparalimpiarleunamanchadecaféyRickojeóeltitular:«Elcadáverdelpantanode Überlingen. ¿Un crimen de la EdadMedia?» Frunció el ceño—. ¿Pensáisresolverloahora?¡Aestollamoyounproyectoambicioso!Stephanieseapartóunmechóndesprendidodelmoñoflojoconqueserecogía

enloaltosulargoyoscurocabelloypusolosojosenblanco.—DeEdadMedia,nada.Aleficientecolegadeldiariolocalselepasóporalto

queelmóvildelavíctimaestabaatresmetrosdeella.Quizánosabíaqueeseaparato es un invento de la era moderna. Puede que todavía sea demasiadojoven.—DedicóaBen,quienalparecerhabía sugeridoel caso,unaafectuosasonrisaburlona—.Seacomofuere,elcasodelcadáverdeÜberlingenno tienenadademisterioso.Unaprostitutamuerta enun juego sexual con esposas.LaPolicíadicequeprobablemente se tratódeun accidente.Al cliente le entró elpánicoyarrojóelcuerpoalpantano.Unatragedia,peroajenaanuestrointerés...—Cogióundónut, le diounmordiscoy se lamióde los labiosy losdedos elbañodeazúcarrojo.Rick cogió uno de los archivadores que había sobre la mesa. «Seattle-

SecuestrodeSusanPinozetti-Dossier»,leyó.Juntoaunbrevelistadodehechos,el archivador contenía fotos de un gracioso bebé y una adolescente con gestoaterrorizado.En losmárgenes había unanota escrita con la característica letrainclinadadeStephanie:«¿Mafia?»—Esosíquemeparece interesante—comentóellaentredossorbosdecafé

—.Haceunaño,enundespistedelacanguro,lapequeñaSusandesapareció.Ynovolvióaaparecer.LaPolicíasecentróenlaau-pair,unachicaaustraliana.Anadielepreocupóqueelpadredelbebétuvieracontactosconlamafia...Cuandolosinvestigadoresporfindejarontranquilaalachica,muchaspistasyaestabanfrías,naturalmente.—¿Y pretendéis recalentarlas ahora?—preguntó escéptico Rick—. ¿Desde

aquí,desdeHamburgo?¿Esperáisdescubriralgo?Stephanienegóconlacabeza.—Claroqueno.LaprobabilidaddequenuestraseriedeartículosAsesinatos

Insondables contribuya a esclarecer algún antiguo crimen es ínfima. Perotampocosetratadeeso.—Sefrotólassienes—.Seamoshonestos.Enelfondo,laseriesepublicaráenlaseccióndeentretenimientos.PoralgoSöderlalanzaráen Halloween. Los lectores quieren sentir escalofríos mientras leen acerca de

crímenes cuyos móviles se desconocen o cuyas especiales circunstanciashicieron imposible su esclarecimiento.Ben y yo investigamos un poco en esalínea... A lo mejor proporcionamos nuevos puntos de vista y estimulamos lareflexión.EnestoúltimoconsistíaunadelasgrandesvirtudesperiodísticasdeStephanie

Martens. Era conocida por sus agudos reportajes sobre homicidios y procesosjudiciales,yporsussagacesinterpretacionesdelascircunstanciasdelcrimenylos móviles del asesino. Además, delgada y con unos claros ojos grises,despertabaconfianza.Losinformadoressiempresedirigíandirectamenteaella,quecuandotrabajabaescondíaalaPolicíaloquesabía.Dehecho,losartículosdeStephanieaparecidosenDieLupe ya habían contribuido a la resolución devarioscrímenes.—¿Quieresalgomásopodemosseguirtrabajando?—preguntóaRickenun

tonotanfríoqueaéllesentómal—.Noesquequieraecharte.Teagradezcolosdónutsyelcafé,pero,enserio,tenemosqueiravanzando.Comoyatehedicho,Söder quiere la primera entrega de la serie paraHalloween y en dos semanascomomucho una idea general de los casos que vamos a presentar.Apenas sillegamosaclasificarlos.Abrió otro archivador en el que Rick leyó el nombre del lugar:Masterton,

NuevaZelanda.Luegocolocólastazasunaencimadeotrayarrugóelplatodecartóndelosdónuts.Últimamente,elcomportamientodeStephanieparaconélera manifiestamente distante, y eso que hasta hacía unas semanas todavía seentendíanmuybien.Porenésimavezseregañóasímismo:nodeberíahaberseprecipitado con la propuesta dematrimonio.Al fin y al cabo, ella ya le habíadicho en suficientes ocasiones que no tenía planeado comprometerse en unfuturo próximo. Pero él había vuelto a tener la sensación de que estabapreparada...yeraobvioquesehabíaequivocado.—Notevoyapedirnadamás,Steph,peroSöder...—respondióconciliador—.

Bueno, Söder quiere vernos a Teresa, a Fred, a ti y a mí a las cinco en su

despacho.Esto—señalólastazasvacíasylasmigasdedónuts—teníalafuncióndeapaciguaryserenartusánimos.FlorianSödereraeleditoryredactorjefedeDieLupe,larevistadereportajes

ylifestyleenquetrabajabanStephanieyRick.Eraunhombregruesoydecortaestatura,peroágil,y,a sumanera,ungeniodelperiodismo.Los redactoresdeDieLupe lo respetaban. Söder siempre estaba a la última, sus ideas acerca dereportajesyseriessiempreeranoriginalesydeactualidad.PoralgosemanteníaDie Lupe en un mercado duro frente a sus competidores, infinitamente másgrandes.Pocoimportabaquesetratasedelshowbusinessodelapolítica:Södertenía un sexto sentido para las tendencias y conseguía rodearse de redactorestalentosos y motivarlos. Rick Winter, por ejemplo, conseguía realizarsensacionales entrevistas a políticos, incluso antes de que destacasen en supropio partido; TeresaHomberg se tuteaba con distintas estrellas y estrellitas;Stephanie informabaacercade lassalasde tribunalesyescenariosdecrímenesentodoelmundo.LaredaccióndeDieLupeeramuchomáspequeñaqueladeotrasrevistas,peroselecta.Pordesgracia,eltratoconSödersolíaserenervanteyencrespado.Losredactoresestabanacostumbrados,peronoesquesealegrasen,precisamente,cuandoSöderlosconvocabaasudespacho.—¿A nosotros cuatro? —preguntó Stephanie, poco entusiasmada ante la

perspectiva—. O sea, estilo de vida en los resorts, automovilismo, política ycrímenes...Noencajanentresí.¿Quéquieredenosotros?Rickseencogiódehombros.—Lo sabremos a las cinco —respondió—. Hasta entonces todavía podéis

elaborardosinformessobreloscontactosconlamafia.Perotenedcuidadodenoacercaros demasiado a los malos y acabar en el Hudson con los pies en unbloquedecemento.Le guiñó el ojo a Stephanie antes demarcharse y pensó cuán bella era. Su

rostro fino, levemente bronceado, sus ojos claros bajo unas cejas espesas, suslabios carnosos y rojos... Cuando la miraba, no podía evitar pensar enBlancanieves, aunque las apariencias engañaban. Stephanie Martens no se

parecíaennadaaladulceprincesaqueseocupabadelcuidadodelacasadelossieteenanitosysedejabaengañarporunapérfidavendedorademanzanas.Rickla consideraba implacable como periodista y sumamente emancipada comomujer.Yaestabaabsortadenuevoensuscarpetas,perolevantólavistabrevemente

cuandoélmencionóelHudson.—Puget Sound —dijo lacónica—. El secuestro sucedió en Seattle, no en

NuevaYork.Rick asintió, dándose por vencido. ¿Por qué ella siempre había de tener la

últimapalabra?

StephanieabriólapuertadeldespachodeFlorianSöderexactamentecuandofaltabaunminutoparalascinco:puntualmente,comoconstatóconalivio.Eljefetodavíanoestabapresente,perosílosotrostresredactores.Estabansentadosaunladodelalargamesa,contazasdecaféobotellinesdeaguadelantedeellos.LaampliayluminosasaladereunioneslimitabaconeldespachodeSöderysusventanales ofrecían unas amplias vistas sobre la dársena del Sandtorhafen.Realmente,Södernohabíaescatimadoesfuerzosnidineroalahoradeconstruirel edificio de la revista. Era sumamente representativo y no tenía nada queenvidiaralasdemáseditoriales.Peroquienesenesosmomentosestabanallínomostrabanelmenorinteréspor

el panorama. Teresa Homberg, una joven siempre vestida a la moda,perfectamentemaquilladayconel cabellopelirrojocortadoa lopaje, tecleabaconcentrada en su smartphone. Sin levantar la vista, contestó al saludo deStephanie. Fred Remagen, un hombre desgarbado y de cabello oscuro, nisiquierasetomólamolestia;ensimismado,hojeabaunarevistadeautomóviles.A Stephanie no la sorprendió. Exceptuando la producción de coches, Fredapenas si se percataba del mundo circundante. No tenía otro interés que nofueranlosautomóviles,ámbitoenelqueeraunexpertototal.Loscolegasdela

oficina solían bromear diciendo que Fred podía reconocer cualquier cochefabricado después de 1950 por el sabor del aceite lubricante que empleaba.Tampocosefijabaenlasmujeres;dehabersidoporél,Stephanienosehabríatomadolamolestiadearreglarsebrevementeelpelo,daruntoquea larayadelosojosyempolvarselanariz.Rick,porelcontrario,síqueapreciabaesascosas.Sonriócomplacidoalverla

y ella le correspondió. De hecho, le resultaba difícil mostrarse tan rígida yreservada frente a él como intentaba últimamente. Siendo sincera consigomisma, seguía amándolo. En cuanto veía su simpático rostro, cubierto dearruguitasdeexpresión,seemocionaba.Seveíaunpocomásrechonchodesdeque las entradas habían retrocedido «despejándole» la frente. Se le escapó lasonrisa al pensar el modo terco en que Rick se negaba a hablar de su calvaincipiente. No se resignaba a su destino y luchaba con todas las lociones ychampúshabidosyporhaberparacombatirlacaídadelpelo,aunsabiendoquelaspromesasdelosvendedoresnoeranmásquehumo.Supadreysusdostíoshabían perdido sus últimos cabellos al cumplir los cincuenta; él tenía ahoratreintaysieteaños,ysabíaloqueleesperaba.Stephanie siempre le insistía en que a ella los calvos le parecían sexis.

Además,elqueretrocedieraelnacimientodelcabellopermitíaquesusojos,deunverdeclaroyfielesreflejosdesuestadodeánimo,sevieranmásgrandesyamables. Ella le valoraba otras cualidades totalmente distintas del espesor delcabello.Rickeradivertido,atento,leal,unapersonadeconfianza,ypracticarelsexo con él era, simplemente, fabuloso... En realidad, no había ninguna razónparanocasarseconél.Noobstante,sinsaberporqué,aStephanielallenabadepánicolasimpleideadeformalizarunarelaciónfija.—Bien,aquíestamos...Damasycaballeros,mecomplacequemi invitación

hayasidotanampliamenteaceptada.La aparición de Florian Söder arrancó a Stephanie de sus pensamientos. El

redactor jefe entró en la sala de reuniones como siempre, comoun torbellino,lanzóunpardecarpetassobreunatrilysesentóenelbordedelamesadelante

de sus empleados. Teresa apenas si consiguió colocar su botellín de agua enlugar seguro y Rick puso a salvo su café. Por prudencia, Stephanie no habíallevadoningunabebida,puesodiabaqueFlorianSöderinstalasesuvoluminosotraseroalladodesutazadecafé.Lisa,lacompañerayamigadeStephanie,quetrabajabaenlaseccióndepsicología,sospechabaqueSöderintentabasituarseenel centro de atención, que con ese asiento elevado intentaba que su estaturapasara inadvertida. Pese a ello, habría llamado la atención en cualquier lugar.Sobresurechonchocuerposeasentabaunacabezasobredimensionadaycubiertaconuncabelloonduladocastañoclaro.Teníalosojosmásbienpequeños,perounamiradapenetranteeinteligente.Además,suvozeraestridente.Enrealidad,nonecesitabadeningúntrucoparaatraerlaatención.—¿Cuántovaaduraresto?—susurróFredRemagen,mientrasSöderseponía

cómodo—. Me habría gustado pasarme por la Mercedes a ver los nuevosmodelos...—Yotengoqueiraunvernissage—informóTeresa—.Aunquenoesquelos

cuadrosqueseexponenimpresionendemasiado...Todossonnegros.Encuantoestánacabados, el artista loscubredenegropara recordarel finde todo seroalgoasí.Peroconservaelprocesodecreaciónenunvídeo,queseproyectasinpausa junto a la obra de arte... Sea como sea, ese tipo tiene un aspectodeslumbranteylasgaleríassepeleanporél.Esperoquemedéunaentrevista.Söderlainterrumpióconungesto.—Loscuadrosseguiránsiendonegrosmañana—señalóaTeresa—.Ytodoel

mundo escribe sobre los nuevosmodelos deMercedes, Fred.Olvídate de eso.Hazalgodistinto,preguntaaunpardepilotosquécochesconducenensuvidaprivadayporqué.EstotambiénencajaenlaseccióndeLifestyleeinteresaamásfranjasdelectores.Enespecialalasmujeres...¡Escríbemeunresumen!—Fredhizounamueca.Desde luego, lasmujeresno formabanpartedesupúblico—.¿Y los demás?—prosiguióSöder—. ¿Rick? ¿Stephanie? ¿Alguna excusa parasalir volando de aquí? —Söder se los quedó mirando fijamente mientrasesperabaunarespuesta.

StephanieyRick,resignados,movieronnegativamentelacabeza.—Tan solo sentimos curiosidad—indicó ella—. ¿Por qué nos has reunido

justo a nosotros cuatro? ¿Hay algún proyecto que agrupe a las distintassecciones?Södersonrió.—¿Políticos de relieve haciendoundesfile demoda en coches robados?—

propusoburlón—.Noesmalaidea.Perometemoquenoseapuntenadie...No,setratamásbiende...hum...hacerdeconejillodeIndiasenunreportaje.Unodevosotrosdebeencargarse.Yosheelegidoporqueloscuatrosoisperiodistasdepura cepa, íntegros, con los pies en el suelo, comprometidos con la verdad,escépticosporprincipiofrenteadoctrinasdecualquiercolor...—Esto a mí no me atañe—reconoció Fred—. En lo más profundo de mi

corazóntodavíacreoqueHerbievive.Teresasoltóunarisita.Söderhizoungestoderechazo.—¡Nadadetonterías!—lesprevino—.Esunasuntoserio,inclusosiaprimera

vistanoloparece.Quizáseaunencargoqueosparezca...hum...grotesco.Perose trata de manipulación, engaño, de destapar a un charlatán. —Deslizó lamirada por los cuatro. Había conseguido atraer lo suficiente su atención—.¿AlgunodevosotroshaoídohablardeRubertHelbrich?Stephanie, Teresa y Rick tuvieron que reprimir la risa. Aparte de que el

nombrellevabamesesmencionándoseenlatelevisiónylaprensa,hacíaunañoque era imposible asistir a cualquier acto de la redacción deDie Lupe sin oírhablar de Rupert Helbrich. A no ser que uno se pusiera como objetivo evitarcruzarseconIreneSöder,laesposadeFlorian.—Esto...el...¿hipnotizador?—preguntóconcautelaTeresa.Söderasintió.—Exacto.Eltipodelasregresionesavidasanteriores.—¿Eh?—Fred Remagen levantó atónito la mirada de la revista que había

cerrado al entrar Söder, pero en cuya tapa tenía los ojos clavados, como si le

reconfortaraysirvieraderefugioanteelmundo—.¿Quéesloquehace?—Alparecer, a Fred le había pasado por alto todo el revuelomediático en torno aRupertHelbrich.—RupertHelbrichtienelateoríadequetrasmorirvolvemosanacerenotro

cuerpo—explicóTeresa—.En talcasosehabladerenacimientoode...hum...migracióndelosespíritus.—¿Derenacer...comoanimal?—inquirióFred.Stephaniesepreguntósisucolegaestaríapensandoenunafuturaexistencia

comogarduña.Teresa sacudió la cabeza, con lo que los enormes aretes de sus orejas

tintinearon.—No. Eso es lo que suponen creyentes de distintas religiones, pero los

terapeutasdelareencarnación,ocomoquieraquesellamen,partendelaideadequeelserhumanosiguesiendounserhumano.—¡Claro!—intervinoSöder—.Afindecuentas,nadieinvertiríatantodinero

pararecordarsuvidadehámster...—¿Para recordarla? —preguntó Fred—. ¿No estábamos hablando de vida

despuésdelamuerte?—Jugueteóconsusgafas.—Sí, recordar—tercióRick—.Comodiceelpilotode laFórmula1: tras la

carrera es antes de la próxima carrera. O en palabras de los estudiosos de lareencarnación:sihayvidadespuésdelamuerte,tambiénhadehabervidaantesdelnacimiento.Unadelaquepoderacordarse.Fredreflexionó.—Pues yo no recuerdo nada—dijo—. Qué idea tan alocada.—Ymiró su

revistadecoches.—Unaideamuylucrativa—observóTeresa—.Claroquenoteacuerdasdetu

vida anterior, Fred, igual que nosotros o los clientes de ese Helbrich. Pero adiferenciadenosotros,ellosopinanqueseleshaescapadoalgo.Ellos«quieren»recordar.Estándeseososdesaberquiénesfueronanteriormente.Helbrichysusacólitoslesprometenayudarlesensubúsquedadelrecuerdo.

—Mediantelahipnosis—intervinoStephanie—.Haceentrarasuspacientesen trance, locualnocarece totalmentedebasecientífica.Cuando laspersonasestánhipnotizadas,porejemplo,lostestigosdeuncrimen,sedejanconducir,porasídecirlo,auntiempopasado.Vuelvenavivirlotodoyasíquizáseacuerdendelosdetallesperdidos.Deestamaneraesposibledespertarlosrecuerdos.Siesquehayalguno.—De eso se trata, Stephanie —dijo Söder—. Justo ahí se dividen las

opiniones. ¿Son realmente recuerdos de una vida pasada lo que cuentan laspersonashipnotizadas,omerasfantasíasporquealomejorhanleídodemasiadasnovelashistóricas?Una vez más, Stephanie, Teresa y Rick reprimieron una sonrisa. Hacía

bastantetiempoqueIreneSödereraclientadelhipnotizadorydesdeentoncesnosecansabadecontarloemocionantequeerasuvidaenlacortedelReySol.Lassesiones conHelbrich activaban recuerdos de la supuesta existencia previa deIrenecomoLucienne,MarquisedeMontfort,querecordabansospechosamentealas aventuras de Angélique y otras protagonistas de novelas. Stephanie loencontrabadivertido,aunquealgodelirante.—¿Y ahora... tenemos que investigar si realmente existió Lucienne de

Montfort?—tanteóRicksindemasiadaprudencia.Söderlofulminóconlamirada.—Eso,queridoamigo,ya lohehechoyomismo.Yporsios interesa:hubo

una familia De Montfort, cuyo representante más conocido, Simon, fue uncapitán medieval aficionado a quemar cátaros, mucho antes de que seconstruyeraVersalles.DeLuciennedeMontfortnosesabenada.ÚnicamenteseconoceaunatalLuciennedeRochefort.FuelaprimeraesposadelreyLuisVIdeFrancia,asíquetambiénviviómuchoantesqueelReySol...Peropuestoqueesevidentequetodosestáisalcorrientedelosasuntosdemiesposa...—Luegotecuento—susurróRickaRedRemagen.—Podemoshablarabiertamente—prosiguióSöder,disgustado—.Elhechoes

queIreneestáconvencidadequesusrecuerdossonreales,ylomismolessucede

alosdemásclientesdeHelbrich.Yelhombreestámanifiestamentesegurodesímismo.Después de que lo llamara la semana pasada y... bueno, expresara enciertomodoloindignadoqueestabaporlafacturaexorbitantequelehaenviadoa Irene... —los periodistas sonrieron; los ataques de cólera de Söder erantemidosenlaredacción—mehizounaoferta:estaríaencantadodedemostrarnosa nosotros y nuestros lectores que su trabajo es serio y se pondría a nuestradisposición sin la menor reserva para realizar entrevistas y permitir que noshagamosunaideadeloquehace.YencasodequealgúnempleadodeDieLupeesté dispuesto a dejarse hipnotizar por él e informar después sobre talexperiencia y los recuerdos que han acudido a su mente, realizaría ydocumentaría gratis la regresión. Naturalmente, no voy a esperar a que meinsista.Asíque,señoresmíos,¡voluntarios,unpasoalfrente!Enelgruporeinóunsilencioestupefacto.—¿YquéocurreconLisa?—preguntóalfinalStephanie—.Enrealidad,esto

perteneceasusección.Estáansiosaporquelehaganelhoróscopoolecurensufurúnculoadistancia...Los demás rieron. Lisa era psicóloga y se encargaba de la correspondiente

sección deDie Lupe. También cubría de buen grado las paraciencias y no laasustabahacerdecobaya.Engeneral,atodoelmundolegustabansusdivertidosartículossobrereunionesdechamanesenBielefeldycontactos telepáticosconanimalesdomésticosenPinneberg.Söderseencogiódehombrosysuspiró.—No quiere o no puede.Dice que no hay quien la hipnotice. En cualquier

caso,sehanegadocategóricamente.Noestádisponible.Asípues,chicos,letocaaunodevosotros.¿Quiénseofrece?Tras un minuto de lamentable mutismo, quedó claro que nadie quería

presentarsecomovoluntario.—Yonotengotiempoparatonterías—afirmóFred—.Tengootrascosasque

hacer.—Yyonopuedopermitirmedesenmascarar esas bobadas—aseguróTeresa

—. La mayoría de los vips que entrevisto, que necesito y con quienes tengobuenasrelaciones,creenfirmementeenello.PrecisamenteJillIrving,yasabéis,lamodeloyactrizqueahoratambiénescantante,harecordadosuvidaanteriorcomoprincesazulúconayudadeHelbrich.Losdemásrieron,liberadosdelatensión.—¡Ojaláesolaayudeenlaisladelosfamosos!—bromeóStephanie—.Pero

tienesrazón:sidesenmascarasaesetipoyloacusasdefarsante,seenfadarán.—Suspiró—.Enfin,yoloharíasinofueratanretrasadaconlaserie.Ounacosaolaotra,Florian:elreportajesobreelhipnotizadorolosasesinatosinsondables...—Talvezpuedanrelacionarseambostemas—bromeóTeresa—.Quiénsabe

siantesnoerasunaasesinaenserie...otalvezmissMarpleenpersona.Ricksacudiólacabeza.—De aquí no saldrá nada, chicos—los reprendió—.De hecho ninguno de

nosotrostienetiempoparaestastonterías,novalelapenanihablardeello.Perotampocopodemosencargarlatareaaalgunodelosjóvenesenprácticas.SeguroqueeseHelbrichselassabetodas.Paraenfrentarseaélysalirairosohayqueserun periodista con experiencia. Con un... ¿cómo lo llamabas, Stephanie?, ¿unpotentedetectordesandeces?Stephaniesonrióirónica.—No es una expresión que me haya inventado yo. Procede de Marilyn

French.Yonolohabríaexpresadodeformatandrástica,perodaenelclavo.Note lo tomes a mal, Florian, pero tu esposa Irene... simplemente es... hum...demasiadoespiritual.Denuevo,todosreprimieronlarisa.—Asíes—confirmóRick—.Si tienequeserunodenosotros...—Cogió la

pajitadelabotelladeaguadeTeresa,sacóteatralmenteunanavajadelbolsillodelpantalónylacortóentrestrozosigualesyunomáscorto.Luegolosbarajóalaespaldaylosencerróenelpuñodemodoquetodosparecierandelamismalongitud—.Coge uno,Teresa—animó a la periodista de diseño ymoda.Estacogió uno y mostró triunfal un trozo de la pajita en la mano—. Fred... —

prosiguióRick.Conteniendo la respiración,FredRemagen tiró deun segundotrozolargo.Actoseguido,cogiólarevistadecochesysepreparóparamarcharse—.Entonces,otúoyo,Stephanie—finalizóRick,tendiendoasuamigalasdospuntas.Unasobresalíamásquelaotra.Stephanietiródelamáscorta.—¡Oh,no!—gimió,cuandocomparólalongituddesutrozoconeldeTeresa.—¡Enhorabuena! —exclamó resplandeciente Söder—. Francamente, Steph,

erasmicandidata.Rick,porelcontrario,miróasuamigaalgopreocupado.—Stephanie,yo...Ellalelanzóunamiradadeadvertenciaylepidióquesecallaraconungesto

delamano.—¡Niseteocurrasacrificartepormí!—lesiseó—.Hasidojuegolimpio.Tiré

literalmentedeltrozomáscortoyahorairéaveraeseHelbrich,porsupuesto.Con asesinato insondable o sin él.—Se esforzó por esbozar una sonrisa y sevolvió con exagerado optimismo hacia su redactor jefe—. No te preocupes,Florian. Sea lo que sea que haga ese tipo, seguro que no le permito que metransporteaVersalles.¿Tengoqueanunciarmeyoolohacestú?

2

RicksiguióaStephaniehastasudespacho.Encuantohubocerradolapuertatrasdesí,dioriendasueltaasustemores.—Nosé,Stephanie.¿Creesqueestode lahipnosisesbuena idea?¿Con tus

antecedentes?—¿Conmisqué?—repusoellairritada,ordenandosininteréslosrecortesde

periódicoquehabíadejadosobreelescritorio—.Notengoantecedentes.Porloquesé,nuncamehanhipnotizado.—Perotienesesosproblemascontumemoria—señalóRick.Al mismo tiempo enderezó una máscara de la Amazonia que adornaba la

pared de Stephanie. Todo el despacho estaba decorado con objetos de tierraslejanasquelamadredelaperiodista,antropólogadeprofesión,habíavisitadoensus viajes de exploración.Rick se preguntaba amenudo por qué su amiga noguardabaesosregalosensucasa,oalmenosnopedíaaalguienqueloscolgarabiendelapared.¿Sentiríamiedodeesosfetichesdeaspectoamenazador?Aélmismonolehabríagustadotenerlosensusaladeestar.Laperiodistaresopló.—¡Y tú has estado a punto de exponer delante de media redacción esos

problemas!—lereprochó—.¡Traslocualtodosmehabríanmiradocomosino

estuviesebiendelacabeza!¡Uff!Rick,lodeNuevaZelandanotienenadaqueverconestereportaje.Aquínosetrataderecuerdos,sinodeunpardechaladosyuncharlatánquesesirvedesufantasía...—Anteshasdichoquelahipnosispuededespertarrecuerdos—objetóRick.Ellapusolosojosenblanco.—La hipnosis médica —puntualizó—. La que se concentra en un

acontecimientodeterminado.Unacontecimientodeestavida,nodelaposteriornidelaanterior.ConHelbrichsetratadereencarnación.NuevaZelandanotienenada que ver.Y ahora deja de darme la lata con esa tontería.Quiero llamar aLisa.Alomejorconsigoevitarlotodo.Afindecuentas,loesotéricoperteneceasusección.Tendráquedarmemuybuenasrazonesdeporquétengoqueiryoensulugar.—Que lo haya rechazado a mí también me ha dado qué pensar—admitió

preocupado—.Stephanie,sihastaaLisaesto ledayuyu...Unacosaasípuedeprovocartraumas.Ymáscuandouno...cuandounoyaestámarcado.Ellahizounmohínyloempujófueradeldespacho.—Bastaya.Amínomemarcanada,salvomidetectordesandecesinnato—

le espetó—.Yme dice que con ese Helbrich voy a vérmelas con un granujacuyos trucos descubriré enseguida. Te agradezco que te preocupes por mí. Yahora,¿medejassola,porfavor?

StephaniesereunióconLisaGrünwaldenelCoastbyEast,unrestaurantedesushi con coctelería en la Hafencity, que estaba muy de moda. La galeríaacristaladaofrecíaunextensopanoramadelaFilarmónicadelElba, todavíaenconstrucción, y la terminal de cruceros. La simple visión de esos enormesbuques le despertó las ganas de viajar. La idea de escapar en uno de esostransatlánticosdelujodellluviosoinviernodeHamburgoeratodaunatentación.Tampoco Lisa parecía tener el menor inconveniente en escapar de lo

cotidiano. Esperaba en el bar, ya había pedido un vaso de prosecco ymiraba

soñadora el panorama cuando Stephanie se acercó a ella. Se percató deinmediatodequesuamiganoestabaprecisamenteensumejormomento.—¿Quéocurre,Steph?¿TehaspeleadoconRick?—preguntósinrodeos.Entre Lisa y Stephanie no había secretos. Las dos habían ido juntas a la

escuela.Sehabíanseparadoenlauniversidadyhabíanvueltoaencontrarseporazar,pocosañosdespués,enlamismaredacción.—Nohasidoexactamenteunapelea...—Stephaniesedesprendiódelabrigo,

pidióunacopadevinoyluegoempezóacontarloocurrido.Söder,elreportaje,losrecelosdeRick...—¡Sería todomássencillo si fueras tú!—dijoal finalcon tonopesaroso—.

¿Sepuedesaberporquénoquieresir?¿Deverdadloconsideraspeligroso?—¿Peligroso?—Lisanegóconlacabeza—.¡Quéva!¿Cómoseteocurre?Y

noesningúnsecreto.QuizáSödernosehaexpresadoconclaridad.Lisa se pasó la mano por la melena escalonada. Era una mujer alta y de

complexiónatlética,ibanormalmentesinmaquillar,teníaunosresplandecientesojosazulesyunabocagrandeyporlogeneralsonriente.Franca,amableynadacomplicada,eraunapersonaconquienunofácilmentesesinceraba.Ynoteníanadademiedosa.—NosetratadequenoquieraescribirsobreeseHelbrichodequeelencargo

medémiedo—siguióexplicando—.Alcontrario,me interesaríamucho saberquéhace.¿Yaquiénnolegustaríasabermássobresuvidaanterior?—añadióyguiñóelojo,divertida.—Notecreerásesahistoria,¿verdad?—preguntóStephanie.Lisapusolamanosobreelbrazodesuamigaparatranquilizarla.—Relájate, Steph —la reprendió suavemente antes de contestar—. No, no

creo en la reencarnación. Pero he leído un par de esos historiales y sonfascinantesdeverdad.Notendríaningúnreparoensometermeyomismaaunaprueba.Perohayunapega:amí,LisaGrünwald,esimposiblehipnotizarme.Nofunciona,pormuchoquemegustaría.Ylohe intentado.Unacompañerade launiversidadeshipnoterapeuta.Durantelaformaciónrealizóejercicioscontodos

loscompañeros,esmuybuena.Peroconmigonofuncionó,yesoquelointentócon todos los registros. Al final hasta su profesor lo probó por amor propio.Propuso hacer una sesión conmigo, dado que ella estaba tan frustrada. Mepresenté allí porque me interesaba. El hombre era toda una eminenciainternacional en su terreno, mas, aun así, fue incapaz de hacerme entrar entrance.Esprobablequemedémuchomiedoperderelcontroloquetengaunatendenciamuyfuerteaobservaralhipnotizador.Hayvariasteoríasacercadeporquéelmétodonofuncionaconalgunaspersonas.Asípues,estaeslacausaporlaquenopuedohacerelreportajesobreeseHelbrich.—¿Söderestádeacuerdo?—preguntóStephanie.Diolasgraciasalcamarero

porelvinoqueacababadeservirleytomóuntrago—.Merefieroaquecontigopodríallevarelaguaasumolino,¿no?:«ElgranmaestronolograhipnotizaralacríticaredactoradeDieLupe.»¿Noeseltitularqueéldesea?—No sería muy honesto que digamos, ¿no?—Lisa hizo unamueca—. De

hecho,Söder tambiénmehablódeponerleuna...hum...una trampasimilar.Yfuncionaría.Helbrichmorderíaelanzuelocontodaseguridad.Hastaahoratodoslos hipnotizadores han creído que conseguirían hipnotizarme. Casos extremoscomoelmíosonmuyraros.Perosincontarconqueseríamuyfeoengañaraesehombre, también lo encuentro contraproducente.A fin de cuentas, el reportajegiraentornoalaregresión.NotratadesihaymejoresopeoresmédiumsydesiHelbrichresuelveonocasosproblemáticos.—¿Y qué debo esperar yo de esa regresión?—quiso informarse Stephanie.

Había renunciado a la idea de convencer a Lisa—. Se diría que sabes de lamateria.¿Es...esposiblequeRicktengarazón?ConlodeNuevaZelanda...—Jugueteóconlacopadevino.Pormuchoquelecostaraadmitirlo,lasobjecionesdeRicklahacíansentirseunpocoinsegura.Lisasemordisqueóellabio.—Depende—respondióalfinal—.DecómotrabajeHelbrich.Delamayoría

de este tipo de terapeutas que utilizan la regresión no cabe esperar ningunasorpresa.Muchosnolleganahipnotizardeltodoalpaciente.Simplementedejan

que la gente haga unos ejercicios de relajación y realice luego asociacioneslibres. Bobadas, por supuesto. Pero si Helbrich realmente sabe hipnotizar yrealiza una auténtica hipermnesia, entonces tal vez recuperes tus recuerdos deNuevaZelanda.Stephaniearrugólafrente.—¿Unaqué?—preguntó,yvolvióa tomarunsorbo.Lacopayacasiestaba

vacía.Lisahizoungestoalcamareroylepidióotroproseccoyotrovino.—La hipermnesia es una técnica reconocida —explicó—. El hipnotizador

provoca en su paciente un trance profundo y lo hace retroceder en el tiempohastarecuerdosdesuprimerainfanciadelosquenoeraconsciente.Alparecer,uno se acuerda incluso de su propio nacimiento y de los traumas surgidosentonces.Enlasposterioressesionesverbalessepuedetrabajaresetema.Inclusohay gente que busca recuerdos previos al nacimiento, un tema ciertamentecontrovertido...Llegaronlasbebidasyambascogieronsuscopas.Elcamarerolesinformóde

quehabíaunamesalibre,peroStephanienohizoademándeincorporarse.AntesqueríaoírquémásteníaquedecirLisa.—Elasuntoseponedelicadocuandoaloshipnotizadores(confrecuencialos

quehipnotizancomohobby, tipoMoreyBernstein) se lesocurrecomprobar latesis del renacimiento a través de la regresión. Si existe vida tras la muerte,según su reflexión, no del todo carente de lógica, también debería haber unaantes del nacimiento. Y esa tal vez pueda reconstruirse por medio de lahipermnesia... ¡Venga, Steph, algo tienes que haber oído decir de eso!Renacimiento, reencarnación... son distintos componentes de varias religiones.Hinduismo,budismo...Stephanieasintió.—Todosestamosatadosa la ruedadeldestino—citó—. ¡Claroqueheoído

hablar de la reencarnación! Y de esas regresiones. Helbrich está en boca de

todos. Pero que haya pruebas científicas al respecto, eso... eso me parece unpocotraídoporlospelos.—Es discutible, por supuesto, que tales resultados tengan consistencia

científica.Laspersonassometidasalexperimentopuedencontarloquequieran.—¿Yporquénoseinvestigaloquedicen?—repusoStephanie—.Silagente

da nombres y fechas, se debería poder averiguar al menos si esta o aquellapersonarealmentehavivido.Lisa asintió y se dispuso a seguir al camarero que esperaba pacientemente.

Ambascogieronsuscopasysedirigieronaunamesaparadosjuntoalventanal.—Naturalmente,siempreseintentacomprobarlosdatosmencionados.Esees

elobjetivodetodoesteasunto.Almenosloeraensuorigen.LéeteelProtocolode un renacimiento de Morey Bernstein. Bernstein era un psicólogo amateurestadounidensequeenlosañoscincuentaexperimentócontodaslastécnicasdehipnosis.Cuandooyóhablardelareencarnación,seentusiasmóy,dehecho,yaen el primer ensayo con un ama de casa convencional y bastante simplona sedescubrióqueesta teníaunavidaanterior.Creoqueeraen Irlanda,enel siglodieciocho. Supuestamente se llamabaBrideyMurphy y recordaba nombres decalles, danzas tradicionales y algunas palabras en gaélico. Bernstein teníapretensionescientíficasysedejólapielporverificarlahistoria.Aunqueparecemás sencillo de lo que es, porque los recuerdos pocas veces son realmenteconcretos,esdecir,nosecuentaconafirmacionescomo«SoyBarbaraWagner,nací en 1720 en la Kirchgasse de Mainz y me casé en 1740 con FriedrichSchuster...»,loquecuestiona,amientender,todoeltema.Además,lavidadelagentenormalsedocumentadesdehacecienañoscomomucho.Anteshabíaalosumo inscripciones en registros parroquiales, hoy difíciles de encontrar, amenudo destruidos y con frecuencia incompletos. Y en caso de queexcepcionalmente sea fácil comprobar un dato, esto también puede volversecontra la teoría. Ya que si un investigador llega sin problemas a datos queconfirmenunahistoria,tambiénelhipnotizadooelhipnotizadorpodríahaberlos

conseguido fácilmente... A lo mejor la Marquise de Montfort vivió, pero¿llevabaensírealmenteelalmadeIreneSöder?—¡Esoseguroqueno!—exclamóStephanieriendo.—Sea como sea, en principio, cuando la hipermnesia se efectúa

correctamente,unovuelvearecorrerlavidaquehavividoyquetodavíavive—dijo Lisa volviendo a la pregunta inicial—. De modo que te verías en tusprimerosseisañosdevida.Yesposiblequesalgaalaluzporquénoteacuerdasdeellos.Tienequehaberunacausa.Hasborradodetumemoriaesosañosytodounpaís,elpaísdondenaciste.¡Algoasínoocurreporquesí!Yo,entulugar,yaharíatiempoquelohubieseinvestigado...—Bah.—Stephaniesuspiróycogiólacartaparacambiardetema.Aveces se arrepentía dehaber contado a su amigay aRickque carecíade

recuerdos de sus años de infancia.ARick le preocupabayLisamostrabaunacuriosidad de la que la misma Stephanie carecía, lo que su amiga a su vezencontrabaextraño.SegúnLisa,cualquierpersonanormalplantearíapreguntasoseguiría una terapia; en cualquier caso, se esforzaría por llegar al fondo de lacuestión.YmáximeunaperiodistadeinvestigacióncomoStephanie,queibatraslapistadecualquierinformacióncomounsabueso.Únicamenteconrespectoasupropiahistoriasecontentabaconlainformaciónquelehabíadadosumadre:en 1980, Helma Martens había ido como antropóloga a Nueva Zelanda paraparticiparenunestudio sobre laculturamaorí.Allí conocióal asistente socialSimonCook,conquiensecasó.Stephanie,lahijadeambos,notardóennacerenNuevaZelanda.Cuandoteníaseisaños,elmatrimoniodelosCookatravesóuna situación crítica. Helma se marchó cuatro semanas a Alemania parareflexionar sobre cómo iba a encarar su futuro. Se suponía que durante eseperíodoSimonseocuparíadeStephanie;pero,unasemanaantesdelafechaenqueHelmapensabaregresar,élmurióenunaccidente.Laniñasalióilesa.Helmahabíaregresadodeinmediatopararecogerasuhija,queestabamuytrastornada,y ambas vivieron desde entonces en Alemania. Sobre el accidente y su vidaanterior,laperiodistanorecordabanadaenabsoluto.

—Yaesraroquenisiquieratepreguntesquétipodeaccidentefue...—Lisavolvióaltema.—Decoche—dijoStephaniecondesgana—.Almenosesocreo...—Bueno,alomejorHelbricharrojaluzsobretucaso—observóesperanzada

Lisa—. Yo no creo realmente en vidas anteriores, pero los recuerdos de tusprimerosseisañosdevida...¡enalgúnsitiodebenestar!

Alamañanasiguiente,SöderestabaesperandoaStephaniecuandoestaentróenlaredacción.—¡Dentro de dos semanas!—anunció complacido—.El dos de noviembre,

justo después deHalloween.Helbrich te espera a las once en su consulta. Esprobable que el día sea especialmente favorable. La puerta al mundo de losespíritusnoestácerradadeltodoelDíadeDifuntos...—sonrióirónico.—Entoncestengounpardedíasparaescribirlaprimerapartedelaserie—

refunfuñóStephanie,sincontestaralaalusión—.Ylasegundairáaimprentalasemanasiguiente.Söderasintió,denuevoserioyprofesional.—Laprimerapartetratadelasesinatodeesapolicía,¿no?—preguntó.Tenía

preparadounresumendelartículo.Versabasobreunajovenagentealaque,porlovisto,habíandisparadocuandoestabadeservicio,aunquetambiéneraposibleque en ese homicidio hubiera una motivación personal... Unos años atrás,Stephanie había informado acerca del caso y desde un principio habíaalimentadosospechas—.¿Yelsegundo?¿ElniñodeSeattle?Stephanieseencogiódehombros.—Todavíanolosé.EsunpocojustoparaestudiarlosinformesdelaPolicíay

establecerloscontactosnecesariosenEstadosUnidos.AlomejormeocuposolodeesecasodelocurahomicidaenBaviera...—Peronopierdasdevistaelcarácterinternacionaldelaserie,¿deacuerdo?

—señalóSöder—.Ledamásencanto.

Stephanierio.—Yrecuerdaelpeligrodeviajarapaíseslejanos—bromeó—.Bueno,nuestro

lectornopuedepermitirseellujodeviajarenuncrucero,peroalmenosasínocorreelriesgodequeuncamareroindonesioloecheporlabordaenunataquedenervios...Södersequedóperplejo.—¿Tenemosuncasoasí?Tienebuenapinta...—Susojosresplandecieron.Stephanienegóconlacabeza.—¡Quémentemásenfermizatienes,jefe!—seburló—.Esprobablequeentu

vidaanteriorfuerasuntiranosanguinario.No,notenemosningúnasesinatoenelcrucerodelamor, sientodecepcionarte.Perosíuna tragedia familiarenNuevaZelanda, la desaparición de una pareja de turistas en Tailandia, un posibleasesinato ritual enHawái, unmotociclista que se ha evaporado en laRuta 66(susparientesfantaseanconlaideadequeunosextraterrestreslohanabducido)yunincendioenunzooaustraliano.—Nada de cachorros carbonizados, Stephanie. Provoca pesadillas en los

lectores.Ellapusolosojosenblanco.—Elcrimenmásbientuvorepercusionesenuncuidador.Loscangurosestán

sanos y salvos. Sea como sea, hay mucho donde elegir. Ben y yo todavíatenemos asuntospendientes.Así quedéjanos trabajar.La semanaqueviene tepresentarénuevaspropuestas.Ydichoesto,seretiró,nosinantesbuscarconlavistadiscretamenteaRick

porlospasillos.Teníaquedisculparseconél.LomejorseríaquealolargodelamañanaenviaraaBenabuscarunoscafésyunosdónuts.Seguroqueloshabíaenformadecorazoncito...Tomónotamental,paraolvidarsedespuésrápidamentedeltema.Laselección

deloscasosparasusasesinatosinsondablesleexigíademasiadaconcentraciónyreforzaba sus convicciones. En más de la mitad de los casos, la pareja de lavíctimaera,comomínimo,sospechosa.¡Elamornosolíadurareternamente!

En los días siguientes también quedó en suspenso su relación con Rick,aunque ella se esforzaba por comportarse de la forma más amable e inclusoconsiguió disculparse por su reacción el día que se habían jugado el reportajecon los trozos de pajita. Sin embargo, la cena de reconciliación que amboshabíanacordadocelebrar,sepostergabaunayotravez.Primero,Ricktuvoqueasistir a una asamblea extraordinaria de un pequeño partido de izquierdas—debíangestionarelconflictoquehabíangenerado las fotosdel jefedelpartidoenlazadoenun íntimoabrazocon laportavozdelconservadorCSU—y luegoStephaniesehabíavolcadoensusinvestigacionessobrelasegundapartedesuserie,queseambientabaenEstadosUnidos.Debidoa ladiferenciahoraria, sequedaba media noche hablando por teléfono para entrevistar a los testigos.Ademásde eso, examinaba conBenotros crímenes sin resolver e intentaba almismotiempodocumentarseunpocosobrehipnosisyreencarnación.LeyóconinterésacercadeBrideyMurphyyotrosfamososcasosderenacimiento,peronosedejóimpresionardemasiado.También lo comentó con Lisa. Las dos habían quedado la noche del 1 de

noviembre en un pub irlandés donde todavía no habían descolgado la profusadecoracióndeHalloween.—Noquiero parecermaliciosa, pero si la teoría fuese cierta, a estas alturas

todoslosmuertosdelaSegundaGuerraMundialdeberíanhabersereencarnado.EnlasactasdebendemencionarseloscamposdeconcentraciónoHiroshima.Ylos nombres tendrían que encontrarse en alguna lista. Pero cuando se leen lasdeclaracionesdelostestigos,parecequesolosalenalmasdelaEdadMedia.Lisario.—Un problema evidente que solo unos redomados ignorantes atribuirían al

bum de la novela histórica de esa época... Además, comprobar está bastantepasadodemoda.Todosedistanciacadavezmásdelterrenodelaparacienciaysedesplazahaciaeldelareligiónyelesoterismo.LosdiscípulosdeHelbrichy

susseguidoresyanoestáninteresadoseninvestigar,lesgustamáscreerensus«recuerdos». Y ahora los hipnotizadores ponen más el acento en el efectoterapéutico.Pocoimportaelcontenido,loimportanteesquetodoelmundoselopasebien.—«Quien cura tiene razón»—evocó Stephanie el dicho estereotipado de la

medicinaalternativa—.¿Lareencarnacióncomoplacebo?Lisaasintió.—Una formulación genial —elogió—. Apúntatela para el artículo. En

cualquier caso, estas sesiones sientan bien amuchos pacientes. Robustecen laautoestima: ¡cualquiermujer se sientemejordespuésdequeLuisXIV lahayacortejado!Yademássepierdeelmiedoalamuerte.Yanoeselfinal...—...sinosolountránsitodeunaexistenciaaotra—citóStephaniealautorde

unodeloslibrosalrespecto—.Loentiendo:elretornoanuestravidaanterioresloquenosfaltaba.Enrealidaddeberíanserlasaseguradorasquieneslopagasen.¿Hay algo más de lo que deba cuidarme mañana, exceptuando no saltar dealegría por vivir eternamente? —Stephanie levantó la jarra de cerveza parabrindarconlacalaveradeplásticoquesebalanceabasobrelamesa.Lisaseencogiódehombros.—Intenta liberarte de tus prejuicios —le aconsejó—. ¡Dale al menos una

oportunidadaHelbrich!Alomejorsacasalgúnprovecho.—¡Ommm...!—respondióStephanie.Lacalaveraparecíaesbozarunasonrisairónica.

3

La consulta del hipnoterapeuta Helbrich se encontraba en un viejo edificioespléndidamenterestauradoenelbarriodeWinterhude.Laespaciosaresidenciadebíadehaberpertenecidoaunricobanqueroocomerciante.En laactualidadestaba fraccionada en diversos espacios de arrendamiento de uso profesional.Dos auditorías y varios consultoriosmédicos.Unas discretas placas señalabanlos nombres de un cirujano plástico y un ginecólogo. También había unapsicólogayundentista.Stephaniepensóqueesedíahabríapreferidollamaralapuerta de este último que a la de Helbrich. Luego reunió fuerzas y pulsó eltimbre.Leabrióunajovenasistentamaquilladaconesmero.—El señor Helbrich enseguida la atenderá —la informó amablemente al

tiempoque le indicaba el caminoauna salade espera iluminadayde colorescálidos.De lasparedescolgabanobrascontemporáneas.Stephaniesepercatódeque

los cuadros, originales y muy coloridos, plasmaban paisajes fantásticos queresultaban inquietantes. El mobiliario de la habitación era moderno, caro yelegidoconbuengusto.Unaelegancia contenida, constató,y sediocuentadeque la distribución de las salas garantizaba la discreción. Oyó que Helbrich

despedía y acompañaba a la salida a un paciente, pero no lo vio. La consultadisponíadeotrasalidaylosclientesdelterapeutanosecruzaban.Stephaniehojeóunparderevistassatinadas,peronotuvoqueesperarmucho

tiempo.Helbrichapareciópocodespuésenlasaladeespera.—¿SeñoraMartens?—SonrióaStephanieyle tendiólamano—.Mealegro

deconocerla.Y,naturalmente,deque la redaccióndeDieLupehayaaceptadomiinvitación.RupertHelbricheraalnaturaltanimpresionantecomoenlatelevisión.Eraun

hombrealtoenlacincuentena,yuntrajeamedidaacentuabasutodavíaesbeltasilueta.Yateníaelcabellogris,peroespesoypulcramentecortado.Helbrichsecuidaba, sin duda era consciente de lo que su clientela femenina y lostelevidentes deseaban ver. Llevaba el rostro bien afeitado y no tenía arrugas.Stephanie supuso que la causa sería el empleo periódico de cosmética parahombres.¿Osetrataríadeunlifting?Trasunasgafassinmonturalaobservabanunos ojos grises e inteligentes, de mirada amablemente serena, nada depenetranteoescrutadoraocualfueseeladjetivoquelosnovelistasatribuíanaunhipnotizador.Sonriócomedida.—¿Quién podría negarse? —respondió—. A fin de cuentas, es una

oportunidadúnicapara...digamos...zambullirsegratisenunavidaanterior.Rupert Helbrich rio. No parecía avergonzarse de sus honorarios. De hecho

eran tremendos. Söder había comentado que Helbrich solía cobrar seiscientoseuros por una sesión introductoria, y después trescientos por cada viaje alpasado.—Así pues, no se interesa particularmente por una regresión —constató

Helbrich,afable,ligeramenteofendido—.Nocreeenloquehago.LasonrisadeStephanieseensanchó.—Creernoesunacondición,¿verdad?Helbrichnegóconlacabeza.—Enabsoluto.Perovengaconmigo,seguiremoshablandoenmiconsulta.—

Conungrácilgestolainvitóaseguirlo.Stephanie volvió a pasar por el vestíbulo, donde la asistente estaba sentada

anteunordenador.Lamuchachasonrióanimosaalanuevaclienta.Recorrieronacontinuaciónunpequeñopasillohasta lasalade tratamientos.Tambiénaquí,unoscoloresclarosyunosbonitosmueblescontribuíanahacermásagradablelaestanciadelpaciente.Elambientegeneraleraeldeunasaladeestarmásqueelde una consulta. Terapeuta y paciente se sentaban uno frente al otro en unasbutacas,aunqueelsofádepielquehabíaalladoeramuytentador.—Tomeasiento—lainvitó—.¿Leapeteceuncaféountémientrashablamos?Stephanie rehusó el ofrecimiento con amabilidad. Si por ella hubiese sido,

habría ido directa al grano, pero, al parecer, para Helbrich era importanteestablecer un breve contacto con la persona antes de iniciar la regresión.EstocausabaciertoescepticismoenStephanie.GraciasaloqueLisalehabíacontadosobre adivinos y comunicadores de animales, sabía que tales conversacionesservían para sonsacar información a los clientes. Basándose en ellas, losterapeutasconseguíanhacerafirmacionesoprevisionescerteras.PeroHelbrichnoparecíaunmanipulador.NointerrogóaStephanie,sinoquela informó,consuvozamableygrave,acercadesutrabajo,sobrelanaturalezadelahipnosisylateoríadelareencarnación.BásicamenterepitióloqueellayasabíaatravésdeLisayloquehabíaleídoeninternet.Laperiodistaloescuchóensilencio.FuealfinalcuandoHelbrichleplanteóunapregunta.—¿Hayalgoquedebasabersobreustedantesdequeiniciemosjuntoselviaje

asupasado?Suelopreguntaramisclientasloqueleshatraídohastamí,ysusrespuestas me dan algunas claves de sus expectativas y esperanzas.Naturalmente,esto,ensucaso,sobra.Perosihayalgoquequieraadvertirme...Su primer impulso fue responder con un tajante no. Pero se acordó de que

Lisa le había aconsejado que conHelbrich jugara con las cartas encima de lamesa. Además, de momento el hombre no parecía alguien que solo estuvieraesperandoelmomentode timarasusclientes.Respiróhondoy lehablódesuinfanciaenNuevaZelandaydequecarecíaderecuerdosacercadeeseperíodo.

Helbrichlaescuchóconatenciónytomónotas.—Es bueno que me lo haya contado —dijo—. Así podemos reflexionar

previamentesobrecómoeludiresteasunto.—¿Eludirlo?—preguntóStephanie,inquieta—.Qué...—Bueno, como usted misma acaba de indicar —sonrió—, su pérdida de

memorianotienenadaqueverconnuestropropósitodelograrunaregresiónaunavidaanterior.Puedoexcluiresosañosdurantelahipermnesia.Aunquealomejor le gustaría recordarlos, claro. Pero entonces tal vez fuera tan grande laevocación que no conseguiríamos llegar a una existencia anterior. Su jefeseguramente no estaría muy contento, pero en lo que a usted respecta... esopodríacambiarsuvida.Dependedeusted,señoraMartens:¿desearecordar?—No sé... —Stephanie se frotó las sienes. Helbrich parecía saber de qué

estabahablando.Talvezesafueralagranoportunidaddedescubrirelmisterioacercadelaccidentedesupadre.Sinembargo,estabaahíparallegaralfondodeunadudosateoríayparadesenmascararaunprobableestafador.Sienlugardeesopermitíaqueélseadentraraenlasprofundidadesdesuvidainterioroenlahistoriadesufamilia,noseríanadaprofesional.Inclusocabíaquemásadelanteintentarachantajearla.Helbrichnegóconlacabeza.Parecíaestarleyendosuspensamientos.—Decida lo que decida, no tiene que preocuparse— la tranquilizó—. Tal

comohedicho antes, el trancehipnótico al que esperopoder conducirla no ladejará sin voluntad. Yo no puedo ni convencerla de nada ni forzarla a nada.Todasesashistoriassobrecrímenesperpetradosbajolosefectosdelahipnosis,de coacciones y cambios de personalidad son patrañas. De hecho, usted nopierdeenabsolutoelcontrol.Puedoayudarlaarecordar,peronopuedoforzarlaaquehabledeelloconmigo.Dichodeotromodo,siustednoquieredesvelarmeelcolordesucocheoelnombredepiladesunovio, tampoco loharácuandoestéentrance.¿Mecree?Stephanietragósaliva,nerviosa.—Debo hacerlo—dijo—.En cualquier caso... haga... haga conmigo lo que

siempre suele hacer. Si aparece alguna peculiaridad, puede... bueno, puededespertarme.Mepuededespertar,¿no?Helbrichsonriótranquilizador.—Claro que puedo. En cualquier momento. Y también puede usted

despertarse sola. Es lo que sucede cuando se plantean preguntas que para elpaciente son desagradables o incómodas, si bien «despertar» no es el términocorrecto. Usted no duerme, señora Martens. Hoy en día se define el trancehipnótico como un estado de vigilia profundamente relajado. Es posible quedespués no se acuerde de la sesión, pero mientras hablamos usted estarátotalmenteconsciente.¿Quierequelointentemos?—Señalóelsofádediseño—.Le sugeriría que se pusiera cómoda. Si de ese modo no está a gusto, puedepermanecer sentada. Lo haremos todo exactamente como usted considereadecuado, señoraMartens. ¿Estádeacuerdoenquepongaahoraenmarcha lagrabadora?Stephanienoteníanadaencontradelsofá,queera,enefecto,tanconfortable

como parecía. Y, por supuesto, tampoco tenía ninguna objeción contra lagrabadora, al contrario. Ella misma estaba registrando la sesión con susmartphone,habíaconectadolaappencuantohabíaentradoenlaconsulta.Asíque asintió y se tendió sobre el sofá con el corazón palpitando levemente.Comprobó satisfecha que con los cómodos pantalones de lino negros y elholgadojerseydecachemiraazulmarinohabíaelegidolaindumentariacorrecta.Elegante,puesnoqueríacontrastardesfavorablementeconlaclienteladeclasealtadelterapeuta,perotambiénqueríasentirseagusto.Helbrich esperó aque ella se relajase, luego sacódelbolsillounpequeñoy

brillantepéndulo.—¿Uncristal?—preguntódivertidaStephanie—.Unpocopequeñoparaleer

enélelfuturo,¿no?Élsonrió.—Tambiénpodemosutilizarunbolígrafo.—Pacientemente,sacóelcristalde

lacadenillayensulugarpusounaplumadoradaMontblancquehabíasobresu

escritorio—. Bien, y ahora concéntrese en el péndulo. Sígalo con la mirada,desconectedetodoloqueveyoye,exceptodemivoz.Relájese.Concéntreseensurespiración.Respireprofundamentecincoveces, todoloprofundamentequepueda.Al soltar el aire intente vaciar del todo los pulmones. Sigamirando elpéndulo y ahora se relajará, se relajará cada vez más mientras yo empiezo acontar. Cuando diga uno, cierre los ojos pero siga imaginándose el péndulo.Cuandodigados,ábralos.Vuelvaamirarelpéndulo,concéntresetotalmenteensuvaivén.Aunladoyotro,aunladoyotro...Notacómoserelajacadavezmás.Una gran calma se apodera de usted, olvida todos sus miedos, todas lasintencionesconquequizáshallegadoaquí.Notaunaprofundapaz,unpocodecansancio,sedespideporuntiempodetodoslospensamientosquelaocupanypreocupan... Se siente bien... ¿Se siente usted bien, Stephanie?—Ella intentóasentir—. Estupendo. Cuando cuente hasta tres, cierre otra vez los ojos, perosigaviendomentalmenteelpéndulo,concéntreseenelmovimiento.Ymientraslo hace, el péndulo se convertirá para usted en un símbolo del sueño. Sumovimiento significa sueño... el péndulo significa sueño... sueño profundo...queremosseguiryseguirrelajándonos.Tantosirealmenteveelpéndulocomosise imagina su vaivén, se siente cansada. Le pesan los brazos y las piernas,apenaspuedelevantarlospárpados.Estádeseandocaerenunsueñoprofundoyreparador.Imagíneseunaescaladerelajaciónydecalma.Estáahoraenelpuntotres,perotodavíaquieresumergirsemásenesteambientedeserenidad,enestacalma, en esta total relajación en la quenadapenetra salvomi voz.Llegamosahora al punto cuatro de la escala... Está satisfecha,muy tranquila... feliz... ytiene ganas de dormir. El péndulo significa sueño... Cierre los ojos cuandocuente hasta cinco... Intente sumergirse más profundamente en su trance.Duerma,Stephanie,duerma...Stephanie siguiódebuengrado la indicaciónde cerrar losojos.El brillante

objeto oscilante la molestaba cada vez más, perturbaba su paz interior, suabsolutalibertad...Suúltimopensamientoconscientefuequenuncaanteshabía

experimentado una sensación de tanta tranquilidad y libertad... Así, pensó endormir...Cuandoabriólosojosestabatotalmentedespiertayseguíamirando,omiraba

denuevo,el rostrosonrientedeHelbrich.Elhipnotizadordesprendió laplumadelacadenaparavolveracolgarleelcristal.—No ha pasado nada—dijo decepcionada—. Lo siento, debo de haberme

quedadodormida.Helbrichmoviólacabezanegativamente.—Alcontrario.Lasesiónhasidotodounéxito.Peroantesquenada:¿cómo

seencuentra?¿Contenta?¿Relajada?Stephanie asintió. De hecho, pocas veces se había sentido tan bien y tan

descansada.Debíadehaberdormidoestupendamente.Helbrichhizoungestodeaprobación.—Muybien.Entonceslediríaqueselevantara,silodeseapuederefrescarse

unpocoallí...—Señalóunapuertaqueconducía aunbaño—.Luegooiremosjuntos lo que ha contado. Ha sido usted una médium estupenda, señoraMartens...Marian...Stephanieseloquedómirandoperpleja.—¿Marian?Significa...¿significaesoqueherecordadoalgo?

La cinta empezó con la sugestión, de la que Stephanie todavía se acordabavagamente. Helbrich la conducía hacia un trance cada vez más profundo; acontinuación oyó por primera vez su voz respondiendo con un «ocho» a lapregunta de a qué grado de relajación había llegado. El hipnotizador volvía acerciorarse de que ella estaba tranquila, satisfecha y libre de preocupaciones.Respondíaconvozcalma,aunquealgomonótona,apreguntassencillascomosunombreysuprofesión.«¿Cuántosañostieneahora,Stephanie?»«Treintayuno»,contestóella,relajada.

Sepreguntóquéhabría respondidoIreneSöderaesacuestión.OJill Irving,actriz conocida por ocultar su auténtica edad. ¿Sería eso posible estando entrance?Antesdequepudieramencionarlo,volvióaoírlavozdeHelbrich.«¿Ycuáleselnombredepiladesunovio?»Stephanie se oyó respirando más aceleradamente y responder en tono

malhumorado:«Esto...estonoquierodecirlo.»Perpleja,vioqueHelbrichhacíasonrienteelsignodelavictoria.La grabadora siguió funcionando. El hipnotizador no insistía en sus

respuestas, sino que le hacía otras preguntas. Lentamente, la conducía por lahistoriadesuvida.Stephanieretrocedíadosañosycontabaconunavozdulceydichosaqueacababadeenamorarse.CuandoHelbrichlepidióquerecordaraunaescenade suvida cuatro años atrás, le contó lo emocionadaque estabapor laentrevista de trabajo que había realizado con Söder y la alegría que le habíacausado el reencuentro con Lisa enDie Lupe. Helbrich pareció satisfecho yretrocediómáseneltiempo.«Aparecenahoraensumenteimágenesdecuandoteníaveinteaños.¿Desea

contarmealgunaexperiencia?»Ellareflexionóantesdedescribirunviajeenveleroquehabíaemprendidoen

el segundo curso. Recordaba todos los detalles, lo que ahora, al escuchar ladescripción,ladejóatónita.Enlosúltimosaños,niunasolavezhabíapensadoenesaexperienciaagradableeintrascendente.Acontinuaciónhablódelaescuela;sorprendentemente, tambiénseacordaba

contododetalledeloscursosquehabíahechoenlaEscuelaInternacionalydequécompañerasestabansentadasasuladoentodaslasasignaturas.CuantomáslallevabaHelbrichhaciasupasado,másinfantilerasuformadeexpresarse.Serio al oírse contar cómo había dejado que Lisa le copiara la tarea de Inglésporque ella le había hecho los deberes deMatemáticas. Casi le parecía irrealoírseasímisma,peroreconociósuvozycreyósentirdenuevolapenapor la

muerte de su hámster cuando ella tenía ocho años, y su alegría inconteniblecuandosumadrelecompróungatitoparaconsolarla...«Yahoravayamosunpocomás lejos,Stephanie—resonóacontinuación la

voz tranquila de Helbrich—. Tienes ahora seis años. Por favor, recuerda unaescenadecuandoteníasesaedad.»Stephaniecontuvoelaliento.«Estoyenelavión...—respondiósuvozdeniña—.Heconstruidounacosa...

unavión...»«¿Has construido un avión? —preguntó Helbrich—. ¿O estás volando en

uno?»—Las dos cosas —respondió la Stephanie adulta mientras la niña callaba

desconcertadaenlagrabadora—.FueenelavióndeNuevaZelandaaAlemania.Laazafatamediounrecortable.Elmodelodelaviónenelqueviajábamos.«También escucho casetes... —reanudó la niña la conversación—. Ben...

BenjaminBlümchen...Mi...mimamá lo ha traído deAlemania. Está todo enalemán...»«¿Estásenelaviónyescuchascasetes?»,preguntóHelbrich.«Humm... es aburrido...» Stephanie arrastró las palabras como hacen los

niños.«Bien. Entonces no nos quedaremos allí demasiado tiempo. ¿Quieres

retroceder un poco más, Stephanie? Mírate en un par de escenas de cuandoteníascincoañosymedio.Perosoloobsérvate.Noesnecesarioquelorevivastodosinolodeseas.Estástranquila,relajada,felizycontenta.Daigual loqueveas.»Laperiodista,queentretantoyaestabasentadaenunsillón,clavólasuñasen

eltapizado.Ahorapasaríaalgo...peronoocurriónada.Lagrabadoracallaba.«¿Noquierescontarmeloqueves?»,preguntóalfinHelbrich.«Nada—respondióconlavoztranquiladeadulta—.Noveonada.»Helbrichpulsóelbotóndelapausa.—Llegadosaestepuntohetenidoquetomarunadecisión,señoraMartens—

explicó—.Sifueraustedunapacientenormalquehubieseacudidoamiconsultaparallenarlosespaciosvacíosdesubiografía,habríainsistido.Lahabríallevadopocoapocodesde laescenadelaviónhaciaatráshastaencontrarelmomentoexactoenqueseiniciólapérdidadememoria,esdecir,probablementeeldíadelaccidente en que falleció su padre. Tal vez se habría desbloqueado algo yhubiéramospodidoseguirtrabajandoconprudenciaensusrecuerdos.Peroensucaso no se trata de una terapia, sino de un reportaje.—Sonrió—.Así que hedecidido pasar por alto el asunto de sus años de infancia perdidos. Si bien leaconsejaríaquenodejecorreresteasunto,sinoquesigainvestigando.Estoyasudisposición para ayudarla o puede usted dirigirse a otro terapeuta. Pero nodeberíaobviarlo.Nocabedudadeque reprimeustedunprofundo traumaqueensombrecetodasuvida,inclusositalveznoquieredarsecuenta.Stephaniejugueteabaconelcierredesumonedero.—Entonces...¿seguimos?—preguntóconunaevasiva.Helbrichasintióyencendiódenuevolagrabadora.Seoyóotravezsugrave

voz.«Bien, Stephanie. Olvidémonos entonces de esos años que usted no quiere

recordar. No obstante, sigamos retrocediendo. Imagínese el tiempo como unaescalera por la que está descendiendo. Hasta ahora ha podido detenerse enalgunosescalonesyobservarloqueeneseoaquelañolesucedió,peronolograhacerlo en los seis siguientes, todoesoscuridad.Peronopasanada, esono laasusta,sigueustedtranquila,relajadaycontenta.Ysiguedescendiendoescalóntrasescalón.Hastaquevuelveahaberluz.Hastaquevuelveaverunaimagen.Tómese su tiempo, Stephanie... vaya bajando tranquilamente. No tema si derepente se encuentra en un lugar totalmente distinto, si la gente va vestida deotromodoohabladeotramanera...Levantelamano,Stephanie,ocomoquieraquesellameahora,cuandoveaalgo.»Stephanie esperaba conteniendo la respiración. Después de unos jadeos,

audibles,pueseraevidentequeelesfuerzoderecordarcansabaalahipnotizada,oyódenuevolavozdeHelbrich.

«¿Quierecontarloqueestáhaciendoydóndeestáenestosmomentos?»«¡Puedo...peinarme!»Lavoztriunfaldeunaniña.«¡Vaya,québien!—Helbrichintervinoconelmismoacentoafableypaternal

quehabíautilizadoenlafasedelaniñaStephanie—.¿Acabasdeaprender?¿Tehaenseñadotumadre?¿Cuántosañostienes?»Pareciócomosilaniñareflexionase.«Nomayor»,respondió.«Yaentiendo.Todavíaerespequeña.Peroyasabespeinarte.Entoncessabrás

decircómotellamas.»«Hummm... —La niña reflexionó de nuevo. Luego respondió vacilante—:

Ma...Ma...Marama...—Unpardejadeosmásysiguióconlavozdeunaniñaalgomayor—:Marian...»Stephaniemirabaatónitalagrabadora.—¿Qué...quéesesto?Yo...—titubeó.Laniñadelacintasiguióhablando.Enestaocasiónconlavozmásclara.«Soyhijadeunjefetribal.»

4

—Stephanie,¡nomelocreo!Florian Söder se mesaba los cabellos después de que Stephanie le hubiese

puesto la sesión grabada con Helbrich hasta que se había presentado comoMaramao,mejordicho,Marian.AdemásdeellayeljefeestabanpresentesLisayRick,estacomoentendidaenlamateriayesteporpuracuriosidad.—Te envío para que desenmascares a un timador, ¿y qué me traes? ¡Una

historia demencial sobre hijas de jefes tribales! ¿Se puede saber dónde haspasado tu vida anterior? ¿También con los zulúes?Deja que adivine: ¡eras lahermanapequeñadeJillIrving!—Entalcasosería lahermanamayor—bromeóLisa—.Jill Irvingnuncase

repondríasialguiensehicierapasarpormásjovenqueella...—A ver, escuchemos hasta el final —interrumpió Rick las bromas—.

Enfadarseoburlarsedeestononosaportanada.—TampocotranscurreenÁfrica—dijoStephanie,altiempoqueconelratón

pulsabaelplay.HelbrichlehabíapasadolagrabacióndelasesiónasuUSByahora se reproducía en el ordenador de Söder—. Se desarrolla en NuevaZelanda.Maramaeraunaniñamaorí.«Aotearoa—dijolaniñaenlacinta.Helbrichacababadepreguntarlesisabía

dóndevivía—.Enelpa...Yallevamosmuchotiempoenelpa...—Maramasoltóuna risita—.Escondidos.Nosescondemosynonosencuentran...Esun juego.Moanadicequeesunjuego.»—Aotearoa—explicóStephanie—eselnombremaorídeNuevaZelanda.Y

un pa, tuve que buscarlo, es algo así como una fortaleza. O un puebloamurallado.«¿Quién... quién os está buscando?», preguntó Helbrich en la cinta. Era

evidentequenoentendíalaspalabrasextranjeras.«¡Losrojos!—respondiólavozinfantil—.Y...ylosde...losde...nosé...»La

respiracióndelaniñaseaceleró.«Peronoosencuentran—latranquilizóHelbrich—.Nopasanada,Marama,

nopasanada.Puedestranquilizarte,relájate.Concéntrateenrespirarconcalma,no has de asustarte, estás en lugar seguro... Y ahora intenta recordar otrasescenas.Deacontecimientosquetalvezocurrieroncuandoerasunpocomayor.»«¡Esdenoche!Estáoscuroy...—MaramanoparecíahacercasodeHelbrich.

Hablabamásalto,atemorizada,comosiestuvieraapuntodeponerseagritar—.Disparan... disparan. Todos gritan... Sangre... Nosotros... nosotros corremos.Moana me coge de la mano... me toca... tira de mí... Corremos... corremos...Lanzasy...yhachas,yo...yotengomiedo...»Stephaniejadeaba.EntoncesseoyódenuevolavozdeHelbrich.«Notengasmiedo,Marama,noestásenpeligro.Daigualloqueveas,nopasa

ahora,ocurrióhacemuchotiempo.Intentaverlocomosifuerasunaespectadora,condistancia...Tranquila...«Golpean... golpean... sangre... golpean... muerta... Moana está muerta... y

Tuma...ymecogen...metocan...»Lavozdelaniñaseconvirtióenungemidoamedrentado.«Tranquila, Marama, no te excites, ya ha pasado todo.» Helbrich la

tranquilizabadenuevo,peroMaramanoparecíaescucharlo.«¡Eslahijadeunjefe!¡Eslahijadeunjefe!»,gritóStephanieconlavozde

adultayenmudeciódenuevo.

«¿Marama?—preguntóHelbrichamediavoz—.¿Todavíaestásahí?»«Todoestállenodesangre...—Denuevolaniña.LavozdeMaramaeraahora

tenueysediríaquedesconcertada—.Todosmuertos...»«¿Ytú?¿Tútambiénestásmuerta?»Elterapeutapreguntabaconvozsuavey

comprensiva.Söderpusolosojosenblanco.«No... yo... me voy con ellos... tengo que andar mucho... tengo... tengo

hambre.»—Al parecer era una niña conmucho aguante—observó Söder, sarcástico.

Stephaniepulsóelstop—.Hanmatadoa todasufamilia,siheentendidobien,¿no?¿Yyaestápensandoencomer?—A lo mejor ya habían pasado unos días —opinó Rick—. No lo puedo

remediar,meparecemuyauténtico...—Seleveíasumamenteimpresionado.—Sucedeconfrecuencia—explicóLisa,menosconmovida—.Yatelodijeen

una ocasión, Steph, las grabaciones son muy convincentes. Y seguro que noestán trucadas.Lospacientes reviven las situacionesquedescriben, lo cual nosignificaquerealmentesucedieraasí...—Seguidescuchando—dijoStephanie,activandodenuevolagrabadora.«¿Adónde te llevan los hombres,Marama?—quería saber en esemomento

Helbrich—.Porque...¿sonhombreslosquetellevan?»«Casas... —susurraba Marama—. Casas raras... pa... casas pake. Pueblo...

comida...aquíhaycomida...»«¿Tedanalgodecomeresoshombres,Marama?¿Quées,Marama?¿Quéhay

paracomer?»«Nada.Nomedannada.Soloelloscomen...com...comprancomida.»Sonaba

comosilaaccióndecompraryvenderfueraalgonuevoparalaniña.«¿Dónde compran la comida? —siguió inquiriendo Helbrich, esforzándose

por encontrar un punto de referencia para situar espacial y temporalmente lahistoriadeMarama—.¿Enuna tienda?¿Oenunpuestecillo?¿Enunmercadotalvez?¿Haymuchagenteenelpueblo,Marama?»

«Sí.Muchos.Guerrerosrojos,yuna...mujer...unamujerpake...»«¿Unamujerpake?»«No...nosabíaquehabía.Pensaba...pensabaquetodoseranguerreros.Y...y

niños.¡Hayniñospake!»Eltonoeradesorpresa.«¿Yquéhacelamujer?—preguntóHelbrich—.¿Tedadecomer?»Maramano respondióalprincipio,perounocasicreíavercómo lapequeña

negabaconlacabeza.«Da algo a los guerreros—respondió—.Di... dinero... y luego... luegome

lleva.Metoca...metoca...»Laniñaparecíaotravezsorprenderse.—Losubrayacontinuamente—observóRick—.Comosifueraunaespeciede

intocable.«¿La mujer da dinero a los guerreros para poder llevarte con ella? ¿Los

hombrestehan...vendido?»Helbrichparecíapreocupado.«Nosé...»Eraunarespuestaintimidadaeinquieta.Helbrichrepitiólasugestiónparatranquilizarlayrelajarla.Denuevoindicóa

Stephaniequecontemplasecondistanciamientolasescenasdesuvidaanterior.«Y ahora deja pasar un poco de tiempo,Marama.Deja que pase el tiempo,

mírate...unañodespués.Unañodespuésdequelamujertellevaraconella.»«MissieHill»,dijoMarama.«¿MissieHill? ¿Es sunombre? ¿Elnombrede lamujer? ¿Oes a ti aquien

llamanasí?»Helbrichparecíamásoptimista,veíalaoportunidaddeobtenermásdatos.«Marian—dijolaniña—.SoyMarian...»«¿YvivesenlacasademissieHill?«Ma...mayor—respondióMarama-Marian—.Un...unrojo...»—¿Haaterrizadoconunoscomunistas?—bromeóSöder,aunqueselenotaba

algoafectado.EltanescépticoredactorjefenopermanecíaindiferentealdestinodeMarama.Stephanieaprovechólaoportunidaddehacerunaaclaración.—CreoquehabladelosCasacasRojas.Asíllamabanenelsiglodiecinuevea

los soldados ingleses. Al parecer forma parte del servicio doméstico de unoficial.Entretanto, Helbrich intentaba averiguar más datos de Marama-Marian,

preguntándolequiénmásvivíaenlacasadelosHill.«Sassi...Leo...Leonard... oh,Leonard...»Lavozde la niña se suavizóy se

hizomásadultaalmencionarelnombredevarón.«¿Yeran...?»«Losniños...losotrosniños.»«¿Ysonamablescontigoesosniños?—quisoaveriguarHelbrich—.¿Ymissie

Hill?¿YelmayorHill?»«Sí.Amables.Siempre... siemprehayalgoquecomer.Sassi...Sassisiempre

metoca...ylasniñas...peronoRuth...aRuthnolegusta...tocarme...»«¿Y missie Hill? —preguntó Helbrich—. ¿Te toca? ¿Te abraza? Como...

¿comounamadre?¿Escomounamadreparati,Marian?»«Sí...no...—Marianparecíavolveraestarconfundida—.Sepeleanpor...por

lamadre...elmayorymissieHillsepelean...Pero...peroLeonardmeabraza...Leonardmebesa...»Lavozsehizomásmadurayvolvióasonardulce,dichosa.«¿Cuántosañostienescuando...cuandoLeonardteabraza?»«Noséexactamente...¿Quince?¿Dieciséis?»«¿Y te gusta? —preguntó el hipnotizador con cautela—. ¿Te gusta que te

abraceytebese?¿EstásenamoradadeLeonard?»«¡Ohsí!—LavozdeStephanieera laauténticaexpresiónde la felicidad—.

Sí,¡mucho...muyenamorada!Queremos...queremoscasarnos...»Derepenteselequebrólavoz.«¿Pero?»Helbrichinsistiócondelicadeza.«Problemas...—La voz de la grabadora tenía un deje torturado—.Muchos

problemas.Con elmayor.YmissieHill... des... desagradecida...Yo soy... unadesagradecida. Y Leonard... El mayor se enfada con él, se pelean... todos sepelean...»«AlosHillnolesgustaqueLeonardsecasecontigo»,resumióHelbrich.

—¡Conmovedor!—intervinoSöder,mordaz.—¡Cállate!—Lisaestabafascinada.«¿Quieren...quierenquetevayasdelacasa?»,preguntóHelbrich.«¡Nos...nosvamoslosdos!—Lavozdelaniñavolvióaadquirirfirmeza—.

Leonarddiceque...queélnuncameabandonará.Nos...nosamamos...mucho...mucho...»«¿Yadóndeiréis?»—¡Es la hora de la verdad! —dijo Söder—. Dentro de nada, Romeo y

Julieta...—¡Calla!—sisearonLisayRickalunísono,mientrasMarianproseguía.«Vamos...vamosa...Estambiénunpa...unpa...ylamontaña...estan...tan

tranquila...Yestanbonito...Todos...todosseaman...Todos...Yosoytanfeliz...Nosotros...construimoscasas...»«Bien.—SepercibíaalivioenlavozdeHelbrich.Porlovistoeraelmomento

idealparainterrumpir—.Entoncesconservaestasensacióndefelicidadmientrasahoraavanzasdespacio,despacioaotrotiempo,hastaquevuelvasaencontrarteenotravida,enotrotiempo.Ahora.Ahoravesunaescenadeotravida.¿Cómotellamas?»«Stephanie—respondió otra vez la niña—. Stephanie Cook, no...Martens,

Stephanie Martens...» Estaba presenciando otra escena poco después de suregreso a Alemania. Todavía no se había acostumbrado al nuevo apellido, sumadrehabíavueltoaadoptarelapellidodesolteraensupaísy tambiénhabíahechocambiareldesuhija.Helbrichlacondujodevueltaalaactualidadparaluegosacarladelicadamente

deltrance.Alhacerlo,leibarepitiendoqueestababienyrelajada.Yalfinalseoyó la voz habitual y despierta de la periodista: «No ha pasado nada...»Stephaniedetuvolagrabaciónysoltóunarisitaforzada.—Estáclaroquesípasóalgo.Enfin,¿quépensáisdetodoesto?—preguntó

enmediodelsilencioatónito.—Yo empezaría por investigar —empezó Rick. Los otros, incluso Söder,

parecíanhabersequedadosinhabla—.Esaspalabras...pa...pake...,sonmaoríes,¿no?¿Dicesquelashasbuscado?Stephanieasintió.—Hasidofácil.Naturalmente,despuésde lasesiónestababastanteconfusa,

ya os lo imagináis, pero llena de energía. Hay algo en esas sugestionesposthipnóticas.Rarasvecesmehesentidotanbien.Encualquiercaso,primeromefuiacasaynaveguéunpocoporinternet.Unpaes,comoyahedicho,unafortaleza.PeroignoroporquéMaramavuelveaaplicarestapalabraasupacíficorefugio lleno de amor.Es una incoherencia.Pake debe de venir depakeha, lapalabramaoríparalosinmigrantesblancos.LosrojossonlosCasacasRojas,elejército inglés. Es comprensible que Marama se sorprenda de que en elasentamientodelosblancosadondelahanllevadohayamujeresyniños.Hastaelmomentosolohavistoavaronesingleses.—¿Yesossoldadosinglesesmataroncruelmentealafamiliadelapequeñay

luegolavendieronenunmercado?—sesorprendióLisa—.Bueno,noesquenocreacapacesdehaceralgoasíalastropasdelametrópoli.Perosuenaunpocoraro,¿no?—Se explica por el estatus de la niña—respondió Stephanie—. He estado

investigandosobreelpapelde lahijadel jefe tribal.Esraroque loanunciedeestemodo,justoenesasituaciónlímite,cuandoasualrededorestánaniquilandobrutalmente a todo el mundo. Por aquel entonces, los jefes tribales y susfamiliares estaban sometidos a grandes tabúes. Vivían, en efecto, casi comointocables.Tienesrazón,Rick.Nosepodíatocaraloshijosdelosjefestribalesy,porsupuesto,tampocoselospodíamatar.—Los soldados ingleses seguro que no se detendrían ante eso —se burló

Söder, y se llevó la mano a la frente—. Santo cielo, estoy hablando como siestuviéramosanteunainvestigaciónreal.—Esprobablequenofuerandirectamentelosinglesesquienesrealizaranesta

masacre,sinoejércitosdeapoyomaoríes—siguióStephanie—.Tambiénestohasido fácil de averiguar. La crueldad de esos guerreros maoríes frente a sus

enemigos era legendaria.Muchos comandantes ingleses tenían escrúpulos a lahoradeenviarasuskupapamaoríesalabatallay,sobretodo,delanzarlossobrelapoblacióncivil.Porlogeneralselesutilizabasolocomoespíasyrastreadores.—Perodejabanenpaza lahijadeun jefe tribal—concluyóLisa—.Porque

temíanlacóleradesusdioses.—Sí,debemospartirdeestahipótesis—asintióStephanie—.Yenellaencaja

tambiénqueselallevaran,peroquenolatocarannialimentaran,yquedierangracias al cielo cuando apareció esa señoraHill que encontró que la niña eramonaylacomprósinmás.—Unahistoriaestupenda—refunfuñóSöder—.¡Yoyéndooshablartengola

impresióndequecreéisqueesauténtica!Pero...¡porDios,Stephanie,noteheenviado allí para confirmar las teorías de ese tipo!Tenías quedestapar que losuyo sonpaparruchadas. ¿Y ahora nos cuentas unahistoria delirante sobre losmaoríesyencimaesverificable?—NoséaquésedebequeyoconozcaaMarama—sedefendióStephanie—.

Pero, como ya he dicho, algo he podido comprobar. Aunque por supuesto nopuedo asegurar que existiera realmente Marama o Marian, y menos aún quefueramiencarnación.Puedetratarsesimplementedeunahistoriaqueescuchédeniñaodeunaasociaciónlibre.TalvezseaesteeltrucoqueutilizaHelbrich.Seapoderadealgunapalabraclavedeloquelecuentansuspacientesyapartirdeella les invita a fantasear. En mi caso fue Nueva Zelanda, lo que sugiere elrecuerdo de una vida como maorí. Aun así, la tesis no puede probarse. Lagrabación de la sesión está completa, no se interrumpió paramanipularme dealgúnmodo...—¿Cómolosabes?—espetóSöder.Stephaniesonrió.—Porque puse enmarchami propia grabadora sin queHelbrich lo supiese.

Desdeelprincipiohastael fin, incluidos lacharlapreviayel resumen.Ytodocoincide.Helbrichnomehizocreernada...—Por lo que he escuchado, su comportamiento hasta fue modélico —

intervino Lisa—. Se trata de una hipermnesia llevada a cabo de formaimpecable.Aunquefaltan...faltanlosseisprimerosañosdetuvida,Stephanie.—Lanzóasuamigaunamiradasignificativa.Söderno teníaporquéenterarsedela lagunaquehabíaensumemoria.Porsuerte,nosehabíadadocuentadelvacíoquehabíaenlaregresión.—¡Todoestoesabsurdo!—insistió—.¡Nohayunrenacer!Peroestábien,si

nohayuna formadirectadedemostrarqueesehombre esun charlatán,habráuna manera indirecta. Vamos a probar que esa... Marama,Marian o como sellame¡nuncaexistió!O,comoopción,quesíexistió,pero...Quéséyo,queeraunacelebridadalaquetodoelmundoconoceenNuevaZelandaydelaquetú,Stephanie, oíste hablar en tus primeros años de vida. A lo mejor hasta osenseñaronenlaescuelaalgosobreella...—Stephanieseencogiódehombros—.¡En cualquier caso, esta es tu misión! —declaró categórico Söder—. Esprioritaria.MedocumentaslavidadeesaMaramaoMarianyaveriguassiviviórealmenteydóndeseprodujoesamasacre...—Florian, era la Guerra de las Tierras... —lo interrumpió Stephanie—.

También llamadasGuerrasMaoríes.Docenasde tribusmaoríes, instigadasporunautoungidoprofeta,lucharoncontraelejércitoinglés.Otrastribusapoyaronalosinglesesporquevieronlaoportunidaddeconcluirdeunavezportodasconquerellas secularescontra tribusvecinas. ¡Seproducíanmasacrescadadosportres!YMaramaesunode losnombresmáshabitualesentre lasniñasmaoríes,tanfrecuentecomoMarianentrelasinglesas.¿Cómovoyadarconesaniña?Encualquiercaso,Googlenosabequiénes.Yaheestadoinvestigando.Söder hizo unamueca.No tenía gran opinión de esasmeras búsquedas por

internet.—¡Entoncesexploraelterreno!—decidióalfinal—.VuelaaNuevaZelanda,

descubrequién era esaniña.O sumodelo literario.Encuentrauna explicaciónlógicaparaqueaparezcaentumemoria...¡Tienequehaberla!¡Esimposiblequerealmenterecuerdesunavidaanterior!—¿Tengo... tengo que ir a Nueva Zelanda? —Stephanie frunció el ceño.

Nunca había vuelto a su país natal y de repente experimentó una mezcla deemociónyrechazo—.¿Soloacausadeunasesióndehipnosis?Södernegóconlacabeza.—No,nosoloporlahipnosis;saldríaunpococaro.Pero¿nopasabaalgoen

NuevaZelanda?¿Nohuboahíunodeesosasesinatosinsondables?Stephanieasintió.—Varios—precisó—.Afinalesdelosochentaunhombreaniquilóatodasu

familiayluegomurióenextrañascircunstancias...SoloheechadounvistazoalasnotasdeBen.Hadesenterradodocenasdehistoriasde todo elmundo.MeparecióunpococomplicadoinvestigarprecisamenteelcasodeNuevaZelanda.—¡Bah! —exclamó Söder—. ¡Abre esa mente, Steph! Nueva Zelanda, la

tierrasoñadadelosalemanes,unospaisajesespléndidos,unambientesingularymuypacífico,loquenomeextrañayaqueestápobladaensumayorparteporovejas.Encualquiercaso,todosquierenirallí...Irenellevaañospidiéndomelo.Yahoraaparecemosnosotrosconunamatanzaenelparaíso,conunasmuertesmisteriosas, tal vez con un asesinato ritual...Ya veo los titulares: «¿EsNuevaZelandaunlugarrealmenteseguro?»—Resplandecía.—Creoquesetratódeunatragediafamiliar—lointerrumpióStephanie.Söderhizoungestoderechazo.—Daigual.Veallíyacláralotodo.LodeMarianylahistoriadelasesinatoen

tornoaeseneozelandés...¿Cómosellamaba?—Matthews—recordóStephanie.—Exacto. —Söder asintió, como si no fuese la primera vez que oía ese

nombre—.Merecelapenapordosgrandesreportajes.¿Cuándopuedespartir?

5

«¿Acasonoloentiende,Stephanie?Experimentóviolenciaymuerte,sangre,miedo... todoesodebióde resurgiren su interioracausadelaccidenteenquemurió su padre. No es extraño que se haya cerrado usted en sí misma. LosrecuerdosdesuvidaanteriorcomoMaramanodebíandespertaryporesoborrósusprimerosañoscomoStephanie.»RickWinterhabíainsistidoenvolveraescucharlagrabacióndelasesiónde

hipnosis, laversióncompletaenelmóvildesucompañera,conintroducciónyresumen. La había acompañado a casa y escuchaba ahora con interés lasconclusionesqueRubertHelbrichhabíaextraídodelabiografíadeMaramatraslasesión.—Noparecetanabsurdo—murmuróStephanie—.Porotraparte...lahistoria

deMaramaoMariantieneunfinalfeliz.¿Porquéibaareprimirla?—¿Final feliz? Bueno, yo entiendo que la historia sigue —objetó Rick—.

Helbrich loúnicoquehaceesdetener lasesión, loqueescomprensible.Tieneotros clientes y se le suele pagar por hora.No es nada seguro queMarama oMarian haya vivido feliz con Leonard hasta el final de sus días en ese lugarparadisíaco.—¿Locreesasí?¿CreesenMarian...enunavidamíaanterior?

Rickseencogiódehombros.—Ya no sé qué he de creerme. Me cuesta aceptar que una reencarnación

expliqueestos recuerdos.Y, además,haydemasiadascoincidencias:naciste enNuevaZelandayteacuerdasdetuvidaanteriortambiénenNuevaZelanda.Tumadrehaestudiadolaculturadelosmaoríesytúhablasdeunaexistenciacomoniñamaorí...Nocreoquelaclaveestéenunavidaanterior,Stephanie,sinoentuprimerainfancia.Dichomásexactamente,entusextoañodevida.Duranteeseaccidente...—¿Estamosbuscandounaclave?—replicóStephanie.Sehabíapuestocómodaenelsofá,conunacopadevino,ydejabaqueRickle

masajeara suavemente los pies mientras escuchaban la grabación. Era unmasajistafabuloso,sabíacómorelajarla,almenosaella,tanbiencomoHelbrichconsuhipnosis.Peromientraslehacíapreguntasincómodas...Élasintió.—Söderbuscaunaexplicación,perohabríasidomásfácildeencontrarsiotro

redactor sin vacíos en sus recuerdos se hubiese sometido a la prueba... ¡Vale,vale,noteenfades!—Ricklasujetóporlospiescuandoellafuealevantarse—.No tengo intención de criticarte. Querías hacerlo y lo has hecho, y de ahí haresultadouncasoincreíblementeemocionante.¡Estoydeseandoaclararlo!—¿Tú?¿Quétienestúqueverconesto?—Sesentódecidida.—MegustaríaircontigoaNuevaZelanda.Quieroacompañarteyayudarteen

lasinvestigaciones.Ellaarrugólafrente.—¿LohaaprobadoSöder?Ricknegóconlacabeza.—No.Me tomaré unas vacaciones yme pagaré yomismo el viaje. Quiero

estaratuladocuando...cuando...Stephanielibrólospiesdesusmanos,losbajódelsofáyseirguió.—Gracias,Rick—dijoconfirmeza—,peroesinútil.Södermeenvíaparauna

estanciadecuatrosemanas.Atinotequedantantasvacaciones,yapasamosdos

semanas en Francia... ¿O estás pensando en vacaciones sin sueldo? ¿Cuatrosemanas?¡Quélocura!Sincontarconlosgastosdelviaje...—Paramínoesproblema—objetóRicktranquilamente—.Esalgoquehago

gustosamenteporti.Sencillamente,notienesqueenfrentartesolaaello.Stephanieselevantóyempezóadarvueltasporlahabitación.—¿Enfrentarme?—preguntómolesta—.¿Aqué?¿Meequivoco,osuenaesto

a psicodrama?Escucha,Rick, no estoy pasando por una crisis existencial.Noviajo allí porque quiera reencontrarme en esaMarama y con ello encontrar elsentido de mi vida, sino solo porque Söder me lo ha pedido. Es un viaje deinvestigacióncomocualquierotroypuedohacerloperfectamentesola.—¡No es un viaje como cualquier otro! Puedes darle todas las vueltas que

quieras,peroesunviajeatupasado.Podríasverteenfrentadaarecuerdos...noalos de una vida anterior, paramí eso son bobadas, sino a recuerdos concretossobre tu infancia. ¡Nadie pierde la memoria porque sí, Steph! Al menos nodurantetantotiempo,nisiquierasisehadadoungolpeenlacabeza,loquenoeselcaso.Sesuponequeeneseaccidentefatalnosufristeningunaherida...—Alomejortuveunaconmocióncerebraloalgo.—Inclusoasíhabríasrecuperadolamemoria.Meheinformado,Stephanie,he

habladoal respectoconmédicosybuscadodatossobre laamnesiaen internet.Sepuedetenerunapagón.Seríanormalquenorecordarasloquesucedióenelaccidente.Peroolvidarsedeseisañosesdemasiado.Noesunaamnesia,Steph,es represión. Debió de ocurrir algo entonces, debes de haber sufrido unaexperienciatraumática...—Y entonces «me cerré»—se burló la joven—. Gracias por confirmar el

diagnósticodeHelbrich.Alomejornohubounaccidente,sinounamasacreenunpamaorí.A lomejorme secuestraron unos indígenas ymi padremurió alintentarrescatarme.Yahoravuelvoaacordarmedetodoyrompoallorarcuandomeencuentro conunpardepuntasde flechas.Yabasta,Rick. ¡Todoesto sontonterías!—¿Y tu obsesión por el crimen? ¿Tu miedo al compromiso? ¿Toda esa

libertadaparentequeondeascomounabanderaparanotenerquemostrarningúnsentimiento?—Habíaindignaciónperotambiénamarguraensuspalabras.Stephanie inspiró hondo. No quería pelearse. Había esperado que todas las

diferenciassurgidasúltimamenteentreellayélsedesvanecieranesanoche.Peroahora se lanzabanmutuos reproches a la cara. Caviló unos segundos si debíacambiardeactitudycómohacerlo,peroluegoselopensómejor.Rickteníaqueaceptarqueellanonecesitabaaunaniñera.—Uno no se convierte en enfermomental por rechazar una proposición de

matrimonio—dijoconfrialdad—.Simplementenecesitomástiempo,Rick.Paramínoeselmomento.Ymisupuestaobsesiónporelcrimen... ¿noesunpocomelodramático? Soy periodista de tribunales y sucesos, Rick. Es mi trabajo.Podríadedicarmetambiénaescribirsobremoda.—¿Yporquénolohaces,pues?Stephanie lo miró iracunda y no contestó. La verdad tan solo habría

confirmado las sospechas de su compañero. La aburría informar sobre moda,políticay sociedad.Por el contrario, los crímenes la fascinaban.Sinohubieratenidotalentoparaescribir,habríapodidohacercarreraenlaPolicía.Dehecho,estabadeseandoiniciarsuspesquisasentornoaesosinsondablesasesinatosenNuevaZelandayotrossitios.Encambio,MaramaoMarianleresultababastanteindiferente.Pormuyinteresanteysorprendentequehubiesensidolosresultadosde la sesión con Helbrich, Stephanie no creía en la reencarnación. Tanto siMaramahabíavividocomosino,ella,Stephanie,nuncahabíapresenciadounamasacre en unpamaorí. Y no sentía en absoluto ganas de aclarar las causasocultasdeesosseudorecuerdos.¡LapsicologíayelesoterismopertenecíanalaseccióndeLisa!Stephanielamentabaaposteriorinohabertomadoenseriolasadvertenciasde

Rickconrespectoaunaregresión.Sinduda,suvidaseríaahoramássencillasinuncahubieseidoalaconsultadelhipnotizadorRupertHelbrich.—¿Qué vas a decirle a tu madre? —preguntó Rick tras un largo silencio,

todavíahostil—.Seríainteresantesaberquéopinaelladeesteviaje.

Stephanieseencogiódehombros.—Notengopensadopedirlepermiso—respondióconarrogancia—.Tampoco

podría. Está de vuelta en la Amazonia, en un viaje de estudio en no sé quépobladosindios.Nocreoquehayacobertura,niparateléfononiparainternet.—Lo que te viene como anillo al dedo, ¿no? —señaló Rick, mordaz—.

Hagamosunaapuesta:HelmaserápresadelpánicocuandosepaquevasavolveraNuevaZelanda,yademássola.Otramisteriosahistoriaentornoaesesupuestoaccidente: tu madre era experta en cultura maorí, se pasó años trabajando enNueva Zelanda. Sin embargo, lo dejó todo de repente, se marchó contigo aAlemania y ahora investiga en un territorio lo más alejado posible de laPolinesia.Stephanie se mordió el labio. Rick estaba metiendo el dedo en la llaga.

Tambiénellasepreguntabaquéhabíallevadoasumadreacortardeformataninesperada y radical con el ámbito principal de sus investigaciones. Sabía queHelmanoerarealmentefelizenlaAmazonia.Elclimanoleconvenía,despuésdecadaviajepasabasemanasenferma.—Le enviaré un mensaje —dijo por fin, esforzándose por mantenerse

tranquila—.Pero tambiénella tendráquecomprenderquesoyunaadulta.Quesea lo que sea lo que me espera en Nueva Zelanda, saldré adelante por mímisma.—Deacuerdo,túalatuya—serindióRick,abatido,altiempoqueseponíaen

pie—.Si teempeñasendejarmedelado,sicreesquenonecesitasnada, tengoqueaceptarloysacarconclusiones.Nopuedoestarcontigositeencierrascomounaostra.—Sevolvióhacialapuerta.Stephanieseacercóaélyleechólosbrazosalcuello.—Rick...yo...simplementenopuedo...Noesquenotequiera.Seguroquete

quiero,yo...—No quieres atarte y tampoco quieres aceptar mi ayuda —señaló él,

desprendiéndose fríamentedesuabrazo—.Estono respondeami ideadeunarelación. Pero ahora vuela a Nueva Zelanda. Después ya hablaremos de si

seguimos y cómo. Por hoy tengo suficiente.Que descanses, Stephanie. ¡Y noolvidesenviarunmensajeatumadre!SequedósolaycompungidacuandoRickhubocerradolapuertatrasdesícon

másfuerzadelanecesaria.Otranocheechadaaperder,otrapeleamás,comoerafrecuenteenesosúltimosdías.Tambiénellaempezabaapensarenlaseparación,aunqueenrealidadnoqueríaperderaRick.Lasituaciónsehabíacomplicado.¡OjalánuncahubieraidoaveraHelbrich!

En los días siguientes, mientras Stephanie planificaba el viaje, Rick secomportóconamabilidadperodistante.Eraobvioquehabíarenunciadoalaideade acompañarla, lo que a ella la había tranquilizado. En principio se habíatemidoqueélencontraraunabuenarazónparainvestigaralgúntemaenNuevaZelanda.SöderpodríahaberestadodeacuerdoenenviaraotroredactorparaqueecharaunamanoaStephanie.ElcasodeMaramaleparecíaimportantealjefederedacción, también porque su esposa, fascinada por la sesión de hipnosis deStephanie, se tendía ahora todavía más veces en el diván de Helbrich.RecientementehabíarecordadosuvidacomobailarinaenuntemplodelAntiguoEgipto...Fuera como fuese, Rick parecía asumir que Stephanie había rechazado su

proposición y ella se alegró de que se ofreciera a acompañarla al aeropuertocuando se acercó el día de la partida. Volaría a Auckland haciendo escala enSingapur.AllíalquilaríauncocheparaviajaraMasterton,lapequeñaciudaddelaregióndeWellingtondondesehabíanproducidolosasesinatosdeMatthewsen1988.Decamino, tendríaquecruzar la regióndeWaikato,escenariode lasGuerras Maoríes en el siglo XIX. Si realmente había existido Marama, esprobablequehubiesevividoallí.Ignorabasipodríaencontrarsupistaydequémodo, pero confiaría en su intuición. Eso fue almenos lo que le aconsejó lafascinada IreneSöder,quien sepasópor la redacciónantesde lapartidade laperiodistaparadesearlemuchasuerteenlabúsquedadesuanterioryo.

—¡Dejesimplementequeelpaisajeobresobreusted!—lesugirió—.Talvezreconozcaalgo.Bastaconeso.Déjesellevar...EsloquetambiénopinaelseñorHelbrich.Porsupuesto,lehecontadoqueustedsevayéllohaencontradomuyemocionante. Mírelo así: no tiene que encontrar a Marama. ¡El espíritu deMaramalaencontraráausted!Aburrida,Stephanieasintióamablemente.Söderestabaen lociertoaldudar

desisuesposaestabaensuscabales.Marama,sihabíaexistido,llevaríamuchotiempo muerta. Y, tal como lo veía Stephanie, solo se podía creer en unrenacimiento o en espíritus. Si la niñamaorí se había reencarnado en ella, nopodíavagarcomounfantasmaporlaregióndeWaikato.—La saludaré de su parte...—murmuró, y se llevó las manos a la cabeza

cuandoIreneSöderabandonóresplandecienteeldespacho.

6

—Despuésdeunvuelotanlargo,teconvienepernoctarenAucklandantesdereemprender el viaje, ¿de acuerdo?—le aconsejó Rick tras darle un beso dedespedida.Un beso no demasiado efusivo en la mejilla, así que todavía seguía algo

enfadado. Sin embargo, habían conseguido no discutir camino del aeropuerto.Esoresultabaesperanzador.Stephanierioyloabrazó,muchomáscariñosaqueélalbesarla.—¡Sí,mamá!—respondióburlona,ysemordiólalengua.Esperabaquenose

tomaralabromacomoexcusaparavolveraabordareltema«envíaunmensajeatumadre».Ellalohabíaenviado,porsupuesto,pero,talcomoesperaba,nohabíarecibidorespuesta—.Notepreocupespormí—dijoantesdedirigirsealapuertadeembarque—.¡Yasoymayorcita!Rickledirigiósuantiguasonrisapícaracuandoellasevolviódenuevoyle

envióunbesoconlamano.Stephaniesuspiróaliviada.Almenos,seseparabansinestarpeleados.

Soportóelvueloconelviejotrucodetodoslosperiodistascuyaredacciónse

negaba a pagar un billete en business class para largos recorridos. En cuantodespegaron,setomóunsomníferoyesperóenterarselomenosposibledelviaje.Funcionó tan bien que, cuando pasadas catorce horas aterrizaron en Singapur,casi se sentía demasiado somnolienta para hacer la conexión.Medio dormida,estuvo dando tumbos por el aeropuerto y se alegró cuando pudo volver adormirse en el siguiente avión. Pero no consiguió conciliar el sueño todo eltrayecto.Cuandodespertótodavíalequedabanvariashoraspordelante.Intentó no pensar en su dolorida espalda y en lo estrecho que era el avión,

mientras releía sus apuntes sobre el casoMatthews. Este seguía interesándolemásquelainvestigaciónsobrelaniñamaorí,aunquetambiénhabíareunidomásmaterial de información al respecto. Especialmente interesante le parecían loshallazgos que había obtenido en internet relacionando las palabras «mayor» y«Hill» con «NuevaZelanda».En la PrimeraGuerraMundial habíamuerto unmayorPercyHill,yen1866,unmayorS.HilldurantelasGuerrasMaoríes.EsteencajabaenlahistoriadeMarama,peroalparecerelpadredeacogidadelaniñamaoríhabíavividoeltiemposuficienteparadesaprobarlahistoriadeamorentreestaysuhijo.LaentradamásinteresantecorrespondíaaunmayorGeorgeHilldelosNewZealandMountedRifles,quehabíasobrevividoalaPrimeraGuerraMundialymástardehabíapublicadosudiariodeguerra.SöderhabíagritadodejúbilocuandoStephieconsiguióencontrarlo.«¡Aquí tienesa tumayorHill!—exclamósatisfecho—.Esprobablequeleyeraseldiariodeniñayqueahoralohayasrecordado.»Stephanienohabíapodidoafirmarloninegarloysehabíamaldecidounavez

más por haber aceptado el experimento de Helbrich pese a sus lagunas dememoria. Por otra parte, no creía que una niña de seis años hubiese leído lasmemoriasdeunoficial de caballería, y ademásel diariodeHillmostrabaunaausenciadecisiva:elhombresehabíaalistadoenelejércitoen1914ydescribíalabatalladeGalípoli,unaplayadeTurquía.Ensusrecuerdosnomencionabaalos maoríes ni la Guerra de las Tierras. Naturalmente, eso a Söder lo habíadejado indiferente: «¡Ya lo digo yo—había observado—: todo criptomnesia!»

Sunuevotérminofavoritosereferíaaexperienciasyvivenciasolvidadasqueenlahipnosiseranpercibidascomonuevas,aunquetrasladadaseneltiempo.SuspiróysevolviódenuevoaldosierdeMatthew,máspropiodeestemundo.

Según losdocumentos, lacrisiseconómicadesufamiliahabíaprecedidoa loshorribles asesinatos de Raymond Matthews. En 1987 se había quedado sintrabajo,incapazdemantenerasuesposaMiriysustreshijospequeños.PoresarazónsehabíanmudadoalacasadelospadresdeMiri,perotambiénsurgieronproblemasdentrodelmatrimonio.Unagélidanochedejunio,Raymondregresóacasaygolpeóbrutalmenteyacuchillóatodoslosmiembrosdelafamiliaquehabíaenlacasadesussuegros.Matóasucuñada,asucuñadodecatorceañosyasuspropioshijos.JuntoasuscadáverestambiénseencontróeldeRaymond.Segúnlareconstruccióndelcaso,esperódetrásdelapuertadeentrada,armadocon su cuchillo, la llegada de más víctimas. Pero entonces apareció alguien,alguien que sí había podido defenderse. Este —la Policía considerabaimprobablequesetratasedeunamujer—rechazóelataque,peleóconRaymondyleclavóelcuchillo.Debíadeserbastantehábilenlaluchacuerpoacuerpoyenelempleodearmas.Raymondmuriódeunasolacuchilladaenelcorazón.La Policía no había podido interrogar al autor del crimen. A partir de esa

noche,quien fueraelquematóendefensapropiaaMatthews,desapareció.Aligual que había desaparecido Miri, la esposa de Matthews. Las hipótesis semovían entre añadir otro asesinato (tal vezMatthewshabíamatado antes a suesposayhabíahechodesaparecerelcadáver)y lahipótesisdequeella llegóacasaconotrohombreydespuésdequeesteclavaraelcuchilloaMatthews,sefugóconél.Apoyabaestaespeculaciónelhechodequehubierasidounamujerhistérica quien llamó a laPolicía justo después de lamuerte deMatthews.Lallamada se localizó en una cabina cercana a la casa, pero la mujer no dejóningunahuella.Era probable que estuviera aterrada después de que su acompañante

acuchillaraasuesposo,pensóStephanie.Noobstante,¿porquéeserivalhabíamatado aMatthews?Habría bastado con quitarle el armay atarlo. ¿Se trataba

acasodeuncrimenpasional?¿Seconocíanloshombres?¿EraeldesconocidoelamantedeMiri?Stephaniedecidióqueenprimerlugaracudiríaalacomisaríalocalparaseguir

investigando. A lomejor el oficial que entonces había investigado el caso, elinspectorVineyard(habíaencontradoelnombreenunviejoperiódico),todavíaestaba de servicio. O al menos con vida. Si ese no había sido uno de susprimeroscasos,Vineyardyadebíadeestarjubilado.Escribióunanotaalrespectoyluegocogióunlibroquesehabíallevadopara

elviaje.WhaleriderdeWitiIhimaera.EsperabapenetrarunpocoenlaculturadelosmaoríesatravésdelalecturaytalvezconoceralgomejoraMarama.Peroellibro no la atrapó. Los nativos neozelandeses seguían resultándole igual deajenos,esmás,noleimportabanenabsoluto.Stephanienuncahabíacompartidoel interés de su madre por los pueblos indígenas. A ella le bastaba con losabismosenlasalmasdelosseresdesupropiacultura.

Trasloqueleparecióunaeternidad,aterrizaronenAuckland.Cumplióconlasformalidadesdeentradaenelpaísyalquilóuncoche.Desestimóirdirectaalaciudadybuscarseallíunhotel.Yaeraentradalatardeyalplanificarelrecorridohabíadecididodarunpaseoporelcentro,alomejorcomeralgoenelpuertoyparticipar un poco de la atmósfera de la supuestamente bulliciosa y modernacapital. Pero ahora se sentía demasiado cansada para dar un paseo.Rick teníarazón,despuésdellargotrayectoenavión,hacerunviajeencochenoerabuenaidea.Así que cogió una habitación en un motel a pocos minutos en coche del

aeropuerto y fue a dar unas brazadas en la piscina del establecimiento; ¡unapiscinaexteriorennoviembre!Naturalmente,Stephaniesabíaqueseencontrabaenelhemisferiosuryqueporesolasestacionesestabaninvertidas.Peseaello,la fascinaba haberse trasladado del otoñal Hamburgo a la veraniega NuevaZelanda.Porlodemás,nohabíanadaqueaprimeravistaleresultarapeculiar,el

ambienteeramásinglésqueexótico.Aunasí,trasunaobservaciónmásatenta,le llamaron la atención las singulares plantas del jardín delmotel. Pese a susescasosconocimientosdebotánica,losaltoshelechos,lasplantasdehojaancha,lasespléndidasfloresrojasyazulesdelveranolocal,noteníannadaencomúnconlasplantasdejardíndeHamburgo.Tampocohabríapodidoponernombrealos árboles y arbustos que flanqueaban el camino que recorrió a pie desde elmotelhastalosrestaurantescercanos.Porelcontrario, lacartadel restaurante indioporelqueacabódecidiéndose

porsucercaníaalmotelnosediferenciabaennadade los localessimilaresdeHamburgo. Tomó un curry y volvió temprano a su habitación, donde pese alacogedormobiliariosesintióunpocoperdida.Estabaacostumbradaalosviajesdeinvestigación,peronuncatanlejosdeHamburgoydeRick.Alfinal,abrióelportátil e intentó conectar a travésdeSkype con su compañero, quienpara susorpresayalegríacontestóalinstante,yesoqueenAlemaniaeranlasseisdelamañanaynoerapropiodeRickencenderelordenadorunsábadodemadrugada.Al parecer, esperaba su llamada, no parecía adormilado y conversó de buengradoconella.—¿Te vas mañana mismo o quieres darte una vuelta por Auckland? —

preguntó—.Dicenquelaciudadesmuybonita,sobretodoparafanáticosdelanavegación.Hayunpuertoenormeparayates,muchoverde...RickyStephaniehabíanhecho lasvacacionesdel añoanterior enunvelero

porelCaribe,ytodavíaRickhablabaentusiasmadodeesaexperiencia.—QueríairenseguidaaMasterton—respondióStephanie—.Afindecuentas,

no he venido para hacer turismo y no quiero perder un tiempo que tal veznecesitedespués.HabíaplaneadodarunpequeñopaseoporAucklandantesdecogerelavióndevueltaohacerlodespuésdeaterrizar,peroahoramismoestoymolida. Aunque gracias a la revista del aviónme he enterado de que hay uninteresante museo aquí, el AucklandWarMemorial Museum. Se supone queexhibe una colección muy importante de objetos maoríes. Estoy pensando sideberíairmañana.Alomejorencuentroalgoquemesirvadeayudainicialcon

elcasodeMarama.Escomodarpalosdeciego,peropormuchasganasqueleponganosépordóndeempezarlainvestigaciónsinoesasí...Rickrio.—¿Vagarásuespírituporelmuseo?Quizáseamejorqueabracesunárbolen

Waikatooalgoasí.SesuponequeenNuevaZelandasonmuygruesos...—Yalcanzanhastalosdosmilañosdeedad—añadióStephanieconironía—.

Sisonelloslosqueacumulanlamemorialocalcolectivayyopordescuidomeacerco... No quiero ni pensar cuántos recuerdos anteriores a mi nacimientopuedencaermeencima:desdeprincesamaoríhastaavenocturna.Mividacomokiwi...Söderseguramentemepondríadepatitasenlacalle.—Pero seguramente podrías vivir años de los royalties de tu próximo

bestseller—seburlóRick—.¡AcuérdatedeBrideyMurphy!Del libro del hipnotizador Morey Bernstein sobre el renacimiento de la

personaobjetodesuexperimentosehabíanvendidomillonesdeejemplaresendiversosidiomas.Stephaniebostezó.—Me voy a la cama—anunció—.Mañaname pienso un buen titular.Que

duermasbien...Mejordicho,¡quepasesunbuendía!Cuando poco después se acurrucó entre las sábanas se sentía bien y

reconfortada.

ElAucklandWarMemorialMuseumeraunedificioimponenteenmediodeunparque.StephanielohabríaconsideradouncastilloolasededelParlamentomás que unmuseo. Las salas de exposición eran enormes. La destinada a losmaoríesdabaacogidaa todaunacasade reunionesyunacanoadeguerra.Alprincipio,deambulósinrumbo,peroviounarepresentaciónenvivodelaculturamaorí y aprovechó la oportunidadpara hablar con los cantantes y bailarines yhacerlespreguntas.Naturalmente,laincomodabaunpocomencionarlarazóndesus pesquisas, pero todos los actores eran maoríes y la espiritualidad no les

resultabaajena.Sinembargo,suculturaignorabalanocióndereencarnación.Encambio, reflexionaron seriamente sobre los pocos fragmentos de la historia deMaramaquelaperiodistalescontó.Másadelante,asistióaunavisitaguiadayhablódeMaramaconlapedagoga

del museo, una maorí mayor que había explicado al grupo el significadoespiritualdedistintaspiezasexpuestas.—Losnombresnosondegranayuda—selamentólaguía—.Aquí,Marama

esunnombremuyfrecuente,comoMarian.Enelsiglodiecinueveanglificarlosnombres maoríes estaba a la orden del día. Aunque también a la inversa: mipropio nombre, Huhana, viene de Suzanna. Y respecto al lugar donde sedesarrollalahistoria...EnlaGuerradelasTierrashubomuchospaocultosquefueronatacadospor los inglesesy susaliadosmaoríes.Sinocuentaustedconmáspuntosdereferencia,loveodifícil.Stephaniesuspiróyyaestabaapuntodearrojarlatoallacuandoencontróun

datointeresante.Cuandomencionóelsegundopa,dondesesuponíaquereinabalapazyelamor,Huhanasefrotólassienes,pensativa.—Enfin,meresultadifícilimaginarunpallenodepazyamor—dijo—.Pero

puede ser que se refiera a Parihaka. No era un poblado fortificado, sino unasentamientocivilenlaIslaNorte,enlaregióndeTaranaki.Fueunexperimentosingular,introducidoporelprofetamaoríTeWhiti,porasídecirlo,elGandhideNueva Zelanda. Alentó la resistencia pasiva contra la expropiación de tierrasemprendidaporloscolonosinglesescreandounaespeciedepobladodelapaz.Parihakaestaba abierto a todas las tribus.Allí se reuníanmaoríesde todas lasregiones,sobre todogente joven,paraviviry trabajarencomunidad.TeWhitidabadiscursosperiódicosa loshabitantesyamilesdepersonasqueacudíanavisitarlo. Predicaba durante las noches de luna llena, si no recuerdo mal. Lagentebailaba,interpretabamúsica...—¿UnaespeciedeWoodstockmaorí?Lamaorísonriócontristeza.—Peroconuntrasfondomuchomásserio.TeWhitiylosdemáscabecillasdel

movimientonoerangurúshippies,sinoveteranosdelaGuerradelasTierras.Nosoloteorizaban,tambiénhabíanparticipadoenlacontienda.YloshabitantesdeParihakanoselimitaronaconservarlastradiciones,sinoqueconstruyeronunacomunidad muy moderna. Su propósito era demostrar a los pakeha que losmaoríesnoeranunossalvajessininstrucciónconunaculturairremediablementeinferioraladelosblancos,sinoqueerancapacesporsímismosdereafirmarseante los inmigrantes. En Parihaka había comercios, un banco, una oficina decorreos y telégrafos... exclusivamente llevados por maoríes. Los pakeha soloeranbienrecibidoscomovisitantes.—Esto no encaja con la historia deMarama—reflexionóStephanie—.Ella

afirmabaquesehabíaidoavivirconLeonard.Huhanaseencogiódehombros.—Por lo que sé, esto no era posible —afirmó—. A pesar de ello, lo que

describe se parece mucho a Parihaka. A lo mejor se hacían excepciones.Averígüelo.Stephanieasintió.—Loharé.¿Algunaideadepordóndedeberíaempezar?Quizáporlamisma

Parihaka,¿no?¿Dóndehadichoqueestaba?¿EnTaranaki?Seguroquedebedehaberallíuncentrodeinformaciónounmuseo...¿Otodavíaexisteelpoblado?—Pordesgracia,no.—Lapedagogadelmuseoparecíaafligida—.En1881,

los ingleses arrasaron Parihaka. Detuvieron a Te Whiti y a su amigo TohuKakahiyloshabitantessedispersaronportodoelpaís.Noobstante,elpobladovolvió a erigirse y durante un par de años fue gestionado como asentamientomodélico, pero enunmomentodado todo se desvaneció.ParihakayTeWhitiquedaron relegados al olvido. Hay un par de libros y algunas canciones ypelículas, pero nada que atraiga la atención realmente. No despertó ningúninterésinternacional.Algunosentusiastaslointentaronmástardeconunfestivaldemúsica,elParihakaInternationalPeaceFestival.Perotampocoseimpuso.Secelebróunpardevecesyluegodesapareció.Ahoranohaynadaqueverenesa

zona, lo siento.Busque por internet.Ahí encontrará datos al respecto, inclusodibujosyfotografíasdeTeWhiti,genteconstruyendovallas,otrosarando...Stephaniediolasgraciasyanotóelnombredellugar.Lahistoriaerasugerente

y le ofrecía por fin un punto de referencia. En elmotel buscaría enGoogle aLeonardHillenelcontextodeParihaka.Por la tardeemprendióel largocaminohaciaMasterton.Teníaque llegaral

surdelaIslaNorte.Pensóqueesedíanollegaríatanlejos;además,aúnnotabael cansancio del vuelo. Desde Auckland hasta el distrito de Waikato, dondesuponíaquesehallabaelpaenquesehabíaescondidoMarama,solohabíadoshoras largas y le pillaba prácticamente de camino. Decidió pasar la noche enHamilton,lalocalidadmásconocidadeWaikato.Erafácilllegaralaciudadporla State Highway I. Primero atravesó los alrededores de Auckland, luego unterrenoutilizadosobretodoparaelcultivoylugaresconnombresextrañoscomoDruryoBombay.Enmuchosindicadoresseanunciabantambiénenmaoríotrosnombresdelugares,peroaellanoledecíannada,tanpococomolosmuchosycomplicadosnombresdediversastribusmaoríessobrelasquehabíaoídohablaren el museo y acerca de las cuales había leído. Lástima que el hipnotizadorHelbrichnotuvieraniideadelaculturamaorí.Talvezpodríahaberlesonsacadoa Marama el nombre de su tribu o el del jefe, su padre. Stephanie ya habíacomprobado que la historia de Nueva Zelanda estaba modélicamentedocumentada,tantoladelosblancoscomoladelosmaoríes.SeguidamentecruzóelfamosoríoWaikato,quenolaimpresionóenespecial,

comotampocolohizoHamilton.Unaciudadamable,pulcraycordial,perosininterésparaella.Ahíseguroquelaculturamaorínosedesplegabaantenadie,laciudadparecíatotalmenteeuropeizada.IndecisaacercadebuscaralojamientoenHamilton, entró en un café con acceso gratuito a internet y encontró un datointeresante algooglear el nombre de la población.Nomuy lejos de la ciudadhabíauncentrodelahistoriamaorí:Ngaruawahia.Ahí,segúnaveriguó,sehabíacoronadoalprimerreymaorí,PotatauTeWherowhero,ylaúltimareinamaorí,

TeAtairangikaahu, había vivido allí.Hasta la reina de Inglaterra había estadodosveceseneselugar.Cercadelmarae,nombrequerecibíanlosasentamientosmaoríes,encontróun

lugar donde alojarse en el corazón de un entorno espectacular. Rodeado decampos y colinas boscosas, el Waikato discurría al alcance de la vista y lospropietarios se mostraron sumamente atentos. En esa época tenían pocoshuéspedes,asíquesededicarondebuengradoaresponderalaspreguntasdelaperiodistadespuésdeasignarleunabonitahabitaciónconvistasalcampo.—Elmarae Turangawaewae, es decir, la residencia real, estámuy cerca—

confirmó Josh Waters, el propietario del alojamiento, algo que ya habíaaveriguado Stephanie por internet. Era un hombre alto, que se parecía a laimagenqueella teníadeun trampero.Llevabapantalonesdemontardepielycamisade leñador,yelcabello largoynegrorecogidoenunacoleta.Nocabíaduda de que había maoríes entre sus antecesores—. Ahora vive allí el reyTuheitiaPaki.Pordesgracia,TeAtairangikaahumurióhaceunosaños.Perosolopuedeverseeledificioporfuera,soloseabreunavezalañoalpúblico.Stephaniehizoungestodedecepciónytomóunsorbodecafé.Estabaconsus

anfitrionesenlasaladedesayunosconvistasalríoWaikatoysulentofluir.—Pensaba que allí había una especie de centro de documentación —dijo,

recordandolasentradasdeinternet—.¿Nosepuedevisitar?ClaraWaters,lapatrona,rellenitayafable,asintió.—Sí. Pero hay que registrarse. Y mañana es domingo. Por supuesto, nos

alegraremosdequesequedeconnosotroshastaellunes.Aunque...—Debería saber exactamente qué busca —completó Josh—. ¿Cómo va a

empezar si no a consultar un archivo? Incluso si estuviera digitalizado: elnombredeMaramaHillnolallevarámuylejos...Stephanie se desanimó. Eso ya lo había oído varias veces y, por supuesto,

Googleselohabíaconfirmado.HabíatantasMaramasenNuevaZelandacomogotasdeaguaenelmar,yHillnoerasololapalabrainglesapara«colina»,sinotambiénunapellidomuycomún.Combinandoambostérminosseobteníanmiles

de entradas, pero ninguna quemencionara a una niñamaorí del sigloXIXquehabíasidoraptada.—¿Se lesocurrecualquierotracosaque tengaquevercon losdatosdeque

dispongo?—preguntó—.Unaleyendalocal,porejemplo.JoshyClaranegaronconlacabeza.—Esonopuedehabersucedidoenestazona—explicóJosh—.Enlahistoria

de Kingitanga (así se llamaba el movimiento que llevó a que los maoríestuviesenunrey),Ngaruawahiadesempeñóunafunciónimportante,peronotantocomoescenariodeguerra.En1863losbritánicoslainvadieronencircunstanciaspocodramáticas.Tawhiao,el reymaorídelmomento,sumamentecuestionado,ya hacía tiempo que residía en otro lugar.Aquí reinó después la paz. Los tandisputadospaseencontrabanmásbienenelcursosuperiordelWaikato.—Y no tiene por qué haber sucedido hacia 1860—señaló Clara—. Usted

desconocesilaguerraenquesevioenvueltalaMaramaqueestábuscandoteníarealmenterelaciónconelmovimientoKingitanga.AcontinuaciónledioaStephanieunavisióngeneraldelosdemásconflictos

en que se habían enfrentado maoríes y pakeha en el curso del siglo XIX: laprimera guerra de Taranakai, la invasión de Waikato, la segunda guerra deTaranaki...—Y más tarde los tumultos empezaron en East Cape, después de que los

hauhauasesinaranaunmisioneroalemán—prosiguióClara.—Los... hauhau ¿formaban parte de un movimiento religioso? —preguntó

Stephanie,concrecienteconfusión.—Sí,guerrerosdedistintastribusseagruparonentornoaunprofetabastante

violento —confirmó Josh—. Lo apoyaban distintos poblados. Los guerrerossolían reunirse en un pa, amenudo llevándose amujeres e hijos. Así que nopuedeexcluirlasguerrashauhau.Stephaniesefrotólafrente.AlgoasísehabíatemidoenHamburgoyahorale

quedabaclaroque,sinconseguirmásdatos,erainútilintentarseguirlapistadeunaniñasolaenesosconflictosbélicos.Asíquerenuncióavisitarelpalacioreal

maorí enNgaruawahia.A fin de cuentas, ya había visto casas de reuniones ytallas maoríes en el museo de Auckland. Prefirió dar un largo paseo por losalrededoresdelhostaleintentóqueelpaisajeobrarasuefectoenella.Joshlaacompañóunratoyleenseñólasplantasyárbolestípicosdelaregión.

