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R E P U B L I Q U E A R G E N T I N E . 2 7 3
vu notre Universit, due la sollicitude de Riva-davia, et fonde
par lui en 1820, indpendam-ment de vingt coles primaires tablies en
mme temps dans la capitale, et d 'une cole du mme genre dans chaque
district de campagne. Mal-heureusement sa vie politique a t trop
courte pour qu'il pt achever et consolider son ou-vrage.
Immdiatement aprs sa dmission vo-lontaire, tous les hommes d'un
mrite distingu qu'il avait fait appeler d'Europe pour le secon-der
ont d chercher ailleurs un autre emploi de leurs talens ; et
l'avenir seul pourra nous ap-prendre ce que nous pouvons esprer de
la rorganisation toute nouvelle de nos tudes na-tionales, sur un
plan tout--fait analogue celui de l'Universit de France. Malgr tant
de re-vers, nous avons encore beaucoup gagn, mme dans cette partie
si importante de l'administra-tion publique ; e t , sans tre une
ville littraire, Buenos-Ayres peut prsenter un assez grand nombre
de gens instruits, qui serait, sans doute, beaucoup plus
considrable, sans les restric-tions apportes la libert de la
presse. On y trouve encore six librairies, autant d'impri-meries ,
qui ont publi plusieurs ouvrages dis-tingus, et notamment celui du
docteur Funes, le vnrable historien de notre pays ; si nous n'avons
plus dix-sept journaux, comme il y a deux ou trois ans, au moins
nous en reste-t-il encore s ix , dont, la vri t , il faut peut-tre
dfalquer les trois que solde le gouvernement que beaucoup d'entre
nous osent appeler obscur.
Ces rflexions d 'un homme aussi impartial qu'clair rsumaient
pour moi l'tat politi-que et moral de la rpublique Argentine.
Jointes mes observations personnelles sur son aspect physique et
sur son rgime administratif, elles compltaient assez l'ide que je
voulais m'en faire, pour que je crusse pouvoir pour-suivre mon
voyage dans le Sud, qui me restait voir, avant d 'achever mon
exploration de la rpublique. Mes prparatifs taient faits depuis
long-temps. J e devais m'embarquer sur la Jua-nita, navire de D .
Jos, qui allait au Carmen prendre du sel pour Buenos-Ayres, l'effet
d'en alimenter les saladeros ; il me serait facile , aprs avoir
explor les environs, de revenir par terre du Carmen la capitale. Je
n'avais plus qu' faire mes adieux mon hte et sa famille, sans
renoncer l 'esprance de les revoir; le lendemain matin, de
trs-bonne heu re , j 'tais sous voile, en dehors de l 'Amarado, et
je faisais route pour la Patagonie.
A M .
C H A P I T R E X X X V .
R P U B L I Q U E A R G E N T I N E . P A T A G O N I E .
Il n 'y a peut-tre pas de pays au monde dont on ait plus parl et
qui soit moins connu que la Patagonie ; elle est regarde, depuis
plus de deux sicles et demi , comme la patrie d 'un peuple de gans
qui n 'a jamais exist que dans l'imagina-tion des premiers
voyageurs, trop bien seconde, dans ses rves, par la crdulit des u n
s , par l 'ignorance des autres et par le manque de cri-tique de
tous. Il est curieux de voir combien d'opinions divergentes et
contradictoires ont eu cours, dans ce long intervalle, sur une pure
question de fait, en apparence si facile r-soudre. Souleve, en
effet, par Magellan (mieux Magalanes), elle resta entire, sans
faire l'objet d'aucun doute pour personne, jusqu'en 1762, poque o
Bernardo Ibeez de Echavarr i , au-teur fort judicieux et qui passe
pour trs-vri-dique parmi tous les Espagnols, prsenta le pre-mier la
chose sous le point de vue le plus rap-proch de la vrit, ce qui
n'empcha pas le Commodore Byron et son quipage de remettre sur pied
les vieilles ides, que l 'autorit de Wal-lis et de Carteret, en
1766, et celle de Bougain-ville, en 1 767, purent peine branler de
nou-veau , appuyes qu'elles taient sur cet amour du merveilleux qui
a consacr et perptu tant d ' e r r eu r s ; mais , enfin, d'autres
crivains ont commenc leur porter des coups efficaces, en leur
opposant le tmoignage d'une longue ex-prience. Parmi ces derniers ,
il faut remar-quer , comme plus dignes de foi, en raison de leurs
lumires acquises, les jsuites Dobrizhoffer et Falconer, tous deux
missionnaires dans l'A-mrique mridionale, l 'un pendant dix-hui t
ans , et l'autre pendant quarante . Le premier, rsumant les
opinions de plusieurs auteurs sur la nature des Patagons, et citant
ce qu'ont dit les premiers navigateurs sur la dimension d'os-semens
trouvs sur la cte , et par eux rputs humains, cherche dmontrer que
ces ossemens appartiennent quelque grande espce d 'ani-maux de
terre ou de mer, et conclut en ces ter-mes : Qu'on croie,
d'ailleurs, de ces ossemens tout ce qu 'on en voudra croire ; mais
qu'on n 'en conclue pas qu' mon avis les Patagons sont des gans. Le
second, en reconnaissant que les Indiens Patagons sont assez
gnralement de grande taille, dclare n'avoir jamais entendu parler
d'une race gigantesque, et il explique les exagrations si
long-temps consacres par l'u-sage dans lequel il dit que sont les
hommes de
36
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2 7 4 V O Y A G E EN
cette contre, de ne communiquer jamais avec les trangers que par
l'intermdiaire des plus grands d'entre eux. Mais, pour me servir
des expressions mmes de M. d'Orbigny, dans un des crits par lui
publis, depuis son retour d'A-mrique en France : Le gigantesque
fantme de ces fameux Patagons de sept huit pieds de haut , dcrit
par les anciens voyageurs , s'est vanoui pour moi. J'ai vu l des
hommes encore trs-grands, sans doute , comparativement aux autres
races amricaines , mais qu i , pourtant , n 'ont rien
d'extraordinaire, mme pour nous; car, sur plus de six cents
individus observs, le plus grand n'avait que cinq pieds onze pouces
de France, et je crois pouvoir valuer leur taille moyenne cino
pieds quatre pouces. Peut-tre la manire dont ils se drapent avec de
grandes pices de fourrure expliquerait-elle l 'ancienne erreur .
Dans tous les cas , nul doute que mes Patagons ne soient la nation
ou'ont vue les pre-miers navigateurs; car eux-mmes m'ont assur
qu'ils faisaient tous les ans des voyages aux c-tes du Sud, et
qu'ils ne connaissaient, la pointe de l'Amrique, d'autre nation que
celle qui ha-bite la Ter re de Feu .
Mais l'intrt qu'inspire la Patagonie n'est pas seulement un
intrt de curiosit, fond sur l'observation d'une constitution
physique et de murs nationales encore mal connues. C'est aussi, et
plus encore , un intrt de politique , bas sur l'importance
trs-relle de celte contre pour la province de Buenos-Ayres , quand
les projets d'tablissement qu'on y mdite, et quand les tablissemens
qu'on y a dj fonds, ou qu'on y fonde chaque jour, auront reu leur
premire excution ou les dveloppemens dont la nature des lieux les a
rendus ou peut les rendre sus-ceptibles.
Cette importance peut tre considre sous un double point de vue;
d 'abord, sous le point de vue particulier des avantages que
prsente le pays par ses productions naturelles q u i , pour n'tre
pas trs-varies, n 'en sont pas moins trs-prcieuses , en raison de
leur abondance : son sel sur tou t , rpandu sur tous les points ,
dans l ' intrieur, et l'huile des lphans de m e r , dont abondent
ses ctes, si propre remplacer, dans le commerce, l'huile de
baleine, qu'il est bien plus difficile et plus coteux de se
procu-rer , sans parler de l'immense quantit de bes-tiaux qui
couvrent une partie de la province, et dont la conversion en
charque ou tasajo est, pour toute la rpublique Argentine, une
source aussi fconde qu'inpuisable de richesses. Con-sidre, en
second lieu , sous un point de vue
A M E R I Q U E .
plus gnral , la Patagonie semble destine, par la nature, devenir
le lien des rpubliques occi-dentales de l'Amrique du Sud avec les
rpu-bliques orientales du mme continent; le lien des Etats
ocaniques du P r o u , de la Bol. via et du Chil i , avec les Etats
atlantiques de l'Uruguay et de la Plata. M. de Humboldt, en effet,
a dsign le golfe de Saint-George , on la baie de Saint-Julien ,
comme un des points les plus propres tablir une communication
effi-cace et constante entre les deux Ocans, tour-nant ainsi
l'avantage immdiat et direct de l'A-mrique mridionale, la question
souleve pour l'Amrique du Nord, par le projet de coupure ou de
colonisation de l'isthme de Panama ; et, quand bien mme cette ide
hardie d 'un grand observateur de la nature amricaine ne devrait
tre regarde que comme une spculation ing-nieuse, il demeurerait
toujours certain qu'il est extrmement facile de communiquer des
ctes de la Patagonie aux ctes du Chili, par les affluens du Rio
Negro, qui dbouche dans l'Ocan, vers le 4 1 e degr de lat. S.,
l'endroit o l'on a fond le village du Carmen, que sa po-sition peut
rendre un jour le centre de toutes les relations commerciales
tablir dans le pays.
La premire notion qu'on ait eue de la Pata-gonie est due aux
navigateurs. Les premiers points explors de cette contre en ont t
les ctes orientales et mridionales, depuis le cap Saint-Antoine, au
midi de la grande embou-chure de la Plata, jusques et y compris le
cap de la Victoire, l'extrmit la plus occidentale du dtroit de
Magellan. Ce dernier nom rappelle involontairement la mmoire le
souvenir du noble aventurier qui, en dcouvrant un passage
l'Ocan-Atlantique au Grand-Ocan, consomma si heureusement , au
commencement du xviie sicle (1620), la grande rvolution
gographi-que que Christophe Colomb et Vasco de Gama avaient
commence, avec tant de bonheur, la fin du xv e , l'un par la
dcouverte du conti-nent amricain en 1492, et l ' au t re , en
dou-blant le cap de Bonne-Esprance en
1498. Ds lors le l ien, jusqu'alors si mystrieux, qui unissait
les deux mondes , cessa d'tre cach pour tous ; ds lors, le globe
tout entier s'ouvrit l'avide curiosit des missionnaires de la
science et l'ambition des spculateurs ; ds lors, il n'y eut plus de
secrets pour le gographe , pour le naturaliste, pour le phi
losophe, et il n'est pas indiffrent de remarquer que , par une
compen-sation toute particulire de la Providence, premier trait de
lumire qui vint clairer l'uni-
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P A T A G O N I E . 2 7 ;
vers est p a r t i d u fond d e ces r g ions g laces . Depuis M
a g e l l a n , les n a v i g a t e u r s qu i o n t ex -plor
success ivement les m m e s ctes o n t pu contredire ou rectifier q
u e l q u e s u n e s d e ses donnes de d t a i l ; niais tous on t
conf i rm le plus g r a n d n o m b r e d e ses d o n n e s gn ra l
e s . Le voyage d e M a g e l l a n , vrifi d a n s ses pr inc i
-paux rsul ta ts p a r les r e c h e r c h e s e t pa r les
d-couvertes d e ses s u c c e s s e u r s , d e m e u r e l ' un d
e s plus beaux m o n u m e n s q u e le gnie d e l ' h o m m e ait
lev la s c i ence g o g r a p h i q u e . Ainsi les Cook, les W a l
l i s , l'es W i n t e r , les N a r b o r o u g h , les C a r t e
r e t , les B y r o n , les B o u g a i n v i l l e , n ' o n t
rien dit qu i con t red i se pos i t i vemen t les asser-tions de
leur immor te l devanc ie r . L e u r dissi-dence m m e sur la g r
a n d e q u e s t i o n de la taille des Pa t agons justif ie assez
les d o u t e s d o n t elle a t si l o n g - t e m p s l 'ob je t
. Nous n e c royons plus sans d o u t e ce gan t d u b o n c h e v
a l i e r Pigafetta, h i s t o r i e n d e Magel lan ; cet homme si
grand que notre tte, dit-i l n a v e m e n t , tou-chait peine sa
ceinture, et q u e le cheva l i e r rencontre a u bon p o r t d e S
a i n t - J u l i e n , p a r 4 0 41 ' de lat . S . . W i n t e r ,
N a r b o r o u g h , Bouga in-ville n ' y c r o y a i e n t pas p
lus q u e n o u s ; ma i s Byron, W a l l i s , G a r t e r e t , C
o o k e t F o r s t e r y on t cru ; mais ces h o m m e s clairs on
t p u , d e t rs -bonne fo i , se faire i l lus ion s u r ce sujet
; e t p o u r -quoi n 'aura ien t - i l s p a s eu sous les yeux
des indi-vidus de taille r e l a t i v e m e n t g i g a n t e s q
u e ? Q u a n t au surplus des obse rva t ions d e M a g e l l a n
, il est curieux d ' e n vrif ier la parfai te i den t i t avec
celle des au t re s n a v i g a t e u r s . I l es t cur ieux d e
le suivre depuis le Rio de la P l a t a , rect i f iant l ' e r r e
u r dj a n c i e n n e qu i voya i t , d a n s ce fleuve, u n canal
