166 CASTAÑO-GAZTAINONDOA (Castanea sativa) CARACTERÍSTICAS MORFOLÓGICAS: El castaño es un árbol robusto, que presenta una copa grande y redondea- da. En los bosques poco densos presenta generalmente un tronco grueso y corto (hasta 2 metros de diámetro), a menudo dividido -a pocos metros del suelo- en grandes ramificaciones que forman una amplia copa bastante densa. Su corteza, de color gris plateado, es lisa en los ejemplares jóvenes, pero cuando cumplen los veinte años se transfor- ma en ritidoma con surcos longitudinales estrechos y más bien distanciados, típicamente espiralados respecto al eje del tronco. Sus hojas son grandes. Miden entre 10-25 x 5-8 centíme- tros. y están dispuestas en un solo plano por torsión de los cortos pecíolos. Son lanceolado-elípticas, con el borde dentado crenulado y la base redondeada y cuneiforme. El ápice es acuminado y las nerviaciones salientes. Su con- sistencia es más bien coriácea y son de color verde oscu- ro, algo brillante por encima, y verde más pálido -o verde amarillento- en su cara inferior. Los amentos del castaño nacen en la axila de las hojas, son delgados y de color amarillento. Principalmente están pro- vistos de flores masculinas que se disponen separadas las unas de las otras. Las flores femeninas se encuentran en la base, agrupadas en un involucro común. La cúpula presenta un aspecto espinoso y se abre en otoño para dejar caer de una a tres castañas de forma casi hemis- férica, con epicarpo coriáceo que puede ser más o menos estriado y de color pardo brillante. Los cotiledones son de color blanquecino, ricos en almi- dón y de sabor dulce, rodeados por el episperma en forma de película membranosa, de sabor astringente. El castaño debe su nombre a una antigua ciudad de Asia Menor, Kastana, situada en lo que hoy es Turquía, donde se cultivaba. TALLA: Es un árbol corpulento y de crecimiento rápido que puede alcanzar los 30 metros de altura, y un períme- tro de tronco que oscila entre 4 y 6 metros. Puede llegar a vivir hasta 500 años. Zuhaitzak SUPERCLASE : Angiospermas (Angiospermae) CLASE: Dicotiledóneas (Dicotiledones) ORDEN: Fagales (Fagales) FAMILIA: Fagáceas (Fagaceae) GENERO: Castanea ESPECIE: Sativa E l género Castanea aglutina a doce especies de árboles, origi- narios del hemisferio boreal, que se caracterizan por tener una hoja caduca y la corteza lisa durante su etapa juvenil, aun- que y posteriormente ésta se va resquebrajando formando un ritidoma hendido. Las hojas son alternas, lanceoladas y están provistas de nume- rosas nerviaciones paralelas. Las flores masculinas de los miem- bros de éste género son pequeñas y muy numerosas. Están reu- nidas en largos y erectos amentos y cada una posee seis divi- siones en el cáliz y entre diez y veinte estambres. En la base de los amentos masculinos se encuentran las flores femeninas, generalmente tres, provistas de varios estilos y reunidas en un involucro espinoso que genera, en la madurez, la envoltura espinosa denominada erizo, que contiene las castañas, aunque científicamente éstas se denominan frutos indehiscentes llama- dos nueces. GÉNERO CASTANEA