Une nuance de vampire 9: Les liens du sang (French …ekladata.com/.../EBOOK_Bella_Forrest_-Une_nuance_de_Vampire_To… · Seul dans les ténèbres. ... Nous avons couru dans le couloir

UNENUANCEDEVAMPIRE9:LESLIENSDUSANG

BELLAFORREST

Tabledesmatières

CopyrightAutres livres de Bella ForrestPrologue : Caleb

1. Chapitre 1 : Sofia

2. Chapitre 2 : Rose

3. Chapitre 3 : Caleb


5. Chapitre 5 : Derek






11. Chapitre 11 : Ben













24. Chapitre 24 : Corrine












36. Chapitre 36 : Aiden

37. Chapitre 37 : Abby




41. Chapitre 41 : Kiev


43. Épilogue : Annora

Autres livres de Bella Forrest

C O P Y R I G H T

Copyright © 2016 Bella ForrestConception de la couverture © Sarah HansenTous droits réservés.Toute reproduction, en tout ou en partie, sous quelque forme et par quelque

procédé que ce soit, est interdite sans l’autorisation écrite préalable de l’auteure, àl’exception de l’utilisation de brèves citations dans le contexte d’une critique delivre.

A U T R E S L I V R E S D E B E L L A F O R R E S T

SÉRIE NUANCE DE VAMPIRE

Derek et SofiaUne nuance de vampire (tome 1)

Une nuance de sang (tome 2)Un château de sable (tome 3)

Une ombre de lumière (tome 4)Un éclat de soleil (tome 5)

La porte de la nuit (tome 6)L’aurore du jour (tome 7)

Rose et CalebUne nuance de Novak (tome 8)

Les liens du sang (tome 9)

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M

P R O L O GU E : C A L E B

a gorge brûlait et j’avais du mal à respirer. J’ai ouvert les yeux difficilement,mais je n’ai vu que la pénombre. J’ai tendu le bras et j’ai senti la pierre froide sousma paume.

Où suis-je ?Mon pouls s’est accéléré alors que les souvenirs me revenaient à l’esprit. Stellan

m’avait planté une seringue dans le cou avant de me jeter dans une salled’entreposage du sous-marin et de verrouiller la porte.

Mon corps était faible à cause du tranquillisant. J’ai grogné en me retournant surle ventre dans l’étroite boîte où j’étais enfermé. C’est à ce moment-là que j’airéalisé qu’on m’avait déshabillé. Ma tête tournait et j’avais désespérément besoind’air frais.

Depuis combien de temps suis-je enfermé ici ?Les derniers mots de Stellan me hantaient.« Cette dose devrait te faire dormir pendant un peu plus d’une semaine. »Si j’avais bel et bien dormi pendant une semaine, maintenant que j’étais

réveillé, je devrais agoniser de douleur.Je savais ce qui arrivait aux vampires qui croyaient pouvoir échapper à l’emprise

d’Annora. J’avais vu le procédé de mes propres yeux, du sang qui s’écoule de chaqueorifice jusqu’à la chair qui se désintègre comme si une sorte de démon invisible lesécorchait vivants.

J’ai porté une main à mon nez pour vérifier si je saignais. Non. Puis j’ai passéune main sur ma peau. Sèche, mais intacte. Pas une seule lésion. J’en ai déduit queStellan avait mal calculé le dosage et que je m’étais réveillé plus tôt que prévu.

Quoi qu’il en soit, je n’avais pas beaucoup de temps. Si je ne trouvais pas lemoyen de sortir de ce sombre tombeau et retourner sur l’île, je subirais bientôt cemême sort cruel.

J’ai posé les paumes sur le sol poussiéreux, j’ai arqué le dos et je me suis redresséjusqu’à ce que ma colonne vertébrale touche la dalle faisant office de plafond.Rassemblant toute la force restante en moi, j’ai poussé contre la dalle de toutes mesforces. La pierre dure m’a raclé la peau et j’ai senti une douleur vive dans macolonne vertébrale.

Peu importe à quel point je forçais, la pierre ne bougeait pas. Je me suis accroupi,

plus faible que jamais. Je me suis couché sur le dos et j’ai fixé le plafond.L’angoisse s’est logée dans mon estomac. J’ai souhaité que Stellan ait laissé un

pieu ici. J’aurais mis fin à mon calvaire immédiatement. Mais bien entendu, iln’aurait jamais fait ça. Il voulait que je souffre.

J’ai fermé les yeux en essayant de calmer ma respiration.Est-ce ainsi que je vais finir ? Allongé dans une boîte. Seul dans les ténèbres.J’ai pensé à Rose. Elle était le seul souvenir auquel m’accrocher qui puisse

alléger cette fin infernale…Un craquement sourd a brisé mes pensées. Un rayon de lumière s’est posé sur

mon visage.En sentant l’air frais emplir mes narines, j’ai inspiré profondément. Plissant les

yeux, j’ai regardé la faille qui s’était formée dans un coin du plafond. J’ai placé lespaumes sur la dalle de pierre et j’ai poussé à nouveau. Cette fois, elle a bougéfacilement. Je l’ai glissée sur le côté avant de me redresser, aveuglé par le flot delumière. Mes yeux ont mis quelques instants à s’y ajuster.

J’ai sursauté. Annora était à quelques mètres de moi, les bras croisés, mefustigeant du regard. J’ai balayé la pièce exiguë des yeux et j’ai reconnu la salled’entreposage dans laquelle Stellan m’avait jeté.

– Que se passe-t-il ? ai-je demandé en me frottant les yeux, tout en sortant ducontenant rectangulaire.

– Je devrais te demander la même chose, s’est énervée Annora.J’ai fixé le tombeau en pierre dans lequel j’avais été enfermé. Puis mes yeux se

sont posés sur Stellan qui se tenait dans l’embrasure de la porte. Mon esprit s’estenflammé. J’ai bondi sur lui, mais la sorcière m’a jeté un sort paralysant avant deme lancer contre le mur.

J’ai levé les yeux vers elle, furieux.– Pourquoi ne suis-je pas encore mort ? ai-je craché.Annora s’est approchée et elle s’est accroupie près de moi. Elle m’a agrippé la

mâchoire, approchant son ravissant visage à quelques centimètres du mien.– Car je suis intervenue, a-t-elle sifflé, son regard s’assombrissant. Maintenant

que tu es devenu traître, le châtiment que Stellan avait en tête pour toi ne suffirapas.

D

CH A P I T R E 1 : S O F I A

erek et moi avons foncé vers le temple de la sorcière, où nous avons trouvé Roseassise au chevet de Ben. Ils ont sursauté lorsque nous avons débarqué en trombedans la pièce.

– Anna a disparu, a annoncé Derek.– Quoi ? s’est exclamé Ben.– Quelqu’un l’a enlevée, ai-je dit.– Qui ? a demandé Rose en blêmissant à vue d’œil.– Personne n’a vu le coupable, a dit Derek en toisant notre fille. Mais une seule

personne aurait pu faire une chose pareille : Caleb.Rose a inspiré profondément.– Non. Il… n’aurait jamais pu faire ça.– Rose, ai-je dit en marchant vers elle et en lui saisissant les épaules. Il n’y a que

lui.Elle a secoué la tête furieusement.– Non. Vous avez tort. J’étais avec lui pendant tout le temps qu’il a passé sur

l’île. Je l’ai même vu entrer dans son sous-marin et repartir. Il n’aurait jamais pu…– Tu ne pouvais pas t’assurer qu’il soit réellement parti, a interrompu Derek

impatiemment. Il aurait pu refaire surface quelques instants plus tard, plus loin surla côte. Il n’est pas difficile pour un vampire de localiser Anna. Son sang est commeun chant de sirène pour nous.

– Mais… il m’a sauvée, a-t-elle balbutié, son visage déformé par l’embarras. Iln’aurait jamais fait une chose pareille.

L’affection qu’elle portait au jeune homme m’a troublée.– Ma chérie, ai-je dit en serrant ses mains dans les miennes. Il s’est servi de toi.

La seule raison pour laquelle il t’a ramenée était pour pouvoir entrer sur l’île.Elle a ouvert la bouche pour protester, mais Derek l’a fait taire.– Plus nous restons ici longtemps, moins nous aurons de chance de sauver Anna,

a-t-il dit en posant la main sur le front de Ben pour vérifier sa température. Tamère et moi partons avec Vivienne, Xavier et quelques autres.

– Où allez-vous ? a demandé Ben.– Nous retournons sur l’île de Caleb, ai-je répondu.– Et si vous ne la trouvez pas ?

– Nous retournerons sur l’île de Stellan.– Ne sont-elles pas protégées par un sortilège ?Je me suis penchée pour embrasser son front.– Mon chéri, ne t’en fais pas pour nous. Plusieurs mages et sorcières nous

accompagneront pour nous aider à pénétrer le sortilège. Durant notre absence,rétablis-toi, d’accord ?

J’avais le cœur gros de voir mon fils dans un tel état. J’espérais que d’ici à notreretour, il aurait repris des forces.

« Nous devons partir maintenant. »– Mais maman… a dit Rose, affolée.– N’allez nulle part jusqu’à notre retour, a dit Derek d’un ton autoritaire. Corrine

restera ici. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez-lui.– Mais papa…– Nous reviendrons le plus vite possible.Sur ce, Derek m’a pris la main et m’a entraînée hors de la pièce. Nous avons

quitté le Sanctuaire et filé à travers bois jusqu’au port. Notre armée assemblée à lahâte nous attendait dans des sous-marins qui flottaient de chaque côté de la jetée.Derek et moi sommes montés à bord du plus gros appareil.

« Démarrez ! » a-t-il crié, en refermant l’écoutille derrière lui.Le sous-marin a foncé droit devant.Nous avons couru dans le couloir étroit jusqu’au poste de pilotage. Vivienne et

Xavier étaient assis dans les sièges avant à piloter l’appareil tandis que mon père etIbrahim étaient derrière eux.

Chaque habitant de l’île était prêt à risquer sa vie pour Anna. Tellement de genss’étaient portés volontaires que nous n’avions pas assez de sous-marins pour tousles emmener. Derek et Xavier avaient sélectionné les vampires plus aptes aucombat. Le mari d’Anna, Kyle, voulait nous accompagner, mais, étant humain, ilnous aurait plus nui qu’autre chose. D’ailleurs, ses deux enfants dépendaientmaintenant de lui.

Anna était le cœur de l’île. Elle nous faisait don de son sang depuis des années.Sans elle, nous serions maudits à jamais par la malédiction vampirique et nousn’aurions pas la possibilité d’avoir des enfants.

Le silence régnait dans le sous-marin tandis que nous naviguions à travers leseaux. J’étais sûre que nous pensions tous à la même chose. Et s’il était trop tard ?

Derek et moi avons pris place derrière Aiden et Ibrahim. J’ai agrippé sa mainlorsqu’il a enroulé le bras autour de ma taille. Il m’a tirée vers lui et il a posé unbaiser sur mon front.

– Nous allons la trouver et la sauver, Sofia, a-t-il murmuré, les yeux fixés surl’océan sombre devant nous. Et je vais arracher le cœur de ce vampire de mespropres mains.

En regardant par la fenêtre, j’ai repensé à notre fille – à l’angoisse que j’avaisvue dans ses yeux lorsqu’elle avait voulu prendre la défense de son vampireravisseur. Son malaise occupait mes pensées alors que nous foncions vers notredestination.

J

CH A P I T R E 2 : R O S E

e tremblais quand mes parents ont quitté la chambre, les paroles de ma mèrerésonnaient encore dans mes oreilles.

« Il s’est servi de toi. »L’angoisse s’est logée au creux de mon estomac. Des doutes ont assailli mon

esprit. J’ai tenté de les chasser, en vain. Je me suis surprise à repenser auxmoments que j’avais passés avec Caleb et me demander si tel était son plan depuisle début : gagner ma confiance afin que je l’invite sur l’île, lui permettant de s’ypromener sans éveiller les soupçons.

L’accusation de mes parents – comme quoi Caleb aurait enlevé Anna – mesemblait inconcevable, mais elle avait bel et bien disparu au moment où il avaitquitté l’île. Je me suis rappelé à quel point son comportement m’avait semblésincère. De l’humanité que j’avais vue en lui. Mais j’avais également vu de mespropres yeux ses acolytes et lui rôder sur les plages et kidnapper d’innocentesjeunes filles pour leur sang et Dieu sait quoi d’autre. Dès lors, il était probable qu’ilait enlevé notre amie.

Peut-être que Caleb est simplement bon acteur et qu’il s’est joué de moi depuisle début. Tout comme il le fait avec les filles qu’il enlève sur les plages.

J’ai fermé les yeux. Mon esprit m’a ramenée aux derniers moments passés aveclui. L’ardeur dans son regard, la force, l’insistance dans son baiser. La façon dontson corps entier s’était enflammé de passion… Un excellent acteur, en effet.

Sans doute suis-je naïve, comme a dit Kristal.Sans doute étais-je un pion sur l’échiquier depuis le début.J’ai senti une douleur vive dans ma poitrine. Kristal. Ben ne m’avait toujours pas

dit ce qu’il était advenu d’elle et son frère.– Qu’est-il arrivé à Kristal et Jake ?Ben a fermé les yeux en grimaçant.– Ils ont tué Kristal, a-t-il répondu d’une voix brisée.J’ai dévisagé mon frère. La stupeur s’est transformée en tristesse. Puis en

culpabilité. Des larmes ont brûlé mes yeux avant de couler sur mes joues. J’aimarché jusqu’à lui et je lui ai serré la main.

– Comment ?– Une sorcière… a-t-il dit avant de faire une pause, haletant. Rose, tu ne veux

pas le savoir.Il avait raison. Je ne voulais pas le savoir. Mais sa mention de la sorcière m’a fait

bouillir de rage. Annora. Ça ne peut être qu’elle. Qui d’autre ?Je ne croyais pas pouvoir la détester plus, mais à ce moment-là, ma haine s’est

décuplée.– Et Jake ? ai-je chuchoté en me blindant contre sa réponse.– Ils l’ont emmené, a dit Ben sombrement. Lui et d’autres humains. Je ne sais

pas où.Je me suis effondrée par terre. Tout était de notre faute. Si nous n’avions pas

manigancé dans le dos de nos parents pour faire ce voyage stupide, rien de tout celane serait arrivé.

L’idée pesait sur moi tellement fort qu’il m’est devenu difficile de respirer. Nousallions devoir vivre avec cette culpabilité jusqu’à la fin de nos jours.

J’ai regardé Ben à nouveau. Il ne pleurait pas, mais l’expression sur son visagerévélait la souffrance qui le consumait.

– Et que t’est-il arrivé, Ben ? ai-je chuchoté en plaçant une main sur la sienne.Il ne m’avait encore rien dit. Je lui avais demandé, mais il avait refusé. Corrine

m’avait dit de ne pas le lui redemander avant qu’il soit pleinement rétabli. Mais jen’ai pas pu m’en empêcher. Il m’a regardée, sourcils froncés, et il s’est redressédans son lit.

– Veux-tu vraiment le savoir ?– Oui, ai-je répondu d’une voix rauque d’émotion.– J’étais retenu prisonnier dans un donjon avec plusieurs autres humains, a-t-il

commencé. Il faisait sombre et froid. On nous nourrissait à peine. Personne nesavait pourquoi nous étions là. De temps en temps, un vampire descendait pouremmener des humains et, le lendemain, les cachots vides étaient remplis ànouveau. On m’avait enfermé à l’écart, dans ma propre cellule. Aussi j’en ai déduitqu’ils me voulaient pour quelque chose en particulier.

Ben s’est tu un moment, les yeux dans le vide. J’ai serré sa main, l’incitant àcontinuer.

« Le pire, c’était… de ne rien savoir. Les vampires qui descendaient pour nousnourrir refusaient de répondre même aux questions les plus simples.Honnêtement, Rose… j’ai cru que j’allais rendre mon dernier souffle dans cedonjon. »

– Puis Stellan est venu te chercher ?– Oui. Il m’a drogué. Puis il m’a jeté dans un sous-marin. Quand je me suis

réveillé, papa m’avait sauvé.Un silence s’est abattu sur nous.J’ai repensé à Kristal et son frère. Rien n’aurait pu apaiser la culpabilité que Ben

et moi ressentions. Nous sommes restés là à nous fixer, pleurant la perte de deuxamis qui avaient fait l’erreur de nous accueillir chez eux.

A

CH A P I T R E 3 : C A L E B

nnora m’a convoqué à son bureau au moment où nous sommes arrivés sur l’île. Àmon grand soulagement, elle n’a pas demandé à Stellan de se joindre à nous. Jen’étais pas sûr de pouvoir être en sa présence sans lui sauter à la gorge à nouveau.

La sorcière a tendu les mains et je me suis effondré au sol. Mes membres se sontécartés sur le tapis, retenus par des liens invisibles.

– Tu sais ce que nous faisons aux traîtres, a-t-elle dit.– Je ne t’ai pas trahie, sorcière, ai-je craché.– Ah bon ? a-t-elle grogné. Alors, dis-moi, pourquoi m’as-tu menti en disant

que Stellan voulait que tu emmènes la fille à sa place ? Pourquoi lui as-tu brisé lecou ? Pourquoi as-tu ramené la fille sur l’Ombre ?

– Je te croyais assez intelligente pour le comprendre par toi-même, ai-jerétorqué en soutenant son regard.

Elle s’est penchée et elle m’a agrippé le menton.– Cesse de jouer, Caleb. Sors-moi ton excuse bidon. Je commence à perdre

patience.Je savais qu’Annora détecterait la moindre hésitation dans mes yeux, aussi je me

suis assuré de n’en montrer aucune.– Ce malentendu ne serait jamais arrivé si Stellan n’avait pas trouvé l’immune

avant moi, ai-je dit froidement. Crois-tu que j’aurais risqué ma vie en voyageantjusqu’à l’île des Novak si ce n’était pas pour la récupérer ?

Annora a levé un sourcil, ouvrant la bouche pour répondre, mais j’ai continué :« Je me suis démené à capturer Anna et Stellan s’est attribué tout le mérite. »

– Pourquoi ferait-il ça ?– Dois-je vraiment répondre à cette question ? me suis-je esclaffé.Elle a pincé les lèvres. Elle savait que Stellan et moi étions brouillés depuis

qu’elle nous avait mis à la tête des deux îles.– Pourquoi me mentir et briser la nuque de Stellan ?– La fille Novak était avec moi. Évidemment que je t’ai menti. Et ce faisant, je lui

ai fait croire que j’étais de son côté. Je lui avais dit que je voulais qu’elle quitte l’île,car sa présence m’irritait. Le temps filait. Je ne voulais pas en perdre davantage àessayer de te convaincre qu’il nous serait plus facile d’utiliser Rose comme billetd’entrée sur l’Ombre plutôt que de l’emmener par la porte. Mais je savais que tu me

remercierais plus tard. Quant au cou de Stellan… disons qu’il contrecarrait mesplans. Tout comme avec toi, je n’avais ni le temps ni la patience d’éclaircir leschoses verbalement.

Elle s’est mordu la lèvre inférieure en me toisant toujours suspicieusement.– Stellan a une version des faits très différente, a-t-elle dit, mais les liens

invisibles qui me retenaient au sol se sont desserrés.– C’est ma parole contre la sienne, ai-je dit en me relevant. Crois ce que tu veux.Je la transperçais du regard alors qu’elle continuait à me dévisager.Elle a fini par tendre la main et passer un doigt sur ma joue. Je me suis crispé à

son contact, éprouvant une sensation de brûlure sur ma peau. Quand elle a retiréson doigt, il était couvert de sang. Elle l’a léché et une tache rouge est restée sur salèvre inférieure.

– J’espère que tu ne me mens pas, Caleb. Car si oui, tu viens de te rendre la viebeaucoup, beaucoup plus dure.

Je n’ai pas bronché.« Tu peux partir maintenant. »Elle m’a lancé un dernier regard lorsque j’ai quitté la pièce.Je m’étais bien joué d’Annora. Je savais qu’elle n’avait pas l’intention de se

débarrasser de Stellan et moi. Trouver et former un successeur représentaient tropde travail. Ainsi, elle pouvait nous garder tous les deux ; Stellan était seulementcoupable d’avoir essayé de me surclasser, ce qui n’était pas un crime aux yeux de lasorcière. En fait, elle aimait notre esprit de compétition, croyant que ça nous faisaitredoubler d’efforts.

Je savais que si je lui donnais une assez bonne raison de me croire, même s’ilrestait des doutes dans son esprit, elle serait prête à l’accepter.

D’ailleurs, si elle s’était débarrassée de moi, elle n’aurait plus personne avec quis’adonner à ses petits jeux nocturnes.

N


ous attendions l’attaque des Novak à tout moment. Annora n’allait pas leurfaciliter la tâche, car nous possédions un précieux otage : Anna.

Bien qu’elle ne veuille pas l’admettre, la sorcière avait sous-estimé les Novak,ne croyant pas qu’ils risqueraient la vie de leurs jumeaux pour une simple immune.Elle n’avait pas réalisé à quel point le peuple de l’Ombre était solidaire.

Assis sur les marches de pierre menant au château, contemplant le paysageenneigé, je me suis rappelé la fois où Rose s’était assise sur ces marches avec moi.J’ai repensé à la façon dont elle s’était blottie contre ma poitrine. Elle étaitl’incarnation même de l’Ombre : chaleureuse, aimante, loyale. Tout ce que mon îlesombre n’était pas.

Annora les avait sous-estimés, car elle avait sous-estimé leur humanité.Mais elle n’allait pas faire la même erreur.C’est pourquoi j’ai été surpris quand, après plusieurs heures à guetter l’horizon,

j’ai aperçu une dizaine de sous-marins faire surface dans le port. Je ne comprenaispas pourquoi Annora les avait laissés pénétrer le sortilège protecteur aussifacilement. On aurait dit qu’elle voulait qu’ils entrent.

Des silhouettes ont émergé des appareils et se sont faufilées jusqu’à la forêt.Le moment était venu de jouer mon rôle. Mais, les souvenirs de Rose étant

encore frais dans mon esprit, j’ai attendu quelques secondes avant de rentrer auchâteau alerter les autres.

– Ils sont là ! ai-je crié.Tous les vampires avaient été avertis, aussi dès qu’ils m’ont entendu, ils ont

accouru au vestibule, prêts au combat. J’ai balayé la salle des yeux à la recherched’Annora, mais je ne l’ai pas vue.

Après que nous nous soyons assemblés, un bruit sourd a retenti : ils défonçaientla porte. J’avais été surpris de voir qu’Annora les laisse entrer sur l’île facilement,mais maintenant qu’ils étaient à quelques secondes d’entrer dans le château, j’aicompris son plan.

Leur avoir donné un avantage avait été complètement futile de ma part. J’auraispu n’alerter personne que ça n’aurait rien changé. Même avec les sorcières qui lesaccompagnaient, la partie était perdue d’avance pour eux. Fichtre, même s’ilsavaient emmené une centaine de sorcières du Sanctuaire, la bataille n’aurait pas été

équitable.Ils n’avaient aucune idée du genre de sorcière qu’était Annora.

–O

CH A P I T R E 5 : D E R E K

n dirait presque qu’ils veulent qu’on entre, a dit Ibrahim, les sourcils froncés.Il était debout au milieu de la salle de contrôle, les mains en l’air.

– Quoi ? ai-je demandé, perplexe.– Il n’y a pas de champ protecteur autour de l’île.Sofia m’a regardé nerveusement.– Pourquoi voudraient-ils qu’on revienne ? a-t-elle demandé.– Je n’en ai aucune idée.– Sans doute ont-ils été assez imprudents pour l’avoir laissé désactivé depuis la

dernière attaque, a suggéré Aiden, ne semblant cependant pas convaincu de ce qu’ilavançait. Après tout, ça ne fait pas longtemps. Peut-être qu’ils s’en remettentencore.

– Eh bien, a dit Vivienne en pivotant son siège vers nous. Ce n’est pas comme sinous avions le choix. Qu’ils nous invitent ou pas, nous entrons.

– Bien sûr, ai-je dit.Nous nous sommes tus et le sous-marin a franchi les frontières de l’île puis,

après quelques minutes, est arrivé à la jetée.Le temps filait. Nous n’avions pas une seconde à perdre. Ils avaient

probablement posté quelqu’un au port qui, maintenant que nous avions émergé del’océan, alertait l’île au complet. Nous nous sommes précipités vers la sortie. J’aicrié à tout le monde de nous suivre. Au moment où mes pieds ont touché la jetée,j’ai attrapé la main de Sofia et nous avons couru vers la forêt.

Sofia et moi avons mené nos troupes à travers les arbres et jusqu’à l’entrée duchâteau, au sommet de la montagne. Nous ne savions pas ce que nous ytrouverions, mais nous étions mieux équipés que la dernière fois. Plusieurssorcières nous accompagnaient. Sofia, les vampires et moi étions à la tête dupeloton, comme nous étions sortis du sous-marin les premiers, et en courant ànotre vitesse phénoménale, nous sommes arrivés au château un peu après que lesmages et les sorcières s’y soient transportés par magie.

Sofia et moi avons commencé à défoncer les larges portes de bois, qui se sontdétachées de leurs charnières en trois coups seulement.

Nous nous sommes retrouvés face à une armée de vampires qui nousattendaient, griffes et crocs sortis. Mon sang s’est mis à bouillir quand j’ai vu Caleb

guidant la troupe. Il a posé ses yeux bruns sur moi, l’air impassible. J’étais malade àl’idée que Rose soit restée avec lui pendant aussi longtemps.

J’ai foncé droit sur lui. Voulant absolument être le premier à lui sauter dessus,j’ai à peine remarqué ce qui se passait autour de moi. Je m’attendais à ce qu’ilrecule, mais il est resté en place. Son calme n’a fait qu’attiser ma rage. J’ai bondi,visant sa gorge. Il s’est accroupi, mais j’ai réussi à lui entailler la joue. Nous noussommes mis à tourner en rond, les yeux braqués l’un sur l’autre.

La bataille avait éclaté dans la salle. Je voulais regarder autour de moi pourtrouver Sofia, mais je ne pouvais pas détacher les yeux de Caleb.

Finissons-en.Une seconde plus tard, j’avais cloué Caleb contre le sol de pierre. Il s’est débattu

et a réussi à libérer une main, qu’il a brandie vers ma gorge. Je l’ai esquivé juste àtemps. Mais il m’a éraflé la peau, me faisant saigner.

Je l’avais sous-estimé.Je l’ai saisi par le cou et je l’ai redressé pour le plaquer contre le mur derrière lui.

Enfonçant les griffes dans mes bras, il a plié les genoux et m’a donné un coup depied à la poitrine. J’ai attrapé sa jambe et je l’ai à nouveau projeté au sol.

Alors que je visais son cœur, j’ai senti quelqu’un s’approcher par-derrière. J’aipivoté et je me suis retrouvé devant un grand vampire à la peau d’ébène. J’ai lâchéCaleb et je me suis jeté sur la poitrine de l’homme avant qu’il puisse me frapper etj’y ai planté les griffes, retirant son cœur encore battant et le jetant au sol.

Quand je me suis retourné vers Caleb, il avait disparu. J’ai grogné de frustration,balayant l’immense pièce des yeux à sa recherche. Je me suis faufilé entre lesvampires jusqu’à ce que je l’aperçoive en train de se battre contre Gavin. J’ai tout desuite compris ce qu’il faisait quand il s’est jeté au cou du garçon. D’un mouvementbrusque, il lui a brisé le cou et Gavin s’est effondré, paralysé.

« Non ! » me suis-je écrié en me précipitant sur Gavin avant que Caleb nepuisse lui faire plus de mal.

J’allais le frapper à nouveau, mais Xavier l’a agrippé par-derrière et les deuxhommes ont commencé à se battre. J’ai furtivement regardé autour de moi,désespéré de trouver Sofia, quand je l’ai repérée, debout à côté du cadavre d’unegoule. Son visage luisait de sueur et elle tenait un cœur battant dans sa main droiteensanglantée.

« Sofia ! » ai-je crié.Elle a couru vers moi, tressaillant en voyant Gavin.« Ramène-le au sous-marin. »Elle a enroulé les bras du jeune vampire autour de ses épaules, puis elle l’a hissé

sur son dos avant de déguerpir. Je les ai suivis jusqu’à la sortie pour les protéger aucas où quelqu’un profite de ce moment de faiblesse pour les attaquer. Gavinmettrait plusieurs heures à se rétablir et il ne survivrait pas s’il restait ici.

J’ai cherché Caleb des yeux à nouveau. Xavier et lui se battaient toujours. Je mesuis rué sur eux et j’ai agrippé l’épaule de Xavier, le tirant vers moi.

« Il est à moi, » ai-je grogné.Xavier est vite parti à la recherche d’un autre adversaire, me laissant seul avec

Caleb, qui me fixait, haletant. La sueur perlait à son front et ses griffes étaient

couvertes du sang de mon ami. Son expression était difficile à lire – il avait toujoursle même air impassible. Nous avons tourné en rond à nouveau en nous toisantmutuellement.

« Tu nous as bien eus, ai-je dit d’une voix grave et menaçante. Je dois tel’accorder. Je ne m’attendais pas à ce que tu sois un tel vaurien. As-tu aimémanipuler ma fille ? Te servir d’elle pour nous voler une femme enceinte ? Tu as dûte sentir tellement viril… »

Il n’a pas bronché, mais j’ai vu que mes mots l’avaient blessé à la façon dont samâchoire s’est contractée. J’ai bondi sur lui à nouveau et nous avons atterri au piedde l’escalier. Je lui ai empoigné les cheveux et je lui ai buté la tête contre le coind’une marche. Refusant de le laisser se défaire de mon emprise à nouveau, j’ai sortiles griffes et je les ai plantées dans sa poitrine.

J’ai expiré profondément. Je n’en croyais pas mes yeux.Peu importe combien j’appuyais, je ne pouvais pas enfoncer les doigts plus loin

que la surface de sa peau. Je forçais tellement que mes muscles se gonflaient, envain.

Caleb a semblé tout aussi surpris que moi.Puis j’ai entendu une voix froide derrière moi.– Derek Novak. Quel honneur de te recevoir à nouveau.Je me suis tourné vers la grande sorcière aux yeux gris et aux cheveux de jais qui

se tenait à présent à côté de nous. Elle a tendu la main et touché mon front. Aumoment où sa peau est entrée en contact avec la mienne, tout autour de moi asombré dans l’obscurité.

J


’ai été réveillée par la sensation d’une caresse sur mes lèvres. J’ai ouvert lesyeux lentement et j’ai aperçu mon mari. Il me secouait les épaules en

m’embrassant, essayant de me faire revenir à moi.Il a soupiré de soulagement quand nos regards se sont croisés. Je me suis frotté

la tête en me redressant sur le plancher froid et humide. J’ai regardé autour de moi.Nous étions enfermés dans un cachot, dans une sorte de donjon. Des vampires auvisage familier gisaient autour de nous, inconscients. Ibrahim s’est redressé et ils’est adossé au mur dans un coin de la cellule. J’ai rampé jusqu’aux barreaux et j’aijeté un coup d’œil autour. Plusieurs autres cellules entouraient la nôtre, égalementremplies de vampires et sorcières. Ils étaient encore endormis, à l’exception deVivienne et Xavier, qui se trouvaient dans la cellule d’en face.

J’ai examiné ma propre cellule, puis je me suis approchée de mon père, étendu àquelques mètres de moi. Je l’ai attrapé par les épaules et je l’ai secouévigoureusement jusqu’à ce qu’il reprenne ses esprits. Il a juré en se redressant.

– Où sommes-nous ? ai-je murmuré à Derek.– Je ne sais pas, a-t-il répondu, la voix rauque.– Comment nous a-t-elle tous enfermés ici ? ai-je demandé en me tournant vers

Ibrahim. Vous ne la surveilliez pas ? Vous êtes ici pour faire ce que les vampires nepeuvent pas faire : nous protéger des pouvoirs de cette sorcière.

– Nous avons essayé, a marmonné Ibrahim. Mais nos pouvoirs ne valent riencontre elle. C’est comme si elle les avait neutralisés.

– Mais vous êtes si nombreux ! a dit mon père en se frottant la tête. Commentavez-vous pu échouer contre elle, même en rassemblant vos forces ?

– Visiblement, a dit Ibrahim d’un ton impatient, elle n’a rien d’une sorcièreordinaire.

Je l’ai fixé, perplexe.– Que veux-tu dire ?– Je n’ai jamais rencontré une sorcière aussi puissante, a-t-il dit. Elle ne vient

pas du Sanctuaire.– Quoi ? Mais toutes les sorcières viennent du Sanctuaire, a dit Derek, les

sourcils froncés.Le mage a secoué la tête.

– Toutes les sorcières viennent de là, oui, mais il existe des groupes dissidents etdes parias qui ont quitté le royaume originel, ne croyant pas à nos valeurs.

– Mais comment peut-elle être aussi puissante ? a demandé Aiden. Je croyaisque quitter le Sanctuaire affaiblissait les pouvoirs d’une sorcière, pas le contraire.

Le regard d’Ibrahim s’est assombri.– Eh bien, ce n’est pas le cas.– Alors qui est cette sorcière ? a demandé Derek.– Nous les appelons les sorcières noires, a-t-il commencé. Elles représentent

tout ce que le Sanctuaire n’est pas. Les sorcières et les mages du Sanctuaire sontgénéralement pacifiques. Les seules fois où ils ont recours à la violence sont lorsqueleur paix est menacée. Les sorcières noires, cependant, sont très différentes.L’histoire de leur existence est longue… mais elles pratiquent une magie interditeau sein du Sanctuaire. Elles sont les seules capables de me dominer, malgré que jesois doté des pouvoirs de l’Intemporelle.

Vivienne et Xavier s’étaient approchés des barreaux de leur cellule pour écouternotre conversation.

– Et qu’est-ce qu’on fait maintenant ? a demandé Vivienne, ses yeux bleu-violetremplis d’inquiétude.

Ibrahim a soupiré. Avant de répondre, il s’est dirigé vers les autres mages etsorcières dans notre cellule et il les a secoués tour à tour jusqu’à ce qu’ils seréveillent. Ils se sont redressés en regardant autour d’eux, perplexes.

– Y a-t-il quelqu’un ici capable de conjurer sa magie ? a-t-il demandé.Ils ont tous essayé d’invoquer leurs pouvoirs, en vain. Ibrahim s’est tourné vers

nous.« Il semble qu’elle ait réussi à tous nous dépouiller de nos pouvoirs. Nous ne

valons pas mieux que des humains. Vous, vampires, êtes plus forts que nousmaintenant. »

J’ai fixé Derek, pantoise. J’avais toujours cru Ibrahim invincible. Jamais jen’aurais cru le voir dans un état aussi vulnérable. J’ai agrippé la main de Derek.

– Mais nous devons trouver Anna, ai-je gémi, la gorge serrée. Il est peut-êtredéjà trop tard.

Je me suis relevée et j’ai empoigné les barreaux, utilisant toute la force quej’avais en moi pour les arracher. Ils n’ont pas bougé d’un poil. La sorcière a dû leurjeter un sort.

– Crois-moi, Sofia. J’ai déjà essayé, a dit Derek sombrement.J’ai regardé les plus valeureux guerriers de l’Ombre autour de moi. Je ne me

souvenais pas d’un seul moment de mon règne où nous étions tous sans mot.

A


près qu’Annora ait endormi toute l’armée des Novak et qu’elle l’ait transportéedans un de nos donjons, elle m’a appelé, ainsi que d’autres vampires, pour quenous les y enfermions. Une fois que nous avons jeté tout le monde dans les cachots,Annora a lancé un sortilège sur les barreaux. Puis elle s’est tournée vers moi.

– Amène-moi l’immune. Je t’attendrai dans mon bureau, a-t-elle dit avant dedisparaître.

J’ai quitté le donjon des Novak et je suis allé à la cuisine. J’ai marché jusqu’à latrappe dans le coin de la pièce et je l’ai ouverte d’un coup. Des cris ont fusé à traversle donjon quand j’ai marché le long des cellules. Je me dirigeais vers celle du fond.