d e c o m m u n i c a t i o n avec la m e r d u Sur (Sud); t r o u
v a n t au p o r t Ds i r , c o m m e o n y e n trouve e n c o r e
a u j o u r d ' h u i , d e s p i n g o u i n s (apte-nodita
demersa, L in . ) q u e P iga fe t t a n o m m e d e s oies, e t d
e s v e a u x m a r i n s ou p h o q u e s (phoca mina, L in . ) qu
' i l appe l l e d e s loups. Il dcr i t parfaitement b i e n le
guanaco (camelus huanacus, Lin.), an ima l trange, d e la peau d u
q u e l les gans son t tou jours v tus . I l n e d s igne p a s
moins b i e n l ' a u t r u c h e a m r i c a i n e , le andu
(struthio rhea, L i n . ) , e t la de sc r ip t i on qu ' i l fait
des m u r s , d e s h a b i t u d e s des h o m m e s qu ' i l est
porte d e voi r d a n s le p a y s , est fort a n a l o g u e celle
q u e n o u s e n d o n n e n t l es o b s e r v a t e u r s
Modernes. Il a r r i v e , le 21 a o t , la r iv i re d e
Sainte-Croix, p a r 50 4 0 ' d e la t . S . , q u e Cook a place d
' un d e g r s e u l e m e n t p lu s bas ; il s journe l deux m o
i s , ap rs avo i r p r o u v u n v io len t
o r a g e , et y p r e n d possess ion d u pays au n o m d u r o
i d ' E s p a g n e . Ce p o r t , b o n et sr ce t t e p o -
q u e , p a r a t a v o i r c h a n g , depu i s , d e ca rac t
r e ; c a r le va isseau e s p a g n o l le Saint-Antoine, le t r o
u v a impra t i cab l e e n 1 7 4 6 , cause d e l'accu-, mula t ion
d e s s a b l e s , quo iqu ' i l e t e n c o r e Servi d e r e l c
h e Loaysa e n 1 5 2 6 , e t e n 1780 a u x frres N o d a l e s . L
e 21 o c t o b r e , Mage l l an a r r i v e au c a p qu ' i l n o
m m e d e s Onze mille Vierges, o s ' o u v r e u n d t ro i t d e
cen t d ix l ieues m a r i n e s , d o n t la d c o u v e r t e do
i t immor ta l i s e r s o n n o m . II voi t l d e s m o n t a g n
e s trs-leves e t c o u v e r t e s d e n e i g e , e t sa de sc r
ip t i on est e n c o r e ici c o n -fo rme cel les d e ses
successeurs ; m a i s , su r les ca r t e s d ' a u j o u r d ' h u
i , le mil lsime a d i spa ru ; e t , le 2 8 n o v e m b r e , pa r
t i d u c a p d e la V i c t o i r e , ainsi n o m m du n o m d ' u
n d e ses v a i s s e a u x , le nav iga t eu r t r i o m p h a n t
p r e n a i t possess ion d u G r a n d - O c a n , q u i , p o u r
la p r e m i r e f o i s , d a n s ce t t e d i r e c t i o n , e n
t e n d a i t le b ru i t d u c a n o n e u r o p e n . S o n e s c
a d r e , au d p a r t , se c o m p o s a i t d e c inq v a i s s e
a u x , le Saint-Antoine, la Concep-tion, le Saint-Jacques, la
Trinit, la Victoire. Le d e r n i e r seul r e n t r a , le 8 s e p
t e m b r e 1522 , d a n s le p o r t d e S a n L u c a r , d o n t
tous ta ien t p a r t i s le 20 du m m e m o i s 1519. ' Le
Saint-Jac-ques avai t fait nau f r age d a n s le d t ro i t m m e
des P a t a g o n s , o le Saint-Antoine s 'tai t s p a r de l ' e
scadre e t ta i t r e v e n u e n E s p a g n e sous le c o m m a n
d e m e n t d u t r a t r e E t i e n n e G G o m e z ; e t , des t
ro i s va i sseaux r s t a n s , la Conception ava i t t b r l e ,
p r s d e s les M a r i e - A n n e , p a r s e s p r o p r e s qu
ipages ; la Trinit a b a n d o n n e T idor ( M o l u q u e s ) ,
cause d ' u n e voie d ' e a u q u ' o n n ' av a i t p u d c o u v
r i r . Mes l e c t e u r s m e par-d o n n e r o n t , sans d o u
t e , ces d t a i l s , en ra i son d e l ' in t r t qu i s ' a t t
a che u n e expd i t i on aussi i n -t r e s s a n t e q u e g n r
a l e m e n t p e u c o n n u e . P o u r r e v e n i r m o n su je
t , e t m e r s u m e r g o g r a p h i -q u e m e n t sur le l i t
tora l o r i en ta l d e la P a t a g o n i e , d ' a p r s ce q u
' e n o n t d i t les n a v i g a t e u r s les p l u s a c c r d i
t s , j e r e m a r q u e , en g n r a l , q u e ce t t e c t e , t
e n d u e d u 36 4 1 ' au 52 2 0 ' d e la t . S . , cou r t d u c a
p S a i n t - A n t o i n e au Cap Blanc, d a n s la d i r e c t i
o n d u S . O . ; d u Cap-Blanc au Rio de los Gallegos, d a n s la
d i r ec t i on S. S . O . , l , c o u p e d e p lu s i eu r s
anses ; et d u R io d e los Ga l l egos au Cap des Vierges, d a n s
la d i rec t ion S . E . , t e r r e b a s s e , d a n g e r e u s
e p o u r les vais-seaux j u s q u ' a u 44e d e g r , fort leve d
u 4 4 e de-g r la ba ie d e Sa in t - Ju l i en ; d e la ba i e d e
Sa in t -J u l i e n au p o r t d e S a i n t e - C r o i x , b a s
s e , s a n s fond, et avec p e u d e r i v a g e ; et , enfin, du
p o r t de Sain te-C r o i x au R i o d e los G a l l e g o s , m d
i o c r e m e n t h a u t e , puis t rs-basse j u s q u ' a u Cap
des V i e r g e s , o elle se re lve d e n o u v e a u . Q u a n t
au l i t to ra l m r i d i o n a l , ou d t ro i t d e M a g e l l
a n , e x t r m e -
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27G V O Y A G E E N A M E R I Q U E .
m e n t d c o u p d a n s t o u t e s o n t e n d u e , il offre
p a r t o u t d e s p o r t s d o n t p l u s i e u r s son t s r s
, d e la b o n n e e a u , d e s b o i s , d u p o i s s o n , d e
s co-qu i l l ages e n a b o n d a n c e ; l 'apium dulce, le c o c
h -lar ia avec d ' a u t r e s p l a n t e s a n t i - s c o r b u
t i q u e s ; e t , s ans les v e n t s con t r a i r e s e t les c
o u p s d e v e n t auxque l s o n y est s o u v e n t e x p o s ,
il offri-r a i t , a u d i r e d e C o o k , e n r a i s o n d e t
a n t d ' a v a n -t a g e s , u n pas sage d e b e a u c o u p p r
f rab le celui d u c a p H o r n , o , s a n s a u c u n e c o m p
e n -s a t i o n , o n n e p e u t c o m p t e r q u e su r d e g r
a n d s f ro ids , des p lu ies e t d e for tes m e r s .
Q u e l q u e vagues e t q u e l q u e i nce r t a ine s q u e
so ien t les conna i s sances g o g r a p h i q u e s su r les c
tes d e ce p a y s , cel les q u ' o n a s u r s o n in t -r i e u
r le son t p lus e n c o r e . L e p r e m i e r v o y a g e p a r
t e r r e d a t e du c o m m e n c e m e n t d u x v i i e s icle ,
s ans q u ' o n puisse e n i n d i q u e r la da t e p r c i s e .
Ou l ' a t t r i bue S a a v e d r a , g o u v e r n e u r d u P a
r a -guay , q u i , a p r s avo i r conqu i s le P a t a n a e t d
-c o u v e r t le C h a c o , au ra i t pn t r p a r t e r re j u s
-q u ' a u d t ro i t d e Magel lan ; p r i s p a r les In-d i ens
a v e c ses c o m p a g n o n s , pu i s mi r acu l eu -s e m e n t
sous t ra i t l eur j o u g , il sera i t r e t o u r n d a n s le
p a y s , e t , clans s o n s e c o n d v o y a g e , au -ra i t af
f ranchi ses p r e m i e r s c o m p a g n o n s de c a p -t ivi t.
C e t t e e x p d i t i o n , q u e l ' a b s e n c e d e t o u s
dtai ls r e n d dj s u s p e c t e , est e n t a c h e d ' u n c a
r a c t r e r o m a n e s q u e q u i . n e p e r m e t g u r e d
'y a jouter u n e foi impl ic i te ; mais o n en p e u t t ou -j o
u r s conc lu r e q u e S a a v e d r a est le p r e m i e r Es
-pagnol qu i ait t r ave r s la c o n t r e . C o n c u r r e m -m
e n t ce r c i t , o n t r o u v e , v e r s n o v e m b r e d e 1
7 0 3 , la c o n t i n u a t i o n d ' u n e miss ion fonde
Nuestra-Seora de Nahuelhuani y de la Languna, pa r 42 de la t . S .
, au S . d u Sicu-Leuwu, c h e z les P u e l c h e s e t les P o y
a s , vis--vis d e l ' le d e Ghi lo . Le f o n d a t e u r d e ce
t t e miss ion avai t t u n P . Nicolas Mascard i ; les c o n t i n
u a t e u r s e n furent le P . P h i l i p p e d e la L a g u n a
e t s o n com-p a g n o n le P . J o s Maria Sessa ; mais c 'est t
o u t ce q u ' e n d i t l ' h i s to i r e . P l u s t a r d , D .
Basilio Vil-l a r i n o r e m o n t e deux fois le R i o N e g r o
d e sa sou rce s o n e m b o u c h u r e , e t , s e lon Ignac io
Nu-l l e s , p r i t assassin p a r les I n d i e n s e n 1 7 8 3 .
O n n e t r ouve p lus ensu i te q u e les e x p l o r a t i o n s
pa r -t iel les d e D . J u s t o Molina e n 1 8 0 5 , e t d e Luis
d e la C ruz e n 1806 ; mais o n p e u t , au m o i n s e n p a r t
i e , s u p p l e r au s i l ence d e l 'h i s to i re p a r le t r
ava i l d u P . F a l c o n e r , q u e j ' a i dj cit et q u i a p
o u r lui le p r j u g d ' u n l ong sjour d a n s le p a y s .
Te l tai t l ' ta t d e m e s c o n n a i s s a n c e s s u r la
P a t a g o n i e et l ' ide t h o r i q u e q u e j e m ' e n tais
fai te par m e s l e c t u r e s , au m o m e n t o je m ' em-
b a r q u a i p o u r la v i s i t e r . C ' ta i t la fin du
mois d ' a o t 1 8 2 9 , e t j ' a v a i s p r i s mes m e s u r e
s pour a r r i v e r m a des t i na t i on p e u p r s l 'poque d e
la p c h e des l p h a n s d e m e r d a n s la baie de S a n Blas
, t a n t for t c u r i e u x d e vo i r cette, pche l ' u n d e s
t r a v a u x les p lus i m p o r t a n s du pays. J ' p a r g n e
au l ec teur les dtai ls nau t iques qui ne l ' a m u s e r a i e n
t p a s p lus q u e m o i , et j e lui dirai s i m p l e m e n t q
u e , pousss p a r u n v e n t favorable n o u s s o r t m e s b
ien t t de l ' es tua i re d e la Pla ta , e n v o y a n t pa s se
r success ivement d e v a n t nous le vi l lage d e los Q u i l m e
s , l ' e n s e n a d a d e Barragan la p o i n t e d e l ' I n d i
e n , d fendue p a r des rcifs, celle d e las P i e d r a s , qu i
p r s e n t e le m m e genre d ' o b s t a c l e s , et enfin le c
a p S a n A n t o n i o , que q u e l q u e s g o g r a p h e s r e
g a r d e n t c o m m e la pointe m r i d i o n a l e d e l ' e m b
o u c h u r e d u R io d e la Plata. C e c a p est d e f o r m e a
r r o n d i e , e t , d a n s son voi-s i n a g e , se t r o u v e
n t las arenas gordas (les bancs p a i s ) , r e d o u t s d e s b
t i m e n s . S u r ce t te cte s o n t d e pe t i t s lacs s a l s
, m a r c a g e u x , peupls d e j a g u a r s ; p u i s , d e r r
i r e , t rois r a n g s d e dunes au -de l desque l les s ' t end
u n p a y s fertile qui nour r i s sa i t b e a u c o u p d e c h e
v a u x sauvages et qui s ' appe l l e le Rincon de Tuyu (le r eco
in de la fange o u d e la t e r r e g la i se ) , e n r a i son de
la na-t u r e d u sol d e la c o n t r e a d j a c e n t e , de
quarante c i n q u a n t e l ieues au N . O . La p r e m i r e
localit r e m a r q u a b l e au S. d u cap S a n A n t o n i o ,
est le c a p d e los Lobos o le sol est. bas e t d o n t le voi-s
inage se c o u v r e d e m a r a i s p ro fonds de deux l i eues d
e l a r g e . T o u t e ce t t e c o n t r e tait , jadis, r e m p
l i e de c h e v a u x s a u v a g e s qu i v a t t i ra ient les p
e u p l e s m r i d i o n a u x . P r s d e la m e r , environ c
inq l ieues d u cap d e los L o b o s , es t el Mar Chi-quito (la
pe t i t e m e r ) , e spce d e lac d e cinq l ieues d e l o n g
sur u n e d e l a r g e , d o n t les eaux son t sa les . Il r eo i
t p lus i eu r s pe t i t e s rivires v e n a n t d e s m o n t a g
n e s vois ines qu i sont peu l e v e s , mais q u ' o n d i s t i
n g u e , n a n m o i n s , de v ing t l i eues e n m e r , cause d
e la parfaite ho-r izonta l i t d e s c a m p a g n e s a u mil ieu
desquelles el les se t r o u v e n t . Ces m o n t a g n e s n e
forment p o i n t d e c h a n e s c o n t i n u e s , mais d e s
chanons f r q u e m m e n t i n t e r r o m p u s e t coups de
quel-q u e s r a v i n s . A six l ieues d e la m e r , elles com-m
e n c e n t s ' lever p r e s q u e perpendiculai rement , s ' t
endan t a lors q u a r a n t e l i eues l 'O . , cou-v e r t e s d
' h e r b e , a y a n t l eu r p i e d des sources qui d e s c e n
d e n t d e s r a v i n s , d e s pra i r ies en am-p h i t h t r e
sur la c r o u p e d e que lques -unes , et o des t r o u p e a u x
n o m b r e u x p o u r r a i e n t trouver u n e a b o n d a n t e
n o u r r i t u r e . T o u t e ce t te contre, t rs p r o p r e la
c u l t u r e , n ' a p o i n t d e bois ; mais elle s e r a i t
facile boiser ; e t l ' on y t rouve une
-
P A T A G O N I E . 2 7 7
quantit d e p e t i t s l a c s , e n t r e lesquels se d i s t
in -gue le Cabrillo ; t ous son t c o u v e r t s d e c a n a r d s
en n o m b r e indf ini .
