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LA DIRECCIN Y EL CONTROL DEL TRNSITO
El mejor medio con que cuenta la polica para asegurar cierto
control del trnsito en las zonas congestionadas del centro de las
ciudades, o a lo largo de carreteras densamente transitadas,
consiste en dirigir el trnsito. Esta funcin fundamental se requiere
para satisfacer las necesidades de:
1. El perodo de afluencia mxima diaria en una zona
comercial.
2. El movimiento nocturno en una zona comercial o de
diversiones.
3. Los dos perodos de mximo movimiento a la entrada y salida del
trabajo.
4. Los perodos de afluencia viajera en los fines de semana.
5. Los perodos de afluencia viajera mxima temporal hacia las
playas y dems lugares de recreo.
6. El aumento de trnsito infrecuente, aunque repentino, en casos
de emergencias y desastres. Los desfiles y dems acontecimientos
especiales presentan problemas menos complicados y ms locales en
cuanto al control de trnsito.
Los efectivos de la PNP asignados al control del trnsito en las
intersecciones, suelen descubrir que su tarea de coordinacin se
divide en tres partes principales:
1. Acelerar la circulacin dirigiendo a los conductores, siempre
que la congestin o cualquier otra circunstancia dificulta el
trnsito o lo hace peligroso. El efectivo asignado al control del
trnsito asume la responsabilidad de dirigir el trnsito mediante
seales con las manos.
2. Dirigir el trnsito en casos de emergencia, para responder a
situaciones poco comunes o inesperadas. Esta labor en casos de
emergencia, exige tcnicas especiales, debido a la gran confusin que
suele producirse en los sitios prximos al escenario de incendios y
otros desastres, los vehculos autorizados para asistir a la
emergencia no slo deben tener el derecho de va, sino que,
probablemente, tambin necesitarn que se les dirija con acierto,
anticipando sus necesidades de maniobra. Deben mantenerse carriles
libres para ellos, en esos lugares.
3. Responder a las preguntas del pblico sobre casi cualquier
tema. El efectivo policial asignado al control del trnsito; est de
uniforme y visiblemente de servicio. Las preguntas deben recibir
respuestas correctas y rpidas; pero el movimiento del trnsito no
debe interrumpirse por esta causa, porque dificultara o hara
peligrar el trnsito.
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La circulacin del trnsito, por medio de efectivos policiales
asignados al control del trnsito, puede aumentar sin peligros la
capacidad de una interseccin o de cualquier segmento del sistema de
calles y caminos, del modo siguiente:
1. El efectivo PNP dirige el trnsito con seales de brazo y mano;
si es posible, da seales audibles para que ste se detenga o se
reanude; si la interseccin est dirigida por un semforo, hace que se
obedezca esta seal o rompe el ciclaje del semforo cuando ste sea
insuficiente para controlar el volumen del trnsito en los momentos
de emergencia.
2. Permite la vuelta a la izquierda a los vehculos que van de
frente al trnsito, por lo general, aprovechando las brechas de la
corriente del trnsito que se aproxima, en los momentos en que un
vehculo que se acerca no presenta peligro inmediato para el vehculo
que va a girar.
3. Ayuda en las maniobras de vuelta a la derecha, para que se
ejecuten sin peligro para la corriente de peatones y del trnsito
que cruza, aprovechando cualquier brecha que facilite el
movimiento.
4. Evita que los peatones crucen las calles sin cuidado y que
los vehculos se estacionen en lugar prohibido a corta distancia de
la zona de servicio asignada al efectivo PNP.
5. Previene la congestin que puede formarse a lo largo de las
salidas de la interseccin, impidiendo que los vehculos bloqueen el
cruce.
6. Protege el lugar en que se hayan producido accidentes y las
zonas prohibidas al trnsito en los lugares de emergencias y
desastres, y mantiene libres las vas de trfico para la llegada y
partida de vehculos de emergencia autorizados.
