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UNIDAD 8: LOS GRANDES DESCUBRIMIENTOS GEOGRFICOS
1. LOS GRANDES VIAJES MARTIMOS
1.1. Los objetivos de los grandes viajes
En la Edad Media, el comercio europeo con
Oriente (seda, especias, piedras preciosas) se realizaba a travs
de la Ruta de la Seda que
recorra el Mediterrneo, llegaba a
Constantinopla y desde all atravesaba los desiertos de Asia
central, hasta llegar a China e
India.
Pero en 1493, los turcos conquistaron
Constantinopla e interrumpieron las vas tradicionales de
comercio con Oriente. Por eso,
se hizo necesario encontrar nuevas vas
martimas para acceder a determinados productos de lujo que
procedan de Oriente.
As, a partir del siglo XV, se desarrollaron
una serie de expediciones martimas que abrieron nuevas rutas
comerciales, alcanzaron nuevos continentes y ampliaron el mundo
hasta entonces conocido.
1.2. Las expediciones portuguesas Los navegantes portugueses
fueron los primeros en aventurarse hacia el Sur por el Atlntico,
abriendo nuevas rutas:
La ruta africana. Navegando hacia el Oeste, alcanzaron las islas
de Madeira (1418) y las Azores (1431). Ms tarde, bordearon la costa
africana hacia el Sur y llegaron al
Golfo de Guinea (1460), donde establecieron colonias comerciales
para obtener oro, marfil y esclavos. Ms adelante, Bartolom Dias
lleg hasta el cabo de Buena
Esperanza o de las Tormentas (1488). La ruta de la India. Una
nueva expedicin, dirigida por Vasco de Gama, borde
toda frica y alcanz la costa de la India en 1498.
La ruta del sureste asitico. Tras alcanzar la India se abri el
camino hacia las islas del sur de Asia, como las islas Molucas y de
las Especias.
Gracias a estas rutas, durante gran
parte del siglo XVI, los portugueses
tuvieron el monopolio del comercio de la seda y de las especias
con
Europa y no permitan que otros
pases circularan por la ruta que haba descubierto.
1.3. El progreso de la navegacin Las grandes expediciones fueron
posibles gracias a una serie de
descubrimientos cientficos y
tcnicos:
La cartografa, que alcanz un gran desarrollo gracias a
los portulanos (cartas
martimas que detallaban las costas y los puertos).
El timn, nueva pieza de madera colocada en el barco
que sirve para dirigirlo y controlarlo.
La brjula, usada para mantener el rumbo fijo hacia una
direccin.
Ruta portuguesa hacia la India
Vasco de Gama
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El astrolabio, que serva para saber la hora y determinar la
latitud a partir de la posicin de las estrellas.
La carabela, nueva nave mucho ms alta y fuerte, apropiada para
la navegacin de altura en los ocanos.
2. CASTILLA ENCUENTRA UN NUEVO CONTINENTE
2.1. El proyecto de Coln
Cristbal Coln, un marinero de origen posiblemente genovs,
pensaba que poda
llegar a Asia, la tierra de las especias, navegando hacia el
Oeste, a travs del Atlntico,
sin tener que bordear frica. Saba que la Tierra era esfrica,
pero imaginaba que su dimetro era ms pequeo de lo que es en
realidad y desconoca la existencia del
continente americano. Coln present su proyecto a los Reyes
Catlicos, y la reina Isabel accedi a financiar la expedicin,
firmando las Capitulaciones de Santa Fe (1492). En ellas se
estableca que Coln recibira los ttulos de almirante de la mar
ocenica y virrey de las tierras que descubriera, as como la dcima
parte de todos los beneficios obtenidos.
2.2. Los cuatro viajes colombinos
La primera expedicin de Coln sali del puerto de Palos el 3 de
agosto de 1492. Estaba formada por una nao (la Santa Mara) y dos
carabelas (la Pinta y la Nia), y la componan 105 marineros. Despus
de una
escala en las islas Canarias, las embarcaciones iniciaron la
travesa del Atlntico, y el 12 de octubre de 1492 avistaron tierra.
Era la pequea isla de Guanahan, en las Bahamas, a la que Coln llam
San Salvador.
