Vocal Intelligence - icfsp.files.wordpress.com Intelligence . ... many people think they are ‘stuck’ with the voice they have; they hate their sound; or they have never even ...

Vocal Intelligence Dr Louise Mahler

The Rules 

There are no rules. 

Voice and presence is a voyage of discovery through experimentation. 

What is Vocal Intelligence Vocal Intelligence is a multi‐disciplinary field that focuses on our breath, laryngeal and physical postures and the impact these have on our ability to influence, relate, communicate and lead. 

Our ability to appropriately express empathy, authority, clarity, confidence and leadership all tinge on the congruence our voice has with our whole being and the message we wish to convey.  Tragically, so many people think they are ‘stuck’ with the voice they have; they hate their sound; or they have never even considered the impact of their current ‐ usually unconscious ‐ vocal strategies.  People don’t realise that voice is a choice.   

We can develop, expand, adjust and improve the way we use our voice as an expression of self.  And remarkably, when we do, not only do we increase our influence and effectiveness, but we become more authentic in who we are and how we relate to others.  Confidence rises.  Relationships improve. People listen to us more.  We feel better. 

Most people, work places and even training organisations ignore voice altogether.  A select few see it as a manipulable tool for persuasive communication alone.  In truth, the voice is a much richer and more powerful indicator and tool of influence and leadership; it is a tool for leaders of the future. 

The Vocal Intelligence Process Awareness Through education and awareness you can understand how the mind, body and voice work in various situations and analysis specific individual patterns or what I call, Strategies for Sound. 

Technique Technique is what I describe as the tailored exercises and process you go through as an individual to achieve your goals 

Practice Performance is all about the 3 Ps. Practice, practice and practice. The trick is to practice the right things. 

10 Vocal Intelligence Principles

1. Each person is born with a perfect vocal instrument 

2. It gives you an enormous range and flexibility of sound possibility 

3. All people can sing 4. There are no bad sounds 5. There are unhealthy sounds 6. Voice is released, not taught 7. We can release it at any age 

8. Vocal dynamics echo psychodynamics  

9. The mind is reflected in voice through the body 

10. There is no personal change without vocal change and, likewise, there is no vocal change without personal change 

Natural Breathing Natural vs habitual patterns Throughout a person’s growing process, many factors superimpose idiosyncrasies into speech and articulation patterns which interfere with the free functioning of the vocal cords and with free breathing.  Therefore, what we perceive as natural is, in fact, usually habitual. 

Position of the lungs and diaphragm The parts hang suspended within the thorax attached by the root to the heart and trachea.  Basically the outline fits inside the thoracic cage ‐ the base following the conformation of the dome of the diaphragm. 

Ref:  

http://vm.robcol.k12.tr/~lusci/anatomy/diaphragm.jpg 

Ref: http://www.buteyko.co.nz/asthma/facts/images/diaphragm.gif 

Breath Action  

Although the lungs are the primary organ of respiration they exert no force themselves.  Their movement depends totally on the pressures exerted on them by the surrounding musculature.  Inhalation occurs when the air pressure within the lungs is made less than the atmospheric pressure outside the body (15lbs per square inch). Once the pleural space within the thorax is increased, the air will rush in. 

1. Picture of lungs breathing: This is a dog that died naturally. For veterinary students to learn about respiratory physiology, the dead dog's thorax (fancy word for chest!) was cut open to show the lungs. The dog was connected to a ventilator ‐ a machine which artificially "breathes" for the dog. This is what your lungs look like as you breathe in and out! Warning – not for the squeamish 

http://www.youtube.com/watch?v=RmMcqnXqrvA&playnext_from=TL&videos=R_bsm‐DD‐zk 

2. Picture of diaphragm in action: This is an animation of the diaphragm in action 

http://www.youtube.com/watch?v=hp‐gCvW8PRY&playnext_from=TL&videos=NDserdDDaKQ 

3. Diaphragmatic breathing: This is a video of a man showing clearly which parts of the body move with diaphragmatic breathing 

http://www.youtube.com/watch?v=_TUZiiMy1iI&playnext_from=TL&videos=tdo14OCsDhQ 

4. Relaxing Breath exercise: This is the audio of an exercise to follow 

http://www.youtube.com/watch?v=NxCkQDDWzww&feature=related 

5. Kapalbhati: This is a picture of a yogi performing a kapalbhati breath 

http://www.youtube.com/watch?v=bF8qRBvgXKU&playnext_from=TL&videos=JQbnauevdVY 

Louise’s Signature Breath Exercise (Kapalbhati)

