01 Cuaresma Ceniza b '09

MIÉRCOLES DE CENIZA / B

El Señor decía que cuando vayamos a orar, a dar limosna, o a

hacer penitencia, no hagamos como los hipócritas que se fijan en

las cosas exteriores (Evangelio de la Misa: cfr. Mt 6, 1-18), pero

que su corazón estaba lejos de Dios (primera lectura de la Misa:

cfr. Joel 2, 12).

Eso es tremendo. Hacer cosas que parece que nos tienen cerca

de Dios, y luego resulta que no es verdad…. Hay gente que sólo le

interesa quedar bien. Incluso hace cosas costosas para que le vean o

poder contar que las han hecho, y eso les da satisfacción…. Es un

fariseo. Alguien que actúa de cara a la galería. Bonitos por fuera y

feos por dentro. Dan el pego durante un tiempo, pero sólo durante

un tiempo, porque la verdad termina por saberse.

Me hizo gracia cuando me enteré de que algunos, a la caja

donde se guardan las cosas para limpiar los zapatos, le llaman así:

fariseos.... La abres y lo único que encuentras es un tubo aplastado

de betún negro, un paño manchado de marrón, un cepillo, y poco

más...

Un sacerdote que estuvo un tiempo en un país de América del

Sur comentaba que allí la imposición de la ceniza se hace

mezclándola con un poco de agua, porque así, cuando te la

imponen, te dura más y no desaparece con tanta facilidad. A la

gente le gusta que se sepa que se la han impuesto; pero lo

importante no es lo de fuera sino lo de dentro.

Y contaba también como, un día que iba por la calle, unos

albañiles le pidieron que les impusiera la ceniza allí mismo. Así lo

hizo. Y cuando uno de ellos se acercó para que se la impusieran,

otro, dijo medio en broma medio en serio: a éste, no se yo, porque

no está bien casado.

CAMBIO EN LO FUNDAMENTAL

Lo importante no es hacer cosas externas sino cambiar por

dentro. El Señor nos pide que cambiemos de corazón (versículo

antes del Evangelio: cfr. Salmo 94, 8AB). Que le amemos con un

corazón nuevo. Desea hacernos un trasplante.

No quiere que nuestra Cuaresma se reduzca a hacer unas

cuantas cosas: recibir la ceniza, comer menos y no tomar carne los

viernes. En eso no consiste la Cuaresma. Lo mismo que un

matrimonio no consiste en hacer las camas o la comida, limpiar la

casa, traer dinero o ir a la compra. El amor es mucho más. Es tener

el corazón en la otra persona. Pensar constantemente en ella.

Es verdad que hay cosas que el Señor quiere que realicemos y

otras que dejemos de hacer. Pero no busca un cambio superficial,

sino algo profundo.

ECHARLE CORAZÓN A LA CENIZA

Cambiar el corazón consiste en darse cuenta de que todo lo que

está al margen de Dios es ceniza. Sin Él no somos nada. Muchas

veces hemos buscado la felicidad lejos de Dios.

Es lo que se lleva hoy en día. Buscar la escasa felicidad que da

el pecado: la diversión de una borrachera, el placer de un acto

impuro, la satisfacción de la vanidad, etc. Todo eso, al final, es

ceniza. Nada.

Lo que el Señor quiere de nosotros es que volvamos a Él, que

tengamos un corazón arrepentido. Es decir, que nos duelan nuestros

pecados, no tanto por haber fallado nosotros, sino por haber huido

de Él. Esto es echarle corazón a la ceniza.

VOLVER AL PADRE PRÓDIGO

Donde volvemos de verdad a Dios es en la Confesión. Allí es

donde nuestro dolor se hace auténtico. Por eso dice San Pablo «en

nombre de Cristo os pedimos que os reconciliéis con Dios»

(segunda lectura de la Misa. Cfr. 2 Cor 5, 20-6, 2).

Pero también con pequeñas obras de oración, ayuno, y limosna

volvemos a Dios, porque se convierten en manifestación del amor

que le tenemos.

El Papa dice, en su mensaje de este año sobre este tiempo

litúrgico, que son medios para recuperar la amistad con el Señor.

De eso se trata, de estar cada vez más cerca de Él.

Es volver a la casa del Padre. A un Padre pródigo en el amor a

sus hijos.

