ORGANISMELE GENETIC MODIFICATE I SECURITATEA ALIMENTAR
5.1. Organismele genetic modificate, alimentele genetic
modificate i biotehnologiile
Organismele genetic modificate, prescurtat OGM, sunt organisme a
cror structur genetic a fost modificat prin ncorporarea unei gene
dorite de om. Aceast gen transferat permite organismului purttor s
exprime un caracter ameliorat, apreciat de productori i
consumatori.
n categoria organismelor genetic modificate sunt incluse:
animalele transgenice, plantele transgenice, bacteriile i insectele
care au dobndit gene strine.
De la aceste organisme transgenice pot rezulta produse care sunt
folosite n alimentaia omului i animalelor, produse denumite n mod
necorespunztor alimente genetic modificate (GM). Denumirea este
greit deoarece nu alimentele ca atare sunt modificate genetic, ci
ele provin de la organisme genetic modificate. Dei improprie,
denumirea s-a pstrat i este utilizat n continuare att n presa
popular, ct i n cea tiinific.
O alt definiie a alimentului genetic modificat: un aliment
genetic modificat este un produs alimentar care conine printre
ingrediente un component ce provine de la un OGM.
Organismele genetic modificate sunt rezultatul dezvoltrii n
ultimele decenii a biotehnologiilor.
Biotehnologiile sunt tehnologii care folosesc sisteme biologice,
organisme vii sau derivate ale acestora pentru a produce sau
modifica produse i procese n folosul omului.
n cadrul biotehnologiilor sunt incluse urmtoarele
tehnologii:
1) fermentarea;
2) culturile de celule i esuturi;
3) tehnologia ADN recombinat;4) tehnologia antisens;
5) tehnologia anticorpilor monoclonali;
6) biodegradarea;
7) amprenta genetic i alte tehnici de diagnostic molecular.
Din aceste tehnologii, tehnologia ADN recombinat este cea
folosit pentru obinerea organismelor modificate genetic.
n prezent, ns, nu exist n comer produse alimentare care s provin
de la mamifere i psri genetic modificate (GM). i este puin probabil
s existe n anii ce vor urma.
n prezent, principala orientare a aplicaiilor tehnologiei
ingineriei genetice la mamifere i psri domestice este n domeniul
ocrotirii sntii omului, dei cteva companii au nceput s produc
animale genetic modificate cu scopul de a valorifica pe pia
produsele lor.
Metodele folosite pentru a produce animale domestice GM difer
prin riscuri att pentru animale, ct i pentru om. Riscurile asociate
cu modificrile specifice suferite vor necesita analize diferite,
dup caz i n funcie de scopul folosirii produsului GM. Noile produse
alimentare vor cere o evaluare identic cu cea la care sunt supuse
acum produsele derivate de la plantele GM. Riscurile pentru mediu n
cazul animalelor de ferm GM sunt considerabil mai mici dect cele
pentru plantele transgenice pentru c exist o probabilitate potenial
mai sczut de scpare i diseminare a mamiferelor i psrilor GM. n
acest sens, cel mai important factor este lipsa de competiie cu
speciile de mamifere i psri slbatice.
Acum, aplicaiile posibile ale tehnologiilor transgenice la
psrile i mamiferele domestice implic trei domenii: produciile
animalelor, alimentaia omului i ocrotirea sntii umane, dei unele
din aceste domenii se pot suprapune. Multe din aceste aplicaii se
gsesc doar n stadiile iniiale ale cercetrii i dezvoltrii lor. Doar
aplicaiile n domeniul ocrotirii sntii sunt semnificativ de
avansate, aflndu-se n stadiul n care produsele GM vor fi lansate pe
pia.
n lanul alimentar, componenta cea mai important a organismelor
genetic modificate este reprezentat de plantele de cultur
transgenice pentru c omul consum deja derivate ale acestor plante,
ca atare sau sub form preparat, fiind consumate i ca furaje de ctre
animalele domestice.
Procesul de obinere a plantelor de cultur GM st la baza
nelegerii eventualelor riscuri pentru sntatea omului, dar i pentru
constituirea argumentaiei tiinifice n combaterea opiniilor
anti-OGM.
De aceea este necesar o prezentare a modului n care se obin
plantele transgenice.
5.2. Plantele cultivate transgenice
Cu unele particulariti, plantele transgenice se obin urmnd
schema de generare a animalelor transgenic (vezi subcapitolul
4.2.4) i, n general, a organismelor coninnd ADN recombinat.
Producerea plantelor transgenice are drept scop introducerea n
genomul lor a unei gene cu proprieti de interes (rezisten la
ierbicide producia unui medicament, rezistena la duntori),
operaiunea derulndu-se n mai multe etape dup cum urmeaz:
1. Identificarea la un alt taxon (bacterie, ciuperc, plant,
animal) a unei gene care codeaz un caracter util omului i care este
denumit n mod convenional gen de interes.2. Includerea genei de
interes ntr-o construcie genic reprezentat de un segment de ADN
nuclear sau plasmidic + secvene destinate s grefeze gena de interes
n genomul plantei gazd i s faciliteze exprimarea sa ulterioar
(promotori, inductori). Construcia genic conine de obicei i o gen
marker pentru identificare.
3. Construcia genic se introduce ntr-o celul vegetal capabil s
regenereze o plant ntreag (celul a meristemului, protoplast).
Pentru transport se folosete un vector care este, de obicei, o
bacterie din sol: Agrobacterium tumefaciens i care are proprietatea
natural de a induce tumori vegetale cu ajutorul plasmidelor sale. n
cazul nostru, celulele plantei gazd vor fi infectate de ctre A.
tumefaciens a crui plasmid prelucrat conine construcia genic.
4. Are loc apoi regenerarea plantelor ntregi i selecionarea
celor care au reinut construcia genic. Selecia se realizeaz relativ
uor dac se folosete ca gen marker o gen bacterian a rezistenei la
un antibiotic (neomicin, n cele mai multe cazuri).
5. Testarea plantelor transgenice n ser i apoi n parcele.
6. ncruciarea lor cu varieti tradiionale recunoscute pentru
valoarea lor agronomic (randament, precocitate etc.) n vederea
obinerii de varieti comercializabile purttoare ale genei de
interes.
ntregul procedeu dureaz civa ani. De aceea, varietile
transgenice gsite n comer sunt n cea mai mare parte produse prin
tehnici vechi. n urma evoluiei acestor tehnici, n prezent, se
folosesc alte gene marker dect cele pentru rezistena la antibiotice
i este posibil s se controleze exprimarea genei de interes astfel
nct ea s produc numai ntr-un anumit organ al plantei (rdcini,
frunze) sau n anumite circumstane (n timpul atacului unei insecte
duntoare).
5.2.1. Evoluia producerii plantelor de cultur transgenice
Pn la crearea plantelor de cultur transgenice, pentru
ameliorarea plantelor s-au folosit ncrucirile ntre speciile
aceluiai gen, ntre speciile unor genuri diferite, selecia, dar i
crearea de specii haploide.
Introducerea n practic a tehnologiei transgenezei a permis
realizarea de ncruciri ntre specii ndeprtate filogenetic, adic ceea
ce a fost imposibil de realizat prin ncrucirile clasice.
Primele plante transgenice au fost create n 1983 de ctre 4
echipe de cercettori care au lucrat independent la Universitatea
din St. Louis, Missouri, Rijksuniversiteit Ghent, Belgia, compania
Monsanto din St. Louis, Missouri i la Universitatea Wisconsin.