BREATHE OUT 

DROP • You ‘get breathed’ as opposed 

to ‘taking’ a breath 

• No (little) chest movement 

• The stomach ‘drops’ out – fast

• No (little) chest movement 

• Stomach goes in 

Notes 

Why this exercise? 

• To work with a breath exercise that is useful for stressful situations 

• To actively combat nerves 

• To set up the vocal process 

• Massage organs of the body 

• Scramble the brain from old breathing patterns 

• Be pro‐active about breath 

Notes and things to watch 

• No chest movement 

• Lots of movement in stomach area 

• No head movement 

• Keep face relaxed 

Rest Position Having a rest position reminds me of ‘bar’ in the game of ‘chasey’ played by children. It is the position you go to that has several benefits: 

• It looks like the role from the audience’s perspective 

• In the business position, it means you can breath and speak 

There are different rest positions for different situations and roles 

Classic business rest position • Feet apart and parallel 

• Knees bent 

• Pelvis under (flat lower back) 

• Upper back released 

• Head on straight 

Add • Nodding 

• Blinking 

What About Blinking? Raising blinking rates to your awareness is really awkward, but possible. The problem for most people is that when they become nervous they stop blinking altogether, just like they stop breathing . . . and moving. 

Here are some interesting comments about blinking that come from the world of animation.  

The primary function of blinking is to keep the cornea lubricated with tear fluid, and also to clear dust from the eye. It might stand to reason that normal blinks are triggered by dryness or dustiness, thereby affecting the baseline blink rate. That doesn’t happen. There’s an internal oscillator that triggers blinks, usually before the eye has a chance to dry out under normal conditions. This oscillator doesn’t significantly adjust for environment. We blink at a fairly constant rate, regardless of whether we’re in a humid, dust‐free Turkish bath (where we physiologically need fewer blinks) or walking around the desert (assuming there’s no driving wind blowing sand into the eyes). 

However, when we do something that requires concentration, our blink rate drops dramatically, to 3‐4 times per minute. The more difficult the task, the less we blink. It doesn’t have to be a visual task — carefully attending to sounds or music likewise lowers the blink rate. Typically, there is a short burst of several rapid blinks just before anticipated difficulty, then a greatly reduced blink‐rate during the task. The reduced blinking during sustained attention is why long bouts of animating at the computer can dry out the cornea and eventually damage the eye — so take frequent short breaks! 

http://www.synchrolux.com/?p=218 

Remember: the blink rate for ‘carefully attending’ is 4 blinks per minute  

Michael Caine 

Did you know that actors think very strongly about how often they blink.  Michael Caine talks about the fact that when he wants to be strong he does not blink and that blinking often is weakening for a character: 

 http://www.youtube.com/watch?v=ddUbsWnEVXM&feature=PlayList&p=F1CDC6D11D7B5D9E&playnext=1&index=9 

Gestures

Timeline Future :                                grabbing the future  up and out ....................................................................................  

Past:                                     throwing the past behind ..............................................................................................  

Present:                               you are in it (hands down) .............................................................................................  

Lessons from the last :      in a suitcase at your side ...............................................................................................  

Learning preference Visual:                                  up high ...........................................................................................................................  

Auditory:                              into the ears ..................................................................................................................  

Kinaesthetic:                       into the lower body .......................................................................................................  