EL CIRUJANO Y SU MADRE

Para lograr esto no estamos solos. Contamos con la ayuda del

Señor. Él es nuestro cirujano. Por eso decimos con el Salmo: «Oh

Dios, crea en mí un corazón puro, renuévame por dentro» (cfr. Sal

responsorial, 50).

Es verdad que lo más importante de la Cuaresma es que nos

convirtamos, que cambiemos de vida. Pero esto no lo

conseguiremos con nuestras fuerzas: habrá que pedirlo, y poner lo

que esté de nuestra parte.

Él lo hace todo mejor que nadie. Nos conoce de sobra porque

nos ha creado. Es el mejor cirujano para realizar el trasplante que

necesitamos: -Señor, renuévame por dentro (Sal 50).

La Virgen, como buena madre, está esperando que volvamos a

Dios. Ella nos ayudará si se lo pedimos.


Comienza el profeta Joel con las siguientes palabras: Volved a

mí de todo corazón. Seguramente no se podría expresar de una

forma más breve y más clara la invitación que Dios nos hace para

estos día de Cuaresma. Ese es el deseo de Dios: que nosotros, que a

veces nos encontramos y vivimos lejos de él, volvamos no por

obligación, no de mala gana, no por miedo... sino de "todo

corazón".

Desgraciadamente, aunque se insiste en lo contrario, para

muchos la idea principal de la Cuaresma no es esta, sino la

penitencia, el ayuno, el sacrificio, que no puedo comer carne... Y es

posible que sea esto lo que lleva a pensar a muchos que la

Cuaresma es un tiempo "oscuro"... Pero, desde luego, si la gran

propuesta que Dios nos hace es que volvamos a él de todo corazón,

es difícil entender este tiempo como una época "oscura".

Es posible que incluso algunos gestos como el de la ceniza

no recuerden precisamente esta idea. Sin embargo, incluso este

símbolo nos habla de otra cosa muy diferente. Los primeros

cristianos la usaban como una práctica penitencial en señal de

humildad y luego eran acompañados a la puerta de la Iglesia donde

esperaban, en señal de penitencia, hasta el miércoles santo. La

ceniza, pues, era el gesto símbolo con el cual se comenzaba la

vuelta a la comunión con la asamblea, a la comunión con Dios.

Si esto, por tanto, habla de todo, menos de algo triste, ¿por

qué hoy en día el comienzo de la Ceniza y la Cuaresma misma

parecen tener para algunos otro color, otro matiz? Imagino que

cada uno tendría que responder personalmente. No obstante me

atrevo a adelantar que quizá sea visto así porque el camino que en

este día se nos propone no es precisamente el más agradable para el

mundo de hoy en día:

- Hablar de cuaresma es hablar de oración a un mundo que en

muchas ocasiones no sólo se olvida de Dios sino del trato personal

con Dios.

- Hablar de cuaresma es hablar de limosna a un mundo que

cada vez está más invadido por el individualismo. Un mundo en el

que hay brotes de solidaridad, pero donde hay también muchos de

insolidaridad. La cuaresma nos recuerda que el camino hacia Dios

para por el hombre.

- Hablar de cuaresma es hablar de ayuno a un mundo

hedonista, donde lo importante, lo que cuenta es el presente, vivir a

tope cualquier acontecimiento. Es hablar a un mundo en el que

muchos se olvidan del valor del sacrificio (que no tiene que ver

nada con el masoquismo).

¿Para quién es oscura, entonces, la cuaresma? Tal vez para los

que precisamos escuchar con más atención este mensaje. Para los

otros, para los que mantienen la inquietud día a día, debería ser un

volver a recordar ese proyecto de vida ilusionante que no se vive

sólo en Cuaresma, sino durante todo el año. Para estos, la

Cuaresma es escuchar de nuevo la invitación de Dios: "Volved a mí

de todo corazón"


En el día de hoy comienza la Cuaresma, que es el tiempo

litúrgico de renovación interior, en que los cristianos se preparan

para celebrar el misterio Pascual, entregándose más intensamente a

oír la Palabra de Dios y a la oración.

Hoy, Miércoles de Ceniza, junto con el Viernes Santo, es uno

de los días que debemos cumplir el precepto del ayuno y la

abstinencia *.