Jusqu ' a lo r s n o u s av ions l o n g la c te ; m a i s ,
partir d e l , n o u s g a g n m e s la p l e i n e m e r , e t je
ne sus p lu s d u p a y s , j u s q u ' m a des t i na t i on , que
ce q u e j ' e n a p p r i s p a r m e s c o m p a g n o n s d e
voyage, q u i y a v a i e n t a t t r i p lus d ' u n e fois.
Ainsi, u n p e u a u S . d e l Mar C h i q u i t o , se t r o u v e
ce qu 'on appe l le le Pays du Diable, appe l l a t ion qui n ' a n
n o n c e r i en d e b i e n sat isfaisant p o u r la localit; puis
v i e n n e n t les cerros de los Lobos o u collines des L o u p s
- M a r i n s , a ins i n o m m e s d u grand n o m b r e d ' a n i
m a u x d e c e t t e espce qu i s'y t r o u v e n t ; t a n d i s
q u e , d a n s les bois vo i s ins , il y a des p u m a s , mais
peu d e j a g u a r s ; e t , p lus bas, jusqu ' la R i v i r e - R
o u g e (rio Colorado), les ctes sont trs-leves ; puis v i e n n e
n t d e s b a n c s d e sable e x t r m e m e n t b a s . Nous p a
s s m e s d e v a n t la Baie-Blanche, d e v a n t l ' e m b o u c
h u r e du C o l o r a d o , devant la ba ie d e S a n Blas , q u e
j e devais vis i ter plus t a r d ; enfin n o u s e n t r m e s d a
n s le R i o Ne-gro, o n o u s e m e s aff ronter ce t t e b a r r
e si redoute d e tous les m a r i n s . N o u s r e m o n t m e s
la rivire, et n o u s finmes p a r j e t e r l ' a n c r e de vant
le C a r m e n , n o n s a n s avo i r c o u r u le r i s q u e de
faire c t e , ce q u i tai t a r r iv d e r n i r e m e n t
plusieurs n a v i r e s , mais c e q u i n o u s fut p a r g n ,
grce l 'habi le t d e n o t r e p i lo te et au c h a n g e -ment i
n a t t e n d u d u v e n t , q u i n o u s poussa i t beau-coup
plus vi te q u e n o u s n e l ' au r i ons v o u l u . J e fus
bientt instal l d a n s le f o r t , o D . J o s G a r c i a s
avait des a m i s . Il devena i t p o u r m o i u n n o u v e a u
centre d ' o b s e r v a t i o n s , e t j e m e p r o p o s a i s
b i e n de pousser d e l d i v e r s e s r e c o n n a i s s a n c
e s p a r mer ou p a r t e r r e , d a n s t ou t e s les d i r e c
t i o n s , pour vrifier p a r m o i - m m e , a u t a n t q u e
poss i -ble, les faits q u e j e n e conna i s sa i s e n c o r e q
u e p a r les livres e t p a r la c o n v e r s a t i o n . C ' e s
t ainsi q u e , vers le S . , p rof i tan t d e la n a v i g a t i
o n d e que l -ques p c h e u r s d e loups m a r i n s q u i , t
ous les a n s , parcourent cet te c t e , j e m ' a v a n a i j u s
q u ' a u p o r t Saint-Julien, p a s s a n t p a r tous les p o i
n t s i n t e r m -diaires, depu i s le Cap-Blanc , t e r r e fort
leve e t entirement r a s e . Ains i j ' a i v u , t o u j o u r s
e n de s -cendant, l ' anse et le p o r t Ds i r , r econna i s sab
le Par un lot b l a n c qu i se t r o u v e l ' e n t r e , e t ou
le pays, obse rv d u h a u t d ' u n e m o n t a g n e vo is ine ,
est sec, c revass , s a n s a r b r e s , n e p r s e n t a n t q u
e des buissons et des h a l l i e r s , d e s r o c h e r s e t d e
s pierres ca l ca i r e s . C e p o r t c o n v i e n d r a i t p o
u r l 'h ivernement d e tou tes so r t e s d e n a v i r e s ;
mais, c o m m e il es t d p o u r v u d ' e a u d o u c e , il
serait assez difficile d ' y faire u n sjour p ro -
LONG Q u a n t au p o r t Sa in t - Ju l ien , s i tu p a r
49
12' d e l a t . S . , a u c u n e r iv i re n e s 'y j e t t e ;
e t , q u o i q u e les p lus g r a n d s nav i r e s p u i s s e n
t y p -n t r e r d ' u n e l ieue e t d e m i e , i n d p e n d a m
m e n t d e ce q u e l ' en t re d e la ba i e est difficile, o n n
' y t r o u v e q u e p e u ou po in t d e r e s sou rce s d ' tab
l i s -s e m e n t , p a r c e qu ' i l n ' y a p o i n t d ' e a u
e n t , q u ' o n n ' y recuei l le e n h i v e r q u e ce l le d e
s pe t i t s ru isseaux q u e fo rme la fonte d e s n e i g e s ; q
u e le p a y s , e x t r m e m e n t s t r i l e , n 'offre p a s u
n a r b r e exp lo i t e r , e t n ' a d ' a u t r e bois q u e d u
bois d e chauf fage . Ce p o r t , au r e s t e , a t le d e r n i
e r t e r m e d e m e s cour ses p e r s o n n e l l e s ve r s le
m i d i , faute d ' o c c a s i o n p o u r a l le r p lus lo in ;
mais h e u -r e u s e m e n t q u e le v o y a g e des vaisseaux
angla i s l 'Advenlure e t le Beagle, c h a r g s , e n 1826 e t
1827, d e l ' exp lo ra t ion d u d t ro i t d e M a g e l l a n ,
va supp le r m o n s i l e n c e . Ces va i sseaux , p a r t i s
cet effet d e M a l d o n a d o , a v a i e n t fait tou tes voi
les d e ce l t e vil le p o u r la c te d e P a t a g o n i e , o
ils n ' a t t r i r e n t q u e le 28 n o v e m b r e 1826, au p o
r t Sa in t e -H lne , s i tu p a r 45 d e la t . S . Il y a l u n
b o n a n c r a g e p o u r p lus ieurs b t imens ; mais il es t
expos u n e for te h o u l e d u S . 0 . , e t l es va i s seaux y
p r o u v r e n t u n e m e r t e r r i b l e , qu i faillit les j
e t e r su r des r o c h e r s d o n t ils n ' t a i e n t lo igns
q u e d ' u n e e n c b l u r e . Le pays e n v i r o n -n a n t
est d ' u n e s tr i l i t e f f r a y a n t e : o n n ' y sau-r a
i t v o i r la m o i n d r e t r a c e d e vg ta t ion ; u n c h a
o s un ive r se l semble y r g n e r , e t l ' on n ' e n -t e n d
sur la t e r r e q u e les cris d e s p o u l e s d ' e a u e t le
m u g i s s e m e n t des v a g u e s , su r les no i r s r o c h e
r s qu i b o r d e n t la c te , t e l l e m e n t dse r t e et
dpoui l -l e , q u ' u n b t i m e n t nauf rag n ' y t r o u v e r
a i t au-c u n e r e s s o u r c e . D e n o m b r e u x t r o u p
e a u x d e g u a n a c o s sauvages p a r a i s s e n t en t r e
les seuls m a t r e s , e t se la i ssent assez fac i lement a p p
r o -c h e r , d i t le n a r r a t e u r , q u o i q u ' i l n e
soi t pas t ou -j o u r s facile d e les avo i r a la p o r t e du
m o u s -q u e t . Q u e l q u e s a u t r u c h e s , l ' a rmad i
l l o h u i t b a n d e s , des c h a t s - h u a n s , d e s b u s
a r d s e t di-ve r se s espces d ' o i s eaux d e m e r p a r t a
g e n t avec eux ce t r i s t e e m p i r e .
J e la issera i m a i n t e n a n t p r e s q u e tou jours p a
r l e r l ' a u t e u r , e n n e m ' a r r t a n t p o u r t a n t
q u ' a u x par-t i es d e s o n rc i t qu i p o u r r o n t t r e
d ' u n in t r t g n r a l , c o m m e t ab l eau d e s m u r s et
des l ieux .
N o u s r e m m e s la voi le le 4 d c e m b r e . L a p r e m i
r e t e r r e o n o u s a n c r m e s fut le c a p B e a u - T e m
p s , o , m a l g r s o n n o m , n o u s p rou -v m e s d e for ts
c o u p s d e v e n t d u S. O. C e t t e t e r r e n ' e s t p a s
aussi m o n t a g n e u s e q u e le p o r t Sa in te -H lne ; m a
i s , d e la m e r , el le p r s e n t e u n a s p e c t aussi t r
i s te e t aussi d s e r t . L ' i n t r i e u r d u p a y s p a r
a t v e r d o y a n t ; e t , p r s d e la c t e , il y a b e a u c
o u p d e g a z o n , m a i s b r l p a r le soleil
-
2 7 8 V O Y A G E E N A M E R I Q U E .
O n v o y a i t , r p a n d u s d a n s les p l a ines lo ignes
, d ' i n n o m b r a b l e s t r o u p e a u x d e g u a n a c o s
. L e s ai-g les b r u n s , s u r p r i s l ' a spec t d e l ' h o
m m e , p la -n a i e n t , e n t o u r n o y a n t , sur n o s t
tes et s emb la i en t p r t s f o n d r e s u r n o u s . L , se t
r o u v e n t e n quanti t , d e s bu i s sons c h a r g s d ' u n
fruit r o u g e qu i e m b a u m e l ' a i r d ' u n pa r fum des
plus agra -b l e s . D a n s t o u t le p a y s , p a s la m o i n
d r e t r ace d ' u n t r e h u m a i n . T o u t e ce t te p a r t
i e d e la cte d e la P a t a g o n i e , du p o r t Sa in te -H
lne au c a p d e s V i e r g e s , offre le m m e a spec t s a u v
a g e ; d a n s l 'es-p a c e d e p r s d e mi l le m i l l e s , o
n n e ve r r a i t p a s u n a r b r e ou u n b u i s s o n ; e t t
o u t e la c t e , l ' en-TRE s e p t e n t r i o n a l e d u d t
ro i t de Mage l lan , p r -s e n t e le m m e c a r a c t r e . E
n a r r i v a n t la h a u -t e u r d u c a p des V i e r g e s , n
o u s v mes d i s t inc te -m e n t u n b a n c d e r o c h e r s q
u i s ' a v a n c e d a n s la m e r la d i s t ance d ' e n v i r
o n u n mi l l e . Ce c a p r e s s e m b l e , d i t - o n , au c
a p S a i n t - V i n c e n t e n Es-p a g n e .
D e ce t a n c r a g e , n o u s a p e r m e s , p o u r la p r
e m i r e f o i s , la T e r r e d e F e u q u i s ' levai t l ' h
o r i z o n . La p r e m i r e t e r r e q u i f r appe les y e u x
q u a n d o n e n t r e d a n s le d t ro i t es t le m o n t Di-n
e r o , q u i r e s s e m b l e b e a u c o u p au C e r r o d e M
o n t e v i d e o , p o u r lA forme c o m m e p o u r la h a u -t
e u r .
D e s v e n t s c o n t r a i r e s , a c c o m p a g n s d e
for tes pluies e t d ' u n ciel n u a g e u x , r e t i e n n e n t
p lus i eu r s j o u r s les va i sseaux d a n s la baie d e la
Possess ion , la t e r r e la p lu s vo i s ine du c a p d e s V ie
rge s , et p e r m e t t e n t d ' y r e m a r q u e r , au n o r d
, q u a t r e m o n t a g n e s con iques q u e sir J o h n N a r b
o r o u g h a n o m m e s Aymond et ses Fils, et qu ' i l lui a p l
u d ' a p p e l e r aussi les Oreilles d'Ane, cause d e la r e s s
e m b l a n c e q u ' e l l e s p r s e n t e n t a v e c la p a r
t i e sup r i eu re d e la tte d e cet a n i m a l .
Le pas sage d e ce q u ' o n n o m m e le p r e m i e r G o u l
e t , la p a r t i e la p l u s r e s s e r r e d u d t r o i t , p
u i s q u e la T e r r e d e F e u et la c te d e la Pa ta -g o n i
e n e sont loignes l, l ' u n e de l ' au t r e , q u e d e q u a t
r e ou c inq milles au p l u s , es t aussi l ' un d e s p o i n t
s les p lu s difficiles de ce t t e nav iga t i on , e t d e m a n
d a aux n a v i g a t e u r s u n e d o u b l e t e n -ta t ive qui
n e l e u r russi t q u e le 2 8 . Ce t te t e r r e est assez l e
v e ; mais elle n ' a r i e n d e p i t t o r e s -q u e . Les g u
a n a c o s son t l t r s - sauvages e t s ' en fuya ien t ds qu '
i l s v o y a i e n t les va i sseaux p r s d e la r i v e .
