Agatha Christie_A kutya se látta

8/8/2019 Agatha Christie_A kutya se ltta

1/115

Els fejezet

Zldlomb-villa rnje

Arundell kisasszony mjus 1-jn halt meg, rvid betegsg utn halla mgsem okozottmeglepetst Market Basingben, a vidki kisvrosban, ahol Miss Arundell tizenhat esztends korata lt. Emily Arundell jcskn elmlt hetvenesztends, ngy testvre rg elhallozott, akisasszony maga is mr vek ta betegeskedett, st msfl esztendeje kis hjn elvitte egyolyasfle roham, mint amilyen most vgzett vele.Arundell kisasszony halla teht nem lepett meg senkit annl nagyobb meglepetst keltettvalami ms. Amikor ismeretess vlt az ids hlgy vgrendelete, felbolydultak az rzelmek:megdbbens, kellemes izgalom, mlysges megvets, orjngo dh, ktsgbeess, harag tmadt s valsgos pletykaradat. Market Basingben hetekig, st hnapokig msrl sem folyt a sz!Mindenkinek volt valami hozzfuznivalja a tmhoz Jones rtl, a fuszerestl kezdve, akimakacsul ragaszkodott meggyzdshez, miszerint vr nem vlik vzz, egszen Mrs.Lamphreyig, a postamesternoig, aki boldog-boldogtalannal kzlte, hogy emgtt pedig vanvalami, elhihetik, ha mondom.A tallgatsnak tpot adott az a tny, hogy a vgrendelet alig tz nappal Arundell kisasszonyelhunyta elott, prilis 21-n kszlt. Kztudott volt az is, hogy Emily Arundell legkzelebbirokonai Zldlomb-villban tltttk a hsvti hossz htvgt, mi sem termszetesebb ht, minthogy kinek-kinek megvolt az elmlete arrl, micsoda botrnyos jelenetek zajlottak le a ltogatssorn. Mindez persze flttbb kellemes vltozatossgot vitt az lmos kisvros mindennapiletbe.Egy pontban valamennyi vlemny megegyezett: nevezetesen, hogy egyetlen szemlyktsgtelenl tbbet tud a dologrl, mint amennyit bevall. Ez a szemly nem volt ms, mint Miss

Wilhelmina Lawson, Arundell kisasszony trsalkodnje. Mindennek ellenre Miss Lawsonrendletlenl kitartott amellett, hogy az gy ot is ppen annyira elkpesztette, mint mindenki mst.Nla jobban, gymond, senki sem lepodtt meg, amikor a vgrendeletet felolvastk.

Ezt persze sokan nem hittk el. Akrhogyan is a valsgot csak egyvalaki tudta, mgpedigmaga a megboldogult Emily Arundell sosem krte ki senki vlemnyt. Mg az gyvdjvel semkzlte, mi rejlik elhatrozsa mgttt. Berte annyival, hogy flrerthetetlenl leszgeztekvnsgt.A zrkzottsg volt Emily Arundell legjellemzobb tulajdonsga, maga Emily kisasszony pedig

nemzedknek jellegzetes pldnya, minden vonatkozsban ernyeiben, hibiban egyarnt. Nemturt ellentmondst, olykor eroszakos volt, de vgtelenl melegszv. Csps volt a modora, de acselekedetei jsgrl tanskodtak. Ha olykor rzelgsnek tunt is, az esze vgott, akr a borotva.

Egymst kvet trsalkodnivel kmletlen zsarnok s nagylelku adakoz. s mindig is tudta,mivel tartozik az ember a csaldjnak.

A hsvt elotti pnteken Emily Arundell Zldlomb-villa halljban llt, s utastsokat adott MissLawsonnak.

Emily Arundell csinos kislny volt hajdann, most pedig jl konzervlt, kellemes klseju,egyenes gerincu, hatrozott modor ids hlgy. Faksrga arcszne arra vallott, hogy Emilykisasszony nem hdolhat bntetlenl a tartalmas tkezs lvezetnek.

Nos, Minnie krdezte trsalkodnjt , hadd halljam, hov rakta ket? gy gondoltam . . . remlem, megfelel . . . hogy Tanios doktor s a felesge kerlnnek a

tlgyfa szobba, Theresa a kk szobba, Charles r meg a rgi gyerekszobba . . . Theresa menjen a rgi gyerekszobba szaktotta flbe Miss Arundell , s Charles pedig a kkszobba.


2/115

, igen, igen . . . nagyon sajnlom . . . Azt gondoltam, hogy a rgi gyerekszoba nem annyiraknyelmes . . .

Theresnak igen jl megfelel.Arundell kisasszony idejben a nok a msodik helyre szorultak. A trsadalom kivltsgosai afrfiak.

Annyira sajnlom, hogy az aranyos kis gyerekek nem jnnek shajtott rzelgsen MissLawson.Imdta a gyerekeket, s tkletesen alkalmatlan volt r, hogy megbirkzzk velk.

Ngy szllvendg bosgesen elegendo jelentette ki Arundell kisasszony. Egybknt is Bellafrtelmesen elknyezteti a gyerekeit. Mg vletlenl sem fogadnak szt.

Mrs. Tanios vgtelenl j anya . . . suttogta Minnie Lawson. Bella derk teremts blintott komolyan Arundell kisasszony. Szrnyen nehz lehet nha szegnynek olyan lehetetlen helyen lni, mint Szmirna vlte MissLawson.

Ki mint veti gyt, gy alussza lmt replikzott Emily Arundell. E cfolhatatlan, Viktria-korabeli blcsessg kijelentse utn przai dolgokkal folytatta: Lemegyek a faluba,megbeszlem a htvgi rendelseket.

, Miss Arundell, hadd menjek n. Mrmint . . . Sz sincs rla! Magam akarom elintzni. Lenne egy-kt szavam Rogershez. Az a baj magval,Minnie, hogy nem elgg hatrozott. Bob! Hol csavarog az a kutya?Egy drtszoru foxterrier szguldott le a lpcsn. Vadul kerengett rnje krl, izgatott rmbenles vakkantsokat hallatott.Az rn s kutyja kiment az ajtn, le a rvid svnyen a kapuhoz.Miss Lawsonaz ajtban llt, s bvatagon mosolygott; ajka kiss megnylt. Mgtte felharsant egykevss tiszteletteljes hang:

Kisasszony, felems cihkat adott ki!

Micsoda? , Istenkm, milyen buta vagyok . . .Minnie Lawson feje fltt ismt sszecsaptak a hztarts hullmai.Emily Arundell, Bobbal a sarkban, fensgesen vonult vgig Market Basing foutcjn. Ahny

boltba belpett, menten elbe sietett a tulajdonos, s a kvnsgait tudakolta. Vgtre is o Arundellkisasszony, Zldlomb-villa rnje. Egyik legrgibb vevonk. Rgi vilgbeli rihlgy. Manapsgmr kevs akad a fajtjbl.

J napot kvnok, kisasszony! Mivel szolglhatok? Hogy rgs volt a hs? Igazn sajnlom.Magam vgtam le a darabot, gynyru di volt . . . Hogyne, termszetesen, Miss Arundell. Hakegyed mondja, nyilvn gy volt. dehogy, eszembe sem jutna, hogy kegyednek ne a legtisztbbsznhst kldjem . . . Igen, Miss Arundell, szemlyesen nzek utna . . .Bob s Blki, a mszros kutyja, lassan kerlgettk egymst, nyakukon gnek meredt a szor,

halkan morogtak. Blki j felptsu, m gyans pedigrju kutya volt. Tudta, hogy a vevokkutyival csnjn kell bnni, de azrt meg nem llhatta, hogy rtskre ne adja: ha a maga uravolna, menten fasrtt aprtan ket. Bob sem hagyta magt: jl megfelelt neki.

Bob! szlt r lesen Emily Arundell, majd folytatta tjt.A fuszeresnl magas szintu tallkozra kerlt sor. Egy gmblyded, m kevsb elkel idshlgy dvzlte Miss Arundellt, fensges modorban:

J reggelt, Emily. J reggelt, Caroline. Hallom, vrod a fiatalokat mondta Caroline Peabody. Igen, valamennyien jnnek. Theresa, Charles s Bella. Szval Bella itthon van? Frjestl? Igen.


3/115

Ez a rvid sz rengeteget mondott mind a kt ids hlgynek. Bella Winter, Emily Arundellunokahga ugyanis grg emberhez ment felesgl. Mrpedig Emily Arundell csaldjban, aholmindenki Istent s a kirlyt szolglta, nem volt szoks grgkkel hzassgra lpni.Peabody kisasszony valami vigasztalt akart mondani (termszetesen csak amgy burkoltan azilyesmirl vgtre is nem szoks nyltan beszlni).

Bella frje okos ember llaptotta meg. s a modora kituno! A modora valban kifogstalan blintott Arundell kisasszony.Kilptek az utcra.

Mit hallok? szlt Peabody kisasszony. Theresa eljegyezte magt a fiatal Donaldsonnal?Arundell kisasszony vllat vont.

A mai fiatalok igen meggondolatlanok. Sajnos, alighanem hossz jegyessg lesz mrmint haegyltaln kitartanak egyms mellett. A finak nincs pnze.

De Theresnak van jegyezte meg Peabody kisasszony. Egy frfi nem lhet a felesge pnzbol mondta mereven Arundell kisasszony.Peabody kisasszony felkacagott.

Manapsg mr nem olyan knyesek! Kimentnk a divatbl, Emily. n csak azt nem rtem, mitlt Donaldsonban az a lny. Micsoda keszeg, nymnyila fiatalember!

Azt hallom, j orvos. Csptett hord! s az a merev beszdmodora! Fiatalkoromban mi az ilyet nem is vettkemberszmba.Peabody kisasszony shajtva idzte maga el a mltbli mersz, pofaszakllas ifjakat . . .

De Charlest tkldhetnd hozzm, ha lejn mondta aztn. Persze, majd megmondom, hogy ltogasson meg.s a kt hlgy elbcszott.tven vnl is rgebben ismertk egymst. Peabody kisasszony j nhny botrnyos esetrl tudottArundell tbornoknak, Emily desapjnak az letbol. Pontosan emlkezett, micsoda

megdbbenssel vettk hrt Thomas Arundell hzassgnak a novrei. De gyantotta, hogy afiatalabb nemzedk krl sincs rendben minden.A kt hlgy termszetesen nem hozta szba ezeket a knyes dolgokat. Mind a ketten tudtk, mit

jelent a csald tekintlye, a csaldi sszetarts, s hogy a csald szennyest nem teregeti ki azember.Arundell kisasszony lass lptekkel tartott hazafel. Bob higgadtan baktatott mellette. EmilyArundell csak a lelke legmlyn vallotta meg magnak, amit senki emberfinak el nem mondottvolna: hogy mlysgesen elgedetlen csaldjnak ifjabb nemzedkvel.Itt van pldul Theresa. Amita a leny nagykor lett s megkapta az rksget, az o kezboltkletesen kicsszott, nem tudja tbb irnytani. Theresa az utbbi idokben ktes hrnvre tettszert. Fnykpe gyakran megjelent a lapokban. Divatos, feltuno, gtlstalan londoni trsasghoz

tartozott botrnyos estlyeik nemegyszer a rendorbrsgon rtek vget. Emily kisasszony nemhelyeselte, hogy egy Arundell ilyen mdon tegye kzismertt a csald nevt. Nem helyeselhetteTheresa letmdjt sem. A leny eljegyzsvel kapcsolatban vegyesek voltak az rzelmei. A magaerejbol feltrt Donaldson doktort nem tartotta mltnak egy Arundell lny kezre, de tudta azt is,hogy Theresbl aligha lesz j felesg egy megfontolt vidki orvos oldaln.Felshajtott. Gondolatai Bellra terelodtek. Bella derk teremts, igen j felesg, odaaddesanya, a magatartsban nem tallhat semmi kivetnivalt de milyen unalmas! TermszetesenBellval sem lehet tkletesen elgedett hiszen klfldihez ment felesgl, mghozz grghz!Arundell kisasszony elotleteiben a grg csaknem olyan helyet foglalt el, mint az argentin vagya trk. Elotleteit egy cseppet sem cskkentette az a tny, hogy dr. Taniosnak elbvl amodora., s igen j orvosnak mondjk. Arundell kisasszony gyanakvssal fogadta az elbvlmodort s a kt kzzel szrt bkokat. Hasonlkppen ellenrzssel viseltetett a Tanios gyerekekirnt is. Mind a ketten az apjukra tttek igazn nincs bennk semmi angol vons.


4/115

No s Charles . . . Igen, Charles . . .Hiba, nem lehet szemet hunyni a tnyek fltt. Charles aranyos fi, de tkletesenmegbzhatatlan.Emily Arundell felshajtott. Egyszerre roppant fradtnak, regnek, lehangoltnak rezte magt ..

Nem hinn, hogy sok van mg htra az letbol . . . Felidzte nhny esztendeje ksztett

vgrendelett.Kisebb-nagyobb sszegek a cseldeknek . . . jtkony clra . . . tekintlyes vagyonnak zme

pedig egyenlo arnyban felosztand hrom, letben maradt rokona kztt . . .De mg akkor is gy rezte, igazsgosan, mltnyosan hagyatkozott. Persze tvillant az agyn,vajon nem lehetne-e Bella rkrszt biztonsgba helyezni, hogy a frje ne juthasson hozz . . .Meg kell krdeznie Mr. Purvist.Emily Arundell befordult Zldlomb-villa kapujn.Charles s Theresa Arundell kocsin rkezett. Taniosk vonaton. Elsnek a testvrpr futott be.

Hell, Emily nni! kurjantotta el magt enyhn gunyoros modorban a magas, jkpu Charles. Hogy vagy, reglny? Remekl nzel ki! s megcskolta nagynnjt.Theresa futlag nnje fonnyadt orcjhoz rintette huvs arct.

Hogy vagy, Emily nni?Theresa egyltaln nincs j sznben, llaptotta meg az ids hlgy. Arca a vastag festkrteg alattnyzott, a szeme kariks.A szalonban teztak. Bella Tanios rendetlen haja kiszabadult a divatos kalap all, amelyetidtlenl biggyesztett a fejre. Bella sznalmas mohsggal bmulta Therest: ltszott, nagyigyekezettel prblja eszbe vsni unokahga ltzknek minden rszlett, hogy a maga mdjnmajd lekoprozhassa. Szegny Bella borzasztan szeretett ltzkdni, de egy szemernyi rzkesem volt hozz. Theresnak gynyru alakja volt, s drgn, feltunoen, de nem zlstelenlltzkdtt.