Puis ça m’a frappé.Pourquoi ne puis-je pas sentir son sang ?Le sang de l’immune était tellement exquis que j’arrivais habituellement à le

sentir dès que j’entrais dans le donjon, parfois même de la cuisine. Mais je nesentais rien d’autre que l’odeur du sang humain ordinaire. J’ai accéléré le pas. Puisj’ai réalisé en atteignant la cellule de l’immune que mes peurs étaient justifiées.

Elle était vide.Que se passe-t-il ?Je savais sans l’ombre d’un doute qu’elle s’y était trouvée durant les dernières

vingt-quatre heures, car j’avais demandé à Frieda de s’en assurer.Je suis resté cloué sur place, stupéfait, à fixer le cachot vide.J’ai quitté le donjon et je me suis immédiatement dirigé vers les quartiers

d’Annora. Elle m’attendait dans sa bibliothèque. Elle m’a toisé froidement en mevoyant entrer seul.

« Où est l’immune ? » a-t-elle demandé.– Elle a disparu.J’arrivais à peine à croire les mots qui sortaient de ma bouche.– Que veux-tu dire par là ?– Qu’elle a disparu. Elle n’est pas dans sa cellule.Annora a marché vers moi et m’a attrapé par le collet.– Comment ça, elle n’est pas là ? a-t-elle sifflé.– Va voir toi-même.Dès que j’ai prononcé ces mots, nous avons disparu des quartiers de la sorcière

et nous sommes réapparus devant la cellule de l’immune. Annora a serré lesbarreaux et a jeté un coup d’œil à l’intérieur, frémissant en voyant que j’avais dit lavérité. Puis elle s’est tournée vers moi, le regard méfiant.

– Tu es derrière tout ça, a-t-elle dit.J’ai failli éclater de rire à son insinuation ridicule. Cette fois, il me serait plus

facile de la convaincre de mon innocence, car je disais la vérité.– Comment pourrais-je ? Plusieurs vampires peuvent confirmer mon alibi. Je les

ai préparés à l’attaque avant de faire le guet dehors.– Si ce n’est pas toi, alors qui…Elle s’est tue subitement.« Isolde, » a-t-elle murmuré.– Hein ?– Je crois savoir qui est derrière tout ça, a-t-elle dit en me regardant dans les

yeux, le ton grave et menaçant. Mais vérifie quand même la cellule des Novak, aucas où l’un d’entre eux ait réussi à s’emparer d’elle.

Sur ce, Annora s’est évaporée, me laissant seul dans le sombre donjon.

A


u fil des heures, nos camarades sont revenus à eux un à un jusqu’à ce que tout lemonde soit réveillé. Ils m’ont tous posé la même question à leur réveil et ils sonttous restés muets de stupeur après avoir entendu ma réponse.

Yuri, Xavier, Vivienne et Claudia ont poussé sur les barreaux de leur cellule enmême temps, mais rien n’a bougé. Plus le temps s’écoulait et plus l’espoir deretrouver Anna s’amincissait. Derek m’a tirée contre lui et j’ai enfoui la tête dansson cou. Bien qu’il ne puisse rien dire qui me réconforte, j’étais heureuse d’êtredans ses bras. Je puisais une force spéciale en lui.

Les vampires dans les cellules d’en face se sont rassis après leur tentative vainede défoncer leurs barreaux.

– Que croyez-vous qu’ils vont faire de nous ? a demandé Claudia pour la énièmefois en pressant le genou de Yuri.

Nous avons tous échangé des regards vides.Yuri a serré Claudia dans ses bras.– Je l’ignore, a-t-il répondu.J’ai pensé à nos jumeaux, priant que Corrine tienne sa parole de s’occuper d’eux

et de ne pas les laisser quitter l’île à nouveau, quoi qu’il arrive. J’ai regardé les gensautour de moi, pour la plupart des proches : Vivienne et Xavier, Ashley et Landis,Yuri et Claudia, Gavin et Zinnia… La tâche de les protéger reposait sur les épaulesde Derek et moi. Nous les avions entraînés dans cette situation. Et pourtant, nousétions incapables de nous protéger nous-mêmes.

– Pourquoi n’avons-nous jamais entendu parler de cet endroit ? De cesvampires…

Zinnia avait posé la question qui nous taraudait tous depuis que nous avionsdécouvert ces deux îles. Mais personne n’en avait la moindre idée.

– J’espère qu’ils ne préparent pas une attaque contre l’Ombre, ai-je chuchoté àl’oreille de Derek.

J’avais évité de le lui dire jusqu’à maintenant, ne voulant pas alarmer les autres,mais après avoir passé des heures dans ce cachot, je ne pouvais plus contenir mespeurs. Même en ayant parlé tout bas, je savais que les autres m’avaientprobablement entendue.

Maintenant que nous connaissions la force de cette sorcière, j’étais sûre qu’elle

serait capable de pénétrer le sortilège protecteur de Corrine. Et maintenant queCaleb connaissait l’emplacement de notre île, rien ne l’arrêterait.

Caleb. Penser à lui me faisait bouillir de rage.Le déclic de l’ouverture de la porte du donjon a réverbéré contre les murs. J’ai

étiré le cou pour voir qui venait d’entrer.Quand on parle du loup…Derek a poussé un grognement en l’apercevant.Caleb a marché jusqu’à nous et il a examiné notre cellule. Lorsqu’il a détourné le

regard, Derek a foncé vers lui, tendant les bras hors de la cellule. Il avait visé soncou, mais Caleb l’a prestement esquivé. Derek a seulement réussi à attraper le t-shirt de Caleb, qui s’est déchiré lorsque le garçon a reculé. Haletant, un morceau detissu à la main, Derek a demandé :

– Que veux-tu de nous ?Caleb a continué à inspecter nos cellules en silence. J’ai agrippé les barreaux.– Réponds-lui, garçon, ai-je sifflé.À ma surprise, alors qu’il avait ignoré Derek, il a levé les yeux vers moi. Je l’ai

fixé, essayant vainement de déchiffrer son expression impassible.– J’ignore ce que la sorcière vous réserve, a-t-il répondu sèchement.Après avoir fini d’inspecter nos cellules – pour quelle raison, je l’ignorais –, il

est reparti. Nous nous sommes tous affalés au sol en entendant le déclic de laserrure à nouveau.

La situation semblait plus désespérée que jamais – si toutefois c’était possible.Non seulement nous avions été incapables de sauver Anna, mais désormais, j’avaiségalement peur pour ma vie, celle de mes proches, de mes enfants, et des habitantsde l’Ombre.

–L


’immune n’est pas dans le donjon, ai-je annoncé à Annora en retournant à sesquartiers.

Elle m’a fixé en silence.J’étais sûr que Stellan n’avait pas le courage de s’emparer de l’immune.

D’ailleurs, il n’avait aucune raison de le faire… à moins qu’il essaye de mettre sadisparition sur mon dos, ce dont je doutais, car j’avais un alibi solide. Même Annorane semblait plus me suspecter.

Bien que je me demande ce qui s’était réellement passé et qu’Annora sembleavoir une idée de qui était derrière la disparition d’Anna, je n’ai pas posé dequestions. Je n’étais pas d’humeur à l’interroger et, à vrai dire, ça m’était égal.

Je ne pensais qu’au fait que les Novak, et par conséquent Rose, croyaientdésormais que j’avais trahi leur confiance et enlevé leur immune. L’idée me pesaitlourd sur la conscience. Et bien que je réalise l’irrationalité de mon sentiment,comme je ne reverrais plus jamais Rose, j’avais le cœur brisé à l’idée qu’elle croyaitque je m’étais servi d’elle pour accéder à l’île.

Je suis retourné à mes quartiers et j’ai ouvert les portes de mon balcon en grand.J’ai fixé les cruelles pointes enneigées au loin. Une bourrasque glacée m’a fouettéau visage, me ramenant à la raison.

C’est la meilleure chose qui aurait pu arriver. Rose perdra confiance en moi etelle oubliera ainsi l’affection qu’elle éprouve à mon égard. Maintenant, c’est à montour d’oublier.

J

CH A P I T R E 1 0 : R O S E

e commençais à devenir claustrophobe de ne pas pouvoir sortir jusqu’au retourde mes parents. Ils ne nous avaient pas donné le moindre indice sur la durée de

leur absence. Quelques heures ? Quelques jours ? Quelques semaines ? MêmeCorrine l’ignorait. Ils étaient partis tellement vite qu’ils ne le savaientprobablement pas eux-mêmes.

Comme tous les vampires importants avaient accompagné mes parents, ycompris leurs bras droits, Vivienne et Xavier, Corrine et Eli s’occupaient de l’îlependant leur absence – une énorme responsabilité à mettre sur les épaules de lasorcière, qui s’assurait déjà de maintenir le sortilège protecteur. Mais si elle avaitdu mal à le gérer, elle ne le montrait pas. Elle se faisait un devoir de gouverner leroyaume et les choses se déroulaient bien depuis le départ des troupes. Je me disaiségalement que ses nouvelles responsabilités devaient la distraire du fait que sonmari, Ibrahim, était parti en guerre avec les autres.

Malheureusement, je n’avais rien pour me distraire. Après avoir passé lamatinée avec Ben, j’ai eu envie d’être seule et j’ai quitté le Sanctuaire pour allerfaire une promenade sur la plage.

J’ai marché nu-pieds dans le sable tandis qu’un vent léger soufflait dans mescheveux. Je me suis arrêtée devant l’océan et j’ai fixé l’horizon.

L’image du sous-marin de Caleb disparaissant sous les vagues était encorefraîche dans ma mémoire et, comme du sel sur une plaie, elle était plus douloureuseque jamais.

S’est-il vraiment servi de moi depuis le début ?Je le savais capable de pire. Et maintenant qu’il était parti, j’avais l’impression

que mes propres émotions m’avaient fait croire qu’il éprouvait de l’affection pourmoi.

De notre première danse jusqu’à notre baiser d’adieu… tout n’était qu’un jeu.Sans doute n’était-ce pas une coïncidence qu’il soit apparu à la beach party cette

nuit-là. Peut-être avait-il découvert que nous étions allés à Hawaï et il avait toutplanifié.

Peut-être que tout ce qu’il m’a raconté sur la sorcière et lui n’était quemensonges. Que leurs violentes querelles nocturnes étaient tout simplement cequ’ils aimaient faire. Et dire que pendant ce temps-là, j’avais pitié de lui ! Il a dû

sentir mon empathie et s’en servir pour me manipuler. Après tout, je n’ai jamais vuce qui se passait là-haut…

Je m’étais perdue dans un tourbillon de pensées en rejouant tout en boucle dansma tête, du moment où je l’avais aperçu sur la plage à nos adieux au port del’Ombre. Bientôt, j’avais perdu tout espoir. Pourtant, je sentais mon estomac senouer obstinément chaque fois que je commençais à lui en vouloir. Sans douten’était-ce qu’un mécanisme de défense pour éviter la souffrance.

Des larmes menaçaient de couler sur mes joues, mais je les ai retenues. Je nevoulais pas pleurer cet homme. Je lui avais déjà donné mon cœur, qu’il avaitfracassé en mille morceaux. Pas question de lui offrir mes larmes en plus.

Je me suis mordu la lèvre au point de l’entailler, mais j’ai réussi à éviter ledéluge.

Bien que j’essaye de me convaincre que Caleb ne valait pas mon affection, je n’aipas pu m’empêcher de frissonner en pensant à ce que mon père lui ferait subir, sice n’était pas déjà fait. Je savais qu’il n’hésiterait pas à lui arracher le cœur dès qu’ilposerait les yeux sur lui. J’ai ravalé la boule d’émotion dans ma gorge et j’ai inspiréprofondément.

Je dois oublier ce vampire.J’ai déboutonné ma robe et plongé dans l’océan. Les vagues me calmaient

toujours. Je me suis couchée sur l’eau et j’ai contemplé le ciel étoilé, transportéepar les vagues. J’ai dû perdre la notion du temps, car je somnolais quand on a criémon nom au loin, ce qui m’a ramenée à moi. Puis j’ai entendu des éclaboussementsprès de moi. En ouvrant les yeux, j’ai aperçu Griffin.

– Rose.J’ai couru hors de l’océan, me dépêchant de ramasser ma robe sur la plage et me

rhabiller avant de lui faire face.– Quoi ? ai-je dit alors que mes joues s’empourpraient de gêne au fait que mon

meilleur ami venait de me voir en sous-vêtements.Lui aussi semblait mal à l’aise, les yeux résolument fixés au sol tandis que je

m’habillais.– Je suis désolé, a-t-il dit en bottant le sable. Je… Je sais que tu es revenue il n’y

a pas si longtemps, mais je t’ai à peine vue depuis ton retour. Je voulais savoircomment tu allais.

J’ai hoché la tête en forçant un sourire.– Je vais bien, Griff. Je suis heureuse d’être de retour… et, euh, je suis habillée.

Tu peux me regarder.Il a levé la tête, souriant timidement lorsque nos yeux se sont rencontrés. Puis il

s’est éclairci la gorge en s’approchant.– Je, euh…Sa voix s’est estompée. Il a détourné le regard vers la mer, enfonçant les mains

dans ses poches. J’ai regardé l’océan à mon tour. Et j’ai souhaité qu’il ne soit pasvenu me trouver. Je me sentais seule dans l’univers. Loin de tout le monde, mêmemon jumeau. J’avais besoin de temps, d’espace. J’ai soupiré en m’asseyant dansl’eau, ma robe a ondulé dans les vagues.

Griffin a enlevé sa chemise, qu’il a jetée sur le sable sec, puis il s’est assis à côté

de moi.« J’ai été stupéfait d’apprendre que ton ami vampire avait enlevé Anna. »J’ai pincé les lèvres en hochant la tête sèchement, ne sachant pas si je pouvais

lui répondre sans éclater en larmes.« Il avait l’air gentil, a-t-il dit en me jetant un coup d’œil. Je veux dire, il t’a

sauvée et tout… J’imagine que parfois, on ne sait pas… »– Tu sais quoi, Griff ? ai-je dit abruptement. Peut-on changer de sujet ? J’essaye

de penser à autre chose que… tout ça.– Oh, bien sûr, a-t-il dit en fronçant les sourcils. Je suis désolé.Il s’est relevé et il est allé fouiller dans sa poche de chemise.« Je, euh, je t’ai apporté des chocolats que ma mère a faits. Je te jure qu’ils ne

sont pas en forme de cochons. »J’ai souri en prenant le paquet de ses mains, le déballant pour révéler des

grenouilles.– Ah, Zinnia… ai-je dit en en fourrant un dans ma bouche. D’où vient son

obsession des chocolats en forme d’animaux ?Griffin s’est rassis dans l’océan.– Je ne sais pas… je pense qu’une partie d’elle vit encore dans le passé. Elle m’en

faisait quand j’étais enfant. J’imagine que cette époque lui manque. Aujourd’hui,elle laisse les gamins venir en manger chez nous le week-end.

J’ai fini les grenouilles et je me suis rincé les mains dans la mer. Avec le goûtréconfortant du chocolat sur la langue, je me sentais déjà mieux. Le chocolat est lemeilleur ami des filles, disaient souvent mes copines. Eh bien, le chocolat et Griffinétaient mes deux meilleurs amis.

Je l’ai regardé en souriant.– Parlons de toi, pour une fois. Qu’as-tu fait pendant mon absence ?– Je me suis inquiété pour toi, a-t-il dit.Je m’attendais à le voir me faire une grimace, mais ses yeux noisette ont sondé

les miens, plus sérieux que jamais.– Alors tu n’as pas de vie ! ai-je raillé en lui donnant un petit coup sur l’épaule.– Peut-être que non, a-t-il marmonné en baissant les yeux. Mais c’est que… je

t’aime beaucoup, Rose.– Eh bien, c’est gentil. Je t’aime beaucoup moi aussi, Griff.Il a souri douloureusement.– Non, a-t-il dit en secouant la tête. Je t’aime vraiment, vraiment beaucoup.Mon pouls s’est accéléré lorsque j’ai réalisé ce qu’il venait de dire. J’ai ouvert la

bouche, mais aucun son n’est sorti. Il s’est redressé en me regardant sérieusement.« Je voulais te le dire avant ton départ, et j’ai regretté de ne pas l’avoir fait

chaque jour de ton absence. Quand j’ai réalisé que j’avais failli te perdre… j’ai voulute demander de sortir avec moi. En fait, je le veux toujours. »

Il a rougi et marmonné un juron. Puis il a inspiré profondément.« Rose, veux-tu sortir avec moi ? »Je me suis agenouillée dans l’eau, le fixant toujours, bouche bée. Une part de moi

souhaitait qu’il s’agisse d’une de ses plaisanteries. Qu’il se moque de moi. Mais iln’y avait pas le moindre amusement dans ses yeux. J’ai serré la mâchoire et essayé

de parler, mais j’avais la gorge sèche et j’ignorais quoi dire. En vérité, sa confessionm’avait fait l’effet d’un coup de poing au ventre. J’étais estomaquée.

J’avais toujours considéré Griffin comme mon meilleur ami, rien de plus. Maissachant désormais ce qu’il éprouvait à mon égard – depuis combien de temps, jel’ignorais –, notre relation me semblait fausse. Mensongère.

– Griffin, ai-je bégayé.– Oh oh. C’est toujours mauvais signe quand tu m’appelles comme ça.Il essayait de prendre la situation à la légère, mais il était trop tard. Il venait de

larguer une tonne de briques sur moi et je suffoquais sous les décombres.– Mince ! ai-je soupiré en me levant, portant la main à mon front en regardant

les vagues. Pourquoi ne me l’as-tu pas dit avant ?Je lui en voulais presque. J’avais toujours cru que nous étions assez proches pour

ne pas avoir de secrets l’un pour l’autre. Il a retrouvé son expression sérieuse. Sapomme d’Adam a bougé lorsqu’il a dégluti.

– Parce que j’avais peur, a-t-il dit doucement. J’avais peur que ça ne soit pasréciproque.

Je ne savais pas quoi lui répondre. Je souhaitais n’avoir jamais posé la question.Sa réponse n’avait fait qu’empirer la situation. Car la vérité était qu’au fil de notrerelation, je n’avais jamais considéré Griffin comme autre chose qu’un ami. Etmaintenant j’avais peur de le lui avouer, car j’avais peur de lui faire du mal. Ilsemblait tellement plein d’espoir et d’anticipation optimiste. Je me sentaisincapable de lui briser le cœur. Mais je n’avais pas envie non plus de lui donner plusd’espoir qu’il en avait déjà. J’ai choisi l’option la plus lâche.

– Griffin, ai-je dit en lui serrant la main. Ce que tu me dis me surprendtellement. J’ignorais que tu ressentais cela. Je… J’ai besoin de temps pour y penser.Pour m’habituer à l’idée que tu m’aimes plus qu’en amie.

Il a levé une main vers mon visage, j’ai bronché.– Est-ce si difficile de concevoir que je ressentais plus que de l’amitié pour toi ?J’avais l’impression que mon cœur se déchirait rien qu’à voir l’adoration dans

son regard. J’ai dégluti en écartant sa main de mon visage.– J’ai besoin d’un peu de temps… c’est tout, ai-je répété.Il n’était pas le Griffin que je connaissais. D’habitude, il était le premier à se

moquer de ce genre de scènes dans les films. Et pourtant il agissait exactementcomme s’il était dans une comédie romantique. J’ai pensé me moquer de lui, mais ilétait tellement sérieux que je me suis contentée de lui tapoter l’épauleamicalement.

« On se voit plus tard, d’accord ? »Il a hoché la tête en souriant.– D’accord, princesse.J’ai tourné les talons et j’ai repris ma promenade. J’ai accéléré sur quelques

mètres avant de me mettre à courir. Pourquoi ? Je l’ignorais. J’avais simplementl’envie de sentir le vent fouetter mon visage et le sable battre sur mes talons.

En courant sur la plage, je me demandais pourquoi j’étais aussi réticente à l’idéeque Griffin veuille sortir avec moi. En théorie, il ne me serait pas si difficile del’aimer différemment. D’amis à amants, le plus grand cliché de tous les temps.

Même ma mère était tombée amoureuse de son meilleur ami, Benjamin Hudson.Ce n’était pas un cliché par hasard : ça arrivait tout le temps.Je me demandais d’où venait ma résistance… avait-elle quelque chose à voir

avec le vampire que j’avais embrassé au port ?Alors que je courais, une peur glaciale s’est emparée de moi, naissant dans ma

nuque et descendant le long de ma colonne vertébrale, diffusant des frissons danstout mon corps.

Je craignais que Caleb ait disparu sous les vagues en emportant une partie demoi. Qu’il m’ait ramenée à son château… seulement, cette fois, en tant queprisonnière consentante.

C

CH A P I T R E 1 1 : B E N

ela faisait déjà une journée entière que nos parents étaient partis. Grâce àCorrine, j’étais enfin rétabli, du moins assez pour tenir debout. Étrangement, Roseavait disparu de la chambre depuis plusieurs heures. Apparemment, elle avaitbesoin d’air frais.

C’était exactement ce dont j’avais besoin. Je suis sorti du lit avec la permissionde Corrine. Avant de partir, j’ai enfilé un long manteau noir et j’ai tiré la capuchesur ma tête, plongeant mon visage dans l’ombre. Puis je suis sorti dans la courextérieure illuminée par le clair de lune.

La dernière chose dont j’avais envie était de croiser quelqu’un. Même mesmeilleurs amis. Alors j’ai filé vers la forêt, restant dans l’ombre, et j’ai marché verschez moi.

En marchant, j’ai repensé aux événements des quarante-huit dernières heures.J’ai pensé à l’homme avec qui ma sœur était rentrée. Le traître que nous avions tousaccueilli sur l’île en tant qu’invité. Je me suis rappelé lui avoir serré la main etl’avoir remercié. Je me suis rappelé à quel point ma sœur avait semblé troublée enapprenant qu’il était responsable de la disparition d’Anna. La façon dont elle avaitessayé de nier la seule explication possible. Dont elle s’était accrochée au maigreespoir qu’il ne s’agisse pas de lui.

D’abord, j’avais compris son choc. Caleb avait véritablement semblé vouloirnous sauver. Mais les paroles de nos parents étaient incontestables : personned’autre que lui n’aurait pu faire une chose pareille.

J’étais inquiet pour Rose, craignant qu’elle soit tombée amoureuse du vampire.J’ai repensé à son récit des moments qu’elle avait passés avec lui. Elle avait racontéqu’elle avait passé le plus clair de son temps enfermée dans une chambre duchâteau, et quelques moments dans les quartiers de Caleb. Je frissonnais désormaisà l’idée qu’elle ait été aussi proche de cet homme.

Il était minuit passé quand je suis arrivé à l’appartement familial. Je me suisservi un verre d’eau dans la cuisine avant d’aller à ma chambre. Quand j’ai pousséla porte, j’ai failli lâcher mon verre.

Une fille dormait dans mon lit. Yasmine.Une fille avec qui j’avais rompu depuis presque neuf mois.J’ai grogné en posant le verre sur ma table de chevet et m’asseyant au bord du

lit. Je l’ai secouée légèrement. Elle s’est réveillée quelques secondes plus tard et elles’est redressée. Ses cheveux brun clair étaient ébouriffés devant son visage, sesyeux bleus fixés sur moi.

– Salut, Ben, a-t-elle dit en souriant timidement.– Que fais-tu ici ? ai-je demandé en fronçant les sourcils.– Tu me manquais. Corrine ne laissait personne d’autre que ta famille te rendre

visite au Sanctuaire, aussi je me suis dit que je t’attendrais ici, dans ta chambre.Je me suis frotté le visage. Yasmine était la dernière personne sur cette île que

j’avais envie de voir. Je n’étais même pas d’humeur à voir ma jumelle.« Comment vas-tu ? » a-t-elle demandé en posant une main sur mon épaule.J’ai soupiré en détournant le regard.– Ça va, ai-je marmonné. Mais j’ai encore besoin d’être seul.J’espérais qu’elle comprenne, mais elle n’a pas bougé. Je me suis levé et je l’ai

observée. Elle affichait un air délibérément neutre.« Yasmine, ai-je dit en essayant d’être courtois, bien que ma courtoisie diminue

de seconde en seconde. Je te suis reconnaissant de ton intention, mais on a rompu ily a presque un an. Que fais-tu dans mon lit ? »

– Tu as rompu avec moi ! a-t-elle dit en pivotant et en posant les pieds par terre,l’air blessée.

J’ai passé une main dans mes cheveux. Je n’ai vraiment pas besoin de ça en cemoment.

– D’accord, j’ai rompu avec toi.Ce n’est pas comme s’il y avait grand-chose à rompre. Nous ne sortions pas

ensemble depuis longtemps – quelques semaines au plus – et nous n’avions faitque nous embrasser.

Me fusillant toujours du regard, Yasmine s’est relevée et elle s’est dirigée vers laporte.

– Pourquoi as-tu rompu avec moi ? Je n’ai jamais compris.Je me suis rappelé le jour de notre rupture. Yasmine était ravissante, mais après

notre premier baiser, elle était devenue tellement collante que je pouvais à peinealler aux toilettes sans qu’elle me demande ce que je faisais. Je suffoquais en saprésence, trouvant des excuses pour l’éviter.

– Tu es une fille bien, Yasmine. Et je ne suis qu’un abruti immature qui n’est pasencore prêt à avoir une relation. Surtout pas avec toi. Tu mérites mieux que moi.Alors cesse de te languir et trouve un mec digne de toi. L’île en regorge.

Elle a souri doucement, apparemment satisfaite de ma flatterie.– Merci, Ben, a-t-elle dit avant de quitter la pièce.Je me suis allongé et j’ai soupiré en entendant la porte principale se refermer.

J’ai fixé le plafond en repensant à Kristal. Je n’avais pas vraiment eu le tempsd’apprendre à la connaître, alors il m’était difficile de savoir si les choses auraientpu fonctionner entre nous.

J’ai fermé les yeux.À ma surprise, on a frappé à la porte.J’ai grogné en me relevant pour aller ouvrir. J’espère que ce n’est pas Yasmine

qui revient faire son cinéma…

Mais non. En ouvrant la porte, je me suis retrouvé devant une jolie petite gouleblonde aux yeux bleu clair : Abigail Hudson, dix-huit ans. Ou Abby, comme onl’appelait.

Je n’avais jamais été proche d’elle – nous nous connaissions, bien sûr, mais elleétait plutôt solitaire. Lorsqu’elle ne travaillait pas à l’école, elle se tenait à l’écart.Et lorsqu’elle venait chez nous, elle parlait surtout à ma sœur et ma mère. Je medisais que c’était normal. J’avais toujours attribué ce comportement à mon nom. Ildevait lui être étrange de parler à un jeune homme baptisé Ben en hommage à sonfrère décédé.

– Ben, a-t-elle dit. Rose est-elle rentrée ?Il était tard. J’ai présumé que ma sœur était déjà au lit.– Entre, Abby, ai-je dit en ouvrant la porte. Je vais aller voir.J’ai couru jusqu’à la chambre de Rose et j’ai frappé à la porte.Pas de réponse.J’ai frappé à nouveau.Toujours pas de réponse. J’ai ouvert la porte. Son lit était vide. Je suis retourné

au salon, où Abby m’attendait.« Elle n’est pas là. »– D’accord. Parce que Corrine a vérifié il y a environ une demi-heure et Rose

n’était pas encore arrivée, alors elle s’inquiétait.J’ai attrapé et enfilé mon manteau vite fait. Abby et moi avons pris l’ascenseur

et nous avons commencé à courir dans la forêt.« Où crois-tu qu’elle est ? » a demandé Abby.– Quelque part sur l’île, ai-je répondu avec conviction.En fait, je savais exactement où aller.– Je suis contente que tu sois de retour, Ben, a dit Abby en me jetant un coup

d’œil. Nous étions tous très inquiets pour toi.– Je suis content aussi.Nous n’avons pas échangé d’autres mots jusqu’à ce que nous sortions des bois et

arrivions au port. Abby s’est dirigée vers la salle de contrôle, mais j’ai secoué latête.

« Elle ne sera pas là. »Nous avons longé la plage jusqu’au pied d’une falaise, levant les yeux vers le

phare érigé entre les rochers. Nos parents nous avaient demandé de nous en tenir àl’écart, mais je savais que Rose s’y réfugiait quand elle allait mal. C’étaitprécisément pourquoi elle s’y cachait : les gens n’y allaient pas, par respect pournos parents.

– Ah ! a souri Abby en pointant la pièce au sommet du phare, où la lumière deschandelles vacillait par les fenêtres. J’aurais dû y penser.

Abby et moi avons grimpé les rochers et marché jusqu’à l’entrée du phare. Nousavons monté l’escalier à la hâte. J’ai plaqué l’oreille contre la porte et j’ai entendurespirer doucement. J’ai poussé la porte, qui a grincé en s’ouvrant.

Quelques chandelles étaient allumées dans un coin de la pièce et Rose étaitrecroquevillée dans le lit, les genoux serrés contre la poitrine, dormant en positionfœtale. Je me suis penché et j’ai posé une main sur son épaule. J’ai immédiatement

été surpris, car son épaule était mouillée. Elle va attraper un rhume si elle restedans ces vêtements. Elle en a sûrement déjà attrapé un.

J’ai dégagé ses cheveux de son visage, les sourcils froncés. Elle semblait paisible,mais à voir la façon dont elle s’était endormie, quelque chose clochait. Elle n’étaitpas du genre à être aussi insouciante. J’ai embrassé son front.

– Rose, ai-je chuchoté en la secouant.Elle a ouvert les yeux en clignant plusieurs fois.– Euh, où suis-je ? Que fais-tu…Elle s’est redressée en regardant autour d’elle, puis elle a soupiré en enfouissant

la tête entre les mains.– Corrine s’inquiétait pour toi, ai-je dit.Je l’ai prise dans mes bras.« Allez, rentrons à la maison. »Elle a enroulé les bras autour de mon cou et blotti la tête contre ma poitrine en

refermant les yeux. Nous sommes redescendus, puis nous avons marché sur lesrochers jusqu’au port. Rose n’a pas dit un mot durant notre promenade. Elle restaitsilencieuse, les yeux fermés. Au port, Abby nous a quittés.

– Eh bien, je vais aller dire à Corrine qu’elle peut cesser de s’inquiéter.– Merci, Abby, ai-je dit.Elle nous a souhaité bonne nuit avant de disparaître dans la forêt.Rose encore dans mes bras, nous avons pris l’ascenseur et nous sommes entrés

chez nous. Je l’ai portée jusqu’à sa chambre et je me suis arrêté en plein milieu. J’aiessayé de la poser par terre, mais ses genoux ont flanché.

« Oh, allez, Rose ! » ai-je dit impatiemment en tirant son bras pour qu’elle serelève.

Elle faisait la même chose quand nous étions enfants : elle insistait pour que jela porte sur mes épaules, puis lorsque je la déposais, elle prétendait que ses jambesne fonctionnaient plus pour que je continue à la porter. Mais cette fois, je n’étaispas sûr qu’elle joue la comédie.

Elle a tiré sur mon bras pour se relever. Son visage était blême, ses yeux rougescomme si elle avait pleuré.

« Que se passe-t-il ? » ai-je demandé.Elle a secoué la tête en ouvrant un tiroir de sa commode pour prendre un

pyjama.– Je me sens… fébrile. C’est tout.– Nous le sommes tous, ai-je répondu. Mais ils reviendront avec Anna. Je le sais.

Je ne sais pas ce qui les retient… mais souviens-toi qu’ils sont avec Ibrahim etplusieurs autres sorcières. Les meilleurs guerriers de l’île les accompagnent. Peut-être même qu’ils reviendront pendant la nuit et que nous les trouverons ici aumatin.

Elle a dégluti en acquiesçant.– Oui, je sais.– Maintenant, enfile des vêtements secs et mets-toi au lit, ai-je dit, soupirant

en me dirigeant vers la sortie.Elle a marché jusqu’à la porte et l’a retenue avant que je la ferme. Elle m’a

regardé par la fente, souriant faiblement.– Merci, Ben, a-t-elle murmuré. Je suis heureuse de voir que tu es remis sur

pieds.– Ouais, ai-je dit en feignant le mépris. Maintenant tu peux recommencer à

m’utiliser comme serviteur. Je parie que ça t’a manqué.Elle a ri en refermant la porte.Je suis retourné à ma chambre, secouant la tête. Nous attendions tous

impatiemment le retour des troupes. Rose n’était pas la seule.Nous n’avons qu’à attendre qu’ils reviennent avec Anna. Une fois qu’ils seront

rentrés, l’île pourra enfin respirer à nouveau.

J


’étais encore somnolente en me réveillant le lendemain matin et j’avais mal à lagorge de m’être stupidement endormie au phare dans mes vêtements mouillés.

Chassant les pensées qui me taraudaient à propos de Griffin et Caleb, je suissortie du lit et je me suis précipitée dans la chambre de mes parents. J’ai ouvert laporte en grand. Mon cœur a chaviré en voyant leur lit vide.

Qu’est-ce qui leur prend autant de temps ? S’ils ne reviennent pas aujourd’hui,cela fera deux jours complets qu’ils sont partis. La mission de retrouver Anna nedevrait pas prendre plus de quelques heures, avec tous les renforts qu’ils ontemmenés. À moins qu’Anna ne soit sur aucune des îles et qu’ils la cherchentencore…

Ben aussi s’était réveillé anormalement tôt et il a eu la même réaction que moiquand je lui ai appris que nos parents n’étaient pas rentrés. Tout comme moi, il aessayé de rationaliser les choses, mais il semblait quand même troublé. J’ai avaléun verre de lait et il a englouti une tartine, puis nous sommes partis en direction duSanctuaire pour demander l’avis de Corrine. Elle devait être tout aussi anxieuse àpropos de son mari que nous l’étions à propos de nos parents.

Arrivés au temple, nous avons trouvé la sorcière dans la chambre des potionsavec Eli. Ils étaient assis à une table de bois, en pleine discussion. La sorcière tenaitun grand livre noir entre les mains. Elle l’a vite refermé dès qu’elle nous a vusentrer.

Rien qu’à voir nos têtes, Corrine a su ce qui nous tracassait.– Je dois dire que je suis surprise qu’ils ne soient pas encore revenus, a-t-elle

dit. Ibrahim avait prévu que la mission durerait entre six heures et deux jours – dumoins si Anna était sur une des deux îles.

Sa voix a tremblé légèrement lorsqu’elle a prononcé le nom de son mari.– Que s’est-il passé, d’après toi ? ai-je demandé, craignant cependant sa

réponse.– Je ne sais pas. La seule explication qui me vienne en tête, c’est qu’Anna n’était

sur aucune île et qu’ils sont partis à sa recherche ailleurs. Mais si c’était le cas, ilsauraient envoyé quelqu’un nous en informer.

Nous nous sommes regardés en silence.– On ne peut pas rester ici à ne rien faire, a dit Ben.

– Non, on ne peut pas, a dit Eli en s’éclaircissant la voix. S’ils ne sont pas rentrésdemain… nous devrons faire quelque chose.

– Mais il ne nous reste plus de sous-marins. Ils les ont tous pris.– Nous avons quelques sous-marins supplémentaires en cas d’urgences. Mais

nous ne devrions pas en avoir besoin, car nous disposons de sorcières quipourraient nous aider.

– Je veux y aller, ai-je déclaré.Corrine s’est esclaffée.– Tu ne vas nulle part, jeune fille.J’ai regardé successivement Corrine, puis Eli. Il était clair qu’aucun d’entre eux

n’allait changer d’idée là-dessus.« Rose, il ne sert à rien de nous quereller à ce sujet, a-t-elle continué. Ils

pourraient revenir dans quelques heures, pour le peu qu’on sache. Pour l’instant,espérons qu’ils soient de retour avant demain, d’accord ? »

J’ai hoché la tête, mais mon estomac s’est noué. J’imaginais toutes sortes descénarios catastrophes. Et s’ils étaient prisonniers là-bas ? Et s’il était trop tardpour sauver Anna et que leurs efforts avaient été vains ?

Nous avons quitté le Sanctuaire.J’ai décidé qu’il était temps de rendre visite à Kyle. Je l’évitais depuis mon

retour, me disant que ses enfants et lui devaient être sous le choc. Je ne voulais pasmettre le nez dans leurs affaires, mais comme la disparition d’Anna remontait déjàà quelques jours, je me suis dit qu’il était temps d’aller voir comment ils seportaient.