En los meses siguientes exploraron otras islas como Cuba y Hait,
y a principios de 1493 el grueso de la
expedicin regres a Espaa.
El xito del primer viaje permiti preparar rpidamente una segunda
expedicin, que parti en septiembre de 1493. Estaba formada por 15
barcos y 1.500 hombres, que se establecieron en la isla llamada por
Coln La
Espaola. All se puso en marcha un sistema econmico de factoras
comerciales, para abastecer a los
marineros.
En el tercer viaje (1498), Coln lleg a la isla de Trinidad y la
desembocadura del ro Orinoco, en la costa del continente
americano.
En el cuarto viaje (1502) recorri las costas de Amrica Central.
Cuando Coln muri en Valladolid (1506), segua convencido de que las
tierras a las que haba llegado pertenecan
al continente asitico, y no a un nuevo continente.
2.3. El reparto entre Espaa y Portugal Siguiendo la mentalidad
de la poca, los Reyes Catlicos solicitaron al Papa que les
concediera la soberana y posesin de las tierras descubiertas por
Coln para explotarlas y evangelizarlas.
Pero Portugal tambin aspiraba al control de los mares y las
tierras exploradas por sus marineros. Entonces, y para
evitar conflictos, se firm el Tratado de Tordesillas (1494).
Este documento estableca una lnea imaginaria de 370 leguas al Oeste
de las islas de Cabo Verde que reparta las
tierras a colonizar: al Oeste del meridiano seran para Castilla,
y al Este, para Portugal.
Cristbal Coln
Los viajes de Coln y el
reparto del nuevo mundo
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2.4. El descubrimiento del Pacfico Los marineros espaoles que
alcanzaban las costas americanas
empezaron a cuestionarse si se trataba realmente de tierras
asiticas o si eran tierras hasta el momento desconocidas. Fue el
explorador espaol Vasco Nez de Balboa quien, en
el ao 1513, confirm estas sospechas, organizando una
expedicin que atraves el istmo de Panam a pie. All
descubrieron un nuevo ocano (el Pacfico), al que llamaron Mar
del Sur. Esta expedicin confirm que Amrica era un nuevo
continente y que para llegar a Asia haba que continuar navegando
hacia el Oeste.
2.5. La primera vuelta al mundo En 1519 se organiz una expedicin
al servicio de la Corona
espaola, encabezada por Fernando de Magallanes y compuesta
por cinco naos y 265 hombres. Su objetivo era hallar un paso
martimo que comunicara el ocano Atlntico con el Pacfico y que
permitiera llegar a las islas de las Especias navegando hacia
Occidente.
Partiendo de Sanlcar de Barrameda, los marinos bordearon la
costa de Amrica del Sur y encontraron el estrecho que daba paso al
ocano Pacfico, al que bautizaron con
ese nombre por la quietud de sus aguas. La expedicin continu
hacia el Oeste y, tras muchos
das de navegacin, lleg a las islas Marianas y, ms adelante,
alcanz las islas Filipinas. Magallanes muri en ese archipilago, en
1521,
intentando someter a los indgenas. Su capitn, Juan Sebastin
Elcano, emprendi el camino de regreso,
atravesando el ocano ndico y bordeando la costa
africana. Con su expedicin Magallanes y Elcano realizaron la
primera vuelta al mundo, y demostraron
definitivamente que la Tierra es redonda y que su
dimetro es mucho mayor que el imaginado por Coln.
Vasco Nez de Balboa tomando posesin del ocano Pacfico para la
Corona de Castilla
Magallanes Elcano La primera vuelta al mundo
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d3. LOS PUEBLOS PRECOLOMBINOS 3.1. El continente desconocido El
continente americano tiene un poblamiento muy antiguo que se
remonta a ms de 20.000 aos. Cuando llegaron los europeos, los
pueblos que lo habitaban haban
desarrollado prsperas civilizaciones y algunos crearon
grandes
imperios: azteca, maya e inca. Todos ellos utilizaban la piedra
como
material bsico, y aunque vivan de la agricultura y la ganadera,
no conocan la rueda ni tenan animales de tiro.