Bella, mihelyt hazart Szmirnbl, megprblta mindenben utnozni Therest, persze olcsbbhelyeken vsrolt, silnyabb ruhkkal.A jl megtermett, szakllas, kedlyes Tanios doktor Arundell kisasszonnyal beszlgetett. Telt,meleg, vonz hangja rendszerint elbuvlte hallgatit. Arundell kisasszony nkntelenl iselragadtatottan hallgatta.Miss Lawson nem tallta helyt. Minduntalan felugrott a szkrol, knlgatott, srgtt-forgott azasztal krl. A remek modor Charles szvesen segtett, de Miss Lawson nem tanstottklnsebb hlt.Amikor uzsonna utn kimentek jrni egyet a kertbe, Charles odasgta a hgnak:

Lawson ki nem llhat. Fura mi? Roppant fura! mondta gnyosan Theresa. gy ltszik, mgis akad valaki, aki nem tall

ellenllhatatlannak, Charles!Charles elvigyorodott igen megnyero mdon.

Mg szerencse, hogy csak Lawson . . .A kertben Miss Lawson Mrs. Tanios mell szegodtt, s a gyerekek fell krdezgette. BellaTanios fak arca felvidult. Megfeledkezett Theresrl meg a ruhkrl, s lelkesen, felhevltenmeslt. Mary olyan aranyosat mondott a hajn . . .Minnie Lawsonban odaad hallgatsgra tallt.A hzbl ekkor egy szoke haj, komoly arc fiatalember lpett ki a kertbe. Csptett viselt. Kisszavartan nzett krl. Arundell kisasszony udvariasan dvzlte.

Hell, Rex! kiltotta Theresa. Belekarolt a fiatalemberbe. Eltvolodtak a tbbiektl.Charles csnya grimaszt vgott. Aztn odbbllt, hogy megkeresse gyerekkori cimborjt, az regkertszt.


5/115

Amikor Arundell kisasszony visszatrt a hzba, Charles ppen Bobbal jtszott. A kutya a lpcstetejn llt, labdja a szjban, farkt szelden csvlta.

Rajta, regfi biztatta Charles.Bob lelt, s orrval lassan-lassan grgette a labdt a lpcs szle fel. Amikor vgre sikerltlepccintenie, izgatottan felugrott. A labda lassan bucskzott le a lpcsn. Charles elfogta,

visszadobta. Bob gyesen elkapta a szjval. s kezdodtt ellrl a produkci. Imdja ezt a jtkot mondta Charles.Emily Arundell mosolygott:

rkig nem unn el.Belpett a szalonba. Charles kvette. Bob csaldottan felvakkantott.Charles kipillantott az ablakon.

Nzd csak Therest, meg a szvszerelmt. Fura egy pr. Gondolod, hogy Theresa csakugyan szereti? Megorl rte! jelentette ki Charles. Furcsa gusztus, de ht az ilyesmibe nem lehetbeleszlni.Alighanem az fogta meg Therest, hogy a fi gy nz r, mint holmi vizsglati alanyra,nem pedig hsvr nore. Ez meroben j Theresnak. Kr, hogy a finak nincs egy vasa sem.Theresnak kltsges az zlse.

Ktsgtelenl meg tudja vltoztatni az letmdjt ha akarja mondta szraz hangon MissArundell. S vgtre is Theresnak megvan a jvedelme.

No igen, igen, hogyne. Charles szinte bntudatos pillantst vetett nagynnjre.Este, amikor valamennyien a szalonban vrtk, hogy vacsorzni hvjk ket, a lpcs fell zajhallatszott, amit cifra kromkods kvetett. Charles lpett be; arca kivrsdtt.

Bocsss meg, Emily nni. Elkstem? A kutyuskd szves jvoltbl majdnem kitrtem anyakamat. Ott hagyta a labdjt a lpcs tetejn.

Ejnye, ejnye, haszontalan kiskutya hajolt le Bobhoz Miss Lawson.Bob megveto pillantssal elfordult.

Valban nagyon veszedelmes dolog blintott Arundell kisasszony. Minnie, keresse meg azta labdt, s tegye el.Miss Lawson kisietett.A vacsoraasztalnl tbbnyire Tanios doktor vitte a szt.Mulatsgos trtneteket meslt szmirnai letkbl.Mindenki korn vonult vissza a szobjba. Miss Lawson fonalat, szemveget, egy jkora

brsonyszatyrot meg egy knyvet cipelve ksrte fel munkaadjt a hlszobjba, s kzbenvgan fecsegett.

Roppant szrakoztat ember Tanios doktor! Pomps trsalg! n termszetesen el sem tudnmkpzelni az letet olyan krlmnyek kztt . . . Gondolom, az ivvizet rendszeresen forralni kell .. . No s a kecsketejnek olyan klns a mellkze . . .

Hagyja mr abba ezt a sok butasgot, Minnie frmedt Arundell kisasszony. Szlt Ellennek,hogy fl htkor keltsen fel?

, hogyne, Miss Arundell. Megmondtam, hogy ne hozzon fel tet, de nem gondolja, hogymgiscsak okosabb lenne . . . A tiszteletes r igen lelkiismeretes ember, de vilgosan megmondta,nem ktelezo a bjt . . .Arundell kisasszony megint elhallgattatta.

Sohasem fogyasztottam semmit a reggeli istentisztelet elott, s nem hajtok eltrni ettl aszoksomtl. Maga azt tesz, amit akar.

, igazn, n nem gy gondoltam . . . rebegte zavartan Miss Lawson. Vegye le Bob nyakrvt rendelkezett Arundell kisasszony.A hu rabszolga azonnal engedelmeskedett. Mindenron igyekezett ismt j kedvre dertenimunkaadjt, ezrt megjegyezte: Igazn olyan kellemes este volt! Ltszott, mindenki rl, hogyitt lehet!


6/115

Emily Arundell felhorkant. Mindenki azt lesi, hogy mikor pottyan le neki is valami! , igazn, drga Miss Arundell . . . Kedves Minnie, n nem vagyok ostoba. Csak azt nem tudom, melyikk tr legeloszr a trgyra.Nem kellett sokig trnie a fejt. Kilenc ra utn nhny perccel trt vissza Miss Lawson

trsasgban a reggeli istentiszteletrol. Dr. Tanios s a felesge az ebdloben volt; az Arundelltestvrprnak se hre, se hamva. Elkltttk a reggelit, a tbbiek tvoztak, Arundell kisasszonyazonban ott maradt, s a hztartsi knyvet tanulmnyozta. Tz ra krl Charles lpett be aszobba.

Elnzst a kssrt, Emily nni. De Theresa mg nlam rosszabb. Ki se nyitotta mg a szemt. Fl tizenegykor leszedik az asztalt kzlte Arundell kisaszony. Tudom, hogy manapsg nemdivat tekintettel lenni cseldsgre, de az n hzamban nem vltoznak a szoksok.

Nagyon helyes. rmmel hallom.Charles vett magnak a vesbol, s letelepedett nagynnje mell. Mint rendesen, most is igenmegnyero volt a mosolya. Emily Arundell azonkaptamagt, hogy o is elnzo mosolyt vetunokaccsre. Charles, felbtorodva, gy dnttt, hogy nem ttovzik tovbb.

Sajnlom, hogy ezzel terhellek, Emily nni, de pocsk kutyaszortban vagyok. Nem tudnlkisegteni? Egy szzas elg volna.

Nagynnjnek arckifejezse egyltaln nem volt biztat. Mi tbb: egyenesen komor volt. EmilyArundell sosem rejtette vka al a vlemnyt. Most sem.Ahogy Miss Lawson tsietett a hallon, kicsi hjn beletkztt Charlesba, aki pp kiment azebdlobol. Miss Lawson kvncsi pillantst vetett r. Amikor az ebdlobe lpett, Arundellkisasszony roppant mereven lt a szkn, de arca a harag tzben gett.


7/115

Msodik fejezet

A rokonok

Charles felszaladt a lpcsn, s bekopogott hga ajtajn. Theresa stva lt az gyban. Charlesletelepedett az gy szlre.

De j no vagy, Theresa llaptotta meg elismeroen. Mit akarsz? krdezte lesen a hga. Ne is kerlgessem a kst, mi? vigyorodott el Charles. Meg akartalak elozni, drgahgocskm, mielott mg akciba lphetnl.

s?Charles lemondan trta szt a karjt. Nincs mit tenni. Emily nni alaposan kiosztott. Tudtomra

adta: pontosan tisztban van vele, mirt gyult krje odaad rokonsga. Azt sem titkolta, hogyalighanem knytelen lesz csaldst okozni fentnevezett odaad rokonsgnak. Szves vendg-ltson kvl msra ne is szmtsanak s arra se sokig.

Vrhattl volna egy kicsit mondta fanyarul Theresa. Attl fltem vigyorgott Charles , hogy te vagy Tanios megeloztk. De hiba, Theresa,drgasgom, a sziklbl nem lehet vizet fakasztani. A j reg Emilyt nem ejtettk a fejre.

Nem is gondoltam. Mindenesetre megprbltam egy kiss rijeszteni. Hogyhogy? Kzltem vele: a legjobb ton halad, ha azt akarja, hogy egy szp napon kinyrjk! Vgtre is a

srba nem viheti magval a szajrt. Okosabb volna, ha kinyitn a bukszjt. Charles, te megorltl! Ugyanmr. A magam mdjn n kivl pszicholgus vagyok. Az reglnynl nem rt nha,hogyha az ember nevn nevezi a dolgokat. Azonkvl n csak a tiszta igazsgot mondtam. Hafeldobja a talpt, gyis mi kapjuk a pnzt mirt ne vlhatna meg pr garastl mg letben? Mgutbb tlsgosan is nagy lesz a ksrts, hogy valaki kisegtse ebbol az rnykvilgbl!

s megrtette gyengd clzsaidat? krdezte gnyos mosollyal Theresa. Nem tudom. Nem mondta. Elg undokul megksznte a j tancst, s hidegen kzlte, hogytud vigyzni magra.Nem mondhatod, hogy nem figyelmeztettelek, vlaszoltam erre n. Nem fogom elfelejteni,mondta r az reglny.

Mondhatom, Charles, szrnyen ostoba vagy! vgta oda haragosan a hga. A fene egye meg, ht engem is elfut nha a pulykamreg. Az reglnyt felveti a pnz s mireklti? Mi meg fiatalok vagyunk, lvezhetnnk az letet, s o kptelen egy nyavalys szzastlmegvlni. n most akarok lni, nem szzves koromban. s te is.Theresa blintott. Nem rtik . . . Az regek kptelenek megrteni . . . Nem tudjk, mit jelent azlet! mondta elkeseredett hangon.A kt testvr nhny percig hallgatott.

Na, szvecskm, kvnom, jrj nagyobb szerencsvel, mint n szlalt meg vgl Charles.Felllt. Br ktlem, hogy sikerl.

Remlem, Rex hat majd r mondta Theresa. Ha sikerlne azt Emily nnivel megrtetnem,mennyire zsenilis Rex, mennyire fontos lenne, hogy elobbre jusson, hogy ne tespedjen letevgig egy vidki praxisban . . . Jaj, Charles, ha csak ktezer fontja lenne, amivel elinduljon,egycsapsra megvltozna az egsz letnk!


8/115

Ht remlem, hogy megkapod . . . de oszintn szlva, nem hiszem. Kicsit tlsgosan nagyiramban hgtl a nyakra az rksgednek, Theresa. Te, ide figyelj: gondolod, hogy ennek azunalmas Bellnak, meg a gyans frjnek sikerl valamit kifacsarnia az reglnybl?

Bellnak nem sok rme lenne a pnzbol. Akrmit szed magra, olyan, mintha a rongyoszskblhzta volna ki. Ms sem rdekli, mint a hztarts.

De a gyerekei szmra biztosan szeretne mindenflt, akrmilyen csnyk szegnyek vontvllat Charles. Drga iskola, fogszablyoz, zongorara . . . mit tudom n. Klnben is, nemBella az rdekes, hanem Tanios. Az aztn tudja, mit jelent a pnz. Elvgre grg, ne feledd. Bellarksgt mr kis hjn elverte. Jtszott a tozsdn, s gy ltszik, rosszul spekullt.

Gondolod, sikerl Emily nnit megpuhtania? Ha van egy kis beleszlsom, akkor nem mondta komoran Charles. Kicsrtetett a szobbl;lement a hallba. Bob lelkesen dvzlte. A kutyk szerettk Charlest. Bob a szalon feligyekezett, majd vrakozsteljesen letelepedett egy kis szekreter el.Charles utnament. Mit szeretnl, regfi? nzett le a kutyra.Bob szorgosan csvlta a farkt. Szemt le nem vette a szekreter fikjairl, s rimnkodvanysztett.

Taln a fikbl kne valami? Charles kihzta a legfelst. Magasba szktt a szemldke. Nocsak, nocsak! mondta halkan.A fik sarkban kis halom bankjegy pposodott. Charles felemelte, s megszmllta. Jzuenelvigyorodott, elvett hrom egyfontost s kt tzshillingest, zsebre tette, a tbbit pedig vissza afikba.

J tlet volt, Bob mondta elismeroen. Charles bcsi gy legalbb a kiadsait fedezheti. Egykis kszpnz mindig jl jn.Bob szemrehnyn vakkantott, amikor Charles becsukta a fikot.

Bocsss meg, regem mentegetoztt Charles. Kinyitotta a kvetkezo fikot, amelyben meg ispillantotta Bob labdjt. Nesze dobta oda a kutynak. J szrakozst!

Bob elkapta a labdt, s elgedetten kiballagott.Charles kiment a kertbe. Gynyru, napfnyes, orgonaillat dlelott volt. Arundell kisasszonytTanios doktor tartotta szval. Hosszasan ecsetelte az angol iskolarendszer a kltsgesmagniskolk elonyeit, s nem titkolta: mlysgesen fjlalja, hogy nem ll mdjban gyermekeitaz angol neveltets ldsaiban rszesteni.

