Alice Munroe-Egy jóravaló nö szerelme

7/27/2019 Alice Munroe-Egy jraval n szerelme

1/35

ALICE MUNROE

Egy jraval n szerelme

Walley-ban nhny vtizede mzeum nylt, ahol fnykpeket, vajkplket,lszerszmokat riznek, meg egy rgi fogorvosi szket, egy ormtlan almahmozt solyasfle ritkasgokat, mint azok a szp kis porceln- s vegkupakok, amelyeket asrgnypznkon hasznltak a szigetelsre.

s van egy kis piros doboz is, rajta nyomtatott betkkel a D. M. WILLENS OPTIKUSfelirat, mellette pedig a kvetkez megjegyzs: Noha az optikai mszereket tartalmazdoboz nem igazn rgi, klns helyi jelentsge, hogy Mr. D. M. Willens tulajdona volt, aki

1951-ben a Peregrine-folyba fulladt. A doboz tllte a katasztrft, valsznleg az anvtelen ajndkoz tallta meg, aki elkldte gyjtemnynk szmra.

A szemtkr leginkbb egy hemberre emlkeztet. Mrmint a fels rsz, amely akimlytett nylre van erstve. Egy nagy korong, a tetejn meg egy kisebb korong. A nagykorong kzpen lyukas, azon kell keresztlnzni, ahogy a klnfle lencsk elmozdulnak. Anyl slyos, mert mg ma is benne vannak az elemek. Ha az ember kivenn az elemeket, s

betenn az eszkzhz tartoz rudat, s a korongokat a kt vgre illeszten, akkor rdughatnaegy elektromos vezetket. De taln olyan helyen is kellett hasznlni, ahol nem volt ram.

A retinoszkp bonyolultnak tnik. A kerek homlokpnt alatt egy manfejre emlkeztetvalami: kerek, lapos arc s hegyes fmsapka. Ez negyvent fokos szgben dl egy vkonyrdra, s a rd tetejbl elvileg kicsi fny vilgt. A lapos arc vegbl van, affle sttttkr.

Minden fekete, de ez csak fests. Helyenknt, ahol az optikus keze leggyakrabban rhetetthozz, a festk lekopott, s ltni a fnyes ezsts fmet.

I. JUTLAND

Ezt a helyet Jutlandnak neveztk. Rgen malom llt itt meg valami kisebb telepls, demind eltnt a mlt szzad vgre, s a hely sosemntte ki magt igazn. Sokan azt hittk,hogy az els vilghbor hres csatjrl kapta a nevt, de valjban mire ezt a csattmegvvtk, itt mr rgen romba dlt minden.

A hrom fi, aki 1951 kora tavaszn egy szombat dleltt kijtt ide, a legtbb gyerekhezhasonlan azt hitte, hogy a nv a jutalommal fgg ssze, meg a folymederbl kimered rgi

palnkokkal s a tbbi egyenes, vastag deszkalappal, amelyek a kzelben lltak ki a vzbl, segyetlen clpfalat alkottak. (Valjban egy gt romja volt, amelyet mg a beton ideje elttptettek.) A deszkkon s az alapkvek halmn, egy orgonabokron s nhny tereblyes,feketerktl torz almafn meg a nyaranta csalnnal bentt malomrkon kvl ms nemmutatta, mi llt itt korbban.

Volt egy t vagy fldt, amelyik a jrsi trl trt le, de nem kveztk le, s a trkp iscsak pontozott vonallal jellte, szolgalmi tknt. Nyron elg srn jrtak rajta, akik afolyhoz indultak szni, meg jszaka a parkolhelyet keres szerelmesek. A kocsifordul mg

az rok eltt kvetkezett, de a nedvesebb vekben az egsz krnyket annyira telentte acsaln meg a medvetalp meg az elfsodott szr vadbrk, hogy a kocsik nha egszen arendes tig knytelenek voltak kitolatni.

A vz peremig vezet kerknyomot jl lehetett ltni ezen a tavaszi dlelttn, de a fiknem vettk szre, mert csak az szson jrt az eszk. Legalbbis k szsnak neveztk: ha


2/35

visszamennek a vrosba, elmondjk, hogy k mr akkor sztak kint Jutlandon, mikor a hmg el sem tnt a fldrl.

Itt a sodrs irnyban hvsebb volt, mint a vros kzelben, ahol kiszlesedik a foly. Aparti fkon mg egyetlen levl sem jelent meg, ms zldet nem lehetett ltni, mint a trkfokhagyma foltjait a talajon, meg a mocsri glyahr zsenge spent sznt a kis csurgsokkrl, amelyek a foly fel vjtk tjukat. s a tls parton, egy csoport cdrus alatt vgre aztis meglttk, amit kifejezetten kerestek: egy hossz, alacsony, makacs hbuckt, amelyszrks volt, mint a kvek.

Mg el sem tnt a fldrl.gy ht beugrottak a vzbe, s reztk, ahogy a hideg jeges trknt jrja t ket. A jeges

trk a szemk mgtt is bkdtek, s bellrl szrtak a koponyjukba. Gyorsan csapkodtakprat a karjukkal s a lbukkal, aztn kivetdtek a partra, reszkettek, hagytk hadd kocogjon afoguk, elgmberedett tagjaikat bedugtk a ruhikba, s reztk, ahogy a testket fjdalmasan

jra birtokba veszi felserkent vrk, s a megknnyebblst is, hogy hencegsket valravltottk.A kerknyom, amit nem vettek szre, egyenesen tjtt az rkon amelyben most semmi

nem ntt, csak az elz vi halott, szalmaszn f lapult. t az rkon, be a folyba, nem isprblt megfordulni. A fik tugrltak rajta. De mostanra elg kzel voltak a vzhez, hogy aszemk megakadjon valamin, ami mg a kerknyomoknl is szokatlanabb volt.

A vz halvnykken csillogott, de nem az g tkrzdtt benne. Egy egsz aut volt, bent avzben, ferdn, az els kerekei s az orra a fenk iszapjba frdtak, a hts lkhrt megmajdnem elrte a vz sznt. Akkoriban a vilgoskk szokatlan autsznnek szmtott, s adombor formja szintn szokatlan volt. Azonnal felismertk. A kis angol aut, az Austin, azegsz megyben az egyetlen. Mr. Willens, az optikus. Amikor benne lt, mintha egy

kpregnyalak lett volna, mert alacsony, tmzsi ember ltre szles vlla s nagy feje volt.Mintha gy gymszlte volna bele magt a kicsi autba, mint valami feszl ltnybe.A kocsi tetejn kis ablak volt, amit Mr. Willens meleg idben nyitva tartott. Most is nyitva

volt. Nem lttk jl, mi van bell. A szne miatt jl kirajzoldott a kocsi alakja, de a vz nemvolt valami tiszta, elhomlyostotta a kevsb lnk szneket. A fik leguggoltak a parton,aztn hasra fekdtek, s a nyakukat nyjtogattk, mint a tekns, hogy jobban lssanak. Atetnylson valami stt s bunds lgott ki, mint egy nagy llat farka, s lebegett a vzben.Hamarosan kiderlt, hogy egy kar, amelyet nehz, bolyhos anyagbl kszlt stt kabtujj

bort. Ezek szerint a kocsiban egy emberi test nyilvn Mr. Willenskerlt valami furcsapozciba. A vz erejemert mg egy malomtban is jkora ereje van a vznek ilyenkor, azv elejnvalahogy kiemelte az lsbl, s ide-oda lkte, gy ht az egyik vlla majdnem a

kocsi tetejhez rt, s a karja kiszabadult. A fejt nyilvn letuszkoltk a kormny felli ajt sablak mell. Az egyikels kerk mlyebbre sllyedt az iszapban, mint a msik, ettl a kocsinemcsakellrl htra, hanem oldalra is lejtett. Hogy a test ilyen helyzetbe keldjn, ahhozaz ablaknak nyitva kellett lennie, s a fejnek killnia belle. De ezt mr nem lttk. Mr.Willens arct jl fel tudtk idzni nagy, szgletes arc, gyakran tetrlisan sszerncoldott,de soha nem volt igazn flelmetes. Vkony, kunkori hajt, amely fell vrses volt vagyrzszn, ferdn tfslte a homlokn. A szemldke sttebb volt, mint a haja, srn ssszevissza ntt a szeme fltt, mint valami herny. Ezt az arcot magban is groteszkneklttk, ahogy a legtbb felntt arct, s nem fltek volna megnzni, milyen lett vzbe flva. Decsak a karjt lttk meg a fak kezt. A kezet mr elg tisztn kivettk, ahogy hozzszoktak,hogy a vzen keresztl nzzenek. Remegve, bizonytalanul lebegett ott, mint a tollpihe, brszilrdnak tnt, mint a nyers tszta. s ugyanolyan htkznapinak ismost, hogy megszoktka tudatt. A krmk mintha rtelmes kis arcok volnnak: okos, htkznapi dvzl tekintet ltrajtuk, jzan elzrkzs a krlmnyeiktl.

regem mondtk a fik. Nvekv energival, a mlyl elismers, taln a hlahangjn.regem.


3/35

Idn elszr jrtak kint. A hdon jttek t a Peregrine-folyn, az egysvos, ktlyuk hdon,amelyet erre csak A Pokol kapujnak vagy Hallcsapdnak neveztek, noha a veszlyt inkbbaz les kanyar jelentett, amelyet a dli vgnl tett az t, mint maga a hd.

Volt normlis gyalogtkel is, de nem hasznltk. Nem is emlkeztek, mikor mentek trajta. Taln vekkel ezeltt, amikor olyan kicsik voltak, hogy kzen fogva vezettk ket. Deez az id mr eltnt, akkor sem akartak tudomst venni rla, ha fnykpen mutogattk nekik anyilvnval bizonytkt, vagy csaldi beszlgetseket voltak knytelenek vgighallgatni.

A vasperemen keltek t, a hdnak a gyalogjrval ellenttes oldaln. gy hsz centi szlesvolt, s nagyjbl harminc centivel hzdott a hd szintje fltt. A Peregrine-foly a tli jg sh mostanra megolvadt rakomnyt zdtotta alattuk a Huron-t fel. Mg alig trt vissza amedrbe az v eleji rvz utn, amely a laplyokat tv duzzasztotta, kitpte a fiatal fkat s

sszezzott minden tjba kerl csnakot s kunyht. A fldekrl lefolyt estbblettlzavaros folyvz a felsznn megcsillan halvny napsts miatt olyannak tnt, mint afortyog tejkaramella. De ha az ember beleesett volna, megfagyasztotta volna a vrt, gyhajtotta volna ki a tba, hacsak elbb agyon nem zzta volna a pillreken.

A kocsikbl rjuk dudltak figyelmeztetsknt vagy rosszallsul , de k r sehedertettek. Libasorban haladtak, olyan magabiztosa, mint az alvajrk. Aztn a hd szakivgn levgtak a laplyra, betjoltk az elz vrl ismert svnyeket. Mg olyan friss volt azrvz nyoma, hogy az svnyeken nem is lehetett knnyen jrni. Flre kellet rgniuk alenyomdott bokrokat, s az egyik srral bortott zsombkrl a msikra ugrani. Nhavatlanul ugrottak, s a srba vagy az rvz megmaradt tcsiba rkeztek, aztn mikor mrvizes volt a lbuk, tbb nem is rdekelte ket, hova lpnek. gy cuppogtak vgig a sron, s

toccsantak bele a tcskba, hogy a vz befolyt a gumicsizmjuk szrn. A szl meleg volt,gyapjfoszlnyokra hzglta szt a felhket, a foly fltt sirlyok s varjak veszekedtek sbuktak al. Felettk meg keselyk krztek magaslati feldertton, a vrs rigk most trtekvissza, a szlrigk prosval lendltek az gnek, slnk cskot hztak a szem eltt, minthafestkbe mrtottk volna a tollukat.

Hozhattam volna egy huszonkettest.Hozhattam volna egy tizenkt kalibert.Mr nagyok voltak hozz, hogy botokkal hadonsszanak s lvldz hangokat adjanak ki.

Olyan knnyedn sajnlkoztak, mintha a fegyver brmikor a rendelkezskre llna.Az szaki parton felkapaszkodtak egy csupasz homokkal bortott helyre. Elvileg ide stk

el a tojsaikat a teknsk. Ehhez mg korai lett volna, a teknstojs trtnete amgy is

vekkel korbbrl szrmazott ezek a fik soha nem lttak egyet sem. De azrt tapostk-rgtk a homokot. Aztn azt a helyet kezdtk keresni, ahol tavaly egyikk egy msik fivalegy tehn cspcsontjra tallt, amit az r hozott le valami vghdi raksbl. A folybanlehetett bzni, minden vben j sok meglep vagy ormtlan vagy bizarr vagy hasznos trgyatsodort el s rakott le msutt. Hozott drthuzalt, egy teljes lpcssort, egy meggrblt st, egykukoricapattogtatt. A cspcsontot egy szmrcefa gn talltk meg ami nagyon illett ishozz, mivel az a sok sima g mind olyan volt, mint a tehnszarv vagy a szarvasagancs,nmelyik rozsdaszn kpban vgzdtt.

Egy ideig csattogtak mg a krnyken Cece Ferns megmutatta a konkrt gat is , desemmit nem talltak.