En la primera lectura de la misa de hoy se lee:

Ahora dice el Señor: Vuelvan a mí de todo corazón, con ayuno,

llantos y lamentos. Desgarren su corazón y no sus vestiduras, y

vuelvan al Señor, su Dios, porque él es bondadoso y compasivo,

lento para la ira y rico en fidelidad.

Y en el momento de la imposición de las cenizas, durante la

misa de hoy, el sacerdote nos recuerda las palabras del Génesis,

después del pecado original: Acuérdate hombre que eres polvo, y

en polvo te convertirás.

El Señor quiere que nos desapeguemos de las cosas de la tierra

para volvernos a Él. Quiere que retornemos a la Fuente de la Vida y

de la alegría: Jesucristo mismo es la gracia más sublime de toda la

Cuaresma. Es el mismo quién se nos presenta ante nosotros en la

sencillez admirable de los Evangelios.

En el Evangelio de hoy, San Mateo nos da tres ejemplos del

secreto sin el cual no veremos a Dios: actuar sólo para él, sin querer

que alguien lo sepa, y de tal manera que nosotros mismos lo

olvidemos pronto.

El Señor critica a los que dan espectáculo cuando realizan

buenas acciones, cuando rezan o cuando ayunan. Es difícil tal vez

no actuar para los demás, pero es mucho más difícil hacer el bien

sin mirarse a sí mismo; sin embargo, ese es el secreto que nos abre

la puerta de la presencia de Dios.

Jesús afirma que el ayuno no tiene valor si buscamos el aprecio

de los demás más que el de Dios.

Hagamos propósitos en este miércoles que comienza el tiempo

de Cuaresma de acercarnos más al Señor. De convertirnos a El. De

seguir las recomendaciones que San Pablo nos da en la segunda

lectura de hoy cuando nos dice: Os exhortamos a no echar en saco

roto la gracia de Dios. Mirad: ahora es el tiempo de la gracia; ahora

es el día de la salvación.

1. Sentido de la penitencia cristiana.

Las prácticas penitenciales y "religiosas" han estado siempre

presente en la vida de la Iglesia, y lo continúan estando. Según las

épocas y las costumbres de los pueblos, esas prácticas eran más

rigurosas o menos, más numerosas o más reducidas.

En nuestro tiempo la Iglesia ha atenuado las prácticas

penitenciales prescritas, como el ayuno y la abstinencia, o la

penitencia impuesta por el sacerdote en el sacramento de la

reconciliación. Pero a la vez no ha dejado de indicar otras prácticas

de penitencia más acordes con nuestro tiempo y sobre todo la

penitencia interior, es decir, de nuestras pasiones de orgullo, de

vanidad, de deseo de tener y dominar, de la concupiscencia de la

mente y del corazón, del afán de aparecer...

Esta es la penitencia que sin duda alguna más agrada a Dios y

además la que más nos beneficia espiritualmente a nosotros, pues

nos conduce a desprendernos de nuestro yo y de todo aquello en

que el yo ocupa el lugar primero, incluso respecto al mismo Dios.

Porque, ¿qué sentido tiene macerar el cuerpo, cuando el corazón

está podrido de egoísmo? ¿Es la penitencia de nuestro egoísmo y

de nuestro orgullo la que más practicamos los cristianos? En la

parroquia, en la familia, en la escuela, hay que ir enseñando poco a

poco a los niños y adolescentes este tipo de penitencia, en la que

reside el verdadero sentido de la penitencia cristiana.

2. Una intención pura para Dios.

En la parroquia hay muchas celebraciones y actividades. En

el centro, está la celebración de la eucaristía, de los sacramentos.

Están además las actividades de catequesis y de ayuda y

beneficencia a diversas categorías de personas: enfermos, ancianos,

emigrantes, desocupados; están las actividades culturales,

deportivas, sociales... No está mal preguntarse alguna que otra vez

con qué intención las personas que dirigen las diversas actividades

las llevan a cabo. Ojalá fuese siempre una intención pura para Dios,

pero no pocas veces se mezclarán otras intenciones muy humanas,

y en caso las intenciones humanas quizá sean las predominantes, si

no las exclusivas. Tal vez Jesucristo se vea obligado a repetir de

nuevo: "Os aseguro que ya recibisteis vuestra recompensa". El

periodo de cuaresma que iniciamos, debe propiciar un examen de

nuestra conciencia para ver más a fondo y con sinceridad cuáles

son las intenciones de nuestros comportamientos, actitudes,

actividades, proyectos y realizaciones.