Ben est parti de son côté et j’ai continué dans la forêt jusqu’à la place publiquede la Vallée. L’endroit était plutôt désert à cette heure-ci de la matinée. Je me suisimmédiatement dirigée vers l’école. La maison de Kyle et Anna, une jolie bâtisse enpierre avec un jardin, était quelques portes plus loin.

Je me suis approchée de la porte et j’ai pressé l’oreille dessus. N’entendant rien,j’ai frappé. Après quelques minutes, Kyle est apparu dans l’embrasure. Son visageétait blême et il ne s’était pas rasé depuis quelques jours. Il semblait même avoirmaigri. Il avait les cheveux ébouriffés et des cernes sous les yeux. J’aurais juré voirdes cheveux gris que je n’avais jamais remarqués. Il s’est forcé à sourire en mevoyant.

– Rose, a-t-il dit. Entre.J’ai hoché la tête et je suis entrée, enlevant mes souliers dans le vestibule. Puis je

l’ai suivi dans le couloir jusqu’à la cuisine et la salle à manger spacieuse. Mes yeuxse sont posés sur la table, où Ariana et Jason étaient assis, faisant tournoyer leurcuillère dans leur bol de céréales. Mon cœur s’est brisé en les voyant aussidéprimés. On aurait dit qu’ils n’avaient pas mangé ni dormi depuis des jours.

Les yeux d’Ariana se sont emplis de larmes lorsqu’elle m’a vue. Elle s’est levéeet elle a marché jusqu’à moi, puis elle s’est jetée à mon cou avant d’éclater enlarmes. Je lui ai caressé les cheveux en la serrant fort, mais j’ignorais quoi lui direpour la réconforter, étant moi-même assaillie de doutes.

Plus elle pleurait, plus elle me serrait. Kyle fixait sa fille, impuissant. Il n’auraitrien pu lui dire qui la console. Jason m’a jeté un coup d’œil, le regard sinistre.

J’avais peur de dire quoi que ce soit. J’avais l’impression qu’ils souffraient déjàtellement que tout ce que je dirais empirerait la situation. Alors j’ai continué àserrer Ariana sans rien dire.

Puis Kyle a brisé le silence.– Rose, puis-je te parler à l’étage ?– Bien sûr.– Les enfants, essayez au moins de finir votre petit déjeuner.Ariana s’est affalée sur la chaise à côté de son frère. Je les ai sentis nous suivre

des yeux lorsque nous avons quitté la pièce. J’ai suivi Kyle à l’étage. Nous sommesentrés dans la chambre parentale et il a fermé la porte derrière nous. Il m’aentraînée sur le balcon et nous nous sommes appuyés sur la rambarde encontemplant la nuit étoilée.

– Je suis tellement désolée, ai-je dit en éclatant en sanglots, enfouissant la têtedans mes mains. Si Ben et moi ne nous étions pas enfuis, rien de tout cela ne seraitarrivé.

Kyle m’a fixée en fronçant les sourcils.– Je savais que tu te tiendrais responsable de ce qui est arrivé, a-t-il dit d’une

voix rauque. Mais ne fait pas ça, Rose. Anna ne le voudrait pas, et moi non plus. Sinous pensions à toutes les conséquences possibles de nos actions, nous n’oserionsjamais rien faire. Parfois, des choses complètement imprévisibles se produisent.

– Je suis quand même désolée, ai-je dit entre deux sanglots.Il a tendu une main vers moi. Je l’ai prise et il m’a aidée à me relever. Même si je

sentais toujours un poids sur ma poitrine, entendre Kyle, le mari d’Anna, me direque ce n’était pas ma faute, rendait la situation un peu moins insupportable.

– Personne ne peut te reprocher d’être une adolescente et d’agir comme tel. Devouloir vivre des expériences différentes de celles que tes parents ont en tête pourtoi. Et certainement, personne ne peut t’en vouloir de ne pas avoir su que Caleb seservait de toi. Fichtre, il a même dupé ton père !

J’ai dégluti en hochant la tête. La souffrance m’a à nouveau déchiré le cœur enentendant le nom du vampire.

– Oui, ai-je murmuré. Je suppose que je n’aurais pas pu m’en douter.

L


e lendemain, comme nos parents n’étaient toujours pas rentrés, Eli et Corrineont envoyé une dizaine de sorcières sur les îles de Stellan et Caleb. À l’exceptiond’Adelle et Corrine, elles étaient les êtres les plus puissants qu’il restait sur l’île. Laplupart étant enseignantes, nous avons dû leur trouver des remplaçants parmi leshumains. Abby et Adelle s’occupaient donc de l’école avec les humains qui s’étaientportés volontaires. Nous tenions à maintenir un rythme le plus normal possiblepour les enfants.

Ben et moi étions dans la cour du Sanctuaire avec Corrine. Elle avait convoquéune réunion avec les sorcières sélectionnées.

– Souvenez-vous : nous ignorons ce qui vous attend sur ces îles, a-t-elle dit enles regardant d’un air sévère. Et le fait que les pouvoirs de mon mari aient étédésactivés n’augure rien de bon. Il est le plus puissant d’entre nous. Il est donccrucial que vous travailliez tous ensemble. Surtout, n’oubliez pas : rapportez ce quevous voyez et ne faites rien d’autre. Nous ne pouvons pas nous permettre de vousperdre. Compris ?

Bien que le groupe semble nerveux, tout le monde a hoché la tête résolument.– Compris.– Rentrez le plus vite possible, ai-je supplié.– Je m’attends à ce que vous reveniez dans quatre heures, a dit Corrine en se

tournant vers la plus grande sorcière. Tu te souviens de l’emplacement des îles,Patricia ? Tu étais avec Derek et Sofia lorsqu’ils ont attaqué les îles en quête de Benet Rose, n’est-ce pas ?

– Oui, Corrine, a répondu Patricia. Je m’en souviens.– Bien. Maintenant, partez.Elles se sont rassemblées avant de disparaître en un clin d’œil, laissant Corrine,

Eli, Ben et moi seuls dans la cour. J’ai frissonné en imaginant ce qui les attendraitlorsqu’elles arriveraient à destination et j’ai prié qu’elles reviennent en quatreheures comme Corrine le leur avait ordonné.

Si tout marche comme prévu, nous saurons bientôt ce qui se passe là-bas.La perspective d’apprendre ce qui s’était passé était à la fois apaisante et

terrifiante. Quelque chose me disait qu’elles rapporteraient de mauvaisesnouvelles.

Mais après quatre heures, elles n’étaient toujours pas rentrées. Après douzeheures non plus. Ben et moi attendions anxieusement au Sanctuaire avec Corrine etEli. Mais le lendemain, les sorcières n’étant pas encore là, nous avons tous comprisqu’elles ne reviendraient pas.

– Cette fois, j’irai seul, a annoncé Eli à Corrine. J’irai en sous-marin. Et commetu ne peux pas venir avec moi, j’aurai besoin d’une autre sorcière au cas où il y aitun sortilège à briser. J’ignore si elle sera capable de le faire elle-même, mais nousdevons au moins essayer.

Corrine l’a observé avec méfiance.– Je crois que je devrais t’accompagner.– Non, a dit Eli en secouant la tête. Tu es la personne la plus puissante du

royaume en ce moment. Nous ne pouvons pas quitter l’île sans nous assurer qu’elleest protégée. Nous avons déjà perdu nos meilleurs atouts. Sans toi, l’Ombre estvulnérable.

Elle a ouvert la bouche pour protester, mais Eli l’en a empêchée, continuant :« Corrine, tu ne peux pas laisser ton désir de revoir Ibrahim t’aveugler. »

Elle a hoché la tête, ravalant sa réplique.– Et si quelque chose vous arrivait ? ai-je demandé à Eli.– Alors soit, a-t-il répondu sombrement. Mais nous serons extrêmement

prudents. Si nous soupçonnons le moindre danger, nous n’attendrons pas. Et àdeux, nous serons plus habiles. Je propose qu’Adelle m’accompagne.

– Si vous partez ensemble, a dit Corrine, pourquoi as-tu besoin du sous-marin ?N’attirera-t-il pas l’attention ?

– J’ai besoin d’un endroit qui me serve de base. Juste au cas où – Dieu nous engarde – quelque chose arrive à Adelle et que j’aie besoin de me replier.

– Je viens avec vous ! a interrompu Ben. Je deviens fou à rester ici sans savoir cequi se passe. Même s’il m’arrive la même chose qu’à eux, quoi que ce soit, ce seramieux que de rester ici dans l’ignorance.

– Hors de question ! a fulminé Corrine, les yeux brasillants de rage. S’il y a unechose dont je vais m’assurer, c’est que vos deux têtes brûlées restent ici. Vous êtesfous si vous pensez que je vais vous laisser partir après ce que vous avez fait.

Je savais qu’il était inutile d’argumenter. Rien ne la ferait changer d’idée. Jeconnaissais bien les humeurs de la sorcière. Je savais lorsqu’elle était malléable, etce n’était pas le cas.

– Corrine, a dit Eli. Si je pars, alors je dois le faire maintenant. Peux-tu allerchercher Adelle ? Tu la trouveras plus vite que moi. En attendant, je préparerainotre départ.

Corrine a hoché la tête, puis elle nous a fusillés du regard avant de partir. J’aisuivi Eli des yeux alors qu’il sortait de la pièce. Ben semblait toujours furieux. J’aiposé une main sur son épaule.

– Je vais voir Griffin, ai-je annoncé. J’ai besoin de me changer les idées, sinonj’ai l’impression que je vais devenir folle.

Ben a grogné. J’ai quitté la pièce et, une fois dans le couloir, je suis partie à lacourse.

Je n’avais pas de temps à perdre.

J’ignorais combien de temps Eli mettrait à se préparer, mais je devais arriver ausous-marin avant lui.

L


e cœur battant la chamade, j’ai filé jusqu’à la jetée, jetant un coup d’œil derrièremoi de temps en temps pour m’assurer que personne ne m’ait suivi. Je me suisdirigée vers un des deux sous-marins amarrés au port, j’ai grimpé sur le toit et j’aiouvert l’écoutille. C’était l’appareil le plus petit et le plus rapide des deux, et j’étaiscertaine qu’Eli le choisirait.

Je m’attendais presque à le voir déjà assis au poste de pilotage, et j’ai soupiré desoulagement en voyant que non. J’ai refermé l’écoutille et descendu l’échelle àtoute vitesse, puis je me suis cachée au sous-sol dans une petite pièced’entreposage située sous la salle de contrôle. J’ai regardé autour de moi à larecherche d’une cachette. En fouillant la pièce, j’ai bougé des vieilles cordes, desbâches et des couvertures jusqu’à ce que je trouve ce que je cherchais : un coffre enmétal. Assez grand pour une personne. J’ai ouvert le couvercle. Il était remplid’armes : pieux en bois, dagues et fusils à rayons UV.

J’ai observé le contenu du coffre, puis j’ai regardé autour de moi à nouveau. J’aipris une couverture et j’ai emballé toutes les armes dedans avant de ranger lepaquet dans un coin de la pièce, espérant qu’il y ait d’autres armes à l’étage etqu’Eli n’ait pas besoin de venir chercher celles-ci.

Puis je me suis recroquevillée dans la boîte et j’ai refermé le couvercle. Le métalsemblait mince, mais j’ai espéré qu’il soit assez épais pour qu’Eli ne sente pas monsang. J’espérais aussi qu’il y ait assez d’oxygène pour le voyage, car s’il remarquaitma présence, il me ramènerait sur l’Ombre illico. Je ne pouvais pas me permettrede sortir avant que nous arrivions à destination.

J’ai attendu impatiemment jusqu’à ce que j’entende le sous-marin démarrer,puis foncer droit devant. J’ai dû contenir un gémissement lorsque l’arrière de matête a frappé la paroi de métal. Inspirant profondément, j’ai tenté de me calmer.

Tu as réussi. On a démarré. Ils ne t’ont pas trouvée.Maintenant que le sous-marin bougeait et que mon pouls ralentissait, je

commençais à réaliser ce que je venais de faire. Je n’avais pas réfléchi au fait queCorrine et mon frère seraient morts d’inquiétude en voyant que j’avais encoredisparu. C’était la dernière chose dont ils avaient besoin après avoir perdu tousleurs proches. Peut-être suis-je la goutte qui fait déborder le vase.

Mais étrangement, quitter l’île avec Eli et Adelle était plus important à mes yeux

que leur inquiétude.Je savais que je finirais probablement emprisonnée, morte, ou pire encore. Et

bien que je comprenne l’absurdité de mon geste, je préférais quand même prendrece risque plutôt que de rester sur l’Ombre à ne rien faire.

Je me sentais coupable de trahir mon frère. Je savais qu’il voulait faire partie dela mission, mais il ne m’aurait jamais laissée partir. C’est pourquoi je n’avais paspu lui dire. Il n’y avait pas de temps à perdre. J’avais dû sauter sur l’occasion.

Mon pouls s’est accéléré quand j’ai repensé à Caleb. L’égratignure sur mon cœurs’était transformée en entaille profonde et sanglante. Je comprenais maintenantmon désir de partir en mission. Ça n’avait pas seulement à voir avec le fait deretrouver mes parents.

Je voulais des réponses. Je voulais les entendre directement de la bouche duvampire.

Et j’allais continuer à chasser cet homme jusqu’à ce que je le trouve.

J


e mourais d’impatience depuis notre départ. Quand le sous-marin s’est enfinimmobilisé, j’ai soupiré de soulagement. J’étais enfermée dans un coffre étroit

depuis plusieurs heures et je commençais à manquer d’oxygène.Mais même après que nous nous soyons arrêtés, je n’ai pas osé bouger. J’ai

entendu des pas à l’étage. Quelqu’un descendait.La porte s’est ouverte et les pas se sont approchés. Il s’agissait sûrement d’Eli.

Sans doute cherchait-il des armes. Ma respiration s’est accélérée. J’ai fermé lesyeux, me préparant à ce qu’il ouvre le coffre et me découvre.

Mais en posant les mains sur la boîte, il s’est arrêté un moment, puis il a reculéavant de se diriger à ma droite. J’ai entendu l’entrechoquement du bois et lecliquetis du métal.

Eli avait remarqué les armes juste à temps. Après quelques secondes à fouiller, ilest reparti et il a refermé la porte derrière lui. Le coffre devait être assez épais pourétouffer le bruit de ma respiration et contenir l’odeur de mon sang, même pour lessens aiguisés d’Eli.

J’ai attendu quelques minutes jusqu’à ce que le sous-marin soit complètementsilencieux. J’avais entendu l’écoutille s’ouvrir et se refermer et le bruit seréverbérer sur la coque métallique.

J’ai pris une grande inspiration, puis j’ai poussé le couvercle et je suis sortie ducoffre. Mais en essayant de me redresser, je me suis effondrée au sol. Mes jambesétaient engourdies. J’ai attendu que la sensation s’estompe pour me relever.

Regardant les armes restantes, j’ai choisi deux pieux, une dague et un fusil àrayons UV. Après m’être assurée que le fusil soit chargé, j’ai ramassé une poignéede munitions supplémentaires, que j’ai vidée dans ma poche. Après avoir fixé lesarmes à ma ceinture, j’ai quitté la pièce.

Je suis montée à l’étage, puis j’ai grimpé l’échelle vers la sortie. J’ai poussél’écoutille lentement, l’ouvrant juste assez pour jeter un coup d’œil à l’extérieur.

Nous étions de retour sur l’île enneigée de Caleb.Je n’arrivais pas à croire que nous soyons entrés si facilement. Caleb m’avait dit

que plusieurs sortilèges protégeaient l’endroit, et je n’avais pas senti deturbulences. Soit Adelle était plus puissante que je le croyais, soit les vampiresaccueillaient désormais des visiteurs.

J’ai descendu l’échelle extérieure et atterri sur la jetée, frissonnant lorsqu’unebourrasque glaciale a soufflé sur moi. Je n’avais pas eu le temps de prendre desvêtements chauds. J’étais habillée pour le climat tempéré de l’Ombre : jean, t-shirtet gilet léger. Mes souliers étaient en toile et la neige avait déjà commencé à s’yinfiltrer.

J’ai vite quitté le port et plongé dans les premiers buissons que j’ai trouvés. J’aibalayé l’horizon du regard, plissant les yeux pour détecter le moindre mouvement.Je n’ai rien vu ni entendu, aussi j’ai filé vers les bois. J’ai évité le sentier principal,courant d’un tronc d’arbre à l’autre, m’arrêtant chaque fois pour regarder autour demoi.

J’ai réussi à traverser la forêt sans rencontrer de vampire. Mais quand j’ai levéles yeux vers le château juché au sommet de la montagne, j’ai poussé un juron.J’étais désormais visible pour quiconque regardait par une des fenêtres. J’avaisoublié à quel point l’édifice était imposant. Mes souliers étaient à peine plus solidesque les chaussons que j’avais portés lors de ma promenade avec Caleb. Mais iln’était pas question de changer d’avis.

Je me suis demandé où Adelle et Eli étaient en ce moment, si Adelle les avaittransportés directement à l’intérieur du château avec ses pouvoirs magiques.

J’ai commencé à monter les marches. Je transpirais déjà après avoir franchi àpeine un cinquième de l’immense escalier, mais j’ai persévéré. Plus je montais,plus j’avais du mal à respirer. J’avais surtout peur qu’on me repère. Mes habitsnoirs contrastaient vivement avec la neige d’un blanc immaculé. Bientôt je me suisarrêtée net, écarquillant les yeux de terreur. Le grincement des lourdes portes enchêne venait de résonner dans l’air froid. Je me suis couchée au sol, à plat contre lesmarches, et j’ai commencé à amasser de la neige sur moi pour me camoufler. J’airampé au bord de l’escalier et j’ai regardé en bas. Une plateforme étroite dépassaitde la paroi à moins d’un mètre en dessous. Le cœur battant à toute vitesse, je m’ysuis abaissée. J’ai frémi en regardant le sol à des centaines de mètres sous moi,m’éloignant du rebord le plus possible.

Je n’ai plus qu’à espérer que personne ne détecte l’odeur de mon sang.Après m’être couverte de neige, j’ai fermé les yeux, osant à peine respirer en

attendant. J’ai entendu les pas s’approcher. Quand ils sont arrivés à mon niveau, jeme suis redressée d’un coup. C’était Frieda, la goule noire qui m’avait apporté àmanger quand j’avais séjourné au château. J’ai sorti mon fusil, que j’ai pointé surelle.

– Ne bouge plus, ai-je sifflé.Frieda s’est arrêtée. Quand elle a pivoté et que nos yeux se sont croisés, elle a

ouvert la bouche, stupéfaite. L’adrénaline me parcourait le corps.« Cette balle va se loger dans ta poitrine et te brûler vive. Fais ce que je te dis et

je ne presserai pas la gâchette. »Son regard s’est assombri.– Je n’ai pas l’habitude d’être menacée. Surtout pas par une gueuse humaine.J’ai dégluti, me blindant contre son regard furieux. Si je faisais un mouvement

de travers, elle pourrait facilement me tuer et laisser mon cadavre dans la neige.J’ai resserré ma poigne sur le fusil. Mes mains transpiraient malgré le fait que mon

corps entier frissonnait de froid.Lentement, je me suis relevée, prenant bien soin de garder le fusil pointé droit

sur elle. Elle me foudroyait du regard. Mais sans doute avait-elle déjà été témoin dupouvoir de ces armes, car elle n’a rien fait.

– Fais ce que je te dis, ai-je répété en soutenant son regard, invoquant uneassurance que je ne possédais pas.

Je suis remontée sur l’escalier et mon cœur a chaviré quand j’ai failli glisser.Dieu merci, j’ai retrouvé l’équilibre.

« Ne m’oblige pas à te prouver que ce fusil fonctionne, » ai-je grogné.– Que veux-tu ? a craché Frieda en fixant le canon.– D’abord, donne-moi ton manteau.Elle a grimacé, mais elle a déboutonné son manteau et me l’a lancé. J’ai presque

lâché mon arme, mais je l’ai vite pointée sur elle à nouveau. D’une main, j’ai enfiléle manteau et j’ai tiré la capuche sur ma tête. Je commençais déjà à avoir pluschaud, mais ce n’était pas la raison pour laquelle je le lui avais demandé.

« Maintenant, tu vas me transporter jusqu’au château. Connais-tu d’autresentrées ? »

Elle est restée silencieuse, me fixant toujours.« Ne me provoque pas, Frieda, ai-je dit en essayant de parler d’une voix

profonde et menaçante. Réponds-moi. »Elle m’a toisée pendant quelques instants avant de hocher la tête en pinçant les

lèvres.« Retourne-toi et accroupis-toi pour que je puisse monter sur ton dos. »Elle m’a obéi et elle s’est tournée lentement. J’ai pressé le fusil directement sur

sa tempe.« Attrape mes jambes et commence à monter. »Elle a agrippé mes jambes et elle s’est redressée.« Emmène-moi au château, mais n’entre pas par l’entrée principale. Je ne veux

pas attirer l’attention. Une fois à l’intérieur, je te dirai quoi faire. »Elle s’est mise à grimper les marches, mais bien trop lentement. Je lui ai serré le

cou et j’ai enfoncé la pointe du fusil plus profond dans sa peau.« Plus vite, Frieda, » ai-je chuchoté.– Je t’ai nourrie tous les jours et c’est ainsi que tu me remercies, a-t-elle

marmonné.Malgré son commentaire, elle a accéléré et en environ une minute, nous

sommes arrivées au château. Elle a emprunté un petit chemin autour de l’édifice,étroit et sans rambarde. Rien ne l’empêchait de me jeter en bas de la falaise. J’aifrissonné. J’avais le vertige en regardant le sol à des centaines de mètres plus bas.

J’ai soupiré de soulagement quand Frieda s’est arrêtée sous une fenêtre ouverte.Je me suis cramponnée à elle comme à la vie lorsqu’elle a bondi. Nous avons atterridans le coin d’une pièce, heureusement vide.

« Qu’est-ce qu’on fait maintenant ? » a-t-elle demandé, les dents serrées.À ce moment-là, ce que je voulais plus que tout était de voir mes parents. Mais

c’était une option trop dangereuse pour l’instant ; je devais d’abord apprendre cequi leur était arrivé. Et ça n’aurait servi à rien si on m’avait également attrapée et

emprisonnée. J’ai abaissé ma capuche afin de cacher mon visage.– Sais-tu où est Caleb ? ai-je murmuré.– Dans ses quartiers.– Conduis-moi à lui. Évite les couloirs où on risque de croiser d’autres vampires.

Prends un chemin plus long s’il le faut. Mais souviens-toi : je te surveille, ai-je diten appuyant le fusil sur sa tempe.

J’ai retenu mon souffle lorsqu’elle s’est remise en marche. Elle a montél’escalier principal et elle s’est faufilée dans les couloirs. À mon grandsoulagement, l’endroit était désert. Au point où j’en étais, j’avais perdu la notion dutemps. Elle a monté un étage après l’autre jusqu’à un escalier qui m’était trèsfamilier : celui qui menait à l’appartement de Caleb.

Je me suis mise à trembler alors que nous nous en approchions. Ce n’était pasCaleb que je craignais, mais bien ce qu’il me dirait. La vérité. L’entendre de sabouche.

Mon estomac s’est noué quand Frieda m’a déposée devant sa porte. J’ai frappé,pointant toujours le fusil sur Frieda. J’ai appuyé l’oreille contre la porte.

Sois là. Je t’en prie.J’ai saisi la poignée et je l’ai tournée. C’était ouvert. Je suis entrée et j’ai

verrouillé derrière moi. Je devais faire vite maintenant. Frieda irait immédiatementalerter la sorcière et tous les autres de ma présence.

J’ai marché à pas feutrés dans le couloir d’entrée jusqu’au loft de Caleb. J’airegardé autour de moi. Mon cœur a chaviré quand j’ai vu qu’il était désert. J’ai passéla main sur les instruments de musique. Ils étaient au même endroit où je les avaisvus la dernière fois, apparemment intouchés. J’ai fait le tour du salon, puis je suispassée à la cuisine.

Il n’est pas là. Je fais quoi maintenant ?Je m’en voulais d’avoir laissé Frieda partir avant d’avoir vu Caleb. Elle m’a

sûrement menti. J’ai désespérément balayé la pièce des yeux à nouveau, puis je mesuis dirigée vers la sortie. Mon cœur a bondi quand j’ai aperçu une silhouettegrande et sombre dans l’entrée obscure. Ses mains étaient posées contre les murs,bloquant le chemin.

– Caleb, ai-je murmuré.Il a descendu les bras et il s’est approché de la lumière, s’arrêtant non loin de

moi. Son visage était désormais pleinement visible.« T’es-tu servi de moi depuis le début ? ai-je demandé en tentant de parler d’un

ton assuré. Tout ça pour t’emparer d’Anna ? »Son visage était impassible, indéchiffrable. Mais ses yeux sondaient

intensément les miens.Il a hoché la tête sèchement.Son acquiescement m’a fait l’effet d’une dague en plein cœur. J’ai eu du mal à

respirer en saisissant l’ampleur de sa tromperie. J’ai fouillé dans ma poche demanteau et j’en ai sorti le fusil, que j’ai pointé sur lui.

« Où sont mes parents ? »J’avais du mal à contenir la rage qui bouillait désormais en moi.Ses yeux ont successivement regardé le canon du fusil, puis mon visage. S’il était

surpris que j’aie pointé une arme sur lui, il ne le montrait pas. Il a enfin parlé de savoix profonde.

– Nous les avons faits prisonniers, a-t-il dit d’un ton calme qui jouait avec mesnerfs.

En un éclair, il m’a agrippé le bras. Le fait qu’il ose me toucher alors que jepointais un fusil sur lui m’a stupéfaite.

– Arrête, ai-je frémi en pressant l’arme contre sa gorge.Il a desserré légèrement son emprise sur mon bras en m’observant

furieusement.« Comment as-tu pu faire ça ? » ai-je soufflé.La déception commençait à me ronger de l’intérieur.– Tu ne me connais pas.Sa pomme d’Adam a bougé contre la pointe de mon fusil. Il m’a serré le bras à

nouveau et m’a traînée vers la porte.– Ne crois pas que je ne tirerai pas.J’ai cru apercevoir l’ombre d’un sourire sur son visage.– Tu aurais dû le faire.En un mouvement brusque, il a tordu mon bras derrière mon dos et j’ai lâché le

fusil. Horrifiée, j’ai fixé l’arme à terre. Quand je me suis penchée pour la ramasser,il m’a retenue. Serrant mes poignets dans une main, il m’a poussée au sol. Il s’estassis à cheval sur mon bassin et de sa main libre, il a détaché ma ceinture, qu’il alancée à l’autre bout de la pièce avec les pieux et la dague. Je l’ai fixé, pantoise. Ilévitait mon regard. Il m’a jetée sur son épaule, puis il est parti à la course jusqu’aurez-de-chaussée.

J’imagine qu’une part de moi avait voulu trouver Caleb, car, au fond, j’espéraisque tout ça ne soit qu’un malentendu. J’espérais qu’il m’explique son innocence.

Maintenant, je connaissais au moins la vérité.Il avait raison. J’aurais dû presser la gâchette quand j’en avais encore la chance.

J

CH A P I T R E 1 6 : C A L E B

’ai su que je regretterais d’avoir embrassé cette fille au moment où nos lèvress’étaient touchées. Maintenant qu’Annora avait été claire à propos de l’Ombre,

il était trop dangereux pour moi d’entretenir la moindre relation avec Rose.Le fait qu’elle ait osé venir me retrouver m’a troublé. J’ai réalisé que j’avais été

beaucoup trop gentil avec elle. Elle avait sous-estimé qui j’étais : le baiser de lamort.

Le temps était venu de lui montrer le monstre que j’étais réellement.Alors que je filais vers le donjon, elle se débattait dans mes bras, mais je l’ai

ignorée. J’ai décidé de lui accorder la clémence de l’enfermer dans la même celluleque ses parents. Mais ce serait le dernier geste bienveillant qu’elle recevrait de mapart.

J’ai évité de regarder ses parents quand je l’ai jetée dans leur cachot. J’ai quitté ledonjon aussi vite que j’étais entré, ignorant les questions et insultes qu’on melançait.

J’ignorais si Rose, ses parents, ou les autres prisonniers s’en sortiraient vivants.Mais je ne pouvais plus l’aider. M’impliquer dans leur vie mettrait la nôtre endanger. J’avais à peine réussi à convaincre Annora que je n’étais pas un traître. Jen’allais pas prendre ce risque à nouveau.

La mort de Rose serait moins douloureuse dans le donjon avec ses proches que siAnnora l’avait découverte avec moi. Si c’était le cas, la sorcière aurait défoulé toutesa frustration sur la jeune fille, qui l’aurait suppliée de l’achever.

Après avoir enfermé Rose, je suis retourné à mon appartement.La première chose que j’ai faite a été de détruire toute ma collection

d’instruments. Ils me faisaient trop penser à elle. Je les ai démolis un à un de mespropres mains et j’ai lancé les débris du balcon. Ils ont déboulé et disparu dans lesfalaises enneigées.

Même sans les instruments, je doutais que j’allais oublier Rose facilement.J’espérais que mon insensibilité envers elle détruise au moins l’affection qu’elleéprouvait pour moi – si toutefois j’avais raison en pensant cela.

Je suis allée dans la cuisine me servir un verre de whisky, que j’ai avalé d’un traiten fermant les yeux. J’en ai bu trois de plus avant de m’asseoir sur mon lit. On acogné à ma porte. J’ai regardé l’horloge. Il était tard.

Quand j’ai ouvert, j’ai vu Annora. Ses longs cheveux noirs étaient détachés etelle portait une robe de soie qui mettait ses courbes en valeur.

– Depuis quand es-tu revenue ? ai-je demandé en la laissant entrer et refermantla porte derrière elle.

– Environ une heure, a-t-elle dit en se dirigeant vers ma chambre.Elle a frissonné à la brise glaciale qui entrait dans mon appartement, puis elle a

fermé les portes du balcon. Je suis resté debout dans le salon et je l’ai fixée.– Alors ? ai-je demandé. Que s’est-il passé ?Elle a soupiré en s’asseyant dans un fauteuil. Elle a ramassé ma bouteille de

whisky et elle en a pris une gorgée, grimaçant en avalant. Puis elle a posé les piedssur mon lit et elle m’a regardé.

– Nous n’avons plus besoin de nous soucier de l’immune, a-t-elle ditsimplement.

Je l’ai fixée.– Que diable veux-tu dire ? Après toute la peine que je me suis donnée pour

l’enlever…– Caleb, m’a-t-elle interrompu, combien de fois dois-je te le répéter ? Les

tâches que je te donne sont des fins en soi. Tu as fait ce que tu avais à faire. N’ypense plus.

Je n’ai pas insisté. Ce n’est pas comme si le sort de l’immune me regardait detoute façon. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de me demander comment unefemme enceinte d’autant de mois avait pu s’échapper de sa cellule.

Après avoir descendu une autre gorgée de whisky, Annora a dit : « Nous nesommes pas tenus responsables de sa disparition. C’est tout ce qui compte. »

J’ai grogné et marché jusqu’aux portes du balcon, contemplant le paysage. Leciel était couvert et je ne voyais aucune étoile.

« Nos autorités, cependant, ont une nouvelle tâche pour nous, » a-t-elle ajoutédoucement.

Je me suis tourné vers elle.– Quoi donc ?– Je leur ai dit que Derek et Sofia Novak étaient enfermés dans nos cachots, en

compagnie de leurs vampires, mages et sorcières les plus puissants.Mon estomac s’est noué.« Ils ne voient pas pourquoi nous devrions arpenter les plages alors que l’Ombre

possède autant d’humains, a-t-elle continué. Nous gaspillons notre énergie et nosressources à procéder ainsi, alors que nous pourrions tout simplement nousemparer des leurs. »

J’ai fait face à la fenêtre à nouveau. Je savais où elle voulait en venir.Au fil des ans, la seule chose qui nous avait empêchés de voler les ressources de

l’Ombre était le fait que nous ignorions l’emplacement de l’île. Mais maintenant, jesavais exactement où elle se trouvait. Tout comme Stellan et, par conséquent, lasorcière.

Ce n’était qu’une question de temps avant qu’elle cède à la tentation qu’elleavait depuis que nous nous étions établis dans le royaume humain.

« Isolde a suggéré que nous nous débarrassions d’abord de nos propres

humains, a-t-elle dit en tortillant ses cheveux entre ses doigts. Puis nous nousapprovisionnerons sur l’Ombre. Nous n’aurons pas besoin de nous aventurerailleurs avant d’avoir saigné l’île à blanc… et d’après ce que je sais de leurpopulation humaine, ça pourrait prendre beaucoup de temps. »

Je savais combien d’humains il nous restait dans nos donjons. Pas beaucoup.Notre premier voyage sur l’Ombre aura lieu plus tôt que je le voudrais.

J

CH A P I T R E 1 7 : S O F I A

’ai prié pour que Corrine cesse d’envoyer des renforts. Dès qu’ils posaient lepied dans le château, Annora les détectait et les enfermait dans le donjon avec

nous.Il y a d’abord eu un groupe de sorcières qu’Annora a jetées dans une cellule non

loin de nous. Plus tard, à notre grande horreur, Adelle et Eli ont été emmenés audonjon. Si la situation n’avait pas été aussi grave, ça aurait presque été comique.

Puis lorsque Caleb a emmené Rose, j’ai failli faire une crise cardiaque. Je n’encroyais pas mes yeux. J’ai mis quelques instants à bien saisir la situation. Ma fillen’est plus en sécurité sur l’Ombre, mais de retour dans ce châteaucauchemardesque. Nous ne sommes pas assez forts pour la protéger. Et nousn’avons aucun moyen de nous échapper.

Derek et moi l’avons attrapée dès que Caleb l’a lancée dans la cellule. Ellesemblait indemne. Je lui ai agrippé la mâchoire, furieuse.

– Qu’est-ce que tu fais ici ?Rose m’a fixée, elle-même en état de choc. Ses lèvres ont bougé, mais aucun son

n’est sorti. Tout le monde dans le donjon semblait aussi horrifié que moi de la voir.Elle a détourné le regard au sol et elle a fini par gémir : « Je me suis cachée dans lesous-marin d’Eli. » Son visage était cendreux, ses lèvres tremblaient.

Derek a poussé un juron. J’étais tellement hors de moi que j’arrivais à peine àtrouver des mots assez forts pour exprimer ma colère. Je lui ai saisi les épaules et jel’ai forcée à me regarder.

– Comment as-tu pu nous désobéir ? Après tout ce qui s’est passé… Comme tues stupide !

C’est le problème avec mes jumeaux. Ils ont l’audace des vampires, mais ils sonthumains.

Mes larmes ont embrouillé ma vision.– Où est ton frère ? a demandé Derek.– Je l’ai laissé à la maison avec Corrine.Les mots me manquaient. J’ai levé les yeux vers Derek, reconnaissant la même

expression paumée que moi dans ses yeux. L’Ombre perdait ses chefs un à un parceque Corrine continuait bêtement à laisser les gens partir. Et maintenant, Eli etAdelle ne pouvaient même pas lui transmettre le message comme ils étaient censés

le faire.– Je n’en savais rien, a dit Eli en regardant Rose, les larmes aux yeux.J’ai expiré profondément et enfoui la tête dans mes mains.Qu’adviendra-t-il de nous ?J’espérais seulement que Ben n’essaie pas de nous trouver à son tour,

maintenant que sa sœur avait disparu. C’était exactement le genre de chose qu’ilferait.

Rose s’est dirigée en silence dans un coin, près d’Aiden, qui a enroulé un brasautour d’elle et embrassé son front. Elle a serré ses genoux contre sa poitrine, lesyeux fixés au sol.

– Le garçon t’a amenée ici, a dit Derek à notre fille. T’a-t-il fait du mal ?Rose a regardé son père, les yeux remplis de larmes. Elle s’est mordu la lèvre en

secouant la tête. Derek s’est tourné vers moi. J’aurais aimé qu’il trouve les motspour me réconforter, mais au point où nous en étions, rien n’aurait pu me rassurer.

« Nous devons nous enfuir d’ici, » a-t-il marmonné.Nous avions déjà répété ces mots un nombre incalculable de fois, mais personne

ne savait par où commencer. Je ne me souvenais pas m’être déjà sentie aussiimpuissante qu’à ce moment-là. C’était ironique ; j’avais voulu me retransformeren vampire des années plus tôt pour ne plus jamais me sentir ainsi. Mais grâce àAnnora, j’étais aussi impuissante qu’un humain. J’ai penché la tête.