Aprendió lo que era el kahikatea, de la familia de los podocarpus, también adiferenciar los árboles kamahi ymanuka, y se ilustró acerca del empleo en laculturamaorídelraupo,unaespeciedecaña,ydelharakeke,ellino.Elentornomontañoso y en parte cubierto por bosques era variado y extraordinariamentehermoso,elpaisajeconelríoresultabacautivador.Peroni la transparenciadelaireniel rumordel ríoni lavegetaciónni lasavesautóctonas,que lentamentedespertabanconelanochecer,avivaronlosrecuerdosdelaperiodista.Nidesuinfancia ni mucho menos de una vida anterior. Y eso que se suponía que lapequeñaStephaniehabíaacompañadoasumadredurante lasexpedicionesporesa región de Nueva Zelanda y que eran muchas las probabilidades de queMaramahubiesevividoenunentornodepaisajesimilar.

Decidió dedicar las últimas horas del día a realizar un estudio intensivo deParihaka,elúnicopuntodereferenciaquelequedabasobreladesaparecidahijadeljefetribal.Trasunasabrosacena—Joshasóunosboniatosyelpescadoquehabía capturado por la mañana en un arroyo del bosque—, se retiró a suhabitaciónyseconectóainternet.Notardóenconfirmarloquelehabíacontadola pedagoga del museo, Huhana: cuando uno sabía lo que tenía que buscar,internetrebosabadeinformaciónsobreTeWhitiyelmaraequehabíafundadoalospiesdelvolcánTaranaki.Fascinada,Stephanieleyóacercadelaconstruccióndelpoblado,lossermonesdeTeWhiti,supropuestadefirmarunacuerdodepazentremaoríesypakeha,y,alfinal,sobresusinnovadorasideasparaemprenderunaresistenciapacíficacontralaexpropiacióndetierras.Seindignóalenterarsedequehabíanasaltadoelpobladoydetenidoalosqueoponíanresistencia,partede los cuales acabaron en campos de trabajo en la Isla Sur. Al final, estaba

decididaaescribirunartículoparaDieLupe:«Elprofetaolvidado:laresistenciapacífica antes de Gandhi.» Si bien no era tan espectacular como eldesenmascaramiento del hipnotizador Helbrich, al menos justificaba laspesquisasrealizadassobreelterreno.Antesdecerrarelportátil,Stephanieintentóhallaralgunainformaciónsobre

LeonardyMaramaHillenrelaciónconParihaka.Sinembargo,elresultadofuedecepcionante: la hija del jefe tribal y el hombre al que había amado eraninencontrables.

7

Stephanie pasó casi todo el domingo siguiente en el coche.Había decididoolvidarsedeMaramaydirigirseaMasterton,alnorestedeWellington.Elviajese alargó. Casi todo el rato las carreteras o bien eran angostas (el que se lasllamarahighway, «autopista», inducía a error)obien accidentadas.Aveces setrataba de prados donde pastaban ovejas o bueyes; otras, de boscosos parquesnacionales. A lo lejos no tardaron en dibujarse unos paisajes montañososfascinantes. Stephanie sabía que en Nueva Zelanda todavía había muchosvolcanes activos. Uno de ellos era el monte Taranaki y, en cierto modo, leseducíalaideadecomprobarporsímismaqueyanoexistíaParihaka,elpueblode la paz de TeWhiti. No obstante, losWaters le habían desaconsejado unaexcursiónquelecostaríamuchashorasymáskilómetrosdeviaje;alparecer,enNuevaZelandatodosestabandeacuerdoenqueParihakaeracosadelpasado.Atravesóvarias localidadesmáspequeñas,en lascolinasqueflanqueabanla

carreterahabíagranjasaisladas,casi todasmedioabandonadas,comosi fuerandeotrotiempo.AvecessesentíacomoenEscandinavia,luegootravezcomoenelMedioOesteamericano.Pero,adiferenciadeesteúltimo,ahínuncafaltabalalluvia. La tierra estaba verde y la atravesaban ríos y arroyuelos. Daba unasensacióndepaz.StephaniesesentíabienalvolantedelToyotaalquilado,pesea

su inhabitual colocación, a la derecha. En Nueva Zelanda se circulaba por laizquierda.Erasabidoqueesoconstituíaunproblemaparaalgunosconductores.Los del país tocaban enfadados la bocina cuando un conductor de aspectomoreno dirigía su enorme caravana, sin duda de alquiler, hacia el carril de laderechadelaautopistatrashabersedetenidoenunáreadeservicio.—¡Qué cruz de gente! —exclamó un viejo granjero con el que Stephanie

entabló conversación cuando hizo un alto en un lugar llamado Horopito. Sehabíadesviadodelaautopistadespuésdeatravesarunazonaboscosa—.Ensucasa seguroque conducencochespequeños, pero aquíutilizan estas caravanasenormesyvancirculandoporahícomosiestuvierandevacaciones...—Esque lo están.—Stephanie sonrió y disfrutó de la vista de las cumbres

nevadasdelParqueNacionaldeTongariro.—¡Peroyono!—gruñóelgranjero—.Sitengoqueiraunsitio,quierollegar

pronto... ¡Algo imposible en temporada alta! Los turistas con sus caravanasenlentecen toda la circulación. Si por mí fuera, no se las alquilaría. ¡Queduermanenunhotel!Pornohablardelosaccidentes...¡Nolesimportasentarsealvolantedespuésdehaberpasadoveinticincohorasvolando!Bajandelaviónyseponenenmarchaconunamoledecuatroruedas...Stephanie dejó que siguiera despotricando mientras ella estudiaba el mapa.

TodavíalequedabantreshoraslargashastaMasterton.Asíytodo,avanzómásdeprisa, la State Highway I ya no serpenteaba entre montañas describiendocurvas cerradas sino que atravesaba campos de cultivo y prados. Esa zonatampocoestabamuypoblada.Agradecióensilenciolaindicacióndesuguíadeviajes acerca de detenerse en cada gasolinera que se encontrara en el camino:nuncasesabíacuándoibaaaparecerlapróxima.EntrePahiatuayMasterton,elterrenovolvióasermontañosoenlosúltimoscienkilómetros.StephaniehabíaleídoqueporahídiscurríaelfamosoytristementecélebreRimutakaIncline,unodelostramosdeferrocarrilmásespectacularesdeNuevaZelanda.Lamentóquenotuvieratiempoparavisitartodoloquemerecíalapenaver.SeguroqueRickdisfrutaríarecorriendoelpaísentren,yenlaIslaSur tambiénhabíaunparde

líneas mundialmente famosas. A lo mejor podría volver algún día con él, devacaciones, a ser posible en una caravana... Solo de pensar en el granjero deHoropitonopudoevitarecharseareír.

Masterton era una pequeña ciudad típicamente neozelandesa. A través detranquilaszonasresidencialesdiscurríancallesunidireccionales.Stephaniesabíaque la familiaMatthewshabíavividoen laMakoraRoadysepreguntódóndeestaría la casadondeellamismahabíavividocon suspadres.Paranogenerarmás dudas, a Rick siempre le había hablado de Wellington como lugar deresidenciadesufamilia,perodebíadehabersidoMastertonounlugarcercano.Sumadrehabíaestadoestudiandounpamaorídelazonaycontodaseguridadsupadrehabíatrabajadoenunaciudad.SalvoMasterton,porahínohabíaotrapoblaciónmásgrande.Fuedandovueltasporellugarsinunobjetivodeterminadoyningúnrecuerdo

acudióasumente.Además,casitodaslascallesteníanmásomenoselmismoaspecto.Lamayoríadelagentevivíaencasasunifamiliaresdeunoodospisoscomo máximo, sobre todo de madera, con jardines delanteros más o menoscuidadosydedistintostamaños.Enlasmejoreszonasresidenciales,lasparcelasestabanlimitadasporsetosovallasdemadera.Algunasdeestasúltimasseveíanbastantepodridas,aunqueconfrecuenciatambiéncuidadasyreciénpintadas.Buscó unmotel y dio un breve paseo por el centro.Tal como esperaba, no

tenía nada emocionante que ofrecer. Había un par de restaurantes y algunastiendas poco atractivas. Además de un parque estilo inglés, se recomendabancomolugaresdeinterésturísticoelMuseodeArteNeozelandésyelMuseodelaLana. Aun así, el Martinborough Wine Trail tenía su punto de partida en laciudad; según la información turística, discurría a través de cuatro regionesvinícolas. La periodista se preguntó inútilmente si se necesitaría coche. Si eraasí, una cata intensiva podría tener funestas consecuencias, sobre todo cuandounonoestabaacostumbradoaconducirporlaizquierda.Denuevoseacordódel

indignado granjero. ¿Conducirían los turistas achispados más deprisa o másdespacio?Tomóuntentempiéenunpuestodecomidasrápidasycompróunabotellade

vino con la que se retiró a su habitación. Con mala conciencia, se puso encontactoconRickporSkype.OtravezeramuytempranoenHamburgo,enestaocasióninclusomástemprano.Seguroqueloibaadespertar.Peroteníaganasdehablarle de sus pesquisas en torno al caso Marama y no quería acostarsedemasiado tarde. Al día siguiente esperaba obtener buenos resultados de susinvestigacionessobrelosasesinatosdeMatthews.Rick atendió la llamada enseguida pese a la hora, pero parecía más

somnolientoquelavezanterior.Eraevidentequenocontabaconqueellafueraallamarlodespuésdenohaberlohecholavigilia.Stephaniesonrióalverloconlacamisadelpijama.Tampocosehabíaafeitado.—¿Estás enMasterton?—preguntó tras un breve saludo, y bostezó—.Qué

rápido.CreíaquetodavíaestabascazandoespíritusenWaikato...Ellahizoungestonegativoconlacabezaylehablódelasinvestigacionesque

habíarealizado,frustrantesporelmomento.—Muchas guerras, muchas masacres, mucho bosque —resumió—.

Muchísimo bosque. Y cuando vivía Marama todavía debía de haber más.Tambiénabundanlosríos.Enresumen,lahistoriadeMaramanosepuedesituarni espacial ni temporalmente. De todos modos, ahora sé qué preguntasdeberíamoshaberleplanteadopara tenermáspuntosde referencia.Encasodeque Söder insista, Helbrich puede volver a hipnotizarme y si averigua algunacosa más, investigamos a través de internet. Toda la historia de este país sepuedeseguironline.Enrealidad,nohabríatenidoniquevenirhastaaquí.—Pero la atmósfera... sentir la tierra... La historia no se compone solo de

hechos.¿Yquéocurrecontusrecuerdos?ConlosrecuerdosdeStephanie,nodeMarama.¿Nohaynadaquetesuene?¿Cuandoveselpaisaje,porejemplo?¿Nohaynadaqueteresulteconocido?Ellanegócondeterminación.

—Aprimeravistaelpaisajemeresultaalgofamiliar—admitió—,sobretodolasciudadespequeñas.MerecuerdanbastanteaNorteamérica.ElMedioOesteconun toqueOldEngland.Yencuanto al entorno... esmuy singular.Cuandoestoyenplenanaturalezamesientoalprincipiocomoencasa,piensoenbosquesypaisajesfluvialessimilaresdeEuropa,peroderepentereparoenqueaquílasplantas son totalmente distintas, que en el aire flotan otros olores y querevolotean otros insectos. Esmuy extraño. Un poco como en una película defantasíaenquedeprontoaparecendragones...Rickrio.—NoesqueNuevaZelandaseaconocidaporsusdragones—bromeó,aunque

acontinuaciónseenteródelaexistenciadelostuátara.—Aunquenosonreptilesmuygrandes,síquedanmiedo.Ynotelocreerás,

pero¡tienentresojos!El terceroenmediodelafrente.¡Losesotéricosestaráncontentos! Por suerte para estos minidragones, Nueva Zelanda es muymeticulosaenrelaciónconlaexportacióndesusanimalesyplantasautóctonos.DelocontrarioyaharíatiempoqueIreneSödertendríaunavacademascota.—Vaya, estás hecha toda una experta—la elogióRick—. ¿O son todo esto

recuerdosdecosasqueaprendisteenlaescuelaelemental?¿Sobrelafloraylafauna?¿Geografíalocal?Stephaniehizoungestodenegación.—Noqueyosepa.Simplementehe leídounpardeguíasdeviaje.—Luego

habló de sus planes para los próximos días—. Mañana iré a la Policía apreguntarporeseinspectorVineyard.

LacomisaríadeMastertonsehallabaenunedificiodedospisosdeChurchStreet,unaconstrucciónmoderna,deestiloalgofuturista,antelacualondeabalabandera neozelandesa. Stephanie fue recibida por dos tiki, estatuas de diosesmaoríesprotectoresqueantesmontabanguardiaenlaspuertasdelospoblados.Enelmostrador,unajovensehallabasentadaanteunordenador.

—¿Enquépuedoayudarla?—preguntóamablemente.CuandoStephanielepreguntóporVineyardenrelaciónconelcasoMatthews,

enseguida la puso en contacto con elDepartamento de Personal.Ni dudas, nisolicitud de documentos de identidad, ni recelos... Stephanie se alegró de labuena disposición de lamuchacha, típica de la sociedad neozelandesa.Y actoseguidovolvióacomprobarlo.EljefedepersonalaveriguóenunperiquetequeBenedictVineyardsehabía jubiladohacíadosañosy lefacilitóaStephanie ladirecciónparticulardelinspector.—Perollámeleantesporteléfono—leindicósonriente,altiempoqueescribía

el número—. Si se presenta sin más en su casa, será como una especie de...asaltoporsorpresa.Stephanie intentó imaginar cuál habría sido la reacción de un oficial de la

Policía alemana si de repente una periodista se plantara en su despacho parapedir información sobre un camarada jubilado, con la clara intención deinterrogarle acerca de un antiguo caso no resuelto... Si la hubieran ayudado,habría sido, con toda seguridad, tras realizar una infinidad de llamadastelefónicasasuperioresyaljubiladoencuestión.—¡Loharé!—prometió,ylediolasgraciascordialmente.—Estupendo.Ah,sí,ysaludeaVineyarddenuestraparte. ¡Aversisepasa

poraquíalgúndía!Laperiodistaseplanteósipreguntaralamuchachadelmostradorporlaruta

quedebíaseguir,peropensóqueerapedirdemasiado.Asípues,fuealcaféconacceso a internet y googleó la dirección de Vineyard. River Road. El policíajubilado vivía en las afueras de Masterton. En coche llegaría allí en unosminutos.Consultó el reloj. Faltaba poco para las once, buena hora para llamar por

teléfonoaunjubilado.Marcóelnúmeroy,enefecto,Vineyardcogióelaparatoalsegundotono.Stephanieesperabatropezarconciertoreceloalpresentarsecomoperiodista,

hablarunpocodeDieLupeyexplicarlequehabíaobtenidosudireccióngraciasasujovencolega.PeroVineyardnoparecíadisgustado,sinocontento.—¿YenquépuedoayudaryoaunaperiodistadeAlemania?—preguntó—.

Enfin,he tenidounavidaprofesional interesante.Perotantocomoparaserdeinterésinternacional...NoesqueMastertonseaunagranurbe.Ellaasintiósonrienteyabordóel temade losasesinatosdeMatthews.Ojalá

Vineyardnosecerraraenbanda.Uncasosinresolverseguramentenoformabapartedelosmojonesmásmemorablesdesucarrera...Enefecto,elancianocallóunos segundos, pero más bien para ensimismarse en sus recuerdos que porsentirsemolesto.—Pues sí...—dijo—.El asuntodeMatthews fue...Bueno,nocabedudade

quefueelpeorymássanguinariocrimenconquetuvimosquevérnoslasaquíenMasterton.Elmásraroyelmástriste...¿Quiereescribirsobreesto?¿Despuésdetantosaños?Stephanieleresumióenpocaspalabraselconceptodesuseriedereportajes.—Intentamosestudiardenuevoloscasosdesdeladistancia—explicó—.No

paraponeraldescubiertoeventualesnegligenciasde los investigadores,nomemalinterprete.Peroaveces,añosdespués,surgennuevosaspectosprecisamentecuandoalguienvuelveaestudiarelasunto.Desdeluego,nocreoquelogremosresolverahoraelcaso.Elancianorioconciertoreparo.—Peroalgodeesperanzatendrá,¿no?—preguntó—.¡Venga,noseamodesta!

En el fondo está usted convencida de que podría llegar más al fondo de lacuestiónquenosotros,policíasdeprovincias.Stephanieseesforzópormostrarcredibilidad,peronosalióairosa.Vineyard

seriodeella.Porsuerte,nosetomóamallaspretensionesdelaperiodista.—Puedeustedpasarsepormicasa—ledijo—.Soyviudo,mishijosvivenen

laIslaSur.Salvolastareasdejardineríayelgolf,notengonadaquehacer.SihavenidodesdeAlemaniapara jugarapolicíasy ladrones,adelante. ¡Ojaláustedresolviera el caso!Me gustaría encontrar al hombre que acabó conMatthews.

Para condecorarlo... Menuda la que armó... toda esa carnicería... Eso no seolvida.¡Noquieronipensarenquehubieseconseguidoescaparimpune!

QuedóconVineyardalasseisdelatarde,asíqueteníatodoeldíalibreparaecharunvistazoaMastertonysusalrededores.Decidióempezarporellugardelcrimen. Cogió el coche y enfiló laMakora Road, una carretera relativamenteamplia,típicadepequeñaciudad.LaquehabíasidolacasadetejadoconfaldóndelosMatthews—odelosWahia,pueslafamiliavivíaencasadelossuegros—estabaalgomáscercadelacarreteraquelamayoríadelasviviendas.Eragrandeyteníaunaspectoacogedor.Todaslashabitacionessesituabanenlaplantabaja.Estabapintadadeazulclaroylasventanasdeblanco.Stephaniecreyórecordarunosdesconchadosdepinturablanca,peroyanose

acordabadedóndehabíavistolafotodelacasa.Noseencontrabaeneldosierque llevaba consigo, probablemente la había dejado en el despacho. Bien, noimportaba. Hizo un par de fotografías y se le pasó por la cabeza llamar a lapuertaypreguntaralosactualesinquilinossilepermitíanecharunvistazo,perorechazóesaidea.Seguramentealosactualesocupantesnolessentaríabienqueles recordaran el crimen allí perpetrado. Era posible que no supieran nada alrespectoo,comomínimo,queignoraranlosdetalles.Elagentedelapropiedadseguramente no habría promocionado la casa con esa historia, aunque losvecinosdebíandehaberpuestoalcorrientealosnuevosinquilinos.Observóconmayoratenciónlascasasdelvecindario.Enfrentehabíaunade

madera,pequeñaymuybonita,a lasombradeunosaltosárboles. Ignorabasunombre, pero le resultaban conocidos.A lomejor Josh se los habíamostradodurante supaseoyellahabíaolvidadocómose llamaban.Algode la casita laatraía. Casi experimentó el deseo de dirigirse a la puerta cubierta por unvoladizo.LosresidentesyadebíandeestarallícuandoocurrieronlosasesinatosdeMatthews. Era posible que valiera la pena entrevistarlos. Pero antes queríahablarconVineyard.Casiadisgusto,sealejódelacasitaysubióalcoche.

Y entonces decidió emprender un par de pesquisas sobre su propio pasado.Por aquel entonces, su madre estudiaba un viejo pa maorí y realizaba unasinvestigaciones. A lo mejor le sonaba algo, como decía Rick, si veía lasexcavacionesdelasquelehabíahabladosumadre.En efecto, encontró un par de ruinas cerca de un prado al otro lado del río

Ruamahanga.Perollevabanmuchotiempoabandonadas.Ahínohabíanadiequeestuviera investigando y tampoco se había realizado ningún hallazgo losuficientemente interesante para convertir el lugar en una atracción turística.Stephaniediounpaseoporlazona,peronoteníalasensacióndehaberestadoahíantes.Otrocallejónsinsalida...

8

Yaentradalatarde,StephanieestabadevueltaenMasterton.Sedejótiempopara ducharse y cambiarse de ropa antes de acudir a la cita con el inspectorVineyard.Traspensárselounpoco,eligióundiscretovestidocamiserodeveranoazuloscuroysehizounmoñoparaofrecerunaspectoserio.EnAlemania,lospolicíasconexperiencianohablabandebuengradoconperiodistas,einclusosienelcasodeVineyardnoeraasí,paraellaeraimportantequeselavieraseriaysinceramenteinteresadaenel tema,muyalejadadeunaperiodistadelaprensaamarilla.Al final, tambiénoptó por llevar gafas en lugar de lentillas.El largovuelohabíadejadosecuelasytodavíamáseldíaanteriorenlacarretera.

EncontrófácilmentelacasadeVineyardenlaRiverRoad.SehallabasobreunmontículoconvistasalríoRuamahanga,enmediodeungranjardín.Stephanienomintiócuandoelogióalancianoporlocuidadoqueestabatodo.—Sehace loque sepuede—dijoVineyardhumildemente, al tiempoque le

dabaunfirmeapretóndemanos.Eraunhombre alto y delgado, algo rudo, cuyapiel tostaday apergaminada

recordaba la corteza de un árbol dignamente envejecido. Los vaqueros y la

camisadecuadrosquevestíaledabanaspectodecampesino.Ellasesorprendiódecómoelancianopolicíacoincidíaconlaimagenquesehabíahechodeélporlamañana, tras su conversación telefónica. Vineyard tenía los ojos claros, talcomo había imaginado, pero había pensado que tendría cabello abundante yoscuro,mientrasquesucráneobrillababajouncabelloblancoyescaso.Peseaello,tampocosehabíaequivocadotantoconesaimagen,puesenlasparedesdela casa colgaban fotos quemostraban aVineyard en sus años jóvenes con uncabello liso castaño oscuro. Su rostro estaba surcado de arrugas y tenía unamiradapenetranteyaguda.Noeraeltípicopolicíadeunaciudaddeprovincias.Stephanie tuvo la impresión de tener ante sí a un sagaz investigador y unespecialista en interrogatorios. Sus labios eran finos, parecían no alcanzar acubrirdel todolosdientesgrandesydeunblancoresplandeciente.Tambiénsuvoz tenía algo de característico. Era oscura, ligeramente ronca. La periodistaexperimentólaextrañasensacióndeconocerlo.—La especialista en jardines era mi esposa, ahora fallecida —explicó el

agente jubilado—.Yo nunca tuve tiempo para plantas ornamentales.Ahora escuandomeocupoverdaderamentedeello.Dealgúnmodo...—sonrió—dealgúnmodoparanoenfadaralespíritudeSamantha.Seguramenteandaríatrasgueandosielcéspednoestuvieracortadocomoesdebidoyyonohubieseabonado lasrosas.Stephaniesonrióconlabromatraslacualelancianoseesforzabaporocultar

sudolor.Vineyardechabademenosasuesposa,sindudasesentíasolo.Aellalediopena,aunqueparaunaperiodistaeraungolpedesuerte.Alagentequesesientesolalegustahablar.Vineyard la condujo a una sala amueblada con muebles antiguos y muy

cuidados.Obienloslimpiabaélmismooteníaunaasistentamuyesmerada.Lasparedesestabandecoradasconfotosde la familia,pero loqueatraía lamiradaeraunagranventanapanorámicaconvistasaunpaisajefluvialvirgen.—¡Quémaravilla!—exclamóStephanie.Vineyardasintióvisiblementeorgulloso.

—Deduzco por su comentario que le gusta Nueva Zelanda—observó consequedad—.Mealegra.¿Puedoofrecerlealgoparabeber?—Abrióunanticuadomueble bar y sacó una botella de whisky—. ¿Single Malta? Todavía es algotemprano,perodentrodepocosepondráelsol.—Elancianolelanzóunguiñodecomplicidad.Stephaniesonrió.—Gracias,noparamí.Tengoqueconducir.Peropormínohagacumplidos...Vineyarddescorchólabotella.—Yquiere formularme sus preguntas estando sobria—observómáspara sí

mismoqueparaella,mientrassellenabaunvaso—.Porelcontrario,enloqueamírespecta...EsecasodeMatthews,surecuerdo,meresultamásfácilsoportarlocon whisky. Sabe, yo conocía a losWahia, los suegros de Raymond, muchoantesdelosasesinatos.Eragenteamable,sencilla,muycreyente.Miesposayyoacudíamosalamismaiglesiaqueellos.Solíamosconversardespuésdelservicio,nuestros hijos eran de la misma edad que sus nietos. Y tener que presenciardespuéscómoRekaWahiasetambaleabaentreunniñomuertoyotro...Verasuhija,asuhijoyalostresnietosdesangrándose...Gritaba...Nuncahevueltoaoírgritaraunserhumanodeesamanera.—Bebióuntragodewhisky.—¿Leavisaronlossuegros?Enlosinformesconstaquefueunamujer...una

mujerquienhizolallamada...—Buscóelmóvilenelbolso—.¿Porquénomelocuentatododesdeelprincipio?¿Leimportaquegrabenuestraconversación?Vineyardseencogiódehombrosytomóasientoenunsillóndepielgastada,

junto a la ventana, con el vaso en la mano. Dejó la botella en la mesita ycontemplóelrío.Porsuparte,Stephaniesesentóenunsofá.Enunaentrevistahabíapersonasquesesincerabanmáscuandoelentrevistadornoselescolocabaenfrente.Intuíaqueelancianopodíaserunadeellas.—Fue en invierno, el veintiocho de junio —comenzó Vineyard. El

smartphonequelaperiodistahabíadejadosobrelamesillanoparecíamolestarle,ya estaba mentalmente inmerso en el pasado—. Yo me encontraba en lacomisaría,deguardia.Llamaronalanochecer,casialasnueve.Recuerdotodavía

que tomé nota maquinalmente. Era una mujer muy agitada, parecía llorar ybalbuceaba.Entoncestodavíanograbábamoslasllamadas,poresonorecuerdoexactamentelaspalabras.Peromencionóentregemidosalgodesangre,muerteyniños.Averigüéladirección,aunqueningúnnombre...—¿Lequedólaimpresióndequeellanoqueríadarlesunombre?—preguntó

Stephanie.Vineyardnegóconlacabeza.—Estabademasiadoalteradaparadarunainformaciónrazonable.Sihedeser

sincero,lotoméporuncasomásomenosnormaldeviolenciadoméstica.Nienmis más truculentas pesadillas hubiera imaginado algo tan horroroso. Supusequelamujerestabaenelescenariodelcrimen,yquequizásehabíaatrincheradoenunahabitaciónconlosniños...—Pensaba que habían llamado de una cabina telefónica —se asombró

Stephanie.Vineyardasintió.—Eso lo averiguamos después, entonces no teníamos ordenadores para

localizar las llamadas. Por eso era tan importante obtener cuanto antes ladirección,yesoloconseguí.Asíquenopreguntémuchomás,sinoquellaméaun teniente para que me acompañara. Cuando llegamos a Makora Road nosencontramos con losWahia. Estaban a punto de abrir la puerta de su casa yacababan de darse cuenta de que no estaba cerrada, sino solo entornada. Lesparecióextraño,ysealegrarondevernos,aunqueesotambiénlesinquietó.Asíqueentramosconellos...—Vineyardtomóotrotragodewhisky.—¿De dónde venían esa noche los Wahia? ¿Todavía viven? ¿Dónde? Me

refiero...—¿Piensa entrevistarlos? —Por primera vez, el tono de Vineyard fue de

reserva—.Serámejorqueloolvide.Aunquesupieradóndeviven,noselodiría.Después de los asesinatos se mudaron y no tengo ni idea de adónde...¡Prométamequedejaráenpazaesagente!¡Bastantehasufridoya!Yellosnopodríancontarlenada.Esanocheveníandeuna reuniónen la casaparroquial.

Discutíansobreunbazardelaiglesia.TaneWahiaqueríaayudaraconstruirlasparadas, por eso estaba ahí. De lo contrario, solo se reunían las mujeres.Samantha,miesposa,tambiénestabapresente...—Vineyardseperdióporunosinstantes en sus recuerdos—. Más tarde, Tane se hizo muchos reproches.Pensaba que si no se hubiera ido con ellas tal vez habría logrado detener aMatthews. Pero es absurdo. Tane ya no era un joven y su yerno era unhombretón.Lohabríamatadocomoalosdemás.Stephanieasintió.Ahoranoibaainsistir,peronorenunciabaainterrogaralos

Wahiaacercadelcrimen.Aunquenopensabareferirsealanochedelhomicidio,sinomásbienalosantecedentesdelhecho.Alomejorlosmóvilesdelasesinatopodíandespejarseconayudadelossuegros.—Así que entró en la casa con losWahia...—dijo, llevando aVineyard de

vueltaasurelato.Éllasiguiósolícito.—PrimeroseencontraronconelcadáverdeRaymond—prosiguió—.Estaba

justodetrásdelapuerta.Ylohabíanmovido,seveíaporelrastrodesangre.Enprincipio, debía de bloquear la puerta. Alguien lo había retirado para poderabrir...—Parasalir—corrigióStephanie.—Oparaentrar.—¿Abrieronlapuertadesdefuera?—Stephaniearrugólafrente.Vineyardnegóconlacabeza.—No,laniñanohabríatenidofuerzasuficiente...—La...¿niña?Vineyardnohizocasodelapreguntaysiguióhablando.—Nosotros, es decir, el teniente Black y yo, queríamos que los Wahia se

quedaranfuera,peropasaronporencimadeMatthews,comonosotrosmismos,y, mientras nosotros estábamos mirando el cadáver, descubrieron a sus hijosmuertos.Oímosgritar aRekay fuimos tras ellos...Pues sí, ahí estaban...Ani,también llamadaAnne, la hija pequeñade losWahia.YPaora, o sea,Paul, el

hijo de catorce años. Todos los hijos de los Wahia tenían nombres que separecíanmuchoenmaoríyeninglés.Ellosmismospodíanelegircómoqueríanquelos llamaran.Miri, lamayor, laesposadeRaymond, tambiéneraconocidacomo Mary... —Vació su vaso y se sirvió otro—. Todos asesinados con uncuchillodecocina.Mástardesurgieronporesodistintashipótesis.Porlovisto,elasesinatonosehabíaplaneado,delocontrarioMatthewshabríaelegidootraarma,uncuchillodecazaoalgoasí.Aunqueyonoestoytanseguro.CreoqueRaymond no tenía ningún cuchillo de caza ni otra arma apropiada. No eracazador,noerauncaminanteyenabsolutoundeportista.Sindudaunhombremuyfuerte,peronoentrenado...—¿Quéhabíaestudiado?—Nada —respondió con dureza Vineyard—. Su último trabajo fue en el

comercioagrícola,antesenuntallerdecoches.Cuandoocurrieronlosasesinatosllevaba más de medio año desempleado. Desbarraba diciendo que tenía unosproyectosenmarcha.Unsoñador,unmalogrado...RaymondMatthewsnosabíaquéhacerconsuvida.TaneWahiapodíapasarhorasfuriosoporesarazón.ÉlnohabíaaprobadoqueMirisecasaseconél...AunqueStephanieencontrabainteresanteesahistoriafamiliar,queríavolvera

lanochedelcrimen.—SedicequeMatthews...amortajóenciertaformaasusvíctimas—observó

—.HeleídoalgoacercadeunaBiblia...Vineyardsefrotólafrente.—Sushijos...Asushijosloscolocóenlacama,unojuntoalotro.Almenosa

los dos más jóvenes los mató mientras dormían. El mayor es posible queestuviera despierto, almenosde las puñaladas se deducía que intentó envanodefenderse.AAni y Paora los dejó tal cual habíanmuerto, a la entrada de lacocina.Apartir de ahí reconstruimosque el crimen se había iniciado conunadisputaentreRaymondyellosdosyqueluegohabíanpasadoalasmanos.AlomejorAni lo vio con el armadel crimeny le pidió explicaciones.Al parecer,PaoraladefendiócuandoMatthewsarremetiócontraella.Esposiblequehubiera

planeadomatarasushijosyqueloshermanosdesuesposasolofueranvíctimasaccidentales. Aunque, por otra parte, Raymond debía de saber que Miri nodejaríaasushijossolosencasa.—A lomejorplaneabamatar tambiénaMiri—sugirióStephanie—.Quizás

ignorabaquenoestabaencasayteníaenmentematarlaaellayalosniños.—Esmuyposible—admitióVineyard—.Peronosepudocomprobar,nosin

interrogaralmenosaMiri.Peroelladesapareció.StephaniepensabaabordarmástardeeltemadeMiri.—¿YquéocurrióconlaBiblia?—inquiriódenuevo.—Estabasobreelpechodelhijomenor.—Como...¿unaespeciededisculpa?¿Odejustificacióndelcrimen?Esloque

dicenlosinformes.Elhombreseencogiódehombros,vacilante.—Se especuló mucho al respecto —contestó—. Y eso que no explicamos

todoslosdetallesalaprensa.LodelaBibliasefiltróy,porsupuesto,todoslospsicólogosamateursseremitieronaello.Dehecho,habíatambiénlibrossobreloscuerposdelosotroshijos.Unoeraunlibroinfantil,Fuego,elcaballodelaisla;elotro,unlibroescolar.Nosdevanamoslossesosdándolevueltas,peronoencontramos ninguna relación con los crímenes. Si quiere saber mi opinión,eligióarbitrariamenteloslibros.LosWahianoeranprecisamentegenteculta.Notenían tantos libros.Creo queRaymond se limitó a coger los que teníamás amano.—¿Asíquesetratabadelibros?—preguntóasombradaStephanie.¡Esoseran

justo el tipo de datos que ella buscaba! La Policía nunca proporcionabaenseguidatodalainformaciónalaprensa—.¿Librossimplemente?—Esoparece.Encualquiercaso,nadiesabequéqueríacomunicarconellos.

Lástimaqueelvengadordesconocidolomataseenlugardedejarlosolofueradecombate.Habríasidointeresanteconocerlosantecedentes.—¿Elvengadordesconocido?Elhombresonrióirónico.

—Asílollamaronentoncessuscolegasdelaprensa.Unestúpidocalificativo.El inspector jubilado parecía ir perdiendo interés en la entrevista. Volvió a

llenarseelvaso;alparecer,elalcoholempezabaaobrarefecto.Sevolvióhacialaperiodista.—¿Qué le interesa tanto de este caso? —preguntó—. Una muchacha tan

guapacomousted...¿Porquélepreocupauncrimentanantiguo?¿UnlococomoeseMatthews?—Porprimeravezlaobservóconatención.Stephaniesesintióincómoda.—Comoya lehedicho, soyperiodistade sucesosy tribunales—explicó—.

Escribosobrecasoscriminales.Siempre.Meresultauntemafascinante,esoestodo.Asíque,volviendoalcaso,¿cómosabequeMatthewsfuequiencometiótodos esos asesinatos? ¿Nunca se planteó que hubiera sido ese desconocido?¿DespuésdemataraMatthews?¿OdequeMatthewsllegaraasucasa,quisieradefenderasushijosyfueraasuvezvíctimadelasesino?Vineyard negó con la cabeza, concentrado de nuevo. Stephanie suspiró

aliviada.—No.Imposible—declaróelantiguopolicía—.Habíaunmontóndehuellas

digitalesdeRaymondenel lugardelhomicidio.Enelcuchillo,en los libros...todalaropamanchadadesangre.Además,susvíctimasmurieronantesqueél;debiódeestarunahoraomásacechandotraslapuerta.EsposiblequeestuvieraesperandoaMirioalosWahia.Talvezqueríaaniquilaratodalafamilia.DeeseCook, por el contrario, no había ninguna huella, salvo en el cuchillo deMatthews.—¿Cook? —inquirió Stephanie, atónita—. Vayamos despacio. ¿El

desconocido no es en realidad un desconocido? ¿Sabe usted quién mató aMatthews?—Lo suponemos. Todo señala a que fue él. Un conocido de Miri... Pero

volvamosausted,señoritaMartens.StephanieobservódesoladacómoVineyardvaciabaeltercervasodewhisky.

De nuevo su atención se dirigía a ella, la contemplaba con manifiesta

complacencia.Estabaclaroquenopodría alargarmuchomás la entrevista. ¡Yesoqueahoraestabarealmenteemocionante!Buscóunapreguntaquedierapieaqueelinspectorleproporcionaramásdatosinteresantes.Peronoloconsiguió.Elhombreseguíadesviándosedeltema.—¿Quétienedeextraordinarioesecrimentanhorribleparaunamuchachatan

amable?Ellaibaadarlemásaclaracionessobresuespecialidadprofesionalcuandola

expresióndeélcambióderepente.Losojosseleabrieron,fruncióelceñoylaobservóconincredulidad.Yentoncessurgióunaespeciedereconocimiento...—¡Erausted!—soltóderepente—.¡Ustederalaniñaqueesetipodejóenel

lugardelcrimen!—¿Que yo era quién? —preguntó desconcertada Stephanie. La entrevista

habíatomadounosderroterosinesperados—.¿Quéniña?Nuncaheoídohablardeunaniña...—Tambiénestosesilencióalosmediosdecomunicación—aclaróVineyard,

de golpe totalmente sobrio—. Porque la madre insistió. Y también porque lapobrecillanosdiopena. ¡Estabacompletamente trastornada...usted!Porqueesusted, ¿verdad?—Vineyardparecióperforarla con lamirada—. ¡Admítalo!Lahereconocido.Nohaytantagenteconelcabellotanoscuroylosojosgrises.Mellamólaatención.Unosojosgrisesquemeatravesaban...Laveocomosifueraayer...Stephanie lomiraba todavíasinentender.¿AcasoVineyardnoestabaensus

cabales?Hastaesemomentosehabíacomportadodeformanormalysensata.Alomejorsepasabaunpococonlabebida...peronodeliraba.—Empecemos de nuevo —dijo intentando conservar la calma—.

¿Encontraronaunaniña juntoa loscadáveres?¿Viva?¿Dijoalgo?¿Dedóndesalía?¿Ydiceustedqueseparecíaamí?—Noesquesepareciera:erausted...—Vineyardcogiólatarjetadevisitade

la periodista que antes había dejado sobre la mesilla—. Stephanie. StephanieCook.Deacuerdo, ahora tieneotro apellido,pero...—Ella semordióel labio.

Pasódelcaloral frío.¿Eraposiblequeesehombre tuviera razón?—.Tambiénmeacuerdodesumadre.Lainterrogamosbrevementecuandollegóarecogerla.Era alemana, pero llevaba mucho tiempo viviendo aquí. ¡Y ahora deje detomarmeelpelo!Estabaclaroqueundíauotroteníaustedqueaparecer.Nadiese libra de una cosa así. Admítalo, el artículo es solo un pretexto. ¡Se le hametidoenlacabezaencontrarasupadre!Stephaniehizoungestodenegación.—Yonorecuerdo—dijoamediavoz—.Hasta...hastahoysiemprehecreído

quemipadreestabamuerto.Yahoraustedmedice...¿Qué...quélehacepensarenmipadre?¿Laniña...yo...lehedadoyomiapellido?Elancianolamiróconpena.—¿Todavía no recuerda? Losmédicos le dijeron a sumadre, y a nosotros,

claro,quelaamnesiaseríasolotemporal.Eltrauma,elshock...Nosécómollegóusted allí, pero estaba de pie delante de sus compañeros de juego muertos,petrificadaporelmiedo.YesposiblequeantespresenciaracómosupadrematóacuchillazosaMatthews...—¿Mi padre? ¿Cómo se le ha ocurrido que él...?—Stephanie ya no podía

pensarconclaridad.Eraimposiblequeesahistoriafuesecierta.—Enfin,encontramosasuhijaenellugardelcrimen—respondióVineyard

sin inmutarse. Parecía disfrutar ahora de la conversación—.Está usted pálida,Stephanie.¿Nopuedoofrecerleunvasodewhisky?Ellanegócon la cabezayelhombre sedirigióconpaso sorprendentemente

ágilalmueblebarparasacarunvasoparaella.—Puedequeyonecesiteotro—dijo,llenandolosdos.Despuéscolocóelvaso

de la periodista sobre lamesilla y se sentó frente a ella, con suwhisky en lamano—.Estahistoriatodavíameaflige...Peroestoyalohedicho.¿Dóndenoshabíamosquedado?Ah,sí,consuidentificación.Fuefácil.LospadresdeMirienseguida reconocieron a la niña. Los Cook vivían en el barrio, los niñosjugabanjuntosdesdequelosMatthewsvivíanconlosWahia.—EnlamentedeStephanieaparecióesacasitafrentealaantiguapropiedaddelosWahiaquepor

lamañanalahabíaatraídodeformatanmágica.Derepente,todoencajaba...—.Tane y Reka también sabían que la madre de la niña estaba en Alemania—prosiguióVineyard—.Enfin,demodoquesoloquedabandosposibilidades:obien había ido usted a buscar a su padre a casa de losWahia porque le habíadichoqueibaaversiallítodoestabaenorden,yluegonohabíavuelto.ObienfueustedconsupadreyMiriMatthews,presenciólapeleaentreloshombresyluegovioloscadáveres...—¿Conlosquemipadremedejósola?—preguntóincrédulaStephanie.Vineyardhizoungestodeignorancia.—Esaesunadelasmuchaspreguntasquequedanpendientesenestecaso—

respondió—. Como fuere, usted no podía hablar, solomiraba al frente. En elhogarinfantilmostrabaustedsignosdeautismooregresiónocomoquieraquesellame cuando un niño se mece de un lado a otro. Su estado mejoró cuandodespuésllegósumadre.Yluegolaperdimosdevista.Helma...ahorarecuerdosunombre.—Stephanie se frotó la frente: esa era la prueba final—.Helma se lallevó en el siguiente vuelo a Alemania. No nos pareció del todo bien,esperábamospoderinterrogarladespués,pasadounmesoasí.Noqueríamosquesefuera.Peroseimpusoloqueaellalepareciómejor.Teníabuenosenchufes.Distintasorganizacionesmaoríesintervinieronafavordequeselaprotegiera,elcasollegóhastalareina...—¿LareinaIsabelmedióparaqueyo...?—AStephanieledabavueltastodo,

aunquetraselprimertragodewhiskysesentíaunpocomejor.Vineyardrio.—No.MerefieroaTeAtairangikaahu,lareinamaoríentoncesenfunciones.

Sumadrelaconocía.AsíqueeljefesuperiordePolicíarecibióunallamadadesumajestad en persona. Solo faltaba el primerministro. Antes de queHelmaintentara provocar su intervención, la dejamos ir. De todos modos, usted eraincapazdedecirnosnada.Hastaahora.Lástima.Stephanieinspiróhondo.¡Teníaquehablarconsumadre!—¿Puedo echar un vistazo al antiguo expediente?—preguntó—.Trataré de

verelescenariodelcrimensilosnuevospropietariosdelacasamelopermiten.Deesemodoalomejor...alomejormeacuerdodealgo...Vineyardseencogiódehombros.—No sé si es posible acceder al expediente, pero tampocoveonadaque lo

impida. Al contrario, tiene usted razón, podría conducir a nuevosdescubrimientosencasodequerecuperaselamemoria.Silodesea,llamaréaunpardeconocidos.Peroseloadvierto:lasimágeneseranhorribles.Lasfotos,elexpediente...—Estoyacostumbradaaesascosas—repusoStephanieconaspereza.Yahabíavistomásfotosdeautopsiasdeloqueeradesuagrado.Perohasta

ese momento nunca había conocido a los fallecidos. Ahora se suponía quehabíansidoamigossuyos.Tomóotrosorbodewhisky.Nosehabíaimaginadoquesuinvestigaciónfuera

aserasí.

9

Stephanieestabahechapolvocuandoporfinllegóalmotel.Habíarechazadoun segundo whisky con el pretexto de que tenía que conducir, pero tambiénporque quería conservar lamente clara. Tenía que reflexionar sobre lo que lehabíacontadoVineyardyhablarconalguien.Laprimerapersonaquelepasóporla cabeza fue Rick, pero luego volvió a enfurecerse con su madre. ¿Por quéHelmalehabíacontadolahistoriadelaccidente?¿Porquéhabíacalladoloquehabía sucedido verdaderamente? La causa de sus mentiras no podía ser unsentimiento de vergüenza. Su padre no era un asesino, estaba claro que habíaactuadoendefensapropia.Esa era la causa por la que después, según le había explicadoVineyard, no

habíanseguidoconmuchoentusiasmolapistadeMiriydeél.Noselespodríahaberculpadodeningúnactocriminal.Alfinal,eldeseodeencontrarrepuestasleresultótanabrumadorquedecidió

llamaraManaos.Lasprobabilidadesdeencontrara sumadreenelhotelcuyadirección le había dado, por ser el último lugar donde se alojaría antes deinternarseenlazonavirgendelaAmazonia,eranmuypocas,perovalíalapenaintentarlo.Asíquebuscóelnúmero, llamóy,parasusorpresa, lerespondieronde recepción.Los científicos alemanes, le explicó la recepcionista enun torpe

inglés,habíanllegadotardeyprobablementeestabandurmiendo.Eranlastresdelamadrugada.—Pásemeconlahabitacióndetodosmodos—pidióStephanie.—HelmaMartens...—Despuésdelsextooséptimotonosumadrerespondióa

lallamadaconvozapagada.AStephaniederepentelediopena.Sabíaquesumadrenodisfrutabadeesas

expediciones.Lasoledadenmediodelanaturalezavirgen,lasfatigasdelviaje,la inseguridad de los transportes, la continua molestia de los insectos y lospeligros de la selva la torturaban. Probablemente era la primera noche quedormía sin miedo ni preocupación en una cómoda cama... Llena deremordimientos,pensóencolgaryvolveraintentarlomástarde,peroseimpusoelenfado.—AquíStephanieMartens—dijo—.MásconocidacomoStephanieCooken

NuevaZelanda...—En...¿NuevaZelanda?—SepercibíaqueHelmaluchabapordespertarse—.

¿Estás...?—Exacto,enNuevaZelanda.Yestoyimpacienteporquemeexpliquesdeuna

vezcómolleguéhaceveintisieteañosallugarenqueacontecieronlosasesinatosde Matthews. Además, me gustaría saber qué tuvo que ver con todo eso mipadre.Porquenoestámuerto,¿no?Mamá,¿quéocurrió?¿Yporquénosénadaalrespecto?Helma emitió una especie de gemido. Stephanie casi creyó ver cómo se

incorporabaenlacamayseenredabaenlamosquitera.—Steph,lolamento...Todoslosmédicosypsicólogosmeaconsejaronquete

lo dijera.Me explicaronque llegaría unmomento enque recordarías.Antes odespués. Pensé que la explicación podía esperar. Te iba mucho mejor enAlemania.¿Porquéibaaabriryodenuevolasheridas?—¿Quizá porque tenía derecho a saber la verdad? —replicó con aspereza

Stephanie—. ¿Porque a lomejor esome permitiría recordar lo que ocurrió deverdadynoperderlosprimerosseisañosdemivida?

Helmasuspiró.—Nuncame preguntaste—susurró. Stephanie se mordió el labio. También

ella era culpable del silencio de su madre—. ¿Te has acordado... ahora? ¿Derepente?¿YporquéestásenNuevaZelanda?Lahijanorespondióalaspreguntasdelamadre.—¿Por qué estaba yo en el escenario del crimen?—insistió en cambio—.

¿Quésabesdetodoeso,mamá?PareciócomosiHelmapensaraunossegundos.—No mucho más que tú —dijo—. No... no lograbas articular palabra.

Supongoqueyahashabladocon laPolicía.Debendehabertedicho lomismoqueamíentonces.Tupadre te llevóacasade losWahia,hubounapeleaconMatthewsyluego...desapareció.Allísoloquedastetú.—¡Peroseguroquehubomotivosparatodoeso!¿Quéibaahacermipadrea

medianocheencasadelosWahia?Helma debía de haberse levantado. Siempre solía pasear de un lado a otro

mientrashablabaporteléfono.—Tenía una relación —respondió—. Con Miri, la esposa de ese loco de

Matthews, desde hacía un par de meses. Por eso yo quería abandonarlo. EsposiblequeambossupusieranqueMatthewsnoestaríaencasaesanoche.AsíqueSimonacompañóaMiriytellevóconél.NosuponíaningúnproblemayaquedormíasconfrecuenciaencasadelosWahia.ErasamigadelosniñosylamadredeMirieracomounaabuelaparati.Loquenoséesporquétedejóallí.A lomejor el shock...Miri debía de estar fuera de sí cuando vio a sus hijosmuertos.A lomejorsaliócorriendoyél lasiguió...Bebía losvientosporella.Estabadispuestoadejarlotodoporella.Eraimposiblehablarconél...Noséquésucedió esa noche, Steph, tienes que creerme.Después nuncamás se puso encontactoconmigo.—Mantengámonos en los antecedentes. —Stephanie decidió que ya

reflexionaría más tarde sobre el paradero de su padre. La curiosidad de laperiodistatriunfósobrelossentimientosheridosdelahija—.¿Dequéconocíaa

losWahia?¿Yporqué llamas locoaMatthews?—Oyó lospasosdeHelmaatravésdelteléfono.—Comotehedicho,losWahiaeranvecinos.Además,yaconocíamosaMiri

ysumaridoantesdequesemudaranacasadelospadresdeella.Simonerasuasistentesocial.Asesorabaa la familiacuandoempezóa irlemal.CreoqueseenamoróalinstantedeMiri...—Dejaahoralahistoriadeamor—pidióStephanie—.¿Porquéleibamalala

familia?—Estaba relacionado con que Raymond empezara a desvariar —explicó

Helma—.Tengoqueretrocederunpoco.Miri,suesposa,eraunamaorídepuracepa,deunalíneasanguíneamuyantiguayconocida.Jefes tribales,sacerdote,guerreros... Los Paerata, de los que descendían los Wahia, eran como de laantiguanobleza.YaMatthewsselehabíametidoenlacabezasacarpartidodelpasado de su esposa. Empezó afirmando que su historia era de un valorincalculableparalaciencia.Luegoqueríaescribirunanovelaymástardehablódevender losderechosdeautorpararodarunapelícula.Tambiénse leocurriódemandar al gobierno y a losClavell por los derechos de herencia...Mientrasestaba sin trabajo iba de un sitio a otro para sacar dinero de ese diario, losrecuerdos de una antepasada de su esposa. Un documento interesante, perotampocotanvaliosocomoparaquelauniversidadpagasemilesdedólaresporél.Losautoresdebestsellerstampocohacíancolaparaobtenerlosderechosdelahistoria,muchomenosHollywood.Matthewsnohacíacaso.Estabaobcecado,dejódetrabajarparahacercontactos,comoéldecía.Enciertomomento,decidióescribirélmismounsuperventas...Pordesgracia,carecíatotalmentedetalento.Solo puedo suponer cuál debió de ser la reacción de Miri ante todo eso. Esposiblequellegadounmomentoseenfadara.Debiódepreguntarsesiélsolosehabíacasadoconellaporlosrecuerdosdesuantepasada.Encualquiercaso,ellaestabaahícontresniñospequeñosysumaridonoaportabaningúndinero,soloideasdelirantes.—¿Cómosabestodoesto?Telocontaba...¿papá?

—¡Quéva!—Stephaniecreyóverasumadremoverlacabezanegativamente—.Por aquel entonces yo era asistenta del decano de la Facultad deEstudiosMaoríes en la Universidad de Auckland. Investigaba con unos estudiantes lahistoria de un viejo pa de los ngati kahungunu, junto a Masterton. Un día,Matthewspasó avernosynoshablódeldiario.Mediounparde copias.Tansolo fragmentos, pues guardaba el documento como un tesoro. Como ya hedicho, lahistoriaera interesanteyyomeencarguéde lasnegociacionescon launiversidad. Sin llegar a ningún resultado, el hombre estaba loco.Yo siemprehabía esperado poder hablar con su esposa. A fin de cuentas, ella era lapropietaria del diario y a lo mejor lo habría puesto a nuestra disposición sinarmar tanto jaleo. Pero no fue posible, siempre era muy reservada conmigo,inclusocuandosemudaronanuestrovecindarioyaunquenuestroshijosjugabanjuntos.Mástardecomprendílascausas...Lamentomuchotodoesto,Steph...Talvezdebícontártelo,yo...—Está bien... —Stephanie empezaba a tomar conciencia de lo que iba a

costarle esa llamada—.Una preguntamás.—Era como disparar con los ojosvendados,perosumadreeraespecialistaenestudiosmaoríes.Ylamencióndeese diario recordó a Stephanie la historia de la reencarnación—. ¿Has oídohablar de una tal Marama o Marian, a la que raptaron durante las GuerrasMaoríes?Enelotroextremodelalíneahubounossegundosdesilencio.Stephanieoyó

respiraraHelma,yluegosuvozatónita:—¿Clavell? ¿Marama oMarianClavell? ¿Cómo lo sabes...? ¿No acabas de

decirquenoteacuerdasdenada?—Nada de esta vida. Marama o Marian pertenece a una época anterior.

Escucha,mamá,seguroqueenesehoteltienesWLAN.EnciendeelordenadoryseguimosporSkype.Sitelocuentoahoraporteléfono,mijefememataráalverlafactura.Yasaberenquémereencarnodespués...Tresminutos,¿vale?

El portátil de Stephanie estaba encendido y tuvo tiempo suficiente paraconectar la grabadora de su smartphone antes de que se oyese el sonidocaracterístico de la llamada por Skype. Acto seguido apareció el rostro de sumadreen lapantalla,unpocodesfigurada—laconexiónnoeraóptima—peroreconocible. Tenía aspecto de no haber dormido y de estar cansada, con elcabellocastañorevueltoyaclaradoporelsol.ComosiemprequetrabajabaenlaAmazonia,habíaperdidopeso;lamayoríadelasvecesqueviajabaallítambiénteníaparásitosocontraíaalgunaenfermedadmásomenosinfecciosa.Stephaniesepreguntabaporquésiempreparticipabaenesasexpediciones.—Steph...—dijoHelmaconcariñoalverasuhija—.Tienesbuenaspecto...Lajovenasintióimpaciente.—Tú no—respondió, al tiempo que colocaba el smartphone delante de la

pantalla—. Mira, mamá, escucha esto simplemente. Mientras, tomaré unosapuntessobrelosasesinatosdeMatthews...Sereprendiópornohabergrabado laconversación telefónicaconsumadre.

Ahorateníaqueescribirladememoria.Mientrasanotabarápidamentelosdatosenuna libreta, echaba esporádicosvistazos a lapantalla.Para su sorpresa, viosonreírasumadremientrasescuchabalasesióndehipnosis.—Ha sido realmente un viaje en el tiempo—observó Helma cuando hubo

concluido—.¡Yquésuertequenoestésloca!¡Yaempezabaapreocuparme!—Casiparecíasatisfecha.Stephaniefruncióelceño.—¿Unviajeeneltiempo?—preguntó.—Sí.—Helma sonrió—. Todavíame parece oír al pequeño JoelMatthews

decir:«¡Hazlaspacesconlosdioses,niña!»,altiempoquecorríaagitandounalanzaqueélmismosehabíahecho...—¿JoelMatthews?Eraunode losniñosasesinados.¿Quétienequevercon

esto?—Stephanieestabaalarmada.¿Estaríansusdoscasosrelacionados?—Marama o Marian Clavell era su bisabuela. O tatarabuela... Tendría que

calcularlo. En cualquier caso, era una antepasada deMiriMatthews y la que

habíaescritoeldiario.Mirioshabíacontadosuhistoriaatiyasushijos,yyotambiénconocíapartesdeellaporlosfragmentosquesumaridohabíacedidoalafacultad.Atitefascinaba,igualquealoshijosdeMatthews.Representasteisla historia no sé cuántas veces: el rapto, el encuentro con Hillary Clavell, lahistoriadeamorconLeonard...yParihaka.Reconstruisteiselpobladoconpapel.Losdistintosmaraedelastribus...«Construimoscasas...»Stephanierecordósuspropiaspalabrasbajoelefecto

delahipnosis.Asíqueeraeso.RupertHelbrichnohabíadespertadoenellaunareencarnaciónanterior,sinosololosrecuerdosdesusjuegosdeinfancia.Sonrió.—Mamá, creo que acabas de hacer muy muy feliz al redactor jefe de mi

periódico. ¿Sabes por casualidad de qué batalla se trataba? ¿Cuándo y dóndetuvolugaresamasacredelaquefuevíctimalafamiliadeMarama?Helmaasintió.—Claro—dijo—.Fueen1864,enWaikato.LabatalladeOrakau...

MARAMACLAVELL

1864-1877

Soyhija de un jefe tribal.Mi padre eraRewiManiapoto,ariki de los ngatimaniapoto.GobernabaunadelastribusmáspoderosasdelaIslaNorteyeraunodeloscaudillosmásimportantesdelrey.Asusórdenessereunieroncientosdeguerreros para combatir contra las tropas del general inglés Cameron. Esoshombres pertenecían a distintas tribus, en parte enemistadas entre sí en elpasado,ysemirabanllenosdemutuadesconfianza.Losjefessesometíanalasórdenesdemipadredemalgradoyconfrecuenciatrasmuchasdiscusiones.Alfinyalcabo,paranosotroseraalgonuevoeinhabituallucharjuntoscontralospakeha.Peroesque,desdehacíaunosaños,lastribussehabíanhartadodequelos colonos blancos rompieran un acuerdo tras otro. Aduciendo vagosargumentosocupabanyrobabannuestras tierras.Poresovarios jefesdelaIslaNorte decidieron unirse contra los ingleses. Pretendían contraponer a la reinaVictoria un rey que fuese portavoz de los maoríes. Eso ocurrió en Pukawa.Eligieroncomo reyaPotatauTeWherowherode losngatimahuta,queestabadispuestoainiciarlasnegociaciones.Por desgracia, eso no cambió demasiado la situación. Los pakeha nunca

tomaronenserioalmonarcamaorí.Hablabanamablementeconél,loinvitabanaceremonias de poca importancia y le hacían regalos, pero no contaban con élpara tomar lasdecisiones importantesque tambiénafectabananuestropueblo.Potataumurióy lo sucedióenel trono suhijoTawhiao,unhombrealque losinglesesconsiderabanrebelde.Lucharoncontraélyasíestallólaguerradurante

lacualyocrecí.Mimadreconsideróinnecesariomarcharseconsushijosavivirenunpobladoperdidoen elbosquemientrasmipadrepeleabapor supueblo.Nosotros loseguimosdurante laguerracomohicieronmuchasotrasmujeresyniñosdelatribu.La mayoría de las mujeres se limitaba a llevar las armas de sus maridos,

prepararleslacomidaymantenerlimpioelcampamento.Peromimadreocupabaunpuestoespecial.AhumaiTePaerata,tambiénellahijadeungranjefetribal,era una guerrera en cuerpo y alma. Sabía manejar las armas tradicionales denuestropueblomejorquealgunosjóvenesguerreros,ycuandotomabalapalabraenelconsejodelosjefestribalesdiscutíaconvigor.Yolaadmiraba,aunqueletenía también algo de miedo.Me hubiera gustado que pasara más tiempo ennuestracasa,queseocupasedemishermanosydemí,quenosenseñaseatejerypescar,esascosasquelasesposasdeotrosguerreroshacíanconsushijos.PerocuandoAhumainosveníaaver—solíacompartirlacasademipadreydeliberarcon los hombres sobre la paz y la guerra—, como mucho hablaba con mihermano.Tuma—sunombrecompletoeraTumatauenga,poreldiosdelaguerra—era

casiunadulto.Faltabanpocassemanasparaquedejasenuestracasaysemudasealadelosjóvenesguerrerosyyapasabacasitodoeltiempoejercitándoseenelempleodelasarmas.Mimadreloanimabayapoyaba,ytodavíameacuerdodecómo se reía cuando tambiénmi hermanamayor y yo cogíamos la lanza y elhacha de guerra. Intentábamos levantar la pesada hacha o al menos agitar lamaza de guerra, y Ahumai nos elogiaba por ello. Decía que seguro que másadelante también Kiri y yo seríamos guerreras. Mi madre no dejaba ningunadudarespectoaqueseríaellaquiennosintroduciríaenelmanejodelasarmas.Loesperábamoscon impaciencia,pero todavíaéramosdemasiadopequeñas.

CalculoqueyodebíadetenercincoveranoscuandonosmudamosaOrakau,mihermanaeradosañosmayor.Larecuerdocomounaniñitasucia.Kiriyahabíaaprendido a peinarse, pero, como durante todos esos años le había crecido elpelo sin que nadie se ocupara de él, intentar desenredar sus enmarañados

mechones era una empresa inútil.Yo lo sabía por propia experiencia. Llorabacuando Kiri alguna vez intentaba domar mis rizos. Los hijos de otros jefestribalesseocupabancariñosamentedesushermanosmenores,peroKirieratanpocomaternalcomoAhumai.Pocasvecesseocupabademí,ycuandolohacíaeraconescasoentusiasmo.AKiriledabaigualsiyomeponíalafaldaalrevésoalderecho,osimehacíaunlíoconlostirantesdelcorpiño.AMoananoledabaigual.No sé quién le había encargadoque se ocupase unpocode las hijas deAhumai, a lo mejor lo hacía por decisión propia, porque nosotras, dos niñaspequeñas, ledábamospena.Kiriyyoíbamossucias,conpiojosypulgas,peronohabíamaneradequeesocambiasesinenfureceralosdioses.Siendohijasdeunjefetribaléramostapu.Ningunapersonadeunrangoinferiordebíatocarnos.Nosalimentabandeunmodocomplicado,conuncuerno.Nosponíanenlabocalapartemásdelgadayconunacucharallenabandecomidalapartemásancha.Todo eso sin tocarnos ni a nosotras ni la comida, lo que también teníamosprohibidohacernosotras.Eseprocedimiento,enespecialcuandoyotodavíaeramuypequeña,concluíaconMoanayconmigoembadurnadasdepapilla.Yo loencontrabadivertido,peroellaseguroqueno.Kiriyyodebíamosdeolerfatalyaquelosrestosdecomidaylasuciedadsesecabanennuestrapielynuestraropa.Todavía recuerdo cómo Moana intentaba enseñarnos a lavarnos a nosotras

mismas. Lo hacía siempre que acampábamos junto a un río o un lago pocoprofundo,dondepodíamoschapotearsincorrerningúnriesgo.Nohabríapodidosalvarnos si hubiésemos perdido pie y nos hubiera arrastrado la corriente. Sicerca no había ningún lugar en el que bañarnos o hacía demasiado frío parameternosenelagua,labatalladeMoanapormantenernoslimpiaserainútil.Enlatribuesonoleimportabaanadie,anuestrospadreslosquemenos.Loshijosde un jefe tribal tenían que vivir con suciedad y bichos hasta que eran losuficientementemayoresparacuidardesímismos.Moana también debía de haber sufrido esa experiencia de niña. No sé de

dóndevenía,peroprobablementeerahijadeunodelosjefestribalesqueestabanalasórdenesdemipadre.Talvezelsuyohabíacaídoenelcampodebatalla,o

suspadreshabíanmuerto en losdesórdenesde laguerra.Sibien su rangoerainferioralnuestro,debíadeserdenobleestirpe;delocontrarionoselehabríapermitidopermanecerennuestroentorno.Eraunamuchachacorpulenta,detezoscuraycabello largoynegro,deojosdulcesy redondos, todavíamuy joven.Seguro que pronto la casarían con un guerrero, pero,mientras ninguno de losancianosseencargasedeello, semantenía lejosde loshombres.Preferíaestarconnosotras,contarnoshistoriasycantarnoscanciones,cocinarparanosotrasydarnos de comer, y por las noches nos preparaba las esterillas sobre las quedormíamos.Ella era también la que nos consolaba por la noche y almismo tiempo nos

daba prisas cuando de repente había que desmontar el campamento.Cambiábamos de sitio conmucha frecuencia, losaukati, las líneas fronterizasentrelosdominiosdelosblancosylosdelosmaoríes,continuamentesemovían.Nuestrosguerrerosfortificabanunpueblo trasotroparaconservarlas,peroa lalargaesono funcionaba.Laestrategiaprincipaldemipadreconsistía endejarque los ingleses arremetieran contra nuestros campamentos de defensaconstruidos a toda prisa. En cuanto Cameron estaba a punto de someterlos,ordenabalaretiradaalosguerrerosysuséquito.Adiferenciadelosingleses,losmaoríes aborrecían las batallas campales y trataban de evitarlas siempre queestabaensumano.A decir verdad, siempre estábamos huyendo; unas veces encontrábamos

alojamiento en un pa, otras en marae apenas fortificados. La gente de lospoblados nos daba asilo y permitía que los guerreros construyesen nuevasinstalacionesdedefensa.Peroteníanmuchomiedo,sabíanqueelcastigodelosingleses por su «traición» sería sangriento. A veces todos los habitantes delpobladoseibanconnosotroscuandohabíaqueabandonarunaposición.De vez en cuando nos instalábamos durante semanas en primitivos

asentamientos en medio del bosque, donde la mayoría de los guerrerospernoctabanconsusfamiliasacielodescubierto.Peroparaeljefedelatribu,asícomo para nuestra madre y para nosotros, siempre construían una cabaña.

Vivíamosrigurosamenteapartadosdelagentesencilladelatribu.Sitansololasombradeljefecaíasobreunguerrero,esteteníaquesometerseacomplicadosritualesdepurificación.MihermanaKiriparecíaencontraremocionanteesavidaerrabunda,peroamí

me daban miedo esos cambios continuos de lugar. Dormía mal y me habríagustado abrazarme a Moana cuando venía a mi lado para tranquilizarme.Naturalmente, ella no me lo permitía, pero aun así siempre encontraba unahistoriaconlaquereconfortarme.—Mira, Marama, esto no es más que un juego—me contaba—. Estamos

jugandoalesconditeconlosCasacasRojas.Yapillar.Avecesjuegasaestocontuhermana,¿verdad?Ytegusta,¿noesasí?—Yoasentíayellasonreía—.¿Yquién gana siempre? ¿Kiri o tú?—preguntaba, sabiendo lo orgullosa que yoestaba de sermás rápida y sagaz quemi contrincante a la hora de pensar enescondites.—¡Yo!—respondíatriunfal.—¿Loves?—sealegrabaMoana—.IgualquejuegastúconKiri,tambiénlos

guerrerosjueganconlosCasacasRojas.¡Yyasabeslofuertesyorgullososquesonnuestrosguerrerosy lo inteligentequees tupadre!RewiManiapotoysushombresnopuedenperderenestejuego.LosCasacasRojasyloskupapa,esosperrosmiserables,¡nonosatraparánnunca!Casitemíamosmásaloskupapa,lastropasmaoríesdeapoyoalosingleses,

quealosCasacasRojas.NotodaslastribusdelaIslaNortesehabíansumadoalmovimiento kingitanga, algunos jefes tribales habían preferido aliarse a losingleses.EnviabanaCameronguerreros,sobretodorastreadoresqueconocíaneljuegodelesconditemuchomejorquelospakeha.Sinuestrosguerrerossolosehubiesenenfrentadoalosblancos,todohabríasidomásfácil.Lospakehanosedesenvolvían bien en nuestros bosques, y nuestros guerreros controlaban confacilidad susmovimientos.Habríamos podido retirarnos en cuanto los oíamosllegar.Pero las tropaskupapa sabíanconfundirseenelpaisajey seguir rastrostan bien como nuestros hombres. Por regla general procedían de tribus que

llevabansiglosamargamenteenemistadasconlasnuestras.Deahíqueactuasencon la correspondiente crueldad cuando asaltaban uno de nuestros poblados ypodíanatraparanuestrosguerreros,mujeresyniños.Enunaocasión,escuchéaMoanayunpardeamigashablardesuscrueldades.Elrecuerdodeesashistoriastampocomedejabadormirporlasnoches.No sé si Moana todavía creía entonces que realmente podíamos ganar el

juego.Losjefes,sobretodomipadre,yanoselocreíanmuchoantesdequenosmarcháramosaOrakau.KiriyyolodedujimosdeloscríticoscomentariosdemimadrecuandoinformóaTumadelasdeliberacionesdeloscaudillos.Estabaenprofundo desacuerdo con que tantoWiremuTamihana, jefe de los ngati haua,como tambiénmi padre quisieran pactar la paz con los ingleses.Tamihana yahabíaenviadounmeredejadeaCameron,unapruebadesubuenavoluntadalahoradeemprenderlasnegociaciones.Mimadreexpresósuindignación.—¡Esosoloesunamuestradedebilidadantelospakeha!—dijo iracunda—.

Siesque lleganaentenderalgode loquequiereexpresarconello.Puedequehubierasidomejorquelesenviaseunanansaenlugardeunamazadecombate.Además,porloquesé,prefiereneloroaljade.Yestosiesqueaceptanelregalo,insolentescomoson.EseGrey...—eraelgobernador inglésdeNuevaZelandaque había empezado la guerra para forzar a los jefes fieles al kingi, a queprestaranjuramentoasureinaVictoria—eseGreyquiereversangre.¡Siporélysusgeneralesfuera,noquedaríaningunodenosotrosconvida!Asísequedaríanconnuestrastierras.Tuma asintió con gravedad. Como guerrero no debía mostrar miedo ni

cobardía,ynuncahabríallevadolacontrariaamimadre.Aunqueyonoentendíarealmente de qué trataba ese asunto, sabíamuy bien lo que era la sangre y lamuerte.Inclusosimipadrenoseaventurabaaunabatallaencampoabiertoconelenemigo,siempremoríanjóvenesguerrerosenlaslíneasdedefensayyooíalos gemidos de sus madres, esposas e hijos cuando preparaban los cadáverespara el entierro. A veces escuchaba incluso cosas peores. Mis hermanos se

divertían asustándome con sus descripciones de cuerpos despedazados ydecapitados.—Loskupapa...—decíaTumacongravedad—.Tencuidado,Marama, ¡uno

deestosdíasteatraparán!

Orakau estaba al lado del río Puniu, al este deKihikihi, donde se hallabanestacionadoslosingleses.Eraunantiguofuerte—unpa,comosediceenmaorí—,yamipadrenolegustabalaideadequenosinstaláramosallí.Enrealidad,Orakau se había construido para formar a jóvenes guerreros. Había bosquesinescrutables, monte bajo, extensiones despejadas, colinas y planicies. Loshombrespodíanejercitarseentodoslosestilosdeguerrayseveíansiempreantenuevosdesafíos.Orakaueradifícildedefender.Sinembargo,enelotoñodelañoalquelospakehadieronelnúmero1864habíanllegadoguerrerosdelastribusngai tuhoe y ngati raukawa para reforzar nuestras tropas. En nuestrocampamento cada vez quedaba menos espacio libre y los hombres habíaninsistidoamipadreenquelesdejaraapuntalarmáselfuerteOrakauyquenosmudásemosallí.MimadrediscutióconTumalosprosyloscontras.Ellugar,segúndecíanlos

tuhoe, era lo suficientemente amplio y grande para acoger a los más detrescientos guerreros, mujeres y niños que estaban alojados en el primitivocampamentojuntoalrío.Erafácilabarcarconlavistalosalrededoresyobtenermaderaparaseguirfortificandoellugar.—Peronohayaguaeneláreadelpa—objetóTuma—.Esimposiblesalirsin

servistoparairdecazaoparahuirencasodenecesidad.Ahumai asintió complacida y yo escapé detrás de nuestra cabaña, me

acurruquébajounampliohelechoymepuseapensarencómoseríamorirdehambreosedenunpaasediado.Alfinal,fueronlosguerrerostuhoelosquehicieronvalersusexigenciaspese

alosenérgicosdiscursosdenuestropadre,quenoosabanipensarenunaguerra

en Orakau o sus alrededores. Los hombres empezaron reforzando el fuerte.Construyeron empalizadas, erigieron terraplenes y cavaron pasillos quepermitierandesplazarseporelpaaunquedisparasencañonazosdesdeelexterior.YfuedenuevoMoanaquien,enunanochedelunallena,nosarrancóaKiriy

amídenuestrosueño.—Levantaos, niñas, levantaos. Tenemos que irnos de aquí, han llegado

oteadores.LosCasacasRojasvienenconmuchoshombres.Mi hermana gimió adormecida al sentarse, mientras yo me levantaba

atemorizadademiesterilla.—¿Nosvamosmuy lejos?—preguntóKiri demal humor—. ¿Tenemosque

andarmucho?Moananegócon lacabeza.No teníamosninguna lámpara,pero la luzde la

lunaentrabaenlacabañaydistinguíamossusiluetaconclaridad.—No;solohastaOrakau.Lasobrasdefortificaciónestáncasiterminadas,nos

atrincheraremosallí.—¡Tengoque irconlosguerreros!—Tumavio laoportunidadparareunirse

conloshombresantesdeloplaneado.Recogiósusarmas.—Creo que esmejor que nos llevemos algo de comer—murmuróMoana,

recogiendo las pocas provisiones que había en nuestra cabaña—. Enrollad lasesterillas,niñas.Tenemosquedarnosprisa.LosCasacasRojasvienenacaballoynotardaránenllegar.Laseguíjadeandocuandoellaseunióalasmujeresyniñosquesedirigíanal

padeOrakau.Alhacerlosolopenséqueeljuegodelesconditeestabaapuntodeterminar.Claroque todavíapodíamosocultarnos tras la cercadelpayesperarque no nos vieran. Pero Cameron y sus hombres seguro que sabían queestábamosallí.Yjugarapillartambiénseríadifícilsiunosibanapieyotrosacaballo...EnOrakauvolvimosaencontrarnosconmimadre.Seestabainstalandoenel

alojamientoquenoshabíanasignado.Lejosdelcentrodelpa,dondelamayoríadelasmujeresyniñoseranalbergados,cercadelasempalizadas.Aprovechéla

oportunidad para buscar consuelo frente al miedo y la soledad y corrí haciaAhumai.Mimadrepodíatocarme,yopodíaabrazarmeaella.—¿Vanamatarnos?—preguntétemblorosa,mientrasrodeabaconlosbrazos

sucinturayescondíaelrostroenlosplieguesdesufaldabordada—.¡Noquieroestarmuerta!Ahumaimeseparódeellacondeterminación.—¡No te lamentes, eres la hija de un jefe tribal! —dijo con severidad—.

Lucharemosysiasítienequeser,moriremos.Yerguelacabeza.Odiaremosalospakehahastanuestroúltimosuspiro.Yahoratúmbateaquíyduerme.Tengoqueirconvuestropadre.No sé si realmente tenía que ir con los hombres, es posible que también

hubierapodidoquedarseconKiriyconmigo,paratranquilizarnos.PeroAhumaieraunaguerrera.Susojosbrillabancuandopensabaenlacontienda,queríaestaren lasempalizadascuando los jefes lasocuparan.EscuchécómoordenabaconseveridadaMoanaquesearmase.—Al parecer se acercan tres generales británicos con mil cuatrocientos

CasacasRojas—desvelóalatambiénasustadamuchacha—.Ynosotrossomostrescientos, entre hombres ymujeres.Ningún hombre ni ningunamujer puedefaltarasusobligaciones.—Peroalguiendebequedarseconlosniños—objetóMoana.Suspiréaliviada.Almenosellanomedejaríaenlaestacada,inclusositenía

querebelarsecontraAhumai.Yolaadmirabaporeso.Mi madre no tardó en dejar nuestro alojamiento. Kiri se ovilló sobre su

esterilla, indiferente a la mudanza, y ni siquiera oyó los primeros disparoscuando los inglesesatacaronpor lamañana.Yo,encambio,mediunsustodemuerte, y Moana incluso se atrevió a salir para averiguar qué ocurría. Meacurruqué temblorosa y llorandobajo lamanta, convencida de queun enormeguerrerokupapaconlacaratatuadaibaasacarmedeallíparadespedazarmeconsuhacha.Peronoocurrió.Moanaregresóymeaseguróquesolosehabíaausentadoun

instante.Dehecho,estarcercadelaempalizadanoshabíaresultadoventajosoenese momento. Moana había encontrado a un joven guerrero que la habíainformado.—No tengas miedo, tu padre ha rechazado el ataque —explicó para

tranquilizarme—.Hadejadoque lossoldadosseacercarany,cuandoestabanacincuenta pies de nuestro cercado, ha arremetido contra ellos. Se han retiradoenseguida,ahorahavueltolacalma...—¿Se...seirán?—preguntéesperanzada.Moananegóconlacabeza.—No—respondióabatida—.Kurediceque...queestánmontandotiendas.

Cuando se hizo de día, nosotras mismas pudimos verlo. Con el corazónlatiéndomeconfuerza,acompañéalaintrépidaKirialaempalizadaparaecharunvistazoalexterior.ElgeneralCameronysussoldadosconstruíanuncercoentorno anuestro fuerte.Alprincipiodejóde atacar, pero sus soldadosy jinetespatrullabannocheydíaalrededordeOrakau.Eraimposiblequesalieraalguienacazaroabuscaraguasinservisto.Erasumamentearriesgado,peroenelpanohabía reservas de comida. A diferencia de en un auténtico poblado, no habíacamposde cultivo en los quedesenterrar boniatos (kumara ennuestra lengua)que alguien hubiera dejado olvidados, ni animales que sacrificar. Los jefeshabían planeado llevar víveres y reservas de agua, pero nuestra huida delcampamento junto al río había sido muy precipitada. Había ocurridoprecisamenteloquemihermanosetemía:lossitiadoreshabíancortadoelaccesoa cualquier suministro al pa. Ni siquiera los mejores guerreros de Orakauresistiríandemasiadotiempo.

Losdíassiguientes,mipadremandóracionarelaguaya los inglesesse lessumaron refuerzos. Apareció Cameron con más soldados, llegaron jinetes y

kupapamaoríes.Nosotrosveíamossushoguerasynonosatrevíamosaencenderningunaporlanocheparanoserelobjetivodelosartillerosingleses.Nuestrosguerreros estaban intranquilos, algunos insistían en salir de la fortificación.Mientraslossitiadoresaguardaban,laatmósferaenelpacadavezeramástensa.La estrategia de Cameron era clara: había apostado por dejarnos morir dehambreyestabasaliéndoseconlasuya.LasracionesdecomidaqueMoanaibaabuscaralcentrodedistribucióncadadíaeranmáspequeñas.—Los guerreros se están quedando sin municiones —informó Tahnee, la

amigadeMoana,cuandonostrajoagua—.Eljefeestámuyenfadadoporquelosguerrerossedejanprovocardemasiado.Bastaconquelos inglesesdisparenunpar de tiros a la empalizada para que devuelvan los disparos sin la menorposibilidaddedarleaalguien.—Perosino tenemosniaguanicomidanipólvora—preguntéamedrentada

—,¿quéharemos?Moanaseencogiódehombros.—Escapar—intervinoTahnee.Estabacasadaconunodelosjefesmenoresy

sumarido formabapartedel consejo—.Elariki está trabajando enunavía deescape. Es probable que por la noche abramos la puerta de la empalizada ysalgamos.Losguerrerospelearánparadejarnoselpasolibre.—¿Elpasohaciadónde?—preguntóMoana.Suamigasemordióellabio.—Haciaelrío—contestó—.Escaparporelríoeslaúnicaposibilidadquenos

queda.Almenosesocreenloshombres.Allíhaycanoasescondidas,elarikiesprevisor...—¿Canoassuficientesparatrescientaspersonas?—preguntóMoana.Tahneenegóconlacabeza.—No—susurró, con la esperanza de que las niñas no la oyésemos—, los

trescientosnuncaconseguiránllegaralrío...

PerolagentedeOrakauvolvióaalimentaresperanzas.Trasunosdíasmásdesevero racionamiento de comida y agua, Tahnee llegó un mediodía a nuestroalojamientoemocionada.—¡Lospakehahanhechounaoferta!ElmismoCameronhahabladoconlos

jefes, llegóensucaballohasta lapuertaehizo llamaraRewiManiapoto.Losingleses quieren que nos rindamos. ¡Quieren la paz!Oh... Ojalá, ¿a que seríamaravilloso que volviese a haber paz? Incluso... incluso habiendo perdido laguerra...Tahneeteníaunhijopequeñoyvolvíaaestarembarazada.Nohabíanadaque

deseaseconmásfuerzaquevolveraestablecerseenunlugarfijoynotenerqueestarcadadíatemiendoperderasumaridoenlabatalla.—De todosmodos, nohe entendidodel tododequé se trata en realidad—

admitió Moana—. Del kingi, claro, eso sí. Pero si por mí fuera, tambiénpodríamoshaberprestadojuramentoaesareinaVictoria.Conlolejosqueestá,nuncahabríadesafiadoanuestrosguerreros...—¡Peroquierenuestratierra!—señalósuamiga—.¡Nopodemosdarlestoda

nuestratierraalospakehayasureina!Enesoteníarazón,hastayoloentendía.¡Sirenunciábamosanuestratierraya

no podríamos pescar ni cultivar kumara y moriríamos de hambre! Y en esosmomentosyosabíaloqueeraeso.No,¡nopodíamosdarlesnuestratierra!

Pero, lamentablemente, eso era lo que los ingleses exigían en lasnegociaciones.ElgobernadorGreyqueríalasumisióntotal.Yanolebastabaconque los jefes jurasen lealtadasureina. Insistíaademáseneldesarmede todosnuestrosguerrerosylaentregadelastierrasdetodasaquellastribusquehabíanluchadoafavordelreyTawhiao.Todoslosdelpaconsideraronquetalesreclamacioneseraninaceptables.Así

quenosreunimosparaescucharquérespondíaRewiManiapoto.Mipadresubióalaplataformaquehabíadetrásdelaempalizadaconeltrajedegranjefe.Sus

guerreros le llevaron las insignias de su poder, su preciosa capa bordada conplumasdekiwiondeabaalviento.—¡No vamos a daros nuestras tierras,pakeha!—espetó aCameron y a los

demásgeneralessinrodeos—.Silaqueréis,tendréisquevenirabuscarla.Ehoa,kawhawhai tonumatou.Ake!Ake!Ake!Amigo, lucharemosporsiempre. ¡Porsiempre!¡Porsiempre!¡Porsiempre!Fueunagranintervención.Séquetodanuestragentesesintióorgullosadeél,

pero amíme diomiedo.Y todavía fue peor cuando los ingleses nos hicieronllegarunrequerimientomás.—Dicenque losguerreros tienenquemandar salir a lasmujeresyniños—

tradujoTahnee.Su tribuhabíavividocercadeunamisióncristianay sabíaunpocodeinglés.Sobre la empalizada, mi padre y sus hombres también escuchaban con

atención las palabras del intérprete. Y entonces mi madre dio un paso haciadelante. Estaba preciosa. Erguida, indómita, con el cabello negro ondeando alviento,vestidaconloscoloresdesutribu.—Kitematengatane,memateanongawahinemengatamariki!—dijocon

suvozsonorayfuerte,decididayseguradesímisma.«Siloshombresmueren,tambiénlasmujeresylosniñosmorirán.»Yotemblabademiedo.

De hecho, nimi padre nimimadre tenían la intención de dejar su vida enOrakau. Apenas dos días después del altercado, RewiManiapoto se atrevió aemprenderlahuidaenlahoraterceradeunanochesinluna.Estavez,nofuelavoz de Moana la que me despertó. Mi madre en persona apareció pararecogernosaTuma,aKiriyamí.—Kiakamakama,¡daosprisa!—nosexhortó,yyonoselohicerepetir.De todosmodos,misueñotampocoeraprofundo,elmiedoy laangustiano

me dejaban tranquilizarme. Al final todos sentíamos que nos esperaba algogrande.ObienconseguíamoshuiroCameronasaltaríaelpa.MimadrenoscondujoalasalidasecretadelaqueTahneenoshabíahablado.

Loshabitantesdelpasereuníanallíyamímeasombróelmodotansilenciosoconqueseefectuaba lamarcha.Habitualmente, lascomunidadesmaoríeseranvocinglerasyalegres,peroenesosmomentosnisiquieralosniñosmáspequeñosseatrevíanaabrirlaboca.ViaTahneeconsubebéatadoalaespaldayaotrasmujeres con niños de la mano. Los guerreros formaron junto a la salida.Pelearíanparadejarnosunavíalibre.Yentoncestodosucediómuydeprisa.Losjefessehabíancercioradodeque

todos los guerreros,mujeres y niños estuvieran preparados para escapar.Muydespacio,sinemitirelmenorsonido,lapuertaseabrió...yunsegundodespuéslosguerrerosempezaronagolpearconlaslanzaselsueloyaentonarunasalvajecancióndeguerra.Gritandoycantandoseabalanzaronhaciael exterior, sobrelastiendasdelosingleses,queapenasestabanvigiladas.Elefectosorpresahabíaresultado.SiCameronhabíacontadoconqueserealizaraunataque,seguroquenoesperabaquefueseenesesitio.Mimadre guiaba a los que escapábamos, corriendo detrás de los guerreros.

Pasandojuntoahombresque luchaban,oímosgritosdemuertey losrelinchosde los inquietos caballos.Losguerreroshabían roto el cercode losbritánicos.Nadienosmolestómientrasescapábamoshaciaelbosque.YocorríaligeracomoelvientoyadelantéaKiriyMoana.Porprimeravezenmividamesentíunaauténticaguerrera,invencible,noexperimentabanielmenorvestigiodemiedo,aunque apenas me quedaba aliento cuando por fin penetramos en el verdoroscurodelbosquedehelechos.Ahíestaríamosprotegidosmientrasalrededordelpaseguíalabatalla.Lospakehanonossiguieron.Todavíanohabíanentendidoquenosetratabadeunsimpleataque,sinodequeRewiManiapotoefectuabaunintentotemerarioporevacuarelpa.CorrimosunpocomásporelbosquehastaqueAhumainosreunióenunclaro.—¿Estánaquítodaslasmujeresyniños?¿Ningunosehaperdido?—preguntó

convehemencia.Contestaronmuchas voces.Al parecer, nadie echaba demenos a los suyos.

Detrás de nosotros comenzaban a asomar los primeros guerreros entre losárbolesyhelechos.—¡Bien! —contestó mi madre—. Entonces nos repartiremos en pequeños

gruposeintentaremosabrirnoscaminohastaelrío.¡Suerte!Hastaesemomentonomehabíadadocuentadequenoestábamosnimucho

menosseguros.Alcontrario,todavíanosesperabaelcaminomásdifícil.AhumainoparecíatenerelpropósitodellevarnosporelcaminodirectoalríoPuniu,lossoldados y sus caballos nos habrían atrapado enseguida. En lugar de eso, aljuegodepillarsiguióeldelescondite.Meencontréenungrupoformadopormimadre,Tuma,Kiri,Moana,Tahneeyotrasdosmujeres.AhumaiyTuma ibanarmados,perosilospakehaoloskupapamaoríesnosdescubrían,hastayoteníaclaroquenoibanalucharcuerpoacuerpoconlaslanzasymazastradicionales.Antesdispararíanamatar.

En las horas que siguieron corrimos por senderos estrechos a través delbosque. Seguíamos caminos que apenasmerecían ese nombre, calmábamos lased en pequeños arroyos que con frecuencia debíamos vadear. No hacía fríoaunqueyahabíaempezadoelotoño,pero lamarcharápiday laexcitaciónnoshacíansudar.Alprincipioelcorazónme latíacon fuerzamientras seguíaamimadre y mi hermano a través de la penumbra, pero en cierto momento laexcitacióndejópasoalcansancio.Cuandosalióelsol,teníalasensacióndenopoderdarunpasomás,soloqueríadejarmecaerydormir.Peronomequejaba.Tresniñosmásdedistintasedadessehabíanunidoanuestropequeñogrupoyellostambiénseresignabanensilencioasudestino.Nosacercábamosal río,Ahumaisabíadóndeestabanescondidas lascanoas.

Nos detuvimos delante de una extensión dematorrales bajos, la hierba tussokcrecía en la extensa planicie delante del río.Allí era imposible ocultarse, solo

podíamos esperar que nadie nos siguiera y que pudiésemos pasar campo atraviesa sinquenadienosviera.Para salir airoso, en ese lugar no servíani ladestrezanilarapideznielconocimientodelterreno,queeralousual.Loúnicoquecontabaera lasuerte.Yfueraquien fuesequiendebíadárnosla, losdiosesdel río y de los bosques, los espíritus de los antepasados o el dios de loscristianos,esamañananoestabadenuestraparte.Nohuboningúndiosamableque extendiera niebla sobre la tierra o almenos una cortina de lluvia, ningúnespírituespantóaloscaballosdenuestrosperseguidores.Enefecto,Cameronysusoficialessehabíanapresuradoaponerenmarchala

caballería cuando se percataronde nuestra huida, ademásde un regimiento deforestrangers, entre los que se hallaban diversosmaoríes kupapa. A ellos leshabíaresultadofácilseguirnuestrashuellasatravésdelbosqueysiaúnnonoshabían atrapado era solo porque los senderos resultaban demasiado estrechospara los caballos y los soldados pakeha avanzaban torpemente por el bosque.Losguerrerosmaoríesensolitarioyanoshabríancogidohacíamuchotiempo.Pero ahora, cuando nos apresurábamos con las últimas fuerzas que nos

quedaban para atravesar la planicie —además de nuestro grupo había otrasmujeresyniñosquecorríanhaciael río—,nuestrosperseguidoressalierondelbosque.Yoteníamiedodedarmelavuelta,perooíasusgritosyelgolpeteodeloscascosdesuscaballos,yluego¡losdisparos!Susbalascortabanelairecomouna tormenta que convertía el mundo en un infierno de granizo y viento. Yocorríacomonuncaantes.Moanamecogíadelamanoytirabademí.Sumanoestabacaliente,susdedosgrandesyfuertesenvolvíanlosmíosmáspequeños,ysentíalgoasícomounconsuelo.EntoncesMoanacayójuntoamí,abatidaporunabala.Sumanosoltólamía.—¡Corre,Marama,corre!—dijoconlasúltimasfuerzasquelequedaban.Volvíaoírunavezmássuvoz, tosióydesubocasaliósangre...Yoestaba

paralizada por elmiedo, pero conseguí echar a correr de nuevo.Ami lado sedesplomó Kiri con un grito horroroso, luego Tuma y al final varias balas

alcanzaronamimadre.Nocayóenseguidaalsuelo,pareciócomosilaviolenciadelosdisparoslaimpulsaraaejecutarunasobrecogedoradanzaenelaire.Durantelacarrera,Tahneeintentósacarsealniñodelaespaldaparaprotegerlo

consucuerpo,perolahirieron,yyoyanoteníafuerzas.Medejécaernolejosdemimadre,boqueandoysollozandodesesperada.Y entonces vi llegar a los hombres.Las tropas kupapa. Seguían a pie a los

jinetes, pasaban impasibles entre los hombres, mujeres y niños heridos yagonizantes y con sus bayonetas, lanzas y hachas acababan el trabajo de losfusileros. Yo quería apartar la vista de ellos, pero no podía. Con delirantefascinaciónobservécómounodeloshombresclavabasubayonetaenelpechodeKiri y cómootro cercenaba con suhacha la cabezadeTuma.Tahneegritócuandolearrancaronalniñodelosbrazosylotiraroncomosifuesebasura,perosugritoseapagóbajolalanzadeunhombreconlacaratatuada.Justodespuéssevolvióhaciamí.Yogemíeinstintivamentemearrastréhacia

donde estaba mi madre. Él sonrió sarcástico al darse cuenta de que todavíaestabaviva.Meagarróconsusmanosensangrentadas,melevantótirándomedelcabello,sacósucuchillo...—¡Nolatoques!—Elgritodemimadrenoshizoestremecertantoamícomo

al guerrero. Ahumai yacía boca arriba gravemente herida, sangrando por lasheridas. Pero todavía conservaba fuerza vital y la aprovechó para salvarme—.¡Nolatoques!Eslahijadeljefe.¡Estapu!¡Quelairadelosdiosescaigasobrevosotros!Elguerreromesoltócomosiyoquemara.Gritóalgoasuscompañerosqueno

entendí, ya no quería oír ni ver nada más, solo me acurrucaba, temblando ysollozando.Esposiblequemequedarainconscienteporunosminutos.Yanolosé, estaba tan desbordada por el horror que perdí cualquier percepción deltiempo.Cuandomeatrevíaabrirlosojos,tambiénhabíaCasacasRojasjuntoalosmaoríes en aquel campode batalla cubierto por losmuertos o agonizanteshabitantesdeOrakau.Losinglesesibandeunmaoríalotro,algunosnodudabanen imitar a sus amigoskupapa y asestar un golpe de gracia a los que todavía

gemían.Otrostratabandeponerfinalamatanza.Viqueunsoldadoseacercabaamimadre y lamovía con la bota. Ella no sentía nada, tenía el cuerpo laxo,estabainconscienteomuerta.El hombre dijo algo a sus camaradas y entoncesme descubrió. El guerrero

maorí al que Ahumai había amenazado lo llamó para advertirle que no metocara,peroelingléslorechazóconungestoimpacientedelamano.Yointentéescapararastrascuandolevantóelfusilconlabayoneta.Peropareciópensárselomejorybajóelarma.Denuevodijoalgoalosguerrerosysealejó.Durante lo que me pareció una eternidad me quedé ovillada, temblando.

Luegoempecéasentiralgoquenoerahorror.Frío.Meestabacongelando.Pesea ello, seguí tendida e inmóvilmientras iban apareciendomásCasacasRojas.Entre los recién llegados y los maoríes kupapa parecía haber desavenencias.Intercambiaban palabras ásperas. Al final pareció que todos se decidían pormarcharseydejarloscadáveresallítendidos.Losinglesesguiaronsuscaballos,algunosvolvieronaOrakau,otrosalrío,yloskupapaemprendieronelcaminoapie,visiblementeofendidos,enotradirección.Ni yomisma sé por quéme levanté y los seguí.No pensaba, solo hacía lo

primero que me pasaba la cabeza. En ese momento no había nada que mepareciera peor que quedarme sola con los espíritus de mi tribu ahí, en esaextensión. Espíritus que no se sosegarían si nadie enterraba los cadáveres.Espíritusquesindudaestabaniracundos...Corrídando trompicones, laspiernas flaqueando, tras losguerrerosmaoríes.

Medabanmiedo,perosabíaquenoibanahacermenada.Confiabaenlostapuqueprotegenalahijadeunjefetribal.Ignorabasitambiénmehabíandefendidodelaseddesangredelosingleses.Encualquiercaso,elhombredelabayonetaseguro que no había dejado caer el arma a causa del tabú. Debía de haberrecordadolaordendesugeneralderespetaramujeresyniños.Muyprontosedieroncuentadequeyocorríatrasellos,peronolesimportó.

Encondicionesnormalesnohabríantardadoendejarmeatrás,peronosemovíantandeprisacomosolían.Unodeellosestabalastimado,puesunodelosabatidos

habíatenidotiempodeclavarleelcuchilloolalanzaenlapiernaantesdemorir.Eso retardaba sumarcha. Además, discutían acaloradamente, se peleaban. Noentendíaacercadequé,soloponíacuidadoennoacercarmedemasiadoaellos.Alfinalanochecióyloshombresencendieronunahogueracercadeunarroyo.

Unodeellospescó,otrohizopanácimoyasóunasraícesderaupoenlasbrasas.Olía bien y yo empecé a sentir hambre. Naturalmente, no me atreví aaproximarme a pedirles comida.Me deslicé hasta el riachuelo para apagarmisedantesdebuscarresguardotrasunmatorral.Mequedédormidamientrasloshombres sepasabanunabotella dewhisky junto a la hogueray celebraban suvictoriasobreungrupodeinocentes.

Despertaraldíasiguientefueunatortura.Medolíatodoelcuerpoylosojosmeescocíandetantollorar.Porunosinstantesintentéconvencermedequetodohabíasidounapesadilla,peroentoncesoílasvocesdeloshombres.Tambiénlosmaoríes kupapa habían despertado. Me puse en pie. No me quedaba otroremedioqueseguirtrasellos,peroempecéapreguntarmeadóndemellevaríasucamino. ¿Volvían a su tribu? ¿A su poblado? ¿Me dejarían sola delante de lapuerta de sumarae ome acogería la tribu? Si hubiera sido una niña normal,habría podido quedarme como esclava. Con frecuencia los cautivos de guerraerantomadoscomoesclavos.Pero¿sucederíalomismoconloshijosdelosjefestribales? A lo mejor había un tohunga, un sacerdote o una bruja que podríaliberarme del tapu. Pero entonces los hombres también podrían matarme sintemerlacóleradelosdioses.Abatida,mepuseenpiecuando,derepente,ocurrióunmilagro.Unode los

hombresdijoalgoalosdemás,rioymetiróuntrozodepan.Lorecogíymelollevéalaboca.Tambiénmediaraízcrudaderaupoqueotromearrojó.Ynadamás,peroesegestodeloshombresmehizoabrigaresperanzas.Sialguiendabadecomeraotro,esquepensabadejarloconvida.Loshombresavanzabanmásdespacioqueeldíaanterior,teníanqueayudaral

herido.Así que yo no los perdía de vista, aunque al principio circulamos porsenderos estrechos a través de la espesura del bosque. Uno de esos senderosterminóenunacarreteraanchaypavimentada,deesasquelospakehaconstruíancadavezconmásfrecuenciaentrenuestravegetaciónyparadisgustodenuestrosjefes.Los dioses, decían los ancianos tohunga, estaban furiosos por ello, peroviajareramásfácilporlascarreterasdelospakeha.Seavanzabamejor.Enlamedidadeloposible,memanteníaalasombradelosárbolesdelborde

de la carretera. Algome decía que no debía dejarme ver por los pakeha conquienesnoscruzábamosmásymásvecesoquenosadelantabanacaballo, encarrozasocarros.Alalarga,nopodríaseguirocultándomedeellos.Fueradondefuesequeíbamos,lametanoeraunmaraeescondidoenmediodelaselva.Losguerrerosdirigíansuspasoshaciaunacoloniadeblancos.Haciaelmediodía,llegamosaKihikihi.Kihikihisiemprehabíapertenecidoalosngatimaniapoto.Elmaraedenuestra

tribuhabíaestadoallíhastahacíapocosaños.Mispadreshabíanvividoeneselugar y nosotros, sus hijos, habíamos nacido allí. Luego lospakeha lo habíanconquistado.Cameron había acantonado su regimiento y lo único que todavíarecordabaamipobladoeraelnombrede la colonia.Unkihikihi esun insectosimilaralacigarra.Losblancoshabíanconstruidosuscasasdeunoodospisosalolargodelacallemayor,erigidocuartelesdemaderasinadornosyubicadolaplaza de armas. También se habían instalado comerciantes; había un grancolmado,unhotelymuchospubs,unbanco,unaoficinadecorreos,unaiglesiaeinclusounmédico...Yo desconocía los nombres de todos esos edificios cuando llegué tras los

guerreroskupapa.Solosabíaqueteníanunaspectomuydistintodelascasasdereuniones,lascocinasylosdormitorioscomunesdemipueblo.Tambiénlagenteeratotalmentediferentedelaquehabitabaenunpobladomaorí.Viporprimeravez a mujeres pakeha. Hasta entonces no había sabido que existían, pues losCasacasRojasquepeleabancontranosotrossiempreeranhombres.Ahoraveíasorprendida que por las calles iban de un lugar a otromujeres de piel blanca,

rubias y pelirrojas, y que charlaban entre sí en su extraño idioma. Llevabanvestidosmuyvoluminosos, tanlargosqueamenudolestapabanlospies.¡Quépocoprácticosdebíandeserparapescarycazar,parapelearoparahuircuandollegaban guerreros extraños! Algunas, sobre todo las más jóvenes, parecíanincreíblementedelgadas.Teníancinturastanfinasqueunguerrerograndepodríarodearlasconunamano.Por lovisto, lasmujeresblancas teníantantomiedodelosguerreroskupapa

como yo. Hubo varias que cambiaron de acera al ver venir a uno de esosaterradores guerreros. Algunas mujeres llevaban a niños de la mano, peroninguna llevaba bebés a la espalda.La curiosidadme empujó a buscar con lamiradaaniñasdemiedad,perosolodescubríuna.Erarubia,llevabaunvestidoazul más corto que el de las mujeres mayores y el cabello como el trigoadornadoconunlazoazul.Cuandomevio,escondióelrostroenlafaldadesumadre.Nosacercamosaunaplazaenmediodelpuebloyviquehabíapuestosdonde

seofrecíanointercambiabanfrutas,verdurasyotrosartículos.Enotrasparadasse cocinaba y se asaba carne. Quien quería algo, iba allí y pedía un plato depotajeouna rebanadadepanconcarne.Yo tenía tantahambreque superémitimidezymeacerquéaunodeesospuestos.Lamujerqueloatendíanomemirótanfuriosacomoloshombresdealgunospuestos,peronofuemuyamable.Enlugardedarmealgocuandoletendílamanopidiéndoseloyseñalandolabarrigaylaboca,paramostrarlequeteníahambre,metratóconaspereza.Noentendíningunadesusfuriosaspalabras,peroelmensajenodejabalugara

equívocos:esacomidaeratapuparamí.Ytambiénmemiraronmallospakehade puestos de frutas, vestidos y otras cosas bonitas y de colores. Supuse quetambiénmegritaríansiintentabacogeralgodeloquetenían.Porelcontrario,tratabanalosguerreroskupapacontodoelrespeto.Cuando

llegaron a un puesto donde se asaban grandes trozos de carne ensartados enhierros sobreun fuegoabierto, lesdieronunagranporciónacadauno trasunbreveintercambiodepalabras.Acambio,elcabecilladioalcocinerounparde

chapasredondasybrillantes.Mepreguntésieseseríatalvezeldinerodelquehablaban a veces los adultos en el pa. Se suponía que para los pakeha eraimportantísimo.¡Locambiabanportodo,inclusoportierras!Delantedelpuestosehabíaninstaladomesaslargasybancos.Loshombresse

sentaronallíconsucomida,comolospakehaqueyahabíantomadoasiento.Yoretrocedíalasombradeunacasetadeutensiliosdecocina,cercadeloshombres.Alomejormetirabanalgo.Ymisesperanzasnosevieronfrustradas.Enefecto,elmás jovenmearrojóunarebanadadepanyun trozodecarne.Noconseguíatraparloalvueloycayóalsuelo,asíquetuvequelimpiarlelasuciedadantesdellevármeloalaboca.Lomastiquéconvoracidadylotraguédeprisa.Necesitabamás.Paso a paso, fui acercándome a los hombres para atraer su atención, pero a

distancia suficiente para que nome tocaran y no enojarlos. También vigilabadónde caía mi sombra. Era un día de sol y era posible que los hombres noquisieran que la sombra de la hija de un jefe tribal se proyectara sobre ellos.Comorecompensaamiesfuerzo,volvieronalanzarmecomida.Estavezlacogíalvueloydespertéel interésdeunamujerpakeha.Llevabaunvestidomarrónmuybonitoconunaespeciedeabrigoencimayalgoasícomounextrañotocadosobre el cabello rubio.A su lado, dos niñosmordisqueaban educadamente susbocadillosdecarne,unaniñaquedebíadeserdelamismaedadqueKiriyunniñoalgomayor,peronimuchomenosuncasiguerrerocomoTuma.Lostresestabansentadosenlamesacontigua,perolamujerselevantóyse

encaminóerguidaysinmiedohacialosguerreroskupapa.Meseñalóydijoalgoqueloshombresnoentendieron.Yentoncesllamóaunachicajovenquehastaentonces había estado de pie, un paso por detrás de los niños. Llevaba unsencillovestidoazul,undelantalyunacofia.Enseguidaviqueeramaoríoquealmenosteníaantepasadosmaoríes.Lapiel,elcabelloylosojoseranoscuros.Noentendíloquelamujerledecía,perosísutonoautoritario.Lamuchacha

asintióyparecióamedrentada,peroluegorepitióvalientementelaspalabrasde

la mujer en maorí, aunque con dificultades. Cometía errores, como si noestuviesefamiliarizadaconlalenguadesupropiopueblo.—Laseñoraquieresaberporquénodaisdecomeraniña.Losmaoríeskupaparieron.—¡Pero si es lo que estamos haciendo! —dijo el cabecilla, tirándome un

hueso.Yolocogíhambrienta.Lamujerpakehadijoalgomás,estavezparecíaenfadada.—Ellapreguntarsiniñaesvuestra—tradujolamuchacha.Loshombresibanacontestar,perosedetuvieroncuandovieronquelamujer

sesacabaunabolsitadelbolsilloycogíaunpardechapasdedinero.Denuevose dirigió a los hombres con voz severa y reprobatoria, y arrojó las chapas alcabecilla.—Es para niña.—La chica maorí tradujo y yo miré a los hombres y a la

mujer,esperanzada—.Comida.Entendí que les pedía que compraran algo de comida para mí, pero los

hombressetroncharonderisa.—¡Nosabíamosqueahoralospakeha incluíananiñosmaoríesensumenú!

—vociferó el cabecilla—. Y eso que siempre nos prohíben asar a nuestrosenemigos...¿Cómodicen,Hakopa?«¡Quécostumbretanbárbara!»Ya había escuchado demasiado. Justo de eso habían estado cuchicheando

MoanayTahnee.Losmaoríeskupapaavecessecomíanasusrivalesmuertos.Nosabíaquelospakehahicieranlomismo,pero,claro,todoeraposible...Dejécaer asqueada el hueso y me aparté asustada. Desesperada, busqué alrededoralguna vía de escape, pero no podría huir de esa colonia, por mucho quecorriese.—¡Novamosadarleelasadosolopordospeniques!—exclamóotrohombre

—.Tuseñoratendráquedesembolsaralgomás.Noentendíadequéhablaban,peroelgestodelhombreerafácildeinterpretar:

queríamásdinero.La chica maorí volvió a hablar con la señora. Las palabras en la lengua

pakehaparecíansalirdesuslabiosconmayorfluidez.Lareaccióndelamujerfuedeindignación.Antesdequelamuchachatradujese,otroguerreroañadió:—¡Eslahijadeunjefetribal!Lamuchachacomunicóesaspalabrasalamujer,encuyorostrosoloseveía

pura disconformidad. Al parecer conocía el tapu... Sentí esperanza. No podíacomermesintocarme...Perolamujervolvióaabrirsubolsa,sacóunpardechapasbrillantes,estavez

másgordas,ylastiróalospiesdelosguerrerosconexpresióndeasco.Fulminóconlamiradaalcabecillamientrasestehacíagestodepedirmásdineroysoltóun par de palabras duras que la chicamaorí dejó sin traducir por si acaso, nofueraaserqueelguerreroseencolerizaraconella,yluegosedirigióamí.Medijoalgoypeseaquesuvozerasevera,noerahostil.Hizoungestoconlamanoparaquemeacercaseaella.Aunasí,nomeatrevíaaproximarme.Enlugardeello,meencogíbajounode

losbancos.Lamujerparecióperderlapaciencia.Conungestoindicóalachicamaoríquemecogiera.Ellaobedecióconvisibledesgana,noparecíaquerersacardedebajodeunbancoaunaniñasuciayapestosa.Yyonopensabarendirmesinluchar.Enseñélosdientesybufécomoungatito.Ladisposicióndelamuchachaaseguirlasórdenesdesuseñoradesapareció

cuandointervinodenuevoelguerrerodemenoredad.—¡No la toques!—advirtió—.Es tapu. ¿No lo sabes?—Luego recogió las

chapasdedineroysemarchóconlosotroshombres.Yomeacurruquécomounovillo.Alomejorahoramedejabantranquila.No

hicecasodelrápidointercambiodepalabrasentrelachicaylaseñora,yaquenoentendíaniunapalabra.Peroderepenteoíotravozamilado,jovenyamable.—¡Sal... sal! ¡Nosotros no hacerte nada! Nosotros no comer niñas... —El

mensajemellegabaenunbalbuceantemaorí.Levantéconcautelalacabezayreconocíalniñoquehabíaestadosentadoala

mesa junto a lamujerpakeha. Era alto pero de rostro todavía infantil. Seguro

quenoteníamásdenueveaños,comomuchodiez.Supieleramuyclara,másque la de la mayoría de los pakeha que había visto hasta ese momento y sucabello tenía el color de los rayos de sol. Me miraba con simpatía. ¡Era laprimeravezqueveíaunosojosazules!Losencontréextrañosyhastamehabríanparecido bonitos si no hubiese estado tan asustada. Me parecieron másexpresivosquelosojososcurosdelagentedemipueblo.Creíreconocerenellosunalmabuena.—Peroelguerrerohadicho...—susurré—.¿Ylamujer...nomehacambiado?Elniñonomeentendió.—Yo no bien maorí —admitió—. Pocas palabras, solo... —Entonces

abandonólacomunicaciónoralparatendermelamano.Noséloquemeimpulsóasuperarmimiedoyacogérsela.Elniñomeayudó

asalirdedebajodelbancoymecondujohastasumadre.Estasepeleabaconlamuchachamaorí, que iba repitiendo la palabra «tapu».Hasta ahora, la hija sehabíamantenidoagarradaaella,seguramentepormiedoalosguerreros.Enesemomento se soltó, se acercó amí y preguntó algo que no entendí.Yo solo lamiraba.Erabonitayestabalimpia,yllevabaunvestidorojoadornadoconcintasazules.Elcabellorubio,quemepareciódeoro,estabarecogidoenunastrenzasconcintasrojas.Elniñointentócomunicarseconmigodenuevomediantegestos.—Yo... —Se tocó el pecho—. Leonard. Esta... —señaló a su hermana—

Sarah.LallamamosSassi.Laniñarioeimitólosgestosdesuhermano.—¡Sassi!—dijoconvozcristalina.Tragué saliva.Desde la granmatanza junto al río, no había vuelto a emitir

sonido. Había tenido demasiado miedo para siquiera gritar. Ahora queríaintentarlo.—Marama—dije.CuandolamadredeLeonardySassioyómivoz,volvióaprestarmeatención.—Ma... ram... —intentó repetir mi nombre. Su voz tenía un deje de

descontento.—Marama—repitió Leonard y se señaló a sí mismo y luego a mí—. Mi

nombre...—dijoensulengua—esLeonard.Ytunombre...esMarama.Entendíytambiénmeseñaléelpecho.—¡NombreMarama!—No. —La mujer pakeha había tomado una decisión—. No Ma... ra...

Marian.—Meseñalóymehabló tandespacioy tanclaramentecomoLeonard—.TunombreesMarian.NombreMa-ri-an.Entendí.Queríadarmeunnombrenuevo.—Nopuedesllamartecomounasalvaje,necesitasunnombreinglés—tradujo

entonceslamuchachamaorí.Me pregunté si esa mujer podía cambiarme el nombre. Sí podía. No iba a

comerme,mehabíacomprado.Yoahoraera suesclava.Podía llamarmecomoquisiera.Asíquepronunciéminuevonombre.—Marian.La mujer pakeha dijo algo que sonó como un elogio. La muchacha maorí

tradujo:—EstossonmasterLeonardymissieSarah.—Señalóalosniños.Paraseramable,pronunciélosnombres.—Leonard...Sa...Sassi...Peroesonosatisfizoalamujer.Queríadeciralgo,perolosniñosreplicaron.

Alfinal,asintió.—Está bien. Leonard y Sassi. Pero a mí me llamarás miss Hillary. ¡Miss

Hillary!—Lamujerseseñaló.Lointenté.—Missie...missieHill...Lamujer torció laboca.Otravezparecíadescontenta, peronomecorrigió.

Además,sepercatódequelosdemáspakehadelmercadonosestabanmirando.Leparecióincómodo.—¡Ruth,Leonard,Sarah,Marian!—nosllamóysepusoenmarcha.

Entendíquenosinstabaadejarelmercado.Amedrentada,seguía losniños.Lachicamaoríibadetrás.—¿Túeres...Ruth?—preguntétímidamente.—Ruih—respondióella—.Eseeselnombrequemepusieronmispadres.En

laescueladelamisiónnosdejaronlosnombresantiguos,solonosprohibieronhablarenmaorí.Poresoheolvidadobuenapartedemilengua.MissHillarymepusodespuésunnombrenuevo.No legustan losnombresmaoríes.AhorasoyRuth.Lacocinera,Mahuika,esMathilda.TúeresMarian.—Asentí—.Ytienesqueaprenderrápidamenteelinglés—añadióRuth—,omissHillaryseenfadará.No tuvimosqueandarmuchopara llegaraunagrancasademaderadedos

pisossituadaenunabulliciosacalle.—Esto es un hotel—me explicó Ruth—. Aquí viven las personas cuando

estándeviaje.Mequedéatónita.—Cuandonosotrosmigramos,dormimosencasasdetribusamigas—dije.Ruthseencogiódehombros.—Lospakehano.Ellosvanaunacasacomoesta,ledandineroalpropietario

yacambioobtienenunacamaparaunaomásnoches.Hotel.Repite:hotel.Asíaprendíunapalabramásenminuevoidioma.MissieHillyaentrabaenel

edificio y la seguimos por un vestíbulo.Era tan grande comouna de nuestrascasas de reuniones, pero elmobiliario era totalmente distinto. El suelo estabacubiertodeesterillasgrandesydecolores,aunquenadiedormíasobreellas.Lagentesimplementelaspisabadeambulandodeunsitioaotro.Tambiénestabancubiertos de telas unosmueblesmuy raros donde se habían sentado señoras yseñoresquehablabanentresíyenfrentedeellosunasmesitasqueteníanplatosdecomidaytazashumeantes.Devezencuandotomabanunsorboodabanunbocadoconunosutensiliosdemetalquesellevabanalaboca.¿Erantodoshijosdejefes?¿Oesquelospakehanopodíantocarlacomida?Sinembargo,LeonardySassihabíansostenidosusbocadillosenlamano.Seguímirandoenderredor.En lasparedesnohabía estatuasdedioses, sino

cuadrospintadosquemostrabanflores,unbosqueocasas.Detrásdeunamesaaltahabíaun jovenpakehaquesonrióamablementeamissieHillhastaquesumiradaseposóenmí.Dijoconascounpardefrases terminantes.PeromissieHill no le dejó explayarse. Su caudal de palabras lo hizo callar y luegomarcharse a otra habitación. Allí estuvo hablando excitadamente con otrospakeha,regresóysedirigiódiligenteamissieHill.Ruthtradujoparamí.—ElhombredicequemissHillarynopuedellevarteasíalahabitación.Antes

tienesquelimpiarte.¿Sabes...sabeslavarte?Meencogídehombros.Hacíademasiadofríoparabañarse.Yoteníahambre,

noganasdesaltarenelprimerlagooríoqueencontrase.Ruthinterpretómigestocomounarespuestanegativaygimió.—Losabía.AhoramissHillary insistirá enque tebañe...Esperoque lodel

tapunoseacierto.Memordíellabio.—Puessíqueloes—susurré—.Soyhijadeunjefetribal...—Pero yo estoy bautizada—dijoRuth, como si quisiera tranquilizarse a sí

misma—.¡Losespíritusnopuedenhacermenada!Porlovisto,lospakehahabíandescubiertounmétodoparaevitarlostapu.En

nuestra tribu,quienesviolabanun tapu solopodían librarsede lamaldicióndelosdiosesmedianteunaceremoniadepurificación.ElpakehaqueestabadetrásdelamesacontestóalgoamissieHillydiounas

indicacionesaRuth,quememiró.—Dicenquetengoquebañarte.Ven...—¿Puedo...puedocomeralgoantes?Noqueríaserdesobediente,peromeencontrabamaldelhambrequetenía,así

quemedecidíporpreguntar.MesorprendióqueRuth tradujeramispalabrasamissieHill.Yoesperabaqueresponderíasimplementequeno,peroellatambiéndeseabapostergarelbaño.Missie Hill reaccionó con impaciencia y pronunció con rudeza un par de

indicaciones.—Mástarde—meindicóRuth—.Nosbañamosantesdecomer.Bajélacabezaentristecidayyamedisponíaamarcharmetrasellacuandooí

queLeonarddecíaalgo.Sonrió, señalósubocaynos indicóqueesperásemos.Entoncesseacercóaunamujeraquienyoacababadeversirviendoalagentedelasmesas.Hablóconellay,cuandoregresó,mediounacosaredondayblandaespolvoreadadealgoblanco.—Comida—dijoenmaorí.Entonces yo mordí esa cosa y disfruté del sabor más dulce y sabroso que

jamáshabíapaladeado;asímeenseñólatercerapalabraensulengua:«bollo».Para mí, el mundo de los pakeha estaba lleno de maravillas que iba

descubriendo lentamente con ayuda deRuth,Leonard ySassi.Empezó con lasala de baños. Ruth no me llevó a la orilla de un río o un lago, sino a unainstalacióndelhotelenlaquehacíauncalorincreíble,aunquenoviqueardieraningunahoguera.Unapakehagorda,que llevabaunvestidoazulyundelantalcomo Ruth, nos esperaba allí. Por supuesto, se llevó las manos a la cabezacuandomevio.Ruthmeayudóadesvestirmey tiró conascomi ropa suciaydesgastadaaunmontón.—Yanovasaseguirllevandoesto—advirtióyempezóahablarconlamujer

gordasobredóndeencontraralgoparavestirme.Luegolasdosmecondujeronaunaenormetinaenlaqueelaguahumeaba...

