MAESTRA EN RELACIONES INTERNACIONALES UMBV- MATERIAL DE
ESTUDIO
Charles Wright Mills (1916-1962)PERFIL BIOGRFICO Y ACADMICO
Nacido en Waco, Texas, Estados Unidos, en 1916. Se licenci en
Filosofa en la Universidad de Texas y, dos aos despus, se doctor en
la Universidad de Wisconsin. Se inici en la vida acadmica en la
Universidad de Maryland, donde permaneci cuatro aos, antes de
incorporarse a la neoyorkina Columbia University en 1945, donde
ejerci la docencia en Sociologa. Con una vida y una obra intensa y
polmica como socilogo, particip en los debates de la escena pblica
a travs de sus artculos periodsticos sobre la sociedad americana.
Falleci en 1962, a los 46 aos.
Sus libros ms conocidos: The New Men of Power: America's Labor
Leaders, Harcourt, Brace & Co., Nueva York, 1948; White Collar:
The American Middle Classes, Oxford U. Press, Nueva York, 1951; The
Power Elite, Oxford U. Press, Nueva Yok, 1956; The Causes of World
War Three, Secker & Warburg, Londres, 1958; The Sociological
Imagination, Oxford U. Press, Nueva York, 1959; Listen, Yankee. The
Revolution in Cuba, Ballantine Books, Nueva York, 1960; The
Marxists, Dell Publishing Company, Nueva York, 1962; Power,
Politics & People: The Collected Essays of C. Wright Mills.
Oxford University Press, Nueva York, 1963. Entre otras obras, han
sido traducidas a la lengua espaola: La lite del poder, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico, 1960; White-collar. Las clases medias en
Norteamrica, Aguilar, Madrid, 1973; La imaginacin sociolgica, Fondo
de Cultura Econmica, Mxico, 1987.
PENSAMIENTO Y EXPRESIN CIENTFICA Crtico y polmico, con una obra
que sigue vigente, es, sin embargo, un socilogo de perfil clsico,
que observa, analiza y describe relaciones bsicas del entorno, los
valores emergentes de la sociedad, las nuevas estructuras de
clases, las relaciones de poder. Un cido analista de la vida
cotidiana. En su pensamiento se descubre una larga lnea que va de
Marx a Weber, los autores que ms influyen en su formacin y en la
proyeccin indagatoria de su preocupacin intelectual. Sus
provocaciones, muchas veces trasladadas a las columnas de los
diarios, alertan acerca de la degradacin de la democracia y el
control social por parte de las oligarquas. Analiza la burocracia
en la sociedad industrial. Y las relaciones de poder en las
estructuras jerarquizadas. Le interesan en especial la formacin,
configuracin y administracin del poder de las lites. Describe las
tcnicas del sistema productivo destinadas al control de los
trabajadores, y presta especial atencin a los proletarios de
'cuello blanco', a los oficinistas, desclasados, desprotegidos y
envueltos bajo el paraguas de la burocracia. Escribe de los
conflictos internacionales, de la guerra fra, de las amenazas de
nuevas conflagraciones mundiales, de Cuba, del marxismo. En fin, de
la sociedad de masas y de los medios de comunicacin. Los medios
son, a su juicio, los encargados crear las condiciones que
desplazan el poder y acentan el centro poltico de las lites, con
dominios econmicos, polticos y militares, al tiempo que entretienen
la escena pblica con la simulacin democrtica del debate. Una accin
a la que contribuyen de manera las nuevas tecnologas que, para el
tiempo de Mills, pasan fundamentalmente por la implantacin masiva
de la televisin. Los medios no descubren la verdadera cara del
poder, no 'identifican al opresor', y desarrollan, por
consiguiente, una labor de manipulacin y adulteracin de la opinin
pblica. Mills es uno de los primeros autores en considerar los
problemas del sobreflujo informativo. Ya en los aos 50 entiende que
los cambios tecnolgicos que permiten la instantaneidad y el aumento
de los flujos informativos no favorecen la comunicacin, sino que
crean un real problema de asimilacin. En general, su obra tiene un
expresin crtica radical, pero tambin, en igual o mayor medida, un
sentido de anticipacin que sorprende a sus analistas y mantiene
vigente muchos de sus valores argumentales. Los medios contribuyen
a dar cohesin al estilo de vida americano, amoldando la opinin
pblica y la expresin poltica a los valores y referencias del mundo
que ofrecen sus contenidos. Cada vez ms, la percepcin de los
individuos se alimenta de los medios, en detrimento de la
experiencia directa; es, por consiguiente, ms vulnerable o ms
dependiente o ms controlado. Mills hace un llamamiento al papel de
los intelectuales como conciencia crtica de la sociedad para
limitar la progresiva erosin de los valores de la democracia, de la
cultura, del pacto social, que conducen a la apata, a la
inestabilidad psicolgica de los individuos y de su dimensin cvica.