Mon espoir de retrouver Anna avait complètement disparu. Une part de moipleurait déjà sa perte, ainsi que celle de son enfant à naître.

Un bruit dans le donjon m’a ramenée à mes sens. Un garde vampire s’avançaitentre les cellules, traînant une vieille femme frêle par le cou. Il l’a conduite à uncachot vide à quelques mètres de nous et il l’a enfermée à l’intérieur. Puis il est vitereparti en verrouillant la porte derrière lui.

J’ai fixé la vieille femme qu’il venait de jeter là. Ses cheveux étaient d’un grisclair presque blanc. Elle était petite et maigre comme un clou. Son teint étaitjaunâtre et sa peau flottait sur son squelette comme un tissu souple sur unestructure de métal. Elle portait une mince robe de nuit en coton et tremblait de tousses membres. Elle s’est recroquevillée dans un coin. Son état pitoyable m’a distraitpendant un instant.

– Excuse-moi, ai-je dit d’une voix la plus douce possible.La femme a laissé échapper un petit gémissement.« S’il te plaît, ai-je chuchoté. Je veux simplement te parler. »Elle m’a regardée d’un air anxieux.« J’ai besoin que tu me dises tout ce que tu sais de cet endroit. Depuis combien

de temps es-tu ici ? »– Environ un mois, a-t-elle bégayé d’une voix rauque.– Sais-tu ce qu’ils font des humains qu’ils enlèvent ? ai-je demandé.Elle m’a regardée, les yeux écarquillés de terreur.« S’il te plaît, » l’ai-je encouragée.– Ils sont emmenés. Je ne sais pas ce qu’ils en font.– Emmenés où ? Le sais-tu ?– Je l’ignore. Mais une fois qu’ils tombent dans le trou, ils ne reviennent jamais.

Le trou ?– Quel trou ? a demandé Derek.– Dans un des donjons… où il n’y a pas de prisonniers. Il a un trou dans le sol.

Une sorte d’abysse.Derek et moi avons échangé des regards troublés.– Comment sais-tu tout ça si tu es encore ici ? ai-je demandé.– Je ne vais pas bien… a-t-elle dit en levant faiblement un bras, révélant

plusieurs croûtes de sang. Ils ont remarqué que j’étais malade juste avant de melancer dans le trou. Mon sang est infecté. Ils ont décidé qu’ils ne voulaient pas demoi. C’est pourquoi je suis ici. Je ne sais pas quand ils vont me tuer.

Elle a ravalé un sanglot.Alors c’est vrai. Après tout ce temps, il reste des portes menant à d’autres

royaumes.Ce trou est sans conteste une porte.– Aurais-tu vu une femme enceinte par hasard ? ai-je demandé. Cheveux noirs,

yeux verts. Elle s’appelle Anna.– Non. Pas de femme enceinte. Quoiqu’il y a plusieurs donjons dans ce château.

Mais vous perdez probablement votre temps. Ils doivent déjà l’avoir emmenée dansle trou.

– Où est ce trou dont tu parles ? a demandé Derek en s’agrippant aux barreaux dela cellule, fixant intensément la vieille femme.

– Non loin de la cuisine.– Pas loin de ce donjon ?Elle a acquiescé.– Assez près.Le problème était que, même si par miracle nous trouvions un moyen de nous

échapper de notre cellule et d’atteindre la porte, nous n’avions pas la moindre idéed’où elle nous mènerait ni si nous y trouvions Anna et son enfant… si toutefois ilsétaient encore en vie.

D


erek faisait les cent pas dans la cellule depuis des heures. Son comportementn’aidait en rien à calmer mes propres nerfs. Les autres vampires avaient cessé deparler. Nous étions faibles, n’ayant pas bu de sang depuis trop longtemps.J’ignorais à quand remontait le dernier repas de Rose, mais elle était blême.

Derek et moi lui avions offert notre sang pour qu’elle reprenne des forces, maiselle avait refusé. Ce qui ne nous avait pas surpris. Même lorsqu’elle était malade,elle refusait de boire. Je me disais que nous allions devoir la forcer à boire si nousrestions enfermés encore longtemps.

Les autres vampires de la cellule s’étaient regroupés le plus loin possible denotre fille. Nous commencions tous à souffrir du manque de sang et nos estomacsgargouillaient ; l’odeur sucrée de Rose n’aidait pas à nous changer les idées.

J’ai appuyé la tête contre le mur de pierre derrière moi et j’ai fermé les yeux.– Qu’est-ce que…En ouvrant les yeux, j’ai vu Ibrahim se redresser en bougeant les doigts.

Quelques secondes plus tard, les lumières du donjon ont vacillé avant de s’éteindre,nous plongeant dans l’obscurité.

– Quoi ? a demandé Derek en fixant Ibrahim.Les autres se sont redressés à leur tour.Ibrahim m’a regardée, puis Derek.– Je sens mes pouvoirs revenir.– Hein ?Il s’est tourné vers les barreaux, qu’il a agrippés en récitant une incantation. Ils

ont explosé, envoyant des morceaux de métal aiguisé voler dans le donjon.Je me suis relevée et j’ai fixé la cellule ouverte, muette d’étonnement. Nous

n’avions pas le temps d’essayer de comprendre la situation. Par miracle, l’emprisequ’Annora avait sur nous s’était desserrée. Et nous ignorions combien de tempscela durerait.

Mon choc s’est transformé en sentiment d’urgence. Les mages et sorcières ontcommencé à faire éclater les barreaux des autres cellules, libérant les vampires.Nous sommes sortis, puis tout le monde s’est tourné vers Derek et moi, attendantdes instructions.

J’ai regardé mon mari. Nous avions une fraction de seconde pour décider si nous

devions nous enfuir avec les autres ou courir le risque de retrouver Anna. Nousn’avons pas eu besoin de dire quoi que ce soit. Nous savions à quoi l’autre pensait.Derek s’est tourné vers Ibrahim.

– Ramène-les sur l’Ombre. Vite !Ibrahim a acquiescé et il s’est dirigé vers la sortie, suivi des autres. Rose a

attrapé le bras de son père.– Attendez ! Qu’en est-il de vous deux ?– Nous vous suivrons bientôt, ma chérie, a-t-il dit.Avant qu’elle puisse protester, Xavier l’a soulevée et jetée sur son épaule.

Ibrahim a défoncé les lourdes portes du donjon et tout le monde est sorti entrombe.

– Yuri ! ai-je appelé.Situé à l’arrière de la troupe, il s’est retourné.– Quoi ?– Attends un peu.La vieille femme nous regardait fuir par les barreaux de sa cellule. J’ai couru vers

elle.« Dis-nous exactement où est le donjon où se trouve le trou et nous te ferons

sortir d’ici. »Son visage s’est déformé tandis qu’elle se creusait les méninges.– Si vous montez à l’étage, vous arriverez dans une salle rectangulaire. Prenez la

sortie sur le côté… droit. Je pense que c’est celle-là. Puis traversez la salleprincipale. La pièce que vous cherchez est à quelques portes de l’entrée principaledu château. Je… je pense que c’est la troisième. Entrez et vous verrez un tapisdécoratif qui cache une trappe. Si vous arrivez à l’ouvrir, vous trouverez un escalierqui mène directement au donjon où se trouve le trou.

– D’accord, ai-je chuchoté en essayant de graver ses instructions dans mamémoire.

Claudia a passé la tête par la porte d’entrée du donjon, le visage marqué parl’angoisse.

– Tu peux partir maintenant, ai-je dit à Yuri. Mais emmène cette femme.Derek et moi avons défoncé la porte de sa cellule. Yuri a pris la vieille femme

dans ses bras et il s’est dépêché de sortir du donjon avec Claudia. Puis nous leuravons emboîté le pas. Nous savions tous les deux que les chances de retrouver Annaétaient minces, voire inexistantes.

J’ai eu une sensation de déjà vu. Nous étions dans la même position que lorsqueBen avait été emmené à la Volière juste après sa naissance. Les chances de survivreet revenir à temps avec notre fils étaient pratiquement nulles à cette époque-làaussi. Mais nous avions pris le risque.

La foudre peut-elle nous frapper deux fois ?Nous sommes partis de notre côté, traversant la salle principale à la course en

priant le Ciel de ne rencontrer personne. Il semblait que les lumières ne se soientpas seulement éteintes dans notre donjon, mais également dans tout le château.Heureusement, les indications de la vieille femme étaient exactes et nous sommesbientôt arrivés dans la pièce près de l’entrée avec un tapis décoratif dans un coin.

Nous l’avons bougé et nous avons ouvert la trappe de force. Puis nous avonsdescendu l’escalier, aboutissant dans un donjon plongé dans l’obscurité.

J’ai tressailli en apercevant un cratère circulaire au centre de la pièce. Enm’approchant, j’ai fixé les parois translucides d’un bleu tourbillonnant, laprofondeur infinie du trou, le scintillement des étoiles au loin… Tellement desouvenirs me sont revenus en tête que je suis restée silencieuse pendant un instant.

Puis la lumière est revenue autour de nous.J’ai frémi. Si ça signifiait que l’emprise d’Annora sur le château était rétablie,

j’espérais que les autres avaient réussi à s’enfuir à temps. J’ai murmuré une prièreet attrapé la main de Derek.

Nous avons plongé dans l’abysse.Tout était flou durant notre descente. J’arrivais à peine à respirer, la force nous

tirant vers le bas aspirait l’air dans mes poumons.En arrivant de l’autre côté, Derek et moi avons atterri sur un sol de pierre. Je me

suis redressée et j’ai regardé autour de moi. On aurait dit un autre donjon. Sauf quecelui-ci n’était pas aussi froid que celui sur l’île de Caleb.

Nous étions dans un royaume surnaturel, endroit où j’avais juré de ne jamaisremettre les pieds après l’épreuve que nous avions vécue en récupérant Ben.

J’ai vu une grande porte en chêne dans le coin de la pièce et Derek et moi nous ysommes dirigés. Comme elle était verrouillée, Derek n’a pas eu d’autre choix que dela défoncer, malgré le bruit qu’il a dû faire.

Nous avons monté l’escalier étroit à pas feutrés et atteint une cuisine sombreaux hauts plafonds. La pièce était bordée de comptoirs d’acier sur lesquels étaientposés toutes sortes de chaudrons noirs, couteaux et autres ustensiles aiguisés. Unarôme de sang brûlé flottait dans l’air. Du sang humain.

J’ai frissonné.« Par où commençons-nous ? » ai-je chuchoté à Derek.– Si Anna est ici, a-t-il répondu en observant la pièce, elle est sûrement retenue

prisonnière avec d’autres humains. Il doit y avoir un cachot ou une piècequelconque…

J’ai reniflé l’air à nouveau. Si cette cuisine est l’endroit où le sang humain estpréparé, les prisonniers ne devraient pas être bien loin.

– Là ! ai-je dit en pointant le coin de la pièce.Nous avons couru vers une autre trappe. Nous avons tiré dessus, brisant le

verrou, et elle s’est ouverte en grinçant. L’odeur du sang humain a émané del’ouverture.

En descendant l’escalier, nous sommes arrivés dans un donjon remplid’humains enfermés dans des cellules. Des cris ont fusé et retenti dans la salle. Jeme suis dépêchée de remonter pour fermer la trappe, espérant qu’on ne les ait pasentendus. Derek et moi nous sommes séparés pour examiner chaque cellule à larecherche d’Anna.

– Nous n’allons pas vous faire de mal, a soufflé Derek. Nous cherchons unefemme enceinte. L’avez-vous vue ?

Ils nous ont regardés, les yeux vides.– Personne ? ai-je insisté en regardant leurs visages blêmes.

Après cinq minutes, nous avons compris qu’Anna n’était pas là. Je me suisadressée à un humain près de moi – un grand jeune homme aux pommettessaillantes.

« Y a-t-il d’autres endroits que ce donjon où les prisonniers sont gardés ? »– Je ne sais pas, a-t-il bégayé.J’ai expiré profondément et haussé la voix, répétant ma question à tout le

monde. Personne ne semblait avoir de réponse.– Nous avons été jetés ici. Nous ne savons même pas quel est cet endroit, a dit

une jeune femme.J’ai regardé Derek. Nous allions devoir explorer davantage.Nous sommes sortis du donjon à la hâte, retournant à la cuisine. Bien que l’état

pitoyable de ces humains me hante encore, je devais me concentrer. Nous noussommes dirigés vers la porte de la cuisine, débouchant dans une sorte de vestibule.

La ressemblance avec l’architecture du château de Caleb m’a frappée. Le mêmegrand escalier de marbre, les rideaux épais, les fenêtres en vitraux… J’ai courud’une fenêtre à l’autre pour regarder dehors. Je n’ai vu que l’océan sombre à pertede vue. Nous étions dans un château, de toute évidence. Et il semblait se trouver surune petite île. Il n’y avait aucune trace de végétation, pas même un arbre. Lechâteau était construit sur des rochers noirs. Un sentier entourait le bâtiment et àune dizaine de mètres plus loin commençait la mer écumante.

– Quel est cet endroit ? ai-je chuchoté.– Je ne sais pas, a dit Derek en tirant sur ma main. Mais nous n’avons pas le

temps de nous arrêter pour admirer le paysage.Nous avons fouillé une salle après l’autre, tentant de rester dans l’ombre et de

nous déplacer le plus silencieusement possible. Ne trouvant pas d’autre trappe nide donjon au rez-de-chaussée, nous sommes montés à l’étage. Il semblaitrésidentiel. Les couloirs étaient bordés de portes – la plupart étrangement ouvertes– menant à des appartements. Trop luxueux pour des humains. Le château entiersemblait désert.

Mon estomac s’est noué de plus en plus alors que nous avons fouillé chaqueétage en vain. En courant dans le dernier couloir du dernier étage, je me suis arrêtéenet devant une porte en bois rouge sang. J’ai attrapé le bras de Derek et je l’ai tirévers moi, pointant la porte. Des lettres d’une langue ancienne étaient gravées sur lecadre.

– Je me demande si…J’ai tendu le bras et saisi la poignée. Elle était figée, mais j’ai forcé et elle a fini

par tourner. J’allais pousser la porte lorsqu’une voix a percé le silence du couloir.– Je n’irais pas là si j’étais vous. À moins que vous ne vouliez un châtiment plus

douloureux que celui qui vous attend déjà.Nous avons pivoté. Annora se tenait derrière nous, les mains levées.Mes genoux ont flanché et ma vision s’est brouillée.J’aurais dû savoir que nous ne serions pas aussi chanceux, cette fois-ci.Car après tout, la foudre frappe rarement plus d’une fois.

D


erek et moi nous sommes réveillés dans un nouveau donjon.J’ai regardé autour de moi, horrifiée de voir trois de nos compagnons dans la

cellule d’en face : Ibrahim, Aiden et Zinnia.– Que s’est-il passé ? ai-je demandé en rampant jusqu’aux barreaux.– Annora a retrouvé ses pouvoirs avant que nous puissions nous enfuir, a

marmonné Ibrahim en se frottant les tempes. Mais les autres s’en sont sortis àtemps.

Je les ai observés. Leurs vêtements étaient en lambeaux et tachés de sang frais.Au moins, Rose s’est enfuie.Mon soulagement n’a pas duré longtemps, car le souvenir de notre tentative

ratée de sauver Anna m’est revenu en mémoire.– Annora nous a amenés ici ? a demandé Derek.Ibrahim a acquiescé. Les trois nous regardaient avec inquiétude.– Que vous est-il arrivé ? a demandé Aiden.– Nous avons trouvé la porte, a dit Derek. Mais pas Anna.– Qu’y avait-il de l’autre côté ? a demandé Zinnia.– Un autre château, ai-je répondu. Très semblable à celui-ci, sauf qu’il était sur

une île bien plus petite où il ne faisait pas aussi froid qu’ici. Il y avait un donjonrempli d’humains… qui ressemblait plutôt à celui-ci. Mais Anna n’y était pas.

Un silence s’est abattu sur nous.– À votre avis, qu’est-ce qui aurait pu désactiver les pouvoirs d’Annora ? a fini

par demander Derek.Ils semblaient tous aussi perdus que moi. Je me suis rappelé les derniers mots

d’Annora et des frissons m’ont parcouru le corps.« À moins que vous ne vouliez un châtiment plus douloureux que celui qui vous

attend déjà. »J’ai regardé Derek et marmonné : « De quel genre de châtiment crois-tu qu’elle

parlait ? »– Aucune idée, a-t-il répondu, la mâchoire serrée.Mais nous n’avons pas eu besoin d’attendre très longtemps pour l’apprendre. À

peine dix minutes s’étaient écoulées lorsqu’Annora est apparue. Elle s’est arrêtéedevant nous et elle nous a foudroyés du regard. La porte de notre cellule s’est

ouverte en grand.– Je vous suggère de m’écouter, a-t-elle dit. Suivez-moi.Elle nous a conduits hors du donjon. J’ai pensé partir à la course lorsque nous

sommes arrivés à l’étage, mais Derek m’a retenue par la taille. Il avait raison. Nousn’irions nulle part avec cette sorcière. Tenter de fuir ne ferait qu’empirer lasituation. Annora a posé les mains sur nos épaules et nous avons disparu,réapparaissant dans un couloir, devant une porte. Quand j’ai regardé par la fenêtre,j’ai vu que nous étions à un des étages supérieurs du château.

Elle a poussé la porte et nous sommes entrés dans un grand appartementmeublé. Elle nous a fait traverser plusieurs pièces, s’arrêtant dans un bureau. Dereket moi sommes restés debout dans l’entrée et nous avons observé la sorcière sediriger vers une table dans un coin de la pièce. Elle a tiré un fauteuil et elle s’estassise.

– Que veux-tu de nous ? ai-je demandé en tentant de contenir ma colère.– Ce que je veux, a-t-elle dit d’une voix dangereusement basse, c’est vous

donner une leçon pour avoir erré dans les couloirs sans ma permission.Derek et moi avons à peine eu le temps de comprendre ce qui nous arrivait. Une

douleur atroce est née dans ma colonne vertébrale, se diffusant à tout mon systèmenerveux. Je me suis effondrée et Derek est tombé à son tour. La douleur m’aaveuglée. Je n’arrivais même pas à trouver la force d’ouvrir les yeux. Mes membrestremblaient et mes dents claquaient. J’avais l’impression que mon cerveau était enfeu, qu’il allait imploser dans mon crâne.

Alors que la souffrance continuait, je priais le Ciel qu’Anna n’ait pas subi un sortaussi douloureux que nous.

L


a disparition de Rose avait ébranlé toute l’île. Elle n’était pas rentrée cette nuit-là ni le matin suivant, aussi j’ai soupçonné qu’elle soit retournée au phare. Mais ellen’y était pas.

Griffin ignorait où elle était. Il disait qu’elle ne l’avait pas visité ce soir-là.Personne ne l’avait vue. Apparemment, j’étais la dernière personne à avoir posé lesyeux sur elle.

J’en ai déduit qu’elle avait dû s’infiltrer dans le sous-marin sans qu’Eli et Adelles’en aperçoivent. Le moment de sa disparition, la façon dont elle m’avait menti endisant qu’elle allait voir Griffin, tout indiquait qu’elle s’était enfuie ainsi.

Bien entendu, Corrine était furibonde. J’ai maudit ma sœur d’avoir quitté l’îlesans moi. Si la situation était inconfortable avant son départ, elle l’était dix foisplus maintenant.

J’avais l’impression d’être plongé dans une casserole d’eau frémissante,bouillant lentement d’inquiétude. Je ne dormais plus et je n’arrivais plus à meconcentrer. J’avais commencé à faire les cent pas sur les côtes de l’île, observant lamer à la recherche de leur sous-marin sous les vagues. Mais je ne voyais rien.

Je suis retourné voir Corrine au Sanctuaire. Elle était assise à une table dans sachambre, la tête entre les mains, étudiant un grand livre noir. Elle a levé la tête enm’entendant entrer et elle a vite refermé le livre.

– Que fais-tu ? ai-je demandé en regardant ses mains tremblantes.Ignorant ma question, elle s’est levée et elle a rangé le livre dans la bibliothèque.« Qu’est-ce que c’est ? »Elle m’a regardé, les lèvres tremblantes. Je pensais qu’elle répondrait à ma

question, mais elle a secoué la tête. J’ai marché vers elle et je lui ai saisi les épaules.Elle a reculé.

– J’ai besoin de repos, Ben. Laisse-moi tranquille.Réticent, je lui ai jeté un dernier coup d’œil avant de hocher la tête.Sans même lui demander la permission, je me suis enfermé dans la chambre

vide à côté de la sienne. Je n’avais pas fermé l’œil depuis deux jours, mais je nevoulais pas retourner à mon appartement. Je voulais surveiller la sorcière. Quelquechose clochait chez elle, et si j’avais la moindre chance de découvrir ce qu’elle mecachait, j’irais au fond de cette enquête.

* * *Un peu après minuit, je me suis redressé dans mon lit. J’ai quitté la chambre et

j’ai marché sur la pointe des pieds jusqu’à la porte de Corrine. J’ai posé l’oreilledessus. Elle parlait d’une voix grave et monocorde.

À travers le bois épais, j’avais du mal à déchiffrer ses mots. J’ignorais si elle separlait à elle-même, peut-être dans son sommeil, ou si elle était avec quelqu’un.J’ai poussé la porte, grimaçant lorsqu’elle a grincé. Je m’attendais à voir Corrinearriver à la porte. Mais elle a continué de parler. Je suis entré et mes yeux se sontposés sur le lit.

Elle était étendue sous les couvertures, les yeux fermés, marmonnant toujours.Son visage semblait déformé par la douleur et elle balançait la tête d’un côté àl’autre. Je me suis approché, tendant l’oreille, mais je ne comprenais pas ce qu’elledisait.

Je suis resté au pied du lit à la fixer.– Corrine ? ai-je chuchoté.Elle a marmonné pendant encore plusieurs minutes. Peut-être qu’elle fait un

cauchemar.J’allais me retourner et partir quand elle a ouvert les yeux d’un coup. Elle s’est

mise à lever la tête et la frapper contre l’oreiller. D’abord doucement, puis de plusen plus violemment. Sa respiration s’est accélérée. Elle répétait sans cesse le mêmemot. Au début, je n’arrivais pas à le comprendre, mais les syllabes se sontarticulées.

– Mikau, disait-elle, les sourcils froncés. Mikau.– Quoi ?– Non ! a-t-elle hurlé.Ma mâchoire s’est décrochée quand elle a lévité. Son corps était droit, parallèle

au matelas, et les couvertures ont glissé. Elle flottait dans les airs, se dirigeant versmoi. Je me suis baissé et son corps est passé au-dessus de moi. À environ un mètrede la table, elle est tombée par terre.

Même après la chute, elle n’a pas semblé se réveiller. Elle s’est redressée et ellea couru vers la bibliothèque. Elle a ouvert les portes de verre tellementbrusquement que l’une d’elles s’est fracassée. Elle a posé les mains sur le livre noirque je l’avais vue lire plus tôt. Elle a titubé jusqu’à la table et elle a plaqué le livredessus. Elle a tiré une chaise et ramassé un crayon. Je me suis approché d’elle et j’airegardé par-dessus son épaule.

Ses doigts ont fait défiler les pages tellement vite que les écrits étaient flous. Elles’est enfin arrêtée sur une page. C’est là que j’ai réalisé ce qu’était le livre : un atlas.

Elle a commencé à tracer une carte. Je me suis penché pour mieux voir son stylosurvoler un cercle noir qui avait vraisemblablement été dessiné à la main.Tellement épais qu’elle avait dû le tracer au moins une dizaine de fois.

– Quel est cet endroit ? ai-je murmuré en posant les mains sur le dossier de sachaise.

Elle a reculé au moment où j’allais me pencher pour déchiffrer le texteminuscule et j’ai été forcé de reculer avec elle. Elle est retournée au lit, tirant lescouvertures sur elle. Puis elle a fermé les yeux et elle s’est mise à ronfler.

J’ai examiné l’atlas, enfin capable de lire les écrits. La page entière était unecarte de Waianae, à Hawaï. Le rond noir encerclait un endroit sur la rive. J’ai plisséles yeux pour lire la légende. Caverne de Mikau.

J’étais encore chamboulé par ce qui venait d’arriver. Mais il était évident quequelque chose – ou quelqu’un – venait de posséder Corrine. Et quoi que ce soit,j’étais certain que ça avait un rapport avec les disparitions.

J’ai ramassé l’atlas, déchiré la page sur laquelle Corrine avait écrit et je l’aifourrée dans ma poche de jean. J’ai replacé le livre sur l’étagère. Puis j’ai marchéjusqu’à Corrine et j’ai touché son front. Il était brûlant. Je l’ai secouée jusqu’à ceque ses yeux s’ouvrent en clignant. Elle n’était plus possédée, mais elle semblaitpaniquée. Elle a repris son souffle, serrant sa gorge.

« Que s’est-il passé ? » ai-je demandé en lui agrippant les épaules.Elle s’est essuyé le front du dos de sa manche et elle a dégluti.– Je l’ai senti récemment, a-t-elle dit. Il y a quelque chose… quelque chose…– Quoi ? ai-je insisté.– Une puissance que je n’ai jamais rencontrée. Elle essaye de communiquer avec

moi. J’essaye de découvrir qui elle est. Mais je n’y suis pas encore parvenue.– Corrine, quoi que ce soit, la puissance est responsable des disparitions, n’est-

ce pas ?Elle m’a regardé, les lèvres tremblantes, et elle a lentement hoché la tête.– Je crois bien, Ben. Elle est assez puissante pour avoir dominé toutes ces

sorcières et tous ces vampires…Sa voix s’est estompée et elle a porté une main à son front.C’était tout ce dont j’avais besoin.Elle ne semblait pas se souvenir d’avoir écrit dans l’atlas et de l’avoir laissé sur

la table. Du moins, pas encore. Et lorsqu’elle s’en souviendrait, je serais déjà parti.J’ai laissé Corrine dans sa chambre et je suis retourné dans la mienne.

M’asseyant sur mon lit, j’ai fouillé dans ma poche et j’ai déplié la carte.J’ai souri amèrement en me rappelant les mots que Rose avait prononcés

récemment.« Hawaï, nous voici. »

J


e suis retourné à l’appartement familial et j’ai fait mes bagages, emportant lesquelques effets personnels auxquels j’ai pu penser dans ma hâte de partir. J’ai

couru à la bibliothèque de mon père et j’ai ouvert une armoire dans le coin de lapièce. J’en ai sorti deux pieux et deux fusils à rayons UV ainsi que des munitions. Jedevais faire vite, car je devais partir avant que Corrine se réveille et tente dem’arrêter.

J’ignore pourquoi je partais seul. Je n’avais aucun plan. Je me lançais dans cettemission à l’aveuglette, avec la seule conviction que le cercle sur la carte étaitl’endroit où se trouvaient mes parents.

Je savais que je ne pouvais pas recruter des gens pour m’accompagner. Corrinene laisserait personne quitter l’île, encore moins moi, surtout après que nous ayonsperdu trois groupes de recrues. Mais au risque d’être capturé et enfermé avec eux, jerefusais de rester sur l’île une minute de plus maintenant que j’avais un indice surleur possible localisation.

Après avoir fourré mes quelques affaires dans un sac à dos, j’ai attrapé monmanteau et je suis sorti de chez moi en courant. J’ai pris l’ascenseur jusqu’en bas etj’ai filé dans la forêt le plus vite que j’ai pu. Je me suis arrêté çà et là, convaincuqu’on me suivait, mais la personne ne s’est jamais montrée, aussi j’en ai déduit quec’était mon imagination.

Une demi-heure plus tard, j’ai atteint le port. J’ai trouvé le dernier sous-marinqui flottait dans l’eau. J’ai grimpé l’échelle, ouvert l’écoutille, et je suis monté àbord. J’allais la refermer lorsque deux bras l’ont retenue. Mon cœur a bondi quandj’ai vu apparaître Abby. Je m’attendais à ce qu’elle m’empêche de partir et qu’elleaille tout raconter à Corrine.

Mais elle m’a regardé d’un air sérieux et elle a dit : « Où que tu ailles, Ben, je necrois pas que tu devrais partir seul. »

Je l’ai fixée, stupéfait.Bien sûr, elle avait raison. Je ne devrais pas partir seul. Mes chances de survie

seraient bien meilleures si quelqu’un m’accompagnait. Mais j’ignorais à qui ledemander. Il n’y avait personne sur cette île en qui j’avais assez confiance.

– Et tu te portes volontaire ? ai-je demandé, les sourcils froncés.Elle a passé les jambes dans l’écoutille et descendu l’échelle.

« Tu ne sais même pas où je vais, » ai-je dit.– Je sais que tu pars à la recherche de ta famille, a-t-elle répondu en refermant

la porte.J’ai sondé ses yeux bleu clair.– Eh bien, ai-je dit après un moment, si tu veux prendre ce risque, j’accepte

volontiers.

G


râce à mon oncle Xavier, je savais presque tout des sous-marins. Enfant, j’étaisfasciné par ces appareils et j’avais voulu apprendre comment ils fonctionnaient.

À onze ans, je savais déjà les piloter. Je ne l’avais pas fait souvent, mais je possédaistoutes les connaissances techniques pour pouvoir voyager sur de longues distances.

Abby m’a demandé où nous allions lorsque nous nous sommes assis l’un à côtéde l’autre au poste de pilotage. Après avoir démarré, j’ai sorti la carte de ma pocheet je la lui ai tendue. Elle a déplié le morceau de papier sur ses genoux, survolant dudoigt le cercle que Corrine avait tracé.

– Waianae, a-t-elle murmuré. Et qu’as-tu l’intention de trouver là-bas ?Ce n’est que lorsque je lui ai expliqué ma théorie que j’ai pleinement réalisé

combien mon idée était farfelue. Peut-être que nos recherches seraient vaines.Mais la carte était la seule chose à laquelle je pouvais m’accrocher.

– Ça pourrait être la goutte d’eau qui fait déborder le vase pour Corrine, a ditAbby. Si nous disparaissons tous les deux. Le quatrième groupe de gens qu’elle auraperdu.

J’ai inspiré profondément en réfléchissant. Corrine était déjà au bout du rouleau.J’ignorais s’il restait quoi que ce soit à briser en elle.

« Alors selon toi, ils sont quelque part dans cette caverne ? » a dit Abby enfixant la carte.

– La caverne de Mikau.– Et qu’est-ce qui te fait croire qu’on s’en sortira vivants ?– Rien. Et je te suggère de repartir maintenant si tu n’es pas à l’aise avec cette

idée.Elle s’est tue un moment.– Non, je reste avec toi, Ben, a-t-elle dit doucement.J’ai froncé les sourcils. J’ignorais pourquoi elle me faisait autant confiance. J’en

ai déduit que, tout comme moi, elle était désespérée. Elle aussi pleurait la perte dema famille.

« D’après toi, qui – ou quoi – est derrière tout ça ? » a-t-elle demandé.J’ai haussé les épaules.– Je n’en ai pas la moindre idée. Mais quoi que ce soit, Corrine semble terrifiée.– Pourquoi cette puissance veut-elle que Corrine se rende à elle ? Pourquoi lui

révéler son emplacement ?– C’est probablement un piège, ai-je dit sombrement, le regard fixé devant moi.

Mais ce n’est pas comme si nous avions le choix. Nous devons découvrir ce qui sepasse.

Abby a détaché sa ceinture et elle s’est levée. Elle a marché jusqu’à mon sac àdos et elle a commencé à fouiller dedans. Elle a sorti les armes que j’avaisemportées et elle les a placées sur une table dans un coin de la pièce. Puis elle aquitté la cabine et elle est revenue après quelques minutes avec un sac bien plusgrand en tissu noir solide. Elle a vidé le contenu sur la table : un assortiment defusils et plusieurs pieux supplémentaires. Elle a expiré en regardant notre butin.

Puis elle est retournée à son siège et elle a posé les yeux droit devant, l’airdéterminée.

– Il y a quelques contenants de sang humain en bas, a-t-elle dit.Manger était la dernière chose que j’avais en tête à ce moment-là, mais elle avait

raison d’y penser. Nous ignorions combien de temps nous serions partis. Et pouraffronter ce qui nous attendait, quoi que ce soit, j’avais besoin de toute la force queje pouvais rassembler.

J’ai jeté un coup d’œil vers Abby à nouveau. Je trouvais étrange le sentimentd’avoir grandi à ses côtés et de n’avoir jamais appris à la connaître.

Ma mère m’avait souvent parlé des Hudson ; je savais qu’Abby avait eu uneenfance tragique. Mais outre le fait qu’elle avait perdu sa famille et que les gensavaient pitié d’elle, je ne connaissais pas grand-chose d’elle. Ce voyage serait leplus long laps de temps que j’aurais passé avec elle durant mes dix-sept ansd’existence.

Abby m’avait toujours semblé timide. Dévouée à son travail d’enseignante, elleétait plutôt solitaire. C’est pourquoi sa décision de m’accompagner m’avait autantsurpris. Mais voilà qu’elle était prête à embarquer dans une mission périlleuse avecmoi. Qui sait ? Je nous conduisais peut-être vers notre mort.

Ma mère et ma sœur n’auraient probablement pas été aussi surprises que moi,car elles la connaissaient bien, mais à mes yeux, Abby était un visage familier maisinconnu.

Je me suis éclairci la gorge. Nous avions un long trajet devant nous. Pourquoi nepas briser la glace tout de suite, tant qu’à être enfermés dans un sous-marinensemble pendant des heures ? me suis-je dit. À mon grand étonnement, elle aparlé la première.

« Je ne trouve pas bizarre que tu portes le nom de mon frère décédé, au fait, a-t-elle dit en souriant. Je tenais à te le dire. Beaucoup de filles sur l’île me posent laquestion. Mais Ben est un nom assez commun. »

– Oh, tant mieux alors, ai-je dit en la regardant du coin de l’œil.Un silence inconfortable a suivi – surtout pour moi. Abby avait parlé de façon

tellement directe, presque sans émotion.Je m’étais toujours demandé si elle en avait déjà voulu à mes parents. Après tout,

sans eux, sa famille ne se serait pas impliquée dans le monde chaotique desvampires et des chasseurs et ses parents et son frère seraient sûrement encore envie. Ma mère n’avait jamais voulu me raconter comment ils étaient morts, aussi

j’en déduisais qu’ils avaient subi une mort horrible. Je savais aussi que le frèred’Abby était amoureux de ma mère… Si elle n’avait pas choisi mon père, BenjaminHudson l’aurait probablement épousée.

J’ai décidé de voir jusqu’où elle irait pour satisfaire ma curiosité.« Je suis désolé pour… tout ce qui est arrivé, » ai-je dit.Elle a hoché la tête, les yeux désormais fixés sur l’océan sombre devant nous.« Et euh, j’espère que ce sujet de conversation ne te met pas mal à l’aise. »Elle a secoué la tête en souriant.– Ça va.– Je me suis toujours demandé si une part de toi m’en voulait, ou en voulait à

mon père… considérant que ton frère était amoureux de ma mère…– Sérieusement ? Y a-t-il d’autres gens qui pensent ça ? Ta mère pense-t-elle

ça ?– Je ne peux parler que pour moi, ai-je prestement répondu. Mais c’est une

chose que je me suis toujours demandée.– Non, bien sûr que non, a-t-elle dit, presque haletante d’exaspération. Je ne

pourrais jamais en vouloir à Sofia ou à sa famille. Je n’aurais jamais pu vivre avec cepoids sur les épaules. De toute façon, ce n’est pas comme si on choisissait lapersonne dont on tombe amoureux. Ce sont des choses qui arrivent, c’est tout.

Soudain agitée, elle s’est levée, quittant brusquement la pièce en refermant laporte derrière elle. J’ai trouvé son comportement étrange. J’avais toujoursconsidéré Abby comme quelqu’un de calme et contenu. Pas du genre à sortir entrombe d’une pièce au beau milieu d’une conversation.

Quelques minutes plus tard, j’ai mis le sous-marin en pilote automatique et jesuis parti à sa recherche. Je l’ai trouvée dans la pièce suivante, une cabine depassager. Elle était assise sur un banc, adossée au mur, les yeux dans le vide. Elle nem’a pas regardé quand je suis entré. Je me suis assis à côté d’elle.