Charles kajnul mosolygott. Knnyed modorban bekapcsoldott a beszlgetsbe, amelyetsikerlt gyesen ms mederbe terelnie. Emily Arundell egsz nyjasan mosolygott r. Charlesmg azt sem tartotta lehetetlennek, hogy nagynnjt mulattatja taktikja, s hallgatlagosan

btortja. Charlesnak menten megjavult a hangulata. Taln mgis sikerl . . . Mielott elutazna,mindenesetre mg egyszer prblkozik . . . Charles javthatatlan optimista volt.

Dlutn megjelent dr. Donaldson, s kocsin tvitte Therest a krnyk egyik nevezetessghez, awortherni aptsghoz. Bestltak a gynyru pletet krnyezo erdobe. Rex Donaldsonrszletsen elmondta Theresnak elkpzelseit, s beszmolt legutbbi ksrleteirol. Theresa des-keveset rtett az eloadsbl, de lenyugzve hallgatta szerelmest.Milyen okos Rex! gondolta. Imdnival!Jegyese elhallgatott, s ktkedo pillantst vetett a lenyra.

Biztosan unod ezeket a dolgokat, Theresa. Drgm,egyszeruen elbvl, amit meslsz! jelentette ki amaz. Folytasd csak. Szval vrtveszel a fertoztt nyltl, s . . .Donaldson doktor folytatta. Theresa csakhamar felshajtott:

Ugye, a munkd rengeteget jelent neked, drgm? Termszetesen mondta Donaldson doktor.


9/115

Theresa egyltaln nem tartotta termszetesnek. Az o barti krben kevesen dolgoztak, vagy haigen, akkor sem valami lelkesen. Voltakppen, gondolta nem eloszr a leny, milyen klns,hogy pp Rex Donaldsonnak adta a szvt! Az o trsasgban is akadnak szerelmek, hisz enlklnem let az let, de ht mirt kell az ilyesmit komolyan venni? Az egyik jn, a msik megy . . . DeRex Donaldsonnal ms a helyzet. Rex irnti vonzalma egyszeru, mly s eros. Szksge van

Rexre. Higgadt nyugalma, elvont gondolkodsa egszen ms, mint amit o vidm, felletesletben megszokott. Logikus, tudomnyos elme; tartzkod, kiss pedns magatartsa mgttazonban ero rejlik. s zsenialits! Rexnek els s legfontosabb a munkja o, Theresa, csak rsze(noha kellemes rsze) lehet Rex letnek. s az nzo, felletes Theresa letben eloszr rezte,hogy elfogadja st, szvesen fogadja el ezt az alrendelt szerepet. Mert Rexrt mindenre, igen,mindenre kpes!

Micsoda nyomorsgos nyug a pnz! mondta zsmbesen Theresa. Ha Emily nni meghalna,azonnal sszehzasodhatnnk, feljhetnl Londonba, megkaphatnd a kacsalbon forglaboratriumodat, tele tengerimalaccal, s rkre htat fordthatnl az epebajos vnasszonyoknakmeg a mumpszos gyerekeknek!

Nagynnd mg vekig ellhet mondta Donaldson , termszetesen megfelelo letvitel mellett. Tudom . . . shajtott Theresa.

Azt hiszem, n kelloleg eloksztettem a talajt. Most rajtad a sor, kedvesem mondta az dontlgyfa btorokkal berendezett szobban a felesgnek Tanios doktor. A rgimdi rzkannblvizet tlttt a rzsamints porceln mosdtlba.Bella Tanios az ltzkdoasztalnl lt, s azon tunodtt: ha ugyangy fsli a hajt, mint Theresa,vajon mirt nem hasonlt hozz mgsem? Egy percnyi hallgats utn vlaszolt csak a frjnek:

Nem szeretnk . . . pnzt krni Emily nnitl. Nemmagadnakkred,Bella,gondolja gyerekekre. Tudod jl, hogy nem volt szerencsnk apnznk befektetsvel.

Tanios doktor httal llt a felesgnek; nem vette szre, hogy Bella lopva, zavartan pillant r. De n akkor sem szeretnm . . . mondta halkan, de konokul az asszony. Emily nnivel olyannehz . . . Nha nagyon nagylelku, de nem szereti, ha krnek tole.Tanios megtrlte kezt, s a felesghez lpett.

Nem rtelek, Bella. Mskor nem vagy ilyen makacs. Vgtre is: mirt jttnk ide? n nem akartam . . . Nem is gondoltam r . . . suttogta Bella. n nem azrt jttem, hogypnzt krjek . . . Pedig magad is tudod, hogy ez az egyetlen lehetosg, ha tisztessgesen akarjuk felnevelni agyerekeket. Senki msra nem szmthatunk, csak a nagynndre.Bella Tanios nem felelt. Knyelmetlenul fszkelodtt a szkn. Hanem az arcn az a szeld, demakacs kifejezs lt, amelynek a jelentst ostoba asszonyok okos frjei mindig csak a maguk

krn tanuljk meg. Kr, hogy nem hoztuk magunkkal a gyerekeket szlalt meg vgl Bella. Emily nni biztosanmegszerette volna Maryt! s Edward olyan okos . . .

Nem hinnm, hogy a nagynnd gyerekbolond vlte Tanios. Ezek a kiszradt angolvnkisasszonyok . . . mintha nem is vr folyna az ereikben. Bezzeg mi mindent megtesznk agyermekeinkrt, ugye, Bella? Egy csekly kis segtsg igazn nem okozhat problmt MissArundellnek.

Jacob, nagyon krlek, csak most az egyszer ne kvnd! fordult felhevlten a frjhez Mrs.Tanios. Hidd el, nem volna okos. Annyira nem szeretnm!Tanios Bella mgtt llt; tkarolta felesge vllt. Bella megremegett, azutn mozdulatlanndermedt.

Nem baj, Bella szlt, mg akkor is nyjasan, Tanios doktor , n azt hiszem, azrt temegteszed, amire krlek . . . Hiszen mindig megteszed!


10/115

Harmadik fejezet

A baleset

Kedd dlutn volt. Arundell kisasszony a kertre nyl oldalajt kszbn llt, s kihajtotta Boblabdjt az svnyre. A kutya utnanyargalt, s visszavitte.

Ez lesz az utols, Bob mondta Emily Arundell. Hozd vissza!A labda megint vgiggurult az svnyen, Bob pedig boldogan vette ldzobe.Arundell kisasszony lehajolt, felemelte a labdt, amelyet Bob a lba el tett, s bement a hzba,sarkban a kutyval. Becsukta az oldalajtt, bement a szalonba a kutya mg akkor sem tgtott ,s betette a labdt a fikba. Aztn a kandallprknyon ll rra pillantott. Fl ht.

Lepihenek egy kicsit vacsora elott, Bob.Felment hlszobjba. Bob kvette. Arundell kisasszony ledolt virgos huzattal bortottheverojre; Bob a lbhoz kuporodott. Miss Arundell felshajtott. J, hogy mr kedd van, s avendgei holnap elutaznak. Nem mintha ez a htvge brmi jat hozott volna. Csak pp nemsikerlt megfeledkeznie arrl, amit mr tudott.

regszem . . . mondta magban. Azutn, megdbbenve, hozzfuzte: Megregedtem . . .Fl rt fekdt, csukott szemmel, majd Ellen, az idsecske szobalny, behozta a meleg vizet,Emily kisasszony pedig felkelt, s elokszlt a vacsorhoz.Dr. Donaldsont is vrtk aznap estre. Emily Arundell kzelebbrl is szemgyre akarta venni.Sehogy sem frt a fejbe, hogy Theresa pp ezt a merev, pedns fiatalembert szemelte ki frjl.Az sem kevsb furcsa, hogy ez a merev, pedns fiatalember pp Therest hajtja felesgl venni.Telt-mlt az este, m Emily kisasszony egy cseppet sem ismerte meg kzelebbrl Donaldsondoktort. Udvarias volt, szinte szertartsos, s Arundell kiasszony legalbbis gy rezte roppant

unalmas. Magban egyetrtett Peabody kisasszonnyal. A mi idonkben nem ilyenek voltak afiatalemberek, gondolta.Donaldson doktor nem maradt ott sokig. Tz rakor felllt s elbcszott. Hamarosan EmilyArundell is kzlte, hogy felmegy a szobjba. Fiatal rokonai kvettk. Nyomott volt a hangulategsz este. Csak Miss Lawson maradt lent, hogy elvgezze a nap utols feladatait: kiengedteBobot, hadd fusson mg egyet; hamut hzott a kandall parazsra, elbe lltotta a klyhaellenzot,s felgngylte a kandall eltti szonyeget, htha mgis kipattan egy szikra. t perc mltnkifulladva rt fel munkaadja szobjba.

Azt hiszem, semmit sem hagytam lent pihegte Miss Lawson. Letette a fonalat, akzimunkaszatyrot, s egy klcsnknyvtri knyvet. Remlem, megfelel a knyv. A krtktetek kzl egy sem volt bent, de azt mondta a knyvtros kisasszony, hogy ez egsz biztosan

tetszeni fog. Ostoba teremts az a lny mondta Emily Arundell. Szrnyu az zlse. Fogalma sincs arrl,milyen a j knyv.

Jaj istenkm, igazn sajnlom. Taln majd . . . Ugyan, Minnie, nem maga tehet rla mondta kedvesen Emily Arundell. Remlem,kellemesen tlttte a dlutnt.Miss Lawson arca flderlt. Szinte fiatalosnak ltszott.

, igen, nagyon ksznm. Olyan kedves volt, hogy elengedett, Miss Arundell! Roppantrdekes volt. Elovettk az rtblt, s mondhatom, lenyugzo zeneteket kaptunk a tlvilgrl!Julia Tripp pompsan kezeli a tblt . . . Sorra zentek elhunyt szeretteink. Az ember igaznannyira hls, hogy mdjban ll . . . hogy megengedtetik . . . zeneteket kapni az eltvozottaktl .. .

Vigyzzon mosolygott Arundell kisasszony , meg ne hallja a tiszteletes r!


11/115

, de igazn, drga Miss Arundell, n tkletesen meggyzdtem . . . nem frhet hozz semmiktsg! Brcsak Lonsdale tiszteletes r is hajland volna foglalkozni a dologgal! Szerintem igenisszuk ltkrre vall ltatlanban eltlni brmit is! Julia s Isabel Tripp mlysgesen s oszintn hisz

benne mind a ketto csupa llek . . . Hsvr teremtmny ltkre kiss tlsgosan is vlte Miss Arundell. Nem kedvelte a Tripp

kisasszonyokat. Nevetsgesen ltzkdnek, vegetrinus s nyersgymlcs-trendjk lehetetlen, amodoruk affektlt. Gykrtelen teremtsek, nincs mgttk semmi hagyomny semmi

jlneveltsg! No de a vgtelen komolysguk olykor mulattat s Miss Arundell tlsgosan is jszv volt, hogysem sajnlta volna szegny Minnie-tl azt az lvezetet, amelyet a Trippkisasszonyok trsasga jelent.Szegny Minnie! Emily Arundell sznakozssal elegy szeretettel pillantott trsalkodnjre.Hny, de hny ilyen ostobcska, kzpkor no sertepertlt mr krltte; mind szakasztottegyforma kedves, bogaras, szolglatksz s tykeszu.Szegny Minnie valsggal kivirult ma este . . . A szeme csillog; ahogy a szobban tesz-vesz,izgalmban szinte azt sem tudja, mit csinl.

Brcsak ott lett volna, Miss Arundell . . . hebegte idegesen Minnie Lawson. rzem, hogymg nem sikerlt megtrtennk. Pedig ma este napnl is vilgosabb volt, hogy az zenet

bizonyos E. A. rszre rkezett . . . Egy frfitl, aki mr sok-sok esztendeje megboldogult . . .Dalis katonaember volt. Isabel tisztn ltta. Alighanem Arundell tbornok lehetett . . .Gynyru zenet volt, csupa szeretet, csupa vigasztals . . . s hogy sok-sok trelemmel mindentel lehet rni!

Mindez a legkevsb sem jellemzo papra mondta Miss Arundell. , a mi drga szeretteink odat megvltoznak . . . Ott minden csupa szeretet s megrts. Azutnaz rtbla valami kulcst betuztt ki . . . mintha a Boulle szekrnyke kulcsa lett volna . . .

A Boulle szekrnyke kulcsa?! Emily Arundell les hangjbl rdeklods csendlt. Azt hiszem igen. Gondoltam, taln fontos iratokrl lehet sz . . . Ismeretes egy eset, amikor az

rtbla zenetet kzvettett, hogy egy bizonyos btordarabban kutassanak, s az illetok r isbukkantak egy elrejtett vgrendeletre! A Boulle szekrnykben nincs semmifle vgrendelet mondta Miss Arundell. Aztn kurtnhozztette: Menjen lefekdni, Minnie. Elfradt. n is. Majd egyik estre meghvjuk Trippket.

, igazn nagyszeru lesz! J jszakt, drgm. Megvan minden? Remlem, nem frasztotta eltlsgosan ez a sok ember . . . Megmondom Ellennek, hogy holnap igen alaposan szelloztesse ki aszalont, s rzza ki a fggnyket ez a rengeteg dohnyzs szrnyu szagot hagy! Mondhatom,igazn nagylelku, drgm, hogy engedi ket dohnyozni a szalonban.

Engedmnyt kell tennnk a kornak, amelyben lnk mondta Emily Arundell. J jszakt,Minnie.Vajon ez a spiritiszta cc nem rt-e Minnie-nek, tunodtt Emily Arundell, amikor magra

maradt. Hisz annyira felzaklatta a dlutni szensz, a szeme majd kiugrik a helyrol, s azt semtudja, mit csinl . . . Hanem ez a dolog, a Boulle szekrnykvel, igazn klns, gondolta EmilyArundell, mikzben lefekdt. Komoran elmosolyodott, amikor felidzte azt a rgi-rgi jelenetet. Akulcs papa halla utn kerlt elo s micsoda zuhatagban dolt ki a sok res veg, amikorkinyitottk a kis szekrnykt! Az effle rszleteket sem Minnie Lawson sem Isabel s Julia Trippnem ismerheti, s az ember hatatlanul eltunodik, nincs-e mgis valami ebben a spiritiszta han-dabandban . . .Fekdt a hatalmas, mennyezetes gyban, de nem jtt lom a szemre. Egyre nehezebben tudelaludni. Altatt azonban nem hajland bevenni, akrmennyire eroskdik dr. Grainger. Az altat agyengk fegyvere, azok, akik nem tudjk elviselni, ha a kisujjuk hegye fj, ha egy picit sajog afoguk, vagy ha ne adj isten lmatlanul tltenek egy jszakt.Arundell kisaszony gyakran felkelt az jszaka kzepn, nesztelenl jrklt a hzban, felemelt egyknyvet, vgigsimtott egy-egy csecsebecst, megigaztott egy vzt, megrt egy-kt levelet.