Aceste plante au fost realizate n condiii de laborator prin
inseria unor gene bacteriene ale rezistenei la antibiotice la tutun
(Nicotiana spp.), precum i a unei gene de la fasole la floarea
soarelui.
Ulterior, cercetrile au permis obinerea de plante transgenice cu
caracteristici comerciale: rezistente la atacul unor duntori, la
virusuri sau rezistente la ierbicide.
n prezent, cele mai importante plante de cultur transgenice
sunt: soia, porumbul, tutunul, bumbacul, colza, tomatele i
cartofii. Aceast ordine este, de fapt, i ordinea mrimii suprafeelor
ocupate pe glob cu plante transgenice menionate.
Suprafaa cea mai mare cultivat cu plante de cultur transgenice
este deinut de SUA. n tabelele urmtoare (tabel 1 i tabel 2) pot fi
urmrite suprafeele cultivate cu plante transgenice pe ri i
specii.
Tabel 1. Situaia suprafeelor cultivate cu plante transgenice pe
ri i specii araSuprafaa cultivat
(milioane hectare)Speciile transgenice
SUA
Argentina
Canada
Brazilia
China
Africa de Sud42,8
13,9
4,4
3,0
2,8
0,4soia, porumb, bumbac, colza
soia, porumb, bumbac
soia, porumb, colza
soia
bumbac
bumbac, porumb, soia
Tabel 2. Speciile de plante transgenice, suprafeele ocupate pe
glob n anul 2003 comparativ cu anul 2002 (James C., ISAAA nr. 30,
2003)
Specia transgenicSuprafaa cultivat (milioane ha)
20032002
Soia
Porumb
Bumbac
Colza41,4
15,5
7,2
3,636,5
12,4
6,8
3,0
Din tabelul 2 ca i din alte date rezult o substanial cretere (de
40 de ori) a suprafeelor cultivate cu plante transgenice de la 1,7
milioane ha n 1996 la 67,7 milioane ha n 2003.
Astfel, soia transgenic a reprezentat 55% din suprafaa total de
76 milioane ha cultivat cu soia pe glob, porumbul transgenic a
reprezentat 11% din suprafaa total de 140 milioane ha ocupat cu
porumb, bumbacul a reprezentat 21% din suprafaa total de 34
milioane ha, iar colza a reprezentat 16% din suprafaa total.
Numrul de ri care cultiv plante transgenice a crescut de la 6 n
1996 la 9 n 1998, 13 n anul 2000 i 18 n anul 2003.
n ceea ce privete caracteristicile dominante ale plantelor
cultivate transgenice n perioada de 8 ani cuprins ntre 1996-2003,
acestea au fost: tolerana la ierbicide i rezistena la atacul
insectelor duntoare. Astfel, soia transgenic tolerant la ierbicide
a ocupat suprafaa de 41,4 milioane ha n 2003, iar porumbul
rezistent la atacul sfredelitorului porumbului a ocupat 9,1
milioane ha n anul 2003.
5.2.2. Cele mai frecvente caractere genetic modificate produse
la plantele cultivate
Tolerana la ierbicide
Multe ierbicide utilizate n mod curent distrug numai anumite
buruieni din anumite familii din care pot face parte, ns, i
plantele cultivate. Dac nu se ine cont de acest lucru i n anul
urmtor, pe o sol tratat cu un ierbicid contra buruienilor din
familia gramineelor se cultiv gru, acesta va fi distrus de
resturile de ierbicid rmase n sol.
Dac plantele cultivate au ncorporat n genom transgena care le
provoac tolerana la ierbicide, aceast problem enunat mai sus se
rezolv favorabil.
n prezent, sunt produse plante cultivate transgenice (porumb,
soia) care rezist la ierbicide cu spectru larg cum sunt: Roundup
(glifozat) sau Liberty (glufozinat).Rezistena la atacul insectelor
duntoare
n acest scop, cea mai utilizat gen este gena Bt. Bt este
prescurtarea pentru Bacillus thuringiensis, o bacterie din sol a
crei spori conin o protein cristalizat (Cry). n intestinul
insectelor, proteina se descompune i elaboreaz o toxin denumit
endotoxin delta. Exist mai multe gene Bt care determin cteva tipuri
diferite de proteine Cry (1A, 1B, II-IV).
Plantele transgenice Bt conin n ADN propriu una din genele
bacteriene care determin proteinele Cry i, astfel, ele au n
esuturile lor aceast endotoxin. Cnd insectele duntoare vor consuma
frunze sau vor sfredeli tulpina lor, ele vor ingera i toxina care
le va determina moartea n cteva zile,
Urmtoarele plante transgenice Bt se comercializeaz:
- porumb Bt rezistent la sfredelitorul european;
- bumbac Bt rezistent la atacul viermelui bumbacului;
- cartofi Bt rezisteni la atacul gndacului de Colorado;
- porumb Bt rezistent la atacul viermelui rdcinii porumbului
(Diabrotica spp.).
Rezistena la virusurin aceast privin exist o singur plant i
anume: papaya a crei fructe sunt bogate n vitaminele A i C, dar
este sensibil la un mare numr de duntori i boli. S-a creat o
varietate de papaya transgenic: UH Rainbow rezistent la virusul
care d pete inelare, virus specific pentru papaya.Determinarea
sterilitii la plantele masculeAceasta este faimoasa tehnologie
denumit terminator la care grupul Monsanto a renunat n 1999 dup ce
tot el a iniiat-o (vezi subcapitolul 5.4.5.).
Gena codeaz o ribonucleaz i este controlat pentru a nu se
exprima dect la nivelul polenului unde se opune exprimrii
moleculelor de ARN necesare realizrii procesului de fecundare.
Aceast gen i oponenta sa gena inhibitoare a ribonucleazei au fost
utilizate cu succes n Europa pentru a mpiedica autofecundarea,
permind producerea de semine hibride omogene pentru
salate.Inhibarea activitii altor gene
Tehnica const n introducerea unei copii suplimentare a genei
int, dar orientat n sens invers (antisens) sau tot n sens normal,
dar sub o form trunchiat. Prezena acestui exemplar suplimentar
blocheaz procesul normal de exprimare a genei i reuete s suprime
enzima int. Exemplul cel mai cunoscut este al tomatelor Flavr Savr
cu inhibarea poligalacturonazei responsabil de ramolismentul
fructelor n timpul unei conservri prelungite.5.3. Riscurile i
temerile determinate de apariia culturilor de plante transgenice i
a alimentelor derivate din OGMDei pn n prezent pe pia se ntlnesc
doar plante genetic modificate (PGM) i produsele lor, se utilizeaz
frecvent pentru ele terminologia mai extins de organisme genetic
modificate (OGM). Este nomenclatura internaional i prin denumirea
de OGM se nelege c, deocamdat, este vorba doar de PGM.
Introducerea n sistemul existent de producie alimentar a
alimentelor genetic modificate (GM) a generat numeroase ntrebri
asupra unor eventuale riscuri pentru sntatea omului. Totui, n
primul rnd, trebuie luate n considerare posibilele urmri negative
ale culturilor de plante transgenice asupra mediului natural.
5.3.1. Evaluarea consecinelor asupra mediului a culturilor de
plante transgenice
Plantele netransgenice, insectele duntoare sau cele
polenizatoare, precum i mamiferele ierbivore vor intra n contact n
diverse moduri cu plantele cultivate transgenice, rezultnd urmri
diferite. Deocamdat aceste urmri sunt presupuse, unele sunt
exagerate, altele sunt moderate, dar toate sunt luate n considerare
pentru a nu se primejdui echilibrul naturii.
