Hombres, caminos y caravanas.
La ruta de la seda.
Tenemos la idea comn de que hasta la invencin de la industria el
mundo se desenvuelve lentamente, con los ritmos de la naturaleza y
los tiempos, que trascurren sin prisa alguna. Y sin dudas as es, si
lo comparamos con nuestro cambiante mundo Posmoderno. Asimismo,
solemos sostener que esa lentitud se vincula con la poca conexin
entre las civilizaciones. Pensamos habitualmente en un mundo de
civilizaciones cerradas: Occidente limitado a un escenario Europeo
que no se aventura ms all de algunas costas mediterrneas. Oriente
enfrascado en el Asia Menor y en el lejano y cerrado mundo chino y
mongol. Pero echando un vistazo ms pormenorizado a los sucesos,
digamos que, en el amplio arco temporal que va del Mundo Antiguo al
siglo XVII de la Edad Moderna, las conexiones entre las
civilizaciones no son tan compartimentadas ni estancas como
suponemos.
El conocimiento geogrfico de lo que se llam mundo conocido no
era exacto, pero los marinos y mercaderes que surcaban los mares
lograron precisar sus confines. Tambin es cierto que los horizontes
del mundo conocido eran imprecisos para los hombres de Occidente,
aunque la cartografa fuera una disciplina ya cultivada por griegos,
persas y chinos. Los pueblos an nmades y las civilizaciones de
Occidente y de Oriente entraban en una amplia red de intercambios
por vas fluviales y martimas. Por ejemplo, en el siglo II Claudio
Ptolomeo describi la oikumene -es decir, la tierra habitada-
podemos verla en una reproduccin tarda del s. XIII.
Hacia la izquierda, la franja lateral oscura representa el Ocano
conocido (Atlntico) y su confn. Europa se halla reconocible y el
Mediterrneo (Mare nostrum mar nuestro de los romanos) asimismo el
norte de frica, imperfectamente representado. La otra masa de agua
amplia visible es el ocano ndico. Tambin reconocemos all la India y
China, llegando al confn oriental del mundo conocido.
Desde luego, existieron hasta la Edad Moderna dos continentes
desconocidos para Occidente y tambin para el mundo oriental: Amrica
-descubierta en 1492- y Oceana, conocida tardamente luego de los
viajes de Magallanes y la exploracin del Pacfico, - en 1643 se
descubren Tasmania y Nueva Zelanda, finalmente se explora Australia
entre 1606 y 1616.-
Examinemos que ocurri en la Antigedad. Durante la expansin de
China bajo el emperador Wu-Ti de la dinasta Han, en el siglo II
a.C., el general Zang Qian abri un camino hacia el Oeste para
contener el avance de los hunos sobre el imperio. Para finales del
s. II a.C., ese camino y sus ramificaciones se haban convertido en
una amplsima red de rutas, ciudades y fortalezas que unan Occidente
y Oriente, atravesando los ms diversos paisajes. En el siglo XIX,
el gegrafo y explorador alemn Ferdinand Von Richtofen bautiz a este
camino con el nombre de: ruta de la seda. La ruta de la seda se
iniciaba en la ciudad China de Xian y culminaba en Constantinopla
(Bizancio) a lo largo del camino entre ambas, atravesaba ciudades
como Lanzhou (China), Tashkent, Bukhara y Samarkanda (en Kazakistn,
al norte del actual Afganistn); tambin pasaba por Tehern y Tabriz
(Irn)y Ankara (actual Turqua) y se ramificaba hacia el sur y hacia
el norte, tejiendo una red inmensa por la que circulaban monedas,
mercancas, personas e ideas.
Muy rpidamente, el camino principal de la ruta favoreci el
nacimiento de nuevos enclaves. Estos evolucionaron en forma de
ciudades, ampliando la red de caminos hacia todas las
direcciones.
El comercio se efectuaba haciendo cadena de mercaderes entre una
ciudad y otra, o bien utilizando caravanas que recorran la ruta en
diferentes tramos. Sus caminos eran peligrosos para viajeros
solitarios, debido a los ladrones que esperaban en las afueras de
las grandes y amuralladas ciudades o en los oasis en el desierto
del Gobi.
Sin embargo, no deberamos pensarla como una ruta continua.
Solamente fue recorrida de modo completo por Gengis Khan en su
expansin hacia Occidente y por Marco Polo en sus viajes a Oriente,
durante el siglo XIII d.C. Gengis Khan (1162 (?)-1227) Unificador
de las tribus nmades mongolas y fundador del primer imperio mongol
que se extendi desde Europa oriental hasta China. Su verdadero
nombre era Temujin, adoptando como nombre propio el ttulo de Gengis
Khan Prncipe Universal en 1206 al asumir como emperador de los
mongoles. Sus principales campaas de unificacin datan entre 1185 y
1218, emprendiendo la conquista de las potencias sedentarias, entre
1209 y 1223, alcanzando a conquistar Asia Central, Persia y
Afganistn. Su nieto, el Kublai Khan concluy la obra de dominacin
del este asitico. Este emperador fue quien recibi al padre y al to
de Marco Polo, segn l refiere en El libro del milln.Sin embargo, no
solamente los mercaderes emprendan la ruta. Viajeros, aventureros y
filsofos, gente con sed de conocimiento que buscaba explorar otras
civilizaciones. Durante los ms de mil aos que subsisti, la ruta de
la seda produjo un fluido intercambio de ideas y de costumbres. Por
eso fue tambin una ruta de cultura.