12/115

Ilyenkor gy rezte, megelevenedik a hz. Szerette az ilyen jfli bolyongst. Minthamellszegodne novreinek, Arabellnak, Matildnak, Agnesnek a szelleme; meg Thomas btyj

micsoda aranyos fi volt, mieltt annak a persznnak a karmai kz kerlt! Maga mellettrezte ilyenkor mg John Laverton Arundell tbornok szellemt is, a hzi zsarnokt, akinektrsasgban elragad modora volt bezzeg a lnyaival ordtozott, azokat szntelenl ugrltatta!

Mgis bszkn nztek fel r, a hos indiai veternra, a vilgfira. Mit szmt, hogy nhanapjngyenglkedett, ahogyan a lnyai kitroen emlegettk?Miss Arundell gondolatai visszatrtek unokahga jegyesre. O aztn sose fog inni! Frfinak hiszimagt, s gymbrt iszik vacsorhoz amikor n kinyittattam papa legjobb portijt!Charles bezzeg tudja, mi a j. Istenem, csak megbzhatbb volna! Ha az ember nem tudn rla,hogy . . .Emily Arundell gondolataiban lepergett az elmlt htvge. Minden annyira nyugtalant . . .Hasztalanul prblta eluzni a zavar gondolatokat. Felknyklt az gyban, s az jszakai mcseskis vilgnl megnzte az rjt. Egy ra mlt, s sehogy sem tud elaludni. Felkelt, papucsba bjt,felvette meleg kntst. Lemegy, s tnzi a hztartsi knyvet, a holnap fizetendo szmlkat.Emily Arundell nesztelenl kisurrant szobjbl, vgig a folyosn, ahol egsz jjel gett egygyenge fnyu lmpa. A lpcshz rt, kezt a korlt fel nyjtotta, azutn, rthetetlen mdon,megbotlott, hasztalanul prblta visszanyerni egyenslyt fejjel elore lezuhant a lpcsn.Az ess robaja, Emily kisasszony kiltsa felriasztotta a hzat. Ajtk nyltak, felgyulladtak almpk.Minnie Lawson kikukkantott a lpcsre nyl szobjbl. Ktsgbeesetten kiltozva tipegett le alpcsn. Sorra megjelentek a tbbiek is Charles, stozva, tarka selyemkntsben. Theresafekete selyembe burkolva. Bella sttkk kimonban, hajcsavarkra tekert hajjal.Emily Arundell kbultan fekdt a lpcs aljn. Fjt a vlla, sajgott a bokja egsz testtszaggatta a fjdalom. Tudta, hogy krllljk, hogy az az ostoba Minnie Lawson zokogva shasznavehetetlenl hadonszik, hogy Theresa fekete szemben rmlet lt, hogy Bella ttott

szjjal bmul, hogy Charles hangja szl messzirol, nagyon messzirol: A labda! Annak a nyavalys kutynak a labdja! Itt hagyta, s Emily nni rlpett! Ltjtok? Ittvan!Aztn nyugodt, tiszteletet parancsol hang csendlt, valaki flretolta a tbbieket, letrdelt Emilykisasszony mell s rto kzzel vgigtapogatta.Emily Arundell megknnyebblt. Most mr minden rendben lesz.

Nincs nagyobb baj hallotta dr. Tanios hatrozott, megnyugtat hangjt. Nem trt csontja.Csnya zzdsok, megrzkdtats, de szerencsre semmi komolyabb.Odbb terelte a tbbieket, knnyedn felemelte Arundell kisasszonyt, s felvitte a hlszobjba.Egy percig fogta a csukljt, szmolt, aztn biccentett, s kikldte a mg akkor is hppgo,tehetetlen Minnie-t: hozzon konyakot s a melegtopalackba forr vizet.

Emily Arundell fjdalmai kzepette is mlysges hlt rzett Jacob Tanios irnt:megknnyebblssel tlttte el, hogy avatott kzbe kerlt. De valami mg akkor isnyugtalantotta. Kbult llapotban nem tudta, mi az. Majd holnap gondolkodik . . . Mostmegissza ezt, s elalszik, ahogy mindenki mondja.De hiszen valami hinyzik! Vagy valaki . . .?

Nem, most nem gondolkodik . . . Fj a vlla. Megitta, amit elbe tartottak. Hallotta dr. Taniosnyugodt, magabiztos hangjt: Most mr nem lesz semmi baj.Emily Arundell lehunyta szemt.Egy hangra riadt fel ismeros hangra. Halk, fojtott ugatsra. A kvetkezo percben tkletesenber volt.Bob haszontalan Bob! Kint ugat a bejrati ajt elott azzal a jellegzetes, kimaradtam az jjel,igazn nagyon rstellem-ugatsval, halkabban a szoksosnl, de remnykedve.


13/115

Arundell kisasszony feszlten figyelt. Jl van. Hallja, amint Minnie lemegy, hogy beeressze akutyt. Nyikordult az ajt, halk, zavaros motyogs Minnie szoksos szemrehnysa: Ejnye,ejnye, haszontalan kutyus . . . Aztn nylik a tlal ajtaja Bob ott alszik, az asztal alatt.s ebben a pillanatban Emily rdbbent, mi az, amit a tudattalanja hinyolt a baleset pillanatban.Bob! A nagy zurzavar a zuhans, a rohan emberek , Bob rendes krlmnyek kztt egyre

fokozd hangerovel reaglt volna minderre a tlalban.Ht ez motoszklt egsz id alatt a tudata mlyn! Most mr minden tisztzdott amikor Bobotaz este kiengedtk, fogta magt a szgyentelen, s elkszlt valamerre. Olykor-olykor letr azerny tjrl msnap aztn nem gyoz megbocstsrt rimnkodni.Ht igen, ez az. Ez volna, csakugyan? Akkor mi nem hagyja mgsem nyugodni? Mi motoszklmg most is az agyban? Valami a balesettel kapcsolatban. , igen, valaki azt mondta Charles ,hogy Bob labdjn csszott el, amit a kutya ott hagyott a lpcs tetejn . . .A labda ott volt hiszen Charles fel is mutatta . . .Emily Arundell feje sajgott. Lktetett a vlla. Egyetlen fjdalom volt az egsz teste . . . Deszenvedse kzepette is tiszta maradt az agya. Mr maghoz trt a megrzkdtatsbl. s azemlkezete vilgos. Vgigvette az elozo este esemnyeit, hat rtl kezdve . . . Lpsrl lpsre . .. amg ahhoz a pillanathoz nem rt, amikor a lpcs tetejn llt, s elindult lefel . . .Hitetlen borzads remegtette meg . . .Tved. Bizonyra tved. Az ember gyakran kpzeleg. Igyekezett, nagyon igyekezett felidzni Boblabdjnak skos gmblyusgt a talpa alatt . . .De sehogy sem sikerlt.Helyette azonban . . .Az idegeim mondta magnak Emily Arundell. Nevetsges kpzelgs. De okos, jzan,iskolzott agya ezt egy pillanatig sem hitte. A Viktria-kor gyermekei nem ismertk az ostobaoptimizmust. A legnagyobb knnyedsggel tartottak mindig a legrosszabbtl.Emily Arundell is a legrosszabbtl tartott.


14/115

Negyedik fejezet

Arundell kisasszony levelet r

Pntek volt.A rokonok elutaztak, mghozz az eredeti terv szerint, szerdn. Egytl egyig valamennyifelajnlotta, hogy marad. Egytl egyig valamennyit visszautastottk. Arundell kisasszony kzlte,hogy tkletes nyugalomra vgyik.A rokonai elutazst kvet kt napban Emily Arundell ijesztoen sztlan volt. Mlyenelgondolkodott; sokszor meg sem hallotta, amikor Minnie Lawson szlt hozz. Rmeredt; azutnkurtn utastotta: kezdje elolrl a mondkjt.

Szegnykm ingatta a fejt Miss Lawson. A megrzkdtats . . . Attl tartok tette

hozz, az egyhang letet lok modorban, akik titkolt rmket lelik benne, ha a krnyezetkbenbaj trtnik , attl tartok, sohasem lesz mr a rgi . . .Dr. Grainger mr sokkal derltbban nyilatkozott. Ht vgre ismt futkrozik majd egsz ldottnap; klnben vtek, hogy egyetlen csontja sem trt, micsoda beteg az ilyen! Hogy ljen meg az aszegny vidki krorvos, ha ilyenek a pciensei? No hiszen, le is vehetn hamarosan a rztblt,ha mindenki Arundell kisasszony pldjt kvetn!Erre mr Emily Arundell is hasonl hangnemben vlaszolt. Rgi harcostrsak voltak, o meg azreg Grainger doktor. Az orvos szigor elorsait a beteg rendszerint semmibe vette gy aztnsokat torzsalkodtak, s nagy rmket leltk benne. Most azonban, az orvos tvozsa utn, az idshlgy bors arccal fekdt. Gondolkodott . . . gondolkodott . . . szrakozottan vlaszolgatott a

krltte srgo-forg Minnie Lawson jindulat csacskasgaira, aztn hirtelen maghoz trt, sszoksos csps modorban hurrogta le trsalkodnjt. Szegny kis Bobby! csacsogta Miss Lawson, s lehajolt kutyhoz, aki az rnje lbhoztertett pokrcon hevert. Szegny kis kutyus milyen szomor lenne, ha tudn, mit csinlt az oszegny, szegny asszonykjval!

Hagyja abba ezt a hlyesget, Minnie! frmedt r kenyrad gazdja. Hol marad azigazsgrzete? Nem tudja, igy az angol jog szerint mindenki rtatlan, amg a bunssgt be nem

bizonytjk? , de ht mi tudjuk . . . Mi semmit sem tudunk. Ne nyzsgjn mr annyit, Minnie! Nem tudja, hogy kell viselkedni abetegszobban? Eredjen innen, kldje fel hozzm Ellent.

Miss Lawson megszeppenve tvozott.Emily Arundell nmi nvddal nzett utna. Minnie nha megorjti az embert, pedig igazn csakjt akar.Arundell kisasszony megint elkomorult. Mlysgesen el volt keseredve. Utlta, ha ttlensgre voltkrhoztatva. s radsul nem tudta elhatrozni, mitvo legyen. Olykor-olykor mr azt hitte, nemhihet az emlkezetnek. s nincs senki, de senki, akivel bizalmasan beszlhetne.Amikor flra mlva Miss Lawson, kezben egy cssze erolevessel, lbujjhegyen bevakodottArundell kisasszony szobjba, az ids hlgy csukott szemmel fekdt az gyban. Minnie Lawsonttovn megllt; aztn kis hjn elejtette a csszt, mert Arundell kisasszony mg akkor is csukottszemmel, hangosan megszlalt. Kt szt szlt csak:

Mary Fox! Boksz, kedvesem? hebegte Miss Lawson. Taln bokszolsrl lmodott? . . .


15/115

Maga sketl, Minnie. Semmifle bokszrl nem beszltem. Azt mondtam: Mary Fox. Ez az ahlgy, akivel tavaly ismerkedtem meg Cheltenhamben. Az exeteri szkesegyhz kanonokjnak anovre. Adja ide azt a csszt. Nzzenek oda kilttyintette a levest. szik a csszealj. shnyszor krjem, ne tipegjen lbujjhegyen. Szrnyen idegest. Menjen le inkbb, s hozza felnekem a londoni telefonknyvet.

Keressek meg egy telefonszmot? Vagy cmet taln? . . . Ha azt akarnm, megmondanm. Csinlja, amit mondok. Hozza fel, azutn krem, adjon paprts tollat.Miss Lawson engedelmeskedett. Amikor eleget tett munkaadja valamennyi krsnek, s kifelindult a szobbl, Emily Arundell vratlanul megszlalt:

Derk, husges teremts maga, Minnie. Ne is trodjn vele, ha nha trelmetlen vagyok. Tudja:amelyik kutya ugat, nem harap . . . Maga nagyon j hozzm.Miss Lawson flig vrsen tvozott, rthetetlen flszavakat motyogva.Arundell kisasszony fellt, s levelet rt. Lassan, gondosan rtta a sorokat, sokszor megllt,elgondolkodott, tbb szt hzott. A margt is telerta o mg gy tanulta kislny korban, hogya levlpaprral takarkoskodni kell. Vgl, elgedett shajjal, alrta a levelet, s bortkba tette. A

bortkra egy nevet rt. Azutn msik paprt vett elo. Megfogalmazta, amit akart, elolvasta, itt-ottkihzott, msutt betoldott nhny szt, majd az elkszlt szveget letisztzta. Ezt igen gondosanelvasta, elgedetten megllaptotta, hogy vilgosan kifejezi, amit akart, majd ezt a lapot is

bortkba tette, s megcmezte: William Purvis rnak, Purvis, Purvis, Charlesworth s Purvisgyvdi iroda, Harchester.Ezutn ismt kzbe vette az els bortkot, amelyen M. Hercule Poirot neve llt, s kinyitotta atelefonknyvet. Kikereste a cmet, s rrta a bortkra.Az ajtn kopogtak.Arundell kisasszony gyorsan elrejtette az imnt megcmzett levelet a Hercule Poirot-nak szlt rmappja bels hajtkja mg. Semmi szksg r, hogy felkeltse Minnie kvncsisgt.Minnie

tlsgosan is szeret krdezoskdni. Tessk! szlt Arundell kisasszony, s megknnyebblt shajjal dolt prnjra.Megtette a szksgesnek tlt lpseket, hogy megbirkzzk a problmkkal.