MiréaRuthhorrorizada.¿Meibanacocerycomer?Ruthdijoalgoalagordayesta se echó a reír yme pasó lamano por el pelo tan suave y cariñosamentecomohacíanlasotrasmadresdenuestropobladoconsushijos.—¡Notengasmiedo,pequeña!—tradujoRuthsusdulcespalabrasyañadió—:

Essolounaagradableaguacaliente.Yjabón.Laencargadade losbaños lohapreparadoparati.Anda,puedesmetertedentro.Dehechoeracomosihubiesenconstruidounaespeciedeestanque,loqueme

tranquilizó.Afindecuentas,lasvíctimasdeloscaníbalesnodebíandemetersesolasenlamarmita.

El agua no estaba hirviendo, sino maravillosamente caliente. Nunca habíaexperimentadoalgotanfantástico,queolíacomounpradoenverano.EntoncesRuthempezóafrotarmeconunacosaextrañadelaquesalíaespuma.¡Espumaque olía a flores! El que después me restregara con un cepillo fue menosagradable,peroviquequeríasacarmetodalacostradesuciedad,sangreysudorquesehabíaformadoenmipiel.Alfinal,estabamáslimpiaqueentodamivida,peroRuthnoestabatodavíasatisfecha.Empezóalavarmeelpeloconesacosaolorosaquellamabajabón,ysequedóhorrorizadacuandovioqueteníapiojos.Lapakeha gorda a la queRuth había presentado como la encargada de los

bañosdijounaspalabrasehizoungestoconlamano,comosiquisieracortarmealgo.—No, no va a cortarte la cabeza—bromeó Ruth cuando se percató de mi

expresiónaterrada—.¡Solotecortaráelpelo!Actoseguido,viunaherramientademetalymesorprendídequeconellame

cortaranelpelosinlastimarme.Ruthlallamótijeras.Yomirabaentristecidalosmechonesenmarañadosquecaíanalsuelo,delantedelabañera.Cortarelpelodelahijadeunjefetribaleratapu.Yosabíaqueenelcabellodelosjefesvivíael dios Rauro. Por eso mi padre ni siquiera podía tocárselo. Habría sido unagrave ofensa para los dioses cortárselo. Pese a ello, me sentía increíblementebien cuando Ruth volvió a enjabonarme a fondo el pelo corto y después laencargadamepusounalociónque,comometradujoRuth,mataríalosúltimospiojos y sus huevos. Escocía un poco, pero se podía aguantar mejor que elconstantepicorenelcuerocabelludoproducidoporeseherviderodebichos.Acontinuación, la encargadame sacó de la bañera y me envolvió con una telasuaveycálida.—Toalla—lallamóRuth—.Sirveparasecarse.Alfinal,hastameencontraronunvestido.Miprimervestidopakeha.Erade

una tela de colores, y esta vez ya conocía el nombre: algodón. Había vistovestidos de esa tela en las tribus que anteriormente habían negociado con losblancos.Mimadrehabíacriticadoa lasmujeresque iban tanorgullosasporel

poblado mostrando sus faldas pakeha. Las había exhortado a que eligierantejidosmaoríestradicionales.Peroamímehabíagustadoquelaropaestuvieraestampada con flores o lunares. Entonces todavía estaba convencida de quealguienloshabíapintado.—Unadelassirvientastieneunahijatangrandecomotú—explicóRuth—.

Laencargadahapreguntadosialguienteníaunvestidoyellaselohadadoparati.—Sevolviósonrientea laencargaday ledirigióunpardefrasesen inglés,comosileestuvieradandolasgracias.Yo también sonreí a la mujer. Hasta ese día, nunca había pensado que los

pakehapudieransertanamables.

Enefecto,losClavell,queasísellamabalafamilia,ylosotrospakehaconlosquemerelacionéenlosdíassiguientescasisiemprefueronbuenosconmigo.Sinembargo, no veían en mí a un ser humano, sino más bien a un animalillodoméstico o una muñeca. Es cierto que durante los primeros días micomportamiento debía de parecerse al de un perrito o gatito abandonado quetienequeaprenderadesenvolverseenunacasainglesacivilizada.Asíqueelprimerdíatanteédesconcertadalasescalerasqueconducíanalpiso

superior,cubiertasconesterillas tejidasyqueamí tantomeimpresionaban.Sibien en las casasmaoríes hay escalones,mi pueblo no conoce las escalinatas.Una vez arriba, volví a sentirme maravillada. ¿Quién necesitaba espacios tanlargos y estrechos?Y al finalme impactó la habitación a la queme llevaron,mejordicho,elconjuntodehabitaciones.—Los Clavell viven en una suite—me explicó Ruth— y te instalarás con

ellos.Alprincipio,missieHillqueríaque te instalarasen lasdependenciasdelservicio,conmigo,peroSassisenegórotundamente.«Miniñamaorí tienequevivirconmigo»,dijo.LavozdeRuthteníaundejededesaprobación,peroeldeseodeSassiparecía

tener prioridad.Cuando entramos estaban colocandouna cama adicional en la

habitacióndelosniñosdelasuitedemissieHill.MientrasvisitabaasumaridoenlaguarnicióndeKihikihi,dijoRuth,vivíanenelhotel.Yentoncesmeenteréde quién era el mayor Andrew Clavell. No había estado involucrado en laofensivacontraOrakau,perocolaborabaenlosproyectosdelgeneralCameron.Era una especie de oficial de enlace entre una basemayor enAuckland y lastropasinsitu.Naturalmente,yonomeenterabadetodoloqueRuthmecontaba,pero escuchaba con atención e intentaba retener todo cuanto decía.La familiateníaenAucklandunacasaenlaquevivíahabitualmente.Allídisponíademásserviciodoméstico,comolacocinera,graciasalacualLeonardhabíaaprendidomaorí.AKihikihi,missieHillsolosehabíallevadoaRuth,queestabaempleadacomoniñera.Mientras la muchacha maorí había estado ocupada bañándome, la señora

había atendido personalmente a Sassi yLeonard y había estado bebiendo té ycomiendoenlahabitación.Nohabíapensadoendejaralgodecomidaparamí.Suhijamehabíaguardadounbollo.Aplaudiódealegríacuandolomordíhambrienta.—¡Mamá,mamá!—gritó,señalándome.—¡Digracias!—mesusurrólaniñera,repitiendolapalabraeninglés.Intenté

hacerloentredosbocados.Estopareció alegrar aSassi.MissieHillmemiraba con severidadde arriba

abajo,peroparecíasatisfechademiaspecto.Loúnicoquenolegustófueelpelocorto.LoseñalóeintercambiódescontentaunaspalabrasconRuth,queresistióconcalmaelchaparrón.—Tepediremosloantesposibleunvestidocomoesdebido—tradujoRuthlas

últimaspalabrasdemissieHill,antesdequeestasefueraacambiarsederopa.Segúnmecontólaniñera,laseñoraysumaridoestabaninvitadosaunagran

comidaconlatribu.Unbanquete,lollamaban.EraprobablequeesanochelosClavell celebraran la toma del pa Orakau sin pérdidas para los ingleses, otravictoriasobremipuebloysurey.¿HablaríademímissieHill?¿Seufanaríadehaber comprado una niña a los «salvajes» del regimiento kupapa? Nunca lo

supe.Como tampoco sime relacionaba con lamasacre junto al ríoPuniu.Deello les hablé después a Leonard y Sassi, pero missie Hill nunca me hizopreguntassobremipasado.EsanochetampococonocíalmayorClavell.Sololoviunosminutoscuando

llamaronaLeonardySassiparaquedieranlasbuenasnochesasuspadresantesdequeestossemarcharan.Demínadie lehabíadichonada.Elcontactoentrelosniñosysupadreparecíamuyformal.AtravésdelaranuradelapuertaviqueSassidoblabalarodilladeunaformaextrañaantesdedarunbesoenlamejillaasus padres y que Leonard se inclinaba ante el mayor. Yo no entendía aún elsignificadodelapalabra«sir»,conlaquesedirigíanaél.A mí ya me estaba bien poder esconderme de ese hombre grande con

uniformerojoesedíaenquehabíatenidotantasexperienciasyhabíaaprendidotantas cosas nuevas. Nunca antes había estado tan cerca de un Casaca Roja,exceptuando al soldado que había renunciado a clavarme su bayoneta traspensárselo unos segundos. ElmayorClavellme atemorizaba y yo sospechabaqueesoseguiríasiendoasí.LaindumentariademissieHillnoinfundíamiedo,perosíqueeraimponente.

Llevabauncostosovestidodenoche.¡Yonuncahabíavistoaunamujerenvueltaen tanta ropa! Tenía el cabello peinado en un complicado moño, recogido yadornadoconalgobrillanteque,segúnmesusurróRuth,eraunadiadema.Asíengalanadame pareció una diosa. Hasta la imagen demimadre, la orgullosaguerrera,palidecíaantesuespléndidapresencia.Unavezque losClavell sehubieron ido, tomémiprimeraauténticacomida

con lospakeha. Ruthmandó subir los platos de los niños a la habitación.Yoestaba tanhambrientaqueagarrécon losdedos lacomidapara llevármelaa labocaydevorarlaantesdequenadiepudieraquitármela.Erandospedazosdepanentre los cuales había una carne impregnada en salsa. Confirmé tranquilizadaquetambiénLeonardySassicogíanconlosdedoselsándwich,queeracomolollamaban.Peroellossololomordisqueabaneducadamente.Ruthmeriñócuandosemecayóunpocodesalsaenelvestidonuevo.Amímeasombró.Hastaahora

nadiemehabía reñidoporhabermeensuciado,pero laniñeracogióun trapoeintentó limpiar la mancha. También tenía que limpiarme la boca después decomer.Paraellohabíaunostrapospequeñosespeciales,losllamabanservilletas.Después de cenar teníamos que ir a dormir, al menos Sassi y yo, Leonard

podía quedarse un rato más despierto. Lo encontré raro, en el marae nosacostábamos cuando estábamos cansados, aunque el momento de ir a dormirdependía de que hubiera oscurecido.Durante la guerra no siempre había sidofactible encender hogueras de noche. Ahí, por el contrario, las casas estabanalumbradas por lámparas de algo llamado gas. Sassi, que se quejó cuando laniñeranosenvióa la«cama»,habríapodidopasarhorashaciendootrascosas,pero a mí ya me iba bien. Yo estaba agotada, pero antes de que me dejarantranquila tuve que aprender qué era una cama. Ruth rio cuando le pedí unaesterillaymeexplicóquelagentecivilizadanodormíaenelsuelo.Asombrada,me metí entre las sabanas y colchas e inspiré la fragancia de la ropa reciénlavada.Eraunolorfloral,comoeldeljabón,agradableperomuydistintodeldelasplantasqueyoconocía.—Rosas—contestóRuth cuando le pregunté al respecto—.Sonunas flores

preciosas.Crecenenjardinesysepuedensecaryluegoponerlospétalosentrelassábanas.Huelenbien...Enefecto,lacamapakehaolíamaravillosamente.Más adelante, me caería varias veces cuando tenía pesadillas y me movía

inquieta de un lado a otro, momentos en que una esterilla habría sido máspráctica. Pero esa noche no ocurrió nada. Estaba exhausta y dormíprofundamenteysinsueños.

Los días siguientes aprendímuchas palabras en inglés y recibí las primerasleccionesacercadecómohabíaquecomportarseenunacasapakeha.Sassisedivertíaenseñándomecomoquienenseñaauncachorrodóndeestásucuencodecomidaysumantaparadormir,yleadiestraparasentarsecuandoseloordenan.

Dehecho,loprimeroquemeenseñóahacerSassifueunareverencia.Leonardsetronchabaderisaalvercómoyotorcíalaspiernasalhacerlo.Másdifícilmeresultó averiguar cuándo había que hacer las reverencias y cuándo decir «porfavor»y«gracias»queyaelprimerdíamehabíaenseñadomissieHill.Lo que no aprendí fue para qué servía todo eso. Los conocimientos de la

lenguamaorídeRuthnodabanparatantaexplicacióny,porlovisto,nilamismaSassisabíaporquéteníaquehacercontinuamentereverencias,sonreírydarlasgracias.Peseaello,meponíaporlasnubescuandoyohacíaodecíaalgobien,eintentabaqueyolacomprendiera.MissieHill,porelcontrario,partíadelabasede que yo entendería sus órdenes si pronunciaba las palabras fuerte y conclaridad. Normalmente era amable y cortés, pero exigía una obedienciaincondicional,amíy tambiéna suspropioshijos.Cuandohacíamosalgomal,nos reñían enérgicamente e incluso nos daban un cachete de castigo. Yo measusté mucho cuando rompí un plato sin querer y me castigaron con unbastonazoenlamano.Esonosehacíaentrelosmaoríes.Alosniñosnuncaselespegabayselesprohibíanmuypocascosas.En casa de la familiaClavell había normas para todo: cuándo sentarse a la

mesaycuándovolveralevantarse,cuándoiradormir,quésepodíacogeryquéera tapu para los niños. Entre esto último se encontraba, por ejemplo, elmaravillosopapeldecartasazulcielodemissieHill,queejercía sobremíunamágicaatracción.Seenfadaronmuchoconmigocuandocogíunahojaehiceunacometa diminuta. Leonard y Sassi habían crecido con esas normas. Sabíanperfectamente cuándo podían hablar y cuándo se esperaba que guardaransilencio. En casa estaba prohibido de forma general reír a carcajadas, gritar yandaralborotando.Estasrestriccionesnomeafectabanporqueyoerademasiadotímida y apocada para hacer algo incorrecto y no sabía suficiente inglés paradecir una incorrección. En general me esforzaba por hacerlo todo de maneracorrecta,puesalprincipioteníamuchaconcienciademiestatusdeesclava.Queme tratasen bien y no me encerrasen o dejasen morir de hambre no mesorprendía.En lospobladosmaoríes, tampocose torturabaa losprisionerosde

guerraquesetomabancomoesclavosniselimitabasulibertaddemovimientos.Ellos no huían porque su propia tribu ya no los aceptaba.Un guerrero que sedejabaapresarperdíasumana,suenergíaespiritual,yconellosuhonor.Yoasumíaqueamí,lahijadeljeferaptada,mesucedíaalgoparecido.Entre

los pakeha yo no era tapu. Sassi me tocaba continuamente. Se divertíapeinándomeyvistiéndomeparaqueestuvierabonita.Mellamabasumuñecadecarneyhueso.Dehecho,yo soloeraunañomenorqueella,peromásbajaydelgada.Si bien los representantes demipueblo suelen ser fornidos, yohabíacrecido durante la guerra, huyendo y con una madre que velaba poco pornosotros.Estabaflaca,loqueeradelagradodelospakeha.CuandoibaconlosClavellporKihikihi,siempreocurríaquemujeresquemeerandesconocidasmeacariciaban la cabeza o le hablaban amissieHill demí, como si yo fuese ungracioso perrito. Lasmujeres delmercado queme habían ahuyentado cuandolleguéalaciudadmellamabanahora«lanegritadelaseñoraClavell»,yconunasonrisamedabanexquisitecesaescondidas.También la modista de ropa infantil, a cuya tienda no tardamos en ir, era

amable.Mientrasyomequedabadelantedelestanteconlosvestiditosdecoloresen venta sin comprender nada, Sassi ya estaba buscándome una prenda queponerme. Lamujer me ayudó a vestirme y pronunció unas exclamaciones deelogio y admiración que entendí sin necesidad de traducción. Todos rieroncuandoSassimeenseñócómodebíagirarmedelantedelespejo.Yotambiénmereíymostré,cuandomelopidieron,cómohacíaunareverencia.Cuandoaunolotratancomoaunamascota,empiezaacomportarsecomotal.

Peroaligualqueauncachorrodomésticolesucedeunadesgraciaenalgunaocasión,tambiénamísemeescapabanerroresyavecesnisiquierapodíahaceralgoporevitarlo.Duranteeldíaestabatanocupadaconminuevavida,quenosemeocurríallorarpormisfamiliaresmuertos.Peroporlasnoches,lamasacredeOrakaumeperseguía.Siemprehabíatenidotendenciaasufrirpesadillasyahora

volvía a correr casi cada noche para salvar la vida, veía a mi hermana y mihermanomorir,albebédeTahneetendidoenlahierbacomounmuñecorotoyamimadre bailar una danza absurda sacudida en el aire por la violencia de lasbalas. Veía al guerrero tatuado, la bayoneta del inglés, intentaba arrastrarmehacia donde estaba mi madre, pero nunca llegaba hasta ella. Gritaba, lo queresultabaextraño,puesno recuerdohaberemitidosonidoalgunocuando todosesossucesoshorripilantesestabanrealmentesucediendo.MisgritosdespertabanaSassiy,mientrasresidimosenelhoteldeKihikihi,

tambiénamissieHillyaLeonard.Laprimeravezquedespertésobresaltadaacausadeunapesadilla,nofuetanterrible.Mehabíadadolavueltaenlacama,mecaíydespertéalinstante.AsíquesoloSassicorrióamilado,asustada.Mehablócariñosamente,mientrasyo intentabaponermedepie, conel camisónalque no estaba acostumbrada, y meterme otra vez en la cama. Luego volví adormirmeytodofuebien.Lavezsiguientegrité largamenteyquienmezarandeóparadespertarmefue

missie Hill, muy enfadada por haberle arruinado su descanso nocturno. Lapakeha no tenía palabras amables ni contaba cuentos que me tranquilizarancomo hacía Moana. Me hablaba en tono autoritario y me ordenaba que mecallasealinstante.Esoyaloentendíaentonces,lapalabra«silencio»fueunadelasprimerasqueaprendí.MissieHilleradelaopinióndequealosniñoshabíaqueverlosperonooírlos.Luegotambiénentendí«hotel».Habíadespertadoconmisgritosa todos los inquilinosdelestablecimiento.Lasdisculpasque titubeéenmaorísirvierontanpococomolaintercesióndeSassi.Laseñoraesperabaqueyofuesecapazdecontrolarmissueños.En los siguientes días lo intenté, por supuesto en vano, y después de que

missie Hill me hubiera reñido varias veces con dureza e incluso me hubieseabofeteadoenunaocasión, tratédenodormir, simplemente.Meesforzabaporpensar todas las palabras en inglés que había aprendido ese día, recordabaescenasdeminuevavidaconlospakehaydelaantiguaconlastribus,hastaqueme dormía exhausta y, entonces, en efecto, pocas veces soñaba. En cambio,

duranteeldíamedormíaen lascomidasocuandoRuthnos leía.Alprincipio,leerenvozaltameaburríabastante,puesnoentendíalamitaddeloquedecíanylashistoriasdeloslibrosinfantilesinglesesmeresultabandemasiadoajenasparaidentificarme con los personajes. No obstante, missie Hill esperaba que asíaprendieramásdeprisaelinglés,porloqueseenfadabaalverquemedormía.AlfinalfueLeonardquienmesolucionóelproblema.TantoaélcomoaSassi

les daba pena que su madre me riñera por soñar. Los hermanos conocían laexperienciaencarnepropia.—Tienesquedespertarlaantesdequegrite—aconsejóLeonardaSassi,que

arrugabalafrente.Teníaunsueñoprofundo.—Sinogritaosecaedelacamanomedespierto—selamentóella.EstaobservaciónllevóaLeonardatenersufelizidea.«Alomejordavueltas

enlacamaantesdeponerseagritar»,pensó.Lanochesiguiente,antesdedormirnos,unióconuncordelmimuñecaalade

suhermana.Sidormíamostranquilas,nonotaríamosnada.Perosiyoempezabaadarvueltasenlacama,ellasedaríacuenta.Yfueunéxito.Aunqueunasvecestambiénme despertaba porque Sassi semovíamientras dormía, y otras vecesella me despertaba aunque mis sueños fueran inofensivos. Pero en generalteníamossuerte.MezarandeabaantesdequellegaseagritarynadiemolestabaamissieHillmientrasdescansaba.CuandoSassiyaestabadespierta,solíameterseenmi cama, se acurrucaba contramí ymemecía como si fuese unamuñeca.Esto me consolaba y seguro que también a ella le gustaba. Los niños nuncaduermen solos en mi pueblo, la mayoría se estrecha junto a sus madres ohermanas,comoyohacíaconKiri.ASassi sinduda le faltabaelcontactoconotrapersonacomoamí.Alamañanasiguiente,comomástardecuandooíaqueRuthentrabaenlasuiteprocedentedesucuartoparahacersustareas,volvíaasucama.Prudentemente, como averigüé más tarde. Pues un mes después, cuando el

mayorClavell yahabía cumplido sumisión enKihikihi y la familia regresó aAuckland,nosllevamosderepenteunaregañina.MissieHillyelmayordormían

en otra ala de la gran casa y no se interesaban por lo que sucedía en lashabitaciones de sus hijos. SoloRuth era responsable de ello. Ella dormía connosotras en la zona destinada a los niños y se tomaba muy en serio susobligaciones.También solía controlardenoche sidormíamosy laprimeravezquenossorprendióaSassiyamíacurrucadasenlamismacamapusoelgritoenel cielo. Por primera vez oí hablar de «escándalo» y de «indecencia», sinentenderloquesignificaban.Al día siguiente, la niñera maorí nos arrastró en presencia de missie Hill,

quien también nos soltó un discurso furibundo y severo y nos amenazó concomunicartambiénalmayornuestroimpúdicocomportamiento.Perorenunció,posiblementeporpudor,comoentendímuchomástarde,cuandohubeaprendidolopecaminosoquesesuponíaqueeraelcuerpohumano.Lomejoreranohablardequesedisponíadeuno.LaprofesoraparticularmeenseñóunavezqueerataleldecorodelareinaVictoriaquelamonarcanisiquieramencionabalapalabra«piernas».Aesasalturasyasabíaquemibañoenlasdependenciasparatalusodelhotel

deKihikihihabíasidounaexcepción.Solíamosponernosunaespeciedecamisacuando nos bañábamos y nos lavábamos ahí abajo. Al principio esto meresultaba extraño. En los poblados maoríes nos desnudábamos con todanaturalidad para bañarnos y nos mostrábamos en cueros sin ningúninconveniente.Porotraparte,estaba lobastanteacostumbradaaextraños tapu.Si lospakeha así lo querían,medejabapuesta la ropa.Quenosprohibieran aSassi y a mí dormir juntas me afectó más y en realidad esperaba que Sassivolvieraapasarporalto laprohibicióncomoenelhoteldeKihikihi.Yadebíasaberentoncesquelosadultosnoaprobabannuestraconducta.Perolaamenazadecontarasupadrenuestro«pecado»atemorizótantoalaniñaquenovolvióamicama.Nisiquierapudimostenderelcordónquenosunía,puesestábamosenhabitacionesseparadas.Era laprimeravezqueyodormíasolay laspesadillasvolvían a abrumarme mientras dormía. Casi todas las noches me despertabagritandoaterrada,peroRuthnoseenfadabaconmigo.Aunquenomeabrazaba,

me consolaba y me llevaba leche caliente con miel para que volviera adormirme.Tampocopodíavolveracaermedelacama.LascamasdelacasadelosClavellenAucklanderantananchasqueunaniñapequeñacomoyohabríapodidobailarenellas.

AntesdeseguirhablandodemividaenAuckland,hedecontarelviajehastaallí. Era un trayecto largo que recorríamos en un carruaje. Yo ya había vistocarrostiradosporcaballos,peronuncahabíaviajadoenuno.Tampocomeatraíademasiado, loscaballosmedabanmiedo.Debíandeseranimalesmalos,de locontrario no se prestarían a llevar a losCasacasRojos en la batalla contramipueblo.Enmispesadillas todavíaoíaelgolpede loscascoscuandolos jinetessalieron del bosque para acabar con nosotros. Además, esos animales meparecíanenormesymepreocupabaquépodríapasarsidecidíannoobedecerasujineteoalhombrequeibaenelpescantedelcarruaje.Seguroqueentalcasoerapreferiblenoestarenelvehículodelquetiraban.SassiyLeonardserierondemícuando dije que prefería ir a pie. Ya llevaba unmes con los Clavell y podíaexpresarmemejoreninglés.Ruthestabaenlocierto:yoaprendíamuydeprisa.—Estámuy,muylejosparallegarapie—meexplicóLeonard—.Casiciento

cincuentakilómetros.Inclusoconuncaballomuyvelozsenecesitaríandosdíasdeviaje.¡Nadiepuedeirapiehastaallí!Yonolocreía,sabíalasenormesdistanciasqueunguerrerodemipuebloera

capaz de cubrir a pie. Cuando las tribus maoríes migraban, hasta los niñoscaminabandurantedías.Tambiénmihermanayyoestábamosacostumbradasapasarnochesenterasavanzandoapiecuandoteníamosquedejarunpayhuirdelos pakeha. Claro que no valía la pena contradecirles. Incluso si yo hubieratenidolafuerzadeunguerrero,nomehabríanpermitidoponermeacorrerdetrásdelcarruaje,asíque,enuncálidodíadeotoñotardíoyconelcorazónpalpitante,subí a la habitación sobre ruedas que llamaban carruaje.Mujeres y niños, asícomo los ancianos pakeha, solían viajar en ellos cómodamente. Había unos

blandosasientosacolchadosyunastelasconlasquecubrirlasventanascuandounopreferíadormirenlugardedisfrutardelavista.Leonard,quesepercatódelmiedoquesentía,metendiólamanoparaayudarmeasubir,traslocualmesentímejor.—Soncaballosmuydóciles—me tranquilizó, señalando losdos ejemplares

blancos delante del carruaje, que amíme recordaban a losmonstruos de loscuentosdeRuthymissieHill.Sienaqueltiempoyohubieratenidoquedibujarunabestiaferozseguramentesehabríaparecidoauncaballo—.¡Mipadrenuncapermitiríaquenosocurrieraunadesgracia!—añadióLeonard.De hecho, si los caballos blancos hubiesen querido desbocarse no habrían

llegadomuylejos.Delantedeellosseformóungrupodecuatrojinetes,unodeelloselmayorClavellenpersona.NosseguíanacaballocuatroCasacasRojas,todos armados con mosquetes y sables, con lo que el mayor seguramente nohabíapensadoenconteneraloscaballos,sinoantesbienenprotegerasufamiliadeposiblesataques.Laprimerapartedelviajediscurríaporunbosqueespesodonde seguramente habitaban personas de mi pueblo, aunque los inglesesafirmaranquesehabíapacificadolaregión.OíahablaramissieHillysumaridode eso, y a mí se me ponían los pelos de punta solo de pensar que un jefeguerrero demi pueblo pudiera lanzar a sus hombres contra nosotros. ¿Tendríaque volver a presenciar una masacre si ganaban los Casacas Rojas? ¿Y quéharían los guerreros con Leonard, Sassi, Ruth ymissieHill si ellos ganaban?¿Quémeharíanamí?Nosabíasiconsideraresaescoltaunaprotecciónounaamenaza.A cierta altura, el traqueteo regular del vehículo me arrulló. Tenía buena

suspensiónycuandolosprimerosnerviosdelviajeserelajaronyelbosquequepasabapor las ventanillas del carruaje se fuevolviendo lentamentemonótono,Sassisedurmióyyomeadormecí.EltraqueteonoparecíacansaraLeonard.Ibasentado frente amí leyendo un libro y a veces, cuando levantaba la vista,mehacíaunguiño.Cuandosepercatódequesemecerrabanlosojos,sonrió.—Descansatranquila,Mari,yovigilo—mesusurró.

Ypeseaqueyosabía,porsupuesto,queélsabríadefendermedeunataquedeguerrerosmaoríes o de unos caballos desbocados tan poco comomi hermanoTumahabíacontenidoalosCasacasRojas,mesentíreconfortadaymesumíenunprofundosueño.Cuandodesperté,todavíacirculábamosporlacarreteradelospakehaatravés

de bosques que habían sido el hogar de mi pueblo desde que nuestrosantepasados llegaran en canoas a Aotearoa procedentes de Hawaiki. Ahorareconocíalasheridasquesehabíaninfligidoalatierraconesascarreteras.Partede los troncos de los árboles que se habían talado para construirlas todavíayacíanen losbordes.Meponía triste, recordabanuestravidaenesosbosques.¿Regresaríaalgúndíaconmipueblo?¿Ome transformaríacomoRuthenunapakehadecabellonegroqueibaperdiendopaulatinamentesulenguamaterna?Cuandonosacercábamosalcampamentonocturno,miscavilacionesdejaron

pasodenuevoalmiedo.DormíamosenunafortificacióndelosCasacasRojasynotélasmiradasdesconfiadasdelosguardiascuandoseguítitubeanteaSassiyLeonard.Delante de las empalizadas del fuerte vi a lo lejos tiendas donde sealojaban guerreros maoríes. Kupapa... Me eché a temblar. Hubiese preferidoquedarmeenelcarruaje.UnCasacaRoja,eljefealparecer,saludóalmayorClavellyasufamiliaenla

puerta,perofruncióelceñocuandomevioenlacomitiva.—¿Notendremosqueesperarunasaltodelossalvajesguerrerosalosqueha

robadoestaniña?—preguntócontonodecensura.Aparentemente,esesoldadode más edad carecía del respeto que la mayoría de los Casacas RojasdispensabanalmayorClavell—.Merefiero...Entiendoquesuesposaencuentrequeesapequeñaesmuymona,pero...Noentendítodoloquedijo,perosaquémisconclusionesdelaspalabrasque

yasabíaydeloqueRuthmesusurraba.Temerosa,escondílacaraensufalda.—¡Fueronlastropaskupapalasqueraptaronalaniña!—respondióalhombre

el mayor Clavell, irritado—. Ignoro por qué no la mataron como a toda sufamilia.MiesposalaencontróenKihikihitotalmentedesamparadayselallevó

y ahorami hija la adora.Así que nos la quedaremos.Aunque en caso de quealguienlaechedemenos...Hizoungestoconlamano,comosiestuvieradispuestoaentregarmedebuen

gradoacualquieraquemereclamase.Elsoldadonohizomáscomentarios.Lamencióndelastropaskupapahabíabastadoparaconvencerlodequenoquedabaconvidaningúnmiembrodemitribu.—Aquí intentamos controlar a nuestra gente —dijo haciendo un gesto de

disculpa,paraacompañarluegoalmayorClavellalfuerte.AmissieHillyanosotros,losniños,noscondujeronanuestrosalojamientos.

Estaban amueblados con sobriedad, las camas eran unas simples tablas conjergones.Leonard,SassiyyocompartíamoshabitaciónconRuth.Nosllevaronlacena,unacazueladeboniatos,yRuthnoshizometernosenlacamaencuantohubimoscomido.Enrealidad,yonoqueríadormir.Measustabasolodepensarentenerpesadillasyponermeagritarensueños.SidespertabaasíalosCasacasRojas, se enfadarían yme harían algomalo. FueLeonard de nuevo quienmetranquilizó. Yo dormía en un catre entre él y Sassi, y mientras Ruth estabaocupadaenotrositio,atóconexpresióngraveuncordelentremimuñecaysudedogordodelpie.Amísemeescapólarisa.Alfinal,nodormínadamalenelcampamentodenuestrosenemigos.

A lamañana siguiente reemprendimos el viaje al amanecer. Ese día llovía,perolacapotadelcarruajenosprotegía.Volvimosatransitarentrebosquesquenoempezaronaclarearhastaelfinaldeldía,yacontinuaciónelvehículoavanzóentrepastizalesyterrenoscultivados.Nocabíadudadequeahílatierraestabaenmanosdelospakeha.Yanoprecisábamosdeningunaescoltaynovolvimosadormirenningúnfuerte,sinoquenosalbergaronenunagranja.Eldueñoeraunconocido del mayor Clavell. Leonard intentó explicarme que pertenecía a losmilitary settlers. Los Casacas Rojas podían quedarse con tierras si prometíandefenderlas contra las tribus locales de mi pueblo. Al parecer, había

asentamientospakehaquehabíansidofundadosporsoldadoso,comosupemástarde, por hombres que solo se habían alistado para apropiarse de tierras. Anosotros los maoríes no nos gustaba esa gente, y puesto que la casa no eraademás demasiado grande,Ruth y yo tuvimos que dormir en el establo. Sassipusoelgritoenelcielo.Solocuandosupadrehizovalersuautoridad,seresignóapasarunanocheseparadademí.Teníaquecompartirhabitaciónconlahijadelgranjero.A la mañana siguiente, las dos niñas hablaban entre sí confiadamente. Se

habían entendido bien y Sassi no me había echado en falta. Leonard, por elcontrario, parecía abatido y enseguida descubrí la causa: ahora que en lacarreterayanoacechabaningúnpeligro,supadrecreyóquenoerapropiodeunchicoviajarenelcarruaje.Leonardteníaqueiracaballoyelgranjeroleprestóun animal para ello. El animal resultó ser un bayo pequeño y velludo, que sealejabadelagranjacondesgana,yconelqueLeonardtuvoquebatallartodalamañana hasta que dejó de intentar dar media vuelta. El mayor Clavell seenfadabacuandosuhijonoeracapazdeseguirdeinmediatosusinstrucciones.Elchiconoteníaningúnmiedoaloscaballos,perosegúnlaopinióndesupadrenoeraelmejordelosjinetes.MissieHill observaba con desaprobación desde el carruaje cómo sumarido

imponíadisciplinaasuhijo.Sassiparecíaamedrentada.Yahacíatiempoqueyohabíaadvertidoque teníaunmiedodemuertea supadre, sibienelmayornopodíanegarlenada.Erasuniñamimadaytodavíahoymepreguntoquéhabríasidodemísiellanohubierainsistidotantoenconservara«suniñamaorí».Enelúltimodíadeviaje,por finseveíaa travésde laventanadelcarruaje

otropaisajedistintoaldelosbosques.Pasábamosjuntoagranjasypastizalesyyomirabaadmiradalasvacas,tantasquenohabríapodidocontarlasniconmisdedosdemanosypiesmáslosdeSassiyLeonard.Yahabíavistoantesovejas.Había tribus que habían comprado algunas a los pakeha para criarlas. Lesresultabamás cómodo tenerlas en lugar de ir de caza; además, podían hilar ytejer la lana. Pero las tribus nunca tenían más que unos pocos ejemplares,

mientrasqueahílasovejassediseminabanporlospradosengrandesrebaños.Ytambién loscamposcultivadosde lospakeha erandistintosa losde las tribus.Nosotrossolíamoscultivarkumara.Soloteníamosgranocuandoselopodíamoscompraralospakeha.Loscamposnuncaeranmuyextensos,másbienparecíanhuertos,adiferenciadelasenormessuperficiesllenasdemadurasespigassobretallosrobustosqueseextendíanjuntoalacarretera.Losgranjerosnocortabaneltrigoconcuchillos, sinoqueutilizabanunasherramientasdehierro tiradasporunoscaballosdeorejaslargas.—Sonmulos—me explicóRuth cuando se lomencioné—.Unamezcla de

burroycaballo.Yo no sabía qué eran burros ni entendí por qué se sonrojó almencionar la

palabra«mezcla».NofuehastamuchodespuésqueentendíesamojigateríadeRuthquesindudateníasuorigenenlatanseveraeducacióndelaescueladelamisión. Los misioneros luchaban contra la falta de moral de sus discípulos,quienes crecían familiarizados con la desnudez y el contacto físico, mientrasdormíanenlascasasdelacomunidadmaoríes.EnelcasodelapequeñaRuih,aquienhabíanentregadoalamisiónalostresaños,esaeducacióncayóensuelofértil. La muchacha ya no recordaba en absoluto el modo de proceder de sufamiliaoriginal.Dequeamínomesucedieralomismohededarlasgraciasalacocinerade

losClavell,unamaorí fornidayresolutaa laqueconocí laprimeranochequepaséenAuckland.TodoelpersonaldomésticodelosClavellsehabíareunidoenla entrada de la residencia para recibir a los señores de la casa. Las mujereshicieronunareverenciayloshombresseinclinaroncuandoelcarruajepasóporsu lado. Era un acceso sumamente representativo, la casa de los Clavell sehallabajuntoalríoWhau,unbrazodemaraloestedeAuckland.Asíquenoeradirectamente una residencia urbana, tenía incluso algo de terreno que Clavellhabíaarrendado.Habíasuficientesitio,missieHillcultivabasujardínderosasyMahuika, la cocinera, sembraba plantas aromáticas así comokumara.Ademásdeellahabíatambiénuncriado,unmozodecuadrasytressirvientasyasistentes

decocina.RuthseencargabadelosniñosylaseñoraBrandoneraladoncelladeorigeninglésdemissieHill.Lassirvientasyelmozodecuadras teníanunahistoriasimilara ladeRuth.

Venían de escuelas demisioneros y apenas hablabanmi lengua. El criado, encambio, llevaba tatuajes y antes debía de haber sido un guerrero. Seguro quedominaba el maorí, pero nadie se percataba porque nunca decía nada. Yosiempreloveíatrabajarensilencio.MahuikamedesvelóquesellamabaHenare;los Clavell lo llamaban Hank. Como ya me había contado Ruth en Kihikihi,MahuikaeraMathildaparasusseñores,peroellasolorespondíaaestenombrecuando lo pronunciaban missie Hill o el mayor. Las ayudantes y, para misorpresa,tambiénLeonardySassi,lallamabanporsunombremaorí.Amíme tomóbajo su ala cuandoRuth se retiró conSassi para ayudarla a

bañarse.Nuncanosdejababañarnosalavez,sinosiempreunadespuésdelaotraaunque utilizaba la misma agua. En casa de los Clavell había baños pero noconductosdeagua.Elcriadoolasayudantesteníanquecargarconella.—¿Dónde te encontraron?—preguntóMahuika afectuosamente, cuandome

encontróperdidayamedrentadaenelpasillo,entrelahabitacióndelosniñosyelbaño.Yonohabíaqueridoquedarmeenmienormey solitariahabitación, conesa

grancama,y ahoravagabapor las estancias cuyo lujo tantome impresionaba.Lospasilloseranbastanteoscuros,lossuelosestabancubiertosdealfombras—estapalabra formabapartedeminuevovocabulario—oerande tablas.Todoslos huecos estaban ocupados por voluminosos armarios y aparadores conjarrones de flores, de las paredes colgaban cuadros quemostraban a personasvestidasdeformaextrañayavecestambiéncaballos.BuscabaaLeonard,quiental vez me lo habría explicado todo. En su lugar, me encontré conMahuika.Ignoro qué hacía ella, una hora antes de la cena, en cuya preparación deberíahaberestadoocupada,delantedelahabitacióndelosniños.Encualquiercaso,mellevóa lacocinaymeofrecióunpasteldemiel.Nuncahabíacomidoalgoasí;alprincipiomordisqueéconcautelaunaesquinayluegolediencantadaun

granmordisco, con lo que conseguí que el pastel semequedarapegado en elpaladar.Mahuikamediounvasodelecheparaempujarlo.—Ruth cuenta unas historias extrañísimas. ¿Es cierto que miss Hillary te

compróenelmercado?RuthylasasistentasacababandesubirelequipajedelosClavellporlagran

escalinatahastalasestanciasseñorialesyhabíanestadocotilleandosinparar.Alparecer, sobre mí. Tragué el último bocado de pastel y observé a Mahuika.¿Deberíacontarlemihistoria?Lacocineravolviólacabezahaciasusollasysartenes.Asuladotrajinabauna

ayudantedecocinaenloshornillos,delosquesalíamuchocalorperotambiénunosoloresmuyagradables.Enelhornoseestabahaciendounsoufflé.—Entiendes el maorí, ¿no? —se cercioró Mahuika, puesto que yo no

pronunciabapalabra.Asentí.Acontinuación,inspiréhondo.Eldeseodeporfinpoderabrirmecon

alguien venció a la preocupación de ser luego tapu para esa amable mujer yposiblemente también para los otros sirvientes de esa casa. Comencé amediavoz.—Soyhijadeunjefetribal...Mahuika sabía escuchar y compadecerse de los demás. Cuando llegué al

momentode lahistoria enquemimadreymishermanos eran asesinados,meestrechóentresusbrazosparaconsolarme.Esomehizoperderlaúltimafuerzaquemequedabaparadominarme.Meabracéaellaylloré,lloréylloré.Mahuikamemecióymeacarició,ymesusurrópalabrascariñosasenmi lengua.Nadiemehabíatratadoantesasí.Yocadavezllorabamás.Alfinalmerepuseyseguícontando.Aliviada ahora, sabía que paraMahuika yo no era una intocable, apesar de que ella era con toda certeza maorí y conocía las costumbres de supueblo.—¡Parece increíble!—exclamó alarmada cuando le hablé de los guerreros

kupapa—. ¡Esos alardean de devorar el corazón de sus enemigos y luegotiemblandemiedoanteunaniñapequeña!Neguéconlacabeza.—Antemí,no.Antelosespíritus.Mahuikario.—¡Comosinoestuviesenbautizados!—soltó—.Lamayoríadelastribusque

luchanconlospakehaseconviertenalcristianismo.¡Yasínotienenquecreerluegoenlosespíritus!—¿Al qué? —Ya había oído a Ruth pronunciar la palabra «bautizado» y

tambiénsabíaquelospakeharezabanaotrosdiosesdistintosdelosnuestros.Dehecho, había asistido tres veces a la iglesia con los Clavell y con Ruth. Unaespeciedecasade reunionesen laquesecantabay rezabaydonde losniños,sobre todo, debían sentarse y quedarse callados, como Sassi intentabainculcarmerepetidamente.Devezencuandosehacíanreverenciasylagentesearrodillabaamenudo.Mahuikasefrotólafrente.—Ay,Marama, cariñomío, ahora no tengo tiempo para hablarte de nuestro

queridoDiosydelbuenseñorJesús.Peroyavolveremosal tema.AlprincipionoentenderástodoloquedicennuestraprofesoramissTraversyelreverendo.Peroqueremosque también a ti tebauticen lo antesposibleypases a serunacriaturadeDiosyvivasenlagraciadelSeñor.Setocólafrente,elpechoylosdoshombros,yyoresplandecíporquetambién

conocíaesegesto.Santiguarse,lollamabaSassi,ylohabíamospracticadoantesdequeme llevaranporprimeravez a la iglesia.Allí lo hice lamardebienyahora se lo enseñaba aMahuika. En realidad, había que decir algo al mismotiempo,peroerabastantecomplicadoymehabíaolvidado.Mahuikameacariciólacabeza.—¡Eresunaniñabuena!—meelogió—.Ycontodaslaspenasquehastenido

queaguantar,todavíapuedesdargraciasaDiosporhabertetraídoconnosotrosydeestaformaconsucongregación...

Fruncí el ceño. De hecho, nadie me había llevado hasta allí, salvo losguerreros kupapa. Pero preferí no decir nada, pues no quería disgustar aMahuika.MástardemeenterédequeMahuikapertenecíaaunatribudelacostaEste,

los tewhakatohea.En la regiónde su tribu, enOpotiki, unmisionero alemán,CarlVölkner,dirigíaunamisiónyunaescuela.Völknerparecíaserunhombreamable yMahuika siempre hablaba bien de él y de lamisión.Al parecer, noejercíaningunapresiónparaquelosmaoríesseconvirtieran.Losniñosibandebuen grado a la escuela y al final toda la tribu se convirtió a eso llamadocristianismo. Mahuika era una convencida partidaria del dios de los pakeha.Siemprehabía sentido interés por el estilo de vida de los blancos.En algunosaspectoslegustabamásquelascostumbresdelossuyos.Asíquehabíaaceptadocuandounreligioso,compañerodeVölkner,lepreguntóenunavisitaaOpotikisiquerríatrabajarparaélcomosirvienta,porquesucocineranecesitabaayuda.Mahuika lo había seguido hasta Auckland, había aprendido a llevar una casapakehayhabíareveladotenertalentoparalacocina.Asíquehabíatrabajadoenvariossitioscomococinerayahora llevabatresañosencasade losClavell.Ypuestoqueellaestabatanmanifiestamentesatisfechadesuvidaconlospakeha,suponía que para mí tenía que ser también una suerte que los Clavell meacogieran.Converdaderoafánsepusoaevangelizarmeydisfrutabadescribiéndomeel

nuevo mundo en que me había introducido. Pese a ello, no había roto losvínculos con supropiopuebloy suhistoria.Podía contar leyendasmaoríesdemaneratanvívidacomorelatabahistoriasdelaBiblia.Naturalmente,aclarandosiemprequelosdiosesyespíritusdelasprimerassoloeranfrutodelafantasíadelnarrador,mientrasqueenelcasodelasúltimashabíaquetomaralpiedelaletracualquiermilagroquesecontase.Fueracomofuese,yoquiseaMahuikadesdeelprimerdíayellameayudóa

aceptardebuengradomifuturoyanoolvidarmedemipasado.

EnAuckland,en la residenciade losClavell, el cuidadode losniños recaíasobretodoenlosempleados.MissieHillapenasseocupabadeSassiyLeonard,ynadademí.Laveíamosa ellay almayor solo en la comida,para laque lafamilia se reunía. Algo que tampoco alegraba especialmente a nadie. Alcontrario,lacomidacomúneraunactorígido,llenodetensión,duranteelcualunosolointentabaevitarlosescollosfamiliares.Alprincipiotodavíanoloteníaclaro, solo percibía la tensión de Sassi y aún más la de Leonard cuando nosllamaban a lamesa.Durante la comida ya tenía suficiente trabajo en emplearcorrectamentelacucharayel tenedor,utilizar laservilletaynomancharme.Sieso ocurría a pesar de todo,missieHillme reñía. Elmayor no se rebajaba acomentaresaspequeñasinfraccionesdelasreglas.Encambio,seconcentrabaenexaminar a sus hijos. La mayoría de las veces se trataba de las clasesparticulares,yaelloslesresultabamuydesagradable.TantoSassicomoLeonardrecibíanesasclasescuandolosClavellmeacogieron.CadamañanallegabamissTravers, una señora flaca comounhusoy de aspecto reseco, quepocas vecessonreía y que enseñaba con voz chillona inglés, francés, cálculo, geografía yciencias naturales. Además, acudían una profesora de piano para Sassi y unjoven vicario para enseñar latín y griego a Leonard. Por las tardes, los dosaprendían equitación. A todo esto se sumaban las lecciones de esgrima paraLeonard y de urbanidad para Sassi. Yo encontraba extraño que tuviera quepracticartantashorascómoservircorrectamenteeltéobajarunaescalera.Por supuesto, a los niños les interesabanmás unas disciplinas que otras.A

Sassi,porejemplo,lecostabaelcálculoynoteníaelmenoroídomusical.Nuncallegaríaaamenizarunaveladatocandoelpianoocantando,comoeradeesperaren una damisela. De ahí que, con frecuencia, tuviera que contestarnegativamente cuando su padre le preguntaba si estaba estudiando una nuevapieza y que cometiera tremendos errores cuando él le mandaba hacer unaoperación de cálculo. Los días en que había practicado esgrima, Leonard yaestaba tenso antes de la comida. No le gustaba luchar. Ni se divertía ni eraespecialmente dotado para ello. Cuando uno se enfrentaba a Leonard con un

objetopuntiagudo,élpreferíadarmediavueltaantesqueponerseapelear.Síquedisfrutabamontandoacaballo,yademásqueríaasurobustoypequeñocastradoMadoc.Suprofesor,unveteranodelacaballeríaalemana,quehabíaidoapararaesapartedelmundosinquenadiesupieracómo, loponíapor lasnubes.Sinembargo,lafascinacióndeLeonardporlahípicaseconcentrabaencomplicadosejerciciosenelpicadero.Parecíacomosibailaseconelcaballoyeradivertidoverlo.Antesdecadacabalgada,vendabalaspatasdesucaballitoparaquenosehicieradaño.Peronialcaballonial jinete legustaban losobstáculos.Durantelascaceríasdeotoño(enNuevaZelandanohabíazorros,perosehacíancaceríaspara conservar la tradición y dos buenos corredores iban dejando el rastroartificial), Leonard yMadoc solían llegar los últimos. Eso desconcertaba alprofesordeequitación,quecomunicabasuperplejidadalmayorClavell,quienasuvezlehacíareprochesaLeonard.NuevaZelandaeraconocidaporsusRoughRidersyelmayoresperabade suhijoquegalopaseacampo traviesa sableenmanotantocomodierandesílaspatasdesumontura.Tampocoenlaclasedelatínavanzabael joventantocomosupadrehubiera

deseado.Dehabersidoporél,elvicariodeberíahaberempezadoconlalecturadeLaGuerradelasGaliasyaenelprimeraño.LaspreguntasqueplanteabaaLeonardsobreelcontenidodelasclaseserandemasiadodifíciles.Elmuchachorespondíaerróneamente,aligualquesuhermanaalcalcular,aunqueelprimerodisfrutabaaprendiendoyleyendo.Porloqueamírespecta,alprincipiosediscutióacercadesidebíaasistirono

a lasclasesde loshijosClavell.Sassiqueríaque laacompañase,mientrasquetantomissieHill comomissTraversdudabandequeyo fuera capazde seguirunaclase.—Novamosaexigirledemasiadoalaniña—observóconafectación.Alfinalseleplanteólacuestiónalmayor,quienrespondióconunbufido.—PorDios,Hillary,noconsideresalosnativosmástontosdeloqueson—

echóencaraasuesposayalaatónitaprofesoraparticular—.¡Eselerrorquesecometedesdequeseestablecieron lascolonias!Claroquesonsupersticiososy

unos incultos, pero son listos. Sus jefes no dejan de tomarnos el pelo,combatirloses todoundesafío.Tampocoson torpesa lahoradenegociarunavez que han comprendido de qué va el asunto... ¡Aprenden deprisa! Nuestroidioma,nuestramaneradehacerlaguerra,elmanejodenuestrasarmas...—Disculpe,mayor,yonoenseñoa lasniñasamanipular armas—intervino

ofendidamissTravers—.Merefieromásbienaldesafíointelectualparaelqueesapobreniñaposiblementenoestémadura...Elmayorpusolosojosenblanco.—Enfin,hastaahoranomehallamadolaatenciónquehayaustedinspirado

enmihijaoenmihijoaspiracionesintelectualessustancialmentemáselevadasquelasqueinspiranlosprofesoresdeunaescueladelamisiónasusdiscípulosmaoríes.Así que nome venga con remilgos.No se le van a caer a usted losanillosporenseñarquedosydossoncuatrotambiénalapequeñaMarian.Porsupuesto,apartirdeahímissTraversseconformóymedejóasistiralas

horasdeclase.Peronohizoningúnesfuerzoporajustarlalecciónaunanuevaestudiante con unos conocimientos del inglés todavía incompletos. Con elintentodeenseñarmealeeryescribirhabríadesperdiciadoelvaliosotiempodeaprendizajedeSassiyLeonard.MissieHill tampocoseenteródeello.Solosevioreafirmadaensuopinióndequelosniñosmaoríeserantontoscuando,trasuna semana de clase diaria, yo todavía no conocía ninguna palabra nueva nisabíadeletrearningunayasabida.Entonces a Sassi se le ocurrió jugar al colegio conmigo por las tardes.Me

ponía delante sus libros yme deletreaba un par de palabras, lo que yo debíaimitar.Porsupuesto,esoerapedirmedemasiado,la«clase»deSassicarecíadelógica.Peseaello,reconocíalasletras,peronoconseguíaunirsonidoysigno.No tardé en empezar a odiar tanto las lecciones demiss Travers como las deSassi,sibienlashorasdelaprofesorasoloeranaburridas,mientrasquelasdeSassi tambiénerandolorosas.NosoloimitabalavozchillonademissTravers,sino también su costumbre de golpear con la regla los dedos del alumnodespistado.Naturalmente,laprofesorasabíaexactamentecómohabíadeserde

fuerteelgolpeparanohacerdañoalniñoyqueestelloraseosequejaraasuspadres. Sassi, por el contrario, carecía demedida.Yo con frecuencia tenía losdedos hinchados después de tantos golpes. A veces los tenía tan mal queMahuikameteníaqueaplicarfríoenlasmanosyunungüento.LuegoregañabaaRuth,quepresenciabaeljuegosinhacervalersuautoridad.—Tambiénenlaescueladelamisiónnospegabancuandonoaprendíamos—

respondía la niñera—. Es así, si no, no se aprende. Si Marian se esfuerza yaprende,missieSassinotepegarámás.Lentamente, empecé a creer que era, simplemente, demasiado tonta para

aprender.Undía, sin embargo, esadesgraciada situacióndioungiro.LeonardentróporcasualidadenlahabitacióncuandoSassimeestabariñendo.Yollorabaporquenopodíaleernideletrearlapalabra«elefante».Leonardmiróenfadadoasuhermanaysellevólamanoalafrente.—Sassi,¿estásloca?—preguntóindignado—.Mariseguroquenosabenilo

queesunelefante.¿Cómovaadeletrear lapalabra?¿Hasvistoalgunavezunelefante, Mari? —me preguntó en ese tono cordial y dulce que siempre mereconfortaba.Neguéconlacabezaentrepucheros,yactoseguidoLeonardsefueasuhabitación,trajounlibrodecienciasnaturalesymeenseñólaimagendeunanimal—.¡Esgrandecomounacasa,Mari!—meexplicó—.Muchomásgrandequeuncaballo.¡Ymuyfuerte!¡Conlatrompapuedearrancartodounárbol!Yahoraven,vamosaintentardeletrearjuntos.Leonardmemiróanimosoyyomepuserojadevergüenza,porquetampoco

entoncesconseguísepararlapalabraensusdistintaspartes.PeroLeonardnoseenfadó.—¿Todavía no sabes deletrear, Mari? Pues claro, era lo que cabía esperar.

MissTravers hace como si no estuvieras, ySassi... ¡PorDios, Sassi, esos sonlibrosdesegundocurso!¡Marinecesitaunabecedario!Siguiendo las indicaciones de su hermano, Sassi sacó su viejo abecedario y

empezóaexplicarmelasprimerasletras.—Adeanciano,abrigo,almohada.Bdeboniato...

Porprimeravezcomprendílasconexiones...yapartirdeahímefuemásfácilaprender. Leonard no tenía mucho tiempo para jugar a la escuela. Sus clasesadicionalesleteníanocupadotodalatarde.Perocasisiemprenosencontrábamoseneltédelmediodía,quealosniñosnosservíanennuestrashabitaciones,yélmepreguntabaacercadeloqueSassimeestabaenseñando.Debodecirenfavordeestaquesealegraba tantodemisnuevosprogresoscomoyomisma.Nosedivertíapegando.Solopensabaquehabíaquehacerloyqueesoestimulabaelaprendizaje. En cuanto empecé a dar respuestas correctas a sus preguntas,aplaudía de alegría y solo decía bondades demí.Cuando conseguí leer de untirón y en voz alta un texto muy breve, me llevó ante su hermano, Ruth yMahuikacomosifueraunperritobienadiestrado.Muy pronto leía por iniciativa propia, paramatar el aburrimiento. A fin de

cuentas,enclasesolosemetoleraba.Podíaestarpresenteenlashorasdemúsicaydeurbanidad,peronosemeexigíaquepusieraatención.Sientretantoleía,nomolestabaanadieyamícadavezmegustabamássumergirmeenotrosmundosatravésdelalectura.Cuantomástiempollevabaviviendoconlospakeha,másfamiliar me resultaba su estilo de vida, sus deseos y expectativas, y máscomprendíalashistoriasquesecontabanenloslibrosdeSassi.Perotambiénerahijadeunaguerreray los librosdeLeonard,en losquese

describían aventuras, luchas y peligros, travesías por mar y viajes dedescubrimientos,casimecautivabanmásque lashistoriasparaniñas.Tambiénme interesaban sus obras sobre ciencias naturales y estaba fascinadapor seresvivos tan extraños para mí como los elefantes, las jirafas o los canguros. YentoncesllegóundíalaclaseenquemissTraverslepidióaSassiquedeletrearalosnombresdeesosanimaleseninglés.Sassiconsiguióhacerloconlapalabraelefante, pero al llegar el turno de jirafa, la regla de la profesora se agitóamenazadorasobrelosdedosdesualumnacuandoempezóabalbucear.—G...i...r...a...f...Hum...—¡Unaefemás!—dije.Mesaliósinqueyopudieraremediarlo—.Giraffeen

ingléstienedosefes.Poresosepronunciala«a»máscorta.

Laprofesora semequedómirandocomosihubiera sacadouna jirafadeunsombrero de copa.Entonces recibími primer golpe en los dedos porque teníaprohibidotomarlapalabrasinpermiso.—Yahora,señoritaListilla—graznó—,deletrealapalabra«canguro».Lohice,ytambiéndebodeciralgoafavordemissTravers.Unavezqueme

puse al mismo nivel que Sassi (la profesora nunca preguntó cómo lo habíaconseguido), me dejó participar en las clases. Me preguntaba con la mismafrecuenciaconquepreguntabaaSassiyyoaprendíamásrápidoquemihermanade acogida de piel blanca. Por ejemplo, a mí no me resultaba difícil contar,amaba las ciencias naturales y en geografía superé a Sassi con una celeridadpasmosa. Sassi no se interesaba por países extraños o por estudiar losmapas,todo eso la aburría. Mientras que yo no me hartaba de contemplar el globoterráqueodeLeonardy,sí,notardéenaprendermelospaísesyloscontinentes.Casi siempreacababaenseguidacon losdeberesquemissTraversnosponíaalasdosmientrasdabaclaseaLeonard,yentoncesescuchabaaesteúltimorecitarlascapitalesyríosdepaísesdesconocidos.—Lapequeñaaprendemásdeprisaquealgunosdemis alumnosblancos—

mencionó una vez la profesora al joven vicario, cuando él me sorprendióhojeando el libro de latín de Leonard y descubriendo una palabra conocida:elephantus,conloquededujequeesosanimalesestabanmuyextendidosfueradeNuevaZelanda.

Nuestravida,ladelosniños,transcurríaarmoniosamenteentrelasclases,eltéde la tarde y las siestas reguladas, las visitas dominicales a la iglesia y laseventuales cenasy reverenciasdelantede invitados cuandomissieHill tenía abienpresentarlesasushijos.Alprincipiosolo llamabaaSassiyLeonardparaquefueranalsalón,perolasseñorasinsistíanexpresamenteenvermetambiénamí, así que Ruth me ponía un vestidito bonito. Yo hacía una reverencia tanperfecta como Sassi, lo que originaba un gran entusiasmo. «¡Qué monada!»,

exclamabanlasmujeres,«¡Encantadora!»o«¡Conquégracialohace!»,comosifueraespecialmentedifícildoblarunapiernaparahacer la reverencia.Avecesmedabanunagalletacomoquienpremiaaunperritotrashacerunapirueta,yyotodavíaprovocabamásadmiracióncuandoformalmentedecía«Gracias».Salvo por eso, no pasaba gran cosa en nuestra vida. Claro que a veces

estábamos impacientes por hacer una excursión o Leonard y Sassi temblabanante las penetrantes preguntas delmayor.A veces uno de nosotros estropeabaalgo,sesaltabaunareglayeracastigadoporello,perolamayoríadelasveces,los días transcurrían unos iguales a otros. Apenas era consciente de que yallevabacuatroañosviviendoconlosClavellcuandoLeonardregresóalicaídodeunacharlaconsupadre.—¡MeenvíanaDunedin!—gimió,pasándoseentristecidolamanoporelpelo

rubio—.Aunaescueladecadetes.Fruncíelceño.Dehecho,hacíatiempoquesehablabadequeLeonarddebía

asistiraunaescuelapropiamentedichaapartirde lapróximaprimavera.MissTravers ya no podía enseñarlemuchomás y también elmayor llevaba tiempodisgustado porque las clases con las niñas afeminaban a su hijo. Leonard sehabríaalegrado.ConocíaaotroschicosdelasclasesdeequitaciónqueasistíanalaescuelasuperiordeAucklandyselopasabanmuybienallí.Mihermanodeacogidahabríaseguidoviviendoencasaeidoacaballooapiealaescuelacadadía. Pero el mayor también había mencionado la palabra «internado». EnInglaterraeracorrienteenviaralosniñosdedoceotreceañosainternados.Allíhabíaacademiasmilitaresqueaceptabanaestudiantesmuyjóvenes,peromissieHillsehabíanegadoamandarasuhijoaEuropa.—Dunedin...estáenlaIslaSur,¿no?—DesdeWellingtonhabíaquecruzarel

estrecho deCook en un transbordador hasta Picton.A partir de allí había querecorrermuchos,muchoskilómetrosportierraparallegaralaciudad.O,sino,habíaquehacerunatravesíaenbarcodevariosdías.ElpuertodeDunedinerafamoso.Yo todoesto lo sabíapor las clasesdegeografía—.Pero¿quéesunaescueladecadetes?—pregunté.

A esas alturas ya no había muchas palabras en inglés que no hubieseescuchadonunca,peroestatambiénparecíaresultarleextrañaaSassi.—Unaescuelamilitar—respondióLeonard—.Parafuturosoficiales.Allíse

hacen prácticas, lo instruyen a uno en el manejo de las armas junto a lasasignaturas normales. Enseñan logística, estrategia y esas cosas... —Leonardparecíahabermordidounlimón.Élseinteresabaporlascienciasnaturalesylaastronomía. En una ocasión me había confesado que le habría gustado serastrónomo para descubrir nuevas estrellas. Pero, siendo más realista, habíamencionado que le gustaría sermédico de animales, puesto que en el ejércitotambiénhabíaveterinarios,yasíocuparsedeloscaballos,conscientedequesupadrenoloveíaenunaconsultaruralayudandoalasvacasaparirterneros.Peroque hubiera que decidirse tan pronto para una carrera militar, lo sorprendía.Además,porqueenNuevaZelandanohabíahabidounaescueladecadeteshastaentonces—.LadeDunedinseinauguróhaceunoodosaños.—Volvióasuspirar—.Enalgúnmomentoabrirán tambiénunaenAuckland.Podría irahícuandocumpliera dieciséis años, pero mi padre no quiere dejar pasar ningunaoportunidad.Creequecuantoantesmeinstruyan,antespodréhacercarreraenelejército.—¡Perosinoquieres!—exclamé.Leonarddiounresoplido.—¿Mehapreguntadoalgunavezmipadrequéesloquequiero?

Estaveztampocohabíaningunaposibilidaddenegarse.ElviajedeLeonardalaIslaSuryaestabadecididoyAndrewClavelllohabríaacompañadodebuengrado, pero el ejército lo necesitaba. Había disturbios en la costa Este, losCasacas Rojas combatían en un amplio frente contra los guerreros hauhau.DesdequevivíaconlosClavellnohabíavueltoaoírnadadelahistoriademipueblo.SolosabíaporeventualescomentariosdelmayorqueelcasoKingitanga,porelquehabía luchadomipadre,yaestaba«resuelto».ElreyTawhiaohabía

retrocedidoal sur,donde lo escondíanunparde tribus sin emprenderningunaofensiva por él. Sabían por qué: las tribus que se rebelaban, como los ngatimaniapoto,erandesterradasaotrolugarcuandoperdíanlaguerra.Sequedabansintierrasypropiedades.Lamayoríadelosjefeshabíanaprendidolalecciónysecomportabandeformapacífica.En cambio, los Casacas Rojas se las veían ahora con un caudillo religioso

llamado Te Ua Haumene, que mezclaba las tradiciones maoríes con la fecristianayconsiderabaamipueblocomounsucesordelosisraelitas,queteníanquedefendersutierraprometida.Noteníaunatribupropia,peroinvitabaalosjóvenesinsatisfechoseindignadosdetodoelpaísaquelucharanjuntoaél.Susguerreros seguían unos extraños rituales, se oía hablar de historias horrorosassobre decapitaciones y canibalismo. Sonaba un poco como lo que nos habíancontadoantessobrelosejércitoskupapa,yamítodoesomellenabadeespanto.Pero ahí enAucklandestábamosmuyalejadosde las zonasdeguerra.Solo

una vez, cuando llevaba un año viviendo con losClavell,me vi directamenteconfrontadaconunconflictobélico.EncontréaMahuikallorandoenlacocina.Me dijo entre sollozos que los guerreros hauhau habían matado a su queridomisioneroVölkner.Alparecer,habíanconseguidoponera losmiembrosdesutribu en contra del religioso. Este había muerto en manos de sus propiosfeligreses.Elgobernadorhabíaenviadodeinmediatotropasparacastigaralosrebeldes.

El generalCameron combatía en la región deTaranaki, donde se suponía queestabanTeUaHaumeneysushombres.En laszonaspacificadasseasentabanmilitarysettlerscon refuerzosparaconservar las tierras.A la larga, tambiénellevantamientode losguerreroshauhau sería sofocado.Aesas alturas, yo teníatan claro como losmismos blancos que lospakeha ganarían. Incluso lloré unpococonMahuikaporsureverendoVölkner.Porsupuesto,yahacíatiempoquemehabíanbautizado.PeroenlaactualidadvolvíanaproducirseenfrentamientosyAndrewClavell

—ahoraascendidoacoronel—estabaalasórdenesdelEstadoMayor.Estavez

loenviaronaWhanganui,alsurdeTaranaki.AsíqueLeonardyotrosdoschicosviajaron solos a su nueva escuela, acompañados por un reverendo anglicanocuyaiglesialotrasladabaalaIslaSur.Porloquedespuésoídecir,nohabíasidodifícilvigilar a losmuchachos.AdiferenciadeLeonard, losotrosdos estabanentusiasmadosconelviaje.Consideraban laescueladecadetesunaaventuraeincluso estaban impacientes por seguir la carrera de oficiales. Les habríaencantado alistarse al momento para combatir a los hauhau. Yo sabía queLeonardtachabadebobaliconesasuscompañerosdeviaje.—SeguroquenotodoslosalumnossontaninsensatoscomoWilliamyJake

—dijeaLeonardparaconsolarlo,altiempoquecolocabacontimidezmimanoenlasuya.Derepentemeacordédeladelicadezaconquemehabíaayudadoasalir de debajo del banco del puesto de comidas—. Y es probable que laacademianoseatanmala.Allíno...nosecomenalosniños...Leonardnopudocontenerlarisacuandolerecordéesatranquilizadorafrase

quemedijoentonces.—¡Esoesperodeverdad,Mari!—respondió,másanimado—.Tienes razón,

esposiblequetodolodemásseainteresante.Perotú...Amí...amínomegustadejarte sola aquí,Mari...—Mimano seguíaestandoen la suyaymeproducíaunasensaciónmuyagradable.—¡Peroyonoestoysola!—protesté—.TengoaSassiyMahuika,aRuthy

missieHilly...—Nosemeocurriónadiemás.Leonardsonrió.—¡Cuídate!—dijo—.YcuidatambiénaSassi,¿deacuerdo?IgnorabaquépodíaamenazarnosaSassiyamíycómoevitarloencasode

duda,perohiceungestoafirmativo.—Seguro que hay muchas vacaciones —susurré intentando contener las

lágrimas.Sassinosetomólamolestia.Suslágrimastepartíanelcorazón.—Vendrápronto—intentéconsolarla—.Enunpardemesesestaráaquí.—Peroyanoseráelmismocuandovuelva—murmurómissieHill.

Noentendíelsignificadodeesaspalabras,peroviquetambiénellapugnabaporcontenerlaslágrimasmientrasagitabalamanoalcarruajequeconducíaasuhijohaciaelsur.

Cuando al cabo de dos meses Leonard regresó a casa no parecía nadacambiado.Seguíadelgadoydesmadejado,solohabíacrecidounpocoyestabaalgomásmusculoso.Comoamuchosjóvenesdesuedad,únicamenteseleveíanunoslargosbrazosypiernas.Noencontrabaelmomentodecambiarporlaropade civil el uniforme rojo de la escuela, inspirado en el corte y el color del deoficialesderangoinferior.LeonardinsistióenquemissieHillloacompañaraaldíasiguienteairdecompras,pueslaropaselehabíaquedadopequeña.Pero lo que amíme llamó la atención fue que parecíamás prudente, más

desconfiado,hablabamenos,dabarespuestasbrevesyconcisascuandoalguienle preguntaba algo. El «¡sí, señor!» con que ya antes contestaba a cualquieramonestacióndesupadre,surgíaahoramásrápidoyenérgico.Paraalegríadelcoronel Clavell, Leonard se ponía sin falta firmes. Su cuerpo se tensaba ylanzabalaspalabrastanafiladascomodardos.Contodo,parecíatriste,ylehabléencuantonosquedamossolos.Habíaninvitadoalafamiliaalabotaduradeunbarco en el puerto deAuckland y cuando por fin nos dieron a los jóvenes elpermiso de levantarnos de la mesa, Sassi quiso bajar a la playa. Leonard—llevaba de nuevo el uniforme de cadete para esa ocasión y su padre seenorgullecíadeello—seofrecióaacompañarnos.Sesentóalasombradeunade las araucarias que se agrupaban en la línea de playa y yome reuní con élmientras Sassi recogía conchas. Con un suspiro de alivio se desprendió de lachaquetadeluniforme.—¿No...notegusta?—lepregunté,señalandolaprendaroja.Élmoviólacabeza.—No—respondióconunadurezainesperada—.Nomegustanadadeesto.El

uniforme,eldrill,laescuela...

—¿Quéeseldrill?—pregunté,peseatenerunavagaideadesusignificado.Lapalabra surgía algunas veces cuando el coronelClavell conversaba en casaconlosinvitadossobresutrabajo.Leonardsuspiró.—Una mezcla de deporte, entrenamiento para el combate y ejercicios de

obediencia.Mientraslosrealizaselinstructornodejadepegartegritos.Alfinalte zumban los oídos. Pero esto tampoco es importante porque te duele todo.Corres,terevuelcasenelbarro,vuelvesalevantarte,trepasporcercas...Sassitalvezlollamaría«jugaralaguerra».—Sonrióirónicoypenséenlomuchoqueyohabíaodiadojugaralaescuela.—No es nada divertido jugar a la guerra—comenté—. Esconderse, huir...

Solotelopasasbienmientras...mientrasnotepillan...Leonardrio.—¡Cuánto te he echado demenos,Mari!—dijo con dulzura—.Tienes una

formaespecial de llegar al quidde la cuestión.Y,por supuesto, tienes toda larazón.Sabes,enlaescuela,cuandolosdemáspiensanenlaguerra,piensansoloenuniformesdecoloresyencondecoraciones.Yo,porelcontrario,teveoati.En cómo corrías tras esos tiposmalos y que parecían tan peligrosos, llena desangre,suciedadymiedo.Talveztengaungranpoderdeimaginación,perocadavezqueclavolabayonetaenelvientredeunmuñecodetrapopiensoqueunserhumano de verdadmoriría con esa estocada. Sin contar con que amí nomegustaríanadaqueotrocombatientememataradeunaformatancruel...Yo...yotengomiedo,Mari,soycobarde.Levantólasmanoscomosifueraacolocarlasdelantedelosojosyesconderse

trasellas,perosoloselaspasóporlasmejillas.—¿No...noaprendéisotracosaenesaescuelaque...queamataralagente?

—preguntéamediavoz.AlgunaasignaturahabríaqueaLeonardlegustase.—Aprendemosunpocodelatínyfrancés,perosehacehincapiéenlalectura

deestrategiaylogística.Tambiéndiplomaciamilitar,queesloqueprefiero.Megustamásnegociarquepelear.Tenemosunoscajonesdemadera enormescon

soldados de plomo con los que reproducimos combates. Es parecido a unajedrez, siempre que uno no recuerde que Napoleón,Wellington y los demásgenerales enviaron a la guerra a seres humanos de verdad. Montar siguegustándome, como siempre, pero preferiría tener aMadoc en lugar del nuevocaballo.El coronelClavell había comprado un caballomás grande ymás apropiado

paraunaacademiamilitar.CasisehabíaproducidounafuertediscusiónporquehabíaqueridovenderaMadocyLeonardhabíaestadoapuntoderebelarseporprimera vez ante su padre. Por fortuna, Sassi había logrado que se zanjase ladisputa.Yaerademasiadograndeparasuponiysehabíamostradodispuestaaencargarse del castrado de Leonard. Madoc demostró ser un caballo paraamazonas extremadamente manso y Sassi estaba muy contenta con él. «¡Esejamelgosiemprehasidomáspropiodeunachica!»,habíadichoelcoronel,peroalmenoshabíaaceptadolasolución.—¿Ylosotroschicos?—pregunté—.¿Notienesamigos?Leonardseencogiódehombros.—Sí.Hayotropardecasosperdidosenlaacademia.Casitodoslosalumnos

proceden de familias de oficiales y siguen las huellas de sus padres.Algunostienentanpocavocacióncomoyoyesonosune,claro.MimejoramigovienedeunagranjadeovejasdelaIslaSur.Eseltercerhijoynoheredarálagranja.Tobyesuntipoamable,heidoaverlosaélyasufamiliaconfrecuencia,losfinesdesemana.Lagranjaespreciosa.Contantapaz...Megustanlasovejas.Pero,pordesgracia, eso se acabó. Toby cambia de internado. A lo mejor no puede sergranjero,perotampocoserásoldado.—Leonardsuspiró.—¡También tú tendrás otra opción!—afirmé resoluta, colocándole lamano

sobreelbrazo—.¡Notienesquesersoldado!—¿Qué estás diciendo, Mari? —Nos habíamos olvidado de Sassi, que de

repente apareció de pie junto a nosotros. Parecíamuy contenta, tenía su bolsallenade conchasy los pies descalzos cubiertos de arena.Antes devolver a la

fiesta, tendría que lavarse y arreglarse—. ¡No digas tonterías! —me riñó—.¡ClaroqueLeonardserásoldado!¿Quéotracosaibaaser?—Loves—observóél,resignado—.Notengoelección.DespuésseguíaloshermanosClavelldevueltaalpuertoy,porvezprimera

desdequevivíaconlospakeha,penséenmipropiofuturo.Sassisecasaríaalosdiecinueveoveinteconunhombredesuconveniencia,probablementeconunjovenoficialquesupadremásomenoselegiría.Esoeraalgotansegurocomolacarrera militar de Leonard. Pero ¿qué iba a ser de mí? ¿Había alguna tareapredeterminada para una muchacha maorí que desde hacía casi cinco añosllevabalavidadeunapakeha?

Deberían pasar varios años más para que viera con nitidez qué proyectosabrigabaalmenosmissieHill respectoaese tema.Enmivida, loscambiosseproducíanlentamente,tanlentamentequealprincipionimedabacuenta.

Salvoporunpardenimiedades,Sassiyyocrecimoscomohermanas.Claroque a vecesme fastidiaba, pero eso era la excepcióny algoqueposiblementetambiénocurríaencualquierfamilianormalcuandolospadresylasniñerasnoprestabanatención.RuthsolíasermástoleranteconSassiqueconmigo,peroengeneralnostratabamásomenosigual.Elpersonaldomésticonohacíaningunadiferencia,nosatendíayvestíaigualdebien.CuandolamodistaveníaatomarlasmedidasdeSassiparahacerleunnuevovestido,amísolíahacermetambiénotro.Aveces,lasprendasqueaellaselequedabanpequeñasmelasarreglabanparamí.Eraalgomuycorrienteentrehermanos,afindecuentaslaropatodavíano estaba gastada. Los Clavell y otras familias de oficiales con quienes estossolíantratarvivíanbien,peronoeranderrochadores.En cuanto a la relación con el coronel Clavell ymissieHill, yome sentía,

frente a Sassi y Leonard, más privilegiada que marginada porque nadie me

sometíaaexamendurantelascomidas.LosClavelloeranamablesconmigoonomeprestabanatención.Yotambiénconsiderabaagradablequemeahorraranlasaburridas clases de urbanidad y de música. No me sentía en absolutodiscriminadaoperjudicada.Pero entonces mi posición en el mundo de los pakeha cambió de forma

irrefrenable.Primero,dejarondellamarmealasreunionesdeltédemissieHillparaquehicierareverenciasydijera«porfavor»y«gracias».Mesorprendióunpoco, pero lo atribuí a que con el tiempo todas las damas ya conocían lo quesabía hacer la niñamaorí demissie Hill. Después dejaron de invitarme a loscumpleañosyfiestasinfantiles.Enlosprimerosaños,Sassiyyohabíamosidoconfrecuenciaacasadeotras

niñas de nuestra edad y de vez en cuando también missie Hill organizabareunionesdetéparadamiselas.Lasniñastomabanpastelilloseducadamenteparaacabar jugando juntas bajo la atentamirada de sus niñeras. Se enseñaban suscasasdemuñecas,sejugabacivilizadamentealarayuelaysehacíanpartidosdecricketeneljardín.YosiemprehabíaacompañadoaSassicontodanaturalidadylasdemásniñasmetratabancomoaunaigual.Losniñospequeñosnoparecendarse cuentade losdistintos coloresdepiel y cabello.Sin embargo, amedidaque las amigas de Sassi fueron creciendo empezaron a burlarse demi cabellonegroyliso,quenosedejabapeinarenbucles;demitezoscura,quehacíainútilcualquier sombrilla; y de mis ojos redondos y oscuros. Lo que antes era tanmono,ahorahabíacambiado.CuandoSassicumpliódoceaños,tuvelasensacióndequeseavergonzabade

mí.Alfinal,cuandoseibadevisita,yoacababaquedándomeencasacadavezconmásfrecuencia.Nosésilasotrasfamiliasdejarondeinvitarmedirectamenteo si fue missie Hill quien decidió que mi presencia en las fiestas infantilespakeha ya no era conveniente.Ymenos aún por cuanto esas fiestas pronto seconvertiríanenbailes.A partir de los catorce años, Sassi empezó a recibir clase de baile y su

profesoradeurbanidad insistíacadavezmásen loquedebíaonodebíahacer

unaseñorita.Conloscontenidosdelaclaseyalhacersemayor,losinteresesdemihermanadeacogidacambiarony,algomás tarde,puesyoeraunpocomásjoven, también losmíos. Ahora ella se interesaba sobre todo por los vestidosbonitos y los peinados. Si bien hasta entonces siempre había encontradoaburridaslaslaboresmanuales—missieHillenpersonanosenseñabaacoserybordar—, ahora esperaba impaciente las coloridas revistas femeninas que sumadre recibía cadamesde Inglaterra.Enellas seplasmaba laúltimamodadeParís y Londres y solían encontrarse también los patrones correspondientes.Sassi asediaba a sumadre para que la dejara hacerse vestidos siguiendo esosmodelos.LaseñoraDune,lamodistadelacasa,estabaabiertaacualquiersugerenciade

suclientela.ConSassihablabadeloscortesyelegíalastelas,yamímedejabaayudarla a coser.Naturalmente, esome enorgullecía y Sassi envidiaba que yopudiese cortarvestidos con la señoraDunemientras ella iba a clasededanza.Peroyomepreguntabaporqué razónmeconcedíaneseprivilegio, cuandoyotampoco poseía ningún talento especial para sermodista.Mi hermana cosía ybordabamuchomejorqueyo.Algo similar noté cuando las dos empezamos a peinarnosmutuamente. Era

algoquetambiénhacíantodaslashermanas,peroadiferenciadeloquesucedíacon Sassi, que podía experimentar con mi cabello como quisiera, missie Hillindicó a su doncella personal queme enseñara cómo debíamanejar el fino yrubio cabello deSassi.Aprendí a recogerlo, a trenzarlo e incluso a enjuagarlocon yema de huevo para intensificar su color.Al principio todo era un juego.ComotambiéneraunjuegoquemissieHillmedejaseservirocasionalmenteenlamesaomepidieraqueayudaseaMahuikaoalassirvientas.Meenseñaronarealizar tareas prácticas y yo no lo encontraba denigrante. A fin de cuentas,tambiénSassiaprendíaensusclasesdeurbanidadaservirperfectamenteelté,avestirunamesaparalacomidayahacerarreglosflorales.Nocaíenlacuentadeque con esas lecciones solo se aprendía a supervisar después al personal

doméstico y a decidir en las reuniones para el té y en los banquetes qué eramejor,sisentaralobispooalgeneraljuntoalaanfitriona.CuandoSassicumpliólosdieciséisasistíaconotrasniñasdesuedadaclases

debaile.Eraunaactividadinocente.Aunquelasjóvenesladysaprendíanbailesde sociedad, al principio todavía no se veían confrontadas con jóvenescaballeros. Pese a ello, las chicas pasaban horas preparándose para esasreuniones de baile. Yo ayudaba a la emocionada Sassi a ponerse sus bonitosvestidos de tarde y la peinaba con esmero... y un día me insistió en que laacompañase.—De vez en cuando se me deshace el peinado, últimamente hasta se me

rompióunacintadelvestidoynopudezurcirla.Seríamuyamableportuparteveniraacompañarme.Despuéspodremoscotillearsobrelasotraschicas...Estandivertido,Mari,nopodríascreertelotorpesquelleganaseralgunas...Naturalmente, la acompañé. Tenía curiosidad y, aunque no me interesaba

muchonielbailenilamúsica,siempremehabíamolestadoquemeexcluyerandelassalidasdeSassi.Penséunossegundosenquéponermeyelegíunvestidobonito,aunquemuchomenospomposoqueeldemihermana;afindecuentas,yoestaríapresentesolocomoespectadora.AlospiesdelaescaleranosesperabamissieHill,quesolíaacompañarcasi siemprea suhija.Laesposadelcoronelcontroló nuestra indumentaria con expresión severa. A mí me envió a lahabitaciónenbuscadeundelantal.—No vaya a ser que eches a perder el vestido cuando le arregles el pelo a

Sarah—medijo.Tambiénexaminóelarsenaldecintasparaelpelo,polvos,agujasehilosque

Sassiyyohabíamosrecogidoparairbienprovistasantecualquiereventualidad.Y nos ordenó que nos portásemos bien y de forma conveniente cuandosubiéramosalcarruaje.Todoesomeparecióunpocoraro.EntendíloquepasabacuandodejamosenelvestíbulodelaescueladebailenuestrosabrigosySassi,contodanaturalidad,esperóaqueyolaliberasedelsuyo.Lohicedebuengradopor ella y no hubiera pensado nada más si no hubiera visto que había otras

jóvenesaquienessusdoncellasayudabanadesvestirseysupervisarporúltimavezlosvestidosdebaileylospeinadosdesusamas.Lamayoríadesaparecíasindarlasgracias.Yaestabancharlandoconsusamigas.También Sassi pareció olvidarse de mí de repente cuando vio a las otras

chicas.MissieHillnomehacíaningúncasoyyovagabaalgoperdidahastaqueunadelasjóvenesdoncellasmehabló.—¿Eres tú lachicademissSarah?Yahacía tiempoquenospreguntábamos

porquénuncatetraía.Venconnosotras,estamosenlahabitacióndelservicio.Mástardetambiénnosdaránté...Enesemomentolocomprendí:yapodíatutearyllamaraSassiporsunombre

depilaen lugardehablarledeustedydirigirmeaellaconunrespetuosomissSarah,peroyanoerasuhermana,sinoquemehabíaconvertidoensudoncella.Entrenosotrasnuncavolveríaaserigualqueantes.

Duranteesosaños,Leonardregresópocasvecesacasa.Elviajeeralargo,yaveces la escuela de cadetes ofrecía algo así como cursos de vacaciones quellamaba maniobras. Los jóvenes recibían instrucciones en algún bosque omontaña para saber desenvolverse en situaciones de emergencia, en lugar deejercitarse en los terrenos de la escuela. Por situaciones de emergencia seentendía claramente la lucha contra guerreros maoríes, si bien cada vez seemprendíanmenosguerrasy losconflictoseranmenores.En laactualidad, losCasacasRojasperseguíanaunhombrellamadoTeKooti,otrofundadordeunareligión cuyo culto se llamaba ringatu, «mano alzada». Había atacadopoblaciones tanto pakeha como maoríes, por lo que era perseguido por igualtantoporlasfuerzasarmadascomoporgruposmaoríes.Eraimprobablequedeeseconflictosurgieraunaauténticaguerra.Antesalcontrario:TeKootiuníaamaoríesypakeha.Me enteré de todo ello gracias a Leonard, con quien había empezado a

escribirme.Durante la guerra deTeKooti,mi hermano de acogida pasaba las

vacacionesconsupadreenGisborne.ElcoronelClavellsupervisabaenlacostaEstedelaIslaSurlapersecucióndelosinsurrectos.Leonarddebíadesempeñarelpapeldeayudanteymeinformabaaliviadodequesutrabajoselimitabasobretodo a recibir visitas, servirles whisky y hacer recados. Durante lasconversacionesdesupadreconotrosmilitares,éldebíaescucharyaprender.«En realidad, no es necesario haber estudiado a Sunzi ni aClausewitz para

dirigir esta guerra —escribía—. Según mi opinión, el problema principalconsisteendescubrirlapistadeesehombreysusseguidores.Seescondeenlosbosques y se desplaza cada vez más al norte. Su estrategia es clara: quiererefugiarseconlastribusqueescondenalreymaorí.Sisedeclaralealalreyysecomportamásomenosbien,ledaránasilo.Lomásinteligenteseríadejarquelobuscasenlosmaoríesquequierenvengarsedelamuertedelosmiembrosdesutribuyquesonlosmejoresespías.Queloencontrasenellosyavisarananuestrastropas. Juntos sería relativamente fácil acorralarlo y apresarlo. De hecho,maoríesyCasacasRojasrecorrenengruposlazonaycuandotropiezanconTeKooti y su gente enseguida atacan. De ahí resulta unmuerto o dos de este oaquel bando y a continuación los rebeldes vuelven a desaparecer. Mi padretambiéndeberíasaberlo,peronoestádispuestoacolaborarconlosmaoríespeseaqueseríadeinterésporambosladoscapturaraeseTeKooti...»

Leonard seguía mostrando poco interés por la logística de guerra y lehorrorizaba verse envuelto en enfrentamientos. Su formación estabaconcluyendo y su padre esperaba que siguiera la carrera militar. Si lascircunstanciaslopermitían,estosignificabaseguirdosañosmásenuninstitutode formación, aunque, si volvían a realizarse operaciones militares, tambiénpodríairalfrentemuypronto.EsaeralarazónporlaqueLeonardesperabaquese impusiera la paz y me comunicó que estaba aprendiendo maorí de formaintensiva. Alguien había comprendido por fin que era de gran ayuda formaroficialesquepudiesennegociarconloskupapaylaescueladeDunedinofrecía

cursosdeeseidioma.CuandoLeonardmelocomentómepareciódivertidoyleenvié sin demora la traducción correcta de estas frases: «¡Guerreros! EstáisahoraenlaRoyalArmy.Aquínoasamosaniñaspequeñas,nisiquieraahijasdejefestribales.»Leonardcontestóquelasniñaspequeñasnuncahabíanfiguradoenelmenúde

las tribus.Por loquesabía, losguerreroshabríanpreferidodevoraralenemigovencido para alimentarse de su fuerza. En cierto modo era una señal de queapreciabansuvalía.Peroélpensabaprohibírseloasussubordinados.Amenudonuestrascartasconteníantalesbromasoinofensivasprovocaciones.

PeroyoleíaentrelíneasloabatidoqueestabayporesomeesforzabaparaquenosedieracuentadeloafligidayhumilladaquemesentíaenminuevaposiciónenlacasadelosClavell.Cadavezeramásobvioquemehabíandegradadoalrangodesirvienta.Esollegóasumomentoculminantecuando,trasdiezañosdeclases,missTraversdioporconcluidalaformacióndeSassiylamíaysugirióqueseenviaseasuhijaunpardeañosaunpensionadodeWellington.—YenelcasodeMarian,deberíaconsiderarseriamentequéhacer—dijola

profesora particular a missie Hill—. Debería tener la oportunidad de seguiraprendiendo,aúnmásporqueesextraordinariamente inteligente.Lo idealseríaunaescuelasuperiordondeobtenereltítulodebachillerato.YasabeustedqueenlasuniversidadesdeNuevaZelandatambiéntienenaccesolasmujeres,yMarianundíatendráqueganarseellamismalavida.Lorazonableseríaqueaprendieraunoficioapropiadoparasuscapacidades.MeenteréporcasualidaddelaconversaciónentremissTraversymissieHill.

UnadelascriadasestabaindispuestayMahuikamepidióquesacaraelpolvodela habitación contigua. Por supuesto, las apreciaciones de la profesora mellenarondeorgullo,considerandolapocafequehabíatenidoenmíalprincipio.

Unpardedíasdespués,missieHillnosllamóaSassiyamíparahablarsobrenuestro futuro. En efecto, había decidido enviar a su hija a un pensionado de

Wellingtonpordosaños.Sinembargo,nopensabaconelloenprepararlaparaentraren launiversidad, sinodarle losúltimos retoquespara introducirlaen lavidasocial.Laescuelaquehabíaescogidoestabamásorientadahacia lasartesque hacia las ciencias. Sassi aprendería historia del arte y literatura, y,naturalmente,proseguiríaconsusestudiosdemúsica,danzaydibujo.—¿Yyo?—meatrevíapreguntar.ElinstitutodelaseñoraLightmanparala

formaciónde señoritasno se correspondía al tipodeescuelaquemissTravershabíapensadoparamí.—Tú acompañarás a Sarah—se limitó a contestar missie Hill, y dejó que

fueraRuthquienmeexplicaracuálseríamifunciónenelinstituto.—Allí todaslasalumnasllevandoncella—dijo—.YmissHillaryopinaque

túereslapersonaadecuadapeseaquetodavíaeresmuyjoven.Yapuedesestarmuyorgullosade ti.Cuandosedaunempleoa laschicasde tuedadsuelesercomoayudantedecocinaosirvientatercera.—Pero¿quéquieredecirquemedanunempleo?—preguntéhorrorizada—.

Yo...missTravers...la...launiversidad...Ruthnegóconlacabeza.—NoséquéideasextrañastehabrámetidomissTraversenlacabeza—dijo

inmisericorde—, pero algo así no entra en consideración. Los Clavell ya hansidosumamentegenerosospermitiéndoterecibirclasesconmissSarah.Además,nofuisteprudente,Marian.NuncahasocultadoqueaprendesmuchomásrápidoquemissSarah.Por suerte, esonoha llegadoaoídosdemissHillary.YmissSarah siempre fue indulgente, nunca se enfadó cuando tú presumías de sabercontarmuchomejor...Lamirésobresaltada.—¡Yo nunca he presumido! —me defendí—. Lo único que hacía era

respondercuandomissTraversmehacíaunapregunta.—Encualquiercaso,yapuedesdarteporsatisfechadequelosClavellnote

hayanenviadoalacocinaconMahuikamuchoantes—meinterrumpióRuth—.¡Hansidomuymuygenerosos!Esprobablequenotehayasdadocuenta,pero

ahoraposeesunaesmeradaformaciónparaserunadoncella.LaseñoraDuneylaseñoraBrandon, ¿es que te crees que te han familiarizado con sus oficios porpuradiversión?Derepenteloviclaro:poresohabíadisfrutadoyodelprivilegiodeayudarlas.—Pero si solo tengo que servir como doncella —pregunté, lentamente

dispuestaaresignarmeamidestino—,¿nodeberíanpagarme?Sabíaporlaschicasqueacompañabanasusseñorasalasclasesdebaileque,

en comparación con las criadas domésticas y las ayudantes de cocina, lasdoncellasseganabanmuybienlavida.YlaseñoraBrandongozabainclusodelprivilegiodenotenerqueinstalarseencasadesusseñores.Unosañosantessehabía casado y vivía con sumarido en una casita cercana.Habitualmente, losempleados domésticos dejaban su puesto cuando se casaban. Solo lasmujeresmuybienformadasybienpagadasconservabansucargo.Ruthmefulminóconlamirada.—¿Quédices?—preguntóhorrorizada—.Quéingrata,¿esquenosabestodo

loquesehangastadoen ti losClavellestosaños?¡Paradevolvérselodeberíastrabajar diez años, si nomás! ¡No lo entiendo! ¡Cómo te atreves a pensar enpedirdinero!YahoraempiezaaprepararlascosasdemissSarahparaelviajeaWellington.Todavíaquedancosasporhacer.Noquerrásquetuamadesmerezcafrentealasotrasalumnas,¿verdad?Sin más, me marché totalmente abatida y desesperanzada. Pero Ruth tenía

razón.MissieHillmehabía compradoaños atrás.Yo lepertenecía, queme lorecordasesolohabíasidocuestióndetiempo.

Dos semanasmás tarde, partí paraWellington conSassi yme instalé enuncuartoparaelpersonaldeservicioenlaescuela.Antesdedejarelcarruajequenoshabíallevadohastaallí,Sassisevolvióuna

vezmáshaciamíymedirigiósuconocidasonrisa.—Mari... hum... yo... quería pedirte algo más porque... porque... mamá

también cree... Bueno... quería pedirte que... cuando estemos en el internado,podrías...¿podríasllamarmemissSarah?ALeonardnolehablabaenlascartasdeestashumillaciones.Enlugardeello,

lehacíacreerqueestabacomoSassiestudiandoenelLightmansInstitut.Enesaépoca,Leonard ya ocupaba el rango de segundo teniente de laRoyalArmyyvolvía a quejarse de las expectativas que su padre había depositado en él. ElcoronelClavellesperabaquelopromovieranpronto.«Mi padre opina que pronto podría ascender —escribía Leonard—. A los

alumnosde laescueladecadetesse lospromuevedeprisa.Pero,naturalmente,debería intentardestacar.MeenvíanaTaranaki.Próximamentevanaconfiscarallímuchastierrasdelosmaoríesrebeldes.Elgobiernotemequeseproduzcandisturbios...»Yo sabía que él esperaba ganar puntos con sus conocimientos de la lengua

antesqueconsushabilidadesmarciales,peronuncameescribía loquepedíanexactamentequehicieraenesospróximosaños.Dehecho,nosescribimospocoen eseperíodo.Ambosnosguardábamos loquemásnos afectaba, tal vezporvergüenza, o porque temíamos herir al otro con la verdad. Sin embargo, yodeseabaabrirlemicorazónyestoyseguradequeaélleocurríalomismo.Pasaríancasitresañosantesdequevolviéramosavernos.

—¿Creesquedeberíamostrenzarelpeloconlascintasamarillastambién?¿Obastacon las azules?No tienequeverse sobrecargado,peroquedan lamardebienconelvestido.Yo...Sassi me miraba dudosa en el espejo. Ese día me costaba peinarla, no

conseguía quedarse quieta de la emoción. Hacía unos meses que habíamosllegadoaAucklanddesdeWellingtonyahora lahijadelbrigadierClavell—elcoronel había ascendido de rango una vez más— iba a ser presentadaoficialmenteensociedad.Contalobjeto,losClavellcelebrabanunbaile.Lacasaya estaba decorada para la fiesta,missie Hill recibía a los primeros invitados

abajoyyoteníalamisióndearreglaraladebutantetanespléndidamentecomofueraposible.Porsupuesto,habíancompradoaSassiunnuevovestidopara laocasión,peseaquesuarmarioreventabadetantostrajesdebaileydenoche.LaseñoraLightmannohabíainculcadoensusalumnasdemasiadaformación,perosí les había proporcionado repetidas oportunidades de exhibirse, entablarconversación y bailar. Por supuesto, solo bajo estricta vigilancia y conestudiantes cultivados de la Universidad de Wellington o alumnos de laAcademia de Cadetes que entretanto se había fundado aquí. Sassi habíadisfrutadodetodoello,yelpensionadolehabíaparecidoexcelente.HabíahechoprontoamigasylasprofesorasnoerannilamitaddeseverasquenuestramissTravers.La muchacha llevaba todo el día bailando por la casa de sus padres,

impacienteporabrirelbaileporlanoche.Yaasíselaveía,sinnecesidaddequeyomeesforzaraporello,preciosa.Sutezsuaveymuyclaraestabaligeramenteenrojecidaacausadelaexcitación,susojosdeporcelanaazulresplandecían,ylacararedonda,todavíaalgoinfantil,parecíaemanarunaluzinterior.Almenosmientrasnosehabíavistoenlatesituradetomarladifícildecisióndeponerseenelpelosolocintasazulesocintasazulesyamarillas.Elcolordelvestidoeraazulclaro,peroconvolantesamarillosyprimorosamenteadornadoconunosencajesde esemismo color. La falda caía sobre una amplia crinolina y la cintura eraextremadamentefina.Paramíeraunmisteriocómoibaabailary,sobretodo,acomer algo con ese corsé, pero las damiselas seguro que ya habían aprendidocon la señora Lightman que debían tomar, comomucho, un bocadito de cadaplatopreparadoparaelbanquete.—Yo me limitaría únicamente a las cintas azules, Sassi —dije. Había

consentido en llamarlamissSarah en el pensionado, pero cuando estábamos asolasseguíautilizandolaformafamiliar.Deesemodo,conservabaalmenosunresto de mi dignidad—. Tu cabello ya es rubio, las cintas amarillas nocontrastarían.Ellaasintióyobservóensilenciounpardeminutoscómoyotrabajaba.Luego

volvióamordisquearseellabio.—¿Seguroquenovoydemasiadoescotada?Esque...yaséqueestádemoda,

peronoquieroqueseaprovocativo...Me encogí de hombros. El escote eramuy atrevido, pero lamodista—una

granartistadeWellington,pueslaseñoraDunesehabíaconvertidodesdehacíatiempoendemasiadoprovincianaparaSassi—habíaaseguradoqueenParíslosvestidossellevabanexactamenteasí.—Si quieres podemos añadir un pañuelo de encaje amarillo.O te pones un

chalpor loshombros.—Elvestido teníadistintosaccesorios—.Te loquitassitienescaloralbailar...—¿Creesqueelvestidomedarácalor?—Sassiarrugólafrente—.¿Debería

haberescogidounasedamásligera?Sudarnoesfemenino...Tendréqueponercuidadoennoabusardelbaile.Norespondíydejéquesiguieraparloteando.Lacuestiónacercadequéseda

debíaemplearseparaelvestidoysidebíaconfeccionarseconmangasmáslargasomáscortas,másanchasomásestrechas,yasehabíadiscutidocontododetalledurante las últimas semanas. Ahora la decisión estaba tomada y no podíacambiarse.Además,elresultadoeramásquesatisfactorio.Sassiestabapreciosa.Seloaseguréunavezmáscuandollamaronalapuerta.—¡Adelante!—Sassisepusocontenta.Esperabaadosamigasdelpensionado

que querían «ayudarla a vestirse». Yo no tenía más que esperar que a lasdamiselaslesgustaramitrabajo—.¡Abredeunavez,Mari!Ellamismaselevantóconcuidadoparanoempujarconlaampliacrinolinade

suvestidoelmobiliariodelpequeñovestidor.DelantedelapuertaestabaLeonard.Sequedótanmudocomoyocuandonosencontramosunofrentealotro.Lo

habríareconocidoencualquiermomento,puesseguíaigualdedelgado,consuirresistiblesonrisaysusdulcesojos.Abriólosbrazosyyosentíellocodeseodelanzarmeaellos.Mecontuveenelúltimomomento:yoyanoerasuhermanadeacogida,sinounadoncella,ycomotalesohabríasidounainconveniencia.Así

pues, tan solo le cogí de lasmanos, pero cuando nos tocamos fue como si secerraseuncírculo,comosiyoestuvieraenellugarquemecorrespondía,comosiporfinvolvieraasentirmesegura.—¡Mari!—dijoamediavoz—.¡Quéguapatehaspuesto!Ibaaresponder,talvezasonrojarmeporelcumplido,peroSassiseinterpuso

entrenosotros.—¡Leonard!¡Porfin!¡Cuántoteheechadodemenos!¿Cuántohacequeno

nosvemos?¿Tresaños?Esunaeternidad,Leonard,¡unae-ter-ni-dad!Élibaaabrazarasuhermana,peroellaseloimpidiósonriendo.—Mearruinaráselvestido—advirtió—.¿Quéaspectotengo?¿Tegusto?Yo tuve que reprimir un gemido.La señoraLightman había hecho un buen

trabajo: todo el pensamiento de Sassi giraba en torno a su aspecto, a quéimpresióncausaba,sipodíaresplandecerensociedad.Leonardasintiósonriente.—¡Unaperfectadamisela!No tehabría reconocido,Sassi.¿Odebo llamarte

Sarah?Sassi negó con la cabeza, con cautela para no estropearse el peinado. Las

alumnasdelaseñoraLightmannohacíannadaespontáneamente,controlabansuactitudysucomportamientocontinuamente.—PuedesllamarmeSassisiyonotengoquellamarte«teniente»—bromeó—.

¡Tehanascendido,Leonard!¡Felicidades!¡Ytienesunaspectoestupendo!Élvestíaeluniformedegaladeunteniente,peronoparecíamuyorgullosode

sunuevorango.Dehecho,másbienteníaunaireabatido.—¡Luego tienesquebailarconmigosin falta!—lepidióSassiefusivamente

—.¡Causaremossensaciónlosdosjuntos!Leonardhizoungestonegativoconlamano.—Bah, ahí abajo ya deben de estar arremolinándose como mínimo veinte

atractivos caballeros con sus uniformes cargados de galones. Con tu sonrisacautivarássinelmenoresfuerzoauncapitán.—Sevolvióhaciamí—.Yomásbienbailarécon...

—¡Sassi!—DetrásdelapuertaresonóunchillidoyactoseguidoirrumpieronenlahabitaciónlasamigasdeWellington.Lasdosllevabanvestidospompososyenseguidaempezaronacomentaragritoslaindumentariadecadauna.—¡Quémonaestás!—¡Elvestidoespreciosísimo!—¡Yquépeinado!¡Escautivador!Leonardpusolosojosenblanco.—¿Cómohasaguantadodosañosconellas?—mepreguntóenvozbaja.—Nomedejabanasarlas—respondíenmaorí.Leonardseechóareír.Luegosediounapalmadaenlafrente.—Sassi,casimeolvido.Yyaeshora.Nuestropadreteesperaenloaltodelas

escaleras,¡seráélquienbajecontigo,contodalaceremonia!Ellaasintió.Llevabadíasensayandosuentradaconunprofesordebaile.—Ynosotrasiremosdetrás,¡comodamasdehonor!—explicóunadelasotras

chicas.Era probable que missie Hill hubiera enviado a esas dos jóvenes porque

LeonardnohabíacumplidoenseguidaconelencargodeirabuscaraSassi.—También podríamos cantar...—añadió la otra—.Blanca y radiante va la

novia...—Esosecantaenlasbodas—protestólaprimera.Leonardmeneólacabezacuandolaschicassalieronentrerisitas.Eraevidente

que lasencontraba tontasderemate.YomepreguntabaquépensaríandeSassilos jóvenesque la esperabanenel salóndebaile. ¿Era realmenteunaperfectadamisela, tal como la concebía la señora Lightman, el ideal de todos esosoficialesycaballeros?Leonardriocuandoselopregunté.—Lamayoríadeoficialesycaballerossonunoscabezashuecas—respondió

confranqueza—.¡Silaschicasfueranmásinteligentes,tendríamosunproblema!Nopudeevitarreír.QuéagustomesentíaencompañíadeLeonard.¡Lástima

que fuese a dejarme tan pronto! Naturalmente, sus padres esperaban que

participaseenlapresentaciónoficialdesuhermana.Peroélnoparecíadispuestoamarcharse.Soloteníaojosparamí.—Mari... tú... No puedo creer que hayas crecido tanto. Y qué guapa, qué

increíblementeguapa...—Volvióacogermelasmanos.Memordíel labio.Nuncamehabíaplanteadosieraonoguapa,aunque las

otrasdoncellasycriadasdeWellingtonmehabíanaseguradomásdeunavezqueyo era una mujer fuera de lo corriente. Y los jóvenes caballeros que iban alinstitutoparabailaryconversartambiénmelohabíanhechosentir.Susmiradasdeadmiraciónmealcanzabanunayotravez,inclusosurgieronrencillasporestacausaenunaocasión.UnodeloshombresmeestuvomirandodemasiadotiempoymissPriscilla, unade las amigasdeSassi, que leshabía echadoelojo a losgallardos cadetes, afirmó que mi comportamiento era provocador. Desdeentoncesmehabíaesforzadoporpasardesapercibida.Habíaprocuradomantenersiemprelamiradabajaynollevarnadamásquelaropadesirvientacondelantaly una cofia tapandomi cabello, algo nada fácil porque lo tenía largo hasta lacintura.DevueltaacasadelosClavellenAuckland,habíacambiadoeluniformepor

vestidos sencillos, tambiénparano rebajarme.Que lasdoncellas llevaran ropanormal se correspondía con la jerarquía habitual del servicio doméstico. Laseñora Brandon tampoco llevaba uniforme. Naturalmente, siempre elegíavestidos sencillos y solía llevar un delantal, pero su aspecto dejaba claro quepertenecía a un nivel superior que el de las criadas. Nadie había dejado caerningúncomentarioacercadequeyolaimitara.CuandoLeonarddeslizó sumiradapormi rostro,micabelloymi figurano

habíanadaquedesearamásqueparecerleatractiva.Deseénohabermerecogidoelcabelloen lanucaenunmoñomalhechoy llevarunvestidomejorqueeseazul,cuyaprincipalvirtuderasercómodo.Ayudaraunadamiselaabañarseyvestirseesuntrabajoduro.Bastacontenerqueapretarelcorséparaponerseasudar,ytodasesasenaguaspesanvarioskilos.Elquelasmujeresdelasclasesacomodadas tuvieran que practicar tantos años cómomoverse grácilmente en

esos vestidos tenía susmotivos... En cualquier caso, después de haber pasadomediodíaocupada enpreparar aSassi para el baile, estaba sudaday cansada,peroLeonardnoparecíadarsecuenta.Susemblantereflejabapuraalegría.¿Almirarme?¿Osimplementeporqueestabaahí,porquetrastantosañosporfinnoscogíamosdenuevolasmanosynosmirábamosalosojos?Derepentesequedóperplejo.—¿Cómo es que todavía no estás arreglada para el baile?—quiso saber—.

¿Notendríanquehaberteesperadoesastres?Casimeechéareír.Leonardparecíacreerqueunamujersolonecesitabaunos

minutosparaarreglarseparaunbaileyqueademáspodíahacerloellamisma,sinlaayudadeunadoncella.Comprendíentoncesqueélnosabíanadaacercademiactual posición en casa de sus padres y que yo no tendría tiempo para irpreparándolo poco a poco. Debería confesarle ya que nunca le había contadotodalaverdadenmiscartas.—Leonard—dije—.Yonovoyalbaile.Élfruncióelceño.—¿Por qué no? Bien, no eres la mayor de la casa, no te pueden presentar

comodebutante.Esprobablequetambiéntemanquelesquitesprotagonismoaesaschicaspakehatanrisueñassiaparecesconellasbajandolasescaleras.Perodeberíasveniralbaile.—Medirigiósuseductorasonrisaymeguiñóelojo—.¿Oeresdemasiadotímida?—Leonard—intentédenuevoexplicarle—.Nomehaninvitadoalafiesta.—

LesoltéturbadalasmanosparaordenarlosutensiliosdeltocadordeSassi—.Ynoporquetalvezseamásguapaqueunadeesasseñoritas.Essimplementequeyo...nosoyningunaniñabien,Leonard,yo...yotengoqueganarmelavida...YSassi...ellanecesitaunadoncella...—¿Qué?¿Tehandadoestetrabajo?¿Tú...sirvesaSassi?PorDios,Mari,¡ella

escomotuhermana!Reíconamargura.—Nunca lo fue —aclaré—. Tal vez tú y yo queríamos verlo así, pero, si

recuerdas, desde el principio fui su niñamaorí. Unamuñeca que hablaba. Elperrito que daba la patita cuando se lo pedían. Y ahora tampoco soy unaempleada como otra cualquiera. A las otras les pagan. A mí, en cambio, mecompraroncuandoteníacincoaños.Haninvertidomuchoenmí.Yahoradebotrabajar para compensarlo. Es justo. —Me salió toda la amargura que teníadentro.Leonard se me quedó mirando. Esperé ver resignación en su rostro,

compasión, tal vez también que se conformara con la voluntad de sus padres.Peromeequivocaba.LamiradadeLeonardestabacargadadeindignación.—¡Esto es inaudito, Mari! ¡Increíble! ¡No puedo comprender que Sassi

colabore en esto! Que a mi madre se le ocurra algo así todavía podríaimaginármelo.PeroSassi...¡Ellatequiere!—¿Dóndeestáescritoquenosepuedaquereraunadoncella?—pregunté—.

YSassinuncaseplanteanadaacercadeldinero.Yalaconoces,contarnoessupuntofuerte.Leonardresopló.—Ciertaingenuidad—dijodeunaformatanincisivaycínicacomonuncale

habíaoído—nojustificaunaignoranciatotal.Y,sobretodo,ningunacrueldad.Peroestábien,Mari,siSassinoseplanteanadaporsímisma,hoyharemosquesedécuentadequenopuederelegartealolvidocomoaunamuñecaconlaquesehacansadodejugar.¡Vasairalbaile,Mari!¡Conmigo!Arréglateenseguida...Puselosojosenblanco.—Leonard, no tengo vestido.Y tampoco puedo arreglarme tan rápidamente

paraunbaile.Sincontarconelescándaloqueesosupondría...Élsacudiólacabeza.—¡Venga!Nadiecaeráenlacuentadesihayunachicamásomenosbailando

allí.PeroSassiteverá.Ymañanalecantarélascuarenta.¡Venga,Mari,aunqueesto nos cause cierta contrariedad! No pienso bajar ahí a hablar con lasbobaliconasamigasdeSassimientrastútequedassolaentuhabitación.Yaibaareplicarque,porsupuesto,noibaaquedarmeencerradaallíasolas,

sinoqueibaaayudaraMahuikaenlacocinayaestarpreparadaparapeinaraSassiyecharunvistazoasuvestidoencualquiermomento.Peroderepentemepicólamosca.¿PorquénoibaairyoconLeonardalbaile?TambiénéleraunmiembrodelafamiliaClavellypodíadarmeórdenes.¿Yquépodíapasarme?NocreíaqueSassialvermeempezaraadarlevueltasalacabeza.Obienme

miraría mal o bien se alegraría de verme. Más bien creía esto último. Erainfluenciable, superficial ynada lista, pero erabondadosaynuncameofendíaintencionadamente. Incluso era posible que ella mismame hubiese elegido elpuestodedoncella suya, yque encontraradivertidoque apareciese en el bailecomolaCenicienta.Ysuspadres...Elgeneralseguramentenimevería.MissieHillsepondríafuriosa,perosecontendría.Seguroquenomereñiríadelantedesusinvitados,sobretodosiLeonardestabaconmigo.Aldíasiguientedescargaríaennosotrossucólera.Perohastaentonces...—De verdad que no tengo ningún vestido... —insistí. A esas alturas me

parecíaqueeseeraelmayorobstáculoentreyoyesaaventura.—¡Tonterías!—Seacercódeunazancadaalarmariodesuhermana,loabrió

y deslizó la vista por los vestidos que colgaban dentro—.Coge un vestido deSassi.Estequizá...—Sedecidióporunorosapálido—.Tequedarábien.Hiceungestodenegación.—Imposible.Nomelopuedoponersola.Yademásesdemasiadolargo.—Yo

todavíaeradelgada,loquepodíaserunasuerteparaesaempresa.NotendríaqueceñirmeuncorséoceñírmeloapenasparaponermeunvestidodeSassi,peroellaeramás alta que yo—.Sime va alguno, será de tarde. Sonmás cortos.Y lascrinolinastampocosontanamplias.Conunvestidodebailenopodríacaminar,hayquepracticar...Señalé la parte del enorme ropero en que colgaban los vestidos de día de

Sassi.Leonardenseguidaeligióuno,amarillocomoelsolymásbiensencillo,pero adornado con un encaje blanco.El escote era pequeño, con elmiriñaqueestaríalista.—¿Quétaleste?—preguntó.

—Podríaservir—murmuré.Leonardsonrió.—Puesentonces,¡cámbiate!—dijo—.Teesperofuera.Lohiceenunabrirycerrardeojos,conelfindequenomeentrarandudas

respectoaloqueibaahacer.Enefecto,elvestidomeibabien.Ypodíainspirarlo suficiente. Las amplias mangas abombadas, pensadas como mangas trescuartos,me llegabanhasta lamuñeca,peronopasabanada.Lo importanteeraqueellargodelvestidofueseelcorrecto,sobretodosiademástomabaprestadosunos zapatos de Sassi. Tenía varios de tacón, y las dos calzábamos elmismonúmero.Soloquedabaelpelo.Noteníaanadiequefueraapeinarme,asíquemedeshiceelmoñoydejéqueelcabellomecayeraporlaespalda.Sepodríahabertrenzado y recogido en lo alto, lo que hubiera quedado mejor con mi caradelgadadeojosgrandes.Peroentoncesvolvióasurgireldeseoderebelión.Yoeramaorí.Yahacía suficiente tiempoquehabía intentadoesconderloynomehabíaservidodenada.¡Apartirdeesedíaexhibiríalabellezademipueblo!Sindarlemásvueltas,mecepilléelpelohastaquebrilló.Mimiradaseposóenelpeinador,dondetodavíaseencontrabanlascintasamarillasconqueSassihabíacoqueteado.Mehicelarayaenmedioymerecogíelcabelloconlascintas,quemeatédetrásdelacabeza.Alfinal,melevantéymeexaminéenelgranespejode cuerpo entero: una belleza exótica, pero indudablemente una belleza. Nodesmereceríafrentealasotrasmuchachas.Leonardsequedóconlabocaabiertacuandosalídelahabitación.—¡Lista!—dije,yleofrecíelbrazosonriendo.Élparecíademasiadoimpresionadoparacogérmelo.—Mari,¡estanocheseráslamásbonita!—dijoadmirado—.Yescomosiese

vestidoestuvierahechoparati,parececomosielsolteiluminaralapiel.Noeresunaniñabonita,Mari,¡eresunaprincesa!—La hija de un jefe tribal—le recordé, al tiempo queme erguía. Él tenía

razón:enelsalóndebaile,nohabíanadiequeproviniesedeunacunamásaltaquelamía.

Abajo, lamelodía de fondo con que losmúsicos, contratados para el baile,habíanacompañadoelbanquetedejabapasoalamúsicadebaile.Esque,peseatoda la prisa que yo me había dado, una señorita tarda cierto tiempo encambiarse,ysiademásnodisponededoncella,necesitamásdeunahoraparaceñir,ataryabotonartodaslascintasyenaguas,sujetarlacrinolinayponerenorden las enaguas.Así pues, losClavell y sus invitados habían tenido tiemposuficienteparaconcluir lacomidaantesdequenosotrosbajáramos.Pormínohabía ningún problema.Habríamos llamado la atención durante la comida, yaquenohabíaningúnsitioprevistoparamí.SindudasehabríanpercatadodelaausenciadeLeonard,habíamostenidosuertedequemissieHillhubieseestadodemasiadoocupadaparaempezaraindagar.Ahoraesperabatenerlaposibilidaddemezclarmeentrelosbailarinessinquesefijaranennosotros.Sin embargo, no sucedió así. Y admito que nosotros también estábamos

demasiado entusiasmados con la aventura como para planear la entrada en elsalóndebaileyutilizar,porejemplo,laescaleradeservicioparabajarsinllamarlaatención.Leonardmecondujoabiertamenteporlagranescalinataquellevabaalsalón,dondelasparejasestabanevolucionandoalsondelprimerbaile.ViaSassibailandodelbrazodesupadre,muyorgullosa.MissieHillbailaba

conelinvitadodehonordelavelada,ungeneral.Todosparecíanconcentradosen sus cosas. Pero entonces sonó el acorde final del vals. Los hombres seinclinarony lasmujereshicieronunareverenciay,cuandotomaronsusnuevasposicionesoseunieronaotrapareja,lasmiradasdelospresentessedeslizaronporlasala.Yahíestábamosnosotros:LeonardClavelly lachicamaorí.Unespectáculo

sindudapreciosoperotanfueradelugarqueinclusolasdamasycaballerosmásavezadosenelartedelacontinenciasequedaronboquiabiertos.Penséquesemeparabaelcorazón.—Esto tendrá consecuencias funestas—murmuré, ymimano derecha, que

había colocado sobre el brazodeLeonard, se agarró a suuniformedegala—.¡Voyatenerelpeordisgustodemivida!

Leonard colocó su mano izquierda sobre la mía, sonrió y siguióconduciéndome bajo lasmiradas de todos con naturalidad y orgullo escalerasabajo.—No tan malo como el mío—susurró—. Hazme caso: se olvidarán de ti

cuandoseenterendeloquehehechoestamañana:hedejadoelejército,Mari.YanopertenezcoalaRoyalArmy.