S-au analizat diverse faete ale relaiilor care se stabilesc ntre
plantele cultivate transgenice i mediul ambiant. n aceste analize,
s-au luat n considerare: originea plantei, ciclul su reproductiv i
metodele de cultivare.
5.3.1.1. Posibilitatea ca plantele transgenice s devin
superplante
Una dintre primele probleme a fost una foarte rspndit la un
moment dat, fiind de inspiraie tiinifico-fantastic i anume:
plantele cultivate transgenice, posednd gene n plus ale altor
organisme, devin superplante cultivate care printr-o proliferare
neobinuit ar putea s devin invadante ale mediului nconjurtor.
Aceast ipotez catastrofal a fost anihilat de observaiile de bun sim
c plantele cultivate sunt incapabile s supravieuiasc n medii
naturale pentru c nu pot s creasc i s se dezvolte dect sub protecia
omului care le asigur condiiile necesare. De asemenea, s-a stabilit
c prezena unor gene strine n genom nu bulverseaz biologia acestor
organisme.5.3.1.2. Eventuale transferuri ale transgenelor i
proteinelor GM microflorei din sol i microflorei ruminale
O alt problem discutat a fost cea a posibilitii transferului
transgenelor de la plantele GM la microflora din sol sau la
microflora ruminal a ierbivorelor.
Chiar dac unele plante transgenice sunt realizate prin
utilizarea unor plasmide ca vectori, aa cum sunt plasmidele
bacteriei din sol Agrobacterium tumefaciens, n natur nu s-a putut
evidenia pn n prezent existena unui transfer spontan de gene
vegetale n genomul bacteriilor din sol i nici invers.
Multe plante elimin compui chimici n sol prin rdcinile lor. De
aceea s-a exprimat i nelinitea c plantele transgenice ar putea
disemina n sol compui chimici diferii de cei pe care i pierd
plantele convenionale ca o consecin neintenionat a prezentei ADN
recombinat n genomul lor. Compuii recombinai ar putea fi preluai de
microorganismele din jurul rdcinilor acestor plante.
Alte studii au relevat c plantele transgenice ar putea afecta
fertilitatea solului, ar putea reduce diversitatea populaiilor
microbiene din sol i ar putea afecta rata descompunerii plantelor.
Totui, efectele pe termen lung nc nu sunt clare.
De aceea sunt necesare investigaii care s elucideze nu numai
interaciunea dintre plante i microorganismele din sol, dar i dac
plantele transgenice modific n alt mod solul i microflora lui dect
o fac plantele convenionale.
5.3.1.3. Eventualul transfer al genelor rezistenei la
antibiotice microorganismelor din sol
n tehnologia de obinere a plantelor transgenice s-a folosit pn
de curnd ca gen marker o gen bacterian a rezistenei la ampicilin
sau alt antibiotic. De aceea s-a emis ipoteza c o astfel de gen se
poate transmite bacteriilor din sol sau bacteriilor din flora
digestiv a ierbivorelor, determinnd o cretere general a nivelului
de rezisten la antibiotice n mediul natural.
Cercetrile au demonstrat ns c probabilitatea ca o gen intact
vegetal s fie integrat n genomul bacteriilor din rumen i, mai mult,
s se exprime este infinitezimal, tinde spre zero. De fapt, gene ale
rezistenei la numeroase antibiotice exist deja n genomurile
miliardelor de bacterii coninute n microflora digestiv a
ierbivorelor i n tractul gastro-intestinal al omului. Aa c genele
cu care ar putea contribui n mod ocazional plantele transgenice ar
putea fi puin probabil o cauz a unei modificri semnificative a
nivelului existent al rezistenei la antibiotice n mediul
natural.
De fapt, creterea rezistenei la antibiotice a microflorei din
mediul natural nu este o problem a transferului de gene de la
plantele transgenice la flora bacterian natural, ci ea depinde mai
ales de folosirea abuziv a antibioticelor n furajarea animalelor,
singura cale care ar putea provoca o presiune a seleciei.5.3.1.4.
Fluxul de gene de la plantele cultivate transgenice la plantele din
flora spontan
Multe plante cultivate sunt compatibile din punct de vedere
reproductiv cu rudele lor slbatice cu care se pot hibrida n condiii
favorabile.
De aceea probabilitatea ca transgenele s se transfere la specii
slbatice nrudite prin ncruciare natural nu poate fi ignorat.
Fiecare specie vegetal reprezint din punctul de vedere al
hibridrii un caz particular.
De exemplu, nu exist rude slbatice ale porumbului n SUA sau
Europa i astfel nu se pot realiza polenizri cu porumbul transgenic.
n schimb, astfel de rude exist n Mexic i deci n Mexic se pot
produce i s-au produs hibridri cu porumbul transgenic. Reversul
medaliei este c porumbul originar din Mexic nu se hibrideaz cu nici
o specie european.
Un exemplu de studiu al influenei pe care o poate exercita o
plant transgenic cultivat asupra rudelor sale din mediul natural
este colza (Brassica napus).
Teoretic este posibil ca o cultur de colza genetic modificat s
poat transmite transgena unei culturi de colza nemodificat genetic
dintr-o parcel vecin. Este posibil acest lucru deoarece colza este
o plant 2/3 autogam (se autofecundeaz) i 1/3 este alogam (poate fi
fecundat cu polen provenit de la alt plant). Polenul este dispersat
prin vnt i insecte pe distane de mai muli kilometri. n plus,
seminele de colza pot supravieui mai muli ani n sol.
Colza (Brassica napus; 2n = 38 cromozomi) este de fapt un hibrid
natural spontan poliploid ntre varz (Brassica oleracea; 2n =18
cromozomi) i rapi (Brassica rapa sau B. campestris; 2n = 20
cromozomi), n timp ce speciile slbatice: ridichea slbatic (Raphanus
raphanistrum), mutarul negru (Brassica nigra) i mutarul de cmp
(Sinapis arvensis) sunt specii diploide, numrul cromozomilor lor
variind ntre 2n = 14 i 2n = 24.
Plantele rezultate din ncruciarea speciei B. napus cu speciile
slbatice enumerate sunt hibrizi interspecifici care sunt n general
sterili. Unii hibrizi interspecifici se pot ns retroncrucia cu
specia slbatic din care provin, realizndu-se astfel introducerea
unor gene provenite de la o specie n patrimoniul genetic al
celeilalte specii, adic o introgresie.
Prin urmare este posibil ca specia colza transgenic s transfere
transgena prin ncruciare natural la o specie slbatic nrudit diploid
din parcelele nvecinate, rezultnd o nou situaie nc imposibil de
evaluat. n prezent, se ignor modul n care transgenele vor influena
plantele slbatice la care vor fi transferate.
Sfecla de zahr (Beta vulgaris), lucerna (Medicago sativa),
floarea soarelui (Helianthus anuus) pot i ele s fac schimb de gene
cu speciile din flora spontan.
Hibridarea plantelor cultivate transgenice cu buruienile din cmp
din aceeai familie poate determina ca buruienile respective s
dobndeasc caractere noi pe care nu le dorim. Aa sunt: rezistena la
ierbicide sau rezistena la boli virale.