Benedicto XVI, en la propuesta para la Cuaresma de este

año subraya el valor del ayuno, actualizando esta tradición ya

existente en el Antiguo Testamento y también seguida como

característica de Cristo y de la Iglesia primitiva. “En nuestros días,

-observa el Papa- la práctica del ayuno parece haber perdido un

poco de su valor espiritual y haber adquirido, más bien, en una

cultura marcada por la búsqueda del bienestar material, el valor de

una medida terapéutica para el cuidado del propio cuerpo. Ayunar

sirve ciertamente para el bienestar físico, pero para los creyentes es

en primer lugar una ‘terapia’ para curar todo lo que impide hacerse

conformes a sí mismos con la voluntad de Dios”.

Esta práctica hace bien a quien la observa y también,

recuerda el Santo Padre, nos hace atentos a las situaciones de

pobreza de los hermanos y hermanas del mundo. Sobre todo en

este tiempo de crisis, en el que estadísticas de espanto revelan que

cada 6 segundos un niño muere de hambre, se impone tener en

nuestra vida un estilo más enérgico de sobriedad. Optando por

renunciar a cualquier cosa para ayudar a los otros, demostramos

tener corazón y cuidado por quien es pobre y sufre. Benedicto XVI

invita a las parroquias y a toda la comunidad cristiana a

“intensificar en Cuaresma la práctica del ayuno personal y

comunitario, cultivando además la escucha de la palabra de Dios, la

oración y la limosna”.

Y todo esto, como nos pide el Evangelio, con alegría y

humildad, sin vanagloria. La penitencia evangélica es fuentes de

‘perfecta alegría’, porque, como dice san Basilio el Grande, “El

ayuno es ocasión de alegría. Pues así como la sed hace dulce la

bebida y el hambre hace apetitosa la mesa, así el ayuno condimenta

el placer de los alimentos”.


-Comenzamos la ejercitación cuaresmal

Queridos hermanos en el Señor, que camina hacia la Pascua:

Comenzamos hoy la ejercitación cuaresmal, este espacio de

cuarenta días en el que nos preparamos para la gran celebración de

la Pascua. "Ahora es tiempo favorable, ahora es día de salvación",

resuenan las lecturas.

La Cuaresma no tiene sentido en ella misma, sino que lo

cobra en relación con la Pascua. Es preparación para la Pascua. No

se trata de hacer penitencia por el hecho de hacerla.

-Recordamos y celebramos dos hechos de la historia de la salvación

Durante estos cuarenta días recordamos y celebramos dos

hechos de la historia de la salvación: uno, del Antiguo Testamento:

los cuarenta años que el pueblo de Israel peregrinó por el desierto -

bajo la atención solícita de Dios- desde que fue liberado de la

esclavitud de Egipto hasta que llegó a la Tierra Prometida. Y el

otro del Nuevo Testamento: los cuarenta días que Jesús pasó en el

desierto, orando y ayunando, antes de iniciar el anuncio gozoso de

la Buena Nueva.

-Desierto, oración, ayuno, limosna

Estas mismas actitudes del pueblo de Israel peregrino y de

Jesús preparándose en el desierto son las que la Iglesia nos propone

que asumamos durante este tiempo cuaresmal.

Desierto: Encuentro con Dios y con uno mismo. Sacar de

nosotros todo lo superfluo. Dejar únicamente lo esencial. Hacer el

vacío interior. El silencio.

Escuchar la llamada de Dios. No la nuestra. Vaciarnos

también de tantas cosas que llenan nuestro corazón, y dejar en él

sitio para Dios. Dios sólo ocupará el lugar que nosotros estemos

dispuestos a dejarle libre.

Oración: Intensificar nuestros espacios de oración. Pero

sobre todo orar mejor.

No se trata tanto de orar mucho más -ojalá- cuanto de orar

mejor, de entrar en diálogo íntimo y amoroso con el Padre que nos

llama a la conversión porque nos ama como nunca nadie nos ha

amado. Contemplar serenamente y con paz de espíritu la gracia

que, a través de Jesucristo, hemos recibido, y nuestro egoísmo.