Cuando Coln y sus hombres llegaron a este Nuevo Mundo, crean
haber alcanzado la India. Por ello, denominaron las Indias a
esos territorios e indios a sus habitantes. A estas culturas
indgenas se las
conoce tambin como precolombinas, es decir, anteriores a la
llegada
de Coln.
3.2. Las civilizaciones precolombinas
3.2.1. Los mayas
La civilizacin maya se extendi por el Sur de la pennsula del
Yucatn (Centroamrica) entre los siglos V y XV. Eran
agricultores
que vivan fundamentalmente del cultivo del maz y se organizaban
en
ciudades-Estado independientes. Desarrollaron grandes
conocimientos de astronoma y matemticas
y posean un sistema de escritura jeroglfico. Tambin
construyeron
hermosos templos y palacios en la pennsula del Yucatn.
A la llegada de los espaoles, esta civilizacin haba casi
desaparecido por causas desconocidas.
3.2.1. Los aztecas
Los aztecas poblaron el frtil valle de Mxico entre los aos 1200
y la llegada de los espaoles en 1519.
Fueron un pueblo esencialmente guerrero y conquistaron un
gran imperio, con capital en Tenochtitln, que se extenda por el
centro y Sur de Mxico. El poder poltico y religioso se
concentraba en manos de un emperador.
La agricultura y el comercio fueron sus principales
actividades econmicas y tambin desarrollaron una prspera
civilizacin urbana, con importantes ciudades.
Al igual que los mayas, levantaron unos grandes templos en
forma de pirmide escalonada.
3.2.3. Los incas
La civilizacin inca se desarroll en Amrica del Sur, en los
altiplanos de la cordillera de los Andes, entre los aos 1300 y
1532, cuando fue conquistada por los espaoles. Los incas crearon
un imperio cuyo centro
estaba en la regin de Cuzco y se extenda hacia el Norte hasta la
ciudad de Quito y hacia el Sur hasta
Chile. Su poblacin lleg a superar los 12 millones
de habitantes. Eran un pueblo de agricultores y estaban
organizados por un emperador, que era
considerado como un dios (hijo del Sol) y reciba
el nombre de Inca. En el corazn de los Andes construyeron
impresionantes fortalezas de piedra, como Machu
Pichu.
Las civilizaciones precolombinas
Templo azteca (Mxico)
Ciudad inca de Machu Pichu (Per) (Per)
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4. CONQUISTA Y ORGANIZACIN DEL
IMPERIO ESPAOL
La exploracin y conquista por parte de la Corona de
Castilla de los nuevos territorios americanos, a los que se les
dio el nombre de Indias espaolas, fue una empresa
rpida.
La rapidez de la conquista fue posible:
Por la superioridad de los espaoles en el terreno: Militar:
armas, caballos, armaduras,
plvora, perros Cientfico: gegrafos, botnicos, ingenieros
militares
Por las divisiones y guerras de los indgenas americanos.
Por el afn de riqueza de los conquistadores espaoles.
4.1. Las grandes expediciones
En 1511, la conquista de todas las grandes islas del
Caribe (Cuba, San Salvador, Hait) haba prcticamente
concluido.
4.1.1. La conquista de Mxico En 1518 parti de Cuba una expedicin
dirigida por
el extremeo Hernn Corts, que desembarc en
territorio mexicano, donde fund la ciudad de Veracruz. Ese
territorio estaba habitado por los aztecas, a los
que someti militarmente, apropindose de sus riquezas
y tomando a su emperador, Moctezuma, como rehn. Los
aztecas se sublevaron, pero Hernn Corts consigui vencerlos
definitivamente en la batalla de Otumba (1521).
A partir de entonces, todos los territorios aztecas
quedaron incorporados al Imperio espaol. Desde esa zona
partieron expediciones que dominaron la pennsula del
Yucatn y las actuales Guatemala (1523) y Honduras
(1524).
4.1.2. La conquista de Per
En 1531, Francisco Pizarro, tambin extremeo, dirigi
la conquista del Imperio inca (actual Per, Ecuador y Bolivia),
junto a Diego de Almagro.