Aventureros, filsofos. Poetas sufes, escritores budistas, monjes
cristianos. Durante la Edad Media, viajaron numerosos grupos de
monjes cristianos que salieron a evangelizar y a investigar, por
sus caminos.
El Papa Inocencio IV comision al monje franciscano Juan de Plano
Carpini en 1245 a negociar la paz con el Khan mongol envindole una
carta en la que el Pontfice solicita que cesen las matanzas de los
cristianos.
En 1247 emprende el regreso munido de cartas del Khan para el
Pontfice y de informacin sobre las costumbres, vida y formacin del
imperio, mismas que volc en un libro que constituir el primero en
Occidente sobre el mundo mongol: Historia mongola y relacin trtara.
Asimismo, este viaje establecera el primer contacto directo con
Asia antes del perodo de los grandes descubrimientos y
exploraciones.
En 1253 Fray Guillermo de Rubruck, tambin franciscano, fue
enviado por el Rey San Luis (Luis IX) de Francia en misin
diplomtica a los reinos de los trtaros y mongoles. Particip en la
ciudad de Karakorum (Mongolia) en una controversia religiosa entre
monotestas (cristianos e islmicos) y politestas (budistas).
De regreso, Fray Rubruck se detuvo en Sarai (cerca de la ciudad
de Astrakn, actualmente en Rusia) pudiendo comprobar y demostrar
que el Mar Caspio era precisamente un mar interior de aguas saladas
y no un golfo del Mar rtico, como se supona en Occidente.
Pero tambin las enfermedades transitaron la ruta de la seda. La
llamada peste bubnica asol en 1333 las poblaciones de China, cruz
por la red de caminos, trasmitida por la pulga de las ratas,
viajando en los barcos mercantes y en las caravanas, especialmente
en las que comerciaban pieles, e ingres por la pennsula de Crimea a
Europa Occidental, diezmando a la poblacin en 1348.En ese mismo
siglo una excavacin arqueolgica en las cercanas de la ciudad de
Dunhuang (Noroeste de China) descubri monedas, artefactos, pinturas
y manuscritos en diversos idiomas antiguos. Lo curioso del hallazgo
es que cada texto no solo estaba escrito en un lenguaje distinto,
sino que tena una datacin diferente: el ms viejo fue fechado en el
ao 400 a.C. terminando el arco temporal en el ao 1000 d.C. Otro
tanto ocurra con los objetos hallados en ese mismo sitio
perteneciente a la ruta.
Mausoleo Gur-el-Amir en Samarcanda (Actualmente en Uzbekistn)
patrimonio de la Humanidad desde 2001.
La ciudad fundada en 2700 a.C., prosper gracias a la Ruta de la
seda. Originalmente ciudad persa, fue dominada sucesivamente por:
el Imperio de Alejandro Magno, los turcos y los rabes. Finalmente,
saqueada en el siglo XIII por Gengis Kahn. En el siglo XIV bajo el
dominio de Tamerln, la ciudad volvi a florecer. En 1499 los uzbekos
se apoderan de ella. Tras unos siglos de dominacin pas a manos de
los rabes nuevamente y luego de los rusos en 1868.
Otros descubrimientos posteriores dieron cuenta del volumen de
trficos de mercancas. Abundan los relatos de Marco Polo
esencialmente pero tambin anteriores a l- que refieren sobre
viajeros y comerciantes, describen las ciudades, los relieves y el
desierto. Numerosas historias, muchas de ellas pertenecientes al
campo de la leyenda, se ambientan en el fabuloso recorrido de la
ruta.
Lo cierto es que la ruta de la seda fue un camino obligado, de
trfico fluido, desde el ao 100 a.C. hasta el 1500 d.C. En la
actualidad, la UNESCO revaloriza como patrimonio cultural a las
ciudades que atravesaba y a los vestigios de las antiqusimas
civilizaciones que la recorrieron.
Bibliografa:
BOULNOIS, L.;(2004), La ruta de la seda: Dioses, guerreros y
mercaderes, Barcelona, Pennsula.
HALLMAN, T.; (2008), La ruta de la seda., Barcelona, Alianza
Ed.
MAGADAN DAZ; M. (2011), Marco Polo: La ruta de la seda.,
Barcelona, Blume.
PERNOT, F: (2007); la ruta de la seda, desde Asia hasta Europa
tras la huella de aventureros y comerciantes, Barcelona,
Parragon.
LIVIUS Articles of Ancient History. (28/10/10)
http://www.livius.org/sh-si/silk_road/silk_road.htmlPREZ VENTURA;
J. (2013)
elordenmundial.files.wordpress.com/2013/02/rutasedamapa.jpgRecomendados:
Arte Historia: la ruta de la Seda.
http://www.youtube.com/watch?v=C_aG3asFiGERuta de la seda:
http://www.unesco.org/culture/silkroads/Samarkanda Crossroad of
culture, UNESCO: http://whc.unesco.org/en/list/603
1