16/115

tdik fejezet

Hercule Poirot levelet kap

Az imnt elbeszlt esemnyekrl termszetesen csak jval ksobb rtesltem. Aprra kikrdeztemazonban a csald tagjait, s ezltal, remlem, sikerlt meglehetos pontossggal lernom atrtnteket.Poirot s n akkor kerltnk bele az gybe, amikor megkaptuk Miss Arundell levelt. Nagyon jlemlkszem arra a napra. Meleg, flledt dlelott volt, jnius vge fel.Poirot mindig a maga egyni mdszervel bontotta fel reggeli postjt. Sorra felvette mindegyiklevelet, gondosan szemgyre vette, paprvg ksvel preczen felvgta, ttanulmnyozta atartalmt, majd a csokoldskanna mgtt sorakoz ngy raks egyikre helyezte. (Poirot mindig

csokoldt ivott reggelire szrnyu szoks.) s mindezt egy automata pontossgval, olyannyira,hogy a ritmus legcseklyebb vltozsa felkeltette az ember figyelmt.Az ablaknl ltem, s a forgalmat nztem. Nemrgiben trtem haza Argentnbl, s mrhetetlenllveztem, hogy ismt itt lehetek a londoni zaj s nyzsgs kellos kzepn.Mosolyogva fordultam Poirot fel.

Ha megengedi, szerny, watsoni minosgemben btorkodnk ismertetni egy kvetkeztetst. Csak rajta, mon ami! Hallgatom. Ma reggel kezdtem szerfelett komolyan egyetlen olyan levl rkezett, amely igazn rdekli! Nagyszeru, bartom! Maga nem is Watson, hanem egyenesen Sherlock Holmes! Igaza van dehogyan jtt r?

Ismerem a mdszereit, Poirot. Ha ktszer elolvas egy levelet, akkor az klnsen rdekes!Itlje meg, Hastings! nyjtotta felm a szban forg iromnyt Poirot.Moh rdeklodssel vettem el, de a kvetkezo pillanatban kelletlenl elhztam a szm. A levlmdi pklbbetukkel rdott, tele volt alhzssal, javtssal, a margt is surun telertk.

Muszj elolvasnom, Poirot? krdeztem. Nem mondan el inkbb, mirl szl? Szeretnm, ha elfogulatlanul alkotna rla tletet. A levl egybknt nem szl semmirol!Ezek utn jobbnak lttam, ha mgis elolvasom.

M. Hercule Poirot-nak.

Tisztelt Uram!

Hosszas fontolgats utn rok (az utbbi szt thztk) btorkodom rni nnek, abban aremnyben, hogy segitsgemre lehet egy szigoran magntermszetu gyben. (Az utols hromszt dupln alhztk.) Az n neve nem ismeretlen szmomra. Egy bizonyos Fox kisasszonyemlitette, Exeterbol, aki ugyan nem ismeri nt szemlyesen, de elmondta, hogy sgornak novre(akinek a nevre sajnlatos mdon nem emlkszem) a legnagyobb elismerssel (utbbi kt szvastagon alhzva) nyilatkozott az n kedvessgrl s diszkrcijrl. Termszetesen nemrdeklodtem afelol, milyen termszetu vizsglatot folytatott n az illeto hlgy megbizsbl, deFox kisasszonytl gy tudom, felettbb knyes s bizalmas (a kt jelzo alhzva) gy volt.Flbehagytam az olvasst.

Felttlenl vgig kell ezt olvasnom? pp olyan, mintha egy pk belemszott volna a tintatartba,azutn vgigstlt volna a levlpapron. Maria nnikm rsmuveire emlkeztet.

Olvassa csak, mon ami mosolygott Poirot.


17/115

Megint nekiveselkedtem.Jelenlegi dilemmmban eszembe jutott, hogy felkrem nt, vgezze el a szksges nyomozstmegbizsombl. A dolog termszetesen ezt n igen jl tudja a legteljesebb diszkrcit ignyli,s az sem lehetetlen mondanom sem kell, minden vgyam (az utbbi kt sz alhzva), hogy igylegyen , hogy kvetkeztetsem tvedsen alapult. Az ember olykor tlsgosan nagy jelentosget

tulajdonit bizonyos tnyeknek, amelyeknek esetleg igen egyszeru s termszetes a magyarzata. Nem hagytam ki vletlenl egy oldalt? motyogtam zavartan. Nem, dehogy mosolygott Poirot. De ht ennek se fle, se farka! Mirl beszl egyltaln a hlgy? Folytassa csak.

Az adott krlmnyek kztt, mint n ktsgtelenl megrti, teljesen lehetetlen hogy a dolgot brkivel is megvitassam Market Basingben (a levl fejrszre pillantottam: Zldlomb-villa,Market Basing, Berkshire), ugyanakkor minden bizonnyal termszetesnek tallja, hogy agglyaim(alhzva) vannak. Az elmlt nhny napban szemrehnyst tettem magamnak, hogy elragad akpzeletem (az utols mellkmondat vastagon alhzva), de egyre jobban nyugtalankodom.Lehetsges, hogy tlzott jelentosget tulajdonitok valaminek ami nmagban csekly (vastagonalhzva) fontossggal bir, de ez nem cskkenti nyugtalansgomat. Felttlenl tisztzni akarom adolgot. Nagyon felzaklatott, nem szabadulhatok a hatstl, alssa az egszsgemet, stermszetesen igen nehz helyzetben vagyok, hiszen nem szlhatok senkinek (az utols hrom szdupln alhzva). n taln gy itli meg a helyzetet, hogy kpzelodm, hogy felnagyitokdolgokat, amelyeknek esetleg egszen rtatlan (alhzva) a magyarzata. Mindazonltal,akrmennyire jelentktelennek ltszik is, a kutya labdjnak esete ta egyre tbb ktsgem tmad,s egyre jobban aggdom. Nagyon szeretnm ppen ezrt meghallgatni az n vlemnyt stancst. Nagy ko esne Ie a szivemrol. Krem, legyen szives tudatni, mennyi az n tiszteletdija, smit tancsol: mit tegyek.Ismtelten hangslyozom: itt senki sem tud semmit. Magam is tisztban vagyok vele, hogy a

tnyek jelentktelenek, lnyegtelenek az egszsgem azonban nem a legjobb, s az idegeimet(utbbi vastagon alhzva) ugyancsak megviselte a dolog. A folytonos aggodalom flttbbrtalmas a szmomra, de minl tbbet gondolkodom a helyzeten, annl tisztbban ltom, hogyigazam volt, s a tveds ki van zrva. Termszetesen lmomban sem gondolok arra, hogy

brkinek (alhzva) brmit is (alhzva) elmondjak.Remlem, minl elobb tancst kaphatok ntl a fent emlitettekben.

Addig is maradok hveEmily Arundell

Ide-oda forgattam a levelet; gondosan szemgyre vettem valamennyi oldalt.

De ht mirl is van benne sz, Poirot? krdeztem vgl. Mirt nem mondja meg ez a Mrs.vagy Miss Arundell . . .

Alighanem Miss mondta Poirot. A levl regkisasszony kezre vall. Igen, igen, bogaras vnkisasszony. De mirt nem mondja meg kerek perec, hogy mit akar? Mert sajnlatos mdon elmulasztja a rend s a mdszeressg kvetelmnyeit alkalmazni shajtott Poirot. Mrpedig, kedves Hastings, rend s mdszeressg nlkl . . .

Tudom, tudom szaktottam flbe sietosen. A kis szrke agysejtek, meg a tbbi. De magamgiscsak ktszer elolvasta ezt a zagyvasgot!

Maga bezzeg nyomban a paprkosrba dobta volna, igaz, Hastings? mosolygott Poirot. Pedigvan benne valami nagyon rdekes, ami azonnal felkeltette a igyelmemet.

n nem ltok rajta semmit mondtam, de azrt tzetesen tvizsgltam a klns rsmuvet.Hiba. Feladom, Poirot mondtam vgl. Szabad a gazda.

Hogy mondta?


18/115

Affle szlsmonds. Annyit jelent, hogy nem bnom, ha bebizonytja: ostoba szamr vagyok. No nem, nem, mon ami, ezt nem mondanm legfeljebb azt, hogy nem elgg j megfigyelo. Nos, halljuk, Poirot. Mi az a nagyon rdekes dolog, ami elkerlte a figyelmemet? A dtum. A dtum?! Felemeltem a levelet. Klns . . . mondtam. A keltezse: prilis 17.

s ma jnius 28-a van llaptotta meg Poirot. C'est curieux, n'est-ce pas? Tbb mint kthnapja rtk.

Lehetsges, hogy tvedett az reg hlgy. Jnius helyett rt tvedsbol prilist. Akkor is mr tizenegy napos a levl. De klnben is: nzze csak a tintt. Ltszik a sznn, hogya levl tbb mint tizenegy napja rdott. Nem, nem, az prilisi dtum ktsgtelenl valsgos. Demirt nem kldtk el a levelet?

Az reg hlgy alighanem meggondolta magt mondtam. Akkor mirt nem tpte el a levelet? Mirt tartogatta kt hnapig, s adta postra ppen most?Erre nem tudtam sszeru vlaszt adni. Poirot az irasztalhoz lpett, s tollat vett a kezbe.

Csak nem akar vlaszolni? lmlkodtam. De igen, mon ami.A szobban csend volt, amelyet csak Poirot tollnak percegse trt meg. Csakhamar elkszlt alevl; Poirot felllt, elovett egy dobozkt, abbl egy blyeget; azt kis spongyval. megnedvestette,s kszlt, hogy rragassza a bortkra.m egyszer csak megllt a keze a levegoben.

Non! kiltott fel Poirot. Ez tkletesen helytelen! Azzal eltpte vlaszlevelt, s apaprkosrba dobta. Nem gy fogunk hozz, Hastings! Odamegynk, bartom. Le akar menni Market Basingbe? Pontosan. Mirt ne? Hisz Londonban meg kell fulladni a hosgtol! Kellemes lesz a vidkilevego.

Krem, ahogy akarja. Menjnk kocsin? Nemrgiben tettem szert ugyanis egy hasznlt Austinra.

Kituno idea! Az idojrs kedvez az autzsnak. pp csak kalapot, kabtot, slat kell venni. De drga bartom, nem megynk az szaki-sarkra!Poirot azonban gyet sem vetett tiltakozsomra. Belebjt ozbarna felltojbe, nyakra pedig fehr

selyemslat tekert. Mielott kilptnk volna a szobbl, mg gondosan itatspaprra helyezte azimnt megnedvestett blyeget.


19/115

Hatodikfejezet

Zldlomb-villba ltogatunk

Nem tudom, Poirot hogyan rezhette magt kabtban, kalapban, slban, n mindenesetre fligmegfottem, mg mielott kirtnk volna Londonbl. Nyri cscsforgalomban nem lenylomnyitott kocsiban lni London utcin.Mihelyt azonban kirtnk a nyugati autplyra, mindjrt jobban reztem magam. Msfl raiautzs utn, valamivel ketto elott rtnk Market Basing vroskba. A piactren lltottam le akocsit. Poirot lehmozta magrl a felesleges ruhadarabokat, kis zsebtkrben ellenorizte, rendbenvan-e csodlatos bajusza, majd elindultunk Zldlomb-villa keresre. Nmi krdezoskds utnmeg is talltuk az utct, amelyben a Zldlomb-Villa llt, amikor azonban a hzhoz rtnk,

legnagyobb meglepetsnkre a kertsen jkora tbla tudatta, hogy a villa elad, vagy kiad.Mikzben a tblt bmultuk, kutyaugatsra lettem figyelmes. A kertst szeglyezo bokrok kzlcsakhamar elo is bukkant egy drtszoru foxterrier rfrt volna a nyrs , s lthatlag igyekezett

bizonytani, micsoda nagyszeru hzorzo is okutyasga.Hah, regfi dvzltem, s elbe tartottam a kezemet. A kutya gyanakodva megszaglszta,aztn megcsvlta a farkt, s kurtkat vakkantott.

Okos kutya vagy dicsrtem. Vuff! felelt a foxi. Nos, Poirot? fordultam bartomhoz.Poirot arcn klns kifejezs honolt. Mintha nehezen tudn lekuzdeni izgatottsgt.

A kutya labdjnak esete! motyogta. Nos, a kutya megvan! Vuff szgezte le j bartunk. Lelt, stott, s remnykedve nzett rnk. s most mi lesz? krdeztem.A kutya lthatlag ugyanezt szerette volna tudni. Parbleu, ht tmegynk hogy is hvjk azingatlangynkt, nzzk csak Gabler s Stretcher urakhoz. Mindjrt sarkon is fordultunk, svisszafel indultunk. j bartunk mltatlankod ugatssal ksrte tvozsunkat. Azingatlangynk irodjban egy ifj hlgy pp telefonon beszlt. Intett, hogy foglaljunk helyet, sfolytatta a beszlgetst. Nem, sajnos nem tudom . . . Hogy mennyi a lakbr? Nem, azt sem . . .Tessk? Hogy be van-e ktve a vz? Azt hiszem, igen, br nem vagyok benne biztos. Nem, sajnos,Mr. Gabler hzon kvl van . . . Hogy mikor? Azt nem tudom, sajnos. Igen, igen, ha visszajn,megkrdezem. Szveskedjk megadni a telefonszmt . . . Egy pillanat, ceruzt keresek. Megvan.

Igen? 8135? Sajnos, nem hallom. Hogy mennyi? 8935 . . . 39 . . . Ja, igen, 5135. Megmondom,hogy hvja nt vissza. Hat utn. , elnzst, igen. Hat elott. A viszonthallsra.Letette a kagylt, a blokkjra klmnyi szmjegyekkel felrta: 5319, majd Poirot-ra vetettemrskelt rdeklodst tkrzo tekintett.

Egy elad villa fell szeretnk rdeklodni kezdte bartom. gy emlkszem, Zldlomb-villa aneve.

Hogy tetszik mondani? Elad vagy kiad villa magyarzta lassan, tagoltan Poirot. Zldlomb-villnak hvjk. Zldlomb . . . Zldlomb . . . mlzott az ifj hlgy. Mr. Gabler bizonyra tud rla. Beszlhetnk Mr. Gablerrel? Hzon kvl van! jelentette diadalmasan a kis hlgy, mintha azt mondan: Egy-null ajavamra! Meg tudn mondani, mikor jn vissza?