– Est-ce que ça va ? ai-je demandé.– Oui, a-t-elle marmonné en expirant profondément. J’imagine que j’en ai

marre qu’on ait pitié de moi, c’est tout. Je ne m’accroche pas à mon passé. J’ai unenouvelle vie maintenant. Et chaque fois qu’on pense que mon passé affecte marelation avec les autres ou qu’on me traite différemment à cause de ça, j’ail’impression de revenir au point de départ.

Un silence s’est abattu sur nous à nouveau.– Eh bien, ai-je dit. Je n’en savais rien, alors merci de me le dire. Je me sens

moins mal à l’aise avec toi maintenant. Je ne te parlerai plus de ton passé. Et je vaiste traiter comme je traiterais n’importe quelle autre fille sur l’île.

Elle a levé la tête et souri, ses yeux bleus pétillaient.– J’aimerais ça, a-t-elle dit en se redressant.– Alors, pour changer de sujet… que vas-tu manger pendant qu’on est ici ? ai-je

demandé.– Oh, je n’aurai pas faim pendant un bon moment, a-t-elle répondu. Et dans le

pire des cas, nous pouvons nous arrêter et je pêcherai quelques poissons. Leur sangest infect, mais je ne peux pas vraiment me permettre d’être difficile.

– D’accord, ai-je dit en retournant vers le poste de pilotage.

Abby m’a suivi. Nous avons chacun regagné notre siège. Je me suis assuré quel’appareil suivait toujours sa trajectoire, puis je lui ai demandé si sa métamorphoseavait été douloureuse. On racontait que c’était l’expérience la plus horrible aumonde. Elle a souri narquoisement.

– Oh que oui ! C’est atroce ! Et impossible d’éviter la douleur. Toi et Rose penseztoujours vous transformer à dix-huit ans ?

– Si nous survivons jusque-là…– Je me suis retransformée à dix-huit ans. Je trouve que c’est un bon âge. On est

assez vieux pour qu’on nous considère comme des adultes et assez jeunes pourqu’on nous pardonne nos erreurs de jeunesse, a-t-elle dit en faisant un clin d’œil.

Je n’arrivais pas à me souvenir d’une seule fois où j’avais vu Abby agir enadolescente de dix-huit ans. Elle avait toujours semblé sérieuse. Ce qui m’aconfirmé que je devais apprendre à mieux la connaître.

Chose que j’avais désormais envie de faire une fois que cette épreuve seraitterminée… si toutefois nous nous en sortions vivants.

J


e commençais à douter de mes talents de navigateur, mais finalement, grâce àAbby, j’ai réussi à atteindre la plage que Corrine avait encerclée dans l’atlas.

Quand nous avons fait surface, le soleil se couchait à l’horizon. L’obscurité étaitune bonne chose pour Abby, mais pas pour moi. J’ai fouillé l’appareil, soulagé detrouver une lampe torche dans une des armoires.

J’ai rempli mon sac à dos d’autant d’armes que j’ai pu et Abby en a prisquelques-unes sur elle, puis nous sommes sortis du sous-marin.

Une brise chaude a soufflé sur nous quand nous avons émergé de l’écoutille.Nous avons descendu l’échelle jusqu’aux eaux peu profondes et pataugé vers laplage. Prenant bien soin de protéger la carte des vagues, je l’ai éclairée avec malampe une fois arrivé sur le sable sec. Je l’ai abaissée lorsqu’Abby s’est approchéepour qu’elle puisse la lire avec moi.

J’ai balayé la plage des yeux.– Par là, a dit Abby en pointant à droite. Je vois l’entrée d’une caverne.J’ai plissé les yeux, tentant d’y voir mieux dans l’obscurité. En vain. Je n’avais

pas d’autre choix que d’avoir confiance en sa vision surnaturelle. Nous avons joggéjusqu’à la caverne et mon cœur s’est mis à battre la chamade quand j’ai aperçul’entrée. Sa respiration s’est accélérée et elle m’a agrippé le bras, serrant fort.

Nous nous sommes arrêtés. J’ai ouvert mon sac et j’en ai sorti un fusil. Je mesuis assuré qu’il soit chargé, puis je l’ai tendu à Abby avant d’en sortir un pour moi.Nous avons pénétré dans l’entrée de la caverne. J’avais peur d’éclairer l’endroitavec ma lampe, mais je ne voulais pas non plus trébucher et me briser un os.

En nous avançant, nous avons vu plusieurs tunnels. Nous nous sommes arrêtésle temps de décider lequel emprunter. Abby a pointé le premier tunnel à notredroite.

« Commençons par celui-ci, » a-t-elle murmuré.Le passage était étroit et comme nous devions marcher en file, j’ai pris les

devants. Le bruit des vagues s’écrasant sur la plage s’est estompé jusqu’à ce quenous n’entendions plus que l’écho de nos pas et l’écoulement de l’eau sur lesstalactites. Je me suis arrêté d’un coup en arrivant dans un cul-de-sac.

Génial.Je me suis retourné et j’allais dire à Abby de faire de même lorsqu’elle a pointé

quelque chose au sol. J’ai braqué ma lampe dessus, révélant l’entrée d’un petittunnel souterrain.

– Vraiment ? ai-je grimacé en me penchant. Si nous revenons sur nos pas, il y ad’autres chemins qu’on pourrait emprunter…

Abby s’est accroupie à mes côtés.– Le tunnel ne semble pas très long, a-t-elle dit. C’est peut-être un raccourci.Bien que méfiant, j’ai placé la lampe de poche entre mes dents et j’ai commencé

à ramper. La roche aiguisée a déchiré mon jean et éraflé mes paumes. Abbyrespirait bruyamment derrière moi. Elle avait au moins eu raison en disant que letunnel n’était pas très long. Arrivé de l’autre côté, je me suis essuyé les mains surmon jean. Elle a émergé quelques secondes après moi. Nous avons observé la petiteenceinte dans laquelle nous avions débouché.

– Hmm, ai-je marmonné en remarquant deux autres tunnels à notre droite.L’endroit était un labyrinthe gigantesque. Nous pourrions passer des heures à

chercher ma famille sans jamais la trouver. N’étant pas d’humeur à perdredavantage de temps, j’ai ignoré les conséquences et crié leurs noms à pleinspoumons.

Ma voix a résonné dans l’enceinte et s’est réverbérée contre les murs. J’ai criéjusqu’à ce que ma voix soit rauque, m’arrêtant pendant quelques secondes entre lesappels.

Puis Abby a frémi en m’agrippant l’épaule, les yeux écarquillés.– J’entends quelqu’un, a-t-elle chuchoté.Je n’entendais rien. Elle est partie en courant dans un tunnel à notre gauche. Je

l’ai suivie, forçant mes jambes à maintenir sa vitesse. Elle m’a attrapé la main etnous avons couru dans l’obscurité, passant un tunnel après l’autre. Elle s’est enfinarrêtée net, tendant l’oreille.

Maintenant je l’entendais. Au loin. Une voix de femme.Abby a foncé droit devant en me traînant derrière elle. Plus nous nous

approchions de la voix et plus je réalisais que je ne la reconnaissais pas. Abby aralenti. La voix était désormais tout près, sans doute dans l’enceinte d’à côté. Nousavons dégainé nos fusils, que nous avons brandis devant nous. Bien entendu, c’étaitune réaction stupide. Ces armes ne fonctionnaient que sur des vampires et je savaisque nous faisions face à une puissance bien plus grande que n’importe quel suceurde sang.

Mais c’était la seule chose que nous puissions faire.Abby et moi sommes arrivés devant l’entrée de l’enceinte voisine. Elle a dégluti,

puis hoché la tête. Je suis entré le premier, elle m’a suivi de près.Rien n’aurait pu me préparer à ce que j’ai vu au centre de cette pièce.Je n’avais jamais douté de mon propre jugement avant ce moment-là.

J

CH A P I T R E 2 4 : C O R R I N E

’étais sûre qu’à la fin de cette épreuve, je ressemblerais à une vieillarde. Lestress d’avoir perdu non seulement Rose, mais également Ben me décourageait

au plus haut point.Je faisais les cent pas dans ma chambre, me creusant les méninges à essayer de

comprendre où Ben aurait pu aller. J’ai rejoué les derniers moments que j’avaispassés avec lui dans ma tête.

Les mains moites, j’ai couru jusqu’à ma bibliothèque et j’en ai sorti l’atlas en mesouvenant avoir écrit dedans. J’ai tourné les pages, m’arrêtant brusquement surune page déchirée. J’ai passé le doigt sur la déchirure et un sourire amer s’est formésur mes lèvres.

Eh bien, maintenant je sais où est allé mon garçon désobéissant. Hawaï.Je me suis fait disparaître, réapparaissant au port. Le dernier sous-marin n’était

plus là.Évidemment.Il avait commis une folle imprudence sans même essayer de le cacher. Il n’avait

pas pu s’empêcher de partir, même en dépit de tout ce qui était arrivé.J’ai frissonné en pensant qu’il était sans doute déjà rendu à destination tandis

que j’étais retenue sur l’île – maintenant plus que jamais. Abandonner le royaumemaintenant signifiait abandonner tous les humains et vampires qui dépendaienttoujours de moi. Je ne pouvais pas me le permettre. Quoi qu’il arrive, je devaisrester sur l’île.

J’ai vérifié les rives près du port au cas où le sous-marin soit garé ailleurs,sachant très bien que je me faisais de faux espoirs. Ben était réellement parti et,grâce à son oncle Xavier, il savait piloter un sous-marin aussi bien que nous tous.

Je suis retournée à la jetée avant de me diriger vers le Sanctuaire. Pour quoi faire,je l’ignorais.

– Corrine ! a crié une douce voix derrière moi.J’ai pivoté.– Rose ! me suis-je exclamée.Rose sortait de l’écoutille d’un sous-marin qui venait tout juste de faire surface

près de la jetée. Puis sont sortis Xavier, Vivienne, Claudia, Yuri, Eli… un vampireaprès l’autre a émergé du sous-marin, ainsi que les mages et sorcières et une

vieillarde que je n’avais jamais vue avant. Ils semblaient tous épuisés, leursvêtements étaient déchirés et tachés de sang.

Mon cœur a chaviré quand j’ai réalisé qu’Ibrahim n’était pas avec eux. Derek,Sofia, Aiden et Zinnia n’étaient pas là non plus. Mon pouls s’est accéléré quand j’aiaccouru vers eux. Rose s’est jetée dans mes bras, enfouissant la tête dans mon cou.

« Que s’est-il passé ? » ai-je demandé en fixant tous ces visages pitoyablesautour de moi.

Vivienne s’est avancée et a posé une main sur mon épaule, l’air désolée.– Allons d’abord nous asseoir quelque part.Trop impatiente pour marcher, je nous ai tous téléportés au Sanctuaire et une

fois tout le monde assis à la table à manger, Xavier a pris la parole.– Nous étions enfermés sur l’île de Caleb. La sorcière qui s’y trouve… Annora…

je n’ai jamais rien vu de tel. Elle nous a tous dominés.– Que vous ont-ils fait ?– Nous étions enfermés dans un donjon. Ils ne nous ont pas fait grand-chose,

mais j’ignore quel sort ils nous réservaient.– Où est Ibrahim ? Et Derek et Sofia ?Xavier a soupiré.– Ibrahim, Zinnia et Aiden n’ont pas pu s’enfuir à temps. Quant à Derek et Sofia,

nous ne savons pas ce qui leur est arrivé. Nous avons appris qu’il existait un portaildans ce château, menant à un royaume surnaturel. Mais nous ne savons pas lequel.Comme nous n’avions pas trouvé Anna au château de Caleb, Derek et Sofia en ontdéduit qu’ils l’avaient emmenée là-bas.

Des larmes ont coulé sur les joues de Rose. Vivienne a passé un bras autour d’ellepour la consoler. Je réfléchissais à toute allure.

– Que croyez-vous qu’il leur est arrivé ? Ceux qui sont restés là-bas ?– La vérité est que nous n’en savons rien, Corrine. J’aimerais te réconforter,

mais je suis tout aussi perdu que toi. Personne là-bas ne nous a dit pourquoi nousétions prisonniers.

Eli s’est éclairci la voix.– En fait, a-t-il commencé, je pense que nous savons pourquoi. Du moins, je

crois le savoir. D’après moi, maintenant qu’ils connaissent l’emplacement de notreîle, ils veulent nous attaquer. Ils sont au courant de notre grande populationd’humains. Et ils sont évidemment à la recherche constante de nourriture… Je suiscertain que s’ils avaient découvert notre emplacement plus tôt, ils auraient déjàessayé de nous voler nos ressources.

– Tu… tu crois qu’ils viendront ici ? a demandé Rose.– Je pense, a-t-il continué, qu’ils tiennent en otage les personnes les plus

puissantes de l’Ombre pour une raison particulière : ils veulent rendre l’îlevulnérable pour pouvoir entrer et prendre ce qu’ils veulent.

– D’après ce que vous me dites, Annora pourrait entrer n’importe quand, mêmes’ils étaient sur l’île, ai-je murmuré. Elle vous a tous dominés, n’est-ce pas ?

– C’est vrai, a murmuré Eli.– Comment vous êtes-vous enfuis ?– Je ne comprends toujours pas pourquoi. Les lumières se sont éteintes et, en

même temps, Annora a semblé perdre ses pouvoirs. Ibrahim nous a libérés de noscellules et nous avons fui. Mais elle a vite retrouvé ses pouvoirs… quelques minutesplus tard.

– Et les autres… étaient encore vivants la dernière fois que vous les avez vus ?ai-je gémi.

– Oui.J’allais poser d’autres questions, mais Eli a levé une main et il s’est redressé en

nous regardant sévèrement.« Nous n’avons pas beaucoup de temps. Nous ignorons ce qu’Annora nous

réserve. Mais je crois qu’elle va bientôt prendre le royaume d’assaut. Nous devonsnous préparer au pire. »

Nous nous sommes regardés. Il était évident que nous pensions tous la mêmechose.

Comment nous préparer à l’attaque d’une puissance telle qu’Annora ?Si elle décidait d’attaquer, je n’étais pas sûre d’être assez puissante pour

maintenir le sortilège protecteur sur l’île, même avec l’aide des autres sorcières.Une fois que le sortilège serait désactivé, la force brute des vampires serait inutilecontre sa magie et elle dominerait facilement les vampires comme les sorcières.

Jamais je ne l’aurais cru, mais je me sentais plus impuissante à ce moment-làque lorsque l’Intemporelle m’avait enlevé mes pouvoirs.

D


urant les heures suivantes, j’ai eu la tête dans un brouillard. Lorsque Rose m’ademandé où était son frère, j’ai à peine eu le temps de lui répondre.

Notre priorité était d’évacuer les humains de leurs maisons et de les rassemblerà l’endroit qui leur avait servi de maison dans le passé : les Catacombes. Ils seraientplus en sécurité cachés dans les montagnes que dispersés sur l’île.

Une fois les humains déplacés, j’ai convoqué une réunion de sorcières auSanctuaire tandis que les vampires ont commencé à se préparer à l’attaqueéventuelle. Ils seraient utiles seulement si Annora emmenait des vampires, mais jedoutais qu’elle s’en donne la peine.

J’ai regardé les mages et les sorcières regroupés autour de la table.– Ce temple est l’endroit le plus puissant de l’île. Restez ici pendant qu’Annora

attaquera le sortilège. Pour l’instant, votre priorité est de m’aider à le maintenir. Enrassemblant nos forces, il devrait devenir dix fois plus puissant qu’il l’est déjà.

Tout le monde a acquiescé en échangeant des regards.« Je vais aller surveiller la rive. Entre-temps, restez ici. Je reviendrai avec

d’autres instructions. »J’ai quitté le Sanctuaire et je me suis dirigée vers le port, marchant au bord de la

jetée en balayant le rivage des yeux, humant l’air marin frais, tentant de me calmerles nerfs. Eli est apparu quelques minutes plus tard.

« Nous ne pouvons qu’attendre maintenant, » ai-je dit, frissonnant lorsqu’unebrise fraîche a soufflé.

– Xavier a posté des vampires à tous les points d’observation, a-t-il dit.Je me suis assise au bord de la jetée et j’ai serré mon manteau.– Ça pourrait être une longue nuit, ai-je dit.Eli s’est assis à côté de moi et nous avons tous les deux fixé l’horizon vide. Nous

sommes restés assis là, en silence, pendant des heures. Après quatre heures, je mesuis levée. J’étais trop agitée pour rester assise plus longtemps.

« Je vais aller me promener sur la plage. »Nous ne savions pas quand ils arriveraient. Peut-être le lendemain ou le jour

suivant. Nous ignorions également ce qu’ils avaient prévu. Tout n’était quespéculation.

J’ai ôté mes souliers, sentant le sable sous mes pieds. Je les ai enfoncés dans le

sol, ce qui m’a donné une impression de solidité. J’ai continué à marcher pendantquelques heures, tentant de chasser toute pensée d’Ibrahim. Le pire était de ne riensavoir. L’ignorance me faisait imaginer toutes sortes de scénarios catastrophes quiétaient probablement pires que la réalité.

Quand j’ai presque eu fait le tour de l’île, j’ai tourné les talons, revenant sur mespas.

Puis en m’approchant du port, je l’ai vu.À une dizaine de kilomètres en dehors des limites du sortilège se formait un

vortex sombre au-dessus de l’océan. Un tourbillon qui grossissait de seconde enseconde. Et qui se dirigeait droit sur nous. Tremblante, je me suis fait disparaître etréapparaître à côté d’Eli, qui était toujours assis sur la jetée.

« Elle arrive, » ai-je crié.J’ai disparu et réapparu à tous les autres points d’observation de l’île,

avertissant tout le monde en hurlant à pleins poumons. Quand j’ai eu fini, on auraitdit que le royaume en entier retenait son souffle.

Une fois certaine que tout le monde avait été averti, je suis retournée auSanctuaire. Les mages et sorcières étaient assis en cercle, les yeux et les poingsfermés, concentrés. Je me suis immiscée dans le cercle et j’ai fermé les yeux à montour. Mon cœur s’est mis à battre la chamade lorsque le sol a tremblé. Des frissonsont parcouru ma colonne vertébrale.

Je savais ce qui venait de se produire et, d’après l’expression de mes semblables,eux aussi.

Je leur ai ordonné de rester immobiles avant de me téléporter jusqu’au port. Eliétait debout sur la jetée, fixant avec horreur le tourbillon géant qui venait depénétrer les limites du sortilège.

Je savais qu’Annora était forte, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle le briseaussi vite. Ce sortilège était la meilleure protection que nous avions. Ça ne peutqu’aller de mal en pis.

Eli et moi avons reculé en titubant, puis couru jusqu’à la terre alors que letourbillon avançait. Il a pris ses jambes à son cou en se dirigeant vers la forêt. Jesuis restée figée sur place. Le vortex n’était plus qu’à quelques mètres de la rive. Jem’attendais à le voir se transformer en tornade et commencer à détruire l’île, maisdès qu’il a touché le sable, il s’est désintégré pour laisser place à une armée devampires… et de loups.

J’ai plissé les yeux en voyant deux silhouettes s’éloigner du groupe et meregarder. Un grand homme aux cheveux sombres et une petite femme blonde. Mamâchoire s’est décrochée.

Je n’avais jamais vu la femme, mais l’homme… comment pourrais-je l’oublier ?J’ai fermé les yeux et des souvenirs ont défilé dans mon esprit. Souvenirs de la

nuit la plus traumatisante de ma vie.Deux nourrissons dans mes bras, nés depuis à peine une demi-heure. Une paire

d’yeux rouges perçants. L’homme arrachant un bébé de mes mains avant dedisparaître dans la nuit…

Cet homme avait quelque chose de différent. Mais son apparence était unique.Il était le premier, le plus sombre et le plus dangereux des enfants du Doyen.

Kiev Novalic.

A


Une heure plus tôt…

u centre de la pièce se trouvait un trou circulaire. Je me suis approché et j’aiaperçu une femme prise derrière les parois d’une substance bleue

tourbillonnante. Cheveux blonds foncés, yeux bleus profonds. Elle portait une robenoire en lambeaux et semblait flotter dans une sorte d’abysse.

Dès qu’elle nous a vus, elle a cessé de crier et a commencé à marteler le plafondtranslucide du trou. C’était un spectacle fort étrange ; la substance était tellementsolide qu’elle n’a pas bougé lorsque la femme l’a frappée, mais j’entendais bien savoix à travers.

Abby m’a serré le bras lorsque je me suis rapproché du trou. Je me suis penché etj’ai fixé la femme.

– Jeune homme, a-t-elle dit, vraisemblablement soulagée. Pose les mains sur ceplafond.

J’ai froncé les sourcils.– Qui es-tu ?Elle a expiré de frustration.– S’il te plaît, fais ce que je te dis.Je me suis levé et j’ai reculé. Comment cette femme pouvait-elle être la réponse

à la disparition de ma famille alors qu’elle était elle-même prisonnière etimpuissante ?

– J’ignore qui tu es, ai-je dit. Pourquoi devrais-je t’aider ?Elle m’a examiné attentivement.– C’est Corrine qui t’envoie ?Mon cœur battait fort dans mes oreilles.– Alors c’était toi ? Tu essayais de communiquer avec elle ?– Oui.– Tu es une sorcière.– Oui. Qui es-tu ?Je me suis tu un instant, réfléchissant aux possibles inconvénients de lui révéler

que j’étais un Novak.– Benjamin Novak, ai-je enfin dit.

– Très bien, a-t-elle dit, sa respiration s’accélérant. Benjamin, j’ai besoin que tum’aides à sortir d’ici. Ce portail n’a pas été utilisé depuis tellement longtemps quel’extrémité s’est scellée. Je n’arrive pas à l’ouvrir, même avec mes pouvoirsmagiques. Nous avons besoin d’une aide extérieure. Essaye d’enfoncer les mainsdedans. Ça devrait fonctionner.

En voyant que j’hésitais, elle a ajouté : « Nous devons ramener une mère et sonenfant sur l’Ombre. » Une mère et son enfant. Ces mots m’ont rempli d’excitation,mais j’étais quand même méfiant.

– Anna ? s’est exclamée Abby.La sorcière a hoché la tête.Je me suis penché sur le tunnel à nouveau. Le nom d’Anna résonnant encore

dans ma tête, j’étais sur le point de l’aider lorsque je me suis arrêté à quelquescentimètres du plafond. Tout de la situation me semblait trop étrange etinvraisemblable.

– Montre-moi Anna, ai-je dit en la fusillant du regard. Ensuite, nous parlerons.Elle s’est tournée et elle a regardé vers le fond de l’abysse obscur.– Quelqu’un est venu ! a-t-elle crié. Amenez-moi Anna.J’ai plissé les yeux en regardant dans le cratère.« Elle arrive, » a-t-elle dit en se retournant vers nous.Deux silhouettes sont apparues au loin, devenant de plus en plus grandes

jusqu’à ce que leurs dos heurtent le plafond et rebondissent. Un homme et unefemme. La femme a gémi de douleur. En voyant son visage, j’ai sursauté. Anna. Elleétait maigre et épuisée, tenant un nouveau-né dans ses bras.

Sans hésiter, j’ai appuyé les paumes sur le plafond. Je ne m’attendais pas à ledéfoncer aussi facilement. On aurait dit de la fumée. Si Abby ne m’avait pas retenu,je serais tombé dans l’abysse à mon tour. J’ai tiré Anna du trou et Abby s’estpenchée pour ramasser son bébé. Anna a soupiré de soulagement avant d’éclater enlarmes.

– Ben, oh, Ben !Elle a posé un baiser sur ma joue avant de se tourner vers Abby et l’enlacer. Anna

semblait très faible, aussi Abby a gardé le bébé dans ses bras. J’ai regardé le trou ànouveau. Les deux autres silhouettes étaient déjà sorties. Tellement préoccupé parAnna, je n’avais même pas porté attention à l’homme qui l’accompagnait. Il étaitgrand, les cheveux noirs et les yeux d’un vert lumineux. Il me regardait d’un drôled’air, comme s’il me jaugeait, ou peut-être qu’il m’avait déjà vu quelque part.J’étais certain de ne jamais l’avoir vu avant. Je me suis tourné vers la sorcière.

– Qui êtes-vous ? D’où venez-vous ? Et qu’est-ce que c’est que ce trou ?– Nous pourrons en discuter plus tard. Vous pouvez sortir maintenant ! a-t-elle

crié dans l’abysse avant de nous regarder à nouveau, Anna, Abby et moi. Vousdevriez peut-être reculer.

Nous avons fait quelques pas en arrière, heureux d’avoir écouté la sorcière envoyant les vampires surgir du trou un à un et atterrir au sol. Nous avons dû reculerjusqu’à ce que nos dos touchent la paroi de la caverne pour leur faire de la place.Bientôt, la pièce entière était remplie de vampires… et de loups. De gigantesquesloups. J’ai frémi et je me suis instinctivement placé devant le bébé d’Anna quand

les bêtes se sont redressées.– Quels sont ces monstres ? ai-je demandé.– Des loups-garous… Nous essayions de sortir de ce trou depuis plusieurs jours.Je me suis tourné vers Anna, toujours en état de choc.– Anna, comment diable t’es-tu retrouvée avec ces gens ?– C’est une longue histoire…La sorcière a marché vers nous, interrompant Anna.– Au fait, je m’appelle Mona, a-t-elle dit en tendant une main.Je l’ai serrée. Puis j’ai toisé le grand vampire aux yeux verts derrière elle.– Et qui es-tu ? ai-je demandé.Mona s’est écartée du chemin, laissant l’homme s’avancer vers moi. Il s’est

éclairci la voix en me fixant intensément.– Kiev Novalic.Mon cœur s’est arrêté un instant.Kiev Novalic ? Le monstre qui m’a kidnappé à ma naissance ?Je l’ai dévisagé, bouche bée. Le Kiev Novalic dont ma mère m’avait parlé était

réputé pour ses yeux rouges perçants. Pas verts. Existe-t-il deux Kiev Novalic ?Comme s’il avait lu dans mes pensées, il a dit : « Oui, Novak. On s’est déjà

rencontrés. »J’ai reculé en serrant les poings, mon dos a heurté la paroi de la caverne. Anna

s’est approchée et elle a serré mon bras.– Ça va, Ben, a-t-elle dit. Kiev est… différent. Je te le promets. Tu peux lui faire

confiance.Je n’en croyais pas mes oreilles. Je les ai regardés successivement et ma tête

s’est mise à tourner. Faire confiance à Kiev Novalic ? J’avais l’impression qu’elle medemandait de faire confiance au diable en personne.

« Nous devrions nous mettre en route, a continué Anna. Je veux retrouver mafamille. Mona nous transportera jusqu’à chez nous… »

– Quoi ?Je n’avais pas pu contenir ma stupéfaction.– Ils ont besoin d’un endroit où dormir, a expliqué Anna. Pour quelques jours

seulement. Le temps de se remettre sur pied et décider où aller ensuite. Nousvenons de vivre l’enfer, nous avons tous besoin de repos.

J’ai regardé Kiev à nouveau. Il était l’homme le plus détesté de toute l’histoire del’Ombre. Un des premiers enfants du Doyen. Le mal incarné. L’inviter parmi nousétait de la pure folie.

J’ai attrapé la main d’Anna et je l’ai entraînée hors de la pièce. Abby nous asuivis avec le fils d’Anna. Je les ai menés dans le couloir jusqu’à ce que nous soyonsassez loin. J’espérais que les voix dans la caverne d’à côté étoufferaient notreconversation.

– Comment peux-tu lui faire confiance ?Anna m’a regardé en souriant doucement.– J’ignore ce qui lui est arrivé après qu’il ait quitté la Terre. Il ne me l’a pas dit et

je ne lui ai pas demandé non plus. Mais ça n’a pas d’importance, car quelque choseen lui a changé. Ni moi ni mon bébé ne serions là sans lui et la sorcière.

Je ne comprenais toujours pas comment elle s’était retrouvée dans un royaumesurnaturel avec Kiev Novalic, mais de toute évidence, elle n’allait pas me l’expliquermaintenant.

« Ben, j’ai besoin de ma famille. Kyle, Ariana et Jason. Je ne les ai pas vus depuistrop longtemps… »

Sa voix s’est brisée et elle a enfoui la tête dans ses mains en ravalant un sanglot.– Bien sûr, ai-je dit en me forçant à sortir de ma stupeur. D’accord. Rentrons.– Si tu permets à Kiev de rentrer avec nous, a-t-elle dit. Je te promets que tout

ira bien.Chaque fibre de mon être me criait de refuser, de partir à la course avec Abby,

Anna et son fils et laisser tous ces étrangers derrière, mais je ne pouvais pas ignorerla conviction dans les yeux d’Anna.

Nous sommes retournés à la caverne. Mona et Kiev étaient au même endroit quetout à l’heure. J’ai regardé le vampire. Seule sa présence m’a donné la chair depoule. Bien que je me sente fou d’agir ainsi, j’ai tendu la main à Mona et elle l’aserrée.

– Vous pouvez nous accompagner, ai-je dit.Incapable de serrer la main de Kiev, je me suis contenté de lui lancer un regard

méfiant avant d’enrouler le bras autour d’Anna et de quitter la caverne. Abby avaitpris les devants. J’ai regardé derrière mon épaule pour m’assurer que tout le mondenous suivait.

Nous sommes revenus sur nos pas, sillonnant les tunnels jusqu’à la plage. J’aipointé le sous-marin garé non loin de l’entrée en regardant l’énorme foule demonstres. Ils étaient au moins une centaine.

« J’espère que ces loups-garous sont bien apprivoisés, » ai-je marmonné àAnna en observant les bêtes qui semblaient affamées.

– Oui, m’a-t-elle assuré. Nous avons passé plusieurs jours ensemble et aucund’entre eux n’a essayé de nous faire du mal.

J’ai marché jusqu’à Mona.– Mon sous-marin n’est pas assez grand pour tout le monde. Comment avez-

vous l’intention de vous rendre sur l’Ombre ?– Oh, a dit la sorcière en levant une main. Je peux m’en occuper. As-tu des cartes

dans ton sous-marin ?J’ai fait oui de la tête.« Alors montre-moi où se trouve l’île et je nous y téléporterai. »J’ai regardé Abby nerveusement. Elle a haussé les épaules.J’ai couru jusqu’au sous-marin chercher une carte nautique. En revenant à la

plage, je l’ai dépliée sur le sable et j’ai indiqué l’emplacement de l’île à Mona. Elle aexaminé la carte pendant quelques minutes avant de se lever. Elle s’est tournéevers les autres.

– Vous savez comment ça fonctionne, a-t-elle dit à haute voix. Formez uncercle.

Je savais ce qui se passerait ensuite. J’ai regardé le sous-marin.– Je ne peux pas le laisser ici. Il est en parfait état de marche.Elle a regardé l’appareil à son tour.

– Eh bien, je le ferai disparaître en même temps que nous. Maintenant, formezun cercle.

– Au fait, ai-je ajouté, on ne peut pas entrer sur l’Ombre facilement. L’île estprotégée par nos sorcières et…

Mona a posé une main sur mon épaule.– Ne t’en fais pas pour ça, a-t-elle dit.Je l’ai regardée en me demandant ce qu’elle avait voulu dire. Elle s’est éloignée,

incitant tout le monde à former un cercle. J’ai regardé les vampires et les loups-garous autour de moi en me demandant d’où ils venaient et comment ils étaientarrivés au portail avec Kiev et Mona.

Kiev était resté silencieux tout ce temps. Je sentais ses yeux constammentbraqués sur moi. Et malgré les commentaires rassurants d’Anna, je n’étais pas àl’aise à l’idée de le laisser entrer sur l’île. J’ignorais si mon père me le pardonnerait.

Mais il était trop tard pour revenir sur ma parole. Mona s’est placée au centre ducercle et quelques secondes plus tard, nous avons disparu dans un tourbillon decouleurs.

–T


oi ! ai-je dit en fixant Kiev, horrifiée.À ce moment-là, j’ai oublié le soulagement de voir Ben, Anna et son

enfant, trop obsédée par le vampire. Comme s’il aspirait l’oxygène dans l’air,j’arrivais à peine à respirer. Même lorsqu’Anna a accouru vers moi et qu’elle m’aenlacée, je n’ai pas pu détacher mes yeux du monstre.

– Je vais trouver Kyle, a dit Anna en partant avec son bébé.Ben a marché vers moi et placé une main sur mon épaule.– Anna fait confiance à Kiev, a-t-il dit. J’ignore pourquoi, mais elle a dit qu’il

l’avait aidée. Kiev et cette sorcière, Mona, l’ont ramenée parmi nous.J’ai regardé la femme blonde, puis le vampire. Elle a marché vers moi et tendu la

main.– Corrine ? a-t-elle demandé en levant les sourcils.J’ai hoché la tête faiblement.« Je m’appelle Mona. Nous arrivons d’un royaume surnaturel. C’est une longue

histoire, mais nous avons croisé Anna. Kiev… il voulait la ramener ici. Nousn’avons pas l’intention de rester longtemps. Le temps de nous remettre sur pied.Quelques jours seulement. Nous vous en serions très reconnaissants. »

J’étais muette. Kiev voulait nous ramener Anna ? On aurait dit qu’une tout autrepersonne se tenait devant moi. Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire à l’idée qu’ilsconsidéraient l’Ombre comme un bon endroit pour se remettre sur pied.

– Nous attendons une attaque d’un jour à l’autre. Même si nous vous faisionsassez confiance pour vous laisser rester ici quelques jours, je doute que vous arriviezà reprendre des forces. L’île est dangereuse—

– Quelle attaque ?J’ai soupiré en me frottant le front. Par où commencer ?– Il y a deux îles non loin d’ici, dont nous ignorions l’existence jusqu’à

récemment. Elles sont habitées par des vampires et régies par la sorcière la pluspuissante que j’ai connue de ma vie. Je crois qu’elle est une sorcière noire. Nouscraignons qu’elle veuille prendre l’Ombre d’assaut et s’emparer de nos réservesd’humains…

La mâchoire de Mona s’est décrochée et elle a levé les yeux vers Kiev.– Connais-tu le nom de cette sorcière ?

– Annora.Le regard de Mona s’est assombri.– Tu la connais ? ai-je demandé.– Pas personnellement, mais je sais ce qu’elle est… car je suis moi-même une

sorcière noire.Je l’ai fixée. Je ne savais rien d’elle, mais à ce moment-là, ça n’avait pas

d’importance. Une lueur d’espoir venait d’apparaître au beau milieu des penséessombres qui occupaient mon esprit.

Toutes les sorcières noires ne sont peut-être pas malveillantes.Ou encore Kiev et cette sorcière avaient des intentions cachées en nous

ramenant Anna, mais je ne pouvais pas y penser pour l’instant. Ils étaient déjà surl’île, après tout. Je ne pouvais qu’espérer qu’ils ne souhaitent pas nous faire du mal.Pour l’instant, du moins, ils ne semblaient pas en avoir l’intention.

– Tu as été capable de pénétrer notre champ protecteur, ai-je dit en lui agrippantl’épaule. Si tu fais partie de la même espèce qu’Annora, es-tu aussi puissantequ’elle ?

Elle a froncé les sourcils.– Je crois que oui.J’ai serré son épaule.– Alors pourras-tu nous aider à nous défendre ? Tu peux rester sur cette île aussi

longtemps que tu le voudras si tu acceptes de nous aider à la protéger.Elle est restée silencieuse un moment, regardant Kiev. J’ai essayé de lire son

expression, mais elle était toujours aussi stoïque.– Oui, a-t-elle fini par dire en se tournant vers moi. Je crois que je peux vous

aider.

L


a nouvelle s’est vite répandue sur l’île qu’Anna et son bébé étaient rentrés avecKiev Novalic. Je me suis précipitée au port et dès que j’ai aperçu Ben dans une foulede vampires et de loups-garous, j’ai couru vers lui et je me suis jetée à son cou.