Leonard y yo nos deslizamos bailando a través de la noche, como si noexistiera el mañana. Bailamos, reímos, yo tomé por primera vez champán yluegopenséqueflotaba.LeonardmehablódeTaranaki,delabellezadelpaisaje.Yo le hablédeWellington, dequehabíamuchos edificiosnuevosybarcosdetodoelmundoquesepodíanadmirarenelpuerto.HablamostanpocodecuálhabíasidolamisióndeLeonardenTaranakicomodemistareasenWellington.Esa noche no había para nosotros ni ejército ni cuartos para el servicio en elinstitutodelaseñoraLightman.Porunpardehoras,libresdetodapreocupación,olvidamosnuestrascuitasy, sorprendentemente,nadienospusoninguna traba.Dehecho,lospadresdeLeonardsecomportarontalycomoyohabíaprevisto.Sibien missie Hill nos taladró con la mirada cuando nos mezclamos entre losbailarines, no armó ningún escándalo. Desvió la atención de los invitados,anunciando con una sonrisa que a partir de ese momento iban a servirserefrescos y con suave insistencia se llevó al general hacia el ponche deBalaclava. El brigadier Clavell, que consideraba poco diplomático ignorar lallegadadesuhijo,loamonestósuavemente.—Vienestarde,Leonard—observóescuetamente,paravolversedespuésasu

parejadebaile,laesposadelgeneral—.¿Conoceamihijo,señoraPatterson?—Amísimplementemeatravesóconlamirada.Leonardlesiguiólafarsaeintercambióunaspalabrasamablesconlaesposa

del general. Entretanto no me soltó el brazo, pero tampoco tuvo el valor depresentarme. ¿O tal vez no supo cómo hacerlo? ¿Sabía ya esa noche que el

calificativo de «hermana de acogida» había dejado de ser el adecuado paradescribirnuestrarelación?Lamúsicavolvióasonar,sofocandolasconversaciones.Elbrigadiertomóel

brazodesuinvitadayLeonardmesonrióaltiempoquemellevabaalapista.Yonuncahabíaidoaclasesdebaile,perosiemprehabíapracticadolospasos

más importantes con Sassi. Los podía hacer hasta dormida. Aunque,naturalmente,eradistintobailaralsondelamúsica.Estaparecíallevarmeyalmismo tiempo sentía la mano de Leonard en mi espalda y miraba sus ojosrelucientes.Entretanto, también Sassi nos había descubierto y había reaccionado tal y

como yo había previsto. Ni un asomo de resentimiento, sino que me dioexpresamentelabienvenidaasufiesta.—¡Mari,québienqueporunaveztereúnasconnosotros!—Sonabacomosi

hastaahorayohubieserenunciadoporpropiainiciativaalosplaceresdelbaileydeotrasactividadesdelaschicas—.¡Yquébientequedaelvestido!¡Tienesquequedártelo!¿Aqueestápreciosa,Leonard?Volvióaganarsemicorazón.Sassiteníasusdebilidades,peroeragenerosay

buena,ylaenvidialeeraajena.—Formáisunaparejaestupenda.¡Québientequedaeluniforme,Leonard!¡Y

yaverásloapuestoqueestaráscuandoseascapitán!Y, dicho esto, voló a su siguiente pareja de baile, que ya tenía ese rango.

Disfrutaba de su baile y hacía mucho que había olvidado que antes le habíapedidoaLeonardqueteníaquebailarunavezsinfaltaconella.Amíyameibabien, pues por mucho quemissie Hill censurase a su hijo con la mirada, esanoche Leonard solo bailaba conmigo. Yo sospechaba que también eso seríaconsideradounmanifiestopasoenfalsoenlasrelacionessociales.SindudaseesperabadeélquebailaseconelmayornúmeroposibledeamigasdeSassi.Setrataba ahí de que se relacionasen los hijos de la alta sociedad, y tambiénLeonarderauncandidatoenpotenciaparaelmatrimonio.Almenoslohabíasidohastaunashorasatrás.Alamañanasiguiente,cuando

todos supiesen lo que había hecho, la situación cambiaría. Pero esa noche noquería pensar en eso. Yo me sentía feliz de tener a Leonard todo para mí yapenas podía creer lo deprisa que había pasado el tiempo cuando dio lamedianoche y missie Hill anunció una sorpresa. Naturalmente, los fuegosartificialesquelosClavellhabíanpreparadocomopuntoculminantedelanochenosorprendieronanadie.Lopertinenteeracoronarunbaileconellos.Sassituvoademáslasuertedequeesanochedeinvierno—subailesecelebróenjulio—,elcieloestuvieseestrelladoynolloviera.Losinvitadossalieronalaterrazayaljardínparapresenciarelespectáculo.Leonardyyo los seguimos, aunquenosmantuvimosalejadosde losdemás.

Observamostrasunrosalcómosubíanloscohetesydibujabanestrellasyfloresde colores en el cielo. Escuchamos las expresiones de admiración de losinvitadoscuandolaslucessereflejaronenelaguadelríoWhau.Peroamílosfuegos artificiales no me entusiasmaban. Si bien ahora muy raramente teníapesadillas,elsiseodeloscohetesylasexplosionesreavivabanenmimentelasimágenesdelamasacredelríoPuniu.MeestremecíacadavezqueencendíanuncoheteypercibíqueaLeonardleocurríalomismo.Probablementehabíatenidoexperienciasconsangreymuerte.Nuestrasmanosvolvieronaencontrarsecontodanaturalidadyyanovolvimosasoltarnoscuandoelespectáculo terminóylos invitados entraron en la casa. Leonard y yo nos quedamos fuera y nosextasiamosenlabellezamudadelasestrellasylaluna.Cuandonosvolvimoseluno hacia el otro reconocimos el amor en el semblante del otro. Élme rodeócuidadosamenteconunbrazo, se inclinóymebesó.Unbesoqueme llenódecalidezymeinfundióseguridad:unensueñodelquenoqueríadespertarnunca.—Desearía que mañana nunca llegase —susurré cuando nos separamos—.

Desearíaqueestonuncaterminara.Leonardmeacaricióelpelo.—Puedointentarcapturaralsolparati...comovuestrosemidiósMauitiempo

atrás...—SonreíalpensarenlahistoriaqueMahuikanoshabíacontadosiendoniños. El héroe maorí Maui había apresado al sol para que su hermano y él

disfrutaran de más luz para pescar y divertirse—. Pero la oscuridad eternatampoco ladeseasdeverdad.—Mebesódenuevo—.No tengasmiedo,Mari,Marian, Marama... Deja que el mañana venga. De todos modos, esto nuncaterminará.

El baile de Sassi concluyó dos horas después de la medianoche. Tras losfuegos artificiales se ofrecieron unos pocos refrescos más y a continuaciónfueron desfilando las carrozas y los invitados de la casa se retiraron a sushabitaciones.YoyamehabíadespedidodeLeonardyesperabaaSassi en susaposentos para ayudarla a desvestirse, soltarse el cabello y prepararla para lanoche.Felizycansada,loúnicoqueesperabaeraquenomesonsacaseconsuspreguntas,peromistemoreseraninjustificados.Sassinonoshabíadedicadoniun minuto de su tiempo a Leonard y a mí, tenía demasiado que contar parainteresarse por cómo me había ido a mí. Me habló con todo detalle de suspretendientes,delobienquebailabaocharlabaesteoaquel.Unjoventenientelehabíagustadobastanteysepreguntabacómohacerparavolveraverlo.—Esprobablequemuyprontovengaaofrecertesusrespetosytepreguntesi

quieresacompañarloalaltar—contesté.AsíqueSassisemetióradianteenlacama.Entoncesmesoltéyotambiénel

peloypaséalahabitaciónquemehabíanasignadoparapoderestardíaynocheadisposicióndeSassi.Esanocheagradecímisuerte.Seguroque lascriadasyMahuikame habrían interrogado si me hubiese alojado en el ala del serviciodoméstico.

Meenfrentéconlarealidadcuando,alamañanasiguiente,bajéalacocinaabuscareltédeSassi.Solíadespertarlaconunatazadeesaestimulantebebida,loque la señora Brandon también solía hacer con missie Hill. Esa mañana, sinembargo,yaseoíanvocesalteradasen lasaladecaballerosyenel salón.Era

evidente que missie Hill y el brigadier ya estaban despiertos y discutían conLeonardelevandoeltono.Era imposible no escuchar los reproches que le lanzaban. De algún modo

debíandehaberseenteradoesamañana,o talvezya lanocheanterior,dequeLeonardhabíaabandonadoelejército.—Padre,noesunadeserción,hedejadolegalmenteelservicio—explicabaen

esemomentoLeonard—.Ynoestoytraicionandoamipatria.NuevaZelandanoestáamenazada,noluchacontranadie...ElbrigadierClavellgimió.—¿YquésucedeconTeKooti?¿ConTitokowaru?¿ConeseTawhiaoquese

atrincheraenalgún lugaryconelnuevoprofetadeTaranaki? ¡El fuegopuedereavivarse en cualquiermomentomientrasmi hijo se retira comoun cobarde!¡EresunClavell,Leonard!¡UnClavellnohuye!—Tawhiaohaentregado lasarmasy seha retiradoalnorte.TeKootiyano

representaningunaamenaza.TitokowaruestáenParihakayTeWhitipredicalapaz.Padre,lasguerrashanconcluidoylosmaoríesestánvencidos.Yonohuyodenada.Simplementenoquieroseguirhaciendo loquecadadíameobliganahacer... —Leonard hablaba pausadamente y con determinación, deseoso deexplicarsusmotivos.Perosupadrelointerrumpió.—¿Yquéplaneasenlugardeeso?—preguntómordaz—.¿Tienesalgunaidea

respectoatufuturo?YonopodíaveraLeonard.Estabaenelsalóncontiguoalasaladecaballeros

yescuchabaconatención,peropodíaimaginarmecómohacíaungravegestodeafirmación.—Megustaríaestudiar—contestóconfranquezaasupadre—.Medicina tal

vez,oveterinaria.Megustaríaserveterinario...—Alomejorpodría trabajardemédicomilitar—intervinomissieHill—.Si

esolegustamás...Tambiénhayrangosoficiales,¿noescierto,Andrew?—¡Tonterías!—exclamóalteradoClavell—.Noloheenviadoalaescuelade

cadetes para amputar extremidades y extraer balas. No te hagas ilusiones,Hillary,paraesoseríademasiadosensible...Leonardseesforzabapormantenerlacalma.—También podría hacer la carrera de abogado—prosiguió—.Precisamente

conmiconocimientodelmaorí...—¿Pretendespresentarteporesagenteajuicio?—explotóClavell—.¿Esque

tehasvueltoloco?¿Yquiénvaapagartodoeso?¿Launiversidad,laalegrevidaestudiantil?Tuformaciónyanoshacostadomuchodinero,Leonard.Nocuentesconquevayamosagastartodavíamás.Leonardsehartó.Oíunospasosdetrásdelapuertayéllaabriódesdedentro

antesdequeyopudieramarcharme.Mevioyesoparecióinfundirlevalor.Losojos de missie Hill, por el contrario, empezaron a echar chispas cuando medescubrió.Conlamanoenlapuerta,Leonardsevolvióhaciasuspadres.—Padre—anuncióconvozfirme—,megustaríaseguirestudiandoyparaello

no necesito dinero, tengo mis propios ahorros. En cualquier caso, si se meterminasen,trabajaríaenelpuertocomoestibadoroenlaconstruccióndevías,vigilando ovejas u ordeñando vacas. Lo único que no voy a hacer será atacarmujeres,niñosyancianosensuspoblados,sitiarlos,quemarsuscasasyrobarlessus tierras. Porque justo eso es lo que hace el ejército en la actualidad enTaranakiyWaikato,probablementeentodalaIslaNorte.¿HasoídohablardelaNew Zealand Settlements Act, padre? Según esta ley, las tierras de las tribusmaoríes que se han rebelado pasan a ser de la Corona como castigo, puedenconfiscarse. El gobernador Grey lo está aplicando ahoramismo. Con todo surigor. Pero sin tomarse lamolestia de informarse sobre si las tribus de cuyastierrasnosestamosapropiandorealmenteserebelaronalgunavez.Setratamásbiendesilastierrasestánbiensituadasysonfértiles.Enlaszonasáridas,porlovisto,serebelaronmenos...—¿Dudas de la integridad del primer ministro? —preguntó con severidad

Clavell—.¿AcusasalaCoronaderobo?

Leonardlesostuvolamirada.—Calificocomomínimodeescándaloloqueestásucediendoconlosmaoríes

enWaikato.No es justo.—Y como si en esemomento fuera a declarar otrasverdades incómodas, se irguió de nuevo y se volvió hacia su madre—. Ytampoco es justo lo que está pasando aquí conMarian.Ha crecido como unahermana de Sassi. Es humillante que ahora tenga que servirle como unadoncella.MissieHillrio.—¿Entonces también tendríamos que pagarle a Marian la escuela o la

universidadoloqueellaquiera?—preguntóburlona.Yo me encogí ante su mirada, que prometía algo malo. Posiblemente se

ocuparíademícuandohubieseacabadoconLeonard.—¿Y por qué no? —repuso Leonard, airado—. Todos estos años te has

vanagloriado de ser su benefactora. Tampoco sería tanto pedir seguirbeneficiándola.¡Podéisestarorgullososdeella!—¿Orgullosos?—MissieHillnegóconlacabeza.—Orgullosos—intervinosuesposoantesdequeellapudieracontradecirasu

hijo—loestaremosdeSassicuandocontraigamatrimonioconunapersonadesumismorangosocial.Ytambiénestábamoshastaahoraorgullososdeti,Leonard,dequeocuparaselpuestoquetecorrespondíasirviendodignamenteatupaís.EnloquerespectaaMarian,nosotroshemoscumplidoconnuestrodebercristiano,lo que a tu madre, sobre todo, la llena de satisfacción. La hemos vestido yalimentado. ¡PerodehermanadeSassi,nihablar! ¡Leonard,MariannoesunaClavell!Habríapreferidomarcharmedeahí.Laslágrimasmeanegabanlosojos,pero

noqueríallorar.Yonotendríaquehaberpresenciadoesadiscusión.Memaldijeporello.Leonard, por el contrario,miró indignado a sus padres. De repente pareció

reunirtodoelvalordelmundo.—¿Enserio?—preguntó—.Estonotardaráencambiar.Tengolaintenciónde

hacerdeellaunaClavellinmediatamente.VoyacasarmeconMarian.Ydichoestosevolvióhaciamí,mecogiódelamanoytiródemí.Yoloseguí

como en trance. Me condujo a través de las dependencias del personal deservicio,haciafuera,haciaeljardín,yluegohacialascaballerizas.Eraahídondede niño le gustaba esconderse conMadoc cuando en casa la atmósfera estabacargada. Ahora me encontraba con él de nuevo delante del box del caballitonegro, que nos saludó alegremente con un relincho.Ya hacía años que era deSassi,peronohabíaolvidadoasuprimerjinete.—Siento haberte... sorprendido —dijo Leonard cuando nos quedamos

jadeandounofrenteaotro—.Antesdeberíahaberpedidotumano.Peroquierescasarteconmigo,¿no?Mesentíaunpoco,comosirealmentemehubiesepasadountrenporencima.

Nuncahabíapensadoencasarme,hastalanocheanterior;Leonardsiemprehabíasidounhermanoparamí...Peroenelmomentoenquehabíavueltoaverlo,todohabíacambiado.Paramítampococabíalamenorduda,sabíaqueLeonardyyoestábamoshechoselunoparaelotro.—No es todo tan fácil, Leonard—contesté, conteniendo su entusiasmo—.

Para casarse se necesitan documentos. Un certificado de nacimiento, unpasaporte... el permiso de los padres si todavía no se han cumplido losdiecinueveaños...Estababien informadaal respecto.Sassiy susamigas solíandiscutir sin fin

sobre todas las reglas en torno a casamientos, justamente secretos y entreindividuosquenopertenecíanalmismonivelsocial.Élmerodeóconunbrazo.—¡Bah,Mari,esassonsololeyespakeha!—meconsoló—.Sinosunimosa

tugente,alosmaoríes,serádistinto.Allínadiesepreocupapordocumentosniporlaedaddedospersonascuandoseaman.Contupueblopodremoshacerloquequeramos.Memordíellabio.Noeradeltodocomoélseimaginaba.Aunquelastribus

maoríes daban muchas libertades a las muchachas jóvenes, si yo me hubiera

quedado con mi gente, habrían velado rigurosamente por mi virtud.Posiblemente incluso hubiera sido invitada a realizar tareas espirituales.Tradicionalmente,enmuchastribuslahijavirgendeunjefe tribalseconvertíaensacerdotisa.Alfinalhastamehabríanbuscadounmaridosinconsultarmesiamabaonoal jovenarikiescogido.Peroenesosmomentosnoqueríaabordartambiénesetema.Bastantecomplicadaerayalasituacióndeporsí.—Leonard—dije intentando devolverlo suavemente a la realidad—. Nadie

sabedóndeestámigente.Partedemitribufueaniquiladaypartedesterrada.Eincluso si encontrásemos a los ngati maniapoto... ¿querrías realmente vivirconmigo en unmarae? Suponiendo que fueran a aceptarnos, lo que dudo. Esprobablequenadieseacuerdedemí.TambiénpodríaseralguienquefingeserMaramaTeManiapoto.Además,¿creesquelosmaoríesdaránlabienvenidaconlos brazos abiertos a un pakeha después de que los Casacas Rojas los hayanexpulsadodesustierras?Meestrechécontraél,perocuantomáspensabaencómopodría sernuestro

futuro, más desesperanzada me sentía. También Leonard se veía bastanteabatido.Esprobablequeempezaraadarsecuentadequeconsuarrebatohabíacometidounaequivocación.Habríasidomejormantenerocultonuestroamoryforjartranquilamenteplanes.Peroentoncesseleocurrióunafelizidea.—¿YsiviviéramosenParihaka?—preguntóconvehemencia—.Daigual lo

quemipadrediga.TeWhitinoesningúnagitador.Amímepareceunhombrebuenoysensato.Fruncíelceño.—¿QuéesParihaka?—quisesaber—.¿YquiénesTeWhiti?—Parihaka es un poblado —explicó emocionado—. Un marae maorí en

Taranaki,entreelmonteTaranakiyelmar,enun lugarprecioso.Fue fundadoporunjefetribalmaorí,TeWhitioRongomai,yporunpardeveteranosdealtorango de la guerra de Taranaki. Lo construyeron en 1866 sobre un territoriotradicionalmentemaorícomoprotestacontralaexpropiacióndetierrasydieron

acogida a todos los representantes de las tribus a quienes los pakeha habíanexpulsado de sus poblados. Así pues, en Parihaka viven maoríes de distintastribusyconvivenenpaz,inclusosianteseranrivales.TeWhitilesexhortaalahermandadentresíe invitaasupuebloaponerpuntofinala laguerraconlospakeha.Es imponente,Mari.Lo llamanelProfeta,perono tienenadaqueverconunTeUaHaumeneounTeKooti.Esunhombremagnánimoyamantedelapaz.—¿Hasestadoallí?—pregunté.Asintió.—He hablado con él o,mejor dicho, he traducido para el representante del

gobernador.NosésitehecontadoenmiscartasalgosobreTitokowaru,unjefede los ngati ruanui. Se alzó contra la expropiación de tierras y dio bastantesdoloresdecabezaanuestrosgenerales.Lospusoenridículo.Unavezdejóquemedioejércitodepakeha yunas tropaskupapa sitiarandurantedíasun fuerte.Cuandoporfinloasaltaronentreunfuertevocerío,yahacíatiempoqueestabaabandonadoylosmaoríessehabíandiseminadoporlasmontañas.Cómolohizosiguesiendohoyendíaunmisterioparatodos.TeWhiti,encualquiercaso,semantuvoneutraldurante laguerradeTitokowaru.Él insisteenello,aunqueesportodossabidoqueTitokowaruestuvounavezenParihaka.Entoncesteníamosqueinterrogarlesobreestetema.—¿Y?—pregunté—.¿Adujoalgunaexcusa?Leonardseencogiódehombros.—Fuemuyamable,muydigno.Creotodoloqueafirma.Grey,porsupuesto,

lovedeotromodo.Aélnoleinteresaquiéntienerazón,ledaigualloquediga.Enelfondosolobuscaexcusasparaarrebataralosmaoríessustierras.PeroenParihaka eso no será tan sencillo. Es un gran poblado conmás de cien casasdormitorios, a las que hay que añadir los edificios comunes... Es un proyectoimpresionante. Está en continuo crecimiento y TeWhiti no es tonto. Invita arepresentantesde laprensaasuscharlas, sobre todoaextranjeros.Esosponenpor las nubes la floreciente comunidad, sus buenas condicioneshigiénicas, las

máquinasagrícolasconquesecultivanperfectamenteysegúnlosmétodosmásmodernos los campos. Parihaka ya tiene ahora mil quinientos habitantes ycuandoTeWhiti predica (y lohace el dieciochode cadamespara el público)viajan allá hasta dosmil personas.Un asentamiento así de grande no se hacedesaparecerensilenciocomosifueraunpequeñomaraeenunbosqueapartado.Asentí. Lo que Leonard contaba parecía esperanzador. A pesar de todo, no

podíaimaginarpresentándonosallíypidiendoasilo.Además,Leonardyyonoéramosdosdesplazados,sinomásbienunosrebeldes...—Todova tandeprisa...—murmuré cuandoLeonardmepidióotravezque

mecasaraconél—.Megustaría,cuantoantesmejor.Perotenemosqueprocedermásdespacio.Alomejor...alomejorlesexplicasatuspadresquenoteníaslaintencióndedecirloquehasdicho.Yyodigoque,detodosmodos,todavíasoydemasiado joven, que no quiero casarme. Si nos dejan tranquilos durante untiempo podremos pensárnoslo todo mejor. No querrás realmente ponerte aplantar patatas, ni siquiera con los métodos más modernos... —Sonreí—. TulugarnoestáenTaranaki,sinoenlauniversidad.Esahídondedebesir.Talvezno directamente para estudiar Medicina, que es una carrera demasiado larga.PeroyotodavíapuedotrabajardosotresañosmásparaSassiyesperarte.—Leacaricié suavemente lamejilla—.Y aúnmás si te veo de vez en cuando. Lasvacaciones de verano de la universidad son largas, ¿no? Podrías venir aAuckland y descargar barcos.Y cuando yo cumpla veintiún años y tengas undiplomaenlamano,nosocuparemosdemidocumentación.Encuantotengaunpasaporteyseamayordeedad,nadiepodráimpedirquenoscasemos.¡Entoncesviviremosdondequeramos!Leonard se mordisqueó el labio, vacilante, pero su mente iba trabajando.

Debía reconocerquemi sugerenciaeramejorquesusprecipitadas reflexiones.Inclusosiesosignificabacederotravezantesuspadres.—Desearíaquenofuesetandifícil—dijosuspirando—.¿Medasalmenosun

beso antes de que volvamos a las fauces del león, pidamos excusas y

prometamosportarnosbien?Detodosmodos,noregresaréalejército.Niaunquemelopidastú.Le ofrecí mis labios para que los besara y pasamos juntos otra hora

maravillosa. Entre besos y caricias nos prometimos que nos amaríamoseternamente.Nadiepodríasepararnosyseguroquevivirjuntosyfeliceshastaelfin de nuestros días sería tan solo cuestión de tiempo. Consolados por talperspectiva,dejamoselestabloparavolveraladurarealidad.La maleta de viaje de Leonard lo esperaba en el vestíbulo. Su padre le

comunicabaa travésdelmayordomoquesupresenciaenlacasaClavellyanoera deseada. Si recuperaba la cordura, sería bien recibido, pero en tal caso, elbrigadieresperabaverloconeluniformeyelrangodecapitáncomomínimo.AmímeesperabamissieHill.La madre de Sassi y Leonard siempre me había intimidado, pero nunca la

habíavistotanfríayseveracomoesamañana.Naturalmente,nomegritó.EnlacasadelafamiliaClavellpocasvecessealzabalavoz.MissieHillsecontenía,incluso cuando regañaba a sus hijos o a sus criados.Amíme hizo saber conasperezalomuchoquelahabíadecepcionado.—Te hemos acogido, alimentado, vestido y dado una educación como es

debido... ¡y nos lo agradeces seduciendo a mi hijo y apartándolo del buencamino! Se hablamucho de la depravaciónmoral de las chicasmaoríes, peronunca me lo había tomado en serio. Sobre todo en relación contigo, a quienhemos educado cristiana y virtuosamente.Me duele comprobar cuántome heequivocadocontigo...Sus palabras eran comoun chorro de agua helada que descargaba sobremí

con malignidad, de forma despreciativa y humillante. Aun así, intentédisculparme,leaseguréqueyonohabíaanimadoaLeonardadecirloquehabíadichoniadejarelejército.—Tampocoquierocasarmeconél—afirmédesesperada—.Yo...—Claro que no vas a casarte con él, faltaríamás—me interrumpió ella—.

Paraacabarconesto:novolverásaverlonuncamás.

—¿Ycómovaalograrlo?—Hastaelmomentoyohabíaestadotranquila,peroenesemomentolapreguntabrotódemislabiossinquepudieraevitarlo—.¡Nopuedeencerrarme!Unadoncellaquenopodíaacompañarasuseñoraahacerunavisita,aasistir

aunbaileoaunacomidacampestrenoservíaparanada.MissieHillmefustigóconsumirada.—¡Y encima respondona, la señorita!—exclamó irónica—. De verdad que

nunca había visto a una criatura tan desagradecida como tú. Pero ya que mepreguntas:no tengo la intencióndeencerrarte,Marian.Teenviaremos lejosdeaquí. Cuándo y adónde, te lo diremos en su momento. Y ahora, ve a tuhabitación. Seguirás asistiendo a Sassi, pero tienes prohibido salir de casa.Encontraremosenlosdíaspróximosaotradoncellaparamihija.—¡Noseráningunadesgracia,estánpensandoenunaescuelaenunamisión!

—Fue Sassi quien, tras un día lleno de temores y cavilaciones, volvió ainspirarme esperanza. Missie Hill me había prohibido hablar con ella sobreLeonard,peroSassisehabíaenterado,cómono,deloquehabíaocurridoporlamañana.YosospechabaqueRuthselohabíacontadotodoopuedequetambiénMahuika. Respecto a los últimos detalles, ella misma debía de haber atadocabos.Adolescenteysoñadoracomoera,sepusototalmenteafavordeLeonardy de mí. Encontraba nuestro amor romántico, agridulce y, naturalmente, loaprobaba.Entodaslasnovelas,losjóvenesamantesseimponencontratodoslosobstáculos.Así queSassi estabamás que dispuesta a espiar a sus padres paranosotros.HabíaescuchadoaescondidaslasconversacionesdelosClavellynoscomunicó su contenido—. Una escuela para maoríes en la Isla Sur. Allí hayvarias,mimadre ya ha enviado una carta a losmisioneros. Sabes,Mari, a lomejoresunasuerteparati.Siempretehagustadotantoiralaescuela...—¿Y Leonard? —pregunté. Sabía por Ruth que ella no había aprendido

demasiado en su escuela de la misión, pero la había dejado pronto. Yo meimaginabaunaespeciedeescuelasuperior.Sieraaplicada,talvezpodríaobtenermástardeunabecaparalauniversidad.

—¡Tambiénhehabladoconél!—respondiósolícita.Leencantabaverseenelpapeldemensajeradelamor—.Dicequeteencontrará.TampocodebedehabertantasescuelasdemisionerosenlaIslaSur.Yentoncesasistiráaunauniversidadqueestécerca.Todoirábien,Marian.¡Noconseguiránsepararos!—¿DóndeestáLeonardahora?Sassiseencogiódehombros.—Nosé...sebuscaráunapensiónenAuckland.Peromehapedidoquetediga

queteesperacadanochealasdoceenelestablo.Sipuedessaliraescondidas...Sindudaesoseríaimposiblelasprimerasnoches.SuponíaquemissieHillno

mequitaríaelojodeencima,perodeseabadespedirmedeLeonardantesdequenos separasen.Una separaciónque seguramente duraríamás tiempode lo queSassiimaginaba.Leonardnomeencontraríacontantafacilidadcomopensaba,yseguroquenomepermitiríansalirconfrecuencia.Ruthmehabíaexplicadoloseverasqueeranesasescuelas.Peseatodo,eraunasolución.Tantositrabajabaaquí como doncella, como si iba a una escuela de la Isla Sur, Leonard meesperaría.

Sin embargo, dos díasmás tarde,missieHillme llamó yme enteré de quehabíaurdidounosplanesmuydistintosparamí.—Marian, ya hemos decidido qué vamos a hacer contigo —anunció con

frialdad. Se la veía sumamente satisfecha—. Se trata de un proyecto muyfavorable.Nohabíacontadoconencontrarunasolucióntanbuenaparatucaso.De hecho, incluso es posible que así disfrutes de una segunda oportunidadaunquenotelahayasganado...—Memiróseveramenteantesdeproseguir—.Elcoronel Redward, ya los conoces a él y a su esposa, ha sido destacado aAustralia.Y la doncella no va a acompañar a la familia.Así que ha quedadovacantesupuestoylaseñoraRedwardmehacomunicadoqueestádispuestaaprobarcontigo.Mañanaentrarásenelserviciodomésticodelcoronel,asípodrásayudar a tu nueva señora a empaquetar sus pertenencias. El barco zarpará la

semana próxima. Espero que con ellos seas más leal y agradecida que connosotros.Ahora sus hijos todavía sonpequeños, el hijo acabade cumplir diezaños.Hastaquepuedasintentarseducirlotodavíapasaráuntiempo...Recogetuscosasyquédatehastamañanaentuhabitación.PorlamañanatempranollegarálanuevadoncelladeSassi,lapondrásrápidamentealcorrientedesusdeberesyluegoHanktellevaráacasadelosRedward.MissieHillnoaguardaba respuestapormiparteni le interesabaconocermi

opinión. Se marchó de la habitación en cuanto me hubo informado sobre midestino,dejándomepetrificada.Semeagolparonlospensamientos:Australia...yalserviciodeunmilitarque

seguramente sería trasladado de un lugar a otro en ese enorme país. Leonardnuncameencontraríaencasodequelointentara.Tansoloelbilletedelbarcoyalecostaríagranpartedesusahorros.MissieHillteníarazón:novolveríaaverlonuncamás.Anoserqueyoactuasedeinmediato.

Sassime sorprendióhaciendo lamaletayno tuve la suficientepresenciadeánimoparaasegurarlequemeestabapreparandoparairacasadelosRedward.De todosmodos, nomehubiera creído.En relación con el vestuario, sabíadequéhablaba, enseguida sepercatódequemetía en lamaleta ropade faenadecadadíaytrajesdeviajeenlugardereunirtodoloqueposeíayesperaraquemissieHillmeloenviaraenunbaúl.—¿TevasconLeonard?—preguntóemocionada—.¿Huyes?Meencogídehombros.—SiesqueLeonardvieneconmigo—corregí—.Siesciertoquemeespera

enelestablo...Nosé,Sassi.Esunintento.Yesmiúltimaoportunidad.Siestanochenonosvamosdeaquí,tendréquemarcharmeaAustralia.Sassiacababadeenterarse.Yloquehizoenesemomentomeconmovióhasta

laslágrimas.Volviócorriendoalahabitación,abrióeljoyeroyllenóunabolsaconsucontenido.—¡Toma,estoespara ti!—dijo,poniéndomelabolsaen lamano—.Podéis

empeñarlo,asítendréisalmenosunpocodedinero.Alomejortienesganasdeconservarunacadenilla.Comorecuerdodemí.Hizounpucheroylaestrechéentremisbrazosparaconsolarla.Peseatodolo

que dijera elmatrimonioClavell y a todas las debilidades de Sassi, ella y yoéramoshermanas,yocupabaunlugarenmicorazóncomoyoloocupabaenelsuyo.

Aesodemedianochemedeslicéahurtadillasporlasescalerasdeservicio,loquenosignificabaningúnriesgo.Sassiamenudopedíaunvasodelecheounabotellacaliente,unadoncellateníadiversasexcusasparamoverseporlanocheenlacasadesusseñores.Peroesanochetodavíahabíatrajínenlacocina.LosClavellhabíantenidoinvitadosacenaryMahuikaylaschicastodavíaestabanlimpiando. Cuando me vieron dirigirme a la puerta trasera con un hatillo, sepercatarondemisintenciones.Mahuikamesiguió.—Nosé si estábien loquehaces,hijamía—dijocon tonocordial, aunque

tambiénlevementedecensura—.LaIglesiadicequetenemosquecontentarnoscon el lugar que Dios nos ha dado. Escaparte para casarte con alguien deposiciónmásalta...esonoteharáfeliz,Marama.Memordí el labio.Enprincipio quise justificarme, hablar del amor, tal vez

citar la Biblia, perome invadió la rabia. No tenía que justificarme. No debíamostrarningunasumisión...—Entonces—dijefríamente—,esLeonardquiendeberíatenermiedo.Porque

nosoyyoquiensecasaconalguiendeunnivelmáselevadoqueelmío,sinoél.Yosoylahijadeunjefetribal.Ydichoesto,abandonélacasadelosClavell.

Con el corazón palpitante,me deslicé hacia el establo. Escondido detrás dedosbalasdepaja,cercadelboxdesucaballo,encontréaLeonard.

—Tendrás que ir a caballo hastaAuckland.—Leonard nome hizo grandespreguntas después de que me arrojara a sus brazos diciendo «¡Tenemos quemarcharnoshoymismo!».CogióuncabestroyempezóaensillaraMadoc—.Ytendrás que hacerlo sola. No puedo llevarte en mi caballo. Es demasiadoasustadizo.Temoquenoslancealosdosalsuelo.Madoc,encambio,esbueno,ysitepongolasilladeamazonadeSassi...—¡Lo conseguiré! —lo interrumpí, aunque solo de pensar en sentarme a

lomosdeuncaballoy, además,de tenerqueguiarlomeponíaa temblar.PeroteníamásmiedodequenospillaranquedemontaraMadoc.NoqueríanipensarenloquepodríaocurrirnossilosClavellnosdescubríanenelestablo.Mahuikanoeralaúnicaquemehabíavistosalir,tambiénlassirvientasylasayudantesdecocina.Unadeellasseganaríaunasfrasesdeelogioounamejorposiciónenlacasa sime traicionaba—.Lomás importante esque salgamoscuanto antesdeaquí.LeonardcolocólasillasobreelancholomodeMadocymeayudóamontar.

Era algo complicado colocar correctamente las piernas a horcajadas sobre lavoluminosa silla inglesa de amazona de Sassi. Pero después me sentísorprendentemente segura. La forma de la silla me sujetaba de tal modo queresultaba casi imposible queme cayese, ymás bienme pregunté cómo iba aconseguir desmontar. Tampocome sentí incómoda cuandoMadoc se puso enmovimiento.Dehecho,suspasosmellegabancomounsuavebalanceo.Todavíanonecesitabaguiarlo,puesLeonardlocondujoporlasriendas.Habíallegadoatravésdeljardínyahorapretendíasalirporelmismositio.Elpeligrodequenosvierandesde la casa eramuygrande, así que intentamos confundirnos con lassombrasdelosárbolesylosrosales.Los cascos deMadoc no resonaban contra los senderos del jardín de tierra

apisonada,demodoquellegamossinhacerdemasiadoruidoalaportezuelaquedabaalrío.Enrealidadnoestabapensadaparacruzarlaacaballo,ycontuveelalientocuandoLeonardhizoesperaraMadoc,pasódelantedeélyleobligóconsuavidad a salir. El caballo negro nomostró la menor vacilación. Le di unosgolpecitosenelpescuezo,talcomohabíavistohacerenincontablesocasionesaSassi y Leonard yme alegré cuando él relinchó contento. Lentamenteme fuirelajando,nadienosveríaahíenelrío.Leonardmellevódirectamentealaorilla,dondecrecíanespesoscañizaresy

árboles de helechos. Debía de haber atado su caballo en esa zona. El mismoanimalseñalósuposicióncuandooyóaMadocaproximarseyrelinchó.Leonardlosaludóy lo tranquilizóhablándoleenvozbajaycariñosamente.LuegopasólasriendasporencimadelcuellodeMadocymelasdio.—Apartirdeahora,tienesqueguiarlotúmisma.Noesdifícil.EsteesBuster.

DejasimplementequeMadoclosiga.Nocorreré.Traguésaliva.—Pero...deberíamosdarnosprisa—dije—.Y...ynosolohastaAuckland.Me

encontrarán...Leonardacariciómimanoantesdeocuparsedesupropiocaballo.—¿Qué ha pasado, Mari? Primero no querías marcharte ¿y ahora estás

impacienteporirte?PorsupuestoquenonosquedaremosenAuckland.PerosinoquieresllegarhastaParihakaacaballo,tendremosquevenderallíaBusterycomprar un carro entoldado del que pueda tirarMadoc. Debería ir además albancoysacardinero...Sacudílacabeza.—NoquieroiraAuckland—advertí—.VayamoshaciaDruryymáslejos,lo

máslejosylomásdeprisaposible.Nohandeencontrarme...Le informé a todaprisa de los planes deAustralia,mientras los caballos se

ponían a paso.El gran bayo deLeonard cabeceaba enojado como si estuvieraimpacienteporgalopar.Madoc,porelcontrario,estabatranquilo,comounaroca

impasibleanteeloleaje.Memecía suavementeporelcaminoquebordeabaelrío.—Pero, Mari, incluso si mis padres o los Redward te encontrasen en

Auckland, no podrían obligarte en plena calle a regresar con ellos —intentótranquilizarmeenvano.—¿No?—repuseafligida—.Yonoestaríatansegura.Enfréntatealoshechos.

Tumadremecompróenelpasado.¡Daigualcómoloadorne,ellalosintióasí!Seguroquequiererecuperarsupropiedad,ytupadrelaayudará,aunqueseaparaalejartedemiinfluencia.Losdosestándeacuerdoenquehasdejadoelejércitopormicausa.Creenquederepentesientescompasiónporlosmaoríes...—Soltéun poco las riendas y acaricié el cuello de Madoc—. Hazme caso, si medescubrenenAuckland,mellevaráncomosifueraunapresafugada.EsposiblequelaPolicíamebusquemañana.Bastaconquetupadrelescuentequelainútilde su criada se ha escapado con las joyas de su hija.Leonard, tus padres sonpersonasrespetables,peronotoleranqueselesllevelacontraria.Losabes,haspasado toda tu juventud aterrado por la cólera de tu padre. Que hoy nosmarchemos,pondráfuriososatuspadres.Muyfuriosos.¡Novanadejarcorreresteasuntovoluntariamente!Asíquecabalguemos,Leonard.¡Deprisa!SillegohastaDrurytendréagujetasyunpardeampollas,peroesonoesnadafrentealafuriadetuspadres.Leonardnopusomásobjeciones.Ytampocoguioasucaballoendireccióna

Auckland,sinohaciaelsur,yavanzamosconrapidez.

PensabaqueibaamorirmedepunzadasenelcostadocuandoMadoctrotaba,pero el galope me resultó sorprendentemente cómodo. Una vez que hubesuperadomisprimerosmiedos, el pasodel caballomeencantaba.Mimonturaavanzaba relajada, no se asustaba en absoluto y se quedaba obedientementedetrásdelcaballodeLeonard.Lasillamereteníaconfirmezaenmisitio.Toméconcienciadeporquéhabíatantasmujeresenlasnovelasinglesasquedejaban

su vida en una cacería: si Madoc tropezaba y caía, inevitablemente medesnucaría.Peronotropezó.Metrasportóseguraatravésdelanocheydelincipientedía.

Cuandoaclaró,tomamosatajos.Leonardsedesenvolvíabienenesazona,afinde cuentas había cabalgado toda su vida por ahí y participado en cacerías yexcursiones a campo traviesa. Incluso conocía suficientes senderos en losbosquesquepermitíancabalgardeprisa.Lepedíquenoanduvieraconcuidadopor mi causa, y no lo hizo, aunque yo notaba que se preocupaba cuando sevolvíayveíamirostrocongestionado.CuandollegamosalapequeñalocalidaddeDrury,unantiguobaluartemiliar,

estabamuertadecansancio.Leonardcasituvoquebajarmedelcaballoyluegolaspiernascomenzaronatemblarmetantoquenopodíamantenermeenpie.Noshabíamosdetenidounmomentoantesdellegaralpoblado.Leonardqueríaentrarsolo en la población. Desensilló aMadoc y montó un pequeño campamentoalejado de la carretera.Con lamanta de la silla y esta como almohada estababastantecómoda.HabíamosacordadovenderlaestupendasilladeSassienunaciudad grande. Nos parecía que ahí llamaría la atención el hecho de que unhombresolollegaraconuncaballoensilladoconunasilladeamazonayquisieravenderlos.—Intentadormirunpocohastaqueyovuelva—merecomendódulcemente

—. Encontraré un propietario para Buster y compraré un carro y algo paracomer.Me dio un beso de despedida y empezaron paramí las horas de angustiosa

espera. Pormuy cansada que estuviera, no podía conciliar el sueño.No hacíamás que pensar en qué debería hacer si Leonard no volvía. En Drury seguíahabiendo militares. ¿Qué sucedería si los Clavell se aprovechaban de esacircunstancia?¿Siencontrabanalgoquereprocharasuhijo?EntonceslaPolicíamilitarloarrestaríayyomequedaríasola.Naturalmente,mis temoreserandesmesurados.MissieHillyelbrigadierno

podían saber quenoshabíamosdirigidohacia el sur, ni siquieraClavell podía

utilizarsuscontactoscontantarapidez.Peroyoestabaconvencidadequeamboscorríamos peligro.MissieHill y sumarido harían todo lo que estuviera en sumanoparaencontrarme.Mientrasquehabíasudadodurantelacabalgada,ahorameestabacongelando

de frío pese a que el cielo estaba despejado. No me atrevía a encender unahogueranitampocosabíacómohacerlo.Encenderunfuegosincerrillaseraalgoqueseguramenteformabapartedelaeducacióndelahijadeunjefetribalmaorí,peronodeunadamiselapakeha.Almeditarsobretodoesto,viconclaridadquemehabíanprivadodelosconocimientosdemipueblo.SiahoraíbamosavivirenParihaka,tendríaqueaprendermuchascosasqueotrasjóvenesdemiedadyahabríanasimiladocontodanaturalidad.Ese panorama tampoco contribuyó a levantarme el ánimo. Estaba

amedrentada, desalentada y congelada cuando por fin, al anochecer, oí elgolpeteodecascos.Imprudentemente,dejémiescondite,corríalcaminoycreínohabervistonuncanadaigualdehermosocomoelespesoflequillodeMadocbalanceándoseysucuerpofuerteasomandoporunacurva.Elcaballotirabadeun carro entoldado pequeño y compacto. Leonard, sentado en el pescante,mesaludósonrienteconlamano.Me eché a reír y llorar de alivio cuandome abrazó yme ayudó a subir al

pescante. Naturalmente, no entendió por qué estaba tan inquieta. A fin decuentas, él había tenido mucho que hacer mientras yo me había quedadoangustiándome.—¡Todohaidoestupendamente!—meinformómientrascargabalasillayla

mantaenelcarroysecolocabaamilado.Actoseguido,hizoavanzaraMadoc—.Mejordeloqueyopensaba.De hecho, el pequeño Drury había resultado ser más activo de lo que

recordabaLeonard.Asíquehabíaencontradoenseguidalaoficinadetelégrafos,desdelaquehabíaconseguidoponerseencontactoconsubancoenAuckland.El apellidoClavell obrabamilagros, puespocashorasmás tarde llegóungiropostal y Leonard pudo disponer de sus ahorros. Había decidido entonces no

venderelcaballo,sinoenviarlodevueltaacambiodeMadocylasilladeSassi.Su padre había pagado por él y le había comprado Buster cuando lo habíaenviadoaDunedin.—Delocontrario,seríancapacesdeacusartederobarcaballos—señaló.Aunque la idea casime divertía—un caballo sería lo último que yo habría

robado—,me sentí aliviada. Leonard se tomaba en seriomis temores.A esasalturas, también él debía de haber llegado a la conclusión de que nos faltabamuchoparaescapardelacóleradelosClavell.Leonard había aprovechado el tiempo pasado en la ciudad no solo para

comprarelcarroentoldado,sinotambiénparaadquirirmantasyalgunosenseres.Examiné con satisfacción las sartenes, platos y vasos metidos en una caja.Tambiénhabíaprovisionescomojudíasycarneseca.Mepercatéentoncesdelohambrientaqueestaba.Debuengradohubierahechoundescanso,encendidounfuegoycocinado.Teneralgocalienteenelestómagomeparecíaelcolmodelafelicidad.PeroLeonardhizoungestonegativocuandoselopropuse.—Es mejor que viajemos un par de horas más, Mari. Temo que mi padre

descubranuestrapistaatravésdelgirobancario.—¿No existe algo así como un secreto bancario? —pregunté, a lo que

Leonardcontestóconunasonrisairónica.—¿CreesqueelempleadodeunbancovaanegarlealgoaunClavell?

Losdosprimerosdíasdenuestroviajenossentimosinseguros,aunquenonosperseguía nadie. Tampoco dejábamos huellas, evitábamos las poblaciones yvivíamos de los víveres adquiridos en Drury. Dormíamos en el carro,acurrucadoselunocontraelotroparaevitarelfríodelinviernoalqueprontoseunió también la lluvia.A partir del tercer día, llovió y nos ovillamos bajo lashúmedasmantas.Nopasábamosdeunosbesosyabrazos.Estábamosdemasiado

agotados como para empezar a explorar nuestros cuerpos, también hacíademasiadofríoparadesnudarse.Almenosesonosdecíamosanosotrosmismos.Dehecho,nosloimpedíantambiénelpudorylainquietud.Nadieencasade

losClavellnoshabíaimpartidounaeducaciónsexual,Sassinisiquierateníaunaideaclaradecómosehacíaunbebé.Enloqueamírespecta,almenossabíaquecrecían en el vientre de su madre y que un hombre y una mujer tenían queacostarsejuntosparaengendrarunhijo.Losmaoríesnohacíanningúnmisteriodeestascosas.Siendounaniñadecincoaños,tampocohabíapilladoalgomásprecisoymástardelamojigateríadelacasaClavellmehabíaimpedidoplantearpreguntas a Mahuika. Ahora tendría que averiguarlo todo por mí misma oesperarqueLeonardsupieradesenvolverse.Más tardemeconfesóque, sibienconocíateóricamenteenquéconsistía—durantelosañosenelinternadoyenelejércitoloshombresdescribíanelactosexualcontododetalleysejactabandesusexperienciasyconquistas—,enrealidad,Leonarderatanvirgencomoyo.

En Hamilton nos dirigimos de nuevo a la ciudad y empeñamos la silla deamazona,asícomolasjoyasdeSassi.Soloconservéunpequeñocamafeoyunacadenilladeplatacomorecuerdodemihermanadeacogida.Nosencontramosagradablemente sorprendidos cuando contamos el dinero de que disponíamos.Las joyas nos habían devengadomenos de lo que esperábamos, pero la silla,muchomás.YjuntoconlosahorrosdeLeonarddisponíamosenesosmomentos,almenosdesdenuestropuntodevista, deunapequeña fortuna.Lahabríamospodido utilizar en empezar de nuevo, modestamente, en alguna ciudaduniversitariadelospakeha.PeroLeonardrechazólaidea.—Sivivimosallísincertificadodematrimonio,nosmeteremosenunbuenlío

—objetó—.Esposible inclusoque teenvíendevueltaencasodequealguiennosdenuncie.No,Mari,pormuyamablequeseatudisposiciónaqueyologreestudiar.Porahora,nuestraúnicaposibilidadesParihaka.Así que seguimos nuestro camino rumbo a Taranaki, atravesamos bosques

tupidos,yllegamosfinalmentealacarreteradellitoral,evitandoprudentementeNew Plymouth. Leonard había estado acantonado allí como teniente. Noqueríamos que de ninguna manera se encontrara con conocidos de su épocamilitar.Desde New Plymouth hasta Parihaka había un día. Llegamos al pueblo

después de diez días de viaje y el cielo pareció alegrarse con nosotros. Porprimeravezdesdehacíamuchotiempo,elsolvolvióabrillarbañandoelpaisajedeunacálidaluz.Parihaka, un conjunto de casas alargadas colocadas una junto a la otra y

alrededordeunaplazadeasambleas,seencontraba,comoLeonardyamehabíacontado, enmedio de unas suaves colinas, un lugar de unabelleza casi irreal,entre el monte Taranaki y el mar. El imponente volcán, cubierto de nieve,producíaelefectomásdeunbenévolovigilantequedeunaamenaza.Latierraasuspies era fértil para alimentar a la gentedel lugar.Las laderasverdesde lamontañayelbrillanteocéanoazulresultabansumamenteacogedores.Elpuebloestaba rodeado por una valla, pero no era de pesadas empalizadas, comorecordabayolospademiniñez,sinodemaderaycañizotrenzado.Lamayoríade las casas estaban construidas según el estilo tradicionalmaorí, pero sin loselaboradosadornosdetallas.Tampocohabíatiki,lasgrandesestatuasdedioses.El espíritu de Parihaka era más bien cristiano. Te Whiti conservaba lastradicionesdesupueblo,perohabíacrecidoenunamisióncristianaynohabíaduda de que estaba bautizado. Muchos de sus argumentos a favor de la pazprocedíandelaBiblia.Nadienosdetuvocuandocruzamoslapuertadeentrada.Alprincipioesome

sorprendió,peroluegomedicuentadeloacostumbradaqueestabaallílagentealosvisitantes.Además,tambiénentreloshabitanteshabíauncontinuoiryvenir.Cuando llegamos, vivían en Parihaka maoríes de las tribus más diversas ycompartíandormitorios,aunqueamenudotambiénseveíanmaraepropiamentedichosconcocinasydormitorioscomunesdentrodelperímetrodelpueblo.Leonardsedirigiódirectoalpuntocentral,donde,paramisorpresa,seerigía

unagrancasaquehabríapasadoinadvertidaencualquiercoloniapakeharural.—¿Unacasapakehaenmediodeunpobladomaorí?—preguntéasombrada.Élasintió.—Yatelodije,TeWhitiapuestaporlareconciliación.Sushuéspedeshande

sentirsebien,asíquehizoconstruirestecentrodeencuentros.Losjefestribalesreciben aquí a visitantes pakeha y mediadores, muy a menudo a periodistas.Cuando estuve aquí con los representantes de Grey, también nos dieron decomer.Exquisiteces.Nohabríamospodidocomermejorenningúnrestaurante.Tambiénhabíaplatosytazas,tenedoresycuchillos.Aquítodoestáorientadoademostrar a los pakeha que el pueblo maorí no es ni tonto ni incivilizado oatrasado. Podría ajustarse al estilo de vida de los pakeha si quisiera. Pero TeWhitideseaque lasculturasy tradicionesconvivan.Noquierequeuna triunfesobrelaotra.Enlaterrazadelacasapakehahabíaunpardemujeresjóvenesconversando.

Una de ellas se volvió hacia nosotros, nos dio la bienvenida en inglés y nospreguntóquédeseábamos.—Hoyesveintiochodejulio—explicóconunafabletonodedisculpa—.Los

encuentrossecelebranlosdieciochodecadames,eldíaenquelaguerraentremaoríesypakehaestalló.Alomejoroshabéisconfundido.Ignoraba de qué guerra se trataba, pero Leonard me había contado que Te

Whitipronunciabaunsermónel18decadames.Leonard asintió y respondió al saludo de la joven en un maorí fluido. Le

explicó que no habíamos llegado para el encuentro, sino para hablar con TeWhiti.Queríamospedirleautorizaciónparainstalarnosahí.—SiledicessimplementequeLeonardClavellestáaquí...Élmeconoce.Ya

conversamosenunaocasión.Estuve...—Yo también te conozco. —Otra muchacha se levantó. Llevaba suelto el

cabello largo y negro, sujeto solo con la tradicional cinta en la frente. Por lodemás, iba vestida a la manera occidental, como la mayoría de habitantes deParihaka—. Estuviste aquí con los hombres del gobernador para traducir. Yo

traduje para los jefes tribales. ¡Entonces llevabas el uniforme de los CasacasRojas!—Me he deshecho de él—dijo Leonard—.Yme alegro de volver a verte,

Hakeke. —Se acercó a ella para intercambiar el hongi, el saludo tradicionalmaorí.Lamuchachaleofreciósolícitalanarizylafrente—.EstaesMarama—mepresentó—.Miwahine.Me ruboricé cuando dijo que yo era su esposa. Las chicasmemiraron con

interésymeofrecierontambiénsusrostroscomosaludo.Eralaprimeravezquehacía ese gesto, de pequeña nadie podía tocarme. Fue una sensación extrañaacercarse tanto a un desconocido, notar su piel, olerlo. Esperaba hacerlo todobien.—¡Entradycomedalgo!—nosinvitaronlasmujeres—.HastaqueelProfeta

dispongadetiempoparavosotros.OTohu,surepresentante.Informaremosalosdos.—Tambiénospodemosenseñaranteselpueblo—sugirióHakeke—.¿Dequé

tribueres,Marama?¿Tienemaraeaquí?Comonoteníamoshambre,aceptamoselofrecimientoyyocontémihistoria

mientras librábamosaMadoc de sus aparejos.Terminé confesandoque estabapreocupadaporsinoibaasentirmeagustoconindividuosdemipropiopueblo.Hakeke hizo un gesto de rechazo y comenzó la visita al lugar. Primero nosenseñó las instalaciones que más solían interesar a los visitantes pakeha: laoficinadetelégrafos,elbancoylapanaderíasegúnelmodeloeuropeo,dondesecocían cantidades enormes de pan para alimentar a losmuchos visitantes queacudíandurante losdíasde encuentro.Luegonos llevó al pueblopropiamentedicho,quedabalaimpresióndeestarunpocosuperpoblado.Lascasasestabancercalasunasdelasotras,lossenderosquehabíaentreellaseranangostos,perounayotravezaparecíantambiénplazasmásgrandes,cocinascomunesyhoyospara cocinar. Tan cerca del Taranaki había actividad volcánica suficiente paracocerlacomidaenloshornosdetierra,loshangi.—Aquíyaseestáasandolacarneparaestanoche—explicóHakeke—.Estáis

invitadosdetodocorazón.Esteesnuestrodormitorioycocinacomún,aquívivoyoconotrosintérpretesyjóvenesdedistintastribus.Notienesqueavergonzartepor haber perdido un poco tus raíces, Marama. Tú no las diste, te fueronarrancadas.Amuchosdenosotrosnossucediólomismo.Tenemosagentedelasescuelasdemisionerosquenisiquierahablanelmaorí.Muchossonhuérfanosyhan crecido en orfanatos pakeha. Pero ahora todos recuperan su cultura, sufamiliaysutribu.Nosotrossomossufamilia,Parihakaessutribu...—Pero no la de él. —La muchacha que nos había saludado cordialmente,

aunque algo más distante que Hakeke (nos había dicho que se llamaba Ani)señalóaLeonard—.Túerespakeha,¿no?Noparecequetengassangremaorí.Leonardasintió.—Deboreconocerlo—contestó—.PeroMaramaesmifamilia.¿Ynopredica

TeWhitilapaz?¿Cómopuedeexcluirmeamí?—Dejaqueélmismodecida—tranquilizólosánimosHakeke.Por suerte, Te Whiti no nos hizo esperar mucho. De vuelta al centro de

encuentros,unchiconosinformódequeelProfetanosrecibiríagustosamente.Debíamos acudir a su presencia, nos estaba esperando. Así que seguimos almuchacho hasta una casa algo apartada. Me pregunté si Te Whiti estabasometidoal tapu, comomipadreenelpasado,peronopodía imaginarmequetuvieran que darle de comer y vigilar dónde se proyectaba su sombra cuandohablabadelantedemilesdepersonas.De hecho, el Profeta no exigía ningún tipo de certificado dematrimonio ni

complicadasceremoniasdepresentación.Estabasentadoenunapiedrajuntoconotro hombre al lado del fuego, como era habitual en las tribus, delante de unpequeño edificio. Los hombres hablaban y se levantaron cortésmente cuandoaparecimosnosotros.Leonardse inclinóanteelmásmenudode losdos,de loqueconcluíquedebíadesereljefe.TeWhitirespondióasusaludodelmismomodo. Era un hombremás bien bajo, no tan robusto comomuchos guerrerosmaoríes.Llevabaelcabellocortoylabarbalarga,enlaqueseentremezclabanhebrasblancas.Noteníaarrugasenelrostroniibatatuado,sumiradaeracálida

yamistosa.Lanarizeracarnosaylabocamásbienfina.Eraunhombrequenipor su estatura ni por tener unos rasgos especialmente atractivos o repulsivosllamabalaatención;sinembargo,parecíarodearleunauradeenergía,desaber,inclusodepoder.Elsegundohombre,Tohu,tambiénteníaunairedigno,peroaéllefaltabael

resplandordeTeWhiti,elcarismaqueaunoleatraíahaciaelProfeta.TeWhitisetomósutiempoparamirarnospenetrantemente.EntoncesdirigiólapalabraaLeonard,alquehabíareconocido.—EljoventenienteClavell...—dijoconunavozprofundaymelodiosa—.Me

alegro de volver a verte. Parecías abatido cuando nos dejaste. Te sentisteculpable por las palabras de los hombres con los que estuviste aquí.De buengrado tehabríaaliviadodeesacarga.No teguardamosrencor, jovenClavell...disculpaquenosepatunombredepila.—Leonard—se presentó él—.Y ya no soy teniente.He dejado el ejército,

yo...yooigolavozdelapaz,noeltambornielcuernodeguerra.Te Whiti sonrió y deslizó sobre mí su mirada penetrante, pero también

bondadosa.—¿Llevalavozdelapazelrostrodeunamujertalvez?—preguntó.Leonardsesonrojó.—¿Puedelavozdelapaztenerunrostrofalso?—pregunté.ElProfetasepusoserio.—Por desgracia, sí, hija mía. He escuchado a muchos hombres hablar en

aparienciaconlavozdelapazcuandoensumentesoloseescondíaelbrillodeldinero.—Lavozdelapaz—anuncióLeonard—tieneparamíelrostrodelamor.TeWhitiinclinólacabezahaciaél.—Eresinteligente,LeonardClavell,ytambiéntú,Aroha...Ahora me tocó a mí el turno de enrojecer. Aroha significa «amor», y yo

acababa de hablar con un hombre, con un alto dignatario además, sin quemehubiesen presentado. Un desliz inexcusable entre los pakeha. Te Whiti no

parecíatanseveroensusjuicios.Yporloquesedemostró,yasabíaconquiénestabaconversando.—LasmuchachasmehandichoqueeresMaramaTeManiapoto,hijadeRewi

yAhumai. Te dábamos pormuerta desde hace tiempo. Sé ahora bienvenida aParihaka.Eshermosoquehayas regresado a tupuebloyquehayas elegido lapazenlugardelaguerra.—Lapaz—meatrevíadecir—tieneparamíelrostrodeunhombre.Amoa

Leonard Clavell y Parihaka nos parece el único lugar donde podemos serbienvenidos.¿Losomos?TeWhitiasintió.—Pequeña,aquíesbienvenidotodoaquelquebuscalapazylodivino,quees

sin duda inherente al amor. Pero «amor» es una palabra grande, tal vezdemasiadograndeparaelpoderdeatracciónentreunamuchachayunmuchachoquepertenecenapueblosdiferentes.Elbarronoseadhierealhierro,pequeña;cuandobrillaelsol...MiréaTeWhitiyLeonardsincomprender.Todavíanoconocíalasimágenes

conqueelProfetadabaformaasussermones.Kawhitiaeteraeraunadesusmetáforaspreferidas.Ensentidorigurososignificaba«Cuandolarealidadsalgaavuestro encuentro» y recordaba a los hombres que debían pensar en lasconsecuenciasde susaccionescuando laprimeraeuforiayasehabíadisipado.Ningunaguerraerajustacuandobrillabaelsol,ningúntratadocerradohastaelmomentopor lospakeha con losmaoríes resistía la luz del sol.Eso yame lohabíacontadoLeonard.ÉltambiénentendiólaimagenqueTeWhitiacababadebuscar.—Elbarropuededesprendersedelhierro,peronoseráarrastradoporelsol,

únicamenteporlalluvia—dijo—.SiMaramaeselbarrocomolosmaoríessonlatierra,yyosoyelhierro,elhombredelpueblodelosintrusos,entoncesellaseestrecharácontramí,talvezhastacubraeldurohierro,ymeacogeráensuseno.—Esoesloqueesperas—señalóTeWhiti—.Perosibrillaelsol,esposible

quetambiénsopleelviento.¿Resisteentoncesellechodetierra?Sibrillaelsol,lamanodelpakehatalvezintentecogerelhierro.¿Seguirásaferradoalatierra?En esemomento, yo también entendí.Levanté la vista con firmezahacia el

Profeta.—Notememosalsol—dijeconcalma—.Yopermaneceréjuntoamiesposo.

Ya conoces las palabras demimadre:Ki temate nga tane,memate ano ngawahinemengatamariki.Siloshombresmueren,tambiénlasmujeresylosniñosmorirán.Quierolapaz,noquieromorir.PerosoytanfielcomoAhumai,eigualdedecidida.NadienossepararáamíyaLeonard.Nielvientonilalluvia,nilospakehanilosmaoríes.Cuandobrilleelsol.LeonardmiróalProfetaydespuésamí.—Cuandobrilleelsol—confirmó.Eranuestrapromesadematrimonio.

TeWhitinopermitióaLeonardtenerunacasaenParihaka,pueselProfetanoconsentía que ningún pakeha fuera habitante del pueblo. Pero era bienvenidocomo huésped, y cuando dosmesesmás tarde celebramos nuestro casamientooficial,pernoctótambiénunavezenlacasadereunionesdelgrupodejóvenescompañerosdeHakeke,quemuyprontoseconvirtieronenamigosnuestros.TeWhiti nos sugirió que construyéramos una casa en un bosquecillo delante delpoblado. De todos modos, pronto desmontarían el bosque para hacer unoscampos.Nosotrospodríamosayudaracultivarlos.Eralasoluciónideal,nosolodeacuerdoconlasreglasdelacomunidad,que

noviolábamosdeesemodo,sinotambiénparaLeonardyparamí.Noshabíaneducadoenlatradiciónpakehaynoshabríaresultadodifícilconsumarnuestromatrimonioenundormitoriocomunitario.Queríamosvivirjuntoscomopareja,no fusionarnos totalmente en una tribu.Creo queTeWhiti lo sabíamuy biencuandonosofreciólacasaparapreservarnuestroamor.—Un techocontra la lluvia,unpardeárbolesparaprotegersedelviento—

dije cuando nos vino a ver para examinar nuestro hogar antes de que nosmudásemos.Eledificiodemaderaestabaalasombradeunashayasdelsur, lohabíamos

construido enmuy poco tiempo. En Parihaka se edificaba continuamente, losjóvenesquenoshabíanayudadoeranmuydiestros.—Entonces,quebrilleelsol—dijoelProfeta,ynosotrosloconsideramosuna

bendición.Esanochedeprimavera,laprimeraennuestrapropiacasa,nosunimostanto,

tambiénporvezprimera,comounidoshabíanestadoelcieloylatierra,segúnlacreenciamaorí,antesdequelosseparasensushijos.Leonardmeamódespacioycon ternura, nos fundimos el uno en el otro, no cabía duda de que estábamoshechoselunoparaelotro.Lohabíamosconseguido.Éramosfelices.

ELPRÍNCIPE

Masterton,Wellington,Auckland,Hamilton

1

—¿Esaeraunalecturaparaantesdedormirapropiadaparaniños?—preguntóincrédulaStephaniedespuésdequesumadrelehubieracontadolasexperienciasvividasporMarama—.¿Noteníamospesadillas?HelmaMartenssonrió.—Losmaoríesnosontansensibles—respondió—.EraMiriquienoscontaba

lavidadeesamujer.Yseguroquenolohacíadeformatruculenta.MaramasolonarrabrevementeloqueleocurrióenOrakau;describeconmuchomayordetallecómocreceencasadelosClavell,lavidadeunaniñaque,deundíaparaelotro,seencuentraenunaculturadesconocida.Enpartedesgarradora,enpartecómica.Encualquiercaso,nadaquepudierainfundirmiedoalosjóvenesoyentes.Peroosentreteníamucho.Comoyatehedicho,representabaiscontinuamentepartesde lahistoria,como laconstrucciónde lacasadeParihaka.DeMaramanohevueltoasabernadamás.—Pero¿hayalgomásqueleereneldiario?—secercioróStephanie.Sumadreasintió.—Supongo que después se convertía en realmente emocionante. Es un

documento histórico interesantísimo, además de singular. Leonard y Maramadebieron de presenciar el asalto de Parihaka. Si bien hubo muchos testigos

ocularesdelfindeese lugar,noloshubodesdeelpuntodevistamaorí.Sobretodo, fueron los soldados ingleses quienes escribieron sus experiencias, y losperiodistasquehabíanentradodemodofurtivo.—¿Dónde está ahora el diario? Vineyard no lo mencionó, así que no se

encontróenellugardelcrimen...Pero sí otros libros... De repente vio con claridad por quéMatthews había

dejadoesosejemplaressobreloscuerposdesushijosmuertos.Unlibroteníalaculpadequetuviesenquemorir.¿Oerasurobolacausa?¿Sufracasopersonalalintentarganardineroconesediario?—Seríadegranayudaaveriguarsieldiariodesaparecióantesodespuésdela

tragediadelosMatthews—reflexionó.Helmalevantólasmanosconresignación.—Notengoniidea—admitió—.Laverdad,nohabíavueltoapensarenese

diario. Paramí el asunto ya estaba olvidado semanas antes de los asesinatos.Matthewsmeloofrecióparalauniversidad,yoestabainteresada,peroélpedíamuchodinero.Nollegamosacerrarningúntrato.—Pero¿podríahaberlovendidoenotraparte?—preguntóStephanie,aunque

no lo creía. SiMatthews hubiera hecho un buen negocio, es probable que losasesinatosnosehubiesenproducido.—Sí, podría—confirmóHelma—. TambiénMiri podría haberlo vendido o

regalado. Quién sabe, a lo mejor llegó un momento en que se hartó de laobsesión de sumarido y lo quemó.No sé, Stephanie. Tras los asesinatos y ladesaparicióndetupadre,sabeDiosqueyoteníaotrascosasquehacerantesqueponermeabuscarunviejodiario.Sitantasganastienesdesabermássobreestahistoria,tendrásqueindagarportucuenta.Aunqueamí,abotepronto,nosemeocurrepordóndedeberíasempezar.Stephanieasintió.—A lo mejor es justamente lo que hago —respondió meditabunda, y se

despidiódesumadre.A ella misma se le ocurrieron varias ideas en relación con la búsqueda de

datos deMarama-MarianClavell. Sin embargo, no podría cumplir la promesaquedemalaganalehabíahechoalinspectorVineyard.BuscaríalapistadeRekayTaneWahia,lospadresdeMiriMatthews,ylesinterrogaría.Sialguiensabíadónde se encontraba el diario y qué otros misterios escondía, eran con todacertezaellos.

2

Localizar a losWahiano resultómuycomplicado.Enel listín telefónicodeWellington encontró sus datos de contacto. La experimentada periodista no sesorprendió de ello, los Wahia eran gente sencilla, y hasta que se cometió lamatanzanuncahabíanvividoenotrositioquenofueraMasterton.Queahorasehubieranmarchadoespecialmente lejos,aAucklando inclusoa la IslaSur,noencajabaconsuformadeser...Stephanieestabaradiante,peroinclusoasítuvoquereuniralgodevalorparallamaralnúmeroindicado.Deberíaconfrontardenuevo a esas personas con una parte de su pasado que los había traumatizadoprofundamente. Además, la habían conocido siendo ella niña, y ahora no seacordaba en absoluto.LosWahia tal vez le guardaran rencor, a fin de cuentasellahabíaquedadoconvida,mientrasquesusnietoshabíanmuerto.Noteníaniideadequépensabandesupadre,quehabíadesaparecidoconsuhijaMiri.Sin embargo, la conversación telefónica con TaneWahia se desarrolló con

normalidad. El padre de Miri se acordó enseguida de Stephanie y parecióalegrarsedesullamada.—Siemprenoshemospreguntadoquéhabríasidodeti—dijoconcalidez—.

Estabas tan trastornada entonces, y Helma... Tal vez deberíamos habermantenidoelcontactoconella,peroestábamostaninmersosennuestropropio

dolorquenopodíamospensarennadamás.Tumadreenseguidatealejódeaquí.Probablementefuelomássensatoquepodíahacer...—Stephanie,quenoqueríacomunicarlesupropósitoporteléfono,preguntóconcautelasipodríanverse.Elanciano se mostró receptivo—. Por supuesto que nos gustaría volver a verte.TambiénRekasealegrará,puesesolaharápensarenotrascosas...¿Sabesdóndevivimos?¡Pásateestamismatarde!Stephanie no se lo hizo repetir.Cogió lamaleta, pagó la habitación y a las

cuatroenpuntoestabadelantedelapuertadeunapequeñacasaunifamiliarenlasafuerasdeWellington.DiríaquehastaseparecíaunpocoalaantiguacasadeMasterton;porotraparte,casitodasesasbonitasconstruccionesdemaderaeranmás o menos similares en todos los sitios. Los Wahia no parecían ocuparsedemasiadodelcuidadode lacasayel jardín.Eledificionecesitabaunanuevacapadepinturaynadieparecíapreocuparseporlasplantas.Ahícrecíatodotipodemalashierbas.Naturalmente, Stephanie había esperado recordar algo de su infancia al

encontrarseconTaneyRekaWahia,peroelancianoqueleabriólapuertanoleresultónadafamiliar.Eraunhombrealtoydelgado,caminabaencorvado,comosi llevara la carga delmundo entero sobre sus espaldas. Su rostro arrugado ycordial era más bien redondo, sin vestigios de un hombre rechoncho. Sepreguntósi lapena todavía loconsumía.Noobstanteypeseasudeterioro,noparecíaafligidoylahizosentirsecómodaconunasonrisa.—Quéestupendovolveraverte,Stephanie.¿Estas floressonparaReka?Se

alegrará...—LecogióelramoquehabíacompradoparalamadredeMiri.—Unapequeñamuestradeagradecimientoporrecibirme—dijocontimidez.TaneWahiamoviólacabezayleseñalóelcaminoporunsobriozaguán.—Quéva, Steph, es lomás normal. Para nosotros siempre fuiste comouna

cuartanieta.Claroquedeseábamosvolveraverte.Entoncesnosllamabasabuelayabuelo...Ahora,porsupuesto,notienesquehacerlo.StephanielehabíahabladoaTaneporteléfonodesupérdidadememoria.—Losientomucho,Tane,Reka...—dijoahora.

Elancianoasintió.—Pasa—lainvitó,ylacondujoaunasalademobiliarioanticuado.En un viejo y voluminoso sillón se repanchingaban dos gatos gordos, las

paredes estaban cubiertas de imágenes de tiempos más felices. Reka y TaneWahiaserodeabandelasfotosdesushijosynietosperdidos.AStephaniecasise le partió el corazón al ver las imágenes de Joey, Steve y la pequeñaKatiesonriendo, aunque tampoco reconoció a sus antiguos compañeros de juegos.Solopudodeducirporlaedadylaropadelosniñosyjóvenesdequéépocaeranlasfotografíasyaquiénmostraban.—¡Mira,Reka,hallegadoStephanie!Tane sevolvióhaciaunamujermenudaquecasiparecíaconfundirseconel

sillónenqueestabasentada.Delgadaydecabellogris,teníaunrostroarrugadoypálido.Eracomosilecostaraesfuerzoesbozarunasonrisa.—¡Qué guapa te has hecho! —dijo, sin embargo, cariñosamente—. ¿De

verdad que es la primera vez que vienes a Aotearoa desde... desde entonces?Peronosoloparavernos,¿verdad?Stephanienegóconlacabeza.—No,aunque se tratade...deaquelcrimen.—Resumióenquéconsistía su

trabajoyquéhabíaaveriguadohastaelmomentodelcasoMatthews.Taneparecióalgodecepcionado.—¿VasaescribirunartículosobreRaymond?Pensabaqueestaríasbuscando

atupadre.Nadielohahechonuncaenserio,¿sabes?LaPolicíanovioningunanecesidad urgente de actuar. Calificó de legítima defensa el homicidio deRaymond,yseguroquelofue,peropodríahaberhechoalgomásquecomprobarlostransbordadoresyavionesyanunciarquebuscabalacaravana.Todoesonollevóanada.SimonyMiridesaparecieronysiguendesaparecidos.Laancianaemitióungemidoahogado.Stephaniesesintiódenuevoafligida.—Lo sientomucho—repitió—.Lo últimoque deseo es reabrir las heridas,

yo...Rekanegóconlacabezayalhacerlosedesprendieronunoslargosmechones

delcabelloque llevabadescuidadamente recogidoenunmoño.Noera soloeljardínloqueteníanabandonado,tambiénsupropioaspecto.—Pequeña—dijolamujerenvozbaja—.Esasheridastodavíaestánabiertas.

Meduermocondolorydespiertoconél.Nohaynadaquepudierasempeorar.Pero Tane tiene razón. Si al menos Miri estuviera con vida... si alguien laencontrara...¿Noquieresintentarlo,Steph?—Mirósuplicantealaperiodista.Stephaniesemordióel labio.Noqueríaprometernadaque luego talvezno

estuvieraensumanocumplir.—¿Desparecieronsindejarhuella?—preguntó—.¿Nohabíaningúnvestigio

devida?—Sequedóperplejacuandoambosancianossemiraronindecisos—.Sihedebuscarlos,deberíasaberlotodo—añadió.RekaWahiaselevantó,seacercólentamenteaunarmarioysacódeuncajón

unálbumdefotos.Entrelashojasasomabancuatrocartaspostales.—Toma —dijo—. La primera llegó tres semanas después de que Miri

desapareciera,lasotrasalolargodelprimeraño.Luego,nadamás.Stephanie cogió las postales y echó un vistazo a los lugares y motivos:

Waitomo,Rotorua,PaihiayThames.Reflexionó.—EnWaitomohaycuevasdeestalactitasyestalagmitas,Rotoruaesconocida

porsusaguastermales,PaihiaestájuntoalabahíadelasIslas.TodosobjetivosturísticosdeNuevaZelanda,exceptoquizáThames...—EstáenlapenínsuladeCoromandel—señalóReka—.Muybonito,playas,

rocas,bosquesdekauri...Stephanietuvoquepensarunosminutosantesdecomprender.—Claro, el árbol kauri... —murmuró—. Esos gigantes... Otra atracción

turística.—Observólaspostalesconmayoratención.Seleía«Megustaríaqueestuvieras aquí». En la parte posterior solo había una palabra: «Miri»—. Almenosestáconvida—concluyó—.¿Seguroqueessuletra?Rekaasintió,Tanehizounamueca.—Creemosquesí—respondió—.Perosonsolocuatroletras.Unapalabratan

cortasepuedefalsificarfácilmente.Stephanienocreíaquefueraasí.¿Quién ibaaquerer falsificarunafirmaen

unaspostales?¿Unasesinoquequeríahacercreerquesuvíctimaseguíaviva?¿Talvezsupropiopadre?LaposibilidaddequeMirihubieseescritoellamismalaspostaleseramuchomayor.Noqueríaquelaencontrasen,perotampocoquesus padres creyeran que ella había sido víctima del crimen o que se habíasuicidado.—¿Qué dice la Policía? —preguntó Stephanie. Hacía veinticinco años ya

habíaexpertosencaligrafía.Tanesefrotólafrente.—No...noleenseñamoslaspostales—confesó—.Noqueríamos...Rekacreía

queeraalgodemasiadopersonal.Noqueríamosperderlaesperanza.Stephanieseapuntóloslugaresdelremitedelaspostalesysusmatasellos.A

continuación preguntó si podía fotografiar las postales con el móvil y se loautorizaron.Luegovolvióaltemaquerealmentelaocupaba.—PodríaserquemisinvestigacionesacabenenlabúsquedadeMiriySimon

—admitió—, pero, en primer lugar, me interesa el diario... esa historia deMaramaClavell.—¡Esemalditodiario!—ElsemblantetristedeRekaWahiasecontrajoenuna

mueca de cólera contenida—. Todo empezó con eso. ¡Raymond estaba comolocodespués!¡Ladecosasqueseleocurríanquepodíahacerconél!Quégranpotencialsesuponíaqueteníalahistoria...—¡Y qué palabras tan rimbombantes empleaba nuestro señor yerno! —

También de Tane surgió una rabia largo tiempo contenida—. Aunque no eracapazdeacabarnada.SiempreledijimosaMiriquenoleconvenía,perono,ellateníaqueapoyarlo.Asegurabaqueeldiarionosharíaricos,queRaymondsabíaqueteníavalor.MástardetambiénellasediocuentadeloinútilqueeraélydelopocoquevalíanlosgarabatosdeesaMarama...—¿MaramaeraabueladeTaneotuya,Reka?—preguntóStephanie.—Suya —respondió la mujer señalando a su marido como si también lo

culparadeladesgraciaquehabíacaídosobresufamilia—.Élaportóeldiarioalmatrimonio,peronadieseinteresabaporél.Mirilodesenterróenunmomentodado...—¿Qué ponía?—preguntó Stephanie—.Bueno, además de queMarama se

había ido a Parihaka con el hijo de sus padres de acogida. —La anciana seencogiódehombros.Eraevidentequehabíadecididonomostrarmásinterés—.¿Tane?ElmaridodeRekaserascóelhombrovisiblementeincómodo.—Steph —dijo—, a mí... a mí no me gusta leer. De vez en cuando el

periódico, eso sí. Soy un hombre práctico, me gusta trabajar con las manos.Libros,yencimaescritosamanoconlaletratanapretada,noeslomío...—¿Notenéisniidea?—sesorprendióStephanie.Tanehizounamueca.—Bueno,sí,lahistoria...Séqueesmásbientriste.DestruyeronParihaka.Yla

familiadeMaramadealgúnmodoserompió...Mirilocontóunavez.—Fue durante la Guerra de las Tierras —intervino Reka impaciente—.

Entoncestodaslashistoriaserantristes.¡PeronotodoelmundoarmótantojaleocomoesaMarama!Parecíapersonalmenteenfadadaconellaporelhechodequehubieraescrito

suhistoriayconellohubieseprovocadolatragedia.—¿Dóndeestáahoraeldiario?—Stephanieformulólapreguntadecisiva—.

¿Todavíalotenéis?Nosehacíamuchasilusiones.Erabastanteimprobablequeesasdospersonas

trastornadas y todavía tan dolientes tras tantos años hubiesen conservado uncuadernoconelcual,asuparecer,habíancomenzadotodassuspenas.Laancianasacudióconvehemencialacabeza.—¡Noquierovolveraverlo!—seleescapó—.Dijequeteníanquequemarlo

cuandoloencontrasen...Dije...—Teníalacararojadeagitación.—Pedíalosamigosquevinieronaponernoslacasaenordenquelodierana

la universidad—rectificó Tane, apaciguador—. Entiendo que Reka no quiera

tenerloencasa.PeroHelmadijounavezqueerainteresante.Nonecesariamentevalioso,perosí interesantepara laciencia.Asíquepenséquedebíaestarenlauniversidad.Suesposaseloquedómirando.—¡Nuncamelohabíascontado!—lereprochó.Élseencogiódehombros.—No quería ponerte nerviosa—la tranquilizó—.Y tampoco sé si ha ido a

pararaWellington,AucklandoChristchurch...Yanomeacuerdo.—¿Quiénpuedesaberlo?—preguntóStephanie—.Esosamigos...—LamujeralaquelepedíqueseocuparadeelloeraSamanthaVineyard—

respondióTane—.Murióhacedosaños.Laperiodistayalosabía.Laesposadelinspector,unmiembrodelaparroquia.

VineyardhabíacontadoquehabíasidoamigadelosWahia.Pensóensivaldríalapenacontactardenuevoconelancianopolicía.Perotambiénpodíapreguntardirectamente en las universidades. Partiendo siempre de la suposición, noobstante,dequeSamanthaVineyardhabíasidohonesta.Seguroqueaellanosele había metido en la cabeza ganar dinero con el diario. En caso de que lohubieseencontrado,teníaqueestarenWellingtonoenAuckland.—¿Hay... algo más que queráis contarme? —preguntó—. ¿Sobre Miri, tal

vez?¿Tenéisalgunaideadedóndepuedeestar?Elancianonegóconlacabeza,entristecido.—Entalcasohabríamosidoabuscarlanosotrosmismos—dijo—.Mira,ella

es... es de otra especie... siempre un poco irreflexiva, un poco despreocupada,soñadora...Estolahacíasimpática.Yosiemprelallamabamipequeñamariposa.Peroteníapocoencomúnconnosotros.Loslibroslavolvíanloca,legustabalaescuela...SinohubieraconocidoaeseinútildeMatthews,alomejorhabríaidoalauniversidad.—¡Nolapintescomosifueraunasanta!—lointerrumpiósuesposa.Sibien

alcomienzode laconversaciónparecía sumidaen sudolor, ahora su rabia ibacreciendo. Eso era mejor, sin duda la ayudaba a sobrevivir. En ese momento

llegóadirigirsuirahacialahijadesaparecida—.Miri,sabeDioslomuchoquela quiero, tenía planes de altos vuelos. EseMatthews... También ella viomástardequesehabíaequivocado.¡Peroque tuvieraque terminarasí!Pordios, ledijimos miles de veces que acabara con el matrimonio. La situación eraintolerable.Tendríaquehaberseseparadodeéloficialmente,pedidoeldivorcio,ymássabiendololocoqueestabaMatthews.Sepasólamanoporlosojos.—Tendría que haberse venido a vivir aquí con los niños—añadió afligido

Tane—.O haber ido a un albergue demujeres. Pero no,Miri nos trajo a esechiflado a casa, y encima lo engañó con Simon, tu padre. Al que MatthewsodiabaporqueélrepresentabaelDepartamentodeAsistenciaSocial,yHelma,launiversidad.Eraprevisiblequeacabaraperdiendolosnervios.AStephanielezumbabalacabezacuando,doshorasmástarde,semarchó.La

mujerhabíainsistidoenmostrarlelasviejasfotografíasdelafamilia,enesperade despertar con ellas sus recuerdos perdidos. Y Tane le había pedido quemoviera sus contactos en el periódico, como él los llamaba, para encontrar aSimonyMiri.—RekatodavíaestáenfadadaconMiri—susurró—.Tantosiella...nosotros...

Daigualsiellatambiéntuvosupartedeculpa.Esnuestrahija,laqueremos.En el curso de la tarde, Stephanie tampoco había recordado ninguna

experienciarelacionadaconsusprimerosseisañosdevida,perolamotivaciónparaaclararlosantecedentesdelasesinatohabíaidoenaumento.Habervistoalos Wahia inmersos sin remedio en su dolor le había desgarrado el corazón.MerecíanrecuperaralmenosaMiri.

3

Stephaniepasó lanocheenWellington, asediadaporpesadillas.Sedespertóbañada en sudor y con dolor de cabeza. ¿Acaso eran los recuerdos que ibanemergiendoenella?¿Osedebíaa la largay tanpocoedificanteconversaciónquehabíamantenido lanocheanteriorconRick?Ellahabíaqueridoque fuesebreveyporesolehabíallamadoacasapocoantesdequetuvieraquemarcharsealaredacción.Sinembargo,cuandolehablódeVineyardylosWahia,élsepusoenguardiaydecidióllegartardealtrabajo.—¡Steph, tienesquevolveraquí!—lehabíadichoél—.¡Enelprimervuelo

que salga! ¡Es inconcebible que prosigas con estas investigaciones tú sola!¡Estásdemasiadoinvolucradaenestecaso!Naturalmente, ella lo veía de otra forma. Su instinto de caza se había

despertado.—Nomeacuerdodenada,¿yatehasolvidado?—contestóconfingidaalegría

—.Puedoinvestigarloexactamentecomosilehubierapasadoaundesconocido.Yporelmomentoestoyprogresandomucho.YasolodeVineyardheobtenidounmontóndedatossobrelosasesinatosdeMatthewsquehastaahoranosehanhechopúblicos...Rickhabíareaccionadoconbastantevehemencia.

—¡Esposiblequetengasenlamentelaimagendelasesinato!—Parecíamuypreocupadoporella—.Yasaberquémáshabrá...Stephanie tal vez habría tenido que tomárselo más en serio, pero que él

estuvieratanansiosolaponíadelosnervios.—El asesino es conocido—le recordó a su amigo—. Comomucho habría

podidover alvengador,y ese eramipadre...Es todomuymisterioso. ¡No irédemasiado lejos,Rick, te loprometo!Nobuscoalasesino, sinosoloeldiario.¡Asíquenotesulfures!Por supuesto, Rick había seguido enervándose. Incluso había llegado a

reprocharle la poca seriedad de susmétodos de investigación.Al final habíanacabadolaconversacióntelefónicaenfadados.Apesarde todo,Stephaniedecidiónoabandonarsusplanes.Trasdesayunar

en el pequeño motel donde se había registrado, se dirigió a la bibliotecauniversitaria. El ordenador no arrojó ninguna información sobre el nombre deMaramaClavell y la bibliotecaria tampoco pudo ayudarla. En cambio,NuevaZelandaconfirmóunavezmásserelpaísdelostrámitesdiligentes.Laamablebibliotecariaefectuóuna llamadayStephanieconsiguióunacitaconFrederickStevenson,eldecanode laFacultaddeEstudiosMaoríes.Stevenson la recibiómedia hora más tarde en su despacho. Era un hombre mayor con gafas sinmontura,impecablementevestidoyconelcabelloblancopeinadohaciaatrás.Eldespachoestabaadornadoconobjetosarqueológicosmaoríes,perosalvoporesopodríasereldespachodeldirectordecualquierfacultad.Nocabíadudadequeeldecanono teníaantepasadosmaoríes.De tezclarayojosazules, incluso suacentoerainglés.—¿Unaperiodistaalemana?—preguntóamablemente interesado—.¿Enqué

puedoayudarla?Stephanie se presentó brevemente y expuso lo que quería. La sonrisa de

StevensonseensanchócuandoellamencionóaHelmaMartens,sumadre.—¡Puesclaroquemeacuerdodeesediario!—dijo—.YdeHelma.¿Cómo

está?Lamentamosmuchoverlamarcharentonces,todavíahoymesabemalque

nosiguierainvestigandolaculturamaorí.Seentregabatotalmenteasutrabajo,teníaconocimientosprofundosyella...bien,teníaolfatoparaesacultura,yameentiende... Como si...—rio— como si fuera la reencarnación de una princesamaorí.—Cuandovioel rostroperplejodeStephanie,añadió—:Esbroma.¿Seencuentrabien?—Porsupuesto.—Yseapresuróahablarlede las investigacionesdeHelma

en la Amazonia—. Pero comparto su opinión—añadió—. Trabajar sobre losmaoríeseraloquemáslegustaba.—¡Aquí será siempre bienvenida! Le buscaríamos un puesto. Por favor,

comuníqueselo.Odemesudireccióndee-mailyyomismohablaréconella.Noloséconexactitud,peropiensoqueaquílalastimaronmucho...mucho.Yluegoencima esas muertes en que estuvo implicado su marido... Entendimos quequisieramarcharseaAlemaniaparacurarsusheridas.Pero...¡hapasadomuchotiempo!StephanierecordólaspalabrasdeRekaWahiasobreeldolor.Porlovisto,las

heridas deHelma tampocohabían cicatrizado.Lahistoria acerca del diario deMaramaClavelleraantigua,peronoeraaguapasada.Recurrióaestaideaparavolveraltemadesubúsquedadedatossobrelahijadeljefetribal.Stevensonmoviólacabezanegativamentecuandoellalepreguntóporellibro.—Lamentablemente,hededarleunamalanoticia—dijo—.Elmanuscritono

apareció aquí. Y seguramente tampoco en Auckland o Christchurch. Undocumento de época no desaparece fácilmente en un archivo. Se habríanrealizado investigaciones, análisis, publicaciones, tesis para doctorados...Habríamosoídohablardetodoello.SolotengolascopiasdelosfragmentosqueMatthews puso a nuestra disposición para que los leyésemos. Se las daréencantado.—Eso me sería de gran ayuda —dijo Stephanie—. De todos modos,

preguntaré también en Auckland y Christchurch. A veces pasan inadvertidosinclusodocumentosdeestudiointeresantes.Stevensonhizoungestoderesignación.

—Entonces permítame que llame a Auckland y Christchurch. Puedoaveriguarloencincominutos.Stephanie se lo agradeció sinceramente. Por supuesto, resultabamuchomás

sencillo para él que para ella investigar el asunto. En efecto, enseguida lepusieron en contacto con los decanos del departamento universitariocorrespondiente.Stevensonbromeóconun talJimdeAucklandyfelicitóauntalBuckdeChristchurchporunapublicación.Loscientíficosrespondieronconfranquezaasuspreguntas,peronopudieronayudarle.—Comoyahabíasupuesto—señalóStevensontrascolgar—.Eldiarionose

entregó en ninguno de esos lugares. En Christchurch no saben nada de él,MatthewsselohabíaofrecidoensudíaalaUniversidaddeAuckland,peroelloslorechazaroncomonosotros.Asíestabanyestánlascosas.Stephaniesuspiró.—ObieneldocumentosehaperdidoobiensigueenmanosdeMiriMatthews

—reflexionó—.Tendréqueemprendersubúsquedaylademipadre.Aunquenosépordóndeempezar...YaibaadespedirsecuandoStevensonladetuvo.—Espereunmomento—murmuró—,semeocurrealgomás.¿Haoídohablar

delmaraedeTurangawaewae,cercadeHamilton?¿Laresidenciadelreymaorí?Allítienenunavastacoleccióndedocumentosy,sinorecuerdomal,MatthewstambiénhabíaescritoaesearchivoporeldiariodeMarama.Lareinaenaquelmomento,DameTeAtairangikaahu, se interesóporelmanuscrito, aunqueconcierto escepticismo. Nos preguntó si considerábamos que era auténtico eintercambióopinionesconHelmaalrespecto.Stephaniejugueteóinquietaconelbolígrafo.—¿Creequeesposiblequeellalocomprara?—preguntó.Eldecanohizounamuecaconloslabios.—No—respondió traspensarlounossegundos—.Másbienno.La reinano

eralaclasedepersonaqueregalabadineroauntipocomoMatthews.Másbienpodría imaginar que ejerció su influencia sobre su esposa para que cediera el

legado de su antepasada de forma gratuita. Te Atairangikaahu podía ser muyconvincente.Stephanie ya había oído hablar de eso. Vineyard se había expresado del

mismomodoalreferirsealaintervencióndelareinamaoríenelcasoMatthews.Reflexionó. Si la reina se hubiese dirigido personalmente a Miri y esta sehubiesedecididoporrazonesdehonoropatriotismoadarleellibro,Matthewslohabría podido considerar una traición. Iracundo como estaba, era posible quehubiese sentido el delirante deseo de castigar no solo a Miri sino a toda lafamiliamaoríWahia.Yotraideamáslepasóporlacabeza:MiriySimontalvezhabríanhalladorefugioenTurangawaewae.—En caso de que los maoríes tuviesen el libro —siguió inquiriendo—,

¿podría examinarlo? Pasé una vez por la zona deHamilton y pensé acudir alarchivodeTurangawaewae.Peromedijeronquenoestabaabiertoalpúblico,oquesololoestabaunavezalaño.Stevensonvolvióacogerelteléfono.—Escierto—respondiómientrasbuscabaunnúmero—.Cuando se tratade

investigaciones, la gente de Turangawaewae siempre nos apoya, incluso si elarchivistatalveztiene...hum...otraformadeverlascosasdistintadelanuestra.Losmaoríes no se interesan por la ciencia, sino pormantener viva su propiahistoria.Segúnsufilosofía,elpasadonoseconcluye,sinoqueseentretejeconelaquí y el ahora. Por eso el archivo y el centro de documentación estánconectadosconlasededelrey.Pasadoypresenteseunen.Muybonito,enteoría,pero desde un punto de vista práctico la solución no es tan perfecta.A fin decuentas,elreyviveenesemaraey,porsupuesto,nodeseaquelacirculacióndevisitantesseacontinua.Tampocolareinapermitea los turistasenLondresqueentren en su palacio. Aunque no guarda en él la Biblioteca Nacional... —Stevensonhizounamueca—.Enfin.Silodesea,puedofijarunacitaparausted.Así conocerá a Weru Maniapoto. Tal vez él pueda ayudarla. Ahora dirige elarchivo de Turangawaewae; entonces, en la época de los asesinatos deMatthews,eraalumnodeestudiosmaoríesyasistentedesumadreenMasterton.

—¿Asistentedemimadre?—Stephanieaguzólosoídos.—Pensándolo bien, podría ser incluso la solución del enigma —señaló

pensativo Stevenson—. A lo mejor es Weru quien ha hecho desaparecer elmanuscrito.Semarchópocodespuésde losasesinatosaTurangawaewae (solovolvióunavezaquíparapasarsusexámenes)yenseguidaledieronelpuestodedirectordelarchivo.Unacarreraimpresionante.Esposiblequehayallevadoelmanuscrito de Marama como donación... Pero no le haga ninguna alusión alrespecto.Esunhombresumamentesusceptible.¡Vayaconpiesdeplomo!Comolehagacualquierinsinuación,esposiblequenopronunciepalabra.Stephaniearrugólafrente.—¿Puede dejarme plantada como si nada?—preguntó—. ¿Tanta influencia

tiene?Eldecanoseencogiódehombros.—Como mínimo está muy seguro de sí mismo —respondió—. Weru

Maniapoto es un descendiente de Rewi Maniapoto, antiguo noble maorí, porllamarlo de algúnmodo.—Stevenson sonrió—.El chico es algo así como unpríncipe...

4

StephaniedejólauniversidadconlainvitacióndeWeruManiapotodevisitaral día siguiente el archivodeTurangawaewae.El archivero sehabíamostradoporteléfonomuydispuestoarecibiraunaperiodistaalemana.Cuandosemarchaba,lasecretariadeStevensonletendióunasfotocopias:los

fragmentosdeldiariodeMaramaqueañosatrásHelmahabía recibidopara suevaluación.Stephanieestaba impacientepor leer laspáginasdecaligrafíaprieta,perose

reprimióalpensarenlasseishorasdeviajeencochequeteníapordelanteparavolveraHamiltondesdeWellington.Enlacapitalnoteníanadamásquehacer,así quedecidió tomarun tentempiéy emprender lavueltade inmediatopor laregión de King Country. Llamó a Josh y ClaraWaters del Waikato Lodge yreservóunahabitaciónparalanochesiguiente.—¿Deverdadha logrado encontrar aMarama?—preguntóClara, fascinada

—. Nos lo tendrá que contar todo después. Claro que puede pernoctar en elhostal.Tendrésuhabitaciónpreparada.Tambiénleserviréalgodecomeraunquellegueunpocotarde.Stephaniesealegródeladecisiónquehabíatomadocuandohorasmástarde,

extenuada y hambrienta, estacionó en el aparcamiento del hostal y los

propietarios la saludaroncordialmente.Lapaz juntoal ríoWaikato,elairedelbosqueylaacogedoraatmósferacamuflabanelaspectoimpersonaldelmotelylosrestaurantesdecomidarápidadeMastertonyWellington.Stephanietomóunsabroso plato de pescado, bebió un vaso de vino con sus anfitriones y lesinformódelosresultadosdesusinvestigaciones.—Yahoradeberándisculparme—dijoseñalandosonrientelasfotocopiasque

acababa de sacar del bolso para enseñárselas a losWaters—. Estoy deseandoconocermásdecercaaMarianClavell.

Pasó las horas siguientes leyendo fascinada la historia que había contado aRupertHelbrichcomosifuerapropiabajolosefectosdelahipnosis.Dehecho,sus datos concordaban hasta en los más nimios detalles con la interesantenarración de Marama. De niña debía de haberse sentido profundamenteidentificadaconesapequeñaydesarraigadaniña.LamaorídabaunaideaclaradeloquehabíasidoelasaltodelpadeOrakauysuvidaentrelospakeha.Peseatoda la tragedia, la periodista no podía evitar reír de vez en cuando. Solo ladiminutayapretadacaligrafíadificultabaunpocolalectura.Maramaescribíasinborrones ni faltas, en un muy buen inglés, pero parecía no disponer dedemasiadopapeloquererahorrarlo.Se sintió decepcionada cuando la narración se interrumpió después de que

Marama y Leonard llegaran a Parihaka. Durante la sesión de hipnosis habíarecordadolahistoriadeMaramahastaesepunto,asíqueMirisolohabíaleídoelcomienzoa losniños.Lossucesos siguientes seguramentenoeranapropiados,según los valores maoríes, para oídos infantiles. Stephanie lo encontrólamentable.Ensufuerointerno,tuvoquedarlarazónaRick:justoenellugarenqueunahistoriaseinterrumpía,estasevolvíarealmenteemocionante.Entretanto,yaeramásdemedianocheylehabríagustadometerseenlacama.

Noobstante,selevantóyescribióalredactorjefeSöderunmailquesindudalealegraríaeldía.Elsecretoacercadesurenacimientocomomuchachamaoríse

había aclarado del todo y él debía ser el primero en saberlo. A continuaciónintentócomunicarseconRickporSkypeyreconciliarseconél.Fueenvano,suamigotalvezestabaenunaentrevistaimportanteynoqueríaquelomolestaran.Alfinalleenviótambiénaéluncorreoelectrónico:«Esposiblequemañana

encuentre ese manuscrito en el archivo de los maoríes, y tal vez a otrointeresanteinterlocutorenesemisteriosoarchiverodelqueeldecanohablatanmalyalquemimadrenuncahamencionado.Encasodequeéltampocotengael texto,esto terminaráenuna investigacióngenealógica. IntentaréencontraraMiriMatthews,mejordicho,amipadre.Estomeponealgonerviosa.Investigarenasuntospropiosesalgodistinto.ElencuentroconlosWahiamehaafectadomásqueotrasentrevistasconvíctimasdecrímenes.Sinembargo,nomeacuerdonadade ellos.Ahoramepregunto cómome irá conmipadre.Si realmente loencuentro,¿loreconoceré?Besos.S.»A Rick le preocupaba que ella estuviera demasiado involucrada

emocionalmente. Para tranquilizarlo, se había esforzado por mostrarle sussentimientos. Pero ¿por qué le resultaba tan difícil? Naturalmente, le habíaconmovidoeldolordelosWahiayelcorazónlelatíaconmásfuerzaantelaideadeencontrarseconsupadre,alquedurantetantotiempohabíadadopormuerto.Esa noche durmió profundamente y sin sueños. No la persiguieron sus

recuerdos. Pero Rick no parecía haber cambiado de opinión. Por la mañana,cuando comprobó su correo antes de partir hacia Turangawaewae, encontródebajodeunlargo,entusiastayaprobatoriomaildeSöderunaescuetanotadeRick:«¡Vuelveacasa!»

5

Turangawaewae, que significaba «lugar donde vivir», resultó unimpresionante complejo de edificios, idílicamente situado en la orilla delWaikato, sorprendentemente, en medio de una colonia pakeha. Una cercarodeabaelmarae.ElviajedeStephanieconcluyódelantedeunapuertaconunvoladizo a dos aguas, pintada de un rojo chillón y adornada con tallastradicionales. Unos enormes tiki rojos velaban por él, pero no causaban unaimpresión hostil. Al contrario, no vio en los guardianes divinos ningunaamenaza, sino más bien un comité de recepción. Sacó entonces su móvil.Stevenson lehabíadadoel númerode contactoy, en efecto, enseguida seoyóunavoz femeninahablandoenmaorí.Stephaniesoloentendiókiaora, buenosdías,pero lamujercambióal ingléscuandosepercatódequeestabahablandoconunapakeha.—¡Ah, sí, miss Martens! —dijo complacida—. Me alegro de que haya

llegado.Weru la estáesperando.Enseguida saldrá, aunque tardaráunpoco.Elcomplejoesextenso.Mientrasesperaba,Stephaniedescubrióuncartelqueexplicabaelsignificado

delnombredelmarae:

Turangawaewaeesunlugarconelqueestamosunidos.Nosdafuerza,orgulloyvalor.Sabemosadóndepertenecemos

Podríallamarsesimplemente«hogar»,pensóStephanie.Yahacíatiempoquesehabíadadocuentadeque la filosofíade losmaoríeseraespecial.Sus ideassiempre se estructuraban de forma enrevesada y posiblemente nadie que nohubieracrecidoensuculturapodíacomprenderlasdeltodo.ExceptuandotalvezHelmaMartens.Sintióunpocodepenaalpensarensumadre.EllahabíasidofelizenNueva

Zelanda y se había visto desterrada de su paraíso personal en amargascondiciones. ¿Sería demasiado atrevido esperar que la búsqueda de Marama,SimonyMiritalvezleabrieradenuevoelcaminoderegreso?

Pasadosdiezminutos largos, lapuertadelmarae se abriódesdedentro.Eraimpactanteverdesplazarselahojadelapuerta,ytambiénloeraelhombrequeapareciódetrás.WeruManiapoto tenía el cabello negro y era alto, musculoso, de brazos y

piernaslargos,notanachaparradocomolamayoríadeloshombresdesupueblo.Stephaniesepreguntósirealmenteestabaanteunmaorídepuracepa.Debíadeser así, si pertenecía a una antigua dinastía maorí. Había leído que ahí losmatrimoniosarregladoserantanhabitualescomoenlanoblezaeuropea.Seguroquenuncahabríancasadoalhijodeun jefe tribalconunapakeha.Aunasí, laconstitución física deWeru y su tez clara insinuaban algo distinto. Lo que síestabaclaroeraqueesehombredescendíadegeneracionesdeguerreros.Mientrasseaproximabaaellasemovíaconlaflexibilidaddeunbailarín...¿o

deundepredador?Seregañóporpensardeesemodosuperficialyestereotipado.¿Quédepredadorpodíaesconderseenunarchiverodemásdecuarentaaños?Elaspecto deWeruManiapoto era indiscutiblemente exótico. Llevaba un par de

mechonestrenzadoscomorastas,yelrestodelcabellorecogidoenunmoñoenlanuca,unaversiónligeradelmoñodeguerratradicional.Lafrenteylazonadelanarizylabocadesuovalyexpresivorostromostrabanadornosdeltradicionaltatuajemaorí,conocidocomomoko.Stephaniesabíaquemuchosmiembrosdelmovimiento maorí llevaban los tatuajes como una especie de reafirmaciónpolítica. Weru tenía unos grandes ojos castaños, nariz prominente, labioscarnososy,comodescubriócuandoéllesonrió,unosdientesblanquísimos.—¿MissMartens?Encantadodeconocerla.—Suvozteníaunsonidooscuro,

llenoysuave,debarítono—.Creoquetenemosinteresescomunes.¿EstáustedbuscandoeldiariodeMaramaClavell?Y acto seguido la saludó conun firme apretón demanos.Algo sorprendida

porlafaltadeformalismos,StephanierespondióalsaludoyenseguidanotóqueWeruManiapototeníamanosfuertesycallosas,algoimpropiodeunburócrata.—Buscosobretodorespuestasenrelaciónauncrimenquenoseresolviódel

todo—explicó,ypasóadescribirsutrabajoylaseriedereportajesqueestabaescribiendo—.Eldiarioencuestióndebedehaberdesempeñadounafuncióndenopocaimportancia.WeruManiapotosetensóligeramentecuandoellamencionóaMatthews.En

surostroaparecióunaexpresióndealerta;posiblementeestabaal tantodequeStevenson insinuabaqueélguardabaescondidoeldiario.CuandoStephanie lecontódequémodosupadreyellaestabaninvolucradosenelcaso,Maniapotojugueteóimpacienteconlascarpetasquellevababajoelbrazo.—¿Y qué espera demí?—preguntó, de repente distante, lo que sorprendió

bastanteaStephanie,dadalaentusiastaconversacióndelprincipio.Ahoraparecíaexaminarlacasicondespecho,aunqueellaignorabaelmotivo.

Almirarseantesdesalirenelespejosuaspectolehabíaparecidosatisfactorio.Llevabavaqueros,sandaliasyunablusablancabajounblazerazul.Elconjuntodebíadarimpresióndeseriedad,perotambiénpermitirlesubirporlasescalerasde una biblioteca polvorienta, llegado el caso. ¿Acaso se esperaba ahí que lasmujeresllevasenfalda?

Seencogiódehombros.—Bueno—respondió—,eldecanoStevensonpensabaqueustedseacordaría

deeseasuntoyaqueporentoncesayudóaHelmaMartens.Alomejortieneideadequéfuedeldiario.—Enciertamedidaesehombrelaponíanerviosa,asíquedecidió ir directa al grano—. ¿A qué se refiere con que tenemos «interesescomunes»?—¿Afirmaustedqueestabaenel lugardelcrimen?—replicóManiapoto—.

¡Entoncestendríaqueserustedquiensupieradóndeestáeldiario,noyo!¿Cómoseleocurrequeyotengaalgoqueverconesto?Stephaniemiróalrededor.—Tieneaquíunarchivo.Ustedcoleccionamanuscritosyyobuscouno.¿No

es razón suficiente para que pase por aquí?Y en cuanto ami presencia en elescenario del crimen... —Le contó su trastorno de memoria y Maniapoto laescuchó—.Encualquiercaso,eltextonoestánienAucklandnienWellingtonnienChristchurchy,porloquesededucedesureacción,tampocoestáaquí—concluyó—.Yahora,unavezmás,¿cuáleseranesosinteresesqueteníamosencomún?Elmaorípareciórelajarse.Suexpresiónsevolviómásafable.—Yotambiénvoyenbuscadeesemanuscrito.Comocientífico,perotambién,

enciertomodo...pormotivospersonales.MaramaClavelleramibisabuela.Yome llamo Weru Maniapoto, por mis antepasados por el lado paterno. Meconsideromaorí,perominombrepakehaesClavell,WeruClavell.Stephanieparpadeó.¿OtrodescendientedeMarama?—Había pensado que los Wahia eran los únicos descendientes de Marian

Clavell—repuso,sorprendida.Werunegóconungesto.—No.LafamiliadeMiripertenecíaalosdescendientesdeMaramaWahia.El

únicohijodeMarianyLeonardClavellfuemiabueloAdam.—EntoncesMarama se casó dos veces—concluyó Stephanie—. Y yo que

pensaba que había sido feliz con Leonard. Se fueron a Parihaka, ¿no? A esepueblodelapaz...—Porloquesabemosdesuhistoria,asífue—confirmóWeru—.¿Quiereun

café?Nosigamoshablandoaquí,delantedelapuertadeentrada.Stephanieasintió.Esoencajabaconsupropósitodegrabarlaconversación.Al

menosparecíaacercarsemásalahistoriadeMarama.SiguióaWerualinteriordelmarae,uncomplejodeedificioslaboriosamenteconcebidoqueincorporabaviviendas y otros edificios representativos. Todos estaban adornados con lastradicionales tallas maoríes; dioses y espíritus haciendo muecas miraban alvisitante.Enlassuperficiesdecéspedhabíaesculturasenmemoriadeloscaídosencombateydepersonajesfamosos.Elmaorílacondujoalacasaconcubiertaadosaguasyadornadacontallas

que acogía el archivo y un par de salas de la administración. Su despacho nopresentaba nada inusual, aparte de que una pared estaba decorada con armasceremoniales. Unmere, una maza de jade pounamu, colgaba allí junto a untaiaha, una especie de lanza de madera dura. Los dos estaban provistos deprimorosasentalladuras,loquepermitíadeducirsucarácterrepresentativo.Enlaguerra se empleaban armas con menos elementos artísticos, como ya habíaaveriguadoStephanieensusinvestigaciones.Tambiénteníaunvalorpuramenteceremonialelhachadeguerraqueocupabaunlugarespecialenlapared,untokipoutangatadejade,queexhibíanlosgrandesjefestribalesenlascelebraciones.Se preguntó si su interlocutor habría heredado las armas de su famosoantepasado. Deslizó la mirada por las estanterías de libros, un escritoriorebosante de folletos y carpetas y unamesita con dos sillas.Weru la invitó asentarse.Enunaestanteríahabíaunacafetera.Éllallenódecaféylaencendió.—¿Significaestoqueustedtambiéntienesololosfragmentosdeldiarioque

Matthewspermitióleeralauniversidad?—Stephanieabordóeltemacuandoelcaféyaestabahaciéndoseyelhombrecolocabadosvasossobrelamesa—.EldecanoStevensonsospechabaqueelmanuscritooriginaltalvezestuvieraensupoder.

Werunegóconlacabezaehizounamueca.—Ese viejales siempre desconfía demí—observó con ironía—.Dirige los

EstudiosMaoríes,peroenrealidadmenospreciaamipueblo.Stephanieobservóquelarabiasereflejabaensusojos.Stevensonnoandaba

desencaminado. El archivista era un hombre impulsivo. Sus humores sealternaban a la velocidad de un rayo, y, por lo visto, no podía o no queríaocultarlo.—En1988trabajéparasumadre—explicó,denuevoconserenidad—.Tenía

veinte años y era alumno de Estudios Maoríes, en el primer semestre. Laayudaba en las excavaciones. Oí hablar de los Wahia y del diario. Mesorprendió. Tampoco yo sabía que había más descendientes de Marama. Sumadremedejó leer fragmentos.Todavíahoyconservocopias.Sinoconoceeltexto...Stephaniehizoungestoderechazo.—ElprofesorStevensonyamehadadocopias—explicó—.Seríainteresante

conocerlacontinuación.Weruasintió.—Eso mismo es lo que me interesa a mí también. Podría... enmendar la

imagenquemifamilia tieneodebede tenerdeMarama.Mipadresiemprehadudado de la versión de los Clavell. Con razón, por lo visto. Ya en losfragmentossesugierequeellanoseseparódesuhijoporpropiavoluntad.—Delostextosquetengonosedesprendequeestuvieraencinta,ymenosque

abandonaraasuhijo.Weruseencogiódehombros.—Puedecreerme:teníaunhijocuandocayóParihaka...

MARAMACLAVELL

1877-1881

Los primeros meses en Parihaka fueron como un sueño hecho realidad.Vivíamos como en un cuento en el que todo era música y danza, alegría yesperanza.TeWhitipredicabaunnuevomundo¡ynosotrosformábamospartedeél!Cadamesacudíanjóvenesalpobladoparaexperimentarjuntoanosotrosquelapazeraposible.Trabajábamos muy duro. Había que cultivar los campos que rodeaban

Parihaka,desdelasalidahastalapuestadelsol,Leonardibaalossembradosoalosestablos.Avecespensabaqueseimplicabademasiado,peroélopinabaquedebíademostrarsuvalía.Parihakanoera,obviamente,elparaíso.InclusobajolasuaveautoridaddeTe

Whitiexistíalaenvidiaylarivalidad.HabíapersonasquenoestabandeacuerdoconladecisiónquehabíatomadoelProfetadeinvolucraraunpakehadeformacontinuadaenlavidadelacomunidad.Habíaademásquienesdesaprobabanqueesteconvivieraconunamaorí, encima,hijadeun jefe tribal.HabíavocesqueexigíanaTeWhitiquemecasaraconundescendientedeunagranfamiliamaoríenlugardefavorecermienlaceconLeonard.Deesemodo,segarantizaríaparasiemprelapazentredostribusquehabíansidorivaleshastaentonces.Yosolíacontestar que era un deber todavíamayor ymás importante establecer la pazentre maoríes y pakeha, lo que provocaba hilaridad, pues a fin de cuentasLeonardno erahijodeun reyynuestra uniónhabíadesunido a su familia en

lugar de contribuir a la paz. Ignoro lo que opinaba el Profeta al respecto; esprobablequenointervinieseenesasdiscusionesporintrascendentes.Encualquiercaso,Leonardponíatodoloquepodíadesuparteparaserútilen

Parihaka y convertirse en uno de los nuestros. Trabajaba en los campos decultivocomocualquierotroyademáscontribuíaconsuspropiashabilidades.Yaquehabíasidooficial,entendíamuchodecaballos,algoqueenelpueblomaorímuypocossabían.Asíqueloshombresquehastaentoncessehabíanencargadode los animales le cedían de buen grado la responsabilidad y aceptabancomplacidossussugerencias.NotardóendesarrollarunaestrechaamistadconunjovenllamadoTuongaWahia,quienhastaentonceshabíasidoelencargadodesupervisarlosestablosynolegustabanadacuidardelosvaliososanimales.Al igual que Hakeke, Tuonga había crecido más o menos entre pakeha. Sumadrehabíamuertoprematuramenteysupadresehabíaenemistadoconlatribu.Así que se habíamudado a la Isla Sur con su hijo y trabajado de cazador defocasydeballenas.Noteníagranaprecioporeltrabajo,perosíporelwhisky,yparaobtenerlocualquiermedioleparecíabueno.Asíquecontaldeganarunpardepeniquesmáshabíaofrecidoasuhijoparaqueelpequeñotrabajaseenpubsoentareasauxiliaresenlapescadelaballena.Tuonganohablabamuchodeello,peroesasexperienciasdebíandehaberle

resultadoinfernalesenocasiones.Elcríohabíasidoentregadoasuspatronosenunatotalindefensiónytodavíaselepodíanverenlaespaldalascicatricesdeloslatigazosquelehabíanpropinado.Peseatodo,noodiabaalospakeha.Estabaconvencidodequeentrelosmaoríes,aligualqueentreloscolonos,habíagentebuenaymala,ysusúltimasvivenciaslohabíanreafirmadoenesaconvicción.Elmuchachohabíaescapadodesupadreydesuformadevidaalaedaddecatorceañosyhabíaencontradoasiloenlatribungaitahu,queconvivíanpacíficamenteconsusvecinosblancos.Habríapodidoquedarseavivirallí,perooyóhablardeParihakaysehabíadesplazadoalaIslaNortellevadoporlacuriosidad.Ahora aprovechaba todas las oportunidades que el pueblo de Te Whiti le

ofrecíapara aprender.Se sentaba a lospiesdelProfetayde losnarradoresde

historias y escuchaba las leyendas y mitos de los suyos y, todavía con másfrecuencia, nosvisitaba aLeonardy amí ennuestra casita, donde aprendía lalenguaylaescriturapakeha.AlllegaraParihakaapenassabíaleer.Meacordabademiinfanciacuandoveía,pocodespuésdenuestrallegada,conquépacienciaLeonard explicaba las letras a su nuevo amigo y lo orgulloso que se sintiócuandoesteleyóycomprendiósuprimerartículodelLytteltonTimes.Amíme gustaba que viniera a visitarnos. Era unmuchacho cariñoso,muy

alto,fuerteydecararedonda.Cuandoparticipabaenlasdanzasdelosguerrerosy golpeaba el suelo con sus fuertes piernas o contraía el rostro en lastradicionales muecas, casi daba miedo. Pero eso se olvidaba de inmediato almirarsusojos.Teníalosojosdulcesyafectuosos,unreflejodesuafablealma.Losanimalesquecuidabaparecíansentirlo.TuongaaprendiómuyrápidoatratarconloscaballosyLeonardacabóconsiguiéndoleenNewPlymouthunpuestodeaprendiz de herrador. Ese contacto surgió del segundo campo de actividad deLeonardenParihaka,unaposiciónenlaquefuemáscriticadoqueensutrabajoenlascuadras.A este respecto hay que señalar que Parihaka no era completamente

autárquica. Aunque producíamos casi todo lo que necesitábamos paraabastecernos,carecíamos,porejemplo,de talleresdeconfección,apartede lostradicionalestelaresdelasancianas.Lamayoríavestíamosalestilopakehaylastelas procedían de New Plymouth. También obteníamos de los pakeha losartículos domésticos, las mantas y las máquinas agrícolas. Unos emisariosviajaban regularmente a la ciudadpara trocarnuestrosproductos agrícolasporlos objetos que necesitábamos. La primera vez que Leonard viajó con ellos,nuestros enviados se percataron atónitos de que los comerciantes trataban alblancoconmáscordialidadyleofrecíanmejorescondiciones.Te Whiti aprovechó la oportunidad para pronunciar un sermón sobre lo

importantequeera laequidadparaobtener lapazysobrequenuncasepodríaalcanzar una convivencia pacífica con lospakehamientrasno seprodujerauntratoequitativo.Apelóconelocuenciaalcorazóndeloshabitantesdelaciudad,

pidióa lospakehacomprensióny rezóporsusalmas.Tohu,queerade índolemáspragmática,rezócontodos,perodeterminóqueLeonardseencargaradelascompras principales. Eso produjo cierto malestar entre los jóvenes, quienesopinabanque,segúnlasnormasdeParihaka,esonoeradesucompetencia.Afinde cuentas, la comunidad ponía mucho interés en demostrar lo bien que elpueblomaorípodíaautogestionarsusasuntos.Leonardoscilabaentreelorgulloylavergüenza.SealegrabadelamuestradeconfianzadeTohuyseavergonzabadel desdén conque sus compatriotas se comportaban connuestros amigos.Suactuaciónfuecoherenteconello.Nosecongraciabaconloscomerciantes,sinoquesecuidabadequesuscompañerosmaoríesnofuerantratadoscondesprecio.Como él también era muy sensible a las insinuaciones e indirectas, algunoscomerciantesdeNewPlymouthno tardaronen sufrir elboicotdeParihaka, loque tuvo como consecuencia unas notables pérdidas comerciales.Así pues, elcomportamientohacialosmaoríesmejorópocodespués,loqueunosatribuyeronalefectoquehabíanobradolaspalabrasdeTeWhitiyotrosalcomportamientohábildeLeonardalelegirasussocioscomerciales.Conelloyconsuconductasiempreamableycomplaciente reafirmósuposiciónenParihaka.Unosmesesmástardenadiehacíacomentariossobreelpakehaquevivíaentrenosotros.

Yomismanoteníaningúntipodeobstáculosparadisfrutardereconocimientoen Parihaka. Todos los maoríes eran recibidos allí con los brazos abiertos.Construí un huerto alrededor de nuestra casita a lamanera demi pueblo y locultivéconcienzudamente.FueenParihakadondeaprendíloquesignificacuidardeunhuerto.LosesfuerzosquemissHillySassihabíaninvertidoenlosjardinesdeAucklandselimitabanacolaborarsinmuchoentusiasmoenelcuidadodelosrosales. Pero a mí siempre me habían gustado mucho, así que me gané lasingenuasbromasdemisamigascuandolepedíaLeonardquemetrajeradeNewPlymouthunpardeplantones.Losplantéalrededordelacasaalternándolosconarbustosderata.TeWhitisonriócuandoviolasrosasyenelsiguienteencuentro

hablódeque,conamorylavoluntaddeestablecerlapaz,eraposiblelograrquearraigaseenunnuevopaísunaplantasintenerquearrancarparaellolasotras.Disfrutabaconfrecuenciadelacompañíadeotraschicasmaoríesdemiedad;

graciasaellasyalasancianasasimilémuchosconocimientossobremipueblo.Estaba obsesionada con aprender a cocinar y tejer como nuestras madres yabuelas;aunquedudabadequeAhumaihubierasabidohacerlo.Paraseguir suejemplo,másbien tendríaquehabermeejercitadoenelmanejode lamazadeguerra,peronoseloconfeséamisnuevasamigas.EnParihakaestabaprohibidoelmanejodearmas,salvoenlastradicionalesdanzasdelosguerreros.Nuestrosjóvenesmanejabanpicosypalasenlugardelanzasyhachuelas.Hayunabonitafotodeunosbailarinesconlaindumentariatradicionaldeunhaka, ladanzadeguerra,queenarbolanlanzasypalas.En Parihaka bailábamos muy a menudo, por pura alegría de vivir, pero

también para prepararnos para el pacífico encuentro mensual. Para esasocasiones, dábamos la bienvenida a nuestros visitantes con el tradicionalpowhiri,unritualqueforjabaelvínculoentreunatribuysushuéspedes.Elbaileformabapartedelaceremonia,ycomoyoerabonitayenseguidameaprendíalos pasos, no tardé en ocupar un puesto de primera línea entre las jóvenesbailarinas. Peromis actividades principales eran las de profesora e intérprete.TrabajabaenelcentrodeencuentrosyrealizabalasvisitasguiadasdelospakehacomohabíahechoHakekeelprimerdíaconnosotros.Además,enseñabainglés.TeWhitiponíamuchointerésenquelosniñosdeParihakaaprendieranlasdoslenguas.

