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Egon Cervera Lpez SDT-IVIA
TEMA 2. MTODOS DE CONTROL DE PLAGAS Y
ENFERMEDADES
1. Del concepto de exterminio al concepto de control
Desde que el hombre se convirti en agricultor se vio en la
necesidad de combatir
las plagas que atacaban a sus cultivos, disminuyendo su cosecha
y, por tanto, su fuente
de alimentacin. Manualmente se empezaron a eliminar los insectos
de las plantas,
realizando as el primer control de plagas de la historia. No
obstante, paulatinamente
comenz a darse cuenta de la capacidad de determinados minerales
para combatir esas
mimas plagas. As, por ejemplo, se tiene constancia del empleo de
azufre como
plaguicida desde 1000 aos antes de Cristo.
Con el avance de la historia y los nuevos descubrimientos, el
abanico de productos
empleados en agricultura se ampli, desde el arsnico de los
Romanos a la nicotina del
s.XVIII, pasando por el sulfato de cobre, compuestos de
mercurio, zinc, plomo, etc.
Imagen 1: Portada del libro Naturalis Historiae de Plinio el
Viejo (75 d.C) en donde recomienda el arsnico como insecticida y
alude al empleo de sosa y aceite de oliva para tratar las semillas
de
leguminosas.
No obstante, la verdadera explosin en el uso de plaguicidas
qumicos se dio a
partir de la II Guerra Mundial, cuando el cientfico suizo Paul
Hermann Mller
descubri el poder insecticida del DDT (ao 1939). Tras este
descubrimiento se forj
una potente industria destinada a la sntesis de productos
qumicos y su uso en
agricultura se expandi de forma asombrosa.
Comenz entonces un tipo de lucha conocida como lucha sistemtica,
basada en el
empleo indiscriminado de los plaguicidas qumicos ms eficaces y
que buscaba el
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exterminio total de la plaga. Generalmente se segua un
calendario fijo, hubiese o no
hubiese plaga.
Debido a los efectos negativos que ocasionaba este tipo de lucha
y a la aparicin
del movimiento ecologista, la agricultura comenz a cambiar el
concepto de exterminio
por el de control. Para ello se crearon Estaciones de Avisos en
donde tcnicos
especialistas realizaban un control de las plagas y de su
evolucin y aconsejaban sobre
el momento idneo para realizar el tratamiento. Es lo que se
conoce como lucha
aconsejada.
El problema de las Estaciones de Avisos radica en que trabajan
para zonas muy
amplias y las condiciones no son siempre las mismas para todas
las parcelas. Por ello
surgi un nuevo concepto: la lucha dirigida. En ella, el
agricultor mantiene una
estrecha relacin con un tcnico para trabajar sobre parcelas
concretas, consiguindose
as una mayor eficacia en el tratamiento, una reduccin de los
costes y un menor riesgo
para aplicadores, consumidores, fauna silvestre y medio
ambiente. La lucha dirigida
comienza por primera vez a considerar conceptos como umbrales de
tratamiento,
toxicidad, proteccin de la fauna auxiliar y buenas prcticas
agrcolas.
La historia de la lucha contra las plagas sigue evolucionando
hoy en da y aparecen
nuevas formas de control de plagas, como la proteccin integrada
o la produccin
ecolgica, que se vern ms adelante en este mismo tema.
2. Mtodos indirectos de control de plagas y enfermedades
Entendemos por mtodos indirectos aquellos que no actan
directamente sobre la
plaga o enfermedad, sino que centran su actuacin en impedir el
ataque o en preparar a
la planta para resistirlo.
2.1 Acciones institucionales
Debido al comercio exterior e intercambio de materias, cada vez
ms
abundante, es cada da ms fcil que con ellas se introduzcan en
una zona determinados
patgenos que no estaban presentes en ella y que pueden
constituir una nueva plaga o
enfermedad. Para ello las Instituciones establecen una serie de
normativas y de
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actuaciones destinadas a evitar la entrada y propagacin de estos
organismos, como:
inspecciones del material vegetal en origen, frontera o destino,
periodos de cuarentena,
inspeccin de viveros
En la Unin Europea se ha establecido el Pasaporte Fitosanitario.