20/115

Sajnos nem tudom. n ugyanis hzat szeretnk brelni itt a krnyken magyarzta Poirot. Zldlomb-villa ppenmegfelelne, gy nzem. Meg tudn adni az adatokat?

Adatokat? . . . bmult ttott szjjal az ifj hlgy. Zldlomb-villa adatait.

A hlgy kelletlenl kihzott egy fikot, s eloszedett egy rendetlen irattartt. Sajnos kzlte igen felletes vizsglds utn nem szerepel a nyilvntartsunkban. Deajnlhatok valami mst.

Nzze csak, kisasszony mutattam a falon lg les plaktra , nem Zldlomb-villt hirdetikezen?Jeges pillantst vetett rm. Ketto egy ellen nem igazsg, mondta a tekintete.

Meg tudn mondani, mennyi a bre? rdeklodtt Poirot. Nem adjk brbe mondta a lenyz, immr feladva a teljes tudatlansg pozcijt, csak hogymost o rghasson glt. Nem adjk brbe, csak eladjk.

A tbla szerint elad vagy kiad. n csak annyit tudok, hogy brbe nem adjk.A csatnak eme pontjn nylt az ajt s becsrtetett egy kefehaj, kzpkor, szrs szemu frfi

mint csakhamar kiderlt, maga Mr. Gabler. Azon nyomban tvette az gyek irnytst beterelt bennnket irodjba, hellyel knlt, s az hajunkat tudakolta. Alig ejtette ki Poirot aZldlomb-villa nevet, Mr. Gablerbol megeredt a szavak radata.

, Zldlomb-villa! Micsoda pomps ingatlan! Valsgos alkalmi vtel, uraim. Most dobtk piacra, mondhatom, nem kaphatnnak szebbet ezrt az rrt. Nevetsgesen olcs, uraim nevetsgesen! Hamistatlan bkebeli ptkezs, azok a falak nem paprbl vannak, uraim, azokbanaz idokben mg mindennek megadtk a mdjt! Krem, nem adok hrom napot, s azt a hzatelkapkodjk! Igen, igen, mr most is szmos rdeklods futott be. Mlt szombaton egy parlamentikpviselo nzte meg az ingatlant. Annyira tetszett, hogy ezen a htvgn megint lejn. A tozsdrl

is rdeklodik egy r. Nem adok neki egy hetet, uraim, Zldlomb-villrl lekerl a tbla! Gyakran cserlt gazdt a hz? rdeklodtt Poirot. pp ellenkezoleg, uram. tven vig volt ugyanannak a csaldnak a tulajdonban. Arundellketmindenki ismeri a krnyken. Kztiszteletnek rvendtek vrosszerte. Rgi vilgbeli rihlgyek. Mr. Gabler felpattant, s kiszlt az ajtn:

Zldlomb-villa adatait krem, Jenkins kisasszony! Tessk: teregette elnk csakhamar a gpelt lapokat: Jkarban tartott rilak, ngyfogadszoba, nyolc hlszoba, a szoksos mellkhelyisgek, tgas konyha, mellkpletek,istllk stb. Vzvezetk, parkszeru kert, sszterlet: hrom hold; kertszlak, filagria s a tbbi.Fenntartsi kltsg alacsony. ra: ktezer-nyolcszztven font.

Megtekinthetnm?

Hogyne, uram, mr rom is az utalvnyt! Szabad a nevt s a cmt?Nagy meglepetsemre Poirot Mr. Parottinak nevezte magt. Majd afell rdeklodtt, mikor lehetmegnzni a hzat.

Brmikor, uram. A cseldsg a hzban tartzkodik. Telefonon rtestem ket. Mikorra vrhatjkurasgodat?

Ebd utn. Mondjuk gy kt ra tjban. Mit is mondott, Mr. Gabler, ugyebr Arundellkisasszony a tulajdonos?

Lawson a neve, uram. Miss Lawson. O a jelenlegi tulajdonos. Arundell kisasszony sajnlatosmdon a kzelmltban elhunyt. Ezrt kerlt piacra a hz. Biztosthatom, uram, egy hten bellgazdra is tall. Semmi ktsg. Kztnk szlva, ha rdekli nt, n az n helyben nem ttovznk.Kt r mris komolyan rdeklodik a hz irnt, s brmelyikk lektheti akr holnap.

Miss Lawson szeretn minl hamarabb eladni?


21/115

pperrolvan sz, uram. Mr. Gabler bizalmasan halkabbra fogta a hangjt. Az a helyzet,uram, hogy a hlgynek tlsgosan nagy a hz. Mgis ugye, egyedlll kzpkor hlgy . . .Szvesebben kltzne Londonba. rtheto, nemde? Ezrt olyan kedvezo az r, uram. Egyenesennevetsges. A dupljbl nem hoznak ki manapsg egy ilyen hzat, uram!

Miss Arundell taln hirtelen halt meg?

Azt ppen nem mondhatnm. Benne jrt mr a korban . . . Elmlt hetvenesztends, jcskn. srgta betegeskedett. Bizony, kihalt vele a csald . . . Ismerte taln urasgod a famlit?

Van ilyen nevu ismerosm, akinek lnek errefel rokonai. Alighanem ugyanaz a csald. Bizonyra. Ngyen voltak novrek. Egyikk korn frjhez ment, de a tbbi hrom hlgy ittmaradt. Rgivilgbeli rihlgyek voltak. Emily kisasszony maradt utolsnak. Nagy tiszteletnekrvendett a vrosban.tnyjtotta Poirot-nak a megtekintsi utalvnyt.

Ugyebr rtest az esetleges vteli szndkrl urasgod? A hzat termszetesen bizonyosmrtkig korszerusteni kell, de megri, uram, bosgesen megri. Egy-kt frdoszoba . . . Igaznsemmisg . . .Amikor kilptnk az irodbl, mg hallottuk, amint Miss Jenkins beszmol fonknek:

Mrs. Samuels telefonlt, Mr. Gabler. Kri, hogy hvja vissza, ngy elott. 5391 a szma.Miss Jenkins alighanem gy llt bosszt munkaadjn, amirt knytelen volt kikeresni aZldlomb-villa adatait.


22/115

Hetedik fejezet

Ebd a Gyrgy fogadban

Akr meg is ebdelhetnnk, mielott visszamegynk Londonba mondtam, amikor ismt kintvoltunk Market Basing piactern.

De kedves Hastings, csak nem gondolja, hogy mris htat forditunk Market Basingnek? Hiszmg nem jrtunk vgre a dolgunknak.

Hogyhogy? bmultam Poirot-ra. Hiszen hiba jttnk! Az reg hlgy meghalt. Pontosan.Poirotolyan hangsllyal ejtette ki ezt az egy szt, hogy attl csak mg jobban megbmultam.Ugyancsak hatott a fantzijra az a keszekusza levl!

De ha egyszer mr meghalt, Poirot mondtam szelden , akkor mi rtelme? O mr semmit semmondhat magnak. Akrmi volt is a problmja, srba szllt vele. Ksz, vge.

Milyen knnyen napirendre tr a dolog felett, mon ami! Egy gynek csak akkor van vge, haHercule Poirot mr nem foglalkozik vele!Tudhattam volna, hogy Poirot-val kr vitatkozni. m vatlanul folytattam:

De hiszen a hlgy meghalt . . . Pontosan, Hastings. Pontosan pontosan pontosan . . . Egyre csak ismtli ezt a lnyegesmomentumot, holott fogalma sincs a jelentosgrol. Ht nem rti? Arundell kisasszony meghalt.

De drga Poirot-m, a halla tkletesen termszetes s mindennapi! Nincs benne semmiklns, semmi rthetetlen. Gabler is megmondta.

Gabler azt is megmondta, hogy Zldlomb-villa alkalmi vtel ktezer-nyolcszztven fontrt. Ezis szentrs? Ht nem. Feltunt, hogy Gabler mdfelett szeretne tladni a hzon valsznuleg tetotl talpigfel kell jtani. Fogadni mernk, hogy Gabler illetve valsznuleg inkbb az gyfele sokkalolcsbban is odaadn. Nem olyan knnyu eladni ezeket az don hzakat.

Eh bien mondta Poirot , akkor taln ne hivatkozzon arra, hogy Gabler is megmondta.A tovbbi vitt berekesztette az a tny, hogy e percben odartnk a Gyrgy-fogadhoz, s Poirot

beveznyelt a patins tterembe. Rajtunk kvl nem volt vendg, s az egy szl reg pincrlelkesen srglodtt krlttnk. Bosges noha kevss zletes ebdnk utn kvnakminostett gyans folyadkot szolglt fel.Poirot afell rdeklodtt, hogyan juthatunk el Zldlomb-villba.

Itt van a kzelben, uram, alig hrom utca. Pr perc alatt oda is rnek. Netn urasgod rdeklodika hz irnt? Igen, igen, foglalkozom a gondolattal, hogy itt telepszem le fllentette Poirot. Nem tudja, jllapotban van a hz?

igen, uram, j.p a teto, a csatorna . . . Persze rgimdi hz, most is az eredeti llapotban. Dea kertje valsgos ltvnyossg! Arundell kisasszony lt-halt a kertrt.

Hallom, most egy bizonyos Miss Lawson a tulajdonos. gyvan, uram. Miss Lawson Arundell kisasszony trsalkodnje volt, s az reg hlgy mindentrhagyott a hzat, meg a tbbit.

Valban? Bizonyra nem voltak rokonai. Ht nem egszen gy llt a dolog. Voltak bizony unokahgai, meg egy unokaccse. De perszeMiss Lawson folyton mellette volt. Meg aztn tudjuk, milyenek az reg hlgyek . . . ht igen . . .szval gy trtnt.


23/115

No, de a hzon kvl bizonyra nem maradt utna ms? Dehogyisnem, uram! Mindenki meg volt lepve, mi minden maradt az reg hlgy utn. Bennevolt az jsgban a vgrendelet, a pontos sszeg, minden. Hossz vek ta nem lte mr felArundell kisasszony a jvedelmt. Maradt utna vagy hrom-ngyszzezer font, bizony.

Naht! kiltott fel Poirot. Valsgos tndrmese! A szegny trsalkodn egycsapsra gazdag

lesz. Fiatal ez a Miss Lawson? lvezni fogja a vratlan vagyont? Nem mondhatnm, uram, hogy fiatal. Kzpkor.Az reg pincr hangja nem hagyott ktsget afelol, hogy Miss Lawson nem rvend klnsebbnpszerusgnek Market Basingben.

Nagy csalds lehetett a rokonoknak vlte Poirot. Ht bizony, uram, alighanem nagy megrzkdtats volt nekik. Erre nem szmtottak. A vrosbansem fogadtk j szvvel a dolgot. Sokan gy vlekedtek, nem igazsgos kitagadni az embernek atulajdon hst-vrt az rksgbol. No, de persze ki-ki kedve szerint rendelkezik a vagyonval.

Arundell kisasszony rgta lt itt, ugyebr? Rgta, uram. O meg a novrei, s rgebben az desapjuk is, Arundell tbornok. Ot persze mrnem ismertem, de azt mondjk, igen rdekes ember volt. Indiban szolglt.

Tbb lenya volt? Hrmjukra emlkszem, de volt mg egy, aki frjhez ment. Igen, hrom lt itt, Matildakisasszony, Agnes kisasszony s Emily kisasszony. Matilda kisasszony halt meg legeloszr,azutn Agnes kisasszony, s vgezetl Emily kisasszony.

Nemrgiben? Tn mjus elejn, vagy prilis vgn. Rgebben betegeskedett mr? Igen, igen, elg sokat gyenglkedett. gy egy ve kis hjn elvitte a srgasg. Mint a narancs,olyan srga volt mg utna is j darabig. Bizony, az utols t esztendben igencsak megrendlt azegszsge.

Biztosan akad idelent sok j doktor, igaz? Htitt van eloszr is Grainger doktor. Mr vagy hsz esztendeje o a krorvosunk, legtbbenhozz jrnak. Nem mai gyerek, megvannak a rigolyi, de j orvos, az tagadhatatlan. Van egy fiataltrsa, Dr. Donaldson. O amolyan modern gondolkods fiatalember. De sokan szeretik. No, s

persze ott van Harding doktor, de o nem sok vizet zavar. Arundell kisasszonynak, gondolom, Grainger doktor volt az orvosa. Igen, o. Nemegyszer kikezelte mindenfle csf nyavalybl. Az a fajta orvos, aki rripakodik abetegre, ha elhagyja magt. Akr tetszik, akr nem, meggygyt az mindenkit. Nem rt, ha az ember megtud egyet-mst arrl a vrosrl, ahol esetleg letelepszik blogatottPoirot. A j orvos igen fontos.

Nagyon igaz, uram.

Poirot fizetett, s tekintlyes borravatt nyomott a pincr markba. Az nem gyoztt hllkodni, skifejezte abbeli remnyt, hogy Poirot csakhamar Market Basing lakosa lesz.

Nos, Poirot szlaltam meg, amikor kilptnk a Gyrgy-fogadbl , beri ennyivel? Korntsem, kedves bartom. s elindult pp ellenkezo irnyba, mint ahol a kocsi vrt rnk. Ht most hov, Poirot? A templomba, bartom. Bizonyra rdekes. Korai gtika, gy tudom . . .Ktkedve ingattam a fejemet.Poirot nemsokig tanulmnyozta a templomot. Valban szp, gtikus plet lehetett valamikor, dea Viktria-korban tnkre restaurltk. A templom mgtti temetoben Poirot lthatlag cltalanul

bklszott a srok kztt; nmelyik ko mellett megllt, elolvasta a feliratt. Vgl elrkeztnk egyimpozns mrvny srkohz gyantom, hogy ez lehetett ltogatsunk clja , s betuzgettk arszben mr elkopott rgi feliratokat:


24/115

ITT NYUGSZIKJOHN LAVERTON ARUNDELLTBORNOKELSZENDERLT KRISZTUSBAN 1888. MJUS 19-NHARCOLD MEG A HITNEK SZP HARCT

VALAMINTMATILDA ANN ARUNDELLMEGHALT 1912. MRCIUS 10-NFLKELVN ELMEGYEK AZ N ATYMHOZVALAMINTAGNES GEORGINA MARY ARUNDELLMEGHALT 1921. NOVEMBER 20-NKRJETEK S MEGADATIK NEKTEK

Ezutn pedig vadonatj felirat kvetkezett:

VALAMINTEMILY HARRIET LAVERTON ARUNDELLMEGHALT 1936. MJUS 1-JNLEGYEN MEG A TE AKARATOD

Poirot elnzte egy darabig. Mjus 1-jn suttogta. Mjus 1-jn . . . s ma, jnius 28-n kaptam meg a levelt. rti mostmr, Hastings, hogy ez a tny magyarzatra szorul?Megrtettem. Jobban mondva belttam, hogy Poirot addig nem nyugszik, amg meg nem leli amagyarzatot.