Soia i grul sunt plante cultivate care se autofecundeaz, astfel
c riscul transferului polenului transgenic la buruienile vecine
este mic. Dei riscul este mic, cultivatorii de gru din SUA trebuie
s in cont i de faptul c pe teritoriul SUA exist rude slbatice ale
grului cultivat.5.3.1.5. Riscuri pentru animalele din mediul
natural
Influenele posibile ale plantelor transgenice asupra insectelor
din mediul natural sunt ilustrate de rezultatele unor cercetri
asupra vitalitii omizilor fluturelui monarh n condiiile lanurilor
de porumb transgenic Bt, Controversele asupra acestui subiect sunt
prezentate n subcapitolul 5.4.2.
5.3.2. Consumul de alimente genetic modificate i riscurile
pentru sntatea omului
5.3.2.1. AlergenitateaSe estimeaz c, n prezent, 1-2% din aduli i
6% din copii sunt alergici la unul sau mai mult de 8 grupe de
alimente alergice (crustacee, ou, pete, lapte, arahide, soia, nuci,
gru).
Se pune problema dac introducerea alimentelor GM va determina
agravarea fenomenului de alergenitate i creterea corespunztoare a
procentajului de indivizi afectai.
n fiecare an se descoper c au aprut alergii noi la alimente
obinuite despre care se credea c nu sunt cauze ale acestui
fenomen.
Multe din genele rezistenei la atacul insectelor duntoare
introduse prin inginerie genetic n genomul plantelor acioneaz prin
perturbarea funciilor digestive ale paraziilor. Transgenele codeaz
inhibitori enzimatici i lectine care de obicei sunt foarte
rezistente la aciunea enzimelor hidrolitice din tubul digestiv al
insectelor i le produc moarte. Ajunse n lanul alimentar aceste
produse ale transgenelor s-ar putea comporta asemntor n aparatul
digestiv al mamiferelor, acionnd ca nite proteine strine cu
potenial alergen. Rezistena la degradarea enzimatic permite
anumitor lectine s fie absorbite n circulaia sanguin, putnd suferi
modificri metabolice i rspunsuri imune probabil anormale.
Dac transgena codeaz un alergen cunoscut, planta transgenic
obinut va produce probabil proteina exogen respectiv cu potenialul
su alergen. Aa s-a ntmplat cnd Hi Breed a transferat o gen care
codeaz albumina 2S de la nucul brazilian (Bertholletia excelsa) la
soia pentru a reechilibra compoziia proteic a boabelor de soia care
n mod natural sunt srace n aminoacizi sulfatai. S-a constatat c
aceast protein alergen major a nucilor braziliene este recunoscut n
acelai fel de ctre persoanele sensibile i atunci cnd ea este
exprimat de ctre soia transgenic respectiv. Ca urmare, acest tip de
soia transgenic nu a mai primit aprobarea pentru a fi cultivat i
comercializat (Nordlee i col. 1996)
La plantele transgenice ierbicido-rezistente, gena strin, de
provenien bacterian determin sinteza unei enzime proteice care
poate genera un rspuns alergen din partea organismului mamifer
consumator. Evaluarea eventualei sale alergeniti se face prin
metode indirecte care nu asigur eliminarea riscului.
n general, evaluarea riscului de alergie se bazeaz pe dou
criterii 1) absena similitudinii de structur a proteinei
transgenice cu aceea a alergenelor cunoscute i 2) demonstrarea unei
digestii rapide a proteinei transgenice n tubul digestiv al
consumatorului.
n primul caz se recurge la compararea secvenei aminoacizilor din
structura proteinei de evaluat cu aceea a alergenelor cunoscute pe
baza informaiilor furnizate de bncile de date consultate. Avnd n
vedere c de cele mai multe ori potenialul alergogen este legat de o
anumit secven constituit din 8 reziduuri de aminoacizi, absena
acesteia ar putea reprezenta o garanie a lipsei de alergenitate a
proteinei de analizat. Totui, trebuie s se in cont c nu exist o
legtur strict ntre funcia sau structura unei proteine i caracterul
su eventual alergic.
Cel de al doilea criteriu enunat mai sus este i mai puin sigur
deoarece tehnicile de laborator curente folosite pentru aprecierea
digestibilitii proteinelor nu sunt suficient de fiabile.
Un alt aspect legat de alergenitate este faptul c riscul de
alergie nu este totdeauna generat de prezena unei proteine strine.
Inseria ntmpltoare a transgenei n genomul unei plante poate antrena
remanieri ale genomului sau modificri ale reglrii funcionale a
altor gene. Pentru c alergenele alimentare au de obicei o origine
poligenic, transgena ar putea produce, printr-un efect pleiotrop,
schimbri calitative i cantitative ale coninutului n anumite
proteine.
Pe de alt parte, experimentarea pe animale de laborator nu este
util pentru aprecierea riscului de alergenitate avnd n vedere
diversitatea i variabilitatea rspunsului alergenic uman.
n ncheiere, trebuie subliniat c nu exist pn acum nici o dovad c
alimentele provenite din OGM posed potenialiti alergogene mai mari
dect alimentele convenionale. Nu exist dovezi c alimentele GM care
apar i vor apare n viitor nu vor avea un risc alergic mai mare dect
cel pe care l prezint alimentele tradiionale.
Grija pentru sntatea consumatorilor nseamn i o supraveghere
riguroas i sever a produselor alimentare GM i dup lansarea lor pe
pia mai ales c metodele de identificare folosite se perfecioneaz
continuu.
Un exemplu n acest sens este porumbul transgenic StarLink care
prin proteina Cry9C poate determina apariia fenomenului de alergie,
dar apariia unui test special de identificare a urmelor acestui tip
de porumb transgenic n produsele alimentare de uz uman a permis
pstrarea porumbului StarLink pe piaa comercial (pentru detalii vezi
subcapitolul 5.5.4).5.3.2.2. Promotorul CaMV sau promotorul 35SDe
obicei la plantele transgenice cultivate, n construcia genic este
inclus promotorul virusului mozaicului conopidei, prescurtat CaMV,
denumit i 35S.
S-a exprimat temerea c acest promotor ptruns n genomul unui
organism uman consumator de PGM ar putea s fie duntor celulelor
pentru c ar putea activa cteva sau mai multe gene. Dar pentru ca
promotorul 35S s ajung n genomul uman el trebuie s scape de
procesul digestiv, s penetreze o celul i s se insere ntr-un
cromozom uman. Deci este necesar un ntreg lan de evenimente puin
probabil s se ntmple.
n prezent nu exist teste care s stabileasc dac promotorul 35S a
invadat un esut uman, dar experienele pe oareci de laborator au
demonstrat c fragmentele de ADN strin organismului gazd sunt
eliminate prin intervenia funciei imune i doar ocazional pot ajunge
n fluxul sanguin din tractul digestiv.
O dovad c promotorul 35S nu este duntor sntii umane este faptul
c omul a consumat de sute de ani zarzavaturi i legume afectate de
acest virus fr ca sntatea s se resimt n urma consumului.5.3.2.3.
Modificarea coninutului n substane nutritive a alimentelor
GMProblema central pentru organismele GM i derivatele lor
alimentare este dac transgeneza poate sau nu s modifice cantitativ
i calitativ diferiii componeni nutriionali care n mod normal
caracterizeaz varietile convenionale de plante.
O astfel de categorie de substane este reprezentat de izoflavone
despre care se tie c joac un rol important n prevenirea bolilor
cardiace, a cancerului de sn i n osteoporoz. Coninutul n izoflavone
a fost studiat la cteva plante transgenice fr ca aceast problema s
fie complet rezolvat. Diferenele gsite n experienele efectuate apar
ca fiind mici sau moderate, fiind comparabile cu varietile naturale
ale izoflavonelor.