A zskmny Cece Ferns s Ralph Diller volt, de mikor Cece Fernst megkrdeztk, hol

van most, azt vlaszolta:Ralph elvitte.A kt fi, aki most jtt vele Jimmy Box s BudSalter, tudta, mirt. Cece nem vihetett haza semmit, legfeljebb ha olyan kicsi volt, hogyknnyen elrejthette az apja ell.

rtkesebb zskmnyokrl is beszltek, amire rakadhatnak vagy az elmlt vekben r isakadtak. A kertskorltbl tutajt lehet pteni, az elsodrdott faanyagbl meg kunyht vagy


4/35

csnakot. Az igazi szerencse egy elszabadult pzsmapatkny-fog lenne. Azzal zletelni istudnnak. Az ember tallna elg faanyagot a feszt deszkhoz, a nyzshoz meg lopna kst.Arrl beszltek, hogy elfoglalhatnnak egy ismers res kunyht, a rgi istll mgttizskutcban. Lakat van rajta, de biztos be lehet mszni az ablakon, jszaka levenni a deszkit,s nappal visszatenni. Vinnnek magukkal zseblmpt. Nem: inkbb lmpst. A

pzsmapatknyt megnyznk, kitertenk az irhjt s sok pnzrt eladnk.Ez a terv annyira valsgosnak tnt, hogy aggdni kezdtek, hogy hagynk ott az rtkes

szrmt egsz napra a kunyhban. Egyikknek rt kellene llnia, mg a tbbiek kimennek acsapdkhoz. (Iskolrl nem esett sz.)

gy szoktak beszlgetni, amikor kiszabadultak a vrosbl. gy beszltek, mintha fggetlenvagy majdnem fggetlen emberek lennnek, mintha nem jrnnak iskolba, nem lnnekcsaldban, nem kellene elszenvednik az letkoruk miatt mindenfle mltatlansgot. smintha a tj meg a tbbi ember hztartsa mindent biztostana a szmukra, amire a

vllalkozsukhoz meg a kalandjaikhoz szksgk van, s nekik az egsz csak minimliskockzatba s erfesztsbe kerlne.Annyiban is mshogy beszltek, ha ide kijttek, hogy gyakorlatilag egyltaln nem

szltottk meg egymst. Az igazi nevket amgy sem nagyon hasznltk mg a csaldibeceneveket sem, mint a Bud. Az iskolban szinte mindenkinek volt msik neve, amelyrszint azt fejezte ki, ahogy az illet kinz vagy beszl, mint a Ppaszem vagy a Zagyva,rszint meg, mint a Seggfej vagy a Csirkebasz, valdi vagy kitallt esetekre utalt az illetmltjbl, esetleg mivel az ilyen nevek vtizedekig szlltak tovbb a btyjuk, apjuk,nagybtyjuk mltjbl. Ezekrl a nevekrl mondtak le, amikor kijttek a boztba vagy a folylaplyaihoz. Ha muszj volt figyelmeztetni egymst, csak annyit mondtak: H! Mg amegbotrnkozat vagy obszcn nevek, amiket a felnttek elvileg soha nem hallottak, azok is

elrontottk volna azt az rzst, hogy egyms klsejt, szoksait, csaldjt s szemlyes mltjtteljesen kztudomsnak veszik.s mgsem tartottk magukat bartoknak. Soha nem vlasztottak volna ki valakit a legjobb

bartjuknak, vagy a msodik legjobb bartjuknak, nem is kapcsoltk ssze egymst ebben aszerepben, mint a lnyok. A mostani hrom fi brmelyikt felvlthatta volna ugyanabbl akrbl legalbb egy tucat, s a msik kett pontosan ugyangy fogadta volna. A csapatlegtbb tagja kilenc s tizenkt v kztt volt, ahhoz mr nagyok, hogy fogva tartsa ket az udvar vagy a krnyk, de mg kicsik, hogy munkt kapjanak akr csak annyit, hogy azzletek eltt a jrdt sprjk, vagy biciklivel zldsgeket hordjanak ki. A tbbsgk a vrosszaki vgn lakott, ami azt jelentette, hogy ha elg nagyok lesznek, valsznleg kell majdeffle munkt vllalniuk, s egyikket sem fogjk soha az Appleby vagy az Upper Canada

College-ba kldeni. De egyikk sem lakott putriban, nem lt senkijk brtnben. Ettl fggetlenl meglehetsen klnbztt, hogy lnek otthon, s mit vrnak el tlk az letben.De ezek a klnbsgek azonnal lehullottak, amint a fik elhagytk a megyei brtn, agabonasil meg a templomtornyok ltkrt, s a brsg rja tst sem hallottk.

Hazafel menet gyorsan haladtak. Nha kocogtak is, de nem futottak. Az ugrls, avakmerskds, a tocsogs mind elmaradt, s eltekintettek azoktl a hangoktl is, amiketkifel jvet hallattak, a kurjongatstl meg a rikoltozstl is. Az rvz ajndkaitmegjegyeztk, de otthagytk. Lnyegben gy haladtak, mint a felnttek, elg kiadstempban, a leglogikusabb tvonalon, a vllukon annak a slyval, hogy hov indultak s mitkell mg elintznik. Elttk llt valami, a szemk eltt lebegett egy kp , kzjk s a vilgkz keldtt, mint gy ltszik, a legtbb felnttnek. A malomt, a kocsi, a kar, a kz.Felmerlt bennk, hogy amint elrnek egy bizonyos helyre, kiablni kezdenek. gy rkezneka vrosba, hogy ordtva lengetik a hrt, s mindenki kv vlik, aki meghallja.

A hdon gy keltek t, ahogy mindig, a peremen. De nem jutott eszkbe a veszly, abtorsg, sem a hidegvr. Akr a gyalogtjrn is mehettek volna.


5/35

Ahelyett hogy az lesen kanyarod ton maradtak volna, ahonnan a kiktbe s a trre is ellehet jutni, egyenesen felmsztak a partra egy svnyen, amely a vasti bdknl r ki. Az ranegyedet ttt. Negyed egyet.

Ilyenkor indultak az emberek haza ebdelni. Aki irodban dolgozott, csak a szoksosebdidejt kapta megaz zletek szombat este tzig, st tizenegyig is nyitva tartottak.

A tbbsg hazament meleg, kiads ebdet enni. Sertsbordt, kolbszt, ftt marht vagyslt lapockt. Krumplit egsz biztosan, prnek vagy stve, meg tlire eltett rpt, gykeret,kposztt vagy hagymakrmet. (Nmely hziasszony, a gazdagabbak vagy az erlytelenekesetleg kinyitottak egy-egy konzervborst vagy vajbabot.) Kenyeret, muffint, befttet vagy

pitt ettek. Mg akinek nem volt otthona, vagy valamirt nem akart odamenni, az is nagyjblugyanez el az tel el lt le a Cumberland hercegben, a Kalmr Szllban, vagy valamivelkevesebb pnzrt a Shervill Tejcsarnok prs ablakai mg.

A hazafel indulk fleg frfiak voltak. A nk mr otthon vrtak ott vrtak llandjelleggel. De nhny kzpkor asszony, aki a sajt hibjn kvl boltban vagy irodbandolgozottmeghalt a frje, beteg volt a frje, vagy soha nem is volt frjnl , s bartsgbanvolt a fik anyjval, tkiablt az utcn (Bud Salternak volt a legrosszabb, mert t Buddynakszltottk), mghozz azon a ders vagy lnk hangon, amely jelezte, mi mindent tudnak acsaldi gyeikrl, tvoli gyerekkorukrl.

A frfiak nem erlkdtek, hogy nv szerint dvzljk a fikat, mg ha jl ismertk isket. ltalban fiknak, ifiuraknak, nha uraimnak szltottk ket.

J napot, uraim!Na fik, akkor most mr hazafel?Miben sntikltok mr megint, ifiurak?

Ezekben az dvzlsekben volt valami jtkossg, de el is trtek egymstl. Akikifiuraknak hvtk ket, tehetsebbek voltak vagy tehetsebbnek akartak ltszani , mintakik fiknak. A fik akr azt is jelezhette, hogy valami lehords jn, hol homlyos, holkonkrt gyekben. Az ifiurakarra utalt, hogy valaha a beszl is volt ifj. Az uraimbannyilvnval gnyolds rzdtt s lebecsls, de nem nyitott utat semmifle szidsnak,mivel az illet egyltaln nem izgatta megt.

Mikor a fik visszakszntek, soha nem nztek fljebb az asszonyok tskjnl vagy afrfiak dmcsutkjnl. Tisztn mondtk, hogy J napot, mert abbl mg bajuklehetett, hanem, a krdsekre meg Igen, Nem s Nem sok volt a vlasz. Az effle megszlts mgegy ilyen napon is nmi riadtsgot s zavart keltett, s k szoks szerint zrkzottan feleltek.

Az egyik sarkon szt kellett vlniuk. Cece Ferns trt le legelbb, akit mindig a legjobban

nyugtalantott a hazatrs.Akkor ebd utnmondta.Ja. Aztn be kell mennnk a vrosbafelelte Bud Salter.Ez mindannyiuk szmra annyit jelentett: a vrosba, a rendrsgre. gy tnt, anlkl,

hogy megbeszltk volna, j haditerv mellett dntttek, a hr kzlsnek jzanabb mdjamellett. De azt nem mondtk ki nyltan, hogy otthon nem szlnak semmit. Bud Salternek vagyJimmy Boxnak a vilgon semmi oka nem lett volna, hogy ne szljon.

Cece Ferns soha nem mondott el otthon semmit.

Cece Ferns egyke volt. A szlei idsebbek a legtbb fi szleinl, vagy taln csakidsebbnek ltszottak a bnt krlmnyektl, amelyek kzt ltek. Mikor Cece elvlt atbbiektl, kocogni kezdett, ltalban gy szokta megtenni az utols hztmbt hazig. Nemmintha alig vrta volna, hogy odarjen, vagy mert azt hitte, ezzel segthet valamit a dolgokon.Taln inkbb azrt, hogy gyorsabban teljen az id, mivel az utols hztmb tele volt

balsejtelemmel.Az anyja a konyhban. Helyes. Nem az gyban, br mg kntsben. Az apja nincs otthon

szintn helyes. Az apja a gabonasilban dolgozott, s szabad volt a szombat dlutnja, teht


6/35

ha mostanig nem rt haza, akkor valsznleg egyenesen a Cumberlandbe ment, ami annyitjelent, hogy csak ksbb kell majd szmolni vele.

Cece apjt szintn Cece Fernsnek hvtk. Ezt a nevet Walley-ban jl ismertk, sszeretettel emlegettkha valaki akr harminc-negyven vvel ksbb egy anekdotban szbahozta, biztosra vette, hogy mindenki tudja, az aprl beszlnek, nem a firl. Ha valaki jnakszmtott mg a vrosban, s megjegyezte: ez nem jellemz Cece-re, megtudta, hogy senkinem arra a Cece-re gondolt.

Nem rla, az regrl beszlnk.Elmesltk, amikor Cece Ferns krhzba ment vagy kerlttdgyulladssal vagy valami

ms borzalmas dologgal, s az poln nedves trlkzbe vagy lepedbe tekerte, hogylevigye a lzt, de minden trlkz megbarnult. A benne lev nikotintl. Az polnk sohanem lttak ilyet. Cece ragyogott. Kijelentett, hogy tzves kora ta dohnyzik s iszik.

Meg amikor templomba ment. Nehezen lehet elkpzelni, hogy mirt, de a baptista

templomba mentszval a felesge baptista volt, s taln azrt, hogy a kedvbe jrjon, brezt mg nehezebb lenne elkpzelni. pp rvacsort osztottak azon a vasrnap, amikorodament, na most a baptistknl a kenyr az kenyr, de a bor az szll. Ez meg mi?kiltotta Cece Ferns hangosan. Ha ez a Brny vre, akkor nagyon vrszegny lehetett.

Fernsk konyhjban mr az ebd elkszletei folytak. Egy vekni kenyr ott vrtfelszelve az asztalon, mellette a kinyitott konzerv felkockzott ckla. Nhny szelet bolognaiki volt stve a tojs eltt, pedig utna kellett volna , s a tzhely tetejn tbb-kevsbmelegen maradt. Cece anyja most ltott a tojsokhoz. Egyik kezben a tojslapttal a tzhelyfl hajolt, a msikat meg a gyomrra szortott, ahol fjt.

Cece kivette a kezbl a tojslaptot, s lecsavarta a rezst, mert nagyon meleg volt. Elkellett tartania a serpenyt a platnitl, amg le nem hlt egy kicsit, nehogy a tojsfehrje

kemny legyen, vagy meggjen a szle. Cece nem rkezett idejben, hogy kitrlje aserpenyt, s a hasznlt helybe friss zsrt tegyen. Az anyja soha nem trlte ki a zsiradkot,otthagyta egyik telrl a msikra, s csakakkor adott hozz frisset, ha muszj volt.

Mikor a platni hfoka mr jobbnak tnt, Cece rtette a serpenyt, s a tojsok csipksperemt szp kr alakra igaztotta. Tallt egy tiszta kanalat, s a srgk kr egy kevs forrzsrt cspgtetett, hogy megszikkadjanak. meg az anyja gy szerette stni a tojst, de azanyja gyakran nem tudta rendesen megcsinlni. Az apja gy szerette, ha a tojst megfordtjks kilaptjk, mint a palacsintt, kemnyre stik, mint a cipbrt, s borssal feketre szrjk.Cece gy is meg tudta csinlni, ahogy az apja krte.

A tbbi fi nem tudta, milyen gyakorlata van a konyhban azt sem tudtk, milyenbvhelyet csinlt magnak a hz mellett, az ebdl ablaka mgtti titkos kanyarban, a

japnborbolya mgtt.Mg Cece befejezte a tojsokat, az anyja az ablak eltti szken lt. Fl szemmel az utct

nzte. Volt r nmi esly, hogy Cece apja mgis hazatr enni valamit. Taln mg nem isrszeg. Br a viselkedse nem mindig fggtt attl, mennyire rszeg. Ha most bejnne akonyhba, esetleg szlna Cece-nek, hogy neki is sssn tojst. Aztn esetleg megkrdezn,hol a ktnye, s hozztenn, egyszer mg csinos felesge lehet egy ficknak. gy viselkedne,ha j hangulatban lenne. Msfajta hangulatban azzal kezden, hogy egy bizonyos mdonmereszten a szemt Cece-re eltlzott, groteszkl fenyeget arckifejezssel , sfigyelmeztetn, jobb lesz, ha vigyz.

Ravasz kcsg vagy, mi? Naht n csak annyit mondank, jobb lesz, ha vigyzol.Aztn ha Cece visszanzne r, vagy ppen nem nzne vissza, vagy ha leejten a

tojslaptot vagy koppanva tenn le de taln mg akkor is, ha csak gy surranna krl,kln gyelve, nehogy valamit leejtsen, s semmi zajt nem tne , az apja akkor is hajlamoslenne a fogt villogtatni s vicsorogni, mint a kutya. Ami nevetsges lennenevetsges is,azzal a klnbsggel, hogy aztn a trgyra is trne. Egy perc mlva az tel s az ednyek afldn volnnak, a szkek vagy az asztal felborulnnak, meg a szoba krl kergetn Cece-t,


7/35

s ordtan, hogy most aztn elkapja, kilaptja az arct a forr platnin, na az milyen lenne?Biztosra lehetne venni, hogy megrlt. De ha ebben a pillanatban kopognnak az ajtn egy

bartja jnne, mondjuk, hogy beszljon rte , az arca azonnal visszarendezdne, Cece apjakinyitn az ajtt, trflkozva, hangosan elkiltan a bart nevt.