Consiste en
una etiqueta que deben llevar las plantas y que indica que han
sido inspeccionadas en
los lugares de produccin y manipulacin. Para obtener este
Pasaporte los productores,
comerciantes e importadores deben inscribirse en registros
especiales, vigilar el estado
sanitario de las plantas y someterse a inspecciones anuales.
Imagen 2: Pasaporte fitosanitario
2.2 Mtodos genticos
La mejora gentica se ha venido realizando de forma natural desde
que el
hombre se dedica a la agricultura. Desde siempre el agricultor
ha seleccionado las
semillas de sus mejores plantas para la plantacin del ao
siguiente. No obstante, no es
hasta mediados del siglo XX cuando la gentica empieza a cobrar
especial importancia,
llegando hasta la explosin biotecnolgica de nuestros das.
Los actuales conocimientos permiten la obtencin de variedades de
plantas
resistentes a determinadas plagas o enfermedades. De esta forma
se han obtenido, por
ejemplo, cereales resistentes a roya, y hortcolas resistentes a
virus y otras
enfermedades.
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2.3 Tcnicas agronmicas o culturales
La realizacin de determinadas tcnicas de tipo cultural pueden
contribuir a
controlar el impacto de determinados organismos sobre los
cultivos. Son, por tanto,
medios preventivos que pueden tener una buena eficacia.
Ejemplos de tcnicas previas al cultivo
- Labores de preparacin del suelo y de nivelacin en caso de
problemas de
encharcamientos.
- Utilizacin de sustratos, estircol, abonos adecuados y con
conocimiento
de su origen.
- Eliminacin de restos del cultivo anterior.
- Desinfeccin de bandejas, herramientas, cajas
- Instalaciones de riego apropiadas al cultivo.
- Cubrir las balsas de riego para impedir la transmisin de
patgenos a travs
del agua de riego.
Ejemplos de tcnicas durante el cultivo
- Realizacin correcta de los riegos, con una distribucin
homognea y
evitando problemas de encharcamiento.
- Aportes equilibrados de abonado, evitando excesos y
carencias.
- Eliminacin de restos vegetales que puedan suponer una fuente
de
infeccin.
- Realizacin correcta de la poda, evitando grandes heridas
(cubrindolas si
es necesario) y mejorando la aireacin de la planta.
- Desinfeccin de las herramientas utilizadas.
- Eliminacin de los rganos afectados, para evitar que se
conviertan en foco
de infeccin.
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3. Mtodos directos de control de plagas y enfermedades
Los mtodos directos son aquellos que s ejercen una actuacin
directa sobre el
organismo causante de la plaga o enfermedad.
3.1 Mtodos mecnicos
Son aquellos que evitan o dificultan el contacto entre la planta
y el organismo que provoca la plaga o enfermedad. En este grupo
incluiramos las barreras y las
trampas.
Barreras
Son elementos fsicos de diversos materiales y que protegen a las
plantas del
ataque. Tenemos por ejemplo las mallas y las dobles puertas en
invernaderos, el
acolchado del suelo
Imagen 3: Malla en un invernadero
Trampas
Estos mecanismos atraen de alguna forma a los insectos, que
quedan atrapados
en ellas. Segn su modo de atraccin tenemos:
- Trampas de color: son lminas de plstico de un determinado
color y recubiertas
de un pegamento. El insecto que es atrado queda pegado a la
lmina. Por ejemplo,
el color amarillo atrae muy bien a pulgones, moscas blancas y
minador, mientras
que el azul es mejor para trips.
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Imagen 4: Trampa de color amarillo
- Trampas de luz: provistas de una fuente de luz ultravioleta y
una placa adhesiva o
un sistema electrocutor. La iluminacin que provocan sirve de
atraccin a los
insectos, principalmente durante la noche, que quedan pegados a
la placa adhesiva
o son electrocutados. Funcionan muy bien contra insectos
nocturnos, como algunos
lepidpteros (mariposas, polillas)
- Trampas con atrayentes alimenticios: desprenden olores de
alimentos que atraen
a los insectos, como frutas maduras y trituradas, extractos de
plantas, harinas de
pescado La trampa est engomada, de tal forma que el insecto que
entra se queda
pegado a ella.
