Toen Herman den Heijer vorige week terugkeerde op de stek die hij anderhalf jaar geleden tijdelijk de rug had toegekeerd, trof hij een com- pleet gerestaureerde en gemoderni- seerde, dubbel zo grote woning aan en een nóg mooier uitzicht. Den Heijer is een van de dertien benijdenswaardige huurders van de voormalige arbeidershuisjes op een van de mooiste locaties van Cu- lemborg: de Veerweg. De 38-jarige servicecoördinator bij een machinefabriek bewoont de bovenste helft van het fraaie poort- gebouw dat fier oprijst tussen, van de stad af geteld, het vijfde en zesde huisje. Vanuit zijn L-vormige living, waar het witte laminaat met Jan des Bouvriesignatuur fraai contras- teert met de paarse tinten aan de muur en het zwarte meubilair, heeft hij elk moment van de dag een adembenemend uitzicht over de Lek, richting Wijk bij Duurstede. Pal voor de woningen ligt de jacht- haven waar Den Heijer, als fervent kajakker, zo vaak als mogelijk zijn bootje te water laat. ,,Het beeld is mooier dan voorheen,’’ zegt hij. ,,Het poortgebouw bestond eerst uit vier kleine huisjes. Nu zijn zowel boven als beneden twee huisjes sa- mengevoegd en behalve dat ik nu veel meer ruimte heb, heeft dat een ook een gunstig effect op de raam- partij en daarmee het uitzicht.’’ Huiseigenaar KleurrijkWonen, een grote sociale verhuurder voor de driehoek Culemborg-Leerdam- Geldermalsen, heeft met de restau- ratie van de Veerwegwoningen be- slist de nek uitgestoken. Aan elk huisje is voor liefst 120.000 euro ver- timmerd. Al met al een forse investe- ring in een blokje dat in 1875 is neer- gezet voor de arbeiders van de jene- verfabriek en de bijbehorende glas- blazerij van de Culemborgse onder- nemer Van Hoytema. Locatiemana- ger Ferdinand Hulshof heeft een heldere verklaring: ,,De combinatie van oud en modern past in de woon- cultuur van KleurrijkWonen. Wij beschouwen deze huisjes, ons oudste bezit, als heel bijzonder.’’ Met de jongste restauratie is met- een de historische uitglijder van een kwart eeuw geleden rechtgezet. In 1984 stonden de huisjes, toen nog eigendom van de gemeente, op de nominatie te worden afgebro- ken. ,,In de periode daarvoor waren veel oude woningen en buurten in Culemborg gesloopt,’’ herinnert SP-coryfee Jan Burger zich. De huidige wethouder van Wijk bij Duurstede was in die jaren stu- dent te Culemborg en woonde aan ‘het Veer’. De bewonersactie die volgde voor het behoud van het rij- tje, markeert de entree van Burger in de politiek. ,,Met steun van de SP, die een bouwkundig onderzoek liet doen naar de woningen, kwam er een rap- port waaruit bleek dat sloop niet verstandig was. Uiteindelijk ging het gemeentebestuur overstag en werd besloten de woningen te hand- haven.’’ Het blokje werd dus opge- knapt, echter volgens de maatsta- ven van die tijd. ,,Wonen was toen vooral functioneel en de renovatie destijds werd sober uitgevoerd,’’ weet Hulshof. Dat tijdens dat verbouwingspro- ces veel historische elementen verlo- ren gingen en ‘vreemde’ materialen werden gebruikt, nam men voor lief; de huisjes waren immers ge- red. De waardering voor het authen- tieke stukje Culemborg, dat herin- nert aan het eerste industriegebied buiten het centrum, is nadien al- leen maar toegenomen. De voorge- vels van de woningen zijn tot ge- meentelijk monument verklaard, de kopgevel aan de rivierzijde schopte het zelfs tot Rijksmonu- ment. Dat is te danken aan de beeltenis van Graaf Egbert die op de muur prijkt. Deze reclameschildering voor een Culemborgs sigarenmerk dateert uit 1933 en geldt als industri- eel erfgoed. De ‘graaf’ is compleet ge- restaureerd. Eind 2005 kreeg het idee vorm voor een nieuwe restauratieronde van de huisjes. Uitgangspunt was dat de woningen zo veel mogelijk het oorspronkelijke uiterlijk terug- kregen en zo moesten worden ver- bouwd, dat ze weer vijftig jaar mee kunnen. Alleen moest er iets gebeu- ren met de inhoud, die was niet meer van deze tijd. Omdat door de renovatie in 1984 aan de achterzijde geen monumentenstatus meer gold, kon daar worden uitgebouwd. De benedenverdieping kreeg er drie meter bij en boven is een tweede vol- waardige kamer gemaakt. Op twee na keerden alle bewo- ners terug naar het Veer. Bij hun nieuwe woning hoort een nieuwe huurprijs. Dat was even slikken. Herman den Heijer. ,,Ik ga van 210 euro per maand in enkele stappen naar 460 euro. Even heb ik getwij- feld om elders te kopen, maar ik heb besloten dat niet te doen. Zo’n loca- tie krijg je natuurlijk nooit meer.’’ De Veerweg in Culemborg, zoals die eruitziet na de laatste renovatie. FOTO’S WILLIAM HOOGTEYLING wonen Herman den Heijer is blij met zijn uitzicht, dat na de renovatie nog mooier is geworden. Deze huisjes zijn ons oudste bezit. Wij beschouwen ze als heel bijzonder. Locatiemanager KleurrijkWonen Nog mooier uitzicht op de Lek De Veerweg in de oude situatie, nog voor de sobere eerste renovatie in de jaren ’80. « Ooit woonden de arbeiders van jeneverfabriek Hoyte- ma aan de Veerweg in Cu- lemborg. De huurhuizen kunnen na renovatie weer vijftig jaar mee. Ondanks een hogere huur blijven de meeste bewoners. ,,Zo’n uitzicht krijg je natuurlijk nooit meer.’’ BRAM VAN SCHAIK zaterdag 9 januari 2010 WONEN 31 UN