Y ser agradecidos: a pesar de nuestra cerrazón, de nuestro

pecado, Dios nos ama y nos llama a ser hijos suyos por la cruz de

Jesucristo.

Ayuno: Ayunar de las muchas cosas que empequeñecen

nuestra vida cristiana.

No dejarnos llevar por el espíritu mundano. Y que el fruto

de nuestro ayuno pueda socorrer a los hermanos más

necesitados:ayuno-fraternidad- solidaridad.

Limosna: la llamamos también "caridad": amor. El amor al

hermano, sobre todo al necesitado, en quien Cristo se hace más

presente, pasa por el socorro material suficiente y digno, no

mezquino.

La lectura y la meditación diaria de la Palabra de Dios nos

ayudarán a salir de nosotros mismos, a superar nuestros egoísmos,

nuestra cerrazón a Dios y a los hermanos y entrar en el camino de

conversión, cambiando nuestro corazón de piedra por un corazón

de carne.

Y así, renovados a la luz de la palabra siempre viva y eficaz

de Dios, seremos sumergidos en el agua y la luz del misterio

pascual de Cristo en la gran noche de Pascua.

Que la ceniza que ahora nos será impuesta nos recuerde que

somos poca cosa, que no podemos sentimos orgullosos, ni tener

odios, ni egoísmos... y que con la conversión cuaresmal

alcancemos "por medio de las prácticas cuaresmales, el perdón de

los pecados; así podremos alcanzar, a imagen de tu Hijo resucitado,

la vida nueva de tu reino".

Que nos ayude también a ello esta Eucaristía, sacramento de

reconciliación y de amor, de fraternidad y solidaridad universales.


UN TIEMPO FUERTE

En la vida de las personas, de las familias, de los colectivos,

hay acontecimientos importantes que se celebran cada año: un

cumpleaños, un aniversario , el día de la fundación del colectivo, el

recuerdo de un acontecimiento que marcó fuertemente a los que lo

celebran.

Y cuando se acerca la fiesta, se comienzan los preparativos,

se reúne y se invita a las personas para que, cuando llegue el día,

todos estén preparados.

Nuestra familia, la Iglesia, empezamos hoy a prepararnos

para nuestra gran fiesta, una fiesta que nos ha marcado

profundamente a todos: la Pascua del Señor. Celebramos que

hemos sido salvados por la muerte y resurrección del Señor. Y, asi,

cada año cuando se acercan las fechas en las que sucedió este

acontecimiento, empezamos a prepararlo, tanto como familia, como

Iglesia, cuanto cada uno personalmente.

Cuarenta días antes de la fiesta comenzamos la prepración.

Por eso a este tiempo le llamamos Cuaresma.

¿Y cómo preparamos la Pascua?

Por la muerte y la resurrección del Señor, fuimos salvados y

unidos a él.

Pero lo que nos pasa es que, con mucha frecuencia, por

nuestra debilidad, por nuestro pecado, por que nos olvidamos... nos

vamos separando de Cristo, el Señor; nuestra vida se va alejando de

la suya.

Por eso la preparación de la Pascua es volver a Jesucristo,

restablecer la unión con él. A este paso lo llamamos "conversión"

Volver a Jesucristo, volver a hacer de él el centro de nuestra

vida, caminar según sus enseñanzas.

Comenzamos este camino de preparación a la Pascua del

Señor con un signo muy antiguo: la ceniza. Con él reconocemos

nuestra poca cosa, nuestra debilidad, nuestra separación; pero

también con él, queremos expresar que vamos a comenzar el

camino de vuelta al Señor. Por eso, la ceniza únicamente debe

recibirla quien sinceramente quiere iniciar ese camino de

conversión. La ceniza no se recibe por tradición, costumbre o

porque siempre se ha hecho así.

La Palabra de Dios nos ha dado algunas pistas que nos

ayudarán a recorrer el camino.

El profeta Joel anima nuestra confianza; nos dice que Dios

es compasivo y misericordioso; San Pablo nos invita a celebrar el

sacramente del Perdón: En nombre de Cristo os pedimos que os

reconciliéis con Dios y no echéis en saco roto la gracia de Dios. Y

Jesús no habla de tres acompañantes cuaresmales:

- La oración, personal y comunitaria; en casa y en la

Iglesia. en la oración se incluye la lectura asidua de la Palabra de

Dios, participar en retiros, charlas, Ejercicios Espirituales...