- Trampas de feromonas: iguales en funcionamiento que las
alimenticias, pero
sustituyendo el alimento por feromonas, que son los compuestos
qumicos que
emiten los insectos para comunicarse. Hay feromonas sexuales, de
alarma, de
agregacin y de dispersin. Este mtodo, adems de para el trampeo o
captura
masiva, es muy utilizado para conteo o monitorizacin de insectos
(seguimiento del
nmero de insectos durante el tiempo) y tambin para la tcnica de
la confusin
sexual, tcnica mediante la cual se liberan al medio feromonas
sexuales que
confunden al macho, haciendo que sea incapaz de encontrar a la
hembra.
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Imagen 5: Trampa de feromonas tipo mosquero
3.2 Mtodos fsicos
Las medidas fsicas se basan principalmente en la aplicacin de
calor como
mtodo de desinfeccin de suelos. Hay varias tcnicas, entre las
que destacan la
desinfeccin con vapor de agua y la solarizacin. Son mtodos que
pueden dar
excelentes resultados, pero su elevado coste en tiempo y en
dinero hace que su uso sea
muy limitado.
Desinfeccin con vapor de agua
La aplicacin de vapor de agua al suelo es un buen sistema para
eliminar
cualquier tipo de patgeno y semillas de malas hierbas. Se basa
en la excelente
capacidad del agua para transmitir calor.
VENTAJAS INCONVENIENTES
- Es fcil de aplicar
- No presenta efectos secundarios
- No deja residuos
- Mejora la estructura del suelo
- El equipo necesario es caro y el consumo energtico es
elevado.
- La superficie a desinfectar de una vez no puede ser muy
grande.
- La eficacia disminuye con la profundidad del suelo.
- No es aconsejable en terrenos arcillosos.
- Tras la desinfeccin hay que esperar 15 das para poder
plantar.
- Puede ser necesario aplicar un riego de lavado para evitar
acumulacin de sales.
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Solarizacin
Mediante la colocacin de una lmina de plstico transparente sobre
el suelo, y
gracias a la energa aportada por el Sol, se consigue aumentar la
temperatura del suelo,
realizando la desinfeccin del mismo.
La solarizacin suele realizarse en verano para aprovechar el
calor existente. Antes
de aplicarla hay que realizar un riego abundante hasta 50 cm de
profundidad, y a la
hora de colocar los plsticos hay que tener en cuenta que deben
quedar tensos, con los
bordes bien enterrados y evitar que se formen bolsas de
aire.
Imagen 6: Solarizacin
VENTAJAS INCONVENIENTES
- El coste es relativamente bajo.
- No presenta peligro para personas, animales o medio
ambiente.
- No produce residuos.
- No altera las propiedades del suelo.
- Incrementa los rendimientos.
- Se puede combinar con otros tratamientos (como productos
qumicos), con lo que se acorta el tiempo de permanencia de la
lmina.
- Solo se puede aplicar en zonas de clima clido y elevada
radiacin solar.
- La eficacia disminuye con la profundidad.
- Se necesita que el suelo est libre de cultivos entre 4 y 6
semanas.
- Las grandes superficies presentan problemas de manejo.
- En zonas de vientos es difcil colocar correctamente los
plsticos.
- La presencia de animales puede provocar roturas en el plstico,
lo que resta eficacia al mtodo.
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3.3 Mtodos qumicos
Estos mtodos, basados en la utilizacin de productos qumicos, han
sido y son
todava la base fundamental del control de plagas y
enfermedades.
Esta situacin tiende a cambiar actualmente por la informacin de
la que se
dispone (toxicidades, residuos) as como por el creciente inters
ecologista. La
Unin Europea ha retirado del mercado ms de 800 materias activas
en los ltimos
aos principalmente por motivos de peligrosidad para las personas
y el medio
ambiente.
VENTAJAS INCONVENIENTES
- Los productos son fciles de adquirir por parte del
agricultor.
- Son fciles de aplicar gracias a los equipos existentes.
- Tienen generalmente una elevada eficacia, que adems se observa
muy rpidamente.
- Casi todos los plaguicidas presentan problemas de toxicidad
para las personas.
- A dosis incorrectas pueden producir daos sobre las plantas
cultivadas.
- El uso indiscriminado de un determinado plaguicida da lugar a
la aparicin de resistencias.
- Producen contaminacin del aire, agua y suelo, afectando a
todos los seres vivos del entorno prximo.
- Afectan a la fauna til, produciendo desequilibrios en las
poblaciones de animales.