Cuando Leonard y yo llegamos a Parihaka, Te Whiti se encontraba en lacumbre de su fama.Habíamiles de personas de todas las partes del país queacudíanapie,acaballooencarrodebueyesaescucharsussermones.Nosotrosapenassiéramoscapacesdedarabastoatantaconcurrencia.Lamayoríadeelloseranmaoríes, pero también lospakeha eran bien recibidos, ymuchos de ellos

estabanigualdeentusiasmadosconlafilosofíadeTeWhiti.Losperiódicoserantodoelogios,seleensalzabacomopionerodelapaz,comounhombresingularydigno de aprecio, cuya influencia en el pueblo maorí nunca podría sersuficientementevalorada.Pero eso cambió cuando Te Whiti comenzó a predicar sobre la venta de

tierras.Puespormuyimportantequefueraparaél lapazentre lospueblos,noestaba de acuerdo con ceder a los inmigrantes blancosmás tierras de nuestropueblo. Se opuso con vehemencia a la fundación demás colonias pakeha enTaranakiyesperóquesuopiniónseimpusiera,pueslatierrajuntoalmonte,enla cual se había construido Parihaka, pertenecía a losmaoríes. Pero yo estabapreocupada,puesTeWhitiysushombrestodavíateníanqueaprenderloqueyoya sabía de mi vida con los Clavell: ya se tratara de todo un pueblo o deindividuos, no había gran diferencia. Para los pakeha, losmaoríes no éramosmás que marionetas con las que ellos jugaban. Unas veces les resultábamosprovechosos,otrasmolestos,enunasocasioneséramosbienrecibidosyenotras,unengorro.Peronuncanos tomabanen serioy siemprenos tratabansegúnsupropiointerés.

—ElsermóndeTeWhitihavueltoatratardelacompradetierras—mequejéunatardecuandoestabasentadaconmisamigasjuntoalahoguera.LeonardyyollevábamosmásdeunañoviviendoenParihakay,porsupuesto,

presenciábamosregularmenteelencuentromensual.Alprincipio,laspalabrasdeTeWhitisiempremehabíanconmovido,peroenlosúltimostiemposempezabanaaburrirme.Yanosetratabadelarelacióngeneralentrepakehaymaorí,delapazydeunaconvivenciasinconflictos.ElProfetahablabacasiexclusivamentedetierrasyyomesorprendíaamímismaesperandoconmásalegríalasdanzasdel comienzoy la fiesta final conmis amigos que el sermón.También en esaocasiónmealegrédequeTeWhitiporfinhubieseconcluido.Me estreché contra Leonard y comimos los restos del banquete con que

habíamosagasajadoantesalosinvitados.Enlosdíasqueprecedíanalareunión,casitodaslasmujeresmayoresomásjóvenesestabanocupadasenlacocinaoelhornoynosotras, las intérpretes, también teníamos trabajoadicionalduranteelencuentro; ese día yo había traducido el sermón a unos periodistas deWellington,Hakekeyotroslugares.Entretanto,Leonardsehabíaocupadodedarcobijoa todos loscaballosybueyesconquehabían llegado lasvisitas.Ahoraestábamos todos por fin libres de ocupaciones, bastante cansados ycompartíamos una botella de whisky. (TeWhiti no era ningún fanático de laabstinencia,alcontrarioqueotrosprofetas.)Sibiennosepodíavenderalcoholen Parihaka, cuando alguien lo traía nadie ponía objeciones, por lo que nadieteníanada en contradequebebiésemos.Mientrasno se tratarade laventadetierras,TeWhititendíaasermoderadoensusopiniones.—Noentiendoporquéhablasiempredelomismo—proseguí—.Encuantoal

reparto de tierras, en Taranaki ya está todo arreglado. En Waikato, por elcontrario, siguen las expropiaciones basándose en la Settlements Act.¡Tratándosedecolonos,máslevaldríaaTeWhitienfadarseporeso!Leonardmeatrajoconcariñohaciaélymoviólacabezanegativamente.—Aquínoestátodoarreglado—mecontradijo—.Túnoteenterasporquevas

pocasvecesa laciudad.PeroenNewPlymouthcorrenrumoresdequeprontovolveránavenir colonosaTaranakiyque semensuraráel terreno.Los reciénllegados a Auckland y Wellington no tienen tanto miedo de los salvajesguerreroshauhau.Mesobresalté.Nohabíacontadoconeso.—¿Quieren volver a quitarles sus tierras a las tribus?—pregunté—. ¿Crees

queestallaráunaguerra?La primera guerra deTaranaki se había desencadenado en 1857 después de

que dos jefes tribales maoríes no se hubieran puesto de acuerdo acerca de sivenderonotierrasalaCoronainglesa.Elgobernadorhabíatomadopartidoporaquelqueestabadispuestoavender,lehabíadadounanticipoyhabíaempezadoa ocupar la tierra. El otro ariki, Wiremu Kingi Te Rangitake, que estaba

subordinadoalatribudelosteatiawa,nolohabíatoleradoydeesemodosehabían iniciado las hostilidades.Losmaoríes perdieron y a la postre los te atiawafueronlasprimerasvíctimasdelaNewZealandSettlementsActaprobadaen1863.EstapermitíaalgobernadorconfiscartodaslastierrasdelastribusqueenalgúnmomentosehubiesenrebeladocontralaCoronainglesa.Sinembargo,noseprodujolaesperadaymasivaafluenciadenuevoscolonos

queesperabaelgobernador.Mientrasqueantesde laguerrahabíahabidograninterés por la región de Taranaki, la gente ahora llegaba vacilante hasta allí.TodaslastierrasconfiscadasaloestedeNewPlymouthsequedaronsinexplotary,pocoapoco, losmaoríeslasfueronrecuperando.FuedeesemodocomoTeWhiti,hijodelosteatiawa,consiguiólosterrenosdondeseconstruyóParihaka.Segúnelderechomaorí, las tierraserandequienes sacabanprovechodeellas.Nosotros sacábamos provecho. Las reivindicaciones de TeWhiti parecían noadmitirréplica.Soloyo sabía loquecabía esperarde lospakeha. Podíanpasar años siendo

condescendientes con nosotros, pero, en cuanto sus intereses cambiaban, elvientosoplabaenotradirección.—¡Quéva!—respondióHakeke,despreocupada,ysesirvióotrotrozodepan

ácimo con carne y boniatos del hangi—.Ya no haymás levantamientos. ¡Laguerrahacetiempoqueterminó!—AhoraseestácuestionandositodavíapuedeaplicarselaSettlementsAct—

señaló Leonard—. En New Plymouth se está discutiendo acaloradamente alrespecto,aunqueelprimerministronoparecetenerlaintencióndeexpropiarlastierras.Recuerdamuybienelmalestarquehubolaúltimavezquelohizo.Greyproponecomprarlastierrasalosjefesyalgunosnoveninconvenienteenello.Solo TeWhiti predica en contra. Para el gobierno es como una piedra en elzapato.—Tantosiéllopredicacomosino,lospakehasequedaránconlastierras—

intervine, provocando la indignación general—. Si las tribus no venden, lastomaránporlafuerza.

Yo lo tenía claro,peroLeonardoymis amigos lonegabancategóricamente.Estaban convencidos de que los sermones de Te Whiti detendrían cualquiertentativa en ese sentido y aludían a sus inteligentes argumentos contra unaconfiscación,asícomoalaexistenciadelacomunidaddeParihaka.¡Unpueblocomoese!¡Unmovimientocomoelnuestro!¡Losencuentros, lossermones, larenunciaabsolutaalaviolencia!Todoesodebíaconvenceracualquieradequelosmaoríesnoéramossalvajesprimitivosdelosqueunosedesprendíacuandoleconvenía.Yocallaba,peronoestabaconvencidadeello.Apartirdeesedíavolvíatenermiedo,ysedemostraríajustificado.Mientras

nosotros cantábamos, bailábamos y vivíamos nuestro sueño, el gobernador, elprimerministroysutesoreroJohnBallanceurdíanunosfunestosplanes.

Todoempezóconlamensuradelastierrasquelosmaoríesnoexplotaban.Alprincipio solo se cartografió el terreno, no se vendió. De todos modos, JohnBallance empezó a hacer propaganda para ofrecérsela a los colonos sin haberconsultadoprimeroalosmaoríes.Lojustificóalegandoque,afindecuentas,latierra ya se había confiscado en una ocasión, así que seguía perteneciendolegítimamente a la Corona. Esperaba obtener unos ingresos para el Estado demediomillóndelibrascomomínimodelaventaaloscolonos.Comoeradeesperar,TeWhitisemanifestóclaramenteencontra.—¡Tienerazón!—exclamóconvehemenciaHakekejuntoalfuegodespuésde

queellíderhubierapronunciadootroardientediscurso—.¡Esinadmisiblequelatierra se expropie, se devuelva y de nuevo se expropie según el humor de unministro!Misamigoscoincidíanconella.Yo,porelcontrario,callaba.Loscambiosde

humor de lospakeha no me eran desconocidos. Y una ley bien pronto podíadictarserespondiendoalhumordequienostentabaelpoder.

En efecto, en los meses siguientes, los agrimensores de los pakeha fueronacercándose lentamente a las tierras de cultivo de las tribus. Entraban en loshuertos sin pedir permiso y pisoteaban los sembrados. Te Whiti se vioconfrontado con ello cuando se apropiaron de la tierra de Te Titokowaru, unviejoluchadoryvalienteguerrero.HabíaabandonadolasarmasapeticióndeTeWhitiysehabíadeclaradopartidariodelapaz.Porcasualidad,yohabíahechode intérprete del Profeta cuando Te Titokowaru había venido a Parihaka parapedirleconsejo.TeWhitihablabaprecisamenteconunperiodistadeWellington,ysiemprenosllamabaaHakekeoamí,yaquepodíamosverterperfectamentealingléssufloridaproclama,enlaqueabundabanejemplosycomparaciones.—¿Quédebohacer?—preguntóelancianojefeguerrero,despuésdequeTe

Whiti hubiese despedido al periodista, al tiempo que se erguía amenazadordelantedelProfeta,muchomásmenudoydelgado—.Trazanunalíneadirectaatravésdemitierra.Unapartelaexpropian,laotracontinúasiendopropiedaddelatribucomoterrenorestante...losdiosessabránquéquerrádeciresto.¿Deboonodebopelear?TeWhitiinspiróyexhalóelaireconcalmaantesdecontestar:—Silosechasdetustierras,volveránconsoldados.—Tengounarma—advirtióTeTitokowaru.ElProfetanegóconlacabeza.—Ya se ha derramado demasiada sangre por esta tierra—observó—. No

vamosaderramarmás.Noennombredelosantiguosdioses.Queremoslapaz,TeTitokowaru.Hablaréconlospakeha.TeTitokowarurugió.—Ennombredelosantiguosdiosesalmenosmoríamosenlabatalla—dijo

furioso—.¡Elnuevodiosprefierequemuramosdehambreentiemposdepaz!

Taranakieraunhervidero,TeWhititeníaquenegociar.Comosiempre,primero intentó llegar aunaespeciedeacuerdo.Envióaun

par de jóvenes a la región al sur del monte Taranaki para que cercaran a losagrimensoresy lespidierandebuenasmanerasqueconcluyeran su tarea.Paradarmás peso a la petición, los fuertes e intimidadores jóvenes recogieron losinstrumentosdemedirydemásutensilios,losmetieronencarrosylosllevaronalotroladodelríoWaingongoro.Alosagrimensoresnolesquedóotroremedioqueseguirlos.JohnSheehan,elministrodeAsuntosIndígenas,reaccionócomosiTeWhiti

le hubiese declarado la guerra. En la colonia pakeha los sentimientos seinvirtieron. Mientras que poco antes Te Whiti había sido elogiado como unhombre partidario de la paz, ahora se había convertido en un engorro. Losperiódicosloacosaban,elgobiernoseacordódequehabíapeleadoenlaguerrade Taranaki. Se le echaba en cara que entonces había comunicado que haríadesapareceratodoslospakehadesupaíscon«unacomilona».—EsefueTeUaHaumene—señalóLeonard,moviendolacabezatrasleerel

periódico.—Pondránatodoslosprofetasenelmismosacosilesinteresa,yademásse

inventaránunascuantasmentiras—advertíyo,fatalista—.¿QuéharemossinosquitanParihaka?—Enelúltimoañomipreocupaciónhabíaidoenaumento.Leonardmerodeóconunbrazo,sosegador.—Todavía falta mucho, Mari —intentó tranquilizarme—. Escuchemos

primeroquétienequedecirTeWhiti.Estádeliberandoconotrosjefesenestosmomentos, luego se ha convocadouna asamblea.Hablará con los hombres deParihaka...—¿Conloshombres?—preguntéfrunciendoelceño.Eraalgoinusualynada

quepudieratranquilizarme.Sieldiscursosedirigíasoloaloshombres,seguroque se hablaría de guerra. Leonard asintió, visiblemente orgulloso de que elProfetatambiénlohubieseinvitadoaél.Enlasúltimassemanashabíasentidoelrecelo tanto de los maoríes de Parihaka como de los comerciantes de NewPlymouth—.¿Pelearemos?—preguntéalarmada—.DeberíamospensarenirnosdeParihaka.Noquieroquemishijoscrezcanen tiemposdeguerra.Nodeben

aprenderasentirmiedoantesdeconocerelamor.—UnpardeamigasmíasdeParihaka habían dado a luz y, desde hacía un tiempo, también yo deseabaquedarmeembarazada.Noobstante,todavíanoestabaencintaymepreguntabaprecisamentesiesonoseríatalvezunasuerte.Mientrasfuésemossolodos,seríamásfácilabandonarParihakayvolveraempezarenotrolugar.Leonardmebesóymeacariciólamanoantesdemarcharse.—Seguro que ni hoy ni mañana estallará la guerra —me tranquilizó—.

ConfiemosenelProfeta.Siempreestaremosatiempodeirnos.Mequedémirandocómocruzabaelsenderoquellevabadesdenuestracasaa

unadelaspuertasdelacercaquerodeabaParihakaeintentévencerlaangustiayeldesamparoqueexperimentaba.SeguroqueLeonardteníarazóncuandodecíaquemistemoreseranexagerados,peroyohabíavividolaúltimaguerrasiendouna niña indefensa, mientras que él siempre había estado del lado de unvencedor muy superior. Por supuesto, él no tenía miedo. Todavía no habíaentendidoqueestavezestabadelladodelosmásdébiles.Cuando regresó un par de horas más tarde, el pánico casi había vuelto a

apoderarsedemí.Sentíunligeroaliviocuandoviquereía.—Nohayguerra,Mari—anunciócomplacido—.Almenos,noconespadas.

¡TeWhitioptaporlosarados!—¿Quéquieresdecir?—pregunté.Leonardnoquería explicarmenadamás.Me indicóque fueramañanaa los

camposdecultivoyyomismavieraloqueselehabíaocurridoalProfeta.—Yluegomecuentasloquehasvisto—añadió—.Porqueyonoestaréallí.

Voyatrabajarenlascuadrasytendrémuchoquehacer.Estátodopreparadoparaelinvierno.Siahoratenemosquevolveraponertodaslasmáquinasenmarcha...

A la mañana siguiente, hice algunas tareas en casa mientras Leonard semarchaba al amanecer rumbo a los establos.Más tardeme uní a las curiosasmujeres y niñas que seguían una yunta de bueyes camino de los campos. La

conducíaunjovenysatisfechoguerreroteatiawaque,paramisorpresa,tirabadeunarado.Ahora,yaentradoelotoño,eraunaimageninusitada.YesenoeraelúnicoypesadotiroqueLeonardylosdemáshabíanpuestoenmovimientoesamañana.LosalrededoresdeParihakarebosabandetrabajadoresdelcampoconsusanimales.—¡Estánarando las tierrasdealrededor!—exclamónerviosaunamuchacha

—. El Profeta así lo ha pedido. ¡Están arando los campos de los granjerospakeha!Enefecto,notardamosenverlosprimerostirosdecaballosybueyescavando

profundossurcosporlospastosquelosagrimensoreshabíanmensuradoparaloscolonos blancos y que, en parte, ya estaban siendo cultivados. Unos furiosospakehacorríandeunladoalotroalbordedesuscampos,agitabansusfusileseimpedían el paso a los labradores. Eramucho lo que se estaban jugando: lasllanurasdeNuevaZelandaofrecíantussokenabundancia,eraellugaridealparacriar animales de pasto. Sin embargo, una vez que se había arado la capa dehierba, los pastizales no volvían a crecer. Los granjeros tenían que volver aplantarelpastoolimitarseaotrasformasdeexplotarlatierra.Perolaagriculturanoeratanrentablecomolacríadeovejas.Losjóvenesmaoríesqueconducíanlosaradosnosedejabanintimidarporlas

protestasdeloscolonos.Además,granpartedeldañoyaestabahechoantesdequelospakehasehubierandadocuenta.—¿Qué diablos están haciendo aquí? —gritaba un granjero blanco a un

labradorcuandolasotrasmujeresyyonosreunimosconloscuriososquehabíaalbordedeunadelasgranjas.Salvoporelfuribundohombre,elcampopresentabaunaimagenpacífica.Un

pesadoaradoenlaniebladelamañana,uncaballoexhalandovahoyungrupode personas que observaban tranquilamente y guardando distancia lo quesucedía.—Estamoscultivandonuestratierra,señor—respondióamablementeeljoven

maoríalgranjero.Paraestaprimeraoperación,TeWhitihabíaseleccionadoex

profeso hombres que hablaban el inglés con fluidez. Más adelante mecorresponderíaamíayotrosintérpretesacompañaraloslabradoresyhablarensunombre—.Elgobernadorpareceserdelaopinióndequesomosincapacesdehacernadayahoraqueremosdemostrarlequeseequivoca.NecesitamosmuchatierraalrededordeParihaka.Paracultivaralimentosparatodalagentequevieneabuscarrefugioconnosotrosporqueloshanechadodesuspoblados.—¡Yo también voy a echaros inmediatamente! —vociferó el granjero—.

¡Primeromatarévuestroscaballosyluegoavosotros!—Diríjasealgobernador—contestóelmaorísinperderlacalmayhaciendo

caso omiso de la amenaza—.Nosotros no tenemos la culpa de que les hayanvendidounatierraquenopertenecealaCorona.Entretantohabíanaparecidootroscarrosdetiroenlastierrasdelhombre.No

podíadetenerlosa todosy,abatido,emprendióelcaminohaciaNewPlymouthparaenviaruntelegramaalgobernador.Mientraslosdemáscolonosloimitaban,los nuestros araban la tierra. Desde que el sol salía hasta que se ponía, pordoquier,entreParihakayNewPlymouth.PeronotardaronenllamarmeparaquevolvieraaParihaka,elProfetarequería

mis servicios como intérprete. La prensa era mucho más rápida que elgobernador.Variosrepresentantesdelosgrandesdiarios,queyahabíanviajadoaNewPlymouthparalainminentereuniónmensual,aprovecharonlaoportunidadpara informar acerca de los labradores. Como era habitual, el Profeta habíaelegidoastutamenteelmomentodelaactuación.—Por supuesto, no queremos empezar ninguna guerra —respondió a una

preguntadeSamuelCrombieBrown,unperiodistadelLytteltonTimes.TeWhitihabló con calma y solemnidad, había recibido a los periodistas con laindumentariatradicionaldeunjefetribal.Lapreciadacapadeplumasdeavequereposabasobresushombrosloacreditabacomounhombreconmuchomana—.¿Cómoíbamosahacerlocontansololosaperos?No,loúnicoquequeremosescultivar nuestra tierra, y si así también abrimos un surco en el corazón delgobernador, tantomejor. ¡Nopuedequitarnosnuestra tierra sinmás!—Señaló

sonriendoaunperiodistaquellevabaungruesoabrigoparaprotegersedelfríootoñal—.Siyointentaraquitarledeloshombrossuabrigo,ustedsedefendería,ycontodalarazón...—¡Peroelgobernadornoquieretodasutierra!—objetóotro.Escribíaparaun

periódicodeNewPlymouth,peronoeratanconocidocomoCrombieBrownynoestabaenabsolutoanuestrofavor—.Hayquerepartirla...Es...Seatascó.DehechosehablabadequeelgobiernodeWellingtonplaneabaun

repartodetierrasentremaoríesypakeha,peronadiehabíamanifestadonadaalrespecto.—¿Asíqueustedencontraríabienqueyolecogieraelabrigoylodividieraen

dos?—TeWhitisonrió—.¿Oquelecogieraelpantalónyledieraunapernera?No, caballeros, el gobernador ya tiene tierra suficiente, no vamos a permitirleque despedace nuestro abrigo. Para losmaoríes, la tierra pertenece a quien latrabaja.Ynosotroslatrabajamos.Yseguiremoshaciéndolo.—Biendichoymuybientraducido.Cuando TeWhiti acabó su discurso delante de los periodistas, un chico se

acercóamí.NuncalohabíavistoenParihaka,peroeramaorí.Ydepuracepa:su piel era todavíamás oscura que lamía e iba tatuado, lo que era toda unararezaentrelosmásjóvenesdeParihaka.Lossinuososadornoscaracterísticosseextendíanporsufrente,encimadelosojosylanariz.Eranlosprimerostatuajesdeunjovenguerrero.—Gracias—dije—.¿Hablasinglés?Elmuchachoasintió.—Undíaseréjefetribal—medijoconorgullo—.Mipadreconsideróqueera

importantequeaprendieralalengua.—¿Ytúno?—pregunté—.¿Noqueríasaprenderla?—¡Odio la lengua de lospakeha, es la lengua del opresor! Pero comprendí

queeranecesarioaprenderla.Esmejorconoceralenemigo.Sonabajactancioso,comosi lohubieseaprendidodememoria,peroamíno

meimpresionabaconesaspalabras.Algoburlona,levantélavistahaciaél.

—¿Estás seguro de estar en el lugar adecuado? —pregunté—. Esto esParihaka,elpuebloquehafundadoTeWhiti.Élpredicalapaz.PorlaformadehablarparecesmásunseguidordeTeUaHaumene.—Te Ua Haumene está muerto. Te Whiti vive. Y lucha, aunque sea a su

manera.—Asíquehasvenidoparaunirteanosotros—deduje—.Entonceseresnuevo,

¿noesasí?No recuerdohabertevistoantesporaquí.Onomehas llamado laatención...—Aesasalturas,yaerantresmilaproximadamenteloshabitantesdeParihaka,eraimposibleconocerlosatodos.—Soy nuevo—dijo el maorí—. Llegué ayer mismo. Si me hubieras visto

antes,teacordarías.Arrugué la frenteymesentí incómoda.Laarroganciadeese jovenguerrero

merepelía.Mepreguntésihabíaentabladoconversaciónconmigoapropósito.Peroalfinalsetomóalmenoslamolestiadepresentarse.—SoyTumatauengaHuirama,hijodelosngatimahuta.Parecía esperar que esto me dijera algo. Su nombre solo agitó mis

sentimientos,nomis recuerdos.Llevabaelnombredeldiosde laguerracomomi hermano, tantos años atrás asesinado. Tomé esto como pretexto paraobservarlo conmayor detenimiento.Era unhombre bienparecido,muy alto yfuerte.Tumatauengaparecíatenersolomúsculos,senotabaninclusobajoeltrajede invierno depakeha. Tenía un rostromuymarcado, los rasgosmuy nítidos,comosielmaestrodemokonosolohubieramarcadosurostroconlostatuajes,sinoquetambiénlohubieseesculpido.—MipadreesHekemaruHuirama,eljefedelatribu—prosiguió—.Milínea

genealógicaasciendehastaPotatauTeWherowhero,elprimerreymaorí.—Mejorparati—observé.Suchuleríamerepugnaba—.¿Puedoayudarteen

algo?¿Necesitasunsitiodondedormir?¿Sabesdóndeiracomer?Me habría gustado alejarme, pero una de mis obligaciones en el centro de

encuentros era recibir a los nuevos habitantes del poblado y darles lasindicacionespertinentes.

—Mitributieneaquísupropiomarae—meexplicó.Claro.Muchas tribus importantes sehabían instaladoenParihaka.Cadavez

másdebidoalacrecientefamadeTeWhiti.—Entoncesya sabesdóndealojarte—dijealiviada—.En loque respectaal

trabajo,bastaconquemañana tepresentesen losestablos.Supongoquesabesarar.Sinoesasí,aprenderásenseguida...¡Quepasesunbuendía,Tumatauenga!Medisponíaamarcharme,peroelhijodeljefetribalmeretuvo.—Todavíanomehasdichocómotellamas—dijo.—Lo siento, pensaba que habías oídomi nombre cuandomepresenté a los

periodistas.SoyMarama.MaramaClavell.—¿La hija de un jefe tribal con el apellido de un pakeha? —Me miró

desdeñosoymepuseenguardia.—Mimaridoespakeha—respondí,nomenosenfadada—.Peroyadebesde

saberlo,TumatauengaHuirama,puestoquealparecerhasestado informándoteacercademí.¿Oesquellevolaspalabras«hijadejefe»tatuadasenlafrente?Tumatauengaseechóareír,ignorandomireproche.—Un tatuaje de ese tipo mermaría tu belleza, MaramaManiapoto, hija de

Rewi Maniapoto y Ahumai Te Paerata. Pues eres realmente hermosa... unaauténticaprincesa.Hiceunamueca.Laverdadesquenomesentíacomounaprincesa,aunque

ese día llevaba en parte la indumentaria de la tribu. Por supuesto, no ropa debaile, pero sí una falda larga tejida por las mujeres del pueblo que yo habíacombinadoconunadelasblusasquehabíatraídodeAuckland.Llevabaelpelosuelto, pero apartadode la cara conuna cinta en la frente.Así vestida, yamehabía ganado las miradas de aprobación de los periodistas pakeha. Estabaacostumbradaaquememirasenconadmiración,reconocíaelbrilloenlosojosde los hombres. En Tumatauenga no lo había distinguido; al contrario, memirabacomosifueraunayeguadecría.Yentoncesmeconfirmóestaimpresión.—Podría imaginarme tomándote un día por esposa,MaramaManiapoto—

dijo,moviendolasmanoscomosifueraacogerme.Retrocedíunpaso.—Puedesimaginarteloquequieras—ledijecortante—.Mientraslohagasen

silencioynovuelvasamolestarme.Noestoydisponible,Tumatauenga.Yatengomarido.—Notienequeseguirsiendoasí—observóéltranquilamente—.Eldiosdela

guerrayahaseparadoaotros.Susonrisadejóaldescubiertounosbrillantesyblancosdientes,ladentadura

de un ave de rapiña. Y de repente sentí miedo. Me di media vuelta y salícorriendo.Habríasidomejorhabermealejadocaminandodignamente,¡peronolosoportabamás!Por desgracia, no pude escapar de la mirada burlona de Tumatauenga por

muchotiempo.Alcontrario,enlosdíasquesiguieronlosencuentrosconelhijode losngatimahuta fueronmás frecuentes.Tau,eldiminutivoporelquese leconocía, enseguida se hizo conocido por ser un labrador insolente y audaz.Enseguidaaprendiólatécnicadelarado,conloquesacabadequicioaLeonard,queselahabíaexplicadoainstanciasdeTohu.Unatarde—estábamossentadosconHakekeyTuongaWahiaenlacocinade

nuestracabaña—salióeltemadeTauymidulcemaridoexplotó.—Esetiponohabíavistohastaahorauncaballo,peroél losabetodomejor

quenadieylerecuerdaaunoconstantementequeélprovienedeunacasareal,mientrasquenosotrosparaélnosomosmásquegusanosquesearrastranporelpolvo.Yoespecialmente,yaquesoyunpakeha.Esearrebatomesorprendió.ParaenfadardeesemodoamipacíficoLeonard,

Tauteníaquehaberhechounabuena.Tuonga,porelcontrario,lequitóimportanciaconungesto.—¡Bah,Leonard,notelotomesenserio!Daigualloquediga,loquepasaes

queestáceloso—afirmó—.¿NohasvistocómomiraaMarama?Esobvioqueestáenamoradodeella.Yoteníamisdudasaesterespecto.Eraevidentequebuscabamicompañíay

que me dedicaba lisonjas que, sin embargo, más se referían al linaje de misfamosospadresqueamímisma.—Comomuchoestaráenamoradodemiascendencia—intervine—.Yonole

interesoparanada.Leonard,que todavíano sehabíadadocuentadeldesvergonzadocortejode

Tau,pusocaradeestardispuestoairadarleunalecciónaaquelinsolente.—¡Yamíesechuloarrogantenomeinteresaenabsoluto!—añadí—.Solome

pregunto qué quiere de este lugar. Continuamente está presumiendo de suscualidadescomoguerrero,peroaquínoseharáfamosoenlabatalla.—Unotambiénpuedeaumentarsumanadeotrasmaneras—observóTuonga.

El que se considerase que un hombre o una mujer tuviera mucho mana,determinabasuautoridadenla tribu—.Alomejorsupadreloenvióaquíparaqueadquieramássabiduría.ColoquéungrancuencoconuncocidosobrelamesayHakekedistribuyólos

platos.Erainvierno.Inclusojuntoalahoguerateníamosfrío.—¡Sindudalanecesitaría!—ledilarazón—.Sobretododeberíaaprendera

callar.Inclusoenelconsejodelosjefestribaleshablasinparar.Unos días antes, había vuelto a hacer de intérprete para TeWhiti. Habían

llegado varios jefes de las tribus representadas en Parihaka. En esasconversaciones, a Te Whiti le interesaba sobre todo demostrar que habíaarmonía. Salvo él y Tohu, nadie más había tomado la palabra, con unaexcepción: Tau. Había explicado en un refinado inglés a los políticos yperiodistaspresentesquelatierraquehabíanconfiscadolospakehanuncahabíasidoobtenidaenunaguerralimpia,sinoquepertenecíaalastribusyquenadieteníaelderechodequitárnosla.Ladeclaraciónteníauntonoagresivoydescortésque incomodó a los representantes de la prensa. Afablemente, pero condeterminación,TeWhitihabíareprendidoaTau.—Posiblemente, Tau preferiría pelear —observó Hakeke—. Pero por el

momentonohayningunatriburebeldealaqueélpuedaunirse.Elúnicolugar

dondepuedealcanzarrenombreesParihaka.Alomejorsupadreloenvióaquíparacalmarlo.—O para pedir la mano de la hija de un jefe tribal —farfulló Leonard.

Acababadetomarconcienciadelsignificadodelospiroposquemedirigíaconairedesuperioridad—.Tuongatienerazón.¡Esetevadetrás,Marama!¿Esquesutannoblefamilianoreconoceelmatrimonioconunpakeha?Meencogídehombros.Todoesomeparecíaexagerado,Taunoeraparamí

másqueuntontoarrogante.Yyanoteníaganasdeseguirhablandodeél.—Leonard, cariño, nos hemos acostado en lamisma cama en la casa de la

comunidad—advertíamimarido—.TeWhitinoshabendecido.¿Quiénnoibaa reconocer nuestra unión? Claro, todo habría sido distinto si yo no hubieseperdidoami familiaenOrakau.Mipadremehabríacasadoy laceremoniasehabríarealizadoenmediodeunosfastuososritosyceremonias.Pero¿quémásnosdasieljefedelosngatimahutareconoceononuestromatrimonio?Estamosaquí, estamos juntos, y no voy a dejar que Tumatauenga se me acerque losuficientecomopararaptarme.—Lobeséconternurayleacariciéelcabello—.Tequiero,Leonard.¡Atiyaningúnotro!DaigualdedóndevengaTumatauengaHuiramaycuántomanaatesore.TumatauengaHuiramasiguióaumentandosumana,sacandodesuscasillasa

los pakeha de la región con el arado. En cuanto aprendió a manejarrazonablementebien layuntadebueyes, loqueno tardómuchoporqueposeíatantofuerzacomodestreza,lodestinaronatrabajarenloscampos.Losnuestrosseguíanarandopastizales,desdePukearuhe,enelnorte,hastaHawera,alsurdeTaranaki.Algunoslabradoreseranmásvalientesqueotros,cadaunodecidíasidebía concentrarse en una tierra que había sido confiscada, pero todavía novendidaaloscolonos,osiqueríaenfrentarseconlospakeha.Tau, naturalmente, optaba por esto último. Siempre estaba con su tiro de

bueyes allí donde el terreno eramás dudoso. Araba la tierra que rodeaba lospuestos de policía o labraba los jardines de rosales de un importante granjeropakeha.Yeratanrápidoquesiempreescapabaantesdequelodetuviesen.Por

entonces se realizaron los primeros arrestos, bajo la acusación de «roturacióncon alevosía de pastizales de propiedad privada o estatal». Durante los dosprimeros meses, doscientos hombres de nuestras filas acabaron en cárcelespakeha, que no tardaron en estar llenas a rebosar. Las condiciones carcelariaseraninhumanas,loshombresseapretujabancomosardinasenceldasdemasiadopequeñasyconletrinasquerezumaban.Pero los colonos no tuvieron bastante con ello. Según sus amenazas y el

lenguajebelicosodesusdiarios,elcastigoadecuadoparaquienarabalastierraspakeha no era solo la muerte de los culpables, sino la «extinción de losindígenas». En un artículo, el Patea Mail confiaba en que se produjera unaguerradeexterminioyenpropinarungolpemortalatodalarazamaorí.ElgobiernodeAucklandparecíasuperadoporlacrisis,aunqueyadeantesse

encontraba en decadencia. Antes de desmoronarse por diversos conflictosinternos, promulgó a toda prisa una ley que permitíamantener en la cárcel apresosmaoríes sin juicio previo.Entretanto, los colonos formaronmilicias, seadiestraron en el manejo de las armas y construyeron fuertes. Comoconsecuencia, algunos pakeha llegaron eventualmente a las manos con loslabradores, pero no se produjeron heridos graves ni muertes. Todos losinvolucradospornuestraparteseesforzabanporserextremadamenteeducadosconlosgranjeros.Yo esperaba que también Tau se comportara así, aunque más bien lo veía

capaz de provocar una escalada de violencia durante sus encuentros con lospakeha. Se especializó sobre todo en el arte de aparecer y desaparecer derepente.NosedejabaatraparyprontoseconvirtióenellabradormásadmiradodeParihaka.Naturalmente,seproponíaganarselaadmiracióndelaschicas,peronodejabadegalantearconmigoydefastidiaraLeonard.Porejemplo,disfrutódiciendoqueyoacompañabaalcampoaloslabradoresparahacerdeintérprete,mientras que mi marido se quedaba a buen resguardo en Parihaka y solo sepreocupabadelosanimalesdetiroydelmantenimientodelosaperos.Yo no le hacía caso, pero Leonard, que ya estaba deprimido por tener que

contemplarcómosusamigosacababanunotrasotroenprisiónsinélpoderhacernada,seponíacomounbasilisco.YmásalverqueTauibacosechandofamayhonores.Aél,TeWhiti lehabía indicadoexpresamentequeno intervinieradeformadirectaconlosarados.—Nodebeestallar ladiscordia tambiénentre lospakeha—fue la razónque

esgrimió.Tohuseexpresóconmásclaridad.—Es demasiado arriesgado,muchacho—le dijo aLeonard cuando este por

enésimavezsepresentóparaqueleadjudicaranunarado—.Sisonmaoríeslosque labran, los granjeros lo aguantan rechinando los dientes. Aunque lesamenacen, en el fondo nadie quiere empezar una nueva guerra. Pero si tedescubrenatiensuscampos,¡tecuelgandelprimerárbolquevean,muchacho!Yesonoayudaríaanadie.Nialacausamaorínialapaz,yati,menosqueanadie.YoeradelamismaopiniónymesentíaagradecidahaciaTohuyTeWhiti.Por

elcontrario,Taumeponíadelosnervios.—¿Sabesqueen realidad tumadre sobrevivióaOrakau?—mepreguntóun

día,provocándomeconfusión—.¿Quécreesquediríasitevieraviviendoconunpakeha?Puestoqueestabadecididaanoentablarningunaconversaciónpersonalcon

Tau, tuve que forzarme para no acribillarlo a preguntas. Hasta ese momentohabíadadopormuertaamimadre.Afindecuentas, lahabíavistocaerenuncharcodesupropiasangre...En cuanto me fue posible, dejé el centro de reuniones en cuyas salas de

recepciónhabíatrabajadoypedíaudienciaconTeWhitioTohu.Suspiréaliviadacuandoelúltimomerecibióenseguida.—Sí, Ahumai Te Paerata está con vida—me confirmó—. Pensaba que lo

sabías. Pero sufrió heridas muy serias y tiene el rostro desfigurado por lascicatrices.Ignorocómosesalvó,soloséqueenprincipiolallevaronaWaipapa,conlosngatiraukawa.Despuésseunióconellosalmovimientohauhau.

—¿Estásseguro?—preguntéconteniendoelaliento.Eljefeasintió.—Sí. Hasta los pakeha lo saben. Unmayor llamadoMair, que tradujo sus

famosas palabras en Orakau, acompañó al tenienteMead a unmarae junto aOruanuiunañodespuésdelamasacre.Fueallídondelaencontróyreconoció.Alparecer,ellaintercedióparaqueloshauhaunomataranaMeadeyMair.EsincuestionablequetuspadressobrevivieronaOrakau.Después de dar las gracias a Tohu y con el corazón todavía rebosando de

preguntasapremiantes,regreséanuestracasa,delantedelapuertadelpoblado.No solo me veía confrontada al descubrimiento de que mi madre vivía en

algúnlugar,sinoquetambiénlaspalabras«hastalospakehalosaben»nosemeibandelacabeza.ElmayorMair había publicado ese nuevo encuentro conAhumai. Eramuy

probablequeesohubierallegadoaoídosdelbrigadierClavell.Mepreguntabasihabía informadoal respectoamissieHill. ¿Habríapensadoalgunodeelloseninformarmedequemimadrevivía?—Esposiblequenohayanvistoningúnvínculo—supusoLeonardcuandose

lopreguntéconsternada,conunamezcladeduda,pesarydecepción.Él,porelcontrario, no perdió la calma—. Mi madre nunca se ha interesado por losmaoríes y mi padre tampoco. Por supuesto, conocía los nombres de los jefestribalesmásimportantes,peroestoysegurodequetodavíahoyignoraqueRewiManiapotoestupadre.Ymimadre...¿tepreguntóalgunavezelnombredetuspadres?¿Oeldetutribu?Eracierto.ParamissieHillyohabíasidounperritoperdido.Mono,perocuyo

origenyascendencianovalíalapenaindagar.Yelbrigadier,porsuparte,nuncamehabíadedicadoniunpensamiento.—Además, habría sido muy difícil devolverte —observó Leonard—. Si tu

madrehubieseestadoconloshauhau,¿tehabríagustadoirteconella?Memordí el labio: yomismame había planteado esta pregunta camino de

casa.¿Mehabríagustadovolverconlatribu?¿Salirdelatranquilacasadelos

Clavell para ir al primer pa que encontrase, sin mi hermana y sin Moana?Tampoco parecía que mi madre hubiera hecho un gran esfuerzo porencontrarme...—Cuandoestohayapasado—meprometióLeonard—,iremosabuscaratu

madre. Tu padre ha recuperado sus tierras junto a Kihikihi, y coopera con elgobernador.Alomejorellaestáconél.Oya laencontraremosenalgún lugar.Entonces podrás hacerle todas las preguntas que quieras.—Sonrió—. Inclusoquépiensadequevivas conunpakeha.A lomejor su opinión sorprendería anuestro amigo Tau. Muchos partidarios de los hauhau han cambiadoradicalmentesuposturatraslaguerra.Quiénsabe,alomejornoslaencontramosundíaaquí,enParihaka.Yonolocreía,peromesentíconsolada.Noeraquehubieseechadomuchoen

faltaaAhumaieneltranscursodemijuventud.Habíalamentadosumuerte,porsupuesto, pero tampoco antes había formado parte de mi vida. Ahora, sinembargo,cuandoestabacasadaydeseabatenerunhijo,mesentíaunidaaella.Mehabríagustadosaberquéhabíapensadoysentidocuandoestabaembarazaday si había amado a Rewi TeManiapoto. Elmatrimonio entre ambos hijos dejefes tribaleshabíasido,con todacerteza,deconveniencia;peropor loqueyoalcanzabaarecordar,alosdoslesagradabapasarmuchotiempojuntos.

Decidí ignoraren loposibleaTauysuspalabras.Leonardno loconseguía.Despuésdeunadiscusión especialmente fuerte con el jovenguerrero, anuncióquealdíasiguientesaldríaaloscamposconloslabradoressinimportarleloquedijeranlosjefesalrespecto.Esomesupusopasartodalanocheenblanco.Yonoqueríaperderamimarido.Peroaldíasiguientepudesuspiraraliviada.Porlanoche,aTeWhitilehabía

llegado la noticia de que el gobierno recién formado había nombrado unacomisión de investigación del gran número de promesas supuestamente

incumplidas en relación con losbienes raícesdeTaranaki.ParaParihaka, estoeraunaprimeravictoria.TeWhitidecidióquesedejaradearar.Sinembargo,nuestraalegríahabíasidoprematuraenexceso.Losinglesesno

cedieron tal como nosotros habíamos esperado y la comisión de investigaciónacabórevelándosecomounaenormedecepción.Yaempezócuandoreclutóadoshombresquehastaelmomentohabíandadomuestrasdesermásviolentosquepacíficos. Sir William Fox y Sir Francis Dillon Belle habían ocupado conanterioridad el Ministerio de Asuntos Indígenas. En ese cargo habían sidoresponsablesdediversasexpropiaciones.Además, enseguidadejaronclaroqueno tenían pensado poner realmente en cuestión el derecho del gobierno aconfiscar tierras. Tan solo se negociarían casos particulares. Eso se prolongómeses, durante los cuales ni siquiera se consultó a TeWhiti. La comisión deinvestigaciónnovisitóParihakaniunavez.Por lo demás, tampoco se vio ninguna señal de que el gobierno fuera a

cambiarsuproceder.Nuestroslabradorespermanecieronenprisióneinclusosedecretaronmásleyesquefacilitabanalgobiernoencarcelaralosmaoríes.«Tantopor cometer un delito como por no cometer ninguno», criticó hasta el primerministro el proyecto de ley del nuevo ministro de Asuntos Indígenas. SunombramientosupusounnuevogolpeparaTeWhitiysucausa.JohnBryceeraconocidoporsuposturahostilhacialosmaoríes,ademásdeporsubrutalidadyfaltadeescrúpulos.Sucarreramilitarsehabíavistoafectadaporunincidenteennoviembre de 1868. La tropa de «peligrosos guerreros hauhau» que él y sushombreshabíananiquiladoresultóserungrupodejóvenesmaoríesdesarmadosyentrelosdiezylosdoceañosdeedad.Desdeentonces,lastribuslollamabanBrycekohuru,Bryceelasesino.Ahora se esforzaba por consumar hechos mientras la comisión de

investigación todavíadeliberaba.Envióanuestros jóvenespresosa la IslaSurpararealizartrabajosforzados,amenazóconimponermássancionesehizounasarrogantesdeclaracionesantelaprensa:«ElpróximoveranoveremoscientosdehacendososcolonosprocedentesdeInglaterracultivandoestastierras.»

Con la intención de facilitarles la llegada, mandó construir carreteras.Animabaaloscolonosyaexistentesareforzarsusmilicias,distribuyópartidasdepolicíasarmadosyconstruyóempalizadasalrededordelastierraspakeha.YlentamentefueacercándoseaParihaka.Lacarreteraqueconstruíaseaproximabacadavezmásanuestrastierras,arrastrándosecomoungusanogris,ylasalcanzóeldíaquemeenterédequeestabaembarazada.Durantelamañananomehabíasentidomuybien,aunquesinsabersiloque

me agobiaba era la inquietud, los malos presagios o el hastío. Tau era unamolestia continua, sobre todo para Leonard, quien se iba volviendo mássusceptiblecuantomásdeliberaba lacomisiónde investigaciónymáscercadenosotrosestabaBryceconsucarretera.SesentíaresponsablecuandoalgúnjefesedirigíaaTeWhitiyestesequejabadelaarroganciaconquelohabíantratadolosmiembros de la comisión, lo poco que habían entendido y habían queridoentenderloqueélteníaquedecirlesyloinjustamentequejuzgaban.—Talvezvolvamosaenviaranuestroqueridopakehaparamediar—azuzaba

entonces Tau, angustiando a Leonard. Se había prestado en varias ocasionescomointérpreteyestabatanpreparadoparaellocomoHakekeoyo.Pero TeWhiti no recurría a él. Enviaba exclusivamente a maoríes de pura

cepa a las negociaciones y sus argumentos al respecto eran convincentes:teníamosquedemostrarnuestraformación,nuestrocomportamientointachable,nuestra paciencia y nuestra disposición al diálogo. Confiar a un pakeha quehablarapornosotroseradarunmensajeerróneo,decíaelProfeta.PeroLeonardsesentíarechazado,ytalvezcompartíaelmiedoqueyosentíaynomeatrevíaaexpresar. ¿Qué pasaría, adónde iríamos si perdíamos Parihaka? ¿Era cobardeabandonarelpobladoantesdequeseemprendieranoperacionesmilitares?Esamañana estuve trajinando un poco por la casa y el huerto, desanimada,

escuchando intranquila los sonidos que el viento me traía de Pungarehu, elimprovisadocampamentodelasmilicias.LoshombresdeBrycenosereprimíanmientrasconstruían lacarretera.Reían, suscaballos relinchabanydescargaban

con estrépito el material de construcción. Y entonces vi a Tuonga Wahiacorriendohacianuestracasa.—¡Los pakeha están derribando nuestras vallas,Marama! Dicen que van a

trazarlacarreterapornuestroscampos.Brycehaordenadoquerodeenelbosquey que construyan directamente sobre nuestros campos. Podríamos cederlesgustosamenteesapocatierra.Afindecuentas,lacarreteraserábeneficiosaparatodos.Mesobresaltéyatribuíaesainquietantenoticiaelmalestarquemeinvadióde

repente.Si lacarreteraseguíaconstruyéndoseen línea rectacomohastaahora,nuestrapequeñapropiedadseveríaafectada.A lomejornohabíaquederribarenseguida lacasa,peroseguramentepasaríapormihuerto.Me tambaleéymeapoyéenTuonga.—¿Quépasa,Marama?Estásmuypálida...—Nuestracasa...nuestra tierra...—susurré—.Tuonga,mibonito jardín,mis

rosas...—Hablabademicasaymisrosas,peroloquequeríadecireraqueesacarreterapodíadestrozarmivida—.Tengo...tengo...VeabuscaraLeonard...—¡Notengasmiedo,Marama!Nolesdejaremosllegarhastavuestracasa.Te

Whitireaccionará.Nosdirigiremosaesacomisión...Marama,¿tellevoacasa?¿Quétepasa?Meerguí.—Nada,soloquenomeencuentrobien.Voy...voyadescansarunpocoysi

nomejoro,consultaréaTamatea.TamateaeratohungaytrabajabacomocomadronaenParihaka.Últimamente

había estado pensando si no habría llegado la hora de visitarla y ahora mispresentimientosparecíanconfirmarse.Noeraelmomentomásoportuno, ¡peroquizámehabíaquedadoporfinembarazada!Apoyándome en Tuonga, fui tambaleándome hasta casa y dejé que me

ayudaraaacostarme.Leaseguréquepodíaquedarmesola,peroenseguidatuvecompañía. Naturalmente, no solo nuestro amigo se había enterado de que lospakeha derribaban nuestras vallas. Otros también habían llevado la noticia a

Parihaka, por lo que la gente había ido a los campos para ver qué sucedía.Hakeketambiénestabaallí.Acompañabaaunodelosjefescomointérprete,unatareaqueasumióTuongamientrasmiamigameacompañabaalpoblado.Tamatea escuchó sonriente cómo me encontraba, me revisó y después me

felicitópormiembarazo.—Las náuseas y el cansancio son normales. En los próximos días deberías

cuidarte un poco —dijo—. Y no te preocupes tanto, Marama. En Parihakaestamosseguros.¡NadieseatreveráaatacaraTeWhiti!Porsupuesto,leprometíquelointentaríaytambiénseloprometíaLeonard,

quienenseguidase reunióconmigoynocabíaensídealegríacuando ledi lanoticia.InclusosofocósuenfadoporqueTeWhitihabíavueltoaprohibirlequeparticiparaenlasaccionesdelosmaoríescontraelnuevoavancedelospakeha.—¡Podríaalmenosirconellosdenoche!—protestabaenfadado.Porlanoche,asílohabíaestablecidoTeWhiti,habíaquevolveralevantarlas

vallasquelosconstructoresdelacarreteraderribabanduranteeldía.Yohiceungestonegativoconlacabeza.—¡Estanochequieroque estés ami lado!—le advertí sonriendo—.Quiero

dormirentretusbrazos.EntrelosbrazosdeLeonardmesentíacasisegura.

A la mañana siguiente vimos a Tuonga y los otros hombres regresar a suscasasalromperelalba,satisfechosperocansados.Invitamosanuestroamigoadesayunarconnosotros.—¿Lohabéisvueltoalevantartodo?—pregunté.Tuongaasintió.—Atravesandolacarreteradelospakeha,justodondeestánnuestrasfronteras

—contestóorgulloso,ehincóeldientealpanconqueso—.Lospakehahandecomprenderquenovamosapermitirquesepropasendeestemodo.Sin embargo, su entusiasmo no duraría demasiado. Ya al comienzo de la

mañana nuestros trabajadores del campo advirtieron que los soldados pakehaestabanderribandodenuevolasvallas.—¿Ynoseloimpediremos?—preguntóLeonard.Tuonga,queacababadeinformarnosalrespecto,negóconlacabeza.—No. Órdenes de TeWhiti: lo toleramos. Hoy por la noche volveremos a

levantarlas.—¿No intentaránprohibíroslo?—inquirí.Tenía que trabajar en el centrode

encuentros,perofuiaveraLeonardalascaballerizas—.¿Unmotivomásparaarrestaralagente?—Por ahora solo han detenido a Tau —explicó Tuonga reprimiendo una

sonrisairónica.Sabíaperfectamentequeíbamosafingirsentirpena,peroqueenrealidadnosalegrábamosdequehubieranarrestadoaaquelarrogantejoven—.Loshapuestounpoconerviosos...—¿Quéhahecho?—preguntéconcuriosidad.—Burlarsedelossoldados.Consuinimitablediplomacia,leshadejadoclaro

lomuchoque se rebajaunguerrerocuandosededicaaconstruir carreteras.Yqueeseesuntrabajoparagentederangoinferior.Siunsoldadoseprestaaello,ofende a los dioses. Luego se ha puesto a cantar karakia para sosegar a losdiosesdelaguerra.Acontinuaciónselohanllevado.Nosédequéloacusarán.¿Deperturbarelordenpúblico?Todos nos echamos a reír. Ninguno de nosotros creía que Tau fuera a

permanecer largo tiempo en prisión por eso, pero nos equivocábamos. Brycecastigósupequeñaprovocacióntanduramentecomolosperjuiciosqueseestabacausando con los arados. Al poco tiempo nos enteramos de que también TauhabíasidocondenadoatrabajosforzadosenlaIslaaSur.

En losmeses siguientes, la gente de Parihaka construyó vallas.No solo lasquehabíanechadoabajo los trabajadoresde lacarretera.TeWhiti, estimuladopor la provocación de Bryce, emprendió una gran acción no violenta para

defender nuestra tierra. Envió a hombres, mujeres y niños a los campos paracercartodalatierraquereclamabalapoblaciónmaorí.Nuestrojefeexplicóalosrepresentantesdelaprensa—cadavezeranmás,inclusodelextranjero,losqueseinteresabanporloqueocurríaenTaranaki—queconellosuintenciónnoeraagresiva. Simplemente se adaptaba a las costumbres de los pakeha, quienestradicionalmente vallaban sus tierras. Tal vez Bryce y sus hombres tan solonecesitabanvallasparaaceptarqueunaparceladeterrenoyateníapropietario.—Aveces parece como si ese bosquey esa superficie de tierra no tuviesen

propietario —observó el Profeta—. Así que a algunos pakeha se les podríaocurrirquenohacemosnadaconesas tierras.Peroesunaconclusiónerrónea.Levantando las vallas ayudamos al colono a comprender que se instala ennuestro hogar cuando construye su casa en nuestra tierra. Es fácil dibujar unmapa.Derribarunavallaesmásdifícil.Por supuesto, nuestras vallas eran de naturaleza más bien simbólica. Al

principio,losjefesenviaronsoloahombresparareforzarloscercados,peroconeltranscursodeltiempoyahabíanapresadoalamayoríadeellos.Algunosdíasseencarcelabaamásdecien.Losperiódicospublicabanquelosmaoríestendíanvoluntariamente lasmanosa lossoldadosparaque losmaniatasen.Sedeseabaatraerlaatención,peroesonocambióennadaelhechodequelasdetencionesfueran reduciendo a ojos vistas el número de la población masculina deParihaka. También encarcelaron a nuestro amigo Tuonga Wahia, lo que nosentristeciómuchísimo.Leonardperdióentoncesasuúltimocompañeroentrelosjóvenes de Parihaka. Los pocos guerreros que quedaban lo trataban conhostilidad,puesTeWhiti seguía sinpermitirlequeparticipara en las acciones.Nadiesepercatabadequeenlosestablosyenlapreparacióndeavituallamientoymaterialparalasvallasmimaridohacíaeltrabajodetreshombres.Ahora en los cercados solo trabajaban ancianos, mujeres y niños, las

profesorasllevabanapequeñosdecincoañosqueayudabanorgullososarecogerramassecasyhojasdehelechoenloscamposparaconstruirpequeñasvallas.Unhombre podía salvarlas con un paso o derribarlas de una patada, pero la

movilización de los habitantes del poblado despertó el interés. Los periódicosescribíanalrespecto,elambientevolvióacambiar.NoimportabaloqueBryceylosgranjerosdijeransobreinsultosyprovocaciones,laprensaylagentedelasciudades, y sobre todo la opinión pública en la madre patria Inglaterra, sepusierondenuevoafavordelosmaoríes.Durante un tiempo me enteraba parcialmente de todo esto. El embarazo

ocupabaelpuntocentraldemivida.Mivientreseibaredondeandoyyosoñabaconmi hijo aunque seguía, por supuesto, preocupada. Si bien las expectativaseranbuenasparanosotros,habríapreferidoquenuestrohijoohijanonacieseenmediodeesteconflictoconlospakeha.Cuandomi embarazo se hizomás evidente, perdí el trabajo en el centro de

encuentros.Aunqueparanosotros losmaoríesresultabaalgoincomprensible,amuchos periodistas y enviados pakeha les resultaba desagradable el trato conuna intérprete encinta. No sabían hacia dónde mirar. De todo ello, Tohuconcluyó, a pesar suyo, que tenía que prescindir de mí en el trabajo con lospakeha.En lugar de estar en el centro de los acontecimientos como hasta ese

momento, colaborabaen la cocina.Allí cualquier ayudaerabien recibida.Lasmujeres cada día se enfrentaban con la ardua tarea de alimentar no solo a lapoblaciónlocal,sinoamuchísimosvisitantes.Habíauntrabajoingente,aunquereinaba el buen humor entre cocineras y panaderas. Bromeábamos, reíamos ycantábamos y, a nuestra manera, nos ocupábamos de mantener el espíritu deParihaka, pese a que cambiaron muchas cosas durante los meses en que seconstruíanlasvallas.Yanosebailabanisecelebrabantantasfiestas,ytampocohablábamos tan eufóricamentede la paz comoen años anteriores.En aquellosdiscursos deTeWhiti que se referían a la equidad, yo creía percibir cada vezmásundejededecepción.Enunaocasiónhablóa lagentedeParihakaunjovenprotegidodelProfeta,

unmaorí de pura cepa que, paradójicamente, respondía al nombre deWilliamFox,pueselanteriorgobernadorlohabíaadoptadoyapadrinadoenelbautizo.

Mástardemeenterédequesuhistoriaseasemejabaa lamía.Aél también lohabíanraptadolastropaskupapadepequeñoyluegohabíacrecidoendistintasfamilias pakeha y maoríes. Había vuelto a encontrar a sus padres en la edadadulta.Aunasí,sufamiliadeacogidanolohabíadegradado,sinoquelehabíafacilitado los estudios deDerecho.Ahora trabajaba de abogadoy defendía lascausas de Parihaka, entre otros casos. Sin embargo, no conservaba buenosrecuerdosdesuspadresadoptivos.Sudiscursoantenuestraasambleafuecomounajustedecuentas.—Si los pakeha os quieren, ¡poneos en guardia! —vociferaba—. Esa

deferenciaeselceboparaelpececitoconquequierenpescaraunmerogordo,yluego¡losafectuososybondadosospakehalosdevoraránaambos!Yo podía comprender su actitud, mientras que los diarios pakeha le

reprochaban su ingratitud y agresividad. William Fox volvió a adoptar sunombreoriginal,WiremuPoki,ypermanecióenParihaka.

Mientrasmihijo crecía enmivientre, volvieronde la IslaSur los primeroslabradores que habían sido detenidos y contaron las penosas experiencias quehabían vivido en los campos de trabajo, y enWellington cambió de nuevo elgobierno.Seconsiderabaqueelnuevogobernador,ArthurGordon,simpatizabacon los maoríes. Alimentamos esperanzas cuando inmediatamente despuésdimitióelministrodeAsuntosIndígenasyfuesustituidoporungranjerodelaIsla Sur llamado Rolleston. No se lo tenía por un hombre conciliador, peronosotros celebramos igualmente su nombramiento porque pensábamos quecualquieraeramejorqueBryce.Sufrimos una decepción. Otra más. En efecto, Rolleston mandó seguir

construyendo lacarreteramilitaryal finaldividió la tierradeParihakaendospartes.Hizomensurarlamejortierradelaboryponerlaenventa.NisiquierasetomólamolestiadecomunicaraTeWhitilaconfiscación.Nosenteramosdeellocuando en la primavera de 1881 impidieron a nuestros hombres sembrar en

«territorio de la Corona». Volvieron a producirse nuevas detenciones y fueaumentandoelnúmerodemilitaresestacionadosenlosnuevoscampamentosdePungarehuyNewPlymouth.Leonardyyovolvimosaplantearnossiseríamejormarcharnos,perononos

decidimos. No queríamos desilusionar a Te Whiti. El Profeta había sidocomprensivoconnosotrosyyahabíaperdidoamuchosdesusseguidores,porlas detenciones y porque la gente estaba harta de tanta inseguridad y dedeslomarseenloscampos.AesasalturaseranmáslosqueseibandeParihakaque los que llegaban. La carta que tras el nombramiento del primer ministrohabíaentregadoceremoniosamentesurepresentanteaTeWhiti,tampococambiónada.El gobernadorArthurGordon era unhombre amable, un buen cristiano,pero no consiguiómantener a raya a sus hombres durante sumandato.Habíasidonombradopor la reinayquería lapaz,ysindudaesaera la intencióndelgobierno británico. Pero los delegados habían sido elegidos por el puebloneozelandés,porgranjerosycolonos,¡yellosqueríantierra!Gordon era débil y TeWhiti lo sabía, así que interrumpió al intérprete del

gobernadortrasvariasfrasesfloridasquegirabanentornoalapazyaunnuevocomienzo.—Kuamaoatetaewa—dijoelProfeta—.Lapatatayallevatiempococida.

Talvezhubiésemospodidoevitarnuestradesgraciasinohubiesedadoaluzprecisamente en ese momento. Pero sucedió a principios de agosto de 1881.Mientras estaba trabajando en la cocina, sentí una fuerte contracción en elvientre. Empezaron los dolores y mis amigas enseguida llamaron a lacomadrona.Enlashorassiguientes,tantoParihakaylaluchapornuestratierraylibertad como Te Whiti y Arthur Gordon quedaron muy lejos de nuestraatención. Lo único importante pasó a ser el niño que salía a la luz desdemivientre,losdoloresylaespera,laalegríayelmiedo.Tamateaacompañóel alumbramiento siguiendo lascostumbres tradicionales

denuestropueblo.Nomequedétendidaenlacama,sinoquemearrodilléentredospostesaloscualesmesujeté.Lacomadronameexplicócondulzuraqueeraasícomolalegendariaabueladetodaslasmadres,Turakihau,habíaenseñadoaprocedera lasprimerascomadronasparafacilitarelpartoa lasmujeres.Cantóconsumelodiosavozkarakiayrezóparallamaralniñoydarlelabienvenidaalmundo. Viví un parto doloroso, pero también bonito. Me sentía una con mipueblo;unaconLeonard,quienestuvoconmigo,aunquesufriócasimásqueyo,yunaconelbebé,quealfinalsedeslizóenlassuavesmanosdeTamatea.—¡Unniño!—dijo, colocándolo enmisbrazosdespuésdehaber cortadoel

cordónumbilical—.¡Sanoydespierto!¿Cómovaisallamarlo?Bajélavistaaeseserrubicundoyarrugadoque,aúnembadurnadodesangre

y mucosidad, buscaba con viveza y determinación mi pezón. Nunca hubierapensadoquefueracapazdeamartanto.HastaesedíanuncahabíapensadoquehubieraungradosuperioraloquesentíaporLeonard,peromissentimientospormihijo...Eraunamorquecasidolía,unamorquemellenabadetalmodoqueparecía que mi única misión en el mundo era cuidar de ese ser diminuto,protegerloynuncasepararmedeél.YentoncesvilacaradeLeonardysupequeélsentíalomismoexactamente.Merodeóconelbrazoynosestrechóaamboscontrasí.—Estanprecioso,Marama...Ytúerestanpreciosa...Fueelmomentomásperfectodemivida.Nuncaolvidaréesesentimiento,esa

felicidadtotal.—SellamaráArama.Adam—respondíalapreguntadeTamatea.Habíamos estado dándolemuchas vueltas a qué nombre le pondríamos y al

finalnoshabíamosdecididoporelnombredelprimerserhumano.—Elnombresignifica«serhumano»,pero también«tierra, suelo, territorio»

—explicóLeonard—.Ysediríaquerepresentaloscuatropuntoscardinales.DemodoqueuneaPapayRangi...Laancianacomadronasonrióantetalexplicación,peronosotrossabíamosque

aTeWhiti legustaríalaunióndelatierrayelcielomedianteelAdánbíblico.

NingunodenosotrospensóqueAdamtambiénsignificaba«rojo».Rojocomolasangre.

Porsupuesto,enlassemanasposterioresalnacimientodeAramanipensamosen abandonar Parihaka. Todavía hoy me reprocho haberme concentradoúnicamente en nuestra felicidad y haberme entregado por completo a lamaternidadyamifascinaciónporArama.Simehubieseinteresadounpocomáspor el mundo exterior, si hubiera preguntado a los demás intérpretes por sutrabajo,mehabríadadocuentadequelasituaciónseestabaagravando.Habríasabido que Rolleston había aprovechado una estancia en el extranjero delgobernadorparareuniralParlamentoparaquevotaraunultimátumaTeWhitiafindequeentregarasustierras.Siestabadeacuerdoconlaconfiscación,podíaconservar la mitad de los terrenos de Parihaka. En caso contrario, seríatotalmente expropiado. Entregaron el documento por la noche a nuestro jefe.Leonard y yo nos enteramos mucho más tarde, cuando el Profeta habló porúltimavezaloshabitantesdeParihaka.Fueracomofuese,despertédemiamorosaceguerahaciamibebécuandooí

decir que las tropas pakeha se estaban reuniendo delante de Parihaka.Voluntarios de todo el país acudían en masa y Te Whiti y sus partidariosconfirmaronunavezmásque sehabíanequivocado.Pormuchoque laprensanosdieralarazónylajusticiaterrenalyladivinaestuvierandenuestraparte,pormucho que fuésemos moral y espiritualmente superiores, nada de eso nosprotegió de aquellos hombres llevados por la codicia. Sudeseode tierras y elavivado temor a los rebeldes maoríes indujeron a que cientos de colonos sealistaran en lasmilicias y los cuerpos de voluntarios.Lospakeha de Taranakisaludaronalosreciénllegadosconfloresybandasdemúsicacomosifueranaliberar su tierra. Tanto Rolleston como Bryce no cabían en sí de alegría. Lasprotestasdelprimerministro,queentretantosuspendiódesucargoaRolleston,sedesvanecieronsinquenadielasescuchara.

Mientras,TeWhitipronunciósuúltimodiscurso.TodosteníamoslágrimasenlosojoscuandoelProfetasepresentóantesusseguidores.—Sé que muchos de vosotros habéis venido hasta aquí para hablar de la

defensa de Parihaka —anunció con serenidad—. Pero no tenemos nada quehablar. Permaneceremos firmes y respetaremos la justicia, sin importar lo quehagan lospakeha.El vientodel sur sabededóndevieneyhacia dónde sopla.Dejemosquelleguencuandoquieranlospiescalzadosconbotas.Elbarcoquenos rescatará se llama tolerancia. Permaneceremos tranquilos en la tierra paraqueelmundosepaloquehaocurridoaquí.Haymilesqueanhelanelbien,hoynosacompañarántodosenpensamiento...LagentedeParihakallorabayrezaba,sabíaqueeraelfinaldeunaépoca.

—¿Qué hemos de hacer? —pregunté a Leonard cuando al final nosmarchamos abatidos a casa. Arama dormía tranquilamente, lo llevaba a laespalda atado con un pañuelo, como era costumbre entre mi gente—. ¿Nosvamosonosquedamos?Leonardhizoungestodeimpotencia.—Tendremosqueirnos—respondió—.EcharánaloshabitantesdeParihakay

arrasaránelpoblado.Seguroqueharánlomismoconnuestracasa,anoserquese la vendan al primer colono que pase cuando mensuren las parcelas. Porsupuesto,nosotrostambiéntendríamosesaposibilidad:mepresentoycomproelterrenodenuestracasa.Noslopodemospermitir,laofrecenamuybuenprecio.DurantelosañosquepasamosenParihakanoganamosdinero,perotampoco

logastamos.LosahorrosdeLeonardinclusocrecierongraciasalosintereses.—¡PeroesoseríatraicionaraTeWhiti!—protesté—.¡Nopodemoshacerlo!

Valemásquenosvayamosdeaquíycompremostierrasenotrolugar.Leonardsonriócontristeza.—¿Y dónde crees que vamos a encontrar tierras que no hayan sido

expropiadas?—planteóamediavoz.

Enesemomentonotomamosningunadecisión.Porunaparte, lasugerenciadeLeonardteníaalgodeatractivo,notendríamosquemarcharnostodalafamiliayempezardenuevoenotrolugar.Podríaconservarmiqueridacasa,mijardín,misrosasymismatorralesderata.CreoqueTeWhitinisiquieraselohubieratomado a mal. Tal vez hasta hubiera visto con buenos ojos que sus tierrasquedaran en manos de personas que podían contar la historia de Parihaka.Nosotroslohabríamosancladoaélysusueñoenelrecuerdodeestatierra.Pero,por otra parte, ignorábamos si soportaríamos ver arder el poblado. O verlodemolido,«arrasado»comohabíadichoBryceenunaocasión.Al finalnospusimosdeacuerdoenqueesperaríamosa la tomadeposesión

del poblado. Planeábamos mezclarnos entre nuestros amigos, estar junto alProfeta y traducir para los periodistas. Eso no carecía de riesgo. Un soloinsensatopodríadesatarunamasacreconunabalaimprudentementedisparada.Pero creíamos que debíamos a Te Whiti dar testimonio de que había sidotraicionado.Durante esos últimos días nos sentíamos privilegiados, todavía podíamos

decidir si irnos o quedarnos, mientras nuestros amigos empaquetaban suspertenencias.LaprudenteconsultadeLeonardenlaOficinaparalaInmigraciónde New Plymouth había confirmado sus sospechas: en cuanto se hubiera«pacificado»definitivamenteeláreadeParihaka,ledijeron,semensuraríanlastierrasyélpodría,porsupuesto,comprarlaparcelaconnuestracasa.SentídenuevounaprofundagratitudhaciaTeWhiti.Elhechodevivirante

las puertas de Parihaka nos permitía quedarnos en nuestra casita incluso sidemolíanelpoblado.Enrealidad,ocurriólocontrario.Lospiescalzadosconbotasnosalcanzaron

muchoantesqueaTeWhitiylossuyos.Ynosmachacaron.

La mayor parte de las fuerzas de invasión, que tan solo esperaban que elultimátum expirara para asaltar Parihaka, estaban formadas por colonos quejugabanalaguerra.Esosvoluntariosplaneabancorrerelriesgodeatacar,siesque existía algún riesgo en asaltar con la caballería unpoblado llenodegentedesarmada. Pero Bryce, que había vuelto a ocupar el cargo de delegado paraAsuntos Indígenas tras el despido de Rolleston, quería actuar sobre seguro.HabíatrasladadoaPungarehualgunosregimientosconexperienciaenlaguerray sus capitanes insistían en explorar el terreno antes del ataque. En los díasanterioresal5denoviembre,fechaenqueexpirabaelultimátum,sedesarrollóunagitadoiryvenirenloscamposybosquesquerodeabanParihaka.TeWhitinos había indicado que fuésemos amables con los soldados. Él mismo solíaenviaragentequeinvitabaalosmilitaresaentrarenelpoblado,unainvitaciónqueengeneralerarechazada.Laspatrullasde reconocimiento rodeabannuestra casaen las afueras.Pocas

vecesseacercabanynosmirabancondesconfianza.Entoncesnosateníamosalas instrucciones de TeWhiti, saludábamos y las invitábamos a un refrigerio.Nuncaseprodujeronaltercadosconellas.Asípues, tampoconospreocupamoscuandolatardedel4denoviembreseissoldados,dirigidosporunbrigadier,seacercaronalgalope.Enesosmomentosyoestabaenel jardínocupadacon losrosalesyAramadormíaenunacestitaentrelosarriatesdeflores.Hacíaundíaespléndido, la nieve que cubría elmonteTaranaki resplandecía al sol y enmijardínseabríanlasfloresdeprimavera.Leonardestabatrajinandoencasa,perose disponía a salir. Habíamos planeado cargar con las cosas más necesariasnuestrocarroentoldadopor siacasoaldía siguiente teníamosqueescapar.Noesperábamoshacerlo,peroyoqueríaestarpreparadaparatodo.Alprincipionomeinquietépor los jinetes.Habíamuchasprobabilidadesde

quecambiasenderumbo.Peroelcapitándelgrupodetuvosugrancaballonegrojusto delante de la valla de nuestro jardín y los demás rodearon la casa. MesobresaltéyreconocíelrostrodescarnadoygravedeAndrewClavell.Elpadre

de Leonard me sostuvo la mirada y por sus rasgos duros pasó una sonrisasardónica.—Asíqueescierto—dijosinmolestarseensaludar—.EnNewPlymouthse

habla mucho de jóvenes maoríes secuestrados que vuelven a sus raíces, demuchachaspakeha raptadas...YundíaoíhablardeunblancoqueprestabasuapoyoaestostiposqueseoponenalaCoronaporquesehabíacasadoconlahijadesujefeoalgoasí.Esomehizoaguzarlosoídos.¡Ymirapordónde,Leonardy Marian! ¡Tanto tiempo buscados y por fin hallados! Habéis hecho aquífortuna...—Deslizó una mirada de desprecio sobre nuestra casita y el jardín.ComparadaconsuresidenciaenAuckland,noeramásqueunacabaña.Lomiré.—Puedequenoseaunpalacio,peroaquísomosfelices—dijeconlamayor

determinaciónquepude.Élsonrióirónico.—Felices.Quéconmovedor.¿Deverdadqueesecobarde,esecretinodehijo

míosehacasadocontigo,Marian?Asentí.—¡Claro que nos hemos casado! —respondí—. ¿Qué... qué se ha creído

usted?Leonardesunhombredehonor.Me mordí el labio. Era como si estuviera citando una de esas novelas

romanticonasqueSassiysusamigasleíancontantoplacer.Clavellseechóareír.—Ajá—dijo, y siguió estudiándome con lamirada—. ¿Con un certificado,

Marian?¿Tienesunapartidadematrimonio?¿Extendidaporunjuezdepaz?—Entoncesdesmontó,igualquecuatrodesushombres.Sus palabras me hicieron estremecer. Por supuesto que no nos habíamos

casadoenlaciudad.Enrealidadlohabíamosplaneado,perosindocumentaciónera difícil, y con la creciente hostilidad hacia Parihaka, la oficina de NewPlymouth siempre había dado largas a mis solicitudes de un pasaporte. No

obstante,LeonardhabíainscritoaAramaenelregistrodenacimientos.Tambiénconstabaenlosdocumentosqueerasuhijo.—ElmatrimoniosecelebróenParihaka—dije tensa—.Segúnel ritodemi

pueblo. El Profeta lo bendijo.—El brigadier contrajo el rostro y los soldadosrieron.Seguíhablandoprecipitadamente—.¡YDios lohabendecido!Tenemosunhijo.—Señalé aArama, que acababadedespertarse lloriqueando, asustadoporelmiedoquepercibíaenmivoz—.¿Puedopresentárselo?Arama...AdamClavell.—Fuihaciaelbebéylocogíenbrazos.El brigadier Clavell entornó los ojos. Nos observó y pareció meditar un

momento.Laexpresiónqueasomóensurostroeradifícildedefinir.¿Crueldad?¿Triunfo? ¿Codicia? Desapareció tan rápido como había surgido y su rostrorecuperósuinexpresividad.Entoncessevolvióconvozdurahaciaunodesussoldados.—¡Traigaalniño!Elhombresepusoenmovimiento.—¡No!—RetrocedíyapretétanfuerteaAramacontramíqueelniñoempezó

allorar,yderepentesentíaLeonardamilado.—Buenosdías,padre—dijoamablemente,aunquepercibídesasosiegoensu

voz—.Por supuesto que puedes ver aArama, es tu nieto. Pero, por favor, noatemorices aMarama y al niño. ¿Por qué no entras, hablamos y conoces a tunieto?Clavellresopló.—¿Por qué iba yo a querer conocer a tu bastardo? —espetó iracundo—.

SoldadoJohnson,¿esquenohaoído?¡Traigaalniño!—¡No!—Atemorizada,busquéproteccióndetrásdeLeonard.—Padre,¡sérazonable!Miraalniño,inclusosepareceati.Yeshijolegítimo

mío.Tunieto.Noquerrásarrancarlodelosbrazosdesumadre,¿verdad?Clavellsonrió—¿Ysiesesoprecisamente loquequiero?—repusoconfrialdad—.¿Vasa

impedírmelo?Porloqueheoídodecir,nohassidonilosuficientehombrepara

coger uno de esos arados y ayudar a tus queridosmaoríes a destruir nuestrospastizales...NopodíaveraLeonard,queestabadelantedemí,peropodíaimaginarmuy

bienlacóleraquelo invadía.Supadre leechabaencara loquedurantemeseshabíatenidoqueescucharenbocadeTau.—¡Traedmeaeseniño!—repitióClavell,yestavez,enlugardevolversesolo

haciaelreticentesoldadoJohnson,lohizohaciatodossushombres.Fueclaramenteunaprovocación,yyohabría tenidoqueevitarqueLeonard

cayeraenlatrampa.Peroamímesucediólomismoqueaél.Tansololaideadeque un desconocido cogiera a Arama hizo que me olvidara de todas lasinstruccionesdeTeWhiti.—¡Dejaamiesposaenpaz!Paramihorror,viunsableenlamanodeLeonard.Debíadehaberlocogidoal

veraloshombreseneljardín.¿Oalverquesupadreloslideraba?—Todavíasémanejarunarma,padre.Mehasobligadoaaprenderloafondo.

—Leonardlevantólaespadacontraloshombres.Clavellcontrajoelrostro.—Por lo que veo, fue tirar el dinero—espetó, y de nuevo se volvió a sus

soldados—.¡Desarmadlo!Nunca había visto luchar a Leonard y me quedé tan atónita como

impresionada al ver la destreza con que manejaba la espada al enfrentarse alprimersoldado.Estemásbienparecíaconsiderarlapeleaunabroma,loquenoeradeextrañar.Leonardpeleabacontraseishombres,sietecontandoasupadre,todosarmados.Ademásdelasespadasllevabanmosquetes.SiLeonardhubiesetenido lamenorposibilidaddevencereneldueloaespada, losdemáshabríandisparado contra él.Nomenos divertido, intervinoun segundo soldadoque lodesarmóenunhábilmovimiento.AlfinallaespadadeLeonardtrazóunelevadoarco hasta caer en un arbusto de rata. Los otros enseguida le colocaron losbrazosalaespalda.—¡Arrestadlo! —ordenó Clavell—. Oposición al ejército de la Corona.

Resistenciaarmada...Muypocohábilportuparte,Leonard.Deberíaishabermedadoelniño.¿Oquécreesquevoyahacerahora?—Hizoungestoaunsoldado,que a continuación se acercó hacia mí amenazadoramente para quitarme aArama.El pequeño chillaba de miedo y yo también gritaba, pero no podía

defenderme,temíaquesemecayeramihijo.Desesperada,golpeéconlacabezaal soldado, intentando evitar que me cogiera a Arama. No lo conseguí, perocuandomearrancóel niñome lancé sobre él dispuesta a arañarloymorderlo.Otrosoldadomeagarró.—Vaya...—dijo Clavell—. También en este caso empleo de la violencia y

resistencia a la autoridad. Nos llevamos detenida a la chica.—El soldado letendióaAramayélmiróasunieto—.Casinoselenotaquetengasangremaorí—comentóobservandosutezclaraysusojosazules.Tenía razón.AramaseparecíaaLeonard.Teníaojosazules,aunque todavía

podían cambiar de color. Aun así, el suave vello rubio de su cabeza dejabasospecharqueconservaríasucolordepelo.—¿Quéquierehacerconél,brigadier?—preguntóelsoldadoquemelohabía

quitado.Había un deje de preocupación en su voz y eso sosegóunpocomi agitado

corazón.FueraloquefueseloqueClavellhubierahechoconsuindeseadonieto,conseissoldadoscomotestigosnoleharíadaño,ymuchomenosalgopeor.Elbrigadierseechóareírenlacaradesusubordinado.—¿Quéquierequehaga, soldado?¿Darledemamar,mecerlo,cambiarle los

pañales?¿Quécreeustedquesehaceconuncríoasí?Pordesgracia,no tengocapacidadparaloprimeroyparaloúltimonotengotiemponiganas.¡Asíquedevuélvaselo a la mujer, soldado! Que lo conserve por ahora. Luego yaveremos...Ydichoesto,sedioimpulsoparavolveramontar.Gemícuandomecolocaron

aAramaen losbrazosy reconocíentonces la trampaqueelpadredeLeonardnoshabía tendido.Sinoshubiésemosquedadoquietos, tal comoTeWhitinos

enseñaba, Clavell no habría tenido motivo para proceder en nuestra contra.Habríamos tenido que escuchar una sarta de improperios y soportar un par dehumillaciones,perononoshabríaarrestadonihabríahechonadaaArama.Peroahora éramos víctimas de acusaciones, graves incluso, en el caso deLeonard.HabíalevantadoelarmacontraunrepresentantedelaCorona.Distinguí su mirada de desesperación cuando nos arrestaron formalmente.

CuatrosoldadosnosescoltaronhastaPungarehu.Desdeallí,noscondujerondenocheaNewPlymouth.

Eljefedepolicíalocalnodiograndesmuestrasdealegríacuandollevaronaempujonesaunamujerconsuhijoalazonadelasceldas.Lacárcel,deporsí,ya estaba atestada de presos. Muchos maoríes que había arrestado mientraslevantabanvallastodavíapermanecíanahí.—¿Dónde se suponequehedemeter a la chica conelniño?—preguntóal

rechonchomilicianoquenoshabíaconducidohastaallí—.Estoesunacárcel,nounaguardería.Elsoldadoseencogiódehombros.—Mañana, cuando asaltemos ese nido de rebeldes, seguramente tendremos

que encerrar amásmujeres, agente.Así quevacíeuna celdapara las señoras.Queloshombresseaprieten.—¿Yelmarido?—preguntóeljefedepolicía.ConocíaaLeonard.Lafamilia

de su esposa era propietaria del colmado donde Leonard solía comprar enParihaka—.¿Hedesepararlodesufamilia?Elmilicianosonrió.—¿Pretende que esta noche engendren otro niño? —inquirió burlón—.

Envíeloconloshombres,demomentoencierresolaalamujerconelcrío.Luegosedecidiráquéhacerconél.Yahorapongamanosalaobra,tengoquevolveraPungarehu.Recibimosinstrucciones.¡Mañanalacosairáenserio!Eljefedepolicíasemordisqueóellabio,peronodijonada.Yahacíatiempo

queelejércitohabíatomadoelpoderenNewPlymouth.Lapoblaciónvitoreabaa los soldados. Habría cometido un suicidio político si se hubiera puesto encontradelaopiniónpública.—Losiento—susurróLeonard,cuandolosepararondemilado.Nohabíamos

podidohablarenelcamiónenquenoshabíantrasportadohastaallí.Elmilicianogordosehabíacolocadoentreambosynonoshabíadejadocomunicarnos.Sinembargo,ahoraLeonardqueríamusitarmeunaspalabras—:¡Losientoyteamo!Yo quería decirle que también lo amaba. Que no le guardaba rencor, que

cualquiera, incluso el mismo TeWhiti, habría perdido los estribos si alguienhubieseamenazadoasuhijo.Pero todo transcurriómuydeprisa.AntesdequeyopudieseresponderhabíanmetidoaLeonardenunaceldarepletadedetenidos.Ojalá lo tratasenbien.Afindecuentas, losmaoríesnopodíanecharleencaraquefueseuncobarde.Nohabíaaradonilevantadoningunavalla,perosehabíaenfrentado a la Corona británica con una espada en la mano. Los guerrerosteníanqueaceptarlocomounodeellos.

Aramayyopasamosunanocherelativamentetranquila.Soloelruidodelasotras celdas perturbabami sueño.Allí había cientos de hombres encarceladosque ni siquiera de noche se callaban. Sus conversaciones, susurros, rezos yquejas formaban un rumor constante que se mezclaba de vez en cuando conexclamaciones e incluso gritos.Hacía frío y se habían olvidado de darme unamanta.EnvolvíaAramaconmisfaldasparamantenerlocaliente.Lomecíylehabléhastaquesetranquilizóysedurmió.Nomedieronnadadecomer.Talvezelcarcelerodelturnodenocheignorabaquehabíaunamujerentrelospresos,yposiblementeerapreferiblenohacérselosaber.Asíquememantuvecallada.DeAramanoteníaquepreocuparme,todavíamamaba.Enciertomomentoviqueamanecía.Elsolsecolóatravésdelosbarrotesdel

ventanucode lacelda.Penséque la invasióndeParihakaempezaría temprano.En realidad, mis pensamientos deberían haber estado con mis amigos, en el

poblado, pero solo podía pensar en Leonard y en lo que nos ocurriría. ¿SelimitaríaClavellallevarasuhijoalostribunalesyhacerloencarcelar?¿Ourdíapeores planes? Me sumí en mis cavilaciones hasta que al mediodía llegaronnuevoscarros transportandopresos.Hakeke fueunade lasprimerasmujeresalasquemetieronenmicelda.—¡Uno de esos desgraciados me ha metido mano! —refunfuñó—. Le he

arañado. Yo también estoy a favor de la resistencia pacífica, pero ¡eso espasarse!Lasotrasmujeresyniñas contaron lomismo.Los invasoresno solohabían

provocadoconarmaseinsultosaloshabitantesdelpoblado,lasmujerestambiénse quejaban de agresiones sexuales. Consecuencia de ello fue que ese díaentraron más mujeres en la cárcel que hombres. Los guerreros siguieron lasórdenesdeTeWhiti.—¿Cómohaido?—pregunté—.¿Muymal?Hakekesuspiró.—Claro.Perodealgúnmodo...muybien.Hasidolamentableparalospakeha.

Han movilizado a todas sus fuerzas y desfilado como si tuvieran a todo unejército enemigo ante sí. Enviaron un destacamento de asalto en primer lugarpara abrir las puertas a la fuerza, pero se las abrieron desde dentro. TeWhitienvióniñosyadolescentes.Lospequeñosbailaronunhakadeguerraenlacalle,fue conmovedor, y las chicas se pusieron a saltar a la comba. Nosotras, lasmayores,sacamoscestosconpanpararepartirloentrelossoldados.—¿Enseriohicisteiseso?—Sí.Lomássensatohabríasidoquelospakehadesmontarandesuscaballos

ynegociaran,peroBryceordenóelataque.Loshombresrefrenaronsuscaballosjustodelantedelosniños.NosotrasnoslanzamostodasalsueloytuvieronquesacarnosarastrasparapoderentrarenParihaka.Eltipoqueseencargódemísecomportóde formasoezyporesomedetuvo.Dejaronenpazaquienesnosequejaron.¿Quéotracosaibanahacer?¿Llenarlascárcelesdeniños?—¿Yelrestodeloshabitantesdelpoblado?

—EsperaronconTeWhitiyTohuenlaplazadelasasambleasmanteniéndoseen silencio. Tohu nos pidió expresamente que no opusiéramos ningunaresistenciacuandonospusieranlabayonetacontraelpecho...Mástardeoímosque los habitantes del pueblo habían perseverado así unas pocas horas y queluegoapresaronaTeWhitiyTohu.—Sehanmantenido tanfirmes... tanvalientes...—gimióunamujerquenos

escuchaba. Había intentado arrojarse sobre los soldados cuando se habíanllevadopresoaTohuKakahi—.TeWhitidecíaquedebíamostenerbuencorazónyserpacientesyesforzarnossiemprepormantenerlapaz.YTohudecíaquenoteníamosqueestartristesnitenermiedo.¿Quéclasedegenteesesaquetrataasíahombrestanbuenos?YopensabaqueesoseranhombrescomoAndrewClavell.Ypormuchoque

intentaseatenermealaspalabrasdelProfeta,meinvadíaelmiedo.Los habitantes de Parihaka resistieron varios días en la plaza del pueblo.

Tranquilos,pacíficos,pacientes,talcomoleshabíarecomendadoelProfeta.Lospakeha, entretanto, publicaron decretos que los exhortaban a regresar a losterritorios de origen de sus tribus, pero ellos se mantuvieron impasibles.Resultaba difícil realizar una repatriación forzada ya que apenas era posibleclasificar a los residentes de Parihaka según sus tribus. Cuando los soldadosempezaron a destruir con hachas las casas de Parihaka y a quemarlas, losmaoríesabandonaronlaresistencia.Elpuebloempezóavaciarse.TeWhitiyTohupermanecieroncincodíasencarceladosenPungarehu,luego

los trasladaron a New Plymouth. Poco antes de que llegaran a la cárcel nosdejaronlibresalasmujeresparacederelsitioatanimportantespresos,aquienesnoqueríanencerrarconlosotrosreclusos.Enciertamedida,mesorprendióquetambiénme incluyeranen la lista.NoesperabaqueClavellmedejarasalir tanfácilmente.Sinembargo,nomeecharonalacallecomoalrestodemujeres,sinoquemecondujeronaldespachodeljefedepolicía.—Todavía tengoque hablar conusted, señoraClavell—medijo el jefe, un

irlandés nervudo de cabello rojo ya encanecido. Parecía incómodo, así quesospechéqueelcontenidodenuestraconversaciónnoseríaagradable.—¿Quéocurre,jefeO’Neill?—preguntéangustiada.Élserascólafrente.—En fin, se trata de... de su puesta en libertad, señoraClavell... Sucede lo

siguiente:puedeustedirse,perono...nopuedellevarsealniño.Élsequedaaquí.—¿Qué?—pregunté atónita—. ¿Quemi bebé se queda prisionero aquí?—

Intentésoltarunarisanerviosa—.¿Ha...hacometidoalgúndelito?O’Neillnegóconlacabeza.—Claro que no, señora Clavell. Por favor, discúlpeme, yo... no me he

expresadobien.Naturalmente,elniñonosequedaenlacárcel.Perotampocoselo puede llevar. El brigadier Clavell, abuelo del niño, ha conseguido unadisposición por la cual él se hace cargo de la tutela del pequeño. La señoraClavellemprendióayerelviaje.Vieneabuscarasunieto...—Pero...pero¿cómoescapaz?—EstrechéaAramaconmásfuerza—.¿Qué

juezhapermitidoesto?Elniñotienepadres,él...—Supadreestáacusadodeundelitograve.ElseñorClavellsequedaráenla

cárcel,talvezduranteaños.Yusted,señoraClavell,pormuchoqueyolosienta,usted no está emparentada de forma totalmente legítima con el niño, según elbrigadier Clavell. —O’Neill hizo una mueca. Era evidente que no estaba deacuerdoconelprocederdeClavell.—¡Esto es ridículo!—Traté de quemi voz sonara firme—.Todo elmundo

sabequesoylamadredeArama.Leestoydandoelpecho.YtodoelmundosabequeestoycasadaconLeonard.¡TodaParihakacelebrólabodaconnosotros!Eljefememiróconcompasión.—SeñoraClavell...Parihakayanoexiste.YelbrigadierClavellnoreconoce

sumatrimonio.—¡Eso no es asunto suyo! —protesté—. ¡Él no es nadie para decidirlo!

Nosotros...—Legalmentese tratadeunazona intermedia.Naturalmente, la jurisdicción

inglesareconocetambiénelmatrimoniodelosnativos,delocontrariotodoslosniñosmaoríesserían ilegítimos.Perounaunióncomolasuya...Elbrigadier lodescribecomosisuhijosehubierafugadoconunadesussirvientas...bueno...seducido por ella. Asegura que nunca había tenido realmente el propósito decasarseconusted,nianteDiosniantelaley.Puedequehayacelebradounparderituales indígenas, pero es probable que sin comprender en qué se estabainvolucrando...—¡Esoesuna infamia!—Sabíaquemeequivocabadiciendoeso,pero tenía

queexpresarmihorroreindignación—.Mimaridohablaelmaoríconfluidez.Claro que sabía lo que hacía cuando se casó conmigo. Y también íbamos acasarnos según la ley pakeha. Lo que pasó es que todavía no teníamos mispapeles. Usted mismo puede atestiguar que presenté varias solicitudes depasaporte.O’Neillasintió.—Lo haré de buen grado por usted, señora Clavell. Cuando se realice el

juicio.Pero,enprincipio,lasituaciónesquesolosumaridopodríapresentarunareclamación,yélestáenlacárcel.Almenosmientrasnosepronunciesentencia,elniñoquedaenmanosdesusabuelos.—¿Ysisoyyolaquepresentounareclamación?—pregunté,pensandoenel

joven abogadoWiremuPoki. Seguro que élme ayudaría—. ¿Y simeniego aentregaramihijo?O’Neillsuspiró.—Notieneelección,señoraClavell.Losiento,perosinoaceptaesteacuerdo

amistoso, deberé enviarla a Auckland,Wellington o donde sea que haya unacárceldemujeres.Permaneceráallítambiénmientrasseleproceseporoponerseal poder supremo. No podrá conservar a su hijo a su lado. En circunstanciasnormalesseleinstalaríaenunhospicio;ensucaso,encasadesusabuelos,porsupuesto. No puedo más que aconsejarle que deje voluntariamente al niño.Cuandoestéenlibertad,tendráustedotrasposibilidades.Podráluchar.Contrateaunabogadoodiríjasealaprensa.HeoídodecirqueSamuelCrombieBrown,

delLytteltonTimes, estáenParihaka,peseaqueen rigordeberíaencarcelarlo.Juntoconotrosdosperiodistasseintrodujoenelpobladoantesdelainvasiónyhaseguidodecercatodoelguirigay...bueno...todoelprocesodeapropiacióndetierras llevado a término por el gobierno. Aunque los periodistas teníanprohibidoacercarseallugar...El jefe O’Neill explicó por qué había renunciado a encarcelar al conocido

periodista, mientras yo alimentaba con cautela cierta esperanza. Conocía aCrombieBrown.LlevabaañosescribiendosobreParihakayyohabíatrabajadode intérprete enmuchas de sus conversaciones con TeWhiti. Seguro quemeapoyaría.—¿Qué decide, pues? —preguntó al final amablemente pero con

determinación—.¿Quédecisiónvaatomar,señoraClavell?¿Medaelniño?Nosepreocupe,sécómodesenvolverme,tambiénsoypadre...O¿hemosdeutilizarlaviolencia?Nomegustaríahacerlo, señoraClavell,ysuhijitoseasustaríasituviéramos que arrebatárselo por la fuerza. Le daré algo de tiempo paradespedirsedeél,peroluegotendráquemarcharse.Nohayotraopción.O’Neill tuvo la decencia de salir de la habitación y dejarme a solas con

Arama. Corrí desesperada hacia la ventana para ver si podía escapar por ahí.Peroeldespachoseencontrabaenelsegundopiso.SihubierasaltadoconAramahabríamosmuerto.Además,laventanadabaaunpatiocerrado.Inclusosialcaerhubierasalidoilesa,nohabríaalcanzadolalibertad.Asípues,noteníaotroremedioqueresignarme.Semepartióelcorazónaldar

porúltimavezelpechoaAramaparaquealmenospudieseemprenderelviajecon el estómago lleno. Lo acaricié y besé de nuevo, contemplé sus diminutasmanosypiececitos,loslabiosrosadosylasuavepelusilladelacabeza.Nomehacíailusiones:siahoraloentregaba,novolveríaaverlodurantemuchotiempo.Crecería,aprenderíaaerguirse,gatear,posiblementeaandaryhablar,ytodoesosin mí. Lloré en silencio cuando se lo puse en brazos a O’Neill, edesconsoladamente cuando salí a la calle. Desde entonces, allá en Orakau,cuandodestruyeronamifamilia,nuncahabíavueltoasentirmetansola.

LÍNEASREALES

Hamilton,Paihia,Waitangi,Turangawaewae,Rotorua,Whakarewarewa,Waitomo,PenínsuladeCoromandel,Parihaka

1

—Aver,repítelodespacio—pidióStephanie,queteníaquehacerunesfuerzoparaaclararse.SuabueloobisabueloeraelhijodeMaramayLeonardClavell...—Mi abuelo —repitió Weru Maniapoto—. Sé que parece imposible, pero

somosunafamilialongevayAdamClavellsecasómuytarde.Antesteníaotrascosasquehacer...Contrajoelrostro.Elmokoparecióadoptarnuevasformasylediounaspecto

amenazador.—Y creció con los padres de Leonard —siguió diciendo Stephanie—.

Despuésdequesus...padresbiológicos...¿muriesen?¿Quésucedió?Werusecercioródequeelcaféestuvieselistoyllenólastazas.—Eso me gustaría saber a mí —respondió con vehemencia—. Lo que

realmentesucedió,nolosabenadie.Amiabuelosiempreleaseguraronquesumadre lo había entregado en adopción. Un par de meses después de sunacimiento,semarchó,yselodioaAndrewyHillaryClavell.—¿Y el padre de Adam?—preguntó Stephanie—. ¿Dónde estaba Leonard

Clavell?—Ahoraestáenterradoennuestropanteónfamiliar—respondióconfrialdad

Weru—.Peronomepreguntecómo llegóhastaahí.Muriódurante lasguerrasmaoríes,estoestodoloquemiabuelosabíadeél.—¿No investigó al respecto?—preguntó sorprendida Stephanie, y tomó un

sorbodecafécargado,quedespuéssindudaobraríasusefectosestimulantes.EnNuevaZelandaelcafécon lecheseservíamás ligero—.Algún interéssentiríaporsuspadres.—LosClavellinsistieronenquenosabíannadamás.Enquesolorecibieronla

noticiade ladefuncióndeLeonardymás tardesucadáver.Guardaronsilenciosobredóndemurió,acausadequéheridas,siluchandoafavoroencontradelospakeha.MiabuelofallecióconvencidodequeLeonardhabíamuertosiendounhéroedelacausadelosingleses.¡Ysesentíaorgullosodeello!—HabíaundejedereprocheenlavozdeWeru—.Mipadreyyotambiénnoslocreíamos.Justohastaqueaparecióestediarioyconéllasdudas.Yo,encualquiercaso,nopuedoimaginarmequeLeonardcambiasetanfácilmentedeopinión,¡notrastodoslosañosquehabíapasadoenParihaka!—Alomejorlochantajearon—sugirióStephanie—.Conelniño.Sidespués

de separarlo deMarama y su hijo le dieron esperanzas de poder reunirse conellos cuando terminara la guerra... entonces es posible que se doblegase yvolviesealejército.—¿Paradespuésdejarsematarporquenoconseguíapelearcontralosmaoríes?

—Weruhizoungestoderechazoconlamano—.YomásbiencreoquemurióenelasaltodeParihakaoenalgunaprisión.—Eracomosiunaexplicaciónasí leresultasemássatisfactoria.—EnelasaltodeParihakanoseprodujeronmuertes—aclaróStephanie.Ya

sehabíainformadoafondosobreeso.Weruhizounamuecadenuevo.—Es lo que dicen. Pero no tiene por qué ser verdad. Es como cuentan la

historialospakeha...—Habíasuficientesperiodistascríticosenel lugar—replicóStephanie—.Y

además,dichoseadepaso,todavíahaymuchasposibilidadesdistintasalahora

deseguirdesarrollandolahistoriadeLeonardyMarama.ElfragmentodeldiarioterminaconsullegadaaParihakayhastaahorahemospartidodelaideadequesequedaronallíhastaelfinal.Peronotieneporquéhabersidoasí.AlomejornosequedaronenParihakahastaelasalto.Talvezlarelaciónnofuncionótanbiencomoparecíaenunprincipio.Esposiblequeserompieralarelaciónyqueélsellevaraalniñoconsuspadres.—¿Y lo dejó con ellos y se fue a la guerra? —Weru apretó los labios

incrédulo.Stephanie echó una ojeada a sus apuntes, como si escondieran alguna

respuesta.—¿Cuándomurió?—preguntó—.¿Losabe?Werunegóconlacabeza.—No.Y esto también es digno de consideración. ¿O acaso no lo encuentra

ustedinteresante?Encualquiercaso,yomeloheplanteadoytambiénmipadre.AndrewyHillaryClavellyanovivían,noselopudimospreguntar.Ymiabuelonosabíanada.NorecordabaenabsolutoaLeonard.Deloquesepuedededucirque era muy pequeño cuando su padre murió. —Weru la miró buscando suasentimiento,visiblementeorgullosodesulabordedetective.Stephanie se mordió el labio. Le habría gustado decirle algo positivo y

confirmar sus suposiciones, pero para una periodista experimentada, el asuntoquedabapococlaro.—Noforzosamente—observó—.Leonardtambiénpodríahaberinstaladosu

residencia en algún lugar que no fuera Auckland. Incluso haber vivido conMaramaenotrositio.—Me resulta inconcebible que los dos dejaran al niño con los Clavell —

replicóWeru—.¡NodespuésdeloqueMaramaescribiósobreellos!Stephanielevantólasmanos.—A lo mejor en algún momento supusieron que el niño estaba muerto—

siguió reflexionando—. A lo mejor se perdió cuando asaltaron Parihaka. Nopodemossaberlotodo.Yelasuntodelpanteónfamiliar,dondesedicequeestá

enterradoLeonard...¿seríaposible,teóricamente,quenoestuvieseallí?Colocarunalápidaconmemorativaenunmausoleoparticulareslomásfácildelmundo.Yasí,Adamyateníaaunhéroecomopadre,yasumadreladescribíancomouna rebelde maorí. Queda claro con cuál de sus progenitores se identificó.Porque,¿seidentificóconLeonard...oconlaimagenquesehabíahechodeél?Weruasintió.—Vayasise lahabíahecho...—respondióconun tonorencoroso—.Eraun

militar de la vieja escuela, con opiniones repugnantes...Odiaba a losmaoríes,odiabaalosindios,eraracista.Siporélfuera,habríaaniquiladoatodoslosquenoerandepurarazablanca...—Eso le hubiera afectado también a él —señaló Stephanie—. A fin de

cuentas,eramediomaorí,seledebíadenotar.Weru volvió a asentir, tomó otro sorbo de café y pareció tranquilizarse un

poco.—Naturalmente,nolotuvofácil...Suabueloloeducódeformamuyrígida,lo

queno resulta sorprendente siunoconoceelmanuscritodeMaramay sabe lomuchoquelodecepcionóunhijotanrodeadodemujeres.AtribuíaelfracasodeLeonard aque sehubiera criado con relativa libertad junto a suhermanay suhermana de acogida, y debió de reprochárselo a Hillary. Como consecuencia,apartóaAdamde toda influencia femenina.A loscuatroañosyaestabaenuninternado.—¿Aloscuatroaños?—sesorprendióStephanie—.¿Esoeraposible?—Sí,hastayabastanteentradoelsigloXXloera.Amítambiénmesorprendió

cuandomeenteré.Laclasealtainglesanopodíaevitarlo.Noseveíaelmomentodeempezaraeducaralosniñoscomopequeñoslordsyladys.Almismotiempose sometía por completo su voluntad. Así pues, Adam asistió primero a uninternadoy luegoaunaacademiamilitar.Yen todaspartes fueelúnicochicoque no tenía antepasados cien por cien blancos. ¡Puedo imaginarmuy bien loquedebiódesufrir!—Stephanieasintió.Seguroquelosdemásniñossehabíanmetido con Adam—. En esas escuelas debía de reinar una atmósfera muy

agresiva—prosiguióWeru—.Niñosdesatendidosyestresadosporlospadres...—Derepenteelsemblantedelhombresedulcificó,comosisupieseloquesienteunniñodesatendidoy abrumado.Pero recuperó su expresiónnormal al seguircon la historia de la familia—.Mi abuelo era un hombre rígido y, en nuestrafamilia,todosteníamosmiedodeél.Perovistasuhistoria,enrealidadsolopodíatratardesermásinglésquecualquieringlés.Ymásmilitarquecualquiermilitar.Durantetodasuvidaodióalagentequenoerablanca,enespecialalosqueseinterponíanenelcaminodelaCoronainglesa,sobretodoalosmaoríes.Parasupesar, no pudo pelear contra ellos, puesto que cuando fue lo suficientemayorpara ir a laguerra,NuevaZelandaya llevaba tiempoenpaz.Perohabíaotroscon los que los británicos se peleaban.Mi abuelo sirvió en la guerra bóer, enIndia, en la Primera Guerra Mundial... Tras ello regresó cargado decondecoraciones aNueva Zelanda. Se buscó a unamujer, una baronesa de lalanadelosalrededoresdeAuckland,ypasóelrestodesuvidacomouncountrygentleman. De vez en cuando trabajaba como asesor del gobernador. Seentrevistaba frecuentemente con Fox y sus compañeros de armas y hacíanegocios con ellos.Al parecer, no tuvo demasiado tiempo para su esposa. Suhijo, mi padre Jeffrey, nació en 1930. Adam ya tenía alrededor de cincuentaaños.—¿Yusted?¿Cuándonacióusted?Noquieroserindiscreta,perolahistoriade

Maramaempiezaen1864.Quedesdeentoncessoloseantresgeneraciones...Werusonriócontristeza.—Mi padre se tomó su tiempo antes de tener hijos —respondió con

tranquilidad—.Tal vez también como parte de su amplia protesta contra todoaquelloquerepresentabamiabuelo.Jeffreyfueunactivistamaorí.Enlosañoscincuenta, cuando se inició el movimiento de protesta maorí, él enseguida selanzóalalucha:contraelracismo,afavordemejorescondicionesdevidaparanuestropueblo,contraelimperialismo.Asíconocióamimadre,KawhiaIhenga.—¿Ellatambiéneraunaluchadora?—Enefecto.Antesdequeseestablecieranlosdos,habíanparticipadoencasi

todo:manifestaciones,marchasdeprotesta,sentadas...Alfinalsevolvieronmásformales. Kawhia fue una de las fundadoras de la Maori Women’s WelfareLeague,mipadretodavíaeshoymiembrodelNewZealandMaoriCouncil.Esoenfureció a mi abuelo. Consiguió excluir a mis padres de gran parte de laherencia,peroellosya llevabanmucho tiempo involucradosensus respectivasorganizacionesy,detodosmodos,lasovejasnoerandesuinterés.Adammuriómuy viejo pero amargado. Y su historia absorbió a mi padre durante toda suvida. Simplemente era incapaz de creer queMaramaClavell hubiera sido taninsensible como para abandonar a su hijito en manos de su abuelo, y másconociendo ella a Andrew Clavell. Por propia experiencia sabía lo quesignificabacrecerenesacasa.Hasta1988,cuandoaparecióeldiario,habíamosperdidotodaesperanzadeaveriguaralgomásal respecto.Entenderáahoraporquéestoytaninteresado.—Derepenteparecíamásjovenycombativo.—¿Todavíavivesupadre?Weruasintió.—Yoleentregaría los recuerdosdeMarama—dijo lacónico—.Eso leharía

feliz...—Siempre que contuvieran lo correcto. —Stephanie no podía remediarlo,

tenía que ser realista—. Como ya hemos dicho, los héroes también puedenrevelarsecomoseresinfames.Werucontrajoelrostro.—¿Esocreeusted?¿Realmentepretendecreereso?Ellaseencogiódehombros.—Yonopretendonada.Yenloquerespectaaquécreerseono...Despuésde

todoloquehedescubiertosobremihistoria,sobremipadre,losMatthewsylosWahia,yanoséquéhedecreerme.Peroaquínose tratadeloqueunocreaodesee,sinodeesclarecerlaverdad.Unahistoriadebeinvestigarseconesmeroyconfirmarse,aserposible,a travésdedistintasfuentes.Ustedtampocodeberíaaferrarseaesediario.Essolounateselaentodasuhistoria...Weruselaquedómirando.

—¿Lo ve realmente con tanta frialdad? —preguntó—. ¿Tan... tandesapasionadamente?Nosienteningunaemoción,ningún...Stephanie frunció el ceño. Iba a protestar, pero se quedó pensando.

¿Emociones? ¿Pasión? ¿Entusiasmo? ¿Cuándo había sido la última vez quehabía sentido eso? Naturalmente, emprendía con ahínco sus investigaciones,pero tambiénconciertodistanciamiento.Yaen laescueladeperiodismohabíaaprendidoqueerainútilobsesionarseconunasunto.—Un buen periodista —respondió citando una regla elemental— no se

involucra en la causa sobre la cual está escribiendo. Tenemos que estar porencima,¿comprende?Nosotros...—¡Peroenestecasoustedestáenmedio,Stephanie!—señalóagitadoWeru

—.Estáaquí,enNuevaZelanda.EstáinvestigandolosasesinatosdeMatthews,¿no?¡EsustedhijadeHelmaMartens!Ellaasintió.—A quien usted, por otra parte, nunca ha mencionado —se le ocurrió de

repente—.¿Quéexplicacióntieneparaesto?Bueno...ellaerasusuperior.Weruhizoungestoderechazoconlamano.—Pakeha...—susurró—.Enmuchosaspectosteníamos...opinionesdistintas.

Tambiénenrelaciónconeldiario.—¿Se manifestó usted a favor de que la universidad comprara el libro a

Matthews?—trató de aclarar Stephanie. Eso explicaría el desencuentro entreHelma y su asistente. A lo mejor Weru había complicado las negociacionesalimentandolasesperanzasdeMatthew.—¡Claro!—exclamó—.Esundocumentodelaépocadevalorincalculable...Stephaniereprimióungemido.—Soloporqueparasufamiliaseainteresantenosignificaqueseadeinterés

general...—¡Yaempiezaahablarcomosumadre!—la interrumpióWeru—.También

supadreencontróqueellibrodebíapasaraserpropiedaddelauniversidad...—Él tenía una relación conMiriMatthews—lo cortó ella con sequedad—.

Claroqueestaba interesadoenquesumaridoestuviera tranquilo.SiRaymondhubieseconseguidoeldinero,seguramentehabríadejadoqueMirisefuese.Weruasintió,aparentementepensandoenotracosa.—Fueracomofuese...—dijoentonces—todoesoesaguapasada.Valemás

quepensemosenelfuturo.¿Quéhacemosahoraparaencontrareldiario?—¿Hacemos?—preguntóStephanie.Sesentíadivertidayemocionada.Weruestabatanmotivado...Avecescasile

recordaba a su joven asistente de redacción, Ben. Pero de repente volvía aadoptarsuaire imparcial,se leveíamaduroyexperimentado,ycasiadivinabalos pensamientos de Stephanie. Despertaba en ella sentimientos que no sabíadefinir.Sucompromisoeracontagioso,ysusemblante...Nuncahabíavistoaunhombre cuyo rostro pudiera cambiar tanto de expresión y que ello todavía seacentuaramásatravésdel tatuajequeunmaestrotatuadorhabíagrabadoenelrostrodeWeru.Enesemomentoparecíadesconcertado.—Usted quiere encontrar el diario, ¿no es así? —se cercioró—. Bien, yo

también.Puespongámonosmanosalaobra.Tengomuchoscontactos.Yusted...admítalo,¡sabemásdeloquemehacontadohastaahora!—Stephaniepreferíatrabajarsola,pero...Todavíanohabía reunidomuchosdatos,asíquecualquierpropuestapodríaservirledeayuda—.Supongoquequerrábuscarasupadre—añadióWeru—.YaMiri.Porquesiesquetodavíaexisteeldiario,lotendránlosdos.—O uno de los dos —precisó Stephanie—. No tenemos ninguna certeza

acercadequetodavíasiganviviendojuntos.Nidónde...—¿Existe alguna pista sobre dónde pudieron marcharse después de los

asesinatos?—preguntóWeru.Ella se mordió el labio. Tenía que decidir si admitía que ese hombre

colaboraseensuspesquisas.Silehablabadelaspostalesloinvolucraría.—SequedaronenlaIslaNorte—respondióalfinal—.Ytenemosdatossobre

dónde...—SacósucuadernodeapuntesymostróaWerulalistadeloslugares

donde habían franqueado las postales de Miri: Waitomo, Rotorua, Paihia,Thames...Eljovenresplandeció.—¡Vaya! ¡Ya tenemos algo para empezar! ¡Por fin un punto de referencia!

Iremosallíypreguntaremos...Conozcoagenteportodaspartes.—SeñorManiapoto,setratadecentrosturísticos—dijoStephaniesofocando

suentusiasmo—.Ynosotrosestamosbuscandoadospersonasquepasaronporallíhacemásdeveinteaños.Esbastanteimprobablequealguienseacuerdedeellos.Semaravillóunavezmásdesucambiodeestadoanímico.WeruManiapoto

moviólacabezasonriente.—Weru—dijo—.Sivamosaviajarjuntostenemosqueoptarporuntratomás

informal. Y por otra parte: esto no es Las Vegas, Stephanie, esto es NuevaZelanda.Aquíelmundocambia lentamenteymipueblo tienebuenamemoria.Estoslugaressonlasolución.Mesientollenodeoptimismo.Losencontraremosalosdos.

2

—¿Tupueblo?—preguntóStephaniecuandoWerulaacompañóalinterior.Weru todavía teníaunpardeasuntosque solucionar enel archivo,pero los

dos querían emprender el viaje a Paihia a lamañana siguiente y comenzar labúsqueda.—Terefieresalosmaoríes,¿no?¿SuponesqueMiriy...Simon—todavíale

costabahablarde supadrecomodeun servivo—semuevenmásencírculosmaoríesquepakeha?Porloquesé,Simonnotieneantepasadosmaoríes.Elarchivadorarqueólascejasdemodoquesustatuajesvolvieronaagitarse.—¡Puesclaroquehablodelosmaoríes!—exclamóconorgullo—.Yotengo

trescuartaspartesdesangremaorí. ¡Laformadeserde lospakehameresultaajena!—NosediocuentadequeStephaniearrugabalafrente.Noeralamejorencálculosdeporcentajes.Pero¿eracierto?Además,ningúnneozelandéspodíanegarsurelaciónconunodelosdosgruposdelapoblacióndeformatanclara.Estabatodomuyentrelazado—.YencuantoaSimonyMiri—prosiguióWerucon vehemencia—, se trata simplemente de una reflexión lógica. Desde queambos se esfumaron, no ha aparecido ningún pasaporte, ninguna tarjeta decrédito.Al parecer viajan sin documentos.Es comprensible, vista la prisa conquesemarcharon.

Stephanie reflexionó. Ella siempre llevaba consigo sus documentos. EnAlemaniaeraobligatorio,enotrospaísestalveznoloconsiderabandeformatanestricta.—Perosinpapelesnopodíanconseguirempleo.Almenosnounolegal...—¡Cierto!—respondióWeru—.Perosiganarondineroenalgúnlugar,seguro

que fue en empresas dirigidas por maoríes. A mi pueblo no le importa ladocumentación.Ycomoyahabrásnotado,loslugaresdondeseestablecieron...—En los que se ha comprobado que han estado alguna vez. —Stephanie

volvió a contener la euforia del joven—.Es posible que simplemente pasaranporahíysetomaranuncafé...—Perosiseinstalaronallí—insistióWeru—,esfácilqueencontrarantrabajo

en la industria turística. Nadie es demasiado meticuloso con los empleadostemporales,ymenosconlosmaoríes.Todoencaja...Pasoarecogertemañanaalasnueve.¿Oesdemasiadopronto?Podemostomaruncaféporelcamino.«Y escribir una postal», pensó Stephanie. No estaba convencida de que el

viaje fuera a tener éxito. Había demasiadas hipótesis, suposiciones yeventualidadesenloscálculosdeWeru.Peroaella tampocoseleocurríanadamejor.Y además (aunque eso no tuviera nada que ver con las investigacionesobjetivasdelperiodismoe inclusocontradijera esosprincipiosbásicos), estabaemocionadaysealegrabademarcharsedeviajeconaqueljoven.

Naturalmente,Stephanienomencionónadade eso cuando, por la noche, sepusoencontactoporSkypeconRick.Leinformóacercadesunuevoconocidoydesusplanes,despuésdequeamboshubiesencharladosobrelasnovedadesenlaredacción.—Söder estámuy satisfecho con los resultadosde tu expedición—le contó

Rick—.EstáimpacienteporqueescribaselinformesobreHelbrichyMarama.En cambio, los asesinatos de Matthews le resultan bastante indiferentes.Tambiénpuedesprepararunartículosobrealgúnotrocasosinresolverquehaya

descubiertoBen.Yotepodríaayudar,echéunvistazoalalista.Elasesinatodelpolíticoitaliano...conozcoamuchosdesuscompañerosdepartido.Seguroquetienenmuchoque contar.Apuestoquehay encerrada algunahistoria picante...¡Porfavor,dejacorrerelcasoMatthews,Stephanie!¡Noteinvolucresmás!—Laadvertenciase intensificócuandoella lehablódeWeru.Talcomoseesperaba,Rick compartía más su escepticismo que la euforia del maorí—. ¿Pretendéisvisitarloslugaresdondealomejorestuvieronunavezhacemásdeveinteaños?—preguntóincrédulo—.Steph, inclusosise trataradepueblosdemontañadelHimalaya,enlosquesoloasomaunextranjerocadatresaños,demodoquelapresenciadetupadrequedaríagrabadaenlamemoriacolectiva...SimonyMirise marcharon de allí hace tiempo. No debe de quedar ninguna huella, esimposible.Ellahizounamueca.—Tal vez—admitió—. Pero tal vez no. Podría ser que todavía vivieran en

algunodeesos lugares.Oquealguienseacuerdedeadóndesemudaron.A lomejorsehicieronamigosdealguienconquientodavíaconservanelcontacto...Weru dice que Nueva Zelanda es como un pañuelo, en especial la NuevaZelandadelosmaoríes.Soloalcanzaneldieciséisporcientodelapoblación,nollegan ni al millón de los cuatro millones y medio de neozelandeses... —Sedetuvoaltomarconcienciadeloabsurdoqueerarecitaresosdatos.—Peronoseconocerántodosentresí—replicóRick,burlón—.Songanasde

hacerporhacer,Steph,ylosabes.—¡Pero encaja! —insistió ella—. Bueno, podrían trabajar en el área del

turismo.Entremaoríes.Mipadre,segúnloquedicemimadre,eramuypacífico.SirealmentematóaMatthews...—Creoquenocabedudadeello—observóRick.Stephaniesemordióellabio.—Ya —dijo—. Después de haber matado a Matthews debió de sentirse

culpableyconganasdehaceralgo...algocomodesagravio...—¿Vendiendoentradasparaalgúnsitioorecuerdosparaturistas?—preguntó

Rick,incrédulo.—Trabajando... trabajando en alguna organización maorí o con delfines o

kiwisoquéséyo...—Matthewsnoeramaorí.Y...¿delfinesykiwis?—Moviólacabeza.—¿Quéharíastú,pues?—preguntóirritadaStephanie—.¿Seteocurrealguna

ideamejor?Rickresopló.—Así,abotepronto,yo...—¡Loves!—exclamóella, triunfal—.Nose teocurreotra formadeactuar,

perocuandoyodigoalgo,entonces...—Tampocofueideatuya—objetóRick—,sinodeeseWeru.Quealparecer

tieneuninteréspersonalporleereldiario.—¡Nohayningunarazónparaasegurarlo!—protestóStephanie,aunquepoco

antes había sospechado que podía ser contraproducente que Weru seentrometieraenlabúsquedadeldiariodeMara.Rickpusolosojosenblanco.—Suanteriorjefenoparecíatenerloengranestima—prosiguió—.Porloque

heentendido,eldecanodeAucklandtehaprevenidoacercadeél.Ytumadrenuncatehamencionadosuexistencia.Asíquemepareceun...unconsejeromásbiencuestionable.—¿Porqué?—preguntódesafiante—.¿Porqueseinteresaporlahistoriadesu

familia,queademáseslahistoriadesupueblo?¿Porqueesmaorí?Eselprimerindígena que dirige por fin el archivo nacional. Los nombres de los demásarchivadoresparecentodosingleses.¡Nuncahubierapensadoquefuerasracista,Rick!—¿Qué?—Ricksequedóperplejo—.Nohablarásenserio,¿verdad?Ellasemordióellabio.—No —respondió cambiando de actitud—. Claro que no. Es solo que...

alguiencomoWeruradicaliza.Llamalaatención.Yeschocante...Rickentornólosojos.

—Enfin,yaveoque tehacausadouna impresiónpositiva.PeronoolvidesquetupadreyMiriMatthewsnoqueríanquelosencontrasen.

AStephanie le dolía la cabeza al concluir la conversación.Estaba enfadadaconsigomismaporhaberprovocadoaRick,perotambiénporlosprejuiciosdeeste con respecto aWeru. Era casi como si estuviera celoso, pensó, sin poderreprimir una sonrisa.Los celos nunca habían representado ningún papel en surelación con Rick. Siempre habían considerado que era una relación adulta,basada en la amistad y el respetomutuo; nunca amenazada por una repentinapasiónincandescenteporalguienconocidoalazar.¿Otravezlapasión?¡Yabasta!Stephaniecerróelportátil.Debíapensarqué

ponersepara salirdeviaje conWeru.Algopráctico,por supuesto.No tenía lamenor importancia que los vaqueros de diseño por los que al final se habíadecidido y la blusa de seda de colores que había adquirido en las últimasvacacionesenunaboutiquecarísimalesentasenestupendamentebien.