POSICIN PARA DIRIGIR EL TRNSITO
Hace aos, antes de que las calles fueran de un solo sentido, los
policas de trnsito se colocaban en el centro de la interseccin, y
el trnsito pasaba alternativamente en direcciones opuestas,
obedeciendo las seales que haca el efectivo policial. Actualmente,
las calles de un solo sentido han complicado el problema de decidir
cul es la mejor posicin para el efectivo policial asignado al
control del trnsito, y la tendencia a estrechar los carriles de una
calle para poder dar cabida a otra hilera de vehculos ha obligado a
los efectivos PNP a situarse al costado o en el ngulo de una
interseccin.
El cauce ms comn en los sistemas de calles y caminos es el que
se encuentra en la interseccin de dos calles. Las posiciones que se
sugieren para dirigir el trnsito en esos cruces son las
siguientes:
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A. AMBAS CALLES SON DE DOS VAS: En el centro de la interseccin,
entre las corrientes opuestas de vehculos.
B. SLO UNA DE CALLES ES DE DOS VAS: Situarse en el centro de la
calle de dos vas, cerca del paso de peatones. Muchos efectivos
policiales se colocan entre los carriles de una calle de una sola
va, pero tal posicin es peligrosa, ya que los conductores de
vehculos que avanzan en la misma direccin dejan poco espacio entre
un carril y otro y algunos conductores cambian de carril sin
pensarlo.
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AMBAS CALLES SON DE UNA SOLA VA: Colocarse en una esquina entre
la corriente de vehculos que avanza por cada calle, y caminar a lo
largo del lado interior del paso de peatones prximo cuando cambia
la corriente del trnsito, si as lo requiere el control de los
peatones y el trnsito de vehculos que van a dar la vuelta.
Estas reglas generales resultan importantes en las
intersecciones sin sistema de control; el deber principal del
efectivo policial no consiste en dirigir a los peatones o a los
vehculos que dan vuelta, ni poner en marcha nuevamente el trnsito
despus de un alto, sino en detenerlo. Es necesario que los
conductores que se aproximan vean con facilidad al efectivo PNP,
pues de lo contrario no puede esperarse que se detengan cuando l lo
indique.
Los vehculos deben pararse por la seal del efectivo policial
antes de entrar en la interseccin, en la lnea del paso de peatones
que est ms cercana a ellos cuando se aproximan. Si el efectivo PNP
opera desde el centro de dos calles de dos sentidos de circulacin,
logra detener el trnsito porque los conductores esperan que los
efectivos policiales encargados del trnsito ocupen dicha posicin.
Desde sta, el efectivo PNP se encuentra cuanto mucho a media
interseccin del vehculo al que seala el alto. Si un efectivo
policial se sita en medio de una calle de dos sentidos de
circulacin, pero sobre el costado del trnsito en una calle de un
solo sentido de circulacin, se encuentra a slo media interseccin de
distancia, dirigiendo al vehculo que va a detener en ese tipo de
cruce. Cuando ambas calles son de un solo sentido de circulacin, la
posicin del efectivo policial ser en el ngulo, entre ambas
corrientes de vehculos que se aproximan, entonces slo estar
separado de ellos por la anchura de los pasos de peatones y en
buena posicin para dar el alto a los vehculos que vienen.
La interseccin de forma irregular y con un nmero de calles que
desembocan en ella, mayor de lo normal, resulta un problema para
situarse. Es necesario que el efectivo policial estudie la
interseccin, la direccin de la corriente del trnsito, el nmero de
calles de un solo sentido de circulacin, y si ciertas vueltas estn
prohibidas debido a la forma de la interseccin u otras razones. Es
frecuente que la interseccin slo tenga una corriente importante de
trnsito a la vez, y el efectivo PNP podr situarse, de acuerdo con
el caso. Puede ser una interseccin llena de problemas en la cual no
se espera mucho del efectivo policial, excepto que se cuide y evite
que se produzcan embotellamientos considerables, o una que exige la
presencia de un equipo de efectivos policiales y tcticas especiales
de equipo con un efectivo que sirva de jefe de equipo (dando las
seales de aviso).