L e s n a v i g a t e u r s n e t r o u v e n t rien d e r e m a
r -q u a b l e j u s q u ' la ba i e d e S a i n t - G r g o i r e
, o ils j e t t e n t l ' a n c r e le 1er j a n v i e r 1 8 2 7 .
C'est un ex-ce l l en t a n c r a g e , p a r f a i t e m e n t c o
u v e r t d e s v e n t s v io l ens q u i , d a n s ces p a r a g
e s , soufflent c o n s t a m m e n t d u S . O . l 'O . S . O . ou
S. S . O .
L a c te es t l d ' u n a spec t p lu s agrab le qu'au-c u n e d
e celles q u e n o u s av ions v u e s , depuis le c a p des V i e
r g e s , t o u t e s s o m b r e s e t dser tes . On a p e r o i t
, d e t e m p s e n t e m p s , u n e c h a n e de mon-t a g n e s
couve r t e s de v e r d u r e ; m a i s , le plus sou. v e n t ,
des p rc ip i ces n o i r s e t d c h i r s , des ro-c h e r s m e
n a a n s , p r ivs d e t o u t e vgtation c o u v r e n t le p a y
s su r les d e u x c te s .
V e r s le so i r , u n g r a n d feu brilla derrire la p o i n
t e qu i s ' avance e n d e h o r s d u cap Saint-Gr-goi re ; e t ,
le l e n d e m a i n m a t i n , n o u s vmes aller et ven i r su r
la c te d e u x h o m m e s cheval qui s embla i en t n o u s inv i
t e r d e s c e n d r e . L'auteur dcr i t la p r e m i r e e n t r
e v u e q u e lui e t ses com-p a g n o n s e u r e n t a v e c les
I n d i e n s . Les deux p r e m i e r s q u e j e r e n c o n t r
a i t a i en t u n homme et u n e f e m m e , t r a n q u i l l e m
e n t assis sur la rive. L ' h o m m e para i s sa i t avo i r q u
a r a n t e - c i n q ans et la f emme e n v i r o n q u a r a n t
e . L ' h o m m e se distin-gua i t p a r u n e t te l o n g u e e
t l a r g e , face trs-p l a t e , p o m m e t t e s des j o u e s
t r s - sa i l l an tes , sans s o u r c i l s , n i b a r b e , le
nez p l a t , les na r ine s ou-v e r t e s , les yeux p e t i t s
, n o i r s , enfoncs ; les c h e v e u x t rs-noi rs e t p a r s .
I l p o r t a i t autour de la tte u n e pe t i t e l a n i r e d e
peau d e guanaco c o l o r e , r e t e n a n t u n e p l u m e d '
a u t r u c h e qui flottait sur son pau le d r o i t e e t q u i ,
malgr son l i e n , lui p e n d a i t auss i su r la face et jusque
sur la p o i t r i n e . S o n te in t tai t d ' u n n o i r olive
ou p lu t t d ' u n aspec t h u i l e u x et cu iv r . Il
paraissait t r s - r o b u s t e . Sa taille tai t d ' e n v i r o
n six pieds t ro i s p o u c e s ( m e s u r e a n g l a i s e ) ,
sa bouche re-m a r q u a b l e m e n t g r a n d e ; les l vres
paisses et a v a n c e s ; les an g l e s d e la b o u c h e
excessive-m e n t c o n t r a c t s , ce q u i , i n d p e n d a m
m e n t d'un c e r t a i n c o u p - d ' i l ga r qu ' i l s o n t
t o u s , comme j e l 'a i r e c o n n u p lus t a r d , lui d o n
n a i t un IF froce qu i n ' e n g a g e a i t p a s d u t o u t a
faire plus a m p l e conna i s sance avec l u i , e t qu i m e
faisait p r e s q u e r e g r e t t e r d ' t r e sans a r m e s .
L a femme para issa i t p lus a imable q u e l ' h o m m e , ce qui
me dc ida lui offrir u n m o r c e a u d e biscui t qu'elle p r i t
en t r e l ' i ndex e t le p o u c e e t se mi t a gri-g n o t e r
avec la dl icatesse et la g rce d'une j e u n e p e n s i o n n a i
r e . J e n ' e n offris point a l ' h o m m e , e t j e le r e g a
r d a i s p o u r voi r s'il se for-ma l i se ra i t d e l ' oub l
i . Il n e p a r u t pas y faire a t t e n t i o n . J e lui d o n
n a i a lo r s que lques MOR-ceaux d e biscui t qu ' i l r eu t a v
e c indiffrence d a n s la p a u m e d e la m a i n et qu ' i l mit
en un clin-d'ceil d a n s sa b o u c h e , les c r o q u a n t avec
une sat isfact ion v i d e n t e . Les d e n t s d e s deux. In-d
iens ta ient un ies e t b l a n c h e s , e t le b ru i t qu'elles
faisaient p e n d a n t leur serv ice n e ressemblait pas m a l ce
lu i d ' u n m o u l i n caf en fonction.
-
P A T A G 0 N I E . 2 7 0
D ' a u t r e s P a t a g o n s a r r i v r e n t b i e n t t AU
galop avec que lques p e r s o n n e s d e l 'Adventure . Ils
taient au n o m b r e d e v i n g t e n v i r o n , p a r m i
lesquels p lus ieurs j e u n e s g a r o n s e t j e u n e s f i l
les , tous vtus s e u l e m e n t d e p e a u x d e g u a n a c o e
t ayant u n ce r t a in a i r e s p a g n o l . Ces j eunes
sau-vages para issent fo r t b i e n e n t e n d r e le p i l l a g
e ; car ils n e t a r d r e n t pas m ' e n t o u r e r , e t j e m
e vis bientt d b a r r a s s p a r eux d e tout le t abac q u e
j'avais appo r t su r la r i ve . La p l u p a r t d ' e n t r e
eux avaient un air fminin e t il tait difficile d e discer-ner la
diffrence des s e x e s ; s e u l e m e n t les h o m m e s avaient
les pau les p lu s l a rges e t u n e x t r i e u r plus g r a v e
. T o u s ta ient i m b e r b e s . D a n s la troupe il se t r o u
v a i t u n i nd iv idu q u e n o u s a p -pelions la jeune Maria,
d ' u n ex t r i eu r p l u s g ra -cieux et q u i n ' a v a i t
pas la te in te o l iv t re d e s autres. L a j e u n e Mar ia
sembla i t avo i r g a g n tous les c u r s . T o u s les c o l l i
e r s , t ous les b o u -tons, tout le t a b a c ta ien t p o u r e
l l e , e t , c o m m e marque pa r t i cu l i r e d e d i s t i n
c t i o n , o n lu i avai t pass au cou u n e mdai l le f r appe en
A n g l e t e r r e , avec l ' i n sc r ip t ion : L'Adventure e t
le B e a g l e , vaisseaux d e S a M a j e s t , 1 8 2 7 . La j e u
n e Ma-ria tait t ou jou r s d e b o n n e h u m e u r , e t m o n
t r a i t une d e n t u r e d o n t la b l a n c h e u r et l 'un i
formi t eussent fait h o n n e u r aux a te l iers d e n o s p lus
clbres d e n t i s t e s . La j e u n e Maria avai t fait des
passions p a r m i n o s q u i p a g e s ; m a i s , p lu s t a r d
,
on dcouvri t q u e la j e u n e Maria ta i t u n homme.
P lus ieurs d e ces I n d i e n s ta ien t p e i n t s au
-dessus et a u - d e s s o u s d e s y e u x d ' u n e t e r r e d
' u n rouge no i r ; d ' a u t r e s a v a i e n t u n e l igne b l
a n c h e sur les j o u e s e t s u r les sourc i l s . L e u r tai
l le va -riait de six p i e d s d ix p o u c e s six p i e d s t r
o i s . Quelques-uns p o r t a i e n t d e s b o t t i n e s qu i n
' a l -laient que j u s q u ' a u c o u - d e - p i e d , la issant
les o r -teils d c o u v e r t . L e u r s p e r o n s s o n t fort
cu -rieux. Ils s o n t fo rms d e d e u x m o r c e a u x d e bois
d ' e n v i r o n c inq p o u c e s d e l o n g , c h a c u n deux
pouces d e d i s t ance l ' u n de l ' a u t r e , e t d e s
pointes de fer y t i e n n e n t lieu d e m o l e t t e s . Ces
perons son t a t t achs au p i e d p a r u n e l an i re de peau d
e g u a n a c o , q u i , se r a t t a c h a n t d e r r i r e
chaque m o r c e a u d e b o i s , passe s u r le cou-de -pied et l
'assujett t la chev i l l e .
Ils p o r t e n t s u s p e n d u e s a u t o u r d e la c e i n
t u r e trois longues c o u r r o i e s a t t a ches e n s e m b l
e , l'extrmit d e c h a c u n e desque l l e s se t r o u v e n t
autant de b o u l e s d e g r a n i t e n v e l o p p e s d e Peaux
et d o n t ils se s e r v e n t p o u r c h a s s e r les chevaux
sauvages e t les a u t r u c h e s . La m a n i r e
en faire u sage a dj t s o u v e n t dc r i t e . Les femmes von
t c h e v a l j a m b e d e , j a m b e do
l , c o m m e les h o m m e s , e t l e u r s s e l l e s , p o
u r le pe t i t n o m b r e d e c e u x qu i e n o n t , r e s s
emb len t a b s o l u m e n t a u recado d e s g a u c h o s , form
d ' u n m o r c e a u d e bois c o u r b d e m a n i r e s ' a d a
p t e r au dos d u c h e v a l , p e u p rs c o m m e u n b t , et
p e r c , d e c h a q u e c t , d ' u n t r o u des t in r e c e v
o i r la c o u r r o i e de l ' t r ie r . O n t e n d d e s s u s
d e u x o u t ro is p e a u x , e t le t o u t est assujet t i sous
le v e n t r e d u c h e v a l p a r u n e l a r g e s a n g l e .
Les b r i d e s s o n t d e p e a u , le m o r s d e b o i s , fix
la t te d u c h e v a l p a r u n e lan ire d e p e a u d e gua-n a
c o . L e s t r i e r s s o n t d e f o r m e t r i a n g u l a i r
e , d e bo i s aussi , a t t a c h s la s ang l e p a r des l an i
e r e s d e p e a u , e t n ' o n t d e l a r g e u r q u e ce qu '
i l e n faut p o u r r e c e v o i r t ro is d o i g t s . L e u r
s c h e v a u x , qu i s o n t p e u p r s d e la tai l le d e s p
o n e y s a n -g l a i s , son t t r s -doux ; ils les font c o u r
i r t r s -vi te e t l e u r d c h i r e n t l es f lancs d ' u n e
m a n i r e h o r r i b l e .
D a n s l ' ap rs -mid i d u m m e j o u r , p r o f i t a n t d
e la m a r e , n o u s f mes vo i l e p o u r le s e c o n d G o u
l e t , form p a r l ' le de Nassau e t p a r le c a p G r g o i r
e . Ce s e c o n d G o u l e t a e n v i r o n t r e i ze mil les
de l o n g s u r q u a t r e ou c i n q d e l a r g e . L e s n a v
i g a t e u r s e s p a g n o l s l'ont appe l Saint-Simon, les nav
iga t eu r s ang la i s Saint-Barthlemy. N o u s j e t m e s l ' a
n c r e l ' ex t r mi t o r i e n t a l e d e l ' le E l i s a b e
t h , h a u t e e t p r e , ma i s t r s -p l a t e s o n s o m m e
t ; sans a r b r e s , mais v e r d o y a n t e e n p lu -s ieurs e
n d r o i t s . Le 5 j a n v i e r , n o u s r e m m e s la vo i le
a v e c u n v e n t d ' O . f avorab le p o u r p a s -se r e n t r
e l ' le E l i sabe th e t les les d e s P i n g o u i n s , ce q u
' o n r e g a r d e , c o m m u n m e n t , c o m m e le p a s s a
g e le p lus d a n g e r e u x d e t o u t le d t ro i t . N o u s
e m e s b i en t t f r a n c h i l ' le E l i s a b e t h , e t n o
u s a r r i v m e s la P o i n t e - N o i r e , L c o m m e n c e
le pays bo i s , et la c te , j u s q u ' la Baie d e l 'eau d o u
c e , es t c o u v e r t e d e for ts p a i s s e s , c o n -t r a
s t e auss i f r a p p a n t q u ' a g r a b l e p o u r n o u s ,
ap rs les d s e r t s n u s e t a r i de s q u e n o u s av ions
vus j u s q u ' ce m o m e n t . P l u s i e u r s c e n t a i n e
s d e t r o n c s d ' a r b r e s arrachs p a r les v e n t s g isa
ien t pa r s su r la r i ve . A la Baie d e l ' eau d o u c e , q u
i est sur la c te p a t a g o n e , se t r o u v e u n e r a d e t
r s -ouve r t e , mais d ' u n assez b o n a n c r a g e , en -v i
r o n u n mil le e t d e m i d e la c t e . L e s d ive r s mara i
s qu i b o r d e n t la r ive s o n t r emp l i s d ' o i e s e x c
e l l e n t e s , d e c a n a r d s , d e sarcel les e t d e b
-cass ines . Les o ies s o n t ici les p lu s g ro s se s et les m
i e u x e m p l u m e s d e tou t le d t r o i t , avec d e pet i
tes p l u m e s n o i r e s , semes d e pe t i t s p o i n t s b l
ancs . El les p sen t d e h u i t d ix l iv res . D a n s la soire
d u d e r n i e r j o u r de n o t r e r s idence e n ce l i e u ,
n o u s v m e s s e p t h a b i t a n s d e la T e r r e d e F e u
t o u r n a n t u n e p o i n t e d a n s l eu r s CANOTS.