Mindjrt ott vagyok, kt pillanat. Be is hvnlak, csak az asszony megint a tnyrokathajiglta.

Nem vrta, hogy ezt brki is elhiggye. Azrt mondta csak, hogy trft zzn a hzbantrtntekbl.

Cece anyja megkrdezte, javul-e az id, s merre jrt egsz dleltt.Ahamondta Cece.Kint voltunk a laplyon.Az anyja azt felelte, gondolta is, mert rzi rajta a szl szagt.

s tudod, mit csinlok, ha ettnk? krdezte. Fogok egy meleg vizes palackot, segyenest visszamegyek az gyba, s akkor taln sszeszedem az ermet, azt kedvem lesz

csinlni valamit.Szinte mindig pontosan ezt grte, de mindig gy jelentette be, mintha most jutna az eszbeez az tlet, a remnyteli elhatrozs.

Bud Salternek kt nvre volt, akik soha semmi rtelmeset nem csinltak, hacsak azanyjuk rjuk nem szlt. s a hajuk fslgetst, a krmk festst, a cipjk tiszttst, asminkjket, st mg az ltzkdsket sem korltoztk soha a hlszobjukra vagy afrdszobra. A fsiket, a csavarikat, a pdereiket, a krmlakkjukat meg a cipkrmeiketmindentt szthagytk a hzban. Radsul minden szk tmljt megraktk a frissen kivasaltruhikkal meg blzaikkal, a trlkzkn szrad pulvereiket meg a padl minden szabadfelletre sztteregettk. (Aztn vistoztak az emberrel, ha a kzelkbe mert lpni.) Minden

lehetsges tkr el odatelepedtek az elszobafal tkre, a tlalszekrny tkre meg akonyhaajt melletti tkr el, amelynek pereme mindig meg volt rakva biztosttkkel,hullmcsatokkal, aprpnzzel, gombokkal meg ceruzadarabkkkal. Egyikk vagy msikuknha hsz percet is ellldoglt a tkr eltt, mindenfle szgbl megvizsglta magt ,ellenrizte a fogait, htrahzta, majd elrerzta a hajt. Aztn ltszlag elgedetten, vagylegalbbis, mint aki ksz van, ellejtett de csak a kvetkez szobig, a kvetkez tkrig,ahol az egszet elkezdte ellrl, mintha akkor szlltottk volna ki az j fejt.

Az idsebbik nvre, aki lltlag jl nz ki, most is a konyhai tkr eltt llt s csatokathzglt ki a hajbl. A fejt fnyes, csigaszer tincsek bortottk. A msik nvre az anyjukutastsra krumpliprt ksztett. Bud tves ccse mr a helyn lt az asztalnl, s a ksvelmeg a villjval dobolva azt ordtozta:Legyen szves. Legyen szves.

Ezt az apjuktl tanulta, aki trfbl szokta mondani.Bud ellpett az ccse szke mgtt s halkan megjegyezte:Figyeld. Mr megint telerakja

a prt csomkkal.Az ccst sikeresen meggyzte, hogy a csomt az ember kln teszi bele az telbe, mint a

mazsolt a rizsfelfjtba: a konyhaszekrnybl veszi el.Az ccse abbahagyta a kntlst, s lamentlni kezdett.

n nem krek, ha belerakja a csomkat. Mama, n nem krek, ha belerakja a csomkat.Jaj, ne hlyskedj mrmondta Bud anyja. Almaszeleteket s hagymakarikkat sttt a

sertsbordhoz.Ne nyivkolj, mint egy csecsem.Bud kezdte mondta az idsebbik nvre. Odament, s azt mondta neki, hogy Doris

most rakja bele a csomkat. Bud mindig ezt mondja, meg nem tudhatja. Budot jl pofn kne vgni jegyezte meg Doris, mikzben a krumplit trte. Nem

mindig beszlt a levegbe: egyszer hosszan vgigkarmolta Bud arct.Bud a pulthoz lpett, ahol a rebarbars pite hlt. Fogott egy villt, s vatosan, ti tokban

bnyszni kezdett benne, kiengedte az illatos prt, a fahj finom illatt. A tetejt prbltafelemelni az egyik nylsnl, hogy megkstolhassa a tltelket. Az ccse ltta, hogy mit


8/35

csinl, de flt szlni. Elknyeztettk, a nvrei llandan vdelmkbe vettk. Bud volt azegyetlen ember a hzban, akit tisztelt.

Legyen szvesismtelte, ezttal kiss eltndve.Doris a pulthoz lpett, hogy elvegyen egy ednyt a krumpliprnek. Bud vatlan

mozdulatot tett, s egy helyen berepedt a pite krge.Na most meg tnkreteszi a pittmondta Doris.Mama, tnkreteszi a pitdet.Fogd be azt a nagy pofdatfelelte Bud.Hagyd bkn a pitt mondta Bud anyja gyakorlott, szinte ders nyugalommal. Ne

kromkodjatok. Ne rulkodjatok. Njetek mr fel.

Jimmy Box zsfolt asztalhoz lt le ebdelni. , az apja, az anyja s a ngyves meg ahatves hgai a nagyanyjuk hzban ltek a nagyanyjval, a nagy-nagynnjvel, Maryvel sJimmy agglegny nagybtyjval. Az apjnak biciklijavt mhelye volt a hz mgt t egy

sufniban, az anyja meg a Honeker ruhzban dolgozott.Jimmy apja rokkant volt a gyermekparalzis miatt, amit huszonkt vesen kapott el.Cspbl elrehajolva jrt, bottal. Amikor a mhelyben dolgozott, nem ltszott annyira, mertaz effle munkhoz gyakran amgy is elre kell hajolni. Amikor az utcn jrt, valbanfurcsnak tnt, de senki nem gnyolta, nem is utnoztk. Valaha a vros jelents hoki - s

baseballjtkosa volt a mlt fnybl s hsiessgbl ma is hullott r valamennyi, hogy ajelenlegi llapotnak perspektvt nyjtson, s csak egy korszaknak (noha vgs korszaknak)mutassa. Ezt a felfogst maga is segtette, folyton trflkozott s optimistn beszlt,meghazudtolva a fjdalmat, amely megltszott beesett szemn, s jszaka gyakran nem hagytaaludni. s Cece Ferns apjval ellenttben a maga hzban sem beszlt ms hangon.

De persze nem is volt a maga hza. A felesge mr azutn ment hozz, hogy megrokkant,

br korbban eljegyeztk egymst, termszetesnek ltszott ht az asszony anyjhoz kltzni,hogy az anyja foglalkozhasson az rkezend unokkkal, mg az asszony dolgozni jr. Afelesge anyja is termszetesnek tallta, hogy befogad mg egy csaldot, ahogy az istermszetes volt, hogy a nvre, Mary is bekltzzn a tbbiekhez, am ikor a ltsamegromlott, s hogy a fia, Fred, aki rettenetesen flszeg, tovbbra is otthon ljen, hacsak nemtall magnak jobb helyet. Olyan csald voltak, hogy a klnfle terhekbl kisebb gyetcsinlta, mint az idjrsbl. Ebben a hzban senki nem emlegette volna Jimmy apja llapottvagy Mary ltst nagyobb teherknt vagy gondknt, mint mondjuk Fred flszegsgt. Ahtrnyokat s a csapsokat fel sem vettk, nem klnbztettk meg az ellenttktl.

A csaldban az a hagyomnyos meggyzds lt, hogyJimmy nagyanyja kivlan fz, amivalaha igaz is lehetett, de az elmlt vekben hanyatls mutatkozott. A takarkoskods ott is

fellpett, ahol mr nem volt r vals szksg, Jimmy anyja s nagybtyja jl keresett, anagynnje, Mary nyugdjat kapott, a biciklimhelynek is szp forgalma volt, hrom helyettmgis egy tojst hasznltak, s a hspsttomba egy bgre zabksa is kerlt. Ksrlet trtnt akompenzcira is: A Worcestershire-szszt tlfszereztk, vagy a tejsodt szrtk teleszerecsendival. De senki nem panaszkodott. Mindenki mindig dicsrt. A panaszok ebben ahzban olyan ritkk voltak, mint a gmbvillm. s mindenki bocsnatot krt, mg akislnyok is bocsnatot krtek, ha egymsnak tkztek. Mindenki gy knlt, krt sksznt az asztalnl, mintha mindennap vendgsg volna. gy tudtak boldogulni, ennyiensszezsfolva a hzban, ahol minden kampn ruhk halmozdtak, a lpcskorltrl kabtoklgtak, az ebdlben vglegesen ott llt Jimmynek meg a nagybtyjnak, Frednekaz gya, sa tlalt egy halom vasalsra vagy javtsra vr ruha bortotta. Senki nem dbrgtt alpcsn, nem csapkodta az ajtkat, nem bmbltette a rdit s nem mondottkellemetlensgeket.

Ez vajon megmagyarzza, mirt tartotta a szjt Jimmy a szombati ebd alatt? Mindtartottk a szjukat, mind a hrman. Cece-t meg lehetett rteni. Az apja nem helyeselte volna,ha Cece ilyen fontos felfedezssel krkedik. Gondolkozs nlkl hazugnak nevezte volna. Az


9/35

anyja meg, aki mindent aszerint tlt meg, milyen hatssal lehet Cece apjra, felfogta volna helyesen, hogy Cece mg azzal is bonyodalmat okozna otthon, ha elmegy ezzel a trtnettela rendrsgre, gyhogy megkrte volna, legyen szves, hallgasson. De a msik kt fi egsznormlis csaldban lt, k beszlhettek volna. Jimmyk hzban lett volna nmiszrnylkds s rosszalls, de elbb-utbb belttk volna, hogy nem tehet a dologrl.

Bud nvrei megkrdeztk volna, megrlt-e. Taln mg kicsit ki is csavartk volna adolgot, mondvn, hogy jellemz r, amilyen knos szoksai vannak, hogy egy hullba botlik.Az apja viszont jzan, trelmes ember, megszokta, hogy a vastlloms szlltmnyozjakntmindenfle furcsa halandzst vgig kell hallgatnia a munkja sorn. Elbb elhallgattatta volnaBud nvreit, aztn nhny komoly mondat utn, amellyel meggyzdhetett, hogy Bud igazatmond s nem tloz, felhvta volna a rendrsget.

De valahogy mindkt hz nagyon tele volt. Mr amgy is annyi minden zajlott bennk. EzCece-k hzra is ppannyira igaz volt, mint a tbbiekre, mert az apja eszels jelenlte

fenyeget emlkknt mg a tvolltben is llandan ott lebegett.Te megmondtad?Mirt, te?n sem.A belvros fel indultak, nem is figyeltk, merre mennek. Bekanyarodtak a Shipka

Streetre. s ott talltk magukat a festett vakolat kis hz eltt, ahol Mr. s Mrs. Willenslakott. Mr az utca kells kzepn jrtak, mire szrevettk. A hz ajtaja mellett ktfell egy-egy kis ablakflke ugrott ki, az ajt eltti lpcsfok olyan szles volt, hogy elfrt rajta ktszk, most ugyan nem voltak a helykn, de nyri estken Mr. Willens meg a felesge ottszokott ldglni. A hz egyik oldalhoz lapostets oldalszrnyat ptettek, ennek is volt

utcra nyl ajtaja, amelyhez kln feljr vezetett. Az ajt mellett felirat: D. M. WILLENS,OPTIKUS. A fik kzl egyik sem jrt a rendelben, de Jimmy nagynnje, Maryrendszeresen jtt ide a szemcseppjeirt, s a nagyanyja is itt kszttette a szemvegt.Akrcsak Bud Salter mamja.

A vakolat srgs-rzsaszn volt, az ajtkat s az ablakkereteket barnra festettk. Mgnem szedtk le a viharablakokat, ahogy a vrosban mshol sem. A hz semmi klns nemvolt, de az elkertjt ismertk a virgairl. Mrs. Willens hres kertsz volt, a virgait nem avetemnyes melletti sorokba ltette, mint Jimmy nagyanyja meg Bud anyja. Kerek gysokbavetette ket meg flkr alak gysokba meg krs-krl a fk trzse kr. Heteken bell a

pzsit is tele lesz nrcisszal. De egyelre csak egyvalami virgzott a hz sarkban, azaranyes. Majdnem felrt az ereszig, s gy frcsklte a srgt a levegbe, ahogy a szkkt

a vizet.Az aranyes megremegett, de nem a szltl, hanem egy hajlott ht, barna alaktl. Mrs.

Willens volt a rgi kertszruhjban, darabos, kicsi asszony, kitrdelt nadrgban, kiszakadtkabtban s hegyes sapkban, amely a frj lehetett annyira elrecsszott, hogy majdnemeltakarta a szemt. A kezben metszoll.

A fik azonnal lelasstottakez maradt vagy a futs. Taln gy gondoltk, nem veszi szreket, lmpaoszlopp vlhatnak. De az asszony mr rg megltta ket: ezrt is sietett elre.

Ltom, az aranyesmet bmuljtok mondta Mrs. Willens. Szeretntekbellehazavinni?

Nem az aranyest bmultk, hanem ezt az egsz jelenetet hogy a hz olyan, mint mindig,ott a felirat az ajt mellett, a fggny beengedi a fnyt. Semmi homly, baljs eljel, semminem rulja el, hogy Mr. Willens nincs odabent, a kocsija nem a garzsban ll, hanem a

jutlandi malomtban. s Mrs. Willens kint dolgozik a kertben, ahol a holvads utnmintkztudoms lennie is kell. s rjuk kilt ismers, pattog, kihv, de mgsem

bartsgtalan, dohnyzstl rdes hangjn, amelyet flsaroknyirl vagy brmilyen zletmlyrl fel lehet ismerni.


10/35

Vrjatokmondta.Vrjatok, mindjrt adok is.Elkezdte gyesen, szemelgetve lecsippenteni az lnksrga gakat, aztn mikor megvolt,

amennyit akart, a virgok paravnja mgtt visszajtt hozzjuk.Tesskmondta.Vigytek haza desanytoknak. Mindig j rzs aranyest ltni, ez a

tavasz legels jele. Sztosztotta kzttk az gakat. Mint Gallia mondta. Galliaterlete a maga egszben hrom rszre oszlik. Errl ti is tudtok, ha tanultok latint.