La expedicin aprovech los enfrentamientos entre los
incas para imponerse. Uno de los episodios ms sangrientos de la
conquista fue la batalla de Cajamarca (1532) en la que murieron
muchos indgenas.
Al ao siguiente el emperador inca Atahualpa fue ajusticiado y,
seguidamente, los
espaoles tomaron Cuzco, la capital del imperio.
4.1.3. Otras conquistas
Al mismo tiempo que Hernn Corts y Francisco Pizarro conquistaban
los territorios
de los imperios azteca e inca, otros espaoles conquistaron otros
territorios de Amrica:
Nez Cabeza de Vaca explor Florida, Tejas y California, en Amrica
del Norte.
Almagro y Pedro de Valdivia conquistaron Chile.
Orellana recorri el ro Amazonas, desde su nacimiento hasta la
desembocadura.
Juan de Garay fund la ciudad de Buenos Aires en Argentina.
Por ltimo, en Asia, las islas Filipinas fueron conquistadas por
Legazpi y Urdaneta, y las bautizaron en honor al infante Felipe,
hijo de Carlos I.
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4.2. La organizacin de los territorios conquistados Los
territorios conquistados fueron incorporados a la Corona de
Castilla, que haba financiado el descubrimiento
y que control su colonizacin.
Inmediatamente se introdujeron en ellos la lengua, la cultura y,
especialmente, la religin y las leyes de Castilla. Junto a los
colonizadores muy pronto llegaron al nuevo continente un gran nmero
de clrigos encargados de
evangelizar a los indgenas, as como funcionarios reales
dedicados a organizar los nuevos territorios.
Se fundaron dos virreinatos: Nueva Espaa (Mxico, Centroamrica y
Caribe) y Per (todo el Sur hasta la
Patagonia). Cada uno contaba con un virrey a su frente. Los
virreinatos de dividan en diversas provincias regidas por
gobernadores.
Tambin se instauraron, como en Castilla, los municipios, con
cabildos o ayuntamientos para gobernar las
ciudades, y las Audiencias o tribunales para las cuestiones
legales y de justicia. Y se cre el Consejo de Indias, que se
encargaba de los asuntos americanos, asesoraba al rey en ellos, y
redactaba
las leyes especficas de esos territorios.
5. LA COLONIZACIN DE LA AMRICA ESPAOLA
5.1. La explotacin de los recursos Los nuevos territorios
americanos supusieron una importante fuente de ingresos para
Castilla, y especialmente para
la Corona espaola. Una vez asentados, los colonizadores buscaron
fuentes de recursos estables y exigieron a la Corona la concesin de
tierras y minas.
Las tierras se repartieron entre los colonizadores y para
trabajarlas se estableci el llamado sistema de
encomienda. Este sistema consista en la entrega a los colonos de
grupos de indgenas para que, a cambio de proteccin, subsistencia y
enseanza religiosa, trabajasen para ellos y les pagasen
tributos.
Por otro lado, el rpido descubrimiento de oro y plata hizo que
se dictaran normas para la explotacin y
comercializacin de esos metales, la riqueza ms importante de las
Indias. Las minas eran propiedad real y la Corona
conceda su explotacin a cambio de la quinta parte del mineral
extrado. A partir de 1540, cuando empezaron a extraerse grandes
cantidades de plata de las minas de Mxico y Bolivia
(Potos), se estableci el sistema de mitas. ste consista en
obligar a los indgenas, mediante un sorteo entre la
poblacin, a trabajar en las minas por el salario que imponan los
colonizadores. El trabajo en campos y minas se basaba en la
explotacin de la mano de obra indgena. La Corona intent evitar
los abusos de los colonizadores y en las Leyes de Indias se
prohibi la esclavizacin de los indgenas, a los que
reconoci como sus sbditos. Algunas voces, como la del dominico
Fray Bartolom de las Casas, denunciaron la explotacin de los indios
americanos por parte de los colonizadores.
Una encomienda americana (Per)
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5.2. El comercio americano Las Indias fueron una fuente de
intercambios comerciales:
Castilla suministraba trigo, ganado vacuno y ovino, vid,
caballos y armas.