– J’étais tellement inquiète pour toi !Il a écarté mes mains en grimaçant.– Et toi ? Tu aurais pu me dire que tu t’enfuirais avec Eli ! Tu savais que je voulais

aider nos parents, moi aussi.J’ai soupiré en pensant à ce qu’ils devaient subir en ce moment. L’idée m’a fait

l’effet d’une dague en plein cœur.– Ben, je n’avais pas le temps. Et je ne te l’ai pas demandé au risque que tu

refuses.– Qu’est-il arrivé à papa et maman ? a-t-il demandé.– Je… Je ne sais pas. Il y a eu une panne d’électricité et les pouvoirs de la sorcière

ont semblé disparaître en même temps. Papa et maman… ils auraient pu noussuivre, mais ils ont décidé de partir à la recherche d’Anna. Et maintenant… ai-je ditd’une voix brisée, ravalant la boule d’émotion dans ma gorge. J’ignore où ils setrouvent.

– Que veux-tu dire ? a-t-il insisté en me serrant le bras.– Ben. Je veux dire que je ne sais pas où ils sont. Nous avons aussi perdu

Ibrahim, grand-papa et Zinnia. Ils ne s’en sont pas sortis à temps.Ben m’a lâchée et il a juré.J’ai regardé la mer de visages inconnus qui venait d’apparaître sur l’île. Voulant

éviter de penser au calvaire que vivaient mes parents, j’ai demandé qui ils étaient.Ben s’est frotté le visage en ignorant ma question. Abby s’est approchée et a poséune main sur le bras de Ben. Elle nous a regardés d’un air inquiet. Je savais combienelle aimait mes parents elle aussi, après toutes ces années où ils avaient pris soind’elle.

– Cette sorcière va nous aider à protéger l’île d’Annora, a-t-elle dit.Ben a levé la tête. Abby nous a souri.« J’ai le pressentiment que Mona pourra nous aider à retrouver les autres

aussi. »Ben l’a fixée pendant un moment. Je voyais presque les engrenages tourner dans

son cerveau. Il a regardé autour de lui.– Où est Mona ? a-t-il demandé.– Elle et Corrine sont allées au Sanctuaire, a répondu Abby. Elles ne veulent pas

qu’on les dérange. Elles discutent avec les mages et les sorcières…Ben a grogné de frustration. Puis ses yeux se sont rivés sur un grand vampire aux

yeux verts. J’ai frémi.– Est-ce Kiev ? Je croyais que ses yeux étaient rouges.Abby a haussé les épaules.– Ils l’étaient.Ben s’est dirigé vers le vampire et je l’ai suivi. Il semblait trop furieux pour que

j’arrive à l’apaiser. Il s’est arrêté devant Kiev, qui a soutenu son regard sansbroncher.

– Écoute-moi bien, a dit Ben. J’ignore pourquoi tu nous as ramené Anna. Je nepeux que déduire que tu veux te racheter pour les gestes immondes que tu ascommis par le passé. Mais pour l’instant, si tu veux rester ici, tu devras nonseulement faire en sorte que ta sorcière nous protège d’Annora, mais égalementaccepter de sauver mes parents.

Un silence de mort s’est abattu sur les deux hommes alors qu’ils se toisaient. Ilsétaient environ de la même taille, Kiev étant un peu plus grand que Ben. Il semblaitcalme, mais sa mâchoire s’est contractée à la mention de nos parents.

Puis Kiev a parlé. Sa voix a grondé et il a foudroyé mon frère du regard.– Je vois que tu es aussi arrogant que ton père. Mettons les choses au clair,

Novak, a-t-il dit en détournant les yeux vers moi. Nous ne sommes pas obligés defaire quoi que ce soit. Vous êtes à notre merci désormais. Si nous le voulions, nouspourrions ravager cette île et vous saigner à blanc ainsi que tous les autres humainsavant de jeter vos cadavres aux requins.

J’ai frissonné. Ben a serré les dents, mais il a continué à sonder le regard duvampire. Son courage m’impressionnait. Mais bien entendu, il était un Novak. Sinous étions reconnus pour une chose, c’était bien la bravoure.

– Alors pourquoi ne le fais-tu pas ?Qu’est-ce qui lui prend ? En dépit de l’assurance de mon frère, je n’ai pas pu

m’empêcher d’avoir peur pour lui. Il n’était qu’un humain. Délibérémentprovoquer ce monstre me semblait insensé.

Kiev a agrippé Ben par le collet et il l’a tiré vers lui. Son visage n’était plus qu’àquelques centimètres de celui de mon frère et il respirait bruyamment.

– Crois-tu que je ne le ferai pas ?Ben a essayé de repousser Kiev, mais sa force n’égalait évidemment pas celle du

vampire.– Kiev !Une jeune goule a émergé de la foule qui s’était rassemblée pour assister à la

confrontation. Ses longs cheveux noirs cascadaient derrière son dos et ses yeuxétaient du même vert que ceux de Kiev. Elle semblait du même âge que moi et j’airéalisé que nous nous ressemblions. Elle a attrapé les mains de Kiev, toujourscramponnées à Ben, et elle a tiré dessus.

Les yeux du vampire ont sondé ceux de Ben pendant encore quelques secondes

avant qu’il le lâche enfin. Il m’a jeté un coup d’œil à nouveau, puis il a tourné lestalons et disparu dans la foule. La jeune femme nous a regardés, l’air désolée.

– Ne faites pas attention à mon frère, a-t-elle dit.Ben et moi l’avons regardée, pantois.– Ton frère ? a balbutié Ben.Kiev a des frères et sœurs ?Elle a souri.– Oui, Kiev est mon frère. Tout comme Erik.Elle a pointé un autre grand vampire dans la foule. Erik ressemblait tellement à

Kiev, avec sa mâchoire carrée et son caractère sombre, je me suis demandépourquoi je ne l’avais pas encore remarqué. La seule différence était qu’il avait lesyeux bruns.

« Je m’appelle Helina. »Elle a fixé Ben et posé une main sur son épaule.« Ben, je ne te connais pas, a-t-elle dit. Et je ne sais pas tout ce que Kiev a fait à

ta famille par le passé. En vérité, j’aimerais mieux ne pas le savoir. Dieu sait que savie est un mystère même pour Erik et moi. Mais je t’assure qu’il n’est plus l’hommequ’il était. »

Elle a fait une pause en nous regardant d’un air sincère. Elle dégageait unefamiliarité que je n’arrivais pas à comprendre, comme nous étions des inconnus.

« Il ne vous aurait pas ramené votre amie s’il n’avait pas voulu se racheter. Etvous n’avez aucune idée du sacrifice qu’il a dû faire pour ça. Alors s’il vous plaît,essayez de ne pas rendre les choses encore plus ardues qu’elles le sont déjà. C’estune situation difficile pour lui. »

Ben s’est tu. Nous étions profondément reconnaissants du retour d’Anna, c’étaitindéniable. J’ai souri en pensant aux larmes de joie que pleurerait Kyle en voyant safemme et en rencontrant son bébé pour la toute première fois. Kiev semblaittoujours avoir son tempérament de monstre, mais une part de lui avait sans doutechangé.

– Alors vas-tu nous aider à retrouver nos parents ? ai-je demandé.Helina a réfléchi un instant, puis hoché la tête.– Je pense que Kiev et Mona accepteront de vous aider. Mais comme Kiev déteste

votre père… essayez de faire attention à ce que vous dites.Entre-temps, Erik s’était avancé. Debout à côté d’Helina, il nous observait, l’air

curieux. Il nous a tendu la main et nous l’avons serrée tour à tour. Helina a posé unemain sur mon épaule en m’observant attentivement elle aussi, comme si ellem’étudiait. Je ne comprenais pas pourquoi.

« On dirait que vous ne savez pas, » a-t-elle fini par dire en nous regardantsuccessivement.

– Quoi donc ? a demandé Ben.– Que nous sommes parents.– Quoi ? ai-je balbutié.L’incrédulité a déformé le visage de Ben.– C’est vrai, a dit Erik en souriant légèrement.– Votre père et votre tante sont nos cousins éloignés, a expliqué Helina.

Ben et moi nous sommes fixés, bouche bée.« C’est une des raisons pour laquelle Kiev voulait se réconcilier avec vous, ou du

moins essayer, » a-t-elle continué.Je n’en croyais pas mes oreilles. Je me suis demandé si nos parents étaient au

courant. Si oui, ils ne nous l’avaient jamais dit. Alors que Ben et moi digérions lanouvelle, un autre vampire s’est approché. Lui aussi était sombre – cheveux brunsfoncés, yeux noisette. Mais il ne ressemblait pas aux Novalic et il avait un légeraccent italien.

– Vous êtes les enfants de Derek Novak ? a-t-il demandé.Ben et moi avons hoché la tête.– Qui es-tu ? ai-je demandé.– Je m’appelle Matteo Borgia. Ma sœur, Natalie… connaissait bien votre père.Natalie Borgia. Son nom me disait quelque chose.– Natalie Borgia, a répété Ben, qui semblait penser la même chose que moi. Elle

était la vampire diplomate…J’ai fixé Ben, comprenant pourquoi sa voix s’était estompée et pourquoi il

semblait aussi perplexe en regardant Matteo. Si ce que nos parents nous avaient ditétait vrai, alors Kiev Novalic avait tué Natalie Borgia. Il l’avait torturée devant unefoule de gens – ici même, au port – avant de lui arracher le cœur. Le fait que Matteosoit un camarade de Kiev, ou du moins un compagnon de voyage, étaitprofondément déconcertant.

Matteo s’est éclairci la voix. Sans doute avait-il remarqué l’inconfort dans nosregards, mais il n’a pas offert d’explication.

Sans doute ne sait-il pas que Kiev a tué Natalie.Mais je n’ai pas eu le temps d’y réfléchir, car Ben et moi avons entendu une

respiration bruyante derrière nous. Je ne croyais pas que cette journée puissedevenir encore plus abracadabrante. Mais c’était le cas.

Quand nous nous sommes retournés, j’ai frémi. Devant nous se tenait lacréature la plus hideuse que j’avais vue de ma vie. Son corps était grand et large, sapeau était d’un brun boueux et coriace comme le cuir. Le monstre avait deux touffesde poil sur le menton, un petit nez écrasé et des yeux globuleux jaune moutarde.

– Qu’est-ce que…?– Brett, a grogné la créature en souriant maladroitement et en nous tendant une

main grassouillette.J’ai mis quelques secondes à comprendre que la créature venait de prononcer son

nom. Brett ? Ça doit être un mâle. J’ai serré sa main avec précaution, craignant qu’ilm’écrase les os, mais il a été étonnamment délicat. Sauf qu’il a laissé une tache degraisse sur ma main. Je l’ai discrètement essuyée sur mon jean.

– Brett est un ogre, a expliqué Helina en tapotant le bras du monstre.Ben lui a serré la main à son tour. J’ai remarqué qu’il s’est lui aussi essuyé sur

son jean après coup.– Et je suis Saira, a dit une voix profonde et rocailleuse à notre droite.Ben et moi avons tourné la tête et vu une lycanthrope approcher. Elle avait une

crinière brune hirsute et des petits yeux gris.« Matteo et moi sommes les fondateurs de cette bande. »

Une bande ? On dirait qu’ils se prennent pour des pirates.J’ai regardé les autres membres de la « bande » de Saira et Matteo. Brett était le

seul ogre.– D’où venez-vous ? n’ai-je pas pu m’empêcher de demander.– D’un royaume surnaturel, a dit Matteo.– Et comment cette… bande s’est-elle formée ?– Nous sommes un drôle de groupe, n’est-ce pas ? a dit Matteo, souriant. Nous

sommes tous des parias. Des pirates. Nous avons formé cette bande au fil desannées.

– Où habitez-vous ? a demandé Ben.– Nous avions notre propre île, mais… eh bien, c’est une longue histoire. Nous

avons été forcés de la quitter. En ce moment, nous n’avons pas de maison. Mais çava bientôt changer. Quand nous repartirons, Mona va nous aider à trouver unenouvelle île. Nous n’avons pas l’intention de rester ici très longtemps.

Des pirates ? Des parias ? D’où viennent-ils ?Ses réponses avaient généré des dizaines de questions supplémentaires dans

mon esprit, mais sa dernière phrase m’en a distrait. Mona. L’angoisse s’est logéedans mon estomac en l’entendant dire qu’ils ne resteraient pas longtemps. Nousavions désespérément besoin de la sorcière sur l’île, que nous ayons confiance enelle ou pas.

Au même moment, Mona est apparue dans la clairière, accompagnée de Corrine,qui avait le teint blême.

– L’île est en sécurité, a dit Mona en regardant autour d’elle, s’approchant, puisfixant Erik. Où est Kiev ?

– Il est allé, euh, se calmer les nerfs, a répondu Erik. Je vais le chercher. Il n’estsûrement pas très loin.

Sur ce, il est parti à la course. La sorcière allait le suivre lorsque Ben lui a agrippéle bras.

– Attends, a-t-il dit en regardant Corrine et elle. Qu’allez-vous faire maintenantque l’île est en sécurité ? Nos parents…

Mona a levé une main pour faire taire Ben.– Corrine me l’a déjà demandé. Je vais en discuter avec Kiev. Notre plan initial

était de ramener Anna ici et peut-être rester un peu, le temps de reprendre desforces, car certains de nos hommes sont blessés. Mais je vais lui parler.

Ben l’a lâchée et elle a disparu. Nos yeux se sont posés sur Corrine.– Alors l’île est bel et bien en sécurité ? a demandé Ben.Corrine a fait oui de la tête.« Et Mona peut quitter l’île sans que la protection soit affectée ? »– C’est ce qu’elle prétend, a répondu Corrine.Nous savions désormais combien Annora était puissante. Mais croire que Mona

était assez puissante pour jeter un sortilège qui nous protégerait d’Annora mêmeen son absence était sans doute un vœu pieux.

* * *Mona est revenue avec Erik et Kiev une demi-heure plus tard. Nous les avons vus

émerger des buissons et traverser la clairière. J’étais nerveuse à l’idée que Kiev erre

librement sur notre île. Marchant devant Mona et son frère, il s’est arrêté à unmètre de Ben et moi. Il a fustigé mon frère du regard. Ce vampire me semblaittellement imprévisible, j’ignorais ce qu’il s’apprêtait à faire. Je me suis surprise àretenir mon souffle.

Puis il a hoché la tête sèchement.– Nous allons t’aider, garçon.Ben a soupiré et hoché la tête à son tour.Kiev a posé les yeux sur moi. Son regard était si intense que j’ai eu du mal à le

soutenir. Il me rappelait celui de mon père. Je trouvais étrange de sentir ses yeuxsur moi. Yeux qui avaient déjà été témoins de la destruction de notre famille. Yeux àqui nous demandions maintenant de l’aide.

Quelque chose d’étrange s’est produit lorsque je me suis forcée à regarder levampire. Je m’attendais à voir le mal dans ses yeux. Mais non. Plus que tout, j’y aivu le désir. La faim. La souffrance.

Je me suis demandé s’il nous aidait pour des raisons égoïstes, pour apaiser laculpabilité qu’il traînait sur ses épaules depuis tant d’années plutôt que par bonté.

Mais d’une façon ou d’une autre, ça n’avait pas d’importance.J’avais l’impression qu’un poids avait été enlevé de sur mon cœur. Je voyais

maintenant à quel point Mona était puissante. Et bien que j’ignore ce que nosparents vivaient à ce moment-là, j’avais l’impression que nous étions enfin entrede bonnes mains.

Corrine ne semblait pas prête de les voir quitter l’île alors que la menaceimminente d’une attaque planait sur nous, mais derrière sa peur, j’ai vu qu’elleaussi avait confiance en Mona.

Elle nous a regardés, Ben et moi, alors que Mona et Kiev ont rassemblé ungroupe de vampires et loups-garous aptes au combat, qui ont formé un large cercledans la clairière.

– N’y pensez même pas ! s’est énervée Corrine en nous attrapant, Ben et moi,par les poignets.

Elle serrait tellement fort que j’ai eu l’impression qu’elle me coupait lacirculation. Nous sommes restés à ses côtés alors que Mona s’est placée au centredu cercle. En quelques secondes à peine, ils ont disparu.

Bien que je me sente folle de l’admettre, savoir que Mona et Kiev menaient lamission me rassurait. S’ils ne pouvaient pas nous ramener nos parents, notregrand-père, Ibrahim et Zinnia, alors personne ne le pourrait. J’ai regardé Ben. Luiaussi semblait plus calme qu’avant.

Kiev, quoi qu’il soit devenu… J’avais confiance en ses yeux.Je me suis dit que j’avais sûrement vu ses yeux enfant, tout de suite après ma

naissance, lorsqu’il était arrivé sur les lieux. À ce moment-là, j’avais regardé dansles yeux d’un monstre.

Mais aujourd’hui, en le regardant, je voyais un homme qui désirait retrouver sonhumanité. Un homme qui avait désespérément besoin de rédemption.

C


orrine nous a téléportés, Ben et moi, jusqu’aux Catacombes. Nous sommesapparus dans une pièce rectangulaire où des sacs de grains étaient empilés danschaque coin. Il y avait plusieurs pièces semblables dans les entrailles des HautsSombres, mais j’ai reconnu la plus grande de nos salles d’entreposage. Plusieursdizaines d’humains y étaient déjà assis çà et là, leurs iris reflétaient la lumièrevacillante des lanternes.

Il y avait presque vingt ans que les humains n’avaient pas mis le pied auxCatacombes pour autre chose que stocker les grains dans les pièces d’entreposage.Ils ont levé la tête anxieusement en nous voyant apparaître.

– Restez ici, a dit Corrine. Et ne sortez pas avant que je vous en donne lapermission. N’oubliez pas que vous êtes humains. Les vampires ont le droit desortir, mais pas vous.

La sorcière a disparu et Ben et moi avons cherché un endroit où nous installer.– Rose.J’ai pivoté. Griffin s’était levé et il me saluait. Grognant intérieurement, j’ai

marché vers lui, laissant Ben derrière. La situation m’attristait. Avant, j’étaistoujours enchantée à l’idée de le voir. Maintenant, je faisais tout pour l’éviter. Bienentendu, j’avais à peine eu le temps de penser à lui ces derniers jours, avec tout cequi s’était passé, mais maintenant qu’il était devant moi, le visage blêmed’inquiétude, mon embarras était revenu en force.

Est-ce que notre relation sera ainsi désormais ?J’ai marché vers lui et nous nous sommes assis sur un sac de riz.Je me préparais à une rencontre inconfortable, mais lorsque j’ai levé les yeux

vers lui, il m’a regardée d’un air préoccupé.– Mon père m’a tout dit. Je suis désolé, Rose.Il m’a serré la main.J’ai dégluti et hoché la tête. Mon cœur s’est brisé pour Griffin. Sa mère aussi

était prisonnière d’Annora. Ignorant s’il était au courant de la situation avec Kiev etMona, j’ai décidé de lui raconter ce qui venait de se passer. Comme je m’y attendais,il a été choqué, puis soulagé.

Quand j’ai eu fini mon récit, un silence s’est abattu sur nous. J’ai regardé autourde moi. Les autres humains parlaient à voix basse, d’un air inquiet.

Tellement de choses s’étaient produites depuis ma confrontation avec Caleb surson île que je n’avais pas encore eu le temps de digérer cette rencontre.

J’aurais dû appuyer sur la gâchette.Maintenant que je l’avais entendu de sa propre bouche, il n’y avait plus de doute

: Caleb m’avait trompée dès le premier jour. Dire que j’avais pitié de lui. Je mesentais à la fois honteuse et fâchée contre moi-même de l’avoir laissé me duper.

J’ai pensé à Mona et Kiev. Corrine m’avait expliqué leur plan : Mona attendraitde sentir la présence d’Annora quitter l’île de Caleb pour attaquer l’Ombre et ils enprofiteraient pour prendre d’assaut leur royaume pendant qu’il était vulnérable.

Je m’attendais à éprouver un sentiment de vengeance et de satisfaction enpensant que Caleb aurait ce qu’il méritait. Mais je n’ai ressenti que de la tristesse.Un sentiment de perte. C’était insensé, j’en étais consciente, surtout sachantdésormais que notre relation n’était qu’une illusion.

La honte s’est emparée de moi à nouveau. Mon pouls s’est accéléré et mes jouesse sont empourprées à l’idée que j’avais répondu à ses sentiments factices par uneréelle affection.

J’ai fermé les yeux et appuyé la tête contre le mur de pierre derrière moi. Griffina pris ma main et l’a serrée pour me réconforter. Je l’ai regardé, craignant ce que jeverrais dans ses yeux.

Mais j’y ai seulement vu Griffin. Il n’essayait pas d’être romantique. Il essayaitd’être là pour moi en me procurant le soutien dont j’avais vraiment besoin à cemoment-là : en ami. J’étais heureuse de voir qu’il était redevenu lui-même. Ànouveau, je me suis sentie bien en sa présence.

Nous sommes restés dans la caverne pendant des heures. Durant ce temps, il n’apas semblé impatient de connaître ma réponse à la question qu’il m’avait poséequelques jours plus tôt. Et je lui en étais profondément reconnaissante.

Ce bon vieux Griff.Je me demandais, indépendamment de ma rencontre avec Caleb, si je n’aurais

pas quand même préféré que Griffin et moi restions des amis, sans aller plus loin.Notre relation était certainement plus naturelle ainsi.

Je ne crois pas pouvoir un jour considérer Griff comme autre chose qu’un ami.Je n’avais plus qu’à espérer que lui avouer cette vérité ne lui briserait pas le

cœur.Mais avant tout, je devais oublier ce maudit vampire.Je devais reprendre mes esprits et le voir pour ce qu’il était vraiment : un

menteur.

J


’avais perdu connaissance pendant la séance de torture de la sorcière. Quand jeme suis réveillée, nous étions de retour au donjon. J’ai ouvert les yeux et j’ai vu

que j’étais couchée sur les genoux de Derek. Je me suis redressée et j’ai pris sa têteentre mes mains. L’agonie que nous venions de vivre brillait encore dans ses yeux.Convaincue que la sorcière nous tuerait, j’étais surprise de voir que nous étionsencore en vie. Je ne savais pas que les vampires pouvaient survivre à dessouffrances aussi atroces.

Derek a caressé mon visage, dégageant une mèche de cheveux de mon front.– Est-ce que ça va ? a-t-il demandé.J’ai grimacé.– Pas vraiment.Mon corps entier était faible – mes membres, mes muscles… même mes os

semblaient avoir été pulvérisés. Le simple fait de m’asseoir était douloureux.J’ai regardé de l’autre côté du donjon et j’ai vu Ibrahim, Aiden et Zinnia qui nous

observaient de leur cachot.– Sofia, a appelé mon père en tendant une main à travers les barreaux. Comment

vas-tu ?Étant vampire, il avait déjà dû entendre la réponse que je venais de donner à

Derek. Je me suis dit qu’il me posait la question à nouveau pour sa propretranquillité d’esprit.

– Pas très bien, ai-je répondu en me frottant la nuque avant de me tourner versDerek. Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?

Il a secoué la tête.J’ignorais pourquoi Annora nous gardait en vie. Elle aurait dû nous tuer pour

avoir osé tenter de nous enfuir.J’ai pressé les lèvres sur celles de Derek lorsqu’il m’a serrée contre lui. Il

semblait en pire état que moi. Sans doute parce qu’il s’était débattu plus que moi. Ilétait couvert d’ecchymoses et une entaille profonde sur sa joue ne semblait pasguérir.

Le souvenir de notre mission échouée m’est revenu en tête et des larmes ontroulé sur mes joues. Je pleurais Anna. Anna et l’enfant qu’elle portait. Penser à Kyleet à leurs deux autres enfants m’a fait sangloter de plus belle.

En dépit du chagrin qui me consumait, j’ai réalisé que je devais mettre de côtémes pensées d’Anna. Pleurer sa mort maintenant ne ferait que m’affaiblirdavantage. Je devais penser à ma famille. À nos jumeaux. Au vœu que j’avais fait deles protéger et de ne pas les laisser grandir orphelins. Inspirant profondément etravalant ma peine, j’ai essuyé mes larmes.

– Annora pourrait attaquer l’Ombre à tout moment, a dit Zinnia, le visagecendreux.

L’idée m’a glacé le sang. Zinnia avait raison. Annora en était décidémentcapable. Et étant donné notre large population humaine, elle n’avait aucune raisonde ne pas le faire.

– Nous ne savons toujours pas à quoi leur servent ces humains, a marmonnémon père.

– Eh bien, quoi qu’ils en fassent…Un bruit sourd a fait trembler le donjon. Le plafond s’est émietté et la poussière

a empli l’air. J’ai toussé.– Qu’est-ce qui se passe ? a soufflé Derek.Nous nous sommes fixés en entendant un autre fracas. Puis des cris. Une bataille

éclatait à l’étage. Le vacarme a continué, augmentant de seconde en seconde. J’aisursauté lorsque le craquement du bois a résonné dans le donjon. Tout le mondes’est précipité vers les barreaux pour jeter un coup d’œil vers l’entrée. Sauf Dereket moi. Nous étions encore paralysés de douleur après la séance de tortured’Annora.

– Que se passe-t-il ? ai-je sifflé.Ils semblaient trop stupéfaits par ce qu’ils voyaient pour me répondre.– Qu’y a-t-il ? a insisté Derek.Des pas se sont approchés. Ils étaient bouche bée.Puis de lourdes bottes se sont arrêtées devant notre cellule. J’ai levé la tête vers

le grand homme vêtu d’un manteau noir et quand mes yeux sont arrivés à lahauteur de son visage, j’ai failli m’étouffer.

K

CH A P I T R E 3 1 : D E R E K

iev Novalic.Le vampire aux yeux verts a défoncé la porte de notre cachot. Lentement, il a

marché jusqu’à l’endroit où Sofia et moi étions affalés, s’arrêtant à environ unmètre de nous. L’éclairage tamisé du donjon ombrageait son visage. Ses yeux sesont posés sur Sofia, puis moi, puis Sofia à nouveau.

Peu importe combien il avait changé, je reconnaissais le vampire qui avait causétant de misère à ma famille. Le souvenir de Kiev Novalic était gravé dans mon esprità jamais. Il aurait pu se faire pousser la barbe ou même tatouer le visage que jel’aurais immédiatement reconnu.

Une rage incontrôlable est née en moi.Je n’avais jamais eu la chance de le faire payer pour ce qu’il nous avait fait. Pour

ce qu’il avait fait à Natalie Borgia. Les souvenirs de la souffrance qu’il nous avaitinfligée sont revenus en un déluge dans ma mémoire. L’adrénaline a parcouru mesveines. Stupéfait, j’ai réussi à me redresser et à tenir sur mes pieds.

Nous étions maintenant au même niveau, à moins d’un mètre l’un de l’autre.J’ai laissé échapper un grognement. J’ignorais ce qu’il faisait ici et comment il avaitatterri dans ce donjon, mais ça n’avait pas d’importance. Faible ou pas, j’allaisenfin lui faire connaître ma colère.

– Derek Novak, a-t-il dit, l’air impassible.Le son de sa voix m’a fait perdre la tête. J’ai bondi sur lui. Agrippant son cou, je

l’ai poussé jusqu’au couloir et j’ai fracassé sa tête contre le mur.Il a sorti les griffes et visé mon ventre. J’ai reculé avant qu’il puisse me blesser

sérieusement, mais il a réussi à érafler ma peau. Titubant légèrement, maisinvoquant toute ma volonté afin de rester en équilibre, j’ai sorti les griffes à montour et je l’ai attaqué à nouveau.

Il s’est penché pour esquiver mon coup, puis il a foncé sur moi en m’attrapantpar la taille et nous nous sommes effondrés au sol.

Je l’ai plaqué contre la pierre et j’ai commencé à le rouer de coups de poing. Il asaisi un de mes poignets, bloquant un coup. Puis il a planté les griffes dans la chairde mon avant-bras, desserrant ma poigne sur lui. Nous avons roulé par terre et ils’est libéré de mon emprise.

– Tu oses te présenter devant moi ?

J’ai bondi sur lui à nouveau, l’écrasant contre les barreaux de fer d’une cellule. Ilm’a empoigné les cheveux et il a frappé ma tête contre le métal. L’agonie aparcouru mon crâne déjà douloureux. Je l’ai foudroyé du regard, prêt à l’attaquer ànouveau. Haletant, il a reculé.

– Derek, ça suffit, a-t-il dit.En vérité, j’étais surpris qu’il ne se soit pas débattu plus agressivement. Je

m’attendais à ce qu’il essaye de m’infliger autant de blessures que possible. Maisjusque-là, il n’avait fait que se défendre.

– Kiev, a dit Sofia d’une voix faible derrière moi.En me retournant, je l’ai vue qui se relevait en s’accrochant aux barreaux de la

porte brisée. Elle regardait Kiev d’un air à la fois perplexe et craintif.« Que fais-tu ici ? »Détournant les yeux de moi, il a regardé Sofia et son visage s’est adouci

légèrement.Je me fichais de ce qu’il faisait ici. Tout ce qui importait était qu’il soit dans ce

donjon, à quelques centimètres de mes griffes. Je bouillais de rage de ne pas l’avoirdéjà détruit.

Mon corps commençait à sentir l’épuisement, ne désirant que s’écrouler. Je mesuis forcé à m’approcher de Kiev, mais cette fois, des mains m’ont agrippé par-derrière. Je me suis retourné et j’ai vu une jeune goule ainsi qu’un grand vampiredebout devant moi.

– Derek, a dit la fille. Arrête. Nous sommes là pour t’aider.Je l’ai dévisagée, pantois.– Qui êtes-vous ?Elle a tendu la main.– Ta famille.Muet d’étonnement, j’ai regardé la fille, puis l’autre vampire, puis Kiev. J’ai

compris qu’ils étaient frères et sœurs. La ressemblance était flagrante.Mais ma famille ?L’adrénaline s’est dissipée et mes genoux ont flanché. Je me suis accroché aux

barreaux.– Quoi ?– Je m’appelle Helina. Et voici Erik, a-t-elle dit en désignant un vampire aux

yeux bruns. Nous sommes le frère et la sœur de Kiev. Et tes cousins éloignés.Mon cœur battait désormais plus fort que lorsqu’Annora m’avait torturé.Non.Non.Je ne peux pas être parent avec ce salaud.– Prouve-le, ai-je craché.Erik et Helina ont échangé des regards. Passant une main dans ses cheveux, Erik

a parlé :– C’est une longue histoire, trop longue pour vous la raconter maintenant, mais

ce sont les Doyens qui nous l’ont dit. Penses-y, Derek. Ce n’est pas une coïncidencesi autant de membres d’une même famille deviennent vampires. Une fois que lesDoyens trouvent une lignée qui leur plaît, ils en créent d’autres.

Toujours convaincu qu’il mentait, mais incapable de le contredire, j’ai changé desujet.

– Pourquoi Kiev nous aiderait-il ?Cette fois, Kiev a répondu, mais en regardant Sofia.– Venez avec nous ou restez dans ce donjon, a-t-il dit calmement. Nous n’avons

pas le temps de discuter davantage.J’ai fixé Sofia. Elle a levé les sourcils et ouvert la bouche, respirant difficilement

en regardant l’homme qui lui avait causé une souffrance inimaginable. Il lui a tendula main. On aurait dit qu’il la mettait au défi plus qu’il lui offrait son aide. Mais j’aiété troublé de voir une lueur briller dans les yeux de Sofia, qui a pris la main deKiev.

– Sofia, ai-je soufflé. Que fais-tu ?Elle m’a regardé faiblement lorsqu’il a enroulé un bras autour de sa taille pour

l’aider à se relever.– Je n’en ai aucune idée, a-t-elle dit. Mais je préfère prendre ce risque plutôt que

de rester enfermée dans ce donjon une seconde de plus.Helina s’est occupée de relever Sofia et Kiev s’est tourné vers moi. À mon

horreur, il m’a tendu la main. J’allais le repousser, mais j’ai vu Sofia me supplier duregard.

J’ai fermé les yeux et inspiré profondément.Je n’arrive pas à croire que je m’apprête à faire ça.Dieu savait que je prenais la main de Kiev Novalic pour Sofia et Sofia seulement.Un sourire narquois s’est dessiné sur ses lèvres lorsqu’il m’a aidé à me

redresser. Puis il a enroulé le bras autour de ma taille et nous sommes sortis dudonjon. Le cœur serré, je regardais partout sauf dans la direction de Kiev. J’ai aperçuIbrahim, Aiden et Zinnia devant nous. Ils avaient été libérés par d’autres vampiresque je ne reconnaissais pas.

Des centaines de questions me hantaient, mais j’étais heureux que Kiev restesilencieux. Lorsque nous sommes arrivés en haut de l’escalier, une jeune femmeaux cheveux blonds s’est précipitée vers nous. Elle m’a regardé brièvement avantde se tourner vers Kiev.

Elle a pris le visage du vampire entre ses mains et l’a embrassé passionnément.– J’étais inquiète. Je ne savais pas que tu étais déjà allé les chercher, a-t-elle dit

avant de me regarder à nouveau. C’est Derek Novak ?Kiev a grogné en me lâchant brusquement et j’ai dû me cramponner à une

colonne pour ne pas tomber. La blonde s’est approchée de moi et, avant que jepuisse objecter, elle a placé les mains de chaque côté de ma tête. Elle a marmonnéune sorte d’incantation et une chaleur a parcouru mon corps. Soudain, j’étaiscapable de me tenir sans m’accrocher à la colonne et toute ma force était revenue.

Alors c’est une sorcière.Ils forment un drôle de couple.Je me suis demandé comment ils s’étaient rencontrés. Et surtout, comment elle

arrivait à l’aimer. La sorcière a marché vers Sofia, qu’Helina tenait toujours dansses bras. Elle a posé les mains sur sa tête comme elle l’avait fait avec moi. Quelquessecondes plus tard, Sofia a semblé soulagée et elle s’est redressée sans aucune aide.

La sœur de Kiev l’a lâchée et Sofia s’est jetée à mon cou. Elle a pressé les lèvrescontre les miennes et des larmes ont coulé sur ses joues. Je ne comprenais paspourquoi elle semblait si soulagée. Nous ignorions encore les vraies intentions desNovalic.

– Anna, a-t-elle murmuré. Helina m’a dit qu’ils avaient ramené Anna surl’Ombre.

– Quoi ?– Elle a accouché. Elle est sur l’Ombre avec son bébé.– À ta place, je ne m’enthousiasmerais pas trop, ai-je dit sombrement. Ils

mentent peut-être.– Dépêchez-vous, a dit la sorcière en regardant autour d’elle.Sofia a pris ma main et nos doigts se sont entrelacés. Nous avons suivi Aiden,

Ibrahim, Zinnia et les autres vampires qui étaient venus nous aider à fuir le donjon.Nous avons bientôt débouché dans la salle principale.

L’endroit était un champ de bataille. Une foule de vampires se battaient contred’autres vampires et… des loups. De gigantesques lycanthropes noirs et bruns. Jene savais pas qui était dans le camp d’Annora et qui était dans celui de Kiev.D’ailleurs, où était Annora ? Et comment avaient-ils fait pour entrer sur l’île aussifacilement ?

J’ai jeté un coup d’œil à la sorcière blonde en me disant que sa puissance devaitsurpasser celle d’Annora.

– Repliez-vous ! a hurlé Kiev à travers le chaos.Debout derrière Sofia et moi, il nous a poussés dans la foule de vampires et de

loups-garous qui se sont regroupés prestement en un peloton serré. J’abominais lasensation d’être collé sur Kiev, de son épaule touchant la mienne.

J’ai serré Sofia contre moi et les murs lugubres du château d’Annora ont disparu.

Q


uand j’ai ouvert les yeux, nous étions de retour au port de l’Ombre. J’ai empoignéDerek par la chemise lorsqu’il s’est penché pour m’embrasser à nouveau,

visiblement soulagé que les Novalic nous aient ramenés sur l’île, comme promis.Je n’arrivais toujours pas à croire que Kiev soit sur l’île. Ni la révélation de sa

sœur que les Novak et les Novalic étaient parents. Ni la nouvelle couleur des yeuxdu vampire.

J’ai jeté un coup d’œil à Kiev, qui se tenait non loin de moi. Quand il a senti monregard sur lui et qu’il a levé la tête vers moi, des frissons m’ont parcouru le dos. Samâchoire carrée, ses cheveux noirs… et ses yeux désormais verts. Je me suisrappelé chaque moment passé avec lui au Donjon du sang durant ma grossesse. Jeme suis rappelé combien il me terrifiait – Kiev était un monstre imprévisible quipouvait perdre la tête à tout moment. Je me suis souvenue de l’instant où il m’avaitvolé mon nouveau-né alors que j’étais complètement vulnérable. Sans Anna, jen’aurais probablement jamais retrouvé Ben.

