Viajes de Marco Polo. Por Patricia Almarcegui

ViatgesdeMarcoPolo©2005,LlibresdeL’Index©PatriciaAlmarcegui

©Deestaediciónencastellano:LaLíneadelHorizonteEdicioneswww.lalineadelhorizonte

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PrimeraediciónenLaLíneadelHorizonteEdiciones:Juniode2013-

Diseñodecubierta:VíctorMontalbán|MontalbánEstudiográfico-

Maquetacióndigital:TropicalEstudio-

ISBNE-pub:978-84-15958-05-5-

IBIC:FJ-Aventura;BGL-Biografíaliteraria;WTL-Literaturaviajes;1QDM-ImperioMongol;1F-Asia

-ColecciónCuadernosdeHorizontes#3

Serie:Azimut-

Todoslosderechosreservados.Cualquierformadereproducción,distribución,comunicaciónpúblicaotransformacióndeestaobrasolo

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ImágenesdeAsiaLosPolo

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ElAsia que recorrieron la familia Polo, Marco, supadreNiccoloysutíoMatteo,estuvomarcadaporeladvenimiento de losmongoles y ellos, por la ciudadde la que provenían, la Serenísima República,Venecia. Una ciudad que ostentaba la supremacíamercantilyestratégicaeuropea,lugardelquesalíanyllegaban tropas para cruzar el mar conocido hastaentonces, elMediterráneo y que poseyó, a través deConstantinopla,elenclaveparaaccederalMarNegroyllegardesdeélaAsia.

Hasta la conquista de las Indias por Vasco deGama, Venecia fue la gran suministradora de losproductosdeOriente.DesdeelsigloXI,Europahabíadirigido parte de sus fuerzas a liberar mediante las

cruzadas los Santos Lugares de su adversario, enprincipioreligioso,el islam.Traseldebilitamientodeestas luchas, debido sobre todo a las propiasdesunioneseuropeas, amitadesdelXIII sevolvió lamiradahacíalosmongoles,quieneshabíanconvertidoelmíticoOriente en una realidad, pues enmenos dedos décadas (de 1206 a 1227) llegaron a sersoberanos desde el mar de la China al Mar Negro.Puestoqueen su recorridohabían idoatravesandoytomandorelevantescentrosmusulmanes,comoPersiayBagdad,Europalesconsiderótambiénenemigosdelislam y, tanto el Papado como el Rey de Francia,intentaronestablecerunaalianzapolítico-religiosaconellos. En estas circunstancias, a los mercaderes,verdaderos viajeros del medioevo, se sumarán lasiniciativasdelosmisioneros.

RespectoalagenealogíadelosPolo,lafamiliaeraoriginariadeChibenik (Sebenico),enDalmacia,y seestableció enVenecia hacia 1033.Allí fundaron unadinastía de grandes comerciantes, tal y como eracomún en la Serenísima República, en la que sesucedíandinastíasdemercaderesqueconstituíanasuvezlanoblezadelalaguna.MarcoPolo,apodado«elviejo» para no confundirlo con su nieto, tuvo treshijos –Andrea, Niccolo yMatteo–, y estableció unacasacomercialenCrimea,dependientedeotramayor

en Constantinopla, dedicadas principalmente alcomercio de piedras preciosas [1], un interés queaparecerá reflejado continuamente en el texto, en elque se suceden las descripciones de gemas, zafiros,rubíes…

Segúnellibro,elviajedelpadreydeltíodeMarcoPolo,quecomenzóen1250, teníacomoobjetivo, enprincipio, el desplazamiento para visitar la casacomercial de la familia en Crimea. De vuelta haciaVenecia,sevieronobligadosavariarlarutadebidoaque la ciudad se encontraba rodeada por losgenoveses,permanentesenemigosde losvenecianos,ysedesplazaronhastaBujara.

En1265,uncorreodelmongolHulagu,queibaalencuentro de Kubilai, les indicó que el Gran Kandeseabaconocerlos,comoeracostumbre,enaudienciaprivada,conlosmercaderesqueacudíanasustierras.Allí sequedaronhasta1266, cuandoKubilai decidióenviarloscomoembajadoresaRomaconlaintencióndequereunierancienhombressabiosparaenseñarlareligiónyladoctrinacristianaensusheredades,hechodifícilmente imaginable, pero compatible con lasesperanzaseuropeas.

En 1269 llegaron a San Juan de Acre y seenteraron de que el papaClemente IV habíamuerto.Antelalargaesperadesusucesor,decidieronvolvera

Venecia.Deformaprobable,aprovecharonelviajedevueltaparacomerciar.Enlaciudad,seencontraronalhijo deNiccolo,Marco, quien, con 15 años, todavíano conocía a su padre. Tras dos años esperando elnombramiento del nuevo papa, decidieron regresarantesdequeelGranKanseinquietaraysalieronhaciaSan Juan deAcre acompañados, por fin, porMarcoPolo.

En 1271, era elegido papa Gregorio X, quienmandóenviardosmonjesconlosPoloenrespuestaalGranKan.En1275llegabanalacortedeKubilaitraspasar por Armenia, el sur del Cáucaso, atravesarPersia y llegar casi hasta China. En estascircunstancias, lo que en principio fue un viaje conobjetivos comerciales pasó también a ser un trasladodeembajadacontintesreligiosos.