- La limosna, el compartir los bienes con los

necesitados; también el tiempo, las cualidades; la solidaridad, la

visita a los enfermos o a los que están solos, acompañar a los que

sufren...

- el ayuno, que ayuda a purificar el cuerpo y el espíritu;

ayuno que es abstenerse de aquello que puede hacer daño al cuerpo

o al espíritu; ayuno en los alimentos, pero también ayuno de malas

compañías, ayuno de comportamientos pecaminosos, ayuno de

programas de TV, libros o revistas que no nos hacen bien... En

resumen, purificar el cuerpo y el espíritu, es decir, toda nuestra

persona.

Y todo ello de una manera sencilla, humilde y callada. Que

lo vea sólo el Padre del cielo.

Que comencemos la preparación de nuestra fiesta con

alegría; la Cuaresma es un tiempo fuerte de conversión, pero no es

un tiempo triste. "Cuando ayunes, perfúmate la cara", dice Jesús.

Que lleguemos a la Pascua siendo mejores cristianos.


SUENA LA TROMPETA

Las lecturas de hoy nos invitan a convertirnos, a ponernos en

camino hacia la nueva existencia que Cristo nos quiere comunicar

en su Pascua.

a) Como en tiempos de Joel, suena la trompeta convocando

a ayuno y conversión.

Muchos cristianos están asustados de la situación presente:

la gran sequía de fe y de vocaciones, y las plagas peores que las

langostas que arrasan valores humanos y cristianos. ¿Tiene futuro

todo esto? La Cuaresma nos viene a responder que sí. Ante todo

porque Dios sigue siendo rico en bondad y misericordia, y está

siempre dispuesto a perdonar y empezar de nuevo. Y también

porque las personas, por amodorradas que estén, pueden sentirse

movidas por el Espíritu y cambiar.

Por eso somos invitados a emprender un camino pascual, un

camino que incluye la cruz y la renuncia, y por tanto será

incómodo. Somos invitados a reconocer que algo no va bien en

nosotros mismos, además de en la sociedad o en la Iglesia, y a

cambiar, a dar un viraje, a convertirnos. Conversión se dice en

griego «metánoia», que significa cambio de mentalidad.

El gesto penitencial de la ceniza que hacemos hoy, después

de la homilía, nos recuerda, por una parte, que somos polvo y al

polvo volveremos, cosa que nos hace bien recordar. Y por otra, nos

invita a que aceptemos el Evangelio como norma de vida, como

mentalidad propia de los seguidores de Jesús.

b) La apremiante exhortación de Pablo a los cristianos de

Corinto se repite hoy para nosotros a través de la Iglesia, cuyo

ministerio principal es el de la reconciliación: tenemos que saber

aprovechar la mano tendida de Dios, la reconciliación que nos

ofrece en este tiempo de gracia que es la Cuaresma y la Pascua.

Será bueno que desde ahora pensemos en el sacramento que

más explícitamente nos comunica la victoria y el perdón de Cristo:

la Reconciliación o Penitencia. «Confesar y comulgar por Pascua»

sigue teniendo un sentido pleno: es como mejor nos sumamos e

incorporamos los cristianos a la Pascua de Cristo.

c) También nosotros necesitamos que se nos diga que la

conversión ha de ser interior. En las tres direcciones que Jesús

apunta en el evangelio.

Cara al prójimo, una caridad y una apertura que no busca

ostentación, sino que se basa en un amor verdadero y

desinteresado. Cara a Dios, una oración que no se conforma con

palabras y gestos exteriores, sino que brota del corazón. Cara a

nosotros mismos, un ayuno que es autocontrol, capacidad de

renuncia de valores secundarios en favor de los principales.

Todo ello -dar limosna, rezar, ayunar- no lo hacemos para

llamar la atención, sino con sinceridad y profundidad, para abrirnos

a los demás, abrirnos a Dios y cerrarnos un poco a nosotros

mismos. Exactamente lo contrario de lo que tendemos a hacer:

abrirnos a nosotros mismos y cerrarnos a Dios y al prójimo.

01 Cuaresma Ceniza b '09

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