25/115

Nyolcadik fejezet

Zldlomb-villban

A temetobol kijvet Poirot frge lptekkel Zldlomb-villa fel indult. Kezben a megtekintsiutalvnnyal benyitott a kertkapun, s az svnyen a bejrat fel indult; n utna. Ez alkalommalnem lttuk bartunkat, a foxterriert, de az ugatsa kihallatszott a hzbl.Hamarosan lptek kzeledtek, majd ajtt nyitott egy kellemes arc, tvenves asszony ritka

pldnya a rgi vgs hu cseldnek.Poirot bemutatta paprjait.

Igen, uram, az ingatlangynk telefonlt. Tessk beljebb fradni.

Elozo ltogatsunk alkalmval csukva voltak a zsaluk, de mostani megrkezsnkre valamennyitkitrtk. Makultlanul tiszta volt a hz.

Ez itt a reggelizoszoba vezetett be az asszony egy kellemes helyisgbe; magas ablakai azutcra nyltak. J minosgu, rgi, de j karban levo btorokal volt berendezve.Szerepnkhz hven Poirot is, n is krlnztnk, klnfle megjegyzseket tettnk, gy mint: Hm, igen . . . Csinos szoba .. . Mikor kap napot? s gy tovbb.A szobalny az elocsarnok msik vgbol nyl ebdlobe vezetett. Ez mr sokkal nagyobb szobavolt; berendezse a Viktria-korra vallott. A falon lg hatalmas arckpek nyilvn az Arundellcsald tagjait brzoltk.A kutya most is ugatott, valahol a hz mlyn. Azutn nvekedett a hangero, vgl crescendv

fokozdott:Ki mert a hzamba lpni? Darabokra szaggatom! hallhatlag ezt hajtotta a tudtunkra adni.Csakhamar a hang gazdja is felbukkant: szimatolva llt meg a kszbn.

Ejnye, Bob, haszontalan kutya! kiltott fel a szobalny Ne is tessk vele trodni, nem bntsenkit.A betolakodk lttn Bob modora megvltozott. Beljebb jtt, s udvariasan bemutatkozott.

rvendekaszerencsnek szimatolt a boknk krl. Elnzsket krem az imnti lrmrt de nekem ugyebr ez a dolgom. Pedig igazn rlk, ha nhanapjn ltogat tved ide. Ugye,nnek is van kutyja?Az utbbi krds nekem szlt. Lehajoltam, s megveregettem Bobot. Helyes kis jszg mondtam a szobalnynak. Persze rfrne mr a nyrs. Mennyi ids?

Hatves, uram, de olyan jtkos, mint valami klyk.Bob mr Poirot nadrgszrt szimatolta. Aztn gy dnttt, n mltbb vagyok a figyelmre.Visszatrt hozzm, fejt flrebillentette, s vrakoz pillantst vetett rm.A szobalny kinyitotta a kvetkezo ajtt.

A szalon; uram.A tgas, szp arny szoba rgi emlkeket idzett, amikor mg rros hlgyek s urak idoztek itt,a hlgyek kzimunkztak, az urak kzl a kivteleseknek megengedtetett, hogy elszvjanak egycigarettt amit azutn msnap a fggnyk hosszas kirzogatsa, a szoba tbbrs szelloztetsekvetett . . .Bob vonta magra figyelmemet. Elragadtatott brzattal lt egy kecses kis szekreter elott, svalsggal buvlte a pillantsval. Amikor szrevette, hogy figyelem, aprt, panaszosatvakkantott, rm nzett, azutn megint a szekreterre.

Vajon mit akar? krdeztem.


26/115

A labdjt, uram vlaszolta a szobalny. Mindig abban a fikban tartottk. A hangjabeczore vltott. Mr nincsen ott, Bobbyka. Kint van Bobbyka labdja a konyhban, gy bizony. Hallod, reg fi, mr nincs itt szltam a kutyhoz. Ktkedo pillantst vetett rm. Amikor kifelindultunk, lassan, kelletlenl kvetett.A szobalny sorra megmutogata a sepruszekrnyeket, a gardrbot, meg egy kis kamrt.

Ahol az asszonyom a virgokat rendezte mondta. Rgta llt Arundell kisasszony szolglatban? krdezte Poirot. Huszonkt ve, uram. Van itt mg ms is? Csak n meg a szakcsno, uram. O is hosszabb ideje kerlt ide? Ngy ve, uram. Az reg szakcsno meghalt. Ha trtnetesen megvennm a hzat, hajland volna itt maradni?A kedves teremts arct elfutotta a pr.

Igazn kedves az rtl, hogy ezt krdi, de gy gondoltam, nem szolglok tovbb. Az asszonyomszp kis summt hagyott rm, s az csmhez kltzm. Csak addig maradok itt, Miss Lawsonkedvrt, amg el nem adja a hzat.Poirot blintott. A pillanatnyi csndet j hang trte meg:

Bumm, bumm, BUMM. Hangereje nvekedett: mintha fellrl kzeledne. Bob az, uram mosolygott a szobalny. Megtallta a labdjt, s azt gurtja le a lpcsn. Ez akedvenc jtka.Mire a lpcs aljhoz rtnk, a fekete gumilabda is a legals lpcsfokra puffant. Elfogtam;felnztem. Bob a lpcs tetejn fekdt, sztterpesztette mancst, csvlta farkt. Feldobtam neki alabdt, gyesen elkapta, nagy lvezettel harapdlta egy-kt percig, aztn a mancsa kz fogta,orrval szelden elobbre tasziglta, amg megint csak le nem bucskzott a lpcsn. Bob vadfarkcsvlssal nzett utna.

rkig eljtszana gy, uram. Akr egsz nap, ha van, aki feldobja neki. No, elg lesz, Bob. Azuraknak ms dolguk is van, mint veled jtszani.Hla a kutynak, a derk, reg hzibtor kezdeti tartzkodsa felengedett. Mikzben felrtnk azemeletre, a hlszobkhoz, a szobalny Ellen volt a neve mr bobeszduen ecsetelte Bobokossgnak szmos pldjt. A labda lent maradt a lpcs aljn. Amikor a kutya mellettelhaladtunk, Bob srtett pillantst vetett rnk, mltsgteljesen levonult a labdjrt. Amikor afolyosn jobbra kanyarodtunk, lttam, amint a kutya ismt megjelenik a lpcsn, szjban alabdval.Szemgyre vettk a hlszobkat, s Poirot kzben alaposan kifaggatta Ellent.

Ugyebr ngyen voltak az Arundell kisasszonyok? krdezte. Igen, uram, de az n idomben mr csak Agnes kisasszony s Emily kisasszony lt a hzban, s

nhny v utn Agnes kisasszony is meghalt. Pedig o volt a legfiatalabb. Klns, hogy elobbment el, mint a nnje.

Bizonyra nem volt annyira eros a szervezete . . . ? pp ellenkezoleg, uram, Emily kisasszony volt mindig beteges. Sok dolga volt orvosokkal.Agnes kisasszony eros, egszsges teremts volt, Emily kisasszony meg mr kislnykorban istrkeny, gyenge, mgis tllte valamennyi testvrt.

Klns,klns ingatta a fejt Poirot. Majd belefogott nemltezo bcsikjnak hosszas betegsgrl egy (meroben kitallt) trtnetbe, amelyet engedtessk meg nem elismtelnem.Elegendo annyi, hogy a trtnet elrte a kvnt hatst. A hall s a betegsg mindig felettbbvonz beszdtma. Hsz perccel ezelott Ellen mg mereven elzrkzott volna a hasonl trgyakmegvitatstl, most azonban lelkesen vlaszolgatott Poirot krdseire.

Sokig betegeskedett Arundell kisasszony? Nagy fjdalmai voltak?


27/115

Nem, azt nem mondanm, uram. Gyenge volt, igen, mr elg rgta gy kt ve. Akkor tlennagyon beteg volt srgasgot kapott. Egszen srga volt az arca, a szeme fehrje . . .

Igen, igen, egy unokahgomnl szakasztott ugyanez volt a helyzet . . . (Hosszas trtnet,kitallt szemlyekrol.)

Bizony, bizony, ahogy mondja uram. Szrnyen beteg volt szegny Emily kisasszony. Nem

maradt meg benne semmi. Dr. Grainger mr jszerint lemondott rla. Mutatni persze nem mutatta st, folyton veszekedett szegny kisasszonnyal: Elhatrozta, hogy meghal?, ilyeneketmondott. Taln mr a srkvt is megrendelte? Amire az asszonyom azt vlaszolta: Nem adommeg magam olyan knnyen, doktor, a doktor r meg azt mondja: Ltja, ez a beszd, eztszeretem hallani! Volt itt egy polno, az mr lemondott az asszonyomrl, mondta is egyszer adoktor rnak, nem kellene eroltetni az evst az asszonyomnl, de a doktor r alaposan megmondtaneki a vlemnyt. Maga mg fiatal, lenyom, azt mondta, Mg nem tudja, mennyi lniakarsszorult az reg emberekbe. Aki megrte a hetven esztendt, nem adja fel egyhamar. Az mgvtizedekig akar lni!

s Arundell kisasszony ilyen volt? Csupa let? rdeklodtt minden irnt? De mennyire, uram. Akrmennyire legyenglt, az esze vgott, akr a borotva. s legyurte a betegsget, le bizony. Csodlkozott is az a felfuvalkodott teremts, az polno. Persze azasszonyomnak vigyznia kellett a koszttal. Igencsak ditsan tkezett eleinte: vzben fott zldsg,se zsr, se olaj, de mg tojst sem ehetett. Igencsak egyhang volt az trendje.

Az a fontos, hogy meggygyult. Igen, igen. Persze azutn is voltak rosszulltei. Eptol, tetszik tudni. Idovel aztn mr nem voltannyira vatos az evssel de azrt annyira sosem volt rosszul. Egszen az utols rohamig.

Az is olyan volt, mint a kt vvel ezelotti? Igen, szakasztott olyan. Az a csnya srgasg megint az a rmes arcszn, a rosszullt, hnysmeg a tbbi. Meg kell mondanom, hogy magnak ksznhette szegny. Mindenflt evett, amitnem lett volna szabad. pp azelott, hogy rjtt volna a rosszullt, curryt evett vacsorra, mrpedig

az olajos is, fuszeres is. Hirtelen lett rosszul? Ht igen, gy ltszik, uram; de dr. Grainger azt mondta, ez mr egy ideje benne lehetett. Meg isfzott szegny igen vltozkony volt az idojrs , s a nehz koszt, ugye . . .

A trsalkodnje ugyebr Miss Lawsonnak hvjk? az lebeszlhette volna a nehz telekrol,nem?

, nemigen hiszem, hogy az asszonyom adott volna a Miss Lawson szavra. Arundellkisasszony mindig a maga feje utn ment.

Miss Lawson mellette volt mr az elozo vi betegsge idejn is? Nem, azutn kerlt ide. gy egy vig volt az asszonyom mellett. Gondolom, elotte is voltak mr trsalkodni Arundell kisasszonynak, ugye?

Nem is egy, uram. De Miss Lawsont bizonyra valamennyinl jobban kedvelte, nem? , nem hinnm, uram. Miss Lawson teht nem volt ms, mint az elodei? Nem mondhatnm, uram. Egszen mindennapi szemly. Kedvelte ot?Ellen vllat vont. Nem volt benne semmi klns. Elg sokat agglyoskodott amolyan igaziregkisasszony. s folyton a szellemekrl meslt!

Szellemekrol? csillant fel Poirot szeme. Igen,uram,aszellemekrol. ltek astt szobban az asztal krl, s a holtak szellemeimegjelentek s beszltek hozzjuk, azt mondta. nszerintem ez egyenesen vallsellenes minthanem tudnnk, hol tartzkodik a megholtak lelke! Onnan bizony nem ltogatnak vissza a fldre.

Miss Lawson teht spritiszta volt! Arundell kisasszony is hitt a spiritizmusban?


28/115

Azt csak Miss Lawson szerette volna! csattant fel Ellen. Teht nem hitt benne? szvskodott Poirot. Annl az n asszonyomnak sokkal tbb volt az esze! horkant fl Ellen. Nem mondom, hogynem mulattatta a dolog, Prbljanak meggyozni, nem bnom, mondogatta, de kzben gy nzettMiss Lawsonra, mintha azt mondan:

Szegny, buta jszg, hogy gy hagyja magt rszedni! rtem. Teht nem hitt benne, de szrakoztatta. gy volt, uram. Nha elgondolkodtam: vajon az rnm nem mulat-e magban asztaltncoltatskzben, amit a tbbiek hallosan komolyan vesznek . . .

A tbbiek? Miss Lawson s a kt Tripp kisasszony. Miss Lawson meggyzdses spiritiszta volt? gy hitt benne, mint a szentrsban, uram. s persze Arundell kisasszony nagyon ragaszkodott Miss Lawsonhoz, ugye?Poirot msodszor krdezte ugyanezt, s megint csak ugyanolyan vlaszt kapott:

Nem, azt nem mondanm, uram. No de ha egyszer rhagyta az egsz vagyont . . . Mert gy tudom, rhagyta, igaz?Ellen arckifejezse egy csapsra megvltozott. Mereven, szigoran vlaszolt.

Hogy az rn hogyan rendelkezett a vagyona felol, az nem rm tartozik, uram.gy reztem, Poirot ezttal kiss tllott a clon. Az ids szobalny kezdetben felengedett, de mostmr nemigen lehet belole tbbet kihzni. Bartom is felismerte a megvltozott helyzetet, ssrgosen msra terelte a szt. A hlszobk szma s mrete fell rdeklodtt, mikzben a lpcsfel haladtunk.Bob eltunt; amikor azonban a lpcshz rtem, megbotlottam, s kis hjn elestem. A korltbakapaszkodva visszanyertem az egyenslyomat, lenztem, s szrevettem, hogy figyelmetlenlrlptem Bob labdjra, amelyet a kutya ott hagyott a lpcs tetejn.