Et voilà que – si toutefois Helina disait vrai – non seulement il avait ramenéAnna et son enfant, mais il nous avait également sauvé la vie. Je m’attendaispresque à me réveiller d’un long cauchemar.

Je me suis rappelé la dernière fois où je l’avais vu, à la Volière. Il m’avait laisséeretourner dans le portail alors qu’il aurait très bien pu m’en empêcher. Je me suisrappelé m’être dit, au moment où j’avais plongé dans l’abysse, que Kiev était unmystère que je ne comprendrais jamais. Et maintenant qu’il était à nouveau devantmoi, j’étais plus intriguée que jamais.

Bien que je meure d’envie de revoir Anna et mes enfants, j’avais besoin decomprendre les réelles intentions de Kiev. J’avais besoin de réponses à mesquestions.

Visiblement du même avis que moi, Derek m’a entraînée vers l’endroit où Kiev,son frère, sa sœur et la sorcière se tenaient. Derek – qui n’avait jamais été du genreà tourner autour du pot – s’est planté devant Kiev et il l’a fusillé du regard.

– Que fais-tu ici ? a-t-il demandé.Kiev a grommelé, puis inspiré profondément, comme s’il essayait de contenir sa

colère. Les deux hommes étaient de nature féroce et incontrôlable, j’avaisl’impression d’être coincée dans une pièce avec deux bombes à retardement

capables de faire exploser l’autre à tout moment.Kiev m’a regardée, les yeux scintillant dans le clair de lune, comme si Derek

n’était pas là.Derek a grogné, manifestement irrité que Kiev refuse de lui répondre

directement. J’ai serré le bras de mon mari. C’était la deuxième fois que je voyaisKiev agir ainsi. On aurait dit qu’il se sentait obligé de parler, mais qu’il ne voulaitpas donner à Derek la satisfaction de lui répondre directement, aussi il préférait meregarder.

– Disons simplement que je vous ai rendu quelque chose qui vous appartient, a-t-il dit.

– Quoi ? ai-je demandé.– Une femme et son enfant.Derek et moi nous sommes tus. Puis nous avons échangé des regards.– Où est-elle ? a demandé Derek.– Ibrahim ! a crié Corrine en émergeant de la forêt, derrière nous.Elle a traversé la clairière à toute vitesse et s’est jetée dans les bras de son mari,

enroulant les jambes autour de sa taille. Serrant sa tête dans ses mains, elle l’aembrassé comme si elle suffoquait et que ses lèvres étaient son seul moyen deressusciter. Corrine, qui ne montrait que très rarement ses émotions en public,pleurait à chaudes larmes. Elle était échevelée et des cernes profonds sous ses yeuxrévélaient qu’elle n’avait sans doute pas dormi depuis notre départ. Ibrahim l’aserrée fort contre lui, lui rendant son baiser avec autant de passion en luimurmurant des mots réconfortants à l’oreille.

« Je croyais t’avoir perdu, » a-t-elle dit, haletante.Elle s’est laissée retomber par terre. Serrant toujours ses mains, elle a enfin

reculé et s’est tournée vers la foule. En nous apercevant, Derek et moi, elle s’estprécipitée vers nous, entraînant Ibrahim dans son sillage.

« Derek ! Sofia ! »Elle nous a enlacés et embrassés.– Rose, Ben, Vivienne, Xavier et les autres sont-ils rentrés ? ai-je demandé

anxieusement.– Ils sont en sécurité, a-t-elle dit en replaçant ses cheveux. Personne d’autre ne

manquait à l’appel que vous deux, Ibrahim, Aiden et Zinnia. Quant aux jumeaux, ilssont aux Catacombes avec les autres humains. Nous avons dû évacuer les maisonsdes humains, car nous pressentions qu’Annora attaquerait l’île… et nous avionsraison. Je n’ai pas encore eu le temps d’organiser leur relogement. Nous n’aurionsjamais survécu sans l’aide de Mona, a-t-elle dit en indiquant la sorcière blonde prèsde Kiev.

Les yeux bleu sombre de Mona se sont posés sur moi. Elle était accrochée au brasde Kiev.

Alors c’est elle, Mona…« Mona a protégé l’île, a continué Corrine. Je n’ai jamais rencontré une sorcière

aussi puissante de toute ma vie. Je ne lui arrive pas à la cheville, » a-t-elle dit avecdéférence.

– Et Annora ? a demandé Derek. Où est-elle maintenant ?

– Elle a quitté l’île il n’y a pas longtemps, a dit Corrine, un léger sourire luiretroussant les lèvres. Je dois dire qu’au début, j’étais terrifiée de la voir essayerd’attaquer l’île… mais la scène est vite devenue cocasse. Voir cette harpie s’agiteren vain était la dose d’amusement dont j’avais grand besoin après tout ce stress.

– Et les Novalic disent vrai à propos d’Anna ? Elle est rentrée ? ai-je demandé entoisant Kiev, qui a soutenu mon regard sans broncher, semblant accepter que jeremette en question son intégrité.

Corrine a souri à nouveau et serré ma main.– Elle est rentrée. Avec son bébé. Elle est avec Kyle aux Catacombes.Son bébé… Je n’osais pas penser au traumatisme qu’elle avait dû vivre en

accouchant seule, loin de sa famille.Derek et moi étions muets d’étonnement d’apprendre que Kiev avait bel et bien

aidé Anna. Mais en vérité, peu importe la confirmation de Corrine, nous avionstoujours du mal à faire confiance au vampire. Nous cherchions encore des raisonspour douter de lui.

J’ai repensé au Kiev que j’avais connu presque vingt ans plus tôt. Il m’avaitsurprise en me laissant m’enfuir de la Volière. Je me souvenais également desproblèmes qu’il vivait lorsque j’étais prisonnière au Donjon du sang. Maiscontrairement à Derek, il avait toujours cédé aux ténèbres. Il semblait aimer soncôté obscur. Et c’était la différence entre ce monstre aux yeux rouges et le monstreque j’avais fini par épouser.

Mais maintenant qu’il était devant moi, avec les yeux verts, et qu’il nous avaitsauvés du donjon d’Annora après nous avoir ramené notre chère Anna… j’ignoraisquoi penser de la situation. Je me suis demandé si après tout ce temps, Kiev avaitréellement changé.

Je mourrais d’envie d’entendre son histoire. J’espérais qu’elle m’aiderait àaccueillir son nouveau comportement avec gratitude plutôt qu’avec suspicion. Jevoulais savoir tout ce qui lui était arrivé depuis qu’il avait quitté la Volière,comment diable il était tombé sur Anna, et pourquoi il nous l’avait rendue. Mais jeme suis dit que ce serait une histoire trop longue pour qu’il accepte de nous laraconter tout de suite.

Jusqu’à maintenant, Kiev et Mona avaient agi en alliés plutôt qu’en ennemis. J’aidécidé de mettre mes pensées de Kiev de côté pour l’instant, car je mourrais d’enviede revoir Anna et mes enfants.

J’ai jeté un dernier regard vers Kiev avant de prendre la main de Derek et del’entraîner vers la forêt. Il m’a suivie avec réticence, regardant derrière son épaulevers Kiev, son frère et sa sœur. Balayant la clairière des yeux, j’ai aperçu mon père àquelques mètres de nous. En nous voyant, il s’est levé et il nous a suivis dans lesbois. Nous avons couru à toute vitesse vers les Catacombes. J’arrivais à peine àcontenir mon excitation tandis que nous sillonnions les tunnels d’une caverne àl’autre, saluant les humains qui nous acclamaient en nous voyant. Ce n’est qu’à lacinquième salle d’entreposage que j’ai enfin vu les visages que je cherchais.

– Ben ! Rose ! me suis-je exclamée en entrant dans la pièce.Ils ont bondi de joie en nous voyant. Derek et moi les avons enlacés tour à tour.

J’ai embrassé leurs têtes, respiré l’odeur de leurs cheveux. Je me suis tournée vers

Griffin, serrant toujours la main de Rose dans la mienne.« Griff, ai-je dit en posant une main sur l’épaule du rouquin. Ta mère est

revenue. Tu peux rentrer chez toi. »J’ai vu le soulagement dans ses yeux.– Merci, Sofia, a-t-il dit en déguerpissant.Derek s’est adressé aux autres humains :– Vous pouvez rentrer chez vous en toute sécurité maintenant, a-t-il dit, et sa

voix profonde a réverbéré sur les murs de pierre. La tempête s’est calmée… pourl’instant.

Nous sommes passés d’une pièce à l’autre pour informer les humains et quandils se sont dirigés vers la sortie, nous les avons suivis.

– Où est Anna ? ai-je demandé en ne la voyant pas dans la foule.– Là-bas, a dit Ben en pointant dans sa direction.Je l’ai aperçue à temps pour la voir disparaître par la porte d’entrée avec Kyle.

J’ai couru vers elle. Derek et les jumeaux m’ont suivie.– Anna ! ai-je crié.Elle s’est retournée et son visage s’est illuminé en me voyant. Je débordais de

joie à l’idée de rencontrer le nouveau-né endormi dans ses bras. Kyle avait retrouvéson teint rosé, tout comme Ariana et Jason. Je me suis penché pour embrasser lefront du bébé.

« Il est ravissant, » ai-je chuchoté.Anna m’apparaissait terriblement maigre pour une mère qui venait d’accoucher,

mais son bébé semblait en bonne santé.« Que s’est-il passé ? » ai-je demandé, ne sachant pas si elle était prête à parler

de son épreuve, mais incapable de me retenir.Elle a détourné les yeux vers le sol, puis les a fermés.– Sofia, a-t-elle dit en prenant ma main dans la sienne. Je n’ai vraiment pas

envie d’en parler maintenant. C’est une longue histoire. Mais je promets de tout teraconter plus tard. Pour l’instant, j’ai besoin d’être avec ma famille. J’ai besoin dereprendre des forces et je ne veux pas y penser.

– Bien sûr, ai-je dit en serrant sa main.J’ai regardé leur fils à nouveau, que Kyle avait pris dans ses bras.« Comment s’appelle-t-il ? »Anna a réfléchi un instant, jetant un coup d’œil vers Kyle, qui a secoué la tête en

souriant.– Kiev, a-t-elle marmonné en baissant les yeux au sol.– Quoi ? s’est exclamé Derek d’une voix aiguë.J’étais estomaquée.« Pourquoi nommeriez-vous votre enfant ainsi ? » a dit Derek en regardant

Kyle, espérant qu’il l’écoute malgré sa femme.Anna a ricané en nous regardant.– Il n’a pas été facile de convaincre Kyle non plus, a-t-elle dit en regardant son

mari d’un air complice.Puis son visage est redevenu sérieux et ses lèvres ont tremblé.« Mais vous ne savez pas ce que nous avons vécu, le bébé et moi… Vous ne savez

pas combien je me suis rapprochée de Kiev, nous croyant aux portes de la mort. »Elle a fait une pause, fermant les yeux. Je désirais entendre son histoire plus quejamais. Elle s’est éclairci la gorge, essayant de stabiliser sa voix. « Disons toutsimplement que je dois à Kiev – et à Mona – bien plus que ce que ma famillepourrait lui rendre. »

J’avais la gorge sèche.Qui est ce Kiev Novalic ? On aurait dit qu’il avait une toute nouvelle personnalité.

Sans doute avait-il un frère jumeau du même nom et que tout ceci n’était qu’unmalentendu.

– D’ac–d’accord, ai-je dit en essayant de me ressaisir. Il était évident qu’Annavoulait rentrer chez elle et être avec sa famille. Je n’allais pas la retenir pluslongtemps. J’ai lâché sa main et j’ai regardé Derek, qui était toujours bouche bée.

– Revenez ce soir, a dit Anna. Nous parlerons. Pour l’instant, j’ai besoin derepos.

– Nous passerons plus tard, Anna, ai-je dit. Merci.Elle a souri avant de repartir avec les siens vers la zone résidentielle des

humains. Derek et moi sommes restés cloués sur place à la regarder s’en aller, puisdisparaître dans la forêt.

« Eh bien, ai-je dit en regardant Derek et les jumeaux, qui semblaient tout aussisurpris que nous. Nous devrions prendre quelques heures de repos aussi. »

Derek m’a regardée en se frottant le front.– Je ne vais pas pouvoir me relaxer avant d’avoir compris exactement ce que ce

salaud fait sur notre île et pourquoi tout le monde semble lui faire confiance.Corrine, Anna… c’est comme s’il leur avait jeté un sort…

J’ai posé un doigt sur ses lèvres.– Derek, ai-je dit doucement. Ça fait dix-sept ans. Peut-être que tout le monde

semble lui faire confiance parce qu’il est digne de confiance maintenant.Je savais que Derek ne voulait pas y croire. Il voulait continuer à détester Kiev

pour ce qu’il avait fait, car il n’avait jamais pu se venger. Il n’avait jamais eu lachance de lui infliger la souffrance qu’il nous avait fait subir. Nous étions tous deuxtrop aveuglés par nos préjugés pour voir la situation clairement. Derek s’estesclaffé et il a détourné le regard, passant une main dans ses cheveux, l’air inquiet.

« Mona et lui nous ont ramené Anna, ai-je dit. Ils nous ont sauvés du donjond’Annora et ils ont protégé l’île durant son attaque. Que peuvent-ils faire d’autrepour nous prouver qu’il a changé ? Oh, et il ne voulait pas se battre contre toi quandtu l’as attaqué dans le donjon. Je l’ai vu dans ses yeux… ils ne sont plus rouge sang.Peut-être qu’il dit la vérité et qu’il est réellement un cousin… et peut-être qu’il aréellement changé et qu’il veut se racheter. Nous ignorons ce qui lui est arrivédurant les dix-sept dernières années. Les gens changent. Tu as changé. »

Derek m’ignorait toujours. J’ai enroulé les bras autour de son cou et je l’ai forcé àme regarder, embrassant son menton.

« Je ne dis pas qu’il a changé, ai-je assuré à mon mari entêté. Je crois seulementque nous devrions envisager cette possibilité. En ce moment, j’ai l’impression quenous sommes dans le déni. »

Il m’a enfin regardé dans les yeux, non sans réticence.

« Prenons quelques heures pour nous reposer, ai-je dit. Je suis tellementépuisée, je n’arrive plus à penser clairement. »

– Sofia, a-t-il soupiré. Tu peux rentrer te reposer, mais je ne peux pas passer àautre chose. Même si je mets de côté les intentions de Kiev, la sécurité de l’île endépend. Corrine et Ibrahim sont impuissants devant Annora. Nous ignoronstoujours comment nous allons protéger l’île. Elle ne va pas s’arrêter tant qu’ellen’aura pas détruit notre champ protecteur. Je dois convoquer une réunion de touteurgence…

– Mona est ici, ai-je dit en le faisant taire. Et elle le sera pendant quelques jours.Corrine l’a dit. Elle a installé tout le monde dans des maisons d’invités au nord-estde l’île. Tant que Mona sera là, nous serons en sécurité.

Ben a bâillé bruyamment derrière nous.« Nous serons plus en mesure de penser clairement et de prendre des décisions

une fois que nous nous serons reposés, » ai-je ajouté.Empêchant Derek de protester, j’ai pris sa main et nous sommes retournés à

l’appartement avec les jumeaux. En marchant, Ben a commencé à nous racontertout ce qui s’était passé durant notre absence. J’ai été à la fois troublée et horrifiéede l’apprendre.

Je n’arrivais pas à croire qu’ils nous aient tous les deux désobéi à nouveau et, quiplus est, aussi vite après leur fiasco hawaïen. Bien que cette fois, du moins en ce quiconcernait Ben, je n’avais pas vraiment de raison de le châtier, car s’il n’avait paspris l’initiative de quitter l’île, Kiev et Mona n’auraient jamais pu nous sauver etramener Anna.

J’ai également réalisé en parlant à mon fils que le passage de Mona à travers leportail était sans doute ce qui avait causé la perte temporaire des pouvoirsd’Annora, nous permettant de fuir le donjon. D’après ce que Ben me disait, c’étaitarrivé au même moment où Abby et lui s’étaient rendus à la caverne de Mikau. Si laseule arrivée de Mona dans ce royaume a réussi à affaiblir Annora, alors elle doitêtre encore plus puissante que nous l’imaginons. J’ai fait part de ma spéculation àDerek. Il était d’accord avec moi ; pour l’instant, c’était notre seule façond’expliquer cet étrange phénomène.

Ben m’a demandé ce qui nous était arrivé. Réticente à lui raconter la torture quela sorcière nous avait fait subir, j’ai omis cette partie de l’histoire. Je me suiscontentée de lui expliquer que, hormis notre tentative ratée de sauver Anna entraversant le portail que nous avions trouvé, nous avions été enfermés dans undonjon pendant tout ce temps.

Arrivés à l’appartement, nous nous sommes installés au salon. J’ai regardé Rosequand nous nous sommes assises sur le canapé. Elle avait à peine parlé depuis notrearrivée. Son visage était blême, ses yeux distants.

– Est-ce que ça va, Rose ? ai-je demandé en serrant sa main.Elle a soupiré et hoché la tête.– Oui, ça va.Quoi qu’elle ait, ma fille n’allait pas bien. Mais j’ai décidé de ne pas insister. Je

me disais qu’elle était bouleversée après tout ce qui s’était passé et qu’elle avaitbesoin de sommeil, tout comme Derek et moi.

Bien qu’au fond de moi, je craignais que son humeur ait quelque chose à voiravec Caleb, j’ai espéré que le comportement du vampire ait détruit l’affectionqu’elle aurait pu éprouver pour lui.

Q


uand nous avons eu fini de parler, chacun a regagné sa chambre. Je me suisallongée sur mon lit, sachant pourtant que je n’arriverais pas à dormir. J’ai fixé

le plafond en me remémorant les événements des derniers jours.Je me sentais agitée, aussi je suis allée à la cuisine. Je me suis servi un verre

d’eau et je me suis assise à table. J’ai fait tournoyer mon verre légèrement,observant le tourbillon d’eau qui s’y formait.

Pendant les heures suivantes, j’ai tenté de me distraire et je suis allée à la sallede musique. Je me suis perdue dans un morceau que j’essayais de maîtriser avantnotre départ pour Hawaï. J’ai joué une note après l’autre, m’arrêtant chaque foisque je me trompais et recommençant du début, comme mon père me l’avait appris.Cette technique m’aidait à faire moins d’erreurs.

Après quelques heures, quand j’ai eu enfin maîtrisé le morceau, on a frappé à laporte. Ma mère a ouvert et elle est venue s’asseoir à côté de moi sur le banc, unsourire aux lèvres. Elle sentait le savon et portait des vêtements propres.

– Que jouais-tu, ma chérie ? a-t-elle demandé en regardant ma partition.– Liszt, ai-je marmonné.– C’est papa qui serait content.– Ouais, ai-je soufflé.Un silence s’est abattu sur nous. Ses yeux ont parcouru mon visage et j’ai baissé

la tête. Je croyais qu’elle allait me redemander si j’allais bien, mais à mon grandsoulagement, elle ne l’a pas fait.

– Nous allons chez Anna maintenant. Tu viens avec nous ?J’ai hoché la tête et je l’ai suivie hors de la pièce. J’ai pensé que voir Anna me

distrairait. Ben, mes parents et moi avons marché dans la forêt jusqu’à la maisond’Anna et Kyle au centre de la Vallée.

Ariana, resplendissante de joie, nous a ouvert. Nous avons longé le couloirjusqu’au salon. Anna allaitait son bébé sur le canapé et Kyle et Jason étaient assis enface d’elle. J’ai eu chaud au cœur de voir Kyle sourire à nouveau. Je me suis rappeléà quel point il était blême la dernière fois où je l’avais vu. Anna lui avait redonné savitalité.

Il s’est levé et il nous a fait signe de nous asseoir sur un canapé.– Comment vas-tu ? a demandé ma mère à Anna.

– Beaucoup mieux, a-t-elle répondu. Le bébé vient de se réveiller.Mes parents l’ont regardée avec intérêt. Anna s’est éclairci la voix et elle a

regardé Kyle. Lisant entre les lignes, Kyle a dit : « Ariana, Jason, allons à la plage. »Ariana m’a regardée.– Je préfère rester ici avec Rose, a-t-elle dit.Kyle a soupiré.– Non, Ariana. Allez.Elle a grimacé, puis elle s’est excusée du regard.– J’imagine qu’on va devoir se reprendre, Rose, a-t-elle dit en suivant son père

et son frère à l’extérieur.Quand la porte s’est refermée, Anna s’est éclairci la voix à nouveau, ajustant le

bébé dans ses bras en s’installant plus confortablement.– Eh bien, je vais commencer par le début, a-t-elle dit.Elle a fermé les yeux pendant quelques instants, comme si elle se préparait

mentalement.– Prends ton temps, Anna, a dit ma mère.– Oui, a dit Anna en inspirant profondément. Ça va. Alors, le jour où j’ai été

enlevée… j’étais couchée ici sur le canapé. La porte de derrière était ouverte pourlaisser entrer l’air. J’ai dû m’endormir, car quand je me suis réveillée, je me suisretrouvée devant un vampire. J’ai hurlé. Il a placé une main sur ma bouche et il asorti les griffes, menaçant de me couper la gorge si je ne faisais pas ce qu’il medemandait. J’ignore comment il m’a trouvée aussi rapidement. J’imagine, commevous dites, que les vampires trouvent le sang immun bien plus délicieux que le sanghumain normal.

– Alors il t’a enlevée ici même ?Elle a fait oui de la tête.– Il a sorti une seringue, qu’il a plantée dans mon cou. J’ai vite perdu

connaissance. J’imagine qu’il a dû me transporter jusqu’à un sous-marin… oupeut-être que la sorcière l’a aidé à nous téléporter sur l’île. Bref, je me suis réveilléedans un donjon froid, entourée d’humains. J’ignorais où j’étais, et je n’ai jamaisrevu le rouquin—

– Le rouquin ? me suis-je exclamée.Anna s’est tue un moment, fronçant les sourcils.– Oui, il avait les cheveux roux.– Continue, Anna, a insisté mon père.Anna a repris son récit et bien que j’étais curieuse de savoir ce qui lui était arrivé,

j’ai perdu toute ma concentration. Un tourbillon de pensées avait envahi monesprit, noyant la voix d’Anna.

Alors Caleb n’a pas enlevé Anna lui-même. C’était Stellan, qui était dans lesous-sol du sous-marin.

Je me suis également rappelé que Caleb n’avait même pas voulu mettre les piedssur l’île. Il voulait que je sorte du sous-marin et que ça en finisse là. C’était moi quiavais insisté pour qu’il reste un peu. Sans doute avait-il peur que Stellan sortependant qu’il était parti. Mais même si – comme Anna l’avait confirmé – lecoupable était Stellan, qu’est-ce que ça signifiait ?

Caleb avait-il prévu que Stellan se réveille de son coma ? Était-il sur l’île en tantque distraction afin que Stellan se réveille et mette son plan à exécution ? Leurbagarre n’était-elle qu’une ruse ? Peut-être qu’il n’avait même pas brisé le cou deStellan et qu’il avait seulement fait semblant de le faire… Mais j’avais entendu lecraquement des os. Il aurait été difficile à simuler.

Je me suis enfoncée dans le canapé, les mains sur les genoux en fixant Annabêtement. Ses lèvres bougeaient, mais je n’entendais pas ce qu’elle disait.

Je savais que je devais oublier Caleb, mais alors que je regardais Anna, je nepensais qu’à une chose : le vampire aux yeux bruns.

A


près notre visite chez Anna, nos parents sont directement allés au Grand Dômeoù ils avaient convoqué une réunion avec leurs plus proches conseillers. Le planétait de discuter de Kiev et de comment protéger l’île de la menace d’Annora à longterme.

Ben et moi sommes rentrés seuls. Nous avons à peine parlé en marchant dans laforêt puis en prenant l’ascenseur jusqu’à l’appartement. Une fois arrivés, nousavons regagné nos chambres. J’ai fouillé la mienne à la recherche de mon portable.Je suis ensuite allée à la chambre de mes parents chercher le leur. J’ai mis les deuxtéléphones dans ma poche de manteau avant de quitter l’appartement en trombe.

La révélation d’Anna m’avait convaincue de m’accrocher à ce en quoi je croyaisau fond de moi : nous ne connaissions pas toute l’histoire de Caleb.

J’étais trop agitée pour rester à l’appartement. Mince, même me promener surl’île ne suffisait pas à apaiser la tempête qui faisait rage en moi. Il n’y avait qu’uneseule chose pour résoudre mon malaise une fois pour toutes. Et une seule personnesur l’île qui puisse m’aider : Corrine.

Il s’est mis à pleuvoir des cordes. La boue m’éclaboussait alors que je couraisdans la forêt et j’avais les pieds trempés jusqu’aux chevilles. Dégageant mescheveux mouillés de mon front, les yeux fixés sur l’horizon, je fonçais droit devant.

J’ai couru jusqu’aux maisons d’hôtes au nord-est de l’île, ayant entendu dire quenos invités y logeaient. Quand je suis arrivée, ma robe était complètement trempéeet mes cheveux dégoulinaient. J’ai regardé la rangée de maisons qui avaient étéspécialement construites pour recevoir des visiteurs. Il y en avait une vingtaine aubord de la plage.

À quelle porte frapper ?Me disant que la première ferait l’affaire, j’ai frappé. Un grand vampire a ouvert.

Il avait une barbe de quelques jours et des yeux bruns chaleureux. Matteo Borgia.– Rose Novak ?J’ai hoché la tête et je lui ai serré la main.– Je suis désolée de te déranger, ai-je dit. Mais pourrais-tu me dire où loge Kiev ?Matteo a sorti la tête par la porte et il a regardé à droite.– À deux portes d’ici, a-t-il dit en pointant la maison.– Merci, ai-je dit avant de repartir.

Il m’a regardée curieusement avant de refermer la porte.Je me suis plantée devant chez Kiev, respirant profondément, essayant de

calmer mes nerfs. En frappant, j’ai senti ma gorge s’assécher. Des pas se sontapprochés, puis il a ouvert. La sombre légende qu’était Kiev Novalic se tenaitdésormais devant moi. C’était la première fois que je me retrouvais seule en saprésence.

« Kiev, » ai-je dit, mal à l’aise alors qu’il me toisait.J’ai tendu la main, espérant briser la glace. Il ne l’a pas serrée, ce qui a rendu la

situation encore plus inconfortable. J’ai baissé le bras et je me suis éclairci la voix.« Puis-je entrer ? »Il a froncé les sourcils, puis il a reculé en ouvrant grand la porte, toujours en

silence. L’intérieur de sa maison ressemblait beaucoup à celle d’Anna – ainsiqu’aux autres maisons d’humains. J’ai marché jusqu’au salon, sentant son regardbraqué sur moi. Je me suis placée le plus loin possible de lui, puis je l’ai regardé.

Maintenant que nous étions seuls dans cette petite pièce, je réalisais pleinementla folie de mon geste. Mais je n’ai pas bougé d’un cil. Je savais ce qu’il me fallaitfaire pour retrouver la paix intérieure. Je devais refermer ce qui avait été ouvert.

Je ne pouvais pas continuer ainsi, dans l’ignorance, avec autant de doutes quiflottaient dans mon esprit à propos du jeune homme qui, je le craignais, détenaittoujours une partie de mon cœur.

– Que veux-tu ? a demandé Kiev d’un ton sec, brisant le silence comme lecraquement d’un fouet dans l’air.

J’ai passé la main sur le dossier d’un fauteuil, puis je m’y suis appuyée.– J’ai besoin de l’aide de ta, euh, petite copine.Il a levé un sourcil.« Ça ne prendra pas plus de quelques heures, ai-je dit prestement. Mais j’ai

besoin qu’elle m’aide à récupérer… quelque chose sur une des îles d’Annora. »Il a traversé la pièce, s’approchant de moi comme une panthère de sa proie.– Tu as du cran, a-t-il dit. Comme ta mère.Il s’est tu un instant, son regard transperçant le mien.« Mais pourquoi demanderais-je à Mona de t’aider ? »J’ai soutenu son regard, refusant de broncher.– Tu veux te racheter aux yeux de mes parents, ai-je dit.Sa mâchoire s’est contractée.– Que veux-tu récupérer ? Un objet qui leur appartient ?– Euh, eh bien, ce n’est pas un objet. C’est un… un vampire. J’ai besoin de lui

parler.– Les gens sur ces îles sont les ennemis de tes parents. Si, comme tu sembles le

croire, j’avais vraiment l’intention de me racheter à leurs yeux, ce n’est pas ainsique je m’y prendrais.

Il avait raison. Je m’étais mal exprimée.Je me suis mordu la lèvre et il y a eu un pénible moment de silence.– Eh bien, ai-je marmonné. Tu pourrais le faire pour te racheter à mes yeux. Tu

as enlevé mon jumeau, après tout.Il a croisé les bras en me fixant toujours aussi intensément. Je croyais qu’il me

demanderait de partir, mais j’aurais juré voir son expression s’adoucir légèrement.– Mona, a-t-il appelé. Tu as de la visite.Les lattes de bois ont grincé à l’étage et Mona est apparue dans la pièce une

minute plus tard. Elle portait un peignoir et ses cheveux blonds étaient attachés enun chignon ébouriffé.

Je me suis demandé si Kiev aurait agi de la même façon si la demande était venuede mon frère. J’en doutais, à vrai dire. Tout le monde savait qu’il avait été amoureuxde ma mère – sans doute l’était-il encore – et que je la lui rappelais. Alors que Benlui rappelait mon père.

Kiev a quitté la pièce et Mona s’est assise sur le canapé en face de moi.– Rose Novak… oui ?– Oui.– Eh bien ? Que veux-tu ? a-t-elle demandé.– Je veux te demander une faveur, ai-je commencé. J’ai besoin que tu ailles

chercher quelqu’un pour moi. Un vampire. Il s’appelle Caleb Achille. Il est le chefde l’île où mes parents étaient prisonniers. J’ai besoin de lui parler.

– Cet homme est un ennemi de l’Ombre. Pourquoi veux-tu le rencontrer ?– Mona, c’est… compliqué. Je te demande simplement d’aller le chercher. J’ai

besoin de lui parler quelques minutes seulement.Elle a froncé les sourcils.– Mais si j’allais le chercher, où voudrais-tu le rencontrer ? Ici, sur l’Ombre ?– Oh, non ! ai-je répondu en secouant la tête. Pas question de le ramener ici. Il y

a une formation rocheuse au large, à quelques kilomètres à l’extérieur des limitesdu sortilège. Tu pourrais le déposer là. Puis venir me chercher.

Je lui ai décrit l’emplacement exact des quartiers de Caleb dans le château.« J’ai aussi besoin que Kiev et toi ne disiez rien à mes parents. »– Mais est-il dangereux ? a-t-elle demandé, perplexe. Tu veux que je le laisse

seul avec toi sur le rocher ?J’ai fait une pause, réfléchissant à sa question.– Tu n’as pas besoin d’être là, ai-je dit avec une conviction que je ne comprenais

pas. J’ai deux portables que Corrine a programmés pour fonctionner à travers lesortilège.

J’en ai sorti un de ma poche et je lui ai tendu. Elle l’a fixé comme si l’objet venaitd’une autre planète.

– Je suis désolée, a-t-elle dit en passant un doigt sur l’écran. Je ne suis pasencore habituée à la technologie humaine. C’est la première fois que j’entre dans leroyaume humain.

– Eh bien, ce n’est pas difficile.Je lui ai montré comment sélectionner mon numéro au cas où elle veuille

m’appeler, et j’ai appelé son portable avec le mien pour qu’elle s’exerce à répondre.En quelques minutes, elle semblait avoir tout compris.

« Alors je t’appellerai quand j’aurai besoin que tu reviennes me chercher, » ai-je dit.

– D’accord, a-t-elle répondu. Mais nous devrons avoir fini avant ma rencontreavec Corrine. Je dois la rejoindre dans quelques heures.

J’ai hoché la tête.– Nous aurons fini.– Alors finissons-en, a-t-elle marmonné.Toujours vêtue de son peignoir, elle s’est redressée et elle a disparu.L’idée d’être à quelques minutes de revoir Caleb a déclenché un envol de

papillons dans mon ventre. J’ai fixé l’horloge impatiemment. Mes paumestranspiraient alors que j’écoutais le tic-tac.

Une dizaine de minutes plus tard, Mona est réapparue. Elle était encore pluséchevelée qu’avant, mais sinon, elle semblait indemne. Elle a froncé les sourcils ethoché la tête.

– Il t’attend.– D’accord, ai-je croassé.Je me suis levée. J’ai eu l’impression que le sol bougeait sous mes pieds en

m’approchant d’elle. J’ai tendu le bras et agrippé son épaule. Dès que nos corps sesont touchés, nous avons disparu.

Mon cœur battait la chamade, pas à cause du fait que je survolais la mer à toutevitesse, mais bien de la perspective de revoir Caleb.

Q


uand j’ai ouvert les yeux, j’étais debout sur un rocher pointu. L’îlot désert nefaisait que quelques mètres carrés. La lune et les étoiles étaient la seule source de

lumière. Une silhouette sombre était debout au bord du rocher, dos à moi.Mona avait disparu. J’ai mis la main dans ma poche et j’ai serré le portable.Je me suis avancé vers Caleb, et il a pivoté. Ses yeux se sont écarquillés de

stupéfaction.– Rose ? a-t-il dit d’une voix rauque.Prudemment, je me suis approchée jusqu’à un mètre de lui. Mes yeux se sont

posés sur son torse nu. Il ne portait qu’un pantalon. Je me suis demandé ce qu’ilfaisait lorsque Mona l’avait enlevé. J’avais du mal à parler. Ma gorge était sèche etendolorie.

« Que fais-tu ici ? »Il semblait trop stupéfait de me voir pour comprendre que j’avais organisé cette

rencontre.– J’ai demandé à la sorcière de t’emmener ici, ai-je dit en me blindant contre sa

réponse.Mais il n’a presque pas réagi. Il est resté là à me fixer, pantois.« Tu as menti à propos d’Anna. Pourquoi ? »Il s’est avancé et il m’a saisie par les épaules.– Dis à la sorcière de me ramener chez moi immédiatement, a-t-il grogné.Pas avant d’avoir des réponses.– Réponds-moi.Il m’a agrippé le menton d’une main et la nuque de l’autre.– Tu n’es pas en position d’exiger quoi que ce soit de moi, jeune fille, a-t-il dit.Il était tellement près de moi que je sentais son souffle glacial contre ma peau.

J’ai empoigné ses mains et tiré dessus.– Oh, je pense que si, ai-je dit doucement. Tu es coincé sur cette île jusqu’à ce

que j’appelle la sorcière.Il a expiré profondément avant de me lâcher. Il s’est retourné et il a marché

jusqu’au bord du rocher.– Quelle importance ça a ? s’est-il énervé.C’était à mon tour de m’énerver.

– Même si tout ça n’était qu’un jeu pour toi, ça ne l’était pas pour moi !Mes joues se sont empourprées de lui avoir avoué. Il s’est mis à faire les cent pas

en fixant l’océan.« Stellan a enlevé Anna, ai-je continué. Alors pourquoi dis-tu que tu l’as prise

toi-même ? Caleb, je t’en prie. Je promets de ne pas te retenir ici plus longtemps situ me dis la vérité. »

– Oui, Stellan l’a enlevée, a-t-il dit. Mais je préfère qu’on pense que c’était moi.Je ne serais pas en vie si je n’avais pas dit que c’était mon idée depuis le début.

– Alors tu n’es pas venu sur notre île dans l’intention de voler Anna ?– Bien sûr que non, a-t-il grogné. Tu m’as vu briser le cou de Stellan. Et je

n’aurais jamais mis le pied sur cette île si ça n’avait pas été sur ton insistance.Il s’est tu, soupirant profondément. Il s’est arrêté de marcher, me tournant le

dos à nouveau.« Je n’aurais jamais dû t’embrasser, » a-t-il grommelé.Retenant mon souffle, je me suis avancée prudemment jusqu’à ce que je sois à

côté de lui, au bord du rocher. La mer grondait autour de nous, les vaguesimpitoyables nous éclaboussaient. J’ai dégluti.