Studiile industriale demonstreaz c exist o constituie nutritiv
identic cnd se compar alimentele transgenice cu alimentele
convenionale.
5.3.2.4. Riscul creterii rezistenei la antibiotice a
microorganismelor patogene pentru omCreterea rezistenei la cele mai
diverse i noi antibiotice a diferitelor specii de microorganisme
patogene reprezint o grav problem de sntate uman. Bacteriile
multirezistente care produc boli nosocomiale nu rmn n spitale, ci
se rspndesc n comuniti, reducnd astfel n mod periculos numrul
antibioticelor la care flora microbian este sensibil.
Folosirea ca markeri a genelor bacteriene pentru rezistena la
antibiotice n producerea plantelor cultivate transgenice a
determinat exprimarea unor preocupri i neliniti n direcia unei
eventuale contribuii a alimentelor GM la problemele existente cu
rezistena la antibiotice.
Gena blaTEM1 al crei produs enzimatic inactiveaz ampicilina i
alte betalactamice este prezent la porumbul transgenic
comercializat de firma elveian Novartis, iar gena npt II (neomycine
fosfotransferaza II) este prezent la porumbul transgenic Bt produs
de Pioneer Hibred International sau la tomatele Flavr Savr produse
de compania Monsanto. Ultima gen codeaz fosfotransferaza NPT II
care inactiveaz neomicina i kanamicina.
Transferul orizontal al unor astfel de gene ale rezistenei la
antibiotice din alimentele GM la microorganismele care n mod normal
populeaz aparatul digestiv al omului sau la bacteriile pe care le
ingerm concomitent cu alimentele ar putea ajuta ca aceste
microorganisme s supravieuiasc la o doz oral terapeutic din
antibioticul respectiv.
Genele rezistenei la antibiotice sunt foarte rspndite printre
microorganismele rumenului bovinelor i intestinelor omului. Aproape
50% din tulpinile de E. coli din flora digestiv uman este rezistent
la ampicilin. De fapt, gena blaTEM1 care codeaz rezistena la
ampicilin este constant diseminat printre bacteriile Gram negative
prin fenomenul natural de conjugare bacterian prin transfer de
plasmide i transpozoni.
Dar dei transferul orizontal al ADN are loc n circumstane
naturale i n condiii de laborator este puin probabil ca el s se
produc n mediul acid al stomacului uman.
Primejdia a fost minimalizat nc din 1996 de ctre microbiologii
americani i europeni la Taloires, Frana i de experii ONU n acelai
an. Totui, controversele nu au ncetat fiind ntreinute artificial de
activitii Greenpeace i ecologiti mai mult sau mai puin de bun
credin.
Un alt aspect este cel reprezentat de enzima produs de transgen
care ar putea fi sintetizat la nivelul celulelor plantelor
transgenice ntr-o concentraie redus. Temperaturile nalte de
preparare a alimentelor inactiveaz enzima, dar ingerarea de
alimente transgenice n stare proaspt sau crud ar putea menine n
stomac o cantitate mic din aceast enzim, dar suficient pentru a
inactiva o doz a acestui antibiotic administrat pe cale oral n scop
terapeutic.
Desigur riscurile pentru sntatea uman prin prezena genelor
rezistente la antibiotice n alimentele GM s-au dovedit foarte mici,
dar au nceput s se elaboreze noi metode selective care s nlocuiasc
metodele actuale bazate pe gene bacteriene ale rezistenei la
antibiotice.
5.3.3. Evaluarea tiinific a riscurilor OGM
5.3.3.1. Echivalena substanialn 1993, anticipnd necesitatea
dezvoltrii unui mijloc de apreciere a siguranei alimentelor GM,
Organizaia pentru Cooperare Economic i Dezvoltare (OECD) a publicat
concluziile unui grup de lucru care a introdus principiul
echivalenei substaniale. Echivalena substanial se bazeaz pe
principiul c dac se constat c un aliment nou sau GM este n mod
esenial echivalent n compoziie cu un aliment existent, atunci el
poate fi considerat tot att de sigur ca i echivalentul su
convenional.
Cu alte cuvinte: dac dou produse apar ca fiind aceleai i se
comport n acelai fel, atunci ele trebuie tratate i controlate n
acelai fel.
Raportul FAO/WHO din 1996 identific trei posibile urmri ale unei
astfel de evaluri:
1) Alimentul GM poate fi privit ca substanial echivalent cu
corespondentul su convenional din punct de vedere toxicologic i
nutriional. Un exemplu de aliment recunoscut ca fiind substanial
echivalent cu corespondentul su convenional este uleiul derivat de
la o plant GM cum este porumbul sau soia, att timp ct el nu include
ADN sau proteine detectabile derivate de la planta GM. Cnd un
produs este declarat ca fiind substanial echivalent, nu mai este
necesar o evaluare n continuare a siguranei sale.
2) Produsul GM poate fi substanial echivalent n afar de anumite
diferene precise. Uneori alimentul GM poate include componeni
deliberat introdui prin modificarea genetic. n acest caz, produsul
alimentar GM poate fi privit ca substanial echivalent cu
corespondentul su convenional cu excepia unui numr mic de diferene
clar definite. Evaluarea n acest caz este limitat la examinarea
implicaiilor diferenelor, probabil prin testarea componenilor noi
ai plantei GM dup izolare.
3) Produsul GM poate fi privit ca nefiind substanial echivalent
cu corespondentul su convenional. n acest caz, produsul va necesita
o evaluare foarte detaliat a siguranei sale.
n prezent nu exist nici o dovad c acele alimente GM care au fost
aprobate pentru a fi folosite sunt duntoare pentru om.
Totui, principiul echivalenei substaniale a fost subiectul unor
considerabile critici i comentarii. S-a sugerat c acest principiu a
fost introdus pentru a furniza justificri pentru neefectuarea de
teste toxicologice adecvate. O preocupare particular a fost c
aplicarea echivalenei substaniale se poate s nu releve efectele
neateptate ale modificrii genetice cum ar fi: concentraii sczute
ale unor toxine, alergeni sau antinutrieni necunoscui. Aceast
controvers a fost recunoscut n al doilea raport al FAO/WHO din anul
2000 care a atenionat asupra unei percepii greite c determinarea
echivalenei substaniale ar fi punctul final al evalurii siguranei
mai degrab dect punctul de nceput care s includ testarea pe
animale, tehnici de profilare, analize nutriionale i teste de
alergenitate.
5.3.3.2. Principiul precauieiPotrivit acestui principiu dac
consecinele unei aciuni, n special cele referitoare la tehnologie,
sunt necunoscute, dar sunt socotite de unii oameni de tiin c au un
risc nalt de a fi negative din punct de vedere etic, atunci este
mai bine s nu se realizeze aciunea dect s existe riscul
consecinelor nesigure, dar posibil foarte negative.
Exist concepia c ntr-o ar liber este permis tot ceea ce nu este
n mod expres interzis. Principiul precauiunii inverseaz aceast
supoziie a libertii individuale i colective de aciune n stil
european cu aceea c tot ce nu este n mod expres permis este
interzis pn cnd cel puin o dovad suficient nu este evocat de o
persoan care dorete s acioneze, c aciunile propuse nu sunt
duntoare.
Principiul ar putea fi numit, de asemenea, o regul de
abinere.