Sizes Large:  ..............................  arms stretched long     

Medium:  .........................  arms curved   

Small:  ..............................  arms tight    

Basic Vocal Anatomy The larynx, or voice box, is an organ in the neck that plays a crucial role in speech and breathing. The larynx is the point at which the aero‐digestive tract splits into two separate pathways: the inspired air travels through the trachea, or windpipe, into the lungs, and the food enters the oesophagus and passes into the stomach.  Because of its location, the larynx has three important functions: control of the airflow during breathing, protection of the airway, production of sound for speech.  

The framework of the larynx is made up of the thyroid cartilage. The anterior portion of the thyroid cartilage can be easily felt in thin necks as the "Adam's apple".  

In the centre of the larynx lie the vocal folds (also known as the vocal cords). The vocal folds are one of the most important parts of the larynx, as they play a key role in all three functions mentioned above. The vocal folds are made of muscles covered by a thin layer called mucosa. There is a right and left fold, forming a "V" when viewed from above. At the rear portion of each vocal fold is a small structure made of cartilage called the arytenoid. Many small muscles are attached to the arytenoids. These muscles pull the arytenoids apart from each other during breathing, thereby opening the airway. During speech the arytenoids and therefore the vocal folds are brought close together. As the air passes by the vocal folds in this position, they open and close very quickly. The rapid pulsation of air passing through the vocal 

folds produces a sound that is then modified by the remainder of the vocal tract to produce speech.  

mouth 

vocal folds 

naso‐parynx 

larynx 

Vocal Fold Conditions University of Pittsburgh Voice Centre - Health and Medical Information

http://www.upmc.edu/upmcvoice/multimedia.htm  

Normal 

Reinke’s Edema 

Nodules 

Jaw

50% of the brains messages flow through the tempomandibular joint 

The idea is to get the jaw open and exercise the tongue (instead of the jaw) 

Being pedantic, there are a couple of things to say: 

• You never ‘hold’ the jaw open. It is just open in a relaxed position from the back joint (ie opens back, not down) and you check it with the 2‐finger trick. 

• Yes, you are training the tongue to do the work. The further the mouth is open, the more the tongue has to work, but in the end it can only do so much!!!! 

Laryngeal Postures One of my areas of research was to complete the training programs of Jo Estill. Jo Estill, founded Estill Voice Training™ in 1988 by asking the simple question, "How am I doing this?"  

Jo provides the answer by turning the complex study of vocal production into a manageable set of structures and voice qualities. Her system, Estill Voice Training™ (also known as Estill Voice Craft™), simplifies the learning process by breaking the voice down into its working parts ‐ the actual structures that make the voice work. Using EVT's Figures for Voice, a series of vocal exercises, students learn to control each structure independently and then combine the structures to create different voice qualities.  

To hear examples of these sounds  

For ‘speech’, go to:     http://thesingingvoice.com/Speech_Quality.mp3 

For ‘belt’ go to:      http://thesingingvoice.com/Belt.mp3 

For ‘opera’ go to:     http://thesingingvoice.com/Opera.mp3 

For more on Jo Estill go to:   http://thesingingvoice.com/html/joestill.html 

False Vocal Folds The False Vocal Folds (or Vestibular Folds) are the fleshy mounds that sit just above the vocal folds. They can be open or closed and are involved naturally in constriction during swallowing, straining or coughing.  

Constricted False folds constrict vocal tone.  

Retracted False folds are the best for voice. This state allows full and free vocal expression. 

To retract the false vocal folds you activate the muscles under the eyes. The easiest way to do this is to smile! 

Onset The relationship between the breath and the tone is called the Onset. You can have three possible onsets: 

• Glottal Onset ‐ the vocal folds begin vibrating before the breath arrives, giving a hard vocal attack. 

• Aspirate Onset ‐ the breath passes through the vocal folds before they begin to vibrate, giving a breathy sound. 

• Simultaneous Onset ‐ breath and vibration occur at the vocal folds at the same time giving a balanced tone. 

Tongue

Tongue Twisters • Red letter, yellow letter 

• Ten, eleven benevolent elephants 

• The big, black‐backed bumblebee 

• Selfish shellfish 

• Unique New York 

Emotional Intelligence and Voice Voice and the brain The mind has historically led to few connections in vocal scientific research until recently. Although the connection seems obvious, experiments designed to connect emotion and voice failed to do so, but within the last decade there has been an attempt to re‐unite them. 