-
2 8 0 V O Y A G E E N A M E R I Q U E .
Ils t a i en t d e pe t i t e s t a t u r e , le p l u s g r a n
d d ' e n t r e eux n ' a y a n t pas p l u s d e c inq p i eds d e
u x p o u c e s , e t t o u s , h o m m e s e t f e m m e s , p a r
a i s -s a i e n t d e s p lus mis rab le s . L e s p e a u x d e v
e a u m a r i n qu i f o r m a i e n t l e u r s seu ls v t e m e n
s flot-t a i en t en l a m b e a u x a u t o u r d e l e u r s c o
r p s no i r -cis e t h u i l e u x . L e u r s c h e v e u x , r a
i d e s e t n o i r s , r e s s e m b l a n t des f anons d e b a l
e i n e , p e n d a i e n t e n d s o r d r e sur l e u r face e t
s u r l eu r s p a u l e s , e t l ' o n a u r a i t p e i n e
concevo i r d e s h o m m e s r du i t s u n e c o n d i t i o n p
lu s t r i s t e . I ls d v o -r a i e n t a v e c avidi t q u e l
q u e s morceaux d e v e a u m a r i n r a n c i .
La c t e , d e p u i s la Baie d e l 'eau d o u c e j u s -q u '
a u p o r t Famine, v e r s leque l n o u s n o u s d i r i g i o n
s , p r s e n t e tou jours le m m e a s p e c t , ce lu i d ' i m
p n t r a b l e s for ts . L a t e r r e n ' e s t p a s t r s - l
e v e , la cte d e la T e r r e d e F e u n e s ' a p e r c e v a n
t q u ' g r a n d ' p e i n e d e cel le d e la P a t a g o n i e .
N o u s fmes assa i l l i s , d a n s n o t r e pas sage a u p o r
t F a m i n e , d e h o u l e s ex t r me-m e n t v i o l e n t e s
, e t ce fut avec g r a n d e jo i e q u e , le 6 j anv ie r , n o
u s j e t m e s l ' a n c r e d a n s ce p o r t . La t e r r e est
ici la plus h a u t e q u e n o u s euss ions v u e j u s q u ' ce
m o m e n t . Le p o r t F a m i n e a r e u s o n n o m d e l ' un
d e s nav iga t eu r s q u i n o u s y o n t d e v a n c s . L e s
E s p a g n o l s , e n 1 5 8 4 , y ava ien t form u n t a b l i s
s e m e n t , e t , d e q u a t r e cen t s p e r s o n n e s q u i
le c o n s t i t u a i e n t , il n ' e n s u r v c u t q u e t ro
is o u q u a t r e , les a u t r e s t a n t l i t trale-m e n t m
o r t e s d e fa im. O n y t r o u v e , e n q u a n t i t , d e l
' p ine -v ine t t e et d e s a r b o u s i e r s , mais t rs -peu
d ' a u t r e s vg taux ; o n y t r o u v e auss i b e a u -c o u p
d e m o u l e s , ma i s pas si g rosses q u e celles q u e B yron
d i t y avo i r v u e s . C 'es t u n exce l l en t p o r t p o u r
le bo i s e t p o u r l ' eau . V e r s la pa r t i e S . 0 . d e l
a b a i e , il y a q u a n t i t d e g r o s a r b r e s qui pa r a
i s s en t avoi r lu t t d e s sicles c o n t r e les v e n t s , e
t d o n t q u e l q u e s - u n s son t e n t i r e m e n t p o u r
r i s e t les a u t r e s b i e n conse rvs . E n fait d ' o i s e
a u x , o n y voi t q u e l q u e s s a r c e l l e s , d e s m a r
t i n s - p c h e u r s , d e s a u t o u r s , d e s v a u t o u r
s , d e s f a u c o n s , d i v e r s e s e spces d e c h a t s - h
u a n s , d ive r ses espces d e p o u l e s d ' e a u , d e s c o
r b e a u x , d e s g r i v e s , q u a n t d ' o i s eaux p lu s p
e t i t s , e t d u po i s son e n a b o n d a n c e . L a se ine d
e l'Adventrure y fit u n e vr i t ab le p c h e m i r a c u l e u s
e . Q u e l q u e s -u n s des p e r l a n s q u ' o n p r i t t a
ien t d ' u n e tai l le e t d ' u n clat e x t r a o r d i n a i r
e , p e s a n t c h a c u n p lus d e t ro is l i v res .
Le 1 5 , le Beagle, la issant l'Adventrure l ' an -c r e d a n s
le p o r t F a m i n e , d u t m e t t r e la vo i l e p o u r c o
n t i n u e r la miss ion d ' e x p l o r a t i o n du d-t ro i t
jusqu ' son e n t r e o c c i d e n t a l e . La nav iga -t ion p a
r la p o i n t e Sainte-Anne ( cap Shut up d e
B y r o n , San Isidro d e s Espagno l s ) e t p a r la baie d e
Saint -Nicolas , m a u v a i s a n c r a g e aux environs for t t r
i s t e s , n e lui p r s e n t e r i e n d e trs-intres-s a n t j
u s q u ' a u c a p H o l l a n d , o il a r r ive aprs avo i r c o
u r u d e s bo rdes e t s o n d plusieurs fois p a r p r u d e n c
e . Ce c a p est t r s - h a u t e t large e t la c t e d e la T e
r r e d e F e u c o m m e n c e pren-. d r e u n a spec t froid e t
dso l . Les montagnes qu i b o r d e n t la r i v e s o n t
trs-leves ; celles de l ' i n t r i eu r s o n t p lus h a u t e s
e n c o r e e t couvertes d e ne ige ; e t q u a n d le t e m p s
est c h a r g et temp, t u e u x , c e q u i a r r i v e s o u v e
n t , la p e r s p e c t i v e n'en es t r i e n m o i n s q u ' a
g r a b l e . S o u s le c a p Holland, le Beagle se t r o u v a
assez b i e n l ' ab r i des vents d o m i n a n s d u S . O. L a
cte d e la Pa tagon ie est, d e ce c t , t r s - m o n t a g n e u
s e et t r s -bo i se , et le cana l y est d ' e n v i r o n c inq
ou six mil les de large. L e 2 0 , le Beagle ta i t la h a u t e u
r d u cap For-ward, p r o m o n t o i r e aussi t rs - lev . La cte
y est c o u v e r t e d e bo i s pais et d ' a r b r e s qui s'l-v
e n t p r e s q u e j u s q u ' a u s o m m e t des montagnes. L '
i n t r i eu r est t rs-lev e t c o u v e r t d ' u n e neige p e r
p t u e l l e . J e r e m a r q u e , c o m m e fait gogra-p h i q
u e assez i m p o r t a n t , q u e le c a p Forward, s i tu p e u
p r s au mi l ieu d u d t r o i t d e Magel-l a n , es t v r a i m
e n t l ' ex t r mi t la p lu s mridio-n a l e d u c o n t i n e n
t amr i ca in , b i en q u e , dans l'o-p i n i o n du p lu s g r a
n d n o m b r e , le c a p Horn, q u o i q u e s i tu d e l ' au t
r e c t d e la T e r r e de Feu, soi t e n possess ion d e ce r l e
. D u c a p Forward, le Beagle a r r i ve au port Gallant, l ' u n
des hvres les p lus s r s e t les mei l l eurs d u d t r o i t ,
donnant u n exce l len t a n c r a g e , et q u e les t e r r e s
d'alen-t o u r a b r i t e n t d e tous les v e n t s . D u c a p
Gallant, d ' o il p a r t le 2 1 , j u s q u ' a u c a p
Providence, le Beagle t r o u v e u n e c te ga rn i e d e h a u t
e s monta-g n e s n e i g e u s e s , en t r em les d e n o i r s
rochers c a v e r n e u x ou c o n i q u e s , e n t r e lesquels
se mon-t r e n t p a r i n t e rva l l e d e s a r b r e s e t des
rochers de l ' aspect le p lus s a u v a g e . Le c a p P r o v i d
e n c e pr-s e n t e u n assez b o n a n c r a g e ; mais c 'est un
port o il est d a n g e r e u x d ' e n t r e r , s u r t o u t
dans les g r o s t e m p s , c a u s e d e s r o c h e r s q u ' o
n y aper-o i t au-dessus d e l ' e au .
L ' e x p d i t i o n v e n a i t d e p a r c o u r i r p rs de
deux c e n t c i n q u a n t e mil les d e cte p a r des vents p r
e s q u e c o n s t a m m e n t con t r a i r e s , avec des pluies
e t u n f roid c o n t i n u e l s .
I l fallait t o u t le c o u r a g e d u cap i t a ine pour ne p
a s r e n o n c e r l ' a c c o m p l i s s e m e n t de sa mis-s
ion ; le 31 j anv ie r , il se dc ide pousser jus-q u ' a u c a p P
i l a r , d i s t an t e n c o r e d e trente-cinq m i l l e s , e
t ce la e n dp i t d e s ven t s contraires et d e la v io lence d
e la h o u l e v e n a n t du Grand-Ocan m a i s , r ep o u s s m a
l g r ses efforts, il est
-
P A T G 0 N 1 E . 2 8 1
forc de r e v e n i r au cap P r o v i d e n c e , ap r s avo i
r essuy p lus ieurs g r o s t e m p s e t t o u c h p lu s i eu r s
fois. Le 1 e r fvr ier , le c u t t e r d u Beagle fut ex-
di pour c h e r c h e r d e s p o r t s , et r e v i n t aprs
six jours d ' a b s e n c e . Il avai t r e c o n n u , su r la
Terre de F e u , le Havre de la Sparation, .o le Beagle arriva le
15 d u m m e m o i s , e t se t r o u v a porte d e faire p lus i
eu r s o b s e r v a t i o n s in t -ressantes sur u n c a m p e m
e n t des n a t u r e l s . Ceux-ci plantent c i r c u l a i r e m
e n t e n t e r r e u n g r a n d nombre de l ongues b r a n c h e
s d ' a r b r e s , e n t r e les-quelles ils m n a g e n t u n te
r ra in d ' e n v i r o n qu inze pieds; d ' au t r e s b r a n c h
e s p l i a n t e s un i s sen t e n -semble les ex t rmi ts supr
ieures des p remi res , qu'on r e c o u v r e ensu i t e d e peaux
d e veau m a -rin et de b r a n c h a g e s , afin d ' e n chauffer
l ' in t-rieur et d 'y i n t e r cep t e r l ' a i r . L e feu se
fait au centre, e t les h a b i t a n s s ' a sseyen t a u t o u r
, au mi-lieu de la fume , qu ' i l s n e p e u v e n t v i te r , p
a r c e qu'il n 'y a p o i n t d ' o u v e r t u r e au s o m m e t
d e la hutte, qu i n ' a d ' i s sue q u e p a r la p o r t e . Ce
l t e porte m m e est t e l l e m e n t s u r b a i s s e , qu ' i
l est trs-difficile d ' e n t r e r o u d e sor t i r a u t r e m e
n t qu'en r a m p a n t sur les g e n o u x et sur les m a i n s
.
Le l endema in , les Angla i s , ayan t p r i s t e r r e ,
fu-rent assez h e u r e u x p o u r a r r ive r d a n s u n e d e s
hut -tes, au m o m e n t m m e o les I n d i e n s p r p a r a i e
n t et allaient p r e n d r e l eu r r e p a s . C e u x - c i ava
i en t ramass u n e g r a n d e q u a n t i t de mou le s et d ' au
t r e s coquillages qu ' i l s faisaient r t i r e n g r a n d e h
t e . L'un d ' e u x , p r e n a n t u n e d e s p lus grosses m o
u -les qui lui para issa i t assez cu i t e , la passa u n e o u
deux fois d a n s sa b o u c h e , c o m m e p o u r la refroi-dir,
et l'offrit, avec u n e g rce tou te pa r t i cu l i re , a l'un
des h o m m e s d e l ' qu ipage , sans p a r a t r e offens le m o
i n s d u m o n d e d e l ' accuei l fait sa politesse. U n d e s I
n d i e n s admis b o r d d u vais-seau s'y m o n t r a p lus cu r
i eux q u e les P a t a g o n s ; il regardait a u t o u r d e lui
a v e c e m p r e s s e m e n t , tantt j e t an t les yeux su r le
p o n t , t an t t les le -vant vers les m a n u v r e s . O n lui
p r sen ta u n verre de P o r t o , qu ' i l p a r u t p r e n d r
e avec le p lus grand plaisir, a ins i que d u t h , d u s u c r e
e t d u grog. Il dvora i t auss i , avec u n e e x t r m e avi-dit,
le buf, le b iscui t e t les a u t r e s comes t ib les , et ne mon
t ra i t pas m o i n s d e go t p o u r la graisse des sondes.