3

WeruestabadiscretamenteatractivocuandoalamañanasiguientebajódesucamionetadelantedelWaikatoLodge.Llevabaunosvaquerosdecueroque seceñían a sus fuertes piernas como una segunda piel y una camisa blanca queoscurecía su tez. Para ser maorí tenía una piel notablemente clara, ahí susantepasadospakehasehabíanimpuesto.ClaraWaterslomiróconsatisfacción;Stephanie,porelcontrario,sepreguntóparaquéquerríauncochetangrandeypesado.Aunqueelvehículoencajabaconél,tuvoqueadmitir.Habíapensadoenentregar el coche de alquiler en Hamilton, lo que Josh y Clara Waters seencargaríandehacerporella.AsíqueyapodíaemprenderelviajeconWeru.Eljovenhabíallegadoalgopronto,todavíaestabandesayunandocuandoseacercóalacasa.Weru no parecía tener prisa. Cuando Clara lo invitó a sentarse con ellos,

aceptósinvacilar.—¿Quiere un café? —le ofreció—. He oído decir que trabaja en

Turangawaewae.¿Paraelkingi?Interesante...WeruManiapotoaceptócomplacidoelcafé,peronorespondióalparloteode

Clara.Josh,quelepreguntóporlaprimerametadesuviaje,fuemejoratendido.—¿Por qué precisamente Paihia? —inquirió—. Waitomo y Rotorua están

muchomáscerca...Bueno,siesqueestápensandoenvisitaresoslugares.Duranteeldesayuno,StephaniehabíapuestoalosWatersalcorrientedesus

planes. Ambos compartían la opinión de Rick. Las postales deMiri eran lasúnicaspistasdequedisponían,perosindudanoservirían.—LosWaitangiTreatyGrounds—respondióWeruelocuentemente—.Pienso

que estaría bien que Stephanie conociera los orígenes, el principio de lahistoria...—PerolahistoriadeMaramaempiezaen1864—intervinolaperiodista—.El

acuerdodeWaitangi...—Se firmó en 1840—precisó Clara, dando muestra de sus conocimientos

históricos—.Maramatodavíanohabíanacido.—No obstante, quiero tener una visión del conjunto —respondió Weru,

volviéndose hacia Stephanie—.Tienes que comprender la historia deMaramacomopartedelahistoriadenuestropueblo.—Pensabaquequeríanencontraradospersonas—observóJeff—.Ytambién

undiario.Enlugardeandardandovueltasalahistoria,yomelimitaríaaponerun anuncio en un par de diarios importantes. O utilizaría internet y las redessociales.AlomejorlosdosestánenFacebook...—No están en Facebook —respondió Stephanie—. Es lo primero que

comprobé. Ni una Miri Matthews o Wahia, ningún Simon Cook ni ningúnClavell... Antes de realizar más búsquedas a través de internet, nos vamos aPaihia.Enviaronlaúltimapostaldesdeallí.Asíquetienesentidocomenzarporeselugar.Sitenemossuerte,lomismosehanquedadolosdosallí.LabahíadelasIslasdebedesermuybonita...A este respecto todos erande lamismaopinión. JoshyClara le aseguraron

queeraunlugarmaravilloso,mientrasintercambiabanmiradascómplices.Claroque no había ningúnClavell en internet, parecía decir Jeff a su esposa con lamirada,sielúltimoClavellahorasellamabaManiapoto...Weruparecíanocaerbienaloshombres.Clara,porelcontrario,leguiñóun

ojoaStephaniecuandoestaleentrególosdocumentosdelcochealquilado.

—Casisientounpocodeenvidiaporsuacompañante—confesó—.Estáunpoco pagado de sí mismo, pero no tiene desperdicio. —Stephanie no hizocomentarios—.Deberíahacerunaexcursiónparaverdelfines.Paihiaesfamosapor eso y son animales mansos. —Eso le valió una mirada reprobatoria delmaorí.—¡Nonosvamosdevacaciones!—exclamódignamente.Clarasonriótraviesa.—Ah,¿no?—preguntó.

Paihia se hallaba lejos, al norte, era el último enclave turístico antes de lapunta más septentrional de Nueva Zelanda. El viaje hasta allí duraba variashoras, pero a Stephanie y Weru no se les hicieron largas. Ella por fin teníatiempoparadisfrutardelpaisaje.Ahorasedabacuentadelomuchoquesehabíaperdido. Tener que concentrarse en la inusual conducción por la izquierda sehabía cobrado su tributo. Ahora no se cansaba de contemplar los peculiaresbosquesqueflanqueaban lacarretera, interrumpidosavecesporcultivosyporalgúnárbolmenosexótico.—Helechos y palmeras—dijo sonriendo—. No los hubiera esperado aquí.

PensabaquesoloseveíanenlacostaOeste...bosquespluvialesprecisamente...Weruseencogiódehombros.—Cuantamáslluvia,máshelechoshay;cuantomáscalorhace,máspalmeras

—dijo,resumiendolafloradesupaísnatal—.SontípicosdeAotearoa.Aunqueelcabbagetreenoesunapalmerapropiamentedicha.Perteneceaotraespecie.Lasraícesylosbrotesjóvenessoncomestibles.Sabenacol.Deahísunombreeninglés.Laúnicaespeciedepalmerarealmenteautóctonaeselnicau.Literalmente, cabbage tree significaba «árbol de col». Stephanie enseguida

descubrió que, en lo relativo a Nueva Zelanda, Weru era un diccionarioambulante.Peseaello, todoloanalizabadesdeelpuntodevistamaorí, loquesignificabaquenuncahablabadeNuevaZelanda, sinosiempredeAotearoa,y

que tampocosereferíaa la IslaNorteo la IslaSur,sinoaTeIkaaMauiyTeWaipounamu.Tambiénlointerpretabatododesdeelpuntodevistadesupuebloy sospechaba que había injusticias siempre que se producía un choque entremaoríesypakeha.Enestetemallegabaaalterarsedeverdad.Alaperiodistalefaltaban conocimientos para hablar con él competentemente de los problemassocialesyrelacionalesalosqueserefería.Solopodíaescucharloconatenciónycreerloquedecía,unamaneradeprocedercontrariaasuformadeentendersuprofesión.Muy pronto empezó a evitar aquellos asuntos que podían alterar aWeru.Unavezconseguidoesto,eraunentretenidocompañerodeviaje.Hablabadeformavivazydivertidadesuempleo,laproximidadentresulugardetrabajoy la residencia del rey siempre le procuraba interesantes encuentros convisitantesdetodoelmundo.Además,habíaviajadomuchocomorepresentantededistintasorganizacionesmaoríes.Yhablabade lugaresque loseuropeosnovisitabanconfrecuencia,comolasGalápagosylasislasCook.CuandoStephanienoseagarrabaaterradaalasiento,loquesucedíacadavez

más,dadoquelascarreterasseibanestrechandoyvolviéndoserurales,ambosselo pasaban estupendamente conversando. Weru apuraba hasta el extremo elcocheenlascurvasysuconduccióneratemeraria.Yellaibacomprendiendoporquétodoelmundoenesepaísparecíadesearuncochegrandeypesado.Seguroque en un choque nadie salía tan mal parado del Toyota de Weru como delpequeñocochedealquilerdeStephanie.—Nuncahubiesesospechadoquefuerasmiedosa—dijoél,sonriendoirónico,

cuandoellapreguntónerviosasielcochedisponíaalmenosdeairbags.—¡No lo soy!—protestó Stephanie, y le habló de las investigaciones que

habíallevadoatérminoenlosbajosfondosdeHamburgo.Perosereprochósuactitud: en lugar de justificarse, debería insistir en que condujera de formamenospeligrosa.—Una profesión fascinante —declaró Weru, lo que la enorgulleció. A

continuacióndesvióeltemahaciaParihakayseñalóeltrabajodelosperiodistasquehabíandocumentadolainjusticiaquesehabíarealizadoallí—.Pordesgracia

con un éxito poco duradero. Hoy en día, Parihaka y Te Whiti están casiolvidados,adiferenciadenuestrospadresfundadoresblancos.Observacuántoslugares y calles llevannombres de tipos comoBryce,Rolleston oGrey. ¿HayalgúncaminoquesellameTeWhitioRewiManiapoto?—Eranmaoríes—susurróStephanie,incómodamenteconmovida.Éllediolarazón.—¡Vasentendiéndolo!—laalabó—.Empiezasaentenderdequésetrata.Stephanie tenía lasensacióndeque lentamente ibacomprendiendomejor,al

menosaWeruManiapoto,y,apesarsuyo,sealegrabadeello.

4

Aprimeravista,PaihiaparecíamásgrandeysobretodomáscosmopolitaquelasotrasciudadesporlasquehabíapasadoStephaniehastaelmomento.Muchasnodisponíanmásquedeunacarreteraenlaqueunsupermercado,unatiendadevinos, un comercio de productos agrícolas y algunos puestos de comidareclamabanclientela.Esta,porelcontrario,disponíadevariascallesconmuchosrestaurantes,tiendasderecuerdosyalgunoshotelesymoteles.Elcentrorodeabaunas modernas instalaciones portuarias con sitios de recreo, bancos yrestaurantes que invitaban a descansar. Las ofertas de salidas para pescar ypaseosparaverlosdelfinesteníanallísusede.StephaniesesorprendiódequeWeruestuvieradeacuerdocondetenerseenun

motelynoinsistieraenbuscarunacasadehuéspedesadministradapormaoríes.Supusoquenohabríaninguna.Tampocohabíaningúnrestauranteespecializadoencocinaneozelandesa.Aunasí,encualquierpuestosepodíacomerpescaditofrito, aunque Stephanie prefería las tortitas de maíz. Al final, ambos sedecidieronporunrestaurantetailandés.Ellarenuncióapreguntaralpropietario,quenoeramaorínipakeha,porMiriySimon,pueslomásprobableeraqueellocalnohubieraexistidoveinteañosatrás.—¿Qué es lo primero que quieres hacer? —le preguntó Weru mientras

saboreaba la comida, estupenda aunquemuy picante—.Seguro que hay algúnque otro organizador de excursiones que ya lleva tiempo aquí. Pero losempleadoshabráncambiado...Werusonrió.Habíapedidovinoyseleveíarelajado.Noteníalamenorduda

dequesuempresaibaaserexitosa.—MañanateenseñarélosTreatyGrounds.Allíhabráalguienqueseacuerde...

EstoeslaPaihiadelospakeha,Stephanie.Mañanaverásladelosmaoríes.

El acceso a internet del motel no era muy bueno, lo que Stephanie utilizócomopretextoparanoponerseencontactoconRickesanoche,peseaquesuintenciónhabía sido llamarlopara reconciliarse.En todo caso, si él le hubierapreguntado por sus avances, debería haber improvisado y era posible que sehubiesen vuelto a enfadar... Así que escribió precipitadamente un maillamentando lamala conexión con internet y se fue a dormir. Estaba deseandodescansar;despuésdeunasemanatodavíaarrastrabaenloshuesosladiferenciahoraria. ¿O sería el clima de Nueva Zelanda? Durante el día luchaba conrepentinosaccesosdefatiga.Por la noche, sin embargo, la acosaron unos sueños absurdos. En ellos

aparecían unos hombres tatuados y unos barcos...Weru nadaba con delfines...Algoborbotabayellaveíasangre...Despertóunavezmásbañadaensudor.

Despertótemprano,seduchóconaguacalienteysemaquillóligeramente.Sealegró cuando Weru sonrió con admiración al verla. Los pantalones de linoclarosylablusadecolorestodavíaresaltabanmáselgrisdesusojos.El archivero había vuelto a recogerse el cabello en los moños de guerra y

llevaba lamisma indumentariaqueeldíaanterior:unacamisade linoanchayvaqueros de piel. La chaqueta era innecesaria, el día se prometía caluroso ysoleado.PormuchoqueStephanieintentaraconcentrarseenloquequeríahacer,

esebrillantecieloazullahacíasentirsecomoenvacaciones.NopodíaimaginarquelavisitaalosTreatyGroundsfueraaaportargrancosaasuspesquisas,perosin duda sería interesante.El tratado deWaitangi todavía ejercía su influenciasobre las relaciones entre maoríes y pakeha. El sitio donde se había firmadoservíadelugarconmemorativoparaambospueblos.—Para eso está pensado —explicó Weru cuando le abrió la puerta de la

camionetaenelaparcamientodelTreatyGrounds—.Dehecho,sonsobretodoorganizacionesmaoríeslasqueseencargandesumantenimientoysefinanciadeformaautónoma.ElEstadonodanada.¡Algotambiénsintomático!—Yabasta...—lointerrumpióStephanie.Eldíaerademasiadobonitoparavolveralamentarsedelaindiferenciadelos

pakeha. Había disfrutado del breve viaje desde Paihia hasta el centro dedocumentación. La bahía de las Islas resplandecía al sol ymostraba su rostromáshermoso.Elmareradeunazuldignodeunapostal,lasislitascubiertasdeverdor.Yaaprimerashorasde lamañanahabíavelerosquecruzabanlabahía,parapentistas y surfistas que desplegaban velas de colores. También el TreatyGrounds resultaba invitador. Los edificios se encontraban en un parqueprimorosamentecuidado.Unostikirojoscustodiabanelpuentedeentrada.Unamuchachadespachabalasentradas.—¿Soloentrada,visitaguiadaovisitaguiadayactividadculturalmaorí?—

preguntóamablemente.Stephanie se percató de que era rubia y de ojos azules. Seguro que no era

maorí.—Estudiante de Auckland —respondió alegremente la joven cuando le

preguntó al respecto—.Trabajo aquí en verano. ¿Desean hacer ahora la visitaguiada?Empieza...—Empieza justamente aquí, ya lo sé—la cortó bruscamenteWeru—.Y sí,

participaremosentodo.Yosoy...Mostró la credencial que lo identificaba como colaborador de

Turangawaewae. Al parecer, creía que eso le permitiría pasar sin pagar. Laestudiantevaciló.—Tengo que preguntar ami jefe primero—susurró, tras lo cual Stephanie

renuncióasacarsucarnetdeprensa.Detodosmodos,noibaaescribirsobrelosTreatyGrounds,¿porquéibanapermitirleentrarsinpagar?—Venga,¡paga laentrada!—lepidióaWeru—.Acabasdecontarmequeel

centronecesitaurgentementeapoyo...Él lamiróescéptico,sinsabersise tratabadeuncomentario irónico.Como

fuere,derepenteteníaprisaporsacarlacarteradelbolsillodelpantalón.—¡Nomelopuedocreer!¡PerosiesAketu!—exclamódepronto,corriendo

haciaunmaorírobustoydemayoredadqueseacercabaaungrupodeturistasque estaba esperando—. ¡Aketu! ¡Viejo amigo! ¿No me digas que todavíaacompañasalospakehaadarunavueltaporaquí?El hombre miró atónito a través de sus gafas, y su rostro resplandeció al

reconoceraWeru.—¡Weru Maniapoto! —Le estrechó la mano al joven y luego lo abrazó e

intercambió el hongi con él—. ¿De vuelta a las raíces?—preguntó burlón—.¿Acompañado?—MiróaStephanieyamenazóasuamigoconeldedo—.¿Unapakeha?Nunca lo habría pensado.Venga, señorita, debe de ser usted especialpara llevar por el buen camino a nuestro maorí ejemplar. Al menos hasta elmomentonisiquierasedignabaamiraraunamuchachapakeha.Stephaniesonrió,sepresentóeintentóaclararlascosas.Elmaorí(eradepiel

oscura y su rostro mostraba los rasgos típicos de su pueblo, aunque no ibatatuado)pestañeóincrédulo.—¡Yahablaremosdespués!—dijo—.Ahoramigrupomeesperaparahacerla

visita.SegúncontóWeruaStephanie,Aketullevabamuchotiempotrabajandoenel

centrodedocumentación,peroeraprofesordeHistoria.Preguntóamablementealgrupopor susnacionalidadesy sonriócuandosaludóaalemanes, franceses,australianoseingleses.

—Me esforzaré por no hablar demasiado deprisa en inglés para que todospuedanseguirme—lesprometióAketu—.Ynodudenenhacerpreguntas.¡Paraesoestoyaquí!Se puso a hablar como un experto sobre los relieves de la entrada, para

abordardespuéslahistoriadeNuevaZelanda.Contóqueunosmilañosatrás,losmaoríeshabían inmigradodesdeel legendarioHawaikiy luegose refirióa losprimeroscontactosconlosblancos,aAbelTasmanyelcapitánCook.Apartirde ahí,Weru se tomó en serio el ofrecimiento de hacer preguntas.Demaneraalgo desafiante, interrumpía cada vez que Aketu describía positivamente elcomportamientode losmaoríeshacia lospakeha.AStephanie se leantojabaavecescomounalumnorespondónquesehapropuestoponeralprofesorenuncompromisodelantedelaclase.Elguíaselotomabaconcalma,inclusoparecíadisfrutardelalidverbal.—Debenustedessaberquetienenaquíaldescendientedeunafamosaestirpe

maorí,damasycaballeros—presentósonriendoaWeru—.Enfebrerode1840,másdeunodesusantepasadosestuvoaquí,firmandoeltratadodeWaitangi...—¡Ydespuéssearrepintiódehaberlohecho!—seinmiscuyóWeru,ytomóla

palabra para explicar los diversos errores de traducción y asuntos legales quecontenía el tratado para sus congéneres—. De repente todo el país iba aperteneceralaCoronabritánica,que,pormeracortesía,permitíaalosmaoríesseguir viviendo aquí. Naturalmente, los jefes tribales no lo entendían. ¿Quiénpodíaimaginartamañamonstruosidad?Werueraunmagníficoorador.Susoyentesloescucharonfascinadoscuando

despuéspasóahablardelmovimientodeprotestamaoríquesehabíaformadoenlosañossesentadelsiglopasado.Alfinal,concluyócontonotriunfaldiciendoquelareinaIsabelsehabíadisculpadoen1995porhaberestafadoalosmaoríes.StephaniesepercatódequeAketuapretaba los labios.Supusoque la reinanohabía hecho ese acto de humillación tan en serio como su acompañante lodescribía.—Claroquetodoestopuedeversedeformadistintaacomolovemiamigo

—dijo Aketu—. Pese a todos los defectos, el tratado de Waitangi allanó elcamino de maoríes y pakeha hacia una relación extraordinariamenteemancipada. No olvidemos que estamos hablando de una época en que elcolonialismo y el imperialismo eran lomás normal delmundo.Bien, y ahorasíganmeparaquepuedanhacerseunaideadeloqueocurrióentoncesaquí...—¡Unarelaciónextraordinariamenteemancipada!WeruestabafuriosocuandosiguióaAketuysugrupo.Stephanienohizocaso

desuqueja.Disfrutódelabellezadelparqueyadmirólacanoadeguerramaoríque se exponía allí. Weru acarició casi con ternura la madera, un gesto queAketuexplicó.—¡Nuestro amigoWeruManiapoto casi llegó a remar en ella!—dijo—.Se

llevaalaguaeldíadeWaitangiyesungranhonorformarpartedelosochentaremerosquepuedenimpulsarla.Túpertenecíasaunequipoescolar,¿noesasí,Weru?Weru asintió y habló de una regata que ganó un equipo formado

exclusivamentepormaoríes.Lareinamaoríhabíainvitadodespuésaloschicosa que remaran en la canoa con los invitados de honor, el príncipeCarlos y laprincesaDiana.LuegoavanzaronconelgrupodeAketuporuncuidadocéspedsobreelque

ondeabanlasbanderasdeInglaterrayNuevaZelandahaciaFyffeyHouse,dondesehabía firmadoel tratado.Stephaniepodía imaginarelcoloridoyelalborotoquedebíadehaberreinadoahícuandolacanoadelosmaoríesreposóenlaarenayloscaballosdelospakehasedetuvierondelantedelacasa.Tambiénentoncesondearonbanderasalviento,seencendieronhoguerasytodoscelebraronjuntoslafiesta.

Pasada una hora escasa, Aketu concluyó su visita guiada y envió a susinvitadosalacasadereunionesmaorí.—Vosotrostambiénvaisaverladanza,¿no?—preguntóaWeruyStephanie

—.Lollamanactividadculturalmaorí.Losturistaspuedenhacersefotosconlosintérpretesdespués...—Pusocaradehabermordidounlimón—.Yoosesperoenla cafetería. Aún tengo tiempo de tomar un café antes de la siguiente visitaguiada.Laactividadculturalmaorísecelebrabaenlacasadereunionesyeraiguala

la que Stephanie ya había visto en el museo de Auckland. Las muchachasagitaban con destreza en el aire sus poi poi, que era como se llamaban laspequeñasbolasdelino,ynocabíadudadequeloshombressehabíanejercitadoconlasarmas,peroningunodelosintérpretesteníaunespecialtalentomusical.—¿Que lo encuentras desapasionado?—Weru rio cuando ella le confesó lo

que pensaba—. ¿Y eres precisamente tú quien lo dice? Pero, es cierto, no teequivocas. Para ellos esto es un trabajo, nada más. Ya solo esos tatuajespintados... —Ni los jóvenes guerreros ni las bailarinas llevaban el auténticomoko,comoél.CuandosereuniódenuevoconAketuenelcafédelcentro,volvióaquejarse

decómosehabíaperdido laculturadesupueblo.Perocuando ledijoque losniñosmaoríesdeberíansentirmásinterésporsuculturaenlaescuela,elprofesorsacudiólacabeza.—Weru, vivimos en el siglo veintiuno—objetó—. Es bonito que nuestros

hijos aprendan a tocar los antiguos instrumentos y bailen.Ypor supuesto hayque alegrarse de que se realicen actividades culturales en el ámbito turístico.Pero, para ser sinceros, a menudo se me parte el corazón cuando veo a losjóvenesdandobrincosporaquíydejándoseretratarconlosturistasenlugardeiralauniversidadyaprenderalgoútil.Lapalabra«maorí»designalapertenenciaaunpueblo,¡nountrabajoatiempocompleto!¡Ylaemancipaciónnosignificasersobretodomaorílasveinticuatrohorasdeldía,sinopoderconvertirseenlodemásqueunodesee!Perohablemosdeuntemamenosespinoso.¿Quétalteva,Weru? ¿Cómo van las cosas en Turangawaewae? Me supo muy mal que temarcharasde aquí.—SevolvióhaciaStephanie—.Miamigo trabajó aquídos

veranos.Yyoteníalaesperanzadequelafundaciónleofrecieseunpuestofijocuandoélterminaselosestudios...Weruresoplómalhumorado.—No llegamos tan lejos —señaló—. Me echaron, como probablemente

recordarás...Aketucontrajoelrostro,perosinencono.—Dejaste pasar a unos manifestantes semidesnudos cuando la visita del

príncipeCarlosylaprincesaDiana—recordó—.Sielserviciodeseguridadnosehubieradadocuentaatiempo,habríanlanzadoalarealezabolsasdepintura.Habríasidoungranescándalo.¿Pensabasqueteibanacondecorarporeso?Werusonrióirónico.Alparecer,sedivertíamásevocandosutravesuradelo

queseenfadabaalpensareneldespido.—Al menos pudimos representar el haka de guerra antes de que nos

detuviesen—apuntó.Aketupusolosojosenblanco.—Todospensaronqueformabapartedelespectáculo—señaló—.Creoquela

fundacióntehabríaperdonadotuspecadosdejuventud.Aquípodríashabersidomuy útil. Pero no importa, ahora estás en Turangawaewae y seguramentetambién realizas una labor estupenda allí...—Tenía un deje de resignación ypareciócomosiWerufueraadeciralgo.PeroStephanieaprovechólamenciónalarchivoparareconducirlaconversaciónhaciaeldiariodeMarama.—Undocumentodelaépocaextremadamenteinteresante—explicóentusiasta

Weru—.Pordesgracia,hastaelmomentosolotenemosunpardeextractos.Silotuviésemoscompleto...Esperoencontrarexplicacionessobreloscomienzosdelmovimientomaorí.Aketuarrugólafrente.—¿Delosapuntesprivadosde tubisabuela?¿Esque tehascreídoquees la

encarnación de la primera rebelde? —Sonrió—. Pero era la madre de tureaccionarioabuelo,¿noesasí?—SevolvióhaciaStephanie—.Debedisculparla broma, peroWeru proviene de una familia maorí sumamente movida. Sus

padres ya formaban parte de los cabecillas de la revolución, si es que puedellamarseasí.—¿Si es que puede llamarse así?Entonces nuestro pueblo empezó a luchar

porsusderechos—observóWeruconsolemnidad.Elamigohizoungestodedisculpa.—Notelotomesamal—dijocordialmente—.Essoloqueavecespiensoque

todo se puede exagerar. Cuandome acuerdo de cómo por aquel entonces tuspadres pasaron semanas acampados en el parque de Whanganaui con esosvestiditosmaoríes... Yo solo hice una visitamuy corta, llovía a raudales y tumadreclamabaa losdioses...Sinqueeso tuvieragran resonanciaporpartedelos pakeha, que prefirieron quedarse en casa con ese mal tiempo. Como losdioses...Werunegóconlacabeza.—LaprotestaenMoutoaGardensfuesumamenteexitosa—señalóofendido

—.Mipadre...Stephanie, que ya se temía que los dos empezaran a discutir sobre todo el

movimiento maorí, aprovechó que hablaban del padre para dirigir laconversaciónhaciasusintereses.—SuponemosquemipadreyMiritodavíaconservaneldiariodeMaramay

estamosintentandoencontrarlos.Eslarazónporlaqueestamosaquí.Esposiblequetrabajaranenestazona.Mipadreeraasistentesocial,seguroqueseledababiencomunicarseenpúblico.Debíade sabermuchosobre losmaoríes.Podríahaberrealizadovisitasguiadas.Aketuaceptódebuengradoelcambiodetema,peronegóconlacabeza.—Esposible—concedió—;peroaquínosecontrataanadiequenotengasus

documentosenorden.ElWitangiNationalTrustesunaorganizacióndeutilidadpúblicaymuyseria.Esoyadeberíassaberlo,Weru.—Sonrió.—¿Muyseria?—replicóWeru—.Acobardada,querrásdecir...Aketulointerrumpióconungesto.—No vuelvas a empezar—dijo sin perder la calma ymiró a Stephanie—.

Vigílelounpoco,últimamentetambiénseaplicanlasnuevasleyesantiterroristasalosactivistasmaoríes.Ycreoquealkinginolegustaríatenerquesacardelacárcelaldirectordesuarchivo.AunqueWerusededicamásahablarqueatirarbombas... Ahora debo ocuparme del nuevo grupo. Siento no poder ayudarlarespectoalasuntodesupadre,missMartens.Perosiestábuscandotrabajadorestemporales, yome informaríamejor en el puerto. Hani, por ejemplo, no pidedocumentación, sobre todo si el que se presenta buscando trabajo es hombre.Hace poco me dio la lata quejándose de que solo le llegan muchachasadolescentes a las travesías ya que todas están locas por los delfines... ¿Yahahechounasalidaparaverlos?Noselopierda...Ydichoesto,sedespidióantesdequeWerupudierahaceralgúncomentario.

5

Stephanieerapartidariadeunasalidaparaverdelfines.Aunquenocreíaquefuera a encontrar a Miri y su padre en Paihia, nunca había visto delfines enlibertadylabahíadelasIslasprometíaestarsoleada.UnaojeadaalrelojyWeitsupoqueelcatamaránparaturistasnotardaríaen

zarpar.—Todavía tenemos tiempo para comer algo —dijo—. Fish and chips, lo

mejor.Esunabuenarazón...La periodista se preguntó para qué necesitaban una buena razón, pero

encontró acertada la idea de comer pescado en el puerto. Poco después sesentaronalsol,convistasalArahua,queestabaanclado.ComoWeruexplicó,elespaciosoveleroemprenderíaelviajeaHoleintheRocknavegandoconmotor.Laperiodistalolamentó,perolointeresantenoeralatravesíaenbarco,sinoquelospasajeros llegaran lomás rápidamenteposible a la zonade la bahíadondepodíanobservarselosbancosdedelfines.Hani,elcapitánTurore,resultóserunmusculosomaorídepuracepa,conun

rostro redondo y cordial y los brazos repletos de tatuajes marineros. Llevabagorradecapitán,camisetaypantalonescortos,asícomounaschancletas.Weru

loconocíabien.Stephanieseenteródequeelarchiverotambiénhabíatrabajadoenelbarco.—Despuésdeque lo echarandel centro—comentódivertido el capitán.En

cualquiercaso,losaludóconalegríayloinvitóaélyasuacompañanteahacerlaexcursiónsinpagar.Cuandolosanimóasubiralpuente,lesofreciólaprimeracerveza.Seguiríanotrasmás—.¡Porlosdelfines!—brindóconellos—.Porqueencontremosalgunosyofrezcanunbuenespectáculo.—Señalóalospasajeros—.De locontrario,aesosse lesdevuelveeldinero.—ElcapitánTuroreysutripulacióngarantizabanalosviajerosqueveríandelfines.—¿Leestánesperandolosanimales?—preguntóStephanie—.¿Estánsiempre

enelmismositio?Elcapitánsoltóunacarcajadaybebióunbuentragodelabotella.—Quéva,nihablar,esossiemprevandeunlugaraotro.Peroanosotroseso

nonosperjudica.Losdelfinesnohuyencuandovenunbarco.Alcontrario,lesgusta que los observen. Dan vueltas nadando, hacen unas acrobaciasespectaculares...Nomepeguntequésacanellosdeeso.Nolesdamoscomida,no los atrapamos,nohacemosnada.Aveces también sevenballenas, pero esmásraro.Losdelfines,encambio,deberíanformarpartedenuestraplantilla.Stephanie aprovechóelmomentopara abordar el temadeSimonyMiri.El

capitánTurorehizomemoriacuandoellamencionólosnombres.—UnaveztuvimosaunSimonporaquí—recordó—.OeraSam...¿cómoera

quesellamaba,Kutu,aquelflaco?—preguntóaltimonel.Laperiodistasintióqueseleacelerabaelcorazón.Unhombremuydelgado,

que se había enrolado en el barco, bien podía ser su padre. Sus esperanzascrecieroncuandoeltimonelconfirmóelnombreconungesto.—Simon,¿no?Sí,creoqueeraSimon.Fuehaceunpardeaños,ytampocose

quedómuchotiempo.Malditasea,eraunodeesos...nosénicómollamarlos.Unlocoporlosdelfines,siemprepreocupadoporellos,comosinoselosmimaselosuficiente.Porsipodíanacabarenlahélicedelbarcoalnadaranuestrolado.—¿Pueden?—preguntóinquietaStephanie.

Elcapitánhizounamuecaconlaboca.—Podersíquepueden,peroyonuncalohevisto.Esosbichossonágiles.Y

despiertos.Más ágiles y despiertos que Simon. Ese eramás bien lento con eltrabajo.Quehombremástorpe...Mejorhubieraestadoenunaoficina.Siempreestaba mareado. Llegó un momento en que tuve que echarlo. No valíademasiado,hastaélsediocuentadequenoestabahechoparalavidamarinera.—¿Y dijo adónde iba? —preguntó Stephanie—. ¿Viajaba solo? ¿Podría

concretarmejorcuándofuequeestuvoaquí?LapostalquetenemosdePaihiaesde1994...—¿De cuándo?—El capitán Turore se echó a reír—. ¡No lo dirá en serio,

muchacha!En1994todavíanohabíahechoningunasalidaenbuscadedelfines.Eso todavía no era... ¿Cómo se dice ahora?Cool.—Sonrió con ironía—. Nihablar,lodenuestroSimonfuemástarde.¿OsellamabaSam,Kuti?Stephaniesuspiró.Ahínoavanzaríanmás.Tampocopodíainsistir,porqueen

esemomentotantoeltimonelcomoelcapitánempezaronagritarexcitados.—¡Delfines!¡Ababor!Eltimoneltocólasirenayelcapitánempezóadarelaviso.—¡Salga! —exhortó el timonel a Stephanie, y apagó las máquinas. Acto

seguido,laembarcaciónsedesplazósinruidoporelagua—.Desdeaquínoveránada.Stephanie yWeru fueron agasajados conunadanza tan fascinante queni el

artistamásmotivadohabríapodidoejecutar.Enefecto,ababorsedivisabanlascaracterísticas aletas dorsales. Diez o veinte delfines mulares se acercabannadandohaciaelbarco.Brincabanenelairellenosdealegríadevivir,girabanyserevolvíanenelaguapararegocijodesupúblico.Luegosesumergían,pasabanpordebajodelbarcoybrincabandenuevofueradelagua.Parecíansaludarasíaloshumanos.Stephanienopodíacontener suentusiasmo,creíanohabervistonuncaalgo

tan bonito como esos delfines plateados en un mar azul resplandeciente, lasacrobacias de los animales y el placer que les producía exhibirse ante los

hombres.Cuandoelbarcovolvióaponerseenmarcha,losdelfinesloescoltaronaunavelocidad impresionante.Stephanie estabaembelesada.Radiante,miróaWerucuandoalfinallosanimalesseretiraronylamagiadesapareció.—¡Hasidoincreíble!—exclamó.—¡Estaesmitierra!—seinflamóWeru,cogiéndoleespontáneamentelamano

—.¡EstaesAotearoa!¡Asílaviviómipueblomuchoantesdequellegaranlosblancos!¡Siéntelo,Stephanie!¡SientelatierradeMarama!

6

Aldía siguiente llovió, y aunque esta vezStephanie había dormidobien, laeuforiadeldíaanteriorseesfumóaprimerashorasdelatarde,cuandollegaronalosalrededoresdeRotorua.Tiendasdemueblesydematerialesdeconstrucción,cadenasderestaurantesygasolineras,nadasediferenciabaahídesitiossimilaresen Alemania. Stephanie confirmó lo que sospechaba: no cabía duda de queRotoruaeraunapoblaciónmásgrande,MiriySimonpodríanhaberpermanecidodurantesemanasallíypasartotalmentedesapercibidos.—No seas impaciente—le dijoWeru cuando ella se lamentó por el tiempo

que habían perdido—. He llamado por teléfono a varias personas. Se estáninformando para nosotros. Además, Rotorua es algo así como la cuna delturismo neozelandés. ¡Manejado por mi pueblo! ¡Los maoríes fueron losprimerosenorganizaralgoaquí,yhastaahorasigueasí!Ahorabuscaremosunhotelyluegoteenseñarélaciudad.Stephanie se preguntó si su acompañante también habría trabajado allí. Era

posible.YaenPaihiahabíaadvertidoqueportodasparteshabíaestudiantesconcontratos temporales. En la actualidad estaban de aprendices, las vacacionesuniversitariasacababandeempezar.El hotel que Weru escogió era una casa tradicional de estilo colonial y

estupendamenteprovistadeunvetustomobiliario.—Eslacasamásantiguadelaciudad,aquíyasealojabanforasterosllegados

para hacerse curas en el siglo diecinueve—explicó la amable ama de llaves,dispuestaacontarleslahistoriadeRotorua.Lapoblaciónvivía sobre todode sus fuentes termales.Seofrecían curasde

aguasque supuestamentemejoraban todas lasdolenciasposibles, e incluso lospaseosporlosparquesgeotermalesconstituíanunatractivoparaelturismo.Losdistintosmineralesqueconteníaelaguadabanunosbrillosdeintensocoloridoalaspiscinas.Hastalaerupcióndelvolcán,cientotreintaañosatrás,lazonadisponíadedos

atraccionesquehabíansidoconsideradasmaravillasdelanaturaleza:lasterrazasde escoria, una rosa y otra blanca. Su comercialización había estadoexclusivamenteenmanosdedostribusmaoríesqueseencontrabanenlabahíadeTeWairoayenOhinemutu.—Después de que las terrazas quedaran destruidas, los pakeha tomaron las

riendas—explicóWeruconamargura—.Laadjudicacióndetierraslesfavorecióa ellos, construyeronhoteles y baños...Así y todo, a losmaoríes les quedó elentretenimiento.Estanocheveremosunarepresentaciónde...Stephaniegimió.—Oh,no,nomás...¿cómosellama?¿Powhiri?Essiemprelomismoy,para

ser sincera,paramívuestroshaka sonmásgriteríoque canción.Sí, ya séqueteníanque servirparaasustar al enemigo.Peroya loshevistodosvecesynonecesitoverlosmás.Werurio.—Estavezserádistinto,¡déjatesorprender!Haycomidadelhangi.Tienesque

probarla.Yasabes,sepreparaenhornosdetierra...Una comida, típica deNuevaZelanda, le interesabamás a la periodista.Ya

había leído que en algunas zonas de la IslaNorte se aprovechaba la actividadvolcánica para cocinar alimentos. Y estaba harta de tentempiés y restaurantesasiáticos.

Larecepcionista indicóaStephanie,Weruyaotroshuéspedesquehabíaunservicio de lanzadera para asistir a las representacionesmaoríes. Los distintosofertantes recogían con sus propios autobuses a los interesados. Pero Weruinsistióenirporsucuenta.—Conozco a la gente, Stephanie, y no tengo ganas de formar parte del

mogollóndeturistas.Saldremosunpocoantes,beberemosunacervezaconellosy les haremos un par de preguntas... Si Miri y Simon estuvieron aquí, losmaoríes se acordarán seguro. Los que montan las atracciones turísticas sonempresasfamiliaresocomunidadeslocales.Todosseconocenentresíycuandollegaalguiennuevolosaben.La periodista asintió y pensó en lo que Rick había señalado respecto la

posibilidad de queMiri y Simon no quisieran llamar la atención. ¿Se habríanbuscado un trabajo en una empresa familiar? ¿A cuántos desconocidoscontrataría ese tipo de empresas? Las preguntas se acumulaban y no habíaningunarespuestaquefueracapazdeacabarconsuescepticismo.

La función se celebraba en elmarae de Arawa. Un gran cartel informabasobrelasactividadesqueofrecíanlosmaoríesihenga.PeroStephanienoacababade creerse que alguien viviese allí. El conjunto de edificios y escenarios queformaban el pueblecito le parecían dispuestos especialmente para losespectáculos. Si bien había tiki y tallas de madera, la casa de reunionesrecordabamásaungrangranerorehabilitadoparaunafiestadepuebloquealascasasdeWaitangiydelmuseo.Tampocohabíaquedescalzarseantesdeentrar,comoerahabitual.Porelmomentonoparecíaquehubiesenadieeneledificio,perotrasecharun

segundovistazoStephaniedistinguióaunajovenjuntoalabarra.Estabasentadaen un taburete delante de un espejo y se dibujaba en el rostro un tradicionaltatuaje.—Llegáis demasiado temprano —informó a los visitantes—. Empezamos

dentro de una hora. ¿Cómo habéis conseguido entrar?—La joven levantó lavistasuspicazysurostroseiluminó—.¡Weru!¿Quéhacestúaquí?Actoseguido,losdosseabrazaroneintercambiaronunaspalabrasenmaorí.

Stephaniesepercatódequeeseeraelprimerlugardondeescuchabaelidioma.Hastaentoncessolohabíaaprendidoalgunasexpresionescomokiaora,«buenosdías»,ohaeremae,«bienvenido»,yoídocancionesypoemas.Werulepresentóalamuchacha.—EstaesAweiku,oJenna.Séqueprefiereelnombrepakeha...Enesemomentoseunieronalgrupootraspersonas,mayoresyjóvenes,unas

ensuatuendotradicionalyotrascontejanos.UnamujerdemásedadabrazóconespecialafectoaWeru,lepreguntóquiéneraStephanieysepresentóeningléscomoHermine,latíadeljoven.—Eslaprimademimadre—explicóWeru,yseñalóatodoelgrupo—.Aquí

soyparientedecasitodoelmundo.Yallevabaunacervezaenlamanoyhablabaentusiasmadoconsusprimosy

primos segundos.AStephanie ledieronunvasodevinoblancoyno tardóenverse alejada de los hombres e incluida en el círculo demujeres que estabanpreparandolagransalapararecibira loshuéspedes.Lasmesassecubríanconmantelesyseproveíandeprogramasyreservasdeasientos.—Lagentetomaprimerountragoyluegoserealizalafunción,yentretanto

montamosaquíunbufé—explicóHermine—.Con la comidadelhangicomoatractivoprincipal.¿Quieresverlo?Stephanienoselohizorepetirysaliótras la tíadeWeru.Elhornodetierra

estabacubiertoconunasesterasgruesasquelamujermayorlevantóbrevementeparaque la joven loviera.En las sartenes recubiertasdepapeldealuminio seasabangrandescantidadesdepatasdepolloydecordero,patatasykumara.—Antesseponíalacomidaencestosyteníaotrosabor—lecontóHermine

—.EnlasislasFijiseenvolvíaenhojas.Haydistintasposibilidadesdeasarlacomida en los hornos de tierra. Pero esta es la más sencilla e higiénica. Esimportante.Tenemosquecumplircontodaslasnormativasdelosrestaurantes.

Stephaniesonrió.—Los hornos de tierra no se calientan en secreto con gas, ¿verdad? —se

cercioró.Herminerio.—No,claroqueno.Seríaderrocharenergía.Aquíportodaspartesburbujean

fuentes de agua caliente, la actividad volcánica está presente por todos sitios.¿Habéisidoyaaalgúnbañotermal?EnRotoruahayqueiralPolynesianSpa...¿Cuántotiempopensáisquedaros?YhasdeexplicarmecómoconocisteaWeru.Que aparezca aquí con una pakeha es toda una sorpresa. Siempre habíamospensado que ni miraba a las mujeres blancas. ¿O eres maorí? —Observó elcabellooscurodeStephanie.La joven contestó negativamente y señaló que lo único que la unía aWeru

eran ciertos intereses comunes.Mientras el rostro de lamujer demás edad secontraíaenunamuecadeescepticismo,leinformóqueestababuscandoaMiriySimon,antelocuallamaorísemostródispuestaaayudar.—Una vez tuvimos a una Miri como suplente —recordó Hermine—. Y

también trabajó otra en la tienda de souvenirs deWhakarewarewa.Es posiblequetodavíaestéallí...Sí,cierto,secasóconelhijodeKoreKeefer.Ycreoqueen Clearwater Cruises también tienen a unaMiri en la oficina... ¿o se llamaMary?—¿AlgúnSimon?—preguntóStephanie.Herminenegóconlacabeza.—Nosé.PerosiWerudicequeloschicosestánindagandoporél,esquelo

estánhaciendo.Loque sucede es queno resulta tan fácil. ¿Cuándo se suponequeenviaronlaspostales?Stephanielemostrólaspostales.—Naturalmente habíamos esperado que más tarde... bueno, que tal vez

hubiesenregresadoyvividoaquímástiempo.Ocomoestoesuncentrodeartede la culturamaorí, a lomejor hay un archivo que guarda el diario...—Se le

acababa de ocurrir esta idea. Sin embargo, le valió más compasión queasentimiento.Herminesacudiólacabeza.—¿Centro cultural? Bueno, no sé... Lo que hacemos aquí no tiene nada de

arte.Bailamosunpoco, enseñamosnuestras armasynuestros instrumentosdemúsica.Losauténticos tohunga,mujeresuhombressabiosque todavíapuedeninsuflar vida al todo, que arrancan del putorino la voz de los espíritus y quellegan a gritar tan fuerte el karanga que sacuden el cielo y la tierra, esos noexhiben cada tarde su talento ante los turistas. Eso los degradaría. Nuestracultura tiene un fuerte componente espiritual que, sintiéndolo mucho, no lomostramos aquí. —Sonrió pesarosa—. Ahora ven, ya oigo los primerosautocares. Nuestros huéspedes pronto estarán aquí y querrán saber cómo sepronunciahaeremaeykiaora.Lasmuchachasyasehabíanapostadojuntoalapuertadelcomedor,sonreían,

saludabanydistribuíanalosreciénllegadosentrelasmesas.Ahorayaibantodasmaquilladasyconlaindumentariatradicionalmaorí.Todoestabaperfectamenteorganizado. Stephanie estaba impresionada por la profesionalidad con que lagenteerarecibidayatendida.Bebióotrovasodevinoconunpardealemanes,alosquehabíancolocadoensumismamesa(todounéxitologístico),yesperóaWeru,quien,sinembargo,noapareció.—Ve con tu grupo de mesa —le sugirió Hermine cuando pidieron a los

huéspedesquesalieranapresenciarlallegadadeunacanoadeguerra—.Weruyateencontrará...Así pues, Stephanie se reunió con sus compatriotas, los cuales, guiados por

unajovenmaorí,recorrieronuncaminodefácilaccesohastaelrío.Sesentíaunpocodesazonada.Siteníaquevolverapresenciarunpowhiri,almenoslehabríagustadohacerloencompañíadeWeru,dadoquelatardenohabíaaportadograncosa.LashuellasqueMiriySimonhabíandejadoenRotoruaerantaninvisiblescomoenPaihia.Yenesemomentoibaacontemplarunacanoadeguerra...Stephanieseobligó

averelladocómicodelasunto,ymáscuandoempezaronaresonarcánticosdeguerradesdeelrío.Laembarcación,pintadaderojo,aparecióentrelosárboles.Por supuesto, era mucho más pequeña que la auténtica canoa de guerra deWaitangi.Con susdiezodoce remeros seguroqueno sepodíaganarningunabatalla. No obstante, su canto era más melódico que los otros que Stephaniehabía escuchado en Auckland y Paihia. Con voz firme, alguien dirigía lasmaniobras para arrimarse a la orilla, señalaba a los hombres que bajaran losremos,cogieranlasarmasyarrastraranlacanoaalaplaya.Ellídereramásalto,másdelgadoperomásmusculosoque losdemás,y llevabaelcabellorecogidoen moños de guerra. Stephanie no dio crédito a sus ojos cuando descubrió aWeruManiapoto.Nadadetatuajepintado,sinoauténtico,nadadepasostorpesparasubiralescenario,sinoelpasofelinoyágildelguerrero...Emocionada,lajovensiguióalosdemásespectadores.¿Quéotrassorpresasle

depararíaWeru?Parecíacomosifueraainterpretaralgúnpapelenelpowhiri.Lafunciónnoseejecutabaenelcomedor,sinoenunteatrillocubierto.Enel

escenarioseveíareproducidounasentamiento:cabañas, tiki,hogueras (aunquealimentadasporbombonasdegas).Unoscuantoshombresymujeresempezarona trajinar por allí. Como siempre en esa clase de espectáculos, uno de loshombresexplicóqueibanarepresentarparalosturistasunpowhiritradicional.—¡Somos la tribu, vosotros sois los huéspedes! —anunció alegremente—.

Unatribunómadadirigidaporsujefe.Asíqueloprimeroquenecesitamosesunjefetribal...Elhombreempezóabuscarentrelosturistas,pero,antesdequeeligierauno,

unadelasmujeresqueestabanjuntoalahogueraseacercóaél.EralajovenalaqueWeruhabíapresentadocomoAweikuoJenna.—Pordeseoespecialdeunbuenamigo,hoyelegiremosaunajefadelatribu

—dijo la muchacha con su voz cristalina—. Y no es algo que se aleje de larealidad.Antesdequellegaranlospakeha,siemprehubomujeresdirigiendolastribus... —Los ojos de la joven centellearon combativos al denunciarpúblicamente la opresión que sufrieron las mujeres a manos de los intrusos

blancos.StephanieyahabíaoídodecirqueenWaitanginosehabíapermitidoalasdirigentesdelastribusquefirmaranlosdocumentos,conloqueloshombresmaoríes aprovecharon la oportunidad para sustituir a las guerreras, sin dudarebeldes, por otros hombres. Respecto a eso, los varones de distintos ámbitosculturales enseguida se ponían de acuerdo—. ¡Nuestra ariki de hoy se llamaStephAni!La jovensevolviósonrientehacia laperiodista,queyasehabía temidoque

algoasífueraasuceder.ElamigoeraWeru,porsupuesto,yellasiguióansiosalaindicación cuandoAweiku le hizo un gesto para que se adelantara.Escuchó amediaslasexplicacionesdeloqueocurriríadespués.Elpowhiriempezabaconuna danza de guerra desafiante, ante la cual el público no debía sentir ningúnmiedo,luegosecolocabasobreelsuelounahojadehelechoqueStephaniedebíarecogery tenderal jefede la tribu.Ungestoensondepaz.Ella sabíaqueunpowhirimaorí no se desarrollaba tan deprisa. En otras épocas tardaban horas,hastaque lasdos tribussehabíanobservado losuficientecomoparaaceptarsemutuamente. En su representación había que acortarlo, por supuesto. EsperórelajadaladanzadelosguerrerosynosesorprendiócuandoWeruseapartódelgrupo de hombres que estaban junto a la hoguera y se plantó delante de ella.Primerosearrodillóenelsuelo,cogióalgoentre losdedos,parecióprobarloyluego estalló en una danza. Sacudió la cabeza hacia atrás, enseñó los dientes,sacó la lengua y empezó a hacer muecas. Su expresión era amenazante, casillenadeodio.Yluego,derepente,ensusmanossosteníamere,lasmazasdeguerradejade.

FuegirandoyseacercóaStephaniecomosi tuviera la intencióndepropinarleungolpeenlacabeza.Sucancióneratenueypenetrante,niungrito,másbienun siseo. Durante toda la danza mantuvo la tensión. La joven periodista yseguramentelosdemásespectadoresestabanprofundamenteconmovidoscuandoconcluyóyvolvióahincarlarodilla,comosiuntitiriterohubieseabandonadosumarioneta.Peroantesdequeelpúblicorecuperaralarespiración,Weruvolvióalevantarse.Surostromostrabaunaexpresióngrave,peronoamenazante.

—Sébienvenidaalatribudelosngatiwhakaue—dijoeninglés,algoinusual.Hastaahora,losdiscursosdebienvenidadelosjefestribalessiemprehabíansidobreves y en maorí—. Llegamos tiempo atrás a Aotearoa con la canoaAotea.Mohau es lamontaña. Kaituna es el río. En nuestra tribu arde el fuego de lamontaña de lava. ¡Sed bienvenidos si venís en son de paz, pero ostransformaremosencenizasiosáispelearcontranosotros!—¡Ahoratú!—exhortóanimosaAweiku-JennaaStephanie.Durante ladanzadeWeruhabíapermanecidodepieasu lado,casicomosi

quisierainfundirlevalor...¿otalvezexponerseanteelbailarínyatraerquizálaatención de este? Cuando habían llegado al marae, ambos parecían tenersemuchaconfianza.Stephaniereflexionóunossegundos.Aestasalturasyaconocíaesapartedel

ritual. Como jefa de la tribu nómada también tenía que presentarse y tal vezmencionarunríoounamontañavinculadosasulugardenacimiento.—Mi...minombreesStephanie—empezóconvoz ronca—.Vengode...—

IbaadecirHamburgo,mencionarelElbayexplicarqueenlosalrededoresdesuciudadnohabíaningunamontañadignadeserrecordada,peroluego,alcruzarsumiradaconladeWeru,sucedióalgo...—.Yo...yonacíenWellington,en...enlaciudadquevosotroslosmaoríesllamáisTeWahnganuiaTara...—Unpardeminutosanteshabríasidoincapazdepronunciarelnombremaorí.Claroquedeniña debía de haberlo oído muchas veces, su padre seguro que lo habíanombrado en multitud de ocasiones en esos primeros años que ella habíaolvidado—. La... montaña... En fin, está el monte Victoria, pero no conozconingúnrío.Yyo...bueno,mimadre...llegóaAotearoaenelQueenElizabeth.Weruylosdemásmaoríeslamiraronadmirados.Hoyendía,yanoerausual

llegaraNuevaZelandaenbarco, lamismaStephanieestabaasombradadesuspropias palabras. De hecho, Helma Martens había trabajado en el QueenElizabeth comocamareradehabitacióndurante las vacacionesuniversitarias ygracias a eso había podido echar un primer vistazo a la isla de sus sueños.Naturalmentequeselohabíacontadoasuhijaenalgunaocasión,peroyahacía

décadas que las dos habían dejado de hablar de Nueva Zelanda. Stephanietampoco recordaba el Queen Elizabeth. El corazón empezó a acelerársele.¿Estaba empezando a recordar? ¿Iba a recordar también detalles de su propiavida?Pero el telón que tan inesperadamente se había levantado ante el pasado

volvióadescender.Stephanieyanosabíamás,aunquehabíacumplidoconsusobligacionesde forma satisfactoriapara todos.Recogiócon rapidez lahojadehelecho,selatendióaWeruyseestremeciócuandosusmanosserozaron.Lamiradadeljoveneraseductorayllenadeamor.—Has llegado, Stephanie... —Ella dudó si lo decía de verdad o si esas

palabrassimplementeresonabanensucabeza—.BienvenidaaAotearoa...

7

El resto del powhiri transcurrió de forma tan poco espectacular como lasrepresentacionesdeAucklandyWaitangi.Weruvolvióaintervenirenlafunciónsolounavezmás.Cuandoseanuncióunacancióndeamormaorí,acompañóasu tía al centro del escenario, la llamó por su nombremaorí y le entregó unapequeñaflauta.—¡Toca,Heremini!De lo contrario, nadie creerá queHinemoa obedeció al

reclamodelaflautadeTutanekai.Yluegocontóconsuvozprofundayconmovedoralahistoriadeunaparejade

enamoradosprocedentesdetribusrivalesquesolíanreunirseenunaisladespuésde que lamuchacha no pudiera resistirse a lamelodía que interpretaba con laflauta suamado.Hermine tocóentonces elpequeñoymodestokoauaudeunaformatanemotivaquealfinalmuchasmujeres teníanlágrimasenlosojos.Lajoven, que había acompañado a Stephanie durante toda la ceremonia, cantó acontinuación la canción de amor, no con excesivo talento pero sí consentimiento. Al participar en el espectáculo maorí, Weru la había implicadomuchomásensucausa.Quienteníaunpocodesensibilidadsospechabaahoraelpotencial espiritual que comportaba un auténtico powhiri, sobre todo cuandoHerminelanzóelkaranga,elgritoqueconvertíaenunaunidadantelosdiosesa

la tribu anfitriona y sus huéspedes. Normalmente, algún miembro del grupoentonabalaspalabrastradicionalessinemociónninguna,peroHerminelasdotódesignificado.AlmenosStephanie tenía la sensacióndequeun lazo sehabíacerradoentreellayelpueblodeWeru.¿Oeraentreélyella?Elmaorí volvió a reunirse con ella cuando se hubo servido la comida. No

tardó, porque seguramente se había librado de la tarea de otros intérpretes dehacersefotografíasconlosturistasdespuésdelespectáculo.Sehabíaduchadoobañadoenelrío,ibalimpioysehabíasoltadolosmoñosdeguerraylavadoelpelo,quellevabasujetoenlanucaconunacintadepiel.CuandovioaStephanieleindicóqueseacercaraaunamesalateral.Eraevidentequenoqueríaqueloreconocieran como miembro del grupo. Se ocupó de ella y le llevó vino,boniatosycarnedelhangi.Cuandoellaprobóelplato,alprincipioconcautela,él lepreguntósi legustaba.No lepreguntósi lehabíagustadoelespectáculo,parecíadarloporseguro.Stephanie encontró algo raro en el sabor de la comida. A causa de alguna

especiaodeltipodecocción,laverdurateníaunregustoahumado.Encuantoalacarne,tuvolasensacióndequenoeracostumbredelpueblomaorí,puesnielpollo ni el cordero habían desempeñado una función importante en sualimentacióntradicional.—¡Nopodemosacabarconlosúltimoskiwisquecorrenporaquí!—Hermine

rio cuando Stephanie se lo comentó—. ¿A cuánta gente crees que damos decomercada tarde?Comomínimoacien.Tenemosquecalcularbienyademásintentar ofrecer lo que le gusta a la gente. Con cordero y pollo no nosequivocamos...Porsupuesto,esoeracierto.Stephanieseapresuróaelogiarlacomida.Elbufé

era variado, había ofertas para todos los gustos, incluso para vegetarianos, ydistintospostresparagolosos.

—Como ya ha dicho mi tía, no podemos servir a la gente kiwis o asarles

lagartos—señalóWeru cuando, durante el breve trayecto hasta el hotel, ellavolvió a hablar sobre la conservación de las antiguas costumbres—.De todosmodos, hay programas más ambiciosos. Muchas tribus ofrecen paseos paraobservarlanaturalezayenalgunosmaraeserealizantalleresdeiniciacióndefinde semana en los cuales la gente participa de nuestra cultura y filosofía. Perocasi nadie se interesa por ellos. Algo que no les reprocho a los alemanes,francesesodedondefueralagentedeestanoche.Losneozelandesesblancossídeberían interesarsepor todo eso.Y si no lohacen, habríaqueobligarlos.Mepreguntoporquélastradicionesmaoríesnoformanpartedelprogramaescolar.—Consubríocaracterístico,Werucondujoelcochehaciaelaparcamientodelhotel—. ¿Bebemos otra copa juntos? —Le abrió galantemente la puerta delcoche,quehabíadetenidodelantedelporchedemaderapintadadeazulyblanco—. He traído una cosa... —Sacó una botella del vino blanco que Stephanieacababa de beber en el marae—. ¿En tu habitación o en la mía? —Lashabitaciones daban directamente al porche, no tenían que pasar por recepciónparallegaraellas.Aellalacogióunpocoporsorpresa.Habríapreferidotomarlacopaenelbar,

peroyaeranmásdelasonce.LosbarestodavíaestaríanabiertosenAucklandoenWellington,peronoahí.—Nosé...yo...Paramítodovamuydeprisa—dijoalfinal,mientrasbuscaba

lallave—.Entiéndeme,hoyhasidotodo...maravilloso.Aunque...Werulevantólasmanoscomodisculpándose,perotampocosetomóenserio

lanegativa.—Se trata de tomar una copa de vino, Stephanie, no de sexo —observó

relajadamente—.Aunque no es que vaya a rechazarlo, llegado el caso.Eres...bonitaeinteligente,tenemosunamisióncomún.¿Quéproblemahabría?Ellaesbozóunatorpesonrisa.—¿La...hum...pasión?—preguntó,sinsabersiloplanteabaaéloasímisma

—.Delaqueyosuelocarecer,segúntúmismohasobservadovariasveces.Weruseechóareír.

—Yanotanto—objetó—.Empiezasaarder,Stephanie.Empiezasaverestepaísconmisojos.ConlosojosdeMarama.Esotambiénnosayudaráaencontrareldiario.Aprendesaverconeltercerojo...—¿Comolostuátaras?—bromeóella,pensandoenesosreptilesconelojoen

loaltodelacabeza—.Peroyabasta,¡oacabarásinvocandoalosespíritus!Vale,unacopa...Abriósuhabitación,dondehabíacopasdevino,comoprácticamenteentodos

loshotelesneozelandeses.Tambiénuncalentadordeagua,caféyté,asícomounserviciobásicodetazas.Werudescorchó labotellay llenó lascopas,mientrasellaechabaunvistazo

rápido a sus e-mails. Y como si allá lejos, en Alemania, alguien hubiesedesarrollado un sexto sentido para saber cuándo ella había regresado, la señalintermitentedelSkypeseencendióenelportátil.—Una llamada... —dijo, vacilando si atenderla o no—. Weru, ¿te

importaría...?—¿Memetoenelbaño?—preguntóéldivertido.Ellahabríapreferidoquesalieradelahabitación.Enelfondo,dabaigualsise

metíaenelbañoosalíaalaterrazaparaesperarqueconcluyeralaconversación.De todos modos, no entendería lo que ella hablara con Rick, con quienúltimamentehabíamenos...complicidadeintimidad.NodijonadacuandoWeru,conunasonrisapetulante,semetióenelbaño.Tal

comoesperaba,elrostrodeRickaparecióenlapantalla.—¿Dóndetehasmetido,Steph?—preguntóél—.Tehellamadotresveces.Ellareaccionócriticándolesumaníadecontrolarla,peroluegosecontuvo.No

había nada que señalara desconfianza por parte de su amigo. Impaciente, lecontó de los maoríes y de la representación. Al hacerlo, apartó el portátildiscretamentedelapuertadelbaño.AsaberloqueselepodíaocurriraWeru.Seríaembarazosoqueaparecieraenlapantalladerepente.—¿Otra vez costumbres maoríes? —se asombró Rick. Lo que ella había

contado hasta el momento no era demasiado entusiasta—. ¿No te cansa? Heechadounvistazoeninternet.Yoconunavezhabríatenidosuficiente.StephanierionerviosaylehablódelafamiliaylosamigosdeWeru,perono

mencionóel componente espiritualqueelpowhiri por finhabíadespertadoenella,nilaparticipacióndesuacompañantemaoríenelacto,niesebreveresurgirde sus enterrados recuerdos.Encambio, le informódehaber encontrado en laconversación con los maoríes un punto de referencia en relación con Miri ySimon.Enrealidad,casitodoslosmiembrosdelafamiliaconocíanagenteconestosnombresdepilaquetrabajabanohabíantrabajadoenlaindustriaturísticaentornoaRotorua.—En cualquier caso, mañana... mañana todavía nos quedaremos aquí —

añadió—.Todoelmundoesmuyservicial.Loprincipaleslaenergíaylapasiónque uno emplea. Si buscamos el tiempo suficiente, si de verdad lo hacemos,entonceslosencontraremos...Encuantohubodichoesto,seasustódesuspropiaspalabras.¿Quédemonios

acababadedecir?¿Habíaempleadolapasiónyloesotéricocomoargumentoahídondeseprecisabanlaserenidadyelpensamientológico?¡Rickdebíadepensarqueestabachiflada!Vioqueuna sombracruzabael semblantede sucolega—primero teníaque

digerir lo que acababa de oír— y de repente se asustó. Todo eso la estabasuperando...Rickenlapantalla,Weruoculto...Sesobresaltócuandocreyóoírunruidoenelcuartodebaño.¿Quésucedíaahídentro?Derepentesintiómiedoyalgo la empujó a no seguir hablando con Rick. Sin vacilar, interrumpió laconexión,fingiendounfallotécnicoparaponerpuntofinalalaconversación.Sequedósentadaanteelordenadorrespirandocondificultad.¿Quéleestaba

sucediendo?¿PorquénopodíasimplementeenfrentarsealaspreguntasdeRicky discutir con él sumétodo de trabajo tal como había hecho enAlemania enmuchas investigaciones? Por supuesto, tenía claro que esta vez carecía deargumentos razonables. No podía explicar qué la retenía en Rotorua junto aWeruManiapoto.

Elcorazónseguíapalpitándolecuandoélsaliódelbaño.Derepente,eltatuajeledabaunaireextrañoyamenazador.Stephaniesesintiómareada...peroWerusonrióycogiólabotelladevino.—¿Tu...novio?—preguntóamediavoz.Ellaibaacontestarqueesonoeradesuincumbencia,peroselimitóatenderle

nerviosalacopaparaqueselallenara.Luegobebióunsorbo.YtemblócuandoWeruselaarrancódelamano.—Olvídalo—dijo—.Olvídatesimplementedetodoloquefue...Entrégatea

loquees...Nosabíasirealmentequeríaeso,peronoseresistiócuandoéllabesó.

8

Stephaniesesentíaexcitada,enojada...yculpablecuandoWeruporfinsefue.Nohabía hecho el amor con él, y él no la había presionado.Pero los besos ycaricias que habían intercambiado bastaban como pruebas de que había sidoinfielaRick.Encendiótodaslaslámparas,buscóelvinoysellenóotracopa.Elalcohollaayudaríaatranquilizarse.No habían sido solo los besos y las caricias de Weru los que la habían

conducidoaunaexcitaciónimposibledeatenuar.Tambiénfueronlosrecuerdosquehabían emergidodegolpe, los sentimientoshacia su antiguoynuevopaísnatal que se mezclaban con los que sentía por el archivero maorí... ¿Qué leestabasucediendo?Elcorazónseleaceleraba,leardíalapiel...Eraincapazdedormirse.Teníaquehablarconalguien.MarcócondedostemblorososelnúmerodeLisaenlaredacción.—Por favor, atiende la llamada. —Era más de medianoche, alrededor de

mediodía en Alemania. Era posible que su amiga estuviera en el despacho,aunquetambiénpodíahabersalidoparahaceralgunainvestigación.—AquíDieLupe,DepartamentodeRedacción.LisaGrünwaldalaparato.—

StephaniesuspiróaliviadaaloírlavozalegreyvivazdeLisa.Laamigapareció

inquietarse cuando le dijo quién era—. ¡Stephanie! ¿Ha pasado algo?TodavíaestásenNuevaZelanda,¿no?Debedesermásdemedianocheallí...—Exacto, hay doce horas de diferencia —le recordó, pues ya lo sabía.

Duranteelviajehabíanhabladoenmásdeunaocasiónporteléfono—.Escucha,necesito a una amiga. ¿Podemos charlar por Skype? ¿Tienes un momento?¿Estás...?—¿Sola? —completó la frase Lisa—. Claro que estoy sola. Sigo en mi

pequeñodespacho.SiteinteresasabersiRickestáaquí,no,noestá.Haceunahoramásomenosquesehaesfumado.Parecíasalirlehumoporlacabeza.¿Quéhaocurrido,Steph?¿Oshabéispeleado?Stephaniesuspiró.—Esalgomáscomplicado.¿Puedocontactarcontigoahoraonline?Cuandolohizo,selocontótodo.DescribióelcarismadeWeru,lafascinante

formaenquelacortejaba,suespiritualidadysupasión,ylosrecuerdosqueporlatardeselehabíandespertado.—¿Meestáspidiendoquetedéunconsejo?—preguntóLisacuandosuamiga

hubo concluido—. ¿En relación con ese hombre? Es difícil. En cuanto a losrecuerdos... yono los sobrevaloraría.Se trata solodeunpardedatos.Podríashaberlosobtenidohastadeunaguíadeviajes.—¿ElnombredelbarcoenquemimadrellegóaNuevaZelanda?Lisaseencogiódehombros.—Seguroquetelocontómásadelante.Otalvezaotrapersonaytúestabas

presente. No creo que signifique nada, Steph. Y seguro que no hay ningunarelaciónconestehombre.¡Miralascosasdefrente!Estonotienenadaqueverconlahistorianiconlaespiritualidad,ytampococonlosmaoríesopakeha.Esunacuestióndehormonas,simplemente.Esetipoteatrae.¡Tehasenamorado!TraslaconversaciónconStephanie,RickWinterestabatanalteradocomosu

novia.Sospechabaqueesaprecipitadainterrupciónnohabíatenidoqueverconquehubiesefalladolaconexióndeinternet.Habíahechounpardeintentosmásde comunicarse por Skype, en vano. Ella había apagado el portátil. Rick lo

encontrósumamenteinquietante.Nuncalahabíavistotannerviosaeimpaciente.Y, además, esa irracionalidad tan impropiadeella.Estabapreocupado, aunqueenNuevaZelandanolepodíapasarunagrandesgracia.Anoser,sonrióirónico,queseincluyeraelplanoastralenelqueparecíamoverseeseWeru.PorloqueStephaniecontabadeél,eracapazdecaminarsobreelagua.Eraposiblequeellahastaestuviesedeacuerdosialmaorí se leocurríaencargaraunmédiumquebuscaseaMiriySimon.Comoerafrecuente,laironíaayudóaRickaencontrarunrazonamientomás

claro. «Médium» era la palabra clave, tenía que intentar hablar con alguienentendido en errores y desvaríos mentales. Consecuentemente, poco despuésllamóalapuertadeldespachodeLisayentróenlapequeñaestancia,encuyasparedes colgaban varias fotos de un caballo negro. Lisa era una entusiastaamazona,sufrisónTampenocupabatodosutiempolibre.—¿Tienes un momento? —preguntó Rick. En ese momento, Lisa estaba

recogiendo sus cosas. Era probable que pensara ir a las cuadras—. ¿O vas aalgúnsitio?Lisaloestudióconlamirada.—Síyno,hoyhayalguienqueme saca el caballo apasear—respondió—.

¿Puedoayudarteenalgo?Rick se frotó las sienes.Porunaparte erapositivoqueLisa tuviera tiempo,

pero por otra parte la conversación podía complicarse. Ella seguro que semantendríalealasuamiga.—Alomejor.¿Estás...estásencontactoconStephanie?Lisaasintió.—HemoscharladounpardevecesporSkype—contestóescuetamente—.Me

tienealcorrientedeloquehace.Peroatitambién,¿no?Élsemordióellabio.—Síyno...Lisa,yo...Alomejorsuenaunpocoabsurdo,peroqueríasabersi

tehallamadolaatenciónalgoenella.Silanotascambiada,yasabes...Ellafruncióelceño.

—Pues no, no sé —dijo—. No querrás sonsacarme, ¿verdad? Rick, si terefieres a que a mí me cuenta cosas que a ti te calla, entonces tendrás quepreguntarletúmismo.Yonopuedodecirtenada...Ricksuspiró.—Lisa, no te estoypidiendoque cometasninguna indiscreción.Soloquiero

saberloquelepasa.Escucha,laúltimavezquehabléconellaestabanerviosa,inquieta,ytuvelaimpresióndequenoestabasolaenlahabitación.EseWeru...—¿Estásceloso?—preguntóLisasinrodeos.Rickintentabamantenerlacalma,peronopudocontenerse.—PorDios,Lisa, ¿qué tengoquecontestarte?—exclamó—. ¡Sí, a lomejor

estoyceloso!Aunquenosésitengorazonesparaello,porquetampocomehablatantodeesetipo.Loquetambiénesraro.Yalaconoces,esmuyagudaalahoradedescribiralagente.Alomejorsehaliadoconesehombre.Siesasí,enalgúnmomentotendréquehablarconellaalrespecto,omatarlootirarmealasvíasdeltren,osimplementesepararmecivilizadamentedeella.Peroloqueaquíyahoramepreocupa es la cuestiónde si con todoesopuedeperder el control. ¡Estoypreocupado, Lisa! Ya me preocupé cuando se trataba de la talMarama, peroahora que los dos casos están entremezclados, que se ha descubierto queStephanieestáinvolucradaenelcasoMatthews...Quierosabersicorrepeligro,Lisa, siesteasunto tiene repercusionespsíquicassobreellaysiesposiblequeWeruseaeldetonantedealgúnconflicto.Ricksepaseabainquietoporeldespacho.Sihubieratenidosuficientecabello,

sehubiesetiradodelospelos.Lisacedió.—Ven, vamos a tomar una cerveza —dijo cambiando de actitud—. Y

hablamos. Pero lo dicho: de nada que sea demasiado íntimo. Se trata solo deemplearunpocodepsicología.

Acabaronenelmismopubirlandésenquelasdosamigassehabíanreunido

antes de que Stephanie se entrevistase con Helbrich. En esta ocasión, LisatambiénpidióunaGuinness,paraRicklomismoyademásunwhisky.—Tienesaspectodenecesitarlo—dijolajoven.Ricksonrió.—Es que necesito respuestas—dijomientras abría la cerveza—. Tengo un

malpresentimiento.Comoyatehedicho,desdeelprincipio.Peromientrasmedejabaparticiparentodo,mientrasmellamabaymeenviabacorreos...—... todavía tenías la sensación demantener el control—completó Lisa—.

Ahoraseteescapa.Stephanieseretrae.Peroestonosignificaquecorrapeligro...nisiquierasiahorarealmenteempiezaarecordar.—¿Siqué?—Ricksesobresaltó—.¿Harecordado?¿Harecordadoalgodesu

infanciaynomelohadicho?LisatomóunsorbodecervezaantesdecontarlelaaparicióndeStephanieen

elpapeldejefadeunatribuenunpowhiri.—Supongo que para ella ha sido algo doloroso. A lo mejor no quería

preocuparte.Seacomofuere,mehallamadoylehedicholomismoqueteestoydiciendo a ti: es probable que eso no tenga demasiada importancia. Por lodemás...Mira,Rick,elhechoesqueStephaniesufrióuntraumaalosseisaños.Untraumaenormeparaunaniñatanpequeña,yahoratienepuntosdereferenciasobreloquesucedió.Encontróasusamigosmuertos,esposiblequevieraasupadremataralpadredesuscompañerosdejuegos.Laabandonaronenunacasallenadecadáveres...Yahorasabequeellareprimiótodoesoparaprotegerse.Enresumen,inclusosivolviesearecordar,seguroqueelshocknoseríatangrandecomoparaprovocarleuncolapso.Talcomoestánlascosas...—¿Noessuficiente?—preguntóatónitoRick.Lisaseencogiódehombros.—Mepreguntoporquénorecuperólamemoriacuandoelpolicíaselocontó

todo—admitió—. Habría sido lo lógico, y más habiendo fotos del lugar delcrimen.¿Esqueelpolicíanoqueríadarleelexpediente?Existelaposibilidaddequeaúnseescondaalgomás.Yocalculoquealmenosdebiódevercómomoría

Matthewsoquesuvidamismaestabaamenazada.Siahorarecuperalamemoria—o si los sentimientos que entonces reprimió afloran—, sería mejor queestuviera con alguien que la conozca y que se desenvuelva mejor en unasituación así, que no con un... En fin, ese tal Weru es una especie de héroesacado de una película del género fantástico. No será especialmentecomprensivo.—¿Héroedeunapelículade fantasía?—preguntóRick.Enesemomentoel

camareroleservíaelwhisky.Rickcogióelvasoydiounbuentrago.Lisasellevólamanoaloslabios.—Ya he hablado demasiado... —murmuró—. Stephanie me matará. —

Jugueteóconunmechóndesucabelloysesosegó—.Bueno,paseloquepase,por elmomento no veo ningún peligro en que Steph recuerde. Comomucho,podría sucederle algo si recuperase a su padre. Y es poco probable que estoocurra.—Consideras que seríamejor que no lo encontrase?—inquirióRick—.Me

refiero a que solo tienen esas cuatro postales.Una vez que hayan visitado laslocalidades,tendránquearrojarlatoalla.Lisaarqueólascejas.—SiWeru no la convence de ir a buscarlos a otro sitio.Nueva Zelanda es

grandeyStephtienetiempo.Söderfuemuygenerosoencuantoalosgastosdeviajes...—Semordisqueóellabio,inseguraacercadesicompartirconRicksustemores—. En caso de que efectivamente... perdiera el control, como dices,podría simplemente quedarse enNueva Zelanda. Dice... dice que cada vez seidentificamásconelpaís.Afindecuentas,nacióallí.Siseimaginaquelomásimportanteesque...Pero¿quéestábuscandoenprimerlugar?¿Asupadreoesediario?Rickbebióotrotragodewhiskyysequedómirandolacerveza.—En cualquier caso,Weru está buscando el diario. Es probable que Simon

Cookleimporteunpimiento.Lisaasintió.

—De todos modos—objetó—, estaría bien que se aclarara el caso de losasesinatosdeMatthewsyqueStephanierecuperaselamemoria.Seríadeseablequeencontraraasupadreyqueentendieracómoyporquédesaparecióenaquelentonces.Borrarcomosinadaseisañosdevidanodebedesersano.Siemprelefaltaráalgoynuncasesentirárealmentesegura.Nuncaseatreveráa tenerunarelaciónestable...Sí,túmismolosabesbien.Soloquenodeberíairdandopalosdeciegocomoparecequeestáhaciendoahora.Rickbebiócervezaypermaneciócallado,inmersoensuspensamientos.—Esto significa —dijo al fin— que lo mejor sería dar con Simon Cook,

hablarconélyprepararcuidadosamenteaStephanieparaelencuentro...Lapsicólogaasintió.—Porejemplo—convino—.Loprincipalnodeberíaserunviejodiario,sino

elencuentroentreellay supadre.Werusoloquiere los recuerdosdeMarama.Cuando los tenga, o cuando tenga claro que nunca los obtendrá, con todaseguridadabandonaráaStephanie.

9

PesealafructíferaconversaciónconLisa,Stephaniedurmiómalysedespertóconuntaladrantedolordecabeza.Enestaocasión,laduchacalientenolesirvióde ayuda, necesitaba una aspirina antes de recobrar ánimos para reunirse conWeru en la sala de desayunos. Pese a todo, el comportamiento de él fueimpecable. La saludó con un discreto beso en la mejilla, lo suficiente paramostrarlequeseacordabadelanocheanteriorsinquesesintierapresionada.Lerecomendóuncafébiencargadocontraeldolordecabeza,ademásdelasfrutasycerealesdelbufédelhotel,undesayunosabrosísimoconelquelaperiodistareuniófuerzas.—Bien, entonces emprendamosdenuevo la búsqueda—dijoWerudebuen

humorcuandoellavolvióaestarencondicionesdeconversar.Empezaronlaspesquisasenunpobladomaorídeunatribuquemostrabaalos

visitantes su estilo de vida. Se hallaba enmedio de una zona termal y en losalrededoresburbujeabanorificioscenagosos.Stephaniesemareótansoloconelpenetranteoloraazufre;alparecernolehabíasentadomuybienlacenadelanoche anterior. Junto con las infaltables actividades culturales que cada doshorasofrecíanloshabitantesdeWhakarewarewa,losmaoríesvivíandelaventade souvenirs. En una tienda, una tal Miri vendía, efectivamente, camisetas y

kiwisdepeluche;enotra,unSimonhacíacolgantesdejade.Peroningunodelosdos tenía nada que ver con la pareja que buscaban.Weru compró un colganteparaStephanie.—Velaparaqueunauniónseaparasiempre—afirmó,señalandoelsímbolo

entrelazado—.Noteasustes,setratadeamistadydeafinidadespiritual,noderelacionessentimentales.Stephanie iba a decir que, de todosmodos, no creía en esas cosas, pero el

colganteeramuybonitoylequedababien.Seguíaconeldolordecabeza,elmareoyelmalestar,inclusocuandoWerula

condujohastaunazona termaldonde sepodíanadmirar estanquesdedistintoscoloresborboteando.Elpaseosololaanimóligeramente.Por la tarde cerraban todas las atracciones, así que visitaron las tiendas de

recuerdosparapreguntarporSimonyMiri.AlfinalacabaronconociendoatresMiris y dos Simones más. Pero ninguno compartía una historia ni, pordescontado,unsecreto.—¡Todoestoesabsurdo!—selamentólaperiodista,decepcionada.Alatardecer,cuandoaparecieronlosprimosdeWeruparaenseñarleslavida

nocturnadeRotorua,noquisoacompañarlos.—Quién sabe, a lomejor en los bares averiguamos algomás sobreMiri y

Simon—intentóconvencerlaconunguiñoWeru.—¿Creesquenosestaránesperandoenunbar?—Stephaniehizoungestode

rechazo,peroluegodecidióirconellos,almenosatomarunacerveza.Unpocodedistracciónlesentaríabien.Además,estabaAweikuJenna.Eralaúnicamujerquesehabíaunidoalgrupo,alparecersoloparaconversarconella.—Ayer apenas pudimos charlar —le dijo—. Me alegra que vengas con

nosotros.Noiremosmuylejos.Ypuedesvolvertealhotelantessiestáscansada.Rotoruaesmásseguraque...Hamburgo.Eresdeallí,¿no?Stephanie se apresuró a explicarle que en lamayor parte deHamburgouna

mujernoteníanadaquetemersisalíasolaalasoncedelanoche,yademásellosacabaríanantesdeesahora.Losbarescerrabanmuytemprano.

La primera cerveza la bebieron en un antro cargado de humo con trestelevisoresfuncionandoyunpúblicoqueapostabaalascarrerasdecaballos.—Sonlocalestípicamentemaoríes—explicóAweikuJenna—.Esloquegusta

aloshombres.Sin el tatuaje del rostro y fuera de los focos del escenario, la jovenparecía

mayor.Llevabaunosvaquerosceñidosyuntopconloshombrosaldescubierto,dondemostraba un tatuaje, una hoja de helecho desplegándose. Tenía un aireexótico.—¿Cómo tegustaque te llamen, JennaoAweiku?—preguntóStephanie—.

Yateloqueríapreguntarayer.—Jenna.—Llevaba suelto el cabello largo y negro, solo adornado con un

prendedorenformadeflorroja—.Aweikuesminombremaorí.¿Notegustalacerveza?¿Quierespedirotracosa?—Señalólabotellaquelaperiodistatodavíanohabíatocado.—Sí,sí.—Stephanietomóunsorboantesdeseguirpreguntando—.¿Esuna

especiede...nombreartístico?Jennanegóconlacabezaysonrió.—¡No! ¡Eso sería un honor demasiado grande! Esmás bien un nombre de

infancia,unnombredecampamentodeverano.—Sereclinóenlasillaysepusocómoda.Estabansentadassolasalacabeceradelamesa.Loshombresmirabanunodelostelevisoresycomentabanelpartidoderugby—.Sabes,lamayoríadelosmaoríeshoysellamanJohn,George,JennyoTrudy.Sonmuypocoslosqueponenasushijosunnombretradicional.Apesardeeso,suelenenviarlosaloscampamentosdeveranodelasdistintasorganizacionesmaoríes.Ahíseaprendeun poco la lengua, un poco de danza y a trenzar el lino. Se cocina en lashogueras,seduermeenlosdormitorioscomunesdeunmaraeyloscuidadorescuentan historias, esmuy divertido.Y lo primero que ocurre es que cada unoadquieresunombremaorí.Lamayoríaloeligeporsímisma,peroelmíomelopusoWeru.Aweikusignifica«ángel».—Hizounamueca—.Antes todavíaerabuena.

—¿EstásemparentadaconWeru?—preguntóStephanie.Leparecíadistinguircierto parecido familiar cuando Jenna sonreía, pero no estaba segura—. Porfavor, no me tomes por cotilla, pero como os saludasteis de un modo tan...efusivo,penséque...Jennalainterrumpióconungesto.—Hacemuchodeeso—respondió—.Ycomotodossabemos,almenosdesde

ayerporlanoche,porsupartenohayningúninterésporentablarunarelaciónquevayamásalládelameraamistad.—Alzólasmanosconresignación,perosonriente. No parecía muy celosa—. Hacía tres años que no veía aWeru—añadió—.Esprobablequeaélleresultaraincómodoqueyoleecharalosbrazosal cuello. Pero en mi familia es normal, continuamente nos abrazamos ybesamos.SimplementeolvidéqueencasadeWerusonmásbien...rígidos.—¡Weruyyonoestamosjuntos!—protestóStephanie.Jennasonriódenuevo.Porlovisto,noselocreía.Despuésdelosucedidoen

elpowhiri,Stephaniepodíaentenderla.Ymáscuandolacuestióndesihabíaonorelaciónsentimental tampocopodíarespondersedeformaterminantetras loocurridolanocheanterior.—Weru y yo somos primos segundos —prosiguió Jenna—. Mi madre es

primadelasuya.HermineIhenga,ayerlaconociste.Yduranteaños,Werufuemi monitor en el campamento de verano. —Sonrió—. Naturalmente, meenamorédeélcomolasdemáschicas.Stephanieaprovechóparahacerunapreguntaquehacía tiempoquedeseaba

plantear.—¿Cómohaaprendidotodoeso?Ladanzadeayer...amanipular lasarmas.

Meresultócasiextraño.YenPaihiaconoceatododios,hatrabajadoenmuchossitios.Lomiró.Ahora, los hombres estaban jugando a los dardos yWeru siempre

dabaenelblanco.Semovíaconlasolturadeunbailarín.Jennasiguiósumirada,contemplóasuprimoysonrió.—Es interesante, ¿verdad?—observó con un deje de orgullo—. Su familia

vivióunpardeañosenPaihia.EnlasvacacionestrabajóenlaTreatyHouse.Yyo no diría que conoce a todo dios, solo a los tiki y Aotearoa. —Miró aStephanie, que sonrió asintiendo con la cabeza.Weru no estaba familiarizadoconDios,sinoconNuevaZelandayconsusdivinidadesmaoríes—.Mihermanoyyotambiénhemoscrecidoenlaobservacióndelascostumbresmaoríes,perononoslotomamostanenseriocomolafamiliadeWeru—prosiguióJenna—.Suspadres...Bueno, sumadre sería incapazdecogeruna flor sincantar anteskarakia.¡Nofueraaserquemolestaraaalgúnespíritu!Ysupadreluchacomoun fanáticopor losderechos civilesde losmaoríes, lo cual es algobueno.Deacuerdo,yotodavíanohabíanacido,perosélomalquelopasaroncuandoenlosañossesentaseinstalaronderepenteenlaciudad.Pobreza,miseria,pérdidadela identidad...Encualquiercaso,movilizara lapoblaciónera loquetocaba.Ytodas las manifestaciones y marchas de protesta dieron sus frutos. Nuestropuebloestáenunasituacióntotalmentedistintahoyendía.PerolohicierontodoconWeru.Yaesextrañoqueno leocurrieranadagraveen las frías tiendasdecampañayenlascasasdereuniones.LatíaKathleen,bueno,Kawhia,lamadredeWeru,avecesseolvidabadeél.—¿Werucrecióentremanifestacionesdeprotesta?—inquirióStephanie.Jennaasintióehizounamueca.—Yluego...Asupadreseleocurrióofrecercampamentosparalosniñosdela

ciudad durante las vacaciones de verano. Aire fresco y cultura maorí en elbosque. Por decirlo de algún modo, para recuperar las propias raíces. ¡Nopiensesendiversión!JeffreyClavellnoconoceestapalabra.ElpadredeWeruselo toma todo muy en serio. Para el primer campamento contrató a ancianosmaoríescomotutores,tohunga,maestrosensuespecialidad.Estossetomaronalpiedelaletraloqueeralavidaenelcampamento.Ibanacazarypescarconloschicos y las niñas salían con las mujeres a recoger plantas medicinales ydesenterrarraícesderaupo.Sinoencontrabannadacomestible,nocomían.—Rio,peroStephaniesupusoquelostohungaseencargabandequesuspupilosnopasaran hambre, si bien podía imaginarsemuy bien lo que un niño de ciudad

opinabadeunadietadepescadoyraícesderaupo—.Losguerrerossellevaronlapeorparte—siguióJenna,divertida—.Aelloslosmachacaronsinpiedad.Mishermanos sufrieron la experiencia en su propia piel. Ellas habrían preferidomarcharse, pero tenían que ir con él al campamento. La mayor aventura deCharly fue la huida nocturna. Consiguieron llegar al pueblo vecino ytelefonearon a casa. Entonces no había móviles... —Solo de pensarlo, unescalofríoparecióestremeceraJenna.Palpóunmomentoenbuscadesumóvil,comosiquisieraconfirmarquenohabíadesaparecidoderepente—.Mispadresfueron a recogerlos a él y Howy. Los demás niños escribieron cartasdesesperadas,conloquesuspadrestambiénsepusieronenmarcha.Fueracomofuese,muchosdejaronelcampamentoantesdetiempo.Weru,porsupuesto,nopodía.—Élseconvirtióenunmaorímodélico—resumióStephanie,queempezabaa

atarcabos—.¿Esposiblequeesolegustara?Jennaseencogiódehombros.—Nosé.Perosupadreestabaorgullosodeél,ysumadretambién.Unniñolo

hace todo por eso. Es probable que en un momento dado hasta lo hayaencontradocool.Y,enefecto,loes.—GuiñóelojoaStephanie—.Encualquiercaso,¡ayerestabasfascinadacuandobailóparati!—¿Terefieresaqueloutilizaparaligar?—preguntóincómoda.Lamaoríseapartóelcabellodelacaraybebiópensativauntragodecerveza.—Tal vez. Pero seguro que también le interesa el tema. Por ejemplo, ese

tatuaje tradicional que lleva en la cara... Duele un montón hacérselo. No sepuedecompararconeste.—Señalósutatuaje—.YtambiénfuealauniversidadyseinscribióenEstudiosMaoríes.Enverano,comoyatehedicho,trabajabademonitorenelcampamento.¡Noslopasábamosengrandeconél!Nadaqueverconlastorturasdelosprimerosaños.—Jennario—.YmástardedesvelóalospakehalosengañosdeltratadodeWaitangi.Unaveztambiénestuvoenunbarcoque hacía excursiones para observar delfines.Entonces bromeábamos con quetambiéndomesticaríaballenas...¿HasleídoTheWhaleRider?

Stephanie asintió, pese a que solo conocía un resumen del libro. Sabíaúnicamente que trataba de una niña que consolidaba su posición en la tribuconduciendodevueltaalmaraunaballenavarada.—Supadredebedeestarmuysatisfechodeél—observó.Jennaasintió.—¡Oh,sí!Tambiénsumadre.Soloestápreocupadaporque todavíano tiene

nuera.—Jugueteóinquietaconsucabello—.LoidealseríaunaguerreradeltipoAhumaiTePaerata:«¡Si loshombresmueren, también lasmujeresy losniñosmorirán!»—Jennapronunciólasfamosaspalabrasconvozprofundaygrave—.MimadreopinaqueWerudeberíabuscarenlosbosquesdeKingCountry.Alomejorencuentraahíunatribudecaníbalesolvidadayalahijavirgendeljefedela tribucuyapreciosasangremerecieramezclarsecon lade losManiapoto.—Sonaba divertida, aunque también con cierto deje de dolor. Stephanie sepreguntó si las primas habrían hablado alguna vez de un enlace entreWeru yJenna.Afindecuentas,ambasfamiliaspertenecíana lanoblezadesupueblo.También laaristocraciaeuropeasolíacasaraprimosentre sí—. ¡Peroahora tetiene a ti! —exclamó Jenna, volviendo al tema—. No lo niegues, estáenamorado.Ytútambién,ajuzgarcómolomiras...Asíquecuenta.¿Cómodiocontigo?Stephanie le contó que, en rigor, había sido ella quien había dado con él.

VolvióainsistirenqueentreellossolohabíalabúsquedadeldiariodeMarama.Lamaoríselimitóasonreír,yStephaniesesintiócomosilahubieranpilladoenfalta.SesobresaltócuandoJenna,alfinal,sacóunaconclusióninesperada.—Seacomosea,parecefeliz.—¿Quién?—preguntóStephanie.—Weru.Contigo.Nuncalohabíavistotan...dichoso.Ynocreoquemontara

unespectáculosoloparati.Esmás,parecequelegustamostrartesumundo.Talveznecesitauncambio.¿Un cambio? ¿Era ella realmente solo un pequeño cambio paraWeru, una

breve incursión en otro mundo antes de sumergirse de nuevo en su arcaica

cultura y seguir trabajando en su carrera? ¿O estaba planeando precisamenteescaparconelladesuantiguavida?Sefrotólafrente.Suinterlocutoraesperabaunacontestación.¿Debíasincerarseconellasobresussentimientos?Noestabasegura de lo que sentía. ¿Estaba enamorada? Y si lo estaba, ¿qué pasaríadespués?¿CuándoselocontaríaaRick?—¿Ytú?—intentóreanudarlaconversaciónconlamaorí—.¿Trabajasenla

empresafamiliar?¿Cómocantanteybailarina?Jennasellevólasmanosalcabello.—¿Maorí de profesión?—preguntó horrorizada—.Por todos los cielos, no.

Aquísolovengodevezencuandoenvacaciones.—Sonrió—.Adiferenciadelamayoría de mis primos y primas tengo sentido musical, disfruto cantando ybailando. En otoño vuelvo a la universidad en Dunedin. Hago el curso dedoctoradoenDerecho.Sepusoenpie,seretiróelpelohaciaatrásysereunióconloslanzadoresde

dardos. Tras intercambiar unas palabras con los hombres, le dieron un par dedardosqueellaclavóenelcentrodeladianacontantarapidezyseguridadcomoantessuprimoWeru.«Si realmente está buscando a una guerrera —pensó Stephanie con una

desagradablesensación—,nonecesitairdemasiadolejos.»Justoasuladoteníaauna,unanoblemaoríylicenciadaenDerechoqueencajabamuchomásconélqueunaperiodistaalemanaconquiennoteníanadaencomún.

10

Waitomo,el lugaralquesedirigieronWeruyStephaniealdíasiguiente,noera una simple población aislada, sino un distrito donde vivían unos diezmilhabitantes.LamayoríadelospakehaseconcentrabaenlapequeñalocalidaddeTeKuiti, queostentaba el títulode«capital del esquileo».Un escaso cuarentaporcientodemaoríesseocupabadelagestióndelascuevasdeluciérnagas.Lastrescuevas,muyalejadasdelaspoblaciones,constituíanlaatracciónprincipal,peronadieparecíapermanecermástiempodelnecesarioparavisitarlas.Deahíque la situación de los hoteles y moteles no fuera buena. Weru alquiló unacabaña en un camping delante del centro de visitantes. Stephanie pensó en sidebíainsistirenreservardos,peroluegoleparecióabsurdo.Lascabañaseranlosuficientementegrandes.Por la mañana, Weru la había saludado con toda naturalidad, de nuevo

dándoleunbeso,ylehabíadedicadoalgunospiropos,peseaqueellasesentíacualquier cosa menos atractiva. Había vuelto a dormir mal, aunque esta vezrecordaba todo lo que había soñado. Weru y Jenna habían montado en unasballenas y luego él había sido nombrado kingi. Y Jenna había puesto unademanda.LamismaStephaniehabíasidocitadacomotestigodesihabíavistoa

Weruadoptarunaactitudamenazadoray,derepente,elocéanosehabíallenadodesangre,inundándolotodo...—Duermeunpocomásporelcamino—lehabíasugeridoWerudespuésde

queellalecontaraquenohabíadescansado.Cuando siguió su consejo y reclinó el asiento del acompañante, él la tapó

atentamente con su chaqueta. Para su sorpresa, consiguió conciliar el sueño.DurmióprofundaysosegadamentetodoelviajeaWaitomoydespuéssesintiómuchomejor.Weru la cogió de lamano cuando pasaron por el camping paraecharunvistazoalascabañas.—Qué bonito es esto, ¿verdad? —observó—. Aire fresco, rodeado de

naturaleza...—Ya—murmuróStephanieal tiempoquedabaunmanotazoaunmosquito

—.¿Yahoraquéhacemos?¿Preguntamosotravezenlastiendasdesouvenirs?—Disponíancasidemediodía.Solodepensarenkiwisdepeluche,llaverosdekiwisymantelesconkiwisseleponíanlospelosdepunta—.¿Ovasasacartedelamangaunadetusmaravillosasideas?Weruleguiñóunojo.—Hoynostomamoseldíalibre—contestó—.¡Estanoche,Stephanie,iremos

averluciérnagas!—Peronoenelbosque,¿verdad?—Stephaniehizounamuecayserascó.Ya

tenía el brazo izquierdo surcado de picaduras. El propietario del camping leshabía dado unmapa y les había explicado bajo qué viejos puentes se podíanobservar también las famosas luciérnagas fuera de las cavernas. Sin dudaconvivíanallíenarmoníaconarañasymosquitos.Werurio.—¡No; en las cuevas!Y no empieces a quejarte otra vez de que enNueva

Zelandatodoestácerradoalascinco.Precisamentedeesonosaprovecharemosnosotroshoy.SolotengoqueirunmomentoalcentrodevisitantesmientrasPitatodavía está allí. Hacer una excursión a las cavernas solo con la linterna delmóvil,talvezseademasiadoromántico.

Stephanieaprovechóeltiempoparaaprovisionarlacabaña.Elcampingestabajunto a un restaurante donde podrían cenar alguna cosa, pero parecían tenerlomásdifícilparadesayunar.Asíquesedirigióalpequeñosupermercadomientraspasabarevistaalanocheanterior.Dehechohabíanvueltoalhotelaesodelasdoce.Weruhabíaaceptadoqueellaquisierairdirectamenteadormir,porlovistoteníaaspectodeestaragotada.Sinembargo,ellanohabíaconciliadoelsueñoyalfinalselehabíaocurridobuscarenGoogleinformaciónsobreelmovimientomaoríysobreJeffreyyKawhiaClavell.Enefecto,encontróvariasfotosyartículosperiodísticos.KawhiaManiapoto

—de casada y en los documentos legales, Kathleen Clavell— era, como seesperaba,unamujerhermosa,decabellonegroylargo,delgadaperoconformasfemeninas. No podía negarse su parecido con Hermine y Jenna. Un tatuajeauténticolerodeabalaboca.Enunartículoseleíaqueestosimbolizabaquelosdioses habían insuflado su aliento a la mujer. «¡Nosotras deberíamos ser suvoz!»,habíaafirmadoKawhiaanteunperiodistay lehabíaexplicadoqueellatambién seveía comounamensajerade los espíritusde supueblo.Losdiosesreclamabanlosderechosdelosmaoríes,ayudaríanalastribusahablarconunavoz,aalzarsecontralasinjusticiasyarecuperarsuorgullo.Kawhiateníalosojosdulcesybellosdeunasoñadora,perodesdehacíaaños

ocupaba un puesto importante en laMaoriWomen’sWelfareLeague.Así quealgo debía saber de su trabajo. Era posible que presentara un aspecto másingenuoyespiritualdeloqueenrealidadera.JeffreyClavell—oManiapoto,yaqueentodaslasentrevistasacentuabaque

descendía del famoso jefe tribal— tenía una presencia que a primera vista,impresionaba. Era delgado, muy alto, rubio y de ojos azules. Así era comoStephaniehabíamásomenos imaginadoal jovenLeonardClavell.Asíquenoeraextraño.InclusosiAdamnohubieraheredadoelcabellorubiodeLeonard,suesposaseguroquehabíasidounapakehadepuracepa,blanca,yasísehabíaimpuestodenuevoelcolordepielycabellooriginaldelosClavell.Peromásextrañoqueelcolordelpeloylosojoseralaformadepresentarse

delpadredeWeru:Jeffreyllevabaelpelolargoypeinadoenmoñosdeguerra.Se había hecho tatuar alrededor de la nariz y la frente, lo que le daba un aireexótico y, exceptuando las últimas fotos, en las que siendo miembro delParlamentovestía traje, se loveíaconelatuendo tradicionalmaorí.Lomismopodía aplicarse aKawhia y al pequeño que de vez en cuando aparecía en lasprimeras instantáneas, cuando los Clavell se manifestaban en sentadas en losparquesoenmarchasdeprotesta.Stephaniehabíaleídoque,entrelosmaoríes,toda la tribu se sentía responsable de la crianza de los niños, y era obvio queJeffreyyKawhiahabíanconfiadoconfrecuenciaenello.Elpequeñorecibióelcuidado de distintas muchachas maoríes, sus padres no le prestaron muchaatención.AStephanielehabíapasadoporlacabezaqueparaquesuspadreslehicierancasohabíatenidoquelanzarbolsasdepinturaapríncipesyprincesas.Finalmente, también había buscado aWeru enGoogle, lo que tal vez había

suscitadoesosabsurdossueñosenqueaparecíacomounkingi.Habíatropezadocon un currículo verdaderamente impresionante: elmaorí había concluido conéxito los estudios en las mejores escuelas privadas de Nueva Zelanda, habíaformado parte de los equipos de remo más destacados del país y lo habíanpremiado en varias competiciones de kapa haka, en el ámbito del deporte delucha maorí. Ya de adolescente había destacado como activista y habíapronunciado discursos arrebatadores. Se comentaba que aspiraba hacer unacarrerapolíticacomosupadre.Esprobablequenoacabesiendorey,habíapensadoStephanie,pero¿yprimer

ministroconraícesmaoríes?Nohabíaquedescartarlo.Alfinal,llegóalmismotiempoqueWerualacabañaysealegródequeélla

elogiaraporsuscompras.—¡Prepararéunoshuevos!—anunció—.Alomejorconsalmón...Tengouna

recetaespecial.Stephanierio.—Estoesuncamping,nounatiendadeexquisiteces.Conténtateconquehaya

conseguidojamón.Yunvinomediocremuycaro...Habríamoscompradomejorporelcamino.—Por el vinono tepreocupes—dijo conuna sonrisa cómplice—.Yahora,

vamos,lascuevasnosestánesperando.—Yledejóapenastiempoparameterlascomprasenlaneveradelacabaña.Cuandoellasubióalcochevioenelasientodeatrásdoscascosprovistosde

linternas.—Noquerrásmeterteenalgúnsitiodondeestéprohibidoentrar,¿verdad?—

preguntóinquieta—.Yonosoyunabuenadeportista,yasabes.Nopiensobajarenrapel...Werunegóconlacabezariendo.—Laatracciónprincipaldeesascuevasconsisteendejarse llevarporunrío

subterráneo en un neumático de automóvil —bromeó—. Después de que tehayastiradodesdeunaalturadeunmetrocomomínimo.Alagenteleencanta.Asíque,siinsistes,elríoestájustoalavueltadelaesquina...—¡Nihablar!—exclamóella,mirandohaciafuera.ElpaisajedeWaitomoeramontañoso,cubiertodebosquesdeunamezclade

helechos,palmeras,árbolesfrondososydeconíferas.Habíacaminosenlosqueadentrarse y paseos guiados que prometían emocionantes aventuras en unasgrutas.WeruaparcóenelparkingdelacuevaRuakuri,peronosedirigióhacialaentrada.—Iremos por otro acceso, el original—anunciómientras tendía un casco a

Stephanie.La condujo por un sendero antes despejado, pero ahora casi cubierto de

helechos,hierbasyárbolescaídos.—Cuatrocientosoquinientosañosatrás—explicóWeru—,unosmaoríesque

cazaban pájaros descubrieron estas cuevas.De repente fueron ellos quienes seencontraban en el papel de presas, pues aquí vivía una manada de perrossalvajes. ¿Te imaginas lomucho que se asustaronmis antepasados cuando lessalierondegolpeesosanimales?—Señalódosárboles,dondehabíaunaentrada.

Laayudóaencenderlalinternadelcascoylediolamano.Ella,nerviosa,fueabriéndosecaminoatravésdelapenumbradelbosque,queluegodejópasoalaoscuridadtotaldelacueva.Solobrillabalatenueluzdelalinterna.Porfortunael suelo era plano, sorprendentemente plano para ser una cueva. Weru se loexplicóantesdequeellapreguntara.—El jefe tribal de los guerrerosmandó echar a los perros de la cueva y sí,

debieron de acabar en las ollas de sus esposas.Él, por su cuenta, se hizo unaelegantecapaconsuspieles.Muchosañosdespuésloenterraronenel interior.Precisamente aquí, en una galería lateral de esta cueva...—Stephanie tembló.Quélúgubre,uncementerio...—.Dehechohabíavariastumbasaquí,peronadiesabíanadahastaqueen1904unpakeha llamadoJamesHoldenabrió lacuevapara que tuvieran acceso las visitas. ¡La familia se embolsó el dinero de lasentradashasta1988,cuandoporfinlascuevassenacionalizaron!—¿Yluegoseencontraronlastumbas?—preguntóStephanie.—¡Ssssh!—Weru le pasó el brazo sobre el hombro y ella se estremeció—.

Vayamos dentro primero. Esta entrada no está iluminada. Se cerró cuandodescubrieronlassepulturasdeljefeysushombres.Latribumaorílocalprotestó.Estapu,unafaltaderespeto,unaprofanacióndeloslugaressantos,quelagentevayapisoteandolastumbas.Eneso,ellaestabadeacuerdo.Habríapreferidoestarencualquierlugarque

no fuese esa fosa. Aunque al jefe y sus hombres no parecía molestarlesdemasiadoquelagentesalierayentraradesucripta.Eraprobablequesetrataramás de una lucha de poder entremaoríes y pakeha que, en este caso, habíanganadolosnativos.—Desdehaceunosañosexisteunanuevaentradaportodoloalto—explicó

Weru—. Espectacular, incluso accesible para discapacitados. En la cueva deRuakuri sepuedeentrar sinproblemasconsillade ruedas.Y,ahora, ¡mira!—Stephaniesoltóungritocuandoeljovenapagódegolpelasdoslinternas,peroluegodistinguióunresplandorazuladoenloalto—.¡Lasprimerasluciérnagas!Enrealidadnosonluciérnagas,sinolarvasdemosquitosdeloshongos.¿Veslos

hilos que salen de sus cuerpos? Con ellos atraen a los insectos. Estos vuelanhacialaluzysequedanatrapadosenlashebras.—Québonito—dijoStephanie.Noobstantesesentíaperdidasinlalinterna,y

más aún ahora queWeru también se alejaba de ella—. ¿A... adónde vas?—preguntó atemorizada, y de golpe todo se iluminó con una luz sobrenatural.Stephanie parpadeaba incrédula ante el resplandor de ese mundo de peculiarbellezaquelaenvolvía.Unasestalactitasformabangruposdefigurasfantásticas,uncastillodeunblancomarmóreoquecombatíaenbrilloconunatraslúcidayafiligranadaseriedeestalagmitas.—¡Voilà,ylaluzsehizo!—Werusonreíadelantedeunacajademandos—.

Bienvenidaalavisitaguiadadelacueva,Stephanie.LacuevadeRuakuriestáatudisposición.—¿También... también has trabajado aquí? —preguntó estupefacta y

esforzándoseporsosegarsuaceleradocorazón.Élnegóconlacabeza.—Quéva,perounaamigamía...No,no,notaaaanamiga...—Sonrióybesóa

Stephanieenlamejilla.Ella sospechó que mentía. Era probable que en el pasado la muchacha lo

hubiese llevado a esa romántica aventura.Daba igual. Solo se preguntó cómoWeru podía conciliar con su conciencia espiritual el hecho de ignorar el tapurelativoalastumbasdesusantepasados.Losiguióconcautelaporlaspasarelasy puentes de la cueva, yendo de unas esculturas de estalactitas, señaladas conunaluzindirecta,aotras,ydenuevolarecorrióundeliciosoescalofríocuandoWerusedesprendiódelamochilaenunagrutaencantadora,sacóunabotelladechampányladescorchó.—¡Pornosotros!—brindótrasservir—.YporMarama,quehaunidonuestros

caminos.Stephaniebebióysesintiócomoenéxtasis.¡NadiecomoWeruhabíahecho

porellaesaslocurastanrománticas!Nuncasehabíasentidotanjoven,tanlibre,naturaly...amada.

—¿Vamosahoraalríosubterráneo?—preguntótraviesa.Enlalejaníaseoíaelbramidodeunacascada.Lacuevasellenabadesonidos

distintos:elgoteodeagua,elrumordelairequecorría.Probablementeduranteeldía,cuandoestaballenadevisitantes,esonoseapreciaba.—SiPitahacumplidosupalabrayhadejadofueraunboteparanosotros...—

dijo risueñoWeru—.De no ser así, tendré que nadar para coger un bote. ¿Tegustaría?¿TegustaríaquemezambulleraenelaguaoscuracomohizounavezHinemoaparaTutanekai?Ella no pudo evitar pensar en la canción de aquellos enamorados y tragó

saliva.Lashazañasdeese tipono siempre salían tanbiencomoen la leyendamaorí.PeroquedódemostradoquesepodíaconfiarenPita.Unbotederemosesperaba junto a un riachuelo rodeado de helechos justo detrás del centro devisitantesdelacuevaprincipal.—¿QuiénesPita?—preguntóconreceloStephaniecuandoWerulaayudóa

recorrerlapasarela.Reinabalapenumbrayélnoqueríaencenderlaslinternas.Al fin y al cabo, no estaba permitido coger como si nada un bote y visitar lacuevadesdeelladocontrario—.¿Lachicaconlaqueestuvisteaquí?—¡Estáscelosa!—dijoWeru.¿Lealegraba?—.Tranquila.Pitaeselnombre

maorídePeter.Elconserje.Siemprelevanbienunosdólaresdemás...Yperderíasutrabajosilossorprendíanallí.Lajovensintióunleveatisbode

culpabilidad,peroluegosesentóconsuacompañanteenelboteyobservócómoloponíaenmovimiento tirandodeunacuerdasituadaa laalturade lacabeza.Todo sucedía en silencio, suavemente y en un entorno que no podía ser mássublimeymisterioso.Bajolostechosdelacuevacolgabanmilesdeluciérnagas.Resplandecían como un cielo estrellado, aunque en una galaxia en que lasestrellas eran azules y la luz que desprendían, plateada. Stephanie se quedóboquiabierta, imaginaba que estaba en un sueño. Se tendieron en el fondo yWerulaabrazómientraselboteflotabaenellago.—¡Quémaravilloso!—susurróella—.Es...—HorohiaeMatariki—murmuróWeru—.KeteWhenua.Kiatipuhepuawai

honore,motepani,moterawakoree...—¿Qué significa ? ¿Es una... una oración a las estrellas? —Weru había

pronunciadoconprofundareverenciaesaspalabras.—Algoparecido.Paralosantiguosmaoríes,lanaturalezasiempreerasagrada.

EstoesdeunacanciónaMatariki,lasPléyades,queparalosmaoríessignificanelcomienzodelañonuevo.Selespidequecubranlatierradebrilloylahaganfértil...yqueobsequienyconsuelenatodoslosquelonecesiten.—¡Québonito!—repitióella,pensativae inmersaen la luzqueconvertía la

cuevaenunlugarencantado.—Este es mi regalo —dijo Weru con gravedad—. ¿Quieres regalarme tú

tambiénalgo?Stephanieseestrechócontraél.—¿Qué?—preguntóamediavoz—.¿Pasión?Sebesaronbajolasestrellasquenoerantales,peroStephanieyanopensaba

enello.Yahacíatiempoquesehabíadespertadosupasión.ArdíaporWeru,porsupuebloyporsutierra,escuchabasuspalabrasconfervor.Sedejóguiarporéla través de una catedral construida con piedra caliza hasta un recinto losuficientementegrandeparacelebrarunconcierto.Estabahechizadayconfióenélcuando,atravésdelaoscuridaddelacaverna,lacondujohastalaentradaqueahorahacíalasvecesdesalida.Esanocheyacióentresusbrazos,conloslabiosexploróloscontornosdelos

tatuajes de su rostro y semovió acompasadamente con el flexible cuerpo deljoven.Teníalasensacióndeestarbailandoconél,ysonrióalpensarque,enunprincipio, el movimiento que había hecho con su lengua todavía le habíaparecido amenazador. Pero ahora las inquietantes muecas del guerrero cedíanpasoalaexpresiónsensualdelhombreapasionado.Werueratodosentimiento,seentregabatotalmenteasuquehaceryconocíabienelartedeamar.Stephanienuncahabíavividounanocheasí.Seestremecíadeorgasmoenorgasmo,sentíalas manos de él explorándole el cuerpo. Manos ásperas y fuertes que seadueñabandecadapulgadadesupiel.Ellatemblabaconsusbesos,oíasuvoz

susurrándole tiernamente en una lengua ajena. La penetró suavemente,llenándola por entero, y luego marcó un ritmo que la subyugó. Al final, seestrechócontraWeru,nuncasehabíasentidotanagotadaysatisfechacuandoporfinsedurmió,listaparainiciarlamañanaconotrojuegoamoroso.

No la despertaron sus besos, sino el aroma del café recién hecho y unoshuevosfritoscontocino.Weruyaestabavestidojuntoalaencimeradelacocinayremovíaalgoenlasartén.Delatostadorasaltarondosrebanadasdepan.—¿Qué?¿Hasdormidobien,Hinemona?—preguntórisueño.Ellasedesperezó.—Muy bien —murmuró—. Aunque demasiado poco. Weru, ¡todavía no

quierolevantarme!¿Porquénovuelvesalacama?Pormí,podemosdesayunardespués...—Peroelolordelcaféerairresistible—.Bueno,desayunarenlacamayseguirdurmiendo...—Setendióvoluptuosayselamióloslabios.Éllediounatazadecafé,peronosatisfizosudeseo.—¡Toma,bebeparadespertarte!—laanimó—.¡Dormilona!—Lededicóuna

cariñosamirada,perono sedejó excitardenuevopor suvisión—.Y luego televantas.Noolvidesqueestamosbuscandoeldiario...yaMiriySimon.Ellosnosepresentaránporsupropiacuenta.Loscentrosdevisitantesylastiendasdesouvenirs abrirán pronto, y a lo mejor también hacemos un breve viaje a TeKuiti.Esposiblequehayaotrostrabajosquenoseansoloparaesquiladores.Esepueblosíqueestáaislado.Siunoquisieraapartarsedelmundo,iríaahí.Stephanietomóunsorbodecaféysuspiródesilusionada.Unacosaerasegura:

Werunolaacompañabaensuinvestigaciónparairseconellaalacama,comoLisahabíasospechado.Élcreíaenlamisióndeambosynohabíanadaqueelladesearamásquenodecepcionarlo.

11

HelmaMartens inspiró pesadamente, estaba derrengada.Como siempre quevolvíadelAmazonas,lidiabaconinfecciones,parásitosypicadurasdemosquito.Esamujerpelirrojaydepielclaranoestabahechaparaeltrópico.Sinembargo,recibió amablemente aRicky escuchó con atención sus inquietudes.Lohabíainvitadoasucasa,yaquelepreocupabaqueStephanieestuvierasolaenNuevaZelanda.—Hacemuchoquedeberíahabermeocupadodeella—reconocióarrepentida

—.CuandomellamóaManaosestabasumamenteagitada...Mebombardeóconsuspreguntas,yanoséquéleconté.Aldíasiguienteintentécontactarconellapara conversar de nuevo, pero internet no funcionaba. Y luego ya tuve queregresar, solucionarmuchos asuntos, contestar todos los e-mailsque sehabíanacumulado...—Se frotó la frenteymiróaRick—.De todosmodos,nohabríasabidoquémás contarle aSteph...Debo... debo admitir quenodesempeñéunpapeldemasiadodignodealabanza.Cometíunmontóndeerrores.—Todoslohacemos—latranquilizóRick—.¿Otrataza?Le sirvió diligente la infusión. Estaba impaciente por obtener información,

perosabíaqueHelmadebíaencontrarsupropioritmoparacontarsuhistoria.—Poraquelentonces,Stephtuvoquesometerseatratamientopsicológico—

explicó, y bebió un gran sorbo—, en Nueva Zelanda mismo. En el hospitaldonde la internaron hasta mi llegada me dijeron que era absolutamentenecesario.Yyotambiénloteníaplaneado.¡Queríalomejorparaella!Peroluegotodosedesarrollófácilmente.Encuantolarecogídelaclínica,volvióahablar.Secomportabaconnormalidad,yyonoqueríavolveracasaconella.Alfinyalcabo, los asesinatos se habían cometido enfrente y la Policía todavía lo teníatodo acordonado... También habían registrado nuestra vivienda. Fuera comofuese,me instaléenunhotelconmihija.Loúnicoquedeseabaera regresaraAlemania.Yesotambiéneraloqueellaquería,oalmenosesorespondíacuandolepreguntaba.DehechonosabíadequéhablabapuestoquenuncahabíaestadoenAlemania.Encontrabamuyemocionantelaideadeviajarenavión.Asíquelecompréunamaletayropanueva...Nuncamásvolvimosanuestracasa.Nosésieso era lo correcto, pero entonces me pareció la mejor solución. Cuando laPolicía nos permitió marchar, viajamos enseguida y todo volvió a ir bien.Stephanie resplandecía, encontraba interesanteAlemania, se integró bien en laescuelayniunasolavezhablósobreloocurridoenMasterton.Yotampocolohiceporaquelentonces.¿Paraquémarearlaperdiz?—Pero en algún momento te inventaste lo del accidente de automóvil —

intervinoRick—.Stephdebiódeplantearalgunapregunta.—Helmaasintió.—Claro.Lohizo,afindecuentassupadreestabaausente.Yenaquellaépoca

no había tantas familias monoparentales como hoy en día. En la escuela lepreguntabanporsupadre,teníaquedibujarunárbolgenealógico.Asíqueledijeque había muerto. A ella nunca pareció importarle. Si hubiera sufrido, sirealmentehubieraqueridosabermás,entonces...—Seinterrumpió—.Lasdosloreprimimos—resumió.—Stephhatrabajadoconahíncopararesolverotroscrímenes—observóRick

—.Yosiempreteníalasensacióndequetraseseafánseescondíaalgomásqueuna periodista de tribunales y sucesos. Siempre quería aclarar los casos, peronunca tan de cerca como una criminalista. Ella misma podía determinar quédistanciadeseabamantenerhastaqueSöderlaenvióaesepsicotrip...Nodebería

haberladejadoirsola.PeronadiepodíaimaginarquelashistoriasdeMaramaydelcasoMatthewsestuvieranvinculadas.—Unacoincidenciaincreíble—susurróHelma.Rickseencogiódehombros.—OsimplementehanemergidorecuerdoscuandoStephsehacentradoenel

casoMatthews.Creoqueahorasigueinvestigandoporqueesperaaveriguaralgomásquelosrecuerdosdesusprimerosseisañosdevida.Nodeberíamosdejarlasolaenestatarea.—Yo no puedo irme a Nueva Zelanda —protestó Helma. Parecía temer

enfrentarseasupasado.Élnegóconlacabeza.—Nadie te lo está pidiendo —la serenó—. Creo que la mayoría de las

investigaciones pueden realizarse desde aquí. Solo tengo que averiguar pordónde empezar, y en eso tú eres mi fuente más importante. Cuéntamesimplemente todo lo que sabes, todo lo que se te ocurra: sobre la familiaMatthews; sobre el padre de Stephanie. ¿Adónde podría haberse ido tras elasuntoconMatthews?¿Quécreesquehizo?Túloconocesmejorquenadie.Helmagimió.—No lo creas —observó, dolida—. Tras los asesinatos pensé que no lo

conocíaenabsoluto.Nunca,nienmismáshorrorosaspesadillas,habríapodidoimaginarquefueracapazdematar.Yademásdeformatanbrutal...—Perofueendefensapropia—lerecordóRick.Ellaparecióafirmarynegaraunmismotiempoconlacabeza.—Tampoco puedo imaginármelo. Simon era... era un hombre dulce, un

soñador, alguien que deseaba hacer un mundo mejor. Dirigía talleres deresolución de conflictos en un centro para familias. Estaba en contra de laviolencia,nuncalehabíahechodañoanadie.Todavíahoymeresultaimposibleimaginar cómoconsiguiódoblegar aMatthews.Este eramuchomás fuerte.Yviolento...EraunsecretoavocesquepegabaaMiriyalosniños.—Las huellas dactilares de Simon se encontraron en el cuchillo —señaló

Rick.Helmaasintió.—Lo sé. Y no dudo de que matase a Raymond. Pero no lo entiendo. Lo

entiendotanpococomoloocurridoconSteph.ElSimonqueyoconocíocreíaconocerjamás,enningunacircunstancia,habríadejadosolaasuhija.¡PorDios,de haberlo sabido, no la habría dejado sola con él enNuevaZelanda! Era unpadrecariñoso,atento,esforzado...Loqueallísucediónoencajabaconsuformadeser.Ricksuspiró.Estosdatosnoleservíandeayuda.—¿Quémáspuededecirsedeél?—preguntó—.Noquieroofenderte,perola

relaciónconesamaorí...—¿Miri? Oh, no creo que tuviera mucho que ver con su origen étnico.