Mg nem jrunk gimnziumba mondta Jimmy, aki a csaldja rvn a tbbieknlgyesebben tudott hlgyekkel beszlgetni.

Mg nem? krdezte Mrs. Willens.Ht akkor mg sok minden vr rtok. Mondjtokmeg desanytoknak, hogy langyos vzbe tegye. De biztos tudjk maguktl is. Olyan gakatadtam, amelyek nincsenek mg teljesen kinylva, gyhogy nagyon-nagyon sokig szpeklesznek.

Megkszntkelszr Jimmy, aztn a tbbiek is bekapcsoldtak. Teli kzzel mentek a

belvros fel. Nem llt szndkukban visszafordulni s hazavinni a virgokat, s arraszmtottak, gysincs fogalma, merre laknak. Flsaroknyirl htrasandtottak, hogy nzi-eket.

Nem nzte. A jrda melletti nagy hz amgy is eltakarta a kiltst.Az aranyes adott nekik gondolkodnivalt. Milyen knos cipelni, s hogyan szabaduljanak

meg tle. Klnben Mr. Willensre s Mrs. Willensre kellett volna gondolniuk. Hogy tud akertjben foglalatoskodni, ha a frje megfulladt a kocsijban. Tudja, hogy hol a frje vagynem? gy ltszott, nem is tudhatja. Egyltaln tudja, hogy eltnt? gy viselkedett, minthasemmi baj nem volna, a vilgon semmi, s ahogy ott lltak eltte, gy reztk, ez az igazsg.Amit tudtak, amit lttak, valahogy htrbb toldott, veresget szenvedett azltal, hogy nemtud rla.

Kt lny kanyarodott be biciklivel a sarkon. Az egyikk Bud nvre, Doris. A lnyokazonnal rikoltozni s kiablni kezdtek. , nzd, micsoda virgok kiltoztk. Hol van eskv? Nzd a gynyr

koszorslnyokat.Bud a legrondbb dolgot ordtotta vissza, ami az eszbe jutott.

Tiszta vres a segged.Persze nem volt, de egyszer valban gy trtnt: Doris megjtt az iskolbl, s vres volt a

szoknyja. Mindenki ltta, soha nem fogjk elfelejteni. Bud biztosra vette, hogy Doris otthonberulja, pedig nem. A korbbi eset miatt annyira szgyellte magt, hogy mg azrt se tudtaszba hozni, hogy Budot bemrthassa.

Rjttek, hogy a virgot azonnal el kell dobniuk, gyhogy egyszeren behajtottk azgakat egy parkol kocsi al. A ruhjukrl lesprtek nhny eltvedt szirmot, s a tr felindultak.

Akkoriban a szombat mg fontos volt, behozta a vidkieket a vrosba. A tr krl s a kisutckban mr autk parkoltak. Nagydarab vidki fik s lnyok s kisebb vidki s vrosigyerekek indultak a mozidlutnra.

Az els sarkon el kellett mennik a Honeker mellett. s Jimmy ott, az egyik kirakat kellskzepn megltta az anyjt. Mr visszatrt dolgozni, pp egy prbababra tett fl kalapot, aftylt igazgatta, aztn a ruha vlln babrlt. Alacsony n volt, lbujjhegyre kellett llnia,hogy rendesen meg tudja igaztani. A cipjtmr levetette, mert a kirakat sznyegn jrklt.A harisnyn t ltni lehetett a sarka rzsaszn, puha prnjt, s ahogy gaskodott, a szoknyahastkban ltszott a trde hajlata. Afltt szles, de forms hts kvetkezett, rajta a bugyimeg a harisnyatart bevgsa. Lelki fleivel Jimmy hallotta a kis horkantsait, s rezte aharisnya szagt is az anyja nha rgtn levetette, ahogy hazart, nehogy lefusson rajta aszem. A harisnynak meg a fehrnemnek, mg a tiszta ni fehrnemnek is tompa, titkosszaga volt, egyszerre csalogat s undort.


11/35

Jimmy kt dologban remnykedett. Hogy a tbbiek nem vettk szre (mr szrevettk, dehogy egy anya mindennap felltzzn s kimenjen a vros forgatagba, olyan furcsa gondolatvolt, hogy nem tudtak r megjegyzst tenni, csak hrtani tudtk), s hogy az anyja nehogy,nehogy valahogy megforduljon s meglssa. Mert ha mgis, akkor kpes lesz megkocogtatniaz ablakot, s egy szit ttogni. A munkahelyn eltnt belle az otthoni halk diszkrci, afinom gyngdsg. A kedvessge szeldbl hetyke lett. Jimmyt rgebben rmmel tlttte elanyjnak ez a msik oldala, ez az elevensg, mint maga a Honeker is, a tgas vegpultjaivals a lakkozott fival, a lpcs tetejn a nagy tkreivel, ahol lthatta magt felkaptatni azemeletre, a Ni Divat osztlyra.

Itt az n kis rosszasgom mondta ilyenkor az anyja, s nha egy tst cssztatott akezbe. Egy percnl soha nem maradhatott tovbb, Mr. vagy Mrs. Honeker meglthatta volna.

Kis rosszasgom.Ezek a szavak, amelyek korbban olyan kellemesen csengtek, mint az tsk meg a

tzesek, most alattomosan szgyenletess vltak.Biztonsgos tvolsgba rtek.A kvetkez sarkon a Cumberland hercege eltt kellett elmennik, Cece azonban nem

izgult. Ha az apja nem jtt haza ebdre, az azt jelenti, hogy mg rkig lesz odabent. De aCumberland sz mindig slyosan bukkant fl az emlkeiben. Azoktl a napoktl kezdve,amikor mg azt sem tudta, mit jelent, a mlysgmrs szomor rzse tapadt hozz. A sttvizet valahol nagyon mlyen r nsly.

A Cumberland s a vroshza kztt kvezetlen kis utca vezetett, a vroshza vgben volta rendrsg. Bekanyarodtak a kis utcba, s hamarosan j hangok szrdtek feljk,elnyomtk az utca zajt. Nem a Cumberlandbl jttek odabent minden zaj eltompult, mivela srznek csak egyetlen, kicsi, magas ablaka volt, mint egy nyilvnos vcnek. A zaj a

rendrsgrl jtt. Az iroda ajtajanyitva volt a langyos id miatt, s mg kint a kis utcban isrezni lehetett apipadohnyt s a szivart. Nem csak a rendrk ltek odabent, klnsen nemszombat dlutnonknt, mikzben tlen a klyha gett, nyron a ventiltor jrt, a maihozhasonl, kztes napon meg nyitva llt az ajt, hogy bejjjn a kellemes leveg. Box ezredesvolt bentmr hallottk is a spol lgzst, az asztms nevets elnyl utrezgst. Rokonavolt Jimmynek, de a csald elhideglt, mert az ezredes nem helyeselte Jimmy apja hzassgt.Ha felismerte Jimmyt, meglepett, gunyoros hangon beszlt vele. Ha valaha adni akar egynegyeddollrost vagy brmit, mondd meg, hogy nincs r szksged mondta Jimmynek azanyja. De Box ezredes soha nem tett ilyen ajnlatot.

Aztn bent volt Mr. Pollock is, aki a patikbl ment nyugdjba, meg Fergus Solley, akinem hlye, csak hlynek nz ki, mert az els vilghborban gzt kapott. Ezek az emberek

meg a tbbiek egsz nap ott krtyznak, dohnyoznak, anekdotznak s isszk a kvt a vrospnzn (mondta Bud apja). Ha valaki panaszt vagy jelentst akar tenni, akkor az orruk elttkell megtennie, s lehetleg a flk hallatra.

Vesszfuts.A nyitott ajt eltt majdnem meglltak. Senki nem vett rluk tudomst. Box ezredes pp

azt mondta: Mg nem haltam meg valami trtnet slusszponjt ismtelte. Lassantovbbindultak lehajtott fejjel, a kavicsot rugdosva. Az plet sarkn rkapcsoltak. Anyilvnos frfivc bejrata eltt egy darabos hnys friss cskja ltszott a falon, meg nhnyres veg a kavics kzt. El kellett mennik a szemeteskukk meg a fjegyz irodjnakrkd ablakai kztt, aztn mr le is jttek a kavicsrl, vissza a trre.

Van nlam pnz kzlte Cece. Ettl a tnyszer kijelentstl mindannyianmegknnyebbltek. Cece megcsrgette az aprt a zsebben. Az anyja adta neki a pnzt,miutn elmosogatott s bement az utcai hlszobba megmondani, hogy elmegy otthonrl.Vegyl csak ki tven centet a fikblmondta az anyja. Nha volt pnze, br Cece soha nemltta, hogy az apja adna neki. s amikor azt mondta: Vedd csak ki, vagy maga adott egy kisaprt, Cece megrtette, hogy az anyja szgyelli az letket, szgyelli magt miatta s eltte,


12/35

s ilyenkor ltni se brta (br a pnznek rlt). Klnsen ha azt mondta, milyen j fi, s negondolja, hogy nem hls mindazrt, amit Cece csinl.

Befordultak a kikt utcjba. A Paquette autszerviz mellett egy kis bd llt, ahol Mrs.Paquette hot dogot, fagylaltot, cukorkt meg cigarettt rult. Nem volt hajland cigarettt adninekik, mg akkor sem, amikor Jimmy mondta, hogy a nagybtyjnak lesz, Frednek. De nem isrtta fel nekik, hogy megprbltk. Kvr, csinos n volt, francia-kanadai.

Vettek medvecukrot, fekett meg pirosat. Fagylaltot ksbb akartak venni, amikor mrnem lesznek annyira tele az ebddel. Oda mentek, ahol valaki kt hasznlt kocsilsttmasztott a kertsnek egy fa al, ami nyron rnykot adott. Elosztottk a medvecukrot.

A msik lsen Tervitt kapitny lt.Tervitt kapitny valban kapitny volt, vekig, a tavi hajkon. Most polgrrknt

mkdtt. Meglltotta az autkat az iskola eltt, ha a gyerekek t akartak kelni az ton, stlen megakadlyozta, hogy a kis utcn sznkzzanak. Megfjta a spjt, felemelte szles

kezt, amely a fehr kesztyben egy bohcra hasonltott. Mg most is magas volt, szlesvll, br reg s sz. Az autk aztcsinltk, amit mondott, s a gyerekek is.jszaka krbejrt, ellenrizte az zletek ajtajt, hogy be vannak-e zrva, nem akar-e valaki

betrni. Napkzben gyakran aludt nyilvnos helyeken. Ha rossz id volt, a knyvtrban aludt,ha j, valahol a szabadban vlasztott helyet. Nem tlttt sok idt a rendrsgen, taln mertannyira nagyothallott, hogy a hallkszlke nlkl nem tudta volna kvetni a trsalgst, smint sok nagyothall, is gyllte a hallkszlkt. Amgy is jcskn megszokta amagnyt, mikor a tavi hajk orrbl elrekmlelt.

Behunyt szemmel, htradnttt fejjel lt, hogy a nap az arct rje. Mikor odamentek, hogybeszljenek vele (ezt a dntst, egyetlen lemond s ktked tekintetet leszmtva, mindenmegbeszls nlkl hoztk meg), fel kellett bresztenik a szunyklsbl. Eltelt egy pillanat,

mire sszeszedte magt: hol, mikor, kicsoda. Aztn elhzott egy hatalmas, rgimdi rt azsebbl, mint aki arra szmt, hogy a gyerekek mindig az idt akarjk tudni. De k csakmondtk neki, az arcuk izgatott volt s enyhn szgyenkeztek. Azt mondtk ppen: Mr.Willens odakint van a jutlandi malomtban s Lttuk a kocsijt s Megfulladt. Tervitt kapitny knytelen volt felemelni a kezt, s csitt mozdulatot tenni, mg a msikkezvel a nadrgjban kotorszott, s elhzta a hallkszlkt. Komolyan blintott,

biztatan, mintha azt mondan: Trelem, trelem mg a kszlket beillesztette a flbe.Aztn mindkt keze flemelkedett: Csndesen, csndesen mg kiprblta. Vgl mg egy

blints, rvidebbforma, aztn szigor hangon br bizonyos fokig eltlozva a sajtszigorsgtazt mondta:Tessk, krem.

Cece, mindhrmuk kzl a leghalkabb ahogy Jimmy volt a legudvariasabb s Bud a

legnagyobb szj, mindent a feje tetejre lltott.Le van hzva a sliccemondta.Aztn ujjongva mind elrohantak.

A lelkesltsgk nem szllt el azonnal. De nem is lehetett megosztani vagy beszlni rla:szt kellett szlednik.

Cece hazatrt a bvhelyre. Tlen megfagyott a kartonpadl, most tocsog, s ki kellcserlnie. Jimmy felkapaszkodott a garzs fels szintjre, ahol nemrg egy doboz rgi DocSavage magazint fedezett fel, amely valaha a nagybtyj volt, Fred. Bud hazament, de nemtallt otthon senkit, csak az anyjt, aki az ebdl padljt viaszolta. Bud egy rn keresztlkpregnyeket olvasott, aztn elmondta neki. Azt hitte, az anyjnak a hzukon kvl setapasztalata, se hatskre nincs semmire, s amg az apjt fel nem hvja, nem fogja tudnieldnteni, mit csinljon. Meglepetsre az anyja rgtn a rendrsget hvta. Aztn az apjt isfelhvta. Valakit elkldtek Cece-rt s Jimmyrt.

Egy rendraut kihajtott Jutlandra a jrsi trl, s mindent megerstettek. Egy rendr saz anglikn lelksz kiszllt Mrs. Willenshez.


13/35

Nem akartam zavarni magukat mondta Mrs. Willens a jegyzknyv szerint. Sttedsig adtam volna mg idt neki.

Elmondta, hogy Mr. Willens elz dlutn vidkre ment a kocsival, mert egy vakregembernek vitt szemcseppet. Nha feltartztattk, meslte. Megltogatott valakit, vagyelakadt a kocsi.

Nem volt bskomor vagy ilyesmi? krdezte a rendr.Ugyanszlt kzbe e lelksz. volt a krus oszlopa.Nem ismerte ezt a kifejezstmondta Mrs. Willens.Valami lett abbl is, hogy a fik leltek, s egy rva sz nlkl ettk meg az ebdjket.