Je croyais que j’éprouverais un soulagement en apprenant ce qui était réellementarrivé. Que j’arriverais à passer à autre chose et que je cesserais de penser à lui.Mais j’avais l’estomac encore plus noué qu’avant sachant désormais qu’il étaitinnocent. Que depuis le début, il m’avait bel et bien protégée.

Avant la disparition d’Anna, je caressais l’espoir, au fond de moi, qu’il réussisseun jour à fuir Annora et qu’il vienne vivre sur l’Ombre avec nous. Maintenant, jesavais que ça ne serait jamais possible.

Même si Mona arrivait à couper ses liens avec Annora, je n’étais pas naïve aupoint de croire que j’arriverais à persuader mon père de son innocence. Pas aprèstout ce qu’il avait vu de ses propres yeux. Il ne m’aurait pas crue avant et il ne mecroirait certainement pas maintenant. Caleb avait scellé son propre sort aux yeuxde mes parents et des habitants de l’Ombre.

« Je répète ma question, a-t-il dit, brisant le silence. Quelle importance ça a ? »J’ai fixé les eaux sombres qui s’écrasaient sur le récif. J’ai ouvert la bouche pour

parler, mais aucun son n’est sorti.Bien entendu, il avait raison. Mais mes actions, manifestement, ne se basaient

plus sur la logique, mais plutôt sur le tourment qui me rongeait de l’intérieur.J’avais laissé mon cerveau sur l’Ombre. J’en étais consciente.

– Tu as raison, ai-je murmuré. Ça n’a pas d’importance. Je suppose que, mêmesi le monde entier croit ton mensonge, au moins, je connais la vérité…

Ma voix s’est estompée.Une bourrasque nous a aspergés d’eau. J’ai à nouveau regardé le monstre noir

qui nous entourait. Notre existence était tellement insignifiante sur cette petiteformation rocheuse. L’étendue d’eau pourrait nous avaler tout rond et le cours deschoses ne changerait pas.

J’avais les yeux fixés sur deux algues qui dansaient dans l’eau avant d’êtrebrusquement emportées par une vague.

– Je veux rentrer, a dit Caleb.

– Bien sûr, ai-je chuchoté.J’ai fouillé dans ma poche et j’ai sorti le portable. D’une main tremblante, je l’ai

allumé et j’ai composé le numéro de Mona. La sorcière a vite répondu.« Nous avons fini, » ai-je dit.Caleb évitait toujours mon regard.Je voulais tendre le bras vers lui. Je voulais qu’il me serre dans les siens comme

la dernière fois. Sentir ses mains dans mes cheveux, ses paumes toucher monvisage. Je voulais embrasser sa joue froide. Mais je me suis retenue. Je savais que çane ferait qu’empirer les choses à long terme, tout comme son baiser l’avait fait.

Caleb avait raison. Nous n’aurions jamais dû nous embrasser.Mona est apparue sur le rocher à quelques mètres derrière nous.Je l’ai regardée, ravalant ma peine.– Ramène d’abord Caleb, s’il te plaît, ai-je dit d’une voix chevrotante. Je

t’attendrai ici.Mona a marché vers Caleb et placé la main sur son épaule.J’avais le cœur brisé qu’il évite mon regard, même à ce dernier instant.Puis il s’est évaporé.

Ç

CH A P I T R E 3 6 : A I D E N

a y est.Seul un tsunami pourrait m’empêcher de demander à cette femme de sortir avec

moi.Mes muscles me suppliaient de les laisser se reposer après l’épreuve que je

venais de vivre, mais je me suis lavé et j’ai enfilé des vêtements propres. Puis j’aiquitté mon appartement et j’ai parcouru l’île à la recherche d’Adelle.

Quand j’étais enfermé dans mon cachot, je m’étais promis de le faire dès quej’en sortirais. L’expérience m’avait fait réaliser que même pour les vampires, la vieétait fragile. À plus d’une occasion, j’avais cru que nous mourrions tous dans cedonjon aux mains d’Annora.

Bien que la sécurité de l’île soit toujours incertaine maintenant qu’Annoraconnaissait notre emplacement, je sentais que si je ne faisais pas ma demande àAdelle tout de suite, je risquerais de le regretter à tout jamais. Je devais accepter lefait qu’il n’y aurait jamais de moment parfait. Plus j’attendrais et plus l’occasionm’échapperait.

J’ai commencé par l’école. J’ai balayé des yeux les salles de classe et les bureaux,mais l’endroit était désert à l’exception de deux concierges qui nettoyaient leréfectoire.

J’ai fouillé la Vallée de fond en comble, demandant aux gens s’ils l’avaient vue aupassage, mais personne ne semblait savoir où elle était. J’ai ensuite vérifié auxrésidences des sorcières – un grand bâtiment construit sur le pan d’une desmontagnes de l’Ombre – puis au Sanctuaire. Ni Corrine ni Ibrahim ne l’avaient vue.

J’ai commencé à m’inquiéter. Je me suis demandé si quelque chose lui étaitarrivé durant mon absence. Mais continuer à tourner en rond sur l’île ne servait àrien. J’ai renoncé pour le moment, décidant de la trouver plus tard, et j’ai marchéen direction de mon appartement.

Puis je l’ai entendu.Le rire distinct d’Adelle. Comme de la musique à mes oreilles. Il m’a appelé

comme le chant d’une sirène.J’ai suivi le son de sa voix pendant environ un demi-kilomètre jusqu’à ce que

j’arrive au bord d’un lac… le même lac où j’avais déjà essayé de lui demander desortir avec moi. Mes yeux ont voyagé jusqu’à sa voix et se sont posés sur la remise à

bateaux.J’ai vu ses cheveux roux par la fenêtre.Puis j’ai entendu un deuxième rire. Une voix d’homme.Mon cœur s’est arrêté. J’ai plongé dans un buisson et je me suis approché

lentement, essayant de ne pas faire de bruit en me dirigeant vers l’entrée de laremise.

Je l’ai aperçue, aussi éblouissante que toujours dans une courte robe d’été, seslongs cheveux cascadant sur ses épaules.

Elle était assise par terre, adossée au mur de la remise. Dans les bras d’EliLazaroff.

La déception et la jalousie m’ont transpercé le cœur.Eh bien, pas besoin d’un tsunami, après tout. Juste de l’éternel célibataire de

l’île.

A

CH A P I T R E 3 7 : A B B Y

shley et moi étions assises sur des transats à l’ombre d’un large parasol. Nousétions sur l’étendue de plage où les rayons du soleil passaient. La plage étaittoujours bondée de jeunes humains durant le week-end. Ashley lisait un livre et jeprétendais corriger des devoirs d’élèves.

J’étais assise vis-à-vis de l’endroit où Ben se baignait. Je levais la tête chaquefois qu’il émergeait des flots et je contemplais l’eau qui s’égouttait de ses cheveuxjusqu’à son torse ciselé.

Je ne lui avais pas beaucoup parlé depuis notre retour sur l’île. Ce n’était pasvolontaire. Tellement de choses s’étaient passées, nous avions à peine eu le tempsde reprendre notre souffle.

J’espérais que notre excursion à la caverne nous ait rapprochés, lui et moi. Nousavions beau avoir grandi ensemble, j’avais l’impression qu’il était un inconnu. Envérité, j’avais ce même sentiment avec beaucoup de gens sur l’île.

J’étais habituée à vivre dans l’ombre de la mort de ma famille. Il m’était difficilede regarder les gens dans les yeux sans voir la pitié qu’ils éprouvaient pour moi.Même Sofia. Aujourd’hui encore, elle avait parfois les larmes aux yeux lorsqu’elleme parlait. Sans doute était-ce ma faute ; je ressemblais à mon frère comme deuxgouttes d’eau. Tout comme Sofia, la plupart des gens sur l’île essayaient d’êtresensibles, mais je détectais toujours la pitié dans leurs yeux.

J’en avais tellement marre qu’on me traite comme si j’étais fragile. Les gens nesemblaient pas comprendre qu’ils empiraient la situation en ne me traitant pascomme une personne normale.

Leur comportement m’empêchait de guérir.J’avais fini par en avoir marre au point de m’isoler et de me concentrer sur mon

travail. C’était pourquoi, même si j’avais vécu presque toute ma vie sur l’île, laplupart de mes pairs restaient pour moi des inconnus. Je m’étais distraite enétudiant, et lorsque j’avais obtenu mon diplôme d’enseignante, j’avais commencé àenseigner à l’école des sorcières.

Les gens avaient dû croire que mon isolement signifiait que j’étais encore plussensible et brisée qu’ils ne l’avaient imaginé. Il m’était tout simplement plus facilede les éviter et les laisser croire ce qu’ils voulaient. Je m’entourais d’enfants, car ilsétaient trop jeunes pour avoir pitié de moi. Ils ignoraient mon passé.

Puis la tragédie avait frappé l’île à nouveau, avec la disparition d’Anna, et nousavions tous été touchés. J’avais été forcée de sortir de ma coquille, car nous devionsunir nos forces.

Et quand j’avais fini par m’allier avec Ben… j’avais réalisé que j’étais attirée parlui depuis longtemps. Je ne me l’étais tout simplement jamais avoué.

J’ai repensé aux heures que nous avions passées, seuls dans le sous-marin.Après lui avoir dit comment je me sentais, il m’avait traitée comme n’importequelle autre personne de son âge. Ce n’était pas le genre de chose que les genssemblaient trouver facile. Ils ne me parlaient plus directement de mon malheur,mais ils adoptaient des comportements subtils – leur ton doux, leur façon de meregarder dans les yeux en parlant, de trouver des excuses pour me toucher l’épaule– auxquels j’étais devenue hypersensible.

Mais Ben n’avait démontré aucun de ces comportements. Il avait passé montest. Je sentais que je pouvais me laisser aller en sa présence, et je lui avais dit deschoses que je n’aurais pas dites en temps normal. Avec lui, je me sentais… libre.

En le regardant se baigner dans la mer, j’ai eu honte de sentir des papillonss’envoler dans mon estomac. Dire que je n’étais pas attirée par Ben Novak serait unmensonge. Toutes les filles de l’île l’étaient. Il était de loin le plus beau garçon denotre génération. Mais il était également brave, gentil et intelligent. Et en dépit deson âge, il était un gentleman devant qui toutes les filles se pâmaient.

Je savais que beaucoup d’autres filles sur l’île le courtisaient et que je n’avaisprobablement aucune chance avec lui. Je n’étais qu’Abigail, l’enseignante d’écoleringarde. Du moins, c’était la personnalité que j’affichais.

Les gens ignoraient qu’au fond de moi, j’étais pleine de vie.Je voulais courir dans les champs pendant la nuit. Grimper le plus haut des

arbres. Aller me baigner en plein orage. Je voulais quelqu’un avec qui rire. Plus quetout, je voulais que quelqu’un me traite en égale, et pas comme une poupée deporcelaine.

Au fil des années, Ombre avait été le seul compagnon qui réponde à ces critères.J’avais grandi avec lui et il n’avait jamais eu pitié de moi. Quand je voulaisdéchaîner mon énergie, je l’emmenais faire une longue promenade sur la plage.Nous hurlions ensemble dans le vent et jouions dans les vagues. Il étaitprobablement mon meilleur ami, même s’il n’était qu’un chien. Puis j’avais passéplusieurs heures avec Ben dans le sous-marin…

Quatre filles en bikini se sont dirigées vers lui. J’ai soupiré, souriant amèrementen enfouissant la tête dans mes travaux d’école.

– Ça va, Abby ? a demandé Ashley.– Ouais, ai-je marmonné. Ça va.Durant l’heure suivante, je suis restée concentrée sur mon travail et je n’ai levé

la tête que lorsque j’ai entendu des pas approcher. Mon pouls a doublé quand j’ai vuBen marcher vers moi. Il portait un short et un t-shirt mouillés qui mettaient sesmuscles en valeur. Il m’a regardée en souriant. J’ai mis mes papiers de côté et je mesuis redressée en lui rendant son sourire.

– Salut, Abby.– Salut, Ben.

Il a fourré ses mains dans ses poches, puis il a regardé par terre en bottant lesable.

– Voudrais-tu… faire une promenade avec moi ?– Oh. Oui. Bien sûr.Ses ravissants yeux verts m’ont coupé le souffle. Il a tendu la main et je l’ai

attrapée. Il m’a tirée vers lui. J’ai secoué ma robe de plage, enlevant le sable.– À plus tard, Abby, a dit Ashley en me faisant un clin d’œil.J’ai secoué la tête en souriant.Quand Ben et moi avons quitté la plage, j’ai aperçu un groupe de filles qui me

regardaient en boudant. J’ai souri intérieurement.Je ne savais pas trop pourquoi Ben m’avait invitée à aller marcher avec lui. Mais

quelque chose me disait que notre promenade surpasserait ma promenadequotidienne avec Ombre.

Q


uand Derek et moi avons eu fini de discuter de la situation avec Vivienne, Xavieret nos compagnons les plus proches, nous avons invité nos hôtes à se joindre à

nous.J’ai eu la chair de poule quand Kiev est entré dans la pièce. Il a pris place en face

de moi à l’autre bout de la table. Mona s’est assise à côté de lui. J’ai baissé les yeux.J’avais toujours du mal à soutenir le regard perçant du vampire.

Sentant probablement mon inconfort, Derek a passé une main sous la table et ilm’a serré le genou. Le frère et la sœur de Kiev, ainsi que Matteo Borgia et Saira, lalycanthrope, sont entrés dans la pièce et ils se sont assis à côté de Kiev et Mona.Comme nous étions le jour, Saira était sous sa forme humaine : une petite femmerondelette aux yeux gris et aux cheveux bruns touffus. Ils étaient apparemment leschefs de leur étrange tribu.

Une fois que tout le monde fut assis, Derek s’est levé. Je voyais que lui aussi étaitnerveux en présence de Kiev. Sa tension était palpable.

Je n’arrivais toujours pas à croire que nous nous rallions à Kiev. Il était terrifiantde réaliser combien nous avions besoin de lui sur l’île. Durant notre réunion privée,nous avions discuté des solutions alternatives, mais il était impossible de nier lefait qu’avec la menace d’Annora planant sur nous, nous ne pouvions pas survivresans lui et Mona.

Kiev. Jadis l’homme de mes cauchemars… homme dont notre survie dépenddésormais.

Les doigts de Kiev tambourinaient nerveusement sur la table alors que nousattendions que Derek prenne la parole. J’ai posé la main sur celle de Derek, appuyéesur la table. Il s’est éclairci la gorge. Je voyais combien la situation était péniblepour lui. Mais, disait-on, aux grands maux les grands remèdes. Sans leur présencesur l’île, nous risquions la destruction imminente. Il était temps de mettre de côténotre orgueil et nos préjugés et de faire ce qu’il y avait de mieux pour notre peuple – ce qui, en tant que roi et reine de l’Ombre, était notre responsabilité.

– Je vais aller droit au but, a dit Derek, le regard intense. Vous savez que nousavons besoin de Mona sur l’île. Nous ne survivrons pas sans elle… alors noussommes prêts à faire certains compromis pour que vous restiez ici.

Ils ont échangé des regards, mais personne n’a répondu.

– N’est-ce pas ce que vous cherchez ? a demandé Vivienne. Vous dites avoirtrouvé un portail dans le royaume des loups-garous et être entrés dans le royaumehumain, tout ça pour ramener Anna. Qu’aviez-vous l’intention de faire ensuite ?

Matteo a parlé le premier, son accent italien sensuel a empli la pièce. J’ai étésoulagée qu’il assure le rôle de médiateur entre Kiev et Derek. Tout comme Natalie,Matteo Borgia semblait avoir l’étoffe d’un diplomate.

– Derek, a-t-il dit. Laisse-moi aller droit au but de la part du groupe : l’Ombreest une légende pour toutes les créatures des ténèbres. Les vampires qui habitentnon seulement le royaume des humains, mais également les royaumes surnaturels,en parlent comme d’un mythe. Ils la décrivent comme une sorte de paradis.

Il s’est tu un instant, regardant ses compagnons.« Notre plan initial était de ramener Anna, peut-être rester quelques jours ici,

puis retourner au royaume surnaturel pour entamer notre recherche d’unerésidence fixe. Mais je crois parler pour nous tous en disant que nous serionshonorés de faire de l’Ombre notre demeure. »

Je savais déjà que Matteo et Derek s’entendraient bien. Après tout, sa sœur étaitune bonne amie de mon mari. Matteo a regardé les autres. Helina, Erik et Saira ontacquiescé. Tous les yeux se sont posés sur Kiev et Mona. Mona a posé la main sur lebras de Kiev, attendant sa réaction. Elle ne semblait pas s’opposer à la déclarationde Matteo, mais Kiev semblait tout sauf honoré. Impassible, il fixait Derekintensément.

– Kiev ? a insisté Mona.Sa mâchoire s’est contractée. Il s’est tourné vers ses compagnons. Puis il a fini

par hocher la tête sèchement.– Oui, a-t-il répondu lentement et ses yeux se sont posés sur moi. Je crois que je

pourrais faire de l’Ombre ma demeure.J’ai soupiré.Maintenant qu’ils étaient tous d’accord en théorie, il était temps de parler des

détails. D’abord et avant tout, j’ai pensé à l’alimentation des loups-garous et desvampires. Surtout les loups-garous – créatures dont nous ignorions le mode de vie.Nous ne pouvions pas risquer de les laisser sur errer l’île la nuit, à moins que ce soitsans danger pour les habitants.

– Nous pouvons délimiter une partie de l’île pour vous, ai-je proposé. Noussommes prêts à faire des compromis afin que vous soyez à votre aise, mais il y acertaines règles sur lesquelles nous n’allons pas flancher. Par exemple, aucunvampire ici ne se nourrit de sang humain. Je ne sais pas ce que vous avez l’habitudede manger, mais les humains de l’Ombre sont en sécurité.

Étonnamment, ils n’ont pas semblé intimidés par l’idée.– Le sang animal, a marmonné Matteo. Nos loups et nos vampires ont l’habitude

de s’en nourrir. Voyez-vous, les humains sont une denrée rare dans les royaumessurnaturels.

J’ai soupiré de soulagement à nouveau.– Alors vos loups-garous ne sont pas dangereux pour les humains ?Saira a ricané en regardant Mona affectueusement.– Cette sorcière n’a pas toujours été aussi puissante qu’elle l’est maintenant.

Durant ses premières années avec nous, elle n’était pas bien différente d’unehumaine normale. Alors oui… nous sommes apprivoisés.

Derek et moi n’avions pas prévu que les choses se déroulent aussi facilement.– Qu’en est-il de votre ogre ? a demandé Vivienne. Il rôde actuellement près

d’une caverne sur la plage…– Oh, Brett, a souri Saira. Il est le plus inoffensif d’entre nous. Sa propre espèce

l’a rejeté, car il était trop gentil. Vous n’avez aucune raison de vous inquiéter. Il estégalement le plus facile à nourrir ; il mange tout ce qu’on lui donne… pourvu que çane soit pas des légumes verts.

– Oui, a renchéri Matteo. Il a une bonne âme, ce Brett. Et il est bon cuisinier,aussi. Si vous avez besoin d’un ouvrier, il est à votre service.

Nous nous sommes tous regardés en silence.Le fait d’être parvenus à une entente aussi rapidement me semblait surréaliste

et j’ai eu du mal à rester attentive alors que nous continuions à discuter des détails.Mais j’ai prêté attention à la question de l’hébergement. Saira affirmait que lesloups-garous étaient apprivoisés, mais je les voulais le plus loin possible de lapopulation humaine. Nous avons décidé que Kiev et son peuple vivraient dans laforêt au nord-est de l’île. C’était la zone la moins peuplée. Les sorcières leurconstruiraient des appartements dans les arbres. Et comme Brett préférait lescavernes, ce n’était pas un problème. Nous en avions plusieurs sur nos rives.

Lorsque nous avons eu fini de discuter les détails, nous nous sommes tous levés.Mes yeux ont voyagé des Novalic à l’autre bout de la table aux Novak à côté de moi.

Voilà… un lien de sang.

A


près la réunion, j’ai suivi Derek à l’autre bout de la table pour parler à Matteo.Mona était debout près de nous, en conversation avec Saira. J’ai cherché Kiev desyeux et je l’ai aperçu en train de quitter la pièce.

J’ai retenu mon souffle et j’ai marché vers lui. Arrivée à ses côtés, j’ai touché sonbras. Il s’est arrêté net et il a pivoté, levant les sourcils quand ses yeux se sont poséssur moi.

Sans mot dire, je l’ai suivi à l’extérieur du Grand Dôme et jusque dans laclairière. Nous nous sommes arrêtés près d’un buisson. Sa respiration s’estaccélérée. J’étais heureuse de sentir une brise froide dans l’air, rendant le silenceun peu moins encombrant.

– Que t’est-il arrivé, Kiev ? me suis-je exclamée.Il a souri, passant le pouce sur son menton.– C’est une longue histoire.* * *Nous avons décidé de marcher ensemble jusqu’au port, loin de tout le monde,

pour qu’on n’interrompe pas notre conversation. Nous nous sommes assis au bordde la jetée. Kiev était tellement grand que ses pieds effleuraient l’eau.

J’ai fixé l’océan sombre tandis qu’il a raconté tout ce qui lui était arrivé depuisqu’il avait quitté le royaume humain. Nous avons dû rester assis là, seuls, pendantdes heures. À la fin du récit, j’étais muette. Au moins, je pouvais enfin justifier lefait qu’il ait changé.

– Je ne comprends toujours pas comment tu as eu l’idée de chercher un portaildans le royaume des loups-garous, ai-je dit.

– Nous avons une carte, a-t-il répondu.– Une carte ?– Mona a réussi à s’en emparer. Elle dresse la liste des portails qui ont été créés

entre ce royaume humain et les mondes surnaturels. Portails qui ont initialementété créés par les Anciens. Bien entendu, nous ne savons pas s’il s’agit d’une listeexhaustive.

J’ai soupiré. L’Intemporelle avait donc menti en disant qu’elle avait refermétoutes les portes. Même si elles étaient cachées ou même ignorées, certaines portesétaient encore ouvertes.

– J’aimerais voir cette carte. Derek voudra la voir aussi. Nous devons connaîtrel’emplacement de ces portails.

Je me suis tue un instant. La révélation m’avait étourdie.J’ai repensé à la façon dont il avait décrit les sorcières noires. Plus puissantes

que celles du Sanctuaire et suivant des lois complètement différentes de celles-ci,elles tentent de retrouver les sinistres pouvoirs que les Anciens possédaient jadis etque les sorcières du Sanctuaire ont perdus à cause de leur complaisance.

J’ai frissonné. Ces êtres étaient impitoyables et rien ne les arrêterait pour faireavancer leur cause, même si cela signifiait sacrifier certains des leurs. J’aicommencé à m’inquiéter ; qu’arriverait-il si plus de sorcières noires entraient dansce royaume pour aider Annora ? Je me suis demandé si Mona était assez puissantepour toutes les contrer.

Nous devions espérer que oui. Ou encore que l’Ombre ne soit pas assezimportante à leurs yeux pour qu’elles se donnent la peine de l’attaquer – cependant, j’en doutais. Les humains leur étaient une denrée précieuse et ellessemblaient en avoir constamment besoin. Et comme nous en avions une largepopulation, nous étions une cible parfaite.

J’ai fait part de mes inquiétudes à Kiev et il m’a regardée sérieusement. Il a passéune main dans ses cheveux, qui avaient poussé depuis la dernière fois où je l’avaisvu.

– Je ne sais pas, a-t-il dit. Et je ne crois pas que Mona le sache non plus. N’oubliepas que ses pouvoirs sont encore récents.

J’ai hoché la tête, même si ses mots ne m’avaient pas vraiment apaisée.Je me suis perdue dans mes pensées.Nous n’avons plus qu’à faire de notre mieux. Et espérer que les pouvoirs de

Mona, unis à ceux de nos sorcières, suffiront à nous protéger.Quoi qu’il en soit, nous étions moins seuls qu’avant.Jamais je n’aurais cru voir le jour où je puiserais du réconfort de Kiev Novalic.

Mais voilà que j’étais assise à ses côtés, sondant ses yeux verts éclatants, et quec’était le cas.

Les Novak et les Novalic… nous étions plus forts ensemble. Assez forts ? Seull’avenir le dirait. D’une façon ou d’une autre, aussi insensé que cela puisse paraître,nous étions désormais dans le même bateau.

Une puissance. Une famille.

J

CH A P I T R E 4 0 : D E R E K

e me suis tout de suite dirigé vers Matteo à la fin de la réunion. J’ai soudain étéempli de mélancolie. Ses yeux bruns chaleureux me rappelaient tant ceux de sa

sœur.Natalie et moi avions été amis pendant des siècles, cependant, je ne me

rappelais pas l’avoir entendue parler d’un frère. Je ne l’avais certainement jamaisrencontré.

Nous nous sommes serré la main. Il semblait m’observer tout aussiattentivement que je l’observais.

– Cet endroit… a-t-il dit en regardant autour de lui. Je n’arrive toujours pas àcroire que je suis ici. C’est un peu surréaliste.

Une question me brûlait les lèvres, mais j’hésitais à la lui poser, car j’avais peurqu’il le prenne mal. Mais il semblait du genre calme et terre-à-terre.

– Sais-tu comment ta sœur est morte ?Son sourire s’est estompé et il a baissé les yeux au sol.– Oui. Je sais.Je l’ai conduit vers la sortie du Dôme, loin de Mona et des autres.– Alors j’imagine que tu sais ce qui lui est arrivé ? ai-je chuchoté lorsque nous

sommes arrivés dans la clairière.Il m’a regardé résolument, plaçant une main sur mon épaule.– Je sais comment Natalie est morte.Je me demandais s’il le savait vraiment.– C’est que—– Tu te demandes comment j’ai pu pardonner Kiev.– Oui.Il s’est tourné, fixant l’océan à l’horizon.– Ça n’a pas été facile, a-t-il dit, le regard vide. Dieu sait que ça n’a pas été…– Comment as-tu fait ?Matteo s’est frotté le front en soupirant.– Derek, je me suis vu en lui. Moi aussi, j’ai déjà été un enfant des Doyens. Peu

importe combien j’ai essayé de le détester, j’ai vu qu’il n’était pas une vraiecréature des ténèbres. Comme beaucoup d’entre nous, il était prisonnier d’une vierégie par les Doyens.

Le frère de Natalie, un enfant des Doyens ? Je me suis demandé comment diableune telle chose était possible. Bien que je sois curieux de connaître son histoire,j’étais encore trop troublé à l’idée qu’il ait pardonné Kiev. Je n’avais détecté chez luiaucune once de méchanceté envers le vampire tandis qu’ils étaient assis en face demoi, à la réunion.

– Alors, tu… lui as complètement pardonné son crime ?– Ah, a-t-il dit en levant une main et son regard s’est assombri. Le pardon est

un mot fort. J’ignore si je pourrai vraiment lui pardonner un jour. Je crois quel’acceptation est un meilleur terme pour décrire là où j’en suis en ce moment. Kievm’a donné amplement de raisons de douter de lui, mais j’en suis venu à accepter lefait qu’il soit capable de repentance. Que lui aussi pleure la mort de Natalie. Qu’ilessaye de retrouver le droit chemin.

Matteo semblait vivre un conflit intérieur. Comme si une part de lui résistaitencore à cette acceptation.

– Que penses-tu d’Erik et Helina ? ai-je demandé. Sont-ils comme lui ?Il a grimacé.– Oh, ma bande et moi avons beaucoup de raisons de les détester eux aussi…

mais, comme avec Kiev, il est difficile de haïr des gens lorsqu’on voit qu’ils sont euxaussi perdus et qu’ils essayent de retrouver le droit chemin.

– Eh bien, tu es un meilleur homme que moi, ai-je dit sombrement.Ne serait-ce que caresser l’idée que Kiev puisse être innocent m’était trop

douloureux. J’éprouvais encore un fort désir de le punir, car je n’en avais jamais eula chance. Même après qu’il nous ait sauvés du donjon et qu’il ait ramené Anna,j’avais les mains tremblantes du désir de lui arracher le cœur lorsqu’il était en maprésence. Mon préjugé contre lui était tellement profond que j’avais du mal àcontrôler les réactions physiques qu’il provoquait en moi.

Matteo a ri sèchement.– J’en doute. Tu n’as qu’à regarder au fond de toi… Sous le monstre, tu verras

peut-être un homme.

J

CH A P I T R E 4 1 : K I E V

’ai eu du mal à dormir cette nuit-là, les événements des derniers joursrejouaient en boucle dans ma tête. Je m’étais imaginé plus d’une fois le

moment où je reverrais Sofia. Elle hantait mon esprit depuis que j’avais quitté leroyaume humain. J’avais pensé aux choses que j’aurais dû faire différemmentlorsqu’elle était enceinte et sous mon aile au Donjon du sang.

J’ai regardé le visage paisible de Mona et écouté sa douce respiration. Sa peaufusionnait avec la mienne tandis qu’elle était couchée dans mes bras. J’ai caresséson front et embrassé ses lèvres. Elle a remué et esquissé un sourire, gémissantlégèrement en se blottissant davantage sur moi.

Mona. Ma chérie, comme les choses ont changé.Je me suis rappelé l’époque où elle était humaine et faible. Maintenant, tout le

monde sollicitait sa protection. J’ai gonflé le torse, fier de voir tout le cheminqu’elle avait parcouru.

J’ai promené les doigts sur son dos nu, enfoui le visage dans ses cheveux, respiréson odeur. Je ne pouvais pas nier le fait que j’étais encore attiré par Sofia. Fichtre, lapetite rouquine m’appâtait comme un papillon de nuit vers la lumière, même aprèstout ce temps. J’étais sûr que Mona l’avait senti.

Mais Sofia était mon passé et Mona, mon avenir.Je n’enviais plus Derek Novak comme avant, d’avoir Sofia alors que moi, non.

Car j’aurais pu la détruire. Sa lumière n’aurait pas été assez forte pour m’empêcherde l’éteindre. Je craignais presque l’avoir fait lorsqu’elle était sous ma coupe auchâteau du Doyen.

Mona… elle était ma stabilité. Elle m’aidait à garder les pieds sur terre, mêmedurant les tempêtes les plus violentes. Je ne la connaissais pas depuis longtemps,mais aucune autre femme ne m’avait comblé comme elle le faisait. Et à cause deson passé, je pouvais lui rendre son amour sans craindre de la briser.

Tout le monde sur l’île semblait parler de ma supposée transformation. Certainsdisaient même qu’il s’agissait d’un miracle.

En vérité, Mona était le seul miracle qui me soit arrivé.

Q


uand j’ai quitté le port, je me suis d’abord rendue au Grand Dôme, mais l’endroitétait désert, aussi je suis rentrée chez moi. Ben et Rose étaient déjà dans leurs

chambres. Je suis allée à la mienne.Quand je suis entrée, la douche coulait dans la salle de bain. J’ai ôté mon

manteau et j’ai fouillé dans les tiroirs à la recherche d’un peignoir. La porte de lasalle de bain s’est ouverte et Derek s’est encadré dans l’embrasure, une servietteenroulée autour de la taille. L’eau s’écoulait de ses ravissants cheveux noirs jusqu’àses épaules. En le voyant ainsi, je l’ai désiré intensément. Nous n’avions pas pris detemps pour nous depuis trop longtemps.

– Où étais-tu passée ? a-t-il demandé en enlevant sa serviette pour se sécher lescheveux. Je te cherchais.

– J’étais avec Kiev.Il s’est arrêté et il m’a regardée.– Et ?– Il m’a raconté son histoire.J’ai marché jusqu’à Derek et j’ai enroulé les bras autour de sa taille.« Je pense qu’il a bel et bien changé, mon chéri. J’y crois plus que jamais. »Derek a grogné et il a recommencé à se sécher les cheveux. Il est retourné à la

salle de bain et il a enfilé un peignoir.– Quelle est son histoire ?J’ai soupiré.J’avais déjà passé la soirée avec Kiev. Je n’étais pas d’humeur à rester éveillée

pendant des heures pour continuer à parler de lui. Je voulais seulement être avecDerek.

– Je te le dirai demain, ai-je dit. Nous nous sommes inquiétés de lui toute lajournée. J’en ai assez des yeux verts. Je veux mon Novak aux yeux bleus,maintenant.

Un sourire espiègle s’est dessiné sur son visage.– Tu aimes tes Novak.– J’aime mon Novak, l’ai-je corrigé.J’ai tiré sa tête vers la mienne pour pouvoir regarder directement dans ses yeux

bleus. Les sonder a fait accélérer mon pouls comme si je le voyais pour la première

fois.Sans même se changer, il m’a soulevée et transportée en dehors de

l’appartement. Je me suis cramponnée à son cou alors qu’il courait dans la forêt.Quelques minutes plus tard, nous étions au phare. Notre repaire sacré. Il a montél’escalier à toute vitesse, puis nous sommes entrés dans la pièce du sommet. Il afait le tour de la chambre, fermant les rideaux tandis que j’allumais des chandelles.

Nous nous sommes rejoints au centre de la pièce. Il m’a attirée vers lui et j’aipassé les mains dans son peignoir. Je les ai promenées sur son torse, sentant sesmuscles sous mes paumes.

« Tu sais que je ne me lasserai jamais du bleu, » ai-je murmuré.Nous avons arraché nos vêtements et Derek m’a entraînée sur le lit. Il a gémi

lorsque mes crocs ont effleuré son oreille. Il a pris mon visage entre ses mains, lecaressant avec ses pouces.

« Je suis tienne, Novak, ai-je soufflé en me penchant pour caresser sa mâchoirecarrée avec mes lèvres. Ne l’oublie jamais. »

Il m’a plaquée sur le matelas, agrippant mes poignets et étirant mes bras.– Ah bon ?Il a posé la tête sur ma poitrine un instant.« Je me souviens de l’époque où tu me châtiais quand je prétendais que tu

m’appartenais. »J’ai souri de toutes mes dents. Je me souvenais également combien j’avais été

catégorique à ce sujet à nos débuts.Comme les choses changent.

T

É P I L O G U E : A N NO R A

ic, tac.Tic, tac.Une coupe à la main, j’étais assise seule dans mon bureau, fixant la vieille

horloge en bois. J’ai souri en me rappelant la façon dont le roi et la reine de l’Ombres’étaient tordus de douleur devant moi. Je les avais fait perdre connaissance.

Maintenant, ils croyaient m’avoir échappé.Ils croyaient que les quelques heures de torture que je leur avais infligées

n’étaient rien de plus qu’un châtiment pour avoir tenté de fuir le donjon.Et que les choses resteraient ainsi… du moins jusqu’à ce que leur chair

commence à se décomposer. À ce moment-là, ils soupçonneraient sans doute queleur visite à mon bureau avait un tout autre objectif.

S’ils étaient assez perspicaces, ils devineraient peut-être même que je les avaismaudits d’un lien avec l’île. Le même lien qui empêchait tout autre vampire dequitter mon royaume.

Mais d’ici là, ils vivraient dans leur douce ignorance, inconscients que les septderniers jours de leur vie leur coulaient entre les doigts.

La malédiction les attaquerait lentement et silencieusement, comme des voleursdans la nuit. Et cette fois, pas même la Canalisatrice qu’ils avaient réussi à rallier àeux ne pourrait les sauver.

Car on ne peut pas réparer ce dont on ignore l’existence.

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On se voit de l’autre côté. ;)Avec tout mon amour,Bella xP.S. Si vous désirez être tenus au courant de mes publications, abonnez-vous à

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A U T R E S L I V R E S D E B E L L A F O R R E S T

SÉRIE NUANCE DE VAMPIRE

Derek et SofiaUne nuance de vampire (tome 1)

Une nuance de sang (tome 2)Un château de sable (tome 3)

Une ombre de lumière (tome 4)Un éclat de soleil (tome 5)

La porte de la nuit (tome 6)L’aurore du jour (tome 7)

Rose et CalebUne nuance de Novak (tome 8)

Les liens du sang (tome 9)Le sortilège du temps (tome 10)

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Une nuance de vampire 9: Les liens du sang (French …ekladata.com/.../EBOOK_Bella_Forrest_-Une_nuance_de_Vampire_To… · Seul dans les ténèbres. ... Nous avons couru dans le couloir

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