Una vez en posicin, un efectivo policial debe moverse de su
lugar slo dentro de los lmites razonables. La regla de no
retroceder nunca fue creada en los tiempos en que todas las calles
eran de dos sentidos de circulacin y la posicin del efectivo
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PNP era siempre el centro de la interseccin. Retroceder
significaba que el efectivo policial poda ser golpeado por un
vehculo; esta regla sigue siendo excelente para todos los efectivos
encargados de dirigir el trnsito. Acostumbrarse a no hacer ningn
movimiento brusco hacia atrs, no tiene mayor importancia cuando se
trabaja muy cerca de una esquina o a lo largo del lado interior de
un paso de peatones, pero es una necesidad, cuando el efectivo PNP
debe trabajar entre dos carriles por los que circulan automvil, y
dar un paso atrs puede colocarlo en posicin peligrosa. Se ha dicho
que si las pequeas plataformas para elevar al efectivo policial y
darle mayor visibilidad no han gozado de popularidad entre los
policas, se debe a que algunos de ellos olvidaban que estaban en
posicin alta y al retroceder, caan ante un vehculo que se
acercaba.
EL PROBLEMA DE LA VISIBILIDAD
El grupo de efectivos policiales que originalmente fueron
asignados a dirigir el trnsito en las intersecciones de Lima en la
mitad del siglo 20, tenan una estatura promedio que superaba 1.70
mts. Sus puntos de trabajo eran las intersecciones ms importantes
del distrito del Cercado de Lima. Muchos Oficiales de Polica de
experiencia consideran que los efectivos policiales ms altos que el
promedio tienen cierta ventaja cuando se trata de dirigir el
trnsito.
La visibilidad es un factor vital para la seguridad de los
efectivos policiales que dirigen el trnsito. Las malas condiciones
del alumbrado, los uniformes oscuros, los impermeables verdes y el
mal tiempo, han causado muchos accidentes y defunciones entre los
policas en servicio de trnsito. El equipo de seguridad para los
efectivos policiales asignados a ese servicio suele ser adquirido
por la Institucin y comprende de chaleco y guantes de material que
reflejen la luz de los vehculos que se aproximan y atraen la
atencin de los conductores al efectivo PNP parado en el camino.
El alumbrado de una interseccin es un factor importante en la
seguridad de los policas; se puede proporcionar ms luz blanca en
las intersecciones vigiladas por policas, con aumentar simplemente
la potencia de las lmparas existentes. Los efectivos policiales que
descubren que las intersecciones a que han sido asignados para
vigilar durante las horas crepusculares y nocturnas, tienen
iluminacin insuficiente, deben informar tal hecho y pedir ayuda a
su supervisor para asegurarse de que haya un aumento de la
iluminacin existente, o que se instale una batera de
reflectores.
En las emergencias, el sistema de luz de advertencia de los
vehculos policiales y los destellos intermitentes sirven para
avisar a los vehculos que se aproximan, cualesquiera que sean las
condiciones de visibilidad, y un agente puede usar su lmpara de
mano para que lo vean mejor los conductores y para complementar sus
seales. La lluvia reduce la capacidad visual de cualquier
conductor. Los que necesitan anteojos tropiezan con un doble
problema durante las lluvias torrenciales o intensas: los
parabrisas nebulosos y los anteojos empaados. Los efectivos
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policiales no deben verse obligados a poner sus vidas en peligro
intentando dirigir el trnsito en condiciones de mala
visibilidad.
SEALES BSICAS EN EL CONTROL DEL TRANSITO
Las seales que emplea la polica para la direccin del trnsito
deberan tener cierta uniformidad. Algunos efectivos policiales lo
hacen con energa, lo cual indicara que les gusta hacer ejercicios.
Por otra parte es de verse, que muchos policas para hacer las
seales, mueven la mueca y el dedo en vez de la mano y el brazo. Los
efectivos PNP deben tratar de dar las seales de trnsito de manera
uniforme, pues la anarqua en este respecto perturba a los
conductores y podra contribuir a un accidente.