Igazn sajnlom, uram mentegetoztt Ellen. Bob folyton elhagyja a labdjt, s a sttszonyegen nem veszi szre az ember. Egy nap valaki mg a nyakt tri miatta. Szegny rnm iscsnyn elesett gy. Bele is pusztulhatott volna.Poirot megtorpant.

Teht baleset rte? Igen, uram. Bob itt hagyta akkor is a labdjt, az asszonyom kijtt a szobjbl, rlpett alabdra, elesett, vgigzuhant a lpcsn. Csoda, hogy nyakt nem szegte.

Slyosan megsrlt? Igazbl nem. Nagyon szerencss ess volt, azt mondta Grainger doktor is. A fejn volt egy seb,megrndtotta a derekt, persze telis-tele volt kk foltokkal, no s a megrzkdtats . . . Utna gyegy htig fekdt, de komolyabb baja nem volt.

Ez rgen trtnt? Alig egy-kt httel azelott, hogy meghalt.Poirot megllt, hogy felemeljen valamit, amit leejtett.

Pardon . . . a tltotollam . . . j, megvan.Felegyenesedett.

Gondatlan fick ez a Bob rfi. jegyezte meg. Nem o tehet rla, uram. Tetszik tudni, az rnm rosszul aludt, ltalban felkelt jszaka, sokszorle is ment, s jrklt a hzban.

Ez gyakran elofordult? Majdnem minden jjel. De Miss Lawsont sosem bresztette fel, nem akart senkit zavarni.Poirot ismt a szalonba lpett.

Gynyru ez a szoba llapitotta meg. Vajon elfrne ebben a bemlyedsben aknyvszekrnyem? Mit gondol, Hastings?


29/115

Nem tudtam, mire akar kilyukadni, gy vatosan csak annyit vlaszoltam, nehz volna ltatlanbanmegllaptani.

Valban, az ember szemmrtke csalka. Krem, fogja ezt a mroszalagot, mrje le abemlyeds szlessgt, n pedig felrom az adatokat.Engedelmesen tvettem Poirot-tl a mroszalagot, s buzgn mricskltem, o pedig firklt egy

bortk htra. Mr elcsodlkoztam, hogy a precizits apostola ilyen rendetlen eljrshozfolyamodik, ahelyett hogy szablyosan bevezetn kis jegyzetfzetbe az adatokat, amikor Poirotkezembe nyomta a bortkot.

Jl rtam fel? krdezte. Nzze csak meg.A bortkon azonban nem szmok sorakoztak, hanem Poirot szablyos betui : Amikor ismtfelmegynk az emeletre rta bartom , tegyen gy, mintha hirtelen eszbe jutott volna valami,s krdezze meg, telefonlhatna-e. Hagyja, hogy a szobalny elksrje, s tartztassa olyan sokig,ameddig csak tudja.

Igen, ez rendben volna mondtam, s zsebre tettem a bortkot. Azt hiszem, elfr mind a ktknyvszekrny.

Ha megengedi fordult bartom Ellenhez , visszamennk a hlszobkba, ott is szeretnk mgegyet-mst lemrni.

Tessk csak, uram. Parancsoljon.Felmentnk. Poirot mricsklt, s azon morfondrozott, vajon hol lenne a legjobb helye az gynak,a szekrnynek, az rasztalnak, n pedig az rmra pillantottam, s kiss eltlzottan ijedt kiltsthallattam:

Az ldjt! Tudja-e, hogy mr hrom ra is van? Mit fog gondolni Anderson? Fel kellenehvnom! A szobalnyhoz fordultam. Megengedn, hogy telefonljak?

Hogyne, uram. Az elocsarnok melletti kis szobban van a telefon. Mindjrt megmutatom.Buzgn lejtt velem, megmutatta a telefont, azutn a segtsgvel ki is kerestem egy szmot ahelyi telefonknyvben. Fel is hvtam egy bizonyos Mr. Andersont a szomszdos Harchesterben

(szerencsre nem volt otthon), s csak annyi zenetet hagytam, hogy ksobb mg hvom.Mire kilptem a szobbl, Poirot mr lejtt a lpcsn, s az elocsarnokban csorgott. Szemezlden fnylett. Nem tudtam, mitl ilyen izgatott, de lttam, hogy valami ugyancsak felpezsdtette.

Az rnjnek ugyancsak nagy megrzkdtatst okozhatott az a csnya ess mondta. Ksobbis foglalkoztatta Bob meg a labdja?

Klns, hogy ezt krdi, uram. Bizony, igencsak sokat tprengett rajta. Szegny, mg amikor avgt jrta, akkor is a kutyrl meg a kancsjrl motyogott valamit . . . pedig nem is kancsjavan Bobbynak, hanem tlkja.

A kutya kancsja . . . mondta Poirot elgondolkodva. Igen, igen, ugye ennek nincs sok rtelme, uram, de ht szegny mr flrebeszlt. Egy pillanat . . . hadd menjek be mg egyszer a szalonba. Krljrta a szobt, szemgyre vette a

dsztrgyakat. Figyelmt klnsen egy hatalmas, fedeles kancs kttte le. Szerintem nem voltklnlegesen szp porceln. Affle mlt szzadbeli humoros kp dsztette: egy buldog l acsukott ajt elott, gyszos pofval. Alatta felirat: Kimaradtam egsz jjel engedj be,asszonykm!Poirot akinek szerintem csapnival az zlse elragadtatottan bmulta az ormtlan dsztrgyat.

Kimaradtam egsz jjel engedj be, asszonykm! motyogta. Milyen mulatsgos! Bobrfival is elofordult ilyesmi? O is kimarad nha egsz jjel?

Igen ritkn, uram. Bob nagyon j kutya. Egyszer-egyszer elkborol, s hajnali ngy tjban lltbe. Akkor aztn addig ugat a kszbn, mg valaki be nem ereszti. Ki szokta beereszteni? Miss Lawson? Aki ppen meghallja, uram. Legutbb Miss Lawson eresztette be. pp az rnm balesetnek azjszakjn trtnt. Szaladt is Miss Lawson, hogy beereszthesse, mielott mg a kutya lrmt


30/115

csapna. Flt, hogy felbreszti Emily kisasszonyt, s meg se mondta neki, hogy Bob kimaradt, mertnem akarta izgatni.

Szerette Bob Miss Lawsont? Ht azt mondhatnm, uram, hogy lenzte ha rti, hogyan gondolom. A kutya mr ilyen. PedigMiss Lawson kedves volt hozz. Folyton gy kutyuli, gy kutyuli, hanem Bob, az csak olyan

gnyosformn nzett r, s sohasem fogadott neki szt. rtem blintott Poirot. Aztn egyszercsak meglepo dolgot muvelt. Elohzott a zsebbol egylevelet azt, amit aznap reggel hozott a posta.

Ellen szlt , tud errl valamit?Ellen arcn bmulatos vltozs jtszdott le.Leesett az lla, s szinte komikus zavarral meredt Poirot-ra.

Naht! kiltott fel nagy sokra. Mg ilyet!Eltartott egy darabig, mire rtelmesebben is ki tudta magt fejezni.

Szval n az az r, akinek a levelet rtk? krdezte. n vagyok mondta a bartom. Hercule Poirot ll n elott!Ellen lmlkodva ingatta fejt.

Hercule Poirot . . . Naht! Hogy fog a szakcsno csodlkozni ! Nem volna tancsos szlt kzbe gyorsan Poirot , ha kimennnk a konyhba, s ott az nbartnojnek trsasgban megbeszlnnk a dolgot? Ht . . . ha gy gondolja az r . . . mondta bizonytalanul Ellen. Nem hagytuk sokat ttovzni,kivonultunk a konyhba, ahol Ellen mindjrt el is magyarzta a dolgot a kedves arc, tereblyesszakcsnonek.

Sose hinnd, Annie, ez az az r, akinek a levl szlt. Tudod, amit a levlpapr tokjban talltam. Taln lenne szves megmagyarzni szlt Poirot , mirt csak most adtk fel a levelet. Az az igazsg, uram, hogy nem tudtam, mitvo legyek. Egyiknk sem tudta. Nem bizony kontrzott a szakcsno.

Tetszik tudni, amikor az rn meghalt, Miss Lawson sok mindent elajndkozott meg eldobott.Volt ott egy szp virgos tokban levlpapr meg itats. Olyan kemnyfedelu tok, azon rt leveletaz asszonyom, ha gyban fekdt. Miss Lawsonnak nem kellett, ht nhny egyb aprsggalegytt nekem adta. Eltettem a fikba, s csak tegnap kerlt a kezembe. Elovettem, hogy frissitatst rakjak bele, ha pp levelet akarnk rni, s akkor vettem szre, hogy a tok bels oldaln, ahajtka alatt egy bortk van. . . Megismertem az asszonyom keze rst, s nem tudtam, mittegyek. Gondoltam, megrta, aztn msnap fel akarta adni, s elfeledkezett rla. Nemegyszermegesett az ilyesmi szegnnyel. Egyszer a banknak nem kldtt vissza valami rst, lett is belole

bonyodalom, sehol se talltuk, aztn egy szp napon elokerlt az rasztala kisfikja mgl. Rendetlen volt az rnje? , nem, pp ellenkezoleg. Mindig mindent elrakosgatott. Hisz pp ez volt a baj. Ha elohagyja,

mg jobb lett volna. gy meg pp azt felejtette el, hogy mit hov rakott. Mint pldul Bob labdjt?

A kutya ugyanis pp akkor baktatott be a kertbol, s megint csak bartsgosan dvzltbennnket. Igen, uram, mihelyt Bob abbahagyta a jtkot, az asszonyom azonnal eltette a labdt. De annakmegvolt az lland helye abban a fikban, amit mr mutattam.

rtem. No de flbeszaktottam krem, folytassa. Teht megtallta a levelet a levlpaprtokban. Igen, uram, aztn megkrdeztem Annie-t, szerinte mit csinljak. Nem akartam a levelet elgetni,azt meg persze nem vettem volna a lelkemre, hogy felnyissam, s abban is egyetrtettnk Annie-val, hogy nem tartozik Miss Lawsonra. Meghnytuk-vetettk a dolgot, s vgl arra jutottunk, hogy

blyeget tesznk r, aztn kifutottam a levlszekrnyhez s bedobtam. Bizony, meglepett, amikor ma reggel egy kt hnapja keltezett levelet hozott a posta! mondtabartom.


31/115

Bizony, erre nem gondoltunk blogatott Ellen. Azonkvl . . . kszrlte a torkt Poirot , egy kis bajban vagyok. Az a levl ugyanis . . .megbzatst tartalmazott, Arundell kisasszony rszrol. Bizonyos magntermszetu gyben. jabb fontoskod torokkszrls utn folytatta. Most, hogy Arundell kisasszony mr nem l,

bizonyos ktsgeim vannak afelol, hogyan cselekedjem. Vajon Arundell kisasszony azt hajtan-

e, hogy ilyen krlmnyek kztt elvllaljam a megbzatst? Nehz eldnteni . . . igen nehz.Ellen s Annie mly tisztelettel bmultk.

Azt hiszem, meg kellene konzultlnom Arundell kisasszony gyvdjvel. Volt ugyebrgyvdje?

hogyne, uram mondta Ellen. Mr. Purvis, Harchesterben. Amita n itt vagyok a hzban,mindig o intzte Emily kisasszony gyeit. A baleset utn is ot hvatta az rnm. Amikor leesett a lpcsn?

Igen, uram. Nzzk csak: mikor is trtnt az? Hsvt utni kedden szlt kzbe a szakcsno. Kimenom lett volna, de itt volt az a sokszllvendg, ht maradtam. Szerdn mentem el helyette.Poirot elovette zsebnaptrt.

Nzzk csak . . . Hsvt htfo idn prilis 13-ra esett. Arundell kisasszony balesete tehttizenegyedikn trtnt. Ezt a levelet hrom nappal azutn rta. Nagy kr, hogy nem kldte el. Node taln mg most sem kso ..

Elhallgatott. Azt hiszem . . . khm . . . hogy az a megbzats, amelyrl a levl szl, az imntemltett szllvendgek egyikvel kapcsolatos.Ez a megllapts tallgatson alapult, de kzel jrhatott a valsghoz. Ellen Annie-ra nzett,Annie Ellenre.

Charles r lesz az mondta Ellen. Ha lenne olyan szves elmondani, ki volt itt . . . krte Poirot.

Dr. Tanios s a felesge mrmint Bella kisasszony , aztn Theresa kisasszony s Charles r. Arundell kisasszony unokaccsei, illetve -hgai? Igen, uram, mrmint dr. Tanios nem. O nem vrrokon; st nem is angol. Grg vagy valamiilyesmi. O vette el Bella kisasszonyt, Arundell kisasszony novrnek a lenyt. Charles r sTheresa kisasszony testvrek.

rtem, rtem. Csaldi sszejvetel. s mikor tvoztak a vendgek? Szerdn reggel, uram. Dr. Tanios s Bella kisasszony a kvetkezo htvgn megint lejttek,mert nyugtalankodtak Emily kisasszony miatt.

s Charles r meg Theresa kisasszony? Ok az azutn kvetkezo htvgn. Kzvetlenl mielott Emily kisasszony meghalt.

Eh bien szlalt meg kis hallgats utn Poirot , ksznm az rtkes felvilgostst. Fel

fogom keresni Mr. Purvist. Nagyon ksznm szves segtsgket.Lehajolt s megsimogatta Bobot.

Brave chien, va! Szeretted az asszonykdat.Bob rvendezve csvlta a farkt; azt remlte, jtszunk vele egy kicsit. Mr hozott is egy jkoradarab szenet, amirt azonban feddsben rszeslt, s el is vettk tole az rdekesnek grkezo

jtkszert.Ezek a nok mondta Bob pillantsa. Enni ugyan adnak, de fogalmuk sincs a sportrl!


32/115

Kilencedik fej

Agatha Christie_A kutya se látta

Documents