Aztn medvecukrot vsrolta. j becenevet kaptakHulla, rajtuk is ragadt. Jimmy s Budaddig viselte, mg el nem kltztek a vrosbl, Cece meg aki fiatalon nslt, s a silbament dolgozni mg a kt fira is rkl hagyta. Akkor mr senki nem emlkezett, mirevonatkozik.

A Tervitt kapitnyt rt srts titokban maradt.Amikor legkzelebb t kellett mennik feltartott karja alatt, iskolba menet az ton,mindhrman szmtottak valami emlkeztetre, a srelem vagy az tlkezs ggs

pillantsra. De a kapitny a szokott ders nyugalommal tartotta fel kesztys kezt, nemes sbohcos fehr kezt. Jvhagyta a dolgot.

Tessk, krem.

II. SZVELGTELENSG

Glomerulonephritis rta Enid a jegyzetfzetbe. Elszr tallkozott ilyen esettel. Aztrtnt, hogy Mrs. Quinn vesje elromlott, s semmit nem lehetett tenni ellene. Elkezdettkiszradni a vesje, s kemny, mkdskptelen, szemcss csomkk vltozni. A vizeletemr most is elgtelen, fsts szn, s a leheletbl meg a brbl rad szag fanyar s baljs.s valami ms, halvnyabb szag is jn, mint a rothadt gymlcs, amelyrl Enid gy vlte, atestn megjelen halvny levendulaszn foltokkal llhat kapcsolatban. A lba grcssenrngatzik a hirtelen fjdalomtl, s a brn olyan heveny viszkets tr ki, hogy Enidnek

jggel kell drzslnie. A jeget trlkzbe csavarja, s a szenved pontokra nyomja.Hogy szerez valaki egyltaln ilyen betegsget? krdezte Mrs. Quinn sgornje. Mrs.

Greennek hvtk. Olive Greennek. (Amg frjhez nem ment, s mindenki nevetni nem kezdettrajta, eszbe nem jutott, hogy hangzik a neve.) Egy tanyn lt nhny kilomterre az ttl, s

kt-hrom naponta bejtt, elvitte a lepedket, a trlkzket meg a hlingeket, s kimosta. Agyerekek holmijt is kimosta, s mindent frissen vasalva, sszehajtogatva hozott vissza. Mga masnit is kivasalta a hlingeken. Enid hls volt neki volt olyan munkja, amikor nekikellett elintznie a mosst, vagy ami mg rosszabb, az anyjra hrtani, aki a vrosbancsinltatta meg pnzrt. Nem akart senkit megsrteni, de ltta, mire megy ki a krds, ezrtazt felelte:Nehz megmondani.

Mert az ember hall ezt meg azt mondta Mrs. Green. Azt hallani, hogy a nk nhavalamilyen pirulkat szednek. Arra kapjk ezeket a pirulkat, amikor ksik a bajuk, s ha gyis szedik, ahogy az orvos elrja, j clbl, az rendben van, de ha tl sokat vesznek be, rosszclbl, akkor tnkremegy a vesjk. Igazam van?

n mg sosem tallkoztam ilyen esettelfelelte Enid.

Mrs. Green magas, termetes asszony volt. Akrcsak az ccsnek, Rupertnek, Mrs. Quinnfrjnek, neki is kerek, pisze orra s kellemesen rncolt arca volt ezt hvta Enid anyjakrumpli-rnek. De Rupert kedlyes kifejezse vatossgot s titkot rejt. Mrs. Green megsvrgst. Enid csak azt nem tudta, mire. Mrs. Green a legegyszerbb beszlgetsbe is


14/35

hatalmas vrakozssal fogott. Taln csak a hrekre svrgott. Valami jelents hrre.Esemnyre.

Persze vrhat is egy esemny, amely legalbbis ebben a csaldban jelents. Mrs. Quinnhalla, huszonht vesen. (Ennyinek mondta magt Enid hozztett volna mg nhny vet,

br ha egy betegsg ennyire elrehaladott, nehz megmondani valakinek a kort.) Ha a vesjevgkpp lell, a szve is feladja, s akkor meghal. Az orvos azt mondta Enidnek: Ez eltartmagnak nyrig, de ajelek szerint lesz egy kis szabadideje, mire a hsg elmlik.

Rupert akkor ismerte meg, amikor felment szakra egyedl, kint dolgozott a vadonban. meg egy szllodban csinlt valamit. Nem tudom pontosan, mit. Valami szobalnyfle volt.

Nem ott ntt fl amgy, azt mondja, Montrealbanntt fl egy rvahzban. Ezen mr nem tudsegteni. Az ember azt vrn, hogy beszl franciul, de ha mgis, akkor azt jl eltitkolja.

Enid megjegyezte:rdekes egy let.Azt el lehet mondani.

rdekes egy letmondta Enid. Nha nem tehetett rla: olyankor is tett valami ironikusmegjegyzst, amikor a legkevesebb eslye se volt, hogy clba rjen. Biztatan hzta fl aszemldkt, s Mrs. Green el is mosolyodott.

De nem bntdott-e meg? Rupert is ppen gy mosolygott a kzpiskolban, amikorvalami kzeled gnyoldst akart kivdeni.

Azeltt egyltaln nem volt bartnje mondta Mrs. Green.Enid egy osztlyba jrt Ruperttel, br ezt nem emltette Mrs. Greennek. Most egy kicsit

knosan rezte magt, mert Rupert volt az egyik fi az egyik f fi , akit meg a bartnillandan piszkltak s knoztak. Pikkeltek r akkor gy mondtk. Pikkeltek Rupertre,kvettk az utcn, s utna kiltottak: Szia, Rupert. Szia, Ru-pert amitl a fi rettentzavarba jtt, k meg figyeltk, ahogy elvrsdik a tarkja. Rupertnek skarltja van

mondtk.Rupert, karantnba kne tged zrni. s eljtszottk, hogy valamelyikknekEnidnek, Joan McAuliffe-nak vagy Marian Dennynek az esete. Beszlni akar veled,Rupert. Mirt nem hvod el soha? Legalbb felhvhatnd. Meghal, hogy beszlhessen veled.

Persze nem vrtk, hogy vlaszol ezekre a krlel rikra. De micsoda rm lett volna, hamgis. Rvid tvon kikosaraztk volna, aztn elhresztelik a trtnetet az egsz iskolban.Mirt? Mirt bntak vele gy, mirt vgytak r, hogy megalzzk? Mert megtehettk.

Lehetetlen, hogy elfelejtette volna. De most gy bnt Eniddel, mint egy j ismerssel, afelesge polnjvel, aki jtt, ahonnan jtt hozzjuk. Enid megtvette tle a vgszt.

A dolgok ebben a hzban szokatlanul jl voltak elrendezve, semmi tbbletmunkt nemokoztak Enidnek. Rupert Mrs. Green hzban aludt, ott is tkezett. A kt kislny ismaradhatott volna velk, de akkor msik iskolba kellett volna kldeni ket mg mindig

htravolt egy hnap az iskola vgig, a nyri sznetig.Rupert estnknt megjtt, beszlt a gyerekeivel.

J kislnyok vagytok?krdezte.Mutasstok meg a Papnak, mit rtatok a jegyzettmbbeszlt Enid.Mutasstok meg

a Papnak a kifestben a kpeiteket.A jegyzettmbt, a zsrkrtt, a kifestt mind Enid hozta. Felhvta az anyjt, s megkrte,

nzze meg, mi lehet a rgi kofferok mlyn. Az anyja megnzte, s elhozott egy rgi kivgsknyvet is, amit valahonnan szerzett: Elizabeth hercegkisasszonnyal meg Margaret Rose-zalmeg a klnfle ltzeteikkel. Enid csak akkor rte el, hogy a kislnyok megksznjk,amikor ezt a sok mindent feltette egy magas polc tetejre, s kijelentette, hogy addigmaradnak ott, amg el nem hangzik a ksznm. Lois s Sylvie ht-, illetve hatves volt, sszeszlyes, mint a vadmacska.

Rupert nem krdezte, honnan szrmaznak a jtkok. Meghagyta a lnyainak, legyenek jkislnyok, Enidtl pedig megkrdezte, nincs-e valamire szksge a vrosbl. Enid egyszer aztmondta, kicserlte a pincelejrban a krtt, vehetne helyette tartalkot.

Azt n is megcsinltam volnafelelte Rupert.


15/35

Nincs nekem semmi gondom a krtkkel mondta Enid. Se a biztostkkal, se aszgbeverssel. Az anym meg n mr j ideje mindent megoldunk a hzban frfisegtsgnlkl.Trflni akart, bartsgot mutatni, de nem jtt be.

Rupert vgl rkrdezett a felesgre, Enid meg elmondta, hogy a vrnyomsa lejjebbment egy kicsit, vagy hogy vacsorra megevett s magban is tartott egy kis omlettet, vagyhogy a jgpakols mintha enyhten a viszketst, s most jobban alszik. Rupert azt mondta,ha alszik, akkor inkbb nem is megy be.

Sz se lehet rlafelelte Enid. Hiszen egy nnek tbbet hasznl, ha a frjvel tallkozik,mint ha alszik egy kicsit. Aztn felvitte a gyerekeket lefektetni, hogy a hzasprnak maradjonegymsra egy kis ideje. De Rupert sosem maradt pr percnl tovbb. s amikor Enid lejtt, s

belpett az utcai szobba a betegszobba , hogy mindent elrendezzen jszakra, Mrs.Quinn a prnn fekdt, s zaklatott volt, br nem elgedetlen.

Nem sokat idzik idebent, igaz? jegyezte meg.Nevetnem kell. Hahaha, hogy vagy?

Hahaha, na szevasz. Mirt nem visszk ki rgtn a trgyadombra? Mirt nem hajtjuk ki, minta dgltt macskt? Ez jr a fejben. Nem?Nem hiszemfelelte Enid, mikzben odahozta a lavrt, a trlkzket s a drzslshez

az alkoholt meg a pdert. Nem hiszem ismtelte rosszindulattal Mrs. Quinn, de elg kszsgesen engedte t

magt, hogy a kntst eltvoltsk, a hajt kifsljk az arcbl, s a cspje al trlkztcssztassanak. Enid megszokta, hogy az emberek nagy hht csapnak a meztelensgbl, mgha nagyon regek vagy nagyon betegek is. Nha trflnia kellett velk, egy kis bosszantssal

jzan beltsra brni ket.Gondolja, hogy mg sosem lttam senki als felt? krdezteilyenkor.Als fl, fels fl, egy id utn elg unalmas. Tudja, ppen ktflekppen vagyunkmegalkotva mindannyian. De Mrs. Quinn nem szgyenkezett, szttrta a lbt, s kicsit

megemelkedett, hogy knnyebben menjen a dolog. Apr, madrcsont n volt, most egykicsit klnsforma: a hasa s a vgtagjai felpffedtek, a melle meg kis zacskv aszott,mazsolaszer bimbval.

Felfvdtam, mint egy disznmondta Mrs. Quinn.Kivve a cicim. De az mindig iselg cltalan volt. Nekem nem volt olyan nagy tgyem, mint magnak. Nem fordul fel agyomra, ha rm nz? Nem fog rlni, ha meghalok?

Ha gy reznk, nem lennk ittfelelte Enid.A szemtre ezzel az cskasggal mondta Mrs. Quinn. Mind ezt fogjk mondani. A

szemtre ezzel az cskasggal. Neki mr semmire nem vagyok j, igaz? Egyetlen frfinaksem vagyok j semmire. Mikor elmegy innen, minden este felszed egy nt, igaz?

Tudtommal a nvrhez megy.

Tudtval. De maga nem tud sokat.Enid gy rezte, rti, mit jelent ez, ez a gyllet s kesersg, ez a szemrehnysra

tartogatott energia. Mrs. Quinn ellensg utn kaplzik. A betegek egy id utn neheztelnekaz egszsgesekre, s ez nha igaz frjre s felesgre, st mg anyra s gyerekeire is. Mrs.Quinn esetben egyszerre a frjre s a gyerekekre. Egy szombat dleltt Enid behvta Loist sSylvie-t a torncrl, ahol jtszottak, hogy jjjenek, nzzk meg, milyen szp a mamjuk. Mrs.Quinn tl volt a reggeli frdetsen, Enid tiszta hlinget adott r, finom, ritka, szke hajthtul kk szalaggal fogta ssze. (Enid mindig hordott magnl tartalk szalagot, ha nbetegetment polnimeg egy veg klnit s egy kis darab illatos szappant is.) Valban szp volt annyi mindenesetre ltszott, hogy a szles homloka s az arccsontja (most szinte tbktk a

brt, mint a porceln ajtgombok), a nagy zld szeme, a gyerekesen ttetsz foga meg azapr, makacs lla valaha csinos lehetett.

A gyerekek engedelmesen, br lelkeseds nlkl lptek a szobba.Mrs. Quinn azt mondta:Ne engedje ket az gyamhoz, piszkosak.

Csak ltni akartkfelelte Enid.Ht akkor most lttakkzlte Mrs. Quinn.Mehetnek is.


16/35

Ez a viselkeds a gyerekeket nem lepte meg, nem brndtotta ki. Enidre nztek, aki aztmondta: J, a mamtoknak most jobb, ha pihen egy kicsit erre kiszaladtak s bevgtkmaguk utn a konyha ajtajt.

Nem tudn errl leszoktatni ket? krdezte Mrs. Quinn. Ahnyszor ezt csinljk,mintha egy tgla tn a mellemet.

Az ember azt hihette volna, hogy a tulajdon lnyai harsny rva gyerekek, akikethatrozatlan ideig a nyakra kldtek ltogatba. De bizonyos emberek egyszeren gyviselkednek, mieltt nekifognnak a hallnak, st nha egszen magig az esemnyig. A Mrs.Quinn-nl vlhetleg gyngdebb emberek kzlik: tudjk, hogy az ccsk, btyjuk,hguk, nvrk, frjk, felesgk s gyerekeik mindig is gylltk ket, hogy mekkoracsaldst okoztak msoknaks msok nekik, s tudjk, milyen boldog lesz mindenki, ha kmr nem lesznek. Mindezt akr egy bks, hasznos let vgn, szeret csaldjuk krben, ahol az ilyen kitrst semmi nem indokolja. s a kitrsek el is mlnak. De az is gyakori,

hogy valaki az lete utols heteiben, st napjaiban si csaldi hborsgokon, srelmekenrgdik, vagy olyan igazsgtalansgon kesereg, amelyet hetven vvel korbban szenvedett el.Egy n egyszer megkrte Enidet, hogy hozzon oda neki egy pagodamints tlkt aszekrnybl, Enid meg azt hitte, vigasztalsul utoljra mg meg szeretn nzni ezt az egyetlenfinom trgyat. De kiderlt, hogy a n arra akarta hasznlni utols, meglepen nagy erejt,hogy szttrje a tlat az gy tmljn.