A. PARA DETENER EL TRNSITO
La seal bsica para marcar el alto es una mano levantada con el
brazo extendido y alzado por encima del nivel del hombro, y con la
palma de la mano situada claramente frente al conductor que se
aproxima y a quien se est haciendo la seal. Algunos cuerpos de
Control del Trnsito como el Per a travs de la PNP exigen, al hacer
la seal, apunten al vehculo que se aproxima con el brazo extendido
antes de levantar la palma de la mano en seal de alto. Este es un
buen modo de sealar cuando los vehculos se aproximan por un solo
carril, pero resulta difcil habiendo varios carriles. Adems, la
mano del efectivo policial que hace esta seal en ocasiones se
confunde con su silueta para el conductor que se aproxima a la
interseccin. La seal con la palma levantada se hace por encima del
nivel del hombro, y por esta razn y por el ancho de la mano,
resulta una seal ms visible. (Cuando el efectivo asignado al
control del trnsito lleva puestos guantes blancos, resulta una seal
muy visible y perfectamente distintiva).
Los efectivos policiales que dirigen el trnsito en los cruces
con una o ms calles de dos sentidos de circulacin, y que tratan de
descongestionar la interseccin, sealarn con frecuencia el alto con
ambas manos, despus de haber detenido parcialmente el trnsito en
una direccin con su mano derecha. Lo hacen separando ambas manos
del cuerpo y movindolas hacia arriba, a la altura de los hombros,
en la posicin de alto, hasta que todos los vehculos que se
acercaban se hayan detenido. Los instructores en materia de control
del trnsito
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no estn de acuerdo con esta seal de alto, dada con ambas manos,
pues dicen que es mejor detener completamente el trnsito de una
direccin, antes de intentar detener el que avanza en direccin
opuesta.
Cuando los primeros vehculos que se detienen en el carril ms
prximo a la posicin del agente en la interseccin, son voluminosos,
del tipo de trileres o camiones, le bloquean a aqul la vista de los
conductores que se aproximan en los dems carriles e impiden a stos
ver al efectivo policial; entonces, para poder dar la seal de alto
a todos, tal vez, sea necesario que el agente deje su posicin y se
situ delante de tal vehculo.
B. PARA PONER EL TRNSITO EN MARCHA
La seal para que un vehculo parado empiece a moverse, se inicia
al nivel del hombro, cuando el efectivo policial extiende el brazo
hacia el vehculo detenido (sealando) y le indica que vaya hacia
delante doblando el codo y dirigiendo la mano hacia el pecho. Una
vez que el trfico de una direccin comienza a avanzar, el efectivo
policial se voltea, se pone frente al trnsito opuesto y hace la
misma indicacin. No es necesario que el agente espere a que todos
los vehculos hayan obedecido la seal; puede dar vuelta y hacer la
misma al trnsito opuesto, con cierta rapidez. Por tanto, no
necesita utilizar las dos manos al mismo tiempo para indicar a los
conductores que echen a andar a sus vehculos; como tampoco debe
repetir rpidamente la misma seal, cosa que muchos conductores
interpretaran como indicacin que deben apresurarse.
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C. SEAL DE DETENERSE AH
La seal de detenerse en un lugar indicado por el efectivo
policial de servicio que dirige el trnsito en una interseccin, se
suele reservar a los vehculos que van a dar vuelta, y que estn
frente a una corriente opuesta de vehculos o peatones. Se inicia
cuando el efectivo policial seala con una de sus manos la posicin
en que debe colocar el conductor su auto parado o en marcha lenta.
Se completa indicando al conductor que avance, generalmente,
dejando caer el brazo hacia la direccin escogida mientras el
vehculo se acerca al agente. De ser posible, la mano y el brazo que
sealan deben mantenerse en posicin, pues de ese modo se le indica
al conductor que no debe dar vuelta hasta que las condiciones para
proceder sean satisfactorias.