L 'quipage, d u r a n t son s jour p a r m i ces In-diens, les
vi t c o n s t r u i r e u n c a n o t . Il tai t form de p lus
ieurs m o r c e a u x d ' u n e espce d ' -corce, sur le b o r d
desquels ils faisaient p lus ieurs trous, s e rvan t les l ier e n
s e m b l e , l ' a ide d e
boyaux de v e a u m a r i n . La n a t u r e semble avoir dou
ces p e u p l e s d ' ad re s se e t d e p e r s v r a n c e ;
car il leur faut u n t r a v a i l l o n g e t di f f ic i le ,
p o u r AM.
c o n s t r u i r e ces c a n o t s , s ans a u t r e s out i ls
q u e d e s coqui l l es d e m o u l e . P a r m i le g r a n d n o
m b r e d ' a r b r e s q u i c o m p o s e n t les bo i s d e ce p
o r t , le p lus lev est le b o u l e a u qu i a t te in t
quelquefois u n e h a u t e u r d e v i n g t - c i n q v i n g t
six p i e d s , mais qu i est g n r a l e m e n t t o r t u . O n p
o u r r a i t l ' employer la c o n s t r u c t i o n de pe t i t s
b t i m e n s . I l y a a u s s i , e n a b o n d a n c e , u n a r
b r e d o n t les feuilles r e s s e m b l e n t cel les d u l a u
r i e r , e t q u i a t t e in t j u s q u ' t r e n t e p ieds d e
h a u t . O n y t r o u v e enf in des bu i s sons fleurs b l a n c
h e s d e h u i t o u d ix p i eds d ' l va t ion , t r s - d u r s
, e t l ' a r b o u s i e r , d o n t le t r o n c et les b r a n c
h e s c ro i s sen t i r rgul i-r e m e n t .
L e 2 0 fvr ie r , le vaisseau se r emi t e n r o u t e e t se t
r o u v a b i e n t t a u mi l ieu d ' u n a r c h i p e l q u i n
' e s t m a r q u sur a u c u n e c a r t e . I l p a r a t r a i t
q u e la c t e , depu i s le c a p P r o v i d e n c e j u s q u '
a u c a p V i c t o i r e , aura i t t fort m a l r e l eve p a r
les p r -c d e n s n a v i g a t e u r s . Ces r o c h e r s p o r
t e n t l ' E . S . E . p a r S . e t l 'O. S . S . O . A p r s
avoi r fait tou tes les obse rva t i ons ncessa i res p o u r e n b
i e n fixer la l a t i t u d e , le 2 7 , le vaisseau appa re i l l
a d u p o r t Mard i p o u r s o n r e t o u r ; ca r sa miss ion
tait r e m p l i e . E n l o n g e a n t la cte n o r d , i l e n t
r a d a n s u n e i m m e n s e ba ie o se t r o u v e u n b o n a
n c r a g e , e t laquel le le cap i ta ine du Beagle d o n n a le
n o m d e cap Parker. C 'es t u n e r a d e o u v e r t e , d o n t
les d e u x cts p r s e n t e n t t ro is les b a s s e s , t r s
-p la tes . S o n ct s e p t e n t r i o n a l es t p e u p r o f o
n d , u n e g r a n d e d i s t a n c e , e t l ' in-t r i eur du
pays offre b e a u c o u p d e t e r r a ins i n o n -d s , d e ca
t a r ac t e s e t d e g r a n d e s flaques d ' e a u . El le p a
r a t avo i r c h a p p tous les nav iga t eu r s e t n ' e s t i n
d i q u e su r a u c u n e c a r t e . D e s c e n d u s sur la c t
e , que lques -uns d e s h o m m e s de l ' qui -p a g e , aprs avo
i r t r a v e r s u n e fort , t r o u v r e n t u n e g r a n d e
c h u t e d ' e a u , au -de l d e laquel le ils a p e r u r e n t
u n e p la ine o u v e r t e , g a r n i e , d e c h a -q u e c t ,
d e h a u t e s m o n t a g n e s q u e c o u v r a i e n t d e s a
r b r e s d e tou te t a i l l e , les u n s b l anch i s san t d e
v ie i l lesse , les au t res p a r s d ' u n e r i c h e e t br i
l lante v e r d u r e . U n s i lence d e m o r t r gna i t d a n s
ce t te s o l i t u d e , e t n ' t a i t i n t e r r o m p u q u e
p a r le b ru i t a lo r s affaibli d e la c h u t e . Les A n
-glais y t r o u v r e n t de t r s - b o n n e eau d o u c e . E n
r e v e n a n t au r i v a g e , ils r e m a r q u r e n t les ru
ines d ' u n kraal o u v i l l age a b a n d o n n , e t c r u r e
n t y r e c o n n a t r e q u e l q u e s indices d ' a n t h r o p
o p h a g i e ; mais l eu r s con jec tu re s m e pa ra i s sen t
au m o i n s h a s a r d e s . Apr s avoi r s journ q u e l q u e t
e m p s au c a p T e m u r , l ' u n des plus mauva i s a n c r a g
e s d e tou t le d t r o i t , ils a r r i v r en t le 1 e r m a r
s a u c a p U p r i g h t , un d e s me i l l eu r s q u ' o n y p
u i s s e t r o u v e r . On, fit le t o u r d u p o r t q u i est
fort g r a n d
3G
-
2 8 2 V O Y A G E E N A M E R I Q U E .
e t qu i se ra i t u n r e n d e z - v o u s exce l l en t e t d
e s p lu s s r s p o u r d e pet i t s b t i m e n s . O n y vo i t
p lus i eu r s o i seaux b e a u c o u p p lu s g r o s q u e des o
ies . Leurs ailes s o n t t r s - c o u r t e s , d e s o r t e qu
' i l s n e p e u -v e n t s ' lever au-dessus d e l 'eau ; ma i s
, q u a n d ils s o n t t roub l s , ils se m e u v e n t la
surface avec u n b r u i t e t u n m o u v e m e n t qu i les f e
ra i en t c o m -p a r e r d e s b a t e a u x v a p e u r . O n t
r o u v e a u s s i , d a n s ce p o r t , q u e l q u e s b e a u
x b o u l e a u x e t d e b e a u x p i n s .
L e 3 m a r s , le Beagle r e n c o n t r a u n e ba le in i re
m o n t e d e six h o m m e s , et a p p a r t e n a n t au s c h o
o -n e r le Prince de Saxe-Cobourg, cap i ta ine Bris-b a n e , n a
u f r a g le 19 d c e m b r e , d a n s la baie Furie, l ' en t r e
s e p t e n t r i o n a l e d u cana l B a r b a r a (Ter re d e F
e u ) . O n pe igna i t la s i t ua t i on d u cap i t a ine Bris-b
a n e c o m m e e x t r m e m e n t d a n g e r e u s e , les na-t
u r e l s a u g m e n t a n t c h a q u e j o u r e n n o m b r e
et m a -ni fes tan t d e s i n t e n t i o n s h o s t i l e s ;
ces h o m m e s s o n t d o u x , c e q u ' o n p r t e n d , q u a
n d ils n e se s e n t e n t p a s e n f o r c e , mais l e u r ca
rac t r e est t ou t diffrent d a n s le cas c o n t r a i r e . L
e cap i t a ine du Beagle se h t a a lors d e r e g a g n e r le p
o r t Ga l l an t , d ' o il expd ia u n officier d a n s la ba le
in i re l 'Adventure , p o u r l e p r v e n i r d e s o n r e t a
r d ; u n a u t r e officier fut e n v o y , avec des f o r c e s ,
d a n s l e c u t t e r et d a n s la c h a l o u p e , p o u r al
ler c h e r c h e r l e cap i ta ine nauf rag au p o r t F u r i e
, d i s t an t d e d i x - s e p t mi l les d u p o r t G a l l a n
t . A moi t i d u cana l B a r b a r a , ces d e r n i e r s r e n
c o n t r r e n t b e a u c o u p d ' I n d i e n s q u i , a v e c
l eu r s c a n o t s , s 'ef forcrent d e g a g n e r d e v i t e s
se les e m b a r c a t i o n s ang la i ses , t and i s q u e d ' a
u t r e s , d u h a u t d e s r o c h e r s et d e s p o i n t e s
d e t e r r e vo is ines d e la r i v e , p o u s s r e n t u n cr
i d e g u e r r e e t les sa lu ren t , leur pa s sage , d ' u n e
g r l e d e flches e t d e t ra i t s ; ce fut u n e r a i s o n d
e p lu s p o u r se h t e r d e secour i r les nau-frags q u ' o n
t r o u v a , d ' a i l l e u r s , e n b o n ta t d e d fense . Au
r e t o u r , o n r e n c o n t r a e n c o r e b e a u -c o u p d
' I n d i e n s , la p l u p a r t p e i n t s d e r o u g e et d e
b l a n c , e t d ' u n aspect si mi s rab le qu ' i l s ava i en t
p e i n e f igure h u m a i n e ; ceux-c i , la diffrence d e s p r
e m i e r s , se m o n t r r e n t t rs - c o n c i l i a n s , e t
c d r e n t v o l o n t i e r s a u x E u r o p e n s , en c h a n
g e d e c o u t e a u x , d e c o l l i e r s , e t c . , d e s l a
n c e s , d e s a r c s , des flches e t d e u x d e l eu r s c h i
e n s , r e s s emb lan t d e s r e n a r d s p a r l e u r tte
effi le, l e u r s l ongues o r e i l l e s , l e u r q u e u e
touffue , ma i s e n diffrant p a r l eu r c o u l e u r , q u i es
t d ' u n gris s a l e .
Le Beagle qu i t t a le p o r t Ga l l an t le 10 m a r s e t r
e jo ign i t l 'Adventure le m m e j o u r , au por t F a -m i n e
, ap r s u n e a b s e n c e d e c i n q u a n t e - q u a t r e j
o u r s .
L e s va isseaux p a r t i r e n t d u p o r t F a m i n e le
7
av r i l . I ls n e r e n c o n t r r e n t r i e n d e
remarquable j u s q u ' a u 1 0 , l e u r a p p r o c h e de la
baie Gr-go i re ; m a i s , d a n s la m a t i n e d e ce j ou r ,
les feux d e s P a t a g o n s c o u v r a i e n t la r i v e .
Quel-q u e s - u n s d ' e n t r e eux t a i en t cheva l et agi. t
a ien t d a n s l 'a i r d e g r a n d e s p e a u x , comme pour n
o u s inv i te r d e s c e n d r e . La r i v e tait alors au lo in
g a r n i e d e n a t u r e l s , e t il pouva i t bien s'y t r o u
v e r r a s s e m b l e s d e trois q u a t r e cents per-s o n n e
s , h o m m e s , f e m m e s e t en fans . Ils s'taient v i d e m
m e n t r u n i s p o u r u n m a r c h ; car une i m m e n s e q u
a n t i t d e p l u m e s d ' a u t r u c h e s , de p eau x d e
guanacos et d ' a u t r e s an imaux taient c o m m e exposes t ous
les r e g a r d s . Presque tous les I n d i e n s ta ien t c h e v
a l , e t de gros c h i e n s , au n o m b r e d e p r s d e c e n
t cinquante, ta ien t c o u c h s a u mil ieu d e c e u x qu i
taient p i e d , d is t r ibus e n d ive r s g r o u p e s , ou
courant a u loin d a n s la p l a i n e , p a r t r o u p e s d e
vingt ou t r e n t e . C'tai t u n spec tac le for t or ig inal que
ce m l a n g e d ' I n d i e n s s a u v a g e s , d e ch iens et
de c h e v a u x ; les p r e m i e r s , au n o m b r e desquels se
t r o u v a i e n t d e s enfans la m a m e l l e , rangs en ce rc
le a u t o u r d e g r a n d s f e u x , o ils faisaient cu i re d
e la cha i r d e c h e v a l . B e a u c o u p d'entre e u x , e n
c o r e j e u n e s , n ' t a i e n t p a s m a l , pour d e s P a
t a g o n s ; ma i s les v i e u x ta ient bien les tres les p lu s
ho r r ib l e s q u ' o n puisse voir sous figure h u m a i n e
.
L ' h i s t o r i e n d u v o y a g e dcr i t la rencontre qu '
i l fit d ' u n e t r o u p e d e P a t a g o n e s , dont la plus
g e , d ' e n v i r o n v i n g t - c i n q a n s , n ' e t pas t m
a l , sans les l o n g s c h e v e u x ra ides qu i lui pen-da ien
t e n d s o r d r e j u s q u ' la c e in tu re . Il les t r ouva
occupes p r p a r e r l e u r r e p a s autour d'un g r a n d feu.
S a ga lan te r i e na tu re l l e le porta, mal-g r c e r t a i n
e s r p u g n a n c e s , e n accepter sa p a r t ; mais la c ra in
te d e se vo i r b ien t t totale-m e n t dval is p a r ses bel les
h t e s s e s , fort dis-poses se p a y e r d e l e u r hosp i ta l
i t , en le d-poui l lan t d ' u n e pa r t i e d e s effets qu ' i
l portait sur l u i , le dcida p i q u e r d e s d e u x , p o u r
se rendre au c a m p e m e n t gn ra l . C e c a m p e m e n t
consis-ta i t e n qu inze ou v ing t h u t t e s , formes de pieux
e t d e p e a u x , r e s s e m b l a n t b e a u c o u p aux
bouti-q u e s d e n o s foires ; elles ta ient fermes de t ro i s c
t s , ouve r t e s su r le d e v a n t , et dis-t a n t e s l ' u n
e d e l ' a u t r e d ' e n v i r o n neu f douze p i eds . J ' a t
t a c h a i m o n c h e v a l aux pieux de la p r e m i r e ; j ' y
e n t r a i , e t j e v i s , assise dans un c o i n , u n e f e m
m e qui p t r i s sa i t ensemble de ces t e r r e s d e d i v e r
s e s c o u l e u r s , r o u g e , noire et b l a n c h e , d o n
t ils se s e r v e n t p o u r se parer; elle l eur d o n n a i t p
e u p rs la f o r m e , l'paisseur e t la l o n g u e u r d ' u n b
t o n d e cire cacheter .