Most legalbb tudom, hogy a hgom soha nem teheti r a keztmondta. s sokszor aztis szv tettk, hogy a ltogatk csak krrvendeni jnnek, meg hogy az orvos a felels aszenvedseikrt. Irtztak Enid ltvnytl is, a lankadatlan ereje meg a trelmes kezei miatt,s mert az let nedvei olyan csodlatos egyenslyban folynak benne. Enid megszokta, st megis tudta rteni, mekkora gondjuk van: a hall gondja s az letk gondja is, amely nha mg az

elbbit is bernykolta.De Mrs. Quinn esetn zavarban volt.Nemcsak hogy itt nem tudott vigaszt nyjtani. Nem is tudta rsznni magt. Nem tudott

rr lenni az idegenkedsn, amit ez irnt a hallra tlt, szerencstlen fiatal n irnt rez.Idegenkedett ettl a testtl, amelyet mosnia, pdereznie, jggel s alkoholos drzslsselnyugtatnia kell. Most rtette meg, mire gondolnak az emberek, amikor azt mondjk, utljk a

betegsget s a beteg testeket; megrtette azokat a nket, akik azt mondtkneki: nem tudom,maga hogy csinlja, n soha nem lennk poln, ez az egy, ami biztos nem tudnk lenni.Idegenkedett ettl az egy testtl, a betegsge minden egyes jeltl. A szagtl s azelsznezdseitl, a rosszindulat kis mellbimbktl s a sznalmas menytfogaktl. gy lttaaz egszet, mint a szndkos romls jeleit. Odig vitte, mint Mrs. Green, buja

erklcstelensget szimatolt. Hiba volt poln, akinek tbb esze lehetett volna, hiba volt azegyttrzs a munkjas radsul az alaptermszete. Nem tudta, mirt van gy. Mrs. Quinnegy kicsit azokra a lnyokra emlkeztette a kzpiskolbl az olcsn ltzkd, betegesklsej, sivr jv elbe nz lnyokra , akik ennek ellenre sziklaszilrd megelgedstsugroztak. Egy-kt vig kitartottak aztn teherbe estek, a legtbbjk frjhez ment. Enidnmelyikket ksbb, az otthon lefolyt szlsk idejn polta, s azt ltta, hogy amagabiztossguk kifogyott, eltkltsgk megadss, olykorjtatossgg vlt. Sajnlta ket,hiba idzte fl, milyen elszntan akartk megszerezni, amit megszereztek.

Mrs. Quinn nehezebb eset. Mrs. Quinn brmeddig repedhetne, a belsejben semmi msnem volna, mint srtett rosszindulat, semmi ms, mint rothads.

s ennl az ellenszenvnl volt rosszabb is: Mrs. Quinn pontosan tudta. Enid nem tudottannyi trelmet, gyngdsget, vidmsgot sszeszedni, ami megakadlyozta volna, hogy Mrs.Quinn tudja. s Mrs. Quinn diadalmasan visszalt ezzel a tudsval.

A szemtre ezzel az cskasggal.


17/35

MikorEnid hszves lett, s majdnem befejezte az polni tanulmnyait, az apja aWalley Krhzban haldoklott. Azt mondta neki:Nem tudom, nem nagyon tetszik nekem eza te plyavlasztsod. Nem akarom, hogy te is ilyen helyen dolgozz, mint ez.

Enid az apja fl hajolt, s megkrdezte, szerinte milyen helyen van. Hiszen ez csak aWalley Krhzmondta.

Tudom felelte az apja, s ugyanolyan nyugodt hangon rvelt, ahogy mindig szokott(biztostsi s ingatlangynk lvn).Tudom, hogy mirl beszlek. grd meg, hogy nem.

Nem micsoda?krdezte Enid.Hogy nem vgzel ilyen munktmondta az apja. Ennl bvebb magyarzatot nem tudott

kihzni belle. Az apja sszezrta a szjt, mintha a krds is undort keltene benne. s csakannyit mondott:grd meg.

Mi ez az egsz? krdezte Enid az anyjtl, az anyja meg azt felelte: Ugyan, hagyd.grd meg neki. Most mondd, mit szmt.

Enid gy rezte, szrny ilyesmit mondani, de nem tette szv. Jellemz az anyjaletszemlletre.Nem grek meg semmit, amit nem rtekmondta. Valsznleg amgy sem fogok

semmit meggrni. De ha tudod, hogy mire gondol, akkor jobb lenne, ha nekem iselmondand.

Ht csak a fejbe vett valamitmondta az anyja.A fejbe vette, hogy a betegpolstla nk kznsgess vlnak.

Kznsgessmondta Enid.Az anyja elmondta, hogy az apja azt kifogsolja a betegpolsban, hogy az polnk olyan

kzeli kapcsolatba kerlnek a frfiak testvel. Az apja gy vligy dnttt, hogy az efflekzelsg rosszul hat a lnyokra, tovbb arra is rosszul hat, ahogy a frfiak az ilyen lnyra

tekintenek. Elrontja az eslyeit, kzben ms dolgokra ad eslyt, sokkal rosszabb dolgokra.Bizonyos frfiakat nem fog rdekelni, msokat meg rdekelni kezd, de rossz rtelemben.Valsznleg azzal fgg ssze az egsz, hogy szeretn, ha frjhez mennl mondta az

anyja.Annl rosszabbfelelte Enid.De vgl csak meggrte. Az anyja annyit mondott: Remlem, most rlsz. Nem

rl. rlsz. Mintha az anyja mr nla is korbban tudta volna, milyen nagy ksrts ezaz gret. A hallos gynl tett gret, az nfelads, az egsz ldozat. Minl abszurdabb, annl

jobb. s ppen ebbe egyezett bele. s nemis az apja irnti szeretetbl (reztette az anyja),hanem a borzongsrt. Tiszta, nemes perverzibl.

Ha arra krt volna, hogy mondj le valamirl, ami egyltaln nem szmt neked,

valsznleg kzlted volna vele, hogy sz sem lehet rla mondta az anyja. Ha pldulmegkr, hogy ne rzsozd a szdat. Mg most is rzsoznd.

Enid trelmes arccal hallgatta.Imdkoztl rte?krdezte az anyja lesen.Enid azt mondta, igen.Kilpett az polnkpzbl, otthon maradt, s elfoglalta magt. Volt elg pnz, hogy ne

kelljen llsba mennie. Voltakpp leginkbb az anyja nem akarta, hogy Enid poln legyen,mivel az a szegny lnyoknak val, azoknak a lnyoknak jelent kiutat, akiket a szleik nemtudnak eltartani vagy fiskolra kldeni. Enid nem hvta fel a figyelmt a kvetkezetlensgre.Lefestette a kertst, felktzte a rzskat tlire. Megtanult stni, megtanult bridzselni,

betlttte az apja helyt a heti jtszmkban, ahol az anyja a szomszdaikkal, Mr. s Mrs.Willensszel jtszott. Egy pillanat alatt mint Mr. Willens megllaptotta botrnyosan j

jtkos lett belle. Mr. Willens hamarosan csokoldt meg piros rzst kezdett hozni neki,hogy a maga partneri gyetlenkedst jvtegye.

A tli estken Enid korcsolyzni jrt. Tollaslabdzni kezdett.


18/35

Bartokban eddig sem szklkdtt, s ezutn sem. Akikkel a kzpiskolban egyttvgzett, azok ekkoriban fejeztk be a fiskolt, vagy valahova messzire kerltek tanrnak,polnnek vagy knyvelnek. De Enid sszebartkozott olyanokkal, akik a vgzs vrlkimaradtak, s bankba, zletbe, irodba mentek dolgozni, vzszerelk vagy kalaposnk lettek.Ebbl a csoportbl, ahogy egymsrl mondogattk, a lnyok gy hullottak, mint a legyek:

belehullottak a hzassgba. Enid a nszajndk-tadsok szervezje s a kelengyepartik egyikhziasszonya lett. Aztn pr ven bell a keresztelk: szmthatott r, hogy sokfel hvjkkeresztanynak. Olyan gyerekek fogjk keresztmamnak szltani, akik nem a rokonai.Hiszen mint az egyetlen fiatal n, akinek van ideje az Olvaskrre meg a KertmvszetiTrsasgra, gy is tiszteletbeli lnya lett az anyja korosztlyban vagy afltt is szmoshlgynek. gy ht gyorsan, knnyedn, mg fiatalon belecsszott ebbe a lnyeges, kzponti,m elszigetelt szerepbe.

De voltakpp ez volt az szerepe vgig. A kzpiskolban mindig volt az iskolatitkr

vagy az osztly trsasgszervezje. Szerettk, jkedv volt, csinoss kellemes megjelens,de egy kicsit elklnlt. Voltak fi bartai, de bartja sosem. Taln nem dnttt gy, de nemis aggdott miatta. Elfoglalta a kldets: egy knos, tmeneti idszakra, hogy misszionriusnlesz, aztn hogy poln. A betegpolsra sosem gy tekintett, mint amit csak a hzassgigvgezne. Jraval ember akart lenni, jt tenni, br nem felttlenl a szoksos, rendezett,csaldanyai minsgben.

jvkor elment tncolni a vroshzra. A leggyakoribb tncpartnere, aki haza is ksrte, sbcszskor megszorongatta a kezt, egy tejcsarnok igazgatja voltnegyvenes, ntlen frfi,kivl tncos, atyskodan bnt azokkal a lnyokkal, akik feltehetleg nehezen talltak

partnert. Soha egyetlen n se vette komolyan.Taln beiratkozhatnl egy zleti tanfolyamramondta az anyja.Vagy mirt ne mennl

fiskolra?Ahol a frfiak jobban rtkelik az embert, bizonyra ezt gondolta.Ahhoz mr reg vagyokfelelte Enid.Az anyja nevetett. Ez is csak azt mutatja, mennyire fiatal vagy mondta. Lthatan

megknnyebblve fedezte fel, hogy a lnyban is megvan a korhoz ill bolondsg: hogy gyrzi, a huszonegy fnyvekre van a tizennyolctl.

Nem fogok frissen rettsgizett gyerekekkel egytt jelentkezni mondta Enid. Komolyan. Klnben is, minek akarsz tlem megszabadulni? n jl vagyok itthon. Ez adurcskods vagy lessg is tetszett az anyjnak, megnyugtatta. De egy id mlva shajtott,s annyit mondott:Meg fogsz lepdni, milyen gyorsan eltelnek az vek.

Abban az augusztusban nagyon elterjedt a kanyar, radsul ugyanakkor volt nhny

paralzises megbetegeds is. Az orvos, aki mg az apjt kezelte, megfigyelte, Enid mennyirertermett a krhzi dolgokban, s megkrdezte, nem tudna-e bellni egy idre segteni, otthonpolni az embereket. Enid azt felelte, gondolkozik rajta.

gy rted, imdkozol rla? krdezte az anyja, s Enid arca makacs, titokzatoskifejezst lttt, ami ms lny esetn a bartjval val tallkozsra utalt volna.

Az a fogadalom mondta msnap az anyjnak ugye az a krhzi munkravonatkozott?

Az anyja azt felelte, hogy gy rtette, igen.s az iskola befejezsre s a kpestett polni munkra?Igen, igen.Teht ha van, aki otthoni polsra szorul, aki nem engedheti meg, hogy krhzba menjen,

vagy nem akar befekdni, s ha Enid elmegy hozzjuk dolgozni, nem mint kpestett poln,hanem mint gynevezett gyakorlati poln, akkor semmikpp sem szegi meg a szavt, igaz?s mivel akik a segtsgre szorulnak, ltalban gyerekek vagy gyerekgyas anyk lesznek,vagy haldokl regek, nem is lenne nagy veszlye a kznsgess tev hatsnak, igaz?


19/35

Ha ms frfit nem ltsz, mint aki mr nem kel fel az gybl, akkor mondasz valamit felelte az anyja.

De nem tudta nem hozztenni: ez az egsz annyit jelent, hogy Enid azrt mondott lenneplyesen a krhzi lls rendezett lehetsgrl, hogy helyette borzalmas htszakasztmunkt vgezzen borzalmasan primitv hzakban, gyakorlatilag ingyen. Figyelje meg, hogyfertztt kutakbl fog vizet pumplni, mosdtlakban fogja a jeget trni tlen, nyron alegyekkel fog viaskodni, s udvari rnykszkre kell kijrnia. A mosgp meg az ram helyettsrolfa lesz meg petrleumlmpa. s ilyen krlmnyek kzt prbl majd betegeket elltni,megbirkzni a hztartssal, s szegny, menytszer gyerekekre vigyzni.

De ltom, hogy ha neked ez az letclod mondta , akkor minl sttebbre festem,annl elszntabban akarod csinlni. Csak annyit mg, hogy nekem is meg kell majd grnednhny dolgot. grd meg nekem, hogy felforralod a vizet, amit iszol. s nem msz hozz egy

paraszthoz.

Enid azt felelte:Micsoda hlye tlet.Ez tizenhat ve trtnt. Az els vben az emberek egyre szegnyebbek lettek. Egyretbben voltak, akik nem engedhettk meg, hogy krhzba menjenek, s a hzak, ahol Eniddolgozott, gyakran valban arra a szintre sllyedtek, amit az anyja lert. A lepedt meg a

pelenkt olyan hzaknl is kzzel kellett mosni, ahol elromlott a mosgp, s nem lehetettmegjavtani, vagy kikapcsoltk az ramot, vagy ahova eleve be sem vezettk. Enid nemdolgozott ingyen, mert az nem lett volna szolidris azokkal a nkkel, akik ugyangy betegetpoltak, mint , de nem mondhattak le a fizetsrl. A pnz javt azonban visszaadta gyerekcip, tlikabt, fogorvosi vizitek s karcsonyi ajndkok formjban.

Az anyja krbejrta a bartait, gyerekgyat, etetszket, pokrcot s rgi lepedket gyjtttbe, amelyeket maga hastott szt s szegett be pelenknak. Mindenki megjegyezte, milyen

bszke lehet Enidre, s r is vgta, igen, termszetesen.De nha pokolian sok a munkamondta.gy, hogy az ember egy szent desanyja.