Pentru ca principiul precauiunii s fie aplicat n practic
mpotriva folosirii organismelor GM despre care majoritatea
europenilor le consider c ar putea s aib multe consecine potenial
negative, a fost necesar ca grupuri de ceteni s dezbat problema i s
exercite presiuni asupra politicienilor i industriei. Adic s
iniieze aciuni de protest pentru a constrnge industria la
inaciune.
Criticii acestui principiu argumenteaz c el nu este practic
deoarece orice implementare a unei tehnologii noi comport un risc
al unor consecine negative.
La principiul precauiunii apeleaz astzi oponenii OGM spre
deosebire de adepii OGM care invoc principiul echivalenei
substaniale.
Avnd principiul precauiunii, naiunile i persoanele particulare
care refuz s foloseasc produsele GM spun c nu doresc s fie prtaii
riscurilor consecinelor din viitor asupra lor i a mediului.
n concluzie, exist foarte puine indicii ale unor efecte negative
ale OGM asupra sntii omului i mediului. n schimb, beneficiile sunt
considerabile. S le urmrim.
5.4. Beneficiile poteniale ale OGM5.4.1. Securitatea alimentar a
omenirii
Securitatea alimentar este definit ca fiind accesul tuturor la o
alimentaie suficient pentru o via activ sntoas.
n special, populaiile din rile n curs de dezvoltare sunt
confruntate cu foamea i malnutriia. Insuficiena regimului lor
alimentar att cantitativ, ct i calitativ se datoreaz n mare parte
srciei. Se estimeaz c 1,2 miliarde de persoane de pe glob sau 1 om
din 5 triete ntr-o stare de absolut srcie ctignd, n medie, 1 dolar
pe zi pentru subzisten. n jur de 800 milioane de persoane sufer de
insecuritate alimentar i 160 milioane de copii de vrst precolar
beneficiaz de un aport energetic i proteic insuficient. n jur de
70% din persoanele victime ale srciei i insecuritii alimentare
triesc n zone rurale i Banca Mondial consider c centrul de greutate
al srciei va rmne n continuare mediul rural n primele decenii ale
sec. XXI.
n rile n curs de dezvoltare, agricultura reprezint nc cheia
creterii nivelului de trai i a luptei contra srciei.
Agricultura se gsete n centrul luptei contra srciei, iar
biotehnologiile i, n mod particular, organismele genetic modificate
vor avea un rol crucial n realizarea resurselor alimentare. Dup
previziunile ONU, populaia mondial va crete cu 25% n 20 de ani
pentru a atinge 7,5 miliarde locuitori ai planetei n anul 2020.
Peste 97% din aceast cretere demografic va avea loc n rile n curs
de dezvoltare din Africa i Asia.
n martie 2001, ONU a considerat c n 2050, populaia lumii va
ajunge la 9,3 miliarde, cu 400 milioane mai mult dect s-a estimat
anterior.
Pentru a hrni toi aceti oameni n vederea prevenirii foametei,
revoluiilor sau rzboaielor civile este necesar o alimentaie mai
mult i mai bun cel puin pentru majoritatea populaiei acestei
planete. Oponenii OGM clameaz c rezolvarea alimentaiei populaiei
srace reprezint doar o problem de mai bun distribuie a bunurilor.
Dar o distribuie insuficient a alimentelor are loc chiar i n rile n
curs de dezvoltare care sunt ri net exportatoare de produse
agricole. Astfel, producia agricol local n aceste ri trebuie s
creasc pentru a se asigura tuturor o alimentaie convenabil.
ncercnd s protejeze mediul n vorbe i consumatorii din rile
dezvoltate, criticii OGM blocheaz o tehnologie care ar putea aduce
beneficii imense pentru majoritatea populaiei din emisfera sudic.
De aceea, orice ncercare de a discuta serios i de a lua decizii pe
termen lung n privina plantelor GM trebuie s ia n considerare
aceast problem a rilor srace n mare msur ignorat sau minimalizat de
ctre oponenii organismelor genetic modificate.
Muli neleg c tehnologia GM este menit s nlocuiasc agricultura
tradiional i s rezolve toate problemele curente ale agriculturii.
Este important de a nelege c rezolvarea problemei produciei
alimentare pentru o populaie n cretere, fr s afecteze mediul,
necesit folosirea concertat a agriculturii tradiionale cu
agricultura organic, precum i cu tehnologia culturilor GM fiecare
fiind folosit pentru a soluiona probleme i necesiti specifice.
Fr acces la tehnologia OGM, singura alternativ pentru rile lumii
a treia pentru a crete producia alimentar ar fi utilizarea unor
cantiti mai mari de ngrminte, insecticide i ierbicide, sigur n
detrimentul mediului. Tehnologia OGM a demonstrat deja c are
potenialul de a crete producia alimentar cu scderea costurilor de
producie (Herrera Estrella i Alvarez Morales 2001).
Chiar dac sunt evidente beneficiile rezultate din aplicarea
tehnologiei OGM n rile srace, aplicarea ei este adeseori criticat
de ctre grupuri ale consumatorilor i ecologitilor. O soluie posibil
ar fi monitorizarea pe termen mediu i lung a culturilor transgenice
autorizate pentru a se investiga eventualele influene negative
asupra mediului. Comunitatea tiinific sprijin punctul de vedere c
autorizarea plantelor GM ar trebui s se produc numai n cazul cnd
riscul este foarte sczut sau neglijabil i o astfel de posibilitate
trebuie s fie rezultatul colectrii i analizelor datelor din
cmp.
Este o ruine c n lumea de astzi (n care producia alimentar
global ar putea fi suficient pentru a hrni fiecare membru al
societii indiferent de situaia geografic, politic sau religioas)
multe mii de oameni mor de foame i aproape 800 milioane sunt
malnutrii (Fedoroff i Cohen 1999).5.4.2. mbuntirea valorii
nutritive a alimentelorMajoritatea caracterelor introduse prin
inginerie genetic plantelor de cultur privesc tolerana la ierbicide
i rezistena la duntori. Aceste caractere input sunt specifice
plantelor genetic modificate de prim generaie. Ele mbuntesc
productivitatea plantelor i scad dependena de pesticide i
ierbicide. Sunt percepute, n principal, ca favorabile beneficiilor
companiilor i fermierilor productori de semine. Acest aspect a fost
una din cauzele apariiei mpotrivirii unei pri a organizaiilor
ecologiste i activiti antiglobalizare fa de OGM. Consumatorii nu vd
nici un avantaj pentru ei din crearea OGM. Ei consider c sunt
avantajate numai marile companii. Se pierde din vedere faptul c n
Africa fermierii sunt cel mai adeseori i consumatori.
Cea de a doua generaie de plante transgenice este n curs de
apariie. Aceast generaie prezint caracteristici output care acord
mai multe avantaje consumatorilor deoarece se urmrete producerea de
semine i fructe cu o compoziie nutriional mbuntit, astfel nct s
asigure mai deplin necesitile alimentare ale omului.
Un exemplu edificator este orezul auriu (Golden Rice).
Orezul (Oryza sativa) este alimentul de baz pentru mai mult de 2
miliarde de oameni din multe ri n curs de dezvoltare, n special din
Asia. Aceste ri sunt n acelai timp cele care prezint frecvena cea
mai mare a copiilor orbi datorit xeroftalmiei instalat ca urmare a
consumrii unilaterale a orezului care n mod natural este lipsit de
vitamina A. Carena n vitamina A determin ca 250.000 de copii s
orbeasc n fiecare an.