Vocal researchers, having assumed ‘that vocalization during human speech and song was something that depends on different brain regions and pathways’ (Davis, Pamela 1998, p. 15), recently found scientific evidence to support that notion. Adding to the scientific wisdom of a higher brain (cerebral cortex) responsible for control, we can now add a very primitive and unconscious part of our brain which controls our emotions and is responsible for the unconscious sounds that we make (Davis, Pamela 1998, p. 15).  

This area, identified as the Periaqueductal Grey (PAG), is thought to be responsible for fight and flight responses and now accepted as the source of vocalisation in animals and human emotional utterances (Davis, Pamela 1998). Also, on the basis of PAG recordings, Larson (1991) and Bandler et al (1996) proposed that the PAG may play a critical role in song and pitch variation in speech, doing this through its links to the sensory input from the respiratory system and the larynx (Davis, PJ, Zhang & Bandler 1993).  

So, scientific research, as it stands, tells us that vocal tone is under both conscious and involuntary control and it is intriguing that different parts of the brain seem responsible for the same set of muscles and may work together or separately on those muscles at any time. 

Figure 1: Dual brain systems

(Holstege & Ehling 1996, p. 154) 

Depicting this phenomenon visually, the photos above show a patient with a small infraction of the area of the brain associated with conscious control of the facial muscles. On the left, the patient has been asked to smile and her response is to show her teeth on one side, unable to consciously manipulate the oral muscles on her right side (conscious control). In the picture on the right she reacts genuinely to a joke, to which the complete face responds (unconscious reaction).  

A similar duality of conscious and unconscious controls is also present for voice and Holstege (1996) used this illustration as an example of his hypothesis that there are at least two nervous systems – a voluntary motor system and an emotional motor system.  

voluntary motor system    emotional motor system 

voice 

All of this certainly suggests that voice is a multi‐layered intricate web, not just linked to conscious learning alone, but to a significant level of unconscious activity and orientation. 

Emotional Intelligence Given that I have defined Vocal Intelligence as the mobilisation and expression of energy and personal presence through engagement with voice, I was interested to explore the possible relationship between, what I term, Vocal Intelligence and another concept which deals with duality, Emotional Intelligence (Salovey & Mayer 1989‐90). As a consequence of that exploration, my current research has been strongly influenced by the resultant framework, providing a useful model for understanding.  

While Emotional Intelligence speaks of the duality of the rational and emotional brain, there has been no connection in the literature with voice. While the vocal literature speaks of vocalisation as not just the larynx making sound, but sound ‘activated by the brain; connected to emotional expression and to will’ (Davis 1998, p. 15), there has been no connection to Emotional Intelligence.  

I could see that the model of dual areas of the brain, generalised as the rational and emotional, could have possible meanings for voice, understanding that these two parts ‘operate in tight harmony for the most part, intertwining their very different ways of knowing to guide us through the world’ (Goleman 1996, p. 9) and recognising that the emotional brain ‘has a mind of its own, one which can hold views quite independently of our rational mind’ (Goleman 1999, p. 20).  

In short, the reasons for viewing the concept of Emotional Intelligence in this study are three: that emotional intelligence offers a framework which may be useful to describe vocal intelligence; that the current work on emotional intelligence adds to my thinking about vocal intelligence; and, rather than shining its light under a bushel, that vocal intelligence can reveal itself as a helpful complement to emotional intelligence.  