Aztn jtt a hbor, hatalmas hiny keletkezett orvosban s polnben, Enidet jobbankerestk, mint valaha. Mint aztn a hbor utn is egy darabig, mikor annyira sok gyerekszletett. Csak most, hogy a krhzpleteket kibvtettk, s szmos tanya prosperlnikezdett, csak most tnt gy, hogy a felelssge azokra korltozdik, akiknek a nyomorsgaolyan bizarr vagy remnytelen, vagy olyan javthatatlanul hzsrtosak, hogy a krhzakblkidobjk ket.

Ezen a nyron kt-hrom naponta rengeteg es zdult le, aztn forrn sttt a ki nap,

ragyogott az zott leveleken s a fvn. Kora reggel minden csupa kd volt annyira kzellaktak itt a folyhoz , s mg amikor a kd flszllt, akkor sem lehetett nagyon messzireltni egyik irnyba sem, a tlcsordul, tmr nyr miatt. A slyos fk, a vadszlvel meg

borostynszlvel befutott bokrok miatt, a kukorica, a zab, a bza s rozs miatt. Mindenkorbban jtt, ahogy mondtk. A sznt mr jniusban kaszlni lehetett, Rupertnek sietniekellett, ha be is akarta hordani az istllba, mieltt az es tnkreteszi.

Estnknt egyre ksbb jtt meg amg ltni lehetett, kint dolgozott. Mikor egy este,megrkezett, odabent stt volt, csak egy gyertya gett a konyhaasztalon.

Enid gyorsan kiakasztotta a sznyoghl kampjt.ramsznet?krdezte Rupert. Ssss felelte Enid. Megengedte a gyerekeknek, sgta, hogy lent aludjanak, annyira

meleg van az emeleten. sszetolta a szkeket, abbl csinlt gyat takarkkal meg prnkkal.s persze le kellett oltania a villanyt, hogy el tudjanak aludni. Tallt egy gyertyt az egyikfikban, s neki ennyi elg is, hogy rni tudjon a jegyzetfzetbe.

Erre mindig emlkezni fognak, hogy itt aludtakmondta.Az ember mindig emlkszikr, amikor gyerekkorban mshol aludt.


20/35

Rupert letette a dobozt, amiben a betegszobba sznt ventiltor volt. Walleyba ment elmegvenni. jsgot is hozott, tnyjtotta Enidnek.

Gondoltam, rdekel, hogy mi van a nagyvilgbanmondta.Enid kitertette a lapot a fzete mell az asztalra. Egy fnykpen kutyk jtszottak a

szkktban.Azt rjk, hsg van mondta.Ht nem j rzs vgre megtudni?Rupert gondosan kiemelte a ventiltort a dobozbl.

Ez pomps lesz mondta Enid. Most mr odabent is lehlt, de holnap nagyon sokatfog jelenteni neki.

Kora reggel visszajvk, s felteszem felelte Rupert. Aztn megkrdezte, hogy volt afelesge napkzben.

Enid azt felelte, a lbban mr mlik a fjdalom, s az j gygyszertl, amit az orvos felrt,kicsit tbbet tud pihenni.

Csak ht nagyon hamar elalszik tette hozz. gy aztn nehz krds, mikor tudodmegltogatni.Csak pihenjenmondta Rupert.Ez a suttog beszlgets azokra a kzpiskolai beszlgetsekre emlkeztette Enidet, mikor

mindketten vgzsk voltak, s a korbbi hecceldsnek vagy kegyetlen flrtnek, vagy mivolt, mr rg vge szakadt. Rupert abban az vben vgig mgtte lt, s gyakran vltottak prszt gyorsan, mindig valami kzvetlen cllal. Nincs tintaradrod? Hogy rjk azt, hogyeltl? Hol van a Tirrn-tenger? Ezeket a beszlgetseket ltalban Enid kezdemnyezte,ltben flig htrafordult, s csak rezte, nem ltta, milyen kzel van hozz Rupert. Valbanel akarta krni a tintaradrt, s meg akarta tudni a vlaszt, de kzeledni is akart. s jvtenni amltat: szgyellte, ahogy a bartnivel bntak vele. Nem lett volna rtelme mentegetzni,

attl Rupert megint zavarba jtt volna. Csak ilyenkor engedte el magt, amikor Enid mgkerlt, s tudta, hogy Enid nem nz a szembe. Ha az utcn tallkoztak, Rupert elfordult, scsak az utols pillanatban motyogott valami ksznsflt, mikzben Enid felkiltott: Szia,Rupert, s pp azokat a rgi, knz hangslyokat hallotta vissza, amelyeket szeretett volnakitrlni az emlkeibl.

De amikor Rupert az ujjval rt a vllhoz, megbkdte, hogy figyeljen, amikorelrehajolt, s mg copfban is kcos, sr hajt majdnem vagy valban megrintette Enidnem volt benne biztos , akkor gy rezte, Rupert megbocstott neki. Bizonyos rtelembenmeg volt tisztelve. Visszakapta a komolysgot s a megbecslst.

Hol is, hol is van pontosan a Tirrn-tenger?Nem tudta, Rupert emlkszik-e ebbl valamire.

Az jsg els s hts felt kettszedte. Margaret Truman Angliba utazott, smegltogatta a kirlyi csaldot. Orvosai E-vitaminnal krljk az uralkod Buerger-krjt.

Az els felt Rupertnek nyjtotta. n megnzem a keresztrejtvnytmondta.Szeretekkeresztrejtvnyt fejteni: megnyugtat a nap vgn.

Rupert lelt s elkezdte olvasni az jsgot, Enid pedig megkrdezte, nem kr-e egy csszetet. Persze Rupert nem akarta frasztani, Enid viszont ettlfggetlenl is megfzte, mert gygondolta, vidken ez akr igent is jelenthet.

Dl-Amerika a tma olvasta, mikor belenzett a keresztrejtvnybe. Latin-Amerika.Vzszintes egyes talaj. Lvszeti talaj? Talaj. Egy csom bet. , megvan. Milyen mzlimvan ma este. Tzfld!

Ltod, milyen hlyesg ez mindmondta, mikzben felllt s kitlttte a tet.s ha emlkszik is, nem riz-e valami rossz rzst vele kapcsolatban? Lehet, hogy az

harsny bartkozsa a vgzs vkben ugyanolyan kretlen volt, s ugyanolyanfelsbbrendnek tnhetett, mint a korbbi gnyolds?

Mikor itt, ebben a hzban megltta Rupertet, arra gondolt, semmit nem vltozott. Magas,megtermett, kerek kp fi volt, magas, megtermett, kerek kp frfi lett. A hajt mindig


21/35

olyan rvidre nyratta, hogy nem is tnt fel a ritkasga, meg hogy vilgosbarnbl szesbarnalett. A rgi pirulsai helyn most az egsz arcbre lebarnult. s ha ki is l az arcra valamigond, az taln csak ugyanaz a rgi gond lehet: hogy az embernek ki kell tltenie a teret avilgban, neve kell legyen, amelyen megszltjk, valakiv vlnia kell, akirl a tbbiek azthiszik, megismerhetik.

Enid a vgzs vkre gondolt, ahogy az osztlyban ltek. Addigra mr kis osztly lettek, tv alatt a lustkat, a lhkat s a kzmbseket kigyomlltk, s csak a megnylt, komoly,fogkony gyerekek maradtak trigonometrit tanulni, latint tanulni. Vajon mit gondoltak,milyen letre kszlnek?

Enid egy sttzld, megpuhult fedel knyvet ltott maga eltt: A renesznsz s areformci trtnete. Hasznltan vette, taln tzszeresen hasznltan: soha senki nem vsrolttanknyvet. Bell szerepelt a korbbi tulajdonosok neve: nmelyikk kzpkor csaldanyavagy keresked volt a vrosban. Kptelensg elgondolni, hogy ilyesmit tanultak, vagy

pirossal alhztk a nantes-i ediktumot, s a lap szlre felkiltjelet tettek.A nantes-i ediktum. Enidet gyngdsg s csodlat fogta el, hogy milyen cltalan, milyenegzotikus volt minden azokban a knyvekben s a dikok fejben, az fejben megRupertban is. Nem mintha valami msnak kellett volna lennik, mint amik vgl lettek.Egyltaln nem. Rupert semmi mst nem kpzelhetett volna, mint hogy a tanyjt mveli. Jtanya, meg egyetlen fi. s vgl Enid is pontosan azt csinlja, amit mindig is akart. Senkinem mondhatja, hogy rossz letet vlasztottak, vagy az akaratuk ellenre dntttek, vagy nemrtettk meg a lehetsgeiket. Csak ht nem rtettk, hogy elrepl az id, s k nem tbbek,hanem taln egy kicsit kevesebbek lesznek, mint voltak.

Az amazonok eledelemondta Enid.Mi az amazonok eledele?Manika?

Enid megszmolta.Nyolc bet mondta.Nyolc.Kasszava?Kasszava? Az kt sz? Kasszava.

Mrs. Quinn naponta szeszlyesebben viszonyult az lethez. Nha azt mondta, pirtst kr,vagy bannt, tejjel. Egyik nap fldimogyor-krmes stemnyt kvnt. Enid mindentelksztetta gyerekek gyis megeszik aztn, de mire meglett, Mrs. Quinn r se brt nzni,a szagt sem llhatta. Mg a gymlcskocsonya szagt is killhatatlannak rezte.

Volt, amikor minden zajt gyllt, mg a ventiltor forgst sem brta elviselni. Msnapokon azt akarta, szljon a rdi, azt az llomst krte, ahol kvnsgmsort adnakszletsnapra meg hzassgi vfordulra, s be lehet telefonlni, aztn krdseket tesznek fl.

Ha az ember helyesen felel, utazst nyerhet a Niagara-vzesshez, vagy egy tank benzint,vagy egy csom zldsget vagy mozijegyet.

Elre meg van beszlve az egszjegyezte meg Mrs. Quinn.Csak gy tesznek, minthafelhvnnak valakit: de ott l a szomszd szobban, elre megmondjk neki a vlaszt.Ismertem valakit, aki rdiban dolgozott, ez az igazsg.

Ezeken a napokon szaporn vert a pulzusa. Gyorsan beszlt, knny, kapkod hangon.s a mamjnak milyen kocsija van?krdezte.Gesztenyeszn felelte Enid.De milyen tpus?krdezte Mrs. Quinn.Enid azt felelte, nem tudja, s ez is volt a helyzet. Tudta, csak elfelejtette.

s jan vette?Igenfelelte Enid.Igen. De annak mr hrom-ngy ve.s ott lakik abban a nagy termsk hzban, Willensk mellett?Igen, mondta Enid.

Hny szobja is van? Tizenhat?Tl sok.


22/35

s maga elment Mr. Willens temetsre, amikor a vzbe fulladt?Enid mondta, hogy nem.Nem rajongok a temetsekrt.

n gy volt, hogy elmegyek. Akkor mg nem voltam olyan rmesen beteg, Herveykkelmentem volna az orszgtig, azt mondtk, velk mehetek, aztn az anyja meg a hga is akartmenni, s nem volt elg hely. Vgl Clive meg Olive a kisteherautval ment, s n is betudtam volna kuporodni az els lsre, de tlem meg se krdeztk. Gondolja, hogyszndkosan fulladt a vzbe?

Enidnek eszbe jutott, ahogy Mr. Willens tnyjt neki egy rzst. A trfs lovagiassga,amitl neki megfjdult a fogban az ideg, mint ha tl sok cukrot evett volna.

Nem tudom. Nem hiszem.s meg Mrs. Willens jl megvoltak egymssal?Tudtommal nagyon szpen megvoltak., valban?gnyolta Enid visszafogott hangsznt Mrs. Quinn.Nagy-gyon szpen.

Enid Mrs. Quinn szobjban aludt a dvnyon. Mrs. Quinn ktsgbeejt viszketsemajdnem elmlt, ahogy elmlt a vizelsi ingere is. Az jszaka nagy rszt taludta, bridnknt vadul, dhsen kapkodta a levegt. Enidet a maga gondja bresztette fl s tartottabren. Undok lmai kezdtek lenni. Nem hasonltottak semmilyen korbbi lmra. Rgebbenazt hitte, az a rossz lom, ha ismeretlen hzban tallja magt, ahol vltoznak krltte aszobk, s mindig tbb munka van, mint amennyit el tud ltni, elvgezetlen az a munka,amirl gy emlkezett, hogy mr megcsinlta, meg mindenfle rltsgek. s persze voltakolyan lmai is, amelyeket romantikusnak nevezett, ilyenkor valamilyen frfi tkarolta vagymeg is lelte. Lehetett idegen, vagy ismers is nha olyan valaki, akit kifejezettenmulatsgos volt ilyen helyzetben elkpzelni. Ezek az lmai elgondolkoztattk, egy kicsit el is

szomortottk, de valahogy meg is nyugtatta az a tudat, hogy neki is lehetnek ilyen rzsei.Nha knosan rintettk, de az semmi, semmi ahhoz kpest, amilyen lmokat most lt.Ezekben az lmokban, amelyek mostanban jelentkeztek, abszolt tilos s elgondolhatatlan

partnerekkel szeretkezett vagy prblt szeretkezni (mert nha valakik kzbelptek, vagy akrlmnyek vltoztak meg). Kvr, vonagl csecsemkkel, ktsben lev betegekkel, vagy atulajdon anyjval. Skos volt a vgytl, kongott s nygtt tle, s nyersen, gonosz

pragmatizmussal ltott munkhoz.Igen, ez is megteszimondta ilyenkor magnak.Ez ismegteszi, ha semmi ms nem addik. s ez az rzketlensg, ez a trgyilagos kifosztottsgegyszeren tovbb hajtotta a vgyt. Bnbnat nlkl, izzadtan, kimerlten bredt fl, s mintegy tetem fekdt, amg a sajt lnye, a szgyene s a ktsge vissza nem kezdett mleni bel.A verejtk rdermedt a brre. Ott fekdt remegve a meleg jszakban, undorral s

megalzottan. Nem mert jra elaludni. Hozzszokott a stthez, a sznyoghls ablakokhalvny fnnyel teli, hossz tglalapjaihoz. s a beteg n spolszemrehny, aztn szinteeltn lgzshez.