- Generan residuos, que suponen un riesgo para la salud de los
consumidores.
3.4 Lucha biolgica La lucha biolgica puede definirse como el
empleo de organismos vivos o de sus
productos para impedir, controlar o reducir las prdidas o daos
ocasionados por
organismos nocivos.
En ocasiones, organismos de la propia zona de cultivo son
capaces de controlar
por s mismos a la plaga, por lo que simplemente respetndolos
conseguiramos reducir
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los daos. El empleo de fauna auxiliar autctona sera, por tanto,
la lucha biolgica ms
sencilla.
No obstante, en la mayora de ocasiones la fauna autctona se ve
sobrepasada
por la plaga (debido a desequilibrios producidos por
tratamientos anteriores) o aparece
una nueva plaga que no tiene enemigos naturales en nuestra zona.
En estos casos
podemos recurrir a realizar sueltas o utilizar productos
biolgicos formulados.
Segn el tipo de organismo que utilicemos tendramos:
- Parsitos: aquellos organismos que viven a costa de otro
organismo durante
un tiempo hasta provocarle la muerte.
Imagen 7: Avispa parsita y huevos sobre larva del gusano del
tabaco (Autora: Beatriz Moisset)
- Depredadores: aquellos individuos que se alimentan de otros,
bien sea en
estado de huevo, larva o adulto.
Imagen 8: Larva de mosca Syrphidae alimentndose de pulgones
(Autora: Beatriz Moisset)
- Microorganismos: son bacterias, hongos o virus que producen
daos a la
plaga.
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VENTAJAS INCONVENIENTES
- No hay riesgo de toxicidad ni para las personas, ni para los
animales ni las plantas.
- No contamina el medio ambiente.
- No se generan residuos.
- No hay que respetar plazos de seguridad.
- Los productos obtenidos bajo criterios biolgicos pueden
alcanzar mejores precios finales en los mercados.
- No existen todava productos biolgicos para controlas todas las
plagas.
- La eficacia del control depende de las condiciones
climticas.
- Requiere asesoramiento tcnico para ser realizada
correctamente.
3.5 Lucha integrada Dentro del sistema de Produccin Integrada
encontramos el concepto de Lucha
Integrada, Control Integrado o Proteccin Integrada.
La lucha integrada es un sistema de gestin que, teniendo en
cuenta el medio
ambiente, las especies dainas y las tiles, utiliza todas las
tcnicas disponibles de la
forma ms compatible posible, manteniendo a las poblaciones de
organismos
perjudiciales en niveles inferiores a los que causan daos
econmicos o prdidas
inaceptables. Pretende compatibilizar todos los sistemas
conocidos (control qumico,
biolgico, prcticas culturales...) de un modo racional, al coste
ms efectivo y
respetuoso con el medio ambiente, por lo que suele ser
socialmente ms aceptable.
Este sistema permite ofrecer al consumidor un producto de buena
calidad
comercial (calibre, color) y de buena calidad sanitaria, dando
una gran importancia al
medio ambiente.
VENTAJAS INCONVENIENTES
- Ofrece una buena garanta sanitaria tanto a los agricultores
como a los consumidores.
- Es difcil de determinar con exactitud la aparicin de plagas y
enfermedades.
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- Suelen reducirse los tratamientos qumicos, y con ellos sus
inconvenientes.
- Se mejoran las producciones en cantidad y calidad.
- Se reduce el impacto ambiental negativo, mantenindose el
equilibrio ecolgico.
- La Unin Europea y los Estados Miembros favorecen este tipo de
lucha, apoyndola econmicamente mediante ayudas o subvenciones.
- La lucha biolgica an carece de enemigos para todas las
plagas
- La lucha qumica pierde efectividad, ya que solo pueden
utilizarse productos de baja toxicidad, muy especficos y con corto
plazo de seguridad.
- Exige un adecuado asesoramiento tcnico, el cual mediante
muestreos y tomas de datos frecuentes determine el momento adecuado
para los tratamientos.
- Son necesarios aparatos de medicin, trampas, mallas
- Todava no ofrece mejores precios al productor, debido
principalmente a la falta de informacin que tiene el consumidor
sobre este tipo de productos y su identificacin.
Imagen 9: Logo de Produccin Integrada de la Comunidad
Valenciana