Su pensamiento influy significativamente en el argumentario de
numerosos grupos alternativos y reivindicativos de los aos sesenta
del pasado siglo en Estados Unidos.
http://www.infoamerica.org/teoria/mills1.htm NOTA DEL COORDINADOR
DE LA MAESTRA: En la obra la Imaginacin Sociolgica, Mills menciona
a Marx o al marxismo en 29 ocasiones como eje de reflexin.
C. WRICHT
MILLS
Traduccin deFLORENTINO
M.
TORNER
LA IMAGINACION SOCIOLOGICAPRLOGO DE CINO CERMANI
EDICION
REVOLUCIONARIA
INSTITUTO
DEL LIBRO
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PROLOGO LA TRADUCCIN un libro implica algo ms que un mero
problema de lingstico. Se trata de introducir en cierta cultura el
producto de otra, alejada o prxima de la primera pero, en todo
caso, distinta. Es bien sabido que la traduccin en este sentido
especial ser tanto ms fcil cuanto ms "comunicable" es el
significado del objeto cultural de que se trata. La mxima
comunicabilidad la encontramos obviamente en la ciencia, sobre todo
a travs del Ien~ guaje universal de la matemtica. Pero aun aqu
hallamos notables diferencias, pues la com1,1nicabilidadpodr variar
en razn de la universalidad del contenido, de la problemtica y
conceptualizacin de cada disciplina en particular. La Sociologa se
halla a este respecto en una fase de comuncabildad por cierto menor
de la que existe, por ejemplo, en Economa, para quedar en el mbito
delas Ciencias Sociales. Debe reconocerse que en las ltimas dcadas
se ha ido acentuando un proceso de universalizacin de esta
disciplina y que est emergiendo 10 que podramos llamar una
Sociologa "mundial" en oposicin a las Sociologas "nacionales" tan
caractersticas de una etapa previa de su desarrollo, con su
estrecha vinculacin a las tradiciones intelectuales y a las
peculiaridades culturales de cada pas. Este libro trata por cierto
problema universales, problemas que surgen de algunos de los
dilemas que debe enfrentar la disciplina en la presente fase de su
desarrollo; no obstante, el examen que realiza MilIs no deja de
darse en un contexto intelectual y cientfico bien distinto de1que
existe en Amrica Latina: en este sentido la "traduccin" requiere un
esfuerzo por ubicar el contenido del libro dentro de su contexto
originario y a la vez evaluar su significado con relacin al
contexto intelectual y cientfico propio de la cultura en que se
trata de introducido. La Sociologa -ya se ha dicho- atraviesa una
fase de universalizacin. De qu manera se caracteriza esta emergente
"Sociolo~ gamundial"? Quizs sea posible sintetizar en unos puntos
lo esencial del cambio: a) En primer lugar, la acentuacin del
carcter cientfico de la disciplina con la adopcin de principios
bsicos del conocer cientfico en genyral, aunque con su propia
especificidad metodolgica; las antiguas controversias. sobree1
carcter ms "filosfico" o ms "emprico" pueden considerarse
superadas: nadie ya duda de que la Sociologa es una disciplina
positiva, en la que la fase "emprica" se halla indisolublemente
unida a la etapa9
la
PRLOGO
PRLOGO
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"terica", siendo una sola y misma cosa del mismo modo que
hiptesis y verificacin constituyen "momentos" inseparables de todo
conocer cientfico. Anlogamente,es muy difcil, por no decir
imposible, encantrar hoy quien defienda el carcter "culturalista" o
"espiritualista" de la Sociologa en los trminos tan propios del
f