Vajon ha katolikus volna, gondolta, el lehetne hozakodni ilyesmivel gynskor? Minthanem az a fajta dolog volna, amit akr egy benssges imba belevehetne. Nem is imdkozottmr sokat, legfeljebb formlisan: teljesen cltalan, tiszteletlen dolognak rezte volna felhvniIsten figyelmt ezekre a frissen tlt lmnyeire. Megsrten vele. t is srti a tulajdon tudata.A hite remnyt s rcit jelent, amelyben nincs hely semmifle szennyes drmra, mint ez,hogy az rdg megszllta az lmt. A tudatban lv szenny a lnyn bell van, s nem lennertelme dramatizlni, fontoskodni vele. Biztosan nem. Hiszen semmi, a tudat szemete.

A hz s a foly kztti kis mezn teheneket tartottak. Hallotta, ahogy ropogtatnak,lkdsdnek, tpllkoznak jszaka. Nagy, gyngd alakjukra gondolt ott a pzsmavirg meg acikria, a virgz fvek trsasgban; arra gondolt: Ezeknek a teheneknek egsz szp letkvan.

Na persze a vge a vghd. A vg: katasztrfa.


23/35

De ht mindenkinek: ugyanaz. A gonosz elragad bennnket lmunkban, a fjdalom s alepls kszen vr. Az llati flelem, rosszabb, mint amit korbban el tudtunk kpzelni. Azgynak, a tehenek lgzsnek meg a csillagos g mintinak vigaszamindez egy pillanat alatta feje tetejre ll. s itt van , itt van Enid, azrt dolgozik egsz letben, hogy gy tegyen,mintha ez nem lenne gy. Prbl knnyteni az emberek helyzetn. Prbl j lenni. Akegyelem angyala, ahogy az anyja szokta mondani, az id mltval egyre kevsb ironikusan.A betegek s az orvosok is mondtk mr.

s kzben hnyan gondoltk rla, hogy bolond? Akikre a munkjt fordtotta, taln meg isvetettk rte. Arra gondoltak, k soha nem tennk ezt a helyben. Nem lennnek bolondok.

Nem.Nyomorult bnsk, jutott az eszbe.Nyomorult bnsk.Te, aki az esedezk krseit teljested, el ne hagyd ket.Flkelt s dolgozni kezdett: a maga rszrl ez volt a bnbnat legjobb formja. Nagyon

halkan, de kitartan dolgozott egsz jszaka, elmosta a konyhaszekrnybl a homlyospoharakat s a ragacsos tnyrokat, rendet teremtett, mert nyoma sem volt. Nyoma sem. Atescsszk a ketchup s a mustr kztt, a mzes csupor tetejn meg vcpapr. A polcokranem tertettek zsrpaprt, mg jsgpapirost sem. A barnacukor olyan kemny volt azacskban, mint a k. Az utols pr hnapban hanyatlsnak indultak a dolgok, ez rthet, deEnid inkbb gy ltta, itt soha semmi gondoskods, semmi sszer rend nem ltezett. Asznyoghlk megszrkltek a fsttl, az ablakprknyok zsrosak voltak. A lekvrmaradkra pensz rakdott az vegben, a vzbl, amelyben valamikor egy csokor fonnyadt,egyltaln nem ntttk ki a bzs vizet. s mg gy is j hz, egy kis suvickols s jrafestsrendbe hozn.

Br mit kezdene az ember azzal a ronda barna festkkel, amelyet nemrg kent szt valaki

az utcai szoba padljn?Mikor Enidnek ksbb egy kis ideje tmadt, kihzglta a gyomot Rupert desanyjavirggysaibl, kista a bojtorjnt s a tarackot, amelyek fojtogattk abtor velket.

Megtantotta a gyerekeket, hogy a kanalukat szpen tartsk, s mondjk el az asztali ldst.

des Jzus, lgy vendgnk,ldd meg, amit adtl nknk

Megtantotta ket, hogy fogat kell mosni, s utna imdkozni kell. Isten ldja a Mamt s a Papt s Enidet s Olive nnit s Clive bcsit s Elizabeth

hercegkisasszonyt s Margaret Rose-t.Utna mindketten hozztettk egyms nevt is. Mr

egy ideje szorgosan imdkoztak, amikor Sylvie megkrdezte:s ez mit jelent?Mi jelent mit?Hogy ldja.

Enid madrtejet ksztett, de mg vanlival sem fszerezte, s kanalanknt adta Mrs.Qiunn-nek. Idrl idre adott neki a tpll folyadkblamit Mrs. Quinn kis mennyisgbenkapott, azt magban tudta tartani. Ha mgsem, akkor Enid llott, langyos gymbrsrtkanalazott neki.

Mostanra Mrs. Quinn a napfnyt, illetve ltalban a fnyt ugyanolyan gylletesnek tallta,mint a zajt. Enidnek vastag takarkat kellett az ablak el aggatnia, hiba hzta le a rolt is. HaMrs. Quinn krsre nem jrt a ventiltor, a szoba nagyon beflledt, Enid homlokrlcspgtt a verejtk, ahogy a beteg gya fl hajolt. Mrs. Quinnt rzta a hideg, nem tudotttmelegedni.

Elhzdik ez nagyonmondta az orvos.Biztos a miatt a sok turmix miatt tart ki mgmindig, amit ad neki.

Madrtejhelyesbtett Enid, mintha szmtana.


24/35

Mrs. Quinn mostanban ahhoz is fradt vagy gyenge volt, hogy beszljen. Nha csakfekdt kbultan, s olyan halvnyan llegzett, olyan akadoz s bizonytalan volt a pulzusa,hogy aki nem rendelkezett Enid gyakorlatval, knnyen halottnak hitte volna. Mskor viszonterre kapott, azt akarta, szljon a rdi, aztn hogy ne szljon. Mg mindig pontosan tudta,hogy kicsoda, s ki Enid, s nha mintha tnd vagy kutat pillantssal figyelte volna aszeme sarkbl. Az arcbl, st a szjbl is rg eltnt a szn, de a szeme zldebb volt, mintkorbban: tejes, felhs zld. Enid megprblt felelni a rszegezett pillantsra.

Szeretn, ha hvnk papot?Mrs. Quinn olyan kpet vgott, mintha kpni akarna.

gy nzek n ki, mint egy ppista? Lelkszt? krdezte Enid. Tudta, hogy jogosan krdezi, de az a hangnem, ahogy

krdezte, mr nem jogos: hideg volt s enyhn szarkasztikus.Nem. Mrs. Quinn nem ezt akarta. Elgedetlenl mordult r. Mg mindig volt benne nmi

energia, Enidnek az volt az rzse, hogy valamire gyjti az erejt. Szeretne beszlni agyerekeivel? krdezte, knyszertve magt, hogy rszvttel, btortan szljon. Aztszeretn?

Nem.A frjvel? A frje is itt lesz nemsokra.Ebben persze nem volt biztos. Rupert nha olyan ks este rkezett, hogy Mrs. Quinn mr

bevette az utols gygyszereit is, s elaludt. Ilyenkor Rupert Eniddel ldglt. Mindig elhoztaneki az jsgot. Megkrdezte, mit r a jegyzetfzeteibemegfigyelte, hogy kt fzete is van, meg beszmolt rla. Az egyik az orvosnak szl, a vrnyoms, a pulzus, a lz adataival,rgzti, mit evett, hnyt ki, rtett a beteg, milyen gygyszert vett be, s ltalbansszefoglalta az llapott. A msik fzetben, amit csak magnak vezet, nagyjbl ugyanezt

rja le, br taln kevsb preczen, viszont hozztesz egy-kt dolgot az idrl, meg hogy mitrtnt. Meg amire emlkezni akar.Pldul nemrg lertam valamit mondta.Lois egyik mondst. Mikor Mrs. Green itt

jrt, s Lois meg Sylvie is bejtt, Mrs. Green szba hozta, hogy a kis utca szlt mennyirebenttk az indk, egszen tnylnak az ton, erre Lois megjegyezte: Mint aCsipkerzsikban. Mert felolvastam nekik a mest. Ezt feljegyeztem.

El kell intznem azt a szedret, vissza kell vgnomfelelte Rupert.Enidnek gy tnt, Rupert rl Lois mondsnak, s annak is, hogy feljegyezte, csak nem

tudja kimutatni.Egyik este Rupert bejelentette, hogy pr napra marhavsrra megy. Az orvost is

megkrdezte, rendben van-e, s azt mondta, csak menjen.

Aznap este az utols gygyszerek eltt rkezett, Enid gy rezte, szndkosan akarja brenltni a felesgt, mieltt tnak indul. Enid mondta, menjen csak be Mrs. Quinn szobjba, sRupert be is ment, becsukta maga mgtt az ajtt. Enid fogta az jsgot, arra gondolt, hogyfelmegy az emeletre olvasni, bra gyerekek valsznleg nem alszanak mg, s mindenfltkitallnnak, hogy magukhoz rngassk. Kimehetne a torncra is, de ilyenkor mr sok asznyog, klnsen a dlutnihoz hasonl es utn.

Flt, hogy esetleg meghall valami szemlyeset vagy olyasmit, ami veszekedsre utal, aztnahogy Rupert kifel jn, a szembe kell nznie. Mrs. Quinn valami ltvnyosra gyjttte azerejt, efell Enid biztos volt. De mg mieltt eldnthette volna, hova menjen, valbanmeghallott valamit. Nem vdaskodst vagy (ha ez egyltaln szba jhetett) gyngdszavakat, netn srst, ahogy flig-meddig szmtott r, hanem nevetst. Hallotta, hogy Mrs.Quinn ertlenl felnevetebben a nevetsben benne volt mindaz a gnyolds s elgttel,amit Enid mr tbbszr hallott, de volt benne mg valami, amit mg nem hallott, sohaletben: valami szndkos aljassg. Meg se mozdult, br el kellett volna mennie, mg akkoris az asztalnl lt, mg mindig ott lt az ajtra szegezett szemmel, amikor egy pillanat mlvaRupert kilpett. Nem kerlte Enid pillantst, se Rupertt. Nem is lett volna r kpes.


25/35

Mgsem tudta biztosan lltani, hogy Rupert ltja. Csak rnzett, aztn kiment. Mint akimegmarkolt egy elektromos vezetket, aztn bocsnatot krde kitl? , hogy a teste ki vanszolgltatva ennek a hlye sorscsapsnak.

Msnap Mrs. Quinnbe visszaradt az er, ugyanolyan termszetellenesen smegtveszten, ahogy Enid msoknl is tapasztalta egyszer-ktszer. Mrs. Quinn fel akart lnia prnin. Azt akarta, jrjon a ventiltor.

J tletmondta Enid.Elmondhatnk magnak valamit, amit nem fog elhinnikezdte Mrs. Quinn.Az emberek sok mindent elmondanak nekemfelelte Enid.Na persze. Hazugsgokatmondta Mrs. Quinn.Fogadok, hogy mind hazugsg. Tudja,

hogy Mr. Willens itt volt, ebben a szobban?

III. HIBA

Mrs. Quinn a hintaszkben lt, Mr Willens pp a szemt vizsglta, egsz kzel volt hozzott eltte, azzal a micsodval kzeltett pp a szemhez, s egyikk sem hallotta meg, hogyRupert bejn, mert elvileg a foly mellett vgta a ft. De visszalopzott. A konyhn keresztllopzott vissza, hang nlkl nyilvn ltta Mr. Willens kocsijt odakint , aztn benyitottebbe a szobba, csak pp egy kicsit, s megltta, hogy Mr. Willens ott trdepel, s kzelt aszemhez azzal a micsodval, s a msik kezt meg rtette a combjra, hogy el ne vesztse azegyenslyt., ettl az szoknyja flgyrdtt, s kiltszott a pucr lba, de az egsz ennyivolt, az egszrl nem tehetett, annyira vigyznia kellett, hogy meg ne mozduljon.

gyhogy Rupert bejtt a szobba, de egyikk sem hallotta meg, aztn egysze ren ugrottegyet, s gy csapott le Mr. Willensre, mint a mennyk, Mr. Willens fel se tudott kelni, se

megfordulni, szre se vette, s mr a fldn fekdt. Rupert belednglte a fejt a fldbe,kidnglte belle az letet, Mrs. Quinn meg olyan gyorsan ugrott fel, hogy a szk felborult, sMr. Willens doboza, amiben azokat a szemdolgait tartotta, kiborult, s azok a dolgok mindsztrepltek. Rupert csak dngette, s lehet, hogy eltallta a klyha lbt is, azt nem tudja.Arra gondolt, Most jvk n. De nem tudta megkerlni ket, hogy kiszaladjon a szobbl. saztn ltta, hogy Rupert nem is akar rrontani. Mert ekkor mr kifulladt, egyszerenfellltotta a szket, s belelt. akkor odament Mr. Willenshez, s tfordtotta azt a slyostestt, hogy a jobb oldalval legyen flfel. A szeme nem volt teljesen nyitva, nem is volt

becsukva, s a szjn szivrgott valami. De az arcn nem szakadt fel a br, zzdst semlehetett ltni taln mg nem jelent meg rajta. De nem vrnek ltszott, ami a szjn jtt.Rzsaszn volt, s ha Enid tudni akarja, mihez hasonltott, ht pontosan olyan volt, mint a hab,

ami feljn, amikor eperlekvrt fz az ember. lnk rzsaszn. Sztkendtt az arcn, ahogyRupert hasra fordtotta. Hang is jtt belle, amikor Mrs. Quinn tfordtotta a testt. Glugy-

glugy. Ennyi volt az egsz. Glugy-glugy, aztn merev lett, mint a k.Rupert felugrott a szkbl, hogy az magtl hintzott tovbb, elkezdte felszedegetni a

dolgokat, s egyesvel visszatenni Mr. Willens dobozba, oda, ahova tartoztak. Mindetbeilleszteni, ugyangy, ahogy kell. Ezzel vesztegette az idt. Klnleges doboz volt, pirosplssbls, s minden egyes dolognak, amit hasznlt, megvolt a maga helye, s mindentpontosan ugyanoda kellett beletenni, klnben nem csukdott r a teteje. Rupertnek sikerltelrni, hogy becsukdjon, aztn csak visszalt a szkbe, s a trdt kezdte tni.

Az asztalon volt egy ilyen rtktelen tert, ajndkba kaptk, amikor Rupert anyja meg azapja elmentek szakra, a

Alice Munroe-Egy jóravaló nö szerelme

Documents