Orezul auriu este o linie de orez produs prin inginerie genetic
care este capabil s sintetizeze -carotenul (provitamina A) n
endospermul boabelor. Orezul auriu a fost creat de Ingo Potrykus de
la Institutul de tiine ale Plantelor din Institutul Federal Elveian
de Tehnologii mpreun cu Peter Beyer de la Universitatea din
Freiburg.
Datorit transferului a 3 gene strine, endospermul orezului auriu
are capacitatea de a sintetiza -caroten. n mod normal, planta de
orez produce -caroten numai n frunze prin fotosintez. n endospermul
boabelor, calea biosintezei se oprete la geranilgeranildifosfat,
neexistnd enzimele urmtoare pentru a se ajunge la sinteza
-carotenului.
Cele 3 gene strine care permit biosinteza -carotenului n orezul
auriu sunt conform lui Ye i col. (2000) urmtoarele:
- fitoensintaza (psy),
- licopenciclaza (1yc), ambele provenind de la Narcissus
pseudonarcissus (narcisa galben, zarnacadeaua);
- fitoendesaturaza (ctr 1) din bacteria din sol Erwinia
uredevora.
Locurile lor de aciune pot fi observate n schema din fig. 1.
Cele trei gene strine sunt transferate n genomul nuclear i
plasate sub controlul unui promotor specific endospermului astfel
nct ele se exprim numai n endosperm.
Datorit prezentei -carotenului, boabele orezului auriu sunt de
culoare galben.
n anul 2000, cnd a fost publicat n revista Sciene (Ye i col.
2000) tehnologia producerii orezului auriu, aceasta a fost
considerat ca un eveniment de importan deosebit pentru c pentru
prima dat cercettorii au creat o ntreag cale biosintetic.
Cantitatea de vitamina A n orezul auriu este totui prea sczut
(1,6 micrograme -caroten/ gram orez) i o persoan ar trebui s
consume 1,5-2 kg orez auriu pe zi pentru a se realiza doza de
vitamina A recomandat.
n 2005 o echip de cercettori de la compania Syngenta a produs o
varietate de orez auriu denumit orez auriu 2. S-a mbuntit
tehnologia introducnd gena fitoensintazei de la porumb alturi de
ctr 1 i lyc. Orezul auriu 2 produce de 23 ori mai muli carotenoizi
dect orezul auriu 1 (pn la 37 micrograme / gram) i acumuleaz n mod
preferenial -caroten.
nc nici una din aceste varieti de orez auriu nu este autorizat
pentru consumul uman, aflndu-se n fazele de testare n cmp.
Dei orezul auriu s-a dezvoltat n scopuri umanitare el a fost
atacat de activitii antiglobalizare i ecologiti fr discernmnt.
Orezul auriu ndeplinete toate condiiile puse de oponenii OGM
care au criticat dintotdeauna orice realizare a biotehnologiilor,
inclusiv plantele transgenice.
Astfel:
- orezul auriu nu a fost dezvoltat de firme industriale i pentru
beneficiul firmelor industriale;
- ndeplinete o necesitate urgent;
- prezint o soluie lipsit de costuri fr s foloseasc alte
resurse;
- cei care beneficiaz de orezul auriu sunt sracii i
dezavantajaii;
- se acord n mod gratuit i fr restricii pentru subzistena
familiilor;
- nu creeaz avantaje proprietarilor bogai;
- nu creeaz nici o nou dependen;
- poate fi semnat n fiecare an din recolta rmas;
- nu reduce biodiversitatea agriculturii;
- nu afecteaz biodiversitatea naturii;
- nu exist nici un risc pentru sntatea omului.
Avnd n vedere aceste caracteristici ar fi trebuit ca
organizaiile ecologiste s salute i s accepte aceast plant
transgenic ca primul OGM corespunztor cerinelor opozanilor OGM. Din
contr, oponenii OGM persist n a ataca i orezul auriu. Nu exist dect
o singur concluzie.
Toate organizaiile anti-OGM au o agend politic ascuns.
5.4.3. Reducerea utilizrii pesticidelorCultivarea plantelor GM
nseamn mai puine substane chimice folosite pentru combaterea
buruienilor i duntorilor. Se reduce numrul tratamentelor aplicate,
cantitatea total de substane chimice, suprafaa agricol tratat, rata
infestrii.
Culturi rezistente la duntori cum sunt porumbul Bt sau bumbacul
Bt au fost promovate i cu scopul de a reduce pulverizrile cu
pesticide, n timp ce plantele tolerante ale unor ierbicide cum este
soia Round Ready reduc aplicrile de ierbicide.
Astfel, ca urmare a utilizrii plantelor cultivate transgenice,
fermierii din India folosesc mai puine pesticide dect fermierii din
SUA i au realizat o cretere a produciilor de 80%. China devine i ea
treptat un lider mondial n biotehnologii ncercnd s rezolve astfel,
problemele de alimentaie ale uriaei sale populaii i reducerea
polurii mediului sub aciunea substanelor chimice de tipul
pesticidelor.5.4.4. Fitoremedierea i conservarea solului
Unele plante GM pot remedia solul poluat i apa prin ndeprtarea
metalelor grele sau modificnd poluanii n forme mai benigne. Se
reduc eroziunea solului, pierderile de ap i se mbuntete calitatea
solului.
5.4.5. Alte beneficiintr-un articol din revista Science, n anul
2000, Wolfenbarger i Phifer au evideniat, pe scurt, cteva din alte
avantaje aduse de utilizarea plantelor transgenice i a alimentelor
GM:
- cel mai mare beneficiu, dar i cel mai mare risc al tehnologiei
OGM este capacitatea de a distruge barierele dintre specii;
- att beneficiile, ct i riscurile culturilor de plante GM pot
varia n diferite situaii i n medii diferite;
- evaluarea cu grij a beneficiilor OGM n relaie cu alte practici
este important n aprecierea beneficiilor comparativ cu potenialele
modificri ireversibile aduse mediului;
- tehnologiile care vor preveni introducerea OGM n populaiile
slbatice vor micora riscurile i vor prelungi beneficiile.
Pentru evaluarea corect a beneficiilor OGM, capacitatea noastr
de predicie a impactului oricrui organism genetic modificat este
inexact i limitele datelor colectate scad considerabil acurateea
evalurilor pe termen lung.
Oricum beneficiile enumerate n acest subcapitol fac tehnologia
OGM inevitabil.
5.5. Produse genetic modificate autorizate n vederea consumului
uman5.5.1. Tomatele Flavr Savr
Primele fructe ale unor plante transgenice care au fost
autorizate s fie comercializate n vederea consumului uman au fost
tomatele Flavr Savr n SUA. Aceste tomate GM au primit aprobarea din
partea Departamentului American pentru Alimentaie i Medicamente (US
FDA US Food and Drug Administration) i Centrul pentru Siguran
Alimentar i Nutriie Aplicat (CFSAN Center for Food Safety and
Applied Nutrition) la 18 mai 1994.
Tomatele Flavr Savr sunt rezultatul unui studiu de 5 ani n SUA i
au fost create prin inginerie genetic, urmrindu-se obinerea unei
maturizri ntrziate a fructelor pe tufe i de aici o capacitate mai
bun de pstrare a integritii lor n timpul transportului spre pieele
de desfacere.