Clearly, there were many varied approaches to what has become known as emotional intelligence and some controversy as to its boundaries of definition. The reason for this, according to McCrae (2000, p. 264), was the original article by the originators of the term ‘emotional intelligence,’ Peter Salovey and Jack Mayer (1989‐90), within which they ‘argued boldly and creatively for broader notions of intelligence’. This theoretical license granted to the construct, he claims, ‘was promptly exploited by Goleman and others, who in effect argued that any beneficial non‐cognitive trait might be constructed as emotional intelligence’ and it is argued that a limitation of Goleman’s use of the term ‘is that he attempts to capture almost everything but IQ’ (Hedlund & Sternberg 2000, p. 147). Highlighting these differences, Mayer, Salovey and Caruso (2000) shed light on the variety of models available in summary of emotional intelligence and personality tests, using ‘ability’, ‘self‐report’ and ‘informant’ approaches to measurement. 

My area of interest for the model of duality Notions of intelligence – whether intellectual, emotional or vocal – imply a capacity to generate, evaluate and select among options. 

My area of connection with Vocal and Emotional Intelligence relates to the discussion of duality and the fact that Emotional Intelligence involves not only the astute use of emotion (Cooper & Sawaf 1997; Goleman 1996; Salovey & Mayer 1989‐90), but also the simultaneous use of cognition (Mayer, Caruso & Salovey 2000) and how that occurs. My interest in the relationship between Emotional Intelligence and Vocal Intelligence is, therefore most strongly interested in the least ‘mixed’ of the various Emotional Intelligence alternatives, excluding personality, motivation and relationship skills proposed by some models.   

Goleman’s model In conceptualising the intelligences, Goleman depicts two minds – emotional and rational ‐ and describes how ‘in many or most moments these minds are exquisitely coordinated; feelings are essential to thought, thought to feeling’ (1996, p. 9). Although they may work mostly together, it is Goleman’s contention that often they don’t; ‘This emotional mind works in an unfamiliar non‐linear fashion for many. It has a ‘mind’ of its own, one which can hold views quite independently of our rational mind’.  

It is the interplay and patterns of the amygdale and the neo‐cortex, which Goleman describes as being at the heart of emotional intelligence and which are so intriguing to Vocal Intelligence, because it describes a model for two parts working together. To explain the interplay between the amygdale and neo‐cortex, Goleman (1996, p. 16) tells how:  

‘the amygdala scans every perception with the questions: is this something I hate? That hurts me? Something I fear?’ If yes, ‘like a neural tripwire a message of crisis is telegraphed. It is like an alarm company whose operators stand ready to send out emergency calls to the fire department, police and neighbour. It triggers the excretion of the body’s fight-or-flight hormones, mobilizes the centres for movement, and activates the cardiovascular system, the muscles and the gut. They also signal the secretion of emergency dollops of the hormone norepinephrine to heighten the reactivity of key brain areas, including those that make the senses more alert, in effect setting the brain on edge. They also speed heart rate, halt unnecessary movement, raise blood pressure, slow breathing. Simultaneously, cortical memory systems are shuffled to retrieve any knowledge relevant to the emergency at hand, taking precedence over other strands of thought’.

Neural Hijacking – when emotional overrides rational When the two brains become thus de‐synchronised, ‐ termed ‘neural hijacking’ by Goleman – the central limbic system proclaims an emergency and recruits the rest of the brain to an emergency situation (See Goleman 1996 Chapter 2). This is, apparently, done before the neo‐cortex can understand the situation or take appropriate action and the hallmark of such a hijack is that, once the moment passes, those possessed have the sense of not knowing what came over them. It is a neural takeover that originates in the amygdale (from the Greek word for almond), a centre in the limbic brain.  

This is, of course, the response many people experience when asked to sing and feeling their body jam and feel immobile and the voice becoming tight and stifled, often unable to work at all.  

Working with song, which I believe incorporates the full vocal connection, I could engage with the emotion of fear directly. I could talk to participants about love and hate and jealousy and rage, but there was no way I could penetrate the comfort level that fitted so neatly around their organisational persona. By singing, we could often access emotion head‐on through fear, actively engage and make inroads with the hope that there were tentacles stretching beyond.  