-
P A T A G O N I E 2 8 3
paraissait fort ga ie et r ia i t d e for t b o n c u r a v e c
une au t r e f e m m e . A u t o u r d e la h u t t e t a i en t
suspendus d ive r s p r o d u i t s d e l eu r i n d u s t r i e ,
e t surtout des bolas b e a u c o u p p lus grosses e t mieux
confectionnes q u e celles q u e p o r t a i e n t les P a -tagons
de la r i v e . E n d e h o r s d e ce l te h u t t e e t des a u t
r e s , t ou tes d s e r t e s , ca r je n ' y vis q u e ces deux
femmes e t u n v i e i l l a r d , ta ien t acc ro -ches des t tes
e t d e s p a u l e s d e d a i m s , qu i paraissaient tus d e p u
i s peu et r s e r v s p o u r la table.
Je b o r n e ici m e s ex t ra i t s et m o n ana lyse d u
voyage de l 'Adventure et d u Beagle, qu i n 'offri-rait plus a u l
ec t eu r r i e n d ' i n t r e s san t s u r la Patagonie; e t ,
la issant les deux va i sseaux angla i s suivre leur r o u t e j u
s q u ' M o n t e v i d e o , o ils r e n -trrent le 24 avr i l 1 8
2 7 , j e p r e n d s c o n g d ' e u x pour r e t o u r n e r m a
s t a t i on d u R i o N e g r o . J e leur e m p r u n t e r a i c
e p e n d a n t u n e d e r n i r e o b -servation su r le c o n t
r a s t e f r appan t q u e p r -sentent les d e u x en t r es o r
i en t a l e et occ iden t a l e du dtroit d e Magel lan : la p r e
m i r e of f re , e n gnral, des deux c t s , d e s t e r r e s
aussi p l a t e s qu'elles son t l e v e s , p o u r la s e c o n d
e , sur les deux rives o p p o s e s . O n p o u r r a i t aussi i
ndu i r e de leurs r e m a r q u e s sur la T e r r e d e F e u ,
pa r t i cu -lirement aux e n v i r o n s d u p o r t F u r i e , q
u e cet te terre est e n t r e c o u p e d e c a n a u x o u d e r
iv i res dont les d iverses b r a n c h e s f o r m e n t d e s les
n o m -breuses o pas u n e p l a n t e ag rab le n e p r e n d
racine, o n e bri l le a u c u n e v e r d u r e ; mais d ' au
-tres r en se ignemens p r s e n t e n t la T e r r e d e F e u
comme forme d ' u n g r a n d n o m b r e d ' l e s , les unes l '
o u e s t , les au t r e s l 'es t ; celles-l b a s s e s ,
petites, toujours n o y e s ; celles-ci g r a n d e s ,
montagneuses, boises . L e sol e n est gn ra l e -ment s t r i l e
, mais s e u l e m e n t faute d e c u l t u r e , et pourrait ,
avec d e s so ins , t r e fertilis ; ca r o n y trouve b e a u c o
u p d e p lan tes t rs -var ies e n espces, s u r t o u t d u cler
i s a u v a g e e t u n e so r t e de c resson , r e g a r d s c o
m m e d ' exce l l ens a n t i scorbutiques. On y t r o u v e e n c
o r e , su r p lus i eu r s Points, le b o u l e a u , le h t r e e
t d ' a u t r e s g r a n d s arbres m i n e m m e n t u t i les .
O n y r e n c o n t r e aussi de l'eau douce ; e t si l ' o n y d c
o u v r a i t u n p o r t s r , peut-tre, c o m m e t a b l i s s e
m e n t , p r s e n t e r a i t -elle plus d ' avan tages q u e les
les Malou ines ou Falkland, p o u r v u e s d ' u n seul b o n p o
r t , la Sole-fod, dans leque l , e n c o r e , o n n e p e u t e n
t r e r q u e lorsque les v e n t s soufflent d u N . o u d u N . E
. ; colonises pa r la F r a n c e e n 1 7 6 0 , les Malouines
furent cdes l ' E s p a g n e , sous C h a r l e s I I I ,
Pour cinq ou h u i t c en t mi l le d o l l a r s , e t
pass-rent depuis sous la d o m i n a t i o n d e l ' A n g l e t e
r r e , ou elles son t e n c o r e a u j o u r d ' h u i . Ces les
fort
n o m b r e u s e s , mais p e t i t e s , sauf d e u x , e t t
o u t e s t r s - m a r c a g e u s e s , p r o d u i s e n t g r a
n d ' p e i n e d e l ' o r g e , des p o i s , d e s f ves , d e s
l a i t u e s ; c o m m e o i s e a u x , d e s p i n g o u i n s e
t des o u t a r d e s ; c o m m e q u a d r u p d e s , d e s v a c
h e s , d e s c o c h o n s , d e s c h e v a u x ; elles s o n t ,
d u r e s t e , t o t a l e m e n t d p o u r -vues d e bo i s , d
o n t el les d o i v e n t s ' a p p r o v i s i o n n e r la Te r
r e d e F e u .
L e s h a b i t a n s d e la T e r r e d e F e u s o n t , s a n
s c o n t r e d i t , les p lus laids e t les m o i n s in te l l i
-g e n s d e tous les h a b i t a n s d e l ' A m r i q u e m r i
-d iona l e . Bougainvi l le e t C o o k les o n t p e i n t s c o
m m e incapab le s d e r i e n d i s c e r n e r e t c o m m e les
p lus indi f frens d e tous les i nd ignes des t e r r e s aus t r
a l e s ; a s s e r t i o n q u e p o u r r a i t faire r v o q u e
r e n d o u t e l ' u n e des o b s e r v a t i o n s p rc -d e n t
e s . L e u r t e in t se r a p p r o c h e d e la c o u l e u r d
e la rou i l le mle avec d e l ' h u i l e . L e u r tai l le m o y
e n n e est d e c inq p i e d s h u i t dix p o u c e s ; mais ils
s o n t m a l faits . I ls se c o u v r e n t s e u l e -m e n t d
e p e a u x d e g u a n a c o , d o n t l e u r c h a u s -s u r e
es t auss i f o r m e . I ls s e p a r e n t d e b r a c e -lets d
' o s e t d e c o q u i l l a g e s , e t u n e espce d e rseau de
fil b r u n o r n e l e u r t t e . L e u r s fem-m e s s o n t v
tue s c o m m e e u x , sauf u n e espce d e t ab l ie r qu ' e l l
e s o n t l ' h a b i t u d e d e p o r t e r ; les t ra i t s dist
inctifs d e l e u r to i le t te s o n t le b l a n c d o n t elles
s ' e n t o u r e n t les y e u x , e t l es l ignes h o r i z o n
-ta les no i r e s e t r o u g e s q u i c o u v r e n t l e r e s
t e d e leur v isage . L e u r indus t r i e est for t p e u a v a
n c e . Ils v iven t d a n s d e s h u t t e s g r o s s i r e s ,
d e figure c o n i q u e , fo rmes d e p i eux fichs e n t e r r e
e t c o u v e r t e s d e feui l lage e t d e fo in , avec u n e
ou-v e r t u r e qu i s e r t la fois d e p o r t e e t d e c h e
-m i n e . Les a r c s e t les flches s o n t l eu r s s eu l e s a
r m e s . Ils les fabr iquent a v e c ad res se ; m a i s i ls s '
en s e r v e n t r a r e m e n t p o u r p o u r v o i r l e u r e
x i s t e n c e , p a r c e qu ' i l s v i v e n t s u r t o u t d
e c o -q u i l l a g e s , d o n t la p c h e est l ' o u v r a g e
de l e u r s f emmes ; ce l les-c i su ivent la m a r e sa d e s -c
e n t e e t a r r a c h e n t les coqu i l l ages d e s r o c h e r
s p o u r les m e t t r e d ' a b o r d d a n s u n p a n i e r , d
' o elles les v e r s e n t d a n s u n sac q u ' e l l e s p o r t
e n t , ce t e f fe t , s u r l eu r s p a u l e s . O n s u p p o
s e q u ' i l s d o i v e n t p r o u v e r d e s diset tes f r
quen te s ; ca r i l n ' y a , d a n s l e u r p a y s , q u e d e
s p h o q u e s e t des c h i e n s , e r r a n t e n g r a n d n o
m b r e sur les ctes d e la P a t a g o n i e , d ' o ils o n t p u
fac i l ement t r e t r a n s p o r t s su r celles d e la T e r r
e d e F e u . Q u a n t l e u r ta t m o r a l et p o l i t i q u e
, o n l e u r a r e c o n n u d e s supers t i t ions qu i s u p p
o s e n t l ' abus d e p r i n -c ipes r e l ig i eux q u e l c o n
q u e s ; ma i s que l s s o n t ces p r i n c i p e s ? I l s n '
o n t p o i n t d e g o u v e r n e m e n t a p -p a r e n t , e t
v i v e n t fort un i s e n t r e e u x . B a n k s e t Bougainvi l
le les r e g a r d e n t c o m m e trs - m a l h e u -
-
2 8 4 V O Y A G E E N A M E R I Q U E .
r e u x ; et p o u r t a n t ( c e t t e o b s e r v a t i o n s
' a p p l i q u e g a l e m e n t aux h a b i t a n s d e la P a t
a g o n i e ) ils s e m b l e n t satisfaits d e leur so r t . Depu
i s q u e tous ces p e u p l e s son t c o n n u s , ils n e pa ra
i s sen t pas avo i r c h a n g . E n v e l o p p s d a n s l e u r
s p e a u x d e g u a n a c o et a ccou tums aux p r i v a t i o n
s ds l e u r e n f a n c e , ils p a r c o u r e n t l i b remen t
leurs d s e r t s , s a n s c o n n a t r e d ' au t r e s lois q u
e leur v o l o n t , e t j o u i s s e n t , d a n s l eu r s sol i
tudes s a u v a g e s , d ' u n c o n t e n t e m e n t et d ' u n
b o n h e u r d o n t les hab i -t ans d u m o n d e civilis n e s
a u r a i e n t se faire u n e i d e . A quel le cause a t t r i
bue r ce p h n o m n e ? Se r a i t - c e au fait m m e d e l eu r
i n d p e n d a n c e abso lue ?
D e s P a t a g o n s d u mid i j e passe aux P a t a -g o n s s
e p t e n t r i o n a u x , au n o r d e t a u sud d u R i o N e g
r o , o la Juanita, qu i m ' ava i t a m e n , com-p l ta b ien t t
son c h a r g e m e n t d e sel ; ce m i n r a l se t r o u v e e n
a b o n d a n c e d a n s les lacs d ' e a u sale d e l ' in t r
ieur d e s t e r r e s o il se cristall ise t o u t e l ' a n n e ,
mais s u r t o u t p e n d a n t la sa ison s c h e . Il fal lai t
, au r e s t e , q u e j ' p r o u v a s s e b i e n v i v e m e n
t le dsi r d e tou t vo i r et d e t o u t ob -server p a r m e s y
e u x , a u t a n t q u e p o s s i b l e , d a n s ce t t e c o n
t r e s a u v a g e , p o u r m e dc ider p r o l o n g e r m o n
sjour a u C a r m e n , a p p e l , d a n s le p a y s , Patagones.
Il s e r a i t difficile d ' i m a g i n e r u n e p lus t r i s te
r s i d e n c e . Q u ' o n se r e p r s e n t e , e n effet, su r
u n e col l ine ent i re-m e n t dpoui l le o u n 'off rant , p o u
r t o u t e vgta-t i o n , q u e q u e l q u e s r a r s e t t r i
s tes b r u y r e s , u n pe t i t f o r t i n , q u ' a n n o n c
e n t pe ine quel-q u e s e m b r a s u r e s d e c a n o n et le d
r a p e a u qu i le s u r m o n t e ; u n p e u a u - d e s s o u s
, su r la p e n t e d u c o t e a u inc l in vers la r i v i r e ,
qu inze v ing t p e t i t e s m a i s o n s , en tou res d e q u e
l q u e s pal is -s a d e s des t ines r e t e n i r les c h e v a
u x et les bes-t i a u x ; de lo in l o i n , su r l ' une et l '
au t r e r i v e , u n pet i t n o m b r e d ' a r b r e s r a b o
u g r i s qui s e m b l e n t n e c ro t r e q u ' r e g r e t s u
r un sol i n g r a t , e t n e f o n t q u e m i e u x re s so r t
i r l ' excess ive nud i t d u r e s t e d u p a y s a g e , d a n
s t o u t e s les d i r ec t i ons e t j u s q u ' l ' h o r i z o
n le p lus r ecu l Voi l le Car -m e n , d u mo ins tel qu ' i l se
p r s e n t e d u ct de l ' o u e s t ; c a r , d u ct o p p o s ,
o n joui t de la v u e d ' u n e vgta t ion p lu s a n i m e , mais
tou te d e t r ans -p o r t et p u r e m e n t e u r o p e n n e .