Fermitatea caracteristic fructelor tomatelor (Lycopersicon
esculentum) este conferit de prezena pectinei n pereii celulelor
care alctuiesc membrana de acoperire. n timpul procesului de
coacere, pectina este degradat treptat de ctre enzima
poligalacturonaza (PG) i consecutiv fructele i pierd consistena, se
nmoaie.
Linia de tomate Flavr Savr a fost creat prin inseria unei copii
adiionale a genei care codeaz enzima PG, copia fiind ns cu
orientare invers 3' 5' fa de gena cu orientare normal 5' 3'. Aceast
gen antisens, dup integrare n genom este copiat ntr-un ARN mesager
antisens care conform principiului complementaritii se hibrideaz cu
ARN mesager al genei cu orientare normal. Hibridul ARN-ARN rezultat
scoate din funcie ARN mesager normal, astfel nct nu se mai produce
enzima PG dect n cantitate foarte mic. Exprimarea sczut a activitii
enzimei PG ntrzie degradarea pectinei i fructele se vor coace mai
ncet, avnd caracteristici de vscozitate mai bune i ramolire
ntrziat.
Tomatele Flavr Savr au proprieti mbuntite n vederea recoltrii i
procesrii, rmnnd mai mult timp pe tuf pentru a-i dezvolta intens
aroma lor natural, se menin ferme pentru transport, iar produsele
rezultate din procesare au o consisten mai mare. Nivelul msurat al
activitii enzimei PG endogene la tomatele transgenice Flavr Savr
este mai mic de 1% din activitatea enzimei din linia parental
nemodificat genetic.
Testarea n cmp a tomatelor Flavr Savr s-a fcut n SUA din anul
1988 pn n anul 1992. Aceste experiene au artat c variaia n
caracteristicile agronomice ale liniei de tomate Flavr Savr nu
difer semnificativ de variaia natural remarcat la varietile de
tomate netransgenice comercializate.
Analizele componentelor nutritive din tomatele Flavr Savr i din
tomate de control netransgenice nu au relevat diferene
semnificative n privina nivelurilor macro- i micronutrienilor,
zaharurilor, aciditii totale, nivelurilor glicoalcaloizilor
(-tomatine).
Deoarece gena PG antisens nu codeaz o protein nou nu s-au produs
reacii alergice sau toxice din partea consumatorilor.
Dup aprobarea comercializrii n 1994 n SUA, ieirea pe pia a
tomatelor Flavr Savr a fost autorizat de forurile competente, n
1995, n Canada i Mexic, iar n 1997 i n Japonia. n Regatul Unit al
Marii Britanii i Irlandei, tomatele Flavr au fost admise doar sub
form prelucrat (ketchup, past).
n anul 2000, compania Calgene care a produs tomatele Flavr Savr
a efectuat teste suplimentare asupra unor eventuale influene
negative ale consumului de tomate Flavr Savr asupra mucoasei
gastrice la obolanul de laborator. Rezultatele studiilor efectuate
timp de 28 zile prin gavaj pe 3 grupe de obolani au fost analizate
de FDA, CFSAN i Comitetul tiinific al Uniunii Europene. Nu s-au
produs modificri semnificative n privina greutii corporale, greutii
organelor, parametrilor hematologici. S-au constatat ulcere ale
mucoasei gastrice, dar la un numr nesemnificativ de obolani (n
primul grup: la unul din cele 40 animale, n al doilea grup: la 10
din 80 de animale i n al treilea grup: la 3 din 95 animale). Mai
mult, i la lotul de control mucoasa gastric a prezentat eroziuni la
6 din 80 animale.
Avnd n vedere aceste rezultate, FDA, CFSAN i Comitetul tiinific
al UE au concluzionat c modificrile de la nivelul mucoasei gastrice
nu pot fi explicate, dar n nici un caz nu pot fi un efect negativ
al tomatelor Flavr Savr deoarece i n lotul de control alimentat cu
tomate netransgenice s-au observat aceleai leziuni. Cea mai
plauzibil explicaie ar fi existena unui artefact al studiilor de
gavaj.
Dei tiinific aceste studii pe obolani au eliminat orice
suspiciune asupra unui eventual efect negativ asupra aparatului
digestiv al omului de ctre tomatele Flavr Savr, detractorii OGM au
continuat s susin existena unui efect ulcerativ al tomatelor
GM.
n pofida protestelor grupelor de activiti ecologiti i anti-OGM,
tomatele GM au fost bine primite de publicul consumator i la un
moment dat, compania Calgene nu putea face fa cererii. n 3 luni, n
UK, vnzrile de piure de tomate Flavr Savr au crescut cu 30%. La 18
luni de la lansare, piureul de tomate Flavr Savr a reprezentat 60%
din cumprturile acestui tip de produs. Succesul produsului
prelucrat din tomatele Flavr Savr a artat c este posibil ca
publicul consumator s accepte alimente GM. ntr-un sondaj de opinie,
singura obiecie a britanicilor fa de acest produs a fost modul de
prezentare n cutii de conserve, ei prefernd flaconul de plastic,
iar modificarea genetic nu a constituit motiv de nemulumiri i
nelinite.
Dei tomatele Flavr Savr au fost o realizare de succes a
ingineriei genetice, la 10 ani de la autorizarea comercializrii
acestor tomate GM, n 2004, ele nu s-au mai gsit pe rafturile
magazinelor att sub form de fructe ntregi, ct i n stare
prelucrat.
Compania Calgene a renunat la producerea tomatelor Flavr Savr
din motive care in de circumstane i de organizare.
n primul rnd, un efect duntor l-a avut ntrzierea de doi ani cu
care Calgene a obinut autorizarea ceea ce a fcut ca recolta din
1993 s se piard.
Este invocat, de asemenea, o alegere necorespunztoare a
materialului genetic pe care s-a lucrat.
La un moment dat, se pare c publicul consumator nu a gsit nici
un avantaj pentru a cumpra tomatele Flavr Savr, mai ales c preurile
de vnzare ale tomatelor convenionale au fost foarte sczute civa ani
la rnd. Cheltuielile de producie i de dezvoltare pentru obinerea
tomatelor Flavr Savr au depit cu mult preul de vnzare impus de
concurena tomatelor convenionale. Terenurile de producie au fost
amplasate n statul Florida i condiiile de sol i clim de aici nu au
favorizat realizarea unor producii mari.
i astfel, tomatele Flavr Savr au dat gre din simplul motiv c
publicul consumator nu le-a cumprat fiind mai scumpe, deci nici un
beneficiu personal.
n prezent, nici o linie de tomate transgenice nu mai este
comercializat, dar multe companii au dezvoltat i dezvolt noi
variante de tomate GM, unele bazndu-se pe un control al
metabolismului etilenei ca mijloc de coacere ntrziat. Aa sunt:
Monsanto, Aventis, Calgene.
Dei la dispariia de pe pia a tomatelor Flavr Savr nu a
contribuit existena vreunui efect detrimental al acestora asupra
sntii omului, oponenii biotehnologiilor n general i ai ingineriei
genetice n special au considerat n mod eronat c renunarea la aceste
tomate GM reprezint nceputul sfritului plantelor cultivate
transgenice.
Fig. 1. Calea simplificat a biosintezei carotenoizilor n orezul
auriu. Enzimele exprimate de transgenele din endospermul orezului
auriu: fitoensintaza, crt 1 i licopenciclaza catalizeaz biosinteza
-carotenului din geranilgeranildifosfat. Provitamina A (-carotenul)
este convertit n retinal i apoi n retinol (vitamina A) n mucoasa
intestinal a omului.
23