Alexythemia – when rational overrides emotional If, on the other hand, Goleman tells us, the proposed incident is not one to incite panic, the brain may work at a strong functional level in terms of logical thought. ‘However, at the same time … it is possible to exude a grey neutrality’ (1999, p. 9). For that deadened approach, the key‐off switch for emotion seems to be the left pre‐frontal lobe, which is left inactive. The left pre‐frontal lobe seems to be part of a neural circuit that can switch off, or at least dampen down, all but the strongest negative surges of emotion. As the brain region responsible for working memory, the removal of this part of the brain, known as the pre‐frontal lobotomy, was thought to be a surgical ‘cure’ for mental illness in the 1940s. Frontal lobotomy allowed the patients to learn but to be dulled emotionally.  

Alexithymia is a form of mental malfunction (from the Greek a‐ for lack, lexis for word and thymos for emotion), coined by Harvard psychiatrist, Peter Sifneos, in 1972. The term is used for people who do ‘feel’, they just don’t know they feel and are especially unable to put those feelings into words. They remain passive to the blockage of emotion under minor stress, causing an effective blindness (Goleman 1996), which could otherwise only be surgically imposed by a frontal lobotomy, or in its form of mental disorder, Alexithymia. “Alexithymia” was a term I could use in my approach to signify the effect of chronic stress on the voice, which was evident in a monotone speech pattern, with a lack of inflection, little pitch variation and mumbling. 

Out of sync and disorganised larynx Goleman says that, at times, the two above mentioned brain parts choose a combination of neural pathways that are not suitable alternatives and which may induce a confused ‘out of sync’ association with emotions and thought. In this case the person may have a feeling of intense sadness, but display a different emotion, such as laughter.  

Speed, memory and strength  In reducing this phenomenon to more simple terms, Goleman offered the idea that, when comparing the two brain parts, they vary in speed, memory and strength.  

Speed LeDoux’s (1986) work reveals how the architecture of the brain gives the amygdale (emotional brain) a privileged position. Whereas normally sensory signs travel from the ear or eye to the thalamus and then to the amygdale, and a second signal from the thalamus is routed to the neo‐cortex, there is a small bundle of neurons that lead directly to the amygdale, a short‐cut root which is used in emergencies.   

Memory As we saw, Goleman tells us that the storehouse of emotional memory is the amygdale and the storehouse of the facts surrounding that situation is the hippocampus, providing the brain with two memory systems, one for ordinary facts and one for emotionally charged ones. These two can act completely independently and the amygdale also stores some emotional reactions and emotional memories without any conscious, cognitive participation at all. ‘The amygdala can house memories and response repertoires that we enact without realising why we do so because the shortcut from the thalamus to amygdala completely bypasses the neocortex. This bypass allows the amygdala to be a repository for emotional impressions and memories that we have never known about in full awareness’ … ‘In the first few milliseconds of our perceiving something we not only unconsciously comprehend what it is, but decide whether we like it or not’ (1996, p. 20). Our emotions, therefore, can have a mind of their own, one which can hold views quite independently of our rational mind. These feelings prior to thought are what LeDoux calls precognitive emotion. In this way, emotional memories can be faulty guides to the present. The message the amygdale sends is sometimes, if not often, out‐of‐date. It commands that we react to the present in ways that were imprinted long ago.  

Strength The emotional part of the brain, neuroscience tells us, also learns differently from the rational brain, with a method to make emotional memories register with special potency. ‘Under stress, a nerve from 

the brain triggers the body to make norepinephrine and epinephrine. These hormones activate the vagus nerve which signals back into the amygdala as the main site of reference. They then activate neurons within the amygdala to signal other brain regions to strengthen memory for what is happening, thereby catering for added strength’ (Goleman 1996, p. 20). 

Alexythemia The obvious vocal symptom of an “out of sync” brain is a “disorganised larynx” (Estill 1997) and, consequently, an out of tune voice.   

State Change   Poor  Peak 

Eye direction or focus     

Head position     

Breath     

Jaw tension     

Lower back     

Upper back     

Knees     

Feet     

Placement of voice     

Sound of voice to you     

Centre of gravity     

Blinking     

Associated/ Dissociated     

Facial Expression     

 • Define poor state • Define peak state • Go to poor state – break pattern to peak state • Anchor peak state in that environment