Simplementeseenamoró.Esposiblequeellarecurriesealinstintodeprotecciónque él tenía. Siempre quería ayudar y de repente se encontró con esa dulce ybonitamujerinmersaenundesastredematrimonio...Nocreoqueelquefueramaoríopakehatuvieseimportancia.—Inquieta,sepasólamanoporelcabellolacio y sin brillo. La imagen de la bellamaoríMiri parecía recordarle en quéestadoseencontrabaellaenesosmomentos.—La familia, pues, no era... ¿cómo lo llaman? ¿Espiritual? ¿No seguía la

tradición? ¿Entiendes lo que quiero decir? Intento hacerme una idea...—Rickjugueteabaconsubolígrafo.Todavíanohabíatomadoningunanota.Helmario,volviendoarelajarseunpoco.—Todoslosmaoríesestánmásomenosinfluidosporlaculturapakeha.Qué

haquedadodesuespiritualidaddependedecada familia.En loque respectaalosWahia, los padres deMiri, a mí me parecía que todavía tenían un fuertearraigoalaformadepensartradicional.LaseñoraWahiacontabaalosniñoslasantiguasleyendasycantabacancionesconellos...AcogióaStephconcariñoyera la abuela de todos. Sin embargo, no hacía hincapié en el elementomaorí.Tane y Reka eran cristianos practicantes, miembros activos de la comunidadpresbiteriana.Enelfondoestabanmuy...hum...integrados.Noteníanproblemas

deningúntipo.NuncasehabríanpuestoencontactoconlaoficinadeasistenciasocialsiMirinosehubieraequivocadotantoenlaeleccióndemarido.PeroMiriy Raymond no se diferenciaban mucho de las familias puramente pakeha ensimilarescircunstanciassociales.Noteníanmuchoqueverconlaespiritualidad,nocreíanni endiosesni enespíritusy tampocoasistíana la iglesia.En serio,SimoneramásmaoríqueMiri.Rickaguzóeloído.—¿Simonseinteresabaporlaculturamaorí?Helmaasintió.—Sí, por eso se conocieron. En un festival demúsicamaorí. Simon estaba

fascinado por su música, su arte, participaba mucho en mi trabajo. Puedoimaginar que ejerciera su influencia sobreMiri a causa del diario. Bueno, alprincipioesperabaquelauniversidadselocompraseaRaymond.Cuandoquedóclaro que superaba nuestras posibilidades, se sintió muy desdichado. Imaginoque trataría de convencer a Miri de que me diera el diario, a pesar de todo.Nuestro matrimonio había fracasado, pero aun así nos entendíamos. Simonhabría intercedido para que yo consiguiera el libro para la universidad. EnrealidadpertenecíaaMiri,Raymondnoteníaningúnderechosobreél.TalvezfueprecisamenteesoloqueprovocóesehorriblecrimenquelaPolicíaconsiderómotivado por los celos. A lo mejor Matthews estaba más interesado por esedesafortunadomanuscritoqueporMiri...Siellaamenazóconquesimplementeibaadármelo...Rick asintió, aunque no lo creía. Las mujeres maltratadas pocas veces

amenazan,yeldiariohabíadesaparecido.Siseguíaporesecamino,acabaríaenuncallejónsinsalidacomoStephanieyWeru.—Olvidémonosporunmomentodeldiario—pidióaHelma—.Volvamosa

Simon.Y aMiri, si es que la noche de los asesinatos estaban juntos. ¿Cómodebieronhuir?¿Enelcochedeéloeneldeella?—Nosotrosteníamosunacaravana—respondióHelma—.Unantiguocamión

que habíamos reconvertido. Estaba pintada de colores... llamaba mucho la

atención,poresolaPolicíacreyóqueenseguidalaencontrarían.Peronofueasí.Encualquiercaso,eranuestra,Simonsolíaviajarenellacasitodoeltiempo.Yo,por mi parte, disponía de un todoterreno propiedad de la universidad. Él nopodía utilizarlo cuando quisiera, todavía estaba ahí cuando regresé a NuevaZelanda.Pero lacaravanahabíadesaparecido...Yaúnhoysiguedesaparecida.Por supuesto, hizo la huidamás fácil. Por entonces nadie solicitaba plazas decamping.Ahora,Ricksíquetomabadiligentementeapuntes.—¿Y respecto a sus papeles, Helma? ¿Se llevaron los documentos de

identidad?—Paraéleraunapreguntaclave.StephaniecreíaqueSimonsehabíamarchadosindocumentos,peroélnoestabatanseguro.YlarespuestadeHelmaarrojóunaluznuevasobreelcaso.—En el caso deMiri, lo ignoro—contestó—. Simon llevaba su pasaporte.

Tenía la costumbre de dejar todos los documentos en la guantera. Le advertímuchas veces que no lo hiciera, pues sería fácil abrir y robar un vehículo tanviejo,ycuandoesoocurreunolopierdetodo.PeroSimoncreíaenlabondaddelmundo...—¿SelodijistealaPolicía?—preguntóRick.Ellaseencogiódehombros.—Yanomeacuerdo—admitió—.Simelopreguntaron,seguroqueselodije,

perosinolohicieron...BastantetrabajoteníayaconStephanie...Hastamuchodespués no reflexioné sobre todo ello y todavía ahora, como te he dicho, noconsigo entenderlo. Es todo unmisterio. ¿Te ha servido de algo lo que te hedicho?Rickhizounamueca.—Digamosquesigosinsabergrancosa,peroalgomásdeloquesabíahasta

ahora.Otrapregunta:¿hablabaSimonmaorí?Helmaasintió.—Muy bien incluso. Se había matriculado en la universidad pensando que

luegopodríanecesitarloensutrabajo.Dehecho,nofueasí.Elproblemaconlos

grupos de población con que él se relacionaba era precisamente la pérdida deidentidad.Laculturade losmaoríesestábasadaen launiónde la tribucon latierra. Tras la Segunda Guerra Mundial y con la industrialización de laagriculturaseperdieronmuchospuestosdetrabajoenlasgranjas.Muchagenteemigró a las ciudades para buscar trabajo en las fábricas.No lo consiguieron.Con todas las consecuencias que ya conocemos: alcoholismo, violenciadoméstica, fracaso escolar de los hijos... Hasta que en los años setenta algosurgió,elllamadomovimientomaorí.Luchabanporlasindemnizaciones,porsulengua, su identidad, su dignidad. Como resultado aparecieron diversosprogramasdelgobiernopara la integración.Simonse implicómucho.Pensabaquedeesemodopodíaenmendarunpocolasituación.Atribuíalamiseriadelosmaoríes exclusivamente a lospakeha.Yo siempre bromeaba con él diciéndolequeseavergonzabadesusorígenes.Habríapreferidosermaorí,peronoesalgoqueunopuedaelegir.Elperiodistasemordióellabio.—Esposiblequeahoramehayasayudado—dijopensativo—.Encualquier

caso,muchasgracias.Mevoyacasaymepongoabuscarporinternet.AversiencontramosaSimon...

Unpardehorasmástarde,unRicksumamenteeufóricoseponíaencontactoconLisaGrünwald.—Solo quería informarte de que casi estoy en el aeropuerto —explicó

alegremente por teléfono—. Söder está furioso porque me he tomado unasvacaciones tan repentinas.El avióndespega en treshoras.RumboaAucklandvíaHongKong.Unviajeinfernal,perocreoquevalelapena...—¿Has encontrado puntos de referencia en relación con el padre de

Stephanie?—preguntósorprendidaLisa—.¿Investigandodesdeaquí?Nomelopuedocreer.¿QuétehacontadoHelma?—Bueno, en realidad, nomucho.Más bien he ido sacando conclusiones—

observóRick—.Periodismodelaviejaescuela.¿Cuálessonlosmóvilesdelasaccioneshumanas?—¡Elsexo!—respondióespontáneamenteLisa—.Yeldinero...y...—¡Los sentimientos de culpabilidad! —añadió Rick—. Y el padre de

Stephanielostenía.LamuertedeMatthewshizoelresto.LaideadeStephaniedequequeríacorregiralgo,noeratanequivocada.SoloqueSimonCookpudohaber tomado como pretexto lo ocurrido para cambiar de vida radicalmente...Vale,notecuentomás.Reflexionaaversiencuentrastúmismalasolución.—¡Qué malo! —se quejó Lisa—. ¿Por qué me telefoneas si no quieres

decirmenada?Rickrio.—Para fastidiarte.Me vengo un poco de tu discreción. No, en serio, Lisa,

estoybastantesegurodesaberdóndeestáSimon.Pordesgracia,notengoniideade dónde se hametido Stephanie.Y ahí es donde has de seguir ayudándome.Tienes que decirme por dónde anda, por muy amiga que seas de ella. De locontrario intentaré que localicen sumóvil. O pongo a Söder al corriente. ¡Laencontraré,Lisa!¿Meayudarás?—En Coromandel—respondió Lisa sin vacilación—. Es una península, se

suponequemuybonita.Mañanaquierenirallí,despuésdequelabúsquedaenWaitomo no haya dado ningún fruto; al menos, ninguno que los hayaaproximado a Simon y Miri. —En cuanto a la proximidad entre Weru yStephanie,LisateníaideasmásconcretasdelasqueestabadispuestaacomentaraRick.StephanielehabíaenviadounSMSquelehabíaparecidomuyeufórico—.Noséexactamentedóndesealojan,peropuedo intentaraveriguarlo.Ponteotravezencontactoconmigocuandoestésallá.—Gracias—dijoaliviadoRick—.YnotepreocupesporStephanie.Tampoco

tropezaráconsupadreenesapenínsula.

12

StephanieyWerusedirigieronhaciaTeKuitiyallínodescubrieronnada.Asíque a primera hora de la tarde emprendieron el camino hacia la península deCoromandel. El trayecto hacia el norte duraba tres horas largas. Entre lasatraccionesturísticasdelapenínsulaseencontrabalaHotwater-Beach,unaplayabajolacualseescondíanfuentestermales.Conmareabaja,sepodíaexcavarunhueco en la arena donde tenderse y enterrarse para tomar un baño calienteaunquehicierafrío,unaexperienciadelaqueWerunoqueríaprivaraStephanie.—Ahísentiráselpulsodelatierra—ledijo.Laperiodistapensóenalgosexual,aunqueesaaventuratuvopocodeerótico.

Paraemprenderla,unelevadonúmerodeturistassepresentabaenlaplayaconpalasaciertahora(lamareabajabadenoche).Stephanieseechóareírcuandovioatodoelmundocavandoagujeros.Nofuetanfácilencontrarunrinconcitolibre.Werucavabacomounexpertoyconmásvigorquelosdemás,yellapensósientresusincontablestrabajosdevacacionestambiénhabíahabidoalgunaobradelaconstrucción.Encualquiercaso,subañotermalprivadonotardóenquedarlistoyconsitioparados.Dehechopodríanhabersededicadotranquilamenteahacerelamor,peromuycercados japonesesestaban repantingadosenelaguacaliente,yjustodelanteunsuecocavabasupiscina.

Junto a la playahabía un campingque también alquilaba cabañas.Esta vezllevaban champán, salmón y otras exquisiteces adquiridas por el camino. Lanoche sería movida, pero Stephanie estaba resuelta a dormir a la mañanasiguiente.Lapenínsulaeradeensueño,peronohabíaningunaatracciónturísticaespecial como en Waitomo o Rotorua, solo dos poblaciones más grandes ydiversosasentamientosmáspequeños.LasposibilidadesdeencontrarahíaMiriySimoneranmínimas.Traselbañoenlaplaya,StephanieyWeruseducharonehicieronelamor.A

continuaciónsetendieronrelajadosysatisfechosunoalladodelotro.Almenoshastaqueellasacóeltemadelamisiónqueloshabíallevadohastaallí.—Voyaintentarencontraramipadredeotromodo—anunció—.Talcomolo

venimoshaciendoes inútil, es comobuscarunaagujaenunpajar.A lomejorvuelvo a hablar con los Wahia. Podría tratar de contactar con amigos yconocidosdeMiri.Lafamilianodebíadevivirtotalmenteaislada...—¿Crees que así conseguirás algo?—preguntó Weru, algo molesto por la

críticaalaformaenquehabíanprocedidohastaelmomento—.SeguroqueMirinolecontóanadieadóndeiban.Ellasemordióellabio.—Deesonoestoytansegura.Si Miri realmente hubiese tenido una amiga íntima, en algún momento se

habríapuestoencontactoconella.Almenos, ellamismanopodía imaginarsedejandoaLisasinsabersi todavíavivía,dóndeestabayquéhacía.Dehecho,encontrarlapistadeunaamigaasípodríasermásfácilquehallarlapistadeesaspostalesenviadasdécadasatrás.Laperiodistaansiosadeinvestigacionesbienhechassedespertódegolpeen

Stephanie.¿Cómohabíapodidopasarporaltopreguntara losWahiasobre lasamistades cercanasde losMatthews?Loprimeroquedeberíahaberhecho eraexplorarenelentornodelosdesaparecidos.Eldiarioquizáseencontrabaenelarmariode algunaamigaaquien se lohabía confiadoparaque loguardase,yquealomejoresperabaqueMirivolvieraundía.Porenésimavezenlosúltimos

días, se preguntóqué le estabapasando. ¿Era realmente a causa solodeWeruquenopodíaconcentrarseeneltrabajo?Ejercíasobreellaunaatracciónmágica,pero¿eraesorazónsuficienteparaseguirlociegamente?Sesentíaconfusadesdeque el inspector Vineyard le había revelado que estaba implicada en el casoMatthews.¿EstaríanluchandolosrecuerdosreprimidosporderribarlasbarrerasquelaniñaStephaniehabíalevantadoentonces?—¡Yo seguiré buscando! —anunció Weru con determinación—. ¡Aunque

tengaqueremovertodaslasmalditaspiedrasdeestaisla!Ellahizounamueca.—No vas a encontrarlos debajo de una piedra—intentó bromear—.Weru,

¡todavíamequedandossemanas!Aúnpuedohaceralgo,tambiénporinternet...AlomejordeberíasbuscarellibroporFacebook...—¿Ydesvelar a unos desconocidos el valor que tiene el diario?—Weru se

levantó.Esanocheyanosepodíahablarmásconél—.¿QuieresbuscarloporFacebook como si fuera un perro perdido? ¡Es mi herencia, Stephanie! —Enfurecido,fuehastalaneveraysacóunabotelladeagua—.Pensabaqueparatisehabíaconvertidoenalgo...algocomosagrado...—Ellanocontestó.Yahacíatiempo que había dejado de intentar explicar aWeru que, aunque sin duda eldiario deMarama era un interesante documento de la época, no era laBiblia.Werusedejaballevarporlarabiayesonolegustabanada.Cuandomontabaencólera porque el destino le ocultaba tenazmente ese diario, ella casi le teníamiedo—. ¿Y qué ocurre si pasadas las dos semanas todavía no lo hasencontrado?—preguntó—.¿Terindesyregresassimplementeatucasa?Stephanie volvió a callar. Precisamente esa era la cuestión que llevaba días

planteándose. No quería volver a Alemania con las manos vacías, no podíahacerlo. Había algo esperándola en ese país, invocándola. No podía irse sinhaberlo encontrado. Y, además, estaba Weru. ¿Quería dejarlo? ¿Cómoreaccionaría cuando se percatara de que para ella solo había sido un amor devacaciones?¿Yloerarealmente?¿Dedóndesalíaeseenormepoderdeatracciónqueejercíasobreella?

Esanoche,nodurmiódemasiado.InclusocuandoWeruvolvióatranquilizarseyseacurrucóasulado,estuvomuchotiempomeditando.Yluegodespertódeunsueño,gritando.Estabaeneldormitoriodelosniños

Matthews, mirando el libro, Blitz, el semental negro, en una de las camasensangrentadas...«No la toques,es lahijadeun jefe tribal...»StephaniecreyóoírlavozdeJoeyysintióqueWerulaabrazabaparatranquilizarla.—Ssssh, ssssh, ha sido solo un sueño —le susurraba—. Has tenido una

pesadilla...Ven,bebeunpocodeaguayrespirahondo...Enseguidalaolvidarás.Stephanie sacudió la cabeza. Sabía perfectamente que no la olvidaría. Al

contrario,surgiríanotrossueños.Susrecuerdossalíanaflote.

13

Rick aterrizó en Auckland a primera hora de la mañana y descartó seguirinmediatamente el viaje. Habría sido una negligencia ponerse a conducir uncochealquiladojustodespuésdellargovuelo,ymáscuandoleseparabanhorasde Simon y del lugar en que se encontraba Stephanie. Además, debía tomardirecciones distintas, así que primero tenía que tener claro a cuál de los dosbuscarprimero.Yahabíaestadodándolevueltasaesoduranteelvuelosinllegaraunaconclusión.Desdeunpuntodevistapsicológicohabríatenidomássentidohablar primero conSimon. Si, en contra de lo esperado, los resultados de suspesquisaseranfallidos,noquerríaalimentarfalsasesperanzasenStephanie.Porotra parte, se sentía impulsadopor la nostalgia hacia lamujer que amabay alplanificarelviajeparecíamássensatodirigirseprimerorumboalapenínsuladeCoromandel.En solodoshoraspodía estar ahí,mientrasquepara llegarhastadondeseencontrabaSimonseguroquenecesitaríacinco.Lo primero que hizo fue buscar un hotel, donde durmió medio día para

después,yadescansado,ponerseencamino.Eran lasseisyhabía luzhasta lasnueve.Conunpocodesuerte,sereuniríaconStephanieporlanoche.Siesqueaveriguabadóndeseencontrabaexactamente.Lisaseenfadócuandolallamó.

—¿Sabesquéhoraes?—lereprochó—.Yno,no tengoni ideadedóndesealojan esta noche Stephanie yWeru. Ve primero a esa península y luego mevuelvesallamar.TratarédeponermeencontactoconellaporSkypemástarde,porquesilohagoahorapensaráqueestoycomounacabra.Ricksedisculpóporhaberlamolestado.Nohabíarecordadolagrandiferencia

horaria.Alomejornoestabaenlasmejorescondicionesparacogeruncoche.Sedebatió un poco consigo mismo, pero al final pagó la habitación y metió lamaletaenelcochedealquiler.Todoiríabien,tambiénconducirporlaizquierda.HabíacirculadomásdeunavezporLondres.Encomparación,hacerloenNuevaZelandaseríacoserycantar.

Lisa se puso en contacto con Stephanie a eso de las seis y media, horaneozelandesa,yestasesorprendió.Aúnmás,parecióasustarse.—¿Quéhapasado?—preguntóalarmada—.¿Cómoesquellamastanpronto?

¿Ha sucedido algo con...? —Quería preguntar por Rick pero se reprimió.¿PorqueWeruestabaasulado?Lisa inspiróhondo.Esopodíaocasionarleproblemas.EsperabaqueRickno

violaralaintimidaddelapareja.¡Stephaniehabríasidolobastantesensataparano compartir una habitación doble con ese hombre! Su amiga siempre habíadadomuchaimportanciaasuindependencia.—Vatodobien,soloquehetenidopesadillasynopodíaconciliarelsueño—

latranquilizó,yescuchólarisanerviosadeStephanie.—Yotambién.Tengo...tengo...Ay,nosécuáleslacausa.Cómo...¿cómoos

va en la redacción? —La pregunta parecía algo forzada. Lisa no tenía laimpresióndequeStephanieestuvierainteresadaenloqueocurríaenAlemania.Noesperórespuesta.Lisasupusoqueellapreferiríahablarsobresímisma,quees lo que hizo a continuación. Le contó que se habían instalado en unStudioHotelencantadorencimadelThames.Teníanunavistamaravillosasobrelabahía,elFirthofThames—.Elpropietariodelhotelesuntalladordemadera

maorí—dijo—.Weru lo conoce. Tiene sus obras expuestas por toda la casa.Peroalparecernopuedevivirdeeso...—Lisanosesorprendió.Encontrabalasfigurasdediosesyanimales,quesuamigaleenseñódesplazandoelportátilporla habitación, no menos amenazadoras que las máscaras del Amazonas quedabanasudespachoesaatmósferasombría.Siahorasuamigaestabafascinadaporesacultura,debíadeserporinfluenciadeWeru.PeroStephanienoparecíaquerercontarmuchomás.Indicóqueteníaqueacortar—.Hemosdeirnos.Aquínohay restaurante.Veremosunpar de kauris por el caminoy en el centro devisitantespreguntaremosporSimon.Hoyno...—semordióellabio—nohemoshechograncosa.—¿Hecho?¿Quéqueréishacer?Por favor,encontraraSimonyeldiario tal

como lo lleváis intentando hasta ahora sería como ganar la lotería. ¿Y quépensáis hacer mañana si tampoco llegáis a ningún resultado? ¿Ampliaréis labúsquedaatodaNuevaZelanda?Stephanieseentristeciódegolpe.—MetemoqueesoesloquequiereWeru—leconfióasuamiga—.Yyo...

yonosécómoactuar.Porunaparte,estoytanbienconél...Hemospasadounanochemaravillosaenlaplaya,yhoy...haalquiladounacanoaymehallevadoremandoa laCathedralCove,unabahíaconunosacantilados increíblesyunaplayapreciosa...Yluego,enunabrirycerrardeojos,seponetanfanático...—susurró—.Estátanobcecadoporlamisiónqueveenestabúsquedadeldiario...Lisafruncióelceño.—Parece ser algo que conlleva el mismo diario —señaló preocupada—.

También volvió loco a Raymond Matthews. Escucha, Stephanie, tienes queinterrumpir estas pesquisas. De lo contrario,Weru podría perder la cabeza. Yquién sabe lo que habrá en ese diario si es que lo encontráis.A lomejor susveneradosmaoríes no salen tan bien librados comoél cree... ¡Ponunpocodedistancia,Steph,teloruego!Cuando concluyó la conversación, Lisa dio gracias al cielo por Rick. Le

remordíaunpocolaconcienciapornohabercontadoasuamigaqueélsehabía

marchadoaNuevaZelanda,peroenelfondoteníalasensacióndehaberhecholocorrecto.Solo lequedabandoscosasporsolucionar.EscribióaRickenquéhotelestabasuamigayaestaleenvióunaadvertencia:«¡Cogeunahabitaciónindividual!¡Esimprescindible!»

CuandoRick llegóal hotel deThames todavía eradedía.PeroStephanieyWeruyahabíansalido,talcomoLisahabíapronosticado.—¿Sabe dónde han ido? —preguntó al recepcionista, un maorí amable y

regordete,mofletudoydeojosgrandesyredondos.Llevabatatuajesenlosdosbrazos—. Miss Martens es una compañera de trabajo, nuestra revista me haenviadoaquíparaayudarlaensusinvestigaciones.Elhombreseencogiódehombros.—Querían ir al bosque a ver unos árboles kauri.Y luego a comer en algún

sitio.SupongoqueenThames.—¿Dónde están los kauris? —preguntó esperanzado Rick—. ¿Hay algún

miradoroalgoparecido?—Elbosque está lleno de kauris—respondió elmaorí—.Pero no creo que

esosdosquierancaminardemasiado.Hayunpequeñopaseoquesaledelcentrode visitantes. Muy bonito, algo elevado, desde donde uno puede hacerse unabuena ideadel tamañode losárboles.—Rio—.Aunqueaquínoestán losmásgrandes...—Rickasintióyesperóquenoprosiguieraconundiscursonaturalista,pero el hombre no parecía tener esa intención. Le mostró brevemente en unmapadóndepodíaencontrarelcentrodevisitantesylediolaúltimahabitaciónque le quedaba—. Qué extraño, estamos en pretemporada y todas lashabitacionesestánocupadas—comentósatisfecho.Ricklanzóunamiradadisimuladaalalistadelashabitaciones.Losnombres

de Stephanie Martens y Weru Maniapoto correspondían a habitaciones dedistintonúmero.Esolelevantólosánimos.AlomejorseequivocabaynohabíanadaentreStephanieyeseengreídomaorí,oalmenosnadaserio.Lisalehabía

provocadocierta inquietud,pero si esedía se tratabadecuálde losdoseraelcaballero con la armadura más reluciente, no cabía duda de que, con lainformaciónqueteníasobreelpadredesuamiga,¡elvencedoreraél!

14

Porsupuesto,elcentrodevisitantesyahabíacerradoy,paramásinri,volvíaallover. Todavía brillaba el sol cuando navegaron en canoa, pero ahora queatravesabanelbosquepluvial,estehacíahonorasunombre.Además,Werusepusodemalhumorcuandoencontraronvacíoelcentro.—Deberíamos haber salido antes —dijo disgustado—. Incluso antes de

registrarnos en el hotel. Entonces a lomejor habríamos encontrado a alguien.¡Estamosmuycerca,lonoto!—¿Cerca de dónde? —preguntó ella, incómoda—. ¿De Simon y Miri?

Entoncesmislazosespiritualesdeberíanreaccionar.Peroyononotonada.Eldíaanterior,elmaorí lahabíaanimadoadejarvagarsuespírituparaque

siguiera elaka, un lazo invisible que, según losmaoríes, unía a padre e hija.«¡Yalonotarás!»,lehabíaasegurado.Ellasolopudonegarloconlacabeza.PorlatardehabíanentradoenunpardecomerciosdeCoromandelyhabíantenidociertoéxito,pueslosservicialestenderosnosolorecordabanadistintosSimonsy Miris, sino hasta a una pareja con tales nombres. Weru sintió una leveagitaciónytambiénStephaniesehizoilusiones.Dehecho,la«Miri»encuestiónresultó ser «Mary». Ella y su marido formaban una encantadora pareja, pero

ambos eran blancos y octogenarios, y hacía cincuenta años que residían en lapenínsula.Esonopodíacalificarsedeéxito.Stephanienoinsistióeneltema.Decidida,secubriólacabezaconlacapucha

desuchaqueta.—Ven, vamos a dar un paseo por el bosque pluvial—animó aWeru para

sacarlodesuobsesión—.Seguroqueconlalluviaesinteresante.Élnosehizoderogar.Losdosdesinfectaroncuidadosamenteelcalzadoantes

deentrarenelbosqueparaprotegeralossensibleskaurisdeagentespatógenosyluegoseinternaronenlaextrañayfascinanteatmósferadellugar.Elaireestabacargadodelluvia,yunaluzdifusasefiltrabaentreelfollajedelosárboles.Loshelechosy líquenescomponíansombrasespectralescon lasqueparecían jugarlas gotas de lluvia. Unas pequeñas pasarelas discurrían sobre chapoteantesarroyos,unacascadadescendíaanteuntelóndefondodeunverdeexuberante.Al final, llegaron al primer kauri, hábilmente colocado en el punto de miragraciasaunapasarelacircular.Elárbolestabasolo,algotípicodeloskauris,unaplaca informaba de que almenos tenía ochocientos años. Era enorme, con untroncosinramashastalaralacúspide.—Loquehabrá visto y presenciado...—dijoWeru con respeto—.Debía de

sertansolounbrotecuandolosmaoríesseinstalaronaquí.Alomejorlatribulocallodefendiódelosbuscadoresdecaucho.EnelsigloXIXyacomienzosdelXXseobteníangrandescantidadesderesina

de kauri abriendo la corteza del árbol.Unosmesesmás tarde regresaban parallevarselaresinaquehabíafluidoalexterior.Estemétodohabíacostadolavidademuchosejemplares,algunosdeellosantiquísimos.Stephanieibaaobjetarquelosmaoríeshabíancolaboradoenlatala.Enuno

de los diversos centros de información que habían visitado se proyectaba unapelículasobrelaexplotacióndelaresina.Peroselopensómejor.Coneltiempo,los kauris se habían convertido en árboles sagrados para los maoríes y eraposiblequesiglosatráshubieranhonradoyprotegidoalhermosoejemplarquesealzabaanteella.

—Deberíamosvolverahacerpartícipealárboldealgobello—observó,yseacercóaWeru.Él sonrió y, como era de esperar, la besó. Fue un momento perfecto. El

enormeárbolproyectabasusombrasobreellos, lasgotasde lluviaseprendíanen su cabello oscuro. La silueta de ambos y la del árbol se fundían en unasombraarcaica,enaquelladelaprimeraparejadelasleyendasmaoríesquesolopudoseparareldiosdelbosque.Talveznohubierasidotandolorososilaescenanohubiesesidotanperfecta,silavisióndelasdospersonasquesebesabanbajoel kauri no hubiese sido tan desgarradoramente bella. Rick Winter sabíaperfectamentequesupropiasombranosehabríaunidocontantaperfecciónaladeStephanie.Élhabríaparecidotorpeyridículosihubieraintentadobesarasunoviabajolalluvia.Elperiodistaseprotegíadelaguaconunagruesachaqueta.NosefundíaconunlargoabrigoenceradoaustralianocomolamusculosasiluetadeWeru.Bajoeseabrigo,pensóRickenunarrebatodehumordesesperado,unaespadapasaríadesapercibida.¿Conquédecapitabanlosguerrerosmaoríesasusrivales?¿Tendríansushachasdeguerraalgunaposibilidaddevencer laespadadelhighlander?¿Ycómosediríaenmaorí«tressonmultitud»?Tratódeesbozarunasonrisa irónica,peronoconsiguióanimarse.Pensópor

un instante endarmediavueltaymarcharse.Aalgún lugardonde lamerse lasheridas para después intentar por segunda vez sorprender a Stephanie. Seguroquepodríapillarla enuna situaciónmenosembarazosapara losdos.Nohabíaplaneadopillarla in fragantiyviolentarla.En realidad,había imaginadoqueelreencuentrolaalegraría.Aunqueporotraparte...Semordióellabio.¿Aquiénhabíaquetratarconconsideraciónenestecaso?

AStephanienolahabíaengañadonadie,¡loscuernosseloshabíapuestoellaaél!¡Eraélquienteníatodaslasrazonesparaestarenfadadoyexpresarlo!Oderetirarsesinhablar.PeroelhotelerolesdiríaqueunperiodistadeAlemanialosestababuscando,yademásconocíasunombre.—¡Hayalguienahí!—LavozdeStephaniesonóroncacuandoseseparóde

Weru. Oscurecía lentamente, seguro que entre la espesura de manuka nodistinguíamásqueunasombrainmóvil—.Alguien...alguiennosestámirando.Werusevolvió,yaRicknolehubiesesorprendidoverrelucirunarmaentre

susmanos.Asíeracomohubiesereaccionadounguerreroanteunataque.Peroelmaorínopasóalaacción.—¿Sepuedesaberquémiras?—gritócontonodesafiante.Ricktragósaliva.Oahoraonunca.Teníalaoportunidadúnicadehaceruna

apariciónestelar.—¡Yalocreo!—respondió,saliendodeentrelassombras—.Mealegravolver

a verte, Steph. Y usted debe de ser Weru Maniapoto. —Stephanie se quedóparalizada,sindarcréditoasusojos—.¡Podríaspresentarnos! Inclusosino lehas hablado demí.Me llamo RickWinter, señorManiapoto. Llevo dos añossaliendoconlaseñoritaalaqueestáustedabrazando.Siahorahacambiadolasituación,¿nodeberíashabérmeloadvertido,Stephanie?—Avanzóhaciaellos.—Rick...porfavor,yo...yonosabía...Simplemente...simplementesucedió...

Ya te hablé deWeru, de... de que íbamos buscando la pista...—Stephanie nosabíaquédecir,mientrasqueWeruesbozóunasonrisacondescendiente.—¿Buscandolapista?—preguntóRick—.¡Dirásmásbienqueestásdeluna

demielporcuentadelaempresa!¡Muybientramado,todo!Unapequeñagirapor los lugares más interesantes de Nueva Zelanda. Espero que hayáisdisfrutado.—Sediomediavueltaparamarcharse.Stephaniecorriótrasél.—Rick,nohaocurridoasí.¡Nohementido!¡Puedoenseñartelaspostalesde

Miri!Hemosestadobuscandoamipadre.Lootro...simplementehaocurrido...¡Ay, qué mal me sabe! No deberías haberte enterado así... Pero ¿cómo iba aimaginarmequetepresentaríasderepenteaquí...?¿Porquéestásaquí?—Seloquedómirandotodavíaincrédula.—Está claro —comentó irónico Weru—. ¡Quería controlarte, Steph! Tu...

noviopareceuntipoceloso.RicksegiróymiróaWeru.Noteníaquehacerningúnesfuerzoparamontar

una escena. Sus ojos brillaban de indignación y apretó los puños, pero sedominó. No iba a iniciar una pelea verbal ni una pelea cuerpo a cuerpo.Stephaniesiemprehabíaapreciadosucapacidaddedominarse.Siahoraestabaencantadaconuntipobelicoso, talvezhabíadejadodeser lamujeraquienélhabíaestadounido.Hizocasoomisodelaprovocación.Arqueóunossegundoslascejasynosedignócontestar.—Queríadarteunasorpresa.—SevolvióhaciaStephanie—.Porquemientras

vosotros tonteabais embelesados, yo he encontrado a tu padre.—Esperó unossegundosaqueellaasimilaralainformación—.Además,estoyenGrafton.Enelmismohotelenqueoshabéisalojado.Meparecióunabuenasoluciónpernoctarallí. No sospechaba que iba amolestar... Sea como sea, el hotel no tiene bar,lamentablemente.Así que será difícil conversar en él.Así pues, regreso ahoramismoaThames,almenosallíhabráalgúnpub.Propongoelqueestémáscercadel hotel. En él me encontrarás, Steph. Y cuando tu guerrero hauhau hayarecuperadosuurbanidad,puedesllevarlocontigo,nomeimporta.Ydichoesto,losdejóplantadosyvolvióporelsombríobosqueimpregnado

delluvia.

15

EncontraronaRickenunbarsituadoadosmanzanasdelhotel.Nofuedifícilver su coche de alquiler delante del local.Elmaorí aparcó la camioneta, peropermaneció un momento sentado para que Stephanie tuviera tiempo derecuperarse. Ella se lo agradeció, como el hecho de que permaneciera calladoduranteelviaje,aunquenosabíasisetratabadeunsilencioderecogimientoode desaprobación. Lo cierto es que él no podía recriminarle nada; a fin decuentas, sabía de la existencia deRick.Este por el contrario...Cómo la habíamirado...Stephaniesesentíafatal,avergonzadadesímisma.—No puedo creer que haya encontrado a tu padre desde Alemania—dijo

Weru,rompiendoelsilencio—.Puedequehastaeldiario.Ella se encogió de hombros. En esos momentos, sus padres y el diario le

resultabanbastanteindiferentes.Loúnicoquedeseabaeravolveranormalizarsurelación con Rick, si bien no sabía sobre qué fundamentos. ¿Resolvería laconversación con los dos hombres el dilema en que hacía días que seencontraba?¿ResponderíaalapreguntadesiqueríareanudarsuvidaconRickenAlemaniao sipreferíaunaseparaciónamistosaque leposibilitaraquedarseconWeru?Loignoraba.Perodeunacosasíestabasegura:¡Ricknodebíavolvera mirarla del modo que acababa de hacerlo! Tan herido, tan infeliz, tan

despreciativo. Bueno, más bien había sido aWeru a quien había mirado condesprecio,yesoque lagenteadmirabaaWeru,estaba fascinadacon loqueélirradiaba.—Enseguidaloaveriguaremos—respondió.Bajarondelcocheyentraronenelbar.StephanienotardóendistinguiraRick

sentadoaunamesa.TeníadelanteunvasodecervezayunaguíadeviajesdeNueva Zelanda. Parecía estar concentrado leyéndola, quizá para mantener lasdistanciasconlosotrosparroquianos.EncuantovioaStephanieyWeru,cerróellibro.—Síquehabéistardado—observóechandounvistazoalreloj.Ellasuspiró.—Rick, no... no encuentro palabras para expresar lomal queme sabe todo

esto—dijo—.Hasido...deverdadquehasido...—Ya,ya.Hacedíasquesospechabaqueestabapasandoalgo.Lisanoquería

hablar del tema, pero cuando alguien se empeña en no decir nada suele serporquetienemuchoquedecir,¿verdad?—Detodosmodos,lolamentomucho—repitióella.VioqueWerupedíauna

cervezayunacopadevinoblancoparaella—.¿Cuándo...cuándohasllegado?Se salió por la tangente abordando un tema trivial y Rick se avino a

contestarleescuetamenteunpardepreguntas.Sí,elvuelohabíasidotranquilo;noporSingapur,sinoporHongKong;no,nounaescala,sinountrasbordo.—Queríaestaraquíloantesposible—dijotranquilo—.Atulado.—Rick...yo...Stephaniesedispusoadisculparseunavezmás,peroWerulacortó.Hastael

momento habían hablado en alemán, era imposible que él hubiese entendidonada.Yalpareceryaseestabaimpacientando.—¡SeguroquenohabrávenidosoloporStephanie!Sirealmentesabedónde

estáSimonCook,setratamásbiendelcasoMatthews.¡Ydeldiario!Rickseloquedómirandoyapretóloslabios.—HevenidoexclusivamenteporStephanie—locorrigió—.Soloporellahe

buscadoaSimonCook.Esediarioquetantoleinteresaausted,amímeimportaunrábano.Porsupuesto,todoestoesmuyemocionante,peronosetratadeunguion. Se trata de Stephanie, de su vida, de sus recuerdos. Quería devolverleestosúltimosycompartirconellaloprimero.Encualquiercaso,esoqueríahastahoy.Yaveremosenquéacabatodo...—Bebióuntragodecerveza.Stephaniediounsorboasucopa,peroelvinonolesupoanada.Sentíaque

losojosselellenabandelágrimas.—¿Cómo pretende haber encontrado a Simon Cook desde Alemania? —

preguntóWerusinhacerningúncomentarioaloqueRickhabíadicho.StephaniesupusoqueestaríapreocupadoporsiRick,paravengarse,noquería

compartirloquesabía.Rick sonrió con cierta superioridad, pero se lo merecía si realmente había

resueltoelenigma.—Ha sido muy fácil —respondió—. El pensamiento lógico. Y un par de

preguntasquehiceatumadre,Steph.Algunascosaseranfácilesdeaclarar.Elpasaporte, por ejemplo, tu padre lo llevaba encima. No necesitaba pasar a laclandestinidad.Peroes evidentequeeso fue loquequería, y en tales casos lomásefectivoescambiardenombre.Stephaniegimió.—También yo podría haberlo deducido—musitó—. Pero ¿tan fácil es eso

aquí, en Nueva Zelanda? ¿Qué dice la ley? En Estados Unidos no es tansencillo...Rickseencogiódehombros.—Nolosé,aúnnohepodidoinvestigarlo—admitió—.Perosirecuerdobien,

haceunpardeañosseprodujeronaquíunosterremotos.YesopusopatasarribatodalazonadeChristchurch.Séquemuchagenteseaprovechódeesasituaciónparaobtenernuevosdocumentos,sobretodocomomaoríes...—¿Comomaoríes?—preguntóatónitaella—.Simonespakeha...—¿Quésignifica«sobretodocomomaoríes»?—seimpacientóWeru—.¿Es

quesomoshabitantesdesegunda?

Rickarqueólascejas.—¿Acasonosesiguediciendoque los indígenasestándiscriminados?¿Que

tienenpeores trabajos,peor formaciónescolar,menosoportunidades?Supongoque por esa razón raramente viajan y para ellos la documentación no es tanimportante.Alomejorcuandolapierdennolareemplazanenseguida.—¿Y sabes cómo se llama ahora? —preguntó la periodista—. ¿Cómo lo

averiguaste?Rickvolvióasonreír,estavezmásamablemente.—Hehabladoconunexpertodeunaagenciadedetectives.Estáespecializado

enestosasuntos.Ybien,atitambiénseteocurrióbuscaraSimonyMirientrelosmaoríesenlugardeentrelospakeha.Asíqueconsultéundiccionarioinglés-maorí y busqué cook, «cocinar». La palabra es tao, breve, sencilla, fácil derecordar.BuscandoaSimonTaonoencontrénada,peroelequivalentemaorídeSimonesTipene.Puessí...asíqueloúnicoquenecesitéfuegooglearunpoco.Resultado:justamenteexisteunTipeneTaoqueadministraunaespeciedegranjabiológicaenParihaka.JuntoconsuesposaAmiria.Quécoincidencia,¿verdad?—Mostró una sonrisa triunfal—. Sunseed Resort —prosiguió—, con pensiónincluidayunaofertadeactividadesdiversas.Echadunvistazoeninternet,unenagriculturaecológicaconesoterismo.CatchdespiritofParihaka!Porlovisto,recibenhuéspedesdetodoelmundo.Stephaniesediounapalmadaenlafrente.—Senos podría haber ocurrido a nosotros—murmuró—.Mi instinto no se

equivocaba.YoqueríairdirectamenteaParihaka.—Enlaactualidadesesitiohaperdidotodosusignificado—señalóWeru—.

Haquedadoapartadodelmundo...—Puesprecisamente eso lo convierte enun lugar ideal paradesaparecer—

observó Rick—. Entonces, ¿qué hacemos? ¿Voy yo, vais vosotros o vamostodos? Deberíamos comportarnos todos como seres civilizados, Steph. Pocoimportaloquehayaentrenosotros.Lajoveninspiróhondo.

—Yo opino que viajemos los tres —dijo a media voz—. Tú lo hasdescubierto...Encontrarérealmenteamipadre.Quieroqueestéspresente,Rick.NoseatrevíaalevantarlavistamientrashablabaporqueesperabaqueWeru

pusieraalgunaobjeción.Pero,porlovisto,aesteleeraindiferenteconquiénibaaParihaka.SoloparecíapensarqueesaeralaoportunidaddeencontrarporfineldiariodeMaramaClavell.—Entonces partamos mañana —decidió Rick—. Devolveré el coche de

alquiler en Thames. Vosotros tenéis un vehículo grande, mi equipaje cabráperfectamente...Esperó a escuchar alguna protesta, pero el maorí renunció a replicarle.

Stephaniesesintióaliviada.LadecisióndeRickleahorrabatenerqueelegirconcuáldelosdoshombresqueríarecorrereltrayectodevariashorasencoche.—Esto también senospodríahaberocurridoanosotros—observóWeruen

cuantosehubieronsentadoenelcoche—.Oalmenosati...comoperiodista.Ella asintió. De hecho había estado como obnubilada durante toda la

investigación, había cometido errores propios de una novata... ¿O eran susbloqueos lo que le había impedido descubrir el misterio? ¿Acaso no queríarecordar?¿Acasonoqueríaencontrarasupadre?—Simplementeestababloqueada...Pensaba...—Sedetuvo.Enrealidadhabía

dejado que fuera sobre todoWeru quien pensara y extrajera las conclusionesfinales...Se alegró de poder retirarse a su propia habitación al llegar al hotel.

Necesitabaestarunratoasolas.ElquenohubieranoptadoporunahabitacióndoblenodebíaagradecérseloalaadvertenciadeLisa—detodosmodoshabríallegadodemasiadotarde—,sinoaunpartidoderugbyqueseretransmitíaporlanoche y queWeru no quería perderse. En su propia habitación podría dormirtranquilamente. Ahora daba gracias al cielo por esa coincidencia. ¡No podíaimaginarsecompartiendocamaconWerumientrasRickdormíaaunosmetros!

Rickse instalóensuhabitación, lacontiguaaWeru.Escuchócómosurivalrecorríalahabitaciónarribayabajo,encendíayapagabaeltelevisoryalfinalsemarchaba. Por un instante, creyó morir de angustia al imaginar queWeru sereuníaconStephanie,hacíanelamoreinclusosereíandeél.Peroabriólapuertayoyóelsonidodeltelevisorsaliendodelcuartodesuanfitrión,yrisasygritosenmaoríanimandoalosjugadores.Weruhabíaidoenbuscadealgúnconocido.Setratabadedoshombresviendounpartidoderugbyportelevisión.RicksintiópenaporStephanie,solaensuhabitaciónymeditandomientrassunuevonoviose lo pasaba bien. Pero no iba a llamar a su puerta. La herida que le habíaprovocadoesedíaerademasiadoprofunda.

16

Alamañanasiguiente,Stephanieestabapálidayojerosa.Sehabíamaquilladomásdelonormalparadisimularlo,perodespuéssehabíavistotanpintarrajeadaquehabíavueltoalavarselacara.Porfortuna,niRickniWerucomentaronnadasobre su aspecto, de modo que no tuvo ocasión para contarles lo que habíasoñado.Alperiodistanolehabríasorprendido.Alascincodelamañana,Lisalohabíadespertadoyparecíarealmentepreocupada.—Rick,Stephmehallamadoestemediodía,esdecir,medianocheenNueva

Zelanda.Estabahechapolvo,hatenidounapesadillahorrible.Todoestaballenodesangre,alguienlateníaagarrada...Nopuedorepetirlotodo,niellamismaeracapazdecontármelo,soloseacordabadeunpardeimpresionesfuertes.¡Yanohay la menor duda! Está recordando. Todo está saliendo a la superficie. Mealegraqueestésahí.¡Noladejessola!Élsepreguntósiteníaqueinterpretarestaspalabrascomoungritodesocorro

o si su inquieta amiga intentaba evaluar hasta qué punto estaba dispuesto areconciliarse.Asíquetansolomusitó:—Deacuerdo.Pordesgracia,parecequerecordarsuniñezlallevaaolvidarse

deltiempoquehapasadoconmigo...—Ycolgódisgustado.Más tarde, cuando vio que Stephanie salía agotada de su habitación, lo

lamentó.—AcuéstateunpocomientrasWeruyyoentregamoselcochedealquiler—le

dijoapaciguador—.Nollegaremosalasmanos.Ella sonrió tensa y volvió a su habitación. Tomó una aspirina e intentó

conciliarelsueño.Habríapreferidotomaralgúnsomníferoquelanoqueara,peroclaro,esonopodíaser.Cuando los hombres volvieron, a todas luces sin haberse peleado,

emprendieron el camino de casi cinco horas a Taranaki. En la camioneta, laatmósfera era tensa, si bien Stephanie insistía en iniciar alguna conversación.PreguntóaWeruporelpartidoderugby(NuevaZelandahabíaganado)yporloquesignificabaesedeporteparalosdosgruposdepoblación,maoríesypakeha.Sabíaqueélpodíaimprovisarundiscursodeunahoracomomínimo.Elrugbyeraun tema importanteenNuevaZelanda,yelmovimientomaoríestabamuyvinculadoaél.Pero la respuestadeWeru fuemonosilábica, al igualque ladeRick,quientampocohablómuchocuandoellalepreguntóporlasnovedadesdelaredacción.Suspiró aliviada cuando apareció la cumbre del monte Taranaki. No había

ningúnindicadorparallegaraParihaka.—AhorasoloesunbarriodePungarehu—observóStephanie—.Hetardado

enaveriguarlo.YesoquePungarehu,irónicamente,fuefundadosoloparasitiarParihaka.Eraunbaluartemilitar.—Lostiemposcambian—señalóRick—.Bien,sielSunseedResortnoestá

indicado, vayamos hasta Pungarehu y preguntemos allí. A lo mejor ahora lagranjaecológicaesmásfamosaquevuestrocentrodeprotestas...—¡No bromee con eso! ¡Ignorar Parihaka es un escándalo! —exclamó

indignadoWeru—. Habría que atraer la atención de la opinión pública. A lomejoreldiariocontribuyeaello...Stephanieseretorcíaunmechóndecabellodesprendidodelmoñoconquese

lohabíarecogidoporlamañana.—Weru—dijo—,ni los sermonesdeTeWhiti ni los artículosperiodísticos

ayudan.Todosesoslibrosyentradasdeinternetnohanmovidonada,tanpococomoelfestivaldemúsica.Parihakahacaídoenelolvidoyseguiráenelolvido.Reconócelo.TeWhiti,MaramaClavellytodoslosdemásestabanenellugaryelmomentoequivocados.Laresistenciapacíficanoteníaentoncesningúnpoder.Sesentaañosmástardesí,GandhiconsiguiódoblegaralImperiobritánicoyesoquenoteníanilamitaddeideasqueTeWhiti.Asífuncionaelmundo,muylejosdeserjusto.—YNuevaZelandatalvezesté tambiéndemasiadoapartadaparamezclarse

realmenteenlahistoriadelmundo—intervinoconairesdesuficienciaRick—.Se dice que hasta hubo aquí un pionero del vuelo que despegó antes que loshermanosWright.Aunque se le olvidó avisar a la prensamundial. Perono seenfadeporello,Weru...Acambio,tenéisunaenormecantidaddebosquepluvialylagartosdetresojos...ElmaoríyaibaareplicarcuandoStephaniedescubrióunagasolinera.Dirigió

aWeruhaciaallíparapreguntarporelSunseedResort.—Ademáspodemostomaruncafé—sugirió.Cadavezselehacíamásdifícilocultarsunerviosismo.Elreencuentroconsu

supuestamentefallecidopadreestabaalavueltadelaesquina.Necesitabaalgomásdetiempoparaprepararse.Al final bajaron todos, pidieron café y recorrieron con la mirada la calle

mayordePungarehu.Comoenlamayoríadepueblosdeprovincias,ahínohabíamásqueunsupermercadoyuncomerciodeproductosagrícolas,lacafeteríadelagasolineraydosbares.—Desolador—dijoRick.Stephanie no lo habría expresado así en presencia de Weru. Era muy

susceptible en lo que a criticar a su país se refería. Pero el maorí no hizocomentariosalaobservacióndeRick,sinoquepreguntóaljovenqueleshabíapreparadoelcaféporelresort.El maorí, macizo, con una melena negra, larga y grasienta, y los brazos

tatuados,asintió.

—HandecruzarelpuebloysaliralaParihakaRoad.Esfácildeencontrar...Creoquetienenuncartelenlacarretera,unarcoíris,¿verdad,Chef?EstagenteestábuscandoSunseedResort.Elhombrequeservíalagasolina,obviamenteelpropietariodelagasolinera,

seacercó.—Sí—confirmó—.Notienepérdida.¿Vanahídevacaciones?Ricknegóconlacabeza.—No.Somosperiodistas,yoescriboparaunarevistasobreviajesalternativos,

deaventura,enNuevaZelanda...Elhombrerio.—Sí, lo de alternativo encaja—observó—.Ahí cualquiermala hierba tiene

inmunidad.Nadapuedeserarrancado,sopenadefuertesmultas.Sujovenempleadosonrió.—Peroviajesdeaventura...Aver,allíaventurasnotendráninguna.Vamásde

soledad...Demeditaryesascosas.¡Genterarita!Eljefehizounamueca.—Bueno,unpocodeexamendeconciencia... ¡tambiéna ti te sentaríabien,

Toby!—ledijoasuempleadoantedevolversedenuevoalosclientes—.Mire,novoyadecirnadaencontradelosTao.Rarosloson,perobuenagente.Enelfondo ponen en práctica una idea de negocio genial. Los clientes pagan paracolaborareneltrabajodelagranja.Hastasecocinanellosmismoslacomida.Y,mientras,murmuranconjuros...—A lomejorasíno se lesquema—observóRickcon lamiradapícaraque

siempre animaba a su interlocutor a seguir hablando. El propietario de lagasolinerasonrióconironía—.¿Sonlospropietariosmaoríes?Elhombremoviólacabeza.—Ellasí,élno.Sitieneantepasadosmaoríes,debendesermuylejanos.—Perosunombreesmaorí—intervinoStephanie.Elhombreasintió.—Claro. ¿O se iba a tomar usted en serio a un chamán que se llame Peter

Beasley?

—Nosonchamanes—sesulfuróWeru,cuandovolvieronalacamioneta—.Alos sacerdotes maoríes se los llama tohunga. Muy típico: ese hombre llevageneracionesviviendoenAotearoaynosabenadadesusvecinosmaoríes.Stephanie contempló los campos de trigo que se extendían a izquierda y

derecha de la recta carretera. De vez en cuando se veían granjas aisladas,amplios establos, silos: agricultura moderna, industrializada. Para percibir elespíritudealgoeneselugarhabíaqueserunmédiumrealmentedotado.Finalmente,distinguióunindicador:«ParihakaRoad.»Werugiróyalcabode

unkilómetrollegaronalcartelqueanunciabalapoblación.—¡Parihaka!—exclamóStephanie—.Indicadoresoficiales,perosinregistrar

enGoogleMaps.Quéabsurdo...—Esprobablequenadiequieraveniraquí—opinóRick.Ellugarparecíaabandonado.Habíaalgunascasastípicas,demaderaochapa

conlacubiertaplana,peronoestabanordenadasenfilascomoenMastertonuotrossuburbios,sinoesparcidasallibreantojodesuconstructor.Gallinasypatoscorreteabanen libertadentregarajesyviejoscoches.Al igualque losperrosygatosqueestabantumbadosporlospatios.—¡Ahíhayunmonumento!—señalóWeru,dirigiendolacamionetaalaplaza

conmemorativa—.¡Estadebiódeserlaantiguaplazadelasasambleas!Vieronunpanel donde se anunciaban cursosdeyogay actividadespara las

tardes. En el centro había un pequeño y cuidado jardín.Una valla pintada deamarilloyrojorodeabaunmonumentoparecidoaunpequeñotemploromano,conunainscripción.—«EstemonumentoseconstruyóenmemoriadeTeWhitioRongomai,que

murióenParihakael18denoviembrede1907»—leyóStephanieenvozalta.—Teníacasiochentaaños—observóRick.Eso también lo explicaba la inscripción. Pero no semencionaba nada de lo

queelProfetahabíahechoyquésignificadohabía tenidoensuépocapara supueblo.—¡Esincreíble!—exclamóStephanie.—Eslahistoriaescritaporlospakeha—señalóWeru.Ricklomiróinquisitivo.—¿Enunpobladomaorí?Vieronaunhombrequetrajinabaconsucocheyunpardeniñosquejugaban

alapelota.Todosteníanrasgosindígenas.—¿Piensadeverdadqueaalguienleinteresaríaquecolocaranaquíunaplaca

conmemorativa con más explicaciones? ¿O que construyeran un centro deinformación?—Ricknegóconlacabeza—.No,siquieresabermiopinión,porel gran pasado deParihaka, aquí falta interés por ambos lados. SoloTipene yMiri parecen querer mantener con vida la leyenda. ¡Mire, allí hay unaindicación!En efecto, una señal demadera indicaba la direcciónhaciaSunseedResort.

Estabapintadadecoloresy,adiferenciadelmonumentoaTeWhiti,mostrabamotivosmaoríes.—Québonito—dijoStephaniecomoparadarseánimos.Werucontrajoelrostrofingiendounamuecadedolor.—Enfin,estoesmásbienobradehippies—observó—.Mezclansupeculiar

formadepensarconnuestraculturaysepresentancomogenteabiertademente.LoveandPeace...—movió la cabeza—.Sinembargoelpueblomaorí eraunanacióndeguerreros.¡Parihakafuelaexcepción!—Entoncesyasabemosporquétodosquierenolvidarla.—Stephanielodijo

espontáneamente.—Comoalternativapodríandaralgúncursosobrecómoahumarcabezas—

susurróRickasuamiga,quienloignoróexpresamente—.Afaltadematerialdetrabajodisponiblepodríanahumarcabezasdelechuga.Stephanieno respondió.Enesemomentonoqueríapensar en el espíritude

ParihakanienTeWhitinien la relaciónde losneozelandesesconsuhistoria,

solo en que iba a ver a su padre en breves instantes. El corazón le latía confuerzaysudabaaunquenohacíacalor.SipudierarecordarunpocoaSimon...Sialmenostuvieraalgunaideadequéaspectotenía,quéclasedepersonaera...Loshombresvolvieronalvehículoyellalossiguió.ElSunseedResortestaba

bienindicadoyllegaronalcabodepocosminutos.Unasimplegranjadeunpisoconstituía el punto central del complejo. Alrededor se levantaban un par deedificios anexos pintados de colores y en parte rehabilitados como viviendaspara huéspedes. El lugar, aunque sencillo, era atractivo. Unas mujeres dedistintasedadestrabajabanenunhuerto.Una de ellas se acercó sonriendo a los recién llegados cuando el vehículo

entró en la granja. Era unamaorí, ya no joven peromuy bonita. Llevaba unafaldatejidaalestilodesupuebloyuncorpiñoconmotivosquecombinabanloscoloresrojo,negroyblanco.Llevabasueltoelcabellolisoynegro,enelqueyasedistinguíanalgunashebrasblancas.—Kiaora!¡YhaeremaeaSunseedResort!—saludóradiante—.SoyAmiria,

vuestra guía en el viaje espiritual que vais a emprender aquí. Más tarde nosconoceremosmejor...Habéisllegadoantesdeloprevisto,¿verdad?Peronopasanada,podéisayudarnosa recoger laverduraypreparar lacena.¿Habéis traídoaperos?Si no, ospodemosprestar azada, rastrilloy todo lodemás.Ahí, en elcobertizo.O si queréis os enseñoprimerovuestra habitación.Es probable quequeráiscambiaros.LamujermirólospantalonesclarosdeRickyelvestidoestampadodeverano

deStephanie,nadaapropiadospara trabajarenunhuerto.LuegomiróaWeru.Contemplóatónitasutatuajedelrostro.Alprincipiosumiradafuedesimpatía,luegoreflexivayalfinaldereconocimiento.—¿We...Weru?—preguntóvacilante—.¿WeruClavell?—¡Miri!—LavozdeWeruresonócontenida.Nopareciógustarlequeellalo

llamaseporsunombre.—¿Osconocéis?—preguntósorprendidaStephanie.Peroantesdequeélpudieraresponder,Miriañadió:

—Weru,¡cuántomealegraquenoshayasencontrado!—dijodecorazón.Sololaactitudreservadadeél le impidióabrazarlo.Peroleofrecióelrostro

paraintercambiarelhongitradicional.Elmaoríapoyóbrevementelafrenteylanariz.EstolediotiempoaStephanieparasobreponerse.—Señora Tao...Miri...—Stephanie no sabía exactamente cómo llamar a la

segunda y seguro que no del todo legítima esposa de su padre, pero tampocoquería abordar sin preámbulos el asunto que la traía hasta allí—. Mi... minombreesStephanieMartens...omásbienStephanieCook.Miri,quesolohabíatenidoojosparaWeru,selaquedómirandoatónita.—¿Stephanie?¿Steph?¿LapequeñaSteph?Oh,cielos,sí,erestú.Elcabello

oscuro, los ojos grises,Kaikoura en un día de lluvia... ¡Qué guapa estás, hijamía! ¡Oh,quécontentosepondráTipene!Todosestosaños... todosestosañospreocupándonosporti...Miri hizo ademán de ir a abrazarla, pero Stephanie todavía no estaba

preparada.Todoocurríademasiadodeprisa.Aúnnohabíanpasadoveinticuatrohorasdesdequesehabíaenteradodequesupadrevivía,dequeestabaahíenParihaka.Apenaspodíarespirar.—¿Por... por qué no os habéis puesto entonces en contacto conmigo? —

titubeó.Necesitabatiempoparasobreponerse—.Porcierto,esteesRickWinter,amigo y compañero de trabajo —lo presentó—. Ha sido él quien os haencontrado.Sinél,Weruyyotodavíaestaríamosdandopalosdeciego.Ricksonrióytendiólamano.Miriselaestrechó,sonriendotambién.—Entonces es a usted a quien debemos estar agradecidos —dijo

afectuosamente—.Porreuniralafamilia.—¿Cogemosahoralostomatesomejordespués?Unajovenqueaúnestabatrabajandoenelhuertoseacercóaellosysequedó

tímidamente tras Miri. Esta se volvió desconcertada, pues se había olvidadototalmentedelostomates,peroenseguidaadoptóelpapeldejardineraespiritual.—Ayer aprendisteis karakia para la ocasión —dijo amablemente—. Si los

tomates están maduros y tenéis la impresión de que os buscan, entoncescogedlos.Estanochepodemosprepararunalasañavegetariana.—Es que no sé si recordaremos el texto —admitió la muchacha—. ¿No

puedesvenir?Miriasintióresignada.—Enseguida.Dadmeunossegundosparallamaramimarido.—Sedirigióa

Stephanie y los demás—.Perdonad, pero debo ocuparmede los huéspedes.YseguroquevosotrosquerréishablarconTipene.¿Lollamoahora?Creoqueasucorazónleconvienequenoospresentéissinprevioavisoantesupuerta.—Mientras no vuelva a poner pies en polvorosa cuando se entere de que

estamosaquí—respondióRick,guiñándoleelojoparasuavizarsuspalabras.Lamujerlomirósinentenderlabroma.—¿Porquéibaahacerlo?—preguntó—.Alcontrario,sealegrará.Sacó elmóvil del bolsillo de la falda y pulsó un par de botones. Stephanie

enseguidaoyóunavozque leresultóvagamentefamiliar.Sucorazónlatíaconfuerza mientras oía la respuesta de Simon. Aunque Miri y Tipene hablabanmaorí,sepodíapresentirlareacción.Mirinohabíaexagerado.SimonCooknocabía en sí de alegría ante el reencuentro. Y no parecía tener ni pizca deremordimientosconrespectoasuhija.Con el rostro resplandeciente, esperaba a los recién llegados delante del

edificioprincipal.Stephanieobservóasupadremientrasseacercabalentamente.Eraunasensaciónextrañaladeiraproximándoseaél.Nocreíaquelohubierareconocido si se hubiese cruzado en su camino por casualidad, pero sabiendoquiénerasepercibíaelparecido.Habíaheredadodeélelrostrofino,aligualquela figura esbelta. Simon se ajustaba con bastante exactitud a la imagen queHelmahabíadescritodeél.Eraalto,elcabellocobrizo,algolargo,leempezabaaclarear,ylosojosgrises—otrolegadomás—parecíanenormestrasunasgafassinmontura.SimonCook,omásbienTipeneTao,llevabavaqueros,chanclasyunacamisablancadealgodónindio.Teníaunaspectoalgoanacrónico,hubieseencajadomejorenladécadadelossetenta.

De guerrero, nada, pensó Stephanie, nadie podría haberlo expresado mejorqueWeru.Supadrenoparecíacapazdemataraunamosca.—¡Stephanie,midulceStephanie!—Simonteníalágrimasenlosojoscuando

abriólosbrazosparaabrazarasuhija.Pareciódolidocuandoellaretrocedió—.¿Estás enfadada conmigo?Sí lo estás.Puedo entenderlo, deverdad.Debería...deberíahabercontactadoenseguidaconHelma...Nomecomportébienconella.Peroesquelascircunstancias...Puedoexplicártelotodo,Stephanie...—Volvióalevantar los brazos, un gesto de resignación y almismo tiempo un intento dedarle la bienvenida—. Pasad—dijo a los acompañantes de su hija—. ¿Es tunovio?Miróprimeroalmaoríysecorrigiódeinmediato.—¡No;esWeru!EljovenClavell.Malditasea,Miritienetanbuenamemoria

paralascaras...Seguramenteyonolehabríareconocido.—¿De qué se conocen ustedes?—preguntó Rick—. Pensaba que nunca se

habíanvisto.—YoeraelasistentedeHelmaMartens—explicóWeru—.Y,porsupuesto,

conocíasumarido.—¿Y a Miri? —preguntó Stephanie—. Debías de conocerla muy bien si

todavíatehareconocidodespuésdecasitreintaaños.Simonpercibióeltonodisgustadoylosmirócondulzuraaambos.—¡Noiréisapelearosahora!Werusepusoencontactoconnosotrosentonces

acausadeldiario.—¿Qué es lo que hiciste?—Stephanie se dio media vuelta—. ¿Te pusiste

directamenteencontactoconMiri?¿Yasabíasentoncesdelaexistenciadeellaymipadre?¿Porquénomelodijiste,Weru?¿Aquéjuegasconmigo?Derepente,laexpresióndelmaorísetornócerradaeimpenetrable.—Paranuestrabúsquedanoteníaimportanciaqueyolosconocieraono—se

defendió—.Desdeaquellanochenotuvemáscontactoconellos...—¡Paramísíqueteníaimportancia!—lointerrumpióbruscamenteStephanie

—.Einclusosiesonoerasignificativoparalahistoria,setratadeunacuestióndefranquezayconfianza.—Tienes razón.—Weru le puso lamano en el brazo—.Lo siento.Debería

habértelodicho.Yo...Stephaniepusounamuecadeincredulidad.—¿Meestásocultandoalgomás?—inquirió.Élapartólavistasinresponder.Simonprocurócambiardetemayloscondujoporunpasilloaunagransala

que daba a una nomenos amplia cocina comedor.Elmobiliario tenía algo deimprovisado,comosilosmueblessehubiesenrecogidodelacalleyconmuchapintura y empeño se hubiesen restaurado y reunido ahí. Ninguna de las sillasalrededor de lamesa era igual a otra, seguro que procedían delmercadillo desegundamano.Sololamesaparecíatenervalor.—¿Esdemaderadekauri?—preguntóWeru.Stephaniesequedóestupefacta

alverlorápidamentequereanudabaunaconversaciónnormal.Simonasintió,aliviadodepoderabordartemasmásbanales.—Pillamos el tablero en un mercadillo. Estaba todo rascado y agrietado...

todavíasepuedever.—Mostróunagrietaqueatravesabalamadera.—¿Habéis restaurado vosotrosmismos losmuebles?—preguntó Stephanie,

dispuestaaquenoselenotarasuagitación.Simonasintió.—Lo hace Miri con los huéspedes. Tenemos aquí a muchos artistas. El

conceptoatraeaespírituscreativos...UnebanistadeAlemaniatrabajóeltablerodekauri.—LevantólavistacuandooyóllegaraMiriylasdemásmujeresporlapuertadelacocina.Miri dio un par de breves indicaciones y a continuación sus huéspedes se

pusieronalavarycortarlasverduras.Lasdejósolasyseacercóalgrupoenlasaladeestar.—Estáscontento,¿verdad,Tipene?—preguntóaSimon,yseestrechócontra

él.

Suexpresiónsedulcificóalmirarlo.Eraevidentequeaúnseamaban.«Unaparejafeliz»,pensóStephanie.—Más que contento—respondió él risueño—.Mi hijame ha encontrado...

Nunca debería haberla dejado sola. Ahora la he recuperado. Debería haberescritoinmediatamenteaHelmaentonces...—Por favor, Tipene...—dijoMiri en voz baja—. Sabes lo queme ocurría.

Todavíahoyestoy...Se pasó la mano por los ojos, y Stephanie no pudo evitar pensar en Reka

Wahia.Nuncalohabíasuperado...Paraunamadrequehaperdidoasushijoseldolor nunca acaba. Pero ¿acaso no le ocurría lo mismo a un padre? Simonparecía arrepentirse sinceramente de haberla abandonado, sí, ella lo percibía.Pero ¿por qué lo había hecho? ¿Por qué la había dejado en una casa llena decadáveres?¿ComopruebadeamoraMiri?¡Imposible!—Peseatodo,estamosendeudaconStephanie—dijoSimon—.Séquenunca

podrérepararlo.Solopuedopedirperdón.—Miróasuhijaconunasonrisatriste—.YWeru...—Sumirada se deslizó hacia el joven, que estaba al lado de laperiodista—.Tambiénaustedledebemosunadisculpa.Sélomuchoquedeseatenerlosrecuerdosdesuabuela,Mirilehabíaprometidoeldiario...—LosojosdeStephanie lanzaban llamas.Weru parecía algo turbado, pero cuandoSimonprosiguió, lo miró esperanzado—. Hemos hablado tantas veces de hacérselollegardealgúnmodo...PeroMiriestababajolosefectosdelshock,pasómesesdeprimida.Y cuando despertó de su letargo, simplemente quería terminar contodo eso. Estaba profundamente afectada. Los tres niños y sus hermanos...Cuando encontramos a losmuertos... Estaba en las últimas, y tenía unmiedohorribleaquelaculparandelcrimen.Weruibaaintervenir,peroStephanieseleadelantó.—¿Miri?—preguntósorprendida—.¿Porquéibaellaamatarasushijos?—Encualquiercaso,hubiera tenidobuenas razonesparamataramimarido

—dijoMiriamediavoz—.Tipene,yo...nopuedohablardeesto.Noahora.Voy

abuscareldiario.Mealegrarédedesprendermedefinitivamentedeél.Puedes...puedescontárselotodosinmí...—Seenjugólosojos.Simon se la quedó mirando cuando ella salió de la habitación; parecía

intranquilo.—Mesabetanmalporellaqueahoratodovuelvaasaliralasuperficie...—

murmuró—.¿Tenemosquehablardeesahorriblehistoria?¿Nopodemosdejarlacorrersimplemente?—¡Ah,no!—exclamóStephanie—.Hetenidoquehacerun largoviajepara

obtener, deunavezpor todas, respuestas.Ahoraquiero saberlo todo.Hasta elmenor detalle. Durante años he cargado con todo esto, aunque de formainconsciente.Mesientoengañada...Pensabaquehabías sufridounaccidenteyquehabíasmuerto.—Tienesrazón.Hadebidodeserungrantrauma,Stephanie—murmuróél—.

Losientodeverdad...peroahoranopodemoshablar...—Lanzóunamiradaalacocina,dondeloshuéspedesnosabíanquéteníanquehaceracontinuación.EnesemomentoregresóMiri.Parecíabastanterecuperadacuandoletendióa

Weruundiscretocuaderno.Nadadeundiariobellamenteencuadernado,comoStephanie se había esperado, sino un sencillo cuaderno escolar o dos, unidosdescuidadamente.Werulomirócontantorespetocomosifuerauntesoro.—He pensado algo—dijo Miri, deslizando la mirada por los presentes—.

Stephaniequerráhablar...yesoestábien.Nointentesevitarlo,Tipene.Yotengoque ocuparme primero de los huéspedes, además esperamos a otros a los queTipenetienequeirarecogeralaeropuertodeNewPlymouth.Estonopodemoscambiarlo.Perovosotrostenéisahoraeldiario.¿Quétalsiosretiráisavuestrahabitación? Podéis pasar un par de horas leyendo tranquilamente y yahablaremos por la noche. En algún lugar en que nadie nos oiga. ¿Podemoshacerloasí?Simonledirigióunamiradadealivio.—¡Sería estupendo! —contestó—. Naturalmente, si es que estáis todos de

acuerdo...—MiróaStephanie.

Esta asintió.VioqueRick se encogíadehombros, relajado,yWeru...Werusoloteníaojosparaelcuadernoquesostenía.

—Bien, entonces permítame ver el diario —pidió Rick, mientras la mujermaoríestudiabalalistaconladistribucióndehabitaciones.—Una individual, por favor—susurróStephanie, que lamirabapor encima

delhombrodeMiri.Weruagarrabaeldiariocomosinuncamásfueraasepararsedeél.Ricksuspiró.—Soloquierofotografiarunpardepáginas—explicó—.¿Dequéotraforma

vamosahacerlo?Esdifícilqueloleamoslostresalavez.Weru contrajo el rostro, pero al final abrió el diario y permitió que el

periodista fotografiara varias páginas. A continuación, envió las fotos aStephanie.Siguieron aMiri a través del patio hacia una de las casas de huéspedes de

cuatrohabitacionesysencillomobiliario.Werudesaparecióenlaprimeraconsutesoro.Stephanietodavíaestabapendientedelarecepcióndelasimágenes.—¿Cómoestás?—preguntóRick,conciliador.Ellaibaaresponderquebien,perosedetuvo.—Pues no lo sé —contestó con franqueza—. Un poco... Estoy un poco...

mareada.Todovatandeprisa...Rickasintió.—Todos se aman y encuentran la paz y la alegría. El Bullerbyn de Simon

Cook—observó.—AmíestomásbienmehacepensarenVillaKunterbunt—replicóella.—¿Enserio?—preguntóRickconironía—.¿Percibestendenciasanarquistas?

Bueno, si quieres sabermiopinión, el señorNilssonnopodría entrar aquí... odeberíalimpiarsebienlaspatasprimero.YaPippiCalzaslargasledaríanunatilaparaquesetranquilizaraantesdedejarlepintarsuhabitacióndeuncolortalvez

pastel...Notelotomesamal,Steph,pero,porlovisto,lodelarepresiónparececosadefamilia...Ellahizounamueca.—Simon no lo habrá olvidado todo—observó—. Pero ahora quiero leer el

diarioyaveriguarsitodoesovaliólapena.Ricknegóconlacabeza.—Nolavalió—dijoenvozbaja—.Ningúnviejodiariovaletantocomopara

matarporél.

MARAMACLAVELL

1881-1949

Cuando volví a encontrarme en las calles de New Plymouth, estaba comoaturdida,conlosbrazosvacíos,sinmihijoyelcorazónencogidodemiedoporélyporLeonard.Habría preferido hacer una sentada en la puerta de la comisaría como las

muchachasdeParihakaquesaltabanalacombaantesdelasaltodelacaballería.EnalgúnmomentohabríallegadoHillaryClavellytalvezhabríapodidoapelarasucorazón.Ellatambiéneramadre,teníaquesabercómomesentía.Dehecho,barajéinclusolaideadeofrecermecomonodrizademipropiohijo,comoniñerao,maldita sea, como doncella en su casa. Lo habría hecho todo para quemehubiesenpermitidoquedarmejuntoaArama.PeroentoncesmedijequemissieHill talveznovendría.Eraposiblequeelmismobrigadierpasaraarecogeralniño. ¿O una niñera? ¿Ruth?Con ella sí podría. La reduciría y le quitaríamibebé...Porunmomentomesumíenfantasíascargadasdeviolencia.Yanocreíaenel

amorylapaz.Peroantesdequepudieratomarunadecisión,Hakekeaparecióamilado.—¡Estásaquí,Marama!—dijocondulzura,pasandounbrazoamialrededor

—.Teheestadoesperando.Ven,primerotellevoconmigoaParihaka...—¿Losabías?—preguntéenvozbaja.Queríaapoyarmeensupechoyseguir

llorando,perotemíanosercapazdepararnuncamás—.¿TehandichoquemequitabanaArama?

Hakekenegóconlacabeza.—Claroqueno,¿quiénibaadecírmelo?Meloimaginé.Despuésdetodolo

que has contado sobre losClavell, pensé que seríamuy poco probable que tedejaranmarcharsincastigarte.Túleshasquitadoaunhijo,ahoraellossellevanaltuyo.—¡Perosiestodavíaunbebé!—gemí—.YLeonard...Yonoqueríaquitarles

aLeonard.—Leonard ya no parece interesarles —observó Hakeke—. Wiremu se ha

informado. Lo envían con el primer camión de prisioneros a la Isla Sur. LospakehavacíanlacárceldeNewPlymouth,asíselibrandelosúltimosrebeldesdeParihaka.—¿Está entoncesWiremu enParihaka?—pregunté—.Tiene que ayudarme,

tienequedecirmecómorecuperaraArama,él...—Ahora está ocupándose de Te Whiti. En algún momento seguro que te

atenderá.Ay, ¡no llores tanto,Marama!Mira, tuhijoestáen lugarseguro.Susabuelosno leharánnada.CreoquedeberíaspreocupartemásporLeonard.SedicequeesoscamposdetrabajodelaIslaSursonhorribles.

Parihakasehabíadisuelto.Lospakehahabíanrecurridoakupapamaoríesconlaesperanzadequeellospudieranclasificarportribusalagentequequedaba.En cuanto se identificaba una familia, se la detenía y se la obligaba aencaminarsehaciaelterritoriodesupropiatribu.Naturalmente,conestemétodosecometíanerrores,separabanfamiliasyenviabanpersonasallugarequivocado.Suscasassedemolían.Parihakadejódeserunlugarseguro,sehacíanredadaspor la noche, los soldados buscaban armas y objetos de valor... y tambiénmujeres.Seprodujeronviolacionesy raptos.Hakekeyunapartede lasdemásmujeres que habían salido de la cárcel encontraron alojamiento en nuestroantiguocentrodeencuentros.Eralosuficienteestablecomoparahacerfrenteanuevos asaltos, y además también se habían instalado allíWiremu Poki y los

periodistas,quienespesealacóleradelosmilitaresseguíandocumentandotodoloqueocurría.AntesdequepudierahablarconWiremu,meencontréconCrombieBrown.

Elperiodistaescuchópacienteyatentamenteloqueleconté.—Es una de las historias más crueles que me han contado después de la

trágica invasión a su poblado, señora Clavell —dijo al final con expresiónasqueada—.Permítamequeledémiscondolencias.Documentaréelsucesoylopublicaré. ¿Será eso de ayuda? En lo que respecta a poner una demanda, sinduda el jefe de policía tiene razón. Solo su marido tendría los motivosnecesarios.Almenosenprincipio.Alalargacambiarálaactitudyseatenderáalaspersonasquesufrieronaquíunagraveinjusticia.Dentrodepocodejaránenlibertadaloshombresencarcelados.Lagranmayoríanisiquierahapasadoporunjuez.—VanaprocesaraLeonard—susurré—.Sinohubierasacadolaespada...Samuel Crombie Brown, un hombre alto y de rostro alargado, ya con

bastantes entradas en la frente y barba abundante y cerrada, se encogió dehombros.—Ay,señoraClavell...Marama...Noestanfieroelleóncomolopintan—me

consoló—. Hay muchos hombres maoríes que están esperando a que losjuzguen.Esmuyimprobablequeelprimeroseaelúnicopakehaquehay.Claroque si los Clavell insisten... Pero ahora su marido no está aquí, no puedeemprenderningunaacciónporelniñodesdelaIslaSur.Esposiblequenisepaquelehanquitadoasuhijo.—¡Entoncesdeberíaenterarseloantesposible!—exclamé.CrombieBrownasintió.—Ya—admitió—. Perome temo que no podamos dar con él antes de que

llegue a la Isla Sur. Aunque primero llevan a los presos a Auckland, no sequedanallímuchotiempo.Losdistribuyenpordistintascárcelesdelaisla.¿Quévaahacerustedahora,Marama?O,mejordicho,¿quéesperasisequedaaquí?¿Hayalgunatribuconlaqueleobliguenareunirse?

Me froté las sienes.Mi padre, TeManiapoto, había conservado sus tierras.Ahoravivíaenpazconlospakehayseguroquemeacogería.Mimadrepodríaestar de vuelta con su tribu, pues seguro que los habían separado. Así quetambiénpodríairmeconlosngatiraukawa.Amínomeatraíaniunatribunilaotra.YopertenecíaaLeonard.YaArama.CrombieBrownhizoungestoconloslabios.—¿Qué ocurriría —propuso— si me acompañara a la Isla Sur? No me

quedarémucho tiempo aquí. El juicio de TeWhiti y de Tohu es inminente ycuandosehayacelebradotomaréelprimerbarco.Parasersincero,mealegrodevolver a casa. Escribo para el Lyttelton Times, como usted sabe. Cerca deLytteltonestánalgunasdeesascárcelesycamposdetrabajoenlosqueencierrana los hombres de Parihaka.Creo que podría averiguar dónde está detenido sumaridoyfijarunafechaparaqueustedlovisite.—¿No podría visitar aquí mismo a Leonard?—pregunté abatida—. ¿Aquí

mismoenNewPlymouthoenAuckland,antesdequeloenvíenaotrolugar?Elperiodistanegóconlacabeza.—Aquí, de ninguna manera —respondió categórico—. A lo mejor el jefe

O’Neillnoloexpresóconsuficienteclaridad,peroestotambiénformapartedelpacto:usteddejavoluntariamentealniñoalosClavellysemarchadeaquí.Siaparece ahora en la cárcel, se arriesga aquevuelvan a arrestarla.Y en loquerespecta aAuckland, yo tampocome haríamuchas ilusiones. Precisamente esallídondeClavellestámejor relacionado.La familiaenseguidaseenteraríadeque está usted intentando ponerse en contacto con su esposo. Además, si suamigaestáenlocierto,Leonardpartiráenelprimerbarcoquezarpe.Nopodríaesperar a que procesen a Te Whiti, sino que tendría que marcharse sola aAuckland.¿Tienedinero?—Yoteníaunpoco,todoelquehabíaencasacuandocayó sobre nosotros la catástrofe. Era más de lo acostumbrado, puesconsiderábamoslaposibilidaddetenerquesalirdeParihakaatodaprisa.Perolamayor parte de nuestra fortuna estaba en el banco.Y sinLeonard yo no teníaacceso. Crombie torció el gesto cuando se lo expliqué—. Algo así me había

imaginado.—Suspiró—.Noessuficiente,Marama.EsposiblequelleguehastaAuckland, pero ¿qué hará después? ¿Cómo llegará hasta la cárcel, comoaveriguará dónde está detenido su marido? Para obtener este tipo deinformación, es posible que necesite untar a los carceleros y a saber a quiénmás...Noseofenda,Marama,peroustednotieneniideadecómofuncionaeso.Eso era cierto. Nunca en mi vida había «untado» a nadie, y yo era mujer,

ademásmaorí. Esas no eran unas buenas condiciones previas para emprendersola ese viaje. Al final, no me quedó otro remedio que aceptar la cordialpropuestadeSamuelCrombieBrown.

PermanecícincosemanasmásenParihaka.Losprimerosdíasmesentímuymal.NosolomellorabaelalmaporlapérdidadeArama,sinoquemispechosrebosabanleche,estabantensosymedolían,teníafiebreyescalofríos.Tamatea,lacomadrona,mecuidabacon infusionesdehierbasycompresas refrescantes,pero estas tampoco podían evitarme la desesperación y tristeza queensombrecíanmivida.Además,tuvequepresenciarconelcorazónenunpuñoladestruccióndelpoblado.Escuché llorandoque también lacasadereunioneshabíasidodemolida.CuandoalfinaldejéelpobladoconCrombieBrown—elviejoMadoctirabaobedientedelcarroentoldadoquehabíacargadoconLeonard—noquedabapiedrasobrepiedra.Parihakaestabavacía.HabíancondenadoaTeWhitiyTohuaunarrestoportiempoindefinido.A esas alturas, Leonard ya llevaba tiempo en la Isla Sur. Como supe más

tarde, lo habían trasladado el mismo día que me habían arrebatado a Arama,primero aAuckland, luego al sur. LosClavell no habían dejado nada al azar.Queríanalniñoylohabíanconseguido.

CrombieBrownteníaqueresolveralgúnasuntoenAuckland,asíquesalimosdeallíparaembarcarrumboalaIslaSur.Peroyoeraincapazdecontenerme.En

lugardeirdirectaalpuerto,dirigíaMadocalaorilladelríoWhau.Lacasadelos Clavell descansaba confortablemente al sol primaveral, tan enorme,arrogantee inaccesiblecomoyolarecordaba.Enrealidadsoloqueríapasardelargo,estarsolounosminutoscercadeArama,perotiréimpulsivamentedelasriendas cuando nos aproximamos a la propiedad y Madoc refrenó el paso.CrombieBrownsediocuenta.—¿Dónde estamos?—preguntó—. ¿Quién vive en esa casa,Marama?Deje

que adivine... ¿Acaso una familia llamada Clavell? Por todos los cielos,muchacha,¿quéestátramando?¡Sisecuestraalniño,semeteráenunbuenlío!Hasta esemomento no había pensado en secuestrar aArama.Almenos no

había urdido ningún plan al respecto, pero ahora, viendo la casa... Recordé elsenderoatravésdeljardín,lapuertaescondidaquedabaalrío...—¡Solo si los Clavell me encuentran! —farfullé entre dientes—. Y no lo

harán.Meesconderéconlosngatiraukawa,latribudemimadre.OiréaKingCountry, con el reyTawhiao.Mi padre era comandante de su ejército, está endeudaconmifamilia.Seguroquemedarárefugio.HastaahínollegaráelbrazodelaCorona,asíqueaúnmenoseldelosClavell.CrombieBrownseretorciólasmanos.—Es una locura,Marama—dijo con vehemencia—. No lo conseguirá. ¿Y

cómopiensasacaralniñodeahí?¿Aescondidas?¿Vaacolarseenesaenormemansión?Yopensaba en la escalerade servicioy en lo familiar queme resultaba esa

casa. Cuando era doncella de Sassi conocía el crujido de cada escalón. PerotambiénpenséquenisiquieraalhuirconLeonardhabíapasadodesapercibida.YlodeprisaquepodíaocurrirqueAramasedespertaseyrompieraallorar.Brownteníarazón:simeencontrabanenmediodelacasa,estaríaperdida.—Talvez...—susurré—talvezseamejoraplena luzdeldía...—Denuevo

tuveantemisojoslaimagendeljardín.Conesemaravillosotiempoprimaveral,laniñeraestaríafueraconelniño.Unaniñeraquenomeconocía...—.¡Almenos

debería intentarlo! —dije con terquedad, apartando decidida a Madoc de lacarreteraparadirigirloauncaminoquellevabaalrío.CrombieBrownparecíadebatirconsigomismo.Porunaparte,seguroqueno

queríatenernadaqueverconelsecuestrodeunniño;pero,porotra,teníaantesíun guion conmovedor.Me había contado por el camino que planeaba escribirsobrelasmadresdeParihaka,sobrelasmujeresquehabíandadoaluzallí,lejosdesuspropiastribusyconlaesperanzadeveralospequeñoscrecerenpaz.ConlahistoriadeAramaymía,unahistoriadramáticayconunbuenfinal, tendríaunmagníficoartículo.—¿Quéplanea?—preguntónerviosocuandomequedémirandotraslamaleza

deraupo,dondeantesBusternosesperabaaLeonardyamí.Tambiénesedíaibaaesconderallímicaballo.—Entraréaljardínporlapuertatrasera.Alomejortengosuerteyalguienestá

fueraconArama.Entoncesintentaréllevármelo.Oalmenoslo...loveréunavezmás...Yanosé si creía realmentepoder secuestrarlo,peroera incapazdepasarde

largo.Sihabíalamásmínimaposibilidad...Recorríelcaminojuntoalríoylleguéenseguidaalapuertadelafincadelos

Clavell.Seguíasincerrarse,igualqueantes;alparecer,elbrigadierymissieHillsesentíanseguros.Abrílaverjaycrucélazonaposteriordeljardín.Ahípocasvecesaparecíaalguien, inclusoel jardinerosolíadescuidarel terrenovecinoalrío.ElriesgoaumentócuandovidelantedemíeljardínderosasdemissieHill.Ahínosolohabíaglorietasybancos,sinoquetambiéneraposibletoparseconalgúnempleado.Yentoncesapenaspudedarcréditoamibuenasuerte.Alasombradeunhaya

quedominabaesazonadeljardín,habíauncochecitodeniño.Sinnadiequelovigilase, ¡la niñera debía de haberse ido a buscar alguna cosa! Si actuaba conrapidez...Me olvidé de la prudencia, corrí con el corazón palpitante hacia él,perodegolpemeobliguéa ir despacioparanoasustar aArama.El cochecitoestabacubiertoconunateladeencaje.Laapartéyviaunbebéentrealmohadas

ysábanasdesedarosa.Elcorazónsemeencogió,estabaapuntodeecharmeallorar.NoeraArama.—¿Quéhaceusted,señora?—Unavozsevera,aunquenadadesconocida,me

hizoestremecer.Mepasóporlacabezasalircorriendo,peromevolvíresignadahaciaSassi—.¡Marian!—Mihermanadeacogidaenseguidamereconocióyporsu rostrodesfilaronexpresionesdesorpresa,alegríaydesconfianza—.Marian,¿quéestáshaciendoconmihija?Sassi corrióhaciamí, sacóa laniñadel cochecitoy retrocedió teatralmente

antemí.—¿No...noestaríaspensandoenraptarla?—mepreguntóconvozchillona—.

¿Ohacerledaño?Neguéconlacabeza.—Sassi...—dije amediavoz—.Sassi, ¿cómopuedespensarqueyovaya a

hacerledañoatuhija?Solopensaba...—Bueno,estuvisteconloshauhau,¿no?—repusoellacortante—.Conunos

maoríesrebeldes.Yyasesabeloqueleshacenalosniñospakeha...Mimaridodice...Mellevélasmanosalafrente.—Sassi,noestuvecon loshauhau,yanohay.TeUaHaumeneestámuerto.

Además,loshauhaujamássehancomidoaunniño.Yyo...yoeratuhermana,Sassi,soytucuñada.¿Cómopuedesimaginarquevayaahacerlealgomaloatuhija? —En ese momento tomé conciencia de lo monstruosa que era talinsinuación.Denuevo,unapartedemimundosedesmoronó.—A ver... —admitió—. Porque te han quitado a tu hijo. Porque eres una

criminal.Lasautoridades...—¿Lasautoridades?—repliqué—.Estupadrequienestádetrásdetodoesto.

—Intenté que comprendiera cómoClavell nos había tendido una trampa, perosusoídosestabansordos.—Mi marido dice que Parihaka era un nido de maleantes y traidores y

tambiéndedesertorescomomihermano...

—¡Leonard no desertó! —le recordé, pero ella parecía haber relegado alolvido en qué circunstancias Leonard se había retirado del ejército—. Sassi,¡estuviste entonces a nuestro lado! Mira, todavía llevo el colgante que meregalaste.—Medesabrochéelprimerbotóndelablusaylemostrélapequeñajoya.Ellahizounamueca.—Enesaépocanosabíacuáleseranvuestrasintenciones.Yyo...Ahora,que

yo misma soy madre... —Parecía estar de nuevo interpretando una obra deteatro,mientrasdejaba cariñosamente a suhijita en el cochecito—.Ahora soyconscientedeldañoqueleshabéishechoamispadres.Leonardnuncaseesforzóporserunbuenhijo.Ytú...Sentíquemeinvadíalarabia,peromedominé.Eramejordirigirsealamadre

quehabíaenella.—Sassi, no hablemos ahora de Leonard ni de si era o no un buen hijo. Lo

únicoquemepreocupaesmihijoArama.¿Dóndeestá?¿Estáaquí?Sialgunavez me quisiste, si alguna vez me consideraste tu hermana, ¡tienes quedevolvérmelo! Tú también tienes un hijo. Sabes que un hijo pertenece a sumadre...—¡Tengodoshijos!—respondióconorgullo—.LapequeñaPatricia,quees

esta,yThomas,mihijo.Thomasyacasitienetresaños.Yescomosupadre,yaahora está deseando blandir la espada...—Rio nerviosa—.Me casé con EliasBonnard,elcapitánEliasBonnard.El hombre con el que había bailado en su baile de presentación. No me

sorprendía.Peroahorameresultaba indiferente.Teníaque lograrqueSassimehicieracaso.—¿Ysiahora te separasendeThomas?¿Nopuedesentender loquesiento?

¿YArama?—Adam—mecorrigióSassi—.LollamamosAdam.Apretélospuños.—No me importa llamarlo Adam, Sassi. Pero, por favor, por favor,

¡devuélvemelo!Tráeloaquíydámelo.Nohasdereconocerquemehasayudado.Simplementediquemelollevé.Inclusopuedesdecirquetediungolpe...Ellanegóconlacabeza.Teníaunairearrogante.Porprimeravezmedicuenta

de lomuchoqueseparecíaa sumadre,ode loquesepareceríacuando fueramayor.—No voy a mentir por ti,Marian. Yme parecemuymal queme lo estés

pidiendo.QuetehayanquitadoaAdameslocorrecto.Necesitaunafamiliadeverdad,unaeducaciónadecuada...Apreté los dientes y luché contra el impulso de propinar un bofetón al

vanidosorostrodeesaniñamimadayestúpida.—¡Entonces déjamelo ver al menos una vez!—le supliqué—. Tráelo, solo

quierosabersiestábien...JuroquelahabríaderribadodeungolpeylehabríaarrancadoaAramadelos

brazos si hubiera atendido amis súplicas.Pero ella se limitó ahacerungestonegativo.—No podría ni aunque quisiera,Marian.No está aquí,mis padres están en

Wellington con él. Por la adopción. Quieren adoptarlo. Tú... tú no volverás averlonuncamás.Semenublólavista,peromesobrepuse.Enadelantenecesitaríafuerzaspara

luchar.—Esoyaloveremos—respondí.Queríatransmitirrabiaconmivoz,perome

temoquesolosonóadesesperación—.¡Noarrojarélatoalla!—Ahoratienesqueirte—mepidió.QuisedecirlealgomásaSassi,alaquehabíasidomihermanaymiamiga...

Pero entoncesme limité a coger la cadenilla demi cuello. Por unos segundosquise lanzarlaa suspies,pero luego lopensémejor.Fuial cochecito,percibíaque Sassi retrocedía, pero que no hacía ademán de ir a proteger a Patricia.Levantédenuevolateladeencaje,mirélapreciosacaritadelaniñayledejélacadenillasobrelaalmohada.—Unregaloparamisobrina—dijeconserenidad,ymealejéporeljardín

Sassimesiguió.—¡Marian! —llamó. Cuando me di media vuelta, creí ver en ella a la

muchachatontainasperodebuencorazónquehabíasido—.¡Marian,losiento!Yo...yomeocuparédeAdam.Loquerré.¡Teloprometo!Sabía que esa promesa solo duraría hasta que su padre o su marido le

ordenaranhacerdelniñounhombre.Aunasí,mesentímástranquila.AlomejorconseguíarecuperaraAramaantesdequeesoocurriera.CrombieBrownsuspiróaliviadocuandovolvíalcarrosinmipequeño.—Está bien que no lo haya hecho,Marama—dijo para consolarme cuando

vio mi rostro anegado en lágrimas—. No escatimaré ningún esfuerzo paraayudarla,perollevarseasuhijonoeralasolución.Lofulminéconlamirada.—Habríasidolaúnicasoluciónsiyofueraunhombre,unguerrero;sabríalo

que hacer cuando Clavell volviera a casa con el niño. Pero así... ¡Vámonos,Samuel! Debo llegar a la Isla Sur. Tenemos que encontrar a Leonard. ElbrigadierClavellquiereadoptaraArama.Mimaridodebevetarloantesdequeseademasiadotarde.

Samuel Crombie Brown compró un pasaje de barco que nos llevódirectamentedeAucklandaLyttelton,ynoaceptóqueyoselopagase.Afindecuentas, yo lehabía llevadoen el carrodesdeNewPlymouthhastaAuckland,dijo.Estomehizotomarconcienciadequedeberíadejartambiénelcarroantesdeembarcar.Meresultabadifícil,LeonardyyohabíamossidomuyfelicesenélcaminodeParihaka.TodavíarecordabaaljovenalegreyorgullosoquesereuníaconmigotrashabercompradoelcarroenDrury.YsepararmedeMadoccasimehabría roto el corazón. Sin embargo, el encuentro con Sassi me había hechopensar en unamanera de evitar vender el animal. Lomandé a la casa de losClavellcomoregaloparaelpequeñoThomasBonnard.ElhijodeSassiytalvezlahijadespuésoinclusoAramapodríanaprenderamontarconél.

Undíadespuészarpamosy,salvoporunpardehorasdetormenta,latravesíafue tranquila. Llegamos a los pocos días a Lyttelton, una pequeña ciudadtípicamentepakeha situadaenunabahía rodeadademontañasqueformabaunpuertonatural.Nada indicabaahíquehacíasiglos losmaoríeshabíanocupadoesastierras.Nisiquieraquedabaunmaraecercano.Semeplanteabalapreguntadedónde alojarmemientrasCrombieBrownbuscaba aLeonard.Al final cogíuna habitación en una pensión barata cuyos propietarios me miraron condesconfianza.Losmaoríespocasvecessehospedabanahí.—¿Quieresiralacárcel?—quisosaberlapatronacuandosepercatódeque

yo hablaba el inglés con fluidez—. ¿Vas a visitar a alguien? Desde que haytantos maoríes presos en Christchurch y Ripapa Island vienen parientes,abogadososacerdotes...Muchosmaoríesquevienenavisitarasugente.—¿Selospuedever?—preguntéesperanzada.Lamujerseencogiódehombros.—Se podrá, si hay tanta gente que viene para eso... Pero no sé de ninguna

mujerquehayavenidoaverasumarido.LospresossondelaIslaNorte.Pese a todo, alimenté nuevas esperanzas, y la habitación me gustó, era

pequeñaylimpia,ylapensiónestabajustofrenteaRipapaIsland,laislaprisión.Por las noches podía contemplarla y sentirme cerca de Leonard, aunque, porsupuesto, no tenía ninguna confirmación de que realmente estuviera allíencarcelado.Aldíasiguiente,SamuelCrombieBrowncogióeltrenrumboaAddington,un

suburbiodeChristchurch,dondesehallabalaprisiónmásgrandedelazona.Alospresoslesibarelativamentebien,puesdeldirectorsedecíaqueeraamablecon los maoríes. En general percibí en Christchurch y Lyttelton pocoresentimientohaciamipueblo,loqueenpartedebíaagradecersealosreportajesde profesionales como Crombie Brown. Me alegré por los presos, pero medesilusioné al saber que Leonard no estaba en Addington. El periodista ni

siquiera tuvoquesobornaraalguien,eldirector le facilitóesta informacióndebuengrado.—Enloquerespectaalosconflictosconlosmaoríes—explicó—,aquísolo

recibimosa losfamosos.Jefesrebeldes, los llamadosprofetas.Corre lavozdequeenbrevenosenviaránaTeWhiti.Lospresoscorrientesvanaloscamposdetrabajo de Dunedin, Hokitika, Lyttelton o Ripapa Island. Yo buscaría ahíprimero. Casi todos los últimos transportes de detenidos acabaron en RipapaIsland.Estomedionuevasesperanzasyaque,siencontrábamosaLeonardenlaisla

junto a Lyttelton, no tendría que emprender ningún otro viaje. Hokitika yDunedin estabanmuy lejos y necesitaría dinero para el tren. Sin embargo,midinero había mermado mucho. Tenía que pagar cada día la pensión yalimentarme.Mis expectativas, sin embargo, no se vieron satisfechas.A las preguntas de

CrombieBrownrespondieronformalmentecomunicándolequeenRipapaIslandno se encontraba ningún Leonard Clavell. La misma información llegó porcorreo desde Dunedin. En esa cárcel solo se hallaban los primeros presos deParihaka.Loslabradoresyahabíancumplidosupenayestabanenlibertad.NohabíaningresadomáshombresdeTaranaki.—EntoncessolonosquedaHokitika...Crombie Brown suspiró. Hokitika era una población en la inhóspita costa

OestedelaIslaSur.Laideadeviajaraeselugarmeaterraba,perotrasrecibirunarespuestadesdeallí,miamigoperiodistavolvióanegarconlacabeza.—Acabade llegarunacartade ladirecciónde laprisión. ¡Tampocoestáen

Hokitika!—exclamósorprendido—.Estoempiezaaparecermeextraño.—Alomejorlohanenviadoaotrositioporqueespakeha—señalépensativa.Élseencogiódehombros.—Esposible.Pero¿porqué?FormabapartedeloshombresdeParihaka...Sea

comosea,voyaescribira todas lascárcelesde la IslaSur.Enalgunadebedeestar.Nosepreocupe,Marama,loencontraremos.

A pesar de todo,mi preocupación iba en aumento amedida quemi dineromermaba.Cuandoviquesolopodríapagarunosdíasmáslapensión,medirigíacasadeCrombieBrown,cercadelaredaccióndelLytteltonTimes.Suesposamerecibióamablemente.—¿Quierehablar conmimarido, señoraClavell?Pues tendráquepreguntar

enelperiódicocuándovolverá.EstamañanasemarchóaChristchurch...—Bueno, en realidadqueríahablar conusted—respondí, preguntándome si

debía hacerle una pequeña reverencia. Pero opté por lo contrario. La señoraCrombieBrownnoparecíavalorarelservilismoforzado.Memiróconsusojososcurosyvivacesymeinvitóaentrar.—¿Enquépuedoayudarla?—mepreguntósinrodeos.—Necesitotrabajar.Semeestáterminandoeldineroynoquieroserunacarga

para nadie.Así que he pensado que... que a lomejor necesitaba una asistentapara la casa. O una... —Tragué saliva—. Tengo formación como doncella,señoraCrombieBrown.Lamujeremitióunarisitacristalinaysimpática.—¡Yonosoyningunalady!—afirmó—.Siesqueestapalabrasignificaque

nopuedovestirmesola.Ytampocotenemostantodinerocomoparapermitirnosmásservicioqueunachicaparatodo.—Hizouncómicomohínconloslabios—.Mimaridoesmuyconocido,señoraClavell,peronoesrico.Peseamidecepción,intentéresponderasusonrisa.—Alomejor...alomejorsabedealguienquenecesitaayuda...—insistí.LamujercogióelLytteltonTimesquehabíasobrelamesa.—Echemosunvistazoa lasofertasde trabajo—sugirió—.Aver si alguien

buscadoncella.Yoensucasonobajaríadecategoría,señoraClavell.Siesusteddoncella,noocupeningúnpuestocomocriada.Loencontréextraño,pero luegocomprendíquecomodoncelladeunadama

me encontraría en lo alto de la jerarquía del servicio doméstico. Yo siemprehabíaencontradohumillantemitrabajoparaSassi,sinverquelascriadasdelacasaylasayudantesdecocinameenvidiaban.

No esperabamucho de las ofertas de trabajo delTimes. Los Clavell nuncahabían encontrado a su personal doméstico a través del periódico, sino porrecomendaciones de conocidos y mediación de agencias. De hecho, noencontramos ninguna oferta, pese a lo cual la señora Crombie Brown no sedesanimó.—¡Escribiremosnosotrasmismasunanuncio!—exclamó,ysepusomanosa

laobra—.«Doncellapersonalconexperienciabusca...»—Notengocertificados—objeté—.Nicartasderecomendación.Ellalodescartóconungestoconlamanoysonrió.—Tampocotieneustedcompetencia—dijo—.Lamayoríadelascriadasson

maoríes. Empleadas del hogar que hablen inglés y que sepan cómodesenvolverse en una casa pakeha son un bien escaso. De hecho, ya hanintentado traer a Nueva Zelanda huérfanos ingleses para tener sirvientesingleses.Las señoras solo pueden aspirar a tener una doncella con formación.Créame, si hay alguna lady en Lyttelton o Christchurch que pueda permitirsetenerdoncella,mañanatendráustedunempleo.

En efecto, en respuesta ami anuncio llegó enseguidauna carta enun sobreperfumado de color lavanda. Cierta señora Eileen Aberborden me invitaba arealizarunaentrevistadetrabajoensuresidenciadeLyttelton.—Bien. ¡Que la suerte la acompañe! —observó Samuel Crombie Brown

cuandolleguéanimadaasucasaconlacarta—.EileenAberbordenhadeserlaesposa de Joseph Aberborden. ¿Y sabe lo que hace este señor, Marama?—Neguéconlacabeza—.EseldirectordelcampopenitenciariodeRipapaIsland.Sisellevabienconsuseñorayestamueveunpardehilos...AberbordenpodráencontraraLeonardmuchomásrápidoqueyo.—¡Québuenaoportunidad!—sealegrótambiénsuesposa.Unavezmás,mesentíllenadeesperanzacuandomeinternéenlatranquilay

cuidadacalledondeseencontrabalaresidenciadelosAberborden.Cuandome

asomaba a la ventana de mi pensión y contemplaba Ripapa Island, seguíateniendolasensacióndeestarcercadeLeonard,aunqueprobablementeélyanocontinuara allí. Algo me decía que aquí estaba la respuesta a todas mispreguntas.AlomejorhabíanencerradoaLeonardconunnombrefalso.Nosemeocurríaningunarazónparaello,peroseríaunaexplicación.DecidíhacermeindispensableparalaseñoraAberborden.

TalcomohabíaprevistolaseñoraCrombieBrown,laentrevistanofueningúnobstáculoserio.MepresentécomoMarianClavellymifuturaseñoramerecibióenunpequeñosalón.LaresidenciadelosAberbordennoeratangrandecomolade los Clavell, pero sí lo suficientemente espaciosa. Mi nueva patronaresplandeció cuando me dirigí a ella llamándola «lady Aberborden». Era unamujermenudademejillassonrosadas,depielmuyclaraytersa,ojosazulclaroyuncabellorojizodescuidadamenterecogidoenloalto.Sobrelafrenteleflotabanunos ricitos crespos. En los meses siguientes, tendría que pasarme horasondulándolosydándolesforma.Eradifícilcalcularlelaedad,entreloscuarentay los cincuenta seguro, pero sus formas redondeadas le daban un aspectoatemporal,comosifueraunadelasmuñecasconqueSassiyyojugábamosdeniñas.—¡EnInglaterrasiempretuvedoncella,siempre!—exclamócasiconundeje

de reproche, como si yo tuviera la culpa de que en mi país escaseasen lassirvientas personales—. Pero aquí... las chicas ni siquiera saben atarte bien elcorsé.¡Avecesprefieronomirarmeenelespejodelogordaquemeveo!Nolepreguntésinosedeberíaaqueeramuygolosa.Sobrelamesahabíaun

platito con galletas y chocolate, del que se servía continuamente mientrashablábamos.—¿Y a quién debemos que haya usted disfrutado de una formación como

doncella personal?—preguntó entre dos bocados—.Se apellida ustedClavell,¿comolosClavelldelaIslaNorte?

Asentí,esperandonosonrojarmeyquesiguierahaciéndomepreguntasacercade mi nombre. Sin embargo, no las planteó. Por lo visto, consideró que lasemejanzaentrelosnombreserapuracoincidencia.Yolecontéacercademiformaciónunahistorialomáspróximaposibleala

verdad,queeralahijanaturaldeunacocineracuyosseñoreslehabíanpermitidocriarmeenlasdependenciasdelservicio.Alprincipiohabíasidocompañeradejuegos de los niños pakeha y luego me habían formado como doncella.Afortunadamente, mi nueva señora no se interesó por el nombre de misanteriores señores, supongoquepordiscreción.Normalmente los sirvientesnoteníanpermisoparallevarasushijosasulugardetrabajo.Asíquedeesapartede la historia se podía deducir que el señor de la casa posiblemente era mipadre...AlapreguntadeporquéestabaahoraenLyttelton,respondíconlaverdad:mi

esposo era uno de los presos detenidos en Parihaka y yo había ido ahí parabuscarlo.NomencionéaArama.—Mimaridopuedeaveriguarlo—dijolaseñoraAberbordencomodepaso—,

enlaislahaymuchosmaoríes.Se lo agradecí con una reverencia y pensando, por supuesto, en recordarle

prontosuofrecimiento.PeroalprincipionoqueríaentrardellenoenlacuestióndeLeonard.Alfinyalcabo,tampocoteníalaintencióndequeladamasediesecuentadequeunmaridomaorínomehabríadadoelapellidoClavell.Cuandohubieran pasado un par de semanas y confiaramás enmí, ya le contaríamáscosas.

La contratación fue pura formalidad. Mi sueldo era más bien bajo, pero acambioteníaalojamientoycomidaenlacasadelafamilia.Eláreadelservicioeraamplia;ademásdemí,habíaunacocinera,dossirvientasyunsirviente.Measignaronuncuartoparamísolaymemudéesemismodía.Peseahabersalidoairosaenlabúsquedadeunempleo,pasélanocheenmi

nuevahabitaciónllorandohastacaerrendida,añorabaelconsueloquemeofrecíalavistadeRipapaIsland.Además,nopodíareprimirlasensacióndequeesedíahabíaperdidoalgodeloquelosmaoríesllamamosmana.MaramaTeManiapotoClavell, la hija del jefe tribal, se había convertido una vezmás en la doncellaMarian.En lugardedifundir laspalabrasdelProfeta,mededicabadenuevoaatenderaunamimadaseñorapakeha,apeinarleelcabelloyvaciarleelorinal.

LaseñoraAberbordennoseesforzabademasiadoennoherirmidignidad.YodudabadequerealmentehubiesetenidounadoncellaenInglaterra.Encualquiercaso,nomeconcedíalospequeñosprivilegiosquecorrespondíanaestepuesto.Asíqueteníaqueponermeeluniformedeservicio,comolascriadas,enlugardemis propias prendas, como hacía la señora Brandon en casa de los Clavell.Tampocosedirigíanamíconuntratamientoderespetocomosíquehacíanconella, sino que la señorame llamabapor el nombre de pila.Además,mehacíaayudarenlacasa,loquelaseñoraBrandonprobablementenohabríaadmitido.Si recibían invitados, casi siempre debía servir la comida. Yo también sabíahacerlo mucho mejor que las jovencitas y torpes muchachas maoríes quetrabajabanjuntoamíenlacasadelosAberborden.LaseñoraCrombieBrowntenía razón: en las residencias señoriales neozelandesas se notaba la falta depersonalconformación.Por lodemás,mis tareaspara laseñoraAberbordeneranlasmismasquelas

quehacíaparaSassi,conlaúnicadiferenciadequelaprimeraeramayor.Estosignificabatenerqueesforzarsemuchoeinvertirlargotiempoenarreglarlaparaque luego su imagen en el espejo fuera clemente. Ella estaba dispuesta amortificarse por eso: le ataba el corsé tan fuerte que con frecuencia measombraba de cómo superaba el día en esa coraza que le impedía respirar.Laventajadequelaseñorafuesemayorconsistíaenquenodabalalataalpersonalcon un parloteo adolescente. La señora Aberborden no hablaba apenas deasuntosprivadosniplanteabapreguntas.Noparecíainteresarseenabsolutopor

elservicio,asíquetuvequecontenermedurantesemanasantesdeatrevermeporfinapedirleayudaparaencontraraLeonard.Yanosabíaaquiénacudir.Seguíasinhaberningunapistademimarido.Conel transcursodel tiempo,empecéasospecharqueenrealidadnuncahabíaabandonadolaIslaNorte.Laseñorareaccionótranquilayresolutaamitímidapregunta.—¿Porquénoselopreguntastúmismaamimarido?—medijo—.Acabade

volveryestátomandounacopaenlasaladecaballeros.Lepediréqueantesdecenartedediqueunosminutos.Acabamos pronto con su toilette. Los invitados que esperaba esa noche

llegaríanenapenasunahora.Asíquepocodespuésacudíconeldelantallimpioyunacofiabienpuestaen

lacabezaapresenciadelseñorde lacasa,unhombrerollizoyrubicundo,quesuperabaenmásdedoscabezasalamuñequitadesuesposa.JosephAberbordenmemiróconsatisfaccióncuandolosaludéconunareverencia.—¿Quépuedohacer por ti,Marian?—mepreguntóbenévolo—.Mi esposa

estámuycontentacontigo,dicequeeresunachicamuyservicial.Esomegusta.No es frecuente entre los indígenas.—Me mordí el labio y busqué la mejorfórmulaparaexponerleloquequería.Peroélsiguióhablando—.Eileendicequeestás buscando a tu esposo. ¿No lo encuentras? Es posible que lo hayanregistradoconunnombrefalso.Noesfácil.Sipormífuera,lespondríaatodosunbuennombreinglés,comoentucaso.Marianalmenospuedepronunciarse.¿Cómosellamatutane?—Sonrióvanidosocuandoutilizólapalabramaoríparaesposo.Sejactabadesusconocimientosdelalengua.Metraguédenuevoelorgulloquecasimellevóacontestarleenmaorípara

avergonzarlo.Respondícomedidayamablemente:—Esustedmuyamable,señorAberborden,peroelnombredemimaridono

esdifícildeescribir.SellamaLeonard.LeonardClavell.JosephAberbordenintentófingir,perosujovialexpresióndesaparecióaloír

elnombredemimarido.Contrajolabocaymemirócasienfadado.—Es...esunnombrepakeha...—dijo.Parecíaquererganartiempo.Asentíy

esperélaspreguntas,peronolashizo—.Peronosotros...nosotrossolotenemospresosmaoríes...demomento—titubeó.Volvíaasentir.—Esomismo le dijeron al señorCrombieBrowncuandopidió información

sobreLeonard—dije—.Peroyopenséquea lomejorusted...podíapreguntaren...enotrascárceles.Aberbordensepusotenso.Sediríaquehabíatomadounadecisión.—Lo siento, muchacha, no sé nada de ningún Clavell —contestó con voz

firme—.Deningúnpakeha.Y...¿puedesprobarquehasestadocasadaconél?¿Hayalgúndocumentoquecertifiquequeestásemparentadaconelpreso?Fuecomosimehubiesendadounpuñetazo. ¿Qué significabaeso?Poruna

parte,nuncahabíahabidoningúnLeonardClavellenRipapaIsland;porotra,mepedíauncertificadodematrimonio.—Me temo que no, señor Aberborden —admití con desánimo—. Nos

casamossegúnelritodemipueblo,laCoronatalveznoloreconozca.Apesarde todo, me gustaría visitar a Leonard. No es como... —me sonrojé— situviésemos intención de consumar el matrimonio. Considéreme simplementecomosuprometida.Ounaamiga...osuhermana.Elhombreresopló.—¿Qué tonterías dices, Marian? ¿Cómo vas a ser su esposa y al mismo

tiempo su hermana? Y ya te lo he dicho: en Ripapa Island no hay ningúnLeonardClavell,ningúnpresopakeha.YsiademásnoestáscasadaconélcomoDios manda, lo mejor es que te olvides de ese hombre. Aquí tienes un buenempleoy...Dejédeescucharlecuandoempezóarecitarmelasventajasdemipuestoensu

casa.Todoesoempezabaaparecermemuysospechoso.EsehombresabíaalgosobreLeonard,algoqueleponíanerviosoyqueamímellenabadetemor.Apenas si conseguí esperar ami primera tarde libre, pero cuando la señora

Crombie Brown me abrió la puerta de su casa, me enteré de que su maridoestabaenlaIslaNorteenunviajedeobservación.

—VuelvenaprocesaraTeWhiti—medijoexcitada—.YsehanorganizadomarchasdeprotestaenTaranaki.SedicequehaymaoríesqueintentaninstalarsedenuevoenParihaka.LamentablementenosécuándoestaráSamueldevuelta.Yo le conté cómo había sido mi conversación con el señor Aberborden.

Tambiénellaencontródesconcertantelareaccióndeldirectordelaprisión.—Noseagobie,señoraClavell.Alomejoresciertoquesumaridoestáotra

vezenlaIslaNorte.SisussuegrosqueríanadoptarasuhijoesposiblequeparaellonecesitenelpermisodeLeonardyhayanconseguidoquelodevuelvanalaIsla Norte. Tal vez Aberborden ha tenido que colaborar en ello de forma nodemasiadohonestayesposiblequehayaaceptadodinero.EscribiréaSamuelylepediréqueseinformeenWellingtonyAuckland.

Así pues, intenté nodesanimarme e ignorar el cambioque se produjo en laactitud demis señores a partir de la conversación conAberborden. La señoranunca había sido afectuosa conmigo, pero ahora parecía extremadamenterecelosaensutrato.Sumaridomeevitaba.Yanomepermitíanservirenlamesao realizar otras tareas relacionadas con él. En general, me vi confinada a losaposentos de mi señora, mientras que antes siempre había estado con amboscuandolosinvitabanaveladasmásimportantes.Yoencontrabatodoesoextraño,y de hecho mis señores parecían sentirse culpables. Esperaba impaciente lasnoticiasdeCrombieBrownypasabanochescavilandodequémodoabordardenuevoeltemadeLeonardconlaseñoraAberborden.Talvezellasefueradelalenguaycontaraalgomásquesuesposo.Peronosemebrindabalaoportunidaddehacerlo.

MeenterédelaverdadcuandoyallevabamásdeunañoenLyttelton.Eraundíalluviosoymiseñorahabíaplaneadoirdevisita.ComoerahabitualdesdemiconversaciónconelseñorAberborden,noteníaintencióndellevarmeconella.

AcababadevestirlaydeacompañarlaconunparaguashastasucarrozacuandolasirvientadelosCrombieBrownaparecióenlapuertadeservicio.—SeñoraClavell,misseñoresdeseanquevayaustedasucasa—medijola

pequeñamaoríenuninglésimpecable—.ElseñorSamuelhavueltoylegustaríahablarconusted.¡EsosolopodíasignificarquetraíanoticiasdeLeonard!Mehabríaquitadoel

delantal y habría salido corriendo, pero, naturalmente, no podía marcharmecomositalcosa.—Hastaeldomingonotengolibre—repuseapesadumbrada—.Porfavor,dile

queiréaverloentonces.Perolamuchachasacudióenérgicalacabeza.—No.Deinmediato.Debeirdeinmediato,hadichoqueesmuyimportante.

Sus señores le permitirán que haya salido, a posteriori. El señor Samuel estásegurodeeso.Vengaconmigo.Ignorabaquépodía significar todoeso,perono ledimásvueltasy cogími

abrigo. No hacía realmente frío, pero no dejaba de llover. Protegida con lacapucha seguí por las calles a la pequeña maorí. No anuncié mi partida, nisiquieraselocomuniquéaalgúnmiembrodelpersonaldeservicio.Siconseguíapasar desapercibida, podría estar de vuelta antes de que la señoraAberbordenhubieseconcluidosuvisita.LamuchachadelosCrombieBrownmeintrodujoporlapuertadeservicioen

la casade sus señores, en laqueyo solía ingresarpor la entradaprincipal.Alparecer,noqueríaperdertiempollamandoyanunciandolavisita.Enelpasilloquedabaalosaposentosdelafamilianosencontramosconlaseñora.—Marama...—dijo.Parecíaabatida.Yeralaprimeravezquemellamabapor

mi nombre de pila. Como si una mano helada me apresara, temí que no meesperabaningunabuenanoticia—.Pase,Samuelestáenlasaladecaballeros.Ellamismameabrió lapuertaquedaba aunahabitación, bastantepequeña

comparadacon lasde lacasade losAberbordenydondeelperiodista teníasudespacho.Enlasestanteríasoscurasysillonesdepielhabíalibrosapilados,por

todas partes se veían papeles escritos. Él estaba sentado al escritorio. Parecíabuscarrefugioallídetrás.—Marama—dijoafablemente—.Mealegraquehayapodidovenir...Memordíloslabios.—Samuel... —dije—. ¿Podemos... podemos ir inmediatamente al grano?

¿Qué...quésabeusteddeLeonard?SamuelCrombieBrownserascólafrente.—Sucedeque...hahabidoexcarcelaciones.Nomelopodíanicreer.Misojosseabrieron.—¿Lohansoltado?—preguntéconvozahogada—.¿Leonardestálibre?Mifielamigonegóconlacabeza.—No.PeroTumatauengaHuiramaestálibre.YhahabladosobreLeonard.Sentíunescalofrío.—¡Samuel!—exclamé—.¡Cuéntemequéhadicho!Élsuspiró.—Marama, Leonard ha fallecido —dijo a media voz—. Lo lamento

profundamente...Creímorir.Porsupuesto,noenelsentidodequemicorazónfueraadejarde

palpitar o de quemis pulmones ya no pudieran admitirmás aire. Pero lo quehacíademíloqueyoera,laMaramaqueamabaaLeonard,quehabíallevadoaAramaensuvientre,quereía,llorabaysentía,esaMaramamurió.No me desmayé, pero debí de perder el color. Recuerdo que la señora

Crombie Brown, que de golpe apareció a mi lado, pronunció la palabra«whisky». Me tendió un vaso, del que tal vez bebí un par de sorbos. Sinembargo,loúnicoquemimemoriaguardódeesahoraencasadelosCrombieBrownfuelasensacióndemorir.—Fue...fueunaccidente,contóelseñorHuirama—prosiguióSamuel—.Un

lamentableaccidente.OcurrióenRipapaIsland.ElseñorClavellsecayóporunaescalera.—¿Por una escalera? —pregunté, incapaz de llorar. Estaba muerta y no

obstante era capaz de dudar. Con la sensación de que otra mujer se habíaadueñado de mi cuerpo o, más bien, me había tomado bajo su protección—.Los...losedificiosdelaislasonbajos...Samuelseencogiódehombros.—Hay torres de vigía, atalayas... Tendrá que hablar con Huirama si desea

saberexactamenteloqueocurrió.Amísolomehacomunicadoloshechos.Noquisoentrarendetalles.Esmuy...bueno, laprisiónlehaafectadomucho.Haymuchoshombresquenoquierenhablardecosasasí...NopodíaimaginarmequeTumatauengaHuiramasehubieseconvertidoenun

serabatido,peroasentí.—Hablaré... hablaré con él tan pronto como me sea posible. Pero antes

hablaréconJosephAberborden...Me di la vuelta paramarcharme, aunque la señora Crombie Brown intentó

convencerme de que me quedase y me tranquilizara primero. Pero yo queríaestarasolasconmissentimientosdeduda,rabiaydolor.Undolorquesentíademuerte.Nome cubrí la cabeza con la capucha cuando salí bajo el chaparrón.DejéqueRango,eldiosdelalluvia,llorasepormí.