V o i l , d a n s s o n ta t a c t u e l , le lieu qu i p e u t , u
n jour , d e v e n i r la cap i ta le d e la P a t a g o n i e ( P
L . X X X V 1 ) . Que l s q u e soient , c e p e n d a n t , ses d
savan t ages sous le r a p p o r t p i t t o r e s q u e , ce t te
locali t n ' e n e s t p a s m o i n s p r c i e u s e , e n r a i
son d e sa pos i t ion c e n -t r a l e e n t r e B u e n o s - A y
r e s e t les po in t s mr id io -n a u x d u pays ; c a r elle est
b e a u c o u p plus r a p -p r o c h e d u c a p H o r n , e t n u
l d o u t e q u ' u n ta-
b l i s sement t r a n g e r s u r ce p o i n t n e d t beau-c o
u p i n q u i t e r les Espagno l s . C'est , sans doute ce t t e c
o n s i d r a t i o n q u i , ds la fin d u xviiie si-c l e , d t e
r m i n a la v i ce - royau t de Buenos-Ayres p r e n d r e les d e
v a n s su r t ou t e a u t r e puissance e t c o m m e n c e r la
co lon isa t ion d e s r ives du Rio N e g r o , la p lus g r a n d
e d e toutes les rivires de la P a t a g o n i e , q u o i q u ' o
n a i t , c e r t a i n e m e n t , beau-c o u p e x a g r le n o m
b r e et l ' i m p o r t a n c e de ses a f f luens ; o n p e u t t
r a v e r s e r le c o n t i n e n t , avec d e s b a r q u e s su
r le R io N e g r o , j u s q u ' la hauteur d e Valdivia , d a n s
b i p a r t i e mr id iona le du Chili, Il a t b i en t t r e c o n
n u q u e le C a r m e n tai t beau-c o u p p lus p r o p r e u n
tab l i s sement d e ce genre q u e le p o r t S a i n t - J u l i
e n e t le po r t D s i r , qui son t t o t a l e m e n t d p o u r
v u s d e bois e t d ' eau . Le R io N e g r o s 'es t m m e dj vu
assez p r o s p r e pour f o u r n i r , Buer ios -Ayres , s o n
sel et u n e partie d e ses j a m b o n s ; s'il est d c h u d e p
u i s , pa r suite d e s g u e r r e s d e la r v o l u t i o n ,
il est croire que, d e v e n u , d e n o u v e a u , l 'obje t d e
s soins du gou-v e r n e m e n t , qu i pa ra t vou lo i r s ' e n
occuper plus q u e j a m a i s , il r e g a g n e r a b i en t t
son ancienne p r o s p r i t , qu i n e saura i t q u e s ' acc ro
t r e ensuite. O n n e p e u t n a n m o i n s se d iss imuler q u
e toute t en ta t ive d ' t ab l i s semen t ut i le s u r le R io
Negro sera sans r s u l t a t , t a n t q u e n ' a u r o n t point
t o u v e r t e s d e s c o m m u n i c a t i o n s rgul ires avec
Buenos -Ayres e t le Chil i ; avec Buenos-Ayres, p a r d e b o n n
e s rou les t r a v e r s les Pampas; a v e c le C h i l i , pa r
la n a v i g a t i o n d u fleuve. Dj la fonda t ion de p lu s i eu
r s forts au - de l du Rio S a l a d o , p r e m i r e l imite m r
id iona l e de la pro-v i n c e , e t s u r t o u t cel le des
forts d e l'Indpen-d a n c e e t de la Baie B l a n c h e ,
quatre-vingts l ieues et p lu s d e la c a p i t a l e , en r e c u
l a n t d'autant cel te m m e l imi t e , on t c o m m e n c
l'accomplis-s e m e n t d e ces v u e s . Le r e s t e s e r a l
'ouvrage du t e m p s e t d u pa t r i o t i sme d e s chefs d e la
rpu-b l i q u e . E n a t t e n d a n t , le fleuve m m e offre aux
h a b i t a n s d e la co lon ie na i s san te l ' immense res-s o
u r c e d e ses exce l lens p o i s s o n s , si varis en e s p c e
s , e n t r e au t r e s d e ses truchas et de ses p e j e r e y s
, a b o n d a n s au mi l ieu des mares que f o r m e n t les d b o
r d e m e n s d e la r ivire ; de ses l a m p r o i e s , d o n t s
o n e m b o u c h u r e a b o n d e , de j a n v i e r e n a v r i
l ; s a n s p a r l e r d u b a g r e , de la m o r u e e t d e la
s o l e , qui. pu l lu len t dans la mer vo i s ine .
Q u a n d j ' a r r i v a i au C a r m e n , t ou t y tait
encore e n m o i p a r sui te d ' u n e a t t a q u e rcente des P
u e l c h e s , d e s Aucas e t des T e h u e l c h e s ou pa-t a g
o n s , qu i v e n a i e n t p e i n e d e lever l'espce d e sige
qu ' i l s ava ien t fait du for t . Les co-lons ta ient tou jours
sur le q u i - v i v e ; e t , malgr
-
P A T A G O N I E . 2 8 5
la suprior i t d e l e u r s a r m e s , il l e u r e t p e u t
-tre t difficile de t r i o m p h e r d e leurs e n n e -mis, sans
l e u r a l l iance avec q u e l q u e s cac i -ques v o i s i n s
, qu i l e u r ava i en t p r t le s e c o u r s et l 'appui d e s
t r i bus q u ' i l s c o m m a n d a i e n t , t r i bus fort mal
d i sc ip l ines , mais q u i , pa r l eu r conna i s -sance du
pays , n e laissaient p a s q u e d e r e n d r e d e grands serv
ices aux E u r o p e n s . P lus ieurs d ' e n t r e eux v e n a i
e n t s o u v e n t au fort , et m o i - m m e j ' a l -lais p lus
s o u v e n t l eu r s c a m p e m e n s qu i n ' -taient pas t r s
- lo igns , cu r i eux d e m'instruire de leur s t a t i s t ique ,
e t d ' t u d i e r l eu r s h a b i t u d e s , en r e c h e r c h
a n t l e u r soc i t .
En r a s s e m b l a n t t o u t e s les no t i ons q u e j ' a
i pu r e c u e i l l i r , j e t r o u v e d ' a b o r d , d ' a p
r s Fa l -cone r , q u e t ous les h a b i t a n s d e la P a t a g
o n i e se dist inguent p a r d e u x g r a n d e s d n o m i n a t
i o n s gnr iques , s ' appe l an t e u x - m m e s , s e lon leur
situation g o g r a p h i q u e , Moluches o u Puelches. Les
Moluches o u Guerriers p a r a i s s en t v ivre p lus par t icul
irement d u ct d e l ' O . , d e l ' ex t r -mit de l ' a n c i e n
P r o u j u s q u ' a u d t ro i t d e Ma-grellan. Ce s o n t les
Aucas ou A r a u c a n o s d e s E s -pagnols , d iviss e n t r o i
s n a t i o n s diffrentes : les Picunches ou hommes du nord, qu i
s ' ten-dent depu i s C o q u i m b o j u s q u ' S a n t i a g o d
u Chil i et mme u n p e u p lus au S . , les p lus g r a n d s ,
les plus c o u r a g e u x des Moluches ; les Pehuenches, qui t i r
e n t l eu r n o m d e l ' a b o n d a n c e d e s p ins qu'on t r
o u v e chez e u x , e t qu i s ' t e n d e n t d e c h e z les P i
cunches j u s q u ' a u 3 5 e d e g r d e la t . S . ; ces deux na
t ions e u r e n t d e l o n g u e s g u e r r e s a v e c les E s
p a g n o l s , e t s 'affaiblirent p a r ces g u e r r e s mme,
ainsi q u e p a r l ' u sage d e s l i q u e u r s for tes et par
la pe t i te vro le ; enfin les Huilliches, ou Mo-luches
mridionaux, qu i s ' t e n d e n t d e Vald iv ia jusqu'au d t ro i
t . Ma i s , toujours d ' a p r s l ' au t eu r cit, les p lus i n
t r e s s a n s c o m m e les p lus c o n n u s des deux g r a n d
s p e u p l e s p a t a g o n s son t , b i en ce r -tainement,
ceux qu i h a b i t e n t les pa r t i e s o r i en ta l e s de la
c o n t r e , les Puelches, ayan t les M o l u c h e s l'O., au N .
l a r pub l ique A r g e n t i n e , l ' E . l 'Ocan-At lant ique ,
et le d t r o i t d e Magel lan au S. Ces p e u p l e s son t d iv
i s s , c o m m e leurs voisins o c c i d e n t a u x , e n p lus
ieurs t r ibus pr inc i -pales, q u ' o n d i s t ingue s u r t o u
t p a r leur pos i t ion gographique, e t e n t r e lesquel les se
r e m a r q u e n t les Taluhets a u N . , les Diuihets l ' O . e t
au S. , le long du R i o C o l o r a d o , s e c o n d e r iv ire d
u p a y s ; tous trs-affaiblis p a r les g u e r r e s ; ces d e r
n i e r s vivent d e p i l l age s u r les t e r r e s d e la r p u
b l i q u e Argentine e t s o n t les Pampas d e s E s p a g n o l
s . Entre le R i o C o l o r a d o e t l e R i o N e g r o , s o n
t les Chechehuets, n o m a d e s p a r h a b i t u d e , pacif
iques Par c a r a c t r e , mais h a r d i s et p l e ins d 'ac t
iv i t
d a n s l es c o m b a t s ; enfin, les T e h u e l c h e s , q
u ' o n n o m m e p r o p r e m e n t Patagons e n E u r o p e , h
a -b i t an t u n p a y s m o n t a g n e u x , c o u p de va l les
p r o f o n d e s , a r r o s d e r iv i res c o n s i d r a b l e
s . Q u e l q u e s - u n e s d e l eu rs p e u p l a d e s o c c u
p e n t les d e u x r ives d u R i o N e g r o ; d ' a u t r e s ,
q u e les Es -p a g n o l s n o m m e n t Serranos ( m o n t a g n
a r d s ) , v i -v e n t , e n effet, p lus pa r t i cu l i r emen
t sur les m o n -t agnes ; ils s o n t sans ag r i cu l tu re et se
nou r r i s sen t d e la c h a i r des g u a n a c o s , d e s l i
v r e s , des au -t r u c h e s , d e s j u m e n s ; ils sont g r
a n d s , b i e n faits, h o n n t e s , o b l i g e a n s , mais i
n c o n s t a n s et bel l i -q u e u x ; ils e r r e n t s a n s
cesse p o u r se p r o c u r e r des p r o v i s i o n s e t d s e
r t e n t , c h a q u e ' a n n e , l e u r s l a c s , leurs m a r
a i s , l e u r s r iv i res p o u r v e n i r , a u b e s o i n ,
j u s q u e su r le t e r r i t o i r e d e B u e n o s -A y r e s
, t rois o u q u a t r e cen ts l i eues d e l e u r p a y s .
Te l tait l ' anc i en ta t des c o n n a i s s a n c e s go-g r
a p h i q u e s su r le p a y s d e s P a t a g o n s ; mais d e s
obse rva t i ons p lu s r c e n t e s n e p e r m e t t e n t g u r
e d e l e r a p p e l e r m a i n t e n a n t q u e p o u r m m o i
r e . M. d ' O r b i g n y a cons ta t q u ' a u j o u r d ' h u i
tou tes les n a t i o n s c i -dessus ind iques se r d u i s e n t
t r o i s b i e n d i s t inc tes : 1 les Tehuelches ou Patagons, q
u i h a b i t e n t depuis le d t r o i t d e Magel lan j u s -q u
' a u R i o N e g r o ; 2 les Puelches, qu i h a b i t e n t d e p
u i s le R i o Negro j u s q u ' a u C o l o r a d o , e n s '-t e
n d a n t quelquefois j u s q u ' B u e n o s - Ayre s ; 3 enfin
les n o m b r e u s e s t r ibus des Araucanos, con-n u s d a n s
le pays sous les n o m s d e Pampas, d e Pehuenches, d e
Huilliches, e t c . , e n r a i s o n d e s d ive r s l ieux qu ' i
l s h a b i t e n t .
Aza ra , tou jours p r o c c u p d e ses ides in jus tes c o n t
r e les p e u p l e s s a u v a g e s d e l ' A m r i q u e ,
refuse aux Ind i ens P a t a g o n s q u ' i l n ' a pas v u s , d
e m m e q u ' la p l u p a r t d e c e u x qu ' i l a p u v o i r ,
t o u t e re l ig ion et t o u t g o u v e r n e m e n t , c o m m
e si la supe r s t i t i on m m e e t l ' ex i s t ence d u c o r p
s social n ' a n n o n a i e n t pas l ' u n e e t l ' au t r e ;
mais des o b s e r v a t i o n s p lus exac te s et p lus im-par t
i a les rec t i f ie ront ce l te e r r e u r e t r e m p l i r o n
t c e t t e l a c u n e .
O n a m m e t r o u v , d a n s le sys tme re l ig i eux d e s P
a t a g o n s , u n e cou l eu r po t ique et d e s t ra i t s d '
ana log ie fort p i q u a n s avec l ' anc ien p o l y t h i s m e
d e s G r e c s ; t rai ts qu i f e ra ien t p r e s q u e p a r d
o n n e r a u P . Lafi teau d ' a v o i r rv tan t d e r a p p o r
t s fac-t ices e n t r e les p e u p l e s les p lus i g n o r a n
s d u N o u v e a u - M o n d e e t le p eu p l e le p lu s clair d
e l ' anc i en .
L e u r tho log ie est m a n i c h e n n e . Ils a d m e t t e n
t d e u x t r e s s u p r i e u r s , l ' u n b o n , l ' a u t r e
m a u -va i s . Le b o n , c 'est , su ivan t les t r ibus ,
Toquichen, g o u v e r n e u r d u p e u p l e ; Soychu, p rs iden
t d u
-
2 8 6 V O Y A G E E N A M E R I Q U E
p a y s des l i q u e u r s for tes ; Guayava- Cunny, sei-g n e
u r d e la m o r t , s econd p a r d ' a u t r e s d ivini ts b i e
n f a i s a n t e s , d o n t c h a c u n e p r s ide u n e fa-m i
l l e , e t qu i h a b i t e n t d e s l ieux d s e r t s , des
ca-v e r n e s , des l a c s , d e s co l l ines . L e mauva i s p
r i n -c ipe , c 'es t le Gualichu, c 'est Huocuvu, ce lui q u i r
d e a u - d e h o r s , l eque l c o m m a n d e b e a u c o u p d
' e sp