D. VIRAJES EN EL TRNSITO
Los conductores que van a dar vuelta a la izquierda en las
intersecciones dirigidas por un efectivo policial dependen de ste y
de su estimacin del factor de peligro inmediato; l debe indicar que
ya no hay peligro en dar vuelta mediante un movimiento de vamos, o
que es peligroso hacerla ya sea mediante un movimiento del brazo
extendido rgido (que se inicia generalmente al nivel de la cintura)
indicando prese ah o elevando levemente la palma de la mano
(siempre a nivel de la cintura) hacia el coche que se acerca lo
cual significa alto ah. Una seal estndar de paro total a un nivel
ms alto del hombro no debe hacerse pues podra confundirse al
conductor que se aproxima y a los conductores de los carriles
contiguos.
Cuando el efectivo policial decide que ya no hay peligro en que
el conductor efectu la vuelta, detiene el trnsito opuesto con la
seal habitual de alto, y le indica al conductor que quiere dar
vuelta a la izquierda que lo haga, mediante una seal de vamos
ejecutada con la otra mano. Mientras est parado en el centro de una
interseccin, el efectivo policial identificar los conductores que
quieren dar vuelta a la izquierda y les indicar que se siten frente
a l (antes de que lleguen a su posicin en el centro de la
interseccin). Cuando sea necesario, y en calles de dos vas, el
agente podr tener dos carriles de vehculos que den vuelta a la
izquierda con toda seguridad.
El trnsito que vira a la derecha apenas necesita que se lo
dirija a menos que ste deba atravesar un paso de peatones lleno de
gente, o mezclarse a un trnsito muy denso. En tales casos, el
efectivo policial emplea la seal para detener el vehculo que va a
dar vuelta hasta que no haya peligro en hacerlo y, luego, lo dirige
para que haga movimiento giratorio, mientras detiene el trnsito
opuesto con el otro brazo y la otra mano. Las brechas naturales,
cuando se producen, se aprovechan para dar paso a los vehculos que
van a dar vuelta. Algunos efectivos policiales se han vuelto muy
hbiles en eso de dirigir a los vehculos que van a dar vuelta, antes
de dar la seal de que el trnsito vuelva a ponerse en movimiento, o
despus de que han detenido el trnsito transversal.
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E. SEALES CON EL SILBATO
Los efectivos policiales asignados al control del trnsito no
deben gritarles a los conductores de vehculos, pero pueden
silbarles. Resulta raro, pero por muchos aos los mejores efectivos
PNP empelaron un silbato ACME modificado para anunciar sus seales
de mano y brazo. Era una necesidad mientras la mayor parte de las
intersecciones carecan de seales elctricas en las grandes urbes del
pas. Sin embargo, en los ltimos 15 aos se ha emprendido una campaa
contra el ruido y la polica de trnsito recibi instrucciones de no
emplear las seales silbadas ms que en caso de emergencia.
Aquellas seales silbadas son las siguientes:
1. Un toque de silbato es para llamar la atencin del conductor
al cual se va a detener.
2. Dos toques de silbato significa reanudar la marcha de los
vehculos que se encontraban detenidos.
3. Tres toques de silbatos o ms para acelerar la fluidez
vehicular.
Los silbidos cortos en secuencia rpida, con un intervalo muy
corto, eran muy tiles para detener el trnsito, si se aproximaba un
vehculo de emergencia, para detener un conductor que haba cometido
una infraccin pero pas al lado del agente y por la interseccin, y
para advertir a un conductor que estaba a punto de estacionarse en
lugar prohibido.
F. SEALES CON LA LMPARA DE MANO (BATUTA ILUMINADA)
Durante los perodos de poca luz y oscuridad, la lmpara de mano
es muy til para dirigir el trnsito. Esa luz es particularmente
necesaria en los lugares donde se han producido accidente, pues los
conductores de vehculos no esperan tropezar con efectivos
policiales que dirijan el trnsito en las vas de circulacin. Los
efectivos policiales dirigen el haz de luz hacia el pavimento,
delante de los vehculos que se aproximan, como seal de alto, y lo
hacen oscilar formando un arco para indicar que sigan adelante por
ah o se pongan en marcha los vehculos que se hayan detenido.