—¿Losabíausted?LaseñoraAberbordenentróprácticamentealmismotiempoqueyoensucasa

y, antes de que pudiera reprocharme que hubiese salido sin pedir permiso, lelancémipregunta.—¿Sabíausteddesdehacemesesquemimaridoestámuerto?¿Muertoenla

cárceldelaquesuesposoesdirector?Éllosabía,estoysegura.Reconocíensusojos que mentía pero no me atreví a expresarlo con palabras.—Me quité elabrigo,comosimepreparaseparaluchar,yeraasí,enefecto,comomesentía.—Solo queríamos protegerte, hijita. —La señora Aberborden jugueteaba

nerviosaconlabolsitadeencajequellevaba—.Queríamosevitarteestapena...Lafulminéconlamirada.

—¿Ydurantecuántotiempoibanustedesaevitarmeestapena?—pregunté—.¿Es que nunca iba a enterarme de que mi marido ha muerto? ¿Ni de cómomurió?Esomeinteresamuchísimo.¿Porquéescalerasecayó?LaseñoraAberbordenapretóloslabios.—¡Contente, Marian! Suena casi como si nosotros... como si mi marido

tuviesealgoqueocultar.Yomismanoestoyinformadadelospormenores,peromi marido, por descontado, los conocerá. Aunque él no sabía... En fin, enrealidad no está autorizado para dar tal información a no familiares, y tumatrimonioconLeonardClavell...enfin,eraunacuestión incierta.—Yaibaainterrumpirle,peromeabstuvedeinsistirenqueLeonardyyohabíamosestadocasadosyquehabíaqueaceptarloaunqueelenlacesehubierarealizadosegúnlas normas de mi pueblo—. En cualquier caso, yo me opuse a inquietarte,Marian.Enalgúnmomentotehabríasenteradodelapérdidadetu...bueno...tunovio,y...—¿Yyohabríasidofelizcomosudoncella?—repliqué.Derepentedescubrí

la verdad—. ¿O acaso en sus reflexiones no influyó el hecho de que yo mehubiese ido al saber que Leonard había muerto? ¿Que me habría ido con mitribu,conlaspersonasalasquepertenezco?—Enrealidad,enesemomentonosabía a qué tribu ni qué tipo de vida habría podido reanudar, pero eso no eraasuntodeesapakeha quedenuevo se había apropiadodel derechodedecidirsobremivida.Medimediavueltacomoentranceysubílasescalerashastalasdependencias

delservicio.—¡Quiero hablar con su esposo! —grité cuando ya casi estaba arriba—.

QuierosabercómomurióLeonard.

—Bien,comosabes,RipapaIslandes,pordecirlodealgúnmodo,lafortalezasituada frente a nuestro puerto —empezó Joseph Aberborden a contarme lamuerte de Leonard. No había esperado encontrarlo tan dispuesto a dar una

explicación. Sostenía un vaso dewhisky cuandome recibió apenas dos horasmástarde.Nosésifuecoincidenciaquellegaratanprontoacasaosisuesposale había enviado unmensajero—. Sí, y nosotros sobre todo encargamos a lospresosquemantenganenbuenestadolosmuroseinstalaciones.LeonardClavellestaba trabajando en una de las torres de vigilancia. Estaba haciendo unasreparaciones. Y entonces se cayó desde lo alto de una escalera,desgraciadamentedeespaldas,golpeándoseenlanuca...Elmédicodelaprisiónhizotodoloquepudo,perofalleció.Erademasiadobreveysencillo:cayóymurió.Demasiadosencillopara tres

vidasdestrozadas.—¿Haytestigos?—preguntéinmutable.ElseñorAberbordencontrajoelrostro.Yocontabaconquemeibaaecharen

cara quedudara de su palabra, pero soltó una risita desagradable y carente dealegría.—Pero¿túquétehaspensado,hija?Claroquehaytestigos.Notrabajabasolo,

sinocontodaunacuadrillademaoríes.Fueunatristecoincidencia, lo lamentomucho, y sí, fue un poco lamentable. No comunicamos la noticia porque losperiódicossequejabandelmodoenquese tratabaa lospresosdeParihakaenDunedinyenlacárceldeLyttelton.Entrenosotrostodofuncionócorrectamente.Avecesocurrenaccidentes.Tumaridonoera...unhombremuyhábil.Nomelocreí.Leonardnoeraenabsolutounhombretorpe,alcontrario,había

demostrado ser eficiente montando a caballo, trabajando en la tierra yconstruyendo casas en Parihaka. Era cierto que nunca le habían gustado lasalturas. Y el miedo del director de la prisión ante los periódicos locales,precisamente ante la afilada pluma de Samuel Crombie Brown, explicaba porqué no me había informado de la muerte de Leonard. Si Samuel se hubieraenteradodelcasoatravésdemí,sindudalohabríadadoaconocerpúblicamenteyexigidounainvestigación.—¿Está... está enterradoen la isla?—pregunté envozbaja.Mi indignación

dejabapasoalatristezaylaresignación.

Élnegóconlacabeza.—No.LollevaronalaIslaNorteyfueenterradoenelmausoleofamiliarde

losClavell.AndrewClavellseencargódelostrámitescuandocomunicamoselfallecimientoalafamilia.Dijoque,apesardetodo,erasuhijo...Medimediavuelta.Noeraqueyanotuvieramáspreguntasquehacer,pero

pensé que no podría seguir hablando sin mostrar mi tristeza por esta nuevatraición. Si Aberborden no se había tomado en serio que Leonard tenía unaesposa, al menos los Clavell podrían haberme informado. Y si el brigadier ymissieHillnoteníancorazónparahacerlo,Sassipodríahaberaveriguadodóndemeencontraba.Esamismanochehicelasmaletas.Nosabíaquéibaahacer,alomejortendría

que ocupar otro puesto de doncella. Pero no quería trabajar más para losAberborden.Loúnicoquequeríaerairmedeallí.Enlapensiónmedieronlamismahabitaciónqueunañoatrás.Contemplaba

RipapaIslandynomesentíatansolacomoenmihabitacióndelaresidenciadelosAberborden.AlomejorelespíritudeLeonardtodavíaestabaallí,alomejorpodríallamarlo.Conlafrentepegadaalaventana,mequedédormida.

Pasé los días siguientes en la cama, incapaz de emocionarme, de llorar, desufrirporlapérdida,decomerobeber.Lapartedemíquehabíamuertosehabíaapoderado de todomi ser. Pero en unmomento dado, enmimente surgió laimagendeArama.No,nopodíamorir,nodebíamorir.Teníaunhijoyteníaquelucharporél.Nopodíadejarloenmanosdeunaspersonasqueeranresponsablesdelamuertedesupadre.Asíquemeobliguéalevantarme,lavarmeypensarenloqueibaahacer.Ya

estabadepiecuandollamaronalapuerta.—¿SeñoraClavell?—Ladueña de la pensión parecía intranquila—.Señora

Clavell, hay alguien que quiere verla. Y no me gustaría que ese caballeroentrase...—Le dije sorprendida que enseguida bajaría y empecé a vestirme a

todaprisa—.Lehepedidoal señorqueesperasemejoren lapuerta trasera—añadiólapatrona—.Novayaaserqueasustealoshuéspedes...En la puerta trasera, apoyado con negligencia en el marco, estaba

TumatauengaHuirama,ynoteníaelaspectopálidoydepresoderrotadoqueyohabía imaginado por las explicaciones de Samuel Crombie Brown. Tal vezestaba algo más delgado que antes, pero igual de fuerte y musculoso. SegúnAberborden, los presos habían hecho trabajos forzados y, al parecer, no loshabíandejadomorirsedehambre.EnlafrentedeTauseveíannuevostatuajes,norealizadoscontantamaestríacomolosanteriores,quehabíatalladoensupielun auténtico maestro de moko, sino más bien trazados por la mano de unprofano.Pero él los llevaba conorgullo y le prestabanun airemarcial.Ahoraentendíaloquehabíainquietadoalapatrona.Aunquellevabaropapakeha,Tauteníaelaspectodeunguerrero,deunguerreroiracundoydecidido.—¡Marama, he necesitado tres días para encontrarte! —dijo en tono de

reproche. Tiró de mí y bajó el rostro para intercambiar el hongi conmigo.Tambiénolíacomounguerrero.Asudor,virilidadyfuerza.Antesmerepelíaloque emanaba, pero ahora lo encontré reconfortante—. Ese periodista estabapreocupadoporti—prosiguióTau—.Teníamiedodequetehicierasdaño.Peroyosabíaquetúnuncaloharías.Notú,lahijadeAhumaiTePaerata,lahijadeunjefetribal.—Nounahija,unamadre—puntualicécansada—.Siquierovivirespormi

hijo.AramaestáconlosClavell.Tengoquesacarlodeallí.—¿Alniñopakeha?—LapreguntadeTautuvountonodecensura.Yotenía

lasensacióndequemeibaaaconsejarquedejasealniñosimplementeconlosabuelos.Peroluegoselopensómejor,sindudatrasvermiexpresióndecidida—.Bien, sí, por supuesto puedes criarlo en una tribu. Eso no creará ningúnproblema...Fruncíelceño.—Tau,elproblemaestáencómoarrebatárseloalosClavell.Cuandolohaya

recuperadoyaencontraréunlugardondevivirconél.

—Enesomegustaríaayudarte.—LamiradadeTausevolviómáscálida—.Marama,hevenidoabuscarte.Elperiodistamedijoqueestabastrabajandoconunafamiliapakehacomosirvienta.Esoes¡rebajarse!Nopuedesquedarteaquí.VenconmigodevueltaalaIslaNorte.Nosreuniremosconmitribu.Reflexioné.Naturalmente,noentrabaenmiconsideraciónmarcharmeconTau

para reunirme con los ngati mahuta. Tumatauenga Huirama no había perdidonada de su antigua arrogancia y despotismo. Parecía ser de la opinión de queahoraqueLeonardhabíamuerto,nadaseoponíaasuintencióndeunirnuestrasgrandes familiasmaoríes.Ni había pensado enArama. Pero precisamente esopodríasermedeayuda.Sinoencontrabaningunaotraposibilidadderecuperaramihijo,Tauloharía.Seguroquenopondríaningúnreparoaraptarloparamí.YencuantoalaIslaNorte,teníarazón,yoteníaquevolverallíloantesposible.—Primero tendrás que contarme cómo murió Leonard—le pedí—. Luego

hablamossobrelaIslaNorte.ElrostrodeTauseensombreció.—¿Qué quieres que te cuente? Tuvo una... caída desafortunada. Resbaló al

bajarporunaescalera.—¿Resbaló? —pregunté—. Entendí que había caído desde lo alto de una

escalera.—Bueno, claro, estaba arriba. Se armó un alboroto en algún sitio y todos

queríanirallí,yél...bueno,secayó...perdióelequilibrio.Arrugué la frente. Aberborden nome había dicho nada de un alboroto,me

habíahabladodeunaccidentedetrabajo.—Eldirectormedijoqueestabahaciendounasreparacionesenunatorre.Tauasintióvisiblementealiviado.—Sí, sí, claro.Estaba subidoaunaescalera junto auna torrey entonces se

armó el jaleo abajo y él quiso ver lo que sucedía y entonces... Esmuy triste,Marama.Perosoncosasquepasan.Sedioconlacabezacontraunapiedra.—¿Dijoalgo?—preguntéenvozbaja—.¿Todavíavivíacuandoosacercasteis

aél?

Taunegóconlacabeza.—No.Murióalinstante.Nadiepodríahaberloayudado.Losiento,Marama.Enrealidadnolosentía,selenotaba,perolopaséporalto.—Nosvamosa la IslaNorte—dije—.Perononosreuniremoscon tu tribu.

VolvemosaParihaka.MeenterédelamuertedeLeonardacomienzosde1883.EnParihakaseguía

habiendomilitares.Controlabanelcumplimientodelasrestriccionesdeaccesoyla prohibición de celebrar reuniones, pero no impedían que se iniciara lareconstrucción.El gobierno había enviado a los representantes de las distintastribusasusregionesdeorigen,peronolograrondesterrara los teatiawaniagentecomoHakeke,quenosesentíandeningunatribu.EseeratambiénelcasodeWiremuPoki,elabogado.ÉlpodríaayudarmearecuperaraArama.LosCrombieBrownseofrecieronaprestarnosdineroaTauyamí,loqueél

aceptó de buen grado pero yo rechacé. Había ganado con los Aberborden losuficienteparapermitirmecomprarelpasajedebarcoyluegopagarmeelviajeaParihaka.Alfinalviajécómodamenteenunasilladeposta,mientrasqueTausedesplazódeotromododeWellingtonaParihaka.Lleguéantesqueélyrecibíelcaluroso saludo de Hakeke y los demás amigos. Su alegría se vio enturbiadacuandolescontélamuertedeLeonard.—Esoes típicamentepakeha—dijoenfadadaHakekecuandosupoqueTau

habíasidoelprimerodenuestrosconocidosmáscercanospuestoenlibertad—.DejanlibreaesearroganteydetienenaTuongaylosdemás...Detodosmodos,están hablando de una amnistía general. A la larga no podrán mantenerencerrados a los nuestros. Poco a poco se van investigando y estudiandolegalmente los incidentes ocurridos aquí, y el gobierno no sale bien parado.WiremudicequedentrodepocoliberarántambiénaTeWhiti.Preguntéporel jovenabogadoyconseguíqueme recibieramuypronto.En

primerlugar,sedisculpópornohaberseocupadodemídespuésdelainvasióndeParihaka.—Mellególanoticiadetucaso,Marama,peroentoncesteníamuchascosas

quehacer.ElprocesodeTeWhitiestabaalavueltadelaesquinayluegoyatehabíasido.Sinembargo,viajaralaIslaSurnofueunadecisiónequivocada,notienesnadaquereprocharte.LaideadeinterponerlaprotestadeLeonardcontrala adopción de su hijo era lógica y acertada. Nadie podía imaginar que iba amorir.AhorarecurriremosalosjuzgadosdeAuckland.Noserárápido,Marama,peroteaseguroquehabrájuicio.—¿YmedevolveránaArama?—pregunté.Wiremu,unhombredeestaturamedianayrizososcuros,rostroanchoylabios

carnosos,seencogiódehombros.—Eso no te lo puedo prometer —contestó con franqueza—. La decisión

depende del juez y este podría ponerse de parte de los Clavell. Hago lo quepuedo,Marama,créeme.PaséunpardesemanasalaesperaenParihaka,mientrasWiremupresentaba

alegatos y escribía notas de protesta. Entretanto también llegó Tau, quien denuevo se ocupó de mí. Trabajó en la reconstrucción de Parihaka. Durante sucautiverioenelcampodetrabajosforzadoshabíatrabajadoenlaconstrucciónyaprendidounpoco.DeestemodoseganóalgodesimpatíaporpartedeHakekey los demás. Hasta a mí empezó a caerme mejor ahora que era menosimpertinentequeantes.Sobretodo,medabamásánimosquelosdemásrespectoalasuntodeArama.—Claro que vamos a recuperar a tu hijo,Marama. Primero lo intentaremos

porlavíalegalpakeha,perosiWiremufracasa,losolucionaremosalamaneradelosguerreros.Aunqueentoncestendremosquesalirhuyendo...Esta idea nome gustaba, pero él planeaba volver conmigo a su tribu y allí

convertirse en jefe, mientras que yo pensaba en un futuro en Parihaka.Efectivamente, enmarzo dejarían a TeWhiti en libertad y, pese a que semeencogía el corazón cada vez que veía las ruinas de nuestra casita frente a laspuertasdelpoblado,Parihakaeraelúnicoyauténticohogarqueyohabíatenidojamás. Ahora estaba instalada con otras mujeres en una carpa y todascolaborábamos en la reconstrucción de las casas comunes. Cuando el Profeta

regresara, Parihaka no sería la misma, pero él seguiría necesitándome comointérprete.Laideadepodercolaborardenuevoconelancianomereconfortaba.Sin embargo, en caso de que tuviéramos que raptar aArama, paramí solo

habría un futuro con Tau. Escaparíamos a los bosques de Waikato (KingCountry)yallí tendríamosquepedirasiloenelmaraedel reymaoríTawhiao.Sindudanosloconcederían,peroniTauniyosabíamoscómovivíaallílagenteniquéíbamosahacernosotroseneselugar.A comienzos de marzo, poco antes de que regresara Te Whiti, llegó la

tranquilizadoranoticiadeWiremu:habíaconseguidoquesefijaraunaaudienciaenlaquepodríaexplicarmicasoaunjuezdeAuckland.—Unaaudiencianoeslomismoqueunjuicio,¿verdad?—pregunté.Elabogadohizoungestonegativo.—No.Aunasí,eljuezpuedetomarunadecisiónapartirdeahí.Enprincipio

tenemosqueaceptarloquenosdan,Marama.Ylomásrápidoposible.Eltiempocorre en nuestra contra, a estas alturas el pequeño ya llevamás de un año alcuidadodelosClavell.Eljueztendráencuentaqueparaelniñosignificaríaungrancambiotenerquevivirenunmaraemaorí...—¡No es un marae cualquiera! —objeté—. ¡Es Parihaka! Y si el juez lo

prefiere, también puedo marcharme con el niño a una ciudad pakeha y vivircomounapakeha.¡LoúnicoquequieroesrecuperaraArama!

Tau insistió en acompañarme a Auckland y, por supuesto, también vinoWiremu.Viajamosenuncarroalquiladoy,comoWiremunosabíaconducirloyTauprefirió encaminarsehastaAucklandpor lamisteriosa sendadel guerrero,tuvequeseryoquienguiaraalfuertecaballobayo.Solodepensarenlomuchoquemeasustabantiempoatrás loscaballos,medabanganasdereír.Ahorameasustabancosasmuydistintas...El juez—se llamabaAronMcDougalyWiremumehabía indicadoqueme

dirigiesesiemprealjuezconun«suseñoría»—merecibióensudespacho.Era

menosintimidantequelasaladeaudiencias,perohabríapreferidoestaúltimaapesardetodo.MehabríagustadoteneralosClavellfrenteamíypelearmeporArama directamente con ellos. En cambio, me encontraba ante un hombrerobusto,decabelloblancoypenetrantesojosazulclaro,labiosfinosyunatoganegra que imponía.Wiremu estaba presente para apoyarme, pero yamehabíadichoantesdeentrarquenomeseríadegranayuda.Tododependeríademíy,porsupuesto,delasituaciónjurídica.Lasituaciónjurídica,estohacíatiempoquelohabíaentendido,jugabaenmi

contra.Sobreelpapel,nocabíadudadequeAramaerahijodeLeonard,peronomío. Según la legislación de lospakeha yo no tenía ningún derecho sobre él.Tenía a mi favor que no se pudiera negar la maternidad, que me habíanarrebatado al niño en circunstancias adversas y que con ello habían destruidonuestrafamilia.Describí todoesoal juezconlamayorobjetividadposible.Norompíallorar,tampococuandohablédelamuertedeLeonard,despuésdequeeljuez me preguntara por qué no había reclamado mis derechos antes. Acontinuación,McDougalreflexionóysepusoahablarconunavoztranquilaquedejabaentreversusimpatía.—No cabe duda de que se ha cometido una injusticia con usted, miss

Maniapoto...—SeñoraClavell—corregíyo,imprudentemente.Eljuezsuspiró.—Bien, señora Clavell, también usted se equivocó al no registrar su

casamiento.Asíquemetemonopoderhacermuchoporusted.Ademásdeque,desdeelpuntodevistadelniño,noseríanecesariamentedeseabledevolverleaAdam...—Arama—intervinedenuevo,porfiada.Afindecuentas,esehombrehacía

ratoquehabíadictadosusentencia.Estaveznosecorrigió.—Mire, empezando por ahí —explicó en cambio—. El pequeño se llama

AdamClavell.Hacrecidoconesenombre,loconoce...

—Disculpe, su señoría —intervino Wiremu—. Yo era mucho mayor queArama cuando me raptaron y me explicaron que en adelante respondería alnombre de William Fox. Conseguí asimilarlo. Perder a mi madre me afectómuchomás.Eljuezlomirócondesaprobación.—Ya sabemos todos las consecuencias de todo ello—le espetó. Entre los

pakeha,Wiremueraconsideradoun traidorporquepesea todos losfavoresdeque había disfrutado gracias a sus padres adoptivos, pese a su estupendaeducaciónysuformacióncomoabogado,habíavueltoconsupueblo.McDougalsiguió, de nuevo dirigiéndose hacia mí, con tono más suave—. El pequeñoAdamreconocealaseñoraClavell,alaseñoraHillaryClavell,comosumadre,y albrigadierClavell comosupadre.Seha acostumbradoavivir enunagrancasayaestarrodeadodeatenciones...—¡Tambiényolorodearíadeatenciones!—exclamé—.¡Soysumadre!—Ustedquierellevárseloaunmarae,posiblementeconlatribungatimahuta.

Una tribu apenas pacificada. El niño acabaría rodeado de rebeldes.—El juezmoviólacabezamanifestandosudisconformidad.Mesorprendió. ¿Cómoconocíaesehombre laexistenciadeTau?¿Yde sus

intenciones, que nos afectaban a Arama y a mí? No cabía duda de que losClavell teníanespías.Alenterarsedequeintentabarecuperaramihijo,seguroque debían de haber recorrido a sus contactos entre losmiembros del ejércitoquevigilabanParihaka.—¡Deesonada!—protesté, y añadí que estabadispuesta a instalarme entre

lospakehasimedevolvíanalpequeño.—¿Ydequéviviríausted?—preguntóel juezconsemblantepreocupado—.

No, señora Clavell, conforme a la situación jurídica y en interés del niño esrazonable que permanezca en casa de sus abuelos y que crezca allí en unafamilia estable. Sin embargo, no soy de la opinión de que al niño pudieraperjudicarle conocer sus raíces. Por tanto, desearía concederle el derecho de

visita.PuedeveraAdamunavezalmes.Alprincipiobajovigilancia,mástardeyaveremos...EsperoquealalargasurelaciónconlosClavellvayamejorando.Me lo quedé mirando incrédula, pues ya había perdido toda esperanza de

volveraveramihijo.—LosClavellnoestarándeacuerdo—objeté.Eljuezsonrió.—Los Clavell tendrán que aceptar esta sentencia, igual que usted, miss

Maniapoto.Yahora,quetengaustedunbuendía.Ydichoestonosdespidió.SalíconWiremualacallecomoentrance.Taunos

esperabaallí.—¿Ybien?—preguntó.—Derechodevisita—musité—.Almenospodréverlo.—Noestabacontenta,

peromejoresoquenada.Taugimió.—¡Tápate los oídos, abogado!—dijo aWiremu—.Y tú,Marama, fija una

fecha. A ser posible un lugar de encuentro al aire libre, pero si es necesario,entraréenlacasa.Enelmomentoenquetengasalniñoenlosbrazos,yoestaréallí.¡Ynadievolveráaquitártelo!

Enloreferentealpuntodeencuentro,losClavellsemostraroncooperativos.Eljuezmecomunicóaldíasiguientemismoquepensabanrecibirmealcabodetresdíaseneljardíndesucasa,juntoalríoWhau.Entoncespodríapasarlatardeconmihijoyhablaríande todo lodemásconmigo.Naturalmente,yoesperabacon gran impaciencia ese día. Tau, por su parte, estaba dispuesto a todo. Nosabíabienquépensardeello.Claroquequería recuperaraAramaacualquierprecio,perotambiénteníaclaroquesolotendríamosunaoportunidaddellevaratérminoelrapto.SiTaufracasaba,eljueznovolveríaapermitirmeveralniño.—¿Noseríamejorquelohiciésemosenelsegundoencuentro?—lepregunté

aTaulanocheantesdelgrandía—.Primeroleshagocreerquenocorrenningúnriesgo,yluego...—Quiénsabesihabráunsegundoencuentro—objetó—.Nuncasabesquése

lesocurrirá.SinolesgustacómotratasaArama,sitereconoceochillacuandolovuelvanaseparardeti...Esmejorquelohagamosmañana.

HabríasidomejorhacerloinmediatamentedespuésdevolveralaIslaNorte.Habría sido mejor que nos hubiésemos ahorrado el intento con la legislaciónpakeha.Deberíahaberlosabido:enloquerespetaalarelaciónentremaoríesypakeha,elbrigadierClavellsiempreestaríaporencimadelaley.Cuando al día siguiente visité a la familia de Leonard, acompañada por

WiremuyconscientedequeTauacechabaenelrío,solomeencontréconSassi.Esta vez se hallaba en el jardín con su esposo. El capitán Elias Bonnard (lohabíanpromocionado)conservabaelaspectoeleganteyrígidoqueyateníaenelbailedeSassi.Élllevabauniforme;ella,unvestidodecasa,sencilloydecolorazuloscuro.Elsemblantedeamboseraserio.—¿DóndeestáArama?—pregunté,buscándoloconlamirada—.¿Melovaa

traeralguien?Sassinegóconlacabezayseechóallorar.—Losientotanto,Marian...—sollozó—.Lolamentomucho,realmentenoes

honesto,yyonuncahabría...Me recorrió un escalofrío. ¿Iba a decirme que ahora Arama también había

muerto?—¡Tranquilízate,Sarah,estonohayquienloaguante!—ElcapitánBonnard

interrumpió bruscamente a su esposa. Sassi se estremeció al oírlo—. MissManiapoto,señorFox,mehanpedidoquelescomuniquequelamentablementelosseñoresClavellnopuedenacatarel fallodel juezMcDougal.Todoestohaocurridodemasiadotarde.Desdelatardedelmartes,laseñoraClavellyelniñovancaminodeInglaterra.Durantealgúntiempoviviránallíconunosparientes,

luegoledaránalniñounaestupendaeducaciónenuninternadoinglés.Siregresaun día y él lo desea, nada impedirá, por supuesto, que conozca a su madrebiológica.Metambaleé.Perdí lavisióndecuantomerodeaba.Denuevo,unapartede

mímurió.MientrasSassinodejabademanifestarsupesaryWiremuintercambiabaunas

duras palabras conBonnard, tuve que asumir que nuncamás volvería a ver aArama. Con el pequeño no cometerían el error que habían cometido conLeonard.Élnocreceríarodeadodeamablessirvientes,conprofesoresprivadosyjugandoconsushermanas.SialgúndíavolvíadeInglaterra,pensaríaysentiríacomoelcapitánBonnardyelbrigadierClavell.

NisiquieraalcanzoarecordarelviajederegresoaParihaka.Wiremutuvoquequedarse a solucionar otros asuntos en Auckland, pero sí recuerdo que meinstalóen lasilladepostaymedioánimos.El juezseguroque lesecharíaunsermónalosClavell,élmismopresentaríamásinterpelaciones...Pero,dijeraloquedijese,losdossabíamosqueningúntribunalneozelandésibaaordenarquetrajerandeInglaterraaunniñosoloparaqueseimpusieramiderechodevisita.Sola conmigomismaymis pensamientos,mehundí en unabrumadedolor ylágrimas que solo se aclaró un poco cuando me encontré con Tau, que meesperabaenWaitomo.Apenashabíamoshabladoantesdemipartida.HabíasidoWiremuquienlehabíabuscadoensuesconditejuntoalríoylehabíaexplicadoquelaoperaciónderescateyanopodríarealizarse.Seencontrabaenlaestaciónde la diligencia de la pequeña población vecina al King Country y pidió alcocheroquedescargaramiequipaje.—¡La señora proseguirá el viaje conmigo! —anunció rodeándome con un

brazo.Pocoantestodavíamehabríarebeladoenérgicamentecontraungestodeestetipo,peroesedíameconsoló—.Marama,nodeberíasirsolaenuncochede

pakeha—dijocondulzura,al tiempoquelecogíaalcocheromimaleta—.Nodeberíasviajarcomoellos.Ahoranecesitasatupropiopueblo.—Pero no puedo hacer a pie todo el camino —objeté—. No estoy

acostumbrada,Tau.Nuncahecaminadotanto.Las tribusmaoríes solían recorrer deprisamuchos kilómetros a pie, todavía

me acordaba de las marchas forzadas que hacía de niña sin quejarme. Perodudaba poder hacerlas en la actualidad, y menos en el estado de tristeza ydesesperaciónenquemehallaba.Tauseencogiódehombros.—¿Tienes prisa? —preguntó—. ¿Tienes algo tan urgente que hacer en

Parihaka que debas llegar a Taranaki en una semana? Si no es así, podemostomárnosloconcalma.Naturalmente,noteníanadaquehacernienParihakanienningunaparte.Me

faltaban fuerzasparaplanificarmi futuro, al igualqueme faltabaenergíaparacontradeciraTau.Asíquemelimitéaseguirlo,tancalladaysordacomohabíaseguidoaloskupapamaoríesdepequeña.Tauaceptómisilenciodeunmodoamable.Mellevólamaleta,ajustósupaso

almíoymeinvitabaadescansarconfrecuencia.Encendíaentoncesunahogueray desaparecía unos minutos para traerme tubérculos comestibles o algúnanimalilloquecazabarápidamente.Asabaalfuegooalasbrasassuspresasymeofrecía lasmejorespartes.Alprincipio todome sabía igualy solo comíaparasobrevivir,peropasadosunosdíasempecéasentirapetitoymealegrabadequellegaselahoradecomer.EnciertomomentodejédecaminarciegaeindiferentedetrásdeTauyempecéadistinguirlabellezadelbosque,tantosibrillabaelsolcomosillovía.Elbosquepluvioso,consushelechosylíquenes,semeantojabaotromundo; las lucesme evitaban y las sombrasme tocaban. Creía ver amihermana ymi hermano, y oír la voz dulce deMoana en el susurro del vientoentrelosárboles.Mequitéloszapatoscomocuandoeraniñaypalpéelcaminocon los pies descalzos, un suelo húmedo y blando, cubierto de hongos ylíquenes,tierrafríaymojada,surcadaporraícesyavecestambiénduraspiedras.

Aprendídenuevoasentir,adquirímásvida,siesqueeraposibleesotrashabermuertootravez.No recorríamos trayectos largos, Tau me conducía de un marae a otro.

Visitamostribusdelasquehastaentoncessoloconocíaelnombre;todashabíantenido sus representantes en Parihaka y nos brindaron su hospitalidad. Susmujeres enseguida adivinaban que me había ocurrido una desgracia y seocupabandemí.NoeranjóvenescomomisamigasdeParihaka,sinomaduras,lamayoríaabuelasymadresquehabíansufridopenassimilaresa lasmías.Oíhablar de hijos caídos en la batalla y de hijas secuestradas.Me consolaban yrecitabankarakiaparaArama.—Almenosvive—dijounaancianaquehabíaperdidotreshijosenlaguerra

contra los pakeha—. Si los dioses lo quieren, un día irá a buscarte y teencontrará.Tauyyonoteníamosprisaenmarcharnosylastribussemostrabanamables.

Así que a menudo pasábamos varios días en un marae y yo vivía la vidatradicionaldelasmujeres.Mesentabaconlasotras,hilabaytejía,preparabalacomidaycontemplabaa losniños jugarmientrasTaucazabaconloshombres.Eraunavidapacíficaylosdíastranscurríanmonótonamenteiguales.Mipenanosedesvaneció,peroeldolorsevolviómássofocadoyyoencontrésosiego.Celebramostohu, lafiestadeañonuevo,conunatribujuntoaTeKuiti.Los

ancianosmeinvitaronallorarconellos.Tradicionalmente,esedíasecelebrabaeldueloporlapérdidadeparientesyamigosfallecidoselañopasado.Unajoventohunga remontó una cometa paramí cuandoMatariki, la constelación de lasPléyades, apareció en el firmamento. Pidió a los dioses que forjaran un lazoeterno de unión entreArama y yo, sin importar dónde estuviera él o yo.Creísentirlorealmenteymereconfortó.EsafuelaprimeranochedesdeaqueldíaenAucklandquenomedormíllorando.

Al final, tras varias semanas de viaje, llegamos a Parihaka, donde nos

comunicaronalegrementequetambiénelProfetaacababadellegar.LospakehaporfinhabíandejadoenlibertadaTeWhitiyTohuyloshabíanescoltadohastaelpoblado.—¡Llevandos días aquí!—anunció contentaHakeke,mientrasme indicaba

unsitiodondedormirenunade lascasascomunesreciénconstruidas—.YTeWhities tanconvincenteensusdiscursoscomo loeraantes.LevantaremosdenuevoParihaka.¡Todoserácomoantes!Yo no lo creí posible. Perome dio fuerza y confianza saber que el Profeta

volvíaaestarentrenosotros.—Prontoloveremos—medijoTaucuandoporlanochenosreunimostodos

entornoalfuegoycompartimosunabotella.Eracasicomoenlosfelicesviejostiempos, salvo que ya no reíamos con tanta despreocupación y que faltabanmuchosdeaquellosconquieneshabíamosdisfrutadoentonces—.Hehabladounmomentoconél.Nosrecibirámañanaporlanoche.MealegrésinsospecharporquéTauhabíafijadoelencuentroparalosdos.Yo

tambiénhabría podidopedir una cita con elProfeta sin él, ya que antes habíacolaboradoestrechamenteconTeWhiti.PeroalprincipionopensénadasobreTauysobremí.Eneseperíodonopensabademasiado.Pensarmehacíadaño...

Nopudeevitarecharmeallorarcuando,alanochesiguiente,volvíaveraTeWhiti.ElProfetaapenashabíacambiado,noseveíaafligidoniquebrantadoporel encierro. Al contrario, losmeses en la Isla Sur le habían sentado bien. Encambio, los meses que había estado preso en la Isla Norte había tenido quesoportarmuchosinsultosycalumnias.Elpuntoculminantehabíasidoelprocesojudicial contra él, en el que se le había tachado de personamalvada, pérfida,agitadora e infame. Por el contrario, en la Isla Sur, donde la relación entremaoríesypakehasiemprehabíasidomejor,habíanrecibidoaTeWhitiyTohucomohuéspedesdehonor.Loshabían invitadoavisitar laciudady leshabían

servido manjares; era evidente que el Profeta había disfrutado de esarehabilitaciónextraoficial.Seleveíarelajadoyenarmoníaconsigomismo,aunquenoshabíancontado

lo impresionado que había quedado al ver Parihaka destruida. Hakeke creíahaberlosorprendidollorandoalpasarentrelasruinasdelascasas.Peroluegosehabía recobrado y había mostrado su dulce sonrisa. «¡Pueden destruirse lascasas,peronolatierraninuestroscorazones!¡Mishijosvolveránaconstruirlotodo!»,habíadicho.Te Whiti se acercó a Tau y a mí cuando entramos en la casa construida

provisionalmenteparaél.Llevabaropapakeha,cómoda,pantalonesholgadosyunacamisalarga,perosecubríaconlacapadejefetribaldeplumasdekiwiquelehabíaregaladoenunaocasiónunamuchachadeParihaka,tambiénellahijadeunjefetribal.Estabaalgoraída.Seguroqueduranteelencarcelamientolacapale había servido amenudo demanta, pero el Profeta seguía luciéndola con ladignidaddeunrey.—¡Marama,mibellahija!TeWhitiabriólosbrazosyyomelancéaellos.Pensabasaludarlodemanera

formal,peroahorasollozabasobresuhombro,y luego,cuandotomóasientoymeatrajohaciaél,sobresuregazo.Elancianomedejóllorar.Meacariciabalaespaldaperonomepreguntabanada.Enunmomentodado,empecéahablarporpropiainiciativa.LecontédeladetencióndeLeonardydelamía,desumuerteydeltiempoquehabíatrabajadocomosirvientadelospakehaenLyttelton,yalfinal lehabléde ladefinitivahumillación,deldíaenquemehabíanquitadoaAramaparasiempre.—¿Quéhagoahora,TeWhiti?¿Quédebohacer?—preguntéentresollozos,

solopensabaenmihijo.LarespuestadelProfetamellegócomounlatigazo.—Ay,Marama...—Suspiróymeacaricióelcabello—.Quépenasientoporti

yporeljovenClavell.Eraunbuenhombre,merecíatuamorinclusosiendounpakeha.Pero talvez respondaa lavoluntaddivinaque teunasconunode los

nuestros.Precisamenteenestostiemposenqueestanimportantequetodaslastribushablenconunasolavoz.Muchos loconsideraríanunaseñalque tú,quellevas en ti unidas la sangre de los ngati maniapoto y los ngati raukawa, tecasarasahoraconTumatauengaHuirama,elhijodelosngatimahuta...Mesobresalté.—¿He de... he de volver a casarme?—pregunté incrédula—. ¿Me sugieres

quemeolvidedeLeonard?ElProfetanegóconlacabeza.—Olvidarlo no lo olvidarás jamás, hijamía, y tampocodebes hacerlo. Pero

eresjoven...Noquerráspasartetodalavidasola,¿verdad?Enloúltimoenqueestabapensandoeraenunnuevomatrimonio,ycreíaque

también Tau por fin lo había entendido así. En las últimas semanasme habíatratadoconunaamablereserva,peroahoratomabaconcienciadequeélnuncahabíaabandonadosusintenciones.—Yalooyes,Marama—dijoTauconvozdulceysuplicante—.TambiénTe

Whiti considera que con nuestra unión se cumplen los deseos de los dioses.Juntospodríamosunirelpueblodelosmaoríes,negociarconlospakehaconunaúnicavozparatodos.Nosotrospodríamoshacerlomuchomejorquenuestrorey,que se esconde en lasmontañas y casi no habla inglés. Tres poderosas tribusreunidasbajolacapadelProfeta...—Necesitotiempo...—contestéconunaevasiva—.Nopuedo...ahoramismo

no...Hacesolounpardemesesqueenviudé...—Leonardmurióhacemásdeunaño—mecorrigióTau.Meloquedémirando.—¿Tanto?—susurré.—Murió unas semanas después de que nos llevaran a Ripapa Island —

respondiódisgustado—.Peroven,Marama,noevoquemosotravezesahistoria.Esmuytriste,atodosnosdamuchapena.Pero,aunasí,debemosmirarhaciaelfuturo.Yahínosotrostenemosunamisión.Túyyo.Ya no sabía qué decir ni qué pensar. Una vez más, todo el mundo quería

decidirsobremidestino,ydeformaespontáneayoqueríadefendermedeello.Perocarecíadefuerzasparaluchary,hastaesemomentoalmenos,nuncahabíaconfiado tanto enunapersona, exceptuandoaLeonard, comoenTeWhiti.Susabiduría,superspicacia...¿Ibaaoponermeasudecisión?¿Acasonosabíaélloqueeramejorparamíylosdemás?Mehabíalevantadodesuregazoylomirabasuplicándoleayuda.ElProfeta,

porelcontrario,miróaTauconexpresióndesatisfacción.—Dale tiempo—le advirtió, como si yo fuera una niña obstinada—. Ella

mismadistinguiráloqueescorrecto.ElespíritudeParihakalaguiará.—Dirigiólavistadenuevohaciamíylarabiaqueyosentíasefundióantelamiradadesusdulcesojos—.¡PiensaenqueDiosnosguardalasespaldas,hijamía!—añadióantesdedespedirsecariñosamentedenosotros.Nosacercóelrostroparaeltradicionalsaludoyyomeentreguéalhongi,sentí

su piel seca y percibí su olor, que me recordó al de los libros antiguos. Acualquierotrolehubierareplicadoquenoesperabademasiadodeundiosqueseescondíadetrásdemí.PerofrenteaTeWhitiseapaciguabalafuriaquesentíacontradiosesyhombres.UnodelosgrandesdonesdelProfetaconsistíaenquellenabadepazaloshombresconquienesseencontraba.—Tautalveznoseaelhombrequetúhabríaselegido—reflexionóHakeke.

Lasmujeres nos habíamos retirado a una de las pocas casas cocina que habíaparahablaracercadeloocurridoconTeWhiti.SobreelfuegohervíaelaguadeunaollaquemiamigaremovíamientrasexpresabasuopiniónsobrelosplanesdematrimoniodeTau—.¡Esarrogante,legustadominaryescapazdesacardequicioacualquiera!Perosiloconsiderasdesdeelpuntodevistapráctico:tienebuenaspecto,esrico...—¿Rico?—preguntéasombrada.Hakekeasintió.—Seguro—respondió—. ¿Por qué crees que habla tan bien el inglés y se

comporta tan amablemente sin que nadie haya intentado amansarlo en unaescuelademisioneros?Sutribudebedehaberlepagadounaformaciónpakeha.

Esprobablequehayanvendidotierrasyquenohayandejadoquelesdierangatoporliebrecomootrastribus.SupadreyelmismoTauhandebidodeaspiraraunfuturo más allá del mero rango de jefe tribal. ¿Sabes que la familia estáemparentadaconel reyTawhiao?TeUaHaumene,quepredicaba laguerra, ledioelnombreaTawhiao.AdiferenciadeTawhiao,Taununcaha luchadoconlospakeha,sedeclarapartidariodeTeWhiti,elpacificador.Todoesomejorasuposiciónenlasnegociacionesconelgobierno.Ahoradeberíaincitaradostribusimportantes para que destituyesen aTawhiao comokingi y lo escogieran a él:podríaconvertirseenelnuevorey.—¿Yyosería la reina?—pregunté.Unaocurrenciaquemeparecíaabsurda

pero que permitió que surgiera otra idea. Naturalmente, una idea loca, peroestaba dispuesta a agarrarme a cualquier clavo ardiendo—. Entonces,¿podríamos...podríamosviajaraInglaterra?—preguntéconteniendoelaliento.Hakekereflexionó.—¿Porquéno?Sisellegaraaunacuerdoconlosingleses,sielreymaoríno

insistieraenreunirseconlareinaVictoriacomoiguales,sinoquesesometieraaella...Hayotrosdignatariosdelascoloniasquehansidoinvitadosalacorte.Memordíellabio.—Yaloshonorablesinvitadosdelareinanoselesnegaríanada—medité—.

Almenos no algo tan sencillo como una visita a un internado de niños.—Elcorazónmelatíaconfuerza.Mi amiga comprendió. Pareció dudar entre animarme o recomendarme

prudencia. Pero luego se entusiasmó ante la idea de ir a buscar a Arama aInglaterra.—Nocreasqueserásencillo—meadvirtió—.Primerotendríasqueaveriguar

dónde está el niño. Pero, posible, sí que lo sería.Y ¿sabes qué? ¡Funcionaríainclusosin la invitaciónde los ingleses!Hacepoco,el reyTawhiaoenvióunapetición a la reina Victoria. Se trataba del derecho de autodeterminación denuestropueblo.Fuedevueltarápidamente,esprobablequeniselahayanleído.Si ejercieras prudentemente tu influencia sobre Tau explicándole que es más

seguro que se admita una petición así cuando se entrega enmano...—Sonrió,traviesa—.Podríasinfluirenél,Marama.Élnoquierecasarsecontigosoloporrazonesdinásticas.Esloquediceyseguroqueesoimporta,pero¡élteama!EsposiblequeañosatrásvinieraaquíparaecharunvistazoalahijadeManiapotoyRaukawa, pero se enamoró de ti la primera vez que te vio. Me di cuentaenseguida y Leonard también. Esa es la razón por la que estaba tan celoso.Hazmecaso:siloplanteasbien,Tauloharátodoporti.

Ignoro qué fue lo que al final me llevó a dar mi consentimiento aTumatauengaHuirama.¿Fuerealmente laabsurdaesperanzadeviajarundíaaInglaterracomoreinamaoríparaveramihijo?¿OqueríasobretodoresponderaldeseodelProfetaparanodecepcionarlo?TalvezfueratambiénelmismoTauquienme convenció prodigándome hábilmente sus atenciones en las semanasquesiguieron.Elhijodeljefetribalteníacarismaysabíamanejarlapalabra.Meseducíadelicadamenteconelartedelaoratoriacuandonosencontrábamoseneltrabajoduranteeldíaoporlasnoches,cuandonossentábamosentornoalfuego.Ymerecordabalosritosdemipueblo,resucitabatiemposmíticosbailandoparamíopronunciandodiscursosen losqueafirmaba lo fuertesquehabíansido lojefes de los que él procedía y cuán noble había sido la canoa con que susantepasados habían llegado a Aotearoa. Antes no había sido sensible a esasfanfarronadas, pero ahora sentía una fuerte necesidad de protección y tal vezpudieseencontrarlaconunatribureputadaytemida.Pero quizá se tratara también de Parihaka, cuya atmósfera encontraba

sofocante.Esperabapodermarcharmedelpobladomedianteunaboda.Sibienseguíaamándola, los recuerdosquemeabrumabancuandopasabapor laplazade las asambleas y escuchaba las predicaciones de TeWhiti amenazaban condevorarme.ElcasamientoconTauprometíaunnuevocomienzodesdecero.Lapartede

míquequeríaviviresperabaformarunanuevafamiliaenunentornointacto:el

maraealqueélpensaba llevarmenuncahabíasidodestruidoysesuponíaqueeraunodelosmásbonitosdelpaís.AlomejorpodíadejarenParihaka,vigiladayprotegidaporlasoracionesdelProfeta,esapartedemíqueestabamuerta.Taunocabíaensídealegríacuandolecomuniquémidecisión.—¡Celebraremosunagranfiesta,Marama!—anunció—.ContodoParihaka.

Porfinvolveráareinaraquíunaalegríainfinita.Yoestababien lejosde sentirunaalegría infinita,perono se lodije,ya era

suficientemente malo que él no se percatara. ¡Como si pudiese olvidarme deLeonard yArama de golpe y porrazo, y lanzarme a sus brazos!Hakeke y lasdemáschicasmeentendíanmejor. Intentabananimarmeproponiendo lascosasmásalocadasparanuestrafiestadematrimonio.Desgraciadamente,yoignorabaquéceremoniasserealizabanentrelasgrandestribusdelaIslaNorteparaunirahijosehijasdereyestribales.Lasbodasnormalesentremiembrosdelastribusse realizaban de forma discreta. Simplemente se comunicaba la intención devivirenparejay secompartíael lechoeneldormitoriocomúnde la tribu.Ennuestrocasonoseríaasí,dijoHakekeentrerisitas.Comohijosdejefes,Tauyyoéramostapu.Nosconcederíanunacasapropiadondeconsumarelmatrimonio.—Yalomejortienequearrastrarseentretuspiernasparacasarsecomohacen

los guerreros con la sacerdotisa—aventuró Pai, una chica que, comomuchasotras, había crecido en la escuela de una misión y no tenía ni idea de lascostumbrestribales.Tau,queestabasentadoconnosotras,torciólaboca.—Esonotienenadaqueverconloscasamientos—explicósolemnemente—,

sinoconlatransformacióndecazadorocampesinoenguerreroatravésdeunasacerdotisavirgen.Unasacerdotisasometidaaseverostapu.Unritosacrosanto.¡Nadiesepuedeburlardeeso,Pai!La muchacha enmudeció bajo su severa mirada. Tau no toleraba que se

bromearaacercadenuestraboda.Paraél,nuestroenlaceteníaalgodesupremaespiritualidad y el único ritual que esperaba en Parihaka era la bendición delProfeta. Así pues, teníamucho interés en recibirla delante del mayor número

posiblede testigos,por esohabía elegidoel18demayopara celebrarnuestromatrimonio,pueseraelpróximodíadeasamblea.Sindudaacudiríancientosdepersonas a escuchar a Te Whiti. No miles como antes de la destrucción deParihaka,perosímuchos,pakehaymaoríes,quemástardehablaríandelauniónentre las tribus ngati maniapoto, raukawa y mahuta a través de Marama yTumatauenga.—Volveremos a celebrar el casamiento cuando estemos en Waikato —

prometióTau—.Segúnlaantiguacostumbre,delantedeljefeylosancianosdela tribu.Estoessoloelcomienzo,Marama,elprincipiodeuncaminoquenosconducirádevueltaanuestrasraícesparadarlesenergía,yfortalecerlasydejarquesustallosreverdezcanydennuevosbrotes.Aveces,Tauhablabacontantas imágenesydeformatanconvincentecomo

TeWhiti.A lomejor llegaríaundía enque tambiéna él lo llamaríanProfeta.Muchos grandes jefes ostentaban ese título. En lo más profundo de mí, mepreguntésientoncesestaríatanorgullosadeélcomolohabríaestadosiLeonardhubiesecumplidosussueñosdeestudiarmedicina.

Al final se decantaron todos por una ceremonia que uniría las costumbrespakehaconlabendicióndelProfeta.Amíelprocedimientomerecordómuchoaun matrimonio cristiano. Tau dio su conformidad y Te Whiti también. Noscomunicóqueharíadebuengradolaspreguntastradicionalesysonriósatisfechocuando en mayo, a primeras horas de la tarde del día de la asamblea, nospresentamosanteél.Eraundíafrío,secoysoleado,definalesdeotoño.Elsolcrepuscularbañaba

el monte Taranaki de una luz rojiza. Los muchos visitantes que ocupaban laplazadelpobladoparaescucharelsermóndespuésdelaceremoniaexclamaronadmirados cuando pasé entre ellos en dirección al Profeta. Llevaba el vestidomaorítradicional,uncorpiñoyunafaldatejidosconloscoloresdemitribu(almenosHakekeesperabahaberrecreadobieneldibujo).Mecubríaconelregalo

debodaquemehabíanenviadomissuegrosdesdeWaikato:unapreciosacapacontantasplumasdekiwibordadasqueresultabatancálidaymullidacomounabrigodepieles.Lamelena,largahastalacintura,mecaíasueltaporlaespalda,ylaschicasmehabíantrenzadounacoronadenoviadehojasrojasyfrutosdeotoño.HastaenlosojosdeTeWhitidistinguílaadmiraciónyelreconocimiento.Sabíaqueerabonita.Taucaminabaamiladonomenosexquisitamentevestidoqueyo.Parecíaun

ancestral jefe de guerra, solo le faltaban las armas tradicionales. TeWhiti nopermitíaensupobladonisiquieraarmasceremoniales.CasimesentíbiencuandoTaumesonrióymecogiódelamanomientrasel

Profeta nos dirigía unas palabras y hablaba a los visitantes de Parihaka. Eracomosimehubiesetrasladadoaotravida,comosiOrakauylosañosencasadelos Clavell nunca hubieran existido. Así habría sido si Rewi Maniapoto yAhumaiTePaeratamehubiesencasadoconelhijodeunjefetribal.TalvezelProfeta tuvierarazónyyofueraa llevar lavidaqueenunprincipiomeestabadestinada.Al igual que en la iglesia cristiana,TeWhiti preguntó afablemente aTau si

queríatomarmeporesposa,ymiguerreroasintiógalantemente.Laceremonianoseajustabarealmentealoqueyoimaginaba,peromeolvidécuandoelProfetasevolvióhaciamí.—¿Y tú, Marama Maniapoto? ¿Deseas tomar por esposo al aquí presente

TumatauengaHuirama,seguirlohastasutribu,amarloydaraluzasushijos?Yoibaacontestarquesícuandoentrelospresentessealzóunavoz.—¡No!¡No,seguroquenoquiere!¡Nocuandosepaconquémiserableestáa

puntodecasarse!Todos nos dimos media vuelta, el Profeta y yo perplejos y Tau iracundo.

Instintivamentesellevólamanoalcinturón,dondeesperabaencontrarunarma.Elgestomeconfundió.EnParihakanuncahabíamos llevadoarmas.¿Paraquéese movimiento reflejo? ¿Recordaba su formación de guerrero o llevaba unafiladocuchilloescondido?

El hombre que había hablado avanzaba hacia nosotros entre las hileras degente. Reconocí la silueta alta y fuerte de TuongaWahia.Antes de decidir sialegrarme o enfadarme porque hubiera interrumpido la ceremonia, el viejoamigodeLeonardyaestabaanuestrolado.Ydenuevohizoalgoasombroso:sindudarlonisaludarrespetuosamentealProfeta,derribóaTaudeunpuñetazo.—¡Desgraciado!—dijocondesprecio—.Cómoteatreves...Peroantesdequeacabaselafrase,Tauyavolvíaaestarenpie,preparadopara

luchar y haciendo unamueca que todavía obraba un efectomás belicoso porcuantolesangrabalanariz.Entretanto,tambiénTeWhitisehabíarecuperadodelasorpresa.—¡Nada de peleas en suelo santo! —ordenó imperioso a los hombres—.

Tuonga,¿quétehasucedido?SitienesalgocontraTumatauengapuedesdecirloy hablaremos de forma pacífica. En el espíritu de Parihaka.No queremos darsalidaanuestraira.TuongafuerecobrándoseyseinclinórespetuosamenteanteelProfeta.—Disculpa, Te Whiti, pero era el gesto más pacífico con que he podido

reaccionar—dijo—.Sihubieradejadovíalibreamicólera,habríatraídolanzaymazadeguerra.Ynohabríavacilado.Malditoseaestedesgraciado,mereceríaserdespedazado...—¿Y luego te lo comerías? —preguntó Hakeke, que estaba sentada en la

primerafila,conuntonoamablementedistante.Mepreguntésiesamujereracapazdetomarsealgunavezalgoenserio.Pero,

paramisorpresa,supreguntaconsiguiórelajarunpocoelambiente.Lagenteseechóareír.ElamigodeLeonard,porelcontrario,respondiócongravedad.—No, Keke, ¡no se lo merece! Nuestros antepasados se comían a sus

enemigos para tener parte de sumana, de su fuerza y honor. ¡TumatauengaHuiramanotienehonor!Novaldríalapenacomérselo,nisiquieravalelapenamatarlo.¡Bastaríaconexpulsarlodecualquiertribu!Yescupióal suelo,delantedeTau,quien seabalanzósobreél.Dos jóvenes

del público lo cogieron por los brazos y lo retuvieron,mientras que otros dosestabanpreparadosparahacerlomismoconTuonga.Lentamenterecuperélaserenidad.—Tuonga,¿quésesuponequehahecho?—pregunté—.Alomejordejasde

maldecirloy,enlugardeello,noshacessaberdequéleacusas.ElProfetaasintióysedispusoahablar,peroTaulointerrumpió.—No va a presentar ninguna acusación, sino que peleará conmigo —dijo

iracundo—. Si no aquí, entonces frente a las puertas del poblado. Espérame,Marama. Acabaré enseguida con este miserable y luego seguiremos con laceremonia...—¡Ahoramismoacabáislosdosconlasamenazasydesafíos!—TohuKakahi

alzólavoz,conloqueambosadversariosparecieronencogerse.DondeTeWhitiera suave, Tohu era resuelto. TeWhiti había rescatado náufragos, Tohu habíaguiado a guerreros en la contienda. Sabía imponerse—. Uno y otro hablaráncuandoselosolicitemos.Yporloqueveo,setratadeti.Asíque,Marama,¡haztuspreguntas!Derepentemevienelcentrodelasmiradas.Bajélavistaymesonrojé.Tohu

parecía ser de la opinión de que la intervención de Tuonga había sido unamanifestacióndesuscelos.—¡NosetratadeMarama,setratadeLeonard!—Tuonganosedejóintimidar

—.DeLeonardClavell y del hombre que lomató. El hombre que ahora estáfrentealProfetaparacasarseconsuviuda.—¿Quédices?—pregunté.MimiradaoscilabaentreTauyTuonga.Estemela

sostuvo,perolosojosdelprimerodespedíanllamas—.¿Quéhiciste,Tau?—¡Nohicenada!—protestó—.Nohabríamuertoporesaheridaleve,él...—¡Quieroquemelocuentesahora!—dijeconvozfirme.Yaencontraríamás

tarde el momento de escandalizarme y entristecerme. Ahora quería saber laverdad.Meenderecé,cualhijadeAhumais,unaguerrera,unajueza.—¿Acaso lamuertedeLeonardClavellnofueaccidental?—preguntóTohu

—.MedijeronquehabíamuertodeunadesafortunadacaídaenRipapaIsland.

—¡Sí!—exclamó Tuonga—. Eso es lo que oyeron decir todos. Porque lospakeha han encubierto la verdad. La dirección de la cárcel se llevó un grandisgustocuandoaquelloocurrió.Bastantemalaprensateníaya.Siseempezabaahablardeconflictossangrientosentrelospresos...Alfinaltodossepusierondeacuerdo:divulgaríana laopiniónpúblicaquesehabía tratadodeunaccidente.Noseperseguiríaalasesinoytodosjuraronguardarsilencio.—¡Unsilencioquetúahorarompes!—lereprochóTau.—¡Sinelmenorremordimiento!—contestóTuonga.—¡Quierosaberquéocurrió!—insistí—.Cuéntamelotodo,desdeelprincipio

hastaelfinal.Tau,¿cómomurióLeonard?Élmemiró,esforzándosepordarcredibilidadasuspalabras.—Comotelodije.Tuvounamalacaídaysegolpeóenlanuca...—¡Después de que tú le clavaras un cuchillo entre las costillas! —le

interrumpió Tuonga—. ¿Quieres saber la verdad,Marama? Entonces, escuchaconatención:Leonardera elúnicopakeha deRipapa Island.Unapartede losdemáspresoseranlabradoresquehabíansoportadounlargoencierroenDunedinencondicionesaúnpeores.EstoshacíatiempoquehabíanolvidadoelespíritudeParihaka,ardíandecóleraantecualquierblanco.YTauhizo loquepudoparaqueesacólerasedirigierahaciaLeonard.Yasabeslashistoriasquesecuentandeél,Marama:estabaenParihakapeseaquenodeberíahaberestadoallí,porlocualposiblementefueraunespía.Noparticipóenelaradodelastierrasnienlaconstruccióndevallas,por locualerauncobarde...TauyapropagótodasesastonteríasenParihaka,pero fueenRipapadondesuspalabrascayeronensuelofértil.MarginabanaLeonard,leprivabandelacomida,leapartabanlaescaleracuando tenía que subirse a hacer un trabajo... Así fue como se rompió alprincipiolascostillas.Porfortuna,Leonardtambiénteníaunpardeamigosqueloprotegían.Deesemodo, lascosas fueronbienduranteunas semanas.Hastaque Tau tiró demasiado de la cuerda. No sé cómo, pero de algún modo lellegaronnoticias sobre ti,Marama,y sobre tuhijo.Yno tuvonadamejorquehacerqueecharleencaraaLeonardque su familiaestabadestrozada,que sus

padreshabíanadoptadoasuhijoyquesumujerhabíadespertadotraslapérdidadesuhijoyreconocidosusraíces.—YosololedijequeMaramahabíadejadoParihaka—sedefendióTau—.Lo

habíaoídocomentar...—¡Le hiciste creer que había vuelto a la tribu de su madre!—lo corrigió

Tuonga—. Una tribu que pertenecía a los hauhau. Dijiste que Marama iba aluchar...—Eraloqueyoquería—intervineenvozbaja—.PorLeonardyporArama.

EstuveenlaIslaSur,Tuonga.Lobusqué...—Yonopodíasaberlo—repusoTuongaconmovido—.AlmenosLeonardy

yonopodíamossaberlo.EnelcasodeTaunoestoytanseguro...MiréaTau.—¡Túsabíasdóndeencontrarmecuandosalistedelacárcel!—lereproché.Élmemiróconarrogancia.—Elperiodistamelodijo.—Sabías que tan solo debías buscar a Samuel Crombie Brown para

encontrarme —proseguí—. ¡Lo sabías todo, Tau! —Me invadió la antiguasensacióndefrío—.Siguecontando,Tuonga—pedí—.Hastaelfinal.—SabesqueLeonarderatolerante—continuóTuongaconcalma—.Peroesa

tarde Tau lo sacó de sus casillas. Le dijo que losmaoríes de Parihaka prontosaldríandelacárcel,mientrasquelasentenciacontraél,elpakeha,seejecutaría.Leonard tendríaquecumplirdosañosde trabajos forzados.«YyomequedaréconMarama»,acabóTau.Entoncesélleatacó...—¿TauatacóaLeonardoLeonardaTau?—pregunté.—Leonard a Tau —contestó Tuonga—. Todos lo vieron y eso fue lo que

impulsóaladireccióndelacárcelaocultarlahistoria.Sequitaronunpesodeencima, no se investigó a fondo por qué un hombre más débil, que no ibaarmado,seabalanzócontraelpresomásfuerteyquesíibaarmado.Tauyotrosdos habían sisado herramientas y las habían afilado. Entre los presos era unsecretoavoces.ElataquedeLeonardfuecomounsuicidio.

—¡Yonolomaté!—insistióTau.—No—confirmóTuonga—.Esotesalvódelahorca.Sucuchillo,Marama,

resbalóenlascostillasdeLeonard.Talcomoseviomástarde,laheridaeradepocaimportancia.PeroLeonardtropezóysegolpeólacabezaconunpeldañodelaescalera.Murióalinstante.Yesteessuasesino.SeñalóaTau,quienempezóadefenderseagritos.Suspalabrasmeresbalaban

como el cuchillo en las costillas de Leonard. De repente estaba harta, ya noquería seguir escuchando, no quería volver a ver a Tau. No pensaba envengarme,solosentíaascoyrepugnancia.Buscandoayuda,miréaTuonga.—Sácamedeaquí—lepedíenvozbaja—.Porfavor,sácame.Miviejoamigoasintió.Meacompañóentrelasfilasdelospresentes,mientras

Taujurabatenertestigosysejustificabaagritos.Hakekecorriódetrásdenosotros.—¿Escierta estahistoria?—preguntóaTuongaantesde acompañarmea la

casaquemisamigashabíanpreparadoparaTauyparamíydondeahoraestaríaasolas.Tuongaseñalóatreshombresqueacababandelevantarseyseacercaban.—Lostresatestiguaránqueescierta—respondió—.Mesabemalquehayas

tenidoqueenterarteasí,Marama.Perotantoelloscomoyoacabamosdellegar.Estábamos contentos de venir a escuchar el sermón de TeWhiti, y entoncesaparece ese desgraciado, contigo, ante mis ojos. Tenía que interrumpir laceremoniaantesdeque,encima,tetomaraporesposa.—Estábien—dijecansada—.Fueunerror,unespantosoerror.Esodemuestra

que hasta TeWhiti puede equivocarse.Quiero irme de Parihaka, Tuonga. Porfavor,sácamehoymismodeaquí.No pude abandonar Parihaka esa misma noche, pero Tuonga y Hakeke se

ocuparon de que Tau no se me volviera a acercar. Se quedaron conmigo yTuonga estuvohoras contándome anécdotas deLeonard.Ninguna triste, comolasquehabíacontadodeodioymarginacióndelantedeTeWhiti,sinohistorias

alegres del tiempo que habíamos pasado juntos en Parihaka. También en lacárcelhabíahabidomomentosedificantes.—Siempre supimos que no íbamos a quedarnos eternamente allí, que las

autoridadesvolveríanaentrarenrazónenalgúnmomentoyquerehabilitaríanalagentedeParihaka.LeonardhablabademarcharsecontigoyArama,yde talvezempezaraestudiar...Nodudódeti,Marama.Asentí.Claroquenohabíadudadodemí.Leonardmeamabayyoaél.Como

latierraamaalcielo,yprecisamentecomoenla leyendadelosmaoríes,enlaque separaron a la diosa de la tierra Papa y el dios del cieloRangi, nada fuecomoantescuandonossepararon.Pese a todo, había que seguir adelante y, enmi caso, fueTuonga quienme

guio.Nuestro amigohabía regresadoa la IslaNortepara reconstruirParihaka.Había permanecido siempre fiel a TeWhiti, nunca había dudado de él. Peroahoraloabandonabapormicausa,talveztandecepcionadocomoyo.Porquealmenosenmí,algosequebrócuandoTohunoscomunicóporlamañanaqueelProfetahabíadecididonoexpulsaraTaudeParihaka.Leperdonabasusmentirasyelasesinatodemiesposo.Alparecer,TauaprenderíadeesoyseacercaríaaDios.—Un...grangesto—dijoTohudisgustado.Más tarde nos enteramos de que este se había declarado con vehemencia

partidariodeproscribiraTau.Elviejoguerrerosabíacuándosehabía tensadodemasiado el arco, pero la bondad y tolerancia de TeWhiti no tenía límites,inclusoaceptóconellocontradecirasuviejoamigoyofendernosaTuongayamí.Llorésincesarcuandoescuchélanoticia;hastaTeWhiti,elhombreenquienciegamentehabíaconfiado,mehabíatraicionado.La fedeTuongaen lapazyelamor también tenía sus límites.Dudabaque

TaufueraacambiarysenegabaacompartirconélParihaka.—¿Adóndequieresirahora?—preguntédesanimada.Tuongamemiró.—¿Adóndequieresirtú?—preguntócondulzura.

Creo que ese fue el momento en que empecé a amarlo. Nadie me habíapreguntado hasta ahora qué quería hacer. Por primera vez alguien me dejabaelegir.Yprecisamenteenesemomentoyonoteníarespuesta.LeconfiéloquesentíadesdelanocheenqueperdíaLeonard.—Nosé,creoqueestoymuerta.Algoenmíhamuerto.Tuongamepasócondelicadezaelbrazoporloshombros,nounabrazosino

ungestoreconfortante.—Algo ha muerto en todos nosotros —convino—. Cuando invadieron

Parihaka, cuandoLeonardmurió y tambiénotros queme eranpróximos.Peroalgoennosotrossiguevivo.Yahoradebedemostrarsequéesmásfuerte,si lavidao lamuerte.Somos jóvenes,Marama...y tienesunhijo.SiundíaAramaregresara,¿nodeberíaencontrardetialgomásqueunatumba?¿Noledebessupropiahistoria?¿YladeLeonard?Podemosiradondetúquieras.AAuckland(adonde talvezregresealgúndíaArama),a reunirnoscon tu tribuocon lamía.Piensaenello,decídete.Pero¡eligelavida,nolamuerte!

Decidí ir enposde lavida en la IslaSur, ahí donde se asentaba la tribudeTuongaydondehabíapercibidoporúltimavezel espíritudeLeonard.Dondehabía corridomenos sangre entre su pueblo y el mío, donde habíamás sereshumanosymenosguerreros.Perono tomamos el caminoquepasabaporAuckland, sinoqueviajamos a

Wellington para coger el transbordador. Iba más deprisa, y no volveríamos atoparnos con las tribusdondehabíavivido conTau.Noencontramosmaoríes,lospakehaloshabíandesterradoatodosdelentornodelacapital.La tribudeTuonga en la IslaSurnos acogió, los ngai tahu se alegraronde

recuperar a su hijo adoptivo y yo participé de su alegría con la esperanza devolver a estrechar ami hijo entremis brazos. La gente delmarae de Tuongasuponía que él me había llevado allí como su esposa, pero mi amigo no meagobiaba. Dejaba que mi cariño fuese madurando como las frutas que

plantábamosenlatierra.Vivíamosenpazconnuestrosvecinospakeha,aligualque ellos teníamos unas ovejas y nos dedicábamos a la agricultura. Con eltiempome fui serenando.Me hacía bien trabajar la tierra y, si bien cada vezrecurríamásaTuonga,mesentíacercadeLeonard.Suespíritumeacompañabacuandoplantabakumaraocortabaeltrigo.YélmediosubendicióncuandoalfinaltoméaTuongacomomarido.

Nuestroprimerhijonotardóenllegar,unaniñaalaquellamamosKaewa.Yomealegrédequenofueravarón.NoqueríaveraesebebécomounsustitutodeArama,noqueríapensarsiempreenélcuandoledierademamarolomeciese.Kaewaeramuydistinta, tranquila,no tan inquietacomoArama,ymorena,norubiacomoél.En losañosquesiguieron trajealmundocuatrohijosmás,doschicosydoschicas:Manuka,Rere,MahorayRua.PeronuncamepermitíamaraningunodeellostanilimitadaeincondicionalmentecomoaArama.Creoqueaveceseraunamadresobreprotectora,siempreteníamiedodeperderlos.Tuongame lo reprochaba en algunas ocasiones, y tal vez tenía razón. Pero eso ya esirreparable.LaMaramafelizyseguradesímismanoexistíadesdelamuertedeLeonardylapérdidadeArama.Amabaaminuevafamilia,peronuncavolveríaasertotalmenteladeantes...hastaelfindemisdías.

Amedidaquetranscurríaeltiempo,vicreceramishijosyluegonaceramisnietos.Tuongamurió,yoenvejecí.SabíaqueprontomellegaríaelmomentodeemprenderelviajeaHawaiki,peronosentíamiedo.Alcontrario,enmiinterioralimentaba laesperanzadequevolveríaaencontraraLeonardalotro ladodelumbral quedebía cruzar.Su espíritu seguía aquí, lo percibía y esperabapoderllevarloaHawaikioquepudiésemosencontrar juntosun lugaradondefueranlasalmasdelospakeha,elcielo,dondequieraqueestuviese.Nopodíacreerquelosdiosesfuerantancruelescomoparasepararnostambiénenlaotravida.

Hace poco, sin embargo (ya habían transcurrido casi setenta años desde elasalto de Parihaka), recibí una carta de un joven llamado Jeffrey que habíarecorridointrincadoscaminoshastadarconmigo.LohabíanenviadoaParihaka,donde,porsupuesto,nohabíanadiequemeconociera.Solounamujer,casitanancianacomoyo,merecordaba,ycuandolacartallegóalaIslaSur,pasódeunmaraeaotrohastaqueacabóencontrándome.Ahora la sostengo entremismanosy por primera vez tras tan largo tiempo

tengounaseñaldevidadeArama,siesquetodavíapuedollamarloasí...PorlacartadeduzcoquesehaconvertidototalmenteenAdam,AdamClavell,héroedeguerrayenemigodemipueblo.AndrewClavellhizounbuentrabajo.Aunasí,meniegoadarmeporvencida.Aramatodavíavive,yJeffrey,suhijo,nocreeenlascalumniasquelehancontadosobremíysupadre.Ahoraquierorectificarlas.LlevovariassemanasescribiendocadadíaenestediarioparacontarmihistoriayladeArama.Esperoqueprontoestéensusmanos.Tienequesaberlomuchoquesiemprelehequerido...

ELLEGADO

Parihaka

1

Stephanielevantólavistadelalecturaconlosojosllorosos.—Quéhistoriamástriste—dijoenvozbaja.Rickyellasehabíanretiradojuntosaunahabitación.Poracuerdotácito,élse

habíainstaladojuntoalescritorio,tambaleanteperopintadodealegrescolores,yStephaniesehabíasentadoenlacama.Mientrasdejabaquelahistoriaobraraenellasuefecto,Ricktomabaapuntes.—¿Quémásseteocurre?—preguntó.Stephaniecogióunpañueloyseenjugólosojos.—Noes undiario—dijo—.Yame lo pareció por los fragmentos que tenía

copiados. Los diarios tienen otro aspecto. La tinta cambia, la caligrafía setransformaconlosaños...Aquí,porelcontrario,unapersonadeedadavanzadahaplasmadosuvida.Alprincipiopenséqueeraunaespeciedeintroducción:losrecuerdosdelainfancia.Pero,conloquesabemosahora,noesasí.Rickasintió.—Tienes razón.No es un diario, es un legado.Escrito durante las semanas

despuésdequeMaramaseenterasedequeAramatodavíavivía.Peseaello,nodistingoahíningúnmensajeuniversalcomosostienenuestroamigoWeru.¿Osemehapasadoalgoporalto?

Stephanienegóconlacabeza.—No.RekaWahialodescribiócorrectamente:esunahistoriamuytriste,pero

unatragediacomootrasmuchas.—Además termina bastante abruptamente —observó Rick—. A lo mejor

Maramaqueríaañadiralgomás.Porejemplo,unaspalabraspersonalesparasuhijoosunieto.Peronoloconsiguió.¿Creesquealguienseloimpidió?Laperiodistaechóotramiradaaltextoycontestóqueno.—No lo creo—respondió—. Creo que simplementemurió. ¡Tenía noventa

años,Rick!¡Noventa!Esincreíblequeconsiguieraplasmarlahistoriaenpapel.Suamigoasintióyobservólacaligrafíaclaraytotalmentelegible.—Pero,entonces,¿porquéelpadredeWerunoconservóelmanuscrito?—

preguntó—. Me refiero a que resulta claro para qué rama de la familia fueescrito.Stephanieseencogiódehombros.—Niidea.EsprobablequeMaramanolecontaranadaanadiedesufamilia,

oalmenosquenoleencargaraanadiequeenviaraelcuadernosiellamoríasinhaberlohecho.Alomejorloescondióporquenoqueríaquenadieloleyeraantesdeestaracabado.Puedequeloencontraranmuchotiempodespuésdesumuerte.OqueseperdieraladireccióndeJeffreyClavell.Talvezlafamiliatirósucartaynoleyóhastamuchomástardeelescrito.Nuncalosabremos.ElhechoesquepermanecióenmanosdelosWahiaaunqueestabadestinadoalosherederosdeArama. Debió de ser un golpe para Matthews enterarse de que Weru era ellegítimoherederodeunmanuscritoqueaélleparecíatanvalioso.—Yqueademásestabatanansiosocomoélporapropiárselo—observóRick

—.Esposiblequeambossepicaranelunoalotro.—¿CreesqueWerutambiéntuvocontactoconMatthews?Rickjugueteóconelbolígrafo.—¡Seguro! —respondió—. Aunque solo superficialmente. Debió de darse

cuentaenseguidadequeélsoloqueríadinero.SupongoqueWeruseconcentró

enMiri,aquienrealmentepertenecíaeldiarioyquenoeratantestaruda.¿PorquénotedijoWerulobienqueconocíaaSimonyMiri?Stephanieteníaunaexpresióndecidida.—Esomismome gustaría saber. En realidad no había razón para hacer un

misteriodeello.SiesciertoqueMiriyasehabíamostradodispuestaadarleeldiario, esto más bien legitima que lo reclame. Y por lo desesperado que ibabuscando el texto... ¿por qué no se lo pidió a los Wahia después de losasesinatos?¿OalaPolicía?—¿Porrazoneséticas?—preguntóRickconpocaconvicción.Ellanosedignócontestarle.—En cualquier caso, tengo un par de preguntas que hacerle—dijo—. ¿Lo

llamamos?¿Olointentamosahoraconmipadre?

Notuvieronquetomarningunadecisión.GolpearonlapuertayMirilaabrió.—SoloosqueríadecirqueTipeneyaestádevuelta—anunció—.Yqueme

encargaréyosoladeinstalaraloshuéspedesestaprimeranoche.Normalmentelo hacemos juntos. —Parecía un poco preocupada—. En cualquier caso, osesperaenlasaladeestar.Yovoyfueraconlosreciénllegados,hacecalor.Ylesgustasentarsebajolasestrellas...—Ydichoesto,cerrólapuerta.—Bien, pues entonces pongámonos en marcha enseguida para estar listos

antesdequeestoshippies secongelen—observóStephanie—.Enestepaíseltiempo cambia muy rápidamente. Ayer por la noche todavía hacía bastantefresco...—Ayerhacíamuchofrío—dijoRick,mirándolasignificativamente.Ellasemordióellabio.—Ynopuedoexpresar locontentaqueestoydequehoyhagamáscalor—

replicóagradecida—.¡Vamos!Salgamosyhablemosdetodoesto.Ricksonrió.—Una cosa después de la otra —dijo con suavidad—. Pero primero me

gustaríaqueSimonnoscontaraquésucedióenMasterton.Weruseunióensilencioaelloscuandopasabanporelpatio.Nodejóversise

habíapercatadodequelosdossalíandelamismahabitación.Simonestabaabriendounabotelladevinocuandoentraronenlasalade los

Tao.Lascopasestabanpreparadas,ademásdeunplatoconbocadillos.Stephanieno creía que ninguno de ellos tuviera hambre, pero Miri era una anfitrionaprevisora,simplemente.—Elaguaestáenlanevera—indicóSimon—.Encasodequealguien...—Atodosnosgustaelvino—respondióStephanie—.Vayamosalgrano.Élsereclinóylamiróincómodo.Eltonodesuhijaparecíaherirlo.—¿Pordóndehedeempezar?—preguntó.RicksirvióytendióaStephanieunacopallenadevino.Ellaalargólamanoy

Simonsiguióhablando.—Lamento muchísimo haberte dejado entonces, Steph. Fue... fue una

coincidenciatanabsurda...Durantemesesmesentículpable.Perosihubiésemosvueltohorasmástarde,tampocotehabríamosencontrado.YHelmaseguroqueregresóenseguida,¿no?—¿Lolamentas?—estallóStephanie—.¿Teolvidasdetuhijaenelescenario

de un crimen y no se te ocurre decir otra cosa que lo lamentas?—Tenía lasensación de que nunca había estado tan furiosa—. Desde esa «absurdacoincidencia»norecuerdonadadeesosprimerosseisañosdemivida.Sufríuntraumagravísimoydurantedíasnopronunciéniunapalabray...yhaygente...—lanzó unamirada de soslayo aRick—que dice que todavía cargo con eso.Quiero saber ahoramismo,SimonoTipeneocomoquieraque te llames, ¿quévi? ¿Estuve allí? ¿Estuve allí cuando Matthews murió? Cuando tú... —Noconsiguiódecirlo.SimonCooklamirósincomprender.—Novistenada—dijo,ycasiparecíaofendido—.Noestabasahí.Dormías

enlacaravana...Ellalofulminóconlamirada.

—¡Nomientas,Simon!Meencontraronenelescenariodelcrimen.Yo...yoviamiscompañerosdejuegostendidossobrecharcosdesupropiasangre...—Sedetuvo. Ante su mente aparecieron realmente las imágenes de los tres niñosasesinados.Laspesadillasdelosúltimosdías...EnlosrasgosdeSimonsedibujóelhorror.—No... no puede ser... no lo sabía —dijo con voz entrecortada—. Si lo

hubiera sabido, entonces... entonces habría regresado...No lo ponía en ningúninforme.Leímoslosdiarios...—Mamá consiguió mantenerme alejada de la prensa —explicó Stephanie,

furiosa—.Encuantoati,todavíaestoyesperandoquemeexpliquescómoacabéallí.¿Quésucedióesanoche?Simonsefrotólafrente.—Esanoche—explicó—,MiriyyoíbamosaencontrarnosconWeru.Poreso

llevábamos el manuscrito. Ella tenía intención de dárselo. Íbamos en nuestracaravana,alomejorteacuerdas...Stephanie iba a responder sardónica que eso precisamente no lo recordaba

cuando la imagen de una caravana azul claro apareció ante ella. Bastantepequeña,unmodelomuyanticuadode formaesférica,peroquea sumadre leencantaba...DerepenteseacordódequeHelmalahabíapintadoydequeellamismahabíametidolasmanosenelbotedepinturarojaeimpresolashuellasdesusmanitasenlacarroceríaazul.«Estotraesuerte»,habíadichoHelma...—En la ciudad se celebraba el mercado anual —prosiguió Simon—.

Queríamos llevarte después de encontrarnos con Weru. Refunfuñaste cuandotuvimos que esperarlo... —Se volvió hacia el maorí—. Pero estuvimosesperando.¡Casiduranteunahora!Peroustednosepresentó.Werumoviólacabeza.—Bueno—respondió—,acudíalacita,aunquedemasiadotarde.Acausade

ese estúpido mercado anual. Todas las carreteras estaban cerradas y,simplemente, no encontré el café. Entonces no había navegadores. Tuve que

andarpreguntando,meextraviévariasveces.Cuandoporfinllegué,yasehabíanido.—Al mercado—dijo Simon—. ¡Te lo pasaste tan bien, Steph! Todos nos

montamos en el tiovivo y compramos números de la tómbola. Ganaste unmuñecodepeluche,unoso...Ella se acordaba. El oso era grande, de color café con leche, sonreía

alegrementeyllevabaunjerseyazul.—MisterPooh...—musitó—.LollamamosMisterPooh.—Exacto—corroborósupadre—.Estabaslocaporél,tuvimosquecomprarle

una bolsa de palomitas, querías darle de comer...Miri y yo nos reímos.—SedirigiódenuevoaWeru—.Luegovolvimosalcafé.Yonocreíaquefuéramosaencontrarle a usted ahí, peroMiri quería darle el diario.Decía que por fin seacabaría todo ese teatro, que Raymond abandonaría sus obsesiones. Miriesperaba que entonces accediera a divorciarse.Queríamos empezar una nuevavida.Quimeras,claro.Yonoeratanoptimista,peronosospechabaloqueibaasuceder.—Su esposa Helma fue más clarividente —intervino Rick—. Dijo que

Matthewsmaltratabaasuesposaysushijos.Yalgoasísiemprepuedeirapeor.¡Usteddeberíahaberlosabidocomoasistentesocial!Simonasintió.—Tiene razón, debería haber insistido en que Miri fuese a un hogar para

mujeres.Unosedacuentadeesascosasmástarde.Créame,soyconscientedequecometíunerrorhorrible,yyo...Cadadíalolamentamos...—Tomóuntragodevino,comopararecuperarseantesdeproseguir—.Comofuere,volvimosalcafé trasdejar aStephen la caravana.Seacostócon suoso.Armaste todounalborotoporquequeríasmeterteconélenlacama,Steph.—Ellaasintió.Ahoraseacordabatambiéndelacamadelacaravana,ydecómosehabíadespertadomástarde,solaenlaoscuridad—.LuegonosfuimosacasadeMiri.Encualquiercaso, tú estabas durmiendo en la caravana cuandoMiri y yo encontramos los

cadáveres. ¡De eso estoy seguro, puedo jurarlo! —Simon levantó las manoscomosirealmentefueranapedírselo.—¿Encontraron loscadáveres?—preguntóRick—.Pensabaqueustedhabía

matadoaMatthews.Simonsacudiólacabezaconvehemencia.—No —dijo con voz firme—. Yo no maté a nadie. Sé que fue lo que

publicaronlosdiarios.Porsupuesto,deberíahabervueltoparadesmentirlo.PeroMirisenegócategóricamente.Temíatodoloquepodríaocurrir.Quemeharíanculpable de los asesinatos y a ella también... Debería haberla arrastrado a lacomisaría,peronofuicapaz.—Entonces, ¿cómo murió Matthews? —preguntó incrédulo Rick—. Sus

huellasdactilaresestabanenelcuchillo.—Pienso que se suicidó—contestó Simon—.Es frecuente que este tipo de

homicida loco se suicide tras cometer un asesinato. Y el cuchillo... Fue unasituación terrible. Queríamos abrir la puerta pero estaba bloqueada, así queutilizamoslafuerzaynospercatamosdequeeraelcadáverdeMatthewsloquela bloqueaba. Tropecé con él antes de que uno de nosotros encontrase elinterruptordelaluz.Entoncesmearrodilléyexaminéelcuerpo;mientras,Miriencontróalosniños.GritócompletamentefueradesíyempezóadarpatadasaMatthews,comositodavíapudierahacerledaño.Queríahacerseconelcuchillo,creoqueselohubieseclavado.Poresolocogíyo...Yoloagarré...—¿Dónde... dónde estaba? —inquirió Stephanie—. Si se trataba de un

suicidiodeberíaestarclavadoenelcorazóndeMatthews.Simonseencogiódehombros.—Creoqueestabaenelsuelo—dijo—.Peroyahabíanmovidoelcadáver,lo

habíanarrastradoporelhuecodelapuerta...—Sepasólamanoporelcabello—.Steph, no lo sé realmente, estaba bajo los efectos del shock. Por eso accedícuandoMiri dijo que lo único que quería era salir de ese espantoso lugar. Elpánico se había adueñado de ella. Tenía miedo de que nos atribuyesen losasesinatos.

Stephanieinspiróhondo.—Simon, no sé si vives muy apartado del mundo, pero la ciencia forense

tampocoestabaentoncestanensusinicioscomoparanopoderdilucidarcómosecometióelcrimen.Éllamiróinmersoensuspensamientos.—¿YcuálhabríasidoelmóvildeMiri?—preguntóRick—.¿Venganza?Simonasintió.—El día anterior la había dejado cubierta de cardenales.Y esa noche yo la

habíaconvencido,porfin,dequefueraarecogeralosniñosymedejarallevarlaaunlugarseguro.Poresoestabayoconella.DelocontrariosehabríacitadoasolasconWeruyhabríadescubiertosolaloscadáveres.—¿Yentoncesabandonasteisjuntoslacasa?—siguiópreguntandoStephanie.Supadreasintió.—Salimoscorriendoynosmetimosenlacaravana.Mirinodejabaderepetir:

«Misbebés,misbebés...»Yoteníamiedodellamarlaatencióndelosvecinos.AsíquecomprobésiStephestabaahí...Telojuro,Stephanie,yonoteolvidé.Viun cuerpo debajo de la manta. Esa tarde estabas agotada y siempre dormíasprofundamente.Doshorasmástarde,paramosparallenareldepósitoylavarnos.Estábamos manchados de sangre. Encendí la luz de la caravana y entonces...entoncesviqueenlacamasoloestabaeloso,Stephanie.Soloestabaesemalditooso...Elhombrebebióuntragodevino.Ensusojossereflejabaelhorrorquedebía

de haber sentido entonces. Y Stephanie se vio de pronto transportada a esanoche. Como si una resaca la arrastrara fuera de la agradable sala de los Taohaciaelhorrordeunaoscuridadlargotiempoolvidada.

2

Stephanie recordó lacaravanaoscura.SehabíadespertadoperopapáyMirinoestabanallí,asuladoúnicamenteestabaMisterPooh.Cuandose levantóycomprobó que el vehículo se encontraba en la calle de sus padres, frente a laviviendadelosWahia,dondetanamenudoibaajugarconloshijosdeMiri,nosintió miedo. ¿Se habría ido su padre a casa? Tapó cuidadosamente aMisterPooh para que no tuviera frío. Luego salió y buscó la llave de casa. Siempreestabaenunode los tiestosde lagalería,porsimamáopapáse laolvidaban.Los dos tendían a ser distraídos, y a Steph le hacía gracia que con frecuenciatuvieranqueadmitirlo.Noteníanmiedoalosladrones.Mastertoneraunaciudadseguray en su casa tampocohabíamuchoque robar, solíadecir sumadre.Laniñaabriólapuerta.Estabaorgullosadesaberhacerlo,hacíapocoquesumadreselohabíaenseñado.—¿Papá?Esperabaverluz,perosupadrenoestabaallí.Lacasa,tanfamiliar,lepareció

fría,oscuraysolitaria.SupadreyMiridebíandehaberidoacasadelosWahia.Stephpensóensidebíaesperaroirabuscarlos.Peroprimeroqueríabeberalgo,teníaunasedtremenda...Asíquesacóelzumodenaranjadelaneveraysesirvióunvaso,derramóun

pocoyluegololimpió...Ahoraloveíatodoconunaclaridadsorprendente.Enalgúnmomento,mientrasellaestabatanocupada,SimonyMiridebíandehabersalidohorrorizadosdelacasadelosWahiayhabersemarchadoenlacaravana.AStephno le llamó la atención la ausenciade la caravana cuandocruzó la

callehacialacasadelosvecinos.Solosepercatódequelapuertaestabaabierta.Yentoncesviotodaaquellasangre...

—Stephanie,¿estásbien?—preguntóRick—.Estáspálida.Parecequehayasvistounfantasma.—Tres...—susurró ella—.Hevisto tres fantasmas.En realidad cuatro, pero

deldeMatthewsnomehedadocuenta.Alentrarenlahabitacióndelosniñosfue...fuehorroroso...Joeyteníalosojosabiertos...parecíacomosimemirara.—¿Lorecuerdas?—preguntóRick,inquieto.Ellaasintió.—De... de...—La resaca del recuerdo la arrastró de vuelta al escenario del

crimen antes de que pudiera seguir hablando. Allí había retrocedidotambaleándose, había pensado que iba a vomitar—.Estabamareada—dijo envozbaja—,poresomefuialbaño...Yallíhabíaunhombre...Eraenormeeibatatuado...ysusmanosestabanllenasdesangre.¡Grité!Yél...élmechistó,debíaquedarme callada. Tenía su caramuy cerca de lamía y yo...—Lamirada deStephanie estaba dominada por el pánico—.Pensaba que iba a cogerme, perocorrió y salió por la ventana... Vi la cortinamecerse al viento... y el pelo deKatie,quetambiénsemecíaalviento...Parecíacomositodavíaviviera,pero...perotodoestaballenodesangre...Yyoqueríavolveragritar,peroelhombre...elhombre...LevantólavistallenadehorrorysumiradaseposóenWeru.—Erastú...—exclamó—.No,pero...sí,sí,erastú...elhombrequeestabaen

elbaño...Él...él...siseó...comotúduranteladanza...Yeltatuaje...Elrostrodelmaoríseensombreció.

—Yo...notengoniideadequé...dequéestáshablando...—balbuceó.—¿No?—Rickselevantó.Llenodedesprecio,miródearribaabajoalesbelto

maorí—.¿Tandifícilesdeentender?¡Stephanieseacuerda,Weru!¡Seacuerdadeusted!¡Ustedestabaenellugardondeseprodujolamatanza!Yconellotodoadquieresentido:SimondicequeélnomatóaMatthews.Ynoséquépensarástú, Steph, pero yo lo creo. No habría sido capaz de hacerlo, ni Miri ni laStephaniedeseisaños.PeroRaymondtampocosesuicidó.Alomejor tenía laintención,perosuobratodavíanoestabaconcluida.SepusoalacechoyesperóaMiri.Peroantesllegóotrapersona.¿Dóndeseencontrabaustedesanoche,WeruManiapotooClavell,despuésdellegartardealacitaconSimonyMiri?Elinterpeladosemordióellabio.—Fueendefensapropia—dijo.Stephanieleclavóunamiradafuriosa.—¿Fuistetú?¿TúmatasteaMatthews?¿Ynodijistenadacuandoacusarona

mi padre? Y por si eso no fuera suficiente, tonteaste conmigo y fingiste quequeríasayudarmearesolverestecaso,aunqueyalosabíastodoperfectamente...—¡Quería ayudarte a encontrar el diario! —se justificó Weru—. Todo lo

demás...—Nosencantaríaescucharahoratodolodemás—leespetóRick—.Simony

yo, y Steph seguro que también. Lo que usted ha contado o no a Steph loaclararemosmástarde.EmpieceustedconfesandolaverdadsobreesanocheenMasterton.—Ella ya parece conocerla—contestóWeru, reticente—.Dice queme vio.

Sucedió más o menos como aparece en el informe policial. Ese hombrearremetiócontramíconelcuchilloyyoreaccionéinstintivamente.Yo...—Otravezdesdeelprincipio—lointerrumpióRick—.¿Fueprimeroalcafé?Weruasintió.—Ellosyasehabíanido—contestó—.Loscamareroslosrecordaban.Asíque

sabíaqueMirihabíaestadoallíyquelodeldiarioibaenserio.Porloquemeparecióunabuenaideairencocheasucasayrecogerloallí.Nopenséenelloco

de su marido. Tampoco sabía hasta qué punto había llegado ese asunto. Encualquiercaso,nopenséennadamalocuandollaméalapuertadelosWahia.Ycuando una voz de hombre preguntó quién era, me identifiqué. EntoncesRaymonMatthews abrió la puerta y se abalanzó sobre mí cuchillo en mano.Usted nunca habría podido defenderse de él, Simon. Nadie que no estuvieraejercitadoparalaluchacuerpoacuerpohabríapodidosalirairoso.—Peroustederaunguerrero—dijoSimonenuntonoentrelaadmiraciónyla

resignación—.¿Ustedlearrebatóelcuchillo?—Detuve el golpe y le retorcí lamano, haciéndole una llave, y el cuchillo

cayóalsuelo.Sinosehubieravueltoalevantarenseguidaparalanzarseunavezmássobremí,todohabríaacabadoeneso—siguiócontandoWeruadisgusto—.Pero en cambio tuve que coger el cuchillo (entoncesme di cuenta de que yaestabamanchadodesangre)yélliteralmentesearrojócontraelarma.Nopodíadarseporvencido.Estabaloco,totalmentedesquiciado...—¿Y por qué no te quedaste allí y llamaste a la Policía? —preguntó

Stephanie.Weruarqueólascejas.—Soymaorí—respondió—.Matthewserapakeha.En talescasos laPolicía

nosuelehacercasodelaspruebas...Stephaniemoviólacabeza.—¡Nodigastonterías!Puedequeduranteladécadadeloscincuentafueraasí

en los estados sureños de América, pero no en Nueva Zelanda en los añosochenta.Weruresopló.—¡Puesescuchaloquetienenquedeciralrespectolosactivistasmaoríes!—

respondióconironía—.Yo,seacomosea,fuipresadelpánicocuandovia losniños muertos. Y pensé que nunca saldría bien parado de allí. Casi no habíatocado nada, salvo el pomo de la puerta. Pasé el cuchillo por la camisa paralimpiarlounpoco,aunquenomepreocupabademasiado.Mishuellasdactilaresnoestabanenningúnsitio.Nadieibaasospechardemí...

—¿NopodríahabersospechadoMiri?—preguntóStephanie.Werunegóconlacabeza.—Difícilmente.Creoquenose figurabaqueyosabíadóndevivía.Losabía

por casualidad, Helma había mencionado en una ocasión que losWahia eranvecinossuyos.Asífuecomoencontrélacasa...—Miri no le habría dado nunca la dirección—intervino Simon—.Hubiera

tenidomiedoporusted.Elmaoríalzólasmanos.—¡Yaloveis!—dijo—.Enfin,todavíaestabaexaminandoquéposibilidades

teníacuandoustedyMiri llegaronde improviso.Oíquealguienseacercabaymeescondíenelbaño,detrásde lapuerta.Ysimplementemequedéallí.Miripodríahabermedescubierto,peroestabafueradesí.YSimon,cuandoviotodaesa sangre, solo queríamarcharse de allí.Yo iba a esperar un par deminutoshastaestarsegurodeque losdoshabíansalidode lacasa,antesdebuscarunaescapatoria.—DirigióaStephanieunamiradaafligida—.Yentoncesllegastetú.Lamento mucho haberte asustado, pero entraste de golpe en el baño, te mequedastemirando y empezaste a gritar.Tenía que lograr que callaras, pero noqueríatocarte.Asíquehicemuecasytechisté.Asíconseguímiobjetivo.Tediunsustodemuerteypudehuir.—¿Huyó por la ventana después de haber dejado aterrada a una niña?—

preguntó Rick—. Sin duda la proeza de un gran guerreo. ¡Rewi Maniapotoestaríaorgullosodeustedsitodavíaestuvieraaquí!—Noqueríaencontrarmeconnadie—sejustificóWeru—.Enseguidahabrían

sospechadodemí...Rickhizounmohín.—Ynoporque usted fueramaorí, sino porque lo habían encontrado en una

casallenadecadáveres.Pocoapocosevanentendiendolascausas...—¿Entendiendo?—espetóStephanie,dirigiéndosedenuevoaWeru—.¡Fue

unairresponsabilidadincreíblequenoteentregaras!¿Tedascuentadeloqueleshashecho aMiri ySimon? ¿Yamí? ¡Durante añoshepensadoquemipadre

estaba muerto! ¿Has pensado alguna vez en mi madre? Su marido habíadesaparecido,Weru.No es solo que no pudiera deducir qué había pasado allí,tampocopudodivorciarsenivolveracasarsedespués...—¡No pensé en nada! —reconoció él con auténtico sentimiento de

culpabilidad—.Teníaveinteaños...—Aesaedad,RewiManiapotolideróasutribuenlaguerra—observóSimon

—. Usted no demostró tener precisamente madurez,Weru. Y todavía menos,capacidad para ponerse en el lugar del otro. Pero, claro, si los guerreros sedistinguieranporsumadurezyempatía,posiblementehabríamenosguerras...Stephanie no estaba dispuesta a permitir queWeru saliera impune con esa

disculpa.—Deacuerdo—prosiguió con el interrogatorio—.Eso sucedió esanochey

explicaporquételargastedeallíynovolvisteaintentarrecuperareldiariodemanosdelosWahiaodelaPolicía.Pero¿quépasóconmigo,Weru?¿Porquétepusisteencontactoconmigo?¿Porquéhicistecomosi...comosi...?—Nosabíacómoexpresarse.—Yonohefingidonada—contestóélcongravedad—.Todoloquehedicho,

todoloquesiento...—¡No te creo! —lo interrumpió ella—. Tú sabías que yo te había visto

entonces,encasadelosWahia.Túfuistedetrásconunaintención,tú...Werunegóconlacabeza,visiblementeofendido.—¡Erestúlaquesepusoencontactoconmigo!—lerecordó—.Noalrevés.

Stevensonmellamóymehablódeti,deunaperiodistaalemanaqueandabatrasel diario deMarama. Naturalmente, esto despertó mi interés. Debías de estarpresentecuandometelefoneó.Notereconocíalinstante,Steph.EncasadelosWahia solo temiréunosminutos.Ni siquiera sabíaquién eras,meenterémástarde a través de conocidos de Helma. Luego, cuando te presentaste comoStephanieMartens...Antes te llamabasCook,y tambiéna tumadre laconocíacomoHelmaCook.¿Cómoibaapensarqueerastú?—Pero ¿no habrá estado usted dudando de la identidad de Stephanie hasta

hoy?—preguntóRickconironía.Werulofulminóconlamirada.—¡Claroqueno!—resopló—.Stephanieenseguidamelocontó todo.Sobre

suidentidad,sobresupérdidadememoria...—¿Y no se le ocurrió darle al menos una explicación? —preguntó el

periodista.Elinterrogadocontrajolaboca.—Admito que fue un error—dijo ceremoniosamente—.Me dejé llevar un

poco.Juguéconfuego...—¿Quésignificaeso?—lointerrumpióStephanie.—Bueno, pensé... pensé que volverías a recuperar tus recuerdos estando

conmigo.Loqueteníaqueverconeldiario.Podríahabersedadoelcasodequesupierasdóndeestaba...Ellasefrotólafrente.—¿Valía la pena todo esto?—preguntó amedia voz—. ¿Era la historia tan

importante, tan singular como para compensar todo esto? Esa obsesión, losasesinatos,latraición...—¿Traición? —Weru ya iba a protestar, pero Stephanie asintió con

determinación.—Engaño, traición... llámalo como quieras—dijo—. Amor fingido, pasión

simulada...—¡Yo no he fingido nada! Estar contigo ha sidomaravilloso.VerAotearoa

contusojoshasido...hasido...HasidototalmentedistintoqueconJenna.Stephaniecontrajoelrostro.—Sabía que Jenna tenía un papel en todo esto—dijo—. Intentaste ponerla

celosa,¿noesasí?Élesbozóunasonrisadedisculpa.—Fueinteresanteverelmodoenqueellareaccionaba...—admitió.EnlamiradadeStephaniesolohabíadesprecio.—¿Valiólapena?—volvióapreguntar.

WeruhojeóensimismadoelcuadernodeMaramaynegóconlacabeza.—No—dijo—.No,novaliólapena.Mesientoprofundamentedecepcionado

porelmodoenqueempiezalahistoriadeMarama,lahistoriadelahijadeunjefetribal...Pensabaqueinfundiríaánimoenmipueblo.Pensabaqueseríaunahistoriadevalor,devictoria...AlfinalMaramafracasó.Seresignó,perdió...Stephanieyaibaapreguntarquéotracosadeberíahaberhecho.Peroentonces

otravozsesumóalaconversación.—¡Esonoescierto!—declarócategóricamenteAmiriaTao.Seencontrabaen

la puerta de entrada y tenía un aspecto impresionante con su larga falda y elcorpiñoconloscoloresdelatribudelosWahia.Llevabaunpesadohei tikidejadecolgadoalcuelloysulargocabellonegrosederramabasobresushombros.StephaniepensóqueAhumaiTePaeratadebíadehabertenidoeseaspectoounosimilarcuandopronunciósuslegendariaspalabras.MiriTaodirigiólassuyasaWeru—:Maramanofracasó.Hizotodoloquepodíahacer.Siguióviviendo.Y,hazmecaso,Weru,avecesesoesmásdifícilquemorir.Seforjóunanuevavida,unavidabuena.Teníaaunhombrequelaamaba,hijosynietos...yconservólaesperanzahastaelfinal.Hizoporsuhijotodoloquepodíahacer.—¡Pero no fue suficiente! —protestó Weru—. Adama no llevó una buena

vida,murióamargado,era...—A lo mejor no supo aprovecharla —señaló Miri, imperturbable—. Es

posiblequenisiquieralointentara.—Fueavanzandopocoapocoenlasalaysesentó junto a sumarido en el sofá—.Weru, no es cierto que no tuviera a sualcanceellegadodesumadre.—¿Cómo?—StephanieyWerureplicaronalunísono.Ricknopareciósorprenderse.Mirisefrotólassienes.—LosWahia tal vez no eran tan listos ni tan ricos como losClavell, ¡pero

tampoco eran gente de pocas luces!—dijo—. Sabían muy bien queMaramaescribía su historia y la existencia de Arama no era ningún secreto. Luego,

cuando ella murió repentinamente, su hija Mahora encontró la dirección deAdamClavellyleenvióeldiario...—¡PerofueJeffreyquienencontróaMarama!—lainterrumpióWeru—.¡Ella

tendríaquehabérseloenviadoaél!¡Amipadre,alnietodeMarama!Miriseencogiódehombros.—El destinatario de la historia era con toda certeza Adam —señaló—.

Marama escribió a su hijo, y Mahora escribió a su hermanastro. Envió elcuadernoconunaamablecartaenlaquesepresentabaasímismayasufamilia.—¿Y?—preguntóRick,peseaqueyaintuíaelfinal.—Elpaquetitoconelcuadernovolviósinabrir.Encuantoa lacarta,Adam

dejóclarodeesemodoquenoqueríatenerningúncontactoconsumadreniconsushermanastros.—Mirialzóapenadalasmanos—.Losiento,Weru.Tuabueloerabastanteterco.Werusemordióellabio.—EsonocambiaelhechodequeenlahistoriadeMaramanohaymensaje—

repitió decepcionado—.Que simplemente se resignó, no siguió luchando... Suvida no tuvo ningún sentido. Al final, ni siquiera le quedan descendientes.DespuésdequeMatthewsmataraatushijos...¡Yesorelacionadoademásconsucuaderno!¡Todoesunatragediapersonal!Encambio,sihubierahabidoalgoquehubiesequeridodejarasupueblo,algunaconsigna...—¿Como«amigo, lucharemospara siempre»?—loprovocóRick—.O ¿«si

los hombres mueren también moriremos las mujeres y niños»? ¿Se habríasentidoustedorgullosodeello?Miri seapartóel cabellohaciaatrás.Eraevidentequedebíaesforzarsepara

seguirhablando.—¿Quiéndicequetodohayadetenersiempreunsentido?—preguntó—.Sí,

yasé,lossacerdoteslodicen...Yomismaselodigoaalgunodemishuéspedescuando está tan desesperado que apenas puede soportar la vida. Pero enrealidad... La historia deMarama no tiene ningún objetivo especial,Weru, almenos ninguno relacionado con la política. No quería transmitir nada a su

pueblo,soloqueríadecirleasuhijolomuchoqueloquería.Tambiéntehabríaamadoati,WeruManiapoto,ycontodacertezaatupadre.—Suspiró—.Estabastan sediento de ese amor, Weru... Lo sabía todo sobre ti mucho antes deconocerte.Había leído lahistoriadeMarama,probablementeyofui laprimeradelafamilia,delocontrarionadiesehabríainteresadoporella.YqueríasaberquéhabíasucedidoconArama.Asítropecécontigoycontupadre.Yvosotros...vosotrossiempremedisteispena.Conesabúsquedatandesesperadadeamor...—Lenta y cuidadosamente colocó la mano sobre el hombro de Weru—. TúhabríasnecesitadoaMarama,aligualquetupadre.Poresoquisequetuvieraiselcuaderno.Yoesperabaque lo comprendieras todo en cuanto lo leyeras.AhoraesperoquealmenosJeffreyloentienda.StephaniedirigiólavistaaWeru,queestabahundidoenunsillón.Yanotenía

elaspectodeunguerreroaltoyfuerte,sinoeldeunniñopequeñoyabandonado,quesolopuedeatraerlaatencióndesuspadresinterpretandounpapel.Weru,asícomosupadreysuabuelo,habían luchado llevadospor lapasión.Peroamor,comoelqueMaramahabíadadoasushijos,nolohabíantenidonunca.Derepente,Stephaniesintióternurahaciaél.Alomejorhabíabuscadoentre

susbrazosalgoparecidoalamor.¿UnaalternativamássuaveaJenna,lahijadeljefe de la tribu? Tal vez había sido un intento de huir de un modo de vidapredeterminado.Elmaorísepasólasmanosporlacara.Lefaltabanlaspalabras,peroestaba

muy lejos de entender algo. Incluso si la relación con ella, Stephanie, habíaabiertounresquicioenelmundodesussentimientos,el legadodeMaramanopodíaabrirdeltodoesapuerta.—Seguro... seguro que puede interpretarse de varias maneras —consiguió

decirconvozahogada—.Creoque...queelmanuscritodeMaramaseráobjetotodavía de muchas investigaciones. Constituye un importante documentohistórico.Se lodaréamipadreyal finalacabaráadisposiciónde todosenelarchivo de Turangawaewae.Me llenará de orgullo poder añadir el nombre denuestrafamiliaalamemoriacolectivadelanaciónmaorí.

MiriTaomiróaWeruyensusojoshabíacompasión.Parecíaqueibaadeciralgunacosa,peroTipeneleaconsejóconunsuavegestoquecallara.—AlomejorJeffrey,comomínimo,lovedeotromodo...—lesusurró—.Tal

vezlavozdeMaramalleguealmenosasunieto.A Stephanie, por el contrario, le pasó por la cabeza que Jenna tenía que

conseguireseescrito.EraposiblequeWeruvaloraselaposibilidaddeunirseconelladesdeunpuntodevistasobretodopolítico,peroJenna...«Enmifamilianosbesamosyabrazamosconstantemente.»Stephanietodavíacreíaoírsuvoz.EllaentenderíaaMarama.Alomejoreracapazdemediarentreelayeryelhoy.—Y en lo que respecta al casoMatthews—siguió contandoWeru con voz

algomás firme—,mañana iré aWellington y haré una declaración detallada.Debería haberme entregado antes. No estuvo bien pasarle la culpa a usted,Simon.—Se trataba más de reputación que de culpa —contestó Simon—. Si no

hubieseeludidoesteasunto,esprobablequemehubiesenvitoreadocomoaunhéroe,yeso...esonolohabríasoportado.PeroMiriyyonospondremosdetuparte.LedebounaexplicaciónaHelma.—Miróasuhija—.Stephanie,lamentomuchotodoloocurrido.—Nosecomplicandemasiado—observóRickcuandomás tardesalióadar

unpaseoconStephanie.WerusehabíaretiradodespuésdesuconversaciónylosTaosehabíanpuestoaintercambiarpareceressobresusnuevoshuéspedesyelprogramapara los próximos días, como si el reencuentro conStephanie no sehubieseproducido.RickyStephaniesehabíanquedadodesconcertados,aunquecontentos de que todavía hubiese entre ambos un silencio de complicidad.Notenían prisa por hablar, pero tampoco tenían miedo a hacerlo—. Todos sedisculpan,admitenhabercometidograveserroresyquierenqueselosperdone.Loquetúhastenidoquecargarduranteveinteaños,ademásdelapreocupaciónde Helma, las heridas nunca cicatrizadas de los Wahia... todo esto se barrerápidamente bajo la alfombra. ¡He estado preguntándome todo el rato cuándohablaríandeTamatiyHarata!

—¿Dequién?—preguntóStephanie.CaminabajuntoaRickporlacallesinpavimentarentreelSunseedResortyel

monumento a TeWhiti. Ambos disfrutaban de la tibia y estrellada noche deParihaka,quebañabalatierraconunasuaveluz.RickbuscólamanodeStephanie.—EnrealidaddeberíaserelmismoSimonquientelocontara—indicó.—¿Todavíaquedanmássorpresas?—preguntóStephanieasustada—.¿Debo

ocuparmedemásdramasfamiliares?Élsonrió.—Depende.Encualquiercaso,deberíasconoceraalguienmás.Ayer tedije

quesolohabíaencontradoaunTipeneTaoeninternet,perotampocoescierto.EnFacebookhayademásunTamatiyunaHarataTao...—¿Quiénesson?—Stephanienoentendiódeinmediato.—Mellizos. Tienen dieciocho años. Y los dos están en un internado de

Auckland. —Sonrió—. A Miri debió de costarle la separación, pero no hayescuelassecundariasentornoaParihaka.Stephanieseloquedómirandoconlosojosdeparenpar.—¿Te refieres a que... son los hijos de Simon y Miri? ¿Tengo... medio

hermanos?Rickasintió.—Esosesupone.Ignorocómoselashanarregladoconlosdocumentos,pero

losniñosllevansusnombresmaoríes.Stephanieseechóareír.Lanoticialahabíasorprendido,perosentíaalegríaal

pensarencómolas risasy juegosde losdosniñosdebíandehaber llenadodevida la casa de losTao.Nounos sustitutos de Joey,Steve yKatie, pero sí unnuevo comienzo. Respiró hondo. Contempló con admiración el imponentemonteTaranaki,cuyacumbrenevadareflejabalaluzdelaluna.Antelavisiónde esa montaña y bajo esas estrellas, Marama y Leonard se habían besado.Seguiría estando allí cuandohubieranpasadomil años...De repente, sintió unprofundososiego.

—MiriteníarazónytambiénMarama—dijo—.Avecessimplementehayqueseguiradelante.Inclusocuandoesdifícil.—LevantólavistahaciaRick—.¿Lointentarías?¿Lodeseguiradelante?¿Conmigo?Ricklamiróasuvezconlamismagravedad.—No podemos limitarnos a seguir adelante—respondió en voz baja—.No

así, como si no hubiera ocurrido nada. Pero tampoco quiero perderte. Alcontrario, quierovolver a conocerte.LaStephanie con todos sus sentimientos,contodossusrecuerdos...—¿Contodosmisrecuerdos?¿Inclusolosreferentesa...Weru?EldolorsereflejóenelsemblantedeRick.—Tambiénellossonahorapartedeti—contestó—.Tantosimegustacomosi

no.Noseconvertiránenlapartemásimportantedeti,¿no?Ellamoviólacabeza.—No. Son... recuerdos bonitos. Weru me ha mostrado este país desde un

enfoquefascinante,enciertomodohahechodeestemipaís,yahoramealegrodepensarqueyoosloenseñaréatiyanuestroshijosundía.Pero,sobretodo,esel hombre que me robó mis primeros recuerdos. Tú eres el que me los hadevueltoycontigoquieroirreuniendomás.Hoy,mañanaysiempre...Levantó el rostro, le ofreció sus labios para que la besara y, cuando él la

abrazó,sintióqueregresabaacasa.

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EPÍLOGO

Niñosmaoríessecuestradosquecrecieronencasaspakeha;tribusmaoríesqueadoptaronaniñospakeha:lahistoriadeNuevaZelandaestállenadejóvenesquecon destinos singulares se movían más o menos desarraigados entre gruposétnicos antagónicos. Para escribir esta novela me inspiré en la historia delpequeñoWiremuPokihaOmahura,raptadoportropaskupapayadoptado,mástarde, por el entonces primer ministro de Nueva Zelanda, William Fox. ElabandonadoWiremu—oWilliam,puestoquelecambiaronelnombreporeldesu padre adoptivo cuando lo bautizaron— recibió una educación académica,perodespuésbuscósusraícesy,dehecho,volvióaencontrarasufamiliamaorí.LoslectoresdelanovelaloconocenenParihaka.Decepcionadoporlospakeha,vivió y trabajó allí para Te Whiti hasta que destruyeron la población.Posteriormente su pista se pierde en la oscuridad de la historia, solo hay unabiografía sobre él, en gran parte especulativa. Las enciclopedias corrientes nohacenlamenormencióndeélporconsiderarlouningratotraidorenelcasodelospakeha.

En Nueva Zelanda tampoco despierta demasiado interés la historia de

Parihaka.Dehecho,ellugaryanoseencuentraenningúnmapa.Seprecisadeciertoespíritudetectivescoparadarconély,salvoelmonumentoaTeWhitiquemencionoen lanovela,allínoseencuentraningunaalusiónasugranhistoria.Tampocohayningunaposibilidaddeinternarseenelpasadoatravésdevisitasguiadas ni de intervenir de algún modo en él in situ. Mi Sunseed Resort esficticio. Parihaka no tiene hoteles ni moteles, está tan adormecida y olvidadacomolaplasmoenestahistoria.

Por supuesto, los protagonistas de la novela, Marama y sus hermanos, losClavell y losWahia, son también ficticios.No obstante, la descripción de losasesinatos de Matthews se basa en un crimen real perpetrado en Masterton,aunqueeneltranscursodelaelaboracióndelanovelasefueapartandotantodelarealidadqueyanoquedaningunarelación.Encambio,heintentadodescribirdelmodomáscercanoposiblealarealidadlahistoriadeMaramacomohijadejefe tribal, así como ladefensadelpaOrakauy, finalmente, lamasacrede lasmujeresyniñosmigrantes.LasfamosaspalabrasdeRewiManiapotoyAhumaiTe Paerata son tan auténticas como el hecho de que, a pesar de que AhumaisufriógravesheridasenOrakau,sobrevivióalataque.Seignorasiyaentoncesteníaonohijos.Encualquiercaso,noestabacasadaconRewiManiapoto,sinoqueprobablemente loestuvieraconalgunode los jefes subordinadosaél.Losdatos de las fuentes de información se contradecían y al principio caí en unainformación falsa. Cuando me percaté de mi error, la historia ya estabademasiadoavanzadacomoparacambiarlo todo.Asíquedecidídejarla talcualestabay añadir aquí, en el epílogo, unanota sobre cómo sehabía desviado lahistoria. Esto aclara, sin embargo, por quéAhumai y Rewi se separan tras elbaño de sangre de Orakau. Ella se aproximó, al menos temporalmente, almovimiento hauhau, mientras que él hizo la paz con los ingleses y recuperóalgunasdesustierras.Estotambiénsemencionaenlanovelayconcuerdaconlas fuentes históricas. Naturalmente, también investigué con rigor las

posibilidades de transportarse a una vida anterior mediante la hipnosis. Sinembargo, no llegué a ningún resultado, es una cuestión de fe. Helbrich, elhipnoterapeuta de mi novela, es un personaje ficticio que carece de ningúnmodelovivo.

Porlodemás,esperoqueamisfieleslectorasylectoresleshayagustadoestanueva novela, en la que por primera vez vinculo el tiempo presente concomponentes históricos de la evolución de Nueva Zelanda. He trabajado estainnovación conmi editoraMelanie Blank-Schröder, y, como siempre, ha sidounacolaboración armónicaybonita, a laquedebomuchas ideasypropuestasadicionales.MuchasgraciasamicorrectoraMargitVonCossart,quiensiemprelocomprueba todoconcienzudamenteyponeordenen la cronología.Tambiénella ha colaborado ampliamente en dar autenticidad y vida a Marama y losdemáspersonajes.Doylasgraciastambiénamislectorasdepruebas,enespecialaKlaraDecker,

quienenestaocasióntuvoqueleerselanovelaalavelocidaddelrayo,puesseaproximabalafechadeentrega.DeseoexpresarunagradecimientoespecialamiamigaNicolKübart-Wulfkuhle, queme acompañó enmi viaje de exploraciónporNuevaZelanda.Fueellaquien intrépidamente seenfrentóa laconducciónpor la izquierda y a las incontables curvas neozelandesas. En cuatro semanasrecorrimosmilesdekilómetros;¡yonolohubieseconseguidosola!Ynoporúltimosmenosimportantes,¡muchasgracias,comosiempre,aAnna

y Joan Puzcas! Sin vosotros, que os habéis ocupado en casa de todos losanimales,esteviajetanlargonohabríasidoposible.

SARAHLARK

UNVIAJE.UNSILENCIO.UNAMOR

Lossecretosfamiliaresavecesseocultanbajocieloslejanos

SarahLarkcuentaunahistoriasobrelaverdadyelsilencio,sobredecisioneserróneasycorrectas,sobrelaconfianzayelamor

Hamburgo, en la actualidad.LaperiodistaalemanaStephanienació y creció en Nueva Zelanda, pero ha perdido todorecuerdorelacionadoconsupadreysusprimerosañosdevidaallí.Ahoradebevolver al país de su infanciay enfrentarse alos hechos que su memoria siempre prefirió ocultar. Prontodescubrirá la existencia de un antiguo diario de una jovenmaorí cuya dramática historia ha ejercido una profunda

influenciasobreloshechosdelpresente.Conél,lograrácerrarlabrechaentreelpasado y el futuro. En su viaje por Nueva Zelanda, Stephanie contará con lacompañía deWeru, un carismático y atractivomaorí que la ayudará no solo adescubrir secretos familiares escondidos durante mucho tiempo, sino tambiénemocionesquenuncasehabíaatrevidoasentir.

«Unahistoriaconmovedora.»AufEinenBlick

«SarahLarkescribenovelascomootroshorneantartas:confacilidad,sencillezyresultadossiempredeliciosos.»

People

«Larkescribeconsuestilohabitual,sensibleyemocionante,nosolosobreel

amorylossecretos,sinotambiénsobreunperíodofundamentaldelahistoriadeNuevaZelanda.»

Börsenblatt

SARAHLARK nació enBochum,Alemania, en 1958, y trabajó durantemuchotiempo como guía turística, gracias a lo cual recorrió el mundo entero ydescubriósuamorporNuevaZelanda.DesdehaceañosviveenunagranjaenelsurdeEspaña.Esunaautorasuperventasenmásdeveintepaísesgraciasasusgrandessagasfamiliaresambientadasenlugaresexóticos,todasellaspublicadasenEspañaporEdicionesB.

Títulooriginal:UnterfernenHimmeln

Ediciónenformatodigital:febrerode2018

©2016,BasteiLubbeAG,Köln©2018,PenguinRandomHouseGrupoEditorial,S.A.U.TravesseradeGràcia,47-49.08021Barcelona©2018,SusanaAndrés,porlatraducción

AdaptacióndelacubiertaoriginaldeJeannineSchmelzer/PenguinRandomHouseGrupoEditorial

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright. El copyright estimula lacreatividad,defiendeladiversidadenelámbitodelasideasyelconocimiento,promuevelalibreexpresióny favorece una cultura viva.Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar lasleyesdelcopyrightalnoreproducirnidistribuirningunapartedeestaobraporningúnmediosinpermiso.AlhacerloestárespaldandoalosautoresypermitiendoquePRHGEcontinúepublicandolibrosparatodoslos lectores.Diríjase aCEDRO (CentroEspañol deDerechosReprográficos,www.cedro.org) si necesitareproduciralgúnfragmentodeestaobra.

ISBN:978-84-6666-324-3

Composicióndigital:NewcomlabS.L.L.

www.megustaleer.com

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Índice

Bajocieloslejanos

Lahijadeljefetribal

Capítulo1

Capítulo2

Capítulo3

Capítulo4

Capítulo5

Capítulo6

Capítulo7

Capítulo8

Capítulo9

MaramaClavell.1864-1877

Elpríncipe

Capítulo1

Capítulo2

Capítulo3

Capítulo4

Capítulo5

MaramaClavell.1877-1881

Líneasreales

Capítulo1

Capítulo2

Capítulo3

Capítulo4

Capítulo5

Capítulo6

Capítulo7

Capítulo8

Capítulo9

Capítulo10

Capítulo11

Capítulo12

Capítulo13

Capítulo14

Capítulo15

Capítulo16

MaramaClavell.1881-1949

Ellegado

Capítulo1

Capítulo2

Epílogo

Sobreestelibro

Sobrelaautora

Créditos