El relato sitúa aMarco Polo como un sabio queaprendió rápidamente las lenguas mongola, persa yárabe, era prudente y muy amado por Kubilai. Trasdesempeñar misiones en Yunnan, sudeste de China,Yangzhou, Ceilán y Champa (Vietnam), siempre alservicio del GranKan, los Polo decidieron volver aVenecia,inquietosporsusuerteantelaposiblemuertedeKubilaien1288.Sinembargoestenolespermitióla partida. En 1291 consiguieron abandonar BujaraconlafuturaesposadeArgón,reymongoldePersia,

Kaketchin, a quien tenían que acompañar hasta lapatriadeesteúltimo.Puestoqueloscaminosportierrase hallaban sublevados por los descendientes deGengisKan,MarcoPolosugirióhacerdeguíaenunviajepormar.Supropuestafueaceptada.

La travesía, llena de dificultades, duró tres años.Tras la muerte de Kubilai, deArgón y de la mayorpartedelamisión,ytrasconfiarKaketchinalhijodeArgón, los Polo volvieron a Venecia en 1295,despuésdeveinticincoañosdeausencia.Pocomássesabe de la vida de Marco Polo, únicamente aquelloque aparece en la obra citada de Ramusio y en laCronicalibriimaginismundi,deJacopod’Aqui.

EllibrodeMarcoPolotrazaelrecorridodesdeelmarNegrohastaelGolfoPérsico,delGolfoPérsicoal extremo de China. Más tarde, de las islas delPacífico y del Índico hasta terminar en la GranTurquía. Como veremos más adelante, el orden delitinerario en el libro no coincide con el realizadocronológicamenteporlosPolo,eldeltextolodecideelescritor del relato,Rustichello dePisa, siguiendo losconvencionalismos literarios de la época.Apesar deque el viaje lo realizaron Matteo, Niccolo y MarcoPolo,alospocoscapítulosdeliniciodellibro,padreytío pasan a segundo plano, casi desaparecen, y elrelatointroducelaexperienciapersonaldeMarcoPolo

Sobrelaautora—

Patricia Almarcegui es escritora y profesorauniversitaria, especializada en literatura comparada,orientalismo y literatura de viajes, temas a los quededica una importante actividad docente en cursos,seminariosyconferenciassobreeltema.Esautoradetresensayosenlosqueprofundizaensuespecialidad:Loslibrosdeviaje.Realidadvividaygéneroliterario(Akal),Ali Bey y los viajeros europeos a Oriente(Bellaterra) y, el último, fruto de reflexiones dediferenteíndole,Elsentidodelviaje,galardonadoconel Premio de Ensayo Fray Luis de León (próximaaparición).

Escolaboradorahabitualde laspáginasculturalesde los diariosABCy de opinión enLaVanguardia.También lo hace en la bitácora y revista LALíNEADEL HORIZONTE blog, donde colabora comoespecialistadesdesufundaciónen2012.

La ficción es uno de los territorios donde se haestrenadoconéxitoatravésdelanovelaElpintorylaviajera(EdicionesB)enlaquenarralarelacióndelaescritora y viajera inglesa Lady Mary WortleyMontaguyelpintorJeanAugusteDominiqueIngresenParís.Enlaactualidadultimasusegundanovela.

Este ensayo sobreIl Viaggi di Marco Polo fuepublicadoporprimeravezen2005y,paraestanuevaedición,seharevisadoeltextooriginal.

Sobrelaobra—

NingúnrelatodelMedioevohatenidounimpactotanduradero en la cultura europea como el que contienelasandanzasdelafamiliaPolo,elpadreNiccolo,eltíoMatteo , —que ya habían realizado un primer viajequeduróquinceaños—y,sobretodo,elprotagonistade este singular relato: Marco Polo, su hijo (1254-1324). En este segundo viaje y partiendo desdeVenecialacomitivasefueadentrandoenAsia,desdeel mar Negro al golfo Pérsico hasta alcanzar elextremo de China siguiendo una larga ruta terrestre.Años después el escritorRustichello de Pisa conoceen la cárcel de Génova a Marco Polo y le insta adictarlelasingularhistoriadeesteperiplo.

Patricia Almarcegui, en esta nueva ediciónrevisada,ordenalascircunstanciasquerodeannosólola creación y el contenido del propio relato, sino elcontexto de la obra poliana en la geopolítica de la

época y elmarco de conocimiento de las culturas deAsia,caracterizado,enlasegundamitaddelsigloXII,por el poder de los mongoles y la figura de KublaiKan.Ademásdesuutilidadcomercial,eltextosupusola primera descripción empírica medieval de caráctergeográfico y alentó la imaginación por los territoriosde la remota Asia y sus costumbres, alentando laexploraciónenlossiglosvenideros.

Sobre la colección—

CUADERNOS DE HORIZONTES Textos yrelatos de medio y pequeño formato sobre ensayo,ideas y temas para pensar el viaje, la sociología, losconflictos contemporáneos, los testimonios deexperiencias vividas en un trayecto y la reflexiónsobre naturaleza y paisaje. Lectura móvil para unlector nómada.

SERIESAzimut

Ideas contemporáneas sobre el viaje

BreviariosClásicos del pensamiento y el viaje

¿Qué hago yo aquí?El lugar y la experiencia

Sobrelaeditorial—

LaLíneadelHorizonteesellugardondecomienzalaimaginación,unespaciodelamiradaqueseproyectaenlalejanía.Aellaseencaminaeldeseo,lacuriosidady el impulso. Carece de comienzo y fin aunque esvisible y ordena el espacio.En física es la resultantedondeconfluyenlosdiferentespuntosdefugayéstosnosayudanapercibirlosobjetosdelarealidadenotradimensión,bajootropuntodevista.

La Línea delHorizonte

—El lugar donde comienza la imaginación

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