De Amrica llegaba fundamentalmente oro y plata, pero tambin maz
y cacao, productos desconocidos en Europa hasta aquel momento.
El monopolio de todo este comercio se concedi al puerto de
Sevilla, desde el que partan y al que llegaban todos los barcos,
que siempre viajaban en grupo (flotas) para protegerse de los
ataques de los piratas ingleses y holandeses.
En 1503 se cre la Casa de Contratacin de Sevilla, para controlar
el trfico comercial y asegurar la recaudacin
del quinto real (20% de todas las riquezas y transacciones
comerciales con Amrica) para la Corona.
5.3. La sociedad colonial
El poder poltico y econmico se encontraba en manos de los
espaoles, que llegaban de la Pennsula para ejercer
todo tipo de cargos. Pero la mayora de la poblacin estaba
constituida por amerindios, de etnias muy diferentes. Los criollos,
descendientes de los colonizadores espaoles nacidos en Amrica, eran
ya a finales del siglo XVI casi
medio milln de personas. Tambin fueron numerosos los mestizos,
hijos de indgenas y espaoles.
En las zonas donde la mano de obra nativa era escasa se
transport poblacin negra de frica para que trabajase como
esclava.
En toda la Amrica colonizada se impuso la lengua, la cultura y
la religin de los espaoles, aunque algunas
culturas consiguieron mantener parte de sus costumbres o
lenguas.
La colonizacin tuvo graves consecuencias demogrficas para los
nativos, y en zonas como las Antillas la poblacin indgena
prcticamente desapareci. Ello fue debido a:
La ausencia de defensas contra las enfermedades llevadas por los
conquistadores.
La prctica de trabajos forzosos.
ESPAOLES: Virreyes, gobernadores, arzobispos, obispos
MESTIZOS, MULATOS, ZAMBOS: Peones agrcolas, artesanos,
carpinteros etalbailes, etc.
CRIOLLOS: Encomenderos y hacendados
INDIOS: Trabajadores para minas y encomiendas
NEGROS: Esclavos en minas y plantaciones
PIRMIDE DE LA SOCIEDAD COLONIAL
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ACTIVIDADES:
Pgina 1:
1. A partir del mapa:
Describe la ruta de Bartolom Das y la de Vasco de Gama,
indicando los lugares por donde pasaron.
En qu coinciden? Dnde se separan? 2. Qu tierras conocan los
navegantes europeos en el siglo XV? 3. Por qu se buscaron nuevas
vas martimas hacia Oriente? 4. Sintetiza las principales rutas
portuguesas: 5. Qu descubrimientos cientficos y tcnicos facilitaron
la navegacin? 6. Describe las principales partes de una carabela.
Por qu eran tan grandes las bodegas? 7. Qu funcin tenia la
cofa?
Pgina 2:
8. Dnde se halla el puerto de Palos del que parti Coln? 9. Qu
son las capitulaciones de Santa Fe? Qu estipulaban? 10. En qu
consisti el Tratado de Tordesillas? Qu consecuencias tuvo? 11. Supo
Coln antes de morir que haba descubierto un nuevo continente?
Pgina 3:
12. Qu objetivo tena la expedicin de Magallanes? 13. En dnde
muri Magallanes? Quin lo sustituy a su muerte?
Pgina 4:
14. A partir del mapa de las civilizaciones precolombinas:
Localiza los pases actuales en los que se situaban las tres
principales culturas precolombinas.
Qu nombre recibieron inicialmente las tierras del nuevo
continente? Y sus habitantes? Por qu?
15. Resume las principales caractersticas de las civilizaciones
azteca, maya e inca; indicando: Situacin, economa, organizacin
poltica, conocimientos cientficos y edificios culturales.
Pgina 5:
16. Qu grandes expediciones de conquista se realizaron en la
primera mitad del siglo XVI? 17. Cules fueron los principales
conquistadores?
Pgina 6:
18. Cmo se organizaron los nuevos territorios y con qu
instituciones? 19. Qu recursos se extraan de Amrica? 20. Qu
personaje denunci el abuso que cometan los espaoles con los
indios?
Pagina 7:
21. Explica las principales caractersticas de la sociedad
colonial.
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